第809章 神秘女子
谨海和唐筠尧走得更快。
倪意尚先还紧追不舍，跑得气喘吁吁，后来同伴酸溜溜道：“别追了。人家就是不想捎带咱们。”
倪意目测双方距离，不禁又羞又恼。他也想攀附朝廷使团的人，奈何双方刚吵了一场，坏了情分，此时人家明显不耐烦应付自己这群人，他实在无法厚脸皮贴上去，只能靠木子玉居中转圜了。然他隐隐觉得木子玉对自己只是面子情儿，若这么赶着贴上去，被聿真等人讥讽的眼神瞧着，也忒丢人，赌气也就不追了。再者，他还有一层矜持的想法：希望木子玉到了酒楼，发现他们跟丢了，会在门口等他们，歉意赔罪，那时他才有面子。
然而，希望终究成了奢望。
李菡瑶等人到了醉仙楼，一小厮迎上来，对唐筠尧恭敬道：“公子来了。小的已安排好了。”
唐筠尧道：“定的哪里？可对湖景？”
小厮道：“对湖景——二楼面湖的雅间，叫闻音阁，又凉快又敞亮，包了半个月的。”
唐筠尧满意点头，转身让李菡瑶等人。
谨海笑问：“贤弟一早就派人来安排了？”
唐筠尧道：“不早不行，迟了就没了。昨天就没定到雅间，连大堂席位也没有，他们又不耐烦等，只好去别家吃。”
聿真笑道：“贤弟安排周到，省了好多事。我等恭敬不如从命了。吃罢了去游湖。木贤弟请——”他伸手让李菡瑶。
李菡瑶正要抬脚，就见醉仙楼大门口来了三辆马车，十几个骑马佩刀的护卫，腰间都是鼓鼓囊囊的，隐隐藏着利器，另有十来个小厮和随从跟车。
打头的马车刚停，后面两辆马车还未停，从里面先跳下来四五个穿着体面的婆子并四五个十几岁的小丫鬟，一齐簇拥到第一辆马车跟前，放脚凳，掀帘子……
“这是哪家的小姐？”
李菡瑶不由停下脚步。
唐筠尧等人也转身观看。
门帘掀开，从车里下来一位戴帷帽的女子，看不见面目，只见花团锦簇、珠宝耀目；又有两个极标致的大丫鬟左右服侍，都是听琴、观棋一流的品貌，在众婆子和小丫鬟的簇拥下，向醉仙楼里走去。护卫们抢先上前开路，小厮在后引导，浩浩荡荡一群人，气势不凡、神秘莫测。
“尊驾请让一让！”护卫绷着脸对唐筠尧等人道。
唐筠尧和聿真交换了个目光，当即退到一旁，且不急着进去，要探探这女子的来路。
李菡瑶也往旁边让。
戴帷帽的女子款款走来。
隔着数人，依然香风扑面。
唐筠尧等人屏住呼吸。
两个大丫鬟一左一右护持着主子，见几个青年男子停在门口看她们，左边的丫鬟微微蹙眉，右边的则横了李菡瑶一眼，似乎怪他们无礼。
李菡瑶眨眨眼，眼底带笑。
那丫鬟不由一愣。
那戴帷帽的女子经过李菡瑶身边，忽然停住脚步，转过身来对着李菡瑶，静静打量她。
女子个头略高，身形修长。
李菡瑶微微仰首，隔着帷帽面纱，也能感到那炯炯目光和探查的视线，令她心头升起奇妙的感觉，很想掀开那面纱，看一看对方的花容月貌。
然这是不可能的。
真要掀了，冲突免不了。
瞧对方身后那些护卫，一个个都虎视眈眈地瞪着她；而她带来的藤甲军，也都蓄势待发。
不但不能掀面纱，也不能总盯着人家，太无礼——她现在可是少年书生，盯着人家一个姑娘看，成何体统？虽然是对方先盯的她，她也不该逾矩。她便垂眸，微微欠身，算是跟对方无声打了个招呼，极有风度。
戴帷帽的女子没理会，依然隔着面纱打量李菡瑶。
这情形有些怪异。
李菡瑶正准备开口，问“姑娘有何指教？”对方身后一婆子重重咳嗽了一声。
戴帷帽的女子被惊醒，毫无预兆地转身进门，临去时，目光扫过聿真、谨海和唐筠尧，犀利中隐含着压迫，令三人浑身警觉——别问他们是如何知道的，即使隔着面纱，他们也能感觉得出来，绝不会错。
聿真和谨海面面相觑了一会，再看时，那女子已经在仆从的簇拥下，上二楼去了，两人一齐转向李菡瑶，虽未开口说什么，却是满眼的询问。
李菡瑶回以无辜的眼神。
唐筠尧嘀咕道：“没想到江南也有这样高的女子。”刚才那女子经过他身边，他觉得跟自己都差不多高了呢。江南女子大多身材娇小，这样高的少有。
李菡瑶忙道：“是少有。”
这也是她感觉奇妙的原因：对方仿佛认得她，然她并不记得自己认识这么高一位姑娘。莫非是她小时候认得的？或者是她化身木子玉时碰上的？
李菡瑶浑身一激灵——
忽然想起姬澜薰……
唐筠尧见李菡瑶凝神沉思，推了她一把，朝她努嘴示意，小声道：“快去呀。”
李菡瑶纳闷道：“去哪？”
唐筠尧笑而不答，等着李菡瑶问他。他自觉高深莫测，在李菡瑶看来，却猥琐怪异。
谨海见李菡瑶满眼懵懂样，显见是个生嫩的，忍不住起了戏谑心思，提醒道：“美人回眸凝视，大有意趣。你还不趁机跟了去，难道要美人主动邀你？”
李菡瑶忍不住脸红了，不是因为谨海的戏谑脸红，而是替戴帷帽的女子感到羞恼。
她没想到，这些风度翩翩的才子背后是这样议论女人的。据她看，那戴帷帽的女子可不像轻浮人，忽然停在她面前，必有隐情。——她努力搜寻旧事，而唐筠尧和谨海却误会了，想到风月私情方面去了。
哼，没脸皮的男人！
也太自作多情了！
由人推己，她脑海里忽然浮现王壑和落无尘的脸庞，她与这二人接触最多，她的言行举止比这戴帷帽的女子大胆多了，这二人会不会也如此想她？
她不禁懊恼起来。
她长到十五岁，都是天真烂漫、浑不知男女之情，也不大将礼教放在心上的。哪怕去年公开选婿时，她也能面不红心不跳地面对一众前来应选的少年们，杀了个落花流水。直到察觉王壑就是当年意外邂逅，并在她闺房待了整晚的小姐姐，再次面对王壑时，她才有了怦然心动的感觉。
从此后，她便情窦初开了。
而现在，她更成熟了。
这使得她面对男子时敏感起来。
她仔细想了一会，觉得落无尘仙姿出尘，绝非轻薄男儿；王壑更是高冷，虽不至于拒人于千里之外，然等闲女子也不能入他的眼，近身更不可能，之所以跟她投契，乃是双方志趣相投，断不会看轻了她。
想罢，她才安心了。
她收拾了一番心绪后，故作无奈地扫了谨海和唐筠尧一眼，担忧地问聿真：“二位兄长一直都是这么自作多情吗？”
第810章 你这皮囊也不差
唐筠尧：“……”
谨海：“……”
聿真瞥了两位好友一眼，悠悠道：“不但自作多情，还自命不凡，所以常自取其辱！”
唐筠尧：“……”
谨海：“……”
唐筠尧为人风趣，常跟朋友戏谑玩笑，因此对聿真的调侃并不放心上，只幽怨地看着他。
谨海也不生气，却为好友担心，看着他摇头叹道：“你呀，也太毒舌了，都被人称‘小毒舌’了。黄先生有身份有名望，又无心仕途，再毒舌也不怕；你如何比他？”
黄修，绰号“黄毒舌”。
聿真翻眼道：“你倒谨慎，你不也被打压了？”
谨海哑口无言。
他俩都落魄过。
唐筠尧忙劝道：“罢了罢了，往事不必再提。新主襟怀宽广，正是我等建功立业的时候，提那些旧事太扫兴。再者小弟还有一句话：江山易改本性难移，与其费心伪装自己，不如率性行事，新主必会量才为用；若畏畏缩缩，反不能展现自身。二位兄长说是也不是？”
聿真道：“敬廷这话有理。”
谨海方不言语了。
李菡瑶大约摸清三人性情，当下笑道：“虽是初相识，小弟觉得聿兄率性，唐兄风趣，谨兄稳重些，也不虚伪，除了有些自作多情外，堪称益友。”
“哈哈哈……”唐筠尧大笑起来。
谨海无奈又包容地看了李菡瑶一眼，心里却想：这木子玉看似单纯无害，其实含而不露，且轻易让人察觉不出，只当他阳光平和。也不知他什么来头。待会摸一摸他底细，若可用，便推荐给恩师。江南形势莫测，若要辅佐主上收复江南，须得网罗各种人才，才有把握胜过那些女人……
他微不可查地瞅了聿真一眼。
聿真收到他目光，却仿佛没看见一样，一边招呼李菡瑶进去，一边问：“木兄弟认得此女？我瞧她颇有气势，不像一般闺阁女子腼腆，是李姑娘的人吧？”
这话试探的不露痕迹。
李菡瑶道：“并不认得，不知是谁。小弟还想问你们呢。”
聿真笑道：“她盯着木贤弟瞧，谁都当你们认得。”
李菡瑶郁闷道：“小弟也奇怪。”
她是真的很奇怪。
聿真见她不像装糊涂，便不再追问，斜睨着她打趣道：“想必她是瞧木贤弟气宇不凡、相貌出众，故而停步，可见有一副好皮囊极容易被美人瞩目。”
李菡瑶目光在他身上一溜，道：“你这皮囊也不差。”
聿真长相俊逸，一袭青色长衫，交领广袖，手摇一柄自绘的山水折扇，飘逸的气质与落无尘相类，不过落无尘更温和儒雅些，而聿真洒脱狂放，偶尔一抬下巴，凤眼微眯，尽显傲慢和不羁，又风流倜傥。
仔细一瞧，还有点眼熟。
李菡瑶想了一下，方醒悟：聿真身上有黄修的神韵，加上毒舌的秉性，难怪人称“小毒舌”。
聿真对李菡瑶的评价很受用，微笑不语。
唐筠尧不满道：“你这话里话外也是说美人看上了木贤弟，怎么刚才骂我们呢？”
聿真不理他，抬脚就走。
因为这事，李菡瑶把倪意尚等人彻底给忘了，满脑子只顾猜那戴帷帽女子的身份、是否跟自己旧相识等，一面千回百转，一面跟着聿真上楼去了。
倪意尚等人本落后不远，眼看着李菡瑶等人跟戴帷帽的女子在醉仙楼门口短暂停驻，再一前一后进门，竟没等他们，不由大怒，认定被抛弃被忽略。
一书生看着倪意尚道：“如何？”
倪意尚羞恼不已，一挥袖大步上前，冷笑道：“咱们吃咱们的。愚兄请你们。”他步伐豪迈，左手却暗暗摸了摸腰间的荷包，触手硬硬的，又是侥幸又是心疼。侥幸带了银子，才没出丑。心疼这银子就要飞了。这是他早上跟媳妇要的银子，是家里仅有的积蓄，原本他不打算花的，只用来装脸，要推林知秋请客，现在却不能不花了。
他越想越气，走到门口又回头。
“派个人去刘家瞧瞧。”他恶狠狠道，仿佛林知秋做了什么十恶不赦的事，他要去搜证据一样。
“对！瞧瞧他可真有事。”
“若无事，等爷羞他。”
……
众人纷纷附和，公推了一位书生的书童跑这一趟。
脸面大似天，大家并不在乎吃一顿，但被当众甩脸的面子要找回来。想当初，林知秋除了一身清贫傲骨、会画两笔画还有什么？还不如他们呢。如今靠着女人吃软饭，有何资格在他们面前逞刚强、甩脸子？
这口气一定要出了！
众人心里其实很羡慕林知秋的艳福，嘴上却忍不住贬低这艳福，无非是嫉妒而已。
倪意尚更想深一层：林知秋显然不在乎惧内的名声，但只要对刘诗雨压制夫君一事稍作引导，便可引到李菡瑶身上，证明李菡瑶妄图颠覆男尊女卑的礼制，建立以女子为尊的政权。在这当口，这话题必将引得天下文人群起而攻之。最好李菡瑶就此覆灭，刘诗雨等女跟着覆灭；覆巢之下无完卵，林知秋也被覆灭，如此，这口恶气才能出尽了。到那时，木子玉和聿真三人也会面上无光。
谁让他们多管闲事的！
想到这，倪意尚心顺意畅。
他道：“其实，何用派人去瞧？他分明就是找借口。诸位细想：他如今是不缺银子的；既不缺银子，为何还要找借口离开？还不是被姓刘的女人挟制了，不敢再像从前，跟咱们诗酒文会。这都是李菡瑶用心险恶，利用美色逐步侵蚀、压制男人，以实现颠覆纲常的目的，其心可诛！那木子玉也不知什么人，竟肯为他开脱。”
“这话一针见血！”
众人都如梦初醒。
倪意尚将此事上升到礼教纲常、阴谋诡计和争霸天下的高度，十分的合他们心意。这证明大家高瞻远瞩，绝不是为了敲诈林知秋一顿吃的。大家你一言我一语地称赞。倪意尚痛快极了，气昂昂带头走进醉仙楼。
再说李菡瑶一行。
上了二楼，一眼看见听音阁的隔壁雅间门口守着许多壮汉，正是那戴帷帽女子的护卫。
“真巧了！”唐筠尧嘀咕。
李菡瑶也觉得巧。
第811章 隔墙有耳
再巧，也不能破开门去问。
李菡瑶倒不急。她的藤甲军最机敏，今日这事蹊跷，不用她吩咐，跟她的人也是一定要去查清的，只怕这会子凌风已经安排人去盯梢和打听了。
谨海瞥见那雅间门虚掩着，心中一动，便接着刚才李菡瑶说聿真“你的皮囊也不差”的话，笑道：“他的皮囊岂止不差，他一向最受女子青睐，桃花运旺的很。今日遇见贤弟，却被夺了风头。他心里不忿，才骂我们……”
唐筠尧笑道：“果真如此。”
李菡瑶很感兴趣道：“看来聿兄有不少风流韵事，快说来听听。”
聿真摇着折扇，淡淡地笑着，不是很坚决地否认，“别听他们胡说。没有的事。”那神态据李菡瑶看来，不但有风流韵事，而且有很多。
唐筠尧笑道：“你怕什么，人不风流枉少年！”
说话间，大家进了雅间。
而在隔壁雅间内，那戴帷帽的女子也才刚刚在桌边坐下，两个大丫鬟侍立在旁，一红一绿，红衣丫鬟手里拿个菜牌，躬身请她点菜。她也不脱帷帽，就将遮在额前的面纱撩起一半来，搭在帽檐上，剩下一半遮住眉眼和鼻子，只露出红唇的轮廓——线条锋利，犹如某些草木的叶片边缘，虽平滑流畅，触之却容易受伤——垂着头，静静浏览菜牌。这时，便听见外面谨海说话声。
听到“受女子青睐”“桃花运旺”两句，她霍然抬起头来，也不看菜牌了，凝神细听外面对话，然后便听见李菡瑶感兴趣的询问聿真，有什么风流韵事。
“啪！”
一声轻响。
两丫鬟一惊，忙看时，原来女子将菜牌拍在桌上，面纱下，红唇唇角勾起浅浅的弧度，似笑非笑，似讽非讽，不辩喜怒。两丫鬟对视，红衣丫鬟给了绿衣丫鬟一个警告的眼神。绿衣丫鬟用力咬唇，屏住呼吸。
外面，李菡瑶等人进了雅间，声音也随之杳然。
戴帷帽的女子听不见了，想了想，抬手示意红衣丫鬟靠近，低声交代，“……听他们说什么。”
红衣丫鬟不住点头。
待她交代完毕，转身走到屏风外，叫婆子招了护卫头领进来，低声说了几句话。
护卫头领忙叫人翻出一管状物事，递给红衣丫鬟，又仔细教她如何使用。
红衣丫鬟听罢，拿着那东西转来，走到跟听音阁相邻的那面墙下，贴在墙上认真听起来。
戴帷帽的女子依旧看她的菜牌，看了一会，指了数样菜，然后把菜牌交给绿衣丫鬟。
绿衣丫鬟接过来，送到屏风外，交给一婆子，婆子再转给护卫，护卫拿去给小二。小二送茶点进来，也先交给护卫，护卫再交给婆子，再转给绿衣丫鬟。里里外外侍候的男女仆妇几十个，却雅雀不闻。
小二心里虽好奇，面上却很懂规矩，目不斜视地接了菜牌，转身下楼。这几天来霞照的人很多，其中不乏有权势有身份的，连宰相他都见过了呢，一个神秘的女子算什么，很不必探头探脑地张望；再者，什么样的女子也比不过江南第一才女李菡瑶，他还不稀罕瞧呢。
雅间内，绿衣丫鬟将茶点摆好，另取了一套银匙银筷，伺候戴帷帽的女子喝茶，对红衣丫鬟窃听隔壁谈话的行径虽感到惊诧，却不敢偷看一眼。
再说听音阁这边。
李菡瑶等人坐下后，随后而来的小二殷切地上茶，一边问唐筠尧：“这位公子爷，现在上菜吗？”
唐筠尧摆手道：“等会儿。”
小二便退下了。
唐筠尧示意李菡瑶等人喝茶，道：“天热，咱们先喝口茶歇会儿，凭栏看看窗外湖景。”
大家都道好。
雅间临湖的那一面设了个隔断，槅子上雕了个扇形窗棂，外面是观景台，摆了一几两椅。湖上绵延的荷叶碧波映在窗棂内，就如一柄撒开的画扇，将微风、荷花的清香，以及藕荷间画舫上飘出来的丝竹管弦声，一齐招进雅间，声、色、味浑然一体，沁人心脾。
李菡瑶走到观景台去看湖景。
聿真也跟了过去。
两人在茶几旁坐了。
聿真并不信李菡瑶不认识戴帷帽的女子，决意要弄清她的身份和来意，却不知眼前看似稚嫩的少年——其实是少女，在七八岁时就进入商场历练，比他老道多了，早窥破了他的心思，也早想好了应对之策。
聿真摇着折扇，闲话般问道：“木兄弟家乡哪里，来此也是因为不忿李菡瑶发文挑衅，参与论讲？”
李菡瑶道：“小弟就是江南人，祖籍临湖州。因与黄大儒有些渊源，听说他在这，就寻来了。当然，也想瞧热闹，再长些见识，结识些良师益友。”
聿真手里的折扇摇不动了，忙问：“哪个黄大儒？”
谨海和唐筠尧也放下茶盏，看向这边。
李菡瑶道：“大儒名讳修，表字清正。”
聿真喜道：“竟是黄先生！”
李菡瑶忙问：“你们认得黄大儒？”
聿真笑道：“黄先生上午还在半月书院论讲呢。我等正是从那里出来，刚见着他的。敢问贤弟：不知贤弟与黄先生有何渊源？——”说到这忙又歉意地笑——“若不方便说，还请恕兄冒昧，别介意才好。”
李菡瑶笑道：“无妨。先生教导了小弟七八年……”
尚未说完，那三人都瞪大眼睛。
李菡瑶忙笑道：“别这个样子瞧小弟，黄先生并未收小弟为弟子，不过是顺手指点一二。”她是想利用黄修的名头，却不敢也不愿冒黄修弟子之名。
“哎呀，贤弟知足吧！”聿真嫉妒道。
“黄先生脾气最是古怪，轻易不收弟子的，至今还没有弟子呢，肯教你已经是想不到的机缘了。怪道贤弟气宇不凡，原来有名师教导。”唐筠尧笑道。
李菡瑶忙道：“我们虽无师徒名分，但小弟一向当他是恩师尊敬和看待的，不然也不会听说他来霞照，就匆忙赶来了。——大儒一向避居乡野，少有出门的。”
聿真笑道：“都是李菡瑶惹来的。”
李菡瑶道：“可见此事重大。”
聿真道：“何止重大！天下大半的文人士子都来了。”
……
听音阁隔壁。
红衣丫鬟听了这一段，招手儿叫绿衣丫鬟过去。
第812章 他们在聊美人
绿衣丫鬟走过去，无声询问：“何事？”
红衣丫鬟把听管往她手里一塞，微声道：“就像我刚才那样听。一个字都别漏！”
绿衣丫鬟手握着听管，满眼的兴味，待听了红衣丫鬟嘱咐，忙将猎奇心理收了起来，郑重其事点头。当即学着红衣丫鬟先前的模样，把听管贴在墙壁上，听了起来。才一贴上去，杏眼就睁大了，满脸的兴奋。
红衣丫鬟瞪了她一眼。
绿衣丫鬟忙收摄心神。
红衣丫鬟这才转身，走到戴帷帽女子身边，微微弯腰，纤长白皙的手指罩着嘴儿，凑近她耳边，附耳低语。
女子听后道：“黄修吗？！”
似自语，又似反问。
红衣丫鬟恭声道：“是。”
戴帷帽的女子轻笑起来，红唇间露出一排雪白的贝齿，“这可有好戏瞧了。实在没想到！”
红衣丫鬟瞥见面纱下红唇微微开合，莫名紧张，干巴巴地赔着笑脸，想接话，却不知如何接，因为她根本不知主子说的“好戏”“没想到”指的是什么。
戴帷帽的女子忽然放下银匙，道：“笔墨伺候。”
红衣女子忙去翻包袱，须臾，将一套精致的文房四宝摆上桌，又研了一池墨。
戴帷帽的女子提笔在纸上写了几行字，拿起来吹了吹，折起封好，交给丫鬟，吩咐道：“叫他们即刻送出去，给奉州周昌先生。就说信主人午后造访。”
红衣丫鬟迟疑道：“奉州……周昌……”
戴帷帽的女子提点道：“四大名儒之一，跟朝廷使团来的。或去使团问，或去半月书院问，一问便知。——若我未猜错，他此刻必定跟黄修在一起。”
红衣丫鬟忙道：“婢子明白了。”
于是走到屏风外交代去了。
少时，交代完毕转头回来，走到绿衣丫鬟身边，替代她继续窃听隔壁消息。
绿衣丫鬟转来，面对戴帷帽女子询问的姿态，忙回禀道：“他们在说、说美人……”虽看不见眉眼，只对着面纱下两瓣红唇，她也紧张得言语不利索了。
“美人……”
轻轻的呢喃。
却重逾千斤。
听音阁内的确在谈美人。
聿真对李菡瑶的疑心已去了大半，纵还有些许的疑虑和防备，那也是源自官场的谨慎，毕竟双方是初相识，眼下的局势也微妙，不适合交浅言深。
他暗想：“若这木子玉没撒谎的话，他和黄修便有师从之谊。我瞧他不像撒谎——撒谎也不怕，回头见了黄先生一问便能水落石出。黄先生当着人将李菡瑶批得体无完肤，可见这木子玉跟李菡瑶应该没牵扯。”
虽如此想，他还是决定进一步探寻对方底细。
如何探寻呢？
直接问太蠢了，况且人家也未必肯对他说实话，不如聊聊美人，于不经意间顺便套话。
一来，这话题应情、应景，也应时——“时”当然是指眼下时局。二来呢，男人多爱美人。
先说第一条，眼下李菡瑶是朝廷最强的对手，李菡瑶本人青春貌美，手下又汇聚了许多有才貌的女子，且要推行女子科举和参政，这是现成的话题。
再说第二条，自古英雄爱美人、人不风流枉少年、年少慕艾……男人汇聚在一起，常聊女人，区别在于有些人聊得粗鄙些，有些人聊得文雅些。
聿真当然属于文雅的。
他若不经意地朝门口扫了一眼，道：“那一群讨厌的家伙没跟来？也好。道不同不相为谋。在下跟他们话不投机半句多，勉强凑一块，胃口也不好了。”
说完看着李菡瑶。
他怕李菡瑶劝他，索性把话说死了。
李菡瑶看出其心意，笑道：“放心，小弟还不至于没眼色，跑去拉他们来。之前是怕你们吵起来，故而劝阻；至于凑一块吃酒，小弟倒也瞧出来了，大家不是一路人，不过说说而已。他们不来正好，免了尴尬。”
聿真“刷”地合拢折扇，扇头虚点着李菡瑶，笑道：“原来木兄弟竟是玲珑心肠！害我白担心。”
李菡瑶对他意味深长道：“聿兄有担心吗？”
聿真洒然一笑，话锋一转，说道：“提起刚才这事，也难怪那帮人嘲笑林知秋。他一个穷秀才，若娶个寻常富家千金也不为出奇——逢上大比之年，还有人家专门在榜下捉婿呢——然刘姑娘并非寻常富家千金。她投靠了李姑娘，并被李姑娘任命为江南织造局的主官，干的是造反的事业。反观林知秋，娶了刘姑娘后毫无建树。——也是奇怪，怎么落无尘都被李姑娘任用了，他作为刘姑娘的夫婿却赋闲在家呢？这就怨不得人家嘲笑他吃软饭了。”
李菡瑶道：“一个人有无建树，何时有建树，也要看机缘的。聿兄可知他这艳福如何来的？”
聿真忙道：“不是说从范大勇手上捡来的吗？”
说得谨海和唐筠尧都笑了。
李菡瑶白了他一眼，道：“你捡一个我瞧瞧！”
聿真笑道：“愚兄捡不来。”
李菡瑶失笑摇头，正色道：“传闻他为刘姑娘绘制了一百多幅画像，足足打动了刘姑娘芳心。——他有一双丹青妙手，倒是在文韬武略方面表现平平。”
聿真以扇击掌，恍然道：“原来如此。没想到这小子看着斯文腼腆样，讨好美人却有些手段。愚兄也会画两笔，将来就学他，没准也能赚一个美貌娇妻回来。”
谨海听了这话很无语——
你还用讨好美人？
不都是美人追着你！
唐筠尧调笑道：“你就不写不画，赚的美人芳心也不少。徒惹美人倾慕，你又不肯娶人家——真要娶，一个身子也娶不了。还是别再造孽了！”
说着，他也走出来。
谨海也跟了出来。
观景台上只有两把椅子，李菡瑶要起身让座，被唐筠尧按住肩膀，道：“无妨，我们就靠着栏杆，吹吹风倒惬意。”
两人都侧倚着栏杆，一面观赏湖面景致，一面随时回头参与闲话，确实惬意自在。
李菡瑶重续刚才的话题，对聿真道：“聿兄既擅丹青，何不画一幅，让小弟见识见识墨宝？眼前景致就不错，若想画人物也可——刚才遇见的美人虽轻纱覆面，那神韵却独特，不如就以她为蓝本，添进画里。”
此举既可称量聿真的才学，又可通过他的笔触回忆那神秘女子的体态，以判断其来历。
聿真翻眼道：“美人又不在这，画给你们瞧？才懒得画呢。——刘姑娘已经被林知秋给画去了，但还有个欧阳姑娘，还有火姑娘……李姑娘手下美人济济……”
他掰着手指数起美人来。
第813章 这样的女子，谁不爱
李菡瑶：“……”
这是觊觎她的手下？
瞧这家伙凤目流光，一副心向往之的风流倜傥模样，把垂涎美人的情态表现得风雅风趣，竟不觉得面目可憎，可见他风流得有底蕴，色出境界了。
聿真数了一会停下来，抬眼望着李菡瑶，道：“这几日，关于刘姑娘的市井闲谈听了不少，确是个厉害的。做女少东时就擅长治理经济和人事，能力不输其兄长。怪道被李姑娘任命为江南织造局主官。火美人名气更大。比起她们，欧阳姑娘名声就不大显了。被任命为织造局长史官，想必是李姑娘看在欧阳氏家财份上笼络她。”
李菡瑶道：“这你就小瞧欧阳姑娘了。”
聿真本就是有意打探消息，闻言忙道：“愚兄并不知实情，猜测罢了。贤弟说来我们听听。”
李菡瑶道：“小弟也不知那欧阳姑娘能力如何，但她骤然遭逢家变，父母身亡、弟弟离家，她独自支撑起欧阳家族，其族人皆俯首帖耳，岂是简单的？”
她未尝不知聿真等人在打听消息，却依然毫无保留地告诉他们实情，自有她的用意：她既然任命女子为官，便不能再当她们是闺阁弱女子，与男人交手是免不了的。兵来将挡水来土掩，这是历练她们的机会。
她很期待刘诗雨等人的表现。
“你可别栽到美人手里。”
她看着风流倜傥的聿真想。
聿真三人听后皆凛然。
谨海忙问：“她弟弟呢？”
李菡瑶摇头道：“不知。”想了一下又意味深长道：“许是被王家人接回去了吧。欧阳静辉——哦，现在应该叫王静辉了，乃王氏血脉，未来昊帝的族亲。其亲生父亲叫王衷，原在青山书院任教，王家遭废帝迫害时，回京去了。”
谨海和聿真对视了一眼，心想：“他若被王家接回去了，我们此刻也不用问他下落了。”
原来，聿真刻意将话题引到欧阳薇薇身上，除了想多方了解李菡瑶手下女子的底细外，还有个缘故：他们奉了谢相之命，暗中查访欧阳静辉下落。
谢相命人寻找欧阳静辉，一来可解王衷之忧，二来想通过他游说欧阳薇薇投降昊帝，为收伏李菡瑶平添助力。这件事上，欧阳薇薇是关键。否则就凭欧阳静辉是欧阳夫人跟王衷苟且的孽种，不论苟且的因由是误会还是刻意，欧阳家族的人都不会待见他。幸而他和欧阳薇薇姐弟情深，更有危急时舍命维护之情，或可利用。
然欧阳静辉离开欧阳家后，便杳无音讯，连王衷派在他身边保护他的常随也失去了消息。
聿真想毕，对李菡瑶道：“听木兄弟分析，这欧阳姑娘果然不简单。愚兄倒想会她一会。但要如何接近佳人呢？若学林知秋画百美图，会不会被人嘲笑‘东施效颦’？况且，愚兄并未见过美人，要如何给美人画像？”
他恳切地询问众人。
谨海：“……”
李菡瑶：“……”
倒是唐筠尧笑道：“东施效颦太俗了，也弱了气势，须得反其道而行之，方能令美人瞩目。”
聿真忙问：“如何反？”
唐筠尧道：“那李姑娘不是发檄文邀天下士子来论讲吗？你身为天下士子之一员，指名挑战李姑娘麾下的欧阳姑娘，她敢不应战？她一应战，你机会就来了！与美人论讲——”说到这，他冲着聿真挤挤眼，八字眉趴在盛满笑意的杏眼上，嘴角那颗黑痣一抖一抖的，惹人发笑——“你来我往的，论着论着，便论出了许多故事……”
聿真凤眼大亮，道：“这主意高妙！不过——”他忽然看向谨海，道——“挑战欧阳姑娘的事就交给你吧，小弟已经有了对手，上午才跟她论过的。”
谨海：“……”
唐筠尧道：“火凰滢！”
聿真含笑点头，自得地摇着折扇，毫不掩饰对火凰滢的兴趣。
唐筠尧竖起大拇指，赞道：“聿兄好眼光！不过，这火美人厉害的很，你可能消受得起？”
谨海也道：“可不是，连简相都栽了呢。”
聿真笑道：“就因为简相栽了，愚兄才要尝试。愚兄比不过简相老谋深算，但有一股锐气……”
世上男人没有不好色的，却少有男人肯承认自己好色。那些色胚不肯承认自己好色，是需要一块遮羞布，更多的男人则不认为自己好色。几千年男尊女卑的社会习俗，使他们可以冠冕堂皇地左拥右抱、坐享齐人之福，甚至妻妾成群，再结几个红粉知己，都很寻常。
男人追求功名，无非是为了金钱、权势和名望，而一旦有了这三样东西，美人也唾手可得。
功成名就的男人自有傲气和尊严，挑选美人是宁缺毋滥，等闲庸脂俗粉入不了眼，这种情形下，他们简直认为自己洁身自好，又怎会承认好色呢。
如聿真、谨海这样的才俊，虽刚刚步入仕途，尚未功成名就，但胜在年轻，且有才有貌，自古嫦娥爱少年，吸引更多美人瞩目也是意料之中的事。
闺阁女子想接近他们，难！
风尘女子则多了些机会。
然，这世上风尘女子多的很，当得起美貌的却不多。
美貌的风尘女子中，有才情的美人往往是花魁。
有才情的美貌风尘女子虽难得，依然要屈服于权贵势力，个性独特、不畏权贵者少。
再少，也是有的！
而像火凰滢这样，有才情、又美貌，且聪慧机敏、不畏权贵、大胆、火热、奔放，敢借着宰相上位并出仕为官的风尘女子，古往今来还真没有。
这样的女子，谁不爱！
他们在那分配美人，李菡瑶在旁听得又好气又好笑，还有些忧心，并一点点的自豪和骄傲。
当日，她邀天下士子来霞照论讲，端的是豪情万丈、自信满怀；如今，文人士子如过江之鲫，纷纷涌来霞照，说明她如今的成就已令天下为之侧目。
她足以自豪、骄傲！
然面对这么多文人士子，她再自信满怀，也忍不住有些忧心。虽说论讲不以人多取胜，但如聿真、谨海和唐筠尧这样的士子，无论来哪一个，都令她重视，三个五个，三十五十的来，她能不心惊、不忧心吗？
第814章 原来她这么出名
“这是一场不公平的对决。”
她心里这么想，也这么说了。
她扫视聿真等人，笑道：“这是一场不公平的对决。小弟很好奇：那李菡瑶有何信心对阵天下士子？”
聿真等人一怔。
李菡瑶继续道：“今日进城，目之所及，大街小巷都是读书人，简直比江南纺织的女人还多。别说一对一论讲了，一对十、一对百都不够。实力悬殊，她凭什么取胜？她不会想着把工坊织布的女工都拉出来，同咱们论讲吧？”
她问别人，也是问自己。
那三人都被她逗笑了。
聿真做梦也没想到，眼前质疑李菡瑶实力的木子玉，就是李菡瑶本人。
他笑罢，正色道：“木贤弟不可小觑李姑娘。她们都是能以一挡百的女子。那刘姑娘、欧阳姑娘我等是没见识过，但李姑娘、火姑娘，甚至李姑娘的丫鬟，都曾经舌战群儒，且是久经官场的大儒，早传开了。”
唐筠尧道：“不错。今上午火美人刚战了一场呢。”
谨海也点头道：“李姑娘和她的丫鬟——惭愧，在下到现在也分不清她们谁是谁——都曾在金殿上，一人独对文武百官，引经据典、嬉笑嘲讽，什么宰相王爷，一概来者不拒，连太后都被她怼得急火攻心呢。”
“是吗！”李菡瑶面上吃惊不已，心里却乐开了花：原来她已经这么出名了呢。
聿真三人重重点头。
聿真看着李菡瑶，疑惑地问道：“木兄弟没听说过？这些事都传遍天下了，江南尤其流传广。”
李菡瑶一惊，方觉得装过了头，急忙补救道：“听是听说过，但总以为言过其实。譬如，还有人说那李菡瑶身高丈二，像母老虎一样，专门掳俊俏男儿为夫婿。——这也是能信得的？小弟曾在织锦大会上见过李姑娘，极美的一个小姑娘，娇俏的很，母老虎之说乃无稽之谈。”
她顺带替自己正个名声。
大家都笑了。
谨海道：“这纯属以讹传讹。”
唐筠尧也道：“李姑娘是天下第一美人呢。”
不论他们心里有多少想法，既把李菡瑶列位未来皇后人选，便不好私下议论了，否则的话，有朝一日这些闲话传到昊帝或者李菡瑶耳中，都是麻烦。
聿真则正色道：“相貌之说或许以讹传讹，但李姑娘的这些战绩并非言过其实。”
李菡瑶：“……”
自她竖起反旗以来，听了太多骂声，无非是“祸乱天下”“颠覆纲常”“践踏礼教”“自取灭亡”等等，都听习惯了。
今天却听见赞赏。
她反不习惯起来。
她想知道：王壑的朝廷是如何看待她和王壑之间这场实力悬殊的对决？以谢相为首的使团将如何对付她？是把她当成势均力敌的对手，还是蔑视轻视？
她心里是希望对方轻视她的，就像以前一样，如此她才能安心，才能悄悄地积蓄实力、酝酿阴谋——啊不，是筹谋布局，然后伺机爆发。
聿真等人对她的重视，令她既开心又苦恼，便想进一步试探，期望摸索到使团应对江南策略。
谨海是谢耀辉的弟子。
聿真乃梁心铭门生。
唐筠尧是户部尚书之子。
李菡瑶不信从这三人嘴里抠不出来一丝关于王壑新朝廷的政治动向，哪怕品出点苗头也好。
她忙解释道：“小弟并非轻视李菡瑶，然她纵有三头六臂，手下女子个个出类拔萃，但跟朝廷比起来，终究势单力薄了些，更别提世人对女子的偏见了。几千年的习俗，岂是她说改就能改的？别说男人不肯听她号令，便是许多女人也习惯了以男人为尊，不肯拥戴她。所以小弟说，这是一场不公平的对决。她究竟哪来的信心争天下呢？”
她问得十分诚恳。
誓要弄清楚：
在别人眼里，她是怎样的？
优势、缺点，有无胜算！
……
隔壁，用听管窃听的红衣丫鬟不敢让戴帷帽的女子久等，听了一会便招手唤绿衣丫鬟过去接手，她则回到戴帷帽女子身边，附耳细述窃听的内容。
“她说不公平？”
“是的。”
“呵呵……”
戴帷帽的女子无声轻笑。
红衣丫鬟就见面纱下的红唇勾起一弯优美的弧度，也不知是赞叹还是讥讽，但有一点可以确定：隔壁的谈话引起了她强烈的兴趣。红衣丫鬟唯恐换了绿衣丫鬟窃听会有所疏漏，忙又走到墙边，重新换下绿衣丫鬟。
听音阁，观景台上。
聿真对李菡瑶道：“你说她哪来的信心？”
李菡瑶道：“小弟不知呀，所以请教。”
聿真道：“你刚才已经说了。”
李菡瑶莫名其妙道：“小弟说什么了？”
她是真糊涂了。
竟未能领会聿真的话意。
谨海见状，微笑起来。
李菡瑶更加郁闷了。
聿真道：“贤弟虽是玩笑，却一语中的。”
李菡瑶仔细回忆，刚才说了什么玩笑话一语中的，想了半天也想不起来，只得向聿真请教。
聿真也不拐弯子了，笑道：“贤弟刚才说：李姑娘招这么多文人士子来霞照，以一挡百都不够，难不成想把工坊织布的女工拉来应对他们？就这这句。——她的倚仗就是工坊的工人。江南可是有数百万工人！”
李菡瑶浑身一震。
聿真笑道：“没想到吧。”
李菡瑶下意识地点头。
这聿真太敏锐了！
竟看穿了她的底细。
谨海叹道：“几千年的社会习俗虽坚固，要改变其实也容易。历史上，杨贵妃‘一朝选在君王侧’，从此‘三千宠爱在一身’，‘遂令天下父母心，不重生男重生女’。
“李菡瑶最擅长审时度势，因势利导。江南有无数工坊，工坊中有无数纺织女工，支撑了无数门户，她便以此为基石，兴办女学、许女子科举入仕，令无数养女儿的父母看到了晋升富贵的途径。杨贵妃固然荣耀之极，普通女子想效仿她却难于登天。现在，李菡瑶替他们开拓了一条全新的抵达富贵荣华之道，而这条路已经过梁大人证实——梁大人能以女子之身位极人臣，她们为何不能？
“况且李菡瑶的手段也不止这一条：她为了笼络工人，不惜分散工坊股份；为了笼络商贾，以商业手段将他们和江南百姓、李家前程捆绑在一条船上；为了鼓励农桑，慨然免税；为笼络士子，不拘一格擢拔贤能，无论男女，不论出身，开历史之先河，兴未来之盛世……”
第815章 谁让她是女人呢
聿真补充道：“越是底层的百姓，越愿意拥戴月皇革新，反对的多是高门权贵和官绅，以及因循守旧的人士，因为利益受损、尊严被挑衅。”
他不自觉用上“月皇”的称谓。
李菡瑶呆呆地听着，那感觉很奇怪：亲耳听着别人夸奖自己，却毫不喜悦，就像被扒光了的少女，暴露在天光下，听见别人夸赞她肌肤如雪晶莹、身体圣洁不可侵犯，羞恼还来不及呢，又怎高兴得起来？
她强辩似的反驳道：“李菡瑶再厉害，奈何根基浅薄，弹丸之地，兵力有限，如何跟朝廷对抗？”
谨海摇头道：“不然！双方看似实力悬殊，但真要开战，胜负尚未可知。江南水域纵横，山峦耸峙，且东临大海，人杰地灵，物产丰富，朝廷兵马不擅水战，若靖海水军尚在还好，但靖海水军已被李菡瑶打散、收编，镇南侯也被剿灭，南疆水军归属不明。东海战役后，李菡瑶封江如澄为澄海大将军，加上方勉和胡齊亞，不算李老爷那边兵力，她麾下共有三支军队，皆是善战之军，水陆并重。两相对比，朝廷想要收复江南谈何容易？必是一场持续数年的内战。三国时，曹操百万大军也未能击败东吴……”
李菡瑶等人默默听着。
观景台上安静下来。
清风徐徐，清香阵阵。
一缕琴音在田湖碧波上盘旋。
隔壁，戴帷帽的女子也听得出神。
“谨海！”
“聿真！”
“唐筠尧……”
她一个一个数着名字。
跟着冲绿衣丫鬟勾勾手。
绿衣丫鬟忙俯首帖耳，恭听示下。
戴帷帽的女子想说什么，又停下，想了一会，伸手拿起刚搁下不久的狼毫，绿衣丫鬟急忙抽了一张纸铺在她面前，她就低头写起来。写罢，封好，交给绿衣丫鬟，并示意她低头，轻声交代一番话。
绿衣丫鬟拿着信走出去。
交给了侍卫头领。
也交代了一番话。
侍卫头领便盯着听音阁门口。
听音阁，观景台。
李菡瑶强忍着心惊，胡乱道：“你们太抬举李菡瑶了……”说到这，忽见聿真目光炯炯地看着自己，忙道：“小弟就不信她无懈可击……该上菜了吧？”
岂止不无懈可击。
简直四面漏风！
不行，她得另辟蹊径。
这种被人看穿的感觉实在不太美妙。
王壑的新朝廷人才济济，除了眼前三个，还有无数人分布在霞照的大街小巷、酒楼民宅，就等着跟她打擂。
真不公平！
怎得一个法子将这些人一网打净呢？
这念头如闪电划过。
没留下一点踪迹。
因为李菡瑶很冷静、很清楚：别说王壑肯定有安排，不会让她轻易得手，便是王壑没安排，她也不能这么做。争霸天下的斗争，征服的是人心，至少对于她来说，争的是人心，否则打下江山也坐不稳。
谁让她是女人呢！
李菡瑶“呼呼”地摇着折扇，掩饰内心震动，目光漫不经心地投向湖面，无边无际的绿荷和星星点点的粉花都未能牵住她的视线，直到唐筠尧开口。
“再等会。等王二爷他们来。”
“哪个王二爷？”
“主上亲弟。”
王壑只有一个亲弟弟王均，早被人关注，哪怕不题名道姓，大家也知道是谁了。
李菡瑶愣住了。
王均来了，她岂不要暴露？
不行，得想法子离开。
这饭不能吃了。
聿真和谨海因有谢相安排，也不欲暴露在使团面前，彼此对视一眼，也想法子脱身。
正在这时，传来敲门声。
大家一齐看向门口。
隔着窗棂，就见凌寒推门进来，先扫一眼屋内，没发现人，目光一转，看向观景台。
“公子。”
“什么事？”
“黄大爷已知公子来了，请公子过去。”
李菡瑶巴不得一声，把折扇一收，站起身，整整衣裳，对聿真等人抱拳，歉意道：“今日得遇几位兄长，乃三生有幸，本该畅谈畅饮，无奈先生召唤，迟了恐失礼。好在几位兄长近期都在这里，总有见面的日子。”
唐筠尧忙道：“快去吧。说不定咱们下午就见面了。晚上再约着吃酒，跟黄先生招呼一声就是。眼下不好让先生久等。”
聿真也道：“有理。”
李菡瑶又告罪一声，方转身。
众人送她到雅间门外。
待李菡瑶离开后，谨海三人依旧进屋去，谨海喃喃念道：“木子玉！我们在江南也游荡了不少日子，竟没听过这一号人。瞧他丰神俊朗，谈吐雅致，又得黄先生教导，绝非籍籍无名之辈。你们不觉得奇怪吗？”
聿真猜道：“难不成他跟黄先生隐居在乡野？”
唐筠尧道：“这也说得通。他瞧着不过十五六岁，跟着黄先生隐居读书，不到下场应试，谁知道他？黄先生是有些怪癖的，说不定不许他在外招摇。”
谨海道：“这也有些道理。”
聿真道：“横竖还要再见面，总能弄清楚，眼下别猜了吧。二爷来了，咱们避一避。并非避二爷，就怕二爷跟别的什么人在一起，到时不好解释。”
唐筠尧用扇柄敲着额头道：“是小弟疏忽了。”
谨海道：“无妨，我们换一间。”
于是，他二人也告辞了。
刚出屋，守在隔壁雅间门口的护卫头领便走上前来，躬身道：“敢问可是聿少爷和谨少爷？”
谨海和聿真大感惊讶。
聿真眯了眯眼，问：“是又怎地？”
护卫头领道：“有人让在下将这封信交给二位。”说着递过一封信，封面无任何字迹。
聿真不接，问：“何人？”
一面将目光投向隔壁雅间。
护卫头领道：“公子一看便知。”
聿真还要问，谨海拉了他一把，示意他别问了，笑道：“问那么多做甚。这是李姑娘的地界，眼下这局势，李姑娘怕是比谁都紧张咱们这些人的安危，绝不至派人来加害。若有其他势力敢弄鬼，咱们更不应该躲避——‘不入虎穴，焉得虎子’。之前，梅子涵之流虽在江南掀起不小风浪，却也给了落无尘崭露头角的机会，从而揭露了潘嫔阴谋，李姑娘更是趁机布局，剿灭了镇南侯。”说着，已经接过信。
聿真笑道：“说得有理。”
第816章 乱点鸳鸯谱
侍卫头领佯作听不懂，见谨海接了信，转身就走。回到隔壁雅间门口，如标枪般立定，那冷峻肃穆的神情，仿佛刚才跟聿真二人说话的不是他。
聿真微微蹙眉，忙去看谨海，却见谨海睁大眼睛盯着手里的信纸，忙问：“何人传书？”
谨海不答，询问似的抬头看向侍卫头领。
侍卫头领昂着下巴，不接他目光。
谨海只得又低头看信。
聿真不耐，也去看信，还没看清写的什么，先瞥见落款处一枚鲜红的小印，顿时一惊，也睁大了眼睛。
谨海一扯聿真衣袖，低声道：“走！”
聿真问：“去哪？”
谨海道：“主上召见。”
声音振奋得发颤。
聿真亦是激动不已。
临去时，两人不约而同看向隔壁雅间门口的护卫头领，神情复杂：原来是有来头的。无论那神秘女子是何身份，既然她是主上的人，他们便不好探听了。聿真甚至后悔，之前不该调笑她对木子玉留情，但愿她别对主上乱说才好。自古以来，枕边风是最厉害的……
两人匆匆离开醉仙楼，连饭也不吃了。
再说李菡瑶，出了醉仙楼便问凌寒：“真是黄大爷叫我？”
凌寒低声道：“属下过来的时候看见王二爷——就是王均——带着一群人过来了，唯恐他认出姑娘，所以借口黄先生召唤，叫姑娘先避开，省得碰上了。”
李菡瑶松了口气，笑道：“我正要想法子脱身呢，你就来了。刘大人那边可交代妥了？”
凌寒道：“安排妥了。刘大人想见姑娘。”
李菡瑶道：“晚点。现在先去找黄大爷。”
凌寒道：“是。姑娘请走这边。”
李菡瑶会意，跟着他向东拐去。
一行人刚离开，身后湖边的柳荫道上就来了一群文人士子，被簇拥在当中的正是王均。
李菡瑶听见对话声：
“下午可不要忙了？”
“不但下午，明天、后天都要忙。”
“这聘礼可要用心准备，不能让李姑娘挑出错来，回头拒绝了亲事，就联姻不成了。”
“李姑娘不会拒绝吧？以主上之尊，娶她的丫鬟，她没道理拒绝，况且又是朱雀王和谢相做媒。”
“依在下看，这联姻不成。”
“为何？”
“诸位想想：主上求娶李姑娘的丫鬟做未来皇后，是君；玄武王世子求娶李姑娘，是臣，她一心要做女皇的人，从君降为臣，能乐意吗？肯定拒亲！”
“这不怨咱们昊国。”
“对！她与张世子情投意合，主上与观棋丫鬟互相倾心，这都是天定的缘分，又不是人定的。”
“就是就是！”
……
李菡瑶越走越慢，最后迈不动脚了——她听见了什么？王壑要求娶丫鬟，张谨言求娶小姐？
这位昊帝想干什么？
这不乱点鸳鸯谱吗！
她是以丫鬟身份跟王壑定情的，不过，她都已经公开身份了呀，离开京城前也留书给王壑，只要他不是白痴，便能根据字迹猜出她真正的身份。
原本她想着，王壑求娶小姐，张世子求娶丫鬟，悄没声地把这事就遮过去了，不必刻意解释，因为解释起来牵扯太多事，而有些事是不便见光的。
眼下看来是不行了。
不过，她也不怕。
不便见光，不是不能见光。
她李菡瑶事无不可对人言。
倒是王壑，很有几件隐秘事不可对人言。
譬如：外出游历时扮成小姑娘卖桃子，被贪官恶吏劫色、追杀，然后躲进她的闺房，撞见正在小解的她；后来他就藏在她床后头，坐在她的马桶上，吃她偷偷送的饭菜，为此她还调笑说，要对他负责娶他呢。——就凭这一件事，他们就是天定的良缘，注定要成为夫妻的。
呵呵，若顺着这条线追下去，她能把王壑在外游历七年里干过的事都给扯出来，谁怕谁！
当然，她自己那些年的经历也不平淡。
他们两个都是有秘密的。
李菡瑶微笑起来，虽疑惑谢相这么安排的用意，却没有回头去打听的意思，重新加快脚步，一面问凌风：“刚才那个戴帷帽的女子，你可打听了来历？”
凌风回道：“已经派人去查了。”
李菡瑶点点头。
黄修并未住客栈，而是住在和半月书院相连的织造府花园的莲花堂内。莲花堂坐落在莲花湖边，莲花湖内满是各色莲花，故此得名。流水将莲花堂一分为二，两边皆是游廊，并许多的小巧宅院。每年织锦大会期间，这里被用来安置宫中派来的内侍，因此修建的十分雅致。
何陋、魏奉举都曾邀请黄修去自己府上住，他不去，大有要占据半月书院的架势。
事实上，他确有这打算。
半月书院乃李菡瑶建立的第一所集男学和女学于一体的书院，即将展开的论讲就在这里举行。
黄修静极思动，不想隐居了。
他想进半月书院教学。
前提是昊帝能收复江南。
不然他可不替女皇办学。
这观点并不妨碍他喜欢教导了七八年、无师徒之名但有师徒之实的棋儿小姑娘。
这几天，他眼见何陋、魏奉举、周昌等人被弟子学生环绕，倍感羡慕加寂寞，但他脾气一向乖张，性子又傲慢，绝不肯就此随便收徒。为了弥补这缺憾，也为了争一口气，他便盼着棋儿回来。他决定了，要收棋儿为弟子。棋儿那逆天的资质一定能为他长脸，并帮他压制李菡瑶。
然此事还需细斟酌。
主要是他抹不开脸。
因为当年他横竖看不上棋儿，把收徒的路给堵死了。棋儿成长起来后，跟他成了忘年交，对他也算尊敬，虽叫他“大爷”，但说话行事却是平辈论交的。现在他想收棋儿为弟子，棋儿肯不肯拜呢？对此，他还真没信心。毕竟棋儿已经长大了，错过了上学读书的最好年华，她又不像男儿要参加科举，她这个年纪，接下来就要说亲嫁人了。
黄修想起往事后悔不已。
但他还是想收这个弟子。
再想收，也得见着人呐。
盼星星盼月亮！
棋儿也无踪影。
黄修气得骂道：“年年也不知忙什么，来也没个日子，走也没个期限。眼下乱世争雄，江南这么大热闹，她也不晓得来瞧瞧，读一肚子书有什么用！”
正骂着，李菡瑶就来了。
第817章 拜师
李菡瑶因做男装打扮，未免求见的时候不好对下人解释身份，便派雷家兄弟先去。雷家兄弟是板桥村人，与黄修认得的，见面告诉他，棋儿来了。
黄修急吩咐：快请进来。
李菡瑶这才进去。
黄修吩咐家仆准备茶水，自己换了一件有八成新的灰色锦袍，端端正正坐在堂上，想想接下来要做的事，心头微微忐忑，目光朝门外看去，顿时愣住了。
好一个丰神俊朗的少年！
嗯，很眼熟。
李菡瑶看着堂上端坐的中年儒生，也是微微一愣。离开了乡村的黄修，褪去了懒散和悠闲，剑眉威严，凤眼犀利，俊美无俦，于清傲中散发一股充沛的浩然正气，外加狂放不羁，能蜚声士林不是没有道理的。
黄修认出来人，忍不住笑。
笑罢又板脸道：“你还知道来！”
李菡瑶笑嘻嘻的躬身拜道：“大爷来了，我怎么能不来呢。这么大的热闹，不来瞧瞧岂不可惜。”
黄修肃然喝道：“跪下！”
李菡瑶眨巴眨巴黑亮的杏眼，满眼困惑。
黄修见她茫然，心里发急，板脸道：“怎么，我老人家教了你这些年，虽然日子不多，却是尽心尽力的，难道当不起你一跪么？”他暗示李菡瑶拜师。
不过，他很有些心虚——
尽心尽力之说可经不起推敲。
好在李菡瑶没有推敲，当即跪下道：“当得起当得起！晚辈没磕头是因为大爷向来不喜欢这些规矩。谁想到今天要我跪……”说到这她又愣住了，目光不自觉瞟向旁边捧着茶盘的黄家家仆，那一副要她敬茶的态势，什么意思？
她乃聪明绝顶的人，略一思忖，便想到某种可能，又不敢相信，一颗心“砰砰”跳起来。
现在拜师，算不算欺骗？
不拜的话，恐错失良机。
黄修在上面见这丫头乌黑眼珠乱转，一副不得主意的模样，气得要命，心中暗骂：“这还需要犹豫吗？还不赶快拜师！难道要我老人家开口求你？”
李菡瑶向来不缺魄力，但此事不能单凭魄力解决。
想当年，年幼的她希望拜面前这俊美的名儒为师，自作聪明地想：“他是长辈，我是晚辈，晚辈给长辈磕头不是好正常的事情？每次见面都磕头拜见，磕多了，他怜我懂礼，心一软，说不定便收我为弟子了。”
谁知黄修心硬如铁。
当时怎么说的来？
哦，是这样：
小瑶儿刚跪下，堆起满脸笑容，还没说吉祥话呢，黄修正喝茶，当时便像被茶水烫了似的，“嘶”了一声，急忙放下茶盏，更急忙叫她起来，又生恐她耍赖不肯起来，板脸说：“你又不是我什么人！这头我受不起。”
小瑶儿虽然聪慧，到底年幼，被他直言不讳、满脸嫌弃的拒绝弄傻了，尴尬得小脸都涨紫了，两手无意识地绞着，急中生不出智慧，不知所措。憋了好一会，才挤出一个比哭还难看的笑，说道：“那等大爷受得起了，晚辈再来磕。”说完自顾爬了起来，讪讪地站在那。
黄修当时很诧异她的机智。
因为这个借口留有余地。
想了一下又觉得不对，什么叫等他受得起了再来磕头？他现在又不是受不起，是不肯受！
小丫头往自个脸上贴金呢。
他瞪着小瑶儿不语。
小瑶儿被他瞪得心虚极了。
在她有限的年岁中，若某件事做不好，父亲和母亲总是鼓励她说，等她再长大一些，或坚持不懈，总有一天能做好。因此黄修说自己受不起她的头，她想不出话来应对，一着急便说“等大爷受得起了晚辈再来磕”，丝毫没想到这么说有什么不妥，等站起来才觉得仿佛不对。
经历了这事也不是没好处，俗话说“因祸得福”，最直接的受益便是：从此她心理承受能力增强了；又俗话说“吃一堑长一智”，所以她牢记前车之鉴。
现在她长大了，应变能力增强了，处事也有经验了，再一次面对跪拜的尴尬时，她决定重提旧事，让黄修再仔细想想清楚，别等她跪拜了，收了她又后悔；未免提起旧事让黄修恼羞成怒，怀疑她揭短，她决定用一招“暗度陈仓”，将旧事掩盖在她对黄修的敬仰之情下。
想罢，她仰脸认真道：“晚辈早就想对大爷磕这个头了，又怕惹大爷不耐烦。虽然大爷说自己受不起，但在晚辈心里，大爷如师如父，完全当得起。”
黄修听了第一句，还没来得及高兴呢，就听见“受不起”三个字，他也是绝顶聪明的人，立即想起自己当年凶恶嘴脸，尴尬之余，果然恼羞成怒。
“那还不快磕！！！”
他快要气死了。
这真是现世报来的快。
李菡瑶还不敢相信，再次确认道：“我真磕了？”
黄修坚定道：“磕！”
他也不要这老脸了。
眼前的事不知怎的触动他，令他想起埋藏在记忆深处的一桩往事，刺痛了他的心，也使得他豁出去开门收徒，唯恐错过了，又成了一桩憾事。
年岁大了，他再经不起了！
一旁的家仆被他这一声喝吓得一哆嗦，差点把手中茶盘给扔了，被他狠狠瞪了一眼，急忙低头。
“弟子拜见恩师！”
李菡瑶分明看见黄修眼底一闪而逝的伤痛，困惑又吃惊，再不敢耽搁，忙郑重磕了三个头，接过家仆手上的茶，高举过头，殷切道：“恩师请喝茶。”
黄修这才露出笑脸，接了茶。
“起来吧。”
“谢恩师。”
李菡瑶欢喜地爬起来，家仆忙向她和黄修道喜：“恭喜老爷，收得弟子；恭喜姑娘！”
黄修笑道：“赏一月月银。”
李菡瑶则解下荷包，先翻出里面的金叶子塞给家仆，剩下些碎银子，连荷包递给他，笑道：“卢叔叔，你常年照顾恩师，辛苦了。这钱拿去买酒喝。再劳烦叔叔把这剩下的分给外面人，也让大家高兴高兴。”
老卢见李菡瑶出手如此阔绰，想的又周到，不说为拜师打赏，却说谢他照顾恩师辛苦而打赏，既表了孝心，又免得赏金压过恩师一头，他不敢收，舒心不已。李菡瑶又托他给跟随的人派赏银，显然没把他当外人，更加贴心合意了，笑得合不拢嘴，忙欠身道：“多谢姑娘。”又谢过黄修，然后才颠颠地出去了，将银子分给众人。
第818章 女人就是矫情！
凌寒等人都进来谢赏。
黄修也赏了他们。
众人才欢喜地退下去。
等人出去后，李菡瑶笑眯眯地跑到黄修的身边，扶着他胳膊，娇声问：“恩师怎么想起来收我了？哎呀，弟子日夜盼着恩师将弟子收入门下。后来我想：大爷教了我这么多年，虽无师徒之名，却有师徒之实，我实不该为这名分所拘，把大爷当师长尊敬孝敬就是了。”
这是帮恩师修补脸面。
刚才她看得真真的：恩师可是把俊脸扔地下了。
黄修听了果然很受用。
他笑问：“真日夜盼着？”
李菡瑶用力点头，道：“天天盼，年年盼……恩师还没说，为何突然想起来收弟子呢？”
黄修上下打量她，满意中总有一点遗憾。他想：“这要是个男儿该多好啊。”偏偏李菡瑶此时作男装打扮，看着丰神俊朗，更加剧了他这遗憾的心理。
听见李菡瑶问，他才回神。
为何突然要收这丫头呢？
他是绝不会说出要她争脸的话，摆出一副严肃师长的面孔道：“你这么常年在外漂着，成个什么体统！终身大事如何打算？难道就随便嫁个商贾？”
说到这一脸不能容忍。
原本他是想为突然收徒找个托词和借口的，说着说着忽然醒悟：眼下有这么些文人士子汇聚霞照，正可选一个良材美质的少年给丫头做夫婿，岂不好？
越想越觉有道理。
他便无视李菡瑶僵住的笑脸，正色道：“为师既收了你，便要约束你。从今日起，你便跟在为师身边。为师带你认识些名门子弟、少年俊彦，若有合适的，替你定下终身。一日为师，终身为父。你的亲事，为师做得主！”
李菡瑶：“……”
这话题转变太快。
黄修见她不应声，威胁地瞪眼，“嗯？”
李菡瑶忙笑道：“做得主做得主！”
黄修虎视眈眈地瞪着她，她胆敢说个“不”字，轻则挨骂，重则挨打——现在她可是人家弟子了，受管教天经地义；再说，她的亲事若有黄修出面……
嗯，这样再好不过了！
文臣：黄修对谢相。
武将：白虎王对朱雀王。
白虎王虽在昊帝阵营，但不打紧，他女儿在月皇阵营，所以这个冰媒完全做得。
“你的亲事，你爹娘可有主意？”
一声问打断她的思绪。
黄修想起她还有爹娘了。
李菡瑶忙回道：“爹爹说，选女婿家世地位都不是顶要紧的，有品性、有才干，又能让他女儿倾心就行。爹爹还说，夫妻也是要讲眼缘的，没有缘分的夫妻很难走到头，强凑在一起，必定家宅不宁……”
黄修听了这话，微微发怔了一会，才点头道：“你爹爹倒有些见识，虽行商，还不算唯利是图。”
李菡瑶得意道：“我爹爹最有见识了。我爹爹最好……”
忽然很想爹爹和娘亲。
黄修不满地瞅她。
李菡瑶从思亲的恍惚中醒悟，忙奉承道：“恩师乃天下有数的大儒，学识和气度自不用说是好的。刚才弟子乍见之下，有些不敢认呢，觉得恩师跟在板桥村隐居时不大一样了，身上有一股浩然正气，想是从前收敛着……”
黄修听得通体舒泰，含笑捻须。
李菡瑶趁机道：“家中若替弟子定了亲，弟子定会请恩师掌眼。恩师若看上什么人，千万也要告诉弟子，可别不声不响地就定了，到时弟子不认的。”
黄修：“……”
好生气！
他觉得收徒之后的生活每一刻都精彩纷呈，说不好下一刻是怒还是笑。仔细想来，自他当年遇见这丫头以后，隐居的生活就变得有味道了。所以，每次这丫头离开板桥村，他便焦急地盼着她下一次来。日日盼年年盼，终于现在收为弟子，他的心情便起伏动荡起来。
家仆进来添茶水。
黄修端起茶盏，收敛复杂的心情，静静喝茶。刚喝了一口，就听李菡瑶问：“恩师，师娘——恩师的家人在何方？怎不接来？恩师一个人住也怪孤单的……”
黄修“噗”一声将茶喷了。
李菡瑶吓一跳，一手接过黄修的茶盏放在桌上，一手从袖中扯出一条帕子，麻利地帮他擦胸前和胡子上的水渍，一面关切地问：“可呛着了？这是怎么了？”
黄修顺过气后，瞪着她断喝道：“多嘴！”
李菡瑶手一顿，方明白他怪自己不该问他家人，忙解释道：“弟子就想问师娘安好……”
黄修“啪”一拍桌子，雷霆爆发道：“她当然安好！”
李菡瑶：“……”
安好就安好！
嚷什么？
她纳闷极了，不知触犯了什么忌讳，惹得恩师发怒。师生两个拉家常，黄修都问到她的家人了，她问候恩师家人一声，于情于理都不算唐突吧？
应该也没触犯什么禁忌。
她确定师娘是健在的。
当年她初到板桥村，见黄修一人住，曾悄悄地问伺候黄修的家仆，怎不见大娘。家仆见她年幼，含糊其词地告诉她，太太不在了。小瑶儿“呀”了一声，道：“原来大娘仙逝了。”心下后悔不该问，爹爹说中年丧妻是很伤心的事。唬得那家仆做贼似的东张西望一番，见黄修不在附近，才放心。因呵斥道：“瞎说什么！太太好好的！”见小瑶儿一脸懵懂，又不耐烦地解释道：“太太没跟老爷在一起！”
所以，李菡瑶认为黄修妻子留在家伺候公婆。这种情形很常见的，男人进学忙事业，妻子在家照顾父母。这个家仆不会说话，才害得她误会人家仙逝了。
但眼下是怎么回事？
难道跟师娘闹别扭了？
黄修见她陪着小心，反更加生气了，骂道：“女人就是矫情！就爱弄小性子！心眼小的似针眼！头发长，见识短，担不得大事，就知道坏事——”
李菡瑶幽怨道：“恩师，弟子也是女人！”
黄修翻眼道：“没说你！”
李菡瑶嘀咕道：“你一杆子打倒所有女人……”
黄修怒道：“打倒怎么了，那李菡瑶不正带着女人们造反吗？造反就造反，昏君无道，天下反之；可她在干什么？仗着有几分才学，便恣意妄为，颠倒纲常，践踏礼教；为了一己之私欲，分裂疆土，置社稷苍生于不顾，视天下黎民如蝼蚁，野心勃勃，妄想登临九五……”
第819章 媳妇和弟子都不省心
黄大儒不负毒舌之名，前面说自己的妻子“小心眼”“弄小性子”还算口下留情，目标转到李菡瑶身上后，措辞便不一样了，牢牢占据大义的高度，直指社稷苍生，骂出了境界，骂出了深度，振聋发聩，发人深省。
李菡瑶小脸顿时就垮了。
她早听人说，黄修背后将她批得体无完肤，这次来见他就是探听消息的，谁知被收为弟子。这要是知道她就是李菡瑶，会怎么样？她不敢想象。
也不用她想象了。
这不已经摆明了么！
黄修骂得顺了，心中的郁气散了些，这才留意到刚收的颜色鲜艳的女弟子正神情古怪地瞅着自己，心里略有些不自在，又不能表现出来，怕堕了为师的尊严，遂警告道：“你虽是女儿家，切不可学那李菡瑶，做那大逆不道的事，致使生灵涂炭，不然为师绝不容你……”
李菡瑶转到他面前，整衣正容，郑重其事，躬身拜道：“弟子谨遵恩师教诲！”
黄修很是诧异。
他深知这丫头看着乖顺，骨子里却是个强势的，且口齿伶俐，若不认同的事，轻易不会接受；一旦认定，也不会轻易退缩，心性坚韧之极。
黄修看着她，神情恍惚，眼前浮现一秀美女子身影，喃喃道：“若蓁娘像你多好……”
秦蓁娘是黄修的妻子。
刚成亲那两年，他与妻子像大多少年夫妻一样新婚情浓，琴瑟相和，留下无数美好的瞬间在花前月下，共西窗烛影，享红袖添香，道不尽的恩爱！
再浓情也有转淡的时侯。
天长日久，日子趋于平凡。
男人的世界总比女人的宽广，他又是个有才学的，隔三差五便有文人聚会，吟诗作文，操琴对弈，纵论古今天下，回到家中也有做不完的学问。
他读书时最厌人打搅，极爱清净，连妻子也不许在旁，这样一来，不免冷落了娇妻。
蓁娘却不甘心认命，或往书房送一盅汤，或送茶点，或添衣裳……想方设法挤入他的世界，妄想回到从先时光，夫妻共谈学问，最不济也让她红袖添香。
他总找借口打发妻子。
几次过后，蓁娘不依了，缠着他撒娇撒痴，抱怨他敷衍自己。他不耐烦了，推她出去。两人拉扯间，不知怎的将砚台碰翻，将他刚作的画给污了。
蓁娘一呆。
他生气了，大力将蓁娘推出书房。
蓁娘在外拍门叫“开门！”
他不开，转身看那画不成个样子，算废了，一气之下毒舌苗头初显，道：“女人就是烦！”
蓁娘拍门问：“你说什么？”
他吼道：“女人就是烦人！”
蓁娘道：“你为何要娶妻？”
他回道：“谁想娶！还不是为了绵延香火！”
外面没声音了。
他也不在意，只顾收拾桌面残画。经此一闹，到底扫了兴致，想再画一幅是不能够了。他便坐下看书，闷闷的也看不进，一心想为何要娶妻呢？
因生闷气，他晚饭也没出去吃。
天擦黑时，书童小卢送饭进来，并带给他一个消息，说少奶奶带着丫鬟坐车回娘家去了。
他一听更生气了，“污了爷的画，竟比爷气性还大。爷还没生气呢。女人就是小心眼……”
他赌气也不回房睡了。
就在书房过日子。
两天后，岳家来人了。
言谈间才知道蓁娘并未回娘家，顿时两家都慌张起来，一面乱着派人去找，一面唤他来问情况。
他听后如被雷劈，哪里敢将小两口口角的事说出来，又惊又怕又怒，先回房找线索。
蓁娘留了一封信给他，信上只有几句话：从此后，君可清静一生，切莫再娶妻，自寻烦恼。
黄修气了个倒仰——
不过争了几句嘴，媳妇就离家出走；离家出走便离家出走，还留下这样一封信，分明挑衅他：嫌女人烦，有本事你一辈子别娶妻，你可做得到？
黄修做得到！
做不到也要做。
这件事对黄家和秦家都是不小的打击，若传扬开来，两家都要被人笑话，因此两家商议后，将蓁娘出走的事隐瞒了下来。先说她在别庄养病。后来黄修到处找妻子，跑了不知多少地方，那日到板桥村，心灰意冷不想走了，就此隐居下来，并书信告知家人。黄、秦两家便对人说，蓁娘跟着黄修隐居了，总算将这事遮掩过去。
除了几个至亲和好友，熟人都不知黄修妻子离家出走，只当她跟黄修在外隐居，而似李菡瑶这样不知黄家底细的人，又当他妻子在家乡伺候公婆。
黄修从此是清静了，在诗文、书画、琴艺、棋道等方面成就日高，蜚声士林。虽如此，妻子出走一事对他的影响不可磨灭，一腔怨念郁结在心，找不到人发，便怼天怼地怼人，骂贪官，骂腐儒，骂小人，就没有他不敢骂的人，结果竟骂出名声来了，得了个“黄毒舌”的号。
李菡瑶不知黄修内心动荡，见他盯着自己，神情变幻不定，一咬牙撩起锦袍下摆，跪了下来，郑重拜道：“弟子有事隐瞒恩师，请恩师责罚。”
黄修尚未从回忆中退出来，顺口问：“隐瞒何事？”
李菡瑶道：“弟子乃李菡瑶。”
黄修点头道：“唔——”
一声未了，才反应过来听到什么，顿时满眼不可置信，声音一下子飚高，“你说什么？！”
李菡瑶视死如归道：“弟子乃李菡瑶！”
黄修：“……”
他觉得自己耳朵出问题了。
一定是出问题了！
他刚才把李菡瑶骂了个狗血淋头，警告他得来不易的弟子不可学李菡瑶，他亲亲的弟子也答应了，怎么一转眼说自己就是李菡瑶呢？
他肯定听错了。
若不然，他前几天当着何陋、魏奉举和周昌等无数文人士子的面痛斥李菡瑶，一转身却收人家为弟子，还曾教导过人家多年，岂不成了笑话？
可是，弟子还跪着呢。
一再说她叫李菡瑶。
黄修心乱如麻，仿佛又回到多年前，蓁娘离家出走后，他在卧房看到蓁娘留书的那一刻。
女人果然都不省心啊！
妻子不省心。
弟子也不省心。
他为什么要收女弟子？
不是发誓不收的吗？
为何没有坚持到底？
第820章 撵都撵不走
黄修觉得自己快晕过去了，然他内心虽有抑郁，却并未抑郁成疾。板桥村山水秀美、四时分明，比陶渊明隐居的终南山要强多了，很适合养生；每日粗茶淡饭，清心寡欲，不痛快了便写文章、写诗词骂人，口诛笔伐，多少抑郁也宣泄了，身子骨养得十分康健。
因此，他乱了一阵便彻底清醒过来，深吸一口气，盯着跪在地上的李菡瑶，寒声问：“这么说，当年你是有意去板桥村，刻意接近老夫，想拜老夫为师的？”
他换了称呼，自称老夫了。
李菡瑶直视着他，坦然道：“是也不是。”
黄修道：“是就是，不是就不是！你休想糊弄为师！”
他不自觉又自称“为师”了。
才这一会，他就成习惯了。
就像多年来，他习惯了在床上摆两个枕头，留一半位置给妻子，不然就睡不着。睡熟了，还常常把枕头当人给搂在怀，半夜醒来发现抱了个死物，不免伤感，犹如深闺怨妇。为此写了不少闺怨诗，只没敢传出去。
李菡瑶忙道：“是这样：弟子很小时，家父便带弟子在外历练，查看各地风土人情，了解百姓生活，结交良师益友。这期间，弟子曾以棋儿和木子玉的身份，认得了许多人。板桥村的雷家就是其中之一。也就是那次，爹爹得知恩师隐居在板桥村。他敬重恩师品性学问，想聘为西席，又深知恩师性情独特，若直上门聘请，恐不能如愿，于是让弟子扮作乡野女娃，接近恩师，希望恩师怜惜弟子良才美质和好学之心，收归门下。谁知恩师没有收徒之心，连名字也不屑知道。弟子怕惹恩师厌弃，也不敢自报家门，只好以顽童身份与恩师做了忘年交。得罪之处，望恩师海涵！”
黄修回忆过去，无言可对。
但是，他不会就此揭过。
他问：“刚才拜师时为何不说？”
李菡瑶坦然道：“若说的话，恩师绝不肯收弟子。弟子苦熬了七八年，好容易守得云开见月明，当然不能放弃。”
黄修见她把欺瞒说的如此理智气壮，简直死皮赖脸，愤怒中夹着一丝微妙的感觉，心下很满足，因此这怒火不但没有灼伤他，反助长了他的气势，他拍着桌子中气十足地呵斥道：“你算计了为师，你还有理了？”
李菡瑶忙跪着膝行两步，到他跟前，手扶着他膝头，苦着脸道：“恩师别生气，气坏了身子，弟子罪就大了。恩师要是一口气不得出，就责罚弟子好了。”
黄修嘴角抽了抽，道：“你当为师不敢罚你？”
李菡瑶忙放手，又膝行着后退一步，跪直了，双手垂在身侧，恭敬道：“请恩师责罚？”
黄修：“……”
他是真想打人。
这要是个少年，他一脚就踹出去了；可对着这么一个娇滴滴的少女，怎下得去脚？
万一踢坏了呢？
可是不罚也是不成的。
刚想着怎么罚，忽然又醒悟：
不不不，不对！
这不是罚不罚的问题，难道罚过了，他就能收下李菡瑶吗？他觉得自己气糊涂了。
他冷静地思索了一会，狠了狠心，对眼巴巴看着自己的李菡瑶冷冷道：“不用罚了……”
李菡瑶惊喜地展开笑脸。
黄修见她这样，有些幸灾乐祸，昂然宣告道：“别高兴太早，虽不用罚，但为师要将你逐出师门！”说罢，一颗心却提了起来，紧张地盯着跪在面前的少年（少女）。
李菡瑶断然道：“那不行！”
黄修提起的心顺利落回胸腔，眼中带着笑意，嘴里却讥讽道：“这可由不得你！为师决意要将你逐出师门，你不依，也是枉然。从此后，你我再无瓜葛！”
李菡瑶道：“恩师喝了弟子的茶，又受了弟子磕头，现在说逐出师门就逐出师门，也太儿戏了。”
黄修警惕道：“你待要怎地？”
李菡瑶道：“俗话说‘覆水难收’，恩师喝了弟子的茶，就算吐出来，也未必能吐得干净；再说磕头，难道恩师要磕还给弟子？弟子也不敢受啊！”
黄修越听眼睛瞪得越大，最后又拍起了桌子，骂道：“你个忤逆的东西！让为师吐茶……”
还要他磕还头？
这绝不可能！
他气笑了，道：“这么说来，我还逐不成你了？”
李菡瑶点头道：“不能逐！一日为师，终身为父！弟子死也不离开恩师，恩师也别想逐弟子！”
她可不是耍无赖，而是说真的。她苦熬了这些年，好容易才拜师，怎能让煮熟的鸭子飞了呢？
呀，这比喻不恰当！
怎么说好呢？
要她放弃黄修，被逐出师门，就好比让她放弃这刚打下的江山，连人带江山都拱手送给王壑，那是绝对不可能的！——为表重视，她将黄修跟她正进行的宏图伟业相提并论了。事实上，两者确实息息相关。
黄修看着她悲喜交集。
这是撵都撵不走啊！
若是蓁娘也像李菡瑶这样坚持，自己何至于这么多年孑然一身，恐怕已经儿孙满堂了。
然他不能认李菡瑶为弟子。
他便硬着心肠冷笑道：“你再巧舌如簧也无用。你居心叵测，刻意接近老夫，隐瞒身份在先，谎言欺骗在后，老夫岂能被你一个黄毛丫头玩弄？”
李菡瑶辩道：“弟子并非刻意隐瞒身份。从前恩师不让说；今天一见面，恩师就让弟子跪下，弟子当时也没反应过来。后来就拜了师。起来不就说了么。”
黄修俊脸发热，羞愧不已。
“你的意思是老夫求你？”
“弟子不敢！”
“哼，你有什么不敢的？你明知老夫对‘李菡瑶’不耻，老夫当你面痛骂李菡瑶，你不吱声；老夫警告你别学李菡瑶，你答应的恭恭敬敬，你自己就是李菡瑶，那些事都是你做的，哪里还用学她？这不是谎言欺骗！”
“恩师误会弟子了。”
“怎的误会你了？”
“弟子只答应恩师：不做那大逆不道的事，不敢使生灵涂炭……”
“你已经做了！”
第821章 女人是原罪
“敢问恩师：李菡瑶做了什么大逆不道的事？若说造反，那王纳也在造反。恩师认同王纳，不认可弟子，不过因为弟子是女子而已！而致使生灵涂炭一说，更是无稽之谈。迄今为止，弟子做的哪一桩事、发布的哪一桩政令，不是于百姓有益的？弟子敢召集天下文人来此论讲，便是心胸坦荡。都是同一个人，恩师能不以‘棋儿’是女子而放弃，肯将‘棋儿’收归门下，为何不能支持‘李菡瑶’争霸天下呢？若恩师肯支持弟子，弟子必定谨记恩师教诲，以百姓为重，以社稷为重，开历史之先河，重修律法和条规……”
黄修就见他亲亲的弟子口若悬河、滔滔不绝，满脸正气凛然，纵论天下、指点江山，端的是神采飞扬，又是欣慰又是生气，怒道：“别说的好听！你不过是想做女皇而已！”
李菡瑶道：“做女皇怎么了？”
黄修道：“可见你的野心！”
李菡瑶道：“男人不作为，我不做女皇，如何实现自己的抱负和青云之志？不做女皇，如何能革新弊端？既然这个世道不容女子出头，那便打破陈规！”
黄修道：“你一杆子打死天下男人！为师也是男人，你为何千方百计要拜为师为师？”
连说两个为师，真拗口。
李菡瑶道：“恩师固然有才，为何不入仕？还不是见官场黑暗，对朝廷失望，所以……”
黄修摆手道：“你别瞎猜。现在的新主就很好……”
李菡瑶不服道：“怎见得弟子比不过王壑？”
黄修道：“你比他还差了些。”
李菡瑶道：“差在哪里？不过就差在出身，还有弟子是女人，不招人待见。不信咱们来数数……”
她摆出据理力争的架势。
黄修也吹胡子瞪眼。
师生两个越吵越大声。
老卢从听见黄修骂声，以为出了什么事，不放心，就跑来黄修身边站着了；凌寒等人也在外面屏息待命，听见黄修要逐李菡瑶出师门，都忧心忡忡。
老卢从前是黄修的书童，从小便跟在黄修身边。黄修在板桥村隐居后，他抛开家小也跟来了，忠心的很。以前人家叫他“小卢”，硬生生熬成了老卢。
他跟着黄修也读了不少书。
黄修讨厌李菡瑶，他也讨厌，因为李菡瑶的所作所为让他想起了主母蓁娘。蓁娘任性，害得黄修孤独一生，他心里比黄修还有怨气。李菡瑶比蓁娘还能闹腾，并影响天下大一统，他当然要跟主子同仇敌忾。
但这都是对传闻的李菡瑶。
刚才他得知棋儿就是李菡瑶，心情就复杂了。
他喜欢棋儿呀。
他是看着棋儿长大的。
这是个好姑娘！
多亏了棋儿，才让黄修隐居的日子没那么沉闷，生活变得有期待，人生变得鲜活起来。
在黄修和李菡瑶争执的时候，老卢仔细想了想，李菡瑶也没干什么天怒人怨的事，那些罗列的罪名听着很堂皇，若精简，可总结成两个字：女人。
女人是原罪！
老卢便纠结了：既不希望黄修将棋儿逐出师门，又嫌弃棋儿就是李菡瑶，竟找不出折中的解决办法。
不过，他也发现堂上气氛诡异：黄修虽跟李菡瑶吵得热闹，又是拍桌子又是跺脚，吹胡子瞪眼，都是干打雷，据他看，这雨是下不下来的。
老爷也舍不得！
老卢得出结论。
然黄修的决心比老卢想的要坚定，因听见外头花园子传来说话声，仿佛有人来了，看看跪在面前的弟子，想到她的身份，黄修心里发急，简直不敢想象被围观和议论的场面，再不想跟李菡瑶掰扯了。他先沉声对李菡瑶道：“不必再说！”再转脸对老卢道：“请李姑娘出去！”
老卢：“……”
怎么办？
他替李菡瑶着急。
李菡瑶也听见了外面隐隐的声音，一面回身冲凌寒使了个眼色，一面抓住黄修的衣袖，“恩师……”
黄修要起身，起不来了。
这是要死缠烂打了？！
他瞪着李菡瑶，嘴角直抽，忍了又忍，喝道：“放手！”
李菡瑶坚定道：“不放！”
黄修使劲扯袖子，并骂：“成何体统！你还想做月皇呢，这样子跟市井泼妇有什么区别？”
李菡瑶拽着他，道：“恩师请听弟子一言：弟子的逐鹿大业，回头再跟恩师细细讨论；眼下咱们暂且罢手如何？有人来了，别让人瞧了咱们的笑话。”
她一句话掐住了黄修的七寸。
黄修可不就是怕人笑话么。
这件事，并非是将李菡瑶逐出师门就结束了。逐出师门他就不会被人笑话吗？错，他将被人笑话更厉害。所以，他一丁点儿都不想把这事泄露出去。
凌寒得了李菡瑶暗示，忙去小院门口查看，须臾转来，站在门外回禀：“先生，姑娘，有位自称姓周的老先生来拜访黄先生，说是先生的挚友。”
黄修和李菡瑶同时停手。
姓周的老先生？
那不是周昌！
忽听凌风又道：“还带着一位戴面纱的小姐。”
李菡瑶吃了一惊，转脸看向凌风。
凌风冲她微微点头。
李菡瑶顿时明白：真的是之前在醉仙楼遇见的那位戴帷帽的神秘女子来了。是巧合吗？
原来，凌寒先前奉李菡瑶之命去给刘诗雨传话，所以没遇见戴帷帽的女子，刚才见她跟周昌站在一块儿，就没在意，被凌风一眼瞥见，急忙报给李菡瑶。
李菡瑶转向黄修。
师生二人对视一眼，又若无其事地转开目光。黄修把身子坐正了，又扯衣袖。李菡瑶急忙松手，尴尬一笑，自个爬起来，整整衣裳，站在他身边。
黄修吩咐道：“请周先生进来。”
老卢急忙道：“是。”
忙出去迎客。
黄修也站了起来，也不回头，面无表情道：“跟为师出去迎接周大儒。不可失礼！”最后一句是警告李菡瑶：别说什么不该说的话，泄露了身份，令他丢脸。
李菡瑶乖巧道：“弟子遵命。”
遂扶着他手臂，迎了出去。
周昌身形清瘦，面目清瘦，眉目清亮，下颌留着三缕短须，神态有些清傲，见面即拱手笑道：“听说你收了个弟子，特来瞧瞧，什么样人能得你青眼。”
第822章 是你！
黄修沉脸道：“你如何得知？”
他刚收的弟子，才不过一顿饭的工夫，怎么就走了风声，被周昌知道了？会不会连李菡瑶的身份也泄露了，特来瞧他的笑话？是谁？难道是李菡瑶的人故意放出消息，要使他不得反悔？论理这丫头不至于如此愚蠢，若真这么逼他，他一气之下只会更坚定逐她出师门。
李菡瑶目光从周昌面上一掠而过，落在他身后的戴帷帽女子身上，果然是在醉仙楼门口遇见的女子，对方见她打量，似微微颔首，面纱轻轻晃动。
李菡瑶不便盯着人家，微微垂眸。
“她到底是什么人？”
“跟周昌什么关系？”
李菡瑶正想着，就听见周昌之言，不由奇怪：周昌怎么知道这事？哦，也许是唐筠尧他们为了查证我的身份，派人来告诉周昌，周昌又来询问恩师。
定是这样！
周昌笑道：“你别管我是如何知道的。弟子呢？”
说着向黄修身后看去。——他听说黄修收了个女弟子，所以四下寻睃，寻找女子身影。
李菡瑶站在黄修身后，凌寒凌风等人又站在李菡瑶身后，乌泱泱一群人，周昌第一眼看的就是李菡瑶，依稀有些面熟，再仔细一瞧，不由抬手指她道：“你……你不是那个赢了老夫木雕的木子玉吗？”
李菡瑶忙上前来，躬身拜道：“晚辈木子玉拜见周前辈。”
周昌急忙道：“免礼。”
又对黄修道：“好你个黄毒舌！原来你瞧上了我那幅木雕，自己不好开口讨要，故意让他去跟我下棋，以木雕为赌注彩头。我瞧他小小年纪却这么猖狂，一时大意，竟输给了他。不用说，那木雕是在你那了！”
黄修呵呵干笑，连说“得罪得罪”，又恳切地解释道：“万不敢算计周兄。原是她年少气盛，听小弟赞周兄那幅木雕如何鬼斧神工，她便记在心里，瞒着小弟跑去跟周兄下棋，赢了木雕回来孝敬长辈。小弟见她一片赤心，只教训了她几句。有心将木雕还给周兄，又恐唐突，看得周兄输不起似的，没得惹周兄生气，便厚颜留下了。”
此刻，他竟有些飘飘然。
唉，这弟子一露面就为他长脸，可惜他不能收。不管了，挨一刻是一刻，且过过为师的瘾再说。
李菡瑶听黄修满口谎言，心里哭笑不得，为了配合他，成就他光明磊落的严师形象，只得冲周昌请罪，说“小子鲁莽，冒犯前辈”云云，很是乖巧。
周昌问：“他是你什么人？”
黄修道：“这便是我弟子。”
周昌失声道：“他就是你弟子！””
黄修点头道：“子玉是姑娘，为了方便，才扮作男儿。”
周昌微不可查地瞟了一眼身后戴帷帽的女子，不相信似的道：“原来木子玉就是你的女弟子……”
黄修不以为然地想：“大惊小怪！你不是早知道她是姑娘了吗？当年下棋输给她，就问她是不是李菡瑶。瑶儿没承认而已，可也没否认。”
他不愿在这个敏感的话题上打转，感觉再说下去，李菡瑶的身份呼之欲出，那时不可收拾，忙侧身延请道：“周兄请进。外面天热，进去说话。”
周昌显然跟他关注的重点不一样，一面跟着他进屋，一面频频去看李菡瑶，看不出在想什么。
到堂上分宾主坐下。
凌寒等人都留在外面，老卢提了一只小巧的紫砂壶，壶里是刚催开的热水，来给众人泡茶。
李菡瑶忙道：“我来吧。”
老卢将紫砂壶交给她，便退下了。
堂上只剩下黄修、周昌、戴帷帽的女子和两个丫鬟，以及李菡瑶，余者皆在外面听使唤。
黄修见周昌还在暗暗打量李菡瑶，有心转移目标，便看向那戴帷帽女子，笑问：“这位是……”
周昌忙道：“这是愚兄侄女。”
又对那女子道：“快拜见黄前辈！”
那女子款款起身，抬起双手，解了帷帽带子，在丫鬟帮助下取了下来，露出真容，上前对黄修跪下，轻声道：“清溪见过黄前辈。”那嗓音清朗如玉。
“快快起身。”
黄修抬手之际，仔细打量她：其相貌出色，算得上美丽，举止也落落大方，眼神温润，细瞧却深邃莫名，眉宇间藏着一股英气，唇线也太过锋利，总之，少了些女子的娇柔，若扮个男儿，肯定比李菡瑶显阳刚。
“比瑶儿差许多。”黄修心想。
不过，他面上却赞道：“贤侄女相貌不俗，既雍容又大方，到底是大家闺秀，气度不凡。不像子玉，乡下野丫头，性子跳脱，行事莽撞，没规矩……”他张口就把周姑娘狠夸了一通，顺带将李菡瑶比下尘埃。由此可见，世人多口是心非，称赞未必是真，谦虚也未必是真。
李菡瑶：“……”
谁是野丫头？
她正捧着茶盘走到周昌面前献茶，闻言回身笑道：“恩师说的弟子也太不堪了。当着周先生，也不给弟子留点脸面。”
黄修哼了一声，道：“你还不服？学学人家周姑娘！”
周姑娘正起身，闻言道：“先生谬赞，晚辈不敢当。”
周昌道：“清溪，来见过木姑娘。”
周清溪便回身走来。
李菡瑶也正要瞧瞧那面纱下的真容，待她走近了，才瞧着她笑道：“周姑娘好。姑娘请喝……”“茶”字没能说出口，卡在喉咙里，呆呆道：“是你！”
面前的女子明**人，既陌生又熟悉。
周姑娘微笑道：“木姑娘好。”
一面从容伸手，端起一盏茶。
黄修诧异道：“你们认识？”
他不由一颗心提了起来，慌的很，不知周姑娘认得的是“木子玉”，还是“李菡瑶”。
周昌咳嗽了一声，也问：“清溪，你见过木姑娘？”
周姑娘意味深长道：“见过……”
李菡瑶从震惊中惊醒过来，急忙抢道：“弟子进城后，曾偶遇了几位朋友，相约去醉仙楼吃酒。在醉仙楼门口遇见周姑娘。那时她还戴着帷帽，见了弟子便驻足打量。唬得弟子不敢抬头，生怕她倾慕弟子潘安之貌，弟子却是女儿身，假凤虚凰凑不成对，白白辜负了美人恩……”说到后来，她的语气分明带着调笑和讥讽。
第823章 满腔醋意
黄修呵呵大笑起来。
周昌也跟着笑，不过笑得有些古怪。
周姑娘也似笑非笑地看着李菡瑶，丝毫不觉窘迫，倒是她两个丫鬟瞪着李菡瑶，似乎怪她言语放肆、轻佻，不过碍于主子没发话，不好发作的。
黄修道：“既然你们认识，那再好不过。子玉，你带周姑娘去那边书房说话，跟我们两个老家伙在一起，容易拘束了你们。”他急于把李菡瑶打发走，省得她杵在这里，随时可能成为话题中心，暴露了身份。
李菡瑶正巴不得，忙应道：“是。弟子告退。”又向周昌施礼道：“晚辈带周姐姐去了。”
周昌忙道：“去吧。”
李菡瑶对周姑娘道：“周姐姐请——”
周姑娘也向黄修和周昌告罪一声，随着李菡瑶往右手边的月洞门走去，两丫鬟紧随其后。
李菡瑶心里绷着一根弦，竭力作轻松模样，想找些话跟周姑娘寒暄，又无话可说。——准确来说，是当着人没法说，只得面含得体微笑，静静领路。好在房门就在眼前，没几步路，不至于沉默太久而尴尬。
才走两步，左手就被捉住了。
李菡瑶扭脸冲着美人虚假地笑道：“周姐姐……”一面用力夺手，然对方抓死紧，夺不回来。
周姑娘笑问：“妹妹几岁了？”
李菡瑶：“……”
几岁了你不知道？
两人手下较劲，嘴上虚应。
身后，黄修和周昌见她二人手拉手去了，一个松了口气，回头找周昌说话；一个提起一口气，紧盯着她二人背影，仿佛担心李菡瑶把他侄女给拐跑了，跟着又目光下移，落在她们紧紧拉着的手上，心慌的很。
黄修见他只顾盯着侄女瞧，笑道：“让她们两个小姑娘去玩吧，听咱们唠叨有什么意思？子玉虽然性子跳脱，行事还算稳妥，不会欺负贤侄女的。你有什么不放心的？”
周昌干笑一声，收回目光。
两女走到月洞门前，周姑娘忽然回头，对正要跟她们进房的丫鬟瞅了一眼，两丫鬟同时止步。
周姑娘满意转身，掀开珠帘。
“哗啦”一声，珠帘落下。
红衣丫鬟瞪着晃动的珠帘，目光穿过珠帘缝隙粘在她家姑娘身上，一脸的紧张和不安。
这是一个大套间，前面是书房，左右两面墙都是书柜，垒着满满的书；窗下摆着一张花梨木的书桌和玫瑰圈椅，桌上搁着文房四宝等用具，并一摞书。中间是隔断，左右也各有一个书柜，中间夹着圆弧形的隔扇门，由八个扇形围合而成，上嵌山水画的隔心，观之十分清雅；门后是卧室，透过圆门依稀可见床帐、桌椅等物。
周姑娘扯着李菡瑶向卧室走。
李菡瑶觉得不妥，拒绝进去，然她抵不过周姑娘力气大，拉扯间，就势往窗下书桌旁一歪，一屁股坐在椅子上，右手扳着桌沿，瞅着周姑娘咬牙悄声道：“姐姐别来无恙啊！真是女大十八变，小弟差点没认出来。”
周姑娘背对着月洞门，斜倚着桌面向下俯视李菡瑶——压迫得李菡瑶不得不向后仰首，亦悄声道：“难为小兄弟还记得姐姐，姐姐欣慰的很。”
李菡瑶道：“怎不记得！虽然时隔八年，但姐姐坐在便桶上用膳的风姿深刻在小弟心上，未曾有一丝褪色。犹记得小弟曾许诺，长大后要娶姐姐的。”
原来，这女子竟是王壑！
王壑听李菡瑶旧事重提，时间细节一毫不差，心中痒痒的喜悦，嘴里却酸溜溜道：“你人大心大，朋友遍天下，今天又结识了什么金（谨）公子玉（聿）公子，又什么唐公子醋公子，哪里还把当年的小姐姐放在心上！”
李菡瑶听他说得如此风趣，难得都能对应上人，差点笑出声来，然她从京城回来时，也灌了一肚子醋，当即反击道：“姐姐别说我，姐姐不也认得许多美人？又什么正（郑）小姐副（傅）小姐，什么张小姐赵小姐，将来后宫三千也填不满。这又跑到江南来，又收俏丫鬟了。”
她可瞧出来了，跟王壑的那个红衣丫鬟一点不像丫鬟，肯定不是从京城带来的，也不知是哪家的闺秀，自愿给他当丫鬟，说对他没情义鬼才信。
王壑见她满腔醋意，眼底笑意染开来，道：“正（郑）小姐不是被你勾去了么？剩下副（傅）小姐，虽不会造军火武器，但文采还不错，我打算任用她。”
李菡瑶忽然不痛快了，又不好反击。照理说，他肯任用女子，这是极好的事，正与她要革新的政见相合，她该高兴才对，可是心里闷闷的怎么回事？
她脸一沉，伸手推搡他，“放手！”不料使力过大，连身带椅子向后倾倒，眼看就要跌个四脚朝天。
王壑急忙一把捞住她。
就听“吱”一声。
椅子回归正位。
跟着“哗啦”一声响，却是王壑碰翻了桌角的书，撒了一地，倒像两人在动手似的。
李菡瑶被王壑连椅子一起罩在怀里，惊魂未定，还没来得及跟王壑算账，忽觉外面安静下来。
两人对视，都不敢动了。
外面，周昌和黄修都吃了一惊。
周昌自然知道王壑身份，却不知木子玉就是李菡瑶。晌午，他接到男扮女装的王壑，还没问明王壑深入虎穴的目的，就被催着带来拜见黄修，并交代给他一项任务。此时，他听见房内动静，很担心假“侄女”被谋杀。
黄修则担心李菡瑶身份暴露。
若暴露，也可能被谋杀。
朝廷想杀她的人多着呢。
静了一会，周昌先试探叫：“清溪？！”一面用目光询问站在珠帘外的两丫鬟：你主子可安好？
红衣丫鬟微不可查地摇头，意思说“没事”。
周昌却以为她说“不知道”。正焦心时，就听里面王壑回应他：“叔父，清溪无事。”
还活着！
周昌松了口气。
黄修没听到李菡瑶的声音，慌得很，觉得很不寻常，高声道：“子玉，不可顽劣，要好好待客！”
李菡瑶忙高声回道：“是，恩师。弟子正跟周姑娘玩呢。”