18 庭见大和尚，三问小道衍
吴鹤年“无妄之灾”，被方补真拖去燕王府，挨了一顿批；方补真勇于任事，接了“绣衣直指”的衔，自去整顿益都地方。他们两人走后，洪继勋配着邓舍闲话了几句，见天色不早，快到了饭时，便起身告辞。
邓舍说道：“先生不必着急走。”
“怎么？主公又要留饭么？”洪继勋笑道，“说实话，臣真吃得都有点不好意思了。前天，臣家里的厨子还说，说臣整日在王府吃饭，让他‘英雄无用武之地’呀。”
邓舍哈哈一笑，说道：“先生，你想的究竟是你家厨子的饭，还是小观音奴的歌舞呀？”
洪继勋年少英俊，性子虽有些孤傲，但在女色上却血气方刚，毕竟“少年好色”，人之常情。不能说好色如命，也是出了名的“风流倜傥”。在海东时就不说了，只来了益都后，就接连收入府中了七八个妖娆女子。这其中，有邓舍赐的，有别人送的，有属僚献的，也有他自己听说后取来的。繁忙的公务之余，看看舞蹈、听听歌曲，算是他不多的消遣之一。
“小观音奴”，就是他前阵子刚收进府中的一个女子，年不过二八，本益都当地一户豪绅家养的歌姬，唱得一曲好歌，跳得一把好舞。尤其难得，精擅“十八天魔舞”。当跳起时，端得“面若菩萨，舞如天魔”。邓舍虽没见过，却也久闻其名了。——而至若为何这个女子能够进入洪府，没别的原因，不外乎有人想巴结洪继勋，故此特地寻来献上。
洪继勋“真名士自风流”，对此倒并不忌讳，微微一笑，说道：“知我者，主公也。……，早就想请主公来臣府上，看一看这小观音奴的舞姿，只是‘十八天魔舞’不是一个人就能跳好的，调教不易。故此拖延至今。待舞成日，还请主公一定要赏面，来臣府上把酒观赏。”
“这是当然，一定要去欣赏的。”虽然邓舍对此没有太大的兴趣，还是笑着应了，话题一转，接着说道，“……，不过，今日留先生，却并非是为留饭。”
“噢？那是为何？还有政务军事，……？”
“非也，非也。”邓舍抬起手，往门外指了一指，说道，“有名僧不辞艰险，远来我城，舌灿莲花，辩才无碍。先生，你就没有兴致见一见么？”
洪继勋闻弦歌知雅意，顿知了邓舍心思，点头说道：“这大和尚来的确实蹊跷，早不来、晚不来，偏在我与察罕交战时来；且其所来处，还正好是察罕曾驻军处。是得见上一见，摸摸底细。……，不过，这点阵仗，用得着主公亲自出马试探？”
“他们过泰安时，通政司就接到了前线密报。我早已吩咐李首生探查仔细。之所以起意见他，倒也并不是为了试探其来意。久闻楚石梵琪的大名，景慧是他的弟子。就凭这一点，也要见上一见。”
邓舍的意思很明白了，他想见景慧，不是因为想探查其底细，而是因为楚石梵琪的名头。
有元一代，特别自全真没落以来，佛家一支独大，信佛者遍布大江南北，尤其江南，更是受其影响极大。邓舍如今连与察罕硬碰硬，不落下风，早已有了自立的心思，而欲要自立，该如何对待、安置宗教便是一个绕不开的难题。难得有高僧弟子来游，这个机会不可错过，是需见上一见。
“主公所言甚是。那，便见他一见？”
“见他一见！”
当即，邓舍命房外侍卫：“去佛道衙门，请景慧来见。”
……
燕王召见，非同小可。去请的人也快，被请的人也快，没多久，在赵忠的陪伴下，景慧和尚已到。不是他一个人来的，随行的还有一个和尚，正是道衍。
人多，书房坐不下，移至偏厅。见礼已过，两厢落座。彼此打量。
景慧、道衍两个大和尚看邓舍，皆是暗自称赞，心中想道：“此子年纪虽轻，却老成稳重，然举止飒爽，又不失勃勃英气。当面见礼、让座请茶，皆谦虚有礼，若温文君子，半点无沙场武夫的模样。但却又好似玉匣藏宝剑，打量人时，不经意流露出的一点锋芒，满是霸气。——果然北地人杰！大约也只有这样的人物，才能与李察罕争雄中原、不落下风。”
邓舍看两个大和尚，先看景慧，心道：“宝相庄严，好和尚！”不过观感就是如此而已，并没有太深的感觉；再看道衍，心中一惊，却是与当时赵忠的想法一样，想道：“蜡黄脸、三角眼，形如病虎，这和尚好一个天生异相！”刚才双方见礼的时候，都已经通过姓名，当下先将景慧放下，单拎出来道衍，笑着问道，“听刚才赵忠介绍，和尚长洲人？”
景慧是主客，道衍是陪从，不问景慧、先问道衍，就邓舍来说，有失礼之处，但他实在被道衍的面相惊动，一时失礼也顾不得，可以理解成失态；就道衍来说，其实可以理解成一种“荣誉”，一句话也还没说，就先把主客的风头盖下来了。
不过，道衍颇有点“宠辱不惊”，起身答话，说道：“正是。”
“俗家姓姚？”
“不错。”
“受戒在穹窿山？”
“是的。”
“如今战乱，烽火连天，道路不靖。和尚为何不待在江南、千里迢迢地来我北地呀？是为弘扬佛法么？”
道衍和尚很老实，答道：“贫僧才疏学浅，又没有什么大的德行，自己修行尚且不足，还需要有老师指点，又哪里有能力弘扬佛法呢？之所以来北地，只是为了访友而已。景慧禅师与我同乡，自幼相识，更且是梵琪大和尚的弟子，佛法精神。所以来此，是想请他指点贫僧一二。”
不动声色，把话题拉到了景慧身上。
邓舍与洪继勋对视一眼，心中皆道：“滴水不漏、察言观色，好个聪明伶俐的和尚。”话说到这个份儿上，不能不再与景慧说话了。不过，不等邓舍开口，洪继勋先开口发问。
——洪继勋自恃才高，是个傲视凡俗的人物，尽管景慧是个和尚，但之前听人转述他舌战益都诸僧、好似所向披靡，不免有些不忿。
此时抓住机会，恰逢厅外一阵清风拂过，惹起走廊上鸟笼里的鸟叽叽喳喳，叫声传入厅内，甚是清脆悦耳，他便即说道：“和尚师从高僧，德高行善，今来入王府，方才落座，为何厅外鸟叫？”
风过鸟叫，本是个自然现象。但被洪继勋这么一说，倒好像鸟叫是因为景慧和尚的缘故。说白了，是因为被景慧和尚吓着了，所以才叫。
景慧心道：“早就听说洪继勋恃才傲物，是海东第一位骄傲的人物。这才初次见面，第一句话说出来，就语带不善。‘恃才傲物’四字，怕还是评价得他轻了，简直‘仗势欺人’。”他对海东本就没好印象，认为是邓舍是个“贼子”；才在佛道衙门受了一番“诘难”，饭还没吃，紧跟着又被洪继勋“刁难”，自然有些怒气上来，对海东的印象更不好了。
暗中虽怒，脸上神情不变，他淡然说道：“贫僧好杀。”
你不是说鸟叫是因受了我的惊吓？那就顺着你的话说，“贫僧好杀”。佛家讲慈悲，好杀怎能是和尚？景慧就等着洪继勋接着这么问。但是，洪继勋的确有才，一下就明白了他的意思，如果问，反衬得落入下乘，不懂机锋。故此，偏偏就不再问了，只微微点头，端起茶碗，抿了口茶。
——那么，“贫僧好杀”何意？决心“舍一切、破一切”的意思。杀的不是人，不是鸟，不是生灵，而是种种挡我成佛的障。
洪继勋不问了，邓舍问，不问景慧，问道衍。问之前，先端起茶碗，请两个和尚饮茶。道衍茶碗还没放下，茶水尚在口中，邓舍伸手点了一点道衍和尚面前的案几，突然发问：“二龙争珠，谁得之？”
案几乃檀木所制，其上雕刻有二龙争珠之图，珠子的位置恰巧就是茶碗的位置。道衍手中的茶碗将放未放，低头扫了一眼“二龙争珠图”，不动声色地将茶水咽下，镇定自若地答道：“贫僧只管看。”随着话音落地，茶碗亦轻轻落在“珠”上。
邓舍抚掌大笑，称赞说道：“和尚自称才疏学浅、没有大德，分明谦虚！……，来，来，以茶代酒，请和尚再饮一杯。”
——“二龙争珠”，不管谁得之，都是争胜好强。佛家不讲这个，所以道衍“只管看”。轻巧巧几个字，不但跳出了邓舍设下的语言陷阱，且“淡泊明志”，正合佛家真意。
转回正文，邓舍这第一问，道衍和尚答得好，邓舍请他又饮一杯水。
等他喝完，侍女重又添上，邓舍紧接着发出第二问，随手将腰边佩刀取下，放在案上，指着刀身说道：“此刀乃我麾下勇士所献，原为田丰所佩。自我得后，至今尚未沾血。夜半时分，总听它在壁上长鸣。请问和尚，如今天下大乱，民不聊生，宝刀未出匣时如何？”
“不在外。”
“自鞑子入中原，驱狼牧羊、苍生倒悬，天下苦暴元久矣！出匣后如何？”
“不在内。”
“未出匣如何？”
“不在外。”
“出匣后如何？”
“不在内。”
“当啷”一声，宝刀出鞘，邓舍霍然起身，单手执刀，一手按腰，逼视道衍，刀锋上寒光耀目。他问道：“出匣后如何？”
“不在内。”
邓舍回刀入鞘：“不出匣如何？”
“不在外。”
这第二个问题，他连着问了三遍。问到第三遍的时候，因他没有征兆地蓦然变色，抽出了刀，堂上顿时变得静寂无声，落针可闻，但道衍和尚却依然用同样的回答给他。
邓舍转颜大笑：“好，好和尚！胆色过人，不枉了你这一副好面相！……，请，再饮一杯。”
——邓舍连着追问“出匣如何”、“不出匣如何”，他想听的回答是什么？厅上诸人皆心知肚明。可道衍和尚就是不说，只单纯以佛理作答。纵然面对宝刀出鞘相逼，也是面不改色，确实胆识过人。
道衍和尚又满饮一杯茶水。
邓舍说的是想见景慧，但从这两个和尚到后，他明显主要的兴趣是在道衍身上。不但赵忠等迷惑，洪继勋也有点茫然不解，搞不懂邓舍究竟在想什么，心道：“却怎么如此重视道衍？”打定主意，见完后要问一问。
……
邓舍第一问，突如其来；第二问，蓦然变色；两问罢了，他回身落座，把刀放在案上，正容对道衍说道：“如今乱世，遍地豺狼，民处水火中，任鞑虏鱼肉，欲求一活而不能。佛家讲慈悲为怀，和尚既有高才，又有胆识，为何不肯出来解民倒悬，反宁愿枯坐寺中无所为呢？”
这算是第三问了。
道衍双手合十，高宣佛号，说道：“阿弥陀佛。皇帝之才好出家。”
欧阳修评《五代史》云：五代这百年间没有人物。王安石反对这个说法，说五代时人才最多，可以作帝王将相的多得很，但都逃走了，出家当和尚去了。开创禅宗宗派的祖师，都是帝王将相之才。道衍“皇帝之才好出家”，说的就是这层意思。他说得不算错。正所谓：“出家乃大丈夫之事，非将相王侯之所能为”。能舍弃一切，情愿出家不悔的人都非常人。
在邓舍看来，有才干的人应该入世、解民倒悬；可在道衍看来，真正有才华、有胆色的人应该遁入空门。解民倒悬很可能是一时的，普度众生才是永恒的。
“皇帝之才好出家，皇帝之才好出家。”
邓舍也是知道欧阳修、王安石这段典故的，将此话低声重复了几遍，不觉喟然叹息，说道：“我曾听贤者说过一句话：世间真正的聪明人只有两种，要么自杀了，要么出家了。……，好个和尚，好个和尚！能说出这句话，不枉了你这一副好面相！更不枉了你姓姚！当真是个聪明人。”
洪继勋心中一动：“不枉了你姓姚？”细细寻思，似乎长洲并没有什么特别出名的姚姓世家。赵忠也是心中一动，他想的却是别的：“不枉了姓姚？主公对他这般另眼看待，莫非，这厮是姚好古的亲戚不成？”
人不同，对相同问题的考虑就不同。且不说洪、赵两人的琢磨，只说邓舍，问过这第三个问题，肃手请茶，说道：“请和尚再满饮一杯。”
19 方绣衣整顿风纪，李通政奏报秘闻
邓舍接连问道衍和尚了三个问题，显而易见，道衍的回答令他很满意，也因此，道衍连喝了三杯茶水。
对谈至此，饭时已到，邓舍笑道：“清茶洗胃。两位大和尚远来辛苦，在我这里，又连喝了这么多茶水，想必早已饿了。便请留下吃个便饭。”
和尚要吃素，换个寻常人家或许会很麻烦，但燕王府里什么没有？叱咤立办。很快，一桌整整齐齐地素席已经做好。众人分宾主落座，主方殷勤劝菜，客人亦不拘礼。详谈甚欢，饱餐一顿。
饭毕，赵忠自引了景慧与道衍离去，按照邓舍的吩咐，暂时将他两人安置在佛道衙门。
邓舍并说了，趁此良机，打算过些日子开个聚会，把益都的高僧大德悉数邀请过来，一则谈论佛事，二来也可顺便给前线阵亡的将士做个法事。
等他们走了，邓舍与洪继勋复又转回书房。
邓舍为何对道衍和尚另眼相看？这个问题已困扰洪继勋半晌，此时见房内无人，便赶忙问出。邓舍笑了一笑，说道：“道衍和尚生有异相，言谈不俗。我对他有所好奇，何怪之有？”
“主公适才在饭前，曾说‘不枉了你姓姚’。此话何意？长洲有何姚姓大族么？恕臣孤陋，却不曾听说。”
“噢？我有说过这句话么？”
“当然是有的。臣亲耳所闻！”
“大概是一时激动，口不择言。……，你刚才说长洲有姚姓大族，有么？我怎么没听说过？”
洪继勋瞠目结舌，“长洲姚姓大族”云云，本是他问邓舍的，说没两句话，却又被邓舍反问，倒好似他知道长洲有何姚姓大族似的。
他本聪慧绝伦之人，哪里还听不出邓舍是在打哈哈，避而不谈？心道：“此中必有古怪！”不过眼看邓舍是不肯直言相告的，他身为臣子也不合适步步逼问。况且，这也本非什么大事。无可奈何，只好答道：“臣亦不曾听闻。”
两人相对一笑。
笑声过后，邓舍暗道：“来到元末这么久，头次见有名的谋士，一时失态，一时失态！还好，被我敷衍了过去。……，道衍，道衍。嘿嘿，虽然他现在还年轻，或许经验不足、阅历有限，还没有日后卓越的才能。但此等人物，就好比潜龙卧渊，终有一日，必会绽放才华、一鸣惊人。却是无论如何，不能放他走了。……，即便今时用不成，留待日后用也好啊。”
这道衍和尚却是何人？竟能引起邓舍这般重视？不是旁人，正是姚广孝。
本来说起，邓舍前世的记忆里，只记得姚广孝是长洲人、生有异貌、自幼出家；其实并不记得他出家的法号。之所以能断定道衍和尚就是姚广孝，一个是因他的外貌，确实“异貌”；一个是因他籍贯长洲；再加上俗姓“姚”，又是个自幼出家的和尚，几下结合，又通过三问试探其才，最终确定，此僧必为姚广孝。也是机缘巧合。
只可怜姚广孝，本是陪朋友前来，却哪知名声早远播后世，这一番来，便好比“羊入虎口”，怕是怎么也走不了了。
……
邓舍与洪继勋这边按下不说，也暂不提赵忠如何安顿景慧、道衍等人，只说方补真，接了“绣衣直指”的差事后，次日一早，即穿戴整齐，坐在正堂，令人去衙门里看邓舍赐给的锦旗做好了没有。
燕王亲口下令，底下人办事自然麻利。一面旗，又不用费多大功夫，昨晚上就已做好，不等方家的下人来取，他们已特派人送来府上。
方补真展旗观看，红底黑字，非常招眼。着人穿上杆子，举起来，迎风飒飒。他非常满意。便从府里选了三两个下人，有牵马、有打旗，他自翻身上马，吆喝出门。
方才出门，见远处街上走来一队人，皆穿精良铠甲，手执棍棒、腰佩长刀，背后红色披风。方补真心下奇怪，想道：“俺这巷子里住的都是文官儿，却怎么来了一队甲士？就算是谁家的老爷升堂，来迎的最多也是衙役。”忽然想起一事，略有领悟，“……，噢，是了，莫非？”
果然，这队甲士行至近前，带队的将官出列相见，行了个礼，说道：“末将奉主公之令，特来配合大人巡城。”
这将官是个副千户，方补真看时，却是识得，乃当年关铎旧部，现在郭从龙麾下听令。他也不下马，便就手揽缰绳，按住辔头，居高临下地问道：“主公怎么对你说的？”
“主公旨意：一切唯大人马首是瞻。”
“你带了多少人？”
“五十人。”
“五十人？巡查城中，不必人多，以免惊扰百姓。二十人足矣！其它的都遣回吧。”
“是！”
这副千户听命，即选了二十膀大腰圆、虎背熊腰的留下，余者悉数遣回，令自行回营。方补真等他选拣停当，也不多话，只道：“五人前行，余者殿后。”打马一鞭，一行人出了巷子，转入大街，开始巡城。
此时时辰尚早，街上行人不多。他们这队人一走出，十分显眼。
近处的百姓纷纷躲让。较远处的百姓打眼观看，只见前有勇士开道、后有虎贲扈从，悉皆明执刀棒；两侧拥护者，或举大旗、或引马行；并有一员雄赳赳的将官按刀相随。这二十多人前呼后拥，簇拥着一个年轻文官，身上崭新官袍、胯下高头大马，一手扬鞭、一手扯缰。好生威风！
“这大官人是谁？出行城中，这般威风！”
“瞧那旗上写的不是有么？”
“写得什么？”
“你不识字，俺也不识。……，诶，这不是刘秀才么？请指点指点，那旗上写的甚么？”
“四个字：绣衣直指。”
“却是什么意思？”
“汉时的一个典故，说来你也不懂。”这刘秀才翘足远望，看了会儿，喃喃自语，说道，“近日城中，权贵横行。这位大人举旗巡城，料来定是奉了燕王旨意。只不知是雷声大、雨点小？还是雷厉风行？”
“秀才在说什么？”
那秀才回过神来，应道：“俺在说王爷贤明。”
“嗤，这还用你秀才讲？前线刚刚大胜，咱益都又是丰收！瞧瞧这街面，虽然天光还早，但商铺多已开门，多少年了没见过这等热闹景象！王爷不贤明，谁贤明？……，鞑子么？王士诚么？依俺看，王爷比当年的毛平章还要更加贤明许多！”
边儿上有人搭话：“说到毛平章，昨日俺听到个消息。你还记得毛平章的公子，小毛平章么？”
“怎么？”
“听说王爷又把他请回来了。”
“噢？”
“……，只可惜在渡海时，遇到风浪，整条船都沉了。”
“啊？沉船了？那小毛平章？”
“想必已然遇难。……，不但是他，听说同船的还有前高丽王。一块儿都落了水，下了饺子。”
“前高丽王倒也罢了，蛮夷而已。死就死了。只是小毛平章，未免可惜！前些日子，不是还有人说：从王爷府上得来的消息，说王爷打算等把察罕老贼消灭后，便向朝廷保荐小毛平章接任毛平章之职，接着做咱山东的丞相呢？真是可惜！熬过了苦日子，等不来好日子。”
“虽然可惜，却也正常。”
“此话怎讲？”
“数年前，俺在街上远远地见过一次小毛平章。相貌倒也清秀，只是特别瘦小，一看就没福相，哪里能和咱们王爷相比？夭折海上，其实也不足为奇。”
刘秀才咳嗽一声，说道：“那骑马的大官人就快走近，诸位不要再多说了。”心中想道，“行船海上、遇到风浪？怎会有这么巧的事儿？若此事为真，十有八九，怕是王爷想挟前线大胜之威，彻底清算毛平章、王士诚等留下的旧有影响。……，奉还山东给小毛平章？也只有愚夫会信！当权者岂有心慈手软的？巢已占了，又岂有奉还之理？……，不过，千说百说，乱世里确实不当立少主。至少，有王爷在益都，可保一方平安。”
这秀才正思忖间，方补真众人已至眼前，他忙避让一侧。
……
方补真驱马走过，瞥眼瞧了那秀才一眼，心道：“初来益都时，见许多读书人破衣烂帽，衣难蔽体、饭难饱腹，与叫花子无异。如今，主公入益都虽还不足一年，别的不说，只这些秀才们，面貌都已有了大的改观。”
邓舍虽出身军伍，又适逢乱世，见过、听说过很多没用节操的读书人，对此等“无义无耻之辈”非常蔑视；但毕竟因为有前世的经历，对“读书人”这个整体的阶层还是很看重的。
早在海东时，他就实行过很多的举措，保证读书人的衣食。
来到益都，刚开始任职益都知府的颜之希，乃“亚圣”后裔，对待读书人更十分亲近，因此，益都虽是晚得，但城中书生所受的优待，从某些方面来讲，更胜海东。至于优待他们的举措，有很多，就不一一列举，只说两个：一个，分田时，读书人、尤其家中无田的读书人优先；一个，凡入学的书生，每月都有定额的粮食、钱钞可领。当然了，现在战乱，给的粮食、钱钞不会多，可够一家人吃用却是足够了。
这些举措，看似寻常，可是坚持实行下来，海东、益都的士子、书生们自然而然就被邓舍笼络，拥护、支持他的政权了。说到底，方今天下能够做到这些的“诸侯”还真是不多。
——因为这类举措，军中一些将领很不乐意，曾提出反对。反对的理由是：前线战事不断，海东、益都两地之粮供应军食尚有不足，年前还不得不从浙西购买；些许酸腐秀才、无良之辈，何必管他！
当时，邓舍说了一句话，他说道：“开疆拓土，非尔等不行；但为我治国、安稳后方，非彼辈不能为。”干脆利索地把反对者给拒绝了。
私下里，洪继勋对他的此举大为赞赏，说道：“一个在学的书生，月给粮不过数斗。而今战乱，学校凋敝，在学的书生少之又少。整个山东、海东加在一起，也不过一两千人。也就是说，只用千余石的月粮，便可收买天下士子之心。主公的这笔买卖，做得真是十分划算！”
到底是洪继勋，直接把邓舍的这项善举归类入“买卖”去了。邓舍听了，也不生气，只是笑上一笑。
……
却说方补真打马走过，威风凛凛巡查城中。由早至午，在城中转了好几圈，倒也奇怪，竟是连一个有违风纪的官儿都没见着！不止他觉得蹊跷，便连随行的副千户也甚是诧异。
“大人，有些不对。近日来，招摇过市的文武官员着实不少，仗势欺人的大户豪奴更是非常之多。却怎么今个儿连一个也没见着？”
“哼哼。”方补真只是性子耿直，人不傻，稍一思索，即猜出了缘由，说道，“不是王爷府上走漏了风声，就是有人通风报信，令那些官员、豪奴们早有了提防，所以今日收敛！”
“那接下来怎么办？”
方补真想了一想，冷笑说道：“想给老子下马威，让老子无法对主公交代么？……，你有张良计，我有过墙梯。继续巡！”
没有他的谏言，就不会有今天的巡城。如果他一无所获，确实不好向邓舍交代。一个弄不好，没准儿还会被人反咬一口，反过来弹劾他“无事生非”。
他口中虽说：“要么是王爷府上走漏风声，要么是有人通风报信”，其实，他心知肚明，邓舍乃是用军法治家，讲究一个“外事不入、内事不出”，从王府里泄露风声的可能性完全没有。那么，就只剩下了一种可能，即：“有人通风报信”。报信者谁人？当时在场的，只有洪继勋与吴鹤年。洪继勋不可能去做这种事，那也就是说，只有吴鹤年。
方补真心中想道：“定是衔恨俺在主公面前弹劾他，故此出此一策，好让老子下不了台，方便他倒打一耙！想得倒美，欺俺无智么？”暗自计议，定下了一个计策，却道是：“瞒天过海，引蛇出洞”。
……
方补真巡城半日，一无所获。消息很快传入了燕王府里。
前线大胜，难得闲暇。
邓舍刚刚午睡醒来，枕着李阿关的一泓玉臂，听廊上鸟叫、闻满室芳香，正在盘算要不要再召见一次道衍和尚，听了这消息后，并不在意，笑道：“街面清净，不复往日豪门扰民。不必说，定是有人给他们送了信！……，不过，方补真不是蠢人，并非有勇无谋，这送信人的些许伎俩难不住他。”
李阿关只穿了亵衣，白生生的大腿、胳膊皆显露在外，丰腴的胸脯亦半掩半露，也不知身子上熏了什么香，略转动间，甜腻扑鼻。她倒是丝毫也不介意被送递消息的侍女看见春光，眼里只有邓舍一人，娇笑说道：“奴虽在深宅后院，也常听说方补真出了名的强脖子，连对老爷您都敢不假颜色，着实狂妄，不知天高地厚。让他吃些苦头，也许是件好事呢。”
“此乃政务，你一个妇道人家知道些甚么？”
“是，是。老爷责怪的是，奴奴知错了。”
虽受了训斥，李阿关半点不在乎，反倒越发媚眼如丝，说话声带着鼻音、腻如呻吟，一个香喷喷的身子也好似蛇一般，再度缠上了邓舍。她把嘴凑近邓舍的耳边，悄声说道：“奴奴失言，做错了事。老爷，请您责罚！”一只手顺着邓舍的胸腹滑入下边；另一只手则伸到床边取下了一支皮鞭，递入邓舍手中。
她这一番动作，媚态横生、fang荡入骨。那来送递消息的侍女年岁尚小，只有十五六岁，不觉红了脸，跪在一边，低着头，不敢再看。
邓舍嘿然，笑道：“好个淫妇！莫不睡前还没有将你喂饱么？”将她翻转过来，往下去看，说道，“说错了话，当然要罚。只是你这翘臀，到现在还通红一片。如果再来责罚你，怕会你吃不消也。”
李阿关眼波流转，也不知想起了什么，扭着身子说道：“老爷的体贴，实令奴奴感激涕零。且请老爷再稍等些日子，至多下月，奴奴必将俺那女儿说服。她虽年少，不堪用，但铺床叠被却也足使；而且至少，也能让老爷尝尝鲜。老爷如不嫌弃，才真是她的福气，也是奴奴的福气。”
对李阿关的女儿，邓舍一向没什么兴趣，对李阿关的这番心思他还曾有过抵触。但此时此刻，满床春色，正兴动间，突闻此话，别有一番风味，不觉心中一荡，正要说话，听得室外又有人来，高声说道：“启禀王爷，通政司李首生求见。”
20 闻密报邓舍失色，因大意老封露馅
室内春色，外边有人来报：“通政司李首生求见。”
李首生的通政司专责刺探侦听，从昨天起，邓舍就在等他来了，此时听报，顾不得李阿关一副妖媚作态，“李阿关女儿”云云也顿时抛到了九霄云外，忙起了身，吩咐说道：“叫他在厢房相候。”
——邓舍现在后院，李首生进不来，得在前头等待。
李阿关不是一个不识轻重的女子，她知道李首生和方补真一样，都是海东少数的“要人”，既来求见邓舍，必是有大事禀报，当下也不敢再纠缠邓舍，乖乖起来，体贴小意地伺候他穿衣。
看她如此乖巧，邓舍哈哈一笑，等穿好了衣服，在她光滑腻手的下巴上摸了一把，笑道：“我上前头见见老李，你便在室内待着吧。”见她仍是只穿了亵衣，举动间春光乍泄，忽然促狭心气，调笑说道，“……，记住，可不许穿衣服，等我回来，再好好与你这淫妇耍耍。”
“老爷好坏！”
邓舍哈哈大笑，自扬长出门。出得室外，也不用侍女、随从引路，大步流星，来到前院，进入厢房，抬头一看，李首生已在等候。
见邓舍来到，李首生忙起身行礼。邓舍挥了挥手，说道：“不必多礼！坐下吧。”两人分别落座。侍女端茶奉水。
“大中午的，你巴巴跑来见我，必是有要事相告？”
“正是。启禀主公，您命臣查的事情，臣已经查清楚了。”
“噢？说来听听。”
邓舍让李首生查什么事情了？没别的事儿，便是景慧、道衍、封帖木不辞千里、冒着战火，从“敌占区”来到益都的目的究竟为何。到底是真心来宣扬佛法、探访故友，抑或别有意图？
“景慧和尚，的确是楚石梵琪的弟子，多年前来到大宁，一直在当地寺庙挂单，后来被地方推举成了主持。在当地颇有名声，一向与豪强、士子结交。道衍和尚，长洲人，本一直在南方，前阵子才来了大宁。看样子，他和景慧确实是朋友，自幼相识的发小。”
“封帖木呢？”
“此人徐州人氏，徐州城破前，他逃出城外，去了大宁。根据徐州传来的消息，他有一个兄长叫做封伯颜的，现在浙西张士诚手下。”
“徐州人？有个哥哥在浙西？”
“是的。”
“他们来益都前，有甚么可疑活动么？”
“这正是臣要向主公禀报的。”
“说！”
“在他们来益都前，封帖木曾入察罕大帐。”
“噢？”邓舍端着茶碗，本来正要喝水，闻听此言，抬起头，说道，“封帖木去过察罕大帐？”
“正是。”
“探查无误么？”
“在听说察罕亲自提军西来后，臣曾接连派了好几股人去到大宁等地潜伏，或扮作流民、或假装赤脚行医。察罕军的驻地虽警戒森严，不能靠近；但封帖木去察罕大帐的路上却并没有鞑子巡查。有人便在半路上见过他。”
“这么说，确定无疑？”
“是的。”
邓舍放下了茶碗，站起身，负手踱步，想了一会儿，说道：“嘿嘿。天网恢恢，疏而不漏。封帖木、察罕帖木儿，怕是你们怎么也想不到。尔等在千里之外的一次见面，我竟能立刻得知！‘帖木’、‘帖木儿’，这两个人的名字还挺有缘分。……，老李，你差事办得好！”
“主公夸奖，臣不敢当。此本臣分内之事。”
“从昨日入城，封帖木、景慧、道衍等人有无异动？”
“景慧、道衍并无异动，除了来趟王府之外，其它时间都待在佛道衙门，并不见其外出。至于封帖木，……。”
“如何？”
“被赵忠送入陆聚府上后，也不曾见其外出。但是，臣以为，封帖木徐州人，陆聚徐州降将，他们两个人凑在一起，——封帖木来益都，打的名号就是探访陆聚，这本身便是可疑之处。据臣安排在陆府里的人讲，封帖木昨日进去后，陆聚当即见之，两人在书房内说了好半天的话。”
“都说了什么？”
“陆聚找个借口把侍女、下人们都打发了出去。他们两人说了些什么，目前尚未可知。”
邓舍沉吟片刻，说道：“那按你这样说，你觉得，咱们该如何应付？”
李首生起身跪拜，举起右手，往下虚斩，阴森森地说道：“宁杀错，不放过！”
邓舍摇了摇头。
“主公何意？”
“陆聚等人初降，徐州兵还没有改编完毕。此时不可妄动。”
“可是封帖木与陆聚之间，定有不可告人之勾当。难道就这么眼看着……？倘若拖延时日，或成大祸呀！”
“急什么？”
相比李首生的着急，邓舍不动声色。他绕着室内踱了几圈，忽然一笑。
李首生哑然：“主公，笑什么？”
“我笑你沉不住气。”
“那以主公之见？”
“放封帖木出去！”
“啊？……，放他出去？”
“这里不是察罕大帐，是益都！放他出去，就凭他一个秀才，能翻出什么大浪？他不是才见了一个陆聚么？陆离等人也让他去见见！”
“主公是想？”
“不放长线怎么钓大鱼？岂不闻：‘堵不如疏’？有什么勾当，一次让它露个完！”
李首生的疑惑顿时消散，满脸佩服地说道：“主公高见，主公高见！”——他是专门搞情报工作的，岂会想不到这一招？前边不说，只是故意而为之。如果他什么都说了，怎么显出邓舍的高明？
通政司专职情报，管内外侦听，看起来很威风，其实得罪人也很多。李首生深知，他唯一的后台就是邓舍。所以，该拍马屁时，纵然他一向以阴沉面目对人，却也是绝不含糊。
“把你的人放远点，莫叫陆聚、陆离、封帖木等人知晓。若有什么风吹草动，你可故作不知，勿要打草惊蛇。且等该露出头的都出了头，再去一网成擒不迟！”
“诺！”
“动手前，要告诉我，先得我允许方可。”
“是！”
……
邓舍是干什么出身的？他是怎么拿下益都的？阴谋诡计，他绝不缺少。只是很多时候不愿用罢了。
好嘛，他不用；察罕帖木儿倒用起了起来。不过，这未尝不是件好事，至少从一个侧面来说，李察罕已经开始“不择手段”。并且他的这个“不择手段”，用的还是初次见面的封帖木，可见其对战局“着急”的程度。
李首生来就是为了“封帖木事”，既然已经定下，就不再打扰邓舍，告辞离去。他前脚才走，后脚又有人来报：“方补真求见。”
……
方补真来入室内，跪拜行礼。
邓舍带着玩味的笑容，说道：“免礼，起来吧。……，老方，听说你昨日无功而返？巡了半天城，一个违风纪的人也没逮住？你今日来，可是来请罪的么？”
“臣为何请罪？”
“说有官员违风纪的也是你，巡城一天半个人没逮住的也是你。”邓舍叫来随从，吩咐从书房拿来了两份折子，丢给方补真，“这是昨天晚上有人给我递上的折子。你看看，他们都说了些甚么？”
方补真将之打开，粗略看过，两份折子都是用辞严厉，弹劾他“无事生非”。第二份折子的用词更为苛刻，直说他“视大臣为仇”，直接把他推到士大夫的对立面去了。
方补真冷笑两声，恭恭敬敬地把折子奉还，说道：“主公信他们的话么？”
“信又如何，不信又如何？”
“主公若信，臣自请获罪。主公若不信，臣有话说。”
“你有何话说？”
“昨日巡城，臣的确一无所获。但是今日巡城，臣收获良多！”
“噢？”
“昨日之所以一无所获，臣敢断言：定是因有人泄露了风声！”
“谁人泄露了风声？”
“臣无实据，不敢乱说。”
“没有实据，你已经在乱说！”
“请主公细听之。”
“讲！”
“昨日巡城，臣大张旗鼓，由早至暮，未见城中有一人乱法。但是今日巡城，臣微服而行，从上午到现在，不过半天，就已经逮住了三个乱法之人！”
“三个？”
“正是。”
“都是谁人？”
方补真报了三个人的名字，一个是左右司的官儿，一个是枢密院的官儿，一个是地方豪强的家奴。
“却是为何昨日无事，而今日连抓三人呢？”
“只因臣昨晚回家后，故意放出风声，叫下人出去讲，说臣因一无所获，所以灰心丧气，恐惧不安，决定不再巡城，并打算今天一早就来给主公请罪。只是区区小计，就有人入臣彀中。此辈之流，真是可笑可恨！而根据昨日和今日的不同，故此臣敢断言，昨天必是有人漏了风声！”
邓舍岔开话题，不追问方补真认为是谁走漏了风声，——其实他也心中了然，知晓“巡城”的就那么几个人，够胆子走漏风声的更少，几乎不用想，就可以肯定是谁故意放出了风声，定为吴鹤年无疑。这件事可大可小，追究，就是大事；不追究，就是小事。如今正是用人之际，吴鹤年难得的人才，睁一眼闭一眼就是。最多，过几天再见他了，敲打一番。
“三个违纪之人，你怎么处置的？”
“豪强之奴，臣当街斩之！其余两人，因系官身，臣不敢擅断，已送去益都衙门，请吴鹤年定断。”
邓舍不觉失笑。
因受到弹劾，所以吴鹤年故意走漏风声，给方补真一个下马威，使其第一天的“巡城”一无所获；而又正因为此，方补真在略施小计，引蛇出洞后，抓住人立刻送给吴鹤年，“请他定断”，说白了，不就为难他的么？
就以吴鹤年不肯得罪人的油滑劲儿，那两个官儿，在他手上肯定便如烫手山芋！邓舍打定主意，下午就派人去问，看他怎么处理的，心中暗笑，脸上却陡然一寒，说道：“豪强之奴，当街斩之？谁给你的胆子，你就敢当街杀人？”
“臣有主公赐下的王命旗牌，当街杀个豪奴算得甚么？况且，这种狗仗人势的东西，不杀他，难道放了么？不杀不足以平民愤！”
邓舍瞪了方补真好一会儿，他面色不变。实在是无可奈何，邓舍叹了口气，说道：“你的胆子是铁打的么？……，罢了，罢了，老方，你来见我，定不是为了这些小事。说吧，你是为何而来？”
“臣求见主公，确实不为此等小事。有一件大事，想向主公奏报。”
“何事？”
“臣方才微服巡城至陆聚府外，看见有一人鬼祟出门，十分可疑，便尾随跟之。主公您猜臣看见了什么？”
“你看见了什么？”
“臣见他去了陆离的府上。”
21 编新军老郭挂帅，改降军小邓为将
方补真说在陆聚府外见了一人鬼祟出门。
邓舍“噢”了一声，心中了然，却故作不知，说道：“陆聚虽然新降，但降后谨小慎微，各方面都没犯什么错，在改编徐州兵一事上亦是竭力配合。老方，你不要戴有色眼镜看他！他府上如今也有七八十人，有个出门的，何足为奇？值当用上‘鬼祟’两字？还巴巴地跑来告诉我？”
“主公仁厚，世人皆知。只是，这出门之人，却不是陆家人。”
“那是谁人？”
“封帖木！”
“封帖木？”
“正是。封帖木等来益都时，臣恰有事出外，在街上见到过他们，故此认得。”
“你且细细说来。”
“因见其鬼祟，臣在他出门后，特地跟了一阵儿。主公您猜他去了谁人宅里？”
“谁人？”
“陆离。”
邓舍不觉嘿然，拿起茶碗抿了口水，暗下想道：“刚还对李首生说，最好故意放封帖木出门。没料到，还不等老李去办这事，封帖木已按捺不住、主动出门了。”
想到此处，他忽然心中一动，略有疑惑，又想道：“这封帖木如果真的是察罕细作，却怎么如此沉不住气？便是想见陆离，也大可由陆聚派人去请，何必亲自登门？……，是察罕用错了人，还是李首生判断错误？”
因有方补真在，不及细想，只略想了一回，暂且存疑，接着说道：“你说见封帖木去了陆离府上？”
“正是！”
不管封帖木到底是不是李察罕的细作，既然已经与李首生定下了“放长线钓大鱼”之策，为保密起见，这件事就不能有太多人知晓、参与。因此，邓舍满不在乎地说道：“封帖木乃徐州士人，与陆聚是故友，那他同时也认得陆离并无奇怪之处。些许小事，不必大惊小怪。”
“主公，……。”
邓舍站起来身，摆了摆手，止住方补真继续往下说，说道：“我约了洪先生，有要事要谈。‘封帖木’就到此为止。……，行了，行了，我知道了，会注意的。……，老方，你要记住你是‘巡城御史’，不是通政司！忙你的去吧。”三言两语将方补真敷衍过去，也不等他答话，自顾自挥袖而出。
他一出去，厢房中就留下了方补真一人。
方补真转过头，看他渐渐远去的背影，瞪大了眼睛，满脸不解，寻思片刻，忽然眨了眨眼，若有所思，喃喃说道：“要记住我是‘巡城御史’，不是‘通政司’！”
他毕竟是个聪明人，脑子一转，就有了三两分的明悟，知道这事儿的确是不该再插手了。又扭头往外看了眼，见邓舍已经消失转角，室内无人，只外边走廊上站了两个侍卫，没人注意他。
他转回头，往邓舍的案几上看了看，刚刚那两个弹劾他的折子邓舍没有带走，正丢在其上。刚才他看的时候，邓舍把弹劾者的名字遮住了。……，这会儿房间里很安静，……，也没人注意他，……，要不要？……，上前看一看到底是谁在弹劾他！
方补真狠狠地盯了那两份折子一眼，整了整衣服冠带，转身而出。
……
邓舍对方补真说“约了洪先生”，倒不是在诳他。上午就派人去了洪继勋府上，请他午时后来王府议事。
看看时辰，也差不多了。邓舍才转入书房，刚派了两个人去益都府衙，看看吴鹤年是怎么处置那两个违纪官员的，就有人来报：“洪继勋求见。”
“请来。”
洪继勋一袭白衣，手拿折扇，潇潇洒洒走了进来，长长一揖：“臣洪继勋见过主公。”
“先生请坐。”
时当夏末，天气炎热，虽然书房里放的有冰，依然挡不住暑气。洪继勋又是走了一截路刚到，身上都被汗水湿透，额头也是汗水涔涔。
案几上有现成的凉汤，邓舍亲手给他斟了一碗，丢入两块冰，送上说道：“自前阵子那一场雨后，连着多时不曾降雨，天气又闷又热。来，来，先生先饮一杯冰水，解解热气！”
洪继勋并不客气，接过来一饮而尽，叫道：“痛快痛快！”果然，汗水渐渐地下去了。他抹一抹嘴，把茶碗放下，朝对面的窗外看了两眼，竹叶沙沙，甚是清雅，感受着肺腑间的一片清凉，摇起折扇，开口问道：“主公上午遣人到臣家中，叫臣下午来见，不知所为何事？”
“先生聪明过人，何不猜猜？”
“前线大胜，近日来城中安稳，并没有别的什么事儿值得这般紧急。主公既如此说，臣就大胆猜上一猜，——想来定是为编练新军事？”
邓舍笑了起来，说道：“先生真有先见之明！……，不过，找你来，却并非仅仅是为了这一件事。”
洪继勋低头寻思，沉吟片刻，了然一笑，说道：“是了。臣已知矣！”
“你知道什么了？”
“主公召臣来，这第二件事应该也是和军事有关。臣如所猜不错，定与改编徐州兵有关！”
邓舍哈哈大笑：“知我者、先生也。先生所猜一点不错！正是为了此两件事。”
之前，洪继勋有过一个谏言，提议从海东五衙、山东三衙中抽调精锐，重新组建一支新军。或可用之镇戍徐州、或用之机动。经过群臣的讨论，邓舍是同意的了。
但是，同意不代表立刻就能办。编练一支新军，很麻烦。就算是从已有的部队中抽调，也是一件不易为事。别的不说，只说一条：这新军的兵源都该从哪一支部队抽调？从谁的麾下抽调？既要保证都是精卒、能征善战，又还要保证“被抽调部队”的战斗力不能受到太大影响。
就这一条，就很难。更别说，海东五衙、山东三衙，一些都没在山东、一些仍在前线。即使定下来了抽调方向，具体实施时，依然棘手。
编练新军不易，改编“降军”更不易。
改编“降军”，需要的步骤更多。比如对原本军官的调整。陆聚、陆离、萧远等上层将校好说，给个官儿就是；中下层军官怎么处置？是不动？还是动一部分？抑或全部调换？而如果全部调换，又会不会引起降卒的军心不稳？
再又比如，若是将原本降军中的军官都换掉、或者换掉一部分，又该从何处补充？“用来补充的军官”，是不是应该选那些脾气比较好、对降军没有太多偏见的？如若不然，会不会造成上下级之间的紧张关系？甚而引起哗变？可又不能一味地只选些“老好人”，部队、部队，首先还是要“能打”。这“补充军官的选择”就很难了。
并且，说到“补充军官”这一块儿，徐州兵绝大部分都是徐州、淮泗人，方言也是一个问题。总不能选个军官去了，听不懂士兵们说的什么话，不利于很快地形成战斗力。
诸如此类，等等等等，许多的问题。故此，不能着急，必须一步一步慢慢地来。
洪继勋说道：“好叫主公知晓。你不命人去请俺，俺也正想要来向你汇报。……，这改编新军、并及整编徐州兵事，前期的工作都已妥当，马上就可以进入实质阶段了。”
“噢？你细细说来，让我听听。”
洪继勋先说改编新军事，从袖中取出一份折子，呈交给邓舍，说道：“臣来王府前，特地去了趟枢密分院。这是他们初步定下的新军将校之名单。臣顺路取来，正好请主公定夺。”
洪继勋现任海东行省右丞，是“宰执”之流，按说应该主管政事。可他的天分不在政务上，在军事上。
所以，自海东建省、有正式官职以来，就一直都有这么一个“奇怪”的现象，那就是“名为右丞”的洪继勋，却几乎从来不理会政务，而大部分的时间都泡在“枢密院”。——事实上，不但是他，包括行省左丞文华国也是如此。文华国现坐镇朝鲜，他在朝鲜也是基本政务不理，大多数的精力全都放在了军务上。
海东行省枢密院的最高长官是谁？邓舍，他兼任“知枢密院事”。对这种情况，他睁一只眼闭一只眼，并不制止。时间慢慢一长，枢密院上下也就形成习惯了。
方补真对此倒是颇有微言，曾经连着谏言邓舍了好几次，要求“正官职，定名实”。不要名不符实；不在其位你就不谋其政。他提出：要么明确给“宰执”直管军事的权力；要么把文华国、洪继勋从左、右丞的位置上调走。可每一次，邓舍都只是打个哈哈，敷衍了事。
——方补真的谏言是很有道理的，可邓舍却为何如此反应？“难得糊涂”？这其间却是有道理的。
有道是：“帝王心术”。洪继勋擅军事、不擅政务，谁不知道？又以及文华国，一个大老粗，连字都不认得几个，他当“左丞”，能当好么？难道邓舍对此就不知道？
不！恰恰相反，邓舍对此非常清楚。正因为很清楚，所以他才这样安排。方补真说该要“名符其实”，很对！可邓舍想要的偏偏就是“名不符实”！为什么？因为只有这样，才能牢牢地将洪继勋、文华国两人控制在手中！
洪继勋才华横溢、文华国坐镇朝鲜，不控制、能行么？怎么控制？便是让他们“名不符实”。
他们两人虽坐高位，在海东行省的地位仅次邓舍，可一个对政务没兴趣、一个根本就不懂政务，岂不“尸位素餐”么？也就等同在政务上、在他们的本职上“名正言顺”地被架空了。插手军务？没关系，尽管插手。邓舍不理时，他们可以插手；邓舍一道旨意下去，他们就没资格插手了！
并且，这样做，不但利于控制此二人，更也有利平衡军、政这两大块儿的势力。
政治上，他两人身居高位，可谓群臣之首，虽不怎么管事，但也自有一定的影响；特别是在邓舍发话后，他两人的附和，更有利政策的顺利实行。而在军事上，有他两人的插手，枢密院里如陈虎、佟生养、赵过、张歹儿、杨万虎等“巨头”、“实权派”，也不容易坐大。
再有，自双城以来，洪继勋殚精竭虑、多出奇计，海东能有今天，他功劳最大；文华国“从龙元老”，是邓舍的义叔，陈虎的义兄，赵过和他一比都是小字辈；杨万虎等后来才投的更不足提、无法相比。他们有这样的功劳、地位，不给“显官”也说不过去。左、右丞够显要了吧？任为此职，也显得邓舍不忘旧、论功行赏，别人无话可说。
就任他们两个官儿，一举数得。邓舍又怎可能会因为方补真的几个谏言就将之改变？就算改变，也得等到天下底定、至少北方安定后。现在，为时尚早。
闲言休讲，只说当下。
邓舍听洪继勋去过枢密院，并不奇怪，信手接过折子，打开来看，见上边林林总总写了许多，跳过次要的，只看主要的，新军将校的任命大致如下：元帅邓承志、副元帅郭从龙，潘贤二以行院副枢职兼任行军参谋。
此三个，乃新军的最高指挥“三人团”。
再往下则就是各营、各队的首官。
邓舍细细看来，其中的绝大部分人，他都认得。枢密分院果然是严格遵照他的要求，凡是被挑入的尽皆为“精兵强将”。
有傅友德、李子繁（从李和尚麾下调入此军）、方米罕（从杨万虎麾下调入此军）、养由引弓（从高延世麾下调入此军）、陈细普（方米罕部将）、别都丁（邓舍侍卫，回回，极其勇武）、刘凤（徐州降将）等等。
除此之外，又有佟生开、陈细普、傅四、列老九、高则明等等郭从龙、傅友德的旧部。
洪继勋等邓舍看完，评价说道：“李子繁泰山之守，方米罕尤为坚韧，养由引弓骑将善攻，赵普多双刀无敌，别都丁勇猛如虎，佟生开、陈细普皆军校之杰出者，而至若傅四、列老九之流，亦各有出众之处，乃至高则明，也颇能临机应变。更莫说郭从龙、傅友德更我海东之将星。再加上邓承志把总统率。此军，便先不说士卒，只说将校，依臣看来，已经是‘能攻而善守，可谓精矣’！……，不知主公意下如何？”
邓舍先不发表意见，只问道：“兵源怎么说？各衙的抽调额已经定下了么？”
“是的。为不影响各衙的战斗力，枢密院初步计划，只从各衙总计抽调三千人；再从地方的戍卫部队中抽调五千人。并及郭从龙、傅友德的本部两千余人，合计万人出头。”
“一万出头？”邓舍略微思忖，点头说道，“足够使用了。兵在精、不在多，一万来人刚刚好。再多些，也确实不利指挥、不利机动。”
洪继勋再次问道：“对将校的任命，主公有何意见？”
邓舍这才说道：“邓承志年少，用他来统带新军不太合适。”
——这支新军“人强马壮”，组成后战力定然非常，枢密分院的人不知邓舍属意何人为帅，故此不敢贸然选定，所以荐举邓承志为主将。邓承志是邓舍的义子，荐举他总比荐举别的人好些。
洪继勋说道：“邓承志坐镇泰安、指挥前线，一战收复全州之地，并大败察罕。他虽然年少，已显名将之才。古人云：‘举贤不避亲’。他虽是主公的义子，主公却也不必因此而避讳啊！”
“不然。”
邓舍摇了摇头，指着洪继勋笑道：“室内只有你我二人，先生还给我打马虎眼？邓承志虽名为前线主将，但此番获胜，不过依赖诸将之力。‘因人成事’罢了。这支新军，我是要有大用的！怎可用他为将？”
“然则，主公属意何人？”
邓舍将折子放在案上，取下毛笔，蘸了墨水，重重地在其上划了一道，递给洪继勋。洪继勋拿来观看，说道：“郭从龙？”
“正是！郭从龙骁勇敢战，曾雪夜之下、千里奔袭，一战告捷！可见其胆大心细。足堪重任。”
“用他为主将，谁为副将？”
“傅友德可也！”
“傅友德新投之人，……？”
“我用人只看才！便这么定了，先生走时，可将我的意思告之枢密分院。”
“是。……，可主公，你调了邓承志回来，使其负责编练新军事，到最后又一个职务不给他。这，这，……？”
“编练新军，只是给他多个阅历。负责、不一定非要任职！更何况……。”说到这里，邓舍停下了话头，微微一笑。
洪继勋恍然大悟，顿时明了，笑着帮邓舍把话补完：“更何况还有改编降军一事呢？”
“编练新军事，大概如方才所说。改编降军事进行到哪一步了？”
“大体上呢，主公你也早就了解。首先，是对徐、宿二州降官降将的安排：陆聚，主公你已委了他分省右丞之职；萧远、陆离，也已被委为枢密分院的佥院；应梁士荫的请求，主公你也任他去了通政司；而刘凤已被安排入新军。统体下来，现在也就只有张冠尚并无具体的任用。”
“这些我知道。”
“在计划改编降军后，鞠胜曾上过一个折子，提出：不宜将徐州降将悉数调出，为安降卒之心、同时也为能更快地形成战斗力，最好留下一两人在新军中。对此，主公是表示赞同的。因此，枢密分院初步决定，便留下张冠不动，依旧把他还排入改编后的军中。”
“改编后，枢密分院目前打算提议何人为将？”
“枢密分院认为，徐、宿兵剽悍，改编后，非用猛将镇压不可。故此，原本打算提议杨万虎或者李和尚为将。但既然主公有意用邓承志，臣自会去告诉他们，命他们改了。”
邓舍点了点头，说道：“杨、李二人乃五衙之将，五衙是我主力，已从他们麾下总计调拨了三千精卒出来，又岂可再贸然调动其将？用他两人，不管是谁，都十分不妥。便按我的意思，用邓承志罢。”
“是。”
“谁为副将？”
“张冠、柳三。”
邓舍想了一想，说道：“柳三机敏，也有胆气，调他入降军任职，非常之好，甚是恰当。不过，以我看来，用他为副却不免有些不足。”
“主公此话怎讲？”
“他至今没有过指挥大部队的经验，降军里问题更大，怎可猝然就擢为副将？……，张冠也不行。他在降军中的资历不够。今日之降军多为徐州兵，可他是宿州降人，说不得会有徐州兵不服气。”
“那以主公之见？”
“当用萧远为副！”
“萧远？”
“不错。”
“萧远固然合适。可已用张冠、再用萧远，主公你就不怕？”
“怕甚么？用人不疑，疑人不用！”
邓舍话说得很漂亮，可他真是这么想的么？
22 燕王本意放长线，右丞奇计钓大鱼
感冒了三四天，今天还没好。不能再不更了，还好存了点稿。
……
改编徐州兵，邓舍说的很漂亮：“用人不疑，疑人不用”，要用萧远为副。但他真是这么想的么？显然不是！
“用人不疑，疑人不用”是什么意思？并不是说随便用一个人去办一件事，不怀疑他；而是说在“用一个人”之前，首先要对“这个人”有一定的了解，确定“他”会把事情办好，这样才是“用人不疑”。如果怀疑“这个人”不能把事情办好，怎么办？就不用他，是所谓“疑人不用”。
萧远是个降将，才接触没多长时间，邓舍了解他么？当然不了解！不了解，怎么敢用他来做“改编后徐州军”的副将？却是因为邓舍有其它的打算。什么打算？这便又要说到“封帖木”身上去了。
封帖木找了陆聚、找了陆离，会不会找萧远？萧远也是降将！如果找了，如果萧远“参与谋叛”了，反正有通政司监视，到发动时，一网打尽便是。而且“一网打尽”还不显得邓舍理亏，已经任了你萧远为“降军副将”，用你一个“降将”来掌兵权，够宽厚大度、够信任你的了吧？你自己不学好，非要“谋叛”，怨的谁来？自取死路。
这样，即使把陆聚、陆离、萧远等等全都杀了，不但外人、包括底下的“徐州降卒”们也不会有话说，不会指责邓舍翻脸杀人，反而只会说萧远等人不对。
——如果邓舍到时再来一出“挥泪斩之”；进而甚至不杀他们，只软禁起来，那就更好了。“燕王仁义”四个字，必传遍南北，令人望而敬服。
再反过来说，若是封帖木找了萧远，而萧远却不肯“参与谋叛”，那任他做“降军副将”也没有错。
“疑人不用”。他不“参与谋叛”，自然也就没有可怀疑的地方了，就可以“用”了。不但可以大胆地用了，并且同样对邓舍的名声有好处，——“燕王有识人之明”。你看，陆聚、陆离（这只是个比方）全都反了，可就被任为“降军副将”的萧远没反。这不是识人之明又是什么呀？
……
洪继勋不知“封帖木事”，自然猜不出邓舍的心思，只是奇怪，觉得此举大异邓舍平日的作风，劝说道：“用人不疑，疑人不用？主公，这句话可不是这样说。萧远初降，心思难测。他之所以降，是被迫无奈，到底对主公能否忠心还是个未知数。若他心念旧主，贸然擢之大用，任为副将，掌握军权，一旦生变，必有萧墙之祸。……，臣恳请主公三思。”
邓舍笑了一笑，说道：“先生的意思，我全明白。只是先生有所不知。”
“有所不知？……，主公此话怎讲？”
当下，邓舍将“封帖木事”一一告之。
“原来如此！”
洪继勋何等聪明？不用邓舍再解释，立刻明白了他任萧远为“降军副将”的用意，“啪”的一声，合起折扇，往手心上敲了两敲，赞道：“妙哉、妙哉！主公此计，真有一举三得之妙。”
“一举三得？”
刚是洪继勋不解，这会儿又变成了邓舍糊涂，问道：“何来‘三得’？”
“萧远若叛，主公得‘仁厚’之名。萧远若不叛，因主公之‘仁厚’，必能得其心，是得一可用之猛将。此两得也。”
“这两个我都知道，第三得是什么？”
洪继勋却不先讲，反而问道：“臣请问主公，若是通政司查明，陆聚、陆离等果然被封帖木说动欲叛，主公打算如何处置？”
“一网成擒，永绝后患！”
洪继勋嘴角绽笑，不慌不忙又晃开折扇，摇了两摇，说道：“‘永绝后患’固然甚好，但是以臣看来，却不如‘引蛇出洞’为妙。”
“‘引蛇出洞’？”
听到这四个字，邓舍顿时想起了“方补真”。
方补真“巡城纠风纪”，第一天无所获，人都以为他偃旗息鼓了，第二天却出人意料地微服私行，用的可不就正是“引蛇出洞”之策么？他饶有兴趣地问道：“怎么个‘引蛇出洞’？引的却是哪一条蛇？”
“臣想引的是一条大蛇。”
“多大的蛇？”
洪继勋两手拉开，比划了一下，说道：“长有千里。尾盘关中，身据山西，头抵太行，毒牙临我山东。”
邓舍倒抽一口冷气，说道：“先生说的莫不是？”
“正是此人！”
邓舍不再是“饶有兴趣”，而是“大吃一惊”，霍然起身，在洪继勋的注视下踱了两步，扭过头，盯着他的眼，说道：“封帖木小人而已，陆聚、陆离、萧远等也非大人，如何用他们就能引得此条大蛇出洞？”
“此数人者，固然‘小人’。可是主公，在那里，……”洪继勋抬起手指，虚虚往西北方点了一点，接着说道，“却有一个天大的诱饵！”
邓舍顺着他手指的方向，透过窗户看了一看，不由自主也伸出手跟着点了一点，重复问道：“在那里，……，却有一个天大的诱饵？”
“若主公突起大军，往那里进发，咄咄逼人，三面围城，以致城中告急，而同一时间，益都内乱。……，请问主公，若你是那条大蛇，是急援被围之城，抑或围魏救赵、批亢捣虚？”
邓舍摇了摇头，说道：“此蛇非寻常之蛇，怕不会中计。”
“为何不会中计？”
“我军才战罢济宁，又得徐、宿，军资匮乏、兵力不足，将士急需休整。我不是‘不知兵’的人，怎可能在这种时候突然进攻那里？此其一可疑之处。”
“其二可疑之处呢？”
“封帖木不是心腹之人，陆聚、陆离、萧远没有太多军权，临阵倒戈还有可能，作为内应不足信也。此其二可疑之处。”
“还有其三么？”
“我费尽心思挑拨那条大蛇与孛罗的关系，正不死不休之际，怎可能忽然改换方向，进攻那里？这岂不是逼迫他两人联手？此其三可疑之处。”
“还有么？”
“有此三可疑，那条大蛇就绝不会上当。”
“主公所言甚是。然以臣看来，此三可疑皆不足疑。”
“为何？”
“且先说其一可疑之处。我军固然大战才罢，急需休养，可越是如此，越是别人想不到、觉得不可能的时候，越是适合出奇计。……，正面与那条大蛇相抗，难以速胜；而山东地小，不利久持。所以，此时此刻，当出奇策！出其不意，围攻西北大城，若一战能拔之，获其鞑酋，则北方群雄必乱，传檄足定！即便传檄不能定，我亦可趁其乱，徐徐图之。”
“太过冒险。西北大城，怎么可能一战而拔？”
“西北虽大城，粮道尽在我手。那条大蛇为何三番五次犯我之境？还不是因为受鞑酋之催？自山东乱起，漕运已经不通，今济宁运河又落我手，更是将漕运彻底断绝。漕运不通后，西北大城之所以能将将支持到现在，是因为张士诚、方国珍，一个出粮、一个出船，转走海道，运粮不绝。可如今，有主公的水师游弋海面，‘海运’是也不通了。西北大城中，人口百万；江南之粮，乃其性命。今漕运、海运两皆不通，城中早窘！虽是大城，没有粮食，又有何惧？城越大、人越多，粮就越少，对他们反倒就越是不利。……，我雄师三路，十万围城，为何不能一战拔之？”
“三路？十万？”
“命陈虎走辽西，入关内，围城东面；令文华国走海路，经塘沽登陆，围城南面；主公亲率大军，走河间府，横插向左，围城西面。三面围城之势成矣！”
“岂有尽起大军，不顾当面强敌，而竟围城西北？那条大蛇怎么会不起疑呢？”
“彼亦损兵折将，非昔日盛时。此其一也。主公可先遣人赴安丰请旨，命金陵朱元璋进军河南，为我配合呼应，以牵制那条大蛇。此其二也。‘尽起大军’不代表‘倾巢而出’，留赵过、杨万虎统率本部，镇戍济宁、泰安，御敌在外。此其三也。有此三条，足保益都无恙。即便有事，主公也可率军急速南下，趁敌与我僵持之时，取敌之腹、斩敌之翼。”
他们两个人本来是立场一致，在讨论“引蛇出洞”，——说到此处，这“蛇”是谁，这“西北大城”是谁，也都非常清楚了，“蛇”自然是李察罕，“西北大城”当然便是大都。
可说着说着，两个人貌似就站在了“相反的立场”。洪继勋站在“益都立场”，邓舍站在“察罕立场”，彼此争辩。道理越辩越明，其实，他们看似不同立场，但归根到底，立场还都是一致的，说来说去，都是在证明洪继勋“引蛇出洞”之策是否可用，李察罕是否会上当。
“若能这般安排，倒的确像是取大都的样子了。”
“其二可疑之处。封帖木、陆聚、陆离、萧远等，虽为‘小人’，可在关键时刻，小人物也足以起到颠覆战局的作用。只要大形势如此，到时候也就由不得李察罕信或不信，用或不用他们了。”
“孛罗那里呢？”
“主公虽费尽心思挑拨察罕与孛罗不和，但现如今孛罗困守孤城，已形同落败，快被察罕吃干摸净。这个时候，主公果断将他放弃，直取大都，也不是不可能的！”
“如按先生之策，这个‘骗局’需要调动我全海东之力！倘若不成？”
“如主公所言，此计要想成功，就必须调动全海东之力，‘劳师糜饷’。……，主公，若你是察罕，你相信这么大的举动，竟却只是一个‘引蛇出洞’的计策么？”
邓舍嘿然，他负手踱步，低头沉思。
不得不承认，洪继勋的这个“引蛇出洞”，确实想人所不想，出人意料；同时，也的确很有诱惑力。最关键的，仓促之间，他就能想出这样一个面面俱到的“奇策”，更是殊为难得。
然而，却还是邓舍刚才说的那句话：“倘若不成”？
洪继勋似乎猜出了邓舍的犹豫，补充说道：“进一步讲，就算臣此计落空，察罕没有上当，不肯趁虚来取我益都。……，主公，难道咱们就不能‘变虚为实’，真的进攻大都么？便如臣言，大都缺粮，已难支撑。城虽大，不足为惧。察罕来了，便‘引蛇’；察罕不来，就索性取之！”
“虽经济宁之战，察罕尚有实力；关中亦有鞑子数万。如果在我军攻打大都时，他们合军一处，往去驰援，与我军战城下。则我军就必会陷入腹背受敌之境。”
“关中诸将，李思齐、张良弼等彼此不和，即便驰援，臣敢断言肯定也是姗姗来迟。孛罗已残。唯一可虑者，也就是察罕了。倘若他不中计，不肯‘围魏救赵’，趁虚取我益都；而竟提军北上赴援大都的话，军少不足虑；而如果军多，如果他全军北上，则主公可以‘围魏救赵’，命赵过、杨万虎并及徐、宿驻军，出济宁、渡黄河，直取他的腹地！”
“奈何山东诸军疲惫，军资匮乏！”
“刚过夏收，军粮很快就能得到补充。其它缺乏器械，可或从辽东、朝鲜、南韩补充，或命当地赶造。军资不是问题。……，至于诸军疲惫，可将计划实施定在两个月之后。如今夏末，再过两个月，秋高气爽，也正合适会猎疆场、擂鼓鏖战。……，再且，到那时，新军以及徐州降卒也早已改编练成，可以使用了。……，特别是徐州降卒，不把他们改编好，对察罕来说，陆聚、陆离、萧远的‘内应’也没法用得上。”
“先生此计说是不错，只有一点。”
“怎么？”
“太过冒险！”
洪继勋不以为然，说道：“主公起双城、入辽阳，下山东、战济宁，奇袭巨野、攻占徐宿，有哪一次没有冒险？不冒险能有今日成就么？古人云：‘干大事岂可惜身’！况且，臣之此计，看似冒险，只要调度得当，却是稳妥之极。……，一旦功成，则北地反手可定。”
要不要按洪继勋此计，拿海东现有的全部家当来做一次豪赌？成，则平定北方指日可待；不成，则有灭国之危。
邓舍行至窗前，眺望远景，蓝天白云，阳光灿烂。一时间，他难以抉择。
23 陈平奇计行不行？一封书信问南韩
洪继勋奇计“引蛇出洞”，能行与否，邓舍踌躇不决。
这不是一件小事，如果成了，固然平定北地指日可待；可如果不成，数年来身先士卒、浴血奋战打下的江山也必然毁于一旦。这已经不是“奇计”不“奇计”的问题了，而是有关“国运”。
如此大事，怎可三言两语便下决断呢？邓舍想了很久，还是不能做出决定，缓缓说道：“此事非同小可，不可一言而决。这样吧，先生且等几日，容我想上一想。……，顺便，给老姚去封信，看看他的说法。”
邓舍麾下两员能臣，海东境内两大谋士：一个洪继勋、一个姚好古。
洪继勋年轻，有朝气、有锐气，朝气蓬勃；而姚好古年长，老成持重。事关“国运”，不能只听洪继勋的，也还得听听姚好古的见解。
洪继勋一向与姚好古不对脾气，此时听了邓舍之言，略有不满，但他却也知姚好古在邓舍心中的地位，明白邓舍不可能不问姚好古的意见，当下强自按住不满，说道：“姚平章老成谋国，主公问问他的意见也是应该。只是，有一事尚请主公谨慎。”
“何事？”
“君不密则失国，臣不密则失身。未定策前，千万别再让第四个人知道。”
“不需先生叮嘱，我自心中有数。”
他两人书房内议事，外边走廊里、院子里的侍卫、随从都站得远远的，十分安静。便在此时，听到一阵脚步声由远而近，来至门外。两人停下话头，齐齐向门口看去。听得门外报道：“臣马得宝求见王爷。”
马得宝，燕王府宣使。这大热天的，他来干什么？
洪继勋疑惑得看向邓舍，邓舍一拍脑袋，笑道：“险些却忘了！先生来前，我派了几人去益都府衙，看吴鹤年怎么处置那两个违纪的官员。想来这马得宝定是复命来了。”略微提高声调，对门外说道，“进来吧。”
马得宝推开门，来入室内，跪拜行礼。起身，见到了洪继勋，忙又行礼，说道：“右丞大人也在啊。……，王爷，臣没有打扰了你们谈话吧？”
“人都来了，还说什么打扰不打扰的？虚伪！”
也不知怎的，经过了“马得宝贬官复职”以及等等一些事后，如今邓舍一见他就想跟他开几句玩笑，调戏调戏。
马得宝满脸堆笑，说道：“是，是。臣废话了，臣是虚伪了。不过，虚伪当然不好，可以臣之见，却怎么比小人强一点。”
“你呀，就是一个真小人！厚颜无耻！还好意思说什么虚伪比小人强？”
“是，是。臣就是一真小人，可以臣之见，真小人虽不好，却怎么比伪君子强一点。”
“……，你这是在跟我狡辩么？”
“臣岂敢，臣岂敢！”
“得了，说你干什么来的吧。”
“臣复命来了。”
“噢？”
“奉王爷之令，臣刚去了益都府衙。去时，正好赶上吴鹤年处置那两个违纪官员。”
“他怎么处置的？”
“那两个官儿，一个是左右司的人，一个是枢密分院的人。吴鹤年既不管左右司、也不管枢密分院，他是地方府衙的首官儿，故此不敢妄自处罚。”
“‘不敢妄自处罚’。将人放了？”
“这倒没有。他问清事实后，把那两个官儿都扣在了衙门里，命人去请来了他们分别的上官。请其上官处置。”
“嘿嘿。这厮端得滑不留手。”
方补真乃奉旨巡街，代表的是邓舍。如果吴鹤年把这两个官儿给放了，等于是不给邓舍面子，定会引来邓舍的雷霆大怒。
可如果不放，他就要得罪人，该怎么办？一个“不归地方府衙管”的借口，把犯事官儿的上司请来，请他们自己处置。于情于理，谁也挑不出毛病。两下讨好，两全其美。“滑不留手”四字，评价地非常贴切。
马得宝“嗤”的一声，忽然笑了起来。
“你笑甚么？”
“啊，臣突然想起了一事，所以失笑。”
“何事如此可笑？”
“却是方才臣见到吴鹤年，听他说起了一件趣事。”
“什么事儿？”
“昨夜赵忠在佛道衙门宴请景慧、道衍，请了一些官员到场。吴鹤年也在其中。”
赵忠宴请道衍、景慧，此事邓舍是知道的。远来是客，尤其景慧名师高徒、道衍一代人杰，不能不好好招待一番。他点了点头，等马得宝接着往下说。
马得宝接着说道：“便在宴席上，发生了一件可笑之事。主公您知道的，道衍和尚相貌奇特，吴鹤年见了后，大为惊奇，连连称赞，说他‘异容貌，大丈夫’。”
“道衍确实相貌出奇，这有何可笑？”
“这自无可笑之处，可笑的是道衍和尚跟着也来了一句，同样的话拿过来称赞吴鹤年。”
邓舍微微一怔，眼前顿时浮现出了吴鹤年的模样，吴鹤年相貌奇丑，白鬓黑面，长颈高喉。道衍和尚同样的话拿来说他，“异容貌，大丈夫”，称赞的意思微乎其微，十有八九暗含讽刺。确实好笑。
马得宝紧跟着又来上一句：“道衍和尚并说：‘吴大人果然相如其名，貌如其字’。”
吴鹤年，名鹤年，字龟龄。什么叫“相如其名，貌如其字”？这不是在说吴鹤年长的像个鹤、像个乌龟么？细细想来，还真是挺像。吴鹤年脖子长，鹤的脖子也长；吴鹤年面黑，乌龟的龟壳也不白。
邓舍与洪继勋对视一眼，皆不由失笑。
洪继勋正喝着茶，一口水差点喷出来，险些“君前失礼”，勉强咽下去，咳嗽连连，呛得满脸通红，指着马得宝说道：“老马、老马！”
马得宝说道：“王爷与右丞也觉得好笑么？在府衙里，吴鹤年与臣说起此事时，却是满面怒色，骂不绝口。”
邓舍挥了挥手，笑骂说道：“行了。你别在这儿给老子卖弄口舌了。滚你的蛋去吧！”马得宝行个礼，笑嘻嘻地下去了。
等他走后，洪继勋定了定心神，好容易止住咳嗽，笑着说道：“主公说吴鹤年滑不留手，臣看，马得宝这厮才是真的滑不留手。……，也不知吴鹤年给了这厮多少银子，跑来这里帮吴鹤年给主公说好话！”
邓舍与洪继勋笑归笑，但岂会不知，马得宝所说的这件趣事百分之百不是真的，绝对是其捏造。
道衍和尚，邓舍亲眼见过的，聪明稳重，怎可能“对一个初次见面之人”，并且“这人还是海东重臣”说这种带着侮辱性质的玩笑话？
不用说，定然是吴鹤年怕邓舍不满意他对那两个违纪官员的处置，故此特地央求马得宝帮忙说些好话的。这“好话”说得也确实管用，一笑一乐，邓舍对吴鹤年的油滑纵有不满，也早烟消云散了。
笑了一阵，邓舍又亲手奉茶，倒了一碗凉汤，递给洪继勋，说道：“刚才只顾与先生商讨国事军机，却没注意，先生竟又出了一身的汗水。且饮下此碗凉汤，咱们出去走走？听窗外起了风，竹林里想必凉爽。”
洪继勋接过来，却不先饮，而是给邓舍也满上一碗，同样递给，笑道：“主公何尝不是？”
却是不止洪继勋，邓舍亦不觉早出了一身汗水。他们讨论“引蛇出洞”入迷，刚才却是谁都没有注意。
两人相对一笑，举起碗，虚虚一碰，一饮而尽。
出了书房，自有人前头引路，转去窗后竹林。林中溪水潺潺。凉风拂面、水气盈盈，果然甚是爽快。又叫人搬来软椅，对坐溪畔林下。两个随从端来一大盆的各色水果，都是井水中浸过的，吃起来冰凉脆口。
与方才闷热的室内，恍惚两个天地。
清风吹动衣襟。洪继勋合上折扇，解开衣带，倚着竹子安闲地坐定，不由感慨说道：“竹林清雅，溪水幽幽。临风而坐，心旷神怡。无丝竹之乱耳，无案牍之劳形。倘能五十年皆如今时，飘飘乎如遗世而独立，仿佛羽化而登仙，不亦快哉！又或缘溪而上，误入桃源。行至水穷处，坐看云起时，亦人生一大快事！只可惜时逢乱世，不得安身！幸耶非耶？”
“人活一世，草木一秋。大丈夫生在世间，不能建功立业，蹉跎时日，岂不枉费七尺之身，愧对列祖列宗！……，先生说时逢乱世、不得安身，问这是幸运抑或不幸运？依我看，这既是不幸，又是幸！天下百姓，因战离乱，此为不幸！先生高才，因此得显，名闻天下，此是为幸！……，
“苏子虽多求仙之言，但归根结底，却是因‘哀吾生之须臾，羡长江之无穷’。光阴如白驹过隙，追之不及。先生本英雄豪杰，当代名士，向以天下为忧，有吞吐山河之志。这会儿，却怎么忽然惆怅起来了？”
洪继勋虽然锐意进取，毕竟是文人，是个读书人。读书人素来入世用“儒”、出世则“道”，不但有儒家“修身齐家治国平天下”的抱负，也多多少少会受到一些道家“清静无为”的影响。
人非草木，孰能无情。炎热、繁忙的季节里，洪继勋忽然享此闲暇时刻，有些“偷得浮生半日闲”的感叹却也在情理之中。不止是他，便连邓舍，不也时常会有“花无百日红，人无千日好”的感慨么？
只不过对洪继勋而言，像现在这种自然的情感流露太少了而已。
听过邓舍的“批评”与“勉励”，他自失一笑，说道：“主公说的是。臣一时情不自禁，倒是有些‘无病呻吟’了！”
……
两人都很忙，“半日闲”也偷不得多长时间。
聊了没一会儿，洪继勋便起身告辞，邓舍亲送至门外。看他远走，转回书房，自己动手，铺纸磨墨，自将“引蛇出洞”的计策详细写下，封印好了，唤来随从，命交给通政司，遣派得力人手，即日送给姚好古去看。
他这边忙碌，按下不提。
花开两朵，各表一枝，却说景慧、道衍两个大和尚。
……
有邓舍的另眼相看，有赵忠的殷勤照顾，两个大和尚自来益都后，连着几天，日子过得都很舒坦。但他两人来益都，却不是为“舒坦”而来的。
本来赵忠打算下午请他两位出城，就近去山上，拜访一下古刹里的高僧，顺路游游山、玩玩水。景慧和尚以“身体不适”给推辞掉了，饭后，请来道衍，托“念佛”之名，两人在室中密议。
24 李察罕解围曹州，刘福通借兵海东
房内，景慧与道衍密议。
“自入城与封帖木分手后，连着几日，没有机会与他私下相见。也不知他说动了陆聚没有？”
“我与封帖木相识较晚，没有师兄对他了解得深。但以平时接触看来，这个人虽有些才学，但胆色不足，不像是能干大事的。指望他说动陆聚？怕是很难。”
“我对他本也没有太多指望，可如今你我在这益都、吃住皆有赵忠相陪，形同软禁，出入不得自由！难与陆聚等人会面。如之奈何？”
“你我是来做大事的，必须谨慎稳重。这来益都说长不长、说短不短，也只不过才两三天。来日方长，师兄何必着急？”
“只怕李公那里等不急！”
“李察罕亲率精锐、驰援曹州，而今怕正与燕贼对垒城下，无暇他顾。就算得了陆聚等人的口信，现在也用不上啊！……，师兄切莫焦躁，再等等看。只要小邓对你我不起疑心，与陆聚等人总有机会相见的。”
“师弟言之有理。……，说起‘不起疑心’，尽管红贼照顾殷勤，可咱们才入城，邓贼便把你我与封帖木分开；并这几天里，赵忠日夜相随。他们到底是何意思？师弟，你觉得邓贼起疑心了么？”
“你我手无寸铁，在这益都便好似羊落虎口。若是小邓对咱们起了疑心，还用客气？早丢了咱们进大牢！……，他召见了咱们不说，又有赏赐下来。并看那赵忠，每日里相见亦执礼甚恭，对师兄您更口口声声言必称‘高师’。从这些迹象看，邓贼似乎并未起疑。”
“如此最好！……，不过，也正如师弟所言，你我如今在益都便好比羊在虎口。‘说降’之事固然急不得，需以稳当为上，可却也不能一拖再拖！……，说不得，还是寻个机会先与封帖木私下见上一见，再看情况斟酌是否与陆聚等人也见上一见。”
“正该如此。”
“可赵忠对你我看管甚严，师弟，你可有良策与那老封私下相见？”
道衍和尚沉吟片刻，说道：“正有一计献与师兄。如此如此，你看如何？”景慧大和尚闻言，喜从中来，连声说道：“妙计、妙计！”
却是何计？两个字而已：“装病”。
景慧和尚不是以“身体不适”为借口推辞掉了出城游山？索性就将这“身体不适”搞得严重点，来个“水土不服”，“装场大病”。人在病中，往往脆弱；又加上是在“客中”，病里思乡，想见一见“老朋友”，没什么不能理解的吧？便用这个做借口，与封帖木私下相见。
景慧欢喜了会儿，复转忧愁，说道：“装病确实是个好办法。但，这病该怎么装？装成什么病？赵忠对你我甚是礼敬，俺一旦病了，他定会请来医生。一号脉，不就露馅了么？”
道衍和尚轻描淡写地说道：“这有何难？俺上街给师兄寻些巴豆，吃点下去，自然腹泻。便是再高明的大夫也不能说你是装的啊。”
巴豆性辛热、有毒，服用后会引起上吐下泻。虽然少不了吃些苦头，但“上吐下泻”的症状却也正好与“水土不服”的病因相吻合。
不得不说，道衍和尚这一招十分“歹毒”。只是，好一个景慧大和尚，倒是颇有“舍身伺虎”、“我不下地狱谁下地狱”的“大慈悲心怀”，闻言过后，眉头都没皱一下，爽快说道：“就依师弟！”
计议已定，事不宜迟。
两人又说了会儿话，道衍和尚寻个理由，自出门上街，寻巴豆去也。虽有两个佛道衙门的小吏跟着，但他机智过人，将之暂时甩掉不在话下。不多时，便买到了需要的东西。转回来，交给景慧吃了。
不到一刻钟就起了效果。又是呕吐、又是腹泻。本还是带一点装的意味，半个时辰后，装也不用装了，景慧大和尚浑身虚脱无力，面白如纸，连去茅厕的力气都没了，央侍奉的人取了马桶过来，便在室内，时吐时泻。
很快，消息传到了赵忠耳中，忙来探看，见势不妙，亲自去请大夫。
趁他来了又去、尚未折回的空当，觑准室内无人，道衍和尚抓住景慧大和尚的手，低声问道：“感觉怎样？”
景慧虚弱地说道：“腹痛如绞，头疼眼晕。唉哟，有些不妙。……，师弟，是不是巴豆吃得太多了？”
“不打紧，不打紧。剂量远不足致死。吃得多些，装得像些。”
“啊哟，啊哟。又来了。……，师弟，快快扶俺起来。”
道衍和尚忙将他扶起，搀到马桶处，只听得“稀里哗啦”，又是一阵庐山瀑布飞。
他这边装病成真病，也暂且按下不提。
只说赵忠，出了衙门，急去找大夫，走在街上，迎面撞见一骑，马过处鸡飞狗跳，心中纳罕，想道：“方补真奉旨巡城，才刚拿下两个违纪的官儿、斩了一个仗势的豪奴。这又是谁，这般不长眼？顶着风头犯法？”
一边想，他一边让在路边，等那骑士奔至近前，拿眼细看，却见是个百户打扮的将校，手执一面小旗，便催马疾行，便高声叫道：“前线军报，八百里加急！闲杂人等速速让开！”
赵忠自言自语，说道：“原来是个信使。”又想，“前线军报？济宁打了胜仗，徐、宿亦落主公手中。前线还有什么军报值得这般加急？敢是察罕老匹夫又有了什么异动么？”说到察罕，他忽然想起一事，“是了，听说察罕亲率精卒、驰援曹州。莫非，来的是曹州军报么？”
他猜得一点不错，来的正是曹州军报。
那信使打马过街，径入燕王府内。邓舍刚写完给姚好古的信，命人送走，接到侍卫的通传，连忙叫他进来。
“启禀大王，曹州急报。”
“拿来！”
信使呈上急报，邓舍展开观瞧。认得笔迹，是赵过亲书。他细细看罢，问那信使：“如此说来，赵过已经撤军？”
“是的。察罕率军进逼城外，我军腹背受敌，不得不撤。”
“察罕怎么渡过的黄河？阿过不是在河边放的有守军么？”
“察罕以一部伪作主力，屯驻对岸，吸引了我河边守军的注意力。同时选拣精锐，绕行三十里，从别的地方趁夜渡河，复又穿插回来，将我守军打散。继而全师横渡，开至曹州城外。”
“他带了多少军马？”
“万人上下。”
若是换了别的元军将领统带万人驰援曹州，纵然腹背受敌，赵过也许还能挡得住；但而今是察罕帖木儿率军来援，别说万人，哪怕只有五千，赵过也难以抵挡。对此，邓舍心知肚明。他颔首说道：“前有坚城未下，后有强敌来援，左右难支，腹背受敌。所以，不得已而撤军。”
“正是如此。”
“撤军前，可曾与察罕交锋？”
“打了两仗。一次是河边守军被击散后，赵左丞立即遣了两千精锐奔赴河边，不过却仍没能将察罕留住。第二次是在城外，先展开进攻的却是察罕。……，当时，他刚到城下，距我军十五里远，不等扎营，就亲自上马、引带三千精骑，来冲我阵。我军猝不及防，不足半个时辰，被他连拔两营。”
“不足半个时辰，连失两营？”
“是。”
遥想当日，城上元军观战，城外敌我交锋。半个时辰内，燕军丢盔卸甲、接连后退；察罕一马当先、连拔两营，气势如虹。如果再败退下去，城内的元军定然出战，内外呼应之下，燕军全线溃退也不是不可能！
一旦溃退，兵败如山倒，颓势就难挽回。莫说曹州，估计便连成武等地，怕也会被元军趁势收回。
邓舍说道：“那这颓势又是如何被止住的？”
“赵左丞命亲兵赴前线插旗，与诸将约定：‘旗在人在，旗失人亡’。并明令：‘敢再有退却者，立斩之’。随后亲率千人，薄曹州城门列阵，威胁城内，使其不敢出兵。此战，从中午一直打到傍晚，我军失去的两个营盘再三易手，沙场上尸积如山、血流盈野，酣战的呼声数十里外都可以听到。而直到察罕退军，城内的鞑子虽试探再三，却始终不敢露头。”
当其时也，外有强敌、内有坚城，赵过身为主将，该以何方为重？
察罕虽强，但是远来之师，未及休整，连营盘都没有立，定难持久。他的这一个冲锋，打的不过是个“一鼓作气”罢了，必然“再而衰、三而竭”。所以，关键之重点不在察罕，而是在城内。
如果城内趁机出兵，内外受敌，燕军必然顾此失彼，“大事去矣”。
故此，赵过在给前线的将士下达了严厉的军令后，便对察罕、对前方的交战不管不问，亲自坐镇城门外，以威吓城内，令城内的元军不敢妄动，最终经过一番苦战，稳住了形势。
——时人有诗云：“分得两头轻与重，世间何事不担当”。为将者，当知进退、知轻重，赵过可谓得矣！
“察罕退军后呢？”
“察罕退军后，军中有些将领力主继续围城，认为察罕虽然来势汹汹，但他是远来奔袭，后勤难运，如无根之萍，小患而已；而我军背倚济宁，辎重运输不绝，只要能坚持一阵子，定能不战而胜。”
“既有这样的意见，为何又撤军了？”
“因为赵左丞不赞同他们的观点。”
“噢？阿过是何观点？”
“赵左丞认为：察罕一来，首先，城中鞑子的士气就上去了；其次，察罕带的兵马都是精锐，万人上下，有王保保等人先前的战败之耻，他们此番气势汹汹地前来，肯定是怀了报仇雪恨之心。但凡人欲报仇，锐气必盛。而反过来看我军，历经济宁数战，早已疲惫不堪，‘是师已老’。一边敌人锐气逼人，一边我军暮气沉沉。再加上察罕一来，就先有‘渡河之告捷’、‘首战之声势’，更隐隐占足了上风。因而，再打下去，再僵持下去，对我军恐怕只有越来越多的不利。所以，赵左丞力主撤军。”
“原来如此。”
“赵左丞并说：‘今济宁尽落我手，曹州孤城，后有黄河。察罕此来，势难长久驻军。等到他退走了，我军再打曹州不迟。……，而如果他不退，待我军休整完毕，也大可再卷土重来，重与他会猎疆场。到得那时，锐气逼人的就是我军，暮气沉沉的则就是察罕了。既然退军有此之利，又何必死战城下呢’？……，如此这般，说服了诸将。”
邓舍点了点头，神色不动，心中想道：“士别三日，当刮目相待。试看今日之阿过，谁又能想到便在数年前，他还只不过是个小卒呢？”非常满意，不过这赞赏的话不能当着信使面讲，接着问道，“阿过军报上语焉不详，你们又是怎么从察罕眼皮子底下撤走的？”
“说难不难。当日战后，察罕连夜修筑营垒。趁此机会，我军连夜撤走。”
“全军撤入了成武？”
“小人来前，我军刚刚撤入成武。赵左丞打算在那里暂时驻扎一段时间，看看察罕是进是走，随后再作对策。”
事关几万大军的安危，虽然听起来赵过都处置得不错，可邓舍不能不详问，接着又问道：“我军撤后，察罕是何动静？”
“截止小人来前，察罕尚无异动。”
邓舍心道：“阿过分析得很对，李察罕统率万人西来，定难以长久驻军曹州。他的下一步，不是撤走，就是继续进攻，犯我疆土。……，按常理分析，他既肯离开山西，率师亲来，声势浩大，目标肯定不止解围曹州。他到底是何打算？需得写一封回文，教阿过细细探听，好生提防。”
正想着呢，门外又有人来报：“报，刘十九求见。”
……
正所谓：闲的时候什么事儿没有，一忙起来就一件事儿赶一件事儿。
“李察罕解围曹州”还没有问清楚，刘十九又带来了一件重大消息。他入得室内，恭谨跪拜，从袖中取出一封文书，高高举过头顶，奉给邓舍。
邓舍接过，随手打开，一边问道：“这是什么？”
“臣刚收到的一封私信。”
“私信？”邓舍不由奇怪，手上一慢。“私信”，你给我看干什么？
“从安丰来的，刘福通所写。”
“噢？”
邓舍楞了一愣，抬起头，瞧了刘十九与那曹州来的信使一眼，忖思片刻，吩咐那信使说道：“曹州之事，我大概知道了。你先退下，去见见洪先生，把此事经过也告诉他一遍。完了之后，便回营歇息吧。”
曹州信使接令，倒退出门。
邓舍这才拆信观看。
信不长，除了开头的问好与结尾的几句私己话外，中心意思只有一条：“燕王收复了徐、宿两州，遣人来安丰请求封赏，使者俺已经见过了。徐、宿两州在黄河之北，本非山东之地，更远离海东。照情理而言，本不该给燕王，而应该交给吴国公，或者由安丰自管的。但既然这两个地方是燕王打下的，有功不可不赏，给他也是可以的。主公对此只提出了一个要求，那就是请燕王派些人马，助我取回汴梁、光复旧都。你在益都诸项差事都办得很好。这件事也交给你来办了。如能办成，大功一件。”
因为刘福通的这封信是派专人快马送来的，所以比益都的使者团来得快。使者还没回来，信就先到了。
邓舍摘出信中几句，念道：“‘请燕王派些人马，助我取回汴梁、光复旧都’。……，嘿嘿，刘太保这是想问我借兵啊。”又反复读了几遍，注意到了一个不寻常之处，“‘而应该交给吴国公，或者由安丰自管的’。……，奇怪奇怪！怎么忽然扯到了吴国公身上？刘太保莫非是在暗示什么？”
琢磨了会儿，问刘十九：“你怎么看？”
自被邓舍收服，刘十九对海东早已忠心耿耿。要不然也不会刚刚收到刘福通的这封私信，就专程跑来呈给邓舍观瞧。他说道：“臣以为大王分析得很对。……，刘福通分明就是想以徐、宿两州为饵，向大王借兵。如果大王不肯，他就威胁把徐、宿交给吴国公，或者自管。”
他顿了一顿，偷觑邓舍神色，——“遣人去安丰请求赏赐”的提议是他提出的，却万万没有料到他的族兄“刘太保”会来这么一手，用“借兵”来换“管辖权”，因此忐忑不安，深恐邓舍怪罪，没得“偷鸡不成蚀把米”，这也是为何他一接到这封私信，就急忙来求见邓舍的原因。
见邓舍并无恼怒神色，他壮起了胆子，接着说道：“以臣的浅见，其实主公根本就不必就搭理他！反正现如今徐、宿在主公手中。他安丰缺兵少粮，鞭长莫及，即便想要自管，也是力不从心！痴人说梦，何需理会？”
邓舍摇了摇头，说道：“不然，不然。”
“主公此话怎讲？”
“安丰固然力不从心，吴国公可不一样啊。”
“又有什么不一样？难不成朱元璋还敢强抢？”
“强抢不至于，可难免心有芥蒂。……，你瞧刘太保这一句：‘徐、宿两州在黄河之北，本非山东之地，更远离海东’。仔细品品，你觉得他是什么意思？在暗示些甚么？”
“黄河之北，非山东之地，远离海东。”
刘十九不是笨蛋，只因见信后，他害怕邓舍怪罪，因而没能沉下心认真分析信中所言，此时得了提醒，顿时醒悟，他“哎呀”一声，说道：“刘福通的意思，莫不是在暗示徐、宿离朱元璋近而离大王远？”
“如果我不肯借兵，他再把这层暗示说给吴国公。宿州倒也罢了，想那徐州，控扼淮泗，占据南北咽喉，四通八达，实为兵家必争之地。吴国公英雄人物，他会不知其中利害，会不眼馋么？就算暂时不取，只要刘太保将‘管辖徐、宿’的名义给了他，早早晚晚，必定会生起事端！”
“那以主公之见？”
邓舍没有说，只是叹道：“树欲静而风不止，树欲静而风不止！”
他还有一层话没有说出来。人为财死，鸟为食亡。如果他不借兵，可以预见，得到“管辖徐、宿”的这个名义后，朱元璋肯定会被安丰拉拢过去。没有朱元璋的鼎力支持，安丰朝廷只有一个“虚名”；而如果因为贪图徐、宿，朱元璋转而开始鼎力支持安丰，那安丰朝廷就“名实兼备”。
一旦安丰朝廷“名实兼备”，海东就不好自处了。
他心中想道：“徐、宿是绝不能让出去的，朱元璋也是绝不能让安丰拉拢走的。既然如此，当今之计，似乎也就只有？”
可若是借兵，又实在不甘。邓舍注意到刘十九惶恐不安的样子，心知他是害怕受到怪罪，笑了一笑，说道，“你不必惶恐！早先你提议往安丰请赏，当时我是同意的。毕竟没有想到刘太保会有这样一个高招出来。……，说起来，倒是我轻视了他。与你无干！我又岂是迁怒之人？”
刘十九叩头不迭，连道：“大王大度，不与小人俺一般见识。”
“你起来吧！掐算时日，往去安丰的使者大约也快回来了。且看一看他们带回的圣旨怎么说，随后再议不迟。”邓舍晃了晃手中书信，说道，“刘太保写给你的这封信，我便暂且留下，回头给洪先生也看看。等定下对策之后，再还给你。”
“是，是。大王尽管留下。”
不久前，洪继勋才刚感慨“偷得浮生半日闲”；这才过了不到两个时辰，就有两件要事接踵出现。“树欲静而风不止”，这话说得一点儿不错。
邓舍打发了刘十九退下，召来随从，吩咐说道：“去洪先生处看看，若是曹州信使已经汇报完毕，而先生又没有别的事，便请来相见。”
25 洪继勋将计就计，朱元璋进退两难
更前就不说了，包括更后也一直没敢看书评，今天壮起胆子看了一下，太感谢同学们的理解与支持了。
——
等不多时，洪继勋二入燕王府。
此时天已偏晚，日头西沉，在太阳下晒了一天的青石板地面滚烫发热，院中的几棵槐树也蔫蔫的，枝叶都耷拉下来，一副无精打采的样子。
洪继勋下午来时，穿的一袭白衣，圆领绣袍，大约因为出汗太多的缘故，两个多时辰后再入王府，换了套衣服，窄袖袍、戴云肩，束玉带，携玉佩，脚穿络缝靴。较之下午他初来时的那一身，这套衣服明显偏近胡风。
汉服宽大，天热时，衣服一被汗水浸透，贴在身上很不舒服，也不方便活动。洪继勋是在双城长大的，这时换身狭窄便利的胡服，并不足为奇。
“大热的天，麻烦先生连跑两趟。辛苦辛苦。”
邓舍让座、看茶，两人分宾主坐定。风吹过来，邓舍只觉香气扑鼻，他顿时诧异：“咦？先生何时也喜欢熏衣了？”
洪继勋的装束一向清爽干净，别说“熏衣”，便是香囊、配饰之类也几乎不带，极少有“香气扑鼻”的时候。此时听了邓舍发问，他破天荒地竟似有些尴尬，回答说道：“家中小奴不晓事，昨天自作主张把臣的衣服全都给熏了一熏。想换件别的，竟无衣可换了。没奈何，只得如此。”
“噢？这倒奇了。先生府中听说规矩甚严，有哪个小奴敢这般自作主张？”
“这，这，……。不足道也，不足道也。”
邓舍放声大笑，说道：“且容我来猜一猜。……，若我所料不差，这个‘小奴’，应是名唤‘观音’？”
“观音”者，“小观音奴”是也，便是洪继勋前阵子才收入府中的那个女孩儿，歌舞双绝，姿色妖娆。邓舍早就听李首生说，洪继勋对她是百依百顺、宠溺之极。前些时日，两人曾说起过这个话题，不过当时没有细谈下去；如今看来，洪继勋对这女子还真的是极其疼爱。
“前些日子，先生说待天魔舞成，请我去观赏。不知可练成了么？”
“这几天臣忙于政务，对此没有过问。如果主公想看，待会儿臣回去，催催小观音奴就是。”
“不着急，不着急。我也就是随口一说。……。”
闲言两句，转入正题，邓舍将刘福通的“私信”拿起，递过去，说道：“先生想必已经见过曹州信使，对我军从曹州撤走之事应该已经了然。此番请先生来，却不只是为了曹州，更是为了此事。……，这是刘福通写给刘十九的一封私信，刚送来益都。请先生观看。”
洪继勋本以为邓舍召他来，是为了“赵过从曹州撤军之事”，没料到见面不过两三句话，却忽然扯到了“刘福通私信”上，心下疑窦，接过观瞧。如上文所说，信不长，他很快看完，看完之后，面现大喜。
二话不说，他起身跪拜，高声说道：“恭喜主公，贺喜主公！”
邓舍丈二金刚摸不着头脑，莫名其妙，扶他起来，问道：“何喜之有？”
“这是天赐良机，正好方便主公行‘引蛇出洞’之计！”
“噢？‘引蛇出洞’？……，‘引蛇出洞’讲的是察罕，这私信乃刘福通所写，这两者怎么？”受了洪继勋的提醒，邓舍话说到半截，停顿下来，心中微动，略有所悟。
“欲要‘引蛇出洞’成功，不可没有江南的策应。主公佯攻大都，江南策应河南。一个‘佯攻’，一个‘牵制’。配合得当，才能保证万无一失！”
“先生的意思是？”
“刘福通想问主公借兵，‘攻取汴梁，光复旧都’，这不是一步天然的策应好棋么？诚所谓：‘无心插柳柳成荫’。他自以为占了便宜，其实正配合了我军‘引蛇出洞’的计策啊！”
邓舍醍醐灌顶，恍然大悟，说道：“如此，按先生说，我应该借兵给他？”
“不但应该借兵给他，而且应该借精兵给他！并且，借兵给他的同时，最好再上个表：‘孤木难支’，建议刘福通再问朱元璋借些兵马！”
“再问朱元璋借些兵马？”
“有了主公的借兵在先，朱元璋定不能拒绝。……，说到朱元璋，自我军占据徐、宿以来，臣一直有个担忧。”
“什么担忧？”
“徐、宿控南北之通道，扼淮泗之咽喉，临近金陵，相距不过数百里远。臣一直担忧，朱元璋会因此而生异志。毕竟，徐、宿在张士诚手里与在主公手里完全不同，张士诚守成之主、主公进取之主，主公虽与朱元璋同殿称臣，但并无会面，彼此可谓‘貌合神离’，他不会感不到压力。”
“这点我也想过，先生所言甚是。”
“他如果感到压力，会做出什么样的反应？”
“不外乎二条，或撕破脸面夺我徐、宿；或挥师东进，攻占浙西。”
“然也！……，‘撕破面皮’暂时看来是不会，但‘挥师东进、攻取浙西’，以减轻主公给他的造成压力却是极有可能！只从他屯重兵在濠州一带，却半个多月不肯西进河南半步就可看出，他必是‘有所思’。这个‘思’，以臣看来，就是想打浙西！”
“先生说的是。”
“没了徐州、宿州，张士诚在气势上已落下风，不复‘高屋建瓴’之势。朱元璋一旦与他开战，就臣的估计，他绝对难以抵挡。而他一旦难以抵挡，浙西膏腴之地便要尽数落到朱元璋之手。到的那时，金陵、松江连成一体，我军虽占徐、宿，再想南下，咫尺天涯。”
“嗯。”
“如今之势，对北方咱们要尽快平定；对南方，则需要分而斗之。故此，浙西是坚决不能让给朱元璋的。这一点主公认可么？”
“同意。”
“所以，刘福通的这封私信当真‘及时雨’。主公就如他所请，借兵给他；再如臣言，建议他也问朱元璋借些兵。如此一来，不但可策应我‘引蛇出洞’之计，更在一定程度上遏制住了朱元璋西进之意。一举两得！”
“听先生所言，真如拨云雾而见日月！”
洪继勋捷才多智，大概也有他近日来一直在考虑“引蛇出洞”这个计策的原因在内，从刘福通的这封私信说开去，片刻之间，就得出了“借兵对海东有利”的结论。
邓舍十分赞叹，说道：“那便按先生的意思？等圣旨下来，若其中果有向我借兵的内容，我便一口答应！”
“正该如此。……，只是，有一点主公需得注意。”
“什么？”
“借兵给刘福通可以，但军队的指挥权却不能交给他。待借兵时，需得选派一员能将做这支部队的主将。”
“不需先生说，我自晓得轻重。‘听调不听宣’就是。”
洪继勋是一力主张他的“引蛇出洞”策，什么事儿都能往这方面套。而邓舍本来说是“等等看姚好古的意见”，这会儿却似乎改变了主意，已经做出抉择，认可了洪继勋此计。其实不然。
——正如洪继勋所说：“借兵给刘福通乃一举两得”。策应“引蛇出洞”是一得；“牵制朱元璋，使他不能即取浙西”是一得。换而言之，就算“引蛇出洞”的计策最终不能实行，至少借兵之后，还有一个“牵制朱元璋”的“得”。所以，邓舍痛痛快快地就接受了他的这个意见。
——而至于朱元璋会不会如洪继勋的推测，“肯定也会答应借兵”呢？这一个其实无关紧要。即便他推测错误，“朱元璋不肯借兵”，也没多大关系。你既不肯借兵，显然兵力不足；既然兵力不足，又怎能转脸就去打浙西？传出去，未免口碑太不好听。朱元璋绝代枭雄，定然不会犯此错误。也就是说，不管朱元璋借兵不借兵，至少短日内浙西不会有事了。
说完“借兵”，又说起“从曹州撤军事”。
洪继勋说道：“赵左丞此番曹州之战，可圈可点，虽最终撤军，但‘撤而不败’。察罕早晚要走，曹州早晚还是要归我海东。当务之急，不在计较曹州区区一城一地之暂时得失，而应即刻探明察罕的下一步动向。”
“先生之见，正与我同。我已写了回文，命人八百里加急送给阿过，吩咐他需抓紧探察，明白察罕动向。”
“今日曹州虽没有拿下，但对主公而言，这其实是件好事。”
“此话怎讲？”
“一个赵左丞，就勾得察罕不辞千里、亲来驰援。若是换了主公亲征呢？”
邓舍微微一怔，随即大笑。
“主公笑什么？以为臣在拍马屁么？”
“不是，不是。”
回想当日益都之战时，察罕帖木儿用兵的老辣与锐利，邓舍收起笑容，叹了口气，严肃地说道：“……，即便换我亲征，察罕也是强敌啊。”
“主公此话，也对、也不对。”
“怎么说？”
“去年，察罕大举入侵，围我益都，险恶时、城池难保。当时的察罕是多么的意气风发？说他是‘强敌’不以为过。”
“那如今呢？”
“但今年以来，先有孛罗之乱，关中张良弼蠢蠢欲动，扰其后方；继而赵左丞奇袭巨野，攻其前线；随后，又有我军与吴军会师于单州，联手并战，大败王保保。……，不过数月之间，北地的形势已经大变。”
邓舍点了点头：“话虽如此说，但仍不可轻敌。‘虎死尚且威不倒’，何况察罕活老虎！孛罗之乱，数日即平。援军才至城下，曹州之围已解。先生，锋芒至此，数遍南北英豪，谁能与之相比？……，我是远远不如！”
“臣与主公的看法不同。”
“愿闻高见。”
“察罕固然锋芒毕露，天下人难缨其锋。可他的这次亲自驰援说明了什么？说明他已左右难支，相形见绌。岂有一国之主，凡事皆亲力亲为的？……，昔楚汉之时，项羽何等英杰？左驰右奔、无往不胜！显赫时，群雄噤口、豪杰屈膝，可到最终呢？却也正因为他的‘左奔右驰’，刚极易折，垓下一战，自刎乌江。……，所谓‘柔弱胜刚强’，正为是也！”
“嗯，先生说的有道理。”
“所以说，臣认为如今的察罕，主公说他是强敌，对、也不对。也正因此，臣才大胆提出‘引蛇出洞’之策！”
洪继勋的这番议论，倒是勾起了邓舍前世的一些记忆，他记得有一篇雄文，叫做《论持久战》，提出了三个概念：战略防御、战略僵持、战略反攻。——此时此刻，是已经到了对李察罕展开战略反攻的时候了么？
……
两天后，出使安丰的使者归来，带回来的圣旨里果然有“借兵”内容。邓舍既已与洪继勋商议妥当，没有半分为难，当场就答应了。如此的爽快，倒是使得那位远道从安丰而来、特地前来宣旨的朝廷官员十分惊诧。
得过邓舍提点的刘十九，“恰到好处”地出面，装作胸有成竹的样子，“不动声色”地冲这位宣旨官儿点了点头。
那宣旨官儿顿时明白，暗挑大拇指，心中赞道：“俺来前，朝廷还有人说刘十九办事不利。真个污蔑！如若办事不利，燕王又岂会答应得这般爽利？……，待回到安丰，需得好好赞一赞这刘十九，真乃心王室！大大的忠臣。”
当日晚宴，益都的文武官员悉数到场。
酒酣耳热之际，刘十九和那宣旨的官儿说悄悄话，提出：“如今安丰，缺兵少粮。俺费劲唇舌，好容易说动了燕王肯借兵。何不趁此机会也向吴国公借些人马？就算不多，至少足壮声势！”
那宣旨的官儿喝多了，他在朝中地位不低，“与闻军机”，对“借兵”之事的来龙去脉以及刘福通的具体打算是非常清楚的，当下说道：“刘大人所言极是。不瞒大人，刘太保也正是这般打算！只等俺回去，便要下旨问吴国公要兵马、要粮秣。”
刘十九故作欢喜：“原来太保已有定策！却是在下多嘴了。”复又装作担忧，“只是那吴国公自恃兵精粮足，和燕王不同，早有不臣之心，一向和朝廷同床异梦。太保问他借兵、借粮，不知成算几何？”
“有了燕王在前，还容得他吴国公迟疑、拒绝？他若肯时，万事皆好；他若不肯时，哼哼。”
“真要不肯，又能如何？”
“大人有所不知，俺从安丰来时，听说吴国公刚又在浙西打下了两座城池。他若真不肯借兵，……，这两座城，太保说了，便交给燕王管辖！”
刘十九大喜过望，连连赞道：“太保稳坐钓鱼台，左右逢源，高明、高明！”心中却想道，“原来用的却是‘二桃杀三士’之计。嘿嘿，嘿嘿。先用徐、宿之归属迫燕王出兵；又再用浙西两城之归属，迫吴国公出兵！当真姜还是老的辣。刘太保，好一手借势打势、挑拨离间！”
——这计策看似高明，但刘福通的无奈与“痛”，又有几人知晓？想当年，麾下百万、强将千员，纵横天下、无人能当，一力破十会；而如今，却竟为求一个生存，而不得不使出“阴谋诡计”。
对真正的大英雄而言，这不是“荣誉”，实为“耻辱”。
可刘福通的不寻常之处也就在这里了：他宁愿受此“耻辱”，可也绝不肯放弃“希望”与“原则”。再受“耻辱”，为的也是挣扎求生、以待来日翻身、扬眉吐气的一天；而即便再受“耻辱”，却也绝不肯投降蒙元。
是真名士自风流，唯大英雄乃本色。
洪继勋评点项羽，认为他“刚极易折”。可若不是真的英雄、真的豪杰，怕也难以“刚极易折”。宁愿自刎乌江，也绝不肯投降敌人、面南称臣。项羽是一个这样的豪杰，刘福通更是一个这样的英雄！
如今放眼天下，具有这种坚忍不拔、宁死不降特性的“奇男子”，实在屈指可数。无非也就刘福通、陈友谅两人而已。如果是在原来的历史中，或许还可以加上王保保。如张士诚、方国珍之流，“竖子成名”罢了。
……
几句感叹，抛开不言。
只说从安丰来的使者宣读过圣旨后，得了邓舍的准信儿，“待探查清楚察罕的下一步动向后，便遣军南下，借兵给安丰”，高高兴兴地回了朝。
又不两日，海东通政司的情报便快马送到邓舍案头：“安丰已下旨金陵，问朱元璋借兵、借粮。”
身在益都，遥想金陵，朱元璋接旨的时候会是何种心态？定不是欣然从之，十拿十稳进退两难。邓舍端起茶碗，遥遥举杯，抿起嘴角微微一笑。
26 议定盟约陈饶卖力，十里送行依依不舍
安丰使者到金陵，一道诏书问借兵。朱元璋到底是不是进退两难，暂且不说。却便在同时，浙西松江府里，张士诚却已经“左右为难”了。
他为难什么？
李察罕解围曹州前，听了封帖木的建议，曾遣过一使者前往浙西、去与张士诚结盟。
他当时驻军在李家道，从李家道到松江虽说不是太远，但中间一则跋山涉水、要得横渡黄河；二则，更需通过几处燕军、吴军的地盘，行程甚是不易，路上耽搁了不少的时间，故此，便在数日前刚刚入了苏州城。
这李察罕和张士诚没有直接打过交道，但通过其它的一些间接渠道，对彼此都早有耳闻并比较熟悉。
便在年前，淮南、浙西有两个名士，一个名叫“汪同”，一个名叫“史椿”的，曾专门去拜见过李察罕。
两下说起张士诚，李察罕对士诚有这么一个评语：“张士诚非忠于国家者”，并说，“中原事定，平江南当自姑苏始”。
当时，汪同刚刚升了官儿，“拜淮南行省左丞”，李察罕因而又勉励他和史椿说：“君与史君宜协力焉”。——协力什么？你们两个人要努力在淮南发展势力，等到我大军南下、平定姑苏时，助我一臂之力。
从李察罕的这番话，其实可以看出：他对张士诚没有什么好印象，对张士诚“名虽投降，实则阴持两端”的本质看得非常清楚。
这一次，当他决定遣使去与张士诚结盟时，王保保曾大力反对，说张士诚“心怀二志，父帅岂能与这等人结盟”？他答道：“谋大事不拘小节”。
——这几个字、这一句话，当时说来看似顾全大局，但实际上却是充满无奈。张士诚的本质他一清二楚，对张士诚的为人他也十分不齿。王保保都瞧不起张士诚，想他李察罕何等英雄？更不会瞧得起士诚。
可事已至此，为了挽回颓势，却又不得不主动提出与之结盟。多憋屈！
不过话说回来，虽然无奈，却也由此能看得出李察罕“能进能退”，的确是一个天下英雄。正所谓“尺蠖之屈，求其信也，龙蛇之得以存身也”。
……
李察罕麾下本来文武济济，但一来，历经鏖战，接连折损；二者，他此次千里驰援曹州，大本营不能不留人镇守，所以，这番随行跟从的谋士主要只有李惟馨一个。
遣使浙西固然重要，可总不能因此就把“首席谋士”派出。
况且，又也正如王保保所言：“父帅主动去与士诚盟约已是放下身段，若是反而再被士诚拒绝，岂不自讨其辱？一旦消息传出，教邓贼知晓，其势必更喧嚣”！——这一层也确实不可不虑。故而，选使者时，他拣来拣去，好生为难，最终选中了一人，名叫李惟德，却是李惟馨的兄弟。
这李惟德，在察罕军中的官职不高，只不过是个镇抚而已，可因了李惟馨的关系，平日却也十分得宠，是个“能说的上话”的人。
派他去，有两个好处。其一，他地位不高，若是此番结盟被张士诚拒绝，面皮上不致太难堪；其二，他是李惟馨的弟弟，李惟馨乃察罕谋主，若是此番结盟成功，他也完全可以代表李察罕与士诚签下盟约。
察罕帖木儿用心良苦，在李惟德临行前，他并私下交代说道：“你此去松江，不但要见一见封帖木的族兄封伯颜；更要见一见汪同与史椿。……，并有，听说上次燕贼遣罗国器、方从哲去浙西借粮，饶醒翁和陈敬初曾经一道大力反对。此番俺欲与士诚结盟，所谋者亦燕贼也。若能得到他两人的支持，定可事半功倍。因而，他二人，你也要见一见。”
饶醒翁，何许人也？即为饶介。陈敬初，便是陈基。
他两人都是大大的“名士”，在吴中有着不小的影响力。“北郭十才子”、“吴中四杰”等等大多都与他们有交往。
——“吴中四杰”即高启等人，而说起“北郭十才子”，道衍和尚也是其中的一位。“介之为人，倜傥豪放，一时俊流皆与交。书似怀素，诗似李白，气焰光芒，烨烨逼人”。这一句评价饶介的话便是出自道衍之口。
饶介、陈基虽为文人，但影响大，且深得张士诚的信任，如果能得到他们的支持，“结盟”一事便就能多一层把握。
……
得了李察罕的叮嘱，李惟德到浙西后，果然一如其言，先约见封伯颜，再拜见汪同、史椿，继而又拜见饶介、陈基，用了两三天的时间试探他们的意思。
封伯颜不必多说，这个“结盟”他本就是一力主张的，完全同意；汪同、史椿也不必多说，有李察罕“君与史君宜协力焉”这一句话在，他们也是表示支持。却只在饶介、陈基这里遇到了点麻烦。
却也不是饶介、陈基反对，他两人久在张士诚身边、侍从左右，对士诚的心思极其了解。
就像李惟德临行前，李察罕、李惟馨、封帖木等的分析一样，张士诚的确“前怕狼、后怕虎”。
首先，徐、宿二州之失，给苏州造成了极大的压力，燕军随时可以南下；同时金陵朱元璋磨刀霍霍，更是雪上加霜。连着好几天，张士诚都没睡好觉了，忧心忡忡。可是其次，李察罕也不是善茬，如与之结盟，何异“前门驱虎、后门引狼”？浙西群臣不是没有提过与李察罕结盟事，那封伯颜就曾提过多次。可每一次都因为张士诚的这种担忧“无疾而终”。
饶介很坦白，告诉李惟德：“张太尉为人，虽宽仁好士，但却略有些优柔，要想说服他，殊为不易。”并说，“李君既来，也不必着急。议盟是大事，便是太尉有意，也难以仓促说定。且先住上些时日，待我等寻个时机，替君缓缓说之，或能成也。”
陈基也是一样的意思，他说道：“前番燕贼借粮，我等皆以为不可，而太尉竟允之，终致今日徐、宿之失。前几天，又说起此事，太尉亦颇有懊悔之色。既然懊悔，说明已经后悔。而既然后悔，也许再议与李平章联军事，阻力便不会太大了。……李君远来，道途辛苦。饶公说得对，且不必着急，先歇个三两日。待俺们寻机试试太尉口风，然后再说不迟。”
李惟德也没办法，从了他们意思，暂且住下，只日日打探。如此又过了两天，见还是没有动静，忍不住，再去见了饶介。
饶介很为难，说道：“昨天下午，太尉邀俺下棋。棋局中，俺借机提了提此事。太尉只是笑，却一言不发。他究竟是何意思，俺却也拿捏不准。”
“这般如何是好？”
“李君不必焦躁。这两天，俺见了不少同僚，并问过许多本地名士的意思，十个里边倒有八九个都是赞同结盟的。便如韩谦、钱辅等，对此也都是大力支持。舆论如此、人心所向，也许再等上两三天，会有一个转变。”
“只好如此。”
……
饶介、陈基等人为何这么卖力帮忙？
须知，他们忠的是“蒙元朝廷”，却不是张士诚。士诚固然待其甚厚，可若非因为降了蒙元，怕是再下功夫也请不来他们出山任官的。
张士诚“阴持两端”的心思，远在千里外的李察罕都看得清清楚楚，他们是士诚身边的亲近人，又岂会看不明白？
只是无奈，浙西兵权悉在士诚之手，他们只是文臣，没有办法改变士诚的想法。但如果与李察罕结盟，借此将李察罕的部队引来，“强宾压主”，这张士诚还能“阴持两端”么？只有忠心耿耿保“大元”了。
故此，他们对此事十分卖力。如能事成，想来定能“青史留名、留芳后世”。
……
又过了两日，还是没有动静。
李惟德又来拜见饶介，陈基刚好也在。
“李君来的正好。”
“怎么？莫不是两位先生已说动了太尉？”
陈基摇摇头，说道：“这倒不是。……，昨日接到军报，说李平章已解围曹州，燕贼赵过部望风而遁。借此机会，封伯颜上书太尉，再一次正式提出：请与李平章联军，共剿燕、吴两贼。”
“太尉怎么说？”
“太尉没有发表意见，但却说了一句话。”
“什么话？”
“远水解不了近渴。”
李惟德呆了一呆，不解其意，问道：“这是什么意思？是觉得俺们离浙西太远么？”
“当然不是。李平章已屯重兵在河南、又临益都于曹州，距我浙西不过一两百里路程。朝发夕至。怎可说远？”
“那是何意？”
陈基与饶介对视一眼，饶介接口说道：“俺们猜测，太尉之意实在徐、宿。何为‘远水’？何为‘近渴’？若以李平章为‘远水’；则‘近渴’为何？……，吾以为，太尉非为别意，定是指徐、宿二州！”
“也就是说？”
“太尉的意思应该是：如果李平章肯帮忙克复徐、宿，则结盟之事就可以答应。”
“原来如此！”
李惟德闻言大喜，说道：“实不相瞒，俺临来前，平章大人特别交代，说‘以黄河为誓、用泰山为盟，愿与太尉约：两家并力攻燕。若太尉同意，则当事成之后，以黄河为界，山东归我，徐、宿归太尉’。并且，事成后，愿再借精兵万人与太尉，再共取金陵，以消浙西枕侧之患。”
这番话，因是察罕帖木儿的底线，所以李惟德之前不曾与饶介、陈基等人讲过。他们却是不知。此时闻言，饶介说道：“噢？李平章果然是如此说的么？”
“千真万确，半点不假！”
“若真是如此，那结盟之事，……。”饶介看向陈基，猛地拍了下大腿，摊开双手，叫道，“……，已经成了呀！”
陈基亦喜形于色，埋怨李惟德，说道：“李平章既有此话，李君缘何不早告诉俺们？若是早说，事情早就办妥！又何须等到现在？”
“非是在下不说。只因不知太尉心意，怕说得早了，反倒不利成事。”——如果过早地亮出底牌，说不定张士诚因见“有利可图”，会提出让李察罕一方无法接受的条件，即所谓“反倒不利成事”。
陈基与饶介都是聪明之士，对此皆心知肚明。
陈基埋怨了李惟德几句，也不再多说，端起茶碗一饮而尽，霍然起身，说道：“太尉所忧者无非徐、宿二州。李平章既有此言，结盟之事必然谐矣！李君来我松江已有多日。事不宜迟，咱们这就去见太尉如何？”
张士诚乃浙西之主，李惟德来了多日，连见多位松江重臣，他岂会不知？就是因为一直对结盟之事犹豫不决，因此方才故作不知。
好容易饶介、陈基等群臣使力，不断吹耳边风，并发动苏州名士造成舆论，将之说动；更恰好李察罕愿意用最大的让步来换取合作，这样的形势下，自然应该打铁趁热，快刀斩乱麻，尽快将盟约定下。以免夜长梦多，防止张士诚再改变主意。
——“士诚优柔”，这可是松江群臣的共识。
……
当日，李惟德与张士诚相见宫中，将察罕帖木儿的提议、要求、条件与让步一讲，士诚果然再无话说，不再为难，不再“犹豫不决”。
次日，两方定下盟约。
约定：“一由松江北上，一出太行东进，两军合力，剿灭燕贼。待平定燕贼后，黄河以北，察罕占之；黄河以南，士诚有之。”
张士诚并又提出金陵的威胁。根据来前李察罕的交代，李惟德代替答允：“我军收复山东日，便是南下金陵时。在这之前，我军愿将河南精兵借给太尉，与松江成掎角之势，以遏吴贼在尺寸之间”。
大概约定如此，至于具体的“联军出兵”日期，却非李惟德可以与张士诚决定的，需得李察罕另遣心腹前来商定。
盟约达成，李惟德就提出告辞，张士诚挽留他：“我松江虽小，自有风流。先生何不多住两日，玩赏玩赏江南景色？也好多与先生亲近。”
李惟德推辞说道：“我家主公已解曹州之围，或许不日就会返回山西。与太尉结盟是件大事，在下还是早点回去，告之我家主公的好。”
“既如此，俺便不多留先生了。”张士诚命人取来两大盘金银，送给李惟德，“聊作盘缠。”吩咐饶介、陈基，“代俺送一送李先生。”
当日已晚，次日辞行。
……
汪同、史椿、封伯颜等人也来同送。
因受饶介之邀，杨基、王行等之前在此中出过力、造过舆论的苏州名士亦多有前来。林林总总、老老少少不下一二十人，直将李惟德送出城外十里，这才停下。
时当上午，阳光明媚，远望山青水绿，近处杨柳依依。
饶介命随从取来酒水，斟满三杯，说道：“吴中父老望王师久矣！李平章誉满天下，世之英杰。今我浙西能与盟约，实黔首之幸！李君满载而归，所载者皆我吴人的一片殷望。担负甚重！希望李君回去后，见到李平章，能把我们的这片心意告诉他。……，勉之！请饮一杯。”
李惟德满饮。
“李君之兄，北地智者，自辅佐李平章以来，多出奇策，运筹帷幄、决胜千里，北地强贼多因君兄之计而灭，有功社稷、造福国家。我等闻名已久，恨不能相见。只盼平章的大军早日来到，使我等能早日与君兄见面。……，李君回去后，也请把我等的这番心意告与尊兄。请再饮一杯。”
李惟德满饮。
饶介从路边的柳树上取下一支柳条，第三次奉酒，说道：“今之一别，山长水远。乱世不平，道路不靖，再见不知何日了。……，请再饮一杯。”
李惟德满饮。
三杯饮罢，他拱手告辞，说道：“送君千里，终须一别。在下何德何能？竟有劳诸位大人、君子远送，实令惟德诚惶诚恐。请饶公放心，也请诸位大人、君子放心，你们的心意俺一定会告诉我家主公。诸位，请回吧。”
不能说走就走，吴中人文荟萃之地，在场的诸人更多是才子。
王行，“北郭十才子”之一；杨基，与高启齐名，“吴中四杰之一”，擅长五言，时人誉之为“五言射雕手”。又及张羽、徐贲、周砥等人，也都是或为“四杰”之一，或为“十才子”之一，皆有文名。
从饶介、汪同开始，众人一个接一个“临别赋诗”。
——饶、汪两人在诸人中的官职最高，一个是淮南行省参政，一个是淮南行省左丞，而余者好多都没有任官，便是任的有职也不甚高，比如杨基，只不过是张士诚的一个幕府“记室”。
诸人所作之诗，或五言、或七言，或洋洋洒洒、或短小精悍，不一而足。直到天色过午，这番送行才宣告结束。
李惟德的行李里塞满了诗作，与众人挥泪而别。走出很远了，他扭头回望，尚见饶、汪等人留恋不去，兀自翘足挥手。
他不由动情地说道：“吴中民心如此，何愁大事不成！”带着感动与对未来的冀望，迎着已升至天中、开始渐渐落下的日头，踏上了归程。
27 小李君言说姑苏，老察罕牵忧淮泗
李惟德出使浙西，赖饶介、陈基、汪同、史椿、封伯颜以及苏州一干名士之力，终将张士诚说动，定了盟约。满载而归。
这日他渡过黄河，打听得清楚，察罕帖木儿仍然驻军在曹州，未曾离去。当下不敢延误，星夜兼程，直往曹州而去。
欲至曹州，有两条路可选，或经单州、走成武；或过楚丘、走定陶。燕军从曹州撤退后，现如今全军停驻成武，周边警戒森严、远近哨骑不断，单州、成武这条路显然是不好走的。他便选了楚丘、定陶。
楚丘驻扎的也有燕军，不过人数不多。他远远地避开城池，走小路，日夜急行，一天半后，到了定陶。
定陶距曹州只有二三十里，当日赵过撤军时，专门留下了一支军马驻守在此，以作应对察罕军马的前哨。李惟德在此处略微停了一下，他也不是无胆之人，在城外七八里处，登上一座山丘，远远观望。
只见城中旌旗遍布，遥闻号角不绝。时有探马出入，外有步卒筑营。端得刁斗森严。虽或不能说有金汤之固，但以所见，却也绝非一战可下。
他观望良久，叹道：“主公虽解曹州之围，燕军却分明元气未伤。海东小邓久有识人之明，能得将士死力，号称百战百胜；今日观之，确为国之大患，我之强敌也。也难怪主公迫于无奈，只好与士诚联盟。实不得已而为之！好在俺此番出使，幸不辱命，总算与士诚达成了盟约！”
看得多时，远远望见有一支燕军探马朝这边来，不敢多停，忙打马下山，选定道路，径往曹州。
不及一个时辰，已到城外。他知道察罕帖木儿等盟约的消息肯定已经等得着急了，叫开城门后，不顾风尘仆仆，先往帅府回报。
李察罕正与李惟馨、王保保等在一处说话，闻他回来，忙叫进见。
两下相见。
李惟德跪拜行礼，察罕帖木儿亲手将之扶起，上下打量，笑道：“这才几天没见，你就有些清减。这一路上，可真辛苦你了！……，看你虽然清减，气色不错。这次出使姑苏，成果如何呀？”
“幸不辱命。”
“噢？士诚同意与老夫结盟了？”
“正是。”
“好，好！小李君，你这番可立了大功啊！”
“说起此事，臣却是汗颜、惭愧。”
“此话怎讲？”
“之所以能说动士诚、达成盟约，全赖松江诸君之力。臣只不过因人成事而已。”
察罕帖木儿来了兴趣，让李惟德坐下，吩咐看茶，等他略解口渴后，徐徐说道：“你说此番‘多赖松江诸君之力’，可是那汪同、史椿、饶介、陈基、封伯颜等帮了大忙么？”
“不止他们。还有杨基、王行等一干松江名士。汪、史诸公说士诚於内，杨、王诸君造舆论在外，内外呼应、彼此应和，方才终将士诚说动。”
李察罕细问详情，李惟德如实告之。
李察罕听罢，不觉有感而发，喟然长叹，说道：“今天下纷乱，未有定时，倒是难为了姑苏诸君，处久战之地，居江湖之远，却仍能一片丹心向日月！不改其忠。相比之下，庙堂上的衮衮诸公岂不羞惭？……，民心如此，民望如此，我辈敢不发奋！”
李惟馨、王保保、李惟德皆起身，躬身说道：“正该如此！”
“坐下，坐下！”既说起了姑苏名士，李察罕却是忽然想起一人，问道，“小李君，老夫久闻姑苏有两位大才子，一个杨铁崖、一个高季迪。你这回去松江，可见到他们两人了么？”
杨铁崖，即杨维祯；高季迪，即高启。此两人一老一少，“横绝一世之才”，若论名望，杨基、王行等人远远不及。
高启是长洲人，和道衍是老乡，张士诚据吴后，移居淞江畔之青丘。杨维祯浙江诸暨人，几年前举家搬到松江。
张士诚对他两人亦是闻名已久，分别多次邀请。
杨维祯放浪形骸，加上年龄也大了，“屡召不赴”。高启倒是曾入其幕府。松江人文荟萃，士诚府中，座上皆“巨儒硕卿”，而高启时年只有十六。不过，他生性清淡，后来借故离开，携家隐居在了青丘。
——所谓“北郭十才子”，其实便是因高启而起的。“初，高启家北郭，与（王）行比邻，徐贲、高逊志、唐肃、宋克、余尧臣、张羽、吕敏、陈则皆卜居相近，号北郭十友，又称十才子”。
高启的名声太大了，才名远播，因此引来了许多人搬到他家附近住，得号“北郭十才子”。
所谓“卜居”，也就是“卜邻”。白居易写过一首《欲与元八卜邻，先有是赠》，其中有两句是这样写的：“每因暂出犹思伴，岂得安居不择邻”。所谓人以类聚、物以群分。这北郭十才子之举，也可算是当时的一件雅事。由此，亦可见高启之才名。同时，高启也是“吴中四杰”之首。
李惟德答道：“杨公fang荡，如神仙中人；高君清雅，好田园之乐。臣此次去松江，前后不过五六日，时间紧促，却是不曾有机会得见他们两位。”
察罕帖木儿闻言，连道：“可惜，可惜！”
他虽然以武功名扬天下，本质还是个读书人，对这些有名的才子文人有所爱慕，正也在情理之中。实际上，也正因为了他读书人的本质，那松江的群臣、名士、才子们才会对他这么盼望，“跷足以待”。
说了会儿松江名士的风范，李惟德又将饶介等人写的赠别诗拿出来请李察罕观看。察罕帖木儿看一首，赞一首，李惟馨也不时插口评点。他们这边谈诗论词，不亦乐乎，早惹急了边儿上一人，却正是王保保。
王保保年轻气盛，对这些名流、名士、诗词歌赋全都没有多大兴趣，满门心思只有报仇雪恨，欲与燕军再决雌雄，忍了多时，终于按捺不住，站起身来，叉着手，大声说道：“父帅，李先生，小李先生，松江的名士、赠别的诗赋，以后再讲不迟！等咱们扫平山东、打入松江时，这些个名士、才子，父帅还不是召之即来、挥之即去，想什么时候见都成么？”
室内静了一静，察罕哈哈大笑，将诗赋还给李惟德，点了点王保保，顾盼二李，说道：“我这孩儿却是等不及了！也罢，这些诗赋小李君暂且收起，老夫来日再看。……，你我便来听听，我这孩儿想说些甚么？”
“孩儿也不想说甚么。与士诚盟约，本非孩儿乐意。但父帅当日所说‘谋大事不拘小节’，也的确甚有道理。如今盟约已成，不知父帅打算何时再派人去松江，与张士诚约定出兵的日期？”
“我军虽解围曹州，但赵过退而不走，现今全军驻扎成武。老夫已命人潜入成武等地，务必细细打探，探明赵贼的动向。只等探查清楚，便可定下我军下一步的举措。到的那时，便是与张士诚约定日期的时候了。”
“我军近万人，加上原本的曹州守军，一万多人马，日用消耗甚多，随军携带的粮秣很快就要用完。孩儿曾多次询问父帅，咱们下一步是退、是进？父帅一直含糊不答。方才听了父帅所言，莫非是想一直等到可与士诚约期之时么？但赵贼若迟迟不动，我军粮秣耗尽，该当如何是好？”
察罕帖木儿抚须颔首，没有做出正面的回答，而是转问李惟德：“刚才忘了问，小李君此次回来走的是哪条路？”
“臣经徐、宿，渡黄河，走楚丘，过定陶。”
“沿路所见风物怎样？”
“徐、宿一带，路少行人，十室九空。过黄河之后，人烟渐稠。”
“可碰到过燕贼么？”
“多次碰到。在宿州、徐州、黄河岸边、定陶城外都碰见过。臣皆远远避开，有惊无险。”
“可曾注意燕贼的行伍队列、纪律号令？”
“臣所遇到者，多为小股骑兵探马，只在徐州城外遇见过一次燕贼的大队步卒。”
“可细细说来。”
“遇见燕贼步卒的那一次，好像是他们的一次出操，队伍齐整，号令严明。大路之上，只见烟尘蔽天；四周之中，不闻军卒杂音。击鼓则行，鸣金则止。旗帜鲜艳，忽而挥左、忽而转右，挥转之间，如臂使指，无论前趋、抑或后退，贼军将士皆合规矩，调度如意。……臣远见贼军阵后有旗，上书一个‘杨’字，料来此股步卒应是贼将杨万虎的麾下。”
“杨万虎？……，嘿嘿，岂有在大路上操练的？他这怕不是操练，而是示威啊！”
李惟馨表示赞同，说道：“燕贼才得徐、宿，此两地孤悬黄河外，要想立稳脚跟，非得恩威并施不可。恩好施，威为何？不外乎军威罢了！练兵道上，远近皆可见之，端得好计！”
他顿了一顿，又道：“臣听说邓贼遣了杨行健去做徐州知府。此人性格刚毅，为人沉勇，有大略，颇具智谋，倒是个上好的人选。在大路上操练军马，没准儿就是他的谋划。……，杨万虎是个粗人，料来难有此智。”
察罕接着问道：“步卒如此，那小股的探马骑兵呢？”
“探马骑兵人皆不多。臣路上见过很多次，总的印象有两个。”
“哪两个？”
“燕贼探马皆善骑术，坐骑亦皆良马，奔驰时快愈闪电，转向时巧如轻风；并及射术精湛。有好几次，臣亲眼见他们追逐逃人，呼吸之间，逃者已被射中。在宿州城外的时候，还眼见过一个燕贼探马弯弓射鸟，竟能一箭双雕！公允而论，诚皆骁悍！此其一也。”
王保保“哼”了一声，说道：“探马斥候，悉为全军精锐，骑射双全不足为奇！咱们军中的斥候里，这样的好汉也大把都是。”
“是，少将军说的是。”
察罕问道：“其二呢？”
“其人虽少，多则数十，少则四五。可却都深谙战阵之术。”
“怎么讲？”
“有几次，臣远远见他们围猎狐兔，以唿哨为号，穿插左右，聚则成队，散则如鸟。以狐狸之狡、以脱兔之捷，却也常常用不了片刻功夫便被他们擒获。非是百战精卒、非是深谙战阵之术者，绝难如此！”
方今四海兵乱，很多地方罕见人烟，因此虽以徐、宿昔日繁华之地，如今野外也多有狐兔。对此，诸人早就司空见惯。
察罕帖木儿点了点头，说道：“保保说的不错，探马斥候乃一军之菁华，懂些战阵之术，不值得惊诧奇怪。”
嘴上是这么说，他暗自里却不免“惊诧”，想道：“邓贼自双城作乱以来，几乎无日不战，有道是：‘百战出强兵’。又闻听他在平壤、辽阳开办了‘讲武学堂’，如今贼军中不少悍将都是出自其中，非有深谋远虑者难以为此！已有强兵、又养勇将，假以时日，定难制矣！”坚定了与张士诚联军协力，尽快把邓舍打压下去、乃至彻底剿灭的决心。
李惟馨问道：“你一路走来，经徐、宿，走楚丘、定陶，可曾观望过燕贼的城防？”
“说起燕贼的城防，四个字可以形容：‘戒备森严’，特别是徐、宿两州。像楚丘、定陶，臣还能进到七八里外；而徐、宿两州，燕贼把哨探、巡弋甚至都放到了几十里外！好像拉网似的，根本无法潜近。”
“数十里外？你刚才说见到燕贼在徐州城外练军？”
“那是在徐州城东三十里处。”
“城东三十里？……，徐州东为邳州，东北为睢宁。邳州、睢宁现皆为士诚所有，相距徐州都约有百里。杨万虎在徐州城东三十里处练军，若去邳州、睢宁，不过一日路程。你可曾观察到此两城守将的动静？”
“邳州在黄河北岸，臣没有注意；但是臣自松江出来，却是先经过的睢宁，再经过的徐州。路过睢宁时，只见城门紧闭，城外乡野骚动。当时还觉得奇怪，后来在徐州城外见到了燕贼练军，方才了然。”
察罕半晌不语，过了好一会儿，才叹道：“徐、宿孤悬淮泗，便如羊处狼群，而当燕贼练军城外，睢宁守将竟不敢有迎！唯闭城门而已。乃至四野骚乱，也不闻不问。这到底是因为燕贼善战？还是因为睢宁胆怯呢？……，李先生，咱们与士诚的约期看来是宜早不宜迟了。如若不然，别的不好说，睢宁、邳州至少先就又要落入邓贼手中！”
睢宁守将怯战，邳州位处黄河北岸，等燕军在徐、宿站稳，这两座城池必然难保。
李惟馨深以为然，说道：“徐州、宿州南北呼应，东为睢宁、西为永城。睢宁现为士诚有，永城则被梁贼占据。……，臣虽不知徐、宿内情，但常理而言，杨行健到徐州后，肯定首先第一件事就是与梁贼结盟，如此，便没有了西边之忧。西边安稳，下一步定然就是向东略地。睢宁守将懦弱怯战，绝对是守不住城的。而一旦睢宁、邳州再被燕贼攻下，便等同大半个归德府全都落入了他们手中。这样一来，燕贼可就算是彻底在淮泗站稳了脚！地广数百里，背依济宁路。再要取之，就不好办了。”
“永城则被梁贼占据”，李惟馨说的是梁绵住。数月前，为了与燕军会师在单州城外，常遇春曾用奇计夜渡黄河，当时便多得了梁绵住的帮助。
李察罕忧心忡忡，望了望室外，院子里绿叶婆娑，旗帜招展，数十亲兵持枪而立。他又叹了口气，说道：“只是，赵贼屯驻成武，连日不动。究竟他意思如何？实难猜度！不确定他的动向，便难以与士诚约期。”
28 曹州成武僵持日，益都西营检阅时
察罕帖木儿虽然担忧淮泗，可因为不知燕军驻扎成武的意图，一时间，却也无计可施，只有接连催促探马、斥候，以早日探明燕军动向。
他这边接连催促，想早日探明燕军动向。成武城中，赵过也是一再下令，命麾下尽快探明元军动向，想搞清楚察罕帖木儿究竟是要准备撤军，抑或是有意长驻曹州，又或者别有所图。
从燕军攻入济宁起，多日来，济宁全路便大战、小战不绝。而这连日来的恶战，终在曹州解围后暂时地平静下来。一边是曹州的万余元军精锐，一边是成武的数万燕军悍卒，几万人遥遥对峙，陷入了僵持。
人生有起有伏，战争也是一样，不可能总刀枪相见，而当陷入僵持，比拼的就是耐性。在摸不清敌情时，绝对是不可贸然行动的。
其实相比元军，燕军还是有不少优势的，至少粮秣补给无虞。可对比元军，燕军也有劣势。元军的主将便是察罕本人，燕军的主将却不是邓舍。
早先，还有邓承志在泰安做名义上的前线总指挥，有杨万虎等为副手，而如今，杨万虎渡河南下，镇守徐州，邓承志也早被调回益都。换而言之，也就是说，如今整个前线、整个成武城中的数万燕军人马，此时此刻，唯赵过马首是瞻。——而这数万军马，则是益都全部的主力部队。
个人独任方面，统带全省主力，虚首府而实边疆，远在千里之外，短时间内还好，时日若长，合适么？就不说益都会不会因为空虚而出现问题，只“坐拥主力，远悬千里”，恐就非为将之道，非是人臣之福。
赵过是个谨慎人，不管邓舍对他有多信任，他对此却都不得不认真考虑。
并且，屈指算来，自奇袭巨野，燕军已在济宁征战了月余，而今大部皆定，只曹州未平，将士困乏、多有归意，如果继续僵持下去，会不会军心不稳？——元军就不存在这方面的问题，他们虽是远道而来，但却是初来乍到，师尚未老，并且刚解了曹州之围，兼且李察罕自为主将，士气正旺，便是再多僵持一些时日也无大碍。
将敌我的优劣相比，赵过得出结论：理智上，他应该继续驻军成武，如果此时撤军，很有可能察罕帖木儿会趁机反扑，辛辛苦苦打下的济宁一路说不定就会“旋得旋失”。可又因为种种的考虑，又不能不顾虑益都的想法、不能不顾虑邓舍的想法。最终，他做出了决定。
再写书信一封，请示邓舍：眼下应该怎么办？并谦虚地自称：“臣本走卒，素无功劳，蒙主公恩宠，骤为将军。为报君恩，固不惜死，浴血疆场，实为本分。只是威望不足，难以统率全军”，请邓舍仍将邓承志派回，或者派个别的“上将”来也可以，接管指挥权。
信写好，即遣人送去益都。用的八百里加急，换马不换人。
……
没几天，信笺已到益都。
邓舍接到时，刚刚换上戎装，在邓承志、郭从龙、高延世、柳三诸将的簇拥下，准备出门。
他瞧了瞧信封，奇怪说道：“昨天才有例行的战报送来，前线无战事，仍处在僵持中。怎么今天就又有阿过的书信来到？……，八百里加急，应是两三天前写的了，不知是为何事？”拆开观看，不觉啼笑皆非。
邓承志问道：“敢是前线出了什么变故么？”看邓舍神色，又觉不像。
邓舍没好气地把信丢给他，说道：“你才回益都没几天，前线就有人想你了！”
不等邓承志细细观瞧，他又对郭从龙诸将说道：“这个阿过！在前头不想着好好打仗，净想些没用的东西！”停下脚步，略微思量，复又说道，“罢了罢了，本不待理会他，又怕他在前线胡思乱想。来人，拿纸笔来！”
自有随从奉上纸笔。
邓舍穿戴的铠甲齐全，写字有些不便，写了两个字，索性将笔扔给一个侍从，说道：“我说，你写。”
他丝毫不带思索的，直接就说：“你在前头好生打仗就是，什么‘本为走卒、素无功劳’？又什么‘威望不足，难以统率全军’？这些话是谁教你的！你一个结巴，话都说不囫囵，还好意思去学读书人的花花肠子？……，老实告诉你：察罕不走，老子寝食难安！要真想报我的‘君恩’，你便在成武好好待着！察罕不走，你也不许动！敢擅自行动、后退半步，老子给你好看！若能熬到察罕滚蛋，等你回来老子给你摆宴庆功！……，另外，粮秣补给你不需发愁，我已下有严令，必能按期送至。”
郭从龙、高延世、柳三等人早在边儿上听得莫名其妙，此时听了邓舍这一篇话，更是摸不着头脑，都向邓承志看去。
邓承志已经看完了赵过的信，适时地解释说道：“却是赵左丞就前线局势，请示父王该怎么办；并自称威望不足，请父王遣人去成武接管军权。”
诸将都不是笨人，顿时明白了赵过的心思。
而由此，再联系邓舍刚才的一系列表现以及口述的回信内容，虽是“骂”的赵过，众人却无不感同身受，皆不由自主心潮澎湃，只觉热血冲头，不约而同地想道：“将在外、君不疑。不是明君，谁能如此？能遇见这样的好主公，真是俺们的好运气！没别的说，只有效死疆场，以报君恩！”
——“以报君恩”，倒却是与赵过信中的话不谋而合了。
口述过回信，邓舍吩咐封好，叫人立即送去成武，看了看诸将，笑骂着说道：“阿过忒也谨慎，官儿做得越大，反倒越束手束脚。你们可不能像他！日后出去打仗，该怎么有利就怎么打！只要不违反军令就行。”
郭从龙带头，诸将环列跪拜，高声说道：“诺！”人虽不多，声如响雷，震动得屋瓦簌簌。
“起来吧，起来吧！”邓舍仰头观望天色，说道，“时辰不早，陆聚他们怕都等已经到了。你们这便随我出城。”
——出城为何？却是早就定好的，今日要检阅徐、宿二州的降军。
邓舍早就有意将这支降军改编，只是前期尚需做很多的工作，例如重新编造花名册、对全部降军将士的一个登记检查（诸如身体健康、有无疾病，籍贯、年龄等等）、以及对降军中下层军官的去留安排等等，经过枢密分院的加班加点，便在日前，全部准备工作总算宣告结束。
接下来，就是正式进入改编。
但是在改编之前，洪继勋提出一个意见：先与降卒见上一见。毕竟，这支降军与普通的降军不同，是一支非常精锐的部队。淮北劲卒，“虽燕赵精骑不能及也”。下些功夫，拉拢一下，让他们觉得受到重视。总是好的。邓舍接受了他的意见，因此，便有了今日的“西营检阅”。
参与此次阅兵的，不但有邓承志、郭从龙、高延世、柳三，还有陆聚、陆离、张冠、萧远、刘凤等。本还想把陈猱头召来的，后来因考虑到他镇戍棣州沿线、责任重大，不可轻动，这才算是罢了。
……
出的府门，门外街上早有两个骑兵的百人队相候。邓舍戎装在身，引带诸将，率领众骑，驱马直行。随行的还有诸将亲兵，加起来也有百十骑。
吴鹤年早有安排，沿路戒严，布置了许多衙役，并借调来一些步卒负责警戒。
时当下午，数百人马踏长街。灿烂的阳光下，枪戈、铠甲皆被映照得闪闪发亮、夺人眼目。又有红旗开道，仪仗随行。便好似一条长龙，又仿佛一道铁流，威武雄壮、杀气森然，顿时卷起了城中的浪潮。
很多人拥挤观看，交头接耳。
“那不是王爷么？带这许多骑兵，又沿途戒严，这是做甚么去？”
“虽说两耳不闻窗外事，但郑秀才，你也忒大门不出、二门不迈了吧？这都不知道？今天是王爷去西营阅兵的日子！没瞧见么？小王爷、郭将军、小高将军也都跟着一起呢。”
“西营阅兵？阅什么兵？”
“杨将军、傅将军打下了徐州、宿州，俘虏了数千的降卒降将，如今都在西营。王爷要阅的就是他们。”
“徐、宿降军之事，俺早就听说了，不是早就被小高将军、柳三郎押来西营了么？却怎么直到现在，王爷才去检阅他们？”
“听说是准备将他们改编成新军。”
“真的？哎呀，俺孤陋寡闻，若非姐夫不说，竟是不知还有此事！……，这可是一件大好的事儿呀！赖王爷洪福，俺家三弟如今与人一起走商，去过几次淮泗，听闻徐州军乃少见的强兵，如果将之改编，我海东必又添一支百战雄师，而王爷便好比如虎添翼！”
“嘿！少见的强兵？强兵又如何？还不是王爷的手下败将？当日打下徐州，杨将军、傅将军只用了三天时间。他们若是少见的强兵，咱们海东呢？岂非天下第一了？”
边儿上又一人插嘴，说道：“我海东军马固然强盛，但要说起天下第一，俺以为，还是得称沈丘李察罕。”
“呸！李察罕？巨野、单州两战，王保保一败涂地。李察罕亲率精锐、号称五万，驰援千里，可也只是解围曹州而已。现如今，赵左丞领我数万铁骑，驻扎成武，怎不见李察罕有胆子敢来与我争斗？……，天下第一，没的笑掉英雄好汉的大牙！”
“话不能这么说，……。”
人多的地方，跑题永远是主流，没几句话，这几个人便将话题从邓舍阅兵转到了争执究竟谁为天下第一。
市井间的杂谈不必多言。
不管他们争执的结果如何，至少通过此次阅兵，邓舍成功地让他们又一次把注意力集中到了“徐、宿大胜”和“济宁大胜”这两次大胜仗上。在战乱年代，怎么才能稳定民心，怎样才能安定民心？办法有很多，但毋庸置疑，最出效果的当然就是、也只有是一次又一次的胜利。
却说邓舍与诸将率领众骑，出了城，折往西行。行不多远，有座大营。远远望去，只见这大营占地甚广，怕不有几十亩大小。营内营外有无数的旗帜飘扬，寨墙之上来往士卒巡逻。因为营壁阻隔，看不到里边，只时闻金鼓之声，或有操练之音。待行至较近处，遥见辕门外，数面大旗下，有两列军士值班站岗，皆披坚甲、持锐刃，昂首对立，杀气腾腾。
邓舍等驱马直行，奔至近前，有一将已等候多时，过来相迎。
但见此人虎背熊腰，眉横目绿，面似黑炭，臂如长猿，细看其长相，非中原人氏，大约西域之种，却非别人，正是别都丁。——本为邓舍亲卫，因武艺出众、赤胆忠心，也曾经历过许多战阵、立下不少的功劳，故此，论功行赏，刚刚不久前才从“亲卫军”中出来，被拨入了西营军中。
这次改编降军没他的事儿，不过接下来随之便要开始进行的“编练新军”却和他有关系。已经内定下来，他将要在新军中任职。
这西营的主将现今是郭从龙，要说出迎应该是他，可他早早儿地就进了城，一路陪伴邓舍前来。所以，便在临进城前，他特地将“别都丁”给提了出来。本为邓舍亲卫、现在西营任职，由他在辕门迎接最合适不过。
果然，邓舍瞧见相迎的是他，非常高兴。
两下相见，别都丁跳下马，就要跪拜。
邓舍拦住，说道：“你铠甲在身，‘介胄之士不拜’，行军礼就是。”
别都丁雄赳赳、气昂昂，行个军礼：“末将别都丁见过大将军。”
“在西营待得还惯么？”
“除了不能时时见到大将军，非常想念之外，别的都还好。”
“你这小子也学会油嘴滑舌了！……，军中不比在我身边。在我身边时，我对你们多是宽纵。如今在了西营，老郭管军出了名的严厉，你千万别触犯军纪！若不其然，到的那时，军法无情，便是我想救你也救不成了！”
“是。……，不消大将军嘱咐，末将是大将军身边的人，如今在西营、代表的就是大将军的脸面，给大将军争气还来不及呢，又怎敢给大将军丢脸？”
“好，好！”邓舍哈哈大笑，细细打量别都丁，扬起马鞭在半空中打了个鞭花，笑与郭从龙等人说，“这厮进了西营，不过小半个月没见，竟好似又雄壮了一些！老郭，看来你们营中的伙食很不错啊。”
郭从龙答道：“大将军体恤军士，枢密院拨发军饷粮秣从来按时，士卒们衣食无忧。为报大将军养育之恩，弟兄们每日间除了吃饭睡觉，就是操练。日日如此，练得久了，自然雄壮。……，别都丁尤其刻苦，不论打熬力气、抑或战阵演练，事事争先，实已为我西营翘楚。前阵子，末将还与人说：要多谢大将军又给俺们西营送来了一员良将！”
高延世“哼”了一声，瞧不惯郭从龙出风头，接口说道：“雄壮不雄壮，却不是自夸的。大将军只说了别都丁，可没说你西营别的人！……，养兵千日，用在一时。能不能战，还是得上了前线再说话！”摸了摸腰边的弓矢，冷笑两声，复又言道，“真刀真枪、刀枪见血，杀出来的战绩才叫威名！可从没见过吹牛能吹得强军的！嘿嘿，也不怕风大闪了舌头。”
含沙射影，高延世这是在影射“济宁之战”里郭从龙不曾出战。
郭从龙乜视了他一眼，说道：“高将军，好漂亮的一杆绣弓！只不知是好看又中用，或者银样蜡枪头，中看不中射？”
郭、高两人只要在一起，便总是斗嘴。而每次的斗嘴开始，又总是高延世先出言讽刺；到最终，而又每次斗嘴的结束，却又总是郭从龙拿“弓矢”说话。——郭、高初战日，高延世醉酒，险些被郭从龙射杀。
高延世闻听此言，也一如往次的反应，顿时大怒，要不是邓舍在边儿上，难保当场就要开弓搭箭。
邓舍眼见他手从弓旁划走、直取马上长槊，忙开口劝说，却也不直劝，又是哈哈一笑，说道：“养兵千日用在一朝。小高此话说得很对。老郭，前边济宁战事虽暂时停歇，但察罕屯驻曹州、迟迟不见退走，估计早晚与他还要有场恶战！待来日用到你时，你可敢与他一战么？”
“但凡大将军军旗指处，溃阵拔旗、郭从龙敢不效死？只要大将军一声令下，龙潭虎穴、末将也视若等闲！”
“好，好！为将者，就该有这样的豪气！……，诸位，且随我入营。”
29 燕王敲山震恶虎，杨公辣手定徐宿
西营阅兵更多的是一个形式，目的有二，一个进一步地凝聚益都民心，安定后方；一个宽解降军之心，减少他们的疑虑，便于下一步的改编顺利。整个阅兵的过程非常成功，简而言之，这两个目的全都达到了。
当晚，邓舍又在城中宴请陆聚、陆离等等一干的徐、宿降将，凡千户以上皆应邀赴宴。在宴席上，邓舍只管劝酒，半句公事不谈。
前几天，李首生才刚密报过“封帖木”活动异常，但邓舍却好似都已经将之忘掉，酒至半酣，他一手拉着陆聚、一手拉着陆离，推心置腹，直说：“两位的美名我早闻之，恨不能相见！今日两位来投，实偿我多年夙愿！两位陆公皆有文武之才、龙凤之姿，出将入相不在话下！却只因我爵低官卑，不能厚待两位，十分惭愧！……，且待来日，必不负二公！”
陆离答道：“主公厚爱，愧不敢当。臣有何德何能，值得主公如此赞许？区区贱名，有污清听！倒是主公您的威名，臣等才是闻之已久。今日以降人败将的身份，能得主公收容，并宠以高位显爵，实令臣等惶恐不安。”
邓舍连连摇头，用力抓住陆离的手，一嘴酒气地说道：“小陆公这话太见外了！什么‘愧不敢当’？什么‘惶恐不安’？你真才实学，又不是欺世盗名，说这些虚话作甚？我只恨手中无权，暂时不能给你更合适的位置。我若有权时，必让你这位‘小陆公’变成一个真的‘公’！哈哈。”
邓舍的意思两位“陆公”都听懂了。所谓“真的‘公’”指的是“公侯伯子男”里的“公”；但意思虽懂了，听起来却有些古怪，颇不是味儿。陆离尴尬地笑了笑，说道：“主公醉了，主公醉了。”
邓舍轻轻用力，拉得陆离往前一跌，险些跌入他的怀中，哈哈大笑，说道：“醉了？你也忒小看本王酒量！些许水酒，算得甚么？”眯缝着眼，转首去看另一边儿的陆聚，说道，“小陆公说我醉了。大陆公，你说，我醉了么？”
陆聚答道：“主公是有些多了。”
“噢？真的有些多了？”
“是有些多了。”
“多了好啊，醉了好啊。古人云：酒后吐真言。醉后才吐真言！……，小陆公，我若不醉，这话且不会对你说呢！”
陆离想要挣开邓舍的手，无奈邓舍力大，挣脱不得，反被抓得更紧了些。
邓舍将手臂支在椅上，歪着身子，把头侧过去，盯着陆离的眼，说道：“小陆公，我一片心意对明月！”说到这儿，扭过头，又去看陆聚，“大陆公，我一片心意，可对明月！”
他顿了顿，拿眼去撒席上诸人，扯着两位“陆公”的手，霍然起身，摇摇晃晃地对着诸人大声说道：“诸位，诸君！我一片心意，可对明月！……，你们都是淮泗的健儿，徐、宿的英豪，不嫌我出身卑鄙，不嫌我年岁轻轻，能来投我，我非常的开心！一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩。今日能得你们相助，……，天下英才，济济一堂，试问，我还有什么大事办不成？”
郭从龙、高延世诸将也在席中，他们两人也都喝得有些多了。
闻听邓舍此言，高延世首先跳起，满脸醉红，按剑昂首，大声说道：“主公天纵英明，神武睿智，谁敢嫌主公出身卑鄙？谁敢轻视主公年少？”恶狠狠地逼视席上，徐、宿诸将皆不敢与之对视，他将短剑从腰间取下，猛地拍在案上，“主辱臣死。若有人不服，且先来问一问俺的这柄宝刀！”
“你这不是刀，是剑！”郭从龙亦挺胸起身、将佩刀取下，连刀鞘一起握在手中，说道，“俺这一柄才是宝刀！若无主公，便无末将！末将读书人，是个粗人，大道理不懂，只知道主公让俺做甚么，俺便去做甚么！……，主公，您且说，您有什么大事想办？末将定马前效命！”
他两个出了名的猛将，威名在外，此时邓舍一句话下来，都是踊跃响应，声如滚雷，震动屋瓦。席上诸人如萧远、张冠、刘凤等降将皆面面相觑，作声不得。邓舍放声大笑，说道：“前日我接到杨行健的一封信。在信上，老杨特地提起了你们两人！老郭、小高，你们的威名已经远至江南，震动淮泗了！……，你们知道淮泗、江南人怎么称呼你们两个么？”
“末将不知。”
“河北双名将，海东两爪牙！”
打徐州时，高延世立下大功，连斩徐州多员上将，乃至号称“淮泗马将第一”的刘凤亦不足三合便被他手到擒来，“名动淮泗”四个字确实半点也无夸大。郭从龙虽无出战，但有往日的赫赫战功，被淮泗、江南人拿来和高延世并列，也十分正常。
高延世、郭从龙皆道：“名将不敢称，小小战功全赖主公英明。今生今世，能为主公‘爪牙’，实末将之愿！”
“‘将军者，国之爪牙也’。你们两人有此心愿，非常之好！”邓舍顾盼二陆，大笑着问道，“大陆公、小陆公，你们看我海东爪牙如何？”
陆聚答道：“虎士也。”
陆离答道：“此勇力之士也。”
“古人云：‘夫虽无四方之忧，然谋臣与爪牙之士，不可不养而择也’。四方无忧的时候尚且如此，况今乱世！欲定天下、平纷乱，非文武协力不可！两位陆公皆有高才，能得两位相助，幸甚至哉！……，今，我愿与两位相约，……”邓舍高高举起他两人的手，复又面对诸人，重复说道，“今，我愿与诸位相约：‘同心协力、共成大事！肝胆相照、永不相负’！……，有违此誓者，天诛地灭，死无噍类！”
有个成语叫“民无噍类”。“噍类”的意思指能吃东西的动物，特指活人。“民无噍类”的意思就是说老百姓没有活路了，没有活下来的人。邓舍引“噍类”用在此处，却是在说“谁敢违背誓约，便诛灭九族”。
这个誓言不可谓不毒。
陆聚、陆离，包括席上萧远、张冠、刘凤、梁士荫等降将都是不由面色一变。
郭从龙、高延世一个抽刀、一个拔剑，同时狠狠地砍在案几上，异口同声当先响应，叫道：“末将等与主公相约：‘同心协力、共成大事！肝胆相照、永不相负！有违此誓者，天诛地灭，死无噍类’！”
邓舍左顾右盼，问二陆：“如何？”
箭在弦上，不得不发。
两位“陆公”无话可说，唯同声言道：“与主公相约：同心协力、共成大事！肝胆相照、永不相负！有违此誓者，天诛地灭，死无噍类！”
邓舍又问席上诸人：“如何？”
萧远、张冠、刘凤、梁士荫，以及邓承志、柳三等海东诸将先后起身，皆抽刀在手，同声盟誓：“末将等与主公相约：同心协力、共成大事！肝胆相照、永不相负！有违此誓者，天诛地灭，死无噍类！”
邓舍欢畅大笑，松开了二陆的手，点名一个侍臣，说道：“今日盛宴，我与诸君相约，虽不能与汉高的‘山河之盟’相比，但亦是一件美事，可传佳话！你吩咐下去，叫集贤院、清华馆、迎宾馆的才子们都给我就此事写篇诗文上来！……，写得好的，大大有赏。”
集贤院、清华馆、迎宾馆，这几个地方是海东供养“名士”的地方。凡在院中馆里的，都是有文名之辈。或为学士、或为参议。他们没有实权，但地位很清贵，在各地的文坛、士林中影响很大。
那侍臣应声接旨。
盟誓既罢，邓舍令诸人落座，重新开宴。
柳三注意到席上的气氛有些沉重，当下出席说道：“今日盛会，不可无曲。末将新学得一曲，想献给主公；同时也好给诸君佐一佐酒兴。”
“甚好！”邓舍给陆聚、陆离介绍，“柳三横笛，乃我海东一绝。两位陆公，一起来听听！”
柳三出立席下，横笛在手。满座俱静，听他娓娓吹来。笛音清澈，传出厅外。只见厅外的夜空月明星稀，有乌鹊飞来，绕树三匝。
是夜，酒宴直到夜半方散。
临了散席，陆聚吞吞吐吐、似有话说，但最终没有说。
梁士荫在邓舍盟誓时，有些吃惊；但后来大约是想起了什么，惊讶消去，换了冷笑，直到散席还时不时地看一眼陆离等人，冷笑不止。
而陆离从始至终，除了仅有的一两次变色之外，一直都是若无其事、对答有礼。再又至如萧远、张冠、刘凤诸人，在听到邓舍盟誓的时候、以及随后，神色各有异，分别不同，全都一一落在邓舍眼中。
等到散席诸人走后，偌大厅中只剩下了邓舍、邓承志。
邓承志扶着邓舍起身，说道：“父王，你喝醉了，走路看着点台阶。”
邓舍晃着身子站起来，就着邓承志的搀扶，醉醺醺地吩咐仍在厅下伺候的随从、侍臣们，说道：“夜深了，你们不必陪我，都早点歇息去吧。……，吾儿，你扶着我，咱们也往后院睡觉去者！”
“是。”
打发走了随从、侍臣，父子两人相伴，出了宴会厅，行走在清朗如水的月色下，往后院而去。邓承志虽然年少，一向对“政治”也无兴趣，但人并不傻，看出了席上的蹊跷，这会儿独自陪伴邓舍，有心相问，又怕他醉了不好说，连着觑看了几回邓舍面色，欲言又止。
穿过两个院落，夜鸟归宿，从头顶飞过，带来三两鸣叫。邓舍忽然一笑，站直了身子，不再依靠邓承志的臂上，说道：“承志，你再三地偷看我，路都不好好走，……，是不是有话想问？”
邓承志呆了一呆，再去看邓舍时，只见目光清明，又哪里有半个醉意了？他顿时醒悟，失笑说道：“父王？……，父王刚才是在装醉？”
“前番济宁之战，你去泰安前，我曾交代你：‘喝酒误事’。嘱咐你尚且如此，何况我呢？今日检阅、夜宴徐、宿诸将，都是大事，我怎么可能在席上醉酒？一旦失态，岂不前功尽弃么？”
“原来如此！可父王为何如此啊？……，席上装醉，却是为何？”
邓承志虽是邓舍义子，但并非所有的军机要事都知道，比如“封帖木”事他就不知。说起“封帖木”事，其实不但邓承志不知道，海东上下知道的寥寥无几，也就邓舍、李首生、洪继勋数人而已。
——包括那现在已经入了通政司的梁士荫，尽管名义上乃李首生的副手，可对此事也是一无所知。
晚风吹拂面皮，甚是清爽。邓舍迎着晚风，负手而行。
他没有立刻回答邓承志，而是过了一会儿，仰头望了望明月，方才似有所感地说了几句话，却是引的苏轼《水调歌头》里的几句：“把酒问青天，明月几时有？……，我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。嘿嘿，‘高处不胜寒’。”
不等邓承志说话，他随即转开话题，问道：“承志，前日我给你的两本书，你可读完了么？”
“《唐李问对》已经读完了，并遵父王吩咐，写了一篇读后感，名叫《奇正论》，正欲呈给父王，请父王批评。《管子》还没有看完。”
“噢？《奇正论》？”
“是的。”
“不错，《唐李问对》的精髓就在‘奇正’二字，用兵之精髓也就在‘奇正’二字。你读完此书，能挑出‘奇正’来写一篇读后感，算是读进去了！明天就拿来给我看看。”
“是。”
“《管子》却为何还没读完？”
邓承志面有难色，说道：“回父王，不是孩儿不用功，只是这《管子》太难读了。孩儿少年失学，若非父王教诲，怕到现在还识不得字，所以读起来很是吃力。”
“我不是挑了几个集贤院的参议给你？不懂的地方就去问他们！……，岂有身在山东，却不读《管子》的道理？我现在虽也不用你来治国，我现在虽也不用你来治民，但国家之事，你却不可不知！你不想学孔孟之道也无所谓，但《管子》却是必须要读！”
管子“春秋第一相”之誉，相齐，使齐桓公“九合诸侯，一匡天下”，成为春秋五霸之首，文武全才，治国之道主张法制，且尊重民意，并知农事、擅经济。《管子》里有一篇《轻重》，是历代少见的经济专论，其中的许多观点放到眼下也不过时。——，三国时，诸葛亮就每自比管仲、乐毅。邓舍对管仲也是十分的推崇。
邓承志恭声称是，说道：“是，是。”
说完此节，他毕竟年少，还是好奇，忍不住又问道：“父王在席上佯醉，不知用意为何？在父王与诸臣盟誓的时候，孩儿见陆聚、陆离等人脸上似有点不好看。难道是父王听了风声，徐、宿诸将对改编降军有不满，故此特意如此，以安其心么？”
安徐、宿诸将之心，固然有之。但邓舍盟誓的更多意思却在敲山震虎。“封帖木事”如果是真，那么徐、宿诸将欲要作乱，只有一个倚仗，——便是徐、宿的降卒。在降军马上就要开始改编的此刻，邓舍盟此毒誓，没有异志的自然感激涕零，而若是有异志的却不得不再掂量掂量了。
此中深意，邓舍不想多讲，微微一笑，说道：“我装醉是为了什么，等你把《管子》读通，自然就能明白了。”
邓承志知道这是调笑之言，挠了挠头，憨憨一笑，不再多问了。他不问，对明月、迎清风，漫步府内，邓舍倒是来了谈兴，说道：“杨行健前日来信，信中讲了一件事。承志，你得多学一学。”
“什么事？”
“淮泗之地，民风悍勇，本就难治。又自我皇龙兴以来，徐州等处久遭兵乱，城头变幻大王旗，有很多芝麻李、鞑子的溃卒散乱城中乡野，往往相聚，不服衙门。如此一来，地方上便就越发不好管教。又更且，我海东的根基是在辽东、山东，徐、宿二州孤悬河外，因此，治理起来更加困难重重。……，承志，你且来说，这种情况下，该如何治理？该用什么办法来约束？怎么才能尽快将局面安定？”
“孩儿以为，治民和治军有相同之处，这样的情况下，正该恩威并施、宽猛相济。”
邓舍点了点头，说道：“你有这点见识很不错了！但具体如何呢？怎么恩威并施，如何宽猛相济？”
“这，……。”邓承志想了片刻，说道，“杀不服，宽良民。”
“此为寻常伎俩！虽然有用，难以很快见效。……，你可知杨行健在徐州用了什么办法么？”
“不知。”
“他取牢中死囚为左右，日常带在身边，小有违令，便立斩之！”
“以死囚为左右，违令即斩？”邓承志不太理解，问道，“这样做有效果么？”
“老杨在信上说：‘观者相顾失色，皆拱手遵约束’。……，你说有效果没有？”
“这样做，的确能令观者失色。但是，那观者里边若有亲近人，怕不会不知杀的其实只是死囚！孩儿以为，用这样的办法立威未免不是很合适。真要想杀人立威，谁人不可杀之？又何必用死囚呢？”
“这就是你见识不到的地方了！……，徐、宿乃我新得之地，纵要立威，又岂能滥杀？滥杀过度，必适得其反。……，死囚则不同。取死囚为左右，是已施恩在先；有违令，则杀之，则是错在先，别人也无话可说。‘小有违令，便立斩之’，由此可见，老杨因此而杀的死囚肯定不少。就算日杀一人，日日如此，看得多了，胆子再大的人也难免恐骇。恩威并施。……，这才是见效最快的恩威并施啊！”
邓承志这才懂了，说道：“父王遣杨行健治徐，真是用对人了！”
这时他们已快走到后院。
邓舍笑了笑，说道：“徐、宿重地，不可不慎。如今将有杨万虎、文有杨行健，都做得不错，我总算可以放下心来了。……，说到用对人，承志，改编降军、编练新军，这两件事都非同小可、十分重要，你既身负抓总统办之责，可万万不可大意轻忽！”
“请父王放心。……，父王，徐、宿既稳；不日内，降军也可改编完毕；至多月余，新军也能编练完成。察罕老贼屯军曹州，至今不走；若等到咱们新军、降军都编练好时，他仍不走？……，父王，何不趁此机会将他拿下！”
邓舍停下脚步，看了邓承志一眼，倒是因他的这句话勾起了一桩心事，不过并没有当即说出，而是又笑了笑，说道：“吾儿壮志可嘉！都说王保保是李家的千里驹，吾儿与之相比，亦毫不逊色！不过，如今言此，为时尚早。”抬头瞧了瞧夜色，听见四更更鼓响起，他说道，“……，夜色已深，我已到后院，不必你再陪伴，你自去歇息吧！”
邓承志躬身告退。
邓舍看着他远走，一个人又在月色下立了会儿，良久，嘿然一笑，自言自语地说道：“却没想到，承志倒是与老姚不谋而合。”
30 姚平章老成谋国事，赵左丞振奋将士气
邓承志怎么与姚好古“不谋而合”？
却是就在昨日，邓舍刚刚收到姚好古的回信，——前番针对洪继勋所提出的“引蛇出洞”计，邓舍特地写了封书信送去南韩询问姚好古的意见。益都到南韩路途迢远，虽然可走海路，但一来一去，包括姚好古也需要时间思考，用去的时日着实不少，故此回信刚刚送来。
姚好古的回信分成两个部分。
第一部分，他围绕“引蛇出洞”做出了种种的分析。从国力到前线将士的战力，又从辽东、南韩、朝鲜的内政到淮泗、浙西可能会因此而引发的变化，种种般般，分析得很详细，假设了好几种可能性。最终得出一个结论：“淮泗若安，则此计可行。淮泗不定，此计难为。”
——“淮泗若安”的意思，不是说要先把淮泗全打下来，而是说需要保证徐州、宿州安稳。有了这两个插在淮泗的钉子，就可监视浙西、河南乃至金陵等等方向。如此，方可保证在用计时，南边不会发生边患。
并在第一部分的结尾，他补充说道：“如能纵横金陵、安丰，东压浙西、西制河南，除察罕之羽翼；中又有我徐、宿为中流砥柱，保南疆之安稳，则北取大都、引蛇出洞，十拿九稳！就算计不能行，也绝无危险。”
也就是说，如果能联合金陵、安丰一起行动的话，那就更好了。至少，就算察罕不上当，也不会有什么危险。
对这一点，邓舍是深以为然的。
——他不但深以为然，并且在这方面他其实也已经做了很多。之前，刘福通来借兵，为什么听从洪继勋的意见，借给了他？不就正是为了一方面稳住金陵（使其短时间内无法觊觎徐、宿），同时另一方面逼压河南？
换而言之，在这个方面，姚好古事实上和洪继勋是“英雄所见略同”了。
而又至于“淮泗若安”，正如邓舍对邓承志说的话：“将有杨万虎，文有杨行健，我对徐州、宿州总算可以放心了。”虽为新得之地，但一来有虎将镇压，二来有能臣治理，“淮泗也可算是已经安了”。
也即是说，尽管最终到底行不行“引蛇出洞”计，到现在为止，邓舍还没有做出决定，但就姚好古所认为的“欲行此计，必须实现的前提条件”，就目前形势而言，不但已经满足，而且十分满足。
……
接下来，姚好古笔锋一转，又从这个方面荡出，转而说及了眼下。也就是他信中的第二部分。——他提到了李察罕。
“臣闻，察罕帖木儿现屯军曹州。主将携孤军、屯杀场，自陷生死之地，何其愚也！但是对主公来说，臣窃以为，这却是一个大好的良机！臣也知道，如今前线的将士征战已久，皆疲惫，如果强用之，也许徒劳无功。可是，放着察罕在眼皮子底下，却怎么能将之轻易放走！
“而若忧攻之不胜，则臣以为，攻之不胜则可围之，围之不胜则可牵之。如能牵之，则等到施行‘引蛇出洞’策时，必事半功倍。”
他这一番话究其意思，简单可以概括：“正瞌睡送来个枕头。主公正打算要用‘引蛇出洞’策，李察罕便就主动出了洞。尽管现在也许时机不成熟，还不能施行‘引蛇出洞’，但却也绝不能将之轻易放走。岂有蛇出了洞再任之回去的道理？便是打不赢，只要能将他拖住，就是成功。”
说得很有道理。
——邓承志和姚好古的“不谋而合”，就是不谋而合在了这里。虽然邓承志不知道“引蛇出洞”策，但却也看到了察罕屯军曹州、迟迟不走，对海东来讲是个难得的“斩首”良机。
……
接下来，姚好古又从攻击察罕出发，引出了另一种也许会出现的可能。
他这样写道：“我军若击察罕、围曹州，则河北等地的察罕军马必往驰援。而一旦他们驰援，河北便会空虚，蒙元的京畿便会空虚！待其时也，主公可再令陈平章从辽西出、径入关内，必可势如破竹。
“如此一来，察罕顾此失彼，定会以为主公之意实在大都，必然誓死突围。绝路之军，不可硬敌，我军可诈败，纵其突围。
“突围后，何去何从？察罕枭雄，诚如洪右丞推测，十之八九会犯我益都，围魏救赵。大凡人急怒则少思，到的那时，可再使徐、宿诸将诈降；察罕急怒，定难深思，闻其降也、愿为内应，势必如久旱而见云霓，深信不疑。到的那时，‘引蛇出洞’策，自然成矣！”
先围曹州，再打大都，给察罕帖木儿造成一个“声东击西”的假象；继而命徐、宿诸将诈降，诱其深入，全军围攻，杀之后快！
——用兵之道在虚虚实实，姚好古此计可谓深得兵法三味。连着用了两次“声东击西”，只不过一次是假的，一次是真的。围曹州、打大都，这是一次声东击西，可这个“声东击西”是做给李察罕看的，其实是假的。真正的“声东击西”则是表面上攻打大都，实际上意在察罕。
邓舍最初看到此处时，以他用兵的老练，犹且忍不住拍案叫绝。
……
姚好古的信到此为止，在信末，他写道：“方今宇内，南北诸侯，唯察罕天下劲敌。主公此策若能成功，则天下大势、鹿死谁手，吾已知矣！”
言外之意，只要此策能成功，把李察罕消灭，那么天下一统就不是难事了。他倒是很有信心，不过这信心也确实是有根据的。
如果邓舍真的能一战歼灭李察罕，就等同稳占了北方。
——关中的李思齐、张良弼诸将彼此相敌，孛罗帖木儿早就元气大伤，他们绝无可能再翻起什么大浪，不是投降就是等着一一被灭。
而转目江南，直到现在却还是群雄割据。张士诚、朱元璋、陈友谅、陈友定、方国珍，加上安丰小朝廷，各有优劣，谁也奈何不了谁，可以预见，三五年内他们之间互相征战的情况断然不会结束。这还是在没有外力的情况下，如果邓舍再横加一手，或连横、或合纵，恐怕江南更是战火不停。
而到那时，北方一统，南方割据，天下这只“鹿”会落在谁的手中？不言而喻。
南北之外，还有一个蜀中。蜀中明玉珍。“天下为乱蜀先乱，天下已治蜀后治”。自古以来，从蜀中得天下者一个也没，强要算之，也只有刘邦而已。明玉珍能和刘邦比么？显然不能，不但不能，远远不如，简直无法相比。所以，他也根本不是问题。
……
也正因为姚好古看到了前景，故此他在信中洋洋洒洒、不惜笔墨，不但将与洪继勋的不和丢到一边，完全赞成此计，更且尽心尽力地添加补充。
日后，邓舍若是果然凭此计胜了察罕、得了天下，论功行赏时，谁的功劳最大？洪继勋。可有了这封信，他姚好古也少不到哪里去！何谓“定国之策”？这就是了。
……
在接到姚好古的这封信后，邓舍就召来了洪继勋，一起分析。因事关重大，不能仓促便下结论。故此，他们没有当时就决定、究竟围不围曹州？
今天晚上，忽然听到邓承志居然也是一般的看法，邓舍不觉心中一动。
他本打算晚上去罗官奴房中安歇的，也没有去，改去书房，摊开地图，就着烛光，细细琢磨。
说实话，他本来不想这么快就再次发起战争的，济宁一战，打得惊天动地，前线将士的确都疲惫不堪了，急需休养。可又如姚好古说的：良机难得。就算打不赢，能将李察罕拖住就是胜利。他思来想去，左右难决。
这击察罕、围曹州，到底是干还是不干？
他又想起了洪继勋献策时说的一句话：“干大事岂可惜身！”
战术上的机会很好找，战略上的机会就很难找了。
他喃喃自语：“天赐良机，天赐良机。”
察罕帖木儿不知什么原因，鬼迷心窍屯驻曹州不走，这确实是个难得的良机。正如姚好古所说：“岂有蛇出来了再将之放走的道理？”
既然老成谋国的姚好古也赞成“引蛇出洞”策，那这个计策应该就是可行。如果要行此计策，眼下确实不能轻易放走李察罕！
夜色渐去，雄鸡报晓，书房内的蜡烛已燃至尽头。
邓舍终于做出了决定，提笔在手，写下军令一道，盖上大印，令房外的侍卫：“送去枢密分院，命将此令速速转给赵过！”
……
次日下午，成武前线，赵过正在巡城，一将飞跑赶来：“报！益都军令。”
“噢？”
赵过略微疑惑，他上午才刚接到邓舍的来信，大骂了他一通，叫他好生守城，不必胡思乱想。按道理讲，不应该在这么短的时间里就又有军令下达。他心中想道：“却也奇怪！莫不是别的地方出了什么乱子？”
他统率全省主力在外，首先想到的就是省内因空虚生乱。一念及此，不敢耽误，忙下城头，去帅府接令。来传令的是个熟人，鞠胜。鞠胜本在军中，单州大胜后不久，奉旨回了益都。这没多久，便又再次回来了。
“鞠、鞠公。”
“左丞大人。这是主公亲自下达的军令，请你接收。”
赵过接住，展开观看，看不几行，猛然抬头，说道：“令、令俺即日遣军出击，攻打曹州？”
“正是。”
“这、这却是从何说起？”
“怎么？左丞有为难之处么？”
“这、这倒不是。只是俺刚收到一封主公的书信，命、命俺好生守城，却怎么半天不到，就、就又命俺攻打曹州？”
“哈哈。主公知你必有疑惑，所以才又遣俺来，为的就是当面解公之疑。”
“请、请说。”
“且请左丞先将左右退下。”
等室内诸人退下，只剩下了鞠胜、赵过两人，鞠胜这才慢慢道来，把邓舍改变主意的原因讲了个清清楚楚，末了说道：“俺临来前，主公特别交代：这一回打曹州，不求克城，只要能将察罕拖住就是大功一件！”
要说起来，这个任务很简单，轻松就能完成。赵过的脸上却浮现出了忧色。
“左丞因何忧虑？”
“鞠、鞠公不知，此一番济宁之战，部、部卒多疲，诸将皆思归。眼、眼下最怕的不是硬仗、恶仗，正是疲仗啊！拖、拖住察罕容易，诸将皆少斗志却不好办。”
“主公军令在此，左丞有何良策？”
“主、主公的军令当然是要执行的，但贸然出军，非、非为上策。”赵过沉吟片刻，说道，“如此如此。鞠、鞠公你看如何？”
“左丞是主将，俺只是个跑腿儿传令的。既来了军中，自然全听左丞的。”
两人商议已定，赵过命敲响召将鼓，召集诸将。
不多时，除当值的外，诸将悉数来到。
李和尚、佟生养分列两侧队首，余下站立了胡忠等等。——打徐州时，胡忠是杨万虎的副手。因为城中不需那么多的上将坐镇，所以克城不久，他就奉令回来了济宁，并参与了曹州一战。
等诸将到齐，赵过愁眉苦脸地从堂后转出，坐在椅上，也不看诸人，先托住头，叹了口气。
诸将莫名其妙。
佟生养出列问道：“左丞为何召集末将等来？又是为何叹气？”
赵过抬头看了他一眼，愁眉不展，只是摆手。
“左丞只顾愁眉，却是为何？”
赵过又摆了摆手。
佟生养大声说道：“左丞有何发愁的事？只摆手不说话，是个什么意思？”
李和尚也出列，问道：“敢是鞑子出了曹州，来犯我境么？”
赵过答道：“不是。”
胡忠亦出列，问道：“或是徐、宿有敌犯境？”
“不是。”
李和尚又问道：“那莫非是本月的军饷、粮秣送来得不够？”
“主、主公体贴将士，每次送来的粮饷只有多、没有少。”
胡忠又问道：“是不是末将等营中有人违反了军纪？致使左丞为难？”
“诸、诸位将军皆约束部下甚严，无人违纪。”
佟生养焦躁起来，叫道：“既不是有敌来犯，也不是短缺了粮饷，更不是有军卒违纪！左丞，老爷！你到底为何事发愁？讲一讲又能怎的？只闷头叹气，那是娘们儿所为。忒不爽利，不像好汉！”
“我、我这几天巡城，见各营将士多有归意。可、可是察罕却偏偏驻军曹州，不肯退走，如、如麦芒在我济宁之背。每思及此，俺、俺就不免忧愁。”
“嗐！俺当左丞愁什么？这有什么可愁的？当兵打仗，从来都是听上官军令。士卒们便有归意又怎的？还敢私自逃走不成！”
“话、话不是这么说。时日一久，必、必损士气。”
“那左丞觉得该怎么办？”
“没、没有主公的军令，擅自撤退是不行的。可若察罕不走，料、料来我军也绝无归期。”
“是这话不错。”
“俺、俺就想出一个主意，既然如此，咱、咱们何不干脆再打一仗，把察罕打跑不就行了么？”
诸将都大眼瞪小眼，胡忠说道：“没有主公的军令，妄动出击，怕是不妥吧？”
“俺、俺前日就此事上书主公，提了这个意见。今、今天得主公回文，已经允了。”
“真的？”
“这、这还有假？”赵过拍了拍手，说道，“请鞠、鞠公宣主公令旨。”
鞠胜捧着邓舍的令旨从堂后出来，展开，向诸将宣读。
诸将跪拜在地，听罢，皆又惊又喜，——赵过对他们的判断很对，他们确实早有归意了。一场仗连着打了个把月，艰苦奋战、终获大胜，不管换了是谁都难免顿时松懈，一松懈就会生起归意。只是邓舍不下令，赵过不开口，他们不好主动提出罢了。
此时突然听到邓舍令旨，命他们进攻曹州；再联系赵过的话，只要此战打胜，打跑了察罕帖木儿，他们就可以凯旋班师了，无不精神抖擞。
佟生养大声说道：“既已有主公令旨，左丞还何必忧愁？只需打跑察罕，咱们便可班师。……，左丞，请点将出军吧！”
——赵过为何假说“只需打跑察罕”云云，而不说“只需擒获察罕”云云？李察罕威名远震，想要生擒他，难上加难，如果这么说了，诸将听后肯定很有压力，不甚积极；可如果只是“打跑察罕”就容易许多，大家伙儿好歹也是连着打了好几场的大胜仗，尽管有曹州之败，可也只是小败而已，并无损志气。
果然，诸将都是精神百倍，李和尚、胡忠等纷纷应道：“正是，正是！既有主公令旨在此，便请左丞点将，咱们这便杀出城去！”
有人高叫：“打他一个出其不意！”
又有人嚷嚷：“拿下察罕或许有点难，可他只有万余人，坐困孤城，我军数万精卒，打跑他还不容易么？”
许多人同声大叫：“请左丞点将，这便出军！”
一时间，堂内热闹无比，诸将皆不复萎靡不振之态，个个斗志昂扬。
31 闻敌袭李察罕不惊反喜，审虚实李和尚聪明自误
却说曹州城内，自李惟德从浙西归来，察罕帖木儿连日加派探马斥候，以尽快探明成武燕军的动向为要。——只因燕军不动，他便难以与张士诚约定同取山东的日期。
他一万多军马屯驻在一座城中，日用消耗甚大，眼见得军粮一日日减少，但对面城中的燕军却稳如泰山，半点也无动静，倒仿佛要长此驻扎下去的样子似的。他虽表面上不动声色、泰然自若，但私下里不免焦急。
这日一早，他依例升帐，
因时辰尚早，诸将还没有到齐。忽见一人跌跌撞撞地奔入：“报，报！”
李察罕治军甚严，顿时不喜，沉下脸色，说道：“何事惊乱？”
“报！成武城门大开，出来了一股贼军，正向我曹州而来！”
“噢？”
堂上诸将闻言，皆纷纷变色。察罕帖木儿却面沉如水，坐在交椅上纹丝不动，不慌不忙地问道：“可探查清楚了？”
“是的！”
“有多少人马？主将为谁？”
“三四千上下，当先两杆大旗，左边一面上写着‘海东定东都指挥司’，右边一面上写着一个‘李’字。”
“原来是李和尚。”
李察罕不急不躁，堂下诸将早炸开了锅。
一人跨步出列，高声说道：“大帅！贼军忽然出城，奔我而来，分明是终于按捺不住，欲取我曹州！请大帅速速定计，如何御敌？”
“哈哈！”
诸将不由惊诧，又有一人出列问道：“贼军来袭，大帅为何不急反笑？”
“三四千蟊贼罢了，何急之有？李和尚有勇无谋，他来攻城，吾有可怕？若是赵过亲来，还值得老夫应付一二，李和尚？哈哈，哈哈！”
“定东军乃燕贼五衙之一，战力强盛，不可小觑。李和尚虽有勇无谋，亦海东善战之将，怎可轻敌？成武距我不过数十里，至迟午时，贼军便能临我城下。事不宜迟。大帅，还是请速定御敌之策为上！”
李察罕转顾李惟馨，问道：“先生以为如何？”
李惟馨和察罕一样，也是满面笑容，不紧不慢地说道：“成武的燕贼若不出城，我军拿他没办法。现下他居然主动来犯，不正合了主公之意么？”
察罕帖木儿哈哈大笑，说道：“知我者，先生也！”
他冷笑两声，对诸将说道：“老夫有大计要谋，需得先击走燕贼。正愁它乌龟缩在壳内，无计可施！却不意它竟敢出城来犯！吾只愁其不动，却不惧其来攻！……，哼哼，三四千人，一个李和尚，就想拿下老夫的曹州城么？诸将，且看老夫手段，怎叫它有来无回！”
往诸将里看了几眼，他点名王保保，说道：“保保！”
王保保昂首应令，答道：“孩儿在！”
“燕贼欺我城中无人，赵贼竟使李和尚来犯，实在辱我太甚！你可有胆与他战上一战，替为父出气么？”
说是让王保保替他出气，实际上，察罕帖木儿是想借此战帮助王保保在军中重竖威望。与其说是“替为父出气”，不如说是“替吾儿出气”。
王保保心领神会，大声说道：“单凭父帅令下！”
“着你引千人，现在出城，伏在城外。得我军号，便鼓噪杀出！切记：不许动燕贼前队，也不许动燕贼中军，杀出时，只许找燕贼后军！”
“接令！”
王保保气昂昂，接过军令，转身出堂，自引了千人精锐，出城埋伏去了。
“王士信！”
“末将在。”
“我军入曹州后，老夫即命你将城外的沟堑填平。如今可填平了么？”
“回大帅，早已填平。”
“甚好！先记下你功劳一件。拨与你两百人，亦出城外埋伏，等保保出击后，你便摇旗呐喊，为他壮大声势。”
“接令！”
王士信也自退下，引军出城不提。
曹州城外颇有山陵、林木，如今夏末，树木茂盛，埋伏个千许人不成问题。
布置下了这两支伏军，察罕帖木儿又一一点将，或命守城北、或命守城南，四座城门都分派妥当，又嘱咐令道：“你们去后，只可暗暗准备，不许大张旗鼓。等到燕贼临城下时，更切记要装出惊慌失措的模样，就好像刚刚发现他们一样！”
诸将虽不解察罕的安排用意，仍都应道：“是。”
“燕贼至城下后，如果他们就地驻扎，暂且休息，你们不必理会；如果他们立刻攻城，刚开始时，你们也不必太用力招架，可故作不支。”
“是。”
“都下去准备吧！”
诸将接令退下。此时，堂上还有七八个没有接到军令的将校，见同僚们都有任务，不免抓耳挠腮，一人问道：“大帅，请问末将等有何职司？”
“你们？你们先各回本营，将本部集合起来，随后再来老夫帅府报到。”
“是。”
李惟馨一直微笑不语，等他安排妥当，诸将全都退下后，方才说道：“主公的诸项安排一气呵成，想来是早有成算了？”
“就像先生说的，吾不怕燕贼来攻，只怕他不肯出城。即便此番没有李和尚来，最多两天，老夫也会用计调赵过出城。……，这一场仗，不瞒先生，老夫确实早谋划已久了！”
“燕军屯成武多日，一直不动；今日忽然来犯，其中必有玄虚。不是按捺不住，就是肯定得了邓贼的催促。不管怎样，对主公来说，总是好事。”
“哼哼。赵贼沉稳，‘按捺不住’怕是不会；而若是贼军诸将焦躁，赵贼弹压不住，那么此次出击，他则肯定不会遣李和尚为主将，势必亲来。据此推断，以老夫看来，这回燕贼出动，极有可能是得了小邓的命令！”
“主公所言甚是。只是，我与成武相持已久，一直无事。邓贼却是为何突然催促贼军攻我？”
察罕帖木儿略微沉吟了一下，说道：“邓贼不死，老夫寝食难安。老夫不死，邓贼又何尝不也是寝食难安？……，换了是老夫，若是邓贼亲提军马临我太行屯驻，战也不战，走又不走，老夫肯定坐卧不安，难免会使人试探一番！……，此次贼军击我，料来亦是为此。”
李惟馨想了一想，点头说道：“这倒也是。除此之外，的确没别的解释。”
前有济宁之败，后虽解围曹州，却也并非大战。紧接下来，两军对峙，好生无趣。好容易燕军总算出了城，稳重如李察罕，也是不由摩拳擦掌。
他站立起身，对李惟馨说道：“今日小战，不足挂齿。先生就不用上城头了，只在帅府中等候就是。”瞧了瞧堂外的晨色，说道，“现在是清晨，日落之前，必有捷音送来！”
“如此，臣就在此相候，静候主公捷报了。”
……
李和尚领军出了成武城，奔袭曹州。
走在路上，他想起昨天“赵过点将”时的情景，佟生养、胡忠等皆踊跃争先，却最终，这“率部先战”的荣誉还是落在了他的头上。
他kua坐马上，趾高气昂，想道：“济宁一战，老杨、老佟都落了不少功劳。便是胡忠、傅友德也有攻克徐州、纳降宿州的奇功。却就是俺，竟没甚么拿得出手的勋劳。……，这次左丞令俺先发，试试曹州的防御，其中却也未尝没有可怜俺、给俺些军功的这层意思在。”
赞了一会儿赵过厚道，转念忽又一想：“早几日便有细作军报，说察罕也许军粮不足了。但凡军粮不足，军心必定不稳。军心不稳，还守得甚城？……，俺带的军马虽不太多，也有三四千的虎贲。若是打得好，一战将察罕打跑？嘿嘿，老杨那三天打下徐州的大功怕也不能与这相比。”
想到美处，咧嘴大笑。他倒也不是轻视李察罕，只是憋了一口气，想多拿些军功。做做白日梦，总不是错。
他麾下诸营尽是海东精锐，这次出城时又说了，只要赶走察罕便能班师，故此，一出了城就都劲头十足，好似出笼的猛虎，你追我赶，用了不到半天时间，竟就走完了三十多里路。快到午时，曹州在望。
斥候来报：“报将军，距曹州尚有十里。”
“快到午时了。传令下去，叫各营暂且停下，就地将息，并埋锅造饭。等吃足饭饱，歇回了力气，再一鼓作气杀去曹州！”
……
曹州城内，斥候来报：“贼军停在了十里外，埋锅造饭。”
察罕帖木儿“哼”了声，说道：“李和尚却还没有蠢笨到家，知道先让士卒们吃饱歇足了，再来犯我城下！……，不必理会他们，姑且任其多活几个时辰！只管再去刺探。”
……
李和尚军中，探马来报：“我部左近，时有鞑子斥候出没。”
李和尚“噢”了声，说道：“我军几千人行军，声势甚大，曹州又不是聋子、也不是瞎子，有几个斥候出没纯属正常。如果没有，才叫奇怪哩！不必过多理会。……，如能抓几个活口过来，则是最好。”
……
曹州城中，斥候来报：“贼军发现了我部探马，似有生擒的意思。”
察罕帖木儿说道：“若有本事，只管擒去！”话音未落，心中一动，复又说道，“似有生擒意思？”询问那个斥候，“贼军可饭毕了么？”
“还不曾。”
“嘿嘿，天助我也。来人，命在军中选死士数名，带来见吾。”
……
李和尚军中，探马来报：“适才又有鞑子斥候潜近，弟兄们故作不知，待其来到近前，一鼓成擒！”
李和尚大喜，问道：“抓了几个？”
“三个。”
“带上来！”
三个元军的斥候五花大绑地被带将上来，一个个鼻青脸肿，想必挨了不少拳脚。其中一个臂膀上还插了一支箭矢，没有取下。
“俺问你等，想活还是想死？”
“老爷说笑，当然是想活了。”
“要是想活，就老实答话！……，曹州城里，察罕老贼已知俺来了么？”
“刚刚知晓。”
“城内设防如何？”
“城门紧闭，诸将惊骇，还没有布防完毕。”
李和尚陡然变了面色，说道：“想那察罕老贼用兵老辣，岂会等到敌军临城，居然还没有布防完成？你这厮定是诳俺！想骗俺上当中计么？”命人拖走，就在边儿上不远砍了头。
李和尚接着问另两个元军的斥候：“城内设防如何？”
这次是中箭的答话，却与方才之人说的一模一样，说完了，面如土色，跪在地上磕头不止，连声叫道：“小人句句属实，不敢欺瞒将军！”
李和尚勃然大怒，骂道：“还敢说？却是嘴硬！以为俺这么好骗么？”一样命人拖走，在边儿上砍了头。接着，他又问第三个元军的斥候，这个斥候瘫软在地，只道：“小人等实不敢相瞒，真的没有诓骗将军！”
“城内设防如何？只要你老实回答，必留你性命。”
这第三个斥候说道：“城中布防早已完毕，只等将军攻城，便可反击。”
李和尚哈哈大笑，说道：“你这厮不老实！拿假话骗俺。”命人拉下，一样砍了。
他左右诸将都迷惑不解，看得迷迷瞪瞪，一人问道：“前两个说城中设防还没完毕，将军说是假的；这个说城中设防已毕，将军又说是假的，到底哪个是真？哪个是假？”
“如果这第三个斥候还不改口，那么自然城中‘设防已毕’是真。如今既然这第三个斥候改了口，那么当然就是城中‘设防未毕’是真。”
“这又是为什么？”
“人哪儿有不怕死的？若是接连三个斥候讲的都一样，不必说，此定为察罕死士，故意用来瞒俺的！但这第三个斥候却改了口，证明什么？说明前两个斥候说的是真的！”
随从诸将尽皆拜服，说道：“将军英明，将军英明。”
“察罕无备，这正是我军的机会。传下令去，命即刻开拔，急往攻城！”
“各营里还有很多士卒没吃完饭、没歇息好？”
“战机稍纵即逝，怎可拖延？没吃完饭的，一边吃、一边走！没歇息好的，待会儿攻城，可放在后军。”
……
曹州城内，斥候来报：“贼军俘了大帅送过去的三个死士，随后便即开拔起营，向我袭来。”
察罕帖木儿拈须微笑，说道：“贼秃中吾计矣！”
32 李和尚败走城下，王保保一雪前耻
李和尚率军急行，来到城下，在城外两三里处停住了脚。
尽管夏末秋初的天气，依然还很炎热。阳光直晒下来，远近尘土飞扬，林木垂下枝叶，俱是一副无精打采的样子。远望城池，只见城上人影晃晃，许多的人来往奔跑。有几面旗帜甚至都没有扎稳，摇摇欲坠。
李和尚抹去额头上的汗珠，斜着头看了眼天，碧空如洗、万里无云。
他从马上取下水囊，连着灌了几大口，略解口渴，把手按在刀柄上，命令左右：“看城中情形，确实无备。此真菩萨显灵、天助我也！传俺军令，即把各攻城器械备好，……，半个时辰后，开始攻城！”
一声军令，全军三四千人开始准备。
……
曹州城头的望楼上，察罕帖木儿遥遥观望。
“老夫料的不错，贼秃从东边来，果然是想先攻咱们的东边城门。”他问左右，“东城门做好准备了么？”
“已布下五百精锐，伏在城内。只等贼军攻城，便会登上城头加入战斗，定能打贼军一个出其不意。”回答的是个副将，答完了，忍不住问道，“大帅，但凡守城，通常都是深沟高垒。大帅却为何反其道而行之，提前令王士信将城外的沟堑填平？这不是给贼军造成了有利，却对我军不利么？”
“在城外布置沟堑，把士卒全部收入城内，依靠城墙、负隅顽抗，这样的守城只是最下策。岂不闻‘守城必守野’？在守城战中，城池固然是关键，但它只是一个依靠罢了！如果想把城池守住，万万不能全靠城墙。”
“大帅的意思是？”
“‘孤阴不长，独阳不生’。凡欲守城，必须有攻有守才是上策啊！老夫自起兵勤王以来，戎马征战十年，却是从来也不肯只缩在窝里、被动挨打的！……，之所以吾命王士信填平城外沟堑，正是为了方便我军出击！”
城外有沟堑，固然不利敌人攻城，但同时却也不利城外出击。
李察罕纵横天下、罕有败绩，是个心高气傲的人物，岂会肯学那些“无胆鼠辈”，遇到敌人来攻便闭门自守，不敢出击？就算是“守城”，他首先想到的也是“进攻”！
——“守”是被动，只有“攻”才是主动。若只被动的守，要守到什么时候？“两军相争”，争的就是一个主动！只有敢出击，才能取得胜利。
那副将恍然醒悟，说道：“原来大帅填平沟堑是为了便于我军出击。”他指着远处，接着说道，“……，而今贼军刚临城下，立足未稳，请问大帅，现在是否需要出击一阵？”
李察罕摇了摇头。
那副将奇怪，问道：“却是为何？”
“一则，贼军来势汹汹，士气正旺。二来，李和尚虽有勇无谋，到底身经百战，你看他的排兵布阵，放在前头的显然都是精锐。……，已为精锐，兼之士气旺盛，就算咱们此时出击，也难以一下把他们打垮，徒劳折损，殊为无益。倘若陷入混战，更是得不偿失。”
“那敢问大帅：何时才是我军出击的良机？”
李察罕微笑不语。
……
李和尚军中。
各部奉了军令，前后调动。诚如察罕帖木儿所说：“到底身经百战”，在各营将校的指挥下，一切都有条不紊。也是全赖了邓舍对中下层军官的得力培养，身为主将的李和尚，此时此刻，反倒是最清闲的一位。
他骑在马上，手搭凉棚，向城上遥望，很快，注意到了南城墙和东城墙合口处的一座望楼。见里边站了好些人，皆铠甲华丽，中间簇拥一位，因隔得远，看不清面貌，但见其手拿玉如意，不时指点。
燕军和察罕帖木儿交战过许多次了，特别是自来山东以后，几乎无月不与察罕军战。对察罕军中的上层将领，燕军上下全都非常熟悉。
李和尚眯缝着眼观察了好一会儿，叫过来两三个随从将校，问道：“你们看，那厮是李察罕么？”
其中一人，参加过益都保卫战，曾在城头上远远地见过李察罕指挥军队的样子，并随着郭从龙冲过察罕军的阵地，只看了一眼，就确定地说道：“正是李察罕。当日益都战时，他便这般模样，手拿玉如意，状似倜傥。”
李和尚招呼强弩营的主将，问道：“能射中那厮么？”
这个将领计算了一下距离，说道：“相距太远，望楼也太高。除非我军推进到城下，否则是射不到的。”
“可惜，可惜！此番出军，因只是‘试试鞑子的防御’，没有带火炮来！若将咱们的大将军炮带来，这厮难逃一劫！”
海东的火器归崔玉负责，在邓舍连续不断地大手笔投入并及帮助（他根据后世的见闻，提出了一些具有建设性的意见）下，上至火炮、下至火铳，都有了很大的改良。不但精确度有了提高，而且因为改进了火药的配方，射程也有了提高。
李和尚再三观察李察罕，眼看着一块儿肥肉在眼前，却硬是没法儿吃不下去，着实可恼。
他下令说道：“快点把投石车装起来！先往那望楼处砸几下！……，他妈的，一把年纪个老头子了，还‘状似倜傥’？你以为你是周公瑾么？”不得不说，海东的“军官培训团”做得确实不错，成绩斐然；便连李和尚这样一个大老粗，都知道周瑜的字，且知道他的风流倜傥了。
……
曹州城头，望楼上。
“大帅，有些不妙。”
“怎么？”
“你看那边，贼军架起了投石机，往咱们这个方向移动，好像是想朝这边开炮。莫非李和尚发现了大帅在此？……，请大帅先暂下望楼。”
察罕帖木儿往那边瞧了一眼，漫不在乎地说道：“老夫正在等出击的良机，他若现在朝吾开炮，才真是天助我也。”
“这却又是为何？”
“你看他还没有做好攻城的准备，先开投石机，必会吸引住其全军的注意力。当他们都注意到老夫这里的时候，自然便是我军出击的良时。”
“君子不立危墙之下，……。”
“投石机的射程老夫还不知道么？以这个距离，它是投不到这里来的！”李察罕召手，示意一个副将上前，附耳低语了几句。那副将点了点头，应道：“接令！”自转身下了望楼，不知做甚么去了。
……
李和尚军中。
投石营来报：“已经架好了机车，随时可以开炮。……，只是相距过远，怕难以投到。”
“投到投不到都没关系。”李和尚顾望全军，问道，“做好攻城准备了？”
“大致已准备完成。”
“好！等全部准备完成以后，便以俺这边的投石为号。……，投石机一开炮，就开始攻城！”
“为何要等投石车开炮后、才开始攻城？”
“蠢材！那望楼可是察罕！鞑子的主帅。我投石机一开，必会吸引住守军的全部视线。对我军而言，这岂不是最好的进攻时机么？”
……
城上城下，万余人相对。
李和尚和察罕帖木儿一个在马上、一个在望楼上，遥相观望。
天气很热，阳光毒辣。
不管是守军、抑或燕军，都是汗流浃背。守御的一方蓄养力气，进攻的一方预备冲锋。本来嘈杂沸腾的战场上，忽然安静下来。
两三个“石弹”突然飞起，顿时吸引住了敌我双方将士的视线，俱瞩目。
……
燕军主阵，蓦地里鼓声大作、号角长鸣。
无数的旗帜闻声而动，挥舞成红色的海洋。将领上了马，士卒拿起了枪，三四千人齐齐转目注视中军，惊天动地一声大呼：“将军令：攻城！”
“贼军攻城了！贼军攻城了！”
城头上旗帜摇晃，一队队守卒冲入岗位，拉开强弩、打开火炮，各种各样的守城器械纷纷开动。有许多的器械因为太大、太重，需要绞索才能拉动，“吱呀吱呀”锁链声音令人闻之牙酸，刺耳非常。
城头箭矢先放。
……
投石车投掷出的“石弹”，果然没有能投中望楼，砸在了城墙上，火花四溅、石屑飞扬。较近位置的守卒有的站立不稳，险些跌下城去。人仰马翻、一片慌乱之际，两面黑旗悄然在望楼下升起，随之战鼓敲响。
战鼓音调激昂，响遏行云。
……
李和尚闻声举首。
……
这一阵鼓声，响起得十分突兀。
因为太过响亮，城上城下的万余将卒也全都听到了，有的茫然转首，有的惊疑不定，有脑子转的慢尚且没有反应过来的，有知道内情又惊又喜的。一万多人，同一时间，心思各异。
燕军主阵中，李和尚大叫一声：“哎呀！大意了。”——，他却是不但听到了鼓声，也看到了那两面升起的黑旗。
……
一彪军马从城外丘陵后、林木中鼓噪杀出。
……
这支军马是从城南来的，相距战场约有四五里地，皆是骑兵。速度很快，几乎一晃眼的功夫，就杀到了近前。
燕军前锋攻城的阵势刚刚摆好，仓促间，来不及转换，眼睁睁地看着他们从身边奔过，又绕过中军，直插入后阵。白驹过隙也似的瞬间里，许多人看到了这支骑兵部队前的主将大旗：黑底绣红，一个斗大的“王”。
李和尚目眦俱裂，抽刀在手，叫道：“王保保！”
本欲当这支骑兵绕阵而走时，就带军截击，遥望远处丘陵、林内，却见旌旗林立、烟尘大作，似乎还有许多人在其内埋伏。不觉迟疑。
他想道：“俺若去援后阵，他丘陵后的伏军再杀出，取我前阵。俺该当如何？岂不顾此失彼，必败无疑？”
就这么片刻的迟疑，王保保已杀至燕军后阵。
燕军的后阵皆为疲卒，本来都正盘坐地上、休养力气，以为接替前阵攻城做准备。忽然之间，竟有一支骑兵杀到，全被打了个措手不及。
虽有军官、将校们竭力组织，但没过一会儿，就抵挡不过。
王保保一心要雪前耻，奋不顾身、身先士卒，披挂重甲、挺直长枪，酣战大呼，所向披靡，在燕军后阵中三进三出，将之搅了个乱成麻。他转马兜回，又一次冲入燕阵，高声呼叫：“吾乃王保保是也！逆死顺生！”
上千的元军铁骑皆随之大呼：“逆死顺生！”呼声振地。
燕军后阵宣告崩溃。
……
“将军，不能不援了！后阵若破，则前军不保。前后不保，则我中军也必成俘！”
“那远处丘外？”
“鞑子若有那么多伏兵在外，还会等到现在么？……，远处丘外的，定是察罕疑兵！”
李和尚恍然大悟，叫道：“老贼狡诈，俺中他的计了！”不再迟疑，留下几员将校守住营地，即领带中军的主力奔赴后阵。
却才刚入后阵，与王保保交锋未及三合，陡然间，又听到几声炮响、一阵鼓声，猛然回头处，却见是曹州开了南门，一支军马泼辣辣地杀将出来。看其进攻方向，分明正是中军大营。
李和尚面如土色，说道：“我军败了。”这时候才醒悟过来，“刚来城下时，俺竟没有在意老贼填平了城外沟堑！”
……
元军几路人马先后出击，燕军首尾不能相救，进退失据。
李和尚深知，如果就此败退回城，军法难饶，说不得一颗六阳魁首就此交代。逼到极处，他壮士断腕，不顾中军，猛攻王保保。
战到最激烈的时候，他脱去铠甲，赤膊上阵，肉袒鏖战，伤而不退，鲜血把马鞍都浸透了。苦战半个多时辰，终将王保保击退，救出了后阵；又遣勇将会合前阵。再欲去救中军大营时，已悉被元军攻陷，几无存者。
好在前后两军总算连在了一处，缓缓后退。
……
王保保整顿军马，还欲追之，听到城头上命令收军。
他不甘不愿地退回城中，问察罕帖木儿：“我军大胜，正该再接再厉、将敌全灭之时。父帅为何召孩儿回城？”
“老夫在城头观战，见李和尚败而不乱，特别他的前后两军汇合后，行止有度。其部乃海东精锐，久经沙场，能征善战，此战非是力屈而败，只是堕吾计中罢了。既已丧其胆，已然足矣！何必追之？”
李察罕说罢，留下几员将校整理战场，自归帅府，入得堂上，见已备下一席酒宴，李惟馨端坐其后。他放下玉如意，笑着问道：“老夫说日落前，必令先生闻吾捷报。如何？”此时，离日落还有一个多时辰。
“已为主公备下酒席，聊以贺捷。”
“此战虽胜，老夫胜之不武。打赢一个小小的李和尚，便好像杀鸡用了牛刀。值得贺什么捷？若是换了小邓还差不多！……，不过先生既已备好酒席，也不可浪费。姑且用此来洗洗征尘罢！”
……
李和尚大败回城，来入帅府，跪伏地上，羞愧之极，他说道：“末将不察，中了老贼的计！军败而回，请左丞责罚！”