第779章 表哥归来
他潜伏了这么多年，就等今天名震天下、成就不世功业，谁知一照面就遭遇毁灭性打击，李菡瑶挥手间，他便樯橹灰飞烟灭，而那些商船却毫发无损。
他竟如此不堪一击吗？
他一面下令船上火炮调转方向，全力还击入海口的敌船，一面阴恻恻地看向智通方丈。
智通方丈似乎看出他强烈不甘，叹息道：“并非侯爷技不如人，若今日对阵的是朱雀王，侯爷也能一战，然遇见李菡瑶……”他顿了下才接道：“注定失败。”
李菡瑶有神出鬼没之才，能把牛贩子调教成军师，把杀猪的训练成大将，崛起势不可挡！
镇南侯呵呵笑道：“是吗？本侯却不这样想呢。你若说本侯抵不过朱雀王，本侯尚能接受；说本侯输给一个十几岁的小丫头……这不是笑话么！”
说罢高声喝命：“来人，传令给世子：将商船上人全部押到我军战船上；后军上前，集中火力轰击入海口敌船！本侯定要将李菡瑶千刀万剐！”
“是！”
属下急速传令。
镇南侯走近智通，狞笑道：“看来，本侯是沾了方丈的光了，李菡瑶顾忌方丈性命，才没有炮轰本侯乘坐的船。啧啧，真个是菩萨心肠！等本侯把商船上的人都押过来，看她如何应对。是本侯失策，早该这样的。”
方丈见他走火入魔般疯狂了，不禁为那些无辜的商人担忧，有些生气，道：“阿弥陀佛！老衲一向不理红尘事，今日倒起了兴致，不知李菡瑶如何才能战胜侯爷，登临九五。老衲虽算出她是天命女皇，过程却是不知的。老衲也好奇的很，明明她不如侯爷势强。”
镇南侯：“……”
这秃驴故意刺激他吧？
他双眼微眯，道：“本侯从不信命！今日，本侯就用你这秃驴做人质。本侯就站在你身边……”
话音未落，一将官仓惶跑来喊道：“侯爷，南面来了十几艘船，是我南疆水军战船。”
镇南侯喝道：“来者何人？”
将官道：“不知。”
镇南侯道：“命世子发炮警告。问是谁领军。没有本侯的将令，谁敢调动南疆水军！”
将官颤声道：“夫人小姐们在船头，看样子被挟持了。”
镇南侯心一沉，急忙奔到左侧船边，扶着栏杆远眺，只见南方海面遥遥漂来数片风帆；再端起望远镜细看，果然是他南疆水军的战船，船头站着他的家眷。
他既恐惧又疑惑：
这来的是谁？
不可能是朱雀王！
他才得到消息，说朱雀王去了徽州，在徽州城下和李卓航联手，大败他的属下。
这也是他之前满怀信心的原因——他以为属下败给了朱雀王，而不是李卓航；他认为李家军乃乌合之众，跟朝廷的正规军不能比，他此战必胜。
然他的老巢被人抄了。
是李菡瑶干的吗？
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景江入海口。
胡齊亞正指挥作战。
南疆水军十分厉害，等调整了炮火攻击方向后，连续十几发炮弹轰过来，击中好几艘船。一时间海口也是硝烟弥漫，惨叫连连，断臂残肢飞向水面。
胡齊亞毫不惊慌，打仗么，哪有不牺牲的，况且那些船本就是他刻意安排在前的，就为了掩护主力攻击。他端着望远镜，冷静地观察前方海面。
忽然，他发现在南疆水军战船后方，遥远的南方海面，飘来一片帆影，细细一看，心中“咯噔”一下，急对李菡瑶喊道：“姑娘，好像是镇南侯的援军。”
李菡瑶忙通过望远镜搜索目标。很快搜到了。她的反应和决断都是一等一地迅速，一面仔细观察来者身份，一面下令：“天华，立即射杀镇南侯！胡齊亞，传令给观棋和颜将军，让他们准备，听我号令，随时反击！”
传令军大声道：“是！”
急忙去打旗语。
李天华断喝“开炮！”
镇南侯正猜测何人抄了他的老巢，挟持他妻儿，忽然背后传来属下惊叫“侯——爷——”
不等他反应过来，就感觉一股大力撞击在后腰，他被撞得飞了起来，撞破船舷，抛向蔚蓝的大海。
剧烈的疼痛从腿上传来，令他一阵晕厥，跟着是海水浸润伤口的刺痛，又让他清醒。
又听见数声怒吼“侯爷——”夹着扑通落水的声音，有好几个将士追着他跳海，来营救他。
镇南侯晕过去了，除了爆炸带来的疼痛冲击，还有就是绝望，因为他看见自己左腿被炸得只剩下一点皮肉连接着，右腿则落在一丈开外的海面。
很快他又醒过来，不是被人救醒的，而是被炮声震醒的：一波密集的炮弹落在南疆水军后队，造成惊天动地的爆炸和毁天灭地的打击，他能不醒么？
南疆水军被打懵了，因为对方挟持了镇南侯的家眷，炮手没得到侯爷指令，不敢随意还击；再者，他们刚接到侯爷指令，将火炮对准入海口的李家军，还要防备景江两岸的叛军死灰复燃，更要防备靖海水军，一时半会儿来不及调转火炮对准后方，被打了个措手不及。
镇南侯醒时，正被人用吊篮往船上拉，下半身钻心的疼痛，令他忍不住想要嘶吼，然迎面而来一颗秃头，正是智通方丈，用怜悯的目光看着他，还带着一丝歉然，仿佛身为人质却没起到应有的作用而惭愧。
镇南侯该愤怒的。
然他却茫然了。
难道这就是天命？
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入海口，李家主战船上，胡齊亞盯着南方海面，激动道：“姑娘，是江少爷！”
李菡瑶忙问：“哪个江少爷？”
胡齊亞喊道：“江如澄！表少爷！”
李菡瑶端着的望远镜左右移动，寻找目标。
看见了！
镜头内，一个黑健的青年站在船头，手里拎着望远镜，正跟身边人说着什么，不是江如澄是谁！
李菡瑶狂喜。
“是表哥！”
她喃喃自语。
江如蓝就站在李菡瑶身旁，听见胡齊亞和李菡瑶对话，呆滞了一瞬，便踮起脚跟，扒着李菡瑶手臂急切请求：“哥哥在哪？让我瞧瞧！妹妹让我瞧瞧！”
第780章 上天眷顾
李菡瑶轻声道：“别吵！”
她专注地凝望镜头内的江如澄，通过他跟身边人说话的神态和动作判断他的处境，以便做出正确应对。
江如蓝记起战场形势，正是关键时刻，不敢再打搅她，也不敢却聒噪胡齊亞，急得团团转。一转转过身，看见东郭无名也端着望远镜，便毫不犹豫地扑上去。
“给我瞧瞧！”
一把夺了过来。
东郭无名：“……”
江如蓝急急端起望远镜，两手颤抖着举在眼前，才看了一会，便激动叫道：“是哥哥！”
她一腔欢喜无处发泄，又不敢吵李菡瑶，便抓住东郭无名双臂，又跳又笑，大叫大嚷：“是哥哥！东郭无名，我哥哥回来了！我哥哥回来了！”
东郭无名含笑点头，“我看见了。恭喜姑娘。”
江如蓝仰天大叫“啊——”
这一刻的她，恣意张扬。
不，她一直是恣意张扬的。
东郭无名怕她摔倒，反手扶住她，看着兴奋不能自已的少女，不禁也笑了，露出雪白牙齿。
江如蓝高兴的发昏，伸出纤纤玉指虚点他道：“东郭无名，其实你相貌不凡，观之令人印象深刻。”
东郭无名身怀异族血统，高鼻深目，目光冷峻锐利，以前她总觉得这面**诈，还骂人家“鹰钩鼻，鹞子眼，吃人心挖人胆”，看习惯后，才觉得耐看。
东郭无名笑容一僵。
好好的怎么说他长相了？
眼下正打仗呢。
江如蓝又找李菡瑶去了。
李菡瑶经过仔细观察，确定江如澄不但平安，且似乎统领着整支船队，顿时狂喜。
她想：“真是天助我也！”
她战意滔天，对胡齊亞高声下令：“出动所有小船，准备近战！传令其他各路，炮火掩护！”接着自语道：“希望表哥能领会我用意，配合我围剿镇南侯！”
胡齊亞热血沸腾，眼中迸出嗜血的光芒，铿然应道：“是！”说罢急速传令，并亲自指挥。
很快，无数小船飚出。
李菡瑶站在船头，头上是湛蓝的天空，脚下是蔚蓝的大海，广柔的海面上漂浮着数不清的大小战船，坠落的炮弹掀起巨大浪花，点燃一朵又一朵火焰。
这是她的战场！
她站在正中央！
调动四面兵力！
操控八方风云！
胡齊亞也站在李菡瑶身旁，面对激烈战况，并不劝李菡瑶回避，只紧紧守护着她。
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镇南侯不顾重伤疯狂反击时，忽然发现之前被压制的叛军炮火又抬头了，景江北岸、景江南岸、北方海面，一颗又一颗炮弹飞来，落在他们附近，掀起无数浪花，不仅干扰了他对战局的判断，也阻碍了炮手的视野；更有江如澄在正南方——他的身后凶猛进攻，四面夹击之下，南疆水军遭到沉重打击，无数人被炸死，或落水。
海面如飙风肆虐般混乱。
镇南侯如困兽般暴躁。
这还不算完，站在桅杆高处瞭望的水军透过炮火间隙，发现无数小船向他们逼近。
“侯爷，敌人靠近了！”
“准备迎战！”
镇南侯悍然下令。
他笑李菡瑶妇人之仁，不趁着这大好的机会用炮火击溃他，竟顾忌人质，想要在大海上跟他近战，真当他南疆水军是吃素的吗？这可是他最精锐的私军。
本来他已经绝望了。
现在他又萌生希望。
他会让所有人看到，什么是绝地反击、扭转乾坤！
他令落水的将士静静潜伏在水面装死人，静等敌人小船靠近，出其不意地进行反击。
他下肢被炸断，拖着半残的身躯靠在躺椅上，在甲板上勉力指挥，断肢伤口缠裹得像纺锤，依然不能阻止血液渗出，疼痛令他神情扭曲，状如厉鬼。
近了！
黑压压的小船铺满海面。
炮火也终于停止轰击。
是李菡瑶下令停止的，以免伤到自己人。面对即将爆发的混战，她沉着调兵遣将：“传令颜贶，率靖海水军出击；传令方勉，出海接应；传令赵朝宗，在西南方堵截。”
还是“十倍围之”！
她不骄不躁，从容指挥。
镇南侯值得她慎重。
胡齊亞飞快指挥执行。
传令军急速打旗语、放烟花传讯。
前方海面，混战已爆发。
南疆水军站在大船上，用枪、用弓箭朝李家军射击，又往小船上扔霹雳弹，而那些装死的水军也纷纷活了过来，与小船上的李家军进行殊死搏斗。
李家军英勇还击：有人跳下海，钻入大船船底搞破坏；有人朝大船上开枪、射箭；更多人在同袍掩护下，借助飞爪向南疆水军战船上攀援。
南疆水军固然精锐，却因刚遭遇重创，死在炮火下的人不多，更多的人凭借熟练的水性活了下来，但武器装备却丢了，实力大打折扣。而这支李家军经过胡齊亞在天鬼峰下的血腥训练，早已不是吴下阿蒙，他们气势汹汹而来，士气如虹。况且一方四面围合，后续兵力不断；一方深陷绝地，再反扑也是垂死挣扎，难以持久。
因此，双方竟打了个平手。
海水如煮开了似的沸腾，生命的消逝导致蓝色海水中晕开大片血红，色彩诡异、苍凉。
镇南侯越看越绝望：他十几年的努力、闻氏一族倾力侍奉幼主，竟要毁于一旦吗？他不甘心。
北方，李菡瑶的主力战船逼近。
东北，颜贶也率靖海水军战船驶来，汇入李菡瑶麾下，浩浩荡荡逼近战场中心海域。
南方，江如澄也挂起了“江”字大旗，率船队逼过来。
景江入海口，方勉率麾下船队浩浩荡荡汇入大海。
李家军初建，一切军需物资都紧张，其中战船更是紧缺，从靖海水军那缴获的战船都给了胡齊亞，方勉只能花银子征用商船，故而船形杂乱、大小不一。
方勉为了竖立军威、营造气势，将这些船按大小规模排列战阵：在景江上时，大船在前，小船在后，像拖着尾巴的巨鳄；等出了海，立即改变阵势，变成大船在中间，小船分列左右，如雁翅般飞往战场。
西南某海湾，赵朝宗的船队停靠在这里。此处很隐蔽，从外面海上看过来，只能看到零星几根桅杆，看不到船队的规模。朱雀王陪王壑站在附近山嘴上，端着望远镜观察海上战况，这里可以总览整个海面。
于是发现江如澄率领的战船。
王壑认出了江如澄。
朱雀王听说江如澄的身份后，神情很复杂，叹道：“上天真眷顾那丫头。此战结果已定。”
第781章 投降，大胜
王壑反驳道：“就算江如澄不来，此战结果也不会改变，镇南侯根本不是瑶儿对手。”
朱雀王古怪地看着他。
你骄傲个什么劲？
王壑并未发现王爷神情古怪，还举着望远镜来回巡视海面，忽然道：“王爷，颜贶动了。”
朱雀王忙又端起望远镜。
“他要跟胡齊亞会合。”
“看入海口，方家小子也来了。”
“这是要围剿颜贶？”
“应该是，算上江如澄，再加上咱们就更妥了，四面围合，十倍围之。镇南侯插翅难逃。”
王壑不由看向山下海湾。
泊在海湾内的船动了。
他笑道：“子归接到命令了。”
果然，赵朝宗的亲兵疾奔上山来找他们。两人回到船上，赵朝宗请示道：“刚接到李姑娘传令，令我在西南方围剿、堵截镇南侯。弟弟该如何行事？”
王壑坚定道：“执行军令！”
赵朝宗道：“是！”
所有战船启动，驶出海湾。
海口附近，混战正激烈。
李家军越来越多。
靖海水军也加入进来。
江如澄的手下也加入混战，很快融入靖海水军，且不断跟熟人打招呼。原来，他们中大半人都是几月前在海上失踪的靖海水军，被江如澄所救。
此事容后再说。
镇南侯见属下将士渐渐不支，又得知方勉和赵朝宗的船队正逼近战场，尤其是赵朝宗的船队挂的是朱雀王旗号，感觉不妙，想到曾在徽州现身的朱雀王，难道也来了这里？朱雀王若来，他今日绝难逃命。
他当机立断，“投降！”
属下将士目瞪口呆。
传令官呆呆地看着侯爷，仿佛没听清楚投降的军令，其实是不敢相信，侯爷怎会投降呢？
镇南侯咆哮道：“传令挂白旗！投降——”
众人这才被惊醒。
“侯爷——”
众将一齐跪下。
他们觉得，侯爷是为了保全他们才投降的。他们皆是侯爷心腹，不忍心侯爷数年心血毁于一旦。
“我等愿与敌人决一死战！”
众人纷纷表决心。
镇南侯身子微微前倾，忍着残肢伤口钻心疼痛，咬牙道：“先投降。留得青山在不愁没柴烧。”
众人：……
他们发现镇南侯眼中寒光闪烁，没有半点颓丧和灰心，顿时领悟了镇南侯用意：眼下决一死战，固然也能给敌人重创，却改变不了战争结果，与其徒劳抗争，不如投降李菡瑶，保存实力，以图将来再翻身。
李菡瑶是不会杀俘虏的。
在北疆，没杀安国俘虏。
在湖州，也没杀靖海水军和徽州地方禁军俘虏，这些人都被编入了李家军。只要李菡瑶将南疆水军俘虏也编入麾下，镇南侯一系就有翻身的希望。
想通后，传令官毫不犹豫打出白旗，并鸣金收兵，令所有将士即刻放下武器，不准抵抗。
镇南侯也束手待毙。
混乱中，镇南侯世子闻世昌跟人换了衣甲，嘴里含着芦苇管，在众多水军掩护下，只带了一名心腹，从水下悄悄溜走，游了四五里才停下，依然不敢露头，一面借助芦苇管换气，一面关注身后战场动静。
半个时辰后，李家军控制了南疆水军仅存的两艘战船，在船上进行扫地式搜查，同时对这一片海域展开撒网式捕捞，共俘虏敌军一万五千多人。
结束后，各路战船汇集。
颜贶、江如澄、赵朝宗和方勉，率麾下战船分列东、南、西、西北四个方位，独留正北方。万众瞩目下，李菡瑶乘坐的战船缓缓驶来，如天降龙舟，左右无数小船拱卫环绕，壮硕的胡齊亞如铁塔般伫立在她身侧。
众人就见那少女穿一身粉嫩的绿衣裙，发髻间簪着一朵小黄花，花蕊中嵌一粒黑珍珠，乌眸粉唇，容颜绝丽，气质清新灵动，与战场血腥绝不相符。
王壑眼不错地盯着李菡瑶。
这容颜他再熟悉不过，人还是那个人，脸还是那张脸，却散发无与伦比的气势，清丽不可方物。
王壑心下恍然：曾经乖巧可人、聪慧狡黠的小丫鬟，用平凡和低下的身份掩饰了绝色的光芒；如今卸下丫鬟伪装，恣意释放自信和威严，自然不同。
李菡瑶一面听胡齊亞回禀战果，一面巡视着海面上大大小小的船只。这时，炸断双腿的镇南侯被人拖上船，摁在她面前，怨毒地瞪着她，痛骂“妖女！”
李菡瑶扫了一眼就转开目光。开战时，她紧盯着镇南侯；现在战斗结束了，镇南侯成了俘虏，她才懒得跟他费口舌呢，眼下她有更重要的人事要关注。
一是江如澄。
二是朱雀王。
她看向前方，扬声叫“澄哥哥！”
镇南侯还要骂，胡齊亞见李菡瑶暂时没心情处置他，便让属下堵住他的嘴，不许他骂。
江如澄的战船靠近来。
胡齊亞忙令人搭跳板。
江如澄大步走过来。
江如蓝先飞扑上去，大声哭喊：“哥哥！哥哥你回来了！呜呜，哥哥，母亲没了……”
江如澄双眼迅速泛红，将妹妹搂在怀里，轻轻拍着她后背，低声道：“我知道，我都知道！妹妹不怕，哥哥回来了……哥哥再不会让人欺辱江家……”
他的声音悲切黯哑。
李菡瑶在旁也红了眼睛，想要劝，又闭上嘴，就让表哥表姐哭一场吧，哭一场心里才能畅快，不然郁结在心，终归不好，于是她也滴泪不止。
待江如蓝平静下来，江如澄才放开她，转过脸，静静地看着李菡瑶，想起之前派人回来探查到的消息，说表妹深入虎穴营救江家满门，他除了满腔钦佩和感激，还有不可抑制的心痛，一时间不知从何说起。
李菡瑶也激动地看着他。
过了半晌，江如澄才深吸一口气，坚定道：“哥哥发誓，定助瑶妹妹登基，君临天下！”
李菡瑶欢喜道：“多谢澄哥哥。”
兄妹执手相庆。
江如蓝也加入进来。
江如澄笑容满面地拉着两个妹妹，跟胡齊亞等人招呼、寒暄，李菡瑶则转向朱雀王。
“王爷别来无恙？”
海上安静下来。
朱雀王正容道：“托姑娘的福，本王身体康健。”
李菡瑶看着朱雀王，脑海里浮现的却是王壑的脸，又思念，又生气——朱雀王来了，王壑怎没来？或者王壑来了，却隐藏起来不肯见她？
第782章 准备聘礼去了
两种情形都让她生气。
她用探究的目光朝朱雀王身后扫了两眼，笑问：“王爷不是去南疆了，怎会来江南？王纳怎没来？”
王壑被盘问了，觉得很愉悦，心里滋生淡淡的甜蜜和满足，轻声呢喃：“丫头惦记爷。”
幸亏他来了。
朱雀王心微微绷紧，生怕背后那位小爷出幺蛾子，万一冲出来，不但他这些天的心思白费了，接下来的局面也无法掌控。他强自镇定道：“主上另有要事。”
李菡瑶惋惜道：“可惜了。”
赵朝宗忙问：“可惜什么？”
李菡瑶道：“我有件事想当面告诉他：此战过后，我便会登基。在此之前，先选皇夫。”
王壑：“……”
忽然就感到心沉。
赵朝宗一呆，下意识就想回头看王壑的反应，脖子才动，又醒悟过来，生生忍住了。其实不用看也知道王壑脸色有多难看。真怕他不顾身份冲出来。
朱雀王清晰地感受到王壑不善的目光，如芒刺在背，想起来时王壑的叮嘱，心头凛然：若他不能稳住李菡瑶，只怕王壑就要站出来，自暴身份。
王爷急忙对李菡瑶道：“主上有一件要紧事，须亲自去办，故而派本王代替他来，给李姑娘送大礼。”
李菡瑶眼前一亮，很感兴趣问：“哦，他去办什么要紧事了？让王爷来给我送什么礼？”
朱雀王恭敬道：“主上正筹备聘礼，聘礼办成，便亲自去徽州府城向李老爷求亲。”
李菡瑶：“……”
瞬间，她脸红了。
她没想到是这件事。
虽然这是她心之所愿，但朱雀王当着这么多将士的面说出来，她忍不住脸热心跳，又喜又羞。
她到底才十六岁！
朱雀王见她害羞，心下一宽，再接再厉道：“我家主上言道，李家豪富，视奇珍异宝为粪土，故而这聘礼不能以财物来衡量，须是李姑娘最需要的物事。第一件，便是助李姑娘拿下镇南侯，平定江南。所以本王才会来这里。”
李菡瑶喜悦道：“他真这么说？”
朱雀王道：“真这么说了。”
方勉、江如澄、胡齊亞等人都不乐意了，前两人不动声色，静观其变；胡齊亞大咧咧嘲弄道：“谁知王爷是来帮我们打仗的，还是来捡便宜的？再说了，王爷就算不来，我们一样能拿下镇南侯，平定江南。”
赵朝宗横眉立目，指着胡齊亞怒道：“胡齊亞，你敢污蔑王爷？信不信小爷揍死你！”
胡齊亞捏着拳头阴笑道：“你来，你过来！”
李菡瑶转脸，叫“胡齊亞！”
胡齊亞立即放手，赔笑道：“姑娘吩咐。”
李菡瑶道：“给王爷道歉。”
胡齊亞道：“是。”接着就冲朱雀王鞠躬，一本正经道：“小子孟浪，不知所云，请王爷海涵。”
李菡瑶抽抽嘴，心想学什么文雅，还真是不知所云。
朱雀王冷哼一声，不置可否。
赵朝宗依然生气，然胡齊亞已经赔罪，他若追着不放，未免显得他心胸狭隘；若就此罢休，又不甘心，白让这小子猖狂。想了一想，他灵机一动，笑道：“你确实孟浪，不知所云。也不想想，若王爷真想捡便宜，应该率大军压境才对，带两三百人来够做什么的？这不是强龙不压地头蛇，想着要以李家军为主，王爷只要在此现身，便能震慑镇南侯和南疆水军。亏得李姑娘明白，不像你糊涂。”
朱雀王暗赞：“好小子！说得好！”
胡齊亞被赵朝宗一番话贬得脸色发黑，正要再吵，被李菡瑶瞅了一眼，只得忍住气。
李菡瑶又扫了赵朝宗一眼，看得赵朝宗心里毛毛的，他是知道这丫头手段的，也不敢作声了。
李菡瑶这才对朱雀王道：“赵子归说的很对，镇南侯能率军投降，一是摄于王爷威名，二是轻视菡瑶。若王爷不来，晚辈虽也能取得胜利，必定会付出惨重代价——”她见赵朝宗面露得意之色，话锋一转——“然胡齊亞冒犯王爷，绝不是有心的，这都是赵子归作孽。”
赵朝宗震惊道：“关我什么事？”
李菡瑶道：“若非你诈死隐藏身份，却不肯告诉胡齊亞他们，任由潘嫔和梅子涵将罪名扣在我头上，又怎会失去胡齊亞他们的信任呢？王爷是被你连累的！”
赵朝宗：“……”
被秋后算账了。
在鄢芸面前他还能辩驳几句；在李菡瑶面前，他自觉还是明智些，闭嘴为妙，否则后果无法预料。他自己是不怕的，就怕连累朱雀王和王纳哥哥。
朱雀王见李菡瑶笑里藏刀，不好再沉默，再沉默不仅失了气度，且显得他懦弱。
他先瞪了赵朝宗一眼，然后歉意地对李菡瑶道：“他经历少，见识短，自以为聪明，不仅害得姑娘背负骂名，还令李家和朝廷生了嫌隙。这都是本王和忠勇大将军教导不力所致，本王在这里给姑娘赔罪了。”
说罢，朝李菡瑶抱拳。
李菡瑶忙侧身让开，笑道：“怎敢当王爷赔罪。王爷也别太苛责了赵兄弟，他是想学王纳的兵法韬略，可惜没学好。他年纪还小呢，不论怎么说，有这份上进心是好的。”
朱雀王：“……”
你比他更小吧？
这么说合适吗？
赵朝宗：“……”
他想死的心都有了。
就知道这丫头不饶人。
看来只有王纳哥哥能替他出气了。
正想到这，就听身后传来王壑静静的、淡漠的声音：“得个教训也好，吃一堑长一智。”
赵朝宗：“……”
哥在怪他。
他听出来了。
可是为什么？
他明明是为哥打算的。
胡齊亞见李菡瑶替他出气，不由眉开眼笑，得意地朝李家军扫了一圈，用目光告诉他们：“瞧，姑娘就是这么护短，绝不会让自己人吃亏。”否则的话，他能对姑娘言听计从吗！
李家军都崇拜地看着李菡瑶。
李菡瑶见好就收，并不揪住这件事讨说法，打击了赵朝宗后，又转向朱雀王，笑道：“晚辈很感谢王爷来。这一份大礼，晚辈收了。那第二件是什么？”
朱雀王高深莫测道：“时候一到，姑娘自见分晓。”
李菡瑶道：“那晚辈等着了。”
她很期待王壑给她惊喜。
大胜之后有这样一份期待，使她的心情美妙起来；心情美妙，眸光气色都掩不住风华。
第783章 威震东海
朱雀王见李菡瑶释怀，这才松口气，芒刺在背的感觉也消失了，忙道：“绝不让姑娘失望。”
王壑深深地看着李菡瑶，眼前浮现久远的画面：春日清晨，花草、树木都清新纯净，孕育着蓬勃的生机，流水潺潺，鸟鸣婉转。五岁的他蹲在一株牡丹花前，初开的牡丹带着晶莹的露珠，高贵、纯净、清新。他心里很喜欢，却不忍碰触，静静地蹲在那观赏了好久。
他并不喜风花雪月。
他也不爱附庸风雅。
他更不是多情种子。
然多年来，那画面一直深深镌刻在他脑海，直到此刻，与眼前的李菡瑶重叠。
忽然他眼角余光瞥见方勉，不由心一沉。对于方勉，他的印象还停留在八年前，记得是个粉雕玉琢的男童；没想到竟长成这样挺拔、英气的男儿！
一个落无尘还不够吗？
现在又来一个方勉！
并非他没有自信，若是清平盛世、寻常嫁娶，他自然不怕这二人；然眼下正是乱世争雄的局面，而他们分属不同阵营，他不得不小心筹谋。落无尘跟李菡瑶有青梅竹马的情分，而方勉本身不足惧，他忌惮的是方勉身后的方二太爷方无莫。他很清楚方无莫的用心和辅佐李菡瑶的决心：自忠义公战死后，方无莫就对朝廷死了心了。
“看来还要多做些准备。”
王壑看着方勉心想。
这时，一藤甲军带着智通方丈来到李菡瑶面前，李菡瑶忙朝朱雀王告罪一声，招呼方丈。
两人寒暄了几句，李菡瑶道：“方丈乃红尘方外人，这等纷争，不便参与。来人，请方丈进舱去歇息。”
属下答应一声，请方丈进舱。
智通方丈瞟了一眼匍匐在地的镇南侯，暗叹一声，双手合十道：“阿弥陀佛。老衲告退。”
遂转身跟人进舱去了。
李菡瑶这才转向镇南侯。
镇南侯怨毒地瞪着她。
江如澄靠近李菡瑶，在她耳边低声道：“镇南侯带来的都是他豢养的私军，对他死心塌地，绝不可能真心投降。为了聚敛财富和军饷，他们做了许多阴毒勾当，每个人身上都背负着人命，沾染着无数人的鲜血……”
李菡瑶静静听着，神情莫测。
少时，吩咐道：“放开他。”
司徒照忙扯去镇南侯嘴里的布。
镇南侯听江如澄要辅佐李菡瑶登基，以及朱雀王关于求亲和聘礼的承诺，心情暴躁愤怒，只苦于无法宣泄。待司徒照扯出塞在他嘴里的布，他张口便骂，心中却冷静地观察李菡瑶，想找出她的弱点来利用。
李菡瑶盯着他不语。
这对峙并未持续多久。
李菡瑶忽然用清澈明净的嗓音下令：“传令：将镇南侯闻道及所属将士全部就地正法！”
胡齊亞高声道：“是！”
随即抬手示意：“行刑！”
李家军齐声回应：“是！”
天地骤然静止。
明明海阔天空，艳阳高照，南疆水军却感到黑压压乌云盖顶，且胸闷窒息，心弦颤抖。
镇南侯满眼不可置信地看着李菡瑶，待看清她眼中不可阻挡的杀意，一颗心坠入冰窟，悔恨万分——早知这样，他不惜全军覆没也要重创这妖女。
为什么会这样？
他打听的很清楚：
李菡瑶连安国俘虏都饶了。
地方俘虏也饶了。
为何不放过南疆水军？
镇南侯心里已有了答案：因为他带来的这些南疆水军是他训练的私军，对他绝对忠诚，投降本就为了保存实力，只等度过眼前一劫，将来必要反扑。
但这不是李菡瑶杀俘的理由。
她才十六岁呀！
她是个姑娘呀！
为何如此心狠手辣？
眼看在劫难逃，镇南侯恐慌不已，厉声道：“你敢！”
李菡瑶眨眨眼，密集的睫毛扑闪扑闪，困惑道：“我为何不敢？你投降的用意昭然若揭，我当然不能留你这个心腹大患，杀了最干净，也省心。”
镇南侯：“……”
众人：……
不应该这样的！
镇南侯疯狂诅咒：“妖女，你残杀俘虏，必遭天谴！”
李菡瑶昂首向天，认真且肃然道：“若有天谴，就冲我来吧。李菡瑶不惧天谴！”
镇南侯气结：“你……”
李菡瑶打断他道：“镇南侯，你虽不如白虎、朱雀和玄武三灵，但也是威名赫赫的一方统帅，今日出师未捷身先死，我知你心有不甘。你也不必遗憾，因为你成就了李菡瑶！成就了古往今来独一无二的月女皇！今日一战，必将载入史册！成为月女皇的垫脚石，你足可自豪！”
“啊——”
镇南侯气得仰天怒吼。
李菡瑶淡定地朝胡齊亞做了个手势。
镇南侯的吼声戛然而止。
因为被砍了头。
胡齊亞亲自动的手。
脑袋飞起的那一刻，镇南侯终于相信了智通方丈的话，李菡瑶是不是天命女皇他不清楚，但绝对有资格、有能力争霸天下，他死的一点都不冤。
南疆水军亲眼看着侯爷被砍头，一个个目眦尽裂，齐声哀嚎“侯爷——”许多人暴起反抗，然投降时上缴了武器，被李家军严密看守，李菡瑶杀俘令一下，胡齊亞率先杀了镇南侯，底下人也毫不犹豫地动手。
一万五千多人全部被杀。
鲜血染红了海水。
江如蓝鲜艳的脸变得惨白，瑟缩地朝江如澄身后躲去。她是被江家娇养的，江大太太教导她的都是治家和内宅生存手段，哪里见过这种血腥场面。而李菡瑶却是被李卓航严养的，自小便见识了各种商场和官场阴暗面，心性要坚韧的多；外祖家被一场大火灭门，更激发了她的斗志，在经历皇城兵变等一系列斗争后，早已心坚如铁。
江如澄这次没有护着妹妹，低声对她说了一番话，江如蓝便白着一张脸坚定地抬起头。
东郭无名默默看着她。
万千将士都惊呆了。
连朱雀王也不敢相信自己的眼睛。他以为李菡瑶下令杀俘是威慑、恐吓南疆水军，用的是攻心之计，为将来收伏这些人做准备，谁知真杀了。朱雀王当然知道镇南侯投降不安好心，但放弃抵抗的俘虏、一万五千条性命，换上他，他也不敢轻易决定就杀了，也要三思而后行。他从未像此刻忌惮李菡瑶，并为王壑感到忧心忡忡。
他轻声道：“好狠辣！”
王壑在后道：“好气魄！”
朱雀王道：“好算计！”
王壑道：“好布局！”
第784章 本王不是情场战神
朱雀王心狠狠抽了下——
这确是好布局！
在天下文人士子都汇聚霞照，各方势力都关注江南时，这一战备受瞩目。李菡瑶先在景江围剿潘嫔，后在东海围剿镇南侯，大胜之后以雷霆手段杀俘，是震慑，更是扬威，可想而知，此战必将震动天下。
这是踩着镇南侯上位！
谁敢再轻视这个少女？
朱雀王也不回头，问身后少年：“这么强大的对手，主上难道一点都不担心？李菡瑶已经飞上九天！”
能甘心嫁给他做皇后吗？
王壑一直紧盯着李菡瑶，淡声道：“眼下这情势，必须狠辣，才能尽快结束内战；一时心软，将后患无穷，只会导致更多人死亡。瑶儿犀利果决，不负威名，很好。大爱无情！大仁不仁！心软不能成大事。”
朱雀王：“……”
怪不得这二人情投意合。
最受震动的是李家军，曾经的江南第一才女李菡瑶、参与皇城兵变的李菡瑶、驰援北疆的李菡瑶、血洗江南官场的李菡瑶、免除江南税负的李菡瑶，虽让他们追随拥戴，但总缺少了点精神支持，多是因为利益的选择；今日，李菡瑶展现的煌煌天威和雷霆气魄，彻底征服了他们。
看着被胡齊亞和江如澄一左一右护持在中间的少女，大家眼中迸射出狂热和崇拜的光芒，不知谁先起头高喊“月皇万岁——”，万千将士跟着高呼：“月皇万岁——”
月皇！
月皇！
月皇！
直冲九霄！
威震东海！
李菡瑶面不改色，清凌凌的黑眸掠过一望无垠的海疆，心头海阔天空，如在云端俯视众生。
这些男人终于臣服她了。
这是个很好的开端。
船舱内，智通方丈低眉敛目，左手飞快地转动佛珠，右手单掌竖在胸前，竭力忽略那浓郁刺鼻的血腥味，喃喃念经，超度亡魂。——他知道外面的事！
他早有预感，却无法阻止。
月皇，谁也阻挡不了！
还有镇南侯的家眷，失声痛哭……
东方五里外的海面，镇南侯世子闻世昌和心腹潜在水下，目睹了李菡瑶杀俘的经过。
闻世子愤怒、痛苦，想要仰天大喊，以宣泄仇恨，然他此时含着芦苇潜伏在水下，一张口便会灌入海水；心腹又死死拉住他的胳膊，不断冲他摇头，用恳求的神情劝阻他莫要冲动，君子报仇十年不晚，他也怕被人发现，便竭力隐忍，以至于面容扭曲，狰狞可怖。
良久，他转身游走。
心腹松口气，急忙跟上。
两人划向蓬莱岛方向，也不敢上蓬莱岛——蓬莱岛上有普济寺，香火鼎盛，这个季节游人很多，未免被人发现，他们上了附近一个只有几块礁石的、荒芜人烟的小岛。
“此仇不报，誓不为人！”
“李菡瑶，你等着！”
闻世子宛如凶兽嘶吼。
……
这一战，为东海之战。
镇南侯及其属下被诛杀后，胡齊亞遵照李菡瑶吩咐，令众将士打扫战场，将敌军尸体都装到一艘船上，运去陆地上埋葬，让亡魂安息，也免得弄脏了海水。
众将士便忙碌起来。
李菡瑶站在船头观看。
东郭无名便趁这机会，乘坐一艘小船，去跟赵朝宗和颜贶会合，顺便拜见朱雀王。
王壑目不转睛地看着前方船头的李菡瑶和江如澄，江如澄也不知说些什么，引得李菡瑶和江如蓝神情变幻、似喜似悲，王壑心中升起一丝危机，看似自言自语，其实对朱雀王道：“王爷该去拜见主母了。”
朱雀王以处变不惊的大将气度压下莫名情绪，冷静道：“现在就称主母，是否早了点？”
王壑道：“不早。王爷既已当众表明求亲之意，自当拿出诚意；将她当成主母尊重和维护，便是最大的诚意。”
朱雀王道：“就怕人家不领情。”
王壑道：“她会领这个情。”
朱雀王顿了下，再问：“主上真不怕一腔深情付诸东流？”
王壑坚定道：“不怕。”
朱雀王对着大海问：“不知主上哪来的信心？月皇的手段和雄心主上也见识了，恐怕不肯轻易嫁主上。”
王壑从容道：“谋事在人，成事在天。这不仅是晚辈的终身大事，也是事关江山社稷的大事，当倾全力谋划。谢耀辉作为文官之首，王爷位列武将之尊，你们的身份，即代表了昊国和昊帝最大的诚意；你们的智谋和手段，也足可应付任何状况，由你二人出面，可事半功倍。”
朱雀王冷静道：“本王不敢当武将之尊，左有玄武王，右有白虎王，玄武王无论是年纪还是智谋都在本王之上，又是主上的姑父，该由他出面……”
王壑打断他道：“姑父有伤在身，无法来江南；白虎王因为郑姑娘的缘故，也不便出面，否则晚辈一定派白虎、朱雀和玄武三灵齐出，会同左右丞相上门提亲，如此才足够重视，才显诚意。眼下只能将就了。”
朱雀王：“……”
这只是将就？
他竟无言以对。
王壑等不到他回应，不悦道：“王爷不愿去？”
朱雀王道：“不是不愿，就怕白忙一场。”
王壑道：“王爷可是战神，未战先怯，可不是王爷的行事作风，传出去会堕了王爷名头。”
朱雀王道：“本王是战场战神，不是情场战神——”说到这，忽然意识到作为男人，在战场上不能懦弱，在情场上同样不能懦弱，忙补充道——“再者，本王的深情都奉献给了王妃，怕是帮不了主上，这事还得主上亲自出马。”
王壑声音一变，也不再自称晚辈，肃然道：“情场如战场，情场即战场，何况此事不仅关乎爷的终身，更关乎天下大势，爷当然要亲自出马。爷运筹帷幄，现正调兵遣将。爷派朱雀王为先锋，王爷不敢接令？”
朱雀王凛然，急忙道：“微臣领命！”
王壑淡声道：“那就好。”
朱雀王正要行动，对面船上，李菡瑶忽觉来自灵魂的窥视，疑惑地看过来，朱雀王忙冲她颔首致意，她却略过王爷，目光定在王壑等亲卫身上。
第785章 主上又多了个情敌
王壑心乱跳，身形岿然不动，两船距离有些远，他一身铠甲，又不曾走动，李菡瑶没认出来，只觉得他气宇不凡，暗想：朱雀王不愧是战神，不但自身霸气凌天，连身边亲卫也这般出色，当下笑了一笑，收回目光。
王壑知道，他的目光太强烈、灼热，引起李菡瑶警觉了。不敢再盯着她，又瞅了江如澄一眼，对朱雀王道：“王爷既关心天下大势，就不想知道，江如澄是如何抄了镇南侯的老巢？现在溟州归属何方势力？”
朱雀王双眸微凝。
他的确担心此事。
他有些不确定地问：“主上的意思是，溟州官员已经投靠了江如澄？他竟有如此能力！”
王壑道：“不论是不是，王爷都要留心他。他原和吴家定有婚约，因吴家和潘家勾结谋害他，被李姑娘揭露，吴家获罪败落，吴姑娘死。今天他忽然冒出来，且手握重兵，成为李家强大助力。他和李姑娘一向兄妹情深，照目前来看，未尝不会生出亲上加亲的想法。”
朱雀王：“……”
所以，主上又多个情敌！
他也不多说了，吩咐备小船，只带了两个亲兵上船，朝李菡瑶的大船划去。恰好颜贶和东郭无名乘小船来拜望，两船交错而过，颜贶只来得及跟朱雀王打了个招呼。朱雀王淡淡点头，毫无停留的意思。
李菡瑶正听江如澄说去年夏天遭难经历，以及他是如何救了靖海水军。前一件事就罢了，横竖罪魁祸首吴佩蓉、陈飞和潘子玉均已身死，而江如澄平安归来，可以不必再深陷仇恨；但靖海水军这件事，经过江如蓝补充，使李菡瑶明白了潘嫔当日的谋划，心惊道：“好毒的计策！”
江如澄道：“这毒计虽厉害，若没有镇南侯支持，潘嫔一个弱女子如何能将几万靖海水军玩弄于鼓掌间？所以我才趁镇南侯北上之际，和溟州巡抚联手，抄了他的老巢。敢害我妹妹，叫他死无葬身之地！”
李菡瑶不愿被这沉重的话题影响了兄妹几个的心情，遂笑眯眯地夸赞道：“澄哥哥好手段！”
江如蓝也开心道：“没想到哥哥这样厉害。”她仿佛又回到过去被家人宠爱的日子，感到久违的亲切和心安。
江如澄眼底闪过一丝黯然，道：“哥哥要真厉害，也不会被人谋害，以至流落海外，留两位妹妹在乱世挣扎、辛苦支撑。不过——”他迅速翻转低沉的情绪，用坚定的语气确定未来目标——“”哥哥虽无安邦定国之能，但瑶妹妹有，从此我便辅佐瑶妹妹，开创女皇盛世！”
李菡瑶感激道：“澄哥哥这样信任我，我怕自己能力不够，担当不起，辜负了哥哥的信任。”
她也不是绝对自信，她也会忐忑、害怕，只不过她性子坚强，加上自幼秉承李卓航的教导，使得她习惯了迎难而上，但在亲人面前，她无需伪装。
江如澄道：“妹妹担当得起！”
口气不容置疑。
没有人比他更了解瑶妹妹，自小就了解，深入骨髓的那种，对她的信心也深入骨髓。
江如蓝急忙道：“对，娘也说妹妹好。那时候，娘把嫁妆都投到李家，要我们跟紧了瑶妹妹……”
提到母亲，江如澄神情悲恸。
经历了这一系列劫难之后，他才明白：在江家，最有远见和魄力的不是祖父，也不是父亲，而是母亲。可恨江家遭灭门之灾，母亲为了报复竟不惜玉石俱焚，还是以那样惨烈的方式，怎不叫他痛断肝肠！
李菡瑶忙转移话题，问起镇南侯的家眷。
江如澄忽然自得道：“哥哥抄了镇南侯府，拿了一个重要人物。妹妹你再想不到是谁。”
李菡瑶疑惑问：“是谁？”
江如澄道：“妹妹猜猜看。”
李菡瑶沉吟了一会，眼睛一亮，凑近他，低声说了几个字，然后盯着他，等他确认。
江如澄由衷赞道：“妹妹果然聪明，这都能猜得到。”
江如蓝忙问：“是谁？”
李菡瑶正要说，就见胡齊亞领了个极俊秀的少年公子来到船上，清俊的容颜，浑身的书卷气，眼如秋水，腼腆多情，在一帮浑身浴血的军汉中极为突出，连江如澄都比他刚硬。李菡瑶微愣，眼前浮现另一个儒雅清正的青年官员形象，与此人至少有五分相像。
李菡瑶诧异地想：这人相貌如此酷似溟州巡抚姬振涛，不是姬大人的子侄，就是外甥之类。姬大人有两女一子，算起来，小儿子今年才十一岁，绝不是眼前人。不是儿子，难道是侄儿？或者是外甥？除此外还有一种可能：相貌如此俊秀，也许是姬姑娘女扮男装的。
那少年看见李菡瑶，秋水眼迸出一丝惊喜，略带疑惑地看着李菡瑶，俊脸竟然红了。
江如澄深知小表妹的魅力，除非刻意敛藏，否则见到她的人很少有不被她吸引的，对少年的表现他毫不意外。他忙替二人引见道：“瑶妹妹，这位是溟州巡抚姬大人的公子姬澜薰，表字子澜。去湖州访友的。姬兄弟，这就是我跟你提过的李家表妹，江南第一才女。”
姬澜薰欠身道：“见过李姑娘。”
其嗓音清澈悦耳。
李菡瑶心想：“姬公子？恐怕是姬姑娘吧。”不过她丝毫未表露异样，当下还了一礼，笑道：“见过姬兄。听表哥说，他这次能趁镇南侯离开溟州时收伏南疆水军，多亏了姬大人相助，李菡瑶在这里谢过了。”
姬澜薰正容道：“不敢当姑娘谢。家父选择与之瀚兄联手，也是有所图的。其中详情，想必之瀚兄已经告诉李姑娘。”
李菡瑶笑道：“表哥提了一句。”
姬澜薰却无意就此话题深入，凝视着李菡瑶问：“在下觉得李姑娘面善的很。敢问姑娘可有兄弟？”
李菡瑶心一动：他认出我了？可我不记得在姬家见过他。难道是躲在暗处悄悄看见的？
一面回道：“没有。”
江如澄忙道：“表妹是独女。”
这事他对姬澜薰说过，再者，凡听说过李菡瑶的事迹，谁不知她想招赘婿撑立门户，无兄弟才是根由。
第786章 来此议亲的
姬澜循却并未就此罢休，盯着李菡瑶执着追问：“敢问李氏族中可有与李姑娘同龄的兄弟？”
江如澄：“……”
不是该被表妹吸引么？
怎么盯上李家男儿了？
难道姬兄弟有断袖之癖？
李菡瑶眨眨浓密的睫毛，笑吟吟道：“当然有。我嫡支虽单薄，但旁支却兴旺的很，族中兄弟姐妹很多。眼下这船上就有一位。来人，去请天华弟弟来。”
司徒照忙亲自去请人。
姬澜薰忙谢李菡瑶。
李菡瑶称不必谢，却不肯问他缘故，因为她深知这缘故，怕搬石头砸了自己的脚。
江如澄看看李菡瑶，再看看姬澜薰，总觉得两人之间怪怪的，似乎有什么他不知道的秘密。
少时，李天华来了。
“姐姐！”
“天华，过来，给你引见个人。”
姬澜薰急忙抬眼，看见一个风采不俗的少年，也有些面善，却不是记忆中人，心中骤然失落。不过，他想李天华这般人品，李氏族中或者还有别的少年才俊也未可知，因此打起精神和李天华寒暄攀谈，探听消息。
李菡瑶微微一笑，正要说话，胡齊亞在旁提醒道：“姑娘，朱雀王过来了。”她忙看向海面。
一只小船在战船间穿行。
船头，立着一火红身影。
朱雀王威名赫赫，又正当壮年，比少年人沉稳成熟，比老年人年轻雄健，加上相貌英武，气质冷峻，不仅对女人有着致命的吸引力，对军中将士的影响更是无与伦比，一路行来，收获无数崇敬的目光。
胡齊亞在船头恭迎。
“王爷请——”
朱雀王冷冷地瞅他。
胡齊亞心中一突，硬着头皮维持延请的姿势不变，他心知之前针对赵朝宗时冲撞了王爷，好在王爷有度量，不跟他计较，但这随意散发的威压也够他受的。
朱雀王上船后，径直来到李菡瑶面前，双手抱拳，上身微微前倾，恭敬道：“朱雀王参见李姑娘。”
胡齊亞神情微愣。
江如澄面露疑惑。
另一只船上，方勉也目光深邃地看着这边。
其他将士发现朱雀王动作，都停下来，看向这边，看着朱雀王对李菡瑶弯腰，恭敬参拜。
朱雀王铮铮铁骨，没有人认为他对李菡瑶卑躬屈膝，如此恭敬，必有缘故，联系之前求亲的话，此举用意不言而喻：这是认可了李菡瑶在江南的霸主地位，也是把李菡瑶当成未来主母尊敬，求和之意明显。
大家又喜又忧。
喜的是有脸面。
忧的是未来的月皇被觊觎了，毕竟月皇若嫁人，嫁的可不止她本人，还有江山。
王壑深深注视这一幕，对自己一手造就的局面很满意，喃喃低语：“你可懂我苦心？”
李菡瑶大大方方受了朱雀王一礼，道：“王爷快免礼。”她笑容灿烂，真挚纯粹，不但未让朱雀王反感，反心生喜爱呵护之心，暗想：“这丫头是不错。”
那目光俨然认可了她。
王爷也不知自己怎么了，面对王壑时，总惦记着身为臣子的责任，反复向王壑谏言，劝王壑放弃对李菡瑶的私情；但面对李菡瑶时，又不自觉被她吸引，由衷地欣赏她，这般“当面一套，背后一套”，实不像他素日为人。
李菡瑶笑吟吟地为朱雀王引见其他人，胡齊亞已经认得了，还有江如澄、姬澜薰、李天华等人。
先是江如澄。
江如澄抱拳道：“小子参见王爷。”
朱雀王仔细打量他一番，点头道：“果然英雄出少年！江少爷被人暗害，深陷绝境，不仅绝处逢生，还能绝地反击，断了镇南侯的后路，令人敬佩。”
江如澄经历了劫难，锋芒内敛，当下低垂眼眸，恭敬且谦逊道：“小子惭愧。这都是运气。”
李菡瑶解释道：“表哥能顺利端了镇南侯老巢，都得益于当初机缘巧合下救了被潘嫔谋害的几万靖海水军。有了这些兵力，加上溟州官员相助，才能成事。”
朱雀王沉声道：“本王从不信这世上有纯粹的运气。你机缘巧合收伏了几万靖海水军，看似好运，那也要你有能力救他们才行；救了他们还不够，还要有手段统领他们；再往前追，你被人谋害，若无能力，哪里有命抓住后来的运气？可见运气只占一成，你的能力至少要占九成。换个平庸的来，未必能有你这番成就，能否活下来都是未知。”
这天下的少年，就没有不崇拜白虎、朱雀、玄武三灵的，江如澄也不例外，现被朱雀王当面如此夸赞，心情激荡不已，道：“王爷谬赞，小子愧不敢当。”
朱雀王道：“你且说说，是如何收伏靖海水军并抄了镇南侯老巢的，本王评判是否谬赞。”
李菡瑶忙道：“这事待会让表哥详细告诉王爷。”
这是她投桃报李，向朱雀王表明善意；再者，此事也瞒不住，倒不如坦率些。
朱雀王见她不讳言，更满意了，道：“多谢李姑娘。”
接着介绍姬澜薰。
朱雀王听说姬澜薰是溟州巡抚之子，目光锐利地盯着姬澜薰问：“姬少爷，令尊可安好？”
姬澜薰恭敬道：“家父安好。”
朱雀王问：“溟州现谁主政？”
姬澜薰道：“家父和诸位大人共同主政。”
朱雀王问：“姬巡抚打算拥戴何人为主？”
姬澜薰惭愧道：“这个，晚辈年轻识浅，不通政务，家父也未告诉晚辈这些事。”
朱雀王才不信他呢，见他装傻，丢下这问题，接着问：“姬公子跟江少爷来江南，意欲何为？”
姬澜薰不慌不忙道：“家父昔年在湖州任上，替晚辈定了一门亲事，晚辈此来是议亲的。”
朱雀王道：“敢问定的谁家姑娘？”
姬澜薰道：“小门小户，说了王爷也不知。”
朱雀王道：“就因为不知才问。”
姬澜薰：“……”
干嘛追问不休？
横竖跟赵家又没关系！
朱雀王逮着姬澜薰追问，当然不是爱管闲事，而是因为天下大势。现废帝已死，天下无主，朝廷官员虽拥戴王壑，江南却出了个李菡瑶，且大靖天下二十多个州，那些偏远的州府官员未必肯臣服新朝廷，或自立，或投靠其他势力，都免不了的。溟州原是镇南侯势力范围，镇南侯被江如澄抄了老巢，溟州地方官员是何动向，朱雀王不能不弄清楚。然听姬澜薰这意思，好像并未投靠江如澄。
那他们跟江如澄是什么关系呢？
第787章 落毛的凤凰不如鸡
李菡瑶本在旁听朱雀王问话，待听姬澜薰说“家父昔年替晚辈定了一门亲事”，心中“咯噔”一下慌乱起来，深感不妙，恰好胡齊亞来请示“姑娘，战场打扫完毕。是否返航？”她忙下令返航，一面对朱雀王道：“王爷，咱们要回去了，有什么话进去说。”说时不敢看姬澜薰一眼。
朱雀王这才放过姬澜薰，又恐李菡瑶疑心，因对李菡瑶解释道：“本王近些年一直驻守南疆，溟州也在本王戍守范围。上次本王奉旨还朝，令镇南侯代为掌管兵权。现镇南侯已死，本王不能不过问溟州军政和动向。”
李菡瑶忙道：“这原是王爷分内职责。王爷问才正常，不问倒显得反常了。王爷请入内，有什么话，让表哥和姬少爷细细跟王爷回禀。王爷请——”
一面侧身，请朱雀王先行。
朱雀王见李菡瑶襟怀磊落，很是佩服；让他先行，更显大气和谦逊，忙退后一步，肃然道：“姑娘先请。”摆足了恭敬的姿态，誓尊李菡瑶为主母。
江如澄：“……”
胡齊亞：“……”
姬澜薰：“……”
另一只船上的方勉：“……”
这场面太和谐！
感觉有些不真实呢。
李菡瑶谦让了一番，才领先进舱。
众人紧随其后，鱼贯而入。
李菡瑶让座，命人上茶。
战场离景江入海口不远，朱雀王喝了两口茶，又把目光对准江如澄，正要问他是如何收伏靖海水军的，船队已经返回景江码头，码头上剑拔弩张。
李菡瑶透过窗户，察觉外面情势不对，让胡齊亞去查问，“去看看怎么一回事。”
须臾，一藤甲军疾奔来报：“姑娘，胡将军，鄢姑娘被妖妃胁迫了，要求交换人质。”
李菡瑶霍然起身，急步出舱，来到船头；朱雀王紧随其后，亦步亦趋就像她的护卫。
码头江面上，大大小小无数船只，将一南疆水军战船团团围困在中央，两岸更有无数李家军持弓箭、架火炮对准敌船，领头人正是观棋。
敌船上，密密麻麻排列着南疆水军，足有上千人，李菡瑶一眼看见人丛中的鄢芸，被反绑着双手，正含笑看着她，不惊慌、不害怕，从容的很。
鄢芸身后，站着一女子。
虽然这女子穿着布衣粗服，却难掩风华气韵，李菡瑶断定她就是心机过人的潘嫔。
两人目光隔空交汇。
李菡瑶杀机凌厉。
潘嫔高深莫测。
李菡瑶心中很是疑惑：鄢芸虽是弱女子，却最有智谋的，况且率领五千兵将参战，怎会被敌人捉去呢？她便问报信的藤甲军：“鄢姑娘怎会落入敌手？”
藤甲军懊恼道：“潘嫔逃跑，装成村妇被敌人追杀，骗过了青子少爷。青子少爷整支小队的人都被杀害了。敌人进入芦江村，挟持了村民。后来鄢姑娘提议，用她自己代替村民为人质，让潘嫔跟姑娘谈条件……”
李菡瑶不敢相信地问：“青子死了？”
藤甲军低声道：“是。”
李菡瑶瞬间红了眼睛。青子是最优秀的藤甲军将领之一，若非年纪小，她想要多培养几年，早被她带在身边了，谁知竟遭难了。只想一想，她便痛彻心扉。悲痛的同时，她也没失去敏锐的思考，隐隐触摸到鄢芸替代人质的用意。
江如蓝气急道：“鄢姐姐这么傻。这样有什么用？白搭上她自己，只会让妖妃得意！”
李菡瑶冷静道：“不！”
胡齊亞正沉浸在青子遭难的悲痛中，一时没能领会李菡瑶的深意，也困惑道：“鄢姑娘最是有智谋的，怎会这样冲动？身为将领，自甘为人质，那手下的军队谁来指挥？倒不如亲自对阵潘嫔，还有些胜算……”
说到这，他心一动，这才反应过来，李菡瑶刚说“不”，忙问道：“姑娘，莫非她别有用心？”
李菡瑶面无表情地盯着敌船，用只有他们几人才能听见的声音道：“她就是要亲自面对潘嫔。敌人挟持的百姓，老的老，小的小，通融起来极不方便，很令我们掣肘；换上她则不同，她是个足智多谋的，可临机应变，另一方面——”说到这她顿了下，才缓缓道——“她相信我！”
李菡瑶认为鄢芸此举绝非冲动，而是经过深思熟虑的：她们彼此最了解，一个眼神，一个动作，便可传达深意，鄢芸成人质，看似凶险，却是险中求胜。
众人恍然，都对鄢芸敬佩不已。
朱雀王发现，这世上的奇女子好像越来越多，仿佛开启了一个全新的世界。他静静站在一旁，并不打算插手，要看李菡瑶如何与鄢芸联手，破解此局。
李菡瑶吩咐：“传令各路将领，令麾下人马散开，别都挤在码头，谨防敌军伏兵。再让人守住水陆交通要道，别放走了妖妃，今日务必要拿下她！”
都挤在一块儿，若有隐藏或遗漏的敌军，出其不意地丢几个炸弹过来，后果不堪设想。
胡齊亞凛然，急让人传令。
李菡瑶下令：“将船靠过去！”
江如澄忙劝道：“妹妹谨慎些。他们已是穷途末路，逼急了，恐不顾一切。还是别过去，要交涉，叫人传话便是。”
李菡瑶冷静道：“无妨。他们挟持了鄢姐姐，正要与我讲条件、寻生路，轻易不敢造次。”
江如澄无法，只得罢了。
胡齊亞命人将船靠近。
李菡瑶排开众人，俏伶伶站在船头，犀利盯着对面。
对面，潘嫔也越众而出。
朱进急阻道：“娘娘别去。危险！”
潘嫔道：“无妨。你们只要看好鄢芸，他们不敢伤本宫。”这个时候，她断然不能输了气势，尤其是输给李菡瑶。她可是皇妃，难道还比不上一介商女吗？
朱进无法，也只好让步。
潘嫔走到船头，望着李菡瑶，目光幽静、深邃。
李菡瑶也不废话，直问道：“我才是真正的李菡瑶。你要什么条件才肯放了鄢姐姐？”
潘嫔反问：“你去了北疆？”
李菡瑶点头道：“是。”
潘嫔自语道：“难怪。”
她没有质疑李菡瑶。
她相信这个李菡瑶是真的，朱雀王她是认得的，正站在李菡瑶身后，姿态恭谨。
两下里一对比：
落毛的凤凰不如鸡！
第788章 你来替她
潘嫔觉得耿耿意难平，想到自己这几个月苦心经营，弄出那么大的动静，一直以为面对的是李菡瑶，谁知人家“明修栈道暗度陈仓”，跑去北疆绕了一圈又回来了，她面对的只不过是人家的手下。这还不算，最后她竟输了，被落无尘、火凰滢、鄢芸、东郭无名和赵朝宗等人破了局。今日更是大败，几番辗转，现被困在这里。
之前在芦江村和鄢芸对峙，听见东海方向炮声阵阵，她心里很不安，担心镇南侯。她想要去援助镇南侯，又不得脱身。正好鄢芸提议，愿意代替芦江村的村民为人质。她顺水推舟就答应了。村民人太多，不方便控制，换成鄢芸一人就方便多了；且鄢芸身份贵重，非普通百姓可比。她带着鄢芸赶往东海，却在这里被观棋拦截。
她利用鄢芸威逼观棋。
她以为，观棋是李菡瑶。
观棋却说，她并不是李菡瑶，她家姑娘现正在东海与镇南侯大战呢，还说镇南侯已败。
潘嫔那一刻无比庆幸，幸亏挟持了鄢芸，才有资格跟李菡瑶谈条件，提出交换俘虏。
她见到真正的李菡瑶。
这是个娇俏可爱的小姑娘，乍看就是个普通的小丫鬟，没甚惹眼的；仔细一瞧，才发现她容颜极美，黑眸清凌凌的极有神韵，闪着灵动和聪慧的光芒；再观察其举止，娇俏灵动中透着从容、大气、果决、犀利……
潘嫔从未见过哪个豆蔻年华的少女有如此丰富的内涵，观之深不可测，令人迷惑。这令她警惕，静默了一瞬，她提出条件，“放了镇南侯和南疆水军。”
李菡瑶道：“恐怕不行呢。”
潘嫔心一紧，疑惑道：“你不想救鄢芸了？”
她想这很有可能，李菡瑶野心昭昭，既想争天下，又怎会为了鄢芸放弃铲除她的机会、坏了这大好的局面呢？幸亏在芦江村是被鄢芸堵住，若换上李菡瑶，肯定不会顾及那些百姓，将她和朱进等人就地斩杀。
潘嫔觉得自己看透了李菡瑶。
李菡瑶却否认道：“当然不是。我不会放弃鄢姐姐。”
潘嫔道：“那就交换俘虏。”
李菡瑶道：“这条件不成。”
潘嫔问：“那你想如何交换？”
她以为李菡瑶嫌不公平。也对，用鄢芸一人换镇南侯和被俘的所有南疆水军，确实不公平。不过谈判嘛，就是你来我往，漫天要价、就地还钱。
李菡瑶道：“你的条件我无法应承，因为镇南侯父子和南疆水军俘虏都被我杀了。”
潘嫔蓦然瞪大了眼睛，尖声叫道：“不可能！”
李菡瑶一抬手，对胡齊亞吩咐道：“把船开过来，让潘嫔娘娘瞧瞧镇南侯和南疆水军的遗容。”
胡齊亞躬身道：“是。”
装载南疆水军尸体的船开了过来，甲板上一层层垒起来的全是尸体，令人头皮发麻。这是李家军怕麻烦，没将尸体搬进船舱，省得待会又搬出来。
镇南侯的遗体也在船上，单独放在一旁，为让潘嫔等人看清楚，胡齊亞令人将镇南侯的首级拎起来，悬空展示。
朱进等人呆呆地看着。
不错，是镇南侯！
潘嫔双目失神，浑身颤抖不止，不仅为镇南侯之死悲恸，更为将来感到绝望。——没了镇南侯，她纵能逃得性命，未来也是一片灰暗。谁助她儿子夺回江山？
她颤声问：“你、你杀了他？”
李菡瑶点头，歉意道：“你来晚了一步。”
这歉意听在潘嫔耳中，化为浓浓的讥讽和羞辱，讥讽镇南侯不堪一击，羞辱她白费了这许多心机。她看着那豆蔻少女，喃喃道：“你好狠毒！”
李菡瑶道：“潘嫔娘娘过奖了，比起娘娘翻手间葬送几万靖海水军，李菡瑶还差得远呢。”
潘嫔：“……”
她差点忘了那件事。
当日，她利用东郭无名谋害几万靖海水军时，丝毫不曾心软，然这种事她自己行来觉得天经地义，觉得是为了国家社稷，换上李菡瑶来做，她便无法接受了。谁让靖海水军跟着主帅谋反呢，谋反罪当诛九族。
忽听朱进悲声嚎哭出声：“侯爷——”
南疆水军均失声痛哭并痛骂。
哭声惊醒了潘嫔：镇南侯已经死了，但她还要活下去；不但要活下去，还要想法子报仇。
眼下，先脱身要紧。
她深吸一口气，强令自己平复，衡量一番眼前情势，冷静道：“这么说，你今天不打算放本宫离开了？你可想好了，本宫若走不了，定要拉鄢芸陪葬！”
李菡瑶道：“说，你要怎样才肯放了鄢姐姐？”
潘嫔吐口道：“你来替她！”
她嘴角勾起一弯讥讽的弧度，嘲弄地看着李菡瑶。看来是她估错了，李菡瑶看似狠辣，其实跟鄢芸一样，虽参与争霸天下，却在征战和杀戮过程中，天真地想要保持正义的名声。为此，鄢芸不惜搭上自己，替换那些蝼蚁般的百姓。如此虚伪的人性，她不利用可惜。如果李菡瑶不答应，那很好，当着万千李家军，揭露其无情的本质；如果李菡瑶答应了……那更好了，她正可反败为胜。
码头静了一静，随即哗然。
“住口！”
“你休想！”
“姑娘不可！”
“妹妹不可答应！”
……
一连好几道声音阻拦，胡齊亞、江如澄、观棋、鄢芸，都纷纷开口，生怕李菡瑶答应。
李菡瑶抬手，骚乱平息。
她断然拒绝道：“不可能！”
潘嫔故意叹道：“传闻李菡瑶有勇有谋，曾孤身闯入京郊军火研制基地，智救江家满门。今日不肯替鄢芸，是否她不够分量？又或者，是你怕我？”
李菡瑶好笑道：“我有那么蠢吗？还是你蠢的自以为我很蠢？我不替鄢姐姐，还有机会救她；我若替了她，落入你手，江南三州必将大乱，到时，不但鄢姐姐性命堪忧，还要连累江南百姓饱受战乱之苦。”
潘嫔有些尴尬，为掩饰这尴尬，她叹道：“既如此，可就怪不得本宫了。”遂转头幽幽叫“朱进！”
朱进应声道“末将在。”
潘嫔道：“我们深陷重围，唯有借鄢姑娘开道了。照顾好鄢姑娘，我们风雨同舟、生死相依！”
第789章 三皇子
朱进大声道：“是。”
他双目赤红，抬手用枪指着鄢芸胸口；他的属下为配合他，粗暴地揪住鄢芸的头发，猛往后扯。
鄢芸被扯得挺胸仰头。
又一人用刀横在她脖颈下，还有人拿匕首顶在她腰间，所有活着的南疆水军都恨不得杀了她给镇南侯和同袍报仇，可鄢芸是他们最后的倚仗，他们要利用她脱身，不得不忍下翻滚的戾气，但这不妨碍他们释放这戾气。
朱进下令：“开船！”
敌船向入海口横冲直撞过去，大有“谁阻拦，即刻杀了鄢芸”的架势，穷途末路之徒，毫无顾忌。
周围李家战船上的将士都急了，忙看向观棋、胡齊亞等人，要不要阻拦，等他们示下。
胡齊亞等人大怒。
“住手！”
“敢伤鄢姑娘，老子活剥了你的皮！”
李菡瑶从容不迫地盯着潘嫔，问：“你真要带鄢姐姐走？”
潘嫔道：“自然。不走就是死！”
这中间没得转圜。
李菡瑶道：“我怕你不舍得走。”
潘嫔道：“姑娘说笑呢。”
李菡瑶道：“你看我像说笑吗？”
潘嫔不知怎的，心头一阵不安，但她却未下令停船，任凭朱进指挥战船冲向海口。
回程时，王壑和赵朝宗乘坐的船在后队，等到入海口，立即得知鄢芸被挟持的消息。王壑心一沉，不等他思索对策，就见赵朝宗一跳起来，对手下禁军大吼道：“叫前面的船让开，小爷要过去，把妖妃扒皮抽筋！”
东郭无名神色也很不好。
众将士忙忙去开道。
他们和李家军本就是联手抗敌，加上李家军亲眼看见朱雀王对李菡瑶恭敬有加，此刻并不拿他们当外人，听说赵小将军要去救鄢姑娘，忙都让开水道。
王壑见此情形，暂时按捺下忧心，且先看看情势再说。进去后，正赶上李菡瑶和潘嫔对峙。王壑目光一扫，便定在李菡瑶身上，随时准备策应她。
赵朝宗挑选了十来名水性好的精锐，就要从隐蔽处下水，想从水下袭击敌船，营救鄢芸。
王壑一把拉住他，阻道：“不可！”
他一出声，东郭无名和颜贶立即认出他了。
王壑也不在意，冲他二人略一点头，然后低声对赵朝宗道：“不可妄动，且看李姑娘如何处置，咱们再从旁协助，若擅自行动，恐怕好心办坏事。”
赵朝宗不肯听劝，道：“我先下水去待着，早准备不好么？”他也不知怎么回事，心里焦灼的很，让他干等着，每一息都是煎熬，倒不如下水心安。
王壑皱眉道：“就怕惊动了敌人，惹得他们对鄢姑娘下毒手。你最好不要轻举妄动。”
赵朝宗听后不敢动了。
“那怎么办？”
王壑疑惑道：“你遇事怎这样不冷静？他们看似凶狠，其实都是为了逼李姑娘，绝不敢真伤害鄢姑娘，除非他们不想活了。这时候，不宜激怒他们。”
东郭无名也劝了一番话。
赵朝宗总算冷静了些。
王壑见他不再惦记下水，这才看向敌船。一眼看见鄢芸，明明跟鄢苓长的一般模样，王壑心头却升起奇妙的感觉。这一刻，他恍然明白：父母为何都相中了鄢芸做儿媳，并传信要他返乡时去鄢家相看，实在是鄢芸的气质与母亲太相近，都一样的从容、优雅。看着鄢芸，王壑仿佛回到幼年时，面对为官做宰的梁心铭。
他又想起鄢计临终前的殷殷嘱托，暗自决定：无论如何也要救下鄢芸。
他转向李菡瑶，准备相机行事。
面对潘嫔挑衅和逼迫，李菡瑶不慌不忙道：“多谢娘娘如此看重鄢姐姐，也不枉我心善留下小皇子。”说罢，朝江如澄勾了勾手指，道：“带上来。”
江如澄道：“是。”
转身吩咐手下安排。
潘嫔骤然瞪大眼睛，“小皇子”三个字如利箭射中她的心，她尖叫道：“停船！停下！”
她满眼不可置信。
这是她第二次失态。
朱进忙下令停船。
很快，江如澄牵着一个粉雕玉琢、金尊玉贵的男童走出来，约莫五六岁光景。男童隔着几重帆船，一眼看见对面船上的潘嫔，顿时叫起来：“母妃！”
潘嫔眼前一黑，脑子空了，——也不算空，除了满满的对李菡瑶的恨意，她再想不起任何事。这种给了她希望，然后再掐灭这希望的行为，简直让她发疯。她对李菡瑶的恨意，达到她此生的顶点，无可比拟。
朱进也惊叫“三皇子！”
赵朝宗等人欢呼雀跃。
王壑也松了口气。
李菡瑶不管潘嫔和朱进的叫喊，径在三皇子面前蹲下身，定定地看着男童清澈的眼眸。
江如澄拿了镇南侯的家眷，其中就有前朝大靖的三皇子。这孩子身份特殊，但年纪幼小，李菡瑶不知如何处置他，真是杀不得也放不得。在没想好之前，她索性不见他，以免心软，谁知被潘嫔给逼了出来。
面对李菡瑶，三皇子很忐忑。他没忘记自己是被人抓来的，整个镇南侯府都被抄了。他虽不认得李菡瑶，但小孩子直觉敏锐，他感觉李菡瑶对他没有恶意，因此装作不明真相，威严下令：“带我去见母妃！”
李菡瑶：“……”
不愧是皇子，有气势。
她笑道：“恐怕不行。”
三皇子傻眼——从来他的命令都被人无条件执行，除了父皇和皇祖母，至今还没有人敢对他说不。李菡瑶虽对他说了“不”，却态度诚恳，他不知如何应对。
半晌，他嗫嚅道：“为何？”
李菡瑶道：“我叫李菡瑶。”
三皇子立即道：“我知道你，你是大靖反贼、女魔头！”
李菡瑶点头道：“嗯，我杀了镇南侯。”
三皇子一呆。
母妃说，镇南侯是大靖忠臣，是保护他、辅佐他将来登基的人。镇南侯死了，他怎么办？
李菡瑶道：“为绝后患，我也应该杀了你。”
三皇子吓一跳，面上却强撑着，厉声道：“你……你大胆！小爷是皇子！你敢杀小爷，灭你九族！”
李菡瑶失笑摇头，问：“知道我为何没杀你吗？”
三皇子摇头，警惕地看着她。
第790章 我要东郭无名
李菡瑶认真道：“我不杀你，并非因为你是皇子，而是因为你年纪幼小。稚子无辜！”
三皇子：“……”
他该说谢谢吗？
好像不大妥当。
他不该谢抓他的反贼。
但他也不太恨李菡瑶。
这一刻，男童很茫然。
李菡瑶道：“可是，你的母妃断了你的生路。——”她指着对面敌船，神情认真又严肃——“你的母妃，先是残杀百姓，后挟持婴儿，是我们的人挺身而出，替换了人质……”
“妖女住口！”潘嫔气急败坏地制止李菡瑶。
李菡瑶站起身来，转向潘嫔道：“我说你不舍得走。”
潘嫔恨极，忽见江如澄用短枪抵在三皇子的后脑上，不禁肝胆欲裂，急叫道：“你别伤他！我们交换人质！”
朱进等人也早放开鄢芸。
李菡瑶道：“这就对了。我们各出两个人，一条小船，在水上交换人质……”
“不行！”潘嫔打断她。
决定交换人质后，潘嫔便迅速思谋后路。略一想便冷汗涔涔，感觉前路渺茫：看这四周，水上陆上，围困得铁通一般，交换了人质她能走得了吗？
她重归冷静。
李菡瑶问：“你想怎样换？”
潘嫔道：“这交换不公平。除了皇儿，你还要送本宫一个人，确保本宫平安脱身，否则本宫拒绝交换。”
李菡瑶断然道：“休想！”
潘嫔恢复了冷漠，淡然道：“我们挟持人质，是想顺利离开这里，若是交换了人质，反失了倚仗，那跟送死有什么区别？如此，不换也罢。横竖是死，我母子就死在一块。不过，鄢姑娘要陪着我们共赴黄泉了。”
李菡瑶犀利道：“你想要谁？若救了鄢姐姐，换上另一人，这人质交换还有什么意义？我为何要跟你换？在我这里，任何人的性命都不能轻易舍弃，包括百姓。否则，鄢姐姐也不会亲身赴险，换下百姓人质。”
潘嫔道：“放心，这个人你肯定舍得。”
李菡瑶问：“是谁？”
潘嫔道：“东郭无名。”
李菡瑶一愣。
江如蓝大惊，高声拒绝：“不行！你休想！”
潘嫔满心畅快地看着她，悠悠道：“本宫与东郭无名都来自安国，情谊非比寻常；还有，他乃秦氏皇族人，他若换过来，你们大可以放心，本宫绝不会伤害他。他之前在靖海水军效力，没有功劳也有苦劳，投鼠忌器，你们定不敢对我母子下狠手，如此，我们也能心安。退一万步，若你们坚持追杀，本宫与他死在一起，死而无憾，也算得偿所愿。若你们肯放手，本宫便带他回安国。他是安国先皇之孙，此去定会搅乱安国内政，于你们大有好处。这样好事，为何不答应呢？”
她刻意强调跟东郭无名的暧昧，除了下意识的想打击江如蓝，还在在场所有人心中种下怀疑的种子，再公布东郭无名的真实身份，坚定这怀疑。
就算李菡瑶不怀疑，但在靖海水军失踪一事上，东郭无名被潘嫔利用了，加上双方渊源深厚，让东郭无名出面再合适不过，潘嫔笃定她会答应。
江如蓝听了潘嫔的话，满心惶恐，生怕李菡瑶答应。她也不跟潘嫔争了，转而抓住李菡瑶的双手，恳求道：“妹妹别答应她。她诡计多端，诓骗你呢。”
李菡瑶尚未说话，水上一片哗然。
众将士都被东郭无名的身世惊呆了：安国人，秦氏皇族，这两个身份有一个就捅破天了，何况是两个并列。靖海水军忽然想到之前的阴谋，难不成是东郭无名和潘嫔里应外合？大家看东郭无名的眼光都变了。
东郭无名听潘嫔句句暧昧，意有所指，将他推向风口浪尖，鹰目幽暗深邃，神情莫测。
没有人知道他想什么。
赵朝宗看着他，真挚道：“小爷相信你。”
颜贶也道：“本将军也信东郭公子。”
王壑道：“离间之计耳。”
东郭无名眼中泛起些许暖意，感激道：“多谢。”
然赵朝宗跟着道：“你去换鄢姑娘。”
东郭无名神情一滞。
赵朝宗眨眨明亮的大眼，解释道：“男子汉大丈夫，当顶天立地。鄢姑娘一个弱女子都敢深入虎穴，我等男儿怎能输给她呢？现在妖妃指名要你去，若她指着小爷，小爷定不说二话，一定去换鄢姑娘。你说呢？”
颜贶也道：“她若要本将军，本将军也绝不退缩。”
东郭无名：“……”
他能退缩吗？
他冷冷道：“放心。在下会去。”
赵朝宗高兴极了，用力拍他肩膀，道：“好男儿！大丈夫！”仿佛这是极为荣耀的事。
东郭无名犀利道：“别以为在下不知，你是为了美人，而不是什么‘男子汉大丈夫’，若非被挟持的是鄢姑娘，你才不会这么热心，也不会这么着急。”
赵朝宗滞了一瞬间，“……你、你别瞎说。”
东郭无名轻蔑地冷哼一声，似嘲笑他无胆。
王壑有些意外，正要说话，忽听那边李菡瑶高声回潘嫔道：“好，就让东郭无名去。”
东郭无名：“……”
虽然他已经做好准备替换鄢芸，但被李菡瑶公然放弃，赵朝宗和颜贶又力劝他奉献自己，其他人也都一脸赞成，他被大家放弃了，心里难免不舒服。
潘嫔目睹这一切，眼神波澜不惊，仿佛一点都不意外李菡瑶的选择，早知这结果。
只有江如蓝……
江如蓝不可置信地看着李菡瑶，语无伦次道：“不行！不可以！妹妹你不能这样……”
李菡瑶严正道：“靖海水军因东郭无名而受害，此事该当他来了结。你不也被他连累吗？他责无旁贷！”
江如蓝道：“不，这不怪他。”
李菡瑶道：“我意已决！”
江如蓝：“……”
江如澄拉住了妹妹，对她使了个眼色，不令她再跟李菡瑶争执，且不说李菡瑶行事向来有道理，就凭她们姐妹关系，有什么也不该当着众人争辩。
江如蓝只得闭嘴，但看她神情，显然未放下此事，焦躁不安地看着东郭无名，期望他揭露潘嫔。
东郭无名心中酸涩胀痛，一双鹰眼再次陷入沉沉幽暗。李菡瑶也好，赵朝宗也罢，说什么他都没放在心上，他只为江如蓝揪心。没有人比他更明白潘嫔那些话，句句刺心，刺得就是江如蓝的心，偏偏那丫头蠢笨蠢笨的，竟为了他当众跟李菡瑶争执起来，正中潘嫔下怀。
他不要她为他辩解，不要她跟好姐妹争执，他宁可她还像以前一样骂他阴险狡诈。
他的神情如寒雪凝冰。
忽听王壑道：“这是你的机会。”
东郭无名倏地转向王壑。
第791章 宁可毁掉他，也不成全别的女人
王壑静静道：“当日，几万靖海水军失踪，不论如何你都难辞其咎。现在这些人都归在江如澄麾下，但还有一船人葬身大海。你不想替他们报仇？”
东郭无名道：“想。我会去。”
王壑道：“潘嫔指名要你，这是你洗清耻辱、证明自己的机会。这也是你唯一翻身的机会。李姑娘坦言不放弃任何人，却肯答应让你去，就是看准这点。东郭隐，江南四大才子你名列第二，不要堕了你的名头。”
东郭无名心头震动，道：“东郭隐明白了。”
王壑道：“你明白就好。去吧，这是愚兄委派给贤弟的任务。李姑娘不会放弃你，愚兄也不会放弃你，会派人在暗中联络、保护你。愚兄等你凯旋归来。”
东郭无名道：“东郭隐接令。”
又道：“我还有个请求。”
王壑道：“你说。”
东郭无名道：“若东郭隐平安归来，当全力辅佐主上；若未能归来，主上登基后，还望善待安国俘虏，减轻赔款。身为秦氏皇族，这是隐眼下唯一能做的。”
至于复兴大靖，他从未想过。
王朝兴衰，不可逆转！
王壑郑重道：“我答应你。”
东郭无名没想到王壑答应的这样干脆，很是意外。
他委身于潘府、答应给潘梅林做三年幕僚，就是为了查明当年真相和自己的身世，然潘梅林阴险，一直隐瞒不肯说。去年江家灭门案后，王壑约见他，告诉他：他乃安国皇室血脉，在皇位之争时流落到中原。
这是王壑在游历北疆时获悉的。
东郭无名知晓身世后，并未兴起争夺皇位的野心，相反，他决定忘却这身份，投靠了王壑。
他并未指望王壑有多信任他，但王壑却安排他去给靖海大将军颜贶做军师，让他参与未来军政；现在又一口答应他这件大事，充分展示了明主襟怀。
东郭无名感激这信任，临别忍不住进谏：“主上刚才一番话，看似开解东郭隐，其实为了李姑娘。——主上担心东郭隐记恨李姑娘。主上倾慕佳人，乃人之常情，但李菡瑶并非普通女子，其魄力和手段并不输主上，后宫禁不住她的。主上要统御天下，还需慧剑斩情丝……”
王壑等他说完了，才板脸道：“东郭隐，你什么都好，就是太冷情了，又毒舌，从不知委婉为何物。你既知我一番苦心，为何还要劝我放手？讨人嫌！”
东郭无名道：“想说就说了。”
颜贶：“……”
赵朝宗：“……”
二人都很佩服东郭无名。
王壑决定不跟这绝情绝性的家伙计较，为结束话题，他问道：“爷是个沉迷美色的人吗？”
东郭无名道：“不是。”
王壑再问：“爷昏聩眼瞎，耳根软？”
东郭无名道：“主上眼明心亮，极有主见。”
王壑道：“既这样，你担心什么？若不信爷有能力，你也不会投靠爷了。去吧，先去把潘嫔的事给解决了，别跟个老婆子似的唠唠叨叨，好生厌烦。”
东郭无名：“……”
遇见比他更毒舌的了。
王壑又道：“你还说爷呢，想想你自己，被潘嫔给骗成这样，你的眼光也不过如此。”
又扎一刀。
东郭无名神情骤冷，“……东郭隐告退。”
当即转身就走。
赵朝宗怕他溜了似的，亦步亦趋地跟着他。
李菡瑶答应了潘嫔的条件，众人都等着东郭无名发话，谁料他跟赵朝宗、颜贶不知嘀咕什么，半天没反应。胡齊亞觉得他在轻慢李菡瑶，正要激他，他已走到船头，扬声道：“东郭隐愿替换鄢姑娘，立功赎罪。”
李菡瑶道：“好！有担当！”
江如蓝眼泪瞬间就下来了。
人质交换很顺利，双方都没有再节外生枝，各派了一条小船，将人质送出去，换回自己人。
江如蓝呆呆地看着。
东郭无名并未刻意去看江如蓝，但一颗心却时刻留意着那边船上动静，以至于人到敌船上，如行尸走肉般被带进船舱关押起来，看都没看潘嫔一眼。
潘嫔毫不在意，吩咐立即开船，驶向大海。
江如澄低声问：“派人跟着？”
李菡瑶道：“不必！”
她想起青子，神情莫名，视线被潘嫔身影牵着，延伸向大海，轻声道：“东郭隐不会放过她的。”
江如澄：“……”
他才知道东郭无名跟潘嫔有这些渊源，老实说，他第一个怀疑东郭无名是内奸。这样人，真会对付潘嫔？出于对李菡瑶的信任，他没有再追问。
潘嫔望着渐渐远去的码头，想象江如蓝痛苦的表情，因大败而晦暗的心情竟明媚起来。
她自来坚强，最不惧打击。
有东郭无名在手，只要李菡瑶投鼠忌器，不追杀她，她便能顺利逃脱；若李菡瑶不顾一切也要追杀她，她正可离间东郭无名，告诉他已被放弃，再辅以柔情和爱意，征服东郭无名，成为东郭无名的女人。
有东郭无名辅佐，他和她儿子又都是秦氏皇族直系血脉，是正统，她就有希望招兵买马、卷土重来，直至将儿子扶上皇位，恢复昔日尊荣富贵。
当然还有一种情形，就是李菡瑶不追杀她，东郭无名也不肯屈从她，那她就将东郭无名永远拴在身边，断绝他跟江如蓝的任何可能。——她得不到，别人也休想得到。她宁可毁掉他，也不会成全别的女人。
********
景江入海口，码头。
鄢芸平安归来，李菡瑶与她各自述说之前战斗详情，庆幸有之，沉痛有之，也不必一一细数。
独江如蓝呆坐无语。
鄢芸想起她之前力阻东郭无名替换自己，知她心结未解，故意代她问李菡瑶道：“妹妹为何答应妖妃，让东郭隐替换我？这让我心里很不安。其实不答应她她未必敢杀我，两厢僵持，一定能想到解决办法的。”
李菡瑶看着大海方向，回道：“派东郭隐去对付潘嫔，这就是我想到的办法。没有比他更合适的人了。”
鄢芸听这话不像宽慰她，沉吟道：“妹妹的意思，不是送东郭隐为人质，而是去对付潘嫔？”
李菡瑶收回视线，点头道：“东郭隐被潘嫔利用，吃了那样大一个亏，被人质疑，名声受损，今天潘嫔指名要他去，正给了他反击和报仇的机会。错失了这机会，或者潘嫔死在别人手上，他将永远背负耻辱。我纵不答应，他自己也会答应。与其这样，倒不如我来成全他，或可麻痹潘嫔。”
江如蓝听得呆了，这时忙问：“可他是人质，孤单单的没有任何帮手，怎么报仇？”
第792章 小瑶儿又想干什么？
李菡瑶道：“如蓝姐姐太小看东郭隐了。他最擅长奇诡之计，以奇制胜。上次吃亏，不过是他顾念旧情，一时不忍心，才被潘嫔利用。潘嫔不了解他，还想再利用他，必将在他手上吃大亏。不信你等着瞧好了。”
江如蓝道：“真的吗？”
李菡瑶道：“当然。你以为他江南第二才子的名头是虚的？若无能力，潘梅林怎会请他做幕僚。我查过他，他在潘府可不同于一般的门客，他高傲的很，并不受潘梅林辖制。他们好像达成了什么约定……”
江如蓝越听眼睛越亮，笑道：“没想到他这么厉害！”
鄢芸意味深长地瞅了她一眼。
李菡瑶并未察觉江如蓝的微妙，因为江如蓝跟东郭无名相识第一天就结仇，后来虽然化解了，言谈之间也跟吵架似的，好好一句话听着也像讥讽，李菡瑶自己也是懵懂少女，哪里看得懂这其中的奥妙。至于江如蓝维护东郭无名，力阻东郭无名替换鄢芸为人质，李菡瑶觉得那不过是表姐公道说话罢了，根本没想到男女私情上去。
大捷的消息迅速传到霞照，又经过汇聚在那里的文人士子之口，飞往天下各个角落。
镇南侯战败了！
镇南侯战死了！
李菡瑶确立了江南霸主的地位。
这消息震惊了天下。
不提各方势力反应，且说景江海口，李菡瑶正忙碌。大战结束，有许多事要善后，譬如抚恤死伤军士、统计军功、安抚民心等，还有在大战中死里逃生的那些海商，都递了名帖求见她，要感谢。她便租用了码头附近一所大宅院，方便处理军务和一应战后琐碎事务。
朱雀王的船也在码头停驻。
傍晚，王壑见七八个海商向李菡瑶所在的高宅走去，若有所思道：“小瑶儿又想干什么？”
朱雀王有些无语地瞅他，见他定定地看着大宅方向，满目深思，忍不住道：“主上也别太抬举她了，这些人不过是去感谢救命之恩而已。主上想多了。”
王壑听他不以为然的口气，扭过头，微笑道：“瑶儿她从不无的放矢。王爷不信，且让人留心打听。”
朱雀王当即对赵朝宗吩咐道：“等那些海商出来，你让人打听一下，李姑娘说了什么。”
赵朝宗忙道：“是，王叔。”
朱雀王见这小子两大眼睛骨碌碌转，欲言又止的模样，冷冷道：“有什么话就说，别像个丫头似的忸怩！”
王壑道：“丫头就一定忸怩？瑶儿就从不忸怩。”
朱雀王：“……”
赵朝宗见气氛不对，为了吸引这二人转开心思，忙赔笑道：“侄儿也觉得李姑娘有阴——呃，有高招。这丫头从来就不是省心的主儿。”
他原本想说李菡瑶有阴谋，触及王壑平淡的目光，急忙改口，改为“高招”，算是捧了李菡瑶一把，以讨好王壑。他自以为应对机制，一得意便忘了形，末了一句话又暴露了他对李菡瑶深深的忌惮和怨念。
王壑：“……”
朱雀王：“……”
“侄儿叫人去打听。侄儿告退。弟弟得罪了。”赵朝宗见势不妙，抱拳左右打躬，然后溜之大吉。
高宅内，李菡瑶正接见众海商，面对各种滥美之词和明示暗示的承诺，她诚恳道：“各位的诚心，我已尽知。我这里倒真有桩事需要大伙儿帮忙。”
众人急忙说“尽管吩咐”。
李菡瑶道：“各位都是大商家，以往家族也没少做善事，修路搭桥，施恩善堂等，这次我想请你们捐资办学，既尽了你们的感谢之情，又解了我的难题，又造福了百姓，还替你们的家族积攒了功德，可谓一举四得。”
众人忙道：“这法子好。果然李姑娘是天命女皇，时时刻刻想着黎民百姓，没有一点私心，全是为民的公心，倒显得我们小家子气了。但不知怎样捐法？”
李菡瑶被他们捧上云端，并不飘飘然，都是在商场打滚的人，谁没有眼色？她刚打了一场胜仗，又被智通方丈批为天命女皇，正是现成的奉承话题。
她细细解说道：“就是在各州府办学，你们捐多少，都在学校门口立碑立传，详细记录，学校的名字也由捐献的家族来定，可选与家族相关联的字词，以流芳千古，但学校的监管由官府来执行。因为这学堂与以往的学堂不同，分男学和女学，我便是要开女子科举之先例……”
众人越听越吃惊，不等她说完，都坐立不安、左顾右盼，更有那性急的抓耳挠腮，想要发表见解。
李菡瑶解释完，又问：“各位觉得此法可行不可行？”
“可行！很可行！”
“这是造福子孙后代的大事。”
“好大一项功德。”
“女学能办得起来么？”
“人家肯送女儿上学吗？”
“女子能考科举吗？”
“女子能做官吗？”
“废话，女子怎不能做官了？不能做官办什么女学？瞧瞧李姑娘，多厉害！就是天命女皇！”
……
众人七嘴八舌地发表意见，除了对女学持怀疑态度外，对捐款办学一事无人反对。
大家都是精明人，李菡瑶救了他们，救命之恩一定要还的，与其欠着人情不安，不如出银子帮助李菡瑶兴办学堂。再者，说是帮李菡瑶办学，却许他们用家族的名义给学堂命名，还能在学堂门口立碑立传，这么好的扬名机会，傻子才会放弃。还有，学堂监管由官府来执行，办的好了，是他们家族的功德；若办砸了，大可说是官府管理不善，与他们毫不相干……怎么想都于他们有利。
大家怎不高兴赞同呢！
除此外，他们还有一项思量：李菡瑶已是江南霸主，这正是他们巴结李家的机会，可为各自家族争取利益，纵然有一天李菡瑶在争霸天下的过程中败落了，他们捐资办学也不是杀头大罪，也不至于被牵连。
这一算，就是一举五得。
李菡瑶又道：“凡捐助办学的细节，诸位去找落子安和魏老爷子商议。我在霞照创立了半月书院，内设男学和女学，特请了魏老爷子主掌院长一职。”
第793章 月皇的手段信手拈来
众人彼此对视，眼中皆有惊喜：魏家可是江南望族、书香世家，竟肯接受李菡瑶招揽，可见李菡瑶手段，这江南霸主的地位她定能坐得稳当。
大家更加振奋和期待了。
李菡瑶笑灿灿地看着这些人：许之以名，诱之以利，加上未来可期，谁能抵挡？翻手间引来强力援助，大肆兴建女子学堂，随手布局，她都信手拈来。
未来月皇胸有成竹。
此事议定，李菡瑶便端茶送客，歉意道，大战过后，各项善后军务繁琐，眼下不得闲陪大家，等忙完了这阵子，她便设宴请各家。众人见她如此谦逊，都觉有脸面，忙道“不敢”，纷纷告辞，满面荣光地去了。
才出高宅，便被人拦住。
一刻钟后，赵朝宗来回禀王壑和朱雀王，如此这般，说李菡瑶算计了这些海商。
王壑静立，微笑不语，颇有“拈花一笑”的会心。
朱雀王对李菡瑶无话可说，便将气撒到赵朝宗身上，冷冷道：“这不叫‘算计’，这叫‘阳谋’！”
赵朝宗：“……”
他就是不服！
王壑忽问：“李姑娘现在做什么？”
赵朝宗忙道：“召集众将领议事。”
王壑问：“没叫你和颜将军？”
赵朝宗哑然，张了张嘴，讪笑道：“弟弟本来跟他们也不是一家子，她不叫弟弟算不得什么。”
王壑道：“他们肯定在商议重大军务。”
赵朝宗道：“呵呵，大概是。”
王壑又道：“你再去打听。”
赵朝宗道：“既是重大事，人家肯告诉我们吗？弟弟要干刺探的勾当，哥哥可别骂我。”
王壑道：“瑶儿会宣告的。”
赵朝宗：“……”
瑶儿，瑶儿……
有完没完？
高宅，李菡瑶召集众将领议事，观棋、鄢芸、江如澄和方勉都赶了回来，只有胡齊亞尚未到。
方勉先回禀了战况统计。
鄢芸回复安民情形。
李菡瑶听完，郑重道：“镇南侯已灭，短期内应无战事。武斗虽结束，文斗却刚开始。如今天下文人士子都汇聚到霞照，要讨伐本姑娘呢。自古以来，文人的口诛笔伐比刀枪剑戟更加厉害，经常杀人于无形。”
江如澄见表妹目光炯炯的小模样，含笑道：“听妹妹这口气很是忌惮，但妹妹的神情可不像，似乎期待的很。”
鄢芸满眼兴味道：“如此盛况，当然期待。”
李菡瑶浓密的睫毛扑扇两下，幽润星眸忽闪，笑道：“我活了这么大，还没见过这大阵仗呢。这回见一遭，再借着他们的势头登临绝顶，纵览古今，开创未来，方不负此生！”她说的极有气势，神情生动娇俏。
在座大多是少年男女，热血年华，很容易就被她感染，一个个豪情满怀，跃跃欲试。
李菡瑶无疑是强势的，但她的强势通常都是无声侵略、雷霆爆发，对手感受尤其强烈，而她身边的人却只会觉得她聪慧、机智、灵动，见证她一次次创下奇迹后，对她越尊敬，就越宠溺与呵护。
方勉笑看着上方少女，道：“我等不及要看他们脸色了。”
鄢芸忙问他：“你认得不少吧？别的地方就不说了，京城来的你该都认识。你跟我们说说，都有哪些人。”
方勉道：“是认得一些。”
方无莫在士林的威望比何陋、魏奉举还要高，加上方家忠义公的爵位，自然被人趋奉。
李菡瑶道：“这件事等回去的路上再说，眼下先不说这些。”
方勉忙问：“咱们什么时候回？”
李菡瑶道：“还要等几天。”
“等几天？”
众人都很奇怪，原以为大军很快回转呢。
李菡瑶道：“我这里还有些事要安排，再者，等他们人来齐些，有些人路远，没那么快。”
众人都被她逗笑了。
李菡瑶却没笑，对江如澄道：“澄哥哥就别回去了，就率军驻守在景江入海口，扼守海口通道，操练水军，督造战船。造船的事之前由如蓝姐姐经管，一切事都问她。我已派人去接外祖父和大舅舅他们了……”
她起身走到右墙下，墙上挂着一大幅江南地图，她用一根碧青的竹竿指着地图，向众人道：江如澄率麾下水军驻扎在临湖州、浦江府海口码头。胡齊亞驻扎在湖州、景泰府天青山天鬼峰要塞，麾下水军和陆军混合，与江如澄一个在江头，一个在江尾，把持了江南最重要的水域和通道。方勉则驻守霞照，掌管陆路禁军。
刚说到这，胡齊亞回来了。
胡齊亞绷着脸，大步走进正堂，先对李菡瑶见礼，接着肃然道：“姑娘，闻世子没死。”
李菡瑶问：“怎么回事？”
胡齊亞道：“李代桃僵。”
李菡瑶正要说话，人回江老爷子到，她忙道：“带外祖父去后堂歇息。就说我跟澄哥哥即刻就来。”说罢又吩咐胡齊亞：“先不要声张，派人在沿海及内陆各水上通道悄悄搜索。我猜他必定会回来。他要找我报仇。”
胡齊亞道：“属下明白了。”
江老爷子是跟江玉行一起来的，见到失踪的江如澄，悲喜交加，哆嗦道：“澄儿……澄儿……”
忽然他身子一歪，软倒。
众人大骇，急叫大夫。
李菡瑶、江如澄、江如蓝三人一齐伸手扶住老爷子，小心抬到椅子上坐了，又是掐人中，又是揉胸口，忙乱了好一会，见老爷子睁开眼，才松了口气。
李菡瑶见喜事差点变丧事，心里很不安，蹲在江老爷子身前，正色道：“外祖父先别高兴。澄哥哥虽然大难不死，却吃了许多的苦头，回头让他说给你听；还有，镇南侯死了，镇南侯世子却逃了，我们的人刚查出来那尸体是假的。他狡猾的很，紧要关头跟人换了衣裳，趁乱跑了，若让他跟潘嫔会合，定会来找我跟表哥报仇……”
随着她述说，江老爷子一双老眼光芒渐渐凝聚，枯枝般的双手一手扣着江如澄的右手，一手抓着李菡瑶的左手，似乎用尽全身力气安慰他们，“别……怕……”
江如澄坚定道：“孙儿不怕。”
江如蓝在旁急得连连扯李菡瑶衣袖，李菡瑶不理，她又用脚踢李菡瑶，心想：“瑶妹妹忒聪明一个人，今儿怎么糊涂起来，爷爷都成这样了，为何还要跟他说这些糟心事？这不是让老人家不安宁吗！”