第715章 毒发
丽嫔是在被太后叫过去敲打了几句后匆匆赶到真真公主寝宫的。
“真真，你不舒服？”
“还好。”
丽嫔打量真真公主片刻松了口气：“没事就好。”
她说完又皱眉：“既然没有什么大碍，你皇祖母叫你过去说话，你怎么不去呢？你知不知道这样会惹太后不痛快的？本来八公主跑到太后面前说你的不是，太后是不怎么信的，你这样一任性，她老人家定然要偏信八公主了……”
真真公主言简意赅打断了丽嫔的啰嗦：“不想去。”
丽嫔被噎得一怔：“真真，你这是怎么了？”
“母妃听不明白我的话吗？我不想去！为什么我就要明明心里烦着还要去讨好别人？为什么我明明瞧着一个人不顺眼还要对她温声笑语？我受够了，以后不想这么干了！”
“真真，你知道你在说什么吗？”
“母妃，我从没像今天这样知道自己在说什么、做什么。”
丽嫔脸色无比难看：“真真，你，你以前不是很懂事吗？今天是怎么了？莫不是中邪了？”
她说着去摸真真公主额头，被真真公主偏头躲开：“母妃，我挺好的，您回去吧，我想休息了。”
“真真——”
真真公主终于不耐烦了：“母妃，就算您想教训我，能不能等几天？我心里不痛快。”
到时候这些糟心事她就什么都不知道啦，干干净净没有什么不好。
“那好，母妃先走了。”丽嫔想到逼着女儿去做的事，满腹的数落说不出来了，叹口气默默离去。
真真公主被丽嫔的到来搅得心烦意乱，拿过锦被蒙住了脸。
转日又是晴天。
真真公主迟迟没有醒，两名贴身宫婢商量过后终于忍不住上前叫醒。
这几日公主实在懈怠了些，这样下去可不行。
“殿下，该起身了。”
真真公主睫毛轻颤，缓缓睁开眼睛，待回过神，由宫婢扶着坐起来。
“扶我去洗漱。”脚落到地上，真真公主发觉浑身无力，吩咐宫婢道，谁知一开口就咳嗽起来，她忙用帕子掩口，待把帕子移开，就见上面一抹殷红。
真真公主把帕子攥紧不让宫婢瞧见，洗漱完毕用过饭，坐在窗前出了一会儿神，忽然起身往外走去。
两名宫婢面面相觑，赶忙跟上。
真真公主在凉亭中坐下，吩咐宫婢去传亲卫龙影过来。
凉亭外有一丛芍药开得如火如荼，就好像姿态妖娆的绝世美人儿，真真公主偏头赏花，听到轻微又熟悉的脚步声转过头去。
身材高大的年轻男子走进来，面上虽然没有表情，看向真真公主的眼神却专注认真：“卑职见过殿下。”
真真公主露出一抹笑容：“龙影，你过来。”
龙影有些不解，还是依然上前。
“你坐。”
看着真真公主手指的石凳，龙影愣了愣。
“叫你坐你就坐，怎么一直像个木头似的？”真真公主睨他一眼。
龙影老老实实坐下，因为从来没与公主面对面坐过，显得有些局促。
真真公主嫣然一笑：“龙影，你武功那样高强，见了本宫怎么总是傻乎乎的？”
龙影低头：“您是主子。”
“龙影，你跟了我十年了吧？”
龙影点头。
真真公主望着亭外芍药花叹了口气：“当本宫的亲卫可没当其他公主的亲卫自在，这些年来本宫时不时就要出宫，你一定觉得麻烦吧？”
龙影心觉诧异，大着胆子看了真真公主一眼，忙又垂下眼。
真真公主轻笑：“你还是这么嘴笨。不过本宫这么多年来都不知被你救了多少次了，一直还没对你道过谢呢。”
“能保护公主是卑职的造化，更是卑职的职责所在。”龙影低着头道。
“以后——”真真公主张张嘴，却咽下了想说的话，转而道，“龙影，要是你以后有机会见到黎三姑娘，替本宫向她道声谢，就说……本宫把她当朋友呢。”
龙影不语。
“龙影，你哑巴啦，怎么不说话？”在最熟悉的亲卫面前，真真公主没有皇宫中人熟悉的长袖善舞，而是露出几分娇蛮与轻松。
“殿下为何不亲自对黎三姑娘说？您想见黎三姑娘，卑职自会随您前往。”
真真公主眼中闪过悲伤：“你傻呀，本宫眼看就要招驸马了，以后再往宫外跑就要被教训啦。”
听到“招驸马”三个字，龙影把头垂得更低，不再言语。
“本宫说的话你记住没呀？”
“记住了。”
真真公主这才露出个轻松的笑容：“那好，你退下吧。”
“卑职告退。”
眼看着龙影躬身低头往外退，真真公主心头莫名生出几分不舍，忍不住喊道：“龙影——”
龙影脚步一顿，保持着躬身低头的姿势一动不动。
“虽然你这么笨，但本宫……对你还是满意的。好了，你退下吧。”
龙影默默退下去，真真公主收回目光，揉了揉眼角。
一定是她快死了才这么多愁善感，怎么连个小侍卫都舍不得了，恨不得让他陪着多说说话。
“回吧。”真真公主经过两名宫婢身边，淡淡吩咐道。
两名宫婢是在转日的清晨发现真真公主不对劲的。
这天早上真真公主照样迟迟不起，一名宫婢忍不住掀起床帐催促，一眼就看到双目微阖的真真公主脸色发青，形容骇人。
“殿下！”宫婢心中发慌，连喊几声不见真真公主有反应，忙摇了摇她手臂。
真真公主勉强睁开眼睛，头一偏猛烈咳嗽起来，一口血就喷在绣金丝牡丹的枕巾上。
两名宫婢吓得魂飞魄散，赶忙去各处禀报。
丽嫔第一个赶来，抱着真真公主痛哭流涕：“真真，你怎么了？你别吓母妃啊！”
不多时御医赶到，替真真公主把脉，脸色顿时变了一下。
魏公公从他那里弄去一瓶药，而九公主分明是服下那瓶药后的症状！
牵扯到皇室隐秘，御医只觉心底寒气直冒，哪里还敢说出实情，用他们给贵人们瞧病时惯常的话糊弄了过去。
很快真真公主得了急病马上就要不行的消息便传遍宫中。
第716章 垂危
真真公主算是太后面前的红人，重病消息一传出来，各路嫔妃纷纷来探望，却无一人能够见到真真公主的面，很快御医便断言可以为真真公主准备后事了。
太后终于被惊动，遣太监来喜来探问，得到的是丽嫔撕心裂肺的哭声。
“怎么好好的就病重至此？哀家去看看。”太后想到昔日承欢膝下的孙女温顺乖巧，心生不忍，准备移驾公主寝宫，却被来喜劝住。
“太后，九公主的病来势凶险，且病因不明，御医说要准备后事了，若是冲撞到您就不得了了……”
太后犹豫许久叹了口气：“罢了，来喜，你去找魏无邪，让他把九公主的事禀报给皇上。那孩子深得哀家欢心，总不能就让她这么冷冷清清去了，宗人府和鸿胪寺要赶紧把丧事操办起来，丧仪……比照一品大员……”
来喜忙去找魏无邪传话。
魏无邪一听就傻了眼。
“魏公公，您快去禀报皇上吧，再怎么样那也是位公主。”见魏无邪不动弹，来喜催促道。
魏无邪一脸无奈：“咱家也想禀报皇上啊，可是皇上一大早就宣布闭关了！”
明康帝修道心切，忍了许久终于忍不住再次闭关，魏无邪已经能想象到皇上出关后听闻公主死讯的表情了。
“这，这可怎么办？”来喜一听头就大了。
“还能怎么办，通知宗人府和鸿胪寺先准备呗。”
龙影正在练剑，听闻真真公主病危的消息后长剑咣当一声掉在地上，拔腿便往公主寝宫跑。
“龙影，你疯了，那里不是你能闯的地方！”其他侍卫把他拦住。
“让开！”龙影面无表情，眼中杀意凛然。
公主昨天才见了他，怎么可能突染急症？
想到真真公主昨日较之以往格外多的话，龙影一颗心像是被万箭射穿，恨不得发狂。
公主绝对不是生病，定是被人害了！
“龙影，你冷静点，擅闯公主寝宫你会没命的！”
“我是公主亲卫，公主若是出了事，我本就不该独活。我再说一遍，让开，不然休怪我翻脸无情。”
“好，你要送死我们不拦着，可你要想清楚了，你这么闷头往里面闯能见到公主么？说不准公主没事你却被乱刀砍死了。”
龙影垂下手，望着真真公主寝宫方向久久没有移开目光。
“大人，九公主不好了。”一名锦鳞卫低声向江远朝禀报。
江远朝微微皱眉。
这样说来，九公主并没有服用乔姑娘的解毒丸。
罢了，他算是尽了力，九公主一心求死怨不得别人。
江远朝本要放下此事不管，可藏在袖口中的小瓷瓶却让他犹豫了一下。
九公主要是死了，她会伤心吧？
他原就对不住她，若是能让她少些伤心也好。
江远朝轻叹一声，把小瓷瓶拿出来塞给锦鳞卫：“把这个想法子交给那个小太监，让他交给九公主最信任的人。”
九公主若能吃下这枚解毒丸，或许就能支撑下去，这样的话至少给御医们争取了救治时间。
他只能做到如此，剩下便看九公主的造化了。
天已经暗下来，龙影在真真公主寝宫外徘徊。
男女有别，他虽然是真真公主的贴身护卫，平日里却不能踏入公主寝宫半步，现在便成了他见到公主的最大阻碍。
龙影仰头看着发暗的天空出神。
皇宫大内的天空永远显得阴暗狭窄，让人看了心生压抑。
等天彻底黑下来，他或许能找到机会。
龙影猛然转身，扬手劈过去：“什么人？”
“别动手，别动手。”
龙影抓住那人衣襟扯到近前，借着已经亮起的宫灯看清是个眉眼普通的小太监。
这样的小太监在宫中随处可见，让人见过一次很难留下印象来。
龙影不喜言语，冷冷看着小太监。
“你松手，我都喘不过气来了。”
龙影把手松开，依然目不转睛盯着小太监，做好随时攻击的准备。
小太监把瓷瓶递过去。
龙影目露疑惑。
“解毒丹，可以化解公主体内毒性——”
小太监话未说完就被龙影一把揪住脖子：“你怎么知道公主中了毒？”
小太监捂着嘴咳嗽起来。
龙影松开手，低声道：“说，不然要你的命！”
小太监倒是瞧不出害怕来，冷笑道：“你再这样动手动脚闹出动静来，那九公主就真的没救了。我呢，就是个听命办事的小人物，到底怎么回事并不清楚，你就是打死我，我还是不知道。
“那你知道什么？”
“我只知道这瓷瓶里是解毒丸，给九公主服下后或许能让她支撑下去，运气好的话说不准就能等到太医救治了。”
龙影紧紧握住瓷瓶，忽然伸手入怀扯下一块玉佩塞给小太监：“你还知道什么，求你告诉我。”
这枚玉佩是公主曾经赏赐他的，他怕有磨损舍不得系在外面就一直贴身收着，为此公主还恼过他不懂修饰。
小太监眼光不错，一眼就看出玉佩不是凡品，见龙影这样动了几分恻隐之心，把玉佩悄悄收好左右看看道：“我曾经给公主送过解毒丸。”
龙影一怔，追问道：“到底是谁送的解毒丸？”
“一位姑娘。好了，你不要再问了，再问我也不知道了。”小太监摆摆手，一溜烟跑了。
一位姑娘。
龙影攥紧瓷瓶，心中闪过一个答案。
入夜，浓厚的云遮蔽了明月与繁星，宫灯照不到的地方显得越发黑暗。
龙影悄悄潜入真真公主寝宫，寻着若有若无的哭声找到真真公主起居之处。
等了不知多久，哭声渐渐止了，龙影听到里面声音传来：“娘娘哭睡着了。”
“我去拿衣裳来，你好好守着殿下。”
“嗯。”
宫婢的交谈声带着浓浓哭腔，显然都知道真真公主恐难撑过今晚，却又无人敢说。
龙影透过窗缝看到一名宫婢双眼通红立在床边守着，丽嫔则伏在床边睡着了。
他手指轻弹，一块碎银子打到宫婢后颈上。
宫婢嘤咛一声软倒在床边，龙影趁机悄悄潜了进去。
床榻上，真真公主浑身僵直，脸色已经发黑。
龙影看了一眼，喉间涌上一股热血，被他生生咽了下去。
第717章 李代桃僵
扬手在丽嫔后颈斩了一下，龙影伸手去探真真公主鼻息，颤抖的手指不小心触及到真真公主肌肤，让他下意识往回一缩，眼神晦暗不明。
微弱至极的鼻息让龙影变了脸色，他咬咬牙，摸出瓷瓶取出解毒丹塞进真真公主口中。
脚步声传来。
龙影一个闪身冲到前面，还未等取衣的宫婢惊呼出声就把人打昏，放倒在地上。
重新回到真真公主身边，龙影犹豫了一瞬，弯腰把真真公主抱了起来，悄悄顺着原路返回。
作为少时就在皇宫大内活动的侍卫，出了公主寝宫后龙影便对路径很熟悉，巧妙避开宫中巡逻回到房间，小心翼翼把真真公主放了下来。
真真公主躺在陌生的床榻上，没有丝毫反应。
“殿下——”龙影鼓起勇气握住真真公主的手，痛苦至极低下头去。
他管不了这么多了，如果公主还留在那里，根本就没有生还的希望。
别说什么服下解毒丸后公主能撑到太医救治，如果那些太医真的上心，就不会公主都这个模样了还见不到太医的影子。
龙影虽然沉默寡言却心思缜密，联想到真真公主前日对他说的那番话，笃定真真公主性命垂危与皇室隐秘有关，知道留真真公主在那里断无生机。
凝视着真真公主发黑的脸色，龙影攥了攥拳。
一定要想办法带公主出宫！
至于丽嫔她们醒来后发现公主不见了有什么反应，他已经顾不得了，只要丽嫔不蠢就应该把此事暂时遮掩过去，如果丽嫔蠢得叫嚷开来，大不了——
龙影温柔凝视着床榻上安静如画的女子，竟露出淡淡笑容。
大不了他与公主一起死好了，无论如何他不会让公主孤零零上路的。
龙影看了一下时间，用床单把真真公主裹住缠在身上，略略缓了缓气。
再过小半个时辰就到了宫中侍卫换班的时候，那时是防守最松懈之时，只要把握好了就有很大机会逃出去。
真真公主寝宫中，取衣的宫婢最先转醒，看到丽嫔与另一名宫婢软倒在床边，床榻上却空无一人，不由花容失色，跌跌撞撞冲过去把另一名宫婢先摇醒。
“怎么了？”另一名宫婢茫然问道。
“公主不见了。”取衣宫婢低声道。
“什么？”
取衣宫婢死死捂住另一名宫婢的嘴，骂道：“你叫什么？生怕别人不知道吗？”
“那，那现在怎么办？”
“你守着门口，我叫醒娘娘。”
丽嫔被叫醒，猛然直起身来：“我怎么睡着了？”
她一转头，看到床上没人，立刻就要尖叫，被取衣宫婢拦住：“娘娘，您冷静点啊，惊动了别人可不得了。”
丽嫔舞姬出身，虽然姿容绝色，奈何生不逢时，赶上个一心追寻长生的皇上，后宫嫔妃们连发挥争宠特长的机会都没有，自然没有磨炼出多少沉稳劲来，听了宫婢的劝依然惊慌不已；“公主呢？公主呢？是不是趁我睡觉公主已经——”
“娘娘，公主不见了，婢子醒来公主已经不见了。”
“这是怎么回事？”丽嫔几乎要抓狂。
取衣宫婢看了守在门口的宫婢一眼，压低声音道：“奴婢怀疑龙影带走了殿下。”
丽嫔脸色白发，因为心慌把唇用力咬着：“龙影不是公主的贴身护卫吗，他为什么这么做？”
“奴婢也不知道，但奴婢觉得能悄悄把公主带走的只有龙影了，别人没有这样做的理由和能力。且奴婢白日还听小宫女议论，说看到龙影在寝宫外面徘徊。”
“他带走公主做什么？真真都那个样子了，难道还要折腾她吗？”
“娘娘，现在不是追问这些的时候啊，公主已经不见了，您想过该怎么办吗？”
丽嫔眼睛一亮，猛然站起来：“我去禀报太后！”
取衣宫婢跪下来劝阻：“娘娘三思！公主病重中无故消失，太后知道了恐怕会对公主更不利，甚至会迁怒娘娘守护不利。”
何止是迁怒丽嫔，她们这些伺候公主的恐怕无一幸免，全都会被灭口。
丽嫔稍稍冷静下来，越发没了主意：“这该如何是好？”
“小宁，你过来。”取衣宫婢喊道。
守门的宫婢走过来：“阿兰姐，咱们现在该怎么办呀？”
“你先陪着娘娘，我去取些东西好想办法。”
守门宫婢点点头，向丽嫔走去。
就在这时取衣宫婢猛然转身，从后面把腰带套到守门宫婢的脖颈上。
守门宫婢双手扒着腰带死命挣扎，却被勒得说不出话来，只能睁大了一双眼睛直勾勾盯着丽嫔向她求助。
“娘娘，帮忙啊！”取衣宫婢一边用力收紧腰带一边喊道。
丽萍如梦初醒，面无人色问道：“你，你这是做什么？”
“娘娘，只有杀了她您才能从公主失踪这件事中脱身！”
这个时候丽嫔脑子一片混乱，完全想不通取衣宫婢这话是何意，却在巨大的恐慌之下不由自主上前帮忙。
两人对付守门宫婢一人，守门宫婢很快就不再挣扎了，软软倒在取衣宫婢身上。
取衣宫婢任由她靠着喘了一会儿，这才吃力抱着守门宫婢的尸体往床榻上拉。
“你到底为什么杀了她？”丽嫔清醒过来，低头看看自己的双手，不敢相信刚刚帮着别人勒死一个人。
取衣宫婢把尸首放到真真公主睡过的床榻上，拉过锦被盖上，靠着床柱大口大口喘气。
好一会儿后取衣宫婢缓过气来，跪下来道：“娘娘，公主可以薨逝，却不能失踪，不然咱们所有人都要陪葬的。”
“你的意思是——”
取衣宫婢往床榻上看了一眼，咬咬唇道：“如果天亮之前宫中还没有别的动静，那么就用她代替公主吧。”
“这怎么行，公主就算薨逝太医也要确诊的。”
“公主千金之躯，太医问诊本来就有床帐阻隔，不会被发现的。昨日见过公主的人都知道公主脸色发黑，奴婢在天亮之前会给小宁化妆，尽量让她看起来与公主相似。至于给公主净面更衣梳头等仪式，您完全能以公主薨逝伤心欲绝为由亲自操持，这样或许就能瞒过他人耳目了。”
第718章 夜半求助
“要是瞒不过呢？”丽嫔喃喃问道。
面临生死，取衣宫婢对主子的敬畏早已消失，定定看了丽嫔一眼：“最坏也就是一开始的结果了。”
她们守在这里还把堂堂公主弄丢了，不可能还有命在，就算丽嫔也不会例外。
经过取衣宫婢的提醒，丽嫔显然也想到了这一点，咬咬唇道：“好，你赶紧收拾吧，等天亮……等天亮若是不行就按你说的做。”
夜色越发深了，连天上的月都躲进了云层里，没有灯光的地方漆黑如墨，伸手不见五指。
龙影单手扶着冰冷的宫墙大口喘着气，休息片刻后露出个淡淡的笑容来。
大概是上天怜悯，竟然让他顺利带着公主出来了。
“殿下，您一定要坚持住。”龙影在心中默默说了一句，背着真真公主拔腿飞奔。
街上空无一人，路两边的树木犹如鬼魅，在浓黑如墨的夜色中显得阴森骇人。
龙影一刻不敢停，直奔西大街的杏子胡同。
他无论如何都要见到黎三姑娘。
黎三姑娘既然能给殿下解毒丹，就一定有救殿下的办法！
不知狂奔了多久，伏在龙影背上的真真公主忽然哇的一声吐出一口秽物来。
腐臭的味道瞬间充斥在人的鼻端，龙影却没有丝毫嫌弃，甚至都顾不得擦拭，继续狂奔不已。
总算见到了杏子胡同的影子，破空声突然传来。
龙影迅速避开，嘶声问道：“谁？”
“你不用管我是谁，识趣的话就离开这里，不要靠近杏子胡同。”
龙影身上背着垂危的真真公主，这个时候不可能与对方缠斗，只得强逼着自己冷静下来，低声问道：“请问你是不是冠军侯的人？”
能守在杏子胡同附近，他只能这样推测。
“这不是你该问的，再不走我就不客气了。”
“我是九公主亲卫，有十万火急的事要见黎三姑娘，烦请替我通禀一声。”
黑暗中传来一声嗤笑：“你在说笑吧？三更半夜你想见黎三姑娘？”
龙影心一横道：“九公主现在就在我背上，她已经要不行了，无论如何请你去禀报黎三姑娘一声，至于黎三姑娘要不要见我们，全凭黎三姑娘决定。”
“你背上是九公主？”
一阵沉默后，黑暗中的人道：“等着。”
躺在外间值夜的冰绿是听到敲窗声后醒过来的，随手抄过防身的烧火棍走了过去，压低声音问道：“谁？”
当丫鬟也是个辛苦活，三天两头有人爬姑娘的窗，既要及时把诸如将军那样的放进来，又要提防登徒子浑水摸鱼。
“是我，晨光。”
窗子一下被打开，冰绿皱眉盯着晨光很是不满：“我说晨光，你这是监守自盗吧，将军让你保护我们姑娘，你这窗爬得比将军还勤快呢！”
晨光苦笑：“冰绿姐姐，你可别乱说话，三姑娘睡了没？”
“都什么时候了能没睡吗？你到底什么事？”
“你快去和三姑娘说，九公主的亲卫带着九公主现在就在杏子胡同外头，三姑娘见或不见赶紧给句话。”
“啊？”冰绿一听傻了眼。
现在又是什么情况啊？以她这个大丫鬟的智慧都分析不过来了。
“别愣着了，你快去问啊。”晨光催促道。
“哦。”冰绿转身跑进了里屋。
罢了，反正姑娘比她聪明，还是交给姑娘好了。
“冰绿，有事啊？”乔昭这几日睡得都不安稳，听到一点动静便醒了过来。
冰绿忙把晨光的话带到。
乔昭猛然坐了起来，略略寻思一下披上衣裳走了出去。
“三姑娘。”窗外的晨光干笑着打了声招呼。
乔昭快步走到窗前：“晨光，你带他们进来。”
晨光犹豫了一下：“九公主的亲卫也带进来吗？”
乔昭毫不迟疑点头：“一起带进来，九公主恐怕不好了，还要从她的亲卫龙影那里问问情况。”
晨光点点头，很快消失在窗前，只余碧绿的芭蕉叶子轻轻摇晃。
乔昭静立窗前，默默望着窗外。
冰绿已经把蜡烛点上，屋内亮堂起来，窗外反而越发黑了。
“姑娘，您为什么说九公主不好了啊？那天九公主来探望您不还生龙活虎吗？”冰绿走到乔昭身边，好奇问道。
“宫中风云变化，你不用问这么多。”乔昭收回目光，冲冰绿笑笑，“去把药箱拿来，喊阿珠起来准备热水，今晚咱们大概都要熬夜了。”
“嗳。”冰绿不再多问，忙去叫醒歇在厢房的阿珠。
趁着人还没来的时间，乔昭走到屏风后面净手，一边仔细洗手一边想着心事。
自从托江远朝给真真公主送了解毒丸后她的心就一直悬着，而看今天这样子，真真公主定然是没有服用了。
龙影居然在这个时候带着真真公主来找她，这还真出乎她的意料。
很快轻微的脚步声传来。
“三姑娘，他们来了。”
龙影带着真真公主进了屋，一见到乔昭便扑通跪下来：“殿下快不行了，求黎三姑娘救救殿下。”
“你先把人放到里面床榻上再说。”
待把真真公主放下来，乔昭迅速检查一番，喃喃道：“中毒已有三日，看发作情况，殿下是才服用了解药？”
龙影刚要说话，被乔昭抬手止住：“别的事回头再说，我要先替殿下施针驱毒，你们都在外面等着，阿珠、冰绿留下帮忙。”
龙影与晨光很快退出去，乔昭带着两名丫鬟忙碌起来。
半个时辰后冰绿走了出来，对龙影道：“稍等一下，我们姑娘因为救治公主出了一身汗，沐浴更衣后会来见你。”
“殿下如何了？”龙影迫不及待问道。
冰绿一抬下巴：“我们姑娘出手，当然妙手回春啦。”
见龙影抬脚往内走，冰绿张开双臂把他拦住：“你站住，还有没有规矩了，怎么能乱闯呢？”
“我要见殿下。”龙影木着脸道。
一只手落在他肩头：“我说兄弟，你还是等着三姑娘出来吧，别惹我们三姑娘不高兴。”
龙影看晨光一眼，紧皱眉头收回了脚。
不多时换过衣裳的乔昭走出来，冲龙影略一颔首：“随我来书房，我有话问你。”
第719章 真真
“你是说，昨日有人给你送了一瓶解毒丹？”听完龙影的讲述，乔昭问道。
龙影颔首。
乔昭凝眉思索。
江远朝前两日把那瓶解毒丹送到真真公主手里后曾托人给她传过信，无论她对江远朝如何戒备，这一点还是信他的。
那么这瓶解毒丹又是怎么回事？
乔昭略一思索便明白了，江远朝应该是听闻真真公主不好的消息后，把她送的那瓶解毒丹拿了出来。
“也就是说，现在宫中九公主不见了，你把人带到了我这里来。”
龙影尴尬低头：“是。”
他这样做确实给黎三姑娘带来了很大麻烦，可他已经走投无路了。
“那你想好以后怎么办了吗？”
“以后？”龙影愣愣的。
“九公主好了后总不能一直住我这里吧？”
龙影眼一亮：“您是说殿下会好起来？”
先前冰绿虽然说什么妙手回春，龙影却不怎么信，但对眼前少女的话，由不得他不信。
或许就是因为这样，他才毫不犹疑跑到这里来。
乔昭轻轻点头。
龙影仿佛重新活了过来，眼中异彩连连，喃喃道：“太好了，太好了。”
他说着跪下来给乔昭磕头。
“你不要磕头了，还没回答我的话。”
一个公主莫名消失了，就算能暂时瞒住消息，真真公主也不可能再以本来身份出现在世人面前，那么真真公主以后的生活就是个问题。
“我听公主的。”龙影老老实实道。
乔昭怔了怔，而后失笑：“那好，我到时候问殿下吧。”
有这么一位忠诚的护卫在，看来是她多虑了。
九公主薨逝的消息是在转日传出宫外的，两日后真真公主转醒时，京中各府已经全都知道大梁那位容色倾城的公主已经不在了。
按理说得宠的公主薨逝，皇上往往会辍朝一到三日以表哀思，但放到当朝就不必了，皇上压根就没怎么上过朝，更何况此刻还在闭关，根本不知道公主病逝的消息。九公主薨逝后的一切丧仪就由太后督促着宗人府、鸿胪寺等司操办起来。
“这么说，世人都以为我死了？”真真公主喃喃说着，猛然抓住乔昭衣袖，“龙影呢，我要见他。”
“殿下稍等。”
乔昭冲阿珠点头，不多时阿珠领着龙影进来。
“殿下！”见到真真公主醒来，龙影喜不自禁，单膝跪地请安。
真真公主扬手打了他一巴掌：“龙影，你混蛋！”
龙影垂首不语。
真真公主气得脸色发白：“谁给你的胆子让你这么做？你这样连累了我母妃怎么办？”
乔昭淡淡瞥了跪在地上的龙影一眼，带着阿珠走出房间。
龙影笔直跪着，一言不发。
“你说话呀，你是不是没长脑子？”真真公主越说越气，手脚并用去打龙影。
龙影默默承受着，好一会儿才提醒道：“殿下打轻一点儿，手会疼，或者让卑职自己打吧。”
话音落，龙影左右开弓狠狠打起自己的脸来。
“你住手！”真真公主又气又急，抓住了龙影一只手。
龙影微愣，耳根迅速红了，赶忙把手抽出来，像是犯了错一样垂下头去，不敢看真真公主的眼睛。
真真公主抿了抿唇，默默松开手。
一时之间室内鸦雀无声，竟让人有些不自在。
真真公主轻咳一声，斜睨着龙影：“你说现在怎么办？”
龙影不敢抬头：“公主说怎么办，卑职就怎么办。”
“你给我抬起头来，天天拿个脑袋顶对着我，以为我爱看啊？”
龙影这才抬起头来。
“以后也不许在本宫面前低着头！”
“是。”
“也不许说是。”
“是——”龙影无辜看着真真公主，完全不知道该说什么才好。
真真公主叹口气：“那么宫中有什么动静么？真被瞒过去了？”
“目前看来……是这样……”龙影想了想道，“不过黎姑娘说让我们尽早打算。”
真真公主沉默下来。
不管将来如何，既然暂时瞒过去了，她的死讯也传遍了，那么宫中她就再也回不去了，也就是说，她以后不再是公主了。
想到这个可能，真真公主竟不觉得遗憾，反而从内心深处松了口气。
不当公主，她就再也不用回那个牢笼般的皇宫，能去许多她做梦都想去的地方。
当然，前提是有银子。
思及此处，真真公主忙抬手摸了摸头发，发觉头上光秃秃什么都没有，面色微变：“龙影，你带我出宫时，我头上难道连根簪子都没有？”
龙影摇头。
真真公主一想也是，她病重定然是披头散发的，哪里会戴什么金银首饰呢。
至于手腕上的玉镯她根本不敢卖，一卖就会暴露身份。
真真公主苦恼皱眉。
“殿下担心什么？”
对龙影真真公主没什么可隐瞒的，直言道：“皇宫我是回不去了，以后咱们靠什么生活呢？”
“殿下稍等。”
龙影转身跑出去，不多时拎着个小包袱进来，打开包袱露出明晃晃的银锭和金叶子。
真真公主眼睛都直了，呆呆问道：“哪来的？”
“殿下以前赏给卑职的。”
“可这些是你的。”真真公主莫名松了口气，又忍不住道。
龙影丝毫没有犹豫：“卑职都是殿下的，何况这些身外物。”
“你胡说什么？”真真公主一愣，脸莫名发热。
以前怎么没觉着这木头这般油嘴滑舌？莫不是想着她不是公主了，就敢放肆了？
龙影立刻单膝跪地：“殿下不要误会，卑职的意思是卑职是殿下的护卫，这条命都是殿下的，所以这些银钱自然也是殿下的。”
“我现在已经不是公主了，你不要再叫我殿下，就叫我——”真真公主顿了一下，一时也不知道该让龙影称呼自己什么合适。
“姑娘。”
“不，叫我真真吧。”
龙影呆了呆。
真真公主别开眼，轻咳一声道：“你不要想多了，以后我们两个人相伴出行，你一口一个‘姑娘’会引人怀疑的，谁家姑娘出门不带婢女只带一名护卫啊？所以还是叫我真真好了。”
“卑职知道了。”
“那你叫一声试试。”
龙影沉默许久，轻声道：“真真。”
第720章 朋友
三日后，精神恢复不少的真真公主与乔昭道别。
“黎姑娘，这次给你添麻烦了，让你病着还替我施针驱毒。”
乔昭本就是皮外伤，调养这些时日气色看起来好多了，闻言笑道：“殿下何必说这些，你以后能过自己想过的生活，就值得了。”
真真公主忽然掩面哭了。
龙影在不远处站着，见到真真公主哭了有些不安，但没有上前来。
乔昭亦没有劝，只是拿出帕子递过去。
真真公主接过帕子擦了擦眼泪，冲乔昭一笑：“抱歉，我也不知道怎么，突然就想哭了。”
今天与黎三姑娘道别，她和龙影将会远离京城，此生大概不会再回来了。她与那个牢笼的牵扯算是彻底断了，虽然觉得松了口气，可心中还是有些难受。
那是她生活了十七年的地方。
“黎姑娘，那我们走了。”
“殿下保重。”
真真公主抿了抿唇：“你不要再叫我殿下了，连龙影都叫我真真了，难道你还不乐意叫我一声名字吗？”
乔昭笑了，由衷道：“真真，保重。”
真真公主回之一笑，忽然上前抱住了乔昭。
乔昭瞬间有些僵硬。
除了已经习惯了某人动手动脚，她实际上并不适应与别人太过亲近。
可是很快乔昭便放松下来，回抱了真真公主一下。
真真公主松开手，脸色微红：“我知道以前我不讨人喜欢，甚至还给你带来不少麻烦，但现在我要走啦，还是想告诉你，不管你把不把我当朋友，在我心中是把你当朋友的，我很庆幸认识了你。”
黎姑娘是她十七年的公主生涯中见过的最特别的女孩子，甚至就是因为见到黎姑娘活得这般恣意洒脱，才让她对抛掉公主的身份毫不犹豫。
“我走啦。”真真公主冲乔昭笑笑。
“真真——”乔昭喊了一声。
真真公主停下来看着她。
“在我心里，你也是值得一交的朋友。”
“真的？”真真公主眼中闪过惊喜。
“当然。”
晨光走过来：“快走吧，趁着现在人多好出城。”
“那我们走了。”真真公主由龙影陪着悄悄离开黎府。
晨光见乔昭站在原处不动，安慰道：“三姑娘放心好了，龙影一定会把九公主照顾好的。”
“嗯，龙影忠心耿耿，这一点确实无需操心。”
晨光诧异看乔昭一眼：“三姑娘，您该不会以为龙影就是单纯护主之情吧？”
见乔昭一脸茫然，晨光恨铁不成钢道：“龙影对九公主那绝对是男人对女人的感情啊！”
天啊，三姑娘这么迟钝，他们将军容易吗？
话说回来，他这么聪明机智，怎么到现在还没讨到媳妇呢？
晨光自怨自艾，幽怨看了乔昭一眼。
乔姑娘弯弯唇角：“冰绿，走吧。”
她没发现怎么了？
一个大男人还这么八卦，活该没有媳妇嘛。
初夏已至，外面天气晴好，一个公主的死并没有给京城带来什么影响，街上照样人流如织，熙熙攘攘。
乔装过的真真公主与龙影混在人群中向城门口走去。
一只手落在龙影肩头。
龙影护着真真公主霍然转身。
“不想在这里动手的话就跟我走。”来人压低声音道。
龙影看看真真公主，轻轻点头。
真真公主骇白了脸，身体如秋风落叶不停颤抖。
这一瞬间，身份暴露的各种下场在她脑海中走马灯般闪过，最终却只剩下了不甘。
她都想好了接下来去哪里，想好了和龙影两个人以后怎么精打细算过日子。
她懂调香，将来可以开一个小小的香料铺子，或许还能——
真真公主想不下去了，垂首躲在龙影身后，默默跟着往前走。
来人在一处僻静巷子里停下来。
淡青色的袍角出现在龙影视线里，龙影看清来人的模样脸色顿变：“江指挥使？”
江远朝示意领二人前来的锦鳞卫去巷子口守着，一言不发打量着龙影，而后视线落到真真公主身上。
龙影挡住真真公主，一脸戒备：“你要怎么样？”
江远朝笑了：“解毒丸送的还及时吧？”
“原来是你！”龙影一脸不可思议。
锦鳞卫指挥使为何会帮他们？
江远朝淡淡笑了：“没有想到你一个小护卫如此大胆，竟然从宫中带走了公主。”
“你是来抓我们回去么？”
“不，我只是想问问你，你难道以为堂堂公主就这么失踪了真能被遮掩过去？要知道深宫里无端死一个宫女无关紧要，丢了一个侍卫总会有人过问的。”
“我管不了这么多了，今日要么我带公主走，要么你就踩着我的尸体把公主带回去。”龙影冷冷道。
“你把我们的尸体都带回去好了。”真真公主走出来，微抬下巴，面无表情看着江远朝。
这个人的心有多么硬她早就领教过了，至少冉冉过世就没见他流露过一丝痛苦，她不认为他会好心放他们一条生路。
江远朝微微一笑：“在下没有这个爱好。不过我想提醒你们一声，丽嫔那些动作并没瞒过东厂的眼睛，魏无邪已经派人出来悄悄找你们了。”
真真公主与龙影对视一眼。
“你告诉我们这些是何意？”
“只有一个目的，倘若你们没逃过东厂的追捕，那么不要把黎三姑娘卖出去，否则——”江远朝收起嘴角笑意，眼中闪过寒光，“否则你们会知道为何惹上锦鳞卫会生不如死。”
真真公主上前一步与江远朝对视，挺直脊背道：“我不知道你提到黎三姑娘的目的，不过这个不用你说，黎姑娘是我的救命恩人，我还不至于做出忘恩负义的事来。”
江远朝笑笑：“这个我暂时信了。”
如果不是真真公主选择服毒而不伤害她，那瓶药他又怎么可能送出去。
“好了，你们走吧。”江远朝扬手扔给龙影一块令牌，“希望你最好不要用到，倘若你们被东厂的人抓到，记得毁了它。”
江远朝转身大步向外走去，江鹤悄悄跟上。
“大人。”
“嗯？”
“管他们死活干嘛呀？”
“你闭嘴！”
江远朝沐浴着灿烂阳光眯了眯眼睛。
第721章 朕想静静
九公主的丧事进行到一半的时候明康帝终于出关了，出关后第一件事就是招来魏无邪问话。
面对着魏无邪这张熟悉的老脸，明康帝第一次觉得竟莫名有些紧张，往龙椅上靠了靠，清清喉咙问道：“魏无邪，朕闭关的这段时日，宫外没有发生什么特别的事吧？”
“没有。”魏无邪已经开始琢磨如何把九公主的死讯禀报给明康帝了。
“那就好。”明康帝显然松了口气，唯恐魏无邪看出来，端起茶盏喝了一口清茗。
魏无邪低着头一动不动。
明康帝把茶盏放下，长眉皱起来：“还有事要说？”
魏无邪把头垂得更低：“启禀皇上，宫外虽没发生特别的事，但宫内——”
明康帝眼角一抖：“说，宫内出了什么事？”
“九公主薨逝了。”
明康帝好一会儿没反应。
魏无邪规规矩矩站着，一言不发。
这个时候主动开口就是找死啊，还是让皇上缓缓吧。
许久后，明康帝问：“九公主是样貌更好的那个？”
这次闭关有所进步，达到了天人合一的忘我境界，许多俗事记不大清楚了。
魏无邪一瞬间表情有些精彩，还好因为低着头不会让人看见：“陛下圣明，九公主容色倾城。”
“朕想起来了，她的母妃是丽嫔。”明康帝回过味来，眉皱得更深，“九公主怎么死的？朕记得她明明活蹦乱跳的。”
“奴婢私下问过太医，九公主应该是……死于中毒……”
明康帝眼神一缩，很快问道：“冠军侯的未婚妻呢？”
魏无邪不得不佩服他们的皇上，平日里看似不理俗事，关键事情上反应快着呢。
“冠军侯的未婚妻大好了，昨日还出门去京中有名的书斋买过书。”
去有名的书斋买过书，也就是说现在京城中人都知道冠军侯的未婚妻大好了，那么先前皇上的想法只能落空了。
说起来，那位黎三姑娘真是个聪明人。
明康帝揉了揉眉心，显然也想到了这一点，顿觉心塞。
“你刚刚说九公主死于中毒，那么她是被人下毒，还是服毒自尽？”
魏无邪低头道：“九公主所中之毒，与丽嫔娘娘得到的那瓶毒是一样的。”
明康帝便明白了魏无邪的意思。
“她疯了不成？”
魏无邪低头没有接话。
九公主不是疯了，而是胆子太大了，竟然敢假死逃出宫去。
那两日他派人悄悄追查，首要目标就是黎府，谁让九公主本来就是带着任务去过黎府呢，回来后服毒诈死十有八九与黎三姑娘有关。
没想到黎府周围全是冠军侯的人，因为他是私下调查，不能亮明东厂身份，只能与对方僵持不下。到现在依然没有九公主的下落，他更不好向皇上禀报了。
皇上早就恨不得收拾了冠军侯，偏偏目前大梁离不开冠军侯，哪怕皇上再不满都要给自己一个台阶下，他要是在没抓到九公主之前就把此事禀明，这不是给皇上添堵嘛。
皇上不痛快，作为贴身伺候的人哪里有好日子过。
魏无邪打好了主意，抓到九公主的话就带回来禀明皇上，为皇上将来找冠军侯秋后算账提供一条罪名，要是抓不到人，那这件事就要以九公主的死盖棺定论了，总之他不能给自己惹麻烦。
“真是气死朕了！”当着心腹大太监的面，明康帝也没什么可隐藏的，抓起茶盏就掷到了地上。
茶盏瞬间四分五裂，惊得守在门外的宫人悄悄退远了些。
“魏无邪！”
“奴婢在。”
“难道说朕闭关的这段日子，宫里宫外就没有一件好事吗？”
他闭一次关，要么就死一个亲近的人，要么就被鞑子打到京郊来了，这到底是什么意思？
难不成是怕他飞升成仙，丢下大梁基业不管吗？
可他并没有想过得道成仙后独自逍遥，而是准备长长久久把江山坐下去的，毕竟是祖宗传到他手里的，交给谁都没有自己放心。
“有的，有的。”魏无邪见明康帝要发飙了，忙安慰道。
明康帝勉强冷静下来，斜睨着魏无邪：“那你说说，有什么好事？”
魏无邪绞尽脑汁琢磨，冷汗都快下来了，在明康帝的逼视下灵光一闪道：“睿王爷的一位侍妾有喜了。”
明康帝一听缓了脸色：“哦，睿王这是有后了？”
他现在总共两个儿子，睿王和沐王。
倘若他长生大道没有修成，将来这个位子还是要传给其中一个儿子的。反正他与两个儿子都没怎么见过面，睿王年长些，从礼法上自然偏向立长。
只是睿王一直无后，实在让人放心不下。睿王的侍妾有喜，确实是一件好事。
“魏无邪，你去拟个礼单，赏睿王的侍妾。”
难得有件高兴的事，确实值得嘉奖。
“是。”魏无邪松了口气。
总算把九公主的事顺顺当当禀明皇上了，他这个秉笔太监当得容易吗？
“去吧，朕想静静。”
他要好好思考一下闭关这件大事。
睿王最近心情颇佳，原因无他，距李神医说的一年期限满了以后，他便开始努力耕耘，居然发现比之以前要强许多，说是大发神威都不为过了。
身为一个男人，哪怕不是为了子嗣，这一点也实在令人高兴。
睿王想，或许用不了多久就能从别的侍妾那里听到喜讯了。
“王爷，魏公公来了。”
睿王一听魏无邪来了就惊了。
魏无邪可不是一般秉笔太监，还是东厂提督，好端端来睿王府做什么？
他这些日子没干什么出格的事啊。
“王爷，魏公公这次前来应该是好事，学生看到他带来的几个小太监都托着锦盒呢。”
睿王悬着的心这才放下来，赶忙迎了出去。
“恭喜王爷了。”魏无邪面对睿王笑纹都比以前多了些，“皇上听闻王爷有了喜讯，特命咱家来给王爷道喜。”
父皇居然还记得我！
睿王简直被这个喜讯砸晕了，乐呵呵道：“同喜，同喜。”
魏无邪：“……”过分了啊，这不是往他一个无根之人心口上插刀嘛！
第722章 凯旋
塞了个大大的荷包送走了魏无邪，睿王亲自带着御赐的礼品去了黎皎那里。
“王爷。”黎皎给睿王见礼。
“不必多礼，皎娘你看，这些都是父皇赏赐你的，这可都是你的功劳。”睿王笑得如沐春风，仿佛年轻了不少，拉过黎皎的手站在一起，二人看起来倒有几分璧人的意思了。
黎皎美目中闪过异彩，却强忍着没去看那些赏赐，低眉顺眼道：“妾不敢居功，是王爷福泽深厚，惠及贱妾。”
睿王听了如饮甘露，忍不住放声大笑起来，看向黎皎的眼神越发温柔。
他这位侍妾还真是个妙人，难得性情容貌都是上等，说话又可心，称得上是一朵解语花了，看来还是书香门第出身的女子让人舒心。
黎皎含羞低头，眼中闪过得色。
可见她当初的做法是对的，只要博一个子嗣，哪怕王爷一开始对她施手段心存不满，时间久了也会被有后的喜悦冲淡，她再温柔体贴一些，不愁王爷对她不上心。
总有一天她要王爷离不开她这个人，而不是因为子嗣。
黎皎忽然对未来充满期待。
皇上会专门赏赐她一个侍妾，可见对王爷的子嗣非常重视，这说明什么？说明皇上对王爷很看重。她只要一举得男，说不准——
到那时，黎三又算什么？她回娘家省亲，黎府上下都要向她磕头。
因为明康帝突如其来的赏赐，睿王府整个喜气洋洋，沐王府却气氛低沉。
沐王的书房三丈之内无人敢靠近，而沐王已经把书房中那些名贵摆设砸得稀烂。
“岂有此理，真是岂有此理，老五一个侍妾有了身孕，还不知道是男是女，甚至能不能生出来都难说，父皇居然就给赏赐了，父皇这是什么意思？是觉得老五可算有子嗣了，可以放心把皇位传给他了？”
“王爷慎言啊。”幕僚忙提醒道。
沐王一脸阴冷：“你说父皇是何意？”
幕僚抽了抽嘴角。
还能是什么意思，一直无后的儿子有了喜讯，换到寻常百姓家当爹的也要高兴坏了啊。
“对，本王也知道老五在子嗣上是老大难，听闻他后院有了喜讯父皇开怀也是难免的，可皇家能和寻常百姓家一样吗？父皇这么一来，让那些勋贵大臣们怎么想？那些原本中立的老滑头们定然要站到老五那边去了！”
“王爷，您还是稍安勿躁，就像您说的，睿王爷那位侍妾能否顺利生下孩子还未可知，就算孩子平安降生，是男是女亦不好说，没必要现在就乱了阵脚。”
“本王是怕父皇一时糊涂——”
他真是人在家中坐，祸从天上来，本来安安稳稳就能坐上那个位子的，谁知老五那个小妾竟然在这么关键的时候有了身孕。
前任锦鳞卫指挥使江堂吃父皇的仙丹已经吃死了，说不定父皇都撑不到老五的孩子出生就要找他的奶兄弟喝酒去了，到时候那些大臣拿出“立长不立贤”的古训来，他又失去了睿王无后这个话柄，那就太被动了。
“不行，老五那个侍妾的孩子不能留！”睿王眼神阴冷，低声吩咐幕僚，“想尽一切法子给我把老五侍妾的孩子弄下来。”
“学生这就去安排。”
京城一时风平浪静，而后随着冠军侯凯旋回京，整个京城又热闹起来。
邵明渊率领亲卫军回来那天，京城里可谓万人空巷，夹道欢迎冠军侯大胜而归的百姓挤成人山人海。
城门大开，一身银甲的邵明渊骑着骏马缓缓进来，猩红披风在身后随风飘扬，银头盔上的红樱珞跟着摆动，后面则跟了一队玄甲亲卫，个个腰挎长刀，手握银枪，动作整齐划一。
围观的百姓自觉分开一条道路，一脸狂热看着这支队伍缓缓走来。
“天呀，冠军侯真的好俊！”一名少女捂着脸尖叫道。
“那是当然，冠军侯可是京城第一美男子。”
“不对吧，京城第一美男子不是池公子吗？”
“你这个消息早过时了。真正的美男子是什么？当然是冠军侯这样英武不凡的大英雄！看见没，冠军侯骑马的姿态多英武，那些手无缚鸡之力如池公子那样的男子能比得了吗？”
“对，冠军侯才是真正的大丈夫，能嫁给这样的人，就是死也值了。”
池灿听了一耳朵这样的话，黑着脸摸了摸下巴。
真是够了，夸邵庭泉就夸吧，为什么非要扯上他？他怎么就手无缚鸡之力了？他也是能打倒三五个寻常汉子的好吗！
池公子越想越生气，好友也懒得看了，挤开人群打道回府了。
乔昭命人早早预定了临街一座茶楼的雅间，此刻正站在窗边往下眺望。
自从邵明渊走后又发生了这么多事，他甚至还悄悄进京两次，如今终于能光明正大回来了。
“姑娘，您快看，将军来了，将军来了！”冰绿一脸激动，用力拉着乔昭衣袖。
乔昭颇为无奈：“冰绿，你要把我衣袖扯下来了。”
冰绿讪讪收回手：“奴婢这不是替姑娘激动嘛。姑娘，难道您就一点不激动？”
“激动啊。”乔昭坦然道，目不转睛盯着人群中那道最亮眼的身影。
随着邵明渊骑马缓缓走过，少女们的尖叫声震耳欲聋，无数香囊手帕向着年轻俊朗的银甲将军扔去，带起阵阵香风。
冰绿被呛得咳嗽几声，来了火气。
岂有此理，她们家姑娘还在这儿呢，这些小蹄子卖弄什么风骚？
小丫鬟叉着腰，双膝略略弯曲，气沉丹田大喊一声：“将军，我们姑娘在这儿呢！”
整个茶楼瞬间一静，乔昭不由抬手扶额。
正从茶楼下方走过的邵明渊顿时勒住缰绳，往茶楼的方向看来。
“姑娘，姑爷看过来了，您快甩甩手绢啊。”
哼，要不让这些小蹄子们看看将军花落谁家，彻底让她们死心，她就不叫冰绿。
乔昭自然不可能甩手绢，迎上那张时而入梦的脸，嫣然一笑。
邵明渊这一停下来，后面的亲卫军立刻跟着停下，跟在队伍后面以及路两旁的老百姓皆一头雾水。
冠军侯怎么了？
第723章 荣辱与共
邵明渊端坐于马上，凝视着茶楼上那抹倩影迟迟不动。
街道上的百姓越发困惑，很快就议论纷纷起来。
有眼尖的少女看到了茶楼上临窗而立的少女，忍不住用力扯着身边的小姐妹：“快看，冠军侯在看茶楼上那个姑娘呢！”
“你轻点。”身边小姐妹被拉疼了，心中有些窝火，抬头看了一眼撇嘴道：“才不是呢，冠军侯这样的大英雄怎么会盯着一个姑娘瞧？那姑娘明明很普通嘛。”
“在下确实在看那位姑娘。”男子淡淡的声音响起，带着几分疲惫，而这疲惫却让他的声音醇厚低沉如美酒，令人听了脸红心跳。
两名少女皆呆呆望着白马上的银甲将军，像是被仙术定住了，连眼睛都忘了眨动。
“她是我的未婚妻。”邵明渊说完翻身下马，大步向茶楼走去。
直到男人高大背影消失在茶楼门口，一名少女才回过神来，激动扯着身旁少女尖叫：“冠军侯和我说话了，和我说话了！”
“激动什么，人家告诉我们他有未婚妻！”身边少女显然要理智些，可微微颤抖的手还是暴露了她的激动。
“冠军侯当然有未婚妻啊，可那又怎么样？就算冠军侯没有未婚妻，也不会娶咱们呀。”
身旁少女琢磨了一下点头：“说的也是。”
“所以啊，重点还是冠军侯和咱们说话了，回去要羡慕死她们！”
“啊啊啊，你说得对！”身旁少女彻底想通了，跟着尖叫起来。
特意预定了茶楼来看冠军侯入城的人同样不少，随着冠军侯走进茶楼，里面人的全都沸腾了，潮水般涌了过来。
邵明渊站在大堂中看着被堵在二楼楼梯口处的乔昭，冲众人抱拳：“请各位让一下，容在下与未婚妻说几句话。”
听到邵明渊这么说，众人默默分开一条路，眼巴巴看着他一步步走上楼去。
看着走近的男人，经历过各种场面的乔昭竟莫名有些紧张，当那人来到面前已经忘了该说些什么。
“我回来了。”邵明渊看着发呆的未婚妻，眼中满是温柔。
乔昭猛然回神，眼角余光瞥见茶楼内外投过来的无数视线，尴尬道：“你上来做什么？”
这可真正算得上万众瞩目了。
“想听听你的声音，在下面听不到。”
乔昭脸微热，催促道：“好了，你快走吧，全城老百姓都看着呢。他们是来迎接你这个大英雄的，让他们看到你这般儿女情长该失望了。”
邵明渊笑了：“昭昭，我不是活在别人目光下的大英雄，不怕别人失望。如果这些荣耀属于我，那么也该属于你。”
他的功成名就，离不开她的默默等候，无论苦难还是荣耀他们都该一起承受。
邵明渊取下头盔，双手递给乔昭：“替我收着，等我复命后再来取。”
银头盔入手冰凉，上面的红樱珞有些褪色，显然是仔细清洗过，正是乔昭亲手编的那一条。
乔昭看着身高腿长的男人转身走下楼梯，不由抱紧头盔露出个淡淡的微笑。
他这是告诉全京城的小娘子，冠军侯被黎家三姑娘定下来了吗？
重新上马的邵明渊带着亲卫军渐渐远去，冰绿捂着脸尖叫：“姑娘，婢子要被姑爷迷倒了，怎么办？”
乔昭睨了一眼小丫鬟，淡淡道：“这个问题，你可以问问晨光。”
冰绿下意识向晨光看去。
晨光黑着脸冷笑一声：“别问我，我还被三姑娘迷倒了呢，也不知道该怎么办呐。”
乔昭嘴角一抽，不再搭理两个白痴。
邵明渊进宫面圣，魏无邪忍不住道：“侯爷对未婚妻的保护还真是密不透风啊。”
邵明渊平静看着魏无邪。
魏无邪隐晦提了这一句后就不再多说，伸手道：“侯爷请，皇上还等着呢。”
等待邵明渊的明康帝穿着一身道袍，宽衣广袖，清瘦单薄，瞧着倒真有几分得道成仙的模样。
“微臣见过皇上。”邵明渊单膝跪地向明康帝见礼。
“将军请起。”明康帝见着年轻人出挑的样子心中就不舒坦，面上却不好表露出来。
他刚刚得到消息，冠军侯回来的路上居然还停下来与未婚妻叙话，可见那位黎三姑娘在冠军侯心中的份量。
这样看来，他倒是不好把八公主许给他了。
既然成不了自己的女婿，明康帝看邵明渊就越发不顺眼了，偏偏领兵打仗还离不开眼前之人。
明康帝想到这些很窝火，却只能硬憋着。
邵明渊垂眸，唇角轻扬。
一国天子看他不顺眼又如何？只要他能领兵打仗一日，看他不顺眼就得憋着。
至于将来——
邵明渊眼中闪过冷意。
不要动他最在乎的东西，他会做忠君爱国的臣子。
明康帝询问了几句两军交战的事宜，放邵明渊离去。
邵明渊出了皇宫直奔杏子胡同，拜祭黎二老爷。
黎府不是大富大贵之家，邓老夫人崇尚简朴，黎光书只停灵二七便已下葬，邵明渊由黎府人陪着去供奉黎家先人牌位的小祠堂上了三炷香，便算拜祭过了。
乔昭就在外头等着邵明渊，见他出来，笑着解释道：“长辈们都在青松堂，祖母命我来带你过去。”
邵明渊趁人不注意悄悄握了一下乔昭的手，而后迅速放开，低声道：“祖母疼我。”
乔昭白他一眼，当着旁人的面不好多说，快步往前走去。
邵明渊几步就跟上去：“走慢些，当心摔了。”
二人相携走进青松堂，邓老夫人示意婆子把浩哥儿抱走，看着邵明渊的眼神满是慈爱：“侯爷快坐吧，一路辛苦了。”
邵明渊自然不会立刻坐下，向邓老夫人与黎光文夫妇见过礼这才坐下来。
寒暄过后，邓老夫人看了乔昭一眼：“三丫头，浩哥儿近来夜里爱哭闹，不如你去瞧瞧是什么原因。”
自从冰娘没了后邓老夫人就正式把浩哥儿养在了膝下，浩哥儿虽然年幼，却似乎明白生母不在了，竟越发乖巧了。
乔昭心知这是祖母支开她与邵明渊有话说，略一琢磨便明白了是何事，忙应下退了出去。
第724章 婚期
乔昭一离开，邵明渊忽然就紧张起来，下意识挺直了脊背。
老夫人特意支开昭昭与他说话，定然是要谈论他们的婚期。
他没法不紧张。
邓老夫人是过来人，看着邵明渊浑身紧绷的样子笑着叹了口气：“侯爷，按说这事呢应该与你的养父靖安侯商量，不过你既然已经开府另住，与你说这些想来也是一样的。”
“老夫人请讲。”邵明渊一颗心咚咚跳起来。
他猜得果然不错，老夫人是要与他商量婚期了。莫非是见他打了大胜仗，破例在昭昭为叔父守丧期间让他们完婚？
现在已经四月了，这个月准备婚礼似乎有些赶了。嗯，五月也好，不冷不热，昭昭坐在花轿里不会憋闷。
“老婆子是想与侯爷商议一下你们的婚期。”邓老夫人开门见山道。
虽说婚姻大事由父母做主，以冠军侯的特殊情况明显不适用，既然如此她就没必要浪费时间了，找能做主的人就好。
“哦。”邵明渊忽然发现第一次举刀杀敌都没这么紧张过，应了一声就不知道说什么了。
“三丫头明年及笄正好出了丧期，侯爷与三丫头的婚期就定在明年二月吧，侯爷以为如何？”
冠军侯：“……”说好的今年五月呢？
现在是四月份，离明年二月还有十个月！
一想到这漫长的十个月，邵明渊就觉得心中发苦。
回头他就把害死黎光书的那些人全揪出来，千刀万剐！
见邵明渊毫无反应，邓老夫人体贴问道：“侯爷是不是觉得太赶了，要是这样——”
“不赶，不赶。”邵明渊打了个激灵。
老夫人您就别吓人了，他想娶个媳妇容易嘛。
“既然这样，那就定在那个时候吧。侯爷一路辛苦，还要去拜见你养父，就不要在这里久留了。”
邵明渊不露声色站起来：“孙婿告辞了。”
大丈夫流血不流泪，他当然不可能哭天抹泪求老夫人改变主意，只能挺住。
乔昭送邵明渊出来，见他精神不佳，关切问道：“是不是累了？”
邵明渊抓过乔昭的手放到心口上：“不是累了，是心碎了。”
乔昭弯唇笑笑：“跟晨光学的贫嘴？”
“不是贫嘴，是肺腑之言。昭昭你知道吗，老夫人把咱们的婚期定在了明年二月。”提起这个，邵明渊就觉得生无可恋。
“你嫌晚了？”
“十个月！按度日如年来算，昭昭你算算这是多久。”
乔昭笑着睨了邵明渊一眼：“你就知足吧，祖母已经够心疼你了。我二叔过世，当侄女的守丧一年是要的，你就当好事多磨吧。”
曾经她等他两年多，现在换他来等，可见老天还是公平的。
“是啊，好事多磨。”
二人走到二门的凉亭处驻足。
“九公主是怎么回事？”
自从乔昭被黎光书掳走一次，邵明渊再不敢掉以轻心，吩咐隐在黎府四周的亲卫但凡有一点异常就要传到北边去，对于龙影带着真真公主半夜求救的事他自然是知道的，具体缘由却不清楚了。
乔昭早料到邵明渊有此一问，却有那么一瞬间的犹豫。
她对他没什么可隐瞒，但若是告诉他一国天子的卑劣手段，为人臣子者又该如何自处？
邵明渊把乔昭的犹豫看在眼里，轻轻拉过她的手：“昭昭，咱们之间还有什么不能说么？”
乔昭垂眸，视线落在鹅黄绣鞋上那一抹新绿。
四月正是一年中最好的季节，亭外草木繁盛，一株石榴树繁花似火，鸟鸣声不绝于耳，处处都透着生机勃勃的热闹。
“皇上打算利用真真公主毒杀我，好招你当驸马。”乔昭还是把真相说了出来。
虽然隐瞒下来会让邵明渊好受些，但她不想将来再遇到类似的事让他没有防备。
邵明渊瞬间眼神紧缩，凝聚起滔天怒火。
又一次，在他浴血奋战时安安稳稳坐在龙椅上的那位打他心爱之人的主意！
忠君爱国，这本是刻在他骨子里的信念，难道一定要逼得他走投无路，行那乱臣贼子之事吗？
邵明渊看向乔昭。
眼前少女神色平静，眼中是对他全然的信赖。
邵明渊只觉心头一痛。
若是那些人再向他心爱之人伸手，背上乱臣贼子的骂名又何妨！
少女柔软的手握紧男人粗糙的大手：“庭泉，我活过来了，别人想要我的命不是那么容易的事，哪怕当今天子也一样。你不要总是为了不能把我保护得滴水不漏自责，要知道我首先是乔昭，之后才是你的未婚妻。”
倘若没有重生后与他的相遇相知相悦，难不成她就认命了？当然不，她还是会拼尽全力查明乔家大火真相，把害乔家的那些人一一揪出来。
“我知道。”邵明渊轻轻揽过乔昭，没有再多说。
他就在这里等着，无论是明处还是暗处的人统统来吧，他接着就是。
与乔昭分别后，邵明渊先去靖安侯府给靖安侯请安，向靖安侯禀明了婚期，在靖安侯欣慰的目光下回到了冠军侯府。
冠军侯府空空荡荡，但留下来的仆人却把侯府每一个角落都打扫得干干净净，哪怕没有主人在也丝毫没有破败的样子。
邵明渊才往里走了不久，一道素色身影就扑了过来：“姐夫，你可算回来了。”
“晚晚。”邵明渊微微弯腰，摸着乔昭的头笑道，“晚晚又长高了。”
乔晚听了格外快活，如麻雀般拉着邵明渊叽叽喳喳说个不停。
邵明渊含笑听着，丝毫没有不耐烦。
“姐夫，还有一件最重要的事要告诉你。”
“什么事？”
“我大哥就要进京了。”说到这里，小姑娘又有些不满，“可是大哥给黎姐姐写了信，没给我写。”
“这么说，这个好消息是黎姐姐告诉你的？”
“是啊，黎姐姐给我看了信。”
邵明渊微微一笑：“因为你大哥想要你与黎姐姐多亲近啊，他希望有个姐姐替他照顾你。”
“原来是这样啊。”乔晚一听立刻把这点小小的不快抛到九霄云外去了。
邵明渊回到书房，面色冷下来，叫来邵知与邵良：“从今天开始，你们给我盯死江远朝。”
第725章 会试
乔墨进京时已经到了四月底。
接到信的乔昭与邵明渊早早就去了京郊码头候着。
初夏冰雪早已消融，正是水运的好时候，江面上船只来往如梭，很是热闹，两岸的垂柳优雅舒展着身姿。
乔昭踮脚望着江面，颇有些紧张。
兄长的脸不知道怎么样了。
虽然她坚信李爷爷的医术，但事关最亲近的人，忐忑不安自然是人之常情，任谁都不能免俗。
“别急，应该很快就到了。”邵明渊把一个水壶递给乔昭，“喝些水润润喉。”
乔昭接过水壶抿了一口，邵明渊顺手接过，对准壶嘴灌了几口。
乔昭看着他的行为有些发愣。
“怎么？”邵明渊嘴角还挂着晶莹水珠，见乔昭盯着他瞧忽然反应过来，瞥一眼手中水壶，面不改色笑笑，“常年领兵打仗都习惯了，一出门就忘了讲究。”
嗯，以后这个好习惯还是要保持下去，昭昭喝过的水好像更甜一些。
乔昭默默移开眼。
某人脸皮越来越厚了，别以为她不知道，看在他又要等十个月的份上，她只是不想拆穿。
“昭昭，你看，舅兄的船来了。”
乔昭顺着邵明渊手指的方向望去，果然见一艘中等客船缓缓向着岸边驶来，甲板上一位身穿素服的年轻男子凭栏而立，正是乔墨无疑。
船越来越近了，乔昭已经能看清乔墨的样子，眼中迸出欣喜之色。
乔墨果然已经恢复如初，甚至因为经历过一场磨难，原先那种耀眼夺目的光彩尽数收敛起来，却并不是沦为平庸，而是如一块经过打磨的美玉，越发令人移不开眼睛。
乔昭忍不住向前两步。
这才是她兄长真正的样子，谦谦君子，温润如玉。
“昭昭，小心打湿裙摆。”邵明渊扶了乔昭一下，却能理解她的心情，陪着她迎了过去。
客船很快靠岸，乔墨走在前面，身后跟着几名挑着书箱的小厮。
乔墨赶在四月底回来，就是为了明康二十六年推迟到五月份的这次春闱。
原本乔墨要为父母守孝三年，是不能参加科举的，但在乔昭等人为乔家沉冤昭雪后明康帝一时兴起，特命乔墨参加这次考试。
乔墨不是拘泥之人，这个时候妹妹为了替家人报仇冲在前面，做兄长的却以守孝为名当缩头乌龟，这不是孝道，而是自私。
他不但要参加科举，还要考得好，这样才能迅速接近权力中心，对付想对付的人。
看着熟悉的京郊码头，乔墨眼中闪过寒意，却在与乔昭视线相接时转为温和与欢喜。
“大哥，你好了。”乔昭开口说了一句，便有些说不下去了。
乔墨抬手想要拍拍乔昭肩膀，眼角余光瞥到四周投来的那些好奇目光，方向一转落到邵明渊手臂上：“多谢侯爷照顾我妹妹了。”
“舅兄，咱们回府再说。”
“好，咱们回府。”
冠军侯府随着邵明渊回京早就热闹起来，知道乔墨这一两日要到，青石路面更是打扫得纤尘不染。
“还是家里好。”对乔墨来说，亲人在哪里，哪里才是家。
虽然当着大舅子的面邵明渊老实了许多，离着乔昭足有半丈距离，乔墨却隐隐察觉分别数月后这二人之间越发默契了，显然感情更进一步。
“不知两府把婚期定了么？”
提到这个话题，邵明渊心中就发苦，颇委屈道：“定在了明年二月。”
说起来，舅兄才是昭昭真正的亲人，到底还给不给他们做主了？
“明年二月？”乔墨听了脚步一停，修长精致的眉蹙起，“那时候昭昭才刚及笄，是不是早了些？其实我觉得再晚个两三年也是可以的。”
万军之中取敌将首级如探囊取物的邵将军险些平地摔跤，吓出一身冷汗。
幸亏现在舅兄不能做主了，真是苍天保佑。
“大哥，李爷爷怎么样了？”把邵明渊的反应尽收眼底，乔昭暗暗好笑，忙把话题岔开。
提到李神医，乔墨略略皱眉，下意识看了一眼四周，低声道：“李神医不在嘉丰了。这几个月来不断有人来找李神医，甚至还有好多次半夜潜入宅子掳人。李神医忍无可忍，让叶落护着他走了。”
“李爷爷去了哪里？”乔昭听了不由担心李神医的安危，却知道以他老人家的性子定然受不了这般骚扰。
“李神医没说，只说等安定下来后会托人给我们带消息的，快则三五月，迟则一两年，让你不用惦念他。”
乔昭轻叹口气。
看来李爷爷是被骚扰怕了，轻易不敢吐露自己落脚之处。
“昭昭，你不必担心，叶落是我亲卫中身手最好的，有他跟着李神医，李神医不会有事的。”邵明渊担心乔昭忧心，出声安慰道。
还有件事他暂时不说了，叶落是他的亲卫，李神医一旦在某地安定下来，即便李神医不说，叶落也会想法子把消息传递给他的。
几人进了厅中，乔墨先去沐浴更衣，接下来一番热闹不必多提。
眨眼就到了五月，天气开始转热，京城的气氛则更加热烈。
三年一次的春闱到了，虽然推迟了三个月，那也是春闱。
不少人家开始训练家仆，或者去雇佣勇武的壮汉，不知情的人若是问一句为何，那些人顶多神秘笑笑，却一个字都不肯多说。
当然不能多说了，大家都知道了不就全盯上了。
三年一次的春闱，考中的学子本来就少，其中尚未成亲的更是凤毛麟角，赶上倒霉的年份一个都没有，可京城大把大把未出阁的姑娘啊。
不错，这些人家都是准备好榜下捉婿的。
攒了三年的劲，就等着这时候给女儿、孙女、妹子之类的抢个好女婿回家呢，他们也不容易啊。
邵明渊同样不容易，反复叮嘱亲卫务必把乔墨护好了。
他可不敢想象等杏榜下来舅兄要是被人蒙上麻袋套走，媳妇会是个什么表情。
会试分三场，初九一场，十二一场，十五一场，三日一场，一连九日下来考生们个个脚步虚浮摇摇欲坠，昏迷着抬出来的都有好几人。
噩梦般的考试过去后，很快就到了放榜的日子。
第726章 放榜
“张榜了，张榜了！”
官差才把杏榜一贴，围观者就一拥而上，把榜前挤得水泄不通。
那些富贵人家的考生也就罢了，矜持些的会派家丁前来看榜，一些迫不及待的或是出身普通的考生便都挤在榜前争相寻找榜上有无自己的名字。
一名年近三十的考生颇为焦急，一边踮脚看一边喊：“让让，让让。”
拨开前边挡着的人，他总算仗着身高的便利看到了红底黑字的榜单。
与别人不同，他不是从上往下看，而是从下往上看，很快就在倒数第二排看到了自己的名字。
“中了，中了，我中了！”考生眼神狂热，拔腿就往外跑。
媳妇为了供他读书头发都熬白了，这么些年连根银簪子都舍不得买。他终于考中了，要赶紧把这个好消息告诉媳妇，让她也高兴高兴。
“没长眼啊！”被考生撞到的人骂了一声，旁边人忙把他拉住。
“算啦，算啦，人家马上就是大老爷了，撞你一下说不定还能沾沾喜气，计较什么呢？”
考生把这些话听到耳里，只觉终于扬眉吐气，乐颠颠向外跑去，刚刚跑到一处胡同口忽然眼前一黑，一个麻袋当头罩了下来。
“捉到一个，捉到一个！”
“叫唤什么，还不赶紧带走。”
头套麻袋的考生死命挣扎：“我不行啊，快放开我，我是有家室的人了……”
可惜没人理会考生的话，几个人拥着他很快离开了。
不远处的茶楼上，池灿拍了拍朱彦：“子哲，看到没，你要是过去，就是这个下场。”
朱彦摇摇头：“那个人已经表明了有家室，那些人竟然还是把他带走了，简直令人难以置信。”
“这有什么？”池灿懒懒扶着白玉横栏，“你没看那人穿着普通吗，可见是个寒门学子，一朝鲤鱼跃龙门，正是那些富绅眼中的香饽饽，要是把你这样的捉去，不还得老老实实送回来嘛。”
“我是否考中还未可知。”朱彦笑笑，倒是没有多少紧张。
他已经尽力了，自觉发挥不错，剩下就看时运了。
“就是不知那人到时候是选如花美眷呢，还是糟糠之妻。”池灿凉凉说了一句，很快就收回注意力，往内喊道，“庭泉，乔公子，你们就不出来瞧瞧热闹？”
很快邵明渊与乔墨一前一后走了出来，手中皆端着茶杯。
“乔公子这次定然万无一失吧？”朱彦笑问。
乔拙先生的孙子，十三岁就考中举人的神童，就算经历这些变故，若是不能通过会试才是奇怪了。
乔墨回之一笑：“并无十足把握。”
前三名还是没问题的，会元的话就不好说了，毕竟主考官的偏好对名次会有一定影响。
“乔公子谦虚了，你若是没有把握，那我就只能等下一科了。”朱彦颇为佩服乔墨的气度。
到底是乔家人，明明把握十足的事还能如此谦逊，没有半点勋贵子弟的骄矜自满，确实令人钦佩。
乔墨心知朱彦误会了，也不点破，只是微微一笑。
蹬蹬的脚步声传来，被挤掉一只鞋子的桃生气喘吁吁跑了上来：“公子，看，看到了……”
他为了得点赏银容易嘛，自告奋勇去看榜，差点把一条小命搭上。
“朱世子在不在榜上？”到底偏向自家小伙伴，池灿问道。
桃生满面红光，连连点头：“在呢，朱世子是一百二十六名。”
“子哲，恭喜了。”几人纷纷向朱彦道喜。
沉稳如朱彦此时亦露出松了口气的笑容来。
第一百二十六名，这个名次当然不靠前，但也不差了。
要知道天下读书人多如繁星，特别是大多文官子弟与寒门学子，入仕就是科举一途，这条独木桥有多难走只有经历过十年寒窗苦读的学子们才深有体会。
而他，以侯府世子的身份由科举入仕，在勋贵与武将子弟中算是凤毛麟角了。
“金榜题名时，洞房花烛夜。子哲，你很快就要双喜临门了，恭喜。”邵明渊由衷替好友高兴。
看看小伙伴，娶媳妇多么顺利，下个月经过殿试正式成为天子门生后，女方定然乐意喜上加喜，取个双喜临门的好兆头。
再看看他——
一想到婚期还要等九个月，邵明渊就陷入了深深的自我怀疑中。
难不成上辈子他打过月老？
听到邵明渊的祝贺，朱彦并没有不适，反而跟着笑了。
未婚妻是长辈们精心挑选的，又是妹妹的好友，作为一个大龄青年，他对于即将到来的婚姻生活其实很期待。
“乔公子呢？”邵明渊问。
桃生立刻露出个大大的笑脸，眼睛成星星状：“乔公子，您可真是太厉害了，您的名字在第一个！”
第一个？
很快几人向乔墨道喜：“恭喜得中会元。”
“会元在哪里？会元在哪里？”
许多人涌上几人所在茶楼，争相一睹新出炉的会元风采，领头的就是茶楼掌柜，怀里抱着文房四宝，想要抓着会元郎留下墨宝。
那一瞬间，邵明渊一手抓着乔墨，另一手抓着朱彦，带着二人从茶楼二楼一跃而下，避开了疯狂的人们。
池灿愣了愣，跟着跳下来，黑着脸道：“邵明渊，你厚此薄彼！”
“你又没参加考试。”邵明渊知道池灿小心眼，忙解释道。
池灿牵了牵唇角，忽然大喊：“会元郎在这里！”
被好友推出去的邵明渊看着瞬间把他围住的人群有些发懵。
“快，快，赶紧把会元郎扛起来带走，乔公子还没定亲呐！”
对于一举夺魁却没有家族庇护的乔墨，在许多人眼里简直是肥肉中的肥肉，早在没有张榜前就不知多少府上打着主意，此刻一听到会元郎在这里，那些人不由分说就争抢起来。
邵明渊黑着脸看着那些手伸向他，甚至连腰带都被人扯住了，终于忍无可忍。
伤害无辜虽然不好，但他要是当街被扯掉裤子，昭昭估计会因为嫌弃而退亲吧？
“住手！”邵明渊怒喝一声。
场面忽然一静。
“看清楚，我不是会元郎乔公子。”
人们愣了愣，随后揉眼。
妈呀，冠军侯！
第727章 新贵
邵明渊很满意他这一声喝带来的安静。
嗯，这个时候觉得京城中人都认识他这张脸还是不错的，至少遇到这种事省了很多麻烦。
“啊啊啊，竟然是冠军侯，我刚刚摸到了冠军侯的腰带！”随着其中一个人狂热的叫喊，那些被定格的人忽然活了过来，用比刚才还要勇猛的劲头伸出手去。
要是能抢冠军侯一条腰带或者剑穗回去，那就能吹嘘一辈子了。
会元郎每三年就有一个，可满天下冠军侯只有这么一个啊。
错过这村就没这店了，兄弟们上啊！
邵明渊：“……”他是不是做错了什么？
对着普通人不好下狠手，直到有人扯下了邵明渊的荷包，将军大人终于怒了，抬脚把那人狠狠踢了出去。
众目睽睽之下，那人如断了线的风筝向空中飞去，最后贴着墙根滑下来，一脸痛苦喊了声：“冠军侯踢我——”
委屈的话还没说完，那人白眼一翻昏了过去。
众人如牵线木偶，动作僵硬转过脖子向邵明渊看去。
英勇不凡如天神一样保护着他们的冠军侯居然会踹人！
说好的爱国爱民呢？
爱国爱民？邵明渊俊脸紧绷。
居然敢抢昭昭给他做的荷包，去他的爱国爱民！他又不是龙椅上坐着的那位，保家卫国是他身为武将的责任，爱国爱民还轮不到他来演。
邵明渊大步走向躺在墙根处的倒霉蛋，围着的人立刻让出一条道路来，连一点声响都没有发出。
这些人的想法如出一辙：冠军侯发火的样子好可怕，然而太好奇冠军侯接下来要做什么了。
随着邵明渊走向那人，众人把心提起。
难道踹晕了还不够，还有军法处置？
想到这里，众人齐齐后退一步，让出来的路更宽阔了。
邵明渊走到那人身边，弯腰把荷包捡起来，仔细拍掉上面的灰重新系好，在那人身边放下一块银锭转身离去。
这次没人敢围过来了，直到邵明渊走远，众人齐齐看向那块银子。
这块银子可不小啊！
心有灵犀的众人齐齐往前迈了一步。
一直昏迷的人忽然一跃而起，把银子紧紧护在怀里：“你们要干什么？这可是冠军侯给我的医药费！”
那人说完，唯恐被人抢了银子，拔腿就跑。
众人摸了摸鼻子，无奈散去。
会元郎没看到影子，冠军侯好可怕，他们还是找那些手无缚鸡之力的寒门学子去吧。
“拾曦，你这样坑庭泉不好吧？”
池灿斜睨了朱彦一眼：“担心什么，那些人还能伤他一根汗毛不成？就算他迂腐不会对普通人动手，真的过头了还有隐在暗处的亲卫呢。”
朱彦笑笑：“我是担心你。”
他可忘不了以前杨厚承喝醉后抱着邵明渊胡言乱语，然后被邵明渊痛揍一顿的情景。
池灿扬眉：“他要是敢打我，我就去告诉黎三，说他在大街上被人扯掉了裤子，长腿翘臀都被街上的小娘子们看光了。”
周围忽然一冷，邵明渊悄无声息进来，似笑非笑看着池灿：“长腿翘臀被街上的小娘子看光？”
池灿嘴角笑意一收。
该死，怎么正好让这小子听到了。
“拾曦，没想到你还有这样的爱好。”邵明渊捏了捏拳头。
池灿下意识后退一步，强撑着道：“邵明渊，你可不要乱来，我和黎三可是很熟的。”
小爷连看中的白菜都让给你了，你还要怎么样！
一提起这个，池灿心里就发酸。
他以后不会再娶媳妇了，就打光棍一辈子，让邵明渊这混蛋内疚去吧。
“庭泉，义妹还在家中等消息。”乔墨见二人要闹起来，忙打了个圆场。
虽说知道这是他们兄弟交流感情的一种方式，乔墨还是希望尽快让乔昭知道结果，把喜悦与她一同分享。
“已经有亲卫去向她禀报了。”
留在府中的乔昭却没有几人想得那般心焦，甚至还平心静气把前两日画了一半的雨打芭蕉图画完了。
对于兄长，她有信心。
祖父还在时便说过大哥可以下场了，只可惜没多久祖父就病逝，接下来便是守孝。
“姑娘，您的义兄乔公子中了会元！”冰绿跑进来，一脸兴奋。
“会元？”乔昭眼中露出欣喜。
虽说笃定兄长会高中，但一举夺魁还是令人惊喜的。
考卷是由人判出来的，那么就必然会带个人偏好，谁是第一谁是第二往往运气会占去三分。
黎府还在丧期，三姑娘的义兄中了头名会元，不便把乔墨请来热闹，邓老夫人命管家带去了贺仪和乔昭单独准备的礼物。
乔墨立刻一跃成为京中各方侧目的新贵。
十年寒窗无人问，一举成名天下知。
乔墨身为乔拙大儒的孙子虽不至于默默无闻，但乔家一场大火几乎葬送了一切，特别是乔墨的毁容令无数人扼腕，料定乔家彻底没希望了。
乔家公子居然恢复了容貌，还在会试中一举夺魁，这顿时成为京中人热议的话题。
兰府中，兰松泉正对着老父亲兰山发脾气：“父亲，我就说不能让乔家那小子翻身，不过是和主考官打声招呼的事，您偏偏不听。现在好了，野火烧不尽，春风吹又生，将来这小子定然是个大麻烦！”
兰山脸一沉：“松泉，你太年轻气盛了。你就没发现近来皇上对咱们父子的不满渐渐多了？先是邢舞阳一案，接着是二十年前镇远侯的旧案，皇上虽然没有重罚咱们父子，可这绝对不是好兆头。这个时候一动不如一静啊。”
“可是——”
“可是什么？会元郎也好，状元郎也罢，三年一次的风光很快就过去了，之后不过是个刚从官场起步的小辈罢了，到时候还怕寻不到他的错处？”
身为一朝首辅，在科考中动手脚哪如在官场中整人方便？儿子还是急躁了。
兰松泉这才不吭声。
许次辅府中，许明达正在问夫人孙女的事。
“现在未出阁的几个孙女里，还有谁没定亲？”
“四丫头、五丫头、六丫头她们几个都还没定下，怎么，老爷有了合适的人选？”
第728章 亲事
每到大考之年，不只那些富绅们会盯着榜上有名的学子，如许次辅这样的高官亦不能免俗。
谁家都有女儿、孙女啊，当长辈的不容易，为了不让家中女孩嫁一个不学无术的纨绔子弟，还是杏榜上的青年才俊们靠谱。
“四丫头不小了，是该定下了。”许次辅想到四孙女，眉头舒展。
四孙女在京城贵女中也是拔尖的，不怕别人瞧不上眼。
“老爷这是有看中的了？”事关孙女的婚姻大事，当祖母的当然关心，于是又问了一句。
“夫人看乔家那孩子怎么样？”
次辅夫人一愣。
许次辅叹了口气：“到底是乔拙的孙子，一下场就是个会元郎。”
同是从科举中厮杀出来的，他只服乔拙。
现在看看，当年比不过乔拙就罢了，现在的孙辈还比不上人家孙子，真是人比人得死，货比货得扔。
还好，他虽然生不出这样的孙子，但可以把孙女嫁过去嘛，他孙女也是京城有名的才女呢。
“老爷说好，自然是好的，只是乔家公子的父母才过世一年多，现在还在孝期呢。”次辅夫人向来不会反对许次辅的决定，却提出了担忧。
“这个我自然知道。皇上特许乔墨参加科举已经是破例，乔墨定然不会在孝期内考虑定亲的事。”
按着大梁的规矩，热孝期间是绝对不能议亲的，不过现在已经守满了一年，说是总共守三年，其实只剩下一年左右了，这个时候成亲虽然不行，定亲却是可以的。
但许明达心里有数，乔墨参加科考在先，婚事是绝对不会考虑的，不然孝期又是科考又是议亲，那就要惹天下人说闲话了，就算是皇上特准也不行。
“既然这样，那老爷怎么还——”
许明达笑笑：“不议亲，至少可以先私下通通气嘛，要是乔墨有这个意思，四丫头就等一年而已。”
次辅夫人跟着笑了：“老爷说得对，这么好的孩子错过可惜了。”
许明达不动声色喝了一口茶水。
乔拙曾经桃李满天下，乔墨不踏入官场也就罢了，一旦入仕，曾经当过乔拙学生的那些人定然会大开方便之门。
他的孙女与乔墨定亲，无形中就把乔拙留下的人脉拉了过来。
不过乔墨是兰山父子的眼中钉，这个时候要与乔墨议亲定会引起兰山不满，等上一年刚刚好。
明年，本来就是他等待多年准备出手的好时机。
乔墨接到许明达的邀请，在一处不起眼的茶楼会面时心情颇为复杂。
他现在连殿试还没参加，这几日就已经风潮暗涌，接到的帖子如雪片堆在桌上，切实体会到了入仕与在野的天壤之别。
不入仕，哪怕再大的名气也只能享受世人敬仰，却无法触动朝政分毫。
而他得中会元，不出意外殿试定会在一甲之内，成为一名清贵翰林，再过十几二十年就有可能成为官场上不可忽视的一员。
文官不同武将，都是一步步往上熬，而对一名未来重臣的拉拢往往在他初入官场时就已经开始了。
许明达看着对面端坐的乔墨，暗暗满意。
早就知道乔墨与长容长公主之子在京城被人相提并论，到了他们这个年纪对此虽不以为意，但离得近了还是不得不感叹一句上天对乔家小子格外厚爱，端的是钟灵毓秀，令人见之欣喜。
先是提及与乔拙的交情，继而感叹乔家不幸，一番寒暄之后许明达终于进入正题：“老夫有一孙女，家里排行第四，长得不丑，字也是识的，不知墨以为如何？”
乔墨顿了一下。
他记性好，当然知道许次辅的四孙女是哪位姑娘，甚至因为那位姑娘名气不小，连她的闺名都是知道的，姓许，名惊鸿。
同处一个圈子，早先他与这位许姑娘亦曾见过，印象中是位清冷矜贵的女孩子。
这样的人，大多人品都是过得去的。
乔墨心念一转就明白了许明达的意思，婉拒道：“学生有孝在身，不便评价。”
许明达沉默片刻，端起茶杯喝上一口，笑道：“老夫就直说了吧，我那孙女已到适婚的年纪，老夫看来看去唯有墨一人入眼。若是你亦有意，那么等你明年出了孝期就把亲事定下来。若是无意，老夫便替孙女另觅佳婿，毕竟姑娘家不同男子，等不得。”
“学生——”
见乔墨不假思索开口，许明达打断他的话：“不要急着回答我，年轻人总是性子急，实际上往往不清楚自己想要的是什么。这样吧，等你殿试之后再给我消息。”
听许明达这样说，乔墨不便再拒绝，轻轻点了点头。
回到冠军侯府，乔墨认真思索起来。
他已经二十多岁了，作为乔家唯一的男丁，延续血脉是必须的责任，出了孝期之后婚事确实迫在眉睫。
许明达的孙女——
乔墨记性绝佳，脑海中清清楚楚浮现许惊鸿的样子，可耳边响起的是父亲的话。
“许次辅隐忍低调，许多人认为他无能，被兰首辅压得死死的，且看着吧，将来此人定会狠狠咬上兰山一口，对首辅之位取而代之。”
这样说来，许家与乔家的目标原就是一致的，倘若他与许家结为姻亲，至少不会担心将来因为立场问题而尴尬。
乔墨想到这里不再往深处想。
罢了，有机会与妹妹商量一下好了。
“公子，寇府来人请您与二姑娘过去吃饭。”小厮进来禀报。
外祖家相请，又是在乔墨刚刚考中会元的时候，于情于理都不好拒绝，乔墨收拾一番带着乔晚乘上尚书府的马车赶往寇府。
路上乔晚闷闷不乐。
“晚晚怎么不开心了？”对于这个妹妹，虽不是一母同胞，但因为年龄相差大，乔墨难免多几分宠爱。
乔晚天性活泼，在最亲近的兄长面前根本藏不住心事，抱怨道：“我觉得在侯府里自在，去外祖家能见到表姐她们虽然开心，但一想到到了外祖母他们面前连话都不能大声说，就觉得好烦呐。”
乔墨笑着揉揉乔晚的头：“晚晚乖，忍忍吧。”
第729章 殿试
寇府招待乔墨兄妹很是隆重，薛老夫人一改往日严肃的模样，全程笑脸不说，兄妹二人的外祖父寇行则与两个舅舅特意告假给他庆祝。
乔晚颇不自在拉了拉乔墨衣袖。
乔墨悄悄拍拍乔晚的手以示安抚。
薛老夫人笑道：“晚晚一晃也是大姑娘了。难得今日高兴，庆妈妈，你去把几个姑娘和哥儿都请过来，大家一起热闹热闹。”
寇梓墨与寇青岚正在花园亭中坐着，说是赏花，实则心思都放在了乔墨兄妹过来的事上。
“大姐，这下子你总算守得云开见月明了。表哥恢复了容貌，又中了会元，祖父祖母定然乐见其成。”寇青岚很是为姐姐高兴，脸上挂着轻松的笑。
寇梓墨却没有寇青岚的开心，反而蛾眉轻蹙，嘴角扯出一抹苦笑。
“大姐，我瞧着你怎么不高兴呢？”
寇梓墨轻轻拽了拽帕子：“怎么会不高兴。表哥苦尽甘来，是大喜事呢。”
“两位姑娘，老夫人请你们过去。”一名丫鬟走了过来。
寇青岚立刻站了起来，见寇梓墨不动，伸手拉她：“大姐，走呀。”
寇梓墨捂着腹部轻轻摇头：“我有些不舒服，想回房歇着，就不出去见客了，妹妹帮我对祖母说一声。”
“大姐？”寇青岚很是意外，一脸诧异望着寇梓墨。
没有人比她更清楚大姐对表哥的情意了，自从表哥毁容大姐就没有一日睡好过，这次表哥恢复容貌回京，一贯沉稳的大姐都拉着她喝醉了，待到表哥下场考试，大姐更是日日祈福，盼着表哥高中。
现在大姐是怎么了？
“青岚，我真的不舒服，你就按我说的对祖母说就是了。”
“大姐，那我陪你回房吧。”
“不用，丫鬟陪我就行了，你快去吧。”
寇梓墨安抚了妹妹独自回房，一进屋就把丫鬟打发出去，关好房门，背靠着门痛苦闭上了眼睛。
以往表哥在府中时，长辈们防贼一般防着她与表哥接触，现在却叫她过去与表哥相见。
表哥那般聪敏的人怎么会不明白其中的意思，而她，又有什么脸面过去？
她与表哥，今生注定无缘了。
寇梓墨缓缓蹲下来，双手掩面无声痛哭。
“什么，梓墨不舒服？”薛老夫人眼中诧异一闪而逝。
寇青岚眼角余光飞快瞥了乔墨一眼，点头道：“嗯，大姐可能是吹了风腹痛，说不过来见客了。”
薛老夫人一听就皱起眉：“这丫头说的什么话，墨儿怎么是客呢，你们可是嫡表兄妹，除了自家兄弟姐妹，再没人比你们更亲近了。”
坐在乔墨身边的乔晚一听，不由抿了抿唇。
她是庶女，真的说起来和在场的这些人毫无血缘关系，难怪以前住在寇府时老夫人从未对她笑过。
乔晚如坐针毡，可身为乔家人的骄傲又迫使她不愿低下头去，小姑娘把脊梁挺得笔直，一脸严肃。
乔墨看在眼中，心疼又好笑，接话道：“大表妹既然不舒服，就让她好好歇着吧。下午侯爷约我出门会友，我和晚晚也不能久留。”
听乔墨这样说，寇尚书等人自是不便强留，饭后便送兄妹二人回去了。
私下喝茶时，薛老夫人脸色微沉：“梓墨这丫头到底在想什么，没有半点眼色！”
寇行则轻轻吹着浮在水面的茶叶：“急什么，乔墨眼下还在孝期，咱们当外祖父外祖母的难不成还要主动提起他的亲事？那把我们大姐儿置于何地？”
寇行则口中的“大姐儿”就是乔墨的母亲，寇行则夫妇的长女，所以这个时候谁都能提乔墨的亲事，他们是半个字都不能提的。
“正是因为不便提，才让他们多接触接触，这样等乔墨出了孝期不就是顺理成章的事了。”
寇行则叹了口气：“梓墨那丫头的心意乔墨定然明白的，可是乔墨那孩子的心思我却看不清楚。你还是不要插手了，等他出了孝期再说。”
坐在回府的马车上，乔晚松了口气：“可算回去了，我下午还要去骑马呢，姐夫给我的小马驹长高了。”
“吃饱了没？”
乔晚脸一红，摇头：“没吃饱，不知为什么就是不自在，然后就吃不下去了。”
“那咱们先不回府，大哥带你去德胜楼买些吃的。”
乔晚眼睛一亮：“好呀，我要吃烤鸭。”
这个时候德胜楼正热闹，乔墨吩咐小厮去买烤鸭带回府吃，兄妹二人坐在马车里等。
乔晚觉得无聊，掀起车窗帘往外瞧。
德胜楼不远处是一家书斋，两位姑娘相携走出来，一人穿粉裙，一人着蓝衫，身后各跟了一个丫鬟，怀中抱着书。
“大哥，你知道她们是谁吗？”乔晚让开一些，拉着乔墨看。
乔墨看了一眼便收回目光，把车窗帘放下来，笑道：“大哥怎么会认识。”
那两位姑娘，穿粉裙的是泰宁侯府的朱姑娘，穿蓝衫的是许阁老家的许姑娘，乔墨记性好，一眼就认了出来。
“她们两个都是馥山社的副社长呢。难怪她们才名远播，我来买烤鸭，人家却买那么多书。大哥，以后我不贪玩了，过几年也要加入馥山社。”
“好，晚晚努力。”
“对了，大哥，几个月前黎姐姐在一个宴会上可威风了，与西姜人比试好几场都赢了，那位许姑娘还把心爱的古琴送给了黎姐姐。”
乔墨眉梢微动，神色间多了些认真：“是么？这么说，许姑娘与你黎姐姐关系不错？”
双方立场相同，又与大妹交好，可见那位许姑娘人品是顶好的，或许——
乔墨想到这里，到底有些赧然，轻轻咳嗽一声不说话了。
时光飞逝，转眼就迎来了殿试。
明康帝手持朱笔看着摆在面前的十份佳卷。
放在最显眼位置的有三份，正是会试中的前三名。
明康帝一份份草草看过，视线落在写有“乔墨”二字的考卷上。
这十份考卷是由阅卷大臣从三百份考卷中选出来呈上御览的，在他看来定哪三份为一甲都差不多，不过为了少些麻烦，会试成绩是最重要的参考。
乔墨——