第八卷 干戈斧钺耀天日 45 求援
怀柔胡骑的攻势一直持续到将近傍晚。
南营潘美部以伤亡近百的代价，不管怎么说，总算是顶住了元军的第一波进攻。但是，这个消息并没有能使罗国器高兴起来，因为就在当天的夜晚，探马送来了一个令人震惊的情报。元军的后续部队已经出现在了离城六十里的地方，总共人数约在两万两三千上下。
“怎么会有这么多的鞑子？据通政司的线报，河间府可供调遣的敌军明明只有不到万人！多出来的一万多人是从哪儿来的？”
“确实古怪！莫不是元军虚张声势？其实没有这么多的部队，只是装出有如此多之军卒？”
“天黑有雨，有利隐蔽。探马的情报来源是他们的亲自观察，而且他们亲自观察的地点距离鞑子行军的大队也并不太远。如果鞑子真的只是虚张声势，定然骗不过他们。两万三千人上下，……，难道说是？”
“是什么？”
“两种可能。或者是察罕得到了大都的支持，有驻守在大都的鞑子军也参与其中。或者是，……，或者是大同的战事已然结束？因此察罕得以腾出手来，将晋冀的精锐派遣了来？”
“大同的战事结束？”姬宗周倒抽一口凉气。
若是前者，如罗国器的头一个猜测，元军的后续部队之所以能有两万多人，是因有大都的驻军参与此次战事，倒也罢了。而若是后者，如罗国器的次一个猜测，竟是察罕帖木儿已取得了大同之战的胜利？其影响可就不是只对棣州，乃至整个的战局、济宁、巨野也都必然会陷入被动。
罗国器负手蹙眉，踱步堂上，军靴踩在地上发出“橐橐”的声响。堂内诸人皆鸦雀无声。
“不行！此事关系重大。两万多的鞑子后续，大大出乎了我军之前的预计，不仅仅是会对我棣州城造成巨大的压力，更有可能会牵涉到巨野战场。必须立刻八百里加急送去益都，报给主公知晓！一方面，请益都改变原先‘先用坚城疲敌、后发精锐歼灭’的计划，速派援军；另一方面，若果是察罕战胜了孛罗，也好请益都及时地做出相应的作战部署调整。”
姬宗周神情一动，抿了下嘴唇，似是想要说些甚么，但最终咽了回去，转过头，朝堂下看了一眼。
罗国器注意到了他的小动作，猜出了他的心事，随即想起邓舍前一封军文里的交代，略一思量，计议已定，环顾诸将，说道：“此去益都送信，非常重要，不可掉以轻心，需得派遣重将亲往。……，姬冲何在？”
姬冲是副千户，有资格参与军议，此时也正在堂下，应声出列，说道：“末将在！”
“拨与你十骑，趁鞑子的主力还没有抵达，未能合围，夤夜出城，即去益都！给你一天的时间，至迟到明日入夜，必须要把此事奏与主公！”
“大人！”
罗国器面色一沉，说道：“军令如山。你还有什么要说？”
什么是“军令”？就是上官下的命令。并且不管这命令是对是错，属下必须无条件地服从。哪怕是上官要属下去送死，属下也必须不打折扣地将之完成。军营不比别处，绝不允许讨价还价乃至抗命的现象出现。
因此，姬冲纵然是满心的不情愿，却也无可奈何，没一点办法，侧头看了眼姬宗周，又把视线转回到罗国器身上，半跪挺胸，大声地说道：“大人军令已下，末将没有什么可说的！保证完成任务。”
“你且上前，接下军文，便就速速去吧。”
姬冲起身，立等罗国器将军报书写毕，盖上大印，细细封好，接过来，收在怀里，并领下调兵和出城的令牌，行个军礼，大步出了堂外。
堂内的罗国器、姬宗周等人继续进行军议，商量办法以紧急应变暂且按下不提，只说姬冲。他点足了十骑，冒雨夤夜出城，一路上换马不换人，连行数百里，次日将将快到入夜的时分，总算及时按命令赶回了益都。
一封军文九重天。
送入燕王府内，不到两刻钟，就响起了沉闷的鼓声，乃是邓舍升堂。有人领了候在侧室内的姬冲，穿庭过院，脚踏鼓点，来入堂上。
姬冲来到堂上，抬头观看，见堂中已有十数人在。坐在主位的一个，虽然未及弱冠，却气度沉稳；尽管雅青素服，却英气逼人。非是别人，正是邓舍。在他的身后以及台阶下，分别站了有八九个侍卫、力士，皆戴交角幞头，穿紫梅花罗窄袖衫，系涂金束带，白锦汗胯，负骨朵在肩，配环刀在腰。所谓“骨朵”，即大头杖，“朱漆棒首，贯以金涂铜槌”。
因已入夜，堂上点起了许多的蜡烛，有些放在两边的烛台上，有些放在案几上，映照地堂内十分通亮。
主位下边有三十来把交椅分列两侧，大部分都空着，只有最上首的两个现在坐的有人。姬冲看时，却也认得，一个是洪继勋，一个是罗李郎。却原是他两人本就正在与邓舍议事，听到了棣州的急报，故此一并来了。
姬冲不敢多看，跪拜行礼。
邓舍开门见山，直接问道：“罗国器军报上讲，此次攻打棣州的鞑子前后总计不下两万五千人，并且他猜测，很有可能察罕帖木儿已经取得了大同战事的胜利。姬冲，你才从棣州来，我且问你，城中情形现下如何？”
“末将出棣州时，鞑子的先锋怀柔胡骑约有三千人上下，刚对城外的我军南营展开过一次攻势。南营守将潘美虽然将鞑子打退了，但是其部五百人的伤亡却是颇重。”
“北营如何？”
棣州的整体布防体系，罗国器是早有报给邓舍的，所以邓舍也是很了然。
姬冲答道：“北营倒是无碍。”
“城里呢？”
“城里有罗大人和姬大人坐镇，每日巡防不懈，并采用了多种的手段提升军中士气，弟兄们的斗志都很高昂。”
“你出城时，鞑子的后续部队已至城外六十里处？”
“是的。料来当下，也许鞑子已经开始了围城。”
……
夜色朦胧棣州城，连绵多日的雨水渐渐变小。夜空依然阴霾，云层仍旧厚积。昨天在云间闪烁的那几颗星辰，在今夜却踪迹不见。方圆十数里的城墙上火光冲天，火光的映衬下，前后数里都亮如白昼。
罗国器与姬宗周一在北城头、一在西城头，皆顶盔贯甲，后系披风，正紧张地催促士卒连夜加强防御。城下十里外，元军已到。
若把城墙的火光比作一条长方形的火蛇，那么城外十里处，元军的篝火连接夜幕和雨幕，几欲把阴云冲散，便就仿佛一条蜿蜒不绝的火龙。这会儿，可以分明看得清楚，这一条火龙正在四处分散，有往城南去的，有往城西去的；有朝南、北二营去的，也有稳处中央不动的，是为中军。
伴随火龙的分散，还有一阵阵的鼓声、号角，透过雨幕，遥遥传入城上。
罗国器凝目远望，喃喃自语地说道：“鞑子已经开始了围城。”
……
燕王府。
邓舍接着询问姬冲，说话间，门口的侍卫来报，说是堂外有人来到。邓舍停下话头，命将宣入，来人是李首生。
“你通政司布在大同、晋冀等地的密探近日来可有情报送至？”
“回主公，并无情报送来。”
“大都方面呢？”
“大都方面倒是有。”
“怎么说？大都的鞑子驻军可有异动？”
“并无异动。”
“现今棣州城外，有两万余鞑子来袭，罗国器判断，或者是其中夹杂有大都的鞑子，抑或者李察罕已将孛罗击败。若叫你分析，你觉得哪种可能性会更加的大一点？”
李首生心中“咯噔”一跳，面上神色不变，稍微低头沉思了片刻，即回答说道：“大都的鞑子肯定是没有动。若叫臣从二中选一，当是李察罕已胜孛罗。”
“若是如此，通政司为何毫无消息？”
“两个可能。一，察罕才胜，情报还没有能送到；二，察罕封锁了边界交通，情报无法送出。”
“给你两天时间，不惜一切代价，务必要将此事探查清楚！”
“喏！”
李首生双手抱拳，低着头，退出堂外，转身自去。
“洪先生，咱们本来预计奔袭我棣州城的鞑子至多会有万人，而现如今至有两万余人。罗国器总共守卒四千出头，兵力已然处在了绝对的劣势。如果鞑子不顾伤亡，豁出去猛攻猛打，你以为我守军可支持几日？”
洪继勋说道：“罗大人在城外布有南、北二营，与城中成掎角之势。若元军在万人以下，足可应付；可若元军在万人以上，定难遮拦。以臣料来，既然元军的先锋怀柔胡骑已猛攻了南营半日，在接下来的正式攻守战斗中，元军肯定会继续先取南营与北营，以断我城中两臂。……。”
……
元军安营扎寨、部署合围完毕，果然如洪继勋所料，用中军监视城内，使精锐再取城外两营。
……
“在这种情况下，因为敌我兵力太过悬殊，两营孤悬在外，已然失去了牵制敌人的作用，并且断难守住营寨。如果臣是罗国器，会及时地将营垒放弃，召两营之守卒突围入城，以此来加强城中的防御力量。”
……
罗国器传令召唤两营入城的时候，为时已晚。
当天晚上，南营先陷；次日黎明，北营继而丢失。
南北两营的主将潘美等人拼死搏杀，一千人到最终仅有两百多人成功突围，回入城内。且这两百多人几乎人人带伤，半数左右都失去了战斗力。
……
“两营已失，我可用来阻挡敌人的便只有棣州城池。棣州城不算大，也不算太坚。当此之时，若想坚持到益都援军的到来，最上策唯有一条。”
“是为何策？”
“不怕牺牲，连续不断地遣派死士主动出城扰敌。”
“为什么？”
“因为元军人马太众，所以不能任之逼到城下。而若不想他们离城太近，就只有主动出击、扰乱他们部署这一个办法。”
元军有两万五千人，若任其逼至城下，那么，他们只需要用五千人便可以把其它三处城墙的棣州守卒悉数看住，用两万人猛攻一处。罗国器就算三头六臂，巧妇难为无米之炊，也绝对是难以抵挡得住。
……
南、北两营丢失之后的当日下午，元军发起了总攻。正好像洪继勋分析的一样，他们是千方百计想攻入护城河内。
“罗大人，鞑子攻势甚烈。我军如何应对？”
罗国器这一次与洪继勋不谋而合，大声地说道：“鞑子人多，若任之来到城下，城池必丢。方今之计，唯有一策！即遣将率勇士出城，必须将之牢牢地拒在护城河外！”
军旗连动。
一队队的敢死之士由勇猛之将率领，相继出城，前赴后继，血战在护城河上。雨水、河水、血水，流在一处，更加泥泞了地面。断戈、残刀、折箭，散落战场，越发加剧了惨烈。穿着不同军服的敌我士卒混战不休，放眼尽残肢断臂，尸体渐积渐高，掉入水中，差不多要把护城河填满。
……
“但就算如此，毕竟鞑子军马太多，棣州城也很难守住太久。如果罗大人能把军心、民心稳住，也许还可以多守个一两天。不然，最多三天。”
……
元军夜以继日，把部队分成了几个部分，连着两天一夜，攻势不曾有半刻钟的停歇。
尽管棣州军仍把他们堵在了护城河外，但这都是用人命填出来的。而且，便就在连攻的次夜，元军抓来了很多的城外百姓，驱使着都赶入了河中，活生生淹死，试图用尸体来真正填满护城河。惨叫和哀号声整日不息。
棣州城内的守军是海东五衙精锐，勉强可把同袍的伤亡置之脑后，也勉强可把城外百姓的哀号置若罔闻，然而城内的百姓却不比士卒，虽然说也都是身处在乱世，到底眼见的惨景少，耳听的惨景多，真的置身其间时候，看着好似森罗地狱，谁也受不了。渐有谣言欲起，民心仿佛浮动。
罗国器寻个借口，把城中的巨室、豪强全都拿下，也不杀，只软禁。又挑了些个地痞、无赖之流，干脆连借口也不找了，只简单地贴个告示：“谣言惑众，论军法处斩。”就在菜市场上砍了头，血淋淋地挂了满墙。
用军法威慑城内，使百姓不敢异动。
同时，他日夜不离城楼。元军有强弩，射程较远，又在护城河外搭建了几处高台，居高临下，能射到城内。守城的次日，罗国器在城楼上，正端坐胡床中遥相指挥前线作战，恰有一支弩矢激射到来，中了床底。
弩矢与箭矢不同。尤其是大型弓弩射出来的弩矢，又长又粗，可连穿透几层重铠。顿时吓坏了围在罗国器周边的诸将、亲兵。
罗国器徐徐俯身，把弩矢抽出，笑了一笑，说道：“险些射中我的脚趾！”和上次与方从哲出使金陵一样，罗国器如今已是大器将成。在平常时候，或者看不出他的出奇之处，但每逢临有大事，却偏能静气持重。
……
“罗国器有国器才，军心、民心他肯定是能稳住的。”邓舍说道。
洪继勋道：“即便如此，我益都的援军还是要速派为上。要等到棣州陷落，可就危险了！”
……
回到姬冲赶到益都的当晚，两个时辰后，头一批援军急行出城。
第八卷 干戈斧钺耀天日 46 驰援
益都离棣州虽然不很远，也有数百里。单人独骑的话，一两天就可到达；若是大部队行军，则难免会较慢一点。因此，尽管就在姬冲入城的当夜，邓舍便派出了头批的援军，但是要想赶至棣州，却还是需要一点时间的。
棣州城内，罗国器、姬宗周望眼欲穿。
连着两天一夜，他两人目不交睫，总共睡了不足两个时辰。
罗国器还好，有当年在辽东从军时的经历，尽可熬得住；姬宗周不然，四五十岁的人了，素来养尊处优，从来没有亲自上过战场，首先一个身体就吃不消；其次强敌临城下，城池随时会破，心理上的压力也受不了。
短短数日间，他就苍老了好多。
姬宗周相貌不错，仪表堂堂、容貌端正，本来保养得也好，虽已年约五旬，一部垂髯犹自黑亮，不带半根白色的，而且发髻也从来是梳理得整整齐齐，配上他稳重的气度，端得威仪进止。可现如今，如果叫相识的人看到他，保证会大吃一惊。说不定，都压根儿认不出他了。满眼血丝、容颜憔悴自不必讲，只他那一部胡须，才一两天的功夫，就花白了大半。
向来干净、整洁的着装，如今也和他的发髻、胡须一样，变得凌乱不堪。因为连日在城头上冒雨督战，披在铠甲外的袍子上又是泥水、又是血迹，左边的袖子上还不知道是在什么时候叉kai了两个口子，大约是被垛口挂烂的，露出里边毛绒绒的线头。远在四五步外，便就能闻到一股既馊又臭的味道，从他身上传出。
嗓子也哑了。
走起路来，脚步浮动，要不是强打精神，怕随时都有可能会栽倒。
“姬冲出城已有几日？”
“快有三天了，应该已把求援急报送入了益都。”
“益都有何消息？”
“至今尚无消息传来。不过以卑职估计，有主公坐镇益都，发兵的速度定然会很快。也许援军已然出发，正在赶来棣州的路上。”
“罗大人那边情况怎样？”
“鞑子发了疯，日夜不停、猛攻不止。罗大人那边应付得非常吃力，上午送来的军报说，士卒的伤亡极大，才两天，就已阵亡四百余人。按照这个速度下去，到不了后天，预备队就得上了。只是还好，护城河一线仍在我军的手中。”
姬宗周扭过头，往城北望了会儿。
隔了那么远的距离，喊杀声依然能够隐约入耳。由于雨水渐停，火器慢慢地可以使用了，时不时遥遥瞧见一股股的白烟弥漫，那是火炮与火铳在发射。有时会觉得脚下震一震，却是元军的火炮与投石车打中了城墙。
较之北城墙，姬宗周所在的西城墙相对安静。
元军似乎并没有攻击此处的打算，只是远远地在城外七八里处布置了三四千的部队，每隔半个时辰、或者一个时辰，会把投石车等物拉出来，放上一阵。间或也会遣派出千许人摇旗呐喊，虚虚地攻上一阵便就退了。
看似有惊无险。
然而，姬宗周和罗国器却谁也不敢掉以轻心，更绝对不能因为看似“无险”就疏忽了防御、分出人马去帮助北城。因为，谁也不晓得元军到底会不会突然“由虚变实”。若是刚刚把西城的军马分去了北城，元军就忽然改变方向，猛攻西城，那不就正好中了敌人的“调虎离山”之计么？
“鞑子也知道，益都肯定不会坐视不救。咱们苦守待援，但他们却是想在益都援军到来前就先把棣州攻破。如此一来，又怎会不猛攻不止？”
一句话说到底，两方都是在争取时间。
“大人，您从昨晚到现在只睡了不到一个时辰。趁眼下鞑子没有攻城，您不如去休息一会儿？”
姬宗周叹了口气，说道：“成败存亡，就只在这几天之间，也不知主公的援军何时会到。如此紧要、危急的关头，老夫又怎么能睡得着？”多说了几句话，便就觉得嗓子生疼，吩咐随从，说道，“去给我取些水来。……，不必生火再烧了，那边垛口的凉水舀来一勺就成。”
竟是从没发现，凉水也能这般的清甜可口。
“咕咚咚”一气把水喝完，姬宗周抹了抹嘴。随从拽住袖子，想替他擦一擦滴到胸前的水渍。他毫不介意地挥了挥手，示意不必，说道：“一点水渍算得甚么？……，鞑子的将旗动了！你快去南边垛口看住！”
城西墙上，随着姬宗周的命令传下，很快擂起了战鼓。
原本坐在垛口、倚着城墙休息的士卒们纷纷站起，竖起枪戈，拉动檑木，放好弓、弩，做好了应战的准备。淅沥沥的雨水落下，冲洗他们的盔甲与兵器。远处，元军摆好了阵势，缓缓逼近。气氛肃穆而森严。
姬宗周从棚子里走出，就近来到一个垛口，扶住城墙，远近观看。
由目测判断，此次元军动用的人马依然还是千人上下，八百的步卒，两百的骑兵。步卒用来攻击，骑兵用来防御。前行中，正中有一面大旗不断地左右晃动，周围许多的小旗相与呼应，以此来调整阵型。
距离城池越来越近。
姬宗周看见，便就在元军的先头营队与城池之间，有一块空旷的地带，是前几次的主要交战场，横七竖八遍布尸体，大部分皆被泥水淹住了。还有很多被投石车砸出的凹坑，积满雨水。部分坑中也有尸体。
其中一个，脖子以下都全被泥水淹没了，只露出个头在外边，没有兜鍪，头发散乱。也许是因为临死前的惨叫、也或者是因为死前受不了伤痛的折磨，故此他的嘴大开着。一个灰乎乎的东西从他的嘴里钻了出来。
姬宗周只觉得一阵反胃，险些干呕，勉强把酸水咽下。
那东西是只老鼠。从死者的嘴里钻出，探头缩脑地左顾右盼了片刻，大约发现了逐渐靠近的元军，受杀气惊吓，“吱”的叫了一声，飞快跑开。
“大人？”
姬宗zhou强自镇定，把视线转开，重又放在元军的阵型上。他是文官，不会打仗，也有自知之明，甘愿放权，不去干涉守卒御敌。
此时听到轮值将校带着询问的请示，他微微点了点头，说道：“待鞑子入射程内，你可便宜行事。”
那将校接令转开，奔至指挥台，飙动军旗。各级军官见旗而动，此起彼伏的军令、口令、号令顿时响起，士卒们纷纷刀出鞘、箭上弦。
夹起一阵疾风、带着呼啸的声响，元军的投石车先发动。
巨石从天而降，正中城墙。碎石纷飞，杀声大起。
姬宗周眼观战事，虽天上小雨缤纷，但是他却如同深陷烈火地狱。而时下唯一可安慰他的，是姬冲好歹已经出城。
……
出了城的姬冲，在五天后，又回到了棣州。适逢姬宗周刚刚打退了元军的又一次佯攻，闻听此讯，他简直不敢相信。
罗国器派人请他速去北城墙，集会诸将，商议姬冲带回来的一则消息。
姬冲铠甲上都是血污，右边的肩头大概是中了箭，又许是受了戈矛刀剑之类的创伤，马马虎虎地用布包扎了一下，鲜血浸出在外。因为入城时，需要冲破元军的壁垒，所以兜鍪里的发髻也乱了，垂下几缕，散在面上。
当着罗国器与诸将的面，姬宗周不好说些什么，只意味复杂地看了姬冲一眼，上入堂内，坐在侧位。
“姬大人，万不料你儒家子的门中，居然能生下此等将种！这是主公的亲笔书信，请你观看。”
罗国器满脸赞许，赞不绝口，将邓舍的书信交给姬宗周。姬宗周展开观看，见前半部分写的是援军已经派出，教城中不必担忧。在后边又有几句，专讲的姬冲，大略写道：“姬冲及时把军情送到了益都，大功一件。因为益都诸将对棣州的情况都不熟悉，所以他又自告奋勇随援军回去棣州，出入城内，协助援军与城内的联系。勇气可嘉，真儒家之将种也！”
姬宗周苦笑，说道：“为将者出生入死，为主君效命阵前，本分是也。姬冲小儿一个，哪里当得起这般的夸奖？主公谬赞，愧不敢当。”恭恭敬敬把书信还给罗国器。
“姬冲，你将城外的情形给诸位大人、将军讲一下吧。”
“是。城外如今来的是头批援军，为王国毅王将军所部，皆为骑兵，有四千人。上午赶到的。现在三十里外扎营。后续军马尚有两批，也多为骑兵，等其到达之后，驰援棣州的军马总数可在一万四千人上下。主公的计划是王国毅部先不展开进攻，而是争取尽量把鞑子的侧翼牵制住，给城内减轻些压力，也好使诸位将军、大人有功夫全力应付城北战事。”
“然后呢？”
“然后，待驰援的三批军马全部抵达，再发起总的反击。”
仍旧是先用坚城疲乏元军，随后用生力军全力反击的战术。只不过，把派遣援军的时间提前了一点而已。
“不知后两批的援军何时能够抵达？”
“五日内。”
“换而言之，也就是说，我城内还需要坚守五日？”
“正是。”
“诸位，可有问题么？”
堂上诸人议论纷纷。
“坚守五日？这才两三天，伤亡的士卒就快上千了。再坚持五日，且不论究竟能否守住，只军卒的伤亡就定然会极其严重！”
“此事非同小可！现今前线各营皆已出现了大规模的减员现象。由以往的经验判断，一个营头的士卒凡伤亡在三成左右，就会对士气造成极大的不良影响；若到得四成、五成，十有八九定会产生溃败。虽然说咱们安辽军是海东精锐，士卒的素质远比其它营头要强，但是像眼下这样，如果减员的情况得不到控制，持续恶化，军中的士气会很堪忧！”
“而且，城外的援军已到，却按兵不动，不肯助战。尽管援军来到，会提高城内的士气；但是援军不肯助战，却定然会使得士卒产生不满。主公的计划是从大局考量，应该如此。可士卒们作为单独的个体，牺牲的是他们的性命，看着战友一天天的伤亡，时日一久，或许就会出现变局。”
“棣州的城墙也不算太坚固。经过这几天的血战，鞑子已快把护城河填平。等到失去护城河这道屏障，我军再无可据守的野战阵地，鞑子的精锐逼至城下，火炮、投石车、撞车，数管齐下，城墙甚有可能吃受不住！”
“前几天，城中的百姓就谣言欲起。鞑子如今又放话，如果我军不降，等到城破之日，就要屠城。就算士卒撑得住，即使城墙撑得住，……，大人，恐怕城内的百姓撑不住呀！”
这些议论，说实话，都是就事论事、确实面临的有这些问题。
罗国器沉默无声，静静地听他们说话，等到堂内重归安静，没有人再开口了，他才慢慢起身，顾盼左右，沉声说道：“我受主恩，守棣州，乃是职责的所在，生死早以置之度外。但念诸君与军中的将士们捐躯命，膏草野，而赏不酬勋，以此痛心耳！而今，城外援军已到，只需再坚持五日，便可内外呼应，发起反击，化解危局。待其时也，我也不必再为诸君有可能会‘赏不酬勋’而痛心。你们说的困难的确都有，我也理解。然而‘慈不掌兵’，我理解，不代表主公会能理解。胜利在望，却萌生怯意，试问诸君，你们还有何面目得见圣主！欲退自退，我当前向取死！”
罗国器这番话说得很有讲究，前半截以情动人，到结尾表下决心。“欲退自退，我当前向取死”。十个字说的铿锵有力，斩钉截铁。
诸将再无异议，齐齐立起，躬身抱拳，说道：“大人既欲死战，末将等甘愿从之。”
“军令，调预备队准备。若是前线支持不住，便由后队上阵。哪怕是把人打绝了，死光了，棣州城，也一定要守足五日！”
诸将中有爱兵的，和士卒们常年厮混一处，不免产生感情。已经眼睁睁看着属下们前仆后继、伤亡惨重了，如今罗国器的此道军令又一下，可想而知，随后的五天必然伤亡会是更大，甚有可能会把营头全部打空。
这不是军令状，这是送死状。明知送士卒去死，不得已为之。因此，有的将领在大声接令之同时，按捺不下情绪的涌动，泪水湿了眼眶。
罗国器看在眼中，也不由为之恻然，暗中叹息，但是脸上却表情不动，面沉如水，厉声斥道：“男子汉、大丈夫，当以国事、天下事为重。主公尝有言：‘天下兴亡，匹夫有责。’千钧重担一肩挑。死则死矣，何必哭哭啼啼，效妇人之态？安辽军，流血不流泪！”
“喏！”
第八卷 干戈斧钺耀天日 47 辞别
盾牌可以防御；盾牌也可以用来杀敌。当它竖立起来的时候，可以保护主人不受伤害；而当它飞旋着被投掷出去时，亦可以杀伤敌人。每一样的事物都是如此，有正反两面，只看怎么去对待。守城也是同样。固然在防守时，守城的一方会伤亡惨重，但攻击的一方同样也会损失极大。
杀敌一千，自损八百。
棣州城内，罗国器、姬宗周等就快要承受不住，同一时间的城外，元军也是叫苦连天。只不过，相比城内，元军的士卒基数更大一点，所以伤亡勉强还在可以接受的范围之内。守将们说所守住的每一寸野战阵地都是用鲜血守住的；对元军来说，他们每前进的一步也一样是用尸体推出。
仗打到现在，比的就已经不再是军卒、也不再是器械，而是双方将校的意志力了。谁能更不把士卒当作人来用，谁就能更接近胜利。
守城五日。
第一日，借助城外王国毅所部的配合，开始逐渐抽调城西、城东、城南的守军补充城北。
到第二日，罗国器就开始动用预备队。
第三日，大批的普通百姓也开始被抽调上城。
四千余的安辽守军，存者不足两千人，多数的士卒都是伤上加伤，依然奋战不止。就连罗国器本人，也最终因为不小心而中了一枚元军的箭矢。
千户以上的军官还好点，虽然人人带伤，最起码基本健全，少有阵亡的。百户一级的军官几乎换了一半。至若九夫长一级的底层士官，更是差不多全部换了一遍，有些损失严重的营头，更是都换了好几番了。
第三天夜晚的临时军会上，罗国器拄着刀，声音嘶哑，与存下的诸将说道：“已经第三天了！还有两夜、两天。据报，第二批的援军现已到城外百里处，明天下午前就可赶到棣州。至迟到后天晚上，三批的援军便会悉数抵达。诸君，再坚持一下，待到那时，你们就是此战最大的功臣！”
诸将皆满身血污，多日的不眠不休，都很累了，但是精神却很亢奋，大声地说道：“誓死不辱安辽军的荣誉！城在人在，城失人亡！”
“姬冲，明天你再出城打探一下，看看第二批的援军究竟几时能到。只要第二批的援军能够准时来到，就算总攻是在后日，但至少也能暂时替咱们城内分担一部分更多的压力。见到王国毅后，请他再加大一点对城西元军的骚扰力度，在他力所能及的范围内，尽量多些对咱们的支持！”
“喏！”
姬冲也是连着好几天没有怎么休息了。虽说他主要是负责与城外的沟通，但他毕竟是副千户，敌人来了，总不能坐视不顾，也要上阵杀敌。责任重、压力大，饶是他二十来岁，正精力充沛的时候，也是疲惫不堪。
但和别的将校一样，再疲惫，也得撑住。
不过，到底他是姬宗周的儿子，与别人不同，颇有根脚，而且姬宗周现如今也在城中，罗国器不看僧面看佛面，即便只看在与他父亲同僚一场的情分上，对他也是该照顾的就照顾点，更何况罗国器也是较为欣赏他出城后还肯回来这份举动的，因此，下过命令，缓和了一下语气，说道：“这几天你也累坏了。明天出城，还得要突破鞑子封锁，必须养足体力。今夜守城，你就不必参与了。特批给你些酒肉，吃饱喝足了，好生休息。”
姬冲接令，先拜辞退下，回入府中。
自被调来棣州后，姬冲向来是以军营为家，即使在姬宗周来后，得了一套供其临时居住的宅院，他也是从来罕有主动前去的。但是这个夜晚，他却是来了。等不多时，大约议事结束了，姬宗周也随之回来。
“父亲大人。”
看到姬冲，姬宗周很有点意外，皱起眉头，脱口而出，说道：“你不去军营，来府中作甚？”话刚出口，就微微后悔。
姬冲垂手而立，恭谨地说道：“孩儿不孝，没有听从父亲大人的命令，回去益都后，又再来了棣州。请大人不要生气。”
实在难得，姬冲也有服软、主动认错之时，姬宗周愕然之余，说道：“该做的你做了，不该做的你也做了。此时来讨我的原谅，我没有什么可对你说的。雏鸟长大了总想振翅高飞，你翅膀硬了，随便想做什么就去吧。”
“孩儿的一切所作所为，上次已与父亲大人说得很清楚，其实都是为了咱们姬家。前几天，孩儿回到益都，专门请得主公的同意，与诸弟见了一面。虽然时间不长，不到一刻钟，但诸弟都还安好。较之上次见面，二郎持重了许多，渐有当家之风。三郎读经，《春秋》读了大半。四郎虽然年少，但在二郎、三郎的教诲下，也已经开始朗读《诗经》。”
“你与我说这些做什么？”
“孩儿奉罗大人的军令，明天将要出城。此次出城与上回不同。上一回，鞑子还没有能合围，是故孩儿能得以轻松奔出。而这一次，鞑子已然合围，数万军马重重围困，孩儿究竟能否得出尚且在两可之间。若是孩儿不幸战死，请父亲不要悲伤。孩儿的诸弟各有所学，咱们姬家后继有人。”
明天出城的危险，姬宗周岂会不知？
听了姬冲真情吐露的一番话，他情绪激荡，没办法再将冷口冷面的外表继续保持下去，思及益都城中的诸子，再看看立在面前的姬冲，不禁眼眶一红。他长叹一声，说道：“为父是真的不懂你！你既已出城、回去了益都，又何必再回来呢？难道你看不出，棣州已成死地么？”
“父亲大人此话怎讲？”
“痴儿！你虽一心为咱姬家，但在权谋处世上还嫩得很啊！主公很早之前就知道了鞑子要袭棣州，援军却迟迟不肯派来，这是为何？”
“主公是想用棣州来做诱饵，意图歼灭河间府的鞑子主力，对大都以及晋冀腹地造成威胁，以此减轻济宁路方向的阻力，助赵左丞攻下巨野。”
“不错。那又为什么主公在得知了此次来犯棣州的鞑子实际上不止万人，甚有可能还包括有晋冀精锐的情况下，依然不肯速派援军，即便援军抵达也不肯参战，仍旧要求我城中务必坚守五日呢？”
“原因和刚才那个一样。也是为速败鞑子，助赵左丞获胜。”
“对啊！主公的心思全在巨野，棣州早成诱饵。如此一来，无论守不守得住城池，咱们城中的守军、百姓，不就都是死路一条了么？看看现在，已然阵亡过半，还有两天两夜！你认为到最后能活下几条人命？”
“父亲大人说的这些，孩儿都知道。但是做大事的人本就该这样，该舍弃的不舍弃，只能说是妇人之仁。主公这样做，无可厚非。且何况，棣州若失，便就等同打开了益都的西北大门，主公也是一样冒有风险的！身为主君，为了胜利，还甘冒大险；做臣子的，难道不该更舍生忘死么？”
父亲和儿子说话，最烦的就是你说你的一套，他说他的一套，而且听起来他的那一套还挺有道理，反驳不得。
姬宗周恼羞成怒，气得满脸涨红，霍然站起，喝道：“逆子！总是你有道理！咱们父子两人，有一个死在城中就行，也算是报了主公之恩，非要都丧命此地么？听了你上次的说话，为倡我家门楣、荫我家后人，为父已决定与城偕亡！你个小畜生还不知足？非要把小命也丢在这里？”
姬宗周这一恼怒，说出了一句实话。不管怎么样，不管他和姬冲总是吵架也好，总是互相看不惯也罢，但对姬冲上次说的哪些话，他总算是在深思之后，亦觉得深有道理，默认同意了。
姬宗周雷霆大怒，姬冲默然肃立。
良久，他轻轻地说道：“父亲死城，是尽忠；孩儿回来，是尽孝。”微微地启齿一笑，他又接着说道，“记得从前父亲大人打孩儿的时候，孩儿总是会边逃边说，真正的孝道应该是‘大棒受，小棒走’，这是圣人之言。为什么呢？因为若是受了大棒，孩儿被父亲打死，反便是陷父亲於‘不仁’了，才是不孝。受棒且如此，何况如今？正如父亲说的，如今棣州已是死地。因孩儿之言，而使父亲陷入生死险境之中，也不是孝顺。”
“你，……。”
“孩儿不能劝父亲走，因为父亲身为‘巡防使’，守城是职责。但是，孩儿也不能离父亲而去，因为孩儿是父亲的孩儿，尽孝是本分。”
姬宗周怒火顿消，不觉潸然泪下，以袖掩面，说道：“小畜生！小畜生！总是你的道理。”
“父亲！”
“去吧，去吧！”
姬冲默立片刻，跪下来，端端正正地叩拜三下，起身辞别，倒退而出。
他没有再在府中多留，因为还需要去营里挑选明日随同出城的死士。匆匆而来，匆匆而去，他才出府门，有个老家人追了出来，递给他一个锦囊，说道：“大郎，这是老爷给你的。特别交代，命你明日出城后打开。”
“出城后？”
“是。老爷还说，若你真的孝顺，就务必要按囊中言语行事。”
第八卷 干戈斧钺耀天日 48 冲营
次日，天还没有亮，姬冲便就趁夜色出城。
此番不比上回，随从不止十骑，从全军中挑选出了五十人，都是出名的勇士，一个个弓马娴熟。
出城门后，直往东行。一二里外是护城河，渡过河水，再走不远，便是元军的第一道防线。这头道防线好过，因为一则天黑，二来其不及防备，五十来人找出了一处间隙，前后成列，催马疾驰。晃眼间，已突破壁垒。
马蹄奔行，惊动了元军。
本来静悄悄的营垒，很快升起了点点营火。
值夜的元卒闻声展望，一叠声的叫喊嚷遍远近：“红贼冲营！”有的高叫：“速禀将军，贼军想要突围。”有的大喊：“快吹角传讯，叫后头营寨防备。”一边吹起号角，急往后边传讯；一边擂响战鼓，紧急集合军卒。
往后边传讯，是为截击；集合军卒，是为追赶。
大军扎营皆有军规，若遇敌人踏营，非有军令不得妄动。所为者何？怕起连锁反应。比如现下，海东只有五十来骑冲营，如果反应太多，只能是自乱阵脚。所以，虽然事出不意，但是元军并不慌乱。
雨水早在昨日已经停下，路面泥泞。
姬冲坐在马上，微向前伏，随着马背的颠簸，身体顺势起起伏伏，左手牢牢拿住强弓，控制缰绳，垂在马侧；右手则搭了两支箭，横放胸前，食指和中指间夹一支，无名指和小指间夹一支，这叫做连珠箭。他还称不上是此道高手，最多只能连珠两箭，尤为出众的可以连射三四箭。
弓手放箭，放过一支，再搭上一支，其中有时间上的间断，而若是会使连珠箭，间断就会大为缩短。不要小看这点间断的时间，在关键时刻，足以救人一命。随从姬冲的五十骑，差不多人人都会这一手。
就以每人连珠两箭计算，五十骑等同百骑。
疾冲过营，行不两里，元军的第二道营垒出现眼前。
尽管才一眨眼的功夫，但有了前边营垒的鸣角示警，最起码这第二道营垒的轮值士卒有了警备。
如雨的箭矢在黎明前这段最漆黑的夜色中迎头扑来。
姬冲大喝一声：“盾！”
五十来骑举起左臂。骑兵的盾牌不是很大，可以套在手臂上，往前飞驰的时候，挡在头前，足以掩护要害。本来运动中的目标就不好射中，加上有盾牌的保护自然更加安全。如果这样还会被射中，只能怪运气不好。
姬冲一马当先，首先跃过了营外的壕沟，冒着箭雨撞入营中。刚入营内，他就惊觉不对。和头一条元军营垒正常的气氛相比，这第二道的元军营垒明显充满异样空气。并不是说士卒太多，而是太过空虚。
从试图上前阻挡的众多元卒中奔过，接连掠过好几座的营房，其中有三成以上都是空无一人。越往前行，空置的营房越多。
“将军！有些不对。”
不但姬冲发现了古怪，五十骑也相继有人发觉。这看似对他们是件好事，因为元军空置的营房越多，给他们造成的阻力当然也就会越小。可是，当现实情况太过偏离原本预计之时，不管是好、是坏，都难免令人惊疑。
开弓没有回头箭。
尽管发现不对，可他们已深入了营中数十步，且第一重的营垒也已突破，总不能此时掉头奔回。姬冲叫道：“往前走！过了这座营，再看玄虚。”把箭矢搭在弓上，连开连射，三四个挡住前路的敌人纷纷中箭摔倒。
五十骑里，有人善使飞索，马上丢绳，一套一个准儿，也不去套人，专往较低的旗杆以及支撑营房的柱子上丢，待套住后，借助奔马之力，将之拽倒。一时间，人喊马嘶，旗杆和柱子接二连三地倒下，砸起泥水和尘土，把元军营中搞得一片乌烟瘴气。
又有人会丢飞石，在一截不太长的绳子两端各系一块石头，对准人的双腿掷出。在飞行的过程中，绳子会散开，一旦碰上人腿，通过石头惯性的作用，又会迅速地缠成一团，把人的两腿绑住。其所被缠住之人若是站立不动的，不要紧；但是战场上，两军交战，又有谁会站立不动？
只要在跑着的，就必会因此而栽倒。刚刚倒下，丢飞石之人即赶至其边上，换取马刀，微一侧身，刀起处、带一抹寒光，刃落处，起一蓬鲜血。
八仙过海，各显神通。呼吸间，姬冲等人已经又过了第二重营。冲出营外，眼前豁然开朗。诸人抬头一看，不禁大惊失色！
只见眼前，本该是元军的第三重营垒，不知何时居然被尽数拆掉了，显出一块空地。此时灯火通明，约有数千人，正在这片空地上列队。人头簇拥，旗帜林立，黑压压的一大片。他大略地撒了一眼，分辨得出，左边有一部所打的旗号正是第二重营垒中的元军。此外，中间的一部是第三重营垒的驻军。又有五花八门各色旗帜，还有是从别的城门外开来的。
有从者反应过来，惊叫道：“不好！将军，鞑子这是想要突袭我城外援军。”
元军在城外的营垒共有四五重，多的地方五重，少的地方四重。这会儿，单独把第三重拆掉，并在此地大集诸军，又且是在黎明未至的时分。就算是再笨的人目睹此状，也可以猜得出来，其军定是打算用兵城外。
益都军马络绎不绝、星夜兼程地往棣州来，元军不是聋子、也不是瞎子，怎会毫无察觉？海东会用围城打援，元军也一样会用此招。
前有数千人挡道，后有追赶出来的元卒。
姬冲前后为难，进退失据。往前，用五十人冲击敌阵，必死。往后，有一线生机，但如果城外的援军受了敌袭，说不定会损失惨重。该怎么办？
临敌接战，不容多思。
姬冲弃弓挺枪，回身大呼：“欲立奇功，在此一时！弟兄们，随俺来。”拍马急行，径往敌阵冲去。元军分出数支小队过来阻击，他的骑术不错，灵活绕开，奔到阵前，不去杀敌，而是抢了一支火把，随手丢到一辆辎重车上，叫道：“先放火，再杀贼！”
只要火起，就必能引起援军的注意，也就算把元军突袭的计划破坏掉了。
也因此，他虽然冲阵，却不往里深入，只在外围游走。元军本来就在列队，阵型还没有布好，仓促不及，渐渐被他及五十骑扰乱。尽管有军官一再弹压，不许军卒乱动、喧哗，但眼看着敌人突然出现面前，奔突呼喝，能忍住只当视而不见的真是不多。原本静悄悄的阵上，亦渐起喧嚷。
同一时间，大批的元军士卒从第二重营内奔出。
元军的将校改变了策略，不再用小队截杀，而是改换重骑兵列成队缓慢推进，与营内奔出的士卒互相配合，一个从东，一个从西，往正中挤压。
姬冲等人的活动范围越来越窄。
重骑兵里有一元将高叫：“来贼听了，可敢与俺厮杀么？”
百忙中，姬冲拿眼观看，见那将铠甲鲜明，胯下骏马，手执大刀，背后亲兵扈从，一杆大旗迎夜风招展，上写着一个字：“任”。从者里有人猜出，说道：“此必为鞑子上将任亮，察罕军中人称‘银牌’的就是。”
姬冲又不是杨万虎、郭从龙，怎肯上前与他厮杀？朗笑一声，说道：“来者可是老任？你且听了！你想偷袭我营，早已被我军侦知。就在前头不远，专为你设下了有十面埋伏。要不怕死，尔等尽管且去！”
任亮催马，紧追姬冲。
毕竟姬冲连过了两重营，马力稍嫌不足。任亮却是养精蓄锐。转不几圈，两人相距便已不足一箭之地。姬冲正走时，猛听得耳后风声，急转头处，见是任亮的亲兵中有人放箭，忙不迭来了个大折身、侧弯腰，将将躲开。虽是躲开，奔行的速度不由一滞。任亮飞骑赶到，暴喝一声，手举刀落。
大刀用的是砍，长枪用的是刺。
姬冲在兵器上就先吃了亏，又是被动，更重要的，他也不及任亮力大。匆匆用双手举起长枪，拼力招架了一下。“咔嚓”一声，枪杆从中断开。只觉有一股重力顺着两半的枪杆传入他的手中，又顺着胳膊涌入胸前。
他仰头朝天，吐出了一口鲜血，知道不是对手，顾不得手臂麻木，把左边的断枪杆劈头盖脸朝任亮的脸上砸去。借此得了半息的缓冲，兜过马头，归入追来的五十骑队中，勉强提起精神，哈哈大笑，说道：“‘银牌任亮’，盛名之下，其实难副！也不过如此而已。儿郎们，随俺杀贼！”
叫的响亮，其实是诈。
明知是死，还要送死，死得没一点价值的事儿，姬冲不会去做。虚张声势地向元军重骑兵队前冲了一冲，打个唿哨，他带着五十骑齐齐转向，径往西边的第二重营内奔去。那里虽然也有敌人，但多是步卒，容易过。
第八卷 干戈斧钺耀天日 49 偕亡
。。。网站有个微评活动，写个短评，就可以有得奖的机会，同学们有兴趣的，还请多多参与啊。。。
——
黎明前，正是人精神最为怠倦的时刻。元军选择在此时向益都援军发动突袭，可谓煞费苦心。却不料竟被姬冲发现，也算是阴差阳错。
姬冲率领五十人横冲直突、游走阵外，虽然也点起了几堆火，但是毕竟火势太小，很快便被元军的士卒扑灭，没有起到给援军示警的作用。因此，他改变了计划，改而引领诸人重又向元军的第二重营垒中冲去。
五十骑，此时已只剩下四十人不到。
任亮猜出了他的打算，叫道：“拦住他！营里帐篷、柴火太多，如果走了水，必然难以扑灭！待黑烟升起，肯定就会引起益都贼军的警戒。”只有火光还无所谓，因为军营中点篝火也是很正常的；但若是加上烟气，就截然不同了。好端端的营里怎么会有滚滚黑烟呢？那只能是失了火。
这边任亮组织人拦截姬冲，那边元军的主力怕走漏消息、加快了行动。好一番厮杀！在人群与马堆中，姬冲等人拼力奋斗。夜色慢慢消褪，远远的东方有一轮红日跃出地面。当第一道阳光来临大地之时，在钢刀与鲜血的鸣奏曲之中，他们听见在十数里外蓦然间爆发出一阵呐喊！
姬冲的努力终究还是无用，元军按照计划展开了对益都援军的突袭。
受任亮的那一刀重击，让姬冲直到现在还没有恢复过来；不但没有恢复过来，伤势还越来越重。随从里有人叫道：“将军！鞑子已袭援军，咱们无力回天。只有生死各由天命，且回城去吧！先将此事报与罗大人。”
姬冲转顾左右，到此时，从者已不到二十人。
掐算时辰，他们已在乱军阵中冲杀了足有两刻多钟。
这还是在元军把主力悉数调走，只留下了数百步骑击杀的情况下，如若不然，怕是连半刻钟都坚持不了。姬冲无可奈何，叹了口气，闪身避开一支箭矢，侧耳细听，西边益都援军的营地里遥遥传来喊杀声不绝。
他转过脸，看了看左右随从，几乎每个人都是气喘吁吁，胯下坐骑也都是汗出如浆。无论人马，便就不说伤创，单只体力上就都已经坚持不住。
“罢了！便按你所说。”
来时容易去时难。来的时候，因为趁敌不备，前两道营垒好过；但此时此刻，元军早有防备，要再想毫发无伤地快速通过，无异於难比登天。
任亮兜着马，还在后边紧赶，边追边叫道：“兀那贼子！想来就来，想去就去。当这里是什么地方！乡下茅厕么？休走，再吃俺一刀。”他披挂的是重铠，前半时马力充足，杀到眼下，若论后劲怕是已不如姬冲。
姬冲等人皆是轻骑兵，机动灵活，时而在空地上疾行，时而转入营垒的外侧转上一匝，借助地形和营寨的掩护，把任亮再度甩掉。对任亮的叫嚷，姬冲充耳不闻，笑与诸人说道：“弟兄们，累了么？”
“杀贼怎会觉累！不累，不累！”
“出城转了这半晌，千军万马阵中，咱们如入无人之境，连踏两重鞑子的营垒，且与鞑子军中所谓的悍将‘银牌’任亮交手多刻，稳占上风，杀敌不下百人。弟兄们！鞑子的精锐也就是这样了。”他睥睨任亮，嘲笑地说道，“这就是‘精锐’？‘悍将’也！”哈哈一笑，又与诸人说道，“读书不可无酒，杀贼不可无曲。你们且往前，俺给你们唱首曲子助兴。”
海东军中，要讲风雅，第一当数柳三郎。一支横笛吹起，管教三军落泪。就连邓舍听后也是惊为绝技，赞不绝口。柳三郎之后，便得说姬大郎。他虽然从军的时间较短，但毕竟有多年浪荡公子、眠花宿柳的底子在，且为人又豪爽，好交际，所以一腔小曲的唱词儿也早就是闻名棣州了。
若是假以时日，肯定也会和柳三一样，全军皆知。
存下的十数骑从者，闻令而动，先是分为两队，一左一右，把姬冲护在其间；继而两队合一，首尾相顾，姬冲处在正中，摆出个蛇形阵。这种阵势较为灵活，能软能硬，如果遇到敌人的弱处，可以像个锥子似的，狠狠穿透；而若是遇到敌人的强处，也可变幻如一条走蛇，灵巧地绕过。
迎着初起的朝阳，姬冲仰头眯眼，把断枪当作鼓槌，把盾牌当作鼓面，随着马蹄奔驰的节奏，一下下敲出响声。这响声开始时并不甚大，像是在寻找感觉；慢慢地，越来越响。到最后，慷慨有力。和马蹄声混在一处，简直令人分不清，到底哪一个是鼓响、又抑或哪一个是马蹄在响。
马蹄的的，不是归人。
一个清朗、明澈的嗓音，在残酷的战场上冲天而起：“攀出墙朵朵花，折临路枝枝柳。花攀红蕊嫩，柳折翠条柔，浪子风流。凭着我折柳攀花手，直煞得花残柳败休。半生来折柳攀花，一世里眠花卧柳。”
姬冲所唱，仍旧是关汉卿的名曲《一枝花•不伏老》。这曲子，在他临去大都的黎明，辞别诸弟后曾经唱过。对这首曲子，他确实是非常的喜欢。既fang荡不羁，又粗犷有力；明为写烟花青楼，实则代表了桀骜不驯。
有时候，恍惚里，午夜梦回，他甚至会觉得这曲子简直就是对他的量身定做。他深深地理解关汉卿，可是又有谁，会理解他呢？
别人看到的，只是他有“大根脚”。
别人看到的，只是他锦衣玉食却不奋发向上。别人看到的，只是他日日夜夜寻欢青楼。别人看到的，只是他甘与市井为伍，博戏斗赌。别人看到的，只是一个豪爽游侠姬大郎，别人看到的，只是益都有名“姬衙内”。
可是又有谁，会理解他呢？
对酒当歌，人生苦短。
箭矢如雨，刀枪碰撞。有人在惨叫，有人在流血。姬冲的眼半睁半闭，他像是看到了，又像是没有看到，低回的音调渐入高昂，他接着唱道：
“我是个普天下郎君领袖，盖世界浪子班头。愿朱颜不改常依旧，花中消遣，酒内忘忧。分茶攧竹，打马藏阄，通五音六律滑熟，甚闲愁到我心头。伴的是银筝妇银台前理银筝笑倚银屏，伴的是玉天仙携玉手并玉肩同登玉楼，伴的是金钗客歌金缕捧金樽满泛瓯。你道我老也暂休，占排场风月功名首，更玲珑又剔透。我是个锦阵花营都帅头，曾玩府游州。”
唱词稍停，从者有人高叫：“将军！看城西！”
城西火起。
又有人叫道：“哎哟不好！必是鞑子兵分两路，一路阻击扎营在城西的益都援军；一路趁机猛攻西城墙。”
“城西的驻军多数都已被罗大人调去了城北。……，将军，城西危矣。”
姬冲心中“咯噔”一跳，他想的已不止是城西危险，他想的更是他的父亲姬宗周。棣州城西，乃姬宗周负责防御的位置。真是没有想到，一次出城，却竟然看到了元军“围城阻援”与“调虎离山”整个过程的实行。
他想起了昨天晚上，那个老家人转交给他的锦囊。
因为自出城后，一直交战不断，所以他根本就没有功夫去看，甚至差点都忘掉了。这会儿想起，从怀中取出，打开观看。锦囊里只有一个纸条，上边写道：“你如孝顺，出城见到王国毅后，就不要再回来了。”
虽说姬宗周从来没给姬冲过一个好脸色；尽管姬冲也很少有不顶撞姬宗周的时候，到底父子情深。两人有过多次姬冲是否该出城的争执，每次的争执都是围绕“忠”与“孝”。公说公有理，婆说婆有理，都想让对方听自己的，都认为对方是错的。为什么？其实他们都是对的。
只是因为父子身份的不同，故此出发点不同罢了。现如今，在这样一个城外援军受袭、城西也受攻击的时刻，姬冲看着手中的纸条，茫然失神。
若是他现在听从了姬宗周的命令，转身逃走，或许还有活命的机会。但是姬宗周要求的“孝”，和他该做的“孝”，究竟是不是一回事？他该按照姬宗周的要求去“尽孝”？还是该按照他本心的驱使去“尽孝”？
从出城到现在，只不过短短的大半个时辰，姬冲就已第二次面临两难。
若说他头一次的进退两难是因为该不该“尽忠职守”，那么这一次的两难便是缘由该如何“为父尽孝”。
……
棣州城西。
元军的这次拂晓攻击无声无息，等到被守卒发现，为时已晚。第一波的元军几乎已快把云梯抬过了护城河。姬宗周忙了大半夜的布防，快到天亮的时候才刚眯了会儿眼，没有睡熟，就被将校叫醒了。
“大人！鞑子来了。”
“守御就是。”
“看其动静，这一回，鞑子怕是真攻！”
“啊！”
姬宗周匆匆赶上城头，放眼看去，清晨的阳光下，鞑子攻城的部队一眼望不到边际，至少万人。他顿时明白：“中了鞑子之计。快派人去城北，请罗大人速遣军马过来支援。”城西现有的守卒不到五百人，加上助战的百姓，也才只有一千出头。无论如何，是挡不住万人进攻的。
“王国毅部就驻扎在城西外边，他是怎么搞的？便就任由鞑子集合了万人之众，居然没有发现？……，啊呀，王国毅误我。”
“益都的第二、第三批援军最多两日内就可到达。就算鞑子倾尽全力攻下了我城，城池残破，估计他们也是定然难以守住的。却是奇怪，为何他们竟如此不惜代价、孤注一掷？莫非是巨野方向发生了什么变化？”
“这个时候，还去谈论什么战局大势？你带上本官的亲卫，速去垛口，协助防守。不管怎样，要坚持到王国毅反应过来，抑或是罗大人遣了预备队过来为止。”
“大人请看，城西王国毅军营的方向，似有火头。说不得，也许元军已经先对他展开了攻势。”
“大人！城北亦遭到了鞑子的猛烈攻击。罗大人腾不出手来救援城西。”
姬宗周如遭重创，面色惨白，退了几步，摇摇欲倒。随从慌忙上前扶住，他勉力站稳身形，再去看向城下，元军的先锋已近在咫尺。
“本以为这两天鞑子的攻势已够凶猛，万没料到，他们却还保留了实力。在截击王国毅部的同时，竟然还可以对我两处城墙发起猛攻！嘿嘿，嘿嘿。”
“大人？”
说是不让别人在这个时候去讨论战局大势，但是姬宗周却也忍不住陷入了沉思，既然元军有此余力，为何直到现在才突然发起总攻？真的是因为巨野战场发生了变化？
……
长枪刺来，正中奔马的脖颈。
鲜血如泉涌出，马鸣哀声，往前继续跑了几步，轰然倒地。马上的骑士也随之摔落，还没有来得及爬起，七八个敌人围拢上来，戈矛横七竖八地扎下。连声惨叫也无，那骑士就已惨死。随从姬冲的战士又少一个。
“将军，城外援军受袭；城西、城北也受到敌袭。咱们该何去何从？”
在元军的第二重营垒中，姬冲等找到了一处还算坚固的壁垒，冲入其中，暂作休整。环顾身边，只剩下了八九人，还有两个失去了战马。
“何去何从？你们说呢？你们想咱们该怎么办？去哪儿？”
“去城西王国毅营肯定不行。回去城中，还得过一重多的鞑子营垒，现如今城北、城西也受到敌袭，城内定然无力帮助咱。咱们就只有这几个人了，要想凭借单独的力量杀过去，恐会不易。”
壁垒外，脚步阵阵，是元卒围拢了上来。
“时间不多，必须速做决议！”姬冲解开铠甲，按了按臂膀上的伤处。这是旧伤了，还是上次回棣州时留下的，这会儿又开了口，血流不止。有从者把披风撕开，帮他重新绑好。活动了一下，觉得好受一点。重又穿好铠甲，他丢下断枪，抽出马刀，做出了决定，说道，“先不直接向东回城。这鞑子的第二重营很空虚，咱们打他个措手不及，改往北走，待横穿过营，绕过前头的第一重营垒，然后再折往东行，回城里去！”
“大丈夫当马革裹尸，死在战场，正得其所！”
“岂有眼见同袍浴血，而勇士们却掉头逃跑的？”
“你们要不想跟俺回城，也行。等过了鞑子的这道营，想走的，尽管走。”
“不管如何，总得先从这营里冲出去。不然，只有死路一条。”
诸人皆以为然，短暂的战场议论结束，人人打起勇气，再上坐骑，催马奔出，诈往东行，行不及远，猛地转过方向，一溜烟奔朝北去。
元卒果然被弄了个措手不及，刚摆好的阵势再度宣告瓦解。气得任亮哇哇大叫。敌人只有四五十人，现如今更只有存了不到十人，区区些许的残兵败将，还是客场作战，却竟被他们来去自如，实在奇耻大辱。
奔驰在营垒中，早晨的空气清爽干净，扑在面上，令人精神振奋。绕过营房，避开支柱，自壕沟上跳跃而过，从拒马的缝隙中飞快穿行。前边有零零散散的元卒匆忙围堵，后头是任亮带领数百人大呼小叫地追赶。
透过重重的营垒，在高高跃起的那一刻，有从者扭头朝棣州城头上看了一眼，立刻带着惊讶，高声地叫了声：“你们看！”
罗国器的大旗不知何时竖在了城西，与姬宗周的旗帜并肩而立。
便在这两面招展的大旗旁边，迎着阳光，有一人盘坐在望楼上，似乎正在抚琴；边儿上还有一人，手里大约是拿了柄小旗，正在指挥军卒杀敌。
从者认不出来，姬冲却认得分明。那弹琴之人正是姬宗周；而指挥士卒的那人不必说，定是罗国器。
罗国器身为主将，不在城北御敌，跑到城西作甚？只能说明一个问题：城西遭遇到了超乎想象的攻击，而且城北已无援军可派。四个字浮现在姬冲的心头：“城池将破。”
“父亲大人！”
他心中喊道，泪水流下面颊。马刀敲打盾牌，继续方才的高歌，他接着唱道：“子弟每是个茅草冈、沙土窝初生的兔羔儿乍向围场上走，我是个经笼罩、受索网苍翎毛老野鸡踏的阵马儿熟。经了些窝弓冷箭枪头，不曾落人后。恰不道‘人到中年万事休’，我怎肯虚度了春秋。”
盾牌扬起，挡住敌人的枪刺；马刀回击，将之拦腰斩断。
西边十数里外，王国毅拼力突围；东边数里外，上万元军蚁附登城。战鼓和号角齐鸣，杀声与呼声振地。旗帜代表了荣耀，城池是攻防的要塞。
……
“我是个蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆、响珰珰一粒铜豌豆，恁子弟每谁教你钻入他锄不断、斫不下、解不开、顿不脱、慢腾腾千层锦套头？”
火铳冒出白烟，箭矢激射望楼。姬宗周的手在颤抖，但他还在坚持弹琴。虽然琴声已经走调，但姬冲慷慨有力的话语声仿佛还回荡在他的耳边：“人皆称父亲为‘今日冯道’。父亲岂不知，遇明主，当以死效之？”
……
臂膀上的创口，鲜血顺着淌下，流出铠甲外，染红了姬冲的手，又顺着刀柄往下淌，和刀刃上的血混合。哪一个是敌人的血，哪一个是本人的血？再也分不清楚。高高扬起，狠狠劈落。在阳光下带起一道血痕。
姬冲心怀激荡，叫道：“我恨！”
“将军恨什么？”
“我玩的是梁园月，饮的是东京酒；赏的是洛阳花，攀的是章台柳。”
八九人的从者，有两骑是一人两马，速度稍慢，落在后边。先后被任亮赶上，举刀砍落。剩下的四个人紧随姬冲，又高声问道：“将军恨什么？”
“我也会围棋、会蹴鞠、会打围、会插科、会歌舞、会吹弹、会咽作、会吟诗、会双陆。”
唱到此时，姬冲已不是在唱了，是在呐喊，是在嘶喊。他杀敌，他往前冲，他看向城头，元军的第一面旗已插在城西。
……
琴弦崩断，箭中胸前。
姬宗周低下头，像是奇怪，又像是稀罕，颤巍巍举起右手，也许是想将之拽出，还没握住，身形就往前栽倒。撞在了琴案上。那古琴跌落望楼。姬冲跪拜在堂上，烛影摇红，他说道：“父亲尽忠，孩儿尽孝。”
……
“你要是真的孝顺，出了城，见到王国毅后，就不要再回来了。”
……
姬冲的歌声渐入尾声。
“你便是落了我牙、歪了我嘴、瘸了我腿、折了我手，天赐与我这几般儿歹症候。尚兀自不肯休！则除是阎王亲自唤，神鬼自来勾。三魂归地府，七魄丧冥幽。天哪，那其间才不向烟花路儿上走！”
“将军，你恨什么？”
“我恨不在城头。”
马蹄的的，是个美丽的错误，我不是归人。
看着那琴掉落望楼，滑翔在晨时的阳光下。姬冲睚眦欲裂。他仰天高喊，叫了一声：“父亲！请恕孩儿不孝。”不再向北行，拨马冲东，直往城去。
第八卷 干戈斧钺耀天日 50 军报
棣州城陷落。
消息传到益都时，已经是两天之后了。
随着这个消息一起传来的，还有另外一个消息：历经十来天的血战，赵过终于攻下了巨野。姬宗周等人的猜测没错，元军之所以不惜代价、突然发动了对棣州的总攻，原因正是在此。
巨野一丢，就等同济宁路落入了海东的手中。虽然王保保在诸将的扈卫下，侥幸得以拼死突围成功，但其部损失极大。曹州军负责断后，全军覆灭。河南军万余人折损过半。也就是说，济宁路的元军已无余力反攻。
在这种情况下，察罕要想挽回被动，除了迅速攻克棣州之外，别无它法。
因为打下了棣州，便可以威胁到益都。尽管益都的援军已先后赶到，也许很快就又能把棣州夺回。但是最起码，能够分散一下邓舍的注意力。只有这样，察罕才能争取到缓冲，好再调兵遣将派去济宁，争夺巨野。
济宁路的战略地位太重要了，临淮泗，控运河，南下可入河南，西进可通山西，北上能够威胁河北，察罕帖木儿绝对不会轻易让给邓舍。如若不然，一旦被邓舍在此地站稳脚跟，就不再是他掌握主动，而是成为益都掌握主动了。
“棣州失陷。攻克巨野？”
益都城内，邓舍不知道是应该欢喜还是震惊。
“一个好消息；一个坏消息。”
“棣州陷落并不可怕。计算时日，咱们的援军应该都已抵达。据报，城陷时，罗国器与姬宗周抵抗得很激烈，想必元军的伤亡应该会是很严重。而且，罗国器在撤退前还把城门和辎重等物都给烧掉了。城墙也有坍塌。故此，想要把棣州夺回应该不难。……，问题反倒是在巨野。”
“巨野怎样？”
“察罕不惜代价夺下棣州，很明显是在为增兵济宁争取时间。虽然说，我军打下了巨野，但付出的伤亡不小，并且就眼下来说，有山阳湖和济州的阻隔，庆千兴、杨万虎、李和尚等部还不能与赵过会师。如果在这之前，察罕一边将我益都的视线吸引在棣州，一边调集够了军马，对巨野展开反扑。就凭赵过的那点骑兵，怕顶不住。”
“先生的意思是说？”
“如今战局已进入关键时刻。以臣之见，主公应多注意巨野。棣州，小患耳。好有一比，棣州是看似危险，实则无恙；而巨野却是看似告捷，实际上暗藏危险重重。”
棣州有惊无险，巨野还是主要矛盾。
“说实话，阿过能不负厚望，竟以万人骑兵，果然攻下了巨野，战败了王保保，殊为不易。先生，我提了多久的心，直到此时才算放下。”邓舍感慨地说道。
他站起身，在室内走了几步，伸个懒腰，活动了下手脚，继而一笑，又接着说道：“至若巨野与棣州两处孰重孰轻？其实不用先生提醒，我也心里有数，清楚得很。稍有风吹草动便就坐立不安的是庸人之才。我虽不敢自夸，但察罕试图用棣州给我造成压力，却也未免太过小瞧于人！”
“主公打算？”
“正如先生所说，现如今，战局已入关键时刻！是成是败，在此一举了。如果我军能在济宁站稳脚跟，那么整个的北地局势也就必会因此一变。只恨棣州城离济宁太远，无法抽调兵力前去驰援。我决定，即给泰安下令，教其尽其三军，一则全力攻打兖州，打通至巨野的道路；二来，选出部分精锐，绕道汶上，沿阿过入济宁的旧路，先期支援巨野！”
王保保虽败，但并没有走。从巨野撤出后，眼下他正在济宁路的南部。益都军队如果猛攻兖州，很有可能他会派人去帮忙，所以不能把所有的希望都放在攻克兖州上，必须另外选出一部军马沿旧路先去驰援巨野。
“那棣州？”
“也不可不防。命陈猱头立刻带兵前来益都，协助防御。以免我军万一夺不回棣州，自乱阵脚，耽误了济宁路的决战。”
“是。”
讨论过这两件紧急的军务，分别一一传下命令。邓舍轻松了点，转到挂在墙壁上的地图前，观看着说道：“要说起来，阿过攻陷巨野的战术称得上‘绝妙’两字。”
“告捷的军文里不是讲了么？说这是潘贤二的主意。”
“潘贤二远在泰安，能出奇计，助阿过打下巨野。先生，此人的品行虽不怎么样，但好歹也算是个人才。”
邓舍知道洪继勋看不起潘贤二，因此并没有多说，只是略略一提，转开话锋，重又把话题拉回到了赵过攻陷巨野的过程上。
他说道：“王保保到底还是年轻，沉不住气。阿过带的都是骑兵，优势在野战，不在攻城。若我是王保保，无论对方如何施为，强攻也罢，用计也好，千变万化、我只有一策相对，那就是按兵不出。……，有坚城，粮草充足，且是主场作战，可谓占尽了优势。敌奈我何？”
虽然听邓舍说别人年轻好像有点搞笑，不过洪继勋却没有丝毫的不适应，他一本正经地点了点头，说道：“主公说的是。虽然说王保保将门虎子，素有时誉，但毕竟经验不足，缺少磨练。何况，这一次守卫巨野，应该是他头一次独挡一面。因而有些沉不住气，倒也并不奇怪。”
“也或者是他听说了李察罕已在晋冀战场上取得了胜利，故此自以为有恃无恐，于是忘乎所以，大胆纵军轻进，估计也是有的。”话说到此，邓舍不由嘿然，“嘿嘿。察罕老匹夫用兵当真狠辣。孛罗帖木儿倾尽全力，居然连半个月都没有支持住，一败涂地，硬是被迫地签了城下之盟！”
“北地英雄，尽管向称主公、察罕、孛罗。但是以臣看来，孛罗本就是滥竽充数而已，远不及主公与李察罕。”
“哈哈。”
邓舍看着地图，回想告捷军文中叙述的攻陷巨野过程，连连称赞。
却是原来：赵过在包围巨野后，先扫清了周边的元军壁垒，随之大举攻城。一方面也是因骑兵不擅攻城，另一方面也是因王保保防守得宜，连着打了三四天，战果半点没有。两军僵持，到了第六天头儿上，有信使送来了一份来自泰安的密信。打开一看，正是潘贤二想出来的计策。
计策很简单。
概括言之，就是八个字：“以我之长，攻敌之短。”
何谓“我之长”？就像是邓舍说的，当然是野战。何谓“敌之短”？还是野战。只要能把王保保引诱出城，促其野战，海东就有获胜的可能。
但是问题却也就出来了，怎么才能把王保保引诱出来？
要知道，相似的招术，赵过已经用过一次了，——开战初，他曾经在巨野城北的山里边，伏击过王保保一次。吃一堑，长一智。王保保既然已吃过一次亏，要想再把他诱使出来，定然就会很不容易。
潘贤二想到了一个办法。
首先从对方的角度考虑，站在王保保的角度来推测，要在什么样的情况下，他才会肯再出城？答案只有一个：只有在他确信已经获胜的情况下。
巨野守军胜，赵过败，狼狈逃遁。王保保血气方刚，会肯眼看着这样的机会溜走却甘愿不出城追杀么？显然不会！那么，又该怎样才能让王保保确信他已获胜，赵过已经落败？
当时，察罕取得晋冀战场胜利的消息还没有传开，潘贤二并不知道。但是他认为，要想让王保保确信获胜，前提就是必须让他相信察罕已取得胜利。因为只有在这样的情形下，赵过才有借口主动撤退，诈败佯走。
所以，他建议赵过，在严密封锁城内城外消息之同时，故意捏造出来一个察罕获胜的风声，并且故意将之走漏，让王保保知道。再装出一副因此而军心不稳、士卒惊惶的样子，趁夜晚“悄悄”撤退。
赵过本是孤军深入，若不是察罕陷在晋冀战场、暂时无力顾及济宁，他也不会来打巨野。现如今察罕获胜，随时可有大批援军前来，他闻风撤退也是在情理之中。王保保获悉，必定出城追赶。然后，就可以在城外设下埋伏，守株待兔。先把出城的元军歼灭，再趁势攻取城池。
赵过完全是按照这个计策去做的。王保保果然上当。
夜战城东，一战歼敌近四千人。
在此次的战事中，赵过还用了点别的计策。前几次的战斗里，他缴获了不少的元军铠甲，悉数交给士卒换穿，只在胳膊绑块红布，以方便自己人辨认。待王保保落入埋伏之后，时当深夜，元卒难辨敌我，自相残杀。
杀至次日上午，裹挟了俘虏，诈作败兵，又轻轻巧巧地赚开了巨野城门。赵过晓得邓舍军纪严明，还特地在告捷的军文里写明了一句话：“入城后，秋毫无犯。直到臣写这封军报时，城里还有百姓不知巨野已经易主。”
邓舍转回案前，拈起赵过的军报，又看了一遍，放将下去，再又把棣州送来的军报拿起，叹道：“攻打巨野，可谓先难后易。守御棣州，却是先易后难。阿过打巨野，看似不难。罗国器、姬宗周守棣州，确实惨烈！”
第八卷 干戈斧钺耀天日 51 褒扬
提起棣州的战事，就连洪继勋也不禁恻然，恻然里还带着一点敬重。
“是啊。满城四千余的守卒，撤出来的不到千人。罗国器能逃出生天实在侥幸之极，只是可惜姬宗周陷落城中。更有姬冲，明知回城是死，依然奋不顾身，还好，重伤之后刚好被罗国器遇到，顺手救下。还有王国毅，虽说他因大意受到元军的偷袭，但总算身先士卒、及时地打退了元军，好赖把罗国器、姬冲等突围出来的将士接应了下来，没有一错再错。”
“阵亡的士卒倒也罢了。先生，你可知道么？是什么最让我觉得不忍？”
“可是那些被留在城中的重伤军卒么？”
“正是！罗国器的军报上说，突围时根本就没有时间去管他们。无可奈何，只得将之留在城中。鞑子凶残，入城后会怎么对待他们？不言而喻。其下场定然难逃一死，而且怕还不是痛痛快快地死。身为他们的主君，却不能让他们堂堂正正地战死疆场，而是像小鸡、小狗一样的，任人肆意宰杀。”邓舍长叹了口气，自责地摇摇头，没有再继续说下去。
元军攻下棣州之后，随时都会面临益都援军的反攻，肯定没有心思去收容俘虏，对那些伤员，绝对地会是一杀了之。
邓舍的这番自责，既是觉得愧对士卒，因为安辽军这支部队跟他很久了，里边有许多的上马贼老人，包括一些低级军官、乃至士卒，他也都认识，彼此难免会有感情。
同时，也是非常痛心。安辽军的军士都是老卒，即使伤员，也是很珍贵的财富，没有战死在沙场，反而就这么毫无还手之力的被人杀死，确实极其不值。
闭目遥想，当城池陷落，敌人入城，四处放火，伤员们陷入绝境，自知必死路一条，当时的绝望可想而知。都是从军已久、身经百战的勇士，别说邓舍为之痛心，怕是连他们自己也觉得这种死法很不值。也许，还会发生一些可歌可泣的故事，亦然殊为可知。只不过，无论这些故事是否有过，都已经随着渐渐熄灭的火势、渐渐消散的烟气而也随风弥散了。
战争就是这样的惨烈。
人们记得的，永远是光彩夺目的英雄。至若小人物，不管荣辱、抑或生死，即便悲怆、又或者壮烈，到头来，归根结底，都只是一串数字罢了。
“主公不必太过自责。棣州之所以陷落，首先是因为王国毅呼应不力；其次是因为罗国器、姬宗周麻痹大意，和主公并无什么关系。待我益都援军重将城池夺回后，自可再慢慢地责罚失职之人，为伤员讨还公道。”
“姬宗周与城偕亡，真是出了我意料。……，对了先生，罗国器把姬冲送回来了么？”
“姬冲负有重伤，行不得快路。这会儿，大约还在路上呢。”
邓舍默然片刻，说道：“等他回到益都，你要记住第一时间来通知我。此次守卫棣州，姬氏父子一人尽忠，城po身陨；一人尽孝，慷慨赴死。都是我海东的好男儿。要大力表彰，给其褒扬，以为后来者之榜样。”
“是。”
“姬宗周一死，姬家便没了大树。而姬冲年纪尚轻，却也不宜过高拔擢。这样吧，我听说姬冲有三个弟弟，都还没有婚娶。先生，选几个大户人家，从臣下里选择也行。要挑家风温良的。我来做媒，分别许配与之！”
对邓舍为何突然有此想法，洪继勋并不奇怪，这不但是在奖赏姬家，更是在做给别的臣子们看，以解其后顾之忧，只不过，他说道：“这，……。主公，姬宗周才陨，按照礼法，现在就给他的儿子们办婚事不太合适呀。”
“那便先把婚订下来。……，再去问问姬冲的弟弟们，有愿意从军的没有？若有，就挑出来一个，让去接替姬冲之职。如果没有，便选出一人来我王府，做个参议。”
“接替姬冲之职？”
“姬氏父子立此功劳，当然要有赏了。我打算把姬冲调来我的卫队，给时三千当个副手。”
姬冲已是军职，转为文职未免唐突，但继续把他放在前线，似乎又稍嫌邓舍无有体恤之意，也就失去了“做给别人看”的意义。因此，干脆就调入卫队，也可以借此机会多了解了解他，若果堪大用，再外放也不晚。
洪继勋冰雪聪明，顿时明白了邓舍的用意，点头称是，顿了顿，忽然也是叹了口气，接着又是一笑。
“先生为何叹息？又为何发笑？”
“臣原以为姬宗周是个‘今日冯道’，万没料到却走了眼。真没想到，此人居然也有视死如归的一面。看罗国器的军报，说在守城时，他稳坐城头抚琴助阵，直到城破。胆色也是颇壮。臣叹息，是可惜了解他太晚。”
“人是最难了解的。所谓‘盖棺论定’。只要没死，就有可能变化。懦夫也能成为勇士；勇士也能变为懦夫。然则，先生又为何发笑？”
“臣笑，是因为此次姬宗周之死，虽然使得主公失去了一个得力臣子，但未尝也不是一个好的机会。”
“什么好机会？”
“彻底把益都地方融入海东的机会。”
益都旧臣的代表人物有两个人，武将中当数陈猱头，文臣里便是姬宗周。
武将好说，陈猱头、高延世这些人早已就被收服。文臣不然，读书人的心眼多，想法也就多，特别有些清高自傲的，讲究“三军可夺帅，匹夫不可夺志”，或者得其用易，但是要想得其心，难上加难。借此机会，大力褒扬姬家，的确是有助收益都旧臣之心。这也是为什么邓舍刚才接连下了那么几道命令。
“知我者，先生也。”
又与洪继勋谈了会儿军事，议了些政务，看天色不早，邓舍送他出堂，负手立在院中，看其去远，独自一人在树下站了会儿，叫来三两随从，转去后院。
第八卷 干戈斧钺耀天日 52 二见
邓舍来入后院，依照惯例，先去了罗官奴院里。罗官奴那里，李宝口也在，淡淡的说了几句，继而便接着去了续阿水房中。一番云雨，不必细说。事毕，两人聊天，续阿水体贴小意，问道：“夫君，好像看起来您有些郁郁，莫非适才用的角先生不太合手感？又或者那串珠嫌太短？”
邓舍啼笑皆非，说道：“你都想哪儿去了？我只是有点心事罢了。”
“什么心事？”
“军国重事。”
“可否说与奴家听听？”
“你妇道人家，还是不听为好。”
说着话，邓舍转脸看了一眼续阿水，见她玉腿横陈，薄薄的锦被掩不住身段玲珑，因为才巫山游过，额头上尚有细细的汗水未下。案几上红烛一映，端得满室春色。虽然诱人，但他这会儿的思绪却已不在此中。
傍晚前，通过和洪继勋的议论，已经明确了察罕的策略。
很明显，察罕帖木儿是想用棣州城来牵制益都，哪怕行成拉锯战也在所不惜。总而言之，不让邓舍有精力全力以赴济宁战场，从而给其夺回巨野争取时间。别看邓舍与洪继勋说的轻巧，满不在乎；但是，其实察罕这一招儿确实算是毒辣。为什么？邓舍可以不在乎，他能看出李察罕的用意，然而益都城里的文武、百姓呢？必会因此而人心惶惶。
打仗，打的就是人。人心惶惶了，这仗难免就会有点悬乎。
要想稳操胜券，把士气、民心稳定下来，就眼下来看，别无它法。邓舍若有所思地把视线转向了窗外。窗外西南，千余里外，金陵城中。
若是方从哲能说动朱元璋，促使金陵出军，与益都遥相呼应，那么察罕帖木儿就算是再调兵遣将，在济宁、乃至河南战场都定然还是会落在下风，那么自然而然，益都城内、山东腹地等处的文武百姓也就稳下来了。
邓舍对方从哲的出使本来是没有抱希望的，但战事发展至今，变化十分出人意料，便不说棣州，尤其是孛罗帖木儿的落败委实太快。如今只凭海东之力，断难是察罕对手。
所以，现如今对方从哲，邓舍是没希望也要有希望，免不了会将之想起。
……
海上生明月，天涯共此时。
差不多便在同一时间，方从哲也在临窗观望。
只不过他看的不是益都方向，而是所居小院门扉的方向。山东的雨停了，金陵的雨也早已停下。瓦蓝的夜空中一览无云，繁星点点，一弯上弦月发出淡淡的清辉，洒落人间，院子里树影重重，青石板上暗生露珠。
这座小院，是朱元璋特地拨给他的。
自上次见过朱元璋一次后，连着多日，方从哲都没有再能得到召见。
即便是上次的相见，也是没说多大一会儿的话，连许多准备的说辞都还没有机会说出，朱元璋就借口有紧急军务，更衣先走。要说起来，方从哲为海东已出使多次，不管是见张士诚、抑或是见孛罗帖木儿，皆为一次搞定，从来没有这么费事儿过。不过，他这个人，是越遇见挫折反而越有斗志。因此来金陵之前他是自信满满，现在，他依然还是自信满满。
他坚信，舌粲莲花。他缺少的，只是一次与朱元璋长谈、深谈的机会。
虽说朱元璋与邓舍同为宋臣，但是方从哲也很清楚，指望这层关系去说服金陵出军绝对没什么可能。对朱元璋的想法，他猜测得一清二楚。和邓舍一样，朱元璋堪称雄主。何谓“雄主”？最重要的一个特点就是“现实”。换而言之，就是“求利”。要想说动金陵出军，必须得给朱元璋“利”，必须得让他觉得“有利可图”。要不然，请金陵联手之事定然是为难行。
这也许就是为什么朱元璋在见过他一次后，虽然连着几天都不曾再召见他，但是却又不肯送他回去益都。因为海东与察罕的战事让朱元璋看到了“利”，可是很显然，眼前的这点“利”又不足以动他之心。简而言之，朱元璋还处在犹豫中，把话说的更明一点，他还处在观望之中。
昨天，赵过攻下巨野的消息由通政司的人八百里加急送来了金陵。
接到这条消息后，方从哲敏锐地感觉到，朱元璋的再次召见肯定近在眼前了。所以，从昨天到今夜，即便睡觉时候，他也总是穿戴得整整齐齐，以免在得到召见的时候临时慌乱。
看来他的感觉很对，就在他临窗望门时，一阵叫门声破碎了院中的清静。
仆从小跑着去把门打开，小院门外，陈遇、杨宪等人赫然落入眼中。
“方先生睡了么？”
“还不曾。”
“快去告诉方先生，主公有请。”
那仆从转身就走，方从哲已从室内出来。
“先生睡得晚。”
诸人见礼。
方从哲笑道：“知吴国公今夜必有召见，故此从哲净衣沐身，恭候已久。”
陈遇、杨宪等对视一眼。杨宪说道：“先生真大才也。连我家主公的召见，居然也能提前猜到。……，马车已经备下，请先生坐，这边走。”
在一群金陵重臣的亲自迎请、陪同下，方从哲坐上马车，二度夜入吴国公府。这一回与前次不同，省去了舌战群儒的过程，直接来到客堂上，诸人分宾主、各自落座。两队如花似玉的侍女端茶奉水。
不多时，有两人来到。其中一人，当头而行，龙行虎步，正是朱元璋。
“臣海东使方从哲，见过吴国公。”
“尊使请起。自上此一见之后，这几天，一直都想再与尊使好好叙叙。只是政务繁忙，实在抽不出空来。还请尊使不要见怪。”朱元璋亲自把方从哲扶起，拍了拍他的手臂，哈哈大笑，如此说道。
“岂敢。明公是我大宋的右臂，治下之地何止五千里，亿兆生民的衣食住行全都得一一打理，若不繁忙反倒是为怪事了。能得明公拨冗，连着接见两次实已为在下之幸了。”
“我来给你介绍，这一位姓刘名基，字伯温，浙江qing田人。……，是了，请问尊使，我记得你似乎曾经说过你也是浙江人，对么？”
“正是。在下浙西秀州人。”
秀州属嘉兴，离青田还是挺远的，不过刘基的名声太大，方从哲早有耳闻，恭恭敬敬地对他行了个礼，接着说道：“先生大名，从哲久仰。从哲在少年读书的时候，就听老师提起过先生。说先生‘读书能七行俱下’，虽然天资过人，但是却依然刻苦不辍，教俺们以先生为学习的榜样呢。”
他两人籍贯相同，刘基算是乡贤、前辈，故此方从哲这一礼行的不是宾主之礼，而是晚辈之礼。刘基也并不托大，回了一礼，抚须说道：“虚名而已，何足挂齿。倒是尊使，这几天，老夫可是没少听人夸赞你呀。”
“哈哈。都是老乡，你们两位就不必来这些虚礼了。……，尊使请坐。”请了方从哲在客位坐下，朱元璋昂首坐入主位。
刘伯温侧坐主位下首，居陈遇、杨宪等人之前，端起茶碗，对方从哲一举，说道：“适才听尊使称吴国公是安丰的右臂。不知此话是从何讲起？”
“明公贵人，先生前辈，在座诸位皆金陵群贤。请恕从哲放肆。”
朱元璋点了点头，道：“尊使尽管请说。”
“如今，主公小明王、太保刘大人虽在安丰，但自三路北伐失利后，支撑起我皇宋天空的实际上无非东西两家。东则我海东燕王，西则您金陵吴国公。若将安丰比作人之首级，则我家主公与明公您不就是两臂么？金陵处西为右，则明公便是右臂；益都处东为左，则我家主公便是左膀。”
古人分辨地图上的方向，不是“左西右东”，而是“左东右西”。
刘基颔首，抿了口茶。杨宪故作无事地笑道：“尊使的说法倒也稀罕。只是不知您的‘左膀右臂’是按蒙元的礼法，抑或是按我皇宋的礼法？”
蒙元尊右，皇宋尊左。
杨宪这句话看似问的无意，实则非常阴险。方从哲一个回答不好，也许不致今夜的相见会不欢而散，至少不利气氛的融洽，说不定就会处在下风。按道理讲，他当然要说是按照皇宋的礼法，而且邓舍也确实地位高过朱元璋，但如今是有求于人，想与金陵结盟，直说不太合适。
他不慌不忙地微微一笑，说道：“治世讲礼，德高者尊；乱世讲武，力强者胜。方今乱世，群雄竞逐，是左也好，是右也罢，还有什么重要？”
“尊使讲话，未免有点前后矛盾。”
“怎么？”
“上次与尊使在大堂相见，尊使气势汹汹、咄咄逼人，言必称‘礼’，为何才几日不见，便就又反口说‘礼不如武’呢？”
“杨大人差矣！你们主宾相见，当然需要讲礼。征战疆场之上，又如何讲礼？君不见昔日春秋时宋襄公不肯‘半渡而击’导致失败的例子么？”
“先生巧口，依旧唇枪舌剑。”对方从哲的辩才，杨宪自甘不如。
他话音才落，不意方从哲陡然发怒，霍然起身，说道：“何谓‘唇枪’？又何谓‘舌剑’？唇枪舌剑岂因在下？如我方才所言，金陵与益都本为我皇宋的左膀右臂。有道是‘唇亡齿寒’！若你我两家合力，则我大宋之旗必能插遍海内。如若不然，彼此生疑，不肯互助，空自便宜了鞑虏！从哲来金陵，所为何事？岂是为‘唇枪舌剑’而来？乃是为我皇宋的社稷谋而来，乃是既为我海东、也是为您金陵的前程而来！”向朱元璋拱了拱手，说道，“明公繁忙，从哲可以理解。但是却为何放任臣下再三为难？”出席跪拜，“从哲离益都已久，想必我家主公早有惦记。请辞。”
这一下给金陵主臣来了个措手不及，人人面面相觑。
杨宪很恼怒，他本只是一句随口话。往大了说，可以说是讽刺；但往小了说，最多算是句说笑。方从哲却这么大的反应，至于么？分明让他在朱元璋、刘基、陈遇诸人面前下不了台，咬了咬牙，他欲待起身争辩。
“哈哈。杨宪也只是无心之言，尊使何需如此？正如尊使说，你这次来是为我皇宋社稷谋，现今谋还未成，你就匆匆告辞。怕是即便了见燕王，也不好说吧？……，快快请起，有话咱们慢慢讲。”说话之人是朱元璋。
方从哲仍是跪拜地上不肯起身。
“杨宪，来与尊使道个歉。”
杨宪忍住气，脸上演出笑容，离席出位，来到方从哲身前，伸出手扶住他，笑道：“小小说笑，先生何必动怒？杨宪失礼了，请不要见怪。”
方从哲顺势站起，与杨宪说道：“非是与大人动气，只是从哲此来所谋者大，实不耐再做无谓的口舌之争。”
“对，对。您请入座。”
方从哲不急回入席中，又向朱元璋、刘基等人行了个礼，委婉地解释了几句，也算是为刚才的发怒配了个不是，方才落座。
经过这一折小小的插曲，他对说动金陵出军之事越发自信了。其实，这番生气原本就是做戏，也可以说是一种试探，他是在试探金陵主臣的心思。得了朱元璋的两句话与一个表态，他的心中已经略略有数。
如果朱元璋不肯出军，绝对不会令杨宪道歉。
既然已经试探出了对方的心思，下一步需要做的，也无非就是先提出海东的愿让出的“利”，然后再等着金陵讨价还价。
话说回来，如果朱元璋不让杨宪道歉呢？难道方从哲便不怕此次会面就此宣告谈崩？他当然不怕。
一则，即使朱元璋不令杨宪道歉，他也早备下了有另一套的说辞给自己下台阶；二来，若是朱元璋果真没有让杨宪道歉，那实际也就说明朱元璋根本无心出军，没有打算与益都结盟。再谈下去，也是没什么用处了。
赵过打下巨野，这已是目前海东能力的极限，要是连这都不能引起朱元璋的兴趣，方从哲也只有打道回府。
刘基说道：“尊使讲，你此来既是为海东谋、也是为金陵谋，愿闻其详。”
第八卷 干戈斧钺耀天日 53 结盟
。。。再开下本书的时候，我一定要控制在两百万字内。。。
——
“请问明公，信鬼神事否？”
方从哲却不先回答刘基，而是向朱元璋提出了这样一个问题。
那么，朱元璋信不信鬼神？其实很相信的。他本身就出过家、当过和尚，难免会受到影响。自来金陵后，又有刘基的师父九江道士黄楚望、周颠、铁冠道人张中、僧人孟月庭，以及正一道的许多有名道士先后投奔至其幕府中。而且，他后来还又找张三丰了很多年，只是一直没有找到。
不过，当着方从哲的面，尤其是当着满堂儒士的面，他肯定不会直言作答，笑了一笑，说道：“我读书少，可是也曾经听说过，‘子不语怪力乱神’。鬼神之说，信则有，不信则无吧？……，尊使为何突发此问？”
方从哲问出了第二个问题：“明公若信鬼神，则当信人有来生；明公若不信鬼神，则当不信人有来生。可对么？”
朱元璋想了一想，是这么回事儿，点了点头，说道：“正是。”
“若明公信有来生，则百年之后又有明公，明公今生所为者何？若明公不信有来生，则百年之后无明公，明公今生又所为者何？”
“百年之后？……，若有来生？所为者何？”
方从哲的这第三个问题让朱元璋陷入了迷茫。大凡越是雄才伟略之人，越是掌握大权之人，越是容易去想这些虚无缥缈之类的东西。秦皇、汉武，多么的丰功伟绩，无一例外，却全都对求仙、长生之术很有兴趣。
“在下年幼时，在秀州临近的山中，曾遇到过一个道士。时值隆冬，大雪初降，当时见他衣不蔽体、散发被面，站立山巅，却面色欢愉，对云霞而饮酒，发长啸震山林。我很好奇，就上前去问他，问他难道不怕冷么？站在雪地里，衣不蔽体，瑟瑟发抖，却又如此高兴，又是为何？”
朱元璋来了兴趣。
他幕府中招致了那么多的道士、和尚，对这些所谓的“奇人异事”肯定是很有兴趣的，要没兴趣反而就奇怪了。他追问道：“那道士怎生回答？”
“他没有回答臣，只是纵声放歌，唱了两句词儿。”
“唱的什么？”
“百年之后若有我，何不对酒当歌？百年之后若无我，此生为何？”
“噢？请问尊使，可知这道士姓名？”
“在下那时年少，不曾问得。”
刘基看到了朱元璋那一副津津有味的模样，不觉蹙起眉头，插口说道：“尊使，我家主公拨冗抽闲，夜见於你，却不是想来听你讲什么鬼神之说的。人有无来生，此佛家之言。自古老、释皆虚妄之谈，有识之士不信之也。朱子年十五六，有慨然求道之志，‘泛滥於诸家，出入於老、释者几十年，返求诸《六经》然后得之’。因此言道：‘佛学无是处。’……，为何？士大夫治天下，当循圣人之道，未曾闻有以佛、道之学而行之的。”
自古以来，士大夫们都是得意时，入世则儒；不得意，出世则道。儒家和佛道本就是两种截然不同的“道”。一个入世，一个出世；一个积极，一个消极。
听了刘基的责难，方从哲并不恼怒，只是微微一笑，说道：“先生所言，从哲固知。但有一点不解之处，正想请教先生。”
“说来。”
“为何士大夫治天下，所遵循的皆圣人之道？却没有以佛道学行之的呢？”
“佛讲渡人，教人只看来生；道讲飞仙，只顾自家死活。姑且不论它们的荒诞之处，只凭这两点就不是可以用来治天下的。‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’，这才应该是为国者的抱负。”
方从哲起身，长揖到底，肃容说道：“此悬诸日月不刊之论也！”他整理了一下衣冠，面对朱元璋，庄重地跪拜在地，接着说道，“在下适才讲的那些鬼神、来生之说，诚如明公的回答：‘子不语怪力乱神’。何哉？是有连圣人都不能了解的事情么？非也。大丈夫为人处世，‘一万年太久，只争朝夕’。处太平，则为民谋福祉；处乱世，则解生民倒悬。这才是英雄豪杰、有志之士们该去做的事情啊！‘道之所在，虽千万人，吾往矣’！即此谓也。”
陈遇是个大儒，闻听此言，只觉得掷地有声，不禁鼓掌喝彩，说道：“‘大丈夫为人处世，一万年太久，只争朝夕’，说得好！说得好！”
“愧对先生称赞。这句话其实不是在下说的。”
“那是谁人所讲？”
“乃是我家主公以前写过的一首词中言语。”
“噢？久闻燕王文武全才，不知尊使可否能将此词诵出，令我等一睹全貌？”
“调寄《满江红》，在下所引用之句出自下阕，全句是这样说的：‘多少事，从来急；天地转，光阴迫。一万年太久，只争朝夕。’……，明公，不知你对此句有何感触？”
“燕王有雄图大志，‘只争朝夕’，英雄正该如此。”
“然也！方今天下，四方云扰，豪杰竞争，雌雄未决。北有察罕、孛罗、李思齐、张良弼以及我家主公，南有陈友谅、张士诚、明玉珍、陈友定以及明公，各据土宇，合纵连横，或北向而称雄，或交战於邻邦。在这样的形势下，就好像逆水行舟，非进则退，实欲‘明哲保身’而不能也！……，不知明公对此以为然否？”
“确实如此。”
“从哲请为明公分析现今金陵的形势。”
“尊使请说。”
“金陵前据长江，南连重领，凭高据深，形势独胜。又有镇江、当涂具据险临前的股肱之势，为东西之门户之锁钥。东晋王导云：‘经营四方，此为根本。’孙吴建都在此，以曹氏之强而不能兼并。此金陵之地势。
“又且，金陵东南连接广袤平原，水网交织，富庶之极，向有渔盐谷帛之利，经秦淮河可以直运入城。‘舟车便利，无艰阻之虞；田野沃饶，有转输之籍’。进可以战，退足以守。此金陵之物资。
“三国诸葛亮云：‘钟山龙蟠，石头虎踞，真帝王之宅也。’诚哉斯言!”
夸了一通金陵的天然条件，方从哲顿了顿，陡然转折，又道：“只是奈何！”
席中杨宪问道：“奈何什么？”
“奈何如今金陵两面强敌，东有张士诚，西有陈友谅；而北边更有察罕在河南遥窥。好有一比，如果把金陵比作一个武士，现如今却不得不束手束脚，根本施展不开。明公幕府之中人才济济，对当下的这种局势肯定早就看得明白。请问明公，打算如何应对？有没有想过该怎样破局？”
朱元璋沉吟，说道：“先易后难，分别破之。如此而已。”
“谁为易？谁为难？”
“友谅当为难。”
“友谅桀骜不驯，残而少恩，杀其主而篡其位，是为无道。虽军锋甚锐，实则易与。难者，以在下看来，惟晋冀之察罕是也！”
“察罕远而友谅近。友谅无道，为我金陵之切身大患。而察罕虽难，眼下却难与我为敌。”
“杨大人岂不闻‘蚊虻仆缘，马切身之患也’？固然察罕远而友谅近，但是如若说到真正的大患是谁？明公、诸君，你们都是超出时贤的人，难道还看不出来么？若以察罕之患比作干戈，则友谅之患不过蚊虻！”
朱元璋说道：“尊使的意思我明白。其实，早在上次见尊使前，就有人对我说过，说‘燕王天下知名，察罕所惮。如今，他和察罕决战，堪称强敌’，并说尊使现在来金陵，定是为想请我发兵，助燕王一臂之力。又因此劝谏我说：‘这是天要灭亡李察罕的时候，宜大举兴师，径渡江以袭之。燕王攻打其外，我金陵袭击其内，则察罕之亡不出旬日矣。察罕亡则孛罗孤，可共分察罕之地，再同取孛罗，是大都必为我皇宋有。’”
“不知劝谏明公者是何人？”
“宁海叶兑。”
叶兑，字良仲，浙江宁海人，当时名儒。
此人曾在至正十九年间，朱元璋打下宁越、觊觎浙西时，以布衣的身份给朱元璋上过一个《武事一纲三目》，言天下大计，提出“宜北绝李察罕，南并张九四。抚温、台，取闽、越，定都建康，拓地江、广。”
具体说到如何对付李察罕时，他这样议论：“张氏倾覆可坐而待，淮东诸郡亦将来归。北略中原，李氏可并也。今闻察罕妄自尊大，致书明公，如曹操之招孙权。窃以元运将终，人心不属，而察罕欲效操所为，事势不侔。宜如鲁肃计，鼎足江东，以观天下之衅，此其大纲也。”
所谓“鲁肃计”，就是“三分天下”。
鲁肃见孙权，孙权问天下事，他回答道：“惟有鼎足江东，以观天下之衅。”这一个“鼎足”之论，比诸葛亮的“隆中对”出现得更早。
叶兑上书给朱元璋时，海东还没有入益都，所以他的整体谋划概而言之，可称为“先南后北”。即先取张士诚、方国珍，“鼎足江东”，然后再徐图北上。可以看出，他也是把察罕当作最大敌人的。
此书一上，朱元璋惊以为奇，欲留用之，却被他力辞而去。
辞别走后，前阵子，大约是听到了方从哲入金陵的消息，他又重写了一封书，送来金陵。大略的内容就是如朱元璋适才所说。却是因为见有机可趁，所以改变了“先南后北”的提议，变成“先北后南”。
方从哲再肃容下拜，行大礼。
“尊使为何忽然又行此大礼？”
“为明公贺。”
“贺我何事？”
“贺明公得贤人，四梅先生的分析，实在中肯之至！在下想说的话，也就是如此而已了。明公若肯从之，则试看明日之域中，究竟谁家天下！今时虽察罕北地称雄，但如用此策，则海内英雄自此惟明公与燕王耳！”
朱元璋笑而不语。
刘基说道：“言易而行难。察罕有事，则关中李思齐必援之。燕王偏居山东，或许不在乎李思齐，但当其时也，却就便是我一家独对两敌。”
“先生所言对也不对。”
“怎么讲？”
“要打察罕，当然首先需要考虑关中。可是如今的关中却并非只有李思齐一家，还有张良弼等人。前番察罕与孛罗对阵，李思齐助察罕而张良弼助孛罗，鞑虏好似兵多将广，但他们彼此间的不和已经了然在目。方今天下乱起，义军十有五六。察罕、孛罗、李思齐、张良弼分据晋冀、关中，阻山依水，有急相救，此小国之利也。今还自相攻，是自寻死路。……，先生高明之士，不会看不出这一点。李思齐何足为惧？”
杨宪问道：“察罕，乃我皇宋之仇敌。为安丰雪恨，与燕王联手倒也不是不可以。但是叶兑在上书的末尾说到‘察罕亡则孛罗孤，可共分察罕之地，再同取孛罗，是大都必为我皇宋有’。今观燕王来书，亦有‘当割据山河，永为盟好’之句。却是请问尊使，这两句话的意思是否一样？”
当然不一样。叶兑的意思是在说，大都可以为金陵所有；而邓舍的意思只不过是在说可与金陵分察罕之地。话题不知不觉已转入了谈条件上。
方从哲心中大定，知道朱元璋出军已然基本成为定事。
不过，却还是不敢掉以轻心。因为越是谈条件，越是关键。若他这时候退让一步，可能益都就会损失千里山河，当下笑道：“我主公的意思已经说得很清楚了，‘还都汴梁，定不世之功’，‘削平关中，当割据山河’。”
“愿闻其详。”
“汴梁归安丰，关中、晋冀归你我。”
杨宪哈哈大笑，道：“尊使欺我金陵无人邪？”
“大人缘何出此言？”
“关中、晋冀归你我？我金陵在长江南，距关中、晋冀皆远，鞭长莫及。莫说与燕王‘割据山河’，就算是待削平察罕、孛罗、李思齐等后，燕王把晋冀、关中拱手相让，俺们也是吃受不起。所谓看得到，拿不到。你这不是在欺我金陵无人么？”
金陵在江苏，东边临海，西边是安徽，安徽再往西是河南，晋冀、关中则又在河南的北边与西边。虽说朱元璋的势力已扩展至了安徽，但是很显然，他现在还没有入晋冀、关中的能力。
“然则，依阁下之见，该如何是好？”
“我金陵出河南，助燕王取晋冀、关中，则河南为我有。河南之地，只有晋冀、关中的三分之一大小，待灭察罕等后，燕王应当自关中出军，再助我金陵取湖北、安徽。”
陕西接壤湖北，湖北的东南面是江西，这两个省份现如今部分或者大部分都处在陈友谅的控制之下。
“汴梁乃我皇宋旧都，岂能归金陵所有？杨大人此言差矣！”
“那以尊使看来，该怎样才好？”
对这一番讨价还价，方从哲是早有准备。
离开益都前，邓舍专门为此召见过他，有过细细地叮嘱，怎么让步都可以，唯有一条，汴梁是绝对不能交给金陵的。他胸有成竹，答道：“颍川、洛阳以南，可请归金陵。颍川、洛阳以北，当为两周。”
战国时，周王室内乱，王畿分裂成为了两个部分，东周国与西周国。方从哲说“颍川、洛阳以北，当为两周”，就是在说要把汴梁周围一带让给小明王，给他做京畿之地。不管是益都、抑或是金陵都不得插手。
杨宪还欲待言，方从哲作色说道：“汴梁，乃我皇宋之都。大人必欲取之，是想做曹操？还是想挟天子以令诸侯呢？”
杨宪嘿然一笑，针锋相对地说道：“嘿嘿。燕王既已掩有山东，待再占据晋、冀，到那时候，临河南便如俯视，控汴梁就像驱骑。‘挟天子以令诸侯’？真不知到底是谁才会有这个想法！”
方从哲怫然，眼看堂上又要演变成为“唇枪舌剑”，朱元璋大笑起身，拂袖说道：“口舌之争，毫无益处！我意已决，请尊使回报燕王。五日内，我金陵必然会出军河南，助战济宁。至若‘割据山河’？先得者有！”
这就是枭雄的本色。
纸上的协议根本就不相信，谁打下来的归谁所有就是。就此一锤定音。
第八卷 干戈斧钺耀天日 54 参战
“飞鸽传书”并非只是草莽、绿林的专用，其实最早的成规模运用还是在军中。
早在汉时，就有饲养信鸽的证据。至前宋，便开始用在战争之中。而且不止在战时使用，在平常的时候也有过用之传发军令。
南宋高宗年间，张浚到前线视察名将曲端的部队，到后，见军营中空无一人，十分诧异，就提出要“点兵”。曲端捧出所率五军的花名册，张浚随便抽点了其中一支。于是，曲端当面开笼放出了一只信鸽，不多时，这支部队就来到了营前。张浚惊愕非常，就说要全军点验，再又放走了五只信鸽，五支部队顷刻而至，而且旌旗飘舞，披甲整齐，纪律严明。
“飞鸽传书”的可靠性由此可见一斑。
方从哲临从益都走时，随身带了几只信鸽。如今既已与朱元璋达成了结盟的协议，当时就把这几只信鸽悉数放出。因为中间要穿越一块被张士诚控制的区域，所以绑在信鸽腿上的密信全都是用的密码文写就。
同时，为了确保万无一失，还请借用了金陵的驿站送信。挑选出了两三个随从，先走金陵的驿站，然后潜行通过敌占区，再转入益都。
这个驿站送信，虽然号称是八百里加急，但其实很多时候是达不成这个速度的，不过日行五百里绰绰有余。
信鸽、驿站两管其下，消息很快被送入了益都。
时当深夜，邓舍才睡下不久，立刻披衣而起，令人请来了洪继勋，又惊又喜地说道:“中涵真奇才也！”
洪继勋倒是没太激动，尽管在闻讯之初也是很惊喜，但经过赶来燕王府的这段距离，情绪已镇定了许多，说道：“若无赵左丞攻陷巨野，吴国公是否会答应出军或许还在两可之间。方从哲只不过是因势利导罢了。”
“因势利导也是能耐！至少强过因人成事、碌碌无为之辈。”邓舍是真的欢喜，搓着手，在室内转来转去，好一会儿才注意到洪继勋两眼血丝、精神好似有些不振，醒悟过来，说道，“怎么？先生又是一夜未眠？”
“得主公召见时，臣正在处理棣州军报。”
“先生，不是我说你。你这样不行。昨晚上就一夜没睡，熬到现在，……。”邓舍看了看室外的夜色，“又快到四更了，就算你是铁人也撑不住啊！交代过先生多少回，不太重要的事情吩咐给僚属们去做就行了，何必事事都亲力亲为呢？”
“主公昨晚，不也是一夜未睡么？主公尚且勤政如此，臣身为臣子又怎敢偷懒？更何况，现如今棣州、巨野两处战场都正处在关键的时刻，臣即使想睡，也是睡不着的。”
洪继勋和姚好古不同。
姚好古为政，擅长大而化之，只抓主要，余者小事皆放手不管。而洪继勋却是无论大事、小事，只要归其管辖范畴内的，纵“日理万机”，也必然“事事躬亲”。他自比诸葛亮，在这一点上还真是极为相似。
每个人的性格不同。
洪继勋天生就是这种谨慎、不相信别人、只相信自己的性格，邓舍也拿他没有办法，略略劝了几句，转开话题，先令随从奉上参汤，给其补补精气神，然后说道：“先生提起棣州。又有何军报送来？战事进展如何？”
正如预料，察罕不惜代价地对棣州展开猛攻，果然是为了分散益都的注意力。
从棣州初次失陷算起，至今已过去了三天多。在这三天多的时间里，益都援军联手罗国器的棣州败卒，先后对棣州发动了两次反攻。
第一次反攻顺利得手，但因为城池受到的损害太过严重，不到半天，就又被元军把城抢走。昨天晚上，三批益都援军全部抵达，当即发动起了第二次反攻，一直战至今晨，总算把元军再一次地赶了出去。
“上午，元军整合各营，又发动了一次攻城。我军集结了三千骑兵，从城后绕出，直击其中军大阵。鏖战至下午。元军抵挡不住，全军败走，后撤了三十里。从表面上看，棣州的局势似乎已渐渐稳定了下来。但据情报，大都方面的元军却好像有了些异动。”
“大都方面的元军？”
“正是。”
所谓“大都方面的元军”指的不是察罕所部，而是受蒙元朝廷直辖的军队。虽然说，蒙元朝廷早已“政令难出京城”，但瘦死的骆驼比马大，在京畿一带还是保持了约有数千人驻军的规模。
“什么异动？”
“好像有朝河间府、也就是棣州方向运动的趋势。”
“噢？”邓舍渐渐收起了笑容，摸了摸颔下的短须，踱步室内，一边思考，一边说道，“大都驻军已可以算是鞑子朝廷能直接控制的仅有武力。这个时候它向棣州运动，分明有配合察罕之势。这察罕帖木儿，……？”
“以臣料来，定是李察罕不知与大都达成了什么协议，也许做出了什么承诺，所以得到了大都相助。”
“会是什么协议？又会是什么承诺？能说动大都出动仅有的军队！”
邓舍若有所思，想了一会儿，下了断言，说道：“定是关系大都生死之事！”抬头看了一眼洪继勋，洪继勋也正好在看他，两人心有灵犀，同声说道：“攻下棣州，打通粮道！好方便张士诚走海路运粮大都。”
“前数日，通政司才有一份大都的情报送来。说因为咱们水师封锁海道、而且陆路不通的原因，所以张士诚今年没有送粮去给大都。现在五月，青黄不接，想来大都城中早已缺粮得很了。即使有陕西、乃至辽西的些许救济，但这些地方现今皆战火连绵，自顾尚且不及，怕也是杯水车薪。”
“……，没了粮，人就慌。需得防大都狗急跳墙！”
海路上虽有海东的水师巡弋，但海面宽阔，刘杨等人不可能把每一寸的水面都看得很严；只要把棣州打下，彻底将河间府一带控制住，陆路通畅，那么即便在海道上会有些损失，至少十停里也能运到大都三四停。
“大都的军马尽管不多，总计数千人而已，可动用的更少。但是棣州的战事实际已处在拉锯状态，一旦有外力加入，即使只是小小的一点，也极有可能会再度产生变化。……，主公，对大都这一面不可不防啊！”
随着战事的发展，邓舍越来越觉得偏离了最初的设想。
他本来只是想借孛罗、察罕内讧之机，把济宁打下。然而，却先有孛罗连横张良弼，奇袭延安，把战火烧入关内，惊动了李思齐；接着又有棣州受袭，益都被迫陷入两线作战；现而今，居然连大都也被牵扯进来了！而且，方从哲出使成功，或许不日内朱元璋的部队也会出现在战场之上。
今时今夜，他忽然隐隐有了一种觉悟。
这已不是小规模的战斗，也不是大规模的战役，甚有可能，会发展成为最终的北地决战！他喃喃自语：“‘树欲静风不止’。”
洪继勋没有听清楚，问道：“主公，您说什么？”
“仗打到这个程度，……。先生，你觉得李察罕会想些什么？”有句话邓舍没有说出，他心中暗想：“说不得，察罕帖木儿也会觉得战事渐脱离控制。”但他又自问：“若真如此料，我海东可准备好了么？”
……
李察罕想的，和邓舍差不多。
不但邓舍在大都布置的有眼线，他在金陵也布置的也有眼线。
自方从哲去到金陵，每次与朱元璋、乃至金陵群臣的见面他都一清二楚。见面倒也罢了，却就在二次见面后，很明显的金陵就出现了些古怪。
接连不断有征战在外的骁勇悍将回来城里，并且都是风尘仆仆，一看就知赶路很急，有甚至轻骑回城的，连个亲兵都没带多少。才飞鸽传书送回的情报，据说，便在昨天夜间，就连朱元璋麾下的第一悍将常遇春也回来了。一切的迹象表明，金陵将会有一场大行动。
“年后以来，只在正月间的时候，金陵红贼与伪汉陈友谅部在饶州打过几仗，除此之外，金陵一直没有甚么大的战事。无缘无故的，忽然此时开始大规模调将，而且是在见过方从哲后。主公，这里边有玄虚啊！”
说话之人是李惟馨。
察罕帖木儿蹙眉，手执烛台，立在地图前，借助烛光，细细观看，问道：“还有别的古怪么？金陵红贼各部的调防有无变化？”
“基本上没有变化。只有两处。”
“哪两处？”
“一处是在建德，朱元璋才下军令，命朱文忠筑城守备。一处是在浙东，胡大海提重兵进驻灵溪。”
“建德？灵溪？”
沿着地图轻划，察罕帖木儿分别找到了这两个地方。建德在杭州附近，距离不远。杭州现在张士诚手中。灵溪地处交通要道，可东、可西，向西呼应严州，向东遥控信州。信州，邻近陈友谅的地盘。
——，建德也就是严州。本名建德，被朱元璋打下后，改名严州府。但严州算是“伪名”，故此察罕帖木儿和李惟馨仍旧以“建德”称之。
察罕揣摩良久，沉吟不语。
朱文忠是朱元璋的外甥，“姊子也”，原为李姓，被朱元璋收为假子，改名“朱文忠”，年十九，便以舍人将亲军，先是“从战”，继而独当一面。在从军的当年，就因战功被授为“帐前左副都指挥兼领元帅府事”。
“帐前”云云，即为“帐前亲军都指挥司”，乃是朱元璋的心腹精锐，与海东五衙的性质类似。“左副都指挥”，就是“左副都指挥使”，较之“都指挥使”低了半级，等同副万户，但事实上要比副万户的地位高。
安丰的宋政权尽管打的是前宋之旗号，但在军制上，从朝廷到地方都还是受到了蒙元的不小影响。类似“帐前亲军都指挥使司”、“海东五衙”等等的这些名目，都可以从蒙元的编制中找到源头。
——，并且还包括海东的“质子军”，以及金陵的“君子”、“舍人”二卫，其实也就和蒙元的“怯薛”没有多大的不同，都是选用的文、武官子侄充任，昼则侍从，夜则直宿，更番不违。区别只是在分的细致与否。比如金陵的二卫，“君子卫”皆为文官子侄，“舍人卫”则皆为武官子侄，这就是分的比较细；而海东却是不管文、武，子侄一概充入“质子军”。
虽说到今年为止，朱文忠也不过才二十一二岁，但是久经征战，已经是出了名的有勇有谋，“器量沉宏，人莫测其际”，“骁勇冠诸将”、“临阵踔厉风发，遇大敌益壮”，兼且治军严明，尝下令擅入民居者死，一个士卒借了百姓的釜，就因此被砍头。可以说，在朱元璋的军中，面对济济诸将，无论是治军、抑或是战功，他都绝对可以排得入前五位。
胡大海，也是金陵名将之一。
他与朱文忠有不同之处，朱文忠征战之余，颇好学问，曾经师事金华名儒范祖干、胡瀚，通晓经义，也能作诗，而且写的诗“雄骏可观”。
胡大海不然，炸油条的小商贩出身，大字不识一个，不过虽然目不识丁，偏能折节下士，“所至皆访求豪隽”，刘基、宋濂等“四先生”就是他推荐给朱元璋的。并且治军也非常严明。他常常说这样一句话：“吾武人，不知书，惟知三事而已：不杀人，不掠妇女，不焚毁庐舍。”“以是军行远近争附”，战无不胜，可谓朱元璋的得力臂助。
最重要的一点，他和朱文忠一样，对朱元璋忠心耿耿。
朱文忠是朱元璋的外甥，又是义子，自不必多说。
胡大海虽一不是朱元璋的老乡，二也不是最早追随朱元璋的那批人之一，但从一个事中，就可以看出他对朱元璋的忠诚程度。
他有两个儿子，朱元璋在克婺州后，因为缺粮而禁止酿酒，但他其中的一个儿子却“首犯之”，朱元璋大怒，欲行法。当时胡大海征战在外，都事王恺“请勿诛”，以防胡大海叛变。朱元璋说：“宁可使大海叛我，不可使我法不行。”竟手刃之，亲手杀了。胡大海知道后，一点儿没反应，战罢归来，依旧恭谨如前。
“朱文忠、胡大海，皆朱元璋的心腹要将。朱元璋将之一个放在建德，增筑城墙；一个放在浙东，监视伪汉。分明是在布置后路，提防张士诚与陈友谅。同时，在见过方从哲后，又接连调将。先生，……，朱元璋之意？”
“莫非是在河南！”
第八卷 干戈斧钺耀天日 55 决战
“江淮之间，群贼割据。要论军卒的善战，陈友谅与朱元璋不相伯仲；若论富裕，则首称张士诚。而要较之四塞坚固，蜀中明玉珍当为第一。但是，先生你可知道，此四贼中，老夫最看重的是哪一个么？”
“明玉珍与张士诚，一个占地利，一个占富足，可惜要不就是鼠目寸光，要不就是手下缺乏精兵悍将，并不足惧。陈友谅贼而弑主，其部多有不服，纵士卒善战亦不足畏。只有朱元璋，麾下战将云集，年前还又把宋濂、刘基等笼络幕府，可谓文武兼备，又远有大志，是个劲敌。”
“不错。此四贼中，老夫最看重的也就是朱元璋了。先生可还记得么？就在去年，朱元璋多次遣使来求见老夫，卑辞厚币，曲意与我交好。但同时，台州传来密报，说他给方国珍下文书，书中言语却极其的傲慢，待方国珍如待麾下一走卒。该伸时伸，该屈时屈。此人委实不可小觑也！”
“主公是想说？”
“朱元璋用兵素来凶悍，其部徐达、常遇春等皆为有名悍将，如果他真的被邓贼说动，欲取我河南，……，嘿嘿，怕还真是个麻烦。”
“然则，咱们该如何是好？”
“总之不能无备。”
“奈何河南军已分出了一半在济宁，剩下不过万人。如何备之？”
虽然察罕逼和了孛罗，但是对大同还是不能掉以轻心的；而且，他一方面争夺棣州，另一方面还得增援济宁。也就是说，现如今的他已经没有能力去充实河南的防御能力。除非一个办法，那就是从陕西调军。
可是，陕西也有问题。
陕西的察罕军勉强说来算有两部，一个是他的嫡系，一个是李思齐部。如今既已知张良弼有自立门户之意，他的嫡系肯定是不能动的。李思齐部也不能动，一来，还得需要李思齐看住延安，威胁大同；二者，李思齐的地盘接壤四川，也还得需要他看住明玉珍。
明玉珍再弱，也有数万人马。就前两天，李思齐还有军报送来，说川中似乎有些蠢蠢欲动，意图用兵嘉兴。察罕看着地图，低声地说道：“‘树欲静而风不止’。”却是发了一句与邓舍一样的感叹。
也难怪他发此感叹。
回想这一次战事的开始，他本来只是想好好教训一下孛罗，看看有没有机会将之吞掉，借此来安稳后方。但随着海东的突然参战，这一场鏖战似乎就越来越有脱离控制、愈演愈烈的态势了。金陵异动、蜀中异动。
他又“嘿嘿”地笑了一声，说道：“好一个群魔乱舞。”
“主公？”
“嗯？”
“若朱元璋袭我河南是真，我军该如何备之？”
“晋冀并无险要，关中才是我军的根本。所以，陕西军是绝对不能动的。孛罗虽然俯首称臣，但老夫对此子颇为了解，是头狼！只要不死，就随时有可能会咬咱们一口。晋冀军也不能全动，必须留下一部盯紧大同。”
“这样的话，我军已无兵可调了啊。”
晋冀军分为三部，一部去打棣州，一部去驰援济宁，一部留下盯紧大同，确实已经没有一兵一卒可调。
“我军虽已无兵可调，但是，……。”察罕在地图一指，说道，“这里却有兵可调！”
李惟馨定睛看去，既惊又讶，不可置信地说道：“松江府？”
“正是！”
“张士诚尽管名义上降我皇元，其实貌合神离，骨子里还是一个贼！主公，您想调他？……，诚然，他邻近朱元璋。若他肯动，朱元璋的威胁就会减轻许多，但是主公，以臣看来，他却不见得会听从咱的军令吧？”
“他固然与我皇元貌合神离，但他与朱元璋的仇更大！他的弟弟九六是怎么死的？在金陵死的！给他个承诺，若他肯出军，待老夫夺回济宁、击退益都贼军后，便从河南出军，助其消灭朱元璋！”
“士诚虽说无智，但恕臣直言，主公您的这一个许愿，未免有些？”
李惟馨后半句的话不说出来，察罕也知道他的意思，哈哈一笑，替他补充，说道：“未免‘水中花’、‘井中月’？”
李惟馨点了点头。
“再承诺给他，老夫还会帮他在朝廷里请赏，多给他些实权。”
张士诚治下，有不少城池原本都是忠诚蒙元的。比如无锡莫天赐，绰号“莫老虎”的那个，方从哲的父亲现今就在此人的手下做谋士，也称得上兵强马壮。张士诚先后攻打了好几次都没能占着多大便宜，要不是他降了蒙元，得了一个太尉的头衔，恐怕至今双方都还在交战中。
相比许诺协助消灭朱元璋，察罕的这个许愿倒是更实际得多，最起码更有利其瓦解、掌握地盘里的半独立势力。
不过，李惟馨还是连连摇头。他说道：“且不说朝廷会否答应，就算答应了，臣以为这个甜头也还是不够大。”
“哈哈。老夫也不是一定要他出军。士诚为人，优柔寡断。老夫敢断定，只要这两个许诺送到他的面前，他定然会见猎心喜，即使不肯出军，也会犹豫不决很长时间。老夫想要的，就是他的这一个‘犹豫不决’。”
“什么意思？”
“只要他‘犹豫不决’了，稍有风吹草动，就必会影响到金陵。影响到金陵，就必会拖延朱元璋出军的速度。只要能把朱元璋出军的速度拖延下来，我军就好办了。”
“怎么好办？”
“方从哲早就去了金陵，为何直到此时朱元璋才有异动？说明朱元璋也是刚下的决心，本来他所抱的态度必为观望。那么，又为何他早不下决心、晚不下决心，偏偏现在下了决心？唯一的答案，不外乎是因见邓贼攻陷了巨野，以为有机可趁。所以说，只要张士诚能稍微拖延一下他的出军速度，然后我军在此期间，不需多，只需要漂漂亮亮地打一个胜仗出来！他十有八九就会龟缩回去！”
“主公怎能如此断定？”
“就从他数次卑辞厚币，老夫就能如此断定。”
朱元璋为什么卑辞厚币？当然是因为深深忌惮察罕。察罕威名天下谁人不知？有道是“虎死威不倒”，更何况察罕还没到那一步呢？只要他能趁张士诚拖延朱元璋的时候抓住战机，争取快速地取得一个胜利，还真别说，朱元璋还真的有可能就会改变主意，撤军退出参战。
“去说张士诚，原来只是为了给我军争取一点寻找战机的时间！”李惟馨恍然大悟，由衷赞佩，说道，“主公高明！是在高明！”
的确高明。几句话间，就把张士诚、朱元璋两人的心态分析得清清楚楚；并且“因人制宜”，制定出了一套完全可行的方案。如果执行得当，那就是不需添加一兵一卒，便可以败一路强敌，退一路强敌。
察罕意味深长地一笑，说道：“然也。别说士诚为贼，而且优柔，不可与谋大事，只可稍稍借力罢了；便是再可靠的盟友，咱们也不能把身家性命悉数托付与之。岂不闻‘人求菩萨，菩萨求谁’？”
“人求菩萨，菩萨求谁”是一个佛家的典故。
本来，菩萨是人礼拜的对象；但是菩萨却也挂念珠、合什念佛，那菩萨又念的是谁呢？念的也是她本人。因为“求人不如求己”。
求人，总不可靠。只有求己，才能一切皆在掌握中。沙场上刀枪无眼，成或败牵涉身家性命，自然不能全凭借外力，去仰仗别人。即使己方力有不逮，不得不寻找盟友，但也至多可用些“智计”，绝不可“依靠”。
特别是对察罕这样的绝世枭雄来说，更是如此。
……
“察罕有大都驻军相助，我棣州的战事实不容乐观。主公，不知您对此有何对策？”
“先生以为呢？”
“臣有两策。”
“说来听听。”
“或者把陈猱头部也调去棣州；或者，……。”
陈猱头才从东南沿海到益都不久，在王国毅等驰援棣州后，他已可算是益都最后的预备队了。邓舍神色不动，仍旧负手观看地图，头也不回地问道：“或者怎样？”
洪继勋目光灼灼，目不转睛地看着邓舍的后背，轻轻地吐出了六个字：“或者攻取辽西。”
“攻取辽西？”邓舍霍然转身，“先生是想？”
“在李邺连续不断地攻击与骚扰下，辽西世家宝早已奄奄一息，击败他不是问题。只要打下辽西，便等同打开了从海东进军大都的道路。大都的驻军只有数千，还不到万人，面临如此的形势，难道还敢取我棣州？”
以前邓舍之所以不肯攻取辽西，是为了“韬光养晦”，是因为不想过度地刺激大都，以免蒙元皇帝命令察罕、孛罗全力来战。而今，一方面已经与察罕彻底撕破了脸，棣州一战，事关你死我活，早已再无韬养的必要；另一方面孛罗新败之下，翻身尚且不易，也定然没有功夫去管大都。
取辽西，正当时也。
洪继勋侃侃而谈，说道：“战事发展至今，数千里的北国土地上，几乎无处不有战火。主公，自永平起兵、占取双城以来，十万红巾将士、百万辽东子弟前仆后继、不怕牺牲，所为者何？正如主公提出的：‘驱除鞑虏，恢复中华’而已！而若想恢复中华，最大的敌人就是李察罕。”他熟思甚久，语气坚决，“臣以为，现在已经到了可与之决战之时！”
“与李察罕决战？”
也就在适才知晓朱元璋将要出军河南、分析战况的时候，邓舍才刚想到这里，才刚想到有这个可能，骤然就听到洪继勋说出此话，饶是他城府已深，也是不由眼皮一跳。不得不说，洪继勋的这个提议太过大胆了。
“臣观主公似有惊色。是因为您认为我军还没有做好决战准备的缘故么？”
邓舍沉吟不语。
“的确，我军是没有做好准备。不但没有做好准备，而且棣州、巨野等各处战场都陷入了半僵局的状态。可是主公，您有没有想过，陷入‘半僵局’状态的，其实不止咱们一家？那李察罕怕也是早乱成一团麻了！”
“先生言之有理。”
“譬如两强相争，都快筋疲力尽。请问主公，当此之时，谁会胜？谁会败？”洪继勋自问自答，不等邓舍回答，就大声地说道，“又‘譬如两鼠斗于穴中，将勇者胜！’……，臣请为主公分析我军之三必胜，察罕之三必败。”
“先生请说。”
“有吴国公为我强援，此我军之一胜也。巨野现在我军手中，济宁战场上的主动权已为主公所有，纵然棣州拉锯，不过小忧而已，此我军之二胜也。辽阳陈虎练兵千日，士气如虹，而世家宝早成疲军，如臣适才的分析，取辽西必易，而大都空虚，一击定能中之，此我军之三胜也。”
“察罕的三败又是什么？”
“我军的三胜，就是察罕的三败。察罕外顾无援；大同虽败，孛罗衔恨，且时刻会有肘腋之变；而非到万不得已之时，陕西李思齐等部他肯定不会调动，此其之一败也。看似威胁棣州，实则为扭转济宁被动，不支之兆已现，此其之二败也。自顾不及，难以照顾大都，此其之三败也。”
“容我思之。”
“主公！臣闻言：‘兵贵神速’。臣又闻言：‘当断不断，反受其乱’。如果现在就攻取辽西，还可以打察罕一个措手不及。臣认为，他是万万料不到主公在倾力应付棣州、巨野两处战场的同时，居然还会有胆量敢再开辟第三处战场的。故此，眼下出军，正是时候。若是犹豫不决，给了察罕翻局的机会，不论是棣州出现变化、抑或巨野出现变局，到那时候，臣恐怕就算主公再有意攻取辽西、进逼大都，也是没有余力为之了！”
益都在巨野暂处上风，察罕在棣州步步紧逼。此时，南北两块战场上暂时出现了一个微妙的平衡。虽有朱元璋的答应助战，但察罕帖木儿用兵老辣、计谋多端，洪继勋认为他肯定也是会有后手的。如果现在不打辽西，战机很有可能就会稍纵即逝。
取辽西？还是不取辽西？
这是一个很大的赌注。
邓舍陷入了沉思。
第八卷 干戈斧钺耀天日 56 虎皮
虽然历朝历代多是帝王与士大夫共治天下，换而言之，通俗点讲，多是帝王与士大夫同为统治阶级，但其实帝王与士大夫之间还是各有不同利益的。有两个古人曾经说过两句话，已经把这种“不同”说得十分清楚。
一个是三国时的鲁肃。
当赤壁之战的前夕，诸葛亮出使东吴，欲说服孙权联手刘备共抗曹操。曹操水陆并进、号称八十万军马，且挟天子以令诸侯，“借天子之名，以征四方”，有大义上的名分，因此孙权犹豫不决。
同时，东吴的群臣也大多反对战争，提议投降。
惟有鲁肃坚决支持诸葛亮，并在私下里对孙权说出了一番话。他这样说道：“如肃等降操，当以肃还乡党，累官故不失州郡也；将军降操，欲安所归乎？位不过封侯，车不过一乘，骑不过一匹，从不过数人，岂得南面称孤哉！众人之意，各自为己，不可听也。将军宜早定大计。”
强敌来犯的时候，抑或国家战败的时候，士大夫可以投降，不失富贵。然而，帝王如果投降，苟且偷生且难！
这是帝王与士大夫利益不同的第一个地方。
另一个是唐朝的张说。
唐玄宗时，前广东都督裴先下狱，玄宗与宰相一起商议对他的处罚。一个叫张嘉贞的人认为应该施以杖刑，张说用“臣闻刑不上大夫”的原因表示反对，并说服了唐玄宗。张嘉贞很生气，退朝后对张说说道：“您何必把事情说的这么严重呢！”张说回答他道：“宰相，时来则为之。若国之大臣皆可笞辱，但恐行及吾辈。吾此言非为先，乃为天下士君子也。”
宰相是运气一来就可以作的。倘若对朝廷大臣都随意鞭笞侮辱，只恐怕“吾辈”也会有这一天。当利益出现冲突的时候，士大夫首先想到的不是维护国家和帝王的权益，而是借助权势和口才维护本阶层的利益。
这是士大夫和帝王的第二个利益不同之处。
鲁肃是三国时的名臣，他对孙权很忠诚，说出了广大士大夫阶层的心里话。张说是唐时的名臣，前后三次为相，深孚众望，且有文名，与苏颋齐名，人称“燕许大手笔”，亦可谓士大夫的代表人物，不能说他对唐玄宗不忠诚，但是关键的时刻，他还是选择了维护本阶层之利益。
由此可知，就可以推导出，为什么有那么多的朝代、有那么多的皇帝对臣下非常苛刻。也所以，真正明智的主君对臣子应该是有正反两面态度的。一种是正面的，信任臣子，“用人不疑，疑人不用”；但在信任的同时也要保持本人的主见，要有本人的判断力，绝对不能够“人云亦云”。
故此，虽然洪继勋是海东的智囊，并且“策事十有九中”，但在是否出兵辽西、进逼大都这个问题上，邓舍还是保持了独立的思考。
当夜，他没有给洪继勋答复。
次日，又闭门深思了半天。
下午的时候，他终于做出了决定，遣人召来群臣，先把洪继勋的提议讲出，然后不直接说本人的决定，而是询问诸人，说道：“诸公以为如何？”
本来安静的堂上，顿时如同捅了马蜂窝，到处一片嗡嗡的声响，人人交头接耳，或者面色大变，或者不敢置信。总而言之，九成以上都是吃惊。
且说文臣班列之中，洪继勋之下，次位是连中三元的王宗哲，他现任益都行省御史台治书侍御史。面色最为震惊的就是他，乃至已不能说是“震惊”，简直就是“惊吓”了。他本性谨小慎微，从没敢正眼看过邓舍，此时闻言，却一双眼直勾勾盯着邓舍，但是瞳孔放散，显然视线并非是落在邓舍身上，只是下意识而为之，也不知在想些甚么，只见汗出如浆。
王宗哲下边，是罗李郎。
罗李郎乃是益都行省左右司郎中，品级不高，实权却大，可谓是行政方面的主要直接负责人，且是外戚，又并且邓舍的这次召集群臣不是正式的朝会，所以能排在第三位。从外表来看，他木着个脸，低头谨立，好像倒是没有什么变化，但是拢在袖中的双手却不由自主一阵阵地颤抖。
罗李郎再下边，就是吴鹤年。
吴鹤年现为益都知府，是山东的首府。如果这一次的会议是全海东的会议，他怕是连上朝堂的机会都没有，只行省、行御史台、各行省左右司的官儿就把他挤到九霄云外去了。可这回的会议毕竟不是正式的朝会，而且会议的地点是在益都，因此他能排在第四位。
他的反应和王宗哲、罗李郎等人截然不同。
先是偷眼观瞧邓舍神色，然后从后边打量洪继勋的举止；见邓舍似胸有成竹，又见洪继勋纹丝不动，他当下心中敞亮，晓得此一提议必为邓舍与洪继勋之前就商议定下的，略一思忖，跨步出列，跪拜在地，高声说道：“好比棋枰对弈，敌我陷入僵持。主公以此来破局，实在堪称妙绝！”
邓舍还没有说话，武臣班次中有一人出列，亢声说道：“吴鹤年谄媚惑主！臣请主公斩之。”诸人看去，见说话之人出人意料，却是才到益都不久的陈猱头。
还是不等说话，依旧武臣班次中，又一人出列，高声说道：“贪、贪生怕死岂武将本色？主、主公此议诚如吴大人所说：委、委实妙绝之策！若、若出辽西以逼大都，臣、臣请为先锋，率、率军先趋棣州。”
不用看人，只听其声，结结巴巴的，诸人都知道必是李靖。
邓舍早先曾把许人、李靖等从海东调来，安排了许人驻防益都，把李靖分去文登，作了在莱州驻防的陈猱头之副手。前阵子，又调了陈猱头率部来益都助防，李靖也随着引带本部一起来了。看来，也许是李靖确实反对陈猱头的意见，也许是他两个人的关系处得并不是太好。
或赞同、或反对，两类意见针锋相对。
要说邓舍既然已经做出了决定，为何还要询问群臣的看法？听赞同和反对的两方互相驳斥呢？无它，并不是邓舍闲得没事干，只是因为在做出这么重要的决定之前，是必须要统一臣子们意见的。
“兄弟同心，其利断金”。要不然，就算是强制执行下去，若是臣下不理解，效果也不会好。
所以，虽然看诸臣的意见“针锋相对”，邓舍也不恼怒，和颜悦色地笑道：“陈将军，你因何反对？”
陈猱头说道：“巨野、棣州两处的战事已经快把我军拖入窘促。赵左丞虽然攻克了巨野，但是并没有能全歼济宁路的鞑子，退缩在南部的王保保时刻都可能会发动反攻。这是其一。其二，棣州方面，罗国器、胡忠、王国毅等虽夺回了棣州城，然而，也并没有能将来犯之敌尽数消灭，据军报，在我棣州当前的鞑子至少还有万余人之众。自四月初开战，仗打到现在，可以说，咱们益都已经是一无兵卒可调，二无粮秣可筹！主公，在这样的形势下，还从辽西开战？固然，如果获胜，也许会稍微缓解一下我棣州、巨野两处战场的困窘状态；可是，如果失败呢？就算不失败，如果不能速战速胜呢？……，将会出现三处战场皆陷入拉锯之局面！”
陈猱头话说得很直。
打辽西、威逼大都，借此来化解棣州之危，乃至巨野的僵局，确实算是个好计策。可是，如果失败呢？甚至即使不失败，如果不能速胜呢？辽阳是益都的大后方，就等同把大后方也拖入战场之中了！若是不能速胜、抑或失败的话，就不单是会威胁到益都了，极有可能连辽阳都保不住！
还是那句话：赌注太大了。
邓舍微微一笑，心中想道：“老陈的这番话应该是他的肺腑之言了。却没想到，他看似粗卤，逢大事心倒是挺细，想得还挺全面。”对陈猱头的观感不觉为之一变，又想道，“他既肯对我出肺腑之言，也由此可见，对我海东他已经是甚有归属感了。”不仅没有因为陈猱头的直言而生气，反而很欢喜。因为这说明，陈猱头已经把海东看作是他的归属了。
当下，他又问吴鹤年、李靖，说道：“龟龄、老李，你两人为何赞同？”
吴鹤年说道：“陈将军的疑虑也不是没有道理。但是臣以为，陈将军只看到了不利，却没有看到有利。固然，若我辽西不能速胜，也许局面就会变成不可控制。可如果我辽西能速胜呢？若能速胜，察罕毕竟是蒙元朝廷的部将，到时候定然进退失据，是救大都好？是不救大都好？救大都，则棣州、巨野两处我军必占上风；不救大都，……，则奈其部众何？”
就像邓舍最初在双城、以至才入辽阳时，虽有自立之意，奈何部属中原为辽东红巾的不少，换而言之，自认为该效忠宋政权的不少，因而难免掣肘。如果辽西威逼大都了，察罕不去救援，他的部下们会怎么想？
曹操为何“挟天子以令诸侯”？名分与大义，在很多时候还是不得不从之的。刘备自称“汉室苗裔”，孙权说曹操是“汉贼”。难道孙权和刘备就真的是忠诚汉室么？不然，这只是一个号召天下人的借口。
放在察罕的身上，就像吴鹤年说的，真要是海东威胁到了大都，即使他的部属们全都不是忠诚蒙元的，但只要他敢不去救，名声肯定就坏了，保不准什么时候就会有他的一个部下以此来反对他。
更别说还有关中的张良弼等等割据势力在虎视眈眈了。
陈猱头接口说道：“臣请主公勿听吴鹤年此言！”
“为何？”
“确然，若我军能速胜辽西、威逼大都，的确可以使得察罕进退失据。可是，若我军不能速胜呢？吴鹤年只说对我军有利一面可能会造成的结果，却不提对我军不利一面可能会造成的后果。试问：其居心何在！”
两个人唇枪舌剑，可是说出来的内容都如同废话。因为他们一个坚持有利的一面，一个坚持不利的一面，谁也说不出到底出军辽西会是有利、抑或是不利。这样的话，即使再辩驳十个来回，怕是也得不出来定论。
其实，这也不怪他两人。
姑且不说吴鹤年可能存在的投邓舍之好的想法，就拿这“有利”和“不利”来说，本来就是个“赌注”，没有去实践，还真的是谁也确定不了。
听了半晌废话，邓舍丝毫没有不耐烦的神色，转问李靖，说道：“老李，你又为何赞同？”
李靖也实诚，实话实说，道：“臣、臣听说，乱世里人，毒、毒些的反讨便宜，那、那懦弱的常自空着肚皮挨饿。取、取辽西、逼大都之计，就、就臣看来，端得可称‘毒辣’二字。故此，臣、臣赞同。”
说的都是大实话，其实蕴藏了一个道理。何谓“毒辣”？别人想不到的就是“毒辣”！如果文绉绉地概括一下李靖的意思，他就是在说：此计胆大妄为，有出奇制胜之效，料来察罕帖木儿是想不到的。因而他赞同。
邓舍不禁失笑，说道：“‘毒些的反讨便宜’？老李，你此话真是得了此计的精髓！”一言既出，说明了他的决定。
陈猱头膝行趋前，还欲待再谏。
洪继勋最终忍耐不住，陡然转过身形，嗔目竖发，戟指斥道：“古人云：‘以隋侯之珠弹千仞之雀，人笑其用重求所轻也。’只看到若是我军不能速胜，却不能看到若是我军速胜，这样的人，就堪谓‘用重求轻’！吾又闻古人云：‘人之不逮，可以情恕；非意相干，可以理遣。’做不到的可以原谅，无意的冒犯可以不计较。出军辽西明明是我军可以做到的事情，只是看有无胆色而已！你却一力阻止主公去做！这实在就不是可以‘理遣’的了！李靖所言不错，你真是贪生怕死，胆小如鼠！”
陈猱头愕然，继而大怒。他知道洪继勋权势滔天，可他之所以谏言邓舍本无私意，全是从公出发。再忍耐，也不能忍受如此当庭的侮辱。他涨的满脸通红，挺身就要起来。眼看争执就要变成争吵。
邓舍哈哈一笑，说道：“先生所言，未免过矣！”见陈猱头已经挺起了半截身，顺势说道，“陈将军、李将军、龟龄，你们都请起身吧！”
有他这一圆场，堂上剑拔弩张的气氛稍微得到缓解。洪继勋哼了声，回转过身，退入班次；陈猱头也不好发作，行了个礼，也一样退了回去。李靖、吴鹤年等亦都随之归位。
邓舍想道：“只在群臣讨论中，就出现了如此大的争议。在以往的军事决定中，这可是从没见过的。嘿嘿，李察罕，李察罕，以此推测之，看来我出军辽西是你十有八九都不会猜到的了！”
他看向诸臣，说道，“陈将军稳妥持重，谋国者正该如此。不过，洪先生、吴大人、李将军的意见却也不能说是错。以我看来，此计不妨试之。若果能速胜，棣州、巨野之窘不就便可解之了么？即便不能速胜，细细想来，似乎对我海东也没有太大的损害，至多从辽西撤军就是。实际上，就算不能速胜，如果用之得当，也是足以扰乱一下察罕的方略！诸位可能不知，察罕从大都借兵，已有一部分的大都驻军正在向棣州移动。我军这个时候打辽西，最起码这部分的大都鞑子肯定会龟缩回去的！所以，我认为，出军辽西、威逼大都，四个字可以形容：‘利大过弊’。”
察罕帖木儿从大都借军的情报，陈猱头等还真是知道的不多。因为邓舍之前根本就没和他们说过。说了又何必呢？起不到半点积极的作用，空自打击士气。
陈猱头皱起眉头，想了会儿，勉强说道：“若是如主公所言，有察罕从大都借兵，打一打辽西，‘敲山震虎’，臣没有异议。”
棣州现在就较为危急了，再加上大都的军马，更是危险。从这个角度考虑，出军辽西、从而迫使大都撤军，似乎还是可以为之的。不过，尽管如此，陈猱头还是有点不太赞同，他保留意见，提出了一个重要的问题，说道：“无论真假威逼大都，此事皆非同寻常。请问主公，有何打算？”
出军辽西就是出军辽西，还能有何打算？他的此问看起来好像莫名其妙，可是邓舍半点没有觉得奇怪，微微一笑：“陈将军是在问，我军该打出什么样的旗号么？”按住扶手，站起身来，环顾诸人，吐出了几个字，说道，“待议事毕，我就会遣人去安丰，请圣旨，伐大都！”
“请圣旨，伐大都”。
不止是因为威逼大都具有重要的政治意义，还有更深一层的意思含在其中。朱元璋应诺结盟，那么邓舍和他同为宋臣，到底谁为主，谁为次？
第八卷 干戈斧钺耀天日 57 福通
遣使去安丰，有现成的人选，——刘福通的叔伯幼弟刘十九。
他早先本来是奉旨来益都，要求南下打徐州的，但却被邓舍收服了。当然，他的这个“被收服”绝不是“心服口服”，无非是因为看海东现如今比安丰更有实力，故此改换门庭而已。也无所谓，管他“口服心不服”也罢，任其“利益使然”也好，只要能对海东产生帮助，就是称职臣子。
这就叫做“管他黑猫白猫，只要抓住老鼠就是好猫”。
不过，只派他一个人去也不行，到底并非邓舍心腹，还需得另遣一人与之同行。
但是问题出来了，这“另遣一人”该选谁是好呢？罗国器、方补真、杨行健、鞠胜、方从哲等用惯了的诸人现下都不在益都，或者是在前线战场、或者是尚在出使回程的路上。而留守益都的群臣里，洪继勋、吴鹤年、罗李郎等人又各有职责，走不开。王宗哲、章渝、赵忠、河光秀倒是闲，可要不并非心腹，要不就是能力不足，却又是皆不堪出使的重任。
便就在邓舍为难之时，有个好消息送来：鞠胜回来了。
却原来是在平定了汉阳府之乱后，姚好古认为这是一件大事，不能简单地只呈送一份军报就算了事，必须得有重臣亲自面见邓舍，详细禀告。因此，就请了鞠胜回来。
有人问了：为什么叫鞠胜回来，不叫方补真回来呢？这中间却是存了姚好古的一层心思在。
首先，最先发现乱事的人是鞠胜，有首功；其次，面见邓舍、奏报平乱经过是一个大大的美差。有句话不是说：“朝里有人好做官”？当面讲的功劳和写在纸面上的功劳自然是不一样的。姚好古和方补真的关系亲密，所以请了鞠胜回去益都。一来示好鞠胜，二者表示谦让、不居功。
姚好古是当之无愧的海东文臣中第二号人物，他又为何特意示好鞠胜呢？看重的不但有鞠胜乃是“朝臣”，平时长随邓舍左右；他看重的更有鞠胜“益都人”的身份。向鞠胜示好，就等同向益都派的诸臣示好。
从这一点就可看出，姚好古深谙为官之道。
人虽远在南韩，但抓住机会，不动声色间就给了益都群臣一个好印象。较之洪继勋，那简直是强得没边儿了。洪继勋整天在益都，也没见他与鞠胜、李溢、国用安等等这些益都系的文臣们拉出有什么好交情。
有关南韩平乱，之前已有一份捷报送来益都，邓舍略微了解。见鞠胜归来，当即召见入府，又详细询问：“捷报上说，此次乱事牵涉甚广。不但有汉阳府，还波及到了周边的许多府县。现今情况如何了？”
“奉主公令，首恶已惩。凉山君满门抄斩，并及涉及此案、又情节严重者，亦一律处斩，悉数传首南韩诸城，以儆效尤。‘雷霆雨露，皆是君恩。’臣从汉阳府出发来益都时，局面已经渐趋稳定。”
“幕后的黑手查出来没有？”
“凉山君确实不知情。问了他的两个儿子，都是软蛋。没问几句，还没动刑，就全交代了。果如主公所料，幕后之人正是察罕帖木儿与鞑子皇后奇氏。姚平章已张榜各邑，将鞑子的阴谋公布于众。并按照主公吩咐，榜文的内容是用王祺的语气来写的。”
凉山君的儿子们打出来的旗号是“奉王祺衣带诏”，宣称要“恢复丽朝”，这是一个不利的舆论，必须扭转过来。
怎么扭转？用王祺的语气来写出一道榜文，宣示南韩，说明其实他们勾结的是蒙古人，就把矛盾的焦点给转移了。有蒙古人种种欺压高丽人的*在前，只要把文字写得漂亮点，完全可以激起丽人的愤慨和唾弃。
鞠胜补充说道：“当初主公不杀王祺，真明智之举！所谓‘高瞻远瞩’，即谓此乎？果然人无远虑，必有近忧。”
邓舍一笑，说道：“我给老姚的回文里，特别指出，首恶固然要惩，可也不能杀得太狠。……，老姚可按此执行了么？”
“请主公放心。姚平章为政，本就是宽猛相济。对主公您的指示，他执行得非常好。”鞠胜的回答确实是实话，但其中亦不乏对姚好古“投桃报李”的意思在内。
邓舍微微颔首，不再多问，话题一转，说到了眼下，先是三言两语便把遣人出使安丰的来龙去脉讲解清楚，随后言道：“大眼儿，我知道你跋涉数千里，好容易才回来益都，很劳累。本该给你放个假，让你回家好好歇歇，也多陪陪你的老父母、妻儿子女，奈何军情如火，时间不等人。你就再辛苦一遭，这就随刘十九同去安丰吧！如何？可好么？”
鞠胜二话不说，跪拜在地，慨然说道：“君有命，臣岂敢辞！”
见天光近午，邓舍留饭。饭席上，又把出使的重要意义细细给鞠胜剖明，并略问了些鞠胜巡游各地的成果。此前，鞠胜是奉了邓舍之命，巡游各地传送《令海东秀才学骑射》令旨的。成果不错。一言带过。
饭后，又召来刘十九，如此这般交代一番。
下午，他两人就启程前往安丰而去。
同时，邓舍另外写下了一道令旨，又选派得力精干之人赶去辽阳送给陈虎，教他整顿军备，限三日内开拔去辽西。这且按下不提，只说鞠胜与刘十九，也没带多少随从，日夜兼程，轻骑而行，不几天，已到了安丰。
就在安丰城门外，碰见了另一拨使者。
远远一看，刘十九认得旗号，勒住缰绳，停下坐骑，与鞠胜说道：“哎呀，大人请看，那拨人却是从金陵来的。”
——“扯住虎皮做大旗”，不止邓舍想到了，朱元璋也想到了。
鞠胜手搭凉棚，瞧得片刻，哼了一声，也没回答刘十九，只说道：“且入城去。”
诸人催马急行，赶在金陵使者的前边，先入了城池。在城门处，出示了符节，自有人引领他们先去宾馆安歇，一边层层通报，告之了刘福通。
安丰不是大城。占地不广，城中的住宅建筑也很粗陋，街道崎岖不平。排水系统也不好，下场雨，到处都是积水，泥泞不堪。别说与汴梁相比，连益都都远远不如。实在没有“帝都”的气象，如果有客从大都、金陵、松江此类名城来了，没准儿还会以为这是个小县城呢。如果非要找出一个它与别地不同之处，也许就只有一条：满大街都是头裹红巾之人。
正因为城小，所以刘福通的府邸离迎宾馆不远。
就在鞠胜、刘十九与金陵使者前后来到不久，消息已传入了刘福通耳中。他年有四旬，按说正在身强力壮、年富力强之时，鬓角却已有了白发，刚散朝回来，坐在交椅里，正在闭目养神，闻讯后，半天没反应。
来报信的人跪在堂上，伏着头也不敢动，偷眼观瞧，见他好像睡着了似的，大起胆子，又禀告一遍，道：“老爷，益都和金陵都忽有使者来了。”
似乎过了很久，又似乎只过了片刻，一个沙哑的嗓音响起：“俺听见了。”
“敢问老爷，见他们不见？”
“金陵来的是谁？”
“汪河。”
“益都呢？”
“刘十九与鞠胜。”
“鞠胜？”刘福通微微睁了一下眼，旋即重又闭上，说道，“十九回来了？”
“是。”
堂上再度陷入安静。
“老爷，见是不见？”
“……，派人，去请罗文素、王显忠、刘六、丁国珍来。”
当年随韩山童起义的，有刘福通、杜遵道、罗文素、盛文郁、王显忠、韩咬儿等人。连年的征战与争权夺利，先是韩山童阵亡；接着韩咬儿被擒，送到大都后，被斩；又随后，杜遵道为刘福通所杀；盛文郁失势，外放曹州，后来病故。这些元勋旧臣里，现而今还有些权势的，刘福通之外，也就剩下了罗文素、王显忠。
刘六，刘福通的弟弟，现为安丰朝廷的知枢密院事。丁国珍，河中人，现为安丰朝廷的监察御史，有文武才，素得刘福通信用，堪称心腹。
不多时，四人来到。
——确实没用多长时间，城小，府邸都挨着呢，出了这个府门，走不了几步路，就到了那个府门。
刘福通起身相迎，分宾主落座。
刘六问道：“不知哥哥相召，是为何事？”
“十九回来了。”
“老十九？”
“和他一起来的，还有益都使臣、金陵使者。”
罗文素、王显忠、刘六、丁国珍面面相觑。
王显忠是个粗人，没什么心眼，莫名其妙地说道：“这还没到主公的寿辰呢，怎么益都和金陵就有使者来了？”小明王的寿辰在下个月，所以王显忠一听，就以为使者是为此事来的。要不然，还有什么事儿能使得两地使者同时来到？
罗文素读过书，怔了一怔，猛然想起一事，试探性地说道：“两地使者齐来，确实蹊跷！大人，不知您可见过他们了么？可是为的那事么？”
王显忠依旧一头雾水，问道：“什么事儿？”
丁国珍蹙起眉头，说道：“益都正在与察罕交战，听说前阵子方从哲去了金陵。这才没过去几天，两地的使者便就接踵而来。刘公，看来您之前的猜测很对啊。”
“别打了哑谜行不行？到底什么事儿？老刘，你又有过什么猜测了？”
刘六替刘福通答道：“王哥哥你有所不知。前些时候，你在外巡查三军，然后城里得知了方从哲去金陵之事。当时，俺家哥哥就说方从哲去金陵必是为寻联盟而去。金陵与益都的联盟结不成倒罢，如若结成，邓舍与朱元璋定会遣派使者前来我安丰。如今看来，应该是他两家结盟已成。”
“为何结盟成了，他两家就定会遣人来我安丰？”
“自是为求圣旨，明主次。”
“明主次？”王显忠恍然大悟，啐了口，恨恨地说道，“狗日的！吃香喝辣时想不起咱们，抢起地盘来倒是一个比一个来得快！”
“明主次”，其实也就是为了更方便地抢地盘。王显忠粗鲁归粗鲁，这句话说的却是一针见血。他满脸不忿，与刘福通说道：“小邓狡诈，不讲情义，不是好人！先后关铎、潘诚、王士诚都死在他的手下，老刘，当时你说以大局为重，咱‘既往不咎’，给了他多少支持？可是便在早先，令他南下打徐州，以解张士诚对咱安丰的威胁，他却推推阻阻，又是没粮、又是没兵，可转过眼就和察罕打得热闹！明把咱当猴儿耍！现在用得到咱们，就想起咱们了，巴巴地跑来求圣旨？老刘！不要答应他。”
对海东、对邓舍，王显忠一肚子的怨气。
刘六问道：“那答应朱元璋？”
“老朱也不是好人！俺还记得，去年他派个人来，花言巧语地想要哄咱们舍了安丰，去金陵。俺呸！一看就是不安好心！老丁，你那会儿怎么说的，他这叫什么？”
“挟天子以令诸侯。”
“对！拿着天子命令群猴儿。明显是要咱们当傀儡。”
刘六又问道：“如哥哥所说，不答应邓舍，也不答应朱元璋？”
王显忠瞪大了眼，叫道：“俺老王爱憎分明！”
饶是刘福通总板着脸，闻听王显忠此言，也是不由一笑。憨厚人有憨厚人的可爱处。只是，这个意见是绝对不能听从的。丁国珍说道：“王平章所言甚是，不过以卑职之见，此事关系重大，还是从长计议得好。”
罗文素道：“如何从长计议？”
“自汴梁失利，我军退守安丰以来，北有察罕、东有张士诚，两面强敌，困守孤城。一则，无险可据；二来，军粮匮乏。纵能坚持一时，但长此以往，怕是难免覆灭之患。刘公，刚好益都、金陵的使者齐来，何妨先听听他们的说法？有道是：‘取之左右逢其源’，我既有重宝在手……。”
“咱们有何重宝？”
“他们是为求圣旨、明主次而来，这个圣旨就是咱们的重宝。说白了，看谁给的条件好，就把圣旨给谁！……，刘公，这是一次机会！咱们一定要抓住，用的好了，东山再起、不是难事。”
从丁国珍等来到始，刘福通只在才见面的时候说了两句话，中间笑了一次，别的全是丁国珍等四人在互相对话，话说到这时，他们四人的意见已经逐渐一致，都闭上了嘴，同时看向刘福通，等他做出决断。
刘福通睁开了眼，精光四射。
他说道：“条件要看，但圣旨给谁，俺已有决定。”
丁国珍一愣，说道：“已有决定？”
“给海东。”
一言既出，堂上诸人再一次面面相觑，彼此对视，谁也不知道刘福通为何会做出这个决定，刘六问道：“请问哥哥，这却是为何？”
第八卷 干戈斧钺耀天日 58 圣旨
刘福通决定把圣旨给海东，引起了诸人的疑惑。刘六问道：“请问哥哥，这却是为何？”
“若把圣旨交给金陵，对咱们安丰有害而无益。”
丁国珍、罗文素略有醒悟，刘六与王显忠却还是迷惘不解，王显忠问道：“哥哥此话怎讲？为什么说把圣旨给了老朱，对咱们就是有害无益？”
“有两个原因。首先益都远而金陵近，且金陵如果出兵，必经我安丰。其次，朱元璋曾经提出过请主公迁去金陵，而小邓虽然‘天生反骨’、‘心狠手辣’，先后杀关铎、潘诚、王士诚等人，但就目前来说，对咱们安丰、对咱们主公却似乎还并无觊觎之意。所以，圣旨宁可给小邓，也不能给朱元璋。”
丁国珍道：“远交近攻。”
金陵距离安丰较近，而且朱元璋曾经提出过请小明王迁去金陵。为何请小明王“迁去金陵”？是因为他忠心耿耿么？显然不是！无非是看中了小明王、刘福通的名气和号召力，欲图“挟天子以令诸侯”罢了。司马昭之心，路人皆知。刘福通既看出了这一点，对朱元璋又怎会不忌惮？
也许邓舍和朱元璋一样，本质也是野心勃勃之辈。可不管怎么说，一来，毕竟他还不曾如此明目张胆地暴露过心思，完全把安丰视作可利用的傀儡；二者，益都距离安丰也比较远，就算是此战打败了察罕，但是在可以预见的未来，其发展之重点应该还会是在北方，定然暂时无力顾及江、淮。换而言之，对安丰来说，益都的安全系数要远比金陵为高。
如此一来，二选一，肯定选择益都。
罗文素、王显忠恍然大悟。
王显忠佩服地说道：“哥哥就是哥哥，站得高，看得远！听哥哥这么一分析，圣旨的确是该给益都、而不给金陵。只是，也正如哥哥所言，朱元璋如果出兵，十有八九会经过咱们安丰，若将圣旨给了益都，会不会惹恼了他？”
刘福通转过头，瞧了王显忠一眼，轻描淡写地说道：“惹恼了他又怎样！难不成，他还敢把咱安丰打破？”
扶案而起，窗外的阳光正好洒在身上，一瞬间，诸人好似又看到了他当年睥睨江山、纵横天下的气势。只是这种感觉很快就消失了。他站了片刻，重新落座，归入阴影，再度缓缓地闭上双目，好像又开始继续养神。
丁国珍问道：“然则，请问刘公，圣旨该怎么写？”
圣旨该怎么写，这本来应该是小明王的事儿。不过，从刘福通笞杀杜遵道后，宋朝廷的权力便就悉数归入其手，无论军政诸事，小明王但只点头而已。所以，丁国珍此问，在场诸人没一个觉得奇怪，反而理所当然。
刘福通沉默了会儿，说道：“就按俺刚才话里的意思去写。但有一点需得注意。”
“是什么？”
“不要把话说得太明白了。可任小邓为此战之主帅，也可以把他夸得天花乱坠。但是类似‘节度海东、金陵两地军马’这样的话绝不能写！”
简而言之，刘福通的意思就是圣旨内容要含糊，可以确定邓舍为此战的主帅，但是却也不能把朱元璋放得太低。打一个比方，如果将益都和金陵比作两座山，乍一看，似乎益都这座山较之金陵高些，但归根到底相差不多，而且两者还都是山。主、次虽分，可是也等同没分。
罗文素说道：“太保高明！这样一来，既定了益都为主，却也没得罪金陵。恰是‘两全其美’。”王显忠也是连连称赞不已。
只是可惜，他两人说的只是表面，其实没有看出刘福通这层安排的深意。丁国珍看出来了，拍手叫绝，说道：“古人云：‘急之则相持，缓之而后争心生。’刘公，您的此计真是太好了！高瞻远瞩，即为此乎？”
“急之则相持，缓之而后争心生”。如果刘福通不答应金陵和益都的请求，不肯出圣旨，就是同时得罪了朱元璋与邓舍，只会激起他们的不满，乃至“同仇敌忾”之心，以他两人的狠辣手段而言，说不准就会因此做出什么事儿来。把安丰放在金陵与益都的对立面上，是为“急之则相持”。
答应他两人的请求，并且也确定了邓舍为主，可同时又不肯给其实权、将之地位彻底明确下来，反而很含糊，“缓之而后争心生”。谁的“争心”？自然是金陵与益都的“争心”。战败就不说了，如果战胜，为了争夺更多的利益，两方必会发生内斗。内斗一起，得利者谁人？只有是安丰。
丁国珍说“取之左右逢其源”，这才是真正的“取之左右逢其源”！
刘福通虽然不读书，到底纵横天下多年，“忆往昔峥嵘岁月稠”，不管怎么说，也是自宋亡以来，百年中有数的汉人英雄之一。虽然说，蒙元入主中原后，造反的汉人一直层出不穷，几无断绝。但若不是韩山童与他，这一场红巾军大起义也不会这么快就发展到如此轰轰烈烈的地步！
黄河石人出，挑动天下反。率三千子弟，首倡起事；杀黑牛白马，登高一呼，影从者百万。红旗竖起，就像是一声春雷炸响，驱散了笼罩在中国大地上几近百年的异族阴云。多少的豪杰欢喜雀跃，从四面八方奔来，汇聚在他的麾下；多少的英俊弹冠相庆，不辞千里而来，甘愿受其驱使。为了同一个目标，在呐喊与激情间，又有多少的汉家子抛头颅、洒热血！所向披靡，年余间拓地千万里；三路北伐大都，几乎逼得元帝仓皇逃遁。
那个时候的朱元璋，还在郭子兴的手底下唯唯诺诺；而邓舍，也才是红巾军里的一个马前卒子。最盛的时候，天下谁人不知君！杀伐决断，威名何止如日中天？即使现如今运道不在，处在了末路，猛虎依旧是猛虎。
大丈夫能屈能伸。他可以容忍朱元璋，他可以忍耐邓舍，他可以暂时地蛰伏起来，他可以忍受失败，但要想让他从此彻底地收起爪牙，自愿从波澜壮阔中退出，却是绝无可能！他怎肯甘心？他又怎会屈从！只从这一道圣旨上，就可以看出他的深谋远虑，也同时可以看出他的壮心不已。
老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已！
刘福通坐在交椅上，他的双眼还是闭着，但是在他沉静的外表下，掩在袖中的双手却不由自主地紧紧握住，他似乎听到了一个声音从天边滚滚儿过，像是在说：“不成功便成仁，岂能苟活在世？一定要东山再起！”
……
圣旨很快就分别发下，不到三天，便送到了益都。
因为鞠胜、刘十九还需要拜访一下沙刘二等人，所以还没有回来。送圣旨来益都的是两个人，一个乃朝廷特使，另一个则是随鞠胜一起出使的随从。在招待过特使后，邓舍把那随从召来，询问细节。
“可见到主公了么？”
刘福通等虽然早就打出了前宋的旗号，且把年号等等也早就定下了，但小明王还不算正式地登基称帝，故此，宋政权上下一概称其为“主公”。
信使答道：“到安丰的当天晚上，小人随鞠大人、刘大人先见了刘太保；次日，见到了主公。”
“主公精神如何？”
“安丰朝堂之上，惟闻刘太保之声。主公从头到尾只说了三句话。第一句是教小人等免礼平身；第二句是在刘太保答允下圣旨后说了声‘好’；第三句是在事情议过，刘太保请退朝时又说了一句‘好’。”
邓舍哑然，虽然他早就知道刘福通握有安丰实权，小明王只是傀儡，但是却没想到居然“傀儡”到这个程度，摇了摇头，接着问道：“刘太保气色如何？”
这个随从是辽东红巾的老人，北伐之前，曾经见过刘福通。
他回答说道：“较之数年前，刘太保明显地老了许多，鬓角全都白了，而且也深沉了许多，言谈举止不复再有当年气吞万里的豪迈，不知是才得过病还是怎的，嗓音有点沙哑。不过，小人总觉得，……。”说到此处，这人顿了顿，皱起眉头，像是在寻找合适的形容。
“觉得怎样？”
“……，难以琢磨。”
“难以琢磨？”
“正是。以前的刘太保锋芒毕露，让人一看就知道他在想些什么；现在的刘太保看似失去了锋芒，但却变得令人无法猜测他究竟真实的想法。”
邓舍点了点头，沉吟片刻，从案几上拿起圣旨，打开来，说道：“圣旨上，刘太保自任兵马大元帅，命我与吴国公经略腹里。虽说给了我一个副元帅的头衔，但接着就命吴国公暂行‘同知枢密院事’。当时他的原话是怎么说的？”
“同知枢密院事”在枢密院里仅次“知枢密院事”，而众所周知，枢密院是掌握军权的最高机构，虽然只是“暂行”，但从理论上讲，朱元璋就已在邓舍之上，有了调动、指挥海东军队的权力。但同时，邓舍却又偏被任命为此战的副元帅，论实质，似乎又该在朱元璋之上。
——丁国珍果然把刘福通的设想很完美地付之了实现。
随从答道：“当时朝堂之上，鞠大人与金陵的使者汪河激烈争辩，想要为主公争取到副帅的任命。鞠大人提出，主公乃是燕王，品级高过吴国公，当然应该做副帅。汪河则说此战若无金陵参加，胜负犹不好说，而且打河南、还旧都肯定是要以金陵为主，所以吴国公当为副帅。刘太保只闭着眼，仿佛听而不闻。辩论了足有半个时辰，丁国珍出列，提议不如按双方出兵的数目来决定究竟谁适合做副帅。我海东的精锐现今大多都已投入战场，吴国公显而易见不能与主公相比。因此汪河坚决反对。”
“然后呢？”
“王显忠随之出列，表示赞同汪河的意见。并提出如果我益都不愿，不妨就暂且搁置这个争议，看看谁先打下汴梁，谁就是此战的主帅。”
“先打下汴梁？”
等到打下的汴梁时候，河南也差不多都该被收复了，不说战事结束，也快到结束之时了，还用得着再分主次？
随从听出了邓舍的潜台词，说道：“是啊！所以鞠大人极为不满，认为王显忠是在胡扯八道，差点拂袖而出。便在此时，罗文素出列，一边肯定鞠胜的意见，一边也着实夸奖金陵的忠诚，说出了一个折中的办法。”
“什么办法？”
“就是如圣旨上所言。以刘太保为主帅，以主公为副帅。同时，为表彰朱元璋的‘乃心王室’，拔擢他入枢密院，暂行‘同知枢密院事’。”
“刘太保呢？”
“从始至终，一言不发。直到这时才睁开了眼，点头表示同意。”
邓舍心道：“姜还是老的辣。”非常明显，在安丰朝堂上的这场争执，分明就是一出闹剧。什么王显忠支持汪河，又什么丁国珍偏向海东，又什么罗文素打圆场，“说出了一个折中的办法”，明明全是在演戏罢了。
就以刘福通在安丰的权势而言，没有他的首肯与默认，谁敢自作主张？
“嘿嘿。看来刘太保是对我与朱元璋谁都不放心，打算叫俺们彼此牵制，……。罗文素提出此议、刘太保表示同意后，鞠胜是怎么说的？还有汪河呢？”
“僵持不下，只好听从。”
邓舍又看了眼圣旨，随手卷起，丢在案上，说道：“听从便听从罢。反正圣旨已下，想再改也没可能了。无论如何，至少咱们海东算是得到了此战副帅的位置。‘暂行’同知枢密院事？吴国公啊吴国公，刘太保想的分明是过河拆桥！”也不知他想到了什么，忽然又是嘿然一笑，转开话题，问道，“刘太保对此可提出什么要求没有？”
“什么要求也没有。”
“什么要求也没有？没有再要求咱们南下打徐州？”
“没有。”
“也没有要求粮秣、军饷？”
“没有。”
“半句不曾提及分军给安丰之事？”
“是的。”
“噢！不要徐州，不要粮饷、不要军卒。”邓舍不觉古怪，若有所思，喃喃地说道，“平白给了道圣旨，放任臣子们去打地盘，却一无所求。刘太保，那你想是要什么？”正琢磨间，堂外侍卫来报：“洪先生来到。”
第八卷 干戈斧钺耀天日 59 流光
邓舍当下打发走了信使，略略地与洪继勋讲了一下刚才对谈的内容和感觉到的古怪，说道：“刘太保居然连一个条件都没有提，看来他所谋者甚大啊！”
洪继勋点头称是，说道：“主公言之有理。臣观刘太保为人，绝非肯认命的。他窘促安丰一地已有很长时间了，空有雄心万丈却无从得已施展。现如今，主公好容易说动了金陵，要共取察罕帖木儿。对他来讲，可谓天赐良机，料来是绝不肯轻轻放过的。以臣之见，之所以他什么都不要，不外乎放长线、钓大鱼，也许是想要等待一个更好的时机。”
明知道邓舍和朱元璋都不是良善之辈，就算是此时提出要求估计也得不到什么回应，所以干脆就什么都不提，顺便还能维护一下朝廷的尊严，然后坐等战事发展到一定程度，或者会更有利安丰了，再伺机而动。
这就是洪继勋的推测，不愧海东智囊，智谋出众，推测得很对。三言两语，就将刘福通的心思说出了八分。
邓舍颔首，说道：“先生高见，想来也确实如此了。”不过却没放在心上。在绝对的实力面前，即使有再多的阴谋诡计也是没用，刘福通日薄西山，说实话，就凭借安丰现在的那点实力，还真没有在邓舍的眼中。要不是瞧着“名分”、“大义”还有些用处，怕是连圣旨他都不会去请。
两三年前，他曾经因见部属杀死无辜的村民而大发雷霆；两三年后，不知不觉间，他已铁石心肠。不但铁石心肠，而且越来越现实主义。偶尔有时候，当独处静室，或夜深从梦中惊醒，他也会不由自主地忆起往昔，从而扪心自问，问现在做的对还是不对，也有过负罪，也有过愧疚，但为了实现抱负和壮志，他想：“也许手段并不重要。”
人人手持心中的圣旗，满面红光地走向罪恶。隐隐中，他也会觉得这似乎只是一个借口，但重要么？他问自己。是借口，又抑或不是借口，重要么？最重要的，是不要迷失在权力里；至少他还牢记他的抱负是什么。
“主公？”
“嗯？”
邓舍醒过神来，抬头看了看室外的阳光。阳光灿烂，在墙上晒出道道的光影；没有风，院里的树木安静矗立，枝繁叶茂，迎向太阳。他忽然起意，站起身，笑对洪继勋说道：“院中阳光正好，先生，不如出去走走？”
洪继勋自无不可。
两人一前一后，步出了阴凉的室内，来入光芒普照的院中。沐浴在阳光之下，邓舍只觉得浑身上下都暖洋洋的，好似阴暗被一扫而空，静静地感受了一会儿，他转开话题，问道：“先生来找我，是为何事？”
“泰安才送来的军报。昨日，杨万虎率部为先锋，已经冲破了山阳湖西岸元军的阻击，并与胡忠部相互配合，一战攻取嘉祥，和赵左丞会师了。李和尚随后推进，沿途打扫战场，至迟明日，大约也就会抵达巨野城下。此外，庆千兴重重围困济州，济州之敌多次突围都没能成功。再有，大约是因为受到杨万虎、李和尚部告捷的影响，王保保部主动舍弃鱼台、金乡等地，再次后撤，目前已经退缩至了成武、单州一带。”
“成武、单州？”
对济宁周边的地形、地势、城县，邓舍早就熟记如流了，不看地图，也一清二楚。
嘉祥，在济州的西边，在山阳湖的西北边，是杨万虎去巨野的必经之地。早先，赵过分给胡忠两千骑兵来到此地，不求克城，守住要隘就是。杨万虎既已渡湖，与胡忠联手，军力大增，一举攻下嘉祥倒也在意料之中。
鱼台、金乡，都在山阳湖等诸湖的正西边，在巨野和嘉祥的南边，属济宁路南部。王保保兵败巨野后，因为西北方有高延世的千骑中途阻碍，所以只有南撤，先是撤退到了此两地。现而今，杨万虎、李和尚先后渡过湖水，等同已威胁到了此两地的侧翼，故此，他只好再度后撤。
单州、成武。
一个在济宁路，在济宁与西边曹州的接壤地带；一个在曹州。
攻入济宁路的海东军队分为三股，赵过直捣黄龙，逼走王保保；杨万虎、李和尚走山阳湖，击济宁腹地，再度逼退王保保；庆千兴占据兖州、围困济州，则是把济宁路的枢纽中转地带牢牢地握在手中。
好有一比，庆千兴就是发动机，只要兖州、济州在手，就可以通过种种的渠道把泰安、乃至益都的物资、军队源源不断地送上前线战场；同时，也保证了泰安等大后方的安全问题。而赵过就好比是离弦的箭矢，冲劲十足，在战事的最初阶段，他起到关键的作用。至若杨万虎、李和尚两部，最初主要是起一个牵制、配合的作用，但战事发展至今，逐渐地重心也就转移到他们的身上了。毕竟不管怎样，巩固战果的中坚还是步卒。
简单来讲：占据枢纽；接着直捣黄龙；随后全线推进、遍地开花；最终促敌决战。可以说，邓舍战前分兵三路的设想至此已经算是基本实现，除了“促敌决战”这一条之外。而到底能否成功地实现“促敌决战”，现在的关键就不但是在海东自身，并且还得看金陵的配合了。
邓舍下意识地在院中踱步思忖，先不说金陵，问起了另外一件事，说道：“王保保既已从鱼台、金乡撤退，李和尚有没有随即跟进、趁势占据城池？”
“据军报，李和尚分出了兵马千人，正往此两地赶去。现在也许已经赶到了。城中已无敌军驻扎，占据城池轻而易举。”
“鱼台倒也罢了，金乡是一定要拿下的。”
金乡周边有元军的两个大粮仓，储粮甚多。孙子云：“因粮于敌”，在战争中，从敌国取得军资费用和粮秣，如此，便“军食可足也”。特别如益都的现状，储粮日渐缺乏，便就显得“因粮于敌”更加的重要了。
洪继勋说道：“王保保颇有乃父之风，虽然因为兵力不足的缘故放弃了金乡、鱼台，全线收缩退入单州、成武，但是以臣看来，金乡的存粮他肯定不会给咱们留下，即使李和尚能够及时赶到，怕也是收获不多。”
“他急着撤军，粮秣、辎重是带不了多少的。最多，放把火烧掉。听说那两个粮仓很大，而李首生也早已遣派了足够的人手潜入金乡，只要李和尚的速度快一点，好歹还是能够抢救出来一些的。”
“希望如此。”
洪继勋顿了顿，说道：“主公，说起粮食，咱军中的存粮可确实不多了。泰安那边，邓承志已经发来了两封急报，说目前储粮的数目仅还只够全军半月之需，——这还是加上了赵左丞在巨野所缴获的粮食。”
“半个月，……。”
“是啊。”
“益都存粮还有多少？”
“奉主公之令，罗李郎、吴鹤年已经先后给前线送去了两批粮秣，剩下的存粮也仅够益都驻军食用，实在已调无可调。”
“……，调无可调也要往前线继续调！”
“那咱们城中的驻军怎么办？”
“命李靖、李兰尽力搜集东南沿海各郡县的储粮，吩咐他们除留够本军所用之外，悉数运来益都。”
“那怕是也支撑不了一个月。”
数万大军在外，临强敌，战无一月之粮，这就很危险了。
邓舍抬起头，透过院门远望，下午的阳光流淌，映照在远处的芭蕉树上，点点流金。才从室内出来时，觉得阳光很暖，过了这么多时，不觉有些热了，步入树下的荫凉处，他说道：“仗打到这个程度，撤军是绝无可能的。撑不够一个月？咬了牙、拼了命，也要撑下去！不过先生也言之有理，不可没有后手，以防万一战事胶着。这样吧，即传令平壤，给文华国半个月的时间，命通过刘杨的水师，先送一批粮食来支援益都。”
按邓舍本意，其实他是不想动用海东存粮的。
为什么呢？
一来，海东也不富裕，而且年前那次与察罕的战争就已经动用了不少海东的仓储。海东的主要百姓是高丽人，才得高丽，如果搜刮太重，实在不利统治。更别说，便在前不久姚好古才刚粉碎一次前高丽勋贵的反叛。
二来，从海东运粮来益都，路途遥远，又是陆路、又是海路，路上的消耗太大。十成粮，最后能运来益都五六成就算不错的了。孙子为何说“因粮于敌”？这个从本国运输会产生的消耗就是其中一个重要的原因。
邓舍叹了口气，说道：“‘兴，百姓苦；亡，百姓苦。’军卒也好、粮秣也好，重担终还是都要落在百姓的头上。先生，付出代价如此，若是此战我军还不能胜，……，说实话，我自己都会觉得愧对海东父老了。”
“主公英明神武、宽厚爱民，今日百姓虽苦，正为明日的不苦。”
邓舍一笑，暂时放下了这端心思，粮食虽少，却还没有到山穷水尽的地步，拆东墙、补西墙，尽可勉强支撑，眼下的关键到底还是在前线的战局上，他转口问道：“棣州现今的形势如何了？”
“主公的军令已经分别送至辽西、辽阳。陈虎回文，保证三日内定能出军。辽西李邺则已开始了对世家宝的试探性进攻，待陈虎军到，便会发起总攻。大约是受此影响，毕竟辽西一下，我军就可直取大都，所以早先从大都出来的元军在昨日停下了前进的步伐。根据棣州军报，似乎有撤退回去的迹象。只要它这一路军马撤回，而察罕又再无援兵派去，那么我棣州城便就敢保无虞，至多也就是有惊无险而已。”
“告诉罗国器、王国毅等人，不可懈怠、更不可大意！不求他们有功，只要无过、能守住棣州，不放鞑子的一兵一卒过界，就是大功一件。”
“是。”
“再告诉陈猱头，需得时刻注意棣州动静，如果罗国器、王国毅等战败失利，他必须立刻拉上去，把漏洞堵上！”
陈猱头本在莱州驻扎，前阵子奉令调来益都。不过，虽说是调来益都，他却没有在城中驻扎，而是筑营在了城外西北五十里处，距离棣州不到二百里。若说罗国器、王国毅是益都的大门，第一道防线；他就是第二道防线，守卫益都的同时，还有呼应棣州、随时驰援的责任。
洪继勋答应了。
说过济宁的战事，议论过粮饷的筹备，再又说了一下棣州和辽西的情况。
邓舍扶住树，略微活动了一下腰，近来战事紧急，他很少有时间活动，身体不免有些不适应，微微弯腰，拍了拍腿，与洪继勋笑道：“昔年刘备奔荆州，为刘表上客，安逸数年，见髀里肉生，不觉涕泣。先生，想当年，我也是身不离鞍，髀肉皆消。自来益都之后，却就很少出城了，更别说骑射武功，……，哎呀，荒废了很多呀。‘日月若驰，老将至矣，而功业不立’。刘备当年的所感，我如今也是‘心有戚戚然’。”
“刘备当时已过盛年，而主公现如今却风华正茂，是不能相比的。为何突出此言？”
邓舍摇了摇头，说道：“不然。我听说‘少而好学，如日出之阳；壮而好学，如日中之光；老而好学，如炳烛之明’。今我年纪虽轻，尚不算老，但大丈夫功成业立，理应趁早，岂能真的等到耋耄老朽之时么？”
“少而好学，如日出之阳；壮而好学，如日中之光；老而好学，如炳烛之明”，这是春秋时晋国的乐师师旷说给晋平公听的一句话，后边还有一句，“孰与昧行乎？”
本意是说少年的时候喜欢学习，如同初生太阳的阳光一样；中年的时候喜欢学习，如同正午太阳的阳光一样；老年的时候喜欢学习，就像是把蜡烛的光亮一样，“孰与昧行乎”？和在暗中走路相比，哪一个更好呢？
换句通俗的话讲，就是“活到老，学到老”，不管年纪大小，只要肯学，总是比不学的强。
不过，邓舍在此引用，意思却不是指的这个。他是在说，少年、壮年如日光之灿，而老年却是如蜡烛之明，不能等到变为蜡烛的时候才成就功业，“出名要趁早”，成就功业也一样需要趁早。
洪继勋多聪明，很快就明白了邓舍的意思，而且听出来了其中蕴含的深意，笑道：“主公雄图！臣虽不才，鞠躬尽瘁。”
要是有第三个人在场，肯定不知道他两人在说些什么，但彼此明白。邓舍哈哈大笑，说道：“欲展雄图，正需要依赖先生之力！”他之所以会突然提出“成就功业需趁早”的观点，内里所蕴含之深意不是别的，正是在隐约暗示打下江山、得了天下后，他还想要有充足的时间来治理天下。
洪继勋的“雄图”，也正是暗指此意。
自古美人如英雄，不许人间见白头。纵有豪情万丈，纵有再多的抱负，纵有无数的理想与追求想要去实现，但最大的敌人不是强敌、也不是自己，而是如白驹过隙一般的岁月匆匆。
邓舍年纪虽少，毕竟两世为人，对此的感触尤为深刻。他想起了后世听过的一首歌，原本是《大英雄郑成功》的主题曲，叫做《向天再借五百年》。郑成功不到四十岁就病死了，英年早逝，未能实现驱除鞑虏的壮志，所以在歌曲中，最后的一句这样唱道：“我真的还想再活五百年。”
当前世的时候，邓舍就常常为他扼腕叹息，换了这一世，一样的驱除异族、恢复中华。在逐渐地将此目标视为个人责任的同时，在越来越有使命感的同时，邓舍难免地也会因此而对时光的流逝越发敏感。
阳光正好，院外芭蕉，绿叶正浓。
四五月天气，正红了樱桃、绿了芭蕉之时，流光容易把人抛。
嗅着满院的花香，邓舍转过目光，不再去看，静下心神，悠然问道：“金陵吴国公，现军至何处了？”