504.时间的相对概念
对于在纽格林顿的那家古旧魔法店所发生的一切，几位冒险者们当然毫不知情。
他们正在前往安布莱拉沼泽的路上，并为着即将到来的旅程进行最后的准备与磨砺。
当他们抵达菲耶索，这座由圣·杜尚公爵所统治的城市时，才得知亲王已经在王国北方掀起一场浩浩汤汤的叛乱，并获得了许多力量的支持，正不断地向仍处于国王的统治范围内的地区发动猛烈袭击。
虽然地处极西的菲耶索离前线较远，属于战局的大后方，但由于当前的紧张局势，也不可避免地开始了军备补充与人员调度，走在街上，随时能见到一队队全副武装的士兵集结完毕后高举着战旗开往东方，数额巨大的后勤物资一车一车地从未中断运输。
圣·杜尚这个姓氏是跟随着路希维尔大帝复国的功臣之一，现如今也是一个掌握着土地与人民的传统大贵族，自然是立场坚定的站在国王一派，自从国王发出号召后，现今已经上位的新一代杜尚公爵是最先响应的。
说到菲耶索这座城市，娜塔莉倒是还保留着许许多多的记忆。
这座城市本来是她们旅途中的第一站，但因为路途中的变故，即捡到了被追杀的小杜尚之后，她们并没有按原定计划进入菲耶索，反而选择了经过安布莱拉，这也导致了后来的许多意外事故，一步步地走到了今天。
想到这里，娜塔莉的手指抚摸着手中的枪柄，不禁有些感慨。
现在看来，她们与菲耶索和圣·杜尚家族着实有缘，先是救下了小杜尚，后来又救下了小杜尚的父亲，并将父子二人安全送抵伯瑞，重新夺回他们的领地，可以说，她们算得上是杜尚家族最大的恩人了。
骑在马上，她扭头看向右手边，在正北面数百米开外的地方，坐落的正是杜尚公爵城堡。
灿阳之中，由白色的反棱岩建造的城堡傲然屹立，皑皑生辉，如同一位不屈不挠的巨人，高举着它的战斧，向天空中的神明发出无声的怒吼。
杜尚父子俩现在应该就住在那里面吧？也不知道小杜尚现在长大了一些没有，他父亲的伤势有没有彻底好转？
“格雷伊小姐！这边这边！”前面传来的罗宁的呼喊打断了她的寻思。
她回应了一声，便策马经过城堡，再不去看那栋建筑一眼。
虽然若是表明自己和尼尔的身份，菲耶索一定会将她们奉为上宾，但娜塔莉自觉没有这个必要，今天她们只是偶然路过而已，并非是找杜尚公爵有什么要事。
若只是单纯的拜访和叙旧的话，可以，但没必要。她相信前面的另一位骑士也是这么想的。
前面的路牌上，篆刻着大大的城市名，以及杜尚家族的徽记，她曾经在小杜尚胸前露出的手帕上看到过的那个图案。
菲耶索，菲耶索……娜塔莉呵呵一笑，没想到自己转了一大圈，最后还是来到了菲耶索。
从她们离开安戈莱，直至抵达菲耶索，路上所用了多少时间呢？似乎很短，又似乎非常长。
反正对现在的娜塔莉而言，时间早已没有了任何概念，记得与否，都已经并不重要了。
日升月落，便又是一天，但这并不能改变什么，因为她的目标和意志再也不会因任何事物而动摇。
505.菲耶索旅社
远处，其他三人都已经下了马，尼尔和罗斯玟牧师正和一个穿着侍者服的人交代些什么，罗宁则朝着娜塔莉招手示意。
罗宁喊她过去的地方是一个旅社，她们今天会在此落脚休息。
旅社里几乎住满了人，都是些来自四面八方的冒险者，各种各样的职业都有，甚至出现了许多独特的职业，如沙漠里的刀客，北地的狂战士，森林中的守林人，海岸边的猎潮者等等，还包括一些使用奇怪到娜塔莉都认不出来是何种武器的家伙。
其实往西边来得这一路上，她们都遇到过不少目的相同的冒险者，或三五成群，或组团而行，在如今抵达距离沼泽最近的城市菲耶索之后，实力强大、经验老道的冒险者们更是肉眼可见地多了起来。
这些人千里迢迢来到此处，只为同一个目的。娜塔莉几人也同样如此。
虽然考虑到委托的难度和危险性所能给委托参与者造成的影响，但她们还是低估了委托的丰厚报酬对那些一生都只为追名逐利而活的冒险者的强大吸引力。
甚至，不止是她们所处的这家旅社，目前，菲耶索内部的所有旅社、酒馆、工会招待所、出租民居之类的地方都基本上是人满为患。
她们四个人都只拿到了一个位于地下室的潮湿而狭窄的房间，甚至就连这个房间，都是因为有人在她们来的几分钟之前搬出去而空出来的，如若不然，今天就只能像是提前进入了冒险生活一样地在路边支起宿营帐篷了。
娜塔莉跳下马背，走过去也和尼尔他们一样，将缰绳递给早已待命的侍者，随口吩咐了一下需要注意的地方，然后就步入旅社之内。
她是走在最后的一个，其他三人都早就进去，在桌边一齐坐下。
很快，几位穿着亚麻服菜肴的侍者便端着餐盘走过来，将一道道放到桌面上，便躬身退下了。
旁边桌上的冒险者都在高谈阔论，谈论着这次的委托，以及沼泽里的那些难对付的怪物。因为这家酒馆比较小，住不下那些动辄几十上百人的大型团队，所以在这里下榻的都是些零散的或者小队类型的冒险者，人数普遍较少。
这些小队型冒险者们为了避免与大型团队对比起来在情报与信息方面的劣势，渐渐的，除了刚来的四人之外，其他的众人都聚集在一起，相互分享着冒险途中得到的经验。
一位脸上带着彪悍的刀疤的狂战士脱下上衣，露出被绷带包裹住的胸口，双手夸张地比划着，向其他人描述那些红眼睛的精英腐化蜥蜴人蛮兵所使用的长刀的重量和锋利程度。
即便被绷带牢牢包裹，都能看到他胸口处所渗出的一股股血迹，可以想象到在未经处理之前的伤势会有多么可怕。
除了娜塔莉四人之外，只有一个人还未加入进冒险者群体的讨论之中。那是个模样高傲的刀客，五官略显平展，应该是出生于南方的沙漠地区。
刀客一个人独自坐在靠近窗边的椅子上，只是拿着砂纸打磨着手中的弯刀，时不时往上面淋些晶莹的奇特油脂。他面前的桌子上空荡荡的，只摆了一只焦黄流油的烤鸡，以及一大杯酒，但都还未动过。
这应该是个高手。娜塔莉放在心里暗自寻思。
506.最后的休整
注意到娜塔莉的目光，刀客抬头凌冽地看了一眼，发觉观察着自己的只是另一个看起来没有恶意的冒险者之后，便没有任何表态，非常孤傲地收回视线，将注意力继续放到手里的弯刀上，专注而虔诚，仿佛手里拿着的并非是一把用来战斗的工具，而是他此生的爱恋，他的一分为二的灵魂。
那是一种沙漠地区特有的奇异弯刀，刀身的弧度极大，形似月牙，弧光照人，锋锐无比，但也十分的危险，不管是对敌人，亦或是自己。如果使用者没有经过特殊的训练，并非是使用此类武器的大师级人物的话，那就有很大可能会伤到自身。
至少娜塔莉是完全不敢尝试这种特种武器的。
“来！”这时，尼尔递给她一副整理好的餐具，“先吃点东西，今天余下的时间再好好休整一下，明天我们就前往安布莱拉。”
注意到娜塔莉与刀客之间的眼神交流，尼尔向孤身一人的刀客礼貌地举了举酒杯，“要一起喝两杯吗？那边的朋友。”
刀客没有回答，只是摇头拒绝，尼尔便笑了笑，放下酒杯，没有再继续对那位冷傲的刀客保持关注。
“上午启程，路上需花费六个小时，预计下午能抵达目的地，到时候，可就没有这样的条件和机会了。”骑士站起身，将一橡木桶的酒抱到这边来，一边给杯子里倒满，一边对其他人说着。
“好吧好吧！”罗宁也笑着站起来，“我都已经快等不及了！”他这样说着，然而目光却一直盯着桌上的烤乳猪，不知他的话是指明天的冒险，亦或是桌面上摆着的烤乳猪。
他右手高举起酒杯，对着其他三人，“为我们此行顺利干杯！”
其他人，包括罗斯玟牧师也都站起身，各自举起自己的酒杯。
虽然教会有规定是禁止神职者喝酒的，但与冒险者协会签订了协议的驻会牧师并不在此列。
“干杯！”几人一同喊道。
四个酒杯在桌面上方碰到一起，里面的微显出橙黄色的透明酒液都溅出了些许。
四位冒险者这次的旅程即将抵达目的地，她们将在这座位于菲耶索的小旅社的地下室渡过最后安稳的一晚，从明天起，就得踏上危机四伏的沼泽了。
“来！吃！”举杯一饮而尽后，尼尔举起剔骨刀，指着桌上的烤乳猪向几人示意。
他的手臂扬起，又刷刷地落下，刀法迅捷而凌厉，让人无法看清具体动作，数秒之后，他将剔骨刀插到案板上，头颅微扬，动作潇洒，毫不拖泥带水，而桌上在青绿色的生菜的环抱和承托下的那一整只烤乳猪已经被分离成了一块一块的肉与骨。
“精彩！”娜塔莉鼓起掌来，但还未等其他人有下一步动作，罗宁就已经冲上去，如饿虎扑食般地撸起巫师袍的袖子用手抓起一块猪腿肉就往嘴里塞。
“呜呜……额～真好吃！”罗宁口齿不清地嘟囔着，手上、脸上和嘴边都沾满了新鲜的油脂。
一边的刀客眼角微斜，往她们这边轻撇了一眼，他对于那些凑成一团的乌合之众没有任何感想，但身旁另一桌的四位冒险者之间那热络而和谐的气氛，让这个一直都保持着不近人情的冷漠的男人眼神中稍稍流露出一丝羡嫉，但立即又消失不见。
……
507.大漠刀客
……
刀客西奥多借助一截枯枝，在黑色的沼泽中腾空而起，身形如同一头沙漠里矫捷的沙狐，甚至在原地留下了一道明显的残影。
他手中的奇特弯刀划过空间，寒光似乎夜间的圆月。
昏暗的阳光从背后照耀而来，将他的阴影投射到污秽的土壤上，而在他落下的阴影之中，一具身批破破烂烂的盔甲，手握短剑，眼里飘摇着蓝色魂火的骷髅正动作迟缓地挥舞着胫骨，将短剑朝西奥多之前留下的残影处砍去。
西奥多低喝一声，全身上下的大小肌肉都一齐紧绷，他的眼里爆发出让人无法忽视的精芒。
弯刀环绕，利刃撕裂骨骸，刀客单膝落地，又缓缓站起身，一甩手中的月牙般的弯刀，发出清澈的破空声。
随着西奥多的动作，身后的骷髅应声倒下，一颗凹凸不平的头颅滚落了几圈，又被泥泞所掩埋，眼眶中的魂火也随之消逝。
刀客转身走到倒下的亡灵骷髅边上，蹲下身，伸手拾起了挂在那些断掉的肋骨前的一块冒险者徽记，用拇指拂去上面的泥土。
这个亡灵骷髅原本也是一位冒险者，但现在却变成了一个游荡在沼泽边缘的亡灵。
看着手中的冒险者徽记，西奥多若有所思。它生前应该是位蹩脚的战士，胸前肋骨处的断裂正透露了它的死因——某种碾压性伤害。只有巨大化钝器的敲击才能将数根肋骨一齐打断。
而在野外，会造成这种伤势的一般会是体型巨大的魔物，拥有着与体型成正比的强大力量。
生存在沼泽里的巨大物种……会是什么呢？西奥多将捡起的冒险者徽记放进旅行袋，继续向沼泽更深处前进。
似乎听到了什么声音，他突然停下脚步，抬眼朝不远处看去。
只见一支四人组成的冒险者小队正一步一步，稳扎稳打地清理着沼泽中的那些眼睛深红、鳞甲增生、嘴角流淌着污水的腐化淡水鳄，战况激烈。
似乎……是昨天在旅社里遇到过的那队冒险者？刀客终于想起来自己昨天见过他们的事。西奥多突然就来了兴致——既然直到今天自己都还能记得他们，那就说明这几人确实给自己留下了深刻映象。
在往常，若不是非常重要的事情，西奥多都是过眼即忘的。
西奥多驻足看了数秒，就立即明晰了这个冒险者小队的组成与实力层次。他们由一个非常强大、连自己都看不出深浅的骑士，与另一位至少在资深以上的骑士，再加上一位虽然没怎么出手，但也可以确定绝对是经验丰富的牧师，以及一位略有些青涩的巫师组成，还算标准的队伍配置。
以这个队伍的实力，对付那些腐化淡水鳄实在是绰绰有余了。
而除了他们之外，这里还有些数不胜数的冒险者队伍，或大或小，或强或弱，在沼泽的外围地带大量聚集，一同剿灭那些中小体型的魔物，每时每刻，每只魔物的身上都得面临着数位冒险者的同时进攻。
不过，还没有几个队伍敢像那边的四人队伍一样前往沼泽更深处的地区，不是什么人都有勇气去对付那些因为腐化而导致体型巨大化的恐怖巨鳄的。
这时，那个四人队伍中像是领队的骑士有所察觉地转过头来，正对上了刀客是目光。
西奥多面无表情地收回视线，手腕一转，便提携着弯刀，向着沼泽更深处飞速跃进。
508.冒险者之旅
……
“准备！”尼尔对娜塔莉喊到，然后持剑一马当先的冲上前去，“一！二！我们上！”
他的利刃划过一头巨鳄的鳞甲，从头至尾，直接将巨鳄削成了上下分离的两半。
这些淡水鳄本来就是沼泽中的霸主，一种身长近五米的恐怖掠食者，是位于沼泽中常规物种食物链顶端的存在。
在被未知的力量污染和腐化之后，这些本就强大的顶级捕食者的体型进一步膨胀，暴涨至原来的一点五至两倍，身长直逼七到十米，体重可达数吨，全身的鳞甲加固成了厚重的战盔，一颗颗牙齿就如刺客的匕首，成为了一种资深以下的冒险者甚至连接近的勇气都没有的可怕魔物。
面对这样的精英级魔物，寻常的冒险者队伍是根本无法独自应对的，但尼尔却如若砍瓜切菜一般，娜塔莉也只是沉默着，调整姿态向前助跑几步，与尼尔保持同样的步调，然后举起枪，手腕上挑，忽地加速，黑与红的身姿形成模糊的残影，枪尖向斜上方发出一道突刺，直接贯穿了另一头腐化淡水鳄张开的巨口。
枪尖从巨鳄的口中贯入，一路斜上，突破了头骨的保护，搅乱了其中的脑浆，又从后脑刺出，连带着些许干瘪的血肉以及发黑的脑浆。
暗黑的血液瞬间迸发，沾湿了她的作战服。
大脑部位的贯穿性伤害，换做是普通的魔物立即便会死去，然而即便如此，那头已经毫无理智可言的巨兽依然还保持着旺盛的生命力，虽然身体的前半部分失去了控制，但它后半部分的身躯依然扭动着，就像是还保留着自我意识一般，鳞甲密布的粗长巨尾横扫过来，直逼娜塔莉所站的位置。
娜塔莉打算抽身而退，但当她试图拔出长枪时，却发现枪尖被巨鳄的头骨卡的死死的，一时半会无法拔出。
“罗宁！”刚刚给那头分为两半的巨鳄补上最后一击的尼尔扭过头，见到这一幕之后，立即向躲在两位骑士后面的年轻巫师喊道。
“明白！”早有准备的罗宁从容不迫地扬起法杖，一道大力度的法术冲击便从法杖顶端的魔法石中倾泻而出，顷刻间便将那头巨鳄向娜塔莉横扫而来的长尾震退。
借助罗宁创造出来的机会，娜塔莉松开手中的枪柄，拔出悬挂于腰间的剑刃，极速上前，对准巨鳄尾巴与躯干的连接处连斩数下，一条粗长的巨尾便被砍了下来，掉落到沼泽地里。
那头巨兽分成两段的身体甚至又挣扎了数下，终于不再动弹了。
这之后，娜塔莉才回到原位，一只脚踩在巨鳄的吻部，双手紧握枪柄一阵用力，终于将长枪从腐化淡水鳄那坚硬的头盖骨从拔出。
“干的好！伙计们！”罗宁在后面为同伴们喝彩着。然而就在此时，一条通体漆黑的蛇类唰地一下就从巫师旁边的水潭中跃起，直扑他的脖颈，蛇口大开，露出其中的四颗短刃一样的獠牙。
“小心！”回过身的娜塔莉正好注意到巫师这边的动向，她脑中不经考虑，手臂便将刚刚拔出的长枪又投射而出。
在可怕的加速度下，长枪后发先制，在蛇口抵达罗宁的脖颈之前，就穿过了它的躯干，枪尖继续后移，连带着蛇类的身躯，直到一棵枯死的树木处才停下来，将之直接钉在了枯木上。
509.危机四伏
“呼～哇哦！好险。”罗宁拍着胸脯念叨着，在反应过来刚才发生的一幕之后，他确实惊出了一身冷汗。
那是一条毒蛇，被长枪钉在枯木上之后，它的身体还在疯狂地扭曲旋转，鲜红的蛇信从嘴里伸出，在空气中肆虐。这条毒蛇的体长大概有三米，头部呈危险的三角形，若是被它咬到，虽然她们身上带有强效解毒药，但那绝对不会是什么愉快的体验。
罗宁抬手熟练地发出一道火球，将枯木连带着其上的蛇类一同化为灰烬。
娜塔莉走过来，正准备捡起掉在地上的长枪，不曾想一旁的水泊中又突然蹿出一道黑影，发出惊悚的哀嚎，似恸哭，似咒骂，让所有听到的人都不免心神震颤。
一只幽灵，免疫常规物理伤害的无形之物。
它烟雾般的身影飘荡在半空，又在惊悚的哀嚎声中极速地俯冲而下，但还未抵达地表，一道洁白的光芒就从天而降，将幽灵裹入其中。
幽灵发生真正的、痛苦而骇人的惨叫，在从天而降的光柱之下，烟雾组成的身影迅速消散，泯灭，就如被风吹逝的沙丘，片刻之后，在下方的地面上只留下了一块乌黑的晶体，那是灵魂的容器，闪耀着虚幻的光泽。
净化！神职者们的必修课程之一，对付亡灵类目标时消耗最小却最有效率的能力。虽然娜塔莉已经好久不曾见到净化的纯净光束了，但她依然还是一眼就认了出来。
回过头，果然见到罗斯玟牧师双手将权杖横举过头顶，神情庄重、肃穆又悲悯。
“愿亡者安息！”牧师放下权杖，向着天空昏暗的太阳，祈祷似的说了一句。
“啊……怎么一波接着一波……这就是五星级委托的特点吗？危险没有一刻是解除的。”罗宁忍不住抱怨着，直到幽灵完全消失，他才从那可怕的尖叫而导致的失神状态中找回自己的意识。
看到娜塔莉已经取回长枪，与尼尔一同去对付的那些潜伏在两旁的水泊里，挡住了他们向沼泽更深处前进的去路的腐化淡水鳄，罗宁也提着法杖向前走了几步，却在踏上一团看似完好的草丛时又发出一道惨叫，引的前方正与魔物交战甚欢的两位骑士都为之回头——“啊！是哪个缺德玩意将捕兽夹安在路中央？！”
年轻的巫师仰面大叫着，让其他三人都忍不住发笑。罗宁捂住腿蹲下去，他的右腿被一个猎人捕猎猛兽时所用的捕兽夹咬住了，钢铁的利齿镶如皮肉，深可见骨，鲜血直流，染红了底下的草丛。
“小伙子，好好的土地你不走，偏要往那堆草里撞，这下吃到苦头了吧？”牧师捂着嘴走过来，用一种长辈教训年轻人似的口气对罗宁说，脸上的笑意无法掩饰。
“‘危险没有一刻是解除的’，嗯，说的不错，看来的确如此。”牧师将罗宁刚才说出的话又复述了一遍。
“我那不是资历尚浅，经验不足嘛……谁知道这里面会安着陷阱呢？”罗宁噘着嘴嘟囔着，他用手掰住捕兽夹的两边，试图把脚从里面弄出来，奈何身体缺乏锻炼，力气太小，这个举动只是让死死咬住腿脚的捕兽夹稍微抬起一点，又立即重新镶进肉里，给伤口带来了第二次的损伤，让巫师不由得冷嘶一声。
510.外围地带
“嘶～您就别打趣了，快帮帮我这个弱小可怜又无助的巫师吧！”感觉自己真的没办法之后，罗宁向离他最近的牧师求救。
“呵呵呵。”牧师笑了两下，便捡起一个合适的石头卡进捕兽夹之内，顶住了从两边压迫过来的钢铁利齿，罗宁则乘机把自己血淋淋的右腿提了出来。
“先别乱动！”牧师收敛起笑容，抬起权杖严肃地说着，从他手中的权杖之上，安详而圣洁的光辉正闪耀着。
“恩人呐！”罗宁一脸谄媚地笑着，眼泪都几乎要挤出来了，不知是痛的还是装的。
……
又将一头巨鳄砍成数截之后，两位骑士才停下来，长长地呼出一口气。
这是附近最后的一头腐化淡水鳄了，拦住前进道路的阻碍已经基本扫清。
她们回过头，发现罗斯玟牧师正引导着治疗术的光芒，为罗宁治疗他腿部的环状伤口。
“我们等一会吧！”尼尔将长剑杵在地上，双手交叠按在剑柄。他现在所用的是一把普通的军用制式长剑，原来的那把剑在安戈莱的事件中断掉了，在回到城内之后，他就去铁匠铺随便找了一把还算顺手的长剑用于代替。
而从无名的守墓人那儿得到的古老刺剑“文明的开拓”，自从它重新变回项链的模样之后，尼尔就一直将之挂在自己的脖子上，直到现在都从未使用过。
“嗯！”娜塔莉点头同意，反正有些累了，长时间挥舞武器，手腕不免会有些酸痛，此时正好能借机驻足歇上一会。
于是，两人便在原地停下来，等待着罗宁的伤势恢复。
他们尚处于安布莱拉外围地带，身边是许多魔物零零碎碎的尸块，偏暗的血迹流淌了一地，前方通往沼泽更深处，一片始终被浓厚的雾气所笼罩的危险地带。
这边虽然阳光也十分昏暗，但好歹站在地上还能见到太阳的轮廓，而在沼泽深处，那些幽蓝直至偏于黑色的浓雾便是目所能及的一切了。
沼泽深处的危险等级绝非外围可以比拟的，所有人都知道这一点。于是，越是靠近内部，看得到的冒险者人数就越少。
以他们现在所处的位置作为判断点，在身后有大量的冒险者聚集，刀光剑影与法术波纹齐飞，一刻也未曾停息，看起来热热闹闹、风风火火。
那些人都在清剿分布于最外围的中小型魔物，目测几乎占据了到来安布莱拉沼泽的冒险者人数的七成以上。
仅仅是那些巨鳄就足以吓得他们停滞不前了，最后只有不到三成的冒险者有实力越过这些巨鳄，步入更深处的区域进行探索。
当然，并不排除等别的队伍清理完之后再跟在他人后面前往更深处的人存在，不过，这样的人会有什么下场非常容易预料。在野外冒险途中可不是开玩笑的，并非是耍些小聪明就能获得优势。
冒险者给人的印象经常会是贪婪、狡诈与不择手段等，为了追求宝藏、财富和力量，他们不会放过任何一个看得见的机会。
但今天，仅仅是第一道阻碍就劝退了大部分的冒险者，这着实是令人非常惊讶，同时也映衬出本次委托的目的地是有多么的危险。
而这还只是安布莱拉的外围地带，连那片雾气笼罩的区域都尚未进入，天知道沼泽更深处会是一副怎样的光景。
依现有的形势来看，恐怕到了腐化最核心的区域时，这些冒险者中还能不能凑出两只手的数目都是完全未知的。
511.死兆
尼尔正思考着这个问题，突然间，他似乎察觉到从某个方向袭来的一道目光的凝视。
他朝左右观察一周，赫然看到昨天在旅社里见到过的那位刀客正望向他们这边，用一种探寻的姿态凝视着自己和娜塔莉等四人，月牙形的弯刀寒光闪烁，脚下躺着一句失去了脑袋的骷髅，手里不知握着一个什么巴掌大的物体。
对上骑士的目光，刀客便立即孤傲又冷漠地别过头，迈开脚步，向沼泽深处飞快地离去，如同一只疾驰的沙狐。
既无礼又傲慢……看着刀客飞速离去的背影，尼尔在心中默默评价了一句，但他的情绪并没有因此而受到影响。
毕竟，有些实力的家伙们都或多或少的带有一些离群的孤傲和狂妄。
尼尔以前还叫做萨诺瑞尔的时候经常与那些来着世界各地的高手们相处，自然是清楚那些人的性子，知道他们大部分都有一些臭脾气，有许多还存在一些古怪的癖好。
比如喜欢穿女装的某位游侠将军，爱好流浪的武器大师，有着恋童癖的风歌长老等等……
不如说，位于顶端还能始终保持平易近人才是非常难能可贵的。
这时，罗宁那边的状况也终于处理完毕。巫师单腿而立，活动了一下腿脚，发觉没有异常之后，便与牧师一同走了过来。
“嘿！”伤势复原的罗宁重新生龙活虎地喊着，“我们准备好了！”
“走吧。”尼尔重新抬起支在地上的长剑，低声对一边的娜塔莉说。他单手持握指向身前，有似挑开前方的浓雾。
四人分为两个前后相聚三米的聚团，两位骑士顶在队形最前方行走，将体质羸弱的巫师和牧师护在身后。这是冒险途中的标准队形，当遇到突发状况时，骑士将会作为守护队友的盾与铠。
此刻，他们正式进入了沼泽深处的范围，一片浓雾环绕之地。
越发深入核心地区，能见度就越来越低，直到聚焦在周围十米的范围内，远方的所有景色都只剩下昏暗的轮廓。
为此，他们不得不拉紧了队形的前后距离，以防止走丢。
穿行在雾气之中，体感湿润而又阴寒，如若置身于最严酷是冰窟。
脚下的漆黑土地泛起一股仿佛经历了千百年的腐败臭味，在鼻尖环绕，吸进肺腑，让人立即有种胸闷头晕的感觉。
“仁慈的主啊！我祈求您降下一片净土，所有污秽的、浑浊的……”牧师第一个发觉这气味中蕴含的异样，他将权杖横在胸前，以威严的声音祈求起神术的庇护。
当牧师的引导完成的刹那，一道相对透明的屏障笼罩住了冒险者组成的阵型，纯净而洁白，散发着温和的光芒，与周围的环境形成鲜明对比。
“天国领域”，见到这道屏障，娜塔莉才回忆起了罗斯玟牧师所施展的神术的名称。教会牧师所能掌握的高阶神术之一，在领域立场之中，所有的污秽、不净、毒瘴都无法存留，同时外界的干扰因素也无法入侵屏障内部。
“这里的空气中充斥着的死兆，一种大量生物在短时间内扎堆死亡而产生的有毒气体，长时间吸入会导致精神失常、幻觉、昏迷，直至同归于死亡。”在屏障之内，牧师对其他人解释着。
“做好准备，各位，我能感觉到，它们来了，来了……”他的视线看向前方，仿佛穿过了那些积攒的浓雾。
512.亡灵之地
牧师话音未落，四周便立即响起了数不清的幽灵的哭嚎，那些声音来自四面八方，来自不见阳光的天空、来自白骨累累的地下，仿佛无处不在，无穷无尽。
幽灵，大片大片的幽灵。同样的念头在四人脑海中浮现。
突然间，气温又再次下降了一个层次，幽蓝的雾气变成最浓厚的漆黑，在这方天地间翻腾回旋，如同有着属于自己的生命一般。带着浓烈不详意味的死兆跟随着飘忽不定的雾气流动，一波接着一波地冲击着散发温暖光芒的屏障。
在这群魔乱舞的雾团里，神术所构建出来的屏障依旧坚挺，于腐化滋生的沼泽中为冒险者们撑起最后一片净土。
一条还带着衣物碎片的白骨手臂从屏障之外的地方伸了出来，随后是深白的头骨、飘摇着魂火的眼眶……
在腐化的地面上，每隔几厘米的距离就有一只亡灵骷髅从湿润的土壤中钻出来，转眼之间，屏障之外就聚满了亡灵，骷髅头里面的幽蓝魂火满地绽放，多如繁星。
这种亡灵骷髅是亡灵中最为脆弱的一种，连一位普通的成年人都可以独自对付好几个，在以前的神官骑士生涯中，娜塔莉也遇到过不少，但像现在这般庞大数量的，她着实没有见过。
而在这数不胜数的骷髅上方，飘忽不定的漆黑雾气也逐渐凝实，直至形成一个个没有双腿的人类上半身的模糊轮廓，它们全都哭丧着脸，漂浮在空气中，像雾气一样来回流淌，口部大张，从嘴里发出冒险者们刚才听到的那种哀嚎声。
幽灵，比地上的骷髅数量更多的幽灵，它们原来都是些在这里死去的人，却并没有完全消亡，而是忘记了一切，只留下悲伤、痛苦、绝望……以及对生者的憎恨。
它们漂浮在上方，占据了除屏障之外的所有空间，无处不在，遮天蔽日，以让人毛骨悚然的尖叫和哀嚎来肆意宣泄它们的极端情绪。
“我……我的主啊！”连罗斯玟牧师都对眼前的状况表达出极大的震撼，罗宁更是呆立在原地，震撼的说不出话来。
这大片的亡灵一经形成，便向几位冒险者所处的位置发起进攻。但在“天国领域”那光芒闪动的洁净屏障之下，所有的幽灵都挤在外界，无法靠近几个人类分毫。
意识到这一点后，幽灵们恍若精神相通一般，十分机智地纷纷重新飞上高空，让地面上那些头颅之内亮着魂火的骷髅得以向屏障的位置挺近。
虽然“天国领域”的力量能抵挡住那些无形的幽灵所发动的侵袭，但却无法防御实体性的伤害，拦不住那些还带着白骨的骷髅们。
所以，幽灵们一但离开，那些骷髅便拖着锈蚀斑斑的武器缓缓朝这边靠近，像一支行动缓慢的军队一样无声地移动了过来。
它们的白骨嶙峋的身上还带着生前的衣物与盔甲，但都已经变成破破烂烂的模样，起不到什么防御能力，却让这些骷髅们看起来更为渗人。
它们本来是一些为追查腐化而来的冒险者、偶然经过的旅人或者在这一切发生之前就已死去的远古战士，它们都在这片土地上倒下，被这片腐化的沼泽吞噬，而这腐化又让它们重新站起来，举剑对向昔日的同族。
浓雾之中，魂火组成的幽蓝海洋浩浩荡荡，渐渐流动起来，往一个方向的一个地点逼近。
513.勇气的赞歌
“准备接敌！”尼尔立刻发出了指令。作为一位经验丰富的冒险者领队，他当然知道牧师的“天国领域”无法拦住这些亡灵骷髅。
其实不需要提醒，其他人也早已非常默契地做好了战斗准备，调整阵型，娜塔莉横枪与尼尔一前一后地将巫师和牧师保护在中间，罗宁和罗斯玟法杖和权杖上已经开始蓄积起光芒。
“数量太多了，仅靠我们是杀不完的。”看着浩如烟海的亡灵群，尼尔当即做出了判断，他收起那把军用制式长剑，随后从脖子上取下了那条十字型的项链。
“不可固守，那样只是平白拖延时间而已……我们需要向前突进，杀出一条通往沼泽更深处的道路，找到这一切的根源。”
无论情况如何复杂，他似乎总能做出最符合局面的选择。
虽然，现在最明智的做法自然是往回撤退，离开这片危险密布的区域。他们在去找罗宁和罗斯玟组队以及事前商议时，也承诺过若是遇到无法解决的危险便立即撤离，可看现在的样子，似乎罗斯玟牧师也全然不在乎这个承诺了。
这里的几个人都是那种为了全人类的利益可以抛却生死的家伙，当他们决定参与进这件委托中的那一刻，实际上就已经没有后退可言了。
尼尔将项链拿在手中，面对规模如此庞大的亡灵群，那条项链上的银十字架正发出太阳般耀眼的光辉，所照耀到的地方，连那些无意识的骷髅们都停下脚步，纷纷试图向后退去，却被后面的同伴拥挤的不得不向前行进。
“这……这是？！”在看到项链的瞬间，罗斯玟牧师因眼前的局面而变得庄严肃穆的脸上露出极为震惊之色，他惊讶地出声，连话语都结巴了起来。
很显然，那是一件神佑之物，每个教堂、修道院等场所都或多或少的供奉着一些，可达到像尼尔现在拿出来的这条项链的程度的，罗斯玟牧师从未见过，甚至都不曾有过耳闻。
“这是人类在与魔物和异族漫长的斗争史中所凝结的勇气。”尼尔用非常平淡无奇的语气给牧师进行了解释。
他像握住剑柄一样将项链握在手中，然后抬起胳膊，将项链高高举起，让它的光辉最大程度地破开浓雾，照耀到四面八方。
如海洋一般机械地向前流动的亡灵骷髅们居然在这光辉之中停止了前进，原本幽蓝的魂火都变得黯然失色。
而在这光辉的核心处，不知何时出现了一柄古朴庄严的刺剑，剑柄正握在尼尔的手里。
“文明的开拓”。它是勇气的赞歌，是文明的守护者，是精神的传承，是刻在人类灵魂深处的关于进取的意志。
虽然它的外在表现与那些供奉在神像前的神佑之物颇为相似，但它却并非是神佑之物。神佑之物只在对抗亡灵时才会发挥作用，而“文明的开拓”在除人类之外的所有物种上都保持着可怕的压制力。
它对于除人类之外的目标所拥有的伟大力量并非来源于某些受人膜拜的强大存在，而是来源于人类自身，来自于千百年的抗争史中无数不屈的意识。
当凝视它时，所有人心中都自然地涌出一股莫名的勇气，仿佛自己现在正站在关乎人类文明安危存亡的战场上，与那些传说中的伟大英雄们并肩作战。
514.突围
骑士单手高举着刺剑，就如一位在世的神灵般威严。他看向前方的亡灵，目光冰冷又怜悯。
这是自从尼尔自无名守墓人那儿得到“文明的开拓”之后，第二次使用它。
第一次，在无意中让“文明的开拓”恢复成刺剑形态时，骑士使用它除掉了一位高阶亡灵级的死灵骑士，一位可以屠杀掉一整个小国的恐怖怪物。
而这一次，他也是为了同样的目的。
尼尔就站在原地，向着面前的空旷区域缓缓挥出刺剑。随着他的动作，一道肉眼可见的洁白光波从剑身翻腾而出，瞬间便席卷了他身前的扇形区域。
光波所经过之处，空气中幽蓝的雾气都为止退散，那些在半空飘摇的幽灵也瞬间被清剿一空，连消亡前的哀嚎声都没能发出，只留下一颗颗毫无光泽的结晶掉在地面，底下的骷髅则更是如割麦子时的秸秆一样的倒下，化作散落的碎骨。
通往前方的道路居然在一瞬间就被清理出了一条数十米长的口子，虽然很快便被从两旁不歇地涌来的亡灵重新填满，但也足够震撼人心了。
而造成这一情况的原因，居然是某位骑士随手挥出的一道剑芒。
除了早已知道“文明的开拓”存在的娜塔莉之外，剩下的牧师和巫师都长大了嘴，满脸地写着震惊。特别是小巫师罗宁，甚至喃喃自语了起来。
“我的乖乖……有这东西，上次去修道院的时候怎么没见你拿出来……要是当时有这个在，我们至于会那样艰难？好几次都以为死定了……”
骑士并没有理会罗宁的碎碎念，而是又一次向前方挥出一道剑芒，重新清理出一片空旷之地。
他高举着光芒万丈的刺剑，率先向那片被清理出来还未合拢的口子冲去，剑指天空，恍若从幽暗的地面升起一轮太阳。
“趁现在——前进！！！”
听到领队的指令，其他人都迅速反应过来，跟随着尼尔的步伐向前迈进。
“哦哦哦！”罗宁发出一阵大鹅一样的叫声，也跟上了其他人的步伐。
在前进途中，四位冒险者也一直保持着阵型的完整性。作为冒险者领队的尼尔手持“文明的开拓”在最前方开路，被护在中间的罗宁和罗斯玟分别守住阵型的左右两翼，施展法术和神术将从两侧包围而来的骷髅和天空飘荡的幽灵消灭，位于阵型最后方的娜塔莉则负责清理掉那些从后方、或者罗宁和罗斯玟未能处理完的漏网之鱼，以手中的长枪击退或者击杀靠近牧师和巫师的亡灵骷髅，用自己的身躯和武器来作为他们的坚盾，确保队友的安全万无一失。
四人彼此信任，配合默契且各有分工，共同推进团队在浩瀚的亡灵海洋中缓缓移动。
一般情况下，这是那些经过长时间的磨合与训练的队伍才能达到的程度，可他们在第一次冒险途中就做到了。
这样的默契配合让几人都兴奋起来，激烈的战斗使得每个冒险者都热血沸腾，脸上现出红润的光泽，以至于完全忽视了正处于大股亡灵的包围之中所带来的压迫和恐惧，连攻击频率和移动速度都有了很大的提升，队伍在数不清的亡灵的包围中前进的速度丝毫未有缓减，就如同在闲庭中漫步一般。
515.团结一致
队伍坚定地向前方行去，破开无数亡灵的包围，如同一把锋利的尖刀。
娜塔莉挥舞长枪，将又一个靠近罗宁的骷髅敲成了碎片再反手一枪，将另一个试图向牧师挥动武器的骷髅挑飞，之后便立即快走几步，跟上队伍的前进速度。她此时血液的流动加速，心脏跳个不停，精神非常亢奋。
从四面八方，那些幽灵和骷髅仿佛无穷无尽一般地涌来，尖叫着、狰狞着、挥舞着锈蚀的武器，无休无止地向中间的冒险者队伍发起冲击，在这样的局面之下，四人组成的团队就如飘摇在海洋中的一叶扁舟，仿佛随时都可能会被倾覆。
罗宁的火球和牧师的圣光在身旁肆意宣泄，每次都能消灭一大片的亡灵，前方时不时传来席卷整个天际的光芒浪潮，出现时总会在瞬间驱散四周的黑暗与浓雾，让腐化深重沼泽得以短暂的重见天日。
大片大片的亡灵像镰刀前的麦秆一样倒下，为了维护队伍的安全与前进的稳定，每个人都倾尽全力。
在这样的环境中，相信最怯弱的人也会暂时忘记死亡的恐惧。
酣畅淋漓，只有一个词能准确地表达出她此时的感觉，相信其他三人此时也是保持着和她同样的状态。
这就是冒险途中的魅力吧，与一些知心朋友们一起踏上一场危险重重的旅途，互相信任，团结一致，共同达成一个可歌可泣的目标……
对于一些人来说，也许只有在这种时候，才能感觉到自己是真正的活着。
他们永远不能停止前进，因为一旦停下脚步，就会失去重新出发的勇气，所以，他们必须永不停歇，只有这样，才能让自己高昂的心宁静下来。
……
这时，负责左翼的罗宁似乎发现了什么，他连忙出声向其他人提醒：“左拐偏三十度方向疑似存在进行中的战斗。”
几人朝他指出的方向眺望过去，果然发现亡灵浪潮中偏左方不到一百米处，一道凌冽的刀光穿透了近百米的亡灵海洋的阻碍，时隐时现，分外引人注目。虽然被密密麻麻的亡灵压制的厉害，却依然时不时的透露出倔强而孤傲的寒芒。
很明显，那是一个神佑之物所发出的光芒，正因如此，飘荡在半空中的那些幽灵才无法靠近其中之人，只有数不胜数的骷髅蜂蛹而至，渴求着生者的鲜血。
无际的亡灵浪潮中出现了两个漩涡般的节点——四人小队的位置，以及那边透出神佑之物光芒的位置，只余下对生者的憎恨与对鲜血的渴求的怪物们一波接着一波的向这两个位置发起冲击，试图淹没这两个从黑暗中透出的光明。
突然间，一道矫捷的身影跃起，在拿着弯刀在半空中旋转几周，那柄奇特的弯刀爆发处出惊人的嘶鸣，刀光暴起，将半径十米范围内的骷髅都一齐砍成数截，凌乱的白骨翻飞，落到三十米开外的地面上。
当刀光泛起时，这边的几位冒险者也籍此看清了那道身影的脸庞。
一位皮肤偏向黝黑的男人，裹着头巾，五官带有很明显的沙漠地区人种的特色，右手持着一把弯月型的弯刀，左手高举着一个光芒闪耀的……勺子？虽然很奇怪，不过那勺子应该就是替他驱散幽灵的神佑之物了。
516.决定权
“是他！”四人同时说道。在看清左手边正与亡灵鏖战的身影后，他们一眼就认出那正是昨天在旅店里见过的孤傲刀客，而尼尔更是明白，刚才在沼泽外围的时候，他也曾与这个男人有过碰面。
不过，在尼尔几次试图与其交流的时候，刀客都不曾理会他的示好，着实显得十分傲慢。
看来，刀客先一步进入了浓雾之中，凭借手里的神佑之物，他得以避免那些幽灵的侵扰，却也遭遇了大批的亡灵，陷入深深的包围之中，只得提刀奋勇而战。
不过，令尼尔在意的是，那刀客在亡灵群中移动的方向分明是迷雾更深处，而非身后的外围地带。
一个可能，便是他已经迷失了方向，根本不知道自己从何而来；但还有另外一个可能便是，他想要孤身一人突出重围，向着更深处行进。
以刀客之前表现出的性格倾向来看，他并不会是那种圆滑到可以随时放弃目标转身逃跑的人。固执、傲慢、不善变通、目中无人……这就是刀客在尼尔心中构建出的形象特征。
某种程度上而言，他和尼尔有些相似。
所以，尼尔觉得会是第二种可能——在陷入如此多的亡灵的包围之后，他也依然没有放弃目标。
呵！尼尔在心中笑起来。一人一刀，就打算越过这片亡灵聚集之地，去往沼泽更深处寻找腐化的根源……不得不说，这个沙漠里来的刀客确实有着超乎常人的勇气。
这一瞬间，他心中对于这个男人的印象好上了几分。
此时，那刀客虽然表面看来依然游刃有余，在无数的亡灵骷髅中穿梭迁跃，手中弯刀挥出的寒芒化作夜空中的圆月，所到之处，死而复生的亡灵重新变成散落一地的白骨。
他确实是一个不可多得的高手，这的确没错，但随着时间的推移，他的动作也变得越来越缓慢，甚至一个不小心，没能闪避及时，还被某个骷髅挥舞着破剑砍中了一下，右臂上被划开了一道口子，瞬间血流不止，在生者血液的刺激下，那些亡灵的攻击也越发频繁。
只要是稍微有点眼力劲的人都能看出，他实际上已经有些难以支撑了，神佑之物的光芒隐隐约约，那一丝光明被亡灵的浪潮所淹没只是时间问题，天上的幽灵绕着神佑之物的光晕来回游荡，随时准备伺机而动，将地上的生者变成和它们一样的东西。
就算他真的能坚持到成功突出重围，也一定会付出极大的代价，让他无法再继续走下去。
在场的都是聪明人，片刻之后，自然是全都明白了那边的刀客所面临的局面，但谁也没有先开口说话。
毕竟，对他们来说，只是在旅旅社里见过一面的刀客只能称得上是一个萍水相逢的陌生人，与他们这个冒险者队伍根本没有任何交集。
而对于一个萍水相逢的陌生人的话，又有几人会愿意耗费大量的时间和精力去伸出援手呢？
要知道，虽然他们现在所处的位置与刀客之间虽然只相距近百米，但这短短的距离间估计就挤满了成千上万个拖着白骨身躯的亡灵骷髅，清理起来极为麻烦。
有那把神异刺剑在，这点距离其实也不算什么，但是，那把剑是属于尼尔的东西，如何使用要取决于他自己的意愿，任何人也无法干涉。
所以，关键之处还是在于骑士愿不愿意对刀客伸出援手，在这件事上，他掌握着最终决定权。
517.孤独的人
三双眼睛的目光都凝聚在了骑士身上。
尼尔抿了抿嘴唇，又向前挥出一剑，消灭了一大片的亡灵之后，向左手边调整方向，握着刺剑的右臂一指，发出了作为冒险者领队的号令。
“保持阵型！收拢间距！全员转向左手三十度，牧师释放驱散，巫师准备好法术风暴进行承接，骑士做好施法间隙的近身防御……”
“那么，前进！”
随着最后一个音节的落下，骑士将右臂向后拉，然后猛地刺出，从刺剑的前端，一道飓风般的螺旋状能量流立即便疾驰而去，将一切胆敢拦在路线之内的亡灵直接摧毁。
他毫不犹豫便做出了判断，并直接用行动表达了自己的选择。
……
滚开滚开滚开！西奥多疯狂挥舞着手中的弯刀，将那些蜂拥而至的亡灵砍成碎片。他的身影敏捷地闪避着那些骷髅的攻击，试图找到通往沼泽深处的突破口。
但起到的作用根本微乎其微，每当他消灭干净周围一圈的亡灵，立刻会有另一批骷髅涌入四周的空白区域，仿佛无穷无尽，已经过去了这么长时间，他才前进了不到两百米，要穿过这片亡灵密布的地域，不知得到何年何月去了。
自己真的能撑到那个时候吗？隐约之间，就连对自己的实力极为自信的西奥多都对自己的所作所为产生了一丝怀疑——我真的是来完成一场称得上史诗级的委托，而非过来送命的吗？
但在下一刻，西奥多还是固执地重复着挥舞弯刀的动作。他的人生中可没有“退让”这个词汇，西奥多觉得在战场上仓皇逃离是非常可耻的一件事。
所以，若是今天真的无法穿过这片亡灵，那我甘愿死在这里！
一分钟，两分钟……到现在，估计得有一个小时了。西奥多踏进浓雾、陷入包围的时间还不算太长，从一开始的轻松惬意，到后来的全力以赴，直到目前还能勉力支撑，但随着时间一点点流淌而过，一刻也不停地挥动弯刀的手臂也渐渐酸痛起来，抬起都非常吃力，就如手臂上绑住了几块大石头一般。
不知不觉间，刀客的双眼变成一片血红，虽然他尽力抵抗，但沼泽的腐化还是渐渐侵扰了他的心智。
也许再过一段时间，他会变成某种失去理智的怪物也说不定。
一想到这个可能，就算是西奥多心中也不禁一阵恐慌，更加迅猛地发出一道道斩击。
比起变成那种面目全非的、毫无理智的怪物，他还是觉得就此死去要好一点。
刀客的举动越发疯狂，迎着前方涌来的亡灵一刀又一刀的主动发起进攻，完全放弃了防御和闪避，只想将这些死而复生的鬼东西碾成碎片。
短时间内，他便取得了很大的成果，从原来的位置向前方行进了约三十米，可自身也不可避免地挨了几下，骷髅锈蚀的铁剑从他没有穿戴任何护甲的身体上划过，拉出一道道触目惊心的伤痕。
西奥多已经抱着必死的决意，不成功，便成仁。反正他没有任何亲人，也没有任何一位合得来的朋友，生命中的前二十五年都孑然一身，形影相吊。
自从那位收养西奥多长大，手把手教他刀术的老师傅过世后，这个世上就没有任何让他留念的地方了。
这些年，只有在四处旅行冒险时，西奥多才有一种自己正在给世界留下点什么、才会有一种自己是真正的活过的感觉。
就这样悄无声息的死去，或者化为沼泽里一个拖着锈蚀弯刀的骷髅，都不会有任何人知道，也不会有任何人记得他的存在。
看似非常悲怆，但对西奥多来说，这样的结束，也许……还不错？
518.援手
一个亡灵从背后悄无声息地摸上来，举矛刺中了西奥多的右肩。
那个骷髅与其他亡灵不同，它并非提着锈迹斑斑的铁剑、弯刀或者匕首，而是手握一把通体银色的长矛，就算变成了骷髅也依然能看出它身形的高大，威风凛凛的样子，居然还保留了几分帅气。
那把长矛也显然不是凡品，被埋在地下不知过了多久，重新跟着它已经变成亡灵的主人爬出来时依然一副崭新的、闪闪发亮的模样。
看得出来，它在生前应该是位难得一见的高手，不管走到哪个地方都是一号响当当的人物，连那些住在城堡里的大贵族们都得给几分薄面……就和现在的西奥多一样。
可如今，也不过是一具在沼泽地里埋了不知多少年的亡灵骷髅罢了。
……这就是我将来的样子吗？
注视着那个手持长矛的骷髅，西奥多甚至忘记了身上的疼痛。
不知是受未知力量的腐化，亦或是长时间的战斗所带来的伤痛和疲惫的影响，他的意识越来越混乱，情绪也越来越暴虐。
周围，一大群亡灵涌上来，挥舞着白骨的手臂，眼眶中的魂火招展，似要将他撕碎，然后吞噬他的血肉。
就这样了吗？还挺不错的。
他几乎放弃了反抗，任凭那些亡灵残破的武器一点点接近自己，但在最后时刻，不知何起的求生欲又突然涌来，占据了他死寂的心灵。
“就这样放弃了？不，这不是你的性格，无论面临何种局面，你从不会选择放弃，也不会向任何人、向任何事物低头认输。这是我们第一次见面时，还是个孩子的你亲口对我说的，我希望你此生都能做到这一点。”
师傅的教诲突然在耳边响起。这段话，似乎是西奥多还在师傅手底下训练的时候，因为忍受不了那非人的训练时，师傅所说的。
那也是师傅第一次和和气气地与西奥多交流。
一位孤僻的老人向命运抗争了一生，最后一刻，他终于战胜了命运，获得了真正的自由。虽然，代价是他的一切。
“我当然……不会放弃！”西奥多咬紧牙，几乎是一个词一个词地吐出来。
西奥多的身体中重新充满了不知哪里来的力量，他握住刺入自己右肩的长矛，一用力，竟将其生生折断，随后握住自己的弯刀旋转一周，暴涨的刀光泛起，将周围的所有亡灵都击飞出去。
“喝！”他向前方的亡灵群冲去，如同咆哮着的恐狼，全身上下都伤痕累累，血迹斑斑，所有的肌肉群都保持成暴起的紧绷状态，甚至连一些略紧的衣物部位也被撑的裂开。
——秘术·舍身。来自大漠深处的神秘力量。
但他还未与那些迎面而来的亡灵撞到一起，一道威势骇人的洁净光芒便先一步抵达前方的亡灵群，瞬间就清理出了一片空白区域。
西奥多抬起的弯刀楞在原地，不知是否还要对着面前的空地挥下去，积蓄已久的力量未能找到宣泄口，片刻之后便消散的无影无踪。
他寻源望去，只见从右手边偏后的方向出现了一位手持刺剑的骑士，西奥多看不清骑士的脸庞，因为骑士手中的那把刺剑就如小型的太阳般光芒万丈，映衬的那道高大魁梧的身影就仿佛降世的神明。