0016 中邪的总捕高也
听到高也的推想，知府郝明堂没有立即表态，他定定地看了高也一眼，看他言尤未尽的模样，眼皮不由开始抽动。
“若非如此，一般以男子居多的普通屠户，怎么会带着金簪杀猪剖肚剐肠？再有就是，能戴的起如此贵重之物的人，又何须靠屠宰牲畜为生？
故而，卑职以为……”
耐着性子听高也说到此处，郝明堂终于忍受不住扬了扬手，打断他道：“这都是你个人的推想，可有证据证实？”
“回大人……暂时还没有……”
“那可有人前来报案？”
“也……也没有……”高也有些心虚，说话开始结巴。
郝明堂一拍桌子，“什么都没有，你就敢在这里大放厥词？！”
高也将头埋低，神情惶恐：“大……大人恕罪，卑职……的确唐突了！”
见其言辞恳切，郝明堂语气有所缓和：“高也，本官将你提升到总捕的位置，是为让你更好地为本官办事，可不是让你只凭直觉，就在这里胡乱编排！
有想法自是好事，但你要明白，仅凭着想法、直觉，是办不成大事的！”
“大人教训得是，属下明白了！”
“凡事要讲证据，你若真想立案，那就等找到所谓的尸体再说！”
……
……
宜兰城外，通往城西两百里地外的东临城官道上，缓驰着两辆通体幽黑、厚重结实的四辕马车。
其后一辆装着行李杂货的车厢，窗门闭紧，几乎透不进一点光线。
被安排来陪荣府长房夫人回娘家的岁禾阿香，老老实实坐在拥挤得几乎只剩一点缝隙的车内等待。
驾车的，各有两个模样憨厚的中年男人。
连着跑了一日两夜，中途除了特殊需要，马车只停过四次，每次都是稍作休息，简单吃些干粮就又立即启程。
当天光大亮，时进卯时，颠簸不停的马车，终于再次于路边停靠。
后一辆马车的其中一名车夫打开厢门，朝里面的人扔进两块硬实的烙饼和一袋水囊，就顾自坐到车辕边拿出面饼开始嚼食。
在他们触手可及的地方，放着被白布裹得严严实实、以致于外人看不出形状的兵器，和足够他们吃上十日的口粮。
两辆马车的车夫，一路奔行以来，几乎从未有过交流。
正当二人默默吃着饼，厢门上传出两声叩响。
打开门，岁禾探出头，指了指自己和阿香，表示想去方便，让稍微等一段时间。
如此情形发生过好几次，都没有出现问题，所以车夫两个没有阻拦，点点头冷淡要求尽快回来后，就让二人下了车。
看着母女俩撑着伞往不远处的草丛里走，两个男人才终于开口说些无关痛痒的话。
可饼吃完，天聊了许久，也不见人回来，二人这才意识到上了母女俩的当，低声咒骂两句，便拿上兵器，匆匆跳下车辕去追。
这边的动静，将另一辆马车上的两人也引了过来，弄明白情况后，四人便一起入了草丛追寻。
当确认四名车夫全都离开，岁禾阿香重又回到马车旁，将所有干粮水囊银两之类都集到一起、并用事先准备好的匕首割断前一辆马车的缰绳，将马放跑后，便驾上后一辆杂货马车匆匆奔行离开。
……
……
被知府斥责一番从后堂出来，高也神情没有怏怏，他将簪头裹好放回怀中，便提着刀又要从衙门出去。
黄三儿刘行等人从后面追上，“头儿，你是要去查祁山生前在何处做工的吗？带上我们罢！人多查起来也快一些！”
刘行点头附和，并指了指自己和后面几个兄弟，“再说头儿，你的名气太大，即便换上便服，老百姓也能认得你，现在事情还不明朗，为免打草惊蛇，让我们这些不起眼的人去查，会更合适！”
这几人先前看到高也急匆匆去寻知府，便猜到又有意外发生，于是都悄悄地跟了过去细听，所以现下对整件事的了解程度，几乎与高也一样。
高也看了几人一眼，最后落在神色有些不自在的黄三儿脸上，静默几息，“此番调查，不会容易，你们要做好心理准备！”
“我们不怕！”众人齐声而应，似都斗志昂扬，高也的神色却不自觉凝重起来。
知府郝明堂的担心不是没有道理，那祁山临死不肯指明、家书里也不肯透露的“大户人家”，来头必不会小。
而这宜兰城中，连官府都得忌惮三分的大户，屈指可数。
除去已经没落的乔家，则还有城东以林木为业的白家；城南经营古玩的宋家；城西经营米粮生意的荣家；以及城南经营绸缎庄、已将成衣铺开满全城的刘家；
这几大家族的家主，无一不是整个宜兰城乃至高禾国内鼎鼎知名的人物，或富甲一方，或百年不倒，或为名士之后，又或与当朝权臣沾亲带故，不论哪家，都不好惹。
如果高也的推想无误，那么此次祁山被杀，极有可能牵涉到几大族内不可告人的秘密，让他们不惜杀人也要掩盖真相，如此，他们要暗中搜查，必会困难重重，甚至可能面临生命危险……
而且，最让他感到不安的，是城西米粮大商荣府之人，也在待查之列。
荣府大老爷荣升安，虽然主营米粮生意，但他名下，还有不少别的产业，诸如茶、盐、丝、畜之类，都经营良好，发展红火；
甚至连赌场生意，他都有所涉猎，与城内好几家赌坊的东家都有交情，近些年，还与城里的某位富商合开了一家名叫“千金台”的赌坊……
等等，千金台？莫非……
高也忽然想到什么，猛地抓住黄三儿的肩膀，摇晃问：“黄三儿，一年前，老乔家今秋小姐的丈夫，可是在千金台赌坊里，败光的乔家基业？”
不知高也为何突然有此一问，黄三儿整个人变得愣愣，反应了好一阵才讷讷地点头。
一旁刘行几人亦是不明所以，都不解又期待地望向高也，想他是不是又有了重大发现。
“是了！那赵德，便是千金台赌坊里的打手……”
得到答案，高也的神情，不仅没有半点明朗，反倒骤然凝重阴沉下来。
看他直愣愣地盯着某一处空地发呆，似被什么不明之物攫住了心神，黄三儿他们无不为之一寒。
“头儿？头儿？你怎么了？！”
见高也许久没有别的动作，一直维持着抬手捂胸的姿势，几人担忧呼喊的声音此起彼伏，就连上手在他眼前拨弄臂上摇晃都不见成效。
刘行到底年长，遇事总比其余几人多几分淡定，停下揪须的手，冲身手最为敏捷的一个小捕快吩咐：“快，小明，头儿肯定是中邪了！快去装碗清水过来，记得，拿三根筷子！”
0017 险些被盗的家书
小捕快雷厉风行，一听到吩咐，立马就跑没了影儿。
只是他前脚刚走，高也便在黄三儿刘行的折腾下，回过神来。
看到他放下抚胸的手，几人被吓了好大一跳，立马闪退到几步之外。
“头儿……你这是诈‘尸’还是……”
黄三儿捂着心口惊问，一边问一边又上手来摸。
高也听到他不着边际的问话，一时没明白过来，刘行适时解释：“头儿，你刚才那般模样，跟中了邪似的，黄捕头担心你……”
听完解释，高也脸上阴云闪过，一脚踹上了黄三儿的屁股：“老子活生生的，诈你个头！还有，跟你们说了多少遍，别老把鬼啊怪啊地挂在嘴边！叫大人听了，又得叨念好一阵！”
几人颔首应是，话声未落，小捕快已经飞也似的将水碗端了过来。
筷子插在水里，小捕快忙慌慌也不看周围的情况，直接就往高也跟前送。
刘行见状，伸手挡在前面，一脸赧色地咳一声，后正容道：“小明啊，快把这些东西收起来，咱们可是衙们公差，怎么能信那些鬼怪异谈！尤其最近谣言四起，百姓尽皆惶惶，我们更要做好领头的作用！”
黄三儿捂着屁股在一旁连连点头，“对！谣言止于智者！”
捕快小明没能反应过来发生了什么，还举着水碗，讷讷地将高也看着，模样甚是憨傻。
见其如此，高也没有再多责备，沉声让下不为例后，便对接下来要做的事，重新做了安排。
虽然，高也坚信自己的判断正确，但直接搜找“尸体”，并不现实。
一来，除了祁山是否另有人被杀，目前并不确定。
二来，即便事情真的如他所料，要在整个宜兰城搜找，远比前些日子搜荒山来得困难，会耗费大量的人力物力不说，还不定能有成效。
而最让高也担心的，便是一旦闹出动静被凶手知道，让其有充分应对的时间，会使案件变得更难破获。
另外，为免先入为主影响判断，他决定暂不将此案与那今秋小姐的冤魂关联，先从能够着手的地方开始调查：
改派四名衙差各去一方打探有关祁山的消息；同时还让黄三儿、刘行，或去寻找那把锈斧具体从何处来；或拿着金簪头去金器铺、首饰铺之类的地方问询。
而高也自己，则往小渔村，去找老渔夫问他昨日出海的种种情况。
同黄三儿他们商量好夜入戌时在衙门口汇合便分头行动后，高也以最快的速度来到小渔村。
然老渔夫出海捕鱼未归，又家中无人，高也只好同村民问借船只准备出海去寻。
在村内穿行之时，遇见了清晨将簪头上交给他的老妇李月娥。
看她背篓禾锄，弓着腰背沿着村内的小路往山里走，高也忙追上去：“李大娘，这是哪里去啊？”
见到是他，李月娥脸上漾起和蔼的笑，早没了清晨的惶恐，“官爷是您啊？”
答话的同时，她扬手指着不远处连绵的山头，“我想着到底还是寻个地儿把大黑埋了比较好，也不枉它陪我老婆子这么多年。”
“大黑？”高也探头往她背上的背篓瞧了瞧，方才想起，老妇说过，那簪花便是在大黑狗的肚子里发现的。
因想着还可从那方布帕着手搜查，于是赶忙问：“大娘，老渔夫给大黑吃的那包下水，包袱皮还在吗？”
“在的，就在我背篓里！”
高也闻言一喜，“可能让我看看？”
李月娥不明所以地哦了声，没有拒绝。
她麻利地将锄头放到路边的低岩上靠着，又将背篓搁上去，然后掀开盖子，指着黑狗旁边已经被做成“骨”状的东西，略有歉意地问：
“官爷，这东西您要拿走吗？因为大黑死得冤枉，我便想着将它一起烧了，也算给它一个交代！
您若还有用，我这就把里面的棉花掏出来，您等等！”
看她话未说完果然动作起来，高也连忙阻止：“李大娘，无需这般麻烦，你家里可有纸笔？我照着纹路描一下便好！”
……
……
告辞李月娥，高也将描摹下来的布料纹路样纸小心地揣进怀中，欲往借船再寻老渔夫时，祁成一瘸一拐急匆匆向他奔来。
“官爷……官爷……不好了！”
老渔夫的家也在村西口，隔祁成的农舍不远，高也先前路过时，曾与祁成有过照面。
此时看他来寻自己，高也并没有太多疑惑，但看他神色慌张，心中还是不免一惊。
“发生了何事？”
祁成喘着粗气，衣衫因为过度奔跑，显得有些凌乱，“俺……俺家里，似乎遭了贼了！”
……
……
跟着祁成匆匆赶往他的二开农舍，入内之后，高也并未见着想象中被翻得乱七八糟的状态，不禁有些疑惑还有些恼火：
“这不是好好的，你怎知进了贼人？”
祁成闻言指着屋里的桌椅板凳箱柜床铺：“俺的东西怎么放，什么朝向，俺心里都有数，这些、这些，明显都有人动过！
官爷，您也知道，俺是一个人住，平日里见着邻里也是在屋外说些话，基本不会有人进来，不是俺动的，那指定就是贼，准没错！”
高也还有旁事要做，本来没有功夫搭理，但因为祁成与祁山的特殊关系，他只能耐着性子跟过来。
结果只是祁成感觉出了问题，并无依据，再听他说得斩钉截铁，不由更加光火：
“先前我来之时，你尚在家中，怎么才一会儿的功夫，便说有贼闯进？你既在家中，又怎会不知？”
“官爷，俺是老实人，哪敢骗您呐！俺就进内院翻晒一下鱼干的功夫，这屋里的东西，位置就不一样了……”
祁成还想再说，高也不耐地打断他，“既然是遭了贼，那我且问你，你可是丢了什么？”
听得如此问，祁成有些得意地摇摇头，“这倒没有，比较贵重的东西，俺一般都会带在身上！”
一边说，他一边抬手去摸脖子上挂着的细绳。
将已经发黑的绳子从怀中拉扯出来，展露在高也眼前的，是一个巴掌大小绣了粉荷的荷包。
打开口，里面装的，是几粒碎银，一串铜板，一个玉珠，还有那被折成几折变得更加软烂的祁山的家书。
看到家书，高也祁成不约而同地互望了一眼，祁成看到高也凝重的神色，心里开始虚浮胆怯起来：
“官爷，您说，那贼人，要找的，会不会就是这两封家书啊？”
0018 奔波劳碌有所获
对于祁成的问话，高也没有直接回答，他将家书拿到自己手中，打开再看了两眼，后极为严肃地说道：
“这东西，从今日起，便交由官府来保管，待祁山的案子得到解决，再做归还！”
祁成有些为难，“可是官爷……俺还要靠着它去将山子的遗物拿回来咧！你若拿走，俺怎么去找人索要啊！”
“都这种时候了，还想着占那点便宜，你可真是有够糊涂！你难道忘了祁山如何死的？
若果如你所说，真有贼人入舍翻找，且找的当真就是这两封信，那么一旦你凭信去寻，你的下场，必将和祁山一样！”
高也并非危言耸听。
想这祁成，一贫如洗，即便有贼，要盗的也该是村里最为富庶的人家，再如何盲目，也不可能选这逼仄窄小的棚舍行窃。
何况他并未丢失财物，家中虽被搜翻，却基本维持着原状，行动如此小心翼翼，更能说明，他们要找的东西至关重要。
而杀祁山动静闹得那般大，今日却极力地不引人注意，想是因为知道官府已经有所行动，为免惹火上身所以刻意低调。
否则，只会让官府加大对案子的调查力度，于凶手而言，绝对算不上什么好事。
思索沉吟良久，将前后两拨人马并非受命于不同之人，以及凶手故布疑阵以迷惑官府两种可能排除，高也同祁成叮嘱，让他当作不曾发生今日之事，如常生活过后，便收好信纸匆匆出了门去。
祁成在后面追着喊：“官爷，那俺要是有危险可怎么是好，您得安排些人来保护俺啊！”
……
……
同小渔村村口的李月娥交代，待老渔夫回村，让他一定尽快往衙门去一趟后，高也便一刻不停地赶回了府衙。
同知府郝明堂说明情况，当即就安排了人手加强衙门内、尤其是卷宗室的夜间巡逻，还调了一部分人去祁成的农舍附近埋伏。
若凶手的目的，果然是那两封家书，首次搜寻无果，必然还会再次行动，他们只要守株待兔，早晚会有收获。
当然，高也没有把希望完全寄托在两封家书上，回府衙后不久，叮嘱老渔夫如果来，安排他在内堂等待后，就拿着描摹了布纹花样的纸张去了各大绸缎庄、成衣铺打听。
另一边黄三儿刘行等人，也还在各个街巷村落穿梭奔忙。
直到夜幕降临，一行人方才精疲力竭回衙。
彼时老渔夫已经在衙门后堂等了将近两个时辰，正一脸不悦地喝着已经不知上了多少杯的茶，嘴里咕咕囔囔，似有许多抱怨。
一旁送了茶要离开的衙役脸色也不太好看，显然与老渔夫之间发生了不愉快，也在埋怨高也他们怎么还不回来。
当他提着托盘一步三回头嘟哝，没留神就撞着了步履匆匆的高也几人。
“头儿！”哎哟一声，衙役捂着脸后退一步，看清高也的脸，忙颔首问候，“您回来了啊！”
高也点点头，“老渔夫可在里面等了？”
衙役忙应是，顺带描述了这近两个时辰以来，老头子各种无理的要求和口不择言的抱怨嘲讽，神情很是不耐。
高也拍拍他的肩，道了声辛苦，便领着黄三儿刘行几人绕过衙役匆匆入了堂去。
一入内，果然又听到老头儿的低声抱怨，高也沉了沉脸色，没有不悦，客客气气近前道：“老人家，让您久等了！”
老渔夫看到高也一行六七人刷刷出现，口里茶沫子忘记吐，直接咽了下去，有些慌张但仍不满地站起身：“官大爷，你们可算回来了，俺家里有好多事忙哩！把俺叫来搁这儿干等算个什么事！”
高也再又说了好几声抱歉，承诺稍后会有补偿并会安排人手将他护送回去，才平息了老渔夫心里的怨气。
“老人家，今日请您过来，是想问问，昨日您是在哪处捞到的那装了内脏的包袱，又附近可有别的不同寻常之处？”
渔夫一听又是问“猪下水”的事，心里老大不乐意，以为是村妇李月娥将狗子吃下水死了那点小事闹到了官府，所以找他来“问罪”，埋怨两句后，看高也等人个个神情严肃，知道不能隐瞒，于是老实做了回答：
“在红河海以西，靠近城东北岸的那片芦苇荡附近……别的，倒是没有留意什么！”
宜兰城三面环山，一面向海，因落日映霞红如火而得名，发源于宜兰城城西接两百里地外东临城的牙子河。
牙子河流经宜兰城为红河海，往东而下，又经朝九、牟里、三桑等五座城池，最终流向阳明海，绵延五千余里，乃高禾国第一大河。
“城东北岸……”
高也抱胸托腮重复老渔夫的话，脑中宜兰城的地形地貌清晰浮现。
若非有人从红河海上游抛扔，那么隔河海最近的白、刘、荣三家之人，都有可能；当然也不能排除是南向背山的古玩宋家刻意绕远所为。
可惜并不知河水流速，又那包东西具体在河中漂流多久，且近几日还曾下过一场暴雨，流水湍急更不可细测，因此很难据此再做进一步推导排除。
他自己所查那黑白布，是否是某一府族特有的服饰用料一事，亦没有明确结果。
但高也没有灰心，他偏头看了看黄三儿刘行几人，托着腮继续问：“你们那边，可有什么发现？”
刘行看众人犹犹豫豫暂时没有要开口的意思，尤其黄三儿，从汇合到现在，神情一直恍惚，没有再等率先站出来：
“头儿，我先往行知村和小渔村问过，除了那些暂无人住的房舍，都说没有人丢过斧头！至于其他村和城里，还没来得及开始……”
高也不辨情绪地点点头，沉声道声辛苦，又思索几息，忽然问道：“是不是你问的方法不对？若让他们知道牵涉命案，自然不会有人愿意认领！明日再查之时，须得另外想些法子！”
刘行赧颜颔首，应声是，退后两步站到人群之外。
“你们呢？”
“头儿，那祁山职位或许太过低微，白府附近的百姓，几乎没有人听过他的名字！”
“宋府那边也是！”
“我们也没有打听出任何有用的情况！”
分别往四方去的差役面上都有些抱歉，更多的还是疲惫，高也似乎早有预料，没有多说什么，点头致谢后，看向了一直没有吭声的黄三儿。
“你那边，也没有进展？”
黄三儿神情有些复杂，似乎没有听到问，刘行戳了他两下，才反应过来点点头，后又立马左右摇摆，“有用的消息倒不是没有，只是……”
黄三儿有些迟疑，咽着口水望了望在场的所有人，老渔夫虽然不清楚他们到底在说个什么事，但看到黄三儿凝重的表情，不由也变得有些紧张，瞠大眼巴巴地将人望着。
高也对他的欲言又止，没由来一瞬惊愕，后赶忙将黄三儿拉到一边，用极细微的声音严肃再问了一遍。
黄三儿没有立即回应，看着高也，声音有些发颤，“头儿，你当真不信，这世上有冤鬼索命一说吗？”
0019 路鼓鸣响咚咚咚
黄三儿话说的极轻，声音也在颤抖，但咬字很是清晰。
高也本就觉得事情定与他所猜想的出入不大，此时听到黄三儿发自肺腑的疑问，知他定然也是发现了什么，遂不再多拐弯角，直接道：“莫非，那簪头，果然是荣府之人所有？”
“这个……暂时还不能做最终确定，但……可以明晰，此次的案件，一定又与那老乔家的今秋小姐有关！”
听到这个结论，高也没有觉得意外，但他没有表露自己早有猜想的事实，故意面露愠色问：“怎么又扯到那些子虚乌有的事上，你究竟查到了什么？莫再跟我卖关子！”
黄三儿一颗心还在七上八下，没有注意到高也神色的异样，“我打听到，那金簪，全城只有城北刘孟齐府上的夫人出重金让人打造过！”
刘孟齐？府上的夫人？
高也有些意外，看向黄三儿多了几抹探寻，刚想问刘孟齐是不是那个全城开满绸缎庄、成衣铺的第一富商，下一刻便愣在了当场。
“你说的，可是那个与荣升安合开‘千金台’赌坊的刘孟齐？”
黄三儿点头，“就是他！所以头儿！你不觉得事情真的太过巧合了吗？前有赵德左二郎，此次又是千金台赌坊的两位东家……”
说着说着，黄三儿的声音变大，神情也变得愤愤，高也环视一圈堂内，忙将他的嘴捂上。
但刘行几人已经听见，老渔夫也听得一清二楚。
虽然一年前乔今秋死的时候，他们这些远在乡下的村民没有机会上前凑热闹，但那件事闹得满城风雨，即便是足不出户或者瘫卧在床的老病之人，也有过一些耳闻。
此刻听到高也黄三儿的对话，老渔夫先是一惊，旋即变做看好戏的神色。
如今这宜兰城，谁都知道，知府郝明堂当初可是判了赌坊无罪的，若果真是那乔家的今秋小姐回来复仇，这些断不明公理、拿了钱却不好好办事的人，肯定也要吃不少苦头，尤其是那个胖知府……
想到郝明堂，老渔夫脸上的愤怒更加明显，脑子里全是他曾经断过的“冤假错案”。
尤其几年前，若不是因为他，自己也不会死了老伴儿反还给人做了好些赔偿，还被儿子媳妇嫌弃，带着孙子离开了小渔村去别处谋生。
这许多年，他们只每隔一段时间拖人捎些银两，并不常来相见，让他饱尝孤寂清冷……
这下好了，终于有人来收拾这些个“是非不分”“中饱私囊”的“贪官污吏”了，老渔夫眉开眼笑，一颗心抑制不住地颤抖兴奋。
高也等人事情谈的专心，竟忘了请他先出去府堂等待，此刻听到动静，再看他喜不自胜的神色，不由都有些傻眼。
意识到并非每个老百姓都会被那些不着边的蜚语流言吓得魂不守舍、终日惶惶，高也尴尬地松开黄三儿，在他身上擦擦口水后正色道：
“老人家，你这般幸灾乐祸，可有藐视官府之嫌，轻则杖刑，重则坐牢！
念在你今日‘积极’配合查案的份儿上，我等暂不予追究，可你若……”
高也的话没有说完，老渔夫蹭地一下站起来，双手一背，昂着脑袋就走了出去，看也不看堂内的任何人一眼，模样极其不屑，似乎在说：俺就藐视了，你们又能奈俺如何？还真将俺打一顿关起来不成？
见其如此，高也等人都有错愕，有几个年轻气盛的，当真要动手抓他打板子，都被高也扬了扬手阻止，“人老了脾气怪，他也没什么坏心思！”
说完，高也顺着老人的背影看了看天色，“老刘，时候不早了，他一个人走不安全，你安排人送送！”
刘行应声是拱手退出去，不几息就传来老人不耐的喝斥：“俺不要你们送！假惺惺的东西！走开！别跟着俺！”
堂内的其余几个衙差闻声皆有不悦，出口就要抱怨，高也阻止了他们的闲话，又因明日还要奔波，便吩咐他们先行休息，自己则拉着黄三儿继续问调查的结果。
“你是说，那刘府的夫人，就在近几日，一共让打造了两支那种金簪？还一模一样？”
黄三儿点头，“因为实在贵重，所以首饰铺的老板记得清清楚楚，不会有错！”
……
……
翌——九月十四日，衙门上工后不久，高也黄三儿刘行等人，就昨日的查探结果，商议好新的对策，正要出衙门继续去打探斧头金簪和祁山的来历下落信息之时，府衙门口的路鼓被“咚咚咚”接连不停地敲响。
几人闻声大惊，都顾不得将差服重新换上，便见今日轮班值守的捕快小明匆匆领了击鼓之人进来。
“祁成？！”
见到熟悉的人，高也原本紧张的心情得到缓解，上前迎几步，神色和缓道：“你怎么来了？可是那些个贼人，又去你家中偷摸翻找了？”
不待祁成缓过气回答，高也想到自己昨日做的安排，偏头朝他身后望了望，“有什么事，你跟守在你农舍附近的公差说就行，何必亲跑一趟！”
祁成习惯性地点头应是，旋即慌忙摆手，解释道：“官……爷！不是俺……家里出了事！是老渔夫，他……他死了！”
一边说，祁成一边伸手指衙门口，断续道：“那几个官爷……推着……老渔……夫的尸体……还在路上，俺……俺因为着急，就先来……报案了！”
听得这个消息，不只高也，就连昨日很看不惯老渔夫那股傲慢劲儿的几个衙差都神情惊愕，显然不能接受事情忽然变成这样。
刘行更是错愕不已，“这不可能！昨个儿夜里，是我和小明亲自护送他回去的，他进门的时候还冲我们骂骂咧咧，让不准靠近他的小院半步，否则就告我们擅闯民宅！那么精气十足，怎会忽然就死了！”
祁成大口歇一阵，没有反驳刘行。
他和老渔夫住得比较近，夜里曾听见过老头儿的高声咒骂，所以知道刘行说的是事实。
但他今晨起来，忙忙碌碌收拾许久，也不见惯常出海都会吆喝几嗓子的老家伙出现，觉得奇怪便去了他家院门外呼喊。
可不论他怎么喊怎么骂，也不见那脾气古怪的老东西出来还嘴，甚至连一点响动都没有传出……
“终于意识到不对，俺这才大着胆子冲进窄院，可轻轻推门一看，老渔夫俯趴在血泊里，早已气绝身亡了！”
听得祁成的描述，高也诸多疑问涌上心头，可他还来不及开口询问，便听得衙门口，再又响起了一阵更为猛烈的擂鼓之音……
0020 一家三口上公堂
听到连续好几日都没有鸣响的路鼓，接连不断地传来响声，高也等人全都惊得汗毛倒竖，祁成甚至惊得趔趄起来，若非一旁的捕快小明眼疾手快，他已经跌坐到地上。
高也最先回过神，立即领着一众差役疾步往衙门口跑去。
鼓前一个身长七尺、中等身材的男子，撩高衣袖，咚咚地锤得满头大汗，双颊绯红。
男子身后，站着一对老夫妻，皆年过半百，看装束，并不富裕，且明显不是宜兰城里的百姓。
老妇人手巾捂嘴，哭哭啼啼；
老头子将妇人圈在自己怀中，眼里亦有哀戚。
门前石阶下，停着一辆通体幽黑、厚重结实的四辕马车，马儿打着响鼻，嘴边白沫子翻飞，前蹄不停踢动，显然是极速奔驰而来。
看到衙差们汇集，击鼓的男人方才放下手里的鼓槌，后大跨步跪到高也等人的跟前：
“求青天大老爷，为我那苦命的姐姐做主！”
男人音落，年迈的老夫妻也噗痛一起跪到地上：“求青天大老爷，为我们那苦命的女儿做主啊！”
……
……
一柱香后，知府郝明堂高坐拍案，厉声问：“堂下所跪何人？击鼓所为何事？！可有状纸？”
随着他问话声落，堂下四名在跪之人争先开口，一时府堂嘈杂，不闻所言。
“肃静！肃静！一个一个来！”
听到又死了人，还有邻城的百姓来鸣冤，郝明堂本就愁容满面，此刻更被吵得心烦意乱，声音里满是不悦，抬手指着单跪在一旁的祁成：“你先说！”
祁成伏首惶恐，“草民祁成，叩见大人！”
待祁成抬起头，郝明堂微微垂下眼一瞥，“哦，本官认得你，你是前两日抬进府衙那名死者的兄长是吧？”
“回大人，正是！草民没有状纸，击鼓是因为……”
祁成因为知府认得自己，心中一阵喜悦，可当他回身指着已被验完的老渔夫的尸体，想讲明来意，郝明堂的脸却已经别到另一边，看着那几个外乡来客，沉声即让如实相禀。
年纪较轻的男子伏首一礼后恭敬答道：“回知府大人话，草民兰士宏，来自东临沪州，这二位，是草民的生父生母。
此番击鼓，是为请大人替家姐主持公道！然因事发紧急，未拟好状纸……”
兰士宏答得有条不紊，吐字极为清晰，此刻散了因为卯足全力而血脉贲张的绯红之色，看起来还有几分清俊。
郝明堂点点头，没有强求，“那你倒说来听听，你胞姐姓甚名谁，又有何冤屈需要洗刷？”
兰士宏叩首再拜：“回大人，草民家姐姓兰名铃儿，近三十年前，因家徒四壁，吃喝不济，为减轻家用，爹娘只好让姐姐嫁给当时一名不见经传的小贩。
那名小贩姓荣，本也是东临沪州人，与家姐成亲后，辗转各城各县经营生意，最后终于在贵地壮大了家业。
夫妻两个本也琴瑟和鸣，但近些年，那姓荣的仗着手中富裕，便开始多方购置宅远私养外室，被家姐发现后，竟还残忍将她杀害……”
兰士宏越说越激动，双手紧握成拳，脸色再次涨红，最后甚至咬牙切齿，似乎堂上坐的就是他那禽兽不如的姐夫，直要起身将他撕烂才肯罢休似的。
他身后的老夫妻，再次听到自家女儿已死的事实，悲痛加剧，老妇人哭声渐大，险些晕厥过去。
郝明堂感受到了兰士宏狠戾的目光，也听到了老妇人恼人的哭泣之声，但他此刻却没有精力对此做出反应，因为，他整个人都沉浸在了极度的震惊与担忧之中。
听兰士宏的描述，虽然没有提及全名，但他那位残忍杀害兰铃儿的姐夫，定是本城屈指可数的大户之一——城西以米粮发家的大商贩荣升安。
难不成高也之前说“金簪之主被杀”一事，竟是真的？
郝明堂着实有些不能接受，要知道，那荣升安虽然只是由一介无名的小户发家，但他背后的人，可是能只手遮住宜兰城半边天的大人物。
若不能妥善处理此事，今后，自己的仕途，恐怕都会受到影响。
因为倍感压力，郝明堂不自觉扶了扶头上的官帽，脸颊瞬时滴下几颗晶莹的汗珠。
高也立在一旁，看到听到兰士宏的描述，心下了然的同时，又觉得有些蹊跷，但他未动声色，只沉默地等待着知府的下文。
堂下黄三儿、刘行、令史等人，也都安静伫立，随时听候吩咐。
“你说荣兰氏被杀，可有依据？或者说，她的尸体现在何处？”
点着脚尖思索良久，脑子有些混乱的郝明堂终于看到希望似的，连忙问道。
兰士宏似乎早就等着他发问，应答如流：
“草民与爹娘今晨天不见亮，赶到城西的荣府去要见家姐，却被拒之门外，后要求见那姓荣的，也被告知他和其子，十二日晚上戌时左右，就出门做生意去了，未在府中！
大人，您听听，哪有这么巧合的事？即便真是出了远门，将我们请进府上暂歇，又有何不可？
他若不是心虚，为何要如此对我们？还刻意避而不见！
尤其，草民还听得说，他给府内上下的说辞都是，大夫人几日不见人影，是赌气回娘家去了……”
听到此节，自动忽略了某些内容的郝明堂，眼里的光芒更加明亮几分，看向兰士宏的同时，不由自主拿眼角的余光瞥了瞥高也，心中一阵欢喜：
“也就是说，你们也没有直接的证据证明荣兰氏已死？！只是单纯地觉得不对劲，所以就来报案？
等一等！你们明明远在两百里地外的东临城，如何就这般凑巧，觉得不对劲还马不停蹄地赶过来了？尔等行径如此异常，岂不更让人怀疑？！”
“大人有问，草民不敢不答，然则此次赶来宜兰城，情况实在特殊，我们也是接到一封未有署名的密信，方才知道家姐已遭变故。”
说着，兰士宏从怀中取出那封所谓的密信，高也适时上前接过，递去了郝明堂跟前。
信上字迹娟娟，却只写了“荣兰氏因不满其夫金屋藏‘娇’，已被杀害，速往”这一句话。
高也站在侧旁，偷觑信中内容，当看清其上笔迹，他不自觉松出一口气。
堂下兰士宏的声音继续响起：“原本我们也不太相信，但到底担心家姐的安危，所以一到此地，率先就是去荣府确认情况，谁承想……”
说及此处，兰士宏的声音变得哽咽，再向知府叩了一个响头：“若能顺利见到姐姐，我们又何至于将自家姐夫告上公堂啊！请大人，一定为家姐主持公道！”
0021 老渔夫的死亡状
兰士宏再叩首，咚地一声响，额头重重磕到地上，再抬起已是血红一片。
知府郝明堂却没有应他所求，只静默地看着自己手中的信，拧着眉毛细细权衡，许久都没有吭声。
高也适时小声地提醒：“大人！受不受理，您倒是说句话啊！”
被唤回神，郝明堂将信纸揉成一团，双手撑在案台上缓缓站起身，咬咬牙，到底选择了对自己最为有利的路。
于是他不再纠结，看着堂下的几人喝道：“大胆刁民兰士宏，竟敢无端控告、恶意中伤他人，念为初犯，杖责三十以示惩戒！望洗心革面，本分做人！
再若纠缠或者敢煽动他人在城内造谣生事，则必难免牢狱之灾！要想立案，便拿出能让本官信服的证据！行了！退堂！”
话一说完，郝明堂就提步下阶准备离开，但走了没两步，他忽又想起什么似的，一脸严肃仰头冲高也道：“今后，没有本官的命令，不允许你们再插手此事！”
……
……
郝明堂狠话一放，当即就退回后堂。
堂中众人闻言皆惊，面面相觑。
兰士宏一家三口还没来得及反应，已经有衙役上前，将人按倒在地执行知府的命令。
老夫妻两个想要护住自己的儿子，却连边都无法靠近，只能抱在一起抹泪痛哭。
祁成跪在一旁，两眼呆呆，闹不明白状况，身体随着兰士宏哀嚎的声音一抖一颤。
老渔夫的尸体，血已流干，令史躬着身子，来回环视，想走又有些犹豫。
黄三儿刘行听着看着被打的兰士宏走到高也身边，“头儿，怎么办？果然……不查了吗？”
高也不解地看着二人，“这是什么话？当然要查！而今凶手基本可以确定就是荣升安了，只要找出荣兰氏的尸体，就能为死去的祁山、老渔夫以及其他无辜的人讨回公道！”
二人虽然有些犹豫，但还是认同地点了点头。
“等等头儿！”
似乎听到了什么非常不得了的事情，刘行忽然反应过来，瞪大了眼珠子：
“听你这意思，老渔夫也是死在了荣升安的手上？可案件不是还没来得及详细探查吗？你怎么如此确定？
黄三儿连声附和，目光落向做完检查还没来得及汇报情况的令史。
高也莞尔，“我先前也为老渔夫的死，感到惊讶，但听完这母子三人的话后，很快便明白了过来。
你们想想，咱们手里的金簪头，现在基本可以确定就是荣兰氏之物，而金簪，是在老渔夫打捞起来的包袱里面发现的！
如果里面装的内脏，当真属于荣兰氏，那么极有可能，老渔夫曾看见过凶手，或者至少看到过扔包袱入江的人……”
黄三儿刘行恍然，“又他昨日来了衙门，还被我们护送回去，虽然暂未提供有用证词，但凶手担心老渔夫早晚会回想起来，所以先下手为强？！”
“不错！只是有一点……”
高也沉吟几息，走到还跪在地上的祁成身边，半蹲与之视线持平问，“你说你昨夜并未听见什么异常动静，而今晨发现不对劲，入院去看时，老渔夫的门是半掩着的，并没有关上是吧？”
“是，轻轻一推便开了……”
“然后，老渔夫当时，俯趴在血泊里，血泊，具体是指哪里？地上还是？周围可有别的什么乱象？比如打斗或者挣扎的痕迹？
凶器呢？凶器是什么？”
“他……他俯趴在桌上，周围……”祁成挠着脑袋极力回想，“周围似乎没有什么异常，啊，等一下，他一只手搁在茶壶上，地上有个摔碎的杯子……”
祁成的话未说完，高也似是明白了什么，忽又起身，大跨步走到令史身边，“老周，老渔夫身上虽然有很多窟窿，但我想知道，导致他死亡的真正原因是什么？”
令史有些不明所以，但还是老实做了回答。
“他身上的伤，乃经半寸余、厚约两分的尖锐利器所伤，其锋左斜而下，虽被连捅十数回，但都未伤及要害，系流血过多而死！”
高也颔首，一一记下，“可还有别的发现？”
“别的……”令史显得有些为难，想到自己在老人齿间发现的东西，不由有些恶心，“他吃饭卡剩在右上牙缝里的韭菜和肉皮，算或不算？”
一边说，令史一边将那东西从“证物”箱里拿出来往几人面前送。
闻言见状，黄三儿刘行一阵无语，嫌恶地立即往后退开几步。
高也却没有别的反应，握刀望着令史手中布帕里或青软、或白里透红的两样东西，一动不动。
见他神色凝重，似有所思，黄三儿刘行担忧欲问是否又有发现。
但一连串的询问下来，高也始终没有回应。
当他终于开口，却是直接回到祁成身边，问了一些毫不相干的问题：“老渔夫的儿子媳妇孙儿，各都叫什么，现在何处，你可清楚？”
……
……
同祁成问完了想知道的事情，高也命黄三儿领着大家好好在府衙待命，又命刘行将被打得奄奄一息的兰士宏，并其双亲安置到衙门附近的客栈之后，便带着捕快小明“偷偷”往寻那至关重要的几人去了。
另一边，岁禾为兰士宏一家留信说明宜兰城这边的情况，并将马车留给他们后，便与阿香留在了东临城。
连日来，奔波不停，岁禾体内所吸赵德的阳气，已经消耗一尽。
虽然之后又从高也和阿香身上得到了补充，但她先前，因要与荣府的下人和那几个赶马的车夫周旋，不少在阳光下曝露，所以当赶到东临城，她已经又变成了一具只能在夜间醒来的“尸体”。
好在她事先知道自己的情况，早早就写好了通知兰士宏一家的密信，所以即便她最后不出面，也有阿香为她将信将马车送到。
另外那几个奉命将她们母女半路杀死的车夫，身边带有不少盘缠和干粮，所以即便不回宜兰城，她们暂时也能在东临城找到一隅安身。
不过，她们此行，除了为兰家人送密信，供马车，还有一件更要紧的事需要解决。
在做好处理之前，并无回去的打算。
但岁禾的境况，实在不容乐观。
当她们十三日驾车奔至东临城兰家小宅附近之时，天色已经大亮，将密信和马车一并留给兰士宏他们之后，岁禾阿香只能就近寻了一家客栈藏身。
好在当日天阴日敛，又岁禾时刻都以黑袍黑伞遮罩，方没被窗外透洒进房间的天光，照得魂飞魄散。
直到夜幕低垂，母女二人才又收拾行李离开客栈，匆匆往东临城外最大的坟场赶去，寻一座会对岁禾怀中之物产生反应的无字荒坟。
可当她们连夜疾行，终于到得城西郊外那片绵延数里的大坟场，方以信物寻了几座坟头，天光就又将蒙蒙。
情急之下，阿香只能刨坟挖坑，将岁禾暂时埋将进去。
之后，阿香本欲独自在坟场内逐一搜寻，奈何她无法感应魂鬼，只得改变主意，背着所有行李，离开坟场去为岁禾寻个不用入土的藏身之处。
东奔西走，搜找将近半日，阿香方才在几里地外一座小村附近的山脚下，发现一间小屋。
小屋破破烂烂，里面停着一口空棺材，有床有铺，还有炉灶桌台，但都积灰厚重，显已久无人住。
简单收拾一番，算着岁禾醒来的时间，当看到太阳西斜，阿香便又背着东西兴匆匆往坟场那边跑。
可不待她跑近，就在坟场外看见了一群提掀禾锄背绳之人，正步履如飞地向着岁禾所在的小坟堆去……
0022 凶恶异常的鬼臂
看那群人气势汹汹，阿香唯恐他们会对岁禾不利，于是想也不想，便大跨步冲了过去。
可不待阿香冲近，那群人已经拄着手上的农具，在岁禾的坟边停了下来。
人群最前方，一道洋洋盈耳的声音骤然响起：“邹管家，你确认是这座坟？”
被唤邹管家的人没有立即回应。
沉静了好几息后，阿香方才听见另一道嘶哑的声音由远飘近：“道长，没错了，就是这里！蒋雯雯，那死丫头的确叫这个名儿！”
听到说的是毫不相干的人，阿香这才稍微放下心，扔下已经抱举到头顶的石块，不再打算和他们拼命，悄悄绕去侧旁的坟堆后面查看情况。
借着尚有余晖的天光，阿香远远地看见，那被唤做道长的人，身材颀长，着黑袍，束黄冠，挎布袋，面相清俊，约莫二十一二年纪，背上背着一炳桃木剑，手握罗盘，正蹙眉对着罗盘凝神细看。
身后跟的八名男子不声不响地伫立。
邹管家见他眉毛越拧越紧，又见天光越来越暗淡，心里慢慢发虚：“小李道长，这马上就天黑了，死丫头的坟还挖不挖？我家小姐迷症都将一日了，若还不能好，只怕要把我家老爷夫人急出病来啊……”
小李道长拧眉点头，没有看管家，“有贫道在，你们大可放心，何况你家小姐的问题并不严重，只要按我说的，将蒋雯雯的坟迁走，寻个好地儿厚葬，便能使她不药而愈！”
邹管家听了大喜，声音里透着兴奋，但看小李道长仍旧没有要让开挖的意思，不由垮下脸，疑而不悦道：“既是如此，那道长你还在等什么？”
道长沉吟不语，再又一阵观察过后，方才解释：
“这附近，很不对劲！除了害你家小姐迷症的那道幽魂，还有一道……十分可怕的……厉鬼气息！”
“厉……厉鬼？！”
不只邹管家和他们身后的几名男子，就连阿香，都被那小道长口中的话惊得目瞪口呆。
虽说这处是坟场，本就埋了数不清的腐尸烂体，一经入夜，在他们看不见的地方，陆续飘出多如牛毛的冤鬼亡魂也不足为奇。
那些凶鬼恶煞趁机出来害人的例子比比皆是。
但再凶恶狠厉的鬼怪，也逃不脱见光死的命运，然而现在，夜还没来临，就有鬼当着昊天老爷的面出来“撒野”，这实再让人难以想象理解。
管家包括他身侧身后的男子们，听完话后无不心生胆怯，一个两个都勾缩起肩背，围靠到一起，惶恐地四下打量。
小李道长的脸色亦是凝重非常，举着罗盘一步一顿地在蒋雯雯的坟边旋绕，似要确定自己的判断。
可那道气息若有似无，他越想仔细探查，就越难最终确认，罗盘的指针呼啦啦转个不停，似乎随着夜幕的低沉，在他们周围已经笼上了无数鬼怪的气息。
邹管家等人虽然看不明白罗盘的指向究竟代表什么，但见年轻道长眉头紧锁，便都觉得全身麻到脱力，一颗颗心脏几要跳出喉咙。
不待他们出声询问催促，小李道长的桃木剑业已拔出，使横胸举在身前，并随着罗盘针尖的指向不断调整角度。
终于，当最后一抹天光散尽，黑夜笼罩大地，便有一阵阴风急剧刮过，吹过他们的脖颈、脸颊；撩动他们的衣襟、下摆；吹向各个坟头，将招魂幡摇刮得猎猎作响……
就在众人、包括小李道长都屏息凝神的当儿，忽然，“啊！”地一声惊呼声落，就见邹管家身侧，一名个头最小的男子，双手掐住自己的脖子，挣扎着将自己的身体提悬到三丈余高的天空中。
随后，又骤然跌垂。
不过眨眼的功夫，便摔成了一摊肉泥……
见其状，众人皆被吓得魂飞破散，全不听唤地四散奔逃。
一片呼嚎声中，邹管家刚从小李道长身边跑开两步，便觉胸前一凉。
呼呼的冷风刮得他骨裂肉痛，埋头一看，心口处，不知何时，已被掏空，还在跳动的心脏，滚到地上，汩汩地喷出鲜血……
伴随邹管家噗痛栽倒在地的声音，恢复镇静的小李道长，瞅准时机，快速掏出三张黄符，对准那处“无人”的空地，疾念道：以吾道心，证六界门……”
音未落，剑刃在手中划出一道血线，后横空一挥，将染了血的三张黄符一同掷出。
“四象卫持，修罗界开，急急如律令，显！”
“显”字喝出，黄符骤燃，旋即，一肢血淋淋的胳膊，单独在邹管家头顶的虚空出现，后欲冲破符界，直袭小李道长的面门。
眼见着独臂飞来，马上就要触及自己的喉咙，小李道长却未慌张，以剑竖于胸前，将张乱的五爪抵住。
奈何独臂冲力奇大，小李道长身型微瘦，虽未被独臂所伤，却被推划到了岁禾坟外数丈之地，后被按到一座低矮无碑的小坟头上。
一与坟头相触，因觉有另一只断臂从坟內伸出掐住了自己的脖子，小李道长的脸色倏忽惊变，想要再出一符，却被禁锢得难以动弹。
眼见着就要被断臂掐得窒息而亡，小李道长只得暂时放弃用桃木剑相抗另一只断臂，任由它插入自己胸腔的同时，忍着剧痛与晕眩，拼尽全力从怀中再又取出一符，后涨红脖子，咬牙嘶喊道：“以……吾……道……心，魂……拘！”
咒语念罢，火光骤然从符面迸射出来，后撕裂成一条条韧长的光线，将两只血淋淋的断臂缚紧抽远。
正当小李道长，以及躲在附近、早已吓得两腿发软的阿香，都以为厉鬼已被制服之时，他身下所躺的坟头四周，再又刮起一阵猛烈的阴风。
旋即，一股股殷红的血流，如注从地下喷出。
小李道长被圈围其中，浑身都溅满腥臭的血沫，但除了血柱，仍旧一无可见，他直觉身周怨力深重异常，若不能立即逃出圈外……
强忍胸口的剧痛，小李道长撑着桃木剑吃力起身，却无法支撑自己身体的重量，没走几步便直接倒在了血圈之外。
他仰躺在地，盯着那不断高升的血柱，看着它们飞散如雾，将坟头四围方尺余的地界，全部染红，然后极速开始蔓延，顿感大事不妙，遂顾不得去想会有什么后果，当即奋尽所有力气，将身体撑起，最后再取出一张符。
以剑飞掷圈内，手捏指诀，在空中环绕三圈，后竖于眉心，疾念道：“天火……燎原，爆！”
“爆”字出口，血雾当即就被如球扩张的明火点燃。
伴随一声如雷的巨响，一片掺杂着石粒土渣的血水肉沫雨，如瓢倾泄而下……
0023 联合官府设迷局
如雷震天的一声响后，小李道长因为距离太近，被震飞出去，后撞到邻近坟前的墓碑，晕了过去。
阿香躲在一旁，先前发生的每一幕，她都看的清清楚楚。
看着渐趋宁静的坟场，她的心中闪过无端的恐惧，尤其当看到倒在坟边的年轻道长，她的身心都抑制不住地颤抖起来。
连那般凶恶的厉鬼，都能在几张明黄符纸的作用下，变为一片血沫，那岁禾……
想到岁禾，阿香心里的惧意，不由尽数化为担忧，也顾不得再害怕，顺着那条溅满了血沫石粒的小道就往岁禾的坟前去。
双手挖刨土堆，费时许久才将岁禾的“尸身”挖出，彼时岁禾早已转醒，感觉到顶上阿香的动作，她却没有任何反应，只闭着眼睛静静等待。
终于，当阿香即将触到她的身体，她才睁开眼，伸手出土，撑地坐起来。
但她没有看阿香。
漠然的目光直勾勾地落在阿香身后，一团散着幽静红光、四肢皆无、双眼空洞无珠、左颊上有一颗肉痣的鬼影上。
那道鬼影和岁禾对视了许久，周身的光芒明灭有序，似在倾诉或问询着什么。
阿香注意到岁禾的异常，却不敢回身去望，只讷讷将自家女儿的脸盯着。
终于，沉默良久之后，岁禾才漠然地点了点头。
紧接着，便见那道红影嗖地一下，如数钻进了岁禾的身体。
而另一边，岁禾侧旁的坟堆里，一浑身透湿的苍白小鬼，正抱着自己的双膝瑟瑟发抖。
……
……
是夜亥时，宜兰城。
高也从祁成处得知老渔夫一家人的名姓，各都作何容貌，并他的儿子媳妇孙子现在何处以何为生之后，便同捕快小明开始了对那一家人的打探搜寻。
然而一连好几个时辰下来，他二人几乎没有一点收获。
正欲收工返回衙门，却在城西以东的主街上，遇见了刘行。
刘行看到他们，赶忙跑过来，“头儿，我正在找你！快跟我回去，衙门里出事了！”
……
……
大致了解过现下的情况，高也便跟着刘行匆匆赶回衙门，一入内，他径直就往府堂跑，没有特意驻足同守在门口的黄三儿几人招呼。
黄三儿没有在意，一边唤一边追上去，“头儿，没想到他们还真敢来！”
高也点头，“其实也不意外，今日兰家的人来击鼓鸣冤，闹出那般动静，那姓荣的不可能不知道，大人采取不予受理的态度，明面上虽是在维护荣家，但其实，无形之中，也算给了他们压力！”
“此话怎讲？”刘行脚步如飞，已经追上来，走到高也的另一边，侧目疑问。
高也带风而行，目光一直锁定在不远处亮灯的地方，“你们想啊，今日堂上，兰士宏都已经说得那般清楚明了了，大人还是不予受理，为何？
因为没有切实的证据证明荣升安有罪，空口无凭，他自然不愿冒险，毕竟得罪荣府的人，可就算得罪了半个朝堂！为了自己的仕途，他再如何选择都不足为奇！
可若是，有了切实的证据，哪怕只是一两封暗指了他们荣府的家书……”
听高也说及此处，刘行猛然反应过来：“因为涉及祁山一条人命，若家书上真的写明了他这些年一直在荣府当差，那么，我们要调查祁山被害的真相，就一定会从荣府入手！
而一旦开始调查，他们那些不为人知的秘密，便有被暴露的可能！”
“不错，所以不论如何，为了不被卷入风波，他们一定会冒险尝试！”
明白过来，黄三儿刘行面上的神色不禁有些得意，而更多的，还是对那荣升安的嘲讽不屑。
可微微扬笑几息过后，他们又不约而同地沉下脸色。
如今，荣府的人自投罗网，也就意味着，他们的大人不得不审受此案。
而案件的真相，不论能否查明，都会对他的官途产生影响。
即是说，这起案子，出力越多，会越不讨好……
看清楚了其中的厉害，黄三儿刘行两个，相视一眼，脚上的步子不由放缓几分。
高也没有留意到二人的小心思，仍旧大步前行。
入堂即见三名黑衣男子，被押捆在府堂正中，四围站满了衙役，都一眨不眨地将几人守着。
衙役们腰间的佩刀牢牢握紧，做好了随时出鞘的准备，只要几人有逃跑的心思，便会拔刀将他们彻底“制服”。
见到高也，衙役们齐齐问好，后各退两步，为高也腾开位置。
走近后，高也没有立即开始问询，先借着堂内的灯光打量了几名黑衣一阵，然后才蹲身到其中一人跟前，可开口问的，却不与祁山或老渔夫的死相关：
“你们府上，可有一个叫卫明天的人？他的妻子，左颊上有一颗肉痣，儿子方及冠不久，下巴上有一条长约一寸的疤……”
一边说，高也一边同几人比划，被问的人一脸茫然，听高也问话的人，也是不明所以。
卫明天，即是老渔夫卫大海的儿子，今日知府宣布退堂后不久，他们曾听见高也问过祁成。
那之后，高也也一直在和捕快小明全城搜找这几人。
但大都只知道他们三人，五年之前还在城西的一家茶园里表演口技，之后便人间蒸发了似的，再没有人见过他们。
祁成也说，若不是每隔一段时间，还有人送钱给老渔夫补贴家用，他们恐怕都要以为，那一家三口，早已不在人世。
而堂内抵背而坐的几名黑衣，听到高也口中的卫明天几字，皆摇头表示不知。
可当高也描述完母子俩的特征，一旁没被问到的一人不太确定地回问了一句：“官爷你说的，可是那个，会口技的荣明？”
说到荣明，几人的面色明显都有所缓和，一副“原来是问他们几个”的表情，但没有人再应话，似乎方才的反问不过高也的幻听。
见几人如此，高也嘴角不由一扬，“你们想做荣府忠实的走狗，装傻不语，是你们的自由，本总捕不仅不会严刑逼供，相反，还会将你们毫发无伤的放回去！那两封家书，也可以直接给你们……”
闻言，三名黑衣喜出望外，都不由惊喜发问：“此话当真？！”
黄三儿刘行没有跟进堂，此刻高也身边除了那些个看守的衙役，便只有捕快小明。
听到他说要放人走，小明神色有些慌张，忙道：“头儿！这可使不得啊！”
高也扬手打断他的后话，嘴角越扬越高：“但本总捕要提醒你们的是，你们被捕被审的消息，也会一并传回荣府！
想想看，如果你们是荣家的升安老爷，看着本该九死一生的手下，被抓后，居然毫发无伤地回来了，而且带回府的家书，还是由官府主动提供，也不知道，他会相信你们果真耿耿忠心多一些，还是，你们合同官府给他设了一个局，逼他就范多一些？”
0024 踩月光的官与民
听得高也那般说，被抓的几人当即明白过来，这是要给他们下圈套，若不老实交代，果被放回，想自家老爷绝对不会轻易放过……
因想起一些不好的回忆，被捆坐到一起的几人，顿时都变得忧惧不已，争先恐后开始回答。
根据他们杂乱无章的描述，再结合自己所经所历了解到的一些陈年旧事，高也很快便弄明白了事情真正的来龙去脉：
五年前，老渔夫卫大海的妻子卫吴氏，因被撵逐之时，奔逃太快，不幸跌亡。
卫大海悲痛欲绝过后，将那“撵”死卫吴氏的人告上了公堂。
但他喊冤不成，反因卫吴氏行为不检、惯常偷鸡摸狗之罪，被知府郝明堂判让三倍赔偿一众邻里的损失，还让挨家挨户都道了歉。
之后，其子卫明天，因不堪每日被人指点，更不想儿子卫明达从恶如崩，便携妻、子离开了小渔村。
可三人到城内谋生后不久，就又出现了意外情况，以至于不得不开始亡命天涯。
原来，真正好偷的，并非卫明天亡母，实乃其子卫明达，而卫吴氏之所以会不幸跌亡，其实都是为了掩护偷盗险被抓获的卫明达。
可即便害死了卫吴氏，卫明达仍旧没有改过自新，跟随卫明天入城谋生后，更是三天两头地入室行窃，被抓被打也浑不在意，甚至越偷越来劲，最后竟将主意打到了荣府刘府等大户的头上。
而荣府，乃被盗损失最为惨重的一家。
本来各府的守卫都比较严密，就他一个毛头小子，根本近不得府宅半步，然而他同他老子卫明天一样，都擅口技，模仿起别人的声音来，可谓易如反掌，所以他很容易就骗过守卫，入宅偷了好些宝物。
待府里的人发现失窃去寻，一家三口早已逃之夭夭。
其后数月，经过连番的搜找追讨，才终于发现几人的一点踪迹。
可惜当抓到卫明天，他的妻、子都已不知所踪。
无奈之下，“血”流得最多的荣府的管家荣厉，在请示过自家老爷并征得其他几家人的同意后，就将卫明天抓回荣府做工偿债，并给他改了个荣明的名字……
将整件事梳理完全，高也有所悟地点点头，继续问：“那卫明……荣明他人，现在何处？”
“这……我们也有好些时日没见着他了……”
其中一个个头稍大的人补充：“主要还是因为荣府太大，若非一起做工，难得碰到一面……”
其他两人闻言连连点头，但很快，大个子想起什么似的，继续道：
“不过，自那日，老爷和夫人大吵一架后，府中上下，便出现了较大的人员变动，好多熟悉的面孔，都没再看到。
据说有的是被辞退了，有的则被安排去了不起眼的地方做活儿，还有人好像跟着夫人回了娘家……”
“的确，就连夫人的随身丫鬟都被安排去了灶房干活儿！那待遇，不可不谓天差地别啊！”
几人说着说着开始感慨，诸如夫人的脾性虽然阴晴不定，让人难以捉摸，但她心情好的时候，待人还是比较大方，大恩小赐不断，在她身边干活儿，可是个肥差之类。
高也听着几人艳羡不已的描述，没有打断，起身抱着胳膊徘徊思考一阵，终于问回先前的问题，“那这几年来，你们府上，可有与荣明私交甚密之人？若有，叫什么名字，有什么特征，如何能见到他？”
……
……
问询完几名盗信的黑衣，高也命将消息封锁、并叮嘱不能让旁人发现异常过后，便让将人放了回去。
在放人之前，高也暗中吩咐其中个子最大的那个：
“你想办法，让荣明的那个左撇子朋友——荣柏荣——明日卯时上工之前，到红河海畔的渡口相见！
记住，不要提是官府的人要找他，就说是他有一件特别重要的东西，落在了老渔夫的家里！”
大个子不认识老渔夫是谁，闻言茫然不知所云，但因为对自己没有什么损失，做起来难度也不大，稍微想想，便点了头答应。
放人走后，高也交代完后续的事，便要往红海河畔的渡口去。
捕快小明追上来，“头儿，我能跟你一起吗？”
高也看看他瘦小分明的脸庞，回头没有望到黄三儿刘行几个，微微愣了一瞬，后淡然一笑拒绝：“你才干捕快不久，老实待着，别因为这件事影响到之后的发展，万一砸了，大人不至会迁怒于你！”
说完，高也轻轻拍了拍小明的肩膀，便独自奔了出去。
来到渡口，方过子时不久，时辰尚早，高也随便找了一处平地，仰躺着望月思索每一件事之间的联系，反复推敲自己的推想是否存在漏洞。
可当他回想到发现祁山重伤身亡那日的场景，他的思绪，便开始不受控制起来。
脑中阿香岁禾母女的身影挥之不去，尤其是记起那日在小茅屋里见到的，岁禾全身腐烂的样子，他不自觉抖个机灵，紧紧身上的衣服后，将怀中已经躺了好些天、一点没派上用场的符纸拿出来，对着月亮细细端量。
“那字……是你写的吧？”
他的话没有说完，通往渡口的那片苇地里传来声音，高也立即将符纸收好站起身，手中的刀握紧，静静等着那道声音靠近。
因为其间还有一道转角，高也与来人，互相不能望见，但听脚步声，高也知道，那人行走得十分小心谨慎。
感觉到二人之间的距离越来越近，高也的嘴角，不禁扬起一抹微笑。
终于，一头脸皆被遮挡、身长约七尺的人，出现在淡白的月光之下。
虽然看不清那人的表情，但通过他头部以及身形的弧度摆动，可以清楚地知道，他的目光在四围不住地瞟，似乎在害怕着什么。
当二人视线相遇，再看高也手中紧握的制式刚刀，来人明显一愣，提起的膝盖都忘了放下。
不待高也开口，他已经以最快的速度回神，然后转身大跨步开始奔逃。
见状，早就做好了准备的高也提膝如箭前冲，三步并作两步，不几息的功夫就将人追上。
后将刀一横，手腕一勾，那人的脑袋便被圈在了高也肋下。
那人啊啊呀呀挣扎好一阵，见实在逃脱不了高也的禁锢，方才心虚刻意地装傻道：
“官……官爷……您是不是有什么误会啊，小的就是出来散散心，踩踩月光，您不会因为这样，就要将小的抓起来吧！”
“散心踩月光？那你为何看到我就跑？”
“这大晚上的，城里的百姓早该都睡了，一转弯，突然看到有个人站在路前面，还以为是鬼，见到了当然要跑！”
“鬼？你几时见过本总捕这般英明神武的鬼？行了荣柏荣，少废话，我问你，老渔夫，是不是你杀的！”
0025 为折罪知无不言
“啊？什么老渔夫？什么杀人？官爷……您在说什么啊？小的听不懂！”
高也没有理会荣柏荣的装傻充愣，“你不只杀了老渔夫，荣府长房夫人荣兰氏的死，想必也与你脱不了干系！”
荣柏荣吃力地仰头，双手抬握住高也的小臂，想要将他的手扒开。
奈何高也身强力壮，他即便使出全力，也不见得能奈何一分，遑论他右手上还包有纱布，明显有伤在身。
见努力好一阵没有效果，荣柏荣终于识相地放弃挣扎，改用难听的话激将：“官爷，小的老实又本分，怎么会杀人，您可别冤枉好人呐！
踩个月光就成凶手了，你们官府就是这样办案的吗？”
听得荣柏荣质疑的话，高也哈哈一笑，松开对他的钳制，只将刀架在他的脖子上：“官府怎么办案，还用不着你来教！踩月光，这么烂的借口，也亏你想得出来！
若不是你杀人后心虚，担心果然在老渔夫的家里留下了什么证据，会大半夜不睡觉，跑到这渡口来？
卫明天在荣府就你一个交往密切的朋友，你们同吃同睡，对他的一切都了若指掌，想要偷偷潜进小渔村杀个人，可谓轻而易举！
加上老渔夫思亲过甚，要想取得他的信任，更是易如反掌，只要一报卫明天这个名字，那老头儿就能主动把你请进屋，还给你端水倒茶……
可惜你功夫不到家，连捅了老渔夫十余刀，都没把人捅死，就在你匆匆逃走之后，他便用血水，在桌上写下了你的名字……”
“什么？”
荣柏荣闻言，心里咯噔一响，双眼猛然瞠大，但他很快反应过来，微微笑道：
“官爷，这种骗人的小把戏，对小的我可不奏效！
您要认为是小的杀了人，小的也没有办法做更多辩解！
可事情若果然如您所说，老渔夫已经在桌子上写了小的我的名字，那你们早该去荣府将小的抓起来了才对，又何必等到这么大晚上的，独自骗小的来见，说到底，你们根本没有证据！”
“证据？你听到说自己有东西落在老渔夫家里，便趁夜赶来确认，这便是证据！”
“笑话！单凭某人说小的我是卫明天唯一的朋友，就确定我是凶手？这是不是太过片面牵强了些？
万一小的只是被真凶差遣过来跑腿的冤大头，你们又如何处理？难不成顺着竿子往上爬，随便抓个人就草草了事？
没有切实的证据，就请您放开小的，月光已经踩得差不多，小的到底该回府睡觉了，一会儿还要上早工，恕不奉陪！”
话一说完，荣柏荣便尖着左手指拨开高也的刀就要离开，因确定再不用顾虑什么，神情也变得万分坦然。
看着他大摇大摆地走远，高也仍旧举刀于空，整只胳膊都变得僵硬。
“证据……又是证据……”
想到自己这些时日四处奔忙，却毫无收获，因为没有证据，连一个荣府的小杂役，都能不将他放在眼里，高也不由心生气馁。
“难道这起案子，真要就此不了了之？那荣升安，明明杀了人，却不得不任他继续逍遥法外？！”
说话之时，高也的眼中满是不甘愁苦，可他越想根据现有的那些线索，找出凶手的漏洞，他的思绪就越混乱，甚至生出一股强烈的恶心晕眩之感。
无可奈何之下，他只得扶着额头，坐到路边稍作休息。
然他的手，刚一抬起，一幅曾经定格在他的脑海中，却因诸事繁杂被忽略掉的画面，骤又浮现。
记起令史所禀的勘验内容，高也便再顾不上头脑的昏胀，拄刀起身就迅速去追荣柏荣。
彼时荣柏荣走走停停，正在路边抖肩窃笑。
高也冲过去，再次将他擒住：“可笑够了？”
荣柏荣未有防备，猛然被反剪住双臂，不由惊痛高呼，“官……官爷……你怎么阴魂不散……”
“呵，那只怕，要让你失望了！”
……
……
荣柏荣被高也带回衙门，让叫来令史后，三人趁夜一道去了义庄。
老渔夫、祁山等人的尸体，都停在里边。
走到义庄门口，荣柏荣忽然死都不肯再往前一步。
高也看他神情畏缩，却很坚决，有些不耐道：“你不是想要证据？本总捕，现在就可以拿给你看！”
说着，高也伸手将荣柏荣的右臂举起，露出了他那只包裹着纱布的手掌。
荣柏荣反应过来高也意欲何为，忙要抽回，却被死死握住。
高也神色冷漠，盯着荣柏荣，将他所有的反应都看在眼里。
在荣柏荣惊慌的注视下，高也开始剥扯他掌上的纱布，很快，他缺了一块皮肉的中指便暴露在了几人眼前。
“有两点，可以确认你就是凶手！
其一，老渔夫背上的伤口，刃面皆是左斜向下，这说明，凶手惯用左手；而你，正好符合！
其二，老渔夫死前被连捅十余次，周围的邻里却没有听到动静，说明，你为了不让他惨叫出声，一直有用东西或者直接用手捂堵。
老周，老渔夫的口内，可有被扩张过的痕迹？”
说着说着，高也忽然转头问令史。
令史连忙摇头，高也闻言颔首轻笑继续：“所以可以确认，当时你是直接用手捂的，即是说，这指上掉落的皮肉……”
见高也直接指出问题的症结，荣柏荣神色慌张，两颊流出密汗，却还不死心地狡辩：“这……这是被……被狗咬伤的！”
“哦？被狗？那……咬掉的肉何在？莫非是被直接吃了？”
“正……正是……如此！”
听得荣柏荣这般说，高也的嘴角，不由更加高扬几分，“那还真是可怜！不过，很有趣又很凑巧的是，我们在老渔夫的嘴里，竟发现了与你这伤口一模一样的一块肉皮！
这……你打算如何解释？”
一边说，高也一边示意令史将之前找到的东西拿出，摊到荣柏荣跟前。
被白布包好的“证物”被打开，散发出一股恶臭。
原本青色软烂的韭菜叶已经变色发黄，带血的肉皮也有些干卷，但随着令史用竹镊扒拉展开，它参差不齐的断口，都一一展现，果然同荣柏荣指上缺落的形状一致。
见此，荣柏荣再不想承认，也已辩无可辩，终于不再挣扎，颓然地瘫到地上。
高也单膝下蹲到他跟前，语重心长劝：“现如今，你的罪证已经确凿，若不想被立判斩首之刑，不论本总捕问你什么，你最好都知无不言！”
0026 故作镇定刘岳氏
从荣柏荣口中，了解到一部分事情的真相过后，高也请示完知府郝明堂，安排黄三儿刘行带人去搜找老渔夫儿子卫明天的尸体后，自己也带着人连夜赶去了城北的刘孟齐府上，找其夫人刘岳氏，欲收缴被荣升安命人送去、由荣兰氏的尸骨打磨成串的骨链。
除此以外的部分，或被小渔村村口李月娥家的大黑狗吃进了肚子；
或被剁碎成酱，后混杂其他牲畜的肉糜，捏成肉丸入了荣府众人之口；
另其余碎骨，也都被磨成齑粉，抛撒在了红河海中，再难寻获。
即是说，眼下除了刘府内的那串骨链，再无可作为荣兰氏的尸体用来立案之物。
另，除了剐肚剖肠并负责抛扔的荣柏荣，负责分解荣兰氏尸体并削肉剔骨的两人，业已被杀。
祁山，便是其中一员。
而同样参与了处理尸体的荣柏荣，之所以还能活在世上，盖因他系管家荣厉的远房亲戚，又与老渔夫的儿子卫明天相熟。
就后来问管家荣厉的话来说，若有人问及卫明天的去处，由荣柏荣来回答，会更容易被人信服。
但当高也问及荣升安为何要杀卫明天时，荣柏荣却答不上来。
只说十一日夜里，子时半过，当几名护卫家丁，载着“荣兰氏”并随行的“婢女们”离开回荣兰氏远在东临的娘家，卫明天的身影，便也从荣府消失不见。
起初，管家荣厉并未告知荣柏荣卫明天的去处，只让他同问起的人说，因家中老父身体有恙，卫明天孝悌为本，便请了辞还乡照顾。
不过，卫明天自被抓回荣府替子还债，虽因其能，数被要求在客人面前表演而被府内上下熟知，但他为人寡淡冷漠，鲜少与人谈天说笑，即便他许久不出现，也几乎无人问津，更不会有人生疑。
之后，若非荣柏荣亲眼见到老渔夫生龙活虎地出海捞鱼，他只怕也会同旁人一样，还被蒙在鼓里。
往城北刘府去的途中，高也一直在想，卫明天的消失，是否也与此次的案件存在关联，否则，为何那叫做荣厉的管家，会不惜撒下极易被拆穿的谎言，也要让荣柏荣同众人有个说明……
是为了，让他的消失，不那么引人注意？还是有什么别的不为人知的原因？
暂时不明白其中的因由，高也没有过多纠结。
一行人到得刘府，只见院门紧闭，值夜的几名门丁昂首树立，神情皆讷。
夜风吹拂，晃乱灯烛，在其中一人偷偷捂嘴打哈欠的当儿，高也、捕快小明和另外几人，立到门前，抬出令牌：“衙门奉公办差，速往通禀，我们要见刘夫人！”
……
……
很快，刘孟齐夫人刘岳氏便穿戴整齐地赶到了府厅来见高也。
彼时高也等人已被管家请进厅中喝过一盏茶。
高也被请坐在上座，捕快小明握刀端立其后。
刘夫人入厅，身后跟着两个为其揪提衣摆的婢女。
见到高也，刘岳氏妆容精致的脸上没有丝毫疲窘之态，只略惊疑，便同管家示意，让屏退所有庞杂之人。
管家接收到刘岳氏无声的命令，立即挥手，让所有人都退了下去。
“刘夫人！”高也喝完一口茶，见到刘岳氏，起身一礼，刘岳氏也微微福身回应。
“不知高总捕深夜来此，所为何事？”
刘岳氏坐下后没有拐弯磨角，问话的同时，不动声色地将高也等人望着，言行举止，尽显端庄。
高也回望妇人，细细一阵打量，目光落在她的脖颈、手腕等处，“敢问夫人，最近可有收过一些比较特别的赠礼，比如，骨链之类？”
“骨链？那是何物？民妇府中各色的金银珠串着实不少，却不曾听见过那种东西。”
说话之时，刘岳氏挥手理了理衣袖，使在膝上变得平整，因想到高也等人所为不与自家夫君有关，神色不由更加从容几分。
厅门处的管家适时从丫鬟手中接过茶水，疾而稳地为其奉上。
高也正要解释，管家欺身在刘岳氏耳边低语了几句，旋即便见她面色微有异样，站起身，同高也道了声有事失陪，便在管家的引领下，匆匆走出厅堂。
不多时，刘岳氏揉着额角，面色疲惫回来，管家在一边搀扶。
高也和捕快小明互望一眼，皆有疑惑，不知她为何出去一趟，精神顿时就变得萎靡起来，待要问询，刘岳氏收回手重新坐好，露出一个疲惫的微笑，后继续同高也说骨链的事，态度较之先前有所缓和：
“不知高总捕所说骨链，是个什么模样？我家老爷交友甚广，每日里访客不绝，且大都携礼而至，何时收过何礼，还真是不甚清楚，若诸位有需，不若随管家逐一去看看……”
她的话音一落，管家便前走几步伸手做请，要领着去库房。
高也却摆摆手，让不必麻烦，刘岳氏以为他要放弃寻找所谓骨链，脸上闪过一抹喜色，忙同管家使眼色，管家会意，默默退回到一旁。
不曾想，高也忽然改口问她与荣府的荣兰氏可有交情，又知不知道荣兰氏已经被害一事。
刘岳氏闻言，恹容倏忽不再，却没有惊诧，看着高也，嘴唇微微有些颤抖，当她反应过来初闻此事该有何种态度，而刻意瞠大眼睛之时，高也已经了然做了总结：
“看来，刘夫人的消息，很是灵通嘛！连衙门尚未立案，还明令禁止不让传谣的事，短短不过一日的时间，便已传到了你的耳里？
不知是有人胆敢将知府大人的话当作过耳旁风，公然违抗命令；还是刘夫人你，其实一直在关注着此事？
又或者说，早在兰士宏击鼓鸣冤之前，你就已经有所了解？”
“……”
面对高也的连番质疑，刘岳氏张口想要解释，却完全不知该如何回答。
一是因为她尚未做好坦白被罚的准备；二来，有些事，她即便同人说明，也不定会被理解，反倒会被认为说的都是疯言疯语。
何况，现在站在她面前的，还是素来不信鬼怪妖魔之说的总捕头高也。
自知哭诉无门，刘岳氏只好另想借口搪塞。
但高也显然没有给她时间反应的意思，趁热打铁拿出那半截簪头：“据我所知，这金簪，几日前，你曾命人打造了一模一样的两支，如此贵重之物，您都赠与了荣兰氏，那你二人之间，关系必定匪浅！
可既是情深意笃，那为何，你明知她已惨遭杀害，却不见表露出半点悲伤之色？莫非，她的死，早在你的意料之中？”
看刘岳氏平静不再，眉眼中尽是慌乱，且连连摇头表示绝无此事，高也粲然一笑继续又道：
“刘夫人，先别急着否认，本总捕另有不解之事，需要请教，不知夫人你，在如此夜深人静之时，化这般精致的妆容，竟欲何往？还是说，你其实是在彻夜等待什么？又或者，是远出后，方才披星戴月赶回来？”
0027 未卜先知的能力
被高也咄咄逼问，且针针见血，刘岳氏再难掩饰心中的无措慌乱，不自觉后仰几分，整个人险些从椅子上滑落，刘府的管家见状赶忙上前将她扶住。
而高也，一连串的问话结束后，他没有继续出声，只默默将主仆二人的一举一动盯着。
本就心虚的刘岳氏，被他直勾勾的眼神盯得毛骨悚然，双手攥紧，指节都开始发白。
终于，似乎意识到再耗下去没有意义，面前这人也轻易糊弄不过去后，刘岳氏咬紧的牙关，终于有所松动。
“罢了福叔，你去将那东西，拿出来吧！”
被唤福叔的管家闻言一惊，本欲出声劝止，但看着自家夫人打定主意的模样，张张口最终没有多说，躬着身子应声是，便小步疾奔了出去。
“高总捕，兰玲儿之死，民妇，的确略有所知……”说及此处，刘岳氏突然顿了一下，后惨淡一笑，改口道：
“不……或许当说，她的死，其实是由民妇间接造成的才对！
但民妇……民妇，只是想出口恶气！并未料到，那荣家老爷会丧心病狂得，将兰铃儿残忍杀害，还将她的骨头磨制成骨链送了过来……”
高也小明互望一眼，都在彼此的脸上看到了讶异。
这是他们不曾预想过的局面。
不知何故，高也听看到刘岳氏准备和盘托出的声音内容神色，他的身体竟不由自主绷紧了几分，一股异样的悸动让他浑身汗毛倒竖，莫名开始恐慌。
刘岳氏的声音继续传出：“民妇深知，眼里容不得半点沙子的兰玲儿，若知道自家夫君私养外室，必会将整个荣府闹得天翻地覆，甚至和荣家老爷拼命也不一定。
但民妇仍将和田巷内那何姓女子的事，同她一一做了说明，还将荣家老爷曾送给那女子的所有东西，以旁人的名义，装进箱子给她送了过去，借以挑起他夫妻二人的争端……”
“你为何要如此做？”
“因为，我家老爷，自与荣家老爷合开‘千金台’赌坊之后，便将坊里的一应事务，都交给了荣家老爷打理。
数年来，只在偶尔过问两句，不可不谓全心全意信赖；
而那姓荣的，却狼心狗肺，一再利用我家老爷对他的信任，肆无忌惮地做着假账放着高利。
将该有的七分利改为三分、将好好的盈余写作亏空，不仅不将赚来的钱按利分给我家老爷不说，还一而再再而三地设计诓骗，让我家老爷隔三差五地为他拨钱救急；
只怨我家老爷不常回城，常年在外奔走做别的生意，久不接触，对那人狡猾奸诈的本来面目不甚了了，才会接连上当。
民妇虽是妇道人家，却也并非足不出户，对此事多少有些怀疑，再一打探，果然满是漏洞，所以当听到那何燕的事，便想出了这么一道计策，好借兰铃儿之手，给那姓荣的一个教训！”
高也恍然，“所以，你送那荣兰氏极为贵重的金簪，并非出于姐妹情深，不过是刻意笼络？好让她对你产生足够的信赖？”
刘岳氏闻言轻嗤一笑，似乎听见了什么极为好笑的事情，“这不是明摆着的事？兰铃儿出身低贱，思想狭隘，即便荣家家业壮大，勉强跻身名门之列，但其骨子里的贫贱之气，又哪是轻易能摒弃得了的？
不论何事何物，从她嘴里蹦出来，总能贻笑大方，与大家格格不入不说，还毫不自知，遇着丁点小事就火冒三丈，破口大骂，同市井里的那些泼妇，没有两样，让人望而嫌恶，试问如此之人，有谁愿与之姐妹相称？
不过看在，那姓荣的，面上还算恭敬，又我家老爷时常叮嘱，他们一家发迹不易，让多些照顾的面上，才耐着性子偶有相交，谁承想……”
高也默默听着刘岳氏没完没了的抱怨，看她神情渐愤，手足并用，无不彰显着自己对荣升安夫妇的厌恶不齿，觉得合乎情理的同时，又不免生出些许别的疑问。
一来，就他前几日与城里的百姓打听所得，那和田巷假曹府里的何燕，究竟是被哪家富户养在外面的宠妾，根本无人知晓，刘岳氏又如何知道，假曹府的主人，就是荣升安？
二来，就刘岳氏先前所说，她早就觉出荣升安其人心术不正，那为何早不着手调查，及时止损，却在何燕出事后，才想着打击报复？哪怕没有何燕，她随意捏造个张燕、李燕，不也能挑起二人之间的争端？
三来，这刘岳氏，为何中途离开一趟后，就跟变了个人似的？先前究竟发生了什么事，又她为何，深夜里装扮得如此整齐，还浓妆艳抹……
正当高也百思不得其解，管家抱着一碧绿晶莹的盒子，疾步走了进来。
盒子里装的，正是高也星夜前来要寻的东西。
只是其骨或扁而平，或圆而润，不仅色泽暗淡，还泛有红斑，跟本看不出是由何物制作而成，唯有那股扑面而至的腥臭和摄人的阴寒，让高也不得不相信，它就是荣兰氏的骨骸。
“刘夫人，敢问一句，这盒骨链，你是何时从何人手中收到的？”
刘岳氏看向管家，小老头颔首而答：“回高总捕的话，十二日午时左右，一个行踪诡秘的人，将东西塞到府外值守的家丁怀里，便跑没了影，所以我们也不知，是何人相送的何样物什……”
闻言，高也的神情猛然一凛，忽然记起自己先前听刘岳氏提及骨链由来时感到的那抹恐慌，他的周身不由再抖起一层又一层的鸡皮疙瘩。
看了看老管家，最后重新落到刘岳氏脸上，高也终于反应过来何处不对。
“若如此，那你们怎知本总捕要找的，就是这盒东西？明明先前还说不知所谓骨链是指何物，这会儿便准确无误地拿了出来；
还有，本总捕很肯定地记得，自我等入刘府到现在，一句都不曾提过，这串骨链，是由荣兰氏的骨头磨制而成。
然而刘夫人你，先前却说得那般坚定不疑，莫非你暗中派了人监视，对荣府之人的一举一动都了若指掌？还是说，你其实，有未卜先知的能力？”
0028 必须保守的秘密
高也知道，刘岳氏当然不可能有什么未卜先知的能力，那么她究竟如何得知的骨链的由来？
荣升安会让人将东西送来，也不是什么必然而然的事情，任谁也不可能预料，所以，唯一能够解释这点的，便是刘岳氏安排了人监视荣升安的一举一动……
然而出乎高也预料的是，听到说“监视”，刘岳氏立马就甩着脑袋矢口否认。
并强调说，自己真的没想到气急败坏的荣升安会将荣兰氏杀死。
看着她激动的神情，高也了然，若她的人目睹了一切，却不禀报官府，甚至藏下“尸体”，岂不是罪加一等？她自然不会承认。
何况她也没有必要为荣升安的罪行打掩护，毕竟照先前刘岳氏所说的那些话来看，她对荣升安，当是厌恶至极的，没可能收到隐含“威胁”意味的东西，还当作什么都没有发生，只怕早就将荣升安告上了公堂……
那么刘岳氏，到底是因为什么，刻意知而不禀？即便承认了自己曾经暗中做过的那些操作，也不肯再往下细说？
正当高也绞脑百思不得其解，欲进一步试探的时候，刘府院内，响起了一阵嘶声惊叫，并一众仆妇追赶时发出的呼嚎之声。
听到响动，刘岳氏本就惶恐慌乱的面上，更飞也似的闪过一抹近乎绝望的神情，管家那张沟壑纵横的老脸，亦是写满担忧，犹豫着是不是该立即跑出厅堂去查看情况。
刘岳氏呆愣几息，神情渐宁，看向管家点了点头。
小老儿立即颔首退出去。
刘岳氏旋即也从椅子上站起，同高也福身道：“高总捕，府中事急，望通融一二，待解决了，再与你一道回衙门……”
妇人话一说完，不待高也回答，就也提步匆匆走了。
高也之前就一直不解刘岳氏态度前后的变化，此时再听到异动，便难再安坐，同捕快小明几个，跟随刘岳氏他们的脚步，也去到了灯火如龙的庭院之中。
到得地方，不及靠近，高也便见道了星星点点的火光在院中“奔跑”明灭，一些个手提灯笼的丫鬟仆妇一边呼喊，一边追赶一名身着白衣，头发蓬乱的娇小身影。
白影如风似箭，倏忽往前，倏忽往右，衣摆翻飞，捉摸不定；又如狼似虎，或上蹿着爬上假山层，或一跃纵身，从“山”顶跳下，扑到那些追赶的仆妇身上，嘴里还不停发出呼呼的喘气磨牙之声，似要一口将那被按在“爪”下的猎物吃进肚子里。
若非一旁别的丫鬟仆妇将“她”拉开，只怕被扑倒的那人，果然已被咬断脖颈。
管家端着一碗东西冲上前，喂小孩喝了，将碗递给旁边的人后，才匆匆将人扶起，一边为她拍身上的灰尘，一边为她扒拉几乎将整张脸挡住的蓬发。
几息缓和，小孩眼神仍旧凶恶，却没再继续发狂。
刘岳氏身音颤抖冲过去，扑跪着将小白影抱进怀里，哭哭啼啼道：“我苦命的孩子啊，为娘对不住你，没能保护好你！”
高也大步靠近：“她怎么了？”
小明并另几个差役跟在后面，将他们围上。
小孩被刘岳氏抱在怀中，头脸露出来，看到高也等人，原本略有安定的神色，猛然又开始抽搐，后龇咧起牙嘴，并伸手拨挠，似想将他们都抓到自己面前啃食。
“月牙，月牙……娘亲在此，不闹，咱们不闹啊！你饿的话，娘亲这就让人给你做好吃的……”
一边拍顺小孩的肩背安抚，刘岳氏一边同站在一旁的管家福叔示意，让赶紧将高也等人带走。
“高总捕，我们小姐性子闹腾，贪玩，跟您们开玩笑呢，万莫见怪啊！夫人将小姐带回去睡下后，就会跟几位回衙门的，还请诸位继续到大厅里面等候！”
说着，管家就做请让他们离开，见高也等人没有半点动静，甚至想上手扒拉。
但到底碍于高也的身份，也怕“逼”得太急，会更让人生疑，所以没敢轻举妄动。
见小老头还想再说，捕快小明抬刀向前，威吓他闭嘴不要干扰。
高也扬手制止了小明，却也没有要走的意思，反而更向着挣扎扭动越来越激烈的刘月牙走去。
然而奇怪的是，原本还恨不得将高也生吞活剥的小孩，在抓挠撕扯触及到他襟前那一块的时候，猛然就将手收了回去，那双不停闪着凶光的眼睛，也肉眼可见地暗淡了几分，甚至还流露出了一丝丝恐惧的神情。
感受到自己怀中小孩的异样，刘岳氏心里猛然一惊，下意识就将小孩抱起，远离了高也，一张脸写满了厌恶与防备。
见着母女二人反应怪异，高也没有继续逼近，而是停在原地，不解地埋头看了看自己的胸前。
他没有身手将里面的东西拿出来，但他知道，那里放着什么，再抬眼看刘岳氏母女的时候，眼中已经满是凝重。
小明一边提防着老管家再说废话，一边不安地偏头望愣在原地的高也，“头儿，你怎么了？！”
被小明的声音唤醒，高也眼中闪过不解与茫然，沉默数息后摇摇头，十分平静且漠然地冲刘岳氏说道：“刘夫人，要本总捕回去厅堂等候，也非是不行，但，这件事，请你务必给出一个合理的解释！”
……
……
将近一柱香的功夫之后，刘岳氏终又拖着疲惫的身子在高也等人面前出现。
她的衣装已经不再平整，妆容也不再精致，满脸都是倦意。
入厅看到高也他们，刘岳氏扬扬手让所有人都退下，就连管家福叔，也被吩咐就在堂外等候。
小老头讷讷应声是，后埋着脑袋倒退而走。
看着自己的人全都被禀退，高也身边却还站着好多“不相干”的衙役，刘岳氏脱口将出的话，硬生生又被憋回去，站在远处迟疑地将高也几人望着。
见妇人许久都不再往前半步，还一脸纠结地来回望捕快小明几人，高也很快明白过来，“小明，你带着大家先出去，我单独和她谈，有事会再叫你们！”
小明颔首抱拳应声是，当即就带了人出去。
刘岳氏斜眼看着步履匆匆的几人消失在厅堂内，才终于提膝向着高也靠近。
“高总捕，这件事，告诉你可以，但请你，务必帮忙保守秘密！”
0029 岁禾她无所不知
“是不是能保密，那要看你说的是什么了！”
高也回想先前见到的幕幕场景，心里已经猜了个七七八八，并做好了果若听到那个答案，就连夜往观里去请道士来驱鬼除怪的准备。
边想的时候，高也的手，又不自觉捂上了胸口。
便在此时，岁禾阿香的身影，又在他的眼前闪现，有好几日没再去小渔村看过，也不知母女两个回来没有，如若未归，当下，她们又在何处做甚。
看高也微微有些走神，已经走到他身边坐下的刘岳氏神情复杂，“民妇答应过她不能说，你若不能保证，那这件事，便免谈吧！”
“她？”
高也闻言回神一惊，刘岳氏态度愈发坚决，高也不同意，她便不打算再开口。
无可奈何之下，高也只能退一步答应。
刘岳氏听他应得随意，眉头皱得老高，觉得不放心，要让高也签立字据，高也看了她一眼，站起身，不再迁就，“我高也向来说一不二，你若不信，便立下字据，亦是徒劳，若我有心违背，你又能奈我如何？”
“……”
准备起身去拿纸笔的刘岳氏，听到高也的话，顿时停下来，明白高也说的是事实，终于不再强求。
“五年前，民妇之女刘月牙，不知何故，好端端的，忽然就变成了你方才见到的那个模样。
每月十四到十六日，一入夜里，就会发疯一般疯狂咬人，吃他们的肉，喝他们的血，所以民妇才会和衣而寐，连妆也顾不得卸，就怕再出现什么意外……“
“她可是……”高也有些不愿说出那两个字眼，看着刘岳氏，没有继续往下。
“民妇曾请过许多大夫，甚至连观里的道士，都请来瞧过，但都没瞧出什么古怪，最后得凌虚道长开出一些安魂定神符，让出现狂症的时候喂她喝下，才安然地度过了几年……
可今夜，即便喝了安魂符烧兑成的水，月牙她的狂暴也没能被抑制……”
说及此处，刘岳氏眼中忽然泛起泪花，她一边抬袖轻拭，一边在心中祈祷，可别是东临城那边出了什么意外才好。
听到妇人的抽噎，高也没有催促她继续往下，静静地等了一会，看她情绪稳定一些，方才开口问询：
“你先前，提到的‘她’，是指谁？这件事，又为何成了不可与人言说的秘密？”
“她……”终于还是被问及，刘岳氏仍旧有些犹豫，已经缩回袖摆的手，抬起欲端茶微抿，但一触到杯身，又不自主往身前收了收，眼神也飘忽不定，全然不敢看高也。
高也对妇人的反应有些不耐，可他知道越是这种时候，越不能表现得太过着急，于是安安静静等着。
终于，沉默了许久的刘岳氏，忽然想明白了什么似的，不再犹豫说道：“她，是民妇偶然遇见的一个，无所不知的人。
何燕的事、荣升安做假账放高利的事，甚至他杀害兰铃儿后，会将她的尸骨做成骨链送来给民妇的事，都一一言中；
就连月牙为何会发疯发狂的原因，她也知道得清清楚楚……
原本民妇也不信她，可她说的所有，都被证实，让民妇实在没有办法不相信……
并且，她还说，可以帮月牙彻底除去她身上的毛病，只是……”
话至于此，刘岳氏忽然顿住，抬眼望了望厅堂外将明的天色，想到自家女儿终于可以消停下来，心里总算松一口气，“只是，有几个条件，必须逐一为她办好，且不能告诉任何人，否则……她便不会再帮民妇！”
“什么条……”询问的话脱口而出，但说到一半，高也忽然反应过来，想了想，后义正词严道：
“这世上岂会存在无所不知之人，她能言中你说的那些事，想必是在暗中做了什么手脚，说到底不过弄虚作假之辈！
若她果然无所不知，岂不是明知荣兰氏会死，还刻意向你透露何燕和荣家老爷的事，让你引发那夫妻二人之间的争端，那她与杀人的荣升安有何区别？！”
高也说得义愤填膺，刘岳氏却丝毫不以为然，甚至变得有些傲慢，“不知高总捕，可有听过一句话？”
“什么话？”
“阎王要你三更死，谁敢留人到五更！兰铃儿之死，虽然民妇我也有一部分责任，但她的命，或许早已经被注定，那何姓女子的事，闹得满城风雨，民妇不在其间撺掇，还会有别人告诉她实情，别忘了，作孽的，始终是那荣升安！
你尚不知她具体让民妇做了什么，就不分青红皂白地将她与杀人真凶归为一类！
若她果然有意酿成这一出悲剧，又何必非要混进荣府，冒着被那些人灭口的危险，也要匆匆赶去东临将事情告知兰铃儿的家人？
若非兰家人击鼓鸣冤，你们官府……现在别说凶手，只怕连谁被人杀害了，都还不知道吧！”
刘岳氏说着说着情绪变得激动，她虽没有安排人往荣府去监视，但对于官府办案的进展如何，还是了若指掌。
尤其，当听得兰家人果然入城鸣冤，她便更加确定，那女子，必非什么穷凶极恶之辈。
毕竟，愿意帮她家月牙治好身上怪病的人，又能坏到哪里去？
如此想着，刘岳氏看高也的眼神便变得更加不悦，而高也则因听到意料之外的内容倍感震惊，一时没有注意她言辞间的鄙薄之意。
好几息的沉默之后，高也忽然想到什么，神情严肃问：“你可知道她究竟是什么人？又为何知道那些尚未发生之事？”
刘岳氏本不想再回答，但她其实也很好奇对方的身份，所以没有犹豫，直接摇了摇头表示不知。
“不过，她一直以黑衫黑袍裹身，虽然看不清长相，但个头小小，走在人群中，很容易辨认！
而且，她的身上，有一股十分特别的味道，粗闻有些甜香，但隔近些的时候，又会有股……有股……说不出来的……噢！腥味，臭如腐尸的那种味道……”
“你说什么？！”高也闻言大惊失色，如雷轰顶一般愣在当场。
看他反应剧烈，刘岳氏也来了兴趣：“怎么？高总捕，你认识她？”
高也没有直接回复，为了确认，急忙再问：“她身边，可还有一个身材高挑，面相极为美丽的中年妇人？”
0030 不可能杀人的人
九月十五日，午时近半，奉命往东临城捉拿杀人凶手荣升安归案的高也、小明、黄三儿、刘行几人，骑马连着奔行四个时辰后，在两城官道途中的一家驿站门口停了下来。
“进去吃点东西再赶路！”高也匆匆跳下马背，将马交给役卒后，便回头扬手，冲还在几丈外的其余几人喊。
今晨，自他与小明一行带着刘岳氏和荣兰氏的“尸骨”回衙门，将整件事的来龙去脉同知府郝明堂说明，并传召荣兰氏的爹娘上堂进行滴血验骨，终于确认那串骨链果然是荣兰氏的骸骨之后，郝明堂虽仍有犹豫，但到底还是安排了他们几人往拿真凶。
不过在离城追查荣升安的下落之前，高也等人先去了荣府，欲将荣柏荣口中，为荣升安杀死荣兰氏善后、肩负数条人命的管家荣厉，抓回衙门治罪惩处。
奈何荣厉拒不认罪，他们只好强行将人带回，暂和荣柏荣关在一处，打算抓获荣升安后，一并审理。
而荣升安，据闻早于十一日晚戌时左右，因说觅着了新的大商机，就带着儿子荣储匆匆回去了东临城。
所以，高也一行才会马不停蹄地也往东临赶。
出得宜兰城，高也等人往西继续奔行的几个时辰以来，他一句话都不曾和黄三儿刘行他们说过，只闷闷地不断夹马疾驰，没用多久，便将黄三儿他们远远地甩在了身后。
入驿站，点完几个小菜，并交代让备几包干粮和充足的水囊过后，高也才在临官道的窗台边坐下。
再又过了十数息，才见黄三儿等人在门口出现。
高也扬扬手，将他们招呼到桌边，“等饭菜来了，快些吃！吃完继续赶路！”
黄三儿刘行点点头，没有说反对的话，但情绪明显不佳。
小明没有看他们二人，一边揉着快被磨出血的大腿内侧，一边不解地问高也：“头儿，我们为何要这般着急呢？！”
听到有人起头，刘行赶忙应和接话，“是呀头儿，那荣升安，既已经被认定为杀人凶手，那按部就班，抓他归案即可，又何需急这一时半刻？
即便他闻风而逃，我们只要下发通缉令，让各城各郡县，都帮忙搜捕，还怕抓他不到？”
黄三儿亦是赞同：“就是就是，慢慢来也行啊！何况，大人虽然下令让缉拿，却也没说一定要……”
意识到自己差点说漏嘴，黄三儿赶忙转移话题，高也看了看几人没有说话，静默地等待饭菜被端上来。
见他没有聊兴，其余几个也只好闭嘴不再言语。
黄三儿和刘行眼睛不时地对眨，不知道又在商议什么事情，小明则是一脸担忧地将高也望着。
别人不知道，小明还是有所了解，自今晨，和刘岳氏单独聊过从刘府的大堂出来，高也就一直心事重重，眉头一直紧锁，似有无限烦愁。
但他没有询问，只在后面默默跟随。
等了一会，饭菜上桌，草草吃过，结完账，高也便又领着几人牵马上路。
高也最前，小明随后，黄三儿刘行走在最末。
当高也翻身上马，挥鞭欲驰，身后忽然传来黄三儿哎哟哎哟呼痛的声音。
回头一看，只见人已经捂着肚子箕坐到地上，刘行在一旁弯着腰欲扶，嘴里不停急问：“黄捕头，你怎么了？！”
小明本来也已上马，听见动静，立刻跳下跑去二人身边帮忙。
黄三儿一边由着小明抬拉自己的胳膊，一边铆足了全力，让自己的身子纹丝不动。
高也见状亦跳下马背，黄三儿苦皱着一张脸，“艰难”地喘息，但看高也步步走近，还是忍着翻绞的腹痛，贴心地做了解释。
“头儿……头儿……许是方才吃得太急了，这会子疾走两步，扯着了肠肚，生生发疼，要不咱……歇歇再走吧！”
刘行在一旁圆场：“头儿，若不然，你和小明先走，待老黄好些了，我们再追上去，这样也不耽误正事……”
“是啊是啊……可不能因为我这不争气的肚子，误了抓人的时机……”
高也听看着二人一唱一和，虽不知他们具体在打什么主意，但看黄三儿红光满面，一点没有病痛的样子，高也懒得纠结，点点头，便同小明示意，迅速上马走了。
二人一前一后绝尘而去，刘行拍了拍黄三儿的胳膊，黄三儿这才拍拍屁股站起来，“我装得怎么样？”
刘行白他一眼，“一个字，烂！”
“能瞒过头儿的眼睛？”黄三儿有点心虚。
“肯定瞒不过啊！不过有什么关系，那荣兰氏的尸体虽然找到了，但根本没有证据证明荣家老爷就是凶手！
而且，你不听那管家荣厉说，他家老爷，十一日晚戌时左右就离开了宜兰城？”
黄三儿不解，“是听到说了，可那又怎么样？”
刘行一边将马牵回马厩拴好，一边将手插进腰带，“那又怎么样？老黄，难怪你即便当了捕头，也总要比头儿低好大一截，若我是大人，我也懒得提拔你！”
说着，刘行已经迈步走回驿站，让驿丞准备一间客房，他们要在此歇息一段时间，驿丞颔首答应，当即就安排驿卒领着过去。
到了房间，黄三儿等驿卒离开，方才苦着脸继续问刘行：“你刚才那话，到底啥意思？”
刘行关上门，将佩刀卸下扔到桌边，往床上一躺，舒服地叹口气，后才撑着脑袋看立在桌边苦大仇深的黄三儿道：
“先前在荣府药抓那管家荣厉回衙门时，我听到一些人在一旁小声议论，诸如‘那兰家人说的果然是真的？夫人当真被老爷杀了？’
‘可夫人不是也回东临的娘家去了吗？我记得那会儿都三更天了，她房里还传出了大声喝骂小菊的声音，之后不多久，荣管家就让那几个新招的婢女去了管事房，说夫人回娘家需要有人陪同！’之类！
也就是说，十一日晚子时左右，荣兰氏还好好的活着！
试问，一个戌时左右就已与人结伴离开、且再未回城的人，又怎么可能是他们口中的杀人凶手？！”
……
……
东临城，城西郊坟场附近破屋。
阿香入城采购了好些东西回来，放下背篓，就开始修整小屋。
将购置的黑布从里面逐一在窗、门上钉好，并胶漆封牢后，又用斧头、锯子等物去附近砍了好多原木拖回来，将破烂的屋门修补一新。
后便提着漆桶，开始将小屋里外的门窗全部涂黑。
此外，她还用余下的木板钉做了一口简易的大箱子，涂完漆，在门口晾晒干，便放进白蜡香纸，拿一同购置的大锁锁了个严实。
之后便开始清理锅灶，拾柴做饭。
可不待她做完所有的事，天就慢慢黑了下来。
放下手中的活计，阿香点完灯便拿出白蜡，又兴匆匆地往岁禾躺的棺材旁边去。
直到天色完全落黑，她才将棺材板微微掀开……