第689章 丫头，爷服你了
他便暗自留意，冲傅冬意微微颔首，道声“告辞”，举步便走，绿儿和小青跟上。
傅冬意静静恭送。
到门口，绿儿将食盒给谨言看，道：“给世子留的。”
谨言道：“多谢姑娘。”
一面示意亲卫接了。
绿儿道：“婢子不敢居功，是……是有人给世子准备的。”说着回头，示意谨言看雅间过道口——还好，傅冬意还没走，还保持恭送的姿态站在那儿呢。
谨言定睛一看，脱口道：“傅姑娘？！”满脸诧异地看向王壑，差点问：“她怎么来了？”
王壑听见这声“傅姑娘”，脚下一顿，扭头看着绿儿，正好捕捉到小丫头眼中一闪而逝的欣喜。
王壑：“……”
算你能耐！
爷服你了。
再看看谨言，很是无语：他竟不知表弟这么傻，被一个十来岁的小丫鬟给利用了。
绿儿垂下头去。
傅冬意见引起世子关注，虽然世子是可信的，但世子身边还有许多亲卫，急忙退下。
出了酒家，王壑并未回营地，而是找了镇上一家客栈，开了几间房。王壑叫谨言进屋吃东西，顺便叫小甲等人也进去说话，兴致勃勃要畅谈的架势。
他坐在椅子上，斜倚着桌子，姿态悠闲又充满好奇地问问：“李姑娘是如何训练你们的？”
这话有探听的嫌疑。
一干小少年小少女心中警惕，面上却笑容灿烂道：“带我们训练的是胡大爷，读书、习武，十分劳累。”这是一个很泛的回答，细想却没什么东西。
王壑也不在意，继续道：“不说李姑娘亲自教你们吗？原来不是。我就说，她哪来闲工夫教你们。”
孩子们不乐意了，尤其是小甲小乙这些少年，正是好冲动、爱争风头的年纪，觉得王壑这话有看轻他们的意思，如何能忍？当即解释道：“公子不知道，这有个缘故：姑娘有次去庄子上看望藤甲军，试了试大家的才学，很不满意。姑娘就对胡大爷说：‘这样不行。再这样下去，他们都要被你训练成小牛马贩子了。你常年干这营生，别的都还好，就是太小家子气，上不得台面。’于是姑娘亲自给藤甲军编制课业，文韬武略都有涉猎，还拨了许多银钱，每隔三两个月就来跟我们住几天，亲自指点教导我们……”
小甲叽叽呱呱，将事情来龙去脉跟竹筒倒豆子般都倒了出来，顺便在言语间狠狠损了胡清风一通。
胡清风平日对藤甲军很严格，成了这些孩子的公敌。小孩子么，哪有不淘气的，再管得严也不中用，何况李菡瑶还不许苛待他们。因此，每一个藤甲军的成长历程，都是跟胡清风斗智斗勇的过程，没少捉弄他。
王壑恍然道：“李姑娘有远见。”
小甲得意道：“可不是。”
他最崇拜姑娘了。
小乙等人也都点头。
王壑又好奇道：“我观你们都聪明伶俐，必是李姑娘精心挑选的。资质不好不能进藤甲军吧？”
小甲先点头，又摇头。
小乙说是，小青说不是。
王壑糊涂道：“到底是不是？”
小乙抢在小甲前面，语调急速道：“藤甲军确实是姑娘精心挑选出来的，也不都是聪明伶俐的，姑娘根据我们各人专长：能习武的习武，会读书的教读书，爱做买卖的教做买卖，有心机有成算的培养成管事安排去工坊；就算什么都不会，姑娘也命人教种田，将来管田庄……姑娘说天生我材必有用，每个人都是好苗子……”
说到这，他得意之极。
绿儿怒了，连连拿眼刀剜他，见他无知无觉，把细长的腿伸过去，狠狠踢了他一腿。
小乙这下察觉，看过来。
绿儿怒瞪他——你怎能把这些事告诉外人？这不是把姑娘的老底都交代了吗？
小乙心里咯噔一下，慌了。
小甲等人也觉不妙。
王壑有趣地看着绿儿，这小丫头看着怯生生的，在他面前连话也不敢大声说，但他可不会小瞧她。若真是个没出息的，能在北疆筹集那么些粮草吗？
果然，这一试就试出来了，精明着呢；最妙的是：她这怯生生的模样不是装出来的，而是天生的，就像山野中某些动物的皮毛，是天然的保护色。
王壑不愿再为难他们，免得他们后悔得睡不着觉，转而招呼他们：“观棋姑娘既把你们托付给我，我便要照顾你们，这一路往江南，要好些日子呢，你们的课业不可荒废了。从明日开始，每日早晚你们都要下马，负重跟着队伍奔跑，作为操练，操练时间为一个时辰。其他时候，我教你们机关术数。来，让我试试你们的功底……”
小甲失声道：“真的？！”
王壑点头道：“真真的！”
小乙追问：“公子亲自教？”
王壑道：“亲自教。”顿了下又道：“观棋姑娘临走也给我留了信，嘱咐我好好教导你们。”
少年们顿时欢呼雀跃。
这下，连绿儿都吃惊了——姑娘不用说是为他们好的，可是王公子怎肯答应呢？这不是大方不大方的问题，王壑这次可以说是御驾亲征，身上大小事不知多少，怎会耗费精神教导对手的部下？莫不是诡计吧？
小姑娘深深地忧虑了。
王壑确实有打算，却不是什么诡计，而是堂堂正正的阳谋：他决定从细微处做起，征服瑶儿芳心的同时，更要征服瑶儿手下人的心。攻心，从现在开始！
于是他陪着一帮半大的孩子从最基础的拆解九连环、玩九宫格数字推理开始，现场绘制图表，人手一张，分析破解给大家听，顺便检验他们的基础。
若是谁破解了，他挥手间便又绘制一张，比之前的要复杂，让那人继续琢磨。只这一手，就令孩子们心悦诚服；再加上这一测试，大家的程度各不相同，一个个都被勾起了好胜之心，都垂头潜心钻研起来。
每个人拿到的图纸都恰好卡在他本人的瓶颈处，一时半会儿哪里能突破呢？突破不了，第二天就继续想破解之法。王壑将他们都弄上车，坐在自己周围，忠实地执行“亲自教导”这一诺言，就像对亲传弟子。
第690章 出恭
有那机灵的，如小甲，不愿浪费这大好的机会，就向他请教，不然光靠自己琢磨，只怕走到江南也未必能再进一步，现成的老师不用，要遭天谴的。
王壑暗赞他灵透，耐心地为他讲解，并不摆架子，还道：“自己要多想，也要多问，这样才能长进。”
大家都道：“是。”
又说：“谢公子。”
于是问的人就多起来。
王壑笑吟吟地一一指点，等大家都换了新图，他才靠在座位上歇息喝茶，喝一口，扭头扫一圈认真琢磨的孩子们，心想：“一日为师终身为父，有了师生的名分和情义，还打什么？也不知瑶儿这会子到哪了。”
他举目看向车前方。
外面禁军就听车内时而笑声一片，时而鸦雀不闻，时而又争执不断，都纳闷不已：主上跟这些孩子干什么呢？别说那些禁军心生羡慕，就是抽调来的官员都忍不住嫉妒，心想：“主上怎会跟对手的部下如此亲切？倒是我们没机会亲近。”心里有了怨念，面上就带了出来，到安营扎寨时，对小甲等人就没好脸了，神情冷的很。
就连简繁和王衷也奇怪，却没理会，王衷是因为信任侄儿；简繁则觉得王壑此举必有深意，当然不会自讨没趣，就像没看到一样，甚至不许众人议论。
再者他们也忙，王壑撒出许多探子，打探江南形势，他们每天都要收集情报，汇集整理后，再酌情调整行军计划、制定作战计划，呈报给王壑审批。
眼下收集的情报有限，制定作战计划还为时过早，只能针对行军计划及时调整：在何处补给，何处扎营，虽是些琐碎事，却干系重大，必须盯着。
除此外，他们还各有心思。
简繁每接到江南来的消息，便会望着前路陷入沉思：又是一年春，江南风景正盛的季节，在接天莲叶无穷碧的湖上，一艘画舫徜徉在碧波间，一个火样的女子站在船头，手扶着栏杆，慵懒地冲他娇笑，丝毫不把他放在眼里。他心中说不清是痛还是爱，应该是爱恨交加吧。
火凰滢！
你可还好？
而王衷也时常发怔。他跟欧阳太太之间纯粹是一场错误，然错误的结果却不是他能纠正的，至少，那个活生生的少年——欧阳静辉，他的儿子，他无法将其塞回去。他必须承担起责任。况且这孩子很聪慧，品性也好，他从开始的抗拒到后来的喜欢，已经放不下了。
自从欧阳老爷和太太自相残杀而死，欧阳静辉便不见了，王衷心急如焚，牵挂的很。
“为父对不起你！”
也就张世子心情雀跃，对前路十分期待。
如此过了三天，这日来到荆州所辖的襄阳府，前方是脊岭县，单听这名字，便知这县境内的地形必是山峦叠嶂。
简繁来回禀王壑：这段官道都是水泥路，虽不难行，却有多处山势险峻的关隘，不可不防，不宜急行军。他计划傍晚赶到脊岭峰下过夜，明日过岭。
王壑静默了一会，才道“准！”
简繁和张谨言便传令下去。
晌午，队伍行进到一处开阔草地，张谨言下令全军暂时歇息，就着清水吃点干粮，然后继续赶路。
才走了半个时辰，王壑便叫停，下了车，向道旁的山坡走去，绿儿和小青跟在后面。
小甲则跑到张谨言面前回禀道：“公子要出恭。”
张谨言点头，令众军暂停，并派了一队精散布在山林中，留心周围动静，以防不测。
简繁等人下马、下车等候。
谁知这一等就是好半天。
出个恭要这么久？
简繁等人都诧异极了，目光不由自主地瞟向张谨言；张谨言示意小甲：“再瞧瞧去。”
小甲飞快爬上山坡，又飞快赶回来，也不说话，只咧嘴对谨言笑着点点头，然后继续等。
大家都以为就快来了呢。
谁知又等了一刻钟。
禁军们虽未交头接耳，却彼此交换眼神，目光有些微妙：主上这个恭出得有点久啊。
这次不用谨言吩咐，小甲又爬上山坡去张望了一回，回来依旧对世子点点头，一副不可言说的表情，有了之前的经验，大家都理解了：还要等！
张谨言镇定如常。
简繁纳闷：主上身体不适？忽见小甲和小乙凑一处嘀咕，他便不动声色地靠过去，就听两少年道：
“还蹲着呢？”
“可不还蹲着。”
“拉不出来？”
“嗯，有些上火。”
“唉，这也难怪。这几天赶路急，都没好好吃一顿热乎饭，干粮也太难吃了，别说公子，就是我们都吃不惯。我也两天没出了。公子四天没出了吧？”
“好像是四天。”
简繁：“……”
这情形似乎有点严重。
他掉头去找随军大夫齐渊，是梁朝云的小师弟，隐晦地暗示他，等傍晚扎营后，给主上开一副药煎了服下，不然总拉不出来，会憋出病来的。
齐渊道：“大人放心，待会下官给公子诊个平安脉。”
简繁点头，若无其事地走开，尽量不去看山坡方向，找跟王衷说话，叫王衷不要焦心。
王衷：“……下官还好。”
大家虽等得焦灼，却不好意思催促，更没人敢进树林探查——谁会愿意在出恭的时候被人盯着呢？便秘这个事不比其他疾病，是不好宣之于口的。
小甲和小乙却钻进树林去了。
王壑并不在树林里出恭，而是在山坡背后的峡谷中，谷中一条溪流，在低洼处汇聚了一汪深潭。春阳高照，树荫稠翠，气氛静谧，潺潺流水声令人想象得出那清澈的感觉，偶尔传来一两声鸟鸣，激起空谷回音，更增添了这静谧和出尘。王壑一身天青色的锦袍，跟头顶上的蓝天一样明净、素淡，坐在潭边一块光滑的大石上，手执一根枯树枝，前端绑着一根线，线头垂落潭水中，正钓鱼呢。
绿儿和小青坐在他身边。
王壑一边钓鱼一边教学：
“可绘制出来了？”
“就好了。”
“别急，慢慢绘。光会画地形图还不行，还得会用。‘兵无常势，水无常形；能因敌变化而取胜者，谓之神。’你们每到一地，都要先观察周围地形，因地制宜。譬如这里，我所以选这地方出恭，你们可看出奥妙来了？”
第691章 替媳妇管教孩子
“四面环山。”
“树林子密。”
“挨着官道近。”
“有水……”
小甲和小乙也来了，听了王壑的考问，也参与进来，扭着头打量周围，嘴里罗列答案。
王壑盯着水面道：“说的都对，却没点出关键。这地方我去年进京时来过，因为树木繁茂，哪怕敌人站在两边山坡上，也看不清楚这下面，除非走到近前。”
绿儿等人恍然大悟。
这两天，王壑上午给他们讲解机关术数，下午和晚上则教他们绘制地图，辅以兵法韬略。
绘图的技艺，每个小藤甲军都是必学的。
他们的制图祖师是李菡瑶。
李菡瑶教了金元那一茬，金元再教绿儿这一茬，眼下听王壑教导，大家依然觉得受益匪浅。
因为王壑跟李菡瑶教授的方法不一样；再说，他在外游历了七年，教课时，先勾勒出天下地形图的框架，再细细讲述具体的山脉、河流绘制之法，掺和一些当地的风俗民情故事；再辅以用兵之道和战略战术：何处可埋伏，何处可防守，什么样的地方适合安营扎寨等等，将枯燥无味的制图讲得生动有趣，比茶馆说书的讲得还好，一帮少年男女听得如痴如醉，对他敬佩不已，已然认他为师了。
连绿儿都对他亲近起来。
绿儿因王壑说选在这里出恭，结果却躲在这一个时辰了，把几万人晾在官道上，忍着笑，脸儿红红的道：“公子一直不出去，他们不知怎么说公子呢。”
王壑不在意道：“随他们说去。”
小甲道：“我说公子吃的不好，上火了。”
小乙嘻嘻笑道：“我看见简大人找齐大夫说话了，没准是叫他开一副药给公子吃。”
王壑扭头盯着他们。
小甲见他神情不对，忙问：“可是弟子说错了？”
王壑轻哼道：“画蛇添足！”
小甲忙请教：“怎么画蛇添足了？”
王壑刚要说话，忽觉手上传来一股拉扯之力，忙用力往上一提树枝，拎起一条五六寸长的鱼儿乱蹦乱弹，鳞片在阳光照射下闪闪发光，小甲忙抢上前去捉。
小青兴奋道：“真钓着了！”
王壑笑道：“你以为爷说大话？”
绿儿问：“公子常钓鱼吗？出来打仗还带鱼钩？”
王壑见小甲取下鱼，又拿了一条蚯蚓让他穿在鱼钩上，再扔下水，一面道：“这是游历时养成的习惯。出门在外，未必每天都能顺利找到投宿的地方，赶上露宿荒郊野外时，只能自己想法子填饱肚子。钓鱼打猎是常有的事。所以，我便养成了兜里带鱼钩的习惯。”
大家恍然。
小青兴致勃勃道：“我来杀鱼，小甲小乙哥哥捡柴火，绿儿姐姐你生火，我们烤鱼吃。公子还带了作料呢。”
王壑制止道：“不忙。”说罢抬头看看天，对绿儿道：“把鱼穿起来，带走，晚上再烤。上面虽然看不见我们，但若是生火烤鱼，那烟一窜上去，就会被人发现了。”
小青这才作罢。
绿儿将鱼用草穿了起来，道：“晚上我做鱼汤给公子喝。”
王壑笑道：“那我可有口福了。”
绿儿的厨艺很不错，从昨天开始，每天扎营后，她总能从附近山野找些东西做给王壑吃。
小甲忽然问：“公子，这段日子我们都跟着公子做事，公子不发月钱给我们？”他两眼亮晶晶的，期盼地看着王壑，希望能在李家之外领一份酬劳。
小乙一听，也目光大亮。
王壑：“……”
臭小子，钻钱眼里了！
这么贪财，万一将来见利忘义，背叛瑶儿怎么办？
得教训教训！
绿儿之前一直跟着李菡瑶，跟王壑见面次数多些，能摸着他一些脾气了，见他目光转深沉，似笑非笑的，便知不好，急忙对小甲道：“你还想要月钱！那公子每天教你学问，你要怎么算？是不是得交束脩给公子？”
小甲：“……”
哎呀忘了！要算束脩的话，他得倒贴。他恨不能甩自己一个嘴巴——真是臭嘴！
他忙跑到王壑身后，两手搭上王壑肩膀，熟练地捏起来，一边涎皮赖脸地笑道：“弟子知错了。”
王壑问：“哦，错哪了？”
小甲努力想，错哪儿呢？他不觉得自己错，有错也是没计算清楚，忘了人家正教自己学问，得了便宜还卖乖。他聪明不输绿儿，当即诚恳道：“弟子不该贪财。别说公子正教学问，就算公子没教我们，看在观棋姐姐面子上，也不该向公子要月银，太小家子气了……”
王壑瞅他道：“你说错了！”
小甲道：“请师傅赐教。”
王壑道：“若是平常，你提出月银也不算大错；但眼下这个局势，你竟只惦记月银，可见是个目光短浅的。”
他毫不留情地打击。
小甲：“……”
感觉自尊碎了。
……
又过了半个时辰，王壑才起身，抖抖清爽干净的锦袍，施施然穿过密林，回转官道，身后跟着四个少年男女。——刚出发那会子，他们对王壑满含戒备和疏离；现在则十分恭顺，就像王壑的小厮和丫鬟一样。
简繁等人看见王壑，竭力作无事样，仿佛他刚出去，而不是蹲了一个半时辰，免得他尴尬。
王壑：“……”
待会你就尴尬了。
上车，出发！
半路上，忽听惊天雷声传来，众人大惊，下意识抬头看天：头顶上一片朗朗晴空。
不像要下雨呀？
是火药爆炸声！
简繁心惊肉跳，下意识看向领头的那辆黑色机动车，车正稳稳地开着，没有半点受惊停止的迹象，可见王壑并不意外，心头顿时涌起不安的感觉。
张谨言喝命：“传令：众军戒备！”又派一队人马奔向前方，查探究竟，急速来回。
众人各自领命。
接下来，轰炸声不断。
半个时辰后，队伍到达脊岭峰下，迎接他们的是一片狼藉的旷野，爆炸的硝烟尚未散尽。
一群孩子走出树林，身上皆穿着极具隐蔽性的绿色斑马纹的迷彩服，打头的男童最矮，生得眉清目秀、唇红齿白，跟观音座下的金童似的，正是泽熙。
后面是他七宝徒弟。
第692章 告诉你家姑娘
王壑已经下车来。
泽熙走到他面前，仰着头得意道：“幸不辱命！”
王壑目光一扫周围，才低下头对泽熙道：“很好。回头告诉你家姑娘，记你头功。”
泽熙咧嘴笑了。
他本来还想挑衅的，然王壑并不居高临下，不以他的主子自居，而是答应将此事告诉李菡瑶，让李菡瑶给他记头功，这很合他的心意，他便高兴了。
王壑又问：“都炸死了？”
泽熙道：“俘虏了十几个。”
王壑对谨言道：“带上来。”
张谨言早将麾下禁军撒出去，保护王壑并搜寻战场。
简繁原本应该是最忙的，可眼下却顾不得了，他这时哪还不明白王壑出恭的用意：分明是故意延宕，让大队滞留在前路，却暗中派泽熙来脊岭清剿敌人埋伏。
泽熙带七宝离开时他知道。
这一路来，泽熙总跟王壑不对付。王壑为了驯服泽熙，变着花样折腾他，最常用的手段便是跟他打赌，赌输的人听从调遣。泽熙一再输给王壑，只能任王壑差遣，领着七宝徒弟到前路去探查军情。
在简繁看来，一群矮矬子能探查什么军情？分明是王壑故意折磨这小子。当时见泽熙臭着一张脸离开，他暗笑了好一会呢；现在么，只剩下羞愧，同时也更忌惮王壑。
敌人来自何方？
王壑是如何知道的？
除了泽熙和他七宝徒弟，可还有其他人在暗中相助，又是如何引爆埋伏并剿灭敌人的？
简繁一概不敢问。
问了等于自曝其短！
问了等于自承无能！
王壑也不会告诉他的。这是上位者驭下的手段。任何时候，都不会毫无保留地将所有底牌暴露出来，哪怕面对的是属下和臣子，也会保留和防备。
再者，王壑将一应行军事宜都交给他和王衷，将所有权利下放，他未能运筹帷幄，差点令全军覆没，还有什么可说的？除了请罪，别无出路。
他当即跪下，叩首道：“微臣该死！竟不知敌人在这里设下埋伏，差点令主上陷入危机。请主上责罚！”
王壑低头盯着他，半晌不发一言。良久，才道：“简繁，前路越来越艰难，敌在暗，我在明，若你只有这些手段，不如别去了，趁早回京城去吧。”
简繁叩首道：“微臣知错了！请主上再给微臣一次机会，微臣定当谨慎行事，再不敢大意。”
王衷也跪下了。
王壑也没拦他伯父，对二人道：“再给你们一次机会。简大人，伯父，可别再让晚辈出手了。晚辈若再出手，必将撤换你们，今后再不会委以重任。因为你们不堪重任！”
二人凛然道：“是。”
王壑淡淡道：“空口无凭，我凭什么信任你们？”
简繁道：“请主上吩咐。”
王壑道：“你去查证：敌人是何方势力，为何之前没能探查到埋伏，再拟一个新的章程来。”
简繁道：“是。”
王壑又问：“简大人，小子令你主掌这次行军大小事，伯父为副职，你可知是何用意？”
简繁道：“这是主上看重微臣。”
王壑道：“这话有些口不由心。你心里还不知怎样腹诽，觉得小子徇私呢，觉得若是立功，伯父能分你一半功劳；若是获罪，你却要负主要责任。是也不是？”
简繁急道：“微臣不敢。”
王壑看着他笑起来。
简繁宁愿看他发怒，也不愿看他笑，笑得自己心里很没底，惶然的很。
王壑道：“没有更好，然小子还是想跟你说清楚：因为大人为官经历丰富，县令、知府、尚书、御史、钦差、宰相都做过，能力卓著；而伯父先在湖州任学政，后来进入青山学院，履历单一，经验也比大人差远了，故而命大人为主，伯父为副，是怕他不能胜任的意思。”
简繁又得意又惭愧道：“微臣愧对主上青睐。”
王壑道：“你确实辜负了小子信任。接下来，你不仅要自己尽力，还要监察伯父，若觉他无能，只管撤换他，不必因他是小子伯父而纵容……”
简繁：“……”
这不是让他得罪人吗？
王壑仿佛看出他的心思，问道：“你不愿得罪人？明哲保身那套在小子这可不管用。你可想好了：是得罪小子，还是得罪小子伯父，二选一！”
简繁忙道：“微臣不怕得罪人。但微臣自己错失在先，无脸责怪王大人。请主上放心，今后微臣定与王大人通力合作，再不敢辜负主上的期望。”
王衷尴尬，也急忙表白道：“微臣定会竭尽全力配合简大人，绝不敢丢王氏族人的脸面。”
王壑道：“很好。赵贤弟举荐了伯父，伯父此去是要做临湖州巡抚的，若不拿出些手段来，怎能令人信服？侄儿可不会徇私。李姑娘随手拉一个美人上堂都能破案；伯父若无能力，去了也是丢脸，白白送把柄给人。”
王衷道：“微臣绝不敢懈怠！”
王壑道：“去吧。记住，这是最后一次机会！晚辈说到做到，绝不插手你们的安排；你们也别让晚辈失望，一旦晚辈插手，你们就再也没指望了。”
简繁和王衷同声道：“是。”
这才起身告退。
王壑等他们走了，转向泽熙，笑道：“来，说说经过。”
泽熙挺着小胸脯昂然走去。
七宝在后毕恭毕敬跟着。
绿儿等人也兴奋地围上去。
简繁发誓：一定要让王壑看到他的能力，不能让王壑收回下放的权柄，因此连水也顾不得喝，就召集探查这一段道路的探子来，询问他们探查的经历。
并未问出什么来。
探子们并无疏漏。
接着，又拷问俘虏，俘虏也不是什么精锐死士之流，都是些平常的庄稼汉和护院，因此很容易便问出幕后指使者：是大靖皇族人，秦五爷。
大靖皇族不采取分封制，一代代传下来，曾经的嫡支也变成了旁支，越传越势微。
秦五爷这一支是英武帝的后代，血脉虽正统，却没什么势力，只比一般的百姓富裕些。大靖未亡时，仗着皇室宗族的照顾，他们还活得像个勋贵，走出去也是人五人六的；大靖灭亡后，就跟普通人一样了。
然他们不甘心做普通人。
第693章 月女皇
那刘备不就是在汉室衰退后，被人拥戴，夺取了三分之一的天下，建立蜀国么？
秦氏子孙为何不能？
至于他们有没有刘备的能力，则未深想，都一心要光复大靖，更有许多人怂恿。——毕竟是皇族血脉，大靖传承了将近六百年，攒下了无数忠党。
因此，秦五爷聚集了一批忠义之士，有出人的，有出钱的，有出力的，每日磨刀霍霍，要拿王家开刀。但王壑凶名在外，他们很是忌惮，不敢轻易出手，怕遭反噬，因此计划了好久，才策划了这次伏击。
秦五爷有田庄在脊岭县。
他便用了自己庄上的人。
这很容易惑人耳目。
简繁听罢，恍然大悟：怪不得探子忽略了，因为他们下意识认为，敌人都是训练有素的，有组织有预谋的，谁会留意老百姓呢？这可是真正的百姓！他们在自家地头、在自家附近的山上活动，谁会怀疑？
简繁霍然贯通后，改变了策略：先将军中将士的花名册要来，挨个查问他们的出身，凡是庄户出声、山中猎户出身，或市井商贩出身，都抽调出来，派他们伪装成货郎、走马帮的、打猎的等等，撒了出去。
又命老探马暗中接应。
再命精锐配合。
跟王衷两个一起拟定章程，再请来张谨言，将计划告诉世子，请世子拾遗补缺。
最后，送到王壑面前。
王壑履行承诺，都没召见简繁和王衷，由绿儿接了章程送进帐篷，看罢，只改了几处，便又让绿儿送出来交给简繁，转述：“公子说了：很好。可见简大人有真才实学，之前是疏忽大意了。以后就照这么办，但也不可死板，得临机应变，方才不会被敌人有机可乘。”
简繁欣然道谢，退下。
此后，他很少再面见王壑，无论是白天行军时，还是晚上扎营时，王壑都很少召唤他去，一应大小事都由他和王衷处置；他回禀公事也是由绿儿转交。
等进入徽州，他已经十来天没见王壑了。——不，也见的，王壑上车下车、半路出恭时，他还是能看见的，在层层护卫的阻隔下，只看见一个背影。
他是又喜又忧，喜的是能做主，有威信；忧的是责任大，他每天都如履薄冰，不敢有一丝懈怠。除此外，他还感到不足，他希望在王壑面前多露脸，可又怕属下们认为他所做的一切都是出于王壑的谋划，那不是白费了他的心力吗？王壑免了他的请示，是顾全他的威信。
于是，他十分感激王壑。
他也不敢总求见王壑。
他怕王壑觉得他没主意。
一到了江南，铺天盖地的消息和谣言传来，他也没空想这想那了，每日甄别、应对这些消息都忙不过来。
这些消息都是李菡瑶引发的。
三月二十二日，李菡瑶从王家金蝉脱壳出来，早有人赶着车在王府外等候。——这是去年底她离开京城时安排的人，两男两女，都是藤甲军的精锐。
当下，她上车后吩咐“出城。”
马车径直向外城行驶去。
“去北华门。”
赶车的藤甲军一愣：回江南应该从东华门出去，到北华门干什么？但姑娘吩咐，他不会质疑，照执行就是，于是马车转弯，向北华门奔去。
凌寒凌风也脱身了，牵着几匹马在北华门外等候，李菡瑶一到，弃车上马，疾驰而去。
赶车的藤甲军依旧回城、回家，他们还要关注京城动向，以及传递消息呢，自不可能走。
李菡瑶到云州境内，与慕容徽、菜花、老王八在约定的地方会合，乘坐机动车折而向南。
这以后速度就快了。
她也不再隐藏行迹。
这一路来，她汇聚了各路从江南传递来的消息，自从靖海水军异变、江南官员被暗杀、赵朝宗失踪后，江南各地掀起讨伐妖女李菡瑶的声浪，而李家阵营这边应对迟缓、古怪，令她感到江南形势迷雾重重：
观棋，即假李菡瑶行踪不不明；
火凰滢行踪不明；
鄢芸行踪不明；
落无尘行踪不明。
这几方对外公布的说辞如出一辙：他们都在追查暗杀赵朝宗和靖海水军的真凶，不在任上，而是去了某某地方。这某某地方有时在湖州，有时又在临湖州，一时又传闻在徽州，更有传闻假李菡瑶出海去了。
也就胡齊亞和方勉没动。
胡齊亞驻扎在景泰府天青山天鬼峰，天鬼峰军事要塞已经建成，扼守江南第一大水域——景江要冲，扩军五万；方勉镇守在霞照县，扩军五万。
这是两湖唯一让李菡瑶感到心定的消息；她也据此判断：江南还未大乱，李家的根基尚未动摇。
可是，鄢芸她们去哪了呢？
鄢芸和观棋就罢了，迫于形势压力，必须要查明赵朝宗、东郭无名和几万靖海水军的下落，活要见人死要见尸，给靖海水军方面一个交代，给朝廷满意答复，所以不得不隐藏行迹暗中调查，这还说得过去，怎么火凰滢也不见了呢？她不在，霞照县衙由谁坐镇？还有落无尘！
李菡瑶莫名的不安。
这天，她收到一则徽州传递过来的消息：李卓航在徽州府称王，以“江南王”自居。
李菡瑶狐疑：父亲一向隐在她身后，为何突然高调称王？思索片刻，忽然醒悟，父亲这是在暗示她。她瞬间做出决定，拟一道密令发往江南。
然后吩咐众人：“出发！”
慕容徽问：“表妹先去哪？”
李菡瑶目光炯炯道：“湖州，景泰府，霞照县！”
她首先要去找火凰滢！
那道密令先她一步被飞鸽带走，几经转折，到达景泰府李家宅院；仅仅过了半个时辰，便化为十几道密令飞往江南各州各府，点燃了江南烽火。
李菡瑶自封月皇，强势登顶！
四月初一，月皇现身湖州景泰府。
四月初一，月皇现身湖州霞照县。
四月初一，月皇现身湖州府城。
四月初二，月皇现身临湖州宁波府。
四月初三，月皇从徽州月庄走出。
四月初三，月皇现身徽州青华府。
月皇每在一地现身，便引发各大小工坊数以万计的工人如山崩海啸般追随、拥戴，所到之处，莫可抵挡！几乎一夕之间，江南的天就变了，成了月国。
月国，月女皇！
第694章 红衣美人
这消息迅速传遍天下。
刚到达徽州六安府的简繁最先接到消息，说月皇集结了十万兵马，正朝六安府来，不禁目瞪口呆：李菡瑶自命“月皇”，跟“昊帝”针锋相对，这是不服朝廷，不服王壑了？还有，怎会有六个李菡瑶？看时间，绝非同一人。
他自语道：“虽知是障眼法，但究竟哪一个才是真正的李菡瑶呢？果然狡猾。”
王衷急道：“赶紧回禀主上。”
简繁沉着道：“莫慌。”
王衷道：“大人，这事耽误不得。”
简繁反问他：“若主上问我们该如何应对，王大人可想好怎么回答了？若想好了就去回。”
王衷：“……”
他还没想呢。
这事不该大家商议着来吗？
简繁请他稍安勿躁。
这段时间，简繁已经习惯了独自处置军情，全当王壑不在，不容许自己有半点依赖心理。所以，他一接到这消息，首先想的不是去回禀王壑，而是思索对策，有了对策才敢去回禀王壑。这打算原不错，而且这一路上他都在思索如何对付李菡瑶，心里也有了些头绪，然事到临头依旧觉得棘手。
为何？
情势变了呀。
现在江南各地工人都揭竿而起，拥戴李家、拥戴李菡瑶；李菡瑶化身月皇，同时在六地现身，他真想不出应对之策，至少无法立即做决断。
但他想不出，王壑未必也想不出，所以这事还是要尽快回禀王壑，虽然他还没想好应对之策，但若是延误了紧急军情，那后果他同样吃罪不起。
他果断起身，对王衷道：“大人说的对，还是先回禀主上，至于应对之策，我们回头再细商量。”
王衷心想：“本来就该这样。你真是被壑哥儿给吓傻了，一步不敢多走。”嘴上却道：“是。”
于是两人到王壑帐前求见。
张谨言笔直地站在帐前。
双方彼此拱手见礼。
“见过世子。”
“二位大人好。”
“我们有要事求见主上。”
“哦，待我去回禀。”
谨言便进帐去了。
少时，绿儿出来了，冲着简繁和王衷先敛衽施礼，然后抬头，有点拘谨地问：“两位大人何事？”
简繁看见她便想起李菡瑶，暗想：强将手下无弱兵，这话也不尽然，这个小丫头胆怯如鼠，都见过本官许多次了，还这么拘谨，也是奇怪。一面呈上密函，客气道：“这是刚收到的消息，烦请姑娘转交给主上。”
绿儿接过去，道：“请大人稍侯。”
然后转身进帐去了。
简繁和王衷就等着。
这些天，他们都是这样过来的。开始，王壑偶尔还会召他们进去，有时三言两语就将他们打发了。打发的次数多一次。算起来，他们已经有五六天没面见王壑了。两人都认为，这次王壑一定会叫他们进去，毕竟军情紧急。
过了一盏茶的工夫，绿儿才出来，纤细的身子挺得直直的，目光虚落在前方，背诵似的宣告道：“公子说他知道了。让两位大人回去，想想如何应对月皇。”
简繁忙问：“主上没叫我们？”
绿儿木然摇头，道：“公子让两位大人回去仔细商议，等议定章程后，再拟了奏本呈上来。”
简繁和王衷对视——镇定自如，这符合主上的气度。
忽听绿儿又道：“公子请两位大人谨记：公子是要——”说到这顿了下，将“娶月皇”三个字咽回去，改口道——“跟月皇成亲的，将来是一家人，在赵少爷和靖海水军失踪一事查明之前，不可轻易开战，以免伤了和气，不能做亲。公子是一定要做这门亲的。你们别坏他的好事！”
简繁和王衷瞠目结舌。
简繁喃喃道：“这要怎么打？”
绿儿不悦道：“一定要打吗？”
她终于直视简繁，且说话声音也带了点情绪，流露出她自己的想法——她显然是不想打的。
简繁心想“小丫头懂什么！”
他什么身份，怎会跟一个小丫头解释，况且这小丫头还是李菡瑶那边的人。
他冲着帐篷内躬身，有意提高声音——希望帐内的王壑和张谨言都能听见——道：“李姑娘自封月皇，化身六处，集结无数兵马，不知有什么阴谋。日前，徽州青华府就有一个自称月皇的，正领着十万人赶来六安府，意欲对我军不利。倘若对方攻击我军，我们岂能不还手？”
帐内寂静无声。
帐外，绿儿道：“公子说了，倘若对方先开战，不必手软，只管放手还击，但不得故意挑衅。”
简繁：“……”
王衷：“……”
听着似乎不难，然执行起来却太被动了。
两人都没了主意，盯着帐篷门帘，还不死心，还不肯走，希望王壑再给些明示，不然他们很难做。
张谨言走出来，板着脸道：“表哥说了，为万千生灵计，绝不可轻易开战。你们也不必担心李姑娘。这当口，谁先开战谁便输了大义，李姑娘不会这么蠢。”
简繁：“……”
所以他蠢？
王壑虽未见他们，但张谨言亲自发话，这分量自然不是绿儿传话能比，他不敢再坚持了。
“微臣遵命。”
“去吧，将消息传给朝廷。”
“是。”
简繁感到踏实了些。
于是两人转身去了。
绿儿挺直的身子一松，瞄了张谨言一眼，小声道：“世子，那……没什么事，婢子进去了。”
张谨言看着她点点头。
********
霞照县衙地牢，说是地牢，不过地势低些，而非真正在地底建的牢房，但也潮湿阴冷。关在这里面的都是不可饶恕的重犯，然经过火凰滢重审旧案后，放出去不少，因为大多是被官府冤枉的，如今只剩下几个。
这天，一行人走下地牢，当中一位公子身穿宝蓝色锦袍，温文儒雅，在阴冷潮湿的地牢内格外显威严。
随着一阵哗啦铁链响，一位头发蓬松如茅草、看不清长相和年纪的脏污男人被拉出。
牢头道：“老魁，见天了。”
老魁茫然转动茅草头。
牢头道：“还不谢大人。”
老魁看向梅子涵。
梅子涵神情严肃。
老魁身子一颤，跪下道：“谢大人。大人替小人伸冤，让小人活着出去，大人就是小人的再生父母。”
梅子涵道：“起来。出去后切记安分守己，若是心怀怨愤，胡乱伤人，我定不饶你。”
老魁道：“小人不敢。”
于是被人带出去了。
梅子涵却滞后一步，吩咐牢头：“把这地牢填了。若不是死刑犯，关在这里也太阴损了。”
牢头道：“是，大人。”
当即招呼民工进来干活，土石什么的早就准备好了，一顿倾倒，不到半天工夫，地牢就堵实了。
在关押老魁的牢房背后，另有一方小天地：两间屋子，收拾得干干净净，左边是卧房，右边是起居室。卧房内只有简单的木床和桌椅，床头歪着一身穿红衣的美人，听见隔壁动静，轻声道：“锦儿，那边怎么了？”
一个小丫鬟便走到墙边，将耳朵贴着墙倾听。听了一会，神色焦急，转身冲着美人“啊、啊”叫，却说不出话，两手比划了半天，急得跳脚。
红衣美人蹙眉问：“堵上了？”
锦儿“啊啊”点头。
红衣美人努力撑起身子，坐正了。
第695章 今晚就成亲
若是李菡瑶在这，定会认出这红衣美人，正是刚上任不久便销声匿迹的霞照县令、江南第四才女火凰滢；她的丫鬟锦儿不知怎的竟不能说话了。
锦儿见姑娘虚弱得撑不起来，忙上前扶住她胳膊，不由自主攥紧了，满眼焦急和恐惧。
火凰滢倚着她，闭上眼睛，定了定心，也倾听了一回，然后睁眼轻笑道：“别怕，他不会把我们活埋的。若要我死，又何必费那么大精神把我弄这来关着？还关了这么多天。我猜，他定然打通了别的通道……”
她侧脸看向身后。这些天，身后墙壁内总传来震动声，日夜都不停。她很是困惑，猜了许久也猜不出墙后是个什么所在；眼下却隐隐明白了：只怕有人在挖掘通道，若无意外，这墙上很快就会开启一扇门。
这猜测很快被证实。
一个时辰后，墙打通了，墙后出现两个人，一个是梅子涵，一个脏兮兮的泥瓦匠。
梅子涵微笑走进来。
“可吓着了？”
“没有。本官就猜你要在这墙上开扇门。”
“姑娘果然聪慧。”
“这什么时候能弄好？”
“很快就好。外面都修葺完整了，这道门是最后的工程，门框门板也是早就备好的，将门洞砌起来，装上就完工了。”
“你果然谨慎心细。”
“只要姑娘不恼我，再谨慎心细也是应该的。”
火凰滢就不说话了，只看着梅子涵笑。
梅子涵站在床边，也看着她笑。
锦儿在旁瞧着他二人若无其事地对话，就仿佛亲密的情人一般，又生气又懊恼，不知姑娘怎么做到的，面对这无耻的恶贼居然能谈笑风生；她可管不住自己，眼中怒火熊熊，恨不能喷出火来将梅子涵烧死。
那泥瓦匠飞快地砌着门洞，都是用切割好的石片，以水泥勾缝，梅子涵就在旁等待并监工。
等待将时间拉长了。
梅子涵见火凰滢笑吟吟的毫无囚徒的自觉性，忍不住问：“我把地牢填了，再不会有人发现地牢的秘密，姑娘从此出不去了，姑娘真不恼我？”
火凰滢咯咯笑出声来。
梅子涵好脾气地问：“姑娘似乎很高兴，这是为何？”
火凰滢道：“本官猜，外面肯定变天了吧？”
梅子涵问：“何以见得？”
火凰滢道：“我家姑娘肯定有所行动，否则你不会急着把地牢给填了。你若是得手了，根本无需把本官关在这里，直接弄上去关在后院，谁敢质疑你？你不敢让本官露面，只能说明一点：你出师不利。本官再大胆猜测：恐怕你背后的主子也栽了跟头。是否在我家姑娘手上吃了大亏？”
她很清楚李菡瑶去了北疆。
算算日子，也该回来了。
所以她才出言试探。
不但梅子涵笑容微滞，连那个泥瓦匠手上的动作也微顿了下，接着又继续砌墙，就听铲子“沙沙”勾泥缝的声音。
梅子涵本不欲多说的，因不想输了气势，想了下点头道：“是有行动。李姑娘自封月皇，把江南的工人都鼓动起来，跟着她造反。她确有些本事，好几个地方都传月皇现身，也不知哪个是真身，哪个是她的化身。——哦，霞照城外也出现一个月皇，方勉已经赶去迎接了。”
火凰滢瞪大了美眸——
她断定：姑娘回来了！
否则，无人敢称“月皇”。
她看着梅子涵吃吃地笑道：“所以，你就慌了，趁着方勉去迎接姑娘，你把地牢给填了。”
梅子涵心头掠过一丝不舒服的感觉，被他强压下去，故作实诚道：“不错。我总要做些准备，免得姑娘给我惹麻烦，也免得李菡瑶找我麻烦。”
火凰滢笑道：“只怕你躲不过。”声音虽不大，却透着一股子幸灾乐祸的味道。
梅子涵道：“所以，我只能借姑娘的光了。”
火凰滢很感兴趣地问：“你想如何借本官的光？说来听听，本官也可指点你一二。”
梅子涵柔声道：“也没什么，就是今晚我要跟姑娘成亲。成了亲，就是一家人了，从此生死与共。还望姑娘能深明大义，不要再固执，与我一起弃暗投明。”
他如愿以偿地看见火凰滢敛去了笑容，一双美眸定定看着他，虽竭力压制也压制不住那眼底的愤怒和焦灼，顿时心里好受多了，感觉胜利在望。
他一定能征服火凰滢！
再刚烈的女子，只要失了身，慢慢就妥协了，若是再怀了他的孩子，就更容易了。
门弄好了。
泥瓦匠走了。
梅子涵抱了崭新的锦被、绣枕等物进来，一老婆子跟进来帮他一一换上，连帐子都换了，霎时间，原本冷冰冰、死寂的屋子里充满了喜庆的气氛。
扣儿怒不可遏，却喊不出声。
火凰滢没有发怒，她只在听见这消息的一开始时震惊了一下，后来就一言不发地看着梅子涵笑。
梅子涵待那老婆子离开后，坐到红彤彤的床边，看着她叹口气，柔声道：“火儿，我知道你恨我，然我是真心爱你的——”说着，他伸手去摸火凰滢的脸。
火凰滢头一偏，让开了。
梅子涵也没强迫她，缩回手，继续道：“我绝不会负你，会一辈子陪在你身边。——这不是你所期望的吗？名义上，你已经香消玉殒了。我会修一座墓，亲手刻上碑文，就如苏小小墓一般。你比苏小小幸运多了……”
火凰滢美眸迸出奇异的光芒。
梅子涵有种错觉，觉得自己打动她了，越发放柔了声音，道：“火儿，若是别的事，我绝不会背叛你，可你跟着李菡瑶谋反，我怎能看着你堕入万劫不复呢？我所作的一切都是为了你。终有一天你会明白我的心。”
火凰滢忽然问：“你要终身不娶吗？”
梅子涵摇头道：“当然不。”
火凰滢试探道：“你要为本官换个身份，就不怕我嚷出来？”
梅子涵依然摇头道：“不。你不会出现在人前。你只属于我。我会娶妻、生子，那都是做给世人瞧的，只有你才是我心头所爱，是我的唯一……”
火凰滢又咯咯笑起来。
那声音有些尖利。
梅子涵不确定地问：“你生气了？”
第696章 洞房交手（1）
火凰滢道：“梅子涵，本官有些想简繁了。”
简繁？
梅子涵愣了下才想起简繁是何人——那不是火凰滢的前入幕之宾吗？他脸色有些不大好看。
火凰滢笑道：“本官忽然觉得，简繁还不错，至少跟你比，他还算个男人，就是阴险了些，却是靠他自己的本事上位；不像你，借着女人的光爬上来，偏还说得这么冠冕堂皇，世上再找不出比你更恶心的东西了。”
梅子涵脸就涨红了。
火凰滢如愿打击到他。
火凰滢又道：“本官借简繁的身份做了一日宰相，简繁损的是名节和威严，而你与他不同，你身上没有这两样东西，你这事一旦暴露，将无法在世间立足。
“这无关立场，不论在哪一方阵营，都不齿与你这样的人为伍。你藏着我，并非我不能见人，而是你这卑劣的隐私和手段根本不能见光，见光即死。”
梅子涵恼羞变成怒，心中涌出一股戾气，面上却越发温柔道：“姑娘没机会见光的。”
火凰滢笑道：“你太自以为是了。俗话说‘纸里包不住火’，藏着本官，终有一天会暴露。所以说，你是成不了大事的，连干坏事也不能够彻底；若本官是你，定会杀了你以绝后患，而非留着做什么恩爱夫妻。”
梅子涵道：“姑娘在激我？就不怕我真的杀了你？”
火凰滢笑道：“你没那个胆。”
梅子涵轻笑道：“虽然知道姑娘用的是激将法，可我还是有些想杀姑娘了。不过不急，姑娘越不愿做我的女人，我偏要姑娘。等过了今晚，姑娘若屈从我，便能恩爱一生；若姑娘不肯屈从，那就怨不得我了。唉，姑娘待我无情，我不能待姑娘无义，只求能挽回姑娘的心。”
火凰滢浑身激起一层疙瘩，道：“文浪子说你大伪似真，果然还是他有眼光。本官年轻识浅，不知道世上还有你这种人。本官刚才确实想激你杀了本官，因为本官宁可在青楼被嫖客睡了，也比被你玷辱强些。”
这是说他连嫖客都不如？
梅子涵也一阵轻颤。
两人各逞心机、互相伤害。
梅子涵心里，也不知自己对火凰滢是什么样的感情，能激得火凰滢对他口不择言，能让她为他费尽心机，他竟有种莫名的快意——也算成功，不是吗？
在火凰滢这边，对梅子涵的恨意倾尽三江五湖之水也洗不净，却偏偏要忍耐着跟他周旋，以拖延时间，在获救前保住清白，这比遭受酷刑更难捱。
梅子涵叹道：“看来，姑娘确实恨我。无妨，来日方长，姑娘有的是机会看清真相。到那时，姑娘便会知道自己岂止年轻识浅，简直荒谬，竟妄想以女子之身参政。”
火凰滢道：“你也算读书人，怎会比那不学无术的白痴还要无知？女子参政古来有之，就不提本朝本代女中英豪，前朝的则天大帝你总不该忘了吧？”
梅子涵轻描淡写道：“一时作乱而已，且都已经拨乱反正。你见哪朝女子能世袭皇位的？又有哪朝明令女子可以参加科举入仕的？这等颠倒乾坤之事，世所难容！所以，梁心铭没落到好下场，李菡瑶一样落不到好下场。姑娘幸运，遇见了在下，在下会保住姑娘的。”
火凰滢就如面对疯子一般，感到一阵无力，喃喃道：“无知到这地步，世所罕见。”
梅子涵也感到一阵无力——沦落到这地步，还能通过言语打击他的女子，世所罕见。
他柔声道：“春宵一刻值千金。姑娘还是别拖延了。”
锦儿登时警惕，张开双臂挡在火凰滢身前。
梅子涵对小丫鬟可没耐心，冷冷道：“留你是看在姑娘份上，你再不识趣，即刻将你送去青楼接客。”
火凰滢叫“锦儿！”
锦儿含泪回头。
火凰滢道：“退下。”
挡也挡不住。
那又何必挡？
梅子涵道：“替你家姑娘梳妆、换衣！”
锦儿不动。
火凰滢慢声道：“锦儿，替本官梳妆。”美眸溜了小丫鬟一眼，仿佛警告。
锦儿熟知姑娘性情，见这眼神，便知姑娘有主意，便忍气吞声地扶着姑娘转身，打散头发，轻轻梳起来。
这时，那婆子又进来了，双手托着红彤彤明艳的喜服、光彩夺目的头饰，放在床上。
火凰滢问：“这些东西哪来的？你怎敢明目张胆地置办这些东西，就不怕引人怀疑？”
梅子涵道：“无需置办，从伍家抄来的。姑娘为伍家大少爷的案子劳心又劳力，我截留些财物给姑娘做妆奁，不是应该的？伍家虽比不上李家豪富，那也是三流锦商，上百万的家业，怎会缺金银珠宝和绫罗绸缎！”
火凰滢面色大变，颤声问：“你抄了伍家？”
梅子涵点头道：“是。”
火凰滢道：“你凭什么定的罪？”
梅子涵道：“不是我，是姑娘，是火县令给伍家定的罪，我不过是执行县尊的命令而已。”
火凰滢咬牙追问：“什么罪名？”
梅子涵很享受她被激怒的模样，柔声解释道：“当然是伍家大少爷血腥压榨工人，玷辱女工颜氏，并谋杀颜氏夫君胡大朗。火县尊亲自出城，上胡家调查取证，虽查明了案情，将一干证据命人送了回来，自己却失踪了。方勉、刘织造派人多方搜查，依然杳无音讯。大家猜测，火县尊是被伍家派人暗害了。伍家大少爷已被正法，伍家老爷承受不住打击连夜追着儿子去了，伍家被官府查抄……”
火凰滢眼前一黑，差点栽倒。
此案是由颜氏的夫君胡大朗之死引发的。颜氏有几分美色，被人戏称“颜如玉”，在伍家工坊做工，骨子里有些水性，跟工头管事，甚至伍家大少爷都有染。
火凰滢出城上胡家调查，发现颜氏有谋杀亲夫嫌疑，不过，伍家大少爷却未必参与。
就在她想进一步调查时，却被梅子涵暗算了，带回城，关在地牢内，一关就是一个多月。
梅子涵竟颠倒黑白，诬陷伍家大少爷为凶手，还栽赃给她，这是要陷她于不义！
第697章 你是本官临幸的第一个男人
火凰滢定了定，才问：“你为何要诬陷伍家大少爷，为何要抄了伍家，这对你有什么好处？”
梅子涵诚恳地解释道：“自然是笼络民心。”
火凰滢忍住呸他一脸的冲动，道：“但你此举分明在伤害民心。本官告诉过你，颜氏才是凶手！”
梅子涵道：“我会替伍家平反的。”
火凰滢：“……”
她一颗心沉入谷底。
梅子涵一看她的神情，便知她明白了，但他还不满足，偏要再说一遍给她听。他道：“伍家虽是三流锦商，在纺织行内也有些口碑。这桩冤案一旦暴露，对李菡瑶的影响将无法估量，到时人人会传：李菡瑶为笼络民心，杀大户贴补工人；火凰滢青楼女子，只会侍候男人，根本不会断案。纺织商们将人人自危，最终群起而反抗李菡瑶。我再趁机出面，替伍家平反，便可轻松收获民望。”
火凰滢再也忍不住，望着梅子涵一字一句道：“梅子涵，你最好现在就杀了本官，否则，本官发誓：若有万一的机会脱困，定教你生、不、如、死！！！”
她一双美眸迸出刻骨的怨毒，令她绝美的容颜扭曲、可怖；她被下了药，浑身虚软，这一番话却说得字字有力，砸在梅子涵心上，令他心底发寒，却又说不出的满足和快意，将那一刹那的动摇压了下去。
——他一定要驯服她！
并非他色胆包天，他虽爱火凰滢的美貌，却不会为了这美貌丧失理智，火凰滢之于他，不仅是一个女子，更是战利品，是俘虏，还是护身符。
他轻声道：“我怎会杀姑娘呢？姑娘也消消气，别想那万一的机会了，待我捉了李菡瑶，助新主复兴大靖，将来封妻荫子，姑娘才明白我的心。”
火凰滢一惊，冷静了些，追问道：“你想利用我引姑娘前来，你已经布下了陷阱？”
梅子涵高深莫测道：“这个，请姑娘拭目以待。”说罢指着锦儿吩咐那婆子：“把她带出去。”
他见锦儿梳个头磨磨蹭蹭的，分明拖延时间，终于耗尽了耐心，吩咐婆子带走锦儿。
锦儿摆出戒备架势。
婆子一手刀击在锦儿后颈。
锦儿便软软地倒地。
婆子拖着锦儿，向新开的门外走去，门后是一条幽深的通道，两旁墙壁上点着油灯，昏黄的光芒跳跃着，依稀可以看见地面斜斜地向上延伸，不知通向哪里。
下面顿时寂静下来。
一对男女相对而坐。
且是坐在床上。
这情形旖旎又温馨。
梅子涵看着床上的美人轻笑道：“仪式简便了些，不过都是俗礼，你我的心最重要……”
火凰滢仿佛忘了自身安危，也不愤怒了，瞅着梅子涵娇笑道：“梅子涵，你真自不量力，这就以为胜券在握了？以前觉得你天真，想着读书人嘛，经历的人情世故少，天真也难免；现在看来，你岂止天真！”
梅子涵踢掉鞋子，双腿一抬就上了床，将虚弱无力的女子揽在怀里，微笑道：“姑娘混迹风尘，自然比我老道，还请姑娘多多教我，我们有一辈子的时间……”
火凰滢并不躲，也躲不过，拿食指虚点他鼻子，娇笑道：“本官这就教你：你捉了本官来，定是布下陷阱吸引我家姑娘来，可是姑娘怎没来呢？”
梅子涵道：“你怎知她没来？”
火凰滢嘻嘻笑道：“你不会真以为自己做得天衣无缝吧？不，你做得如何本官不清楚，但本官做了些什么你却不清楚。我这一失踪，你还想置身事外？！”
她如愿以偿看见男人变脸。
梅子涵确实疑心：他将火凰滢关在地牢内，放出各种消息，每个消息都是陷阱，专等李菡瑶前来，然李菡瑶一直没现身；不但李菡瑶，连鄢芸都没影。
他便装作焦心的模样，去找方勉和刘诗雨探听火凰滢的下落，催他们去寻火县令。——若是能拿住方勉和刘诗雨，也是一大收获，然方勉牢牢镇守在霞照，不肯轻离半步，只派手下人出去暗访火凰滢下落；刘诗雨更不用说了，自火凰滢失踪后，方勉派了许多人保护她。
梅子涵就无计可施了。
他不仅要同齐主簿分头打理衙门公务，还要防备方勉查到他身上，这么每天演戏、时时防备，身累心也累，并不比囚禁在地牢内的火凰滢好受。
现在火凰滢一提，他便警觉起来，也顾不得洞房了，一把捏住美人下巴，柔声问：“火儿做了什么？”
火凰滢咬着手指笑，“你猜！”
那神态神鬼莫敌，梅子涵是个普通男人，更不能抵挡，然怪的很，明明美人在怀，他却感到这美人要脱离掌控，这感觉令他不安，必要问个究竟。
“原来火儿一直防备着我。”
“你真是小人！”
“是我想多了？”
“不，是你见识太浅了。”
“哦，愿闻其详。”
“姑娘坚持‘疑人不用用人不疑’，本官既然看重你，姑娘怎会怀疑你呢？但用人不疑并不意味着放任。姑娘自有她的用人之道，本官也自有用人之道。”
梅子涵：“……”
所以呢？
火凰滢看着他一头雾水的模样，愉悦地笑起来，笑得撑不住身子，倒在他怀里。
梅子涵被潜在的危险勾得悬心，偏偏又找不出这危险来自何处，看火美人这模样，估计再折磨她她也不会松口的，便忍不住心浮气躁起来。心中戾气一生，再不犹豫，双手抓着火凰滢的胳膊，轻笑道：“那就看我们谁行动快，谁的手段强。现在，先安寝吧。为夫会怜惜你的！”
他扯开她腰带，随手一扔；再剥去她外衣，任凭它从香肩滑落；再拔下发簪、卸了花钿，刚精心梳起来的长发便如瀑布般滑落，乌发红颜，美艳动人。
火凰滢反无所谓了。
她本就出身青楼，贞洁对于她来说，从来就不是最重要的东西，不过因为李菡瑶将她从泥淖中拉出来，令她心生奢望和期盼，以为能挣脱命运，谁知到头来还是逃不过。虽然如此，她也不能轻易就屈服。
当梅子涵也将外衣剥了，正鼓足了精神要推倒美人时，美人并未屈辱挣扎，却端着威严气势道：“好生伺候！你是本官临幸的第一个男人，本官绝不会再让其他女人染指你，会赐你一个全尸的……”
梅子涵差点萎缩了。
他不可思议地看着火凰滢，半晌才无奈道：“你真是男人的克星，真气死人不偿命……”
不过没用，今晚谁也别想阻止他拿下这个女人！
因被美人扫了兴致，他决定惩罚她。他探手扯过美人身后的红衣，捉住美人胳膊，绑了起来。
正绑着，忽听那新开的门外通道传来脚步声。
梅子涵喝道：“退下！”
他以为是那婆子来了。
然脚步声依旧接近。
不止一个人的。
第698章 得见天日
梅子涵觉得不对，扭头一看，魂飞天外，急忙慌脚的按着火凰滢喊道：“站住，否则我杀了她……”他本想扣住火凰滢脖子的，然惊慌之下手不会动了。
才喊一句，就惨叫起来。
“啊——”
一柄飞刀射中他手。
他翻倒在床上。
火凰滢绝处逢生，大喜，暗想“谁来救我？”在枕上扭头看过去，先看见一个熟悉的衙役面孔，丝毫没意外，再看旁边的身影更熟悉：黑衣黑斗篷，飘然行走在幽暗的通道内，依然不改那风清月朗的谪仙气质。
落无尘！
火美人脑子“嗡”一下炸开，被关了一个多月都没倒下，这会子却果断晕倒了；陷入黑暗前，她只觉胸腔窒息了似的喘不过气，被巨大的恐惧填满。
为何会恐惧？
她来不及想。
等她醒来，便对上落无尘那清亮的眼睛，内蕴关切，近在咫尺；同时感到正被他半抱半扶着，垂眸一看，身上裹着他的黑斗篷，遮得严严实实。
浓烈的恐惧再次袭来。
这一刻，她恨不能死去。
她也醒悟过来：为何刚才会恐惧得晕过去，因为她最不堪、最屈辱的一幕被他撞见了，所有的自尊和脸面都丢失殆尽，这比凌迟了她还要忍无可忍。
她从未如此绝望过。
她木然道：“本官瞎了眼……”
除了自责，她不知说什么。
落无尘温和道：“不是你的错，是他太下流。男人可以狠毒，可以无情，却少有人出卖自己的感情欺骗女子，连李妹妹那么厉害，也没怀疑他，何况姑娘。”
火凰滢呐呐道：“可是……”
落无尘示意她下床，道：“走。出去再说。”待火凰滢下床，站稳了，他却再次开解道：“你们这个年纪的女孩儿，大多纯真无邪，再经验老道，所思所想也是阳光美好的，怎知世上还有这种阴暗、丑陋的人性，吃亏难免的。吃一堑长一智，姑娘不必介怀，就当历练好了。”
被看做纯真无邪、阳光美好的火凰滢如在梦中一般，感到不真实，喃喃问：“不是我的错？”
落无尘斩截道：“不是。”
顿了下又道：“若非姑娘谨慎睿智，阿茄也不能发现端倪，我也追不到这里来救姑娘。”
梅子涵听后不可置信地盯着火凰滢，满眼怨恨。之前他因背叛火凰滢，心理上有一些儿歉疚，但并不多重，因为他自认为是为了大义牺牲感情。他把这歉疚转变为怜惜，决定一辈子照顾火凰滢，绝不抛弃她。他为自己这深情感动，觉得火凰滢也该感动。谁知火凰滢却欺骗了他，导致他功亏一篑，可笑他还以为获得了她的芳心呢。
比起火凰滢，他更嫉恨落无尘，坏了他的好事不说，还将他踩入泥泞，可是他面对落无尘下意识自惭，比不过落无尘的才气，便从大义上诋毁他。
“落无尘，你不忠不义，自甘堕落，与反贼娼妓为伍，把风尘女子夸得跟神女一般，真是可笑！你也不过是男盗女娼之流，妄想左拥右抱而已……”
后面的话被阿茄一把捏住下巴，卸了下巴颏，捏没了。
火凰滢大怒，扭脸找人。
落无尘架着她，让她半靠在自己身上，硬拖着她离开那阴暗的两间屋子，走在通道内，才头也不回地吩咐阿茄，“将他押入死牢，严加看管！”
阿茄道：“是，公子。”
火凰滢咬牙切齿道：“这人留给本官，本官要亲自发落。”
落无尘道：“这个自然，姑娘是霞照父母官，治下发生的案子当然由姑娘来发落。”
火凰滢气消了些，主要是对着落无尘这么样一个人，也气不起来呀，因问：“公子怎么来了？”
落无尘道：“我早来了。”
这时，他们出了屋子，外面天黑的很，廊下挂着灯笼，火凰滢便看清他们正站在院子当中。
落无尘见她打量，主动解释道：“这里离县衙不远。”
火凰滢点点头，她也推测出来了：梅子涵能挖一条通道连接上县衙地牢，居所肯定离地牢不远，因此也离县衙不远，甚至方向她都能推测出来。
“啊、啊”两声传来。
锦儿从黑暗中扑过来。
主仆两个得见天日，又悲又喜，抱在一起，只是锦儿说不出话，急得比手画脚。
落无尘带了不少人来，墨竹正指挥人将一辆马车赶到院子里，落无尘对火凰滢道：“请姑娘上车，有什么事先回县衙再说。这里交给他们。”
火凰滢听话地上车。
她一刻也待不下去了。
回到县衙后的居所，大半夜的将家下人都惊动了，烧水煮饭忙碌起来。火凰滢在锦儿帮忙下洗了澡，才换了一身干净衣裳坐定，落无尘便来求见。
火凰滢忙请入书房。
落无尘将一丸药交给她，道：“解药。”
火凰滢恨极了这种浑身无力，洗个澡都要人搀扶的废物感觉，听说是解药，接过去就扔进嘴里，直着脖子往下咽，咽了几下也没咽进去，太干了！
落无尘忙叫锦儿“快倒水来。”
锦儿慌忙倒了一杯白水来，给火凰滢灌了一口，方才将药丸冲了下去。
等药效散发的时候，落无尘便将火凰滢失踪后的事详细告诉她：原来，阿茄是李菡瑶留给火凰滢的暗线，早几年就进了县衙当差，是跟胡齊亞一批的藤甲军。
火凰滢传给李菡瑶的密信都是经阿茄之手传出去的。火姑娘第一次做官，十分谨慎，曾跟阿茄约定在暗记，是不是她本人下的命令，阿茄一看就知道。
火凰滢失踪后，阿茄暗中寻找，却一直没有头绪。
那时，江南正风声鹤唳：东郭无名和江如蓝跟几万靖海水军消失在大海上，赵朝宗传闻被李菡瑶暗杀，许多官员被暗杀。在这时候，阿茄不仅怀疑梅子涵和齐主簿，还怀疑方勉，还怀疑刘家兄妹和欧阳薇薇。
于是他传信给落无尘。
他最信任的人就是落无尘，还有鄢芸和胡齊亞，然那两人脱不开身，落无尘便接手了。
落无尘为谨慎起见，也隐匿了行踪，一面给方勉和刘诗雨传信，叮嘱方勉不得擅离霞照，以免被敌人钻了空子，一面暗中调查火凰滢失踪真相。
有落无尘在背后指点，阿茄一点点拨开迷雾，将疑点聚集在梅子涵身上；等有天，梅子涵利用火凰滢的私印假传消息，阿茄便确认他了，盯上了他。
落无尘说完，沉重道：“现在有一件事很麻烦。”
第699章 准姑爷
火凰滢忙问：“什么事？”
落无尘道：“阿茄打杀了伍少爷。”
火凰滢失声道：“什么？！”
阿茄当初找不到火凰滢，在有心人的暗示下，怀疑是伍家派人暗杀了她，因此在齐主簿审问伍大少爷时，打板子逼供时用了些阴暗手段，把人打死了。
火凰滢：“……”
定是梅子涵！！！
落无尘嘱咐她：“此事非同小可，姑娘不可莽撞行事，现在夜深了，又刚吃了药，且歇息一夜，等明日再仔细商议处置。愚兄先告辞了。”
火凰滢忙道：“公子等等。”
落无尘问：“姑娘还有何事？”
火凰滢目光炯炯地望着他问：“姑娘回来了？”
落无尘点点头，李菡瑶确实回来了，他已经接到传信了。
火凰滢追问：“现在何处？”
落无尘道：“正在来霞照的途中。”
火凰滢顿时双眸放光。
落无尘不禁微笑，心想“李妹妹真非常人，只听说她回来便能安抚人心。”因见凰滢身子不似先前虚弱，知道解药起了作用，放下心来，遂告辞。
火凰滢起身送他，问：“公子住哪？”
落无尘道：“愚兄今天刚进城，现在夜已深，今晚就不回家了，已经跟齐主簿打了招呼，就在县衙二堂后歇息。姑娘放心歇息，有什么等明早再说。”
火凰滢又踏实了几分。
落无尘到县衙内堂，齐主簿早等着了，见了他，便将他要的各样案卷都呈上，道：“都在这了。”
落无尘微笑道：“多谢大人。”
齐主簿谦恭道：“这是下官本分。”
落无尘是无权插手霞照县衙公务的，但他带了鄢芸的手令来，鄢芸是景泰知府，乃火凰滢的直属上官，加上方勉派了禁军协助，齐主簿便只能听命。——不听命也不行，火凰滢已经回来了，是落无尘亲自送回来的。齐主簿尚不清楚发生了什么事，但敏锐察觉风雨欲来。
落无尘静静地翻看卷宗。
今夜，他准备通宵不眠。
墨竹在旁伺候笔墨、端茶送水、跑腿传话。
落无尘看着看着，眉头皱了起来。
墨竹正取下灯罩，用一把剪刀剪灯花，火光一暗，再一亮，正好映亮了落无尘紧蹙的眉。
墨竹把灯罩罩上，瞅着落无尘面前的案卷看了看，迟疑地问：“公子，这案子有麻烦吗？”
落无尘叹道：“很麻烦。”
墨竹忙道：“公子说说。”
落无尘道：“颜氏才是谋害亲夫的凶手，伍大少爷是被冤枉的，这都是梅子涵蓄意推动的结果，但他明面上却丝毫未沾手：案子是齐主簿审的，人是阿茄打死的。这两个月，梅子涵亲自审的案子都秉公处置，收获不少民心，若让他给伍大少爷抵命，显然证据不足。”
墨竹道：“可他害了火县令。”
落无尘摇头道：“不好处置，万一……”
墨竹追问：“万一什么？”
落无尘揉揉眉心，道：“希望是我多虑了。梅子涵既然蓄意谋划，定然早有准备，只怕我们以谋害上官的罪名处置他，百姓会不服，伍家更不服，认为我们是在替火县令开脱罪行，因为给伍家定罪的证据是以火县令的名义送回来的。火大人被拘押这么久，谁能证明？”
墨竹想说“我们证明”，但只动动唇，没说出口，因为这话若有用落无尘也不会烦了。
今晚没带许多人去救火凰滢，一是不想打草惊蛇，二是他们不知火凰滢到底遭遇了什么，当然力保她的闺誉为先，这便失了抓现行的证人。还有，火凰滢出身风尘，天然处于劣势，虽然她是受害人，但若有心人在背后煽动，百姓很轻易就相信是她勾引梅子涵、陷害梅子涵。
墨竹想得眉毛也打结了。
当初，李菡瑶令他伺候落无尘，但落无尘并不当他是下人，时常指点他读书。
开始墨竹不大用心。
落无尘便告诫他道：“若李家还经商，你肚子里这点墨水也够用了，可接替你爹继续做管家，但李妹妹要做大事，你若想墨家还得重用，光会伺候人可不行。还是你想倚仗李妹妹横行霸道？李妹妹能容你吗？”
墨竹被警醒，从此跟着落无尘读书、学习公务，虽是书童，但更像落无尘的弟子。他本就有些底子，也还算聪明，落无尘教他也尽心，因此进益很快。
落无尘见他也上心，乐见其成，全当出了个题目，让他去思索，一人计短，两人计长嘛。
落无尘思索了一会，精神恍惚，眼神迷离起来，不由合上眼，伏在桌上小憩。
墨竹转身见了，忙从包裹里翻出一件斗篷来，轻轻替他披上，目光触及他的容颜，不由细细打量，觉得落少爷真是神仙一样的人物，跟姑娘很是相配；想到姑娘，便想到之前得到的消息，姑娘竟被扣押了。
“忘恩负义的东西！”他暗暗痛骂朝廷上下，尤其是王壑，觉得姑娘实不该送军粮去北疆。
幸好姑娘逃了出来。
这一回来，嫁定落少爷了。
不，将来是落姑爷！
墨竹自觉跟落无尘又亲近了一层。
落无尘睡梦里不知想到什么，嘴角也溢出一丝淡淡的笑，看得墨竹心情也好了，因伍家案子而紧蹙的眉松动了几分。为了多了解案情，也为了让落无尘多睡一会，他走出去找齐主簿，询问这些天发生的事。
霞照城外，景江上雾气弥漫，一缕琴音在雾蒙蒙的夜色下盘旋，忽东忽西，忽左忽右，仿佛执着地追寻。琴音最能静心，又是在这样美的暮春之夜，在这样美的江上，除了月色淡一点——天上只有一弯月牙——此情此景正符合春江花月夜的氛围，然这缕琴音却扰得某些人心浮气躁。
终于，他们忍不住了。
几艘船动了起来。
顺流而下。
然琴音亦追随而来。
“是李菡瑶！”
船上人极目四顾，夜色昏昏，找不到弹琴的人，但是他们总感觉被包围了，这江岸两边都埋伏了人。李菡瑶的妖孽名声已传遍天下，传闻她琴棋书画无所不通，兵法谋略无所不晓，今晚这是要追命来了！
可是，她在哪儿？
正心慌时，前方忽然传来一个女声，穿过弥漫的江雾，清清楚楚落在船上人耳中：“范大勇，你还想逃？”
范大勇握枪的手一紧。
“范大勇，当初我放你走时，曾放言十天内杀你，你到现在还活着，是否觉得我无能？”
“那是我故意留你性命！”
“不纵你，如何引出你身后人！”
“不纵你，怎有今日围杀！”
范大勇本还坚持镇定，等听见“围杀”二字，证实了自己的揣测，终于崩溃，怒吼道：“李菡瑶，出来决一死战！”
对面噗嗤一笑。
“如你所愿！”
范大勇茫然四顾——这黑黢黢、雾蒙蒙的，怎么打？
雾气中，对方也有人小声问：“姑娘，怎么打？”
那女声坚定道：“不要放走一个，死活不论！”
……
落无尘只睡了一个时辰，便醒来继续忙，天亮时，他陆续接到几封飞鸽传书。
正看着，墨竹一头冲进来。
“公子快……快去……”
落无尘抬头，“什么事？”
墨竹喘气嚷道：“前面、火大人、火姑娘、火姑奶奶……哎呀，公子快去，再晚就出大事了！”
第700章 这姑奶奶荤素不忌
落无尘抬头看着少年，摇头道：“墨竹，镇定些。事情再急，也要把气喘匀了才能说话；这么慌里慌张、心急火燎的，说话再颠三倒四，不更耽误工夫？”他觉得，这孩子当小厮惯了，想培养出从容气度来，有些个难。
墨竹尴尬道：“是。”
当即站定，努力平定心绪，同时在脑子里把要说的事迅速过了一遍，挑关键的说道：“火大人要将梅子涵剥光了挂城门楼上去，还要……阉了他！”
落无尘霍然站起身。
墨竹见他也受惊，心里好受了些：瞧，真不是他大惊小怪，实在是火姑娘行事太不顾忌了。
落无尘道：“她在哪儿？”
墨竹道：“大堂后面。”
落无尘抬脚就走。
墨竹忙跟上，一面碎碎念道：“公子是没瞧见，火大人她……唉，我也不好说，公子去瞧了就知道了，也太荤素不忌！她是从那地方出来的，自然不怕，可是这姑奶奶也不想想：她是我家姑娘提拔任用的，行事总要为姑娘留几分体面。我家姑娘何等样人，哪经得起她这么折腾……”
落无尘也觉得火凰滢有些胡闹，如今她可是官身，行事怎能还像从前一样无所顾忌呢？但他也没太慌张，不论火凰滢想做什么，他阻止就是了。
然等他到大堂后堂一看，蓦然睁大眼睛：后堂内，换了官服的火凰滢正懒懒地靠在一张四出头的官帽椅内，戴着官帽的脑袋搁在搭脑上，两手随意扶着椅扶手，神情娇媚；下面脱了皂靴和罗袜，一双雪白的天足踩在一男人脑袋上，虽然一瞥之下未看清楚，但落无尘不用想也知道是梅子涵，匍匐在火大人的脚底，任她踩踏和凌辱。
落无尘迅速涨红脸，心里念叨“非礼勿视”，猛然转过身，口内责道：“火大人不可任性，快放了他！”
墨竹镇定自如——瞧，公子被惊着了！所以真不是他大惊小怪，是火姑娘行事出人意表。
火凰滢不料落无尘这时候来了，也吓一跳，慌忙缩回脚，顺带蹬了梅子涵一下，将他蹬倒在地，自己忙忙地摸着罗袜往脚上套，锦儿上来帮她套靴子。
火姑娘瞪了丫鬟一眼，为什么不看着点儿来人？
锦儿无辜地眨眼，她怎么知道？外面不是有人看着吗。
火凰滢也没空追究了，穿戴整齐后起身，连心情也收拾整顿了一番，才叫道：“落公子。”
落无尘转过身，严肃脸。
火凰滢一边让他坐，一边乖巧认错道：“本官一时气不过，就……就任性了些。公子莫恼。”
落无尘坐下，瞅她道：“你也不嫌脏了脚？”
火凰滢美眸睁大——
原来她错在这！
心中莫名酸涩。
昨晚，她送走落无尘后并未歇息，她任县令时间虽短，在衙门里也收揽了几个心腹，连夜招了来，询问她失踪后发生的事，问后，气得浑身颤抖。
于是不等天亮，就命人找阿茄，将梅子涵提溜来，等不及要报仇；阿茄也正恨呢，自然照办。
火凰滢私审梅子涵，用的是非常手段，不欲被人知道，尤其不能让落无尘知道，因此命心腹在外盯着，人来了就通报。安排妥后，她才以牙还牙，将梅子涵踩在脚底，百般折辱他的尊严，正玩得高兴，谁知落无尘来了。
该死的，怎不通报呢？
她不知墨竹打了招呼的，手下人知道落无尘的身份，认为是自己人，所以没替她隐瞒。
她自然也知道这手段是不正当的，既撞破了，那就认错吧，于是低眉顺眼地站在落无尘面前，等候发落。虽穿着官服，却不敢摆官架子——在落无尘面前也摆不起来官架子，还是乖巧些，没准能博得他同情。
落无尘见她这样，哭笑不得，想想她之前所受的苦，心里也能体谅，但体谅归体谅，为官却不能这么任性。
他头疼地盯着火美人，心里替李菡瑶叹息：再有才，也出身风尘，这般拉来就用，到底名不正言不顺，且没经历过严格教导和训练，行事难免出格……
落无尘转向梅子涵：都是这下流东西兴风作浪；若非他，火凰滢在县令位置上历练久了，成长是水到渠成的事。不过，历练是随时随地进行的，不能因为遭逢挫折就怨天尤人。眼下这情形，不如顺水推舟，用梅子涵来磨砺火凰滢。哼，他匆匆赶来可不是维护这下流胚的。
落无尘决意杀鸡儆猴。
火凰滢的遭遇令他警醒：倘若王壑也如梅子涵一般利用李菡瑶，那他又该如何应对？
梅子涵忽觉心头发寒，警觉地抬头，正撞入落无尘淡然的眼眸，忙故作无畏状。
落无尘面无表情地转头，认真对火凰滢道：“这种下流胚，大人若是以牙还牙，岂不跟他一样了？”
火凰滢：“……”
她愣了一瞬间，灵机一动，忙诚恳地请教道：“以公子之见，该如何处置他？”
落无尘道：“读书人最重脸面和气节，他以此卑劣手段对付大人，大人只需将他的作为公诸于世，先令他身败名裂，再将其正法，如此才能警醒世人。”
火凰滢目光大亮。
梅子涵却有恃无恐般，冲火凰滢冷笑道：“火儿，你我已经分不开了，你撇不清的……”
落无尘对火凰滢道：“跟我来。”
火凰滢道：“请公子先行。”
落无尘起身就走。
火凰滢来到梅子涵身前，蹲下来，笑吟吟道：“你别老是‘你’呀‘我’呀的。你是你，我是我。本官今日才明白，之前本官不过是将你当成了替代的。因为出身的缘故，本官不敢奢望高攀，数来数去，你曾受过本官恩惠，才学长相家世都一般般，本官在你面前底气足，自信能拿得住你，于是将就些，就选了你了。呵呵，你还真自恋……”
梅子涵：“……”
这女人真毒舌！
他忍着耻辱反击道：“你的出身永远改不了。我看你如何将我的作为公诸于世！看可有人相信你！”
火凰滢娇笑起身，走了。
梅子涵意犹未尽，大声追着喊道：“火凰滢，你逃不掉的，永远逃不出我的手掌心……”
第701章 本官觉得心里敞亮多了
火凰滢像没听见一样潇洒地走出屋子，出门拐弯，估摸着屋里人看不见她背影了，才加快脚步，俏脸也沉了下来，追着落无尘进了二堂后衙书房。
阿茄等她走远了，对着梅子涵后背狠击一掌，运用的是巧劲，正击在脊柱上，不会留青紫伤痕。
梅子涵喷出一口血。
他咳嗽了两声，等喘定了，才抬头盯着阿茄，以前他只当阿茄是普通衙役，没想到这般好身手，又这样年轻，才十七八岁，因此猜他是李菡瑶的人。
李菡瑶的藤甲军早出名了。
那是李家特训出来的！
每一个都有特长。
梅子涵瞧着阿茄阴沉的眼神，肯定道：“你喜欢她！”
阿茄没回答，又击了他一掌，拖起就走。
梅子涵便吐血便笑。
“癞蛤蟆也想吃天鹅肉！”
落无尘指着书桌上昨晚他看的卷宗，对火凰滢道：“他说的实情，你想要揭发他并不容易。你来看——”
火凰滢随手捡起两份翻了翻，这些事昨晚她已经从属下那里了解过了，听说是一回事，亲眼看见白纸黑字的文书又是另外一种感受，简直忍无可忍。
她一屁股坐到椅子上，也顾不得形象和威严，垮塌着肩膀哽咽道：“我好难受！”
落无尘：“……”
火凰滢滴下泪来。
她装过宰相，装过县令——哦不，是端着架子做县令，眼下再也不想装了，心累；再说，当着落无尘也没必要装坚强，他不会嘲笑她、轻视她的。
她心里也实在委屈：自小沦落在泥淖之中就罢了，顽强地活到这么大，自问并未做过昧良心的事，为何命运如此残酷，总在她快要抓住光明时又毫不留情地将她打入黑暗？她上辈子做了什么，要经历这种磨难？
落无尘有些无措，还从未有女孩子在他面前哭呢，不知说什么好，便默默地掏出帕子递给她。
火凰滢接过去擦泪。
落无尘等她哭了一会儿，才斟酌道：“姑娘心里难受，是因为有怨愤；有怨愤就要想法子平息。”
火凰滢闷声问：“怎么平息？”口气有些幽怨，似乎问“你不是拦着我不让报复吗？”
落无尘道：“咱们来商议商议。愚兄请姑娘来，就是要商议一个妥当的法子惩治那梅子涵。”
火凰滢心不在焉地嗯了一声，显然对他这提议不报多大希望，没什么信心和兴趣。
落无尘也看出她情绪低落，一心要鼓起她的信心，静静思索一会，忽然道：“若是李妹妹遇见这种事，会想尽一切办法报复回去；不但要报复，还要占住道理，大义和人情都要占尽，压得对方死死的……”
火凰滢迅速抬头，两眼亮灿灿的。
落无尘便知道这话起作用了，合了她心意，微笑道：“这样事，李妹妹七八岁上就做了许多。那一年，徽州青华府水患，灾民暴动，冲击了李家的太平商号。徽州按察使王诏打着剿匪的名义，想从李家勒索银两，假说借军费。李妹妹不想借银子给他，可是同愚兄商议了半天呢……”说起当年的事，他兴致勃勃，满面光辉、神采飞扬。
那王诏后来当然被绳之以法，当时李家无力与王诏抗衡，便借力打力，才制伏了他。
借的谁的力？
就是王壑父母的力！
还有，李菡瑶被山匪掳去，不但制服山匪顺利脱身，还收买了这些人，成为她最得力手下。这件事流传甚广，火凰滢当然知道，根本无需细说。
火凰滢不过是一时软弱，她性格坚韧，怎肯就此罢休呢？听了两个小故事，心情便好了，吸着鼻子对落无尘道：“落公子，本官觉得心里敞亮多了。又有斗志了。咱们来商量商量，如何让梅子涵身败名裂吧。”
落无尘：“……”
莫名的就想笑。
火凰滢擦干净眼泪，将帕子交给锦儿，吩咐道：“洗干净了还给落公子。或者叫墨竹洗也行。”
锦儿道：“是。”
墨竹赶忙接了过去，“我来洗。”
落无尘目露欣赏，他没看错：火姑娘看似媚态天成，常爱调戏男人，但那是她的表象，是她的保护色，其实本性磊落、高洁，所以他才不避嫌地帮她。
火凰滢收拾好了，看向他，问：“公子，怎么查？”
落无尘抽出伍家的案卷，翻到其中一页，指着一段文字示意她瞧，并道：“就从他身上入手。”
火凰滢接过去轻声念道：“……本官明白了！他是梅子涵的同谋。怪不得……”
落无尘忙问：“你想起什么了？”
火凰滢道：“我被掳走的那天……”
她将自己被害经过又说了一遍，和落无尘细细推敲其中疑点，制定了周密方案。
这时墨竹走进来，道：“公子，飞鸽传书。”递给落无尘两节细细的竹管，用蜡封口。
落无尘接过去，用针挑出一封，打开看道：“是方将军传来的。他们已经剿灭范大勇及同党。”
火凰滢诧异道：“范大勇还没死？”
落无尘解释道：“李妹妹故意留着他，想要引出他身后的皇族，一网打净。梅子涵也是他们的人。”
火凰滢道：“皇族的人，是谁？”
落无尘道：“尚不清楚。”
接着，又看第二封信。只看了一眼，便惊喜不已，微笑着对火凰滢道：“李妹妹到了。”
火凰滢大喜，“真的？！”
落无尘把信递给她。
正高兴时，忽然听见外面远远传来喧哗吵闹声，落无尘吩咐墨竹“去瞧瞧怎么回事？”
墨竹答应一声，刚走出去，在门口顶头碰上一衙役，急切回道：“火大人，落少爷，有人来闹事。”
火凰滢立即把脸一放，问：“何人闹事？”
落无尘则问：“怎么回事？”
衙役回道：“好多读书人，要……要——”说到这他小心瞥了火凰滢一眼，垂眸道——“要衙门放了梅大人，并惩治火……火大人，说她胡乱断案，草菅人命……”
他隐去了许多难听的话，比如那些文人称火凰滢为“败坏风纪的ji女”，他怎敢如实转述？即便这样，火凰滢美目一瞪，他也吓得说不下去了。
李菡瑶日夜兼程，风尘仆仆赶到霞照，迎接她的便是一场由文人士子组织的、声势浩大的讨伐行动，矛头直指火凰滢，目标是火凰滢背后的她。
第702章 月皇宣战
李菡瑶从京城逃出来，心情本就不大好，加上送她出京的藤甲军后来传递消息说，江如波和王均在假山密室内中人暗算，她心情就更恶劣了。
正如落无尘所说，李姑娘心情不好可不会独自生闷气，而是忽闪着一双黑亮的眼睛想点子，要让那害她不好过的人也不好过，如此才能阴转晴。
所以，才有月皇出世。
所以，才有月皇化身。
接下来她还会有惊世之举，管教朝廷那帮老臣、以及在江南兴风作浪的鬼魅魍魉都不好受。
因此，霞照这帮文人气势汹汹地讨伐火凰滢，正撞上气势如虹的月皇——是真身——两强相撞，一方要维护三纲五常，一方要打破千年桎梏，激起山崩海啸的动荡。
李菡瑶的车驾被堵在县衙所在的大街上，与县衙只隔了半里路，就见前面乌压压的人潮。
落无尘派刘诗雨来接她，他自己不敢离开县衙，怕离开后这些文人冲进衙门对火凰滢不利。这当口，是绝不能对这些人动武力的，否则大乱将至。
李菡瑶目光炯炯地盯着前方看了好一会，刘诗雨来后，请刘诗雨上车，问：“为首者是谁？”
刘诗雨从未见过这阵仗，也有些紧张，略定了定心神，整理了一番言辞，才回道：“何陋！”
李菡瑶道：“是他呀。”
是个有名望的学儒。
也对，若是籍籍无名之辈，如何能聚集无数文人士子堵在衙门口讨伐县令？又怎么敢！
何陋，表字之陋。
这名字出自《论语》：君子居之，何陋之有？说孔圣人想住到夷人地区去。有人道：“那儿粗陋，怎么行呢？”圣人道：“君子住在那，有什么粗陋的呢？”
何陋一向以君子自律。
他祖籍就在霞照县，与魏家同为江南书香望族，他与魏奉举既是总角之交，入仕后又同入翰林院。他是个爱学问的，不爱做官，便自请到青山书院教书。自从李菡瑶成为江南霸主后，何陋痛心纲常颠倒、礼仪丧失、世道大乱，无法再静心做学问，遂离开书院回家。
这次他是替梅子涵出头。
梅子涵，是他的学生。
李菡瑶理清了事情的来龙去脉，笑道：“好！我正愁抓不到一个人立威，他就送上门来了。这可是他自个撞上来的！别怪我踩着他的肩膀成就大业！”
刘诗雨初入仕途便遇上火凰滢失踪，偏偏李菡瑶又不在江南，她便有些慌，好容易落无尘来帮手，救出了火凰滢，又出了这等事，紧张得很，见李菡瑶胸有成竹，顿时大喜道：“李妹妹有法子？！”
她觉得李菡瑶身上有种魔力：总能鼓发身边人的生活热情，令他们斗志昂扬、一往无前。
坐在李菡瑶身边的听琴等女也都满目热切地看着自家姑娘，感觉身上热血奔涌、蠢蠢欲动。
李菡瑶不答，只对开车的藤甲军吩咐道：“开车，会会这帮文人去！”
车夫为难道：“开不动呀。”
李菡瑶道：“叫方勉来。”
一藤甲军忙去叫方勉。
方勉下马，到车窗外。
李菡瑶隔窗吩咐他：“令所有人高呼‘月皇回归！’再派人去传话给何陋：有什么事等月皇亲自与他谈，别像市井泼妇似的聚众闹事，有损读书人的形象。”
方勉忍笑道：“是。”
刚要走，李菡瑶又叫住他，道：“还是你亲自去，人家身份不一般，不可轻慢了。你这次镇守霞照、安定江南，立下大功，就封你为忠义伯。你就以此身份去传话！等我月国建立之日，再下旨晓瑜天下。”
方勉怔了下，随后躬身抱拳，肃然谢道：“方勉谢姑姑良苦用心，此生绝不负姑姑！”
李菡瑶瞪他：“……”
谢恩干嘛这么暧昧！
方勉无辜眨眼：“……”
“忠义”二字是方家祖上的封号，李菡瑶赐这两个字给他，包含了对方家的尊重和期望，所以他真心感激并感谢李菡瑶，没别的意思呀。
李菡瑶没闲心跟他扯，催道：“去吧。叫他们让开一条路！不让的话，你问何陋：是不是拿这些读书人当枪使，拼着死几个人，或者死一群人为代价，来污蔑要挟我！”
方勉忙转身去了。
方勉只带了两个亲卫上前，一亲卫对堵在前面的文人喝道：“请通传：忠义伯方勉求见何老前辈。”
前方的士子回头，一看方勉仪表不俗，且“忠义伯”几字甚为耳熟，混乱间也未来得及细想“忠义伯”和“忠义公”的差别，想到姓方，便认定来人身份了。
于是，忙让开一条通道。
又有人在前引路。
方勉便顺利走到衙门口，来到何陋老先生面前，躬身参拜，道：“月皇麾下忠义伯方勉，拜见何老前辈。”
这下说得很清楚了。
何陋五十来岁，穿一身玄色绣团福团寿锦袍，身形微胖，下颌三缕长须，眼神清冷，一副儒雅持重的学儒形象。他家在霞照，自然听说了方勉投靠李菡瑶的事，因此并未吃惊，将方勉打量一番，问：“方家小子，你来此意欲何为？”
方勉道：“替月皇传话。”
何陋问：“李菡瑶现在何处？”
方勉道：“在那儿——”
说着回头，指向长街那端。
何陋转身顺着他手指看过去，然目之所及全是乌压压的人头。他便收回目光不看了。李菡瑶来了就好，今日一定要逼得她就范，放了梅子涵，交出火凰滢！
他便问：“你主子有何话说？”
他的语气暗含讥讽，讥讽方勉堂堂男儿、忠义公的后人，却认一个女子为主子。
他周围的文人士子也都满眼讥讽地看着方勉。
方勉道：“月皇道，有什么事等她来亲自谈，别像市井泼妇似的聚众闹事，有损读书人的形象。”
何陋：“……”
他的弟子门生忍不住了，纷纷痛斥李菡瑶嚣张无礼，刚平静的街面再次掀起讨伐声浪。
方勉也不回嘴，也不动手，双手抱胸，嘴角含着讥讽的笑，看看何陋，又看看吐沫横飞的其他人，神情明白无误地告诉他们：瞧，不就跟市井泼妇一个样！
第703章 晚辈就是李菡瑶
何陋抬手，制止喧嚣。
众人这才安静下来，也意识到己方失了风度，落了口实，都恨恨地看着方勉，气得不得了。
何陋冷冷道：“就请她来！”
方勉道：“还请老前辈下个指示，请他们让开一条道，否则冲突起来，必有死伤，到时算谁的责任？当然，若老前辈本意就是想拿这些读书人当枪使，拼着闹出人命为代价，来诬陷要挟月皇，月皇可不会上当。”
众人：……
何陋：“……”
这话就跟刀子一样。
何陋的学生韩非大怒道：“方勉，你敢血口喷人？！”
何陋挥手挡住他，冷冷地盯着方勉，一字一句地吩咐：“让开一条道，不得辱骂，更不得动手！”
这话由前向后，迅速传过去。很快，便让开一条通道。
李菡瑶的车驾便在万千目光的注视和“礼送”下，缓缓驶到县衙门前，停在台阶下。
落无尘和方勉同时上前。
方勉打开绿漆车门。
一个小姑娘俯身钻了出来，等站直身子，便立即抬头，一眼看见落无尘，高兴地叫“无尘哥哥！”同时一心二用，梳着丫髻的小脑袋一转，将众文人士子迅速扫了一圈，重点落在何陋身上，仔细盯了两眼。
落无尘喜悦道：“妹妹一路辛苦。可还顺利？”
李菡瑶笑道：“还算顺利。”一面对他眨眨眼，意思是等会再叙，然后转向何陋，蹲下身，敛衽施礼，道：“晚辈李菡瑶，拜见何前辈。”
她打量别人时，别人也打量她，却没人当她是李菡瑶，因为随她下车的还有听琴等女。
昨晚，在城外景江上弹琴，并配合方勉跟范大勇对阵的是听琴装扮的月皇，那时李菡瑶尚未抵达，天亮时才到，即刻进城，自然来不及改头换面。
所以，何陋见李菡瑶莹白细瓷的脸儿，长睫毛蒲扇一般，杏眼忽闪忽闪的，一身紧俏的红裙，活泼泼的机灵劲儿都表露在外，且举止天真烂漫，与传说中心机手段都厉害的李菡瑶相去甚远；而听琴白衣飘飘，眼蕴灵秀，举止也稳重得多，自然认为前者是丫鬟，后者是小姐。
何陋冷笑道：“怎么，李姑娘大名鼎鼎，这一年半载掀起无数风浪，谁知藏头缩尾的连面都不敢露！”
李菡瑶挺了挺胸，道：“我就是呀。这不露面了！”
何陋冷哼一声，连个眼尾余光都不屑给她，“姑娘当天下人都是傻瓜也就罢了，竟当面戏弄老夫！姑娘若是李菡瑶，那这位是谁？——”他抬手指向听琴——“还有，今儿初四了，从初一开始，老夫便接到消息：说李菡瑶在景泰府城、湖州府城、宁波府、徽州青华府等地出现，难不成李菡瑶能化身万千？装神弄鬼也换个能过得去的主意！”
李菡瑶道：“这是我的丫鬟听琴。”
何陋嗤笑一声。
其他人也都揶揄地笑。
一书生叫道：“在下见过李菡瑶。这分明就是李菡瑶。”
李菡瑶笑道：“她化妆的。”
韩非追问：“那景泰府、湖州城、宁波府等地的月皇又是什么人？难道也是假扮的？”
李菡瑶点头道：“都是我丫鬟。”
众人纷纷嗤之以鼻。
李菡瑶道：“我说的是真的！”
她已准备公开身份了。
为何真话没人信？
何陋严厉道：“李菡瑶派你来跟老夫胡搅蛮缠，可是看准老夫碍于脸面和身份，奈何你不得？”
李菡瑶收了笑，认真道：“不论我化身万千，总有一个是真的，兵不厌诈，前辈若有足够的眼力和判断，便不会被这表象迷惑，定能窥破我的真身。眼下晚辈郑重告诉前辈：晚辈就是李菡瑶。信不信，随前辈自己。”
她并不打算多浪费口舌解释，解释多了，反被人当做欲盖弥彰，似是而非才对她更有利。
何陋眼神微眯，重新打量她，觉得自己之前小看这丫头了，能说出这番话，怕不简单。
李菡瑶坦然无惧跟他对视。
何陋终确定，这小丫头很不简单，但他依然不认为她就是李菡瑶，听说李菡瑶有个丫鬟棋艺十分高超，也机灵过人，只怕就是她了，好像叫观棋。
他肃然道：“这些诡诈之道，不用在老夫面前卖弄，只管去找那野心称霸的人叫阵。老夫一向不理俗事，辞官去书院教书育人，已经多年。她把江南闹得乌烟瘴气，老夫也忍气吞声，为求一个清净，辞了书院回家；可她竟颠倒乾坤，还任青楼女子为地方父母官，视百姓疾苦为儿戏，胡乱断案，草菅人命，犯下不可饶恕罪行，却拿老夫弟子做替罪羊，是可忍孰不可忍！今日，老夫便要为民请命，要李菡瑶放了梅子涵，将那狐媚妖女火凰滢绳之以法。你若不是李菡瑶，如何能做得主？又有何资格与老夫谈判？”
李菡瑶当即转身，对方勉道：“取你的委任文书来。”
方勉道：“是。”
于是吩咐给身边亲卫。
那亲卫转身就跑了。
李菡瑶又对听琴道：“去跟火姐姐说，要她的任命书来。”
听琴道：“是。”
也转身进了县衙。
何陋见此情形，相信听琴是丫鬟了，心头疑惑万分，暂且按捺住了，且看李菡瑶要做什么。
李菡瑶从怀里取出一方小印，给众人瞧了一遍，道：“这是我的私印，当日就是以此印委任的方将军和火县令，待会前辈和诸位可以比照真假。不论我本人是不是李菡瑶，这方印是作不了假的。今日商议的任何结果，都将落在纸上，签字画押，并盖私印以做证据。前辈觉得如何？”
何陋面现犹豫，沉吟不决。
其他人都窃窃私语起来。
李菡瑶也不催他们，横竖她要等方勉和火凰滢的任命文书来，且由他们商量好了再说。
忽然，现场慢慢安静下来。
李菡瑶觉得奇怪，见众人都看向衙门口，忙顺着大家目光转身一看，只见身穿绿色官服的火凰滢正一步一步走下台阶，脸上笑吟吟的，无视一干文人士子讨伐的目光，径直来到她面前，躬身道：“属下见过姑娘。”
李菡瑶高兴地挽住她，道：“火姐姐不必多礼。”