106 过年
眼看郭格格还想说些什么，李侧福晋直接站起了身，忽然笑了笑：“放心，你毕竟辛苦了一场，我又不是心肠那般硬的人，以后怎么会亏待你呢？你先回去，咱们从长计议。”
她丢下这么一句模棱两可，引人遐想的话之后，举步向外走去。
……
终于到了大年三十。
一大早，四阿哥带着福晋、李侧福晋、大阿哥、大格格进宫了，剩下的格格、侍妾们则在府里过年。
这一下倒也松快——府里剩下的女人中，只有宋格格有女儿。
她又向来为人圆转，人缘甚好，于是这场小家宴之中，宋格格算是个领头的。
边格格虽说精神好转了一些，但身子自然不可能恢复的这么快——别说来这场家宴了，就连从床上起来，在屋子里走几步，对她来说也是困难。
所以边格格自然不会出席。
她不能参加，顾幺幺也不想去了，但边格格道：“一年到头就这么一次过年，难得大家都聚在一起，你若是不去，很不好。”
顾幺幺明白边格格的意思。
边格格是担心她如今刚刚才搬进了花步阁，若是再不参加这样的家宴的话，难免会显得目中无人，恃宠而骄。
“去吧，姐姐没事。”边格格苍白着一张脸，伸手推她。
黛兰在旁边捧着药碗过来，一边伺候边格格喝，一边就柔声细语地道：“姑娘别担心，这儿有奴才照顾着，出不了差池。”
……
顾幺幺到了家宴那边的时候，正好是黄昏上灯时。
这算是第一顿。
夜里估计还有夜宵——毕竟今天要守岁，四爷和福晋若是回来的早的话，府里也会有第二场家宴。
人差不多已经来齐了——除了宋格格以外，还有武格格、耿氏、陈氏。
至于郭格格，因为刚刚流产过，和边格格一样，都是卧床休息。
都来不了。
顾幺幺进屋的时候，就看众人正围着耿氏——原来说的是那天郭格格的事情。
宋格格也在听。
“……说到底，还是郭格格福大命大，当时的情形凶险极了，婢妾站在那环境下，光是看着听着，都觉得后背一层冷汗呢！”
耿氏细声细气地说着，最后又道：“为人母当真不容易——生是一道关，养又是另一道关。”
她举起酒盏：“宋姐姐将大格格养的这么好，可见这其中付出了多少心血呢！”
这话虽然不乏恭维，但也讲到了宋格格的心坎上。
宋格格很感慨的扬了扬眉头，微微叹了一声气，刚想说话，一抬头看见尔曼扶着顾幺幺进来了。
她眼波一转，笑着把耿氏的酒盏往下轻轻一压：“顾妹妹来了！咱们正盼着你呢！”
一边说，一边宋格格就站起了身，很亲热地拉住上前来拉住了顾幺幺的手：“来，顾妹妹坐这儿！”
顾幺幺被她按着肩膀坐下来，耿氏和陈氏连忙上前来行礼。
武格格也道：“边格格今儿还好罢？”
一时间，众人都围着顾幺幺，俨然她成了众人的目光焦点和中心。
宋格格都有些被冷落在旁边。
陈氏从前每次见到顾幺幺，眼神中都有几分鄙夷，而如今——眼见顾幺幺经历了这么一场风波，竟然也全身而退，丝毫没有任何狼狈。
居然还被四阿哥安排进了花步阁。
她再也不敢小觑这姑娘，这时候也上前来讨好，一副讪讪的模样。
见人到齐了，便有奴才过来询问是不是可以上菜了。
因为是过年，虽说只是格格、侍妾们的家宴，膳房准备得也格外丰盛。
一群摆膳的奴才低着头，把盘子花团锦簇地摆好，抬着食盒正要退出去，宋格格抬手就让婢女打赏了。
她出手也很大气，银钱伺赏出去以后，一群奴才都红光满面，跪下来给主位连嗑了几个头，又说了一堆吉祥如意的新年话，这才出去。
府里的年夜饭和宫里差不多，都是以蒸、炖的方式为主——这是为了保温方便。
毕竟这一天主子们仪式众多——膳房都得随时待命，上菜的时间也不好确定。
此外，因为都是女子，膳房送过来的精致小点也格外多，什么桂花大卷酥、三鲜莲花酥、芙蓉糕、山药糕、香糖果子、梅子姜滴酥……
但顾幺幺最喜欢的是一道炸元宵，里面是红豆沙馅，外面裹了层桂花蜂蜜，一口咬下去，甜甜软软糯糯的，口感在舌尖泛滥开来。
她正低头心不在焉地吃着，就听有人笑吟吟地道：“临近年关，这几日难免忙了些，一时错不开身，还未曾前去贺顾妹妹乔迁之喜。顾妹妹好福气！”
是宋格格过来敬酒了。
虽然后院里人人都知道顾幺幺已经从沁秋斋搬迁到了花步阁，但是被宋格格这么放在明面上一说，在座的人难免都羡慕得很。
陈氏眼神都能拈出酸水了。
……
夜里，四阿哥回来了。
宋格格等人都欢天喜地的出去跪着迎接，耳听着京城外面的街道上，已经放起了噼里啪啦的烟花。
这是万民同庆的大年夜。
接着又有第二场夜宴。
福晋今晚打扮得格外华贵，李侧福晋便反其道而行之，她一回府，特地先赶回小院，脱下了进宫的衣裳，换了一身海棠粉的小袄过来，外面配着银灰色的坎肩，显得格外清丽。
大阿哥和大格格抱成一团在玩，两个孩子在一起，年龄又小，难免玩着玩着就吵闹了起来，两边的乳母各自哄着。
乱糟糟的。
一场夜宴，侍妾们本来只能站着的——四阿哥却让人赐座：另外开了一小桌，让她们坐在屋子里。
李侧福晋心里都明白——这是为了顾氏。
眼看着一场夜宴：四阿哥的眼神往顾幺幺那里去了好几次，李侧福晋只能咬着牙笑。
看吧，今儿是年夜——她就不信四阿哥真的能被晕了头，今天不留在福晋正院里，而去找顾氏。
正想着，院子里就忽然有了响动——似乎是有什么人要过来，结果被拦住了。
毕竟是过年，府里上上下下的事情极多，福晋这里是正院，奴才们过来禀事情，进进出出也是有的。
顾幺幺没在意，低头撩了一下头发，正在喝一碗松茸羹，忽然就清清楚楚地听见了黛兰哭着叫道：“姑娘！姑娘！”
107 窒息
听她声音凄怆，顾幺幺心口猛地一跳，扔下勺子就站了起来。
四阿哥也向她这里看过来。
三步并作两步走到门口，拦着黛兰的奴才向福晋看了一眼，见福晋点了点头，这才让黛兰进了屋子里来。
黛兰扑通跪下，哭着就道：“姑娘快去！快去！格格不好了！”
她语无伦次，说到这儿，似乎才想起来福晋是女主人，连忙转身磕了个头：“禀福晋！奴才方才伺候边格格喝了药，刚刚才睡下，忽然格格便大口大口呕起血来！奴才……”
福晋的视线顺着黛兰的脸往下扫，才看见她衣襟上都有放射状的血点，星星点点。
顾幺幺心急如焚，连手都有些颤抖起来了。
她自从穿越过来之后，还是第一次有如此无法冷静的时刻。
她哆嗦着嘴唇，手足无措地向四阿哥和福晋匆匆屈了膝，刚要开口，四阿哥已经了然地一挥手道：“快去！”，又转头对苏培盛道：“传府医，快。”
眼见着顾幺幺匆匆出去了，四阿哥站起身，也抬脚往沁秋斋方向过去。
他一走，福晋自然只能跟着走。
剩下的人人面面相觑，李侧福晋听着大格格和大阿哥还抱在一起叫嚷，不由地心烦道：“别闹了！”
她语气严厉，两个孩子都吓了一跳，宋格格连忙伸手就把女儿给拉了过来，搂在自己的怀里不住安慰。
……
沁秋斋，边格格屋子前，海妈妈急得团团转。
她虽然只是个粗使的老妈子，却也知道若是主子没了——她还不知道会落到什么样的境地。
在这府里做最下等的粗活、被人天天欺负……唉！
更何况……边格格这样的主子是极好说话的。
以后换了新主子就不一定了。
海妈妈毕竟年纪也有了，平时里有时候难免偷偷懒——边格格也从来只是睁只眼闭只眼的，不与她计较。
这种主子多厚道！
阿弥陀佛，怎么偏偏就这样的事出在她身上呢？
隐隐的听见外面有动静了，海妈妈一抬头，就看见灯火晃动。
是顾姑娘脸色苍白的跑回来了。
“边姐姐！”
顾幺幺冲进屋子里，就看地上跪着的粗使小丫头正在揉着眼睛呜呜咽咽的哭，床帐上星星点点的喷的都是血。
一回头看见是顾姑娘过来了，小丫头似乎找到了主心骨，上前来抱着她的腿就哭了起来：“姑娘来迟了！格格已经……”
顾幺幺踉跄了一下，定了定神，上前去一伸手猛地揪起床帐子，就看边格格微微睁着眼望着床帐顶，神色痛苦。
她的嘴唇青紫，脸颊却没有一丝血色。
顾幺幺张了张嘴，说不出一个字来。
她一步一步上前去，俯身探究式地盯着边格格的面颊凝视了片刻，木然地伸手，轻轻地探了探边格格的鼻息。
随后，顾幺幺微微地向上抬了抬手，抬手捂住了嘴。
眼泪奔涌而出。
……
府医急匆匆地被人领着赶了过来——今日过年，正是万家灯火普天同庆的时候，谁能想到还能出了这档子事？
跪下来在边格格床前，药童在旁边还要开药箱，却被府医拦住了。
不必了。
已经来不及了。
人死如灯灭——已经上了黄泉路，难不成还去和阎王老爷抢人？
府医叹了一口气，一边卷起袖口，一边上前来仔细地检查了一番。
黛兰在旁边泣声对府医道：“怎么好好的就会这样！格格这些天药都能喝得进，觉也能睡得着，眼看着是一天一天好起来了——怎么就忽然……”
她忍无可忍地嚎啕出了声音：“格格！”
福晋也跟过来了，正要上前来看，就看顾幺幺似乎全身无力，倚靠在床头，抬起眼木然地看了自己一眼。
只是一个堪称空洞的眼神——福晋却无端端被她眼神所慑，站住了脚步。
四阿哥在屋子里的椅子上坐了下来，府医跟着就过来禀了，把病情说了一遍。
顾幺幺在旁边算是听懂了：边格格之前受的那一顿杖责，其实肺腑已经受了伤。
能不能好起来，全看天意。
换句话说，边格格虽然这些天看起来有所起色，其实也不过是止血的汤药吊着一条命，内里的情况却是越来越糟糕。
当汤药也压不住的时候，就是突发吐血的时候。
其实若光光是吐血，抢救得时，人倒也不会就这么走了。
边格格之所以丧命——是因为她是躺卧的姿势，人又虚弱无力，大量吐血的时候，血液呛进了气管里。
换句话说，人是活生生被窒息死的。
既失血，又窒息，才才会呈现出“脸颊没有一丝血色，嘴唇泛着青紫”的状况。
这种紧急情况，发生得突然，身边的奴才不是大夫，自然不知道该怎么办。
而等到大夫赶过来的时候，通常病人也来不及了。
顾幺幺慢慢地攥紧了袖子里的手——她简直不敢想象，一个人满喉咙都是鲜血，又喘不过气，活生生的在血腥气中窒息死，该是多么可怕的场景。
而像边格格这样柔弱胆小的姑娘，在独自面对死神到来那一刻，她又有多么惊恐！
长街上，远处如深色绒布一般的夜幕上，绽放起了璀璨的烟火，一枚烟花飞入空中，迸发成无数盏星火，形成一幅绝美的画。
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
……
让福晋好好处理完了边格格的身后事，四阿哥倒是有些微微的庆幸——亏得让顾氏早早的就搬出了沁秋斋。
倘若还在沁秋斋的话，这时候难免便要触景生情了。
没了边格格，顾幺幺不至于寻死觅活，可是心里仿佛有一块挖空了。
她实在是太年轻——无论是穿越前还是穿越后。
年轻到还未曾经历太多的死别。
年轻到还没有做好准备怎么样去面对死别。
从花步阁到了沁秋斋，她站在边格格的屋子里，呆呆的向四周打量着。
无论看见边格格留下的什么遗物，顾幺幺都能盯着发上半天呆。
黛兰过去了花步阁，因为自责没有把边格格照顾好，整个人也只是强打起精神，走起路来，看着风吹就要倒的模样。
倒是尔曼既能干又沉稳，也从不摆弄她是前院过来的资历，一边安慰着黛兰，一边替她把事情都张罗起来。
黛兰很是感激。
108 封格格
边格格死得太突然——她不得宠，府里没有人将此事真正上心，但顾幺幺暗地里却是查了一番。
没有查出任何问题。
边格格的确是窒息死的。
同时，郭格格从李侧福晋那里搬了回来，还回到了沁秋斋里她原来的住所。
毕竟新年出了这样的事情不吉利，福晋又让人将边格格的屋子好好封了起来，内里一切摆设不必动。
封屋子的那一天，顾幺幺站在屋子门口。
这是冬天里难得的晴日，日光落在她的睫毛上，黑黑和墩墩围在她的脚边团团转。
大概是感受到了主人的异常哀伤，黑黑没有下手揍墩墩，而是一直仰着脸，睁大了宝石一样的圆溜溜的眸子盯着顾幺幺，很是担心。
墩墩还在傻乐，围着地上一只西瓜虫转的不亦乐乎。
顾幺幺睁大了眼睛回头看边格格的屋子最后一眼——一段短暂而温存的姐妹情。
前尘如梦，逝了无痕。
顾幺幺闭上眼，一滴滚烫的泪落在衣襟上。
她扶住黛兰的手，重新挺起了肩膀，迎着凛冽的寒风，一步一步往花步阁方向缓缓走回去。
……
阳春三月，草长莺飞，连风都变得温柔起来。
皇子府后院里，本来便是花木扶苏的，这时候更是一片鸟语花香。
四阿哥见顾幺幺为了边格格的事情难过，让人从花鸟房拿了两只漂亮的玄凤鹦鹉回来，挂在院子里的花枝上。
两只鹦鹉都是被特殊训练过的——不但会说满口的吉祥话，还会夸人。
什么话好听就捡着什么说，又俏皮又不轻薄。
六儿是院子里年纪最小的奴才难免有些孩子气，有时候站在这鹦鹉笼子下，抬头听着玄凤鹦鹉学人说话，听得乐不可支，
连干活都忘了。
黛兰虽然也伤心，但是看着顾幺幺一连好长时间都没有完全振作起来，就连四阿哥往这里来的次数也少了。
她难免也担心——就不知道主子爷来得少，到底是因为宫里的事情忙呢，还是因为不想见姑娘这丧魂落魄的样子。
尔曼也看出来黛兰的担心，等到两个人在奴才值房里休息的时候，尔曼就安慰了她几句——让黛兰不要胡思乱想。
四爷之前很中意顾姑娘的，怎么会突然就不喜欢了呢。
要是四爷能“突然”就不中意了，那只能说明一件事：之前的“中意”都是假的。
真正的“中意”，绝不可能立即就消散。
黛兰一边听一边就摇头，脸上又恢复了信心满满的模样：“主子爷是很喜欢我们姑娘的，尔曼你也是前院的，应当知道。”
尔曼一边点头，一边不急不忙地又劝黛兰：“之前边格格对顾姑娘很是照顾，顾姑娘为她伤心，落在主子爷眼里，也显得姑娘是个重情重义的人——这也不是坏事。”
黛兰想了想，觉得尔曼说的很有道理——若是姑娘现在就在四爷面前各种谈笑风生，巧笑嫣然……也难免显得薄凉了些。
“不过你放心，顾姑娘是聪明人——她不会消沉太久的。”尔曼拍了拍黛兰的肩膀。
……
第二天，海妈妈过来花步阁了。
她没敢直接进来，偷偷的在门口给六儿塞了几个子儿，让六儿进去告诉黛兰一声。
六儿没肯收，把钱往海妈妈手里一推，转身就跑去找黛兰。
见了海妈妈的模样，黛兰不由得大大吃惊了一下。
不过几天没见，海妈妈已经憔悴了不少——虽说原来也只是个老妈子，但现在几乎被折腾的不成人形了。
故人相见，分外催泪。
看见黛兰熟悉的脸，海妈妈扑通跪下，抱着她的腿就哭了起来：“兰姑娘可一定要帮帮忙！”
原来，自从边格格去世之后，海妈妈就到了外院干活。
所谓外院，听起来和前院差不多，其实还不大一样——“前院”这个词，除了真正意义上的地域划分以外，还有特定的含义。
其实指的是四阿哥常去的那一片地儿。
而外院就苦的多了——基本上一年到头，见不到主子爷一面是常事儿。
干的是最脏最累的活，吃的是最差最臭的饭，更有一群奴才仗着手中有一些权力，就来糟蹋人。
“若是再这么待下去，奴才宁愿一头在这儿碰死！”
海妈妈哭着道。
黛兰伸手把她扶起来：“你先回去，不然又得挨罚了——我今天就和姑娘说说，妈妈你是边格格的人，想来没问题。”
一说到边格格，黛兰神色又伤心了，海妈妈抬眼见黛兰裙子上被自己刚才印了两个黑手印，连忙不迭的给她拍着。
进了屋子，武格格正好过来看顾幺幺了，两个人说了好一会儿话，顾幺幺拉着她的手送出来。
黛兰笑着上前来就给武格格屈膝：“奴才送格格出去。”
等到这一趟办完，黛兰回来就把海妈妈的事情给说了一遍。
顾幺幺正捧着茶盏喝茶，才抿了一口，听到就是一吃惊：“不是说都送出府去了吗？”
黛兰摇头：“……给放到外院干粗活了。”
顾幺幺放下茶盏，抿着嘴唇没说话。
她这这边人已经挺多了，可以说相当扎眼了。
倒不担心四阿哥那儿——反正她跟四阿哥一撒娇，不过一个老妈子，四阿哥肯定都会答应。
但是福晋那边就不好看了。
不过，若是四爷上次说的“封成格格”不是画饼……
到时候把海妈妈要过来也是顺理成章的事。
顾幺幺想了想，就决定让海妈妈再等一等，同时又让黛兰拿了些吃穿的东西过去看海妈妈。
没拿任何银钱。
银钱一来容易形成话柄；二来在那种弱肉强食的环境下，海妈妈就算拿住了也护不住。
但是吃穿衣食不一样——尤其还是被黛兰送过去的。
府里人都知道黛兰是顾姑娘身边的大婢女，而顾姑娘正得宠。
这么一来，不看僧面看佛面——至少再对着海妈妈的时候，那边的奴才们肯定不敢再欺负了。
黛兰也明白姑娘的意思，匆匆的回了屋子，想去挑几件适合海妈妈穿的粗布衣裳。
偏偏海妈妈身材胖，这衣服倒还不好挑。
好不容易才算找了两件宽大的，黛兰又另外包裹了一些馒头面饼，又让六儿跑去膳房要了几瓶酱。
都是调味用的，要不然干吃也吃不下。
109 好事成双
在外院的海妈妈见了黛兰，嚎得一把鼻涕一把眼泪的，拉住了黛兰的手就没放开：“要不说兰姑娘是顶顶心善的呢！见了姑娘，我这条老命就也有的救了！”
她虽然饿瘦了一些，但是毕竟过去胖，体重还在那——这么一扯，黛兰险些被她抱个踉跄。
黛兰掰开她的手，把面饼拿出来，看了一口气送到海妈妈面前，就看海妈妈吃的狼吞虎咽的——连喝水都顾不上。
黛兰只好伸手给她拍着背：“妈妈慢点！都这把年纪了，若是一时噎着了，可不是闹着玩的！”
她一边就把顾姑娘的意思给说了。
姑娘的意思是让海妈妈先稍安勿躁，等到后面有机会了，肯定会把她设法接回来。
既然是边格格院子里的旧人，姑娘肯定是记得的，不会忘记。
走的时候，黛兰回头看海妈妈，看她灰着一张脸，可怜巴巴的跟在后面。
黛兰摇摇头，对着她连连道：“妈妈先回去吧！”
有了黛兰走了这么一趟，几个分管的奴才顿时都一改从前的嘴脸，对着海妈妈便客气了许多。
还有人心里更悄悄的打起鼓来：黛兰既然过来给海妈妈送衣食，那肯定顾姑娘是有关照海妈妈的意思。
论理——既然要关照了，少不得要有些银钱打点他们分管的头头。
但是黛兰也没给分毫啊。
顾姑娘能这么硬气——只怕后面的前程已经……
越想越心惊，分管的几个奴才出来，看着海妈妈在那儿抹眼泪，越看越不踏实，于是又把海妈妈给叫了过来，和颜悦色的给她改了任务。
以后就只做点轻活就是了。
反正要糟践奴才，不多海妈妈一个，也不少海妈妈一个。
不过一个老妈子，何必惹麻烦上身呢？
……
黛兰回去了花步阁，对着姑娘把事情一说，顾幺幺淡淡笑了笑，点点头：“知道了。”
她是故意没让黛兰带银钱去打点的。
有什么好打点的？
也不是什么时候都得打点的。
该打点的时候没打点，不该打点的时候乱打点——都是瞎忙活。
尤其外院那帮欺软怕硬的货色，她越是让黛兰如此——那些人才越摸不清深浅虚实。
顿了顿，顾幺幺道：“甜羹好了吗？”
甜羹是放在小茶炉上热着的，黛兰刚刚一打门帘子出去，迎面就撞上了尔曼。
尔曼手里正端着甜羹碗盏，还冒着腾腾的热气，两个人差点撞上。
黛兰低呼了一声，不好意思的伸手扶住了尔曼的手，看她已经把甜羹端来了，不好意思居功，于是微微往旁边一侧身，让出道路来，轻声道：“姑娘正想用呢，你给姑娘送进去吧？”
尔曼倒是一步没踏进去，把手里的碗盏往黛兰手上一送，冲她很客气地笑了笑：“还有好几碟细点，我再去拿。”
……
晚上时候，四阿哥从宫里回来，在福晋正院用膳。
福晋特地让膳房做了羊肉锅子，又配上新鲜出炉的奶饽饽，再配几个庄子上送来的时蔬小炒，营造出一桌的家常气氛。
明亮的灯光之下，福晋亲手夹了一筷子羊肉，蘸了芝麻酱，送到了四阿哥面前的碟子里：“爷尝尝这个！”
四阿哥刚刚洗过手，接过了奴才们递上来的干手巾帕子，擦了擦水，这才不咸不淡的说了几句。
福晋听着，手就是一抖，羊肉啪嗒一声直接掉进了酱料碟子里。
原来四阿哥说的是今天进宫——皇阿玛特地对几个阿哥们提了一句，说马上后面还要给各家府上都添些新人。
论理，这不是秀女大选的时候，那就是说——送进来的肯定是侍妾了。
福晋这么想着，心下稍安——侍妾再得宠，最多也不过是给她心里添膈应。
绝不可能威胁到她福晋的地位。
但毕竟不是个让人高兴的消息——更何况还是万岁爷提出来的，就连婉拒的余地都没有。
看福晋哭丧着脸，嬷嬷站在对面，就对着福晋微微摇了摇头。
意思是让她脸上稳住。
装也得装出来。
福晋也知道嬷嬷的意思，但是她是真的笑不出来：这新人就跟韭菜似的，割了一茬又有一茬。
这一次不知道又是几人呢？
想到这儿，福晋只能按捺住心里的不痛快，问四阿哥：“爷……那是准备几间……”
四阿哥一抬手，阻住了她剩下的话，让她不要再在这话题上多做纠缠：“毕竟事情也没定，若真的安排过来了，这种小事儿福晋做主——看着办就是了。”
福晋站起身，对着他屈膝道：“是，四爷。”
用完了膳，四阿哥往窗下的椅子上一坐，福晋亲手端上茶来。
四阿哥本来是闭目养神的，听着乌兰那拉氏忙来忙去，他睁开眼冲着她笑了笑
她扶着桌子角刚刚坐下，就看四阿哥像是想到了什么似的，脸上的神情明显温柔了几分：“趁着这个月永和宫生辰，爷准备往宗人府报备一声——将顾氏升为格格。”
乌拉那拉氏一下子就僵住了，半晌才勉强笑道：“升为格格？顾氏她……才刚刚进府没一年，是不是有些太快了……”
四阿哥淡淡看了她一眼。
他脸上的神色似乎在对福晋说：这只是个通知。
不是商量。
乌拉那拉氏低头酸了一下，再抬起头的时候，她轻声道：“四爷，妾身倒是有个提议——上一次郭格格流产，当时状况凶险，多亏有耿氏献了方子出来，虽说没把孩子给保住，但毕竟也是救了郭格格——便是这一件，也是有功当赏。”
四阿哥闻言有点不耐烦：“不是赏过了么？”
那事情过去之后，他这边和福晋正院都对郭格格有所赏赐。
福晋向前探了探身子，笑着道：“那是物件的赏。再说了，后面还要送新人进来，沁秋斋里只怕也住不下。妾身看耿氏平日里也十分娴静规矩，爷既然这次趁着额娘的生辰往宗人府报备，升一个也是升，提两个也是提，不如好事成双！”
被她这么一提醒，四阿哥倒是神色微微一动。
他对耿氏无感，但耿氏这人——不会蠢到像有些人一样无事生非，放着好日子不过，偏要折腾的鸡飞狗跳。
耿氏这人很守规矩。
四阿哥虽然不宠爱她，但是福晋有一句话说的对——好事成双。
若是有耿氏一起，顾氏的晋升也就显得不那么扎眼了。
110 嫌弃
第二天是众人给福晋请安的日子，福晋特地点名让侍妾都过来了。
等到人走了以后，福晋把耿氏留了下来，特地把这事儿给说了出来。
喜从天降——耿氏整个人都怔在原地，好半天才反应过来，跪下去就给福晋磕头：“婢妾谢福晋恩典！婢妾何德何能……谢福晋恩典！”
乌拉那拉氏本来以为耿氏肯定肯定还会多少推辞几句……
谁知道这耿氏居然直接谢恩了。
福晋愕然了片刻，扯了扯嘴角，放下了手中的茶盏，皮笑肉不笑地道：“你这孩子倒是实诚！谢什么？你自个儿懂事，平日里也稳重，爷都看在眼里呢，要不然爷也点不了头，是不是？”
耿氏脸颊微红，跪在地上，也不好说是，也不好说不是。
看她跪着，福晋笑了笑，转头就对海蓝道：“赐坐。”
海蓝立即就把绣墩给搬过来了，扶着耿氏笑着悄声道：“耿格格请坐。”
一句“耿格格”喊得耿氏满脸通红了。
福晋笑着对海蓝又看了一眼，海蓝会意，进屋去就把早就准备好的东西捧了出来。
耿氏抬起头，就看见海蓝手中捧着一只木质的大托盘，里面都是些衣料首饰。
她诚惶诚恐的连忙站了起来，跪下又要谢恩，乌拉那拉氏一抬手：“这些算不了什么，就算是我提前给你的庆贺，你是个安稳省心的，人又聪明，以后身份上去了，便常过来正院请安无妨。”
耿氏感激涕零地跪在地上，声音有些哽咽：“福晋这般看得起婢妾……是婢妾全家不知几辈子修来的福分，婢妾只求好好伺候福晋，别的不作他想……”
她这是表明自个儿不争宠的态度。
福晋抬了抬手：“这话我不一定爱听——你且先给我塞进肚子里去。”
耿氏不傻，一听这话，没几秒钟就反应过来，又是一个磕头：“婢妾往后全都听福晋的！”
乌拉那拉氏一笑：“先别急着赌咒发誓的，回去好好准备吧，记得别透出风声来——这事儿毕竟还没往宗人府报上去呢！”
耿氏连声答应了。
……
出了正院的门，耿氏往沁秋斋的方向才没走上几步，就看见了陈氏在道路旁边一处花丛后。
花丛高，陈氏今天的衣裳穿的也是花红柳绿的，吸引了几只彩蝶围着她翩跹飞舞。
看见耿氏过来了，陈氏眼睛一亮，上前来便笑吟吟地道：“可让我一番好等！你总算出来了，这么长时间——怎么，福晋留你下来说了什么？”
她一边说着，一边就像从前一样，伸手习惯性地拉住了耿氏的手。
耿氏对她的话语充耳不闻，微微一抬手臂，就把手从陈氏的手中抽了出来。
两个人过去做什么事情都是同进同出的，私交甚密，从来也没有这样的时候。
陈氏见她抽了手，愕然了一下：“你这是怎么了？”
耿氏看了她一眼，风轻云淡地笑了笑：“没什么，福晋提到了边格格，让我回去给边格格多抄些佛经呢！”
说完了，她对着陈氏道：“时间不多，福晋催的又紧，我得先回去了——春来风景好，你慢慢逛吧。”
陈氏惊讶地站在原地，见耿氏跟避鬼似的匆匆走远了，不由地一跺脚道：“鬼鬼祟祟的，不知道出了什么毛病！”
陈氏的贴身婢女站在后面，一脸狐疑的没说话，过了好一会儿才犹犹豫豫地伸手拉着陈氏的袖子，小声道：“姑娘，奴才瞧着……耿姑娘怎么像是……”
她吞吞吐吐的不敢说。
陈氏道：“说！”
婢女只好道：“像是……在嫌弃姑娘您呢！”
陈氏一瞪眼：“你也是有毛病了！”
……
耿氏的贴身婢女名叫莲娜，是个小个子。
她一路连奔带跑，几乎跟不上耿氏的脚步。
好不容易追上了，莲娜喘着气哀求道：“姑娘慢些，等等奴才！”
耿氏果然站住了，偏偏莲娜赶得急，一下子没站住脚，直接撞上了耿氏的肩头。
耿氏转过身，对着她便是直摇头。
等到回了沁秋斋，进了屋子坐下，耿氏一边看着莲娜跪下来给自己换鞋，一边就语重心长地道：“你是我的大婢女，以后也得学着更稳重些，须知水深流缓，人贵语迟。”
莲娜是个圆脸，脸上还有嘟嘟的婴儿肥，抬脸一笑的时候，挤得眼睛就更小了：“姑娘可别奴才打趣，奴才身份低贱，哪里论的上什么‘人贵语迟’呢？”
耿氏笑了笑，没说话了。
……
德妃的生辰很快到了。
毕竟是生了四阿哥的亲额娘，于情于理，四阿哥都必须带着嫡福晋，进宫去给德妃请安。
然后送上提前准备好的生辰寿礼。
这还只是四皇子夫妇这边。
其他来请安送礼的妃嫔们就不必说了。
另外又有内务府上下为德妃娘娘生辰而做的一系列操办——这也是康熙早就已经传令内务府的。
他知道德妃不喜张扬，素来低调，所以特地又让人送了贺礼过来，另外又通知了晚上会过来永和宫，亲自陪着德妃用膳。
德妃年纪虽长，君恩未绝。
例行公事地寒暄了几句，等到福晋把两个侍妾准备都提成格格的事情一说，德妃微微仰了仰头。
她坐在雕花窗下，大半个后背都被暖融融的春日阳光照晒着，视线正好能看见永和宫的庭院，
院里有风吹过，无数落花如雪。
德妃脑海中浮现出了顾氏的脸庞。
那眉眼、那神气……
真像啊……
她微微出神了一瞬，面上露出个笑容来，声音平静：“老四喜欢的孩子，只要是本分懂事的——本宫没什么意见。”
她说到这儿，四阿哥想了起来，转头吩咐了一声，奴才们将一只不大不小的锦盒捧了上来。
是顾氏制的新香囊。
这也是德妃之前提过的，说之前的香囊香气已经消散的差不多了，需要新的补给。
……
等到四阿哥和四福晋走了之后，德妃一个人静静地在座位上坐了许久。
她仿佛一尊神像，沉寂在这寂寞深宫之中。
年长的嬷嬷悄悄走过去，给她膝盖盖上一块挡风的毯子，这才柔声道：“娘娘，这里风口，久坐伤骨，奴才还是扶您回暖阁里吧？”
德妃摇了摇头，却还是撑着嬷嬷的手站了起来。
111 可怜可爱
月底的时候，宫里的批复下来了。
一切顺利。
封为格格之后，花步阁里的奴才们对着顾幺幺都改了口——如今就不是顾姑娘了，而是……顾格格。
顾幺幺毕竟之前得宠，加上四爷又把她从沁秋斋里接了出来，亲自安排到了花步阁，所以很多人对着她位份的提升，其实也是有心理准备的。
但是耿格格就就真的没人想到了。
这简直是不知道从哪里杀出来的一匹黑马。
不过，没过几天，大家就都看出来了——虽然提成了格格，但是耿氏依旧不得宠。
沁秋斋那儿，也就是简单的赏赐，甚至四阿哥人都没过去一趟。
耿氏原先的屋子，也就这么暂时住着。
所以啊，说什么救郭格格有功……都是借口。
郭格格本来就不得宠，耿氏出手救了一个他根本就没有放在心里的女人，至于就被四爷如此感激么？
感激到要用一个格格的位份来赏？
所以说到底——耿格格其实是沾了顾格格的光。
看明白了这一点，府里众人对着顾幺幺的时候，就更不敢小觑了。
……
成了格格，顾幺幺也没忘了边格格的旧仆，顺理成章的就把海妈妈给要了过来。
午膳时候，黛兰在前面引着，海妈妈背着个小包裹，一路左顾右盼地进了花步阁。
见了顾幺幺，海妈妈扑通就跪下来，热泪盈眶：“奴才给格格请安！阿弥陀佛，想当初在沁秋斋的时候，奴才被郭格格的婢女兰芝欺负，还是格格出手教训了兰芝，奴才那时候就知道——姑娘是菩萨也似的心肠……”
黛兰听她跪在地上啰啰嗦嗦的，不由地轻轻咳嗽了一声，只管使眼色止她，偏偏海妈妈心情激动，加上年纪大了记性不好，一会儿叫着“姑娘”，一会儿又叫着“格格”，满口乱糟糟的。
黛兰把她救出来也算是功德一件，这时候不忍心这老妈妈又遭了格格讨厌，于是上前去半用力扶起了她：“妈妈给格格磕个头，格格这会子还要用膳呢！”
海妈妈站起来，讪讪地笑着刚要退下，尔曼一边将汤端上，一边柔声就提醒顾幺幺：“格格，海妈妈往后是……”
这是问海妈妈以后负责干什么活。
毕竟如今已经独立门户，自成一院，各项工作都有专人负责。
出了差错也好问责。
顾幺幺想了想，提着筷子就给海妈妈吩咐了——还是和以前在边格格那里差不多的内容：都是一些院子里粗使的活计，很简单。
但是如今有两个小太监，许多力气活也算是有人顶上了。
“妈妈年纪大了——凡事不要逞强，慢慢做就是了，另外，院子里的花草也替我收拾着吧。”顾幺幺道。
海妈妈眉开眼笑地谢恩了。
……
没过几天是耿格格的生辰，但是后院里除了福晋，没人注意。
也就是福晋那儿，差人送了几匹布过来，又赏了一碗寿面——送过来的时候，都快结成面饼了。
耿格格谢了恩，看着人走了，面上难免有些失落。
倒不是因为生辰，而是因为……府里两个格格同时封，听说四爷已经往花步阁那里去了好几次了。
但是沁秋斋这里，他一次也没过来。
耿格格叹了一口气，心里烦乱，出了屋子门在院子里转了转，一抬头，就看见郭格格一只手被婢女扶着，另一只手摸着肚子，正站在她自己屋子门口，面色苍白的盯着耿格格看。
看见耿格格的视线往这里看过来，郭格格一句话也没说，笑了笑，转身回屋去了。
……
傍晚时候，四阿哥让人带了点心，自己过去花步阁了。
顾幺幺正在逗猫逗狗，听见四阿哥过来了，抱着黑黑就迎接过去，绽开一个甜甜的笑容：“爷！”
倒是黑黑，一看见四阿哥，翻身“喵”的一声，就直接从顾幺幺怀里溜跑了。
小黑猫的动作实在太快，顾幺幺伸手想要捞住它，结果只抓了空气。
如今已经是春天里了，天气一天天暖和起来。
再加上她如今又成了格格，新穿的一身春装旗装颜色，比从前侍妾的时候要明艳多了。
再配上头上的珠花。
四阿哥看着她，面带笑意，伸手抱臂在胸前，先是往后退了几步，微微歪头打量了她几眼，这才上前来。
一抬手。
顾幺幺就觉得鬓发上一松。
是四阿哥把她头上的一根簪子给抽了下来：“衣裳的颜色已经艳丽，再配这大朵珠花，难免俗气了些。”
顾幺幺略微愣了一下，看他脸上三分嘲讽，七分宠溺的笑，伸手慢慢扯着他的袖子，有点生气地转了脸：“幺幺觉得挺好看的，幺幺喜欢嘛！”
她说完，跟一只发脾气的小猫咪一样，一伸手就从四阿哥手里把簪子给抢回来了。
四阿哥含笑摇了摇头，捏了她的脸颊一下，脸上见不着半分不愉快。
他伸手握住了她的手，另一只手叠上来，替她暖了暖手，这才拉着她一步步往台阶上走，又看了她一眼：“你呀……！”
顾幺幺笑着转过了脸。
若是换做府里其他的女人，听了四爷刚才那番话，多半会顺着四爷的心意讨好，只说这珠花不好看。
更有甚者，说不定从此就再不敢戴这种珠花了。
她偏不。
百依百顺，没主见的女人——那没意思。
爱情，靠的从来都不是讨好。
而是吸引。
黛兰在后面，听着格格刚才的话，正是捏着一把汗，这会儿刚要跟上，就听苏培盛不轻不重地咳嗽了一声。
点心还是热乎的，苏培盛亲手交给了黛兰，又嘱咐她摆盘，摆出来放在桌上。
主子爷兴致好，又是特地带的糕点给顾格格，自然要趁热摆出来，哄顾格格开心。
杯盘碗盏，声响泠然。
明亮的灯火之下，精致的糕点上印着花纹，看上去就是满满的甜蜜——顾幺幺趁热吃了几块，居然停不下来。
真的好吃！
四阿哥一块都没动——他对这种甜甜腻腻的小点心不感冒，都是小女子爱吃的。
他只是看着顾幺幺，看她吃得香，不由地笑了。
他伸出修长手指掐了掐她豆腐一样的脸：“慢点。”
真是又可怜又可爱。
112 出门
顾幺幺抬起脸，在灯火之下冲着四阿哥露出了一个柔软的笑意。
她伸手把糕点送过去：“这个好吃，爷也尝尝。”
四阿哥笑着微微转开头，握住了她柔软的小手，捏了捏，脸上的笑容就淡了：“手怎么有点凉？”
黛兰是在旁边伺候的，一听这话赶紧就进屋去拿了衣裳出来给顾幺幺披上：“格格仔细着了风！”
四阿哥见状，过去俯身，亲手替顾幺幺扣上了领口的扣子。
顾幺幺脑袋扎在他的怀里，软软的哼唧：“我热呢！”
……
花步阁里的主屋要比沁秋斋那儿精致多了，也宽敞不少。
由南向北中间的方向——被屏风隔成了两个区域，人坐在屏风后面，看着影影绰绰。
这样奴才送热水进来，也不会太尴尬。
半夜时分，奴才们提了热水出去。
帐子里，顾幺幺躺在四阿哥的怀里，两个人挤在一个被窝里，顾幺幺由着他握着自己的手。
然后她反手去握住了他的手，把他修长的手指收进自己的手心里，又抱住了他的腰。
四阿哥抬手摸着她的头发，低头吻了吻她的脸颊，温柔地沉声道：“睡吧，毕竟你身子弱——爷心疼你。”
他说完，伸手在她的后背心拍了拍，将被子往上拢了拢。
顾幺幺听了这话，过了几秒才反应过来，脸不由地就红了：“爷……”
她伸手去戳他的胸膛，就听四阿哥沉声笑了起来。
他勾起她的一丝长发，在指尖缠绕了几下，意味深地看了她几眼，忽然紧紧抿了抿嘴，将被子往上一罩，低头便狠狠在她下巴上吻了好几口。
……
屋子外面，堂屋里留了一盏灯。
黛兰站在门口，一连打了好几个哈欠，
奴才们也就是刚刚把热水送走，还指不定主子会有什么其他的吩咐。
她站在门口不敢立刻走。
尔曼见状，伸手轻轻地扶住她的肩膀：“这儿有我守着，你看上去精神很不好，去凳子上靠着墙歪一歪。”
她指了指不远处的一张凳子。
黛兰还有点不好意思，尔曼已经伸手推着她过去坐下了，又替她拿了东西披上：“放心吧，我从前在前院的时候，值守到天亮，还不是常有的事儿？我熬得住！”
黛兰伸手拢紧了领口，想到之前雅诗的所作所为，对比眼前的尔曼，不由得轻轻摇了摇头。
大约是察觉到了黛兰的视线，尔曼站在昏黄的灯光之下，从暗影里回头看着黛兰，了然地笑了笑。
……
屋子里，第二次叫了热水之后，一切终于彻底的平静了下来。
顾幺幺翻了个身，皱着眉头轻轻哼了几声。
四阿哥听见了，将她拢进了怀里:“不舒服？”
顾幺幺伸手抱住他的腰，倒在他的怀里，可怜兮兮地没说话。
四阿哥一起身就要伸手掀帐子喊人，顾幺幺吓了一跳，赶紧把他给拉住了。
……
第二天一早，四阿哥起身的时候，就看顾幺幺还睡着。
就算是在睡梦之中，她的眉头也是轻轻皱着的——看着是真的不舒服。
四阿哥看着她这不舒服的样子，心里就揪了起来。
不知道从什么时候，他对着她，心疼的时候是越来越多了。
叹了一口气，四阿哥一边让奴才伺候自己穿衣，一边就嘱咐人去拿药。
等到顾幺幺起床的时候，药汤已经煎好了，黛兰正颤巍巍的捧着托盘进来。
看着浓黑如墨的药汁，顾幺幺睡得还有点怔忪，脱口就问道：“这是什么？”
黛兰把药碗端到她面前：“是主子爷的吩咐……”
顾幺幺尴尬了一瞬，摆了摆手，让人把药给端到一旁去了，也没喝：“今儿是该给福晋请安的日子，收拾收拾，一会儿过去吧。”
……
顾幺幺打扮得很清淡。
出了花步阁，往正院方向，没走上多久，在一处道路交汇之处，迎面就碰上了郭格格和耿格格。
郭格格如今虽然能走动了，但是苍白的一张脸，血色怎么也补不回来，平日里也只能靠胭脂提提气色。
但是偏偏她又太贪心——胭脂抹得过多，整个脸颊跟猴屁股似的，简直像个纸扎娃娃。
幸亏这是白天。
若是夜里瞧见了，定然很吓人。
毕竟如今都是格格了，耿格格含笑上前来，拉着顾幺幺的手就给她行了平礼，还屈得比她更深了一些：“顾姐姐，我这几日身子不大好，还未曾赶得及过去贺喜你呢，姐姐千万莫怪莫怪！”
如今即使位份都是格格，又比顾幺幺年长，她也绝不敢叫“妹妹”。
……
福晋正院里，今儿正热闹。
大阿哥弘昐过来请安了。
被阿玛带到前院也有半年的时光了，大阿哥从以前的哭哭啼啼，逐渐过渡到了现在也能适应的状态。
果然看上去性子也不似从前那么任性了。
顾幺幺到的时候，就看大阿哥弘昐正在奶声奶气地给福晋请安，宋格格搂着大格格在旁边，笑语盈盈地就夸大阿哥如今又胖了一些。
白白胖胖的，真是健康茁壮——孩子养得多好呀！
福晋垂着眸子，倒也只是淡淡笑了笑。
弘昐抬起头来之后，又习惯性地走到李侧福晋平日的椅子面前，要请安。
李侧福晋还在闭门思过，自然是没过来的。
弘昐看着额娘空荡荡的座位，站在原地愣怔了一下，伸出肉乎乎的小手，伤心地摸了摸后脑勺。
一旁的乳母赶紧上前来，把他拉到了一边。
见屋子中空地腾出来了，顾幺幺这才上前去，稳稳地给福晋请安。
耿格格和郭格格跟在她旁边就也一起蹲了下去。
福晋叫起了之后，又让众人坐下，这才开口说了一件事——直郡王和四爷要离京办差，这一趟走得远，是怕没有几个月回不来。
既然这一趟走得远，主子爷的意思是身边要带人。
至于带什么人……
福晋抬起眼在屋子里扫了一圈。
郭格格在椅子上坐着，倒是从头到尾都是一副心静如水的模样——她才刚刚流过产，身子虚弱，别说无宠了，就算有宠，四阿哥也不可能带她。
宋格格也很平静——四阿哥只会留她照顾大格格，不会让她跟着出门的。
这么一来，人选等于只剩了四个人。
顾幺幺、耿格格、武格格，还有侍妾陈氏。
侍妾身份太低，上不了台面，估计……陈氏也不得去。
113 争先恐后
陈氏身份低，没有资格过来给正院请安，人不在场，所以也罢了。
耿格格、武格格坐在座位上，两个人对视了一眼，都有些眼神躲闪。
福晋笑了笑，端起茶盏抿了一口，轻轻叹了一声道：“都是自家姐妹，你们也不要拘束着，说实话，如今天气也往夏天里去了，这一趟出门路途远，又是替万岁爷办差，少不得路上要吃些苦，虽说都有奴才们照应，但奴才毕竟只是奴才……”
耿格格脸颊通红，忽然就站了起来，到了福晋面前便跪下：“禀福晋，妾身愿一路跟随，伺候四爷。”
她这一下举动与平日里大相径庭，除了顾幺幺以外，众人都惊讶地瞧着她。
武格格更是有点不安了——若是大家都不抢，听任福晋安排也就是了。
但是耿格格这么一出头，不吭声的人岂不是吃亏了？
坐在一旁的宋格格，虽然抱着大格格，眼神也往耿格格这里淡淡瞥了好几眼。
耿氏从前看着一副谨小慎微，不争不抢的模样，但如今毕竟是位份上去了。
人底气也足了。
要是换了从前——谁能想到这种话是从耿氏口中说出来的？
只怕谁都想不到吧！
顾幺幺静静地坐在座位上，倒是动都没动一下——身体还有点不舒服，她也懒得动。
如果四阿哥准备带她走，昨儿晚上留宿的时候，肯定不会不提到这件事。
既然四阿哥根本没提，那只有两种可能：要么是四阿哥没有带顾幺幺走的打算。
另有人选。
要么便是四阿哥还有一段时间才能出门，此事还不算急在眼前。
既然不是急在眼前的事情，福晋为什么这时候突然说了出来？
不过是个试探罢了。
果然，武格格在座位上一副坐立不安的样子，见福晋上前去，扶起了耿氏，笑着拍了拍她的手背：“你素来稳重，更何况爷刚刚封了你做格格，也是常常夸你懂事的，若是有你随行，我也放心些……”
这么一激，武格格听着终于憋不住了。
她站起身跟着过来屈了膝，声音有点小地道：“妾身也愿随行……”
反正又没说只能带一个姬妾。
皇子阿哥，随行多带后院几个女人，还不是很常见的操作！
郭格格坐在座位上，恨得微微一跺脚——一个个都不是好东西，四爷都没说带你们呢！
这副眼巴巴送上门去的样子，也太难看了吧？
宋格格倒是已经猜出了福晋的意图，微微一笑，垂着眼，只是轻声细语的哄着大格格，又把女儿往自己身后拉了拉，伸手对她做了个噤声的手势：“别闹，你嫡额娘正在说正事儿呢！”
大格格不知道大人们正在商量什么，百无聊赖地跑过去在大人之间，伸手拉着耿格格的衣袖，仔细看了看上面的绣花，又摸了摸武格格手腕上的镯子，然后跑回来，围着宋格格的椅子开始转起圈子来。
耿格格和武格格还跪在福晋面前，福晋嘴角勾了勾，视线往顾幺幺那里看过去，见顾幺幺低着头坐着。
福晋皱了皱眉头，忽然朗声直接道：“顾氏，你意下如何？”
顾幺幺行礼：“妾身听福晋的安排。”
态度是恭恭敬敬的，话也是挑不出毛病的。
乌拉那拉氏觉得有点无趣，想了想，笑着道：“你毕竟年纪小了些，身子也还没恢复好，留下来安安稳稳的也挺好。”
宋格格笑着在旁边道：“是，妹妹年纪小，以后机会还多着呢。”
顾幺幺心里给福晋竖了个大拇指，她觉得福晋真是敢想敢做——三言两语，刷刷地就把人全部都安排好了。
万一四阿哥不是这个意思，到时候打脸怎么办呢？
福晋就没想到这一步吗？
她蹲下来屈膝，态度依旧是恭恭敬敬的：“妾身任凭福晋做主。”
……
回了花步阁，顾幺幺还有点不舒服，午膳也没有用多少，黛兰去膳房提了莲子藕粉，配了不少冰糖，倒是让顾幺幺一碗都喝光了。
“这一趟主子爷出门好几个月，福晋不让格格跟过去，耿格格又是新封的……”
黛兰跪下来一边给顾幺幺揉着腿，一边就道：“格格，奴才担心……”
顾幺幺放下碗：“有什么好担心的？这事儿都还没定呢！正院说的不算数，得四爷自个说的才行。”
黛兰小声道：“可是，那毕竟是福晋。”
福晋的意见，四阿哥肯定也是不可能一点都不听的。
顾幺幺没说话，伸手拈了一块细点送进嘴里——豆沙柔滑的口感在舌尖上绽放开来。
即使不去，也不见得是坏事。
路途遥远，再加上陪着的是直郡王，若是办差辛苦不易，四阿哥这一路上未必能有好心情。
……
沁秋斋里，郭格格一回去，气得摔了茶碗：“当真不要脸！个个都抢到福晋面前去了！我原以为耿氏是个老实的，如今看着，也是个心思大的，若是跟着爷出去了，保不准便是下一个狐媚子！”
兰芝赶紧闭上了屋门，又关上了窗户，这才跪下来收拾地上的碎瓷片，一边收拾一边劝：“格格管她狐媚不狐媚呢？最重要是得怀上孩子！格格这一次已经是万幸了，幸亏还留了一条性命，身子也没伤着，说到底还得亏了耿格格的方子……”
郭格格一下就站起来了，因为怒气勃发，人也精神了，愤愤地跺着脚道：“你也胳膊肘往外拐了，居然还替她说话！你当她真是多好心？不过是拿了那方子出来邀宠，讨好了爷，凭那道方子换了个格格的位份，她可赚大了！我还有什么欠她的？”
兰芝再不敢多说一句话，将手里的瓷片丢在了一旁盆里，匆匆地上前来扶住郭格格的肩膀：“格格消消气，消消气！太医让您静养，您都给忘了吗？等养好了身子，格格再怀个小阿哥，以后的日子还长着呢！”
郭格格一抖肩膀：“我身子好得很！不用你扶。”
……
顾幺幺的预测，在三四天之后成了现实。
福晋果然被打脸了。
四阿哥直接点名说了要带顾氏。
福晋还想挣扎，强笑着道：“顾氏一派天真，这一趟出门，肯定高兴了，还有武氏和耿氏……其实都对妾身表了态，难得呢！”
114 爱听
顿了顿，福晋又道：妾身看两个都是好的，也是一番诚心，一起出门，跟顾氏也好有个照应……”
四阿哥听了，神色倒真的动了动。
福晋赶紧又加了一把火：“更何况，耿氏这一次也被封了格格，她平日里安分守己，是个老实的，爷也不好太厚此薄彼吧？还有武格格……”
四阿哥看了她一眼，语气严肃起来：“福晋，爷这一趟出门是去办差，不是去游山玩水的。”
福晋顿时就不敢多说了。
正好芝迷送来了三清茶，福晋讪讪地笑着，伸手捧了茶给四阿哥：“爷。”
四阿哥走的时候，福晋跟着送出来，站在门口就出了好一会儿神。
芝迷走过来给她披上了一件衣裳。
四阿哥最后定了——顾氏和耿氏，两个人跟着一起。
“去告诉下面，准备着吧——早些准备，也不至于太仓促。”福晋对着芝迷道。
芝迷屈了屈膝：“奴才这就去。”
……
傍晚的时候，四阿哥又过来花步阁了。
他刚刚进了堂屋，就看长桌上几只大箱子半开着，还有一堆细软衣裳。
黛兰和尔曼都在匆忙地收拾着，四阿哥又没让奴才通传，居然是六儿第一个跪下来。
两个婢女转过身来，都吓了一跳，连忙请安，又说格格午觉睡得迟，一直到这时候还没起来。
四阿哥点点头，没让奴才们去喊顾幺幺，自己一掀帘子，走了进去。
屋子里洋溢着浓郁的玉兰花香，香气经久不散，旖旎到了极致。
掀开床帐，顾氏睡得正香，床帐里都是她平日衣袖上香甜温软的气息，让人不自觉地便温柔起来。
真能睡，从中午一直睡到了现在。
就按这种睡法，晚上还能睡得着吗？
四阿哥微微俯身去看她，就看她将被子拉得极上，几乎藏住了小脑袋，只留了一头锦缎一样的长发洒在枕头上。
这种埋头睡的睡法可不好——四阿哥记得自己当年刚刚失去养母的时候，也曾经有一段时间是这种睡姿。
他眼神中浮起怜惜，伸手过去轻轻地捏了捏顾氏的耳朵。
其实只是很小的力道，睡梦中的顾氏却忽然皱了一下眉头，然后醒了过来，揉着眼睛转了个身。
看见是他，她怔忪了一下，软软地笑了：“爷把幺幺的耳朵捏疼了。”
四阿哥嗓音低沉温柔：“别胡说——爷用的力气很小。”
顾幺幺狡黠地笑了一下，伸手去拽住他的手，晃了晃：“就是疼了嘛……”
她微微一侧脸，撒娇地看了四阿哥一眼：“爷给幺幺揉一揉。”
四阿哥只好撩了衣角在床边坐下，伸手温柔地给她揉着耳垂：“小坏蛋。”
温软的耳垂被他捻在指尖，随着搓揉的动作泛出一片嫣红。
四阿哥低头吻了吻顾幺幺的耳垂，顾幺幺伸手勾住了他的脖子，整个人往他怀里钻了钻，奶声奶气地道：“幺幺醒来就能看见四爷，真好呢。”
她像一只小奶猫一样在他怀里蹭了蹭，从胸膛蹭到脖颈之处：“幺幺在梦里也梦见爷了。”
四阿哥心里一片说不出的温软缠绵。
他是不大会说甜言蜜语的，也开不了口。
但是不开口，不代表不爱听。
尤其是面对自己喜欢的女人，谁能拒绝呢？
四阿哥伸手将顾幺幺的手从自己脖颈上拿下，握住她的手，觉得有些凉了，索性起身解了外袍，伸手将她拢进了自己怀里，温存地一下一下拍着她的后背。
屋子里暮色深浓，没有点灯，光线一点点昏暗了下来。
……
屋子外间，黛兰正张罗着摆晚膳，尔曼忽然就过来，轻轻地拉扯了一下她的衣袖，朝着里屋的方向努了努嘴：“再等一下吧，这会子摆出来，只怕一会儿就凉了呢！”
黛兰下意识地道：“主子爷不是进去喊姑娘……”
尔曼撞了她手肘一下。
黛兰瞬间就闭了嘴。
……
从床上起来，两个人都整理了一下衣服。
见主子们出来，黛兰赶紧就开始指挥人摆膳——用膳之前，又把顾幺幺的药汤给捧了出来。
顾幺幺闻到这味道就要吐，伸手捂着鼻子：“我不喝了，我真受不了这味儿！”
四阿哥自然知道这是什么药，想了想，问黛兰：“格格早上的药喝了吗？”
黛兰赶紧点头：“回主子爷的话，喝了，喝了！主子爷早上吩咐过之后，奴才看着格格喝的。”
四阿哥点了点头，唇角勾了一抹笑意，俯身凑过去在顾幺幺耳边说了一句悄悄话。
顾幺幺像是被蝎子咬了一样，红着脸瞪了四阿哥一眼，忽然伸手就从黛兰手中乖乖地接过了药碗。
……
离府的日子很快就到了，福晋带着一众后院女子，在四皇子府门口恭送四阿哥。
侍卫们黑压压地跪了一地。
正是清晨，天色微明，万籁俱静，只能听到马儿喷着响鼻和奴才们把东西往车上搬的声音。
马车浩浩荡荡地排了一队。
四阿哥得先过去直郡王府，然后在那里和大阿哥会合，再往目的地去。
眼看着时辰到了，顾幺幺和耿氏上前去，给福晋行了跪安礼，又听福晋最后叮嘱了一番，这才各自上了马车。
两个人的位份都是格格，马车从外貌看着都是一样的。
但是里面就大不相同了。
耿氏的马车，内里构造很是简单，甚至连放东西的小几案都没有，一路上只能干瞪眼坐着。
而顾幺幺的马车里，不但有几案，暖炉等等备用物，还铺了一张老大的皮毛垫子——这是方便格格路上随时困了，躺下来睡觉，能睡得更绵软舒服。
黛兰跟哆啦A梦似的，上了车就一直从食盒里往外掏东西——什么透花糍、酪樱桃、茯苓糕，豌豆黄……
时节已经快到了清明，甚至还有青团——豆沙馅的、莲蓉的，甜甜蜜蜜。
因为担心墩墩在府里被黑黑揍，顾幺幺把墩墩也给带上了。
小白狗果真是很老实的，自从上了马车把它放在座位上，它就一直乖乖的趴在那里，才不像黑黑上蹿下跳，没有片刻老实。
无论谁去抱它，它都只是咧开嘴，吐出粉红色的小舌头，眯着眼睛憨憨的笑。
小狗狗跟着也能出门玩，好开心哦！
115 落差
这一次前往的是江苏地方。
去年江苏黄河暴涨，河堤决口，当地灾民流离失所，虽然这一场灾难不像康熙三十四年那么厉害，但治黄事关清朝漕运畅通、京师国库供给、财赋民生，重要性可想而知。
四阿哥这一次跟着直郡王，就是提前遍阅河堤之后，再返回京城。
江苏这儿，特别是徐州、淮安、扬州三地，乃是漕运必经之地，但因为和黄河交叉，大量淤泥汇集于此，堤岸崩塌，造成当地河道严重受损、河水倒灌。
一路走的速度不算慢，黄昏的时候，在经过地事先准备好的庄子上住了下来。
直郡王和四皇子前来，官员们早就已经迎接在此处。
马车一路坎坷颠簸，顾幺幺早就觉得腰都快颠得散架了。
好不容易能歇下来，她再也不想在马车里多待上一分一秒，立即扶着黛兰的手钻了下来。
墩墩被尔曼抱着，小狗狗精力旺盛——这时候眼巴巴的瞅着远处流油鸭蛋黄一样的夕阳，汪汪的叫了几声，意思是想在地上跑几圈。
顾幺幺道：“得了，让它跑跑吧。”
尔曼答应了一声，轻轻地把墩墩给放了下来。
墩墩绕着顾幺幺脚下转了几圈，但是毕竟胆子小，不怎么敢往远处跑。
看着奴才们开始去后面的骡车上卸行李了，顾幺幺抬手小小打了个哈欠。
后面一辆马车里，耿氏扶着婢女的手，也下来了。
她看起来明显拘束了许多，站在马车前不怎么敢动，眼巴巴的看见了顾幺幺这儿，才面上含笑，小心翼翼地走过来给顾幺幺打招呼：“今儿这坐车的时间可算长了，顾姐姐有没有在车上歪一歪？”
顾幺幺冲她笑了笑：“倒还好，也睡不着呢——你呢？”
耿氏心里有点心酸——顾氏睡不着，那是真的不想睡。
但是她自己却是想睡也睡不了。
谁让她的马车状况比人家的简陋了那么多呢。
这边寒暄着，身边的小太监们忙活着，又有小腊子从队伍前面亲自拎着食盒，笑眉笑眼跑过来禀报，说请格格稍等一等，不一会儿便有软轿来。
送格格到庄子里去歇下。
住处都已经安排好了。
眼看着糕点留下了，两个人却都没有吃——顾幺幺是因为一路上已经被黛兰给喂饱了；耿氏是因为这一趟出来，已经把她最漂亮最体面的衣裳都穿在了身上。
她不太敢吃，就怕把衣裳弄脏了。
耿氏身边的婢女莲娜偷偷地上下打量着顾幺幺——都是格格，但是看着周身的穿戴，其实是能看出有明显的差距的。
得宠就是好——否则也不会有那么多人挤破脑袋想在主子爷面前冒个尖儿了。
顾格格本身就已经打扮的光鲜亮丽，再加上尔曼和黛兰站在身后，尤其是尔曼——还和后院里其他的婢女不一样。
她是从前院里出来的人，个子高挑气质沉稳，谈吐举止落落大方，进退都十分有分寸，简直比福晋身边的大婢女们也毫不逊色。
这样一来，就更抬了顾格格的架势了。
连莲娜都看出来了这些落差，耿氏也不是瞎子，自然心里更不是滋味。
她心里虽然酸，但还是存着一股希望——毕竟四阿哥这一趟出来就带了后院两个女人。
就算顾氏再怎么得宠，她耿氏好歹也是个大活人。
既然都被带上路了，四爷总不会几个月碰也不碰一下吧？
这里的希望可比在府里的希望大多了。
不多时候，软轿来了——两顶小轿，几个老妈子在后面跟着，小腊子过来领着，直接将两位格格给送进了庄子里。
青石地宽阔平坦，左转右绕了一番，就见到处粉墙假山，花影重叠，倒也精巧，等到送到了住处小院，顾幺幺刚从轿子里下来，就看庄子上的老妈子丫头们都跪了一地，等着迎接贵人们。
顾幺幺被人扶着下了轿子，小腊子上前来就抢着先亲手打起了门帘。
有人认得他是苏培盛身边的奴才，又见了他这幅巴结劲，更加不敢小觑从轿子里下来的贵人。
甚至等到顾幺幺已经进屋了许久，院子里还有不懂规矩的粗使老妈子，一边不住的往里探头探脑，一边彼此扯了扯袖子，争论着这位容貌出众的美人到底是格格还是侧福晋。
顾幺幺和耿氏在同一间院子里，相比之下，耿氏的屋子就惨多了——采光，通风都很差。
摆设看着倒还算精致，但是也只是面子光鲜，内里敷衍的很。
莲娜把一张椅子挪开来，刚想让格格坐下，就发现椅子后的墙角居然还有生青苔的。
“格格，要不……要不奴才去说一说，还是换一间吧……”
莲娜苦着脸道：“这湿气太重，格格哪里受得住？”
耿氏不太敢碰床帐，让莲娜将自己从府里带过来的床单被褥全部都铺好了，才敢坐下来，叹了一口气，道：“凑合一晚也罢了，横竖明早还要出发，别去多事了。”
……
顾幺幺的屋子里，黛兰和尔曼才将东西都摆好，就听见外面又有动静了。
小腊子居然又跑过来了。
他今天忙的也没个停歇，整个人跟个陀螺似的直转——这是直郡王和四阿哥在前面用膳，又往顾格格这里赏了菜。
“格格还缺什么？尽管吩咐——奴才再给格格送过来！”小腊子又笑眯眯地道。
……
耿氏那里，也被赏了菜。
虽说只是沾了顾格格的光，但是不管怎么样，四爷有赏赐，总是比没赏赐要好得多。
这还是她第一次在四阿哥面前这么有存在感呢！
谢恩之后，耿氏也很是激动了一会儿，等到婢女伺候着把菜摆上了桌，她提了筷子就尝了一口。
送过来的菜已经不太热了，菜色无论是样子还是口味都是要比府里稍逊一筹的。
但好在有不少应景的时鲜蔬菜，倒也吃个野趣。
正用着膳呢，邻近的院子里突然有了动静。
听着像拌嘴。
顾幺幺那屋子里，她正在逗着墩墩玩，也听见了。
本来只以为奴才吵架，但是顾幺幺听了几句就觉得不对劲了——庄子上住着直郡王和贝勒爷，奴才们就是再大胆，也不可能这样公然吵起来。
顾幺幺让人出去瞧了瞧。
116 临睡前
不一会儿，小黛子回来了，跪下就禀了一通。
原来，是跟着直郡王过来的两个女子。
直郡王是惠妃乌拉那拉氏所生，康熙十一年就出生了。
如今是康熙三十八年。
不比四阿哥，他已经是快三十的人了。但也只有长子弘昱这么一个儿子。
听闻嫡福晋伊尔根觉罗氏生弘昱阿哥的时候难产，差点丢了性命。
之后就再没生育了。
直郡王只有嫡福晋，没有侧福晋——府上除了嫡妻以外，剩下来的一大堆都是格格和侍妾了。
数量特别多，远远地超过其他皇子府中。
他这一次带的是格格吴雅氏和侍妾魏氏。
吵架的原因也就是因为住处的分配——听上去魏氏似乎是不满意，于是找了奴才的碴，指桑骂槐地在讽刺吴雅氏。
吴雅氏是郎中巴奇纳之女，魏氏只是包衣之女，更何况格格和侍妾身份高低不同，论理魏氏本来不应有底气如此。
但架不住她得宠——直郡王根本就离不了她，便是这一趟出来办差，也要将她带在身旁。
但是吴雅氏也不是没宠爱的人，更何况在直郡王府里的时候就已经和魏氏不对付，这么一出门来，没有嫡福晋压着。
于是两个人都有点肆无忌惮了。
屋子里，顾幺幺已经洗漱过了，闭着眼，躺在椅子上，拿着一本闲书在看。
四阿哥既然和直郡王一起，估计是不会往她这儿来了。
墩墩趴在她的大腿上，贴着主人温暖的体温，惬意地喉咙里打着小呼噜，也快睡着了。
黛兰给她一边揉着腿，一边就小声嘀咕：“格格，您听那两位主儿……唉！都吵成了这样……”
顾幺幺伸手摸着墩墩背上的毛：“不关咱们的事儿！”
……
椅垫绵软，她又舟车劳顿了一天，这时候靠在椅子上，渐渐的就有了睡意。
这一觉睡醒过来，再醒来的时候，一睁眼，周围已经是漆黑一片。
屋子里有些老旧的木头味道，和花步阁里完全不一样。
顾幺幺怔忪了一下，这才想起来自己已经离开了皇子府。
这是庄子上。
她还记得刚才睡着之前，自己在椅子上躺着，黛兰在旁边。
这会儿也没人了。
顾幺幺伸手往旁边一摸索，突然就摸到了一个人。
“呀！”
她吓了一跳，睡意一下子就清醒了大半。
昏暗中，四阿哥闷声笑了起来：“你倒是会挑时候，奴才刚刚熄了灯——你这头睡醒了。”
顾幺幺这才看清楚她已经在床上了。
四阿哥穿着常服，正坐在床边。
朦胧的月光从窗格子外打了起来，投射在床前的地上，泛出一片水色。
四阿哥鼻梁高挺，月光从另一侧打过来，显得他眉眼更深邃俊美了。
他伸手摸了摸她的脸：“正好过来瞧一眼，看你睡得香，把你抱到了床上，爷正准备走。”
顾幺幺这才明白过来——直郡王那边结束之后，他这是绕了大半个庄子，专门过来看自己的。
她一瞬间有些小感动，抓着被子的一角，抬头笑着看他，因为睡了一觉，嗓音还有些沙哑：“坐了一天马车了，困了，睡得特别沉。”
她顿了顿：“我好渴呀，黛兰……”
四阿哥按住她的肩膀，朗声喊了黛兰送茶进来，将顾幺幺搂在自己肩膀上，低头看着她喝了几口，这才顺手替她擦了擦唇角，沉声道：“爷要走了，还有正事没处置完，你好好睡。”
顾幺幺口中乖乖地答应了一声，手肘懒洋洋地支在他身上，失望地拖长了声音：“你应该早点把我喊醒的。”
四阿哥不由地就失笑了，伸手捏了捏她娇俏小巧的鼻尖：“爷舍不得。”
顾幺幺抬起胳膊勾住了四阿哥的脖子，在他下巴处重重地啾了一口，然后一松手，倒回了枕头上。
她倒下去的角度淘气刁钻，四阿哥唬得一抬手，下意识地伸手护住她的后脑勺，就怕磕到了床头上。
看顾氏已经躺在了枕头上，揪着被子一角，对着自己笑，他笑着无奈地摇了摇头。
……
出了顾幺幺的屋子，眼看着旁边厢房还亮着灯，四阿哥扫了一眼，然后停下脚，又看了一眼。
苏培盛察言观色，心道难不成耿氏的大运来了？
他笑眯眯地悄声道：“这是……耿格格的住处。”
四阿哥“嗯”了一声，心不在焉地点了点头，抬步就继续往外走了。
他心里想的是：住到一处好。
毕竟不比在府里，顾氏旁边有个人，两个人屋子靠在一起，也好有个照应。
……
屋子里，顾幺幺在被窝里换了个姿势，只觉得脖子后面有点痒。
毕竟是四月里了，地气回暖，更何况庄子上草木又多，估计有些蚊虫，
也不奇怪。
她在被窝里伸手轻轻挠了挠，没多久就沉浸在了甜美的梦乡。
第二天早上，黛兰伺候她穿衣的时候，忽然就变了脸色：“格格。”
顾幺幺心不在焉道：“怎么了？”
尔曼刚捧了了鞋子过来，闻言也看了一眼，就赶紧把镜子给格格捧过来了。
顾幺幺看见两个婢女神情都挺紧张，不知道发生了什么，接过了镜子，对着日光，定睛一瞧，她才看见自己一脖子都红了。
一片一片的红，不肿，就跟湿疹似的。
黛兰上前来就赶紧拉着格格到了屏风后面，抬手给她解衣领扣子——想看看胸口有没有。
幸好，也只是脖子这一片。
“不应该啊……”
黛兰紧皱眉头，一边琢磨着，一边就过去把枕头被褥仔细检查了一遍。
这都是她从府里带出来的，都是格格平日里用惯的被褥——不应当会这样。
尔曼到底年长黛兰几岁，这时候没有黛兰那么慌，这时候过去把被褥翻了起来，又彻底检查了一遍，甚至将被套也卸了下来。
两个婢女抓着被子抖了抖，又瞪大了眼将床板上下全部检查了一遍。
黛兰脸都贴到床板上了——都快看成对眼了。
什么也没有。
那估计就是蚊虫了。
黛兰把随身带着的药膏拿了出来，犹豫着要不要给格格涂上，被尔曼给拦住了：“都还没有查清楚原因，格格皮肤娇嫩，最好还是不要擅自用药，主子爷是带了大夫随行的，奴才让小腊子去禀一声，给格格仔细看一下吧？”
顾幺幺点了点头。
这时候也觉得脖子上很痒，但是控制着自己不伸手去抓。
不管是过敏还是蚊虫叮咬——抓挠都只会加重症状。
117 问责
庄子里人生地不熟，再加上今日准备动身，继续前行，到处都是搬着箱子的奴才、收拾指挥，乱哄哄的。
黛兰好一会儿才算问清楚了路。
等到了四爷那里，四爷正在和直郡王商议事情。
正好小腊子和苏培盛在门口，小腊子远远的一转头看见了黛兰。
他对着苏培盛说了几句，然后赶紧就过来了，笑着道：“可是格格有什么吩咐？”
黛兰小声把事情讲了一遍，又特意说得严重了一些，小腊子听了也脸色变了变——若真是蚊虫叮咬，倒也就罢了。
怕就是怕这里面有些什么手脚，若是专门有人被授意了专门给顾格格不痛快……那就麻烦了。
苏培盛虽然在远处，但也是关注着这边情况的，看着黛兰和小腊子脸上表情都不对劲，于是走了过来，压低了声音：“怎么回事？”
黛兰连忙就道：“苏公公……”
小腊子抢在她面前，就把事情快言快语的说了一顿。
苏培盛皱眉对黛兰：“既然床褥被垫都是你们带出来的，又是你们贴身布置的，论理不该如此……”
他想了想，正要说话，正巧直郡王已经和四阿哥出来了。
几个奴才连忙都退让到一旁行礼。
等到送走了直郡王，四阿哥一回身，才看见黛兰——知道这是顾氏的婢女，他停下了脚步，亲自问道：“怎么了？”
黛兰跪下来，如实地就把事情给说了一遍。
四阿哥听着听着，就抬手打断了黛兰的话，先命令苏培盛去让随行的大夫过去给顾氏看一眼。
小腊子陪着。
即刻就去。
一路上，小腊子和黛兰都沉默着。
尤其是黛兰——自从边格格的事情之后，她就总是处在怀疑格格被谁迫害的恐惧之中。
别看格格只是脖子上一片红肿——这是幸亏没严重起来。
假如蔓延到了身上，主子爷看了恶心，格格也就不好再伺候主子爷了。
那么一路上，伺候主子爷的还能有谁？
小腊子和她想的也差不多，要是有人捣鬼的话——直郡王的姬妾肯定不可能，毕竟根本没有利益冲突。
唯一有嫌疑的只有耿氏了。
但是小腊子不信耿氏会这么蠢，除非背后有人撑腰。
可是这里毕竟天高皇帝远，就算府里那位想伸手——也很难伸到这么远的地方。
……
到了屋子里，大夫行礼之后，用帕子覆了顾格格的手腕，这才开始诊脉，又细细看了病人皮肤的症状。
看了好一会儿之后，大夫就说了：不是蚊虫叮咬，也不是什么食物的原因。
而是因为这床板之前曾经受过潮气，而格格肌肤娇嫩——这是潮气导致的。
等到大夫开了药之后，黛兰赶紧地就给顾幺幺涂上了。
这是外敷。
另外还有内服的药方，但是眼下马上就要动身上路，暂时也没法煎。
大夫走了之后，跟着小腊子就回去覆命了。
他被小腊子领着进了院子，四阿哥正在院子里，大夫跪下来磕了一个头，就把顾格格的情况给说了一遍：“……不严重，最多四五天也就好了，但是得忌口。”
四阿哥听完了，摆了摆手示意大夫下去，然后看了苏培盛一眼：
苏培盛会意，着手就去查这事了。
好好的，怎么就偏偏安排了一张受过潮的床板呢？
无论是什么原因，这都是负责住处安置的人不尽职。
不一会儿，庄子上的主管事和副管事，揪着下面一堆办事的奴才，一群人都过来了。
知道是贝勒爷身边的苏公公亲自来问这件事，众人都很慌。
负责收拾顾幺幺和耿氏院子的分管头儿，拎着几个老妈子和丫鬟的耳朵就上前来了，又踢了好几脚，闹哄哄的好一会儿才问清楚了情况。
原来真的有小丫头在收拾的时候笨手笨脚，将擦洗的水盆打翻在了床板上，当场吓得不行，又怕挨了大婢女的骂，结果就用铁熨斗硬生生的把那一块受潮的床板给烘干了。
只是这种烘干——毕竟是急速的，面子上看着似乎是干了，但是里面的湿气还是很大的。
再被被褥一捂，一浸，湿气透了上来。
主管事一边听就一边咬着牙摇头：见过蠢的，没见过这么蠢的！
这都叫什么事儿！
……
上了路，马车刚行动了起来，黛兰就上前来给顾幺幺解开了衣领，看着她红肿的地方：“可不能再这么闷在里面了，得敞着。”
尔曼把两边窗帘给扣紧了，又留了通风的缝隙。
吹着清凉的风，顾幺幺觉得脖子上的痒好了许多。
她接过尔曼递上来的菱花镜，对着镜子仔细瞧了瞧，就看脖子上的红肿也已经不那么吓人了。
不得不说，随行大夫还是厉害的——药膏一涂，还真有用。
半路上，众人停下来歇脚，黛兰替顾幺幺扣好衣领，顾幺幺刚刚才打起马车窗帘子，就听见了一阵熟悉的声音——还是直郡王带出来的人：格格吴雅氏和侍妾魏氏，两个人在你一句，我一言的拌嘴。
顾幺幺也是服了：昨天在庄子上吵吵也就罢了。
如今都这么出行了——这两人在路上还能继续拌嘴。
侍妾魏氏是正对着顾幺幺的，秀眉细眼，长相很是清秀，但说话的架势很泼辣，和她周身的打扮完全不协调。
她穿了一身淡绿色的旗装，发间玉簪、耳间坠子，虽然隔了一段距离，也能看出是好东西。
反观吴雅氏，说又说不过她，又没有能容人的肚量，憋的一张脸通红。
很明显落了下风。
顾幺幺看了几眼，刚想放下车帘子，就看见直郡王过去了。
一见直郡王来，魏氏立即就变成了被人欺负的小可怜。
她楚楚可怜地挽住了直郡王的胳膊，怯生生地看着格格吴雅氏，盈盈的泪珠含在眼眶里，往直郡王背后直躲。
简直变脸比翻书还快。
顾幺幺不由地笑了笑，忽然眼前一晃，就被人挡住了视线。
是四阿哥骑着马过来找她了。
顾幺幺猝不及防：“爷！”
四阿哥笑着道：“你在看什么？”
顾幺幺总不好说自己看人吵架看得津津有味，于是抬了抬袖子，远远指着吴雅氏头上华丽的珠花，敷衍着就道：“我看她头上，真好看呢！”
四阿哥顺着她指的方向看过去，满不在乎地一笑道：“那有什么！等回了京城，爷也给你。”
118 反差明显
他一边说，在马车窗外稍稍俯身，弯腰看着顾幺幺脖子上，刚要伸手拨开她的衣领，忽然又往周围看了一眼，然后翻身下马，上了马车来。
落下了车帘子，四阿哥伸手不轻不重地抬起顾幺幺的下巴：“我瞧瞧。”
顾幺幺顺着他的动作抬起了头，还没来得及冲他笑笑，四阿哥已经皱了眉。
真的是挺要命的——一大片都红了。
黛兰在旁边，将主子爷的神情变化看得一清二楚，心里就往下一沉——格格应该设法不让主子爷看的。
至少也要等再好一点。
顾幺幺倒是泰然自若地抬着头，任着四阿哥看着。
吸引四阿哥，没有容貌，肯定不行；
可如果到了今时今日，还只能靠容貌，那也是大大有问题的。
四阿哥眼神里没有嫌弃，只有心疼。
他叹了口气，松了手，把她往身边拉了拉，握着她的手，盯着她眼睛看，语气有点生气，也有些无奈：“医嘱说一定要忌嘴，记住了么？”
顾幺幺点头，伸手指着小茶几上雪白的糯米糕给他看，委委屈屈地挽住了他的胳膊：“我什么刺激的都没吃呢！”
四阿哥点了点头，伸手还要看，顾幺幺轻声道：“脖子上都是药膏，爷仔细别弄到手上了。”
四阿哥本来没动手，被她这么一提醒，居然真的伸了手指，研究一般地蹭了一些药膏在指尖上，送到鼻下闻了闻。
也都是一些冰片、薄荷的清凉味道。
顾幺幺是真的窘了，咬了一下嘴唇：“爷！”
她的声音软丽惑人，隐隐的带着撒娇的意味，四阿哥含笑看着她，忽然便凑过去侧头轻轻吻了一下她的额头。
……
毕竟只是行路上的小憩，不一会儿四阿哥就躬身出了马车，径直上了马走了。
虽然四阿哥也就是这么一会儿的光景，但是周围多少双眼睛都看着呢。
上上下下的人都更有数了——这位顾格格，啧啧，瞧着贝勒爷这用心的模样，是万万不能得罪的。
于是接下来的日子里，再没有出现类似的事情。
一路走走停停，又换了水路，直到四月下旬的时候，才算到了江苏地方。
先是往扬州去。
扬州在明清时一直为两淮盐运漕运中心，万商云集，康熙年间，朝廷年均收入是两千多万两白银，但扬州的盐商群体，每年可以赚到一千五百万两。
所谓富可敌国，一点也不夸张。
顾幺幺还没有见过清朝时候的扬州，一路上只觉得眼睛都快不够用了，都说烟花三月下扬州，但是江南的风光到了四月也是极美的。
直郡王一行安排在官衙住下，这一次，四阿哥直接指明将顾氏安排在了他的居处后面。
这就和耿氏完全地分开了。
耿氏实在是尴尬极了——说实话，在出府之前，她怎么也没想到这一路上居然会遭到这样的窘境。
四阿哥对着她，就仿佛她是透明的一样，根本不存在。
四阿哥眼里只能看得见顾氏。
倘若是在府里，倒也就罢了，毕竟还有那么多女人也不得宠。
但是这一趟出来，就带了两个格格，还有这么明显的对比——耿氏不用抬头，都能感觉到周围奴才有意无意的眼光。
直郡王身边那两个，还是一路唇枪舌剑，但是耿氏看着，说不出的心里羡慕。
吴雅氏和魏氏，之所以敢这么张扬，还不都是因为有直郡王宠着！
看着不成体统，实际上，人家底气硬着呢。
耿氏忧愁得都快绷不住了——四爷啊四爷，您若是能学学直郡王多好！
宠一个也是宠，宠两个也是宠，既然都把人带出来了，何必又让其中一个这么难堪呢？
……
毕竟来的是直郡王和贝勒爷的女眷，后院已经全部都清场了，除了挑选过的聪明伶俐的丫鬟和几个干事得力的老妈妈，其他闲杂人等一律不许留下。
后花园里一片宽阔平坦的青石地，摆着黄花梨木的椅子几把，中间放着一张茶几，扬州地方的特色糕点和这时候应季的鲜果，都被送进了官衙来，糕点的甜香夹杂着水果的清香，飘散在空气中。
过了午膳，正是下午最慵懒的时候。
四阿哥和直郡王在当地官员的陪同下，一大早就往河堤上去了。
顾幺幺闲来无事，带着墩墩出来在院子里走一走，正好到了这里坐下赏花。
才坐了每一会儿，就听见一个甜蜜蜜的声音在背后：“顾格格，婢妾给您请安！”
顾幺幺一回头，就看见直郡王的侍妾魏氏正在旁边，给自己福了个身。
看她脸上笑容可掬，明显是有结交的意思。
这毕竟是直郡王的人，顾幺幺立即笑着就站起来，亲手扶起了她：“我方才没看见妹妹，妹妹怎么客气？快起来坐下。”
她伸手就将面前的水果盘子往前推了推：“妹妹要不要尝尝？”
魏氏笑着答应了一声，又自我介绍了一下，这才让婢女伺候着剥鲜果，目光已经偷偷地往顾幺幺头上手上都打量了一番。
都是不容易弄到的，可见这顾氏是贝勒爷的心头宠。
而且瞧着顾氏云淡风轻的样子，就知道这样的好东西，她还有很多。
虽说一个是直郡王府的侍妾，另一个是四皇子府上的格格——但结交结交也没有坏处。
更何况，一个能如此得宠的女人，不可能是个蠢人。
和聪明人在一起，哪怕是说几句闲话，说不准也有一些收获。
墩墩在地上跑来跑去，好奇地凑到了魏氏脚下，小脑袋顶着她的腿蹭了蹭，友好地抬起了脸：“汪~~汪！”
“这是姐姐养的小狗吗？真可爱！”
魏氏笑着就道。
顾幺幺垂眸看着墩墩，也笑了：“别看这狗跑来跑去，其实性子老实着呢，和猫在一起总是被猫揍，之前还曾经分开来养。”
分开来养——养在边格格那儿。
想到了边格格，顾幺幺脸上的笑容忽然就淡了下去。
她若无其事地端起了茶盏，缓缓地抿了一口。
魏氏看她脸上神色变化，虽然不知道是因为什么缘故，但也知道必然是想到了什么伤心事，于是识相的闭上嘴没再说话了。
119 浑水
魏氏才刚刚闭上嘴，忽然就觉得胸腹之间一阵恶心：“呕……！”
她赶紧抬手用帕子捂住嘴唇，差点当着顾幺幺的面吐了出来。
这一下来的猝不及防，顾幺幺也被吓了一跳，伸手扶住她：“这是怎么了？”
她第一反应是以为刚才的鲜果太过生冷，魏氏或许是被刺激了肠胃。
但是看着魏氏抬起脸来，眉梢眼角都是掩饰不住的喜色。
旁边的婢女也是一副毫不吃惊的样子，顾幺幺忽然就反应过来了：“你是不是……”
魏氏捏了捏她的手，满脸得意地点了点头。
她怀孕了。
才刚刚找了随行的大夫看过了，直郡王一大早就和四阿哥出去了，主子爷们都忙得很，还没来得及找机会说。
怀孕之人，难免容易沾惹是非，更何况和魏氏本来就不是深交，又看着她一路上和吴雅氏唇枪舌剑……
所谓害人之心不可有，防人之心不可无。
顾幺幺心里多少有些提防。
她对着魏氏笑了笑，客气地提醒她：“恭喜！不过魏妹妹既然有了身孕，咱们又是在外面，舟车劳顿，不如回屋子里，抓紧时间多休息休息才好。”
话音刚落，身后就传来了“啪”的一声。
两人同时回头，就看见吴雅氏站在后面，脸色很是吓人，手中拿着的不知什么东西掉在了地上,
两个小太监正抢着去捡。
吴雅氏死死地盯着魏氏，语气艰难地道：“你竟……”
魏氏咬着嘴唇,
很风情地冲着她笑了一下,
仿佛是为了刺激她一样,
抬手缓缓地抚摸在自己的肚子上，笑着点了点头：“早上才知道的,
没来得及告诉王爷。对了，不知道王爷若是知道了，会高兴成什么样子呢？”
吴雅氏先是低头,
紧皱着眉头，仿佛在思忖计算什么，随后猛地抬起头，攥紧了手里的帕子：“不可能！自从出门以来，王爷明明……”
魏氏笑得前仰后合,
直截了当地道：“格格,
怎么就一定得是出门之后的事呢？若是认真算这日子,
早在王府时就有了！”
她说着,
一只手撑着腰后，上前来了几步,
挑衅似的一笑道：“虽然还没显怀——格格要不要摸摸？”
说完了这句话,
魏氏一掩嘴，转了转眼珠，吃吃地笑着道：“还是算了，格格没生养过——手上轻重没数呢！”
这话一说，吴雅氏左右的婢女都在拼命地捏着吴雅氏的手臂，示意格格别在这儿发难。
这不是京城,
是在外面,
旁边还有贝勒爷府上的人呢！
顾幺幺看着场面尴尬，更不想搅进浑水之中，于是咳嗽了一声，尔曼在旁边会意，立即提高了声音道：“差点忘了，格格的药还在凉着呢，这会儿只怕是不烫了，奴才赶紧伺候格格回去用药罢？可别耽误了时辰……”
顾幺幺顺着这台阶就下了。
等到走到吴雅氏身边的时候，吴雅氏也知道她是四阿哥宠爱的格格，虽然自恃自己是王爷的姬妾，倒也对着顾幺幺客客气气地回了个礼。
朝四阿哥的住处方向走过去,
一直走到了花园的长廊另一边,
顾幺幺才扶着假山，回过了头，看了一眼吴雅氏和魏氏那边。
这两人居然还在对峙着。
吴雅氏冷笑着道：“不过就是怀孕——瞧你轻狂成这样子！也不怕惹奴才们笑话！怎么，你还真当这孩子钻出肚皮以后，能喊你一声额娘？”
这句话一下子戳在了魏氏的痛点上——侍妾们是没有资格抚养自己生下的孩子的。
至少也得是格格。
她整个人像被踩着尾巴的猫，猛地一抬头，死死的咬住嘴唇，目光狠狠地盯着吴雅氏。
吴雅氏的目光在魏氏脸上扫来扫去，语气里含着羞辱的快意：“一个侍妾——这趟出门，王爷把你当个玩意儿，带在身边图个乐呵罢了，你还真以为自己能翻身做主子了？瞧你方才腆着脸，对顾格格那舔狗样——以为自己和人家平起平坐了不成？”
魏氏笑得如春风，眉梢眼角都是娇媚和野心：“是吗？可是格格有所不知吧：那顾格格从前也不过是侍妾，升了格格连半年都没有呢！您看不出来吧？”
“话又说回来，只要主子爷心里有婢妾——婢妾以后什么没有？”
吴雅氏动了动嘴唇，什么都说不出来了。
黛兰站在假山后，听了就深吸了一口气：“格格，您和和气气待她，她……”
顾幺幺勾了勾嘴角，露出了一个淡漠又厌恶的笑意：“她倒是打听得飞快。”
她不打算再停留下去，转身离开。
才刚走了几步，顾幺幺就听见了身后传来了一声清脆的耳光声。
紧接着就是尖叫声。
还有杯盘碗盏纷纷打碎在地上的声音。
顾幺幺心头一紧，回头看的时候，就看见魏氏捂着肚子，面露痛苦，以一个扭曲的姿势，趴在桌子角上不住呻吟。
旁边的婢女都吓得带了哭腔上前去，又是喊姑娘,
又是喊救命的。
吴雅氏抬着手臂在半空中,
估计也是吓着了，连手臂都忘了放了下来，只是色厉内荏地道：“你装什么装！”
……
晚上四阿哥回来得迟，衙里正好送了夜宵过来，都是当地的细点小吃。
其中有一道翡翠烧麦，皮薄馅绿，色如翡翠，糖油盈口，甜润清香。
顾幺幺很喜欢。
四阿哥过来看她的时候，见她正放下筷子要起身行礼，于是进屋来就按住了她的肩膀：“喜欢这个？”
顾幺幺坐着夹了一个给他，笑靥如花：“喜欢！”
四阿哥就着她的筷子吃了，又伸手爱怜地摸着她的头发，看她吃得香，于是一撩衣袍坐了下来，在灯火下陪了她一会儿，随口说了几句今日出去见到的河堤民生情况。
说到最后，他才八卦了几句，提到了直郡王今日回来之后大发雷霆的事情：“……随行的侍妾有了身孕，偏偏今晚才说出来，又在花园里和另一个格格起了争执，撞到了桌子角……”
顾幺幺哪里还用得着他说？自然明白今日在花园里发生的事情。
她想了想，放下了筷子，面露不安。
120 他们的孩子
四阿哥本来也就是提一句，毕竟是别人后院的家事，不便多做议论，但是看着顾幺幺局促的样子，就是一怔：“怎么？”
顿了顿，四阿哥明白过来：“你今天也去了花园么？”
顾幺幺先使了个眼色，让黛兰和尔曼出去，然后才往四阿哥身边凑了凑。
说悄悄话嘛，总是要凑近一点的。
四阿哥很喜欢她对他的亲昵，并不觉得缠人——小姑娘仿佛一只亲人的小猫咪，让人不由得就心生温柔怜爱。
他低头看着她的眸子，抬手轻轻摸了摸她的脸颊：“你看见了什么？”
顾幺幺伸手握着他的手指，软软的捏在自己手心里搓揉着：“我本来一个人在花园里赏花，魏姑娘主动过来和我打招呼，又坐下说了几句闲话，我听说她怀了孕，便劝她早点回屋子里休息才是稳妥。”
四阿哥点头道：“这是自然。”
若是在自家府里的时候，一个有孕的妇人想走动走动，也不是坏事——还更有利于生产呢。
但这是在外面，自然小心些没错。
顾幺幺柔声道：“就在那时候，吴雅格格过来了，也和魏姑娘说了几句话。我本来便同她们不熟，又不是善于交际的人，就先回屋子了。谁知道……后面居然出了这样的事情。”
花园里那么多奴才，那么多双眼睛——人人都看见她和魏氏、吴雅氏都说过话了。
四阿哥迟早也会知道。
所以她不能为了避免趟这浑水儿，撒谎说自己没去花园。
信任的积累需要年月。
而坍塌只要一句谎言。
四阿哥点了点头，伸手握住她的手，皱了皱眉，语气里有点厌恶：“那边带出来的这两个，都不是省事儿的，你少同她们来往。”
言下之意是不要被魏氏和吴雅氏给带坏了。
顾幺幺抿着嘴唇冲他轻轻笑了笑，垂下了长长的睫毛没说话，半晌才轻声道：“那孩子……”
四阿哥道：“动了胎气，万幸大夫来得及时，总算孩子没事。”
顾幺幺点了点头，低下头趴在了四阿哥的怀中，脸颊贴着他的肩膀，浅浅的呼吸在他衣袖之间。
四阿哥的手按在了她的腰上，隐约可以感受到衣衫下纤柔的腰身在微微颤抖。
他低头轻轻捏了捏顾幺幺的下巴：“看着爷。”
顾幺幺没吭声。
也没抬头。
四阿哥觉得有点不对劲，低头再去看她的时候，就看怀中的小娇包眼圈居然红了。
呀，真是个小哭包！
真没办法，四阿哥看见她眼睛红就心疼——心尖都感觉抽了一下。
他用力把她整个人抱起来坐在自己怀里：“这是怎么了？”
顾幺幺转过了脸去没看他，鼻音闷闷地道了一声：“没事……”
怎么可能没事？
四阿哥根本不相信。
他用力把她重新拉过来，正面对着自己，又吻了吻顾幺幺的额头，哄孩子一样的安慰着她道：“但说无妨。”
顾幺幺把头靠在了四阿哥的肩膀上，擦了擦眼泪：“其实也没什么，我就是听了魏氏动了胎气，还差点……我想到以后……”
她说到这儿，不好意思地又擦了擦眼泪，把脸埋在了四阿哥宽阔又瘦削的肩窝，不肯抬起来。
四阿哥一下就明白了。
别看顾氏天真，她其实心里比谁都明白——看见魏氏刚刚怀了身孕，就出了这种事。难免就联想到了她自己……
魏氏今天的事情，说的轻巧一些叫意外。
说的直白一些，就是死里逃生。
顾氏她是怕，怕有一天，若是她怀上了孩子……
想到顾氏迟早也将怀上他的孩子，四阿哥心里忽然生出一股自己都不知晓的欢喜。
还有随之涌来的期待。
他不是没有妻妾。
也不是没有女人给他生孩子。
但是若是顾氏真的怀上了，那将是他和自己喜欢的女人，拥有一个“他们的孩子”
那是截然不同的两件事。
至于她担心的事……
帝王之家，无论是后宫，还是皇子的后院里，都屡见不鲜。
就连直郡王为什么到现在都没有立侧福晋——若是细细想一想，也是很耐人寻味的。
四阿哥吻去她眼角的泪珠，声音冷戾中透着一股让人不寒而栗的肃杀。
他缓缓一字一字道：“别怕，你担心的事——绝不会发生。”
顾幺幺靠在他的肩头上，伸手抱住了他的腰。
她等的就是这句。
四阿哥并不是一个画饼的人。
他既然做出了这样的承诺，就不会只是一句承诺而已。
灯火晕黄，随着窗格子里吹进来的夜风摇曳，平添了一室温柔。
顾幺幺抬起来脸来，就看四阿哥抬手捧着她的下巴，一点点替她把眼泪擦干净，动作轻柔又温柔，坚定地又保证了一遍：“你放心。”
暧昧又缠绵的气息在屋内蔓延开来。
小狗墩墩吐着粉色的小舌头，呼哧呼哧的跑进屋子里来。
它仰着头，在不近不远的地方蹲下来，微微歪了歪小脑袋，好奇的注视着四阿哥和顾幺幺，然后试探着犹犹豫豫地跑了过去，一低头钻在了四阿哥的腿脚边。
……
耿氏院子里，耿氏很早便上床躺下了。
她其实是有点认床的。
虽然路上舟车劳顿，但不是自己平时里睡惯的床，还是睡不踏实。
虽然是四月时节，窗外已经有虫声阵阵了。
翻了个身，耿氏在黑暗中无声地叹了一口气——如果说之前她还抱着一丝希望和幻想的话……
现在真的是半点期待也没了。
主子爷已经直接将顾格格的住处安排在了他的屋子后面。
除非奇迹发生，否则这还有什么可期待的？
在被升为格格的时候，耿氏心里不是没有过一点点幻想：总觉得四阿哥心里或许会有她一点点位置。
至少不讨厌。
毕竟他从来面冷，旁人也轻易看不透他心中的喜恶。
莲娜值守在门口，听见了屋子里的动静，知道格格还在床上翻身——显然是心事重重，睡不着。
“格格……”
莲娜试探着道：“您喝不喝水？奴才给您倒点茶来？”
耿氏没说话，只是望着床帐子顶的流苏发呆。
时间在流逝，错过的每一天都是机会。
她……真的就要这样默默无闻地再回府去吗？