第914章 昊帝让臣保护月皇
谢相凛然道：“这是应该的。老臣定当配合。”
落无尘道：“臣也正担心此事。”
方勉忙传令，对讲堂内众人逐个排查。
藤甲军当即忙碌起来。
那刺客见刺杀行动功亏一篑，不但没能杀了月皇和江南王，连方无莫等重要臣子也未杀了，恨极，禁不住对李菡瑶破口大骂：“妖女！你祸乱天下，必遭天谴！”
李菡瑶毫不在意——
这不是第一个骂她的人。
骂她的人多着呢。
然她依旧鸿运高照。
可见她命硬！
火凰滢笑道：“恰恰相反，月皇乃天命所归，有神龙护卫，岂是你等无义之辈能伤害的！”
刺客“呸”了一声，骂道：“狗屁的神龙！一条蛇而已，别装神弄鬼了！妖女残暴不仁，杀害几万俘虏，血染东海，还满口仁义，欺瞒世人，怎会得天庇佑！”
方勉不耐烦道：“吵死了！”下令将刺客嘴堵上，就丢在月台台基下，说“等忙完了再审他。”
李菡瑶听见“神龙”二字，想起它还在吞人，忙看过去，见吞的只剩一双脚在外，禁不住浑身恶寒，忙排开藤甲军，走到巨蟒跟前，抬起玉手拍打它脑袋，嫌弃地命令道：“别吃了！吐出来！人也是能乱吃的？”
巨蟒嘴里含着刺客，停止吞咽，却不肯吐。
李菡瑶见它不动，提声喝道：“麻点？！”
上上下下的人都呆滞——
麻点是什么典故？
还有，月皇呵斥这蛇就像呵斥自家养的狗似的，又是什么缘故？这美人和蛇站在一起的画面，简直不要太惊悚，同时又让人心生敬畏，想要膜拜。
别人害怕，王壑嫉妒。
嫉妒那条蛇！
他想：“丫头会玩蛇。这蛇肯定是她养的。”
这怀疑是有来历的：当年他在李家避难时，衙差进李家搜查，眼看就要搜到他藏身的树丛，是李菡瑶嚷“有蛇”，才解了他困境。他当时就想，自己钻进树丛躲了那半天，也没见有蛇，衙差一来搜，蛇就出现了，竟没咬他，实在太巧了。如今想来，定是李菡瑶丢的蛇。他大姐就很会捉蛇，他知道一些玩蛇人的手段。
为了证实猜想，他仔细观察那巨蟒，只见它挨了骂仿佛很委屈似的，不甘不愿地把刺客吐出来，脑袋一点一点的，那刺客身子便一节一节朝外退，最后“扑通”一声，落在月台上，还是活的，还在动，满身的粘液。
是她养的无疑了。
王壑得出结论。
绿儿和小青尖叫着跑到李菡瑶身后，一左一右，各自抓住李菡瑶的袖口不肯撒手。
李菡瑶左右瞧瞧她俩，失笑道：“这么害怕？”
绿儿小声道：“怕蛇。”
小青连连点头附和，她们并不胆小，有时候甚至比一般的男人都要胆大，但却怕蛇。
李菡瑶道：“麻点不咬人的。”
绿儿：“……”
女皇竟然睁着眼睛说瞎话。
朱雀王盯着那蛇道：“连本王都怵呢，何况她们。”
李菡瑶忙道：“麻点真不咬人，今天刺客杀气太重，激怒它了，所以就……”说到这说不下去了，因为朱雀王斜睨着她，一副“鬼才信你这谎话”的神情。
李卓航走过来，对朱雀王躬身拜谢道：“今日，多亏了朱雀王出手相救，王爷大恩，李某感激不尽。”
朱雀王眼望着巨蟒，漫不经心道：“江南王无需客气，若非本王执意要震慑鄢家那丫头，也不至于让刺客钻了空子，差点酿成大错，江南王别怪本王才好。”
李菡瑶忙道：“话不是这么说的，刺客混入论讲堂，迟早会动手，提前暴露了也是好事。”
朱雀王听了这话，凝视着她的眼睛，问：“月皇就不曾怀疑过，是本王主使的这场刺杀？”
李菡瑶摇头，微笑道：“王爷乃铁骨铮铮的男儿，最是忠义。朕不相信，在朕送军粮军服驰援北疆、救了王爷和北疆将士后，王爷会做出背后下毒手的事。此举既违背了昊帝旨意，是为不忠，也违背了王爷素日为人行事的原则，是为不义；王爷若要动手，必是公然宣战。”
李卓航也道：“本王也不相信。”
朱雀王听得心里十分舒畅，罕见地露出笑容，故意道：“月皇这可料错了，本王对敌人从不心软，从不忌讳用毒计。虽然月皇深明大义，但再深明大义，本王为了天下，还是会对月皇出手；今日救月皇，全因为昊帝。昊帝曾叮嘱本王，绝不可伤害月皇，定要保月皇安全。”
李菡瑶道：“朕知道他。”
说着目光飘向大门口。
王壑也正看着她。
两人隔空凝视。
看进彼此心底。
甜蜜，
如潺潺溪流淌过心田，
汇入心湖。
心湖动荡，
泛起层层涟漪，
扩散无边。
仿佛站在万里江山的云巅，
望古今未来，
镇人间纷乱，
开盛世太平！
李卓航见女儿痴痴地看着讲堂外，不知她看什么，奇怪地顺着她目光看向门口，却只见一个黄衣女子离去的背影，依稀觉得身姿修长、气韵不俗。
他正看着，忽然心一动，转头，只见朱雀王正目光炯炯地看着自己，便笑问：“王爷有话说？”
朱雀王朝月台后瞟了一眼，冲李卓航一抱拳，什么也没说，转身下去了，然李卓航分明看出他问：“那后面，不止有巨蟒吧？”李卓航默然望着他背影，在心里回道：“王爷好眼力。”那后面，确实不止有巨蟒。
堂下，火凰滢忙着唤大夫来给受伤的人治伤；鄢芸、落无尘联合周黑子等使团的人，配合藤甲军肃清全场，排查漏网的刺客，以免再发生刚才的情况；林知秋还在全力作画，谢相等人则围着方无莫，议论唏嘘。
方勉扶着方无莫，后怕不已。
方无莫拍拍他手，道：“太爷爷无事。月皇不是让你去排查刺客么，去吧，别耽误了公事。”
方勉这才放开他去了。
方无莫又对谢相和何陋拱手道：“老朽何德何能，竟蒙谢相不顾性命相救；还有何小子，老夫那样骂你，你不记恨，还拼死为老夫拖住刺客，实令人意外。”
第915章 自打嘴巴子
谢相正色道：“方老爷子德高望重，方家满门忠义，怎当不得本官出手相救了！”
何陋也板着脸道：“你老人家想骂就骂好了，晚辈看在忠义公份上，看在郭织女份上，就算为你老人家死也是甘愿的，这是大义，跟你老人家骂晚辈不相干。”
方无莫那枯井无波的心忽然起了波动——这是方家先人挣下的功德，福泽后世子孙，用一分便少一分。他不能总活在祖宗的余荫下，也要攒些功德留给后世子孙才是。他定定地看了何陋一会，道：“你还不错。”
何陋气结——他为了这老家伙差点连命都丢了，就得了一句“还不错”？多夸一个字能怎地！
方无莫笑了，道：“怎么，你不满意？能得老夫夸不错的人，可不多，你知足吧。不过，有了今天这事，回头再起争执，老夫都不好意思骂你了。怎么办？”
众人一愣，跟着都笑起来。
何陋忽然觉得，这老爷子人其实也挺不错的，心里一松，道：“你老人家想骂就骂，别憋坏了。”
方无莫露出赞赏目光。
这时，朱雀王过来了。
方无莫忙又向王爷致谢。
朱雀王平静道：“这是本王分内事。”
多一个字的解释都没有。
方无莫却深知，他与侄孙方磐私交甚好，还看在忠义公为国捐躯的份上，才说这是分内事。可见，有些事注定不会被人忘记，鲜血不会白白流淌。
他冷漠的心热了许多，和黄修、谢耀辉说笑不绝。
赵君君兴奋地扑到父王怀里，娇声道：“父王，你没事真是太好了。父王不知道，刚才我有多担心。”
朱雀王板脸道：“担心你老子暗箭伤人？”
他想起女儿之前扑向他拦阻的情形就郁闷不已：连李菡瑶都肯相信他铁骨铮铮，自家女儿却怀疑他，亲生的女儿不如外人，他这爹当的可真失败。
赵君君仰着头，讨好道：“爹爹，你别生气了。女儿也是被刺客蒙蔽了；再说，你当时怎不解释一句呢？你嚷一声也好啊。嚷一声，我们不都明白了！”
朱雀王气得不想理她。
王均忙道：“君妹妹，这不怪王爷，当时情况紧急，王爷要救月皇，正拼着一股劲呢，若是高声大喊，不但会延误时机，泄了那口气便跑不快了。这我有经验的。”
赵君君忙问：“真的？”
王均点头道：“真的。不信你回头试试。”
朱雀王想起王均也曾误会他，现在倒说的头头是道，不由冷哼一声道：“事后诸葛亮！本王并非来不及喊，本王故意不喊，为的是让刺客以为奸计得逞，引他们全部现身，好将他们一网打净。二爷别自作聪明！”
他冷冷地瞪了王均一眼。
王均俊脸涨得通红，总觉自己被王爷给记恨上了。
赵君君忙笑道：“父王真厉害！我们吃的米还没父王吃的盐多，怎能猜中父王心思呢？刺客更猜不着了。父王的胸襟气度，不是他们能领会的。他们以小人之心度君子之腹，还以为父王真要对付月皇呢，这才吃了大亏。”
王均更尴尬了——他就是小人之一呀。
朱雀王虽嫌弃女儿阿谀奉承，但心里却极为舒坦，不再追究一双小儿女怀疑他的过失，他还有更重要的事。他转向其他人，双眼狼一样环视一圈，声音冷的像冰碴子，问：“刚才谁开枪射的本王？给本王站出来！”
喧嚣声顿时戛然而止。
大家你瞧我，我瞧你，却无人站出来承认。
谢耀辉见胡清风往人后缩，心想：“要不要指证呢？算了吧。这大好的和谐时候，太煞风景了。”
无人承认，朱雀王也不着急，先对聿真阴恻恻道：“聿真，你要诛本王九族？胆子不小啊。”
聿真心一跳，躲是躲不过了，只得走出来，对朱雀王一揖到底，说：“请王爷宽恕，小子竟认为王爷不忠不义，这是对王爷的羞辱，但凭王爷处置。”
朱雀王道：“很好。自打两个嘴巴。”
聿真震惊道：“打、打嘴巴？”
朱雀王手按在腰间，仿佛那里挂着一柄刀，他习惯性地扶着刀柄，点头道：“嗯，你不愿意？”
聿真：“……”
这搁谁谁愿意啊？
谨海急忙上前，躬身求情道：“下官也喊了，当时情况紧急，实出于无奈。恳请王爷宽宥。”
黄修因聿真喊了那一嗓子，对他印象大好，忙走出来，昂着头对朱雀王道：“朱雀王，当时那情形，谁不想骂？老夫也骂了。既是误会，赔罪是应该的，打嘴巴就太过了。大家都是一腔忠心和正义，并无分别，罪魁祸首是刺客，要打嘴巴，也该打刺客的嘴巴。王爷说是不是？”
聿真觉得黄修真狂，连朱雀王也敢怼，不过这话说到他心坎上了，本来就没做错嘛，居然要他自打嘴巴子。“士可杀不可辱”，这要是打了，往后怎么见人？
忽又想起刚才看见王壑在门口，显然是听见他那一声吼，因担心月皇，所以不顾危险赶来了，若非穿着女装，恐怕当场就会公开身份，主持大局。王壑临去时看了他一眼，目光似有赞赏之意。他想：“我若不打，朱雀王未必敢把我怎样，但平白得罪一个王爷，有甚好处？倒不如打几下，既让王爷满意了，主上听说此事，也只会加倍赏我，以抚慰我心。”想罢，便坚定道：“小子该打。”
然后举手，“啪啪”自抽耳光。
众人看得目瞪口呆。
谨海气急了，心想这家伙太不循常理，癫狂起来脸都不要了，他打了，自己难道也要打？
朱雀王原不过想吓唬聿真一下，只要这小子求饶，他便开恩绕过他，然而万没想到这小子说打就打，听着抽了十来下，赶紧叫停，那脸已经肿得坟起。
王爷没解气，反更生气了。
正要再问谁射的他，胡清风走出来，跪下，摆出惭愧得无地自容形象，道：“是下官射的王爷。下官瞎了眼，竟没看出王爷是要救月皇，不管不顾开枪射王爷，差点酿成大错，请王爷责罚。下官也任凭王爷处置！”
说罢，伏地不起。
这是学聿真呢。
第916章 朕养的
朱雀王冷哼一声道：“原来是你。你是瞎了眼，手中有枪，为何不去射刺客，却射本王？”
胡清风小声辩解道：“擒贼先擒王么，下官误会王爷，当那些刺客是王爷暗中埋伏的……”
朱雀王气得踢了他一脚，转身就走了。
不然他能怎样呢？
今天误会他的人还少了？
连女儿都误会他了呢。
他不惩罚胡清风，因为胡清风是月皇的人，他刚救了月皇，好大一个人情，可不能浪费在这牛贩子身上，所以他大度地放过胡清风，不予惩罚。
胡清风愣住，心想：“难道王爷觉得本官在月皇跟前有些体面，不愿当着人让本官自打脸？”
这么一想，不由欢喜。
众人也松了口气。
谨海感觉逃过一劫。
谢相忙上前扶起胡清风，安慰他道：“王爷大度，此事揭过不提了。唉，都是刺客用心险恶，好在你我双方都存了一念善心，才没酿成大错。今后更要谨慎。”
胡清风连连点头，也很是恭维了谢相几句。
另一边，排查刺客的行动进行十分顺利，使团官员和月皇臣子都一团和气：火凰滢娇媚地对聿真致谢，鄢芸也真诚向唐筠尧鞠躬，王均和落无尘把臂交谈；佳人们赞颂文人士子是正直英勇的赤诚君子，虽是文弱书生却有武将的胆气，文人士子们夸美人临危不乱巾帼不让须眉，双方水乳交融、互相恭维，呈现出一派祥和景象。
恭维的话说了又说，尽管大家都满腹诗书，也经不起一而再、再而三地吹捧，于是自然转了话题，而眼下最令人兴奋的话题，莫过于月台上的巨蟒。
聿真问火凰滢：“这、这生灵哪来的？”他本想说“这条蛇哪来的”，但总觉不敬，于是称其“生灵”。
火凰滢摇头道：“本官也不知呢。”
聿真又看向鄢芸和落无尘。
鄢芸笑得高深莫测，道：“何不上去瞧瞧？”
赵君君忙不迭道：“好好，我正想去瞧。芸姐姐，咱们可以去吗？它会不会像攻击刺客一样攻击咱们？”
鄢芸依旧高深莫测道：“去试试不就知道了。”
众人心里都怕，但谁也不肯露出半点怯意，尤其是周黑子、聿真、唐筠尧这些人，都不愿在对手面前输了胆气，而且这对手中还有女子，还是美女！
大家便道：“正要去瞧瞧。”
于是交代一番，便去了。
月台上，凌寒命人将被麻点吞下去又吐出来、折腾得半死不活的刺客抬下去，交给落无尘审问，又命人抬清水来，将月台冲洗干净，上上下下地忙碌。
麻点慵懒地盘在李菡瑶脚边。
来来往往的藤甲军看着那一大盘蛇躯，个个胆寒，都绕道走，唯有凌寒凌风不怕，因为他俩跟在李菡瑶身边，知道这东西就是一吃货，嗯，还被训练得指哪到哪，逼急了也会攻击人，像今天吞人却是头一遭。
李菡瑶正跟父亲说话。
李卓航看着麻点问：“它怎么来了？”
李菡瑶就笑了，道：“是鄢姐姐让带来的，装在大笼子里。先在船上我喂了它吃的，晌午太忙就没管它，它不知怎么就自己找过来了，盘在那青石板上。”
李卓航道：“来得正正好。”
李菡瑶心领神会地笑道：“是。”
这时，凌寒过来请示道：“皇上，让麻点下去吧，任由它待在这上面，臣怕它吓着人。”
李菡瑶看着堂下正走来的聿真等人，笑道：“无妨。让它待在这吧。你瞧，看稀奇的来了。”
凌寒扭头一看，果然来了一群人，连谢相和周黑子都跟来了，方无莫、黄修等人也都来了。
凌寒忽然就高兴起来。
李菡瑶忙迎上前去。
麻点似有察觉，也昂起蛇首，竖在李菡瑶肩头，琥珀似的眼珠盯着众人，仿佛打量他们。
距离近了，众人看清这巨蟒：灰皮黑点的斑纹，蛇头足有大海碗碗口那么大，从蛇颈七寸往下，越来越粗，圆滚滚的就像水桶一般；蛇头竖在月皇肩上，蛇身盘踞在月皇脚底，月皇罩在龙袍外的广袖流云烟纱盖住了一部分蛇身，看上去这巨蟒像从云雾中探头出来，而月皇就是站在云端的仙人，巨蟒就是她的坐骑，这场景太震撼了。
众人都忘了跟月皇行礼。
赵君君又是兴奋又是害怕地问：“月皇，这蟒哪来的？”
李菡瑶随口道：“朕养的。”
众人都听得呆住。
聿真强笑道：“月皇妹妹这爱好真新奇，别的姑娘都爱养花养草，或者养画眉鹦鹉逗趣儿，再不然养个猫儿狗儿的，月皇妹妹却爱养蛇，说出来人都不信。”
李菡瑶抿嘴笑道：“朕跟它是不打不相识。细究起来，一开始它也并不是朕养的，是朕的祖母养的，它自小就赖在李家老宅不肯走，祖母就养着它了。朕五岁那年遇见它，跟它打了一场，后来它就跟着朕了……”
她并未将这蛇神化。
但众人却不敢轻视：这蛇确实是蟒蛇，不是奇异品种，但这般从小追随，又忠心护主的灵宠，可不是一般人能遇见的，而这蛇赖在李家老宅不走，就像上天派来保护月皇的，可见她的命格不一般，大有来历。
麻点仿佛听见李菡瑶说它，用大脑袋顶了顶她肩膀，看得众人更加惊异。周黑子心想：以后绝不能冒犯月皇，要遭天谴的。既然不能拥戴她做皇帝，那就只能尊她为皇后，这世上，只有昊帝能压得住她这命格。
李菡瑶却知道，麻点想吃鸡蛋了。
正好赵君君问：“我能摸它吗？”
李菡瑶道：“能。它不咬人，乖的很。朕让人拿些鸡蛋来，你喂它鸡蛋吃，它就跟你亲了。”
说罢吩咐人去取鸡蛋。
众人一致忽视了“乖得很”三个字，更不信麻点不咬人——他们眼睛又不瞎，刚才麻点在众目睽睽之下吞了个人，硬被逼着才吐出来，简直欲盖弥彰！
聿真问：“它吃鸡蛋？”
李菡瑶刚想点头说“还吃鸡”，忽然想起麻点这么庞大的身躯，要吃多少鸡蛋和鸡才能吃饱？现在有许多百姓还吃不上鸡蛋呢，她居然用鸡蛋养蛇，恐怕会被传骄奢，可她已经说出口了，再改也来不及了，只能从措辞上改正。
第917章 重归于好
她便点头道：“偶尔喂它鸡蛋，大多时候都是它自己觅食。它什么都吃，老鼠、鸟雀、野兽，逮着什么就吃什么。别看它身子大，吃一顿能管许多天，有时一个月都不用再吃东西。好养的很。有它在，家里老鼠是没有的。”
众人听了惊叹不已。
少时，鸡蛋拿来了。
赵君君和王均兴奋地去投喂麻点。
方无莫这才得了机会，过来向李菡瑶谢恩，又关切询问“皇上无事吧？今后可要谨慎些。”黄修也把李菡瑶上下打量，唯恐她少了一根头发，两人眼里的爱护和宠溺，看得李卓航都吃味了，觉得女儿被人抢了似的。
李卓航不能跟着两人吃醋，便转向谢相，很客气地寒暄道：“今日，谢相受惊了。”
谢相一听这口气，便知他对自己生了嫌隙，因为自己没有及时阻止刺杀。此刻，直接解释无用，不如顺势而为，于是他叹道：“本官真是受了惊吓。”
此言一出，李菡瑶也看过来。
方无莫等人也都停止说话。
李卓航看出谢相意图解释，倒也配合，故意道：“好在谢相无事，否则本王罪过可就大了，说不定会被人污蔑贼喊捉贼，于混乱中谋杀朝廷重臣。”
谢相忙拱手作揖，惭愧道：“江南王切莫如此说，本官更无地自容了。那刺客喊‘王爷有令，杀’时，本官不敢相信，及至朱雀王出手，本官都还像做梦一样。本官想，以朱雀王的品性，绝不会擅作主张对月皇下手，难道是主上的旨意？本官与主上接触时日虽短，但自觉识人眼光不差，主上胸襟磊落、气度非凡，且对月皇用情至深，今次派使团来江南，就是为联姻的，还特地叮嘱本官做好这冰媒，又怎会背着本官暗中指使朱雀王对月皇下手呢？本官惊诧犹豫，以至于没能当机立断，揭破刺客阴谋，差点酿成大错。此乃本官失职，待见到主上，本官自会请罪。现在先向江南王和月皇赔罪。”说罢，深深地一揖，拜了下去。
李卓航忙扶住他，不让他拜，口内道：“谢相多虑了。当时混乱，谢相又身处人群中，看不清形势，疑虑是难免的。”
若是跟谢相熟的话，他准会骂“老狐狸”；可是他跟谢相不熟，这话骂出来恐怕会平添风波，影响双方和谈，只好嘴上说着违心话，在心里骂谢相。
这时，朱雀王也上来了。
李菡瑶瞟了王爷一眼，笑道：“况且那时候也说不清。好在朱雀王反应迅速，也不费事辩解，直接将刺客击毙，以行动做了解释，省去了多少口舌和纷争。”
朱雀王深深看着她，心想：“人人误会本王，只她准确体察出本王用意。无怪主上爱她，凡见过她的人都能被她吸引，原先不服她的人也多被她收伏，除她容颜绝色、才智超绝外，这洞察人心的本事也是无人能及。”
李卓航点头道：“王爷有决断。”
谢耀辉心想：“所以本官没决断。”
他也在心里骂李卓航“狐狸”，变着法儿损自己，可是他不能表示听懂了，只能装糊涂。
周黑子凑过来给谢相解围道：“朱雀王的反应是一等一的快，谢相也只犹豫了一会，下官惭愧，当时急得六神无主，好在谢相很快看清形势，并告知大家这是敌人阴谋；还有鄢大人、落大人，也很快察觉了，应对及时。最让下官佩服的是月皇——下官就不说江南王了，毕竟王爷年岁大些，经历多些，镇定不算什么；月皇才十几岁的年纪，遇事临危不乱，指挥若定，这份胆色和气魄，和下官的恩师梁大人年轻时一样。但梁大人幼年遭受大难，死里逃生，才历练得处变不惊，而月皇自小生在富贾之家，竟也有如此胆色和气魄，可见是天生奇才，当世之下，唯有昊帝能与之比肩。”
他一通马屁拍了七八个人。
这能力，无人与之比肩。
拍马屁的同时，他还不忘提醒众人：梁大人是他“恩师”，他跟昊帝算师兄弟呢；至于他只是梁心铭的门生，而非嫡传的弟子，这个就不用刻意解释了。
李菡瑶笑道：“周大人夸的朕都不好意思了，是真不好意思，不是谦虚。这么说，还要和谈？”
她看向朱雀王和谢相。
朱雀王坚定道：“自然！”
谢相也斩截道：“要谈！”
周黑子在旁也猛点头。
李菡瑶和父亲对视，均微笑点头。
鄢芸上前，笑问朱雀王道：“此事因晚辈而起，王爷还要追究晚辈擅闯军营之罪吗？”
朱雀王冷声道：“自然要追究。你可得把他们藏好了，若被我们的人发现了，绝不放过。”
鄢芸会意道：“晚辈明白，若他们被王爷拿住，任凭处置，晚辈绝不敢再求王爷放过他们。”
王均在旁暗自吐口气，暗想：“还是和谈好，刚才真太可怕了，若开战，后果不堪设想。”
其他人也是一样想法，双方重归于好，都笑容满面，又因为深知这和谐来之不易，格外珍惜，都小心翼翼地维护，彼此客套、恭维，甜蜜的像新婚。
李菡瑶笑眯眯道：“和谈的事，暂时等会儿，朕要劳烦谢相和周大人先帮朕做件事。”
周黑子忙道：“请月皇吩咐。”
李菡瑶指着月台台基下五花大绑的刺客道：“周大人和谢相都是能臣，尤其谢相，最擅刑名审讯，还请二位帮忙审问这刺客，弄清他的来历和背后主谋。敌人想挑拨我们反目，我等越要同心协力，这才是社稷之福。”
谢相慨然道：“微臣领命。昊帝和月皇本是一家，敌人休想离间。今日之事，依微臣看来也是好事，将奸细一网打净，省了他们藏在暗处，终是个隐患。”
李菡瑶道：“谢相所言甚是。”
于是，谢相、周黑子、落无尘、鄢芸、火凰滢五人联手审问刺客，或威逼，或利诱，或使诈，或激将，十八般手段轮番上场，不到半个时辰的工夫，便问出这些刺客系镇南侯麾下一支残余人马，混入书院，见机行事，意图挑拨昊帝和月皇交战，他们好从中浑水摸鱼。
其中许多细节，也不能一一细述；更有被他们窃取身份路引而谋害的读书人，要找出尸体，分别取证、定案，都交给县衙的衙差和方勉麾下官兵执行。
这里，李菡瑶宣布继续谈判。
谁也不能阻挠她和王壑！
第918章 火妖精
依旧是周黑子和火凰滢先上。
周黑子因弹劾李菡瑶十大罪状，惹得王壑不高兴，发了几句话，害他被媳妇发落在书房睡了好些天，教训惨痛，令他后悔莫及，再也不敢触新君的逆鳞；其次，此次若联姻成功，李菡瑶便是未来皇后，还是极厉害的皇后，得罪了她，他以后别想在朝堂混下去；再者，他为社稷考量，想兵不血刃收复江南，谈判须有技巧；最后，刚经历的这场刺杀，令双方言归于好，相处甜蜜，他言行便小意、温柔许多，谈判的策略也改用怀柔之策，诚恳的很。
他先朝上首的李卓航父女恭敬拜了拜，再拱手团团转了个圈，对论讲堂所有人都行了礼，才直起身，侃侃而谈：“周某从不轻贱女子。在家，周某爱重妻子；在外，周某也敬佩有才德的女子，譬如梁大人。月皇德才兼备，小臣同样敬佩，然自古男尊女卑，男子继承家业也是祖宗规矩，男娶女嫁是世人皆知的习俗，只有极少人招赘婿上门。此举若在民间尚无大碍，然君王入赘，必将引发天下动荡。月皇敬重我主，更爱护天下百姓，怎忍心引发内乱，使百姓受苦？”说到最后，他朝李菡瑶拱手，似臣子进谏一般。
李菡瑶浅笑不语，静观发展。
李卓航也神情莫测。
周黑子又看向火凰滢。
他小意温柔，火凰滢也一反之前的嬉笑嘲讽做派，先朝他施了一礼，再直起身来微微一笑，犹如鲜花怒放，光芒四射，照得他眼晕。他不禁暗骂“妖精”，竭力保持镇定。就听妖精道：“周大人通晓古今，为官经历又丰富，绝非下官可比，下官若说的不对，还望周大人指正。”
周黑子心想：“这妖精狡猾，先拿好话逼住本官，回头争辩激烈时，本官言辞便不好太犀利了，须得委婉些才有风度，否则有欺负女人兼后辈的嫌疑。”心里明白，面上却不能表现出来，摆出和颜悦色神情道：“火大人太谦了。火大人可是江南才女。本官也正要向火大人讨教呢。”
李菡瑶虽知他们互相客套，也看得很高兴，笑吟吟道：“互相讨论。大家都和和气气的才好。”
谢相等人都笑着附和“正是”，气氛十分融洽。
火凰滢笑得更甜，对周黑子躬身作揖，道：“下官想请教周大人一个问题，请周大人不吝赐教。”
周黑子急忙也躬身还礼，道：“火大人请讲。”
火凰滢这才直起身，问：“请问周大人，何为圣贤？”
周黑子可不敢当她是不懂圣贤之意，深知这一问必有缘故，谨慎回道：“圣贤指德行高尚、才智超绝，经世人广为传颂并认可的人物。如孔孟皆为圣贤。”
火凰滢再问：“倘若圣贤们墨守成规，不敢开创绝学，何来传世之作？又怎有机会被后人尊为圣贤？”
脸上还笑着，嘴上陡然反击。
周黑子一凝，心中大骂“妖精”。
他只不过顿了下，思索酝酿措辞，火凰滢便当他被问住了，也不等他，立即又道：“再说祖宗规矩，若祖宗们都不敢破除积弊陋习、推陈出新，要如何创立规矩，为后世子孙所遵循呢？今月皇敢为天下先，正是继往开来、创立新规，必将成为后世子孙和臣民们敬仰的‘祖宗’！”
她不仅完美地化解了周黑子对月皇的谏言，且抛出了自己的观点，看周黑子如何接招。
众人心都悬了起来。
气氛如绷紧的弓弦。
周黑子已有了应对，当即驳道：“墨守成规固然不对，但圣贤们轻易不会行惊世骇俗之举，只会循着自然天理和人情，创立学术，引导和教化民众。譬如《易经》，便是阐述天地世间万象变化的经典著作。《易经》有述，乾为天，为阳，为男……坤为地，为阴，为****从阳，故坤必承乾而行……”他洋洋洒洒解说一大篇易理。
因为他想道，火凰滢再有才，因出身风尘，所学皆为了取悦男子，逃不过诗词歌赋，甚至历史文章，像《易经》这样生涩枯燥的经学，未必有涉猎，纵学了也未必精，不过是糊弄嫖客用的，所以他故意大谈易理，想难住火凰滢。
火凰滢专注听完，方道：“周大人所言极是，凡事都逃不过自然天理和人情——”她先赞了周黑子一句，跟着便话锋一转，避开易经不谈，将话题朝自己的目标方向引导——“然无论是古人还是今人，所创制度均要适宜，若不合宜，便会导致社稷动荡。这点，周大人可认？”
周黑子爽快应道：“火大人言之有理。”
火凰滢继续道：“男尊女卑，自古如此。当年，强势如梁大人也要被世情所困，差点因女扮男装科举入仕而获罪，幸亏靖康帝襟怀宽广，免了她的欺君之罪，并重用她，才使她成为古往今来第一个通过科举入仕的女子。若月皇生在几十年前，想以女子之身建立国祚、推行女子参政，必败无疑。然这世道早已悄无声息改变了，月皇称帝正是顺应天时；又坐拥鱼米之乡的江南，占据地利；得万民拥戴，是为人和，天时地利人和齐备，招个皇夫又有何不可！”
周黑子沉着道：“周某并不觉这世道有变化。梁大人只是特例，世间再不会出现第二个梁大人！”
火凰滢反驳道：“怎没变化？本官举出一件事。本官出身风尘，曾听过一出戏，也不知是杜撰的还是有真人真事，然后被人搬上戏台。这出戏讲的是，一位出身寒门的书生，丢下父母和妻子在外求学。公公生病，妻子卖了田地替公公治病，耗光了家产，再无生计可依赖，只得倚门卖笑，奉养公婆。待夫君归来，她因失去清白，自惭形秽，恐辱没了夫君，自请下堂不算，还一死以明志。”
周黑子最爱媳妇，听了这故事心里酸酸的，无法想象故事的主人若是他妻子，他将如何苟活。
但他并未丧失警惕，不肯被火凰滢带歪了题目，因问道：“火大人想证明什么？请恕本官愚钝，并未听出世道变化，只听出女子的凄惨和无奈，恰说明世俗对女子的残酷。”
第919章玉树临风引得佳人频频回顾
火凰滢气势昂扬，慨然道：“世情残酷，那是从前；现在，无数女人走出内宅，去工坊做工。李家的、刘家的、方家的……随便哪家的工坊，都有无数的女工凭自己双手奉养子女、奉养公婆，而不必依靠男人养活，更不会没了男人便无法生存，只能倚门卖笑，落得惨淡下场。这，就是变化！”
周黑子心猛然一沉——
这话题，他本能觉得危险。
这火妖精有备而来！
两人唇枪舌剑，得了机会便步步紧逼、寸步不让，看似谦和有礼的辩驳，实则暗藏刀光剑影，而落无尘和唐筠尧等人都屏息凝神，一面把耳朵竖得尖尖的，唯恐错过一个字，一面紧张思索，随时准备策应同伴。
火凰滢确实有备而来。
她环视大堂上下，继续道：“数日前，本官曾审理一桩公婆状告寡妇儿媳偷情的案子，结果令人意外：那寡妇儿媳不但未红杏出墙，反凭着自己的机智替儿女攒下好大一份家业。倒是她的小叔阴狠歹毒，为霸占寡嫂家产，撺掇父母诬告寡嫂偷人，惹出一连串的事，还牵出一桩命案。诸位应该都听说了这件案子吧？”
大家当然听说过，这是火凰滢任霞照县令后审理的第一个案子，大街小巷都传遍了。据说审案时，十几位江南官员旁听，见证了整个审理过程，也见识了火美人非凡的断案能力。寡妇秦氏因此出名，审理此案的火美人更是一把火烧燃了江南官场；其后梅子涵陷害火凰滢，剑指月皇，何陋也因此被卷入这场风波，所以才传书天下，召集文人士子来江南与月皇当堂论讲，实则讨伐月皇。
火凰滢以一件普通案子串联出天下大势，不论古只论今，牢牢掌控了论讲的主动，吸引了所有人心神。这还不算，她收回目光再对周黑子道：“似秦氏这样勇敢的女子，各地数不胜数。”说到这，她随手指着在门口守口的藤甲军道：“你们几个，上来说说你们家的事。”
这是她事先安排的人证。
三个藤甲军便上堂来了，皆是精壮军汉，眼神冷厉，步伐轻捷，一望而知受过严苛训练。
三人先拜见江南王和月皇，然后转向众人，依次开口：
“末将原是地方禁军，原在范大勇手下。从前军中拖欠军饷很是厉害，小人曾有三个月都没拿到饷银，家中日子难过，全靠媳妇在工坊做工才能养家。”
“小人媳妇和妹妹都在李家太平工坊做事，拿的银子比小人的军饷还多。去年军中拖欠军饷，小人一个铜板都没拿回家，小人爹上山采药跌断了腿，要不是小人媳妇和妹妹养家，爹的腿就算废了，这家也垮了。”
“小人媳妇也是……”
三人很快说完了。
火凰滢满意道：“下去吧。”
三人依旧去门口守卫。
等他们下去后，火凰滢对周黑子道：“这样的事，在任一家工坊都能找出许多；而这样的女工，江南何止百万。不仅做工，女人还经商、务农；现在月皇又颁布诏令，许她们科举入仕。这变化岂是从前能比的？”
周黑子紧张思索应对，不但他，唐筠尧等人也紧张思索，只有谢相神情淡然，镇定自如。
这时，一道声音突兀插入：
“这世道确实变了。”
大家“刷”地将目光投向声音来处，一看，原来是聿真，广袖一甩，飘然离座，边走边道：“下官日前来江南，走在市井街头，那些大姑娘小媳妇频频打量下官，甚至小声议论。这固然是聿某生的玉树临风，才引得佳人频频回顾，但也足以证明，江南女子言行之大胆，远超京城。这与江南女子走出内宅，自立谋生有莫大关系。”
李菡瑶无语地看着这家伙，心想：还玉树临风引得佳人频频回顾，我看是你到处留情乱惹桃花！
众人也都神情古怪，都在想：如此紧张严肃的时刻，他这么插科打诨，是何用意？
好想笑，可不敢笑。
黄修可没这些顾忌。
“噗！”
他当场喷茶。
聿真忙回头，关切叫：“先生！”
黄修用帕子擦擦嘴，若无其事道：“无妨。喝得急了些。你继续说，你觉得这世道变了，所以呢？”
聿真得他垂询，激动万分，道：“所以月皇登基，建立国祚，下旨兴办女学，许女子参加科举入仕等举措集天时地利人和，水到渠成，势不可挡！”
堂上骤然安静下来。
聿真奇怪地环视左右。
左边，谢耀辉目光深沉地盯着他，一只手覆盖在茶盏上，他有种错觉，觉得谢相随时会抓起那茶盏朝他劈面砸过来，他不由得打了个寒噤，慌忙转开目光；这一转，正与周黑子等人目光相撞，周黑子怒视着他。
聿真心中嘀咕：“怎么了嘛？”
他懒得深究众人异常，便把目光投向右边，准备跟火凰滢好好辩驳。这一转，又与落无尘目光相遇，落无尘清亮的眼眸泛着幽幽的光，充满困惑。
聿真挑衅地冲他一笑。
落无尘：“……”
这狂生疯了，有猫腻！
火凰滢眼波流转，娇笑道：“聿大人果然目光如炬。”
聿真被她笑得心里痒酥酥的，大胆注视着美人的秋水眼，道：“然咱们眼下辩的不是这个。”
火凰滢问：“哦，那是哪个？”
聿真道：“是月皇和昊帝谁娶谁嫁的问题。”
火凰滢心一动，问：“依大人之见呢？”
谢相在后重重咳嗽了一声，盯着聿真后脊梁以眼神威胁：你小子要敢说昊帝应该嫁给月皇，老夫定扒了你的皮！
谨海也冲聿真挤眉弄眼。
可惜聿真一概不知，他大半心神都在火凰滢身上，只分了一小半戒备着落无尘和鄢芸等人。就听他道：“在下以为，于国于家考量，月皇都该嫁昊帝。”
火凰滢危险地眯眼，娇媚道：“哦，为什么呢？”她就知道这家伙不是善类，先前一番话都是麻痹人的。
李菡瑶也警惕起来。无他，事出反常必有妖，聿真称颂她一系列政令时，她就觉不对了。
第920章朕，以江山为聘！
聿真道：“不论世道变得如何，男娶女嫁的规矩不改，不信诸位去市井间访问访问：寻常人家谁肯将儿子送人做赘婿？只怕没人肯。纵有例外，人们也绝不会赞他豁达、大度，只会嘲笑他无能。寻常百姓尚且如此，何况我主，若真以君王之身入赘，后果如何，难以预料。月皇深明大义，当知这其中的阻碍，绝非一场辩论可化解。”
说到最后，他看向李菡瑶。
李菡瑶看着他笑，笑容很甜美。
聿真绝不敢当这是纯粹的笑，想起有关月皇的传说，压力倍增，硬着头皮真诚道：“月皇妹妹，愚兄虽在朝廷，有自己的立场，却也是真心替贤妹终身考量。”
李菡瑶道：“这个朕信。只是朕自有主张。敢问聿兄，若朕坚持娶昊帝，是否就不够深明大义？”
聿真听她自称“朕”，更觉压力——之前在他面前可是都自称“小妹”的——忙道：“当然不是。月皇妹妹坚持，自有道理，就请将这理由说出来，大家商量。咱们这些人聚在这，不就是商量这事的？一切都好商量嘛。”
李菡瑶见他语气委婉，诚意十足，这才放过他，笑眯眯道：“嗯，那你们好好商量吧。”
她朝火凰滢抬了抬下巴。
火凰滢躬身道：“微臣领命。”
说罢转身再面对聿真。
聿真看着火美人灼灼目光，头皮一紧——美人目光不善，想完成主上交代的任务，任重而道远啊！
谨海暗暗松了口气：还好，聿真尚未被美人迷昏头，还记得自己肩负的重任。刚才他真急死了。虽然王壑交代他们，要全力辅佐李菡瑶登基称帝，并促进联姻，可也不能当众称颂李菡瑶登基是集天时地利人和、势不可挡啊。就不怕谢相把他们当奸细给发落了？好在这家伙晓得抓重点，只要能说动月皇肯嫁，其他便不算什么了。
谢相神情也松弛下来，朝周黑子、谨海、唐筠尧等人分别使了个眼色，示意他们帮聿真。
几人微不可查地点头领命。
而月皇阵营也蓄势待发。
火凰滢对聿真笑道：“聿大人真好口才。”
聿真觉得火美人这笑跟之前有些不一样，阴森森的瘆人，忙道：“火大人有何高见，只管放言。真洗耳恭听。”
这时，鄢芸站了起来。
聿真忙施礼，招呼“鄢大人。”
鄢芸还了一礼，问他：“敢问聿大人，是否昊帝不入赘月国，便没有人嘲笑他无能，便不会引发动荡了？”
聿真点头，肯定道：“只要月皇肯嫁昊帝，必将天下归心，普天同庆，绝不会有人非议！”
唐筠尧等人纷纷附和：
“此乃众望所归。”
“我等翘首以盼。”
“百姓也翘首以盼。”
……
鄢芸斩截道：“错！”
聿真心一凝，忙问：“鄢大人有何高见？”
谨海、唐筠尧等人纷纷站起来，全力戒备，尤其是唐筠尧，跃跃欲试，想跟鄢芸对战。
鄢芸来者不拒，一人挑战对方一群，“敢问诸位，若夫家侵占出嫁女子嫁妆，可违律法？”
唐筠尧抢先道：“当然违法。”
鄢芸追问：“可算卑劣？”
聿真道：“十分卑劣！”
鄢芸道：“好！月皇若嫁昊帝，其嫁妆必定举世瞩目，奇珍异宝且不去说它，都是死物，单说月皇打下的江山，昊帝将如何处置？若打着统一天下之名，将月皇的江山收入囊中，便是侵占妻子嫁妆，此举岂不比入赘更显无能、更叫人瞧不起？诸位打的就是这主意吧？”
聿真：“……”
唐筠尧：“……”
他们确实打这个主意。
可是不能明说出来。
说出来就不那么光彩了。
周黑子急道：“江山社稷乃万民所有，怎能做嫁妆！”
鄢芸嗤之以鼻，懒得理他。
火凰滢经鄢芸提醒，如醍醐灌顶，顿时打开了思路，当即追问：“昊帝若娶月皇，将以何物作聘礼？”
唐筠尧忙道：“有礼单。”
火凰滢笑道：“什么聘礼？据本官看来，除了以江山为聘，还有何物能彰显昊帝求亲诚意，且配得上月皇？”
使团众人呆了一呆，随即哗然：
“胃口真大呀。”
“照这么说，昊帝迎娶月皇要以江山为聘，且不能侵占月皇的江山，不然就是侵吞妻子嫁妆，这两半江山合而为一，月皇岂不得整个江山？这不是娶媳妇，这是败家了！昊帝没了江山，还能称昊帝吗？”
“对，好处都让月皇占了。”
……
聿真和谨海左劝右劝，好容易将众人安抚下来，聿真诚恳对鄢芸道：“鄢大人这么说，联姻势将无法进行，想必这不是月皇想看到的结果。还请拿出些诚意来。”
鄢芸道：“本官十分的诚意。”
唐筠尧凝视着她，笑道：“那唐某倒要问问，月皇招赘，也以江山为聘吗？若不能，凭什么要求昊帝以江山为聘？”
跟美女辩论，他格外精神抖擞、思维敏捷；不但他，堂上所有年轻士子都目光湛湛，双方虽寸步不让，言行却都保有气度，辩论气氛十分热烈。
鄢芸不答，看向李菡瑶。
此事，只能月皇定夺。
李菡瑶斩截道：“朕，以江山为聘！”
这声音，直传到门外。
王壑听见了。刺客伏诛后，他便让燕飞花了些银子，换了靠近论讲堂的天字号廊亭。李菡瑶的声音清清楚楚，一字不漏地落入他耳中，砸得他头晕。
他该乐，还是该恼？
他恨不能冲进论讲堂去看个究竟。
然而，他不能进去！
他再一次后悔没早些露面，眼下穿着女装，若被人发现了，白让人笑话他。
论讲堂内，文人士子们见识了月皇的豪气和魄力，都发怔；李卓航欲言又止，最终什么也没说，任凭女儿不爱江山爱美男；使团一众人全部失声，心情有些激荡，还有些复杂，也不知是替王壑感动呢，还是替昊帝羞辱。——在他们心中，王壑和昊帝，代表着不同的身份。
鄢芸笑道：“还是月皇有魄力！”
周黑子追问：“月皇以江山为聘，谁做皇帝？”
李菡瑶道：“昊帝！”
周黑子得了意料之外的答案，半天算不过来这个帐，呆在当场，在心中捋各方利益。
第921章 浓情蜜意又没了
唐筠尧追问：“所生子嗣姓王还是姓李？”
李菡瑶笑而不答。
鄢芸替她回道：“当然姓李。难不成姓王？那还招什么赘，还下什么聘，月皇直接嫁过去还省事呢。”
唐筠尧笑看着鄢芸，叹口气。
鄢芸也笑眯眯的，并不问他为何叹气。
使团一干人再次哗然。
聿真大声道：“诸位且莫心急，待聿某来问一问。”
喊了几声，才安静了。
聿真便问道：“若昊帝以江山为聘，娶月皇，谁做皇帝？”
火凰滢白了他一眼，道：“当然是月皇了。江山都当做聘礼给了月皇了，月皇自然是江山之主。”
谨海追问：“生的子嗣可姓王？”
鄢芸道：“不错。”
谨海和聿真交换了个目光，谨海迅速整理一番思绪，冷静总结道：“简而言之，若月皇娶昊帝，便由昊帝做皇帝，但所生子嗣需姓李；若昊帝娶月皇，便由月皇做皇帝，所生子嗣需姓王。然这其中颇多问题，譬如：皇权的归属，都城设在何处，双方臣子的安置，政令协调……”
他一条条剖析，聿真在旁补充，竭力寻找双方的共通点，试图促成和谈，完成联姻。
谨海和聿真的举动，被谢相和朱雀王看在眼里，两人微不可察地对视一眼，已然明白：这定是王壑的意思。
但王壑的旨意，臣子们并非都肯遵循，尤其是他尚未登基，根基不稳，若主张的政令违背众臣心意，定会遭到群臣反对；他若不肯纳谏，群臣失望之下，将不会再拥戴他，他便无法坐上龙椅，直接影响他登基。
故而，谢耀辉的决断很重要。
他听了这半天，于混乱中抓住关键，很容易便做出判断：
昊帝娶月皇，月皇做皇帝，绝不行！
月皇娶昊帝，子嗣姓李，更不行！
所以，两条路都不行！
然而，他却一言未发。
他和朱雀王是使团主官，一言一行都干系着和谈的方向，轻易决定或否决，将使事态难以转圜。而和谈联姻又是必须进行的，非到万不得已不能翻脸，以免掀起内战。所以，他冷静看着周黑子和唐筠尧等人与月皇麾下臣子唇枪舌剑，看着聿真和谨海竭力周旋。谈判嘛，不就是拉锯一般，你来我往，不是东风压倒西风，便是西风压倒东风。什么时候觉得条件可以接受了，他再出面不迟。
谢相不说话，朱雀王更不会吭声了。谈判，一般多以文官为主，况且谢相是能臣，心思缜密，朱雀王很信任他，自然与他共进退，有什么想法也等回去再商量，横竖谈判心急不得，还不知要多少天才能有眉目呢。
谢相和朱雀王不吱声，李卓航和李菡瑶也不吱声，但周昌、何陋、方无莫、黄修、魏奉举、江老爷子等人都按捺不住了，只因在场上打擂的都是年轻人，他们自重身份，只好比拼耐心，看谁先忍不住出头。
比拼结果，何陋耐心最差。
只见他霍然起身，喝道：“荒谬！社稷江山，承载万民安康，竟被拿来当聘礼！皇位龙椅，关乎国之昌盛，岂能推来让去！国家大事，如此儿戏，荒谬！荒谬！”
他才张口，本来靠在椅背上的方无莫便直起身子，等他说完，立即回道：“何小子，你嚷嚷什么？论直言耿介，你比不上黄修；论忠义为国，有谢相在前，他们都没说话呢，你在这大声疾呼，又是社稷又是万民的，好似只有你一个人忧心社稷、忧心万民，我等都是昏聩的。你也不想想，咱们聚在这为了什么？不就是和谈吗！你语带攻击，若坏了和谈大事，导致内战，你便害了苍生社稷！”
因之前何陋救了他，他自然不能再骂何陋了，既没有义正言辞，也没有疾言厉色，语气很委婉，如闲话家常般的口气，却把何陋激怒了，再顾不得克制，质问道：“这样的和谈，有何诚意？分明是月皇耍手段。”
黄修原本不想掺和他俩的论战，然听何陋又指控李菡瑶，也大怒。他中午才在宴席上警告过何陋，若何陋再污蔑李菡瑶，他便将何家先人挖出来鞭挞。刚要骂时，他又想，骂何家先人显得他没教养，梅子涵是何陋心中永远的痛，还是用梅子涵来攻击何陋，管保比什么话都有用。于是接着方无莫的话冷笑道：“他弟子做了丧天良的事，他觉得没脸，所以举大义旗帜给自个找脸呢。”
果然，何陋气得目眦尽裂。
周昌拼命拉住何陋，一面对方无莫赔笑脸，一面压低声音在何陋耳边苦劝道：“你说不过他的。好歹忍一忍。他都八十多了，没几年好活了……”才说到这，又听见黄修一番毒舌，不禁无奈苦笑，暗想：老友最是护短，他自己骂李菡瑶可以，别人不行。何陋当众指责李菡瑶行诡计，这不找骂嘛。黄修和方无莫联手，这天底下谁人能敌？
殊不知，周昌也找骂了。
方无莫博学多才，其中有一项就是唇语，看出周昌说他没几年好活了，森森笑道：“周昌，你怎知老夫没几年好活了？生死大事，最是难料。别看老夫八十多了，身子硬朗很呢，也许你死了，老夫还活得好好的呢。”
被逮着了，周昌能怎么办？
只能赔礼了。
他笑得比哭还难看，低声下气道：“老爷子说的对，侄儿身子不大好，比老爷子先一步走，也是可能的。老爷子精神矍铄，定能长命百岁、福寿双全。”
何陋彻底疯魔，仰天悲呼：“老而不死是为贼！老贼辅佐妖女，江山危矣！社稷危矣！！！”
霎时间，激怒一批人。
双方刚修复的关系宣告破裂，浓情蜜意没了，只剩下唇枪舌剑的战争，虽无刀光剑影，却指桑骂槐、绵里藏针，或者架桥拨火、祸水东引，伤人于无形，比真刀真枪更厉害，一群平日里儒雅斯文的读书人横眉立目、吐沫横飞，看得王均、赵君君、李天华等不谙世事的少年少女们目瞪口呆——这样的战争，他们完全插不上嘴。
第922章有屁快放
李卓航、黄修、江老爷子、魏奉举、胡清风等人纷纷动了，但李卓航被李菡瑶伸手拦住，魏奉举也被宁致远阻止，剩下数人都不及方无莫反应快。
方无莫斜睨着何陋，揶揄道：“何小子，你消消火，一把年纪了还这么冲动，别气出好歹来。老夫愿你长命百岁，坐看老夫辅佐月皇建万年基业，创盛世太平。”
何陋也狠狠道：“老夫坐看你下场！”
方无莫道：“如此，咱们说定了！其实，你大可不必发这么大火，平心静气说，有什么说不开的？实话告诉你，老夫与你一样，也不赞同联姻。无论是昊帝娶月皇，还是月皇娶昊帝，月皇都是最吃亏的那个。”
胡清风见方无莫不紧不慢，如闲话家常一般，却把何陋激得失态，佩服得五体投地，这时急忙配合道：“请老爷子指教，若联姻，月皇怎么吃亏。”
方无莫幽幽道：“数千年的男尊女卑，岂是说改就能改的？若月皇招赘，皇位拱手让人，那王小子可不是省油的灯，能安分守己地替李家掌管天下？哼，没准哪年哪日，天下就改姓王了。若月皇嫁过去，看似能得皇位，但诸位请细想：自古媳妇难做，自出嫁那天开始，便要替夫家生儿育女，打理内宅，上孝翁姑，下抚子女，一生辛劳，全都是为夫家做贡献；放在月皇身上，这媳妇尤其难做，不但要受翁姑压制，还要受群臣监督，子嗣也姓王。这皇位要来何用？”
江老爷子大声道：“不错，这亲不能结！月皇再强势，嫁过去也弄不过他们，定会受群臣挟制。”
胡清风等人纷纷附和。
这次，黄修却沉默了。他再恣意纵性，大义上却毫不糊涂，联姻事关天下，牵连社稷苍生，他心里期盼联姻成功，以免掀起内战，祸及苍生。
何陋质问道：“老爷子既然觉得数千年的男尊女卑不能说改就改，那为何还要强行改它？”
周昌道：“对，让昊帝做皇帝，月皇做皇后，从此天下太平，百姓归心，难道不好吗？”
魏奉举道：“……”
胡清风道：“……”
李菡瑶坐在上方，仿佛看戏一般看着堂下这一幕，何陋就不说了，公然反对联姻，除此外，她还看出谢相和朱雀王不满联姻条件，也看出方无莫、外公、胡清风，甚至父亲都不想联姻，还看出聿真和谨海竭力周旋，想要促成联姻，还有周黑子、落无尘等人都寸步不让。
他们这是各为其主吗？
并不！
他们都各有私心和想法。
譬如方无莫，除了希望她能娶方勉这个私心外，另有不为人知的目的，他倾尽方家多年积蓄的藏宝辅佐她也是因为这目的，以她的聪慧居然猜不透。
而外公江老爷子就纯粹只有私心了，希望李家得天下，希望她坐稳皇位，希望她能娶表哥江如澄，希望江家建从龙之功，封王侯、福泽子孙后代。
胡清风的私心更明显，这牛贩子希望她娶胡齊亞，若不成的话便退而求其次，让胡齊亞娶观棋也行，娶鄢芸也可，娶火凰滢亦可，娶她手下任意被她重用的女子都无不可，所以他不希望联姻，不想肥水流去外人田……
至于父亲李卓航，虽然全心为她，却也有自己的考量，他希望她娶落无尘，他不信任王壑，不希望她跟王壑有私情牵扯，怕她吃亏，怕她受伤……
还有慕容世家的人没在呢，若在的话，定也是反对她跟朝廷联姻的；还有刘家、欧阳家……恐怕也只有鄢芸、火凰滢等人跟她一条心了，连落无尘都有私心私情。
不论这些人心多复杂，李菡瑶都自有主见。她很清楚自己要什么，也大致明白王壑的心意，这心意通过聿真和谨海刚才一番言行得到确认。
她看向聿真和谨海。
刚才方无莫等老家伙开战，把落无尘、鄢芸和聿真谨海等人都惊住了，连周黑子都不敢再吭声，生恐遭池鱼之灾。——可不敢惹这些人，真能骂死人的！
可是，就任凭和谈失败？
这当然不行！
周黑子、聿真和谨海都竭力思索对策，想挽救局面。
周黑子作为三朝元老，仕途顺畅，年纪轻轻便身居高位，无论是在靖康帝时期，还是废帝时期，还有现如今的昊帝时期，都能如鱼得水，靠的可不全是马屁功夫，他的能力也是毋庸置疑的，很快便有了主意。
他想，李菡瑶能提出如此苛刻的联姻条件，除了她自身的能力和雄厚的财富外，最大的倚仗来自万千工人。正如火凰滢所说，如今的世道变了，女人可以不依靠男人自立自强。这些女人拥戴女皇、支持女皇推行女子科举入仕、参政议政，这给了李菡瑶无穷的底气和信心。
但这世道真的变了吗？
要说也确实变了！
近百年来，纺织行业迅猛发展，涌现大量工坊，聚集了数百万女工，但周黑子并不认为男尊女卑的世情有本质改变，这世道对女人依旧苛刻。
他想，与其争论联姻的条件，不如把话题拉回去，论证这点，击溃月皇的信心和底气，说服她心甘情愿嫁给昊帝做皇后，达到兵不血刃收复江南的目的。
之前他就是如此谈判的。
都怪聿真，打断了他。
想罢，他恭敬地朝方无莫行了一礼，又对江老爷子等人鞠躬，引得这些老家伙都住了嘴，都看着他，他才肃然道：“诸位前辈反对联姻，维护月皇之心，下官感同身受。因为下官也曾弹劾月皇，力谏昊帝讨伐月皇；若下官当时知道丫鬟观棋就是月皇本尊，定会劝昊帝扣押月皇，以免纵虎归山，后患无穷。当时，下官以为昊帝被月皇美色所迷；今日听月皇解释后，下官方知自己目光短浅、心胸狭隘，不如月皇和昊帝高瞻远瞩、襟怀宽广……”
李菡瑶心道：“又来了。”
这家伙拍马的功夫当真了得，一般人真抵挡不了，因为听着舒坦啊，主要是拍的了无痕迹，让人觉得他字字真心，发自肺腑，而非虚情假意。
人才，真是奇才！
周黑子还在慷慨激昂，“……月皇和昊帝心怀天下，才会多番联手，彼此行事都留有余地，为的就是社稷苍生。这是大智慧，大仁义，大勇气，大担当——”
李菡瑶身上起一层鸡皮疙瘩。
黄修忍不住道：“周黑子，你有屁快放！”
第923章谁生孩子
周黑子：“……”
正酣畅淋漓时被打断，他别提有多郁闷了；而且，叫他有屁快放，他不是一直都在放嘛！
他微滞了下，很快便若无其事了，对黄修歉意道：“前辈教训的是，晚辈啰嗦了。晚辈想说，月皇和昊帝联手，好容易才布下这局面，若咱们轻易便吵翻了，放弃和谈，放弃联姻，岂不辜负了两位英主的苦心？”
李菡瑶意外极了，问：“你赞成联姻？”
周黑子坚定道：“必须联姻！”
黄修忙问：“那你的意思是，谁娶谁嫁？”
周黑子依旧坚定道：“晚辈以为，月皇该嫁昊帝，入主中宫做皇后……”
“休想！”
尚未说完，便被人喝断。
周黑子循声一看，原来是观棋。
观棋冷笑道：“好奸猾！拐着弯的说了这许多，还不是原先那个论调。你当月皇麾下都是废物不成！”
张谨言忙对观棋使眼色，意思让她别插嘴。
观棋却问他：“世子的意思也是月皇嫁昊帝、做皇后？”
当着谢相他们，张谨言怎敢否认，忙郑重点头。
观棋十分的生气。
谨言心里也不好过。
两人刚恢复的关系又出现裂痕。
谨言想，观棋为了月皇奋不顾身，全然不顾忌他的感受，可见他在她心中毫无分量，但凡把他放在心头，眼下这局面，她只会夹在当中左右为难。他就是左右为难，所以根本没打算开口，所以才使眼色让观棋别插嘴。
可是观棋根本不听他的。
他想起出京前，父王承诺他：只要他的心上人放弃野心，不与表哥争夺江山，玄武王族必定三媒六证，迎她为世子妃。现在真相大白，这心上人不是月皇而是观棋，但一样可套用这承诺：只要观棋不心向主子，甚至只要在忠心为主的时候能顾忌他的立场和感受，他相信父王也一定能接受观棋，不嫌弃她丫鬟出身，聘她为世子妃。
然而，观棋却一心为主。
谨言感到很绝望——
父王，绝不会接纳这样的观棋！
当然，观棋也不稀罕他，只有他一人痛苦、煎熬，咀嚼着人在对面却遥不可及的绝望。
被观棋喝断，周黑子一点不恼，好脾气道：“观月长公主息怒，请听下官解释。之前火大人说，这世道已经改变，女子再不必依靠男子便能自立；然下官以为，从前女子在家中纺纱织布和刺绣，用以度日，如今女子去工坊做工，换了个地方而已，女子境遇本质上并无多大改变。”
他终于把话题又绕回去了。
火凰滢还沉在谁娶谁嫁的问题中，一时间没能反应过来；再加上她对历史上的经济民生不熟，急切间竟想不出合适的话来反驳周黑子，遂陷入沉吟。
周黑子要的就是这结果。
谁知鄢芸却像等在那似的，从容接话，侃侃而谈：“怎无本质改变？改变大了！最重要一点改变，便是女人再不是‘养在深闺人未识’，无论有多大的学识和能力，都只能困在内宅那小小的一方天地。她们走出内宅，接触人多了，眼界也宽了……”
周黑子插嘴道：“心也野了。”
鄢芸反问道：“关在内宅就能泯灭其野心和希望吗？内宅那些腌臜隐私，周大人若不知，只能说你糊涂。”
周黑子张口就要反驳。
鄢芸抬手道：“周大人，且听本官说完——”周黑子只得闭嘴，听她道——“第二，从前女子纺纱织布，一人需完成全部工艺，甚为繁琐，纺织的棉纱和布帛还要拿去市场售卖，寻常百姓不懂商贾经营，卖多卖少全靠运气，有时织的多了，反不如织的少时获利多，和谷贱伤农一个道理。而在工坊，不仅有专人指点技艺，分工也细，纺纱的纺纱，织布的织布，刺绣的刺绣，各领一项，做出来的东西也由东家派专人售卖，省了许多精力，月银也丰厚……”
周黑子又忍不住打断她，嘲弄道：“鄢姑娘莫非不知这世上有黑心东家盘剥工人？工坊哪有你说的那样美好。那些女工，水深火热不亚于倚门卖笑。”
唐筠尧等人都笑了，笑鄢芸不识百姓疾苦。
鄢芸肃容道：“本官怎会不知，所以月皇陛下才会分股权给工人，以维护工人利益。这才是明君所为。但这举措触犯太多人利益，不但遭遇同行围攻，也被黑心商家背后势力迫害，所以月皇才要亲自主政，免得受制于人，难以推行仁政，不得施展胸中抱负、泽被苍生。”
周黑子心里咯噔一下——他本意是要击溃月皇信心的，现在反被鄢芸借用这题目来宣扬月皇仁政了。
这鄢芸果然更厉害，虽在谈经济民生，却句句不离月皇的政令，宣扬月皇仁政；她乃李菡瑶闺蜜，最是熟悉李菡瑶的所作所为，说起来有理有据。
周黑子急速思忖对策。
唐筠尧见他卡住了，立即接道：“月皇的抱负，是每一个儒家学子的抱负。鄢大人又怎知昊帝就不会实行仁政？然世事纷繁，人心复杂，实现这抱负并不容易。即便月皇当政，在推行政令时也会遇到阻碍，未必能行得通。譬如，女人都出来做事，谁生孩子？孩子谁来教养？”
鄢芸刚才看到他嘲笑自己了，立即报复回去。
她道：“唐少爷真是世家少爷，竟不知民生疾苦。寻常百姓之家的女人，哪个不是一边孕育子嗣，一边还干活养家的？至于孩子的教养问题，穷人的孩子早当家，你当他们都是由丫鬟婆子伺候着长大、由亲长盯着教导不成？谁不是自会走路起，便跟鸡鸭似的放养；再大些，便要分担家务了。所以月皇才要兴办女学，使得这天下的孩子，不但男儿可读书，女儿一样能上学，即便资质平常不能科举入仕，也能认得几个字，去工坊做工也好，自谋生计也好，在家操持家务相夫教子也好，都有大用处。”
她又绕到月皇的政令上了。
唐筠尧坚持道：“若女人都出来做事，势必影响子嗣传承；反之，生儿育女亦会影响做事。”
第924章 论男女共事的隐患
周黑子缓过来了，立即附和道：“”不错。譬如女子入仕做官，若她在妊娠期间挺着大肚子上朝，不但有碍观瞻，也影响公务；生产后，又势必要做月子，至少耽搁一月，然后哺乳，然后教导等等，如何能行？”
鄢芸道：“能做官的女子，必不同寻常女子，自有能力处置好这些事。梁大人是如何生儿育女的，又是如何教导儿女的，有均少爷和你们拥戴的昊帝为证。”
大家看向王均，不由肃敬：
梁心铭，确是奇女子！
辩论一再提到母亲，使得王均轻易不敢插嘴，唯恐说错了，不利谈判，更辱没母亲的声誉；他静静听着，对每一个提及母亲的人都报以真诚微笑。
谢相忽然开口，缓缓道：“当年，梁大人女子身份公开后，遭到群臣弹劾和攻击，一致反对她以女子之身参政，要求严惩梁大人。本相也反对女子参政，但却上奏皇帝，破例任用梁大人。对此，梁大人很不解。”
众人也都不解地看着他。
谢相解释道：“当时，本相告诉梁大人道：梁青云做官的危害，不在能力不足，而在此例一开，影响深远。可以预见，将来必定有无数的女子以梁青云为楷模，动摇礼制和纲常。若她们有梁青云的能力也罢，怕就怕才能平庸，却自以为是，妄图效仿梁青云参政。如此一来，遗祸无穷。故而本相认为，此事不能形成定制，只能将她作为特例，破例任用。今日，本相依然还是那句话：梁青云乃奇女子，远非普通女子可比，而鄢大人刚才将她与普通女子相提并论，并推而广之，如何能比得！其后果你想过没有？”
不愧是谢相，言辞犀利。
鄢芸一时无话可回。
落无尘站了起来，先对谢相躬身施礼，然后回道：“梁大人非普通女子可比，普通男子也比她不了。她当年可是连中三元的状元！一生功绩，彪炳史册！不但梁大人，贤能如谢相，英勇如朱雀王，也非普通男子可比。这点上，男子与女子无差。谢相单以女子说事，不公！”
鄢芸冲落无尘赞赏地微笑，忙接道：“落相说的不错。奇女子当大用，普通女子普通用。这点上，男子与女子无差。譬如普通百姓之家，女人都是挺着大肚子干活，有生完孩子三天便下地的，并未耽搁她们操持家务。”
周黑子刚要说话，被火凰滢抢先。
火凰滢道：“若天下女子都可出来做事，凭自个双手养活自己，不再依附男人生活，便没有那么多女人给男人做小妾，几个女人抢一个男人，闹得家宅不宁，不但不能繁盛子嗣，反因争风吃醋害死许多无辜婴儿；也不会有许多女子沦落风尘，致使风气败坏、道德沦丧，于国于家都有许多的好处。”
周黑子反驳道：“不是每个女子都能像梁大人，一身正气，寻常女子抛头露面做事，士农工商都男女共事，将引发无数男盗女娼的事件，必使风气败坏！”
鄢芸犀利指出：“从前女子未出来做事，一样有男盗女娼；男子三妻四妾，更是给那些好色荒淫的男人提供了便利，让他们得以堂而皇之欺压女人，文人士子也以混迹秦楼楚馆为风雅事，这才是真正的风气败坏呢。”
听了这话，在场女子都附和。
别人还罢了，欧阳薇薇对妻妾相争的感受尤其刻骨铭心。她永远无法忘记那个晚上，鲍妈妈向她揭露的秘密：她不是欧阳夫人的亲女儿，而是早已死去多年的苏姨娘的女儿。起因是欧阳夫人害苏姨娘流产；苏姨娘再次怀孕后，为了保护自己的孩子，便想出一个周密的毒计，既能报复欧阳太太，又能保证自己的孩子平安长大。这毒计就是把她生的女儿跟欧阳夫人生的儿子调换了。
然后，欧阳夫人害死了亲生儿子！
妻和妾互相伤害，并连累了两个无辜的小生命，这一切的罪魁祸首，就是欧阳老爷！若非他对苏姨娘始乱终弃、悔婚另娶，又逼良为妾，便不会发生这些惨剧。
还有弟弟静辉的生父王衷，也不是好东西，与欧阳夫人私通生了静辉，欧阳夫人为此付出了生命，而他却毫发无损，甚至还做了官，现在又因王壑而发迹。
这世道，对女子太不公平！
一定要打破它、改变它！
欧阳薇薇身子微颤，死死盯着大堂中央辩论的双方，有种想要冲出去怒吼控诉的冲动，但她克制了自己。并非她胆小，也并非她不擅言辞，她虽性格温婉，好歹也打理欧阳家买卖多年，入得厨房也上得厅堂，可她总是下意识地敛藏自己，不想露锋芒，不想让人留意到她。
月皇需要落无尘、鄢芸和火凰滢这样的能臣，也需要她这样不显山不露水的臣子。
慢慢的，她平静下来。
她将自己隐在人群中。
就听火凰滢道：“不错！周大人将风气败坏的罪魁归之于女人身上，还敢称自己尊重女人？”
周昌道：“……”
何陋道：“……”
方无莫道：“……”
参与辩驳的人越来越多，年轻的年长的全被卷入，论讲堂此起彼伏，舌战的声浪一浪高过一浪：
“自古以来，因女子干政而祸乱宫闱和天下者，不知多少。女子参政，乃颠覆礼教和纲常之举，绝不可为！”
“自古以来，因宦官干政、奸臣当道而祸乱宫闱和天下者，也不在少数，可见男人也不都是好的，倒不如将男女一视同仁，能者上，庸者下，贤能者治国，擅耕者务农，会算者经商，手巧者做工，各司其职，各安天命。”
“对！堵不如疏！”
“荒谬！如此一来，必将天下大乱。”
“女子抛头露面，成何体统！”
“胡说！江南太平的很。”
“这乱象都是李菡瑶惹的祸！”
“一介商贾之女，竟敢窃国，妄图统率四海，天下危矣。”
“商贾？月皇乃李唐皇族后裔，比起王壑，月皇乃皇室正统，接管天下名正言顺！”
“胡说！李唐王朝早已泯灭，哪里又来个皇族后裔！”
“还不都是月皇掩人耳目的伎俩。”
……
第925章 这是个重皮囊的世道
论历史，论兴衰；论正统，论纲常；论出身，论尊卑……越论越激烈，争急了眼，言辞又尖锐起来，李菡瑶重新被人拎出来指控为罪魁祸首，骂她窃国、误国、祸国；在一片争论声中，周黑子大喝一声“住口！”
争论声戛然而止。
麻点也被这一声喝给惊动了，缓缓从月台后游出来，盘在李菡瑶的脚边，却把蛇首高高昂起，定定地对着堂下一干文人士子，仿佛在确认他们有无攻击李菡瑶的行动；若有，它便要护主，吞了不安分的人。
众人看得心底发寒。
这巨蟒，太邪乎了！
周黑子却毫不畏惧，对着李菡瑶郑重其事地整顿衣冠，缓缓跪下，不顾使团众人惊呼，用力叩首道：“月皇陛下，微臣尊陛下为君，乃视陛下为未来皇后。微臣知月皇陛下为社稷苍生的一片丹心，绝不作假；陛下想开创史无前例之举，并不为私心，然臣恳请陛下三思——”
李菡瑶看着跪地的周黑子，内心是震动的。她心坚如铁，早做足了接受各种讨伐的准备，谁知却来个当堂苦谏的，还是曾弹劾她十大罪状的周黑子，下跪叩首，她如何不动容。这家伙能平步青云，实非偶然。
她当然不能打击这份赤诚。
她肃然问：“你要朕三思什么？”
周黑子抬起头，正色道：“陛下乃奇女子，但在陛下之前，另有一位奇女子梁心铭，已经亲身试过了，这世道对女子严苛，绝不能容女子科举。梁大人作为特例，用的并非她本名，而是冒用了她师兄的名号。此其一。其二，陛下请看——”他举手划拉一圈，囊括满堂文人士子，还有外面的，铿然道——“文人士子热血，但寻常地方霸主，还不足以令他们蜂拥而至，群起讨伐；今日，他们汇聚江南，全是因为月皇陛下。他们绝不能容忍女子参政，更不能容忍女子做皇帝。眼下这局面，只是冰山一角，月皇若坚持己见，往后会有源源不断的读书人前赴后继，不惜代价地反对月皇。”
那些惊诧、呵斥周黑子对月皇下跪的人，渐渐没了声音，听他苦口婆心对月皇剖析利害。
大家私心里都认可了他。
这是软刀子。
这才是文人的手段！
谢耀辉也暗暗点头。
李菡瑶神情凝重，并非害怕周黑子描述的未来，而是担心：若自己不能采取措施，化解周黑子的软刀子进攻，不仅影响己方士气，更助长了对手的气焰。
可是，她不能亲自上阵。
若她亲自驳斥周黑子，赢了也不值得，一来显得她不能虚心纳谏，二来显得她手下无人。手下无人，她还做什么女皇？就像根基不稳的殿堂，要倒的。
她微不可查地朝落无尘、鄢芸和火凰滢坐的方向扫了一眼，希望他们能出面迎战周黑子。
唉，她的根基太浅了。
若给她几十年时间治理天下，她定能改变这世道，那时，定会有更多的女子为她所用。
落无尘从容起身，上前跪下。
李菡瑶欣喜，忙问：“落爱卿有话说？”
落无尘身形微微一滞，有刹那的恍惚。自他决心辅佐李菡瑶争霸天下以来，虽尊李菡瑶为主，虽自称“微臣”，但都不及这一声“落爱卿”让他清晰地意识到，他与李菡瑶已是君臣，一向清傲的他感到一丝酸楚。不过，他是个有远见且有主见的人，并不后悔这选择。刹那恍惚过后，他立即恢复清明，正容道：“臣请与周大人论讲。”
李菡瑶道：“准！”
允的干脆利落。
落无尘便转向周黑子，道：“周大人来的晚，上午江南王和谢相有过一场精彩的论战，本官说给周大人听。”
周黑子看着他谪仙般的容颜和气质，嫉妒又鄙夷，嫉妒他生得一副好皮囊，年纪轻轻便才名远播，得美人青睐；鄙夷他侍奉女子为主，全没一点身为男人的骨气和节操。
这是个看重皮囊的世道！
周黑子幼时也很聪明，但却不像王壑、落无尘那样出类拔萃，加上生得貌丑，故而不大显名，可是他不甘沉寂，从不放过任何在亲长、师长面前露脸的机会，时时力争上游，这才养成了个阿谀逢迎的脾性。
他想，若他也生得一副好皮囊，以他的家世和才学，何须阿谀，塑个君子形象不好吗！
心里百般腹诽，面上他却堆满了笑容——没法子，他阿谀惯了，见人三分笑，哪怕面对敌人也是如此，一时也改不过来——恳切道：“落大人请讲。”
落无尘便道：“谢相赞月皇有开太平盛世的志向，也有这个能力，无奈身为女子，为世俗所不容，若坚持，必将引发内战，致使生灵涂炭，而这，绝非月皇初心。”
周黑子忙道：“谢相比下官说得简练精辟。”
他又拍了谢相一记马屁。
还是顺手的习惯！
落无尘微笑，继续道：“江南王反驳谢相：世俗陋习，当勇于打破它，不破不立！若太平盛世是以奴役和压制女子为根基，便算不得真正的太平盛世，因为我们的亲娘、祖母、外祖母、姐妹，皆是女子！月皇的志向，志在天下，志在社稷苍生，而非区区一个皇位。”
火凰滢立即附和道：“不错。刚才本官就说了，月皇要做敢于革新积弊陋习的帝王，就像英武帝一般，创立为后世子孙和臣民们遵循的祖宗规矩，而非只知因循守旧、墨守成规。英武帝建内阁、许女子投军，哪一项不是革新积弊陋习，现在都成为臣民们所遵从的祖宗规矩。”
鄢芸更是肃然道：“下官有幸得梁大人青目，在她身边待了几个月，聆听教诲，深知她平生心愿：惟愿天下女子能如男儿一般读书上学、科举入仕。梁大人未完成的事，月皇来完成，正是继承了前辈的心愿。”
周黑子听得心惊肉跳，却无法再用尊卑纲常、祖宗规矩来反驳——反驳也无用，不由再次叩首，悲呼道：“然革新是要付出代价的，请月皇怜惜百姓！”
落无尘坚定道：“任何革新都要付出代价，只要于国于民有利，便不会白白付出！周大人博览古今，当知卫鞅曾告秦孝公曰：‘论至德者不和于俗，成大功者不谋于众。是以圣人苟可以强国，不法其故。’”
周黑子当然知道典故，正因为知道，才知道厉害，气急攻心之下，瞪着落无尘质问道：“落子安，你敢说你辅佐月皇没有私心，不是为了得到月皇？”
第926章 落子安，你才是千年妖孽！专门魅惑主上！
落无尘愣了下，随即坦然道：“子安确实心仪月皇，但辅佐月皇，却是为天下的公心。倒是昊帝，向月皇求亲的目的，是司马昭之心路人皆知，就是为了江山，为了皇位，又何必假公济私，说是为社稷、为百姓呢！”
他是个含蓄的人，本来绝不会说的这么直白，然王壑的大胆和无耻刺激了他，他要保护李菡瑶的决心胜过一切，昔日难出口的话便脱口而出了。
李菡瑶也没想到，落无尘会当众剖白，并指控王壑狼子野心，看来王壑让谢相公开当年隐秘，不但气坏了爹爹，也惹得一向温柔和煦的无尘哥哥动怒了。面对这情形，她既不能替王壑辩解，也不能肯定落无尘对王壑的指控，更不能婉言拒绝落无尘，因为落无尘坦荡表明：辅佐她并非为私情，而是为天下的公心，她只能缄默。
周黑子见落无尘当众向月皇表白，月皇居然默许他表白，顿时醋意翻滚——当然是替王壑吃醋，犀利道：“所以你就百般阻挠联姻，阻挠月皇嫁昊帝？”
落无尘淡笑道：“周大人说笑了，若昊帝能答应月皇的条件，便可迎娶月皇，无人可挡！”
周黑子“呸”了一声，骂道：“鬼才信你！本官原还说月皇是‘妖女’，本官骂错了，你才是千年的妖孽，专门魅惑主上。”说到这，他转向李菡瑶，激动道：“月皇，落子安乃妲己一类的祸害，请主上将他明正典刑！”
说罢，再叩首。
李菡瑶：“……”
落哥哥是妲己，她岂不成了纣王？
火凰滢噗嗤一声笑出来。
落无尘也面红耳赤，竟忘了回击。
正在尴尬时，聿真忽然问道：“若昊帝能许女子科举入仕、参政议政，月皇是否愿意放弃皇位，嫁与昊帝做皇后？”
落无尘心间仿若被大锤击中，遭到重创，脸上血色褪尽。
李菡瑶更是心急跳，怔住。
谢耀辉大惊，厉喝道：“住口！”
跟着霍然站起身。
周黑子、唐筠尧等人也都惊异地看着聿真。
面对使团同僚们谴责的目光，聿真再胆大也撑不住，讪讪一笑，徒劳解释道：“下官就想问问。”
无人相信他的解释。
堂上诡异地安静。
谢耀辉没理会聿真，却深深地注视着李菡瑶，心中已然明白：她的志向，从来就不止皇位，还在女子参政；她造的不仅是大靖皇朝的反，还有天下男人的反！
而王壑，竟支持她！
李菡瑶见谢耀辉霍然站出来打断聿真，心中一松的同时，还感到淡淡的失落。
是她奢望了。
王壑想助她完成宏愿，使她甘心放弃皇位之争，嫁与他做皇后，这条路是走不通了。亏得她刚才还紧张犹豫，不知怎样回应聿真的提问呢，现在好了，不用犹豫了，她还是继续争皇位，亲自推行女子科举吧。
落无尘松口气的同时，第一反应不是高兴，而是担忧。他想，瑶妹妹该失望了吧？她本来应是对王壑寄予希望，希望王壑能打破陈规陋俗，这样他们至少在女子科举一事上能达成共识，联姻也就容易谈了。
事实表明，这不可能。
王壑的野心不必说，不会退让；瑶妹妹的性子，认准的事也绝不撒手，这便意味着，联姻难了。
落无尘看向李菡瑶。
李菡瑶立即察觉，也向他看过来，见他目露担忧，心里一暖，暗想：“无尘哥哥真君子，这时候不幸灾乐祸，而是担心我，这份温柔体贴，无人能及。”她不想让他担心，冲他微微点头，表示自己无事。
落无尘这才放心，收回目光，又在心里为情敌王壑感到悲哀：王壑虽得到这些文人士子拥戴，却只能在他们划定的伦理纲常和忠孝节义的范畴内做皇帝，任何触犯这伦理纲常的革新行为，都会遭到暴风雨般的反对。他虽天纵奇才，想改变这些人，难；靠这些人改变天下、迎娶月皇，更难，最终，他也许会为了坐稳皇位而利用月皇。
想到这，落无尘更坚定自己辅佐李菡瑶的决心，无论世事如何变幻，他都会站在她身边，与她一起兴办女学、推行女子科举入仕，并抗击任何阻力。
谢耀辉躬身道：“月皇的心意，微臣已然明白。朝廷的意思，月皇想必也清楚了。我等各持己见，辩驳了这大半天，都无法令对方信服；便是各自内部所持意见也不尽相同，再争下去，毫无益处。依微臣之见，今日暂且到此，容微臣等回去细细商量妥了，再谈如何？”
李菡瑶爽快道：“就依谢相。”
说罢起身，宣告散场。
谢耀辉率使团众人告辞。
王均本想留下，探探李菡瑶的想法，谢耀辉却不放心他，以商议大事为由，强将他带走了。
李菡瑶殷切送至门外，满含深意道：“朕叫人预备了晚宴，原想宴请谢相和王爷，眼下看来，只怕谢相也没心思赴宴，改日再请吧，横竖有的是机会。”
谢耀辉忙谢道：“月皇慧眼如炬。联姻是大事，一些细节条件微臣不敢做主，须得与大家商议了，再联络主上，请主上示下，才敢定夺。不敬之处，望月皇谅解。等和谈成功，咱们再欢宴庆贺，那才是普天同庆呢。”
李菡瑶深知他所说的“细节条件”指什么，也许终其一生，双方都无法达成协定，商议、请示什么的，不过是借口，也不说破，笑眯眯点头道：“正是呢。”
两人真诚地客套着，一个送，一个辞，依依惜别，仿佛之前的争端不存在，双方很快就要联姻似的，看得使团众人腹诽不已：谢相就罢了，这把年纪了，又在官场混了这么多年，老于世故不奇怪；李菡瑶才多大，竟也能喜怒不形于色，比她爹李卓航心思还深。——瞧李卓航，自谢相打断谈判后，便冷了脸，根本不屑应付使团，怕人不知他反对联姻似的，谢相和朱雀王告辞，他送都不送。
腹诽归腹诽，无人嘴上说出来，这时刻，连何陋都竭力克制自己，不敢捅破这层透明的纸，怕和谈崩裂，双方走到不可挽回的地步，那才罪过呢。
第927章 不欢而散
忽听鄢芸道：“谢相既不敢做主，何不联络昊帝，请昊帝驾临霞照，亲自跟月皇谈判？如今大家都聚集在此，连江南王也来了，昊帝还留在徽州做什么？”
语气虽轻，却咄咄逼人。
聿真和谨海心下凛然，眼珠不自觉转动，瞟向阶下的人群，却没发现王壑女装的身影。
又听火凰滢娇笑道：“昊帝滞留徽州，别是趁着江南王不在家，干什么坏事去了吧？”
谢耀辉淡笑道：“火大人说笑了。江南王来此，本官也是今天上午才得知，已经派人传信给昊帝。想来过不几天，昊帝就会赶来，所以本官才不拿主意。”
李菡瑶微笑道：“朕等着他！”
她刚才也找了一圈，也没发现王壑。因想，今天下午的事他都看在眼里，明天该露面了吧？到时候会不会有转机呢？若他不露面，会如何交代谢相？
谢耀辉忙道：“微臣定把月皇的口信送到。告辞！”
说罢，决然转身。
朱雀王落后一步，在李菡瑶面前停下脚步，无视凌寒凌风紧张戒备的目光，盯着她认真道：“本王乃武将，对女子科举入仕，说不出什么精辟见解。但自大靖英武帝许女子投军以来，已经几百年了，故而本王认为，女子科举入仕也未必不能实现，但绝不是现在。本王希望，月皇能以大局为重，并审时度势，顺势而为，而非急功近利。”
李菡瑶仰面看着他一双寒星似的双眼，觉得他眼神很真诚，眼底有欣赏，有关切，还有无奈和叹息，深深触动她，她微笑道：“谢王爷忠告。朕记住了。”
朱雀王点点头，转身走了。
接着是张谨言和王均。
王均向李菡瑶告辞，神情颇为不舍，因担心李菡瑶放弃联姻，反复跟她保证，哥哥一定有办法化解矛盾，令双方达成共识，实现联姻，劝她不要灰心。
李菡瑶笑问：“你这么有信心？”
王均猛点头道：“是哥哥，哥哥肯定有办法。”
而张谨言嘴里跟李菡瑶说着告辞的话，眼睛却瞄着观棋。观棋却只顾跟江如蕙说话，看都没看他一眼。他失望之极，怏怏离去。然他才转身，观棋便转过脸来，望着他离去的背影发怔，总觉没有来时意气风发。
另一边，方无莫、黄修和魏奉举送周昌等年长的文人。
方无莫对何陋道：“何小子，刚才老夫又骂了你，为的是公事，各为其主，可不是忘恩负义。你不会怀恨在心，后悔救了老夫，从此视老夫为仇人吧？”
何陋当然生气，可是方无莫都主动跟他致歉了，他总不能不理，那便输了气度了。他忙道：“老爷子说的哪里话，争起来都口不择言，晚辈还骂老爷子‘老而不死是为贼’呢，老爷子不怪晚辈无礼，晚辈感激不尽。”
说罢，朝方无莫躬身作揖。
方无莫忙扶住他，笑眯眯道：“不怪不怪。将来你也会老，等你活到老夫这把年纪，也是老贼。哈哈！”
周昌见机忙凑趣道：“再过几十年，咱们都是老贼，就怕没有老爷子那个福气，能活那么大。”
众人都呵呵笑起来。
那机灵的都跟着凑趣，说“共归公，私归私，谈判时争吵再凶，都是各为其主，私下大家还是朋友。”字面上做文章，大家都是高手。于是这送客便热闹起来，双方都努力补救，妄图将破碎的关系修补完好。
目送使团一行人离开半月书院，李菡瑶回身，就见身后一众臣属都看着她，除落无尘等少数几人外，大多人眼中都冒着狼一样的幽光和渴望，似乎只要她一声令下，他们就会露出獠牙，扑出去将使团给撕了。
这些是主战派，以胡清风、江老爷子为首；方家祖孙、落无尘等人虽不主战，也是反对联姻的，除了月皇自己，大家都对昊帝朝廷不抱期待和希望。
李菡瑶装糊涂，转向鄢芸。
鄢芸立即欠身请示：“皇上，銮驾今晚歇在何处？”
李菡瑶道：“就歇在织造衙门后的官宅。”
鄢芸微微一怔，不解地看着她。
李菡瑶解释道：“连你都意外，何况敌人？朕就是要让他们措手不及。他们以为朕要在杏花巷别苑落脚，怕是在那边埋伏了不少人，朕偏不去，就歇在织造府这边。这边离书院近，论讲和谈，进进出出的，来往都是文人，要确保他们的安危，索性朕住在这里，凌寒他们也好布防。将来，朕要把这里扩建成行宫，还省了新建的费用呢。”
鄢芸恍然道：“微臣领命。”说罢转身对方勉道：“还请方将军配合，与本官一起去布防。”
方勉却看着李菡瑶。
李菡瑶道：“去吧。关于城内布防，朕拟了计划，都交给了鄢相，鄢相会告诉将军。具体部署，你与鄢相商议着来。有什么建议，只管大胆直言。咱们都是初次执掌兵马，既要谨慎，也要大胆，一切以江南安全为重。”
方勉这才欢喜道：“微臣领命。”
火凰滢作为霞照县令、刘诗雨作为织造府主官，也被鄢芸点名要了去，配合调兵布防。
他们走后，江老爷子、胡清风等人依然盯着李菡瑶，等她再传旨意，传达下一步行动。
李菡瑶依然装糊涂，无视他们热切的目光，堆起灿烂笑容，转身走进论讲堂，冲迎面走来的李卓航道：“女儿刚传旨，銮驾就驻在织造府官宅，不去杏花巷别苑了。爹爹远路赶来，又周旋了这大半天，累了吧，女儿让人先收拾出一间屋子，爹爹先去歇一会。今天是女儿登基的日子，臣子们准备了晚宴，等时候到了，再去叫爹爹。”
李卓航柔声道：“爹还真有些累了，就依你。”
李菡瑶欢喜，要亲自陪他去安置。
李卓航拦住她，道：“让胡清风陪我去。銮驾既驻在织造府，防卫不能大意了；还有使团那边，既要保护他们安危，亦要提防他们行诡计、暗害我儿；还有城内城外的布防，也不能松懈，最好是内紧外松，别惊扰了百姓。这大大小小的事多如牛毛，你须的仔细安排。”
第928章 来自岳父的追杀
李菡瑶都一一答应。
主战派听了这番对答，已然明白：江南王和月皇暂不会对朝廷使团下手，只得把那一腔战意给熄灭了；也有不死心的，琢磨其他计策，妄想把使团给一锅端了，把谢相、朱雀王等重臣给扣押了，要挟昊帝朝廷。
但他们却清楚：月皇是指望不上的，月皇对昊帝有情，少女怀春，怕是狠不下心来。
那么，只能靠江南王了。
他们又看向李卓航。
就见李卓航吩咐了李菡瑶，又向落无尘道：“无尘，你协助月皇。这半年来你一直都在湖州，政事民情都熟悉，仔细盯着些，多提点月皇，别遗漏了关键，叫敌人钻空子。”
落无尘被他以叮嘱准女婿的口吻嘱咐，心中既甜蜜又惶恐，唯恐自己不堪重托，不能征服他女儿芳心，辜负了他殷殷期待，但也不想放过准岳父给自己制造的亲近月皇的机会，遂躬身应道：“请王爷放心。”
胡清风、江老爷子和方无莫都看出李卓航的心意，是相准了落无尘做女婿的，心情顿时微妙起来：有些释然，还有些嫉妒和不服，总而言之，喜欢多一些，因为落无尘相对昊帝王壑而言，更容易让他们接受。
在他们心中，只要月皇不嫁昊帝，他们的儿孙就有机会成为皇夫；万一争不上皇夫，也还有机会成就其他功业，只要月国不被昊国吞并，他们便有机会封王封侯，或名垂青史，或使家族繁荣昌盛、荫及子孙。
李菡瑶见爹爹叮嘱个没完，不由娇嗔道：“爹，我们可不是那有勇无谋的人，爹爹不必事事操心，这会老得快。”
一句“我们”，不仅让落无尘脸红心跳，也让李卓航欣慰地笑了。他看着这风华无双的一对小儿女：落无尘紫袍玉带，威严含蓄，气质超凡脱俗；着龙袍的李菡瑶则国色芳华，清新灵动，宛如天人，两人是那么的相配，他私心里绝不愿王壑插入其中，于是暗下定重要决心。
他微笑道：“那爹爹就不管了。”
李菡瑶道：“去吧去吧。胡爱卿，好好安置爹爹。”
胡清风忙道：“请月皇放心。”
于是，李卓航在胡清风陪同下，去府衙后宅安置。
李菡瑶和落无尘恭送他们离开。
安置起居这等事，胡清风做的比管家娘子还精细，很快安排妥当，借口王爷要歇息，屏退从人。——他早看出李卓航有话对他说，便制造这个机会。
果然，等他伺候李卓航宽了衣，扶去床上躺下，就听李卓航低声道：“即刻派人全城搜寻王壑下落。”
胡清风大喜道：“是。”
又问：“找到如何处置？”
李卓航道：“先别惊动他。这小子狡猾的很，不是你们能对付的。先来回禀本王，本王亲自会他。”
胡清风恭敬道：“微臣领命。”
说罢静侯他再吩咐。
李卓航闭目，似睡着了，就在胡清风要退下之际，忽听他又道：“此事先不要告诉月皇。”
胡清风心领神会道：“是。”
又等了一会，见李卓航再不出声，呼吸均匀了，方才悄悄退下，安排人去打探王壑下落。
菜花领了这任务。
胡清风是这么跟菜花说的：
“菜花儿，联姻失败了。”
“啊！怎么回事？”
“今天论讲堂吵的不可开交，昊帝朝廷一心想霸占江南，王壑那小子要连江山带美人一起收入囊中。你想，江南王能答应？王爷气得都没吃饭就躺下了。”
“他娘的！这可怎么办？”
“能怎么办，迟早要翻脸。”
“是要打仗了么？”
“打仗迟早的事，但不是现在。眼下谁先兴兵，谁就是挑起内战的罪魁，就失了民心。”
“打又不能打，谈又谈不拢，就这么拖着？”
“不能明争，可以暗斗嘛。俗话说，擒贼先擒王，若是咱们擒住了王壑，便能占据先机，和也好，战也好，都能立于不败之地。你说是不是？”
“是哦，先抓王壑。”
“王爷已经下令了，把这千斤的重担交给了本官，让本官调派人手，搜寻王壑下落。本官第一个便想到你。”
“多谢胡先生，小子一定完成任务。”
菜花激动得跳起来，高大魁梧的身子差点撞翻了胡清风，亏得拉了他一把，才稳住。
胡清风道：“你先别高兴。这事若办好了，就是天大的功劳；若是办差了，或者坏了王爷大事，别说功劳，还要治你的罪呢。菜花儿，你可知道利害？”
菜花庄重道：“小子知道。”
胡清风捻须点头，道：“你能不狂妄自大，很好。但本官告诉你：要想完成任务，光拼命是不成的，你得用脑子。月皇为何那么厉害？就是她胸有韬略。”
菜花惭愧道：“小子天生蠢笨……”
胡清风脸一沉，打断他道：“胡说！藤甲军是月皇的嫡系，凡从青华山庄走出来的，都是经月皇精挑细选，再蠢也有优势，何况你并不蠢。月皇苦心栽培的藤甲军，可不是普通军队，那都是当做将领培养的，将来都是要领军的。比你早一茬的风雨雷电、凌寒凌风他们，如今都成了月皇的心腹侍卫头领；跟你同一茬的金元他们，从北疆撤回后，被月皇派去了云州，做什么我不能告诉你，横竖是重用；比你晚一茬的小甲小乙绿儿小青他们，这次在北疆也立了功，被月皇留在身边了，你若再不努力，就成垫底的了。”
菜花被他激得心慌慌的，紧迫感顿生，当即对胡清风拍胸脯保证努力，告辞后，果然穷尽神思，思谋如何查出王壑下落，查到后要如何拿人等等。
胡清风还告诉菜花：此事是瞒着月皇的，月皇又与昊帝有些交情，所以，不能伤了昊帝，更不能杀昊帝，只能活捉。计划若是顺利便罢，若出了岔子，暴露了，不许说是江南王派的他，只能说是他私自行为。否则，不但坏了月皇和江南王的名声，还会影响他们父女的感情。
菜花当时便傻了眼——
他能有那么大胆儿么？