第899章 口头婚约
李菡瑶暗赞鄢芸总结的精辟，何陋还真是这样的“君子”，相比之下，谢相也反对女子参政，却比何陋冷静，且能明辨是非，就事论事，而非带着成见。
鄢芸夸谢相，把他推到了何陋的对立面，使他再无法沉默，否则要被何陋给怨怪了。
他认真对鄢芸道：“本官惭愧，当不起鄢姑娘这般赞誉。鄢姑娘，本官曾与你父亲同朝为官，对他的人品和气节都深为敬佩；你父亲被害，本官亦沉痛不已，然此事连梁大人都束手无策，何况何先生呢。先生刚才并非维护简繁，而是就事论事。我等身为臣子，有许多的无奈。俗语说，‘君叫臣死，臣不得不死’，这话可不是玩笑的。”
周昌也不赞同地看着鄢芸道：“梅子涵已经受到惩处，鄢姑娘实不该再以此事诘责何先生。先生品格端方，最是正直，之前也是被梅子涵他们给利用了。”
两人一个在朝堂位高权重，一个在士林声名远播，一起开口针对鄢芸，李菡瑶该出面了，但她没有。
这是她擅用人的关键：首先是量才为用，将他们安置在合适的地方；既用之，便会给他们展示才能的机会，使他们发挥所长，然后独当一面。落无尘是这样，火凰滢是这样，刘诗雨也是这样，林知秋更是这样，还有胡齊亞、方勉……甚至江如蓝和江如蕙，也给了她们一展所长的机会。鄢芸是这些人中的翘楚，早能独当一面了，就缺个扬名的机会，今儿在天下文人士子面前，机会难得！
所以，月皇悠闲地观战。
生养了月皇的江南王更不用说，凡月皇做人、用人的手段，无不出自他教导，他自然也不会在这个时候跑出来挡在鄢芸前面，小孩子么，就该历练！
再看鄢芸，被谢相和周昌两人夹攻，半步不退，一针见血道：“问题就在这里：当日他带着无数文人士子冲击县衙，逼得月皇、火县令和落相当堂审案，月皇体谅他为弟子的心，并未怪他一句。而今真相大白，是他弟子有罪，他却依然对月皇等人处处指责，只因我们是女子，成见之深，到了深恶痛绝的地步。本官不过是想为父亲讨个公道罢了，才问了张世子一句，张世子还没怎样呢，他便跳出来指责本官。‘己所不欲勿施于人’，他自取其辱，怪得谁来！”
谢相和周昌哑然——“深恶痛绝”四个字用得妙！何陋对李菡瑶一干女子争霸天下的行为，可不就是深恶痛绝么，攻讦起来都罔顾事实了。
谢相勉强道：“女子为官乱政，本就为世所不容，何先生指责，也是出于为天下的公心……”
鄢芸打断他道：“这与正义是非两回事！难道就因为我们是女子，我们审的案子，杀人的就无罪，对的也不对了？谢相定要将这二者混为一谈，强为何先生出头，岂不违背了你素日处事原则，就不怕折了官声？”
谢耀辉：“……”
何陋被鄢芸逼急了，再不堪受辱，双手高举，仰天怒道：“乾坤逆转，阴阳颠倒，这天下，都乱了！”
鄢芸高声道：“说得好！”
何陋的失态，鄢芸的强势，引得宴厅中所有人都看过来，喧嚣声顿止。除附近几桌外，旁人都不知发生什么事，都低声打听；很快得知真相，都诧异地看着鄢芸——这也能叫好？这好像不是什么赞誉之词吧？
不过，鄢芸可不是无知女子。
她是月皇亲封的宰辅！
想想她的家世，想想她有限却不凡的人生经历，只梁心铭弟子这一条，便比观棋更令人瞩目。
美人嘛，总是令年轻文人士子特别关注，唐筠尧便盯着鄢芸看得目不转睛，在心中掂量她。
唐筠尧的父亲唐简与鄢计乃旧相识，曾在翰林院共事过，鄢计被害，唐简在家很是伤感了一阵，因此，唐筠尧心里是站在鄢芸一方的。还有一件事：他与鄢家姐妹有口头婚约，是几年前唐简和鄢计亲口定下的。
鄢家姐妹是双胞胎，在商议定哪个女儿时，鄢计暗示唐简，说鄢芸很得梁心铭看重，想聘为儿媳，只因王壑出门游历去了，而梁心铭又最不赞成父母之命的，儿子婚事必要他自己愿意才成，所以两家才未定。
唐简很惋惜，正因为鄢芸得梁心铭青睐，又被梁心铭亲自教导，他也看中了鄢芸，可是他总不能跟王相和梁大人抢儿媳吧？所以他便道，那就定长女。
鄢计本来答应了的，因说起梁心铭要征得儿子同意才敢定亲的做法，忽然慎重起来，要唐简带儿子来相看，若两个小辈有意呢，便定亲；若互相看不上，可别误了他们。若是王壑和鄢芸相看不合适，而唐筠尧和鄢芸却有意，那就替他们定终身……总之，这就是个口头婚约，结果完全要看小辈们自己的意思。再后来，鄢计就被害了。
这次唐简奉召进京，听说鄢苓被王家收留，便要儿子去相看，想践行对鄢计的诺言，既为儿子定下终身，又能替好友照看遗孤，岂不两全其美。
那日，王家却出了大事。
唐筠尧被李菡瑶冒名顶替，金蝉脱壳走了，后来又发生假山密室事件，一桩接一桩，唐筠尧哪里还顾得上相看媳妇呢，一心想跟着昊帝建功立业。
这次来了江南，他便听说鄢家两姐妹不同心性、不同志向，他便有了新想法：要好好比较一下鄢苓和鄢芸，究竟谁才是他的良人。横竖昊帝跟月皇扯上了，看情形不可能再娶鄢芸为妻了，虽然还有纳为妃子这条路，但瞧月皇那性格，恐怕是不许夫君纳妾的，而昊帝一心想要娶月皇，必定不会违背她的意愿，致使联姻失败。
思量妥当，他便留心着鄢芸。
上午，鄢芸并未多言。
唐筠尧不免怀疑传言夸大，或者是颜贶无能，才被鄢芸给打败了，眼下看来，却是他想错了。
第900章 送上门来让你杀
鄢芸看出众人心思，冷笑道：“乱了才好呢，不破不立！刚才何先生质问本官，为何不辅佐昊帝，却投靠月皇？本官告诉你：因为鄢家只剩下两个弱女子，因为本官要替父报仇，因为本官想要继承父亲遗志、光耀鄢家门楣，而昊帝朝廷不许女子参政，你们这些人也绝不能容女子参政，月皇却能给予本官机会，让本官大显身手，与天下男子一较短长！简繁，本官誓要杀他，以告慰父母在天之灵！”
她眼中迸出强烈杀气。
李菡瑶击掌叫好。
今日来了这么多文人士子，她手下人虽少，也不能堕了气势，在一群女娇娥中，鄢芸是除火凰滢外，她最能拿得出手的女臣子，用来震慑最好不过。
花季少女满脸煞气，比霸气的男人更令人心颤和触动，宴厅中诸人都震动不已，唐筠尧更是觉一股奇妙的酥麻感觉从心底沁出，向四肢百骸扩散。
周昌拉何陋坐下，低声苦劝，“她正悲愤，这时候该避其锋锐，否则就算赢了她，也胜之不武。”
何陋沉默了。他也并非无情之人，无论如何，鄢芸父母惨死，作为女儿，态度激烈些并不为过，今天是他冲动了，不该多事插嘴，以至于自取其辱。这么一想，加上鄢芸的悲愤打动他，他一腔怨愤消散不少。
这时，王均站了起来。他虽纯良，却不是没主意的人，听了这半天，心中早已拿定主意，等鄢芸说完，便郑重对鄢芸道：“小弟支持芸姐姐。”
鄢芸很意外，忙道：“这不干你事均哥儿。”
她知王均纯良，不想把他扯进来。
王均肃然道：“怎不干小弟的事？鄢叔叔生前待我如子侄，父亲和母亲也当他是至交，他受父母连累，含冤而去，丢下两位姐姐成孤儿，小弟怎能不管！小弟虽没忘记鄢叔叔的仇，却并不知哥哥是何想法。自皇城兵变后，诸事繁杂，小弟想着有哥哥和祖父叔伯在前，自觉轮不到自己操心，便没时时盯着此事。直到哥哥去了北疆，委派简繁筹措军粮，小弟方感到诧异，原想等哥哥回来问个究竟。然哥哥班师回朝后，只在家待了两天，这两天里又出了几件大事，令小弟措手不及，也就没顾得上问哥哥，哥哥便带着简繁来江南了。芸姐姐放心，不论哥哥是怎么打算的，若他包庇简繁，小弟绝不答应，定会劝他，让他给芸姐姐一个交代。”
鄢芸心头暖暖的，想到他自己也父母双亡，也是一肚子的家仇国恨，越发不忍心他夹在当中为难，反过来安慰他道：“谢谢你，均哥儿。也许是姐姐错怪昊帝了，他另有打算也未可知，等见了他再问吧。”
王均欢喜道：“嗳，芸姐姐。”
鄢芸道：“你坐下吃东西吧。”
王均这才坐下了。
鄢芸体贴地帮他搛菜，就像长姐。
王均道：“多谢芸姐姐。”
赵君君见气氛转温馨，喜悦极了，也跟着叫“芸姐姐”。
谢耀辉忽对鄢芸道：“鄢姑娘，昊帝派简繁来江南，就是送给鄢姑娘杀的。”鄢芸要杀简繁，他不管，但他不能坐视鄢芸对王壑生嫌隙，更何况现在连王均也误会哥哥，于是他果断抛出当日王壑对简繁说的话。
他这番话，令大家都吃惊不已，李卓航父女更是满脸疑惑，都不相信他会说出这样话，即便王壑真的将简繁送来让鄢芸杀，也不能当众说出来吧？
谢相肯定地点头，“就是这样。”
鄢芸轻笑道：“请恕晚辈愚钝，有些听不明白谢相的意思呢，还请谢相解惑。”摆明了不信。
谢相正色道：“老夫不敢糊弄鄢姑娘，昊帝确曾说过这话，也是当众说的，并无任何阴谋。”
李菡瑶问：“昊帝既有这主意，何不将简繁捆来送给鄢大人，岂不更能表明心意？还免了误会。”
王均也道：“对呀。哥哥这样做到底是为什么？”
谢耀辉道：“因为月皇。”
李菡瑶不解道：“怎么又扯上朕了？”
谢相道：“昊帝从西北边疆班师回京后，对简繁坦言，早想杀他，只是不得机会，因为他现在非寻常人，若他还只是王家大少爷，必定斩杀简繁，替鄢大人报仇；但他被推举为新君，便不得随意杀戮，不能以私怨治国，否则与废帝何异。正如何先生所说，朝堂之上，千人千言，必得立一个规矩法度，然后以律法为准绳，断人生死……”他肯定了何陋刚才一部分观点，再次替何陋澄清用意。
何陋心里好受了些。
鄢芸道：“所以简繁无罪？”
她逼视着谢相，只要他敢说“是”，她便即刻翻脸，跟这个历经三朝的宰相好好理论理论。
谢相斩截道：“简繁有罪！”
鄢芸忍不住心抽抽，一腔怨气都快被这老奸巨滑的谢耀辉给折腾没了。不过，比言辞技巧，她也会呀，她自幼便擅言辞，绝不输给谢耀辉。
她换了温柔的口气问：“那昊帝为何不杀了他呢？费这大的工夫将他送来江南给晚辈杀，倘若晚辈杀不了他，或者被他杀了，昊帝的心意岂不白费了？或者，这就是昊帝的本意：驱使简繁来杀晚辈，以断月皇臂膀，省了他直接派兵攻打，落人口实，还会被指控蓄意挑起内战。”
谢相忙道：“非也——”他不敢再绕圈，唯恐激怒了鄢芸，当下一口气说完——“昊帝言道，简繁为官几十载，功大于过，不能一概抹杀。其中一件功劳，便是简繁曾尝试改革纺织行业积弊，并阻拦潘梅林霸占李家工坊，支持李姑娘——也就是月皇分股权给工人，保全了李家。”
说到这，他看向李菡瑶。
李菡瑶总算明白他说“昊帝是为了月皇”这句话是怎么回事了，放下筷子，笑道：“确有此事。不过，朕不会因为此事而放过简繁，因为他当年支持朕分股权，是为了政绩，若非朕在与潘梅林的斗争中占据上风，他才不会替李家主持公道呢。还有，他奉旨抄鄢家，用的借口是朕抗旨逃婚，因此追究鄢伯父的失察之罪。既是失察之罪，罪不至死，而他却用酷刑逼死了鄢伯父鄢伯母。这个仇，鄢姐姐即便不报，朕也是要报的。”她公然表明自己的态度。
第901章 昊帝、月皇和鄢芸各显身手
谢相在心中替简繁长叹一声，肃然道：“月皇明鉴，昊帝也说不会放过简繁，但要一个名正言顺杀他的由头，也是戴罪立功的意思，所以昊帝和世子率军驰援西北边疆时，将筹措军粮的任务交给了简繁，若他没能完成任务，或者用非正当手段完成任务，便会杀他……”
王均恍然道：“原来如此！”
张谨言终于再开口，证实道：“确如谢相所说。这事有些复杂，刚才我想了半天，也不知如何说。”
王均：“……”
你可真能想！大家都快吵翻脸了，你还在想。
李菡瑶眼中迸出奇异光芒——这确实比杀戮更高一筹。她就说嘛，王壑从不落无用棋子。
就听谢耀辉继续道“……简繁完成了任务。昊帝评价简繁，说他有做能臣的能力，就是太会见风使舵。简繁称，明君贤臣，他在靖康帝和昊帝手下都能做贤臣，而在废帝手中只能做佞臣，跪求昊帝给他机会，将功赎罪。昊帝便派他来江南，若他能立功，协助朝廷兵不血刃收复江南，便将功赎罪；若不能，或被鄢二姑娘或者火美人给杀了，便怨不得别人了。简繁感激涕零……”
李菡瑶和李卓航对视一眼，都领会了王壑的深意：他这般处置简繁，绝非看重简繁的能力，也并非出自仁心，而是通过此事来笼络朝廷旧臣。此举关键在一个“度”上：既要饶恕简繁，让人看到新君的宽容大度，又不能让人指责他不公，为了笼络人心而将鄢家冤屈丢在一旁。
经此一事，想必朝堂上人人称颂新君英明宽大，又公正不阿。可怕的是，他这般驱使简繁，令简繁鞠躬尽瘁死而后已，简繁还要对他感激不尽。
因罪至死和因公而亡，可是两码事，昊帝给了简繁立功的机会，哪怕最终不能免除一死，简繁也只有感激的，何况只要有一线生机，谁肯放过？
李菡瑶不知道，席间已经有人称赞王壑了：宁致远和落无尘坐在一处，听了谢相的话，侧首对落无尘耳语道：“昊帝真宽大，又公正，有明君襟怀。”
落无尘见他满眼的赞赏和钦佩，原本心里打叠了一番话，要劝他尽快投靠月皇的，便不能再说了。又悄悄地观察他，终发现他“身在曹营心在汉”。落无尘看向魏老爷子和魏若锦，暗自忧心，怕他们改换阵营。
鄢芸也想通了王壑深意，轻笑道：“昊帝可真会笼络人心！既如此，本官便放心了。本官正有一事要知会昊帝朝廷，所以才问昊帝派简繁来江南的用意。既是送简繁来让本官杀的，本官不能不领这好意。想必事后，谢相和诸位再不会指责本官蓄意挑起内战了吧？”
谢相心一凝，急问：“什么事？”
李菡瑶也惊讶地看着鄢芸——
有猫腻！
鄢芸要干什么？
鄢芸端起面前小小的白瓷酒杯，仰头一饮而尽，放下杯子，腮颊立即浮起一层红晕，慢慢地晕染开来。她嘴角噙笑，目光溜溜一转，横扫谢相等人，不慌不忙道：“本官已经派人去杀简繁，估计这会子该得手了。”
谢相大惊，一着急差点站起来。
朱雀王也目光锐利，但依然冷静，岿然不动。
谢相见王爷冷静，便也镇定下来，问“此事当真？”
鄢芸肯定道：“绝无虚言！”
张谨言直觉与自己有关，忙追问：“什么时候派的人”
虽然他对简繁无好感，但简繁跟他一个队伍出京的，王壑去南疆时交代：队伍的大动向由简繁决定，但征战和防守却由他掌管，他不能不管简繁的安危。
鄢芸瞅着他微笑道：“就在世子进论讲堂的时候。本官早得了消息，简繁与世子在一起，还有王衷，既然世子来了这，那边就只剩下简繁和王衷了。这是动手的绝佳时机，本官当然不会放过，于是当机立断。”
张谨言气急道：“你……”
待要指责，又无可指责。
谢耀辉见鄢芸面色绯红，也不知是兴奋的，还是醉的，心中很是无奈。刚才他还说，是昊帝把简繁送来让鄢芸杀的，卖了个人情给鄢芸，现在人家动手了，他能说什么？况且，这本就是王壑的意思。能不能躲过鄢芸的报复，端看简繁的造化。鄢芸和简繁的这场对决，是私仇，只要不伤及无辜，不影响和谈，旁人都无法指责。
但什么也不做，也不行。
他低声跟朱雀王商议了几句，然后对世子道：“请世子派人回营查看，若简繁无事，告诉他别私自出营。”
世子道：“晚辈知道了。”
忙派身边亲卫去传讯。
谢相笑问鄢芸：“鄢大人不会阻拦我们吧？”
鄢芸大气地挥手道：“只管派人去，本官知道你也不容易，虽有昊帝命令，还是要做做样子的，否则手下人会心寒。可是谢相，恐怕来不及了呢。”
谢相：“……”
这话听着怎么如此难受呢！
李菡瑶想笑，这时候当然不能笑，她便咳了一声，对鄢芸道：“你呀，连朕也瞒着。”
鄢芸道：“请月皇恕罪，机不可失时不再来，微臣当时来不及回禀月皇，只能私自主张了。”
李菡瑶正色道：“出其不意，你做得好！”
谢耀辉：“……”
这一对君臣，真绝了！
正腹诽，李菡瑶转向他。
李菡瑶道：“昊帝宽大为怀，不以私仇治国，朕甚为敬佩，然简繁之罪，可不止逼死鄢大人。”
谢相忙问：“还有什么？”
李菡瑶道：“简繁父亲收受贿赂，委托慕容家销赃海外，又贩卖私盐，总数达二百万两白银，抄家也够了。当年，他带人去朕的祖宅黄山脚下，先抄李家，再严刑拷问朕的父母家人，是慕容居士现身，用此事要挟他，扬言他若不收手，便将他的罪行在朝堂公布，才逼得他收手，放过李家。否则以他的谨慎，既然杀了鄢大人，又怎会留下李家这个后患。——朕的能力，他可是亲眼见过的。”
鄢芸失笑道：“我就说么，若是他为官清正，又怎会甘心为废帝驱使，助纣为虐，害死我父亲，必是大奸大恶之徒，方才会为了官位前程，而枉顾正义公理。”
说着，滴下泪来。
谢相听后跌坐在椅内——
简繁，再无翻身可能了。
第902章 拼女儿
虽然这样，他依然忐忑不安地等待刺杀结果，想以此来判断鄢芸的能力和手段，是否像传言那般厉害。
其他人也都跟他一般心思。
等待是难捱的。
李菡瑶环顾四周，见何陋一脸落寞，想了想，命人斟满了酒，端起来，冲何陋举起，真诚道：“鄢家正和美时，突遭大难，鄢姐姐痛失父母，心中伤痛可想而知。父母之仇，不共戴天，此事搁在任何人身上，也断没有原谅简繁、称赞他忠君的道理。鄢姐姐言辞激烈，望先生看在她双亲亡故的份上，原谅她，她并非针对先生。”
她想缓和矛盾，像何陋这样以传承文道为己任、桃李满天下的文人学儒，宁可对他尊敬些，也绝不能撕破脸，若将他逼急了，影响巨大，后患无穷。
然何陋不肯接受她的示好，冷笑道：“月皇何必惺惺作态！老朽几次三番对月皇不敬，不信月皇会不介意；既不满老朽不识好歹，很不必装大度宽容。”
鄢芸哂笑，对谢相示意道：“晚辈说的如何？”
谢相：“……”
这成见，确实够深的。
两人动作被何陋看见，何陋羞恼。
李菡瑶笑道：“朕为何要惺惺作态？朕这番话，全出自肺腑。自朕跟随父亲经商以来，外人对朕的种种非议，就从未断过，何先生既不是第一人，也不会是最后一个，至少先生有口德，只以纲常大义来指责朕，不像那些人说话难听，开口便羞辱朕，污秽朕的名节和清白。”
这番话道尽人世沧桑。
何陋见她小小年纪便有如此容人的气量，自己一把年纪了反不如人家小姑娘想得开，正应了鄢芸之前对他的指责，说他对女子“深恶痛绝”，他便有些惭愧，但要他当众向李菡瑶低头认错，他也断然不肯的。
黄修心疼弟子，指着何陋骂道：“你也知道自己几次三番不敬？老夫当你是君子，才对你一再容忍，你再要枉顾事实，诬陷老夫弟子为祸国妖女，别怪老夫把你先人从祖坟里刨出来鞭挞！不信你就试试！”
何陋不由气苦，暗想：“你何曾容忍老夫了？你之前骂的老夫还少了，骂得还轻了？”
不过，他还真怕黄修。
黄修表字清正，人如其名，为人清正不说，且敢言敢当，人品气节都毫无瑕疵，他是比不过的。
于是他强辩道：“老夫这也是为月皇好。好好的女儿家，又聪慧有才情，偏要选这样一条路，吃苦受累不说，还被人指责诟病，老夫瞧不过去，才冒犯进言。月皇若肯听劝，不如嫁给昊帝，何必抛头露面！”
黄修听他口气软了，念他无甚大过错，便不肯穷追猛打，冷哼一声道：“这事轮不到你管。”
李菡瑶先朝黄修笑笑，感谢恩师替自己出头，又对何陋认真道：“因为朕想和男人一样立身存世。”
何陋道：“嫁人就不能立身了？”
李菡瑶不答反问：“先生觉得朕才能如何？”
何陋道：“你确实有才，但生为女子……”
李菡瑶不等他数落女子该遵循的贤良淑德，便抢先打断他，道：“既如此，朕为何要靠男人立身？这世道对女子太不公，蝼蚁尚且偷生，何况我等女子，为何要屈服于命运安排？朕就要靠自己！不但朕，天下女子皆不甘命运安排，只是没能力反抗罢了，不信先生去问自己女儿，只怕也活得不甘心，所以朕才要带领她们改变这命运。”
何陋板脸道：“我女儿好的很。月皇如此离经叛道，这才为世所不容，不必攀扯其他女子。”
李卓航把脸一沉，筷子往桌上一搁，问他：“先生这是在指责本王，说本王没教好女儿？”
何陋怕黄修，因为黄修无隙可乘，但却不怕对上李卓航，越是以势压人的权贵，他越不怕。再者，“养不教父之过”，养出李菡瑶这样的女儿，李卓航被人赞誉有加，但也有太多让人诟病的地方，何陋岂会放过，正好拿他来出气，因此毫不畏惧道：“不错！都是你之过！”
众人都以为李卓航会发怒，谁知李卓航轻笑道：“然本王的女儿，却比你的女儿出息多了。天下皆知李菡瑶，谁知你女儿？”
何陋轻蔑道：“那又如何！老朽的女儿虽无盛名，却平安康泰，强似你的女儿被千夫所指。身为父亲，你难道不愧吗？”
李卓航道：“本王为何要愧？盛名不盛名的，本王不在乎，但我儿活得恣意张扬，自由自在，犹如那梅花傲雪，不惧冰雪严寒；且上能治国，下能治家，上孝父母，下恤百姓，乃一等一的奇女子。你的女儿呢？”
何陋想：“我的女儿温良贤德，李菡瑶拍马难及。”但他自觉比不上李卓航脸皮厚，当着这些人，这自夸女儿的话断然说不出来，只好淡淡微笑，似嘲弄，似不屑，颇有佛祖拈花一笑的禅机，有悟性的人才能领会。可惜，这堂上有悟性的人不多，少有人能领会他的禅机，大家只当他被李卓航噎住了，因为何姑娘确实比不上月皇。
而平素儒雅谦和的李卓航，仿佛忘了含蓄为何意，夸完自家女儿，又开始评价何陋女儿。
就听他道：“她在先生划定的条规内，活得战战兢兢，一句话不敢多说，一步路不敢多走，毫无自主见识。本王并非说何姑娘不好，她是个好姑娘，何家更是书香门第，若先生能全心培养她，她必也能像鄢姑娘、魏姑娘她们一样，有一番作为。可惜，她被先生给养废了！”
众人：……
这话说的，是爹都受不了。
李菡瑶也觉得有些不好意思，偷偷看向何陋——何姑娘被指责养废了，何陋该发飙吧？
何陋被气得笑了，他好好的女儿，知书识礼，温文娴雅，不知多少人家求娶，竟被李卓航埋汰成这样！
他再顾不上含蓄了，讥讽道：“都说王婆卖瓜自卖自夸，这王婆要是遇见江南王，只怕也要自愧不如。我何家的女儿到底有没有养废，且不去争辩，至少没被人指着说三道四，令闺誉蒙尘，家族蒙羞，自十岁起，上门求亲的人便没断过。”
闺誉么……
这东西禁锢多少女子？
禁锢了几千年！
第903章 借令牌一用，可否？
李菡瑶再不觉得父亲说话无情了——这何陋，还真自以为是。她很想质问何陋：以“闺誉”之名禁锢女儿，与囚徒何异？但见李卓航的神情，她又按捺住不满，且看爹爹应对，她懒得跟这迂腐君子争辩。
李卓航决心好好跟何陋掰扯掰扯。
他认真道：“要论学问，本王不敢同何先生比；先生的人品，本王也是敬佩的，虽出了梅子涵那件事，但本王以为，大丈夫难保妻贤子孝，何况先生桃李满天下，出一两个败类，实在寻常；但要比女儿，本王绝不输给先生！”
他对“梅子涵”一事的宽容触动了何陋，何陋心中嗤笑他装大度，嘴上却冷笑道：“何以见得？”
李卓航道：“先生指责小女种种，除了颠倒阴阳、祸乱纲常那一套，请问哪件事经得起推敲？”
何陋反问：“老夫指责的哪件事经不起推敲？”
李卓航掰着手指头数道：“我儿分股权给工人，革新纺织积弊，是祸国吗？助昊帝推翻废帝暴政，驰援北疆军粮和军服，是祸国吗？没有他们，中原早被安国占领了。免除江南税负，是祸国吗？斩杀贪官，整顿吏治，是祸国吗？还有，查明谋害靖海水军和江南官员的背后凶手……这一桩桩，一件件，哪一件是祸国殃民的行为？”
何陋挣扎道：“老夫并未说月皇这些事做得不对……”
李卓航打断他，逼问：“既然我儿做了这些利国利民的大事，先生凭什么骂她祸国？我敬先生为君子，还请先生说话时慎重措辞，若枉顾事实，损的是先生自己的名望。这名望是先生半生积攒下的，要败也容易的很。”
何陋忽然起身，冲李卓航躬身道：“祸国妖女这话，是老朽失言了，请江南王和月皇海涵，但老夫还是要说，月皇以女子之身争霸天下，不妥！纲常乃大义，绝非小节，涉及天下事，江南王岂能抛开大义不顾！”
他被方无莫、黄修指着鼻子骂了几次，都没能服软；刚才又被鄢芸戳了心肺，也没退让半步，却在李卓航这一番话下，主动认错了，真是奇迹。
李卓航忙起身还礼，正色道：“本王相信先生，此话出于公心，但月皇该不该争天下，先生说了不算，本王也说不服先生，还是留着去论讲堂上辩个明白吧。”
何陋道：“就依江南王。”
说罢回身坐下。
李卓航也坐下了。
两人都很干脆。
一场纷争消弭于无形。
谢相等人吃惊于李卓航的手段，他以为一场冲突免不了呢，谁知是这个结果。他终于明白：李菡瑶的刚柔相济来自于李卓航的教导，这是家学渊源。
正在这时，之前张谨言派出的亲卫急匆匆冲进来，在世子面前扑通一声跪下，慌张张回禀道：“禀世子，末将在街上被数人拦截，冲突时，令牌丢了。”
宴厅顿时静下来，众人不约而同看向鄢芸和李菡瑶，李菡瑶一脸诧异——朕什么都不知道哇，众人见她神情不似作假，于是将目光定在鄢芸脸上。
张谨言更是直愣愣的。
鄢芸冲世子微微一笑。
谨言急问：“可是鄢大人派人做的？”
鄢芸点头，坦然道：“不错！”
谨言霍然起身，质问：“大人刚才不是说，不会阻拦吗？”
鄢芸慢悠悠道：“本官只取了他的令牌，并未伤害他、令他无法出城呀。瞧，他一点伤都没有。”
亲卫急道：“可没有令牌，末将无法归营。”
鄢芸道：“你这张脸不就是最好的令牌？”
亲卫急道：“可是、可是……”
鄢芸意味深长道：“想是你丢了令牌，害怕夺牌之人拿了令牌，将不利于世子、不利于大军，所以你匆匆赶回来向世子报信，讨世子一个示下？——”那亲卫满脸惊愕神情，显然被鄢芸说中了，鄢芸叹息道——“然而，本官让人取令牌，为的是混进你们大营，杀、简、繁！”
亲卫吓得一哆嗦，差点哭了。
众人哪里还不明白，之前鄢芸说已派人去杀简繁，乃是虚张声势，为的就是骗张谨言派人回营查看，她却命人在中途拦截、抢令牌，再打着世子的名义持令牌进营，接近简繁，刺杀简繁，总之，世子被利用了。
世子生气了。
谢相一看不好，生恐他发作，忙拦住他。
李菡瑶也忙想主意化解。
张谨言一把推开谢相，大声质问鄢芸：“你如此利用本世子，当街拦截本世子亲卫，想挑起内战？”
鄢芸放下筷子，用帕子拭了拭嘴角，从容起身，凝目注视着世子，道：“本官派人刺杀简繁，是私仇，绝不会伤害无辜，何来挑起内战一说？至于抢世子令牌，确实得罪了。然——”说到这她目光倏地转幽深——“当日，鄢家遇难时，世子与昊帝亲眼所见，以鄢家和王家张家的渊源，小妹不奢望世子和昊帝能替鄢家报仇，只借令牌一用，可否？一切后果和恶名，都由小妹来承当。世子若生气，就当小妹心思恶毒、不讲道义，陷世子于不义吧。”
恶名，小妹来承当！
她忽然自称“小妹”了。
张谨言看着那幽深的眼眸，想起的却是去年鄢家覆灭的情形，以及鄢苓大哭的悲恸，顿时什么怨气都没有了，只剩下满腹酸胀。眼前的鄢芸，不哭，不怒，不叫，却比痛哭更让他不知所措——分明是柔弱女子，却用满腹心机和谋略将自己武装得神秘可怖，令人胆寒。
鄢芸跟鄢苓，太不同了！
宴厅气氛忽转低沉、悲重。
李菡瑶红了眼睛，李卓航视线也模糊了——鄢家获罪时，他是在场的，几乎是亲眼看着鄢计夫妇被害，而他却无能为力，眼下想起还觉得恨意难平。隔着模糊的水光，他盯着张世子，讥讽道：“不是说，昊帝把简繁送来江南让鄢家后人报仇吗？你觉得鄢侄女不该用计谋，该约简繁出来，与他当众决战三百回合，生死由命？”
第904章 朱雀王的威压（二更）
众人看看清丽的鄢芸，想笑，却笑不出来。
“江南王真会说笑。”众人心想。
默了一会，谨言抱拳，涩声道：“怨不得鄢妹妹，是为兄思虑不周，调度不当，甘拜下风！”
鄢芸轻笑道：“世子大度，小妹感激不尽。小妹到底利用了世子的信任，才会得手；但简繁对小妹可没这份信任，他既有胆来江南，想必做好了被小妹复仇的准备，所以，小妹的人虽取了令牌，未必就能刺杀得手，世子不必太担心。”言下之意，若行刺成功，那是简繁无能。
张谨言点头道：“是。”
他忽然就释怀了：今日之果，乃当日之因，简繁在杀鄢计时便该想到。正如鄢芸所说，他没替鄢家报仇，已经惭愧了，难道还要保护简繁不被鄢家人报复？
简大人，你自求多福吧。
世子坐下，抬手让亲卫起身，吩咐他回营探探简繁的生死，若活着，便如此这般；若死了，便来回禀。
那亲卫听着，不停点头。
李菡瑶扯扯鄢芸，鄢芸也坐下了。
李菡瑶歉意地对谢相笑道：“鄢姐姐连朕都瞒着，可见当此事是简繁和她的私仇，不想把昊帝和朕牵扯进去。”她一副自己人闯了祸，诚心跟人致歉的神情，说出来的话却句句替鄢芸开脱，避免影响双方和谈。
谢相也不想扩大矛盾，忙道：“对对对，私仇，私仇！”
他也绝不想事态扩大。
简繁么……
听天由命吧！
旁边，世子亲卫听完吩咐，正要退下，却听朱雀王冷声道：“等等。”他急忙止步，惶恐地看向朱雀王。并不敢直视王爷眉眼，满目都被一片火烧云般的朱雀王袍占满了，那血色刺得他说话都不利索了，“王……王爷……有何……吩咐？”
张谨言也疑惑地看着王爷。
朱雀王对张谨言道：“你父王没教你如何治军？”
张谨言一震，想不出自己哪里做错了，不敢怠慢，忙起身，抱拳躬身道：“请王爷指教。”
朱雀王并不客套，端坐挺直，满面威严道：“第一，军法严明，绝不可因私废公，鄢姑娘要杀简繁，我们不管，但擅夺令牌、擅闯军营者，杀！第二，为将帅者，当以国事为重，大局为先，鄢姑娘的人擅闯军营，令我军陷入险境，极容易导致内战，当全力追杀！”
张谨言冷汗涔涔，涩声道：“是。”
他感觉自己里外不是人。
还是年轻没经验呐。
朱雀王转过脸来，目光在李卓航、李菡瑶和鄢芸面上扫过，冷冷道：“当日，废帝一道圣旨将本王从南疆召回京城，命本王带兵北上，抵御安国，却命简繁和尹恒押运粮草。本王想起忠义公前车之鉴，不放心，离京前，当面放话给他们：若敢在军粮上弄鬼，断本王后路，致使战事失利，必灭他满门！今日，鄢姑娘为杀简繁，夺我军令牌，闯我军营，已经危及我军防卫，本王绝不能容此事，将通令全军上下，追杀刺客。王爷和月皇对此可有异议？”
他杀机凌厉，威压沉沉。
李卓航眼皮微颤。
李菡瑶尚未回答，鄢芸先道：“朱雀王名不虚传，晚辈佩服。王爷只管派人追杀，若抓住了，任凭处置。”
朱雀王死死盯着她，目光迫人。
鄢芸从容以对，镇定自如。
也不知对峙了多久，整个宴厅的人都感到王爷那沉沉的威压，都快喘不过气来了，才听见王爷道：“如此便好。传我军令，全力追杀抢夺世子亲卫令牌之人。也请世子下令，令属下将官擒拿擅闯营地者，生死不论！”
张谨言道：“是！”
又重新给亲卫下令。
亲卫接令飞速离开。
李卓航命人给朱雀王倒酒，微笑道：“朱雀王真不愧杀神之名，刚才吓了本王一跳，以为王爷要翻脸呢。”
朱雀王才不信他这么胆小，放松了身子，淡淡道：“领兵多年，脾气不大好，比不得月皇和鄢姑娘，虽是女流之辈，却能在不动声色间布局，叫人心惊。”
李菡瑶谦虚道：“王爷谬赞。”
众人重新又说笑吃喝起来，仿佛刚才的冲突不存在，然因此一事，大家都有些心不在焉了，不时向大门外张望，焦灼地等人来禀报消息，譬如简大人被刺身亡什么的，又或者已经将那擅闯军营者就地斩杀等等。
鄢芸很淡定，目光横扫宴厅，见众人窃窃私语，虽听不清他们说什么，但他们看自己的眼神充满敬畏和忌惮，目光闪烁，想必不是什么好话。她本不在意的，然有几人越说声越大，隐约间听到几句，说的是：
“小小年纪，竟这般厉害！”
“听说是梁大人弟子呢，想必得了梁大人真传。”
“长的倒是美。”
“这样女子，岂能用美丑来衡量，人家不是以色侍人的，人家凭的是智谋；再说句不中听的话：这种女子不适合做贤妻，只能做贤臣，美不美的，谁敢娶呀！”
“你不敢，你怎知别人不敢！”
鄢芸听到这，好奇地想：“这是谁？”抬眼看过去，只见说话人一张黑面皮，八字眉、杏眼，嘴角一颗绿豆大的黑痣，这面像太惹眼了，过目难忘，不就是曾被月皇冒名顶替，然后金蝉脱壳的唐大少爷唐筠尧嘛。
他自来风趣，说话时眉眼丰富、活络，且声情并茂，极是吸引人，只见他搛了一只虾吃了，八字眉动了动，道：“说女人厉害不敢娶的，多是无能之辈，担心压不住媳妇，所以要娶个柔顺听话的，任凭他揉搓。小弟倒觉得，娶妻就该娶聪慧机智的，那才有趣儿；若娶个一板一眼的，说得好听些叫端庄本分，说的难听些就是无趣……”
众人听了不依，都嚷起来。
一同伴按住大家，逼问唐筠尧：“那唐兄认为：鄢姑娘——不，是鄢大人，有没有趣儿？”
唐筠尧八字眉一掀，道：“岂止有趣！这顿宴席因她而吃出沙场点兵的紧张和急迫，扣人心悬。还有，刚才小弟失言，言语鲁莽了，其实小弟想说的是：各人喜好不同，期望妻子的性格也各不相同。小弟便喜欢聪慧的女子，那日子，纵然成老夫老妻，家宅之中也绝不会一潭死水，定然鲜活，譬如两人对弈，方寸棋盘间，充满无穷变数。”
第905章 抢先登场的公主（三更）
众人听了，都细思这道理。
鄢芸听到这，噗嗤一声低笑起来。
李菡瑶悄声问：“笑什么？”
鄢芸瞟了唐筠尧一眼，道：“这人忒有趣。”
李菡瑶道：“他呀，确有趣。他说什么了？”
鄢芸摇头道：“不说他了，该散了吧？”
李菡瑶见吃的差不多了，点点头。
那边，唐筠尧见引得鄢芸留意自己，暗自喜悦，心想：“下午论讲，定要好好跟她辩驳一番，最好替主上收复江南的同时，爷也赢个媳妇回家。”又想到主上娶月皇，自己娶月皇麾下臣子，正是君臣同心，更合心意了。
饭后，众人更无了拘束，都散布在湖边吹风、纳凉，扎堆猜测鄢芸刺杀简繁能否得手：
“出其不意，定能得手！”
“未必，简大人也非平庸之辈，岂会没有准备？”
“不错。你们也太长他人志气灭自己威风了，不过一女子，就捧得她有孙武、白起之能似的。”
“那她俘虏了颜贶颜将军呢。”
“那不同。在下听说，颜将军当初领靖海水军，军中多有不服者，以至于靖海水军分成几大派系，军心不稳，才会被鄢姑娘钻了空子，一举拿下。”
“胡说！当时东郭无名就在颜贶身边当谋士……”
“东郭无名不过一书生，空有虚名。”
“说的你好像不是读书人似的！”
“在下是读书人，虽也学了些兵法谋略，但无领军经验，绝不敢自吹知兵法，更不敢给人做军师！”
“对！简繁再不济，也在宦海打滚了几十年，心机和手段都不是颜贶能比的，又领了两万大军——是一万还是两万？不管一万还是两万，他身处军营之中，如何能让刺客得手？加上朱雀王和张世子下了严令，要捉拿那擅闯军营和抢夺令牌者治罪，鄢姑娘这计划怕要落空了。”
“赵某同意李兄的分析。到底是女子，赢了一场，便张狂起来，当着朱雀王也敢如此嚣张，怎不被王爷教训；她要默不作声地偷袭，只怕机会还大些。”
“咱们不妨打个赌，赌她能不能得手。”
“赌什么？”
“输者明天请大家去醉仙楼吃酒。”
“为何是明天？”
“对呀，最迟今天下午就能有结果，晚上就可请吃酒。”
“蠢！刚才月皇不是说了，晚上还有宴席。”
“对对对！先吃宴席。”
“哈哈哈，还是月皇大方。”
……
最后，争论以打赌结束。
鄢芸被所有人给盯上了。
鉴于上午谈判不顺，下午开始前，谢相和李菡瑶都做了充分准备：使团的人凑在谢相身边商议部署，落无尘等人则聚在李菡瑶身边，听她如此这般交代。
落无尘等人都专注听着，并争相发问，唯有观棋失魂落魄，不知不觉被人挤到了圈外，靠在栏杆上有一句没一句地听着李菡瑶调兵遣将、传授计策。
江如蕙走来，观棋竟没察觉。
江如蕙冷眼打量观棋一会，才把目光投向人群中央的李菡瑶，仿佛不经意般幽幽道：“瑶妹妹自小便是这样，不论在哪里，也不论有多少人，她都是最耀眼的那个，我比不了，如蓝姐姐比不了，二哥哥比不了，连大哥哥也比不了。她长相美，性子又好，端得起威严，也有容人的气量，也有压服人的手段和能力，怎叫人不爱呢……”
观棋冷不丁被她吓一跳，再一听她赞扬李菡瑶，正对上自己心思，不由更沉默了。
江如蕙道：“……你跟在她身边这么些年，比谁都清楚，有多少少年俊彦想娶她，甚至想嫁她，落公子，王壑，还有死去的废帝……你披着她的身份，顶着她闯出来的名头，被世子爱上再平常不过。现在拆穿了，世子受不了，你可千万别颓丧。世子不了解你，其实你也很聪明，又是瑶妹妹一手调教出来的，比我和如蓝姐姐都要强呢；现在又封了公主，更尊贵了，想嫁什么样人没有？他不珍惜你，你要自珍惜，若一味颓丧，便辜负瑶妹妹了。”
观棋心头剧震。
继张谨言之后，她再受江如蕙重创，且是不可修复的重创，因为江如蕙对她虽不吝赞美，却也道出一个残酷的事实：张谨言爱的是李菡瑶，不是她观棋。
之前谨言带给她的创伤，因为谨言态度不明，她不免暗存侥幸，痛苦之余，自救般做出种种有利于自己的揣测；现在，这揣测统统被江如蕙给破灭了。
明明烈日炎炎，她却觉得天昏地暗，身上发冷，耳边，江如蕙、李菡瑶的声音都远了、轻了、飞了……
模模糊糊间，被人拉着走。
到论讲堂她才清醒过来。
依然是李卓航和李菡瑶坐在上首月台上，下面分两个阵营：朝廷使团和助阵的文人士子在左边，月皇麾下群臣在右边，正中作为论战的主场。
双方商定：未免混乱，双方各选一人上场，当众辩论，败者退下，换人替补。如打擂一般，直到最终无人敢上去应战，便算那一方赢了。胜者，娶妻（夫）。
年轻士子们都跃跃欲试。
待上了香茶和鲜果，论战便开始了。
林知秋依然在角落作画。
朝廷使团派的是周黑子打头阵。
月皇这边则派的是火凰滢。
观棋坐在李菡瑶下首，眼望着济济一堂人众，心中火烧火燎的，尤其斜对面张谨言的身影格外刺眼，偏偏她还忽视不得，眼睛不看，心里也满是他的身影。
上午的事历历在目，隔了一顿饭的工夫，疼痛更加清晰了；又想起江如蕙的话，伤心引起愤怒，愤怒导致不甘，使得她再也忍不住，如一团火云般飘出，携着滔天的气势。
周黑子正要上堂，见状一顿。
火凰滢也收回了脚步。
事出突然，李菡瑶也阻止不及，若硬将观棋唤回来，难免伤她脸面，只好任凭她发挥了。
饭后，观棋便脱了龙袍和皇冠，换了一身大红织锦绣牡丹骑装。她身为李菡瑶贴身第一大丫鬟，又常作李菡瑶替身，日常服饰都贵重精美；被封为观月长公主，也非李菡瑶临时起意，而是早就计划好的，又为此定制了许多服饰，这一身骑装，更契合她的强势和英姿。
第906章 救命之恩当以身相许（四更）
她站在大堂正中，环视两方阵营，昂然道：“我先来！昊帝若是顶天立地的男儿，就该嫁月皇。你们争来争去，还不是为了争江山，那就别提什么担当！”
张谨言心里也窝着一股火，正难受呢，见观棋气势汹汹地上场，很是意外，再一听她这话，分明指桑骂槐，名为指责王壑，实则骂他没担当。
他如何能忍？
他跳了起来，冲上去，逼问观棋道：“你凭什么说表哥就该嫁月皇，而不是月皇嫁表哥？”
观棋见他上来，正中下怀，绝望之后卸下所有负担，令她无所顾忌，迎着世子逼近一步，与他来了个脸对脸，厉声道：“因为‘救命之恩，当以身相许’！”
众人眼看着他们两个冲到中间，一个身穿藏青底绣金玄龟的箭袖，肩宽腰窄，一个穿大红牡丹骑装，蜂腰猿臂，一冷一暖，肌肤一黑一白，昂然对峙，对比鲜明，那架势不像文斗，倒像要武斗，就像两军阵前将领的单挑，都面面相觑，都不知该不该拦下他们；再一听观棋“以身相许”的话，忽地又哗然，乱糟糟说什么的都有。
张谨言气得捏紧双拳扬起，很想质问她“那本世子救了你，你怎不以身相许呢？”然他不愿当着人伤害观棋颜面，还怕观棋性烈，若问了，只怕结果不好。
观棋见了，怒道：“怎么，你还想打我？”
谨言也怒道：“谁要打你了！”
众人又被他二人吸引了，停止喧嚣。
江如蓝霍然站起，葱白食指点着张谨言质问：“不打人你举个拳头威胁谁呢？当大家都是瞎子！观棋虽是丫鬟，但从小就跟瑶妹妹一起读书经商，姑父姑母尚且没把她当丫鬟，我们也把她当姐妹，你凭什么轻贱她？你是玄武王世子很了不起吗？还不是靠祖宗的余荫，怎比得上观棋凭自己能力建功立业。”她早就对张谨言一肚子火了，一直觑着机会想教训谨言呢。“凭祖宗余荫”这话，是刚才闲谈时，众女为观棋鸣不平，听江如蕙说的，她现学现用。
张谨言怒道：“谁轻贱她了！”
江如蕙急扯江如蓝衣襟，声音不高不低地劝道：“大姐坐下，别添乱了，让观棋自己处置。——她能处置的。她能做月皇替身，靠的可不是演戏的本事。”
什么本事，她没说。
不过，这已经够了。
被一股血性支持着冲上来的观棋，经她提醒，头脑迅速冷静下来，恢复了素日的灵敏和强悍。
她冷冷道：“‘救命之恩当以身相许’，此其一。其二，江南王无子，只得月皇一女，早在去年月皇就曾公开选婿，要招赘婿撑立门户，此事天下皆知，昊帝也去了，不会不知。其三，王家可不止昊帝一个儿子，还有他弟弟王均，他若是有担当的，就该把家业交给弟弟，自己嫁给月皇，这才叫担当，而非逼李氏嫁独生女，断人宗祀。”
李菡瑶原还担心观棋冲动，见她一番话说的条理清晰，显然经过深思熟虑，不由松了口气。
她并不打算阻止观棋。
其一，当着对手她不能落了观棋的脸面，而观棋身为她贴身大丫鬟和好姐妹，现在又被封为公主，有任性的资格。
其二，她知观棋心里不好受，发泄出来才好。
最后，她李菡瑶调教出来的人，原该有血性，何况观棋还做过她的替身，岂能懦弱。
因此几点，她便听之任之了。
火凰滢等人见月皇默许，便也静观其变。
谢相见李家父女不动，他也不动，任凭张世子和观棋对峙。——堂堂男儿，将门虎子，总不能比不过一个丫鬟吧。
再看大堂中央。
谨言厉声道：“‘救命之恩当以身相许’，谁规定相许就要入赘？去年月皇公开选婿，方子逸曾对表哥言道，似表哥这般人品才学，若去了李家，只怕会被李姑娘相中，就没他什么事了，所以坚持不肯带表哥去。表哥失笑，请他放心，说自己对江南第一才女并无想法。如今，表哥自食其言，承诺娶月皇，难道不是以身相许！”
周黑子忙道：“世子言之有理。”
唐筠尧等人纷纷附和。
张谨言见观棋似要反驳，抬手阻止她，强横道：“你说表哥有兄弟，月皇难道就没兄弟？李天华不姓李？过继同宗子侄以继承宗祀，古来有之，比女儿招赘更名正言顺。再说月皇招赘的理由。月皇若还是从前的李姑娘，招赘婿自无人说三道四，然她想娶昊帝，这亲事关乎天下，关乎社稷，关乎皇位，岂能儿戏！玄武王族和朱雀王族绵延数百年，我父王统领大军镇守玄武关，战功赫赫；朱雀王威震北疆，被誉为‘北疆杀神’，他们大权在握，尚且不敢担当天下，而与满朝文武推举表哥为新君，那是表哥有统御天下的能力。你竟让他把这担子交给王均，简直无理取闹，胡搅蛮缠！”
朱雀王听得一脸动容。
谢耀辉也禁不住为世子叫好，没想到，世子看着憨憨的，言辞竟如此犀利，上去算歪打正着了。
刚坐下的江如蓝听谨言说观棋“无理取闹、胡搅蛮缠”，大怒，立即就要起身，又被江如蕙给拉住。
江如蕙道：“姐姐放心，观月长公主自己能应付。”
唐筠尧等人见江如蓝打算二次相助观棋，当然不能坐视不理，也要出面帮助世子，结果江如蓝又被江如蕙给摁坐下了，只得熄了心事。唐筠尧不由打量江如蕙，觉得江家这看似不打眼的二姑娘是个厉害角色，看似劝和，其实有挑拨观棋对付世子的嫌疑，于是暗暗留意她。
观棋被世子鄙视了，羞得脸通红，听见江如蕙这话，大受鼓舞，也刺激得她不顾一切争胜。
为了挤兑谨言，她搜肠刮肚地应对道：“谁让他把皇位交给王均了？我是说王家的祖业。还有，你终于肯承认：求亲是为了争皇位了？哼！说到皇位，昊帝能统御天下，我家姑娘便不能么？月皇的能力天下皆知！昊帝虽有能力，却也借了父母和家族的光，才得亲朋故旧拥戴；我家姑娘可是赤手空拳打下的江山，比昊帝更胜一筹。”
第907章 相爱相杀（五更）
谨言冷笑道：“说的好像月皇没借家族的光似的，没有李家丰厚的家业，月皇哪来的钱造反？”
观棋也冷笑道：“有钱就能造反？”
谨言眼见越扯越远，忙虚晃一招，断然道：“这个我不跟你争，让他们去争。我跟你说别的。”
观棋道：“你说！怕你不成！”
谨言道：“说到救命之恩，我记得昊帝也救过月皇，还不止一次。在军火研制基地，若不是昊帝赶去开启机关，月皇和江家满门将被困死在地底下。还有一次是在北疆，在玄武关下，月皇被安国大军围攻，性命危在旦夕，是昊帝从玄武关侧峰飞天而降，亲手救了月皇……”
观棋等不及他说完，便截断他道：“救江家满门那次，月皇以江家的造船技术献给昊帝，还助朝廷完成了机动车的改造，才换来的活命机会。至于北疆那次，呵呵，追根溯源，难道不是月皇先带着军粮和军服，于危难之间，救了昊帝和两位王爷，以及北疆几十万将士性命？我竟不知世子脸皮这么厚，颠倒事实的功力这么强……”
抓住机会，她毫不留情地骂回去。
江如蓝拍手叫好。
这次，换谨言羞愧得脸黑了。
他急道：“那皇城兵变那次呢？若不是我跟表哥，月皇只带那点人，能从皇城脱身？”
观棋大怒道：“你还敢提皇城兵变！月皇传信给昊帝，约好了双方联手、里应外合，然鄢苓扣押了书信，你们炮轰乾元殿，差点令月皇丧命。事后，一句重话也没有责怪鄢苓。这就是他的真情？不过是哄骗月皇罢了！”
她怒斥的热气喷到世子脸上。
世子下意识倒退一步。
火凰滢听见扯出鄢苓，忙偷眼瞧了鄢芸一眼，深恐鄢芸面上下不来，却见鄢芸神情淡然，仿佛鄢苓不是她姐姐。火凰滢正要上前打断观棋，将观棋拉回来，然那二人的争论眨眼间已经转了方向，令她错愕不已。
观棋翻旧账，并非为了揭发鄢苓，甚至不为指责王壑，而是指桑骂槐：指责世子从前对她信誓旦旦，一听说她不是李菡瑶，便立马变脸，可见是哄骗她；若非欺骗，若说世子爱的是李菡瑶本人，却对李菡瑶本人却从无好感，只能说他爱的是“李菡瑶”这个身份，岂不讽刺！
谨言听懂了，发急道：“鄢大姑娘原不懂这些大事，担心月皇胡闹，才扣下了信；表哥因为鄢大人受父母连累才死于非命，他受鄢大人临终托孤，不忍当众苛责鄢大姑娘。我可没维护她，我不是说她了？你都听见的。”
他还有句话没说：那一次，他为了观棋这个假李菡瑶，差点丧命在王墇手里，还不够真心么？
然观棋听了不但没消气，反更生气了，因为谨言那时候的所作所为，都是为“李菡瑶”做的；谨言的受伤，也是为“李菡瑶”做了挡箭牌，被勾起的往事再次提醒观棋：她只是替身！替身！谨言从未爱过她本人。
她尖刻道：“是啊，世子是帮‘李姑娘’说她了，可惜我不是李姑娘，叫世子失望了。”
张谨言见她执意歪曲自己，气得心口疼，急切间又不知如何解释，只能避实就虚。
他板着脸道：“我们的事且放一边，回头再说；眼下先说昊帝和月皇的亲事。昊帝并没有欺骗月皇。他在月皇还是丫鬟观棋的时候，就已经认定了她。这事，有北疆数十万将士作证：当日在玄武关，表哥与观棋姑娘情投意合，大家都看见的。后来表哥被推举为新君，当着北疆数十万将士的面，坚持自立皇后，为的就是观棋姑娘……”
观棋再次打断他道：“那时候，你那好表哥已经知道丫鬟就是小姐，已经识破月皇身份了。”
谨言怒了，大声道：“你真不可理喻！表哥若那时已识破月皇身份，若他真对月皇有不利之心，怎不将月皇扣押在京城，又怎会放她离开京城？”
观棋更怒，大声质问：“是他放月皇走的吗？是月皇用李代桃僵之计，自己逃出来的！亏得逃出来了，不然被你们用卑鄙下流的手段陷害，早身败名裂了！”
提起这事，王均觉得自己有必要出面解释一二，急忙抢道：“假山密室一事我哥并不知情，已经派人去查了，定要给月皇一个交代。——我也不知情。”
谨言气得浑身发颤，质问观棋：“月皇是自己逃出来的？你还真敢说。在你心里，全天下除了你家主子，就没有聪明人了。也不想想，表哥若真派人盯死她，她如何脱身？就凭她女扮男装、伪装成唐筠尧——”说到这抖着手指向唐筠尧——“你瞧瞧唐兄这黑面皮，月皇就算在脸上涂一层煤灰，也化不成唐大少爷！她也就哄哄没见过唐兄的王府丫鬟；想骗过别人，真当人家是傻子呢。你也太自信了。”
众人“刷”地将目光都转向唐筠尧，瞧着他的黑面皮，想笑又不好笑的，都忍着。
唐筠尧举手道：“我……”
他想问我有那么黑吗？开个玩笑，打个圆场，缓和下气氛，然才说了个“我”字，便被观棋打断了。
观棋又被“你家主子”四个字刺激到了，以为谨言讽刺她奴仆出身，红着眼睛冷笑道：“至少能骗过你这傻子！你以为月皇像你一样蠢？她正是听王均说，唐大公子第一次到王府，要派人去引路，才大胆判断王家下人不认识他，才敢冒充他的名头混淆视听，逃离王府。”
谨言也被观棋“你这傻子”四个字刺激到了，勾起往事，觉得观棋一直把他当傻子一样玩弄于鼓掌间，心中大痛，也冷笑道：“本世子是傻，所以才会对你深信不疑，才会将北疆地形图交给你，才会一再救你性命。”
观棋见他搬出这些旧事，到底被他救过几次，心中也不好受，呵呵笑道：“你后悔救我了？这条命，你想要就还给你！”
谨言道：“谁敢要长公主的命！我虽是傻子，表哥却英明睿智，他若派人盯着月皇，月皇插翅难逃。”
观棋傲然道：“那时，月皇自然另有对策。”
第908章 月皇妹妹
谨言嘲弄道：“你对月皇比月皇本人还自信。”
观棋将原话奉还给他，道：“你对你表哥，比你表哥本人还要自信，难怪被他骗，活该！”
她还用上离间之计了，暗示王壑在李菡瑶一事上欺骗了谨言，借以打击谨言。
谨言恨声道：“表哥为何不告诉我真相？还不是为了维护月皇闺誉！你不代你家主子感激，反怪他，是何用心？”
李菡瑶见他二人越吵越凶，说话也越来越不顾忌，再任他们吵下去，再深的情义都要吵没了，遂朝火凰滢使了个眼色，令她阻止观棋；而谢耀辉也怕世子冲动之下坏了联姻的大局，也令周黑子去阻止张谨言。
周黑子和火凰滢上前，一面劝解，一面出手，一人一个，将张谨言和观棋强拖回各自阵营。
其实，谨言和观棋早支持不住了，顺势下台，被拉回座位，默默地缩在座位上自添伤口，没力气恨，也没力气怨了。争吵时，彼此都在气头上，都一心想要压服对方，难免有些口不择言；待头脑冷静下来，才感觉心痛难耐，血淋淋都是被对方给伤的，无药可医，至少眼下无药可医。
他俩都坐在前排，斜对着，即便不刻意去瞧，眼角余光也满满地罩住对方身影。这使得他们无法平复心情，好像流血的伤口撒上药，药粉即刻被不断冒出的鲜血冲掉，总也不能止血，只好反复擦拭，反复上药。
这时，聿真和谨海进来了。
其实他们早来了，正赶上张谨言和观棋舌战，两人觉得不是现身的时机，便挤在外面观战，顺便将观棋跟李菡瑶对比，再评估世子对她有几分真情。
等里面停战，才请人通传。
谢耀辉听见他们来了，很高兴。王壑传来消息，说要留聿真和谨海在身边听用，眼下他们现身论讲堂，定是奉了王壑之命才来的，说不定带了王壑手谕来。于是谢相起身，将谨海和聿真的身份告知月皇，请许他们进来。
李菡瑶眼一亮，道：“快请。”
一面起身，亲迎到门口。
月皇降阶，众臣忙都起身。
谢耀辉等使团众人都诧异不已，不知李菡瑶为何对聿真和谨海如此重视，竟到门口迎接。
聿真和谨海见李菡瑶亲自到门口迎接，也很意外。他们与李菡瑶并无多深的交情，只在李菡瑶化身木子玉时，有过一面之缘，现在李菡瑶登基称帝，并不自持身份，着实让他们感动；同时也心生警惕，毕竟今时不同往日，双方处在对立立场，而李菡瑶又极有手段。
李菡瑶先朝两人身后看去，门外台阶下、廊亭通道间，挤着无数观望的文人士子，嗡嗡议论；也有不少女子撑着油纸伞站在边角，安静瞧着论讲堂内；她甚至还看到了王静辉那锃亮的和尚头，却并无一个戴帷帽的熟悉身影，心中不免失望，暗想：“你还不现身吗？”
谨海正要躬身拜见心中的未来皇后，却被聿真拦住。
聿真眼望着李菡瑶，满含深意道：“在下该称‘女皇陛下’呢，还是木贤弟，亦或是李贤妹？”
李菡瑶笑道：“聿兄爱怎么称呼就怎么称呼。”
聿真追问道：“当真？”
李菡瑶点头道：“当真。”
聿真眼露欢喜和赞赏，躬身一揖到底，道：“愚兄见过女皇妹妹，贤妹果然非常人、奇女子。”
李菡瑶也高兴，扶起他道：“聿兄果然真性情。”
谨海不由汗颜，暗想这小子还真敢攀交情，这“女皇妹妹”四个字能随便叫吗，也不怕主上听见。他不由踌躇，不知该跟着聿真叫女皇妹妹呢，还是尊称月皇，前者他不敢，后者有不顾好友、奴颜婢膝的味道。
最后，他称李菡瑶“贤妹”。
李菡瑶一样很高兴，觉得他二人得知自己身份后，当着人不避嫌疑跟自己叙旧，并未急于撇清关系，这是保留他们之间的私交了；有这样的私交在对手阵营，对于促进她和王壑的关系、维系和谈十分有利。
想到王壑，她有意提高声音问：“聿兄和谨兄来此，是奉昊帝之命，来讨伐小妹的吗？”
聿真笑道：“愚兄岂敢。”
李菡瑶作惊喜状，忙问：“这么说，你们是来帮小妹的？”
谨海：“……”
他被噎住了。说假话不行，说真话既显无趣又有挑衅的嫌疑，他是个实在人，开不起这样玩笑。
聿真却正气凛然道：“愚兄来此，为的是社稷苍生和天下百姓，凡是有利于社稷苍生的言论，愚兄都维护。”他举着大义的旗帜，将这犀利的问题遮掩了过去。
李菡瑶对谨海笑道：“谨兄太实在了，君子端方，该学学聿兄，瞧这话说的多大义凛然。”
谨海赔笑道：“愚兄惭愧。”
李菡瑶又向聿真道：“算你会说。不难为你了。”
聿真笑嘻嘻道：“多谢女皇妹妹手下留情。”
众人都被他们这至交好友般的说话口气给惊到了，尤其是谢耀辉，跟做梦一般，简直怀疑聿真和谨海被月皇策反了，像郑若男、裴本，不都被月皇给策反了么，再策反聿真和谨海也不无可能，月皇厉害的很呢。
谢相还发现聿真和谨海怪怪的，总觉得眉眼有些不大对，若要指出哪里不对，又说不上来。
他不知道，聿真和谨海先是男扮女装，被王壑捯饬了一番，后又换回男装，又捯饬一番。虽然两人尚未留胡须，不用管胡子，但眉毛却是刮过的，如今换回男装，刮去的眉毛一时也长不出来，没奈何，聿真便用他的丹青妙手，学女子画眉。他第一次干这事，不如王壑手熟，画的不好，谢相看了可不觉得怪怪的，总觉不大对。
且说李菡瑶引聿真二人上堂，见唐筠尧旁边有个空座，便对谨海道：“谨兄请坐这里。聿兄跟小妹来。”
聿真虽不知她带自己去哪，却坦然相随。
才走几步，便看见落无尘，跟鄢芸、火凰滢并排坐着，想起这人是王壑最大的情敌，不由心生昂昂战意，要替主分忧，与这情敌比试一番；况且旁边还有两美人，那火凰滢放浪形骸，最喜欢撩拨人的，见他驻足观看，便对他抛了个媚眼，令他脸红心跳，走不动了。
他当即决定，就坐在这里。
第909章 都输给鄢芸了
他便对李菡瑶道：“月皇妹妹，愚兄素闻江南落子安之名，仙人之姿、气质高华，心中仰慕久矣。今既遇见了，不如就让愚兄坐在他对面，也方便请教。”
落无尘暗自警惕，他还以为聿真是冲着鄢芸和火凰滢两位美人来的，谁知竟是针对自己。
这狂生想要做什么？
李菡瑶笑道：“聿兄想跟落大人讨教，坐在这里也一样有机会——”她指向黄修——“聿兄不说最佩服恩师么，小妹替你引见。恩师也是一心为社稷的。”
聿真不知李菡瑶为何将他安置在黄修身边，但他无法回绝李菡瑶的安排，否则就是驳了黄修的脸面，哪怕是谢相也不能轻易驳了黄修的脸面；再说，他也愿意坐在黄修身边，他忙上前拜道：“晚辈见过黄先生。”
黄修瞅了他一眼，转向李菡瑶问：“你又想算计为师什么，趁早说明，否则为师可不理他。”
李菡瑶笑道：“弟子怎敢。这位聿兄，人称‘小毒舌’，都说他有恩师的风采，好似恩师的弟子。恩师瞧他怎么样？”
黄修深知李菡瑶绝不会无的放矢，进来两个人，李菡瑶却只将聿真带到他面前，这其中定有缘故。
什么缘故，他暂时猜不出。
他既疑惑又警惕，再仔仔细细打量了聿真一番，觉得无甚特别处。当然这是相较于他自己而言——他仪容俊美，才高八斗，一般人很难入他眼。李菡瑶那等资质，也费了多年工夫才打动他，得他收入门下呢。
但他仍然不敢大意，谨慎措辞道：“好仪表。你将这小毒舌放在我老毒舌旁边，不怕我们打起来？”
李菡瑶意味深长道：“恩师可不能打他。”
聿真：“……”
黄修：“……”
两人都感到诡异，忙又彼此对视，妄图看穿真相，可惜一无所获。两人依然不敢放松，黄修矜持地冲聿真点点头，聿真恭敬谢过，小心翼翼坐下了。
李菡瑶这才回到座上。
坐定后，她神情一肃，目视下方道：“刚才张世子和长公主争执不下，都未能说服对方，诸位不满意，朕亦不满意。他们的争论，朕不予置评，但朕要澄清一点：朕三月份从京城脱身，的确是昊帝有意纵容。”
观棋吃惊地看着李菡瑶。
谨言也惊讶李菡瑶的坦承。
谢相怀疑李菡瑶故意这么说，让人误认为王壑不爱江山爱美人，意在离间新朝君臣关系，挑拨臣子们对王壑不满。想到这，他忙看向周黑子等人，果然他们都一脸的震惊，不由凛然，就要驳斥李菡瑶。
李菡瑶将众人神情看在眼里，正色道：“昊帝放任朕出逃，固然有私交的情分在，更多的却是为了大局。这是他襟怀磊落、高瞻远瞩，为江山社稷考量而选择怀柔之策，而非杀戮，乃大仁之心，和朕驰援北疆出于同心。于朕而言，昊帝是值得尊敬的对手，更是值得信赖的朋友。朕与他几次联手，虽各有私心，但公心为上。不到万不得已，我们都绝不会挑起内战。若非如此，今日我等便不会坐在这里和谈，早已开战。这江南鱼米之乡若遭受战火肆虐，便再无眼下繁华盛景，只剩满目疮痍。故而，这和谈一定要进行！”
这一番话，听得满堂动容。
谢相为自己的小人之心惭愧，当下起身，肃然道：“月皇言之有理。和谈必须进行！”
所有人都起身，躬身以敬。
李菡瑶见安抚了双方，满意点头，抬手下压，道：“诸位请坐。接下来，谢相打算派谁上来？”
谢相向她拱手道：“回月皇，左都御史周惟安。”
周黑子便离座上前。
李菡瑶也朝火凰滢一抬手。
火凰滢也款款起身。
就在这时，一藤甲军带着张谨言的另一护卫匆匆进来，说有要事回禀。凌风问清缘由，放他上堂。那护卫跪在堂下，大声回禀：“回禀世子、王爷、谢相：简大人被刺，身负重伤。我军全力追杀行凶者，被他逃脱！”
张谨言再顾不得情伤，霍然起身，疾声问：“怎么回事？那么多人，怎会被刺客跑了？”
侍卫回道：“午后，一位自称鄢二小姐丫鬟的女子到营地给简大人下战书，简大人召见，对方趁机行刺。又有两名送菜的农妇混入军营，从旁接应。众人追杀刺客，眼看就要拿住了，忽有人持世子亲卫令牌进营，大杀四方，接应刺客，大家措手不及，被他们跳入江中走脱。”
张谨言满眼震惊，转向鄢芸。
大堂上下陷入死寂，众人一齐将目光投向鄢芸，看着那身着紫袍玉带的女子，都恍然：
刺杀计划竟是这样的！
鄢芸从见到张谨言那一刻起，便开始谋划了，当时就派了丫鬟出城，公然向简繁下战书。
这里竟无人察觉她行动。
简繁无能吗？不。一个丫鬟来下战书，他若不见，岂不被人耻笑！既见了，当做防范，谁知丫鬟竟是高手。听说藤甲军里不仅有男子，也有许多女子，这丫鬟定是女藤甲。还有送菜的农妇，不定也是女藤甲。还有，抢了世子亲卫的令牌，不是为行刺，而是为接应……鄢芸这才多大年纪，竟连朱雀王、谢相和张世子都利用了。
那些打赌输了人固然不开心，赌赢了的人亦不见欢喜，因为他们意识到一个事实：他们都输给鄢芸了。
唐筠尧暗想，这媳妇自己能压得住吗？旋即他又振奋起来——压不住才有趣。人生如棋，这辈子都有的玩了，不至于夫妻相敬如宾，一点波澜也不起。
寂静中，李菡瑶觉得自己该说点什么。她轻咳一声，立即引来无数目光，都怀疑地盯着她，那情形，随时会跳出来指控她是幕后主使。要知道，汇聚在此的文人士子多是天下有数的名儒和才俊，谁不是天之骄子！然此刻都心里不平，都想：定是月皇主使，否则鄢芸怎能计划周密？这天下出一个李菡瑶就罢了，又来个鄢芸，还有火凰滢、刘诗雨，江南哪有这许多厉害女子，这不符合常理。
李菡瑶一见这情形，决定还是什么都不要说了，只怕说什么都是欲盖弥彰、巧言辩驳。
第910章 朱雀王刺杀月皇
她侧首看向父亲。
李卓航也镇定的很。
朱雀王目露寒光，盯着鄢芸道：“鄢姑娘好手段！鄢大人后继有人，可以瞑目了。”
鄢芸微笑，双手虚虚抱拳，冲他拜道：“王爷谬赞。晚辈不过是占了出其不意的光，才能得手，若世子和王爷对晚辈有了防范，晚辈的人休想得逞。”
朱雀王道：“鄢姑娘既如此聪明，把人心算计死死的，不妨估量下眼前局势：若本王和世子突然出手，拿下江南王和月皇，想必也不会失手，姑娘也绝难逃过此劫。姑娘有何良策自救并救驾？”说着，杀机凌厉的目光从李卓航和李菡瑶身上掠过，大热天的，带着丝丝的寒意。
李卓航不动声色。
李菡瑶微笑不语。
鄢芸从容道：“以王爷和世子的身手，要杀我们易如反掌，不过，王爷绝不会莽撞。王爷若有此心，早动手了，哪会等到现在。再者，王爷领兵多年，见识和经验都极丰富，就算不怀疑这莲花堂内埋伏了五百刀斧手，那莲花堂外围着上万的藤甲军却是明眼人都瞧见的；城内还有方将军麾下几万官兵；城外，景江上游有胡齊亞大军虎视眈眈，下游有江如澄大军枕戈待旦，真打起来，王爷和世子脱身容易，但谢相和诸位文人士子们想要离开可就难了。”
朱雀王点头赞同，道：“姑娘说的不错。即便本王拼着性命不要，把月皇和江南王都杀了，谢相他们也绝难逃命，这两败俱伤的结果，绝非昊帝所希望的。况且，本王正年富力强，惜命的很，可舍不得抛下娇妻和幼女。”
说到这，他看了眼赵君君。
不过，众人还是听出了浓浓的威胁：若他不惜命，拼着一死将李家父女都杀了，虽然两败俱伤，但月皇既死，昊帝犹在，这牺牲虽大了点，还是值得的。到时，即便胡齊亞和江如澄负隅顽抗，也终不能长久。
鄢芸也赞同道：“王爷言之有理。何况月皇虽是弱女子，若无周密安排，怎敢坐在此地，王爷纵然武功高强，恐怕一击之下也未必能得手，到时白白丢了性命，还扰得烽烟四起、天下大乱，王爷就成了千古罪人了。”
朱雀王不由恼怒，心想“这丫头嘴上都不肯吃亏，难道真不怕本王会动手？”他紧紧逼视着鄢芸，浑身散发强大的杀气，想迫得鄢芸哪怕露出一丝紧张也好。
然鄢芸坦然无惧地迎着他。
恍惚间，朱雀王仿佛看到了二十年前的梁心铭，一样的从容自若，优雅淡定，容貌上，鄢芸还要显稚嫩些——稚嫩也许经验欠缺，但无知者亦无畏。
他二人谈笑间刀光剑影，互相威胁，然后又无声对峙，各不退让，其他人看得紧张不已，张谨言、王均、落无尘、观棋等人都把心提到了嗓子眼。
王均和赵君君都吓坏了，一个怕他们真翻脸，导致和谈崩裂；一个担心父亲被乱刀剁了，紧张之下，两人不由自主手扣着手，互相寻求支持和力量。
赵君君在王均耳边微声道：“均哥哥，怎么办？”
王均也微声道：“别急，让我想想。王爷未必会动手。”
赵君君道：“倘若爹爹真动手呢？”
她急得快哭出来了。
王均拼命想主意，想到一个办法，轻声道：“那妹妹就扑上去，抱住王爷；我去求月皇。”
赵君君怀疑道：“月皇能听你的？”
王均不确定道：“应该能吧？她还算疼我。”
这话连他自己听了都觉底气不足——紧要关头，非亲非故的，李菡瑶凭什么听他的？
除了他们，聿真和谨海也被这突如其来的变化惊得目瞪口呆——他们不过是去换了个装，吃了点东西，怎么简繁就被刺杀了？午宴上到底发生了什么？
谨海忙问唐筠尧。
聿真忙问黄修。
唐筠尧从头细说，虽然言简意赅，这事也不是三言两语能说完的；而黄修只说了一句“鄢芸设局刺杀简繁替父母报仇”，聿真便自己想明白了。
聿真便急忙跳了出来，站到正中间，脑袋左右晃，两手不停摇，堆着笑容对朱雀王和鄢芸道：“王爷，鄢大人，且听下官说几句。正所谓‘杀父之仇不共戴天’，鄢大人替父母报仇，于情于理都无可厚非；王爷身为三军统帅，治军严明，也在情理之中，既未伤及无辜，不妨……”
他想凭着三寸不烂之舌，劝双方各退一步，别再剑拔弩张了，正说得兴起，忽有人喊“王爷有令，杀！”就见一道寒光飞向上方的李菡瑶，跟着一条白色身影从使团所在的第三排座位中飞起，掠过数人，扑向上方月台；与此同时，论讲堂各处均有文人士子跳出，都扑向李家父女，所过之处，看见月皇阵营的人，一律痛下杀手，毫不手软。
聿真惊得窒息，失声大叫“救驾！救驾！”
落无尘脸色一变，也喝令藤甲军救驾。
凌寒在上首，凌风在门口，都应声而动。
顿时，在讲堂各个方位值守的藤甲军全部出动，或追着刺客而上，或者转身迎向刺客，全力保护江南王和月皇，而方勉则紧盯着朱雀王这个领头的。
大堂内顿时混乱起来。
朱雀王听见喊“王爷有令，杀”，双目骤然紧缩，一扬手也甩出一柄匕首，也飞向李菡瑶。
王均和赵君君见王爷真出手了，心坠入谷底，赵君君哭叫着“父亲不可！”扑过去阻拦他。
王均也大叫“住手——”
朱雀王一把推开扑过来的女儿，紧盯着上方月台，悍然冲出；张谨言也一跃而起，紧随其后；观棋大喊“张谨言，你敢！”谨海怒吼“昊帝有旨，不许内战！”聿真狂叫“朱雀王，你好大的胆子！”胡清风悄悄拔出了短枪，对准朱雀王；黄修怒视着谢相，眼中怒火熊熊燃烧，似要毁天灭地；方无莫隔着人群对方勉点头，先看一眼上方的李家父女，再以口型告诉他：“一定要护住月皇。”方勉左手持钢鞭，右手握枪，毫不犹豫地向朱雀王扑去……
落无尘和鄢芸对视一眼，均神情凝重，但都还算冷静，一面纵览全局，一面看向月皇。
第911章 昊帝红妆救月皇
月台上，月皇站了起来，挡在江南王身前，看着混乱的论讲堂，如花娇颜不见半点惊慌和畏惧，炯炯目光透露出一切尽在掌握的镇定；江南王更冷静，并在不经意间流露出慈父柔情，只见他坚决地将月皇拉到身后，接着从怀里掏出一把乌黑短枪，凤眸冷冽，抬起手……
堂内的混乱迅速传到外面。
王壑听见谨海怒吼“昊帝有旨，不许内战”还没怎样，但聿真那一声狂叫“朱雀王，你好大的胆子”却让他心一紧，霎时眉目凛然，跳起身向论讲堂奔去。
燕飞急忙跟上，并暗中传令众属下靠近，保护昊帝。
王壑为了不引人注目，选了最外面、靠近书院大门的廊亭暂歇，等候聿真和谨海传递消息出来。现在里面出事了，他要去看究竟，必须穿过长长一条走道，才能到达论讲堂门口。然他想去看究竟，人家也想看呀，无数文人士子从一间间廊亭内奔出来，纷纷问“发生何事了？”
走道瞬间被堵住。
王壑心突突地跳，回头喝令：“燕妈妈！”
燕飞不用他吩咐，立即上前，蒲扇大的手粗暴地将那些文人士子扒开，也不管人家踉跄歪倒、气愤指责，他在前面开路，王壑紧跟在后，直闯过去。
众人就见一头戴帷帽、身姿高挑的黄衣女子，在一个母老虎般的婆子引领下，横冲直撞，在人群中蹚出一条道路，云一般飘向论讲堂大门，都气的骂：
“这谁家姑娘，如此粗暴！”
“闺阁女子，毫无仪态，成何体统！”
“世风日下，世风日下呀！”
……
王壑心系李菡瑶，心急如焚，哪管这些人口出恶言。他后悔不已：该一早就出面的。怎能让朱雀王和谢相主持联姻呢？他们绝不会容许女子参政，更不会允许女人做皇帝，而李菡瑶心志坚定，认准的路绝不肯回头，双方闹僵，朱雀王他们眼看和谈不成、联姻不成，难保不铤而走险，想着“擒贼先擒王”，挟持李菡瑶，逼李卓航退让，达到收复江南的目的。李菡瑶若答应呢，自然圆满收场；若不答应呢，他们为了斩断他对李菡瑶的念想，必痛下杀手……
想到这，王壑恐惧到绝望，恨不能飞过人群，飞进论讲堂，担心自己再迟一步，进去后看不到那个穿龙袍、戴皇冠的心爱少女，而是一具尸体，那时，他纵有天大的本领，也回天乏术，必将悔恨终身。
不，绝不止悔恨终身！
这世上若无李菡瑶，将会日月无光！这江山，这皇位，他争来何用？社稷百姓对他有何意义？
王壑悚然发现，自己爱美人不爱江山！
然那又如何？
爷就爱美人！
他不顾一切扑向台阶，要抢在朱雀王和谢相对李家父女下手前冲进去，公开身份，阻止他们，全不管自己现在这副女装模样暴露后，会带来怎样的震动。
台阶上廊檐下的藤甲军见他们来势汹汹，以为敌人想要里应外合，立即端起武器喝叫：“站住！再往前一步，杀无赦！”
王壑脚下一顿——
要硬闯吗？
论讲堂内，王均见未能阻止朱雀王，满眼惊惶，急忙转向谢相，用命令的、又带些儿哀求的语气大喊“谢相，快阻止王爷！哥哥绝不希望你们伤害月皇！”
变起后，谢相紧闭双唇，神色严峻地盯着朱雀王，若细看的话，会发现他双唇微微颤抖。谁也不知道，他内心正在天人交战：他不知朱雀王此番行动是来自王壑的旨意，还是自作主张；他也不知自己是装糊涂、顺水推舟，坐看朱雀王一举拿下李家父女呢，还是该阻止。
周黑子更紧张，问：“谢相，这、这是怎么回事？”
谢相摇头不语。
周黑子大惊道：“谢相也不清楚？！糟了！”他一想到王壑那平静无波的眼神，就心惊肉跳，不知此事后果如何，恐怕不是自己这些人能承担起的。
不但他，谨海也是一样，想到王壑得知这一切时的雷霆震怒，既惊且恐，再无法镇定，不顾一切大吼：“住手——昊帝有旨，不许内战！再不住手，以谋反论！”
可惜，没人肯听他的。
聿真盯着朱雀王背影，眼睛都红了，也跟着狂吼“朱雀王，你敢抗旨？！抗旨者诛九族！”
谢相和周黑子嘴角抽抽，总觉这情景荒诞的很，正踌躇间，忽然心有所感，仿若被毒舌盯住了似的，不由抬眼看向月台上方，正撞上李卓航冰冷的目光。
谢相如被雷击，恍然警醒。
他迅速做出了决定，正要高声劝朱雀王手下留情，却听见几声枪响，全都是射向朱雀王的，但朱雀王奔跑极快，避了过去，那子弹就打在王爷经过的座椅间，惊得座上人尖叫躲闪，乱成一团。谢相目光一扫，就见胡清风举着短枪正瞄准朱雀王，准备进行下一波射击。
谢相长叹——局面已无可转圜。
才想到这，堂上情势再变。
方勉追着朱雀王，正要出手攻击，却见王爷追上一个中年文士，长腿飞出，踢中对方背心，只听数声清晰的骨裂声传出，那文士倒地，再被王爷一脚踏中脖颈，狠狠一碾，当场被踩得气绝身亡，眼珠都凸出来了。
方勉不由一呆，又听见“当啷”一声，原来朱雀王射出的匕首后发先至，撞中了刺客发出的飞刀，匕首和飞刀一齐落地了，他方才明白，朱雀王在救月皇，不过情况紧急，来不及解释，因为刺客已经冲上月台了。
朱雀王踩着尸体跃向前方。
方勉忙也飞奔过去。
谢相这时也看明白了，大喜，忙要告诉王均等人，再安抚月皇那边的人，谁知转脸一看，身边早沧海桑田，经历了不知多少变故，他恍惚不知如何主持了。
先说观棋，见朱雀王动手、张谨言紧跟，又惊又怒，不顾一切扑向谨言，大喝道：“张谨言，你敢！”
谨言右手探出，如铁钳一般攥住她手腕，拉着她一个旋身，躲过从背后偷袭她的瘦书生，顺势抬腿踢向对方。对方一偏身子躲过。谨言松开观棋，与他激战起来。
第912章 巨蟒现
观棋反应也很迅速，见谨言护着她，根本不问原因，也来不及想原因，便将左手平举，右手一按手腕处的袖箭机括，一根箭矢飞出，射向瘦书生；瘦书生正被谨言缠住，闪避不及，被射中喉头，当场倒地。
谨言再补一脚，跺在他颈部。这是学刚才的朱雀王，除恶务尽，因为进论讲堂要验身的，不准带兵器，除了月皇的人，大家就只能拼拳脚工夫了。
误会解除，观棋和谨言对视，彼此都说不出的欢喜，然情势紧急，由不得他们叙说，忙转身去拦截其他刺客、救同伴，但谨言始终不离观棋左右。
再说落无尘，想到自己不会武功，赶去救月皇和江南王是不可能的，一面指挥藤甲军救驾，一面拼起一股勇气，要保护鄢芸和火凰滢，然唐筠尧却冲过来，紧张地将鄢芸护在身后，聿真也张开双臂拦在火凰滢身前。
落无尘反无用武之地了。
一儒生想要杀鄢芸的，被唐筠尧挡住了，他便绕过唐筠尧，冲着落无尘举手，手中握着极薄一刀片，冷芒闪烁，映着他诡异的笑，看去狰狞可怖。
这是摆明针对月皇的人。
怎不叫人误会朱雀王呢！
王均先拦朱雀王，拦不住又去求谢相；谢相无作为，他急得要以文弱身躯保护月皇亲信，救一个是一个。首先他想到保护鄢芸，接着便看见刺客要杀鄢芸，不由惊叫“芸姐姐！”可惜他隔得远了些，赶不及替鄢芸挡刀，情急之下忙推赵君君，“快！君妹妹，救芸姐姐——”忽又发现刺客冲落无尘去了，又嚷——“啊呀，快救落大人……”
落无尘：“……”
真是纯良的少年。
赵君君发怒了，心想：“我拦不住父王，还怕你这狗东西！”赵家姐妹都跟扣儿姐姐（即赵晞）学了鞭法，验身时，别人的兵器都被缴了，但赵君君的皮鞭做得十分精美，平日里都当做腰带缠在腰间的。这时随手一抽，便抽了出来，再扬手一甩，“啪”的一声，鞭梢缠住了那儒生的脖子。赵君君猛收手往怀里一带，将刺客扯得脚下踉跄。
观棋见落无尘遇险，急忙过来救援，与赵君君夹击刺客；张谨言怕观棋有闪失，从旁飞出一脚，踢在那人膝窝，将人踢倒在地；观棋再一脚踩在脸上，再猛用力碾压，那儒生脸被踩得稀烂，惨叫声直冲九霄。
张谨言还嫌观棋力气不够，怕人不死，又怕她踩脏了漂亮的绣花鞋，将她扯到一旁，自己上去补了一脚，“咔嚓”一声，踩断了刺客的颈骨，死透了。
落无尘对世子抱拳道“多谢”。
鄢芸和火凰滢被男子们护在身后，并不慌张惊叫，鄢芸美目横扫，纵览全场，早已看清形势，冷静道：“这些人不是朱雀王麾下，他们在利用朱雀王，想挑拨我们双方混战，想渔翁得利。大家不要乱，周大人、唐大人，我们各自把人集中在一处，以免被敌人浑水摸鱼，或者被自己人给误伤了；肃清场地，让王爷他们放手杀敌。”
谢相急忙道：“正是。敌人用心险恶，我等更要同心协力，不让敌人奸计得逞。使团众人都不得妄动！”
周黑子等人也都瞧明白了，忙都指挥起来。
王均和赵君君更是大喜。
很快，堂下骚乱稳定了。
观棋和张谨言解决了刺客，转身追随朱雀王，去营救月皇和江南王；落无尘、鄢芸等人也担心月皇安危，也朝上看去，上方却风云变幻，震惊全场！
有两名刺客距离月皇近，原本他们不该坐在前面的，因心怀不轨，午宴时，刻意接近使团一名年轻官员，双方谈的投机，下午便顺势坐在这官员身边，又是突然发动，竟抢在凌寒凌风之前，冲到上方月台，此刻，李卓航和李菡瑶身边只有绿儿和小青两个稚龄少女。
李菡瑶见刺客来势汹汹，想也不想便站到父亲前面，然李卓航一把将她扯到身后，用宽厚的脊背挡住她，以不容置疑的口气命令道：“不许乱动！”
随即，他掏出一把短枪。
枪身乌黑锃亮，是新的。
这是郑若男新研制出来的，两把，一把敬献给李菡瑶作为登基之礼，一把送给了李卓航。
李卓航还没用过呢，此刻拔出来，卓然屹立在女儿身前，凤目幽深，盯着奔来的刺客。
李菡瑶最是胆大不怕死的，况且她早做了周密安排，不怕刺杀，然今日父亲在场，她仍然免不了心有顾忌，这便是关心则乱。她不想跟父亲争执，徒令父亲担忧不说，还容易给刺客钻了空子，于是也拔枪在手，隐在父亲身后对准刺客，一边另想主意，以确保父亲周全。
她强令自己冷静，忽然眼角余光瞥见月台左后方黑乎乎一团影子蠕动着竖起来，大喜，叱喝道：“麻点，去！”随着她食指指向刺客，一道影子飞出。
绿儿和小青已经双双抢出，拦住第一名刺客，尚未出手，就觉耳边疾风掠过，凉凉的，带着腥味，刺激得肌肤起一层疙瘩，跟着眼前一花，一条水桶粗的巨蟒快速游来，腾空低首，张开血盆大口，一口将刺客吞了，然后艰难吞咽，头吞了进去，两腿还挂在外挣扎乱动。
绿儿和小青花容失色。
第二名刺客吓呆了，腿软得站不稳，被凌寒一枪射中，其他方向来的刺客，也都被朱雀王和方勉杀了。
凌寒率藤甲军冲过来，将李卓航和李菡瑶团团围住，向四方严阵以待，包括那吞人的巨蟒。
这情形太吓人了！
军汉们腿都在抖。
这场面比刺客突然现身更令人震动，无数人看见那娇俏的女皇威严地清喝一声“麻点，去！”接着她身后便窜出一条巨型蟒蛇，游龙般腾空而起，带起一股劲风，吹得她身上明黄龙袍下摆高高飘扬起来，上面绣的青龙游动翻滚；那巨蟒冲刺客张开大口，一口将刺客吞了。
“天哪！”
“这是……神龙……护主！！！”
“瑞兽啊！”
“月皇……果真是紫薇降世！”
……
第913章 执着的呆子
惊呼声、低语声此起彼伏，人们都不敢相信，然巨蟒真实就在眼前，还在努力吞那刺客呢，由不得他们不信；刺客的挣扎给他们的恐惧，令他们颤抖。
王壑就在这时出现在门口。
刚才他们被藤甲军拦住了，燕飞要强闯，被王壑阻止。王壑令燕飞退后，自己揭开面纱，向藤甲军道：“小女子担心月皇，故此慌张。容军爷让我在门口瞧瞧，我不进去便是。”藤甲军却认出他来，就是上午在一叶知秋商铺前，助他们捉拿刺客的女子嘛，便让他上了台阶。
王壑便看见李菡瑶驱使巨蟒吞人、朱雀王和凌寒联手射杀刺客，一颗心重重跌落，满眼震惊的同时，决定：眼下女装还是别露面了，明日定要现身。
他的心依然狂跳不止。
刚才一刹那，担心失去李菡瑶的恐惧压倒一切；他已经做了最坏打算，若非李菡瑶安然无恙，若非看见朱雀王射杀刺客，他定会自曝身份，哪怕被藤甲军挟持做人质，也要阻止朱雀王和谢相对李菡瑶下手。
万幸无事。
可这巨蟒怎么回事？
王壑盯着月台上昂首吞人的巨蟒，以及被藤甲军保护在中间的李菡瑶，满眼不可思议，只觉每一次见她，她都能带给他惊喜或惊吓。
有人看见巨蟒却惊喜呢。
堂下，右边角落里，林知秋盯着巨蟒双目迸射出璀璨的光芒。刚才乱起时，他正绘制鄢芸跟朱雀王对峙的画像，尚未勾勒完整，便被刺客给打断了。他吓一跳，第一时间去看妻子刘诗雨，而刘诗雨也不放心他，见月皇有藤甲军相救、父亲有哥哥照应，就朝他这边赶来，招呼附近的藤甲军保护他，自己守在他身边，严密注视事态发展。
妻子在身边，林知秋安心了。
书呆子执着的很，对混乱充耳不闻，继续作画。
这次，他画的是月皇！
这等变故下，月皇和江南王的表现，必须载入史册。
他重新铺了一张白纸，抬头看向月台上，先看见江南王和月皇父女情深，互相维护——自古以来，孝道大于天，舐犊情深也是个题目，这幅画的寓意有了！
接着，巨蟒突然出现。
他呆滞了一瞬，随即便激动万分：吉兆啊！数百年来，出现过白虎、玄龟的祥瑞，龙的祥瑞还是第一次。当然这是条蟒蛇，但神龙怎会出现在人世，自然要以化身显现，这样巨大的蟒蛇，形体与龙类似，又在关键时刻吞敌救主，不是神龙化身是什么？月皇果然是紫薇星降世！
他当即俯身，提笔便画。
所有杂念都被他摒除身外。
别人可没他这呆气。
蟒蛇现身，惊叫声一片。
人群中还藏着一刺客，是一位面目俊朗的书生。他因生得文雅，又发动晚，且不像其他刺客凶相毕露，只不动声色地、悄悄地接近月台，伺机趁李家父女不防备时，好捡个漏，立大功，所以竟没被人发现他。眼看就要得手，巨蟒出现了，吞了他一名同伴，跟着情势陡转，凌寒率藤甲军冲过去，将李家父女围得水泄不通。他见计划失败，再难出手，一不做二不休，转身对方无莫痛下杀手。
那时，所有人都被月台上的巨蟒吞人所吸引，只有李菡瑶，见刺客伏诛，父亲安全了，便环顾全场——她习惯于掌控全局——忽一眼看见门外的王壑，带着如释重负的表情似哭似笑地看着她，可见刚才吓坏了，竟不顾身份暴露的危险赶了来，顿时喜悦不已，然眼角余光瞥见近处人群中，那俊朗书生手持刀片向方无莫脖颈割去，不由凛然嗔目，指着那人厉声喝叫“刺客！保护方老爷子！”
众人大惊，全部扭头。
刺客已到了方无莫身前。
此刻，距离最近的张谨言也来不及救援，方勉更是目龇欲裂，站在月台上惨呼“太爷爷——”
危急时，谢相和何陋同时向前飞扑，谢相扑到方无莫身前，把方无莫挡在身后，而何陋则扑向刺客，本想抱住刺客的腰，阻止刺客行动，结果扑空了，扑倒在地上，他犹不肯放弃，抱住了刺客一条腿，刺客发狠踢他，他死不松手。跟着，黄修、江老爷子等坐在方无莫旁边的人，都抢上前来，把方无莫围住。拖延了这一会，方勉、张世子、观棋，以及附近的藤甲军都赶过来，纷纷对刺客出手。
朱雀王一弯腰，将倒在月台上的刺客手中刀片抠出来，随手向台下甩去，只见流光一闪，正中那刺客的右手腕，刺客手中的刀片落地，被张谨言擒住。
观棋赶来，感激地看着世子。
张谨言将刺客拖起来，交于藤甲军捆绑，他被观棋看得不自在，没话找话道：“王爷下手太快了。”
观棋横了他一眼，抢白道：“这时候你还想抢功劳！”
张谨言憨笑道：“也不是。”
月台上，李菡瑶见方无莫脱险，这才放心，吩咐方勉“把人捆了，回头就在此审问。现在肃清全场！鄢爱卿、落爱卿，你们即刻拿出章程，将书院清查一遍。刺客混进来就罢了，竟把武器也带进来了，你们太疏忽了。”
落无尘和鄢芸同声应是。
落无尘道：“臣看见，刺客将刀片藏在头发中。今日来的多是读书人，搜身已经是对他们不敬，若再摸头碰脚的，未免太过，故而没检查头顶，才被刺客钻了空子。”
李菡瑶坚定道：“那就检查发顶！”说着看向谢耀辉，郑重道：“谢相乃使团主官，又最擅长刑名侦破，还要劳烦谢相协助我们。排查刺客是其一。其二，在场诸位不是举人便是进士，最差也是个秀才，进来都登记了名姓，有身份路引为证，这些刺客哪来的读书人身份路引，且是秀才举人的身份路引？朕担心他们抢夺了别人身份路引。若仅是抢夺身份路引还罢了，就怕他们丧心病狂，连人都害了。——伤害无辜的事他们也不是第一次做，定要查清楚！”