第644章 见面礼
朱雀王等人听了都把目光转向王壑，都意味深长地笑。
王壑坐在那，膝头放着那一份议和文书，也没人问他议和的内容，只管调笑他，他讪讪的有点无措，感觉这场景就像两家会亲时，亲友们打趣那小两口儿一样，但心里却很高兴，认为姑父接纳了他的小丫鬟。
他瞟了一眼李菡瑶。
李菡瑶也傻笑，因为不知该露出什么表情合适。她到底才十几岁，当着心上人的面，一心要替他争脸，不能给他丢脸，让人觉得他瞎了眼被小妖精给迷住；另一方面，玄武王、朱雀王、镇远将军——张世子就不说了，李菡瑶才不怕这小子——这么些人在座，她没法单纯把他们当成长辈和亲友，一个个的都是对手，要算计她，她怎不警惕！
这样的打趣，若是真由结亲的两家亲友汇聚，由一位有年纪的、慈祥的老太太，或者风趣的老爷子说出来，那才有效果；可是玄武王是什么人？李菡瑶很怀疑他身上有“风趣”这样东西，至少不会对晚辈和下属风趣。
玄武王见王壑坐那，面上含笑，仿佛很镇定，但搁在膝盖上的手却捏紧了那议和文书，显出紧张来，与平常模样大不相同；李菡瑶笑的样子也有些傻、有些天真，不由被触动情怀，对朱雀王笑道：“年轻真好。”
朱雀王瞥一眼他的伤体，对他的处境感同身受，因而半嘲弄半鼓励道：“怎么，嫌老了？别的武将老了或许就无用了，你这玄龟越老越精，就算躺在床上不能动，将半生戎马经验编成书，也够小辈们学习一辈子了。”
玄武王心领神会，感激地冲他一笑，道：“也不是嫌老，就是对着他们年轻人，难免嫉妒。”
众人听了哈哈笑起来。
朱雀王道：“你又不是没年轻过。”
玄武王道：“就因为年轻过，所以看见他们这样，才格外觉得感动和怜惜。”又向李菡瑶道：“观棋丫头，你别担心。壑哥儿自小便异于常人，凡事长辈都肯尊重他的意思，他是能做得自己主的，也有能力自主。你尽可以相信他，而不必理会旁人聒噪。——譬如我这个老王八。”
这话证明王壑有担当。
且有能力担当！
叫李菡瑶放心的意思。
他又叫“谨言。”
张谨言忙上前，束手问道：“父王有何吩咐？”
玄武王道：“将本王的马鞭取来。”
张谨言道：“是。”
便转过帷帐后，少时取了一根半新不旧的马鞭来：牛皮制作，当中夹了少许金丝，柄上镶嵌一块指头大的祖母绿，除却这两样东西彰显其来历不凡外，这是一柄真正的、实用的马鞭，而非华丽无用之物。
玄武王示意他送给李菡瑶，并道：“你名字叫观棋，定然爱下棋了，自有人送棋具给你——”说到这他瞟了王壑一眼，接着道——“本王若再送，再好也比不上旁人的情义。这是先帝赐给本王的金鞭，用了十来年了，就送你吧。”他口中的先帝，并非已死的废帝，而是废帝的父皇靖康帝。
李菡瑶先听他叫自己放心，说王壑可以信任，已经体会到他的真诚了，后又送金鞭，是先帝赏赐的，且用过许多年的，非一般金玉之物可比，不禁欢喜得脸儿红了，接过来看了一看，感激道：“王爷真好！”
她想自己或许看错了玄武王，其实他是个至情至性的人，虽然深沉，却并不阴险。
玄武王愕然：“……”
王壑见气氛朝着意想不到的温馨、和睦方向发展，心情也大好，对玄武王道：“姑父，她若是夸出一篇文辞优美的话来，姑父不必当真；说‘你真好’，才是真心的。”
玄武王笑道：“哦，看样子你是亲身经历过的了？”
王壑便闭嘴不言了。他确实经历过的，那天早上她对他说“你最好了”，听在他耳内，就像佛语纶音般悦耳，可是这话如何能对外人说呢？
众人见他囧，一阵大笑。
李菡瑶这会子是真的尴尬了，懊悔自己怎会说出“王爷真好”这样的傻话，再被王壑一注解，以往夸人的话都成了浮华的了。天地良心，她待人一向真诚，哪有花言巧语欺骗人的时候？当然，与敌人周旋不算。
她暗暗瞅了王壑一眼，觉得他今天发挥很失常，说的话又傻又可笑，全不如以往镇定。
王壑一转脸撞入她眼中，也后悔不该冲动对玄武王解释，有些画蛇添足，不由露出歉意之色。
李菡瑶扭脸，不理他。——不是故意耍小性子，而是怕被众人看见，说她轻狂。
笑声中，朱雀王瞅一眼玄武王，心想“这玄龟为了笼络小丫鬟，装成一副和气慈祥的模样不算，还把金鞭送给她；本王若不送点什么，岂不显得小气？公子还以为本王不喜他的心上人呢。”于是唤亲兵进来，命他去营帐取匕首来，“就是那柄从安皇身上缴获的匕首。”
亲兵忙跑了出去。
众人便知他也要送了。
李菡瑶不料今天有这番收获，很是激动，并非她眼气两王的礼物，而是这个脸面不容易得，且两王送了她礼物后，从某种意义上来说，便认可她了。
她也知道，两王这番举动有笼络她的意思，因为她背后站着李家，而李家霸着江南。
可那又如何呢？
她要的就是这结果。
自来男女结亲，无非取决于两方面：
一是男女双方本人。
二是男女双方背景。
李菡瑶认为：男女双方本人的容貌、才学、品行和脾性是结亲的基础，凡是容貌才学品行出众的，求亲者都会趋之若鹜；也是男女相爱的基础，品貌和才学出众的，更容易被爱。但家世背景在亲事中也占有重要地位，虽不能增加男女情感，毁掉亲事却绰绰有余。
譬如李菡瑶自己，就是誉满江南、“一家养女百家求”，上门提亲的不知多少；而王壑则是誉满京城，被他外出游历了七年，躲过了求亲的狂潮，现在要登基了，更是誉满天下，天下的女子都将以嫁他、做他的女人为荣……想到这，李菡瑶打了个寒噤，感到四面楚歌！
幸好她是李菡瑶！
幸好李家占据了江南。
今天，玄武王和朱雀王肯放下身段来笼络她，因为她有足够的资格引起他们重视。
她很感激爹娘把她教养成为独一无二的李菡瑶，引得王壑爱她刻骨铭心；她也很庆幸自己一直努力，使李家成为江南霸主，成为她最坚实的后盾，为她的美满姻缘助力。她从未天真，以为仅凭王壑对她的爱，就能抗衡来自满朝文武，甚至全天下的阻力。她要跟他一起面对！
少时，匕首取了来。
朱雀王亲自递给李菡瑶，道：“这匕首乃精钢打造，从安皇手里抢来的，本王甚为喜爱，准备带回去给君君。——就是本王的小女儿。现在送给姑娘。”
李菡瑶忙接过，仔细看了看，满心欢喜地道谢，又歉意道：“这不是夺了赵姑娘的东西了？”
朱雀王道：“无事。本王还留了许多东西给她。”
李菡瑶便不再矫情。
王壑凑过来，小声道：“留着吃烤肉。”
第645章 会哄女孩子的玄武王
李菡瑶瞅他一眼……
她因天生丽质，性子又好，又会做人，嫉妒她的人远远不及喜爱她的人多，不仅男人喜欢她，姑娘们也喜欢她。
面对或亲或友，或是商场上的应酬交际，她都本着与人为善的原则对待，目的单纯的很，远不及面对王壑的心思复杂，常常莫名其妙地横他一眼、白他一眼，没有理由，没有目的，自然而然地就做出小女儿态。
这原是情窦初开女子常有的。李菡瑶性格开朗，有这些举动还不算出奇，有的女孩儿会莫名其妙地生气、耍小性儿，要心上人猜半天都猜不出缘故来。
在旁观者看来很莫名的举动，相爱的人却会乐在其中，王壑被她瞪了，不但不生气，反觉十分愉悦，更要凑近她、撩拨她，使她瞅他、瞪他。
他见李菡瑶不出声，又道：“今天算来着了，没想到有这些收获。”这原是要博李菡瑶高兴的话，意思她获得了两位王爷的认可，不用再担心了。
李菡瑶道：“你眼红了？”
王壑道：“哪里的话。”
李菡瑶道：“你也不用眼红。等将来见了我家老爷，自然也有东西送你。”
王壑眼睛一亮，仿佛很期待那见面，很期待那礼物，盯着李菡瑶，意味深长地笑。
李菡瑶又横了他一眼。
二人窃窃私语，王壑感觉心情十分的美好，又担心被别人看见，于是抬眼去看周围，看可有人留心他们。首先看向玄武王。玄武王并未看他，然嘴角挂着可疑的笑，正跟朱雀王说话——这分明就是看见了，却装作没看见！
王壑忽然觉得这里人太杂了，帐篷太小了，想要离开，跟小丫鬟单独相处去；他便拿起膝头的议和文书，准备告诉两位王爷议和结果，然后告辞。
李菡瑶也跟他一样的感觉，也想早早的把公事了结后告辞，于是故意提高声音，催他道：“公子不是来跟王爷回禀议和结果的吗？怎不说呢？”
王壑忙道：“正要说。王爷——”
两位王爷都看向他们。
玄武王不等王壑说下去，便摆手道：“不用说。你跟人谈判，肯定不会吃亏。我们放心。”又向李菡瑶笑道：“若是从前，我们职责所在，不能不过问；眼下好容易丢开手，谁耐烦听这些？本王的伤势还没好呢，不能操劳。来，点心来了，吃点心吧。——朝云那丫头准备的。”
他示意大家看帐篷门口。
那里，赵宁儿正提着个大食盒走进来，满面笑容地招呼一圈，最后对李菡瑶道：“观棋姐姐快来看，还热乎呢。朝云姐姐真能干，你们送来那许多食材，她每天都做许多花样，帮王爷调养身子。我们就沾光了，也跟着搭个嘴儿。”一边喜滋滋地说着，一面走到桌旁，往外拿食物。
李菡瑶和王壑听了玄武王一番推卸责任的话，笑容僵在脸上，仿佛没料到他会这般回答。
赵宁儿一打岔，李菡瑶如梦初醒，忙起身上前去帮忙。王壑还呆坐着，看看两位王爷——两位王爷都盯着点心——再低头看看膝头的议和条款，觉得自己太郑重其事了，既然王爷不想听，就别说了，吃点心吧。
他便把议和书往怀里一揣。
大家喝着热茶，吃.asxs.心来。
玄武王虽重视李菡瑶，希望能平稳收复江南，但以他王爷之尊，原不会如此费心笼络一个丫鬟，更何况他伤势还未愈呢，他是看王壑的面子：王壑即将登基为帝，将来这小丫鬟不是皇后就是妃子，那就值得他笼络和尊敬。
他原本想让朝云炒几个菜，弄些酒，大家坐一席，在酒席上说话的，然他身上有伤，须得忌口，所以只能从简，弄些点心、茶水，一边喝茶一边闲话。
结果，他却因此获得意料之外的感受：这么靠在床上，有这么多人陪着他，不用为战事操心，不用为国事操心，也不用为家事操心——自此之后，玄武王族的危机解除了——心情前所未有的安定、安宁。
这不正是他一直企盼的么？
他感到眼眶有些热热的。
他赶快掩饰了这情绪，捏着一块豆沙饼向众人笑道：“朝云的手艺是没的说，这点心味儿很好，可本王还是怀念烤肉的滋味——在林子里架起大柴火，烧得旺旺的，烤得那肉直往下滴油，‘滋啦滋啦’响；再弄些酒，大碗喝酒，大块吃肉，那才惬意……”一副想吃肉的谗模样。
张谨言急忙道：“父王，现在不能吃烤肉。”
玄武王道：“我知道。说说也不行吗？”
李菡瑶：“……”
这真是玄武王吗？
她觉得自己真看错他了，玄武王真是一个幽默风趣的人，威严都是在下属面前摆的。他年轻的时候肯定很会哄女孩子，对心上人很温柔。
朱雀王瞅了玄武王一眼，心道：“这乌龟真能装！还大碗喝酒、大块吃肉，那是本王才会干的事；他一副文绉绉的酸儒模样，也有脸在这充豪迈！”
不过，这话是万万不能说的，以免玄武王没脸。
他便对霍非道：“待会咱们去烤肉，离这营帐远点，省得风吹肉香过来，被玄武王闻见了，他不顾大夫嘱咐，跑去偷肉吃，养不好伤，回头怪咱们……”
霍非“噗”一声呛了。
众人都大声笑起来。
赵宁儿忽闪两下大眼睛，恍然道：“我哥哥常跟父亲手下的将士们跑去林子里偷偷烤肉吃，不带我。原来他这么坏，都是跟叔叔学的。我爹就不这样。”
朱雀王：“……”
玄武王见他被侄女给歪打正着噎着了，乐得哈哈大笑，谁知牵动了胸口的伤，疼得龇牙咧嘴，叫唤出来“哎哟我的伤……”谨言急忙上来扶着他。
这才是乐极生悲呢。
众人急忙停了笑，都关切地看着玄武王，晚辈和下属们都站了起来，赵宁儿忐忑不已。
王壑也上前看视，等玄武王缓和过来，才对赵宁儿道：“宁儿妹妹，你哥在西疆，朱雀王在南疆，隔了那么远，学好学坏跟王爷什么关系呢？分明是军中兄弟们教他的。十几年耳濡目染，能不学滑头吗？朱雀王可冤枉了。”
赵宁儿嘀咕道：“同出一脉嘛。”
第646章 你家姑娘是什么样的人
朱雀王也笑了，对于赵朝宗他是稀罕的，赵宁儿这“同出一脉”的话，听在耳中甚为中意。
李菡瑶听见赵朝宗的事迹，便想起那小子把段存睿等一批官员拢在身边的事，鬼心眼子忒多。也不知自己离开后，这小子有没有兴出什么花样来。若是玩心机，鄢芸她们可能应付呢？应该能的。鄢芸和火凰滢都不是天真烂漫的少女，都有些手段的，该不会被这小子糊弄。
这一想，便出了神。
上头，玄武王已经平定了，让王壑别担心他，说：“放心，我这身子能扛，笑两声死不了。”
王壑这才退回，坐下。因见李菡瑶出神，悄声问：“想什么呢？”
李菡瑶正要说话，就听玄武王问道：“观棋姑娘小小年纪便如此能干，想必李家在你身上花费了不少心血吧？听说自幼便跟李姑娘一起受教导。”就像拉家常一般，问起她的过往，于不动声色间将话题转到李菡瑶身上。
张世子见父王拐着弯儿打听李姑娘消息，心慌的很，急忙低头，仿佛抬着头、露着脸，人家就能从他脸上看出他跟“李菡瑶”的私情，却把两个耳朵支起来。
李菡瑶点头道：“是。晚辈从六岁便跟着姑娘了。老爷一共替姑娘挑了五个丫鬟：听琴、观棋、鉴书、赏画、纹绣。后来姑娘自己又收了一个，叫品茗，专伺茶饭的。”
玄武王道：“这些名字倒别致，是否跟各人的天赋有关？——你叫观棋，最擅长下棋。本王听说，连壑哥儿也不能赢你。他的棋艺本王很清楚，可见你棋艺高超。你那些姐妹们，想必在琴艺、书法等方面也有不凡的造诣。”
李菡瑶回道：“王爷慧眼如炬。”
玄武王道：“那李姑娘呢，作为江南第一才女，传言她聪慧过人，应该琴棋书画皆通吧？”
李菡瑶道：“王爷谬赞。这是传言夸大了。”
玄武王道：“哦，怎么夸大了？你的棋艺可与王壑相当，你家姑娘的棋艺想来应该不在你之下；她的书法超绝，太庙留书引得满朝哗然，在本王看来，就是满朝赞颂——”说到这，他笑了，众人也都笑了起来。
李菡瑶笑道：“姑娘的书法和棋艺是有些功底的，但并非如王爷所言，琴棋书画皆通。至少，姑娘不会刺绣，连针都拿不好呢。也不擅厨艺，菜刀也是拿不稳的。人力有限，姑娘才十几岁的人儿，哪怕从娘胎里就开始学，也不能什么都学会。她还要打理买卖呢。都是传言误人。”
众人又都点头，觉得这话实在。
玄武王笑道：“琴棋书画这几项，凡大家闺秀都是要学的，学出成就来的也很多，也不算出奇。”
李菡瑶摇头，道：“王爷仔细想想这几个丫鬟的名字，便能发现端倪，也就不会说姑娘全才了。”
玄武王道：“什么端倪？观棋……听琴……”他拧眉想了又想，也没想出蹊跷来，笑道：“本王想不出来。”
李菡瑶道：“观棋，以观为主；听琴，以听为要；鉴书，以鉴为重；赏画，以赏为先；品茗，以品为最；纹绣则涵盖了书画和刺绣技艺，更要通达全面。”
玄武王恍然道：“这是说李姑娘在鉴赏方面是行家！”
李菡瑶笑着点头道：“也学了一两样。”
玄武王想摸她的底细，她便如实相告，一方面是对王壑表明心迹，取得众人好感，免得将来王壑说她欺骗他；另一方面则是宣扬她自己，好扬名。
她终究要恢复身份的。
玄武王笑道：“你倒会替你家姑娘谦虚。这可不止一两样。这般才学，天下少有。”说着看向王壑，道：“我看也就壑哥儿能比上一比。”他心里松了口气，因为他知道，王壑的才学，远不止这些琴棋书画，更有兵法韬略和机关术数。那李菡瑶才智再高，比王壑还差了点。
王壑一直目不转睛地看着李菡瑶，也不知是对她口里的“小姐”感兴趣，还是对说话的丫鬟感兴趣。听见玄武王这么说，忙笑道：“姑父就别往侄儿脸上贴金了。李姑娘那一手狂草，侄儿再练上数年，也写不出来。侄儿也不曾跟李姑娘对弈过，不知能在她手下走几招呢。”
说罢问身边人“你说呢？”
李菡瑶：“……”
这要怎么说？
两人其实早对弈了。
她便避开这追问，道：“琴棋书画是怡情养性的，其实，我家姑娘最大的长处是善用人。李家能有今天这气象，全靠姑娘和老爷善用人，敢用人，不拘一格用人！”
玄武王：“……”
笑容微凝。
朱雀王也听住了。
王壑见两王都无言，代他们问：“你家姑娘如何会用人？说来听听，比我如何？”
玄武王赞赏地看了他一眼，相信他真是把江山放在心上了，绝不肯对李菡瑶让步、放弃江南。
李菡瑶晃晃小脑袋，道：“比公子呀——有的一比。”
王壑笑问：“如何比？”
李菡瑶道：“刚才我说品茗，就是姑娘八岁那年被土匪掳去时，在土匪窝结识的。那些土匪不过是灾民，过不下去了才抢劫。当时山上日子很苦，姑娘见品茗一点年纪，却能用平常的食材做出好吃的食物，又能在她指点下尝试新菜，便知道她在厨艺方面有天赋。后来鄢大人平定叛乱后，姑娘便将品茗带回去，专门培养她厨艺。”
王壑道：“一个厨子而已！”
仿佛这事不值一提。
李菡瑶微笑道：“我的意思是：姑娘用人的手段，就像庖丁解牛，技近乎道。品茗厨艺有天赋，姑娘便培养她做厨子；品茗的爹是杀猪的，姑娘就将他培养成使两把杀猪刀的大将；土匪头子胡清风是牛贩子，最懂市井人心和江南民情，姑娘就培养他管理李家下人、工坊工人，从各方面激发这些人的潜力，用之于适合的职位……”
王壑笑道：“你家姑娘好胸襟！”这赞赏很是意味深长，众人都觉得这是评价对手该有的反应。
第647章 你莫要辜负了他
李菡瑶笑道：“不敢与公子相比。不过我家姑娘没有公子的门第和背景，没有满朝文武可供她任用，身处市井乡野，便只能从市井乡野取材。好在民间出高人，市井乡野从来不缺有识之士，并非只有朝廷科举录用的两榜进士才能治国治经济。我家姑娘以为：为君者，当海纳百川有容乃大，方能治理出上古尧舜之盛世！”
一言既出，满堂皆惊。
谨言尤其慌张。他不明白，这小丫鬟一向最有心机，为何把李菡瑶的底细一股脑儿都告诉人？大家都说笑，只有他忐忑不安：既担心这小丫鬟耍阴谋诡计欺骗父王和王壑，又怕她背叛李姑娘，带累他被李姑娘误会。
他始终不能确定这小丫鬟的用心。
再看王壑，也是他看不透的。
李菡瑶为何如此自夸？
因为她想预先打个底儿，让这些人了解她的志向、胸襟和手段，而不要一味地自高自大，认为男人才是这世间的主宰，女人只不过有些小见识，不配为君。
她自夸的很巧妙，与王壑翻手间控制朝堂、定鼎乾坤的魄力相比，她从细微处入手，所提皆是经商过程中的人事管理手段，看似平常，但如春风化雨，深合人心；便是将来她公开身份后，别人也不会觉得她是自吹自擂。
一般人听了这番话，只当她会做生意，然王壑、玄武王和朱雀王却听出奥妙来，也领会到李家一介商贾，为何能在乱世中迅速崛起，怎不心惊！
玄武王目光更加柔和了，笑道：“李姑娘的能力和手段，本王虽然无缘得见，但本王已经从你身上领受到了。——为送军粮，这一路来，你斩杀了几十位阻拦运粮的地方官，杀马贼、收土匪，其魄力便是我这个三军主帅也不得不赞一声。你这丫头说话行事，本王很喜欢。”
李菡瑶欢喜地笑了，正如小辈被长辈夸奖，或者无名之辈被位高权重者赞赏时一般表现。
王壑道：“姑父这话说对了，在侄儿心里，觉得观棋并不比李姑娘差，甚至还要强多呢。”
玄武王对李菡瑶笑道：“听听这话——观棋姑娘，壑哥儿遇见你是他的福气。你可要好好的对他，莫要辜负了他。”
李菡瑶急忙站起来，束手道：“王爷放心，晚辈绝不敢辜负公子。”这是她实在的心里话。
玄武王和朱雀王都笑逐颜开。
方逸生看得心忧不已，觉得这场景就像一群大灰狼围着一只小白羊，言语极尽诱惑之能事，哄骗这小白羊带它们去它的家，把那一群羊一网打净。
正说笑间，谨言的亲军拿了两份密信来，交给王壑，说“京城转来的，说是江南传来的消息。”
王壑忙接过去，打开来看。
众人一齐收声，都盯着他。
王壑看了一眼，先抬头对两位王爷道：“是赵兄弟的信。”
赵宁儿一听是哥哥的信，迫不及待问：“说的什么？”
朱雀王瞅她道：“横竖跟你无关。他又不知你跟公子在一起。就有家信，也是寄给你父亲。”
赵宁儿不好意思地笑了，但还是一瞬不瞬地盯着王壑。
李菡瑶也想知道，赵朝宗这小子对王壑回禀了些什么消息，有没有对王壑说她的坏话。
王壑飞快地浏览信的内容：信是用大白话写的，赵朝宗没读多少书，文法有限，他又竭力想把江南发生的事统统都告诉王壑，于是分了一、二、三，一条条这么陈述出来，读来倒也清楚有条理，然王壑看着看着，脸上笑容就淡了、沉了，还飞快地用眼尾余光扫了李菡瑶一眼，似乎信里提到了她一样，至少写的事情跟她有关。
李菡瑶见他这样，心想：“莫不是赵小子真说了我的坏话？但不知说的什么，倒要好生应对。”
据她猜测赵朝宗信的内容，不外乎江南的形势，她便努力回想，自己都曾干了些什么。
原来她自来到北疆后，一心只顾想主意把军粮运来玄武关，到了玄武关以后，又一心只想着对付安国，竟把江南的事抛在脑后了。后来战争结束，也是忙得不得了。跟王壑在一起时，王壑也问过她江南的形势，她只笼统地概括了几句，说江南安定，叫他别担心。现在仔细一想，便想起来了，也明白了，为何王壑要用那种眼神看她。
王壑看完，抬头，面对玄武王询问的目光，不知如何开口，可这又不是能瞒的事，也瞒不住。他便道：“晚辈给王爷念念吧——”念信之前，先对李菡瑶意味深长道：“李姑娘真是好手段！”
李菡瑶尴尬地笑。
王壑念道：“弟子归敬告兄长……”
接下来，就是赵朝宗罗列的江南消息：
其一，范大勇率湖州地方禁军围剿李家，靖海大将军颜贶想在旁捡便宜，被鄢芸诱入天青山天鬼峰下，炸死了范大勇的副将宋平，又活捉了颜贶，俘虏几万禁军和水军，现在都囚禁在天鬼峰下，由胡齊亞训练，并建造军事要塞。李菡瑶通过这要塞，把持了江南两大水域——景江和泰江。
才念了一条，就惊呆了一干人。
玄武王急问：“鄢芸是谁？”
胡齊亞他是听说过的，曾是李家的家仆，跟其父一起辅佐李菡瑶，是她的左膀右臂。
王壑道：“原徽州巡抚鄢计的小女儿。”
玄武王：“……”
他也不问了，且听吧。
王壑便继续念下去：
第二，范大勇想跟锦商刘家联姻，江南各地官商一齐到霞照恭贺，被李菡瑶一网打净。这后面啰里啰嗦详细说了刘家别苑喜宴当天发生的事，有些乱。
第三，李菡瑶从龙隐卫的手里救了忠义公世孙方勉和方家二太爷，方家二太爷想跟李家联姻，想让方勉入赘李家，并承诺将方家历年攒下的财富几千万，全部捐给李家，助李菡瑶争霸天下。方勉现在接替范大勇掌管湖州地方禁军，为李菡瑶操练江南各大工坊的工人。
“什么？！”
朱雀王和玄武王一齐震动，跟着就把目光投向方逸生，质问、谴责，不信、怀疑……丰富之极。
方逸生一脸茫然——
他什么都不知道啊！他还承诺，要用方家的财富奖赏北疆的将士、抚恤死亡兄弟呢。
王壑面不改色，继续念。
第648章 她是母老虎
第四，李菡瑶收服锦商刘家、欧阳家、方家、郭家，加上李家自己，江南巨富全被她收去了，她现在有的是银子，正招兵买马、积草屯粮。
第五，李菡瑶为肃清江南吏治，当场斩杀了江南织造局曹织造等一大批官员（弟只能配合）。
第六，李菡瑶任用手下亲信接替被杀的官员：鄢芸为景泰知府，刘诗雨为江南织造局主官，欧阳薇薇为织造局长史官，火凰滢为霞照县令……
玄武王满目震惊。
火凰滢他听说过的，就是把简繁关在衣柜里的那个风尘女子嘛，冒着简繁的名做了一天宰相，现在公然做县令了？风尘女子啊，他感觉脑子很混乱。
朱雀王也不比他好多少。
张谨言、方逸生、霍非这些知情人，都一脸的不可置信，可是他们都没吭声，都扛着一颗坚强的心，静听下面还有些什么匪夷所思的事。
王壑继续念：
第七，李菡瑶发布许多政令：
首先，在景泰府城、霞照县城和徽州府城兴办女学，无论贫家和富户的女儿均可入学，一应学费全免。
其次，公开招收女兵。
其三，李菡瑶宣布徽州、湖州、临湖州免农税三年，商税减两成。地方官府缺银子的，找她要。
玄武王再也忍不住了，沉声道：“这招好厉害，把江南官员都捏在手上了。将来，谁敢恢复税收，谁便是江南百姓的敌人；找李家要钱，便受制于李家。”
朱雀王严肃地点点头。
李菡瑶先让手下亲信掌握了商税最大的源头——纺织行业，再对江南百姓减税，通过这手段控制了江南的财税命脉，成为江南真正的霸主！
王壑还在念：
第八，李菡瑶笼络了许多人：京都知府裴度的长子裴本、翰林学士魏奉举的孙女魏若锦、镇江知府宁浩的长子宁致远，白虎王的女儿就不用说了。还有许许多多的学子、无数的工人、女人，凡是能用的，她都拉来用，还用的十分好。火凰滢上任当天，便破获一桩奇案，引得霞照百姓纷纷上衙门告状，风头强劲，百姓信服。
玄武王已经听麻木了，但依旧被一条又一条消息震动，实在无法保持冷静，可见这些消息对他的冲击。在他看来，江南的斗争比北疆的大战毫不逊色。恐怕王壑想收复江南并不容易，内战是避免不了了。
“裴度之子为何投靠李菡瑶？”
“魏家和宁家都投靠了李家？”
众人都觉得不可思议。
朱雀王道：“魏家和宁家都算是前朝后族，公子灭了前朝，他们自然不肯臣服，便投靠李菡瑶。”
霍非道：“可是，灭前朝李菡瑶也有参与！”
玄武王道：“他们打的是驱虎吞狼的主意，想着李菡瑶一介女子，容易对付，想取而代之，却不知李菡瑶不是狼，是头母老虎，他们这是羊入虎口！”
母老虎李菡瑶：“……”
玄武王接着道：“本王最担心的是：江南有无数的工人，这将成为李菡瑶迅速崛起的本钱。真是好手段、好魄力！本王不免怀疑：她派观棋姑娘来北疆送粮，固然有她的大义，恐怕还有迷惑咱们的意思。”
他把目光转向李菡瑶。
众人也都看过来。
李菡瑶坦然以对。这一刻，她无比庆幸：她现在是观棋，而不是李菡瑶，若被这些人知道她身份，他们一定不会放过她的，哪怕有王壑保护也不行。
王壑停止了念信，其实后面还有一段，是赵朝宗对他的保证，说他无法阻止李菡瑶，只能配合她先稳定江南。不过，他已经联络了湖州布政使段存睿等一批官员，只待两位哥哥从北疆归来，到江南振臂一呼，这些人便会群起响应。无论李菡瑶闹得多轰轰烈烈，都是给两位哥哥做嫁衣。又絮絮叨叨描述了李菡瑶任命那些女子为官时，现场所有的男人都反对，男女进行了一场较量……
王壑看得好笑，暗想“这小子鬼机灵，派他去江南真对了，没坏我的事。颜贶就差远了，居然跟范大勇联手围剿李家，足等吃了亏，才知我的安排不错。”
这最后一段，他没念出来。
王壑收了信，抬眼见众人都盯着李菡瑶，一副要诘问的架势，为转移众人视线，忙道：“这还有一封信，是……是颜将军写来的。我再念念……”一面说，一面展开另一封信，一看之下，面色大变，简直惊恐了。
朱雀王见他神情不对，忙问：“出了什么事？”
玄武王听说这封信是颜贶写的，就不大感兴趣了，他还在为颜贶败给鄢芸生气呢，忽听朱雀王问，忙也抬眼看向王壑，也发现不对，王壑的脸色十分沉重。
玄武王也问：“怎么了？”
王壑道：“赵兄弟……”说到这停住，想起赵宁儿来，看向她，神情犹豫，不敢说下去。
赵宁儿急问：“我哥怎么了？”
王壑沉声道：“颜将军说，赵兄弟被害了——”一言未了，就见赵宁儿满脸呆滞，急忙加快语速道——“这未必属实，因为并没有发现尸体，只是失踪了。”
赵宁儿呆呆问：“谁害的？”
李菡瑶心神剧震。——之前她看着这些人震动，眼下轮到她自己了。不仅震动，且恐惧。
朱雀王霍然站起身。
赵朝宗，那是他要立的朱雀王族世子。他还没来得及公布消息呢，人就没了？
王壑不敢看李菡瑶，生恐引得众人将矛头指向她，只含糊道：“颜将军还在追查……”
赵宁儿忽然扑过来，一把夺过信，急切看了起来；朱雀王也走过来，与她一同看。
王壑抢不及，无奈放弃。
他给李菡瑶递了一个眼神。
李菡瑶瞬间绷紧了心神。
——麻烦来了！
这是老天爷见不得她的人生太顺利吗，所以给她使绊子？哼，老天爷也别想阻拦她！
赵宁儿迅速浏览了信的内容，扬起那信纸，哽咽着质问王壑：“明明就是李菡瑶害的，你为何不肯说？”
朱雀王夺过信，从头再看。眼角余光瞥见玄武王眼露急色，忙走到床边坐下，与他同看，又体恤王爷受伤，不便探头欠身，便低声念给他听。
这边，王壑解释并试图安抚赵宁儿，他道：“此事尚未查清，并无证据指向李姑娘……”情急之下，他犯了一个致命的错误，以至于激怒了赵宁儿。
第649章 吃醋的滋味
宁儿伤心地看着他，道：“怎没有证据？明明证据确凿，是李菡瑶派人下的手！”
王壑严肃道：“这怎能算证据确凿？在我看来疑点重重。赵妹妹你听我说……”他上前一步，靠近赵宁儿，希望能让赵宁儿冷静下来，听他分析解释。
张谨言也断然道：“这绝不是李姑娘做的。”
赵宁儿急退，避让着王壑，一面伤心地摇头道：“你偏袒她！你怕两位王爷怪她是不是——”她指着李菡瑶，对王壑大喊——“东郭无名和几万靖海水军失踪，副将军孟凡被杀，十几位江南官员被暗杀，你刚才为何不敢说？连我哥被害你也不肯痛快说，你安的什么心？要不是两位王爷在这，你是不是要把信藏起来，不告诉我们？”
又对张谨言喊道：“不是她做的是谁？许多人看见她表姐跟东郭无名在酒楼会面，还去军营找他，又一起出海；我哥也是为了调查官员被暗杀一事，才去找的李菡瑶，在景泰府附近被截杀的。你敢说跟她无关？”
张谨言：“……”
不是他理屈词穷，而是他根本没看信，不知信上怎么说的，因此无法辩解；但他坚信：他所认识的李菡瑶绝不会用这种手段暗害赵朝宗和靖海水军。
王壑急道：“赵妹妹，你别中了敌人的诡计……”
赵宁儿大叫道：“这就是李菡瑶的诡计！她就是要弄得迷雾重重！她自己在霞照对付范大勇，对付江南官员，却派她表姐去迷惑东郭无名，还派观棋来北疆送粮，她就是要迷惑你们大家，相信她是为国为民，对她不防备，她再趁机对江南官员下手，对靖海水军下手！”
她虽然年小，却一点不蠢。
她不过历练少了而已。
她伤心地看着王壑，想：“他不应该为哥哥伤心吗？不应该翻脸将观棋拿下吗？虽然这事并不是小丫鬟做的，但她是李菡瑶的人，跑不了嫌疑。他怎能这么护着她呢？难道他是真心爱她的，不是为了收复江南？”
王壑眼瞥见玄武王和朱雀王神情凝重，尤其是朱雀王，眼中杀气凌厉，心中凛然，把脸一沉，对赵宁儿严厉道：“你觉得我会不管赵兄弟死活？”
赵宁儿从未见他对自己这样严厉，不由一滞，闭着嘴不敢再嚷嚷，又伤心又害怕，还委屈。
王壑见镇住她了，才放缓神情，柔声对她道：“子归兄弟失踪，我比妹妹更急，但越是这样，越要冷静理智，不能被表象蒙蔽，以至于查错了方向，让敌人阴谋得逞。当然，我也不是说，李姑娘就没有嫌疑……”
他终于意识到之前说错话了。
赵宁儿被他一吓，再被他一哄，又听他说了这一番有情有理的话安慰自己，委屈爆发，情不自禁扑向他，抓住他臂膀仰面哭道：“壑哥哥，你一定要救我哥哥！呜呜，我只有这一个哥哥，很疼我的……你最聪明了，一定能查清是谁干的，帮我哥哥报仇……”她哭得稀里哗啦。
她之前那样，也是突然被打击失措了；再者，她认定王壑是为了收复江南才利用小丫鬟，连两位王爷也帮忙做戏，谁知刚才王壑言语间明显袒护小丫鬟，她不免起疑，醋意加上伤心，才恼怒地质问起王壑。眼下见王壑如此说，心想“壑哥哥到底还是为着哥哥的，是我错怪他了。”因此释然，并将他当做无助时最有力的依靠了。
王壑突然软玉温香在怀，原本也没觉得怎样，毕竟赵妹妹伤心彷徨，向他求助也是人之常情。忽然眼尾扫见李菡瑶正看着他，目光似乎很幽怨，这才令他觉得怀抱着个炸弹似的慌张，然他又断不能粗暴地推开赵宁儿，只得扶着她身子安慰道：“妹妹放心，我定会查清楚。妹妹别哭了，子归兄弟未必真遇难了。你这么哭不吉利。你先坐下，等我跟王爷商议，看接下来怎么安排。”
赵宁儿呜咽着点头。
王壑便将她送到马扎上坐下；又转身朝李菡瑶看了看，犹豫了一瞬，才对外吩咐：“请梁大夫和赵指挥来。”赵宁儿需要人安慰，他让人请梁朝云和赵晞来。
一个禁军飞快去了。
李菡瑶松了口气，心想：“万幸，他没叫我过去安慰赵宁儿，总算还没糊涂到底。”
一想到王壑和张谨言刚才同一声气地担保“这事绝不会是李菡瑶做的”，她就懊恼不已，眼睁睁看着他们激怒赵宁儿，无法可想，因为这时候她决不能出头，那不但无济于事，反会火上浇油，使赵宁儿更怒。
并非王壑不够敏锐，他这样的未婚少年，又不爱流连花丛，根本不了解女孩子的微妙心理。如果他了解的话，就不会替李菡瑶辩解，当然也不能给李菡瑶定罪，而应该巧妙地绕过“谁是幕后黑手”这个问题，先告诉赵宁儿：赵朝宗未必就真死了，给宁儿以希望和温暖，这才能达到安抚宁儿的目的，也不会激怒宁儿了。
李菡瑶心里弥漫着一股忧伤的甜蜜和陌生的酸楚。——因为她发现赵宁儿对王壑的爱恋了。
她初尝到嫉妒和醋意。
感觉很不好。
这嫉妒和醋意在赵宁儿扑到王壑怀里时，达到顶点，将甜蜜的感觉挤开来，独霸了她的心房。
这一刻，她有些恨自己的聪慧，竟然那么体贴地感受到王壑处境的无奈，一点儿不怪他没推开赵宁儿，聪明地不吭一声，也没试图上前拉开赵宁儿。
她多希望自己天真烂漫一些，别这么明事理，然而很不幸，她虽然才十几岁，但在学识和人情经验上远超这个年纪的其他女孩子，无法任性妄为，而无理取闹又太可厌了，她不屑做，可是她心里好难受！
王壑安抚住了赵宁儿后，才转向两位王爷，肃然道：“王爷，赵兄弟生死未明，几万水军失踪，江南形势诡谲，然我们在这里吵嚷和争论于事无补，要查清此事，须得马上率大军还朝，并即刻派人去往江南。”
朱雀王道：“本王正有此意。”
王壑道：“北疆这里，按理该由玄武镇守，然玄武王受伤，须得回京调养；谨言我想带他去江南，因为他对江南人事，尤其是李姑娘，还算熟悉。故而，我拟派镇远将军留守北疆，防备秦鹏反扑，并督造玄武关。待玄武王伤势痊愈后，再回来接掌玄武关。朱雀王随大军还朝。不论是京城，还是江南，还是南疆——我以为这三地形势相互关联——有任何异动，都需要王爷掌管帅旗，总领大军！”
第650章 被扣押了
朱雀王忙起身道：“谨遵公子令！”
玄武王也道：“遵公子令！”
霍非更是抱拳道：“遵命！”
王壑能迅速做出决断，反应之快，安排之稳，让他们安心，接下来就看他如何判定这事了。
王壑转向李菡瑶道：“颜将军信上说，当日霞照聚会散后，他和赵兄弟回到宁波府，发现副将军孟凡被杀，东郭无名和几万水军不知所踪，据说出海了；而在前一天，江姑娘去找过东郭无名，且跟他在一起。
“正当他们追查东郭无名和几万水军下落时，各地陆续传来消息，许多返程的官员被暗杀。
“赵兄弟为查明真相，去找李姑娘，结果在景泰府城外遭遇伏击，不知所踪……姑娘可有什么解释？”
李菡瑶听得心直往下沉。
这是谁干的，栽赃给她？
这人竟有如此的手段和实力，能在鄢芸和胡齊亞的眼皮底下，在赵朝宗和众官员早有准备的情形下得手？
她没有怪赵宁儿怀疑她，如今江南被她肃清一空，她的势力最强，不怀疑她怀疑谁？
她还看出玄武王和朱雀王也跟赵宁儿一样的心思：怀疑这一切都是她李菡瑶谋划的，连派丫鬟来北疆送粮，也是为了迷惑他们，并赚取名望。不过他们比赵宁儿心机深，即便怀疑，也不会翻脸，因为她现是丫鬟观棋，而之前他们正笼络她，翻脸岂不白费了这番努力。
她心生一股冲动，要告诉大家：她就是李菡瑶，并没有坐镇江南，谋划铲除异己，而是冒着生命危险来北疆送粮。因为这粮食干系到北疆的胜利，干系社稷苍生，她担心真正的观棋来应付不了。如此苦心还被怀疑，她不但冤枉，而且委屈。然那番话在舌尖上滚了一滚，又被她吞了回去。——她怕自己说了，将永远回不去江南了，将永远没有再出头的机会了，甚至还有性命危险。
政治斗争，最是残酷。
这时候，她不能指望王壑。
她必须自立自强！
她认真对王壑道：“我绝不信我家姑娘会做出这种事，但我不会对你们分辨，分辨了你们也不相信。有一句话我可以保证，而且知道你们一定会信。”
王壑忙问：“什么话？”
李菡瑶坚定道：“若是最后查清此事确实是我家姑娘做的，我再不认她做主子，且要帮公子铲除她！”
王壑：“……”
他的神情很古怪，似笑非笑、似喜似忧，滋味难明。
朱雀王和玄武王则大喜。
玄武王道：“观棋丫头，本王刚才就说过，你主子是什么样人，本王要见了才能定论，本王不信传言，但你的聪慧和深明大义，本王是确信的了。不过本王又想，能调教出如此人物来，李姑娘想必不会太差。本王有些相信壑哥儿的话了：这事未必是她主使的。可是她这般有能力、有手段，又怎会被人钻了空子呢？本王不明。”
他婉转表明自己的质疑。
李菡瑶满心苦涩——因为她不在江南呀，她来北疆了呀！江南那个是假李菡瑶！
面上，她却认真道：“所以说，这事透着蹊跷。别说我家姑娘在，就是鄢二姑娘、火姑娘、落公子，还有赵少爷、方少爷，哪一个没有能力和手段？而敌人竟能得手。不怪赵姑娘怀疑，这确像是熟人趁其不备的作为。然我家姑娘不会这么蠢的，我们都能想到的事，她怎肯留下这个把柄给人？那不是引火烧身，自取死路？！”
她庆幸：幸亏没冲动说出身份：若说了，人家会说她为了制造不在场的证据，故意离开江南，到北疆送粮，暗中早已安排了属下对赵朝宗等人下手。
人嘴两张皮，横竖由得他说。
欲加之罪，何患无辞！
正找不到铲除她的借口呢。
玄武王听后沉吟。
李菡瑶又走向赵宁儿，真诚道：“赵姑娘，我在京城、在江南，都跟赵少爷相处过，觉得他是最机敏不过的一个人，绝不会这么轻易被敌人给害了。”
她终于能安抚赵宁儿了。
王壑投给她一个赞赏的目光，也道：“若论赵兄弟，只有他害别人的份，别人想害他，难。”忽然想起李菡瑶给赵朝宗下毒的事，那是赵朝宗第一次栽跟头。
赵宁儿果然被吸引，忙问：“那哥哥怎不见了呢？”
李菡瑶道：“这不定是他的隐身之计。”
王壑也觉得这话大有道理。
朱雀王问：“此话怎讲？”
李菡瑶道：“晚辈记得，当时我家姑娘提醒过赵少爷，说有秦氏皇族的人来江南了，要他谨慎些，在那些官员返回辖地时派人保护。不仅要途中保护，等他们回去后一样不能放松警惕，防止敌人攻其不备。当时赵少爷还向我家姑娘讨主意。我家姑娘玩笑说，不敢给他乱出主意，出了主意他也未必敢用，还是自个想法子吧。”
王壑一震，忙问：“什么皇族？”
李菡瑶便将范大勇与龙隐卫勾结，追杀方二太爷和方勉，因而她猜测有秦氏皇族人到了江南，以皇家正统的名义召集保皇派抗击叛党的事说了。
王壑心头掠过一道闪电，迅速将几个疑点串联起来：得范大勇相助追杀方家祖孙；利用东郭无名诓骗靖海水军；暗杀赵朝宗和江南官员嫁祸给李菡瑶……
他失声道：“我明白了！”
李菡瑶急忙问：“你想起什么了？”
王壑淡笑道：“还需证实。”
李菡瑶：“……”
好吧，他不告诉她是对的，是为了保护她，她现在是嫌疑犯的共犯，得避嫌！
可是她心里依然有些郁闷：
自己为何要这么明事理？
然不论怎么说，王壑有所发现对她来说都是好事。她也不能在这自怨自艾，必须要有所行动。于是她道：“我即刻就回江南，协助公子查清此事。”
赵宁儿脱口道：“你不能走！”
朱雀王点头道：“不错。”
玄武王态度委婉些，温声道：“观棋姑娘，你既坚信这事不是你家姑娘所为，那便不能走了。你一走，岂不证实了这一切都是你家姑娘谋划的，你也知情，并在事成后谋求脱身吗？此事要查，也不该由你来查。你刚才也说了，江南有那么些人，且都不是等闲之辈，加上公子，他也是要去江南查的，根本无需你操心。等查明了此事与你家姑娘无关，你再回去，便没有人怀疑了。”
李菡瑶：“……”
就是说，她被扣留了？
第651章 不能私自出嫁
李菡瑶一直有一种奇妙的能力：她身上兼有率真和心机、柔美和强势等截然相反的特质，她却能完美地协调它们，而不显冲突和矛盾，令人信服。
譬如眼前：
很显然她被扣作人质了。
她会装若无其事吗？
当然不。
她率真的性子可忍不了。
她一脸懊丧地对玄武王道：“这不是把晚辈给扣押了？噢，我成了人质了！怎么办？我想要回去！我家姑娘正需要我的时候，没有我不行的呀——”
玄武王：“……”
朱雀王：“……”
以他们的身份和地位，以他们的年纪，扣押一个送粮食来喂他们的小姑娘，似乎有些不光彩，可几十年的为官经历又提醒他们：绝不能放这小姑娘走！
他们便一齐看向王壑。那意思很明显：他们是王爷，不便跟一个小姑娘争吵，态度凶了不好，和气了也不行。你的心上人，还是你来哄吧。
王壑先轻轻咳了一声，对李菡瑶微笑，笑容很可疑，道：“没人把姑娘当人质，不过是请姑娘先跟我回京城。姑娘还没见过我祖父祖母呢。不想见？”
李菡瑶失声道：“见祖父祖母？”
王壑点头道：“对。”
李菡瑶道：“那……那然后呢？”
王壑反问道：“姑娘说呢？”
李菡瑶面露惊恐——然后会不会就趁着王壑登基的时候，把皇后也一并立了，再公告天下；她一旦成了他的皇后，要如何再兼顾自己的事业？
她刚肃清了江南吏治，刚任命了那么多女官员；刚免了江南的农税、减了商税；正要整顿纺织行业，改善用工制度；刚新办了女学，接下来就要建立新兴的人才选拔制度，允许女子参加科举入仕；还有募兵制度，以及炼铁炼钢和军火制造、农田水利等政策……这一切的一切，难道都半途而废了？再不然，做个逃出宫的皇后？
想到这，她断然道：“我的亲事，须得我家老爷和姑娘做主，我不能私定终身！私自出嫁更不行！”
王壑：“……”
他有提成亲吗？
不过，既然她提到了，他不妨说上几句，免得旁人以为他对这亲事不热心，对她不利。
他便道：“这个自然。时机到了，我定会请李老爷和李姑娘来，当面求婚……”
说这话时，他眼含笑意，很愉悦，然当他看清李菡瑶眼底的焦灼，就仿佛看见一只雄鹰被关进笼子里，焦躁不安，这愉悦就消失了，变成了犹豫。
留着她真的对吗？
这时梁朝云、赵晞也都来了，也知道了发生的事，本来满腔沉重的，听了李菡瑶这话，再看看她急得团团转的模样，也都忍不住想发笑。
说到亲事，玄武王认为他作为王壑的姑父，不能不开口，于是和颜悦色道：“姑娘别担心。我们绝不会逼姑娘的……”
李菡瑶一脸的不相信。
天知晓，她并非惺惺作态。
她急着要回去洗刷那歹毒的敌人扣在她头上的罪行，而不是被当做观棋被扣押在这里。
第一次，她后悔扮观棋了。
可是她若不来北疆，这军粮能否如期送达呢？如果军粮没有如期送达，这场战争王壑能打赢吗？她瞟了王壑一眼，又不后悔了，因为走这一趟是值得的。
她开始思索对策。
天无绝人之路。
办法是人想出来的！
她一向能临机应变。
再说，她也不相信鄢芸、观棋、落无尘、火凰滢等人就这么败给潜藏的敌人，她走之前可是做了周密布置的；再不济，还有爹爹在呢。
冷静下来后，她灵机洞开，忽然就想到了对策。她便缓和了神情，对王壑道：“我留下也行，就让慕容公子替我跑一趟吧。一来，将慕容居士的骨灰送回李家，给老爷报丧；二来，也替我在姑娘跟前禀告一声。”
她出手就不容对方拒绝。
死者为大，况且慕容星是为北疆战事而死，谁好意思不让慕容徽扶灵归乡？慕容星再没有名分，也是李卓航的亲娘，天伦在上，他该尽人子之道。
王壑看着忽然神采奕奕的少女，目光闪了闪，点头道：“好。就让慕容公子代你跑一趟。”
反正他也瞧着慕容徽碍眼。
两位王爷也无话可说。
李菡瑶又提出让藤甲军护送慕容徽，也获准。
于是，这事就定了。
李菡瑶匆匆告辞，说要去找慕容徽交代事情。
王壑没有挽留她，因为接下来他要调兵遣将，是李菡瑶不方便在场听的，就算他许，两位王爷也不许，于是送她出来，低声道：“晚点我再去找你。”
李菡瑶乖巧地点头，低低地答应一声，抱怨道：“都是为你！”瞅他一眼，满眼的委屈等他抚慰。
王壑也想抚慰她，因歉疚道：“我明白。”
李菡瑶道：“你不明白！”
为了他，她才被困在这。
王壑坚持道：“我明白。”
李菡瑶急于找慕容徽交代事情，懒得跟他争了，说“我先走了。”转身忙忙地去了。
赵宁儿撵上去道：“我送姑娘。”
李菡瑶头也不回地想：“送我？监视我吧。小丫头，暗慕王壑，却把我瞒得死死的。哼！”
王壑忙拦住道：“宁儿，我让别人送观棋姑娘。你跟我来，咱们商议如何救你哥。”
赵宁儿道：“我不用商议。我也出不了主意。你们商议好了告诉我就行。”说完就跑了。
哼，别想护着小丫鬟！
王壑：“……”
抬起的手无奈落下，心想：
我怕你吃亏啊妹妹！
你根本不是人家对手，别把人惹火了逼急了，给你苦头吃，哥哥到时也救不了你。
算了，随你去吧。
横竖要被赶回来的。
于是转身进帐。
张谨言冲过来，抱拳道：“请表哥即刻派我去江南！”
他是一刻也等不得了。
江南出事，他不仅担心赵朝宗，更担心心上人，只是不好说出口的。刚才，他不过替李菡瑶分辨了一句，便被赵宁儿好一顿发作。他不惯跟人斗口，忍到现在，就为了亲率大军去江南，把一切事都弄个清楚。
王壑从容道：“不急。”
第652章 撬心上人的墙角
谨言急道：“怎不急呢，赵兄弟生死不知，靖海水军下落不明，都指向李姑娘，表哥难道不想弄清楚？”
玄武王喝道：“谨言，慎行！”
他给儿子取这名、取这字，都是有深意的，眼下儿子的表现让他不满意，觉得有负他的期望。
谨言便不敢出声了。
王壑认真道：“表弟，江南距离此地，何止几千里？形势瞬息万变，眼下江南未必还是如这两封信上所说，不知变成什么样了呢，怎能轻易发兵？再者，大军一动，粮草军备等物资，都要先行安排妥当。若是赵兄弟还在，自当有他接应；眼下赵兄弟下落不明，我们不便妄动。还是先回京城，一面使人打探江南消息，谋定而后动。”
玄武王和朱雀王一齐颔首。
谨言也无话可说。他刚才不过一时情急罢了，并非不懂，等冷静下来，也觉自己冲动了。
王壑便传令下去，令大军明日启程返京，各营收拾准备，将一应军务交给镇远将军霍非。
军营中霎时忙碌起来。
再说李菡瑶，回到自己营帐，命凌寒即刻请慕容徽和江老太爷过来商议大事。
凌寒急忙去了。
李菡瑶见赵宁儿站在那，两眼不眨地盯着自己，一副要跟自己耗下去的模样，黑眸闪了闪，问：“赵姑娘，你这是监视我，怕我金蝉脱壳跑了吗？”
赵宁儿敢作敢当，昂然道：“是！”
李菡瑶想了想，道：“姑娘的心情我很理解，不过我认为有更好的办法解决这问题。”
赵宁儿问：“什么办法？”
哼，休想糊弄她！
李菡瑶道：“我要是你，就去请朱雀王派人埋伏在暗处，一旦发现我逃离，便将我活捉，不但让我无可抵赖，还能除掉一心头大患，岂不比姑娘亲自坐在这盯着我稳妥多了？这么盯着我，太愚蠢了，容易被人说姑娘气量狭小、忘恩负义，过河拆桥、无理取闹……”
还没说完呢，赵宁儿就气得小脸儿涨通红，质问道：“谁当你是心头大患了？”
李菡瑶道：“姑娘没有吗？”
赵宁儿坚决否认“没有！”
李菡瑶道：“”没有就好。
嘴里说着，两眼却意味深长地、上下左右打量她，仿佛问：“那你在这盯着我干嘛？”
赵宁儿受不住她目光，忽然一跺脚，跑了。
去找赵晞商量去了。
呆在这，实在丢人！
李菡瑶看着晃动的帐篷门帘，灿然一笑，自语道：“小丫头，别跟他告状说我欺负你。”
少时，慕容徽来了。
跟着，江老太爷也来了。
李菡瑶命凌寒、凌风、金元等人守在帐篷四方，然后将江南形势告诉了他二人。
半个时辰后，定下了慕容徽扶灵柩——其实就是一个骨灰盒——回江南的计划。江老爷子也跟着一道回去，因为他已经完成了机动车的制造任务，履行了对王壑的承诺。金元带小藤甲军们护送他和慕容徽。
江老爷子断然拒绝：“不行，藤甲军留下！”
慕容徽也道：“表妹，让藤甲军跟着我们，反会引人注目，不如我独个上路，只带几个随从，人家见我们老小身无长物，又无威胁，也就不会为难我们了。”
正在争论，忽然凌寒来禀：老王八求见。
李菡瑶示意他二人道：“且住，先让他进来，看有什么事要说。”于是吩咐凌寒带他进来。
老王八进来，眼珠骨碌转。
李菡瑶见这庄稼汉神态傲然，目光热切，眼神骨碌转时又露出小算计，心中一动。
这种人她在商场上见的多了，尤以那些刚发家的新兴商贾居多。这就是暴发户，自傲也自卑。在穷人面前自傲，在真正的富豪面前自卑；既想保住新创下的产业，又想扩大这产业，因此到处钻营，寻求拓展机会。
她想：“这是有求我了。”
求什么呢？
她瞬间想到好几种可能，要确定是哪一种，还需问上几句话，才能作得准。
她便笑嘻嘻地问：“寨主来找我，是有什么事吗？”
老王八一本正经道：“有大事。”一面贼头贼脑地看看慕容徽和江老太爷，仿佛有什么秘密当着这二人不方便说似的，要李菡瑶屏退左右，单独谈。
李菡瑶忽然想笑，也隐约猜出了他的来意，因道：“寨主但说无妨，这两位一位是我家姑娘的表兄，一位是我家姑娘的外祖父，都不是外人。”
老王八一听，振奋了。
他便将来意道出：
他想投靠李菡瑶！
原来，他当日被李菡瑶鼓起了雄心，抱着把“王八”换成“玄武”的期望来到玄武关，带领众土匪抗击敌人，十分勇猛；等熬到大捷，翘首盼望封赏。
这些天他跟军中将士们聊天，知晓一些常识，大概也明白自己想封王的梦不太现实。
实在是军营里人才太多，像他一样白丁出身、熬了多少年的下级将领遍地都是，还有朱雀王族、玄武王族等世家子弟，还有跟朝廷官宦权贵人家沾亲带故的将士……老河口的土匪在这里根本什么都算不上。
后来，朱雀王推举王壑为帝。
他心更加凉了，暗想：“王壑做皇帝，玄武王还是玄武王，朱雀王还是朱雀王，白虎王还是白虎王，还有镇远将军，下面还有数不清的小将领等着往上升，我就算立了功，也争不过他们，熬到死也是没有指望的。”
正郁闷不得志时，忽想起在辕门口，人人都跪了，就那个观棋小丫鬟和藤甲军没跪。
这说明什么？
因为人家另有主子。
最近在军营，他除了听打仗的事，也听了许多李菡瑶的传闻，都是从小藤甲军口中听来的。如今想来，连牛贩子和杀猪的都能在李菡瑶手下得到重用，他这个土匪怎就不能在李菡瑶手下发达呢？再说江南那地方，山美水美，比北疆富足繁华多了，安家也是不错的。
所以，他就来寻找门路了。
李菡瑶听罢，笑道：“我明白了。承蒙寨主看得起，肯投效我家姑娘，这是好事。但有一件，我需先说明。”
老王八急忙道：“姑娘请说。”
李菡瑶道：“寨主大概是想着，王公子登基的话，玄武王依旧是玄武王，寨主做王爷无望了，所以才投靠我家姑娘……”
老王八脸霎时红了，心想：“这丫头好毒的眼睛。”
李菡瑶继续道：“……我家姑娘也不能凭白的就封你做王爷。我家姑娘用人，也是论功行赏的。”
老王八急忙道：“那是那是。”
李菡瑶道：“有一点我可以保证。”
老王八正羞愧呢，闻言眼睛一亮，也顾不得羞耻了，急忙问：“是什么？姑娘请说。”
第653章 想一辈子把你扣在身边
李菡瑶道：“这里是旧朝换新朝，只换了个皇帝。虽说一朝天子一朝臣，也还是士族多，凭你的家世背景，是争不过他们的。我家姑娘则不同，不拘一格用人才，只要你肯上进，有忠心，在我家姑娘手下就一定有出头的机会。如果你抱着投机取巧的念头，以为我家姑娘是女子，容易哄骗，我劝你还是别去了，恐怕竹篮打水一场空。”
老王八激动道：“肯上进！肯忠心！我们庄稼人谁没一把子力气？只要论功行赏，打仗都肯出力的。姑娘你都见过了的。我们也就剩一把子力气了。我们跟人比不起家世。我们也没读过书，也比不起文采……”
李菡瑶笑道：“好！”
于是，老河口的土匪投靠江南女土匪了，匪气相投！
因此一节，李菡瑶调整了计划：令慕容徽带着外祖父顺原路返回，经由云州下江南，老王八等土匪沿途保护；金元暂留在玄武关，将军服的计划完成后再回去，田园也留下养伤；凌寒等人跟着李菡瑶去京城。
安排已定，众人分头去收拾。
这时，王壑过来找李菡瑶。
李菡瑶让他坐了。
接着便告诉他，老王八跟慕容徽一同上路的事，她认为还是说一声的好，免得认为她有阴谋。
王壑便看着她微笑。
李菡瑶觉得这笑有些不寻常，问：“公子笑什么？”
王壑道：“我猜这些人要去江南投靠李姑娘吧？”
李菡瑶道：“公子猜对了。”
王壑伸手勾着她下巴，盯着她的眼睛，小声道：“好丫头！你这是在挖公子我的墙角。”
李菡瑶噗嗤笑了，解释道：“不是我挖公子墙角，是他自己要去的。他觉得在这里没前途。”
王壑诧异道：“怎么没前途？”
李菡瑶便将老王八的心思说给他听，又说当初为了糊弄这一帮土匪来投军，她是如何哄骗老王八，说他有机会做玄武王。“现在公子要做皇帝了，玄武王还是玄武王，朱雀王的位置也被人占着，白虎王也不见有倒霉的迹象，下面更有成千上万的将士等着往上爬，他大概觉得此生发达无望，才想去我家姑娘手下另谋发展。”
王壑听完，撑不住笑倒。
“丫头，你可真是无所不用其极！”
“我也是没法子。公子想，那么多的粮食在路上，他们从前又劣迹斑斑，再怎么跟我保证不会碰这粮食，我也不敢相信他们，必要将他们一窝子都卷了带走才安心。不但他们，这一条路沿线，所有的官、匪、民，小藤甲军在筹集粮食的时候，就已经摸清了各方势力的底细。我一来到北疆，首先便制定粮草运输战略，铲除隐患，务必保证粮路畅通无阻，直通玄武关。神挡杀神，佛挡杀佛！”
王壑听到这，慢慢收了笑，握住她一双手，凝视着她眼睛，轻声道：“你知道吗，你天生吸引我的魅力。别的女子涂脂抹粉、描眉画眼，装扮得花枝招展来吸引男人，而你打动我的，是你所做的事：每一件事都像磁石一般吸引着我，使我不断靠近你，想探寻这小脑袋里究竟装着多少智慧，以及生出它们的究竟是怎样丰富的灵魂……”
李菡瑶怔怔地看着他，喃喃道：“我是如何打动你的，我并不清楚，可是你总能用言语打动我。”
王壑道：“是吗？那我真高兴。”
李菡瑶道：“老爷常告诫我们，不要轻易相信男人的甜言蜜语，可是我拿不住你的把柄，证明你在说甜言蜜语。这些话并不浮夸，也不甜蜜，我为何听了如此动心呢？”她仿佛很苦恼，因为无法逃避他。
王壑道：“……”
他感到心悸动得厉害。
他竭力压制住那情感波动，用低沉黯哑的声音道：“因为我说的是真心话，并非甜言蜜语。”
李菡瑶道：“那你跟我说真心话，你也想扣押我么？”
王壑点头道：“想。——”李菡瑶变了脸，正要生气，就听他下面道——“想一辈子把你扣在身边。”
李菡瑶：“……”
呆呆看了他好一会，才用甜蜜的神情、气恼的口气道：“你这是取巧！不带这么说的！”
王壑道：“可这确是我的真心话。”
李菡瑶无话可说了。
情人间的浓情蜜意是说不尽的，然有时候说多了反不适合，这便是“此时无声胜有声”了。
两人静默了一会。
王壑问道：“还担心江南的事吗？”
李菡瑶老老实实地点头。
王壑道：“别担心。我……”说到这他停下，想起刚才她说的“甜言蜜语”，除非他查清了江南的事，否则现在许诺就像是说甜言蜜语，所以他不说了。
他拉着李菡瑶陪他去玄武关，给新规划的关隘最后定稿，然后将一切交付给霍非；还有各项军务，琐碎事很多，所以，他要迟一天再走，朱雀王先行一步。
李菡瑶也将田园托付给霍非。
霍非只得接下。
田园又喜又忧，喜的是可以继续跟霍非在一起，忧的是不能跟在姑娘身边，她不放心。
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三月初，玄武军大捷，飞鹰捷报和八百里加急军情连续传进京城，朝廷上下一片欢呼。
三月上旬，两王奉新主凯旋还朝。
朱雀王率骑兵先行。
玄武王父子和王壑等人乘坐机动车在后。
回去时一路顺畅。
简繁不负所托，尽全力筹集粮草，虽不如李菡瑶，也给这次大战很大帮助；尤其大军返程时，有他在沿途妥善安排，每到一地，都有地方官府接待，将准备好的粮食等物资送来，才免除了大军被粮草辎重拖累。
三月二十日，王壑到达凌云关。
凌云关守将俞练率全部将士出关迎接。
三月二十二日清晨，王壑到达京城，西华门外，谢耀辉率文武百官列阵迎接，见了王壑，行大礼参拜。
王壑下马亲自搀扶。
众人簇拥着他入城。
李菡瑶这次没跟他并肩而行，躲还来不及呢，就怕被有心人盯上了，当众讨伐；她跟梁朝云走在一起，一面留心打量，京城上下对新君的反应。
王壑很受欢迎，不但百官拥戴，京城百姓也都拥护，从西华门至皇城南门，沿途不知多少人围观，且家家户户遵从朝廷令谕，披红挂彩，迎接新君；又正值阳春三月，京城内万象更新，道不尽的祥和瑞世！
第654章 请灭了妖女
眼下，京城最热议两件事：
一件是大靖即将被昊国取代，新主即将登基。
谈到新主登基，不免要提起新主的功业——率朱雀王和玄武王大败安国，俘虏几十万安军，炸死安皇后、活捉安皇，不仅解了中原之危，还逼得安皇子求和，在玄武关下签订了《玄武之约》，获得巨额战争赔款。
这是谢耀辉刻意宣扬的。
王氏一族在后推波助澜。
最后，水到渠成！
另一件事，则是江南李菡瑶谋害忠勇大将军之子和江南官员，公然露出夺权野心，成为王壑争夺江山的最大对手，因其是女子，这行为招来一片骂声，罪行掩盖了她支援北疆军粮的功劳，为天下人所不齿。
李菡瑶想到自己会被讨伐，却没想到会如此激烈，等乾阳殿被群臣围攻时，才发现四面楚歌。
谢耀辉接到朱雀王的飞鹰捷报和推立新君的奏折，立即与王家分头行动，在京城为王壑造势，等到两王奉王壑凯旋，登基大典已经筹措得十分齐备了。
然王壑拒绝登基。
他言道：
首先，江南未平。
其次，国库空虚。
乾元殿被他自己给炸了，眼下没钱重建；筹集粮草把地方上都掏空了，得等安国赔偿来补贴，上上下下不知多少事等他拿主意，他怎能急着登基呢？
所以，他建议暂缓些时日。
众臣都赞新主有仁心。
这并不妨碍王壑执掌朝政。
回京的第一天，文武百官都集中在乾阳殿，拜见新主，共议朝政，开启了新朝新篇章。
李菡瑶也进宫了。
王壑因要去更换礼服，不放心将她丢在文武百官之中，便让她跟在自己身边，有谨言随护，哪怕她暂离自己视线范围片刻，他也不拥担心她了。
李菡瑶乖巧地顺从了他。
半个时辰后，焕然一新的王壑带着李菡瑶来到乾阳殿，在文武百官注视下，从容走上大殿。
因父母俱丧，按制他该穿孝服，礼制不可违，但也不能失了天子的威严，又因尚未登基，不便穿龙袍，便特制了几套礼服，专为他登基前好穿的。
众人只觉眼前一亮：就见未来新君一身藏青色宽袖锦袍，以金线在前胸、后背、两臂和下摆绣八团如意纹，领口和袖口也绣如意金边，既彰显哀容，又不失庄重和肃穆，更衬得他俊颜如玉雕，两眼漆黑如星子；头上戴镶嵌东珠的金冠，简洁大气，整个人庄严华贵。
新君真龙章凤姿！
这是所有人的印象。
而李菡瑶也换了一袭月白色的广袖月春衫，既轻灵又飘逸，与王壑的藏青色相映，一深一浅，十分搭配。
李菡瑶走到月台下，站定。
这个位置，在百官之首了。
她并非有意僭越，是王壑叮嘱她站在这里的，说她今日的身份是客人，客人当然要受尊重了；再往深了算，她是未来的国母，更不能居于臣子之后。
她才站定，便感到身后无数目光汇聚，凝成实质，令她芒刺在背，这感觉很快就消失了，因为王壑去了上方，大家要瞻仰新君容颜，便忽略了她。
王壑尚未登基，不便坐龙椅，只在龙椅下方设了一座，面向群臣，接受参拜。
众人皆称呼“主上”。
王壑启金口，先感谢众臣拥戴，说他才德有限，但定会励精图治，不负大家厚望，再阐明推迟登基的理由，然后话锋一转，道：“眼下最要紧的便是收复江南。江南形势，吾已尽知。拟亲赴江南查明。”
他想快刀斩乱麻。
然文武百官不依。
江南事，事涉李菡瑶。
而李菡瑶的丫鬟观棋，正在新主身边，更听闻新主要立她为皇后，且不准臣子谏言。
这如何能行？
众臣以为，新主年轻，虽聪慧睿智，却是未经历过男女情事的，一时为情所惑也难免，好在朱雀王和玄武王还不糊涂，不顾新主袒护，硬将那小丫鬟扣押带回京城，眼下大家都摩拳擦掌，要破坏此事。
因此，王壑刚宣布要亲赴江南查明真相，下面群臣就躁动起来，一人抢出列，高叫“主上！”
王壑一看，乃是京都知府裴度，忙问：“裴大人何事？”
裴度躬身道：“微臣恳请主上：发兵江南，剿灭妖女李菡瑶，替微臣寻回儿子。小儿裴本，受李菡瑶蛊惑，不知怎的竟投靠了她，害得微臣被人议论与妖女勾结。微臣恨不能将妖女捉来，食其肉、喝其血……”
王壑：“……”
他静默不语，喜怒难辩。
站在武将前列的朱雀王和白虎王却感到殿内气氛骤然紧张、凝滞，不由悬心。
饶是李菡瑶已经做好了万全的心理准备，准备迎接这一班权势男人的攻击，此时也感到猝不及防，被裴本这番话给气着了，气得七窍生烟。
不等她和王壑开口，紧跟着又一官员出列，高声叫道“主上，微臣有本奏上。”
李菡瑶一瞧——
哟，认得！
老熟人了，就是京郊军火研制基地的那个怕媳妇、善逢迎拍马屁的周黑子——周惟安。
这黑炭头想干什么？
有了裴度开的好头，李菡瑶可不敢自作多情，认为这周黑子是出面替自己求情的，落井下石还差不多。她当即提高警惕，竖起耳朵听周黑子奏本。
王壑问：“周大人儿子也丢了？”
李菡瑶险些笑出声来，朝上一瞟，只见王壑正襟危坐，神情肃穆，越发想笑。
周黑子一呆，顿了下才道：“微臣儿子好好的……”
王壑问：“那奏什么？”
周惟安铿然道：“微臣奏请讨伐妖女李菡瑶！”
李菡瑶：“……”
死黑炭，敢领头弹劾本姑娘，本姑娘若不给你个教训，你不知道本姑娘的厉害。
周黑子平常最聪明识眼色的一个人，今儿乐得发昏了，竟没听出王壑的幽默有些冷。
他因皇城兵变时，在军火研制基地立了功，算是从龙之功，谢耀辉将他调回京城，任左都御史。新官上任第一本，他要借威名赫赫的李菡瑶来扬名。
周黑子从袖内抽出一本奏折，阔嘴巴一张，厚嘴唇一掀，滔滔不绝道：“微臣请主上发兵江南，剿灭反贼李菡瑶。李菡瑶倒行逆施，罪行累累，若任其猖獗，必颠倒乾坤，引起天下大乱，江山危矣，社稷危矣……”
第655章 说了怕公子要扫兴
“微臣拟出李菡瑶十大罪状：
“其罪一，野心昭昭，为争霸天下，谋害忠勇大将军之子和无数江南官员，屠戮靖海水军，在江南掀起血雨腥风，枉顾社稷苍生，罪无可赦。
“其罪二，残杀江南织造局主官，独霸纺织行业，搜刮无数民脂民膏，却惺惺作态，大义支援北疆军粮，迷惑主上和天下人，遮掩其野心和阴谋。
“其罪三，留书太庙，劫走玉玺，罪无可赦。
“其罪四，皇城兵变之日，派风尘女子火凰滢冒充简相，以卑犯尊，藐视朝廷纲纪，罪无可赦。
“其罪五，颠倒乾坤，胡乱任用女子为官，连风尘女子亦任命为县令，颠覆礼教，崩溃官制，罪无可赦。
“其罪六，挟制方家老太爷和忠义公世孙，逼迫并勒索方家祖孙捐献方家家财，谎称方家拥戴她为主。
“其罪七……”
洋洋洒洒十条罪状呈诉完毕，周黑子一撩官服下摆，跪下高声道：“微臣奏请主上，发兵剿灭李菡瑶！”
裴度跟着跪下，高声附和。
然后百官呼啦都跪下附和。
他们并未将矛头对准金殿上的小丫鬟，而是对准了远在江南的丫鬟主子，自有深意：
一来，以他们的身份对付一个小丫鬟有失体面。
二呢，王壑钟情这小丫鬟，他们须得给王壑脸面。
他们想，等剿灭了李菡瑶，这小丫鬟也势必要获罪，就算王壑肯饶恕她，也不可能被立为皇后了，顶多做个妃子。如此迂回，一样能达到目的，岂不比当面攻击强？还不落痕迹呢。他们可是听说了，朱雀王曾谏言过，却被王壑强硬拒绝了，他们不能重蹈覆辙。
这些人中，如谢耀辉、白虎王、朱雀王等人，虽未必同意周黑子罗列的罪状，但江南必须收复，李菡瑶必须收伏，发兵势在必行，须得师出有名。
逐鹿天下，容不得心软！
李菡瑶怒不可遏：
这些人怎敢如此毁谤她？
若这诽谤出自小人之口，她只需还击就行，绝不会生气，然这诽谤来自读圣贤书的文人士子，他们并非都不明事理，诽谤她只有一个目的：为统一天下，找个理由铲除她；还因为她是女人，不论她做的事对否，哪怕是有益于百姓的，他们也不容她冒头，这格外令她愤怒。
愤怒之余，她又感到奇怪：自己虽然改变了容貌和身份，好歹也算是李家人，这些人就一点儿不顾忌？
她不知道，她的模样实在不能引起别人警惕，表现太无害了。当日，也是在这乾阳殿，观棋假扮的李菡瑶可是非常强势，连太后也不得不正视。然真正的李菡瑶复杂多变，又岂止强势一面，她集单纯和智谋、天真和老辣于一体，除了她最亲近的人，无人了解她的底细。
她看向上方的王壑。
王壑也正看过来。
两人目光交汇，神情莫测。
王壑早预知这局面，等亲自面对，也不禁感到棘手，比皇城兵变那时还要棘手。
果然无欲则刚。
皇城兵变时，他虽造反却问心无愧，因而处事果决；眼下他大权在握，又受众人拥戴，却有了私心，这私心跟天下男子的利益冲突，使他再不能恣意行事。
此一时，彼一时，这时候坚持不是深情，不是霸气，而是愚蠢，必须先查清江南的事，才好说话。
他让小丫头上殿，为的就是应付眼下这局面。
一来，许她为主子辩解。
二来呢，让群臣见见。
他自认为心上人天下无双，能征服他，并获得玄武王和朱雀王的认可，也一定有征服文武百官的能力。
这点，他很有信心。
故而，他以静制动。
一阵清脆的娇笑声响起，回荡在庄严、肃穆的大殿内，是那么的突出和鲜明，成功将所有人的视线都吸引过来，落在那花枝乱颤的少女身上。
文武百官形色各异，大半人都愤怒地瞪着她，张口就想呵斥，只有少数人凝神戒备：
简繁忙从脑海里挖掘所有关于这小丫鬟的记忆；谢耀辉则思索：新君眼高于顶，却钟情这小丫鬟，是她有过人之处，还是别的缘故？周惟安则想起军火研制基地那地龙翻身般的爆炸，不由心一突，提高警惕。
王壑眼神一闪，问：“姑娘为何发笑？”
李菡瑶道：“我说了怕公子要扫兴。”
王壑道：“无妨。今儿这殿内人人可畅所欲言。”又向下方众人道：“你们都起来说话。”
众人谢过，都站了起来。
李菡瑶道：“那我可说了？”
王壑顿了下，道：“说吧。”
李菡瑶先回头，妙目在文武百官身上掠了一圈，道：“这样的文武百官，我怕公子这皇位坐不长，没准还不如废帝呢，废帝好歹做了七年皇帝……”
王壑：“……”
果然扫兴。
他眼神很幽怨。。
然李菡瑶没看见，她转身面向文武百官去了，因为她的话犹如滴水落入沸腾的油锅，引爆一片：
“大胆！竟敢信口雌黄！”
“不知死活的丫头！”
“住口！”
……
众臣纷纷怒斥李菡瑶，只有几个人镇定如常。谢耀辉就面不改色，冷静问：“姑娘此话何意？”可是这询问被此起彼伏的怒斥声、讨伐声给淹没了。
李菡瑶胆子一向大。
她岂会被这些人喝住！
当然，她也没跟大家群吵，她从一片沸腾声中揪出周维安的声音，走过去，对那个紫袍黑脸官员道：“周黑子，你这拍马屁的工夫也不怎样嘛。”
周黑子严正道：“本官是讨伐妖女，而非蛊惑君心！”
周围人见他竟忽略了这小丫鬟的无礼称呼，只顾辩解，急忙援手，都呵斥李菡瑶“敢对大人无礼！”
李菡瑶不理会他们。
她继续对周黑子笑道：“你只顾要替新君扫平障碍，统一天下，却忘了公子是最傲气不过的人。你这样颠倒黑白，污的是公子的名声，不但荒谬，而且愚蠢。可怜公子这一路都在苦心谋划，要如何不费一兵一卒，平稳收复江南，最好连美人也收入囊中。——上兵伐谋嘛，其下才是攻城。叫你这么一闹，他要如何谋下去哟！”
说到这，回头瞅一眼王壑。
那眼神，十分的同情。
第656章 李姑娘舌战群臣
王壑：“……”
越发感到扎心。
可这时候，他不能开口，得让小丫头把话说完，不然，那口气憋在心里，恐要出大事。
就听她又道：“这也罢了，毕竟凡古今成大事者，谁手上没沾点血呢？可是你们这事干的，让公子踩着女人肩膀上位，既卑鄙又无耻。任你们如何粉饰这一节，也堵不住悠悠众口。除非，把江南百姓和北疆将士全杀了……”
周黑子心惊肉跳，如斗鸡般梗着脖子，色厉内荏道：“胡说！本官何曾颠倒黑白？”
李菡瑶道：“条条都在颠倒黑白！”
周黑子道：“一派胡言！”
李菡瑶道：“那咱们就一条一条来论。就说火姑娘冒充简相一事，在皇城兵变当日，稳定了京城治安，保护了百姓，明明是立功的，你反倒扣上她一个罪名。你敢说，简相若未被挟制，会比她做得更好吗？”
周黑子自信道：“当然。简大人拳拳报国之心，有目共睹，这次筹集军粮，更是功不可没。”
他既然拟了这十条罪状，当然要做好应对。
单说简繁，这次为筹集军粮可谓破釜沉舟：官仓的粮食不可能凭空飞了，不外乎被贪污变卖，实际入仓的粮食与账面数不符。再者，上次他被朱雀王逼迫，查了一次，捡要紧的官员处置了一些，已有了线索；这次为保命，下狠心将所有贪墨的官员一撸到底，家财全抄了充公，与粮商勾结的，直接将粮商的仓库抄了，银子也来了，粮食也来了，又肃清了官场吏治，赢得同僚认可。
周黑子要给火凰滢定罪，给李菡瑶定罪，便暂时拿他被挟制一事做文章，为他正名。
李菡瑶岂能让他如愿！
她笑道：“简繁杀徽州巡抚鄢计，也是有目共睹的。”
周黑子：“……”
这事他没敢替简繁辩解，他下意识觉得这是个危险的话题，本能回避，让简繁自己说。
简繁沉痛道：“本官任凭处置。”
说罢起身，走到前方跪下。
一句话不辩解。
他自己不辩解，有人替他辩解。
一御史道：“此事乃废帝下旨，简大人身为臣子，不得不遵从皇命，非他有意加害鄢大人。”
李菡瑶笑吟吟道：“是啊。简大人身不由己！哪怕徽州距离京城几千里，他可以找任何借口拖延，将在外君命有所不受，要保住鄢大人性命其实很容易，但他没有，因为他看清了形势，知道废帝要对王相和梁大人下手了。这是他飞黄腾达的机会。抓住这机会，他就能一人之下万人之上。于是，他做了废帝手中的刀，杀了鄢大人。”
周黑子咽了下口水——
这丫头口齿真伶俐。
他悄悄抬头看向上方。
上面，王壑神情淡漠。
李菡瑶继续道：“这样懂得明哲保身的简相，这样会审时度势的简相，在崔相死谏、谢相辞官后，却选择助纣为虐的简相，你们觉得他在皇城兵变时，会不站在废帝一边，谋取富贵功名吗？谁敢说他不会！”
最后厉喝，陡然提高。
众人：……
大殿中寂静无声。
这话题挑的好，不仅涉及简繁和火凰滢，还涉及新君父母和被杀的鄢计，谁敢为简繁说话？
简繁没想到这小丫鬟言辞如此犀利，眼中厉色一闪，却不敢做任何辩解，只能以退为进，因而垂眸道：“本官说过，任凭处置。姑娘何必咄咄逼人！”
李菡瑶笑道：“简大人在避实就虚。你既肯任凭处置，就是认罪了？那火姑娘当日冒名顶替你，便不是罪，而是立功。就如公子炮轰乾元殿，是破而后立。”
她又一次巧妙地设置陷阱，将火凰滢冒充宰相的行为和王壑谋反放在一起，否定火凰滢，便是否定王壑造反；否定王壑造反，便否定新君！
简繁：“……”
他感到心沉甸甸的。
周黑子高声道：“简大人是罪是罚，自有朝廷处置；火凰滢一个风尘女子，竟敢冒充当朝宰相，罪无可赦；李菡瑶任命她为县令，乃颠覆礼制和纲常。”他避开焦点，将矛盾对准女子干政上和礼制上。
李菡瑶道：“周大人糊涂。”
周黑子质问：“本官如何糊涂？”
李菡瑶道：“若君主英明，百姓又怎会造反？若宰相为官清正，火姑娘何必冒充？”
周黑子：“……”
李菡瑶又笑道：“况在小女子看来，火姑娘出污泥而不染，濯清涟而不妖，比许多官员都强。那些贪污受贿、媚上惑下的官员，为了功名富贵不择手段，比风尘女子丑恶多了。风尘女子出卖色相，真正是身不由己；而这些官员身居高位却不知自爱，出卖的是灵魂，是气节。周大人竟看不清这红尘利禄的本相，不是糊涂是什么？”
谢耀辉看着气得无言以对的周黑子，心里提高了警惕，而王壑竟一直没出声，更令他吃惊。
周黑子黑脸泛红，咬牙道：“出污泥而不染？那靖海水军去哪了？赵少爷去哪了？那些江南官员去哪了？”他一声比一声喝问高，跟李菡瑶舌战起来。
李菡瑶没理会他的质问。
她转向了谢耀辉。
谢耀辉坦然看着她。
李菡瑶问：“请问这位大人可是谢相？”她凭着往日了解的这些官员的底细，把人认了个大概。
谢耀辉道：“正是老夫。”
李菡瑶忙施礼，道：“见过谢相。我家姑娘说过，谢相是大好人……”
大好人谢耀辉滞了下，才平静道：“不敢当姑娘赞。”
他可不敢高兴。
他觉得麻烦来了。
就听李菡瑶继续道“……既正直，又懂权变，是朝中为数不多的治世能臣。我家姑娘还说，谢相是除了王相和梁大人之外，最擅长刑名侦破的官员。小女子想请教谢相：凭江南传来的消息，谢相可能断定幕后黑手是李菡瑶？”
谢耀辉沉默良久，摇头道：“不能。”
若回“能”，他恐晚节不保。
李菡瑶追问：“谢相为何不说？”
谢耀辉道：“说什么？老夫也不能断定不是李菡瑶所为。所以本官也奏请公子发兵，去江南查证。”
第657章 被男人逼出来的
李菡瑶掩口笑道：“谢相含糊其辞，虚伪狡猾。我家姑娘这次可看走眼了呢。查归查；未查明之前，周大人和满朝文武将这些罪名都扣在我家姑娘头上，谢相为何不阻止？这可不是一个好宰相该秉持的立场。”
谢耀辉正色道：“你家姑娘若无野心，等公子查明，自会还她清白。周大人不过弹劾罢了。”
李菡瑶道：“呵呵，谢相这是狡辩。这一份奏章，就像一篇檄文，一旦公诸于众，你可知对我家姑娘有多大伤害？我家姑娘就有野心，也都是被你们这些男人逼出来的。”
众人：……
谢耀辉道：“老夫问心无愧，为了社稷苍生，老夫少不得要得罪李姑娘了。姑娘消消火气。”
李菡瑶道：“谢相可不是为了社稷苍生，根本原因，还是因为我家姑娘是女子，谢相不容她出头！”
谢耀辉道：“梁大人也是女子，老夫一向欣赏。”言下之意，你家姑娘跟梁心铭没法比，别怪人针对她。
李菡瑶道：“梁大人虽是女子，却是靠女扮男装科举入仕的。她身份公开时，已经成了势，你们根本奈何不了她，才不得不容许她进入朝堂，并非真正从心底欣赏认可她。如今我家姑娘以女子之身为天下谋福祉，你们便不择手段对付她了。谢相，你的眼光和见识也不过如此。可惜！”
谢耀辉：“……”
他被一个小丫头给训了？！
他失笑，正要反驳，李菡瑶已经转身走开了，仿佛看清了他的本质，不屑再与他辩。他无奈摇头，大度地一笑了之，然心里却有些不舒服。
李菡瑶走到武将这边，略过朱雀王、白虎王、张世子，在一位浓眉大眼、昂藏魁梧的中年将领面前停下，含笑问：“请问可是忠勇大将军？”
中年将领沉声道：“不错。”
李菡瑶问：“听闻忠勇大将军早年跟随梁大人身边做护卫，而梁大人最擅长刑名侦破，将军便没吃过猪肉，也见过猪跑，请将军直言，可能断定：令郎失踪、官员被杀和靖海水军失踪，是李菡瑶幕后指使？”
赵子仪默了下，道：“不能。”
李菡瑶目光一亮，击掌笑道：“忠勇大将军果然正直。好，苦主都已经表态了，你们有何话说？”
众人：……
赵子仪怎肯被一个小丫头借势？他目光炯炯地盯着李菡瑶，喝道：“到底是何人指使，本将军会亲赴江南查个明白。查明后，任她是谁，绝不饶她！”
李菡瑶收了笑，真诚道：“将军莫要焦心，此事定能查明。赵少爷一向机敏，绝不会有事的。”
赵子仪似一拳打在棉花上。他看着李菡瑶，眼前竟浮现梁心铭的身影；跟着摇头，暗想：“这丫头看着机灵，也就一张嘴厉害，哪比得上青云的风采。”
李菡瑶又走向下一位，在一位儒雅、跟方勉有些相像的中年勋贵面前停下，问：“请问可是忠义公世子？”
方世子回道：“正是。”
李菡瑶先敛衽施礼，然后道：“当日，我家姑娘救了方二太爷和世孙。方二太爷当场承诺：将世孙过继到二房，并许给我家姑娘——”方子安听得满面尴尬——“还要将方家数代积攒的财富献给李家，从此方家二房这一支就支持李家，与长房、三房各为其主，各安天命……”
方世子急道：“这如何使得！就算方家二房支持李家，方家的家财也该在三房均分，也不能全数都献给李家。”
李菡瑶道：“这个，要问方二太爷了。”
周黑子道：“分明是李菡瑶挟制了方二太爷，太爷为了世孙安全，不得不委曲求全。”
跟着数人附和他。
看方世子神情，显然也是这么想的。
李菡瑶笑道：“方二太爷健在，方勉现任湖州地方禁军将军，方世子就算没接到二太爷的信——依我看，早接到信了吧？可是不肯相信——只要派人去江南问一声，便知真假。这件事，别说你们不信，我家姑娘也是不信的，唯恐二太爷算计她，所以拒绝了求亲。二太爷表示：求亲并非他投靠李家的条件，献出藏宝才是诚意。”
方世子断然道：“这不可能！”
李菡瑶道：“那就请世子去找二太爷、方三老爷问个明白。他们都健在。别跟着旁人污蔑我家姑娘！唉，世子这样没主见，方家败落不是没道理的。同样是遭逢家变，瞧瞧公子和张世子，何等有魄力！婢子有些明白方二太爷投靠李家的用意了：分明是要替方家寻求一条出路！”
方世子：“……”
他脸红成猪肝色。
又有数声呵斥：
“太无礼了！”
“简直猖狂！”
更多的人却警惕地观望，因为王壑一直未发声；再者，他们发现这小丫鬟看似天真烂漫，其实言辞十分犀利，一针见血，因此再不敢轻视她，都冷静下来，且看她下面要针对谁，最终目的是什么，再予以反击。
李菡瑶又转身了。
这次，她来到裴度身边。
裴度心砰砰跳：这小姑娘太牙尖嘴利了，连谢相都被她损了一遍，自己能幸免？
李菡瑶笑吟吟道：“裴大人儿子这名儿起的好——”
裴度不等她说完，便板着脸道：“不敢当姑娘赞。”
李菡瑶并没有被他打断，依然道——“裴本，以人为本；就算被误会‘赔本’，也不打紧。我们商家信奉一句话：有舍才有得。又云，吃亏是福。裴家将来兴盛，全靠赔出的这儿子；凭裴大人这明哲保身的性子，是不行的。当日火姑娘代简相在京都府衙坐镇时，对大人印象深刻！”
最后一句话，她说得意味深长。
裴度想起当日，他被火凰滢指使得团团转，顿时也脸皮紫涨，羞愤欲绝，忍无可忍。
他张口就要喝骂。
李菡瑶忽然凑近他，在他耳边道：“令郎是追着佳人去的江南。大人要我说出来吗？”
裴度吓得闭嘴，呆呆地看着她，似乎问“这是真的？”
李菡瑶重重点头——
绝对是真的！
裴度心中咆哮：孽子！
第658章 阳衰了，阴自然就盛了
他还以为儿子追着火凰滢去的呢，再不敢喝骂，生怕李菡瑶说出来，他丢不起那个人呐。
周黑子实在受不了李菡瑶气焰嚣张，怒道：“观棋姑娘竟视满朝文武若无物，太猖狂了！”
李菡瑶已经走到后面去了，闻言转身，向他看过来；他也扭头看着她，满眼愤怒。
李菡瑶飘然走回来，在他面前站定，道：“别人不敢说，但周大人，小女子确实不大看得上眼。——”用食指戳戳他手上的奏折，不屑道——“你罗列这些个罪名，怎没把我炸毁第三工坊的事写上去呢？那件事要是写上去，就牵扯出江家被废帝、潘梅林和崔华迫害的事，也牵扯出江家献技术给朝廷、为北疆大捷立功的事。你不敢？”
周黑子咬牙道：“本官秉公直言！”
李菡瑶嗤一声笑道：“秉公直言？你别玷辱了这四个字。也别玷辱了左都御史这个官职。”
周黑子：“……”
气死本官了！
李菡瑶忽然俏脸一放，收了笑，严厉道：“你不配做左都御史，还是做个逢迎拍马的侍郎吧！”
周黑子哆嗦道：“你……你……”
谢耀辉冷静问：“姑娘如此狂妄，毫无上下尊卑，礼制纲常，不觉得自己过分吗？”
李菡瑶没理他，转脸看向上方。
王壑穿着藏青色礼服，端坐在上面，如坐云端，俯视众生；眉目清朗，双眼如夜空的星星，深邃、神秘，正凝视着她，离她那么远，遥不可及。
李菡瑶心里一痛，自问：
信他吗？
自然是信的。
那心里为何痛？
因为他们之间横亘着满朝文武，横亘着万里江山，横亘着几千年男尊女卑的制度，给他们的未来平添了无穷的变数，令她不安，令她害怕。
但她不会退缩。
她只会勇往直前！
她看着王壑，口里回答谢耀辉：“目前天下无主，纲常崩溃，何来尊卑？何来僭越？”
谢耀辉逼问：“姑娘这么说，是不认公子为主了？”
这话，朱雀王也逼问过一次，就在玄武关下，当时李菡瑶巧妙地回避了；这次，她不再回避。
她转身、回头，郑重道：“不错。这皇位，唯有德者居之！公子能否收复江南，能否收伏我家姑娘，还要看他接下来的作为。若像你等上来便洋洋洒洒罗列我家姑娘十条罪状，恐怕他难以如愿。我家姑娘绝不会退让的！”
谢耀辉一怔。
众臣再次呵斥：
“大言不惭！”
“不自量力！”
“太嚣张了！”
……
李菡瑶黑眸滴溜溜转了一圈，笑道：“咱们各为其主，眼下，我便如李家的使臣。你们如此污蔑我家姑娘，我岂能坐视不理？自然要辩驳、反击。你们若是不服，只管反驳，以权势尊卑来压我，真可笑之极！满堂文武，个个是七尺男儿，难道还怕我一个小丫头吗？”
无数声叱喝又响起：
“谁怕你了！”
“你算什么来使！”
“李菡瑶大逆不道！”
……
李菡瑶再次娇笑起来，清脆的笑声如珠落玉盘，在一众男人的喧嚣声中格外突出。
“不怕我，也用不着对我如此疾言厉色吧？不论如何，小女子不顾性命送粮去北疆，为北疆大捷尽了一分力。过河拆桥的小人也比你们光明磊落些，至少他们承认自己的目的，不似你们道貌岸然地无耻。”
群臣一静——
这件事，他们不能否认。
李菡瑶悠悠道：“怪道我家姑娘能崛起。你们这些男人不争气，阳衰了，阴自然就盛了。阴阳轮转，天道至公！”
谢耀辉心一沉。
然其他人却愤怒了。
周黑子嚷得最响亮。他现在不担心了，这小丫头公然不服王壑，他岂能再任她猖狂。
李菡瑶也瞄上了他，指着他道：“就拿你周黑子来说，人人都道你怕媳妇，我原只当笑话听；如今想来，恐怕你那媳妇大有名堂，你得了她背后指点，否则凭你这心性和手段，断然走不到今天这个地步。”
周黑子气得倒仰。
“姑娘说错了。”
正气愤时，忽然上面传来声音，喧嚣声戛然而止，众人一齐抬头看向上方——刚是王壑说的。
公子竟然开口了。
且为周黑子帮腔。
周黑子激动万分。
李菡瑶笑吟吟问：“公子为何说我错了？”
王壑道：“传言周大人怕媳妇，那是因为他爱媳妇——”周黑子听得差点要流泪，公子这话说到他心坎里了——“所以才怜香惜玉。其实他是极有男儿气概的，只看他今日这奏本，便知他最恨女人不安分守己，故而以李姑娘为例，警告天下女子，要遵守三从四德……”
周黑子睁大了眼睛——
这是夸他吗？
听着好像是。
然而，他为何感到心里凉飕飕的呢？有些不妙的感觉，又说不上来哪里不对。
直到他夫人听说了此事，生气道：“原来你一直嫌我不安分守己！你如今升官了，一上来就用这法子指桑骂槐，警告我是不是？不如弄死我，你再娶个年轻貌美的，再纳两个温柔可亲的妾，你这人生就完满了。”
他终于明白自己被王壑坑害了，叫苦不迭，急得又是赔罪又是哄劝，苦苦解释。
周夫人愤愤不理。又讥讽他道：“原来你说钦佩梁大人，都是装的，是为了往上爬装。”
周黑子急道：“夫人错怪为夫了。”
周夫人道：“我是看错你了，原以为你是有脑子的，结果你这样糊涂愚蠢。公子喜欢那小丫鬟，正是浓情蜜意之时，再怎么也要怜惜三分。你抢着出头对付李菡瑶，以为能讨他的欢喜？呸，我怕他心里不知怎么怪你呢。”
周黑子惶然道：“不能吧？为夫一心为国……”
周夫人又呸了他一声，道：“这事已经查明了是李菡瑶干的吗？等查明了你再奏本。那时证据确凿，公子对那小丫鬟的情也淡了，才是时机！蠢！”
说完愤愤起身去了。
当晚就跟他分了房睡。
周黑子苦日子开始了。
也是自那天起，昊帝常采用出其不意的绝妙法子对付臣子，整得他们叫苦不迭、满心苦涩，却只能打落牙齿和血吞，又不敢抱怨，也兴不起怀恨之心，因为昊帝并未暴虐，更不专断，他们没理由不敬服他。
这都是后话。
且说眼前。