第二十八章 暗流涌动
“王兄，来青蛇原作甚？”马车内的华服少年，问。
“父王说那人要来，让我带你避一避。”坐在对面的青年，说。
“是叔父？”华服少年噘着嘴：“父王要接见叔父，也不用把我们赶出来吧？”
“小寅乖。”青年轻柔地说：“为兄带你骑马玩去，等回府了，给你过生辰。”
嗖嗖嗖。
箭矢的破空声突兀响起。
听得声响，青年将华服少年扑倒在身下，以血肉之躯护住他。
外边乱成一团，侍卫和刺客杀了起来。
“王兄！”华服少年哭喊。
“铁将军会来救你的。”青年被箭射中，嘴里流出鲜血，强撑着说完最后的叮嘱：
“别回王府，小心周陇！”
周寅猛地睁开双眼，从挥之不去的噩梦中醒来，大口大口的喘气，用手背拭去额头的汗。
他住进了涂辛为他开辟的石室，现在躺在一张石炕上。
“哎~”周寅长叹，叹了又叹。
他一手握住脖子上的吊坠，一手攥住连着吊坠的绳线，上下一拉后，吊坠分成两截。
这吊坠就像一根小竹子，里头是中空的，藏着几张卷成条的黄纸。
周寅将黄纸细细摊平，贴到胸口，嘴角露出又苦又涩的笑容。
此是他已故的父王周戍，赠给他的地契，是他现在仅剩不多的财产。
过了些时间后，周寅下床，洗漱后走出石室，到灶台间生火做饭。
整个过程都是轻手轻脚的，生怕打扰先生修炼。
恰巧碰到阿大回来，它背着一筐蔬菜，菜叶上还沾着泥。
它见到周寅，还歪头看了一眼。
周寅心里暖洋洋的，昨天刚念叨着想吃蔬菜，今天就有的吃了。
先生待人真好。
可看外边天色，好像也才刚刚亮，那阿大是找谁买的蔬菜？
周寅有些疑惑，但一想到先生本就神通广大，便也释然了。
学会做饭后，周寅偶尔也会帮先生做一份。但先生隔几天才吃一顿，不像周寅每天都要吃三顿。
做好两碗菜粥后，周寅往涂辛的那碗，多放了两勺糖，然后用勺子搅匀。
......
青蛇原，门窗紧闭的木屋内。
昏暗的里屋内，有两人一坐一站，从得体的服饰上来看，他们的地位应是很高。
坐在椅子上的男人，所穿的便服似要裹不住那魁梧的身材，一头短发干净利落，面容沉稳坚毅，但有几条见证岁月的皱纹横在脸上。
他将手搭在桌上，旁边还摆着一副铁面具。
他眉宇间本蕴藏锋锐，但此时却眉头紧锁，眼神也很是不安。
站在他面前的男人，穿着一身蛇纹衣袍。
面容虽发黄得像个务农的中年人，但双眼乌黑极为传神，额头又高又宽，脸宽嘴大，有八面玲珑之面相。
蛇袍男人汇报完毕后，补上一句：“铁将军，事情皆已办妥。”
“有劳樊帮主了。”铁将军叹了声：“我真没想到，小小的青蛇原，竟来了两位仙人。”
“周公子的机缘也许要来了。”樊帮主笑容恰到好处：
“上仙既已救下公子，断没有加害的道理。现在我们替他遮掩了痕迹，也算是结下一个善缘。”
谈到的“遮掩”，是指将受困于马车内的十个男人，全部收编进帮会。
不管这些人同不同意、情不情愿，都必须守口如瓶，涉及到涂辛和周寅的一切，不得向任何人透露。
而执行这项任务的人，自然是那个因装死而活下来的布衣男人。
“如此那便是最好。”铁将军先点头，再摇摇头：
“我们凡人，于仙人眼中，只是蝼蚁。我只怕那上仙，另有所图。”
铁家世代效忠于周王侯。
青蛇会则是周王侯暗中培养起来的一股势力，往日，周戍就是通过铁将军来命令樊帮主。
然而这层关系，只有少数人知晓。
也正是因为留有这一步暗棋，周寅才能在青蛇原隐姓埋名，在追杀下藏了近有一年。
“将军。”樊帮主沉声道：
“黑衣帮后援已死，要杀一杀他们的气焰吗？”
“杀，当然要杀！”铁将军眼神一寒，眉宇尽显霸气。
......
青蛇会之于周王侯，就像是黑衣帮之于陈亘。
陈亘近几年来野心很大，仗着有修仙者撑腰，有了占尽大良半壁江山的想法。
他从那些追杀令中知晓，老对手周戍的血脉，流落于青蛇原。
所以他不惜钱财美色，请动赖老四出手，欲图生擒周寅。
没曾想，竟害死了赖老四。
那位自称毒蜂老人的“上仙”，面色阴沉地找上门来，得知徒儿尸骨无存后，更是气恼得将案台拍成齑粉。
陈亘本以为要大难临头，但毒蜂老人只要求他继续献上血食，还须得按时按量。
得知青蛇原有名“上仙”都惹不起的敌人后，陈亘只好放弃以贱民为目标，转而把目光放到治下百姓。
而这些脏活累活，自然是落到手下肩上，由身为心腹的左将军来执行。
不仅要做得漂亮，还要做得不露痕迹。
......
青河发源自圣山，穿过青蛇原和商盟，最终汇入青阳湖。
湖以西是商盟，以东则是南国。
青河成就了繁华的青河街，而青阳湖旁的南国只是一弹丸之地。
南国地少人也少，唯一的优点，就是不受战乱袭扰。但怪就怪在，虽然老有人来南国定居，但人口却总是涨不上去。
国君极少露面，更没有开疆拓土的雄心。
南国境内有一座小矮山，终年云雾缭绕，传闻有人误入其中，被活生生困死在内，于是这座矮山便成了谈之色变的禁地。
实际上，此山藏有一处洞府，其主正是那毒蜂老人。
洞府密室中，还保留着数根天然石柱，每根石柱上都绑着一个赤条条的男人。
他们双眼紧闭，气若游丝，脸上没有一丝血色，腹部却滴血般猩红并高高隆起，似要孕育出什么可怖生灵。
血腥味和腐臭味混在一起，令人闻之作呕。
而这洞府中，密室不止这一间。这般地狱景象究竟有多少处，也只有毒蜂老人清楚。
他正在四处巡视，目光扫到一根石柱前。
那个被捆在石柱上的男人，肚皮已然破开，身下是凝固的暗红血液。
“大仙，求求你，杀了我吧。”
那男人近乎无声地哀求着，双眼血红，像是快要流下血泪。
毒蜂老人皱了皱眉，探出两指，轻轻一勾，一条白虫就从男人的身体中钻出，疾飞到他的指间。
白虫蜷着身躯一动不动，显然是因培育失败而死掉了。
毒蜂老人手一抬，男人便漂浮起来，然后被带到另一间密室。
密室顶上，倒挂着一个血红的蜂窝，如一个邪异的石榴。
饱满的鲜红果粒间，隐隐可见爬动着的身影。
奄奄一息的残躯，落在地上。发出的声音既无力又软弱。
嗡嗡嗡嗡......
小血蜂钻出蜂窝，争先恐后地涌了出来，覆在男人身上，一小口一小口地吃着血肉。
毒蜂老人阴着脸：“绝不能让这群废物，误了我的结丹大计。”
第二十九章 闭门羹
两个月后，夏去秋来。
涂辛在周寅的额间，画下幻灵纹。
于是周寅在旁人眼中，就变成了皮肤黝黑、面容普通的少年。
如果幻灵纹存有灵力，那面容的伪装效果，就能时刻保持住。补充灵力也很简单，把灵石放到幻灵纹的近处，就能让它自行汲取灵力。
这能避免不少麻烦，毕竟周寅的身份，在当下十分敏感。
涂辛带着周寅，去百药谷买了些草药，顺便看望一下涂玉。
全程以马车代步，每逢关卡，只需亮出狂刀门的身份牌，便能让亘武国的士卒识趣地放行。
后来也是坐着马车赶路，到了霞云书院，涂辛便将周寅丢下。
说是丢下却也不为过。
涂辛还记得临别前，周寅那可怜巴巴的眼神。
涂辛也不是无情的人，两个月的相处时光，确也对这个懂事的少年，心生同情。
但也仅仅止于同情。
天下可怜人何其之多，也不缺周寅他一个。留下些钱财给他，也算是仁至义尽了。
凡人的命运，于涂辛来说是无足轻重的，自然还是仙途更重要。
涂辛这般想着，念头也通达起来。
他现在就在霞云山的脚下，但天色却已不早，于是打算明日再拜访。索性直接席地打坐，闭目修炼起来。
时间就在一吐一呐之间，悄然过去。
翌日清晨。
涂辛打了套伏虎拳，活动了一下筋骨。
他掐诀念咒，身上红光一闪后，还飘出袅袅白雾来。用法术烘干衣物后，感觉神清气爽。
望向东边，看到一番美景。
霞云山脉的上空，飘着流火般的红霞。大团大团的云雾，飘绕在直插云顶的高山间，于阳光下闪着绚丽的彩光，好似七彩祥云。
这座山脉，美得不似凡间，更像是仙境。
涂辛默念千幻大法的口诀，脸上忽明忽暗，面部线条起伏变化，最终变成一副和善的中年人面孔。
换上便服后，整个人看起来极为平凡，属于放进人堆就找不出来的那种。
涂辛清楚记得，这里的人妖两族，矛盾很大，仇怨很深。
他之所以不用真面目示人，也是因为怕底细暴露后，招来无尽的追杀。虽说这可能性不大，但谨慎点也好。
涂辛放出一只黄雀，令它留在山脚下、充当起信标的作用，防止自己进山后迷路，找不到回去的路。
涂辛踏进云雾缭绕的山脉，靠着不俗的轻功，翻过一座座嶙峋的高山。
越深入，灵识越放不远，最后仅能离体三尺，远不及原有的探查距离。
走着走着，感觉像是撞上了一堵看不见的墙壁，然后整个人弹了回来。凭着脚下轻功，才顺利稳住身形。
突然，一个听起来就很不耐烦的声音响起：
“烦死了，这回是谁，忘带了身份令牌？”
有只白鹤拍着双翅，从云雾中飞了出来，落到某座山头上，看向对面的涂辛。
男人疑惑的声音，从挂在白鹤脖子上的圆珠法器中传出：
“你是何人，来御兽山作甚？”
“胡某一介散修而已，误打误撞，来到贵地。”涂辛拱手说。
“既是误入，那便从哪来回哪去吧。”
“这位道友，相逢即是有缘。入不入贵宗先且不论，可否帮胡某测下灵根资质，行个方便？”涂辛语气诚恳。
而那人不作回应。
白鹤也转过去身，摇着大屁股就要飞走。
涂辛见状，连忙摸出一个装着灵石的布袋。手一抛，布袋就绕到白鹅的前边，悬停在空中。
白鹅停下起飞的姿势，往布袋凑了凑，又嗅了几下，然后张口衔住。
“我也深知，散修修行不易。”那御兽山修士干笑几声，“但你来得不是时候。我们每隔三十年，才会对外招收弟子。”
“我能等。”涂辛真诚地问：“下回招收弟子，是在何时何地？”
那人似是思索了一阵，才道：
“待到和光五十年的立春，道友不妨来一趟鹿灵山。只不过，这种撇脚的换形术，还是少拿来显摆为好。”
“好了。”他声音变回懒洋洋的：“我言尽于此，道友早点下山吧。”
“多谢指点。”
涂辛面上仍是客客气气，心里却很是不舒服。现在才是和光三十一年，也就是说，他还要等上近二十年。
而且这人收了灵石以后，也没有帮涂辛测验灵根的意思。
自己的仙途，就此被硬生生地堵了回去。
至于换形术被看穿，涂辛倒并不意外，因为以他现在的修为，还无法使出功法中更高明的手段。
但这御兽山修士，也只知涂辛用了换形术，却看不清涂辛的真面目。
涂辛下山后，跟着黄雀，来到一家小客栈。
天边泛起暮色，客栈屋檐下点着灯笼，亮着温馨的黄光。
这家小客栈，远不及商盟客栈那般气派，但也算有模有样，装饰得体。
涂辛迈过门槛，从吃饭聊天的客人身旁路过，来到一方小角落，见到了周寅。
他一手翻着本书，一手握着根萝卜。时不时地啃一口，嘴里嚼着萝卜，眼里看着书。
桌上摆着米饭，还有一碗蔬菜羹，看上去没多少油水。
“周小子，怎么就吃这些？”涂辛撩起袍角，大方地坐到周寅对面。
“先生！”周寅含糊地叫了一声，然后一口咽下萝卜，“您怎么来了？”
他倒不是惊讶于涂辛能找到他，而是疑惑于涂辛找他有什么事。
“我是你的债主，来找你有何不可？”涂辛半开玩笑地说。
“先生您看，我都只吃这些了。”周寅卖着笑脸：“再宽限几年吧，等我当了......那啥再说。”
“考进书院没？”涂辛不理会周寅的扯皮，直截了当地问。
“没，没考上。”周寅垂下眼，脸颊有些发烫，声如细纹地说：
“这里吃住都要花钱，我想跟先生回去，学上几年，再来考书院。”
“成。”涂辛端着严肃的面孔：“但绝不可打扰我修炼，否则随时撵你出去。”
“我不会给您添麻烦的。”周寅表情乖巧：“我还有一事，想求先生。”
涂辛点头以示答应。
“我想回西良看看。”周寅咬了咬牙，似是下了很大决心。
第三十章 乱世之苦
“快闪开！”
“滚开！”
“快！”
车夫一边喊，一边勒紧缰绳，因为马车快要撞到一个老人。
马儿嘶鸣，猛地抬起前蹄，车厢因而摇摇晃晃。
坐在里边的涂辛，往车厢底一拍，稳住了整辆马车。
“老东西，你是聋了，还是瞎了？”车夫指着倒在地上的老人，破口大骂。
老人瘦得皮包骨，穿着打满补丁的旧衣，头发花白，脸上皱纹深如沟壑，一双老眼写满惊惧。
他捡起掉在一旁的竹拐杖，撑起一副病恹恹的老骨头，咳嗽数声后，有气无力地说：“俺这就滚。”
却见周寅走下马车，顶着一张假面孔，很有礼貌地问：“老人家，没事吧？”
“没事。”老人摆摆手，低眉顺眼地说：“是俺不长眼。”
“你要去哪？是要回家吗？”周寅问。
“没家回了。”老人指了个方向：“俺回村去。”
闻听此言，周寅有些不明所以，顺着他所指的方向，发现正好顺路，于是说道：
“恰好顺路，老人家您上车，我们捎你一段。”
“不成。”老人使劲摇头：“俺身上太脏了。”
“没关系的。”周寅搀着老人走向马车。
老人半推半就的走过去，走上马车前，鞋底用力地蹭了几下地面。
车夫见涂辛没反对，也不好多说什么。
“老爷好。”老人刚见着涂辛，便埋下头。
涂辛闭起眼，不做理会。
老人就挨着周寅，坐到涂辛的对面。
他屁股挪来挪去，双脚也不知该往哪里放，看起来很是紧张，还好有周寅陪他聊天，还不至于如坐针毡。
老人吐起了苦水。
老人跟周寅差不多大的时候，和他爹一块进山挖煤，后来他爹被坠落的巨石压死了，于是他娘就改嫁了，他为了养大弟弟，就接着挖煤。
直到今天，才被监工“请”了出来。
弟弟是个好汉，应召上了沙场，却没能回来。
所以他说“没家回了”。
老人似是好久没向人倾诉了，越说越激动，突然伸手抓住周寅。
老人的手很丑，像块黑炭，因为抓得很用力，还把周寅吓了一跳。
周寅强忍着不适，但面上不显。
“小先生，你是个读书人，懂得肯定比我多。”老人认真地问：
“你说人死后，是去了另一个地方吗？”
“也许有吧。”周寅宽慰道。
“这么说，我还能见着他们。”老人露出诡异的笑容。
“别想不开。”周寅摸出一个钱袋，放到老人手上，“日子总得过下去。”
恰巧此时，马车驶进了老人曾住过的小村。
乡间小道的两旁，盖着破旧的木屋和草屋。
村里有稚童、妇人、老人，但年轻男人很少见，他们大多面黄肌瘦，走路慢吞吞的。
瞧见马车来了，村民们一下精神抖擞，都凑过来蹭热闹。
也不知是哪位人物，光临这座小村。
老人扭捏了几下，最后还是收下钱袋。走下马车前，他深深地望了周寅一眼：
“小先生是个好人，一定会长命的。”
老人转过身，一手拿着竹拐杖，一手拎着钱袋，颤颤巍巍地走下马车。
钱袋里的铜钱，叮叮当当的响了起来。
如仙乐般动听，令人神往。
村民们热情地围了上去，和老人叽叽喳喳地聊了几句。他们沿着老人所指的方向，争先恐后地堵到马车附近。
好些个人，直接扑通一声跪倒。
“小先生发善心啦，要赏我们铜钱！”
“小先生，您就是活菩萨！”
“老爷，小先生，求你们了！分我些银两吧。”
“俺就要铜板，愿意为老爷做牛做马。”
“老爷，我不想让孩子饿着，只求您赏口饭吃。”
“娘亲，我也想坐马车。”
……
周寅哪里见过这种场面，直接呆住了，根本不敢下马车。
“还不走？”涂辛催促。
“闪开！都闪开！别挡道！”
车夫挥着马鞭，发出噼啪响声，吓得村民退到两旁。
马车急急驶离村庄，但仍有数声咒骂追了上来。
那些依稀可闻的恶毒话语，叫少年无比震撼，心头涌起酸楚。
“先生，我做错了吗？”周寅强忍着鼻酸，泪水在眼眶里打转。
“有时候，做什么都是错的，所以还不如什么都不做。”涂辛半睁开眼睛。
“我西良百姓，为何就要饱受疾苦？我又岂能坐视不管......”周寅少见地顶嘴。
“周小子，这就是乱世，非人力所能改变。”
涂辛闭眼，继续修炼。
第三十一章 问心
西良，王城外的某座小山头。
秋夜的凉风，吹向站在山头的周寅，似也带来绵绵哀愁。
山下的王城，亮着百家灯火。周寅住了有十年的王府也在其中。
他俯瞰着王城，感觉它小小的。
一趟旅途下来，少年略有成长。同时，涂辛对周寅的想法有所改变。
于涂辛而言，他跟周寅本该各走各的，奈何御兽山鹤眼看人低。他虽不想牵扯太多因果，但这因，早在那个巡察使身死时，便已种下。
说得难听点，大良之乱就是因涂辛而起。
涂辛想着暗中扶持周寅，让他承其父志、维稳大良局势。待修仙界出手，将这乱世终结，周寅也算是有功，涂辛也能了却这段因果。
但真正让涂辛作出决断的，并不是玄乎的因果，而是更为现实的利益。
他在旅途中，发现西良有座未经开采的小灵山，灵石储量少说也有千百来块。
所以于情于理，涂辛都打算对周寅好点，让他能早点还债。
“想家了？”涂辛走到周寅身后，伸手搭向他的肩，“要不回去看看？”
“想是想。”周寅扭过头来，眼神露怯：“可我怕......”
“别怕。”涂辛笑了笑：“有我在，只有别人怕你。”
周寅打心底里认同这句话，先生带来的安全感，甚至超过了铁将军。
可先生总戴着面具，平日里也不愿多说话，关系算不得生疏，但也谈不上亲密。今晚说的话，却处处显着关心。
更让周寅惊讶的一幕出现了。
涂辛绕到周寅的身前，然后半蹲下来，两只手往后一伸，“快上来，我背你下山，到了你家，看一眼就走。”
“这......”周寅怔了下，因为涂辛的语气太过于自然，就像是他的长辈一样。
“快点。”涂辛催促道：“再磨蹭下去，到天亮了，也回不了洞府。”
“来了。”周寅硬着头皮，爬了上去。
背着周寅从青蛇原到洞府的，是阿大。
而现在，却是涂辛背起周寅。
月光下，涂辛轻轻一跃，自小山头跳下，秋风呼啸着拍打脸颊，吹得黑发肆意狂舞。看着越来越近的地面，周寅忍不住想大喊救命。
而下一刻，秋风竟温柔起来，宛若一双微微凉的大手，把两人轻轻放下。
乘风而游，好不快哉。
有先生在，自己还怕什么？想通这一点，周寅发自内心地笑了。
涂辛第一次看到，周寅笑得像个少年。
......
西良王城，王侯府前。
朱红色的大门前，放着一对威风的石狮子。
琉璃瓦铺成的屋檐下，挂着六角灯笼，照得王侯府很是富丽堂皇。
避尘符形成的圆柱形护罩，不大不小，正好将涂辛和周寅罩住。
涂辛使出轻功，带着周寅越过大门。
穿过一扇扇拱门，走过一条条长廊，经过一座座庭院。路上风景不改，依旧是记忆中的假山、竹林、花园，鱼塘......
好些个仆人来来往往，但瞧着都很面生。
府里的人变了。周寅想。
两人走进一座大殿，里面正摆着酒宴。
刚进来，周寅就闻到一股浓重的酒肉香味，望见案上摆满的美酒佳肴，心里一算，觉得那两人决计是吃不完的。
坐在高台之上的华服男人，左右搂着一个身段玲珑的侍女。他脸上生着横肉，面相有些凶，因而有着几分威严。
其人名为周陇，正是周寅的叔父，如今执掌西良大权。
坐在大殿一侧的，是一个肥头大耳、穿金戴银的中年男人，向周陇汇报生意时，还不忘溜须拍马。
他叫郑有财，是周陇的心腹，很善于敛财。既是大官，也是大商人，掌有数家店铺，甚至连关系到民生的米铺也包括在内。
听两人聊着利益往来，涂辛有些不耐烦了，于是心生一计。
涂辛先把周寅推出护罩，只让周陇恰巧看到，然后再把周寅拉回来。
“小寅回来了？”周陇面色一变，连连眨了数下眼睛。
“君上。”郑有财面露疑惑。
侍女被粗暴地推开，娇吟一声，半躺在地毯上，衣裙滑落露出香肩，显得楚楚可怜。
而周陇不管不顾，甚至拔出佩剑，在殿内仔仔细细的搜查了数遍。
但周陇什么都发现不了，因为涂辛已经带着周寅上了梁。
“退下。”周陇一挥手，屏退了侍女。
“奴婢告退。”侍女们扭着腰肢离开。
“寡人酒喝多了，竟以为侄儿回来了。”周陇脸色愈发难看。
“君上已大权在握，这西良还不是您的天下。而周寅不过是个乳臭未干的小子，想来也掀不起什么风浪。”郑有财拱手说。
“留着终究是个祸患，周寅一天不死，寡人的心就一天不得安宁。”周陇喝了口闷酒，将酒杯随手一摔，“陆峰究竟在忙什么，还没找到周寅。”
“君上切莫动怒，许是有人暗中保护周寅。不然以陆副将的本事，早该得手了。”郑有财腆着笑脸。
“卿有何计，助我杀周寅？”周陇板起脸。
“这......”郑有财心里叫苦，本来他们相谈甚欢，却突然聊起了周寅，气氛一下就不美了。思索一阵后，也只提出个笨点子：
“不如在连天城安插探子，来个守株待兔？”
“尚可，此事便托付给卿了。”周陇面色稍缓。
“君上放心。”郑有财嘿嘿一笑：“我出财，陆副将出力，定将周寅手到擒来。”
他不愧是个精明的商人，既占了功劳，又把脏活交给别人去干。
而后，两人揭过这个话题，聊起他事。
在侍女走出大殿后，梁上的两人便落回地面，看完了这场好戏。
听到“祸患”二字时，周寅脸色大变，满脸写着难以置信，脑袋里一片空白，以至于后来的谈话，都没能听得清楚。
王兄告诫过，要小心周陇。
但周寅心底里，还是对叔父抱有幻想。但当血淋淋的现实摆在面前时，周寅只觉如坠冰窖，浑身止不住地发抖。
那可是每年生辰，都会来看自己的叔父啊！
为什么偏偏是他？
周寅那清秀的模样，骤然变得狰狞扭曲，牙齿咬得嘎嘎响。双眼血红，瞪着周陇。
周寅想过这么一天，等找到了仇人，先揭发他的恶行、让世人唾弃他，然后再亲手杀死他。
可这天真的来临时，却只能颓丧于自己的弱小，只能唉声叹气，继续苟且偷生。
“先生。”周寅大声喊了句，而后却放低了声音：“我该怎么办？”
涂辛分析起形势：“
想报仇的话，摆在你面前的，无非就是两条路。
第一条，我今晚便替你杀光仇人，待你册封为王之后，须得立即将灵石献于我。这条路自是爽快，但后患无穷，想必日后你也坐不稳这王位。
第二条，就是要你忍着，等以后变强了，再回来报仇。这条路一定会很漫长、很难熬，但更稳妥、更踏实。
选哪条？想好了，再告诉我。”
周寅痛苦地闭上双眼，内心天人交战。究竟是要逞一时之快，还是要继续忍气吞声？
“想想心里，到底要什么。长大以后，又想成为什么样的人？”涂辛开口点拨。
被仇恨蒙蔽双眼，自然无法看清内心。
得到点拨后，周寅想起饱受疾苦的西良百姓，想到城外那些生下来就入贱籍的人。
他觉得不该是这样的，这不合乎道理。
他想着当上大王后，要让西良百姓安居乐业。
他以为没有人生下来就有罪，按照道理，该将这贱籍废除。
内心有了答案后，周寅强忍住鼻酸：
“父王，王兄。小寅今天，终于知道谁是仇人了。可我现在没本事，只能继续藏着。但请你们放心，我一定会回来，报此血仇。”
“叔父！”周寅握紧了拳头，狠狠地刮了周陇一眼：“不，现在该叫你周陇了。我绝不会让你永远得意的。”
“该走了。”涂辛伸手，稳住周寅发颤的肩。
周寅重重地点了下头，跟着涂辛，目不斜视地离开王府。
第三十二章 公子拜师
胡先生的用心，周寅真切地体会到了。
刚回到洞府，先生便叫阿大去干这干那，不仅帮周寅阔建居室，还开辟出一间与居室相连的书房。甚至还将石床改造为石炕。
后来过冬时，周寅享受到了石炕的温暖，又向先生请教石炕的造法。先生很大方，直接将制作图纸送给周寅。
周寅将它藏到吊坠中，想着当上大王以后，要将石炕推广到民间。
回到洞府的第二天，先生耐心地讲解计划，包括如何培养周寅。
听完计划，周寅遗憾于不能亲手杀死周陇，但先生拍着胸脯说，会让周陇生不如死。
先生以为，虽则周陇犯下大罪，但毕竟长辈的身份摆在那里。若让周寅亲手杀了，往后难免落人口舌，遭小人抹黑。
先生还说，要破例收周寅为记名弟子，传授两门失传已久、绝不外传的武功。一门轻功，一门护体气功。
拜师礼很是简洁，只让周寅礼貌性地鞠了一躬，称谓也不用换，仍叫涂辛为先生。
于是周寅自此开始练武，每天都要喝点兑水的灵液，反复地上山下山，来回踩着高高的木桩，以此练习轻功。
脚扭伤了，就找先生拿药。
阿大则在一旁盯着，时刻准备着接住摔下来的周寅。
叫周寅郁闷好几天的是，先生竟让一只黑蚊子来检查功法的进展。
周寅运转硬甲功，以游走在手臂上的真气形成一层气罩，抵御黑针般的蚊子嘴。
然而，黑蚊子轻易地刺破了气罩，得意地吸走了血，送来气人的大红包，最后被啪的一声打扁，化成一小滩血。
先生又说，为完成整个计划，还需要樊帮主和铁将军出力，所以必须见上他们一面。
能见到分别已久的樊易叔叔和铁安叔叔，周寅自然是很高兴。
因为有青蛇会的帮众带路，先生顺利地见到了樊易。先生将计划简要说明后，又让樊易约来铁安，希望三人一起商讨大计。
樊易满口答应，并以言语和行动来支持。
而铁安则忙于军务，来密会时还得防着周陇起疑心。
所以这场密会拖了许久。
眼见天气转凉，先生带着周寅下山，打算去商盟买些过冬物品。
临近连天城时，虽然周寅顶着假面孔，但还是心有余悸，于是怯生生地躲在先生后面，小手紧紧地抓着先生的袍角。
进城后租了辆马车，一路走一路买，买来的棉被枕头、笔墨纸砚、书画、屏画、香炉，将马车厢装的满满当当。
来到许家裁缝铺后，先生碰到了熟人。
许晴见到来人穿着她爹做的白袍，戴着她亲手做的金狐面具后，惊讶到说不出话来。
这个俊逸不凡的男人是谁？怎么穿着糙汉胡九的衣服？
先生作出解释，先前之所以易容，是因为要躲避仇人。
许晴勉强接受这个解释，领着化名为周虎的周寅看衣裳。她摆出大姐姐的姿态，叫周虎做人要诚实，尤其不能骗女孩子。
周寅点头如捣蒜，默默记下“胡九”这个名字，然后欢喜地挑选衣裳。
而先生却说，周虎正是长身体的时候，衣服不用买太多。
许晴忍不住白了他几眼，以为涂辛是个小气鬼，只对他自己大方。
见到周寅乖巧地放回衣服，许晴除了夸他懂事，也不好多说什么。
那个学徒王空，从涂辛进来的那一刻起，就感觉心上压了块巨石，生怕女人被抢走。直到见许晴不怎么待见涂辛后，才暗自松了口气。
他最近，遇上了天大的好事。
有群听口音像是外地来的人，硬要买下他们家的茶水铺，为此足足付出了五百两白银！
王空因此也分到不少白银，终身大事算是有着落了。
第三十三章 先生自有妙计
青蛇原，门窗紧闭的木屋前。
大门被涂辛屈指敲响，发出三长一短的响声。吱呀一声后，从里边慢慢拉开，探出一张笑容可掬的黄面孔。
樊易脚步一挪，然后侧身而立，做了个里边请的手势。
涂辛下巴一点，淡定从容地走进屋内。
周寅跟着先生进屋。
狭小的木屋内，只有四人，还有一桌四椅。
严肃的氛围铺满整间小屋，周寅感到有些紧张，心一下提了上来。
因为这场密会，或能载入史册，被后人当作历史性的会晤。
但前提是，周寅要在未来夺回王位。
铁安早便起身离座，现在已经和樊易站到一起。
两人互看一眼后，皆躬身行礼，齐声说：“见过仙师大人。”
涂辛双眼微咪，以冷厉的目光扫视两人，随后竟放出磅礴的灵压，来了个下马威！
灵压狂风般袭来后，樊易像是一根摇摇摆摆的柳条，仿佛随时要被折断；铁安稍体面一些，但脚跟也开始发抖，如一棵将要连根拔起的大树。
好在狂风只吹了三息。
“往后，仙师二字不许再提，只许称我为胡先生。”涂辛厉声问：“除了你们，还有谁知道我并非凡人？”
“胡先生教训的是。”樊易满脸堆笑：
“您且放心，小人已将一切都打点好了，知道您身份的，都会守口如瓶。敢多嘴的，小人一定让他闭嘴。”
“铁某也不是多嘴的人。”铁安半低着头，但眼里的戒备更深了。
涂辛微微点头，拉着周寅落座，然后对杵在原地的两人说：“樊帮主，铁将军，你们也坐。”
待那两人落座后，涂辛缓缓摘下面具，露出一张精心捏造的“真面孔”。若没有那条从额头裂到鼻梁的伤疤，这张脸也能说是清秀。
涂辛并不排斥屋内三人的视线，反而淡淡一笑：“该谈正事了。”
铁安和樊易都是聪明人，此时也明白了涂辛的用意。
先生不是单纯的教训他们，而是为了展示实力，从而确立上下级关系。现在显露真面目，则是为了打消内部之间的猜忌。
对修仙者来说，这已经算是给予了凡人足够的尊重。
听着涂辛娓娓道来，铁安时不时地点头，眼里的戒备也慢慢化开；樊易则既有欣喜，也有担忧。
“铁将军，我们在明面上的敌人，是否只有这三人？”涂辛问。
“不错，若说周陇是一条毒蛇，那么陆峰和郑有财就是他的两颗毒牙。除掉这两人后，周陇就不足为惧了。其余残党也可一网打尽。”铁安语调沉稳。
“恕樊某冒昧。”樊易双眼晶莹：“先生谈到的弃子，可是要在本会中挑选？”
弃子，自然是要在计划中牺牲的人。
“非也。”涂辛一摆手：
“弃子的人选，我自有安排，不会牺牲青蛇会的人，也不会牺牲潜蛟盟的人。樊帮主送来的人，我都会好生对待。”
计划中，需要成立一支专为周寅积累财富的暗势力，名字就叫潜蛟盟。成员皆从青蛇会挑选而来，可以看作青蛇会的上层组织。
“多谢先生，是樊某多虑了。”樊易得到承诺，悬着的心放了下来，于是连忙赔罪。
而周寅的眉头，却皱得厉害。
“公子。”铁安劝说：“欲成大事，总要有人流血。”
而后周寅保持沉默。
“此计说来也简单，无非就是为周寅造势，让他尽快地把王位坐稳。而我们皆可从中得利。你们也尽管放心，周寅称王以后，我不会再插手任何事。”涂辛总结。
之后，四人又在细节方面，稍稍聊了一会。
铁安还捐出积攒已久的五十两银子，说是要给新势力添砖加瓦。
樊易满面春风地介绍一个个人才。
后来，见外边天色也不早了，这场密会便就此圆满结束。
圣山，涂辛洞府。
“先生。”周寅弱弱地问：“还有其它办法吗？我不想有人牺牲。”
涂辛轻笑一声，摸出巴掌大的人形傀儡，再单手一抛。
傀儡边落下，边涨大，身躯光芒一闪后，幻化成一个美艳的女人。
傀儡女人笑靥如花，向周寅矮身行礼：“见过周公子。”
周寅瞪大了眼睛。
“周小子。”涂辛放声大笑：“这个木头人，也舍不得吗？”
“是小子多虑了。”周寅赞道：“先生果然神通广大。”。
“此事你知我知，不可让第三人知晓。”涂辛淡淡地说。
“先生这么小心，是为了防仇人吗？”周寅问。
“也不全是。”涂辛解释：
“主要还是因为，修仙界不容许散修插手凡俗之事。所以这类远超凡人想象的手段，绝不能拿出来显摆。既然他们认良国为正统，那我们就不能学陈亘那般，与良国作对。”
“你出身很好，没必要造反。”涂辛顿了顿，接着说：
“只需子承父志，继续以光复大良为名号，帮良国维稳局势。待到修仙界出手，将这乱世终结后，你还能以王侯自居，封妻荫子，享尽荣华富贵。”
“我懂了。”周寅笑容干涩，小手攥得更紧了：“天子的权力，当真是天赐的。”
第三十四章 讲道理
涂辛顺着计划，在西良王城附近的县城中，先挑了些地段好的商铺，然后再花钱买下，用来开药馆和摆肉摊。
每家医馆，都有一个重金聘请来的郎中，还有樊易送来的人才。这些新成员会识字，人也比较机灵。能帮忙抓药煎药，打打下手。有几个嘴甜的，还跟着郎中学起了医术。
药材自然是从百药谷进货，由涂辛去采买。
肉摊则不用请外人，只要一个会算账的，剩下的人出力气就行。
第一伙人圈养六畜，第二伙人运六畜，第三伙人宰杀六畜、出摊卖肉。
算是一条完整的生财之路。
然而，这条路在运六畜的路上，断了。
因为白银寨的恶匪！
很多年以前，在白水山还是座宝山的时候，有个大商人来白水村招工，号召村民进山挖矿。
大商人很有钱，开出的工钱比村民种地赚的要多得多，于是村民们扔掉了犁地用的钉耙，扛起镐头去挖矿。
但好景不长，宝山没过几十年就被搬空了，那个大商人的后人没有良心，拍拍屁股就跑了，还赖掉了拖欠已久的工钱。
怒不可遏的村民，索性上山做了恶匪，专门打劫商队。还在山头建了座白银寨，就此成为一股杀之不尽的黑恶势力。
大良陷入内乱后，白银寨愈发猖狂。潜蛟盟迫于压力，也送上了买路钱。
但这群恶匪着实可恨，即便收了买路钱，也要抢走潜蛟盟的货，甚至还打伤了潜蛟盟的人。
受了委屈的盟内成员，将此事写进信中传给樊易，而后樊易再传给涂辛。
涂辛思量过后，打算亲自来解决此事。周寅也跟着来了，说是要同那山匪讲讲道理。
于是，他们就坐着马车，一直跟在拉货牛车的后面，一路护送，直到抵达肉铺为止。
而赶马车和赶牛车的人，都是涂辛的傀儡。
牛车上，放着装有猪肉的木桶，还有数头关在猪笼里的生猪。
路过白水山时，白银寨的山匪闻着味就来了，鼻子比狗还灵。
数十个山匪从路两旁冒了出来，将马车和牛车团团围住。
他们身上穿着粗布衣服，手里提着一把明晃晃的砍刀，脸上表情一个比一个狂。
“弟兄们。”领头山匪举着刀：“我们又有肉吃了。”
阿大停下牛车：“你们不该这样。”
涂辛在周寅和阿大的身上画了相同的灵纹，所以周寅现在能以阿大的眼睛观察山匪，并可以借阿大之口，同山匪讲道理。
“呦呵。”领头山匪大笑：“爷倒想听听，你想咋着？”
“我们潜蛟盟，已经依着你们白银寨大当家定下的规矩，交了买路钱，十两银子一分都没少，之后一年里，白银寨都不能打劫本盟，更不能对本盟的人动粗。而且，你们占山为匪，本就是在做恶事，若再出尔反尔，就连禽兽也不如。我劝你们尽快下山，找一份正经活干，别再做恶了！”
阿大说得很流畅，越说声音越响。
周寅自忖已把道理讲明白了。
然而，山匪们却听得一愣一愣的，直到某个山匪忍不住笑出声来后，一众山匪才终于哄笑成一团。
“哈哈！还真给爷摆上谱了？”
“敢和爷这么说话，不要命了？”
“你以为你是谁啊，肚里有点墨水，就敢来教训我们？
“一个小小的赶车伙计，还管得这么宽？”
“一看就是个瓜脑壳。”
“那个什么潜蛟盟，有谁听说过吗？”
“这种小帮小派，能有几个人啊？哪比得上我们白银寨。”
众山匪骂了回去。
“你......你们简直不可理喻。”阿大说。
“朋友。”领头山匪向后一招手，示意手下人安静，“话别说得那么难听，我们这也不算打劫，只是弟兄们守山辛苦，向你们讨点辛苦费。”
“到底想怎样？”阿大问。
“那三桶肉，归我们了。”领头山匪指着牛车上的木桶，说。
阿大沉默片刻后，点头答应。
领头山匪指着阿大，皮笑肉不笑：“你来搬。”
于是阿大将木桶搬到地上。
“真听话。”领头山匪笑容更盛：“再把它搬上去。我是说，搬到山上去。”
众山匪又哄笑起来。
“别走啊，是不是害臊了？”
“来来来，进了我们山寨，再来讲讲理。”
阿大不理会嘲笑，径自走到马车旁边。
周寅默默运转硬甲功。
同时，涂辛掀开了车帘，提着剑走下马车，冰冷的目光环视四周，声音更是冰寒彻骨：
“既然给脸不要脸，那我就替你们当家的，做一回主。”
“还挺横！”领头山匪扭过头，往身后一招呼：“弟兄们，一起......”
他的声音戛然而止，用手抹了下脖子，发现喉咙上插着一柄小刀，温热的鲜血沾满手掌，并止不住地往下流。
领头山匪眼一花，整个人往后倒，砸在地上，倒进血泊里。
“小心，他会飞刀。”
“一起上，给头儿报仇!”
数个山匪举着刀，嘴里哇呀呀的喊着，气势汹汹地冲了上来。
而涂辛不慌不忙，手掌一翻便掷出数把飞刀，直直地扎进了山匪们的胸口。
他们捂着胸口，痛苦地倒下。
而后，从竹筒吹出的毒针，回旋而来的燕尾镖，嗖嗖射出的袖箭，一应对准了涂辛。
但涂辛脚步一转，身影一阵模糊后，便消失在了原地。
锵~
伴着一声清越长吟，寒峰剑出鞘。
山匪眼中，涂辛身法飘逸，手中雪剑好似一弯模糊的皎月，快到叫人无法看清。只等月光横于脖颈前时，才亲身品尝到了月光之寒。
无头躯体之上，血如井喷。
人头骨碌碌的滚落，又在地上滚了几圈，脸上还凝固着惊讶的表情。
不过几十息的功夫，这群山匪便被涂辛杀到仅存一人。
那幸存下来的山匪，扑通一声跪倒，死命地磕起响头。
边磕边喊：“大侠饶命！”
“我不杀你。”涂辛用手帕拭去剑上血污，动作既优雅又冷酷，“只同你讲些道理。”
山匪埋着头，听候发落。
“你们这伙人，三番五次地刁难我潜蛟盟，现在可知错了？”涂辛问。
“知错了！”山匪声音发颤：“是小的们，有眼不识泰山。”
涂辛下巴点了一下：
“告诉你们当家的，如果再放任手下，对我潜蛟盟不利的话，我便会亲自上山，来讨个公道。”
“小的一定把话带到。”山匪把头埋得更低了。
阿大从牛车上取下两个木桶，然后将三个木桶搬到路旁。
“我们很讲道理。”涂辛扔掉手帕，收剑入鞘：“以后的买路钱也不会少，但我潜蛟盟的人，万万动不得!”
涂辛说完，毫不理会那山匪的感谢话语，直接坐回马车。
车轮骨碌碌转动，从一片狼藉中离开。
奔走的马车间。
亲眼看着一条条鲜活的生命消失，周寅不光脸色煞白，还有些心惊肉跳。他自然不会对这群山匪心生同情，只想着尽快成长、剥去软弱，所以强迫自己去看。
“以先生之实力，剿灭白银寨也并非难事，为何要委曲求全，给他们买路钱呢？”周寅问。
“做生意嘛，有时总要低头，要和气生财。”涂辛笑了笑：“我虽能罩着潜蛟盟，但有时难免也顾及不到。而且这里的山匪，是杀不光的。”
“杀不光？”周寅疑惑。
“山下，还有那么多村民呢。”
“村民变土匪？这也太荒唐了。”周寅讶然。
“也没什么好稀奇的，当下可是乱世。以前的道理放到现在，自然也就行不通了。”涂辛话里有话。
“谢先生解惑。”
随后，周寅拿起一卷书来看。
待到天下太平，就会有越来越多的人，愿意讲道理罢。周寅心想。
......
商盟，某家靠近连天城的小客栈前。
寂静的夜里，小客栈的大门被敲响，发出三长一短的笃笃声。
“青蛇不出笼。”压低嗓音的女声从门内传出。
“入......入水冲......冲脚箩。”
这个磕磕绊绊的女童声音，如黄鹂般动听，但却带着浓重的口音。
于是门内门外，都沉默了片刻。
“小妹。”少年略显无奈地开口：“该说，入水成蛟龙，才对。”
听到正确暗号后，木门立刻打开，屋外的少年少女们鱼贯而入。
这家客栈，已经被涂辛买下。
客栈里的暗卫和丫环，都是自己人，全是铁安派来的。
暗卫自是守护本盟人员的安全。
丫环的职责，则是帮新成员适应城内生活，比如改掉口音，免得让人瞧出身份。
因为涂辛是偷偷地带着新成员，从青蛇原直接飞过五丈高的城墙，混进了连天城，并躲过了城内城外的守卫，从而省下了买通行木牌的钱。
毕竟，那些避尘符放着不用可就浪费了。而避尘符生成的护罩，以凡人的肉眼是看不来的。
所以在新成员的印象中，胡先生也没有使出什么仙家手段，仅仅只是轻功很好。
但涂辛没有用光避尘符，而是给自己留了三张，以防不时之需。
第三十五章 霞云遮天
和光三十二年春。
待到盟内的生意经营得井井有条之后，涂辛终于能从百忙中抽身，顺着计划的下一步，来到霞云国。
周寅又跟来了。
他抱着试一试的心态，又考了一回霞云书院，没想到后来，竟以甲等的成绩顺利通过了。
周寅这才明白，霞云书院会依据考生的出身，调整考卷的难度。
周公子去年来这里时，不仅风尘仆仆，还隐瞒了身份，因此拿到的考卷难度很高。
事实上，霞云书院本就是给世家子镀金的地方，并不欢迎平头百姓。
周寅之所以想进霞云书院，也是因为两位王兄曾来这里进修过。而轮到自己进书院时，内心却有种说不出的失落。
尽管先生说过好多次，要周寅和世家子们打好交道。
可周寅，始终觉得难以融入他们，也提不起结交的兴趣。
明明都是身处乱世，为何他们就能安享太平，而西良百姓却要饱受疾苦？
每每看到他们安逸的笑脸时，周寅便会忍不住这样想。
这个问题，周寅私下里问过一个老先生。
老先生，名为李恤。
年轻时，曾自比鸿鹄。
虽则出身贫寒，却以优异的成绩，考进了霞云书院。后来因仕途不顺，辞去了官职，带着平生著作离开皇城，回到家乡。
自此之后，便自称流雀先生。
因为他的理念，不被皇帝所认可。
他曾劝谏皇帝，要派遣驻军到连天城。一来是为支援连天城抵御兽潮，二来是为稳固统治，以防连天城反叛。
他还进谏过皇帝，要削减王侯们的封地，并下令让他们多多进献贡品。以此来扩充国库，从而减轻徭役。
但皇帝却对此置若罔闻，从来不认为大良如李恤所说那般，有分崩离析的危险。
而现在，此危言真的应验了。
于是李恤名声大噪，同时也被霞云书院请来教书。
他有次来教书时，遇见一个既好学，又合眼缘的门生。
于是，他来到霞云书院的藏书楼，想着从中取回自己的著作。
而那些著作，竟然全部消失了。
藏书楼并非守卫森严，但以常人的本事，也无法不着痕迹地盗走书籍。
后经试探，李恤越发觉得那些书籍，应是落到了那个门生手里。
那门生，正是周寅。
盗书人，却是涂辛。
因此，李恤是这般回答周寅的。
“两域百姓的命运之所以不同，固然是因为所处地域不同，以及有着不同的内忧外患。而一国若想福祚绵长，还得顺天应时，得天相助。”
言外之意是，霞云国的背后，有靠山。
所以，那些王侯能达成一致，愿意将封地合并起来，组建霞云国。而且他们只对抗陈亘，并不想开疆拓土，更不像西良那般，有着乱七八糟的内乱。
说完，李恤还漫不经心的补充道：
“我本欲将楼里的藏书，赠与周公子。没曾想这些书被人瞧上，自行拿走了。老朽以为，那人行事近乎神不知鬼不觉，也有如天助。”
闻听此言，周寅面上强装镇定，但心里已经翻江倒海，于是说：
“也许那盗书人，只是轻功好。待他良心发现，说不定会主动归还的。”
李恤只还以微笑。
那双皱纹簇拥着的清澈眼睛，仿佛能够洞察人心。
李恤也许猜到了，世上存在着凌驾于凡人之上的绝对力量。纵使弄不清背后之人的真面目，但也洞悉到了一个残酷的真相。
历代皇帝，都不过是傀儡罢了。
那李恤又有何理由，去辅佐一个傀儡？
可他何以断定，周寅身后之人不简单？
只是单纯的试探？
还是以为周公子既能安全来到霞云国，身后必有奇人相助？
周寅越想，越觉得李恤深不可测。
事后，周寅将此事说与先生。
涂辛只说，先暂且观望，而后将盗来之书还于藏书楼。
到后来，李恤真的将书赠与周寅，并在里边添了许多注解和新内容。
周寅受此恩惠，不由地躁红了脸。因为之前他并不知晓，涂辛会去偷藏书楼里的书。
涂辛得知整件事的经过后，打消了灭口的想法。
此事的确做得不漂亮，本来以涂辛的性格，也不会偷书，而是该抄书。
但他最近忙于赚钱。
因为现在的白银储备，已经快要空了。
但涂辛在霞云国另有收获，将之全部当给当铺的话，也能收获一笔横财。
毕竟，发展势力很耗钱财，白花花的银子如水流去。比如，涂辛为和姚国丈做成一笔生意，甚至还主动献上了六百两白银。
只为了让周寅的地契，经过姚国丈之手，而后再转给胡九。旁人眼中，那原主为周寅的地契，便是胡九从姚国丈手上买来的。
涂辛正是想扯姚国丈来做虎皮，从而名正言顺地使用地契。
姚国丈身份尊贵，自然不惧周陇那群人，既然涂辛不惜重金相求，那他岂有拒绝的道理。
收到这笔意外之财后，姚国丈打算在府内，多安排几个护卫。
因为最近霞云国来了个大盗，很喜欢偷富贵人家的珠宝首饰。虽不曾害人性命，但也闹得一时人心惶惶。
姚国丈正思索时，丫环跑来敲门，然后告诉他，五小姐把花养死了，说是想再买几盆。
姚国丈应允。
这孩子打小身子骨就弱，还是个药罐子，所以平日里都深居闺中。姚国丈很担心她以后不能生育，以至于嫁不出去。
五小姐的闺房内。
五小姐名叫姚梦灵，现在快满十岁了。单看那张粉雕玉琢的小脸，就知她是个美人坯子。
但她看上去总是病恹恹的，柔弱到仿佛一阵风便能吹走。
桌上的红木托盘里，摆着一碗难闻的中药，还有一盒精致的糕点，都是丫环刚刚端来的。
小姑娘眨了眨乌溜溜的大眼睛，如临大敌般地盯着那碗药。耳边却想起大夫说要按时吃药，不然会落下病根。
于是她轻启稚嫩的檀口，蹙着眉，抿了一小口药后，便双手捧着药碗，将碗里的药均匀等分，浇到各个花盆里。
那副小心翼翼的模样，似是要不偏不倚地挥洒甘露一般。
倒完药，她先解下腰间的香囊，然后再松开束口。
雪白的小手捏着香囊，绣鞋轻轻踩着地面，绕着花盆转了一圈又一圈。
做完遮掩，她唇角翘起一抹狡黠的笑容，惬意地吃起了糕点。
第三十六章 驭下
西良王城，虽不及青河街繁华，但也是数一数二的热闹之地。
坐落于王城内的安平客栈，是一家百年老店，亦是人来人往之地。
早在和光三十年，在先王遇刺以及两位公子失踪之后，原属于公子的安平客栈，便被预谋已久的郑有财当作肥肉吃掉。
郑有财还授意手下人，用尽手段也要把原来的掌柜和伙计换掉。
而到了和光三十二年，安平客栈又易主了。
因为胡九拿到了地契。小施手段，便轻易赶走了这群鸠占鹊巢的恶人。
可谓是以其人之道还治其人之身。
而后，潜蛟盟接手了客栈生意。
安排到这里的伙计，长相都比较白净，且善于和人打交道，来之前还在商盟学了些手艺。
所以，他们适应得很快。但有个叫燕子的小姑娘，做了些“牺牲”。
秋季清晨，安平客栈的大门前，停下一辆马车。
穿着白袍、带着金狐面具的涂辛走下马车，前来视察生意的同时，还带来了手信。
“胡先生来了！”少年徐鹰兴奋地喊。
他在窗边看到胡先生后，两步并一步地走上前，打开了客栈的大门。
于是客栈内的伙计们，干活更卖力了。
擦窗的擦窗，抹桌的抹桌，扫地的扫地，烧水的烧水，算账的算账......
“先生，您的厢房我打扫得可干净了。”
“先生，热水等下就送来。”
“我给先生做桂花糕去，等下也送到厢房。”
“先生您看脚下，这地我拖的。”
“窗我擦的。”
......
列成一排的伙计们，争先恐后地献起殷勤。
涂辛还以微笑：“大家辛苦了。”
说完便转身，径自走到柜台前，放下一个鼓鼓的钱袋。
柜台后边，坐着一个扎着羊角辫，眼下有一黑痣的清秀小姑娘。
“阿文，燕子，工钱你们来发。”涂辛说。
闻听此言，小姑娘的眼睛弯成了月牙，嘴巴却闭得牢牢的。
就是她，把暗号说成了‘入水冲脚箩’。因为实在改不掉口音，所以只好先装哑巴，免得让客人瞧出身份。
她现在跟着做账房的阿文，学算账和记账。
阿文是个寡言少语的中年人，察觉到众人盯向钱袋的火热视线，只讪讪一笑。
两人点好银两，叫来一个个伙计，领走工钱。
涂辛的傀儡，抗来两个包袱，然后放到八仙桌上。
涂辛道：“阿鹰，这些手信，拿去给大家分了。”
徐鹰连忙道：“先生放心，我这就去办。”
涂辛带来的手信，不仅有从肉摊拿来的肉，还有家信。
收集起来的家信由樊易交给涂辛，盟内成员的回信则由涂辛带给樊易。不识字的人，可以请自己人来念信和写信。
因此，盟内成员不至于和家人断了联系。
涂辛以为，离家的人会对亲情愈发渴望，在日复一日的劳作中，心里难免会积下怨气。
怨气宜疏不宜堵，适时给些小恩小惠，便能消去不少。
涂辛进了二楼厢房，沐浴完后开始修炼。
心里却暗叹了一声，因为西良王城的灵气，比黑狱山脉还要稀薄。
也难怪这里没有散修。
安平客栈易主后，心有不甘的郑有财，派过很多人来捣乱。毕竟客栈生意很是红火，一年少说也有几百两银子进账。
但这些来找茬的人，都被坐镇于客栈的涂辛，赶得远远的。
涂辛不在时，还有铁安的暗卫守着客栈。如果遇上了大麻烦，那么留在客栈里的黄雀，就会飞回洞府，给涂辛报信。
郑有财想破脑袋，也不知这个胡九是从哪里冒出来的，竟然还能和姚国丈扯上关系。
派出去的高手，不是跑了，就是人间蒸发了。
这不禁让他脊背发凉，隐隐觉得有股势力在针对他。于是渐渐安分起来，断了抢回生意的心思。
时光流逝，转眼便到了年末。
周寅已从霞云国返回西良，跟着涂辛和樊易，以马车代步，对潜蛟盟的商铺，挨个进行视察。
涂辛一改之前的温和，审查账簿时十分严格。
若商铺盈利丰厚，涂辛也是不吝赏赐的。若盈利少甚至亏损，涂辛则会板着脸，说些敲打的话语。
现在，他们三人到了安平客栈的大堂，各自坐在一张红木椅上。
今晚客栈早早打了烊，门窗都已锁好，伙计们在大堂内站得整整齐齐，同声说道：“见过胡先生，周少爷，樊帮主。”
为了避人耳目，盟内人员即便是在私底下，也不可称周寅为公子。
涂辛笑道：“你们以后，该改口叫樊盟主了。”
盟主之位，竟不是胡先生的？
众人面面相觑，脸上难掩吃惊。
从刚才的问候顺序便能知晓，樊易在众人心中的地位，排在胡先生和周少爷之下。
樊易也不避讳众人的诧异视线，从容地笑了笑：
“胡先生，你真是不让樊某享清闲啊。这盟主之位，实在得之有愧。樊某已经上了年纪，以后还要靠你们这些后生。”
“樊盟主过谦了，潜蛟盟没有你，哪能在城内站稳跟脚。”涂辛说。
“胡先生才是劳苦功高，若不是您有要事在身，绝对比樊某更适合做盟主。”樊易回道。
众人听到这里，总算弄清了疑惑。
有几个机灵的，还听出了樊易的言外之意，心中一片火热。樊易已经不年轻了，这个盟主之位，早晚要传给下一个人。
那谁将成为这个人？
也许自己就有机会！
“好了，别再互夸了。”涂辛话锋一转：“阿鹰，说说今年的生意。阿文，把账本拿来。”
“是！”被叫到的两人，齐声说。
然后，涂辛一边听，一边翻账本。
突然，涂辛眼神一下变冷，重重地合上了账本，吓得众人噤若寒蝉。
这般严厉的胡先生，他们还是第一次见。
徐鹰也停下汇报，不敢多说。
涂辛看着阿文，“你记账，怎可如此糊涂？两只龙泉青瓷盏，又是谁打碎的？”
因为账本里头，只记着茶盏碎了，却没有记下钱财损失了多少。
“这......”阿文讷讷不敢言。
“究竟是谁？想蒙混过关？”涂辛追问。
“是我！”徐鹰低头拱手：“还请胡先生责罚。”
“给我一个解释。”涂辛说。
“是我求阿文这样记的。”徐鹰揽下责任：
“我打碎龙泉青瓷盏后，担心先生会惩罚我。想着多一事不如少一事，等买来同样的茶盏后，直接勾去账本上的损失就好了。但我没想到，这茶盏还需定做，今年是拿不到了，明年一定补上。”
“是个有担当的。”涂辛微微点头，声音又变回严厉：“但我以为，依你的性子，是不会主动隐瞒过错的。你究竟想包庇谁？”
徐鹰沉默下去。
众人也不知如何是好，其实他们都知道，是谁打碎的茶盏。
涂辛以严厉的目光扫视众人，沉声道：
“做生意，讲究的是一个诚字。茶盏是小，诚信为大。不讲诚信，没有担当的人，本盟不需要。犯了错，该自己出来承认。”
“是.....是我。”
小姑娘那柔柔弱弱的声音，从人群中挤了出来。
大堂内的伙计们，就像护崽的禽鸟一般，慢吞吞地挪着脚步，将羽翼未满的燕子让了出去。
燕子低下小脑袋，咬紧下唇，小手绞着衣裳，沿着地上的石砖，一小步一小步地走到众人身前，不敢抬头看胡先生。
“徐燕，你可知错了？”涂辛语调严厉。
“我错了，我也不该连累我哥和阿文。我打碎茶盏后，很害怕，我哥跟我说，他会帮我摆平。那茶盏，是不是很贵......”燕子声如蚊呐。
“以后，要好好记账。”涂辛打断她，接着问：“你打碎它，是无心的，还是有心的？”
“无......无心的。”燕子吸了下鼻子，似是快要落下鼻涕和眼泪。
“既是无心的，那这笔损失也无需记在你们头上，由客栈承担便是。”涂辛语调稍缓，复又严厉起来:“但是！你们有意隐瞒过失，不得不罚。”
听到这个‘但是’，燕子小脸变得煞白，小手又攥紧了衣裳。
原本众人安下来的心，又提了上来。
樊易读懂了涂辛递来的眼神，适时地开口：
“胡先生，我看他们也知错了，扣一点工钱，也能让他们记住教训了。但现在正值年关，不妨从下一年再开始扣？”
“也行。徐燕和张文，各扣一个月的工钱。”涂辛移动视线，看向徐鹰，“你是管店的，出了错你责任最大，所以扣你三个月的工钱。”
“周少爷，以为如何？”涂辛扭头看向周寅。
“我没有意见。”周寅说。
涉事三人，感谢地看了周寅和樊易一眼。
周寅一路上见惯了，涂辛唱黑脸，樊易唱白脸，将盟内成员管得服服帖帖。
每当下决定前，还会征求周寅的意见。毕竟他才是潜蛟盟未来的主人。
那龙泉青瓷盏，其实价值不菲，真拿工钱来抵的话，不知要白干多少年。
但燕子并不清楚这一点，也不清楚她哥为她求了多少人。
涂辛也无意拆穿。
所以账本上，没有记具体的损失，因为徐鹰不想让妹妹知道，她闯了个大祸。
随后，樊盟主把话题引到客栈经营上，向盟内众人提了些建议，诸如增加菜品，调整屋内陈设、遇到麻烦客人该如何处理之类。
原本严肃的气氛，也慢慢消失了。
涂辛和周寅，也说了些想法。几个有主见的成员，还提出了自己的看法。
聊完以后，外边已是黑漆漆的一片，于是来访的三人，就住进了二楼的厢房。
“周小子，跟了我这么久，管人这方面，也该摸到些门道了吧？”涂辛问。
“我懂。”周寅点点头：“驭下要恩威并施，赏罚分明。”
“这倒不假。想管好人，不仅要掌好度，还要把握好距离。对属下太过冷漠，那就没人向着你。太过友好，则难以得到敬重。
我为了树立威信，必须严以待人，叫他们做好分内的事。但同时，也让樊易卖了许多人情，算是一举多得。”
“原来如此。”周寅品出了更多深意。
“纸上得来终觉浅。”涂辛淡淡一笑：“你接下来就留在西良，看看樊易怎么管人，等你有想法了，也可以试着去做做。”
“我听先生的。”周寅点头。
“你把这带给燕子，她还在大堂里。”涂辛从储物戒摸出一捆药包，随手一抛，“我听得出来，她已经感染了风寒。”
“好。”
周寅立刻答应，伸手接住药包，推门下楼。
“别说是我给的。”涂辛传音道。
烛光下，小姑娘坐在柜台前，一手提着毛笔，一手打着算盘。
“治风寒的。”周寅往柜台放下药包。
“谢谢周少爷。”燕子歪了歪小脑袋，冲周寅甜甜一笑，“您真厉害，我这小风寒，先生都没瞧出来。”
“啊。我也是猜的。”周寅连忙转移话题：“你在记些什么呢？”
“我在算，每天要省多少铜板，才能把工钱攒回来。”燕子说。
“都快过年了，还攒钱？你该去买些好吃的，好玩的才是呀。”周寅讶然。
“不了。”燕子摇摇头：“我想着攒够钱，就把爹娘也接来，不做贱民了。”
“这世上，本就不该有贱民一说。”周寅拍胸承诺：
“等我当上大王，哪管什么城内城外，都是我治下之民。”
“周少爷！”燕子明眸闪烁：“我相信您，您比我们懂得都多，一看就是干大事的。”
......
......
自此之后，盟内重担便交于樊易。
涂辛因此有了更多的修炼时间。
而他每隔两三个月，还是会来走访商铺，顺便带来一些手信。每逢年关，必来视察生意。
涂辛还为潜蛟盟定做了制服，虽然外观不尽相同，但里边都绣有一条三爪青蛟，双目传神，鳞爪活灵活现，一副欲将跃出深潭的样子。
周寅则磨炼起了驭下的本领，樊易和涂辛每逢提拔人才时，还会询问他的意见。
期间，周寅也没有停下练武，甚至还让暗卫教他使用兵器，以及骑术。
第三十七章 设伏
西良，郑府。
和光三十四年，有自称是卖古玩的人，前来拜访郑有财。
来访之人，面方口阔，言行举止很是文雅，但似乎又暗藏心思，急于展示本领。
郑有财只在心理思索，面上热情不改，把这个方脸男人领到大堂，屏退里边的下人后，各自落座，开始谈生意。
方脸男人从随身携带的木盒中，掏出一块玉佩，呈给郑有财。
“此是小人仿造的古玉，请郑大人过目。”他说。
“这以假乱真的本事，真叫我涨见识了。”郑有财打量完玉佩后，面露几分笑意：“你用了什么法子？”
“祖传的烤玉之法。”方脸男人笑道：“新玉器被烤得又灰又白后，就成了古玉啦，就算是行家，也很难分辨得清。”
“想让我帮你卖？”郑有财啧了一声：“可这风险，也着实不小啊。”
“大人。”方脸男人卖着笑脸：
“小的只是个手艺人，只求混口饭吃。您瞧不上古玉的话，我这还有羊玉。”
郑有财满意地笑了笑，对此人的态度很满意。
只要吃到嘴里的利益足够多，郑有财也不怕冒点风险。
而且，他近些年来，有很多商铺都被胡九抢走，身家大不如前，急需新的敛财手段。
两人很快就谈拢了分成。
此后，方脸男人定期将假玉交给郑有财。
而郑有财心思很重，从来不在自己名下的店里卖假玉，只在那些充当暗子的小商铺里贩卖。不是心腹手下，还没资格参与假玉生意。
靠这昧良心的生意，郑有财赚得盆满钵满，身家也愈来愈富贵，还纳了不少小妾。
可谓是财色兼收。
而人的贪欲，就像一个永远吃不饱的胃，吃了还想吃，越吃还越大。
同时，胆子也跟着大了起来。
郑有财自以为有周陇撑腰，就算哪天事情败露了，找个人来替罪便是。
某天，有个花枝招展的青裙妇人，带着一盒自制的假黄金，前来找郑有财谈生意。
“这杀头的买卖，你也敢做？”郑有财将手里的金元宝，重重地敲在桌上。
“老爷~”青裙妇人嗲声嗲气：“谁不知道您有本事，有您护着奴家，奴家哪会怕什么杀头，只怕帮老爷赚得不够多。”
“家里人，嘴巴严吗？”郑有财问。
“老爷放心，这种事，哪能跟外人讲。”妇人撩了下耳边秀发，显出几分风情来：“我家男人，远不如老爷有本事，但也能守口如瓶。”
“而且，我在外边待多久，他都不会过问的。”
青裙妇人说到这，纤手贴住了高耸的青山，玉面泛起春色，眼神愈发妩媚动人；花蕊般的红舌压在贝齿下，微微探出红唇，轻轻一舔，旋即卷了回去；如一朵任人采撷的娇花。
郑有财两眼看得直勾勾的，还不由地咽了口唾沫。
房梁之上，隐隐传来一声冷笑。
......
......
和光三十五年，西良。
刘心从青蛇原接走了刘老头，带他住进西良王城的一间小院。每月寄来的银两，足以让刘老头的晚年生活，过得小富小贵。
刘心说，自己已经入赘到富商家，老是忙于生意，不能常来看望。
刘老头只说，让刘心好好照顾自己。
老人家为了排遣寂寞，养了好几只猫狗。
后来，刘心送来俩孩子，请刘老头收留。
俩孩子的命很苦，爹死于战场后，娘就改嫁到了别村。小女孩面黄肌瘦，怀里抱着的弟弟，尚在襁褓之中。
那婴孩的清澈眼神，勾起了刘老头的回忆，叫他做出了同样的选择。
一如往日，收下未来。
因为孩子，就是未来。
......
......
和光三十五年。
自从先生要周寅以身作诱饵，到处闲逛，以此来吸引刺客后，周寅每天都过得提心吊胆，甚至又开始做那个噩梦。
因为不知刺客，何时会来。
纵使有先生贴身保护，硬甲功也已练至小成，但周寅就是无法说服自己，不去害怕。
周寅想起先父曾说，掌权者要有主见，更要有自信，绝不能唯唯诺诺。
而当周寅以真容示人后，却总是心发慌。有时甚至觉得，路上行人都在偷偷打量自己，要来杀自己的刺客，就藏在人堆里。
我太没用了。周寅想。
到了今日，刚刚离开商盟，来到连天城后，周寅还隐隐觉得，自己身后黏着数条视线，源头，好像是那家开在街角的茶水铺。
出了城门，来到青蛇原后，涂辛突然说：“他们来了，做好准备。”
周寅努力压下情绪，保持冷静，继而默念口诀，运转硬甲功。
复行两里多地后，那梦魇般的嗖嗖声回来了，响在耳边，也响在心底。
铮铮。
寒峰清鸣，压过所有杂声。
疾射而来的箭矢，于缭乱剑光间，断成两截。
忽然，涂辛身后，射来数根紫黑色的毒针。
眼看就要中招时，几道真气被涂辛逼出体外，如劲风般吹散开来，将毒针震飞出去。
而后，涂辛两指夹着一柄小刀，猛地向后一甩。
那个吹毒针的刺客，于数丈外被飞刀刺中，吃痛的闷哼一声，以至于没有察觉到，原本趴在刀面上的甲虫，已经爬到了他腰间的囊袋里。
箭矢一轮又一轮的射来。
于是涂辛继续挥剑，斩得满地都是断箭。
随后，听得数人在四面八方叫喊。
“杀！”
“杀了他们，回去领赏。”
“就一个能打的，好机会啊！”
“剑使得再好，也打不过我们一群人。”
“他这宝剑，早晚是我的，哈哈哈！”
听到这些威胁话语，涂辛不惊不怒，反而露出一抹讥笑。
涂辛把寒峰剑抛上天后，立刻扯下挂在腰间的小刀。
真气裹着八柄小刀，令它们悬在涂辛胸前，又震得它们颤鸣不休。
涂辛只是两手向外一拉，便叫八柄匕首排成一字。
双手继而运转真气，再猛然向前一甩后，八柄小刀如闪电般射出。
嗤嗤。
快到发出破空响声。
这些蒙面刺客，冲得很猛，但倒得也快，顷刻便被飞刀夺去了性命。
恰在此时，寒峰剑落下，被涂辛握在手中。
涂辛一个旋身，便转至后方，冷冷地看着冲杀过来的刺客。
这群蒙面刺客，对上那副不掩杀意的眼神后，吓了个激灵，连忙急停，转身后，纷纷狂奔而逃。
他们也不是傻子，知道涂辛的厉害后，哪还有上前拼杀的想法，还是保住小命最要紧。
“大侠，饶了我吧。”
“您大人有大量，千万别记仇啊。”
“放我一条生路吧。”
几个刺客，边喊边逃。
瞧见他们的滑稽模样，周寅终于从恐惧的情绪中抽离出来，嘴角一抽，笑了几声，心中阴霾也消去大半。
我究竟在担心什么？这些凡人，哪会是先生的对手！周寅想。
涂辛抛出阿大，“周小子，跟它回洞府去。”
而后，涂辛袖袍一抖，放出一只黄雀，跟着它前去追踪，试着找出幕后指使。
当天晚上，西良，邱宅。
邱宅的主人，名为邱附，是一个细眉细眼的中年人。
他是陆峰的行军参谋，负责安排刺杀行动，并给刺客付酬劳。
此时此刻，邱附正在烛光下写信，讲述情报的同时，也向陆峰索要请刺客的费用，又问陆峰，哪里能请到更强的刺客。
这情报源于刺客，后又流经数人之手，才被邱附拿到。搞得如此隐秘，自然是为了遮掩身份，不想揽上谋害公子的罪名。
邱附给刺客下命令、发酬劳，也同样由他人代劳，从不亲自出面。
他自信地认为，没人能轻易找到自己。而且，这还是第一次刺杀。那周寅的侍卫再厉害，还能追到这里来不成？
突然，烛台上的蜡烛灭了。
哪来的风啊？邱附觉得奇怪。
他站起身，从怀里摸出火折子，拔盖后用力一甩后，火焰就从它里面冒出来。
用它点亮蜡烛后，邱附忽觉眼前一花，隐约看见一张金狐面具，同时脖子一冷，垂眸下看，竟有一柄长剑，横在了自己的脖子前。
邱附滞了一下：“我跟你无冤无仇，为何要来杀我？”
“还给我装糊涂？”涂辛冷笑：
“我想杀的人，倒不是你，而是你的主子，陆峰。”
“我跟副将大人，都清白得很。”邱附义正言辞。
“我还以为，你是个聪明人。”涂辛摇摇头：“看来，我也只好，杀光你全家三十四口人了。”
“你......你枉为侠士，竟用这等卑鄙手段！”邱附面色大变。
“胡某从未自诩侠士，而且，这手段怎能算作卑鄙？”涂辛说到这，双眼一眯，眼神声音皆是冰寒彻骨：“谋害公子性命，本就是株连九族的死罪！”
“这......胡大人，有何吩咐？”邱附额冒虚汗。
涂辛问他们对于刺杀周寅有何计划。
邱附和盘托出，不敢有丝毫隐瞒。
于是涂辛道：“你以后，就以戴罪之身，为公子效力。你与陆峰的往来书信，皆要交给我。日后若能铲除佞臣陆峰，便可功过相抵。但你现在，仍要尽心安排刺杀行动，切不可让陆峰瞧出破绽。”
“小人哪还敢安排什么......”邱附低眉顺眼。
“若我死在刺客手里。”涂辛打断道：“也怨不得你。”
这也太狂了！
但他似乎，真有这样的本事。
不如就依了他的意思，这样我两边都有退路！只要能保全我一家性命，认谁做主子都一样。
邱附心想。
“小人，全听您吩咐。”邱附拱手说。
“你接着写信。”涂辛收剑入鞘，视线移到案台上。
邱附写完信，又抄了一份，连同陆峰的书信一起交给涂辛。
随后，涂辛翻窗而走，融进夜色之中。
......
......
自此之后，周寅遭遇连续刺杀，但皆被狐侠客保下性命。
甚至有几回，还在众目睽睽下，展开死斗。
于是，狐侠客之名，越传越响。
他的英姿，迷住了不少姑娘。
高超的武艺，护主的忠心，特殊的打扮，也叫人们津津乐道。
以至于到后来，还掀起了一股模仿狐侠客打扮的风潮。许家裁缝铺也因此出了名，生意兴隆，客似云来。
周寅的心情也经历了许多变化，从惊惧，到愤怒，到冷淡，最后只剩下麻木。
涂辛看到周寅的胆子变大以后，就不再让他去冒险。而是带着幻化成周寅的傀儡，四处招摇，以期刺客前来动手。
为了把戏做足，涂辛有时还会佯装受伤，好叫刺客们不那么绝望。
今日，涂辛披着染血的白袍，回到洞府。
“您受伤了？”周寅急问。
“不是我的。”涂辛嘴角勾笑：“是我用兽血特制的。”
周寅松口了气，嘴里小声嘀咕：“先生真喜欢骗人。”
“算算次数，也该够了。”涂辛正经道：“按计划，你该去书院了。说不定，还能把终身大事也定下来。”
他说的‘次数’，指的是被刺杀的次数。
“既是终身大事，那必须慎重，等我当上大王后，再娶妻也不迟。”
周寅淡淡道，随后卷起一本书，自顾翻看。
好像书中自有颜如玉一般。
“看看这姑娘，如何？”涂辛从储物袋取出画像，抛给周寅。
周寅将画卷展开一看，赞道：“是个美人。”
“出身也很好，是姚家的五小姐。我听姚国丈说，他有送五小姐进书院的打算。”涂辛补充道。
“我知道了。”周寅故作淡定：“但此事也急不来，见了面，才知合不合适。”
涂辛噢了一声，没有再劝。
心里则暗想。
这小子，莫不是到了叛逆的年纪？
不过也好，越来越有主见了。
第四十七章 金狐剑侍
和光三十四年
潜蛟盟的几家店铺突然换了掌柜。令盟中成员奇怪的是，原掌柜没有任何不满，私下也不发牢骚。
这些店铺做的生意，现任掌柜丝毫不管，每天往外跑，也不知道去干什么。
西良郑宅，郑有财在和一个方脸汉子谈生意。
“这以假乱真的本事，真是让郑某涨见识了。”郑有财打量着一块玉佩，赞叹道。
“新玉器用火烤过后，会变成灰白之色，与古玉十分相像。”方脸汉子面露得意之色。
“这又是如何制成？”郑有财举起一块带着血色纹理的美玉。
“这叫做羊玉，先将美玉先仿雕成古器，再将其放入活羊腿中。数年后才取出，玉器上呈现血纹理，如同传世古玉一般。羊玉需要花更多时间制作，供货数量会少些。”
“假玉终究是假玉，若是被明眼人发现了，那可就不好办了。”郑有财一耸眉毛，不屑的说道。
“把假玉混在真玉中，要买的人哪有功夫挨个辨别真假。再说了，我相信郑大人还有更高明的手段。”方脸男子谄媚的说道。
郑有财似笑非笑的看着方脸男子，久久没有回答。
“想让我冒这个风险，也不是不行，但你这价格嘛......”郑有财嘿嘿笑道。
“郑大人，这假玉的价钱可以再便宜两成。”方脸男子面露肉痛之色。
“成交，此事莫让他人知晓。否则我损失几个小铺，你要被流放到青蛇原。”郑有财沉声说道。
就这样，郑有财和方脸汉子一起做着假玉生意。
郑有财为人狡猾，只在不是自己名下的店铺内卖假货，和卖假玉的店铺掌柜串通一气。
郑有财还做着其它黑心生意，但因为没有物证人证，部分官员虽然知晓明真相，但无证据坐实其罪行。
他这几年损失掉不少店铺，急需寻找新的敛财手段。
一年多下来，郑有财靠着假玉生意赚了不少钱，在古玩市场买了许多古董。
宅院里堆满了各种珍宝，妻妾们戴着名贵的首饰，郑有财的贪欲既被满足，又接连变大许多。
他暗中发问，为何不再买座宅院，为何不再纳房小妾？
人的贪欲是永无止境的，在巨大的利益面前，选择铤而走险并不奇怪。
郑有财自恃有周陇撑腰，即使事情败露，找个人替罪便可解决。
某日，郑有财又和一尖脸女人谈起了生意。
“这做假黄金，可真是一本万利的买卖。”郑有财捏着一个金元宝，笑着说道。
“我夫君可是花了多年时间，才掌握了这门手艺。这假黄金绝对能够以假乱真。”尖脸女人嗲声嗲气的说道。
“你们的胆子可真不小，做假黄金可是死罪。”郑有财冷笑一声，故作正经的威胁。
“小女子仰慕郑大人许久，觉得您有本事做到。大人赚完大钱后，留给我些小钱便好。”尖脸女人拨动着发丝，展露出成熟妩媚的风情。
“此事绝不能泄露出去，否则我们都要掉脑袋。”郑有财低声说道。
“大人说笑了，我可不会嫌命长，这秘密怎会与他人说。”尖脸女人捂嘴一笑。
“夫人一看就是聪慧之人，就是不知道你家夫君……”郑有财嘿嘿一笑，眼珠子盯着尖脸女人胸前。
“他呀，就知道整天忙着活计，哪像大人这么有本事。”尖脸女人轻扭柳腰。
郑有财看得眼睛都直了，不自觉的咽了口唾沫。
屋内的房梁之上，传来若有若无的嗤笑声。
......
和光三十五年春
涂辛和周寅两人离开商盟，快要走出连天城时，周寅忽然发现多道视线盯着自己。
他埋着头暗叫不好，小声询问道：“胡先生，你没有为我施下换形术，等下可能有麻烦了。”
“你叫什么？”涂辛反问。
周寅一下愣住了，没明白他的意思。
“你的姓为何，名为何啊？”
“我叫周寅......”周寅神色复杂，这些年来，他极少报出真名，对自己的真名都有些陌生之感。
“不错，你是西良的三公子，从今日起，你用回本名，不必再用假面目示人。”
“这......可我怕周陇派人追杀......”
“两门武学功法，你早已有所小成，你只需听我命令，我保你无性命之忧。”涂辛打断道。
“你是周寅，是西良的三公子，西良未来的掌权者。”涂辛的声音愈来愈大，引得路人侧目。
周寅面露窘迫，自己这些年来一直担惊受怕的，举手投足间都显得十分拘束。
他突然想起，父亲曾告诫过两位兄长，掌权者一定要自信，要有气场，才能镇得住手下人。
虽然这些年学了不少东西，但周寅对自己成为大王一事，心里还是没有底啊！
东躲XZ的过日子，让他越来越没自信。
“出城后立刻运功护体，一定要跟紧我。”涂辛向周寅传音，周寅脸色大变，觉得要大难临头了！
商盟靠近城头的那家茶铺中，五个布衣男人正在小声交谈。
“老大，这两人举止反常，恐怕有诈。还是多叫些兄弟更稳妥些。”瘦高男人劝说道。
“老五，你是疑心病犯了，还是怕了那两人。”
“我看他是怕了，他就不适合干咱们这一行。”
“不过是杀一个小毛孩，我们五个人一起上，还怕对付不了他们？”
这三人对瘦高男人非常不屑，觉得他是没胆的孬种。
“好了好了，老五也是出于谨慎。但赏金就这么多，再来几个人分的话，兄弟们就没几口吃的了。就按我说的做，今天就办了他们两个，领赏后一起喝酒吃肉。”领头男人狞笑着说道，比划了一个抹脖子的手势。
“老大英明！”那三人附和道，瘦高男人眉头紧皱。
“他们出城了，追上去！”领头男人大手一挥，示意另外四人跟上。
涂辛和周寅刚走出不过二里地，就被这五人团团围住。
“两位都是有钱人吧，穿得这么好，让我们几个兄弟很眼馋啊。”领头男人不怀好意的打量涂辛两人。
涂辛拔出寒峰剑，扫视一圈后冷冷说道：“想杀三公子？问过我手中宝剑了吗？”
“这宝剑真漂亮，待会儿就把它献给老大。”
“这小孩腿都在发抖了，等下就要尿裤裆了吧。”
“都别废话了，一起上！”
“嗖”的一声，数把飞刀甩出，还未等敌人发起攻势，涂辛就率先攻击。
后方的两个敌人还没拉进多少距离，闪躲不及之下，被飞刀击中大腿。
受击的两人惨叫一声，疼得倒在地上打滚。
领头男人此时根本顾不到受伤的两人，涂辛那凶狠的眼神，凌厉的攻势令他有些胆寒了。他眼见涂辛挥剑砍来，出剑之快令他闪躲不及，他立刻拉过身边同伴为他挡剑。
寒峰剑砍在此人的肩膀上，深入血肉之中，挡剑之人发出哀嚎。
领头男人乘着涂辛没能来及收剑，双手握刀向涂辛捅去。
涂辛轻点地面，整个人迅速挪移到一侧，领头男人只觉眼前一花，手中白刀便刺向了空中。
“不好！”望见被抓来挡剑的同伴倒向自己，他顿时慌了。
他想往回退去，但还是晚了一步，和同伴撞在一起。
领头男人感觉脖子后面一凉，冲在最后面的瘦高男人面色大变，他看见涂辛手中宝剑浮现虚影，将领头男人的头颅斩下，血柱喷涌近丈许高，脑袋滚到草原上，脸上还是一副惊恐的表情。
瘦高男人怪叫一声，扔下手中佩刀，头也不回的往后跑。
不过他逃跑的方向实在不妙，他刚才选择正面进攻，往回跑就是跑向青蛇原深处。
涂辛放出黄雀，令它往瘦高男人逃跑的方向追去。
将其余三人补刀后，涂辛将周寅安置在附近的青蛇会成员家中。
黄雀身上留有神识，涂辛很快就找到瘦高男人。
飞刀射出，瘦高男人的大腿被扎中，很快倒在地上一动不动。
涂辛眉头一皱，这人难道就这么摔死了？灵识探测后，涂辛确认这人在装死。
“看你刚才没敢真动手，饶你这条小命。”涂辛像是无所谓的样子。
涂辛拔出小刀，高瘦男人忍着疼痛，不敢出声。
等到他离开良久后，高瘦男人才爬起身，撕扯身上的衣服，用布条作简易包扎。然后一瘸一拐的往西良方向走去。
他丝毫没有察觉到，刀鞘里钻进一只黄色小虫。
西良，邱宅。
邱附是陆峰的手下，做着收集周寅情报的任务。
邱附正在烛光下写着书信，从眉宇间可以看出他的喜悦，发现周寅绝对是大功一件。
“周寅在外有一武林高手保护，此人身穿青衣白袍，面戴金狐面具。此人虽心慈手软，但武艺高强，还望陆大人向我推荐几位杀手。”邱附写完后将信纸塞入信封。
蜡烛突然被一阵怪风吹灭。
邱附满脸疑惑，窗户都关严了，这风是从哪里刮来的？取出火折子随手一晃后，火苗顿时从中蹿出。
邱附只觉眼前一花，一把锋利的铁剑横在他的脖子前。
“如果不嫌自己的命长，就别想着喊人。”涂辛沉声说道。
“你是谁，你怎么能进来？求财还是寻仇？”邱附惊讶不已，但强装镇定。
“看清楚了？”涂辛夺过邱附手中的火折子。
邱附在亮光中看到一个面戴金狐面具的男人。
“竟然是你！你杀了我，绝对走不出此宅。”邱附又惊又怒。
“胡某有没有这个本事，你可以亲自试试。既然你敢谋害三公子，就准备好落个株连全族的下场吧。我一个不高兴，让弟兄们大闹一场，你家三十多口人都得遭殃。”涂辛恶狠狠的说道，将寒峰剑压近半寸。
“你究竟想做什么？”邱附头冒冷汗，涂辛狠辣的程度远超他的想象。
“你得帮我做事，你日后要尊三公子为主!”
“把陆峰写的书信全交于我，你写给他的书信抄一份给我。你仍旧要派人追杀周寅，知道我和陆峰的差距后，你再想好该投靠谁。”涂辛缓缓说道，语气不容拒绝。
“你想利用我，我怎知你不会过河拆桥？”邱附反问。
“胡某算不上正人君子，但说话还是有分量的。你若不愿助我，我一声令下后，今晚就血洗此宅。只要你答应助我，钱财方面胡某绝对让你满意。谋害三公子是重罪，按你刚才所说，你怎知被陆峰利用完后，会是何结局啊？况且我让阁下做的事，不过举手之劳。就让我和陆峰斗一斗，你再选择投靠谁。”涂辛软硬兼施，讲清其中的利害关系。
“这……”邱附显然是动摇了，他的眼珠滴溜溜的转来转去。
见邱附思考起来，涂辛并不着急催，两人就这么僵持着。
“胡兄既然帮我都考虑好了，邱某哪有不答应的道理。但你要是死在杀手刀下，那可就怨不得我咯。”邱附长叹一口气，一副豁出去的样子。
“邱兄弟果然是识时务之人，既然你答应助我，现在该表示诚意了吧？”涂辛收回寒峰剑，扬了下下巴。
邱附把书信恭敬的递给涂辛，伸出三根手指相互揉搓着，道：“这些就是你要的书信了，那胡兄弟……哈哈哈。”
涂辛翻阅书信检查真伪，眼角余光仍在邱附身上。
“别让陆峰知道你我的关系，爱财可以，但也得有命来花。”涂辛丢出一个钱袋。
等邱附捡起钱袋后，涂辛早已消失不见。回想起起刚才那惊心动魄的对峙，邱附心生后怕，背后出了一身冷汗。
......
再说周寅，他遇袭后仍心有余悸，因为不想连累潜蛟盟，所以只在跟随涂辛时，才会丝毫不掩饰面目。
他仍旧会去潜蛟盟的各个店铺，像一般人那样做着普通的活计。
看着潜蛟盟帮众的日子越过越好，周寅脸上的阴霾渐渐变少，脸上也多了笑容。
遭逢刺客时，周寅站在避尘符形成的护罩之中，面露讥讽之色。
护罩外有一个长得十分像他的傀儡，还有另一个穿着青衫白袍，头戴金狐面具的傀儡。
周寅看着一群人和一只傀儡斗得难舍难分，觉得那群人很可笑。
他们以为让涂辛受伤了，其实不过是傀儡演的一场苦肉戏罢了。
周寅觉得他们很悲哀，但自己何尝不是一个傀儡。只有听先生的话，自己才能改变命运。只有按先生说得去做，自己才能一直安稳地走下去。
若是来的杀手少，涂辛也懒得演戏，会亲自动手。
来的杀手太多，涂辛会用避尘符隐藏两人，让傀儡或负伤打退杀手，或负伤后逃跑。
这几年下来，邱附是对涂辛心服口服，让涂辛收集到不少陆峰的罪证。
这出戏本意是让陆峰上钩，但令人意想不到的是，有几次和杀手的打斗发生在城内，让很多人记住涂辛的打扮。
街里街坊的相传中，金狐剑侍的名号越来越响。
商盟和西良内掀起了一股戴面具的潮流，这让青河街的某家裁缝铺大赚特赚，后来又专门开了家面具店。
和光三十六年春
刘老头呆呆的站在西良一处宅院中，最近发生的一连串事情，让他心生不真实的感觉。
他年轻时，曾在一家客栈做账房先生，掌柜却让他做假账。
年轻气盛的他劝说掌柜补上漏交的税款，几次劝说无果后，他便扬言要报官。
掌柜假装同意，稳住刘账房后，编造一个莫须有的罪名，打算恶人先告状。
耿直的刘账房中了掌柜的圈套，还把掌柜的打了一顿，最终被流放到青蛇原，如今成了一个风烛残年的老头。
他花了三十多年攒够回城的钱，大好时光却没了。
本以为这辈子要留在青蛇原了，没想到当年的一个善举，却让他体面的回到城内。
他如今有自己的宅院，每个月会收到刘心寄来的银子，吃喝不愁。
想起自己的养子，刘老头内心十分得意。
听说刘心被人相中做了上门女婿，还有份稳当的活计，混得也不错。
他自认是个糟老头子，不敢再去见刘心，不想让别人知道刘心出身于青蛇原。
知道刘心一切都好，也就心满意足了。
可望见空阔的宅院，刘老头觉得悲从中来，想起了照顾刘心的那段日子。
“您是刘爷爷吗？刚才我遇到一个长得很高的大叔，戴着狐狸面具，说您会帮我们。”女孩脸色发黄，看上去饿了好久，她把弟弟抱在怀中。
襁褓中是一个婴儿，正安静的睡着，看到婴儿那无邪的脸庞后，刘老头感觉心里一颤。
“丫头，快进里屋坐。爷爷等下上街买菜，回来给你们做饭。”刘老头挺直腰板，脸色变得红润几分。
......
和光三十六年春
周寅已满十六岁，只比涂辛矮小半个头，周寅现在不仅文武双全，样貌也十分俊秀。
“我这次去霞云国，和姚家谈了笔大买卖，还有个意外收获。你看这姑娘如何，可是你喜欢的类型？”涂辛递给周寅一张画像。
画中的女子是标志的美人，一看就是大家闺秀。但她的气色并不好，脸上的笑容像是挤出来的。
看见周寅那毫不在意的眼神，涂辛干咳两声后说道：“这可是姚家的千金，年龄与你相仿，你娶了她，未来姚家会是你的一大助力。”
周寅这才明白涂辛的意思，道：“胡先生，这婚姻大事……我还没有想过。”
涂辛并不想勉强促成此事，收起画卷，道：“我可不会乱点鸳鸯谱，剩下几年你得回书院一趟，多结交些朋友，说不定能把终身大事都能解决掉呢。霞云国的大户人家很喜欢让女儿出嫁前去书院学习一段时日，学些诗词歌赋这类文雅东西，好来讨未来夫君的欢心。”
他心里暗自偷笑，周寅到了情窦初开的年纪，多半是会去追求爱侣的。
第三十八章 定亲
和光三十八年夏，霞云国。
霞云书院的后边，有座美丽的小山。
每逢盛夏，可见小山头上，开满一朵朵洁白的茉莉花。
称得上是，万花漫山，千香绕野。
有只彩蝶，穿飞花丛，翩翩落向一朵桃花。
而这栩栩如生的桃花，其实是白色裙摆上的一朵绣花。
花海中，坐着一位白裙少女。
裙摆如云似雾，铺成一个圆，衬得她宛若云上仙子。
衿带束着柳腰，下连两根细绳，悬着鸳鸯玉佩和五彩香囊。手上戴着翡翠镯，项上挂着珍珠链，耳朵下垂着如意耳环。
容貌堪称绝色，白肤赛雪，眼如秋水，琼鼻皓齿，此时笑容明媚，使得原有的温婉气质中，添了几分可人。
少女身后，青丝散成瀑，任由一名青年用木梳打理。
青年身穿华服，束发戴冠，面容俊朗且显贵，腰间挂着同样的配饰。
梳好之后，他先将她的青丝盘起，然后再以金蝶钗定好。
从外观来看，钗由两股簪交融而成，含有成双成对的美意。
所以钗自古以来，便是定情信物。
青年长身而起，随后拉着少女缓缓起身，走向一间凉亭。
两个侍女一左一右的迎了上来，为青年和少女撑伞。
这对情侣行于花海，言笑晏晏。他俩于霞云书院相识相爱，携手度过了两年时光。
正是周寅和姚梦灵。
而今日，正是他俩的定亲之日，但同时，也是别离之日。
小山头的凉亭间，有一方小石桌，四个石凳。
侍女手脚麻利地往石桌铺上锦布，在石凳上放好竹垫。随后从提盒中，捧出一个盛着药的玉碗，轻轻地放到桌上后，再将玉勺送入碗中。
周寅和姚梦灵，相视而坐。
两个侍女侍奉在后，各持一柄羽扇，轻而有力地挥动，扇出风来。
周寅把药摇匀，用玉勺盛了些黄褐色的药液，吹凉后，送入微启的朱唇中。
姚梦灵饮下药液，幽怨道：“你走了以后，我可怎么喝药呀？”
“这有何难的？”周寅从容道：“捏住鼻子，一口灌下去便是。”
“说得轻巧！”姚梦灵嗔道：“你倒喝一口试试。”
周寅闻了下苦兮兮的药味，思量一番后，问：
“要不，我再求求先生，让他改良一下药方？”
“不必了。”姚梦灵唇角翘起，露出一丝清媚的笑容：“我只是，想让你来喂。这样，再苦的药，喝起来都是甜的。”
她说完，张开了撩人的红唇。
周寅看得入迷，喂药的手不自觉地抖了一下。
药液自唇角蜿蜒流下，溜过小巧的下巴，顺着优美的颈线，向下流去。
“呀！”姚梦灵嘤咛一声，后仰脖子，伸手去拈药液。
巧手如云上仙鹤，药液似一颗琥珀石。
恰似一副仙鹤衔石图。
但若把视线往下移，便能赏到另一派美景。
仙鹤将欲落脚，踩到两架如玉的小舟上。小舟停得很稳，其后的云雾却翻涌起来，显出连绵起伏的山景。
周寅怔了好久，才勉强自己移开视线。
虽已是盛夏，却也能寻出春意来。
“你愣着干嘛？”姚梦灵用手帕擦拭肌肤，“难不成，是故意的？”
“我......我不是。”周寅像是舌头打了结：“我......我没有。我想好好喂的。”
身后的侍女，捂着嘴偷笑。
“那我得罚你。”姚梦灵弯会错了意，弯眸笑道：
“等下呀，我喂你一口后，你得还我两口。”
“欸。”周寅连忙答应：“都依你。”
顺顺当当地喝完药后，侍女收走碗勺，从提盒里取出数样精致的糕点，又倒好两杯香茗。
这一对还未拜堂的小夫妻，赏着花景，谈着未来，你喂我我喂你，就差喝上交杯茶了。
浓情惬意间，时光悄悄溜走。
夕阳时分，两人携手下山。
临别前，姚梦灵依偎在周寅怀里，像只温顺的小动物般蹭了几下。随后，一步三回头地走上回家的马车，掀开窗边的帘子，探出螓首来，望着情郎的身影渐行渐远。
那只雪白的小手奋力挥舞，仿佛快要摇碎周寅的心。
但最终，还是忍住了带走未婚妻的冲动。
“定力不错。”涂辛赞道：“等西良内患一除，你就可以来接你的小娘子了。”
涂辛这趟来霞云国，为周寅提亲的同时，还顺手做了些生意。
他初次拜访姚府时，送了姚国丈一瓶强身健体的小药丸。哪知姚老爷颇爱此物，明里暗里地求他多送一点。
瞧到商机后，涂辛又从这群世家贵族身上，狠狠地赚了一笔。
而小药丸，其实仅是凡品丹药，名为三益丸，药方取自某本医书。
“先生从不近女色。”周寅开玩笑地说：
“您这份定力，我才是佩服。”
“好小子。胆子越来越大了，都敢拿我打趣了。”涂辛佯怒。
“我说错话了嘛？”周寅故作无辜：
“我以为，像先生这样的修仙者，都是禁绝情爱的。”
“非也。”涂辛耐心解释：
“道途漫漫，能有一位道侣相伴左右，携手共进，也是一件美事。”
“道侣？”周寅问。
“相当于你们所说的妻子，或是丈夫。”涂辛说。
“那先生？”周寅难掩好奇，说这三个字时，转了好几个语调。
“想知道啊？”涂辛嘴角勾笑：“我偏不说，你慢慢去猜吧。”
周寅大失所望。
这倒不是涂辛扭捏，而是实在无法回答，因为时间过去太久了。
他难以断定，那个女人，是否还在等他。
“好了！”涂辛正色道：
“你也该好好想想，回西良以后，该如何对付那帮人了。”
“我每天都在想。”周寅眼中闪过一丝阴厉：“就连做梦，都在等这一天。”
第五十章 拔毒（一）
“我那侄子真是狂得很，我不信他什么都不知道。”周陇扫视陆郑两人，观察他们的表情变化。
“君上，周公子毕竟是你的亲侄子。他给您写信，说不定是想跟咱们和好。”郑有财好声好气的说道。
“杀父之仇，是这么容易能放下的？既然他敢说三日后回来，我们就在他的必经之地做好埋伏。”周陇眉头紧皱，脸色阴沉的仿佛能拧出水来。
“此事就交给末将来办。”陆峰抱拳领命。
“陆副可真是锲而不舍，刺杀都快有十多次了，这回该成了吧？”郑有财不怀好意的说道。
“哼，有三次差点就成功了。倒是郑大人装糊涂的本事，越来越厉害了。”陆峰冷哼一声，刮了郑有财一眼。
“我可没装糊涂，请杀手的钱不都是找我要。”郑有财的头摇得像拨浪鼓。
“此番就有劳两位了，能刺杀掉周寅，于我们都有益。”周陇沉声说道。
观察完两人的言行后，周陇自觉陆峰仍是可信的，郑有财就未必了。
这些年内郑有财突然赚了许多钱，周陇隐隐感觉快镇不住他了。
西良邱宅，邱附秘密接见涂辛和周寅二人。
“想好了？”涂辛状似随意的问道。
“小人当然是站在公子这一边，我明日会当面指正陆峰的罪行。”邱附极力卖笑，不敢有一丝怠慢。
“这么说，你要卖了你的主子？”涂辛厉声问道，吓了邱附一跳。
“小人从来都是忠于公子，三公子才是我的主人啊！”邱附跪坐下去，挤出几滴眼泪。
“公子，公子，你可一定要相信我啊。贼人陆峰用我家人要挟我，给他们情报，我是万般不情愿的。幸亏遇到胡大恩人，让我有将功折罪的机会。”邱附又磕又拜，一副狗奴才的嘴脸。
“只要你明日如实相说，往日之事我不会追究。”周寅转过头去，根本不想看邱附。
“既然邱兄早就把家人安置好了，今晚就跟我们走吧，免得贼人想要杀你灭口。”涂辛冷笑一声后说道。
“小人给您添麻烦了。”邱附十分惊讶，涂辛居然知道此宅已无他的亲眷，只留下几个下人打掩护。
邱附自然不知道灵识这种东西，若他知道涂辛是修仙者，估计早就归降周寅了。
两人只在周寅被追杀后才碰头，邱附只当涂辛是个武林高手。
邱附给归来的杀手发工钱，从他们口中打探消息。
杀手们从黑夜等到黎明，再从黎明等到中午。
看到戴面具的男人驾着马车走来后，他们搭弓射箭，将马车射成蜂窝。
那戴面具的男人像是有预料般弃车而逃，杀手的目标是周寅，看到马车停下后一拥而上。
可谁曾想到，马车内竟空无一人，只有画着笑脸的稻草人。
杀手们这才知道被摆了一道，回来的时候都是一肚子气。
离开邱府后，三人正走着夜路，涂辛突然往后甩出数把飞刀，两具尸体从楼上滚落下来。
邱附面露惊讶之色，显然对这两人有印象。
“有人察觉出你家中异样，偷偷跟了上来。”涂辛轻描淡写的说道。
“多亏胡兄出手，才没让小人得手。”邱附心生后怕，可现在只能一条路走到底了。
今晚注定是个不眠之夜，三人找到一家偏僻客栈住下。
邱附从怀中掏出一本佛经，默默诵念。
窗外停着一只黄雀，邱附不敢去惊扰它，甚至觉得它会带来好运。
隔壁间住着周寅和涂辛，涂辛作为修仙者，几天不睡觉都是可以的。
两人仔细商讨计划的最后部分，周寅变化着手势和语调，涂辛多为点头，偶尔摇头后指点。
“练得不错，你今晚好好休息。”
“胡先生，周寅十分感谢您一直以来的照拂。”周寅恭敬的做了一揖。
“你我各取所需，谁也不欠谁的。等你掌权后，我们不要常见面了。”涂辛状似随意的说道。
他面露失望之色，内心浮现不安的感觉。依照此计，涂辛几个月后就要离开西良了。
见他一副欲言又止的样子，涂辛开口说道：“计划中提到的灵石报酬，你在十二年内付清就好。”
“胡先生，那天你摘下面具后，显露的是真容吧。”周寅的语气不像是在发问，更像是希望得到肯定。
“周小子，你会如此问，其实内心早有答案了吧？”涂辛不作回答，反问道。
周寅耷拉着眉毛，对眼前之人心生陌生感，两人间仿佛有道看不见的墙。修仙者是高高在上的存在，自己纵使能掌权一方，在先生眼里，也只是个毛小子。
见气氛有些尴尬，涂辛干咳两声后说道：“你以后要亲贤臣远小人，像邱附这样的人，可不能当做心腹手下。”
周寅顺势接过话题，干笑几声后说道：“他就是个贪生怕死之人，今日看他这般反应，实在滑稽可笑。”
“的确如此，也正是因为他怕死，我们才能利用他。身处漩涡中的小人物，很多时候没得选择，各有各的难处。”涂辛别有深意的看了周寅一眼。
周寅微微点头，表情似懂又非懂。
西良王府，周陇面露焦急之色，在屋内来回踱步，陆峰一直望向门外，像是在等人回来。
“那两个探子为何迟迟未归？”周陇心急如焚，他早已将此话重复数遍。
“君上莫急，那两人也许是另有所获，在路上耽搁了吧。我已再派手下去邱府查探。”陆峰虽看似沉稳，心中却早有不好的预感。
一顿饭的功夫过后，身穿夜行衣的探子回来禀告事务。
两人听后，面色都变得非常难看。周陇扬了扬手，示意探子退下。
“邱附竟携全家逃跑，此人绝对有问题。陆峰，你可真是养了个好奴才。”周陇冷冷说道。
“他躲起来，兴许是怕我们灭口，毕竟是他在明面上，派杀手刺杀周寅的。”陆峰嘴上说着辩解的话，但心中实在是没底啊。
“你就没有想过，邱附也许早就背叛你了？”周陇沉声说道。
陆峰摇了摇头，还算坚定的说道：“这不大可能啊，我为他物色杀手，令他安排刺杀行动。每回他都尽心尽力，我不信周寅有如此能耐，竟能反过来利用他。”
第三十九章 拔毒（一）
和光三十八年。
从七年前开始，常有壮年男人，在亘武国境内无故失踪。
地方官员说是会尽心调查，但过程总是雷声大雨点小，到最后也拿不出个像样的结果，致使民心渐而涣散。
某日，国君陈亘的案上，呈来一封密信。
陈亘观之，大惊失色。
此信，是陈亘安插在商盟里的内应，秘密寄来的。
商盟的许成，当真不负奇才之名。失传已有数百年，本应只存于古籍中的危险发明，竟也被他初步复原出来。
这项能够改变天下局势的发明，绝不能落入他手。
陈亘敲定心思后，命左将军前往南国，请毒蜂老人出山。
......
......
掌权西良已有八年的周陇，也收到了一封信。
不是密信，而是归书。
周寅离开霞云书院，要回西良了！
甚至还讲明了回府的日期，并请叔父周陇于王府设宴，宴请诸位文臣和武将。
周陇内心惊疑不定，当即召见郑有财和陆峰，三人一合计，决定在周寅归途中必经的阳平关，设下重重埋伏，势要诛杀周寅。
依旧是郑有财出钱，陆峰挑选刺客，具体行动交由邱附去办。
然而，这场精心谋划的刺杀，依旧以失败告终。
刺客们在阳平关等来了一辆马车，还看到了赶车的狐侠客。
万箭齐发之后，这辆马车被射成了刺猬，狐侠客更是仓皇逃窜。
但当刺客用剑挑开马车帘时，却发现车厢内空无一人。
完完全全的被摆了一道。
周陇三人思来想去，觉得周寅恐怕并非单纯戏弄他们，而是想借题发挥，要来算总账了。
......
......
为周寅摆宴的前一晚。
刺杀失败后，邱附悄悄将亲眷送到别处。因而现在的邱宅，已经见不着几个人影，只留下几个懵懵懂懂的仆役。
邱附守在书房，心里很是煎熬。
直到狐侠客和周寅找上门来。
邱附扑通一声跪倒，额头贴着地面，姿态放得极低：
“小人愿以戴罪之身，为周公子效力，还望周公子不计前嫌，饶小人一命。”
他早就被抓住了把柄。
每当刺杀结束后，狐侠客都会来一趟邱宅，要走他与陆峰的书信。
而无论是陆峰，还是狐侠客，都要求他尽心尽力地安排刺杀。这让他陷入深深的矛盾之中，立场更是偏来偏去。
但既然眼前两人还活着，那就足以证明，陆峰已经不值得依附了。
是时候，改投明主了！
今晚的周公子，虽是一身素衣，但顾盼之间的淡定从容，已让人不容小觑。
更不要说强大的狐侠客了，不仅武艺高强，而且胆大如斗。哪怕动动手指头，也能摘下他邱附的人头。
“卿快快请起。”周寅扶起邱附，温声道：
“助我铲除佞臣，可是大功一件。若杀有功之臣，我周寅何以服众？”
“今遇明主，实乃微臣之幸。”邱附热泪盈眶。
他倒是很会做墙头草，这时已改口称臣，像是铁了心，跟定周寅了。
而与他算是老相识的狐侠客，此时却是一言不发，就连眼皮也不抬一下。
“此地不宜久留，先随我们去安身之处吧。”周寅说。
邱附连忙答应，自然不敢有什么意见。
夜色中的邱宅，静悄悄的。
但涂辛走出书房后，还是听得一些响动，于是扯下腰间小刀，二话不说地甩出。
而后，两具黑衣人的尸体，从屋檐滚落下来。
砰的一声砸地，吓了邱附一跳。
“邱大人。”涂辛冷笑一声：“你该怕的人，不是公子啊。”
“有公子在，我也不惧那贼人。”
邱附义正言辞，但两腿还是抖得跟筛糠一样。
“卿尽管放心。”周寅宽慰：“我的侍卫绝非等闲，自能护好我们。”
邱附如同吃下了定心丸，连连对周公子感恩戴德，又时不时地拍下马屁。同时，也以为陆峰真要来灭口，彻底对陆峰死了心。
到后来，三人住进一家偏僻的客栈。
这家属于潜蛟盟的客栈，早被涂辛包下，现在算上掌柜和伙计，也仅有五人。
可以说是非常干净，足够安全。
三人就明日之事，细细谈论了近一个时辰。
邱附离开后，住进了隔壁的客房。
他从怀里掏出一本佛经，虔诚地诵念，求佛祖保佑他和家人。
而涂辛则留在周寅的房间，席地打坐。
“胡先生。”周寅认真地说：“周寅很感谢您一直以来的帮助。”
“你我各取所需，谁也不欠谁。待你册封为王之后，我绝不会久留西良的。那些灵石报酬，你只需在十年内付清。”涂辛声音冷淡。
“请先生放心，灵石定不会少半颗。”周寅抿了抿唇，鼓起勇气问：
“小子斗胆问一句，那年您摘下面具，显露的可是真容？”
涂辛想了想，旋即淡淡一笑：
“既然你都这么问了，想来心中也早有答案。每个人心中，都有秘密。但这并不会妨碍你我之间的交易。”
这话说得冷冰冰的，说得很没人情味。周寅想谈感情，涂辛却说这只是交易。
“也......也是。”周寅垂下头，心里很不是滋味。
虽则相处一室，却也叫周寅感到，两人之间的距离，好远好远。
仿佛隔着一条鸿沟，一面厚墙。
胡先生，也不是十足的无情之人，偶尔也会露出关心的一面。但他更关心的，更在乎的，还是他自己的修行。
周寅深知这一点，但心里还是暗叹一声。
或许这就是仙凡之别罢。
......
......
西良王府。
周陇和陆峰，刚刚从探子的口中得知，现在邱宅空无一人，先前派去的两个探子，也已经死了。
示意探子退下后，大殿内只剩下周陇和陆峰。
陆峰是一个眉眼凌厉的中年人，身材魁梧，穿着干练的军装。
站姿很稳，宛若礁石。
而那郑有财，不知有何要紧事，竟不来与他俩会面了。
近几年来，郑大人的小日子过得很滋润，对刺杀周寅一事愈发不上心。只是一味地指责陆峰办事不利。
周陇隐隐觉得，快要镇不住郑有财了。
“陆副将。”周陇双眉紧拧：“你手下的参谋，到底怎么回事？”
“君上莫忧。”陆峰想了想，解释道：“他这会躲起来，无非是怕我们灭口。
“你话说得太满了。”周陇冷笑：“邱附这厮，也不是没有叛变的可能。”
“君上多虑了。”陆峰摇摇头：
“邱附的用心，我一直看得真切。周寅不过黄口小儿，哪有本事，去策反我的心腹。”
“我侄儿是没本事，那狐侠客呢？”周陇问。
“此人，不过一介武夫，仗着有几分蛮勇而已。虽能每每逃脱刺杀，但也曾被重伤过几次，保不准已经留下了暗伤。”陆峰语气不屑。
“真如你所言，那便最好。”周陇说着这，声音蓦地冷淡：“若事情败露，你该怎么说，该怎么做，心里可清楚？”
“臣明白。”陆峰苦着脸：“只求君上，照拂好臣的家人。”
“卿大可放心。”周陇似笑非笑：
“我倒也很想看看，我那许久未见的侄儿，到底学了多少本事回来。”
第五十章 拔毒（二）
“我那侄子没如此本事，可他身后之人呢？”周陇冷笑。
“那金狐剑侍确实诡异，几次身负重伤，仍能带周寅逃走。”陆峰面露沉思之色。
“这些都是猜测，再谈下去也并无意义的。如果此事真的败露，你知道该如何做吧？”周陇似笑非笑的盯着陆峰。
“属下明白，此事皆我一人所做，与君上无任何关系的。”陆峰勉强挤出笑容，显得极为苦涩。
“周寅写信让我明日宴请诸臣，祝贺他回到王府。寡人倒要看看，他在外游历这几年，学的本事如何啊......”周陇面色阴沉，望向窗外。
翌日中午前，王府膳厅内已摆好宴席，周陇身居最高位。
其余人皆是席地而坐，位于厅内两侧，陆峰和郑有财也在其中。宾客面前皆有一张案台，上面摆满了美酒佳肴。
膳厅内只剩一张空席，处于最不起眼的边角位置，显然是为周寅准备的。
在众人视线交汇下，长相俊美，身材挺拔的青年走入厅内。
青年目光环视一圈后，不慌不忙的于空席坐下。
面对他人的赞美和敬酒，青年从容不迫的应答。
这青年不是别人，正是周寅。
一樽酒杯摔落地上，美酒洒了一地。
周寅怒视着前来敬酒的陆峰，厅内众人面面相觑。谁也不知道发生了什么，让公子如此动怒啊。
“公子不喜欢陆某敬的酒？”陆峰又惊又怒，脸上狰狞的表情一闪而过，马上收敛起来。
“大奸大恶之人，不配向我敬酒。”周寅面露讥讽之色，厅内众人皆是一惊，气氛骤然变得十分紧张。
“小寅，这话是什么意思？”周陇面色阴沉，盯着周寅。
“叔父，此人意图谋害王室，数次派人刺杀我。”周寅直指陆峰，毫不避讳的说道。
“公子可不能冤枉好人啊，陆某何时做过此事的？”陆峰高举双手，装出一副毫不知情的样子。
“我早知你会狡辩，所以特意准备好书信。今日，我要当众揭发你的罪行!”周寅从怀中取出书信，分给厅内众人。
众人拿到书信后，周寅将经历的所有遇刺事件娓娓道来，慷慨激昂的痛诉陆峰的罪行。
署名为邱附的书信，有着邱附向陆峰索要钱财，汇报周寅在何时何地出现的证据。
署名为陆峰的书信，则有着陆峰向邱附提供的杀手名单。
厅内众人中，也有人交好于邱附或陆峰，能够认出他们的字迹，觉得这些书信大概就是出自他们之手。
众人顿时议论纷纷，看向陆峰的目光变得不再友善。
“这书信怎能算作证据，多半是有人模仿，故意栽赃于我。况且这些书信，都没有盖上我的章印。”陆峰面色铁青，仍旧不肯承认。
“陆峰，你还是大意了，诸位且看此信。”周寅捏住一张泛黄的书信，在厅外阳光照射之下，隐约可见章印痕迹。
这应该是陆峰在其它纸张上盖章后，让压在下面的纸张留下了浅显的章印痕迹。
章痕并不清晰，众人将信将疑下，也无法判断真假，觉得此证据过于牵强。
“我怎会想要谋害公子，主谋应是另有他人，正是他想栽赃嫁祸于我。公子毕竟还年轻，兴许是被有心之人诓骗了，才让陆某和诸位虚惊一场。此事就是一场误会啊，哈哈哈……”陆峰极力狡辩，打算就这么糊弄过去。
“小寅，你遇刺之事，寡人会命人查清。没有确凿证据前，可不能冤枉好人啊。今日是你的庆归之宴，不要再闹了。”周陇略带愠色，打起了圆场。
他这幅道貌岸然的模样，让周寅觉得恶心至极！
周寅脸上阴霾一闪而过，看到他自信满满的神情，周陇和陆峰心中都是一惊，浮现出不祥的预感。
“我观公子胸有成竹，应该还有别的证据吧。”郑有财笑着说道，不仅是周寅，陆峰也诧异的看了他一眼。
周陇瞪了郑有财一眼，郑有财却是一副无所谓的样子。
“不错，今日我就为叔父献上一份大礼，免得叔父再被此贼人蒙骗。”周寅不依不饶的说道。
“邱附！”
“他怎么会来这里？”
“公子果然是有备而来。”
在众人惊讶的目光下，金狐剑侍押着邱附进入膳厅，已有人发出了惊呼。
邱附双眼暗淡无光，跪坐在地上，一副豁出去的样子，开口说道：
“陆副将令我刺杀公子十三次，明面上我与他配合。实际上，我早已向公子投诚，为的就是收集此贼的罪证。”
“这居然是真的。”
“陆峰真是大胆！”
“谋害王室可是掉脑袋的大罪啊!”
众人眼见证据确凿，纷纷指责起陆峰。
“邱附，你为何血口喷人！”陆峰怒吼道。
“你昨夜派人杀我，不就是为了灭口？小的愿用项上人头做担保，我先前所说句句属实啊。”邱附冷冷的看着以前的主子。
陆峰确实起了疑心，为了以防万一，昨夜派人过去查看。没想到却弄巧成拙，让邱附铁了心要反他。
“大胆陆峰，竟敢谋害寡人的侄儿，真是辜负寡人对你的信任啊。”周陇悲愤交加，闭上了双眼。
“陆峰，你背后可有人指使？”周寅厉声问道。
他嘴角抽动，内心既痛苦又犹豫，几次想要张口，却都停下了。
见他摇摆不定的样子，郑有财喊道：“陆副将，你真是辜负了我们的信任。”
“我……我杀了你这满口谎言的小人。”陆峰顿时红了眼，单手握爪，似乎是要使出某种武学，一个箭步就冲向邱附。。
“杀了他。”周寅命令道，眼中不带丝毫感情。
寒光闪过，陆峰脖颈处出现一丝血线。直到陆峰倒下的地方渗出鲜血后，众人才明白发生了什么。
直到现在，众人才对周寅的印象产生了翻天覆地的变化。他不再是任人欺负的小公子，而是以直报怨的狠人！
邱附面无血色，更加确信自己做对了。背后的那个金狐剑侍，只用一剑就斩杀了一个将领。
他功过相抵，结束多年的卧底生涯。因为害怕被报复，据说辞官后携全家去了他国。
没过多久，周寅刚回西良便快意恩仇，将欲图谋害王室之人当庭斩杀一事，传遍了西良。
一时之间，此事成了民间津津乐道的话题。
民众对周寅的态度，自然是褒多贬少。也有人认为周寅做事太过激进，有失妥当。