第676章 好大的一盘棋
吴勇达觉得有些乱，思绪纷杂，理不清线索。
自听到一连串的消息后，眉头就没有舒展开，眉间沟壑深深，眼角细纹也全然暴露出来。
若说曾天佑接近他是为了给父亲报仇，那接近周致是为了什么？
两人年纪相仿，周致目前也只是谢家的一个护卫。
他还猜想过周致是不是朝中某位大臣的私生子，可查来查去，也没得到消息，显然背后有人帮他遮掩。
突然，吴勇达愣住了。
紧紧抓住脑海中一闪而过地念头，不断放大、厘清、扩展，最终得出一个不可思议又十分合理的解释。
周致……会不会是段容宇的儿子？！
曾天佑可以隐姓埋名，他为什么不可以！
搭在桌沿的手蓦然收紧，攥成拳头，手背上青筋毕露，仔细看去，甚至带着一丝颤抖。
殊九在一旁看得揪心，试探道，“统领可是想起了什么？”
“你去查一查，周致和当年段家失踪的那个孩子，有没有关系。”
他说出这话后，浑身有些脱力，狠狠地合上眼睛又睁开。
“什么？！”
殊九难得失态，听他这般说，也不免瞪大了眼。
联想起前因后果，脊背发寒。
若真如统领所说，那两人怕是早就已经怀疑段家的事情有蹊跷，这才秘密潜入京城，暗中调查，蛰伏着等待时机。
震惊后，很快反应过来，“属下明白了。”
吴勇达缓缓呼出一口气，平复加速的心跳，对着殊九摆手，“去查吧。”
“是。”
外面的雨不知何时停了，只稀稀拉拉地从屋檐流下些积水，殊九踏过地上无数小小的水坑，哒哒作响。
吴勇达还保持着方才的姿势没动，身体有些僵硬。
抬头盯着外面水洗过的天，眯了眯眼，觉得刺得慌。
他很好奇，谢平知不知道周致的真实身份，和东宫走得如此近的谢玉漓有没有发现自己这个护卫的不同寻常，苏音或者说太子，在周致这件事情上，又扮演了怎样的角色？
“真是好大的一盘棋啊……”吴勇达喃喃出声。
他一直都知道京中很多人都有谋划，之前他自认为能将所有人都囊括进他的棋局中，没想到还有更大的棋盘笼罩在外。
现在的他，迫切需要从曾天佑身上了解一些事情。
可曾天佑已经察觉自己对他有所怀疑，这段时间都未曾踏入府中。
如此，便只有自己亲自去找他一趟了。
吴勇达打定主意，起身，刚踏出门槛，就见侍卫从右侧拐出来，脚步飞快，及至他跟前才道，“统领，宫里来人了，让您立刻进宫。”
“进宫？”
吴勇达垂眸，完全不清楚这突如其来的传召是怎么回事。
昭帝的脾气近来愈发古怪，好像发现了什么，却又始终没采取行动，让他捉摸不透。
“来的人是谁，喜子？”
侍卫摇头，“不是，就是一个小太监，看着有些面熟，但属下叫不出名字。”
“没说为何让我进宫？”
“没有。”
吴勇达轻哼一声，“罢了，那便进宫看看，他到底想干什么吧。”
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第677章 美人
进宫的路程并不长，吴勇达换了身衣裳，坐上马车假寐，没一会儿，便已经到了宫门口，于是下车步行前去面圣。
昭帝召见他的地方不是在御书房，而是在自己寝宫。
印象中，自前一段时间起，朝中大部分事务都已经交到了太子手中，昭帝只负责最后的拍板，是以去御书房的次数也没那么勤了。
吴勇达走在宫道上，步伐轻快。
长长的宫道一个人都没有，显得有些冷清孤寂，他抬头瞥了眼朱红色的宫墙，眸中情绪闪动。
这些天，他终是想明白了，众人以为最不受的太子，实则是昭帝心尖尖上的人。
从前昭帝给予凌承的偏爱，一旦收回，顷刻便化作泡沫。
也难怪这些年，不管外界如何猜测，凌晏都稳坐太子之位，而凌承从始至终，一点实权都没讨到。
根本不是凌承年纪小的问题，而是昭帝早就做好了打算，骗过了所有人。
思索间，吴勇达已经停在了寝宫门口，喜子看见他，笑着迎了过来，跟往常无异。
“统领可算来了，皇上已经等好久了。”
吴勇达回之一笑，“雨势太大，马儿走得慢了些。”
他边跟着喜子往里走，边问，“这次皇上匆匆召我前来，是为了何事？”
喜子只抿唇不答，领他上了台阶后推开门，“统领进去就知道了，总归是好事。”
好事？
吴勇达嘴角一僵，微微下沉。
他可从来不觉得昭帝召见自己会有什么好事发生。
心中腾升起十二分的警惕，抬腿迈过门槛，进了昭帝的寝殿，里面隐隐传来说话声，有男有女。
只是仅凭声音，不能完全分辨出身份。
待撩开珠帘，绕过画着翠色山水的屏风，才得以见到里面人的真面目。
昭帝半倚在软榻上，对面三步远处站着两个美人，身段婀娜，衣着和宫中女子也有极大的不同，长相更是异域。
吴勇达一愣，在屏风旁边堪堪停住脚步，不敢再靠近。
他依稀记得，之前昭帝生辰，西南边侧的一个弹丸小国也派人前来祝寿，这两位美人作为寿礼留了下来。
后宫最不缺的就是美人，昭帝当时见了，也只是觉得好奇，之后便随意安排在了宫里，没给名分，也从未宠幸，今日不知唱的是哪出。
吴勇达心中疑惑，礼数却一点不缺，垂头拱手，言语恭敬，“臣参见皇上。”
昭帝仿佛这时候才注意他，“唔，你来了？”
他拿起一个枕头，垫在身后，抬手示意吴勇达走近些，指着沾了水有些变颜色的衣裳道，“外面还在下雨？”
“现在只飘着小雨，估计再过两刻钟也该完全停了。”吴勇达回答道。
“哦，这样啊，”昭帝透过窗户的缝，稍微朝外面看了一眼，“朕这几日身体不爽利，门窗一直关着，就连外面是刮风还是下雨都不知了。”
他说话时伴有叹息声，吴勇达揣测着他话里的意思，中规中矩道，“皇上还是要按照太医的吩咐调养身子，这样好得快。”
第678章 心里住着一个人
昭帝眉毛微挑，看着他垂眸的样子，忍不住轻笑，“哎，谁知道是好得快，还是去得快呢？”
吴勇达心里咯噔一声，刚要开口，就又听得昭帝道，“不过也无妨，沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春嘛。”
龙椅一直就在那儿，变的只是坐上去的人而已。
昭帝说得云淡风轻，就像是讨论晚膳想吃什么一般轻松，可吴勇达心里却狠狠地揪了起来。
这句话什么意思？
是想表明已经想好传位给谁了，还是连圣旨都准备好了？
“皇上正当壮年，可万不要这样想，”吴勇达顿了顿，“属下听太医说不是什么大问题。”
昭帝盯着他，嘴角微微勾起，“不管问题是大是小，提前做准备总归错不了。朕今日原本在安排一些事宜，突然就想起你了。”
他故意停了下来，饶有兴趣地观察着吴勇达的反应。
吴勇达抬头，脸上的惊讶不是装的，“皇上……？”
“不必紧张，”昭帝换了个姿势，视线还落在他身上，“朕只是突然想起来，你跟在朕身边这么多年，却从未见你对任何女子上心，是没有娶妻的打算吗？”
末了，还补充一句，“你也该考虑考虑了，朝中跟你一般年纪的官员子女都长大了。”
此时的昭帝就像是关心自己的长辈一样，可他却并没有感到一丝暖意。
反倒后背生寒。
依照他对昭帝的了解，昭帝绝不会无缘无故提起这些。
吴勇达稍微斟酌了一下，开口道，“不瞒皇上说，臣对此事确实没有任何心思。”
“嗯？”昭帝对他这个回答似乎很不满意，定定地看着他，等一个解释。
吴勇达继续道，“臣这些年，属实没有遇到想要迎娶的女子，所以到现在也还是孑然一身。不过臣觉得挺好的，平时没事的时候，自己在府中练练功夫，并不落寞。”
昭帝默了几秒，目光幽深，“京中这么多女子，你就一个也没看上？”
“没有。”
吴勇达敛眸，每个字都是细细琢磨之后才说出口的。
“原来是这样，朕还以为你心中住着一个人，所以一直在等她呢！”
昭帝的话音落下，御书房内突然陷入了诡异的沉默。
吴勇达若是这时候还察觉不出什么，他就不配待在这个位子上了。
昭帝字字不提淑妃，却句句都是淑妃，嘴巴一张一合间，说得他后背尽是冷汗。
昭帝是不是……发现了什么？！
这个念头刚一冒出来，就在他心里疯长，好在及时控制住了自己，没有失态。
“回皇上，并没有。”吴勇达抬头看着他，言辞恳切，“臣年少时家里条件不好，只想着能混口饭吃，不被饿死就行。
后来从军，便一门心思想着报国，建功立业，天天在土里打滚，满身风沙和汗臭味，哪个姑娘敢接近啊。”
说着说着，还自嘲了起来。
昭帝没有接话，只略微抬了抬眼皮。
“等到后来，有幸被皇上赏识，一路成了禁军副统领，就在想……”
昭帝眯了眯眼，蓦然出声，“在想什么？”
第679章 做大事的人，最好别有牵绊
突然被打断，吴勇达顿了两秒，才接着方才的话道，“臣就在想，一定要好好为皇上办事，不能辜负皇上的栽培和信任，即便肝脑涂地，也无怨无悔。”
他说得中气十足，语调铿锵有力，若是早些时候听到这番话，昭帝只怕都会动容，为有这样忠诚的属下而宽慰。
但发生了这么多事情，现在听起来，仿佛是一个天大的笑话。
给自己种了满头青草，还密谋篡位之人，竟还能如此大言不惭！
“嗯……”昭帝表情不曾松软，只饶有兴趣地看着他，“这些，跟你不娶妻有任何关系吗？”
吴勇达再度抱拳，“一旦有了牵绊，就容易被人利用，给有心之人可乘之机。”
这话昭帝没有反驳，稍微感叹一声，“说得有道理，做大事的人，最好是别有牵绊，否则，难保它不会是毁掉千里之堤的蚁穴。”
可偏偏，吴勇达是有的。
而且羁绊之深，可追溯到淑妃进宫之前。
虽然两人进宫前的关系，他还没有彻查清楚，但总归三个字——不清白。
吴勇达正琢磨着这句话，昭帝就已经轻描淡写地带过了。
“你的想法不错，可是朕老了，总看不得身边的人不圆满，正巧太子将要成婚，老七那边的有了身孕，朕便想着给你府上也添件喜事。”
他指着不远处的两位美人，手腕微微晃动，“她们两人你之前在朕寿辰上应该见过一面，留在宫里也没什么盼头，干脆就赐予你了。”
即使吴勇达在刚进来时就已经隐约猜到了他的想法，可是真正听到昭帝这般说，还是大骇，连忙道，“皇上，万万不可呀！”
他抬头，直视昭帝的双眼。
那眸子漆黑如墨，幽深如潭，泛着粼粼冷光。
“为何不可？”
吴勇达硬着头皮道，“这是梁国给皇上的生辰贺礼，臣不敢收。”
昭帝原本抚着手腕上的木珠，闻言一顿，语气沉沉，“是不敢，还是不想呢？”
他没有期待吴勇达的回答，仿佛只是自言自语了一番，又接着道，“既然是朕的贺礼，朕便有权处置。你放心，朕没有碰过她们。”
“皇上……”
吴勇达还要推辞，却被昭帝一个抬手的动作制止了。
他重新盘起手腕上的木珠，“朕的一番心意，你若再不应下，朕就要生气了。”
明明语气没有起伏，吴勇达却能感觉到其中的威压。
即将要说出口的话也堵在了嗓子眼，最后兜转到嘴边的只有三个字，“臣尊命。”
昭帝这才展露出笑颜，挥手示意两位美人退下。
“行了，朕找你来也不单单只是为了这件事。”
等两人离开后，昭帝总算从软榻起身，趿着鞋，路过吴勇达身边时，还在他肩膀上拍了两下，“你的忠心，朕这些年都看在眼里，不必因此事介怀。”
吴勇达垂眸不语。
昭帝走到桌案桌案后，双手在桌沿上，瞬也不瞬地看着他，“朕老了，从前一直避讳的话题也该提起，你作为朕身边的人，依你看，朕的这几个皇子中，谁最有能力继承大统？”
第680章 自诩忠臣
吴勇达听到这个问题，眸光一凛，呼吸也紧跟着一滞。
不管哪朝哪代，对于继承人的选择都是十分敏感的。
皇帝要么早有打算，顺利传位；要么被逼着身死，任由生者争夺那个至高无上的地位。
哪里是能拿出来随意探讨的？
至少在吴勇达看来，昭帝对他早有戒心，今日也带着诸多试探，连同这个问题也是巨坑，不管回答谁，都是错的。
昭帝见他眉头紧蹙，沉默良久，遂问道，“怎么，是不好回答，还是心中有了答案，不敢说出口？”
吴勇达心底冷笑，面上却不显分毫，似乎是经过了一番思想挣扎，最终才说出来。
“太子殿下一直都在帮着皇上处理政务，近段时间更是尽心，朝野上下一片称赞声，臣觉得也不错。”
话到一半，戛然而止。
昭帝在试探他，他自然也在观察昭帝的反应。
一推一搡之间，问题又滚回了昭帝脚边。
但昭帝并未接茬，而是道，“这么说，你是觉得太子最有能力了？”
“太子殿下毕竟是储君，又早有名声在外，自然非比寻常。”
昭帝听完后笑了，指着吴勇达，“你啊你，尽会捡些好听的说，怎么着都犯不上错。可回答到底中庸了些，让朕听着有些糊涂。”
他撑着桌沿，落座在罗圈椅上，手指轻轻捻起一旁的茶杯盖子打旋儿，目光深邃，“朕知道这个问题对任何人而言，都有些为难，怕掉脑袋。
可你既然自诩忠臣，就不能和朕打马虎眼，不能同旁的臣子那般和稀泥。”
昭帝说话的声音越发低沉，吴勇达的心绪同样落到谷底。
垂在身侧的手指无意识曲了曲，盯着对方的注视，抱拳道，“皇上，太子近段时日的政绩，朝中众人有目共睹，确实没有辜负大家的期待。
七皇子年纪小，阅历也不如太子丰富，但心性不错，皇上一直尽心辅导他的课业，想必再年长些，也能有一番建树。”
吴勇达瞥了眼昭帝的表情，见没什么异样，又接着道，“最重要的是，皇上如今身体康健，不用过多忧虑此事，船到桥头自然直。”
话音落，寝殿一片寂静。
昭帝抬手摁着太阳穴，似乎在认真思考他方才的话。
气氛有些压抑，竟如黑云压城之势。
“噹——”
杯盖从昭帝右手指尖脱落，撞在杯身，发生清脆的响动。
“你说得有道理，”昭帝嘴角微勾，笑容平淡，“只是总得未雨绸缪，朕一生要强，可不想百年之后，任由他人安排自己的身后事。”
吴勇达还没明白他说这句话的意思时，就又听得轻叹声起，“既然你也觉得太子政务上不错，朕就且让人拟旨吧，日后若有变故，再论他言。”
什么？！
吴勇达万万没想到昭帝竟会这般做，心中一阵翻腾，总觉得自今日踏入皇宫开始，很多事情都不再受他的控制。
但他也不能表明对七皇子的支持，否则只会引起昭帝更多的猜忌。
第681章 不留退路
在这种情况下，不管他说什么，都会依照昭帝心中所想，让太子即位更加名正言顺。
这也验证了此前自己的猜测，太子才是众多皇子中，最受宠的那一个！
所有人都被骗了，还被骗了这么多年了，毫无知觉。
吴勇达咬紧牙关，即便胸中波涛迭起，也不能让昭帝看出一点儿苗头。
现在不是一个成熟的时机，他还不能公然和对方撕破脸。
唯有忍……
吴勇达垂着头，地板上花纹繁复，几乎要被他盯出一个洞来。
片刻的沉寂后，昭帝终于发话了，“行了，朕从你这里得到了答案，也算暂时了却了心头的一桩大事。你且退下吧，朕有些乏了，要休息一会儿。”
何为杀人诛心？这便是了。
他抛出了问题，吴勇达给了回答，他便采纳了这个建议，还有什么不满的呢？
这可是自己亲口说的呀！
吴勇达修炼多年的表情都要崩塌了，强压着火气，对昭帝拱手，“那皇上好生歇息，臣就先退下了。”
“去吧。”
昭帝挥手，目送他大步走出寝殿，嘴角逐渐耷拉下来，坐在罗圈椅上没动。
喜子见吴勇达离开后，才匆匆走到昭帝身边，“皇上。”
“嗯，”昭帝收回视线，对喜子吩咐道，“找两个宫女去椒兰殿附近，把朕将两个梁国美人赐给他的事情传出去。”
喜子连忙应下，“是。”
淑妃善妒，若知道这事，指不定会有什么反应，他期待得很。
“还有刚才他对太子和七皇子的评价，也一并透露给她。”昭帝顿了一秒，补充道，“办得隐晦些。”
喜子脊背一寒，“奴才明白了。”
多年不见皇上费心这些事情了，现如今一出手，就不给对方留一点退路。
他领命准备去办，刚走两步，又想起来一件事，于是转身回来道，“皇上，太子殿下刚才来了一趟，听说您有事就去长乐宫那边了，可要现在传殿下过来？”
昭帝眉头一蹙，“这会儿也该到用晚膳的时辰了吧？”
“对，已经快申时末了。”
“德妃那边用晚膳早，估摸着已经吃上了，不必这时候叫他。”
最近他既要处理政事，又要分心婚事，日日连轴转，也该好好用个晚膳了。
昭帝不再言语，喜子也就依言退下。
刻意传播出的消息不到两个时辰，就已经被风吹到了椒兰殿，吹进了淑妃耳朵里。
彼时天已经黑了，外面又淅沥沥地下起了雨，夹杂着电闪雷鸣，却依旧敌不过淑妃的脸色吓人。
宫女们大气都不敢出，战战兢兢地守在自己的位置上，直到见外出办事的青栀回来，才小小地松了一口气。
也只有青栀能劝得动娘娘，她们这些人一开口就是炮灰。
甫一踏进殿内，青栀就察觉到了不对劲，饶是刚回宫时，已经有小宫女悄悄告诉她发生了什么，她此刻心尖还是没忍住抖了抖。
“你们都先下去吧，看看小厨房里的燕窝炖好了没。”
诸位小宫女如蒙大赦，纷纷加快脚步往外走。
不一会儿，殿内便只剩下淑妃和青栀两人。
第682章 狐狸精
“娘娘。”
青栀走近，唤了她一声。
淑妃的目光紧跟着挪过来，落在她身上。脸色还是十分难看，但好歹没有发作于她。
“事情你都知道了吧？”淑妃声音冷冷的，夹杂着外面的雨声，更显寒凉。
青栀垂眸点头，“奴婢刚进来的时候，也听到了些风声。”
淑妃狠狠地闭眼又睁开，胸口起起伏伏，搭在桌沿的手紧握成拳，似乎在极力忍耐，“皇上当真是老糊涂了！”
竟然会将梁国送来的美人赐予吴勇达。
刚听到这个消息的时候，她还以为是宫女们胡诌，编造故事打发时间玩。
让人一打听，才知道是真的。
最可气的是，吴勇达是明晃晃地带着两人出宫，同乘一辆马车回府的。
青栀被她这句话吓得汗毛都立起来了，连忙道，“娘娘，这话可不兴说啊！”
暗地里编排皇上，几个脑袋都不够砍的。
“本宫说得是实话，”淑妃还在气头上，却没有完全失去理智，依言将声音压低了些，“现在就你和我，你不说我不说，谁能知道？”
见她抬手摁着太阳穴，青栀赶紧上前，接过她手里的活。
“娘娘说得没错，但现在非常时期，小心谨慎些总是好的。”
青栀知道淑妃嫉妒心重，想了想，又宽慰道，“这件事，吴统领也做不得主，总不能抗旨，将两位美人晾在宫门外，娘娘就别生气了。”
淑妃自是知道这一点，深感无奈。
若是寻常女子倒还好办，随便下手要了她们的命便是。
偏偏皇上赐下的，连苛责都不能太过明目张胆。
想想就憋屈！
青栀按摩手法极佳，片刻就缓解了她紧绷的神经。
淑妃半合着眼，心里仍旧不安，“青栀，你一会儿派人打听打听，看吴统领是怎么处置那两名女子的。”
她在昭帝寿辰的时候见过两人，均生得一副媚态，活脱脱两只勾人的狐狸精。
而且据传，梁国女子极擅媚术，更何况送与昭帝的，肯定精心培养过，打听不到府中具体的情况，她是不会安心的。
“娘娘放心，奴婢一会儿就去安排。”
淑妃这才缓缓吐出一口浊气。
顿了顿，正要同青栀再交谈时，突然见外面疾步走进一个小宫女，对着她行礼，“娘娘，七皇子殿下到了。”
话音未落，一道清瘦挺拔的身影就从阴影中走至殿前，混着外面的湿意。
凌承将伞递给旁边的小宫女，冲着软榻上的淑妃撒娇，“母妃宫里可留有饭菜，儿子都快饿死了。”
说着，走到小几旁，拿起两块绿豆糕就往嘴里塞。
这段时间，凌承长高了不少，总算是有些男子汉的模样了，淑妃看着甚是欣喜，但现在瞧着他狼吞虎咽的样子，还是忍不住说道，“你是个皇子，就算饿极了也不能如此失礼！”
让别人瞧见了，像什么样子！
若论几个皇子的仪态气质，没人能比得过太子，淑妃不想承认也没办法。
“我就在母妃面前这样。”凌承撇了撇嘴，到底放慢了动作。
淑妃抬手示意青栀停下，“你去让厨房做几道菜上来。”
“是。”
青栀离开后，淑妃才看向坐在椅子上瞧着腿喝茶的人，微微蹙眉，“从哪里过来的，竟连晚膳都不曾用？”
第683章 拿着丑帕子当宝贝似的
凌承如实道，“从父皇寝宫过来的。”
“嗯？”淑妃正在剐蹭指甲的动作一顿。
“父皇近日用的都是药膳，我总不能一起吃吧？”凌承耸耸肩，“所以简单跟父皇说了些话就过来了。”
淑妃点点头，她确实听说最近御膳房给昭帝准备的都是药膳，而且每次都是专门派人盯着，没人能动手脚。
“你父皇又督促你功课了？这次答复可有让他满意？”
凌承摇头，“父皇已经有段时日没管我了，每次进宫都只是象征性地问几句，就放我走了。”
没人管着，他哪里还会认真看书？
走马观花跑一遍，就扔下书本出去玩了。
轻松确实轻松了不少，但他却总觉得怪怪的。
凌承突然凑上前，一双黑眼睛滴溜溜地转，“母妃，你说父皇最近是怎么了？感觉好像对我不是那么关心了。”
说者无心，听着有意。
淑妃心尖儿都跟着颤了颤，勉强稳住声音，“怎么说？”
“具体的也说不上来，就和颜悦色了不少，”凌承想了想，突然啧了一声，“难不成我是被父皇骂习惯后，患了心疾，变得不正常了？”
“你这死孩子，说什么呢！”淑妃抬手捶了他一拳，半是隐怒半是嗔怪。
不过这一拳并未能纾解她的愁绪，反倒更是担忧。
皇上最近的态度确实很奇怪，连她都察觉到了，可面对凌承，她又一直不知该如何说出真相，只好道，“好好亲近你父皇，现在他身体不适，正是需要关心的时候，没事就多来宫里转转。”
可今日凌承偏像是跟她唱反调似的，“父皇身子不爽利，时常烦闷，我在他面前晃悠，岂不是找骂吗？”
淑妃瞪了他一眼，“骂几句有什么要紧？现在时局如此紧张，你要是不时时出现在宫中，好处岂不都让太子夺了去？”
她不免又想到方才听到的消息。
皇上应该不会轻易就写下传位圣旨吧？
虽然她善妒，但并非没有脑子。
吴勇达和昭帝的谈话确实令她不舒服，但她也知道他必须这么答，否则就会暴露两人的关系，得不偿失。
凌承没有反驳她的话，只是略显不耐烦地摆摆手，“知道了。”
每次来都会嘱咐这些，他耳朵都已经听出茧子了。
“说起太子，我刚才在观雨阁前还碰见他了。”
淑妃一愣，“他也进宫了？”
凌承点点头，“听说是去了长乐宫，估摸着在准备成亲一事吧，拿着张丑帕子，却还当宝贝似的。”
见惯了这种风月之事，稍微一想便知道是苏音绣的。
他从小到大都被太子压着，现在终于有一件事能胜过，于是挑着嘴角道，“没想到即将过门的太子妃连最基本的女红都不会，还不如我府上的人。”
他言语带着几分骄傲，却听得淑妃心头火起。
她始终对赵乐琪利用了自己的谋划，得罪了谢家而不满。所以总要时不时将人召进宫磋磨一番。
可谁料前段时间没能顾得上她，就让她钻了空子，有了身孕。
第684章 他是不够成熟，但不是傻
淑妃只要一想起来就觉得心里不舒服，嘴角落下去几分，埋怨道，“光会这些东西有什么用？你府上那位和苏音就不是一个段位的。”
苏音要想弄死她，就跟碾死一只蚂蚁一样简单。
从前她也认为女子无才便是德，万事有男子做顶梁柱就好了，现在才发现，关键时刻，还得有个贤内助才行。
凌承听闻此言，撇撇嘴，无法反驳这句话，只说道，“苏音这种人太过心狠手辣，不适合我。”
若真是娶了个这样的人，他压不住，怕自己还没反应过来时，就被卖了。
赵乐琪这般挺好，虽然做不了正妻，但每次回到府中，等待他的便是小意温柔，看着也舒心。
淑妃瞧着他的表情，就知道他又想到别处去了，颇为头疼，叹息道，“不是母妃说你，你应当把大部分心思花在功课和政务上，而不是吃喝玩乐。”
从前昭帝宠着，犯了错还有她兜着，总觉得凌承还小，不着急。
可现在想来，未免把他保护得太好了，不知世间险恶，看不透那些阴谋诡计，最后受伤的也只会是他自己。
“知道了。”
凌承随口应下，眼见着宫女端了饭菜上来，便不再言语，安安静静地用膳。
淑妃倚在软榻上没动，盯着凌承发愣。
不知过了多久，冷不丁听得对方发问，“母妃，听说今日父皇赐给了吴统领两个美人，你怎么看？”
轻飘飘的一句话，仿佛只是平常的交谈，却让淑妃心都揪了起来。
眼神恢复了焦距，盯着他，手却不太自然地搅动着团扇上的流苏，“赐便赐了，这有什么？”
心中有鬼，竟然都忘了问他为什么会突然提起这件事。
凌承扭头看了眼她的表情，继续道，“说来也奇怪，依照吴统领的身份地位，要巴结他的人应该很多才是，怎么一把年纪了还没娶妻？”
“我怎么知道？”淑妃稳住心神，“别关心这些八卦了。”
“哦。”
凌承捏着筷子的手紧了紧，垂眸，遮住眼底的情绪，也揭过了这一话题。
真的只是八卦吗？
他是不够成熟，但他不是傻。
风既然已经吹了起来，总有些消息能隐晦地飘进他耳朵里。
结合这些年吴勇达对他的态度，凌承知道，事情不是那么简单的。
这个禁军副统领，不亲近太子或是肃王这样有权有势的皇子，偏偏对他这个没有母族支持的人上心，若说没有私心，他是一点都不相信的。
今日来，他本想从母妃这些探得些什么，可惜失败了。
凌承放下筷子，拿起一个鲜花饼，看向外面的天色，“雨好像停了，母妃，时间不早了，您早些休息，儿子就先回府了。”
“嗯，去吧。雨天路滑，小心些。”
淑妃此刻身心俱疲，脸上的笑容都很勉强，自然巴不得他早些离开。
凌承行礼后，取回伞，重新踏出门槛，走入阴影中。
等宫女收拾完面前的残羹冷炙，淑妃才一把抓住青栀的手腕。
第685章 给他带几句话
箍得紧紧的，隐约可见青紫色。
青栀想喊痛，可看着淑妃柳眉紧蹙，神思还有些恍惚的模样，到嘴边的话又给咽了下去。
“青栀，就连承儿都察觉出皇上的态度敷衍了很多，他是不是已经发现了什么？”细听去，她声音带着丝丝颤抖，“本宫有些慌。”
这么多年，这种心悸的感觉还是头一遭。
青栀忍着痛，宽慰道，“娘娘先不要着急，皇上这段时间身体不适，也许是精力不济，所以看起来没那么关心七皇子。
皇上这么多年的偏爱不是假的，哪能说收回就收回呢？”
她心中也有不好的预感，可此刻并不能说出来。
这话，一面是安慰淑妃，一面也想说服自己。
宫女和主子，一荣俱荣一损俱损，淑妃出了事，整个椒兰殿的人都跑不掉，她作为大宫女，更是首当其冲。
“也是，”淑妃想了想，应和道，“人心都是肉长的，皇上是个念旧情的人……可你说皇上为什么都把政务交给太子处理呢？”
她逻辑有些混乱，几乎是想到什么便说什么。
好在青栀跟了她多年，能理解其中的意思，“奴婢猜想，大概因为太子是储君，交与他名正言顺，七皇子殿下经验不足，皇上可能怕他压不住朝中的那些老臣吧。”
淑妃听完，半晌没有说话，默默松开了抓着青栀的手。
面色一点点阴沉下来，不对，她觉得不是这样……
夜色下，细雨中，马蹄声哒哒。
马车停在大门口时，已经一个时辰过去了。
吴勇达率先走马车上跳下来，大步拾阶而上，袍子带风，略过众人往府中走。
车内的两个美人被冷落了也不介意，兀自撩开帘子，紧随其后落地。
从被送到京城开始，她们便已经知晓了自己的命运，在哪里都是一样活。
皇宫亦或是他人府邸，没什么区别。
反正都不会对男人动真心，也就谈不上什么委屈和失望了。
殊九今日没有跟随吴勇达进宫，只在府中等候，此刻看到他身后的两人，不由得一怔，“统领，这是……？”
“随便收拾出两间屋子给她们住，”吴勇达嗓音中压着火气，“你跟我来一趟书房。”
进了自己府中，他也不用再伪装。
面色沉沉，仿佛下一刻就是疾风骤雨。
殊九：“是。”
而后朝手下示意，立即便有人照吩咐去办。
他心中虽有些疑惑，可也知道现在不是询问的好时机，遂作罢。
进了书房，吴勇达端起茶壶就是一阵猛灌，冰凉的茶水让他清醒了不少，眼底更为森寒。
“太常少卿的儿子是不是叫柳无笙？”他突然问道。
殊九反应了一下，才道，“是。”
“我没有记错的话，他和谢玉坤的关系还算不错？”
殊九：“两人之前曾一起出去喝过酒、游过湖，甚至还打过猎，算是说得上话的人，只是并不单独一起。”
吴勇达眯了眯眼，片刻后才道，“无妨，你找个时间去见一见他，顺便给他带几句话。”
第686章 哪里传出来的？
今日昭帝的召见，本意就是想敲打他，甚至可能掌握了什么证据。
既然他已经开始行动了，自己也得加快才行。
第一件事就是要确认周致的身份。
谢家的偏向，也要猜得准确。
吴勇达简单交代了几句，殊九领命准备去办，即将踏出门槛时，顿了片刻，又折返问道，“统领，那两人怎么处理？”
提起两名梁国女子，吴勇达眉头又紧紧地蹙了起来。
倒不是觉得麻烦，而是心烦。
“随便收拾两间屋子，让她们住进去就行，不用管。”
府中养两个闲人还是养得起的。
“是。”
书房再度陷入沉默，只余下明亮的烛火，在斜风细雨中拉扯摇曳。
这一夜，也就看似平淡地过去了。
有辗转反侧者，有看戏者，自然也有酣睡者。
苏音在听到这个消息的时候，已经是翌日下午。
彼时，她正坐在回廊下，有一搭没一搭地描着花样子蹉跎时间。手边摆着时令水果，南北方向时不时有清风徐来，好不惬意。
白鹭刚从外面回来，额头上还挂着汗珠，小嘴叭叭地向苏音说着街上的消息。
“听说那两名梁国美人进京的时候，许多百姓都看见了，当真是十分漂亮，一双栗色的眼睛跟会蛊人似的！”
“哦，还有的说身段妖娆，是许多男子都会喜欢的那种。”
“而且她们还是和吴统领乘的一辆马车回府。”
苏音笑了笑，“总不能让她们跟着马车淋雨走回府中，那就明摆着是跟皇上对着干了，吴勇达不会这般意气用事的。”
她拿了一小块西瓜放进嘴里，“还有什么吗？”
“嗯……再多的便没有了，”白鹭摇头，“自从进了府中，便没有消息再传出来。”
苏音微微颔首，动作极为缓慢，似乎在思考什么，半晌后才问道，“那皇上赏赐之事，又是谁传出来的？”
普通百姓可没有敢在宫门口蹲守的，更何况昨天傍晚的时候，雨落个不停，鲜少有人会在路上瞎溜达。
白鹭一愣，“姑娘这么说，我倒感觉是从宫里刻意传出来的一样。”
“目的呢？”
“……不知。”
白鹭不清楚吴勇达和淑妃之间的龃龉，自然就想不到那里去。
昭帝一方面想刺激吴勇达，一方面也想挑拨两人的关系。
到底是帝王，怎么能忍受后妃和臣子有一腿？更何况还是自己的宠妃。
当然，吴勇达也不可能什么都不做，只怕昨夜便有所行动了。
苏音将膝盖上的绣帕随手放在石桌上，起身，稍微整理了一下裙摆，对白鹭道，“走，去一趟芳琉苑。”
“好嘞！”
能出去玩，白鹭自是开心，连忙乐颠颠地跟在她身后，“姑娘，这次我们能吃了晚饭再回来吗？”
苏音眉梢一抬，“为什么？”
“那儿的菜色太好了！”白鹭只吃过一次，却记得牢牢的，“不仅种类多，而且还特别合我胃口。最重要的是她们自己榨的果汁，跟别的地方太不一样了。”
第687章 偶然多了，就是必然了
从前吃惯了粗茶淡饭，偶尔去厨房偷个鸡腿吃都算是大餐了，哪里见识过这些？
跟在苏音身边久了，日子越来越好，连嘴都养刁了。
这就是所谓的山猪吃不了细糠……？
啊呸！
不对，是由俭入奢易，由奢入俭难。
她才不是山猪。
白鹭摇摇头，甩掉脑子里乱七八糟的东西，小跑两步，跟上苏音的步伐。
“姑娘，你说好不好啊？”
“好，”苏音双手负在身后，明明是一副闲庭信步的模样，可脚程却很快，“真那么喜欢，走的时候让小厨房那边给打包。”
白鹭嘿嘿一笑，“那会不会不太好啊？白吃还要打包带走。”
“没事，你要觉得心里愧疚就去小厨房给师傅打下手，用劳动换铜板。”
白鹭愣了愣，随即兴奋道，“好诶，我去偷师，学会了回来做给姑娘和裴先生吃！”
她围着苏音叽叽喳喳地说着话，好似有用不完的活力。
从东宫径直往外走，很快就到了芳琉苑门口。
不同于以往的门庭若日，今日店中人影稀疏，有几分冷清的模样。
最中间的台子上空空荡荡，不见灵动的舞女，只能听到帷幕后悠扬舒缓的琴声，如同一圈圈涟漪，在整栋楼里荡漾开来。
苏音踏进门槛，四处望了一番，没发觉什么异样。
正巧绿柳这时顺着木梯而下，来至她跟前，苏音便问道，“今日生意不太好？”
“这两天都不怎么景气。”
按理说，生意人遇到这种事都会愁眉苦脸，想尽一切办法揽客，绿柳却不太在意，“可能是落雨的缘故吧，又潮湿又闷热，我都觉得这天气不舒爽，衣裳总跟晾不干似的。”
苏音瞧着她的眼神，知道她有话要跟自己说，于是放白鹭去玩，跟着绿柳进了房间。
门一关上，苏音便问道，“北璃出事了？”
“是，”绿柳把信拿给她看，“平都现在局势紧张，但谁都没有捅破最后一层窗户纸，北璃和宣周接壤的地方，倒是已经有了小规模的摩擦。”
“还不止一次。”苏音边读信，边接着她的话说。
从信上看，这种摩擦大多定性为偶然，可偶然的次数多了，那就是必然了。
绿柳点点头，“出事的地方都在璃镇附近，据说卜云铮和娴娘三个月前也从平都回了璃镇，继续经营子规客栈。”
当初苏音和太子一起去北璃参加国宴，到了璃镇，住的就是子规客栈。
她知道两人的身份，所以助其回了平都，现下突然离开，璃镇又接二连三地出事，想必脱不了干系。
苏音压着眼皮，眉头微微蹙起。
这倒是有意思。
卜云铮和陈寥以及魏子渊之间仇隔着数十条人命，不可能化解，很大概率已经跟魏然站在了一起。
以他的能力，在这种小地方稍微运作一番，挑起斗争并不难。
然后以璃镇为点，不断朝平都推进，也不失为一个好计策。
“主子，还有一件值得注意的事，”绿柳出声，打断了她的沉思，“我们发现肃王的人曾出现在璃镇。”
第688章 知道的人多了才热闹
肃王的封地在西北方向，与北璃接壤面积不大，距璃镇也有好长一段路程，很难想象他的人竟会出现在那儿。
苏音：“确定吗？”
绿柳点点头，“不过目前并没发现对方做了什么事，反倒像是过来探听消息的一样。”
璃镇现在鱼龙混杂，各方人都有，心思各异，防不胜防。
时不时爆发的摩擦虽算不上大，可总归是一场争执，其中牵扯了不少人，许多更是直接和平都有联系，颇有燎原之火的架势。
就是不知这火苗何时才能真正烧起来。
苏音沉默了片刻，轻笑着摇头，“肃王倒真是个能折腾的人，虽处在偏远的封地，却一直注意着周边的动向，随时准备伺机而起。”
“他确实野心不小。”绿柳接下了苏音的话，“我之前还怀疑他和北璃有联系，但据秦大人说，没有找到蛛丝马迹。”
这种情况，要么是对方隐藏得太深，要么就真的没有交集。
可凭着秦枫和魏然对北璃的熟悉程度，第一种可能性极低。
苏音想了想，“也许还真不是为了北璃。”
肃王一直盯着那个位置，就不能总是待在封地，他得想办法回来才行。
璃镇位置特殊，是很容易挑起两国冲突的地方，趁乱做点什么，也不打眼。
“但我们倒是可以借此机会，操作一番，”苏音突然抬头，看着绿柳说道，“你告诉秦枫，让他抓住其中一个人，想办法把这人是肃王麾下的消息透露给魏子渊。”
知道的人多，才热闹。
绿柳稍微思索了片刻，“主子是想往吴勇达身上引？”
苏音摇头，“这样做就太刻意了，也略显牵强，话到一半才是最好的，剩下的就让魏子渊自己去猜吧。”
魏子渊这个人疑心重，之前和吴勇达合作，以利益牵连，不可能没有矛盾。
他若是知道肃王的人也在其中活动，难免会起猜忌。
这些人也许什么都不用做，单是来自宣周这一点，就足够了。
绿柳笑着取出信纸，边捻着墨条研墨边道，“我明白了，还是主子想得周到。”
她落笔很快，不到半炷香的时间，就把信写好了。
递给苏音看过，得到她首肯后，这才交给送信的人。
“今日客人少，厨房不忙，师傅准备了好些新品菜色，主子可要留下来尝尝？”
苏音兀自倒了杯茶，小呷一口，“可以啊。白鹭出门前特地跟我说想留饭，只怕这会儿已经跟厨房的人混熟了。”
绿柳抿唇一笑，“白鹭被主子保护得很好。”
不像是她们，整日周旋在各色人中，见惯了人情冷暖，早就失了那份纯真的心性了。
她嘴角微微上扬，举手投足间尽是风情。仪态端庄中又带着几分肆意，苏音看着有些出神。
之前她来芳琉苑，都只顾着办正事，没怎么注意到这点。
苏音的视线引来绿柳回看，她眼中带着些不解，苏音适时说道，“等事情结束了，你们也去做自己想做的事情吧。”
第689章 谁会拒绝银子呢？
绿柳一愣，嘴角略显僵硬，虽有颔首，但垂眸之际，忧思便泄露出来。
苏音看得有些疑惑，“怎么了？”
这一世，她没有什么野心,最大的愿望就是报仇。而跟着自己的这些人，在结束后，若能过回从前平淡的日子，或是做些自己喜欢的事情，也算无憾了。
可显然，绿柳并不这么想。
“不瞒主子说，我从小父母双亡，举目无亲，没有任何根系，这才被秦大人选中，从平都远赴京城。”
她叹了口气，“我虽是北璃人，可自小流浪，并无多少感情，到了京城反倒觉得不错。若有一天，芳琉苑不复存在，那我也不知道该去往何处。”
她眼眶微微泛红，酸涩地垂眸，避开苏音的视线，并不想让她看到自己这一面。
有些人生来即是皇权之巅，有的人拼尽全力只是为了活着。
苏音有些沉默,手指无意识曲了曲，抚摸过杯身上精致的纹路，片刻后轻轻一笑，“无妨，你若想继续把芳琉苑经营下去也好,大把大把的银子,谁会不喜欢呢？”
她眉毛往上抬了抬，语调轻快，把绿柳逗得心情轻松了些许，压下方才的愁绪，“多谢主子。”
话音刚落，外面就响起了叩门声，两人同时朝门口看去，只能隐隐看到一团影子。
“老板，有贵客来了，说要见您。”
绿柳朗声道，“知道了，马上就来。”
苏音手下的动作蓦得一顿，“贵客？”
“大概是有钱人家的主儿吧，”绿柳解释道，“经常会让我出去介绍弹琴好听或者舞技动人的姑娘。”
她整理好衣裳站起来，“主子就在房间里休息吧，等晚饭做好了，我让人送上来。”
苏音点头，“你先去忙吧。”
房门“吱呀——”一声合上,房间里顿时安静下来。
接近傍晚，芳琉苑里的客人逐渐多了起来，但这里隔音效果好，门一关，就将喧嚣隔绝在外。
苏音在房间里待了不多久，白鹭便叩门而入，送上了晚饭。
她鼻子上沾着点面粉，将鼻头染得白白的，侧边的头发上亦是如此。
苏音看了她一眼，笑道，“怎么如此努力，搓面粉连头都用上了？”
白鹭闻言，想要擦去，反倒弄得一手白。
她不好意地嘿嘿两声，“无妨，今日厨房的师傅还夸我了，说我极有天赋，改明儿都能去当帮工了。”
她虽然看起来形象狼狈，但眼神却晶亮晶亮的。
苏音见她只准备了一人份的晚饭，便问道，“你不跟我一起吃吗？”
“不了，我过会儿和厨房的人一起吃，”白鹭说完，突然呀了一声，“现在客人多起来了，厨房肯定很忙，我得下去帮忙了！”
她放下托盘，风风火火地就往外走。
声音随后传来，“姑娘趁热吃，那汤很是鲜美！”
苏音哑然，随即摇摇头，坐在圆桌旁，尝了两口汤之后，反倒被旁边的一小壶酒给吸引住了。
酒水清亮，带着淡淡的花香，说不出具体是什么香味，但总归是好闻的。
浅尝一口，还带着丝丝甜味。
第690章 太子殿下来了
凌晏回到东宫的时候，天刚刚黑下来。
他先去书房处理了一些要务，然后吩咐厨房将饭菜送到偏殿，自己紧随其后而去。
烛光将周围都照得亮堂堂的，唯独偏殿里只有一盏孤灯在回廊下随风晃动，拉拽着地上一个苍老的影子。
裴永祁正伏案写字，一撇一捺入青峰入云,气势磅礴。
他极为专注，等写完才发现凌晏来了，于是抬头稍微示意，“太子殿下。”
“裴先生，”凌晏略微颔首，“偏殿就先生一人吗？”
“是啊，两个小丫头都出去玩了，可不就剩我一人。”
整个偏殿,唯有池塘里的青蛙还在陪他,一直“咕呱——孤寡——”的叫着，音似孤寡，可太应景了！
凌晏轻笑着抿唇，“那先生可知她们去了何处？”
“去芳琉苑了，估摸着这会儿已经吃过晚饭了。”裴永祁看看天色，又看看身后人端着的各色菜，笑道，“不过老头子我写字写得太认真，错过了时辰，肚里空空，要不殿下和我一起吃？”
凌晏看他的眼神，就知道他是馋某样菜了,于是抬手吩咐下人将饭菜都摆在回廊，又添了几盏灯，两人相对而坐,边吃饭边交谈。
用了将近半个时辰，两人才吃完。
凌晏瞧着天色又沉了许多，可苏音却还没有要回来的迹象，有些担心，便吩咐侍卫照顾好半醉的裴永祁，自己则前往芳琉苑寻人。
苏音几乎没有夜不归宿的情况，他害怕遭遇了埋伏。
这是凌晏第一次踏进芳琉苑。
从前只听说芳琉苑是个挥金如土的地方，站在门口，看了装潢，才真正明白其中的道理。
光是里面的字画和摆件，就不是普通红楼能够负担得起的。
彼时人已经很多了，大堂上四处都是丝竹声，台上舞女翩翩而动，让人看得眼花缭乱。
凌晏出现地悄无声息，也并不引人注意，可绿柳还是第一时间知道了。
店里伙计气喘不匀地跑过来跟她说，绿柳还让他又去确认了一便，到底是不是太子。
得到确切消息后，这才赶忙迎出来。
“太子殿下。”
“嗯，”凌晏微微颔首，他认得绿柳，知道她是芳琉苑的老板,“苏音可还在这里？”
“在房间休息呢,殿下请随我来。”
听到她的回答，凌晏这才松口气，紧随其后上了台阶。
绿柳自诩见过不少皇亲贵族，锻炼出了一颗强大的心脏。
可面对凌晏，竟还是会从骨子里生出敬畏，明明是自己的场子，却连呼吸都放轻了几分，生怕惊扰了身侧的人。
以前只道太子矜贵，细想来，身上的威严和气度才是别的皇子最赶不上的地方。
等到房间外，绿柳停了下来，“这便是主子休息的房间了。”
她叩了叩门，“主子，是我。”
片刻后，从房间里传来一声应答，“进！”
听起来和平时稍有不同，似乎带着些酒意。
推开房门，淡淡的酒香扑面而来。
苏音正站在半支起的窗户前吹风。
祝大家中秋节快乐！月饼多多，团团圆圆！！顺便问一句，大家都喜欢吃什么馅儿的月饼呢？