031 脚画阴阳
珠子害怕段初背着她，想法凑够八两黄金，再去找刘瞎子问事。
她才不会相信，只因为段初是一个刽子手，刘瞎子到时就会拒绝，递到他面前的八两黄金。
证据就是，哪怕刘瞎子闻出段初的身份，还出价八两黄金。
刘瞎子后来顾左右而言他，不过是因为，段初没拿出他要的钱。
假如段初凑够钱，再去找刘瞎子，那么自己就有可能暴露。
为了自己的安全，更为了不连累段初，珠子才狠下心杀人灭口。
当然，假如不用杀人还能解决问题，那是最好不过了。
珠子在远处看到，刘瞎子身边围着一群人，正在听他讲古。
她正愁现场人多没机会下手的时候，一队巡检官兵路过，领头的看看吵闹的算命摊子，咳嗽一声，挎刀带十几个手下就过来了。
看巡检官兵来势汹汹，围观的人哗啦啦散开，很快走光了。
自古民不与官斗。
大过年的，谁知道这一帮巡检老爷，今天又要找谁的麻烦。
刘瞎子竖起耳朵，听到沉重的脚步声，还有刀剑摩擦甲胄的铿锵声，察觉气氛有点不对，连忙卷起摊子，向着珠子这边走过来。
珠子转身闪到一边，给刘瞎子让开了路。
等刘瞎子经过身边，又走出七八步远，珠子这才跟了上去。
身后那帮巡检官兵，目标并不是算命摊，而是算命摊旁边的杂货铺。
杂货铺里一个腿脚勤快的小伙计，竟然是隐姓埋名的匪首。
刚散开的人，很快又聚拢过来，围观官兵抓捕逃犯了。
……
珠子一路跟着刘瞎子，直到刘瞎子走进一条没有行人的小巷，看时机到了，她加快脚步超过刘瞎子，一转身拦在了刘瞎子前面。
刘瞎子依然用竹杖点地，继续前行。
珠子抬腿伸脚，在刘瞎子竹杖落地之前，用鞋面顶住竹杖。
刘瞎子戳了戳，感觉是柔软之物，又把竹杖挪开，珠子又顶住。
刘瞎子明白，遇到了拦路虎。
他刹住脚步，道：“姑娘，我跟你无冤又无仇，你何苦为难我这么一个，行路难的瞎子？”
珠子哼了一声，道：“瞎子？瞎子怎么能知道我是姑娘？”
“眼瞎的人为了生存，通常不是鼻子嗅觉强人一等，就是耳朵听力高人一截，此刻芳香扑鼻，瞎子才断定，对面是一个姑娘。”
珠子嘿嘿一笑，右胳膊一抬。
“瞎子，别装可怜，今天本姑娘就要讨教两招，拔剑吧！”
刘瞎子临危不乱，道：“身上本无剑，瞎子怎么拔？”
“身上没有，竹杖里有。”珠子说。
眉尖刀还藏在珠子袖子里，不过她擅长的，就是袖中剑，此刻她的袖子就对着刘瞎子咽喉。
刘瞎子愣了一下，不过眨眨那一对泛白眼睛，很快恢复了自然。
“瞎子与世无争，姑娘莫要咄咄逼人。”
“你不说龙女热泪，能洗阎王冰漆，本姑娘都懒得看你一眼。”
“哦，原来是因为这个！那瞎子就得罪了！”刘瞎子说完，两脚后退竹杖前伸，直指珠子。
一退一进之间，刘瞎子甩甩头，头顶的簪子落地。
头发披散下来，遮住他的双眼，狭窄小巷里杀气陡增。
珠子低头一看，刘瞎子后退时双脚拖地，脚尖在白雪尚未融化的地上，画出了一个阴阳鱼。
珠子又看到竹杖直指自己面目，悬在空中纹丝不晃，不禁点头。
“脚画阴阳，手托乾坤，瞎子果然是个高手，假如你双眼不瞎，我还真没有把握对付你。”
珠子说完，伸头看看巷口没有人经过，就想动手。
“二虎相争必有一伤，不到万不得已，瞎子不想动手，其实瞎子知道，姑娘你现在脸蒙灰纱，身穿蓝衣脚踩蓝鞋，是也不是？”
刘瞎子这么一说，珠子吓了一大跳。
一个瞎子，肯定不能通过嗅觉还有听觉，知道自己身上穿戴的颜色。
假如他能看得见，那一寸长就是一寸强，四尺半的竹杖面前，珠子感觉自己没有多少胜算。
更何况，那根竹杖里，大多数还隐藏着一把锐利宝剑。
珠子后退一步，问：“难道你的眼睛，没有瞎？”
刘瞎子单手撩开额头上的发丝，又露出那一双白茫茫的无瞳眼。
“虽然我两眼全部瞎了，但是眼盲，心却不盲。”
刘瞎子说完甩一甩头，长发飞起来又落定，再次遮住他的双眼。
珠子眼珠一转，轻轻把地上的簪子，踢到刘瞎子脚下。
“我也不想动手，动手伤了和气，也没意思，瞎子，你走吧。”
刘瞎子笑笑，弯腰捡起簪子。
珠子侧身闪到一边，给刘瞎子让出了前进的道路。
刘瞎子把簪子放进怀里，竹杖敲打地面前行，和珠子擦肩而过。
等刘瞎子距离自己六尺远，珠子突然说：“瞎子，我猜出了你的秘密，就是你两眼白茫茫，但是还能知道我穿戴颜色的秘密。”
刘瞎子听了没说话，右脚还未落地，竹杖却如灵蛇，反手一刺。
竹杖尖头，目标就是珠子的喉咙，这是毫无怜悯，志在必得的一击。
臂长两尺，竹杖四尺半，这是六尺半。
而珠子距离刘瞎子六尺，所以脚步往边上一滑，就避开了这次攻击。
一击不中，刘瞎子也明白珠子早有准备，就没有继续出手。
“你不拔剑，光用竹杖对付不了我，呵呵，瞎子，就问你服不服！”
刘瞎子转过身，道：“我也知道姑娘的秘密，彼此彼此。”
“既然这样，那咱们定一个约定，你不说我的秘密，我也不说你的秘密，这样公不公平？”
刘瞎子点了点头，道：“公平！世间再没比这公平的了！”
“那就一言为定，谁反悔谁就是小乌龟，瞎子，我走了哈，提前祝你过一个祥和的春节。”
珠子说完拍下巴掌，转身就走。
“这瞎子好本事，比老魏还危险，可惜今天有点自大，没有突施偷袭，现在他有了防备，想杀他就难了，有机会，一定杀他！”
珠子这么想的时候，刘瞎子也一边走一边想。
“她真的看出了秘密？可能只是诈我……万一她看出来了呢？不行，还是找个机会灭口吧，不会说话的死人，才能让我放心。”
刘瞎子想到这，停下脚步。
珠子已经走出巷子口。
刘瞎子的家，身边左侧的小门就是，他打开门，把竹杖和簪子往地上一扔，又把外衣脱下来，换了另外那一面，重新穿在身上。
原来这外衣，是双面可穿的。
之前青色的绸衣，转眼成了粗布的外套。
刘瞎子又把披散的头发，挽成街面常见的男子发髻。
白茫茫的双眼，在眼眶里向下迅速转了半圈。
032 眼翻黑白
等刘瞎子的眼珠，再次定住之后，两只眼里，都有了黑瞳。
翻白眼，谁都会。
而且有些人的眼球，天生能大范围转动，几乎能把黑瞳的绝大部分，翻转到眼眶向内的一面。
不过能做到刘瞎子这样，把黑瞳完全翻转的人，千里挑一。
假如再进一步，像刘瞎子面对别人的时候，长时间这样翻白眼而不被发现，难度不啻于是地狱级，能做到的人，更是万中无一。
中医遵循望闻问切，算命讲究察言观色。
很多人算命时更相信瞎子，他们认为哪怕面对面，瞎子也看不见自己的长相和表情，没法察言观色，那他算命就只能凭真本事。
这样一来瞎子算命生意好，就有人开始冒充瞎子给人算命。
冒充瞎子的最高境界，就是这种能让两只眼睛，长时间在眼眶里，大角度翻转不动的功夫，这是刘瞎子师门，一脉单传的秘技。
看似双眼翻白，无法识物，但是趁人不备，翻出黑瞳就能察言观色。
双眼随意转黑白，此为瞽目功。
瞽目功很难练，学成的人极少，听说过的人，也不多。
这时刘瞎子反穿外衣，翻出黑瞳，又揉乱了胡须，腰板一挺，摇身一变成了一个寻常闲汉。
他闪出家门，看左右无人，迅速上锁，然后走向巷口。
刘瞎子是要去追踪珠子。
他不但担心珠子说出他的秘密，会让他在彭州府无法立足，而且更害怕身份暴露后，以前结仇的冤家，会顺藤摸瓜追踪到自己。
以前他混迹京城时，惹下了天大的麻烦。
那会他给一个过世侯爷，选了一座风水宝地为墓，结果下葬不久，一场雷雨过后，棺里的尸身，竟然破土而出，一路爬回家门。
过世侯爷的大公子，当时已经接替祖萌，成了新侯爷。
新侯爷发誓，要把惹事的风水先生碎尸万段。
本朝开国之初，江湖中尊贵如龙虎山天师，面圣时被太祖问：“至尊惟天，天岂有师乎？”
自此历经六朝的天师封号，被改称为大真人。
面对皇权威压，天师尚且如此，何况区区一个刘瞎子！
所以他一个江湖草莽，在朝廷高官操纵的力量面前，不堪一击。
刘瞎子一番狼奔豕突，好不容易躲避追杀，又利用师门绝技装成瞎子，藏在彭州府算命度日，新侯爷追杀无果，事情告一段落。
撇开这个侯爷，其实刘瞎子更加害怕，传说中那仵作的眼。
他之前没撒谎，他的师父，确实是死在了仵作的眼里。
现在有可能窥破他秘密的珠子，就是他心腹大患。
哪怕珠子走得不见人影，刘瞎子追踪起来也不算麻烦。
常年主动把眼睛转向黑暗，他早已有了更灵敏的嗅觉听觉。
在他的敏锐的嗅觉里，珠子的粗布外衣，虽然有一股廉价，但是透过这股廉价的味道，里面散发的，却是阎王漆淡淡的龙涎香。
刘瞎子一路追踪，七拐八绕，终于来到了段初的门前。
白天不是杀人的时间。
刘瞎子决定晚上再来，在隐秘处画个记号，扭头就走。
此时的刘瞎子热血沸腾，他心里翻涌着，“十步杀一人，千里不留行”的古风，再次找到了刚出师门时，那种快意恩仇的感觉。
就在这时，他突然看见那个找自己，寻求破解阎王漆的年轻刽子手。
段初背后插着鬼头刀，腰上挂着大布袋。
刘瞎子伪装很成功，擦肩而过时，段初都没看他一眼。
刘瞎子走出一段距离之后，又回到巷口。
他看到段初抬手一把推开了，还残留龙涎香味的大门。
刘瞎子这才明白，段初和珠子，住一起。
“这个刽子手虽然年轻，但是身上的杀气好重，刚才擦肩而过时，假如青竹杖在手，出手偷袭的话，我有十成把握，击杀他！”
刘瞎子又在心里推演面对面对决，感觉胜算最低七成。
就在这时，段初一伸手，从腰上布袋里，拿出了一个红漆葫芦。
远远看到红漆葫芦，刘瞎子再也不敢停留，扭头就走。
“像是师父交代过，昆仑虚传说中的法宝，隔空能追魂夺命！”
“去他奶奶的十步杀一人，老子大不了就按照跟那鬼丫头的约定，往后互不道破，今晚上在家喝酒吃肉，醉后睡一觉不好嘛！”
下午的时候，再次出摊的刘瞎子，头发就没有上午那么齐整了。
他感觉现在的彭州府，比以前平添了几分凶险。
刘瞎子不得不借用，长发散乱的掩护，时常露出黑瞳查看周围。
一边观察环境，他一边盘算段初和珠子的关系。
……
段初晃着空酒葫芦回家时，珠子正对照菜谱，忙活着午饭。
看到段初之后，珠子把手在围裙上擦了擦，主动上交了眉尖刀。
“天下能排进前五的侠客到了，小妹就不用带刀防身了。”
段初笑笑，眉尖刀在手心一转，再亮出来的时候，眉尖刀不见了，取而代之的是那张宣纸。
段初挥舞着宣纸，掩不住对珠子的钦佩。
“妹子，今天魏先生说，你的字是什么名姬帖，夸你写得好，说最低有二三十年的功底！”
珠子心一沉，心说真倒霉，这个呆子怎么把字带去了府衙！
不知道老魏那老狐狸，又会看出了什么名堂！
“真是的！女孩子的字，不能随便给陌生人看，以后你不许再把我写的，拿出去给人瞧。”
段初连忙保证，以后不会把珠子的字，再随便拿出去示人。
毕竟刚才在红阳班，假如魏先生打听珠子的家教，然后再追问家庭情况，自己也不好回答。
看段初答应，珠子又翻他上午写的字：“大的大小的小，我看你还是先从笔画练起，打好基础再说吧，这样，先从横开始……”
珠子说到这里，提笔在纸上，一笔带过留一横，如千里之阵云。
“这一笔，真像侠女挥刀！”
段初由衷地感叹，感叹完都不用珠子催促，埋头开始练习写横。
吃完饭之后，珠子收拾一番，又出去买佐料。
路过巷子口，珠子总感觉有点不对，她仔细查找一番，就在墙根的隐秘处，看到一个记号。
一个痕迹浅浅的圆圈。
怎么看都像刘瞎子画在地上阴阳鱼的缩小版。
珠子明白，刘瞎子暗中追踪了自己，两人间的君子约定，不过是双方稳住对手的缓兵之计。
“死瞎子亡我之心不死！”
提着佐料回家后，珠子关上自己房门，在一张金箔纸上写了四个字：
“速来接我！”
然后她偷偷在后院，用雪堆了一个小坟，又在小坟前烧掉了这张纸。
一阵阴风起，纸灰飘去的方向，正是骑龙山。
033 婚期烦事
烧了那张纸后，珠子还感觉不稳妥，偷偷回房又写两张拿回来。
假如刘瞎子泄露了她的身份，东厂和锦衣卫的大批人马，还有皇家御用的道人和术士，都会蜂拥而至，到时珠子想跑也跑不掉。
没有段初的帮助，她灭口刘瞎子的几率不大。
还有魏先生，珠子同样不放心。
魏先生对段初，有知遇之恩，段初敬他如师。
就算段初能帮她灭口刘瞎子，也绝不会对魏先生下手，所以她打算，还是离开此地更安全。
珠子想到这，掏出那两张金箔纸，又在小坟前点燃了。
段初写了不少横，找珠子点评，前院没有找到，就来到了后院。
他看到白雪推起来的小坟，问珠子为什么要堆坟烧纸。
珠子连忙又捧起一把雪，盖到了小坟的上面。
“大过年的，我干嘛堆坟头，我是在堆雪人，快过来帮我堆。”
段初摇摇头，道：“刚才明明是一个坟头。”
珠子又从怀里，掏出一个酒袋，对段初晃一晃。
“上次不小心，剪坏了你的酒袋，刚才又给你淘了一个，酒葫芦随身带着不方便，还是放回原处吧，以后就用这个酒袋好了。”
段初接过酒袋一看，小牛皮制成，针眼细密缝线规则，做工很精致。
一面绣着辟邪的二郎神，一面绣着两个娟秀小字。
“那两个字，一个是如一个是意……如意如意，如我心意的意思。”
段初对酒袋爱不释手，早就忘记了小雪坟头的事。
酒袋密封也很好，段初感觉价值不菲，又问珠子：“多少钱买的？”
“五钱银子！你还别嫌贵，在京城或留都，这样的上品货，五两银子你都买不到！要不是卖家着急出手，我也压不到这个价。”
段初笑笑，把酒葫芦放回耳房，又跑去往酒袋里灌酒。
段初一走，珠子哪有心情堆雪人，看纸灰都已飘去，一脚踢翻雪堆。
……
珠子和刘瞎子，在下午都有点坐立不安。
同样坐立不安的，还有姜屠户一家，吉时早已过去，别说迎亲队伍，连一声锣鼓都没听到。
姜屠户老婆跳起来老高，手指着猛灌老酒的姜屠户，骂道：
“你这蠢材，让你找人去催许家，到底去催了没有！”
“我都亲自去催过两遍了，许府没张灯也没贴红，院内静悄悄，许掌柜不露面，家丁也不让我进门！你这婆娘还在这里聒噪！”
姜屠户说完甩手摔碎了手中酒碗，揪住婆娘的领子就要打。
姜小妹突然站起来，使劲一拍身边的小桌：“今天还动手打老婆，是想让新郎官学你嘛！”
新郎官没来，姜屠户作为一家之主本就惭愧，闻言松了手。
姜小妹手按红盖头，咬牙切齿。
“小妹出嫁，大哥不来就罢了，假如新郎官也不来，等到天黑，我就吊死在许家大门上！”
姜屠户的大儿子，为了读书备考来年科举，春节都没回来。
姜屠户两口子对视一眼，一起上前安慰姜小妹。
在婚礼上帮忙的姜姓本家，看情形不对，一个个悄悄走了。
以王婆婆为首的一帮街坊，站在远处交头接耳。
“姓许的放了鸽子，老子脸都要被丢光了！”姜屠户心道。
直到天黑，也没人来迎亲。
姜小妹掀掉红盖头，拿起一根麻绳一把剪刀，就要去许家拼命，被姜屠户两口子堵门拦住。
这时楼下敲门声响起。
姜屠户下去打开门一看，许掌柜青衣小帽，一副家奴的打扮，身后是一顶两人抬的小轿子。
“姑爷迎亲来了！”姜屠户终于抓住救命稻草，扯着嗓门对楼上喊。
姜屠户大喊是为了安抚姜小妹，他心里的不痛快，还没发泄呢。
许掌柜伸手在怀里一掏，姜屠户绷着的脸，马上绽放笑容。
“岳丈，小婿临时谈生意来迟，该罚！些许银子，权当罚金。”
那是一包封好的银子。
姜屠户连忙抓在手里，掂量一下就知道，最低也有五十两。
“岳丈，以后逢年过节时，礼金自然不会少了你家。”许掌柜又说。
“男子汉以大局为本，有急事来迟也没啥，我一个杀猪屠狗的，才不在乎什么良辰吉时！”
姜屠户说完，让许掌柜在楼下稍坐，自己上楼把事情说了。
“欺人太甚！白天不来黑天来，不见红衣鼓乐队，不见八人抬大轿，有钱就能这么欺负穷人家嘛！他想娶，我还不想嫁了呢！”
姜小妹说完，冷哼一声坐到床边。
“前日毁了段家婚约，这次再违了许家，以后你还怎么嫁人，从今天起，你生是许家人死是许家鬼，嫁也要嫁，不嫁也要嫁！”
姜屠户伸出手，把女儿往外拉，姜小妹不从，使劲一推他。
正好推到姜屠户胸口，那一封银子掉落在地，牛皮纸摔破，银锭子乱滚，地上白花花一片。
看到这么多银子，一直不说话的姜屠户老婆，也来劝女儿。
姜小妹看看地上的银子，先是绝望，后来又大笑。
绝望的是，父母贪财；大笑的是，以后自己就是有钱人了。
“既然二老贪财，娘家无情，那女儿只好从命了！”姜小妹说完，放下了手里的麻绳，把剪刀塞在贴身处，自己盖上了红盖头。
就这样，姜屠户两口子牵着女儿，引着她走下楼。
把姜小妹的手，交到许掌柜手里，两口子作不舍状，抬手装擦眼泪。
许掌柜把姜小妹送进小轿，一拱手，离开了姜家。
进了许家大门后，小轿绕开正院，在一处偏院停下了。
许掌柜领着姜小妹下轿进房，急忙掀开了红盖头。
姜小妹一看，几根红烛已点亮，中间一张大桌上，摆满了酒菜。
“心情差，没胃口！”姜小妹说。
许掌柜最近担惊受怕，现在看看小家碧玉的姜小妹，陡然火起。
他咂咂嘴搓搓手，上来就揽住姜小妹，把她往洞房里面拖。
姜小妹突然手一翻。
要不是许掌柜反应快，那把雪亮的剪刀，就要插到他的脖子上。
姜小妹继续追刺，许掌柜左右躲闪。
姜小妹看刺不到许掌柜，就把剪刀对准自己咽喉。
“说不清为什么天黑才去迎亲，那么你我之间，今夜必死一个！”
许掌柜也是会武的人，按道理，他制服姜小妹，易如反掌。
不过他怕段初报复，本就是惊弓之鸟，一听要出人命，立马蔫巴了。
“娘子莫急！本来我打算隆重办婚礼，结果刘瞎子说，屠户杀生无数，娶他女儿切不可声张，不然就会晦气上门家破人亡……”
许掌柜为了安抚大怒的姜小妹，撒谎都不带眨眼的。
“好你个刘瞎子！”姜小妹一声吼，掀翻了饭桌。
034 宫闱秘闻
姜小妹怒不可遏，突然掀翻了饭桌，一时杯盘横飞，汤汁四溅。
许掌柜猝不及防，脸上溅了黄酒，脚上糊了青菜。
他抹一把脸，刚想发火，结果姜小妹把剪刀，插进了实木圆凳。
“今天我丢光了脸，来日彭州城里，不知道会有多少人取笑我，这都拜刘瞎子胡言乱语，还有你这偏听偏信的没用东西所赐！”
许掌柜看姜小妹性子刚烈，不由得叫苦连天。
他没想到，自己刚准备夹尾巴做人，结果家里又迎来了母老虎。
“娘子莫气！咱们先进洞房，且听我解释。”
“滚一边去！迎亲错过吉时，洞房还想美景？怎么我嫁过来，连个使用的丫环都没有！桌子翻了，难道还要我自己收拾不成！”
姜小妹狠起来气焰嚣张，许掌柜却拿她没有半点办法。
他不想小事闹成官司，主动把自己送到文朝天面前，所以连忙唤来家仆，收拾了残局，又从大老婆身边，找来一个机灵的丫环。
安排好这些，许掌柜来到外面，看了看大老婆的房间。
岁月不饶人，许夫人现在，早已成了黄脸婆。
姜家丢人，许家今天也丢人，许掌柜也是一肚子憋屈。
憋屈了就要发泄，他跺跺脚狠狠心，带足了银两，直奔倚翠楼。
姜小妹根本懒得管许掌柜的去向。
她在丫环伺候下，一边洗脸卸妆，一边握拳盘算：“刘瞎子，等我周密设计，密报官府告你妖言惑众，非把你整进大牢不可！”
……
这个时候，刘瞎子喝完酒躺在床上，却迟迟无法入睡。
他舍不得离开彭州，毕竟已经在这娶妻生子。
拖家带口去外地，想要全家换新身份，这个难于登天。
最后刘瞎子决定赌一把，就留在彭州府，而且不主动说珠子的秘密。
但是假如官府抓捕自己，那就是珠子说出了他的秘密！
刘瞎子心说，到了那时，鬼丫头就别怪瞎子无情，卖了你同归于尽。
……
腊月二十八，就这样过去了。
夜里，珠子没等到接她的人，她又偷偷地烧了两天的纸，除夕到了。
连烧三天金箔纸，发出去无数信息，都如泥牛入海，杳无回音。
珠子明白，自己必须在段家，按照计划，等到春暖花开的阳春三月。
除夕晚上，段初和珠子包了饺子。
这合家团圆日，本是段初的伤心时，往年都是这样，今年却有不同，以前段初都是独自难过，现在却要去安慰突然哭了的珠子。
珠子用手绢捂眼，一边哭一边蘸眼泪，唯恐洗掉脸上的阎王漆。
“妹子，我没做错什么呀，你看无论你多可疑，我都没追问你的身份，别哭了，好不好？”
“妹子，你是不是想父母了？”
“你要是实在伤心，就跟我聊聊他们好了，说出来，就不难受了。”
听段初这么说，珠子就不哭了。
她哼了一声，道：“我是石头缝里蹦出来的，无父无母！”
段初为了哄她，起身抱拳行礼，道：“哎呀，原来是女大圣，失敬失敬！小妖参见大圣！”
段初此刻，没有一点刽子手的杀气，满脸都是讨好的表情。
珠子忍不住噗嗤一声，被他给逗笑了，摆摆手说：“小猴子免礼，先伺候本大圣用膳吧。”
段初倒了一碗酒，珠子夺过酒坛，给自己倒了小半碗。
看珠子有了喝酒的兴致，段初挺高兴，连忙跟她碰了一下。
段初一饮而尽，珠子浅尝辄止。
“文朝天对你挺用心，送的这坛酒，竟然是括苍金盘露。”
段初放下酒碗，问道：“你就抿一小口，就知道这是什么酒？”
“我还能骗你不成，醇香味美，酒色稍逊，金盘露无疑！”
珠子说完，又抿了一小口，还舔着嘴唇回味，段初一看她喜欢，连忙封好了酒坛，说好酒留给妹子以后喝，自己喝烧刀子就行。
珠子看了，心里一热。
“这呆子干嘛对我这么好！唉……假如安全等到阳春三月，估计我还有点舍不得离开他。”
段初就着饺子喝着酒，惬意之余，道：“妹子，你说皇帝老儿，现在会吃什么？是不是满桌子的山珍海味，龙肝凤胆什么的？”
珠子眉毛一拧，道：“重要的不是吃什么，而是和谁一起吃。”
段初不以为然，道：“想那皇帝老儿，应该就是天下最享福的人。”
珠子眼望京城方向，满脸不屑，再次回头时，神秘地对段初说：“想不想听一段，我从别人那里听来的，大内皇宫里的秘闻？”
段初点点头，说想听。
“上一个皇帝死的突然，没有留下儿子，所以朝廷只能从一众藩王里，选了现在的皇帝。”
“这个皇帝，可不好伺候！”
“那些权力斗争我先不说，我只讲一件事，你就知道他的性格了。”
“他当上皇帝刚七年，和皇后在宫里聊天，这时进来个宫女，他看宫女小手很美，忍不住去拉人家小手，皇后当时就吃醋了。”
“也怪皇后没眼力见，仗着自己怀孕，就跟皇帝翻脸了。”
“她挠破了皇帝的面皮，皇帝怒不可遏，对她拳打脚踢，竟然活生生把她给打死了，你想想吧，皇后还怀着孕呢，一尸两命！”
听珠子讲到这里，段初一拍桌案。
“这狗皇帝，好狠心！”
“我也是听来的，不知真假，早知道你会骂人，我就不说了。”
珠子一脸地郁闷。
段初看珠子不高兴，连忙说：“估计是假的，咱聊点开心的。”
于是段初就把骊炊的事儿，又说了一遍，还说皇帝大事不糊涂，骊炊这种狗官，活该被刮。
两个人吃好年夜饭，收拾好之后各自回房。
深夜时，段初感觉越来越冷，睡梦里使劲裹紧被子，依然冻得哆嗦。
他睁开眼睛，赫然看见，骊炊的人头，就飘在枕头边。
段初伸手去抽刀，骊炊笑了。
“怎么，还想再砍我一刀？别动手，这次我来只想和你探讨一件事，这事困扰我很久了。”
“说吧，还怕你咬我不成。”
“我突然想起来，我在留都当小吏的时候，认识一个刽子手，叫段疯子，看你的刀法，就是得到了他的真传，你是他儿子吧？”
段初点头，正大光明的事，他懒得否认。
“这世间，难免有冤假错案，有冤假错案，就有被冤枉的人。”
“比如那天拐子三腿上，叫唤是被县丞陷害的小子，其实就是我当县丞时，栽赃他杀人。”
“段疯子肯定跟你说过，砍头行刑是替上天行道，是替皇家执法，对吧？假如有一个死囚，你明知他是冤枉的，你还会砍吗？”
这个问题，一下难住了段初。
035 封魂取冰
面对骊炊的问题，段初挠着头，陷入了沉思之中。
骊炊哈哈一笑，道：“明知他是冤枉的，砍了，你就是故意杀人，不砍，你就违抗了法令，所以，你到底是杀人，还是抗法？”
“那我不砍，我可以找到真凶，帮他洗冤脱罪！”
“假如朝廷不给你时间，让你去查找真凶呢？假如皇帝就是要你砍那个人的头呢？就凭你，区区一个刽子手，也敢拂逆皇帝？”
骊炊一番追问，吵得段初脑壳疼。
“珠子！珠子！”
段初在以前，从没想过这么内涵深刻的问题，所以才会喊珠子，想让珠子帮自己出个主意。
骊炊听了，笑得更放肆了。
“呵呵，你这个傻小子，竟然把杀父仇人，当成公主供在自己家里，实话告诉你，那个黑脸丫头，就是杀害段疯子的玉骷髅！”
“段疯子就是传说中，那刽子手的刀！”
“能杀他的，除了仵作的眼，就只有万年不死的玉骷髅！”
骊炊说完深吸一口，鬼头化作一团黑气，自己被自己吸到口中，越来越淡，很快无影无踪。
“不可能！”段初吼道。
珠子听到动静起床，推门进来时，看段初在梦里使劲摇头。
她连忙把段初从噩梦里叫醒，问他梦到了什么，段初没有任何隐瞒，把骊炊的话和盘托出。
珠子拉出床底那个装骊炊脑袋的木匣子，一脚踢在了上面。
“假如你砍头的死囚，真是被冤枉的，这个以后再说……哥，我都没有见过伯父，不可能杀他！而且，我怎么可能是玉骷髅！”
“听说玉骷髅冰骨玉魂，肌肤冷得彻骨！我证明给你看！”
珠子急着打消段初的疑虑，也顾不上男女有别，掀起了段初的被角。
段初还没反应过来，珠子已经钻进了被窝。
血气方刚的他，只觉得一条柔若无骨的温暖小鱼，滑到了自己怀里。
突然有点燥热，他连忙跳下床。
“妹子，我信你，你绝对不是传说中的玉骷髅，这是骊炊在挑拨离间，而且我也知道，我的杀父仇人，是一个大脑袋的和尚。”
珠子看段初很本份，没有占自己便宜，更佩服他的为人了。
“假如不是深陷危机之中，真想和这个呆子共度一生。”珠子心想。
珠子也跳下床，看了看那个木匣子，扭扭捏捏不好说出口。
“妹子，有话你说。”
珠子没办法，只好直接问：“哥，你还是一个童男子吧？”
段初羞红了脸：“我连媳妇都没有，这个还用说嘛！”
“没有媳妇，不是还有倚翠楼的嘛，你去府衙，每次都要路过的。”
段初把手摆得像风车：“我可以发誓，一次没去过！”
珠子从上到下看看段初，微微一笑，道：“只要你是童男子就好。”
段初看珠子眼光暧昧，噔噔噔几步，一路后退到门口。
“这样不好吧，我一直把你当自己妹妹，从来没有其他想法。”
珠子听了，羞得喘不过气。
半天她才缓过来：“呆子，你想哪里去了！臊死人了！我问你是因为……你附耳过来……”
段初红着脸，把脑袋凑了过去。
“那通天道确实有功效，虽没让骊炊步步高升，却让他能阴魂不散，不然也不会入你梦中，现在你是童子之身，就能治他……”
段初按照珠子后面的吩咐，出去很快又回来了。
他手里拿着那个新的酒袋，仰脖子灌了一大口酒，然后一低头。
与此同时，珠子抬起了自己踩在木匣子上的脚。
段初没有把酒喝下去，而是含在嘴里，张口对木匣子喷了出来。
酒雾沾到木匣子，连带周围空气化作厚厚寒冰。
段初和珠子如此反复，直到把木匣子的六个面，都喷了不少酒。
这样那个木匣子就化方为圆，成了一个大冰球。
珠子让段初捧着冰球，放到地窖里去，还说：“我本来还怕地窖里的食材，来年天暖会坏掉，现在有了这个冰球，就不怕了。”
果然如她所说，冰球放入地窖之后，地窖里冷得切骨。
再打几桶水倒进去，水也跟着化成了大块的寒冰。
把这些冰块码在一起，地窖就成了一个冰窖。
封上冰窖回到卧室，段初感觉房里的寒冷，也消散了。
珠子擦擦手，洋洋得意：“骊炊肯定怎么也想不到，他不散的阴魂，会被本姑娘封起来放在地窖里，成了给食材保鲜的冰球。”
段初越来越佩服珠子了。
“妹子，你真神了！酒能封住阴魂，这是为什么？”他问。
段初在刘瞎子那问不到为什么，在珠子这里，还是能问到为什么的。
“很简单啊，童男属阳，酒又刚烈，加起来正好克制属阴的鬼魂，当然只能克制骊炊这种，至于厉鬼恶鬼，这法子就不灵了。”
“真没想到，酒还有这个妙用。”段初不禁感叹。
珠子坐在床边晃着小脚丫，道：“假如我说酒能成精，你信不信？”
“我肯定不信，酒是无命之物，怎么可能成精！”
珠子一撇嘴，站了起来：“你自己都说过，酒者，乃熟谷之液，水谷之精，酒怎么就不能成精！切，不信拉倒……睡觉去了！”
除夕夜折腾这么久，两个人初一当天，都睡到很晚才起来。
珠子又做了一大桌子的好菜，兄妹俩好一番大快朵颐。
……
大年初一，刘瞎子脸上笑吟吟，心里却泛着嘀咕。
刘瞎子的妻子三十多点，比他小了十岁，是个真正的盲人，不过勤劳贤惠，洗衣做饭都行，还生了一个大胖小子，孩子刚满月。
看看忙碌的妻子，逗逗可爱的儿子，刘瞎子感觉非常满足。
刘瞎子许了一个新年愿望：“老天保佑，鬼丫头能信守承诺，切莫打散我来之不易的家。”
……
虽然嫁入许家才三天，动不动就耍剪刀的姜小妹，已从许掌柜那里，争取到每天一两银子的零花，还得到可以自由出入的默认。
从她嫁过来，就没像彭州府其他的小妾一样，去拜见正房夫人。
春节不宜大动干戈，她决定，过了元宵节再去报复刘瞎子。
这几天，她要好好享受一下，有仆人丫环伺候的生活。
姜小妹不让许掌柜近身，没有儿女的许掌柜，娶姜小妹给自己留后的愿望，只能等一等了。
许掌柜一时成了，春节期间，倚翠楼消费第一的大户。
……
彭州府衙大堂很寂静，“明镜高悬”的牌匾，黑底金字气势不凡。
牌匾下坐着文朝天，大年初一他却愁容满面。
文朝天身边，是喜怒不形于色的魏先生。
“先生，我升官的任命，怎么还没来！”文朝天说完一拍惊堂木。
036 隔窗观花
惊堂木一响，门外值守的衙役，闻声一溜烟跑了进来。
“大人有何吩咐？”衙役跪在地上问文朝天。
文朝天是为了发泄，才会拍惊堂木，挥挥手让衙役退下了。
“先生，自从知府暴毙，到现在几个月了，按道理这段时间，有我恩师帮忙运作，上下都打通了关节，任命年前就该下来的。”
文朝天口所称中的恩师，是当朝礼部尚书张公茂。
当今皇帝驭下有术，自负甚高，一般不亲近文武大臣。
得到他信任的人屈指可数，张公茂就是其中之一。
张公茂没教过文朝天读书，只是在科举中，指点过他几句。
虽然感情不深，但是张公茂看他绝非庸碌之辈，就认下了这个门生。
这次张公茂为了让他在仕途更进一步，着实费了不少功夫。
文朝天腊月初就托人，给张公茂送去师徒之间的节礼。
前几天送礼人来复命，说张大人交代，升任知府的任命，年前就到。
现在旧年已过，文朝天以为出了岔子，这才闷闷不乐。
魏先生把惊堂木放回原处。
“大人，你靠着剿匪有功，才升任五品同知，科举没中进士，注定仕途会有坎坷，所以不必着急，元宵前后，保你得偿所愿。”
文朝天当年科举，发挥失常没有高中进士，这是他一生最大的遗憾。
“先生，你怎么如此有把握？”
虽然魏先生言之凿凿，文朝天还是有点心情忐忑。
“大人，假如不是谢羽文走脱，你的任命早就下来了，幸好后来献上了谢羽文的九环刀，已经将功补过，这件事问题真不大。”
“先生，我信你，你去歇息吧……”
文朝天说到这里，又说：“先生，听说倚翠楼从江都，引进几个歌姬舞女，要不要找来一个，给先生弹奏一曲，也好解解闷。”
魏先生嘿嘿一笑，谢过了文朝天的好意。
“大人你不烦闷就好，假如我想听曲，自己去倚翠楼，岂不更好。”
魏先生说完，转身背着手走了。
文朝天回到住处，看着满桌酒菜，关上房门，对那个小丫环招招手。
小丫环坐到文朝天身边，一抹绯红，又飞上脸颊。
“香儿，陪我喝一杯。”文朝天说完倒了两杯酒，单手搂住小丫环。
……
大年初二的早上，段初问珠子：“假如一个死囚，真是冤枉的，皇帝非要我杀，我杀还是不杀？父亲以前说过，君命不可违。”
珠子正在学习做菜，对段初摆了摆手。
“皇帝在京城，你在彭州府，你哪有资格，让他亲自指挥你砍头行刑，我看你是想多了。”
段初没有再追问，跟珠子要一两银子。
“要这么多钱干嘛！”珠子自己花钱大手大脚，对段初却有点小气。
“初二拜年，我总不能空手去找魏先生吧，他老人家对我……”
珠子掏出一两银子，扔过来打断段初：“知道了，去吧。”
段初捏着银子，买了两包点心一件镇纸，拐进魏先生在府衙的住处。
别看他不跪文朝天，不跪黄有年，现在却给魏先生跪下了。
“给先生拜年，愿先生身体康健，长命百岁。”
魏先生笑着扶起段初：“人生苦短，活那么久干嘛，你来就来，还买什么东西，瞎花钱。”
段初坐下之后，又问出早上问了珠子，珠子没回答的那个问题。
听了这个问题，魏先生哈哈大笑。
“段初，去年彭州府秋后问斩的那些人，可有一个是冤枉的？”
段初了解那七八个死囚，个个都是死有余辜。
魏先生又说：“砍头行刑是合法杀人，在本朝，想要合法冤杀一个人，你知道有多难吗？”
“这个我不是太懂，还请先生给我讲一讲。”
魏先生就说，在本朝要想判一个人死刑，必须层层上报，中间要经过一级一级的审核，哪怕审核都通过了，最后还要皇帝批准。
而皇帝有时为了展现自己仁慈，还要赦免其中一些人。
反正这些年公开行刑的，极少有被冤枉的死囚，真正冤枉的，都是不明不白，死在了大牢里，特别是锦衣卫和东厂掌管的诏狱。
魏先生的回答，其实和珠子的回答，基本是一个意思。
不过魏先生的回答，更委婉一些。
段初听了，心中一个大难题落地，放松了很多，对魏先生连声感谢。
临走时，魏先生塞给段初一个红包，说是压岁钱。
段初一试就知道，是五两银子。
段初不收，魏先生说晚辈拜年，给压岁钱是规矩。
告别魏先生，段初又偷偷去了王婆婆的家。
给王婆婆拜年的络绎不绝，都是等着她说媒的人。
等到人走得干净了，段初才进门给她拜年。
王婆婆看左右无人，道：“孩子，赵家我都去过三次了，那二两银子也给了赵家婆娘，不过，赵裁缝不同意，事情有点难办。”
原来赵裁缝那个守寡的侄女，并不招赵裁缝待见，互相不说话。
赵裁缝的婆娘，赵家布店的老板娘，想赶走小寡妇，又怕赵裁缝生气，所以巴不得把小寡妇给嫁出去，不过赵裁缝坚决不同意。
“都克死了三任丈夫，你还想放她出去害人！”赵裁缝说。
要论性格暴戾，赵裁缝一个拿针线的，并不比姜屠户那拿屠刀的差。
他是彭州府，有了名的火爆脾气二愣子。
赵裁缝婆娘当时就闭嘴了。
赵裁缝不待见侄女，又不想她嫁人，就把她关在家里，饿不死就行。
幸好王婆婆好说歹说，又有那二两银子的功劳，赵裁缝婆娘这才答应，让段初先去看一眼。
假如段初看中了，后面她再想法子，看怎么能说动赵裁缝。
“孩子，赵裁缝今天去给分销的商家拜年了，他不在家，正巧是你偷看小寡妇的好时机，你要是没事，婆婆这就陪你走一遭。”
段初听了，马上点头。
王婆婆说完，跟儿子儿媳说一声，然后带着段初直奔赵家布店。
这些天没有回音，段初本以为事情黄了。
没想到突然间峰回路转，现在已经踏上去看女子相貌的路上了。
假如是正常的亲事，男女轻易见不了面。
但是对方是个小寡妇，王婆婆特事特办，赵家婆娘又收了银子，所以才有这样可喜的进展。
到了门前，段初在外面等着，王婆婆进去之后，很快又出来了。
王婆婆指了指三楼。
段初一抬头，一个温润如玉的女子，打开窗户，茫然望着远方。
原来王婆婆进去，跟赵婆娘说段初来了，赵婆娘就哄骗小寡妇，让她开窗看看远山的雪融化了没有，所以小寡妇才会开窗露面。
她这一露面，可把段初看傻了！
037 褐衫太监
段初打眼看去，只见窗边人丰腴饱满，上围很是养眼。
一道纯白颜色的抹额，从脑后穿过浓密的黑发，把额头遮起来大半。
往下是圆润鹅蛋脸，小内双丹凤眼，搭配两道柳叶眉。
整体的五官看上去，说不出的协调。
尤其是那茫然的眼神，透露出几分忧郁。
真是有面容有气质！
那忧郁十分惹人怜爱，让小寡妇看上去，像是一把生锈蒙尘的宝刀。
段初突然有一种，恨不得抓紧拿过来磨锈擦尘的冲动。
他抬着头一时看得痴了，人家都把窗户关上了，他还没有回过神来。
“怎么样，还行吗？”王婆婆用手指头，戳了戳段初。
段初点头如捣蒜，差点把脖子给晃断了。
“这个女子像是羊奶冷却后，用上面那层油皮做成的，看着舒心！”
王婆婆笑笑，道：“你小子这个比喻，还挺有新意，说实话，老身说过上百门亲事，过手的新娘子，没有一个有她这么耐看！”
“另外，还有一个好消息，这丫头，竟然还是冰清玉洁的处子身。”
段初听了，急忙忙拿出红包，里面是五锭一两一锭的白银。
段初把二两银子塞进王婆婆右手，又把余下的三两银子放到她左手。
“婆婆，二两银子给您，辛苦您再跑一趟，另外那三两给赵婶娘，我想上楼再仔细看看。”
他被人家的美貌所迷，又被情窦初开的兴奋，冲昏了头脑。
他就没好好想想，小寡妇前后嫁了三任丈夫，结果还是处子，里面隐藏着多少蹊跷和诡异。
王婆婆把左手的那三两银子，又塞给了段初。
“这次不给你说成，婆婆就不收银子，至于赵家婆娘，先给她二两就行，别把她胃口，给喂得太大，不然以后不知要花多少。”
王婆婆很坚决，说完就揣着二两银子，再次走进布店。
段初在楼下焦急等待，过了一会，王婆婆终于出来，拉着段初就走。
“赵婆娘答应了，不过小寡妇还不知情，这事也不能让赵裁缝知道，所以要等一个合适时机，赵裁缝快回来了，今天先走吧。”
段初又要把银子给王婆婆，王婆婆硬是不收。
“说媒是老身的本分，哪怕再有难度，跑断腿也要成了你的心愿。”
王婆婆说完后，疾走如风，和段初分道扬镳。
段初一步三回头，去看三楼那扇窗户，直到看不见了，才快步回家。
到了家里，段初心心念念，都是那个还是处子之身的漂亮寡妇。
“难道这就是一见钟情？”段初心里想。
珠子看段初回来就呆愣愣的不正常，对他一伸手：“拿来吧？”
“拿什么？”段初挠着头问。
珠子笑笑，道：“魏先生能不给你压岁钱？拿来我帮你保管。”
段初这次多了个心眼，没有把银子交给珠子。
“魏先生确实给了红包，但是我坚决没收，近来他对我那么照顾，我一直无以为报，怎么好意思厚着脸皮，再收他的压岁钱。”
段初说得也在理，珠子没有怀疑。
回到房间里，段初把那三两银子，用内衫包起来好几层，塞到了衣柜深处，他也知道，珠子就是进来，一般不会翻动他的内衫。
……
同日，巍巍京师，西江米巷，锦衣卫办公署衙所在地。
步高升带着手下，一路小心，终于把袁老余的无头尸身运到了这里。
先行回京的陆冰，微微点头，对步高升道了一声辛苦。
步高升单膝跪地，拱手道：“为皇家做事，为大人分忧，不辛苦！”
步高升说完摆摆手，两个锦衣卫抬着一口木箱上前。
箱盖打开之后，里面包着红布，陆冰走过来掀开红布一看，红布下是一块两尺方圆的龟壳。
整块甲壳，上面纹路纵横，分成了大大小小的十二片。
中间那片，像粘着青苔，其余十一片，颜色如血。
应该是对应了那十一条人命。
“千年王八万年龟，一般只有龟才能把头缩回甲壳，没想到王八修炼千年，不但学会了乌龟缩头，就连甲壳，都和乌龟一般。”
陆冰说到这里，又指着中间那一片，对步高升道：
“你看中间这一片，还是呈碧绿颜色，假如也被染红了，估计这千年王八，真能像那个金鎏子说的一样，夺得天机渡劫飞升。”
听到金鎏子三个字，步高升身子一震。
“大人，上次追踪金鎏子失误，这次下官凑巧又发现了他的踪迹，竟然就在京师外围活动，恳请大人下令，让下官将功折罪。”
陆冰点点头，道：“好吧，这次不要再跟丢了。”
步高升立功心切，大过年也不去和家人团聚，得令后起身离开。
……
东安门旁，有一处署衙，大门上四个大字：东缉事厂。
这就是本朝最大的特务机关办公之处，简称东厂。
按照惯例，东厂可以掌管锦衣卫，权力在锦衣卫之上。
不过当今皇帝登基以来，一直在打压宦官，所以东厂根本不敢争权。
曾经令各级官员闻风丧胆的东厂，如今只能在夹缝里生存。
在以前，东厂可以直接调动锦衣卫的人马，为己所用。
现在就算有事，也只能在宫里，抽调一些会武功的太监，将就一下。
人来人往的忙碌已不再，剩下的只有门可罗雀的清凉。
一个削瘦太监，身穿东厂制衣褐衫，跪在地上，连磕三头。
“禀公公，经过查探得知，锦衣卫刚刚押解龟甲入京，估计元宵前后，就会献给万岁爷。”
东厂掌印太监，厂公黄锦，闻言喝了口茶，不置可否。
黄锦是当今皇帝，从小到大的玩伴，深知皇帝的杀伐果断。
他也受过皇帝的警告，所以从不敢学那些太监前辈，在朝野里弄权。
皇帝看他懂分寸识大体，所以对他非常不错。
而且现在见面，皇帝还能亲热称呼他一声“黄伴伴”。
“公公，凭什么锦衣卫南镇抚司，就能四处行事，收集神药奇材，送给万岁享受恩宠，而我等皇家内奴，就不能替万岁分忧！”
黄锦一拍桌案，厉声喝道：
“大胆！万岁自然有万岁的安排，我等奴婢，只要守住奴婢本分就好，万岁没交代的事务，万不可插手，否则死无葬身之地！”
褐衣太监深得黄锦赏识，面对呵斥并没退缩。
他跪着爬到了黄锦面前。
“公公，龟蛇二仙同在一山，发现龟妖的地方，必然会存在蛇精！”
“恳请公公下令，派人马去一趟钟吾县！”
“到时一定能找到蛇精，剁下蛇头顶上的蛇冠，带回京交给公公！”
黄锦听到此处，双眸里精光一闪，问道：
“白切鸣，真的有蛇精？”
038 元宵传旨
还有一个月，就是二月二，龙抬头的日子了。
黄锦早就想在龙抬头之际，献一件宝贝给皇帝，好讨一个龙颜大悦。
白切鸣的提议，正好说到了黄锦的心坎子上。
不过对于山野里的精怪传说，他只是有所耳闻，并没有亲眼见到过。
所以他才会问，到底有没有蛇精。
听到这个问题，白切鸣抬起头，压低了声音：
“千真万确！那千年蛇精就在马陵山里，如今蛇头顶门生了巴掌大的蛇冠，蛇冠乃蛇化龙之前兆，论价值，比龟甲只高不低。”
马陵山横跨苏鲁，绵延一百三十里，形状犹如奔马，所以得名马陵。
袁老余就是出身于钟吾县境内的马陵山南麓。
“切鸣，没想到你这么有心，不过精怪都有道行，远非凡人血肉之躯能够抗衡，何况还要斩下蛇头拿到蛇冠！你有没有把握？”
黄锦担心白切鸣把事情搞砸了。
到时偷鸡不成蚀把米，皇帝听说太监私自出宫办事，必定龙颜大怒。
那样屁股吃板子是轻的，能不能保住项上的人头，也还不好说。
白切鸣闻言，以掌做刀，在自己脖子上，狠狠比划了一下。
“假如事情败露，切鸣愿白绫挂树，葬身于马陵，绝不连累公公。”
黄锦示意白切鸣坐下说话。
身为总督东厂事务的厂公，他怎么能让手下人，认为自己胆小怕事。
“切鸣，本督并不是那个意思，只是听闻马陵山，乃古时孙膑布下埋伏，射杀庞涓之处，你去那里，本督总感觉有点不吉利。”
白切鸣一拍胸脯，表示万无一失。
“公公，切鸣此次不是孤身前往，有来自昆仑山的道长，助我一臂之力，这道长道号金鎏子，是昆仑虚斩仙法宝的唯一传人。”
白切鸣都押上了性命，黄锦心说那就赌一把好了！
他从袖子里，掏出来一张圣旨。
“这是万岁发往彭州府的圣旨，因为过年被耽搁了，现在正好能派上用场，马陵山距离彭州府不远，你就以传旨为名走一趟。”
黄锦说完，把圣旨递给白切鸣。
“另外，淮安知府黄有年，论辈分是我堂兄，假如事情败露，你不用自裁，可以找他帮忙，毕竟钟吾县，是在淮安府的治下。”
黄锦提起笔，又写了一封密信。
“真到了万不得已的时候，你把密信交给黄有年，让他拆阅。”
黄有年在京城的靠山，就是黄锦。
虽然文朝天和黄有年有交情，但是文朝天也不知道这一层关系。
不过魏先生就知道。
这也是年前黄有年派人给文朝天送礼，魏先生示意不收的原因。
虽然现在太监不得宠，但是皇帝的“黄伴伴”，在关键时刻，说不定能伸手拉文朝天一把。
黄锦千叮咛万嘱咐，白切鸣连连点头，揣好了圣旨密信，这才离开。
白切鸣出身贫寒，没钱读书科举无望，能狠心净身，就是为了另辟蹊径搏一搏，他怎么甘心现在，这种东厂老是被打压的状况。
他要做一番大事，让皇帝知道，太监里也有堪用之人。
白切鸣没有耽搁，晚上找来金鎏子，一拍即合，决定连夜出发。
……
和白切鸣一样，步高升也非常渴望，在御前表现一番。
当年他父亲给他起了这个名字，就是盼着他能做官，而且步步高升。
耳濡目染之下，步高升官瘾也不小，天天盼着建功封侯，第二天早上，他又急急来找陆冰。
“又跟丢了？”陆冰笑着问。
“大人，这次没跟丢，不过在准备捉拿金鎏子之际，他竟然进了东厂二号人物白切鸣的地盘，下官不好擅自行事，特来禀告。”
自本朝开国，这些年是锦衣卫第一次凌驾于东厂之上。
陆冰也不想，对黄锦和东厂，步步紧逼。
“哦？他竟然和东厂有牵连？那就算了，虽然现在东厂势弱，但是看在黄锦的份上，也不能不给点面子，毕竟是天子的伴伴。”
“大人，白切鸣和金鎏子连夜出了京，我已经派人手，沿途跟踪。”
听步高升这么一说，陆冰摆了摆手。
“高升，你做得对，不过无论他们干什么，咱们就只远观不插手，跟踪刺探这种小事，交给下面办就好了，你先回家团圆吧。”
陆冰都这么说了，步高升没办法，只好打消了亲自前往的念头。
步高升走后，陆冰来到内室，抬手轻抚已有古朴色的龟甲。
他又想起手起刀落的段初。
“等陛下今年南巡留都，我一定抽空去彭州府见见他，如是英才，切不可落入东厂之手。”
本朝律令规定，刽子手和仵作本人，都不能参加科举，往下三代也不能。
这样一来，就关闭了刽子手和仵作及其后代，做官的唯一通道。
不过陆冰有把握，破格录用段初。
原因很简单，当今皇帝幼时喂奶的奶妈，就是陆冰的亲生母亲。
陆冰和皇帝，虽然不是血脉兄弟，但是也算一奶同胞！
这也是锦衣卫，凌驾东厂之上的另一个原因。
自从皇帝登基以来，陆冰的官位，一路水涨船高。
不过皇帝还想给陆冰升官，目前只是缺一个能服众的理由。
陆冰现在是，锦衣卫南镇抚司的镇抚使，从四品。
他想要成为锦衣卫正三品指挥使，全面执掌锦衣卫，就要帮皇帝找到那个可以服众的理由。
假如沈青纯能找到雪娃娃，这个服众的理由就找到了。
到时可以把雪娃娃，当做天降祥瑞献给皇帝。
给发现祥瑞的大功臣升官，皇帝就不怕众大臣唠叨了。
陆冰决定，只要沈青纯一个人，不能成功，那他就把段初找来，让他加入锦衣卫，再让他驰援沈青纯，一起在西岭寻找雪娃娃。
……
从正月初二到正月十五，中间这么多天，段初每天都找理由独自外出，站在赵家布店的远处，盼着三楼的佳人，能够打开窗户。
不过他一次都没有如愿。
他又盼着王婆婆，能给他带来好消息，但是也没如愿，他现在不奢望赵裁缝能够答应这门亲事，只希望能够再见窗后佳人一面。
天黑后，他又来到赵家楼下。
他盼着那扇窗户能够打开，窗后佳人，能伸出头来，看一看街道上，飘红挂彩的各式花灯。
……
这时马千里正在府衙，汇报近期治安形势，文朝天听得心不在焉，他和段初一样，也在盼。
他盼的是升任知府的圣旨。
看文朝天愁眉不展，马千里暗自盘算：这么久了，文大人也没升官，看来段初以后也就那样，要给女儿找个门当户对的婆家了。
就在这时，进来一个太监，手捧圣旨道：“文朝天接旨！”
039 皇权特许
进入彭州府衙的传旨太监，正是东厂掌刑白切鸣。
按道理，虽然京城距离彭州府，一千四五百里，但是也不用十三天才到，不过白切鸣除了传旨，还有探查马陵蛇精的秘密任务。
他先到马陵山，摸清了蛇精的藏身处，这才抽身过来传旨。
哪怕东厂现在势弱，不过也不是彭州府衙能挡住的，何况他是来传旨，名义上就是皇家钦差。
于是他带着一个小太监，一路横冲直撞，闯进了府衙大堂。
听说圣旨到，文朝天整整官服，郑重地跪到地上。
五品同知大人都跪下了，没有品级的衙役头子马千里，连忙跟着跪倒，他很是慌张动作比较大，跪下之后，袍袖掀起一地灰尘。
没办法，没有明确知府的任命，文朝天都懒得让衙役打扫府衙。
烛光之下浮尘飘飞，连带着文朝天，都像是跪在了尘埃里。
要不是有白切鸣在，文朝天恨不得跳起来，一脚把马千里踹飞。
不过这个念头刚冒出来，马千里又打个大喷嚏，喷开了白切鸣外衣下摆，露出里面的褐衫。
“褐衫？怎么是东厂的人来传旨？”
“难道并不是升官的喜报，而是要把我拿下诏狱的圣旨？”
偏偏白切鸣为了摆足钦差的架子，手捧圣旨站在那，迟迟就是不读。
文朝天的疑虑越来越重，忍不住抬头去看白切鸣。
他忘了一点，钦差是代天子行事，传旨时直视钦差面容，和直视天子一样，是大不敬之罪。
幸好在关键时刻，魏先生在窗外一声咳嗽，惊醒了文朝天。
文朝天这才稳住心神没有抬头。
这时白切鸣终于摆足架势，用太监独有的尖锐嗓音，读起了圣旨：“奉天承运皇帝，敕曰：彭州府同知文朝天，刚正不阿……”
听到这四个字的褒奖，文朝天大大松了一口气。
同时他也很庆幸，自己身边能有一个，时刻纠正自己的魏先生。
圣旨都是赞誉之词，无非是这段时间治理彭州府立竿见影，亲力亲为，破了谢羽文连环杀人案等等，忠心可鉴，擢升彭州知府。
白切鸣念完，拉长嗓音道了一声：“文朝天接旨……”
文朝天连忙磕头，又举手过顶接过圣旨，然后才站了起来。
从此刻起，文朝天就是彭州知府，终于能名正言顺总揽一府事务了！
彭州府不是终点，只是起点，他下一个目标，是应天府尹！
其他的一府长官都叫知府，正四品，唯有京城顺天府、留都应天府，长官叫府尹，正三品。
文朝天接过圣旨，白切鸣就算完成了钦差事务，换了一副笑脸。
“恭喜文大人！”白切鸣笑着说。
皇帝可以把太监当奴才对待，不代表官员也可以。
这个道理，文朝天懂。
他看白切鸣转身要走，连忙收起圣旨，一把拉住白切鸣的手腕。
“公公且慢，喝口茶再走不迟。”
“文大人客气了，咱家还有公务在身，就不耽搁了。”
白切鸣确实不想喝茶，毕竟得道高人金鎏子，还在外面等着呢。
所以他轻轻掰开文朝天的手，快步走出了大堂。
太监来传旨，别说是升官，就算是贬职，接旨的也要意思一下。
文朝天连忙吩咐马千里，抓紧去他住的院子，找到丫环香儿，给白切鸣准备一份得体礼物。
魏先生拦住了马千里。
“不必麻烦马捕头，礼物我已经备好了。”魏先生说。
文朝天迅速拉着魏先生，追上白切鸣，把魏先生手里的小袋子，不由分说塞进白切鸣袖子。
白切鸣没有推辞，说声谢谢走了。
刚才文朝天捏了一下袋子，知道里面是自家的一颗小珍珠。
文朝天拉着魏先生的手，道：“传旨太监夤夜前来行色匆匆，这次多亏先生神机妙算，提前准备了礼物，不然就要怠慢他了。”
魏先生笑笑，背着手走了。
马千里这时，早已忘了刚才要给女儿，找个门当户对婆家的事。
文朝天升官了，而且圣旨里对他大加褒奖，不出意外就是前途无量。
圣旨里还重点提了谢羽文的事，这就证明，文朝天一人得道鸡犬升天，段初跟着更会吃香。
马千里巴不得今天晚上，就找个能说会道的媒人，去段家委婉提亲。
有了喜讯，文朝天刚才对马千里的不快，也就不便发作了。
“马捕头，辛苦你跑一趟，新年已到，本官……咳咳，本府要请府衙属官聚一聚，商议一下今年的事务，名单，我说你来记。”
文朝天说了一长串人名，都是府衙和各县，有品级的官员。
马千里知道，从不宴请属下的文朝天，这次是太过开心，借着议事的名义，请大家吃饭了。
文朝天看马千里写完，又道：“还有一个人名，要加上去。”
马千里心说肯定是段初。
结果文朝天说的并不是段初，而是他马千里本人。
文朝天列出的名单上，都是有品级的朝廷命官，马千里身为衙役能够受邀，受宠若惊之余，又有点想多了：难道，段初失宠了？
马千里大着胆子，试探问：“大人，不请段初？”
马小姐嫁或不嫁，就在文朝天的答案里。
文朝天摆摆手，道：“段初不要你请，本府亲自去他家走一趟，听魏先生说段家器物老旧，门窗年久失修，本府亲自去瞧瞧。”
听文朝天的意思，非常关心段初。
马千里恨不得，今晚就出钱出人，帮段初布置洞房，把女儿嫁过去。
下面的县官，来往府衙都需要时间，宴请时间定在了正月二十。
马千里拿着名单，带着随从，一溜烟跑去通知了。
他要抓紧通知完名单上的人，然后找媒人去段家提亲。
……
这时段初还站在包子铺的门口，痴痴地望着那扇始终没有打开，但是里面亮着烛光的窗户。
珠子脸上带漆，大年初二之后，就很少出门了，她不想再惹人注意。
就连今晚看花灯，她都没兴趣，不过在家里左等右等，段初就是不来，她就有点坐不住了。
她担心身份被刘瞎子泄露，段初被牵连，已经出事了。
所以珠子就出门找段初。
找了两圈，她发现段初傻愣愣的站在包子铺前面，刚想过去叫他，突然发现一个人悄悄走到段初身边，吓得她连忙缩到人群里。
……
走到段初身边的，正是换上寻常百姓外衣的白切鸣，他拍拍段初的肩膀，问道：“段初？”
段初点了点头，表示自己就是，又反问：“你找我有事？”
白切鸣甩手亮出东厂腰牌，命令：“跟我走一趟吧。”
东厂有诏狱，这枚腰牌在众多官员眼里，就是一枚催命符。
040 阴谋灭口
白切鸣本以为腰牌一出，段初会吓得浑身哆嗦，慌里慌张跪地求饶，谁知段初也就扫了一眼腰牌，又抬头去看高处的那扇窗户。
白切鸣恼了！
没想到东厂竟然败落至此，一个府衙刽子手，都不把东厂放在眼里！
“你小子别不识抬举，现在让你跟我走一趟，听到没！”白切鸣说话间挥挥手，两个会武的太监，都是东厂的档头，围了过来。
看对方三人包夹了自己，段初本来心情就不好，这时握拳冷哼一声。
花灯夜市，人流如织。
动起手来难免引人注意。
白切鸣这次是秘密行事，不到万不得已，就不会当街大动干戈。
看段初不害怕，他再次拿出东厂腰牌，让段初仔细看。
段初摇摇头：“不好意思，我不识字。”
白切鸣当时哭笑不得，只好小声说道：“这是东厂令牌，我是东厂的人，东厂你可知道？皇权特许先斩后奏，跟我走一趟吧！”
就在这时，赵家布店三楼的窗户，突然被推开了一半。
窗后的佳人，先是看看街上的彩灯，又把目光落到包子铺这里。
段初只觉得心跳加速。
不过很可惜，没等他和佳人四目相对，窗户又关上了。
段初带着懊恼，这才正眼去看白切鸣：“我说了我不识字，谁知你这牌子上写的什么，假如是冒充东厂，出来坑蒙拐骗的呢！”
白切鸣哭笑不得，心说要不是大事当前，现在就剁碎了这小子！
形势所逼，白切鸣不得不跟段初商量：“你家里有没有识字的人？”
他不能暴露东厂的行踪，所以不想段初拿腰牌找官方的人验证。
段初抬头又看看窗户，感觉窗后佳人，不会再露面了。
他叹了一口气，同意了白切鸣的要求，打算带白切鸣回自己家验证。
……
珠子在远处，看段初带着白切鸣往家里去，她犯难了。
她以为白切鸣的目标，是自己。
假如独眼龙在这里，哪怕是皇帝派来上百术士加上成千军马，独眼龙也能驼着她，凭手中一杆金箔长枪，杀出一条逃生的血路。
但是独眼龙现在不在。
回家自己就会自投罗网，不回家，东厂的人一定会把段初抓走，逼问自己的下落，那段初就会遭受，各种让人生不如死的酷刑。
珠子犹豫片刻，想想段初对自己的种种好，把心一横。
“这呆子说过能跟我同生共死，我又怎么忍心扔下他，独自活命！”
珠子想明白了，看段初白切鸣走得很快，就拔足狂奔。
她要赶在段初之前，回到家中。
……
段初走到家门口，白切鸣打算一起进去，被他拦住了。
“你在这里等着，腰牌先给我，我带进去验证。”
刽子手和仵作，在皇家眼里，都是贱业贱民，作为皇家内奴，白切鸣也看不起段初，又被段初连番驳了面子，他再也忍不住了。
东厂腰牌，随身携带，人能丢，腰牌不能丢！怎么能交到他人之手！
这刽子简直是欺人太甚，是可忍，孰不可忍！
看大门口月光惨淡，巷子里又四下无人，白切鸣动了杀心。
不过金鎏子有交代，要活的不要死的，白切鸣就决定，卸掉段初一条胳膊，让他先长长心。
白切鸣对段初左臂一指，一个东厂档头会意，从怀里抽出短刀。
太监由于身体有残缺，练什么都比常人更加用心。
这个档头和禁卫御林兵丁比试过，他对自己的刀法，很有信心。
抽刀快，出刀更快。
一招披荆斩棘，短刀力道十足，斜劈段初的左臂。
他这一刀完美挥出，招式也恰到好处的走完。
段初的胳膊却完好无损，档头这才发现，自己竟然右手空空，他甚至都不知道，自己赖以吃饭的兵刃，什么时候到了段初手里。
白切鸣刚想骂声废物，低头一看，段初另一只手里，捏着他的腰牌。
“看来金鎏子道长所言非虚，这刽子手真是非常之邪门！”
于是他换了一副笑脸，客气地指着段家大门：“请公子进去验证。”
段初没理他，捏着腰牌推开门，随手把短刀往后一扔。
短刀落地的话，在这寂静的小巷里，肯定会发出当啷一声脆响。
白切鸣连忙伸出脚，接住了堪堪落地的短刀。
他的脚面恰好挑着短刀重心点，短刀在脚面上，很快保持平衡。
两个档头小声喝彩，都对白切鸣竖起大拇指。
白切鸣又找回自信，心道：“其实咱也不差，刚才只是把注意力，都放在了他的左臂上，没想被他右手突袭，这才丢了腰牌。”
段初进了正堂，珠子坐在那里，正磕着瓜子。
“你去哪了，怎么现在才回来。”珠子打个哈欠，佯装不知门外事。
“看花灯你又不去，我就自己转了一圈……你帮我看看，这块牌子上，写的是些什么玩意。”段初说完，把腰牌放到珠子面前。
珠子拿过来一看，牌子穿孔处雕着云纹图案，正是东厂的制式腰牌。
正面刻着东缉事厂四个字，反面是掌刑白切鸣五个字。
“这白切鸣爬的好快，竟然已经是东厂二号人物了，幸好形势大变，东厂不复往日，不然这个狗东西，不知要残害多少无辜。”
珠子心里想着，恶心地把腰牌扔到了一堆瓜子壳里面。
“这是东厂腰牌，腰牌的主人，身份是东厂的大掌刑，地位仅次于都督东厂事务的厂公。”
听珠子这么说，段初挠了挠头。
“真是东厂的人？也不知道他们找我什么事，非要我跟着走一趟。”
珠子一听，心说看来是我想多了。
假如白切鸣的目标是她，就不会只来三个人。
珠子想到这里放心多了，对段初说：“东厂是皇家内设机构，不配合不行，让你去就去呗，小心一点，而且一两天必须回来。”
段初点点头，拿起把鬼头刀往腰上一插，又把眉尖刀留给珠子防身。
家里食材囤足，珠子最近也不乱跑，所以段初走地很放心。
段初关好了家门，又把腰牌扔给白切鸣。
“验证好了？呵呵，其实也不是大事，就是马陵山南麓，有蛇妖作乱，咱家知道段公子刀法无双，所以来请段公子帮个小忙。”
段初撇撇嘴。
“找我帮忙，那你还弄什么玄虚，直接说出来，岂不是更好。”
“怪咱家想的不周到，段公子海涵。”
“我丑话先说在前头，让我帮你可以，但是只有一两天的时间，时间一多，你的腰牌就不管用了，必须文大人亲自下令才行。”
“两天足矣，有劳段公子了。”
白切鸣嘴上客气，心里却在发狠：
事成之后，你别想活着回来！
041 妄图复兴
砍掉蛇头拿到蛇冠后，马上就杀人灭口，这是白切鸣和金鎏子，在出京的路上商量好了的。
而且对付段初，金鎏子跟白切鸣保证过，他有十足的把握。
所以此时段初在白切鸣的眼里，不过是一个将死之人。
白切鸣一边想一边走出巷子口，捏捏手中腰牌，更是火冒三丈。
在他看来，这一枚神圣不可侵犯的腰牌，上面竟然粘了好多瓜子壳。
他恶心地甩掉瓜子壳，抽鼻子闻闻腰牌。
上面有股淡淡的香味。
这香味，似曾相识。
就在白切鸣低头想是什么香味的时候，两辆马车已经到了面前。
白切鸣把段初送上了后面马车，他带人跳上前面那辆。
马车奔驰的目的地，就是马陵山南麓，那里有东厂再起的希望。
想起那个蛇冠，白切鸣就情不自禁，嘴一咧笑出了声。
笑完之后，他就用手绢，使劲擦腰牌，唯恐上面有残留的口水。
对于他个人的前途来说，这就是犯了一个天大的错误。
假如他深究下去，调转马车去段家，看穿珠子的真面目，把事情报告皇帝，功劳绝对比他，把一百个化龙蛇冠交给皇帝还要大。
世事无常，为了眼前的利益，丢了西瓜拣芝麻的人，比比皆是。
……
段初上车之后，看到了车里坐着衣冠整齐，道袍光鲜的金鎏子。
“怎么会是你？”段初有点不解，这个道人怎么会和东厂扯上关系。
“怎么就不能是我？你斩得了王八怪，道爷我就杀得了蛇精！”
段初摇摇头，道：“既然不需要我帮忙，我还是回家吧。”
金鎏子一翻身，直接挡住了后面的车门。
“不需要你帮忙，你也不能走！道爷咽不下年前那口气，这次就是想让你看看，昆仑虚的宝葫芦里面，藏着多么高深的玄机！”
段初忍不住暗笑。
他感觉这个出家人，倔起来还挺有一点意思。
“道士，我相信你的法宝不但能降妖除魔，还能神挡杀神，佛挡灭佛，这样总行了吧？你要再挡着车门，我就劈了你的葫芦！”
段初最后的那句话，戳到了金鎏子的七寸上。
金鎏子最怕宝葫芦有闪失。
不过金鎏子今晚在街上，看透了段初的举动。
“姓段的，假如你胆敢破坏道爷的葫芦，回头道爷就让东厂的人，把你盯着看的那扇窗户……那整栋楼，活人杀尽房屋烧光。”
金鎏子一语中的，这次换他掐住段初的七寸。
段初看看金鎏子，手按鬼头刀。
“假如我现在出刀，你信不信，你就永远不会再有，开口说话的机会！我倒要看看，是你的宝葫芦启动的快，还是我的刀快！”
冷冰冰的话语，让空气都跟着冷了好几分。
金鎏子刚才翻身堵门时，把自己的宝葫芦，落在了车厢另一头。
就算宝葫芦在手，他也不敢在这个狭小空间里，惹急一个快刀手。
金鎏子想到此处，脸上堆起笑容，道：“道爷不是那个意思。”
“就凭你，也敢跟我称道爷？”段初手一翻，鬼头刀出鞘无声，车厢里一时之间杀气弥漫。
“行走江湖，见面就是朋友，你我何必剑拔弩张，小兄弟，我保证不会再提那扇窗户的事，这次辛苦你走一趟，为民除害嘛。”
金鎏子一番赔礼道歉，又渲染蛇精凶残，是如何生吞活人。
段初这才收刀，拿出酒袋，喝了一口酒。
很快到了城门前，前面的马车停了一下，几句对话之后，城门开了。
守门兵丁知道，这是之前进城传旨的钦差，没有胆子盘查。
两辆马车一前一后，在天亮前赶到了马陵山南麓。
这里是钟吾县的地界，但是距离县城还有四十里，而且是荒山野岭，所以哪怕一行数人，也没有引起钟吾县以及淮安府的注意。
到了山脚弃了马车，白切鸣打头，带着大家爬山。
车夫留在山下接应。
上山的，只有白切鸣三个太监，还有段初金鎏子。
半山腰有一排茅草屋，茅草屋外一个白发老者，身后还站着一溜人。
“想当年，东厂出行，文武百官退避，是何等排场！我等为了让当今万岁回心转意，再次复兴东厂往昔荣光，今日虽死无憾！”
白发老者发声很尖锐。
凡是年幼时，声带没有发育完全，就净身入宫的人，说话都会变声。
这个老者和白切鸣一样，也是一个年幼就净身入宫的太监。
老者叫张贤亮，上上任皇帝在世时，他就是东厂的二把手，大掌刑。
老者这话一出，他身后那些人也齐声应诺：“虽死无憾！”
他们都是因为犯错，被当今皇帝发现，派人用棍棒打出皇宫的太监。
这次就是他们，在马陵山探查数年，这才确定龟蛇二仙的存在。
只不过很可惜，没等他们上报东厂，袁老余就被抓起来了。
听到这些过气太监的豪言壮语，白切鸣一时热泪横流。
“各位前辈，切鸣代表东厂，谢谢大家了！等到东厂复兴，必然召回各位前辈重新任职！”
想到宦官受制，东厂没落，双方感时伤怀，又好一番唏嘘。
段初一直冷眼旁观，偶尔喝一口酒。
金鎏子走到人群里，拂尘一甩，朗声道：“各位慷慨激烈，贫道见了，也不免热血沸腾！”
白切鸣连忙向张贤亮等人介绍，这是来自昆仑的得道高人。
那些过气太监，纷纷跟金鎏子打招呼。
“蛇要冬眠，蛇精不需要，十五的月亮十六圆，所以今夜蛇精必然出洞，吸收月光灵气。”
“今夜蛇精出洞时，就是各位立功日，也是东厂再次崛起的开始。”
金鎏子一番战前鼓动，效果很不错，一帮太监都摩拳擦掌。
“大战之前，必先养神，各位还是先睡一觉吧。”
听金鎏子这么说，白切鸣挥挥手，大家进了那排茅草屋，各自休息。
段初没和别人一起，自己走进一个没人的茅草屋。
“什么玩意，早饭都没有！”想起珠子的厨艺，段初忍不住咽唾沫。
插好漏风的破门，段初喝两口酒，躺到了茅草上。
傍晚的时候，金鎏子轻轻拍门，叫醒了段初。
段初走出茅草屋，看到外面架着火，烤着整头牛。
烤架旁边，还有八坛酒，看来大战之前，还是要大吃一场。
吃着整块牛肉，喝着大碗美酒，段初这才高兴点。
金鎏子也像俗人一般，跟着大口吃喝，不戒酒也不戒荤腥。
他端着酒碗，走到段初身边，嘴巴凑到段初耳旁：
“那蛇精身长三十尺，比水桶还粗，鳞片又刀枪不入，血盆大口咬谁谁死，这顿饭其实是在场的大多数人，人生最后一餐。”
042 天道专用
听了金鎏子的话，段初不置可否。
“其他人死就死了，你千万不能死，你要是死了，那扇窗后，脸上能掐出水的俏佳人，以后谁来照顾。”金鎏子继续吓唬段初。
段初拍拍鬼头刀，仰天一阵大笑。
“金鎏子，你放心，就算你死了，你段爷也不会死！”
金鎏子现在不想跟段初翻脸，看段初的笑声惹来一众太监侧目，连忙说道：“大敌当前，段兄弟依然能大笑如常，贫道佩服！”
白切鸣闻言，甩手就摔碎了酒碗。
“这位小兄弟，不过是一个前来助拳的刽子手，面对今夜恶战，却如此视死如归，看来斩蛇必定成功，复兴东厂，就在眼前！”
其他人也都跟着摔碎酒碗，打了鸡血一般，各自抄起兵器。
一场酒罢，夜幕，终于降临。
正月十六的夜晚，晴，山上有风，天上的圆月，亮如银盘。
月光泼洒下来，照在马陵山曲折的山路上，一长溜人影正闷头前行。
走在队伍中间的白切鸣，突然驻足，悄然回头看了看，又小声对金鎏子说：“道长，锦衣卫的那个小尾巴，还跟在咱们后面。”
“没事，等下贫道略施小计，保证让他，葬身蛇腹！”
看金鎏子胸有成竹，白切鸣不再多说。
他俩对话的声音虽然小，不过还是被段初听到了。
段初对东厂不甚了解，却知道锦衣卫的厉害。
“事情有点复杂，看来东厂和锦衣卫不和，我是被拉来蹚了浑水。”
段初想到这里，心里又多了几分警惕。
一行人快要走到山顶时，队伍前面的张贤亮突然转过来，指着一个山洞对白切鸣道：“白掌刑，这里就是千年蛇精的藏身处！”
金鎏子一弯腰，翻开地上积雪枯叶，一阵摸索，摸到了一片东西，塞到了自己的百宝囊里。
白切鸣看看金鎏子，金鎏子抬头看看天，算好了时辰，挑眉笑了笑。
“身后那锦衣卫的死期，马上就要到了，大家听我号令行事！”
金鎏子在山洞口扔下一个香囊，然后带领大家继续前行，突然，他回头一指，大声喝道：“大胆反贼，竟然敢偷窥东厂行事！”
随着一声大喝，有几个太监纷纷捡起石头，对着后面一阵乱扔。
……
锦衣卫百户步高升的一个手下，正小心翼翼的潜行，跟踪白切鸣一帮人，本来一切正常，没想到突然之间，一片乱石砸了过来。
面前有个山洞，他没有犹豫，一个翻身就趴到了洞口。
金鎏子扔下的香囊，就这样被他给压破了。
香囊里飘出来一阵白烟，山风一吹，白烟被吹进洞口。
白烟味道刺鼻，锦衣卫也被呛得连连咳嗽。
他知道自己暴露了，不过他并不害怕，心说暗中跟踪不行，那就明着监视，这一帮阴阳怪气的破落太监，又能把锦衣卫怎么样！
想到这里，他起身挺直腰杆，直接走出洞口到了外面。
就在这时，他感觉身后湿漉漉的，好像有人用湿抹布擦自己的后背。
“难道是中了埋伏！”
锦衣卫这时才有点害怕，迅速转身，没想到湿抹布又擦到了他的脸。
等他退后两步看清之后，一声惨叫响彻山间。
哪里有什么湿抹布！
明明是巨蛇的蛇信子，不停舔在自己的脸上。
这条蛇到底有多大，锦衣卫没有看清，他只能看到巨蛇的眼睛，比他的拳头还要大上一圈。
白烟本就呛到了巨蛇，锦衣卫的惨叫更让它烦躁。
巨蛇蛇信子一卷，已经吓得瘫软的锦衣卫，就被卷到了血盆大口中。
张贤亮拉开一张硬弓，白切鸣点燃了箭头的松油。
弓弦一响，一道火箭自上而下，快如流星坠地，射中了巨蛇的蛇头。
巨蛇蛇鳞坚硬赛铁甲，箭矢并没有射穿蛇鳞，当啷一声滑到了地上，不过燃烧的松油，却留在了蛇头上，烧得噼里啪啦一阵响。
巨蛇彻底被这些不速之客激怒了，蛇身全部出洞。
段初这才看到，这条蛇比金鎏子说的，还要粗还要长。
没等段初看清楚，金鎏子就拉着他一路狂奔，两人一直跑到了山顶。
这是马陵山众多山头之一，山顶还有很大一片山顶湖。
湖水雾气弥漫，金鎏子跳到湖边一块巨石上，拿出了自己的宝葫芦。
“段兄弟，不要怕，有昆仑虚的法宝在，贫道保你无事！”
金鎏子说完身盘子午坐，就坐在巨石上，右手捏着剑诀按着葫芦盖。
段初伸头看看下面的山路。
好大一条蛇！
足足有五丈长，蛇身最粗处赛过了水缸，满身鳞片在月下闪着幽光，无论那一帮过气太监怎么对它刀砍斧削，也没伤到它分毫。
好惨一副景象！
蛇头一歪如巨锤，一个太监就被撞得粉身碎骨，蛇尾一甩像长鞭，两个太监就被抽下了悬崖，在坠落过程中，惨叫声不绝于耳。
段初摇摇头，不忍心这些太监挨个身死，抽出鬼头刀就要下山斗蛇。
金鎏子甩过来一个东西，道：“想救人，先试试你能不能行！”
段初接过来一看，竟然是一片小孩巴掌大的蛇鳞。
段初明白金鎏子什么意思，金鎏子不相信，鬼头刀能破开蛇鳞。
把蛇鳞一抛，段初抬手挥刀，刀光一闪。
段初速度实在太快了，金鎏子没看清，问道：“你砍不断吧？”
段初抬腿一脚，把地上完好无损的蛇鳞，踩到了石头缝里。
“没砍断。”段初实话实说。
他忽然又想起了，骑龙山里，那个皮毛也刀枪不入的山彪。
就在这时，白切鸣和张贤亮双双负伤，一个褐衫带血，一个白发飘红，踉跄跑到山顶，对金鎏子大喊：“道长，准备好了吗？”
“准备妥当，二位到我身后来。”金鎏子稳坐如钟。
白切鸣和张贤亮连忙躲到金鎏子身后。
“虽然大家都是朋友，但是请法宝的规矩，不能破。”金鎏子又说。
白切鸣一甩手，把一个小包袱扔到了金鎏子身边。
蛇尾一扫一声巨响，山顶四颗粗壮的老树，全倒在了地上。
树上的白雪冰凌，腾起来一阵白雾。
白雾中巨蛇现身，血盆大口张开，吐着血沫和肉渣，向稳坐巨石的金鎏子，蜿蜒爬了过来。
段初持刀站在湖边，并没去金鎏子身后寻求庇护。
眼看巨蛇越来越近，金鎏子却毫无惧色。
“白掌刑，段兄弟，张老先生，请睁大眼睛，今天贫道让你们见识一下，昆仑虚专门替天行道的利器，斩妖除怪的无上法宝！”
金鎏子说完，闭眼口诵经文。
巨蛇带风而来，一时地动山摇，就连湖面都泛起了层层波纹。
血盆大口，已经到了金鎏子头顶。
043 杀人灭口
或许是段初一身黑衣，并不惹人注意，巨蛇都没看他一眼。
它直接找上了衣冠光鲜的金鎏子。
庞大蛇身就盘在金鎏子所坐的巨石面前，堆砌如一座小山。
巨大蛇头昂起来，上半截蛇身看上去，像小山上竖起一根粗壮立柱。
而那条蛇信子则像是催命的红符，在金鎏子上方闪来闪去。
人血从蛇口滴下来，染红了巨石，金鎏子的诵经声，戛然而止。
白切鸣和张贤亮都不是普通人，这时也被吓得浑身瘫软，动弹不得。
让金鎏子没想到的是，段初并没有害怕，而是盘腿坐在了湖边，那把鬼头刀就被横在膝前。
段初抬头看去，蛇头上确实长出了，形如鸡冠的金色蛇冠。
上次在钟吾县，金鎏子对段初，是口服心不服。
现在看段初面对巨蛇，还能如此镇定，金鎏子不禁感叹：“果然是条熊心豹子胆的铁汉！”
段初的镇定，来源于他看出巨蛇的弱点在蛇眼。
这时巨蛇按捺不住，张开血盆大口，对着金鎏子的脑袋就罩了下来。
金鎏子拧开了红葫芦的盖子。
一道耀眼白光从葫芦口激射而出，白光里又冒出来一个，背插双翅的三寸小人儿，小人儿昂起头来，两眼向上方射出两道金光。
两道金光，正好射到了巨蛇的七寸上。
刚才十几个人，都无法撼动分毫的巨蛇，立刻就被定住了身形。
这时的巨蛇毫无活力，就像是泥塑的一般。
金鎏子缓缓站起来，对着红葫芦躬身一拜，道：“宝贝，请转身。”
双翅小人儿眼中那两道金光，闻声脱眼而出，化作一把金色飞剑，绕着蛇颈慢慢转了一圈。
刚才还刀枪不入的巨蛇，一颗蛇头轰然落下。
蛇头果然坚硬，砸碎一块大石头之后，又在地上砸出一个大坑。
金鎏子哈哈大笑，轻轻盖上了宝葫芦的盖子。
鸟无头不飞，蛇无头不行。
巨蛇蛇头落地，元神消散，确实是死了。
白切鸣跳过去，摸了摸蛇头上的蛇冠，欣喜若狂。
“此宝如此厉害，斩杀刀枪不入的巨蛇，简直如砍瓜切菜一般！”
白切鸣说完，给金鎏子鞠了一躬，幅度之大，腰差点折断。
张贤亮给金鎏子跪下了：“道长的法宝，可是传说中的斩仙飞剑？今日有缘得见，真是三生有幸，昆仑无上法宝，名不虚传！”
面对二人的溢美之词，金鎏子照单全收还不满足。
他又看了看段初。
“小段，怎么样，开眼了吧？”金鎏子满脸傲然。
段初哼了一声，道：“金鎏子，既然你的斩仙飞剑如此厉害，刚才为什么不直接斩杀巨蛇，反而让这么多条人命，白白丢了！”
“你过来，我告诉你答案。”金鎏子对段初招招手。
段初走过去，金鎏子小声说：“不死这么多人，怎么能显示巨蛇的厉害，不显示巨蛇的厉害，怎么显示我昆仑虚法宝的神奇！”
“你不过是为了，让白切鸣觉得他那千两黄金，花得值罢了！”
面对段初的直白，金鎏子没有半点羞愧。
他打开白切鸣给他的小包袱。
包袱里珠光宝气，都是珍珠翡翠玉佩之类，价值远超千两黄金。
“你挥刀一次，也就十两黄金，道爷法宝一出，就是你的百倍收益，段初，法宝有高低，人也有贵贱，我贵你贱，这是天意！”
段初摇了摇头，眼神里的鄙夷，比金鎏子更甚。
“金鎏子，你空有无上法宝，却没有配得上法宝的宽阔胸襟，斩仙飞剑，迟早毁在你手。”
金鎏子没想到，自己怎么都镇不住这个刽子手。
“废话少说！蛇钉七寸；人封泥丸！知道为什么白切鸣给了我，价值两千两黄金的珠宝吗？哈哈，就是因为，还要再杀一人！”
金鎏子说完，突然收起包袱，迅速拧开红葫芦的盖子。
白光射出，双翅小人再次闪现。
段初近在咫尺，这次小人眼中金光，直射他的泥丸宫。
……
金鎏子和段初动手之前，白切鸣背过身去，拿出一根长长的精钢假指甲，悄悄套在了右手的食指上，然后他对张贤亮躬身一拜。
“前辈，你真愿意为东厂东山再起，恢复往日荣光，死而无憾吗？”
张贤亮点点头，指着天上的月亮，道：“此心天月可鉴！”
“那前辈就去死好了！”白切鸣嘴里发声，手亦出招。
张贤亮更擅长弓箭，近身缠斗不是他的长项，白切鸣一招得手。
张贤亮看看胸口，一枚精钢指甲正插在上面，想骂白切鸣是畜生，结果精钢指甲上有毒，没等他骂出来，就七窍流血毒发身亡。
白切鸣灭口成功，扭头去看金鎏子。
白切鸣杀张贤亮，是为了大功独揽，让金鎏子杀段初，是为了灭口，防止这件事传扬出去。
……
泥丸宫，位于两眉之间，印堂穴与百会穴交汇处。
蛇钉七寸，人封泥丸，有巨蛇的下场在前，段初知道，别说血肉之躯，就算是陆地飞仙，被封住了泥丸宫，也会毫无反抗之力。
当金鎏子说出这句话的时候，段初就看穿了金鎏子眼里的杀意。
所以金光射来之际，他早有准备，一手握住刀柄，一手捏住刀尖，那把从六岁就开始把玩的鬼头刀，闪电般被他横在了额头前。
刀横额前，遮住了眉间的泥丸宫，金光竟然被鬼头刀给挡住了。
金鎏子大惊失色！
今天是他下山以来，首次使用斩仙飞剑。
毕竟能拿出千两黄金的顾客，少之又少，虽然他早有心理准备，也没有想到法宝如此惊艳。
本来他以为，用斩仙飞剑灭口段初，手到擒来。
没想到段初的速度，远超他的想象，那把鬼头刀的材质，也不在他的算计之内，段初的手速加上刀好，竟然挡住了定身的金光。
封不住段初的泥丸宫，金光就无法化作飞剑，削掉段初的项上人头。
金鎏子捧着葫芦转半圈换个角度，小人儿挥舞双翅，再次眼射金光。
段初第一次能挡住金光，就能挡住第二次、第三次……
白切鸣几次想上前帮忙，不过畏惧金光的厉害，想想还是躲到远处。
金鎏子很执着，三击不中，那就五击、六击、七击……
最后金鎏子不再变换角度，双翅小人眼中金光，直射段初的鬼头刀。
金鎏子就是想用金光烧穿鬼头刀。
段初的速度虽然快，不过在金光的连续照射之下，鬼头刀厚厚的刀背，往下一寸半的中心点，慢慢开始融化，眼看就要被烧穿。
段初没法用刀的其他部位遮挡。
因为金光力道很足。
他要是轻易移动受力点，鬼头刀就会被金光直接打飞。
044 蛇死龟悲
金鎏子杀人心切，段初身处险境，一时没有脱身之法。
就在这时，蜷曲如小山的蛇身，突然舒展开来，常言道百足之虫死而不僵，何况这是一条头顶蛇冠，已有化龙之兆的千年巨蛇！
巨蛇死后，所有怨气附在蛇尾，对着金鎏子横扫而来。
扫过来的蛇尾，如一堵坚硬的铜墙，所过之处飞沙走石，金鎏子听到动静，仗着身有轻功，手捧着红葫芦，旱地拔葱原地跳起。
蛇尾擦着金鎏子的脚底板，一扫而过。
这一下也救了段初的命！
金鎏子为了躲避蛇尾，收起红葫芦的时候，鬼头刀恰好被洞穿。
假如红葫芦晚收一步，段初的泥丸宫，就会被金光穿刀封住，像巨蛇之前一样被钉在原处。
那么不用斩仙飞剑绕颈一圈，段初也会被蛇尾，扫得筋骨尽断。
不过段初虽然没被金光钉住，但是面对快到面前的蛇尾，他来不及像金鎏子一样跳开躲避。
段初别无选择，鬼头刀一转，对着迎面而来的蛇尾，全力一劈。
蛇尾一分为二，蛇鳞四处迸射。
刚才砍不断蛇鳞的鬼头刀，经过金光的照射，竟然斩断了蛇尾！
而且鬼头刀那个小孔里，隐隐发出龙吟之声。
段初一招脱离险境，立刻挥刀，砍向金鎏子的宝葫芦。
这一刀实在太快，要不是金鎏子退得快，宝葫芦就会一刀两段。
宝葫芦虽然避开了鬼头刀，腰上的小包袱，却没避开。
小包袱被鬼头刀划开，一颗夜明珠还有一串珍珠，从里面滑落。
金鎏子心说不妙，没想到杀不了这小子，反而让他的刀沾染了金光！
想到此处，金鎏子无心再战，几个纵身，跳到了山下的密林里。
“段兄弟，我并不想杀你，不过拿人钱财与人消灾，以后我保证，咱哥俩井水不犯河水，你走你的阳关道，我走我的独木桥。”
金鎏子对段初喊完话，又对白切鸣喊：
“老白，落地的夜明珠和珍珠，应该价值千两黄金，就当退款了！”
金鎏子声音越来越小，人也越走越远。
留下的白切鸣，傻眼了！
金鎏子的话已经把他卖了，这是明着告诉段初，就是他要买凶杀人。
之前他脚挑短刀，还有点盲目自信，现在看到那么厉害的法宝，都杀不了段初，金鎏子不但狼狈而逃，还好言好语和段初讲和。
现在白切鸣要是出手，那就是自寻死路。
面对穿孔鬼头刀，杀气弥漫的段初，白切鸣做出了，最正确的选择。
他双膝一弯，噗通一声跪下了。
“段爷，你别听金鎏子那妖道胡言乱语，我真没有出钱要他杀你！”
鬼头刀经过几次洗礼，这次依然没有沾上一滴血。
而且中间被金光射穿的小孔，非常圆润，看上去就像是精心的雕饰。
段初屈指弹一下鬼头刀，如深渊龙吟，余音绵绵。
“白切鸣，假如有人出钱要杀你，你没收那买命的金钱，再饶幕后真凶一命，合不合适？”
白切鸣一听逃生有门，磕头道：“段爷，再合适不过了！”
段初冷笑一声，捡起地上的夜明珠，还有那两枚玉佩，都揣在怀里。
“白切鸣，我这次辛苦走一遭，收你十两黄金，多不多？”
白切鸣连忙掏出两锭五两的千足金，双手举起来过顶。
“段爷刀法无双，却只收我十两黄金，价格公道，童叟无欺！”
段初把鬼头刀伸过去，白切鸣连忙把金子放到刀面上。
段初收回鬼头刀，又揣起了金锭子，道：“白切鸣，我不管东厂和锦衣卫之间，有什么纷争，都不要把我牵扯进去，否则……”
白切鸣连忙赌咒发誓，绝对不牵扯段初。
“今夜的事，到此为止，我也不会跟任何人，说出去半句，走了！”
段初说完，看巨蛇身首异处，一声叹息。
他捡起一片蛇鳞，绕过蛇头向山下缓缓而行。
看段初走远了，白切鸣擦一把冷汗，这才站起来。
他并没有因为损失珠宝黄金而懊恼。
那些钱，都是他这十年里的额外收入，算不了什么，他要的是蛇冠！
之前他以为蛇冠只有巴掌大小，现在蛇头就在眼前，比划一下，发现蛇冠竟然有蒲扇大小！
“蛇冠在手，东厂厂公之位，非我莫属！”
……
白切鸣发出胜利感叹时，山顶湖对面，一块光滑如镜的巨石上，有一尊石雕老龟，不知何年由何人雕成，石纹皲裂，双眼蒙尘。
龟蛇二仙，同在一山！
当白切鸣捡起地上刀剑，怎么也割不掉蛇冠，只能用布包好蛇冠，用绳捆住蛇头往山下拖的时候，那个石雕老龟突然动了一下。
对面现在，只剩下一具无头的蛇尸。
老龟转转脖子，昂首对月深吸一口气，石雕皲裂的外皮，纷纷剥落。
巨蛇的血腥气随风飘来，老龟眼睛里，流下几滴老泪。
龟蛇潜伏在深山，俗人何来扰修仙！
……
早晨，无头蛇尸和其他尸体以及满山血迹，都不见了。
马陵山下两个土生土长的樵夫，提着砍刀来到山顶，他们本想歇息一下再去砍柴，结果发现，镜石上的石雕老龟，竟然不见了！
两人仔细查看，发现从巨石旁到湖边，一路能看到浅浅的爪印。
而且湖边未化的薄冰，还留着一处椭圆形的塌陷。
年长樵夫一阵骇然，两人又来到山顶湖对岸，再次发现了爪印。
年长樵夫用手试了下爪印的深浅。
“一定是驼龙大仙，在这边驮着重物入水，所以爪印变深了。”
年轻樵夫抬头问：“爷爷，那不是个石头龟嘛，怎么是驼龙大仙？”
年长樵夫抬头看青天，目光悠远。
“千年王八，万年的龟，话虽然这么说，但是真能活一万年的龟，又能有几只！你高祖在世时说过，那只石龟，其实是活的。”
“就是因为他活得太久，历经沧海桑田巍然不动，这才化身石像。”
“这种活了万年的老龟，传说有半龙之体，所以叫驼龙大仙。”
年轻樵夫又问：“爷爷，都说马陵山有龟蛇二仙，上次害人的袁老余，难道不是驼龙仙？”
“王八是王八，乌龟是乌龟，在沧桑变幻的驼龙大仙面前，袁老余算什么东西，想给驼龙大仙当鳖孙，驼龙大仙都不会睬他！”
年长樵夫说到这里，又交代道：
“孙儿，知道这事的人没几个，咱们只是普通人家，平生最怕惹麻烦，驼龙大仙的事，切莫说出去，不然就会招来杀身之祸！”
……
段初步行到了巷子口，看到一个人，就站在他家大门口，兜兜转转。
那人几次抬起手想去敲门，却都犹豫不决，最后终是没敲。
045 夜明珠
段初走过去，拍了拍那人的肩膀，那人转身看到段初，还愣了一下。
“段班主，原来你没在家……”
段初笑笑，道：“七爷，好久不见，班主只是个头衔，你别当真。”
这人同样穿着一身黑衣，身材消瘦，五十来岁的年纪，两眼像蒙着雾气，眼神看人都是直勾勾的。
正是彭州府红阳班，原二号人物鬼眼七。
看鬼眼七在门前犹犹豫豫，段初感觉，他一定是来道歉的。
果不其然，鬼眼七一脸羞愧，说话时都不好意思抬头：
“段班主，之前在红阳班里，我仗着自己资格老，配合拐子三排挤你，这是我不对，现在我给你赔礼道歉，你大人有大量……”
鬼眼七说到这里，对段初抱拳拱手，又弯腰鞠躬。
段初连拐子三都原谅了。
鬼眼七又是抱拳又是作揖的，他肯定也不会记仇，连忙扶住鬼眼七。
“七爷，事情过去就不要再提，以后红阳班的事，还有赖你和三爷，多多帮我出出主意。”
一番客气之后，双方尽释前嫌。
鬼眼七又主动告诉段初，他离开这段时间，是去外地找高人名医，帮他治疗青光眼去了，现在眼睛好了很多，能正常看东西了。
段初笑笑，表示这样挺好。
鬼眼七抽抽鼻子，道：“段班主，你身上怎么有股，浓重的腥味？”
段初在身上摸摸，想到腥味的来源，就掏出了那片大蛇鳞。
鬼眼七当时就紧张了，问道：“蛇妖，是不是死了？”
鬼眼七竟然能看出是谁的鳞片，段初就点了点头。
“段班主，你惹下塌天大祸了，袁老余只是王八怪，并不是马陵山的龟妖！那龟妖生于上古，活到现在，早就成了驼龙大仙！”
鬼眼七说着说着，顿足捶胸。
“那龟蛇二仙相处千年，感情不是我等可以揣摩，现在蛇仙一死，驼龙大仙兔死狐悲，必然找你报仇，唉……你不该斩蛇呀！”
鬼眼七苦口婆心，段初却不以为然。
“七爷，怕什么，蛇又不是我杀的，是一个叫金鎏子的道人杀的。”
听段初这么一说，鬼眼七一个没站稳，差点就摔到了地上。
“班主，我突然有点不舒服，回家歇一会，失陪了。”
鬼眼七说完，一把抢过段初手里的蛇鳞，踉踉跄跄的转身。
他掏出钥匙，打开段初家斜对面的大门，又走了进去。
那就是鬼眼七的家。
段初推开门，珠子就从正堂跑出来，一副终于得救的表情。
“哎呀我的哥，你可回来了，刚才这老家伙，在门口来回转悠，眼神直勾勾的，差点吓死我了！”
“没事，他是我说过的鬼眼七，天生眼神就是直勾勾的。”
珠子听了，这才松口气，只要不是刘瞎子的同伙就好。
段初身上血腥味太浓，珠子给烧了一桶热水，让他洗一洗。
段初偷偷回到卧室，把那串珍珠和一锭金子，和银子藏在一起。
等他洗澡的时候，珠子隔着门问他，这趟去了哪里，又发生了什么。
“我洗好告诉你。”段初不想隔着门，大声谈论这事。
珠子在段初脱下的衣服里，翻出一枚夜明珠，还有一锭五两的黄金。
拿着这两样，她开心之余，好奇心连番涌起，压都压不住。
她忍不住推开房门，闯进了段初洗澡的房间。
段初站在木桶里，正往肩膀浇水，看到珠子闯进来，吓得大叫一声。
好在木桶很高，段初腰部以下，都被遮挡了。
“叫什么，我又不是女妖，能吃了你！”珠子已经不在意繁文缛节。
她抱过段初，还钻过被窝，早就不管什么男女有别了。
天刚黑不久，房里光线阴暗，之前点了蜡烛。
段初连忙吹灭了蜡烛，又坐进木桶，只露出一颗脑袋。
“我洗澡呢，你进来干什么，被别人看见，要说闲话的！”段初说。
珠子手一翻拿出夜明珠，黑暗的房间，马上亮如白昼。
“抓紧告诉我，那五两黄金，还有这夜明珠，到底都是怎么来的！”
段初被逼得没办法，只好让珠子收起夜明珠，然后在黑暗里，把昨夜上山的经过，跟她讲了一遍。
讲述的过程中，除了那串珍珠和另外五两黄金，其他的，都没隐瞒。
珠子又问鬼眼七来干什么。
段初说了鬼眼七的事，又道：“他这次眼睛治好了，人怎么变得有点疯疯癫癫，突然不正常了。”
珠子听了经过，一拍手。
“你不是说，鬼眼七儿子从刚出生，就不知道送去了哪里，或许金鎏子，就是他的儿子，不然的话，鬼眼七怎么会担惊受怕！”
段初也感觉珠子说的有道理，不过这只是猜测，没有证据。
珠子的好奇心得到很大满足，段初又说把黄金交给她保管，夜明珠也送给她，她这才退出了房间。
珠子不停把玩夜明珠。
慢慢地，她发现这枚夜明珠，并不是古时岩浆喷发形成的那种，因为珠子中心位置，还有一颗珠子，这是一枚珠中含珠的极品！
虽然亮度做不到，百步之内纤毫毕现，但是这种夜明珠含在嘴里，可以让人死后，尸身千年不腐。
确定了这个，珠子捏紧了小拳头。
“这是皇宫里的宝物，不知道怎么被白切鸣偷了出来，差点送给金鎏子当做买凶杀人的酬金了！”
宝珠在手，珠子高兴地不得了，收起夜明珠去找段初。
这时段初刚洗好澡，他也不怕冷，精赤着上身走到院子里。
珠子兴奋难耐，飞身扑过去，两脚离地跳到段初怀里。
“别闹。”段初说。
就在这时，大门突然被推开，两个人一前一后走进来。
……
文同知成了文知府，文朝天这两天心情大好，府衙打扫得一干二净，真是窗明几亮地上无尘，今晚才抽出时间，特意来找段初。
陪着他天黑出行的，还有那个贴身丫环香儿。
来到段家，文朝天本想敲门，谁知大门是虚掩的，香儿一推就开了。
然后这主仆二人，就看到珠子如狗皮膏药，贴在段初身上。
当然，在他俩看来，这情形更像是，段初光着上身，抱住了小女子。
香儿低着头，捂嘴窃笑，文朝天一脸尴尬，侧过身子，道：“段班主，看来你很忙，要不，本府先退出去，明天再过来找你？”
段初连忙放下珠子，抱怨她为什么不插上大门。
没有外人，珠子不感觉有啥，有外人，她羞得手足无措。
反应过来之后，珠子一溜烟跑回自己卧房，关上门不好意思出来。
段初怎么会让文朝天再跑一趟，连忙抄起衣服套在身上。
“大人光临，茅……茅庐生辉，快请里面坐。”