90.英伦时代与蒲公英约定（34）
时间来到深夜，在淅淅沥沥的雨声下，新安装的电灯依然照亮着整座庄园。远远望去，仿佛一座路灯坐落在田野的一角。
艾琳端着托盘，将两杯热茶分别放到卡门和玛格丽特面前：“老爷，夫人，外面下雨了，还请暖暖身子。”
玛格丽特揉着正装穿的晚礼服，并没有喝茶的兴致：“茶，说起来英格丽有在外好好吃饭吗？我很担心她的胃……”
身着刚熨烫好的西服的卡门将杯口送到嘴前，吹了吹后轻饮一口，道：“她会没事的，放心吧。如果她真的出事的话，那份血缘连接的以太联结不会没有动静的，至少现在她身体状况还行。”
“但卡门，他们真的会过来吗？我是指，这么晚了，协会那边派人过来也至少要些时候吧。”
“这你不懂了，玛格丽特。”卡门的眉头至始至终就没有放松下来，“一个爵位意味的东西可太多了，不单单是庄园的封地，还有很多难以想象的好处。换句话说，无数个小家族都在等着靠一个爵位做大。现在机会来了，他们就像是沙漠上的秃鹫般，紧紧盯着我们这块肥肉，肯定不会放弃的。”
说到这里，他反而无奈地笑了两声：“事实上，我们反而应该高兴。毕竟，协会的规定虽然很决绝，但在执行方面也是很死板。他们不会给其他人操作空间的，在此刻反而很公正。”
此时，艾琳走了过来，道：“老爷，布兰登带着人到了。”
顿时，玛格丽特和卡门都摆上了严肃的神情。事实上，布兰登去伦敦不仅仅是为了寻找英格丽，也是为了把协会的人迎接过来。
布兰登先一步走进来，带着歉意向卡门看了眼，微微鞠躬：“抱歉老爷，我没有找到英格丽小姐。”
“没事，布兰登。如果你找到了，我想我都打算赏你一块地了。”卡门倒也乐呵地拍了拍肩膀，并没放在心上。他转过头来，看向后面进门的那批人——他们身着标准西装衬衣，外披丝绸马甲，赫然有超越贵族的色彩。
这就是协会。即便在科技迅速发展的今天，协会依然在这个国家占据着极高的位置，哪怕不是一枝独秀，也是不能绕过的存在。他们的随口一说都能决定一个家族的兴盛和衰败。事实上，杰拉德家族的兴盛便是源于当时对卡门的嘉奖。
按道理而言，杰拉德家族并不算名望，从历史来讲也不过二三十年的时间，真不算长。可是，爵位的更换往往会涉及到蛋糕分配不均，并且会引起矛盾。其中一个，便是很早前就拥有爵位的霍尔家族。
当时，霍尔家族已经准备好和另一个家族联姻，只要对方申请到爵位，一切都可以顺理成章。但万万没想到，这个宝贵的名额被卡门拿到手了。从此，这梁子就这么结下了。
卡门手握着权杖，正式作为一家之主迎接着协会人员的到来，以及霍尔家族的来访。
在简短的应声中，他默默盘算着来人的数量和身份。只得庆幸协会对此事的重视还不算最高，据说曾有一个爵位家庭被协会会长和其余最高成员前来审问，下场不可谓不惨。
这一次前来的人虽说都有头有脸，但大多数都是中层，更像是奉命行事，而非主动前来。至于为什么会有这么多中层权力人士过来呢？
卡门看过去，正好和对方的视线碰上——霍尔家族的掌门人：杰克逊·霍尔。不用多说，始作俑者绝对是他。
“好久不见，老伙计。”杰克逊走到他面前，伸出手。卡门倒也不含糊，用力握了握，回敬一句：“这么晚过来，真是辛苦你了。”
“哪里哪里，不过是协助协会办了点小事而已。”
“而已……阁下怕是太谦虚了吧？”卡门盯着他——这家伙虽然和自己一个年纪，但家族从上一辈开始就已经成为了爵位。几十年的积累下，即便是科技的兴起，他们也依然信誓旦旦地可以在里面捞到一杯羹。
正因为看见了如此巨大的差距，卡门才会把所有心思放在了继承人汉森身上。他想把汉森培养好，让汉森带领杰拉德家族走得更好。
但一想到这里，汉森的死亡告知书送到的那一幕又一次重现在眼前。而被部分忽视的英格丽又如此叛逆，以至于选择了出走。可以说，现在的处境完全是他咎由自取。
卡门的权杖不时敲着厚实的红地毯。他的心里念叨起来：这都是自己种下的苦果啊。想要让家族更进一步地发展，必然要牺牲掉什么，只是命运巧合地将二者划上了等号，最终只能二者选其一。
最后，所有人坐在庄园的会议厅，包括一直住在庄园的理查德。协会的代表扶了扶眼镜，道：“协会人员已经到齐，杰拉德家族负责人在场，旁有霍尔家族负责人见证。”
“下面开始议程——对卡门·杰拉德爵位继承权的归属。”
“原继承人汉森·杰拉德因意外事故去世，其继承人位置空缺，目前继承人人选有两人，一是现长女英格丽·杰拉德，二是旁系亲属理查德·杰拉德。”
“按照规定，继承人位置空缺后需立即填补，否则将直接剥夺掉爵位。若长女英格丽要继承，则需满足成年和通过协会魔法师资格认定方可执行；若不符合，则由另一继承人理查德代替执行。”
“请问是否有异议？”
杰克逊慢悠悠举起手，道：“你好检察官，我觉得这个问题并没有太多需要考核的吧？答案不是显而易见的吗——英格丽已经离家出走了，不就只剩理查德了吗？”
“与其在这耽搁协会的时间，不如赶紧结束算了。”
检察官皱了皱眉，道：“不可一言之堂决定，卡门·杰拉德呢？你有意见吗？”
卡门攥紧手杖，道：“我只能说，我相信英格丽会回来。而且，时间不是截止到明天早晨六点吗？何不等到那时候再做决断呢？”
检察官低着头沉思了几秒，来回看了二人一眼，道：“协会规定不能轻易变动。既然已经到来，就遵从时间底线。如果英格丽能按时回来并参与协会资格认定，那继承人资格依然保留。”
“倘若不能回来，时间一到，立即剥夺！”
91.英伦时代与蒲公英约定（35）
英国属温带海洋性气候，一年四季里下雨的日子可以说是比晴天的日子还长。阴沉往往是这片临海陆地的代名词。
而现在，杜倪和英格丽的处境也可以用此词来形容。
杜倪现在被三个人硬生生擒住按在地上，怎么都起不了身。而英格丽也是满脸的失神，完全不知道该怎么办，只能由马丁在那里叫嚣。
他脑袋快速运转着：现在杰拉德庄园的理查德早已被掉包，估计是霍尔家族换上的棋子，以此来吞并杰拉德家族的财产。如果真让他们得逞，那损失的可就不仅仅是一个爵位了……
他们必须要想尽办法赶到庄园去。但是，该怎么办呢？
英格丽捂着胸口，突然指向杜倪，大喊：“既然你们是来抓我的，就把查理给放了。这件事与他无关！”
杜倪看向她：“英格丽……”
“呵呵，呵哈哈——”马丁再次笑出声来，捂着肚子，险些笑得双腿一软，“无关，他就是最有关的那个！让我把事情说清楚吧——”
“他可是暗月帮的雇佣份子，接下了我的委托来绑架你的！”
雷声一响，英格丽的脸色彻底漂白，不再带上一丝血色。她看着杜倪的眼睛，却又不知如何是好。杜倪也只能咬紧牙关，不知作何解释——这真是搬石头砸自己的脚。
此时，马丁慢慢踱步走到英格丽面前，道：“你也不用太难过，也不是没办法……”
“什么办法？”
马丁手搭在她肩膀上，但立即被打开。他顿时笑呵呵着，道：“你也不用紧张，其实还蛮合理的——只要，你和我一起过去，答应联姻就行。”
“你——”英格丽眼睛显露出不敢置信的神色，“你疯了吗？不说我这边，你父亲怎么会答应？”
“不不不，小姐。现在家族的继承人是我，不是那个约翰逊。”马丁摇晃着食指，一脸得意，“换句话说，现在家里是个人都要听我的话三分。这种美妙的感觉我相信你是不会懂的。”
马丁继续说下去，手指慢慢勾到英格丽嘴唇前，眼神开始变得迷离起来：“不过嘛，既然约翰逊可以拥有的东西，那我马丁也一样不能少……只要你答应跟我结婚，我就在老爷面前美言两句，至少能给你们家留一个安全，如何？”
手掌慢慢爬到英格丽的脸颊上，轻轻抚摸着。马丁的笑容开始肆无忌惮起来，而英格丽却并没有出声。
杜倪心里叹了口气：看来，她还是放弃……
突然间，一道清脆的响声传来：
“啪！”
英格丽伸出右手，对着马丁的右脸就是狠狠一抽。其力度在以太加持下非同小可，打得他连连后退，要不是来人扶得及时，怕是直接一屁股跌坐在草坪上了。
她冷眼看着马丁，道：“这种想法你就还是留着吧，我是不会答应你这种货色的。我还要去找父亲，去救我的家族，而不是留在这里陪你这个傻子唱戏！”
“你——”
她看向杜倪，粲然一笑，“原来，你和父亲一直都有这么多难处，却一直关心着我。是我太傻了，本来应该早点猜到的……”
杜倪想撑着站起来，但又被按了回去：“英格丽——”
显然，马丁恼火于英格丽戳开他的伤口，气急败坏道：“现在没有人帮你，哪怕是你的心上人也背叛了你！”
英格丽深吸一口气，看了他一眼，眼神里只剩下悲悯：“你真可怜。”
马丁瞪大眼睛，咬牙切齿道：“你说什么？”
他张牙舞爪着举起手。杜倪眼睛一眨——那是之前约翰逊手上的镯子？
瞬间，镯子光芒一闪。一道光柱直击中英格丽的腹部，把她打翻地，神情十分痛苦。
“看见没，这就是违抗我命令的下场。”
马丁走上前掐住她的脖子：“你会后悔的，后悔没有接受我的帮助。现在我要你去死！”
“随便……”
英格丽虽被他活活提起，但那双褐色的眼睛死死盯着马丁，嘴角高高扬起：“你之所以能用魔法，不过是靠继承人的法仪。只要有了那东西，是个人都能用魔法。”
她仰着头，任由雨水打在脸颊和金发上，凄然笑道：“你以为夺走我就能证明你比别人优越吗？不能，因为你什么都没有，你就是只老鼠，只会等着享用别人的尸体。”
杜倪抬起头，看着英格丽脸上的决绝。此时此刻，他不认识眼前这个女孩了，那份稚嫩在这一刻全部荡然无存。
“好，好一副伶牙俐齿。”马丁嘶吼着，用力掐住她的脖子，“我老鼠是吧？那你就活该被老鼠弄死！”
在火山爆发的愤怒下，他掐住脖子的手腕青筋突起。英格丽的脸色开始涨红，整个人的四肢开始扭曲。毫无疑问，再过几秒英格丽的生命就会如同蒲公英般四散而去。
杜倪手指抠着湿润的泥土，看着眼前的任务界面：
【当英格丽探知到化身气场或身份时，任务目标将会发生转变并固定——】
如果他真的变成化身，那就真的没有机会了。但无论是否变身，似乎结局早已命中注定……
一瞬间，无数个想法冒了出来，如同系统瘫痪了般。不再有理性，不再有踌躇，只剩下最后的本能去直面那个问题：
难道，完成任务就那么重要吗？
杜倪嘴唇微动：“并不。”
那他还在等什么？
……
英格丽没办法挣脱开马丁的双手。在法仪的强化下，她哪怕天赋再高也不能立马把天赋转换成成品，这无疑是个不小的讽刺。
明明终于知道了……
父亲站在家族负责人的地位上，必须要对家族负责，自然要做出权衡和牺牲，但他也在力所能及的范围内给予了自己最大程度的爱意。而查理，他明明是来绑架自己的，却选择隐瞒身份，冒着生命危险把自己送出来，迁就自己的任性……
只能到这里了吗？
英格丽眼前的画面开始晃动起来，仿佛又回到了舞厅那一夜，那抹月色，那份炙热的心情，那个嘴上嫌弃却始终迁就自己的笨蛋。
她使出最后的力气抬起手，想要抓住什么。
“明明，还想要和你堂堂正正跳一支……”
突然间，一只强有力的大手紧紧握住了她。
92.英伦时代与蒲公英约定（36）
“英格丽，想要听故事吗？”
祖母坐在壁炉前，微笑看着一旁坐在地毯上的英格丽。
“不想，你肯定又会讲那套王子公主的故事。”
“那我们换一个如何？今天我们讲一个恶魔和公主，这可是奶奶的故事噢，书上是找不到的。”
“啊？”英格丽撇过头，“恶魔不就是王子最后打败的那个吗？而且，王子我已经见过了，他一点都不帅。至于恶魔也是假的，根本就不存在。”
祖母的眼神突然认真起来，一反平常的昏昏沉沉和瞌睡不断：“不，英格丽。这个世界远比你想象的要复杂得多，你认为的不存在只是所谓常识下的惯性。认真去观察，你会见到的……”
英格丽有点不耐烦了，开始认真思索自己为什么要来陪祖母聊天，道：“拜托，现实生活里哪里会有童话小说的东西啊。这都是人们瞎编出来骗小孩子的，你该不会信了吧？”
但是，祖母摇了摇头，轻轻拍了拍她的额头，道：“不，那是你没见过。我见过，我亲眼见到他们如同神一般的降临，那是远远比魔法还要强大的力量，无法阻挡。但是，他们来也匆匆，去也匆匆……”
之后，祖母没有说下去，开始打起了瞌睡。英格丽只认为是老人家的碎言碎语和记忆模糊。毕竟，即便是她自己也会把小时候汉森抢自己玩具的事情添油加醋地换成汉森费尽心思栽赃自己什么的。
但是，英格丽从未想过一个可能：如果祖母说的话是真的呢？
……
雨丝轻轻打在英格丽的脸颊上。马丁死死掐住的手松开了，她的身体一时使不上力，本应该跌坐在湿润的草地上。但没有，一只手从背后紧紧扶住了她的后背。
她看着自己的右手被对方另一只手轻轻握住，那手心的热量顺着体表渗透进了血肉，流淌到全身上下的每一个角落。
英格丽微微抬起头。刹那间，时间仿佛停滞——那是个无法形容外表的存在：高大凶猛，强壮威严，极端野性的漆黑外表下却有一双理智的血瞳。
这难道就是祖母说的……
没等她想下去，杜倪先一步抓住她的手，道：“站得起来吗？”
“可、可以。”在杜倪的支撑下，英格丽喘着大气站好，感受着这来之不易的氧气。她抬着头看向眼前这个过分强壮的家伙：自己的身高甚至只能刚刚够到对方的胸口。
一瞬间，她的脑海里闪过最开始到达伦敦的画面：原来如此，那个救下自己的真的是查理。真的是他……
没等英格丽想下去，杜倪先一步站在她面前，把她护在自己背后，并死死看着被甩到地上的马丁。
马丁虽然屁股着地，但并没有什么大碍。他看着杜倪的模样，眼神里满是惊恐：“你、你是什么东西！”
周围的人也被杜倪的样子惊吓得连连后退，不敢向前。
杜倪没有回答，而是转过头看了英格丽一眼。二人的视线对上，最后他先一步挪开，不再看去，只是默默盯着眼前的屏幕：
【目标对象已对朝圣者身份辨识，任务目标发生更改】
“哈——”马丁看着杜倪，突然挤出了一丝诡异的笑容，站起来拍了拍手，道：“原来如此，你就是当初那个家伙，一人打趴了我的所有委托人……”
他走到杜倪面前，道：“这样吧，我看你能力也不错。不如把英格丽交给我，霍尔家族不会亏待你的，无论是金钱上还是名份上。当然还有——”
“我想你弄错了一个事实。”
杜倪张嘴，嘴角的獠牙来回切动着，发出压迫力极强的声音：“现在我要带英格丽走，识相点你就赶紧滚。”
之所以不立马出手，是因为他心里觉得之前骗他拱了那么多信息还帮忙打幌子，这么做实在是大大的坏。
但是，马丁显然不领这个情。他挥舞着手臂上的银镯，狂笑道：“滚？我可是霍尔家族的正统继承人，只要我乐意，你分分钟跪在我面前。”
“是吗？”杜倪双手环抱，冷眼看着他，“那你倒是做来看看啊？”
“呵、呵——这是你自找的！”
“查理！”英格丽显然清楚那银镯的威力，连忙喊住杜倪，但时间已晚：
马丁举起手，对准杜倪的胸口射出一道以太激光。瞬间，激光打在杜倪胸口的护甲上，却什么事都没有发生。
“怎、怎么会——”马丁的脸上流露出不敢置信的表情。他再次释放以太，可是这些激光落在杜倪的护甲上都打不出一丝火花，就好像是挠痒痒般。
“不、这不可能。”马丁表情开始扭曲，向周围的人大吼，“你们倒是给我上啊，想办法把他打倒！”
在马丁气急败坏的命令下，周围的人冲了上来，想要既控制住杜倪并抓住英格丽。但杜倪完全不为所动，只是站在那里，来一个打一个，只用一拳，不费任何力气。最后，所有人都倒在地上，只剩下一口气。
不仅马丁懵了，连英格丽的表情都震惊起来：这真的是人类能做到的程度吗？魔法完全无效，甚至连格斗也没办法赢。
马丁脸上的骄傲全部荡然无存，只剩下恐慌。他看着东倒西歪的帮手和不断向他逼近的杜倪，不断向后退，嘴角颤抖着：“你、你别过……”
杜倪每一脚踩在地面上都有着不小的震颤，他还没想好怎么处理这家伙。但是，马丁突然露出狞笑，银镯光芒一闪：突然间，杜倪脚底下显露出阵法，巨大的压力瞬间从头顶袭来。
压力把周围的地面活生生压得凹陷下去。杜倪更是动弹不得，只得支撑着身体不被压垮，但这也让他无法抽出手去保护英格丽。
失算了，没想到这家伙还有个杀手锏。
见杜倪踩进了自己的陷阱，马丁更是得意洋洋起来：“这个陷阱会不断加大压力，直到把你给彻底压扁。而现在我不仅要带走英格丽，我还要你亲自看着啊哈哈哈——”
马丁摩拳擦掌起来，一步一步走向英格丽，威胁道：“我劝你老实点，至少你还能多活上几天。如果我高兴的……”
话音未落，他的脸挨了英格丽结结实实的一拳。
93.英伦时代与蒲公英约定（37）
杜倪单睁着眼睛抬起头——英格丽举起右拳，一个直球捶在马丁的鼻梁上。击中的一瞬，一道鼻血和一声惨叫蹦出。
马丁捂着鼻子，手背来回抹着鼻血。他大吼：“你、你一个娘们也敢……”
“抱歉啊，我可不只会当淑女喝茶。”英格丽抬起手，手心的以太量飞快增长。她手指一划，一道利刃向马丁切割而去。
顿时，马丁手里的银镯一闪，约翰逊使用过的光盾显现，挡住了攻击。他还不忘得意两句：“我有继承人的法仪在手，就你那点小鱼小虾也打得动？”
英格丽没有说话，手指尖继续凝聚着空气中的以太，慢慢幻化出一道道利刃，对准光盾一角切过去。在连续的切割下，看似完美的光盾也出现了不小的裂痕，仿佛下一秒就要全部碎裂。
马丁握紧镯子，神情焦虑起来：“怎、怎么回事……明明我都有——”
“法仪本质上就是一个增幅器，只能让强的人变得更强。如果遇到你这种实力无限接近于零的家伙，再怎么增幅也很有限啊。”
英格丽此刻又换上了那副调皮的模样，嘴里还不忘调侃：“霍尔家族擅长的运用方向是将以太快速集中，形成爆发的效果。这需要非常强的控制力，就算你能用法仪做到类似的效果，但却是天差地别。”
“换做是约翰逊，我是不可能靠自己打破护盾的。但是你嘛——与其说天赋太差，不如说没有。你连最基本的修补都不会，只能不断重启法仪来调整光盾。”
“你胡说！”马丁太阳穴处都冒出了青筋，“约翰逊再厉害又怎么样，现在还不是只能躺在床上过下半辈子！”
他的面容开始扭曲起来，语气也张狂无比：“别以为你们这些所谓天赋好的家伙就能高人一等。反正我现在法仪在手，只要我想，怎么都挡得住。”
“噢，是吗？”英格丽嘴角一扬。
马丁按住手镯，将以太输入的频率增大。顿时，英格丽的攻击就失去了作用，打在光盾上完全失去了作用。
“哈哈哈，看见没有。你那所谓的天赋也就到此了，认输吧——”马丁勾着手指，“要是你现在跪在我面前，我还可以饶你一条狗命。”
英格丽冷声一笑，大手一挥：“你想多了，要干掉你的人不是我！”
“你说——”
没等马丁反应过来，英格丽大手一挥，他后方的杜倪已经站了起来，一个缴械把他按在地上。现在，杜倪一脚踩着他后背，把他双手反扣与背部，只留双腿来回动弹。
“怎么——不可能，你怎么可能挣脱，我不是……”
英格丽慢慢走过来，居高临下看着马丁语无伦次的模样，道：“所以我说你的天赋着实太差。法仪终究是个工具，你却连完全掌控工具都做不到，又谈何而来的使用呢？”
“你同时使用法仪去维持光盾，又对查理进行威压。就是协会的法仪都扛不住这么庞大的以太量。”
所有的话语都仿佛细针一根又一根戳在马丁的胸口上。他的面貌如同红绿灯来回变换着：羞耻、愤怒、无奈甚至厌恶。最后，马丁突然大吼出声，不断挣扎着。
杜倪见他晃动得实在厉害，干脆一手刀打在后颈，把人打昏过去。瞬间，世界清净了。
他看着英格丽，而这个狼狈的女孩也同样用那双褐色的眼睛看着他。一时，二人视线对上，却只有穿梭在树林间的风声代替了话语，填充了彼此间的沉默。
最后，杜倪选择打破平静的湖面：“还打算过去吗？”
“当然，既然下定决心，就必须要做到。”英格丽点了点头。
她走到杜倪面前的，小手放到他大一号的掌心里：“同样地，还要谢谢你。我现在终于知道了，你原来付出了这么多。当然，我父亲也是。”
杜倪眨了下眼睛，盯了她一会儿，松开了手。
“道谢就不必了，你就当做我一厢情愿好了。”他把语气放得凶恶起来，“但是，我们之间也就只能到此了。还是不要有太多的念头，这对你我而言都有好处。”
说完，他避开了英格丽的眼睛，变回了人类的模样。他将马丁手腕的法仪取了下来。这东西应该可以当作证据之类的。
这时，树林远处突然传来声响。
“英格丽小姐？”
杜倪和英格丽一起看过去——布兰登带着几位男侍从小跑过来。
布兰登扫了眼地上躺着的一堆人，脸上露出喜悦和庆幸：“英格丽小姐，你总算回来啦！”
“嗯，让大家担心了。”英格丽微鞠一躬，道，“父亲呢？现在情况怎么样？”
“现在父亲正在和协会前来检查的人坐一起。如果你再来晚点的话，时辰一到，爵位就会被直接剥夺掉。所以赶紧回去吧，至少能赶上协会的资格认定。”
说到这里，布兰登又改了个温和的口吻：“当然，英格丽小姐也不用担心，我们都不会让你特别累的。大家都很关心你的，尤其是你一直在——”
“不用说了，我现在不需要这些东西了。”
杜倪看向她——英格丽擦了把脸上的水滴，淡淡道：“我们迅速赶回去，现在时间不容浪费。”
她指了指倒地上的马丁：“这是霍尔家族的马丁，你应该认识他。就是他在路上埋伏我们，你叫人把他一起带回去。”
布兰登楞了一下，在马丁和英格丽之间来回看了看，道：“是，小姐。”
于是，杜倪一行人迅速赶往杰拉德庄园。
……
杰拉德庄园里，时间一分一秒地流逝，距离期限只剩下最后的半小时。
“我说老卡门啊，这一直浪费别人的时间不太好吧？”杰克逊抽着雪茄，缓缓吐了口烟雾，“你家这英格丽教导无方，肯定不会回来的。”
卡门十指相扣放在桌前，道：“我相信我的女儿，不需要你的‘关心’。”
“哼，我是不关心，但是时间很关心。”杰克逊对着协会的人道，“我看要不直接宣布得了，反正半小时也做不了什么，多了少了不一样。”
“不行！”卡门站起来反对，但又被协会的人厉声喊了回去。
“所言有理。现在距离时限只剩半小时，杰拉德家族长女英格丽迟迟不归，可以立即执行爵位剥夺，并将继承人更换为理查德·杰拉德。”
检察官高声宣告：“那么，就此地进行宣布……”
卡门闭上了眼睛：果然还是不行吗……
而理查德和杰克逊交换了个眼神，眼里的兴奋已经按捺不住。
“等等！”
94.英伦时代与蒲公英约定（38）
在一声意料之外的呼喊下，检察官放下手，和其他人一样顺着声音的源头看过去——布兰登带着一批人走了过来，而英格丽和杜倪则紧跟在后。
杜倪是第一次见到这些所谓的协会人员。从第一眼看去，他们的外貌和正常人并无不同，坐在这里更像是作为政府人员来完成例行公事。
不过，此刻所有人的目光都集中在旁边的英格丽身上。但是，英格丽并没有任何的退缩，甚至还挺起胸膛，加快了几分脚步。
所有的协会成员都饶有兴趣地打量着眼前这个“姗姗来迟”的丫头。杰克逊则装作不在意地喝了口水，至于理查德眼里都快瞪出了凶恶的表情，恨不得将英格丽切成碎片。
比起其他人来说，杜倪最为在意的无疑是英格丽的父母：卡门和玛格丽特。玛格丽特的眼角已经渗出了泪水，嘴唇微微颤抖着，仿佛下一秒就要直奔出去拥抱向英格丽。
但是，卡门却并没有这么激烈的表情，甚至相反。他那双泛白的粗眉微微舒展，眼睛默默注视着英格丽。杜倪看不出来那双眼睛的背后是什么，但他感受到了——那是一个普通父亲的温柔，一直掩藏在一个家族负责人冰冷身份后的温暖。
在他看过去的同时，英格丽也抬起头看向他。这一刻，父女的视线对上。
英格丽没有躲开卡门的视线，反而直面着他。短短几秒间，却如同停留了一个世纪，卡门点了点头，嘴唇轻轻抖动，无言说了几个单词。
英格丽看懂了，杜倪也懂了。那是英格丽一直渴求的，一直等待的，一直期许的话语：
做得很好，我的孩子。
一瞬间，英格丽的脚步出现了停顿。但是，她只点了点头，正视向前方，眼里最后的一丝彷徨也被坚决所取代。而这一切全都被杜倪看在眼里。
来到协会检察官面前，布兰登先看了卡门一眼，再说：“你好，检察官。我们已经把英格丽小姐带回来了，应该在规定时间内，想必不用剥夺掉杰拉德家族爵位了吧？”
话虽是这么说，但旁边的杰克逊发话了：“这话可不好说吧？堂堂爵位家族的继承人离家出走，这对于协会的风气来说并不是个好影响。就算来了，但那也是堪堪赶上时间，至少得有个交代吧？”
检察官闭着眼，手指敲打着桌面，道：“请英格丽·杰拉德说明原因。倘若不说明的话，协会有权力拒绝您的协会资格认定申请。”
此话一出，杰克逊的嘴角不自觉一弯，只是安然坐在一旁看着这场好戏。
杜倪向前一步，相帮英格丽说两句。但是，英格丽拉住了他，只是给了一个眼神，然后自己走了上，道：
“如果要问为什么的话，最好先从霍尔家族问起吧？”
顿时，周围的协会成员窃窃私语，仿佛闻到了瓜的气息。而杰克逊脸色恍然一变，却又立马变回了之前乐呵呵的样子。
“噢？英格丽是有什么高论吗？还是说想把脏水泼给我呢？”杰克逊脸色一沉，“你要是说不出个所以然，我可是会视作诽谤并起诉的……”
英格丽拍了拍掌，后面的侍卫立马将昏过去的马丁一行人抬了上来，扔到大家面前。
“因为你们霍尔家族的人企图绑架我，并且也确实做出了这种勾当！”
瞬间，在场的人陷入了不小的窃窃私语中——霍尔家族的名望一直不错，这次的绑架事件如果属实的话，绝对是一记重创。所以，杰克逊只是脸色阴沉下来，道：“区区拿一个次子你也胆敢下断言？有证据吗？”
这时，布兰登走了出来，道：“证据的话，他带的人都还在那地方躺着。需要的话大可亲自去见证一下，我们只是搬运了几个过来表示一下。若是不信，大可自己去看。”
检察官听了话后，大手一挥，双眼覆盖上一道光晕，对向布兰登说的方向看去。片刻，他道：“那么，杰克逊你有什么要解释的吗？应该不会有人闲着无聊拿家里的魔法侍卫过来吧？按照规定，未经爵位主人允许，是不得带这么多侍卫进入其他庄园的。”
皮球瞬间被踢到了杰克逊这边。他捋着胡须，突然笑了几声，摇手道：“哎呀，大家都太紧张了。说到底，马丁就是我不成器的儿子，有时候做事确实比较无礼。到时候我会按照规定补交罚款呃，只是就不必按照继承人的要求来处罚了吧？”
“这个……”
杜倪见英格丽往自己看了眼，顿时心领神会——这老家伙就像是传统侦探小说里的凶手一样，死到临头还要嘴硬，非得来一句“你有证据吗”的说辞。
既然如此，满足你。
他取出了那个镯子，丢到桌前：“这是你们家的法仪，还给你们。”
英格丽补充道：“如果没记错的话，只有继承人才能拥有法仪吧？而且必须限定为一人使用。那么，为什么马丁的手上会有呢？”
这句话如同子弹般击中了杰克逊的死穴。也许连他自己都没想到这个废物儿子真的是一点用都没有。
检察官看向他，缓缓道：“那么，杰克逊你还有话说吗？”
“没有。”
杰克逊倒也无碍，大方承认了。说到底，这件事可大可小，对于霍尔家族而言并不会动到根基，最多就是一两次利益上的让步罢了。
但是，英格丽和杜倪看了彼此一眼——他们可不想放掉这么一条大鱼。英格丽走了出来，指向旁边一直不做声的理查德：“还有你，别装了。真正的理查德先生早就去世了！”
这次轮到卡门和玛格丽特惊讶了：“什么？”
英格丽道：“理查德先生大概在两星期前去世的。他的远方亲戚身份被某些人利用，然后用来抢夺我的继承人位置。这种想必随便查查都查得出来吧？就我来看，绝对是你们霍尔家族的阴谋！”
此话一出，理查德和杰克逊脸色大变。检察官的表情也严肃起来，他对旁边的副官命令道：“迅速调查此事，倘若牵扯到爵位，立即进行剥夺，没有异议！”
95.英伦时代与蒲公英约定（39）
过了一会儿，协会人员带着消息走了过来，向检察官汇报：“是的，真正的理查德先生已于两个星期前去世。”
顿时，所有人的目光都聚焦在理查德和杰克逊身上。
检察官脸色冷峻，道：“既然如此，眼前这位冒牌货押走。此乃重罪，必将严惩。你放上实话，你和霍尔家族是否有此方面来往？”
理查德虽然浑身颤抖不已，但却连连摇头：“不不，我没有。”
一旁的杜倪默默吐槽：看来这钱给的还真是到位，到了这地步都不反水。
至于杰克逊的面容也跟着放松下来：现在没有足够的证据指明他和自己这边有金钱交易的关系。而且，他已经给了承诺：哪怕是下了狱，过一段时间霍尔家也一定会把他保释出来，毕竟只要不牵涉到大鱼，谁都不会去在意一个无名小卒的。
换而言之，霍尔家族最多也就是赔了钱，且让杰拉德家族的继承人顺利过渡。
最坏，也不过是一点经济上的损失，但是杰拉德家族这一套下来绝对是走了鬼门关，恐怕未来很长一段时间内都忘不掉这件事。这并不是一个好结局，最多叫双方互有损失。
杜倪打量着在场的人，突然生出了一个阴谋论：那么，汉森的死又究竟是怎么回事呢？后面是否有什么刻意为之的阴谋，这就真的没人知道了。
顿时，理查德被协会的人铐住。原本，连杜倪都以为事情就这么告一段落了。但是检察官突然伸手，加了一句：
“顺便把马丁·霍尔带上，对二人用拷问剂。”
此话一出，其他人的脸色都起了变化。反应最激烈的无疑是杰克逊，他皱着眉头道：“检察官，这不太合适吧？拷问剂一般只能用在那些战犯身上，你用在平民身上合适吗？”
检察官淡淡道：“准确的规定只是不能用于爵位直接持有人，平时的使用方法是出于宽厚和仁慈。难道你想让协会为你破例吗？”
“请不要挑战协会的底线。若是发现你有掩藏的行为，则罪加一等。”
听了这话，杰克逊的脸彻底黑了下来：没有辩解的余地了。
杜倪没听懂，小声问向英格丽：“拷问剂是什么？”
“是一种可以和魔法结合使用的药剂，可以达到让对方说真话不撒谎的程度。”
“啊，原来是吐真剂吗……”
英格丽歪头：“吐真剂是什么？”
“没事没事。那个，为什么大家都对这东西这么严肃？”
“事实上，使用拷问剂本身没什么，也只是一个调查的手段。但真正重要的是态度，协会之所以不怎么使用拷问剂也是出于这个考量，一旦使用就说明要追查到底，把负责任的揪出来。”
杜倪顿时理解。不过，比起所谓的拷问剂，杜倪倒是更感兴趣于这位检察官的态度：他已经几乎明示或者说警告了杰克逊。摆明了就是要搞霍尔家族，也许是对他们家的一些肮脏勾当不满。
这么看来，哪怕是所谓的爵位，在协会面前也真的是脆弱不堪。
当然，杜倪也没心思去追究这些社会矛盾问题。而事实上，他还有另一个更大的问题等着去解决……
其他人先把马丁拉了下去，然后将理查德拷了过去。一瞬间，杰克逊脸上的高光都没了，仿佛了老了好几岁。或许，他已经知道了接下来要发生的结局了。
而理查德更是面如死灰，陷入绝望。显然他也知道一旦此事曝光，自己也没什么好下场。
至于卡门和玛格丽特神情则放松下来。从某种意义上，这也算是坏有坏报了，结局虽然没有那么满意，但总比最坏的好。
他们走到英格丽面前，玛格丽特立马抱住这个离家出走的女儿，完全不顾她一身的泥和狼狈，只是啜泣着，嘴里念叨着作为母亲的各种思念。
而卡门没有多说什么，只是站在玛格丽特背后，轻轻抚摸着英格丽的额头，脸上展露出慈祥的微笑，第一次在外人面前展现出那份父亲的柔和。但下一瞬，卡门又一次换上了平时那副冷冰冰的模样，判若二人。
这一切都被杜倪收进眼底，但他并没有多说什么。
检察官继续宣读着：“那么，现有继承人暂且确立为英格丽·杰拉德。具体等参加协会资格认定后再做进一步处——”
“你等等！别拉我！我要举报！”
背后，理查德的呐喊吸引了在场所有人的目光。理查德嘴上大叫着，眼睛直瞪着杜倪：
“我要举报、举报那个查理！他和我做过交易，他可是暗月帮的人！我手上还有和他交接的证据！”
暗月帮三个字一出，其他人瞬间脸色大变。玛格丽特和卡门更是带着英格丽后退一步。
检察官眉头轻挑，打量着杜倪，道：“噢，暗月帮？没想到这里居然混进来了一个魔法界的败类！而且还是一个老手，查理这个名字可以说是‘名声在外’呢……依照法律，抓起来，入狱后立即审判——”
“处以死刑。”
剩余的协会成员立马围住了杜倪。而杜倪自己都没意料到理查德这家伙玩一手自爆。
要跑吗？还是变成化身和他们打一顿？反正这里是待不下去了的，该怎么做？
他看向眼前的任务界面：
【任务目标】
【条件触发：英格丽已经知晓朝圣者的双重身份】
【在限定时间（二十四小时）内，杀掉英格丽，即可返回原世界。如果未能完成，则判定为任务失败】
“不，等等，他不是你们想的那样……”英格丽想冲上来，但立马被布兰登拉住了——这个时候可不能再进这趟浑水了。
但是，检察官突然露出一丝玩味的笑容：
“这么看来，英格丽小姐似乎对这位暗月帮的人有所想法。正好也需要协会资格认定是吧？”
他开口道：“能进入协会的人必定不是凡人之辈，需要过人的能力。而击杀掉暗月帮的成员无疑是一个不错的选择。”
“那么，只要你能亲自杀掉这位暗月帮的人，就算是通过资格认定了，继而可以正式成为你家族的继承人。”
96.英伦时代与蒲公英约定（40）
现在时间是早晨六点。
“六点了，快起床！”
杜倪猛地抬头——门外传来了艾琳的催促声，但并不是对着他的房门，而是对面的其他房间。
“赶快起床，今天是小姐回来的重大日子，你们必须把庄园打扫得像是刚出售的一样。搞快点！”
随着陆陆续续的开门声，急促的脚步跺在木地板上，所有人开始了全新忙碌的一天，时不时还有“我什么时候才能睡到自然醒”的抱怨声传来。
杜倪看着坐下的单人床铺和一旁的简单花纹棉被，又抬头看向头顶倾斜的白漆天花板，再是左侧方被花窗帘遮住的窗户。
一切都仿佛回到初到杰拉德庄园的那一天。不过，这一回他不是男仆，而是一名企图绑架英格丽的暗月帮成员。
这个房间已经成为了一个临时的看守所，外面有层层的人看守着防止他外逃。当然，如果杜倪真想的话，其实也没人拦得住。
理智告诉他，乐意的话完全可以选择逃走，然后二十四小时结束离开。事实上，距离他被关到这里已经过了整整一天，中途倒是也送了点饭进来没让他饿着。
现在已经没有多少时间了，连一个小时都没有。
但是，任由着理智的一面不断在耳边轰炸着，杜倪却只是呆呆看着眼前的镜子，看着里面的自己——脸庞上失去了以往的决断，多抹上了几分踌躇。
突然间，门被摔开，砸到墙面上。几个看押着他的协会人士走了进来，粗暴道：“老实点，跟我们走！”
是英格丽叫的吗？她在想什么？
杜倪耸了耸肩，在盯防下跟着带头人走了过去。顺着长长的走廊，他一路遇到了艾琳，又碰见了几位男仆，甚至还扫到了玛格丽特。有的嗤之以鼻，有的神情复杂，但没有人知道他和英格丽发生了什么，经历了什么。
走着走着，他们走到了庄园楼栋大门前，然后顺着田园小径来到了庄园后方：那是一栋很高的独栋楼，甚似一座堡垒，没有水泥和油漆涂饰过的石砖冷冰冰垒在那，颇有中世纪时期遗留下来的风格。
在被锁住的木门前，卡门站在那里。他等待着杜倪走过来，开口道：“到来者是查理吗？”
杜倪对视着他的眼睛，道：“没错。”
“我的女儿，英格丽·杰拉德以杰拉德家族正统继承人之名义向你发起荣誉决斗。如果你赢了，你可以赢得自由。如果你输了，则将被取其性命。可否？”
一旁的人补充道：“你本应当死罪难逃，但由于英格丽网开一面，决定赐予你这魔法界的囚犯无上的荣幸。”
随后，杜倪看着面前高约四米的木门被拉开，里面尘封已久些微磨损的石梯见了光。他抬起头，看向还没有亮起的夜空：这是英格丽要求的吗？
他道：“接受。”
顿时，周围的人给他让了道，源于对决斗双方的敬重。而这也是英格丽给他的。
杜倪走了过去，刹那间，眼神和卡门对上。对方那泛白的眉毛抽动几分，清澈的眼睛流露出了复杂的情绪。
“为什么那个人是你？”
没等听懂这句话，背后的大门再次紧闭。杜倪看着缓缓落下的灰尘，只是抬腿走了上去。沿着环状的阶梯，他看着墙边的窗户，慢慢走到顶端。
时间在封闭昏暗的空间里显得格外漫长，在只有他一人的脚踏声里更是如此。但是，那一刻总会到来。最后，杜倪站在了门前，缓缓推开了那道年久失修的界限，用着那巨响的咯吱声表明了自己的到来。
打开门的瞬间，疾风如同海浪席卷过来。头顶是那片无边无际的黑夜，一角已经被染成淡淡的橙色。
迎着拂面的湿意，杜倪站在半个足球场大小的平台上，从这五六层楼的高度可以轻松俯瞰到庄园后面的所有景观。若不是黑夜，也许这会是一个不错的观景台。
但没有不是，而他也自然不会遗漏最重要的人——英格丽站在另一头，身旁摆着一套上好的红木桌椅，与这里陈旧的气息格格不入。
杜倪走了过去，而英格丽也看见了他。
“你来了。”
眼前的英格丽早已换掉了那套尘土破洞无数的衣服，取而代之的是一套更加贴身的白绿色短裙，袖口的灰纱在夜风下缓缓飘起。一头金发被盘到后脑，微微的发丝顺着额头和翡翠耳环而过。眼角画了道浅浅的眼影，更是将少女的青涩盖去。
她那双白手套里拄着卡门的手杖，胸口前的蒲公英宝石来回晃动着。这一刻，杜倪难以想象，这居然会是那个调皮任性的英格丽。
那双褐色的眸子闪动着，打量着杜倪的模样。英格丽走到他面前约两米的位置停下，道：“那顿饭味道还好吗？”
“啊？”杜倪眼角一瞥，躲开了这位一米六女孩的视线，“还不错。”
“我尽力了，至少没让你饿着。”英格丽凝视着他，眼神没有丝毫的移动，“我原本想让你洗个澡，但他们没同意，这一点有点遗憾。不过放心，这里不会有人偷听的，这是荣誉决斗的规矩。”
杜倪看着她的眼睛。一瞬间，那个身穿黑白便装的女孩和眼前这位杰拉德家族的继承人重叠起来，难以辨认。过了几秒，他冷道：
“你没必要花心思在我身上，要动手的话就尽快吧。”
英格丽无言，只是转身缓步走到桌前。杜倪跟在后方，渐渐看清桌上为何物——一盏壶，两杯茶，上空飘散的水汽，再无其他。
她手一挥，茶杯平稳升起，缓缓飞到杜倪面前。淡绿的茶面漂浮着蒲公英的须根，时不时划起一片涟漪。
杜倪双手接过，却没有下嘴。而英格丽却只是喝了下去，道：
“不喝吗？期待了这么久，现在终于到你手上了，为何又踌躇呢？”
蒲公英的花香混搭着茶叶的苦涩一点一点钻进鼻尖。杜倪的嘴唇抽动着，眼前只有一连串的画面闪过：无所谓的面容，激昂四溢的舞姿，枕头旁眼角的泪水，蜷缩的身躯……
“不是踌躇。”
在英格丽的眼神下，杜倪的眼睛如此颤动着，他道：“相反，是明确的觉悟，陪伴到底的决心。”
英格丽的眼睛微微睁大，眼角突然多了一道晶莹，嘴角扬起一番笑意：
“那你，还在等什么呢？”
97.英伦时代与蒲公英约定（完）
随着公主出逃的事情曝光后，国家陷入了不安，黑暗里的势力蠢蠢欲动。没有人知道如果公主落入其他势力手里会发生什么。但是，恶魔知道。
阴阳差错下，公主陷入了危险的境地，面临着被绑架的风险。而恶魔在决定保护她的那一刻开始，也把自己的生命放上了断头台。
俗话说：常在河边走，哪有不湿鞋？在重重危机下，终于来到了绝境，恶魔万不得已下解放了自己的面貌，救下了公主，但也暴露了自己。公主也从这一切明白了自己的责任与义务，再也不去逃避。
最后，公主被皇室派出的人所搭救，但恶魔也沦为了阶下囚。没有人会相信恶魔拯救公主这么荒唐的故事，更重要的是，皇室十分害怕这种事传出去让皇室的名声受损。
于是，处死恶魔无疑是必定的结局。公主作为本次事件的代表人物，要亲手处死掉恶魔，以此展示皇室的气魄和担当。
在一片火焰中，所有人都欢呼着庆贺着，唯独公主的泪痕一点点被火焰所蒸发殆尽，一点不留。
这就是祖母的故事后半段，英格丽忘却的部分。
……
远方，平野的尽头露出一丝曙光。温暖播撒于大地，光芒照耀于二人的侧颜。
杜倪双手托着茶杯，闭上眼饮下。微苦缓缓灌过喉咙，有些反胃，几秒后一阵淡淡的余韵弥漫在舌齿间。
如果在那一刻选择了阻止，会变成这样吗？
花茶饮尽，唯有留下根茎的残渣。他举起茶杯，摔到地上：清脆的响声，四散的花瓣，碎裂的杯片。
杜倪闭上眼睛，没有看她，道：“开始吧，下面的人都还等着你的捷报。”
对方没有回话。他睁开眼睛：英格丽拿起脖前的那块宝石，任由其在晨曦下辉映。
“我妈妈说——蒲公英意味着离别，终究要离去。”英格丽紧紧攥住，眼含热泪，笑道，“但这一刻，我回来了。因为我不是蒲公英，我是杰拉德的继承人。”
“谢谢你陪我走到了这里。”
杜倪没有说话，只是一阵炫光闪烁。那个恶魔般的模样站在了她的面前，手指尖锐的利爪对准她。
英格丽举起了那根权杖——法仪是一个继承人的证明。在法仪的加持下，持有者可以最大程度发挥自身的能力，实力非同小可。只有家族的正式继承人才能从前一任负责人手里接过，而她的前一位则是汉森。
汉森，我理解了，现在我全都明白了……
她凝视着杜倪，一字一句，高声呐喊道：“那就开始吧。我，英格丽·杰拉德，杰拉德家族的第四任继承人，正式向你提出决斗！”
稚嫩的口吻在她坚韧的眼神下蜕变，显得更是严肃和成熟。
杜倪握紧拳头，摆好了战斗姿态。在面无表情下，他用着那道威严的声线做出了最后的决断：
“我，接受你的决斗。”
一阵风荡起，将地上蒲公英的根茎吹起。
英格丽双指间的宝石送到嘴边。她轻轻吻了口蒲公英的花蕊，眼神里的矫情和踌躇离去，取而代之的是和杜倪一模一样的决意。
“那么，开始吧……”
话音落下，如同落地的花瓣般。杜倪脚后撤一步，大喝一声冲去。
一瞬间，前面一道障壁硬生生切断了道路。紧接着，左方，右方，后方各竖起一道障壁，将杜倪包围住。
这是英格丽第一次见面时就用的招数。但如今无论是强度还是运用上都远远超过了过去。和霍尔家族对以太的单一改变不同，杜倪能感觉到英格丽手中更强力的灵活性。
四方墙壁顺势积压过来，杜倪双脚发力，从头顶纵跃闪开。刹那间，撞到一起的墙壁化为碎片，散落一地。
英格丽手一抬，碎片霎时溶解又重塑。下一秒，一连串的突刺从地板升起，直刺向杜倪。
杜倪一个侧翻滚，堪堪躲开。但是，地刺在对方的操控下如同长了眼睛，始终定位着他的身形，无法结束。
必须把地刺解决掉。
他大喝一声，手掌燃烧出耀眼的火焰，随后拍向地砖。产生的冲击抵消掉了英格丽的控制效果，再次让这些地刺变为了碎渣。
而杜倪没有停手，而是顺势冲向英格丽，一拳挥去。
现在，他已经大致摸清了杰拉德家族的特性：比起纯粹的以太强度使用，更倾向于通过变化形态来提高多变性，给战局带来拉扯空间。但有一个漏洞：
多变意味着更多的精力投入，而更多的精力投入意味着无法做到身体上的灵活，尤其是对于英格丽这样身体素质不够过硬的大小姐来说更是如此！
拳头冲到英格丽面前，被隔断在前方：一道屏障刚好挡住，但又瞬间被击碎。紧接着连续几道屏障升起，却都被他一一打穿。
英格丽权杖向石砖一点，如同冲浪一般后撤五米，再次拉开了距离。杜倪停了下来，看着她，道：“到此了，你的以太应该用得七七八八了吧，我感觉得到。你没办法再汇集起这么高浓度的以太了。”
但是，英格丽眼里闪过一丝调皮。
“的确。如果是之前的我确实做不到。但是，我不再是从前的我了——绝招！”
话未说完，英格丽手杖一闪，地上的以太爆出无数道白色的焰火，剧烈的焦灼向杜倪袭来。
他双手挡住，但毫发无损——因为他既然能做到操控火焰，又谈何而来的烧伤呢？
“结束了！”
突然，英格丽一个滑步冲了上来，手里攥着以太凝聚成形的长剑直刺向杜倪的胸口。
上当了！这片爆炸的火焰并不是绝招，而是障眼法，真正的杀招是英格丽手里的长剑。
杜倪抬起手，下意识想使用技能【霸体威压】。但在抬手的一瞬，想法油然而生：如果解除掉了英格丽的使用，这片火焰不会立马消散，但英格丽的防御会立马解除。她会被高温活活杀死。
刹那间的犹豫成为了最后的导火索。英格丽的长剑已经来到面前，而杜倪失去了最后的机会，只能眼睁睁看着长剑即将刺入胸口，结束性命。
到此，为止了吗？
电光火石，疼痛感没有来。相反，柔软的躯体撞到自己怀里，连带着二人在地砖上来回翻滚着。杜倪下意识护住英格丽的头部并用自己的躯体抗下了大部分翻滚的挫伤。
不知翻了几圈，他们停了下来。杜倪面朝天躺在地上，看着靠在自己胸前的英格丽，大口吸着气。而英格丽的发型也散乱开来，精致的礼服也破损不少。
同时，屏幕上的倒计时变成红字，如此醒目：
【任务时限将于五分钟内结束！】
杜倪感受着全身上下的疼痛，痛呼出声：“你这么做，属实没必要……”
“不，我不想，不想在你和家族的未来间抉择。”英格丽的小手轻轻放在杜倪大一号的手心里，十指环环相扣。她的褐眼渗出了泪水，滴落到杜倪的脸颊上。
“也许，我终究只是那个，那个调皮得不得了的，英格丽……”
杜倪抚摸着她的额头，道：“我明白，全都明白。这并非两难，其实是可以兼顾的。”
“怎么做？”
看着倒计时的即将结束，杜倪咬着嘴唇，道：“即便你不杀，我也即将离开这个世界。我离开后，这片大火下肯定找不到人，那只能认定为我死了，这样你的家族就有救了。”
“为什么！你要去其他的国家吗？”
“不是国家，英格丽，不是你的世界，是我的世界，和这完全不一样的世界。”
英格丽眼睛慢慢睁大，她撩起额头的秀发，哽咽起来：“那、那我还能再见到你吗？”
杜倪看着她，些许不忍心：“我不能保证。”
几秒的沉默后，英格丽扯下了胸前的宝石，缓缓塞到他手心里。
“我不会忘了你的，永远不会。”
英格丽低下头，和杜倪相吻。十秒，二十秒，三十秒，任务的倒计时结束，杜倪只觉身体一点点崩塌，从四肢开始慢慢化为火星四散。
她看到了，抬起头，挤出一个欢快的笑脸：
“这可是我的初吻噢。我会等你的，永远，永远……”
说完，英格丽的面容永远地定格在了朝阳升起的那一刻——金发在微风中徐徐飘起，赤诚的笑容如同蒲公英般盛开。
随后，后面被抛到远方，停留在了杜倪的记忆里。
【任务结束】
第三个故事的结语
首先，说明一下终章的问题：昨晚由于码字时间太晚，没能赶在十二点前码完，就先把前半部分发了上来。后半部分是后面码完才上传的。十分抱歉QAQ
这个故事想了很久，比前两个长。但由于大学学生工作实在忙碌，最后退而求其次，选择了一天一更来尽量兼顾到质量。最后的成品……谈不上完美，但总体来说没有巨大的崩坏（还挺高兴？）
这是个少女在主角陪伴下成长的故事，但成长的尽头却并没有带来一个完美的结局。不得不承认，写完结尾的时候还是为她而动心动心：终究还是被这个任性的女孩打动了呢。但遗憾于没能给她一个完美的故事呈现，这是壁花的锅……
最后，关于未来更新的问题。能不能恢复到一天两更取决于什么时候忙完大学学生工作。估计十二月中旬应该能差不多结束，到时候壁花再看看吧！
98.何为蒲公英
【任务·英伦时代与蒲公英约定执行失败，返回原世界】
【本次没有完成任务要求，朝圣者评价下调】
【数据结算中……】
【任务评级：D】
【主线任务失败，但朝圣者影响并导致了特异人物的产生，具有观察价值，对任务评级进行小幅上调】
【奖励结算】
【点数结算：主线任务失败扣除1000（每多一次失败翻一倍，下次扣除点数为2000）+伤势修复扣除（最低200点数），剩余点数为300】
【额外奖励：装备·蒲公英榍石（由任务目标英格丽·杰拉德给予）】
任务结算界面结束，杜倪猛地睁开眼睛，伸出手：
“英格丽！”
但是，没有人回应他，眼前只有深棕的墙壁，紧闭的窗户，冰冷的桌面。他又回到了彼岸屋，回到了冷清的现实。
杜倪放下手，低头看着半透明的桌面和倒映的灯光。他的另一只手摊开：那是英格丽在他临走前留给他的宝石，她本人的象征。
他将其举到半空，任由亮丽的灯光打在榍石里蒲公英的每一根须。那是她的赤诚和信念，更是她的回忆和心意。
但是，全都没有了。
“哟，第三次任务结束了吗？”
罗铭杰提着空托盘走过来，眼睛不断转动着，笑道：“总感觉你每一次的任务都比别人的感受要深得多，这次又是什么动人的故事呢？”
杜倪将蒲公英榍石放到桌上，无言良久，道：“给我来杯喝的吧。”
“啊？”罗铭杰轻咳两声，“你确定吗？我这里还是挺贵的，你这次收获很大？”
“不，只是想点一杯。”
罗铭杰看着他的模样，点了点头：“你选吧，我会亲自给你做的。”
接过了单子，但杜倪看都没看，随手指了一个，道：“我要一杯蒲公英花茶。”
“诶？花茶？”罗铭杰的脸上起了几分困惑，“上次点花茶的人我都快不记得了……行吧。”
罗铭杰转身离去，帮他准备花茶去了。
杜倪则抽空看了眼这颗榍石的具体面板：
【装备·蒲公英榍石（B）】
【效果：可以在一定程度上平复穿戴者的心情，但其效果因人而异，也许没有一点作用】
【一位蒲公英般的女孩的馈赠，其象征意义大于实际意义，是另一个世界的思念，是不可忘却的回忆】
顿时，罗铭杰单手举着托盘过来，上面摆着一壶一杯。他给杜倪倒上满满一杯，放到面前：
“请用。”
杜倪双手托起，慢慢喝了一口：同样的苦涩和余韵，可是总感觉缺了点什么。
罗铭杰坐到他对面，摊手道：“来跟我讲讲吧，你的故事。看你这副模样，我想应该比前两个都好听得多。”
“不要。”杜倪果断拒绝了。
“别嘛——这壶茶我请了，你看如何？”罗铭杰打了个响指，周围盖上了一道浅浅朦胧的轻纱，其他人的面庞都模糊不清，“现在其他人都听不见了，你可以放心说出来了。”
杜倪默默喝完了第一杯，道：“你为什么这么喜欢打听别人的故事？”
“要问为什么的话，我想是乐趣吧。毕竟，这里的生活还是蛮枯燥的，听故事可是我少有的乐趣。”
杜倪自然没有信他那番胡扯。但是，内心的那股情感像是失控的野马四处乱闯，恨不得从嗓子里跑出来。
内心挣扎了几秒后，杜倪叹了口气，将他和英格丽的故事娓娓道来。中途，罗铭杰一直保持严肃的表情，担当着一名合格的听众，这也让杜倪的诉说越发顺畅和放松。
讲到最后和英格丽的战斗时，他的声音中断好几次，甚至有些哽咽。那女孩最后的微笑一直留存在眼前，一次又一次刺激着他的泪腺。而罗铭杰也适时递上了纸巾，甚至都没让他产生出尴尬的想法。
过了不知多长时间，杜倪讲完了，也续了三杯茶。
听完了故事，罗铭杰没有显露出任何的表情，而是往后一靠，道：“所以，你最后选择了放弃完成这个任务是吗？”
“没错。”
罗铭杰眼睛一凝，道：“你完全可以一开始就完成任务，没必要和那女孩纠缠这么深，这对朝圣者来说不是好事。我们只是来执行任务的，你的目标是完成任务，仅此而已。”
听了此话，杜倪紧攥着榍石，沉默许久，道：
“不。”
“不？”
“我不这么认为。如果要说的话，我觉得还有很多东西比完成所谓的任务更重要。至少，房元讯和英格丽，甚至那个猎杀者，如果让我再来一次，我依然会这么做。”
这一次轮到罗铭杰沉默起来。他低着头，时不时抬起看了眼杜倪，似乎在打量着什么。最后，他亲自给杜倪续上了茶，道：
“你知道吗？你很特别。”
“我不觉得这是赞美。”
“事实上也不是赞美，而是事实。”罗铭杰眼睛一眨，笑道，“也许，你真的可以做到点什么吧。”
“啊？”
罗铭杰正起身子，道：“你还记得一开始我问你的问题吗？”
杜倪一愣，道：“你说，来到这里是为了什么？”
“没错。每个朝圣者之所以能被邀请进来，都是因为现实中存在着无法达成的目的，或者说好听点，愿望。”
罗铭杰继续说了下去：“但事实上，朝圣者在现实中是无能为力的。他们没办法改变什么，而这个朝圣的世界给予了他们改变的能力，这才是其吸引力之所在。”
他的眼睛盯着杜倪，道：“在这个世界里，朝圣者也会做出选择，如何去改变的选择：有的人会去选择改变外界，让外界来顺从自己的执念；而有的人会选择去改变自己，进而去和现实和解。这并不是一个有正确答案的选择题。”
“但我希望，你能好好想想。在这个世界里，你真正想要的究竟是什么，这对你的未来很重要，很重要……”
“因为很快，你会遇到价值观和你截然相反的人。而到那时候，你又会怎么办呢？好好想想吧。”
99.改变
改变外界？改变自己？
杜倪呆愣坐着，只觉得罗铭杰的话像是往他脑袋里倒一瓶浆糊，全是疑惑。他摇了摇头，道：“我没听懂。”
罗铭杰摩挲着下巴，道：“嗯——你是大学生吧？这个年纪可以理解，毕竟是学生嘛。”
“学生怎么了……”
他叹了口气，道：“所以说你是雏鸟吧。算了，今天你讲了个好故事，我就勉强跟你说明下圣迹的情况吧。”
罗铭杰打了个响指，露出万年工作专用礼貌性微笑：“目前为止还没人享受过我的新手教程待遇噢，你可要珍惜。”
杜倪翻了个白眼，道：“真是太感激了。”
吐槽归吐槽，他心里还是蛮好奇的：他已经经历了三个世界，却对圣迹的情况近乎一无所知，除了那个高靖河昙花一现，其余的真的是迷雾一般。
罗铭杰换了个舒服的姿势，缓缓道来：
“圣迹的朝圣者在现实中都算是失意者，他们无法实现愿望，却有强烈的执念，所以被选为朝圣者执行任务，然后通过圣迹去实现这份愿望。如果要比喻，你可以理解为超能力社会。”
杜倪默默品了口花茶，继续听他说下去：
“一开始，朝圣者很少，实力也不值得一提。但随着发展，朝圣者越发多起来，数量多了会出现分化群体。”
“所有人都有改变的信念，但存在着无法调和的分歧：有激进派认为应该改变外界，有温和派觉得应该改变自己，还有的相对中立。带着不同的观点，大家先后成立了派系，吸纳相似的同伴，形成了如今对峙的局面。”
杜倪挑眉，开玩笑道：“这听起来像成年人的世界。”
但是，罗铭杰并没有应他的玩笑，相反，严肃道：“不是像，就是。”
这话自然将杜倪噎住了，他反射道：“那你有什么建议吗？”
“要我说——”罗铭杰给他倒了最后一杯茶：“享受人生，不要沉溺于圣迹中。”
“哈？”杜倪眼睛瞪大，“你认真的吗？”
“也许是，也许不是。”
对方保持着一如既往的“下集预告”说话方式，坚持吊胃口。但是，罗铭杰抬头看向墙壁的钟表，道：“也许，那家伙和你很合拍呢。要不我介绍你们两个认识一下？”
“你是月老吗……”
“不，只是作为介绍朋友的好心人而已。”罗铭杰摆了摆手，道，“这个不急，到时候再说吧”
杜倪表示：你最好也别多此一举。
罗铭杰双手托起茶壶放回托盘上，起身离开。出发前，他转身道：“顺便说一句，蒲公英的花语是无法停留的爱。从这个角度来看，的确蛮符合你的故事。”
说完，杜倪看着他离去的背影，又埋头瞪着茶杯里漂浮的蒲公英根须：
无法停留的爱吗？
“那还真是够伤感的……”
杜倪将最后一杯茶饮尽，只觉胃里灌满了无数的回忆，如此沉重。他站起来扫了一圈，并没有看到顾若薇。不过也好，他现在想一个人好好静静。
离开彼岸屋后，杜倪坐上回校的公交车。在夕阳渲染的橙红下，他的耳旁循环播放着罗铭杰的话语：派系，改变，选择……
那高靖河的异际派是什么倾向呢？他应该加入某一个派系吗？
一时间，脑海里的思绪只有一团乱麻。杜倪索性侧头看向窗外的车辆，默默等待着终点站的到来。
真的能改变什么吗？
一瞬间，英格丽的笑容跳了出来。她从一个任性的大小姐变成了承担责任的继承人。这份改变不仅有她的功劳，也有自己的参与。
或许，自己也并不是什么都没做。
一想到那个女孩还在独自面对着未来的艰险，杜倪也顿时燃起了新的信心，就像是隔着遥远时空的鼓励。也许，未来也并没有想象中那么糟。
到学校后，杜倪见时间还不算太晚。他出去的时候是下午两点左右，回来刚好五点左右，再过一个小时就差不多饭点了。
走在路上，正当他思索着该做点什么打发时间的时候，他又来到了篮球场上：他的三个室友还在继续拼搏着。
如果他没记错的话，室友都加入了院篮球队吧？还真是幸福的选择呢，甚至不需要抉择。
这时，室友李凯达又一次瞥见了他，打招呼道：“杜倪你忙完了吗？要不跟我们打一会儿。”
呃，不用了。
杜倪原本想这么说，但这一次他没有开口，只是看了眼手心里的蒲公英榍石。那个女孩的记忆如同潮水般涌了上来。
“杜倪？”李凯达跑到他面前，招手道，“来呗，反正我们这三缺一，打不尽兴。”
他抬起头，显得有些局促和僵硬：“但、但我没怎么打过篮球……”
“就这？”李凯达挑了挑眉毛，“不会就学啊，大家都这么过来的，我们三个包你从小白到老手，绝对没问题！”
另外两位室友走过来，道：“是啊，其他寝室的都一起打过了，就剩我们寝室三缺一了。”
杜倪看着他们，微微一笑，点头答应下来。
顿时，李凯达把篮球丢给他，道：“来吧，今天先带你随便玩玩。之后再教点基础操作。”
“嗯，嗯……”杜倪双手抱着篮球跑进篮球场，跟着室友笨拙学习着。而令他小小吃惊的是，大家似乎都有意让着他，刻意放慢节奏方便自己跟上来。这样，哪怕是杜倪这样的纯萌新小白也能完全跟上。
在来回的传球中，杜倪的眼睛跟着这颗红色的篮球来回转动。他并不是很喜欢内衣湿透的感觉，但今天，却有一股从内到外的兴奋和激动。
很快，时间即将到了饭点。
“杜倪！”
李凯达侧身把球传给他。杜倪接过球后深吸一口气，站在三分线外，一个远投——
嘭！篮球不偏不倚落进球框。
“漂亮啊杜倪！”
“你不加篮球队可惜啦！”
“队长看了这球，饭都能多吃两碗哈哈！”
精彩的最后一球成功为今天画上了圆满的句号，大家收拾好后一起去食堂享用晚餐。杜倪听着室友们的彩虹屁，挠着头有些不知所措。
他将衬衫的领口理平整，心想：
也许，真的有些不一样了吧。
100.安排见面
和英格丽道别后，时间的细针走过一个星期。杜倪也重新回到了大学的节奏，学习上逐步走入正轨，也能把班上同学的人和名字对上了。当然，他也不再犯把作业交给团支书的毛病了……
也许是考虑到杜倪还没缓和过来的心情，眼前并没有新的任务世界通知发布，这让他松了口气：每个星期都这么搞，他甚至会失去晨跑的动力的！
来到十月末的最后一个星期一，杜倪按时起床，完成晨跑，然后顺理成章地和完成早训的顾若薇一起吃早饭。
意料之外的是，虽然上一次被顾若薇扶了回去，但室友们并没有把这当做茶后闲话，只是时不时打趣两声，也算是大学生活里一点无聊的慰藉吧。
换而言之，他不用担心发生吃早饭时撞到室友那尴尬的一幕了。
点了碗拉面后，杜倪和顾若薇在拥挤的食堂里寻找着可以落脚的作为。
好不容易，他们总算找到一张空位，但其中一边的桌上还留有不小的油污，看着就很膈应。杜倪和顾若薇对视了一眼后，没多说什么，自己坐了上去。
顾若薇见状，将拉面放到干净一边的桌上，笑道：“呐，杜倪，你在高中应该很受欢迎吧？”
“啊？”杜倪一愣，连连摆头，“才没有呢，我怎么可能有这种待遇……”
之后，二人找不到什么开聊话题，只得自顾自用筷子将葱花和香菜搅拌沉底。
杜倪撮了口面后，决定先开第一枪，道：“话说，你上次任务执行怎么样？”
“还挺好，圆满结束了，甚至还攒了点点数。”顾若薇吹了口热气，反问，“那你呢？”
“还好……”
杜倪并不打算把英格丽的故事说出来，或许有些事情留在心底里更好。他索性换个话题：“那么，你来到圣迹里是为了什么愿望呢？”
“不告诉你。”
好直白。
“那你觉得，呃，我是指你更希望改变自己还是改变外界呢？”
“这什么鬼问题？”顾若薇挑起卤鸡蛋咬了一口，道：“要说的话，我更倾向于改变……自己吧，想改变外界还是太难了。”
“这样吗……”
杜倪放弃问下去，毕竟他自己都没想清楚罗铭杰的问题。
这时，一封邮件从右上角跳了出来。杜倪放下筷子，伸手点了过去，对面的顾若薇看他模样不禁吐槽一句：
“从旁人角度来看，你这空中瞎比划就好蠢。”
杜倪白了一眼：“谁叫这东西不设计一个什么‘眼睛光标点击’功能，说到底还要打补丁。”
“谁给你发邮件？”
“罗铭杰，我拜托他点事。”
回去后，杜倪又跟罗铭杰说了两句那黑卡的事。他并没有花掉15000巨款的打算，这怎么都感觉良心不安，于是他决定把那张卡还回去。
就算还不回去，也至少得好好跟人家谈一下，不然这巨款拿着心里不踏实。
而罗铭杰的回复是：
“正好，我刚说想把他介绍给你认识。你们两个应该很合得来呢，可以做个朋友之类的。而且从你的角度来看，也算是抱大腿，很划算的喔。”
抱大腿，比介绍对象当月老还难听……
杜倪自然不同意这种说法，但——算了，至少人家帮自己一个搭桥牵线的忙。不然天知道什么时候能遇到那个人，这么一想，罗铭杰那常年挂脸上的礼貌微笑也没那么欠揍了呢。
点开后，消息界面弹了出来：
【罗铭杰：】
【对方同意见面了，这周五晚上来吧】
这家伙效率倒是挺高。
顾若薇放下筷子，歪着嘴道：“看你一脸傻笑，怎么了？”
杜倪关掉界面，继续吃面：“呃，罗铭杰帮我找到了人。就那个接下新手猎杀者悬赏的，我去道个谢。”
顾若薇抬起头：“我也去呗，顺便认识一下。”
“可。”
“你说他长什么样子啊？”
“不知道，但感觉很厉害……”
此话并非虚言，从之前罗铭杰的半截话来看，对方应该也是航行者，等级不低。而且愿意仗义出手，帮新人处理掉新手猎杀者这个祸害，说不定人还不错。
于是，二人一面喝着面汤，一面确定好周五下午上完课后一起去彼岸屋见那位大佬。
很快，时间来到周五。杜倪上完课回寝放书包，独自来校门口和顾若薇汇合后，一起乘车去往了彼岸屋。
一路上，顾若薇坐在他旁边，兴奋道：“你说他都航行者了，应该很强吧……”
“嗯、嗯。”杜倪倒是回答得有些敷衍，反倒是兜里攥着黑卡的手有些出汗。
比起那个莫名其妙的高靖河，这位航行者又是什么样呢？
一想到这里，杜倪的脑门都有点发热出汗。
跨进彼岸屋的门槛后，顾若薇快速找到一沙发坐下来，双手高举道：
“真烦呐，为什么只能在彼岸屋买东西啊——”
“因为你等级还不够。”罗铭杰拿着菜单走了过来，笑道：“等你们到三级后，就可以自由购买了，到时候还会自动开放专属个人空间，到时候你们在里面想干什么就干什么，我是指字面意思上。”
“三级——那还早呢。”顾若薇趴在桌上，像只泄气的皮球。
杜倪站着四处环绕了遍，道：“所以，那位航行者在哪啊？”
“噢，没想到你这么急啊。他是你偶像吗？”罗铭杰笑呵呵地从马甲口袋里掏出了一把白色的钥匙摆桌上。
杜倪和顾若薇看着这把平平无奇的钥匙，表示：“这是啥？”
“我不刚解释过了吗？”罗铭杰捂着胸口，仿佛被气到胸闷，“我说了，三级后可以呆在自己的个人空间里。一般的航行者是不会随便在这里出现的，你们只能去对方的私人空间找人。”
他还多补充了一句：“如果一起的话，邀请进来就好了，界面上有这个选项的。”
听完，杜倪拿起钥匙，面前顿时跳出一个界面：
【你现在可以进入编号6090的个人空间】
【是/否进入？】
【注：进入个人空间后，空间持有者会知晓你的到来】
【如需邀请，请点此处】
101.航行者
盯着界面，杜倪将顾若薇邀请进来。二人看了彼此一眼，确认好后便进入到这位“前辈”的个人空间。
所以，这位航行者究竟是什么样呢？
按下的一瞬间，杜倪只觉眼前闪过一大串画面，夹杂着无数个说不清的符号。
下一秒，双脚落在松软的沙地上。他睁开眼睛——自己正站在一条宽阔的海岸线上。远边地平线的夕阳染红了大海一角，海浪拍打着沙地上的贝壳，时不时卷走一两只寄居蟹。
清风扫过，海浪拍打在沙滩上，耳边只觉无限柔和。杜倪闻声而去，甚至还能仰望到几只海鸥翱翔于半空。
“好美啊——”
旁边的顾若薇帮他把感受说了出来。没错，这种场景简直是大多数人心目中的养老胜地，再不济也是度假旅游的首选。这么看来，这位航行者还挺有……品味？
他转头看过去：一座二层别墅坐立于不远处，周围的花园还栽有新鲜的花卉。从这刚好有一条海岸公路通过去，似乎能直达天边的彼岸。
看着花丛，杜倪转念一想：也许会有蒲公英？但这个念头顿时被掐灭，他对自己摇头：这不该是他想的事，他和英格丽已经结束了，就过自己的生活吧。
显然，那位航行者是住在这别墅里了。二人沿公路走到别墅门前，杜倪带头敲了门。
指关节打在厚重的门上，却并没有传来意料中的声响——门往后退了几厘米，并没关上。
“诶，他没关门吗？”
“不知道，我们要不先进去。”杜倪耸了耸肩，踏进门槛，在旁边的鞋架找了双塑料拖鞋换上。
进门后，杜倪扫视着这栋别墅的内部——构造上并不像传统的别墅那样封闭，相反非常开放，像是别墅版的loft公寓。
一楼就一个单独的大房间，除了封闭的浴室和外面的阳台，开放式厨房客厅餐厅书房合为一体，堪称麻雀般的装修。四周巨大的落地窗和拉开的窗帘可以让人随时看到远方的海景。
同时，从一楼可以很清楚仰望到二楼平台，即卧室和私人影院。
不得不承认，如果让他来选，这套别墅堪称种子选手。旁边的顾若薇也是连连点头，眼睛都快发光了。
“要是真能活得这么自由就好了。”
“我倒是不觉得现实中会有这种别墅，还特别配上水电气……”
杜倪走到沙发前坐下，见茶几上留有一张便条。他拿起一看，念出来：
“你好，我现在有事外出，要晚点过来。还麻烦你们先自行打发一下时间，房间可以随便走，别客气。”
顾若薇听他读完后，看了眼便条，顿时咂舌起来：“这字写得也太好看了吧！绝对是练过的啊！”
“是吗……”杜倪眯着眼看了看——确实写得很端正秀气，但对于他而言只能看成“写得不错”的程度。
“你看你看，好厉害的行楷……似乎为了照顾我们还把一些连笔写得很端正。”顾若薇抬起头，道，“嗯，他一定是那种很温文尔雅的人。”
温文，尔雅？
杜倪的脑海里浮现出了一介书生的模样：清秀的面庞，鼻梁上一副圆框眼镜，手里始终攥着一本书，再搭配这一套临海别墅。好像还挺符合？
难道是个——魔法师？
一想起罗铭杰那句“你们两个应该很合得来呢”，杜倪顿时脸色一黑：自己长得有那么柔弱吗！
顾若薇指着后方：“那里有扇后门诶，我去看看。”
“嗯。”杜倪到厨房，打开冰箱取了瓶冰水。
他一边坐在靠窗的沙发前享受着海景，一边喝着水。还没等清静两秒，突然一阵尖叫传来：
“哇啊——”
紧接着，顾若薇跌倒在地的声响传来。杜倪立马起身，把水摆在桌上冲了过去——难道是那个航行者来了？还是说别墅有猎犬吓到了？可能这一切都是个埋伏？
杜倪跑到门前，正准备伸手把顾若薇扶起来。他一看眼前的景象，也跟着叫出声来：
站在面前的是一个一米九的男人。对方身材十分健硕，那肉眼可见的发达肌肉给人沉重的威圧感，身着破烂不堪的白短袖和灰工装裤，再配合上那双黑皮靴，浑身散发着暴力的气息……
更恐怖的是那溅满全身的鲜血，仿佛刚从原始丛林里厮杀出来。没有干透的血液沿着手指滴落到地板，慢慢渗透进缝隙，更是让人打寒蝉。
但比起其他，最特别的是对方的脸——与其说脸，不如说是一副面具：
头颅被一副白面具完全包裹着，只有眼睛处的两个小洞隐隐约约能看到后面的那双黑眸，而嘴处则是一大大张开的裂口，上面密布着尖锐的金属牙齿，仿佛一张开的大嘴，但口中却只有一片漆黑，什么也看不到。
看着面具下颚那一抹猩红的血液，杜倪只觉双腿颤抖起来。对方就像是一只尖牙利齿的野兽，要把眼前这两小羊羔活活吃掉。
杜倪连忙把顾若薇拉起来，二人连连后退好几步，深怕对方一个上前把他们按翻在地。
但出乎意料的是，对方只是抬起手捂着面具的两只“眼睛”，低头道：“抱歉，我就应该让你们晚点过来的。”
诶？
“给我十分钟，我去洗澡换身衣服。”
说完，他那双工装靴踏着沉重的脚步走进浴室。过了几分钟，等杜倪听到浴室里的淋浴声时才意识到：
这就是那位航行者啊！就是那个救了自己一命，然后又把悬赏的点数全给自己的大佬啊！
杜倪侧过头去看向顾若薇，道：“我们要找的人应该就他了，要不先去坐一下？”
但是，顾若薇只是一脸生无可恋的模样。一想到那儒雅清秀的文字竟是出自于这只近乎猛兽的家伙，估计是个人都要疯掉的……
杜倪看着茶几上的便条，也不禁有点感受到恶趣味的意思：所以，这位究竟是什么样的存在？为什么要戴面具？
而且，刚才这副模样着实太吓人，他甚至没有仔细看清对方的模样。
但有一点，对方确实很守信。当白墙上的时钟分针走了两个数字时，浴室的门开了。
102.魏逸驰
对方拉开浴室门走了出来，粗犷的声音传过来：“抱歉，让你们久等了，刚刚去做了个任务。”
杜倪看过去，心里咯噔一下：
如果说对方淋浴前像一只生吃血肉的猛兽，那现在走出来的和猛兽完全搭不上关系。
他换上了标准的白衬衫和黑西裤，一条黑方格的领带笔直挂在胸前。双手戴上的黑皮手套抹了把面具下颚的水珠，锃亮的皮鞋踩在地板上噔噔作响。
顾若薇看着对方走过来，坐姿都僵硬了。杜倪难掩瞪大的眼睛：这真是同一人吗？气场都变了好吗！
对方站到茶几面前，挠着头不好意思道：“呃，那、那个，我叫魏逸驰，非、非常高兴你们能来我个人空间里做客。”
怎么这么结巴，感觉像提前背稿子却说不利索……
杜倪和顾若薇对视一眼，道：
“我叫杜倪。”
“我叫顾若薇。”
魏逸驰点了点头，碎碎念：“杜倪、顾若薇，好的我知道了。很久没记过名字了……”
他走到厨房灶台前，跟二人道：“你们吃饭了吗？那——要不一起？”
杜倪和顾若薇摇了摇头：他们都是放学吃完晚饭过来。毕竟谁都不清楚来这要呆多久。
“这样啊……那、那我给你们做杯喝的吧。空坐着不太好。”
魏逸驰从冰箱里取出可可粉和牛奶，然后就地烧开水。在这漫长的几分钟内，杜倪和顾若薇也不知道该做什么，只能干坐着。
五分钟后，魏逸驰端着两杯热可可放到茶几前，道：“你们尝尝。做得不是很好，就凑合吧。”
说着，那副面具的“眼睛”从下半圆变成了圆形，然后压平成了一条直线，仿佛先瞪大了眼睛然后眯眼。
这感觉还有点萌？
还没等杜倪说话，顾若薇先道：“你面具眼睛怎么会动！”
喂喂喂，你说出来真的好吗！
魏逸驰的“眼睛”又变成了圆形，他道：“呃——这个是面具的特点……习惯就好，如果吓到了还请见谅。”
“没有没有，这超可爱的好吗！”顾若薇双手托起热可可，甩着头发道，“就像是看漫画人物一样，好有意思的。”
“这样吗……”魏逸驰额头甚至冒出了一道“冷汗”，“谢谢你的夸奖。”
说完，他起身去给自己做饭了。杜倪喝了一口，眨了眨眼：好好喝。
“这热可可味道可以诶，没有那种甜得发腻的口感。”
“是啊，一般街上卖的那种都有股浓浓的糖精味。”顾若薇看了魏逸驰一眼，小声道，“难道他是那种家务力很强的人？”
杜倪低头看了眼热可可的液面，摇头道：“可能只是这可可粉质量不错吧？”
但接下来可是狠狠扇了他一巴掌。魏逸驰从冰箱里拿出早就处理过的材料，然后处理了下就直接下锅。很快，一桌三个菜加米饭摆在二人面前。
麻婆豆腐，五花肉和蛋花汤。这也太齐全了点吧！
魏逸驰给他们拿了碗筷过来，带歉意道：“没想到你们吃过了，这菜就多了，但不做太浪费了。你们喜欢也可以吃点……”
“我来我来，我还挺喜欢麻婆豆腐的。”顾若薇拿起勺子舀了一勺送进嘴里。她先尝了一口，咀嚼一下，然后又舀了一勺，停不下来，直接上头。
杜倪看着她的模样，也跟着舀了一勺，这不尝还好，一咬——真的比饭馆里卖的好吃！
他不信邪，又来了块五花肉，再喝了口蛋花汤。最后，他得出一个结论：这男人的饭菜怎么能这么好吃！饭馆的那些次品跟这完全不能比！
顾若薇也惊了，道：“大叔，你经常一人做饭吗？这太好吃了吧！”
“我经常做饭，还好吧，谢谢夸奖。”魏逸驰侧过头去，面具上脸颊处显出淡淡的红印。
虽然吃过饭了，但杜倪还是选择再来了一碗。而顾若薇打死都不肯再吃了，她声称“若是再吃下去体侧BMI又要超标”，于是作罢。
不过，比起精湛的厨艺，杜倪更关心的是魏逸驰的那双黑手套——又是洗菜切菜，又是过水，怎么做到还这么干净的……难道是什么特别的装备吗？
只可惜他没有装备视这种技能，而单独问又不太礼貌。
用完餐，魏逸驰将碗筷塞进洗碗机，顿时隆隆的响声在房间里回荡着。他坐到二人面前，道：“那个，你们是有事找我吗？”
“啊，是我。”杜倪举起手，将兜里的黑卡递给他，“我是来还这个的。”
“嗯？”
魏逸驰接过去看了眼，“眼睛”变圆瞪大，又递回去：“不用，这就是你的，是你杀掉了新手猎杀者。”
“不不，是你接的悬赏，这点数我怎么都不应该拿，至少不能全拿。”杜倪双手推开，实在不能接受。
这一下，二人陷入了尴尬的沉默中。魏逸驰突然一抬头，道：“我想起来了，是罗铭杰联系我的。他正好给了我一个提议。”
“嗯？”杜倪看向他。
“他说让我做你的‘导师’，就将这点数花掉了。”
“导师？”杜倪和顾若薇看向对方，显然不知道是什么意思。
魏逸驰把一万五的点数放到桌上，道：“这是圣迹里的一种契约关系。很多新朝圣者实力不够，因无法完成任务被淘汰，于是有人提倡老人提携新人，帮助新朝圣者度过难关。相应地，老资格的朝圣者也会从新人点数里拿一些提成，算是互惠互利吧。”
杜倪心里吐槽：这不就是网游里那种老带新吗？
魏逸驰看向杜倪，道：“呃，我还没做过正式的导师，没太多经验。但如果你需要的话，我可以胜任。当然，我不会要太多提成，这一点你可以放心。”
这一下，杜倪内心就权衡起来：眼前这位大叔似乎是个好人，但自己对他什么都不了解，能力品性一个都不知道。现在答应还太早了。
所以，他摇头道：“我需要想想。”
“嗯。如果你需要，我随时可以。这卡就放你那，考虑好找我就行。”
说完，魏逸驰站起，道：“那我们一起出去吧，你们应该还是学生吧？这个点也差不多要回校了。”
103.活在当下
见魏逸驰站起，杜倪道：“那个你也要出去吗？”
“嗯，我回家。”
杜倪和顾若薇看了彼此一眼，道：“回家？”
“当然，我在魔都还是有房的。”魏逸驰的“眼睛”弯成月牙状，他把洗好的碗筷放进碗柜，跟着杜倪他们沿着沙滩公路走向出口。
饭后在沙滩上散步的感觉并不算差，杜倪感受着拂面的清风，一时更不理解为什么魏逸驰还要在魔都买房，难道这里不香吗？
于是，他侧头问向对方：“你不觉得这里很好吗？为什么还要在魔都买房呢……”
“啊哈，的确是这样，其实我还有十年的房贷没还呢。”魏逸驰挠着后脑勺的外壳，道，“但这里是不能为家的，适当休息度假还好，没必要把这当唯一的房子。”
“为什么？”顾若薇歪着头，显然不理解。
“因为这样下去，你会越来越依赖这里，甚至抛离现实。”魏逸驰示意二人往右边走两步，正好避开涨上来的海浪，“那并不是我来到这里的初衷。”
杜倪看着他的面具，一时竟说不出话。目前为止，他遇到的人无一例外依靠着圣迹和朝圣而活：罗铭杰也好，其他朝圣者也罢，甚至包括那个猎杀者，他们都理所应当地认为朝圣是应该花更多心思的。
连他自己都是这么想的。但事实是他自己都没注意到：他对现实的感官开始脱离，越发在乎下一个世界，下一个任务，拿到奖励后又去等待下一个。
杜倪摸着自己的胸口，心里竟升起一丝诡异：他最初到底是为什么而来的？
他看向魏逸驰，道：“冒昧地问一下，你来到这里的初衷是什么啊？”
魏逸驰的“眼睛”变成圆形，他笑了两声，道：“当然是为了让我的现实生活过得更好啊，不然我为什么要浑身沾满血来见你们呢？”
说完，杜倪埋着头，一时竟找不到任何问题。或者说，魏逸驰其实什么也没有说，只是用了一句相对鸡汤的话来搪塞而已。
但他心里却冒出这么个念头：或许，他说的是真的。
三人回到彼岸屋后，罗铭杰一看到魏逸驰就摆出了笑呵呵的表情：“怎么样？我介绍的新人你还满意吗？”
“你少给我添点麻烦就成。”魏逸驰拳头轻轻锤了下他胸口，道，“给我们一人一杯饮品，就热牛奶吧。”
“嗯嗯马上来哈。”
说完，罗铭杰还不忘对杜倪和顾若薇道：“他可是请客最多的人噢，如果你们脸皮厚一点，其实每天都能来蹭……”
“罗铭杰！”
“好啦好啦，我又没占过你便宜，或者说只占了微不足道的一点点……”
罗铭杰拿着托盘去后房准备饮品去了。杜倪倒是先一步道：“谢谢你，不过真没必要为我们破费。”
“啊没事，那家伙比较喜欢开玩笑。我挺乐意请客的，你们也值得我请客。”魏逸驰脸色对着他们反而温和不少，三人跟着坐下。
等罗铭杰把热牛奶端来后，顾若薇突然起身，道：“抱歉，我想起来我那边今晚上要查寝，要先走……”
“没事。”杜倪表示他们寝室查不查寝都无所谓，都是自己人……
“好的好的，你先去嘛。”魏逸驰让罗铭杰给了她一袋子，免得拿着烫手。
等顾若薇走后，杜倪猛地意识到：他一个人和魏逸驰会不会有点尴尬，两人都是不喜欢说话的类型……
万幸，罗铭杰走过来陪他们闲聊，缓解尴尬的气氛。他把手搭在魏逸驰宽厚的肩膀上，半开玩笑道：
“怎么样啊，我给你推荐的新人考虑如何？”
“你知道我……”
罗铭杰打断了他，语气里带上几分诱惑：“这可是目前为止唯一一位SS评定者，未来光芒无限噢——”
“请不要捧杀我。”杜倪喝了口牛奶，纠正道。他可不喜欢这名头。
“你少来啦。”魏逸驰额头渗出一滴汗，他推开罗铭杰的手，看着杜倪道，“你的情况我听说过，很厉害。我刚开始的表现远远比你差，自愧不如。”
“那你不赶紧要了？这可是目前最好的潜力股噢。”
“不是我不带，是杜倪还有一些考虑。当然，我也有一些顾虑……”
罗铭杰一听，顿时转身到杜倪旁边，劝告道：“杜倪，你怎么可以犹豫呢？现在在你面前的可是一位六级航行者诶，而且实力可是公认地强，没几个敢声称比他强的喔。”
但在说到“公认”二字时，罗铭杰抛了一个意味不明的微笑，意有所指。
杜倪双手捂着杯子，身子都缩了几分：“不是这个问题。虽然逸驰叔人很好，但我们不是很熟，彼此也不是很了解……”
“bingo！”罗铭杰打了个响指，“原来如此，那你们就组队一起做个任务吧？”
杜倪和魏逸驰看向他：“纳尼？”
“商城里不是有卖组队劵吗？你们都对这一万五这么头疼，就刚好委托逸驰帮你做个任务呗，算是名正言顺花出去了。”
杜倪一愣：“难道组队了难度不会提升吗？”
“不会。因为使用组队劵的人是你，难度是根据你的来设定。而且难度标准是弹性的，你第一个世界B级和第三个世界B级是不一样的概念，因为实力变化了。同理，你现在就算到B，对魏逸驰也没太大问题。”
原来标准判定这么迷的吗……
罗铭杰给桌上画了条线，道：“如何？我这提议不错吧？”
魏逸驰叹了口气，一脸嫌麻烦的表情：“你就喜欢出烂主意，那我也只好照做了。”
“你不挺乐意的吗？”罗铭杰微微一笑。
顿时，决定权来到了杜倪手上。毕竟，这一万五就在他手上，花不花出去就他一声的事。他想：这么看来的确没啥坏处，解决多个问题还能交个朋友。
“我觉得这提议可以，那么——”杜倪对魏逸驰伸出手，“麻烦了。”
“不，还请多多指教。”魏逸驰的“眼睛”再次弯成月牙状。他健壮的手腕将杜倪小一号的手抓住并握了握。
看魏逸驰一脸高兴，杜倪心想：这家伙不是挺高兴的吗，为什么总表现出一副嫌麻烦的样子……