第929章 欧阳薇薇的异样
胡清风道：“放心，本官与你共担责任，若你实在抵不过，便供出本官，就说是本官指使你干的。谁叫朝廷那些人上次扣押月皇呢，还陷害她，现在昊帝来了咱们地盘，当然不能放过了。这叫一报还一报。”
胡清风训练藤甲军多年，并未赢得孩子们的敬重，但这话一出，菜花不免对他刮目相看，认为牛贩子人虽市侩，却难得忠心，这点值得尊敬。所以，他决定配合牛贩子，好好干这一票，绝不牵扯出江南王。
不说菜花暗中搜寻王壑下落，再看李菡瑶这边：
鄢芸和方勉派人将织造府衙和半月书院里里外外都清查了一遍，连野猫野狗都驱逐了，再将月皇带来的一万藤甲军层层布防，围住这两处，水泼不进。
方勉又调动麾下几万官兵，刘嘉平兄妹派出各大工坊工人，一明一暗，监察霞照城内外动静；并传令下去，只待这边晚宴一结束，即刻宵禁。
李菡瑶又传书给胡齊亞，命他随时准备发兵，驰援霞照；又致函表哥江如澄，严守景江入海口，一旦战事起，从水路堵住对手逃往大海的可能。
又传信到云州云雾山林氏工坊，让舅舅和慕容璨父子戒备，谨防驻守在北疆的朝廷兵马南下，对云雾山的军火研制基地下手，让金元做好防卫。
又传信溟州，令颜贶和姬振涛留心南疆朱雀王的兵马，若有异动，即刻反击，不必留手。
忙完这些，天光已暗。
接着又开晚宴。
晚宴依旧设在莲花堂。
李菡瑶正要亲自去请父亲，欧阳薇薇上前道：“让微臣去请江南王吧，这里还需月皇压阵。”
李菡瑶隐隐觉得奇怪，因为欧阳薇薇并非主动强势的女子，不了解她的人，当她跟那些养在深闺的女儿家没有两样，今天这么主动，有些反常。李菡瑶虽疑人不用用人不疑，但该有的谨慎从不少，何况事涉亲爹呢，当下便道：“也好，就你去吧。天晚了，咱们又跟使团谈得不愉快，须得小心谨慎，你多带几个护卫跟着，留心各处。”
遂把凌寒派给了她。
欧阳薇薇躬身道：“是。”
于是凌寒便护送她往后面去了。
不多大时候，一行人转来，欧阳薇薇回禀道：“江南王道，他身子有些疲乏，不想再应酬酒宴了，让月皇代他向方老太爷和江老爷子他们告罪一声。”
李菡瑶看向凌寒。
凌寒微微点头。
李菡瑶心中又升起异样感觉。
见她疑惑，欧阳薇薇又道：“王爷说，联姻一事错综复杂，晚宴上肯定还有一番口舌之争，他白天应付使团已经心力交瘁，晚宴都是自己人，他不想再应酬了，让月皇自己应对，他养足了精神，明天好对付使团。”
李菡瑶这才释然，没有半点怨气地抱怨道：“爹爹也真是，一点也不心疼女儿，什么事都让女儿自己应对，天下再没有比他更严的父亲了。既如此，朕让方老爷子和外公去陪他，两位老爷子年纪大了，也不能劳神，让他们三个一块吃酒闲话去吧，省得跟着咱们熬到半夜。”
欧阳薇薇忙道：“王爷说，让胡大人去陪他，顺便带些吃食去，他不大饿，随便吃点也就睡了。”
李菡瑶想，也好，外公去了只怕又要啰嗦许多话，爹爹是女婿，不好驳他的面子，必定操心应付，便不能自在了；胡清风最会说话，还是让他去妥帖。
于是命人叫胡清风来，又让绿儿收拾酒菜，让胡清风带去给父亲，叮嘱他悉心伺候，有事及时来回她。
胡清风满口答应，急忙去了。
欧阳薇薇低垂着眼眸，眼角余光瞥向胡清风离去的背影，一双手拢在袖中，紧紧交握。
这里，李菡瑶宣布开宴。
这是她登基第一天，纵然强敌环伺、大局不稳，但她依然不愿草草了事，以免让对手看轻了她，席间安排了不少助兴项目，就在莲花桥上表演，丝竹管弦，轻歌曼舞，伴着莲花湖和莲花河的灯光水影，如瑶池仙音，歌舞声传到高墙外，被各路探子听了去，再传向四方。
这与中午的宴席不一样，中午以吃为主，八人一桌；晚上因有歌舞助兴，故而一人一几，依次排列。除了月皇麾下臣子和亲友，还有不少文人士子，至于他们是想寻机会投靠月皇，还是打探消息的，就不得而知了。
李卓航不在，李菡瑶独自坐在上首。
她看着下方众人举杯共饮、觥筹交错，耳听得乐曲悠扬、欢声阵阵，心沉静下来。这是闹中取静，在乐曲和欢笑的掩盖下，放空心灵想些事情，而不必担心有人打扰她。这一天发生了许多事，此刻细细想来，于大业有些进展，却又不太顺利，黑暗中隐隐透出一线曙光。
明天该怎么办呢？
王壑的身影浮上心头。
他明天会如何布局？
思念就像盛夏夜晚的清风，从莲花湖上吹过来，穿过窗棂，将李菡瑶包裹起来。这思念的感觉很丰富，有思慕，有戒备，有期待，有雀跃……种种不同的情绪混杂在一起，鼓舞着她，使她迫不及待想马上见到他。
夏日夜晚，四周又都是水，照理会有夏虫呢喃、蛙鸣阵阵，然这些小生灵被丝竹管弦所吓，禁声了好一阵子，待发现乐曲一直在响，它们便去了戒心，重新鸣叫起来，与宴会的丝竹管弦声混合成奇妙的乐章。
李菡瑶从嘈杂的声音中准确捕捉到夏虫的呢喃声，深觉奇妙，仿佛她的心灵脱离躯体，飘到莲花堂外，在月光下徜徉，鼻端竟还能闻到荷叶的清香。
月皇走神了！
落无尘发现月皇两眼放空，目光痴迷，也跟着心不在焉起来，渐渐听不清宁致远说什么。
宁致远作为江南第二才子，白天根本没出头，晚宴时却坐在落无尘身边，与他低声私语。
宁致远郑重问：“子安真决定了？”
落无尘知道他问的是什么，坦然点头。
第930章 来，互相伤害！
宁致远追问：“子安兄追随月皇，到底是因为私情，还是为了实现胸中抱负才选这条路？”
落无尘反问：“为私情如何，为抱负又如何？”
宁致远道：“若你为了私情，弟不说二话；若你为了胸中抱负，小弟便要忠告你一句。”
落无尘道：“请讲。”
宁致远道：“谈判是个什么情形，你都瞧见了，不但使团不会答应月皇条件，这天下的读书人也绝不会坐看女子科举入仕而不加以阻止。子安，不会有结果的！”
落无尘垂眸，轻声问：“子静不看好月皇？”
宁致远朝上方的李菡瑶瞟了一眼，坦然道：“小弟承认，月皇确有大才，然她根基太浅，而昊帝朝廷又绝不会给她培养根基、壮大实力的机会，谈判一旦崩裂，必将引发内战。届时，江南烽烟四起，生灵涂炭。这难道是子安兄希望看到的？我辈读书人，十年寒窗苦，即便不能出将为相、造福百姓，也绝不能成为祸害百姓的罪魁，失了大义。弟深知子安兄的品性，若真起内战，恐怕你一辈子都不能安宁了。”
落无尘转脸看向门外，望着莲花桥上翩翩起舞的舞娘身影，再问：“子静如此看好昊帝？”
宁致远目光便亮起来，由衷赞道：“以前只听说他少有才名，这名声多半还是因为他出身名门望族，有一双世人皆知的父母才传开的，然自皇城兵变以来，他展现出来的雄才大略、襟怀宽广、仁心仁德，无一不是贤明君主的风范。他连简繁、尹恒这些旧臣都能赦免、任用，何况我等年轻才俊！子安兄，弟也不劝你投靠他，那是难为你，但你若能劝得月皇改了主意，嫁与他为皇后，助天下统一，岂不于国于民都有利？这才是我辈读书人该行的大义。”
落无尘收回看歌舞的目光，转脸看着他，神情古怪，轻声问：“子静让我劝月皇嫁昊帝？”
宁致远一见他这神情，顿时醒悟：他与王壑是情敌，劝心爱的人嫁情敌，他除非疯了。
宁致远一拍额头，苦笑——
瞧这想的什么主意！
他歉意道：“小弟失言，只顾着大义，就忘了子安的私情，可是，弟还有句逆耳忠言：月皇和昊帝少年邂逅，内室独处一整晚，除了昊帝，怎会再嫁别的男子！”
落无尘忽然有些愤怒，但他压抑着这愤怒，平静道：“月皇是肯被纲常礼教束缚的人吗？”
宁致远哑口无言。——李菡瑶若肯被礼教纲常束缚，也走不到领兵造反、登基称女皇这一步，只怕现在正老老实实待在深闺里绣花呢。
落无尘见他答不上来了，稍稍平息了些怒火，再道：“何况，当年她年纪幼小，且一心救人，与昊帝之间纯洁无暇，她绝不会因为此事便裹足不前，愚兄也绝不会因为此事便觉她失了清白；倒是昊帝，以此要挟月皇，终有失君子风范。”
宁致远不甘道：“那内战呢？”
落无尘看着李菡瑶出神，半晌才回道：“昊帝朝廷都不觉挑起内战有愧于心，愚兄为何要不安？不破不立，为了万千女子能堂堂正正立身存世，战便战！”
宁致远骇然，只觉眼前的落无尘很陌生，还是那般飘然若谪仙，但浑身都散发坚决和无畏。
一时间，他再无话可说。
他心里隐隐后悔，不该对落无尘袒露心思，这下麻烦了，落无尘知道自己无意投靠李菡瑶，且有意投靠王壑，虽不会对他怎样，却一定会告诉李菡瑶。
李菡瑶若知道了，恐怕要防着他，进而防着魏家和魏若锦，魏家也就知道了。
魏家知道了，魏奉举会不会生气？
魏奉举生气，会不会退婚？
宁致远操心国家大事的一腔热情骤然冷却下来，转而陷入儿女情长的烦恼，忙看向魏若锦。
落无尘将他神情看在眼里，无声轻笑，眼望着魏若锦，在他耳边微声道：“昊帝虽是明君，然麾下人才济济，谋国老臣和年轻新臣无数。宁兄这样的去了，一时半会儿的恐怕难以立足，说不得还要从小吏做起。魏姑娘已被月皇委以重任，你若连她都比不了，还谈什么建功立业？别丢了媳妇又折了前程！月皇麾下，方勉、胡齊亞、江如澄……还有许许多多投靠月皇的青年才俊，没成亲的多着呢，魏姑娘的将来海阔天空，事业和姻缘都不可限量……”
宁致远觉得他的声音仿佛带着魔性，搅扰得自己一颗心焦灼难耐，忍不住照胸捶他一下，气道：“你成心报复我？”
落无尘瞅他道：“你刚才还让我劝月皇嫁昊帝呢？”
宁致远一滞，心虚别开目光。
看来，他真戳了落无尘心肺了。
宁致远不敢再说。落无尘的话，他听进去了；不但听进去了，还深深忧虑自己跟魏若锦的将来。什么方勉、胡齊亞那些人，他都不在乎，他只担心落无尘。这个谪仙般的少年对女子的吸引力不是一般大。瞧那边的火凰滢，一双美眸时不时飘过来，就像落无尘身上有根线牵引着她的目光一样，也就落无尘一心在月皇身上，没发现，当然，就算发现了也不以为意，换别的男子早受不住了。若他和魏若锦的婚约出现变数，魏家极有可能会盯上落无尘。落无尘一心在月皇身上，但若最后月皇跟昊帝联姻成了呢？落无尘终不会不娶妻，若娶，还有谁比魏若锦更强？
宁致远难受了，嫉妒了。
这嫉妒有些莫名其妙。
简直毫无道理！
什么叫“杞人忧天”？
这就是了！
落无尘解决了宁致远，便能专心对李菡瑶了，他不便盯着李菡瑶，只能以眼角余光留意着，一面静静地想心事，譬如宁致远刚才说的那些话。
……
晚宴直到亥时才结束，期间，也有潜伏的敌人蠢蠢欲动，想要兴风作浪，却因忌惮李菡瑶而作罢。白天几次刺杀皆全军覆没，他们担心这晚宴依旧是李菡瑶的诱敌之计，不敢拿性命去试探李菡瑶的手段，故而整晚都风平浪静。
宴罢，那些文人士子、魏奉举和刘老爷子等人陆续告辞，宁致远也随魏家祖孙告辞，只有近臣和心腹留下了。
第931章 这是她和王壑之间的博弈
李菡瑶伸了个懒腰，素手掩口，打了个哈欠，说“困了”，还没说要歇息呢，就听黄修叫道：“困了也给为师挺着！为师还有话问你呢，别想跑。”
他稀里糊涂做了女皇老师，今天一直悬着心，还没放下呢，不问个明白，怎肯放李菡瑶走。
李菡瑶愕然，手还盖在嘴上，也忘了拿下来，瞪了黄修半晌，才无奈道：“恩师想问什么？”
黄修哼道：“你心里不清楚？”
李菡瑶道：“弟子不清楚呀。”
黄修道：“别糊弄为师！说，你到底什么打算？”
这也是众人想要问的。
现在城内布防严密，又不像要开战的样子，联姻也谈崩了，前路茫茫，大家心里都没底。
只见方无莫、江老太爷等人都目光炯炯地盯着李菡瑶，仿佛这晚宴散场不是结束，而是刚开始，而他们正翘首以盼，等着月皇宣布重大事件呢。
李菡瑶笑道：“弟子能有什么打算，这不正准备问你们嘛。哼，朕算看明白了，你们都不赞成联姻。不过没关系，朕也不想把大好的江山拱手让人。你们放心，若昊帝朝廷坚持不答应朕的条件，朕绝不会让步！”
若答应了呢？
无人问这问题。
因为都不相信王壑会答应。
李菡瑶暗想：她布下旷世棋局，专等王壑来破。这是一场他们两人的博弈，旁人都是棋子！
方无莫笑道：“月皇英明。”
李菡瑶道：“老爷子别忙着蛊惑朕。朕问你们，不联姻的话，难道开战？若真有这念头，朕劝你们趁早熄了心思。自古以来，得道多助失道寡助，咱们本就根基浅，若再不顾百姓死活，擅启兵事，必败无疑。”
众人都点头，说不能开战。
李菡瑶便问：“那该如何解决跟朝廷的争端呢？方老爷子，你先说。”她怕众人推诿，直接点名。
方无莫很干脆道：“东西分治。”
李菡瑶目光微凝，沉吟不语。
落无尘沉声问：“若朝廷不肯干休呢？”
方无莫哂笑道：“放心，他们不肯干休也无法，相持的结果只能这样。那些读圣贤书的人，一心想兵不血刃收复江南，怕担罪名，必不敢轻易发兵讨伐月皇。若月皇残暴不仁，他们还师出有名，但月皇驰援北疆，助朝廷击败安国，又在江南实行免税等仁政，口碑甚好，他们不能不顾忌。他们不是瞧不起女人吗？咱们在和谈时，不妨用激将法激他们，迫使他们暂时答应：昊国与月国东西分治，若月皇非天命所归，这皇位必坐不长久；月国衰竭时，便是朝廷收复江南时。只要他们肯让这一步，咱们便争取了休养生息的时间，以月皇的能力和手段，必能将月国治理得海晏河清、国富民强。那时，是战是和，再做打算。若是王壑治国能力弱一点，月国吞并昊国也不无可能；若王壑能力强，月国也有底气抗衡。”
听了这番话，众人豁然开朗，都赞：
“好！”
“这主意好！”
“方老爷子睿智！”
“明日就这样跟他们谈。”
“绝不答应联姻！”
……
李菡瑶轻轻拍桌道：“就依方老爷子这主意。”
一锤定音！
众人说不出的意外，原以为她会坚持与朝廷联姻呢，谁知竟答应东西分治。这不是与王壑越走越远吗？难道她对王壑并无情义，之前所为全是演戏？
大家都迷惑了。
李菡瑶不理别人，只问黄修：“恩师做什么这样看弟子？活像弟子做了什么大逆不道的事。”
黄修斜睨着她道：“你不正在做大逆不道的事！”
李菡瑶自信道：“就算大逆不道，那也不会令师门蒙羞，只会替师门长脸，让师门名垂青史……”
黄修急忙摆手道：“罢了，罢了。为师可不指望名垂青史，你别让为师遗臭万年就行。”
众人都笑起来，看着他师生两个斗口，气氛轻松又自在。
李菡瑶狡黠道：“恩师太把弟子瞧扁了。既这样，恩师不妨留在弟子身边，监察弟子，若弟子做出天怒人怨、倒行逆施之事，恩师也好阻止弟子……”
她就是要留住黄修。
黄修不屑道：“这留人的手段并不高明。”
李菡瑶笑嘻嘻问：“请恩师赐教，怎样留人才高明？”
黄修：“……”
好想甩手就走，又舍不得。
他总觉得意犹未尽。
李菡瑶就像看穿他心思一般，忽然问：“之前那聿真，恩师觉得他如何？”
黄修警惕道：“什么如何？”
李菡瑶道：“品貌、才情。”
黄修道：“你问这些，不会是瞧上他了，要招他做皇夫吧？所以想听听为师的主意？”
李菡瑶嗔道：“恩师，弟子问正事呢。”
黄修肃然道：“为师也没说笑。你做什么刻意把他往为师身边送？为师还有什么能让你算计的？”
他总觉得李菡瑶又算计他。
李菡瑶没好气道：“算计什么？你有什么好算计的！把他往你身边送，因为他今年二十二岁，母亲乳名蓁娘！”
黄修如被雷击般呆住了。
众人见了都困惑不已，不知“蓁娘”是何许人，竟让黄修如此大反应；方无莫嗅到不寻常的味道，目光微动，心里决定：一定要弄清此事内情。
于是他侧身拍了拍黄修胳膊，轻声柔声安慰道：“别急，有什么事等会儿再仔细问月皇……”
黄修木然点头。
方无莫便斟了一杯酒递给他，关切道：“喝一杯压压惊。”
黄修接过去便仰头干了。
方无莫问：“还要吗？”
黄修稀里糊涂点头。
方无莫又替他满上。
黄修又喝了。
方无莫又问“还要吗？”
黄修再点头。
方无莫再满上……
李菡瑶见宴席上风向转了，全都被黄修和聿真之间的隐秘所吸引，不由松口气。这样很好，省得大家都盯着她，探寻她对王壑的情义，或阻拦，或跟风，可是她自己都看不清未来，只能见招拆招，要如何告诉他们？
这是个复杂的局势。
她也需要仔细权衡。
等她宣布散时，黄修已经酒上了头。
第932章 甜蜜小夫妻
方无莫扶着他趔趔趄趄走向李菡瑶，他口里嚷道：“棋儿别走！丫头不把话说清楚，别想走！”
方无莫对李菡瑶歉意地笑道：“喝醉了。”
李菡瑶意味深长道：“朕瞧着他一杯接一杯地喝，能不醉嘛。”下一句话没说，都是你老人家灌得。
方无莫笑眯眯不作声。
黄修口里直嚷“说清楚”。
李菡瑶凑近他，低声道：“这事还是等明天恩师自己问他吧，弟子也不大清楚这里头的情况。”
黄修激灵一下，清醒了不少，睁着一双迷蒙的眼睛左右看看，心想：“是不能问。这有好多人呢。”
方无莫幽怨地看着李菡瑶——陛下就是怕被老夫听到，所以不说。
李菡瑶笑问：“天也晚了，不如老爷子留下来跟恩师一起住。这里有好些客院呢，一应设施都是齐全的，虽不如方家舒适，却省了来回折腾。如今城里龙蛇混杂，多是来历不明的奸细，大晚上的，朕不放心老爷子回去。”
方无莫想想，点头道：“也好。”
他还不肯放弃探寻真相。
李菡瑶一转脸，见欧阳薇薇带着些急色对着自己欲言又止，似乎正等机会告辞，便对她道：“你回去吧。你身子尚未痊愈，今儿累了一天，早些回去歇息。”
欧阳薇薇神色一松，躬身道：“那微臣告退了。”
李菡瑶道：“且等等。”说罢转头又向刘诗雨道：“你和林大人也回去，让你哥哥留下来。方将军，派一队人护送欧阳大人和刘大人回家，千万当心。”
方勉忙答应，去安排人手。
刘诗雨夫妻便和欧阳薇薇告辞离去。
才出了莲花堂，刘诗雨便和林知秋手拉手，放慢了脚步，相视一笑，放松了心情环顾四周灯光水影、树影朦胧、花香虫鸣的夜景，觉得夜色真美好。
幸好欧阳薇薇低头边走边想心事，没看见他夫妻二人这般亲密，不过耳朵里却听见了。
刘诗雨深吸一口气，道：“好香！”
林知秋低笑道：“越是夜静人稀时，花草的香气越浓。”
刘诗雨道：“白天太忙了，我哪有心情赏景；刚才晚宴，我要盯着宴席怕出岔子，也没顾得上；这会子跟夫君回家，倒发现这园子的好处，赏夜景也不错。”
林知秋笑道：“今日晚宴，为夫倒领略了些妙处，觉得人美、景美、歌美、舞美、乐曲最美，为夫画了不少画呢。夫人也有一幅，大舅哥也有一幅。”
刘诗雨艳羡地赞道：“夫君赤子之心，不为俗务所动，故而能全心沉浸于情境中。这是一般人比不了的。”
林知秋听妻子赞他，十分喜悦。
他今晚灵思活跃——不，他今天一整天都灵思活跃，原本想趁着晚间夜深人静时，把白日里勾勒的画润色完善，可是他也有自己的私心，担心说出来，刘诗雨定会陪他留在这园子里作画，他又不愿妻子白天操劳，晚上还要陪着他熬夜，宁可放下手头画作，陪妻子回家。
家，那是他们的爱巢！
回家，才能让妻子真正放松，好好休息。
他相信，陪妻子好好睡一觉，明天，他的灵思会更敏锐、活跃，绝不会耽搁了那些画的。
小夫妻的甜蜜终于影响了欧阳薇薇，她不知想到什么，等他们声音停顿时，上前几步，及时插入进去，歉意道：“刘大人，我还有事，要先走一步。”
刘诗雨这才惊觉，自己夫妻只顾说话，冷落了欧阳薇薇，倒不好意思的，忙道：“我送妹妹。”
欧阳薇薇刚要拒绝，刘诗雨正色道：“妹妹莫要大意了，今晚城内宵禁，严防奸细作乱。我怎会让妹妹一个人回家呢。护卫，先送欧阳大人回家，再送本官。”
藤甲军头领忙答应了。
欧阳薇薇不便再拒绝，只得跟他们一起。
刘诗雨捏了林知秋手心一下，加快脚步，出去后坐车，先送欧阳薇薇，然后再转向刘家。
再说莲花堂内，李菡瑶和落无尘一左一右扶起醉醺醺的黄修，亲自送他回去，江老爷子也留下了。
丫鬟、护卫们打着灯笼，一条火龙逶迤穿行在织造府后衙。这地方李菡瑶以前参加织锦大会时，每年都会受邀来做客，因此对园中格局十分熟悉。
江南织造局主官是个肥缺，其官宅也极尽奢华，主院、客院、莲花堂、莲花湖，总共占地十几亩，其中亭台楼阁、花草树木，无一不精美罕见，纵然新修一座行宫，恐怕也比不上这里古雅、底蕴深厚。
李菡瑶和父亲住在主院，紧挨着莲花堂的大花园，共四进，父亲住在第二进，她住在第三进。
黄修住住在客院，就在半月书院后边。
路上，黄修一直沉默。
方无莫便想找些话来说，因打量这花园，觉得景致不错，便道：“这里竟未被范大勇糟蹋！”他听说，范大勇占据霞照后，很是在城中抢掠了一阵子。
李菡瑶道：“他原要将织造府当做自己的将军府，后面的官宅做住宅，又怎会糟蹋，自然不许人动这里一草一木了。也幸亏他有这心思，才保全了这里。”
方无莫恍然道：“原来如此。”
江如蓝插嘴道：“江南谁不知道，织造府是最有钱的，这园子、房子，修得比皇宫也不差了。”
方无莫笑道：“月皇不妨就将此处作为行宫，还省了盖造的银子呢，略改改就成了。”
李菡瑶笑道：“正有此意。”
看看前面，说“到了。”
方无莫道：“这么近。”
李菡瑶道：“这地方原是为每年织锦大会上面来人准备的下榻之所，自然不能离锦绣堂太远——锦绣堂就是现在的书院，就在书院的后边，里面陈设都极好。”
方无莫对江老爷子笑道：“便宜我们了。”
方老爷子笑道：“正是。”
前方果然出现好几座独立小院，倚着地势建在不同方位，黑黢黢地矗立在月光下，树影朦胧，花香阵阵，清凉的气息令人心旷神怡，满身疲倦涤荡一空。
黄修一直神游天外，眼看到了住处，忽然没头没脑地问李菡瑶：“见过你师母了？”
第933章 也许是私生子
李菡瑶摇头道：“没呢。”
黄修就不吭声了。
李菡瑶忖度其心意，又主动道：“虽未见过，但听聿兄说，他与寡母生活在一起。”这意思告诉黄修，师母并未再嫁，只守着一个儿子过活，并未背叛他。
黄修却抓住关键字眼，生气道：“寡母？他父亲没了？”
这不是咒他吗？
明明他还活着！
李菡瑶忙道：“不是。聿兄说，他母亲告诉他，他父亲一心扑在学业上，眼里只有书本和文章书画，那年离家后，就再也没回来，也不知在哪静修呢。”
黄修气得倒仰，不相信妻子为了当年的事这样编排他。莫非不是同一人？静默了一会，等进院，他忍不住又问：“你说聿真人称小毒舌，跟为师有些像？”
他想求证真相。
李菡瑶点头道：“嗯。弟子初见他时，总觉得面熟；后来才发现，他跟恩师十分神似，也一样的毒舌。”
方无莫早听得心痒难耐，这时插嘴道：“老夫也觉得你们颇为神似：都一样的清傲不羁，言语犀利爽直；相貌也都俊朗，眉眼还有些像，不知道的，还以为他是黄贤侄的私生子呢。——哈哈，老夫说笑的。”
他这是试探黄修。
他真是好奇死了。
他因为不知黄修妻子离家出走一事，还只当在老家伺候公婆呢，故而猜聿真是私生子。
照理说，他活了这一大把年纪，见过不知多少人间悲欢离合，很难再有什么事能引起他兴趣，男女风月情事就更不用说了，但黄修的风流事，他不知怎的就很想知道。
黄修，这些年既不出仕也不教书，一个人隐居在江南，妻子也没跟在身边，有家跟没家一样，偏偏在士林中的名气还大。如今冒出一个疑似他私生子的聿真，怎不让人好奇，并生出探寻其中隐秘的念头呢？方无莫实在想知道，什么样的女子跟他有了瓜葛，生出聿真这小毒舌来。
黄修站住，回头对方无莫瞪眼道：“胡说！老夫怎会有私生子！你个老妖精，别以为老夫不知道你那点龌龊心思。何陋怕你，老夫可不怕你。你也别装正经，什么终身未娶，不沾女色，都是糊弄人的！你年轻时候跟那什么公主的女儿不清不楚，以为能瞒过人？哼！”
李菡瑶等年轻人目光顿时亮了。
方无莫的风流韵事，好想听。
方无莫并无被揭露隐私的羞恼，笑眯眯道：“老夫都说了是玩笑，瞧你，还生气起来了。”
黄修悻悻转身，进屋。
李菡瑶小声问：“恩师，什么公主？”
落无尘在另一边听了抿嘴偷笑，心想月皇到底年少，这好奇心还是一如既往地强烈。
黄修尚未回答，方无莫人老耳朵却尖，在后边听见了，提声道：“陛下别问他，问老夫不是更清楚！”
李菡瑶大喜，扭头问：“老爷子肯说？”
方无莫笑道：“今晚不行，太晚了，月皇也该早些歇息。等哪天空闲了，老夫说给月皇听。”
那口气，十分的宠溺。
李菡瑶欢喜道：“嗳。”
真好，有香艳故事听了！
黄修见方无莫如此坦荡大方，心情敞亮了些，暗想：这老贼对此等隐秘事尚且不忌讳，老夫跟自家媳妇那点事还怕人知道？夫妻嘛，哪有不口角的。
自我安慰一番，心情便好了。
他却不想想，人家夫妻闹再大口角，依然还在一个屋檐下过日子；他跟妻子只起了一点小口角，却闹得几十年不相见，若被人知道，怕是要非议他。
不过，他也不惧人非议就是了。
进屋后，李菡瑶张罗着灌了黄修一碗醒酒汤，又让老卢伺候他擦了一把澡，然后李菡瑶服侍他躺下。又低声安慰他说，等明天见了聿真，当面问他；今晚上什么都别想，好好睡吧，养足了精神，才好问明真相。
黄修见女皇弟子不仅亲身服侍自己，又帮自己找到了妻子——虽然还不十分确定，但总有了希望不是——心里一感动，便拉着李菡瑶的手许诺道：“棋儿你放心，若他是你师兄，为师定会策反他，让他来辅佐你……”
李菡瑶抿嘴笑道：“就知道恩师最疼我。嘴上骂得凶，其实心里把弟子当女儿一样的。”
黄修已是醉眼朦胧、口齿不清，喃喃道：“为师……为师这辈子、最大成就……便是收了你……做、弟子……幸运……”他合上了眼，吐字越来越含糊，直至无声，嘴角却含着笑。原来他已经陷入美梦：找到妻子，附送一儿子，他的人生已经圆满，真乃人生快事，当浮一大白！
李菡瑶看着熟睡的黄修嘀咕道：“你还是先想想怎么请回师母吧，要是师母不肯回来，儿子也别想了。唉，到底作了什么孽，把师母气得离家出走。难道因为纳妾？不像。再不然就是养了外室？真要是这样，那师母也算叛逆了，是个有主见、性格刚烈的女子，正合我的心思。”
她又想到王壑，告诉自己聿真的身世，用意是什么呢？他说是帮自己，但他从不落无用之棋子，每一步都有深意，也许是想借聿真跟黄修搭上关系，然后在自己身边安插一个眼线，或者干脆策反黄修？
她沉吟着走出黄修卧室。
接着，她又分别送方无莫和江老爷子去隔壁院子，都安置妥了，才带着观棋等人离开。
她还要去瞧瞧父亲。
不过，等从江老爷子的院子出来，她叫住观棋。
观棋忙束手恭立，听她示下。
李菡瑶道：“你不必去了，就在这挑一处歇了吧。”
观棋低头道：“是。”
李菡瑶见她失魂落魄的样子，怕是都没听清自己说什么就答应“是”，又生气又心痛，肃然道：“朕知你心情不好。还记得你刚被选到朕身边说过的话吗？你说，只要吃穿不愁，能跟在姑娘身边读书，就心满意足了。眼下你的境遇比儿时强了不知多少倍，难道忘了初心？怎能因些许挫折就萎靡不振呢！你当清楚：求全则毁。谁能事事尽如人意！朕也不能。朕从小到大所经历的事，你比任何人都清楚，可有一事顺遂的？没有。但朕从未放弃，从不屈服。你是朕一手调教出来的，朕相信你也不会轻易放弃。”
第934章 想跟长公主睡
观棋红着眼睛颤声道：“微臣，谨记月皇教诲，定不辜负月皇期望！呜呜，姑娘，让你失望了……”
江如蕙忙递帕子、轻声劝解。
李菡瑶道：“你想太多了，朕哪能这么容易失望。朕对你有信心的很，时常比朕还能折腾。”
观棋听了更加痛哭不止。
李菡瑶拉着她手道：“这门亲不仅关乎你的终身，也关乎朕的大业，朕也牵连其中。你虽做过朕的替身，但那只是朕交给你的一次次任务，朕的人生是无可替代的，你的人生也是。易容、身份只能糊弄不相干的人，遮不住本性；只要坚守本心，便能初心不改。去吧，好好睡一觉；等睡醒了，再扪心自问，自个想要什么；清楚自个要什么，就努力去争取；有了努力的目标，你就不会萎靡失落了。”
观棋哽咽着点头，心里敞亮了些。
李菡瑶见她肯振作，放心不少；又想到她不是心思深的人，恐不能独自排遣烦恼，想要找个人陪她一晚。目光一扫，看见江如蓝和江如蕙，往日跟观棋相处不错，便欲让她姊妹两个晚上陪观棋住一起，忽又想起一事，奇怪道：“你们怎不去伺候外祖父，怎么跟出来了？”
江如蓝刚想说祖父让她们陪观棋的，却见江如蕙温温柔柔道：“祖父说他要跟方老爷子夜谈呢，叫我们别担心他，只管跟瑶妹妹——呃，跟着月皇学些见识。”
李菡瑶眼神微动，心想：外祖父跟方老爷子能有什么话说？虽都经商，但外祖父是市侩商贾，而方无莫满腹文采和韬略，两人很难成至交。俗话说，话不投机半句多，能让他们秉烛夜谈的事，必定牵扯彼此利益。眼下这局势，他们都反对联姻，想是说这事。否则，刚才也没听他们说要夜谈，因为要瞒着朕，想等朕走了再碰头。
又听江如蕙恳求道：“月皇陛下，我想跟长公主作伴。我一个人睡害怕，总做恶梦，总梦见被关在地底下的日子，跟人说说才轻松些。大姐嫉恶如仇，听我说那些经历，气得不得了，比我还难受，弄得我心里更不安；长公主耐心又细致，劝我许多话，还鼓励我，我想跟她睡……”
江如蓝一怔——她哪没耐心了？自从跟家人重逢后，她怜惜江如蕙受了大难，不知多心疼，连说话都带着哄的，每句话都要斟酌一番才敢出口，就怕刺激到她，怎么蕙妹妹还不安呢？竟要观棋陪而不要她！
正酸呢，手心被人捏了下。
她和江如蕙手牵手的。
她也不是笨的，顿时醒悟：蕙妹妹故意这么说，不过是找个借口去陪观棋而已，为了不使观棋疑心，不惜搬出被困地底的不堪经历，不禁转酸为喜，故意嗔道：“蕙妹妹的意思，就是大姐不会安慰人呗。我倒要去听听，观棋怎么会说话，我也学学。月皇妹妹，让我也去吧。我们三个人说说话，不知不觉就睡了，蕙妹妹就不容易再做噩梦了。”
观棋忙道：“就让她们跟我住吧。”
她之前确实安慰过江如蕙几次，跟江如蕙的遭遇比，她被张谨言嫌弃简直不算事，江如蕙清白被毁，嫁人可就难了，这一辈子算完了，想想都令人怜惜，故而她对江如蕙这请求一点都未起疑心，加上她也一肚子心事想找人倾诉，一拍即合，便主动邀请江家姐妹同住了。
李菡瑶感叹江如蕙温柔体贴，岂能不答应？
她也正有此意呢。
江家姐妹便陪观棋选了一院子，带着丫鬟进去了。
这时，李菡瑶身边只剩李天华、火凰滢、落无尘和鄢芸，以及听琴等几个心腹大丫鬟，再就是凌寒凌风率领的侍卫们了。她对鄢芸道：“咱们走吧。”
鄢芸点头，在前引路。
因为住处是她安排的。
到了织造府官宅，进入二院，见上房还亮着灯，四周静悄悄的无一点人声，唯有夜风送来阵阵花香，偶尔一两声蛙鸣聒噪，衬得夏虫鸣声格外细腻。
走进上房，只见李卓航正跟胡清风在灯下对弈，李菡瑶感觉很怪异：她不过是来瞧瞧，尽一份做儿女的孝心，一是看父亲睡得可好，二来也检查一番这里的防卫，没想到父亲还没睡，竟在下棋。胡清风那一手臭棋，跟父亲相差不知多少，父亲同他下棋，能有什么趣儿？
听见动静，李卓航抬起头来，见是李菡瑶等人，笑了，把棋子一撂，道：“你们都来了。不下了。”
李天华忙叫“伯父。”
李菡瑶嗔道：“爹还没睡？”
李卓航温润的眸子在灯下闪烁着点点碎光，看着女儿温和道：“就知道你要来，所以熬着没睡，想等你来了说几句话再睡。等得无聊，叫他陪我下棋。谁知他棋艺太不成样子，让他十个子还溃不成军，实在无趣。”
众人都笑起来，都看向胡清风。
胡清风笑道：“王爷的棋艺，微臣拍马难及。”
李菡瑶听了父亲的话，心里不由一阵温暖加酸楚，想起小时候自己依恋父亲的感觉，每次父亲外出，到了归期，再晚她都要等父亲到家跟她说了话儿才肯睡；如今倒过来了，轮到父母牵挂女儿、等女儿说话了。
她便道：“不如我陪爹爹再下一盘。”
李卓航怎肯劳女儿熬神，摆手道：“罢了，太晚了。你还是早些歇息吧。晚宴可有什么事？”
李菡瑶见他已换了一身衣裳，先问：“父亲洗过澡了？”
李卓航点头道：“洗过了。”
李菡瑶便吩咐小青将棋盘收拾了，又让绿儿打水拿手巾来给父亲洗脸，一面在父亲身边坐下，将晚宴后方老爷子提议的东西分治的策略告诉父亲。
众人都看着他父女。
李卓航示意他们“都坐。”
大家方各自坐了。
李卓航认真听完，点头道：“这是个好主意。方老爷子果然胸有韬略。他年轻时不爱权势，故而替方家打理买卖，若他肯做官，成就必定不输给他哥哥。”
李菡瑶道：“女儿早知道他厉害，只是这主意虽好，但昊帝朝廷肯答应么？我担心他们不肯。”
李卓航沉声道：“由不得他不肯！”
第935章 比爹娘还亲
李菡瑶一怔，不知父亲为何这般笃定。
李卓航见她疑惑，慢声解释道：“昊帝朝廷新旧臣子汇聚一堂，这是他的优势，亦是他的劣势。”
李菡瑶忙问：“怎么说？”
李卓航道：“这些年你随为父走过不少地方，见过许多官员，他们什么德行，你还不清楚？各地多的是成事不足败事有余的贪官污吏。昊帝想要坐稳这皇位，其艰难之处并不比你少。而江南经过你一番大清洗，已是海晏河清、经济兴盛、百姓安乐。这就比他强了。再者，你用人不拘一格，还怕没人来投靠？鄢侄女、火丫头、无尘他们虽年轻，但年轻有年轻的好处，有锐气，敢想敢做，上头又没有老臣掣肘，一切政令皆可畅通无阻。这也是昊帝朝廷比不了的。——他的政令，但凡激进些，必定会被朝中守旧派的老臣阻止。所以，明日你只管放开了谈判，有为父替你压阵，定要逼他们答应东西分治，为你争取时间巩固皇权。”
李菡瑶随口赞道：“还是父亲看得透彻。”她自小便是这般被父亲教导的，常听父亲分析人事，故而并不觉得如何，但落无尘等人却都钦佩不已。
胡清风捧道：“王爷跟方老爷子一样，不是个爱权势的人，若不然，不经商去考科举，只怕在前朝也能混得风生水起。——这份见识，臣等听了茅塞顿开。”
李卓航微笑道：“你别学那周黑子。”
众人先是一愣，接着都会意地笑起来，因为周黑子拍马屁的形象已经深入人心了，李卓航这是嘲弄胡清风，别跟周黑子似的净捡好听的话说。
胡清风笑道：“微臣倒是想学他，可惜他是天生的本领，微臣学不来，偶尔奉承人两句，总是赤裸裸的不够含蓄，不如他说的顺耳，听了舒坦。”
李菡瑶笑道：“你还想钻研此道不成？”
众人又笑起来。
胡清风忙道：“微臣不敢。”
说笑间，绿儿端着铜盆来了，小青拿着毛巾，李菡瑶起身接过铜盆，放在茶几上，用手指试了试水，是温的，遂挽起袖子，要亲自伺候父亲洗脸。
李卓航岂肯让她动手，道：“爹爹又不是七老八十了，洗个脸也要人伺候。我自己来。”
说着接过毛巾洗起来。
一边擦脸，一边打量绿儿。
他如此宠爱李菡瑶，自然对她身边伺候的人很上心，见绿儿和小青是生面孔，怎不留意！把家仆和佃户的儿女送去青华庄培养训练，本是他的主意，无奈他平日事忙，只在头几年去看过，后来便将这一摊子全交给李菡瑶管理，他就不大过去了，故而不认识绿儿和小青。
“这两孩子新来的？”他问李菡瑶。
“嗳。就是青华山庄的小藤甲军，这是绿儿，这个叫小青。都机灵的很，刚在北疆立了大功回来。”李菡瑶给父亲引荐两小丫头，很是夸赞了一番。
绿儿和小青忙重新拜见李卓航。这是她们第一次见传说中的李老爷，激动得小脸通红，却努力做出淡然老成的模样，唯恐在李卓航面前失态，以为她们不堪造就，那就丢脸了。她们对李菡瑶的崇拜延伸到李卓航身上，再表现在恭敬的言行上，赤子心肠，一点儿不作假。
李卓航将手巾递给听琴，挥手叫她二人起来，一面赞赏地点头道：“是好孩子。”
绿儿和小青看着那温润、柔和的目光，喜的眼眶发热，孺慕之情油然而生，瞬间在心中把老爷上升到跟姑娘一样的地位。——在藤甲军心中，月皇是他们的姑娘，江南王是老爷，他们是月皇潜龙时期的家臣。
小时候家里过的什么日子，绿儿都还记得，自从归附李家后，并无想象中的盘剥和牛马一般的使唤，只有悉心教导和安排，他们家一天天、一年年地变富裕起来。而他们这些被挑入藤甲军的孩子，更是得到跟姑娘学习的机会。姑娘待他们如师如姐，完全不像别人家的主子待下人。姑娘也不烂好心，对他们管教十分严厉，但这也正是他们敬重姑娘的原因。为了姑娘，他们愿意付出性命。
李卓航心里却有些不大自在，觉得李菡瑶把这么小的孩子派去北方筹集军粮，未免有些太过，不过人非圣贤，他也有私心，不愿当着人责怪自己女儿，斟酌道：“以后这样重要的任务还是别派她们了，太小了。”
绿儿和小青听了疑惑不安。
李菡瑶却品出了父亲的心思，嗔道：“爹爹这算怎么回事？小时候对女儿要求那样严格，七八岁上就带我到处奔波历练，却怕我苛待他们？”
李卓航一怔之下便笑了，道：“你是我女儿，严格管教你是应该的；他们到底不同，在青华庄训练严格些无妨，派去北疆那样地方历练，万一出了事，爹怕人家父母会心疼，咱们不能要求人家都跟我们一样。”
李菡瑶沉默了，半晌才低声道：“那时候要送粮草去北疆，又无人手，所以才派了他们，给他们的任务是买粮为主，危险不大，谁知……以后再不会了。女儿已将他们这一批小的都送入书院读书，绿儿和小青跟着我，我亲自教导她们。”
李卓航一见女儿这神情，便猜到北疆之行肯定有孩子牺牲了，心中一紧，再不敢说下去。
绿儿和小青已是泪流满面。
李卓航慌忙道：“怎么了？”
小青哭道：“老爷和姑娘——王爷和月皇待我们比爹娘还亲，婢子的爹娘待婢子都没这么好呢。”
绿儿抽噎着猛点头附和。
李卓航松了口气，轻声责道：“胡说！你们的爹娘自然是心疼你们的，不过贫苦人家，生活艰难，每日操心生计都顾不过来，只得任你们野草般自生自长。你们万不可心生怨怼，认为他们不如外人心疼儿女。”
绿儿和小青都点头受教，心里却不以为然，觉得老爷是以君子之心度小人之腹。
她们年纪虽小，那重男轻女的父母却见的多了，深知这样父母对女儿可不大疼爱，不过是养着替家里干活，将来长大了替兄弟换取彩礼罢了。而她们自己的父母虽不至于如此绝情，却也不大重视她们；近些年开始重视了，那也是因为李家、李菡瑶重视她们，父母觉得她们跟着李菡瑶能给家里挣脸、挣银子，甚至将来挣地位。
第936章 火姐姐总欺负落哥哥
当然，李卓航的话她们会听，一来孝道至上，二来她们也想在父母跟前长脸，让父母明白女儿并不比儿子差，也能替他们养老送终，没白生养她们。
李卓航见两孩子懂得感恩，放心了，便道：“你们都歇去吧，我也要睡了。无尘，你住哪里？”
落无尘忙起身，回道：“微臣今晚在前面值夜。”
李卓航问：“织造府衙门吗？”
落无尘道：“是。”
李卓航点点头，知道眼下城内局势紧张，今晚尤其重要，安排值夜也是以防万一，出了事能及时处理，却又叮嘱道：“也不可熬太晚，偷空也睡一会。”
落无尘躬身道：“谢王爷关怀。”
李卓航又催李菡瑶：“你歇去吧。爹就睡了。”
李菡瑶道：“是。”却又交代李天华道：“天华你在这陪爹爹。晚上警醒着些。”
李天华尚未答应，李卓航急道：“不用！”
李菡瑶奇怪父亲会拒绝，解释道：“也不是让他守着爹爹，这院子大，屋子多，他住这边方便。”
李卓航道：“我的意思是，让他跟无尘一块去值夜，既陪了无尘，也能跟无尘学些公务。”
李天华忙道：“侄儿去。”
这孩子一点都没被大伯父严苛管教的愁苦，反而一脸的喜色。少年人精力充沛，眼下还不想睡觉。今日这大的场面，他虽亲身经历了，却有好些事看不明白，急于想找个人讨论。他一向喜欢落无尘，落无尘也当他弟弟一样教他，所以他一听说陪落无尘值夜，心里便欢喜起来。
落无尘也道：“微臣领命。”
李菡瑶无话可说，但心中怪异的感觉始终萦绕：刚才爹爹分明不想让天华弟弟留下来，只为了打发自己，才让天华弟弟去陪落无尘，好生奇怪。
她不好问的，只得告辞。
胡清风送了出来。
李菡瑶问他：“你住哪？”
胡清风回道：“就住这里，在西厢。”
李菡瑶感觉更怪异了，心想：“父亲不要天华弟弟住这里，倒让牛贩子住这里。”嘴上却叮嘱道：“晚上警醒些。有什么动静及时派人禀告朕，朕就住在后面。”
胡清风道：“皇上放心。”
到外面，落无尘李天华告辞。
李菡瑶忙道：“落哥哥且莫急着走，朕还有事说。火姐姐和鄢姐姐也都来。天华你在前头等落哥哥一会。”
李天华忙道：“是。姐姐。”
落无尘也道：“微臣领命。”
李菡瑶便带着他们去三进院。
到了上房，李菡瑶不及打量住处环境，先请他们坐下，听琴上了茶，便问道：“联姻之事，你们怎么看？”
鄢芸沉吟不语。
火凰滢欲言又止。
唯有落无尘，仿佛早就胸有成竹，从容道：“若微臣没有猜错，月皇志不在联姻。”
李菡瑶意外道：“哦？说说看。”
她怎么就不志在联姻了？
她可想跟王壑双宿双飞了。
落无尘侃侃而谈：“月皇提出的联姻条件，使团不可能答应，昊帝也不会答应，明知不可为而为之，此举乃是‘项庄舞剑意在沛公’，是为了女子参政。”
李菡瑶原以为他视王壑为情敌，必然盯着联姻成败，关注的是儿女情长，没想到他竟能体察到自己坚持联姻的深意，顿时激动道：“知我者，无尘哥哥也。”
落无尘看着她娇俏的容颜，一如初遇她时慧黠灵动，不由恍惚，暗想：论知己，谁能比得上我跟瑶妹妹？王壑虽出色，却不知她究竟想要什么，若不能成全她，终究要走向对立。——不，现在他们已经对立了。
无可转圜！
除非王壑放弃江山。
但，这是不可能的！
火凰滢见他望着李菡瑶发呆，不由娇笑道：“周黑子可是说了：落子安乃千年妖孽，专门魅惑君王，怎能没点功力呢。”
落无尘被打趣得脸作烧，不敢看她。
李菡瑶嗔道：“火姐姐，你怎么总欺负落哥哥？”
鄢芸意味深长道：“是欺负吗？”
心里答道，明明就是撩拨。
她与落无尘乃君子之交，又深知落无尘爱慕李菡瑶，李菡瑶却对王壑情根深种，而她也不像火凰滢风流不羁，不便打趣落无尘，这句话便没说出口。
火凰滢却当不起鄢芸这一问，仿佛被她堪破心思，忙掩饰地笑道：“因为落兄心性明朗、胸襟磊落，微臣才敢放诞。”
李菡瑶笑道：“就是欺软怕硬！”
火凰滢假作慌张道：“微臣岂敢。”
说笑一阵，李菡瑶神情一肃，拉回正题，道：“朕要你们全力促进联姻！能不能成，且放在一边；谈判么，不就是拉锯一般，来来回回地商讨、争执，在这过程中，将女子自立自强、科举入仕的种种宣扬开来，令它深入人心，扎根、发芽，待时机成熟，便再压不住了……”
落无尘三人起身领命。
落无尘垂眸，轻声问道：“若是昊帝同意女子参政，月皇可愿放弃江山嫁他做皇后？”
他把聿真的话又问出来。
李菡瑶微怔，一时答不上来。
鄢芸和火凰滢都看着她，静等她回答。
好一会，李菡瑶才叹道：“哪有这么容易的事，别说使团不会答应，即便他们答应了，朕也不相信，多半是他们的权宜之计，先诓骗朕让出江山，夺了朕的权势，再找个借口说女子参政不可行，那时一切皆成定局，朕能有什么办法？所以，朕绝不会轻易相信他们的，必定要将女子参政推行推广开来才算数。
“今年是朕登基的第一年，要开恩科。会试多在春季，要等来年开春，但乡试就在八月，已经不远了，你们要尽快筹备此事，号召女子也参加。
“参加乡试者必须是秀才，咱们第一年实行女子科举，女秀才还没一个呢，拿什么考？所以，赶在乡试之前，要先进行童子试，选拔一批女秀才……唉，这么一算，事情可真不少……”
随着她分析述说，落无尘提到嗓子眼的心落了回去，悄悄松一口气，微笑道：“不怕，慢慢来。”
第937章 你还有心情游湖
鄢芸和火凰滢也都明了月皇心意。
等商议了明日谈判的章程，落无尘才告辞，而火凰滢和鄢芸都歇在李菡瑶这里，随时听传。
告辞时，落无尘注视着李菡瑶道：“请月皇放心安歇，外面有微臣和方将军值守。”
李菡瑶感激道：“劳烦无尘哥哥了。”
落无尘垂眸道：“这是微臣分内事。”
说罢告退。
忽感觉一道强烈视线对着自己，抬眼一瞧，与火凰滢美眸撞个正着，火美人的秋水眼仿佛会说话，似在问他：“真是分内事吗？”他慌忙避开不敢看。
火凰滢妖娆地笑了。
李菡瑶望着落无尘离去的灯火，蹙眉想了一会，忽然问道：“姬姑娘呢？还有郑姑娘，怎没见她们？”
鄢芸忙回道：“郑姑娘在晚宴中间便走了，说不喜看歌舞，睡去了。姬姑娘跟她一起走的。刘大人安排的住处，也在这官宅内，在东院。皇上找她们？”
李菡瑶道：“原想找姬姑娘说些事的。算了，今日天晚了，明日见了她再说吧。”
说着转身进屋。
鄢芸住东厢。
火凰滢住西厢。
待人都去了，李菡瑶才放松，顿觉浑身疲惫，忙进房，一面打量屋里陈设，一面吩咐绿儿小青打水洗澡。
绿儿忙道：“水已经备好了。”
洗浴室在东边的隔间内。
李菡瑶飞快洗了澡走出来，看着面前三进、床围上下皆雕着瑞兽异草的拔步床，暗想：“真奢华！看来朕这行宫连床都可以省了，不用从新打造龙床了。”
绿儿小青早铺好了床。
李菡瑶临睡前，又将这一天的事在脑中过了一遍，确定有无遗漏，再回忆一遍王壑女装模样，由聿真和谨海在谈判中的表现，推测他对自己的心意和对江南布局，原以为会一夜无眠，谁知竟睡过去了。
绿儿低声对小青道：“外面虽有护卫，咱们也不能大意了，不能都睡，得留人值夜。你先睡，等到丑时我再叫你起来替换我；皇上起了，你再叫醒我。”
小青点头道：“听妹妹的。”
于是绿儿就在拔步床第二进门内，背靠着隔扇坐在暗影中，小小的一团，不留心绝不会发现。
这一夜，霞照城内暗流汹涌。
先说使团这边。
谢耀辉率众回到下处，先传令各路探子留意月皇动静，然后便和朱雀王进入里间，密议对策。
周黑子等人都不敢离开，都在外间等候，正三五一群窃窃私议，忽见赵朝宗走进来。
王均惊喜地迎上前，拉着他抱怨道：“赵哥哥，你去哪了？这一天都不见踪影。”害得他找不到人说话。——不，是商议。在他心里，赵朝宗跟他兄弟是一条心的，而朝廷那些臣子们则各有打算，有些话不能跟他们说。
赵朝宗支吾道：“去湖上逛了。”
王均叫道：“你还有心情游湖！”
周黑子、唐筠尧、张谨言、谨海、聿真等一干人，闻声齐刷刷看过来，都谴责地看着赵朝宗。
赵朝宗：“……”
这么看着他做什么？
他是去玩了吗？
他找壑哥哥去了。
月皇登基、码头和街心刺杀、论讲堂双方舌战，他统统都知道，有那么些人凑热闹，也不少他一个，他一心找王壑，要跟在王壑身边，做事才有劲头。
然他找了一天都没找到。
这些话，都不能说，面对众人谴责的目光，他只得编造谎言，称自己去暗访消息去了。
他道：“你们想想，你们都跑去跟月皇谈判，那市井间的传言和风向如何知道？兄弟在江南混了这几个月，还算了解这里民情，趁着吃喝玩乐的工夫，顺便打探消息，再合适不过了。等你们回来，也好交代。”
唐筠尧问：“那你都打探到什么消息了？”
赵朝宗眼珠转了转，故作神秘道：“联姻！”
王均忙追问：“怎么回事？”
张谨言听见“联姻”二字便觉刺心，难受道：“联不成了。”
赵朝宗诧异道：“怎么联不成了呢？百姓们都议论纷纷，都说月皇要跟朝廷联姻，月皇和昊帝怜惜百姓，绝不会打仗。怎么，你们不会是谈崩了想打仗吧？”
众人听了一齐都沉默。
赵朝宗一看不好，急了，叫道：“你们不会真的主战吧？这可不行。你们是怎么谈的？怎能不顾大局呢？怎能不管社稷黎民呢？爷告诉你们，别逞口舌之利，退一步海阔天空！爷最恨你们读书人，就喜欢瞎叨叨……”
众读书人都黑了脸。
周黑子和唐筠尧同时大喝：“你说谁瞎叨叨？”
赵朝宗梗着脖子就要跟他们杠，被王均扯住，劝道：“大家别吵，冷静些，慢慢说……”
拉扯间，谢相和朱雀王出来了。
众人立即全部收声。
朱雀王和谢相接连发出数道密信，虽不知有何动作，但看其慎重的架势，必定重要。
众人不由都紧迫起来。
朱雀王又对张谨言道：“世子今晚最好出城归营。简繁受重伤，王衷不擅指挥，军中还需世子坐镇。再者——”说到这他顿了下，看着世子放缓声音继续道——“咱们也该防备着月皇那边，万一城内有变，世子也好接应。”
张谨言一凝，立即躬身道：“是！”
赵朝宗傻眼——难道真要开战了？
他敢对别人大呼小叫的，可不敢质疑朱雀王，只好悄声问王均：“简繁怎么受重伤了？”
王均道：“芸姐姐派人伤的。”
赵朝宗疑惑道：“芸姐姐是谁？”
王均道：“鄢芸姐姐。”
赵朝宗又惊又喜，问道：“这是怎么一回事？”他这时有些后悔没去半月书院了，鄢芸竟然弄出这么大的动静，他居然不在场，若在的话，定会为她叫好。
王均却顾不得回他了。
因为谢耀辉正以商议的口气询问朱雀王：“不如王爷和世子护送二少爷出城，使团这里有本官坐镇即可。他们不敢对文人士子下手的。即便他们敢冒天下之大不讳，有王爷和世子在外牵制，也能令他们忌惮。”
王均吃惊道：“不！我不走！”
他就不明白了，不过是一场谈判谈崩了而已，哪里就到这个地步了？他虽未经过这些事，但却见过父母跟人谈判，哪一次不是你来我往，扯上好多天！
第938章 看情爱话本的宰相
朱雀王抬手道：“不必。”跟着又轻笑道：“谢相不必担心，本王做这些准备，乃是以防万一、未雨绸缪，其实情形并未到开战的地步，月皇不会轻启战端的。再者，本王觉得朝廷也该做出些强势姿态，以作震慑。”
谢耀辉看着王均迟疑道：“谨慎些总好。”
他还是想把王均先送走。
朱雀王摇头道：“外面未必就比城里安全。眼下，江南王、月皇和众臣都在霞照，她若敢动二少爷，本王就敢拿她父女，大不了两败俱伤。月皇睿智，本王断定她不会行此下策。况且，霞照是江南第一富庶繁华城镇，水陆交通都很便利，月皇万万不舍破坏这里一星半点。”
谢耀辉道：“这话倒不错。”
王均松了口气，笑道：“王爷说的在理，李姐姐不会翻脸的。她一心为民，怎会轻启战端呢。”
谢耀辉：“……”
还是想把这小子送走。
这单纯的性子，被李菡瑶卖了还替人数银子呢。同胞兄弟，他怎么跟主上差别这么大呢？
赵朝宗也欢喜起来，笑道：“不会打的。李菡瑶那丫头最是精明，她又是杀贪官，又是免税，又是办学，又是往北疆战场送粮送衣，好容易才在百姓心中树起口碑，怎会自己砸自己的招牌呢！她绝不会干这种亏本的买卖。她可会算计了，做事从不吃亏，既要赚钱，还要赚名声，还要赚友情。如今外面都在传，说月皇要跟昊帝联姻了，天下要统一了。她这会子对使团下手，岂不落人口实？”
谢耀辉和朱雀王对视一眼，沉声问：“什么传言？”这一天都待在半月书院，他还没来得及询问城内情况。
赵朝宗便将自己听来的传言细细说了。
谢耀辉道：“这倒是个好现象。明天继续跟他们谈。”
谈是要继续谈的，但是怎么谈呢？
今天已经把条件谈死了。
明天，要如何开场？
谢耀辉看向聿真和谨海，冷静问：“今天在论讲堂，谁给你们的胆子，问出那样的问题？”
这是事后算账了。
谨海额头沁出汗来。
他不敢说出王壑。
这件事上，他们跟胡清风一样清楚，自己必须替主子背黑锅，不能让王壑跟群臣对立。
聿真眼珠一转，佯做糊涂模样，道：“下官听月皇的人张口‘女子科举’，闭口‘女子参政’，下官就想问问清楚：若是昊帝能允许女子科举入仕，月皇是否就肯放弃皇位，嫁于昊帝做皇后了。知彼知己，百战不殆嘛。”
谢耀辉冷笑道：“你问清楚了吗？”
聿真嘀咕“不是被你打断了么。”
谢耀辉没听清，也无需他回答，自己答道：“她不会放弃！因为她很清楚朝廷不会允许女子科举入仕，她要推行女子参政，必须自己做女皇；要做女皇，就必须推行女子参政，以此来蛊惑天下女人追随她、拥戴她！”
周黑子断然道：“谢相，必须阻止她！”
谢耀辉坚定道：“这是自然。”
周昌忙问：“如何阻止？”
谢耀辉抬眸，眼中精光乍现，道：“之前老夫想通过怀柔手段收伏她，不愿激化矛盾，看来错了。她有万千工人，咱们有万千读书人。明天，老夫会发动文人士子与她对抗，叫她看清：她将要面对的是天下士子，治理天下的官员都出自他们中间；没有他们，她休想统帅四海，是坐不稳皇位的！”
何陋激动道：“好，好！早该这样！”
周昌、周黑子、唐筠尧等文官都纷纷附和。
聿真忍不住想反对，被谨海死死摁住，以眼神警告他不可再莽撞，这不是他能阻止的。
朱雀王是武将，而大靖早就允许女子投军，他对女子科举入仕并不像文官一样排斥，但此事既然遭到文人士子强烈反对，甚至于动摇国本，他便也绝不会支持了。维护大多数人利益，辅佐新君顺利登基，统一天下，在他看来比女子科举入仕重要的多，故而他保持缄默。
见朱雀王也不出声，王均慌道：“这、这会不会闹出事？万一闹到不可收拾地步，引发大乱怎办？”
聿真和谨海拼命点头。
赵朝宗则诧异问道：“那不和谈了，不联姻了？”
大家都看向谢耀辉。
谢耀辉淡定道：“既然不开战，就只能和谈；和谈目的，最好联姻，主上也非娶月皇不可。——他们都同室过夜了，不娶的话，岂不有损昊帝英名？月皇自己也说了，昊帝不得娶其他女子为妻，她也非昊帝不嫁。”
赵朝宗喜道：“月皇真这么说？”
唐筠尧笑道：“当众放话，在场所有人都听见了。”
提起这一节，大家都笑容满面、与有荣焉，一扫刚才群情激奋、蓄势待发的紧张。
赵朝宗还不信，询问地看着王均。
王均也微笑点头。
赵朝宗这才信了，忙又问王均事情经过，一面再次后悔自己没去，错过了这么精彩的场面。
王均没心思理他，让赵君君告诉他听，自己则扯着谢相追问：“可是月皇不答应嫁哥哥，她有条件的。要怎样说服月皇嫁给哥哥做皇后呢？你又让文人士子对抗月皇，会不会越闹越僵？这亲要如何结？……”
谢耀辉却盯着一人不语。
王均顺着他目光一看，却是张谨言，正疑惑间，就听他幽幽道：“先让世子定亲。”
王均：“……”
张世子的终身大事，除了他爹玄武王，没人敢逼他，谢相也不敢，但是谢相为官几十载，岂能被这件事难住，他有的是法子迂回促成此事。
这次出京前，王壑让他找些情爱话本仔细研读，说联姻和谈时用得上。他借口检查儿子功课，把儿子收藏的话本和传奇志怪都搜了出来，一股脑卷走了，然后拿出当年考科举的精神，花了几个晚上，逐一观摩，每看完一本，都在书后批了观后感，专门论男女情爱。
能做宰相的人果然不凡，对风月也是一点就通，而谢相尤其擅长把控人心和人性，又有才华，不但满腹诗书，且看多了人情世态，领会这些风花雪月自然不在话下，甚至有些文辞优美、情感描写细腻的，他看得都怦然心动，体会到久违的少年怀春感觉。
第939章 谢相做媒
他对世子道：“联姻必须进行。”
张谨言不知他是说昊帝和月皇的联姻，还是指自己跟观棋的联姻，一时间心乱如麻，不知如何回，只得推到王壑身上，含糊道：“这事还要问过表哥。”
谢相道：“主上跟月皇的亲事，老夫自会询问主上，然世子跟观月长公主的亲事，还要世子自个拿主张。虽然这是一桩政治联姻，其结果对主上和月皇的亲事有直接影响，进而影响天下统一，但本官也绝不敢勉强世子。”
张谨言瞪着谢相，毫不掩饰自己的鄙夷和气愤——瞧瞧这话说的，一面让他自个拿主张，一面却又警告他：这联姻不但影响昊帝和月皇的感情，还影响天下统一，这么严重的后果，他还敢自个拿主张吗？
谢耀辉看透他心思，道：“世子可是觉得本官虚伪，明明以天下要挟世子，却还要说的冠冕堂皇？”
张谨言不客气道：“不错！谢相真老谋深算！”
谢耀辉道：“世子坦诚，然本官却没有要挟世子，正因为这桩联姻意义重大，才要世子自个拿主意。若世子不情愿，必不能善待观月长公主；不能善待长公主，长公主必定心生怨怼；长公主心生怨怼，自会告诉月皇；月皇不高兴，便会迁怒昊帝，进而影响天下统一。如此一来，这不是结亲，而是结仇了。所以本官宁愿不结这桩亲，也不肯勉强世子。”
周黑子钦佩地看着谢相——还是要挟，但这话说的高明之极！瞧张世子，眼中再无半点鄙夷和气愤，只有茫然和痛苦，喃喃道：“我、我也不知道。”
唉，他跟谢相还差得远呢。
谢耀辉看着张谨言，温和道：“世子深陷其中，自然迷茫。本官作为旁观者，有些看法，若世子觉得有理，姑且听听；若觉不通，全当耳旁风可好？”
谨言道：“谢相请讲。”
那语气就恭敬不少。
谢相道：“替身一事，早在月皇幼年便有了，确非观月长公主有意欺瞒世子。据本官看来，她对世子是有几分真心的，她的煎熬不亚于世子。本官旁观她神情，在世子质疑她时，她眼中的惶恐、内疚和痛苦，绝非作假。本官瞧她明明有口难言、柔肠寸断，却偏要强撑着口是心非，伤害世子，亦伤害自己，忍不住代她和世子着急。”
谨言如被雷击，呆呆道：“她也痛苦吗？”
谢耀辉重重点头道：“是。本官见她含着眼泪。”
王均急忙道：“弟弟也瞧见了。”
谨言一双大手攥紧成拳，心痛得揪作一团，恨不能飞奔去找观棋，猜想她这会子不定躲在什么地方哭呢。她那么刚强的人，怎会将软弱呈现在人前！
混乱时，他仿佛听见谢耀辉说：“……世子好好想想，别急着做决定，明天再说……”
明天就能想出决定了吗？
世子不能确定。
听到这，周黑子对谢相简直要膜拜了：什么“柔肠寸断”、“口是心非”，谢相什么时候对这些小儿女心思了解如此透彻，还描述如此动人了？不像宦海打滚的老油子，倒像怀春的少年。难道他看错了谢相秉性，其实谢相是个风流宰相？这猜测并非毫无根据，因为谢相的恩师苏熙澈就是有名的风流宰相，曾经因为一桩风流事被梁心铭参了一本，被革了宰相之位；做老师的风流，弟子耳濡目染，效仿一二也是有的。
正想些乱七八糟的，忽见谢相脸一变，威严地问谨海和聿真：“主上在哪里？”周黑子不由吃了一惊，急忙问道：“主上竟来了霞照？现在哪？”
唐筠尧也失声道：“主上来了！”
何陋也露出期盼的眼神，他还没见过王壑呢。
唯有周昌不敢吭声，因为他是知情人。
聿真和谨海迅速被包围，大家对于主上来了霞照，却只召见聿真和谨海，而这两人竟然一点口风都不露，是既生气又嫉妒，纷纷逼问他们，尤其是赵朝宗。
谨海幽怨地看着谢相，觉得恩师故意透露主上行踪，意在报复和坑害他这个弟子，谁让他和聿真在谈判时擅自行动，与使团唱反调呢，惹怒恩师了。
谢相没好气道：“看为师做什么？都这个时候了，你们还想隐瞒，还不快快说实话！”
周黑子跺脚道：“快说！”
谨海心慌了——
他是撒谎呢，还是撒谎呢？
聿真见他动摇，急忙抢道：“非是下官隐瞒，实在是不知主上在哪里，每次都是主上派人联络我们的。”
谨海忙附和，“对对对！”
谢耀辉不动声色地套聿真的话：“这么说，今天下午女子科举那番话就是主上交代你问的？”
聿真早有防备，不肯上当，回道：“不是。主上只交代我们尽力促成联姻，要我们见机行事。下官急于立功，便问了那番话，意在摸清月皇的底线。”
谢相不由信了他这解释，因为这很符合王壑的行事风格——大度，肯放权，疑人不用用人不疑，定下目标后，便交臣子自由处置，但却不信他前面说的。
谢相便逼问道：“你虽不知主上下落，但主上每次派人联络你们，总有行迹可寻：派的什么人送信，约在哪里见面，可有什么信物或者暗语等等。”
聿真傻眼。
他卡住了，谨海却缓过来了，诚恳对谢相道：“请恩师见谅，弟子绝不敢瞒恩师，而是主上有令，不许透露一个字。主上言道，若私自去找他，容易被月皇的人发现，那时就被动了。咱们到底是外来的，不比他们对江南熟悉，要谨慎又谨慎。主上还说，他会关注形势，随时会派人来找弟子和聿真。弟子以为，今晚主上一定会派人来。”
聿真忙道：“对对对！”
谢耀辉沉吟，看样子信了。
这时，朱雀王道：“他们没有说谎，主上来霞照前，告诉了本王，因不肯暴露行踪，连本王也不知他在哪里，只能等他主动派人联络。”
聿真和谨海对视，暗道侥幸。
良久，谢相才道：“如此，咱们就等等看吧。——对了，你们现在使团，主上会派人来找你们吗？”
谨海道：“应该会。”
谢相坚定道：“那就等。”
那架势，今晚不打算睡了。
第940章 愿意为她冒险
也许是王壑怜惜谢相，怕他熬夜等，就在众人吃晚饭时候，一书生赶来，将一封手谕交给朱雀王。
朱雀王和谢相同看。
王爷拆开封皮，只见里面套了几份小信封，外形小了一圈，有的封皮上书“世子亲启”，有的上书“朱雀王、谢相亲启”，还有一份上书“谨爱卿亲启”，王爷全都掏了出来，将写着“世子亲启”的交给世子，写着“谨爱卿亲启”的交给谨海，最后一份他撕开了，和谢相同看。
赵朝宗、王均瞅半天，没见递给自己，顿时不是滋味，王均嘟囔道：“哥哥都没写给我。”
谢相侧首看那信笺，只见上面写的是：若以“如何联姻月国”为会试之策论题，历经三朝的谢相已落第矣……
谢相神情呆滞——
会试？
策论题？
主上真能想得出！
他落第了吗？
不，这“会试”还没结束，他还有机会。他已经在张世子身上下了工夫，只要世子打开心结，便能原谅观月长公主；世子和长公主联姻成功，昊国和月国的关系便能进一步，加上昊帝和月皇当年一夜私情，名节早已捆绑在一起，只要他全心筹划，也一定能联姻成功。
他怀着不平之心继续看信。
下面写道：世子和观月长公主的婚事是一道策论，朕与月皇的婚事是另一道策论，即刻起，所有人，不论敌我，但凡成功完成策论，朕都将重用。
谢相急忙看向张谨言。
周黑子、唐筠尧、王均他们也都盯着张谨言，谨言恍若不知，只顾拆看王壑给他的私信，也许是太心急了，把封皮都扯破了也不管，只忙忙地读信。
很快他便读完了。
就见他坐在椅子上，神情肃然，仿佛在思考什么重大决定。默了一会，转向谢相和朱雀王，坚定道：“与观月长公主的亲事，本世子答应了。明日再去求亲。”
谢相惊得张着口，胡子都翘起来了，满脸都是不可思议——王壑到底写什么了？
愣了一会，他冲谨言伸手，道：“请世子把主上的手谕给老夫瞧瞧，如果方便的话。”虽是商议的口气，那手却执着地伸着，一副坚持要看的模样。
谨言爽快递过来，“请。”
谢相接过，只见写的是：
慎行吾弟：
见字如见兄。
今日论讲堂一切，兄已悉数知晓；弟之疑虑，兄亦知晓。弟怀疑观棋真心，又不信她会如此无情。真心与假意，各五五之分。弟若不惧失败，且敢于尝试，为博取那一半真心，哪怕将来发现上当受骗亦无怨无悔，便允了亲事；若害怕失败，畏缩不敢付出，便放弃观棋。
谢相喃喃道：“主上英明。”
王壑将复杂的局面剖析成了简单的选择，关于真心和假意的选择，关于勇气和逃避的选择，并以此叩问世子：若世子敢于尝试，便去博取那一半的真心；若害怕失败，便逃避放弃。如此激将，世子英勇男儿，岂肯退缩！不，只要是个男人，他都不会退缩，何况世子本来就对观棋恋恋不舍，又怎不舍为她付出这五成的勇气呢？
虽然看明白了，谢相依然求证似的询问张谨言：“世子可否告诉本官，为何看信后改口？”
张谨言眼中焕发出异样光芒，神情坚毅、语气坚定道：“本世子愿意为她冒那五成的风险！”
谢相点头道：“于公于私，都值得冒险，否则抱憾终身。大丈夫就该有此襟怀，有此勇气，有此柔情。主上英明！若非主上提醒世子，使世子明了自己对观月长公主的心意，世子也不会当机立断，做出决定。”
张谨言连连点头，觉得谢相解得透彻，他自己可没想这么多，只知道看完表哥的信就豁然开朗，若非天晚，恨不能现在就去找江南王和月皇求亲；
谢相低头再看自己的信。
从头又看了一遍。
这时，他总算回味过来了：王壑将他与李菡瑶的联姻，当成了第二道策论题，考较所有人，包括他这个宰相，为表郑重，甚至提前用上了“朕”这个自称。
谢耀辉感到沉重的压力——
自己能完成这篇策论吗？
他毫无把握。
还有，王壑一个字都没提女子科举入仕，关于这点，无人知道这位新君的想法，想谏言都无从谏起；而新君只认联姻结果，这必将导致许多人为了完成这道策论题而不择手段，譬如支持女子参政，以此来说服李菡瑶。
到时，他敢阻挠吗？强行阻拦，会不会被人指控破坏联姻，阻止议和，蓄意挑起内战？
不阻拦的话，有违他本心。
谢相觉得自己被未来新君架到火上烤，浑身上下从里到外都透着一股子焦灼味。
昊帝，心思真深啊！
待他翻到信笺第二页，瞄了一眼便怔住。
朱雀王则欣喜地笑了。
谢耀辉发怔时，王壑的手谕早被周黑子接过去了，与唐筠尧等人观看，那策论的题目令大家感到新奇和激动，迫不及待议论起来，声音由低渐高。
正在这时，周黑子惊喜大喊“主上明天要来！”
“什么？！”
“这是真的！”
“哥哥真要来？”
各种询问此起彼伏。
周黑子眉飞色舞道：“自然是真的！主上说他明日驾临半月书院，亲自率使团与月皇那边谈判。”
众人都欢呼不已。
谢耀辉一怔过后便放松了，却若有所失。他原是盼着王壑能来主持大局的，现在王壑要现身了，他又觉惆怅，认为王壑是不满意他的表现才要现身。
另一边，谨海和聿真也看完了信，笑道：“主上明日要去书院。今日书院发生的事，一些细节主上还不甚了解，现召我二人过去询问，知彼知己。”
赵朝宗急忙道：“我跟你们一块去接哥哥。”
谨海忙道：“请小将军见谅。主上既说明日现身，而非今晚，定有他的考量，若小将军随我们一块去，说不定会泄露了主上行踪，还是待明日再见吧。”
他绝不会带赵朝宗同行的。他和聿真去见王壑，首先要改扮女装；带上赵朝宗，他们要如何改装？不改装的话就这么去见王壑，那不等于告诉月皇的人，昊帝藏在哪儿么！昊帝若有闪失，他万死难辞其咎。
第941章 绯闻满天飞
赵朝宗不依，说“你们就不会泄露哥哥行踪了？小爷武功好，跟着你们，还能帮你们呢。”
谨海聿真坚持不带他。
好在朱雀王出面干涉，喝道：“宗儿，不可胡闹！”
王爷心想，主上的行踪连本王都未告诉，你小子跟着瞎搅和什么？
赵朝宗这才不敢闹了。
谨海聿真便和谢相告辞。
谢相叮嘱道：“一切小心。”
二人道：“请谢相放心。”
然后离开了。
他们离开后，谢相立即召集周黑子、周昌、何陋等人密议，要完成王壑的第二道策论题。
本来第一道策论题他也快完成了的，经过他一番游说，张世子已经消除了对观棋的芥蒂，联姻即将成功，谁知被王壑来了个“真心与假意的五五之分”，三言两语便让张世子当场答应联姻，也使得他功亏一篑。
这第二道策论题，他无论如何也要抢先布置，以促成昊帝和月皇的亲事，这不仅关系到昊帝对他这个宰相的评价，更关系到女子科举参政，他决不能听之任之，否则，定会有人为了讨好月皇，转而支持女子参政，以求得月皇答应嫁昊帝，到时候，局面将更难转圜。
经他分析后，周昌等人都悚然而惊，纷纷表示一定要阻止这种情形发生；何陋道：“请谢相早做布置，我等一切都听谢相安排。孔夫子明日也来了，还有几位老友，也托人带信说要来，想必此刻正在赶来途中。”
谢相听后，信心更足。
当下便安排起来。
他们这里商议，街市上已经沸腾了。
昊帝使团和月皇阵营第一天的论讲结束后，无数文人士子从半月书院涌出来，有钱的进入茶楼、酒楼、湖上画舫，贫寒的就在街头小吃铺子，或者湖边河边树荫下坐定，在茶摊上买一碗茶，再从附近摊贩那买个包子馒头或者饼，一边吃一边谈论今天的论讲内容，顿时，各种消息就跟长了翅膀一样，飞快在城中传播开来。
经过这些读书人润色，再被人一传播，半月书院发生的事被染上了各种颜色，譬如：
少年昊帝和少女月皇的香艳邂逅；
玄武世子和看棋丫鬟的错位姻缘；
俏丫鬟麻雀变凤凰的传奇经历；
月国第一任女相鄢芸运筹帷幄，智对朱雀王和玄武世子，刺杀大靖王朝最后一任男相简繁；
论讲堂惊现刺客；
巨蟒现身救月皇，怒吞刺客；
昊帝要娶妻、月皇要招赘，双方臣子各不相让，名门大儒如泼妇骂街，差点打起来；
落无尘魅惑女皇；
软饭男林知秋妙笔丹青载史册……
那些没能进入半月书院的人万没想到，论讲竟这般精彩，原以为是一帮酸儒聚在一起引经据典、旁征博引，大谈什么三纲五常、男尊女卑呢。当然，论题是没变，赋予这些变化的是当事人的离奇经历。
有个少年听见传播得走了样，且说辞粗鄙低俗，心中暗想：昊帝月皇张世子鄢姑娘落无尘，竟被传成这样！我须得替他们正名，顺便再赚点银子花花。
于是，他找了几个穷举人商议：大家联手，请文采好的把这些事写成一篇篇故事，其他人誊抄装订成册，按册贩卖，每册按字数多少售价不同，最低也要十两银子，所得银两，撰文者得五成，其余大家均分，既可贴补大家费用，又能如实宣扬今天论讲堂发生的一切。
众人大喜，都说这法子妙。
也有人迟疑道：“卖这么贵，会不会被人骂？”
那人满不在乎道：“这书是卖给富贵子弟的，像咱们这样的，谁有那个闲钱买？正要赚他们的钱来贴补囊中羞涩，攒些银子将来科考用。这叫劫富济贫！”
另一人道：“可君子爱财取之有道……”
那人忙道：“咱们撰写、誊抄，再沿街叫卖，赚的可是辛苦钱，既未欺骗，又未强买强卖，怎么不是‘取之有道’？放心，咱们又不干这个营生，咱们将来都是要做官的，只因听不得谣言毁谤，歪曲了事实，才撰文辟谣，以正视听，此举可稳定江南局势，赚些辛苦钱也是该的。”
经他这一说，大家顿觉自己高尚起来，虽心中还有些惴惴不安，到底抵不过银钱诱惑，于是都行动起来。
那有文采的士子经过这一天见闻，本就心情激昂，只觉胸中涌动一股莫名的情绪，急需宣泄，得了这个任务，立即构思起来，文思如涌，一挥而就。
其他人急忙誊抄。
大家谁不是十年寒窗苦，哪天不写字，况且文人编故事，自然和市井传言不一样，那文辞简练优美，每册字数都不多，故而抄起来特别快，一个时辰便抄了上百册。
为防止书册卖出后被人盗去传抄，少年决定一次性多誊抄些，又请了许多穷士子来相帮。
抄到中途便分出人手去卖。
一千多册，得银上万。
上演了一夜暴富的传奇！
这且不提，那些有名望的文人士子先后接到谢相、周昌、何陋、孔夫子门下弟子的传信，交代他们如此这般，然后他们便如一股潜流般在城内活动起来。
等月皇那边晚宴散场，又爆出两则消息：
其一，月皇的人放话，若昊帝使团不答应联姻条件，虽不好开战，却要实行东西分治。
其二，昊帝使团的聿真和黄修有不为人知的关系。
两则消息经过一轮传播，变成了“月国和昊国要东西分治”、“聿真乃黄修外室所出的私生子”。
关于月国和昊国要东西分治一事，传播者虽言之凿凿，听的人却不大信，毕竟结果还要看接下来双方的谈判；大家更感兴趣的是黄修私生子一事。
黄修在士林的名气有多大，他引发的议论就有多热：先是他在各种场合痛骂月皇，结果今天上午便爆出月皇是他嫡亲的弟子，他反为月皇出头，将何陋等人骂了个狗血淋头，简直让人不可思议。这事引发的议论尚未平复，又爆出聿真是他私生子，简直颠覆了他在士林中一贯的清正形象，各种猜测漫天飞。
有人表示不相信。
传言者立即表示，此乃月皇当众所说。
第942章 江南第三才子和第二才女
这夜，霞照城内所有客栈、酒楼茶肆、卖吃的商铺都生意火爆，大有通宵狂欢的架势，正高兴，方勉麾下的各指挥使，带人一条条街道传令：即刻宵禁。
官兵们并不凶神恶煞，而是诚恳劝诫：
“李掌柜，宵禁了！”
“哎呀宋指挥，这么早？客人还好多呢。”
“老李呀，银子是赚不完的，见好就收吧。那些奸细可不管你们是老百姓，他们都丧尽天良，之前为了挑事，杀了许多当官的；今天为了混进半月书院，又杀了许多读书人，万一他们晚上要闹事，进了你这茶楼，惊了客人、砸坏了东西还是小事，若杀死几个人，你可不赔大了？”
“收！马上就关门！”
掌柜的吓得魂不附体，立即催客人结账，说打烊了，把宋指挥的话原样奉送给客人。
官兵们还帮他劝说。
军民相处十分的和睦。
这一幕，在各条街道、各家商铺上演。
转瞬间，街上就被清空，只剩下来回巡查的官兵们。
再说魏家，又是一番光景。
魏奉举等人从半月书院回去后，进了魏家，魏若锦不知祖父对今天的事可有什么吩咐，再者她也舍不得就此跟宁致远分开，于是先不回自己院子，而是跟着祖父和父亲去了外书房，宁致远当然也跟去了。
到书房，魏若锦扶祖父坐下。
魏天方也在父亲下手坐了。
宁致远便上前跪下，恳请二人许他娶魏若锦过门。
魏若锦大囧，脸红得滴血，走也不是，留也不是，羞得不敢看人，只顾低着头弄衣带。
魏天方沉吟道：“也是该……”
尚未说完，魏奉举便打断他，盯着宁致远问：“今日在论讲堂，你为何一句话也不说？”
宁致远心里一惊，不过他早有准备，忙解释道：“晚辈尚未拿定主意，到底要不要投靠月皇，故而先静观其变。”
魏奉举追问：“结果呢？”
宁致远道：“晚辈不打算投靠月皇。”
魏奉举道：“哦，为何？”
宁致远侃侃谈道：“晚辈有两点考量。其一，晚辈觉得月皇根基太浅，这皇位怕是坐不稳、坐不长，相比之下，昊帝英明果决，又胸襟宽广，有明主之姿。其二，如今局势不明，锦儿已经投靠了月皇，晚辈若也投靠，将来万一有变，锦儿连条退路也没有，所以晚辈想为锦儿预留个退路。当然，锦儿也是晚辈的退路。”
魏奉举眯着老眼，盯着宁致远，仿佛掂掇他所说的真假，又或者在考虑他所说是否可行。
魏天方和魏若锦早听呆了——这是想两边拜佛呀！
宁致远坦然跪着，等待结果。
他早想过了，以他今日的表现，想在魏奉举面前撒谎，根本混不过去，于是他选择据实以告；至于理由么，替魏家留条后路不就是现成的理由么。
魏奉举看了他半晌，忽然摇头道：“你这法子不新奇，早有人用过了：白虎王和他女儿就分别辅佐昊帝和月皇，还有京都府尹裴度和他儿子裴本亦是如此。然，他们可以，你却不行，只怕到头来竹篮打水一场空。”
宁致远忙问：“为何？”
魏奉举道：“因为那两人都是死心眼。郑姑娘一心一意只知造武器，是被月皇骗来的；裴本是书呆子，追着郑姑娘来的；你呢？你身为江南第三才子，在锦儿投靠月皇后，你选择投靠昊帝，明眼人一看便知你的算计，痕迹太重。”
宁致远怔住，痕迹太重了吗？
那又如何呢？
王壑巴不得月皇阵营里多些自己人，牵扯不清才好，宁致远自信不会看错的。
魏奉举察言观色，又道：“这件事还不算太严重，你还不至于被当做奸细。然昊帝麾下人才济济，以他的见识，怕是不会重用你，当然他也不会冷落你，但你想出人头地恐怕有些难。当然，这只是老夫的浅陋见识。老夫不会干涉你的选择。年轻人有自己的想法是好事，总要试一试，才知道选择对不对。不过这样一来，你和锦儿还是先不要成亲，成了亲就是一家了，夫妻一体，还怎么分阵营？”
宁致远这才真正呆住了。他在晚宴上被落无尘一番话给触动，担心陪了夫人又折了前程，所以才直接向魏家提出迎娶魏若锦，想着抢先把美人拢在怀里，再做其他谋划，以魏家对他的喜爱，当不会拒绝，谁知魏奉举竟然回绝了，用的还是他选择的借口，这算不算搬石头砸自己的脚？一时间，他哑口无言，不知如何应对这局面。
魏若锦也呆住了，也不知如何说，再者父亲和祖父当前，也没有她自作主张的道理。她瞧着跪地的未婚夫，又是担心又是歉意还有些疑虑，心乱如麻。
魏天方一见不好，忙笑着上前把宁致远扶起来，嘴里打圆场：“从长计议，从长计议……再说这事也要通知亲家老爷一声……远儿你先起来再说。”
宁致远不敢强求，只得起身。
魏奉举道：“是该从长计议。远儿你先回房歇息，仔细想清楚了，写封信知会你父亲，问问他的意思，再做打算。不论如何，咱们两家都要相互守望。”
宁致远道：“是。那晚辈告退了。”
说罢看向魏若锦，想叫魏若锦一起走，借口送她好跟她说几句私密话儿，却听魏奉举道：“去吧。锦儿你留下，月皇今日问起书院的事，你准备怎样了？”
宁致远一听，立即告退。
他得避嫌啊。
魏天方很喜欢这女婿，于是跟他一块走了。
他们走后，魏若锦担忧地看着魏奉举，带着羞涩问：“祖父刚才……拒婚，是什么意思？”
魏奉举和颜悦色道：“为了你呀。”
魏若锦诧异抬眼，“为了我？”
魏奉举轻声道：“祖父怕你嫁过去了，以宁家的家风，你公婆未必赞成你抛头露面去半月书院任职，到那时，祖父和你父亲也不好插手的。不成亲就没关系，只要你在魏家一天，祖父就能做主，让你跟着月皇做出一番事业。你瞧那鄢芸，今日多威风！你也是江南才女，祖父不指望你光耀魏家门楣，只希望你能活出自己的样子来。”
第943章 江南第二才子：东郭无名
魏若锦怔怔地看着祖父，不认识似的，不敢相信这话是从严谨、端方的祖父口中说出。
魏奉举咳嗽一声，道：“怎么，不信祖父？”
魏若锦红了眼睛，道：“我怎会不信祖父。”
就是太意外了，想哭。
魏奉举道：“信祖父，就听祖父的。”
魏若锦迟疑道：“可是宁哥哥……”
魏奉举道：“放心，祖父没怪他。他也是为你好，咱们两家原该要留后路的。祖父不过想推迟些婚期，让你在成婚前多经历些事，对将来只有好处。”
魏若锦这才喜悦地笑了。
待她告退后，魏奉举却独对着灯火，在书房枯坐了一个时辰，也不知想什么。
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霞照城内风起云涌时，遥远的大海上，东郭无名背着三皇子，抱着一块大船残骸，在海上随波漂浮，最后搁浅在一无名海岛的浅滩上，捡回一条命。
爬上海岛，他解下绑在背上已经陷入昏睡的三皇子，放在沙滩上，然后站直了身子，把一双鹰目投向海面，静静地看着，不知想什么。海面一望无垠，除了海水，空无一物，潘嫔和朱进等镇南侯残余不见踪影。
没有人知道发生了什么。
正看着，身边传来大哭：
“母妃——我要母妃！”
三皇子醒来了。
东郭无名并不去哄他，就站在那看着他哭。
三皇子打着哭嗝问他：“母……妃呢？”
东郭无名面无表情道：“不知道。”
三皇子坐在沙地上，两腿乱蹬，哭喊：“我要母妃——”
那自然是要不来的。
他要东郭无名去哄他，安慰他。
可是东郭无名不管他。
三皇子终于受不了，拿出皇子的派头，呵斥他，“你敢不理本皇子，你跪下！”
东郭无名冷冷道：“我也是皇子。”
三皇子愣住了——
这人也是父皇儿子？
哦不，他是安国皇子。
母妃说过的。
安国皇子和大靖皇子，到底哪个更尊贵，三皇子不知道如何比，然眼下他比人家小，这气势就撑不起来，一时间不敢哭了，含着眼泪惊惶地看着东郭无名。
东郭无名也静静地看着他，当三皇子在他目光下一动也不敢动、浑身都僵住了时，他忽然幽幽道：“流落在外的皇子，最好忘记自己的身份，否则活不长。”
三皇子听懂了这因果关系，虽不能明白导致这因果关系形成的内涵，但明智地安静了。
东郭无名一边打量身后的无名海岛，一边思谋回到陆地的方法，想了半天，还是用烽火传讯。他跑去林子里捡了许多枯枝，用最古老的钻石取火的法子生了一大堆火，滚滚浓烟被风吹歪了，斜斜地窜上湛蓝的天空。
下午，两艘大船开过来。
东郭无名和三皇子被救上船。
船上主事的是一位管家模样的中年文士，不认识东郭无名，却在看清三皇子长相时，心里吃了一惊，面上却亲切地询问东郭无名，为何流落到此。
他短暂的惊讶没有逃过东郭无名的眼睛，东郭无名如实告诉他：李菡瑶和镇南侯决战东海，镇南侯兵败身死。潘嫔挟持百姓，鄢芸为救百姓挺身而出，被潘嫔挟持；江如澄推出三皇子交换人质；潘嫔指名要李菡瑶交出他东郭无名，才肯释放鄢芸；最后交易达成，他随潘嫔出海。昨夜，他们遭遇海上飙风，潘嫔和镇南侯残余都被飙风刮得不见踪影，只有他和三皇子被吹到这海岛上。
这番话模棱两可：既可认为他是潘嫔的人，也可当他是李菡瑶的人，为救鄢芸而落难。
这是东郭无名的精明之处。
那管家全然相信了，感叹了一番，便带他们上路了，晚间船到景江入海口，上岸去见江如澄。
原来，这是溟州巡抚姬振涛派来给江如澄送物资的船，船上物资都是江如澄从镇南侯府抄出来的；那管家是姬振涛身边的幕僚，曾跟着江如澄一起查抄镇南侯府，故而认得三皇子，一上岸便给江如澄送来了。
这是管家的精明之处。
他不管东郭无名是谁的人，总之送到江如澄面前是没错了，任凭江如澄处置，他还省心呢。
江如澄同样精明，直接派两艘战船，连夜押解东郭无名和三皇子去霞照，交给表妹处置。
就这样，东郭无名回来了！
清晨，东方霞光万丈，预计又是烈日炎炎的一天，霞照城内已然人声鼎沸。一日之计在于晨，大伙儿趁着早晨凉爽时，忙活一天的生计；文人士子们休息了一晚，也精神抖擞地出来喝茶吃东西，顺便打听消息。
这几天，城内新鲜消息不断。
大家首先询问，昨夜可有刺客。答曰，无。许是昨天连续三次刺杀失败，最后一次巨蟒现身救护主，更震慑了暗中潜伏的敌人，昨夜宵禁居然没动静。
但是，有人却爆出另一则消息：有人看见欧阳姑娘跟一个俊俏的小和尚夜半私会，被欧阳家的人捉了个现行，押进欧阳家宅院，也不知如何了。
这消息引得一片哗然。
文人士子们纷纷骂“不知廉耻”，并说“就知道女人抛头露面没好事，有伤风化不说，招惹得狂蜂浪蝶追逐，迟早会做出苟且之事。长此以往，如何得了！”
昨晚那出主意撰写美文卖钱的少年也在茶楼吃点心顺便卖书，听了这话，眼珠一转，现找掌柜的买了纸笔来，逼着同伴现写了一篇文，题目就叫做“豆蔻女长史，夜会俏和尚”，并当场誊抄了几十册，就在茶楼卖起来。二十两银子一册，一册才十页，且内容含蓄，详细描写女长史与俏和尚夜半私会，却不说干什么，眼看揭开真相，却已经翻到最后一页，结束了，“欲听后事，且看下册”。
买了书的人急得抓心挠肺，追问下册何时出来。
那少年笑道：“已经派人去打听了，一得了消息就写出来，绝不敢胡乱揣测造谣糊弄大伙儿。”
这话安抚了众人，都相信他的消息真实，虽然不知欧阳薇薇夜会俏和尚的原因，但已经不像之前那样不分青红皂白就骂她不知廉耻了，而是静等结果。