第824章 互相算计
黄修听不出她异样，也放心了，重新转向周昌。
周昌对他干笑道：“小姑娘都爱玩！”
黄修也笑道：“离了长辈，自然要活泼些。”
周昌：“……”
他在想王壑交代他的任务。
房内，王壑听了李菡瑶的回应，不由挑眉，小声问：“你确定跟我堵在这门口玩？”
李菡瑶听出他弦外之音，忙朝他身后张望。
珠帘外，两丫鬟都垂着头。
可这有什么用？
耳朵可以听，眼角余光也看得见，不过是做个“我不知道”的样子罢了，其实看得清清楚楚。
李菡瑶便犹豫起来。
王壑见她神情，当即手下一用力，猛一拽她，将她拽起来，带着她往隔扇门内走去。
这次李菡瑶没敢挣扎。
进了隔扇门，李菡瑶估摸着外面两丫鬟视线不能拐弯，再也看不见他们了，便用右手去抠王壑抓她的手，想挣脱他，一面笑眯眯地悄声问：“你好大胆子，扮成这样就敢来我的地盘，就不怕我叫人杀了你？”
王壑松开她手，顺势又搂住她腰，左手单臂将她圈在怀里，右手食指点着她鼻尖轻笑道：“杀吧。送上门来就是让你杀的。”仿佛说来送聘礼一样。
李菡瑶瞅他轻笑道：“然后你再来一招‘请君入瓮’，好伏击我？”说着用双手撑着他胸口使劲往外挣。
王壑则用力把她往怀里带，不许她乱动，一面回道：“你想哪去了。满脑子都装的阴谋诡计。”
李菡瑶道：“你脑子里就没装阴谋诡计？”
王壑道：“装的都是你！”
李菡瑶：“……”
忽然感到心跳急了。
女装打扮的王壑盯着人时，黑眸仿佛寒潭幽静，令人不敢正视，和真正的女子相比，另具一种深不可测的神秘诱惑。天热，他穿着鹅黄底绣黑白穿花蝴蝶锦缎，刺绣精致亮眼，束着两指宽的腰带，肩宽腰窄，配以宽大的水袖和垂坠的裙摆，越显得身材修长，美艳而雍容。
李菡瑶看着他粉艳的腮颊，神思恍惚。这一发呆，便被王壑带到床边坐下，而她坐在王壑的腿上。
她急忙挣扎着要站起来。
王壑又不让她起来。
一扭一推，两人一齐摔倒在床。
就听“咚”一声响。
李菡瑶的小脑袋磕在了床头，痛得她脸皱做一团，却咬牙没敢作声，生怕又被外面听见。
王壑压在李菡瑶身上，见状慌忙把手上移，托住她的后颈，一手摸着她后脑，问“痛不痛？”
李菡瑶瘪嘴道：“痛！”
王壑道：“我给你揉揉。”
遂轻轻地帮她揉着。
……
珠帘外，红衣丫鬟一脸纠结。
之前王壑和李菡瑶在外间时，她站在帘外便能看见他们，却垂头不敢看；等他们进去了，她又担心起来，满心焦灼地想知道他们在里面干什么，只不敢进去。无奈把目光投向周昌，期待周昌阻止王壑沦陷。
周昌却只顾要完成王壑交代的任务，他把手撑在桌上，探身对黄修做出推心置腹神情，赞道：“你这弟子收得不错。相貌不用说，便是在京城，也难见这样的美人；天分又高——”说到这问黄修——“她下棋赢我那年几岁了？”
黄修道：“十四。”
周昌满眼赞叹道：“才十四就有如此文韬武略，放眼天下也数不出第二个。当然，这也是贤弟教的好。”
黄修忍不住嘴角上扬。
心里喜滋滋的是怎么回事？
他好多年没这么自豪了。
就听周昌又说道：“最难得的是她性子好，纯真却不刁蛮，锐气却不鲁莽，谋定而后动，果决而干脆，又孝顺……嗳，说到这个，愚兄真有些嫉妒你：多少年不收徒，一收就收个绝世天才，还是个女子。难怪你对李菡瑶不屑一顾——”黄修笑容一僵，忙低头喝茶掩饰心慌。
周昌越夸，他心里越苦。
这绝世天才就是李菡瑶啊！
唉，他黄修何其不幸——
先出了个逃妻；
又收了个孽徒！
他这一生栽在两个女人手上了。
“贤弟？贤弟？”
周昌伸手戳了戳黄修胳膊。
黄修茫然抬头，满脸凄苦。
“贤弟怎么了？”
“哦，无事。周兄刚说什么？”
“咱们结门亲如何？”
“结什么亲？”
“愚兄有一侄儿，年方二十一，品貌才学都与你那女弟子颇为相配，若贤弟不嫌弃，愚兄便做个冰媒，替他二人玉成此事，岂不是一段佳话？”
“这个……”
黄修露出为难神情。
周昌忙问：“可是她已经定亲了？”
黄修摇头道：“那倒没有。”
周昌道：“那贤弟顾忌什么？”
黄修心想：“你想替侄儿娶李菡瑶，就怕陪了侄儿又折兵，人家要说你周昌跟方无莫一样，让侄儿入赘月皇，与李家联手图谋天下。再说，那丫头也未必会答应，她刚刚还跟老夫说呢，若老夫看中了哪个少年，要先知会她一声，不然定了亲她也不认。她不认的话，老夫——”
黄修脑中灵光一闪。
他准确地抓住了。
“好！”
“贤弟答应了？”
黄修笑道：“周家乃累世书香门第、诗礼豪族，你既保媒，想必不会错。刚才之所以犹豫，只因子玉上有父母，我不欲越俎代庖；然弟仔细一想，她父亲乃行商之人，恐目光短浅，将她许给商贾富户，如此岂不误了子玉终身？因此，我决意替她出头，定下这门亲事。”
周昌喜不自胜，没想到这么轻易达成目的，多亏了黄修配合。他看着黄修心想：“但愿他得知真相后，别怪我祸害他弟子。——应该不会。他心向着朝廷的。”
黄修也看着周昌心想：“等你得知真相，别怨怪我拖你下水。咱们两个人面对那丫头总比我一个人要有胜算。若能说服李菡瑶放弃争霸天下去嫁人，那这个弟子就不必逐了；若她不答应，再逐出师门不迟！”
黄修找到了很“大义”的理由，拖延逐出孽徒。这件事够他跟李菡瑶周旋一阵子了，虽然他根本没胜算，总好过不作为。因此，他顺水推舟答应周昌。
多年至交，该同甘共苦。
两人都藏着心思，面上做出欢喜模样，商议亲事细节：何时提亲，何时下聘等等。
第825章 禁忌之恋
那两丫鬟听见他们三言两语定了亲，不禁目瞪口呆。尤其是红衣丫鬟，她一直跟着王壑的，深知周昌口中的侄儿是谁，顿时心急如焚，又无法阻止。
这里可没她说话的份。
她着急地朝珠帘内看去。
虽然什么都看不见，但她总觉得里面在窃窃私语、耳鬓厮磨、柔情旖旎……越看不见，越令她放不下。
里间卧房，蓝色床帐内。
跌倒的两人尚未爬起来。
王壑两手捧着李菡瑶后脑，手肘撑在她身侧，静静凝视着她近在咫尺的玉颜。李菡瑶本想推开他，只推不动；两手不由自主改搂他的腰，想掀翻他，然感受到他腰背瘦窄劲健，思绪顿时飘散了，胡乱想：“他看着文质彬彬，却有一副武将的体魄。想是在外游历七八年，不知吃了多少苦，最近又南征北战，才历练成了铁血男儿。”
重逢以来，她心情复杂。
虽然早知王壑就是当年躲在她房中的小姐姐，但被他亲自捅破这层窗户纸，且又一次以女装面目出现在她面前，奇妙的情缘，让她领略到十几年人生从未品尝过的滋味，其美好无法用言语描绘。只是眼下情势变了：他们不再是联手对敌的关系，而成了对手——争霸江山的对手，这滋味便复杂起来，也是言语无法传达的。
之前她在京城遭遇的反对、质疑和陷害，令她迅速成长，此刻面对王壑，她有意压制对他的爱意，唯恐被他利用、被他伤害，到时一腔真情付诸东流不说，还会成为天下人笑柄，然她越压制，对他的情感愈炽烈。
无法自制的感觉，令她惶恐。
她李菡瑶何曾失控过？
王壑柔声道：“咱们不闹了？”
李菡瑶横了他一眼，道：“分明是你在闹！”
王壑很好脾气道：“好，那我不闹了。”说着扶她坐起来，右手托着她后脑，手指摸着一个鼓起的包，担心地搬过她脖颈查看，道：“起了个大包呢。”一面轻轻地揉。
李菡瑶埋在他胸前，闷闷道：“不痛了。”
王壑不信道：“真不痛了？”
那么大包呢。
他摸着就替她痛。
李菡瑶道：“不痛了。”
王壑依然轻轻地揉着。
一时间，房内静下来。
隔得近了，李菡瑶闻见他身上淡淡的幽香，以及掩盖在幽香下若有若无的特殊气息，这是属于男子的阳刚味道，心越发乱蹦乱跳，既害怕又甜蜜。——不是害怕他这个人，而是害怕这份情。在彼此敌对的立场下，与他在此幽会，就像禁忌之恋，惊险又刺激，难舍难分。
为了平复心情，她没话找话。
她问：“王爷不说你去徽州了吗？”
王壑道：“想你，就来这了。”
很顺应心意的行动。
很顺口的回答。
李菡瑶手紧了紧，静默了一会，又问：“什么时候来的？”
王壑实话实说：“跟王爷一起来的。当时在东海上，我跟王爷乘一条船，就站在王爷身后。”
李菡瑶吃了一惊，猛然抬头。
王壑也松开她。
两人静静对视。
李菡瑶想到自己在东海上的所作所为，全部落入他眼中，他就像看戏一样，旁观自己的行动，生出后知后觉的紧张，突然恼了，凑近他脸，在他耳边咬牙道：“还说没有阴谋！当时我问王爷你怎没来，你为何不露面？现在扮成美人悄没声地跑来霞照，你想做什么？”眼下天下文人士子半数以上聚集在此，不由得她不警惕、怀疑。
王壑幽怨道：“不扮成美人如何敢来见你？若被你手下那些人知道爷来了，怕是要不惜代价将爷捉住，再绑块大石头沉入江心，毁尸灭迹，然后他们再坐下来竞选皇夫。你还不知道呢，还以为爷食言不来了呢。”
李菡瑶听后愕然，气势顿时就泄了，然后素手掩口，忍笑道：“原来你也有害怕的时候！”
王壑一本正经道：“当然怕。就像你在京城一样，明明计划离开，却不敢告诉我，只能借唐筠尧之名金蝉脱壳。我知你并非不信任我，而是不信任我手下那些人。我对你亦是如此。君子不立围墙之下，若连这一点警惕心都没有，有何资格争霸天下？早死不知多少回了。”
李菡瑶沉默了。
这一番话令冰雪消融，化解了他们之间的猜忌。过了半晌，李菡瑶才道：“你这是美人计。”
王壑滞了下，道：“是美人计。”
要迷的就是你这个小美人！
李菡瑶看着他描画精致的妆容，只觉明艳不可逼视，忙垂下眼睑，警告道：“别想迷惑我！”
这话另有一层意思：
就是王壑很迷人。
王壑觉得她这警告无力的很，含笑凑近她，目光柔润，动人心魄，保证道：“不迷惑你。你别躲！”
李菡瑶小声道：“谁躲你了！”
说着飞快地抬眼，触及他深邃渴盼的目光，一惊，如蜻蜓点水般又掠开了，跟着又垂眸。
王壑被她荡起层层涟漪。
良久，哑声道：“我来帮你的。”
李菡瑶小声问：“怎么帮？”
王壑道：“你想做什么我都帮你。”
李菡瑶闻言，再次抬眼，目光炯炯地直视他，道：“我想做女皇。”显然不信他的话，因此试探。
王壑道：“那就做女皇！”
李菡瑶眨眨眼，困惑道：“你支持我？”
王壑道：“为什么不支持？武则天嫁给父子两代帝王，靠着男人上位都做了女皇，瑶儿白手起家打下这片疆土，好容易走到这一步，不做女皇岂不可惜！”
他一副替她谋划、并运筹帷幄的口吻，虽轻柔却坚定，绝非情意缠绵时为讨好心上人而信口开河，仿佛丝毫不担心李菡瑶会威胁他的江山和皇位，神情自信，美眸冷静，带着睥睨天下的霸气和自信。
李菡瑶怔怔地看着他。
王壑点着她鼻尖柔声道：“感动了？”
李菡瑶向后一缩脖子，避开他，追问：“你要如何帮我？”
王壑道：“这你不必知道，我一时也难说明白。你只需清楚：我永远都是支持你的就行。”
他们的关系微妙，局势又复杂，很多事都由不得他，只能随机应对，确保大局和结果。
第826章 甜言蜜语张口就来
李菡瑶立即就信了他。
就像她相信自己一定能改变命运，甚至改变世界、改变未来，她相信人心，相信爱情，相信海枯石烂永不变心……十几岁的年纪，充满了热情和希望。
王壑察言观色，已知佳人心意，心尖颤了颤，沁出一股甜蜜的甘露，滋润着干渴的心田。
他早看出李菡瑶对他防备不满，不像在北疆时对他柔情蜜意、全心全意，心里是又急又恼：急的是如何与心上人冰释前嫌；恼的是朝廷那帮臣子棒打鸳鸯，偏偏一个个都义正言辞，为江山，为社稷，为民生，就是没有人为他想一想，逼他在江山与爱人之间选择。
哼，难道他的终身不能和社稷天下共赢？
他偏要江山美人兼得！
鱼也要，熊掌也要！
他胸有韬略，自有谋划。
但李菡瑶智谋不输他，他不得不谨慎，以免行差踏错半步，以至于失了爱人，失了江山。
刚才他强势拽着李菡瑶进房，看似鲁莽，其实心中忐忑，如履薄冰。这会子见哄得她开颜，不禁松了口气。他心随意动，伸手握住李菡瑶的手，轻柔地呵护着，不敢再像刚才那样粗暴，唯恐唐突了她，惊扰了她。
他关切地问：“你跟黄先生是怎么回事？”
李菡瑶含糊道：“没什么事。”
她不太想提这事，目光落在王壑握她的手上：他的手指白皙修长，却不纤细，单看时，说是女子的手也过得去；但与她的手握在一起时，不论是厚度还是大小，区别都很明显。不由恍然大悟：“难怪他穿流云广袖。”
王壑追问道：“怎么你拜了他为师，他在人前还那样骂你？他都教了你七八年，你从前就没透露一点自己的身份给他，难道早就预见到今日？”
他感觉很不可思议。
黄修教了李菡瑶七八年，这事是王壑从醉仙楼听壁角听来的，一不留心就问了出来。
李菡瑶没察觉他话中的漏洞，委屈地抱怨道：“还不是因为我是女子！当年，他分明看重我，就是不肯将我收归门下。我就磨了他七八年。今天也不知怎么回事，一来就让我磕头拜师。既拜了师，便要表明身份，否则便是欺师灭祖。结果，我一说自己是李菡瑶，他就当场翻脸，就要逐我出师门。我要让他逐了，我还是李菡瑶吗！”
王壑微笑道：“不错，李菡瑶向来迎难而上，愈挫愈勇，遇强则强。——你如何说服他的？”
李菡瑶被他夸得心花怒放，道：“还没解决呢。这不是你们来了么。我说，你怎么就成了周昌的侄女了？”
王壑解释道：“王家和周家是老亲，他娶了我父亲的表妹，论起来，我也算他侄儿。——黄先生那里，你不必焦心。他这个人最护短，既收了你为弟子，哪怕你就是李菡瑶，之前他也痛骂过你，此事未必不可转圜。”
李菡瑶喜道：“真的？”
王壑捏捏她手，含笑点头，然后靠近她，本来他们说话声音就很小了，此刻他更加压低了声音，近乎耳语道：“我再助你一臂之力：我告诉你，你这恩师心里埋着一桩隐秘事，你可知道？”
李菡瑶忙问：“什么事？”
王壑道：“他妻子失踪多年了。”
李菡瑶吃了一惊，喃喃道：“怪不得！”
怪不得刚才她提起师母，惹得黄修大怒，发了一通无名火，也逼得她不得不坦诚身份。
王壑道：“……这事少有人知，被黄家压了下来。你只要帮他找到媳妇，他绝不会再逐你出师门，还会全力辅佐你，毕竟你除了身为女子，也没做什么天怒人怨的事。他也并非不能容女子，他对我母亲就很推崇。”
李菡瑶的心“砰砰”跳起来。
“你知道我师娘在哪？”
“嗯。”
“在哪？”
“我说了，你怎么谢我？”
“怎么谢你？把江山让给你？哼，我就知道你有阴谋，还没怎么帮我呢，就要提条件了！”
“唉，你想哪里去了！”
“不是吗？难道我错怪你了？”
“错怪了。我只要你……”
后面的话淹没在寂静中。
“哎呀——”
李菡瑶猛然将王壑推得往后倒仰。
这一声惊呼，外面丫鬟听见了。
两丫鬟面面相觑。
心里翻江倒海！
卧房内，王壑见李菡瑶怒视他，赶在她生气之前，急忙将黄修妻子的下落说了出来。
李菡瑶一听，顿时将刚才的风波忘到九霄云外，惊喜莫名，柔声对王壑道：“真好感谢你。”
王纳笑而不语，似乎问：“就干巴巴一句谢？”
李菡瑶见他这样子，有些害羞——刚才两人还斗智斗力呢，这一会工夫就和好了，情意绵绵的，真是管不住自己的心。她竭力忽略心底那一点不自在，抬手抚摸他眉眼，问：“你这妆谁给你画的，比我的都好。”
王壑：“……”
要不要说实话呢？
对男人来说，这件事有些丢脸。
李菡瑶见状心一动，试探地问：“你自己画的？”不等王壑回答又补充道：“别想骗我！”
王壑见她那双亮晶晶的杏眼溢满了笑，声音也充满兴味，一副发现秘密、要挖掘秘密的小模样，尴尬了一瞬，便恢复坦然，以轻松自得的口吻道：“这点微末技艺，还不至于难倒小爷。当年你见到的‘小姐姐’，便是我自己易容的。如何？要不要试试，我亲自替你梳妆？”
最后一句话满满的诱惑。
李菡瑶忙往后一缩身子，摇头道：“不。我今儿不打算换女装。——你真厉害，我都不会描眉呢。”
王壑诧异道：“你竟不会画眉？”
李菡瑶破天荒有些窘。
原想笑话他的，结果尴尬的是自己。
描眉是个精细活，让她描眉跟要她写楷书一样难。想到自己那一手骨骼清奇的楷书，也不知王壑见了会怎么想。李菡瑶瞅着王壑目光闪烁。
王壑道：“无妨，将来我替你画。”
他畅想着天下一统、鸾凤和鸣，他这技艺便有了用武之地，闲暇时替她描眉梳妆，何等美妙。
李菡瑶默了会，神情古怪地看着他道：“你真不像雄才大略的霸主，甜言蜜语张口就来。”
王壑道：“……”
他也不好意思了。
第827章 画展
他心道：“甜言蜜语只对你说。我自己也管不住自己的嘴，面对你不知怎的就脱口而出了。对其他女子可没这样。郑妹妹为此还骂我傲慢无情呢，从小就立誓要做出炸弹炸死我，可见对我不满到何等地步。”
……
“姑娘！姑娘！”
珠帘传来两声轻唤。
王壑和李菡瑶一齐惊醒。
王壑扭脸朝外问：“何事？”
丫鬟道：“有人找两位先生。”
声音有些发颤，似紧张。
王壑想了一想，对李菡瑶道：“出去瞧瞧。”说罢一拉她手，拽起身，并肩向外走去。
到外间，李菡瑶急忙抽手。
王壑转脸看她，就在李菡瑶以为他要强拉着自己不放的时候，他却宽容一笑，体贴地松手。
“走吧。”他轻声道。
李菡瑶松了口气，暗想：“我错怪他了，以为他别有用心，其实他心性朗阔，志向高远，之前也是急了，要跟我解释，所以才强拉我进来……”
胡思乱想着，到珠帘外。
绿衣丫鬟抢先挑起珠帘。
王壑和李菡瑶并肩走出。
堂上，黄修依然和周昌坐着，并无新的客人来，李菡瑶扫了那两丫鬟一眼，便转身朝黄修走去。
红衣丫鬟紧张地注视着王壑，见他面无表情，看不出生气还是高兴，也没特别留意她；倒是李菡瑶别有深意地扫了她一眼，似乎猜测她用心似的。
红衣丫鬟松了口气。
只要王壑不怪就好。
刚才王壑和这位木姑娘孤男寡女在房里，她急死了，要想法子叫王壑出来，让这两人待在眼皮底下才安心。正焦躁时，恰有人来请黄修，说什么“画展”，她听了便灵机一动，借此机会叫王壑出来。见了王壑又心虚，毕竟这又不是大事，两位先生也没说叫他们出来，她一个丫鬟自作主张，于规矩不合。还好，王壑并未责怪她。
周昌不知这丫鬟心里九曲回肠，看着王壑和“木子玉”并肩出来，两人脸上皆有残余未褪的春色，“木子玉”略有些羞涩，而王壑面上则一派坦然，不禁心虚极了，满心都是自家小子祸害了人家闺女的罪恶感。
他自我宽慰地想：“好在已经替他们定亲了。有了名分，便不算逾矩。——不定亲也不成了，看样子王壑已经对木姑娘下手了。这种事情上，姑娘家总是要吃亏一些。木姑娘空有满腹智谋，也逃不脱那小子魔掌。”
一边想，一边偷看黄修。
殊不知黄修也在心虚。
他担心地看看李菡瑶，又看看好友的侄女，暗想：“瑶儿有没有勾引人家呢？去一趟京城，都能把白虎王女儿勾来跟她造反；今天能放过周侄女？倘若她把周侄女勾去了，周昌兄回头找我算账，我可怎么说呢？”
王壑和李菡瑶过来，分别站在周昌和黄修身边。
李菡瑶笑吟吟问：“恩师，何人来请？”
黄修心想，还不是你手下干的好事，口中却道：“也没什么。刚才有人来告诉为师，说刘织造要替夫君办画展，宣扬的轰轰烈烈，要替夫君扬名呢……”
原来还是那倪意尚，竟还不肯放过林知秋，打听得刘家要为林知秋办画展，便请黄修去鉴赏。
李菡瑶弄清了缘故，便明白了：倪意尚这是想借黄修的名望和毒舌，狠狠踩踏林知秋，要让他身败名裂呢。
她含笑听着，轻易不插话。
“借势”这两个字，她向来比人会用，此事本就是她一手安排的，正要闹得越大越好。
周昌冷笑道：“说明天就开呢。”
黄修道：“刘家财大气粗，办起来自然快。”
王壑敏锐察觉这件事其中有猫腻——那林知秋又不是什么画坛大师，开个画展，也值得如此大张旗鼓地宣扬吗？来请黄修和周昌的人用意也很可疑，分明针对林知秋；针对林知秋，其实是为了针对他妻子刘诗雨；针对刘诗雨，意在李菡瑶。他和李菡瑶还没公开露面呢，霞照这潭水就被搅和起来了，风云诡谲，暗流汹涌。
他便问道：“但不知这林知秋都展出些什么画？”
黄修道：“听说是百美图。”
王壑忙问：“哪百美？”
黄修瞅着李菡瑶，道：“百美，非指一百个美人，他这一百幅画全绘的是他妻子——刘织造刘大人，端的是伉俪情深、恩爱无俦，怎不叫人感动！只是将妻子的画像展出，让千千万万人观看，实在不尊重。”
林知秋是刘诗雨的夫君。
刘诗雨可是李菡瑶提拔的。
李菡瑶含笑不语，乖巧静听。
黄修见她不说话，心中很生气，想道：“孽徒竟不以为耻，反以为荣。是了，她心心念念要做女皇，为的就是驱使天下男子为其效力，享受无上荣耀。一个林知秋算什么，将来她的后宫恐怕会收集无数美男，为她弹琴，帮她作画，陪她下棋，替她描眉梳妆、伺候膳食、戍守天下……”
他越想越气，怒视李菡瑶。
李菡瑶无辜眨眼。
这时周昌道：“她只顾炫耀夫君对她的宠爱，替她画百美图，把夫君当裙下之臣了。这女子太虚荣，目光又短浅，行事始终不脱闺阁之气，做官简直荒唐！李菡瑶算有能力的，只是眼界不够，所以看不清世道人心，想建立国祚，任用女子为官，无异于痴人说梦。昔日梁青云——”说到这他转向王壑，差点说出“你母亲”，好险煞住话头，道——“清溪你是知道的，其魄力手段比李菡瑶不知强多少，也未妄想试行女子科举入仕，非懦弱不能，而是知其不可为也。”
王壑心想：错，母亲妄想过！
他静默了一会才道：“这件事说不大也不算小，画展一出，必定众口纷纭。那刘诗雨绝不敢擅自主张，必定请了李姑娘示下，经李姑娘许可；而李姑娘行事，从来不会无的放矢，那这件事便不像表面那么简单了。”
说到这，冲李菡瑶一笑。
李菡瑶瞪了他一眼。
黄修忍不住问：“子玉，你觉得刘诗雨此举可有不妥？”
李菡瑶道：“妥不妥，弟子要亲眼看了画展，才能定论；眼下道听途说，评价尚为时过早。”
黄修：“……”
周昌：“……”
还真是滴水不漏！
第828章 同时眼瞎
王壑垂眸，隐去眼底笑意。
“走，去瞧瞧！”黄修气不过，霍然起身。
“请恩师用了饭再走。”李菡瑶忙挽住他，劝道，“也不急于这一时。弟子还没吃饭呢。”
黄修很想呵斥她一声“饿死你最好”，然瞧瞧她芝兰玉树般的风华，到底没舍得骂她。再者，他想起来不可冲动，若贸然跑去批驳林知秋，回头等人家知道李菡瑶是他的弟子，笑话的就不是林知秋了，而是他黄修了。
他便坐下，板脸责道：“没吃饭怎不早说？这么热的天，饿了头不晕？再要中暑了，有你好受的！年纪轻轻的，不知爱惜身子，作出病来叫长辈操心……”
絮絮叨叨教训了一通。
王壑：“……”
这是要逐出师门的态度吗？
这有多心疼弟子啊！
他瞅着李菡瑶微笑。
李菡瑶也很意外，心想“恩师真是嘴硬心软”。当下感激道：“弟子让恩师操心了。弟子先前已经让人去置办酒菜，今日拜师，不能不敬谢师酒。”
黄修：“……”
他忽然惊觉过来：自己这是怎么了？竟像个妈妈似的唠叨。如此放不下这孽徒，还说要逐她出师门呢。唉，这丫头就是他的克星，估计甩不掉了。
周昌忙凑趣笑道：“我们不就是来恭贺的！木姑娘真孝顺。眼下咱们自己人先小聚一场，等明日告诉大家，再好好办一场隆重的宴会，广邀天下士子。”
李菡瑶瞟了黄修一眼，道：“这要看恩师的意思。恩师一向厌恶俗礼，不喜吵闹，最爱清净的。”
大家都看向黄修。
黄修：“……”
他之前也想大办的，可是眼下……
这件事该如何善后呢？
黄修觉得胸口好闷。
这时，凌寒来回：“姑娘，醉仙楼送席面来了。”
李菡瑶忙道：“摆到东厢去。”又向黄修和周昌道：“请恩师和周先生入席，且喝杯水酒。”
黄修冲周昌一伸手，道：“请——”
周昌长笑起身，道：“等酒足饭饱，再去打听打听，看李菡瑶和刘诗雨到底葫芦里卖的什么药，咱们再做打算。”
黄修没敢接话。
两人昂首阔步出去了。
李菡瑶和王壑相视一笑，也并肩向外走。
王壑微微侧首，对李菡瑶耳语道：“山雨欲来风满楼！”
李菡瑶昂首挺胸，目视前方，身形挺拔，也微微侧首偏向他，带着无与伦比的自信微声道：“来得正好！大鹏一日同风起，扶摇直上九万里！”
王壑赞道：“好魄力！”又问：“这是你的主意吧？这么些人虎视眈眈、磨刀霍霍，你就不怕？”
李菡瑶道：“怕就不是李菡瑶了。再说，你刚才不还说要帮我吗？难道这是你随口说的？”
王壑道：“不问清楚，如何帮？”
李菡瑶悄声砸舌道：“若这么容易就把自己的筹划告诉别人，那还是李菡瑶吗？怎敢登基称皇！你若非问清楚了才能帮得上，有何脸面敢自称昊帝？”
王壑点头道：“是我糊涂了。”
两人各自披着另一层身份，敛藏了强势和霸道，旁观和谈论自己一手挑起的热闹，仿佛不谙世事的少年男女，跟在长辈身后增长见识，谁知他们才是正主？
王壑想起两人未下完的那盘棋。
当初，两人也是这样嘴上闲谈说笑，手下硝烟弥漫，彼此用尽了手段，最后各占半壁江山，东西对峙。现在，他们转到棋盘外来了，以江山为局，众生为棋子，逐鹿天下。
未来扑朔迷离！
宏图霸业和情愫交织。
他们身后，红衣丫鬟看着前面并行的一双俊男俏女，头靠在一起，轻言细语，双手揪紧了。
入席后，李菡瑶殷切伺候黄修，又让周昌和王壑饮酒、吃菜，待人十分大方、熟练。
周昌以长辈的眼光观察李菡瑶，越看越喜欢。他自以为这“侄媳妇”拐定了，虽然手段不太光明，但只要成就良缘，便不失大义，于是没口子夸赞她：什么胸有韬略，擅纵横捭阖；又什么才思敏捷，胜过江南第一才女；又什么胸襟开阔，果决不输男儿；又什么处事老成但不失赤子之心；又什么姿容秀丽，冠绝群芳……想起来一样就夸一样，只管把各样词句往她身上堆砌，听着仿佛滥美之词，却将李菡瑶的秉性为人说了个八九不离十，可见眼光毒辣。
李菡瑶十分开心，替他斟酒。
周昌喝了几杯酒，兴致上来了，就给她说起梁心铭的生平和事迹，因为他和梁心铭是同科进士，至交好友；与梁心铭的夫君又是世交亲戚，说的自然详细。
这令李菡瑶大感兴趣。
“晚辈最敬佩梁大人。”她道。
“怪道你有青云年轻时的风采！”周昌乐不可支——这丫头崇拜梁心铭，再好不过了。
于是一个说一个追问。
酒越喝越酣畅。
话越谈越热烈。
王壑斯文地吃着菜，举止很契合大家闺秀的言行，半点没有阻止周昌的迹象，任凭他对着假木子玉、真李菡瑶夸赞。
黄修咧嘴呵呵笑，仿佛很不好意思，对周昌说“你别太抬举她，免得她不知天高地厚。”事实上，他也的确不好意思，因为他觉得周昌眼下就像个大傻子一样，被李菡瑶哄得团团转，而他明明知道内情，却不能说。
他简直不忍想象，等真相公开，周昌会是一副什么样的表情，但有一点可以肯定：他们是捆在一根绳上的蚂蚱了，同舟共济、共甘共苦、同时眼瞎！
他不敢看周昌，低头猛吃菜。
周昌话题一转，转到李菡瑶身上，把她狠批驳了一通。
当然，不是眼跟前的李菡瑶。
眼前的李菡瑶现在叫“木子玉”。
她很聪明很谨慎地对周昌保证道：“多谢前辈指点和教诲。晚辈定不辜负前辈和恩师期望，以社稷为重，民生为重，绝不敢为了富贵前程恣意妄为。”
这是预留退路了：甭管她是不是李菡瑶，只要她以社稷为重，以民生为重，周昌便不能指责她。
而周昌却误以为她当众立誓：绝不跟李菡瑶同流合污，分疆裂土；决意以梁心铭为楷模，以大局为重，助天下一统，助王壑登基称帝，顿时高兴不已。
……
他们这里吃饭，刘府忙翻了。
第829章 一朵鲜花插在牛粪上
一个时辰前，林知秋回到刘府，将自己关进书房，饭也不吃，人也不见，也不知做什么。
小厮明画气得不得了。
明画是明管家的小儿子。
刘诗雨成亲后，想着林知秋不擅俗务，特地挑了他来，当面嘱咐道：“姑爷是个斯文读书人，不会料理银钱俗务。挑你来，是看你聪明机灵。往后你就跟着姑爷，一应出入银钱花费、人情往来、穿衣吃饭、读书作画，你都要精心伺候。不论开支多少，只论合理不合理，若合理，再多也无需节省；若不合理，再少也不能花费。这不是件容易事，事关姑爷和我的脸面，你千万仔细了。”
说一句，小厮答应一声。
刘诗雨又道：“你既跟了姑爷，从此就是姑爷的人，一切以姑爷为重，别自作聪明，以为我派你去监视姑爷，做那吃里扒外的事，我知道了定不饶你！”
小厮凛然，他刚才可不就是这么想的么，听见姑娘警告，急忙将这念头收了起来。
过后，刘诗雨带他去见林知秋，第一件事就是请林知秋为他赐名，“他从此就是你的人了，当然由你赐名。”
林知秋含笑看着妻子，温柔道：“就叫知画吧。”
刘诗雨忙道：“这如何使得，犯了你的名讳了。”
林知秋笑道：“世上重名的人也多，哪里讲究得来这些。不过这名字容易让人误会，以为他是我兄弟。也罢，我就改一个——他姓什么？”
刘诗雨道：“他是明叔的小儿子。”
林知秋忙道：“原来是明叔的儿子！”
他被范大勇关押折磨期间，刘家兄妹均被禁足，想照顾也照顾不了他，多亏了明管家，送药送吃食，他才少受了许多罪，因此他十分感激明叔。
刘诗雨笑道：“正是呢。”
林知秋道：“那便叫明画吧。”
刘诗雨满目柔情地看着他，点头道：“就依你。”
林知秋和她相视一笑，握住她的手。
明画极有眼色的，且读过几天书，比一般小厮通些文理，听了他夫妻二人一番对答，顿时明白林知秋起这名的深意：他和刘诗雨的情缘，始于他替刘诗雨绘制的百美图。这些画曾遭受范大勇的践踏。当时，刘诗雨全力维护林知秋和这些画，不仅出于对范大勇的反抗，更因为欣赏这些画。在林知秋眼里，刘诗雨就是他的知心人，懂他的画、懂他的心；换一个女子，恐怕会当林知秋别有所图。所以，刘诗雨送他小厮，让他赐名，他首先赐“知画”，用意不言而喻。发现跟他的名字重了一个“知”字，又改作“明画”，现成的姓氏，显得更加浑然天成，暗合了他对刘诗雨的情愫。
明画领悟后，立即跪下道：“名画谢姑爷赐名。”
林知秋忙扶了他起来。
从此，明画就一心一意跟着林知秋了。
在刘府，许多人看不起林知秋。
首先就是刘老爷子夫妇。
他们时常背着人长吁短叹，觉得女儿一朵鲜花插在牛粪上，被范大勇误了终身。只因范大勇是他们招来的，弄成这个结果，他们问心有愧，才不好说什么。
可是大宅门内的下人，哪一个不是贼精明贼滑头的？刘老爷夫妇言行间透露出一鳞半爪，就够他们揣摩和臆测的了。因此，大家表面对林知秋客客气气，事实上都不大尊重这个姑爷。也不怪他们势利眼，林知秋才学不如落无尘，长相也平常，家世既清贫，性格又老实，实在没什么长处可为人称道，而刘诗雨却是极能干的，能力手段皆不输她哥哥刘嘉平，因此，大家都觉得她嫁亏了。
明画本不是看菜下碟的人，然他跟了林知秋一段日子后，把这位姑爷也看透了，怒其不争的同时，也在心里为自家姑娘叫屈：嫁了这么个书呆子，文不成武不就，想取功名怕有些个难，这辈子算没指望了。
因为他整天跟着林知秋进出，常有人套他的话，问林知秋一些事，他从不乱说。他牢记刘诗雨的警告，心里再嫌弃林知秋，嘴上也是维护的。甚至在刘诗雨面前，他也不多嘴泄露林知秋的行踪，除非刘诗雨问，他才说。
可是，姑爷没本事不要紧，横竖刘家也不指望他赚银子，但不能给刘家丢脸啊！
今天的事，明画觉得忒生气。
姑爷丢了刘家的脸命！
姑爷丢了姑娘的脸面！
姑爷太忍气吞声了！
那些人太猖狂了！
结交的都是什么东西！
满脸虚伪，还读书人呢。
明画可不是善男信女，很想一撸袖子冲上去骂他个狗血淋头，然他只是个下人，虽然一百个瞧不上倪意尚等人，但人家不是秀才就是举人，他若是恣意辱骂，出气倒是能出气，后果就难说了，只怕要带累了他家姑娘。
没发作不表示他忍下了。
他盯着林知秋的书房门瞧了一会，突然一跺脚，转身就走——他得把这事告诉姑娘去！
他脚步匆匆的，不妨一头撞在一个人身上。
那人骂道：“瞎了眼的东西！走路也不看着！鬼撵你呀？”
明画抬头一瞧，原来是他爹。
明管家瞪着儿子又骂：“这么不老成，走路也不看着人，若是冲撞了主子，揭了你的皮！”
明画忙道：“爹。我有急事，刚才正想事呢，就没留心你老人家来。对不住了。”
明管家问：“出了什么事？”
知子莫若父，这个儿子还算机灵，若不是有急事，断不会如此横冲直撞的。
若是往常，明画自不会说三道四，以免坏了林知秋的名誉；可今日这事太气人了，他再也不想隐瞒了，当下一五一十都告诉了他爹，又说要找姑娘。
明管家听了直摇头，叹道：“嫁了这么个书呆子，姑娘能怎么办？指望他当家理事，再大的家业也能败光了。可嫁都嫁了，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，有得熬！”
明画生气道：“那也不能由着他！”
明管家道：“能怎么办？”
明画道：“找姑娘说去！”
他心里，刘诗雨是极有本事的，定有法子教训那帮人，还能不堕了刘家的声望。
第830章 心疑
明管家想了想，道：“也好。这事还牵扯到李姑娘，不是家事了，是国事了，是该告诉姑娘。——姑娘刚从织造局回来，还没吃饭呢，你等会再去。”
说起这个，刘家上下个个都自豪：他们姑娘可是正儿八经的当官了呢，每天上下衙门，处理无数大小公务，这份荣耀和威风，说出去极有脸面。
明画道：“这事不能耽搁！”
说罢，风一般跑了。
明管家想了想，也随后跟去了。
明画在前面正堂找到刘诗雨，正被一群丫鬟婆子簇拥着，要去后面吃饭呢，在廊上堵住了。
“什么事？”
“是姑爷，被人欺辱了……”
明画将林知秋和倪意尚等人的冲突告诉刘诗雨。才听了个开头，刘诗雨的目光便骤然变冷厉。这在她身上是极少见的，明画知道自己判断正确，心下庆幸不已。然他还没说完，就被他爹明管家匆匆赶来打断了。
明管家递了张帖子给刘诗雨。
刘诗雨接过来一看，急叫“请！”
然后凌寒便被带进来了。
刘诗雨在外书房接见了他。
凌寒先将李菡瑶撞见林知秋和倪意尚等人口角的经过三言两语说了，末了道：“详情请大人询问林公子身边的小厮。姑娘有口谕给刘大人。”
刘诗雨道：“此事我已经知道了。不知姑娘有何示下？”
凌寒便传达李菡瑶的命令：令她立即替林知秋举办一场画展，规模越大越好，要把声势造起来。
刘诗雨立即明白了李菡瑶的深意。
送走凌寒，她便叫来明管家吩咐：即刻在刘家所属商铺中，选一地段好、店铺格局郎阔的铺子，周围环境既不能太偏僻，又不能太嘈杂，要彰显格调；选定后即刻布置，为姑爷举办画展备用，晚些时候请姑爷去查看。
明叔听后，欲言又止。
刘诗雨蹙眉道：“有何难处？”
明叔忙道：“没有。”
刘诗雨道：“那就快去。明天就要开张。”
明叔大吃一惊道：“明天就开张？”
刘诗雨再次蹙眉问：“来不及吗？”
明叔赔笑道：“也来得及，就是……”
刘诗雨截断他道：“来得及就行！你只管去安排。”
明叔：“……”
他见刘诗雨说完起身，叫了明画一道，就往内宅去了，到底没再说什么，自去安排这事。
出来后，站在廊下摇头叹气，嘀咕道：“姑娘也是气急了眼，想出这个法子来替姑爷扬名。可这事不比做买卖，有本钱会经营就能赚钱，这个是要真本事的。姑爷就是个书呆子，在我们这些不识几个大字的人面前卖弄卖弄还行，遇上内行的就不够瞧了。现在天下的读书人都来了，办这个画展，扬名是能扬名，就怕是臭名远扬，还不知怎么被人笑话呢。到时候，连姑娘也要被人编排。”
可姑娘在气头上，他也不好劝的，只能先找铺子，先布置，回头再告诉老爷，看怎么样。
想罢，他下了台阶匆匆去了。
再说刘诗雨，带着一行人回到自己院子，才转过影壁，就见一丫鬟端着托盘顺着游廊走入上房，正是她派在林知秋身边伺候的朝阳，遂放慢了脚步。
众人也都屏息凝神。
刘诗雨上了台阶，就听里面朝阳敲门唤道：“姑爷！姑爷？”叫了几声，也没人答应。
朝阳锲而不舍叫：“姑爷，婢子送茶点。”
林知秋才回道：“不吃。端走。”
刘诗雨见朝阳并未走，站那想了一会，才带笑劝道：“姑爷作画，婢子就不打搅了，把茶点放在外面桌上，姑爷忙完了记得出来吃。虽然用功，也要爱惜身子，不然姑娘知道该心疼了。”说完，扭身将托盘放在一旁圆桌上。
这下该走了吧？
刘诗雨想。
然而，朝阳转身之际，又停下脚步，那迟疑不决、放心不下的样子触动了刘诗雨的心。
朝阳尽职尽责，无可挑剔。
然只是尽职尽责吗？
她暗想：“怪道说女人做事难，想成就大事业更难。从前未成亲时做女少东还算顺畅；眼下成亲了，又做了官，尚未生儿育女，这弊端便显露出来了。”
朝阳是她的大丫鬟，因她做了织造官，日渐忙碌，唯恐忽略了林知秋，便指派朝阳到林知秋身边伺候。这原是她为妻的心意，然眼前的情景却提醒她：若她只顾忙着做官，任朝阳在林知秋身边嘘寒问暖、红袖添香，日久天长，日久生情，林知秋纵不会对朝阳生出别样心思，感激依赖是免不了的；他们夫妻的感情也会越来越生疏。真到那时，她恐怕哭都没地方哭去，又能怪得了谁呢？
既察觉了，便要及时补救。
刘诗雨转身下了台阶，到西厢门口的桃树下站定，低声吩咐夕儿：“叫朝阳出来。”
夕儿忙点头，转身去了上房。
一时朝阳来了，叫道：“姑娘。”
刘诗雨看着她，似在想什么，半晌道：“你依旧回我身边伺候吧，姑爷这里不用你了。”
朝阳一惊，跟着就跪下，颤声道：“姑娘，婢子……婢子做错了什么，请姑娘责罚！”
说着俯身磕下头去。
明画不屑地撇嘴，心想：“猪油蒙了心的丫头！还不知做错了什么？谁让你往姑爷身边凑的！”
夕儿也是满眼鄙夷，又痛心。朝阳和她情同姐妹，只看二人名字，一个朝一个夕，便知是有寓意的。她们从小就跟了姑娘，是姑娘亲自赐的名儿。姑娘对她们那么好，怎们能起那样的心思呢？活该丢脸。
刘诗雨见朝阳惊恐，这才醒悟自己没有说清楚，以至于让人误会了，这会使朝阳遭受非议。
她忙道：“你并没做错什么。你伺候姑爷很尽心。原是我没说清楚：马上要替姑爷办画展，许多的杂事，我才抽调你回来帮我安排。这是一。再有就是，姑爷以后也要出去做事，你白天在这里也无事可做，不如回我身边，和夕儿她们一起，依旧像从前一样伺候我和姑爷。”
朝阳这才放心，起身后，依旧惊魂未定，战战兢兢地走到一旁，不敢看大家的脸色。
第831章 夫妻交心
她的直觉没错，刘诗雨的解释并未让夕儿等人对她有所改变，刚才的情形大家可是都亲眼看见的。
比如夕儿就觉得：姑娘没有打发朝阳，不过是怕闹开了影响她和姑爷的情分，对姑爷的名声也不好；再有就是姑娘宽厚，既然丑事还没发生，敲打一番也就够了，强于闹得沸沸扬扬。这是姑娘处事高明。
明画更觉得姑娘那句“你伺候姑爷很尽心”大有深意，简直就是朝阳罪行的判词。
刘诗雨不知他们心思，安抚了朝阳后，再次走进上房，来到书房前，轻轻敲门。
敲了三四次，里面才有动静。
“说了不吃，拿走！”
很不耐烦的声音。
“夫君，是我。”
刘诗雨忙提声叫道。
里面一阵乱响，仿佛撞到椅子的声音，很快房门便拉开了，林知秋满头大汗站在门口，看了刘诗雨一眼便垂眸，不敢直视，满面羞愧道：“你……怎么来了！”
到底还是惊动了妻子。
他很是沮丧和难堪。
刘诗雨好奇地看向他身后，问：“夫君在做什么？”
林知秋道：“作画。”
一面说，一面扶她进去。
刘诗雨并未直接问他在外受欺辱的事，而是款款走到桌旁，歪着头看他未作完的画：这是一幅风俗人物图，类似于《清明上河图》，只是画幅小许多。内容是许多文人士子徜徉在水乡的城镇中，勾勒出一场盛大的聚会。其中一群文人士子在湖边争吵——刘诗雨认出这是田湖的柳荫道，飘逸的柳枝，旁边湖面上是密密层层的荷叶和荷花。书生们分成几拨，围着中间一书生——这不是林知秋自己吗？
看到这，刘诗雨明白了。
她指着画中一书生笑道：“夫君画的是天下文人汇聚霞照的盛况，但这人为什么像被踩了尾巴的猫一样，气急败坏地指责夫君？还有旁边这些人，眼中贪婪、虚伪，偏偏还做出一副清高模样，满嘴打哈哈……”
林知秋听了这解析，心下一松，忽地就释然了，揽着她的腰站在桌后，道：“这事回头再告诉你。眼下等我一鼓作气把这画作完。要不你先去歇息？”
刘诗雨见他肯对自己敞开心怀，高兴不已，忙道：“我就在这里陪夫君。我也有一桩事要告诉夫君，是喜事。——夫君快画，我来替夫君研墨。”
说罢，让夕儿帮她卷衣袖。
林知秋不知有什么喜事，但见妻子开心，也不由得开心起来，把之前受的气消了大半，笑道：“那劳烦雨儿了。”
随后，他又埋头作起画来。
刘诗雨伸手拿过夕儿手中的团扇，轻轻在林知秋背后摇着，一面盯着他作画。见他半躬着腰，低头在画纸上勾勾点点，很快进入忘我状态，半天不直一下腰，禁不住替他感到腰酸背痛，心疼极了，又不敢打断他，怕扰了他思路，坏了他的灵感，只能干看着。时间一长，便见他额头上渗出细密的汗珠来。刘诗雨也不敢替他擦拭，只能趁他换笔和蘸墨时，偷空用帕子飞快替他擦了。
众丫鬟婆子都退到外面听候传唤，只留夕儿和明画，一个在门槛内，一个在门槛外伺候。
又过了一个时辰，才画完。
林知秋将笔搁在古树根雕刻的山形笔搁上，方直起腰来，长舒口气道：“画完了。”
谁知他弯腰太久，瞬间直腰，竟直不起来，只觉得前胸后背都僵硬不听使唤了，禁不住“哎哟”一声叫出来，一手扶住腰，一手扶着桌面，挣扎着挺身。
刘诗雨急忙扶住他，将他摁在椅子上，道：“快坐下！”然后绕到他身后，一面替他捏肩膀，一面高声吩咐夕儿打水来，然后亲自伺候他净手、擦脸。
夕儿忙着收拾桌面。
朝阳又端了茶点进来。
刘诗雨道：“这茶点搁太久了，撤了吧。现在未时都过了，不吃点心了，直接吃饭。”
朝阳忙道：“已经让她们传饭了。这是刚沏的茶，点心也是才拿来的，之前的分给小丫头们吃了。姑娘和姑爷喝口茶吃一块点心先垫一垫，饭就来了。”
刘诗雨道：“也好，放下吧。”
朝阳便将托盘放在桌上。
林知秋弯着腰画了快两个时辰，已是神思疲倦、腰酸背痛，正虚睁着眼任刘诗雨帮他捏肩膀，忽看见茶点，闻见香气，顿时肚子“骨碌碌”一阵乱响。
他有些窘，讪讪道：“我从外面回来，还没吃饭。”
刘诗雨忙道：“先吃一块点心。”
一面瞅了朝阳一眼，觉得她考虑真贴心，自己这个做妻子的比起她来，也太疏忽了。
朝阳被她看得惶恐不已。
刘诗雨走到桌边，亲自用银匙拨了一块点心在小碟子里，递给林知秋，又揭开茶盅盖。
朝阳急忙闪开让她，道：“婢子去催饭。”
刘诗雨点头道：“嗯，催一催。”
朝阳便低头快步出去了。
这里，林知秋吃了一块点心，喝了两口茶，便不再吃了，对刘诗雨说起和倪意尚等人的冲突。
画了这幅画后，他已经不再气闷了，因此三言两语便说完了，摸着妻子的手惭愧道：“都是为夫没出息，挣不了几两银子，反要花媳妇的钱请客，如何能心安？所以我拒绝了他们。没想到连累你被人诟病霸道。”
刘诗雨扶着他肩膀，正色道：“子曰：‘益者三友，损者三友。友直，友谅，友多闻，益矣；友便辟，友善柔，友便佞，损矣。’倪意尚他们虚伪浅薄，正是‘善柔’之友，夫君该远着他们，跟这种人生气不值当。听明画说，你走后，有几个书生替你抱不平，跟倪意尚他们吵了起来。这几个人正直坦荡，倒可以结交，若再遇见了，不妨请他们喝一杯水酒，或清茶，以示感谢之意。”
林知秋从田湖边离开时，也听见了身后聿真和倪意尚的争吵，忙道：“为夫也有此意。我已经不生气了。就是平白的连累你名声受损，觉得不安。”
刘诗雨道：“你我夫妻一体，荣辱与共，说什么连累不连累。你这画画的好，正好拿到画展上去。”
林知秋忙问：“什么画展？”
第832章 借势
刘诗雨道：“这就是我刚才要说的喜事了：李姑娘命人来知会我，要我替你筹备画展，趁着眼下文人士子云集霞照的机会，替你扬名……”
林知秋已经听呆了。
高兴是肯定高兴的。
但更多的是紧张。
他结结巴巴道：“可是，为夫……并无准备。”
刘诗雨道：“你功夫都用在平时了，眼下无需准备。”
林知秋道：“画呢？要展出什么画呢？”他脑子里一片空白，记不起自己有什么好画值得展出。
刘诗雨道：“你平日画了那么多，怎么没画展出？单是替我作的画，就不止一百幅了。”
林知秋大惊道：“你的画像如何能展出去！把妻子的画挂在大庭广众之下，任人评头论足，不说岳父岳母会怎样，便是那些看画的人吐沫也能淹死为夫。”
刘诗雨不屑道：“若我是那循规蹈矩的闺阁女子，也不会跟着李姑娘造反了；既造反，这副真身都被千万人评头论足过了，还怕一幅画像被人议论？”
林知秋迟疑道：“可是……”
他还是不想展出妻子的画。
刘诗雨肃然道：“我让夫君展出这些画，非是哗众取宠，炫耀夫君对我的宠爱，而是有深意的。”
林知秋忙道：“雨儿你说。”
顺手拉她在身边坐下。
刘诗雨道：“因为这些画最能凸显夫君的绘画功底。我自小跟着父兄，混迹商场，最知人性之复杂，千人千面，一人也有千面。穷困时是一副样子，富贵后又是一副样子；面对权贵高官是一副面孔，面对市井百姓又是一副面孔；在父母面前是一副面孔，在妻儿面前又是一副样子。男人面前一副面孔，在女人面前又是一副面孔；对着妻子是一副面孔，去欢场追欢买笑又是一副。伤心时一个样子，得意时又是一个样子；寂寞时一个样子，高兴时又是一个样子；坚强时一个样子，软弱时又是一样；敷衍时一个样子，真诚时又是一个样……”
她一连数了不知多少种情况，最后道：“若能将这些生动刻画出来，别说一百幅，一千幅也画不完，其细微之处，要想绘制得传神，没有高深功力可不行。”
随着她述说，林知秋已然明白了她的意思，顿时浑身颤栗，激动得不知说什么好，只能紧紧抓住她的手，她每说一句，他便捏一下她的手，再用力点头附和；到最后，只听见他“呵呵……呵呵呵……”傻笑声。
刘诗雨再道：“若是寻常人看了这些画，定会骂你不务正业，只会作画讨女人欢心，然眼下城里汇聚了不知多少文人士子，其中不乏名儒和画坛前辈，以他们的眼光，岂能看不出你这画的功底？你定能成功。”
林知秋两眼放出热切的光芒。
刘诗雨也目光湛然，进一步坚定他的信心道：“这是李姑娘的主意。她最擅用人的，也最擅借势。她这次在东海剿灭镇南侯，便是踩着镇南侯的肩膀扬名；替你办画展，则要借黄修的势，借周昌的势，借谢耀辉的势，借所有汇聚在霞照城的文人士子的势，一举成名！李姑娘开女子科举入仕的先例，非是要打压男子，而是男女并重，量才为用。”
林知秋总算能说话了，插嘴道：“这我知道。我也钦佩李姑娘，襟怀气魄不输男儿。”
知道刘诗雨也要说，因为她觉得林知秋对李菡瑶认识不够深，她要借此激发林知秋。
她继续道：“李姑娘擅用人，连牛贩子和杀猪的都能调教成国之重臣，何况你这饱读圣贤书的儒门弟子！之前没任命你做官，因为知道你不适合做官，更不能派你带兵打仗，若真是那样，你定会被人嘲笑，说借了媳妇的光。现在则不同，先替你办画展，等扬名后，再参加科举；中了进士，或入翰林院，或入国子监，都便宜的很。”
林知秋摇着她的手，快乐的跟个孩子似的嚷道：“我要进国子监教书！”仿佛他已经中了进士了。
刘诗雨含笑道：“教书好。”
林知秋又表白道：“我愿意替你们教女子。”想想又补充道：“不教年纪大的，教女童。”
原来他要避嫌。
男女有别嘛。
刘诗雨抿嘴笑道：“这都容易——眼下咱们还是先把画展办好，先替夫君扬名立万……”
林知秋忙道：“对对！办画展。”
刘诗雨道：“这事交给我安排。”
林知秋惭愧道：“你做官已经很辛苦了，还要为这事操心，都是为夫太没出息了……”
不等他说完，刘诗雨便伸手按在他嘴上，不许他再说，并嗔道：“画展画展，画才是最重要的，若没有夫君的画，我安排再大再好的铺面，也是无用。再说我也不是亲自去办，不过是交代下去，让管家去安排。这些都是俗务，身为妻子，替夫君安置本就应当；夫君心性高洁，不惯处理俗务，只要一心作画就好，这些事自有我安排。”
林知秋听得心情激荡不已，原还想自惭几句、说些感激的话，转而又想：“我与其惭愧，倒不如努力将这画展办好，替她争个脸面，好过絮絮叨叨。”想罢便道：“如此，辛苦爱妻了。有妻如此，是我前世修来的福分。”
当着人，刘诗雨红了脸。
书呆子毫无知觉，自言自语道：“光展出你的画像，还是太单调了。我得再找几幅出来。”
刘诗雨忙拦住他，道：“找画的事，也交给我。”
林知秋傻傻地问：“那为夫做什么？”
刘诗雨道：“作画！”
林知秋傻眼。
现赶着作画？
他觉得妻子逼他作画的样子挺可爱的，就像小时候，母亲拿根藤条逼着他背文章一样。
不过，这样也好。他今日遭遇了不平，正满腔愤懑，后被妻子安抚激励，又生出许多的希望和热情，只觉有无限的灵感充盈心胸，急需要抒发。
他宣布：“为夫要闭关，潜心作画！”
刘诗雨：“……”
她不是这个意思。
林知秋说，他灵感来了。
第833章 生生世世
刘诗雨看着他想：“若只管心疼他，怕他辛苦，如何能成大器？无论写文章还是作诗作画，没有灵气可不行；灵感来了不能及时抓住，便错过了。”
于是道：“好，夫君只管安心作画，外面的事都有我——”她指着桌上刚完成的画道——“像这一幅就很好，叫他们裱起来吧。这样的多多画些。”
林知秋道：“好！”
最近人多事多，够他画了。
他实在快乐极了，面对面拉着妻子的手，看着她傻笑道：“雨儿，你真是我的贤妻。为夫前世定然修了大功德，今生才娶得你。为夫今生还要继续修，下一世还要娶你；还有下下世、下下下世，生生世世……”
哎哟，刘诗雨受不了了。
谁说这是个书呆子？
她红了脸推了他一把，低声道：“饭来了。先吃饭。嗯，下一世我还嫁你。不过你要好好用功，不许偷懒！”
她到底还是应和他了。
林知秋豪气道：“今晚为夫画通宵！”
刘诗雨：“……”
夕儿见姑娘和姑爷好得蜜里调油，也跟着喜悦，其实传饭的婆子早来了，在书房外面候着呢，她因见姑娘和姑爷正说话，便没有打搅，这时才笑嘻嘻道：“姑娘，摆饭了。”
刘诗雨起身道：“就摆在这。”
省得林知秋动腿走了。
丫鬟婆子鱼贯涌入。
刘诗雨问夕儿：“织造衙门那边可派了人去打招呼了？说我要迟一些时候再去。”
夕儿忙道：“已经派人去了。”
刘诗雨点点头。
少时，夫妻坐下吃饭。
刘诗雨不顾自己肚饿，不住帮林知秋搛菜舀汤，破了“食不言寝不语”的规矩，和林知秋商量道：“往后夫君也要出去做事——李姑娘不会让夫君闲着的——朝阳这丫头我抽回去，依旧到我身边帮我……”
林知秋忙忙咽下口里的食物，道：“让她回去伺候你。我这边不用她伺候，有明画就够了。”
刘诗雨微笑道：“以前是我忽视了夫君，今后夫君的饮食起居，我会亲自安排的。”
林知秋忙劝道：“你哪里有工夫，那么忙，既做了官，便要为民做主，不可因私废公。为夫又不是小孩子，饮食起居要你盯着，你不用操心这些。”
刘诗雨坚定道：“我在家是妻，在外才是官；先是妻，后是官，若因做官忽视了夫君，这官不做也罢。夫君放心，我能安排妥当的，不会因私废公。”
林知秋吃不下去了，只觉心头热浪翻滚，含着一嘴食物，嘴角还挂着一粒白米饭，眼泪汪汪地、哽咽着对刘诗雨道：“鱼（雨）儿，你真太好了！”
刘诗雨从袖内抽出帕子，替他将嘴角一粒米饭揩了去，温柔道：“是夫君襟怀宽广，对我包容，支持我抛头露面做官，我若不珍惜夫君，天理难容！”
林知秋喃喃道：“雨儿……”
两人对诉衷情，忘了吃饭。
夕儿悄悄退了出去。
饭罢，刘诗雨服侍林知秋在书房美人榻上歇息，伏在枕边殷殷嘱咐道：“你安心歇息，等睡得精神足了，再画不迟。画展的事都有我呢。我虽不如你会画，但鉴赏和买卖却是在行的，定让这画展成功。我让明画在外面守着，不许人来打搅你；你有什么事，要茶要水的都告诉他，让他去张罗；我这会子先去忙，等晚些时候再来陪你……”
林知秋一刻也舍不得离开他，抓住她的手，撒娇似的要求道：“你等我睡着了再走。”
刘诗雨道：“好！好！”
把左手交他握着，右手轻轻地摇着团扇，微笑凝视着他的眉眼，心里恬静且甜蜜。
外面静悄悄的，唯有蝉鸣嘶哑悠长，一声接不得一声，透过窗棂传进来，林知秋心神松懈，安然睡去。
刘诗雨轻轻抽手，试图起身。
林知秋恍惚察觉，手紧了紧。
刘诗雨便不敢动了。
良久，见林知秋睡熟了，才再次抽手，这次抽了出来，脚下轻轻地迈步，闪身出了书房。
到外面，示意明画跟着她离开，去到走廊东头，估摸着不会惊醒林知秋了，才低声吩咐道：“你在这守着姑爷，等姑爷睡起来，不论要做什么，你不许人打搅，只在旁伺候。我会再挑几个小厮来，都归你管着，专门负责姑爷进出一切事务。你须小心伺候，不得有差！”
明画忙道：“姑娘请放心。明画都记得。”
刘诗雨这才带人离去。
明画目送她带着一群人离去，心里松了口气。他第一次多嘴告状，没想到是这个结果。姑娘生气是生气了，却不是生姑爷的气，待姑爷比从前更好了，更看重姑爷了，还要给姑爷办画展。可见在姑娘心里，是很爱重姑爷的。莫非他有眼不识泰山，没看出姑爷的大好前途？不论怎么说，以后他都要对姑爷更加尊重才行，万不可再瞧不起姑爷。
又想起姑娘说，再调几个小厮来给姑爷使唤，再不提朝阳，从今以后，他可不仅仅是姑爷的小厮了，而是等于姑爷身边的管事了，等将来姑爷做了官，他的地位更加水涨船高……明画越想越得意，转身回到书房，勤恳谨慎地守着林知秋，比照顾他老子还要孝顺恭敬。
再说刘诗雨，回到主院上房。
“叫明管家来。”她吩咐。
夕儿立即传话下去。
少时，明管家匆匆赶来。
刘诗雨喝着茶，问：“明叔，铺子的事可安排妥了？”
明管家赔笑道：“已经妥了。按姑娘的要求，选了霞水街的刘记织锦，那里离县衙、织造局都近，来往的都是大客商和身份尊贵的客人，又安全，又干净，不是那些拥挤的集市能比的；又宽敞，前面临街的铺子就有三层楼，后面还有两进院子，已经吩咐他们在收拾了……”
刘诗雨打断他道：“什么时候能收拾好？”
明管家一听，便知地点选对了，心放下一半，更加从容不迫道：“刘记织锦卖的都是上等绫罗锦缎，铺子里面的布置也是一等一的精细雅致，却不适合办画展，所以要花些工夫腾空了，再挑选合用的摆设搬进去，没几天工夫不行……”
刘诗雨再次打断他，“画展明天就开张！”
第834章 老丈人看女婿
明管家张口结舌看着她，好一会才急忙道：“姑娘，明天太急了，根本来不及……”
刘诗雨道：“你多叫些人去，一个时辰就能搬空了。”
明管家：“……”
刘诗雨放下茶盏，问：“怎么？”
声音平静无波。
明管家却倍感压力，陪着笑脸委婉劝道：“姑娘，画展的事不能急，太仓促了恐怕不是好事。姑娘该听听市面上的动静，再看看各方的反应，酌情安排……”
刘诗雨静静地盯着他。
明管家说不下去了。
刘诗雨淡淡问：“明叔不看好画展？”
明管家忙道：“也不是，就是觉得不能急……”
刘诗雨再次打断他道：“明叔这是不信我呢，还是不看好姑爷？从前明叔对我跟对哥哥一样信服，这次却质疑起来，是不看好姑爷了！明叔年纪大了，眼光不行了，不如去爹爹身边帮他打理些琐事，伺候爹爹顺便养老，把这一摊子都交给明成吧。我瞧明成历练得很有些样子了。”
明管家：“……”
一言不合就被打发了？
姑娘还是顾念旧情的，没让他告老回家，而是派他去老爷身边伺候，并提拔他大儿子接替大管家一职。可儿子毕竟不是老子，他这老脸算丢到老家去了。老爷也是儿女被夺权被迫荣养的人，主仆同病相怜！
一刻钟后，明成被唤了来。
刘诗雨尚未开始交代他事务，婆子来报，说老爷来了。
刘老爷和刘太太一起来的。
下晌的天气格外闷热，刘老爷想起明管家向他回禀的关于女婿要办画展的消息，心中窝着一团火，再听见堂前大槐树树杪上夏蝉声嘶力竭的鸣叫，说不出的心浮气躁，一进门就叱责刘诗雨：“你胡闹够了！”
刘诗雨忙上前迎接，道：“爹爹来了。娘！”
先不问究竟，先扶爹娘到厅上坐下。
然后示意夕儿上茶。
刘太太担忧且不赞同地看着女儿。
刘老爷喘了口气，便不顾许多下人在场，发作道：“你平日里护着那书呆子就罢了，他虽没出息，也有一门好处：不像那不成器的吃喝嫖赌，不过整日跟一帮酸儒吟诗作文，闹不出大事，也败不了家业；今天得失心疯了？你想帮他办画展，也不看看他有没那个能耐！帮你画个像，给你娘画个像，都无伤大雅，咱们关起门来自得其乐；办画展，还是在天下文人士子都汇聚霞照的时候办画展，你哪来的底气？”
刘诗雨刚想解释，他又说了。
“莫非你想把他帮你画的那些像拿去展出？我告诉你，你不怕丢人，我刘家还丢不起这脸呢！”
“老爷莫生气，慢慢说。”
“我怎么能不生气！”
“爹爹听我说……”
“你想说什么？你也不瞧瞧，这来的都是什么人：黄大儒、周大儒、孔夫子、谢相……哪一个不是少年成名，哪一个不是才高八斗，在他们眼皮底下办画展，就好比在鲁班门前弄大斧，我刘家要成天下笑柄了！”
刘老爷挥舞着手臂，声色俱厉，言语毫不留情。心中后悔不迭：当日万不该答应把女儿嫁给林知秋。这书呆子才学平庸，简直一无是处，且木讷无趣，前程黯淡，他恨不能让女儿休了这女婿再重新嫁一个。
他真仔细想过这事呢。
他想，别说在改朝换代后的月国，便是男性为尊的朝代，也有公主和权贵之女再嫁的，武则天还伺候了两代帝王呢，可见只要有权，什么都容易！李菡瑶都造反做女皇了，他女儿也跟着加官进爵，怎么就不能换个女婿呢？不说落无尘和方勉了，哪怕是胡齊亞、江如澄，都前程远大，最近又来了个慕容徽……谁都比书呆子强。
刘诗雨看着父亲心凉了。
别人轻视林知秋，她都能理解，这世上的势利眼太多了；可是自己的父母也这副模样，令她难过不已：林知秋再不好，也已经是她的夫婿了，就不能看在她面上担待一二？贬低践踏林知秋，不也践踏了她吗？
然孝道至上，父亲能当着下人面骂她，她却不能当众顶撞父亲。好在她做官日子虽短，却比当女少东时更懂得周旋处事了，加上受李菡瑶指点几次，手段愈发老练，当下她上前跪下，求道：“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，夫君再没出息，也是女儿的夫君，女儿怎能不帮他呢？”
刘老爷瞪着她，气得五内俱焚，暗想：“‘嫁鸡随鸡嫁狗随狗’，你这么乖顺，当初让你嫁范大勇，你怎不肯嫁呢？”可是这话他不敢问出来，如今范大勇魂魄都不知去了哪里，他若提这事，等于自打嘴巴。
他朝刘太太瞅了一眼。
刘太太跟刘老爷一条心，再说她也瞧不上林知秋这女婿，不过因为心疼女儿，看在女儿面上，不便过于苛责女婿。此刻收到刘老爷目光，忙叫丫鬟去扶姑娘起来，说“大热天的，又是多事之秋，你忙衙门的事都忙不过来，再为这个跪，要是跪出病来，我跟你爹不心疼么。”
丫鬟便去扶刘诗雨。
刘诗雨却不肯起来。
刘太太又语重心长道：“你帮他是应该的，我跟你爹也是希望你好的，那也要他自己能立起来；他自己都立不起来，你再使劲又有什么用？白操心！”
刘诗雨心如刀绞——原来，在父母眼里，她的夫君这样无能，像猪大肠一样拎不起来？
她忍了又忍，低声下气地恳求道：“请爹爹和娘看在女儿面上给他一次机会。只此一次！倘若画展不成功，今后女儿自立门户，绝不再沾刘家一分一毫！”
刘太太心一跳，再说不下去了。
刘老爷则有些羞怒，沉声道：“这是能赌的吗？你看看他，整日里都干了些什么？除了涂涂画画，还能干什么！你再瞧人家落公子落大人，方世孙方将军，还有那牛贩子的儿子……无论是寒门出身，还是世家出身，学文的从文，会武带兵，谁不是混得轰轰烈烈！他但凡有些能力，李姑娘能不用他？这且不说，他没出息，咱们只当养个闲人；你却折腾着要办画展，若只是花些银子，我跟你娘也不会说二话，但这事关乎刘家的声望，你一定要弄得刘家败落才甘心？”
第835章 羞辱
刘诗雨听了这一番话，绝望之下，如困兽般不顾一切反扑，她慢慢挺直脊背，直视刘老爷，目光明亮，缓缓道：“这画展，是李姑娘下令办的！”
“不可能！”刘老爷失声道。
刘诗雨道：“父亲可问明管家。”
刘老爷忙看向明管家。
明管家神情茫然，不确定道：“晌午是有个人找姑娘，姑娘在书房见的他，不知说些什么……”
他说不下去了。
刘老爷神情犹豫——刘诗雨这样郑重其事地接见来人，恐怕真是李菡瑶派来的信使。
李姑娘真要提拔书呆子？
能画有什么用？
别说林知秋不出名，便是他画的再好，此刻大敌当前，他也不能像神话传说里描绘的那样“撒豆成兵”，画一群兵将出来拥戴李菡瑶登基称帝。
……
刘诗雨用李菡瑶堵住了父亲的嘴，见父亲无话可说了，才转向明成，问：“你可敢接手此事？”
明成躬身道：“但凭姑娘吩咐。”
刘诗雨问：“你看好姑爷？”
当着刘老爷夫妇，当着明管家，这话问得咄咄逼人，逼明成在刘家父女之间二选一。
明管家紧张地瞪着儿子。
明成不慌不忙道：“小的相信李姑娘。”
刘诗雨：“……”
刘老爷：“……”
明管家：“……”
这回答巧妙且稳妥。
刘老爷灰溜溜地带着明管家离开了。他再次败给了女儿，实在不能忍受。何况这次不同上次，上次事关天下大势、江南归属，他一个商贾，看走了眼也不奇怪；这次只是看人，那林知秋什么德性他还能看错？他要不是看死了这女婿，也不会拼命阻拦女儿办画展了。
然李菡瑶插手，他阻拦不了。
但让他认输，他也不甘。
他久经商场，也很有手段，不然不能培养出一双儿女，把刘氏一族兴盛成这样。几十年前，刘氏因为在与方无莫的母亲——郭织女的纺织竞争中，一败涂地，伤了根本，直到刘老爷的父亲接手家族买卖，才慢慢恢复；到了刘老爷这一辈，愈发昌盛，可见他不是无能之辈。
因此，他心里虽不甘，面上却做了退让，仿佛接受了女儿替女婿办画展的事，带着明管家黯然离场。回到自己院子，他便抑郁不乐，接着胸闷气短，明管家忙着去请大夫来看诊，然后便传出刘老爷“病”了的消息。
市井间传得沸沸扬扬。
到晚间，一城人都知道了新任的女织造官刘诗雨要替夫君办画展的事，还有刘老爷嫌弃女婿无能，林知秋为讨妻子欢喜、替妻子绘制百美图等事。
人都说，刘老爷是被女儿和女婿气病的，更有人绘声绘色地描述刘老爷力阻女儿替女婿办画展的经过，说得有鼻子有眼，仿佛亲眼看见一样，也不知是刘家的下人传出去的呢，还是有心人胡诌乱编的。
林知秋沦为吃软饭的、士林笑谈。
刘诗雨成为不孝女、官场笑谈。
刘老爷“病”得更重了。
大热天的，病了不好受，唯一让他感到安慰的是：他并不用出头，甚至不动口不动手，便给女儿和女婿施加了强大的压力，这说明他强势不减当年。他等着女儿看清形势、知难而退，也等着李菡瑶看清形势。
他不肯扶持自己女婿，并非老糊涂了，除了觉得女婿没前途，并唯恐连累刘家外，还有一个重要的原因就是：他希望借此事证明自己的能力，上次跟范大勇联手差点害得刘家毁于一旦，他想找回脸面和威信。
再说刘诗雨，送走父母后，便对明成道：“我要明日画展开张，你可能做到？”
明成道：“姑娘放心。”
刘诗雨点头道：“好！你相信李姑娘，我也相信李姑娘，更相信夫君的能力。此事你若办好了，自有你的好处，将来不仅是刘府的管家，还能随我入官场。”
明成激动道：“小的定不让姑娘失望！”
刘诗雨满意道：“去吧。要赶紧。”
明成道：“是！”
当下告退，气昂昂地走了。
他从刘氏工坊抽调了许多年轻力壮的男工，一股脑拉去了霞水街的刘氏织锦，叮叮铛铛拆卸搬运、打扫清理，不到一个时辰，便将三层铺子清理一空；然后再修补墙面地面，挂匾额、竖屏风、悬纱幔……添置各种用具，每隔一个时辰向刘诗雨回禀一次工程进度，因为没有大的土木工程，所以进展很快，至晚间，已初见成效。
再说刘诗雨，将画展一事交代下去，便去了织造局，却有许多文人士子递拜帖求见她。她好奇之下，接见了几个。这些人无一例外的都问她替夫办画展的情况，又问起刘老爷的病情，看似关切，目光却满含讥讽和谴责：嘲讽她异想天开，妄图利用权势替无能的夫君扬才名；谴责她不孝，为个吃软饭的男人气倒老父，有何脸面坐公堂？
刘诗雨何曾经历过这等羞辱！
她做女少东时，也曾见过些难缠的人物，但刘家财势大，还真没碰到过敢公然羞辱她的人，便是官府也要给刘家几分颜面；再者，人家见她是个姑娘，总要善待几分，少有口出恶言的。眼前这些读圣贤书的男人，全无一点怜香惜玉之心，骂人不吐脏字儿，句句诛心，气得她浑身战栗，嘴上却不知如何反击。因为画展还没开呢，难道她要吹嘘自己夫君“才高八斗”，定能“一举成名”？这样的话，她绝不敢说；至于父亲的病，她更不敢置喙，只好说“明日便见分晓”、“多谢兄台关心”等语，装听不懂，将这些人给打发了。
再有人求见，她一律拒绝，又吩咐夕儿：“将给老爷诊脉的大夫请来，就说我有话要问他。”
夕儿答应一声忙去了。
一刻钟后，大夫来了。
刘诗雨便问起父亲的病。
大夫让她放心，说刘老爷并无大碍，是心病，多开解开解，再要小心暑气就行。
刘诗雨道谢，赏了辛苦费，亲自送了出去，待转身回来，已是面沉如水，将随从全部遣了出去，独自静坐在堂上发呆——她被这些文人狠狠打击了。
第836章 公子如玉
她执掌家族买卖多年，自认行内除了李菡瑶，她不输任何女子，甚至比许多男人都强，然今日之事却动摇了她这份自信。她从未像现在这一刻清楚地认识到：她以前的成功，除了有家族做后盾，还有父母兄长的支持，刘家家大业大，即便她亏了某一单买卖，也不会令刘家伤筋动骨，也就是说，从前她有这个实力，能亏得起。
而今她进入官场，政治根基薄弱，家族父母不支持她，李菡瑶便成了她唯一的指望。
她又不敢全指望李菡瑶。
这次跟上次不同，上次范大勇妄图称霸江南，李菡瑶必须要剿灭范大勇，故而全力以赴，亲自指挥；这次替林知秋办画展，李菡瑶将任务分派给了她，她被李菡瑶视为肱骨之臣，若不能展现自己的能力，岂不辜负了李菡瑶的期望？又有什么资格任江南织造局的主官？
可她并无必胜的把握。
关键时刻，她信心动摇了。
林知秋真能获得成功吗？
万一那些人不信服怎办？
不，不是万一，是肯定！
自古文人相轻，以林知秋的资历和名望，想要获得士林认可，简直白日做梦，何况汇聚在此的有识之士如过江之鲫，画展还没开张呢，就引来了许多人讥讽，待开张之日，又是怎样的褒贬不一，她不敢想象。
她恓惶又不安，思绪如冲出栅栏的野马，四散奔逃：一时觉得有李菡瑶在，不用担心；一时又斟酌林知秋哪些画比较拿得出手，哪些画最好别拿出来，容易招致毁谤；一时又想画展开张后，面对毁谤该如何应对；一时又想，现在尚未开张，不必自乱阵脚，还是先全力筹办画展；然后便又回到如何挑选画作上，又担心林知秋不能承当重任……她扯回这一匹，又跑了那一匹，思绪杂乱无章，总也不能聚拢，炎炎夏日，她却如寒冬一般瑟瑟发抖。
忽觉脸上凉凉的。
用手一抹，抹了一手水。
她竟流了一脸泪。
“父亲，为什么要这样对我？”
她哽咽着喃喃自问。
子不言父过，别说父亲用的是无形招数，就算公然出面谴责她，她也不能有任何微词。若哥哥刘嘉平在家，她还能向哥哥寻求安慰，可哥哥被李菡瑶派出去筹集粮食了，她找不到任何人倾诉，只能独自伤心。
夕儿心细，发现姑娘异样却不敢说破，忽然想起欧阳薇薇来，以前跟她家姑娘关系还算不错，如今更是在同一个衙门内做官，也是一肚子苦水无人诉，今天下午恰好来了织造局，请她来开解姑娘，或可见效。
不等去请，欧阳薇薇自己来了。
欧阳薇薇一直在家养伤，如今伤势渐渐痊愈，见各地文人士子和朝廷使团都汇聚霞照，其中有王氏族人，她想打听弟弟欧阳静辉的消息，也要替李菡瑶分忧，预备从今日起上衙。谁知一来便听见刘诗雨夫妇的流言满天飞。她问清了缘故，便来找刘诗雨。
夕儿欣喜不已，想：“这可巧了。”
她忙去通传：“大人，欧阳大人来了。”
刘诗雨忙擦了泪，吩咐请进。
欧阳薇薇进到内堂，先对刘诗雨施礼。
两人少不得摒除了昔日的闺阁习气，按官场规矩来。
刘诗雨道：“欧阳大人请坐。”
欧阳薇薇见她双眼微红，眼皮略肿，全当没看见，先坐了，待夕儿上了茶，低头喝茶。
刘诗雨便问她身体康复情况，现吃什么药，以及饮食调养等等闲话，然后话锋一转，问她何时来上衙，说自己天天盼着她来呢，两人也好有个商量。
欧阳薇薇一一作答。
“属下今日起便要上衙了。”
“这真是太好了。”
刘诗雨大喜，虽然欧阳薇薇在家也没闲着，也会分担一些公务，到底不比亲自来衙门方便。
欧阳薇薇见她神情不似作假，也微笑起来。因道：“外面的传言属下都听说了。大人虽比不得李姑娘厉害，也不是软弱之人，何必为那些流言伤神？”
刘诗雨道：“我哪里是为那些流言伤神，我是为了爹爹对夫君的态度，想想就难受。”
欧阳薇薇半晌无言，好一会才淡漠道：“谁让咱们是女人呢。自来女人就活得艰难。你这还算好的呢，伯父说话再难听，也是为了妹妹好；妹妹想想姐姐……”
刘诗雨想到她父母互相算计，最终家破人亡，不由心一凛，再顾不得自己伤心，忙劝她节哀，莫要再沉浸于往事不能自拔；末了鼓励她，也为了鼓励自己，慨然道：“罢了，咱们不提那些伤心事了。不论女人命运有多艰难，现如今有机会争一个新天地，我等须抛开一切顾虑，全力以赴，方不枉跟着李妹妹放纵这一回。”
欧阳薇薇肃然道：“正是。”
两人正说着，夕儿递进来一个名帖，上书“木子玉”，刘诗雨腾地起身，激动道：“快请！”
欧阳薇薇不免诧异。
刘诗雨也不解释，却示意她跟自己去门口迎接。
少时，身着天青色锦袍、风度翩翩、气质高华的李菡瑶摇着扇子跟在夕儿身后进来了，见了刘诗雨二人忙把折扇一收，长揖到底：“学生木子玉，见过两位大人。”
欧阳薇薇看着面前的如玉公子，张口结舌。
刘诗雨则噗嗤一声笑了出来。
李菡瑶也笑着直起身，打量二人一番，赞道：“穿了官服，果然很有威仪。”然后目光定在刘诗雨脸上，见她两眼红红的，诧异问：“当了官怎么还哭呢？”
刘诗雨：“……”
当了官就不能哭了？
她一面侧身请李菡瑶入内，一面尴尬道：“办画展一事，父亲母亲都反对。我抬出姑娘口谕，父亲才没了话。不过父亲却因此病倒，惹得外面流言纷纷，都道我是不孝女，夫君是扶不上墙的烂泥……”说着眼泪又红了。
她又是惭愧又是慌张，暗想：“说好了不伤心，怎么见了姑娘又伤心了？绝不能让姑娘觉得我太软弱，当不得大事。”于是忙用帕子擦拭，越拭泪越多。
李菡瑶恍然：父亲曾说过，来自亲人的伤害，远超任何外界伤害，刘诗雨这是被父母伤到了。
第837章 风雨欲来
刘诗雨请她在主位就座。
她也不推让，坐下后，正色道：“你误会令尊了。”
刘诗雨听了一愣。
欧阳薇薇也愣住。
李菡瑶见她们发懵，笑吟吟道：“林姐夫名声是差了些，想要替他扬名，非花大力气不可。可咱们现在花不起这精力，所以我才要你借力。借力也是要技巧的，可正面借力，亦可反向借力。眼下咱们就是反向借力——他们踩踏得林秀才愈狠，嘲笑得你愈不堪，踩踏嘲笑的人愈多，后面情势转圜，林秀才翻身扬名的效果便愈好……”
刘诗雨含泪的双目水光潋滟。
李菡瑶冲她眨眨眼，道：“令尊这也是用心良苦。”
刘诗雨：“……”
她当然知道父亲“用心良苦”。李菡瑶巧妙地曲解父亲的用意，不但遮掩了刘家的家丑，全了她父女的颜面，还坚定了她的信心，不愧是月皇。
她道：“无论什么事，在姑娘这里都不成事；无论什么话，经姑娘之口出来，都那么振奋和暖人心。”
欧阳薇薇也赞同地点头。
她二人都比李菡瑶年纪大，然在一些大事上，李菡瑶却是她们的主心骨，奋斗的动力。
李菡瑶道：“你这么夸我，我受啦。”
刘诗雨和欧阳薇薇都笑。
李菡瑶很快离开了织造局，除了王壑外，无人察觉，但时刻留意刘诗雨动向的文人士子们却发现：刘诗雨回家去了，换欧阳薇薇在织造局坐镇。
顿时，各种嘲讽都来了：
“这是被咱们挤兑得面上下不来，所以回家侍疾去了？”
“恐怕是。”
“不嫌晚了吗？”
“不错，临时抱佛脚有什么用。”
“在下瞧她已经疲于应对了，只求把眼前这一关度过，哪管什么‘临时抱佛脚’。”
“这一关可不容易过，眼下这点非议算什么，明天的画展才是重头戏，不知她将如何面对。”
“对对，明天的画展！”
“可别气哭了才好。”
“听说今天就气哭了。”
“此话当真？”
“绝无虚言！”
“可惜，枉费了月皇一番苦心，亲口任命的女织造官就要下马了，闹得轰轰烈烈，却如流星一般。”
最后一句，却是倪意尚叹息地总结刘诗雨的命运，说到“月皇”二字，充满了对女子的讥讽和嘲弄。
大家心照不宣地笑起来。
一番嘲弄后，众人都觉意犹未尽，于是邀三喝五，结伴去往各处：有些去酒楼茶馆，有些去湖上泛舟，有些去登门拜访，把消息迅速传了出去。其中，倪意尚等人去了半月书院，面见黄修等大儒，添油加醋地将此事渲染了一番，等黄修毒舌痛批林知秋、刘诗雨和李菡瑶。
然而，黄修表现却沉稳起来。
他问：“谁有林知秋的画作？”
倪意尚愣了下，急忙道：“学生家有一幅。”
黄修道：“拿来老夫瞧瞧。”
自称“老夫”的黄修形容俊美，穿着灰色的绸布长衫，在一帮年轻士子中间依旧如鹤立鸡群，下颌三缕短须，并未让他看上去增添了年纪，只平添了成熟的魅力。
满腹经纶的黄修令人仰望。
俊美无俦的黄修令人仰望。
犀利毒舌的黄修令人仰望。
众人皆仰望……
倪意尚得了黄修的命令，激动得浑身发颤，大声道：“学生遵命！”兴冲冲地抱拳施了一礼，转身跑回家取画。
留在现场等候的士子们窃窃私议：
“知彼知己，百战不殆。黄先生这是要摸清林知秋的底细，才好批驳，才能言之有物。”
“到底是大儒，行事稳妥。”
“那是，若一味乱骂，岂不跟市井泼妇一样了。”
“这些女人惹怒了几位先生，只苦了林知秋，纵然才学不佳，却无甚大错，白陪在这场战争里面。”
“无甚大错？他做了女人的裙下之臣，丢的可不止他自个的脸面，还有天下男人的脸面，被人唾弃是他自找的！”
……
无论这些人说什么，黄修都不置一词，连带着周昌也变得高深莫测起来，悠闲地捧着茶盏喝茶，一面等画，一面跟何陋和魏奉举谈论江南的夏天。
江南的夏天不好过。
倪意尚也不知是租马车的，还是走路的，约莫半个时辰就转来了，满头大汗，满脸笑容，腋下夹着一卷轴，也顾不得擦汗，先恭敬地双手捧画，呈给黄修。
黄修接过去打开来瞧。
周昌忙凑过来同观。
这是一幅水墨画，绘的是江南水乡最常见的村庄，天边的晚霞给坐落在水边的村庄蒙上一层烟雾般的纱，再倒映在水中，层次分明，浓淡相宜，只有黑白二色，却叫人恍若看见瑰丽的晚霞和暮色渐深的乡野。
黄修评道：“还算有灵气。”
周昌也点头道：“假以时日，必将大成。”
这算是比较高的评价了，可见他们品性高洁，点评公正，丝毫没有故意打压的意思。
何陋等人也忙来观看。
黄修却陷入沉思：以林知秋这功力，将来未必不能成名，然眼下想要一鸣惊人却有些难。那办这个画展的真正用意是什么呢？李菡瑶是如何打算的？
倪意尚听了几位前辈对林知秋画作的评价，没有嫉妒失落，而是欣喜地对同伴道：“几位先生真心胸宽大，这评价算中肯了，若是平常，林知秋尚能博得几声称赞，然眼下汇聚在此的高人何止数十，随便拉出来一位都声名赫赫，他想要出头，也太自不量力了。”
那人道：“黄先生就擅画。”
又一人道：“周先生最擅丹青。”
又一人道：“何先生也擅画。”
又一人道：“便是他们的弟子也比林知秋强许多。”
倪意尚兴奋道：“明天有好戏瞧了。”
又一人愤懑道：“都是李菡瑶惹出来的！如今纲常颠倒，道德沦丧，礼仪废弛，女人在内宅待不住了，抛头露面，四处揽活计，脸面也不要了，廉耻也不要了，伤风败俗，势必将滋生无数奸*情和事端。诸位先生虽不在朝堂，却无时不心系社稷苍生，怎能容忍她们胡来！”
众人纷纷附和，忧心忡忡。
黄修突然起身，借故告辞。
众人都面面相觑。
第838章 贤妻
周昌正听得没意思，想邀黄修去田湖泛舟、赏夜景，再叫个花魁弹唱助兴——江南的秦楼楚馆多美女，其中的田湖画舫更是出名。那火凰滢就是简繁从田湖画舫上捞出来的，带到京都，尚未消受美人，先被美人给消受了一番。周昌听说这事后，大笑不止，但正因为这样，才更令他兴趣盎然。也是因为这事，他接到朝廷召令，得知李菡瑶向天下士子宣战，才急忙忙地赶来江南，为国是假，看美人倒是真。然而，计划好好的事，被王壑突兀到来给打乱了。他时刻悬着心，唯恐王壑在他身边出事，因此不敢离开；再说，他也不好意思被晚辈兼未来君主知道自己去逛花船。
正踌躇，就见黄修离开了。
他忙叫：“贤弟等等愚兄！”
急忙忙撵了出去。
大家看着他二人背影，愣了下才意会过来，互相对视，心照不宣、幸灾乐祸地笑。
黄先生拂袖而去！
山雨欲来风满楼！
待何陋等人也离开后，倪意尚更无拘束，冲着大家团团一揖，道：“诸位若有闲，在下做东，请诸位去喝一杯如何？事先说好了，在下囊中羞涩，只能请诸位去小酒馆，如醉仙楼那样的酒楼是请不起的。这还是媳妇体贴，听说了晌午的事，说她虽比不上林知秋的媳妇富贵，却有一双手，日夜纺织，挣得二三银两，只望夫君能顶天立地做人，把这些日子攒的银子都搜了出来，交给在下，让在下请朋友，哪怕买些粗茶劣酒，也是一番心意。”
他的媳妇是个勤劳但爱唠叨的妇人，相貌平平无奇，大字不识一个，也无甚情趣，他对媳妇毫无兴致，唯过日子而已，然他今天请客花光了银子，回家不得不向媳妇交代事因，便扯出了刘诗雨、李菡瑶等事。
谁知倪妻最是个守旧守礼的女人，世俗规矩早刻在骨子里了。在她的心中，男人是天，且是女人的天，所以她很瞧不起李菡瑶、刘诗雨这样女子，既鄙夷她们抛头露面，又妒忌她们有才有貌还有家世，可以恣意行事。平日想诋毁也没有机会，今日听了夫君的话，当时便骂起来，说她们不知羞耻，抛头露面跟男人厮混，简直不要脸；又说这种女人最不安分守己，男人娶了要败家的，为表自己贤惠，骂完就搬出储钱的罐子，将所有银子都掏出来，交给倪意尚，大方地让他去请朋友，说他是家中顶梁柱，自己一身全指望他，让他别操心，只管读书上进，家中事都有她操劳……
倪意尚十分意外，看着糟糠之妻心头热浪滚滚，当时眼睛就红了，又自豪得意；唯有一点遗憾：若是妻子长相美好一些，娘家有财势些，就更完美了。
不过，这也不错了。
娶妻娶贤。
他要彰显贤妻，才故意说了这番话。
果然博得众人交口称赞。
“这才是贤妻。”
“倪兄好福气。”
“走，不能辜负嫂子这一番心意。倪兄放心，若银钱不够，小弟这里还有些凑数。”
“在下这里也有些。”
“在下这里也有。”
……
大家正意犹未尽，想要看一个结果，然结果今晚不能出来，有倪意尚请客喝酒，便能畅饮畅谈一晚上，明天一早，便能去看林知秋出丑了。
再说李菡瑶，因怕身份暴露，没跟黄修来。像何陋等人，都跟她近距离打过交道的，尽管她眼下女扮男装，容颜却未改，若现身，恐怕一照面就会被认出来。黄修也知道厉害，所以没有勉强她，而周昌更怕王壑暴露，也不令他出面。此刻，两人正在莲花湖旁钓鱼呢。
坐在湖畔大青石上，头顶柳丝荡漾，脚下是一丛丛碧绿的睡莲，圆圆的叶子在水面铺展开来，其间点缀着各色莲花，有红有白有蓝有紫，可惜现在临近傍晚，花儿均已闭合成花骨朵，星星点点，仿佛遗落的星子。
水质清澈，依稀可见游鱼和湖底的卵石。晚风从水面拂过，滤去了燥热，形成习习凉风，还沾染了莲花的幽香，吹在身上，身心澄净，万物皆空。空中归巢倦鸟的飞舞、草丛中长短不一的蟋蟀轻鸣，还有不知躲在何处却能成片成阵的蛙鸣……所有的天籁都渲染了这澄净。
情爱是最奇妙的情缘，可以让人不顾一切，为之生，为之死，为之奋进，为之颓废……
李菡瑶和王壑也不脱常理，只见他们不时地偷瞄对方一眼，一颗心根本不在手中钓竿上。
李菡瑶眼如秋水，打量着距她不过两尺远的美人，明知他霸气凌天，迟早要登基，而帝王多无情，重情的男人通常都坐不稳江山，却依然期盼他对自己情有独钟，如飞蛾扑火般试探着靠近他，期望双宿双飞。
王壑眼角余光也留意着李菡瑶，明知少女并非贤德淑良的女子，其野心昭彰，志在皇位，也依然舍不得放手，为她寝食难安，为她耗费神思，誓要求一个成双成对的结果，就像自己的父母一样，情深不悔！
“哗啦”一声水响。
李菡瑶猛提钓竿，只见鱼钩光秃秃的，蚯蚓已经被鱼儿吃光了，且鱼儿已经全身而退。
“哎呀，鱼跑了！”
她惋惜地说道。
王壑听她口气很敷衍，微微一笑，道：“你心思不在钓鱼上，又怎能钓得上来鱼呢。”
李菡瑶瞅着他问：“我心思不在钓鱼上，在哪里？”
王壑对她意味深长地笑，只不说话。
李菡瑶心如小鹿般乱蹦，忙移开目光，看向天边，却见一轮火红的夕阳和淡白的月亮并列挂在天边，在黛青色的天幕衬托下，遥遥相望，就如他俩这般静静的互相凝视，一时间看得呆了，恍惚不知身在何处。
王壑见她盯着天边出神，顺着她目光看过去，神情也为之一肃，满目崇敬和默然。
湖边忽然安静下来。
愈静，空中鸟儿愈闹。
愈静，水中蛙鸣愈躁。
良久，两人同时收回目光，看向对方。