第1019章 姐弟情深
周黑子笑道：“无妨……”
王均想起他的厚脸皮，觉得自己刚才表达太含蓄了，唯恐他拿这些话做文章，忙道：“有妨的。周大人万不可拿此事做文章，回头闹误会了，就不好了。”
周黑子笑道：“二爷放心，我等是要促成主上和月皇的亲事，怎会让他们生嫌隙呢。你只管将鄢二姑娘的脾气秉性和行事风格说来听听，我们自会斟酌。”
王均听后这才放心，随即一面回忆，一面说起鄢芸在王家的点点滴滴；周黑子等人则一边听，一边询问细节，周黑子还不时同东郭无名交换目光。
一直商议到深夜才散。
再说李菡瑶，忙碌了这些天，终于足足地睡饱了一觉。次日清晨起床，精神焕发。
她先问：“父亲可起来了？”
绿儿回道：“王爷尚未起。昊帝也在睡。”
李菡瑶忙问：“昨晚何时散的？”
绿儿道：“大概丑时。”
李菡瑶摇头失笑，打消了跟父亲和王壑一起用早膳的念头，吩咐听琴，照往日一样安排。
赏画便带着绿儿和小青，教她们伺候李菡瑶洗漱：先漱口净面，洗漱完毕移坐到妆台前，拿一把牛角梳从头顶向下通头发，一下又一下，梳了几百下。
这期间，听琴在旁操琴。
袅袅琴音中，李菡瑶默思今天要做的事，而身后的赏画已经将她顺滑如绸缎似的黑发挽起，梳了个精致的发髻，再戴上皇冠和耳饰等物。一刻钟后，梳妆整齐的月皇便站在窗下，立在大书桌前泼墨挥毫、练习书法。这是她每日的早课，之前因为忙，时断时续，今天又续接起来了。
自她写字起，琴音突变。
随着李菡瑶恣意挥毫，听琴仿佛被她手中的笔牵引着，大开大合、狂放不羁，生生将余韵悠长的琴音转换成纵横天下、气吞山河的昂扬之音。
李菡瑶写得一气呵成。
听琴弹得酣畅淋漓。
两人配合得天衣无缝，显然不是一朝一夕练成的。
正堂上，鉴书正收集整理各方送来的消息。本来这一项任务是观棋领头，鉴书配合，但自从李菡瑶起兵造反后，观棋作为她的一个分身，屡屡外出执行任务，这一摊子事便落在鉴书身上了。如今事更多，鉴书忙不过来，李菡瑶又让纹绣来帮忙。两人便分工：纹绣负责管理李家产业方面的账务，鉴书则主掌朝堂奏折和各方消息。
李菡瑶写了一个时辰，便歇了。
品茗带人摆早膳。
李菡瑶坐下用膳时，鉴书和纹绣也送来了归集和整理好的资料，按轻重缓急分类，请她御览。
李菡瑶没等吃完，随手翻阅了最上面的几份折子，看后搁在一旁；又翻了翻下面，见都是一些工坊的账目和消息，便停了手，交给纹绣去处置。
正吃着，李天华笑着跑进来。少年朝气蓬勃，先对李菡瑶道：“我要来跟姐姐一起吃早饭，没想到姐姐先吃了。”说到这看见李菡瑶身上的龙袍，急刹住脚步，慌忙行礼，有些不安道：“弟弟忘了，姐姐做了皇帝……”
李菡瑶冲他招手儿，“天华，过来坐。”
李天华一下子又活了，忙上前坐下。
绿儿早添来一份碗筷。
李菡瑶打量李天华一番，笑赞道：“不错，有精神。就封你做安郡王吧。听琴，拟旨。”
听琴忙应道：“是。”
李天华一呆，呐呐道：“姐——皇上，弟弟不是来……”讨封赏的，怎么随口就封王了呢？
李菡瑶嗔道：“谁也没说你是来讨封赏的。难道你不讨，姐姐就不封你了？李家族人不少，虽说朕做了女皇，也不能一人得道鸡犬升天，然你在军器制造上帮忙不少，又在东海战役中立了大功，助朕剿灭了镇南侯，朕当然要封赏；你又是朕的族弟，封为郡王合情合理。”
一席话说得李天华眼睛红了，不仅是为封王而激动，更因为这是李菡瑶封他的，使他感觉到姐姐对他的重视。这一刻，他心中滋生出宏大的志向，要出息，要奋发，要成为月皇最强大的助力，震慑天下，愿将来再不敢有人像何陋等文人士子一般云集江南讨伐月皇。想罢，他当即起身，后退几步跪下，响亮道：“臣弟，谢皇上隆恩！”
李菡瑶这次没拦他，笑着受了。
须臾，听琴拟好圣旨。
李天华再跪，接旨。
李菡瑶等他接了圣旨，才招手道：“好了，来吃饭。”
李天华咧着嘴起身，坐到她身边。
李菡瑶帮他搛一个炸春卷。
李天华捧着碗接了，说“谢谢皇姐。”又笑看了一眼李菡瑶，然后才低头欢喜地吃着，分外满足。
“皇姐，大伯母和我娘什么时候到？”
“快到了。怎么，你想娘了？”
“嗯，有些想。”
“呵呵，你都多大了还想娘！”
姐俩说着家常，气氛温馨。
李菡瑶话赶话地封李天华为郡王，自有用意。等李天华用完早膳，她才交代道：“弟弟，待会你去找鄢姐姐，她正跟昊国使团谈判。你去就是长见识的，无需多说话，以皇室安郡王身份坐镇即可。除非……”
她如此这般说了一番话。
李天华欣喜道：“是。”
李菡瑶又传旨，命郑若男、裴本、王静辉、江如波等暂时闲着没事的少年少女都去听谈判，既可增长见识，又可了解对手，还能为鄢芸助威，一举三得。
李天华斗志昂扬地领旨去了。
李菡瑶带着绿儿和小青，在凌寒凌风的护卫下去找黄修，商量百官的任用和功臣的封赏。
她虽登基称帝，因为太仓促了，如今朝堂上官员没几个，说的好听建月国，朝廷架构却是千疮百孔、四面漏风，但这丝毫不影响她，她依然踌躇满志。
到黄修住的院子，他父子也才吃完，见李菡瑶一副有事商量的样子，黄修便领她去书房坐了。
李菡瑶说明来意，又将自己拟的一份官员和勋爵名单，以及他们的出身和过往履历递给黄修，说道：“恩师虽未做官，却满腹经纶、博古通今，对历朝历代君王和臣子，无论出身名门世家，还是出身寒门，凡是在历史上留下一点痕迹，都了如指掌。弟子初登大宝，百废待兴，正需要恩师这样的人从旁辅助，选贤任能，量才为用……”
第1020章 为师瞧的心惊胆战
黄修飞快浏览手中的折子，一边听女皇弟子给他灌迷魂汤，一边随口问：“你要为师如何帮你？”
李菡瑶道：“请恩师给掌眼。”
黄修不语，埋头阅览。
李菡瑶瞅他目光扫过的地方，是江家一干人的封赏，主动道：“江家的封赏，不仅因为江家是弟子外祖家，还因为江家于国有功：先是外祖父献出了机器驱动技术，助朝廷造出了机动车，并赴北疆助战，击退安国入侵。后有表哥救了被潘嫔陷害的靖海水军，又抄了镇南侯的老巢，助朕剿灭了镇南侯。还有表姐，和东郭无名联手对付潘嫔，在关键时给潘嫔致命一击，这才有了东海战役的胜利。所以，朕封外祖父为定海侯，表哥官拜澄海大将军，统领东海水军，表妹为如意郡主，大舅和二舅擅造船、入工部……”
这时，黄修看完了，将展开的折子合拢，用手压在书桌上，抬头盯着李菡瑶，那眼神一言难尽，嫌弃的不行，又暗含着几分欣赏和一丝丝的心痛。
李菡瑶以为有什么不妥，忙摆出虚心姿态道：“恩师有话只管说，弟子受得住，也肯纳谏，绝不专断。”
黄修反什么话都说不出来了。
在李菡瑶恳切的请教下，他才叹道：“你呀你！真是初生牛犊不怕虎。这一摊子千疮百孔的，亏你还这么自信，皇位坐得有滋有味，为师瞧得心惊胆战！”
李菡瑶笑道：“哪个王朝初建不是千疮百孔、百废待兴？慢慢理顺就好了。本来弟子可以等时机成熟些再登基的，这不是想借力么。这么多文人士子都来到江南讨伐弟子，弟子不借这个力，也太对不起他们了。”
黄修道：“就算把跟你的人全部封赏了，也填不满六部衙门，再说，还有地方官呢。”
李菡瑶道：“无妨，总能填满的。弟子是缺人，但这天底下最不缺的就是人，端看你有没有本事用。弟子别的本事都一般，唯有识人用人方面，最能放得开——敢用人，肯用人，也善用人。弟子愁的不是眼前，而是将来。弟子把半月书院放在第一位，就是想培养未来。一个国家，若是没有能承接未来的人才，是无法持久的……”
黄修看着女皇弟子侃侃而谈，双目顾盼神飞，深受感染，心中控制不住地自豪——这就是他的弟子！
多么出色！
当他正担心她能否度过眼前难关时，她却走一步看十步，都谋划到五年、十年甚至五十年后去了，只因是女子，做什么便都犯了纲常，为人所忌。
他忽然道：“你放心，为师虽然不能让整个黄氏一族都来帮你，但为师自己可以。”
李菡瑶一呆——这郑重许诺她有些承受不起。
黄修没好气道：“怎么，不信为师？”
李菡瑶忙道：“当然不是。弟子就是不解：恩师并不大看重弟子，不然也不会到今年才将弟子收归门下，怎么现在将弟子放在家族之上？就不怕连累黄氏一族？”
一句话把黄修的怜惜之情说没了，气急道：“还不看重你？没良心的丫头！你知足吧！”
李菡瑶忙赔笑，“弟子知足，很知足。”
黄修冷哼一声，道：“为师答应帮你，可不是护短。至于黄家，只要你不倒行逆施，便不会连累。”
李菡瑶赔笑道：“那是为何？”
黄修道：“你以女子之身争天下，虽惊世骇俗，心中却有大义，不论是江家献技术，还是给北疆送军粮，还是给江南百姓免税，你始终都能坚守大义。”
李菡瑶道：“可我是女子。”
黄修冷冷道：“这天下，女子做官早不是什么新鲜事了，再来个女皇也未尝不可。”
李菡瑶不说话了。
黄修有些不自在，仿佛撇清似的，画蛇添足般补充道：“为师虽才收你入门，但细算起来，从你八岁起，为师就开始教导你了，如今你要争天下，不论是对是错，为师都脱不了干系。将你逐出师门也不能解决争端，为师无法，只好在你身边守着、盯着你，不让你犯大错；若能因此辅佐出一代明主，将功补过，还是一大功德呢。”
李菡瑶听得呵呵笑，笑着笑着，眼中泛起蒙蒙水光。隔着一层水雾，她向黄修保证道：“弟子绝不负恩师教诲，定会让恩师名垂青史，流芳百世！”
那语气，不是讨好的语气。
而是无与伦比的自信！
黄修也红了眼，忙垂眸。
他心想：“为师自然信你的。”
聿真在外听了半天，这时进来，笑道：“儿子听得好嫉妒，父亲疼师妹比疼儿子还多些呢。”
他这么大了才认回亲爹，心里并不亲近，为了王壑才扮父子情深，然相处这几日后，他对黄修于尊敬之外生出了孺慕之情，说话不再像之前生疏。
黄修感受到儿子的变化，自然喜欢，瞅他一眼，道：“你吃醋了？吃醋也没用。为父归隐数年，心如止水，直到你师妹去了，生活才有了些趣味。”
聿真笑道：“把师妹当女儿了。”
说着在父亲身边坐了。
儿子和弟子陪着，黄修心情十分好，难得地袒露心怀，说道：“她那时鬼机灵鬼机灵的，眼一眨一个主意，在老夫面前，既要展现她的聪慧，又不让老夫看出她所求，一心一意跟老夫做忘年交。她也真是聪明，读书过目不忘，分析能举一反三——不，举一反十——悟性之高，老夫生平仅见……”
聿真叫道：“儿子真嫉妒了。”
黄修笑骂他，“没出息。”
聿真也不生气，问道：“师妹这样聪慧，你那时为何没收她呢？怎拖到现在？”
黄修道：“她再聪慧，到底年纪小，让老夫看出她有目的，老夫故意不提，等她忍不住了自己说出来。结果，一等就是七八年。每天早上她兴冲冲地来，一直混到晚上，老夫半点口风不露，难为她小小的人儿，心中明明失望，面上却装得没事人一样，第二天再来……”
聿真就看着李菡瑶笑。
第1021章 月皇的左膀右臂
李菡瑶抱怨道：“还说呢，恩师心也忒硬了，弟子使尽了浑身解数，就想拜你老人家为师，可你老人家就是不松口。弟子只好一天天地磨下去。今天不收，明天抖擞精神再去；今年不收，明年抖擞精神又去。一年又一年，过了许多年，依然不收，弟子只好把这份心思收了。明明挺喜欢弟子的，为何不收呢？弟子想不通个中缘由，苦恼极了……”
黄修听得心头酸涩不已，也后悔不已，嘴上却强硬道：“你以为老夫弟子是那么容易入门的？”
聿真打圆场，说：“终归是收了，师妹守得云开见月明。”又好奇地问：“师妹为何一定要拜父亲为师？难不成那时候师妹就有了争霸天下的野心，否则师妹出身商贾之家，又不用考状元，何须一定要拜名师？”
李菡瑶道：“是父亲说，恩师乃当世有数的饱学之士，还有一双慧眼，一颗慧心，虽愤世嫉俗，然所骂的每一句话、每一个字，都一针见血，非沽名钓誉之辈可比，若能得他指点一二，便能受用一生。小妹虽是女子不用考状元，也无需担忧生计，但父亲说这世道对女子比男子更严苛，女人生活更艰难，所以更要多学。多学些，有了立身之本，无论在何时何地、遭遇何种境遇，便都不怕了。”
黄修父子都动容。
聿真敬佩道：“江南王有远见。”
李菡瑶又道：“其实，小妹往板桥村跑了几年后，心里已经放弃拜师的念头了。小妹是女子，要恩师收个女弟子，实在难为他；再说，小妹拜师是为求学，恩师已经教了，小妹与恩师虽无师生之名，却有师生之实，若还不知足，只管执着于师生的名分，那才是用心不纯呢。可是，小妹放弃了，恩师却忽然又收了，真真是意外之喜。”
说到这，她笑嘻嘻地看着黄修。
黄修掩饰地垂眸，装作翻看李菡瑶给他的折子，说道：“你也说咱们有师生之实，不管收不收你，你干的那些事为师都脱不了干系。若不管你，看着你被人围攻讨伐，丢的是为师的脸面；若你犯错，更丢为师的脸，想来想去，只好留下来帮你做苦力，顺便监察你。——你也瞧瞧。”翻了两下，把最上面一本折子捡起来递给聿真。
聿真打开，认真地看着。
李菡瑶笑道：“有恩师在旁，弟子心里也踏实。”
黄修觉得心情平复了，才抬头道：“你说自己善识人、会用人，这些官员的任用和封赏想必你也是经过深思熟虑的，为师就不多嘴了，只管礼部分内之事，不过为师有一点要提醒你，你当警惕。”
李菡瑶忙道：“恩师请赐教。”
黄修道：“落无尘和鄢芸不仅才名卓著，更难得的是能学以致用，不是读死书的，是你的左膀右臂。”
李菡瑶点头道：“所以弟子封他们为左右相。”
黄修严肃道：“你倚仗他们，却不能只倚仗他们。”
李菡瑶也收了笑容，神情肃穆了许多，目光炯炯地看着黄修道：“恩师教诲，弟子谨记。弟子也有这危机，如今正竭力培养火凰滢。她才学不输鄢芸，只不过因为出身的缘故，经验阅历上差了些。鄢芸受鄢伯伯和梁大人教导，深谙官场之道；火大人出身风尘，熟悉市井人情，对官场略生疏。不过，她在风尘中也结识不少官吏——简繁便是其中之一。只消过个一二年，她定能成长起来，到时只怕比鄢芸还要厉害呢，因为她比鄢芸更能放得开。”
谈及火凰滢，聿真竖起了耳朵。
黄修点头道：“只一个火凰滢还不够。”
李菡瑶道：“当然不止她一个，还有刘诗雨、欧阳薇薇，还有姬澜薰、王静辉、慕容徽，都是弟子着重培养的。”
黄修摇头道：“都比不上那三个。”
李菡瑶笑道：“那可未必。欧阳薇薇就很好。”
黄修道：“好在哪？”
李菡瑶道：“她藏拙的。她是个最合格的闺秀，不像弟子不安分，她一直安分守己，但弟子一直知道她很厉害，不像表面那么温顺温婉……”
黄修白了她一眼，道：“你也知道自己不安分？”
聿真呵呵笑起来。
李菡瑶也笑道：“弟子说的安分，是指的安于内宅。”
黄修道：“她既肯安于内宅，怎么又跟你造反呢？”
李菡瑶叹道：“这中间有许多事，最主要一个原因就是欧阳家遭逢巨变，一夕之间她父母双亡，逼得她不得不立起来，为自己也为欧阳家寻出路……”
另一边。
被李菡瑶视为左膀右臂之一的落无尘，正和火凰滢在县衙后堂选人，摆在他们面前的，是厚厚一摞资料，最上面是一份名单，下面是每个人的身份背景资料。
资料很详细，详细到每个人左右隔壁住的什么人都列得一清二楚，更不要说家中状况了。
名单有男有女，有老有少。
第一个就是包子铺的谭嫂子。
第二个是秦氏，即火凰滢审理的第一个案子的被告，被她公婆告偷人的那个。
第三个是……
火凰滢看了名单，正问落无尘：
“落相，为何选谭嫂子？”
“谭嫂子人你是见过的，心性不用说了，靠得住，选中她的主要原因还是她经营的包子铺，每日里人来人往的，什么街谈巷议都能听见，打探消息方便。”
“那秦氏呢？她可是大门不出二门不敢迈的寡妇，平日里与人说话都要小心谨慎，如何打听消息？。”
“你审的案子，还了秦氏清白，她对你、对月皇都感激的很，忠心是不用怀疑的；还有，她嘴紧；最后，她虽不喜与人闲话，但隔壁住着个喜欢说闲话的钱婆子，可谓足不出户也能知晓城内新闻故事，还隐蔽呢。这样一个女人，谁能想到她会是月皇的密探？”
“落相真想绝了。”
火凰滢掩口娇笑。
落无尘微笑道：“这都是跟月皇学的。”
火凰滢道：“竟是月皇教的？”
落无尘点头。
火凰滢道：“可是选的这些人全在市井，有些人大字都不识一个，真能为月皇提供消息吗？”
落无尘肯定道：“能。”
第1022章 不负落相苦心
见火凰滢虽未反驳，却不很踏实的样子，落无尘并不多做解释，转而问起不相干的话题，“火大人可知，霞照城为何如此繁华，甚至超过州府？”
火凰滢忙道：“这个下官知道，这里汇聚了纺织、瓷器、竹器等许多产业，江南织造局又设在这里，一年一度的织锦大会更让天下商贾趋之若鹜，人一多，便繁华了。”
落无尘点头，再问：“那你可知这城中有多少户百姓，他们都从事什么行当，又有多少身家产业？”
火凰滢怔住，“这可不知了。”
落无尘道：“身为霞照父母官，你不能不知。衙门里都有记载和存档的。回头你好好瞧瞧。”
火凰滢恭敬道：“是。”
她看着仙姿出尘的年轻宰辅，心中欢喜：和落公子共事就是不一样，不但没有算计和龃龉，还会见缝插针地指点她，令她快速成长。有这样的同僚，哪怕再累，也甘之若饴，每一天都欣欣向荣，充实美好！
她盼着月国越来越昌盛。
她盼着这日子永不改变。
要变，也是变得更好！
落无尘不知火美人心思，又报出一系列数据，“城里有三万五千一百四十二户，分别从事纺织、瓷器、木器、漆器、竹器、饮食、客栈、船运等各种行当。
“他们虽不如李家豪富，但人多。其中，几万家业的有一万一千七百户；几十万家业的，有两千一百二十多户；拥有百万以上家业的，一百四十一户；拥有千万以上家业的，明面上就有十二户……还有无数小门小户，家业几百两、几千两不等，他们才是月国的基石！”
火凰滢不知不觉收了笑，神情专注。
落无尘很满意她的反应，继续道：“月皇再能，只凭李家也撑不起江南的繁华，哪怕再加上刘家、欧阳家和方家都不行……是无数百姓造就了霞照城的繁华，兴盛了江南的经济。”
火凰滢郑重道：“是下官一叶障目，只看到最出色的那些人，却忽略了普通百姓的力量。”
落无尘看向门外，目光幽幽道：“本官也曾忽略。是月皇告诉本官：‘虾有虾路，鳖有鳖路，市井百姓都有自己的生存之路。他们或许不如我们聪明有天分，却能在细微处见真章，只需给他们指个方向，他们便能踏出无数条路，条条都能到达目的地。’——这么说，大人明白了吗？”他收回目光，看向火凰滢，眼中碎光闪烁。
火凰滢激动道：“下官明白了！”
落无尘道：“明白就好。本官这点用人的手段，就是跟月皇学的。月皇擅用人，最难得的不是选拔能臣武将，而是对普通人的任用。大人请想：这霞照城内有多少人？整个江南又有多少人？天下有多少人？月皇是要整个天下的人都能为她所用，且是量才为用！”
火凰滢听得热血沸腾。
面对她狂热的眼神，落无尘眼波不兴。——这情形他见多了。李菡瑶就是有这魔力，能让身边人燃起冲天的斗志和雄心，随她一起披荆斩棘、开创未来。
他不也是其中之一么。
他继续道：“半月书院培养的是月国的未来，而眼下，我们只能从千千万万的百姓中选拔人才治理月国。月皇将月令交于大人掌管，令大人组建月影，正是看重大人不同于一般闺阁女子的秉性和能力，相信大人能把这件事做好。”
火凰滢起身，肃然道：“下官定不辜负月皇期望。”顿了下又道：“也不辜负落相苦心。”后一句话说得柔柔的，眼神也跟着变得温柔、亮晶晶……
落无尘：“……”
他能有什么苦心？
哦，他有的。
不过是希望将火凰滢培养出来，替李菡瑶分忧，可是让火凰滢这么一说，好像他有什么私心似的。
气氛有些微妙。
落无尘抵不住火凰滢柔媚的眼，装作低头看名单，嘴里念道：“第三人，醉红楼的绿牡丹……”
火凰滢轻笑出声。
落无尘不由自主抬头，打算解释他选青楼女子的用意，免得火凰滢把他想歪了。
火凰滢轻轻咳了一声，道：“这个人……下官早已经收用了，上任第一天就收用了。”
落无尘意外地笑了，赞道：“火大人果然不负月皇信任，所做的远远超出月皇期望。”
火凰滢未免有些小得意，忍不住道：“不止她，还有丽人舫、梅香楼、兰香苑……凡是这城里有名的青楼画舫，下官都有人，编织了一张红、香、网！”
落无尘：“……”
好香艳的名字！
忽想起什么，他正容道：“月皇曾与本官商量过，青楼画舫这些追欢买笑的场所，想要完全根除不大容易，况且眼下事忙，也顾不上这一块，只能先花力气整治，尽量让那些女子少受罪。这件事，你且用心。”
火凰滢恳切道：“是。下官建红香网，也是想给她们立功的机会，助她们脱离苦海。”
落无尘道：“如此，本官便放心了。”
他低头继续看名单，仔细甄选。
火凰滢也积极发表意见。
……
对着名单甄选后，便是见人。
落无尘将考察的任务丢给火凰滢，但他也没避开，就在堂上坐镇，足见他对此事看重。
首先被传来的是谭嫂子。
双方是见过的，火凰滢也没摆架子，先客气让座让茶，然后和颜悦色的、以拉家常的口吻，先将加入月影的规矩和要求以及报酬说了一遍。
末了道：“月影就是月皇的耳目和喉舌。也不用你们打生打死，还像以前一样过日子就行，不过平日里用心些，替月皇打探和传递些消息，助她了解百姓疾苦、官员所作所为和防范奸细，更好地为百姓谋福祉……”
谭嫂子身子坐得直直的，眼睛亮亮的，一会盯着火凰滢，一会又看向落无尘，心情激动。
等火凰滢说了个大概，她自认听明白了，便迫不及待地表白道：“县尊大人请放心。月皇能选中民妇，那是给民妇天大的脸面。别说一月有二两银子的俸禄，就算没有这二两银子，民妇也愿意替月皇打探消息。”
火凰滢摇头道：“嫂子这话不对。”
第1023章 只要你有本事
谭嫂子笑容一僵——说错什么了？
火凰滢忙安抚道：“本官并非怀疑谭嫂子不真心，只是没有规矩不成方圆，别人未必都肯如嫂子这般想。”
谭嫂子瞪眼道：“那就不要他们……”
火凰滢摆手制止她，继续道：“别说月皇身为女子，又才登基，不服的人多的很，便是从古至今所有皇帝，也不能只凭二两月银就让人对他忠心不二，大多另有手段。譬如把他的家人握在手中。再譬如捏着他的七寸……”
谭嫂子面色大变，眼神惶恐，忙看向落无尘。在她心里，仙姿出尘的落无尘比魅惑的火凰滢要靠谱些，她害怕之余，下意识地寻落无尘要保障。
落无尘冲她温和一笑，示意她安心。
火凰滢也笑道：“别怕，本官既说出来，便不会对你们用这手段——月皇也不会允许。”
谭嫂子这才惊魂稍定。
火凰滢方接着刚才的话题继续道：“月皇说，想要百姓忠心，必须将百姓放在心上，替百姓打算，而不能靠威逼利用。百姓也要过日子，对不对？所以，月皇在月银之外另定了奖惩措施，让大家有奔头，有指望。”
其实，李菡瑶的原话是：帝王的权威和尊荣，来自百姓的全心拥戴和誓死效忠。只有一心为民的帝王才能得到他们的拥戴和誓死效忠，而不是利用权势逼迫百姓拥戴和誓死效忠帝王，二者不可本末倒置。
火凰滢担心说的复杂了，谭嫂子不容易听明白，所以换了浅显易懂的家常话告诉她。
果然谭嫂子眼睛一亮，急问：“什么奖赏？”
火凰滢笑道：“这要看你们自己了。”
谭嫂子不信道：“看我们自己？这怎么能成呢？难不成我要金山银山，月皇也肯给？”
火凰滢点头道：“给！只要你有那个本事！”
谭嫂子：“……”
诓骗她的吧？
这话搁谁听了也不信哪。
火凰滢微微一笑，耐心地解释道：“说多了嫂子不信，只怕当成大话、空话，本官且举个实例，人也是嫂子认得的，就住在这城里。——县尉冯辉认得吧？”
谭嫂子忙道：“认得！那个泼皮混子——”说到这她惊觉失言，忙捂住嘴，尴尬地笑道——“从前大家伙都这么叫他，民妇一时半会儿的没管住嘴。”
火凰滢摇手道：“无妨。冯辉原就是霞照城的地头蛇。他手下有一班弟兄，现已经编入方将军麾下去了。编入没几天，在他们带领下，方将军把霞照城的大街小巷、水陆码头都翻了个遍，揪出范大勇余孽几十人，查出妄图暗杀月皇的奸细数人，逮到妄图刺杀州府官员的奸细数人，拿住想火烧太平工坊的前县令侄儿和前县丞弟弟……”
谭嫂子嘴张了又张，急不可待。
火凰滢忙递梯子给她，问：“这些事嫂子不会没听说过吧？”
谭嫂子忙不迭道：“听说了，听说了。”
闹得满城风雨，怎么可能没听说。
那些泼皮们如今可威风了。
火凰滢笑道：“他们这些人，原先家都没一个的，只在街头混，如今月皇都赐给他们宅子，都安了家了；有能耐的，已在方将军手下做将官了。这还是才开始呢，将来他们再立功，还会升官，谁知能爬多高！”
谭嫂子一拍大腿，乐呵呵道：“我懂了！”
火凰滢笑问：“嫂子懂什么了？”
谭嫂子道：“谁的本事大，探的消息重要，奖赏就大；功劳小，奖赏就小；什么功劳没得，一月也有二两银子。哎呀，月皇就不怕有人光拿钱不办事？”
火凰滢微笑道：“这个不怕，我们另有法子节制他。譬如说，连续三月无作为，便不用这人了，而且是永不录用，将来再有好事也不会选他了。”
谭嫂子立即道：“这个有些难了。要是城里太平，哪来的消息往上递？总不能没事找事。”
火凰滢肯定道：“会有事的。眼下便有一桩任务需要你去完成：打探你住的那一片人对半月书院招收女学生的反应，把各种说法都汇集了递上来。”
谭嫂子喜道：“这容易。”
火凰滢道：“这是开始，自然要选一个容易的题目给你们练习，本官也好摸摸你们的底细和手段，看看你们的能耐。别瞧简单，想要立功并不容易呢。”
谭嫂子信心十足，觉得自己肯定能立首功。为了抢头功，她格外谨慎细心，回想了一番月影的行事规矩，追问道：“打探了消息怎么往上递？”
火凰滢道：“把消息放在指定地点。”
谭嫂子惭愧道：“民妇不识字。”
火凰滢意味深长地笑道：“这个……本官无法帮你。你定有办法将消息传递上来，对不对？”
谭嫂子愣了下，看向落无尘，落无尘也笑，她忽然就明白了：这本就是考验他们的手段。
她干笑道：“对，对！有办法，有办法！”
有个屁的办法！
回家再想去。
她心中发狠：回家就让儿子女儿教她认字。她就不信了，跟着儿子女儿学，她能学不会！
火凰滢看出她底气不足，也不说破，再道：“不光有奖赏，还有惩罚。若月影叛变，做了不利于月皇和月国的事，那惩罚也是很严重的。当然，月皇也绝不会轻易让你们陷入危险，故而眼下只会派给你们这些平常的任务，待你们练习熟了，再从你们中间抽调那些做得出色的奖赏晋升，去执行更难的任务，那奖赏就更高了……”
谭嫂子领了身份牌走了。
第二个来的是秦氏。
秦氏要谨慎多了，仔细听了火凰滢讲述，并未急于答应，而是反复询问一些细节，直到弄懂为止。
当火凰滢说到不光有奖赏还有惩罚，她立即问：“怎样惩罚？”
火凰滢不禁目露赞赏。
之前谭嫂子可是问都没问呢，大概觉着自己不会做危害月皇和月国的事，所以不会被罚。
她道：“这要看犯的什么事……”
一面把奖惩措施说了一遍。
秦氏道：“若不是没法子，谁会背叛月皇呢。民妇什么都不怕，就是一双儿女，万一民妇没了，他们怎办？”
第1024章 你为何要帮我？
火凰滢心一动，立即道：“若月影不幸牺牲，官府自有抚恤；若双亲都没了，其子女也会有人照应。”
秦氏追问：“病死的也一样？”
火凰滢斩截道：“一样！”
秦氏再无话，敛衽作礼，领了身份牌和任务去了，并不问如何传递消息，仿佛胸有成竹。
火凰滢待她走后，赞道：“是个有主意的。”一转脸，就见落无尘正看着她，便问：“落相觉得呢？”
落无尘道：“她一个守寡之人，若没点主见，怎敢跟李春合伙做买卖，还是瞒着她公婆的。”
火凰滢笑道：“可不是。下官很期待她呢。”
落无尘道：“她定不会让你失望的。”又问：“为何临时添加照顾遗孤？咱们议的可没这条。”
火凰滢反问：“大人认为不该照顾遗孤？”
落无尘：“……”
他当然不是这意思。
火凰滢笑道：“瞧，大人也赞同。这本应该的事，下官便没请示，直接就给了承诺，也是让她安心的意思。”
落无尘道：“大人这般机敏，赶上月皇了。”
火凰滢听了很是高兴，且不急着传下一个人，而是问道：“落相可知昨日月皇在书院发布的诏令？”
落无尘道：“自然知晓。”
火凰滢道：“下官听说后很是担忧：这般下血本培养人才，就怕几年后月国承担不起这庞大的开销。”
落无尘见她笑灿灿的，心微动，道：“看情形，火大人现在是想通了。何不说来听听！”
火凰滢兴致勃勃道：“眼下月国根基浅，只能以利益驱动人心，广撒网，壮大声势，既可笼络民心，也可选拔一批资质好的苗子，再重点培养。待民心稳了，女子入学、科考和做官成了常态，便不需如此费心了。”
落无尘道：“所以大人是想效仿月皇，广撒网，选拔一批精干人员，培养成月影？”
火凰滢用力点头。
落无尘微笑道：“大人必能成大事。”
火凰滢的了夸赞，心情如朝阳灿烂，看着他正要打趣两句玩笑，忽然想起什么，仿佛不经意般问道：“落相可知昨日鄢大人和东郭无名谈判都谈了些什么？”
落无尘道：“这个却不知。”
火凰滢道：“东郭无名在月皇和昊帝议定的条款外，提议另加一条：将月皇和昊帝亲事定下，五年后月皇再嫁于昊帝，带着月国作嫁妆，到时两国合并，天下统一！”
落无尘笑容一凝。
屋内安静下来。
火凰滢等了一会，不见他出声，心里闷闷的疼，忍不住问：“大人可要下官帮忙，搅和了这亲事？”
落无尘一惊，轻喝道：“不可！”
火凰滢不满地埋怨道：“公子怎这样无作为？那王纳为了月皇可是不择手段，哪怕分疆裂土、背负骂名也在所不惜。可不论他用的什么手段，只要最后他娶到了月皇，并令天下归于统一，他在这场争霸中就是胜利者，是成王的那个。公子为何瞻前顾后、怕这怕那？”
落无尘睫毛轻颤了颤，垂下眼睑，遮住那不依不饶的目光，幽幽问：“你为何要帮我？”
火凰滢一顿，千言万语冲向嘴边，最后化为一句调笑：“公子如清风朗月，我心悦之，自然希望公子心想事成。”
落无尘回道：“我也希望她心想事成。”——至少，不能伤害她、做令她伤心的事。
火凰滢：“……”
忽然心痛如绞。
忍了忍，再深吸一口气，提声叫“锦儿”。
“婢子在。”
“传下一位。”
“是。”
……
再说江南织造局这边的谈判。
谢相一反常态，命东郭无名和周黑子带赵朝宗、王均等少年都去，一壮声势，二长见识。
依然是东郭无名为谈判主官。
东郭无名率众上堂一瞧，月国那边的谈判阵容也扩大了，添了李天华、王静辉、江如波等新面孔。
人多了坐不下，鄢芸不得已又加了四张桌子，十张桌子拼成的大谈判桌依然被挤得水泼不进，一眼看去，一群俊男美女中，周黑子便如鹤立鸡群。
东郭无名不动声色地打量鄢芸，觉得她更从容了，虽然她一贯从容，但今日还是有些不同。
东郭无名率先进攻，问：“鄢大人还是不赞成定亲吗？”他试探的同时，也挖了个坑，只等鄢芸跳进来。
本来有些嘈杂的大堂，顿时安静下来。
所有的目光都汇聚到鄢芸身上。
鄢芸浅浅一笑，优雅谦和。
“定亲可以，聘礼还要再斟酌。”
“鄢大人还想加什么聘礼？我家主上分疆裂土，以江山为聘，还不够诚意吗？”
东郭无名迅速和周黑子交换了个目光，都对鄢芸如此干脆地答应亲事感到不安。
鄢芸伸出纤纤素手，动作极为优雅地摆了摆，微笑道：“东郭公子此言差矣。一旦定亲，五年后月皇就要嫁给昊帝，且带着月国江山做嫁妆，此刻你们划再多的疆土给月国，也是留不长的。此其一。”
周黑子不由问：“其二呢？”
鄢芸道：“月国初建，要那么大的疆土也无人治理。昊国若不愿分疆裂土，不划就是。我们只要这江南三州。这可不是你们给的，是月皇自己打下来的。”
周黑子：“……”
所以，他们要重新拿聘礼？
东郭无名不料一照面就失了先机，昨晚做的万般打算都落空了，只得抛开那些，冷静问：“鄢大人想要什么聘礼？”
鄢芸道：“军火武器！”
东郭无名道：“和谈条款内已经有军火武器了。”
鄢芸道：“那不够。再说，那不是你们的聘礼，那是月国用银子和粮食换的，是两国交易！”
东郭无名犀利质问：“为何月国宁可不要疆土，也要军火武器？”言下之意，难不成想开战？
鄢芸道：“这是增强月国武力最快的捷径。”
东郭无名嘴抽抽，道：“隐不傻，当然知道这会增强月国武力，所以只能对大人说抱歉了。”
鄢芸并不恼，耐心道：“结亲，乃是结两姓之好，为表诚意，聘礼当然要有心。昊国西北干旱，缺粮，月国便把粮食换给你们，诚意十足；而我月国缺军火武器，你们不肯以此下聘，如此防范我月国，岂是求亲的诚意？”
第1025章 大男人，不要脸
明白了她的要求，双方纷纷开口：
“月国换粮食给昊国，是为百姓；要军火武器做聘礼，是为了什么？难道想开战？”
“月国不会开战，但要防备昊国开战。敞开了说，这聘礼要的是保障，先小人后君子。”
“那我昊国的保障呢？倘若五年后月皇不遵承诺嫁给昊帝，这聘礼不是白给了？”
“谈判协议、定亲文书就是保障，若月皇到时不嫁，失信于天下，天下人可伐之！”
“这话还给你们：谈判协议和定亲文书也可做月国的保障，昊国承诺，绝不会背后偷袭！”
“那不一样。”
“怎不一样？”
乱纷纷争吵中，江如蓝霍然站起来，气势汹汹质问东郭无名：“你娶媳妇不送聘礼？”
东郭无名心一跳，忍着脸上热意沉声道：“自然要送。”
江如蓝拍着桌子道：“凡聘礼，出嫁时多会带去夫家，娘家若富裕的，还要另添一份嫁妆。要是些金银珠宝就罢了，现在牵扯到江山，还不许我们要些武器做保障？你这是求亲吗？你这是抢亲！大男人，不要脸！”
东郭无名：“……”
又被喷了一脸。
江如蓝的打击面太广，赵朝宗等“男人”都觉得被侵犯了，都不乐意了，都要反击她。
王均一看不好，急忙拦住，道：“鄢姐姐想要添些军火武器做聘礼，说个数，大家好商量。”
谨海也道：“对，先说个数。”
一面对东郭无名使眼色：若是对方要的军火武器数量少，也不是不能答应的嘛。
江如蓝这才悻悻坐下。
鄢芸微笑道：“还是均哥儿通情达理。东郭公子和周大人怎么说？”她看向东郭无名和周黑子。
东郭无名和周黑子对视，微微点头，迅速达成一致：先探鄢芸的底线，尽力促成联姻。
东郭无名便道：“鄢大人不要疆土，只要军火，也不是不可以，但不知要多少？”
鄢芸瞅他道：“东郭公子可别曲解了本官的意思。本官可没说不要疆土，只是疆土对于月国眼下来说无甚大用而已。眼下昊国划分再多的疆土给月国，五年后也是要随月皇一起带去昊国的，既如此又何必划分呢？再说，划了疆土过来，月皇还要操心任用官员去治理，劳心劳力，到头来都为昊国做了嫁衣，月国得不到多少实惠。”
东郭无名道：“那到底是要还是不要呢？”
鄢芸道：“那就要看你们了。若按月皇和昊帝议定的条款来划分疆土，军火武器只要添这个数——”她将一份文书向对面一推，推到东郭无名手边——“若不划分疆土给月国，军火武器的数量便要翻上三倍……”
东郭无名捡起文书翻看。
周黑子凑近一起看。
尚未看完，便惊叫起来：“这么多，还要工匠！”
于是，争端再起：
“这还算多？即便多，将来也是要带去昊国的，横竖你们不吃亏，不过走个样子，双方安心。”
“若给了，你们是安心了，我等将寝食难安。”
“对！居然还要工匠！”
“这些工匠都是月皇从崔华手上救下来的，不说要他们报恩，只借来用几年算便宜他们了。”
“说得容易！几年能造多少军火武器？”
“似你们这般小气，一点聘礼都舍不得出，还想娶媳妇呢？简直丢人现眼！”
“话不是这么说，这不是一点聘礼。你们要金银珠宝要什么都行，疆土也行，要那么多军火武器干嘛？都是娇滴滴的姑娘家，喊打喊杀的多不好。”
“当然是防着你们。”
“对，你们没信誉。”
“我们怎没信誉了？”
“之前月皇帮了你们，你们是怎么对她的？”
……
吵了一天，双方也未达成共识。
于是，约定次日接着再谈。
当晚，鄢芸没有去向李菡瑶禀报。
一来，今日谈判没有进展，无可禀告。二来，她不愿日日请示、大事小事都要向李菡瑶讨主意，这般没主张，如何做得宰相？只怕李菡瑶会对她失望。
东郭无名和周黑子也未去找王壑，除了跟鄢芸类似的理由外，他们还担心告诉王壑后，王壑会因偏向李菡瑶而插手，从而导致他们在谈判中出于劣势。
因此，王壑还不知定亲的事。
而李菡瑶最大气肯放权的，也未插手鄢芸谈判的事，静等谈判结束，鄢芸自会来禀告。
可一连数日，谈判僵持。
谈判双方都人才济济，主官精明强干，手下人也都各有所长，在谈判桌上是棋逢对手。
东郭无名和鄢芸都很清楚：他们代表的是昊帝和月皇的旨意，而那两人是希望联姻的，所以，他们首先确定了和谈的基础——定亲；在亲事确定的前提下，再谈聘礼和未来的嫁娶，这就够他们掰扯的了。
因各为其主，双方都寸土必争；又因双方都抱着联姻统一的目的，不想谈崩了，关键时又不得不稍稍退让，缓慢地朝对方靠拢，力求让双方都满意。
虽然谈判双方越来越靠近，但王均还是嫌慢了。
他焦急的很，暗忖：
不行，得帮哥哥一把！
他环视谈判桌上众人，包括鄢芸他们，权衡了一下，觉得想凭借昔日情分说动鄢芸帮忙，成功的可能性不大，于是，只能把目光对准己方阵营。
掠过东郭无名和周黑子，他看向张谨言和赵朝宗——这二人肯定是向着哥哥的，其中世子表哥为人实在，不如赵哥哥机灵，这事还得跟赵哥哥商量。
他趁着双方休战喝茶的工夫，寻机将赵朝宗拉到一旁，悄声道：“赵哥哥，这样不行。”
赵朝宗斜眼瞟向东郭无名和周黑子，脸上若无其事地笑着，嘴唇微动，从牙缝里挤出话来，“是不行。照这样下去，纳哥哥怕是娶不到月皇了。”
王均忙道：“那怎办？”
赵朝宗道：“哥哥也没办法。”
王均顿时泄气。
“不过，”赵朝宗话锋一转，“咱们可以去见纳哥哥，把谈判的情况告诉他，他定有主意扭转局面，促成联姻。”
王均又高兴了，忙说好。
第1026章 从鄢芸入手
“哥哥去还是小弟去？”
“当然是哥哥去。你身份贵重，斯斯文文的又纯良，谢相和伯父定不会答应让你去月皇行宫探望纳哥哥，怕你也被扣押了，那麻烦就大了。哥哥就不一样了，哥哥会武功，皮糙肉厚的打不怕骂也不怕；再说，哥哥来江南早，跟月皇他们打交道也多，遇到危险可随机应变。”
“也好。就辛苦赵哥哥了。”
“辛苦什么，我正好想纳哥哥了，正要去探望他。”
正说着，周黑子扭头看过来。
赵朝宗悄声道：“别说了。周黑子看咱们呢。这家伙又精又滑还皮厚，别叫他知道了。”
王均不敢出声，对着周黑子笑容灿烂。
周黑子度步过来，亲切招呼：“师弟。”
王均忙道“师兄累了吧？这些日子辛苦师兄了。”
周黑子笑道：“不辛苦。为了主上，费些口舌算什么，就是搭上这条命，微臣也是甘愿的。”
赵朝宗翻了个白眼——
又来了！
这黑炭头逮着机会就拍马屁，对任何人都能奉承，日常不是在拍马屁就是在准备拍马屁。
准备拍马屁的周黑子转向他，笑容可掬地将一顶顶高帽往他头上扣，“赵小将军将门虎子，年少英才，此次在江南可立了大功了，将来定能继承忠勇大将军荣光，不过，治大国如烹小鲜，有些事是急不得的……”
赵朝宗抬手道：“等等，周大人说什么呢？”
周黑子：“……”
他说得还不够清楚吗？
很难懂吗？
不过，他没将心思表露出来，只顿了一下，便正色道：“本官的意思是：请小将军莫要着急，更不能鼓动二爷去向主上讨主意。虽然咱们都希望主上能娶月皇，完成天下统一，但月皇是什么人？撇开她是女子的身份不提，那可是能与主上比肩的英主，多少男人都比不上的。阻止、打压她固然不行，但一味纵容也非上策，那只会令她野心膨胀；进退之间，须得掌握分寸，方能一劳永逸地替主上收伏她。谈判的事，咱们臣子来做即可，若是由主上开口，势必会得罪月皇，伤了他们之间的情分。既如此，索性别让主上知道谈判情况；因不知道，月皇便不能迁怒他了。”
赵朝宗和王均张着嘴，呆呆地看着他。半晌，赵朝宗才不甘问：“你怎知小爷要去找纳哥哥？”
周黑子也不计较他无礼，谦虚道：“本官哪有那未卜先知的本事，只因刚才见小将军面带急色，想到小将军与主上情同手足，为人又是最忠义的，猜着小将军大概会去找主上，把谈判情况告诉主上并讨主意，所以……嘿嘿……”
赵朝宗：“……”
这黑炭头！
伸手不打笑脸人，人家把道理掰开了说给他听，还把他很夸了一番，他总要给面子。
王均也尴尬，和赵朝宗对视一眼，齐声保证：绝不会去见王壑，也绝不会泄露谈判情况。
周黑子满意地走了。
他一走，赵朝宗便轻哼一声，道：“就他能！说得好像只有他才为纳哥哥好一样。小爷偏去！”
王均：“……”
他什么也没听见。
不过，赵朝宗被周黑子给盯上了，以防万一，他还是要做第二手准备的好。
如何联系哥哥呢？
他把目光对准了李天华。
************
西北京城，昊国朝廷已经收到谢相传信，得知孙子王壑被李卓航扣押，王谏召集族中子侄和玄武王等重臣秘密商议救援，商议了整整一夜。
黎明时，才有结果。
“这事要着落到鄢芸身上。”
“对！她曾得大嫂教导，算大嫂半个弟子，如今被李菡瑶视为臂膀，从她入手，可事半功倍。”
“也好。当年，青云就有意聘她为媳，只是壑哥儿出去游历了，这门亲事才没定下来。”
“儿子有个主意，咱们如此这般……”
“好，好计谋！”
“还要做另一手准备，派兵马去迎接。”
“就请忠勇大将军去吧。”
忠勇大将军赵子仪，跟王壑的父母是至交，曾跟梁心铭在江南做过官，对江南的气候风俗等都熟悉，由他带兵去接应王壑，再合适不过了。
************
李菡瑶等了四五天，谈判还是没有结果。鄢芸不来跟她回禀谈判情况，可她身边有个李天华，想不知道谈判情况都难。当她得知鄢芸和东郭无名因为聘礼的问题意见不合，使得谈判僵持时，又气又笑。
有了气，便得找人出。她从不找底下人撒气，眼下能让她出气的人，只有王壑。
她有几天没见王壑了，忙是一个缘故，还有就是父亲从中阻拦。这些日子，李卓航与王壑形影不离，从不让她与王壑有单独相处的机会，除非她晚上去爬墙，翻墙去王壑的院子与他私会，但她不会做这种事。
她本不需要独处的机会，陷入情爱之中的男女，往往只需要一个眼神便能心领神会，她跟王壑也不例外——明明很平常的视线碰撞，总像触电一般，让他们心如擂鼓、面颊作烧，就像偷情一般失了常态。
可她知道父亲苦心，不愿胳膊肘朝外拐，所以就忍着不去见王壑，也借此来考验王壑，毕竟想要娶她，李卓航那一关王壑势必绕不开，是一定要过的。
但有了正事就不一样了。
王壑正在闯岳父关。针对守关的李卓航，他没用任何手段，而是选择坦诚以待。他一边陪着李卓航下棋，一边讲述自己游历的经历，让李卓航了解他和他的家族，将自己整个儿袒露在李卓航面前，供他考察。
考察结果怎样，他不知。
这日午时，李菡瑶来了。
陪着他和李卓航用了午膳后，月皇笑靥如花地向李卓航请示道：“昊帝来了这些日子，女儿一直忙，都未曾好好陪他说话，尽一尽地主之谊。今儿天凉快，父亲刚用了午膳，且去睡个午觉；昊帝这里，由女儿陪去莲花湖吹吹风、消消食，再把那局残棋走完，看鹿死谁手！”
李卓航注视了她一会，才淡然道：“也好。听昊帝说了一上午的游记，为父也倦了，去睡一会。”
说着起身，背着手去了上房。
第1027章 你很急着娶媳妇？
胡清风忙冲李菡瑶躬身一礼，跟了上去。
菜花则留下了，站在王壑身后。
王壑没想到李卓航这样好说话，既惊喜又诧异，心想：“难道是他见我真诚，感动了？”
目光一转，就见李菡瑶正看着他，笑眯眯的，娇俏可人，目光意味深长；再想想月皇从前种种手段，他隐隐觉得不对，只怕今日这邀请与风月无关。
难怪李卓航答应得痛快。
“昊帝，请吧。”
“月皇请——”
王壑起身，示意李菡瑶先行。
一行人顺着莲花河向东。
王壑问：“这是去哪儿？”
李菡瑶道：“莲花堂。”
王壑抬眼看向前方，就见连绵的屋宇被自西向东的莲花河分为南北两片，一座廊桥耸立在河上，桥上廊屋飞檐翘角，雕梁画栋，古朴又精致；沿河两岸，均是白墙灰瓦的阁楼和庭轩，雅致、风流，气象万千。
李菡瑶引着王壑走上廊桥，进入正中间的亭子，在靠东的栏杆踏板上坐了，穿堂风从河上吹来，说不出的惬意。
王壑打量这廊屋，赞道：“这廊桥别致，跟别的拱桥不大一样，我瞧这桥梁造的颇有章法。”
李菡瑶顿了顿脚，示意他留心脚底下，道：“这桥梁又叫鹊架，意思就像喜鹊搭窝一样。整个桥身均为榫卯相连，桥底分三截，呈八字拱形，斜柱和横梁交错，别瞧乱，其实最结实不过；桥面廊屋可遮雨、可观景，实用的很。我家里也有一座。我小时常在那上面玩儿。”
王壑微笑道：“月皇真无所不通。”
李菡瑶瞅着他道：“朕再厉害，也比不得昊帝，手下能人无数，不仅有治世之才，更会精打细算。那一手算盘打的，比朕还精，朕以前还是经商的呢。”
王壑听这话口气不对，忙道：“可是谈判不利？”
李菡瑶道：“昊帝早料着了？”
王壑心想“这还用说嘛”，因宽慰她道：“月皇不必着急，毕竟是分疆裂土，他们没那么容易接受，争执是难免的。”
李菡瑶道：“你想错了。”
王壑忙问：“哪错了？”
李菡瑶道：“他们争执的不是疆土，而是聘礼。”
王壑一怔，“聘礼？！”
李菡瑶重重点头。
“你不会不知道，他们在议亲吧？”
“壑真不知。到底怎么回事？”
“东郭无名拿着咱们定的条款，提议定亲，五年后，朕带着月国嫁入昊国，天下统一。”
王壑对东郭无名是有期待的，却没想到东郭无名给了他这么大一个惊喜，满脸不可置信。晕乎乎过了半晌，才试探地问：“月皇觉得这提议如何？”
李菡瑶避开他灼灼目光，对着下方河面道：“朕已经将谈判交给鄢相了，由她全权处置。”
王壑强压住激动的心情，冷静问：“鄢相不答应？”
李菡瑶道：“她答应了，但提出加聘礼。”
王壑压不住了，激动得语无伦次道：“应该的，多加些聘礼是应该的，无论加什么都应该。”
李菡瑶猛抬眼，嗔道：“可是东郭无名不答应，周黑子也不答应，你那些臣子都不答应呢！现在他们正跟鄢芸一点一点地计算，想少出些聘礼呢。”
王壑：“……”
这帮没出息的！
原以为分疆裂土会引发争执，结果没有，反倒在聘礼的问题上有分歧，可见这聘礼不平常。
他深吸一口气，问：“鄢相要加什么聘礼？”
李菡瑶道：“军火武器！”
王壑喃喃道：“原来如此。”
李菡瑶没听清，追道：“你说什么？”
王壑忙道：“鄢相的要求壑明白了，他们不该拒绝。人家养这么大的女儿嫁给你，还要陪嫁妆，多要点聘礼怎么了？何况月皇不是一般的女儿，将来出嫁，举国跟随，岂是十里红妆可比？现在要什么都不为过。”
李菡瑶眨巴眨巴杏眼，不相信地问：“你愿意加这聘礼？”
王壑点头道：“当然。”
李菡瑶悻悻道：“你的臣子不乐意呢。”
王壑含笑道：“不是他们娶媳妇，他们自然不急，生恐被人说卖国，只在这些事上纠缠。”
李菡瑶道：“说得你好像很急一样。”
王壑注视着她，道：“确实很急。”
李菡瑶红了脸，瞪他道：“急什么？”
王壑柔声道：“壑今年二十一了呢。”
李菡瑶张嘴就想说“关朕什么事。朕才十六”，想想又嫌造作，不是自己素日的风格，索性不说话，扭头盯着桥下的河水，听着哗哗的流水声，平息心跳。
王壑难得见她娇羞，心痒痒的情难自禁，想说些什么，又不知说什么好，为找话题，便顺着她目光看向下方。一看之下，便被河面美景吸引：沿河两岸的水中，种着各色莲花，其中不乏珍贵异种，伞盖似的绿叶中间，点缀着红的白的蓝的莲花，高的亭亭玉立、摇曳生辉；矮的飘浮在水面，随着水流左右摇摆，绝美更胜瑶池菡萏。联想李菡瑶的名字，正与眼前美景相合，不由看得出神。
蝉鸣声一声比一声悠长。
这情境，什么也不用说。
“此时无声胜有声”当如是。
“你不怕吗？”
耳边传来少女询问声。
王壑转脸，就见李菡瑶依然垂眸看着下方，仿佛刚才的话不是她问的。他问：“怕什么？”
李菡瑶依旧头也不抬，回道：“怕给了我军火武器，壮大了月国势力，将来对昊国不利。”
王壑摇头道：“不怕。”
李菡瑶道：“才不信。”
王壑屁股挪了挪，向她靠近些，轻声道：“在壑心里，再多的军火武器都不敌月皇厉害。东郭无名他们不懂，只要月皇芳心向着壑，这聘礼下再多都无碍，若月皇哪天心中没有壑了，那才是他们该担心的时候。”
他自己都没察觉，他的声音前所未有的温柔，眉眼舒展、温润，深情缱绻，叫人沉醉。
李菡瑶终于抬眼看向他，发现两人坐得很近，近到能看清他脸上毛孔、闻见他身上气息，还有那温柔的目光，如一泓湖水将她淹没。此时此刻，两人都没了往日的强势，而蜕变为普通的少男少女。这样的独处，让他们羞涩，也让他们甜蜜，使他们流露出不为人知的一面。
第1028章 你媳妇能跟我媳妇比吗？
李菡瑶娇嗔道：“算你有眼光。”
王壑低笑，“我一向有眼光。”又道：“你不必担心，和谈的事有我，回头我便传召他们。”
李菡瑶道：“我才不担心呢。”
王壑便改口道：“说错了，是我担心。”
“你也学会花言巧语了。”
“不是学的，应该是早就会的，只是从前没碰见对的人，所以这项能力没有展现的机会。”
“巧言！”
“是真的。你可曾听说过我对谁甜言蜜语？在父母面前我都没有过呢。我在父母面前一向老成，不像我弟弟，均哥儿总跟我父母和祖父母撒娇，满嘴甜言蜜语，最会哄人，在我面前也是，我嫌弃他，总教训他。”
“你太坏了！有这么招人疼的弟弟，还欺负他。我都没有兄弟姐妹，都没有人可疼。”
“以后我疼你。”
“好。”
他说得那么自然，李菡瑶应得也干脆，半点不怀疑他的真心，仰着小脸笑看着他。
王壑斜靠在栏杆上，少女比他低半个头，他平视的目光笼罩那张绝美的容颜，杏眸纯净无暇，仿若婴儿，不知道的，谁能猜到她就是江南霸主李菡瑶？
他忍不住问：“你真不后悔？”
李菡瑶不解问：“后悔什么？”
王壑道：“五年后，放弃江山。”
李菡瑶毫不犹豫道：“不悔。”
又反问他：“你呢，为了我不惜得罪天下文人，你就不怕他们骂你是昏君，不怕丢了皇位？”
王壑道：“怕什么？我本来就没想做皇帝，原本是想推玄武王上位的，他们却要我担这重任。”
李菡瑶问：“那为何现在又想做了？”
王壑神情严肃了些，沉声道：“不能退了。现在若退，那些人还不把咱们打入十八层地狱。”
李菡瑶笑着纠正道：“是把我打入十八层地狱。他们一直针对的是我。你是为了我？！”
王壑忙伸手，握住她一双柔荑，安抚道：“为了你，也为了我自己，我也不想被人逼迫。”
李菡瑶不吱声了，任由他握着。
心中甜蜜蜜的安定。
放松身心后，又被河上的清风吹着，脑子晕乎乎的，不知今夕何夕，仿佛定格成了亘古永恒。
“你这么心急娶媳妇，何不早定亲？”
“从前没有想娶的人。母亲担心定了我不喜欢的，娶回来不珍惜，祸害人家闺女，所以不敢替我定亲。她希望我能找个自己心仪的，方不负彼此。”
李菡瑶迷糊地询问，似喃喃自语。
王壑的回应也轻柔的很，如清风拂过耳畔。
“梁大人就不怕你被美色所惑？”
“外出游历前，母亲曾郑重叮嘱我一句话。”
“什么话？”
“母亲道：‘男子也有贞洁。记住你是梁心铭的儿子，若被随便什么女人给糟蹋了，为娘会颜面扫地！’”
李菡瑶：“……”
忽然就清醒了。
王壑迎着她瞪圆的杏眼，诚恳道：“我答应母亲，在外一定会守身如玉，决不让狂蜂浪蝶给玷辱了去。”
李菡瑶再忍不住，伏在栏杆上笑。
王壑见她脸色潮红，如染了胭脂一般，怕她热，含笑展开折扇，手伸向她侧面，轻轻替她扇着，口里继续道：“母亲还告诉我，外面的女人是老虎，叫我当心些，别小瞧她们。说在这男权至上的社会里，敢抛头露面的女人都绝不简单，哪怕是个买菜的小贩。我深以为然……”
李菡瑶笑得更厉害了。
王壑满脸温柔——
这良辰美景，真叫人流连。
廊亭外，绿儿、小青和菜花等人虽不知王壑说了什么逗得李菡瑶笑，但月皇高兴，他们也就高兴。看着廊亭内的至尊男女，几人相视无声微笑。
……
当晚，王壑便让李天华给东郭无名和周黑子传信，令他们来行宫见自己。
次日一早，两人来了。
拜见后，王壑问起谈判情况。
那两人对视了一眼。
来之前，他们商议决定：绝不让王壑左右他们，在军火问题上，坚持不能退让。
斟酌了一番，东郭无名上前回道：“启禀主上，谈判进展顺利，微臣已经向月国提亲……”
他将这几日的谈判情况说了。
周黑子补充道，不加这项聘礼是不想增强月国实力，以免助长月皇野心，将来被反噬。
最后，他总结道：“这亲事不仅关乎主上终身，更关乎天下，还请主上莫要心急，再容些时日，微臣等定能让主上抱得美人归，并统一天下。”
王壑听后沉默不语。
东郭无名和周黑子顶着沉沉的压力，静候示下。
良久，王壑问：“周大人膝下几个儿女？”
周黑子一头雾水，不明白为何在这样的时候问起他家事来，虽然糊涂，他还是恭敬地回道：“微臣有两子一女。长子在国子监读书，长女十岁了……”
王壑打断他道：“周黑子，你儿女双全，自然不急，但壑已经二十一了，你让壑不要心急，真是饱汉不知饿汉饥。”
周黑子受了惊吓似的瞪大眼睛——饱汉不知饿汉饥？这样粗俗的话真是出身名门、优雅贵气的主上说的？主上想娶媳妇，要多少美人没有？
王壑神情不善，表明这话的确是他所说。
周黑子急道：“主上，月国狮子大开口，要许多军火武器，这绝不能答应他们，否则……”
王壑质问他：“昊国拿不出来？”
周黑子道：“拿倒是能拿的出来，可是……”
王壑再次质问：“你娶媳妇的时候，下聘礼时也这么锱铢必较？果真这样，你岳父肯把女儿嫁你？”
周黑子一挺胸，反驳道：“微臣媳妇可没要军火武器。如果要，微臣绝不纵容，宁可不娶！”
王壑冷冷道：“你媳妇也没打下一片江山！”
能跟我媳妇比吗？
周黑子：“……”
是比不了。
他不服气地想，能打江山了不起吗？
他夫人比李菡瑶强万倍，贤惠能持家，哪像李菡瑶不安分，折腾死人，搅得天下纷乱。
可这话他不敢说。
王壑已转向东郭无名。
东郭无名心一紧，但想到自己并未娶妻，不算“饱汉”，心中便释然了，觉得王壑骂不着他。
第1029章 活该娶不着媳妇
就听王壑道：“他反正成亲了，如今满脑子都是功名利禄，容不下半点真心和真情，可是东郭隐你怎么也跟着他犯糊涂？空有满腹诗书，却刻板毫无人性，怪道身处江南温柔乡多年，依旧孑然一身，连个红颜知己都没有，白瞎了江南第二才子的名头，活该娶不着媳妇。”
东郭无名：“……”
虽然他对男女之情不大在意，但还是觉得被打击了。想他堂堂江南第二才子，生的仪容俊美，就算性子冷些，也是冷峻深沉，令人敬畏，怎会是“刻板毫无人性”呢？还有，他这样的人会娶不着媳妇吗？笑话！他不想娶而已。
好半天，他才缓过来。
那边，周黑子也被王壑那句“满脑子都是功名利禄，容不下半点真心真情”的话给刺激了，也半天才回神。
两人同声叫道：“主上——”
东郭无名想说自己有红颜知己，比如江如蓝，话到嘴边又咽了回去——算了，那不是红颜知己，是冤家！
周黑子想说自己跟夫人感情好着呢，怎会没真情。
王壑抬手，制止他们发言，强势道：“你们怕支援太多军火武器会助长月国实力，令对手野心膨胀，这样谨慎本没错，但要看针对谁；针对月皇，就大错特错！”
周黑子一窒。他对王壑的兵法谋略是佩服的，王壑这样说，必定有他还没参透的理由。
可是什么理由呢？
东郭无名则躬身道：“请主上赐教。”
王壑道：“月皇出身商贾！”
东郭无名：“……”
所以呢？
王壑见他还未领悟，冷笑道：“你真糊涂！都说知彼知己百战不殆，你竟不了解月皇这样对手。李家从前有军火武器吗？没有！月皇还不是走到今天，登基称帝！”
东郭无名脑子有些晕——
他糊涂吗？
李菡瑶是什么样的人？
不等他细想，王壑又劈头盖脑砸下一番话，“她的野心，从来都跟实力无关；她遇强则强，遇强更强！你们想靠武力压制她，难道你们忘记了，她就是在潘梅林和废帝的压制下，一路长成这样的？要么别求亲，既求亲，想娶人家女儿，便把姿态放低些。为了聘礼锱铢必较，这是结亲吗？这是结仇！你们还想压制她？真自不量力！”
东郭无名如醍醐灌顶，心头震动，底气一泄，脚底发软，“扑通”一声跪下，“微臣错了！”
周黑子并未被说服，但王壑的话他又无法反驳。他不服气地想：“难道就该无条件支持月国军火武器，任由月皇壮大实力？她可是在跟主上争天下呀！”
然而，这话他只敢在心里说，嘴上可不敢说。他有预感，说出来定会被王壑批驳得体无完肤。
王壑的毒舌他早领教过了。
今儿他被骂得够惨了，还是留点体面吧；等回去好好琢磨透了，再来谏言找回面子。
他也随着东郭无名跪下，做出一副惭愧模样，道：“主上雄才大略，眼界和心胸都非常人可比，但微臣愚钝，竟不能参透主上布局。所以，微臣不敢阻挠主上落子，唯有遵旨执行，待时局明了，自会明白主上深意。”
他发挥所长，既把王壑奉承了一番，又委婉地表达了自己的不服，留待将来见证结果。
王壑听出他言外之意，冷笑道：“我看师兄不是愚钝，师兄聪明着呢，之所以参不透，是脑子被名利给塞实了。师兄也别费心了，这辈子你别想参透。”
这话太狠了。
周黑子却叩首道：“微臣惹主上不快，是微臣的错。微臣向主上请罪。惟愿主上安好，四海升平，一片丹心，可昭日月！”又是一记马屁！
王壑：“……”
算了，懒得再说。
东郭无名则佩服地看着周黑子。
一刻钟后，两人告辞。
回去途中，周黑子思来想去。待出了园子，他忍不住问东郭无名：“难道咱们真要送月国这份聘礼？”
东郭无名也在想心事，随口道：“不错。”
周黑子再问：“任由月皇壮大实力？”
东郭无名又随口道：“不错。”
周黑子叫道：“她还在跟主上争天下呢。要这些军火武器，万一用来对付昊国，岂不麻烦？”
东郭无名被这一声叫打断思绪，停下脚步，看着周黑子，想了想才道：“月皇能接受定亲，并应承五年后携整个月国嫁给主上，就已表明了退让的态度。”
这也是他才想明白的。
周黑子轻哼一声道：“东郭公子也信她？她那样野心勃勃的女子，怎肯放弃坐稳的江山？”
东郭无名本想说“信。月皇那样的女子，万不可强行压制，只能以柔情克之，而主上就是克制她的良人”，因见周黑子一脸不屑模样，忽然又不想说了。
他也体会到王壑刚才的心情，觉得周黑子脑袋真被名利给塞实了。他觉得自己解释得再明白、再透彻，也抵不过周黑子的固执己见，而这份固执己见是周黑子过往多年从生活中参悟出来的经验，根深蒂固。
他不愿争执，便淡声道：“大人刚才不是说，既参不透主上布局，便不该阻挡他落子。大人不信月皇，也该信主上。大人连主上支持女子科举入仕都不担心，区区军火聘礼，有何担心的？依学生看，遵旨就是。”
周黑子无言以对，讪讪转身。
走了几步，才道：“本官自是信主上的。但军火武器和科举入仕不同，科举入仕不过一句空话，若想将这空话落到实处，绝非三年两载可以实现，而军火武器却是毁灭的利器，本官恐怕这利器落到月皇手中，将带来灾难。本官也知道该信主上，但本官心里就是不踏实。”
东郭无名体念他忧国之心，遂宽慰道：“若这些利器能让月皇暴露野心，未必是坏事，虽有所牺牲，却能一劳永逸地解决她；若不是，岂不两全其美？”
周黑子道：“如今也只能这样想了。”
他也感受到东郭无名对自己的善意，脸色好了不少，又抖擞精神，积极提议，“虽然主上有旨意，咱们也不能立即改口，让对手看轻了。咱们这样……”
他低声说了一番话。
东郭无名道：“大人此言甚善。”
当晚，赵朝宗夜闯行宫，被菜花给拿住了。
第1030章 妻不如妾，妾不如偷
王壑被惊动，起身出来，看着院中将赵朝宗死死摁在地上的菜花，心中震惊：菜花只是藤甲军的小小一名军士，竟能拿住将门虎子、从小被忠勇大将军悉心培养的赵朝宗，可见藤甲军中藏龙卧虎，高手甚多。而赵朝宗能一路闯来这里，也甚为蹊跷，恐怕早就被人发现了。
一番解释后，菜花竟然放了赵朝宗，任由他跟王壑进屋叙话，自己并不跟进去监视，只在外把守。
王壑看在眼里，更加了然。
……
两日后，和谈终于结束。
双方达成以下协议：
一、云州以南、荆州以东、溟州以北，皆归月国。
二、月国支援昊国米粮折合白银两百万两，白银八百万两，以换取昊国军火武器若干（附军火武器目录和数量）。
三、月皇和昊帝定亲，五年后，月皇携月国嫁入京城，为昊帝皇后，天下统一。
四、昊国以军火武器若干、工匠若干人为聘礼（附军火武器目录和人名、数量）。
拟定后，东郭无名、周黑子、鄢芸和李天华等人一起来见月皇和昊帝，回禀详情。
那时已经日落，他们先到半月书院的论讲堂找月皇。
聿真告知他们，月皇回行宫了。
于是，他们又追到行宫。
又被胡清风告知，月皇刚和昊帝去游莲花湖了。
鄢芸：“……”
两人都公然出游了么！
江南王竟然允许？
他们又追去莲花湖；没找到，又追去莲花堂，老远就见莲花廊桥的廊亭内人影晃动，有笑语声传出。
到近前，笑语声也清晰了：
“你这两日嘴巴跟抹了蜜似的，好听的话一套一套的，要说从前没哄过女孩子，我绝不信。”
“没有的事。我很少跟女孩子打交道，除了朝云姐姐。姐姐心疼我，常做各种吃的给我，但因我们差了六七岁，玩不到一块，跟别家的闺秀更不可能了。”
“我就是不信……”
鄢芸看着廊亭内，那俊朗的白衣男子和娇俏灵动的黄衣少女手扶栏杆相对说笑，落日余晖从窗外斜照进来，映在他们脸上，眉眼鲜亮，鹣鲽情浓。
鄢芸看着王壑，怔住——
这还是那个传说中誉满京华、惊才艳艳，连当时的太子都为之嫉妒的天才少年吗？
传说王壑待人疏离，难以亲近；传说王壑性情清淡，不怒自威；传说王壑眼高于顶，京城的闺秀们从未有入他眼，连白虎王之女都被他嫌弃……
这些与眼下都对不上。
鄢芸站在廊屋外，心中生出一股想要破坏他这完美形象的冲动，想也不想便脱口而出：“昊帝莫不是忘记了，昔日与玄武王世子流连青楼的经历？”
廊亭内安静下来。
王壑和李菡瑶同时转身，看清说话人是鄢芸，李菡瑶吃惊地问王壑：“你竟逛妓院？”
王壑岂肯被人笑话。
哪怕是鄢芸也不行。
他目光微沉，正要反击，忽看见鄢芸身后的东郭无名和周黑子，想到什么，收回毒舌，换上笑脸，道：“鄢二妹妹，话说一半可不好，若被月皇误解，跟愚兄生了嫌隙，影响议和，妹妹就是罪人了。”又转向东郭无名和周黑子，笑问：“你们怎么也来了？可是谈判有了结果？”
鄢芸话一出口便后悔了，很不自在，忙补救道：“便是为了议和，我也不能隐瞒月皇。”
东郭无名和周黑子则躬身道：“参见主上。”又回道：“是，我等不负所托，议和成功。”
王壑大喜道“好”，再顾不得鄢芸，转身激动地抓住李菡瑶双手——执子之手，与子偕老。
当着人，李菡瑶也未挣脱。
两人相视而笑，皆心花怒放。
周黑子等人一齐上前恭贺：
“恭喜主上！”
“恭喜月皇！”
王壑抬手道：“同喜，同喜！”
这是举国欢庆的大喜事，他说同喜也对。
李菡瑶有些羞涩，不知说什么好，顾左右而言他，追问他：“别打岔，你还没说自己逛青楼的事呢？”
众人都忍不住偷笑。
鄢芸则有些尴尬。
王壑低头，柔声道：“那时京中狎妓之风严重，许多官员流连青楼画舫，母亲想要整治，我素日爱与母亲较劲，听说这事哪有不管的，于是就跟表弟去青楼打探。”
李菡瑶娇嗔道：“打探什么？打探美人么？”
王壑手指挠了挠她手心，安抚道：“也不是，就是想弄清楚那些官员为何总喜欢流连青楼画舫，明明家中都有娇妻美妾，难道青楼女子有什么特别不成。”
李菡瑶也好奇起来，问：“那你弄清楚了吗？”
王壑摇头道：“这个可没有。我到现在还奇怪呢，那些青楼女子并无出奇之处，纵然有些美貌，也抵不过官员娶的良家女子；要说有才情，那名门闺秀精通琴棋书画的也多的很，为何却拢不住夫君的心呢？”
李菡瑶猜道：“想是她们有手段。”
王壑不屑道：“她们能有什么手段？我跟表弟也跑了许多家，看了许多女子，瞧着都乏味的很，又做作。”
李菡瑶听了暗暗高兴。
周黑子瞧着他二人，虽是至高无上的月皇和昊帝，却仍是未通人事的少年少女，哪知其中诱惑。
他忍不住笑道：“主上和月皇不知，常言说得好：妻不如妾，妾不如偷，这外头的女人和家中的妻妾相比，多了些求而不得的乐趣，也少了礼法约束……”
尚未说完，便觉异常，只见在场几个少年男女包括小青绿儿等藤甲军，都神情诡异地看着他。
王壑问：“你试过？”
周黑子一愣，随即大惊失色：“微臣万万不敢！”
王壑道：“你没试过怎知她们的不同？”
周黑子吓坏了，连连摆手道：“这个……微臣成亲了……自然知道其中……哎呀，等主上成亲就知道了！微臣没有狎妓，主上不可妄自揣测，回头夫人知道了不得了！”
李菡瑶噗嗤一声笑起来。
王壑也笑了，道：“都是那些贪花好色之人的歪理，你还真信了！小心你夫人罚你睡柴房。”
周黑子连连点头，说自己胡说的，一面擦汗，暗悔不该多嘴，徒引得一身腥。
第1031章 定亲，强势护妻
次日，王壑和李菡瑶在论讲堂签订议和书，并昭告天下，云集江南的文人士子闻风而至。
议和书签订后，两人郑重宣告：
第一，云州以南、荆州以东、溟州以北划归月国。
第二，定亲，五年后月皇携月国嫁昊帝。
宣告后，当众签订亲文书。
昊国媒人是朱雀王和谢相。
月国媒人是黄修和方无莫。
定亲文书也公开了：昊国以江山和军火武器为聘；月国以江山为嫁妆，虽然这嫁妆五年后才能兑现，但眼下月国承诺支援昊国钱粮折合一千万两白银，助昊国平定西北旱灾和大战之后的国库空虚，十分的豪气。
现场一片哗然。
这些消息，如一枚又一枚霹雳弹，在堂上炸出一轮又一轮喧嚣的浪潮，有的欣喜，有的气愤。
其中不乏胆大的，当场质问月皇和昊帝。
倪意尚大声指控月皇：“这是阴谋！是月皇挟制昊帝，逼迫他签订的不平等条约！”
“对，昊帝是被迫的！”
“肯定不是自愿的！”
……
无数人怒怼李菡瑶。
李菡瑶本与王壑并肩站在月台上，见此情形，上前一步，双手抬起，虚压了压，笑道：“肃静！”
王壑也上前一步，与她并立。
下方喧嚣声便渐渐平息。
李菡瑶方道：“昊帝是否被挟制，他人就在这里，你们可以问他，这条约是否被逼签订。”
倪意尚一句话引得从者如云，心下激动不已，更大胆了，为露脸，遂摆出一副无所畏惧的神态，讥讽道：“昊帝被扣押乃众所周知的事，月皇这是睁眼说瞎话呢。”
李菡瑶道：“扣押是扣押，与议和无关。”
倪意尚道：“怎会无关？若无关，为何要扣押？”
李菡瑶轻笑道：“父亲膝下只有朕一个女儿，年前朕为助边关抵抗安国大军，耗银钱，筹军粮，并不辞辛劳，亲赴玄武关送粮送衣，赤胆忠心却被朝廷以莫须有罪名扣押，请问，哪个做父亲的能忍女儿受这欺辱？”
倪意尚一时间被问住。
周黑子想到自己是害得月皇被扣押的罪魁祸首，心中发虚，急忙道：“那都是误会……”
李菡瑶瞪瞅了他一眼，道：“朕知道是误会，但朕的父亲护短，想为女儿出气，所以拿了昊帝。虽扣押了他，却未慢待，更不曾逼迫他签订议和书。”
王壑应道：“不错，壑是自愿签这议和书的。”他环视下方，淡声道：“若壑不愿，谁也不能逼迫壑！”虽无疾言厉色，却掷地有声，星眸深沉如渊。
面对诘责，他强势护妻。
论讲堂内安静下来。
众人都仰面看着他。
这是王壑来江南后首次以新君的身份公开在人前露面，在此之前，关于他的传说早传遍天下：出身名门，少年神童，文韬武略，天降紫薇……等等，无数传言将他推到云端，众生仰望，期待他结束内乱，一统天下。谁知他一出现便与月皇签订议和书，分疆裂土，与月皇定亲。
许多人都对他大失所望，觉得他贪念美色，李菡瑶祸乱天下，他不思阻拦，反分疆裂土，纵容她自成一国，可见名不副实，有关他的传言夸大了。
自古以来，这世上从不缺有风骨的文人士子，他们不怕死，敢直言，以犀利的文字和语言换取流芳百世。眼下论讲堂中就有许多骨头硬、嘴巴毒的，他们看着月台上丰神如玉的昊帝跃跃欲试，想踩着他出名。
还是倪意尚先出头。
他质问李菡瑶的话被王壑挡了回来，自不服气，因此怪上了王壑，觉得王壑辜负了他的忠心。
他悲愤道：“我等千盼万盼，就盼着昊帝来主持大局，领着大家讨伐月皇，可是昊帝居然分疆裂土，向月皇求和，难道是怕了月皇？还是被月皇美色所惑？”
他说出了许多人心声。
一时间，又是应声如潮。
王壑打量倪意尚，见他举止轻浮，目光闪烁，虽大声质问，却正气不足，更像哗众取宠，便知道这是个什么样的货色了，他生平最厌恶的就是这种人。
他冷冷回道：“这位兄台耳朵不好，刚才没听清吗，五年后月皇携月国出嫁，天下统一！”
倪意尚见王壑居然回应了他，更觉得意，强压住激动心情再次逼问道：“为何不现在嫁？”
王壑反问他：“你有本领让月皇现在就嫁？”
倪意尚窘道：“在下无能，自是没法子，但昊帝雄才大略，为何不压制月皇，而是求和？”
王壑坦言道：“因为，月皇不服压制。”
倪意尚脱口道：“那便打到她服！”
王壑目光倏然转厉，沉声道：“所以，你要壑不顾百姓死活，与月皇掀起内战？你是何居心？！”
倪意尚触及他犀利目光，心中一哆嗦，急忙否认道：“不！在下不是这意思！在下……在下……”
他再无之前的狂妄和风骨。
谁敢背负挑起内战的罪名？
旁边有个儒生看不过，替他解围道：“除了内战，难道昊帝便没有办法收伏月皇、收复江南？不都说昊帝有经天纬地之才吗？难道还怕月皇？再说了，即便内战，那也是月皇之过。月皇若怜惜百姓，就该现在嫁！”
战，则是月皇之过。
不战，就该嫁人！
他还对王壑用上了激将法。
王壑不受激，冷冷道：“抱歉，壑不怕月皇，但壑才疏学浅，无法不动兵戈而收伏月皇、收复江南，即便动兵戈也不敢保证胜算。壑与月皇，是‘棋逢对手’！你怂恿壑对月皇动刀兵，还指控月皇不怜惜百姓，要她现在就嫁，壑想代她问一句：凭什么？难道就因为她是女子？”
那儒生强硬道：“对，就因为她是女子！”
王壑斜睨他，轻蔑道：“不能以才德和能力服人，整天只知拿女子身份说事，壑没你有出息！壑从不敢轻视任何人，无论他是何出身，也不管是男是女。
“再说，似月皇这样雄才大略的奇女子，你想让她像寻常女儿家一样，安于内宅过一辈子？别说她自己不甘心，便是壑也觉得暴殄天物。上天既赋予她超越男子的才德和能力，当是想让她有所作为，方对得起天地。”
第1032章 昊帝的手段
那儒生气得哆嗦，又羞又愧。
其他人见他铩羽而归，都心生惧意，看着王壑不敢轻易出头，怕落个身败名裂的下场。
王壑站在月台上，静静地看着下面，一袭简单的素白锦袍，也让他穿出了丰富的质感：高贵、优雅，身姿如松挺拔，双眸如渊深邃，散发着淡淡的威压。
李菡瑶没想到王壑面对众人诘责，会以不容置疑的口气，直面赞扬和肯定她，不避嫌疑。这不仅未使他显懦弱，反让他平添了几分霸气，彰显王者之风。
她侧首看着他，心情激荡不已。
李卓航、方无莫和黄修等人也都十分意外，李卓航紧绷的神情松动不少，观棋等女都笑逐颜开，落无尘则怔怔地看着强势的王壑，神色似喜又似悲。
而谢相和周黑子则把心悬了起来，生恐王壑公然维护李菡瑶，得罪了天下文人士子。谢相急速思忖，却无计可施，当此情势，只能任王壑自己发挥了。
倪意尚不甘心就此认输，重整旗鼓，再问道：“但月皇推行女子科举，是颠覆了礼教和纲常，昊帝也支持？”
这问题就像个霹雳弹，扔哪炸哪。
王壑神情慎重，星眸环视众文人，一字一句，铿然道：“女子科举入仕，引得天下文人齐聚江南，究竟对还是错，意见不一。有反对的，也有支持的。有弊端，也有益处。为免引起内战，使生灵涂炭，壑特与月皇商议：给她五年时间，把江南划归月国，由她实行女子科举入仕。五年后，不论成功或失败，都将并入昊国。这是壑能想出的唯一减少纷争，避免引发内乱的最好法子。各位不妨细想想。有不赞同的，或者有更好的法子，不妨说来听听。”
说完，下面静了一瞬；紧接着，“嗡嗡”声四起。
大家互相议论起来。
有赞成的，有反对的。
一番混乱后，又把矛头对准王壑。
有人质问道：“女子科举乃颠覆礼教和纲常之举，能有什么益处？昊帝这是支持女子科举了？”
王壑道：“女子从军也是颠覆礼教和纲常之举，两百年前英武帝就实行了，已证实于国有益。女子科举怎见得就无益？壑的母亲便是最好例子，功业不输男儿。至于壑是否支持女子科举，壑不愿纸上谈兵，所以才让月皇试。只有试过了，才最有说服力，也可使国家免于动荡。”
英武帝，那是大靖历史上最杰出的帝王。三十年的英武盛世，没有人敢诋毁他的丰功伟业。
不少文人士子被说的意动，说这法子也算稳妥。
倪意尚一看不好，急道：“若月皇不成功还好，自然放手，若她成功了呢，难道昊帝要推行女子科举入仕？”
他死死揪住这问题不放。
王壑深深地看着他，道：“你说呢？”
倪意尚叫道：“当然不行！”
王壑放脸，厉声喝道：“这位兄台到底坚持的是什么？月皇试行若成功，证明女子科举乃人心所向。为君者难道不该顺应民心？你空读了满腹诗书，却食古不化，遇事不知变通，如何做官？难道那些礼法、制度不是人定的？是从古至今都有的？沿袭至今都没有一丝一毫的改变？”
一声声质问，倪意尚头上冒汗。
他如何能比得了王壑急智和才学！
情急之下，他把目光投向何陋和孔夫子等大儒，这些人可是坚持反对女子科举入仕的。
王壑顺着他的目光，也看向坐在月台下的几位大儒：孔夫子、何陋、庄鉴之、齐徽……大多文人士子都站在堂下，只有德高望重、在士林中有名望的，才能在这场合拥有一席之地，而孔夫子他们的席位在最前方。
他们，都是可媲美他祖父的鸿儒，满腹经纶，德高望重！
哪怕他们刚才一直未出声，王壑也未曾忽视他们，眼角余光始终笼罩他们，关注他们动向。
他想起赵朝宗带来的消息：谨海带回议和条款那天，孔夫子等人从使馆拂袖而去。
他们说，不愿插手朝堂政事和天下纷争。
想的倒好，又如何能避开呢？
女子科举就是李菡瑶在推行，现在他也掺和了，虽未公然支持，但仅凭划分疆土让李菡瑶实施，便已经是离经叛道了，他们又如何能坐视不理？
似有所觉，孔夫子抬头与王壑对视。
王壑冲他微微颔首。
他终于开口了，“说到民心，老朽可否请教昊帝：我等反对女子科举入仕，能否代表民心？”
王壑道：“当然。诸位所想，皆为民心。”
孔夫子又道：“既如此，若我等反对月皇推行女子参政，昊帝会干预吗？会帮月皇镇压我等吗？”他目光炯炯地盯着王壑，显示对这问题的紧张和关注。
“绝不会！”王壑斩截道，“只要不触犯律法，不伤及无辜，壑便不会出手干预。不但壑，连月皇也不会阻拦。但若有人学梅子涵玩弄阴谋，伤害无辜，壑定让他遗臭万年！”
他的话成功让许多文人色变。
威胁，一定要掐住七寸。
文人未必怕死，却怕毁名。
这其中，何陋的脸色尤其难看——梅子涵，这个弟子已经成了他人生擦不掉的污点。
孔夫子点头道：“老朽明白了。”说罢低眉敛目，似乎不打算再多言，何陋等人也都沉默。
可王壑却不想放过他们。
他星眸微凝，环视论讲堂内外，宏声道：“一件事，若有千万人反对，却依然能披荆斩棘获得成功，说明背后有万万人支持，这便是民心所向！”
孔夫子陡然抬头直视他。
何陋等人也都不复淡定。
“孔先生，何先生，庄先生，齐先生，还有在座诸位前辈和兄台，”王壑逐一点数下面有头有脸的文人大儒，语气尊敬，神态恭谨，”壑深知你们反对女子科举，坚持的是大义和纲常，与私利无关；诸位的坚持，是文人的风骨，是传承的脊梁，壑敬重诸位，犹如敬重父母！”
静静的，落针可闻。
谁也没想到他在公然维护月皇之后，会说出这番话。
寂静中，孔夫子轻声问：“既如此，昊帝为何要给月皇推行女子科举入仕的机会？”
第1033章 如花美眷
王壑道：“回先生，这机会不是晚辈给的，而是月皇自己争来的。晚辈不过是顺应时势。”
孔夫子：“……”
好一个顺应时势！
王壑继续向众人道：“壑给月皇推行女子科举的机会，并非要与诸位对抗，相反，壑与诸位一样，希望安定天下，传承文道。然，无论礼法还是纲常，都要顺应国情，顺应民心，而非守成不变。因此，壑请诸位先生和兄台监督女子科举，大义为先，以公正的心胸评判结果。”
众人都一脸呆滞，没想到他郑重其事的说了许多话，最后的目的在这——让他们监督女子科举？
他哪来的底气？
就不怕他们从中破坏？
何陋忍不住问：“昊帝让我等监督月皇，月皇愿意吗？”
王壑转脸看向李菡瑶。
李菡瑶笑道：“固所愿也，不敢请耳。”
何陋追问：“若最后我等觉得不合适呢？”
李菡瑶意味深长道：“合适不合适，空口白牙一句话可不行，要看事实。若真不合适，朕绝不强求；若是民心所向，还请老先生也能说句真心话。”
何陋轻嗤了声，很不以为然。
不论将来结果如何，王壑和李菡瑶眼下能放低姿态给予他们尊重，他们也算赢了脸面。
孔夫子等人甚至猜测：王壑是反对女子科举的，只不过为了安抚李菡瑶，才假意答应让她试行，至于试行的结果，有他们监督，结果显而易见。
因此，他们都放松了神情，真诚地恭喜王壑二人，说了许多祝福的话，期盼五年后天下统一。
盯着他们的文人士子见此情形，也都纷纷上前：
“恭喜昊帝！”
“恭喜月皇！”
然后月国和昊国的官员们又互相恭喜。
转眼间，论讲堂内外一片欢声笑语，似乎随着两国联姻，所有的矛盾都化解了。
王壑和李菡瑶相视而笑。
他们走到今天，很不容易，虽离成亲还远，到底近了一大步不是！这一步，十分关键。——定了亲，姻缘的名分就定了。这是他们情定终身的标识。
王壑侧首，低声道：“好想出去逛。”
李菡瑶也微声道：“我也是。”
接着又道：“偷偷溜出去怎样？”
王壑摇头道：“恐怕不行。”
他朝后方瞟了一眼，岳父大人还在呢。再说，议和书虽签了，但还有许多未尽之事。
譬如，月国支援的粮草如何运送去昊国；
又譬如，昊国的聘礼——军火武器如何交割。
还有，半月书院也在今日开张。
李菡瑶也就是说说而已，哪有工夫出去逛。
宣告定亲已毕，她和王壑坐下。
双方臣子则站在下面，分左右两列。
那场景，就像金銮殿上群臣上早朝一样。
李菡瑶目光一扫，忽见欧阳薇薇身后站着一个女官员，看去有些脸熟，不过这不是重点，重点是这女官员正狠狠瞪着她，就像是瞪杀父仇人。
李菡瑶怔了下才想起来：
这不是宁静嘛！
“关于赈灾粮草……”
耳边传来王壑的声音。
李菡瑶回头，微笑道：“粮草的任务，就交给宁大人吧。她做过你丫鬟，忠心是毋庸置疑的；其父宁大人又是镇江知府，宁家在江南也有些人脉和势力，这任务交给他们，他们定不会误了昊帝大事，朕也放心。”
王壑想了想，点头道：“也好。”
宁静愕然张着嘴，没想到这场合她还有露脸的机会，还是被月皇亲自点名、昊帝认可。说不上来心里是喜是忧，她有些茫然，完全不知如何应对。
李菡瑶看着她问：“宁大人可有胆量接下这差事？”
宁静：“……”
欧阳薇薇拿脚往后踢了踢，“宁大人？”
宁静警醒，忙道：“臣……领旨。”
李菡瑶笑道：“如此，刘大人，你负责与宁大人交割。”
刘诗雨出列，躬身道：“微臣领旨。”
她哥哥刘嘉平一直在替李菡瑶筹集粮草，如今她做了户部尚书，接管了月国一应钱粮事务，所以这粮食要从她手里拨出。
接着，是军火武器。
李菡瑶直接提出，要昊国的白虎王亲自押送军火武器送来江南。她坦言：“别人，朕不信任。”
白虎王就不同了，他女儿郑若男现在月国呢，就为了他女儿，他也会尽心把军火武器送来的。
谢相：“……”
朱雀王：“……”
这是怕他们弄鬼呢。
王壑微笑道：“就依月皇。”
遂令人飞鸽传书给京城，早做准备；一面又亲笔书信一封，详细将定亲和聘礼情况说明，令人快马加鞭送回京城，交与在京城主持大局的玄武王和白虎王，还有他祖父王谏，安排白虎王尽快押送聘礼来江南。
接着，李菡瑶宣布半月书院开张。
上千学生在魏奉举、聿真和魏若锦的安排下，按年龄和所选学业不同，归入几十个学馆，眼下正在外面列队，等候月皇和昊帝的检阅和训示。
其中，光武学馆就有两百三十多人，汇集了方勉、胡齊亞和江如澄麾下低级将士一百八十多人，其余五十几人则来自那些想通过军武入仕的百姓人家。
李菡瑶和王壑率众出来，站在廊下，面对那些大大小小的学生满含渴望的眼睛——大的是三十多岁的魁梧壮汉，小的是才四五岁的孩童——她嫣然一笑，国色芳华，如神女降世，晃得大小学生目眩神迷，心神激荡。
此刻，半月书院外也围了不知几万百姓，虽看不见书院内的情形，却都竖着耳朵听。
论讲堂前，月皇启丹唇、降仙音：
“诸位，半月书院今日开张。朕宣告：不论贫富、不论身份，凡心向学者，均可入学读书。”
书院内外顿时一片欢呼声起。
李菡瑶笑看着他们，如看到盛世繁华。
好一会，欢呼声才渐渐平息。
李菡瑶继续以诱惑的声音鼓舞道：“诸位想出将为相吗？想成为朱雀王这样的北疆杀神吗？想成为谢相这样的忠直能臣吗？想成为孔先生、何先生、黄先生、庄先生、齐先生、周先生这样名满天下的鸿儒吗？不论你胸怀任何抱负，均可从半月书院开始，大鹏展翅，直上青云！！”