第629章 请将军放心
这想法很不牢靠，因为按世情规矩来说，田园今年十一岁，也不算小了，一般人家的女儿在这个年纪已经开始觅良人议亲事了；他当面承诺的亲事，怎能反悔呢？若是反悔，万一田园的伤势因此恶化了怎办？
镇远将军觉得，自他忽略田园而去救王壑时，就对田园负有不可推卸的责任了，直到田园恢复健康，并嫁了如意郎君，这责任才算完；眼下田园性命是保住了，如意郎君却没有着落，他面对她便很不自在。
王壑笑对李菡瑶道：“老远就听见你们笑。我跟王爷说，听这笑声便知道田姑娘肯定没事了。”
李菡瑶张罗着让小绿等人搬了小马扎来给大家坐，一面道：“没事了。就是从今往后再不能习武。”
霍非忙道：“不能习武就学文。”
田园点头，庄重道：“我要做江南第一小才女！”
她深恐霍非觉得她不能习武了，就成废人了，赶忙表白自己的新志向和理想，不想让他可怜，这会导致可怕的后果：霍家人会觉得她配不上他。
霍非：“……”
感觉心上责任不减反增：她想做第一才女，他就应该培养她、鼓励她，任何使她丧失信心、影响她进步的事，都是禁止的，出尔反尔的话更不能说。
朱雀王听说了藤甲军筹粮送粮的事，又听说他们一路杀敌的事，再想不到藤甲军是一群孩子；等见了田园更吃惊：竟是个小女孩，他忍了这半天，实在忍不住了，问道：“观棋姑娘，你们怎会派孩子来执行任务？”
李菡瑶神情一黯，道：“是我们姑娘失策了。”没有一句解释和推脱，因为她真的后悔莫及。
田园急道：“姑娘没错，我们该出来历练的。”
小绿等人都忙附和她。
王壑靠近朱雀王，在他耳边低声道：“人手不够，当时李姑娘把人都带去京城了。”
朱雀王听后不仅没有释然，反而神情凛然，忧心忡忡：李菡瑶人手不够都能谋划出这番成就，若是人手足够，譬如像他这样手握兵权，那还得了？这女子若不肯臣服王壑，会不会从盟友变成对手，引发内乱？
李菡瑶被这话题触痛心肠，不想再继续，便想转移话题。她大约也觉出朱雀王过来有道歉的意思，也很愿意领他这份心意，便对田园道：“这么多人都来瞧你，连冷峻、威严的朱雀王也亲自来了，可是想不到的脸面。”
田园连连在枕上点头，小脸上神情幸福而满足，道：“朱雀王原来这样英俊威严，我以为一定性烈如火，须发皆张，就像猛张飞一样呢，谁知像赵子龙。”
众人见她说的天真，都笑起来，面对小女孩纯净的眼神，不自觉心变得柔软。——小孩子，哪怕狡黠世故些，也是可爱的，与成人的世故狡猾不同。
朱雀王没觉出田园的奉承，却觉出李菡瑶的讨好，目光微动，心中佩服她：被自己刁难了却能毫无芥蒂，年纪轻轻便有这份涵养工夫，很不错。但他还想知道更多她的品性和能力。他瞅着李菡瑶道：“本王冷峻、威严？之前你可不是这么说的，你说本王远远不及王少爷。”
同样是刁难，这次他的语气中少了些咄咄逼人之意，更像考较李菡瑶的应对能力。
李菡瑶正色道：“这话对某些人来说，或许是贬低，但小女子以为，对王爷却是赞美。”
朱雀王道：“哦，何以见得？”
他真来了兴趣。
王壑等人也都注视着李菡瑶，看她怎么说。
李菡瑶道：“王爷秉性刚正，嫉恶如仇，在驾驭人心、谋划人事方面确实不如王少爷，而作为一个帝王，最要紧的便是善用人、善于体察人心。小女子实话实说，证明王爷心怀天下，不为权势名利所动，所以当众推举明君，乃是对王爷最大的肯定；若用在野心家身上，才是贬低。”
众人都觉她说的好，正要喝彩，却听朱雀王道：“你的意思是：本王不如王少爷狡猾有心机？”
李菡瑶想了想，才点头道：“就某些事来说，可以这么解释。小女子与王少爷几次交手，棋盘内、棋盘外都有过，深知他的心思和智谋都深不可测。”
王壑愕然——
这到底是夸他还是损他？
他竟然很难界定。
朱雀王瞥了王壑一眼，哈哈大笑，很爽朗的笑。
他真的被李菡瑶取悦了。
他觉得这小丫鬟不仅聪慧，且有胸襟和智谋，还有胆量和勇气。她这样费尽心思讨好他，无非是化解他的顾虑。她是爱王壑的，但她没有蛊惑王壑、排除异己，而是尽可能地展现自己的才能，以期获得王壑身边人的认可。上善若水，以柔克刚，难怪王壑如此爱她。
梁朝云也觉察出了李菡瑶的苦心，也是满目欣赏，私心里认为：李菡瑶（观棋扮的）太强势了些，远不如这小丫鬟处事圆润，只怕她的成功离不开这小丫鬟的辅佐和谋划。弟弟要统一天下，这小丫鬟是关键……
她的心思一溜又溜远了。
半个时辰后，众人告辞。
除了田园，所有人都站起来相送。
田园用与她的伤势不相符的高声道：“王爷，将军，请恕罪，民女不能起来相送了。”
朱雀王忙道：“不必多礼。”
他觉得这小女孩儿也很不错。
霍非不是个爱多话的人，朝小姑娘点点头就想走，然一碰触到她那黑漆漆的眼睛，觉得不说点儿什么就走似乎太敷衍了，于是道：“你安心养伤。”
田园黑眸立即亮了不止一倍，道：“请将军放心。”
霍非脚下一顿——
他有不放心吗？
哦，他好像真的不放心她。
这个认知令镇远将军心乱如麻，出去的时候把一个人撞得一歪——是王壑，侧身让过他，等后面李菡瑶走近了，微微倾身，在她耳边轻声问道：“田姑娘没事了，姑娘可放心了？是否该多花些心思在王纳身上？”
李菡瑶被他呼出的热气在耳边一激，浑身激起一层毛疙瘩，强忍着心慌瞅他：昏黄的灯光下，他黑眸折射出碎光点点，像无数个秘密的小世界，引人一探究竟。静默了一会，才悄声反问：“公子很希望我关注你？”
第630章 你就是江南第一才女
说罢，转身走出帐。
王壑跟上，与她并行，靠得很近，以方便跟她耳语，一面点头道：“很希望。”
李菡瑶问：“有多希望？”
王壑道：“如久旱望甘霖。”
李菡瑶又问：“望了多久了？”
王壑道：“二十一年了。”
李菡瑶默算：二十一年，那岂不是从生下来就盼望了？她白了他一眼，嗤一声笑了。
王壑也无声微笑。
李菡瑶又道：“公子这是向我表白心迹吗？”
感情上她虽是情窦初开，人情世故上她却是通透和经验丰富的。她认为，他刚才那些话虽然情意绵绵，听着让她脸红心跳，但都作不得准。他们这样暧昧，论起来还是她吃亏，于是她摒弃了含蓄，要逼他表白。
王壑道：“姑娘说呢？难不成你还能有第二种解释？江南第一才女——”说到这他停下。李菡瑶心猛跳，心想“难道他已窥破了我的身份？”正惊异时，就听他接道——“调教的丫鬟，不会连这些话都听不明吧？”
李菡瑶松了口气，惊魂未定之下，嗔道：“你到底钟情江南第一才女，还是钟情她的丫鬟？”
她怀疑他爱的是江南第一才女的名头，而非自己这个人，忍不住吃起自己的醋来，
王壑道：“江南第一才女！”
口气不容置疑地斩截。
李菡瑶如被雷击，不知他是把自己当替身了呢，还是看出她就是李菡瑶本人，才说这话。
王壑却低下头，话锋急转，柔声对她道：“在我心里，姑娘就是江南第一才女，比你那主子不差半分。”说罢，大步走开，且未再回头看她一眼。
李菡瑶原本是想跟他们一起去问候军中伤患的，也瞧瞧他们是如何对待受伤将士，因被王壑一句话击中心扉，忘记了，怔在当场。好一会，她才游魂似的转头进帐，没发现俞玥等小姑娘都羡慕地看着她。
这夜，李菡瑶彻夜无眠，辗转反侧，王壑的音容笑貌和今天的作为走马灯似的在脑中旋转。
这夜，失眠的不止李菡瑶。
王壑一行人巡视了营寨、问候了伤兵，结束时，已经快到子时了，散后各自回营。
朱雀王叫走了镇远将军。
到朱雀王帐，王爷先交给霍非一封密函，令他安排飞鹰传回京城，给谢相。然后问他：对李菡瑶和她这个丫鬟了解多少。霍非便将军火研制基地的事细细说了。朱雀王听得很认真，听完道：“这小丫鬟不简单。”
霍非点头道：“不错。若她对公子真心还好，若利用公子，恐怕……”他没说下去，但眉宇间的忧色泄露了他的心思。他觉得：男人再能干，若是动了情，也难免在女人身上栽跟头；况且那小丫鬟根本配不上王壑，偏偏又狡猾如狐，足以伤害王壑，他很怕王壑上当吃亏。
朱雀王道：“那倒不用担心，公子智深如海，轻易不会为美色所惑。本王担心的是她主子。”
霍非道：“李菡瑶吗？”
朱雀王点头道：“你想：她能在半年前就谋划支援北疆粮草，配合她京城之行，其心思缜密、目光远大，不下于公子，若不肯臣服，将是公子劲敌。”
霍非默默点头，没吭声。
两人都不是爱说话的，霍非又等了一会，见朱雀王没再开口，自以为得了暗示，便告辞了。
他想，王爷应该是让他去提醒王壑，利用那小丫鬟对付她的主子李菡瑶，所以他出来后，拐向王壑营帐。
一路走，一路整理思绪：
去了要怎么说呢？
这似乎是个美男计。
说直白了，恐伤了王壑的自尊；不说白了，又恐王壑不能领会其意，只当他是来谏言的。
……
王壑今天受到的冲击不比李菡瑶轻，跟朱雀王告辞后，他原想回帐篷好好理一理思绪的，然他刚进帐篷，才坐下，就听亲军报：梁夫人送宵夜来了。
王壑忙道：“快请。”
梁朝云提着食盒进来，微笑道：“又这么晚，都熬了几天了。再这么熬下去怎么受得了！”
王壑问：“姐一直等我？”
梁朝云道：“也不是，我也忙，那么些伤患呢，光复诊就忙不过来，何况缺少药材，方子也不容易拟……”说话间，将宵夜摆出来。
王壑帮忙拿碗和筷子。
梁朝云垂眸道：“今天辕门口的事我听说了。”
王壑道：“嗯。”
他就知道梁朝云过来不是送宵夜这么简单，只送饭的话，可以让茯苓来，之前都是这样，所以他一直等着洗耳恭听；忽又醒悟：今晚怕是别想安静了，大姐来了，表弟能不来吗？表弟来了，方逸生、霍非……
他捏着筷子出神——
不行！
不能由着他们聒噪！
梁朝云说了句什么，不见他吱声，抬眼一看，他正发呆呢，忙推他，“壑哥儿，想什么呢？”
王壑忙道：“姐说什么？”
梁朝云问：“你都决定了？”
王壑不答反问：“姐觉得她怎么样？”
梁朝云道：“你指的哪件事？”
王壑道：“问她这个人。姐认为她是怎样一个人？”
梁朝云将一勺子塞给他，示意他吃粥，自己认真想了想，才道：“她呀，聪明自然是聪明的，可要我来评价的话，须得将她跟她主子放一块，经过比较更清楚。”
王壑眼睛一亮，雀跃道：“姐你说！”
梁朝云道：“小姐呢，太强势了些；丫鬟上善若水，常以柔克刚，化解矛盾于无形，故而，我以为丫鬟才智和谋略都不输小姐，甚至超过小姐……”
王壑嘴角情不自禁咧开，目光炯炯地注视着梁朝云，都忘了吃粥，被梁朝云瞅了一眼，醒悟，忙舀了一勺子粥送进嘴，却差点喂进鼻孔里。
朝云看得愕然——
弟弟算没救了！
朝云去后，张谨言来了。
谨言痛苦的很，他知道表哥心里爱的是小姐，准是拿丫鬟当小姐的替身了。
他要阻止表哥！
王壑刚吃饱，在帐篷内绕圈、消食，一面听谨言说事。他没有赶谨言走。谨言在某些时候很执拗的，认准一件事，非得把他说通了，他才肯罢手。
第631章 自始至终只爱她
谨言站在那，目光随着哥的身子打转。
经过北疆战火的淬炼，他憨厚英气的外表有了很大变化：个头长高了，骨骼更加魁伟壮实。黝黑一张脸，轮廓锋棱初显。额头上，浓黑的八字眉下，杏眼流露出的不再是憨憨的目光，而是犀利的冷芒；唇上、下颌粗硬的胡须，彻底令他脱去少年稚气，展现一个成熟男人的雄伟和刚强。
他坚决道：“哥，这可是你的终身大事，儿戏不得！”
王壑悠闲道：“哥没儿戏。哥认真的。”
谨言道：“哥就别自欺欺人了。弟弟知道你钟情谁。”
王壑听了这话，站住了，看着他认真道：“之前哥弄错了一件事。我也是才发觉。我自始至终都只喜欢她一个人，没有第二个！弟弟你就别多虑了，那是自寻烦恼。”
谨言觉得不可思议：哥这样骄傲的人，怎会爱一个小丫鬟到如此地步？并非身份问题，而是这丫鬟虽然也有些小聪明，但跟小姐的才智还是不能比的。哥说自己之前弄错了，分明是借口，是为了让他安心。
他道：“哥，立皇后是何等重要的事！观棋那丫头鬼的很，心眼子特别多，哥你别被她蒙蔽了。”
王壑愕然瞅着表弟，好一会才问：“观棋鬼的很，心眼子特别多，那你觉得李姑娘呢？”
张谨言脸色一正，道：“李姑娘正直、率真、威严、霸气，且胸襟广阔、一言九鼎，说话掷地有声，若是她，弟弟便不担心；可是观棋心思太狡诈……”想起藏在心底的那个人，他难得地眼神温柔了，一提起“观棋”又没好气。
王壑忍不住呵呵笑起来。
谨言气得鼓着嘴——
这话很好笑吗？
王壑见他眼神不善，再笑下去要惹急了他，急忙忍住笑，问道：“弟，你老实告诉哥：你到底是爱江南第一才女的名头呢，还是她这个人？”问时，脑海里自然浮现另一个声音“你到底爱江南第一才女，还是她的丫鬟？”
谨言觉得哥的质疑羞辱了自己，不悦道：“当然是她这个人！弟弟认识她之前，也听说过她的名声，并不觉得怎样；是经过那次……之后，弟弟才跟她情投意合的。”说到“那次”，他心慌地垂眸，不敢看王壑。
王壑并不以为意，追问道：“这么说，上次在京城，你与她再次重逢时，对她的心意是不变的了？在王家，你为她挡了一劫，也无怨无悔？”
谨言道：“不变！无悔！”
王壑松了口气，拍着他肩膀道：“如此便好。你我兄弟都能得偿所愿。我对小丫鬟的心意，与你对李姑娘的心意一样坚定。你不必劝了。哥累了一天，也困了，你去吧，让哥好好睡一觉。明天还有好多的事呢。”
张谨言急道：“哥，你……”
王壑让老仆把他撵出去。
谨言死也不肯走，他年纪轻，身子壮，老仆年纪大了，还真扭不过他，累得喘气。
王壑叹口气，摆手示意老仆退下，然后道：“你既然如此推崇、信任李姑娘，李姑娘又如此厉害，只要她没有阴谋害我之心，难道还怕她的丫鬟兴风作浪？”
谨言目光闪烁——他确实有这个担心：担心观棋那丫头迷惑表哥，还担心那丫头蛊惑李姑娘；怕闹到最后，闹得他跟李姑娘隔了心。原先那丫头只是丫鬟，若表哥立她为皇后，给予她以往没有的权利和地位，他怕她不安分。——在他眼里，那丫头满肚子诡计，不大安分。
可他怎么说呢？
再说那丫头的坏话，表哥非生气不可，他觉得表哥完全被那丫头迷住了心窍。
王壑郑重道：“你信哥的话，哥一定帮你抱得美人归，并且自己也得偿所愿。谨言，哥需要你支持！”他使出怀柔的手段，以期诱惑、收买表弟。
谨言听哥说能让他也抱得美人归，精神一振，但又将信将疑，问道：“哥真有办法？”
王壑郑重点头。
谨言盯着王壑的眼睛，疑惑之色未消，反而更加浓重了。因为他清楚地记得：去年皇城兵变后，在王家，哥也对他说过这话，说要帮他抱得美人归，还要他主动出击，将李菡瑶拿下。那时，哥的神色是极度痛苦的，根本不像眼下这般满脸喜庆和欢悦。谨言觉得不可思议：爱上一个人可不是件容易的事——他和哥长到二十岁才动情呢——怎能跟海滩上的潮涨潮落一样，说退就退呢？
哥是装给他看的吧？
谨言想到这，越发的难受，但却不肯生出退让之心，他想：“皇位能让，媳妇不能让！”
他肯推举王壑为君，一是因为王壑比他有能力，另一方面，便是他对哥心怀愧疚，愿意在事业上补偿他，助他登临绝顶，这想法却是无人知晓的了。
可让他就这样若无其事，他又做不到，于是下意识地朝着好的方向想，以减轻心上的愧疚。
他想：难道哥对那小丫鬟虚与委蛇，实则想通过她收伏江南、收伏李姑娘？若是这样，会不会惹得李姑娘大怒呢，怪我跟哥合起伙来欺负她的丫鬟？
应该不会，兵不厌诈么。
这可是李姑娘自己说的。
谨言心里七上八下地想着，顾了哥，又委屈了李姑娘；顾了李姑娘，又恐坏了哥的事……稀里糊涂的，就被老仆推出去了，游魂似的回到自己营帐。亏他还记得路，没跑错了营帐。这完全是大战中练出来的本领，便是闭着眼睛，他也能认准方位，而不会迷失方向。
谨言走后，霍非又来了。
然后方逸生也来了。
王壑推说睡了。
那两人在帐篷外不走。
王壑无法，叫他们进去，懒懒道：“什么事？小弟正想着明天怎么跟朱雀王说，叫他另推选贤能为君，小弟才疏学浅、德行有亏，难当大任呢。”
霍非：“……”
方逸生：“……”
两人对视一眼，异口同声道：“无事。”
王壑困惑道：“无事来做什么？”
霍非哑然，忽急中生智道：“劝贤弟答应。贤弟，你胸怀大略，志向高远，正如观棋姑娘说的：是天生的帝王，注定要龙飞九天，就别推辞了。”
他越说越诚恳，倒像真为这事来的。
第632章 他不会是合格的夫君
方逸生急忙帮腔。
两人很是苦劝了王壑一番。
王壑叹道：“做皇帝，太身不由己了。”
霍非和方逸生再次对视一眼，道：“身不由己，那是指无能的帝王；贤弟怎会有这烦恼！贤弟还在想白天辕门口的事吗？愚兄相信，贤弟必有决断；无论贤弟如何决断，愚兄都会全力支持贤弟的。”
王壑眼一亮，“果真？”
霍非点头道：“果真！”
王壑又转向方逸生。
方逸生讪笑两声，道：“愚兄也是支持贤弟的……”口气不那么坚定，似乎有未尽之言，但在王壑目光压迫下，却无法话锋一转，只好草草结束，到此为止。
王壑道：“只怕方兄口不对心。”
方逸生听得一颗心悬起。
“贤弟这话何意？”
“方兄不明白？”
“愚兄不明白。”
“真不明白就好了，只怕你揣着明白装糊涂。”
方逸生：“……”
他也是来阻止王壑娶观棋的，但他不是为了王壑，而是为了李菡瑶，担心李菡瑶吃亏。
在江南的时候，他隐约察觉王壑对李菡瑶起了心思，忽然现在要娶李菡瑶的丫鬟，怎不让他吃惊？他与李家是亲戚，一度爱慕李菡瑶，因此在这件事上，他心向李菡瑶，唯恐王壑耍什么阴谋诡计对付李家。
谨言觉得观棋诡计多端。
方逸生觉得王壑心机深沉。
方逸生认为：女人再强，也脱不了一个家，夫君和孩子便能构成她们全部的世界。当初李菡瑶公开选婿，不就是想招个夫婿撑起李家门户么！而男人的野心是无尽的。帝王的心思更是难测。王壑是天生的帝王，换个角度来说，这话未必就是赞扬他。方逸生替李菡瑶担心，担心王壑为了收复、平定江南，利用她的丫鬟达到目的。
如果这样，他绝不许！
然他还未说呢，王壑先就警告了他一番，那神情令方逸生感到危险和警惕，绝不像兄弟之间的玩笑。看来，他是休想从王壑这里突破了。即将做皇帝的人，他还是少触怒为妙，免得将来被猜忌。他决定换个方向。
他打算从女方那头着手。
可是这事也很棘手。
他想：“直接去找观棋，劝她别信王壑的话，她不见得能听进去。像王壑这样风华绝代的男儿，又即将登基为帝，又当众表明娶谁为皇后臣子不得谏言干涉，哪个少女听了不心动呢？虽然这个‘谁’并不明确，但正因为这样，才容易引观棋想入非非。王壑这几天对她暧昧的很，分明在诱惑她，让她误以为他爱她。其实，王壑怎会爱她呢？她只是一个小丫鬟。他是不可能娶她的！她这样糊涂，不但会赔上自己，还要搭上表妹和整个李家。她不懂，权欲能让有野心的男人疯狂，愿意牺牲一切来获取，包括爱情。”
方逸生觉得，王壑是个有野心的男儿，这野心有个好听的代名词，叫“雄才大略”。这样的男儿，绝不会被女人羁绊住。他会是合格的帝王，但绝不是合格的夫君。
方逸生还担心：倘若王壑知道他找观棋，试图破坏自己的谋划，恐怕不会放过他，虽不至于杀了他，但有比杀人更绝妙的手段，令他后悔插手此事。
可是方逸生不肯退缩。
他很快想到一个主意：自观棋来后，他只问了一句郭晗玉平安后，两人再没机会叙旧，因为忙着打仗。现在战争结束了，他要好好问问郭晗玉的近况，还要给她写信。他可以在信中托郭晗玉提醒李菡瑶。以李菡瑶的智谋和警惕，应该会察觉王壑的用心，从而防范。
对，就这么办！
方逸生拿定了主意。
霍非只觉他二人口气不对，却不知问题出在哪里，想劝也没法劝，见方逸生不吱声了，忙起身告辞，嘱咐王壑早早歇息，说明天还要谈判呢。
好容易人都走了，也再没来人了，王壑已被折腾得毫无睡意，再说他脑子还充满了某人的音容笑貌……
次日，晨光微曦，一夜无眠的李菡瑶便出帐了，居然并不头脑昏昏，而是精神抖擞，心中有股生机勃勃的期待，鼓动着她，让她的心田春意盎然；脸上也无倦容，十几岁的少女，青春正旺，熬一夜损害不大。
出来后，四下一望，不禁踌躇：干什么呢？去探望田园也太早了，万一她没醒，反打搅她。
眼前浮现王壑的面容。
“去找他？！”
很快她又否定了这念头。
这么一大早去找王壑，被军中将士们看见了，难免要误会——她并不怕别人误会，却怕王壑误会。误会什么，她一时也难说清楚。经历了昨天辕门口的事后，她面对王壑就有些不自在，总觉得他的目光洞察心扉，令她紧张。算了，昨天紧张半天了，昨晚又一夜无眠，今晨就别去找罪受了，还是出营去晃晃，让身心都松泛松泛。
她想看看西北的风景。
昨天迎接朱雀王途中所见，如惊鸿一瞥，不但没使她得到满足，反勾起了她的兴致。
然不等她有所行动，便看见方逸生从那边走来，又诧异又欢喜。在这军营，她对方逸生要比别人多些亲切感，因为他不仅是同乡，还是李家的亲戚，还是郭晗玉的表哥和心上人，又是方勉的族叔，又曾全力维护过李家，不管是从公论，还是从私论，都不是别人可比的。
至于方逸生曾向她求亲一事，则被她忽略了，她深信方逸生自己也淡忘了，经历家变后，他现在心里只有郭晗玉，她也希望他们能成就良缘。
方逸生也明显察觉出她对自己的亲切和信任，也很高兴；为着这份信任，他也要保护她。当然不能直接劝，而是通过她的主子来达到目的。他是特地来找她的，又怕她起不早，特地在军营巡视一圈后才过来。
李菡瑶问：“方少爷，这样早？”
方逸生笑笑，道：“一直想来看姑娘。早想来的，一直没得空闲，昨晚巡营后又太晚了。”
李菡瑶把他上下一扫，笑嘻嘻道：“来看婢子么？婢子承受不起。少爷怕是为了郭姑娘来的吧。”
第633章 一日不见，如三秋兮
方逸生微笑，并不否认。
李菡瑶便招呼他向外走。
方逸生也乐意出去说话，在军营中太惹眼了，眼前的小丫鬟可是王壑看中的人，他可不敢让人误解，王壑知道了非弄死他不可。然李菡瑶眼中的信任鼓励了他。他想：“要不要提醒她一声呢？等信送去江南，也许就晚了。王壑出手，向来出其不意，怎会给人机会准备？”
这么想着，便有些走神。
李菡瑶说了一句什么，他没听清，反问道：“观棋姑娘，你打算什么时候回江南？”
李菡瑶刚要回答，忽听后边有人道：“子逸，这么早？”那熟悉的声音令她心跳，不敢回头。
王壑大步走来，银灰的斗篷，银灰的锦袍，从蒙蒙晨光中冒出来，飘然行走在一座座灰白帐篷之间，脸上含着笑，两眼却露出狐疑神色，若不经意地打量李菡瑶和方逸生，揣测他们是约好的，还是偶然碰上的。
方逸生心慌，急忙道：“刚来。”
王壑来到近前，微笑问：“二位这是要去哪里？”
方逸生干笑道：“不去哪里，不过是走走。愚兄有一封信给郭姑娘，想请观棋姑娘捎回去。一直也不得闲，所以赶早来找她，不然待会忙起来，又忘记了。”
说着，还掏出信以作证明。
这一长串的话，更像撇清。
李菡瑶这时恢复了镇定，问：“公子吃了早饭么？”
王壑道：“还没有。姐姐做了粥，我拿了些来，叫你去骑马，活动活动身子。咱们在外头吃去。”
李菡瑶脱口道：“好呀。”说完才惊觉，自己竟是如此盼望见他的，以至于他一邀即应允了。
王壑又转向方逸生，李菡瑶以为他要请方逸生一起去，结果他道：“朱雀王正找你呢。”
方逸生正惶惑，是不是该识趣地告辞呢？然后就听见王壑公然撵他，忙问：“什么事？”
王壑道：“商议安军俘虏的事。今天要放他们出关，清点有多少人数，安排大夫救治伤患，勒令他们重建玄武关，分派将士看管、监工；再以此为据，拟出赔偿条款，跟安国使臣谈判……总之有许多的事。”
方逸生：“……”既然这么多事，你还有闲心约美人闲逛，去外面野餐？还把兄弟支开？
王壑仿佛看出他的腹诽，主动解释道：“我这几天殚精竭虑，忙得头昏沉沉的；昨晚又没睡好，须得散散心，清醒清醒，不然哪有精神跟安国使臣谈判呢？所以我跟王爷告了假，来找观棋姑娘说说话。”
这一番话有几层意思：
其一，他一直殚精竭虑，伤了神思，该歇歇了；歇歇不是偷懒，而是为了接下来的谈判。
其二，他昨晚没睡好，是谁的责任？或者是为了某人“辗转反侧”，因为“求之不得，寤寐思服”？这就引得面前两人无限遐想了：方逸生惶恐，李菡瑶心动。
其三，他跟朱雀王说过了。
方逸生听到这，再不告辞，就太不识趣了；不走也不行，估计朱雀王很快就会派人来叫他。估计不止叫他一个，还有霍非和张谨言。想必王壑出来之前，特地跟王爷交代了俘虏的事，借王爷之手，把他、霍非、张谨言这些“闲杂人等”都解决了，才没有后顾之忧地来找小丫鬟。
方逸生便顺势下坡，主动告辞，临走前把信交给李菡瑶，以证明他刚才没有说假话。
王壑盯着那信看了一眼。
方逸生坦荡荡的含笑，并不担心他能隔着信封窥视信的内容；至于拦截信件，那更不会，骄傲的王少爷绝不会干这种手段低劣的、没品行的事。
李菡瑶接了信，心想他起了个大早来找她，想必有什么话要问她，多半是关于郭晗玉的，现在有急事要走，便问不成了。她便对王壑道：“公子请等等，我跟方少爷说句话儿。”一面示意方逸生走到一旁去。
王壑忙笑道：“请便。”
很是大度地转身先走了。
方逸生却不敢承受他的大度，急道：“我来找观棋姑娘也没别的话，就是想问问郭表妹近况。这个改日再问吧。这封信请姑娘帮我传回去。我要先走了。”
说完急匆匆离去。
李菡瑶一怔——
这么匆忙？
她转身，独个儿对着王壑的身影，竟有些发憷，想起昨天的事，不知用什么样的一种态度来面对他。——说独自面对也不对，凌寒和老仆等人都跟着他们呢，但他们是随从，通常是不会干涉和影响他们的。
她李菡瑶何曾怕过人？
再说，王壑有何可怕的？
他还男扮女装过呢。
李姑娘回想起王壑男扮女装的样子——过了这些年，“小姐姐”的形象居然还清晰无比——不禁抿嘴偷笑，仿佛捏住他的七寸似的，解除了自身的窘迫处境，昂然朝他走过去，若无其事地寒暄道：“唉，战争真残酷，生生将一个风流潇洒的江南才子，磨砺成了铁血将军。”
她发现，只要起个头，接下来谈话就容易了，并不需要措辞准备，自会延展；至于延展的方向，则不是她独个能控制的，有一半的操控权在别人嘴上。
王壑斜睨着她，问：“方少爷以前是风流倜傥的江南才子，现在是铁血将军，那我呢？”
李菡瑶怔了下，才嗔道：“公子好虚荣！”
王壑问：“爷怎么虚荣了？”
李菡瑶道：“勾着人家赞你，不是虚荣是什么？”
王壑道：“那公子不勾你，你可想得起来赞我？”
李菡瑶道：“我昨天不是已经赞过公子了——风、华、绝、代！”她一字一字地吐出来。
王壑疑惑道：“赞过了吗？我忘了。”跟着自言自语道：“一日不见，如三秋兮。我们一晚没见了……”
李菡瑶：“……”
一句话，不同的人说，效果是不同的；同一个人在不同的时间说，效果也是不同的。这句引自诗经的句子，若是以前的王壑对她说，她只会当他戏弄她；眼下却准确表达出其本源涵义——情人间的刻骨相思。
她忍不住脸烧起来。
是啊，一晚没见了。
昨晚，她一夜无眠。
他也是如此吗？
第634章 相思入骨
他们已经出了营寨，走上官道，顺着玄原路向东南方向漫步。前两日，王壑已经安排人将官道破坏的路段都修复了，让后续的粮车畅通无阻。走在宽阔、平坦的官道上，东面天边迸出一片红霞，衬着尚未明亮的铅灰色天空，将深青色的云都染红了，他们就迎着朝阳而去。
老仆和凌寒等人在后护持。
王壑也觉得脸发烧，甜言蜜语张口就来，一点都不像他了。为了掩饰尴尬，他扭头四顾，看向官道旁的旷野，道：“找个地方坐下吃点心。饿了呢。”
李菡瑶听了忙也转头搜寻合适的地方，嘴里埋怨道：“那你怎不吃了再出来呢？”
王壑道：“想跟姑娘一块吃，我自己吃没胃口。”
李菡瑶道：“公子把我当下饭菜了？”
王壑差点脱口说“秀色可餐”，因觉这话似乎有些轻佻，话到嘴边又缩了回去，只看着她笑。
她的眉眼生动，令他所见过的女子全部变得暗淡；她的才智突出，使他所见过的女子全部变得平庸——即便有些不平庸的，也比不上她璀璨夺目。
她胸襟广阔、见识卓越，跟她谈论天下大事，丝毫不使他觉得无味，只觉棋逢对手和言语投机；最妙的是，这些强势品质却丝毫无损她娇俏动人的女儿形象，不像有些女人一旦握着权势就变得严厉、严肃，有些看似柔美却憋着一肚子阴谋诡计。
她是活泼美丽的，像清晨带露的花朵，充满生机与活力，不仅动人，也给人以美好的希望；她是能言善辩的，但词锋并不尖刻惹人厌，而是很伶俐可爱的那种；她于娇美中透出聪慧和机智，令人丝毫不敢小觑她，当她是不知世事的天真少女；若是她愿意的话，她也可以娇嗔满面，惹人心动和怜爱。——这种表情在她并不多见，然她每一次露出来，他都觉得毫无抵抗力，只有缴械投降。
爱一个人竟是这样的美好，随便一句话也能勾起无穷的遐想和，在心间掀起一阵波澜。
王壑眼中柔情泛滥。
真是美好的清晨！
李菡瑶被他看得心慌，想起他昨晚丢下的那句话，害得自己辗转反侧，一夜不曾入眠；刚才他对方逸生说，他昨晚也没睡好，是否也在想她呢？
她便问：“你昨晚忙一夜？”
王壑道：“那倒没有。跟王爷巡营回来后，先是表弟来找我说事；等送走表弟，霍将军跟方兄又联袂而至，被他们这么一搅扰，哪里还能睡得着。”
李菡瑶道：“说什么事？哦，我晓得了——八成是为了公子昨天在辕门口说的话，他们来劝你，为了江山大业，为了社稷，为了百姓，千万不能被某个小妖精迷惑、利用；最好利用那小妖精收复江南……”。
王壑见“小妖精”越说口气越不善，再无刚才的羞涩动人，代之而起的是浑身警觉，很是有趣。
他道：“谨言倒是真为我，劝了好一番话。我费了许多口舌才说通他。霍非也是有备而来，看样子也是为我，我没等他开口便拿话堵住了他。连方逸生也一并堵住了，然方逸生的来意，我猜并不是为我，而是为了姑娘你：他怕我对姑娘心怀叵测，特地赶来阻止我；因为没阻住，今早又来找姑娘。”
李菡瑶见他对自己坦诚，心情好了些，仿佛他俩才是一伙儿的，联手对付所有外来的阻力，因笑道：“公子未免想多了。方少爷明明就是托我带信给郭姑娘的。”
王壑鼻子里轻哼一声，道：“谁知给郭姑娘的信里面，有没有夹带给其他什么人的信。”
李菡瑶问：“夹带给谁？”
王壑道：“李姑娘！他以前可是上李家求亲过，非李姑娘不娶呢。如今真放下了？未必！”
李菡瑶听出浓浓的醋意，纳闷：他不是已经放弃了小姐，选择丫鬟了么？为什么还要吃方逸生的醋？
这不能不令她疑心。
她道：“方少爷早对我们姑娘释怀了，现在一心爱慕郭姑娘；就算对我们姑娘余情未了，也不会将信夹在给郭姑娘的信里，也应该交给我，托我转交给姑娘才对。”
王壑道：“傻丫头，他就是要瞒着你。他担心你被我欺骗、利用，从而背叛你家姑娘。当着我不敢阻止你，也怕阻止不了你。在他眼里，你就是个糊涂的小丫鬟，甘心被野心勃勃的男子欺骗，所以就写信给你家姑娘。哼，我敢担保他这封信里有玄机，绝不止问候郭姑娘。”
李菡瑶忙问：“公子怀疑方少爷背叛你？”
王壑道：“那倒不是，子逸兄是个磊落正直的人。他应该是提醒你家姑娘，出面拦阻。否则，托你带信，什么时候不好托，非得大早上赶来找你？若不是昨晚太晚，我怕他就要连夜来了。还真是念念不忘！”
李菡瑶问：“拦阻什么？”
王壑道：“拦阻姑娘跟我。”
李菡瑶问：“那公子欺骗、利用我了吗？”
王壑反问道：“那姑娘迷惑、利用我了吗？”
两人一样的精明厉害，谈个情、说个爱，那话语也满是机锋，老仆和凌寒跟在他们后面，为了保护他们，不敢离得远了，因此将他们对话全听了去。
老仆面无表情，心中也是淡定的。他对王壑就像八年前两人刚离开王家时一样，无论王壑说什么做什么，他觉得都是公子的历练，他都不干涉，也不担心；他跟着公子是为了保护公子，公子赏他一碗饭吃就行了。
凌寒昂首挺胸，满脸不屑：他丝毫不担心姑娘会在王少爷面前吃亏。英雄逐鹿天下，美女征服英雄。姑娘雄才大略、襟怀广阔，兼具雄主和美女双重身份，逐鹿天下的同时，又征服英雄，双倍的胜算！想想去年底，他们跟着姑娘勇闯军火研制基地那次，全胜而归；这次，他坚信他们也会名利双收，全胜而归。王少爷登基有什么？等回到江南，姑娘也可以登基，跟王少爷平分天下！
这时王壑看见前方有一坡地，干爽、平缓，又背风朝阳，便指着对李菡瑶道：“就去那儿坐吧。”
第635章 交心
李菡瑶点点头。
两人走下官道。
凌寒见草地上有轻霜，忙机灵地解下斗篷，一抖展开，铺在草地上，让李菡瑶坐。
王壑瞅了凌寒一眼，不紧不慢地解下自己的斗篷，也铺在地上，对李菡瑶道：“坐！”
凌寒：“……”
感觉被警告了。
李菡瑶忙道：“这一坐脏了就穿不成了。算了，就用凌寒的吧。”把他的斗篷坐在屁股底下，好像有些轻慢；凌寒是自家护卫，照应她本是应该的。
王壑淡然道：“他的放点心。”
凌寒：“……”
感觉又被王少爷轻视了，暗示他的斗篷不配给姑娘坐，只配放点心。就是这个意思！
最后，李菡瑶和王壑并肩坐在他的斗篷上，对着凌寒的斗篷，斗篷上放着一食盒，揭开，香气阵阵。当着人，王壑为她盛粥、拿点心；她为王壑放碗筷。气氛很美好，就是早晨寒气太重，为免粥和点心冷了，装粥的砂锅和点心盒子依然放在食盒里，吃完了再装。
老仆等人这次没堵在他们身边，都退到三丈开外，围成一大圈，让他们自在说话。
那两人却没再继续之前的话题，一面吃，一面低声碎语，评论粥和点心的味道，然目光交汇，却是情义无限。
吃饱了，浑身热乎乎的。
王壑拉过李菡瑶双手，双掌包裹，握在手心，一面道：“姑娘可还记得去年底，在军火研制基地我们曾有约定：为社稷苍生着想，为免生灵涂炭——”
李菡瑶猝不及防被他握住手，感受到他掌心的热，吓一跳，正想夺手回来，听见这个大题目，心神转移，便忘记了，任他握住，自己回想那约定。
王壑满意地微笑，继续道：“最好避免内战，减少杀孽和纷争。你可还记得自己答应我的事？”
李菡瑶问：“我答应什么了？”
很快她想起来了，忙点头道：“记得：若是我们输了，我定会劝我家姑娘顺应天意，追随明主。但你也曾答应我：若是你们输了，也不会做无谓的挣扎。”
王壑点头道：“不错。”
又问：“我们真要打吗？”
李菡瑶道：“不打行吗？”
王壑沉吟道：“咱们好好想想，或者有解决的法子。你说呢？你有什么想法，都跟我说说。”
李菡瑶道：“你有什么想法，跟我说说。”
王壑柔声道：“我不想与你为敌。”
李菡瑶也道：“我也不想跟你为敌。”
王壑问：“那你愿支持我吗？”
李菡瑶问：“愿意——”王壑神色一喜，笑容尚未展开，便听她下面道——“但我更支持我家姑娘。”
她不能答应王壑。
这不是她一个人的事。
她身后还有千千万万的女子，她的决定干系着她们的命运，若不能好生谋划，只顾跟王壑双宿双飞，便辜负了这些人的追随和倾力辅佐，还有改变这个世界的机会。
王壑：“……”
他捧着少女的手，无意识地摩挲着、沉吟着，两眼深深看进她的眼底。想了好一会，才斟酌道：“你……家姑娘一定要做女皇吗？除了这点，无论她有什么抱负、志向，我都可以助她实现，而不必通过战场厮杀。否则，就算我有心让出皇位，那些人也未必都肯服从她。”
李菡瑶道：“只怕你帮不了。”
王壑鼓励道：“说说看。”
李菡瑶道：“当日在军火研制基地，顾师傅那一班工匠，原本都是要跟我去江南投靠李家的，却被你横插一脚，点醒了他们，他们以我家姑娘是女儿身为由，出尔反尔，不肯再投靠李家。此事你可还记得？”
王壑点头道：“记得。所以我希望李姑娘放弃，因为胜算实在渺茫，男人是不会臣服她的。”
李菡瑶斩截道：“所以才更不能放弃！”
王壑听这话大不寻常，忙问：“为何？”
李菡瑶盯着他道：“这世道对女子太不公，我家姑娘要改变这现状。你要助她，便不能阻止她！”
王壑认真道：“等新朝建立，我们可以共同努力……”
李菡瑶道：“不！你建立的新朝，是男人的新朝；想要在你的朝堂革新，那是痴人说梦！”
王壑忙道：“我可以……”
李菡瑶再一次打断他，犀利道：“即便你有这个心，也抵挡不了臣子的反对。你顶多像靖康帝一样，将能力卓著的女子收进朝堂，许她们参政。譬如我家姑娘，譬如鄢二姑娘。但对普通女子，便不能让她们受益了。”她想起工坊内千千万万的女子，神情前所未有的坚定。
王壑诧异道：“这难道还不够？普通女子才德不足，如何能入朝参政，治理经济？”
李菡瑶道：“不！我家姑娘的心愿是：希望天下女子跟男人一样，可入学读书，可科举入仕，可出来做事，嫁中意的男人，而不必活依附男人而活。真要一视同仁，这天下做官的女子当然不止李菡瑶和鄢二姑娘。还有许许多多的女子，她们有着各种不同的才学，却因为这世道不公，被埋没在内宅，譬如郑姑娘，还有火姑娘……”
王壑深深震动，陷入沉思。
李菡瑶追问：“你自问能做得到吗？你若能做到，我便劝我家姑娘放手，奉你为主。”
王壑沉声道：“有些个难。”
李菡瑶很满意他的诚实，没用花言巧语随随便便承诺她。她纠正道：“不是有些难，是很难！你真要提出这项政令，必将招致强烈反对，怕连皇位都坐不稳。须得有强大的外力——就是我家姑娘——站在对手的立场激化这矛盾，你再平衡这矛盾，通过斗争解决这矛盾。”
她的思路十分清晰。
王壑怀疑道：“能实现吗？”
李菡瑶坚定道：“能实现！”
王壑低着头，近距离凝视着她的眼睛，几乎跟她脸挨着脸，轻声问：“你已决定为了天下女子而舍弃我？”
李菡瑶道：“不，我正是为了我们。”
王壑道：“怎么说？”
李菡瑶道：“你若做了皇帝，只怕身边没有我的位置。”
王壑道：“这个请你放心。”
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第636章 情定终身
李菡瑶认真道：“我无法放心！当年，你父亲有多爱你的母亲，可是后来呢？梁大人的传奇爱情，是以她强势崛起为基础的，倘若她稍弱一点，早死透了，哪里还等得到后来入仕参政、位极人臣，与夫君并列朝堂！所以，女人要自立自强，靠男人保护，终究靠不住的。”
提起父母当年的遭遇，王壑眼中的柔情不见了，代之而起的是寒芒闪烁；“女人要自立自强”这话很打动他的心，因为他喜欢自立自强的女子。
他沉声道：“父亲当年处境特殊，才未能护住母亲。我如今实力不是父亲当年可比的。我绝不会让你受到伤害！”不然他也不会当众提出那条件了。
李菡瑶道：“我并非不信你，而是不信别人。瞧瞧，你还没登基呢，朱雀王只是推举了你，你提出选皇后自主，都没提我半个字，便招致他们这样大的反响；若是真立我为皇后，谁知等待我的会是什么下场？”
王壑不言语了。
两人静静对视。
也是静静对峙。
他们敞开心扉，这一番恳谈，有交心，有试探，有戒备，彼此都将心、意、神提到极致。
良久，他突然低头吻上她的唇，在她一脸呆滞时又放开她，坚定道：“我一时还想不到好办法，既不用内战，又能助你实现心愿。但请相信我，无论如何，我都会支持你——”说到这他顿了一下，才接道——“和你家姑娘。我喜欢自立自强的女子！我喜欢你！纳从不知，爱一个人会相思入骨到这地步，无药可医，唯有跟她携手白头。今生今世，纳都不会让任何人伤害你，哪怕为此放弃这万里江山！”
一向谨慎、戒备的他，不知怎的就发下海誓山盟，真正的海誓山盟，以江山为誓，以皇位为盟。
这在他是不可思议的。
但他却说的无比坚定。
因为这并非情浓之时的甜言蜜语，而是经过他深思熟虑的决定。他想，这世上如果有他们两人联手都对付不了人和势力，他的江山和皇位也必保不住，而他也绝不会为了皇位卑躬屈膝，更不可能出卖她。
这情爱，和江山同在！
这情爱，和江山永存！
李菡瑶先被他突袭弄得心慌意乱，听了他这番表白又惊呆了，半晌后才喃喃道：“我就知道你会答应。”
王壑道：“哦，为何如此笃定？”
李菡瑶眼中迸出热烈的光芒，一叠声道：“因为你是梁心铭的儿子！你是这世上独一无二的男人！你有他们所没有的思想和灵魂，和高瞻远瞩的目光！你最好了！”前几句话她说得铿锵而有力，说到后来，已经陷入迷乱，情不能自已，再也想不出别的话来，也说不清了，只吐出“你最好了”，直白的可笑，却流露最炽烈的爱意，小女儿态尽显。
王壑心微颤，轻声问：“你信我了？”
李菡瑶点头道：“信。你信我么？”
王壑也点头道：“一直信。”
这一刻，他们都放下了戒心。
静静对视片刻，他忽用手指点着她鼻尖，柔声道：“口不对心的丫头！昨晚你还说我比朱雀王狡猾。”
李菡瑶眨眨眼，道：“我喜欢狡猾的公子。”
王壑见她娇俏可人，情难自禁，又亲吻了她一下，耳语道：“我也喜欢狡猾的丫头，就像个小狐狸！我中邪了！还未登基便被美人迷惑。怎么办？”
低头，和她额头相抵。
李菡瑶蝶翅般的睫毛微合，黑眸被阴影遮蔽，眼神迷醉，无力自辩：“我没有迷惑公子。”
王壑哑声道：“没有吗？瞧这动人的眉眼，里面有广柔的原野，壮阔的大海，神秘的森林，巍峨的高山，深邃的湖泊和潺潺的清泉……我被一股漩涡般的引力吸进去。我仅徜徉在这世界的边缘，就已经迷失方向了。一个娇俏的小妖精热情地邀请我，去往更深处探寻。我傻傻地跟着她走……我听见朱雀王在呼唤我：‘皇上！’世子也在喊‘哥，快回来！’，还有霍非、子逸……无数人在召唤我。可是小妖精拉着我，不放我走；我也拉着她，舍不得回头……”
李菡瑶被他这奇妙的形容打动了，仿佛他真的进入了自己的心间，真的不舍得放他走。
“那你就不许走。”
他保证“我不走。”
他便停驻在她心底，又似乎引她进入他的心底，或者说，他们心灵交汇、彼此融合了。
他们才智超绝，感触又是一等一的灵敏，在这样的时刻，他们领略到普通人绝难领会到的美妙滋味，品尝到丰富的情感体验，看到无与伦比的美景！
他们在原野上策马奔驰，在大海上遨游，从高山之巅起飞，飞向四野……飞累了，就落在泉边洗浴，掬一捧泉水入口，甘甜清爽，风吹在脸上，暖暖的。
现实世界中，太阳已经升起，正照在他们身上，也将春的气息带到这北疆的旷野：小草探出了嫩芽，树枝也萌生了绿意，雪山融化了，化为溪水潺潺流出……
到处萌发春的生机。
他们双手交握，额头相抵，静静地坐在那山坡上，对着朝阳。王壑脱了斗篷，腮颊在寒气侵袭下泛出绯红，竟使得他一张俊面透出妖艳的风采。
他们没有更进一步的亲密动作，比如抱在一起，或滚到草地上，他们下意识排斥那样的行为。
他是独一无二的男人。
她是独一无二的女人。
他们深信，他们的爱情也是独一无二的，爱情的仪式也必须绝美、独特，在光天化日之下，当着属下的面肆无忌惮地放浪，他们认为那是亵渎。
这一番亲近和心灵交融，使他们感到彼此的关系不同了，因为缔结了心灵盟约，就像男女订婚一样，从此，他是她的未婚夫，她是他的未婚妻。
男女订婚是世俗仪式，在他们看来，他们缔结心灵盟约之意义，远远超过世俗的订婚仪式。
虽然他们将来还是要经历订婚、成亲这些繁琐的仪式，但那是做给世俗人看的，他们彼此心许才是关键。至于背弃对方，他们认为这种事只会发生在那些俗男俗女之间；他们是这天下最出色的男子和女子，轻易不动情的，一旦选定了爱侣，那便是一生一世的相伴。
——不，是生生世世！
第637章 呵护
在这样的时候，李菡瑶陷入了感情的泥淖，几次要对王壑坦白，说出自己的身份，让他惊喜。
然她的智慧、过往生命的经验，都化作理智跑来阻拦她，提醒她：王壑知道她的身份后，便无法再只当她是小丫鬟，而是李菡瑶，会在无意间泄露蛛丝马迹，增加她暴露的危险，即便有他的保护，斗争也是免不了了。
斗争的结果，很可能令她失去自我，最终被王壑金屋藏娇——不是汉武帝为陈阿娇打造的黄金屋，而是用他的柔情和爱打造的屋子，她被禁锢在里面，所有的努力和挣扎都只为了保住皇后的荣耀，日渐庸俗，日渐平凡，或许有一天，她也会沦为跟陈阿娇一样的下场。
这样的屋子，是别的女人梦寐以求的，但她不会满足。
她是个有野心的女子！
她从不甘于平凡！
如果她甘于平凡，也不会走到今天这个地步。
如果她甘于平凡，早嫁给落无尘了，不会公开选婿，更不会抗旨逃婚，也别提起兵造反了。
她要带领天下女子来一场史无前例的变革，等一切都风平浪静时，才是她跟王壑相守时。
于是她决定继续隐瞒。
她自我安慰地想：“他爱的是我这个人，我是小姐还是丫鬟，叫什么名字，对他来说并不重要。况且为了方便行事，我从几岁时就跟观棋玩互换身份了，并非有意欺骗他，将来告诉他，他一定会原谅我的。”
虽然给自己找了许多理由，但面对王壑她依然感到心虚，她小声问：“公子会怪我吗？”
仿佛重提支持他的问题。
王壑凝视着那乌黑眸子，轻轻用手指在睫毛上抹了一下，似乎想抹去里面漂浮的愧疚和担忧，微笑道：“不怪。我喜欢独立特行的女子！你若平庸了，便不会令我深爱。我不要你改变主张，那会让我失去爱人。”
他这安慰令她更内疚了。
她着迷地看着他——这样的男人，会令女人不顾一切的，上天是特意用他来考验她的意志吗？她时时刻刻感到煎熬，时时刻刻被考验、被诱惑。
幸而一阵杂乱的声音传来：马蹄声、欢笑声，喧嚣振奋，由远及近，他们不约而同地抬头，看向官道，只见官道那头来了一支人马，还有长长的车队……
那是王壑派去接应粮队的人。
后续粮队到了！
金元、小甲、小乙、田螺……都到了。
王壑和李菡瑶相视一笑，携手站起。
李菡瑶从地上捡起王壑的斗篷，仔细看了看，只有几点被霜浸湿的痕迹，还有几根草屑，便拍了拍，抖开，往王壑肩上罩去；王壑忙弯腰配合她。
她替他系上斗篷带子。
他见她嘴角含笑，从檀口中呼出阵阵乳白的雾气，脸上却粉艳艳的，问：“冷吗？”
李菡瑶道：“不冷。”
太阳明晃晃地照着，这山坡背面又背着风，比他们刚出来时暖和多了，可他还是摸摸她的脸，觉得有些冰，便用掌心的热去暖那冰凉的腮颊，满眼呵护。
他并不觉得她这样坚强、有手段的女子就不需要他的呵护。他想，她之所以厉害能干，一是因为她天资好；二是她身边的男子都太平庸，遇事不能担当。现在有了他，他就要替她担当起来，并呵护她。
当然，呵护不等于禁锢。
他不会禁锢她。
禁锢会使她失去鲜活的色彩，变得跟那些被关闭在深闺的女子一样，那是他所不能容忍的；他的呵护只会让她绽放出更绚烂的光华、更鲜活的色彩……
系好斗篷，他们手挽着手，走下山坡，走上官道，迎向车队，前方小甲大声招呼。
王壑晃晃李菡瑶的手，传递他的赞赏和感激，说：“所有的粮食都到了。这下可以放俘虏出来了。之前可不敢放，因为放了出来也没东西喂他们。”
李菡瑶扭脸，冲他得意地点头，道：“还有个惊喜呢。”
王壑忙问：“什么惊喜？”
李菡瑶道：“公子猜猜看？”
王壑笑道：“这可怎么猜？”
说是这样说，却沉吟起来。
李菡瑶不愿他太着急伤神，不等他想出来就道：“军服！”
王壑吃惊道：“军服也运来了？”
他没法不吃惊。那些粮食的筹集，他听后觉得筹划的很巧妙；可军服这个东西太显眼了，李菡瑶到底要如何才能瞒天过海，将一百五十万套军服大摇大摆地装车并行驶在官道上的呢？他迫不及待想要知道。
李菡瑶道：“不知道运来没有。这要问金元。”
她拉着王壑的手，迎上前去。
金元果然带来了军服的消息：他奉李菡瑶命令，在形势稳定后，传递消息给事先安排好的几家纺织商——这几家纺织商都在慕容家族名下——令他们全面开工，制作军服，每制作成一批，便即刻送来玄武关。
军服不比粮食，只一开工制作便会引起外界关注，所以李菡瑶不敢明目张胆地生产，只能将布料等准备齐了，等战局稳定，有军方保护才敢开工。
王壑听后赞道：“这主意稳。”
慕容家族？
他眼前浮现一个神情谦和的少年书生——慕容徽，因李菡瑶在旁，现场又乱糟糟的，便滑了过去。
朱雀王等人无不对李菡瑶的手段刮目相看，同时心生隐忧：这样一个女人，肯臣服王壑吗？
正是外患刚平，内忧再起。
从这天开始，张谨言等人在朱雀王的指挥下，王壑开了玄武关，放出无数的安军，清点、编队、看管、诊治伤患……昼夜忙碌；日渐增多的俘虏，令玄武军上下绷紧了心神，全力戒备，唯恐俘虏闹事。
南北天堑一贯通，王壑立即通知安国使臣：即刻派人出关，联系秦鹏，让秦鹏将潘子豪交出来，否则别想和谈，更别想赎回安皇夫妇和安国将士。
安国使臣急忙照办。
李菡瑶也忙着接收粮食，还有军服，也陆陆续续地送达；她又忙里偷闲跟王壑进关，勘察关内地形和残存的建筑，帮助他绘制图稿，预备重建玄武关。
三天后，俘虏数目出来了：共计二十八万六千五百九十三人。原本远远不止这个数，其余的，都死在了玄武关爆炸那天，有些是当时就被炸死了，有些是受伤不治死亡。安皇后活不见人、死不见尸。这么说也不对，她应该是被炸死在地道内，尸体被乱石掩埋了。
安皇听到噩耗，异常沉默。
玄武军气势空前高涨，面对俘虏时，他们也会流露出怜悯神情，然一想到若是安国赢了，他们的下场也许更惨，这怜悯便转为愤怒和嘲笑了。
王壑见诸事齐备，正要开始跟安国使臣谈判，一队送军服的人马到了，有两位民夫求见张世子，说是有重要军情禀告，然后被带到张谨言面前。
“父王！”
张谨言喜极而泣。
第638章 你会为了她放弃江山吗？
玄武王在安国辗转一月多，终于归来，不过受了很重的内伤，朝云立即前来为他诊治。
王壑等人都赶来探望。
李菡瑶也跟王壑去了。
玄武王下颌原蓄有三缕短须，在改装逃命时刮掉了，如今是一脸短硬的络腮胡子。谨言嫌它们使父王形象狼狈，亲自替父王刮了，露出本来面目。这趟奇袭安国京城，王爷很吃了些苦，脸上瘦脱了形，腮颊凹陷，颧骨高高凸起，只剩一双眼眸还温润有神，目光很清冷。
李菡瑶觉得，跟朱雀王的冷硬刚正相比，玄武王温文儒雅，但也深沉难测，面对一干来探望的将领，他表现出跟孱弱身体不相符的淡然，含笑对朱雀王道：“多谢贤弟记挂。愚兄虽未埋骨异国，但也差不多丢了半条命去了。好容易回来，请容本王偷懒几日，军营里一切事，还要劳烦贤弟多操劳。”既未讳言身体状况，也未表现弱势。
朱雀王急忙道：“玄武兄请安心调养。别说有小弟在，便是小弟不在，兄长也无需担心——世子和王公子将一切事都安排得妥妥贴贴，王爷只管放心。”
玄武王微笑颔首，目光在帐内众人面上一晃而过，在李菡瑶脸上停驻片刻，又收回。
只一眼，便记住了她。
王爷很虚弱，大家不便打搅，问候了一声便散去，只留世子张谨言伺候在病榻前。王爷睡醒时，世子慢慢将他不在军营期间所发生的事都回禀了。
玄武王静静不置一言。
这场战争，过程虽然惊险、惨烈，好歹都过去了，内中细节，将来再慢慢研究，提炼经验和教训，眼下最重要的事却是立新君，这便涉及王壑的条件。
听完谨言回禀，玄武王于纷乱中准确地揪出关键。
次日傍晚，等他歇息得精神好了些，他便令世子将朱雀王、镇远将军等军中重要将领都叫到帐中——当然少不了王壑。他撑着伤痛，端坐在简易行军床上，当着众人面，沉声问王壑：“推立新君一事，本王已尽知。本王只问你一句话：你是否会为了女人放弃江山？”
众将领听后都神情凛然。
王壑没有立即回答，面对玄武王，他远比面对朱雀王要谨慎得多，尽管王爷是他的姑父。
玄武王的问题看似简单，任何一个心怀大志、以天下苍生为己任的男人都会答“不会”；便是胸无大志、昏庸无能的男人，也会为了脸面这么回答；只有至情至性、无心名利的男人，才会为了所爱的女子放弃江山；王壑胸怀凌云壮志，却不想承诺“不会”，因为他深知玄武王的用意没那么单纯，一旦他做出了承诺，将来必定受制。
他可不想自食恶果。
他便拧眉深思起来。
玄武王见他这样，心生不悦：这问题还需要想吗？可见壑哥儿对那小丫鬟有多看重。
王爷没将这不悦表露出来，温声道：“你仔细想清楚：若说‘不会’，本王便答应你的条件，任凭你选择皇后；若说‘会’，休怪本王要奉朱雀王为帝了。他能力虽然比你差了点，本王却相信，他定会以江山社稷为重。”
朱雀王暗赞玄武王有心机，他自愧不如；霍非等都紧张地盯着王壑，看他怎样回。
大家都觉得答案显而易见。
若说“会”，那还算男人吗？
王壑没想太久，很快道：“这要看在哪种情形下，情势不同，晚辈的选择可能也会不同。”
玄武王道：“如何分？”
王壑冷静道：“倘若王爷是担心晚辈耽于美色，像那些亡国之君一样听信妇人之言，置江山社稷于不顾，那晚辈可以保证：绝不敢行此荒谬之事。但若是有人欺辱晚辈所爱之人，那晚辈也绝不能容，将倾尽全力保护她。——若是连所爱之人都不能保护，这皇帝算什么帝王！”
那天清晨，李菡瑶提起他母亲被伤害的事，对他的触动很大，他绝不会让自己所爱之人重蹈母亲的覆辙。
不过，他说的比较委婉。
玄武王愣住，他原以为无可区分，然王壑竟区分了，他还无法反驳，因为他虽是个有雄心的男人，也很重情，谁若伤害他所爱之人，他也不会容忍。
但这显然偏离了他的提问。
他想，怎么回事呢？
思忖了一瞬，他便反应过来，再次抓住关键，问道：“若是你爱的人危及你的江山呢？你也护着她？”
那不成昏君了。
王壑道：“当然不会。晚辈若是非不明，你们又何必推举、拥戴晚辈呢？直接推别人不就完了。”
这次两王都愣住了。
还是玄武王脑子转得快，道：“话不能这么说，再贤明的君主也有出错的时候，所以臣子要从旁辅佐，要敢于谏言，而不能任由君王独断专行。你怎能担保你所爱之人对你是真心，而不会蒙蔽、欺骗你呢？”
王壑道：“话不能这么说——”他将玄武王的话直接搬了过来，玄武王嘴角抽了抽，靠着好涵养和深心机忍住了，听他继续道——“朝政之事就罢了，自然要大家商议着进行，要能海纳百川；但情爱一事，各人有不同的体验，只有合适的，没有正确的，若是臣子都来指手画脚，不但于事无补，且会凭空增添矛盾，于国于家都无益。”
玄武王：“……”
这小子好一张利口！
“只有合适的，没有正确的”，在“父母之命媒妁之言”的社会，换上别人听了这话，定会叱责王壑，但玄武王和朱雀王却不能教训他，因为他们都经历过一段刻骨铭心的情事，王壑就是看准了这点，才抬出这番话的。
玄武王想说“皇后乃国母，不能只适合你”，还想说“少年人容易为情所惑，容易犯糊涂”，然都没说。
他想，这么辩下去是辩不出结果的，因为这事确实没个准绳，因人而异，因事而异，如何能界定呢？他要么相信王壑，任王壑自处；要么不立王壑为君。
王壑虽巧妙回答了，却不愿惹怒玄武王，王爷强撑着孱弱的伤体坐在这，都是为了他，他感激且感动。再者，他昨天当众提出条件，已经将心上人推到风口浪尖，倘若他真因此而放弃皇位，不但不能保护她，反会使她遭到迫害。眼下他绝不能退缩，必要登临绝顶，方有实力保护她；不顾后果地莽撞直言，那不是他的行事风格。
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第639章 昊国！昊帝！
这件事，他定要处置妥当。再说，若连这点事也不能处置妥当，不能收伏两王和一干武将，将来如何做皇帝？如何统帅那些满肚子心机的文臣？
他便走到床榻前，扶住玄武王一只胳膊，诚恳道：“王爷伤势未愈，躺下说话。王爷的苦心，侄儿已经领会了。请王爷放心，侄儿绝不会拿江山社稷当儿戏的。父母已经不在了，侄儿若不自强，还让王爷为侄儿操劳，不但不孝，也太没有男儿的担当和志气了。王爷深知侄儿性情，觉得侄儿是那贪恋美色、肯受制于女人的人吗？”
玄武王听了这话，喉头一热，想起他妖孽般的智慧和心机，有些动摇；再想起为国捐躯的舅兄夫妇，更加心软，对他生出怜惜和舐犊之情。便微笑道：“你小子，从不肯吃亏的！”顺势往后一倒，身子一松。
王壑托着他，谨言在另一边托着，两人一齐使力，小心地扶他躺下，然后王壑站直了身子。
众人就见他陡然拔高了一节似的，眼神微凝，目光专注，并不咄咄逼人，却给人以淡淡的压迫感；神情傲然中带着自信，不紧不慢道：“外患刚平，不宜再掀起内战。侄儿早就策划要平稳收复江南，进而平定天下！”
这话若从别个人嘴里说出来，大家难免怀疑他夸夸其谈，但王壑却不同——他已经策划了皇城兵变和北疆战争，且都成功了，已在大家心中建立了信任；现在他说早就策划收复江南，众人立即就相信了。
玄武王连道：“好！好！”
声音十分的激动。
朱雀王也欣喜，暗示道：“玄武兄可放心了？关于江南，公子早已做了谋划，派了忠勇大将军之子去了。咱们且静观其变，等他把江山和美人一并收入囊中。”
玄武王会意一笑，道：“是本王多虑了。”
王壑看着他们心想“成了！”
刚才他一番话，看似平常，却是动了智慧的：先是摆出晚辈谦逊的姿态，领受玄武王教诲；再辅以孝顺的亲情，再提父母以勾起玄武王的同情；再提醒王爷要相信他的品性；最后放出自信、迫人的气势，展现君王的风采，让两王放心，也让两王忌惮，不敢当他是傀儡一样操纵他这样那样，因为他要真正手握实权，君临天下！
这等驭下的手段，他仿佛与生俱来就会，连一向心机深沉的玄武王，也被他一步步牵引入局而不自知。
玄武王又问：“关于国号，你可有想法？若有，便定下来，再传给谢相，请谢相跟礼部早做准备。”
朱雀王道：“本王已经传信给谢相，要他全力筹备登基事宜。国号的事，还请公子提示。”
王壑略一沉吟，望着虚空自语道：“昊。昊国！昊帝！”说到“昊帝”二字时，眼中光芒闪烁，隐隐露出睥睨之势，仿佛已经坐在乾元殿上，面对群臣。
众人一齐赞道：“好！”
不由朝王壑微微欠身。
玄武王在床上躺的不自在了，他和朱雀王对视，又是激动又是忐忑——王壑对国号张口就来，可见早就想好了。这般有主意、有谋略的君王，是有能力统帅宇内的。他们的拦阻和劝诫是杞人忧天，只因王壑尚未登基，才容忍他们；等他登基后，还需谨言慎行才好。
玄武王便转移话题，问王壑：“那个，议和的事准备得怎样了，有什么章程没有？”他本想称“皇上”的，但又觉得转变太快，容易显谄媚，便恍惚过去了。
王壑忙道：“有。侄儿拟了一份。”于是将拟好的议和条款拿出来，众人一条条商议。
首先便是割地，王壑提出：安国需将包括乌兰克通在内的区域割让给中原，作为赔偿。
玄武王忙道：“不必！”
朱雀王也道：“不可！”
王壑没想到第一条就遭到反对，忙问：“为何不可？”
玄武王道：“要乌兰克通做什么？我中原地大物博，治理已经艰难，再扩张领土，如何顾得过来？你可知英武帝是如何收复安国的？任凭他们自治！以英武帝的雄才大略尚且不敢贪心，以为鞭长莫及，何况你！”他忍不住又端出教训的口吻，实在是当王爷当惯了，威势改不了的。
朱雀王也道：“我们只要重建玄武关，牢牢守住这一关隘即可，不必贪图安国的领地。”
王壑想了想，道：“二位王爷言之有理，是小子好高骛远了。如此，就删去这一条款。”
两王见他肯听，很欣慰。
接下来，再议赔款和赎金。
这几项，两王都赞王壑处置得妙，想着安皇和秦鹏听后脸色一定难看，都开心地笑了。
于是商定，下午就谈判。
营帐外，赵宁儿悄悄走开。
她自听见王壑那句“侄儿早就策划要平稳收复江南”，一颗心便被巨大的喜悦淹没，再捞不起来了。
她想：“原来如此。怪不得壑哥哥跟那小丫鬟说话刀光剑影的，不像情人暧昧，倒像对头吵架一般。原来壑哥哥根本不爱她，不过为了收复江南才虚与委蛇。”
这真真是天大的喜事！
但她也不是一直高兴，而是一会喜一会忧。喜悦不用说，是觉得自己有机会了；忧愁则是为的李菡瑶。
原来，宁儿心地纯净的很，下意识觉得：壑哥哥这般欺骗那小丫鬟，未免有些不光彩。换上别个男人，她定要冲上去痛骂他一顿，可是壑哥哥是为了社稷民生，是为了免除江南百姓战乱之苦，所以这欺骗在她看来，是可以容忍的，可以原谅的，她便努力忽视那不好的感觉。
……
王壑离开玄武王的营帐时，并没有如释重负的轻松。他想起李菡瑶所说的革新，涉及千千万万的女子，可以想象，这事一旦公开，将引起多大的反响。那时，两王还会支持他吗？朝中又会有多少人反对？
未来，道阻且长！
先巩固权势再说。
有了权势，才有能力变革，否则不但不能变革，还会被人掀翻龙椅，一脚踢开。
王壑站在营帐前，抬头看看天，快午时了，眼前浮现小丫鬟的面容，忍不住想她。“一日不见如三秋兮”，古人诚不欺我。相思入骨！那就去见吧。
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第640章 情敌随处时可见
他转向李菡瑶的营帐。
凌寒凌风站在营帐外，看见王壑忙见礼，凌寒转身进去通禀，少时出来，伸手道“公子请——”
王壑含笑点头，举步进帐。
帐内不止有李菡瑶，还有一个男人，且是个少年——慕容徽，王壑明朗的心情忽然就阴了。
王壑不是爱吃醋的人，然男人对心爱女子都有着野兽般的霸占心理，不容领地被侵犯。慕容徽对李菡瑶发乎情止乎礼，并无逾矩之处，但他看李菡瑶时欣赏的目光，隐隐流露的一丝爱慕，瞒不过王壑。
在王壑眼里，慕容徽这个富家子弟与他见过的世家子弟并无多大不同，也不见才有多高，也不见貌有多俊——当然是以他自己作准绳——原本不值得他当作情敌，但抵不过慕容家跟李家有亲，这亲虽远了点，作为接近小丫鬟的借口足够了，所以，他不能不警惕。
李菡瑶正跟慕容徽商议回江南的事。
之前玄武王请了王壑等人去议事，没叫她，使她生出被排斥的感觉，意识到自己虽帮助了他们，功劳再大，也是客人，跟他们不是一个阵营，甚至在将来有可能跟他们对立。她有些想家了，想念她的江南。这想念几乎压过了对王壑的爱慕，使她归心似箭，筹算归期。
她便叫慕容徽来商议。
她走后，北边的一摊子买卖和军服的事，都只能交给慕容家代为经管，她是无力管了，所有的小藤甲军她都要带回江南，除了受伤的田园。
真要走，她又很不舍。
这不舍，源于王壑。
因此，她一听凌寒禀告，说王壑来了，就十分的欢喜，忙对慕容徽道：“王公子来了，我想听听玄武王叫他去做什么。你且去，咱们回头再说。”
慕容徽会意点头，遂告辞。
出来时，又跟王壑招呼。
王壑见自己一来，李菡瑶就将慕容徽打发走了，暗自高兴，可见她对自己深爱，也容不得第三者在场，因此，他对慕容徽很客气地躬身施礼。
但是，没开口招呼。
怕一寒暄慕容徽就不走了。
慕容徽星眸扫过他，目光带着一股意味不明，让王壑刚放下的心又提起，倒疑惑起来。
李菡瑶招呼他坐。
王壑微笑道：“怎么我来了，慕容兄倒走了？”
刚出去的慕容徽：“……”
李菡瑶道：“慕容公子有事要忙——我们刚商议回江南的事，有些买卖要交给慕容家。”
王壑对她的坦诚很满意，但一听到她要走，心便一沉，恍惚间种种忙碌都没了趣味，再不像之前引得他斗志昂扬、雄心万丈，对未来满怀豪情和期待。
正呆着，就听李菡瑶问：“玄武王伤势如何？伤成那样，还急巴巴地叫你们去，什么事等不得？”
王壑回过神，瞅着她微笑——瞧瞧这问的，多巧妙，明明就是想探听玄武王跟他说了些什么，偏偏还装作关心王爷伤势的模样，问得不着痕迹，这要换个人，准会稀里糊涂就告诉了她，可是想瞒他却不行。
他们是同一类人！
李菡瑶见他这样，知被他看破用心，有些羞恼，横了他一眼，嗔道：“不想说就别说了！”
王壑携了她手，笑道：“来，我告诉你。”
他虽不愿瞒她，却也不会把玄武王的原话都告诉她，否则，就成了碎嘴妇人搬弄是非了，对她、对玄武王都无益，很容易使双方矛盾增加、激化。
他便笼统地告诉她道：“王爷听说我当众提出登基条件，觉得我胡闹，特叫我去问究竟。——这也是人之常情。王爷不但是玄武军主帅，还是我姑父，于公于私都不能不过问此事。放心，我已经说通了王爷。”
李菡瑶问：“你怎么说通他的？”
王壑笑道：“我请他放心。”
李菡瑶道：“那他就放心了？”
王壑一本正经地点头。
李菡瑶见他推磨似的打转，说来说去也没说明白，敷衍得那么真诚和煞有介事，知他不想说，也知趣地不追问了，话锋一转道：“我想回江南了……”
“姐姐！姐姐！”一句话未了，泽熙冲进来打断他们，小脸跑得红扑扑的，扑向李菡瑶。
王壑皱起了眉头——
这孩子又来捣乱！
他有这反应，是因为过去几天，每当他和李菡瑶在一起时，泽熙总是巧合地来找李菡瑶，打断他们情投意合的对话，来了就赖着不走，一定熬到王壑先走。
第一次，王壑当是巧合。
第二次，王壑觉得不对劲了：因为泽熙分明对他有很深的敌意，这敌意不是才有的，是从去年在军火研制基地他们初会面时就有的，不知为何。
他断定泽熙是有心捣乱。
还有，泽熙也不是真正的孩童，他已经十七八岁了，顶着一张天真无邪的、金童的小脸，仗着李菡瑶对他的宠爱和关心，仗着他在机械制造方面天赋和聪慧，每次都抱着一摞图纸、拎一大包稀奇古怪的零件来找李菡瑶，然后两人头碰头研究、分析；有时李菡瑶不满足于图纸解说，会亲自去军中工程部，跟江老太爷等工匠当面解说。
王壑自然能插得上话，可是他哪有那个工夫跟他们耗，好容易挤出一点时间来看李菡瑶，便被搅乱了。
现在，泽熙又来了。
王壑决定不包容了。
泽熙将一堆东西放下，正要说话，就听王壑道：“泽兄弟，你似乎并不比观棋姑娘年纪小吧？别总叫‘姐姐姐姐’的，一天找她几趟，把她当工匠用了。”
泽熙扬起小脸，笑容灿烂道：“姐姐愿意认我做弟弟，我就叫她‘姐姐’，管她年纪大小呢。”
王壑笑道：“这说的也是。”心中却腹诽“怎不见自卑了？坚强的很嘛。”顿了下又道：“观棋姑娘如此关心你，你也该替她着想，别总来找她，容易惹闲话。”
李菡瑶狐疑地看着他。
这话什么意思？
怎么对泽熙发作了呢。
泽熙小脸肃然，道：“我一个残废人，能给姐姐惹什么闲话？倒是公子你，有事没事总来找姐姐，很不妥。”
王壑弯下腰，盯着小金童无邪的眼睛，轻声道：“我已经与她情定终身，将来是要娶她的。”
第641章 他是个地地道道的男人
泽熙道：“那你敢公告天下吗？”
王壑坚定道：“我会公告的！”
泽熙道：“那就是说，现在不能公告喽？你现在对姐姐这样，姐姐的闺誉很受损。你是男人，就要登基做皇帝了，万一你不能娶姐姐做皇后，你是一点儿损失都没有，将来还可以娶许许多多的女人，填满你的后宫；姐姐却要被天下人耻笑，最后委曲求全，任凭你摆布。哼，你打的好算盘！你要是真爱姐姐，就不能对她这样！”
男童毫不畏惧地跟王壑对视——不，是仰视，面对王壑，他的小脑袋竭力后仰，才能看清王壑脸上神情，也让王壑看清他的神情，他眼神炽烈，坚定地挡在李菡瑶面前，义正言辞地指责王壑，维护李菡瑶。
李菡瑶叫道：“泽熙！”
眼一热，鼻子也酸了。
她推了推泽熙肩膀，示意他别说了；又瞅了王壑一眼，仿佛说“好好的你为难他做什么？”
泽熙不肯挪动脚步。
王壑也很意外，看着泽熙，心中不悦消散了——不论如何，这孩子能如此维护李菡瑶，他感到安慰。当然，还要再细观察，也许是有其他非分之想。若有非分之想，他是坚决不能容，也绝不能忍的。
他问泽熙：“你能替观棋姑娘考虑到这一层，可见她没白疼你。那你愿意祝福我们吗？”
泽熙道：“不！”
很坚定的口气。
王壑心一沉，面上仍笑问：“为何？”
泽熙道：“因为你不能给她幸福，你只会带给她不幸。”
王壑目光倏然转厉，紧盯着男童，带着危险的语气问：“你知道自己在说什么吗？”
李菡瑶也骇然，急忙扯过泽熙，低声呵斥道：“泽熙，别胡说！这是我的事，你不许插手！”
她少见的严厉。
她跟王壑一样，无论平日里多亲近和睦人，也绝不喜欢被人干涉私事；再者，她和王壑正处于男女间最甜蜜的时期，浓情蜜意之时，泽熙却说王壑不能给她幸福，虽然她不信什么吉兆、讨口彩之类的说法，听了这近乎诅咒的话也觉得扫兴和刺心。——这是她度量大，换个人必要发怒。
泽熙见她这样子，有些害怕，也有些委屈，但他绝不肯退缩，坚持道：“我没有胡说。姐姐，他们不会容下你的。一定会害你的！”他还想说“这人骗你的”，却乖巧地没说，因为对王壑存了戒心，也怕李菡瑶生气。
李菡瑶念他一片忠心为自己，不忍再责备他，换上笑脸，嗔道：“姐姐就那么笨，好容易被人害么？哼，能害我的人还没出生呢。你就别替姐姐操心了。”
王壑也道：“泽熙兄弟，这不是你该操心的事。你还是去专心研究那机动车吧。这个研究好了，一定能让你姐姐高兴。”说罢转向李菡瑶，道：“咱们去大姐那吃饭吧。下午跟安国使臣谈判。须得早些准备。”
本来，他想说“这不是你小孩子家该操心的事”，以讥讽泽熙是侏儒，但想到泽熙是李菡瑶看重的人，看在李菡瑶的面子上，便不肯计较他刚才的无礼。可又不愿再跟泽熙耗下去，更不愿听那诛心的预言，于是找了个借口，想将李菡瑶拐走。——他算准李菡瑶抵挡不住谈判的诱惑。
李菡瑶道：“当然要去。”
她自不会放过参加谈判的机会，再者也不愿王壑跟泽熙再争执下去，于是嘱咐了泽熙几句话，竟跟王壑走了。
出帐时，王壑回头，只见泽熙正瞪着一双漂亮的黑眼睛，愤愤地盯着他。他对男童一笑，意味莫名。
泽熙：“……”
男人都不是好东西！
走出一段，李菡瑶见王壑不吱声，问：“还生气呢？”
王壑眼望着前方，尽量以轻描淡写的口气，却又含着无法忽视的认真道：“你不可再拿他当小孩子。他不是个小孩子！他是个地地道道的男人！”
地地道道的男人？
李菡瑶听了想笑，又不敢笑，怕他误会了，以为她觉得他刚才的行为很无稽，而忽视了这无稽背后蕴含的爱意，忙道：“我从未当他是小孩子呀。泽熙最讨厌人家说他是小孩子了。公子不会疑心我跟他有奸情吧？”
王壑瞪了她一眼，道：“别胡说！这话也是能乱说的？”见她不以为意，又轻声道：“你不懂男人的心思。他虽长得矮，到底也是个男人。你该避嫌的。”
李菡瑶点头道：“我明白的。”
忽然就乖巧的不得了。
王壑一时无话可说了。
快到梁朝云帐篷时，王壑站住了，对李菡瑶道：“你信我！”
李菡瑶点头道：“我信你！”
王壑便笑了，眼中点点星光闪耀。
李菡瑶像被他吸住了一般，磨不开眼，渐渐的脸上泛起一层粉色的烟霞，向周围晕开。
恋爱中的女子就像盛放的鲜花，绽放出别样的美丽和风情；恋爱中的男子也不例外。
譬如王壑，虽出身名门，为人也不孤僻，性子却清淡的很，不如一般少年热情，更不会为了出风头，或者吸引女人注意而刻意地表现他自己。
然最近他一见李菡瑶，黑眸便不自觉放出璀璨的光辉，笑容如春阳般温和而热烈；本就多智，现在是智上加智，行事更从容，处事更果决、爆发更具气势……种种变化，令让他整个人生动鲜明，风采夺目。
他也明白自己害得李菡瑶脸红，心里很愉悦，越要拿眼睛盯着她，看她羞涩的动人模样。
这是一切男人最自豪的时候，与他们获得权势和财富一般，能给他们极大的成就感。
这种体验，王壑以前并不曾有。以前——大概在他长成少年后，凡世交亲友家的女儿面对他时，总要脸红羞涩的。他那时候总觉得莫名其妙，加上人家总盯着他的终身大事，他因此特别不喜跟姑娘们接触。而眼下，他却以能诱得李菡瑶脸红为最赏心悦目的事。
他拿手在她面前晃晃，戏道：“丫头，想什么呢？！”
李菡瑶见这人眼带笑意，以及不肯放过她、盯着她的可恶模样，又羞又气，“啪”一下打沉他的手，再狠狠地白了他一眼，便转过身去了。心里想：“女儿家到底不比男人脸皮厚。罢了，本姑娘暂且退让。”
她却不知道，她羞得脸儿粉艳艳的，眼儿水润润的，这么对着王壑一瞅，他便像被雷击中一般，整个身子都站那不能动了，喃喃道：“女人是老虎！”
这句话意思竟是这样的。
不是那样的。
他以前真无知！
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第642章 谈判
下午，王壑正式召见安国使臣，进行和谈，李菡瑶陪在一旁，还有谨言、霍非等人。
议和只是明面上的说法，如今，安国不过是案板上的鱼肉，任凭王壑宰割罢了。
王壑提出议和条款：
第一条：将安皇押回京城，扣作人质，终身囚禁。这是为防止秦鹏野心不死，再侵犯中原。
第二条：安国需按每个人头二十两纹银的价格，赎回所有俘虏，但不以白银交割，而是用马匹、牛羊、粮食、铜铁等矿藏、皮草药材等物资抵偿。
第三条：战争赔款五百万两，折合成物资支付。
第四条：以后，安国需每年向中原进贡白银一百万两，折合成马匹、矿产、皮草和药材等物资。
安国使臣听后，面如死灰。
安国俘虏二十八万六千多人，折合白银五百七十三万两。若单以这个数论，并不算多，然打仗是最耗费钱财和物资的，这一场大战下来，国库空虚，再者王壑并不要白银，而是要战马牛羊等物资，这可如何凑？
凑齐了，百姓如何承受？
况以后年年还要进贡。
这使臣就是上次王壑以五斗米的价格出卖叛军亲眷时，被秦鹏派来谈判的杜律。其人为官正直，算明白这笔账后，首先为安国的百姓担忧；其次，替秦鹏感到耻辱。主辱臣死，他拼着一死，也要还价。
他走到大帐中央，对王壑躬身道：“请公子体恤安国百姓。赔偿这么多，百姓将无以为生。若生存不下去时，难免生出反抗之心，那时，恐大战又起。”
王壑目光一闪，冷冷道：“休要以百姓为借口！安皇夫妻若有半点体恤百姓的心意，也不会挑起这场战争了。在下很想替安国百姓留些余地，就怕有人贼心不死，不但不感激我们宽恕，反要暗中积蓄力量，等待机会报复。那岂不是我们养虎为患？所以，还是多赔些好。”
杜律苦苦哀求道：“我家殿下一言九鼎，断不会出尔反尔。求公子大仁大义，为天下苍生积德。”
王壑断然道：“赎金不能减！赔款则要看你家殿下今后的作为，这次的也不能减！倘若你家殿下一心报复，想接回他老子，今日在下减少的赔款，将成为他未来侵犯中原的本钱。那时，恐怕安国百姓不仅要遭受到变本加厉的盘剥，且还要遭受战乱之苦，在战场赔上性命。”
杜律早领教过他口舌的犀利，眼看减免无望，绝望之下，冷静一想，忽道：“这赎金还可商榷。”
王壑问：“如何商榷？”
杜律道：“当日，潘子豪率二十万靖军投降，这次玄武关放出来的俘虏，我安国将士只占一半，另一半全是降军。他们的家人都在中原。若安国将他们赎买回去，他们就要跟家人分离。所以，这些人应该归还大靖。”
王壑问：“安国不要他们了？”
杜律忙道：“不是不要，是不想害他们骨肉分离。”
王壑玩味地瞅着他，道：“杜大人好谋算。这份忠义，令人钦佩。大人既有这份为国为民之心，还望日后能多劝诫秦鹏，休要野心勃勃、妄动刀兵！”
杜律忍辱道：“杜律遵命。”
王壑道叹：“毕竟是我中原将士，你们不肯要他们，不愿支付赎金，在下难道还能杀了他们？自当宽恕为怀。望他们不要恩将仇报，再次叛国。”
杜律：“……”
他再羞愧，也无力争这口气，只能眼睁睁地看着王壑借此收买军心，他还是操心赔款物资吧。
李菡瑶迅速计算出：赎金加赔款，总计七百多万两，折合成物资，分两次交割。
杜律见这小姑娘对王壑回报数目，猜她就是李菡瑶的丫鬟，导致安国战败的关键人物之一；秦鹏在败退前，拼死要杀的人，却没杀了，被王壑给救了。
这样的女子，若是在安国，定会得到朝廷重用、百姓歌颂，然此刻，杜律绝不肯敬佩她。
他看着王壑和李菡瑶，无不恶意地想：“最好王壑被这小丫鬟给迷惑，败给李菡瑶。李菡瑶是女子，再有才能也不被那些儒家门徒所接受，最后被男人所杀。中原烽烟四起，我安国才有机会度过这一难关……”
忽然李菡瑶向他看过来，对他微微一笑，道：“杜大人，你且别只顾还价，潘子豪呢？秦鹏若不肯交出这卖国贼，什么安军，什么安皇，都别想活命！”
杜律：“……”
蛇蝎美人！
你不会有好下场的！
原只是愤愤在心中咒骂，忽然他想起安皇后曾说过：江南李菡瑶，不足为虑，自有人对付她。仿佛黑夜中窥见一星灯火，杜律心跳急了，奔向那火光想：皇后在江南安插了人吗？是谁？现在江南局势怎样了？
王壑高声询问道：“使臣？！”
杜律吓一跳，忙收摄心神回道：“潘子豪已在押来途中。”
王壑命人去查看进关没有。
少时来回：潘子豪已入关！
秦鹏并不愿交出潘子豪，然王壑提出的条件总是那么刻薄，让他丝毫没有讨价还价的余地：潘子豪跟他父皇和几十万安国将士相比，他的选择是唯一的。
他请潘子豪谅解。
潘子豪也知此番在劫难逃，因此慨然道：“殿下不用难受，若是微臣此去能换来皇上平安，微臣死而无憾！殿下还要励精图治，以期早日接回皇上。微臣虽无大才，好歹是中原人；潘家也曾权倾一时，如今虽败落了，还有些隐藏的势力，替殿下制造机会的余力还是有的。”
他不肯服输，希望以自己一死，换醒秦鹏的复仇之心，然他发现秦鹏似乎壮志不再，一心只想保住安国，无意报复中原了，他便不敢提报仇的话，只说制造机会，助秦鹏接回安皇。这件事他相信秦鹏是不会放弃的。
至于如何制造机会，他没说。
他相信，只要中原大乱，秦鹏定会重新燃起复仇之焰，挥军南下，眼下不过是形势不由人罢了。
第643章 就像会亲一样
秦鹏听后，黯然神伤。
“是本王无能，带累将军。”
“不，这是王亨和梁心铭的诡计，非王壑的能力比殿下强。那两人已不在了。殿下千万别气馁，假以时日，定能接回皇上。微臣会设法照顾皇上。”
“你这一去，自身尚且难保，如何照顾父皇？”
“王壑想要利用皇上来挟制殿下，绝不会加害皇上。皇上纵是俘虏，也是一国之君，可杀不可辱；朝中那班老臣最讲仁义体面，可利用他们向王壑谏言。王壑正值登基之时，正要收买人心，断不敢恣意妄为。”
“好！好！将军忠心，本王永不敢忘！”
潘子豪竭力鼓励秦鹏，并利用安皇牵住他的心，期望他将来吞并中原，报复王壑。怀着这愿望，潘子豪被押解进关，心里并不怎样颓废，然等他被带到中军大帐，看见坐在上首的王壑，龙章凤姿，即将登基为帝，被压在心底的不甘和仇恨便冲出来，像毒蛇啃噬他的心房。
他不得不承认，天命难测，若不然，怎会在安国即将胜利时，让王壑翻转战局呢。
他又不肯相信天命。
“一定还有机会的！”
他看着王壑想。
李菡瑶也打量潘子豪，其面貌并不可曾，甚至很英武，但她却打心底里嫌恶他，觉得自己养的毒蛇也比他可亲。
想想慕容星的惨死，她不由踌躇：要如何处置这个人呢？一刀杀了，那不是惩罚，简直是奖赏。
要知道，死在疆场上的将士们可没这么幸运，除了被砍头的，那些伤不在致命处的人，要经受好一阵痛苦才能断气；更有甚者，要煎熬、哀嚎数日后才死去，所受的苦难堪比酷刑折磨，潘子豪凭什么能痛快地死？
这惩罚，要从心灵上打击。
还没等她想出具体措施来，上边王壑已经下令：将潘子豪押到校场，当着三军将士的面，先陈述其罪行，再执行军法，打断他的双腿，断绝他逃走的机会，然后关押起来，等大军还朝时，押解进京，交由大理寺审问。待审定后，将其通敌卖国罪公告天下，再处死。
李菡瑶瞬间安心了。
她和王壑心意相通呢。
她看向潘子豪，果然潘子豪面色灰败，尽管竭力掩饰，也掩饰不了眼底的恐惧。
死，并不是最可怕的，可怕的是身败名裂，且是当着昔日同袍和下属的面，将以往的尊荣剥夺，从云端拉下来，踩入泥泞；再公告天下，载入史册，遗臭万年！
李菡瑶被愉悦了。
王壑轻笑道：“潘子豪，小爷这处置还算公正吧？没偷偷摸摸把你给杀了，而是先当着众军面执行军法，再交由大理寺堂审，一丝儿做不得假！”
他想起弟弟王均，他这攻心之术，还是跟潘子豪学的呢，报复潘子豪欺辱弟弟的仇。
皇城兵变后，他听家人说，父母遭难，弟弟在国子监受到同窗羞辱欺压。吏部侍郎辛桥的儿子辛子舒，恣意宣扬母亲的野史外传，攻击母亲清誉。王均愤怒，跟辛子舒起了冲突。——辛子舒是潘子豪的表弟。
潘子豪赶来，先将王均打倒，踩在脚底；后来却又故作大度地扶王均起来，故意说看在他父母为国捐躯的份上饶恕王均，假惺惺惋惜，其实是告诉人：王家败了，王相和梁大人都死了。墙倒众人推，他母亲的风流野史在市井间都传疯了。而潘子豪当时刚被废帝任命为北疆统帅，即将去西北，是去夺兵权的，还要坐实他父母的谋反罪行。将王家从诗礼豪族的云端拉下来，踩入泥泞，让其子孙遭受身心双重的羞辱和折磨，这便是潘子豪的歹毒用心。
今天，他悉数奉还！
潘子豪：“……”
他面对王壑毫无笑意的双眼，不敢说话，唯恐一开口，声音发颤，泄露了他心底的软弱和恐惧。
一切结束后，王壑捧了两国议和书，去往玄武王营帐，探望王爷并告知谈判结果。又命人请朱雀王也过去，省得他要另外对朱雀王再讲一遍。
李菡瑶也跟去了。
还有霍非、方逸生。
玄武王比上次见时精神要好多了，更显清癯儒雅，看见他们露出笑容，很温和的样子。
李菡瑶恭恭敬敬地拜见。
玄武王和颜悦色道：“不必多礼。姑娘不远千里驰援北疆，大仁大义，乃社稷苍生之幸！”
好一顶高帽！
李菡瑶忙道：“王爷谬赞，小女子愧不敢当。我家姑娘不过出了些银子，怎比得上两位王爷一片丹心。”
玄武王微笑道：“都是为了天下安定，我二人就不要对着吹捧了，让人听了笑话。姑娘请坐，不必拘礼——”一面吩咐张谨言“谨言，请观棋姑娘坐。”然后再转向李菡瑶道——“本王伤成这样，也摆不起王爷的架子，也不耐烦礼仪，姑娘最好别把我当成王爷尊敬，就像对寻常长辈一样才好。我们老了，这天下还需你们年轻人来守护……”
谨言无声示意李菡瑶坐。
李菡瑶忙谢过，在一张小马扎上坐了，面上含笑，心中却忐忑的很。这样温和、亲切的玄武王让她感到不适应，这番话也很值得她品味：“都是为了天下安定”似乎有警告、暗示她的意思；“让人听了笑话”又似自家人的亲切口吻；后面叫她别把他当王爷尊敬，就更加的亲切了，像是对自家晚辈；“这天下将由你们年轻人守护”则像嘱托，仿佛认可了她是王壑的人……她瞬间脑子转了九道弯。
王壑等她坐了，才在她身边坐下。他这样不避嫌疑地当众对她表示亲近，她头一次没感觉，全部的心神都被床上的玄武王吸引了，不敢有一丝的大意。
玄武王又仔细打量了李菡瑶一番，笑道：“听朱雀王说，观棋姑娘不但聪慧过人，且深明大义，虽是丫鬟，却比许多名门闺秀都要强万倍。本王早就想一见了。现在一看，果然是国色天香，这风采气质更是别具一格：女儿家的娇俏明媚之下，暗藏了杀伐果决气势，竟不相冲突，还如此和谐，真真少见。我玄武王族也有不少女儿，就没一个像姑娘这么聪慧出色的。难怪壑哥儿会喜欢。”
他竟打趣起王壑和李菡瑶来。