61.英伦时代与蒲公英约定（5）
解决问题后，杜倪走出门，站在门外的艾琳冷不丁一句：“你应当先过问我的意见。”
“什么意见？”
她摆出架势，道：“你作为新来的，应该要先询问他人的意见，然后再做出行动，而不是像脱缰的野马一样鲁莽地冲进去。你看，这不失败了吗？”
杜倪一愣：“我不是成功了吗？”
“成功？”艾琳反道，“我都没——”
“我好了。”
换上正装的英格丽走出来，环顾二人，道：“不是说要我去用早饭吗？带路吧。”
艾琳嘴巴张大得像是要塞进一个鸡蛋：“小姐，你怎么——”
英格丽拨弄了下侧头的花结，道：“他通过了，我就来了呗。”
“他，是，小姐快去吧，大家都在等着呢……”
说完，杜倪跟在安娜后面，把英格丽送到餐桌面前。一路上，他对着艾琳后背的围裙系带，心想：这就是过去的社会吗——阶级分明，哪怕是仆人之间都要分个三六九等，恨不得内卷出个小社会。
拜托，大家都是被割的韭菜，只是求口饭吃，何必还搞区别对待弄得像是谁家韭菜更长更好一样……
“爸妈，妹妹早上好啊。”
英格丽随意取了块现做好的果酱面包放到餐桌上，坐到妹妹旁边享用起来。
杜倪站回原来的位置上，默默观察着这个任务对象——一开始在卧室里表现得很古灵精快，或者说很调皮。但到餐桌上，或者说到老爷卡门的面前，该有的分寸还是在的。
卡门把报纸放到一旁，眼神严肃地看向大家，尤其是英格丽：“我相信大家都清楚汉森的事情。很遗憾，这次我能做到的也不比你们多。”
一提到汉森，家里人的情绪都显然低落起来。杜倪看向站自己右边的布兰登——他的脸色很凝重。
“但是，大家也不要一直难过下去。汉森在上帝的保佑下一定会去天堂，而我们还有更多的事情要做——比如继承人空缺的问题。”
一提到继承人空缺，杜倪顿时想起高中历史学的内容——现在还处于第二次工业革命时期，新旧观念还没有彻底迭代。而其中一个最晚更新的封建思想就是：家族传承，传男不传女。
在小说《傲慢与偏见》里，女主家庭没有男孩，所以财产会全部分给一个八竿子都打不着的远方亲戚。在现代社会里，这看起来相当不合理，但在这个时代也确实存在。
妻子玛格丽特轻声放下银勺，道：“那么，你真打算让理查德继承吗？”
一提到这个名字，所有人的眼神顿时都凌厉起来，更准确地说聚焦在杜倪身上。而杜倪本人则一脸懵——理查德是谁？他主子吗？
“是啊，就目前来看，他是这个年龄段唯一适合的魔法师。虽然天赋很一般，但无疑是最好的人选。协会那边已经通知我尽快做出抉择了。”
卡门忧心忡忡地放下报纸，道：“如无意外，他有权继承我的财产和人脉。”
“那也太……”玛格丽特脸色都苍白起来，“我们辛辛苦苦攒的钱就这么拱手让给一个，外人？理查德这名字我是在汉森出事后才听说过，他就四代前和你家有点关系！”
“恐怕是这样的。”
卡门瞥了眼杜倪，道：“查理，理查德多久到？”
布兰登先一步回答道：“应该是今天下午六点，刚好赶上晚饭时间。”
“嗯，我知道了，你记得让大家准备一下。该有的礼仪还是要有的。”
“是，老爷。”
卡门叠好报纸，放在洁白的花纹桌布上，道：“但其实，我还有个方法——”
“什么？”玛格丽特和安娜都探过头来，唯有英格丽低着头啃着面包，享受着美食。
“让英格丽继承我的魔法资质，通过协会认证。这样，她就可以用协会的名义继承家族了。”
话音落下，所有人的目光都聚焦在英格丽身上——这位事件中心的女主角抬起头，下意识用纸巾擦了擦嘴角，道：“我这次可没有把果酱吃嘴边上啊，别用那眼神看我……”
卡门闭上眼睛，严肃道：“英格丽，从明天开始，你就不能再这样下去了。”
“什么意思？”
“我准备命名你为我卡门·查尔斯的正统继承人。”
英格丽手里的面包片掉到盘子上。
“什么？我？”
“没错，你的天赋并不比汉森差。只要你通过协会的认定，是可以作为正当继承人的。”
“但是——”英格丽捂着胸口站起来，“爸，我还没准备好啊。原本这一切都是汉森的事，你现在又是继承人又是让我通过协会，这是不是太快了点？”
卡门叹了口气，道：“英格丽，现在你不能淘气了。这是责任，传承家族的责任，如果你不当，那么财产一分钱都不会归到你和安娜的名下，一分不会。”
“而你如果还想过日子，只有两个选项：要么当继承人，要么和这位理查德通婚。理查德和我们的关系早就过了近亲结婚的标准，是可以的。”
玛格丽特担忧地看了英格丽一眼，道：“没事的，英格丽。只是你以后会辛苦一点。”
英格丽握着手里的杯子，僵硬道：“那我试试？我该怎么做？”
卡门补充道：“以后，我会找协会的资深老师来带你。你每天必须按照严格的作息要求，一举一动要符合淑女的要求。”
“嗯……”
随后，卡门拿出一张早已准备好的作息表，递给她，并解释道：
“这是很早前就准备好的。从明天开始正式实行，你以后要六点半起床，而不是八点半。”
“这——”
“然后，你用完早点后，从七点上课到十一点半，中午——”
英格丽喝了口红茶压压惊：“中午休息？”
“算了，你第一个星期可以睡个二十分钟。之后我会带你去地下室进行个人讲解。”
“为什么！”
“因为我只有这段时间有空。”卡门看向她，“然后下午两点开始，你要按照导师的任务训练，到七点用餐。之后休息一个小时，从八点开始阅读我给你的书籍，并且要按照学校那样每天写出五百字的……”
突然，一道声响传来：英格丽手里的茶杯被狠狠摔到地上，碎片连同着里面的红茶溅了一地。
62.英伦时代与蒲公英约定（6）
英格丽攥着变成团的日程表，道：“看在上帝的份上，我算是求你们当个人吧！”
“我又不是整天闲着，每天的礼仪训练不能断，现在又莫名其妙给我塞一大堆责任，又是魔法训练又是课程学习。你们只想着财产财产，我到底是你们女儿还是你们的钱袋子！”
说完，她把日程表随手一丢，踩着茶杯的碎片冲回二楼卧室去了。
玛格丽特想跟上去，但被卡门拦住了。她担忧道：“那孩子没事吧……说到底也只是刚十七岁，会不会太重了点？”
卡门摇了摇头，道：“现在的情况不容许她再这么胡闹了。这不是选和不选的问题，是选哪一条路的问题。布兰登。”
“在，老爷。”
“把这份日程表安排下去，从明天开始，必须严格执行。就算她现在不理解也好，也只能先赶鸭子上架了。”
“是。”
杜倪捡起被揉成团的日程表，摊开一看：好家伙，从早上六点半做到晚上十二点结束。从强度上来说，也差不多和高三一样了。估计英格丽之前接受的“淑女教育”也没好到哪里去。
从这几点推断的话，杜倪甚至感觉英格丽的性格仅仅只是调皮反而有点震惊——这种环境长大的女孩不是极度的压抑就是极度的叛逆，只是一线之隔罢了。
草草用完早餐后，卡门和玛格丽特牵着那只边牧去外面的草坪散步去了。而安娜则回自己卧室里休息。
布兰登对杜倪道：“你和艾琳拿点早餐过去，放到英格丽门口那。”
“是。”
于是，杜倪双手托着小餐桌，跟着艾琳回到英格丽卧室面前。
“就放这里。”
艾琳敲了两下门，道：“小姐，早餐放这了，不吃的话一会儿就凉了。”
说完，她对杜倪道：“行了，你回去休息一下。待会儿活多着呢。”
杜倪内心吐槽：从你们那上百人都生不好火的效率，确实活挺多。
艾琳抖了抖面前的围裙，先下楼去了，留下杜倪一人站在走廊上。
他看着眼前这雕饰着一朵花卉的厚门，思索了下：反正多掌握信息总没错。于是，他把早餐拿起，推开门走了进去。
英格丽躺在自己的床铺上，头上的花结和衣服随意丢到旁边的地毯上。而她本人则卷着被子，一脸心烦意乱地盯着天花板。
她见杜倪走了进来，道：“你进来干嘛？”
“跟你送早餐啊。”
“呵，放那吧。”英格丽突然想到什么，坐起身来，用着做作的腔调道：“麻烦了，查理。请你放在这里，这样就好。”
“呃，看来你真的很讨厌这一套。”
“如果你说错一句话就被打一次手心的话，你也会讨厌的。”
英格丽接过早餐，道：“看在上帝份上，求我一觉醒来什么事都没发生。”
她对着杜倪道：“你陪我说说话，不然我咽不下这口气。”
杜倪看了她一眼，坐到沙发上，道：“所以，你不想继承家业吗？”
“当然！”原本躺回去的英格丽又坐起来，“他们关心的只是财产、名声和地位，唯独没有我。我只是他们所谓‘传承’的工具，包括汉森也是。”
杜倪嘟嘴道：“你对汉森没什么感情吗？”
“因为我们平时就不怎么见面啊。”英格丽抽起床头柜的梳子，用力梳着头发，“小时候，我们还经常玩玩。但稍稍长大了，我要学一大堆无聊透顶的淑女礼仪，而他也要背起整个家的重任。”
“现在他走了，也算是个解脱吧。但没想到接下来的人反而变成了我。我可不想守着这庄园过一辈子。”
杜倪挑眉，问：“你没有去过外面吗？”
“没有。”一说到这，英格丽瞬间把梳子甩到床上，“每一次我说出去玩，他们总能有用不完的理由搪塞我。”
然后，她换上那副做作的腔调一一列举，大吐苦水。发泄完后，英格丽撑着下巴，仔细打量着杜倪，道：“呐，你应该出去过吧？”
“算是吧。”
一提到这，英格丽顿时来了兴趣，两眼放光道：“那里的路真的很宽敞吗？”
“是的。”
“真的有那种四个轮子就能带人走的东西吗？”
“你是说汽车吗……那应该是有的。”
“那里是不是什么都卖？”
“我想是的，大部分都有。”
一瞬间，杜倪的心底都生起了同情：这英格里真的就深闺呗，生来就是准备嫁人的，连城市都没去过吗……
英格里咬着嘴唇，别过头去，道：“是啊，那你是想去就去吗？”
“应该是吧，毕竟不算太远。”杜倪抬起头想了想：从庄园到城市的路程并没有想象中那么远，打一辆出租车也就二十来分钟的时间。
“不算太远吗……”英格丽细细一想，嘴角露出一丝坏笑，道，“那好吧，你把早餐放这里，我吃完后会叫人的。”
看着她一脸坏笑的模样，杜倪一时间有点不妙。但是吧，人家不说，那也没办法核实。他起身走到门口，突然想起一件事，回头道：
“话说你那个迷宫，如果碰到了假的会发生什么？”
英格丽搅拌着红茶，道：“也不会咋样啦，就把你困住半个小时，我方便多睡一会儿而已，不会有生命危险的。”
杜倪听后走出门外，回到自己房间里躺床铺上。由于提早起床侍从，早晨的话他可以多休息一会儿，而下午一样要干活。
“唉，这回遇到了个神咯。”
一边盖上被子，杜倪一边思索着如何完成任务目标【帮助英格丽完成成人礼】。按道理而言，他完全可以什么都不做，这种事情有的是人急着做。
但既然是任务，那就肯定有不安分因素，或者说障碍等着。那么，接下来会出现的障碍是什么呢？
杜倪双手接着后脑勺，一时给不出答案。他想起那个叫理查德的远方亲戚，自己就是因为他才被安排进来的。
但是，从某种意义上来说，他可是个外人。为什么卡门讨论家事的时候不回避呢？这不符合常理啊。
“不行，等下午看看那个理查德是谁再做打算。”
63.英伦时代与蒲公英约定（7）
杜倪补了两个小时的觉后，被艾琳叫醒继续去工作：从打扫花园到准备午餐，可以说都是高体力活。
虽然干活很烦，但杜倪倒觉得还蛮有意思——这可是真实的旧时代庄园，就当做来体验体验生活。而且，只要包饭包住，也能凑合着过了。
他特地留了个心眼，不再使用任何的以太去做事。目前来看，仆人们是都不会用魔法的，鉴于那个卡门老爷嗅觉很灵敏，千万别被抓住了把柄。
不过，比起自己这边，杜倪更惊诧于英格丽那边没有大发脾气。前前后后过去的仆人侍从都并没有被她气炸，仿佛认了命。
认命吗……也好，顺利完成成人礼了，自己这边倒也就躺平过关了。
杜倪一边提着加柴的铁桶，一边心想着：本次的难度点甚至都不在世界排斥度上，而是身份锁定——他如果换成化身的话，就不得不杀人了。换而言之，他只能靠自己完成任务。
走过来的布兰登随口吩咐道：
“查理，快点把今天的报纸送到书房去，老爷午饭后还要看其他版块。”
“是。”
杜倪把报纸送过去后，又做了些杂活，等到了中午休息时间。休息后他又继续忙了一下午，直到下午六点。
“当——”
厨娘玛丽敲着锅铲，喊道：“下午有客人来，上菜更不能拖拖拉拉的！搞快点！”
仆人都在厨房里忙活着，准备今晚的正餐。而男仆管家布兰登也在抽调人员去门口准备迎接，还不忘叮嘱道：“这代表杰拉德庄园的颜面，表情严肃点。”
而杜倪作为先派遣过来交接的仆人，自然是在门口前方等待着。
他借着手腕的手表——不偏不倚，刚好在六点的一瞬，地平线远方出现了一个黑影。
一辆老爷车从远方缓缓驶来，高分贝的马达声和摇晃的车体一步一步走进。杜倪心算着：现在时间线应该在十九世纪九十年代左右，不仅电有了，四轮汽车也应该开始贩售了。不过，估计和现实世界有出入。至少，现在还没有车门。
车停在面前，杜倪和另一位男仆走上去，接过后座理查德的手杖。
“还不错，这里。”
理查德是一个二十岁出头的男子，身穿一套有些松垮的西装，并不合身，长相上也平凡无比没有特点可言。
此时，男管家布兰登走过来，身子微躬，不露一点感情道：“欢迎前来杰拉德庄园，我是男管家布兰登。”
“你好。”理查德跟他握了握手，笑着环顾这一片打理好的庄园，道，“真不错啊，的确是爵位该有的庄园。换做以前都不敢想能到这里呢，希望以后就待这了。”
此话一出，侍从们都皱了皱眉，布兰登虽不动声色，但脸色也不太好看。杜倪更是想拍额头——就算你有机会成为继承人，也不至于这么大摇大摆地承认吧！这和拉仇恨有什么区别？
杜倪表示：这个主子不太行，不如叛变。
虽然语出惊人，但大家都还是照办行事，没有多出什么幺蛾子。等把理查德送进屋子里后，杜倪继续帮忙干活。
正当他准备铺好正餐用的桌布时，艾琳走过来传话：“理查德先生让你去书房那里见他。”
“好。”
杜倪铺好桌布后，前往三楼的书房——理查德坐在窗边的褐木座椅上，看着手里的报纸。
“你找我？”
“嗯。”理查德满意地放下手中的报纸，道，“失踪了这么久啦也没见尸，可惜了。”
杜倪没有说话。毕竟，他连彼此间什么关系都不清楚。
“你来了后，情况怎么样？那卡门怎么说？”
果然会问这个。杜倪照实把话说了一遍。理查德听完后拍了拍权杖，道：“原来如此，那老家伙是想用协会那一套解决。的确，这应该是目前来看最好的办法。”
杜倪也反应过来：难怪卡门要当着他面讲。因为他肯定会传话给理查德，相当于间接暗示：你不要想着染指杰拉德庄园，有的是人继承。
这算是委婉的拒绝了吧。
理查德呵呵笑了两声，站起来走到窗边前，道：“想的倒是挺美，但现实不允许啊。”
杜倪挑眉：“怎么说？”
“协会认定意味着成为一名正统的魔法师，这的确会有超然的地位。但是，目前为止就没几个二十岁认定成功的。本来那汉森是一个，但被卡门的野心给糟蹋了，呵。”
理查德背过头来，面部盖上阴影：“我知道他不想要我这个没资质的当继承人，但恐怕由不得他。”
原来你是个麻瓜！
杜倪眼睛挪向一旁——别说继承人了，就是上门女婿都不要的好吗？
“那个卡门，你能对付他吗？”
“嗯？”杜倪没反应过来——原来他不是仆人的吗？
想了想，他开始瞎扯起来：“有点难，不能硬抗。而且这庄园里以太密度很高，恐怕会占劣势。”
理查德若有所思，信了他这番鬼话。
“还以为能做个筹码……我知道了，感谢大人你这次的赏光。报酬不会少的。”理查德把牛皮纸袋递给他，“你今晚上就可以借杰拉德家的车回去了。”
杜倪接过牛皮袋往里面一瞅，倒吸一口凉气：给的这么多的吗？
见杜倪的表情，理查德小心翼翼道：“太少了吗？”
“没有。这次我没帮上忙，就这么多吧。”杜倪面部平静，把牛纸袋拿过去——开玩笑，谁会嫌钱少？
理查德点了点头，轻松道：“反正，卡门那家伙就是想让英格丽立户也没用的。”
杜倪忍住点钱的冲动，道：“为什么？”
“哎，这就是你大人不知了。”理查德挥着手杖指着庄园，“这块地可是个肥田。平时就一直有人盯着这庄园，你说现在出问题了，可不是等着分块肉？”
说完，杜倪不语，慢慢退了回去——他是来做任务的，不是来做救世主的。只要英格丽完成成人礼就行，其他的嘛不管也罢。哪怕她刚通过协会的认定庄园就自我爆炸了随意。
虽然这么讲有点自私，但事实就是如此：有多大能耐做多大事，别搞一套自我感动的东西。
杜倪拿着一袋现金回到自己房间，准备收拾一下东西。突然想起自己应该穿有一套衣服过来。里面或许有重要的东西。
64.英伦时代与蒲公英约定（8）
来回翻了翻口袋，杜倪翻出了一张银卡——上面写着“查理”的名字，后面标着“暗月帮”三个字。
“暗月帮是啥？”
杜倪眨了眨眼睛，扫向眼前的屏幕——一般与朝圣者相关的信息都会给清楚，不会过分为难。果不其然，信息是给有的：
【暗月帮：以会使用魔法但无正式登记协会的人员构成的组织，平日以普通人身份露面。大部分收入来源于接受委托——以刺杀魔法师为主】
杜倪来回看了看，抬起头，心里吐了句脏话——还以为这次能安安心心当个正面人物，搞半天是玩隐藏刺客的吗！难怪那理查德对自己还挺客气，原来是怕自己一不高兴就来一刀吗……
“啊——这是反派模拟器吗？难道我就不能当个正角吗！”
他躺到床上，计划着接下来怎么办——现在他算是完工溜了。但是任务没做完，更麻烦的是他一旦到城里面去，怎么知道这边的情况呢？
和理查德继续合作吗？怕是人家都不乐意，而且自己刚才表现得一脸高冷，这一下怕不是装的那啥全部打脸回来。
杜倪坐起来，一时也找不到其他办法：总不可能说自己主动请求留下来吧？就做家务这一块，他的行动力真的连最底下的男仆都比不上。这一天下来干的还都是服务员那种最简单的活。
“就离谱。”
他站起身，换上外套准备晚餐侍候。反正，先出去再说吧。毕竟，他对这个世界都不了解，至少先了解一下具体的世界观。光是靠那句“参入魔法元素的现实世界”真的没太大说服力。
如果真不行的话，直接找个机会溜进来得了。
杜倪拍了下大腿，继续干活去了。
时间来到晚餐点，查尔斯一家坐到餐桌前用餐——英格丽和安娜都换上了招待客人用的正装，而玛格丽特和卡门则相对随意一些，但也算是相对正式。
杜倪和布兰登站在门口等接命令，时不时还有艾琳和其他女仆把饭菜呈上来。
看着餐桌上那明显拿来浪费的分量，杜倪不由得吞了口唾沫——真不愧是万恶的资本主义。
他尽量不让自己的肚子发出声——按照规矩，必须等到主人用完餐后，仆人才能用餐。这一点让杜倪大为不爽——蔬菜汤和肉味夹杂起来简直是勾引他的鼻尖，这更是增添了熬过两小时的难度。
不过比起这个，杜倪反倒发现英格丽突然文静起来——她穿着紫格露肩碎花裙，坐在水晶吊饰灯下慢慢享用着虾汤，仿佛中午什么都没发生。
这一点也让玛格丽特和卡门大为满意，就差把“女儿长大”的话都说出口了。可以说，英格丽安静下来，整个用餐的氛围都变得相对缓和起来。
一开始，大家都只是随便聊聊，无论是理查德还是卡门均没有单刀直入继承人的话题，只是默默用餐。时不时地，玛格丽特还会问一下理查德家乡那边有趣的习俗，算作调剂。
饭点差不多到了尾声。艾琳带着女仆特地给每人放了一块巧克力慕斯蛋糕，方便餐后食用。
英格丽拿起自己的那一份蛋糕，起身道：“我先回去休息了，身体不舒服。”
杜倪看着她那坐若针毡的模样——你这借口是不是太牵强了点，中午人还活蹦乱跳着诶！
玛格丽特见卡门没有发声，起身道：“没事的英格丽，你先去休息吧。如果还要蛋糕的话跟艾琳说一声就好。记着早点休息。”
顿时，英格丽如释重负，撩了把头发拿起蛋糕和银叉就走了。对她来说，这里的空气简直比监狱的囚笼还要难受。
等英格丽上楼没了声后，卡门咽下一块蛋卷，道：“理查德，今天的晚饭还满意吗？”
“很不错，卡门老爷。”理查德微微点头，用纸巾擦了擦嘴，道，“一直听闻杰拉德庄园的餐点非常不错。现在也算是有幸亲历一次了。”
“只是不知道未来有没有机会能享用。”
杜倪看了过去，玛格丽特也向丈夫投过去了眼神。毫无疑问，这话是在挑明继承人一事了。
卡门放下勺子，慢条斯理地接过布兰登递过的纸巾擦了擦嘴，道：“现在，我们家还沉浸在汉森去世的痛苦中。玛格丽特今天还掉了几次眼泪，英格丽和安娜也一直心情不好。”
“我知道理查德先生对习俗一事看得很重，这是好事。但还希望您能考虑一下我们家现在的情况，可能要先等一段时间缓一缓情绪，等悲伤从这片庄园稍稍离去后再做处理。”
理查德微微一笑，把蛋糕放到自己面前，道：“那么，卡门先生的意思是——”
卡门拿起叉子，看向他，道：“请等杰拉德家举办完汉森的葬礼，葬礼结束后会给你一个确切的答复，如何？”
在老爷的威严下，理查德原本鼓起的胸膛退了回去。他咬了口蛋糕，狠狠咀嚼两声，道：“好，我等着老爷的答复。只希望老爷不要食言。”
“以杰拉德家族的名义，绝不会。”
“那就好。”
说完，大家都用了餐，也陆陆续续回自己房间休息去了。留下杜倪在布兰登的吩咐下收拾着餐具。
杜倪一边收拾着餐具，一边回忆着卡门说的话，不禁暗暗吃惊：这就是管理上百号人的一家之主吗？刚刚的话语如果不是他提前知道英格丽成人礼的事情，恐怕还真以为只是在准备葬礼而已。
利用葬礼的幌子实际上是为了给英格丽的成人礼争取时间。但是，又通过自己传话给理查德，完成了一个“所有人都心知肚明”的普通晚餐。既没有失去杰拉德家族的礼节，又能把卡门本人的意思传达清楚。
最重要的是，还没有留下任何把柄。布兰登是他们的人，而杜倪一个人根本成不了气候。
这就是一家之主吗？看来还是有过人之处的。就是不知道魔法水平如何了，但按照这家族地位，怕也不差。看来后面要多注意下了，不要落下把柄。
65.英伦时代与蒲公英约定（9）
侍从结束后，杜倪就着简单的晚餐下肚——都是用晚餐剩下来的食材做的，烹饪上也没那么走心，凑合吧。
吃完晚餐后，杜倪帮忙收拾晚餐。最后，他接过艾琳的吩咐，给英格丽送去了一杯蒲公英茶，算是完成了今天的工作。
他看着杯子里温热的蒲公英茶，心想：大小姐喝花茶干什么？
来到英格丽的门前，杜倪原想开门进去。但一想这女孩即将面对的生活，一时也失去了逗乐的兴致。他将餐盘放到门前的红棕地毯上，敲了敲门。
“你今天的蒲公英茶，我放门口了。”
没有人回应，杜倪也自讨没趣，准备转身回去。但他突然看见门上一个单词：
Dandelion。
如果他没记错的话，在高三刷阅读理解上曾见过这个词，意思是蒲公英吧？
“扑——”杜倪嘴角一抽：住在蒲公英房间的人喝着蒲公英茶，就很应景。
“你是查理吧？”
杜倪身子一个颤抖，转了过去——玛格丽特穿着白袍睡衣走了过来，笑着道：“我听说理查德让你今晚就走，辛苦你了。”
“没有，感谢夫人的关心。”
“嗯。”玛格丽特看向地毯上的蒲公英茶，眼神柔和起来，“蒲公英呐，和这孩子还真是有缘。”
杜倪看向她，有些不解。
玛格丽特慢慢走到门前，看向门前的Dandelion，道：“一开始只是想着给孩子房门加个花名，听着好听。但没想到，英格丽小时候肠胃一直不好，小病不断。我们找了很多医生，最后一个医生说让她每隔几天喝一次蒲公英泡的茶，有助于肠胃消化。”
“我们本来也没抱多大指望，但没想到效果很好，就一直保留下来。”
“这样的吗……”杜倪听着点了点头。
“你就当我的碎碎念好了，这屋里有时候闷得慌。倒是今天中午让你见笑了，英格丽一直这样。也许是身体里蒲公英多了，整个人也变得调皮多动起来了。”
玛格丽特手扶着房门，道：“只可惜，蒲公英终究要离开家，我内心并不想这样。”
说完，杜倪一时讲不出话，只好随口告别。回到自己房间收拾好行李，在理查德的安排下，他在晚上九点半搭上便车去了市中心。
一路上，他看着无边无际的平原上出现了城市的模样。在第二次工业革命时的英国就已经有了高规模建筑的影子，虽然没到现代社会高楼大厦的模样，但依然是让人震撼。
一旁负责去市区进货生活用品的仆人抽着根烟，含糊道：“真是的，不知道建那么高干嘛。看着老不舒服。”
“新事物的存在必有其缘由。”
旁边的司机没有发话。杜倪也闭上了嘴——虽然工业化不断推进，但教育水平的提高却不是一日一夕之事。
过了半小时，杜倪到了市中心处。现在来到了十点，街道的人稀少了起来，大家都基本处于休息状态。
当然，现在的电费也还没降到可以随便用的程度，甚至电力还没有普及到每家每户。街道上也只有少少几根老式路灯伫立着，偶尔一两个结伴的行人路过。
“你住址就在这了，下车吧。”
“再见。”杜倪点头后开门跳车，呼吸了口明显更为浑浊的空气。
这个时期的伦敦也被称为“雾都”。在大量工业区的污染排放下，城市的空气质量是很差的，尤其是在1952出现的“伦敦烟雾事件”直接杀害了五千余人。
虽然在那以后政府开始逐步有了重视，但长时间的污染自然也要更长时间的治理。所以，弥漫着烟雾的日子还要不断持续下去。
杜倪吸了一口，只觉得肺部已经开始闷气起来。看来，现代社会如同温室这句话也不无道理。
“先赶紧找到房子在哪……”
他从外衣的内侧掏出了一张小纸条，上面用意大利斜体写着一行小小的字体，即地址。他找着路牌顺藤摸瓜行走在街道上，走向住处。
弯弯曲曲走了十分钟，杜倪到楼下的铁栅门前。他看着自己的房间——在二楼的位置。他掏出兜里的钥匙开了门，悄声走了进去——毕竟他只租了一间房。
这个年代还没有诞生出公寓的概念，但是已经出现了这样的形式。这栋小楼用俗话来说就是所谓的新式洋楼。推开门后楼下是一个螺旋水泥梯围成的小地，门旁还摆着不认识的植物。
杜倪打量着这水泥砖做的楼梯，不禁咂舌于科技的进步——在一百多年前，这种水泥地可以说是市区不错的待遇了。
“嘛嘛，所谓的贵族也不是指生活水平好，而是比大多数人好。”
钥匙插进锁孔，向右转了一圈半，咔嚓一声，门开了。
杜倪走进去，环顾着周围——面积大约四十个平方，大致就两个房间，一个是独立卫浴，一个是集合卧室阳台书桌于一体的综合房间，还没有厨房！
典型的一人住不错，两人住地狱房屋。
他踩着进门的小地摊，看着墙上的公告：下午七点至晚上十点供电，热水二十四小时供应。
“这比学校宿舍还坑啊！”
杜倪暗叹一声，索性摸着黑去洗了个澡，结束了在杰拉德庄园忙碌的一天。
但是，在他终于迎来了清闲的同时，杰拉德庄园却迎来了从未想过的噩梦——
卡门脸色凝重地站在英格丽房间面前，安娜怯生生躲在无助的玛格丽特身后，而理查德则站在一旁无所谓地打量着走廊的装修。
过了几秒后，布兰登走了出来，声音有些颤抖：
“老爷，英格丽小姐出走了。”
他指着正对面的窗户——大大敞开，任由着夜晚的凉风灌入。窗帘结成的绳子一头绑在衣柜上，一头伸到窗外，直到一楼平地。
旁边的艾琳喃喃道：“刚好楼下是杂货库，没开灯，没人……”
玛格丽特道：“卡门，你看这……”
卡门闭着眼睛，右手掌紧紧攥着手杖，道：“这件事，不得对外传开。如果让我知道，直接开除庄园。其次，布兰登——”
“是，老爷。”
“迅速联系人去找英格丽，越快越好。”
在布兰登的命令下，这片平静的夜晚也变得不安分起来。
66.英伦时代与蒲公英约定（10）
“呼——”
杜倪双手从耳垂拂过，把残留的水珠甩掉。他披着房间里的毛巾走出来，走到壁柜旁的镜子前，借着月光看着自己。
对了，好像还没感受过这个世界的以太量。
杜倪竖起耳朵听了听周围——楼上楼下和隔壁都没有声音，想必都睡着了。按道理来说，正常居民没那么多会魔法的，或者说会魔法的就不会待在这种破地方……
他拉上窗帘，对着镜子里握紧右拳。火光一闪，化身的模样闪现在镜子面前。手指尖的火焰点在桌面蜡烛上，照亮着房间。
“啊，这以太量也太充足了吧……”
和世界排斥度描述的没错——适合生存，尤其是所谓地魔法师。难怪工业革命上来了也没办法彻底压垮。
与镜子中那双发着淡淡红光的竖瞳对视着，杜倪闭上眼睛，摊开双手感受着周围的以太——只要附近有人使用以太，或者是魔法师的话，那他就能感受到以太的波动，进而确定位置。
当然，这种东西只能在以太浓厚的世界才能这么干。换做原先两个特别贫瘠的世界，压根没法这么做。
杜倪双手握拳，提到腰间，深吸口气加大感知范围——这栋楼没有，这条街没有，那下一条街呢……
慢慢地，半径不断扩大。他低着头，突然嗅到一丝痕迹——有人在跟踪他，而且还可能是熟悉的人，因为以太的气息曾见过。
“嗯？”
杜倪皱起眉头，看向那个方向：对方并没有紧跟着，相反在保持着距离，时而靠近时而远离，似乎在犹豫。
是谁？暗月帮的人？还是杰拉德庄园派来的人？
但无论是谁，今晚不把这个人拔除，恐怕他也不敢安心睡个好觉了。
“是时候用这个了。”
杜倪掏出了装备【隐秘风衣】，一键换装后轻关上门。随后，他打量了下屋檐，对准楼顶脚后撤一步，一个纵跃跳到三楼，然后到四楼屋顶。
夜风袭来，披风飘起。扮演着化身那高大威猛的形象，杜倪一瞬间生出了自己是超级英雄的错觉——同样的紧身衣（风衣），未知而强大的存在。不过，他只能自我保全。
杜倪顺着以太残留的痕迹看过去——在超越常理的视力下，即便是隔着两条街都能看得一清二楚。他看过去——这个点大马路上偶尔一辆车路过，就没什么人，自然好排查目标。
究竟是谁……
他看过去，突然眼睛瞪大——那不是英格丽吗！
站在马路上的是双手提着箱子的英格丽·杰拉德，她一脸困倦地走在大街上，打了个哈欠，找了一条长椅上躺了过去，两眼一闭。
喂喂喂，大小姐，你就这么睡长椅上会出事的好吗！
更奇妙的是，正好路过三个小混混，目光全都盯着英格丽。
在强力的听力下，杜倪甚至听清了他们的对话——那一口粗糙的口音，无一例外，都是要对英格丽下手！
这种打扮精致，容貌上佳的落单女孩简直堪比黑洞一般，走哪里都会吸引住目光，而在这里自然也包括了一堆社会不良人士。
要管吗……
杜倪拉低帽线，轻叹一口气——超级英雄的职责是什么：拯救他人。那就上吧。
对着前方的道路，杜倪纵身一跃，落地的一瞬间【平稳着陆】触达，在减轻落地缓冲的同时配合上急速效果赶到英格丽面前。
不知为何，英格丽睡得特别死，即便那三个人都到了面前也依然没有反应。
那三个人拖着一个黑袋子，明显要把英格丽绑走！
必须阻止他们！
杜倪一个跨越，硬生生从街道一头跳到长椅面前，震起一阵灰尘和风浪。
“喂，几位，想要绑架这位小姐是不是该隐蔽点？”
他把帽子往下拉，再借着黯淡的灯光，这样对面三人就没办法第一时间看清楚化身的模样。
此时，前面两个人龇牙咧嘴站出来：“关你屁事，上！”
二人挥舞着拳头直冲上来，但正常人的动作在杜倪看来——无疑太慢了。
杜倪眼角余光打量了下英格丽的睡像，转过头来，往后一跳——瞬间躲开两个拳头。
他一腿结实蹬在左边人肚上，顺着又一拳打翻在地。
紧接着，他转向右边，侧身躲开打过来的拳头，抓住对方胳膊，一个轮空！
一个过肩摔，第二个人倒地！
“啊，这种程度嗷——”
还没等杜倪歇口气，直觉背后传来一阵灼痛感。
他转过去，胸口被一道法术结结实实打中，疼痛瞬间让他倒退两步。
是第三人。他手里拿着一块宝石，嘴里念念有词
还是个法师？
杜倪抬起手，想发动技能【霸体威压】中断掉对方的施法。
但是，他的手停留在空中，活像表情包。而且，什么都没有发生？
怎么回事？他又挥了两下——并没有任何反应，难道是技能失效了？
此时，对方又一次进攻而来——一道火焰投射过来。
既然这样……
杜倪单闭着眼，看准攻击的轨迹，左脚向前弓步，整个身子向左前方低下刚好躲开。
随后，他一个冲刺，秒速到达对方面前。瞬间，化身的面庞出现在对方面前——
“玩偷袭给我滚啦！”
杜倪一拳锤到他脸上，直接把整个人打昏过去。顿时，三个人都躺在地上了，唯有英格丽还在安心睡在长椅上，甚至还翻了个身。
“呃啊。”他捂着后背疼痛的部位，慢慢走到这个法师面前，搜身。
如果只是小混混也就算了，一旦牵扯到魔法师那问题性质就变了。按照剧情简介，哪怕是最差的魔法师也有着所谓中产水平的地位。怎么可能会干这种抢劫良家妇女的事？
杜倪摸出了那块宝石，还有一张卡——和他一模一样的卡：暗月帮。
是同事吗？
他端详着，确认身份——这么看来，应该是有人盯上了英格丽。不然怎么会这么快有人跟踪绑架，甚至还动用了一个法师，简直离谱。
说实话，就对方那攻击，打在人身上绝对是致命。但是多亏了化身的以太耐性很高，反而减低了不小的伤害争取了时间。
“看来事情还不简单，那接下来……”
杜倪转过身，无语地看向倒地不醒的英格丽，想着怎么安置这位大小姐。
67.英伦时代与蒲公英约定（11）
杰拉德庄园，卡门坐在书房前，手指一直敲着红木椅的把手。玛格丽特和安娜坐在一旁的真皮沙发上，坐立不安。
门开了，布兰登走了进来。
卡门放下手中的烟斗，吐了口烟雾道：“找到了吗？”
“老爷，房里都找过了，没有发现英格丽小姐。”布兰登双手交叉放在腹前，拘谨道，“恐怕是……真的出走了。”
三人将目光投向卡门，但卡门只是叹了口气，道：“那你们觉得她会到走到哪里？我没有在庄园范围内感受到她的以太气场。”
布兰登一时不语，道：“我也算不清楚。但是，她喝了那杯蒲公英花茶。”
卡门看过来：“怎么了？”
玛格丽特反应过来，整个人脸色大变：“英格丽由于胃病一直睡眠不好，所以我叫艾琳在花茶里放了点安眠药。”
此话一出，在场所有人脸色大变。
卡门低过头，敲着手杖道：“赶紧带人去庄园周围找，快！”
“是，老爷。”布兰登连忙后撤一步，鞠躬后转身离开。
然后，卡门看向玛格丽特，道：“理查德那边怎么说？”
“他说不急，想等到英格丽回来再做打算。”
“再做打算？”卡门手心攥着手杖，冷笑一声，道，“是在等局势慢慢偏向他吧。只要汉森的葬礼一天不举行，英格丽一天不回来，他成为我继承人的可能就越大一分。”
玛格丽特捂着胸口，走到他面前，道：“那我们要先将汉森葬礼……”
“不行！”卡门狠狠敲下地板，道，“再等等，不能把这座庄园拱手让出去。”
“好吧。”
就在杰拉德庄园忙成一锅粥的时候，这位英格丽正被杜倪以公主抱的姿势抱在胸前。
“还有点重……”
将她从长椅上慢慢抱起来后，杜倪双手扶着后颈和腿关节，尽量不让她被弄醒。
也许是化身强化过的感官，英格丽身上的那股淡淡的花香变得浓厚起来，穿过那件贴身的紫色短裙，不断挑逗着他的鼻尖。配合着娇软的躯体，杜倪看着她闭上的双眼，摇了摇头让自己清醒过来。
望了眼空空无也的长椅，杜倪抱着英格丽向自己屋子走去。踏出的一瞬间，一样东西从英格丽的口袋里掉出来，落到地上发出了清脆的响声。
杜倪看过去——是一块宝石。这块宝石很不一样，透明的外壳里装着一朵蒲公英？
他尖锐的指甲抓起来，放到手心里观察着——没有以太，就只是块私人订制的宝石。
“这个年代有抛光膏这种东西吗……”
杜倪看着英格丽，放弃了把宝石塞回口袋的想法，先拿在手里，等回去了交给她。他空出一只手拉低帽檐，抱着英格丽慢慢走到房门前。
看了眼锁孔，又看了眼抱在手心里的英格丽，杜倪仰着头，小心翼翼把脚放下来，让她靠在自己怀里，然后掏出钥匙开门。
随着钥匙插进锁孔，英格丽突然一个歪脖，整个面部贴在他胸口上。顿时，杜倪像是被雷电击中，身子抖了下。更甚，英格丽还觉得不踏实，手还往胸口摸过去。
没想到有一天，他也会被女子袭胸的吗……
“要是被室友他们知道了，估计能讲上两个星期。不，至少一个月。”
进屋后，他顿时犯了难。正如同他之前评价的：这间屋子只要给两个人住就是地狱般的体验。因为他没有第二个床啊！
杜倪索性把她安放在角落的可折叠式沙发上，换回人类的模样叫醒她：“喂喂，醒了醒了，你看看睡哪？”
英格丽慢慢睁开眼睛，又闭了回去。来回几次后，她半睁着，眼睛，道：“这里是杂货间吗？房间怎么这么小？”
“没能让你睡到两百平方的床真是难为你了。”
英格丽又摇了摇头，道：“抱歉，那个花茶药效有点大，我现在真的好困……”
啊，原来那蒲公英茶还有安眠药的吗？杜倪轻咳两声，道：“你看看你要——”
英格丽前后摇晃着脑袋，道：“艾琳，今天我想穿黄色的睡衣，帮我找出来吧。”
艾琳，艾琳，艾琳……
你家全都是艾琳！
杜倪拍了把额头：这家伙嗑药磕傻了。但睡衣吧的确是个问题。他拉开自己的衣柜，随手找了件白衬衫和灰棉裤丢给她，道：“不好意思，我这里只有衬衫和棉裤，你凑合着用吧。”
英格丽看着自己怀里的衣物，点着头站起来，走到杜倪面前，随口道：
“帮我更衣吧。”
嗯嗯嗯？
杜倪单挑眉头，瞪着她道：“小姐，你不要名声，我还要呢。”
英格丽无动于衷。
他脸色有些潮红起来，于是双手凑到头发上，把她头上的打结解开。
“行了，剩下的你自己来。”
英格丽嘟起嘴，道：“你这么做，信不信我告诉妈妈扣你工资。”
“扣，使劲扣。”杜倪还很不爽卡门不给工资呢——好歹也干了一天的话，一分钱都不给，活生生压榨了他一天的劳动力。
英格丽打着哈欠，显然没听进去。她默默解开外衣，直接往床上倒过去。
“诶诶诶，别倒床上！”杜倪一把手拉住她，带到沙发面前，“你睡这里。”
开玩笑，他还要养精蓄力去调查暗月帮呢。怎么可能睡沙发……
然后，杜倪拿起“睡衣”塞到她怀里，道：“换上睡衣，盖上我给你的浴巾睡觉。记住，睡的是沙发，不是床，OK？”
此时，英格丽双眼朦胧望着他，道：“你知道吗？在我一满十五岁的时候，我爸就开始给我谋划婚姻了。”
“嗯？”
“他只在乎那个汉森，我和安娜不过是一个利益交换的工具。我此生的最大价值就是保留贞洁嫁给一个男人，一个可以给庄园带来利益的男人。”
杜倪后退一步，道：“这、这样的吗……”
“所以，这是我第一次和男人单独待在一起。你看……”
见英格丽逐渐失去控制，杜倪立马制止住她，抢先一步道：“我先出去透个气，你赶紧睡吧！”
说完，杜倪直接溜了出去，一点人影都没留下。
68.英伦时代与蒲公英约定（12）
出门后，杜倪想了想，干脆到原先打斗的地方转一圈，看看那三个人有没有什么动静。
他选择保持人类的模样，走到那条街道一头，对着拐角伸出头：
那三个人显然刚刚醒来。毕竟杜倪并没有下死手，一方面是考虑到现在已经是文明社会，会有警察之类的过来抓，一旦被目击到了就不好解释。
另一方面嘛，只能说他当时慌了，担心英格丽一个睁眼就把自己的任务给换了……
“英格丽哟，你可算是救了自己一条命呢。”杜倪眯着眼，手掌握着有些破损的大理石砖，看过去——
那个用魔法袭击他的人对着另外二人破口大骂，骂了差不多二十秒后才一起离开。
杜倪瞥了眼后面的房子，盖上风衣跟了上去。正好，他也想看看这所谓的暗月帮是干啥的，和所谓的赏金猎人组织有什么区别。
保持着差不多半条街的距离，杜倪一边注意着夜晚巡逻的警察，一边跟着前方三人。对方左拐右拐，他一时都有点记不清路，但所幸大致方向还算清晰，倒也不大影响。
过了差不多十五分钟，三人拐到一小巷里。杜倪扫了眼堆积如山的各种垃圾，捂着鼻子跟着走了过去。
这咋看都像是什么地下黑帮组织。
沿着巷子过去，三人来到一块墙壁面前。带头的对着凸出来的砖头按了下去。顿时，砖块一块块向旁边翻转，为三人清理出一条小道。
惊了。杜倪站在后方，看着三人走进去，忍不住来了句：“这难道就是——对角巷？”
等三人进去后，墙壁又再次恢复原状，包括那块凸出来的砖块。
杜倪摩挲着下巴，踩在小水洼上，来到这片被煤灰染黑的砖墙面前。他看了眼周围，等了几秒后安下砖块。
一阵声响，通往内部的道路也为他所呈现。
杜倪看着黑暗的尽头，一时怀疑：
会不会是陷阱？
想了几秒后，杜倪还是伸出脚，走了进去。这条通道高约两米，宽度仅仅够两个人并行前进。周围的墙壁换上了光陆怪离的纹路，时不时还有一丝亮光闪过和一道沉闷的鼓声响起，让他后背一阵发凉。
更奇妙的是，道路开始倾斜，通往地下。
顿时，杜倪加快几分脚步，很快看见前方一道亮光。走到尽头，视野宽阔起来——一块铺着黑地砖的平地展现在面前，还有一扇大门。
他看向门前的两位的长袍男子，走了过去。
左边的男子伸出手：“请出示你的身份证件。”
杜倪把自己的暗月帮卡递过去，对方看了眼后点头让路。
“欢迎暗月帮的成员。”
后面的大门顿时自动打开，颇有一股自动化的气息。杜倪看着那长度已经拖地的袍子，不禁摇了摇头——为什么所谓的魔法师都喜欢穿这种长袍呢？明明行动各种不方便，甚至还很容易弄脏……
杜倪装作若无其事的样子走了进去。刚进去的一瞬间，他突然生出一个念头——这里是彼岸屋吗？
这里更像是一个传统酒吧，人们零零散散坐在桌前，等着酒保来上酒。如果不是前门那苛刻的守卫，杜倪甚至相信这就是一家酒吧，没有什么特别的。
“他们人在哪？”
杜倪扫过去——三人走进了一房间。他正想跟上去，吧台的酒保喊道：“这位成员，贵姓？”
他看过去，道：“杜——查理。”
“噢，查理好久不见。愿主保佑你。”一脸胡茬的酒吧做了个十字礼，伸出手，“这么久没来规矩都忘了？先来一杯吧。”
杜倪看向后面柜台上的一小板子，一时没看懂上面什么意思，只好借着屏幕给的翻译认了出来：每次拜访需先点一杯。
啊，这两三百年前的英语看来还没有完全摆脱法语和拉丁语的影响。
他敲着头坐到酒保面前，道：“给我来杯，呃，啤酒？”
酒保愣了下，道：“我还说给你倒威士忌呢？怎么，暗月帮有头有脸的人物也缺钱了吗？看来这什么工业革命还真不是个好东西啊。”
杜倪捂着额头，推辞道：“不了，还有正事要做。而且，我没那么厉害。”
“哈哈，我的老伙计，连你都这么谦虚的话，其他人就不用混了。”酒吧捋着胡茬，道，“你这次不是去了杰拉德执行任务吗？应该狠狠敲了那乡巴佬一大笔吧。”
“算是吧，也没做什么。”
“嗯嗯，虽然杰拉德那老不死的年纪大了，但在他的地盘出手还是有风险，理解理解。”
酒保挑着眉毛，给他倒满一杯啤酒盛到面前。杜倪看着后面的门，问：“那扇门后面是哪位客人？”
“抱歉查理，我是不能透露的，哪怕你在暗月帮的位置很高，但是嘛，到你这位置了，有些能做的不用多说，不能做的嘛……”
杜倪看着他的比钱的手势，内心哑然失笑，立马从兜里掏出了一沓钱币交给他——这是出门前的准备，但没想到真的会用到。
“嗯——看来这油水确实不少。”酒保快速点了点，手指沾了下舌头，收了下去，“所以，你想要我讲多少？”
“客人是谁？他们具体想做什么？还有——”杜倪喝了口酒，眼角余光打量着周围的人，小声道，“我想了解下杰拉德儿子去世的详情，如果有点料就更好了。”
酒保无言加上酒，道：“唉查理，你这还真是不做亏本的生意啊。我杰克这条命就豁出去了！”
这演技太夸张了，豁出去个锤子……杜倪暗暗吐槽。
酒保道：“后门的客人来自霍尔家族，他们和杰拉德家一直不对付。据说是两位当家人的私人恩怨，但具体的我也不清楚。但有一点我可以保证，霍尔家族一直对杰拉德家族下绊子。”
看来是条大鱼，杜倪又喝了口酒，面容有点扭曲，道：“那这么看来，汉森的死和霍尔……”
“不不不，查理这我可不敢胡诌。”杰克摆着手，道，“没有证据可不能瞎说。但我能保证的是：霍尔家一直在积极结交其他家族，对杰拉德进行围剿。”
“围剿？”
“没错。因为协会虽然可以给予爵位及家族很大的特权，但是要求上也非常严苛。”杰克道，“其中一个就是子女成年的魔法师资格认定。”
69.英伦时代与蒲公英约定（13）
酒保一讲到这就来了兴趣，话匣子打开后就滔滔不绝：“爵位代表着魔法的地位，要世袭就必须要做到魔法上的传承。而这一点就体现在子女对魔法的学习程度，最好的标准自然是协会认定。”
杜倪双手端着酒杯，饶有兴趣听他讲下去。
“爵位的继承人必须是现爵位拥有者的直系子女，其中一人必须在成人礼的同时完成协会认定。如果没有在一个月达到的话，会遭到协会的审核。”
杜倪接下话茬：“所以，汉森死了，杰拉德家族就没有人了是吗？”
“唉，愿主保佑那汉森。”酒保擦拭着杯子的酒污，带着看戏的态度，“汉森是个很优秀的继承人，他本来已经通过了协会认定。但人算不过天算，估计现在杰拉德庄园就和烤糊的煎饼一样。而卡门岁数大了，爵位可不会一直留给没用的老人……”
突然，后方传来一阵吵闹声，顿时走过来几个人高马大的护卫把闹事者夹了出去。杜倪也有了思考的余地：
现在，卡门的儿子汉森意外去世，导致原本定好的继承人落空。而卡门岁数不小，爵位的位置不能坐一辈子，所以必须要立即找一个继承人补上，才能稳固位置。
他的脑海顿时想起那个任性的大小姐——她这离家出走绝对是一场大风暴。
杜倪抬起眉头，随意道：“那么，就只能让英格丽来？我记得她马上要成年了。”
酒保恭维道：“在庄园待过的就是不一样。没错，我手上的消息也是这样的。英格丽的天赋也不差，甚至说和汉森旗鼓相当。”
“不过嘛——”
他的嘴角露出一丝戏谑：“这可不是个省油的灯。虽然卡门·杰拉德一直掩藏着消息，但英格丽淘气的性格就和走漏的风声一样，基本都有点认识。”
酒保看了眼旁边离开的客人，凑过来道：“据我所知，英格丽离家出走了。”
杜倪不动声色看了对方一眼——消息走漏这么快的吗？
他干完酒，抿了抿嘴，假装很感兴趣：“那你知道她现在在哪吗？”
“抱歉，查理。这个活已经被门后的人包了，你抢别人的活可是坏了规矩。”
“只是随便问问。”
说完，后门打开，之前那三人骂骂咧咧地走出来，似乎在解释着什么。但很显然，后面跟着出来的客人并不这么认为。
“我们说过了，英格丽被一个很强的人带走了。她就躺在那条街上，我保证！”
这位身穿华贵长袍的客人快步走到三人面前，伸手指道：“霍尔家给你们钱不是让你们讲英雄救美的故事，尤其是什么仅靠格斗体术就把你们打飞的东西！”
啊，你是说我吗？
杜倪背靠吧台，干完又一杯啤酒，默默看戏。
带头的魔法师焦急道：“我看到了，那家伙压根就不是人，只是披着衣下的……”
“现在不是一百年前，你还可以拿吸血鬼的故事来糊弄我！”客人指着门口，“拿着钱，滚！”
最后他走到吧台前，跟酒保要了杯红酒消气。
“怎么样，还需要另发一个委托吗？”酒保摊开手，露出被烟熏黑的门牙。
“哼，又是一个协会认定的魔法师吗？”客人指着门外，“结果被人家打得屁滚尿流只得躺地上？”
“哎呀，树林大了总会有些坏鸟的。”酒保余光探了眼门口，“你可以再提高点价钱，那更厉害的人物肯定会心动的不是？”
对方沉默一会儿，道：“可以加钱，霍尔家族需要的是能解决事的人。你有推荐吗？”
一时间，酒保盘算起来，数着脑海的人物。但一瞬间，他向杜倪投去了邀请的目光，仿佛在说：
人傻钱多，速来。
杜倪放下酒杯，并没先答应下来——他本来就是保护英格丽的，接了这委托不就本末倒置了吗？更何况，他还没想换任务……
等等。
他脑海里闪过一条全新的思路：可以来一波！
“有人选吗？”
酒保见杜倪没反应，准备开口报名。但杜倪面带微笑走了过来：
“我可以试试吗？”
客人看向杜倪：“你是——”
酒保和杜倪对视一波，心领神会道：“这位是查理，暗月帮排的上号的人物。他完成的委托目前记录在案的已经有上百件，经验上足够老道和满足你的需求。”
杜倪站上前，伸出手：“你好，敢问贵姓？”
短暂的迟疑下，对方和他握了手：“你好，我叫马丁，是霍尔家族的次子。”
次子，有趣。
杜倪放开嘴道：“马丁先生一表人才，一看就是大有可为。”
这话一起，马丁顿时脸色都圆润起来：“那是，看来你还算会说话。”
看来是个被压头的顺位继承人，稍稍夸两句那自尊心就舒服了……
杜倪对酒保道：“我们去包间，各来一杯威士忌。”
“是。”
来到房间后，杜倪和马丁坐沙发上，开始商议起来。
杜倪道：“敢问你这次有什么委托吗？”
马丁十字相扣，道：“我们家和杰拉德家族一直不对付，而这次英格丽的出走给了我们很好的机会。我们想把英格丽抓到手里，给杰拉德家族来致命一击。”
原来如此，只要英格丽不能参加成人礼和协会认定，那就给霍尔家族留下了攻击的把柄，这就对杰拉德家族造成了难以想象的危机。这么一看，理查德的继承位子都显得不是那么重要了。
此时，酒保走进来，把两杯威士忌放到二人面前。
杜倪端详着琥珀色的液体，并不打算喝下去，道：“但是，上一个委托的人失败了，是吗？”
“可不是，现在我正急着犯愁呢。老爹如果知道我失败了，怕是又给那大少爷做嫁妆了。”一说到这里，马丁顿时气头上来，小声嘀咕，“要不是比我早生了一年，轮得到他？”
杜倪听了这话后，心里的想法算是落了地。那么接下来就是把想法弄成现实。
他手放大腿上，提议道：“那么，你看我接这个委托如何？”
70.英伦时代与蒲公英约定（14）
提议一出，马丁顿时皱起眉头。显然，刚才的失败让他谨慎起来，亦或是资金并没有那么充沛。
杜倪眼睛往旁边的木地板一看，道：“刚刚酒保也跟你说了。我就再补充一下吧——我去过杰拉德庄园，对每个人都有一定的了解，尤其是英格丽。”
至少她的德行是认识了不少。
马丁眼睛突然亮起来，道：“那你能通过感受以太来追踪英格丽咯？”
“啊？”杜倪一愣：这是什么意思？
“不好意思，是我唐突了。”瞬间，对方姿态低了下来，“以太资质高的魔法师是能感受到其他魔法师身上的以太气息，进而以此追踪到他人。而我、我——”
杜倪伸手安慰道：“没事我理解的，人总会差点什么。”
这一说，杜倪脑子里顿时有了回响——他就是靠这招找到并救下英格丽的。
他点了点头，接着道：“我对英格丽以太很了解，之前没听错的话，前面你委托的人说是在伦敦，是吧？”
“对。”马丁心中对杜倪大为满意：这家伙观察力强，处事效率高，很懂他的需要。
“看来你很懂嘛，那我们可以谈一下具体的委托。”
杜倪看他逐步舒缓的眉头，心里有一丝想笑：这家伙一看就是被大哥压坏了头，一边想证明自己，一边又因为以太资质差了点反而显得自卑。
还真是矛盾呐。
他头往后一靠，整个身子倒在沙发上，道：“那我就负责跟踪英格丽，并想办法抓住她送到你面前，是吗？”
“没错。”马丁放在大腿的双手握成拳头，难掩内心的激动，“一定要在杰拉德家的人抓到她前给我，这样我就可以在老爹面前……为霍尔家族的利益做出贡献。”
“好好好。”
“还有一点。”马丁正起身子，道，“不止我们盯着英格丽，还有很多等着申请爵位的家族也在等这个萝卜坑，因为爵位就那么多，一家有了就意味着另一家直接中落。所以，务必交给我们，不然我就——”
杜倪内心默默续上：不然你就失去了炫耀的机会了。
在确定好交易需求后，杜倪进一步和马丁商量了报酬和其他条件的问题。钱的话肯定没办法提前支付，马丁终究不是脑抽少爷，还没到随手就把钱付给他的程度，不过杜倪倒也没指望靠他给钱。
最重要的是拿到委托，即霍尔家族间接的信息渠道。一个爵位家族的运转必然是复杂而全面的，在获取信息的渠道上也必然比他两眼一抹黑要好得多。所以，他提出了一个“正当”的条件：时刻给出其他势力的动向。这样他就有了先手的机会。
而另一方面，杜倪也留下了足够的弹性空间——英格丽现在被藏在他屋子里，就这十九世纪的伦敦肯定不会有监控器。只要咬死不说话，谁都猜不到他是积极层面上的“监守自盗”！
谈了半小时后，杜倪和马丁在酒保的见证下签了协议，算是正式开始了委托。
“希望我们能合作愉快，马丁先生。”
“你也是，查理先生。拜托你了。”
“嗯，好的。”
嗯，好的，我的未来提款机加消息通。
杜倪面带微笑握了手后，目送对方离开。
酒保把一式三份的协议整理好后，将一份递给了杜倪，道：“怎么样，这钱还是挺好挣的吧？”
杜倪接过签字的协议，道：“那马丁是什么来头？”
“就和他自称的一样，是霍尔家族的二少爷。不过嘛——”酒保看过去的眼神并不友善，“从以太资质来说也只是有，只比普通人强一点。所以，他就算再怎么努力，继承人的位置也不可能落到他的。”
“说难听点，他们家的小姐都比他有机会。”
杜倪点了点头，道：“是啊，挺惨的。”
最后，杜倪结了酒钱（虽然马丁请了威士忌，但他并没有动），顺着原路返回到自己的小屋里。
他看着人行道上一闪一闪的煤气灯，一时想起了英格丽：那女孩应该睡了吧？
这女孩的任性简直和蝴蝶效应一样，怕是这一晚上整个伦敦都不得清净了。希望她能早日认清自己的处境吧。
比如说，至少听话点。
杜倪走到门前，用钥匙开门后，小声推开走了进去——英格丽正抱着他的枕头躺在杜倪自己的床上，在甜蜜的梦乡遨游着。
果然，是自己想多了。
他轻叹一口气，锁上门又把上方的门闩拉上，算是聊以慰藉的安全措施吧。
走到英格丽面前，杜倪看着旁边的沙发，手放到床单前，想一拽把她甩到沙发上。但最后，他还是放了手。
不跟你计较。
杜倪半躺在沙发上，借着备用的被单盖一盖跟着睡了过去。
夜风隔着漏缝的窗户缓缓灌进这间不足五十平的屋子，造成沙沙的声响。但这一次，他的睡眠出奇地顺畅。在以往两个世界，他都一直存在着难以入睡的问题。
果然，自己开始适应起来了吗？
杜倪转了下腰，看着英格丽披散的金发，一时想起了顾若薇——她呢？她又经历了什么世界呢？
之前明明有那么多机会可以问，却始终没有下嘴，就和当时室友找他打篮球一样……
他翻了个身，把所有事情甩到脑后，随便想了想之后该怎么办。不到两分钟，另一道沉重的呼吸声响起。
这是他在伦敦的第一夜，但没有任何特殊的梦境，仿佛一切都很正常，正常……
……
来到第二天，杜倪眼睛一眨——落地窗外的阳光透过帘子洒在地毯上，一道又一道洒在屋子的每个角落：衣柜、桌角和被子一角。
他伸了个懒腰，摸了摸发酸的后背的腰椎，扶着床铺的护栏走到窗前，慢慢拉开窗帘一角——外面的人开始多了起来。
“这是，几点了？”
杜倪顺着看到墙上的挂钟——早上九点差一分钟，看来他昨晚熬夜得也算是够久了，只得庆幸酒量还不错，没有宿醉起来头疼的情况。
“叮——”
楼下传来了自行车铃铛的声音：一个送报纸的小青年骑着脚踏车吹着口哨过来了。
71.英伦时代与蒲公英约定（15）
报纸是十九世纪伦敦最好的获取信息渠道，而距离下一个渠道广播的发明还有至少五十年。
杜倪显然并不习惯于这种“慢节奏”的生活方式。不得不承认，互联网和移动设备的发明造成了难以想象的信息洪流，在见过了轮番的信息量轰炸后再回到旧社会，这无疑很不适应。
虽然传统纸媒一直在垂死挣扎，声称“写在纸上的东西才是最有价值的”，但他们的哀嚎也显然被盖在了时代向前的洪流中。
“穿越前的我应该订了报纸吧？”
杜倪看了眼睡得死死的英格丽，压低脚步轻轻开门走了出去。他下楼来到门外小哥面前，接下了今日份的报纸——上面还有着油墨味和散不开的灼热感。
他摊开看了眼——虽然说是今日报纸，但很多新闻很难做到第一时间登上，大部分都是在第二天才“姗姗来迟”，除非重要的日子或者政治新闻才有提前准备的可能。
“唉，在现代社会，口味都被养刁了。”
借着清晨的阳光，杜倪一边草草阅读着报纸，一边摇头：现代生活甚至都不需要他翻报纸，直接把信息送到他面前。
不过，报纸最重磅的消息一般不会发在最外面一版上，而是故意留个悬念，以此刺激销量。杜倪翻到所谓最重磅的一页，漫不经心道：
“让我看看今天又是什么不得了的——我靠！”
他眼睛直接塞到标题面前，嘴巴跟着念起来：
“卡门·杰拉德女儿离家出走，现已失踪超过八小时……”
翻到下面几篇，杜倪嘴角都要抽起来了：“这下有意思了。”
连续几篇都是关于英格丽出走的事情，甚至还多方面多角度无死角囊括了所有主题，恨不得整张报纸铺满。
事实上，英格丽出走的确不过八小时。但仅仅八小时这就上了头条，那就足以证明背后有人在不断当推手去拱火，然后把这件事直接推上了风口浪尖上。
而另一边，在思想还没完全走进现代化的时代，一个爵位家庭的女儿离家出走，这直接说明一点——家风不正，教育不到位，进而延伸出最致命的一点：这也配得上爵位吗？
这逻辑显然不够合理，但的确无数人就是吃这一套。杜倪放下报纸直摇头——这下子，杰拉德家族直接出了个大丑，一开始就陷入了很被动的局面。
杜倪瞥了眼英格丽床铺的位置——如果英格丽每多一天不回去，就意味着敌人手上的把柄会越多越强！
他抖了抖报纸，叠好后拿到屋里，嘴里喃喃道：“也不知道英格丽知道现在情况后会是什么反应。”
进屋子里，杜倪把报纸卷成一卷放旁桌上，站在英格丽面前思索着：这家伙睡到现在就翻了个身，喝的安眠药是不是药效太强了点！
虽然他很想让这位大小姐多睡一会儿，但现在的处境并不够宽松到随便睡到中午十二点。所以，杜倪摇了摇她肩膀，道：“小姐，该起床了。”
英格丽翻了个身，头朝天花板，惬意道：“嗯艾琳。”
艾琳，又是艾琳……
杜倪捏了捏鼻梁，索性顺着道：“是，小姐。请问你昨晚睡得还好吗？”
“还不错……”她迷糊着眼睛，手臂抬在脑门前遮挡着光线，“我做了个梦，特有意思。当时我睡在大街上，然后似乎有人想趁着我睡觉的时候绑架我。”
杜倪一愣，继续用舒缓的口气道：“那接下来呢？”
“接下来，我似乎感觉到一个特别、特别强壮，不，强大的家伙。他一人就把对面几个全部揍趴下，而且他身上的以太量比爸爸还强。”
糟了，她是不是怀疑到自己头上了。
杜倪抹了把额头，看了眼眼前的屏幕：任务并没有变。
这么看来，认定的条件必须是杜倪本人和化身联系一起的事实曝光。或许，还有救。
他试着引导道：“那么，你现在感觉如何？”
“特别不好。”英格丽闭着眼嘟着嘴，“那家伙抱着我，一点都不绅士温柔，手臂硌得我老疼了，而且还说什么让我睡沙发。”
不好，这家伙还有点记仇。杜倪后背一凉，整个人都不好了。
“呼——”
英格丽伸开手臂，慢慢睁开眼睛——被简单刷过的天花板，露出的水管，完全没有家里的装修风格。
她瞬间闭了回去，笑道：“呼，这两天累坏了，都做幻觉了。艾琳，你干得不错，知道让我多睡会儿。”
杜倪眨了眨眉头，道：“谢谢小姐的夸奖。”
顿时，英格丽睁开眼睛，看向杜倪，笑容彻底消失：“艾琳呢？”
“当然在杰拉德庄园啊。”
“我不是刚喝完茶睡觉吗？”
“那我估计药效有点大，你后面事都记不得了。”
英格丽慢慢坐起身，双手猛地全身摸了个遍，然后把被子往身上一拉，又扯了把身上穿着的衬衣，语气惊慌起来：
“这是哪？我怎么穿着这种衣服？你怎么在这？”
“停停停，你是在对我开机关枪吗？”杜倪抬手解释道，“首先，这是我的房子。因为你昨晚上直接睡大街上，我过意不去就把你接过来了，然后让你换上我的衣服在我的床上睡一晚。”
“怪不得。”英格丽低过头，“我说怎么睡起来不舒服，这床也太硬了吧。”
“你是豌豆公主吗……连我在床铺里放了颗豌豆都知道。还有，你能睡床就高兴着吧，我可是睡沙发。”
杜倪拿起旁边的水壶，给自己倒了杯水送到嘴前。
“等等，你是说你也在这里睡觉！”
英格丽捂住胸口，瞪大眼睛道：“我和你睡了一晚！”
“噗——”
杜倪一口水喷到地毯上，急忙用袖子擦了擦，道：“请你注意下言辞，只是单纯的休息睡觉，不要用这种、这种暗示性的词汇啊！”
看着英格丽的模样，杜倪表示：“你放心，你睡着的时候我碰都没碰你，绝对保证。”
而且，明明被袭胸的是他本人好吗！
英格丽低着头，慢慢回过神来，惊喜道：“噢，我想起来了。我离家出走啦！”
你到底是怎么做到这么自我良好的……
72.英伦时代与蒲公英约定（16）
看着英格丽大言不惭地说“离家出走”的样子，杜倪把报纸递过去，道：“小姐，你可是出名了好吗？”
她接过去瞅了眼标题，随手丢到一边：“无所谓啊，我就是死在某个臭水沟里也不会咋样的。”
杜倪皱了皱眉头，问：“为什么？”
“因为我在这个家里本来就是可有可无的，不然我也不会跑出来。”英格丽抬起腿，穿上鞋走到他面前，道，“我的早饭准备好了吗？”
“你使唤起别人倒是挺一套一套的……”
英格丽撩了把头发，随口道：“你不就是家里的仆人吗？服务我也是理所应当的。”
杜倪白了她一眼，表示：“我现在已经辞职了，不当你家的仆人了，谢谢。”
她楞了一下，转过头去，身子突然颤抖一下。
他站在一旁，怀疑：这家伙，该不会害怕了吧……
英格丽转过身来，义正言辞道：“那这样，你呢这几天服侍我。反正我肯定会被送回那破庄园的，到时候我叫我爸给你一笔钱，保证你花不完，怎么样？”
“你还真是格外天真呢……”
杜倪扶着额头：先不提这主意有多么荒谬，就光是送回去拿钱这一点——怕不是刚把人送回去，自己直接被灭口了，这钱是有命拿没命花啊！
他看向英格丽，道：“你不打算去参加自己的成人礼吗？好歹也是一生中最重要的时刻。”
“什么时刻，把自己当商品卖出去还要给别人数钱的时刻吗？”英格丽语气冲了起来，“更别提那成人礼还要提前半个月准备好，不能在六点以后起床，没完没了的淑女要求，甚至还有吃饭……”
“不去也罢，反正那男人也没把我当回事，只是我现在可以拯救杰拉德家族罢了。”
杜倪看着她，又给自己接了杯水，道：“看来你挺讨厌自己的父亲。”
“讨厌，也许吧。”
英格丽坐回洁白的床铺上，手指轻轻弹着枕头，自嘲道：“哼，反正说了你也不信，倒不如谈一下接下来的事情。”
“接下来？”
“对啊。”她站起来，跑到落地窗前一把拉开窗帘，迎着明媚的阳光，大喊：“我千辛万苦跑出来，当然是来好好玩一场啊！不然也太倒霉了吧。”
我碰上你才是真的倒霉。
杜倪捂着脑袋，想着要不打个电话直接叫庄园的人过来把这野丫头拽回去。但转念一想，他回想起高中历史课本的内容：
电话是1860年发明的啊！而且普及开来好歹也要个八年十年吧！
至少他可没见杰拉德庄园里有电话，那就意味着断掉了最直接的办法。实际上，就算有电话，他也很难知道电话号码。
那就……写信？
看着英格丽欢呼雀跃的模样，杜倪走到卫生间前，打开门道：“你要不先洗个澡，我看你箱子里应该有换洗的衣服吧？”
“昂，你去把热水开上。”
好理所当然的口气。杜倪摇了摇头，帮她把热水换上，到也没指望她会用就是了。
这时，杜倪突然感觉到周围有一股以太的气息过来：如果没错的话，应该是上次约定好给的信息情报。
他开好热水后，留下一句叮嘱就走了：“你去吧，我回避一下。”
说完，杜倪抓起门旁柜子上的钥匙，换上外套出门。
一路下楼梯，他推开公寓楼下方的大门，四处张望了下，一只手突然拍了拍他肩膀。
“这是马丁少爷交给你的，还请不要忘记交易。”
杜倪低头接过这被撑满的紫色信封——里面绝对放了不少东西。他看了眼，道：“里面具体有什么东西？”
对方回答道：“目前为止盯上英格丽的所有势力介绍，还有一些细则要求，就不多谈浪费时间了。”
“好的，替我谢谢马丁少爷。”
“还请不要忘记交易。”
说完，对方拉低帽檐转身离开了，混入了早晨集市的人海里。
“嗯……”
显然，不到两分钟的时间绝对不够英格丽洗完澡。所以，杜倪选择在周围逛了逛，顺便熟悉一下地形。
来回走了一圈后，杜倪掐算着时间——十五分钟，女孩子洗澡应该都这个时间点，没问题。
回到房门前，杜倪并没有听见水流声，那无疑是英格丽洗完了。他开门走了进去，把信封塞到口袋里，尽量假装自己只是出去溜了一圈。
“我回来了，洗完了吗？”
屋里，英格丽换上了一套连体长裙——上半身是白衣配胸口紫色蝴蝶结，下半身则是刚过膝盖的灰褐色长裙。
她并没有理睬，而是在箱子和昨夜的衣服来回翻找着。
“怎么，落了东西吗？”杜倪走在地毯上，又给自己倒了杯水。
“是，非常重要。”英格丽双手放在胸前比划着，“是一块宝石，里面是一只蒲公英。”
“噢，那个啊。”杜倪顿时反应过来，打开门旁的柜子，从里面抽出那块宝石，递给她，“喏，你昨晚掉地上了，我特意捡起来的。”
英格丽一手拽了过去，仔细查看一番，手指不断在上面轻抚着。
“还好，还好。”
“这对你很重要吗？”
“非常重要！”英格丽双手捧着宝石，气鼓鼓道，“你要是弄丢了我跟你没完！”
“明明是我捡的好吗！”
“哼。”英格丽坐在落地窗前的桌上，拍了拍大腿，“帮我梳头。”
杜倪一愣：“我又不是艾琳，一个大男人怎么会梳头呢？”
“啊你好没用啊，这也不会那也不会！”英格丽只得自己拿起梳子对着镜子动手。过了几分钟后，她打理好发型，然后戴上一花饰小帽，起身道：
“走吧，出门吃饭。”
杜倪正准备开门，突然一想：现在这么多人盯着她，出门要是被认出来会很麻烦，尤其是自己的能力不能当面使用，必须规避掉。
他反手一关门，道：“不行，你现在出去太危险了。”
“让开！”
英格丽右手一挥，杜倪只觉一股大力攀上肩膀，顺着把整个人放倒。
“开玩笑，我跑出来才是为了待在这里。肯定要出去玩撒。”
于是，英格丽下楼，直往楼外的集市走去。
73.英伦时代与蒲公英约定（17）
“这丫头用起魔法来倒是不含糊……”
杜倪支愣着站起来，揉了揉僵硬的肩膀——这无疑是以太爆炸的效果，就英格丽那纤细的胳膊怎么可能拉得动他。
看着英格丽往门口走去，杜倪自然不能坐着不管——开玩笑，要是没走两步人直接被拐走了，这任务不就变成王道向英雄救美剧情了吗？
他连忙冲过去，但瞬间被一枪托挡住。
“小子，你这个月房租还没交呢。”
闻声而看去，一个头发花白的男人站在杜倪面前，身材并没有发福走形，甚至还可以说很壮实。
“你是……”
“我是你房东！这个月房租你还没交呢。”
“不是。”杜倪急忙看向出门右拐的英格丽，道，“能不能等今晚回来我给你，现在我有急事。”
“急事？你哪天没急事？”大爷伸出手，道，“先把钱给我。每一次你出去都是连着好几天不回来，我哪来的心情天天敲门，搞快点。”
呲……
杜倪来回看了眼走远的英格丽和眼前这位大爷，果断走回去，将理查德给他的牛皮袋拿出来，硬是点好英镑塞过去，大爷才作罢。
“不错小伙，终于按时交了一次哈哈哈。”
“大爷你就别搁这笑了好吗……”
杜倪内心暗骂原先的宿主：你看看你给我添了多大的麻烦！
付完房租后，他把牛皮袋放回去，但细想了下，还是带上算了，英格丽绝对是个吞金兽。
锁好门后，他连忙小碎步赶往门外，四处张望着：卖水果的，卖鱼的，摆摊的——所以，她会去哪里呢？
杜倪摩挲着下巴，有了主意——这丫头不是说要去吃早餐吗？
于是，他发动了以太感知，迅速在每个人之间切换着，然后不断扩大范围。终于，在走了两条街后，他在一家餐馆找到了英格丽的气息。
“这家伙会吃什么啊……”
杜倪走到店铺面前：即便是在十九世纪的伦敦，也已经有了所谓商业街的雏形，大量的人流全都汇聚在这条街道上，来来往往。
在维多利亚时代，即便是在伦敦随便一条街上，杜倪也感受得到这种快要溢出来的发展氛围——华美的服饰，不断贴近现代化的建筑，各种新事物的出现。
看着这番场景，杜倪也只得感慨：“所以，学习历史真的不如亲身体验一遍啊。”
于是，他跨进门槛，但立即被门口的两名侍卫拦住了。在脱离现代英语的口语下，杜倪只听懂了一句话——
乡巴佬也配进来？
靠，这阶级矛盾分化还真是不分时代啊。
杜倪看了眼门后，道：“我来找英格丽小姐，保证不打扰其他客人。”
英格丽的名字一出，旁边的侍卫对视一眼，突然就让开了，而且脸色还有点奇怪——礼貌性的微笑下仿佛是强忍着的笑意。
搞什么鬼……
杜倪嘀咕着，进门后随手找了个服务生，道：“请问英格丽小姐在哪个座位，我找她有事。”
对方的目光扫到他时流露出一丝鄙夷，但下一秒被换成了——震惊？
“在楼上靠窗的位置，呃，就这样吧。”
看着服务员急忙打幌子离开的样子，杜倪更是大感奇怪：英格丽是干了什么啊？
扶着护栏来到二楼，杜倪一眼就从靠窗的一列座位中认出了英格丽——她坐在一旁，和旁边的服务员念念有词。
他走过去，顿时听见一大串话：
“这个草莓夹心蛋糕，还有这个蜂蜜苹果派，对，这一串全都上一份……”
“然后果汁也是，对，全都上来。”
旁边的服务员手里握着铅笔，嘴巴大得都能塞下杯子，道：“这位客人，我们是早餐店和下午茶店，你确定都要吗？”
坐在天鹅绒沙发上的英格丽大手一挥：“我说上，你就上，不会缺你钱的！”
“是、是……”服务员虽然怀疑，但看在对方衣着不凡的情况下，倒是信了。
等服务员走后，杜倪沉着脸坐到她面前。英格丽用着叉子吃了口蛋糕后，满足地抬起头，视线正好对上。
“诶，我还说那一下太用力了，你居然还能过来的吗……”
“我还没那么脆。”杜倪叹口气，把桌边服务员记录的单子抽过来一看，不禁笑出声，“你认真的吗？你是想把这家店的蛋糕全部点了然后只咬一口吗？”
“啊？”英格丽喝了口红茶，道，“我出来肯定要先什么都尝一点啊，不然岂不是太亏了。”
“那么——”
杜倪把单子拍到她面前，手指按在结账数字面前：“你打算，用什么付钱呢？”
英格丽扫了眼数字，眨了眨眼，道：“这很多吗？”
“非常多。”
“感觉也就我爸送礼物开销的一个零头。”
杜倪一时觉得这个贫富差距太大了，连话都不知道怎么接：“你这顿饭足够付我一个月的房租了好吗？”
“噢，那还挺少的嘛。”
挺少的嘛……
杜倪捏了捏鼻梁，强调道：“你打算怎么付钱？”
“很简单啊。”英格丽摊开双手，“找我爸不就行了，他肯定会帮我付的。”
“我觉得他肯定会赏你两个耳光。”
杜倪一时觉得自己的吐槽就和隔靴挠痒一样，这家伙不仅想法很单纯，生活常识上真的也很低下！
这就是培养了十几年的贵族淑女吗，爱了。
“你有没有想过，现在是在伦敦，不是在庄园里。”
“什么意思？”英格丽咬了口黑森林。
“卡门先生虽然是爵位，但影响力也并没到人尽皆知的地步。况且，你的话可以说一点保证都没有，是不可能拿去付钱的。”
“怎么可能——”英格丽不信，把服务员喊过来，“这次的钱，你找我爸要就成。”
“你爸？”服务员投来关爱的眼神。
“就，卡门·杰拉德。”
“不认识。”服务员一听英格丽的话，顿时态度就不好起来，“这位客人你是身上没带钱吗？”
“是啊。”
“那你是在吃霸王餐啊！”
刹那间，杜倪伸出手，道：“没事，我替她付，不用担心这一点。”
74.英伦时代与蒲公英约定（18）
此话一出，服务员脸上的鄙夷更显几分：
“你确定？我们店卖的蛋糕都不是一般人的价位。”
顿时，其他顾客也投了视线过来。显然，看热闹这一群体行为放在任何一个时代任何一个国家都相当成立。
怕是多等几秒，这一幕就能成为这堆人的谈资了。
杜倪余光看了眼英格丽——她完全没反应，甚至还多吃了口蛋糕。于是，他看着逐渐围过来的人群，立马掏出一沓英镑甩到桌上。
他甩了个不屑的眼色，道：“不就是钱嘛，不用找了，只管上。”
周围的人一见那厚厚的一沓钞票，眼神都变得精彩起来。服务员一开始还不信，先拿起来点一遍，又对着阳光确定是不是假钞，等确认数目后语气顿时讨好起来，堪比变色龙：“马上上来，还请稍等片刻。”
他拿起单子，往后一撤，整个人飞快下楼了。而其他人也坐回了自己的位子上，仿佛什么都没发生。这一切都仿佛跟个妥妥的闹剧一样，来得快去得也快。
坐在对面的英格丽看了他一眼，放下叉子感兴趣道：“看来你也不是没钱嘛。”
“呵呵。”
杜倪白了一眼——本来他的想法是说服英格丽少点一些，但围过来的人群让他意识到现在最好别张扬，本来其他势力都还在找着英格丽的行踪，要是这一套下来绝对可能成为别人口中的谈资，他自己都能起个像是什么“一穷小子实则暴发富请千金女吃饭”的自媒体标题。
虽然几率很小，但杜倪并不打算让小概率事件发生。如果暴露了，他可不敢指望自己一个人能把所有人全部干趴下。
“算了，你慢慢吃吧。”杜倪摆了摆手，就这么看着英格丽慢条斯理地用餐。
在接连吞下柠檬蛋糕和蓝莓夹心蛋糕后，英格丽吞咽的速度显然慢了下来。换句话而言，她吃不下来了。
杜倪抽出单子扫了眼：还有近十个蛋糕没上来……
“喂，你该不会点了不吃吧……”
“啊？”英格丽用桌上附带的纸巾随口擦了擦嘴，“这不是应该的吗？你看见庄园里有吃完饭的时候吗？”
“这么说是没错……”杜倪皱着眉头，“但现在你不在庄园里，更准确点说——你是在花我的钱啊！”
他在桌面下扫了眼牛皮袋里的报酬——一开始看起来确实很多，但被英格丽和房租这折腾一下，居然空了近二分之一。再这么乱花下去，怕是只能上街讨饭了。
而且，还有个很奇怪的问题。
杜倪深吸口气，看向英格丽，试探道：“其实，你并没打算点那么多吧？”
“什么意思？”
“我记得没错的话，你是在我上楼后突然喊的服务员过来，然后一口气把菜单全部点了一遍，跟报数一样。”
杜倪默默喝了口红茶，道：“那你是有什么说法吗？”
英格丽看了他一眼，叉子来回搅动着蛋糕表层的奶油，道：“我、我就是想点啊。因为难得出来一趟，肯定不能委屈自己，而你来了正好我也可以不用担心钱的问题。”
所以，你既然也不相信自己父亲能隔空付钱，那为什么还要用那么拙劣的谎言来搪塞呢？
杜倪没有说下去，只是默默喝了口浓郁的红茶，道：“既然这样吃不完的打包带走，就当晚餐了，别浪费。我没那么多闲钱给你耍。”
开玩笑，这一个蛋糕都够一顿饭了……
于是，他跟着吃了三个蛋糕下肚后，把最后剩余的五个蛋糕统一用一个小纸盒装好，在其他人的注视下大摇大摆拿了出去。
杜倪倒是不在乎别人的想法，表示：看什么看，节约粮食可是传统美德！不过他不清楚冰箱有没有发明出来，但是公寓里确实没有，所以他选择带着英格丽先回公寓放一下，防止坏得太快了。
顺便，他抽起今日份的报纸甩到英格丽面前：“你看看吧，你家算是出名了。”
英格丽拿起看了一眼，立马放下：“挺好。”
“挺好？”
“至少我爸终于被迫关注了我一回吧。”
杜倪找着背光处放下蛋糕，道：“难道你觉得你爸不关心你吗？”
“这不是显而易见的事实吗？”英格丽对着镜子自己打理着头发，“他现在就算是担心，也是担心我没办法参加成人礼吧。对于他而言，家族的利益永远是排在最前面的，哪怕是子女也只不过是一种工具。”
杜倪道：“这说法会不会太激进或者极端了点？”
“我还觉得我的说法太委婉了。呵，这大概就是那男人要的淑女形象吧？”
一时，杜倪也只得假装收拾下柜子，随口问：“那你是打算多久回去呢？我这边可没有那么多钱供你啊。”
当然，钱都是其次的，重要的是先把英格丽赶回去再说，无论什么手段。
虽然杜倪一直没说什么，但说实在的：离家出走不带钱的操作也太秀了吧！怎么做到头脑一热就直接跑的？
英格丽来回看着指甲，咬着嘴唇想了想，道：
“至少不是现在。我想多等几天，至少多走走，这城市我还没玩够呢。”
杜倪走到桌前，给她和自己倒了杯水，缓缓道：
“那你在等什么呢？”
英格丽拿起水杯的手一顿，她没有回话，只是默默喝了口水，道：“果然，还是要喝口茶比较舒坦。”
“抱歉啊，条件有限，你就忍着点吧。”
杜倪漠然道：“凡事皆有两面性，你既然选了一面就必须承受另一边的结果。”
“行啦行啦，你也不用给我灌输这些大道理。”英格丽打着哈欠坐到床边，道，“我要午睡了，你差不多一个小时叫我就好。”
说完，她一挥手：一块完全反光的屏障把整个人裹得严严实实，什么也看不到。
杜倪耸耸肩，拉开柜子的抽屉。看着鼓鼓的信封，他出门回避了下，并借此了解下这背后一整套复杂的利益关系——到底是什么人对英格丽这么上心。
他拆开信封，打开看了起来……
75.英伦时代与蒲公英约定（19）
杜倪居住的地方隔音效果并不算好，至少他能听到墙后英格丽拉窗帘和给自己盖上被子的声音。等她差不多没动静后，杜倪才打开信纸一一阅读，或者说阅读漂浮在信纸上的翻译界面。
一沓纸下来，里面的信息并没有想象中那么多，大部分都被那过长的页边距所拖累，这毫无疑问是打字机的拖累。
借着些许刺眼的阳光，杜倪大致扫了一遍，理了个思绪：目前来看，主要盯上杰拉德家族无非就两种：死敌竞争对手和企图上位者。前者是想借机打压，后者则是想趁机上位。
不过，从字里行间来看，杜倪并没有读出二者合作的意味。这无疑是西方名著经常提到的矛盾来源——老贵族永远看不上新上门的暴发户，就算是看上了也只是看上了钱。
杜倪不自觉多了个心眼，顺便查了下系统提供的剧情背景：卡门·杰拉德本身娶的妻子也并非是纯英国人，而是美国人，因为对方是富二代千金。这种用一个名头去结成一桩婚姻可以说是再好不过，一边要贵族的名分，一边单纯要钱，堪称交易。
当然，英格丽的家庭本身还算幸福，至少几十年下来老夫老妻总会相处出一些情感，生活也还算过得下去。
不过，他觉得就算妻子玛格丽特过不下去了，也不敢轻易离婚，离婚了那真的就是人钱两空了。现在的婚姻法可没那么偏向妇女权益，甚至可以说女权的概念有没有都还是一回事呢。
“这也许就是所谓的围城吧。”
杜倪折了下信纸，看向下一行——目前为止，真正盯上杰拉德的“暴发户”类型就两家，都是根基尚浅的魔法家族，也算是有点资历，但由于爵位有限，一直在等机会。
现在可以说英格丽是把机会亲自送到他们面前了。他不禁在心里这么吐槽道。
然后，他又看向前者，死敌的话无疑只有马丁代表的霍尔家族，其他爵位家族并没有明确表态。毕竟，一个家族的衰落也不是马上就成的事，后面的日子还有不少利益交换，谁都不想撕破脸皮。争取最大利益是最重要的。
但是嘛，落井下石这东西就保不准了。
杜倪看向后面的部分——的确有几家暗中派了人，算是试探性地了解。如果英格丽真的是孤身一人什么的话，恐怕也会主动出手，甚至还借此卖给霍尔家族一个人情也说不定。
看完后，他也只得感慨这其中的利益关系太浑浊复杂了，基本都不是什么省油的灯……
那么，英格丽真的就是暴风中心的那个关键角色。只要她完成了成人礼并通过了协会认证，那么杰拉德家族也算是有惊无险。
而更甚的是，真正的机会仅仅在英格丽的成人礼上。正如同其他人评价的一样——英格丽的天赋并不比汉森差，只是缺少了些许打磨。只要时间快一点，也不是不可以。
不过现在嘛，她还在房间里呼呼大睡呢。责任对她而言似乎是件遥不可及的事情。
“怎么样才能把她弄回去呢？”杜倪背靠着栏杆，伤脑筋地想着。
说到底，成人礼的完成可不是把她送回去就能解决的事。如果她不愿意，这瓜再怎么强扭也没意义，毕竟是她去参加，而且还是主角。
所以，他这次是既要当保镖，又要当心理医生吗？那也太为难自己了吧，说好的这个世界排斥度只有D呢？
果然，还是归功于那该死的被动属性。
杜倪转过身，居高临下看着烈阳下人渐渐稀少的街道，盘算着要不要跟着在沙发上躺一会儿。但下一秒，一股以太的气息传来。
谁？
他皱起眉头，沉住气感知着周围。然而，就像是涨上来的潮水，还没看个究竟就已经退回去了。
杜倪一个跨栏，直接跳到一楼，推开门看向街道处四处——并没有任何像是会魔法的，就好像是凭空消失了。
一瞬间，各种可能出现的想法塞满了脑海：吃饭的时候被注意到了？或者是有心人盯上他了？
“你好先生，请问你需要一束鲜花吗？今天新摘的，只要两个先令。”
一个小女孩抱着一束康乃馨，站在他面前报以期待的眼神。
呃。杜倪一时不太好意思拒绝，只能就这么先付了，反正桌上正好有个空的小花瓶，插上看着也舒坦。
说实话，他对这所谓的先令还只是停留在高中课本上《我的叔叔于勒》上。先令是在旧英国货币体系下的产物，等到新体系取代后，就只有便士和英镑在使用了。
而且，因为这小女孩一打岔，他顿时连对方的尾巴都抓不到了。但即便是最坏的结果也就仅仅是丢失了线索，他并不会被侦查到。在非化身状态下，他也就是个普通人。如果换上了风衣，估计化身下都不一定能认出来。
要多加小心了。
杜倪假装无事发生，甚至还对小女孩做了个微笑，拿着鲜花回到屋里，给小花瓶插上。然后，他跟着躺沙发上，稍稍休息了会儿。
差不多一个小时，英格丽一有动静，他也跟着睁开眼。
“下午好。”
“好，快给我准备一下茶杯什么的，要吃下午茶了。”
杜倪露出黑人问号脸：“你又不是在庄园，还这么讲究吗？”
英格丽揉了揉犯困的眼睛，道：“所谓淑女嘛，下午茶可是每天的必备课。而且，我又不只是为了吃蛋糕，喝蒲公英花茶可以帮助我消化。”
感情他不帮忙就是在害人。
杜倪咂了咂嘴，从柜子里翻出几个杯子，摆到她面前：“我这里就这种玻璃杯，你看着用吧。毕竟，我穷。”
穷也要穷得有底气。
“没问题，给我倒开水来。”英格丽从自己的箱子里掏出了茶包，一股浓厚的花香弥漫在房间的每一个角落。
忙活了差不多半小时，刚好一壶的花茶做好了。看着热腾腾的液面，杜倪突然也有了尝尝的想法，伸手过去准备给自己倒一杯……
啪！
英格丽一只手打掉，道：“不行，你不能喝！”