第884章 月皇的倾慕
周黑子配合问：“疑心什么？”
谢耀辉道：“当年主上就曾疑惑：为何李老爷会对一小厮如此关心？他担心李老爷人品龌龊，等李老爷走后，他便告诫墨竹，说李老爷对他有不轨之心。墨竹的解释含糊其辞，但坚称李老爷对她没有恶意，是主上误会了。种种疑惑汇聚在一处，主上对墨竹的身份有了大胆猜测，怀疑他是李姑娘女扮男装的。”
赵君君十几岁的小姑娘，正是好奇贪玩的年纪，彻底被这故事勾住了心神。她可不管堂上暗流汹涌，她只想听故事。她听了许多戏，都不如这故事好听。因此急忙道：“主上既有这猜测，去找李姑娘问了吗？”
谢耀辉到底不是戏子出身，一个人表演了这半天很不容易，加上李家父女和群臣都虎视眈眈地盯着他，他一心二用，既要留心措辞严谨，不能被月皇阵营的人抠字眼、找漏洞，又要说得情真意切，力求打动人，难免顾此失彼，说到后来便觉有些干巴巴的，正要寻个人配合，以渲染气氛呢，赵君君就送上门来了，他岂有放过的？
当下他不答反问，笑道：“墨竹对主上有救命之恩，李姑娘名满江南，你说他会不会查清此事？”
赵君君激动道：“要查！”
兄弟变美人，想想都激动。
谢耀辉点头道：“主上决意查清此事，只没机会见李姑娘。恰在此时，方子逸去李家参加选婿，李姑娘设三关考较众求亲者，其中两关都是下棋。主上棋艺超绝，方子逸便请主上助他闯关。主上这才进了李家，见到了名满江南的江南第一才女李菡瑶，还有她的丫鬟观棋。”
赵君君等不及问：“后来呢？”
谢耀辉对她表现满意极了，继续用饱含深情的语气道：“因主上怀疑李姑娘是故人，便处处留意，待得心生一点情愫，却察觉李姑娘对他忽而热情忽而冷淡，其中微妙不可言说，令主上十分苦恼，而那个叫观棋的小丫鬟却令他感到熟悉，只想不起来在哪见过。继墨竹之后，他又被李家的丫鬟和小姐所困扰，恍若被困迷雾之中。”
说了这半天，终于跟月皇替身一事关联上了。
赵君君着急道：“怎不直接问呢？”
谢耀辉正色道：“如今他们都大了，男女有别，主上怎好直言相询，万一被人发现，岂不连累李姑娘闺誉蒙尘！”
他不忘替王壑表白正直。
赵君君恍然道：“也是。”
然后又追问：“后来呢？”
谢耀辉道：“原本主上发誓，此生非李姑娘不娶，然后来假李菡瑶对他不假辞色，却对世子情有独钟，而丫鬟观棋才智、学识和气度都不输小姐，更令他欣赏，且与他更投契，再听世子说了三江口一行与假李菡瑶的渊源，他便弃小姐而选丫鬟，并叮嘱张世子善待小姐，将他与李家小姐的这段纠葛深埋在心底，未告诉任何人。”
总算解开这缘故了。
众人一齐看向张谨言，又看观棋。
张谨言静默不语。
观棋羞愧低头。
众人无法从他们脸上看出三江口之行的“渊源”，满足不了好奇心，只好继续听谢耀辉讲故事。
王壑虽将真相告诉谢耀辉，却未说细节，谢耀辉就想多发挥也不行，该说的都说了，最后一句话结束了故事，“直到北疆，主上才断定观棋就是李菡瑶。”
故事结束了，他不肯退场。
他还要发表一番总结。
为官多年，这个驾轻就熟。
他正容道：“自始至终，主上倾慕的始终是月皇本人，从小墨竹到李姑娘，再到观棋，再到郝凡，再到木子玉，无论她以何种面目出现在人前，也无论她是何种身份。”
堂上掀起一阵窃窃私语：
“这份曲折离奇，世所罕见。”
“主上真情深不悔。”
“郝凡是谁？”
“天哪，还有木子玉，月皇到底有多少化身？”
“这谁知道。也许还有什么身份藏着咱们不知道呢。”
……
有那细心的人，发现谢相前面一字未提郝凡其人，后面总结月皇化身时，却将他列在其中，急忙追问。
这自然不是谢相疏忽。
这还是他的措辞技巧。
听见问，他微笑解释道：“郝凡是月皇化身的一商贾，在李家产业被拍卖后，接手了李家产业；并靠着这身份接近吕畅，混入皇宫，与主上联手发动皇城兵变。”
赵君君满眼崇拜，“太厉害了！”
周黑子等使团的人对皇城兵变的经过很清楚，当即指出：“皇城兵变时，主上并未跟月皇碰面。张世子刚才还问了呢，那个在金殿上舌战群臣的是长公主，而月皇离开皇宫后去了军火研制基地。主上何时见的郝凡？”
李菡瑶自己也疑惑不已：去年底她化身郝凡去了京城，皇城兵变之前，并未见过王壑呀。
就听谢耀辉道：“郝凡在进宫前，曾去真真羊肉馆，与乔装的主上相遇。当时，江南传来李菡瑶死而复生、起兵造反的消息。市井间将李姑娘描述成面目可憎的土匪，说她强抢美男做压寨夫君。郝凡当众辟谣，说他认识李菡瑶，李菡瑶貌美如花，倾慕王相之子王壑，情深不悔……”
众人听得头晕，只觉王壑跟李菡瑶今天乔装这个，明天又乔装成那个，又是女扮男装，又是男扮女装，弄得他们都糊涂了，不过这都没关系，不妨碍他们抓住重点：那就是月皇曾当众表明自己倾慕昊帝！
大家的神情就古怪了。
李菡瑶面对众人诡异的目光，终于绷不住了，霞飞满面，羞不可抑，暗骂谢耀辉老奸巨猾。——不对，谢耀辉固然可恨，罪魁祸首却是王壑。
李卓航瞥见女儿神情，心沉入谷底——
看来，此事十有八九是真的。
今日丢脸丢大了！
这都是王壑算计的。
王壑，本王饶不了你！
李卓航面色冷峻，简直比朱雀王在疆场锻炼出的表情还要冷硬。他轻笑道：“别说此事半真半假，好多都是王壑小儿捏造的，即便是真的又如何？他不念月皇救命之恩，反在此处诋毁月皇，丝毫不顾惜月皇清誉，本王誓死也不会将女儿嫁给这等忘恩负义之辈。本王与他不共戴天！”
第885章 逼亲
周黑子等人都笑容僵住。
朱雀王埋怨地看着谢相，怪他太冲动，不该当众公示此事，该私下里对李家父女说的。
谢耀辉对李卓航长揖到底，推心置腹道：“王爷，我主这都是为了月皇啊。昔日选择隐瞒是为了月皇，连世子表弟都没告诉；今日选择公开，还是为了月皇。两害相权取其轻，眼下这情势，只好公开。无论是隐瞒还是公开，我主都没有忘记一件事，那就是求娶月皇。如此，当年的事便无碍了，且是龙凤奇缘，正该普天同庆！”
他瞟了落无尘一眼：
龙凤奇缘对青梅竹马！
主上一举压倒落无尘。
落无尘心中闷痛，绵绵密密，层层叠加，侵入四肢百骸；闷痛导致他俊脸雪白，紫袍的厚重也压不住他出尘的飘逸，仿佛随时可羽化成仙，脱离凡尘。
他怔怔地看着李菡瑶。
还有鄢芸，心中也苦涩不已，想当年梁心铭属意她做儿媳，有意撮合她跟王壑，谁知王壑早在游历之初便邂逅了李菡瑶；待游历归来，去徽州造访鄢家时，又赶上鄢家家破人亡，冥冥中一切仿佛都是天意。
谢耀辉见李卓航不语，索性跪下，高呼道：“微臣恳请江南王答应昊帝和月皇的亲事，成全昊帝和月皇，乃是社稷之福，百姓之福，微臣等感激不尽！”
说罢，伏地叩首。
这是拜未来的皇后，并不失尊严，不但不失尊严，若真成功促成联姻，他功在社稷，必将青史留名。
周黑子见机快，忙也上前跪下，叩首道：“请江南王成全！”
唐筠尧等呼啦啦都上前跪求。
王均心想，自己是昊帝亲弟，该比旁人拿出更多的诚意才对，应该跪在最前头，想罢就要起身；身子才一动，就被李菡瑶摁住了，低喝道：“别去！”王均见她根本没看自己，只盯着李卓航，而李卓航此刻的神情十分可怕，顿时吓得不敢动了，心突突地跳。他慌张地朝堂下看去，不知谢相这举措是福是祸，怎么总觉不好呢？
朱雀王也站起来，却没跪，因为他觉得眼前这架势有些逼宫的味道，瞧李卓航那凌迟般的目光，他怕自己跪了，不但不能逼李卓航答应亲事，反会点燃翻脸的火线。因此，他委婉道：“江南王有何要求，说出来，大家商议。”
李卓航厉声道：“休想！”
谢耀辉抬起头，苦口婆心道：“江南王三思啊，撇开当年的渊源不提，月皇与昊帝也是情投意合，王爷怎忍心拆散他们？为人父母者最大的愿望，乃是希望子女平安顺遂、幸福一生，王爷准许月皇自选夫婿，不以父母之命强加于她，就是希望她能择一合心意的夫婿，姻缘美满。昊帝出身名门，良才美质，品貌兼优，又心怀天下、志向高远，正是月皇良配。王爷拒绝亲事，想是因为老臣言语冒失，亵渎了月皇闺誉。老臣惭愧，做官还有些长处，做媒却是头一遭，并不知错在哪里，还请王爷训示，老臣定当赔罪。只要王爷应允亲事，老臣愿随王爷处置，只求王爷消气。”说罢，又俯身叩首，磕了许多头，十分的诚恳。
李卓航虽气得七窍生烟，心里却不得不承认：谢耀辉真是能臣！先以月皇的闺誉要挟他，再以父女之情劝解他，动之以情晓之以理，软硬兼施；最后更说自己只会做官不会做媒，将精心预谋一推干净，并认罪认罚，任凭他处置，若是平常，他还真就被打动了，答应亲事也说不定，然这不是寻常亲事，事关江山，他能答应吗？
他霍然起身，双手撑在身前几案上，盯着谢耀辉冷笑道：“谢耀辉，你好算计！任你说的如何感人，本王也……”
忽然手臂被人把住。
他转头一瞧，是李菡瑶。
李菡瑶跟着谢耀辉的叙述回忆了一遍，经历羞涩、欣喜、新奇、萌动、期待等种种情窦初开的滋味；等忆完，心中已经有了决断，若非谢耀辉抛出郝凡的话，她定能自始至终保持从容和镇定，不会在最后关头失态。
不过没关系。
哪儿丢的脸，从哪儿找回来。
她坚定地对李卓航道：“爹爹，谢相所说，俱都属实，女儿岂能否认。”
谢耀辉忙高声赞道：“月皇英明。”
这可是将来的皇后。
得尊敬！
李菡瑶懒得搭理这老狐狸，继续对父亲道：“女儿虽不受礼法约束，却珍惜闺誉，经历了那晚，女儿再难将昊帝视同路人，况且他胸怀文韬武略，品貌俱佳，当年女儿虽救了他，后来他也多次救女儿，其中恩怨纠缠，已经分不清谁付出更多一些。父亲——”她抓住李卓航的手，眨巴眨巴水杏眼，小声恳求道——“你是最疼爱女儿的，也答应让女儿自己选夫婿，父亲，就是他了！”
声音虽低，恰被谢相听见。
谢相激动万分——他没看错，月皇爱主上，他从月皇入手劝说李卓航退让，这步棋算是走对了，不枉他看了那么多言情话本，对男女情爱做了许多功课。
李卓航痛心地看着李菡瑶。
女儿这副模样，活像母亲过世那年，在守灵期间想要吃鸡，为了吃鸡软声恳求他，他爱女心切，让人做了素鸡满足女儿口腹之欲；今日，此事涉及女儿终身，比吃鸡更重大一百倍，他焉能不满足女儿？
情之一字，可以使人笑，也可以让人哭；可以令人振奋，也可以毁人一生，他不敢大意，倘若因他固执己见，女儿将来身心痛苦，他将后悔莫及。
李卓航的野心并不强烈，并不执着于争霸天下，但他父女走到如今这地步，已经没有回头路了，若退缩，失了江山事小，丢了性命才悔之莫及呢，一山难容二虎，他绝不相信王壑，更不相信朝廷那些士大夫。
可是，不答应又怎么办？
女儿已经陷入了情网。
或者说，是陷阱！
他盯着谢耀辉，心下急速思忖：瑶儿自幼便才智过人，自己也绝非善茬，倘若跟朝廷结亲，瑶儿做皇后、掌中宫，自己凭着手中势力坐拥江南，做瑶儿坚实的后盾，未尝不能与这些人分庭抗礼。以退为进，这兴许是个打开局面的好法子，须得好好筹划一番……嗯，就这样！
谢耀辉也紧张地盯着他。
朱雀王、王均等使团众人，胡清风、落无尘、方勉等月皇阵营的人也都紧张地盯着他。
第886章 坐在马桶上吃饭
良久，李卓航抬手抚摸李菡瑶头上的皇冠，柔声道：“就依我儿，我儿说怎样就怎样！”
李菡瑶瞬间红了眼。
这父爱，如山如海。
下方，谢耀辉狂喜之下，大礼参拜道：“老臣，谢江南王！谢月皇！月皇深明大义，乃微臣之幸，社稷之幸，百姓之幸！微臣即刻率使团筹备三书六礼！”
周黑子等人都喜气洋洋。
落无尘呆若木鸡，不敢相信这场声势浩大的论讲还没开始就这样结束了，那他们忙活这些日子，究竟为何？他看着李菡瑶，很想问“你就这样放弃了？”
江老爷子想要反对，却不知说什么，主要是女婿和外孙女都答应了，他也反对不了。
方无莫反常地沉默不语。
黄修倒是高兴，觉得这是最好的结果。
连何陋都觉得这结局好，把之前的恩恩怨怨都抛开了，对黄修和周昌低笑道：“众望所归！”
周昌欣慰道：“众望所归。”
李菡瑶将所有人反应都看在眼里，尤其是谢相，说了那么多吉祥话儿，什么“微臣之幸，社稷之幸，百姓之幸”，听得她刺心，忍不住讥讽道：“难为谢相卖力地说了这许多，比手画脚的，可谓声情并茂、言辞恳切感人，若是在发间插一朵大红花，就与那媒婆差不多了。”
未来的皇后讥讽，谢相当然不能反讽回去，可也不能尴尬失态，这于他并不难应对，当下道：“月皇虽是取笑微臣，不过有句话却说对了：微臣来此，可不就做媒的。能为我主和月皇牵媒，微臣不胜荣幸。”
李菡瑶笑眯眯道：“朕先谢过你这大媒。”
谢耀辉满脸喜意道：“别的事，微臣不敢当月皇谢；这件事，微臣当仁不让，就领谢了。”本来他还想讨个赏什么的，缓解气氛，但李菡瑶表现反常，他不敢放肆，留着谨慎应付李菡瑶随时可能会提的苛刻条件。
李菡瑶不想再与他打花腔，对跪着的众人道：“诸位都起来吧，回去坐下，听朕说几句。”
众人起身，各归座位。
李菡瑶才接着道：“朕与昊帝的相逢，纯属巧合。当年，朕年纪幼小，昊帝年纪也不大，昊帝一心躲藏，朕一意救人，并无私情幽会丑行，事无不可对人言。”
众人忙都附和称是。
李菡瑶微微垂眸，略带羞涩道：“谢相只知朕与昊帝曾幽室独处，一些细节怕是还不知道。你们可想知道？”
她是真羞涩，不是装的。
那小女儿的娇羞情态打动了无数人，连何陋这刻板的老夫子心中也莫名柔软，想到自己女儿。
王均、江如蓝等人都热情回应道：“想！”其中尤以赵君君声音响亮，连叫了几个“想！”
朱雀王瞅了女儿一眼。
赵君君一缩脖子，不敢吭声了。
谢耀辉不知李菡瑶要说什么，心里有些不安，踌躇道：“这个……若月皇不方便……”
李菡瑶忙抬眼道：“朕说了，我们之间纯洁无暇，事无不可对人言，没什么不方便的。”
谢耀辉还能怎样？
总不能不让她说。
于是道：“如此，便请月皇说来。”
李菡瑶便道：“那晚，因昊帝扮个小姐姐，朕不知内情，暗想：她与我是一般的女子，有何可避讳的？于是，我便邀她去床上睡——”听到这众人倒抽一口凉气，李菡瑶视若罔闻，自顾道——“昊帝不肯，坚称男女有别，毕竟表面看去，朕与他一男一女——朕是男，他是女，他年纪大些，又扮的女子，大面上规矩要守住。”
周黑子忙道：“主上真君子也。”
他随时不忘拍马屁。
哪怕正主儿不在这。
其实不在才好呢，将来传到王壑耳中，更显他马屁拍得真诚，全出自肺腑。
李菡瑶点头道：“不错，昊帝乃真君子。朕劝不了他，只得依了他。——你们猜他睡哪了？”
王均忙道：“睡地上。”
李菡瑶摇头，冲他神秘一笑，道：“他坐在朕的马桶上睡的，饭也坐在马桶上吃的——吃了三大碗呢，把爹爹剩的饭菜都给吃了；吃罢就坐在马桶上跟朕聊天；等困了，朕去床上睡，他就坐在马桶上靠着床尾睡……”
众皆愕然，气氛诡异。
须臾，火凰滢噗嗤一声笑，打破寂静，然后方勉哈哈大笑，引发一片狂笑声，大多是月皇阵营的，昊帝一方人则拼命忍笑，除了赵君君没心没肺，笑得前俯后仰。
王均尴尬地瞧着李菡瑶，实在无法想象，他那清雅矜持、睿智冷静、君子如玉的哥哥坐在马桶上吃饭是怎样一种情形——哦，还不止这些呢，还穿着女装呢。
谢耀辉终于明白刚才的不安出自哪里：月皇是能吃亏的人吗？当然不是。她既不是肯吃亏的人，又当众承认跟王壑幽室独处一事，怎会不报仇呢。
唉，早该想到的。
昊帝英名算是毁了。
算了，只要联姻成功，毁了就毁了吧，这是闺阁小事，并不涉及大义，无碍。
李菡瑶扳回一局，心情愉悦不少，又想：既然公开，那就公开个彻底，该说的不该说的，统统都说出来，名节一起丢，责任一起担，看谁胜出。
于是她继续道：“朕见他谨守男女大防，不肯上床睡，肚里暗笑，心说我也是个女孩儿，你防什么防。朕不忍他在马桶盖上坐一夜，于是玩笑道：‘姐姐若是担心名节，大不了将来我娶了姐姐便是。’他笑道：‘你娶我？你娶得起我吗？’朕当时不明白他这话的意思，不服道：‘我怎娶不起你了？’”
赵君君笑道：“因为他是男儿呀。”
李菡瑶微笑点头，道：“朕也是后来才明白，他原是男儿。此事中，朕的名节固然有损，他的名节亦受损。朕虽是女子，既与他有这段渊源，便要勇于承当；而他也再不能娶其他女子为妻，否则便失了担当，是忘恩负义！”
她先将王壑娶别的女子为妻的路子给堵死了，又转向李卓航，郑重道：“爹爹，女儿虽是女子，却素来有担当，不输男儿。女儿绝不肯逃避责任，决意娶昊帝为夫，非他不娶！请爹爹成全，莫让女儿失信于人。”
第887章 这亲事，爹爹允了
李卓航：“……”
转折太快，他脑子有点懵。
堂下再次陷入死寂。
这次是方勉，首先反应过来，兴奋地大叫道：“臣附议！月皇该娶昊帝，践行诺言！”
落无尘微笑道：“微臣附议。”
明明李菡瑶宣布娶王壑为夫，他听了却并不难受，反倒像从噩梦中挣醒过来似的，长吐了口气。
火凰滢笑道：“微臣附议。”
鄢芸笑道：“微臣附议。”
胡清风笑道：“微臣附议。”
刘嘉平、刘诗雨、欧阳薇薇、江如蓝、郑若男、李天华、裴本……所有月皇麾下能说得上话的，都附议，方无莫和江老爷子相视而笑，均松了口气。
大家都乐坏了。
他们都清楚，昊帝不可能答应嫁月皇，就算他肯，朝廷群臣也不肯；月皇这反击高妙，不仅化解了困局，还反将一军，也不知使团上下要如何应对。
李卓航也想过来了，见谢耀辉一脸震惊，只觉畅快。他强忍着大笑的冲动，一脸庄重地对李菡瑶道：“我李家最重信诺，你既答应娶人家，现在你又做了女皇，更不该失信。爹爹虽不喜欢他，却也不肯做失信之人；再者，对昊帝失信，就是失信于天下。这亲事，爹爹允了！就请方老太爷和你恩师为媒，向昊国朝廷和昊帝提亲，跟朱雀王和谢相商议三书六礼。”说罢朝方无莫和黄修施礼。
方无莫忙起身，道：“臣定不负重托。”
黄修还在发呆，他就说嘛，他的好弟子，怎么可能那么乖顺，到底没让他失望。——等等，他刚才失望了吗？嗯，好像是有点。虽然他盼望月皇和昊帝联姻，但他天生的护短性子，当然不舍弟子吃亏，总觉得月皇被谢相以名节要挟答应亲事，也太落了下风。现在好了，月皇反将一军，打了谢相一个措手不及，这才是他的好弟子。
想通后，他也肃然道：“臣领命。”
何陋急道：“你领什么命？”
天知道，黄修还没被李菡瑶或者李卓航封官呢，不过收了李菡瑶为弟子，算哪门子的臣哟。
黄修道：“自然是江南王的旨意。”
何陋难以置信道：“你刚才不是支持昊帝娶月皇吗？”
周昌作证道：“对呀。”
黄修道：“对什么对！老夫只是赞同联姻。至于谁娶谁，老夫当然偏向自己弟子，总不能胳膊肘向外拐。”
周昌无言以对，是气的。
何陋则咆哮道：“这是胳膊肘向哪拐的问题吗？事关天下，你、你怎能如此儿戏！”
黄修翻了个白眼，道：“谁说老夫儿戏！老夫郑重得很。”说罢，拂袖转身，同方无莫一起找谢相去了。
何陋气得倒仰。
谢相和朱雀王被李菡瑶一席话给惊住，好半天回不过神，等回过神来，李卓航媒人都请了。谢相为官几十载，也没遇见过这种情形，翻手为云覆手为雨，谈笑间扭转乾坤，细想又极为平常——月皇一直要招赘婿的呀！他后悔自己思虑不周，以为能拐个皇后回京，便得意忘形，却忘了月皇最是不遵常理，以至于被打了个措手不及。
方无莫和黄修走来，说要商议三书六礼。
谢相不敢对方无莫怎样，只得拿黄修开刀。他严肃道：“黄清正，你虽不在朝为官，但本官素来敬你人品，联姻一事，尚有待商榷，还请你莫要跟着胡闹。”
黄修道：“谁闹了！不是你们一直说联姻吗？从今早开始说起——哦不，前几天就在说了，当时老夫还糊涂，不知谁跟谁结亲，现在都弄明白了，你怎么又不想联了？你当这是儿戏呢。刚才你跪地恳求江南王，江南王本来不答应的，是月皇出面恳求，江南王爱女如命，好容易答应了，你想要出尔反尔？你是当朝宰相啊……”
谢耀辉听他口若悬河、滔滔不绝，料想说他不过，还是不要白费精神了，此刻堂上乱成一锅粥，正需他决断呢，因此摆手道：“本官不与你说。”
一面转身躲开他。
黄修追着喊“你去哪儿？”
朱雀王见了，忙拦住黄修。
黄修看着冷面王爷，斜着眼问：“怎么，王爷想跟黄某比划比划？黄某只会拿笔，不会使刀。”
朱雀王一声不吭，就这么看着他。
黄毒舌遇见这样的便没辙了。
方无莫在旁看得好笑，上前拉着他回座。他们也不是真要逼谢相签下婚书，不过是做个姿态罢了，犯不着为此冲突；到底谁娶谁，也不是他们能决定的。
此刻，论讲堂上群情激奋。
周黑子大叫：“这如何使得！”
使团其他人也纷纷抗议：
“哪有女子娶男人的！”
“她是想招赘昊帝！”
“荒谬！太荒谬了！”
“王爷，谢相，此事万万不可！”
……
月皇阵营的人立马反驳：
“如何使不得？”
“月皇去年公开选婿，昊帝去闯关了。”
“对，他想娶月皇，只能入赘李家！”
“昊帝难道要言而无信吗？”
……
谢耀辉太阳穴突突地跳，脑仁疼得厉害，急中生不出智来，只问李菡瑶：“月皇在说笑吗？”
然喧嚣声太大，李菡瑶竟没听见，她正看着外面，她这一席话在大堂内掀起一场飙风，并卷向大堂外，外面也跟着喧哗起来，直演变成了大海啸。
王壑正在外面呢。
他听见后如何想？
李菡瑶十分期待。
外面某个廊亭内，聿真和谨海正向王壑回禀刚从论讲堂听来的消息，从谢耀辉讲故事，到李卓航等人听了故事后的反应，再到李菡瑶的应对，一一道来。
王壑只听了个开头，便失声道：“谢相当众宣告？”
谨海道：“是。”
聿真忙问：“不对吗？”
王壑怒道：“当然不对！”
聿真追问：“这不是主上的意思？”
王壑道：“这是我的主意，但不是……唉，算了，先不说这事，你先告诉我事情经过。”他急于知道，李家父女听了谢相的话，是什么反应，他才好补救。
谨海和聿真便又说起来。
王壑听得很专注，不时还问些细节。
“你是说，月皇很平静？”
“是，月皇很平静，不像江南王动了雷霆之怒。”
“她……什么表情？”
第888章 江山和美人都要
“这个，微臣没能进入论讲堂，只在外远远地看着，不清楚月皇什么表情，只见她坐得稳如泰山，静听谢相公开当年的隐秘，既未叱责，也未插话。”
“嗯，够冷静。也许是暴风雨来临之前的平静。继续说。”
“等谢相说完了，江南王便怒斥主上，说主上毁他女儿清誉，别说此事不足信，便是真的，他也不会将女儿嫁给这等忘恩负义之辈，还说他与主上不共戴天……”
这结果，王壑尽管早有预料，但还是听得头皮发麻：这下把未来岳父得罪的狠了，将来如何转圜？他也是没法子，纵然不提此事，李卓航一样不会把女儿嫁他，倒不如“釜底抽薪”，绝了落无尘等人的希望。然他原本叮嘱谢相私下跟李卓航提，可没让他当众说；当众说，那不是结亲，那是结仇啊。谢相为何要自作主张、公然抗旨？
王壑心乱如麻，没工夫也没心思推敲谢相的用意，只想先弄清事情经过再说。
他心虚问：“谢相怎么对？”
谨海道：“谢相说，主上这都是为了月皇，当初隐瞒是为月皇，如今公开依然是为月皇，两害相权取其轻，只要主上娶了月皇，昔日之事便无碍了，是龙凤奇缘，普天同庆。”
王壑颔首道：“谢相对得好。”
谨海道：“江南王说‘休想！’”
王壑一滞，跟着再问：“月皇怎么说？”
谨海道：“月皇劝住了江南王，说谢相所言皆是实情，她敢作敢当，绝不否认，请江南王成全……江南王这才答应了，大家也都很高兴，以为亲事成了……”
王壑听得也很高兴，但这高兴犹如空中阁楼一般缺少基石，令他不踏实。凭他对李菡瑶的了解，他下意识觉得事情太过容易，这不像李菡瑶的风格，若是寻常女子遇见此事，便只有嫁人一条路，但李菡瑶是不同的。
他忐忑催问：“后来呢？”
谨海道：“月皇对谢相道：‘你只知朕与昊帝幽室独处，一些细节却不清楚。你们可想知道？’大家自然是想的。于是月皇便说了起来……”
王壑很好奇，李菡瑶能说什么细节，当年他们虽年幼，彼此又都以为对方跟自己一样是男子（女子），并无暧昧举动和想法，种种细节却也不好对外人说的，尤其伪装拆穿后，只剩下孤男寡女，不暧昧也暧昧了。
却听谨海道：“……说主上坐在马桶上吃饭，吃了三大碗，把江南王剩的饭菜全吃了；吃完就坐在马桶上跟她聊天；聊天累了，就坐在马桶上靠着床尾睡觉……”
王壑脑子“嗡”的一声炸了，炸得马桶漫天飞，满心不可置信——这事她怎么敢说？
他坐的可是她的马桶！
在她的闺房里！
在她的床榻后！
他丢人，她也好不了。
这是“杀敌一千，自损八百”……
王壑别提多尴尬了，乱糟糟的想了许多，一抬眼，就见谨海低垂眼眸，眼观鼻鼻观心，保持恭谨姿态；而聿真那颗梳着精致发髻、戴着精致珠翠的头都快低到胸口去了，且双肩可疑地颤动，不由更加羞恼，红了脸，但克制着，木无表情道：“想笑就笑。小心憋伤了。”
聿真终忍不住，呵呵笑起来。
谨海也满脸笑意，嘴里安慰道：“这么一来，主上与月皇便再也分不开了。这份亲密，因两小无猜而更显纯净无暇，比之一切的男欢女爱都更刻骨铭心。”
王壑脸色稍霁，矜持道：“她还说了什么？”
都说开了，他反而淡定了。
这可是瑶儿自己说的。
聿真抢道：“月皇说，她见主上坐在马桶上太辛苦，便邀主上去床上睡。主上谨守男女大防，不肯去。月皇便说大不了将来她娶了姐姐便是……”
王壑再次失神——
这话也告诉人了？
“……最后，月皇要践行当年的诺言，说要娶昊帝为皇夫，且非昊帝不娶。江南王也准了，月皇麾下所有臣子均附议。”
谨海一句话结束了禀告。
王壑惊道：“她真这么宣布了？”
就说事情没这么简单。
聿真道：“可不这么宣布了。”
谨海忙道：“小声些，当心外面听见了。”一面探头出去张望动静，结果对面廊亭空空如也，众人都聚集在论讲堂前，议论纷纷，议的都是月皇要招赘未来的昊帝为皇夫一事，无人关注他们这里，他才缩回头。
聿真小声问王壑：“主上嫁不嫁？”
王壑淡淡地横了他一眼。
聿真赔笑道：“微臣这不是见月皇言之凿凿，很有把握的样子，担心嘛，唯恐主上弃江山选美人……”
王壑斩截道：“江山和美人都要！”
聿真击掌赞道：“有气魄！”
又问：“怎么办？”
王壑道：“让我想想。”
说着便沉吟起来。
也不知怎的，心情极好。
谨海见他嘴角弯弯，眼中带笑，不禁狐疑：不应该生气吗？怎么挺高兴的样子！诚然，被人表白“非卿不娶”，的确值得欢喜，但那得是女子才正常；堂堂男儿，被人给盯上了，誓要招赘回家，还能笑得出来？
别是气得笑了吧？
看起来不大像啊。
虽努力在克制，但那合不拢嘴的样子，是高兴没错。
王壑不知谨海疑惑，想了一会，对他和聿真道：“你们这就出去，找地方换下女装，再以使团人的身份进去。进去后见机行事。”如何见机行事，他没说。
谨言和聿真都心领神会。
两人道：“微臣遵旨。”
然后急忙忙就出了半月书院。
王壑遥望论讲堂大门内，想象着李菡瑶面对众多文人士子宣告要娶自己的情形，不由轻笑自言自语：“什么都敢说，胆子太大了。燕妈妈——”
尽管那轻柔的、雌雄难辨的声音燕飞听了许多次，依然每次都令他心底里冒出一缕寒意，激起他一身鸡皮疙瘩，总是下意识觉得哪不对劲。他硬着头皮问：“姑娘有何吩咐？”
王壑道：“我们走。”
嘴里说着走，两眼却还望着论讲堂内，脚下也如钉子般钉在当地，没有举步的打算。
燕飞道：“姑娘要去哪？”
王壑道：“去吃饭。宁儿她们还在外等呢。”
第889章 朕的夫婿，朕当敬他爱他
燕飞奇怪道：“姑娘不想看了？”
王壑道：“不看了，他们要散了。”
燕飞更奇怪，忙问：“姑娘怎知道的？”
王壑这才收回目光，很好脾气地耐心地对他解释道：“月皇抛出招赘的旨意，谢相不可能答应，眼下双方在里面僵持，一时也难分结果，以她的性子，定不会让矛盾激化，她定会借着用午膳的名义宣布散场，让双方都冷静下来，下午再行商议。这一散场，大家都要去吃饭，附近的酒楼饭馆只怕就要满了。咱们得先一步去占个雅间。”
燕飞心想：“你倒是了解月皇。人家要招赘你，你不但不羞恼，瞧这模样还挺得意。都说读书人要脸面，你就是个不正常的。”本来他心底冒出“你就是个不要脸的”，却因对王壑太过敬畏，被他下意识地摁回去了，换成了“不正常的”。心里万般腹诽，嘴上也不敢说出来，怕王壑再想什么稀奇古怪的招数惩罚他，恭顺道：“是，姑娘。”
两人便出了廊亭。
恰在这时，论讲堂内传出李菡瑶的声音，虽有些远，却清清楚楚、一字不落地传出来。
王壑忙停下脚步。
大堂上，李菡瑶在飙风海啸冲向最高点时，扬手压制喧嚣，阻止了飙风和海啸的肆虐。
她先问：“朕为何不能娶昊帝？”
无数士子都想张口。
她及时又抬手下压，笑灿灿道：“朕知诸位不服。自古以来，赘婿都地位低下，男子以入赘为耻，凡有些才德的男子，都不愿入赘。然‘智者作法，愚者制焉；贤者更礼，不肖者拘焉。’朕既然要变革，又怎会轻视赘婿呢？朕的夫婿，朕当敬他、爱他，与他夫妻同心，携手共进，共创家业。若是没志气的男人想要入赘李家，朕还瞧不上呢，必要是这天下一等一的男儿，德才兼备，朕方能接受。”
周黑子道：“然世俗规矩，岂是一朝一夕能改变的？”
李菡瑶道：“朝夕不能改变，年深日久总能改变。”
周黑子道：“不可呀，这必将引发动荡。”
李菡瑶道：“动荡便动荡！夫民不可与虑始，而可与乐成。论智德者不合于俗，成大功者不谋于众，。是以圣人苟可以强国，不法其故……”
王壑听到那句“朕的夫婿，朕当敬他、爱他，与他夫妻同心，携手共进，共创家业”时，不自觉微笑。
燕飞见他笑得春心荡漾，很是碍眼，总觉得与他素日英明神武的形象不搭，有损他威严，便嘀咕道：“说的再好听，也是赘婿，上不得台面！”
王壑耳尖，听见了，回过头来定定地看着他。
燕飞心虚，忙咧嘴讨好地笑。
王壑柔声问：“听懂吗？”
燕飞：“……”
这是欺负他读书少呢。
他憋屈道：“有些没听懂。”
王壑很有涵养道：“无妨，我告诉妈妈。这是卫鞅对秦孝公说的话，‘智者作法，愚者制焉；贤者更礼，不肖者拘焉’说的是有智慧的人制定律法，愚昧的人接受律法约束；贤能的人革新礼制，没出息的人死守旧规矩。”
燕飞：“……”
总感觉主上在骂他愚蠢、没出息，可是他没证据。
王壑继续道：“‘夫民不可与虑始’那段话，也是卫鞅对秦孝公说的。说的是：一般人的通病是安于现状，不可与他们商议讨论改革新政，必会遭到他们反对，但是等成果出来了，却可以与他们共享。德行高尚之人，言行往往与世俗之辈不同，能取得大成就的人，做的事也往往与普通人不一样。所以，圣明的君主只要能富国强兵，便不会墨守成规。——月皇便是这样圣明的君主，我也是。”
燕飞虽不知卫鞅是谁，也不知秦孝公是谁，但他听出来了，他是主上口中的“一般人”“普通人”，主上在变着法儿的骂他蠢。不行，他不要做普通人。他要跟紧主上，要建功立业、封妻荫子。不就是月皇吗，他认了。
“月皇真厉害。”
他违心地称赞李菡瑶。
王壑并未被燕飞的称赞所打动，仿佛这赞誉是理所当然的、再平常不过的一句话，他嫌不够，毫不谦虚地补充道：“这世间女子，都不及她万一。”一面说，一面又转向论讲堂，再次露出春心荡漾的醉人微笑。
燕飞又起鸡皮疙瘩了。
论讲堂内，周黑子等人可不像燕飞那么容易被说服。俗话说，“文无第一，武无第二”，这些文人士子平日里就常为一些无关紧要的议题争得面红耳赤，今日李菡瑶颠覆纲常伦理，这是大题目，岂能轻易退让！
李菡瑶一点也不急于求胜。别说这问题一时半会儿的争不出结果，即便能争出结果，她也不会提前结束。她可是连哄带骗，费了好大的精神才将这些人弄到江南来，就指着这些人来壮声势、提高声望呢，太早结束可不行。刚才她说的那么大声，看似跟周黑子他们辩论，其实说给外面王壑听的。——她知道王壑在外面。眼下，她见这群读书人像一窝鸭子似的齐声呱呱叫，当即鸣金收兵。
她再提高声音道：“诸位尽可各抒己见，若有人能说服朕，朕便听从谏言，嫁与昊帝。然午时已过，诸位想必已经饿了吧。朕着人在书院的莲花堂预备了宴席，请诸位移步，先去吃些酒水，顺便让莲花湖的清风醒醒脑，仔细思量该如何措辞，下午未正时分，再来论讲，思路必定更加清晰，岂不比现在一团混乱地争吵来的强？”
王壑低语道：“未正，必来。”
说罢举步就走。
燕飞忙跟了上去。
主仆两个得意忘了形，顶着女装，却龙骧虎步，看得守在书院门口的官兵惊异不已。
论讲堂内，周黑子觉得李菡瑶说的对，这么乱吵确实没结果，他便看向谢相，征询谢相的意见。
李菡瑶会意，又问谢耀辉道：“谢相以为呢？”
谢耀辉没有回应，正盯着大堂右角出神。
李菡瑶顺着他目光一瞧，那角落里并无人发声，只坐着几个名不见经传的书生；在他们身后，林知秋正俯身站在条桌前忙碌。李菡瑶心一动，且不催促谢相，且看他要做什么。这时，谢耀辉已疾步走向那角落。
第890章 有尊严的软饭男
朱雀王不知谢相要做什么，也起身跟上去。
周昌觉察异常，也跟过去。
众人便都将目光投向那边。
林知秋置若罔闻，一心对着条桌上的白纸涂抹，只见他运笔的右手急速描绘，浑然忘了周围世界。——哦，也不算全然忘记，也偶尔抬头看一眼堂上，看向上方的月皇。奇妙的是，他只看月皇，而不受周围人事影响，因此丝毫未发现堂上变化，大家都盯着他，而谢相已走到他身边了，他看一眼，再低下头，专心描绘他的画。
谢耀辉在条桌边站定，静静观看。
林知秋绘的是月皇，只得一个简单的轮廓，画龙点睛之处在于其眼神：画中，那戴皇冠的女子正神秘地微笑着，眼带狡黠和恶趣味，正是刚刚对大家讲述少年昊帝坐在马桶上吃饭睡觉时的神情，栩栩如生。
两侍女在一旁伺候笔墨。
桌尾叠放着数张条幅，应是已完成的画，因月皇提议要吃饭了，一侍女正仔细地卷起一条幅，放入纹理细腻、雕刻精美的紫檀刻龙纹画筒内。
谢耀辉强抑心中波动，走过去，看那尚未收起的画，最上面一幅绘的是李卓航，横眉冷对，凤眼虚张，薄唇紧抿，一望而知满怀震怒，蓄势待发。
谢耀辉掀起这张，下一张绘的是观棋，是她刚见到张谨言时的样子，眉眼间迸射出夺目的光彩；再下一张还是观棋，却神情大变：窘迫、失望、忧伤……
再掀起，再下一张是胡清风，牛贩子身上的温文尔雅、眼中的精明算计，都一览无余。
再下一张又是月皇，气度雍容地端坐在上方，如坐云端；稚嫩的脸，黝黑的杏眸，朝气蓬勃、睥睨众生、志在天下。
下一张是鄢芸，从容优雅。
下一张落无尘，淡泊出尘。
下一张火凰滢，娇娆火热，满眼讥讽。——当时她正讽刺张谨言只重身份不重人。
下一张江如蓝，娇憨率真，嫉恶如仇，也在讽刺张谨言。
这些画，每一张都只一个轮廓，欠缺服饰等细节，然却不乏点睛之笔，准确地扑捉到被画人物某一瞬间的心理和眼神，可见林知秋观察之细腻、下笔之准确、行动之迅速，在大家唇枪舌剑时，他已绘了七八幅了。
这些画，都将流传后世。
谢耀辉不得不承认：画展这步棋，李菡瑶走得妙；林知秋这个人，用得好。林知秋这样一个传统的儒家学子，竟肯屈从于李菡瑶这样离经叛道的女子；更让谢相心中不是滋味的是：他们这些人在前面吐沫横飞地争辩，其形象都落在冷眼旁观的林知秋眼里，谁知他会不会以丑化的笔触绘制朝廷使团成员，来衬托月皇阵营的人？
林知秋已经画完了，起身之际，抬眼朝妻子刘诗雨瞧去——之前每画完一幅，他都要瞧瞧妻子，而妻子每次都不会让他失望，总能正正好迎上他目光，对他甜蜜微笑，满眼的柔情，似在告诉他：她时刻关注着他。
然这一次，林知秋迎上的不是妻子甜蜜的微笑，而是谢相深沉和审视的目光，谢相身边还站着周昌、黄修、何陋等人，林知秋吓一跳，忙搁了笔，躬身拜道：“学生拜见谢相，拜见周先生，拜见黄先生，拜见……”他一边打躬作揖，一边瞄着身边人逐个数，呆气十足。
谢相含笑道：“不必多礼。”
黄修等不理会，只看画。
黄修双手展开一条幅，一边看一边问：“你只白描个架子，回头还要修补完善，对不对？”
林知秋恭敬回道：“是。”
周昌道：“你能记得那些细节？”
林知秋俊脸红红的，腼腆道：“服饰等均是死物，容易记，也容易画，只有神韵难捕捉。故而学生先抓神韵，过后再完善服饰等细节。请各位前辈指点。”
谢耀辉道：“本官可指点不了。”
林知秋顿时惶恐。
书呆子以为谢相讽刺他呢。
黄修笑道：“能得谢相这一赞，林知秋，你足可自豪。”
一嗓子喊出，唐筠尧等人都坐不住了，都过去瞧画。年轻的士子们多冲动，看后七嘴八舌：
“他竟偷偷地躲着画咱们？”
“我等的言行都落在他眼里了。”
“只画了月皇的人，没有使团的人。”
“也许他要丑化咱们以衬托月皇属下，当着咱们不好画的，等会儿再悄悄地画。”
“哎呀可恶！”
……
大家都逼问林知秋。
林知秋赔笑解释，很是狼狈。
刘诗雨一直关注着夫君，此刻见他被人刁难，生恐他吃亏，忙赶过去，将他挡在身后。
林知秋见妻子老母鸡护崽似的保护自己，心中被一团幸福塞满。他最是知道这些文人口诛笔伐的厉害，生怕妻子言语冒犯，得罪这些文人，纵然眼下没什么，将来难免被报复，急忙拉住妻子的手，用力捏了捏，示意她莫要冲动，嘴上说道：“雨儿，诸位兄台问我都画了谁，与为夫讨论丹青之术呢，他们大都是前辈，为夫正要请教。”
刘诗雨心领神会，先对他温柔一笑，然后冲大家躬身施礼，不卑不亢道：“谢诸位不吝赐教。”
众人见他夫妻鹣鲽情深，又羡又妒又恨。大家痛恨林知秋的缘故，其实并非他吃软饭，而是他这软饭吃得有尊严，吃相文雅，让大家想诋毁都没借口。
明明是靠媳妇开画展，却展现出非凡的画艺，所出风头完全掩盖了他靠媳妇出头这污点，别人怎能甘心？而刘诗雨对他也十分维护，一点不像传言中的悍妇。
这样的媳妇，谁不爱？
众人羡慕嫉妒林知秋的目光，被刘老爷看在眼里，女婿这么长脸，他怎能不来露个脸呢？他急急忙忙、颠颠地小跑过来。至于前几天闹的尴尬，一家人，谁还记那些个琐碎；为人父母者，更不可能记子女的仇；更何况，刘老爷在生意场上养成的油滑性子，最是能屈能伸。
一走近，便听见刘诗雨催林知秋快收拾了好去吃饭。
林知秋歉意道：“雨儿，你且先去，我眼下兴致颇佳，把这些画完了再去，不然回头忘了……”
刘老爷急忙插到他夫妻中间，附和道：“对对对！先画完！作画是要灵思灵感的，女婿现在有这灵思，你若打断了他，回头他没了感觉，就作不出来了。”
第891章 哪家的软饭香
林知秋看着横插进来的岳父，竟会关心他作画，不禁又是惶恐又是惊喜，忙躬身道：“岳父……”
刘老爷把住他手臂，不令他拜下去，一面对刘诗雨吩咐道：“雨儿，你让人把饭菜送来，让女婿就在这对付一顿，辛苦些，把画作完了。月皇把重任交给他，不能大意了，你要全力支持他——”说到这又转向儿子刘嘉平，以更郑重的口气吩咐道——“平儿，你安排些人在此守护，一是别让人惊扰了你妹夫，二来也保护画，万不能有闪失，若毁了，再让他画出一模一样的东西来，可不行了。”
刘诗雨醒悟，忙道：“是，父亲。女儿也不去吃饭了，就在这陪相公，让夕儿去把饭菜送来。”
刘嘉平也道：“儿子明白。”
两人忙转身去安排。
林知秋惶恐道：“多谢岳父。”
刘老爷慈祥地看着他，道：“一家人，谢什么。”说着侧过身子横移到桌案后，看向桌上的画，道：“我来瞧瞧，你这画的是……月皇！寥寥数笔便勾勒出月皇神韵，贤婿大才呀，难怪月皇挑中了你，这我便放心了。”
林知秋见他赞不绝口，喜上眉梢的同时，忽然福至心灵，上前一步凑近他，小声道：“等晚上回家，小婿替岳父和岳母都画一幅，舅兄的已经有了……”
刘老爷眼睛一亮，跟着又端正神情，正色道：“不可！你白日里画了这些，已经耗费了许多精神，晚上再替我们画，如何能吃得消？倘若熬得筋疲力尽，明日还怎么作画？这些画像都是要载入史册的，不能有一丁点的瑕疵。月皇把这千斤的重任交给你，你若是把功臣们画得不好了，你就是失职！咱们自家人，什么时候不能画？以后有的是机会，不必赶在这个节骨眼上，害你熬夜费神的。”
林知秋连连应“是”，奉承说“还是岳父想得周到”。
恰好落无尘、方勉等人见林知秋被围，唯恐出事，也都过来了，刘老爷越发起劲，提高了声音当众教婿，顺便也说给上方的李菡瑶听，“月皇看重你，你越要兢兢业业，不可有一丝懈怠，辜负了月皇栽培。人家不是说你吃软饭吗？你就证明给他们瞧，你林知秋是凭自己本事立身的，我刘家可没帮你什么，都是你自己争气、肯上进……”
李菡瑶遥望这边，微笑颔首，似赞扬他说的好。
刘老爷激动抱拳，叩谢皇恩。
林知秋不识岳父手段，感动的眼眶发热，连说话都哽咽了，觉得岳父简直堪比亲生父亲。
这情形再次刺激了围观的文人士子，都想如林知秋一般吃一碗有尊严的软饭，但是，且不说这样好事难碰上，便是现场还有许多其他女子，也都不如刘诗雨这碗饭合适。
譬如，与刘诗雨同在织造衙门任官的欧阳薇薇，能力相貌皆不输刘诗雨，可是父母双亡，且是横死，而且是因丑闻横死，单从这点比，就比不上刘诗雨能从刘氏家族获得的助力多了，娶了她，没准还被拖累名声呢。
再譬如火凰滢，美则美矣，也有才能，然出身泥淖，这个污点终身洗不掉，做不得正妻的！
再譬如鄢芸，美貌与智慧并存，且出身好也没有污点，可是这样的女子能看上平庸男子吗？不能！就算能攀上，也必定压夫君一头，绝不会像刘诗雨，既能帮扶夫君，又不会遮挡了夫君的光芒，夫妻相辅相成。
再譬如观棋——哦，是观月长公主，刚刚挥笔书狂草的睥睨气势犹在眼前，无人敢挫其锋锐，连玄武王世子都被他压制了，寻常男子怎敢肖想她？
鄢芸和观棋都高不可攀，月皇更不用说了，除了昊帝，这天下没有男人能压制她，连江南第一才子落无尘倾慕她，也要被人讥讽吃软饭呢，何况其他人。
还有郑若男，白虎王之女，那也是天上的娇娥，况且听说这姑娘不爱诗词文章和针黹女红，只喜爱造短枪火炮，曾扬言要造个火炮炸死昊帝，这样的媳妇，谁敢娶？还是离她远点，免得被她一枪崩了。这样冷冰冰的铁疙瘩，只适合裴本那样的书呆子，用老母鸡孵蛋的耐心才能焐热她。
还有魏若锦，家世人品相貌无一不好，又温婉娴静，不像李菡瑶鄢芸那样强势，可惜人家名花有主了，未婚夫乃江南第三才子宁致远，表字子静，跟落无尘一样都是嘉兴六年的举人，家世也好着呢，目前看来魏家和宁家没有退亲的可能，大家没机会趁虚而入。
除了这些女子，还有江家的孙女江如蓝，嗯，这个不错，才能和手段都一般，且娇憨明媚，是极可人疼的娇妻模样，家里财势权势背景都雄厚，兄长掌兵权，重要的父兄都宠她，想必将来爱屋及乌，也会宠女婿……可是，这女孩子太娇憨了，远不如刘诗雨识大体，怕是娶了她之后，将来要费心思哄着她，新婚期间哄媳妇是乐趣，日子久了谁耐烦？不妥！
……
围观的年轻士子们在心中掂量哪家的软饭好吃、可吃，掂量一圈，还是觉得刘家的软饭最香。
于是，他们更嫉妒林知秋了。
谢耀辉早退到圈外去了。
小辈们争论，他不会傻得参与，因为无论他说什么，都只会给林知秋扬名，何苦呢。
李菡瑶看着这一幕，心情极好。
在倪意尚等人眼中，林知秋不过一书呆子，资质也平平，又不通人情世故，委实没大出息；给林知秋办画展，原本是她灵机一动，随手下的一步棋，谁知却发挥出十二分的作用，不但替林知秋正名扬名，化解了舆论对她和刘诗雨的攻击，且让林知秋成为抵御文人士子的先锋，这可是谁都没想到的，可见她用人手段已臻化境。
李卓航见女儿开心，故意问：“什么事这么高兴？”
李菡瑶娇声道：“爹爹猜呢？”
李卓航很乐意看女儿对自己撒娇，自然要配合，他微微一笑，道：“把书呆子当急先锋用，我儿用人真不拘一格，将‘天生我材必有用’这话用活了。”
李菡瑶喜笑颜开地嗔道：“爹爹这么直白地夸自己女儿，也太不谦虚了，叫人听了笑话。”
李卓航失笑道：“爹瞧你美的很呢。”
第892章 提防色狼
王均瞧他父女说的欢快、温情洋溢，不禁眼热羡慕，想起父母，心里酸酸的，差点掉泪。他急忙将这悲伤的苗头压下，跟着凑趣道：“李姐姐用人确实不拘一格，又精通文韬武略，大哥也常赞的，江南王并未虚夸。”
李卓航心一动，问道：“哦，你大哥常赞谁？观棋还是李菡瑶？”说时还扫了观棋一眼。
李菡瑶听出父亲在套王均的话，很怕他说了不该说的，导致父亲厌恶王壑就不好了，不过她自己也很想知道，王壑是赞李菡瑶呢，还是赞观棋。
王均毫无知觉，笑道：“赞观棋。去年底李姐姐伪装成观棋，在军火研制基地炸了第三工坊，又跟大哥订了联手协议，大哥回来就跟均说：李姑娘厉害，很强势，但她的丫鬟观棋似乎比她主子更厉害，行事天马行空，人又天真烂漫，总是不经意间让人落入她算计。均当时还不信呢，所以借着送物资的名义，跟着大哥去了军火研制基地，要亲眼瞧一瞧大哥口中的厉害丫鬟。谁知就是李姐姐！”
这回答，李菡瑶十分满意。
李卓航也没话好说，这事是实情，骗不了人，且看王均的模样，也不像有心机会骗人的。他却忽略了，骗人可不一定是有心机人的专属，天真的孩子也会骗人呢，区别在于一个恶意，一个是无心或者善意。王均虽纯真，但论起骗人，他却是祖师爷；只要他肯，男女老少就没有他骗不倒的，因为他不但生的容貌好，口齿也特伶俐。
李菡瑶被王均哄得美滋滋的，扶李卓航起身，并招呼王均道：“均哥儿，咱们吃饭去。”
王均忙道：“弟弟去叫君君。”
于是先下去找赵君君。
这里，李卓航起身，看着女儿柔情满怀，暗想：瑶儿大了，还跟小时候一样惹人怜爱，且省心，不像别人家的孩子长大后爱作怪，使亲长日夜操心劳神。
得女如此，夫复何求？
他真的很满足，并不因为无子而感到遗憾，只是女儿生的如花似玉，却怀着男儿的雄心和抱负，跟一群虎狼般的男人争夺江山就够让他担惊受怕了，还要提防王壑这种欺骗女儿感情的色狼，做父亲的有些累心。
李菡瑶感受到父亲的温情，也满心孺慕，体贴问：“爹爹饿了没有？那么远赶来，累不累？”
李卓航道：“不累。”
他今天很高兴。
可是他看着站在李菡瑶身边，对他父女两个说话行动全然不理、神游天外的观棋，不由微微皱眉，示意李菡瑶看她，低声问：“这和谈，你到底怎么想的？”
李菡瑶看向观棋，见她好像关注着林知秋那块，其实目光散漫，偶尔眼珠飞快滑一下，扫一眼张谨言，又飞快晃过去，便知她的心思，此刻尽在世子身上，不由得也烦恼起来，把刚才的好心情都冲没了，暗怪张谨言害惨了观棋，自己若不能谨慎处置此事，观棋这一生就毁了。
她一面想法子怎么收拾张谨言，一面回答父亲：“大方向有，就是尽量避免内战；至于具体对策，女儿也不能说没准备，但父亲刚才也瞧见了，情势瞬息万变，事先的准备未必都能起作用，更多的，要靠临机应变。论机变，女儿自信不输给这里任何人；论布局，这更是女儿的优势。所以父亲尽管放心，刚才的事，女儿已有对策。”
李卓航想到女儿自幼便天赋异禀，点头道：“知道你擅长布局应对，但咱们根基浅，不如王壑那小子背景深厚，有王家的世交亲朋和朝廷旧臣辅佐；再者，做官的人最是腹黑无耻，都说咱们商贾唯利是图，其实这世上最唯利是图的乃是政客，为了利益，他们什么事都干得出来，你千万要小心，不可轻易相信他们……”
李菡瑶听他又提“王壑”，心里很发虚，忙道：“这个女儿明白。父亲放心，女儿提防着呢。”
说罢推了观棋一把。
观棋回神，慌道：“月皇有何吩咐？”
李菡瑶叹道：“吃饭去了。”
观棋见李卓航也站起来了，正看着自己，慌忙过去扶着他另一只手臂，低头唤道：“父王。”
李卓航拍拍她手，道：“走吧。”
就好像什么事都没有一样。
观棋这才放了心。
父女三个说着话，下得堂来，经过张谨言身边，谨言不由自主站了起来，却不看观棋，观棋也不瞧他。
李菡瑶微笑道：“世子，请。”
张世子道：“好。”
然后离座跟在她身后。
李菡瑶招呼了王均赵君君，再同方无莫等人会合，又来到谢相身边，道：“请诸位移步莲花堂。”
谢耀辉欠身道：“月皇请——”
谁知周黑子道：“请江南王和月皇先行一步，下官等人有些话想跟谢相商议，随后便到。”
李菡瑶意味深长地瞅着他，道：“周大人请便。”
于是请黄修、方无莫等人先行。
王均想了想，向谢相和朱雀王告罪一声，也带着赵君君跟着李菡瑶走了，一点也不避嫌。
李菡瑶出了论讲堂，站在台基上，目光横扫前方几条走道，将数十间廊亭掠了一遍，想找王壑，却连影子也没看见，只见无数的文人士子正对她翘首以待。
她不由失望，暗暗嘀咕：“这人去哪了？怎不露面？不敢露面，难道怕爹爹发现了扣押他？”
不得不说，她一语中的。
刚才李卓航可气坏了。
若是王壑当面公开旧事，李卓航还真有可能连他带使团的人全都扣下，一网打净。
想到王壑躲在暗处窥视动静，李菡瑶不由偷笑，有些幸灾乐祸：哼，这人也有忌惮的时候。
李卓航见她在人群中寻睃，想起菜花回禀的，说王壑悄悄来到霞照，还与姑娘见了面，心中了然，面上却一点不露端倪，故作疑惑问：“瑶儿找谁？”
李菡瑶有些慌乱，下意识想找个合适的事由掩饰过去，急中生智，回道：“欧阳静辉——就是王静辉。之前女儿瞧见他了，他做了和尚呢，剃个光头。女儿不解，既然看破红尘遁入空门，怎的又来掺和世俗纷争？”
李卓航诧异道：“果真？”
李菡瑶道：“确是他。”
第893章 哥说，情场亦是战场
李卓航沉吟道：“只怕是来找他姐姐的，也许要当说客，要策反欧阳家投靠朝廷。——不对，他母亲已死，欧阳家最恨的就是他了，他绝无可能游说成功。”
李菡瑶道：“待会我问欧阳大人。”
李卓航道：“再派人留意王静辉。”
李菡瑶点头称是，就此岔开话头，率众去往莲花堂，暂将王壑放下，暗想：他怕是也吃饭去了。
等李家父女走远，谢耀辉对周黑子等人道：“我们也走吧，边走边说。王爷请——”
当下以朱雀王为首，谢耀辉、周黑子等使团众人紧随其后，出了论讲堂，穿过一道垂花门，进入园中。
莲花湖的水泄出一条清溪，蜿蜒盘桓在园区内，溪岸花树葱茏，高处奇石叠山，廊桥飞空，馆阁坐水，微风带着清凉气息，洗去众人心头燥热。
大家身心为之一静，不知不觉放慢了脚步，一边欣赏江南园景，一边议论起刚才的话题。
何陋挥舞着折扇，愤懑道：“说什么各抒己见，向她谏言！这有何可论的？这还用争论吗！自古男娶女嫁，她竟如此狂妄，要娶主上为皇夫，简直荒谬！”
众人静默，一时无言。
周黑子见谢耀辉不说话，忍不住问：“谢相，真要跟月皇讨论谁娶谁嫁？下官以为，答应此事，便意味着认可了月皇提议，也即认可了女子参政，便已然输了。”
谢相反问：“不论怎么办？你有办法让月皇嫁主上，还是心甘情愿的？你能兵不血刃收复江南？”
周黑子老实道：“下官没有。”
谢相道：“老夫也没有。”
所以只能凭口舌之争。
何陋道：“她分明要挑起内战。朝廷就不该派使团来江南，就该发兵讨伐她，以绝后患！”
他乃愤激出口，说完忽觉不对，有些安静，左右一瞧，大家都停下脚步，古怪地看着他。
他激灵一下，醒悟失言。
果然谢耀辉悠悠道：“不是先生致函朝廷，广邀天下士子来与月皇论讲的么？先生忘了？”
何陋顿时脸皮紫涨。
谢耀辉反不忍，安慰道：“先生也不必忧心。主上雄才大略，此举定有深意。要想兵不血刃收复江南，必要收伏月皇；收伏月皇，没有比迎娶月皇更妥帖的了。凡女子，任她有多高的心气，只嫁了人，嫁的又是她全心爱慕的男子，再生了儿女，从此便以夫君和儿女为重了。主上的母亲梁大人便是最好的例子。月皇，再强也是女子！”
众人都笑了，吩咐赞同道：
“对女子来说，夫君就是天。”
“月皇年少，天资又高，心存凌云壮志，难免气盛，等嫁了如意郎君，自然化为春水柔。”
“联姻可免内战。”
“不错，为免百姓受苦，咱们就辛苦些不算什么。”
“不错。再说月皇不嫁昊帝能嫁谁？谢相公开当年隐秘，她还能嫁别的男人？这事没的挑！咱们是男方，总归要沾光些，能耗得起；女儿家清白耗不起。”
“对，咱们派人多宣扬此事。”
……
一干斯文君子猥琐地笑了。
何陋心里宽慰了些，但还是担忧道：“然月皇非寻常女子，远比梁大人强势，未必就肯屈服。”
张谨言也跟使团的人一起，不过一直沉默着，像隐形人一样，被众人遗忘了。听到这，他冷冷插嘴道：“我哥也不是寻常男子。他很清楚自己要什么。”
何陋听得一怔。
谢耀辉心中一动，试探道：“世子赞成主上娶月皇？”
张谨言道：“当然。”
谢耀辉追问：“主上跟世子说过什么？”
张谨言不答，抬脚就走。
王壑确实跟他说过一些话，不过不是最近，而是在皇城兵变后，在王家，在德馨院的玫瑰花障前——当时，观棋假扮的李菡瑶就住在德馨院内。
他清楚地记得当时情景：王壑双手紧扣着他的肩膀，盯着他的眼，严厉叮嘱他拿下“李菡瑶”。
王壑说：这情场亦是战场。
王壑还说：李菡瑶不是一般女子。这样的女子，只会嫁给强者。你若不能赢得江山，休想得到美人；要想赢得江山，先要征服美人！必须征服她！
那时，王壑被观棋假扮的李菡瑶冷落，又得知他和假李菡瑶之间有了肌肤之亲，忍痛放手，却叮嘱他一定要征服美人，说征服美人才能赢得江山。
那时，大家都以他父王马首是瞻，拥戴他父王做新君，而他是未来的太子，王壑作为臣子辅佐他，尚且叮嘱他征服李菡瑶，眼下王壑被众人拥戴为新主，又怎会放弃李菡瑶呢。更何况，此李菡瑶不是观棋假扮的，是真正的李菡瑶，也是王壑深爱之人，且与他相知相许。
这女皇，王壑势在必得！
后方，谢耀辉等人看着张谨言的背影，各自思量。
周黑子低声道：“世子说的对，主上虽不如王相锋芒毕露，却继承了梁大人的深谋远虑和含而不露，比起父母，主上是青出于蓝而胜于蓝，定能征服月皇，安定天下。”
谢耀辉和周昌对视，都点头。
何陋这才觉得心安了些。
朱雀王自始至终都没有开口，只冷静听他们分析。
谢耀辉拿定了章程，心无挂碍，轻松笑道：“走。瞧他们安排的宴席如何，这么多人呢，堪称盛宴了。宴会所需繁杂，之前怎没听见动静呢？”
周黑子笑道：“别弄些咸菜给咱们吃吧？”
周昌道：“断不可能！李家豪富，刘家豪富，方家豪富，欧阳家豪富，这几家随便挤一点儿油水，就够咱们吃喝的了。若是太吝啬，月皇也丢不起那脸。”
说说笑笑的，来到莲花堂。
迎面是“接天莲叶无穷碧”，引得众人都赞：
“这便是莲花湖？妙哉！”
“凉风习习，莲叶婷婷。”
“这莲花堂的布局也很精妙，坐落在湖边，又被流泻而出的湖水一分为二，溪上架廊桥，南北贯通，既可饱览湖上风光，又能领略溪水清风和满园的美景。”
……
众人均感到满意。
文人么，最爱风雅的。
第894章 最大的对手和情敌
进了莲花堂，只见落无尘和鄢芸在门口迎接，鄢芸将谢相等人领到南岸，安排在上首席位。
谢相目光一扫，不见李家父女。
李菡瑶此刻正在莲花堂北岸，接见小甲小乙等一干小藤甲军，孩子们见了她，激动得欢呼不已——他们先是跟月皇送粮去北疆，击败安国后，又到京城，然后又跟昊帝从京城来江南，这经历值得他们吹一辈子了。
李菡瑶环视一圈，满意道：“精神都不错，看样子这一路很顺利。说说看，王壑对你们可还好？”
小甲和小乙争先恐后地说起来，小青和绿儿在旁补充，详详细细地描述了王壑这一路对他们的照顾和教导，听起来对王壑印象很好。泽熙始终不喜王壑，不满他们的态度，中途插嘴道：“说的他跟大善人一样。”
小甲辩道：“本来就好嘛。”
他已经把王壑当老师尊敬了。
小乙跟着猛点头。
泽熙翻了个白眼，道：“瞧把你给兴头的，不知自己是哪边的了，给你三分颜色就开染坊——”一句话把小甲说急了，要跟他理论，他拦住小甲，抢着道——“那时候月皇已经走脱了，剩下咱们这些小喽啰，又是在北疆帮他拼过性命的，他乐得做顺水人情，将咱们带回来，名声还好听呢，傻子才会做恶人。再说了，这一路上他也使唤咱们帮他做了不少事，要不是咱们，他能瞒着简繁和王衷拐去南疆？”
小甲哑口无言。
绿儿绷着小脸道：“他好不好，等月皇来评，咱们要做的，就是把事情经过告诉月皇。万一他有阴谋，咱们没察觉，说给月皇听，也能让月皇帮着鉴别。”
这下，换泽熙哑口无言了。
小甲这才高兴了，对绿儿比了个大拇指。
李菡瑶在旁瞧着，觉得这些小孩子一个比一个精，对绿儿尤其满意，绿儿看着怯生生的，但这是她的保护色，其实她心思细腻、观察敏锐。当然，这是因为田园不在这，田园若在这，绿儿就要靠后了。田园因受了伤，被托付给霍非，留在西北玄武关，这会子也不知怎样了。
出了会神，李菡瑶才对他们道：“好了，都别争了，你们都很聪明，各有各的好。绿儿，你继续说。王壑为何带简繁来江南？简繁杀了鄢大人，王壑竟没治他的罪，还重用他；既带出来了，为何去南疆又瞒着他？”
绿儿见月皇点她的名，暗暗高兴，忙继续说起来，“为什么派简繁来江南，婢子不知道；去南疆瞒着简繁，这个婢子也不清楚，但婢子猜是故布疑阵。”
李菡瑶沉吟道：“这有可能，唯有瞒住简繁和王衷，才能瞒住底下的将士，不为人察觉。”
绿儿忙道：“就是这样。那简繁被王公子糊弄得团团转，人都不在了，他还天天来请示公务。王公子当然没法见他，世子就命婢子出来传话。他见公子总也不召见他，他就惶恐了，不敢再天天来，怕公子说他没主见，那模样怪可怜的……”提起这事，众小一齐不厚道地笑了。
李菡瑶也忍不住笑了，道：“他竟然信任你们！”
绿儿道：“是呢，婢子和小青一直在公子身边伺候，小甲他们也常跟公子同车，听公子教诲……”又重点提到一件事：王壑出京后，在枫林镇见了一位女子。
李菡瑶忙问：“谁？”
绿儿道：“他不说，那姑娘也不肯说，婢子便使了个巧法子，从张世子嘴里套出来。——张世子称她‘傅姑娘’。”
李菡瑶自语道：“傅姑娘？！哦，想起来了，傅冬意！”
她眼前浮现一张微丰的鹅蛋脸，眉眼黑亮，嘴唇小巧而丰润，自称礼部右侍郎傅远之女，一个笃定王壑会开女子科举入仕先河的闺秀，其母亲是玄武王族人，七扯八拉地算起来，算是王壑的远房表妹。她初见傅冬意便感受到威胁，视其为情敌，眼下听了绿儿的话更觉酸溜溜的——傅冬意竟私下出城给王壑送别，两人关系这么近了么？
绿儿见李菡瑶这神情，忙问：“月皇认得她？”
李菡瑶点点头，道：“见过。她和王壑见面是事先约好的吗？你可听见他们说了什么？”
绿儿道：“听见了，王公子并没让我跟小青回避。——好像是公子交代给傅姑娘一件很重要的事，要她去查。傅姑娘说，要请王公子的妹妹——叫什么墨姑娘的——帮助她一块查。王少爷说，他就是不想惊动家里人，才把这案子交给傅姑娘查，傅姑娘却要墨妹妹帮忙，说他看走了眼，傅姑娘没本事。傅姑娘便说，墨姑娘是王家人，熟悉内情什么的，人品也好……说了许多，最后王公子答应了。”
李菡瑶听到这，已经明白：王壑交给傅冬意查的案子，定然是假山密室事件。王壑怀疑王家人，不想打草惊蛇，所以将此事交给外人，且是一个谁也想不到的小姑娘来查，为的就是出其不意；此举还意味着，他要重用傅冬意，从傅冬意开始，在朝廷开女子科举入仕的先河。
这算是好事呢，还是坏事？
李菡瑶也不能确定了。
王壑能尝试提拔任用女子，对她来说无疑是有利的，但任用的女子是傅冬意，却让她很不安，没来由地不安，总觉得这傅冬意将成为她最大的对手和情敌。
绿儿等了一会，见她始终不说话，试探地问道：“月皇可知公子要那位傅姑娘查什么事？”
李菡瑶点点头，道：“朕大概知道。”只说了这一句，便不再往下说，转而对她和小青道：“你们两个今后就跟着朕。”
绿儿和小青大喜应“是”。
小甲小乙同声问：“那我们呢？”
李菡瑶道：“你们……”她故意拖长了声音，见小甲和小乙等人一脸紧张地盯着她，连呼吸都屏住了，才笑道：“当然也留下了，归凌寒凌风统领。”
小甲等人顿时欢呼不已。
李菡瑶道：“先去书院读书。”
小甲失声道：“还要读书！”
他可讨厌读书了。
小乙等人也都一脸不情愿。
第895章 皇上，你重女轻男
李菡瑶拿手指点着他们，嗔道：“怎么，你们不愿意？哼，以为光读书呢，净想美事儿。”
小乙忙问：“还有别的任务？”
李菡瑶点头道：“正是。朕要你们去半月书院。一来你们年纪小，不多读些书，不学无术的，朕怎么重用你们？二来么，这半月书院包括女子学堂，乃我月国第一所集男学和女学为一体的书院，朕对它寄予厚望，等开张，肯定有人会暗中滋生事端，朕把你们送进去，是要你们以学生的身份，暗中监视动静，并起个领头作用，带领学生们学好文武艺，将来为国效力。你们都在青华山庄上过学的，又去了北疆一趟，比那些还没开蒙的学生要强，可为他们表率。你们若是觉得自己不行，完不成这任务，朕就另派人去，把你们送去军中，当一辈子只出蛮力的武夫吧。”
“我去我去！”小甲小乙等人忙不迭举手表示。
他们从这件事里嗅到了好处：半月书院是月国第一书院，他们将成为这书院的第一批学子，将来这书院培养出来的国家栋梁，都将是他们的师弟师妹。再者，这书院有女学，他们正是小少年，“女学”两个字引起他们极大的兴趣，仿佛看见无数青葱少女朝他们奔来。
李菡瑶见说通了他们，很高兴。
忽然小乙指着绿儿和小青问：“她们呢，不上女学吗？”
李菡瑶道：“她们就不去了，跟着朕，朕亲自教导……”
尚未说完，大家都叫：
“月皇偏心！”
“皇上重女轻男！”
绿儿和小青则激动得小脸通红，绿儿强自抑制喜悦，绷着脸儿故作镇定道：“在哪不是一样学。”
小甲叫道：“哎呀，你得了便宜还卖乖。”
绿儿心虚，抿嘴也掩不住笑意。
泽熙在人群外幽怨地盯着李菡瑶，好容易找个空子插入进去，可怜兮兮叫“李姐姐！”
李菡瑶听见，招手道：“泽熙过来。”
泽熙忙挤上前来，没敢再叫“姐姐”，想了一下，摆个老成稳重模样，问：“皇上安排臣去哪？”
李菡瑶道：“朕另有任务派给你。”
泽熙警惕问：“在皇上身边吗？”
李菡瑶道：“不在……”
泽熙立即把小身子一扭，道：“臣不去。”竟不问去哪里，直接就拒绝了，孩子气十足。
李菡瑶先对小甲小乙道：“你们先去找凌寒。你们虽要去书院，但还归凌寒凌风统领。”
小甲等人都道：“是。”
行礼后才告退。
李菡瑶这才对泽熙道：“朕要派你去造武器——你擅长这个。造武器的地方一般都在郊野，朕怎么可能留在那样地方呢？你若留在朕的身边，岂不白瞎了你一身的本领？你放心，这武器研制基地不是云州那个，就在湖州……”说着凑近他，低声将新建的武器库地址告诉他。
泽熙听完，眼睛顿时就亮了。
“臣愿意去！”他欢喜道。
李菡瑶道：“除了你，还有郑姑娘和裴本，她负责军火研制。你就负责各种车辆制造。你平素不大愿意亲近人，朕再派一个人去帮你，顺便照顾你生活。”
泽熙忙问：“谁？”
李菡瑶道：“江如蕙。”
泽熙意外道：“她？她什么都不会呀。”
李菡瑶道：“不会可以学呀，谁也不是天生就会的。再说，她无需做工匠的活，朕派她去做管事，管理人事的。她也读过书，历练一段时日，未必不能适应。泽熙，你知道她遭遇过什么，与其说派她去帮助你照顾你，不如说让你照顾她。她名节尽毁，若是留在家里等嫁人，不但等不到好姻缘，且会被人指指点点。俗话说‘无事生非’，找点事让她做，她有了奔头和希望，自然就振奋起来了。朕既然要鼓励女人自立，当然要从身边人做起。朕绝不能看着二表姐这辈子被毁了。”
泽熙恍然大悟，因为被信任，令他滋生了担当的勇气和豪迈，当即拍胸表示，一定照顾江如蕙。
李菡瑶目的达成，欣喜不已。
她这样安排，可不仅是为了江如蕙，也是为了泽熙。泽熙因为生的侏儒症，又被崔华凌虐过，心理有些异于常人，尤其讨厌男人，而江如蕙被关在第三工坊地底时，与泽熙相处很融洽，将他们安排在一处做事，可减少摩擦和冲突，有利于他们专心做事业。事业做成功了，他们心理上的自卑感也会少些，慢慢就能正常了。
这番苦心，泽熙自然不知。
这时，凌寒进来回禀道：“皇上，客人都齐了。”
李菡瑶道：“就来。”一面又叮嘱泽熙道：“你先悄悄去，朕安排人送你。如蕙表姐迟一步走。”
泽熙欢喜道：“是。”
李菡瑶想想还是不放心，低头扶着他小肩膀教导他：“你也不小了，都收了七个弟子了，要学着些做人。这世上也不都是恶人，大多数人都是好的，只是人都有私心，你要学会宽容，真诚待人，人家自然也就待你真诚。人生在世，多个朋友远比多个敌人要好……”絮絮叨叨说了许多，跟长姐叮嘱弟弟一样，各种关怀和教育。
泽熙特别喜欢这种被关爱的感觉，若是别人，他难免要怀疑人家同情他是侏儒，就要不自在了，但对李菡瑶他却不会怀疑，因此乖巧地点头，一一都应了。
李菡瑶将他交给凌寒，这才带着绿儿和小青出来。
见她们出来，听琴等女迎上来。
李菡瑶告诉她们把绿儿和小青留在身边的事，听琴和鉴书等人对视一眼，都笑了，道：“抢差事的来了。”
绿儿和小青吓一跳，绿儿惶恐道：“听琴姐姐，妹妹绝不敢抢姐姐们的差事。妹妹年纪小，经验和学识都不如姐姐们，怎敢跟姐姐们比呢，只能做些打杂跑腿的差事罢了。姐姐们若有吩咐，只管差遣。妹妹还要指望姐姐们教导，正想着跟姐姐们多学习如何做事呢……”
赏画听她说了这一大篇还不歇嘴，伸手捏住她腮颊肉晃了晃，笑道：“哟，瞧你伶俐的，我刚到月皇身边伺候时，可没你这么会说话，这嘴甜的跟吃了蜜似的。”
第896章 敢言敢当的火美人
绿儿红了脸，却不敢躲。
大家见她怯生生的都笑了。
李菡瑶拍开赏画的手，笑道：“好了，别吓她们。绿儿小青，别把她们当老虎一样。不过绿儿有句话说对了：你们年纪小，经验和学识都不如她们，要多跟她们学习做事，有什么不懂的，只管问。在朕身边，伺候的差了一点半点还能饶恕，但有一条你们要谨记：朕身边来往的人多且杂，接近朕都各有目的，你们行动说话都要多个心眼，别疏忽了被人钻了空子，坏了大事，那时朕也护不住你们。”
绿儿正要点头，就见听琴忙道：“皇上这话不对。什么叫‘伺候的差了一点半点还能饶恕’？如今可不比过去了，过去差一点半点不打紧，如今要是出了差错，就算皇上肯饶恕，就不怕有心之人利用皇上的善心和宽容来谋害皇上？那时，她们就死罪难逃了。要婢子说，在皇上身边做事，就不能有一丝大意，睡觉也要睁一只眼。”
绿儿小青都听得肃然起敬，都挺着小胸脯保证，一定眼观六路耳听八方，不敢有一丝懈怠。
听琴这才放过她们。
李菡瑶反倒没话可说了，道：“走吧。”带着她们去莲花堂南岸花厅，只见几间厅内都是人。
宴席已经摆好，菜式惠而不奢，皆是夏季江南时鲜菜蔬和果品，都是常见的，无山珍海味，更无精烹细饪、耗费材食的菜肴，诸如辣椒、瓜、茄、瓠、菱、藕、莼、蘑菇等，也有大锅红烧鱼块、大锅红烧肉焖笋、酸菜炒虾米，香气扑鼻，色泽诱人，简单，却是用心的。
来往伺候的，皆是工坊女工。这也是李菡瑶叮嘱安排的。经历了码头刺杀和长街偷袭，这安排的目的也不用解释了。不过，她们除了防备刺杀外，还要防备有人在饮食中下毒，哪怕是毒死一个不相干的人，也会给月皇造成莫大影响，所以，众女工们都十分警惕和细心。
众文人士子都还算满意。
不过，总有不知眼色的。
这不，倪意尚又出头了。
他因为林知秋刚才在论讲堂又出了一把风头，嫉恨难耐，看什么都不顺眼，因此没事找事。
他阴阳怪气道：“李家豪富，就用这等菜式招待朝廷使团？也太简慢了些。”
李菡瑶听了还没怎样，她的注意力都放在朱雀王和谢耀辉等使团主官，以及何陋周昌这些名儒身上；火凰滢反应是一等一的快，当即接道：“李家豪富，刘家也豪富，方家更豪富，但月皇登基之前就下令免税三年，他们的财富都用来辅佐月皇修建河堤、铺路搭桥、兴办学堂以开启民智、扩建水军以保护海上贸易等事关社稷民生的大事上了。怎么，这菜式差了？不配朝廷使臣的排场？”
倪意尚顿时脸色紫涨，强辩道：“在下没说不配，就、就是简单了些……”越说声音越低，生恐火凰滢逼问他什么样的菜式才算不简单的、配得上使臣身份的。
火凰滢如他所愿，问：“阁下以为使臣该吃什么样菜？”
倪意尚哑口无言。
谢耀辉暗暗叹气：这人也太没眼色了。
周黑子忙道：“这菜很好。”
李菡瑶一笑，就像没听见一样，招呼谢相等吃菜，并未对倪意尚不依不饶。这固然是她胸襟宽广，还有一个缘故：这场合，倪意尚之流根本不在她眼中，她犯不着为了一个酸儒逞口舌之利，平白失了气度。
方无莫爱极了火凰滢这大胆、犀利的性子，这些文人士子，虽满腹诗书却大多以面具示人，虚伪的很，倒不如她一个风尘女子敢言敢当，恣意洒脱。他冲火凰滢笑眯眯招手道：“火丫头，过来爷爷这边坐。”
火凰滢美眸一亮，一脸荣幸地捧着碗过去了，挤在江如蓝和江如蕙身边，放下碗便给方无莫敬酒。
方无莫笑眯眯地饮了。
江老太爷对江如蕙使了个眼色，借故起身。
江如蕙忙乖巧道：“爷爷要做什么？我陪爷爷。”说着也起身，上前搀了江老太爷。
江老太爷向方无莫等人告罪道：“饮了两杯酒，头晕的厉害，我出去吹吹风，各位见谅。唉，这身子骨，还不如方老爷子，八十多了，依旧老当益壮。”
方无莫忙道：“你这身子都是被废帝给害的。快去吧。”
江如蓝也要起去伺候。
江如蕙忙道：“姐姐别动，有我呢。”
江老太爷也不叫她去。
江如蓝这才坐了回去。
那祖孙两个就出去了，沿着游廊走向莲花湖，找了个无人的八角亭，坐下来，倚着栏杆看湖上荷叶荷花。远近湖岸上，有好几拨官兵在来回巡视。
江老爷子道：“蕙儿，可知叫你出来为什么？”
江如蕙道：“蕙儿不知。”
江老爷子道：“爷爷有一件重要的事需你去做。”
江如蕙微微诧异，不知什么样事，爷爷不去找能干的、做了女皇的外孙女，不找长姐江如蓝，却找她这个已废了的二房孙女，忙道：“请爷爷吩咐。”
江老太爷道：“之前在论讲堂的事你都瞧见了？多的我也不说，说了你也不懂；我就说一件：你瑶妹妹断不能嫁给王壑那小子。也不说他不好，他很好，对你瑶妹妹也有几分真心，但这不是寻常的嫁女儿娶媳妇，这门亲事关乎到江山社稷，关乎龙椅，其中有许多的凶险。”
江如蕙皱眉道：“爷爷是说，王壑求亲是假？”
江老太爷摇头道：“不，他是真心要求娶你瑶妹妹。”
江如蕙再问：“爷爷不看好？”
江老太爷肃然道：“不看好！”
江如蕙道：“什么缘故呢？”
江老太爷道：“别说你瑶妹妹不答应做皇后，就算答应了，王壑能容你瑶妹妹做皇后，却不许这皇后威胁他的皇位，所以，他定会剪除月皇的羽翼。所有月皇的势力，尤其是军方势力都令他忌惮。我江家是月皇的左膀右臂，首当其冲，是他第一个要铲除的。”
江如蕙迟疑道：“我江家……也没什么可忌惮的呀。他那么爱瑶妹妹，就不能容我们？在京城，我们从地下逃出来，他不是还让他姐姐来给我们治伤吗？”
第897章 破坏联姻
江老太爷瞅了她一眼，道：“当时爷爷把江家的机动车制造技术送他们了，这事是我们的交易。眼下却不同，为了龙椅，他什么事做不出？再说，我江家也不像你说的，没什么可令他忌惮的，我江家已经今非昔比了。”
江如蕙一脸疑惑不解：
她没觉得江家如何呀！
江老太爷见她懵懂，想想要她做的事，再想想她在京城受的苦，跌足叹道：“罢了，如今不比从前，有些事也该告诉你，你该跟你姐姐一样，学着担当。”
江如蕙忙挺直脊背，恭听教诲。
江老太爷左右瞧了瞧，略压低了声音，道：“你大伯和你父亲从京城归来后，都被你瑶妹妹安排去了云州，在云雾山建造军火武器和机动车。——江家出事后，江家的工人都被你瑶妹妹转移到云州去了。那地方的重要性，就像京郊军火研制基地对朝廷一样。还有你大哥，被封为月国澄海大将军，现领着几万水军驻扎在景江入海口，操练水军、督造战船。还有你二哥，如今跟施家二小姐定了亲，月皇又全心发展海上商贸，施家、江家等这些大商贾都入了股，被捆绑在一条船上了，你二哥肯定要担责任，他要替月皇赚银子。你说，我江家还是从前的江家吗？王壑能放过我们吗？”
江如蕙震动万分，她再不通政事，也听出来：这几件大事，有造武器军备，有扩建军队，有聚敛钱财，无不增强月皇的实力，哪一件都很难被王壑接受。
江老太爷索性再说深些，继续道：“除了江家，还有慕容世家，云州的军火基地就是他们帮忙建造起来的，慕容璨和慕容徽父子都在那边，王壑能容他们吗？还有方家，把几千万家财都给了月皇，王壑能容他们吗？还有胡家父子，胡齊亞领着几万精兵驻扎在天鬼峰，他只服你瑶妹妹，王壑能放过他？还有刘家、欧阳家、落无尘这些人，都是月皇的嫡系，不但王壑，朝廷旧臣也绝不能容他们……”
江如蕙听了爷爷的话，想起全家被废帝掳去，被崔华关押在地底的惨痛经历，不寒而栗。
她再也不要过那样的日子！
再也不要将性命交给别人！
爷爷把这些重要的事告诉她，瑶妹妹又鼓励女子出来做事，她便要立起来，保护自己，保护家人，也保护瑶妹妹，若他们这些人都不在了，瑶妹妹即便做了皇后，也会痛苦一生，恐怕余生都会活在仇恨中。
她坚定道：“爷爷要我做什么，只管吩咐。”
江老太爷见激起了她的血性，赞赏道：“好！爷爷告诉你：阻止你瑶妹妹嫁给王壑，首先要阻止观棋嫁给张世子。”
江如蕙道：“我去找观棋。”
她领会了爷爷的用意。
江老爷子道：“你知道怎么说吗？”
江如蕙也是个聪明的姑娘，做出决定后心中便有了一套想法，但她没有狂妄。在上次的劫难中，江老太爷和崔华斗智斗勇，她深知祖父的心机和手段，绝不是她能比的，因此忙请教道：“孙女比不上瑶妹妹和大姐，笨的很，请爷爷教我。”
江老爷子道：“你如此这般……”他示意孙女俯身靠近些，压低声音，教了孙女一番话。
江如蕙不住点头。
祖孙两个又站了一会，才慢慢回去了。
席上依然热闹非凡。
江如蕙扶着爷爷入席。
方无莫瞟了她一眼，仿佛不在意，然等她在观棋身边坐下后，方无莫微笑着又瞟了她一眼。
李家父女陪着朱雀王和谢相一桌，除他们外，使团那边还有张谨言、王均、赵君君和周黑子；月皇这边，因鄢芸跟王壑家渊源深厚，她也在这席相陪，李菡瑶还叫了观棋，然观棋有意避着张世子，不肯过来。
方无莫、黄修等人，李菡瑶也请了，但他们都不愿来这席，宁可坐别的席，还自在呢。
谢相见鄢芸举止从容优雅，越看越像梁心铭，心里爱她这气度，有意笼络她，几次与她寒暄。
鄢芸都不卑不亢地应对了。
忽然，她看向张世子，冷不丁问道：“听说世子这次与简繁同行，他也来了江南，是也不是？”
张谨言因李菡瑶让观棋坐这席，观棋不肯，显然避着他，心里闷闷的不爽，想借酒浇愁，又恐喝酒误事，只得埋头吃菜，吃了许多菜，统统都食不知味。
正恍惚间，听见鄢芸问他简繁。
他张口就想回“不错”，一抬眼触及鄢芸那平静的眼神，想起鄢家跟简繁的仇怨，心里“咯噔”一下清醒过来，待要否认，又不能否认，因为简繁来江南并非秘密行动，若是否认，倒像朝廷有什么不可告人目的似的。
他便点头道：“是。”
鄢芸把脸一沉，逼视着他道：“这倒奇了，简繁害了本官父母，而我父亲是梁大人的门生，遭此劫难多多少少跟梁大人有些关联，昊帝不杀了简繁替我父亲报仇，反倒重用他，派他跟世子一起来江南，昊帝想做什么？难道因为本官辅佐月皇，他要借简繁之手除掉本官？”
李菡瑶见鄢芸突然针对王壑，先是不解，略一细想才恍然：王壑命谢相公开当年隐秘，令自己闺誉蒙尘，鄢芸便怀疑王壑是个为争江山不择手段的人。鄢芸对简繁恨之入骨，王壑不杀简繁，反派他来江南，鄢芸难免疑心这件事背后有阴谋，是王壑对付她们的手段。
之前在论讲堂，双方针对张谨言和观棋、昊帝和月皇的联姻问题争执不下，她不得机会询问，眼下她正好跟世子同席，便等不得了，问了出来。
李菡瑶不愿看着鄢芸误会王壑，她总觉王壑不是为争江山不择手段的人，因此也想弄清楚这其中的缘故，便看向张谨言，听他如何解释此事。
张谨言断然否认道：“绝不是！”
鄢芸追问：“那是为何？”
谨言却欲言又止，但看上去又不像有隐情的样子，似乎不知如何措辞，所以要想一想。
第898章 女相鄢芸
他在那里细想，王均在旁可受不住了。鄢芸姐妹曾在王家住过一段日子，鄢芸更是得梁心铭亲自指点、言传身教。这期间，鄢芸与王均相处得像姐弟一般，王均叫鄢芸“芸姐姐”。王均对鄢计也很亲近，称之为“鄢叔叔”。鄢计每次进京述职，都会给王均带江南土产，从吃的到用的、玩的，无所不包。鄢计被害，且是受他父母连累，王均既伤心又愤怒，对简繁的恨一点不比鄢芸少。因此，鄢芸质疑王壑，他又是尴尬又是愧疚。然他并不知内情，不知如何辩解，怕说的不对更加坏事，只好眼巴巴地盯着世子表哥，希望世子表哥说个理由，免使大哥被鄢芸姐姐误解。
然张谨言憋了半天也没开口。
王均见鄢芸神情越来越冷，急得涨红了脸。
赵君君在旁瞧得不忍，心想：“均哥哥真可怜，遭受这无妄之灾。都是昊帝惹的事。那简繁坏的很，为何不杀了？”因父王在场，她不敢出头，便悄悄劝王均“别急，容张世子想好了再说，谢相他们都在呢，还有我父王。”
王均听了也不觉安慰。在他看来，这事有什么好想的？是就是，不是就不是。世子表哥真把人给急死了。他等不得世子表哥开窍，便把目光转向谢相。
谢相早觉鄢芸不好惹，现在看来，果然不好惹，而李家父女都冷眼旁观，并不出面劝阻鄢芸，他也不好就插嘴，暗自思索对策，好及时策应张谨言。
这边席上动静引起旁边几席人关注，何陋听了，忍不住道：“简繁杀鄢大人，乃是奉旨行事，怪不得他。再者，鄢姑娘指责昊帝，怎不想想自己：你既师承梁大人，不去辅佐昊帝，反投靠月皇，又是何道理？”
鄢芸倏地扭头，看清说话人是何陋，口中轻笑一声，黑白分明的眼眸却毫无笑意，问道：“在何先生心中，只要是奉旨行事，便无罪了？圣旨可以无视黑白，无视对错，凡是圣旨，臣子皆要执行？先生真是忠义臣子！先生既如此忠心，大靖灭亡，先生为何要投靠昊帝？”
何陋忌惮李菡瑶，时时刻刻防备李菡瑶，万没想到鄢芸也这样厉害，眼神利，词锋比眼神更利，顿时又羞又恼，把脸一沉，道：“胡说！老夫并不在朝为官，怎知圣旨对错？又怎知鄢大人受了冤枉？即便老夫在朝任官，朝堂派系林立，谁忠谁奸，也不是都一目了然的，许多伪君子，摆出忠军爱民的嘴脸，行的却是结党营私之事。在此情形下，想要辨明忠奸，唯有遵循法度；而君王受命于天，众臣当受君王统率，遵君王旨意行事，若都各行其是，岂不天下大乱！再有，老夫并未投靠昊帝。老夫读圣贤书，只知教书育人，之所以出现在此地，为的是女子祸国！”
这话一出，首先得罪了李卓航和黄修，这两人，一师一父，血脉不同，护短的性子却完全一致。
李卓航冷声问：“我儿怎的祸国了？”
黄修也把筷子往桌上一拍，瞪眼道：“何陋之，你这是骂月皇呢？你除了拿女子不能参政说事，还会说什么？月皇所作所为，比你那不成器的弟子，比废帝，比这天底下无数男子都更正义，你眼瞎还是怎么的？”
鄢芸则讥讽道：“好一番大义凛然的话！既然谁忠谁奸不能一目了然，先生却在梅子涵被关押时，鼓动文人士子为他请命，而本官父亲被害，先生却不曾为他说句公道话，可笑的是，真相大白后，事实表明：梅子涵罪大恶极，本官父亲却是含冤而死！！！先生就是这样教书育人的？‘十年树木，百年树人’，先生教书育人，所担的责任比做官更重。今日当众诋毁月皇和我等女子，有何资格为师！”
又是梅子涵！
何陋气得浑身轻颤。
一旁的周昌急忙扶住他，低声劝道：“杀父之仇，岂是三两句话能平息的。陋之不该插嘴。”
何陋岂肯罢休，坚定地推开周昌，目视着鄢芸道：“老夫替梅子涵请命，乃是因为大靖灭亡，纲常崩坏，官场混乱，老夫不相信月皇任用的风尘女子能断案，故而请命。你父亲被害时，大靖朝堂正如日中天，王相、谢相、梁大人都还在朝堂，老夫不在其位不谋其政，怎敢贸然说圣旨不公？况且，请恕老夫直言，废帝纵有千般不是，但他下旨召月皇入宫，却不是什么罪大恶极之举，乃是听说江南第一才女之名，想纳为后妃，这般抬举她，搁在谁家，都是无上荣耀。月皇抗旨逃婚，致使天子震怒，难道不该降罪？你父亲身为徽州主官，又与江南王是至交，出了这等事，本就该担当失察之罪。表面看来，此事并无不妥，然废帝趁着王相被安国扣押，借此事暗害鄢大人，断梁大人臂膀，这件阴谋老夫却不知，如何指责废帝，替你父亲说公道话？”
他自觉这番剖析言辞恳切，有理有据，鄢芸总该听明白了，该理解他，不怪他了吧？
然鄢芸却笑道：“先生说的都是事实。先生素有君子之美名，简繁也算是个能臣，然先生可知，为何世人敬重先生和简繁，不如敬重谢相？”
何陋垂眸，仿佛不屑回应这问题。
鄢芸并不指望他回答，自己答道：“因为简繁太圆滑，少了为官的风骨；而先生虽是端方君子，却迂腐不知变通，见识不明，处事不明，通过刚才这番话和梅子涵一事，可见一斑，实在叫人敬不起来；唯有谢相，也忠君，也端方，却能洞察是非，并在关键时坚守本心，为此连君王也敢顶撞，以至于被罢官去职，由不得人不敬佩。”
见识不明！
处事不明！
迂腐不知变通……
这些话令何陋恼羞变成怒，气咻咻地瞪着鄢芸，颤声道：“你……你……”“你”了半天也接不下去。
实在是气狠了。
刚才他一番话白说了。