第869章 心中的女皇
到门口，燕妈妈（燕飞）正等着他，一见他便道：“李……月皇銮驾已经到了，姑娘跟我来——”
说着一把扯住他胳膊往前挤，要带他占据一个有利的位置，因为霞水街此刻已是人潮汹涌，除街面上被官兵拦截把守，清理出空荡荡一条长街，不许人过去外，沿街两旁的商铺门口挤得连根针也插不进去。
此刻混乱，不容有失！
为保护王壑，燕飞急召唤其他护卫。
他的手下都靠近来。
一丈开外，聿真和谨海也拼命向这边挤，挤得周围人都生气地抱怨“姑娘家横冲直撞的像什么样子”，聿真也不理，谨海更不理，只想一步跨到王壑身边。
鼓乐悠扬声中，月皇銮驾逶迤而来，王壑两眼不眨地寻睃，寻找那令他魂牵梦绕的身影。
然他看见了什么？
两个月皇！
一个乘皇辇，一个骑紫骅骝。
一个是李菡瑶，一个是观棋。
王壑的目光立即黏在李菡瑶面上，细细端详她：
她身穿明黄绣青龙龙袍，腰束两指宽的双龙戏珠玉带，纤腰不盈一握，其下摆宽大，层叠垂坠，形似女裙；外罩一件烟纱对襟开衫，广袖流云，也是明黄色，也绣着青龙，因纱质轻盈，朦胧若云雾，随着皇辇的移动，条条青龙宛若在云中穿梭，腾云驾雾，栩栩如生。
再看头上皇冠，跟画展上那幅女皇画像展示的一样，以盘旋的飞龙为底托，龙口衔珠，首尾相顾，托起一轮白玉雕刻的满月，圆月周围，拱卫着二十八颗璀璨的珠宝，形成众星拱月之势。王壑是见过太后、皇后凤冠的，跟繁复沉重的凤冠相比，月皇的皇冠小巧而精致，又不失华贵威严，与李菡瑶慧黠灵动的气质十分相配。
端详完毕，王壑评价：这女皇装束尊贵、清新、灵动，让人眼前一亮，十分的合宜。
存了对比的心思，他又看向观棋，同样是龙袍皇冠，观棋一身装束要比李菡瑶华贵繁复得多，只一眼，他便移开了目光，没了仔细端详的兴致。
与大多人看法不同，王壑以为：李菡瑶的气度和威仪不是观棋可比的，观棋的气势都是端出来的，而李菡瑶国色芳华、浑然天成。她伫立在万人中央，一颦一笑、举止随心，少女的娇俏和灵动不但无损她的皇威，反令她像朝花晨露般清新、充满生机，又似朝阳霞光万丈。
这就是他心中的女皇！
李菡瑶坐在皇辇上，俯视众生，在蝼蚁一般密密匝匝的人群中，一眼抓住那戴帷帽的女子，顿时心跳加速：
王壑来了！
是来阻止她登基的吗？
要与她决出胜负？
李菡瑶心里揣测王壑的来意，就像面对面跟他在棋盘上厮杀，期待着他的后招；站在敌对的立场上，对他却没有丝毫敌意，只有磁石般的渴慕。
她朝王壑微笑示意。
王壑心湖动荡，春风乍起，隔着垂悬的面纱，只觉皇辇上的佳人朦胧遥远，似巫山神女，观之不明，求而不得，他嫌面纱碍事，索性撩起面纱。
两人视线隔空相撞，火花四射。
“砰——”
真的炸响了！
心驰神摇的两人都吓了一跳，顿时从旖旎中惊醒，只见数道寒光射向仪仗前方的紫骅骝，又有霹雳弹的爆炸声、火枪的射击声，尖叫声、呵斥声不绝入耳，看热闹的百姓和文人士子们都拼命拥挤，四散奔逃。
李菡瑶目瞪口呆——
怎么又冲观棋去了？
她举起红酥手，做了个行动的手势。
一女子尖叫：“月皇万岁！”
顿时，呼应声如潮。
那些大姑娘、小媳妇、婆子都动了起来，朝现身的刺客攻击，有的使枪，有的使刀，有的挥锅铲，有的砸铁锤，有的撒辣椒粉……五花八门的兵器，看呆了文人士子们。众人都想：这出其不意的手段，像李菡瑶谋划的，刺客只防备男人，谁能想得到弱女子统统化身母老虎？
尽管这样，王壑还是大骇，生恐李菡瑶有失，他眉目凛然，对燕飞低喝道：“保护月皇！”
燕飞铿然应道：“是！”
王壑又补充道：“是皇辇上那个。”
燕飞一怔。说实话，面对两个月皇，他也糊涂了。他在东海之战中见过李菡瑶的，但此刻他十分怀疑：皇辇上的月皇是假的，乘紫骅骝的那个才是真的。因为李菡瑶惯会玩弄虚虚实实的把戏，怎会直面凶险呢？
可是王壑的叮嘱提醒他：他错了。
王壑命令道：“快去！”
燕飞顾不得追问，急忙传令手下行动。
于是，一干人冲进人群，个个如狼似虎。
燕飞则牢牢守在王壑身边。
恰好有一刺客扮个面相凶恶的婆子，就混在他们附近，于混乱中悄没声地掏出一支短枪，抬手就抠动机括。
王壑见他瞄准皇辇，不禁大骇，急忙也抬手，抠动袖中弩箭机括，两道寒光射出。
那恶婆子闻风而动，身子一晃，躲开了王壑的弩箭，手上便射偏了。再看皇辇那边，护卫的藤甲军早竖起坚实的盾牌，将皇辇护得密不透风，恶婆子射出的弹药打在盾牌上，火花四溅，众藤甲军凛然戒备。
凌寒翻身上了皇辇，护在李菡瑶身旁，目光锐利地扫视街面上汹涌人潮，一眼发现真凶。
李菡瑶也看见王壑在危急关头出手相救，虽然没有王壑，她也未必会被射中，但王壑下意识地出手，依然令她欢悦，心中汩汩地沁出蜜水儿，拉糖丝似的拉扯不断，缠绕着、包裹住她一颗心，包成一粒糖核。
甜蜜！
硬核的甜蜜！
浓的化不开！
燕飞已朝那婆子飞扑过去。
那恶婆子失手，十分恼怒，回头想看看是哪个可恶的家伙坏自己好事，一转身便对上燕飞凶狠的目光，吃了一惊，想：这女人面相如此凶恶，比老子还要凶，看她打扮是个媳妇，怎会有男人娶这样的夜叉婆？
正在心里同情夜叉婆的男人，燕飞已经对他痛下杀手，其招式、力道都不是寻常女人可比，再看那蒲扇般的大手骨节分明，涂满脂粉的面孔因为用力而狰狞，下巴隐隐迸出青黑的胡子桩，刺客哪里还不明白：这夜叉婆跟自己一样，是男人扮的，不过化妆好，差点被他骗了。
两夜叉婆便缠斗在一处。
第870章 盛况空前
燕飞因扮女装，不便携带重兵器，只好在袖内揣了匕首，怀里塞了把短枪，眼下近身搏击，周围又有无数人碍事，短枪没法使，他便挥舞匕首刺杀。
刺客也使的是匕首。
一俊俏媳妇冲过来，对燕飞叫道：“嫂子，我来帮你！”
燕飞不耐烦喝道：“闪开！”
谁知这女人是不是奸细，万一背后偷袭他，他吃了亏，找谁论理去？再说他也不用人帮。
那俏媳妇头一偏，躲过燕飞雷霆暴击，“哎呀”一声，道：“嫂子别乱打——”一面慌张地躲，一面大叫大嚷，一面从身后背篓里扯出一件物事，扬手一撒，朝刺客兜头罩下去。
刺客眼一花，被裹住了。
原来，这是一张渔网。
这网不知用什么材料编的，刺客挥动匕首乱划，急切间竟割不破它，被燕飞一脚踢翻在地，踩住胸口，夺了匕首，卸了下巴和两只膀子，活捉了！
燕飞没想到自己竟会跟女人联手，在对方协助下活捉了敌人，对着俏媳妇，他心情很复杂。
俏媳妇对他露齿一笑。
燕飞忽然觉得脸热了。
另一边，聿真和谨海正挤着，忽见王静辉与一手持利刃的婆子恶斗，那婆子脸孔粗糙，明显是男扮女装，应是刺客，忙要上前帮忙。急切间无趁手的武器，就将搭在胸前一缕头发上缠裹的红绳给扯开，两股合并，往刺客脖子上一绕，双手用力带紧；谨海抱住刺客右手臂。
刺客措手不及，被勒的翻白眼。
王静辉夺过刺客利刃，捅入刺客胸口。
三人合力杀死了刺客。
王静辉意外地看着他俩。
聿真趁机靠近他，将事先写好的纸条塞进他手中，说“在下受人所托，小师父看过就明白了。”因怕他又误会自己勾引他，不等回应，便与谨海转身，去找王壑。
王静辉捏住了那纸条，看着他二人挤到王壑身边，跟王壑说话，不由凝眸打量王壑。
聿真低声告诉王壑，已联系上王静辉。
王壑微微点头，并不在意，只来回扫视长街，见骚乱已平息，刘嘉平和胡清风正指挥人善后。
刘嘉平见王壑这边活捉了刺客，忙令几个壮实的媳妇婆子过来接人。她们似认得跟燕飞联手的俏媳妇，与她招呼后，便要求燕飞把刺客交给她们，带去审问。
燕飞不认得刘嘉平，迟疑不决。
王壑道：“燕妈妈，给她们。”
燕飞这才松开脚。
一个膀阔腰圆的婆子上前将刺客给捆了，拖起来，拖向刘嘉平那边，交给一壮汉押走。
这边，俏媳妇因助燕飞拿住了刺客，一个功劳跑不了，十分开心，对着燕飞喋喋不休道：
“嫂子你太厉害了！”
“嫂子你在哪个坊子做工？”
“肯定是太平工坊。”
太平工坊就是李家的工坊，虽几经周折和辗转，工坊的名字却从未改过，因为口碑好，改了得不偿失。
燕飞不敢应答，担心开口泄露了男子身份，解释不清，于是冷着脸装高深，回到王壑身边。
那俏媳妇还在“嫂子嫂子”叫不停，她的同伴道：“喊什么，人家都不睬你。”俏媳妇忙道：“嫂子面冷心热……”
面冷心热的燕飞：“……”
聿真看得好笑，搭腔道：“我们是太平工坊的。”
俏媳妇等人忙问：“大妹子在哪个管事手底下做事？”
聿真傻眼，他哪知道！
燕飞见这小子发窘，心里舒坦了，暗想：“让你多嘴！你以为老子不会说话？言多必失，懂吗！”
这一波刺客不多，很快被剿灭，胡清风再次请銮驾启动，现场留给负责这一片的官兵收拾。
皇辇一动，祥乐又起。
李菡瑶遥望着王壑。
王壑目光也追随着皇辇，口中吩咐燕飞：“上车，去半月书院。”好戏在后头呢。
燕飞道：“是，姑娘。”
遂去找自家马车。
聿真和谨海对视一眼，急忙也跟上去。想想汇聚到半月书院的各方势力，两人心情激动：有年纪的名儒和重臣就不提了，单是少年成名的士子和世家子弟就有落无尘、宁致远、方勉、赵朝宗、王均、唐筠尧等等；还有许多美人，如火凰滢、鄢芸、江如蓝、郑若男、姬澜薰……哎呀，盛况空前！可惜，他们跟王壑都不能表露身份。
皇辇正行间，有官兵向刘嘉平回禀什么事。
刘嘉平听后，急忙小跑到皇辇旁，向李菡瑶回禀，说玄武王世子带三百人马，请求进城。
李菡瑶瞟了王壑一眼，高声道：“准！令方将军派人领张世子进来。请张世子约束手下将士，与谢相朱雀王汇聚一处，万不可在城内乱闯滋事。”
刘嘉平忙道：“是。”
遂传令下去。
走在前面的观棋听见“张世子”几个字，心跳急了，原本她全部的心神都集中在街面上，唯恐出现异常，此刻精神却恍惚起来，胡乱想：“世子来做什么呢？”
聿真和谨海对视——
又来一个！
王壑微笑道：“表弟来了。”
该求亲了！
他也十分期待接下来的盛况。
李菡瑶和张谨言前后脚到达半月书院。
李菡瑶先到，方勉、落无尘、火凰滢等人等年轻人听了回禀，纷纷起身，到大门口去迎接。
王均心性纯良，一心一意要促成朝廷与李家和谈；再加上李菡瑶是他哥哥心爱的人，他爱屋及乌，当李菡瑶跟哥哥一样尊敬，忙也起身跟去了。他一动，唐筠尧等年轻士子也不好坐着了，也都起身跟了他去。
余者如李卓航和黄修，或亲长或师长，不便去迎接；何陋、朱雀王和谢相等人自重身份，不肯去迎接；江老太爷、方无莫和魏奉举倒是想尽君臣之礼，然才一起身便被李卓航止住了，道：“岳父、老爷子不必拘礼。”
那几人谢过，又坐下了。
何陋冷哼一声，鄙夷不已，想：“不通得可笑！若真要认李菡瑶这个女皇，君臣之礼怎可免？这也是能客套的吗！”
李卓航端坐着，没理会。
方无莫不乐意了，意有所指地瞄了何陋一眼，对江老爷子和魏奉举笑道：“江南王尊重岳父，不肯让江老爷子迎接外孙女。这是王爷孝顺。再者这一屋子人，有些是女皇师长，有些是亲长，还有些不知感恩的来客，都不出去迎接，只有我们几个出去，倒显得我们一副巴结嘴脸似的，故而王爷不叫我们去。这是王爷宽宏。有些人读了一肚子书，却食古不化、迂腐不堪，怎能领会江南王的用心。”
何陋：“……”
谢相：“……”
这老东西一如既往毒舌，一张口连朱雀王和谢相都骂了，这是说他们忘恩负义呢。
第871章 打破世俗
忘什么恩、负什么义？
自然是指李菡瑶驰援北疆一事。按理说，李菡瑶于朝廷有大恩，他们该去迎接的，眼下却只顾着争一口气，因不想认李菡瑶这个女皇，连礼数也不顾，太没度量。
魏奉举与何陋谢相等人都是知交，不好接话，尴尬地笑。
江老爷子可不管，笑道：“‘仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。’世情如此，奈何。不是谁都能像前辈这么正义的。”他指桑骂槐的同时，顺带拍了方无莫一记马屁。
方无莫笑眯眯地受了。
谢相无语，并非羞愧尴尬，而是不想跟这两个老东西逞口舌之利，胜之不武。
朱雀王行伍之人，性刚烈，被誉为“北疆杀神”，最听不得这些拐弯抹角、指桑骂槐的话，他可不怕方无莫，当下冷冷道：“老爷子这是骂本王忘恩负义？”
方无莫无辜道：“王爷觉得自己忘恩负义？”
朱雀王觉得他在给自己设言语陷阱，不肯踩进去，自顾道：“本王听闻，当日李姑娘在金殿上承诺支援北疆一百五十万担粮草、一百五十万套军服，被问及有何条件时，李姑娘答曰没有任何条件。还说，‘仁之大者在匡扶天下。大仁之心，并非要做惊天动地的事，而是体现在极细微处。李家行善日久，修桥铺路经常干的。’可见，李家捐助军粮非是为某一人，而是为国为民的仁心之举。怎么成了对我等的恩义了？既无恩义，何来忘恩负义之说？”
方无莫反问道：“这么说来，朱雀王承认李家有为国为民的仁心，李姑娘有大仁之心？”
朱雀王冷冷道：“承认又如何？承认她有仁心，并不表示本王要认她为主。本王年纪长于她，身份尊于她，既不认她为主，便没有出门迎接她的道理！”
谢耀辉急对王爷使眼色阻止，无奈他话已说出口。
方无莫狡黠地笑道：“‘良禽择木而栖，贤臣择主而事’，侍奉谁为主，强求不得。但朱雀王既承认李家有为国为民之仁心，李姑娘有大仁之心，为何骂她‘妖女’？”
朱雀王皱眉道：“本王从未骂过她。”
方无莫赞道：“王爷深明大义，不肯颠倒黑白，老朽误会王爷了，以为王爷跟何陋之是一伙儿的。他自己弟子丧尽天良、令人发指，他不反省，却揪住月皇骂妖女，不但忘恩负义，这睁眼说瞎话的本事也旷古烁今。”
朱雀王：“……”
这老匹夫，一步一步引着他步入伏击圈，把他当枪使，原来是借他之口针对何陋！
他想反驳，又不知如何反驳，毕竟何陋那不争气的弟子干的勾当他也很不齿；他又不肯让方无莫利用，只得把目光投向谢相求帮助，心想：“这口诛笔伐还是谢相擅长，就由他出面跟方无莫斗口吧，本王做不来。”
谢耀辉长叹一声闭目。
何陋气得浑身颤抖，羞愤道：“到底是仁心善举，还是沽名钓誉，自在公心。真有大仁之心，便不该谋求利益。她以女子之身争皇位，私心昭然若揭！”
方无莫悠悠道：“哦，凡争皇位的都罪该万死？如此说来，王壑那小子更加罪该万死。废帝为何残害王家和我方家？不就是怀疑王相和梁心铭有反心，怀疑我方家与王家勾结吗？他倒好，掀翻了秦氏皇朝，自己做皇帝。这岂不是授人以口实，说这一切都是王相和梁心铭谋划的？令父母名誉蒙尘，实乃大不孝！月皇就不同了，月皇乃李唐皇室后裔，皇室正统，君临天下，天经地义！”
江老爷子大笑“说得好！”
黄修也赞道：“还是前辈论的明白。”
这声前辈，叫得心服口服。
方无莫，比他更毒舌！
李卓航起身，正衣冠，肃然拜道：“前辈深明大义。小女得前辈辅佐，乃得天之幸。”
方无莫忙回拜道：“王爷折煞老朽了。月皇天命所归，吾等不过顺应天命罢了。”
笑声中，何陋滴下泪来。
众皆愕然，看看他，再一齐看向方无莫，目光复杂：有指责，有敬佩，有畏惧……
方无莫也很愕然，摸着鼻子悻悻地想：“老夫才开了个头，他怎么就哭了？老没出息的！太不禁骂了。”
他实在冤枉何陋了。
何陋没那么脆弱不堪一击。
他心里苦啊。
老实说，什么王壑李菡瑶，这些乱臣贼子，他统统不认可。他是保皇党，之所以投靠王壑，是为了对抗李菡瑶，他不得不“贤臣择主而事”。然此举终究失了气节。失了气节，便矮了人一头，不能理直气壮。
他比不得谢相和朱雀王，这二人在朝堂立身正，名节无污点，谢耀辉更因为直言谏君而被废帝所厌弃，被逼辞官，如今侍奉新主，算是顺应天命，而他却受两个弟子——韩非和梅子涵所累，一再被人羞辱。
谢相再也无法坐视方无莫欺负何陋。他眼里，何陋是个实诚君子，怎比得方无莫毒舌；再者，方无莫不动声色间操控辩论话题，若照常反驳，必将陷入“李家到底是不是李唐皇室后裔”的争论中，这是他要规避的方向。
他便微笑道：“本官认为：谁堪为明主，非是做几件善事所能决定。逐鹿天下者，也并非都是狼子野心，若能推翻暴政、开太平盛世，谁能说不是受命于天？”
江老爷子抢道：“我外孙女就是受命于天！”
一副不接受反驳的架势。
谢相没有反驳他，继续微笑道：“李姑娘的确有开太平盛世的宏图大志，也有这个能力和手段，然自古男尊女卑，非一朝一夕能改变。她若坚持，天下反之，必将引发内战，致使生灵涂炭。相信这绝非她的初心。”
江老爷子：“……”
他算见识到文人的厉害了，也没见贬低李菡瑶，也没颠倒黑白，只剖析事实，便直指要害。
何陋叫道：“好！”
他觉得痛快极了。
方无莫冷笑道：“谢相好一张利口！”
李卓航凤目微张，凛然道：“世俗如此，那就打破它！不破不立！若这太平盛世是以奴役女子为根基，便算不得真正的太平盛世！因为生养你我的亲娘、生养你我父亲的祖母、生养你我母亲的外祖母，都是女人！”
第872章 都糊涂了
江老爷子也叫道：“好！”
这女婿，对的好啊！
方无莫、黄修、魏奉举都欣慰地笑了。文人重风骨，他们虽拥戴李菡瑶，却也不想被世人唾骂，李卓航送块大义的牌子给他们护身，最好不过。方无莫更欣慰，这原本就是他的志向，现被李卓航公开挑明了。
谢耀辉也很意外。
李卓航果然厉害。
他正要反驳“何曾奴役女子”，忽然论讲堂外传来高呼声：“月皇驾到——”
众人一齐把目光投向堂外。
就听一阵脚步飒踏、环佩叮咚，伴随着细乐悠扬，李菡瑶在众人簇拥下，走入大堂。一眼看见李卓航，她便欢喜地笑了，叫道：“爹爹！”
算起来，她跟李卓航有大半年没见了，此刻重逢，当真十分开怀，情不自禁扑向父亲。
李卓航接住女儿，上下打量她，眼神温柔，心头则感慨万千：他的女儿，他从七八岁上就带在身边言传身教，如今终于长大成人，且走上了一条荆棘路。他不会阻止她，只会在身后替她撑着，做她最坚实的后盾。
“爹爹，娘来了么？”
“来了。”
李菡瑶没问娘亲在哪。江氏的性子温婉，是他们父女唯一的软肋，目前局势下，李卓航定会将妻子安置在一个秘密的所在，免得被敌人发现。
李卓航见女儿平安到来，但还不放心，怕女儿吃亏了，转脸问观棋：“这一路还顺利吗？”
为何问观棋呢？
因为李菡瑶懂事的很，向来报喜不报忧，问她，她必定会说“一切都好”，不如问她身边人。
观棋忙道：“回王爷，还算顺利。来了几拨刺客，都亏了月皇事先安排周密，都打发了。”
李卓航心疼极了——
他就知道没这么顺利！
这才开始呢。
以后还不知有千难万难呢。
观棋回禀了行程后，才给老爷请安，改了称呼，叫李卓航“王爷”，眼中带着孺慕之情。
李菡瑶则转向朱雀王和谢相，笑吟吟招呼道：“王爷，谢相，咱们又见面了。”
两人都回礼：“李姑娘好。”
李菡瑶又向周黑子、唐筠尧、王均等人，一一招呼；再转向方老爷子、江老爷子、黄修等人，依他们各自的身份执晚辈礼拜见，既从容又谦和。
观棋紧随其后，也过来了，“见过朱雀王，见过谢相。”似乎是故意的，她没有自报身份。
谢相：“……”
朱雀王：“……”
静了一会，谢相再次道：“李姑娘好。”谁也不知他是真糊涂，还是有意装糊涂。若是真糊涂，不该问个明白吗？哪有叫出两个李姑娘的，又不是姐妹。
朱雀王沉默不语。
他不想稀里糊涂招呼。
大堂上早已经炸开了。
两个月皇，谁真谁假？
首先，李菡瑶见面就扑向李卓航，好像故意认亲给大家看的，太不矜持，更缺乏帝王的威仪，不如观棋冷静持重。其二，李卓航问路上顺利否，不问李菡瑶，却问观棋，谁真谁假，一目了然。其三，观棋面对李卓航，眼中泛着孺慕之情，这不是一个丫头对主子该有的神情。
综上几点，大家自以为窥见真相：
观棋才是真正的月皇！
这些人不知道，观棋等女是李卓航亲自挑选给李菡瑶的伴读，当她们跟女儿一样培养。她们在李菡瑶七岁时就陪在她身边，跟她一块长大，一起学习，一起历练，名为主仆，实同姐妹；她们对李卓航夫妻也跟亲长一般尊敬，这么长时间不见，再见自然流露孺慕之情。
连何陋也疑惑起来，李菡瑶告诉过他自己的身份，本来他已经认准李菡瑶了，现在又觉得那是一场骗局，是那丫头故布疑阵，观棋才是真月皇。
李菡瑶尚不知众人心理，招呼已毕，与李卓航并肩坐在主位上，观棋站在她身旁。
接着，胡清风、鄢芸、李天华、林知秋、姬澜薰、郑若男、裴本等人进来，依次与使团众人见礼，或招呼，或引见，或敌对，或交好，热闹非凡，把大堂挤得满满当当。
能进大堂的都是有身份、有来历的，像倪意尚之辈，只能待在大堂外的廊亭内，远观和静听大堂动静。
裴本来到谢相面前，他最钦佩谢相的，当下规规矩矩行了个礼，恭敬道：“学生参见相爷。”
谢耀辉见他穿着绯红官袍，讥讽道：“裴贤侄春风得意呀，只可怜令尊大人，在家哭瞎了双眼……”
裴本不等他说完，便怀疑道：“不可能！父亲常骂学生，叫学生滚得远远的，省得他看了心烦；又骂学生不思进取，只知一味地读死书，现在学生外出历练，展青云之志，父亲只有高兴的，怎会哭呢？相爷说笑的吧！”
谢耀辉：“……”
书呆子！
一根筋！
老夫没开玩笑，老夫就是讽刺你，你听不出来吗？也许听出来了装糊涂，跟着李菡瑶学坏了。
鉴于这书呆子一根筋，谢相决定直言，不再拐弯抹角，于是摇头道：“老夫可没心情跟贤侄说笑。令尊直说不该给儿子取名裴本，这下可真赔大了，连人都跑没影了。”
裴本一听说“赔大了”，不乐意了，争辩道：“不可能！学生的名字是‘以人为本’的本，而非‘赔本’的本。裴家累世书香，传承的底蕴除了诗书，最珍贵的就是像学生这样的子嗣。人挪活，树挪死，学生此番离家，就像大鹏展翅，扶风而起，父亲怎会赔呢？……”吧啦吧啦，书呆子慷慨激昂，直抒胸臆，将一根筋的脾性发挥得淋漓尽致。
谢耀辉：“……”
还能不能好好说话了？！
另一边，郑若男对朱雀王行礼。
“见过朱雀王伯。”
“免礼。侄女一向可好？”
“晚辈很好。”
“此次离京，你父王托本王带你回家。”
“晚辈暂时不能回去。”
“那何时能回？”
“这个晚辈也不知道。”
朱雀王看着郑若男一板一眼地回答，心情很微妙：不知道的，还当这是个多温顺的姑娘呢，谁知她胆子大上天？他不由代白虎王感到心累，想说郑若男几句，又不知怎么开口。毕竟是女儿家，说重了不行，说轻了，以这丫头跟铁疙瘩一样固执冷漠的性子，能悟过来吗？
第873章 群英荟萃、群芳争艳
忽听谢耀辉讥讽裴本，朱雀王灵机一动，决定借鉴谢相说话的奥妙，盯着郑若男幽幽道：“本王一直以为，小女君君顽劣任性，常羡慕白虎王养得好女儿，端庄文静，知礼守礼，从不惹事；虽不爱女红厨艺，却爱钻研武器制造，只可惜是女儿身，否则郑家后继有人。然今日本王才算见识了侄女的本事：真是不鸣则已一鸣惊人，闷声不响就跑去跟人造反，君君拍马也赶不上你一个手指头。”
郑若男谦恭道：“不敢当王伯谬赞。”
朱雀王：“……”
本王这是称赞你吗？
本王这是称赞自己女儿！
跟王均坐一块的赵君君见父王被郑若男给气着了，对王均挤挤眼，幸灾乐祸嘀咕：“哼！爹爹总算明白我好了。以前老说别人家的女儿好，真真糊涂！爹爹长期戍守边关，哪里知道家家一本难念的经，都是外面光。就像白虎王叔，也常夸我聪明懂事，比郑姐姐伶俐。这些长辈，总眼馋人家子女的好，自家的再好也嫌不足，贪心！”
王均干笑不语，心里暗想：“我自小是被长辈们夸着长大的，你说的这些我从未遭遇过。”
李菡瑶在主位上看见这一幕，笑着插嘴道：“朱雀王切不可妄自菲薄。天生我才必有用，各人都有长处。赵姑娘性情率真，聪慧灵动，又惹人怜爱，不定哪天就会显露天资，从而立一番事业，给王爷一个惊喜呢。王爷只管等着瞧好了。”
赵君君听后十分欢喜，觉得李菡瑶人真好。
朱雀王瞥了自家傻女儿一眼，淡声对李菡瑶道：“李姑娘真会说话，青出于蓝而胜于蓝，比江南王更胜一筹。”
他也只能这样回了，因为李菡瑶明面上是夸他女儿，他总不能不接受，说自己女儿是个废材吧？当着这么些人，他不想太谦虚，以免长他人志气。
但李菡瑶这话还有一层意思：暗示他女儿说不定哪天会做出比郑若男更惊世骇俗的事，让他别说过头话。对此，他还真不敢犟嘴。现成的例子摆在这：郑若男的性子多沉稳，谁知竟会造反。跟郑若男比，他女儿赵君君性子要跳脱、叛逆多了，保不准将来给他个“惊喜”。
郑若男感激地对李菡瑶微笑。她也听出朱雀王话音不对，似褒似贬，她不知如何回，怕回的不好冲撞了朱雀王，只能自谦一句，想含糊过去。然看朱雀王的神情，似乎她这回应不大妥当。幸亏李菡瑶插了一嘴，一番话绵里藏针，说到她心坎上，完美地解了她的尴尬。
谢相虽跟裴本在说话，但眼观六路耳听八方，朱雀王、郑若男和李菡瑶三人的对答他一点没遗漏，见郑若男被李菡瑶收得服服帖帖，心中郁闷不已。
他正想帮朱雀王几句，鄢芸走过来，躬身施礼道：“晚辈鄢芸，见过朱雀王，见过谢相。”
谢相看得一愣：这举止，这气度，从容不迫，优雅自如，似曾相识。仔细一想，哦，有些神似梁心铭。谢相便明白这女子是谁了：乃是前徽州巡抚鄢计的小女儿鄢芸，曾受梁心铭指点和教导，算她半个弟子。
谢相早听说鄢芸胸怀文韬武略，与她姐姐鄢苓性格志向截然不同，颇有梁心铭当年的风采。今见了本人，谢相一面感慨传言不虚，一面苦涩郁闷：他可以讥讽裴本，也敢质疑郑若男，但却不敢指责鄢芸。
一来，裴本和郑若男的父亲都在朝堂为官，他有这个立场教训他们，对鄢芸却没这个立场。
鄢芸的父亲鄢计被废帝下旨斩杀，鄢家家破人亡，罪魁祸首虽然是废帝和简繁，但究其原因，还是受王家连累，是受梁心铭连累，她不肯辅佐王壑也在情理之中。再者，鄢计没有儿子，只有鄢芸和鄢苓两个女儿，鄢芸若要继承父志，光耀鄢家门楣，只能以女子之身投入仕途，而这点，反对女子参政的王壑朝廷给不了她，正在夺江山的李菡瑶却能成全她，她辅佐李菡瑶不是顺理成章吗。
二来，鄢芸也非裴本和郑若男可比。裴本是做学问的书呆子，郑若男是专攻武器制造的铁疙瘩，而鄢芸拥有的却是文韬和武略。谢相可以预料：他胆敢谴责一句，鄢芸就能驳斥一套，还占据大义，并引经据典。
因此两点，谢相对鄢芸客气回礼。
鄢芸坦然受了，因为眼下她不仅以晚辈的身份，更是以月国宰相的身份跟谢耀辉相对，虽年纪轻、经验阅历都不如谢耀辉，但气势上不落半分。
谢耀辉看看鄢芸，再看看同样气度不凡的落无尘，心情有些沉重：李菡瑶得这二人辅佐，如虎添翼；再加上李卓航、方无莫、魏奉举、黄修、江老爷子、落霞、胡清风等年长一辈人，火凰滢、郑若男、魏若锦、方勉、江如澄、胡齊亞、刘嘉平、裴本等年轻人，其势已成。
还有，这次江如澄在溟州抄了镇南侯的老巢，从背后捅了镇南侯一刀，听说是跟溟州巡抚姬振涛联的手，这才助李菡瑶一臂之力，顺利赢了东海战役。
姬振涛投靠李菡瑶没有呢？
还有湖州布政使段存睿，其子段烈被李菡瑶任命为景泰县令，又一心想娶欧阳薇薇，李菡瑶手段了得，他们会不会被李菡瑶拉拢呢？也是心意不明。
除了鄢芸等人，谢相还留意到一个人——林知秋，刚经人引见才认识的，远远地坐在一个不起眼的角落里。谢相暗想：今天来人太多，且各有专长，在绘画上刚崭露头角的林知秋便不起眼了，座位竟排到了那么远。原本以画展的轰动，他该被关注的，眼下却被人忽略了。
谢相看了两眼便收回目光。
论讲堂上凭添了月皇一行人，犹如春风一夜间吹绿了大地，原本沉闷、紧张的论讲堂，忽然焕发出勃勃生机，尤其是少年男女们，个个双目放光，充满斗志和激情：这样的对峙，对他们的吸引空前绝后。
李菡瑶对自己一手造就的、集天下文人士子和名臣名儒汇聚的盛大场面非常满意。
她扫视全场，没看到女装的王壑，也不知是进不来，还是不肯进来，但她相信，王壑一定隐在暗处，关注她的一举一动。
第874章 两个月皇，世子娶哪个？
她意外发现宁致远，跟魏若锦坐在一处。
她冲魏若锦颔首招呼，门外又传来一声高呼：“张世子到——”
李菡瑶忙提声道：“有请！”
张谨言身着藏青底绣金线玄龟箭袖，束腰护腕，气质沉稳，身形劲健，大步走进来。经过北疆战役洗礼，他彻底脱去了青涩，身上、眼中都带着铁血杀气。跨过门槛，他目光一扫，在济济一堂的来客中抓住两个月皇的身影，又掠过坐在主位上的李菡瑶，落在李菡瑶旁边的观棋身上，笑了，笑得阳光灿烂，八字眉斜斜地趴着。
两个月皇又如何！
他心里，月皇只有一个。
从来只有这一个！
再多的化身，都是迷惑天下人的，但月皇会迷惑天下人，却不会骗他，他笃定这点。
观棋见了他，也满心欢喜，目光似被磁石吸引，黏在他身上，与他对视片刻后，终究抵不过他眼中坦白的热烈，又羞涩又心慌，低头敛目。
张谨言含笑抱拳，对上道：“晚辈见过江南王，见过月皇。”说到“月皇”时，他对着观棋行礼。
李卓航脸一沉，没言语。
谨言心情好，竟没发现异常。
李菡瑶目光灼灼，抬手道：“世子免礼。”
张谨言听见李菡瑶回应他，这才把目光从观棋身上收回来，转向李菡瑶，八字眉耸了耸，揶揄地看着李菡瑶，仿佛说：“丫头，你演戏上瘾了？”
李菡瑶笑眯眯的，毫无羞惭。
两人对视一会，谨言先退让开来。他心里有事，想着“先容你装腔作势，待会再跟你分辨。”
他对李菡瑶道：“姑娘上次匆匆离京，把小甲小乙等小藤甲军托付给表哥，表哥已将他们安全带到江南，如今就在外面，还请姑娘派人点数验收。”
李菡瑶笑道：“多谢昊帝。凌寒。”
凌寒应声而出。
李菡瑶道：“你去点数，都归到你手下。”
凌寒道：“是。”
转身出去接人了。
这里，李菡瑶命人给张谨言设座，就安排在谢相之下。
万事俱备，只待论讲。
谢相却不想跟她论讲了。
他发现，他此前对局势预估有偏差，认为天下凡读书人，绝不肯拥戴女子登基为帝，李菡瑶必将遭到强势反对；眼下看来，李家父女的手段比他想象更厉害，他们不拘一格招揽人才，竟不知不觉形成了大气候。
李家势力囊括了士农工商。
士族，以方无莫、魏奉举、黄修等为首，包括落无尘、鄢芸、郑若男、裴本等人。农户出身的以胡清风父子和叶屠夫为主，在军中发展了一大批农户出身的底层将领。工人力量最为庞大，以李家、方家、郭家、刘家、欧阳家等牵头，囊括了江南纺织、陶瓷、漆器、竹器等行业数以百万计的工人。商业更不用说，这是李家浸淫了数代的行当，李卓航父女“翻手为云覆手为雨”，一面分股权给工人，笼络人心，一面组建海上护卫军队，发展海上贸易，利诱各大商贾；一面给百姓免税，一面全力发展经济增加税收……
以士农工商为经纬，李家父女编织了一张绵绵密密的网，网住了社会各阶层的民众。
在这种局势下，谢相预感，若再按照原定计划与李菡瑶一方论讲，哪怕朝廷这边人数占优势，也不会有结果，只会增加李菡瑶的名望和声势。
因此，他要转移话题。
他等张谨言与朱雀王打过招呼后，去到王均面前，才叫了一声“表弟”，王均也才叫一声“表哥”，他便起身，打断他们，笑道：“世子来的正好，刚才老夫和朱雀王为世子向江南王求亲。江南王言道，此事须得李姑娘决断。现李姑娘和世子都来了，世子不妨表明心意。”
大堂上陡然一静。
所有人都看向张世子，大家虽期待论讲，但联姻也是不错的话题，给局势蒙上了一层动人的绯色，这其中，尤以年轻的文人士子和姑娘们更加激动。
张谨言也顾不得跟王均叙话了。
他今日，是为李菡瑶来的！
娶李菡瑶，是他的心愿。
这也事关天下大一统。
他收了笑容，端肃神情，走到大堂中央，对着堂上李家父女道：“晚辈倾慕李姑娘率性果敢、英明睿智，诚心求娶李姑娘为妻，恳请江南王成全，两家结秦晋之好。”
李卓航轻笑道：“谢相刚才不是已经告诉世子：本王早就放言，月皇姻缘自主。世子怎么还问本王？”他神情很冷，眼中没有丁点笑意，声音寡淡得很。
张谨言道：“虽如此，还是要先请示王爷。所谓‘父母之命媒妁之言’，怎能不禀明亲长呢。”
李卓航不置可否。
张谨言便看向观棋。
观棋一颗心都要跳出胸腔了，不敢直视谨言。
谨言见她不说话，心里很急，恨不能开口问她可愿意嫁自己，然当着满堂人众，一身的勇气仿佛都使不上，还没开口，脸颊先蒸腾起一阵热浪。刚才他求李卓航，其实就是拐着弯问观棋，若直接问，也太唐突了。
可这么僵着也不是事啊。
世子竭力在心中鼓励自己：问她！求她！
正鼓劲，忽听李菡瑶问：“世子心仪的是月皇这个身份，还是她这个人？”她这会子很庆幸观棋没有换下龙袍和皇冠，让她可以借此机会拷问谨言。
张谨言也很庆幸，李菡瑶的插入，使得他避免与观棋直面相对，他可借着跟李菡瑶对话的机会，将自己的心意和诚意表达出来，当下回道：“当然是她的人。”
李菡瑶再问道：“可这里有两个月皇，但不知世子想要求娶哪个？可千万别弄错了人。”
谨言毫不犹豫伸手指向观棋，道：“当然是她，不是你！”说了不算，还拿手指着，口气也斩钉截铁。
李菡瑶追问：“世子确定？”
张谨言坚定道：“确定！虽然你穿着龙袍戴着皇冠坐在主位上，但在本世子眼中，依然无法取代她。”
李卓航愕然，终于明白张谨言认错了人。——不，不是认错，他认准了观棋，哪怕真正的李菡瑶穿着龙袍高高坐在最上面，他也没一丁点的犹豫。
李卓航对这小玄龟的一腔怨气瞬间消散，甚至觉得这小子挺可爱，憨厚得可爱，很不错。
第875章 考验真心
火凰滢微微向鄢芸侧首，以手掩口，美目流转，小声道：“看不出张世子竟是个痴情种。”
鄢芸微笑，赞赏地点头。
姑娘们都对世子大生好感。
少年们则反映不一，有人赞赏，有人钦佩，有人迷惑，还有人云淡风轻等着看笑话。
李菡瑶也很满意，眼珠转了转，又想到一个问题，再问道：“世子确定只爱她这个人，而不论她是什么身份？无论将来遭际如何，你都不改初心？”
张谨言觉得这质疑羞辱了他，恼怒发誓道：“本世子很确定爱李姑娘的人，不论她是什么身份，不论她将来遭际如何，本世子都不离不弃、荣辱与共！”
李菡瑶喝一声“好”，然后转向观棋，问：“姑娘的意思呢？”
观棋被巨大的喜悦淹没，但在喜悦的洪流中隐隐夹着一丝不安，因为谨言口口声声要求娶的是“李姑娘”，可她不是李菡瑶，她是观棋！她又不肯怀疑谨言的心意，于是自己给自己找安慰，暗想：“世子指着我说的，还能有错吗！”
然她还有另一层顾虑：她跟张谨言处在对立的立场，若是答应嫁他，岂不背叛了月皇？
李菡瑶似看出她顾虑，探身凑近她，低声道：“你若中意这门亲，我会助你达成心愿。”
观棋本垂眸的，闻言猛抬眼，眼中溢出明亮的光芒，仿佛热切的询问，“姑娘说真的？”
李菡瑶肯定地点点头。
观棋最信赖自家姑娘的，李菡瑶既这么说，她还有什么不安的？她羞涩低头，蚊子似的“嗯”了一声。
李菡瑶又转向李卓航，父女两个低声商议。
李卓航点头，眼中带笑。
李菡瑶似得了准信，等坐直身子后，便吩咐道：“拟旨。”
听琴忙捧来一卷明黄圣旨，以及笔墨。
这是早就预备下的。
李菡瑶亲自执笔，一挥而就。
张谨言看着她这番举动，忽觉不安：怎么她拟起圣旨来了？但想到她的身份——原是月皇贴身丫鬟，这圣旨是代月皇拟的也未可知，而且拟旨前她先问过月皇，又请了江南王示下，并未擅自主张。
想到这，世子按下心中异样的感觉，耐心等待她宣读圣旨内容，想来是答应联姻的旨意。
李菡瑶写罢，又拿一卷空白圣旨捧给李卓航。
李卓航接过，也亲笔写了一道圣旨。
然后是盖玉玺……
当然玉玺是新制的。
再然后，李菡瑶拉着观棋的手，站起身，与她并肩而立，环视大堂上下，清声宣告：“观棋乃朕的贴身侍女，与朕自幼一起长大，名为主仆，情同姐妹，又辅佐朕建立月国，功勋卓著，朕特请父王颁旨，收观棋为义女，为朕之义姐。朕再赐封观棋为观月长公主，享亲王俸。今日，朕将观月长公主许与昊国玄武王世子为妻，永结秦晋之好！”
她清脆悦耳的声音，落在张谨言耳中就像炸雷一般，炸得他双耳失聪，眼前一切都缥缈恍惚起来，像梦一般不真实。他盯着观棋，仿佛没听清楚李菡瑶刚才的宣告，梦呓般询问：“你不是李姑娘。你到底是谁？”
他要听观棋亲自解释。
他希望观棋否认。
观棋见他这样神情，一腔火热骤然凉了下来，之前的不安落在实处，再无任何侥幸。
她勉强保持笑脸，涩声回答：“观棋。”
张谨言追问：“你骗我？”
观棋想说“我没有”，却说不出口，因为她无法否认事实。
她的沉默被谨言当作默认，谨言最后的希冀落空，突如其来的打击使他一颗心沉入谷底。
堂下也是一片哗然。
张谨言的反应，激怒了月皇阵营，也激怒了昊帝阵营。月皇一方认为，张谨言对观棋的心意是假的，所图的不过是月皇的身份，待发现观棋是丫鬟，他才会神色大变。昊帝一方则认为，观棋蓄意欺骗谨言，是受月皇指使，以美色诱惑、蛊惑世子，这是美人计。
朝廷使团来了，又有谢相亲自坐镇，何陋本打定主意少说话，以谢相马首是瞻，然这会子却忍无可忍。本来这种私情就有违礼法，为他所不喜，谁知私情背后竟还有隐情！他怒斥道：“无耻之极！舍一个丫鬟迷惑世子，图谋玄武王世子妃的位置，为了争霸天下，廉耻都不要了吗！”
方无莫眼中厉色一闪，淡声道：“何小子，你骂谁无耻呢？论无耻，谁比得过你的弟子和学生？你还有脸骂别人！我们在东海战役中拿住了梅子涵私纵的逃犯，就是杀害江南几十官员的罪魁，眼下没空审问，才没押上来。”
何陋气得要吐血，在心中咆哮：
又是弟子！
横竖别想翻身了是吧？
方无莫这老匹夫，出了一辈子风头，都七老八十了，还不肯消停，还要争强，毫不给他人活路。
也有人不怕方无莫。
就是周惟安周黑子。
周黑子同聿真、谨海、唐筠尧等人一样，被谢相先一步派到江南，深入民间查访，刚结束行程，今早才抵达霞照。他初到霞照，尚不明这里的局面，刚才正忙着向唐筠尧和王均了解局势呢，因此之前并未出头。
这时逮着机会，他便出头了。
他站起身，冲方无莫拱手道：“方老太爷此言差矣。何老先生弟子铸下大错，他并未偏袒，任凭官府审理判决；观棋姑娘欺骗世子，难道不该给个说法？”
唐筠尧帮腔道：“正是。”
月皇这边人不干了，都想着方无莫德高望重，怎能由他老人家亲自下场跟小辈辩驳，胜之不武，于是火凰滢起身应战。她质问道：“观棋何曾欺骗世子？刚才世子可是指着她脸说，喜欢的是她，而非月皇。”
周黑子道：“但她冒充了月皇身份。”
火凰滢正等着这回答呢，听完作恍然大悟状，讥讽道：“原来世子看重的是身份。这就是世子的真心？”
周黑子：“……”
阴险狡诈的女人！
唐筠尧反应快，当即驳道：“连身份都是假的，所言所行如何当得起推敲？又如何取信于人？”
方勉嗤笑道：“张谨言说的话就能经得起推敲了？”
火凰滢道：“世子这表现，令人心寒。”
知晓身份前，热情似火。
知晓身份后，冷若冰霜。
她真替观棋感到心寒。
第876章 这爱慕你能承受起吗？
江如蓝眼里最揉不得沙子，早气得七窍生烟，大声嘲笑道：“看不出来世子一副老实样貌，谁知骨子里奸猾。他当观棋是月皇，满嘴的甜言蜜语，想哄得月皇答应嫁给他，把这鱼米之乡的江南当陪嫁带过去，他不费一点儿代价，便为朝廷收复江南，立天大功劳。哎呦，这算计真好！这是你自个想的呢，还是王壑给你出的主意呢？”
最后一句，她直问谨言。
不等谨言回答，此起彼伏的呵斥和反驳声，如疾风骤雨，席卷而至，淹没了江如蓝的声音：
“至少世子身份是真的，并没冒用他人身份。”
“不错。这位观棋姑娘——哦，现在是观月长公主，敢问太庙留书是你写的吗？助昊帝擒拿废帝是你干的吗？承诺支援北疆军粮和军服是你定的策略吗？诸如此类大事，若都不是你做下的，而你却顶着这些荣誉在世子面前招摇，承受他的钦佩和爱慕，不是欺骗是什么？”
“这爱慕你能承受得起吗？”
“对！剥去这些丰功伟绩，你只不过是个伺候人的小丫鬟，怎配得上统帅三军的世子！”
“这才是居心叵测呢。”
“这到底是你自个的主意，还是月皇指使？”
……
面对昊帝一方的群嘲，月皇一方奋起反击。
首先是落无尘，不慌不忙道：“张世子乃将门虎子，能统帅三军不足为奇；而观月长公主一介女子，丫鬟出身，才指挥了东海战役，其果敢与魄力，巾帼不让须眉，并不输给张世子。再说书字，太庙留书虽非长公主所写，但她自幼便是月皇伴读，其书法虽比不得月皇，比在座各位却未必逊色。还有棋艺也是一样。谁有不服，可上来领教，正可请各位前辈居中裁决，看各位的才学比你们口中的小丫鬟是强还是弱。”
鄢芸扫视对方一众人，轻笑道：“各位真狂妄。如此瞧不上观月长公主，殊不知从七八年前开始，凡月皇不在的时候，都是长公主坐镇，代替月皇处理商务，现在是政务。若她无能，早被人发现了。既满过了天下人，便证明了她的实力。这份实力，你们当中有几个比得了？”
火凰滢笑嘻嘻道：“谢相肯定比得了。其他人嘛——”她故意停顿不说，却满眼的轻视。
这话又招来一片呵斥反驳。
双方你来我往，唇枪舌剑。
看着这局面，李菡瑶心直往下沉。
她最担心的事还是发生了。
当初，她得知张世子和观棋假扮的替身产生情愫时，便觉不妥，担心等真相公开的那一天，世子分不清自己爱的是李菡瑶还是观棋，更担心他爱上的是蒙着李菡瑶光环的观棋，果真如此，她、观棋、张世子自己和王壑，都将受到不可避免的伤害。因此，她严厉叮嘱观棋：除了身份，不得利用任何李菡瑶的能力和荣誉换取世子的感情。
她以为，世子可以分清的。
眼下看来，世子似乎糊涂了。
也不怪世子，这确是糊涂账。
李菡瑶既担心又烦恼，但她没有出面解释，也没有阻止双方舌战，她冷静地观望着。
其一，她想看清张世子对观棋到底有无情义。
其二，她想观察谢耀辉等人的反应，好弄清朝廷联姻的诚意，因为她担心眼前这一切是朝廷的阴谋，是借着替张世子求亲，逼她公布观棋身份而挑起争端。
毕竟，她的身份早被王壑知晓，也在跟何陋对峙的时候坦白了真相，与镇南侯一战，她更是在万千将士面前下令斩杀上万俘虏，这个命令，可不是替身敢下的，也不是替身能担当的，她的身份，早不是秘密了。
谢相对张谨言的反应很意外。
他以为，王壑早有谋划，也知会过世子，这才命他和朱雀王来提亲，谁知世子竟不知情。——不对，月皇化身一事，闹得轰轰烈烈，世子不可能不知情，恐怕是他陷得太深，听说了也不在意，一心认为自己喜欢的那个才是真正的月皇，认为心上人绝不可能欺骗他。
唉，痴儿！
在争霸天下的过程中，什么阴谋诡计没有？为了利益，父子、兄弟都能反目，何况是相爱的男女，多的是互相欺骗、相互利用，能各取所需便不错了。
为大局，谢相不想毁了联姻。
若是别人，他必定压下此事，逼张世子娶丫鬟，昊帝娶小姐，正好一锅端了，然张谨言不是他可以逼迫的，更不是他可以利用的，为了天下也不行。
他一边假意劝阻周黑子等人，一面急速思忖对策，怎么能既保住联姻，又让世子满意呢？
他无关痛痒的劝阻落在周黑子眼里，就是纵容，于是，周黑子反驳更大声了。
李菡瑶和谢相都不出头，争吵愈演愈烈。
牛贩子胡清风起先并没参与舌战，他肚子里那点墨水，在这么些博学鸿儒、少年俊彦面前实在不够看。他深恐出言不当，崩坏了自己苦心经营的斯文形象，失了威严，是以三缄其口、谨言慎行。但他走街串巷、贩牛贩马养成的锱铢必较的脾性，已经刻入了骨子，要他在这种场合大度退让，那是不可能的。所以，他静静地、密切关注着大堂上下双方每一个人的言语、动作和表情，伺机而动。作为旁观者，他一眼瞄见李卓航生气了，气得脸色铁青。
他认为自己的机会来了：有些话，李卓航不便说、不好说，他可以代言，这是他为主分忧的时候。
于是，他毫不犹豫地出声了。
他先重重咳嗽一声，待得争辩双方一齐收声，都将目光投向他，他才不疾不徐道：“争什么？这有什么可争的？求亲而已，若不满意，罢手便是。”
冷冷的，掷地有声。
谨言和观棋当场色变，满心恐慌。
昊帝一方无言以对。
周黑子深知此事干系大局，不敢为了意气之争说罢手；再者，他们也不敢代替世子做决定，连谢相也不能越过世子去。当下，他一面思索措辞，一面留意李家父女的反应，掂掇他们的心意。因见李卓航冷静不语，李菡瑶也静静观望，他心里定了些，也有了计较。
第877章 这是美人计
他严正道：“胡掌柜在避实就虚！咱们争论的是观月长公主有没有欺骗张世子，至于罢不罢手，不是你我能决定的，大人要代替江南王和月皇决断吗？”
为了给胡清风扣罪名，他顾不得否认“月皇”这个称呼了，跟着叫起来，也是他被落无尘等人一口一个“月皇”叫得听顺了耳，懒得再坚持了，横竖坚持也没用。
胡清风心里很不痛快：叫他“胡掌柜”，不就是暗讽他牛贩子出身嘛，这周黑子骂人不带脏字儿。
面上，他却一派斯文、满脸和气，比周黑子还要文雅。他笑眯眯对周黑子道：“本官穷苦人出身，跟老百姓打交道惯了，学不会你们那套虚虚实实、真真假假的弯弯绕。你们争来争去，在本官看来，无非就是不满意。本官这才询问你们可是想罢手，并非代替江南王和月皇决断。”
他又环视一圈众人，笑道：“这事儿其实简单的很：都说‘一家养女百家求’，又说‘皇帝的女儿不愁嫁’，别说江南王已经收观棋为义女，月皇已下旨赐封她为观月长公主，招个驸马不是难事，即便她现在还是丫鬟，凭李家的家底，凭她做了月皇多年伴读，凭她受月皇调教的才学和手段，嫁个世家公子也绝非难事。张世子可以释怀了。”
周黑子道：“胡掌柜这话诛心。当大家听不出你挑拨离间吗？你蓄意阻挠联姻，居心叵测……”
双方再次掀起舌战。
张谨言心乱如麻、思绪迟钝。
他无法释怀！
观棋也无法释怀。
谨言原以为，自己和观棋的感情是独特的，超脱于双方立场之上，谁知出现这样变故。
他并不看重心上人的身份，他喜欢的是观棋这个人，但正如唐筠尧所说，观棋连身份都对他隐瞒了，对他的感情呢？谁知是真是假？这一切，会不会都是李菡瑶的计谋？会不会是针对他和表哥的美人计？
他无法把握真相。
谨言是相信观棋的。
但他不信李菡瑶。
他从来都知道李菡瑶诡计多端，但从前只当她是丫鬟，而观棋是主子，丫鬟对主子的影响毕竟有限，且观棋秉性刚烈、果敢，所以他并不担心李菡瑶会影响他和观棋的感情。今日忽然发现，丫鬟才是真正的月皇，他不由得恐惧了，怀疑了，怀疑这一切都是阴谋。
他的怀疑是有根据的。
因为表哥也曾喜欢李菡瑶，为了这，他差点跟表哥反目，因为他坚持，也因为当时出现在他们兄弟面前的李菡瑶是观棋假扮的，对他的情义更真挚，表哥才忍痛放手，还叮嘱他一定要将李菡瑶娶回来。
他们兄弟都被骗了！
既然明白了真相，要他如何不当一回事，心无芥蒂地娶观棋？娶回家如何对待？
观棋心里更加难受。
她原本就觉得配不上谨言，努力想改变彼此身份的差距，终于，她凭功劳封赏，脱去“丫鬟”的束缚，能配得上谨言了，但结局却出乎意料。
她暗想道：“原来他从不曾喜欢过我。原来他喜欢的人一直是姑娘。我冒充姑娘之名，借了姑娘的光才得他青睐，现在身份公开，别说曾经的情分没了，连尊严都没了，他心里不定怎么鄙视我、笑话我呢。”
她被打击得丧失了信心。
比情伤更难以忍受的是屈辱：周围形形色色的目光投到她身上，灼伤了她的眼；讥讽质疑的话，刺痛了她的心，连同伴们的反击也不能抚慰她，只凸显这屈辱，因为这屈辱她承受不来，才要同伴们帮忙反击。
眼前的一切都在提醒她：她以往对谨言的痴心都是妄想，是不自量力，借的是李菡瑶的名望和才情，随着她丫鬟身份的曝光，这一切都随风而去。
两人如雨飘摇的小舟，颠簸在风口浪尖，承受着前所未有的撞击和风雨洗礼，浮浮沉沉。
李菡瑶乌眸滴溜溜转一圈，看看谨言，又看看观棋，再看向王均、谢耀辉等人，依然不吭声。
王均眼见亲事不成，不但张谨言会受伤，更有可能会影响他哥哥和李菡瑶的亲事，进而影响统一天下的大计，再也顾不得自己年轻资历浅，有前辈们在座，轮不到自己出头，当即站出来，急叫道：“诸位冷静，请听我言！”
众人稍稍安静了些。
李菡瑶松了口气——
总算有人出头了。
还是个恰当的人。
李卓航也看向王均，看他能如何。
面对李卓航冷静的目光，王均硬着头皮道：“世子表哥断没有轻视观月长公主的意思。所谓‘爱之深责之切’，正因为表哥对长公主用情至深，才患得患失，眼里揉不得沙子，其实他在乎的不是长公主身份的改变。”
一面又冲到谨言面前，抓住谨言双臂，大力推搡他、催促他自辩：“表哥你快告诉长公主，你不想退亲！”
谢耀辉也适时站了出来，含笑道：“二少爷所言极是。张世子只是一时转不过弯来，并非轻视观月长公主。江南王，年轻人火气大，咱们该劝和才是。”
张谨言百感交集，只觉王均的话句句打中他心扉，然叫他对观棋说不想退亲，他又犹豫。
说了就能解决问题吗？
症结并未解开。
他不由看向观棋。
王均连连催促张世子解释。
观棋泪眼婆娑，正静候谨言表白，忽听谨言问她：“你对我的心意，也是假的吗？”
观棋凝眸看向谨言，那眼底满是挣扎和伤痛，她想回“不！我对你是真心的！”然被那质疑的口气刺激，她心儿猛然紧缩，昂然回道：“是！”
她犹如落水的人，在水中拼命挣扎，想要抓住什么来支撑自己。此刻，谨言是她唯一的救赎，然两人都不知如何解救对方，并解脱自己。面对谨言的质疑，她强撑起高傲和满不在乎，打击谨言，掩饰自身的痛苦和自卑，不再受周围人的伤害。最终，她带着谨言一起沉沦。
谨言听后，眼睛都红了。
他原期盼着观棋回答：她对他的心意是真的，这一切都是李菡瑶谋划的，她身不由己，只要她坦诚相告，他就会不计前嫌，不顾一切也要娶她。
谁知，却是这样结果。
第878章 互相伤害
观棋说完就后悔了。
但她无法转圜。
她料想此刻说什么都没用。谨言不信她了，她说什么都是巧言令色，是受月皇指使的阴谋。
她不得不承认，谨言对她的爱很脆弱，也许是受王壑指使，想通过联姻收复江南，临了却发现她不是真正的月皇，这才翻脸，否则，何必盯着她的身份说事；更何况，月皇已经封她为长公主，足够匹配世子。
她仿若陷入泥淖中挣扎，索性破罐子破摔，无情对谨言道：“你对我不也是一样的假，一听说我的身份，立马翻脸。好在我从未奢望过真能嫁你。我虽是个丫鬟，却从不敢妄自菲薄，自信离了世子，也必能觅得良人，白首偕老。世子又何必摆出一副受伤模样，也太经不起了。”
谨言气得咬牙，只知说“很好，很好！”
观棋见他眼也红了，黑脸更黑了，浑身散发凌厉杀气，心痛又心虚，后悔说话太决绝。
然谨言冷笑道：“你经得起就好，若不是为了统一天下，为免黎民百姓受战乱之苦，我必定罢手。”
他不肯舍了这亲事，不舍观棋，又不肯饶恕观棋对他的无情，便说出这顾头不顾尾的话，丝毫未想到，不但没有缓解矛盾，反火上浇油、加深裂痕。
观棋顿时心碎成八瓣，自嘲太天真，伤痛之下，嘴里刹不住地又溜出一串话：“不必了！——”她无视谨言愕然的眼，更决绝道——“多谢你慈悲。然纵使我不争气，月皇也不容我堕落。我自幼受月皇教导，断不能丢她的脸面。来人，笔墨伺候！——你们瞧不起我这丫鬟，我便让你们瞧瞧，月皇身边的丫鬟，不是你们可以轻贱的！”
最后一句，高声喧嚷。
声落，激起一片喧哗。
月皇一方纷纷叫好。
昊帝一方则纷纷嘲讽。
刘诗雨急忙唤人摆笔墨，抬了一张长条几案来，放在大堂中央，挽起衣袖，亲自研墨。
火凰滢代为铺纸。
观棋肃容走下堂，一往无前。
王均见他们杠上了，彼此都不肯退让，情势越来越糟，急得连声道：“你们……你们……唉！”
他一跺脚，气馁坐下。
忽然又想起什么，抬头看向李菡瑶，堆起热切的笑脸道：“李姐姐，你快劝劝他们。”他叫“李姐姐”，而不是“月皇”，可不是忘了礼数，也并非不肯承认月皇身份，而是故意的，为了拉近跟李菡瑶的距离，套近乎呢。
李菡瑶笑着冲他招手儿，“过来，均哥儿。”
王均大喜，忙快步上堂。
赵君君想跟上去，又怕不请自去，惹出麻烦来被父王责怪。这次为了来江南，她可是在王妃面前下过保证的，保证不任性惹事，一切听大人们的指挥。她眼睁睁看着王均走向李菡瑶，气得跺脚，噘嘴嘀咕道：“做什么叫得这么亲热！没看见两家都吵起来了嘛。也不避嫌！”
李菡瑶命人搬椅子，放在自己身边，让王均坐下，又吩咐听琴重新泡一盏茶来，又把自己面前的果盘端到王均面前；一面做这些，一面跟王均闲话，亲密的就像姐弟俩，毫不避嫌。在经历了密室事件后，还能如此坦荡地面对王均，看得堂下对峙双方都啧啧称奇。
赵君君心里更酸溜溜的。
李菡瑶无视众人目光，侧身跟王均闲话家常。她笑道：“刚进来时人多，不得机会跟你好好说话。正要问你呢，来江南几天了？吃住可还习惯？有没有不适？”
王均也侧身对着她，笑道：“习惯，习惯。江南风景真是好，好吃的也多。弟弟第一次来呢，可算是来着了。”
李菡瑶笑道：“回头我带你到处逛逛。”
王均道：“好呀。劳烦姐姐了。”
李菡瑶又招手叫李天华上前，对王均道：“这是我弟弟天华，跟你一般大，你们多亲近。还有我二表哥，在京城你陪他，现在你来了江南，该他陪你了。”
王均忙道：“我听说过李少爷，号称神算子。”
李天华红着脸谦虚不已。
李菡瑶好奇道：“神算子？我怎没听说过？”
李天华难为情道：“他们胡乱起的。”
原来，李天华在东海战役中通过计算火炮的射程，使每一炮都能精准命中目标，名声大噪，军汉们送了他一个绰号，号称“神算子”。谢耀辉全力收集各路消息，这一情报自然也收了来，自此，李天华很荣幸地被昊帝阵营留意上了。
李菡瑶听后，心里明镜似的，一笑而过。
她先让李天华归坐，然后才问王均：“均哥儿为何让我劝世子和观棋？若他们彼此心中存了隔阂，强行联姻，不但于你我双方没好处，反会激化矛盾。”
王均忙道：“姐姐难道没瞧出来，他们言不由衷？”
李菡瑶沉吟道：“我还真没瞧出来。”
王均恳切道：“观棋姑娘我不知道，但表哥的性子我最清楚，他绝非重身份不重人。眼下这等反应，实在是此事太过突然，他一时接受不了。看他难受的样子，心里定是爱重观棋姑娘的，若弃了婚约，恐将来会后悔。”
李菡瑶不语，抬眼看向堂下。
堂下，观棋手持一管扫帚般的巨笔，将心中积蓄的闷气和羞耻汇聚于笔端，恣意泼洒，草书“仁之大者在匡扶天下”。写罢，扔下笔，以睥睨之势斜睨众人，嘴里道：“请各位批评指教。”眼角余光却挑衅地看着谨言。
两名藤甲军一人一边，拉开横幅，面向众人，自上而下，在大堂上转了一圈，让所有人鉴赏。
谢耀辉等人看后都吃惊不已。
观棋今日发挥极好，若说她的狂草原本只得李菡瑶六七分功力，这幅字则发挥出了八九分，不是内行人绝看不出来她跟李菡瑶之间的差距，张谨言就觉得这幅字并不比李菡瑶那幅差，也许是情人眼里出西施。
只有谢耀辉、黄修、周昌、方无莫等少数人能看出，观棋的狂草在气势上略输一层，不如李菡瑶的浑然天成、霸气天成，而且这差距无法靠后天努力填补，这是观棋本人的心性和气度不如李菡瑶宏阔。
但是，这也足够了。
足够压倒在场许多男子。
第879章 观棋的强势
观棋环视全场，高声道：“可有人敢与小女子对弈？”
唐筠尧一声不得出。
其他人也都尴尬不已。
无人敢上前跟观棋比书法，至少不敢比草书，不是年纪比她大，就是资历比她长，最少也是十年寒窗苦读，比赢了也不见得有脸面——赢个丫鬟出身的小姑娘，能有多大脸面？若输了可就没脸见人了。
也无人敢跟她比棋艺——李菡瑶的棋艺与王壑旗鼓相当，而王壑在十三岁以前，棋艺就已经蜚声京城，是最擅长布局的，观棋作为李菡瑶身边第一大丫鬟，棋艺还能差了？必定是有下棋的天赋，才会以“棋”命名。
一时间，使团众人被她镇住了。
月皇一方气势顿时高涨。
张谨言迎着观棋挑衅的、张扬的目光，心中是又爱又痛，愈爱就愈痛。这情绪于他而言，很是陌生，他不大明白怎么回事，只当是仇恨。却不知，这痛是求而不得的空虚，是付出真挚感情却没有得到回报的失落，是被欺骗的屈辱，还夹着满满的不甘心和意犹未尽。
若一切未变，观棋露脸，他该自豪的，可是现在他只觉被打脸，因为观棋不爱他！
刚才人家亲口承认了，对他的心意是假的。瞧，人家敢作敢当，巾帼不让须眉。奇怪，他好歹是名门之后，自有骨气，原该拂袖而去，放弃这联姻的，竟会依恋不舍。经受这样打击依然不舍，真是鬼迷心窍。
己方处于劣势，周黑子绞尽脑汁想措辞转圜。
他私心里也不是要搅了这联姻，他就是想压过月皇一方，在谈判中占据上风。
因此他避实就虚道：“观棋姑娘的字再高明又如何，今日失信于世子，他日如何取信于世人！”
李菡瑶忽然高声叫“周黑子！”
周黑子躬身道：“不知月皇有何吩咐？”
李菡瑶轻笑道：“朕记得，从北疆班师回京后，你给昊帝上了一道奏折，历数我李菡瑶的罪状。十大罪状，每一条朕都记在心里。现在朕来问你：赵子归死了吗？靖海水军是谁害的？江南官员是谁杀的？……”
喝问一声比一声高。
周黑子尽管对此早有准备，但在李菡瑶的逼问下，也不由窘迫，忙道：“下官惭愧，误会了月皇……”
李菡瑶道：“你是该惭愧。你信口雌黄，毫无根据地、不加查证便将这些罪名扣在朕的头上，现在真相大白，你还有何资格和脸面担任左都御史？”
周黑子很是憋屈：他也算一号人物，在前朝都混得风生水起，可是自打遇见了李菡瑶，他就没占过上风，屡屡受挫，简直毫无还手之力。幸亏他性格圆滑、坚韧，再尴尬的场面也能化解；纵不能化解，也不会受点挫折就恼羞成怒，他是能拿得起也能放得下的人。
当下他一脸恳切地对李菡瑶道：“月皇教训的是，但也请月皇明鉴：彼此立场不同，所以才对月皇抱有戒心，再者惟安忧心天下，行事不免急躁了些。幸亏月皇胸襟磊落、才智高绝、果敢犀利，不仅不怪罪朝廷和惟安，还缜密安排，荡开层层迷雾，将真相大白于天下，令惟安钦佩不已，惭愧不已。今日方知，江南第一才女名不虚传……”
他洋洋洒洒称赞了月皇一大篇话，且有未尽之势，看样子，若无人阻止他，他会一直赞下去，且不重样，且言之有物，态度诚恳，情真意切，感人肺腑。
李菡瑶听得目瞪口呆。
好一会，才回过神来。
她噗嗤一笑，有趣地看着周黑子，道：“周黑子，以前听你对别人逢迎拍马，朕并不觉得如何；今日听你拍朕的马屁，才算真正领教。难为你捧了这么多还不重样，又都符合实情，朕听着很是顺耳，可朕还是不想原谅你——”她瞅着周黑子尚未来得及展开笑容便僵住的脸，犀利道——“朕以为，这不是误会！你一心一意想灭了朕，故而阻止昊国与月国和谈；眼下你又满口胡言，到底是替张世子出头呢，还是想挑起朕同昊帝的不和，进而挑起内战呢？”
周黑子慌道：“月皇明鉴，惟安绝无此意！”
李菡瑶并未步步紧逼，很大度道：“哦，你且说说看，朕听你还能不能说出花儿来。”
周黑子精神一振——肯听他说就好，他真能说出花儿来，也自信能说得月皇心花怒放。
于是他故意苦着脸道：“惟安若有此意，别说月皇饶不了惟安，我主昊帝也会扒了惟安的皮。惟安此来江南，并不全是为了参与论讲，还未了查证赵小将军失踪等事真相，再向月皇赔罪。眼下，事实俱在，惟安是真心请求月皇原谅。只要月皇能消气，惟安任凭月皇处置。”
说罢，深深鞠躬下去。
李菡瑶瞅着这黑炭头心想：
朕还是小觑你了。
竟抬出王壑来了。
暗示王壑维护朕，这话朕爱听！
她不好意思再跟周黑子扯下去，也懒得再听这黑炭头对她各种赞扬，怕听多了会上瘾。
于是她道：“你果真肯任凭朕处置？那朕便罚你缝上嘴，从现在开始，都不许再插嘴说话。”
周黑子果断闭紧了嘴。
见此情形，许多人都偷笑，这一番对答，令大堂上安静下来，众人将注意力从世子和观棋身上转开，转向刚登基的月皇，暗自在心里掂量她。
此刻，大家才算真正领略李菡瑶的风采：不慌不忙，言笑随心，虽未端着帝王的威仪，但举手投足皆牵动人心，一言一行都令人瞩目。众人脑海中关于“月皇”匪夷所思的传说，渐与眼前人重叠，合成鲜明的月皇。她并不需要刻意遵从礼法和规矩，因为她就是规矩的创造者，言行带着强大的冲击力，让人不自觉地欣赏和屈从。
再看观棋，早乱了心。
这对比，高下立现。
也让人油然而生敬畏。
李菡瑶震慑了周黑子，又看向张谨言，换上一副神情，认真道：“张世子，观棋并没有骗你。”
唐筠尧见李菡瑶当众呵斥周黑子，也跟着受了影响，早凝神戒备，寻机反击，摆脱她带来的压力，听了这话忙抢道：“她对世子隐瞒身份，就是欺骗。”
第880章 问你那好表哥去
李菡瑶瞅他道：“不问缘由便断然下结论，冲动！武断！”
唐筠尧：“……”
他也荣幸地被月皇训了！
李菡瑶接着道：“朕八岁那年，跟父亲去徽州青华府盘查商号。青华府受灾，当地官府侵吞了赈灾钱粮，逼得百姓四处逃难。我李家施粥济民，终究杯水车薪。后难民暴动，李家受小人陷害，被唆使的难民将朕与父亲掳至青华山，幸亏父亲机智，才化解了一场劫难。从那以后，父亲对朕严加拘管，轻易不放出去。然朕不安于内室，于是扮成小丫鬟模样，方便外出。也是从那时起，朕与观棋便经常互换身份，并非刻意针对世子……”
众人心想：这世上女子，敢把“不安于内室”说得如此坦荡的，恐怕也只有月皇了。
李菡瑶不知众人心思，自顾道：“……观棋虽对世子隐瞒了真相，但请世子细想：你们各为其主，她若将真实身份告诉了你，岂不是背主？那时，朕可要惩罚她了。所谓兵不厌诈，朕不信世子对观棋就不曾有隐瞒。你那好表哥一个妙计连着一个，世子难道都告诉观棋了？”
谨言神志总算清醒了些，可以理智地思考了。
他逼视着李菡瑶，冷静问：“去年李家公开选婿时，你是以丫鬟身份还是小姐身份出现在人前？”
李菡瑶道：“丫鬟。朕以观棋的身份与应选的少年俊彦面对面，亲自出题，亲自挑选夫婿。”
说的很坦然，丝毫不觉害羞。
谨言再问：“去年织锦大会上的李姑娘是谁？”
李菡瑶道：“是朕。朕那天恢复了小姐身份，以李菡瑶的面目出席大会。观棋做回了丫鬟。”
谨言再问：“江家出事后，李姑娘赶赴三江口追查真相，被潘子玉掳去的李姑娘是谁？”
李菡瑶道：“是观棋。”
谨言再问：“为江家举办丧事时，在灵堂上与江姑娘一起充当孝子的李姑娘又是谁？”
李菡瑶道：“是观棋。”
谨言再问：“皇城兵变时，太庙留书的李姑娘又是谁？”
李菡瑶道：“是朕。”
谨言追问：“当天下午，跟本世子一道进宫、在金殿上舌战群臣、后来住到王家的李姑娘又是谁？”这时，他的声音很紧迫，显见这个“李姑娘”对他很重要。
李菡瑶道：“是观棋。”
谨言再问：“炸毁军火研制基地的观棋是谁？”
李菡瑶道：“是朕。”
谨言再问：“押解粮草军服驰援北疆的观棋是谁？”
李菡瑶道：“是朕。”
谨言不再说话了，只面无表情地盯着李菡瑶。
这件事牵扯到两个姑娘的闺誉，还牵扯到他和表哥的情感，更牵扯到朝廷和江南之间的局势，他不便明说内情，却也不能什么都不做，白吃一个闷亏。
他平素憨言寡语、诚实敦厚，但每每发声总能直击要害。他通过这一番问答向月皇明示：两个李菡瑶，一个与他张谨言暗生情愫，一个跟王壑暧昧不清，这不是蓄意挑起他兄弟反目吗？只因他兄弟手足情深，表哥又睿智，才未泥足深陷，从而避免了一场手足相残的惨剧。
他想：“观棋也许没有骗爷，就有也不是她的本意，但你肯定骗了爷和表哥，这一切都是你有意为之。”
李菡瑶何等聪明，立即明白了世子的用意，顿时失笑，直截了当问：“世子是在指责朕利用观棋，蓄意挑拨你和昊帝手足相残，达到不可告人的目的？”
谨言不料她竟当众说了出来，先是一怔，又想：“她自己都不怕丢人，爷还替她遮掩干什么。且看她如何自圆其说。”于是道：“本世子只觉得困惑难解。”
李菡瑶正色道：“观棋没有欺骗世子，朕也没有。每一次出现在世子面前的李菡瑶都是观棋本人。朕从未以李菡瑶的面目跟世子有任何牵扯……”
谨言打断她道：“已经牵扯了。”
本世子爱上了李姑娘。
表哥也爱上了李姑娘。
虽然这两个李姑娘是不同的人，但我兄弟并不知内情，我兄弟为此差点闹翻脸。
观棋大怒道：“那就斩断！”
世子顿时又黑了脸。
李菡瑶忙抬手制止观棋，示意她别发火，然后又转向谨言——说了半天，还是说不通，她也有些恼，但又不愿跟这憨玄龟争执，定定地看了他一会，忽然一笑，道：“这件事，世子还是去问你那好表哥吧。他会告诉你究竟。”
谨言冷冷道：“本世子向来跟表哥在一起，只这次来江南后才分开，若有缘故，他早说了。”
李菡瑶耐心道：“以前不告诉你，是有不得已的理由。现在你想不开，你再去问，他自会告诉你。”
谨言：“……”
他听出月皇跟表哥之间有不为人知的秘密。
这秘密是关键。
这时，一使团随从上堂，送一份书信给谢相。
谢相展开，只看了一眼，便满脸震惊，朱雀王等人就见他等不及似的目光急扫，看得飞快，呼吸渐渐急促。一目十行地看完，仿佛意犹未尽，又从头细细地看，渐渐嘴角溢出笑来，然后抬头看着李菡瑶，神情古怪、目光暧昧。
朱雀王侧身小声问：“何事？”
谢相也低声道：“王爷莫急，请容下官卖个关子。”
朱雀王狐疑地坐正了。
落无尘见张谨言质疑李菡瑶，很不悦。替身一事，他是知道真相的，不信王壑不清楚；纵然一开始不清楚，以王壑的睿智，后来肯定也知道了。
他悠悠道：“昊帝早知晓月皇身份，没告诉世子，世子不去找自家人询问，反责怪月皇和长公主隐瞒，是不是太不讲理了？谁知昊帝是什么用心。”
这话直指王壑居心叵测。
谨言心中微沉——
表哥早知道月皇身份？
为什么不告诉他？
谢耀辉开口了，诘问落无尘：“落大人这是指责我主将计就计，利用世子达到不可告人目的？”
他照搬了李菡瑶的话。
落无尘轻笑道：“本官就是觉得困惑罢了。”
他也照搬了张谨言的话。
但他也是真的困惑。
他很怀疑王壑居心。
谢耀辉道：“这就为落大人解惑。我主心胸坦荡、品性高洁，事无不可对人言；之所以不说，乃是有缘故的。”说着转向张谨言道：“世子，主上并非刻意瞒你，月皇和观月长公主也未骗你。这件事是有内情的。”
李卓航警惕道：“有何内情？”
第881章 月皇和昊帝的隐秘
谢相道：“这事说来话长，也颇为复杂——”说着起身离座，来到大堂中央，向李卓航和李菡瑶深施一礼道——“主上为了月皇，三缄其口，未告诉任何人，只在命臣替张世子求亲时，赐臣一锦囊，嘱咐臣：除非世子质疑月皇身份，便打开锦囊，依计行事，否则不能动它分毫。”
朱雀王：“……”
什么锦囊？
本王为何不知？
李卓航冷笑道：“这怕不是王壑留给你的锦囊，是刚送来的手令吧。——本王分明看见有人给谢相送信。王壑既来了，却藏头露尾，未免不够磊落。”
谢耀辉忙道：“这是下官刚使人取来的。”
李卓航鼻子里又哼一声，本想说“你今日既来求亲，怎不将锦囊带在身上？”因不愿跟他作无谓争论，便懒得戳穿他，且听王壑打的什么主意，再做计较。
谢耀辉见他不再追究，才继续道：“下官本不敢动用这锦囊的，然眼下情形，不得不打开瞧；既瞧了，便不能不公诸于众，否则任人猜忌月皇用心不轨，致使两家交恶，不利和谈，不利江山社稷。得罪之处，还望月皇和江南王海涵。”说罢，又朝李家父女躬身施了一礼。
众人诧异他的恭敬，而且破天荒的，他对李菡瑶也改了称呼，尊她“月皇”，待他直起身来，就见他一反之前的沉稳和谨慎，精神亢奋，双目放光。
众人也跟着亢奋起来——
月皇和昊帝有什么秘密？
谢相竟知道这秘密。
而且马上就要公布了。
谨言不由自主地和观棋对视一眼，又飞快地避开，心下都疑惑：表哥（王壑）和李菡瑶（姑娘）有什么秘密？
所有人都下意识坐直了身子，等谢相说秘密，只有李卓航和落无尘警惕万分，总觉不好。
李菡瑶也心跳急促，暗想：“王壑果然在暗中关注论讲堂内的动静。他现在在哪儿呢？他指使谢耀辉抛出什么秘密？意欲何为？不会是那件事吧？”
她看着谢耀辉，意味深长道：“你家主子真高深莫测。什么秘密，也值得这样谨慎？”
谢耀辉肃然道：“当然值得。”
李菡瑶心跳更急，掩饰地转向张谨言，委婉道：“朕知世子一时间心结难解，若强行定亲，与观棋必生嫌隙；若就此放弃，将来悔之晚矣。不妨从长计议。请世子归座，听谢相细说原委，世子也可冷静想一想。”
观棋讥讽道：“站这比高呢。”
张谨言看向她，她赌气转脸，不看他。谨言反没那么生气了，觉得她这赌气的模样挺可爱，至少比之前说无情话时生动娇憨，让他心软；加上谢耀辉也劝他不可冲动，他才敷衍地朝李菡瑶拱拱手，转身归座。
观棋也回到李菡瑶身边。
李菡瑶松了口气，心想总算将这尊憨乌龟请下去，不然他板着个脸，跟讨债似的伫在堂上，看得自己心堵。拖延了这一会，她依然没想好如何应对谢相。
所谓的秘密，让她心慌。
王壑这一步棋，有些出乎她意料。
既然绕不过，只能见招拆招。
“谢相，请讲。”
她含笑示意谢相。
谢耀辉咳嗽一声，环视四周，缓缓道：“我主十三岁那年，奉父母之命外出历练，只带一老仆相随。王相和梁大人用心良苦，为让儿子体会民生疾苦，只给了他二十两银子，用完后不仅要自力更生、自谋生路，还要养活老仆。主上尚未行到江南，银子便花完了。为讨生活，他什么事都干过。他因不想暴露身份，也为了隐匿行迹，便索性男扮女装，易容成小姑娘，将老仆伪装成一婆子……”
只开头，众人便听得目瞪口呆，既佩服王相和梁大人教子之严，又钦佩王壑心性坚韧，小小年纪，经得起富贵不难，难的是在富贵窝里长大，还能耐得住贫苦，且为了生计能放下脸面和身段，这份心性委实罕见。
李菡瑶更是心慌不已，预感不妙——王壑果然要公布那件事！他用心何在？自己该如何应对？
不等她想出应对之策，谢耀辉已说了下去：“当时，先帝——”说到这他顿了下，改口道——“就是前朝靖康帝刚刚薨逝，朝堂格局大变。主上易容来到徽州青华府，从乡下贩了鲜桃进城卖，卖桃时邂逅了女扮男装的月皇。月皇扮成家中小厮，跟在江南王身边历练……”
李卓航和落无尘心中不安化为恐慌，而其他人则更加兴奋了，唐筠尧等少年都会心傻笑，仿佛吃了蜜似的，心里甜甜地荡漾，期待昊帝跟月皇的发展，仿佛他们才是故事主角。
李菡瑶眼珠骨碌转，紧张想：“要不要阻止他？”
阻止的话，有些欲盖弥彰。
她拿不定主意了。
谢耀辉并未详述王壑跟李菡瑶初见的情形，想说也说不出来，因为王壑并未告诉他。
他话锋一转，直奔重点，“……主上男扮女装，虽敛藏了行迹，但万没想到，却因此遭遇劫难：被一阴险的商家给盯上了。那商家为讨好知府公子，联合府衙的恶吏，将他诓骗去府衙，送给知府公子。”
众人都张大了嘴——
好惊险！
好刺激！
比大鼓书还精彩。
说书的谢相继续道：“……主上生在簪缨世家，哪受过这等欺辱，如何能忍这下口气！他自幼聪慧、智计百出，也曾学了些武艺强身，当即想了个法子教训纨绔，将那知府公子的子孙根给踩碎了，然后带着老仆逃出府衙。临去时还解救了跟他关在一屋的小姑娘，也是被那知府公子强抢去的，还有她的父亲。哦——”说到这他又停下，对乱猜真相的听众解释道——“这小姑娘可不是月皇，她是屠夫的女儿，现如今就在月皇身边伺候。其父是江南王麾下大名鼎鼎的叶屠夫、叶将军。”
胡清风失声道：“是她（他）！”
谢耀辉忙道：“胡大人知道这事？”
胡清风听他称自己“胡大人”，身子都轻了，忙赔笑道：“知道。他们逃出府衙那会儿正遇上我，杀猪的跟他女儿就坐我的车出城了，那个小姑娘——就是昊帝，往另一条路上跑去了。后来躲哪去了？怎么脱身的？杀猪的到处找他，要感谢他救命之恩，一直没找到。衙门里的人在城里搜了好几天，闹得乌烟瘴气，什么也没搜到。”
第882章 只能嫁他
他心里颇为敬重谢相，谢相对他的礼遇，使他激动之下放松了警惕，难得地配合谢相，将故事支线细节给完善了，给谢耀辉做了现成的证人。
经他提醒，李卓航也想起那件事，却警惕地缄默。
李菡瑶自然也想起来了，更知道王壑逃去了何处，差点站起来打断谢耀辉，可是来不及了。
谢耀辉道：“主上逃进了李家，躲进了月皇的闺房，在月皇床内躲了一天一夜，吃饭都是月皇送的。”
他一口气说完，生恐别人打断。
这用心，昭然若揭！
论讲堂瞬间寂静，落针可闻。
大家都看向上方的月皇。
李菡瑶脸轰地一下燃烧起来。
她默道：“朕的清白毁了！”
到底是情窦初开的少女，再大胆，再不受世俗礼法和规矩约束，被人当众揭穿了跟王壑的隐秘，而她又钟情王壑，怎不羞涩呢？若换做别个男子，她便不会羞了。
她终于明白王壑的用意：分明是要釜底抽薪，断了她跟天下男子联姻的可能，只能嫁他；而谢相这个老狐狸，得知这件事，就像猫儿闻见了鱼腥味，哪里还会珍惜她的闺誉，当然要以此事为要挟，想讹一个皇后回去。她十分怀疑，王壑本授意谢相跟她父女私下谈的，而谢相却当众说了，一是不给她留后路，二是攻她不备。
李菡瑶用力闭眼，再睁开，再深吸一口气，自我安慰道：怕什么！朕又没干有辱门风的事。
她在心中对王壑道：“很好！朕也想断了你跟天下女子联姻的可能。还真是心有灵犀呀，想一块去了。呵呵，朕的名节染了污点，你的名节也别想干净！”
想通后，她索性向后一倒，放松了身子斜倚在椅背上，好整以暇地看谢耀辉表演，并对震惊之下偷偷瞄她的王均嫣然一笑，倒把王均给惊得一缩，满脸歉意和尴尬，想笑也笑不出来，大概是代自家哥哥脸红吧。
这孩子，真太纯良了！
李菡瑶无所谓，别人不行。
谢耀辉如愿看到众人震惊的神情。
也如愿激怒了李卓航。
李卓航横眉立目，拍案而起，戟指怒喝道：“谢耀辉，尔敢！王壑小儿，枉自出身名门，竟敢用此下作手段，捏造事实，毁我女清誉，实在卑鄙无耻！”
不管这事是真是假！
他都绝不会承认。
于是当机立断，倒打一耙。
谢耀辉急忙鞠躬，惶恐道：“请王爷息怒！我家主上绝没有捏造事实，也并非有心唐突月皇。主上原可表明身份，跟狗官摊牌，然彼时皇帝新丧，朝局晦暗，一来，主上唯恐处置不当连累父母被人弹劾；二来，万一狗官铤而走险，不顾主上身份对其下手，那时反而受制于人，因此主上才未公开身份，仓促之下躲进月皇香闺……”
嘴上赔罪，心里笑翻了天。
他之所以一口气说出关键部分，就是怕李卓航父女察觉端倪，中途打断他，不许他说，所以他铺垫了一大段惊心动魄、引人入胜的故事，临了才抛出杀招，就等着李卓航翻脸，他再从头道来，细细解释原委。
他满腹才华，又在官场耍了大半辈子的嘴皮子，这点子措辞技巧在他不过是小伎俩而已。
李卓航听他左一个“月皇香闺”，又一个“月皇香闺”，气得浑身哆嗦道：“还敢胡说！”
李菡瑶见父亲生气成这样，很是内疚，悄悄扯他衣袖，想拉他坐下。然李卓航不肯坐。女儿不反驳，在他看来，唯一的原因就是谢耀辉说的都是真的，这比诬陷更令他恐慌，他一定要否认。李菡瑶便盯着谢相，心里发狠道：“谢耀辉，且容你猖狂，朕待会再跟你算账！”
谢耀辉喊冤道：“江南王明鉴，本官不敢胡说。主上与月皇在卖桃时就认识了，只不知这位墨竹小兄弟是女扮男装的，主上因为自己是男扮女装，其实与墨竹小兄弟一样都是男儿身，自以为无碍，故而没有避嫌。而月皇也非不知礼，她侠义心肠、嫉恶如仇，又因为自己是女扮男装，其实与落难的小姐姐一样是女儿身，也以为无碍，才留主上在闺房内，深夜恳谈，引为知己。这也是天意，是月皇与我主的缘分……”
这一神奇转折，加上谢相精湛的演绎，令使团上下莫不振奋、激动，仿佛看到灿烂的希望——迎娶月皇做皇后的希望，兵不血刃收复江南的希望。
朱雀王微笑道：“这确是缘分。”
周昌也叹道：“这才是‘有缘千里一线牵’呢。”
周黑子更夸张，左顾右盼，对周围士子又笑又叹道：“奇缘！真是奇缘！种种巧合，少了哪一环节，主上和月皇都不能相遇；纵相遇，也不能结为知己。”
唐筠尧等年轻人虽未开口，但也都满面笑容，只不好欢呼的，怕更加激怒李卓航，坏了这大好的亲事、天赐姻缘，就不美了，所以都很辛苦地忍着。
而月皇这边，因月皇尚未开口否认，大家不知她心意，不便出面反击，以免说了过头话，待会被打脸，故而只有李卓航出头，其他人暂且观望。虽是观望，脸色都不好看，尤其是落无尘、方家祖孙和江家祖孙。
李卓航见阻不住谢相，索性坐下来，等他说完这篇话，才眉目森寒地盯着他，沉声道：“月皇当年确曾扮作小厮跟在本王身边历练，然本王只有这一女，如珠如宝，进出皆同行，吃住皆一处，她若救了王壑，本王怎会不知？王壑以此卑鄙手段辱一女子清誉，王家真是好门风啊！为了争夺天下，无所不用其极，他比废帝更卑鄙百倍……”
主子被辱，谢相一点也不生气。为了娶人家女儿、图谋人家的势力，为了兵不血刃收复江南，为了社稷苍生，挨几句骂算什么呢？所以他很大度地承受了，不肯得了便宜还卖乖。他是宰相，宰相肚里能撑船。
他依然诚恳道：“是主上叮嘱小墨竹不可告诉任何人，主要怕连累李家。万一他被官府搜出来，可算他自己逃进李家的，若告诉了，便是李家有意窝藏了。”
李卓航气笑了，“这么说，本王还要感谢他了？”
第883章 始终如一的情感
谢耀辉忙道：“王爷说笑了，要谢，也是我家主上谢王爷、谢月皇，朝廷谢李家。此事是真是假，王爷且听下官说完再予反驳，或者问月皇。”
李卓航道：“你还有什么话？”
李菡瑶闲适地靠在椅背上，笑吟吟地不说话。
谢耀辉总觉她表现太过镇定了些，不符合常理，不免有些心虚和忐忑，然开弓没有回头箭，他只能把故事说完。他便继续道：“主上觉得墨竹小兄弟聪慧绝伦，虽年幼而谈吐不凡，因此一见如故，引为知己，并不因他小厮的身份而轻视半分。这交情极纯粹，与李家无关，与李姑娘也无关。导致今日这结果，细究下来，实属天意。”
他再次强调一遍“天意”。
胡清风道：“天意？我看是故意！”
牛贩子因谢耀辉对自己的礼遇而产生的好感没了，觉得自己上当了，无意中帮了他作证；现在醒悟过来，很生气，觉得他是奸诈伪君子，不配自己敬重。
火凰滢则讥讽道：“这交情要真纯粹，王壑便不会扯上月皇，更不会授意谢相在此胡言乱语。”
谢耀辉道：“这是有缘故的，请诸位让谢某说完再予以驳斥。”他原地团团作了个揖。
胡清风和火凰滢便不作声了。
谢耀辉这才得以继续说下去，“官差也曾去李家搜查，眼看搜到主上藏身之地，墨竹急中生智喊‘有蛇’，吸引了官差注意，这才保全了主上。主上临别时，便送了些解毒丸药给墨竹——这是主上大姐亲手配制的，分外敷和内服两步。
“当时，江南正遭受水患之灾，那刘知府勾结粮商侵吞赈灾粮物，致使青华府饿殍遍野、民不聊生。主上便将刘知府的恶行和自己在青华府的遭遇写在家信中，悉数回禀给父母。做完这件事，他便取道湖州小青山，去找张世子，会合了世子一同游历。途中，竟听说青华府发生民乱，一帮乱民不满官府盘剥，聚众为匪，占据了青华山。
“又听说李家父女被山匪掳去青华山，主上因他们是墨竹的主子，看在墨竹份上，忙和张世子赶赴青华山解救。赶到时，他们已经脱身。朝廷派鄢计接掌青华府，平息了这次民乱，并嘉奖了李家，还赐了“积善之家”的匾额给李家。
“主上听青华寺的方丈说，李姑娘被困时，以毒蛇咬伤山匪头目，然后再拿解药跟他们谈条件。山匪不得不妥协。那解药需分两步服用，李姑娘先给了外敷的，却把内服的扣下了，再次制住出尔反尔的山匪，逼山匪写下卖身契。主上听后便认定，这就是他送给墨竹的解毒丸，但他当时却丝毫没怀疑墨竹身份，只当这药是墨竹送给李姑娘的。”
说到这，他看向胡清风。
胡清风报之以微笑，因为出尔反尔的山匪就是他，中毒的是叶屠夫，当年他被李菡瑶这个小女孩给气得杀人的心都有了，眼下却只感到自豪。
他不想看着谢相掌控事态进展，却一直找不到机会，直到此刻，才顺水推舟道：“本官作证，这一段属实。月皇乃紫薇降世、天命所归，故而幼年便表现出不凡机智；微臣等合该被月皇收伏，助她成就大业。”
谢相心想这牛贩子果然有些能耐，不过，他做了几十年的官，官至宰辅，自然不会被一个牛贩子给比下去。
他笑着冲胡清风行礼，感激道：“多谢胡大人作证。本官也是最近才得知：李家的藤甲军就是那些山匪的子女；胡大人、胡将军和叶将军都在那次事件中被江南王收伏，从此效忠于江南王。由此可见，月皇确非凡女，命中注定与我主有此情缘，才会在收了我主的解毒丸后，凭借它顺利脱身，并成就了一番功业。这才是天作之合！”
他越说越顺，时而对李卓航父女恳切呈述，时而向年轻士子慷慨陈词，时而对大儒们唏嘘感叹，不但声情并茂、抑扬顿挫，且配合肢体语言演示。
众人皆被他的故事所吸引。
胡清风道：“那药未必就是昊帝送给墨竹的那个，月皇自小便玩蛇，身上解毒药多着呢。”
谢耀辉道：“这个，本官接下来会解释。”
胡清风还想反驳，李卓航冷笑道：“胡爱卿，听他说，看他还能编出什么来。”
胡清风只得罢了。
谢耀辉将七年前的起因讲清楚后，话锋一转，便转到七年后，转到最近的天下大势上来：
“七年后，主上与世子游历归来，再到江南。刚到那天便听酒楼茶肆都在议论：江南第一才女李菡瑶公开选婿。主上在酒楼用饭，打听得李家就是他曾经藏身的李家，十分欢喜，萌生了与墨竹兄弟会面的念头。于是他写了封信，差酒楼的小二送去给墨竹，约墨竹去酒楼相见，而不是他上李家拜访，因为他认的是小厮墨竹，而非李家的什么人。
“然此墨竹却根本不认得主上，对主上所说的旧事更是不明所以，还骂主上居心不良、诱骗美少年，吓跑了。须臾转来，带了一大帮人要教训主上。主上无法解释，又不想暴露身份，只好拉着世子也逃之大吉。”
这话引得一阵哄笑。
火凰滢等认得墨竹的人都向落无尘那边瞄去。
墨竹自被李菡瑶派了伺候落无尘，便不离他左右，今儿也来了，就站在落无尘身边，听到这才恍然大悟，解开当年的疑惑，只是依然对王壑没好感。
他心里代落无尘不平。
但这场合，他不敢插话。
谢耀辉适时地转向方无莫，还瞄了方勉一眼，微笑道：“王家和方家是世交，主上与方子逸是好友。他和世子逃离酒楼后，便到方家拜访，借住在方家。
“等住下来，他细细追想此事。
“想到小墨竹超出寻常小厮的聪慧和举止谈吐，又想到青华山上李姑娘所使用的解毒丸，又想到藏在墨竹房中时，深夜李老爷曾掌灯进来，替装睡的墨竹盖被子，他自幼便才智超绝，终于发现蛛丝马迹，起了疑心。”