第1034章 仿佛成亲一样
“想！想！”想！
学生人群中有人振臂高呼。
无数学生跟随，“想！想！想！”
声浪直冲云霄。
李菡瑶看着那声起处，小甲和小乙等小藤甲军正挥舞着手臂大吼——这都是事先安排好的。
她又把目光转向右边的女学生们，收了笑容，神情严肃起来，正色道：“你们呢？朕冒着得罪天下读书人的罪名，收你们入学，教你们读书，期望你们将来科考、做官，像男子一样站上朝堂，为这天下贡献一份力量，你们可有信心和勇气跟随朕，改变自己的命运？哪怕没能力做官，也可像朕从前一样，经商、做工，不再靠着男人吃饭？”
站在最前面的绿儿和小青立即高呼“有！有！有！”
也是三声。
她们身后的女学生们齐声高呼“有！有！有！”那清脆的女音，比之男子的雄壮，多了一份柔美。
在场男子们：……
原本书院开张，孔夫子何陋等人是一定会率文人士子阻挠的，怎么也要说些抨击的话，然就因为王壑请他们监督女子科举，他们便改了心意。并非不阻挠了，而是不想在昊帝和月皇定亲之日给月皇没脸。他们想等时机，出手便要让月皇无法挽救，而不是做无谓的争执。
不过，看不惯是免不了的。
何陋愤愤嘀咕：“成何体统！”
孔夫子眼看着下方，神情淡然，嘴唇微动，回道：“虽是女子，多读些书总是好的。想读到科举，还得许多年呢。你大可不必心焦，且看她能走到什么地步。”
她，当然是指李菡瑶。
何陋点头道：“是小弟心浮气躁了。”
遂不再说话，静看发展。
另一边，少年们则有兴致多了。
赵朝宗斜睨着那些来自市井的小姑娘们，低声道：“胆子都挺大呀，这些小丫头。”
王均笑道：“这肯定是事先演练好的，不然不能这么齐整，瞧那些小姑娘们，其实胆怯的很。”
大家仔细一看，可不是，那些小姑娘们虽抬头挺胸站得笔直，但形体僵硬、动也不敢动，更别提面带笑容了，连绿儿和小青都肃着一张小脸，可见紧张。
不论如何，表现都还不错。
李菡瑶对这开场很满意，接着宣告：下午开课，她和昊帝各讲一节课，而朱雀王在江南逗留期间，也会给武学馆的学生上兵法课。这话让学生们大喜。
接着，是李卓航、魏奉举、黄修轮番上前讲话，无非是鼓舞大家潜心向学，搏一个精彩人生。
种种琐碎事，一直忙到晌午。
月国方面安排了盛大订婚宴。
宴会地址：莲花堂。
时辰一到，李菡瑶和王壑便领着众人去往赴宴。今日天公也作美，艳阳高照，却又不会热得像炭烤似的；风儿是润凉的，吹在身上令人舒爽；空气是清甜的、满含花果的芬芳，呼吸起来沁人心脾；流水是清澈的，水里的鱼儿、水底的卵石清晰可见；亭台楼阁、假山湖石，更是巧夺天工，徜徉在这江南园林之中，就像走在画中一样。
王壑心情实在好，情不自禁牵起李菡瑶的手。
李菡瑶也忽视了周围的人，一边走，一边跟他介绍这园里的风光，“……这块飞来佛石还是我李家的呢。那年的织锦大会，潘梅林话里话外跟父亲提这石头，父亲无法，只得送给他，另外还送了十万银子……”
王壑环视周围，叹道：“这都是民脂民膏。”
李菡瑶道：“可不是么，多少代贪官搜罗天下奇珍，才打造出这精美的园子。如今落在我手里，我是一分银子也不舍得花了，直接就当行宫用了。把锦绣堂划了出去，改建成半月书院，剩下的还有这么大呢。”
王壑食指轻轻抠了抠她手心，微笑道：“你可要多为百姓做些事，方能抵消这美景下的戾气。”
李菡瑶笑道：“这还用你说。”
两人边走边说笑，活化出如花美眷的图景。
宁静看着前方与王壑携手的李菡瑶，咬牙切齿。原来，她回过神来，认定李菡瑶把押送粮食的任务交给自己，是不安好心，想看她笑话，说不定还会使诡计。
可是她能退缩吗？
当然不能。
她知道这批粮食对王壑意味着什么，若不能平定西北灾情，定会影响王壑登基。她拼了命不要，也要把粮食平安送达京城，决不让李菡瑶阴谋得逞。
火凰滢看着咬牙切齿的宁静，对落无尘感叹道：“月皇用人，真出人意料，竟叫宁大人送粮。”
让情敌帮忙！
可是为了王壑，这情敌肯定尽心。
再者，宁家并未投靠月皇，无论是文人士子，还是世家大族，都要买他们些面子，能确保赈灾粮食平安送达，若是派月皇的心腹来押送，指不定那些牛鬼蛇神都会跳出来使坏，借此挑拨月皇和昊帝的关系。
落无尘点头道：“神来之笔。”
他发现李菡瑶派宁静押送粮草是临时起意，而非早就打算好的，可不就是神来之笔么。
火凰滢见他神情落寞，心中隐隐难受，百般嬉笑逗他开心，可是落无尘心不在焉，面对她百般挑逗，恍若未闻，不再脸红耳赤。他依然温润，依旧出尘，旁人根本看不出他有任何不同，可是火凰滢知道他的痛。
莲花堂，沿河两岸挂满了各色精美的灯笼，窗户和门上都张贴着福字和囍字，加上园中的花草树木，将这一片亭台楼阁妆点得美不胜收，又喜气洋洋。
此刻，南堂和北堂人声鼎沸。
本来，议和定亲的消息让大家感到突然，毕竟之前双方都寸步不让，加上王壑被扣押，传言纷纷断定两国要翻脸，谁知形势陡然翻转，竟议和了；议和不算，月皇和昊帝还定亲了，怎不叫人诧异。
大家议论纷纷：有分析这桩联姻背后的较力，有谈论月皇和昊帝的恋情，有抨击女子科举的危害，有评价议和的影响，有展望五年后的形势和格局……
李菡瑶和王壑走入南堂，喧嚣声低了下去，无数目光都聚集在他二人身上。这让李菡瑶觉得不像定亲，仿佛在成亲一样，不同的是头上没盖红盖头。
她心砰砰跳，脸儿也红了。
第1035章 双剑合璧
饶是王壑性子清淡，此刻也不禁红光满面，牵着李菡瑶的手，心中告诫自己：要镇定，绝不可失态，让人看轻了事小，若被钻了空子，被攻击就麻烦了。
可是真的很紧张呢。
怎么压都压不下心跳。
这如何是好？
他拼命想主意。
忽然对上孔夫子和何陋的目光，顿时灵光乍现，有了主意。于是，他微微侧首，笑着凑近李菡瑶耳畔，低声道：“别看他们笑，未必盼着咱们好。他们最擅笑里藏刀，比战场上的千军万马都要凶狠，不定什么时候，从什么地方窜出来捅你一刀。咱们可要警醒些，别睡梦中被人杀了。”
李菡瑶一听，霎时警惕——
眼下可不就像一场美梦么。
她心也不跳了，脸也不红了。
众人就见昊帝面色绯红、双眸含情，凑近月皇耳边不知说了些什么话，原以为月皇会害羞，结果月皇听后精神一振，原本有些痴迷、沉沦的黑眸瞬间灵动如狐，目光炯炯，而昊帝也笑着朗声向大家打招呼，月皇在旁策应，两人犹如双剑合璧，配合得天衣无缝，游刃有余。
“真是天作之合呀。”
“绝配！”
“他二人携手，所向披靡。”
“昊帝真爱月皇吗？”
“爱的吧……”
“月皇不是欺骗昊帝？”
“应该不会……”
“恭喜恭喜……”
各种声音，各种猜测此起彼伏。
李菡瑶和王壑表现出的宽宏气量，以及王壑之前的坦荡给了他们勇气，什么话都敢说。
李卓航站在北堂窗户边，隔着一道河，默默地看着女儿和准女婿站在人群中央。
他不止一次畅想女儿的婚事，万没想到在这种情势下定亲。前日得知消息，他便问李菡瑶：“你真决定了？”
李菡瑶点头，“真决定了。”
昨晚，他又问：“你真想好了？”
李菡瑶认真点头，“真想好了。”
今早，在宣告前，他再一次问女儿：“你真想好了？”
李菡瑶抱着他胳膊，凝视着他的眼睛，格外认真地回道：“真的想好了。请爹爹放心，女儿知道自己在做什么。无论将来遭受什么样的困境，女儿都不后悔今日的决定。女儿能承受任何后果，也有能力应付一切。”
李卓航看着她，想起自己曾不止一次放狠话，绝不会把女儿嫁给昊帝，也曾想过无数种法子要阻止这桩姻缘，然此刻却微笑道：“爹爹永远支持你。”
这是违心之言。
可是女儿那一刻眼中迸出的惊喜和满足，让这违心之言不再违心，成了他的真心话。
为了女儿，他什么都肯。
……
黄修走过来，看着沉默的李卓航眼中闪过一丝担忧，嘴上却嫌弃道：“王爷这是担心女儿？要老夫说，有这份闲心，还不如多花些心思强盛月国，给月皇打造强有力的后盾。这样一来，五年后月皇嫁入京城，有王爷护着，别人轻易不敢动她。再说了，不是还有老夫吗！”
他绝不会任人欺负他的弟子。
李卓航轻笑道：“先生说的是。”
永远支持女儿，并非放任女儿被人欺辱。
有他在，谁也别想动他女儿。
女儿就是他的命！
行宫外，又是一番气象。
经官府宣扬和敦促，百姓门前都挂上了红灯笼，恭贺月皇和昊帝定亲，恭贺月国和昊国议和。富人挂的是自己家最精美的大灯笼，贫苦人家没有，便由官府出钱定制一对赠送，于是一夜之间，家家门前都挂上了。
除此外，官府还派发喜糖喜果，一户一包，内有花生、红枣、饴糖等，把城里的果品铺子都给买空了，就这样还不够，还从景泰府调运了一船过来。
大街小巷一片喜气洋洋。
午宴后，李菡瑶和王壑率众回到半月书院。
论讲堂前，那些廊亭已经全拆了。
宏阔的广场上，左边是宽敞的空地，院墙边移栽了许多花卉，空地中央有几棵桃树，是李菡瑶亲手种下的，希望将来半月书院桃李满天下。右边，是一间可容纳几千人的敞亭，四面有回廊，墙裙以上都装着玻璃。
此刻，大厅内乌泱泱都是人，不仅有新入学的学子，还有许多文人士子，都是来听昊帝和月皇讲学的。
王壑没留心大厅内的情形，他站在敞亭外，四下打量了一番，指着敞亭对李菡瑶道：“这才是真正的论讲堂，可广纳学子，上面那官衙还是小了些。”
李菡瑶道：“我也这么觉得。”
这敞亭她就是要做论讲堂用的。
王壑见敞亭门楣上匾额处还空着，便道：“何不题字，就把这新盖的赐名论讲堂？之前的改为静室，给学子们温书用，若人少时也可在里面辩论、讲学。”
李菡瑶笑道：“又跟我想一处去了。”
王壑微笑，“我们心有灵犀。”
李菡瑶不理他，吩咐听琴安排笔墨。
聿真急忙道：“有笔墨，早预备好了。”说着跑进敞亭，示意众人肃静，再去讲堂上方选了几幅空白条幅，铺在大书桌上，用镇纸压着，墨汁是早就研好的；准备完毕，重回到门口，恭声延请道：“请主上和月皇赐墨宝。”
厅中霎时落针可闻。
王壑和李菡瑶携手进厅，跨过门槛，李菡瑶目光一扫，只见里边乌压压都是人：学子们坐在书院配置的蒲团上，文人士子们没有蒲团，就席地而坐。她没想到会来这么多不相干的人听课，不由脚下一顿。
王壑也看见了，扬眉道：“这么多人捧场！”
李菡瑶瞅他道：“都是冲着昊帝的名头来的。”
王壑摇头，笑道：“你错了，是冲着月皇的名头来的。古往今来有才学的男子层出不穷，但有才学又做了女皇的，屈指可数。物以稀为贵，他们想来见识一下月皇是否胸有丘壑，称量月皇可有真才实学。月皇可要小心了。”
李菡瑶嗔道：“说的好像朕是个珍稀物件一样。”
王壑微笑道：“可不就是吗。”
在他心里，她就是罕见的珍宝。
李菡瑶听懂了，白了他一眼，道：“你去写吧。”
王壑意外道：“为何要我写？”
李菡瑶没说理由，改口道：“咱们一人写一幅。”说罢，自己先上讲堂，一挥而就，写下“论讲堂”三个字。
写完了，将笔交给王壑。
王壑也不推辞，也泼墨挥毫，写下“静室”。
周黑子等人都挤在讲堂上观看。
王壑写的是楷书，李菡瑶的自然是狂草。
这样情形，周黑子怎会不拍马屁呢？
就见他盯着那两幅字赞道：“主上的字充满浩然之气，观之令人心胸开阔，意境无穷；月皇的字狂放不羁，自由、洒脱，如脱缰野马奔驰，天高地远。”
第1036章 尺有所短，寸有所长
李菡瑶问：“朕的字就没有浩然之气了？”
周黑子急忙道：“也有，有的。”
李菡瑶哼了一声，道：“说晚了。”
周黑子：“……”
王壑瞅他一眼，对李菡瑶道：“他于书法一道格局不高，所以看不出月皇这字的好处。难为他了。”
李菡瑶道：“嗯，确实难为他了。”
周黑子：“……”
黄修嗤笑道：“马屁拍马腿上了。”
众人也都哄笑起来。
周黑子跟着干笑，并不尴尬，脸皮十分厚重。
笑声中，王壑问李菡瑶：“你先讲，还是我先？”
他们昨晚商量好的，今日各讲一堂课，是针对所有学子，不分男女，也不分年纪大小，商定要用最浅白的词句，力求让所有学生都能听懂，并领会寓意。
李菡瑶想了想，道：“你先吧。我有些困了，要打个盹儿。”
王壑忙道：“那你去后面歇息一会。”
李菡瑶道：“不，我就在这听你讲。你别管我，我想睡自然就睡了，眯一会就行。”
王壑也舍不得她离开，便依了她。
聿真见来了这许多文人士子，而黄修、孔夫子等人也有留下听讲的意图，早命人搬了几十张椅子来，摆在前面，恭请李菡瑶和黄修等人坐下。
王壑走上讲堂，打开一幅空白卷轴，再次执笔，写下一幅字，交给聿真，吩咐挂在墙上。
大家一看，上面写的是：
尺有所短，寸有所长。
李菡瑶并不知王壑要讲什么题目，见了这幅字，心中隐隐明了，虽然脑子有些迷糊，却不肯睡了，强撑着眼皮要听他怎样讲。可素日有午睡的习惯，到了时辰便难受，于是冲听琴勾勾手指，示意她泡一杯浓茶来。
听琴得令，转身去了。
这里，王壑拿起一根尺子，朝听讲的众人，尤其是那些刚入学的小学生道：“这是一尺。”
然后又拿起一根短的，“这是一寸。”
又拿出更长和更短的两根木头来跟尺寸比较，“瞧，尺比寸长，但和比尺长的东西相比，就显得短了；而寸比尺短，可是和比它更短的东西相比，寸就显得长了。”
说罢放下那些木头，总结道：“这样比较，是想告诉你们一个道理：任何人都有长处，再笨的人都有；任何人也都有短处，再聪明的人也有不会的东西。”
年纪小的学生们有些糊涂。
王壑并不着急，冲下面微微一笑，道：“我自小便被人称神童，读书过目不忘，学什么都快，琴棋书画、天文地理、机关制造、兵法谋略，甚至刀枪剑法，我都是一学就会。我便自以为天下无敌了。家里仆妇都被我糊弄得团团转，拿我没一点办法，要不是父母压着，我还不知怎样呢。
“直到八岁那年，玄武王带着世子回京。他是我的表弟，从小生长在北疆。我瞧他呆头呆脑的，问一句答一句，好没趣，我便提出跟他切磋武艺。”
张谨言也来了，就坐在下面。
那认识世子的人听了王壑的话，都笑着回头去看他，别说，还真是“呆头呆脑”。
谨言脸上浮现温柔的笑。
好怀念那些儿时的时光！
“结果呢？谁赢了？”
小甲小乙迫不及待追问。
王壑笑道：“当然是……”
众人屏息等待。
“……我输了。我被世子表弟摔了个大马趴。”
众人松了那口气，跟着就善意地哄笑起来，文人士子们尤其开心，仿佛很乐意看见昊帝吃瘪；而那些刚入学的孩子们，则完全放松了身心，只顾听故事。
王壑道：“接着我又跟世子表弟比游泳，然后又输了。我至此方明白：除了父母，我也有比不过人的时候。”
一书生大胆道：“张世子将门虎子，又被玄武王精心调教，主上打不过他，也情有可原。”
王壑点头，笑道：“这位兄弟所言，正是我当年所想。但是——”那书生得了他回应，喜出望外，听他转折，忙问——“但是怎样，世子还有别的长处？”
王壑道：“不是。是白虎王，把他女儿送来我家，要我带她玩。郑姑娘那时年纪还小，要哄的。我嫌麻烦，不耐烦带她玩，每次都出个题目丢给她就不管了。”
又一书生大胆问：“主上可是瞧不起她？”
王壑道：“也不是瞧不起，就是……觉得她年纪小，又是姑娘家，我会的东西她未必能懂，跟她玩不到一块儿，若教她吧又嫌耽搁工夫，不耐烦的很。我那时很忙的，对一切事物都感兴趣，都想学习，想弄清楚。”
那人笑道：“这就是瞧不起。”
许多人跟着哄笑，“就是！”
王壑讨饶道：“是不是的，又何必较真呢？我那时小，不是有心的。别说了，郑姑娘也在这呢。”
众人忙问：“郑姑娘在哪？”
都把脑袋左右乱转，想找郑若男。
对于这个出身高贵，却被李菡瑶三言两语给“骗”来造反的郑姑娘，大家都十分感兴趣。
郑若男绷着脸，一语不发地瞅着王壑，看他玩什么花样，若是说不好了，定让他丢脸。
王壑忙转移众人视线，接着道：“如此过了几年，郑姑娘就不爱到我家来了，听人说跟白虎王学造武器呢。我听了很诧异：一个姑娘家，不绣花却学造武器，也是奇闻。我断定她学不成，不过是一时新鲜学着玩罢了。结果，这次我游历归来，再见到郑姑娘，你们猜怎样？”
众人不由问：“怎样？”
齐声问出来，十分壮观。
王壑叹道：“她学成了。这次月皇剿灭镇南侯，把镇南侯双腿轰断的那小炮，就是她造出来的。”
大厅内忽然安静下来。
所有人都被触动了。
尤其是那些文人士子，他们经历了十年寒窗苦，比那些孩子更容易领悟王壑这话的深意。
王壑见气氛恰到好处，收了笑容，以不容置疑的坚定语气道：“你们也许没有好的出身，也许不大聪明，但上天既让你们来到这世间，就一定会赋予你们相应的能力。至于是什么样的能力，要靠你们自己去发现。”
这一番话，令所有人心情激荡。
许多人呼吸都粗重了。
第1037章 持之以恒
王壑还嫌不够，毕竟玄武王世子和白虎王之女都出身名门，非一般人可比，于是他又说了一件事，“前日跟月皇游莲花堂，看见莲花桥，那拱桥造得十分别致。月皇说，这叫做鹊架。”他手一翻，变戏法一般，从桌子下面掏出一个东西，放在桌上，大家一看，是一个小小的拱桥。
“这东西，我花了两晚上的工夫才做出来。这只是个模子，若要造成大桥，还不知要费多少精神。莲花桥精致古雅，造它的人却没多大名气。他肯定不是神童，他未必就聪明，但他会的，很多人都不会……”
“是我爷爷造的！我也会！”
一个童稚的声音兴奋道。
李菡瑶的瞌睡早不知飞去哪了，闻言急忙回头，就见一个十来岁的男童，和谭嫂子的儿子在一处，此刻正激动地站起来，又紧张又兴奋地看着王壑。
李菡瑶忙冲他招手儿，“到前面来。”
王壑也惊喜，也招手让他上去。
男童是个皮实的，见月皇和昊帝都叫他上去，他也不怕了，高兴地跑上讲台。
接下来，众人看见了震惊一幕：
王壑问那男童：“你真会造桥吗？”
男童用力点头，然后拿起桌上的拱桥模具一顿拆了，再一点一点拼起来；一边拼，一边向下边比划，为何要这么拼，只有这样拼，桥才结实、稳固，不会倒……
王壑赞道：“工部必有你一席之地。”
男童不太懂，但知道王壑赞他，于是高高兴兴地下去了。
这时，王壑的课也结束了。
结束前，他总结道：“尺有所短，寸有所长。你们每个人身上都藏着不为人知的潜力。你们中间，或许就有安邦定国的宰相，也许有驰骋沙场的百胜将军，还有修路造桥的能工巧匠，更有能改善农桑的智者……壑与月皇对你们充满期待，你们自己呢？可有信心发挥所长？”
下面寂静无声。
小甲和小乙忙扯着嗓子叫“有！有！有！”
武学馆的将士跟着狂吼：“有！有！有！”
然后才是文人和学子：“有！有！有！”他们的声音没那么狂野，却也坚定有力。
王壑欣慰地笑了。
李菡瑶和他相视而笑。
王壑这节课，影响是深远的。
刚入学的学子们被他激发了满腔热忱和凌云壮志，而那些文人士子则反省自身：我的长处在哪？
那幅“尺有所短寸有所长”，从此就挂在了论讲堂的正堂上，勉力一茬又一茬的学子们。
接着，轮到李菡瑶上去了。
王壑下来，坐在她的位置上。
李菡瑶也写了一幅卷轴，挂上。
众人一看，写的是：
持之以恒。
不过，她没用狂草，而是用楷书写的。虽不甚难看，但今日能来这论讲堂的，除了刚入学的学子们，那些文人士子哪一个没经历十年寒窗，学问如何且不说，一手好字是必备的，看见这横平竖直都不规整的楷书，都瞪大了眼睛。
这真是月皇写的？
当然是！
众目睽睽之下，没的作假。
李菡瑶笑吟吟地看着大家，说出大家的心声，“不相信这字是朕写的，是吧？”
众人都嚷道：“不相信！”
李菡瑶叹道：“可这就是我写的。”
众人：……
好像发现了一桩大秘密。
李菡瑶也开始讲故事，娓娓道来：“我小时候，也很聪明的，读书过目不忘，凡事一点就通，爹爹亲自为我启蒙，结果写字时却遇到了困难：就是怎么也写不出一个端端正正的字，越想端正越写不好；越写不好，我越不服气，越要苦心练习，写的手都打颤了，也不放笔……”
众人迅速被她带入了情境，仿佛看见一个不服输的小姑娘，坐在桌前写了一张又一张字。
可是，理解她的人不多。
至少，文人士子不理解。
一中年文士朗声道：“尺有所短寸有所长，月皇读书过目不忘，凡事一点就通，已经比普通人强太多了，只是字写的差些，有何不服气的？难道一定要成为书法大家才甘心？这也太争强好胜了，怪道现在争天下。”
这已经不是含沙射影了，这就是赤裸裸指责。
许多人都下意识地看向王壑，看他可会替李菡瑶出头，反击那中年文士，毕竟他今天一直护着她，然王壑未动，至少从后面看去，他的背影纹风未动。
大家越发觉得他心思难测。
李菡瑶也并未被激怒，对中年文士笑道：“你说错了。”
中年文士道：“在下哪里说错了？”
李菡瑶道：“我那时从未想过要跟谁争强，更未想过要成为书法大家，在我小小的心里，不过是希望通过苦练，使我的字能够见人罢了。然这小小的愿望竟难实现，上天赐予我聪慧的同时，仿佛让我双手失了灵巧。我不但写不好字，连女人都会的女红也做不好，缝衣服的针脚就像串一串蚂蚁，更别提绣花了。”
那中年文士想说“你这字怎不能见人？也太夸大了”，然他张张嘴，又把话咽了回去。
他真不敢说李菡瑶这字能见人，至少，若李菡瑶参加科考，不论她的文采有多高，就凭她这丑字，她就别想考中，因为科考对字的要求读书人都知道。
若他的字这样，他怕也羞于见人。
一小姑娘忘了害怕，不由得追问：“那后来呢，月皇字练好了吗？是怎么练好的？”
李菡瑶柔声道：“没练好。瞧，我一直写这样。”
那小姑娘闻言垮脸，替她沮丧。
李菡瑶继续道：“女红不好不要紧，毕竟家里并不需要我亲自做女红，然字丑却麻烦。记账要写字，签合作文书要写字，书信要写字……哪哪都要写字！”
她惆怅叹气，仿佛回到从前。
这一刻，她褪去了月皇的强势，就是个苦恼的小姑娘，活灵活现，生动招人疼爱。
“开始我总觉自己还小，只要勤学苦练，迟早能写好。然从三岁启蒙开始，一直到八岁，整整五年，期间也请了许多先生来指点，但都没有效果，我的字还是难看的要死，观月姐姐才练半年都比我写的好。这实在令我沮丧。但我并未丧失信心，每一次沮丧后，我都能再次鼓起勇气，告诉自己：只要坚持，总有一天，我定能写好！”
说到这，她忽然绽放笑容，让听的人仿佛看见希望就在前方，她正带着他们走近那希望：“我的楷书始终没能写好，却练成了狂草。‘三人行必有我师’，这件事上，落相落子安，当之无愧，就是朕的老师！”
第1038章 世上路千万条，总有一条适合你
落无尘不在这里。
午宴后，他便和火凰滢离开了。
今天这样重要的日子，火凰滢作为霞照父母官，他作为宰相，都有无数琐碎公务要应对。
落无尘本就是江南第一才子，加上追随李菡瑶造反，被李菡瑶封为左相，如今在士林中已经是无人不知无人不晓，不过，不是什么好名声就是了。
任他才比天高，气质堪比仙人，都没用，只凭他追随李菡瑶这一条，就被无数文人鄙视。
现在，李菡瑶竟尊他为师，给予他如此高的评价，一时间，众人又是嫉妒，又是愤怒。而李菡瑶已跟王壑定亲，还如此不避嫌疑地称赞落无尘，就是水性杨花、不检点。真不昊帝如此英明，怎会被她迷惑！
一士子大声质疑道：“月皇讲的是‘持之以恒’，结果呢？月皇的楷书练成了吗？没练成。既然没练成，这持之以恒有何意义？月皇又想告诉我等什么道理？”
李菡瑶笑吟吟道：“这问题问得好！”
那士子：“……”
就是觉得，要被月皇利用。
可是他又阻止不了，因为他根本不知李菡瑶会说些什么，将如何利用他，那感觉很憋屈。
半月书院是月国的国子监，分南北院，南院为男子官学，北院为女子官学；魏奉举为祭酒，方无莫和聿真为司业，方无莫总理北院事务，聿真总理南院事务，因魏奉举和方无莫年长位尊，日常琐事多由聿真出面。
今日书院开张，就是聿真张罗。
他也乐意奔忙。
作为昊帝的心腹和月皇的师兄，他一身牵连昊国和月国，生怕出了差错，也最见不得人找茬惹事。
那士子一开口便被他盯上了。
他瞅了半天，觉得脸熟，却想不起来在哪见过，姓甚名谁，因此问坐一旁的谨海：“这是谁？”
谨海也厌恶那人，面无表情道：“不相干的人。”
聿真用食指叩着额头道：“小爷肯定见过他。在哪见过的呢？哦，想起来了，这不就是那自称‘马屁精’的嘛。一叶知秋开张那天，说只要林知秋敢来，他就捧场的！”
经他提点，谨海也想起来了。
那天在一叶知秋对面的茶馆，这人跟倪意尚那伙人混在一块，言谈间自称“马碧青”，聿真却生生曲解为“马屁精”，一贯严肃的他也不禁神情崩裂。
聿真见他忍笑的模样，撇撇嘴道：“你也别说我刻薄，你听听他们这名儿：马碧青——马屁精；倪意尚——利益（至）上，名字都这样，可见他们品性。”
谨海不料他转眼又给倪意尚安了个名号，再忍不住想笑，忙用手捂住嘴闷咳起来。
咳了几声，才好了。
“你少惹事。”他低声警告聿真。
聿真翻眼——他哪惹事了？
分明是那些人没事找事。
上面，身穿明黄绣青龙龙袍的李菡瑶笑灿灿的看着众人，黑眸纯净如琉璃，腮颊粉艳似桃花，红唇鲜嫩娇艳，真正国色无双。最奇妙的是，那些领教过她手段的文人士子触及她目光，只觉她气质高贵、威仪天成，虽纯真却凛然不可侵犯；而在那些年少学子们眼中，月皇就是个天真的少女，活泼烂漫，慧黠灵动，容易亲近。
“朕刚才就说了，朕从未想成为书法大家，也不想跟谁争高低，之所以勤学苦练，不过是想为了一个简单的愿望：让我的字能见人罢了。如今楷书虽未练成，但练成了草书，也是一样。——刚才你不还指责朕，不该一味争强好胜吗？怎的朕放弃了，你又来挑剔朕？”
她语带双关，暗示自己争天下也只是为一个简单的愿望：即希望天下女子能够读书科举。
马碧青结巴道：“然而……然而你这持之以恒有何意义？”
李菡瑶道：“怎么没意义？你当朕那些年的坚持都白费了不成？朕告诉你们，没白费！正是那几年苦练打下的根基，朕才能顺利练成草书。楷书没练成，是因为朕不适合写楷书。”
说到这，她笑容一收，“持之以恒，并非一条道走到黑而不知变通，凡事都要因时制宜、因地制宜、因人而异，若死守着规矩不知变通，将注定失败！”
马碧青如被狠狠掴了一耳光。
他就知道，他会被利用。
月皇竟然借着他的质问，把话题引向了女子科举入仕，含沙射影地告诫所有人：死守着祖宗规矩不知变通，是迂腐，是不智，将注定失败的结局。
孔夫子等人也都神情凝重。
他们以为，李菡瑶想借此大做文章，然让他们意外的是，李菡瑶并未揪住这问题不放。
她对着花费巨资才收进来的千多名书院学子，以无比慎重的神情和最真诚的语气道：“你们是否都以为，朕办这个书院是为了推行女子科举入仕？”
难道不是吗？
有人问了出来。
李菡瑶断然否认道：“不是。若你们能成长为宰相、将军，那固然是好，但不是每个人都有机会考中进士，也不是每个人都有能力做将军的，若你们没能考中，不适合做官，很不必气馁，你大可以去做别的行当。
“世上有千万条路，总有一条适合你。
“尤其是女孩子们。朕办这书院，开了女学，教你们读书，使你们明理，将来，你们有机会做女宰相、女尚书、女县令，有机会做女将军、女指挥使，但这不是唯一的出路，你们还可以做女夫子，做女掌柜、女捕快，也可以做女木匠、女铁匠，或者干脆在家种桑养蚕、养鸡养鱼……三百六十行，行行出状元，只要你肯努力，肯学习，总能找到适合自己的行当，凭借自己的双手养活自己和家人。
“不要以为朕在说空话，觉得这不可能。你们想想，郭织女不就是把纺织做到了极致吗？咱们女人都会的纺织，到了她的手里，发生了神奇的变化……”
就在众学子被鼓舞得热血沸腾时，马碧青又煞风景地插入进来，说道：“月皇的苦心是好的，想实现可不容易。女儿家还是嫁个好夫君才是正理。”
李菡瑶依旧笑吟吟道：“这位兄台说的也不无道理。都说女子嫁人好比第二次投胎，可见其重要。嫁一位有情有义的夫君，相夫教子，这是无数女人梦寐以求的生活，若能得偿所愿，那是三生修来的福气。不过，即便是相夫教子，也不是那么容易的。但凡有些成就的男人，无不是三妻四妾，想要在这样的内宅相夫教子，胸中没有一点丘壑是万万不成的；想做贤妻，还是要读书、要明理！”
这道理，黄修父子数日前就曾说过。
今日，她不过重申一遍罢了。
马碧青：“……”
这都能扯一篇道理？
算了，他甘拜下风。
女孩儿们则听得一片肃然。
她们当这是指引人生的明灯！
第1039章 这情敌也太容易认命了
聿真站起来，转过身，向那些女学生们道：“姑娘们要记住月皇的话，珍惜这得来不易的机会，好好学。什么‘女子无才便是德’，那都是糊弄人的，信了你就蠢。至于这位马屁精兄台——”他看向马碧青，好奇地打量他——“竟喜欢愚昧无知的女子，令夫人想必……呵呵……”
他意味深长地呵呵笑起来。
马碧青脸颊“腾”地涨红了，愠怒道：“聿公子怎可如此羞辱人？女子不读书就一定愚昧无知？”
聿真反问道：“难道她生而知之？”
马碧青道：“纵不能先知，难道她父母就不能教她为人处世道理？不识字而贤惠的女子多的是。”
聿真道：“你所谓的贤惠，就是逆来顺受吧？真正有见识的女子，纵然不识字，也必定受其父母悉心教导，而其父母也必有见识；或者其亲友中有人有见识，她敏而好学，自学成长。但这只是极少数人，大多百姓人家的女儿，只能懵懂长大。如今月皇替她们请来名师，教她们读书识字、明辨是非，你觉得她们不该来这读书？”
马碧青词穷，半晌才勉强道：“在下并未说女子不该读书，就是觉得月皇的持之以恒无用……”
说到这，他忽然停下。
因为他发现坐在前面的王壑霍然起身，回过头来，一双平静无波的星眸盯住了他。
他吓一跳，忐忑不已。
王壑温声道：“这位兄台，可知‘独辟蹊径’？”
马碧青急道：“知……知道。”
话一出口，他便明白王壑的意思了。
霎时，他满面惶惑。
王壑道：“月皇讲了持之以恒，也讲了独辟蹊径。坚持不放弃固然可贵，不知变通就蠢了。唯有博众家之所长，自己开辟出一条全新的道路，才是大智。”
说罢，他再转过身。
李菡瑶对上他目光，嫣然一笑。
王壑也笑了，问：“讲完了？”
李菡瑶道：“讲完了。”
王壑道：“那便下学吧。一天也不能讲太多，让他们回去好好温习吃透了，明日再来听讲。”
李菡瑶点头，“好。”
她看向学子们，笑道：“明日朱雀王将为大家讲兵法谋略。这可是难得的机会，错过了再遇不上了。所以呢，不管是不是武学馆的学子，都来听听吧。能听进去多少，又能学多少，就看你们各自的造化了。”
下方顿时哗然喧嚣起来。
不但半月书院的学子们，许多文人士子都兴奋地议论起来，都说明日要早些来，听朱雀王讲兵法。
喧嚣声中，马碧青被忽略了。
他松了口气的同时，又隐隐失落，万般的不甘和屈辱，却找不到发泄的途径，因为李菡瑶和王壑虽驳斥了他，态度却很好，他找不到发作的借口。
他也不敢恣意找茬。
虽只是口头交锋，却足以让他试出了王壑和李菡瑶的厉害，且这厉害是暗藏锋芒的。
李菡瑶不会管马碧青的失落，她忙着呢，招呼谢相等人去莲花堂，晚宴就要开始了。
午宴简单些，因为下午有事，但晚宴就不同了，隆重了许多，且不说菜式，连景致都绝美。
太阳才落，莲花河两岸悬挂的各色灯笼都点亮了，灯映着水，水晃着灯，再有白墙青瓦的屋宇倒映在水中，门上、窗上红“福”红“囍”点缀，远远望去，莲花河就像一条裹着红光的黑龙似的，在夜色中蜿蜒游动。
王壑和李菡瑶坐在莲花堂北堂正中主位，看着下方笑语喧阗，心情微妙的很，感觉就在成亲一样，只不过差了拜天地和洞房花烛这两道重要的仪式。
他看见弟弟王均跟李天华在临河的窗下对弈，周围那么吵，亏得他们能静下心来；赵君君和几个年轻的使团官员在一旁指手画脚，丝毫不顾观棋不语的规矩。想来他们并不真为下棋，而是为这一份热闹和喜庆。
他还看见江如蓝凶巴巴地挤兑东郭无名。
也看见唐筠尧对着鄢芸献殷勤。
聿真四处张望，在找谁呢？
还有周黑子，正跟胡清风互吹。
而方无莫、黄修、魏奉举等人，则跟谢相、孔夫子、何陋、庄鉴之等人满嘴打机锋……
至于朱雀王，舍了冷脸替他陪着李卓航，怕他这位准岳父心情不好，给他找岔子。
真好啊！
王壑心里跟煮沸的开水似的，喜悦汩汩地翻腾。
以前在京城，别人家娶媳或者嫁女，他也去过喜宴，觉得主人家笑得跟傻子似的，如今轮到他自己，总算体会到那无上的喜悦，实在无法言说。
他看向李菡瑶，李菡瑶正目光寻睃，仿佛找什么人。
他心一动，找谁呢？
李菡瑶在找落无尘。
一下午没见他，她有些不安。
不但落无尘未出现，火凰滢也没来。
正在疑惑，忽见方勉来了。
方勉到近前，躬身道：“微臣参见月皇，参见昊帝，恭贺月皇和昊帝天作良缘，泽被苍生！”
李菡瑶还未说话，王壑先笑道：“方将军有心了，承你吉言，壑与月皇定能白首偕老。免礼！”
李菡瑶也笑看着方勉，道：“今儿你受累了。”她指的是方勉调派人手在各处加强防卫；她也看出方勉是真心恭贺他们，并未因自己落选而心怀怨愤。
方勉直起身，英姿勃发，笑容坦荡，道：“这是微臣的本分，怎敢言累。再说，月皇和昊帝能定亲，那是社稷之福，百姓之福。臣心里虽然有些嫉妒，但只要月皇高兴，社稷安定，百姓安定，微臣也就无憾了。”
说自己嫉妒，神情却磊落。
李菡瑶忍不住笑了，白了他一眼，道：“你的话朕一个字也不信。别以为朕不晓得，你骨子里骄傲的很，瞧不起上门女婿，女皇的赘婿你也不稀罕。”
方勉喊冤道：“微臣哪有！”
李菡瑶道：“你就有！”
王壑看着二人说笑，心中很是疑惑：这情敌也太容易就认命了。反常即为妖！方勉认命，方无莫也不可能认命。他仔细打量方勉，然方勉表现无懈可击。
说笑几句，方勉才道：“微臣是来向月皇告辞的。今夜行宫内宾客众多，城里百姓也在替月皇和昊帝庆贺，虽热闹，但也容易被敌人钻空子。微臣须得去各处查看一番。月皇这里微臣也做了安排，请月皇放心。”
第1040章 堂堂正正地争
说到正事，李菡瑶神情严肃了，点头道：“你考虑很妥当。你要仔细查看，别出了事连累百姓。”
方勉道：“是。”
又向王壑告罪一声，才转身离去。
走到门口，他再回首，只见灯火辉煌的高处，李菡瑶和王壑并列而坐，真如神仙眷侣。
此情此景，要说他心中没一点触动，那不可能。不过，只有一点儿酸楚，并不算严重。
太爷爷的训斥犹在耳边。
昨晚，月皇传旨召见他，要他调派人手加强各处防卫，说今日她要跟昊帝在论讲堂签盟约。
他回家告诉太爷爷此事。
那时，他尚不知定亲之事。
然太爷爷叹道：“联姻成了。”
他震惊之余，也满心失落。
方无莫便对他道：“月皇和昊帝能定亲，除了他们彼此相爱、愿意为对方退让外，还有最重要一条：为避免引发内战，双方臣子不得不妥协。然成亲要五年后。而眼下这形势，别说五年，便是五个月，结果也难以预料。”
他忙问：“太爷爷不看好这门亲？”
方无莫白了他一眼，道：“你把太爷爷看成什么人了？太爷爷是那见不得人好的吗？”
他嬉笑道：“自然不是。”
方无莫拍了他脑袋一巴掌，道：“你正经些！机会只青睐有准备的人。月皇定亲，咱们要真心祝贺。你要率军安定城防，确保在定亲仪式上不出任何乱子。月皇会记住你的好。若将来这门亲毁了，月皇重新择婿，今日你的表现就是月皇选择你的最实在的理由。”
他忙道：“勉儿明白了。
方无莫见他一副心领神会的窃喜模样，又给了他脑袋一巴掌，道：“你明白什么了？我瞧你什么也没明白。”
他委屈道：“太爷爷想让勉儿明白什么？”
方无莫教训道：“收起你那些小算计。太爷爷虽希望你能嫁给月皇，但我方家自有傲骨，不能把兴盛的希望寄托在别人身上，你要自己争气才行。万不可行那害人的手段，危害苍生社稷的事，不许碰！王壑那小子若争气呢，五年后娶月皇，为了天下安定，咱们也要衷心的祝福他们；若他不争气，没能娶到月皇，那就怪不得咱们了，毕竟月皇这样的奇女子可遇不可求，哪个男儿不想娶呢……”
他这才明白太爷爷的苦心：方家虽败落，却不能失了风骨。他要争月皇，只能行堂堂正正的阳谋！
回想这番对话，再多的酸意他也吞了。
不过，别人却未必有太爷爷的胸襟。
瞧那江老爷子，坐在宴席上，拉着一张老脸，不知道的还以为他参加的不是喜宴，而是丧礼。他摆这个脸子，无非是不赞成这门亲，想让月皇娶他自个亲孙子。可惜，月皇是个有主见的人，绝不会听外公的。
方勉忽然觉得：在月皇备选的几个皇夫中，还是自己最大气，江家和落家都比不上方家，落无尘这会子连人影都不见，也不知躲在哪个角落里伤心失意呢。
说曹操，曹操到。
方勉出了莲花堂北堂，刚踏上莲花桥，迎面来了一位身穿甲胄的将领，脸颊黝黑，步履矫健；仔细一瞧，却是江如澄，他在东海之战中见过的。
他忙迎上去，抱拳道：“澄海将军来了。”
江如澄也还了个礼，道：“正要找方将军。”
两人就站在廊桥的栏杆边说起话来。
方勉问：“不知将军找小弟何事？”
江如澄漫不经心道：“有一船货，是送给月皇的，现在码头。请将军查验后放行，这是清单。”
说罢，从怀里掏出一账簿，递过去。
方勉接过去，先不看，先玩笑道：“什么好东西，连夜送来？别是炸弹，要炸了昊帝吧？”
江如澄道：“方将军真会说笑。”
他神情淡淡的，不接这玩笑。
方勉觉得没意思，便低头翻看账簿，略翻了几页，便吃惊了，抬头，询问地看着江如澄。
江如澄默默点头。
方勉深吸一口气，道：“请跟小弟来。”
他和江如澄一道出了莲花堂，先往各处巡查了一番，才往莲花湖渡口登船，经水路往景江码头去了。
一个时辰后，江如澄又乘船转来。
海上的大楼船开不进莲花河的河道，他便将货物转移到三艘中等货船上，开到莲花湖渡口。
再说李菡瑶，刚听凌寒禀告，说澄海大将军来行宫了，她忙道“快请”，然等了好一会，也不见江如澄进来，纳闷道：“表哥做什么呢，还不进来？”
凌寒便命人出去查看。
少时属下来回：澄海大将军跟着方将军走了。
李菡瑶虽奇怪，却也不是很着急，江如澄既然来了，一定会见她，眼下没来，怕是有事绊住了。
果然，一个时辰后，江如澄求见。
李菡瑶高兴道：“快请。”
那时，晚宴已近尾声，朱雀王和谢相正率众向李卓航和李菡瑶告辞，并意图将王壑“解救”出去。
他们忙一场，不就是为救王壑么。
可是，王壑并不想跟他们走。
今儿一整天人来人往，又讲课，他都没能找到机会跟李菡瑶好好说话呢，好容易现在结束了，他只想静静地和李菡瑶独处一会子。什么也不用做，就靠在外边廊桥的栏杆上，看着河边飞舞的萤火，听草中的蛙鸣，说些各自经历的趣事，那个场景，想想心里就柔情泛滥。
然，这可由不得他们。
王壑扫了目光炯炯地盯着自己的朱雀王和谢相一眼，又朝门口看去，那边，江如澄正大步走进来，有这表哥在，估摸着他跟李菡瑶独处是不可能了。
他低声对李菡瑶道：“今晚我就跟他们回去——安抚他们，明天再来。你也安抚安抚江南王，我瞧他心里不大舒坦呢。还有，澄海大将军找你应该有事。”
李菡瑶道：“好。你就先回去吧。”
王壑扬眉，“你放心让我走？”
李菡瑶嗔道：“怎不放心，你还能跑了。”
王壑道：“那万一我跑了呢？”
李菡瑶道：“如此没担当，跑了就跑了，朕不稀罕。”
王壑笑了，悄声道：“我明天回来。”
李菡瑶道：“我管你什么时候回来呢。”
王壑轻笑，爱极了她那娇俏的小模样。
周黑子见两人旁若无人地悄悄话说个没完，忍不住咳嗽了一声，借以提醒王壑，该走了。
王壑转脸，瞅着他道：“既得了风寒，就该在家好好吃药调养，以免把病气过给别人。”
周黑子：“……”
大热天，他得什么风寒！
第1041章 表哥
王壑转身，迎着江如澄招呼：“澄海大将军。”
江如澄没应声，却直直地瞅着他，被海上风浪洗礼和烈日曝晒的皮肤黧黑，目露锋芒。
王壑居然感到一丝压迫。
这可是很少有的。
他与江如澄也算旧相识，去年在李家公开选婿的时候认得的。那时候的江如澄还是个富家少爷，虽有心机但心性明朗，不似眼下这般犀利和锋芒毕现。
短短一年，沧海桑田。
每一个人都在改变。
他自己不也改变了许多么。
王壑心中感慨，江如澄却开口了，声音冷冷的，“见过昊帝。多谢昊帝仁义，救了江家人。”
王壑愣了下，跟着就笑道：“表哥客气了。那不算救，壑也有所图的，得了江家的技术。”
江如澄道：“那也要谢，谢昊帝言而有信，遵守承诺，不似废帝无耻，翻脸无情。——对了，虽说昊帝跟表妹定亲，但你们一日未成亲，便还不算一家人，‘表哥’这两个字，昊帝还是留着，等成亲之日再叫吧。”
王壑再次为他的表现感到意外，却莫名地安心了，笑着道：“是壑唐突了。将军刚来，与月皇定有话说，壑便不打扰了，明日再与将军叙话。告辞！”
江如澄抱拳道：“慢走，不送。”
王壑笑道：“诸位请留步。”
然后带着众人离去。
李菡瑶亲送了出去。
王壑离开后，剩下的都是月国人。
李菡瑶命聿真和鄢芸招呼大家，她则带着江如澄乘画舫夜游莲花湖，想跟表哥好好谈谈。
画舫前端悬着两盏紫檀透雕六角花卉宫灯，随着船行一摇一晃的，灯光映在水中，不断被冲散。船体擦着荷叶“呼呼”地响，偶尔惊得蹲在荷叶上的青蛙急速跳水，“咚”一声；也有水鸟被惊飞，猛不丁的吓死人。
江如澄坐在李菡瑶对面，借着月色和灯光，仔细端详她。看了一会，笑问：“表妹高兴吗？”
李菡瑶笑道：“高兴。”
江如澄就不说话了。
李菡瑶试探问：“表哥可是不高兴？”
江如澄摇头道：“我很高兴，表妹终于定亲了。”
李菡瑶忙问：“你不生气？”
江如澄反问道：“为何要生气？”
李菡瑶歉意道：“外祖父希望我娶表哥的。”
江如澄听后忍不住笑出声。
李菡瑶心里一松，娇嗔道：“表哥笑什么？”
江如澄道：“小时候他们都希望我娶表妹。那时候，对于娶表妹，我心里是有些发怵的。”
李菡瑶好奇道：“表哥不喜欢我？”
她倒不是自恋得认为人人都该喜欢自己，只是她跟表哥感情一向好，竟不知表哥会怵她。
江如澄道：“当然不是，瑶妹妹如此聪慧可爱，谁不喜欢呢。可是表妹虽乖巧，却总伤人于无形，每次来家里，总会弄得家里鸡飞狗跳的，让哥哥心累，细想，又挑不出错来。妹妹还有无数千奇百怪的问题，问得表哥绝望，想回答，却答不上来，若不回，做哥哥的又丢不起这脸。妹妹的爱好也是一绝，表哥一想到娶表妹，洞房花烛夜，表妹抱着一条大蛇坐在床上，表哥心底就发寒……”
随着他不紧不慢的述说，李菡瑶小嘴都张圆了，最后忍不住放声大笑起来，惊得附近一只水鸟“扑愣愣”展翅飞起，在月光下划过一道暗影，落入荷叶深处。
江如澄也笑了，眼底柔情弥漫。
李菡瑶狠狠笑了一场，呼出一口气，道：“真是难为表哥了，小小年纪要经受这些磋磨。”
江如澄道：“虽然难捱，却是受益无穷的：为了应付妹妹，哥哥时时鞭策自己上进，不敢有一丝懈怠。”
李菡瑶再次娇笑起来。
“哎呀，妹妹太高兴了。”
“妹妹高兴，哥哥也高兴。”
“这么说，表哥今日是特来祝贺妹妹定亲的？”
“当然。”
“既是祝贺，可有贺礼？”
“自然有贺礼。”
“快拿出来让妹妹瞧瞧，别是海上得的珍珠吧？”
李菡瑶兴致勃勃地跟表哥讨要贺礼，就像小时候过生日时讨要礼物一般，那种恣意，是亲人间才有的。
根据以往经验，江如澄送她的礼物不一定贵重，但肯定是用心准备的，多半是亲手获得的。这一年来江如澄漂泊海外，海上珍宝以珍珠珊瑚为首，所以她猜是这两样。
江如澄微笑道：“妹妹自己看。”
说着，从怀里掏出账簿。
李菡瑶忙接过去，就着船头的灯光凑近了翻开，仔细一看，上面密密麻麻列着清单，不是一件宝贝，是无数件珍宝；不光有珍宝，还有黄金、白银。
李菡瑶捏着厚厚的簿子，以她打理李家财富的经验粗粗估计，这批财物的价值至少在千万两以上，很可能不止。因为她翻到其中一页，随意瞄了一眼，发现光现银就有几百万两。她吃惊道：“这是……哪来的？”
江如澄静静道：“镇南侯！”
李菡瑶便明白了，这是他抄了镇南侯的老巢所获得的财物，以镇南侯的野心和手段，聚敛这些财物不在话下。
可是，都送她？
她疑惑道：“都送给妹妹？”
江如澄柔声道：“都送妹妹。”
李菡瑶心中滋生出承受不起的感动，嗔道：“都送我，江家不过了？若是外祖知道了，要跟你拼命。”
江如澄转开脸，目光随着在月色下呈黛青的连绵荷叶，向无边的暗夜伸展，半天没说话。
李菡瑶不见他吱声，正要再说，就听他幽幽道：“以前江家也算富贵，结果怎样？什么都没了，还差点连命都丢了。若非表妹，祖父他们都回不来。”
李菡瑶忙道：“我救外祖父那不是应该的……”
她以为，表哥是感念她救了江家。
江如澄不理她表白，自顾道：“我现在才知道，母亲是多么有远见，比祖父都有远见。她早就看出妹妹非池中之物，倾尽所有嫁妆，折成银子让我交与妹妹，与妹妹合伙购买兴宇等五家工坊，为我兄妹留下后路。
“我虽不如母亲，但吃过一次大亏，终于明白一个道理：若无实力，赚再多的家业，护不住也是枉然。眼下，江家命运全都系于妹妹一身，妹妹荣，江家荣；妹妹败，江家也休想逃脱。所以，哥哥倾尽所有支持妹妹，无论是做女皇，还是做皇后，都支持。这些银子，妹妹拿去办学也好，扩军也好，相信妹妹能让它们发挥最大效用。”
第1042章 好，妹妹答应了
李菡瑶静默一小会，便应道：“好，妹妹收了。”
江如澄闻言，收回视线看着她。
李菡瑶莞尔一笑，道：“澄哥哥又舍不得了？”
江如澄摇头，轻笑道：“我还以为要费一番口舌呢，谁知妹妹比我想象的更有魄力。”
李菡瑶道：“哥哥说的有理，又这么恳切，妹妹当然采纳。其实争江山与合伙做买卖是一样的道理，不过争江山付出更多，不但付出银钱财物，还有身家性命，正因为这样，才容不得失败。如今不止李家和江家付出了，还有方家、落家、刘家、欧阳家、慕容家……这么多人把身家性命都托付给妹妹，妹妹怎敢懈怠，更不会矫情推脱。”
江如澄肯定道：“妹妹一定不会让我们失望的。”
李菡瑶笑了，细瓷白牙在月光下泛出幽冷的光。
江如澄看着她，不复之前的伤感。
他想：“表妹总能鼓舞身边人，不论何时何地，不论一言一行，总能叫人看到无限希望。”
送出几船财宝，他心中说不出的轻松，见船舷边一支莲蓬被蹭得乱晃，手一伸，便拽了上来，摘了莲蓬头，掰出青青的莲子，递给李菡瑶几颗，道：“好久没摘莲蓬了。”
他们兄妹每到夏季都要摘莲蓬、摘菱角、弄鸡头米，撒网捕鱼等等，数不清的乐趣。
李菡瑶伸手接了，剥了一颗莲子丢进嘴里吃了，清甜的滋味在口中弥漫开来，不由起了兴致，道：“现在可以摘呀。”她从不悲春伤秋，最善抓住眼前。
江如澄没说话，手上却动起来，画舫所过之处，已经成熟的莲蓬都被他扯了，堆在李菡瑶面前。
见此情形，李菡瑶也去扯。
后面绿儿看见了，忙道：“皇上小心刺了手。”
说罢，走过来要帮忙。
然她才在船舷边蹲下，一只白鹭被惊起，也没听见叫声，展翅就飞了，吓得她惊叫“鬼啊！”向后一屁股坐倒在船板上，两只手往前乱拍一气。
那白鹭凄厉地惨叫一声，才飞了几丈远就往下落。
“咚！”
掉入水中。
李菡瑶忙安慰道：“一只鸟儿。”
江如澄不由拧眉，对李菡瑶道：“这样胆小，搁在身边做什么？倘或遇见危险，她保护你呀，还是你保护她呀？妹妹如今不比从前，多少人盯着呢，还是挑些胆大心细武功好的放在身边。回头我给妹妹几个人。”
李菡瑶笑道：“好。”
绿儿坐起来，不免有些惶惑。
李菡瑶左手搂住她肩膀，右手将她耳畔一绺头发往后顺了顺，嘴里笑道：“我们绿儿胆小又怕羞，怕蛇、怕鬼，还怕黑，不过，遇见危险的时候，那反应一点儿不比旁人慢，身手好着呢。我特意留她在身边的。”
绿儿听得又感动又意外。
江如澄见表妹笑得意味深长，忽然反应过来：刚才这丫头嘴里惊叫的同时，双手已甩出了暗器，将那飞起的鸟儿打落水中，这反应的确是一等一的。
他轻笑道：“忘了妹妹用人的手段，再会偷奸耍滑的人都能让妹妹利用起来，身边又怎会放无用之人呢。这丫头不错，天生胆小的性子，不知底细的，很容易被她欺骗，只当她好欺负，若轻视她，免不了要在她手上吃大亏。”
李菡瑶得意道：“那是。在我们绿儿手上吃亏的人多了。”
绿儿听月皇和澄海大将军都如此夸她，十分喜悦，又害羞，低着头道：“婢子去摘莲蓬。”
李菡瑶道：“多摘些，明天炒着吃。”
绿儿道：“是。”
小青也过来帮忙。
凌寒和凌风一个立在船头，一个立在船尾，一边撑篙，一边关注湖面动静。
李菡瑶坐在小椅子上，江如澄蹲在她面前，兄妹两个剥莲子吃。江如澄不让李菡瑶掰莲蓬，怕她伤了指甲，自己掰好了递给她，让她剥莲子米，这个没那么伤手。兄妹头碰头的，就像小时候一样，聚在一起一边吃东西一边商议事情，通常这事情都是长辈不让干的。
李菡瑶问：“这件事还是要告诉外祖父一声。他怕是不舍得。哥哥打算如何跟他说？”
江如澄道：“祖父已经把家主之位让给我了。”
言下之意，他有权决定。
李菡瑶笑道：“也是。”
如今，江如澄蜕变得比以前更沉稳、更强势，而外祖父已经衰老，此消彼长，李菡瑶相信他能处理好家事，因此不再啰嗦。吃了一颗莲子，她又道：“你先支两百万去，用于扩充和训练澄海水军，楼船也要建几艘。”
江如澄抬头道：“正要告诉妹妹这件事：我已经留了一百万两，吩咐下面征兵呢。如今昊国虎视眈眈，我想着时间紧，就作主先安排了，等见了妹妹再商议征兵细节；银钱开支多退少补，这样更快捷。”
李菡瑶道：“哥哥做的很妥当，经费再加一百万，再告诉下面：兵役制度沿用前朝大靖的，征兵要严格筛选，凡选中的人家，每人免十亩地的税赋。”
江如澄点头道：“哥哥记住了。”
这时，月上中天，月光如水银似的倾泻在湖面上，恍若白昼；月光下，荷叶荷花亭亭玉立。
李菡瑶站起来，伸展腰肢，极目四望，心情舒畅，“这些财物都运来了？在哪里，看看去。”
江如澄道：“就在前边渡口。”
李菡瑶笑道：“这么快。——哦，妹妹晓得了，你找方将军送过来的。怪道刚才等你半天也不进来。”
江如澄笑，一面吩咐凌寒掉头。
画舫正往渡口去，忽听岸上有人高声喊叫：“师妹，月皇师妹！皇上，皇上……”
江如澄皱眉，问：“这是谁？”
李菡瑶听那声音，笑道：“聿真，我师兄。——哥哥还不知道吧，妹妹已被黄大儒收在门下，是他嫡传弟子了。”
江如澄大喜，“真的？”
李菡瑶道：“千真万确。”
江如澄笑出一嘴白牙。李菡瑶再有本领，女子身份是个缺陷，商贾出身也是短板，如今被四大名儒之首的黄修收在门下，也算是弥补了这块短板了。
第1043章 大晚上撵来什么事？
“啊——”
李菡瑶正吩咐凌寒将画舫掉头靠岸，就听湖岸上传来惨叫声，扭头一看，只见那边一条黑影飞奔而来，亡命奔逃，如被鬼撵的一样，不由纳闷：师兄遇见危险了？有刺客闯进来了吗？怎么不见藤甲军救他呢？这园子隐蔽处都埋伏着藤甲军呢，否则大晚上的她怎敢随意逛。
很快她就明白了。
在黑影身后，缓缓升起另一条黑影，蛟龙般的身躯映在苍穹天际，也不见奋力游动，却牢牢咬在聿真身后，蛇头挨着聿真脖颈，他怎不吓得肝胆欲裂。
李菡瑶噗嗤一声笑了，高声道：“麻点，又淘气。”
说时迟那时快，一人一蛇已到湖边。
蟒蛇麻点似乎感受到李菡瑶，朝着她的方向抬高了身子，脑袋一上一下地点着，像在召唤。
聿真则窜向东边，离它远远的。
画舫靠岸，李菡瑶跳下船。
江如澄紧随其后。
李菡瑶摸着麻点的脑袋，嗔道：“你做什么又吓人？”
麻点：“……”
它没做什么呀！
就玩玩而已。
聿真走过来，小心避开那蛇，跑到江如澄身边，对他尴尬地笑，招呼道：“见过澄海大将军。”
江如澄忙客气还礼。
聿真又拜见李菡瑶，一面探究地打量江如澄。
李菡瑶随口问：“这么晚了，师兄找朕做什么？”
聿真呵呵笑道：“有些琐事要回禀月皇……”
不等他说完，李菡瑶便打断他道：“既是琐事，怎不等朕回去，特地找到这来，好像跟踪监视朕一样。”
聿真吓一跳，忙赌咒发誓道：“月皇明鉴，微臣若有加害之心，叫臣万箭攒心不得好死……”
李菡瑶笑道：“朕当然知道你不会害朕，否则岂能留你在身边。不过，你心向昊帝也是真，所以窥探朕的行踪和秘密，好向昊帝告密，是也不是？”
聿真冷汗就下来了——这个师妹，说她没心机吧，她常常狡黠如狐，手段层出不穷；说她心机深吧，她又常快言快语，想到什么就说什么，看似天真烂漫、藏不住心思，其实一针见血。
他确实心向王壑，但这能说吗？
当然不能让人知道。
他急于澄清自己，必要找一个撵到湖边来见驾的理由，急中生智，便道：“微臣来，是为明日朱雀王讲学一事。”
这话果然引得李菡瑶关注了，问道：“明日朱雀王讲课有什么不妥吗？还是他有什么要求？”
聿真回道：“并无不妥。只是微臣想着，朱雀王是何等威名，能听他讲学，便是微臣也觉得三生有幸，然明日能来听讲的底层将官毕竟少，总要留人驻守各处，为使所有将士都能学习到，微臣想出一个主意。”
李菡瑶笑吟吟问：“什么主意？”
聿真道：“安排几个人，将朱雀王讲课内容一字不差地记下来，刊印成册，以备将来让书院的夫子细细讲解给学生们听，不但在武学馆讲，其他学馆也可以讲。”
李菡瑶颔首道：“这主意不错——”聿真心中一喜，以为糊弄过去了，不自觉露出笑容，却听她又道——“不过这也不算什么大事，你自己就能安排，何须连夜跑来禀告朕？你是书院的司业，若连这样事都需请示朕，要你何用？若臣子都像你一样，朕这个皇帝岂不要累死？”
聿真：“……”
所以，这理由还不够？
李菡瑶意味深长地瞅着他，好似说“不够！”
她就是要压榨他的急智，逼他想出些建议。
谁让他摸黑赶来的。
聿真又急中生智了，奏道：“还有一事。”
李菡瑶问：“何事？”
聿真笑道：“朱雀王讲学难得，只在兵法谋略，其他人，譬如孔夫子、何夫子他们，都是满腹经纶、蜚声士林，难得齐聚在此，不拉来讲学可惜了。”
李菡瑶顿时高兴了，忙道：“你有这想法是好，朕也想啊，就怕他们不乐意。”
是肯定不乐意。
聿真笑道：“微臣想了个法子：由微臣和父亲出面，找个题目激他们，由不得他们不应战；只要他们肯应战，学生带着耳朵就能听，总不让他们闲着白吃饭。”
李菡瑶兴奋道：“你这法子好，就是那题目要仔细选，别选太高深的，要挑那浅显易懂、又与百姓息息相关的，这样辩论起来学生能听得懂，又于当前形势有利。”
聿真忙道：“是。所以微臣来找月皇。月皇天分非臣等可比，这天下都在月皇心中，定能选出切合实际的题目。”
啊呀，可算是能交差了！
李菡瑶见他松了一口气的样子，觉得好笑，放过他了，道：“是要好好商量。咱们边走边说。”
她迈步向渡口走去。
麻点窜进花丛，顺着湖边窸窸窣窣地游弋。
聿真忙问：“去哪儿？”
李菡瑶道：“渡口。”
聿真问：“去渡口做什么？天晚了，月皇还是回去吧。”
李菡瑶道：“澄海大将军送了些贺礼，朕去瞧瞧。”
聿真忙看向江如澄，笑道：“早听说澄海大将军和月皇情同手足，不知将军送了什么奇珍异宝？”
江如澄道：“也没什么。”
待几人来到渡口，登上江如澄带来的货船，聿真看着那一箱箱珍宝和黄金白银，目瞪口呆。
这还叫“没什么？”
这真是贺礼吗？
他怀疑是下聘的聘礼。
不行，这事得禀告昊帝。
……
再说使团这边。
谢相等人迎回了王壑，一个个都有了主心骨，再不慌也不急了，晚宴回来夜色已深，但大家都不愿离去，都围在王壑身边，想听他说些什么才踏实。
然王壑却觉得无甚可说的。
也许，是不想跟他们说。
众人见他不说话，未免气氛冷落，也是为人臣的责任，便将这些日子各自经手的事详细回禀给他，虽然有很多他已经知晓，但说不准就有遗漏呢。
他就从容地坐着，淡淡地笑着，静静地听着，那一身威仪仿佛与生俱来，令人不敢轻慢。
众人都想，果然天生帝王。
闲聊了几句，王壑便道：“累了一天，大家早些歇息吧。明日朱雀王讲学，难得一遇，诸位都去听听，没道理人家好学上进，咱们自己人反而懈怠。”
众人只当他累了，都应“是”。
于是都散了去睡觉。
王壑拒绝了另安排的独院，去了王均的院子。从游历回来，一件事连着一件事，东奔西跑的，他都没能好好地跟弟弟说说话，眼下想跟弟弟说体积话儿。
第1044章 一日不见，如隔三秋
次日，谢相一早就来见王壑，想劝阻他，今日起万不可在行宫留宿，以免被江南王父女挟制。
东郭无名和周黑子也来了。
这有些像皇帝早朝的觐见。
行礼后，谢相问：“主上昨晚睡得可好？”
王壑皱眉道：“不好。”
一旁的王均欲言又止。
谢相不过是照例的请安罢了，谁知竟得到这样一个回答。他忙仔细打量王壑：面如冠玉，星眸湛然，神采飞扬，不见半点萎靡之态，实在不像睡眠不足的样子，但他不能不应对。他忙问：“主上可是认床？”
周黑子也紧张道：“主上觉得心里怎样？可有什么不自在？要不要叫大夫来瞧瞧？”
他担心王壑被下毒了。
见王壑瞅他，有恼怒迹象，他忙又猜道：“那是屋里有蚊虫搅扰？再不然是这屋子太闷热了？还是换到主院去吧，主院又大又宽敞，比这里凉快。”
东郭无名没吭声，但也眼含关切。
对三人的关切，王壑不置可否，半晌才幽幽问：“你们谁尝过一日不见如隔三秋的滋味？”
所以，没睡好是因为相思？
寂静，诡异地寂静。
三人都没想道，一向冷静从容、喜怒不形于色的王壑会说出这样缠绵悱恻的话来。
所以，脑子有些懵。
还是东郭无名先反应过来，躬身道：“微臣尚无心仪之人，故而还不曾体验过这种滋味。”
谢相艰难道：“微臣也不曾体验过。”
即便有，他也不会说。
一把年纪了，他说不出口。
王壑同情地看着他二人。
东郭无名：“……”
谢相：“……”
你那是什么怜悯的眼神！
周黑子就得意了，他尝过这滋味呀。自以为跟王壑有共同体验，他凑趣地说出一番话。就见他又笑又叹，摇头晃脑道：“微臣尝过，滋味委实不好受。‘寤寐求之，求之不得，寤寐思服；优哉游哉，辗转反侧’。”
东郭无名：“……”
感觉身上起一层鸡皮疙瘩。
还是听他逢迎拍马更顺耳。
王壑听进去了，幽幽问：“你既知这滋味不好受，‘主忧臣劳’，你们可有法子能替吾解忧？”
三人又一怔，忙低头思索。
谢相想，主上借口思念月皇睡不着，难道还想住到行宫去？一定是这样。这可不能答应。
周黑子自觉领悟了王壑言语背后的深意，暗想：主上嘴上说美人，心里想的则是江山，以美人比喻江山，迎娶了美人便统一了江山，这是问政呢。
自己该怎么回呢？
东郭无名略一思索，抬头回道：“微臣定当尽心竭力，让主上早日迎娶月皇，不再受相思之苦。”
周黑子觉得他这话没点出关键，忙接道：“正是，主上不必忧心，天下统一指日可待。”
谢相想：“议和条款写明五年后成亲，再快还能提前成亲？他二人分明错会了主上的意思。主上说的分忧，不是指五年后，而是指当下，是眼前。”
他委婉道：“主上不必忧心，待会就能见着月皇了，不过就是晚间分开而已。这也是该避的嫌疑。未成亲之前，总要顾忌月皇闺誉。主上忍一忍就过去了。”
王壑深深地看着他。
谢相正容以对。
两人以目光交流：
一个说“晚上别留宿。”
另一个说“偏要留宿。”
一个说“你忍忍吧。”
另一个道“为何要忍？”
这时，外面传来赵朝宗大咧咧的声音，由远及近，“世子哥哥早，谨大人早。”
王均忙笑道：“赵哥哥来了。”
打破了有些沉闷的气氛。
王壑起身道：“走吧。”
不等赵朝宗等人进来，他便带着谢相等人出去了，会合了赵朝宗等人，前往半月书院。
朱雀王的讲课，李菡瑶也十分重视。像他这样的沙场勇将，既答应讲课，便不会敷衍，定会认真对待，因此尽管李菡瑶有一身的事，也依然早早赶到书院，打算好好听听王爷的智谋和经验；再说，王壑也来呢。
坐不到半刻钟，王壑就来了。
远远的看见李菡瑶，见她望着自己惊喜地笑脸，顿时，悬了一晚上没着落的心瞬间安定下来。
他大步走过去，在她身边坐下。
李菡瑶小声问：“你吃了吗？”
王壑小声回：“吃了。”
因看她面前的矮几上铺着笔墨，又问：“你还要记？”
李菡瑶点头，道：“嗯。我写字快，能记下来。再说，每个人听讲的心得体验不同，先记下来，再将这心得做注释，将来刊印成书，留给学生们参考用。”
王壑忙道：“那我也记一记。”
李菡瑶高兴道：“那最好了。人都说你天分高，是神童，你的心得见解肯定不俗。”
心上人的夸赞是最好的鼓励。
王壑就找李菡瑶要纸笔。
李菡瑶吩咐绿儿去准备。
须臾，拿了一套笔墨纸砚来。
王壑和李菡瑶这里说不完的话，旁边形势万变：原本昊国使团的人和月国官员泾渭分明，分坐在两处，因王壑进来直奔李菡瑶，上行下效，跟他来的人有样学样，赵朝宗和王均挤到李天华和江如波身边，谨海找上聿真，东郭无名有意无意地坐在江如蓝隔壁，张谨言自然奔着观棋去了，谢相被黄修拉坐在身边……很快，双方便水乳交融，亲如一家。
李菡瑶用食指戳了王壑一下。
王壑抬眼，目光询问地看着她。
李菡瑶示意他看周围。
王壑环视一圈，收回视线，对李菡瑶会心一笑。
这时，朱雀王龙骧虎步，走了进来。
论讲堂内霎时落针可闻。
若将朱雀王跟王壑相比，王壑的威势蕴于内，朱雀王的威势形于外。从外形气质上来看，王爷是冰与火的矛盾组合。其面容冷峻，目光锐利，锋芒毕现，杀气凛然，而朱雀王族的服饰一向是火红色为底，再以金线绣上腾飞的朱雀，红色和金色，都像火一样耀目，因此王爷就像烈火包裹的寒冰，观之凛然胆寒，触之灰飞烟灭。
其魅力也是无与伦比的。
李菡瑶在心中评品王爷风采：纵是跟张谨言等一干年轻小将相比，王爷也不逊色半分；想他年轻时，也不知被多少闺中女儿惦记、相思。
朱雀王站在讲堂上，锐利的目光先是横扫一通，见乌泱泱一堂听众都还算安静听话，才低下头，俯身提笔，在铺好的空白卷轴上写下一个字；不用他出声，便有聿真安排好的人上前来，将卷轴挂在讲堂上方。
众人一看，是个“忠”字。
字迹龙飞凤舞。
虽比不上月皇的狂草，也另有一番磅礴气势。
第1045章 何为忠
“何为忠？”
朱雀王问，好似问众人，又像自问。
众人想回应，又不敢造次。
正犹豫间，就见他看着下方，目光笼罩了所有人，冷冷道：“在这屋里，昊帝是造反的，月皇是造反的——”他语不惊人死不休，一句话震得大家目瞪口呆。有人不服，正要反驳时，就听他又怅然道——“本王也是乱臣贼子！”
他闭上眼，满脸悲怆。
这悲怆向四周漫延。
李菡瑶鼻根酸楚，眼睛红了。
非是惺惺作态，而是真觉悲怆。
她本是良民，怎会成为反贼的？
这一年来大事小事、家事国事，如白驹过隙，一一在脑中闪现，有今日之果似乎偶然，又似乎必然。
王壑悄悄握住她的手。
她转脸看他。
他正望着朱雀王，目光深邃。
良久，朱雀王睁开眼睛，铿然道：“何为忠？千人千言。在座不乏名门大儒，对忠义自有一套说辞和准绳，然本王是武将，行事只跟着心走。今日，本王当着天下读书人，先辨明这忠奸，否则不敢讲学，以免误人子弟。本王只用一件事说明，这便是北疆之战！”
听了这话，孔夫子等人都肃然。
众文人士子更是洗耳恭听。
朝廷的事，他们都有所耳闻，但也只是耳闻，其中内情到底如何，他们更想听当事人亲口说，而朱雀王冷硬钢直，不似那虚伪狡诈之人，他的话值得信。
朱雀王上前一步，站到讲台边沿，傲然如青松挺拔，火红的朱雀王袍上，金色朱雀如在火焰中翻飞；一双寒星般的眼眸，沧桑中透着锐利锋芒，薄唇微启，缓缓道来，语气沉痛。从废帝下召，将他从南疆召回京城说起，说到委派他去西北玄武关，抵御安国侵犯。
“当时的形势，王相和梁大人在大战中失踪，活不见人死不见尸，忠义公战死。他们不是死于敌人之手，而是被自己人陷害。樊纲通敌，致使王相夫妇与敌人同归于尽；潘子豪断忠义公粮草，忠义公腹背受敌，战死；兵部尚书持天子剑，去北疆宣旨，诱杀玄武王……每一件事背后，都有废帝推动。君臣猜忌，孰是孰非，本王原不想理会，只愿做好为人臣的本分，然‘树欲静而风不止’，在这纷乱的时局中，本王也无法独善其身，更无法置社稷百姓于不顾……”
他的无奈和痛惜，感染了众人。
大家将心比心，都觉难受。
沉重的气氛，令人压抑。
这一刻，在众人眼中，上方那挺拔英伟的杀神，身影萧索、悲凉，壮志难酬。
悲凉的声音继续：
“未免前车之鉴，本王临去西北前，威胁简繁和尹恒，若敢断本王粮草和后路，本王必灭他满门！”
“结果，他们听话了，还有其他变数。”
“废帝要灭王家和张家，设局诱杀昊帝；昊帝以身为诱饵，和张世子发动皇城兵变；同日，月皇也参与皇城兵变，挟持废帝，并在太庙留书，其行为震古烁今，不但无视活着的皇帝，更压制了太庙中供奉的数位先帝！”
“从此，大靖灭！！”
“皇城兵变带来的后果就是：潘子豪率二十万人马投降安国，并烧毁了所有军粮。本王和玄武王、忠义公旧部几十万人马被困在玄武关下，命在旦夕！”
大靖已灭了半年多了，不知为何，众人依然听得惊心动魄，仿佛看见局势风云变幻，最终都汇聚到玄武关下，黑云压城城欲摧，叫人喘不过气来。
所有人都绷紧了心神。
朱雀王放空的眼神回归，目光陡然犀利，一字一句问道：“你们能感受到本王那时的心情吗？”
众人不语，有人慌忙点头。
“那是英雄末路！”
他自嘲地总结。
“人人都叫本王为‘北疆杀神’，然本王当时却无力回天。本王看到了亡国之兆！”
他冷静地揭自己的短。
“亡国”二字，触动所有人。
更大的悲怆漫延开来。
“本王怒斥玄武王，怪他不该造反。玄武王反问，若是本王，会如何选择？本王无言以对。”
这话并未获得大家认同。
有人跃跃欲试想反驳。
朱雀王陡然厉喝：“何为忠？”
问出今日讲学的题目。
不等别人回答，他便道：“别跟本王说什么‘君要臣死臣不得不死’。我赵家忠心为国几百年，不知多少儿郎战死，但绝不受腌臜气！己所不欲，勿施于人！本王无法指责玄武王，说不清何为忠，只能跟着本心走。”
那些人瞬间闭嘴。
孔夫子肃然问：“王爷的本心是？”
朱雀王回道：“抵御外敌！”
孔夫子静默了。
朱雀王看着他，目光又一一扫过跟他坐在一排的何夫子、周昌、庄鉴之、齐徽等人，忽然笑起来。
这是嘲弄的笑。
也是讽刺的笑。
就听他道：“当时的情势下，本王一心想的，是不顾一切抵御安国入侵。玄武王也是一样。忠义公也是这么做的，所以他死了。王相和梁大人也是这么做的，所以他们活不见人死不见尸。潘子豪不是，所以他叛国了，临走还烧了后方粮草。废帝也不是这么做的，他那时候在忙着布局灭王家和张家。呵呵……何为忠，还需要辨吗？”
孔夫子心里难受极了。
论讲堂内死一般的寂静。
不是没有人想反驳他，只是底气不足。譬如，王壑和李菡瑶那时候正在发动皇城兵变。
可是这话没人敢说。
因为后来这两人都去西北了。
再后来，败了安国。
大靖兵强马壮时未能打败安国，在内斗得千疮百孔、风雨飘摇之时，却打败了，怎么驳？
……
朱雀王铿然道：“虽然这样，但本王也绝不肯奉玄武王为新主。我二人商议决定：谁能打败安国，解了这亡国之危，我们便奉谁为新君，绝不食言！”
这话打破了讲堂内凝滞的气息。
悲怆散去，换上铁血杀气。
一书生脱口道：“那不争起来了？！”
说罢，顿觉失言。
众人“刷”地将目光投向他。
大热天的，他冷汗就下来了。
第1046章 不懂就要问
朱雀王也冷冷地看着他，就在他承受不住，以为王爷要发作他时，王爷却冷静道：“没有人争。所有人都在竭尽全力抗敌。昊帝和张世子率军来了，带来了救命的粮草；江家献了技术，造出了机动车；镇远将军率麾下将士也来了；为筹粮草,昊帝更是深谋远虑，出京前就命人将潘子豪的亲眷押解到玄武关下，连同二十万叛军的亲眷一起，以每人斗米的价卖给安国，暂缓了玄武关的危局。”
五斗米筹粮的典故，早传遍天下。
便是不清楚的，当场就有人为他解释：潘子豪的父母卖得贵些,每人五斗米，其他叛军家眷每人一斗米，挤兑得安国明知不该送粮食给大靖，却不得不送，连价都不敢还，否则便寒了降军的心，引得军心不稳。
此事令王壑在军中名声鹊起。
但是，这并未解除亡国之危。
为了挽救江山，挽救社稷和百姓，玄武王率精兵长途奔袭，攻打安国京城；朱雀王也率亲卫奇袭乌兰克通；王壑从密道钻入玄武关地底，寻机破敌；月皇率小藤甲军押送粮草驰援西北玄武关；张世子、镇远将军霍非坐镇玄武关下……他们都抱着必死的决心决战安国！
朱雀王铿锵有力的声音回荡在论讲堂内，激得几千文人士子热血奔涌，既激动又紧张：
“本王是抱着必死之心去的；玄武王也是抱着必死之心走的；至于昊帝，也是慨然赴死，不过少年无畏，轻易不服输，并不认为自己会败；就是月皇,听说也差点死在玄武关下——安国皇子秦鹏恼她坏了自己围困大靖的计划，亲自率属下将士围剿她,誓要将她斩杀。月皇带去的小藤甲军，最小的才十来岁，本是筹粮送粮的差事，最后都被逼得参战，为了保护月皇，死了许多孩子……”
“最后，我们胜了！”
“本王生擒安皇，玄武王将安国京城搅得大乱，月皇破解了敌人围困的死局，昊帝炸死了安皇后，并将安国几十万将士封困在玄武关内，束手就擒……”
“大战结束后，昊帝逼安国大皇子秦鹏签下《玄武之约》，赔款、岁贡、交出叛国投敌的潘子豪、囚禁安皇……”
随着王爷的讲述，众人脑海中呈现出西北战役的棋局，范围囊括了京城、江南、西北，一只无形的手在排布这棋局，一桩桩战事安排，理清了纷乱而危急的时局；一群陌生的英烈形象，在众人脑中鲜活起来。
尤其是月皇被秦鹏围剿，让不少人鼻酸眼热，后悔骂她祸国妖女。譬如何陋，最痛恨李菡瑶的，此刻也有了悔意。当然不是说他就认可了李菡瑶——这是不可能的，他今生今世都不会认可李菡瑶推行女子参政的举动，不过，对李菡瑶胸襟、才能和气魄，他心服了。
“犯我大靖者，虽远必诛！！！”
一声霸气凛然的厉喝，惊醒了众人，也惊醒了他们潜藏在骨子里的血性和使命，许多人身上起了一层鸡皮疙瘩，兴奋得红了眼睛，有人甚至流下眼泪。
“虽远必诛！”
周黑子怎肯放过这出头的机会，立马跟着高叫一声——这正是彰显他爱国的机会。
有他起头，无数人跟随：
“虽远必诛！”
“虽远必诛！！”
“虽远必诛！！！”
像张谨言、赵朝宗、王均、李天华等少年是因热血而自发地附和，武学馆的将士们也是因为一腔热血，文人士子们虽有热血却不习惯大喊大叫，有些忸怩，但见武夫们都喊了，他们岂能落后？于是跟着喊起来。
那声势，气壮山河！
没有人愿做亡国奴。
李菡瑶也激动得双目放光，激情似泉涌，从心底向四肢百骸传递，震颤全身；海潮般的激情过后，仿佛耗尽了精力，身子还有些虚软，只留余韵绵绵。
她当初派小藤甲军去北疆筹集粮草，凭的就是一腔热血，想做便做了，没有太多的瞻前顾后和算计，就是想为国尽一份力，支持边关将士们，至于后来用这件事跟朝廷谈判，完全是随机应变、顺势而为。
相比之下，王壑要冷清些，纵有热血，那也是深埋在心底，轻易不外露的，但受李菡瑶感染，他也激情满怀，轻声道：“他们，是国之魂魄！”
李菡瑶重重点头道：“嗯。有这些人在，纵然西北战役败了，安国也休想统治中原。”
他们，是大靖的希望。
论讲堂内足有七八千人，千人有千般心思，其中有一部分人关注的重点不在战争的胜败上，而在新君的选拔上，到底两位王爷是凭什么推举王壑为新君的呢？从朱雀王刚才讲述的大战经过来看，立功的人可不少，王爷本人更是活捉了安皇，他们觉得功劳并不比王壑小。
文人中不乏喜欢寻根究底之人，事关新君，更要弄清楚，这些将来可都要载入史册的。
跟江如波搭伙做买卖，写出《月皇和昊帝的香艳邂逅》等畅销书的白举人和年举人便在其中，两人穷得只剩一身傲骨和胆气，没什么不敢问的。
白举人等喊声稍低，便站出来，先躬身冲朱雀王行了一礼，然后问道：“此战朱雀王和玄武王功劳都不小，两位王爷又有兵权在手，为何却推举昊帝为新君呢？”
顿时，所有人都屏息凝神，看朱雀王如何回。
因为这也是他们困惑的。
朱雀王沉声道：“因为昊帝是此战的谋划者。‘运筹帷幄，决胜千里’，这谋划早在皇城兵变之前，甚至，皇城兵变就是其中的一环。他虽灭了大靖，但也在最短时间内平息了朝堂纷争，安定了民心，使得朝堂上下一心，全力对战。镇远将军是他请来西北的，月皇也是被他拉拢的……这场大战之前，他做了很多事，连简繁都被他用上了。——众所周知，简繁可算是他的仇人，为了抵御外敌，才特许他戴罪立功。这份胸襟和气魄，远非废帝可比。还有月皇，身为女子造反，被天下人唾弃，只有昊帝高瞻远瞩，敢与她联手，才能得她不远万里援助粮草。这布局，本王不能！玄武王也不能，所以我二人都心甘情愿推举他为新朝新君。”
第1047章 极合我的胃口
白举人霍然开朗，钦佩道：“学生受教了。”
说罢又施一礼，然后坐下。
其他人也都看着王壑，目露钦佩。
骂李菡瑶谁都会，但把李菡瑶用起来，为国效力,却不是谁都有这个本事的。
李菡瑶：“……”
就感觉被王爷利用了。
她微微侧首，悄声在王壑耳边道：“真是你的好臣子！说你有胸襟有气魄有智谋，每一个决定都不是无的放矢，都有用意的。呵呵，朕驰援西北军粮，都成你的功劳了，是你谋划得当。哎哟,朕从不知朱雀王竟这么会掰扯！这是踩着朕的名声借光。他还告诉大家一个意思：眼下这联姻，也是你统一天下的布局。可想而知，今日过后，反对你的也不会反对了，怀疑你的再不怀疑了……”
王壑听她语气酸溜溜的，不像是怨怪功劳被夺，而是嫉妒他有忠心的臣子，不由失笑。
这关注的重点不对吧？
他也没想到朱雀王讲“忠”，竟讲到自己身上来了，把他捧得有点高，他觉得受之有愧。
正想安抚李菡瑶，眼角余光瞥见左侧后方有人站了起来，扭头一瞧，是火凰滢。
他也悄声道：“喏，你的好臣子也站出来了。”
李菡瑶忙问：“在哪儿？”
接着便听见火凰滢的声音，她循声朝侧后方看去，顿时眉开眼笑，悄声道：“就猜着她会出头。”
王壑斜睨着她,问：“这么肯定？”
李菡瑶道：“嗯。火爱卿行事惊世骇俗，却极合我的胃口。她跟鄢芸、落子安是截然不同的人。”
王壑低笑道：“明白。”
李菡瑶嗔道：“你明白什么？”
王壑道：“你更惊世骇俗。”
李菡瑶正要不依,跟他斗几句嘴，又怕耽误听讲，便忍下了；这一收声，便听见身后窃窃私语。
“这女人想干什么？”
“哼，就是不安分的！”
“胆子真大，连朱雀王都敢怼。”
“她连宰相都假扮过了，还有什么不敢做的？”
“太荒谬了！这种人竟能做父母官！”
火凰滢的名气比鄢芸都要响亮，仅次于李菡瑶。鄢芸出身官宦之家，又是梁心铭调教出来的，她做官，文人士子接受的相对容易，而火凰滢出身风尘，是简繁将她拉出泥淖的，她却背弃了简繁，跟着李菡瑶造反，李菡瑶任命她为霞照县令，许她参政议政，文人士子们可难受了，凡提到她便忍不住各种批驳，生生把她骂出名了。
李菡瑶听了这些非议并不生气，暗想：“火爱卿要是安分，就只能做小妾，也做不成县令了。”
再说，她手下女子哪个安分？
安分的都不会跟从她，肯定要离她远远的，因为她就是天底下最不安分的女子！
她看着火凰滢，十分自得。
火凰滢这两日忙得团团转，这也没妨碍她忙里偷闲跑来听朱雀王讲课。实在是王爷的名气太大，她不能不来。火美人深知自己虽有才女的美名，其实都是虚名，过往所学，多是诗词歌赋和风花雪月之类的，比不得鄢芸受过梁心铭调教，更比不得李菡瑶在商场上历练出来一身本领。她想着勤能补拙，因此抓住一切的机会学习。朱雀王久经沙场，他讲兵法谋略，火美人自然不肯错过。
她虽崇拜朱雀王，却不盲目。
她听朱雀王借李菡瑶抬高王壑，说李菡瑶驰援北疆是王壑筹谋的，当即不乐意了。
这不是欺负月皇嘛。
当我月国无人么？
因此白举人一坐下，她便站了起来，也是先对朱雀王恭恭敬敬地行了一礼，然后道：“听王爷刚才的意思，月皇驰援西北、援助粮草，竟成了昊帝的功劳？下官愚钝，想不明白这道理。要知道，月皇援助西北的粮草和衣物，并非从江南运去的，而是月皇叫人带着银子去北方，就地购买的。这一举措，月皇早在去京城之前就安排了。这里面有昊帝什么事？还请王爷赐教，为下官解惑。”
朱雀王看着她，龇牙一笑，问道：“你不明白？”
那一嘴整齐的白牙寒光闪闪，并未让他的笑容显灿烂，反而增添了杀气，火凰滢心底发寒。
但她并未退缩，坦然道：“下官不明白。”
不懂就要问。
好学不可耻。
朱雀王毫不留情道：“因为她是女人！”
火美人眨了眨纤长的睫毛，似不信道：“就这理由？”
朱雀王道：“就这理由！”
火美人深吸一口气，恳切道：“下官蠢笨的很，依旧不能明白，可否请王爷再说详细些？”
朱雀王又是龇牙一笑，大度道：“你如此好学，本王岂有不教的道理？你且听好了：但凡女子，无论她有多高的才华，在世人眼中，有些事，她就是碰不得！梁心铭是遇见了靖康帝，才位极人臣，到了废帝继位，唯有一死；同理，月皇遇见了昊帝，才有联手合作的机会，才能在皇城兵变和西北战役中大放光芒。若非昊帝胸襟宽广、高瞻远瞩，早在军火研制基地的地底下，月皇就已经被灭，连同江家人，都走不出地面。性命都没了，如何去西北？”
火凰滢听着这残酷的结论，心中堵得慌。可她是轻易肯认输的吗？当然不。明明月皇的功业不比昊帝差；况且，当初月皇也不像朱雀王说的那么被动。
朱雀王话音一落，她便嘴快地接道：“月皇去不成西北，没有江家贡献的机动车技术，西北战役必败。那时，我们大家都成了亡国奴，王爷也没机会站在这里讲学了。可见，昊帝成就了月皇，但月皇也成就了昊帝。”
朱雀王道：“好一张利口！本王承认，确实如此。所以，昊帝和月皇联姻，是天赐良缘，更是社稷之幸，百姓之幸；若他们反目，必将引发天下大乱！”
火凰滢真诚道：“王爷高见。”
这话说到她心里去了。
朱雀王又道：“本王从未看轻月皇，本王钦佩她和钦佩昊帝的心是一样的，非是钦佩他们才智高，这世上才智高的大有人在，而是他们心中装着社稷和百姓，行事不以私利为重，而是以大义为先，德行天下，泽被苍生！”
第1048章 不后悔
众人纷纷颔首，都赞成他。
这些日子，不论双方臣子如何争锋相对、寸步不让，但王壑和李菡瑶本人都一直坚持联姻，最后才和谈成功。大家原以为王壑贪恋李菡瑶美色，经朱雀王这么一解释,才恍然明白：联姻，是统一天下不可或缺的一环，王壑一直在筹谋布局，为此，不惜分疆裂土；而李菡瑶也深明大义，答应五年后嫁王壑，可算是难得的退让了。
所以,昊帝真有明主之德。
火凰滢为李菡瑶争了一个说法,也满意了。眼下两国刚联姻成功，不宜再增添矛盾。她见好就收，笑吟吟道：“下官谢王爷解惑。”说罢重新坐下了。
李菡瑶和王壑对视，以目交流：
李菡瑶：“瞧，果不出我所料，他在变相地告诉大家：这联姻是你统一天下的布局。”
王壑：“是‘我们’统一天下的布局。”
李菡瑶：“哼！横竖都是为你邀买人心！”
王壑：“这结果不好吗？都当这一切是我谋划的，便不再盯着你了，省了你总被人针对和攻讦。”
李菡瑶：“也是。所以朕才任由他说。”
两人会心一笑，又各自转头。
前方，朱雀王已经转身，走到高高悬挂的“忠”字卷轴下，再转过来面对众人，一句话便将被白举人和火凰滢打断的话题拉了回来，他沉声道：“何为忠？”
前面问，是开始。
这一问，是总结。
众人清楚，王爷并不需要他们回答,他自己会解释，因此都全神贯注地看着他、听他讲。
朱雀王道：“西北战役后,本王卸下了心头重负，和玄武王推举主上为新君。这还是在跟着本心走。对于忠，本王不如诸位读书多，说不出大道理来，只要能睡得安稳便好。回京途中，经过凌云关，凌云关主将俞练说起当日奸细烧毁粮草的内幕，以及昊帝当着万千将士的面处置奸细时讲的一番话，本王才恍然，那就是本王想的‘忠’。”
周黑子忙问：“昊帝说了什么？”
他竟不知道这件事呢。
不可饶恕！
朱雀王道：“昊帝说道：‘若有人置万千将士性命于不顾，置天下百姓不顾，在下必杀之。哪怕他是皇帝，在下也必反之！在下父母就是这样行事的，忠义公也是如此行事的，血溅金殿的崔相也是如此行事的，谢相、玄武王、朱雀王、白虎王、镇远将军都是这样行事的……’”
说到最后，他神情凛然。
“这话说到本王心坎上。”
“本王才发现，本王已在不知不觉中反了！”
“本王做了乱臣贼子，但本王不后悔！”
“忠，先忠于百姓！”
“忠，次忠于社稷！”
“忠，后忠于君王！”
“民为贵，社稷次之，君为轻！”
他的眼睛红了，眼中水光动荡。
谢相被触动心弦，全然忘了谨言慎行，霍然起身，道：“本官也是乱臣贼子，本官也不后悔！”
周黑子虽爱拍马屁，却是性情中人，早被朱雀王说得鼻头发酸、双目微红，也因此错过了第一个附和，听见谢相说话才醒悟过来，立即起身道：“本官亦不后悔！”
谨海、唐筠尧、张世子等人纷纷起身，说不后悔。
一时间，应声此起彼伏。
文人士子们都用热切崇敬的目光看着前方的王壑，心中已然认可了这个新君。并非盲从朱雀王，他们也确实被王壑折服。王壑今年不过二十一岁，出手便能改变天下格局，想想他们自己，二十一岁在做什么？
李菡瑶看着这情景，有小小的嫉妒，更多的是自豪。
她歪着头，凝视王壑。
这就是她爱的男子！
他身上最吸引她的，并非超绝的才智，而是磁石般的人格魅力，他的才智、魄力、勇气、担当和德行共同铸就了这人格魅力，跨越他乱臣贼子的身份，征服了大靖朝的旧臣，将他们汇聚在周围，开创新的朝代。
王壑转脸，看着她微笑，眼眸清亮。
迎着他的目光，李菡瑶的腮颊上渐渐氤氲起一片粉色的烟霞，脑子有些乱，心里有点慌，她脱口道：“若我是男子，定能与你比肩，绝不让你独领风骚。”
王壑低笑，“你不正与我比肩？！”
他清亮的眼眸透彻见底，细看，却又望不见底，仿佛延伸向深邃的苍穹深处。
李菡瑶被他说开心了——
可不是！
她纵是女子，也不让须眉。
上方，朱雀王正给西北战役做总结：王壑五斗米筹粮，用的是“激将法”，为振军心，敌人不能不受激；玄武王长途奔袭安国京城，是为“围魏救赵”；他奇袭乌兰克通就是为了捉安皇，此为“擒贼擒王”；命玄武王世子、镇远将军守在玄武关下，王壑秘密钻入玄武关地底，为“明修栈道、暗度陈仓”；月皇驰援西北送粮草，是为“釜底抽薪”，破了安国围困大靖的计划；最后，王壑启动父母在玄武关底下的机关装置，炸了玄武关，将玄武关变成一座封闭的牢笼，把安国几十万将士困在牢笼内，此为“关门捉贼”，而王亨和梁心铭的这一安排，借助其子之手完成，此为“借尸还魂”……
朱雀王就像庖丁解牛一样，将西北战役细细解刨，每一部分都是一个完美而独立的兵法运用，合起来又互相推动，形成声势浩大、波澜壮阔的西北战役。
西北大胜，但这战役并未结束。
譬如，镇南侯和潘嫔在江南的作为，对于正在西北鏖战的月皇和昊帝来说，是“螳螂捕蝉黄雀在后”。
月皇因此被昊帝朝堂误会，被扣押在京城，结果她悄悄跑了，用的是“金蝉脱壳”。
月皇设“连环计”，先以方家敬献的藏宝为诱饵，引诱潘嫔来抢夺，故意被她夺去，为“引蛇出洞”或者“欲擒故纵”；抢去的藏宝也是假的，为“偷梁换柱”；她再追杀潘嫔引镇南侯来救，暗中早已布下天罗地网，十面埋伏，以逸待劳，待镇南侯进入网中，将其一举剿灭。
江如蓝被潘嫔所擒，假做受不了酷刑，把江家驱动技术告诉潘嫔，却是假的，不但假而且致命，最后导致潘嫔的水军船只爆炸，是“瞒天过海”，也叫“偷梁换柱”。
鄢芸和东郭无名先后替换人质，是“深入虎穴”，最后凭借智谋得了虎子……
朱雀王口若悬河，三十六计信手拈来。