第719章 巨额赔偿
那张纸上，列着伍家工坊某个月的棉纱进货记录，哪有什么伍大少爷的留言，只有一个签名。
五姑娘怔怔地看向李菡瑶——又用诈术！来来去去用这一招，怎么就用不坏呢？
伍姑娘觉得心塞难受，哽咽道：“我要有你一半的厉害，我哥哥就不会死了。”
李菡瑶：“……”
顿了下，她才道：“姑娘并不比我差，不过历练少了而已，现在努力也不晚。姑娘可知我为何要查伍家？”
伍姑娘泪眼朦胧问：“为何？”
李菡瑶道：“为伍家正名！”
伍姑娘哭道：“正名有什么用？”
哥哥也活不过来了。
李菡瑶道：“人死不能复生，我能为伍家做的，不仅是查出真凶，为死者平冤，还要补偿伍家。”
伍姑娘脑子清醒了些。
伍太太也抬眼看过来。
李菡瑶道：“我并不善刑名审查和问案，却善于治理家业，所以我才查伍家的账目，通过账目来寻找真相，只怕比审问还来得快些……”
众人都无语——
你不擅长审案？
这话让我们情何以堪！
就听李菡瑶道：“……通过公布伍家账目，一为伍家正名，二替伍家宣扬口碑；除此外，衙门还要赔偿伍家损失。这桩冤案虽是梅子涵等人作恶，但齐主簿和阿茄也难辞其咎。贪官酷吏被抄家，家财都充入国库；同理，我认为官员失职造成百姓损失，也该由国库补偿抚恤。”
她根据伍家工坊的经营情况，以及伍家父子的经商能力，宣告赔偿伍家白银二十万两。
堂上堂下一齐呆滞。
连伍家母女都一呆。
齐主簿颤声问：“包括从伍家抄出来的财物？”
李菡瑶道：“不！那些财物照单返还；若有毁损，按市价赔偿，不在这二十万两之内。”
齐主簿：“……”
众人：……
真是巨额赔偿！
有人想死了，若有这么多赔偿的话。
李菡瑶跟着判决：颜氏判斩立决；齐主簿革职，发去天鬼峰要塞服劳役一年。
说到这，她停下。
韩非追问：“打死伍大少爷的阿茄呢？”
如今大家都知道阿茄是李菡瑶的人，出自李家的藤甲军，他唯恐李菡瑶徇私，因此咬住不放。
伍姑娘也盯着李菡瑶。
李菡瑶认真道：“我以为，律法森严，触犯律法者都必须受到惩治，然人死不能复生，将凶手正法也挽不回被害者的性命，故要尽力安抚死者亲人，补偿他们。对阿茄的惩治，我这里有两个决定，请伍家择其一。”
伍姑娘问：“哪两个？”
李菡瑶道：“其一，将阿茄发去天鬼峰要塞服苦役三年；其二，投身伍家为仆，赎其罪行，并帮姑娘打理家业。”
众人再次目瞪口呆。
何陋冷笑道：“李姑娘好算计，想替属下开脱罪责，煞费苦心想出这一招来，真公道！”
伍姑娘呆滞了一瞬，回过神来立即叫道：“我选第二个。”
伍太太急了，想要起身理论，才动了下身子，眼前一黑，只得扶住椅子背平定心绪。
何陋严厉道：“都如此开脱，律法还有何尊严？”
伍姑娘转身，盯着他道：“怎没尊严？他投身我家赎罪，是一辈子服役；而去天鬼峰服苦役，只得三年，孰轻孰重，老前辈难道比不出来？李姑娘并未徇私枉法。这才是真替我伍家着想呢。我就选第二！”
她语气十分坚决。
阿茄上前跪下，道：“属下愿意去伍家赎罪。”
何陋目光锐利地盯了他一眼，对伍姑娘道：“小丫头，你就不怕伍家被别有用心的人操控、把持？”
伍姑娘道：“不怕！”
她并非不谙世事的闺阁女儿，她从十岁起就跟着父兄学习打理家业，只因上面有哥哥，且年长她许多，她才不显；如今父兄都不在了，她自然要担当起来。
伍家虽是三流纺织商，她也有些见识，李菡瑶给出这么优厚的赔偿条件，她一想便明白了：李菡瑶是想笼络伍家，来为自己正名，所以绝不会欺骗和利用伍家，只会全力扶持伍家，她若不抓住机会，真太蠢了。
李菡瑶说的对，哥哥死了，人死不能复生，眼下她要做的是兴盛伍家，保护寡母弱弟，而免除阿茄的苦刑，一来可显她宽恕；二来能维系跟李菡瑶的关系；三么，这阿茄出自藤甲军，肯定有能力，可为伍家所用。
小姑娘迅速拿定主意，甚至来不及跟母亲商量，想等回家再跟母亲解释。自今日起，她要学李菡瑶，自强自立。李菡瑶能做的事，她为何不能做？
李菡瑶见何陋出面拦阻伍姑娘，有些不高兴，便问他：“在前辈眼里，晚辈就如此愚蠢，当着这么多人面公然行骗？将来暴露，我还有何威信？”
何陋盯着她，好半晌才肯定道：“你花这么大代价，想笼络伍家，邀买人心！”
李菡瑶点头道：“对。”
何陋讥讽道：“你倒坦诚。”
李菡瑶道：“坦诚不好吗？梅子涵兴风作浪，残害无辜，想污蔑我李菡瑶为笼络民心、杀富豪补贴工人，我自然要向世人证明自己。况且，这赔偿在我看来并不算多，以伍大少爷的能力，若活着，将来何止挣二十万两！”
何陋严正道：“你这是以公谋私！”
李菡瑶道：“谁说我以公谋私？我将以此案为例，形成律法制度，在天下推行，以维护百姓利益！”
梅子涵用心歹毒，这桩案子确实给她造成了无法估量的影响，不是查出凶手，并将凶手正法就能完事的。
她一边审案，一边思索善后；案子审清楚了，办法也想出来了，于是全力补偿伍家，以此来证明给纺织行业的所有富豪们看：她不但保护工人利益，也保护东家利益，并不偏向哪一方，只要不过分，皆受她庇护。
这是堂堂正正的阳谋！
今日过后，她声望更隆。
何陋震惊道：“这样的制度如何能定？你就不怕有人钻律法空子，谋害人命，窃取国库赔偿？”
李菡瑶反问他：“什么样的律法不会被钻空子？任何律法都会！前辈只看见弊端，就没想到天网恢恢疏而不漏，凶犯一旦罪行暴露，将会被抄没家产，充入国库？那才是偷鸡不成蚀把米呢，还赔上自个的性命。”
何陋：“……”
至此，李菡瑶宣布退堂，“这案子还不能结，明日接着审。还有江南官员被暗杀、靖海水军失踪、赵小将军失踪，李菡瑶必追查真凶，揭开阴谋……”
第720章 天降此女，是福是祸？
何陋起身，盯了李菡瑶一眼，转身就走。
李菡瑶忙叫：“前辈请留步。”
何陋停步，转脸问：“姑娘还有何指教？”
李菡瑶从公案后绕出来，收起威严，又恢复成天真乖巧的模样，走到何陋面前，诚恳道：“前辈名满天下，桃李也满天下，梅子涵不过一败类，还请前辈莫要为他生气，不值当。今日之事，只会彰显前辈品格，而绝不能撼动前辈的声望。晚辈也绝无抹黑前辈名节之心，堂审之中，若有得罪之处，还望前辈海涵。晚辈这里给前辈赔罪了！”
说罢躬身，深施一礼。
何陋忙一把捞住她衣袖，脱口道：“姑娘折煞老夫了，此事不与你相干……”说到这急忙闭嘴。
真不与这丫头相干吗？
明明她就是始作俑者！
何陋看着一脸真诚的小丫头，心塞的很：这要是个男儿该多好啊，没准他真就辅佐她了。可是现在，她越对他恭敬，越表现宽大，他就越不能容忍。
天降这样一个女子于世，到底是福是祸？
何陋急需跟同道中人探讨、分析心中忧虑，而具备这样资格的学儒，身边只有魏奉举。他瞄一眼老友，只见老家伙就跟长在椅子上一样，坐得稳稳的，显然还不想走。何陋很生气，决定跟这老家伙绝交。
哼，他还有别的朋友。
“明日老夫会再来。告辞！”何陋丢下这句话，带着一群弟子和学生，头也不回地走了。
李菡瑶亲送他到衙门口，落无尘、魏家父子祖孙等人也都随她送出来，十分尊重和尊敬。
何陋却更心塞了。
李菡瑶望着他的马车走远，方回头吩咐方勉：“派人保护前辈，不能有任何闪失！”
方勉躬身道：“是！”
接着，李菡瑶转向伍家母女，她们身后站着阿茄，自现在起，他就是伍家的奴仆了。
李菡瑶叫道：“阿茄。”
阿茄忙走上前来，躬身抱拳道：“请姑娘吩咐。”
李菡瑶绷着小脸道：“这是我最后一次吩咐你。以后，你只需听伍太太和伍姑娘吩咐。”
阿茄眼神微黯，却毫不迟疑道：“是。”
李菡瑶道：“我知别人都怀疑我用心，我不在乎他们怎么说，我只在乎伍家的未来。我要你全力辅佐伍太太和伍姑娘，将伍家经营兴盛，直至伍二少爷接手。这是你该经受的惩罚，也是你该赎的罪，你不可心生怨怼。”
阿茄凛然道：“属下谨记。”
李菡瑶转向伍姑娘，道：“这只是我的安排，伍家若不想要他了，随时可将他退还给我。”
伍姑娘道：“谢姑娘费心。”
李菡瑶又对伍太太道：“伍兄遭难，晚辈痛心之极，别说陪二十万，就是赔二百万，也抵不上伍兄性命。晚辈做这些，不敢奢望能抚平太太心中伤痛，只求能尽微薄之力帮助伍姑娘和伍二少爷，使伍家不至就此败落……”
伍太太被这番话触动情怀，泪如雨下，拉着李菡瑶的手哭道：“怨不得外面人都赞姑娘，那么多人都追随你，你是真的好。他父子没了这些天，我们母女连睡觉都睁着一只眼，伤心不说，还担惊受怕，半刻也不得安宁。姑娘小小年纪，把人心都看透了，懂我这为娘的苦楚……”絮絮叨叨哭诉了一刻钟，好容易才被李菡瑶劝平复了。
李菡瑶将她母女送上车，阿茄跟着，离开了衙门。
伍家母女离开后，李菡瑶又转向齐主簿，又换了一副神情，郑重道：“齐大人是老官吏了，便是不出这事，我也不会让你久居火县令之下，不过是想请你帮扶她一阵子，再将大人调离此地，另委以重任。”
齐主簿强忍着欢喜，含愧道：“属下辜负了姑娘。”
李菡瑶道：“这次将你发配天鬼峰要塞服役，是惩罚，也是你的机会：天鬼峰要塞屯兵五万，眼下还在扩展中，一应军务，都是鄢姑娘和胡齊亞商议制定，但缺一个有经验的人管理。大人此去，可从底层文书做起，协助胡齊亞处置军务，等大人劳役期满，少不了大人的好处。”
齐主簿道：“罪臣谢姑娘苦心。”
跪下给李菡瑶磕了三个头。
李菡瑶扶起他，对方勉道：“派可靠人送齐大人去景泰府，现在外面不太平，普通衙役靠不住。”
方勉道：“是。”
忙转身去安排。
于是齐主簿也被带走了，去景泰府之前，先要关在牢里，想回家去住是不成的了。。
之前李菡瑶忙着审案时，落无尘三人已将翻出来的文章交给刘诗雨送去印刷，等印出来至少要到晚上，为不耽搁时间，三人一起动手，当堂抄录了几十份，现请示李菡瑶，准备先在霞照城内外张贴、宣扬。
李菡瑶赞他们想得周密，对火凰滢道：“这事交火姐姐带人去安排吧，也让百姓们瞧瞧，他们的父母官回来了。”说着对火凰滢使了个眼色，要她收拢民心。
火凰滢躬身道：“是。”
方勉派了一队将士给她。
火凰滢便拿着告示离开了。
李菡瑶这才转向魏奉举，歉意道：“魏爷爷，晚辈原该备厚礼登门相请的，只因北方战事吃紧，晚辈往西北走了一趟，今日才回来，还请魏爷爷见谅。眼下天色已晚，请魏爷爷赏脸，让晚辈略尽些心意如何？”
魏奉举笑眯眯道：“赏脸，赏脸。老夫等了这半天，可不就想留下来吃饭嘛。姑娘送走一拨又一拨人，老夫刚才一直悬着心，生怕姑娘不留我。还好姑娘留了。”
魏若锦：“……”
魏天方：“……”
这真是祖父（父亲）吗？
魏天方觉得自己一点儿都不了解父亲，又觉得父亲在小辈们面前露出这副神态，有些为老不尊，怕是不希望儿子看见，于是垂头装恭敬。
李菡瑶见老爷子这么亲切不见外，知他决定投靠自己了，心中欢喜，笑道：“魏爷爷打趣晚辈。走，我们进去。方将军已命人在醉仙楼定了酒席，一会儿就送来。”说着，和魏若锦一左一右扶着魏奉举转身。
魏奉举笑道：“不是打趣姑娘，说真的。”
李菡瑶忙道：“魏爷爷叫我瑶儿吧。”
第721章 不与风尘女子为伍
魏奉举道：“好，老夫就倚老卖老了。瑶丫头，你刚才说去了北疆才回来，可我之前听说是你的丫鬟观棋去了？那留在江南的这个李菡瑶又是谁？”一面问，一面觑着眼仔细打量李菡瑶的面容，仿佛想看清她真假。
魏若锦也目光炯炯地看着李菡瑶。
李菡瑶笑道：“那都是她们假扮的。我才是真的！”
她并不细解释。
她的身份能隐藏这么好，全赖父亲李卓航筹谋。
李卓航道：“最高明的伪装就是不伪装。”
别人易容，都是改变容貌扮成另外一个人；李菡瑶却改变她自己，出现在人前的李菡瑶都是经过易容的，便是她自己也不例外，只有做观棋时，才露真容。
王壑想不通李菡瑶是如何伪装成观棋的，却没想到她根本没有伪装，本来就长这样子。
有人要问了：就没有熟人认出她们吗？
这便要说到李卓航的谋划了。
八岁那年，李菡瑶为了方便，扮成观棋的模样跑出去，很容易就被李卓航逮住了。
李卓航心一动，想到女儿被山匪掳去，最后虽有惊无险，但这类事可一不可再，不能不防，于是，他让女儿扮成丫鬟，观棋扮成小姐。
开始那一二年，李菡瑶还会在脸上做些修饰，力求像观棋；随着她慢慢长大，这种修饰越来越少，最后不再修饰，就以本来面目扮作丫鬟。
而观棋一直在易容，却不是照着李菡瑶的样子易容的，女大十八变，在长大的过程中，她硬造了一副新的面貌出来，连亲友都瞒过了。本来呢，七岁以前的李菡瑶都被养在内宅，见过她的亲朋有限；七岁至八岁这年，她扮成小厮墨竹跟着父亲在外经商，外人更不知她真面目，这就方便了观棋在以后的岁月里瞒天过海。到如今，李菡瑶本人需以小姐身份出现的时候，反要经过化妆才行。
李卓航这样做，自有考量：
作为富家千金，李菡瑶身边伺候的人很多，外人很难接近；便是接近了，也断不会无理地凑近她脸上细瞧，更不可能伸手摸她的脸，方便隐藏身份。
再者，化妆也方便。听琴等大丫鬟个个会涂脂抹粉，能迅速帮观棋装扮成假李菡瑶的样子，也能随时随地将她们自己易容成假李菡瑶。——就像这次，好几个月皇同时在各地现身，就是几个大丫鬟扮的。
而丫鬟就没这么尊贵了，很容易被人窥视和试探，所以李菡瑶做丫鬟时是没伪装的。
魏奉举祖孙见李菡瑶不愿细说，也知这是人家的秘密，知趣地不问了。
李菡瑶却主动解释道：“晚辈隐藏身份，不是最近的事，小时候就有了。那一年，我和父亲被山匪掳去——这件事魏爷爷和魏姐姐听说过吧？”
魏奉举和魏若锦忙都点头。
魏奉举笑道：“你小小年纪便收伏山匪，那山匪更成了你麾下得力干将，这事谁人不知！”
李菡瑶不好意思地笑道：“那次以后，父亲便拘紧了我，轻易不让我出门。晚辈淘气的很，就扮作丫鬟跑出去逛。被父亲发现了，父亲心生一计，从那以后便让我隐藏身份。这是长辈的一片苦心：想我李家偌大家业，我又没个兄弟姊妹，极容易被歹人觊觎，倘或再被掳劫一次，未必能有上次那样的侥幸，万一有个闪失，父母都经受不起。魏姐姐，小妹并非刻意欺骗你，还望你能谅解。”
魏若锦忙道：“妹妹放心，姐姐都理解。”
魏奉举恍然道：“原来如此！怪道你能轻易瞒过众人。你父亲也算用心良苦，谁知歪打正着，如今你正要争霸天下，身份神秘些，正可迷惑对手。”
魏若锦瞅了李菡瑶一眼，微笑道：“我大概明白是怎么一回事了——你根本没化妆。”
李菡瑶笑道：“姐姐一点就通。”
魏若锦见落无尘毫不意外，心想他是知情的，他和李菡瑶青梅竹马，这也在情理之中。
魏奉举因为李菡瑶对自己坦诚秘密，十分受用，便教训地劝道：“丫头，这件事你就不要对人解释了。你不说，谁也不知你从小时候就开始隐藏身份。乱世争雄，各凭手段，若都将老底交代给别人，还怎么争？”
魏若锦忙道：“正是。”
李菡瑶道：“晚辈知道了。”
说话间，大家到后堂落座。
墨竹忙迎上来，对着听琴和李菡瑶欣喜叫：“姑娘，观棋姐姐。姑娘路上辛苦。”
听琴和李菡瑶各自答应。
魏若锦就笑了，她觉得这小厮没分清真假李菡瑶。
听琴催墨竹烧水，给李菡瑶等人奉茶后，便示意墨竹跟她退到外面，让李菡瑶谈公事。
喝了一盏茶后，李菡瑶才对魏奉举道：“今天的事，魏爷爷怎么看？还请指点晚辈。”
魏奉举道：“来之前，老夫还真打算指点你一番，何老头背后可是牵连无数文人墨客，遍布天下，老夫怕你应对不了；眼下么，老夫觉得没什么可说的了。”
李菡瑶忙问：“这是为何？”
魏奉举道：“何老头有文人士子支持，背后站着无数读书人，靠礼制压迫你；你有万千工人支持，背后站着江南百姓，倚仗民心保驾。何老头被梅子涵连累，名誉受损；你不惜代价赔偿伍家，收获名望。你已经占据上风，做的比老夫想象的还要好，老夫没什么指点你的。”
李菡瑶不信道：“怎会没有呢？何前辈可是发了檄文，广邀天下文人和各方势力来江南对付晚辈呢。”她眼巴巴地看着魏奉举，希望他能提点一二。
魏奉举翻眼道：“你不也下了战书？哎哟，气势汹汹，比何老头可厉害多了。你还怕他？”
李菡瑶：“……”
魏若锦和落无尘都抿嘴笑。
魏奉举见李菡瑶还在沉思，还想问别的，忙抢道：“丫头，老夫确有一事指点你。”
李菡瑶精神一振，忙道：“魏爷爷请讲。”
魏奉举道：“你发落了齐主簿，还有那个衙役，为何对火县令不置一词，还留用她？”
李菡瑶道：“她没错啊！”
魏奉举正色道：“以她的出身，做这个县令就是最大的错！丫头，听老夫一言：撤了她！你若真欣赏她，可让她做幕僚，隐在暗处帮助你；强任她做官，必给你带来极大的阻力，对手会揪住她的出身一直攻击你。这得不偿失。”
在火凰滢的问题上，他跟何陋是一致的；并且他还多一层顾虑，因魏若锦负责女学，常跟火凰滢接触，这令他很头疼——魏家的姑娘怎能与风尘女子为伍呢？传出去，名声还要不要了？所以，他才劝李菡瑶。
第722章 激励女人的榜样
李菡瑶也收了笑容，端正神情，认真道：“魏爷爷，请恕晚辈难以从命。晚辈任用火凰滢，那是有深意的，因为她代表了女子最不堪的身份和境遇。若她这样的都能任用，那天下女子皆可用，只要她有能力。晚辈一旦在这个问题上让步，等于放弃了自己的坚持，何前辈他们绝不会因为晚辈放弃了火凰滢，就认可晚辈的理想。”
魏奉举忙道：“若是良家女子，他们就没借口了。”
李菡瑶道：“不，他们会得寸进尺。他们会说，晚辈是商女，没资格做官，更没资格做皇帝。或者干脆说，自古以来都是男尊女卑，女人就该待在内宅。那晚辈的坚持还有什么意义？晚辈希望改变天下女子的命运！”
落无尘插嘴道：“火姑娘已经从良了，可见他们并非反对风尘女子做官，而是反对女子做官。——古往今来所有的女子！曾经做官的，譬如梁心铭，他们会抨击她，甚至抹煞她的功绩；正在出头的，如李妹妹，他们会不惜代价阻拦。火姑娘不过是他们攻击李妹妹的借口而已。”
魏奉举道：“老夫当然知道，所以不能给他们借口。”
落无尘冷静道：“那没用。火姑娘已经从良，他们还揪住不放，可见出身不是关键，关键她是女人！没有她这个借口，对方还会找出其他的借口，直至压得李妹妹再也不能翻身，甚至要了她的性命为止！”
魏奉举道：“那也不能硬碰，暂避风头、徐徐图之岂不更稳妥？总比被人捏着把柄攻击强。”
李菡瑶道：“在晚辈看来没差别。”
魏天方道：“差别大了。”
他忍不住帮父亲。
李菡瑶道：“火姐姐曾经也是良家女子，不过因为命运不公，才沦落风尘。命运并非天定！”
魏奉举疑惑道：“你的意思是？”
李菡瑶道：“魏爷爷，谁也不是天生在风尘中。乱世人命如草芥，晚辈说句不中听的话：晚辈和魏姐姐都有可能沦落到火姐姐那样的境地。——鄢姐姐不就差了一点点么。若真到了那个境地，魏爷爷可希望有人能护住我们，并任用我们？因为我们并不比男人差！”
魏奉举如被雷击。
他任由魏若锦投靠李菡瑶，除了跟儿子说的那些明面理由外，还有一层不为人知的算计，便是连儿子他也没告诉：自废帝死后，天下动荡。乱世人命如草芥，魏家虽是书香门第，但在这乱世中，若没有武力庇护，覆灭不过是顷刻间的事。那段日子，他夙夜忧叹，寝食难安。
范大勇率兵到霞照时，他恐慌到极点，生怕这草莽匹夫看上魏家的人脉，逼迫魏家投靠。
他是断断不会屈服的！
范大勇未必敢屠戮魏家，但会使用阴暗的手段：比如折腾魏家的男人，凌虐魏家女人。
他最疼爱孙女魏若锦，生恐范大勇干出逼婚的下流手段。虽然魏若锦早已跟宁致远定亲，但范大勇岂会被一纸婚书阻拦，所以他要替孙女寻靠山。
他既不信范大勇，也不信其他的地方势力；他也不愿跟王家张家搭上，况且张王两家的势力在京城、在西疆和西北边疆，远水救不了近火。鄢计是梁心铭的弟子，他们连鄢计都没保住，如何能保住魏家？
仔细思谋后，他选中了李菡瑶。那时候，李菡瑶刚大闹京城，名声鹊起，许多人因她是女子并不看好她，魏奉举却看到了她的能力。即便这能力最后不足以支持她登上巅峰，魏若锦投靠她也不会受太大牵连。
不错，是魏若锦！
并非魏家！
魏奉举算计好了：让孙女投靠李菡瑶，自己装病装糊涂。如此一来，魏家将来可进可退。
接下来的发展超乎他的意料：范大勇没盯上魏家，而是盯上了锦商刘家，要跟刘家联姻。这是冲着刘家巨额财富去了，因为养兵需要银子。刘家兄妹见事不对，果断投靠了李菡瑶。而李菡瑶也不负所托，不但保住了刘家，还灭了范大勇，强势崛起，成了江南霸主。
魏奉举庆幸的同时，也后怕不已：那天，有人上魏家招揽，自称是秦氏皇族人，新主是皇室正统。又说范大勇已经投靠了皇室，正要灭李菡瑶立威，逼他们早做打算。他这才明白，范大勇不是没看上魏家，而是留着呢，若他不答应招揽，只怕范大勇就会上门逼迫了。
现在经李菡瑶提醒，他立即醒悟：他的孙女差点就成了火凰滢，甚至还不如火凰滢。因为火凰滢是在和平时期，因祖父获罪而沦落风尘的，虽倒霉，却凭着才学和美色保住自己，成了清倌人，后被简繁带走。他的孙女若是沦落风尘，能有这么好命吗？人家会放过她吗？
魏奉举瞬间心思转了一个来回，神情也变了，不过还是没有松口。他认真问李菡瑶：“丫头，你护着火凰滢是因为情分，还是从大局考虑？”
李菡瑶道：“都有！”
魏奉举道：“然这次她失踪，固然有梅子涵陷害的缘故，但她连自保都做不到，显然能力不足。她在风尘中打滚这些年，竟被一个男人花言巧语欺骗，这样的女子如何能担当大事？比你差远了。”
李菡瑶听了这话很不舒服，道：“魏爷爷，我们才十几岁，不经历挫折如何能成长？魏爷爷只看见晚辈发号施令、威风凛凛，却没看见晚辈吃亏的样子。”
魏奉举才听了第一句，就后悔自己失言，老脸挂不住，忙笑着问道：“你吃过什么亏？”
李菡瑶道：“晚辈吃的亏多着呢。”
谁天生就是能干的？
那都是哄人的话。
她有如今的成就，除了天资高，付出的辛苦和努力也是别人不能比的。
落无尘微笑道：“前辈，吃一堑长一智，正因为火县令这次吃了大亏，将来成就才不可限量。”
李菡瑶点头道：“不信前辈看好了。”又坚定道：“晚辈坚持用火姐姐，因为她有能力有手段，所以晚辈要将她培养出来，成为激励天下女人的榜样！”
魏奉举不再争执，趁势下坡，将魏若锦拉到身前，郑重道：“老夫明白了。希望姑娘能像保护火县令一样，保护我家锦儿。老夫最疼这个孙女，希望她好好的；若她能立一番事业，老夫就更开怀了。老夫的儿孙没有太出色的，若是孙女能建功立业，老夫面上也光辉……”
第723章 他对你有几分真心？
这一番对答，他和李菡瑶之间悄然翻转：李菡瑶一改谦逊的晚辈姿态，爆出强势霸道；而他也从有所倚仗、受尊敬的长辈，摆出臣服的姿态。
魏若锦眼睛红了。
她比谁都清楚，祖父其实跟何陋是一类人，认为女子就该贞静、柔顺、守本分，只看魏家对女儿的教养便可窥见一斑，现在竟为了她放弃坚持。
这是何等的包容！
何陋有多坚持，祖父就有多包容。
这都是为了保护她。
魏天方也不傻，明白了父亲的心思，不禁有些嫉妒女儿，心想，父亲太偏心了，一早让他辞官回乡，生怕他会连累魏家；现在支持孙女投靠李菡瑶，就不怕连累魏家了？这也太宠孙女了，竟会为了孙女放弃生平坚守的原则，将魏家前程押在李菡瑶身上，说出去谁会信？
他却不知道，魏奉举还真想过这问题，贤臣择主而事，这个“主子”可不能随便选。
废帝死后，玄武王族和王家成为最强势力，王氏弟子门生遍天下，加上王壑笼络的前朝旧臣，可谓人才济济，魏天方若不辞官，魏家投靠过去，以他的才能和资质，在那边很难出头，更别说带挈魏家孙辈了。
而以魏若锦的才能，在李菡瑶麾下却十分亮眼，江南四大才女齐聚，听着就振奋。只要魏若锦受重用，魏天方便能沾女儿的光，在李菡瑶手下谋个一官半职，他虽平庸，好歹做过十来年的官，经验还是有的；魏家其他子弟也可凭借这份信任得到发展，比在王壑那边强。
且说眼前。
李菡瑶郑重道：“魏爷爷放心，晚辈定会护着魏家。”不仅仅是魏若锦，而是整个魏家。
魏奉举欣慰地笑了。他相信李菡瑶的承诺，不仅因为李菡瑶言而有信，还因为她刚才吩咐方勉保护何陋，她连何陋都保护，何况投靠她的魏家呢。
李菡瑶看着魏家祖孙，笑对魏若锦道：“魏爷爷真疼姐姐。我就没这福气，祖父老早就走了。”
魏若锦微笑不语。
魏奉举道：“姑娘知足吧，想想你父亲，都为你造反了。天下有哪个父亲这样对女儿？”说着隐晦地瞥了儿子一眼，仿佛嫌他不如李卓航爱女儿。
魏天方：“……”
父亲越发离谱了。
李菡瑶道：“爹爹对我是很好，但并不溺爱我，教导严厉的很……”她很想念父亲，说起小时候的事。
魏奉举听得津津有味，不住追问细节。
魏若锦和落无尘也都听住了。
魏天方觉得怪异极了：这么紧张的时候，他们却像内宅妇人似的，坐这里闲谈起养儿育女来！
他自问比不过李卓航纵容女儿，为了避免被殃及，瞅李菡瑶回忆旧事停顿的工夫，巧妙地转变话题，因问：“听闻京城那边拥戴王壑为新主，王壑亲率大军往江南来了。姑娘刚从京城回来，请问姑娘是何打算？”
室内安静下来。
大家都看着李菡瑶。
李菡瑶肃然道：“争天下，建月国，称月皇！”
魏天方惊问：“这不是要开战？”
李菡瑶道：“谁说开战了！”
魏天方道：“王壑要建昊国，称昊帝；姑娘要建月国，称月皇，不开战如何分胜负？京城那边到底是个什么情况？”
李菡瑶道：“好，我就跟你们说一说。”
恰在这时，方勉带人送酒席来了，四五个兵丁，提着七八个大食盒，墨竹和听琴忙接过来。
李菡瑶道：“吃了饭再说。”
魏奉举道：“也好。”
心里装着事，大家也不客套，等饭菜摆满桌子，便坐下吃饭；李菡瑶命给火凰滢留一份。
饭罢，听琴沏茶奉上。
李菡瑶这才将她去西北送军粮、助玄武军击败安国，又因赵朝宗和靖海水军失踪被扣押，被带去京城，以及从京城金蝉脱壳逃离的经过叙述了一遍，连跟王壑定情都说了。她既决定公开身份，此事迟早要暴露，而在场几人皆是她要重用和倚仗的，坦诚以待才能令他们归心。
开始众人还插嘴询问一二句，听到后来一个个皆目瞪口呆，魏奉举张着嘴，胡子翘老高。
魏天方最沉不住气，满眼不可思议道：“他要娶，姑娘也想娶；他要做昊帝，姑娘想做月皇，谁也不肯退让，不打如何分胜负？若掀起内战，经历血雨腥风后还怎么结亲？卧榻之侧都不容他人酣睡，何况枕畔！”
魏奉举犀利地横了儿子一眼，道：“闭嘴！谁说一定要打？姑娘跟王壑暂时联手，就是为了避免内战。这是眼下最快捷的平定天下乱局的途径。”
他迅速领会了李菡瑶的宏观布局：先是跟王壑联手掀翻了嘉兴帝的龙椅，灭了大靖；再联手击败安国；再联手平定内乱；最后剩下他们二人决胜负。
他们绝对会成功！
王壑也是个雄才大略的主，跟李菡瑶正棋逢对手，若顺利的话，两家会合成一家，天下一统，谁做皇帝暂时还不能确定；最坏的结果，是两国分治。
魏天方管不住自己的嘴，不顾父亲呵斥追问道：“李姑娘对王壑是真心的吗？可会为了他放弃争霸天下？他对姑娘的情义有几分真心？据姑娘说，他尚不知姑娘身份，只当姑娘是丫鬟。请恕我直言，没有男人会立对手的丫鬟为皇后的。在争霸天下的斗争中，充满了残酷的利用和算计，梅子涵就是前车之鉴。姑娘也太轻信人了。”
魏若锦急道：“父亲！”
落无尘等人则一齐瞪眼，也没能阻止魏天方把话说完，大家慌忙转向李菡瑶，看她如何。
魏天方刺中了李菡瑶的心病，她再强也不过十几岁，当下杏眼泛红，霍然起身，宣誓般道：“我不会放弃的！我也不会轻信任何人，不然在玄武关就会答应嫁他，也不会金蝉脱壳从王家逃出来了。魏伯伯不必质疑，晚辈清楚自己的理想，不会放弃火凰滢，更不会放弃天下女人！”
魏天方：“……”
他不敢吭声了，李菡瑶的声音有些变调，似乎哽咽，他怕自己再质疑，小丫头就要哭出来了。
李菡瑶当然不会哭，她转向魏奉举，道：“魏爷爷，晚辈有件事想请魏爷爷帮忙。”
第724章 街头相遇
魏奉举忙站起身，道：“姑娘请说。”他丝毫没意识到自己对李菡瑶越来越恭敬了。
李菡瑶肃然道：“晚辈要在霞照建一个书院，包括男学和女学，学堂已经由方将军督造完工，想请魏爷爷出任院长。晚辈要不拘一格用人才，便不能忽视了人才的培养。这书院将是月国第一所男女混合的书院，也是天下第一所男女混合书院，其意深远。魏爷爷可愿助我？”
魏奉举暗想：何陋正召集天下文人讨伐李菡瑶，倒不好跟他们正面对峙的，不如去书院，横竖教书育人总是不错的，还能替魏家培养人脉。想罢便道：“姑娘信任老夫，是老夫的荣幸。但不知这书院起什么名号？”
李菡瑶见他一口应承了，心里一宽，面上就带出笑容来，道：“这个晚辈已经想好了：晚辈家住黄山脚下的月庄，庄外有月河，庄内有月湖，我李家与这‘月’字最有缘。因此，爹爹将家里的书斋命名为‘半月斋’，说‘水满则溢，月满则亏’，又云‘学海无涯，而人生有涯，我辈当自强不息！’晚辈秉承爹爹教诲，给这书院赐名‘半月书院’！”
魏奉举叫道：“这名好！半月书院，好！”
众人也都纷纷赞好。
李菡瑶对方勉道：“你带魏爷爷他们去新建好的书院瞧瞧。”又对魏奉举道：“魏爷爷若觉学堂有不妥之处，直接告诉方将军，让他安排修缮；若是教学上的事，先记下来我们回头商量。晚辈有事要回家一趟。”
方勉和魏奉举都应下。
于是大家一齐出去。
才出县衙，就听长街东头传来叫骂声，听声音人还不少，李菡瑶便询问地看向方勉。
方勉解释道：“梅子涵和那姓黄的就押在那街口示众。”
李菡瑶想也不想就往那边走去。
魏奉举不肯错过这热闹，对方勉道：“方将军，咱们也从那边走，顺路绕一下，看看怎么回事。”
方勉：“……”
他鄙夷地瞅着魏老头，心道你想看热闹就直说，你知道新书院在哪么，就说顺路？明明在相反的方向！不过他也想看热闹，于是道：“那就绕一下。”
众人一齐来到东街口，就见十字街心的大柳树四周围了一圈人，看不见里面情形，只听得大家纷纷叫嚷，并从地上捡了石子儿往里面砸，这多是男人；女人们则直接从胳膊上挎的篮子里掏出鸡蛋、青菜等物往里扔，一点也不嫌糟蹋了东西。火凰滢带着丫鬟锦儿站在另一街口，身边也围了不少人，不知跟他们说什么，有两个听了忍不住跑过来，加入声讨梅子涵的队伍，骂不绝口。
魏奉举心抽了抽——这女人果然厉害，怪不得李菡瑶死要保她。她到底说了什么，引得这些市井小民恨不得扒了梅子涵的皮，这样糟蹋他？
李菡瑶也奇怪。
原来火凰滢带人出来张贴告示，经过这街口，见梅子涵和黄生被人围观，看见她这个当事人便调转目光对着她窃窃私语，对她的兴趣比对梅子涵更盛。
火凰滢暗叹：这便是女人的命运，即便是受害者，所遭受的非议并不比行凶的人少，因此大多女人被侵犯后都选择沉默和隐瞒，就怕被非议。
流言的传播者未必就一定安着坏心眼，但这种不经意的伤害更让人不知所措。
大家都用同情的、怜悯的目光看着她，有几个认得她的媳妇婆子想要过来安慰她，又恐她不自在，眼神躲躲闪闪，脚下待走不走、要来不来的。
锦儿先承受不住。
火凰滢虽出身风尘，因名气大，又是清倌人，客人在她面前还算尊重，再说青楼画舫本就是卖笑的场所，即便有人调笑，她们也能应付；眼下她们可是在大街上，火凰滢又穿着官服——绿色官服黑色乌纱，配上她绝世姿容，说不出的清俊和威严，却被治下的子民指点非议，要如何应对？打不得，骂不得，还分辨不清。
偏偏梅子涵听见动静，一抬头看见是火凰滢，不禁双眼骤亮，扬声叫道：“火儿！我知道你生气，可我都是为了你好，造反大罪你能担当起吗？火儿……”
他声声叫唤，叫断肝肠。
锦儿见大家像看把戏一样看他们，又愤怒又紧张，想要上前骂梅子涵，又恐给大人带来更多羞辱，便局促地对火凰滢道：“大人，我们走吧。”
火凰滢盯着梅子涵，美眸微眯——走？今日她若掉头走了，往后别想在霞照立足。不，是别想在世上立足！李菡瑶派她出来，而不是要她暂避风头，就是想让她直面窘境，她一定要趟过这吃人的礼教和风俗！
终于有个媳妇向她走来。
火凰滢一看，是前面街上谭家包子铺的谭嫂子，她去吃过几回包子，算是熟人了。
谭嫂子小声道：“火大人别理那丧良心的，也别生气，为那种人生气不值当。我们都知道大人是被人陷害的……”在她心里，火凰滢被陷害事小，受凌辱事大，因此她一字不提火凰滢被幽禁的事，只说伍家案子，一面说，一面还小心地打量火凰滢的神色，唯恐她受不了。
火凰滢果然眼红了。
谭嫂子就慌了，“大人，我……我不是故意的……”
火凰滢滴泪道：“这世道不公，女子尤其活得艰难……”声音不高不低，刚刚好让柳树外围的人听见。
大家见美女县令居然不避讳，肯对他们敞开心扉诉苦，顿时热心泛滥，一下子围过来七八个，媳妇婆子靠的近些，男人离得远些，都七嘴八舌安慰。
美人的伤心之态也是美的，火凰滢睫毛上面挂着一滴晶莹的泪珠，随着她轻轻一闭眼，那泪珠便顺着粉艳艳的腮颊滚落，然后挂在细巧的下巴上。
这情态，令人怜惜不已。
当然，还有对梅子涵的愤恨。
就听她道：“也是本官命不好，当初他一贫如洗，跟同窗去画舫参加诗会，我见他谈吐不俗，便跟他相交了，常资助他些银两，劝他努力上进……”
众人听得两眼放光——
这可是风流艳事啊！
更多的人围了过来。
第725章 凌迟之辱
“……后来他要去府城参加乡试，我帮了他三百两银子，原是给他当路费，中举后直接上京参加来年会试的。他中举后没上京，跑来找我，说要替我赎身。可他哪来的银子？再说我有自知之明，自觉身份低贱，配不起他，拒绝了。他就去青山书院读书了。
“可笑我当时还以为他舍不下我，现在想来，怕是他自觉没把握，所以想进青山书院读书，等下一科再考，又不好意思不告诉我，巴巴地跑来跟我说想替我赎身。
“这回来，他当着江南许多有头有脸的官商，对本官表明心迹。本官想，今时不同往日，我已从良，且授了官，并不辱没他，好歹他是知根知底的人，于是就答应了。谁知他……他竟绝情至此，不但欺骗利用本官，还害得伍家家破人亡！本官一想起含冤而死的伍少东和胡大朗，就痛恨交加，恨不能从未认识他……”
幽幽的、惆怅的诉说，跟柳树下梅子涵故作深情的叫喊形成鲜明的反差，令谭嫂子等人怒火中烧。
谭嫂子再忍不住，高声骂道：“不要脸的畜生！书都念到狗肚子里去了！一肚子坏水，打量咱们都是傻子呢，听不出来他想败坏火大人名声！咱们虽然没读书，那也比畜生强，不像他，忘恩负义、丧尽天良！”
然后引起一片附和。
火凰滢等一波声浪过了，才黯然道：“总是这世道不公，女人想活得自在太艰难了。本官虽出身不好，好歹读了不少书，又做了官，他要陷害我，要做得周密并不容易，所以费了许多的手脚，残害了许多无辜，转了这大一个弯。那些没读过书的，求告无门，只好任人欺负。本官听说，本官审的第一个案子，被告是周家寡妇，叫秦氏的，你们可记得？当众断得明明白白，判她无罪。那么能干的一个媳妇，却受本官连累，叫梅子涵设计，冤枉她跟李春私通，如今不知被公婆和小叔带到哪去了，生死不明。”
她一提，众人都想起来了。
有人还转不过来弯，疑惑问：“梅子涵陷害她做什么？”两人八竿子打不着，犯不上啊。
火凰滢痛心道：“为了推翻本官审的案子是错的，他不惜栽赃秦氏和李春。梅子涵就罢了，心肠歹毒，可惜了秦氏的公婆，也跟着帮凶。不念儿媳的好，也要想想孙子吧？这么作践儿媳，两个孙子将来靠谁？”
众人轰然就炸开了。
如秦氏这样的媳妇太多了！
因此很容易就引起众怒。
谭嫂子想起自己嫁来谭家，任劳任怨，就这样男人每天还吆三喝四，若不是自己性格强势，还不知被欺负成什么样呢，因此感触尤其深刻。
她见火凰滢说了这半天，似乎能承受打击了，便再不顾忌，要为县尊出气，也为了自己发泄，便转身“咚咚”跑到大柳树下，一边骂，一边扒开人群；看热闹的人见她来势汹汹，自动闪开一条路，让她进去。
她胳膊上挽着个篮子，里面装了半篮子鸡蛋，刚从别人家买的，她随手抓起两个鸡蛋，对着梅子涵就砸，顿时砸了一头的鸡蛋黄鸡蛋清，淋了一脸。
又骂道：“丧良心的畜生！看你长得人模狗样的，哪晓得是个下流胚子，当面一套背后一套，靠卖你娘的骚吃软饭，勾栏院的女人也比你干净……”
更多的女人赶来加入，手里有什么扔什么，一边扔一边骂；手里没东西的就上前踢几脚骂道：
“猪狗不如的东西！”
“不要脸，靠女人吃饭。”
“书读到狗肚子里了。”
“你爹怎么教的你，还是你没爹娘教？黑心烂肝的，坏事做绝了，头顶生疮脚底烂脓……”
那边，火凰滢还在“诉苦”。
男人们受不了了，感觉在这些女人心里眼里，他们简直不是东西，是迫害摧残女人的恶魔。
一胖屠夫就分辨道：“火大人，男人也不都是坏的。我们都是好人，谁都跟梅子涵一样！”那眼神仿佛说：你要是碰见我，我肯定对你好，把你捧手心里。
火凰滢认真道：“本官可没说男人都不好，况且女人也并非都善良。比如颜氏，跟梅子涵、蒋承志勾结，连自己男人都害，堪称毒妇，被李姑娘判斩立决。还有伍少爷，李姑娘怜惜他死得冤枉，赔了伍家二十万呢。”
男人们这才舒服了，既激动又解气，激动之下就想逞勇，顺便表白自己是良善可靠人，女人嫁他是福气，于是都跑到大柳树下，对着梅子涵各种羞辱折磨；实在没东西扔了，就上去踢几脚，引发了近身攻击的热潮。
看守的军士忙喊：“别打死了！”
言下之意，只要不打死就没事。
然后人们就疯狂了。
各种攻击层出不穷。
一个牵着骡子的汉子从街上经过，站着看了好一会热闹，那骡子便在大街上屙了一堆屎。
霞照作为上等大县，经济兴旺，商贸发达，城里有明文规定：禁止骡马在几条主街上拉屎，若拉了，主人要自行处理，不然就得缴罚银。那汉子并非有钱人，也知道这规定，见状有些慌，因为他身边啥都没有，怎么弄？唉，不该贪热闹的，若去了骡马市，拉再多也没事。
他眼珠一转，挤进人堆里，在梅子涵身前捡了几颗砸烂的菜，再跑出来，掰了菜叶子捧起骡屎又冲进人群，糊了梅子涵一头一脸骡屎，再塞他一嘴。
围观众人看得目瞪口呆。
接着都轰然大笑，都叫好。
梅子涵被熏得差点闭过去，好容易张开眼睛，虽只一条缝隙，却丝毫不妨碍他看清一张张嘲笑的脸，配合各种羞辱的言辞，一股脑灌入耳鼓。
他感到凌迟般的痛！
他努力寻找那个身穿官服的绿色身影，可惜这会子围观的人里三层外三层，连个人缝都没有，他根本看不见火凰滢，但他知道她就在外面，且正看着他，看着他经受凌迟之辱，因为这是她亲手推动的，怎能错过呢！
第726章 悬赏
忽然，混乱中有人说什么悬赏，人们顾不得骂他了，纷纷询问那人什么悬赏，赏金多少。
那人便道，美女县令悬赏白银两千两寻找秦氏，还有她公婆小叔，“提供消息的，赏银五百两。”
众人听了，又掀起新一轮热议：有人算计要发这一笔横财，有人则骂梅子涵作孽。
“怎么才能得两千？”
“必须找到人！”
“那要是我得了消息，去告诉衙门，等衙门里派人去抓他们，他们又跑了，那这赏银怎么算？”
“哎哟你问这么细，活像你知道他们在哪！我也不晓得。我又不是衙门的人。你不如去问火县令。喏，她还在那儿！”
“造孽哟！可怜的秦氏。”
“都是这姓梅的！就为了陷害火大人，说她断错了案子，就不顾秦氏死活，污蔑人家私通。”
“她公婆怎么也糊涂，跟着闹？”
“对呀，闹开了，丢周家的脸，叫儿孙怎么做人？”
“你不晓得，那秦氏瞒着公婆攒了不少钱，周家老两口想拿捏儿媳，才帮小儿子欺负他嫂子。”
“莫不是他想叔娶嫂？”
“可不就是！”
“上回我就看出来了。”
“也是个畜生！”
“真是畜生！”
……
人群外，火凰滢满眼忧伤地站在街头，做足了被辜负的怨女姿态。她以这副姿态激起了女人的公愤，也激起了男人的同情心和保护欲，成功地让梅子涵遭受凌迟之辱。但她并未罢休——弱者才让人同情，她不是弱者；况且，这同情又能支撑多久呢？眼下这些人同情她，等过段时日，他们就会瞧不起她了。所以，示弱之后她要立威！
首先，她要找到秦氏。
秦氏的案子，是她走入仕途审的第一个案子，绝不能葬送在梅子涵手上，为了秦氏，也为了她自己，她要再次翻案，扳回属于自己的荣誉和尊严。
其次，她要将梅子涵审过的案子统统从头再过一遍。她就不信了：这人为达目的不择手段，不惜陷害无辜，审的案子会没有漏洞？只要能找出一桩冤案，梅子涵就彻底完了。虽然眼下他已经落魄了，但还有人惦记他，尤其是那些被他从地牢放出去的人，没准认为他是冤枉的，正私下密谋要救他呢。哼，她要断绝他一切生机！
正想着，忽然锦儿叫“大人。”
火凰滢以目询问“何事？”
锦儿抬起下巴示意道：“李姑娘来了。”
火凰滢忙顺着她目光一看，果然李菡瑶等人正向这边来，不禁眼前一亮，忙迎上去。
李菡瑶打量火凰滢，见她目光平和，既没有暴戾之气，也没有哀怨之色，心下略宽，笑问：“你在这做什么？”
火凰滢道：“正悬赏呢。”
李菡瑶忙问：“悬赏什么？”
火凰滢便将寻找秦氏一事说了。
李菡瑶立即领会她的深意，当即道：“两千两太少了，你即刻发布告：悬赏白银一万两，寻找并捉拿周家人和秦氏。哼，他们一定还在霞照境内！”
火凰滢喜道：“是，姑娘。”
魏奉举嘴角扯了扯，道：“这姓周的怕是做梦都没想到，自己的身价银子会有这么多。”
李菡瑶道：“不是周家人身价银子高，是火大人的官声价值高，远不止一万两！但悬赏一万也足够了，不必浪费。”说罢又对方勉道：“你再派人去找，把这悬赏在军营也公布一遍。我给个线索：你叫人出城往郊外去寻。”
方勉道：“是，姑姑。”
他瞥了火凰滢一眼，有些不服：在风尘打滚的女人，竟被一个刚入仕的书生给骗了感情，这么没用，也不知姑姑看中她哪一点，不遗余力地维护她。
他倒跟魏奉举一样的想法。
当下，火凰滢和方勉都吩咐下去，很快悬赏布告在大街小巷张贴出来，顿时百姓们疯狂了，除了富豪不在乎这一万两，那些普通百姓都想发这笔横财，一个个都削尖了脑袋寻找蛛丝马迹，有人甚至全家出动。
********
李菡瑶和落无尘走在乘船由水路向杏花巷李家别院划去，方勉派了两艘船跟在他们后面护持，胡清风带着藤甲军在岸上警戒，严密关注四周。
今年江南天气和暖，才三月下旬，田湖水面上已经矗立了许多嫩荷，尽展“小荷才露尖尖角”的风姿。因是傍晚时分，无数的鸟雀归巢，唧唧啾啾的鸣叫响彻湖面和柳林，夕阳斜照在湖面上，将黛青色的湖水染红了。
李菡瑶和落无尘并肩站在画舫船头，观看田湖晚景，看了一会，笑道：“往西北走了一趟，再回来看咱们这江南水乡的景色，格外觉得亲切、美好。”
落无尘觉得，“咱们”这两个字格外顺耳、贴心，拉近了他们之间的距离。他微笑道：“也是季节赶得好，正是春暖花开的时候，繁花盛景是别处比不了的。”
李菡瑶道：“也不是这么说，冬天的时候雪景也美。——我都记得。”侧首见他身上穿着黑衣，话锋一转，道：“无尘哥哥，你怎么穿起黑衣裳来？不过你穿黑色也好看，飘逸之姿不减，又增添了庄重……”
落无尘见她近距离上下打量自己，被关注的感觉令他很愉悦，解释道：“为了追查火大人的下落，不得不掩藏行迹。愚兄一向穿白色，太过惹眼，所以就换了黑色。”
李菡瑶道：“辛苦无尘哥哥了。”
落无尘道：“这有什么。你才辛苦呢，两月工夫奔波上万里，还做了那些事……”
听了这话，李菡瑶的思绪一下子飘远了，目光也飘忽起来，泛泛地浮在湖面那些出水新荷上，耳边滤尽水声、鸟鸣声和风声，回荡着一个人的低语。
落无尘静静地看着她。
直到杏花巷，李菡瑶依然未回神，在听琴的牵引下，跟着落无尘上岸，进入李家别院，来到观月楼。
落无尘道：“就在这坐会吧。”
他先在葡萄架下石桌边坐了。
李菡瑶随口应道：“嗯。”
听琴忙示意小丫鬟拿坐垫来，垫在石凳上，然后扶李菡瑶坐了，再烧水泡茶。
落无尘也不聒噪李菡瑶，请小丫鬟捧了琴来，低头抚琴，淡淡的琴音合着鸟语花香，浑然天成。
暮色浓了，琴音止。
李菡瑶动了下。
忽听落无尘道：“王纳应该不愿扣押你。愚兄认为，你能从京城顺利脱身，是他有意纵容。”
第727章 近水楼台先得月
李菡瑶和落无尘并肩站在画舫船头，观看田湖晚景，看了一会，笑道：“往西北走了一趟，再回来看咱们这江南水乡的景色，格外觉得亲切、美好。”
落无尘觉得，“咱们”这两个字格外顺耳、贴心，拉近了他们之间的距离。他微笑道：“也是季节赶得好，正是春暖花开的时候，繁花盛景是别处比不了的。”
李菡瑶道：“也不是这么说，冬天的时候雪景也美。——我都记得。”侧首见他身上穿着黑衣，话锋一转，道：“无尘哥哥，你怎么穿起黑衣裳来？不过你穿黑色也好看，飘逸之姿不减，又增添了庄重……”
落无尘见她近距离上下打量自己，被关注的感觉令他很愉悦，解释道：“为了追查火大人的下落，不得不掩藏行迹。愚兄一向穿白色，太过惹眼，所以就换了黑色。”
李菡瑶道：“辛苦无尘哥哥了。”
落无尘道：“这有什么。你才辛苦呢，两月工夫奔波上万里，还做了那些事……”
听了这话，李菡瑶的思绪一下子飘远了，目光也飘忽起来，泛泛地浮在湖面那些出水新荷上，耳边滤尽水声、鸟鸣声和风声，回荡着一个人的低语。
落无尘静静地看着她。
直到杏花巷，李菡瑶依然未回神，在听琴的牵引下，跟着落无尘上岸，进入李家别院，来到观月楼。
落无尘道：“就在这坐会吧。”
他先在葡萄架下石桌边坐了。
李菡瑶随口应道：“嗯。”
听琴忙示意小丫鬟拿坐垫来，垫在石凳上，然后扶李菡瑶坐了，再烧水泡茶。
落无尘也不聒噪李菡瑶，请小丫鬟捧了琴来，低头抚琴，淡淡的琴音合着鸟语花香，浑然天成。
暮色浓了，琴音止。
李菡瑶动了下。
忽听落无尘道：“王纳应该不愿扣押你。愚兄认为，你能从京城顺利脱身，是他有意纵容。”
李菡瑶惊喜道：“真的吗？”
落无尘道：“嗯。”
李菡瑶疑惑道：“无尘哥哥如何知道？”
落无尘道：“他若真心爱你，并想得到你，便不敢强逼你，因为他很清楚，强逼你只会适得其反。”
李菡瑶心中被巨大的喜悦灌满，喃喃道：“所以说，他是真心爱我的？所以暗中纵容我离开。是了，我也觉得自己逃得容易了些。他那样厉害，想留住我有的是法子。我身在局中，倒不如无尘哥哥旁观者清了。”
忽然，她觉得身边有些静。
定睛一看，暮色昏沉。
“呀，天黑了！”
她彻底醒过神来，发现已经回到观月楼，正和落无尘坐在葡萄架下；似乎还不止这些，似乎她还听到了琴声，定是无尘哥哥见她神思恍惚，所以弹琴为她静心，暮色中，一身黑衣的无尘哥哥白皙的面色如玉般皎洁，星眸亮闪闪的看着她，透着关切，坚持不懈地守护她。
李菡瑶心微沉——
无尘哥哥竟替王壑说话！
他们可是情敌呢。
换上别个男子，李菡瑶肯定会怀疑他虚情假意，或者心怀奸诈，但她听出落无尘是真诚的。所以她才更不安，觉得无尘哥哥太为她付出了：明明深爱着她，看见她为情所困，为了开解她，不惜替情敌说话。
这份情，她无以为报。
可是落无尘不肯放弃。
怎么办？
她忍不住问：“无尘哥哥，你不生我气吗？”
落无尘的声音就如这春夜的气息一般温柔，带着安抚人心的力量，“我怎会生妹妹的气。妹妹若能得偿所愿，我虽遗憾，但肯定会为妹妹高兴；若不能，就当历练人生，妹妹从来就不是软弱的人，绝不至于被击垮。不论结果如何，妹妹都要看清真相，别误了终身和天下。”
“无尘哥哥！”李菡瑶忍不住叫，“谢谢你。”
落无尘微笑道：“谢什么。我也是为了自己。”
李菡瑶叹道：“无尘哥哥太风光霁月了！”她觉得自己和王壑都比落无尘坏，所以是一对儿。
落无尘：“……”
李妹妹年纪还是太小了，不够了解男人。他可没那么无私，他从来就没放弃过李妹妹。
落无尘很清楚自己在李菡瑶心中的地位，绝不亚于王壑，之所以错失了缔结姻缘的机会，乃是幼年的李菡瑶一心想要招赘婿撑立门户，在得知他没可能入赘后，便再不以男女之情对他；而他也因此不敢表露一点心事，否则就是居心不良了，原本“近水楼台先得月”，就因为这个缘故，生生将一段青梅竹马的情分错失了。
现在，一切都没变。
但分明有些人事都变了。
他因王壑而绝望。
也因王壑又生出希望。
王壑也没可能入赘李家，却不像他束手束脚，加上他妖孽的才华，令李菡瑶眼前一亮，遂生情愫。
落无尘在情场失意后，痛定思痛，重振旗鼓，卷土重来，丝毫未气馁，因为他依然是近水楼台先得月；而现在，他再不会受赘婿的条件束缚了，他要用柔情攻势，一点点占据李菡瑶的心，使她在不知不觉间离不开他，只要王壑行差踏错一步，哪怕有半点辜负李菡瑶，他便赢了。
落无尘不想用阴谋诡计。
情场如战场，他用的是堂堂正正的阳谋，因为他不愿伤害李菡瑶，他希望她真心接纳他。
落无尘正神游天外，忽听李菡瑶道：“其实，我也没那么坚强。刚才回来的路上，我心里空落落的。从京城逃出来，一直到今天，我因记挂着江南局势，心一直悬着，没空想那么多，现在好容易能吐一口气了，我才想起在北疆和京城的许多事，感觉很迷茫和慌张……”
落无尘静静听罢，微笑道：“之前你不是还跟魏老太爷说，你们才十几岁，一时的挫折很正常，谁天生就是能干的？现在怎么又颓废了？我还在火大人面前夸你呢。”
李菡瑶感兴趣地问：“你夸我什么？”
落无尘道：“她被梅子涵伤害，做出些糊涂举动。我便对她道，若是李妹妹遇见这样的事，绝不会软弱的哭，只会十倍百倍地报复回去，越来越强。”
他故意的说这话，是想在李菡瑶心上打个底儿，将来万一王壑辜负了她，不至于一蹶不振。
第728章 如何赢得美人芳心
话题由今晨和方勉在城外伏击范大勇的指挥使李典引起的。李典今天见到两个李菡瑶，难免糊涂，当着人不敢问，等回到军营，他便试探地问方勉。
方勉肯定道：“后来的是真。”
李典失声道：“不可能！”
他以为那个是丫鬟呢。
方勉瞅他道：“大惊小怪！兵不厌诈懂吗？要是连你们也瞒不过，如何瞒过敌人？”
李典顿时讪讪的笑了。
方勉在议事堂召集军营的大小将领，先昭告李菡瑶争天下、建月国、称月皇的宏图大志，再公布李菡瑶的悬赏令，调集兵丁配合县衙寻找秦氏及公婆。
众人先肃然领命，接着便轰然炸开了，兴奋地询问、议论，而方勉也耐心与他们解答。
这是他的治兵方略。
短短两个月的时间，他将这只集合了地方禁军俘虏、工坊工人、市井百姓的杂军整治得焕然一新，并且得到他们的认可和拥戴。他放下名门世家子的矜持，与他们同吃同住，并教授他们文韬武略。这些人都已成年，不可能从启蒙开始学，他便将实例融入训练中讲解。
因此缘故，将领们敢对他直言，一帮糙汉纷纷怂恿他：嫁月皇，做皇夫！他们会全力支持将军。
方勉道：“诸位之言，正合我意，但要想成事，靠本将军一人不行，还需仰仗诸位。只要我等上下一心，不但本将军能抱得美人归，你们也能建功立业，娶了妻的封妻荫子，未娶的也会受女人青睐，娶媳妇易如反掌！”
众将都大喜，都道：“将军需要我们怎么做，只管吩咐。”
方勉扫视一圈众人，反问：“依你们，该如何做？”
众人纷纷道：
“帮月皇打仗！”
“对，只要将军能建功立业，封王封侯，成为月皇最得力干将，就能配得上月皇了。”
“那也不行！我听说有许多男人都想嫁月皇，胡齊亞现在也是将军，比咱们将军还早投靠李姑娘呢。”
“胡齊亞那小子能跟咱们将军比吗？”
“将军的情敌是落无尘。”
“对，赢了落无尘就行！”
“落无尘再是江南才子也没用，手无缚鸡之力，眼下打仗，还得靠咱们武将。只要将军一声令下，属下将那酸书生被绑来一顿揍，不愁他不服将军。”
……
落无尘举起手。
议事堂立即安静下来。
落无尘目光炯炯，环视一圈众人道：“你们都错了！”
李典忙问：“错哪了？还请将军指点我们。”
落无尘道：“上兵伐谋，这情场亦是战场。诸位听好了！”
众将精神一振，知他又要讲兵法了，都昂首挺胸，原本笔直的身形现在更加挺直了。
方勉道：“先说建功立业、封王封侯：若月皇真是看重这身份的，早在废帝下旨宣她进宫时，她就会入宫做皇妃了，也不会造反了——这天底下谁能大过皇帝？可见，荣华富贵、功名利禄皆不是月皇心中所求。”
众人不由点头。
方勉又道：“再说对付落无尘：本将军最大的情敌不是落无尘，而是另有其人。情敌的情敌就是朋友！眼下，本将军需跟落公子联手，先击败那人，然后我跟他再决胜负。便没有这层利害关系，你们也不许对付他。他是月皇的文臣，我是月皇的武将，我们是同僚，若是内讧起来，岂不让敌人钻了空子？这等愚蠢的想法不许再有；你们也谨记，同袍之间需互助互帮，方能事半功倍！对胡齊亞将军也是如此，不许再攻击他，他一个农家小子，能走到今天这地步，身上有许多值得我们借鉴和学习的地方。”
众人听后都动容，更钦佩他心胸磊落，都束手答应，又问：“将军最大的情敌是谁？”
方勉道：“王壑！听说即将登基称昊帝！”
军汉们怔住，跟着便哗然：“那不是月皇的敌人吗？死对头！月皇怎么肯娶他呢？他也不肯嫁呀。”
落无尘示意他们肃静，然后道：“这中间的曲折，一时与你们也说不清。你们只要知道，他不仅是本将军的情敌，还是我们的对手，若我们输了，不仅输掉美人，还会输掉江山。所以，无论如何都要击败他！”
这下大家总算明白将军跟落无尘和胡齊亞联手的深意了。面对这样的强敌，不联手不行啊。
众人忙问：“如何才能击败王壑，请将军吩咐，我们赴汤蹈火，也在所不辞。”
方勉道：“要想赢得月皇芳心，需了解她的雄心壮志，并助她实现这壮志。你们可知月皇的志向是什么？”
众人道：“当女皇啊。”
方勉道：“错了！”
众人都一脸糊涂——
怎么又错了？
不是将军刚才说，李菡瑶要建月国、称月皇吗？
方勉目视众将领，一字一句道：“月皇的志向是：建立女子科举入仕制度，引女子参政，当女皇只是她达成这目标的途径。因为只有当了皇帝，才有资格和能力发布诏令，提高女子地位，改变科举制度。本将军要助她实现这志向，须得你们大家齐心协力帮助，靠某一人可不行。”
众人都恍然，也都激动，并不管这番话是如何惊世骇俗，他们大多来自最底层，不论科举制度如何改，他们都没有机会参加，不如助李菡瑶改了，没准将来他们的儿子和女儿、孙子和孙女都能读书科举了。
于是众人再问：“如何帮？”
方勉就冷笑道：“女子科举的最大阻力是谁？是男人。你们想想：咱们这边男人都支持女子科举，而王壑那边男人都反对女子科举，最后会怎么样？”
众人对视，同声大笑。
也有脑子灵光的，比别人想的多了些，小心翼翼地问：“若女人当了官，不把咱们男人当人怎办？”
一言惊醒梦中人。
军汉们迟疑了，一个李菡瑶厉害不要紧，若是天下女人都作反起来，从此压在男人头上作威作福，那就可怕了，他们将来在家中还有地位吗？
方勉翻眼道：“现在是男人当官，不把老百姓当人的官儿多了去了。好官不分男女，而在任人唯贤；夫妻之间，当互敬互爱、相扶相持，方能家业兴旺。”
第729章 既动心，便要有所为
众人忙不迭点头。
“将军这话在理。”
方勉继续道：“月皇虽致力于女子科举，但也没说从此就不让男人科举了。无论男女，只要真有才能，都可被任用，如此才能令国家兴盛。细算起来，这制度对当权者或有所损害，但对出身普通的你们却是大大有利的。”
一副将忙问：“如何有利？”
方勉道：“豪门权贵想娶什么样的女子都容易，而你们想要娶知书识礼的女子就难了。月皇兴女学，许女子科举入仕，入学读书的女子便会增多。——寒门小户的女儿也可以入学。如此一来，你们便有机会娶知书识礼的女子为妻了。若你们立功升官，说不定还能娶一个做官的媳妇呢，那岂不是一门两荣耀？何愁家族不能兴盛！”
众人一想可不是，顿时双目放光。
一将领懊恼道：“属下成亲太早了，儿子都十二了。”
众人哄堂大笑。
方勉淡定道：“你可以娶知书识礼的儿媳、侄媳、孙媳；便不为了娶媳，也可将女儿送去读书，然后嫁一个好人家。虽说只有少数人能考中做官，但能识字总是好的；识字便会读书，读书便能明理；明理的女子，宜家宜室……”
他侃侃而谈，从女子读书谈到阴阳之道，阐明阴阳互补的观点；由此引申到科举擢升人才、治理江山社稷；再延伸到夫妻相守、兴旺家业之道。
他也不是干巴巴地空谈，先以他高祖父和高祖母的姻缘为例，讲述了方氏一族兴盛的经历。——他高祖母就是历史上鼎鼎有名的郭织女。再以本朝王相和梁心铭的婚姻为例，证实了有能力的媳妇旺夫旺家。
众人先还当传奇故事一般听得津津有味，听到后来都收了嬉笑之色，专注认真起来。
方勉道：“或许诸位认为，自己是最普通不过的人，这些事与你们无干。真的无干吗？”
无人说话，都等着他讲解。
方勉道：“刚公布的悬赏一万两，寻找周家人。——这案子你们都听说了。周家媳妇秦氏，就是个不寻常的女子，这纷争就是她挣钱引起的。诸位扪心自问：若你们战死疆场，是希望自家媳妇像秦氏那样精明能干，全力支撑起门户，替你抚养儿女呢，还是希望她柔弱无助，男人一死便没了指望，连门都不敢出了，从此儿女遭罪？”
“当然希望她像秦氏！”
好几个将官都叫嚷。
所有人都一脸郑重，丝毫不嫌将军举的例子晦气。人生在世，总有个七灾八难的，穷人的灾难更多，而他们这些兵丁在动荡的乱世更容易丧命，若是娶了能干媳妇，在他们活着时操持家业，在他们死后也能护住儿女。
这也是他们在短短两月内，就被方勉收服的原因：方勉练兵，总能用通俗易懂的言语和典型事例，将厉害关系剖析给他们听，让他们明白自己为什么而努力，又有多大把握成功，活得明明白白，每天都充满希望。
方勉道：“如此甚好。你们既明白女子科举的好处，便要从自身做起，尽力宣扬它，对下属、对家人、对亲友、对接触的任何人宣扬它的好处，使江南百姓尽快接纳这想法，便于月皇顺利推行相关政令和律法。”
众人纷纷道：“一定尽力。”
方勉又意味深长地看着大家，用充满诱惑的声音道：“这也是你们建功立业的机会，莫要错失了。”
一句话掀起众人的热情。
谁不想立功？
方勉示意众人安静，正容道：“跟朝廷的禁军比，我军建立的日子短，战力多有不如，那就要在别的方面压过他们。首先，要比他们有远见，别瞧不起女人。其次，要比他们亲民，得民心……”他趁机又强调一遍军规军纪，从细微处着手，替李菡瑶收买民心和民望。
汉子们被他激得热血沸腾，仿佛看见了加官进爵的前景。方勉便宣布散场，让他们回到各自营地，连夜对手下兵丁宣扬女子科举的好处去了。
方勉目送一干将领离开后，静静在公案后坐下，嘴角一弯，自语道：“姑姑，你别想逃！”
他投靠李菡瑶，原是遵从太爷爷的提议，替方氏一族另寻一条出路；至于联姻之说，正如他初见李菡瑶时向她坦言，“涉及终身，别说姑娘不敢轻易应承，便是在下也要仔细斟酌。”抱着试探的想法，他戏谑地叫李菡瑶“姑姑”，公然宣称要入赘李家，借此机会暗暗观察李菡瑶，看她有何德何能，可值得自己放弃家世、放弃男娶女嫁的世俗规矩、放弃男儿的尊严，连退三步，成就良缘！
很快，他就动心了。
情之一字最微妙：有些男女初次相见便怦然心动，恍若前世有缘；有些男女初见平平，成亲后相濡以沫，情感由浅入深；还有些男**差阳错成就姻缘……
算上这次，方勉是第二次见李菡瑶，每次相处也不过一两天，但两次都是在紧张的局势下，让他见识到李菡瑶非凡的才智和魄力，加上令人折服的品格和绝世风姿，果然不负太爷爷“当世奇女子”的评价。
既动心，便要有所为！
他决定连退三步了。
光退还不行，一味退让只会显得他懦弱没能力，美人不稀罕；他还要进，强势进攻，进退结合，与美人联手开创史无前例的盛世，缔结旷世姻缘！
所以，他要助李菡瑶实现女子科举入仕的心愿，颠覆男尊女卑的习俗，这也成了他的雄心壮志！
至于李菡瑶倾心王壑，旁边还有一个青梅竹马的落无尘，方勉都丝毫不惧，在争霸天下的过程中，充满无穷变数，因此衍生无数可能，他很是期待。
就说王壑，方勉可以想象得出，朝廷那帮臣子是如何攻击李菡瑶的，王壑想要迎娶李菡瑶，不但他的臣民不答应，江南这边的臣民也不会答应。
“你们是天敌！”
方勉喃喃自语。
而他就不同了，等刘诗雨将李菡瑶的手谕印出来，再经他手下这些将领和兵丁张贴、宣扬，便能以最快的速度收伏民心，一举成就李菡瑶的宏图大业。
第730章 用了心思了
他自小便得太爷爷指点文韬武略，眼下正是意气风发的少年，敢想敢做，故而用兵别具一格：在他眼里，这些兵将不仅可征战沙场，还可用在别的方面，
“太爷爷……”
刚想到太爷爷，就有亲兵来回：“将军，老太爷传消息来了。”说罢递上飞鸽传书。
方勉忙接过去展开。
“太爷爷要来了！”
方勉大喜，心想太爷爷堪比千年老妖精，等闲人别想在他面前隐匿心机，有他为自己出谋划策，俘获李菡瑶这小妖精的心也容易些，得派人去接。
亲兵就见自己敬仰的小将军欢呼雀跃，手撑在桌案上纵身翻过来，眨眼消失在门外，不由呆滞。怔了一会，走出来，朝门口值守的几个兵丁瞅了一眼，见他们无异样，决定把刚才看到的小将军童心未眠的一幕忘记，不告诉任何一个人，省得说出来有损小将军的威严。
落无尘早上起来，想起昨晚李妹妹夸他穿黑衣也无损飘逸风采，对自己的形象产生了期待，便慎重挑选今日要穿的衣裳。也没什么可挑的，他所有的衣裳都偏素淡，选了半天，拎着一件月白绣兰草的锦袍迟疑。
“这件好，清雅。”
门口传来赞赏。
落无尘一看，是墨竹端洗脸水来了，双眼亮晶晶地盯着他手中的衣裳，便笑问：“合适吗？”
墨竹用力点头道：“合适！”
怎么不合适？
他最喜欢看公子穿这件衣裳了，飘然若仙，简直就像画中人一样。他一向爱俏，又生在织锦世家（做奴仆），穿衣的品味比许多人家的主子还强呢。
落无尘道：“那就这件。”
他觉得脸有些热，深恐墨竹看出他挑选衣裳的用心，忙忙地穿戴整齐，洗漱完毕；待要去找李菡瑶，想了想又迟疑：李妹妹奔波了这些日子，好容易回家，心神放松，没准这会子还没起床呢，还是别去打扰。
他站在院中四下打量：暮春的晨景清新宜人，他想：“不如操琴，琴音合着鸟鸣，仿佛天籁，更助睡眠。”他便让墨竹搬出琴具，摆在院中。
琴音传到观月楼。
李菡瑶早起床了，先在院内院外逛了一圈，薄雾如轻纱，笼罩着水乡园林，墙角花叶上滴滴露珠晶莹剔透，叶片清新如洗，鸟鸣婉转，不由心旷神怡。
还是江南好啊。
她很想去江边逛逛，又怕辜负了光阴——她终日俗事缠身，若再不挤出时间来用功，天长日久，必将荒废了学业，再难寸进，想罢果断回头。
回到二楼卧室，她命听琴在窗边摆下笔墨，然后就这么站在桌案前，对着窗外雾蒙蒙的远景，笔走龙蛇，练起字来。
现在她练字不用字帖，而是默写四书五经和历史。她有着过目不忘的记忆，再通过默写温故而知新，写的又是狂草，其势奔放、一泻千里，因此一个早上便能写几千字。每日轮换，读过的书就这样烂熟于胸。
这是她每日早课。
今天，她默的是《史记．秦记》，默时想起昨日与何陋等文人对阵的情形，蓄积的豪情和战意通过笔端宣泄出来，强劲霸道之势比往日更甚。
因此，她这早课不仅练了书法，还温习了文章和历史，又涵养了定力和心性，一举三得。
李菡瑶写完，将笔一丢，吩咐道：“收拾了吧。”
她每天早课写的字都烧了。
今天，听琴却没有立即执行姑娘的吩咐，她一边翻看那些字纸，一边不舍道：“今儿就不烧了吧。姑娘这字已经大成了，今天的格外有气势，烧了可惜。姑娘不是已经公布身份了吗？也无需隐瞒什么了。”
李菡瑶正对着窗外远眺，一边活动手腕一边舒展眼眸，闻言想了想，觉得今早状态确实很好，心、意、神三者合一，很难得，便道：“那就留着。”
听琴欢喜道：“赏给婢子吧？”
李菡瑶尚未说话，就被一人接过去，“妹妹的字大成了？让愚兄来瞧瞧。”随即落无尘走进来。
李菡瑶忙招呼“无尘哥哥。”
落无尘捡了几张字瞧了，对李菡瑶笑道：“果然大成了。这要是烧了，也太糟蹋。不如送给愚兄。”
李菡瑶便看向听琴。
听琴：“……”
是我先说的！
落无尘微笑道：“听琴姑娘，可否让给在下？”
听琴抵挡不住他恳求，急忙道：“公子拿去吧。婢子跟在姑娘身边，有的是机会得。”说罢，还体贴地找了一个木匣子出来，帮他把稿纸仔细收进去。
落无尘道：“多谢姑娘。”
李菡瑶并不在意，因为她每天早课都要写这些，并无特别的含义；无尘哥哥又是至交，愿意收藏她的字，是欣赏她的字好，所有她根本没想到私相授受。
两人一块用早饭。
饭后赶往县衙。
李菡瑶为了补偿做早课耽搁看美景的心理，提出还走水路，说昨天看了田湖晚景，今天要看田湖早景。
落无尘欣然应允。
画舫从李家别院后的埠头离开，在水上转了几道弯，向田湖划去，穿过一座石拱桥的桥洞时，看见李典带着几个兵丁正在岸上张贴布告，李菡瑶认出李典是方勉麾下的将官，忙吩咐船开慢些，自己留神细看。
李典一面看着手下兵丁往墙上贴告示，一面对围观的百姓讲解布告内容。忽见一个大娘挑了一担水从河堤下晃悠悠地走上来，停在布告前听讲，忙叫手下：“二子，快帮大娘把水挑回去。一气把缸挑满！”
一个兵丁答应着，抢过大娘手中的扁担，挑了就走，穿过街道，进了对面的小巷子。
大娘连连叫喊，“我自己来。”
李典挥手道：“让他挑。”
又问：“大娘，东哥还没回呀？”
大娘道：“还没呢。现在外面不太平，也不晓得湖州府怎么样。我这心里呀，慌得很，好几晚上都没睡安稳。李指挥，你们帖这个干啥用的？”
李典道：“放心，府城太平着呢，李姑娘派了兵在那。你问我贴这干啥的呀？还不是为了老百姓。”
大娘笑问：“有好事呀？”
李典道：“好事没有，坏事倒有。”
大家吃惊，忙问怎么回事。
李典道：“这不才免了税吗？有人不干了，不收税他们哪来的银子花？所以要拿李姑娘开刀……”
才说了这两句，围观的百姓们都大怒——就冲这个，他们就跟李姑娘的敌人不共戴天！
李典道：“要是李姑娘不在了，这免税就没了。大娘你那十亩地全部交税，年年交；王二哥你工坊的股份就别想要了，说不定又像过去，月月拖欠工钱，想着法子扣你们的；除了农税，官府还变着花样征税，都交不过来……”
“李姑娘能不管吗？她年纪虽小，又是女人，但她怕过谁？连皇帝都拉下马了呢。李姑娘说了，凡是不为老百姓做主的皇帝都不是好皇帝，就该反他！像商纣王、秦二世……自古以来都是这样的。”
这便是历史兴衰！
这便王朝更迭！
这便是尊卑纲常！
这些大道理被改头换面，跟百姓的利益挂上了，让他们无法置身事外，听得群情激奋，嚷嚷声一片。
“咱们都要帮李姑娘。”
“来的都赶走。”
……
李菡瑶目光奇异，轻声道：“这是方勉的手笔？”
落无尘看着岸上道：“应该是。”
昨天，他们三个虽将李菡瑶的文章翻成了大白话，却不是这样的，这军汉分明是临时发挥，背后没人指点不可能。方勉，他用心思了！不但这件事用了心，这兵也带的好，竟跟百姓打成一片，军民一家！
第731章 美人印象
街上，李典还在说“……前段日子，李姑娘送了几百万石粮食去了北疆，还有军服，支持边关打仗，帮着玄武王他们把安国打了败，不得不求和。李姑娘这么为国为民，却叫人在头上扣了一屎盆子，害得她被扣押了，被带去了京城。好容易才从京城逃出来，可怜……”
大娘急忙问：“哎哟，哪个杀千刀的害李姑娘？”
众人也都关切地询问。
李典道：“这不正在查么。梅子涵就是个小喽啰，背后还有主子。等着吧，迟早要揪出来。”
……
画舫走远了，声音也渐淡。
李菡瑶由衷赞道：“方勉会用兵。”
昨天，她见识到了方勉带的军队，十分整齐，算得上令行禁止，短短两月能将一支凑合来的杂军训练成这个样子，证实了方勉的将帅之才；没想到在打仗之外，他们还能如此亲民，这让她感到意外的惊喜。
百姓，才是她的根本！
工人，则是她的基石！
她想了想，对落无尘道：“回头跟火姐姐说，派人往各大工坊送些布告，聚齐了工人宣讲；再让他们回家对亲友传扬，一传十十传百，岂不快些？”
落无尘微笑道：“我们就是这么安排的，只怕刘织造昨天晚上就将布告送去各家工坊了。”
李菡瑶笑道：“是我操心过了。”
落无尘和火凰滢有谋略，再加上一个管理经验丰富的刘诗雨，办这样的事自然不在话下。
画舫靠岸后，来迎接的胡清风带来一密信，是鄢芸发来的。看罢，李菡瑶蹙眉道：“如蓝姐姐依然没消息。幸亏大舅舅还在云州，不然我怎么面对他！”
落无尘道：“妹妹别急。越是危急越要冷静，才能于纷乱中揪出线索。——今天湖州府要来人。”
李菡瑶点点头。经历了那么多事，她早学会了冷静克制；再说，相比江家被灭门的惨烈，江如蓝失踪要好多了，因为从江南发生的一系列事件来看，敌人所图不小，定会用江如蓝来要挟她、向她提条件，只要让她揪住蛛丝马迹，她就有机会布置反击，救出江如蓝。
不过，她更喜欢先发制人。
从哪入手呢？
李菡瑶上了马车，一路默默思索，想寻一个突破口营救江如蓝，否则等江玉行回来，发现妻子没了，儿子杳无音信，连女儿都失踪了，怕要疯。
********
昨夜，不止李菡瑶、方勉等人连夜筹谋，何陋也没闲着，也聚集了好友和弟子商议到大半夜。
早饭后，他在韩非等弟子的陪同下，乘车向县衙赶去。一路上，不断有文人士子等在他必经的街道上，看见马车过来，立即汇入他车后的队伍，越聚越多，比昨天人还要多，这都是他的弟子学生联络召集的。
何陋将窗帘揭开一条缝，看了一会，很满意，遂放下窗帘，往后一靠，闭上眼沉思。
他并不需要这些人做什么，只要造一个声势，证明李菡瑶引起天下士子的公愤；李菡瑶笼络民心，利用百姓造反，他就鼓动天下读书人讨伐李菡瑶，也不需要别的理由，只她是女子这一条就足够了。再说，这也是李菡瑶自己要求的，让他广邀天下文人士子来霞照辩论历史兴衰和尊卑纲常；若他邀不来，岂不有失他的名望？
然等到县衙门口，他扶着韩非的手下车，站定后，施施然回头，目光往长街上一扫，就如他在讲坛上扫视下方听课的学生，目之所及，不由微怔——这些人都精神亢奋、神情激昂，然除了一些年长的儒生外，年轻书生们都没了昨日的愤怒和义愤填膺，而是满眼雀跃和期待。
何陋心一沉——到底还是被李菡瑶动摇了士气。他大约也明白缘故，却无力改变。
李菡瑶的传言太多，在见到她本人之前，大家各自在心里描绘她的形象，都不脱这几点：长相妖娆魅惑，行事果断狠辣，气焰嚣张狂妄，大家怀着一腔正义含愤而来，发誓斩妖除魔，等见了真人，都大出意外。
先说容貌，竟是那样一个天真烂漫又美丽的小姑娘，这就让大家认可了一分；面对何陋执晚辈礼，谦逊从容，又让大家认可一分；当街向何陋发出挑战，智勇兼备，再认可一分；审清楚梅子涵的罪行后，并未因此对何陋落井下石，反劝慰何陋，宽以待人，再被认可一分；堂审精彩，判决公正，再被认可一分；面对何陋讨伐，一反之前谦逊的姿态，悍然应战，霸气凌天，再被认可一分……
不知不觉间，他们对李菡瑶的印象改变了，虽还当她是对手，却是值得尊敬的对手。
还有一个缘故，恐怕他们自己都没意识到：李菡瑶二八年华，集智慧、美貌和魄力于一身，手下美女也多，由不得文人士子们不心生倾慕，所以，这看似声势浩大的讨伐，便少了几分杀气，倒像是来论讲学问的。
“何前辈来了！”
李菡瑶笑吟吟招呼。
何陋看着站在大门内的少女，再扫一眼身后双目热切、放光的青年学子们，心里闷闷的。
不开心！
然令他更不开心的事来了，就在他被李菡瑶尊敬地引入大堂，才坐下，就听人报：“禀姑娘，方老太爷来了。”
李菡瑶大喜过望，“真的！”
她当即下堂，迎出门外。
只见仪门外进来一群人，郭晗玉扶着方无莫走在前面，老人家精神矍铄，再无当初负伤后的萎靡，看样子再活个七八头十年不成问题；方勉走在他们身后，还有一对中年夫妇，竟是方逸生的父母——方砚和郭嘉懿，这是方家被抄后，他们夫妇首次在人前出现。
李菡瑶抢上前，托起方无莫另一边胳膊，笑道：“老爷子怎么急急忙忙大早上就来了？伤养好了吗？”
方无莫笑眯眯道：“我听说你回来了，还要做女皇，我就赶紧来了，怕错过大热闹。放心，伤早养好了，死不成了，不耽误你开机关取藏宝。”
方砚：“……”
何陋：“……”
这还是那个冷清清的方家二老太爷吗？等等，取什么藏宝？在哪取藏宝？
第732章 公认的情敌
李菡瑶脑中划过一道闪念，她迅捷揪住，默了下，不由微怔，接着灿然一笑，道：“老爷子真会说笑，不过是体贴晚辈，晓得晚辈这段日子花费大，银库快见底了，所以提醒晚辈一声。其实不用提醒，晚辈回来一算账，捉襟见肘，急得到处找钱。想来想去，想起老爷子曾答应晚辈，把方家积年藏宝献给晚辈。晚辈原想争口气不拿的，如今实在顾不得了，先取来应急吧，等将来挣了钱再还。这两天晚辈忙着审案子，不得闲，准备审完了就去取。”
方无莫停下脚步，吃惊道：“我不知道哇，你做什么了，把银库都花得见底了？丫头，可不能乱花钱。”
李菡瑶：“……”
这是要唱戏呢？
那就唱吧。
她也正需要。
她眨眨眼，分辨道：“没乱花！不信晚辈算给老爷子听：支援北疆军粮军服花了一大笔；又免了江南的税，一免就是三年，现各地官府开销都要从我这里支取呢；建造天鬼峰要塞花了一笔；屯粮要钱，养兵要钱……到处都要钱！晚辈要登基，想建个皇宫，哪怕小点也行，可是没钱造。晚辈就想，算了，不建了，若晚辈得万民拥戴，哪怕住在荒郊野外也能泽被天下；否则住在皇宫也没用，也会被赶出来。”
方无莫虽在做戏，也听得一愣一愣的，心想：“这丫头可真敢做，江南鱼米之乡，财税重地，她一免就是三年。”面上，他却怜惜地拍拍李菡瑶的手，道：“好孩子，太爷爷错怪你了。你没乱花。这都是该花的。放心，太爷爷有钱，都给你！那皇宫太爷爷帮你建。”建成了他重孙也住嘛。
李菡瑶喜悦道：“多谢老爷子！”
方无莫慈祥道：“不用谢。”
一家人，说谢岂不生分？
他意味深长地看着李菡瑶，越看越满意，又去看方勉；方勉在后面，一时没看见，却发现听了他和李菡瑶的对话，周围都没声音了，不知想什么呢。
气氛有些不对。
就听李菡瑶雀跃道：“那我们审完了案子就去取宝藏。老爷子，要带几艘船？”
方无莫心一动——
这丫头弄鬼！
他笑道：“这个回头再说。”
仿佛不想当众谈。
然后他便扫视周围，要瞧瞧哪些人心怀鬼胎，然后便瞧见了落无尘。他老眼微凝，心想：“这少年是谁？倒有些风采。”一面迅速在心中排查人选。
落无尘早想拜见他的，因为他和李菡瑶说的热闹，一直没能插上话，这会子赶紧施礼道：“晚辈落无尘，拜见前辈。请前辈安！”一面深深一揖。
方无莫道：“你就是江南第一才子？”
落无尘道：“那都是旁人谬赞，小子才疏学浅，不敢当江南第一才子之称。”
方无莫一听“落无尘”三个字，知他是重孙的情敌，心里先就有些排斥，因而听了他自谦，深以为然。当然，他不会将这心思表露出来。他一把年纪了，还能嫉妒一个弱冠晚辈？便是替重孙子吃醋也不该。
因此他道：“传言倒也不虚。老夫观你目光清正，卓尔不凡，如清风朗月，确有出尘之仙姿。”
落无尘脸红了，心里却很欢喜，方无莫德高望重，能得他一句赞，多少人都求不来呢。
殊不知方无莫夸他是有深意的，是为方勉和李菡瑶免除后顾之忧，希望他情场失意后，能想开些，别执着于这段情感，一如既往地辅佐李菡瑶；若心怀怨愤，甚至一怒之下投靠敌人，那就是他的不对了，如何对得起“出尘之仙姿”这几个字？世人也会非议他表里不一。
方勉一定能赢落无尘吗？
那是当然的！
对于这点，方无莫很自信——重孙子有他支持，别的不敢说，情场得意还是能的。
方勉在后听得嘴抽抽。
太爷爷的夸可不敢随意领。
他同情地看着落无尘，深知太爷爷心机的他，此刻也猜不透太爷爷给落无尘挖了什么坑。
说话间，李菡瑶忙将众人向大堂内让，一面招呼方砚和郭嘉懿夫妇，向他们请安问好，并三言两语概括了方逸生在西北军中的近况，说他历练成了铁血将军，这次立了大功受重用呢，叫方表叔和方表婶放心。
方砚和郭嘉懿却不满足，拉着她还要问儿子其他情况：可受过伤？可吃的饱？可穿的暖？可挂念他们？……问不完的父母心，竟把大堂门口堵住了。
直到魏奉举祖孙来，才让开。
方砚和魏家父子也相识，大家问候着、推让着，一起上了大堂，被李菡瑶安排坐下。
方无莫却和何陋对上了。
“何家小子，你也来了？”
已是知天命年纪的何家小子不得不起身，“……晚辈拜见方世叔。请方世叔安！”
方无莫挥手叫起。
何陋又请他坐自己的位置。
方无莫不领情，在另一边首位坐了，方砚夫妇和魏奉举也都坐了，小辈们都站在长辈身后。
面对方无莫，何陋很不自在。
他当年在京城见过方无莫数次，但他对方无莫的了解，远比这数次见面了解的要深刻的多。
方无莫是他父辈的人物，比幼年封爵的兄长方无适还要出名，是少女的深闺梦里人，少年们公认的情敌。
所以，也是他父亲的情敌。
他母亲曾倾心方无莫。
十分的倾心！
这件事许多人知道。
他面对方无莫怎能自在？
何陋从记事起，就在各种场合听到关于方无莫的传言，被动了解这位的“风流韵事”：
方无莫智近妖孽，是跟当今的王壑、落无尘等少年一流的人物。这样的少年，兄长又是侯爷，家里又有钱——非常的有钱，长相又俊美，试想哪个闺秀不爱？
这也是常情，每一时期总会出现一两个风华绝代的人物，让同辈人望洋兴叹。
若他选个美人娶了，也就罢了，然他眼高于顶，谁也看不上，一直拖着不娶亲。
他不娶，闺秀们不死心，也不肯嫁。女子的年华不经熬，拖到后来，大家都熬不过他，只好满怀幽怨地、不甘不愿地嫁了，嫁了人还不能释怀。
因为他一直未娶亲。
第733章 深闺梦里人
同辈男子或厌他、或惧他，都想找他麻烦，但他文采出众，家世出众，长相出众，这些方面是别想踩踏他了，只能另辟蹊径。方家是锦商，自从他兄长方无适封侯后，方家的买卖收缩不少，但家业依然庞大。其父母去后，由方无莫掌管方家俗务，打理这庞大的产业。
有人就指责方家与民争利。
又说方家该退出纺织行业！
方无莫就道，若有人能改进纺织机械和织造技术，并惠利于民，方家就退出纺织行业。
那人被堵得哑口无言。
众人这才发现：在这件事上，他们依然没有资格踩踏方无莫，因为他有个一心为民、名垂青史的母亲——郭织女！郭织女功在当代、利在千秋，正是因为她，大靖的纺织业才空前兴盛，也带动了经济蓬勃发展。
方无莫继承了母亲的心愿，联合外祖郭家，但凡研制出新的技术，都会在天下推广，绝不藏私。这是任何一个行业、任何一个世家都很难做到的。这类东西从来都是不传之秘，传子不传女，谁舍得公开献出来？
方无莫的名声更盛了。
三十岁的方无莫成熟俊美，又成了下一代闺秀的深闺梦里人，这次，连何陋的妻子也未能幸免。
所以，他也是何陋的情敌。
何陋面对他如何能自在？
四十岁的方无莫依然未娶。
五十岁的方无莫依然未娶。
……
他成了一个传说。
何陋无奈发现：八十多岁的方无莫魅力不减，不过靠的不是长相，而是气质。若倒回几十年，什么王壑，什么落无尘，什么方勉，统统都要靠后，李菡瑶肯定想嫁方无莫，瞧她刚才一口一个“老爷子”，叫得多亲热，不知道的还以为她是方无莫的重孙女呢。
何陋并不觉得自己在嫉妒方无莫，自我安慰地想：昨天方无莫没来之前，李菡瑶对老夫也很尊重，面对老夫诘难都能不生气，可见她相信老夫人品。
再者，无论方无莫当年倾倒多少女子，都已经过去了，当事人大多作了古，何陋还不至于吃这陈年的醋。他的母亲已仙逝，妻子也亡故了——别误会，并非相思难耐、抑郁而终，其实一个是寿终正寝，一个是病死的。人吃五谷杂粮，生老病死是逃不掉的宿命，区别是有人死的早些，有人死的晚些，像方无莫这样活到八十多还不死，往百岁上赶的人毕竟是少数，属于老妖精。
现在，这老妖精支持李菡瑶，而何陋正召集天下人讨伐李菡瑶，两人等于对上了。
情势对何陋很不利：
论年纪，方无莫比他年长。
论辈分，方无莫是他长辈。
论文采，他未必就占优势。
论辩才，这个他真比不过。方无莫的毒舌纵贯好几代。他敢断定，两人真要是辩起来，方无莫能把他骂得体无完肤还不带一个脏字儿，还占据义理。别怪他“长他人志气灭自己威风”，因为方无莫没弱点。
不仅方无莫没弱点，方家也没污点，上对得起君王，下对得起百姓，不负“忠义”二字。
这样显赫的家世，这样冷心冷情、看透世间百态的老人，却在遭受家变后投靠和支持一个女人，还是个没有权势和背景的小丫头，实在有违常理。
当然，方无莫一生都在违背常理，但这次实在太出格了，竟不惜让重孙入赘李家。
何陋感觉很不安。
李菡瑶敏锐发觉何陋面对方无莫有些躲闪，不由疑惑，暗想：“瞧他这模样，不止尴尬，仿佛还很忌惮。难道他有把柄捏在老爷子手上？不然，各人政见不同，就对上了，他也犯不着这样。他对着魏老爷子可是理直气壮的很。”虽然满腹疑惑，只可惜不好问的。
她将这些长辈安置妥当，正要去公案后，忽然想起什么，忙转头问：“火县令呢？刚才还在呢。”
落无尘忙道：“在外面。”
刚才他看见有个衙役匆匆跑进仪门，低声对火凰滢回禀什么事，火凰滢就落后没进来。
李菡瑶道：“请火县令！”
说话间，火凰滢就进来了。
李菡瑶对她道：“这堂审还是该你来。昨天有人告你，按规定你须回避，我才代你坐堂；现在案情大白，你并未失职，全因小人陷害才背负罪名，自当恢复。”
火凰滢欣然道：“属下领命。”
一面就走上堂来。
经过方无莫面前，她略一犹豫，停下脚步，正要躬身拜见，方无莫已主动开口，道：“你就是做了一日宰相的火凰滢？嗯，是个好孩子，有志气！”
火凰滢没想到他会主动招呼，半点不因出身而轻视自己，激动道：“正是晚辈！晚辈请老爷子安。”
方无莫示意她起身，正容道：“瑶丫头说的对，既然你是霞照的县令，这堂审就该你来。至于奸佞小人的攻讦，不必理会！自古能成大事者，皆敢冒天下之大不韪。你切莫辜负了瑶丫头对你的期望，更别错过了这千载难逢的机会，进，可名垂青史、流芳百世！”
火凰滢只觉一股热浪从心间蒸腾而起，散入四肢百骸，强忍着激动的心情，肃然道：“晚辈谨记老爷子教诲！”说罢转身，从容走向公案后。
何陋：“……”
所以他是奸佞小人？
他的预感没错：方无莫就是来找茬的。——不，是来对付他的，一上来就打他的脸。
他的弟子们看不过了。
韩非等人不了解方无莫，见他直呼五十多岁的恩师为“何小子”，后当众捧火凰滢，便认为他是刻意针对恩师，便要替何陋出头。虽然他们年轻，但年轻有年轻的好处，说错了是“年轻识浅”，不用担负责任。反倒是何陋这个年纪，又是方无莫的晚辈，措辞须得谨慎。
再年轻，也不能胡言乱语，堂上哪一个都不是省油的灯，若不想落到梅子涵的下场，还是谨慎些。
韩非觉得，眼下不可再拿火凰滢的身份做文章，还是从方家入手，毕竟方家脚踏两条船太奇怪了。
想罢，他便也上前道：“晚辈参见方老爷子。”
这次，他就没那么大面子了，方无莫只从鼻子里“嗯”一声，眼皮撩了撩，点点头，就完了。
韩非：“……”
果然是针对他师生的！