第十六章 乐阮
离遴舞会还有十天，我最好能在这十天内找到凶手。
为了能在各院走动，我重新开始和惜柳等人一起去各院学艺。早饭后，我来到了笙院。
云雅最先看到了我，热情地跟我打招呼：“依依，听说倚月姑娘给你改了名字？你怎么过来啦？”
惜柳不看我，在一旁酸酸地说：“怎么改了个丫头的名字。”
我笑道：“是啊，可不就是丫头么。倚月姑娘哪里是想教我舞蹈，分明只是想找个人出气罢了。所以我就溜回来了。”
惜柳撇撇嘴，还是不理我。我想没关系，来日方长，不急在这一时。
素安和素容开心地告诉我，我来得很巧，今天的课程是学琴。琴楼的乐阮如今是五色楼的头牌，想要找她学艺可不似从前那般容易了。
饭后，我们就来到了我最怀疑的琴楼。
乐阮还没有起，我们在一楼的内堂等候。内堂里摆放着各种我叫不上名字的乐器，应该都是乐阮擅长的。我不禁感慨，这个年头当个女伎也真是不容易。
大约等了一柱香的时间，乐阮才施施然从三楼下来。乐阮的丫头在身后跟着，乐阮刚落座，就将自己的丫头支了出去：“曼曼，去厨房看看我要的枣泥山药糕做好了没，要是没做好呢，你就看着他们做。”乐阮的丫头刚走，素安和素容就围上去，熟练地给乐阮端茶倒水，整理衣服和发型。
这是我第一次见到乐阮，乐阮也是个美人儿。但自从我日日对着倚月那张精致得无法形容的脸，我对美人儿的抵抗力就增加了不少。此时我只觉得乐阮是一位惯于拿捏人的骄纵小姐。
乐阮也注意到我，轻佻地眼神看向我，说：“你就是倚月看上的那个依依？”
我回道：“承蒙倚月姑娘不嫌弃，如今跟在姑娘身边伺候着。”
乐阮从鼻子里哼出一声，说：“看着是比惜柳机灵些。”
惜柳蓦地涨红了脸。
我道：“不过是因为我比惜柳笨些，才需要时常跟在倚月姑娘身边受教导。”
乐阮摆摆手，素安和素容都回到了自己的位置上。乐阮说：“那你就来帮我捏捏肩吧。”
大概无论到哪里，新人总是会受欺负。
我们在乐阮院里待了两个时辰，乐阮只一味地使唤我捏肩捶腿。累得我手都抬不起来，也没有寻到半点有用的信息。午饭时就溜回了舞院。
采薇和倚月正在吃饭，看到我回来了，采薇给我添了副碗筷，问道：“不是说要和惜柳她们一块儿吃午饭么？”
我丧气地回答道：“别提了别提了。一上午光让人使唤了，别说找线索，连课都没顾上听。”
倚月说：“她对你撒气是正常的，毕竟你现在是我的人了。”
我正往嘴里扒拉着米饭，听见倚月那句“你现在是我的人”，配着她颇为霸道的语气，很难不让人想歪。一口气没顺过来，呛在嗓子里，咳了半晌才停下来。
倚月不解地看着我说：“怎么了？”
我说：“没什么，没什么。是我吃得急了。”
倚月嫌弃地瞥了我一眼，继续说：“乐阮生得相貌好，多才多艺，又心高气傲，一直自认她才是五色楼的花魁，我不过是因为和云姨的关系才一直霸占着舞楼。她使唤你，不过是想打我的脸。”
这个道理我懂，但乐阮对我如此有敌意，我是没办法找出她的破绽的。我漫不经心地说：“我觉得还是你好看。”
倚月又瞥了我一眼，说：“那是自然。”
饭后，我觉得我也没有再去琴楼的必要，于是拉过采薇问道：“采薇，前几天我跟你说，让你打探一下各院的消息，你打探得如何啦？”
采薇回答道：“五色楼里的丫头和小厮我都聊了一遍，各院的籍贯和经历我都打听清楚了，但是没有小姐说的从西北来的人。”
我说：“你打听到了什么全都告诉我罢。”
果然打听消息还是要在丫头和小厮身上下功夫，八卦还是他们最清楚，采薇甚至打听出了倚月出事那天各院姑娘的行程。
据采薇说，乐阮是安南城本地人，原来和宁思一样，是某家大户的小姐。后来家里发生了变故，十一岁被卖进了五色楼。乐阮的丫头曼曼是逃荒而来，没有人知道她的籍贯，只说曼曼学本地话用了一两年的时间。乐阮挑剔，跟着她的丫头换了四五个，其他丫头在乐阮手下待不足三个月，只有曼曼坚持了下来，一直跟着乐阮。
安南城本地话其实就是官话，曼曼用了一两年的时间才学会，说明她很有可能不是中原人。或许曼曼来自西北也说不定。
倚月受害那天，乐阮称病，没有待客，只有曼曼在身边服侍。
有动机，没有不在场证明，甚至还有接触到作案工具的可能性。怎么看，乐阮主仆二人的嫌疑都很大。
曲院的灵瑶是几个挂牌的姑娘中最年轻的，也是本地人，差不多和惜柳同时进的五色楼。两年前挂牌，算是五色楼的新秀，很受欢迎。歌伎经常会被接出去伺宴，倚月受害的当天，是一户开酒宴的权贵人家来接倚月伺宴的时候顺便也接了她。但歌舞结束后，灵瑶先回来了，倚月被留下来陪酒。
灵瑶是新人，为了站住脚跟应该不会冒险。何况灵瑶素来与倚月没有什么来往，甚至有时可以借着倚月的东风，接一些上台面的歌舞宴，不像是会预谋陷害倚月。
不知道酒宴当天是不是发生了什么，使灵瑶和倚月之间产生嫌隙。即使是当天灵瑶被激怒，也没有能力在短时间内谋划这么多事情，所以目前来看，灵瑶嫌疑不大。
画院的婉倩听说是来自京城，善书画，和倚月是同期挂牌的。婉倩人气不高，在五色楼很低调。但婉倩的恩客大多是有学问的官吏书生，很长情。倚月受害当天，有客人宿在婉倩院中。
婉倩和其余几位的关系都很好，甚至对下人们也都谦和有礼。目前没有发现婉倩身上有什么疑点。
几个未挂牌的姑娘都是同州人，最近五六年里被陆续买进来，家世清白，对倚月都很敬重，彼此之间也没有什么矛盾。
其余下人都是芸娘买进来的，芸娘对下人宽厚，没有谁有动机害倚月。况且，一众下人夜都各司其职，倚月受害后芸娘细查了一遍，没有发现任何异常。
第十七章 六月六
听过采薇打探来的消息，我大致对五色楼的众人有了些了解，但依然没有能够确认凶手的线索。我决定要更深入地调查一下案发当天的情况，于是找来倚月，问问她对于当天的情况了解多少。
倚月说：“当天，程公子在吟翠楼设宴过小生日，我和灵瑶被接去演出。酒宴过半的时候，歌舞结束，灵瑶就先回了。程公子是我的熟客，让我留下来陪酒。我实在是喝得多了些，到后来已经断片了。看门的刘大爷说，大约是丑时，我被欢欢搀着回来的。我回来后，五色楼就落了锁，再没有人出去过。但第二天我醒来，就发现欢欢确实失踪了。芸娘怀疑过也许是有人杀害了欢欢，将尸体藏了起来，于是把院里的水井地窖都翻找了一遍，没有收获。”
所以，欢欢的下落是这个案子的关键。若欢欢不是凶手，那一定是凶手将欢欢藏了起来。我问倚月：“这案子可能还牵扯到欢欢的性命，官府不管么？”
倚月面带愧色地说：“我们没有去报官。芸娘说，一来，花楼里出了命案太过晦气，二来，欢欢是个丫头，即使报了案，官府也不会真的去查。与其如此，还不如我自己来为欢欢报仇。”
目前得到的信息看似千头万绪，可又毫无进展，我一夜辗转难眠。
晨起，芸娘身边的丫头来通报：“倚月姑娘，依依姑娘。芸娘说今儿六月初六，是入伏的好日子，请各院将衣物被褥、器具藏品都拿到院里晾晒晾晒，梅雨季刚过，正是时候除除屋里的霉气。芸娘还请了得意楼的师傅，午时请大家在琴楼用午膳。芸娘命我来帮倚月姑娘晾晒，依依姑娘初来乍到，可以趁此机会，去各院走动走动，熟悉熟悉情况。”
我顿时打起了精神，和倚月对视一眼，明白了芸娘的用意。
我嘱咐倚月：“我去转一转，你记得戴上面具，午时咱们在琴楼见。”
倚月点头。
虽然我也不知道我要去寻找什么——凶手不太可能把作案工具留在身边，还大咧咧地拿到太阳下曝晒。但是，各院晾晒家当，确实是一个观察细节的好机会。
我先来到了离舞院最近的曲院。
没看见灵瑶，却看见云雅正在晾晒被褥，我凑过去问云雅：“你怎么在这里呀？”
云雅答道：“灵瑶姑娘去帮芸娘了，我来帮她整理整理。灵瑶姑娘毕竟是新人嘛，总需要照顾好各方面的关系。”
我笑着说：“你也是来打点关系的么？”
云雅摇摇头说：“灵瑶姑娘对我很好，不仅教我曲子，事事对我都很照顾。我很感激她，知道她今天肯定顾不上自己，所以一大早就来问她需不需要帮忙。”
放心地把东西都交给云雅打理，想来是没有什么可以查的，我告别云雅，去了画院。
画院的婉倩正在将藏书一册册地翻开，铺在地上晾晒。我过去打招呼：“婉倩姑娘。”
婉倩惊喜地看着我说：“依依妹妹，怎么来我这儿串门了？”
我笑笑说：“婉倩姑娘不欢迎么？我是来看看姑娘有没有什么需要帮忙的地方。”
婉倩说：“哪里哪里。我这儿有妙妙就行了。舞院的东西都已经晒着了？”
“是，都已经晒着了。”我看了看婉倩拿出来晒的东西，大多都是书局的书，并没有婉倩自己的书法画作。于是问道：“听说婉倩姑娘的画极好，怎么不把自己的画也拿出来晒晒呢？”
婉倩说：“今天日头大，怕日光晒坏了画上的颜色，等哪天阴天起风，我再把它们拿出来。”
我恍然大悟道：“原来是这样。倒是我无知了。”顿了顿，我继续说：“婉倩姑娘，我有一个不情之请。”
婉倩笑着说：“别这么客气，有什么需要我帮忙的地方么？”
我说：“当日我被芸娘挑中买回来，是因为我念了一首诗，芸娘很是喜欢。我觉得这是我跟芸娘的缘分，就想把这首诗写下来送给芸娘。但我自小没练过字，怕是送不出手。所以想请婉倩姑娘代我手书一份。”
婉倩愣了愣，笑道：“举手之劳。不过今日确实不太方便，改日妹妹来，一定帮妹妹这个忙。”
我拱手鞠了一躬，说：“那就有劳婉倩姑娘了。”
这时，婉倩的丫头妙妙抱着一床比她自己还要大的被子出来，我向婉倩说：“我去帮一帮妙妙罢。”
妙妙和我差不多大，身材纤细，看见我来帮她十分感激，说：“真是太谢谢你了，依依。真不知道我一个人要怎么把这些东西都搬出来呢”。
我和妙妙一起将婉倩的被褥都搬出来晒好，又去妙妙自己的屋子里，想将她的东西也搬出来。妙妙的房间收拾得非常整洁，几乎所有东西都放在了靠墙的一个大箱子里。我问妙妙：“这个箱子要搬出去么？”
妙妙说：“不用了。咱们就把床上的被子和褥子晒一下就行了。”
在妙妙的枕头下，我发现了一只红色的，绣着鸳鸯图样的荷包。我举起荷包，向妙妙挤了挤眼，揶揄道：“呀！看看我们妙妙的手艺！这绣工精巧得呀！定是用了十二分的心思在上面！”
妙妙脸红了起来，连忙抢过荷包，嗔道：“就你眼尖！”
看妙妙的反应就知道，这里面肯定有故事。八卦之心，人皆有之。我撞撞她的肩膀，怂恿道：“说说嘛，他是个什么样的人？”
大约是怀春少女都希望有个人能够分享她的甜蜜，妙妙稍稍扭捏了一下，小声地说：“他，他是个好人，对我也很好。”说着从荷包里拿出一根项链，说：“你看，这是他上个月送我的坠子。”
一颗绿色玉石雕琢成锁的样式，用红绳穿过。我说：“真好看呀！是楼里的小厮么？他这是想锁着你呀！”
妙妙害羞地摇摇头，说：“不是。他是个读书人。”
我说：“不是楼里的啊。你们怎么认识的呀？你每天跟着婉倩姑娘，这么忙，你们多久能见一次面呢？”
见我连珠炮一样地提出这些有关隐私的问题，妙妙又羞又恼，跺了跺脚，说：“哎呀，反，反正，我们很快就能在一起了。”说罢抱着一床被子跑了出去。
第十八章 琴楼宴
我随便在五色楼里转了转。和看门的刘大爷聊了聊天，才知道看门人不只他一个，还有个跟他换班的李大伯。膳房的王妈想去学学得意楼师傅的手艺，可被人撵了出来，就坐在膳房门口跟我聊起了她家十岁的孙女，计划着今年要给她定亲了。柴房的小厮小赵、小张和老王原来不是被雇来劈柴的，他们定点站岗，工作内容相当于五色楼的保安。
我又看了看五色楼周围的地形。一进大门，正面对着影壁，两侧是两道抄手游廊。通过东面的游廊依次通向曲院、舞院，西面的游廊依次连接着画院和笙院的院门。绕过影壁可以直入琴楼的院门，两侧的游廊也在琴楼院门前汇合。除了游廊连接的院门之外，各院都没有其他的出口。画院和笙院的院墙外，是下人们做工、休息的耳房。柴房、膳房都在曲院、舞院的院墙外。琴楼被笙院和舞院夹在中间，朝北的院墙外是另一户人家的院子，双方的院墙都砌得很高。
如果不经过大门，欢欢是不可能避过所有人的耳目从五色楼里出去的。
估摸着时间快到了正午，我向琴楼走去。
琴楼的院子很大，两旁也晾晒着被褥衣物，留出中间的石子路供人行走。在靠近塔楼的阴影里，用竹竿支起了一块被单，形成了一个棚子。棚子下面是琴楼里的各种弦乐器。乐阮的丫头曼曼正在用一块白布给这些乐器擦灰，从白布的干净程度来看，这些乐器上其实并没有灰尘。
我走进棚子里，问道：“曼曼，这儿本来就在塔楼的阴影里，为什么又支了个棚子呀？”
曼曼边擦着一把琵琶边说：“怕太阳晒着呀。现在是在阴影里，一会儿太阳转过去了，不就晒着了么。这些乐器是乐阮姑娘不常用的，平常放在一楼，也需要晾一晾了。但这些都是木制刷漆的，怕被太阳晒坏了，所以才搭了个棚子。”
我接着问：“那乐阮姑娘常用的琴呢？”
曼曼答道：“姑娘惯用的琴放在三楼呢，不需要晒，放在窗边吹吹风就行。”
我走上二楼，张妈看见我上来，对我说：“午宴一会儿才开始呢！”张妈指了指已经摆好的桌椅说：“到时候，芸娘坐主座，乐阮坐上首，倚月坐在乐阮对面，你就坐在倚月后面的那张桌子上。”
我应声说：“是。”我走到自己的座位上，望了望乐阮的桌子，觉得桌上的摆设有些异样，但又说不出是哪里不对。
这时，从楼上传来了琴声。我抬头往楼梯方向望了望，张妈说：“乐阮姑娘在练琴呢。”
我道：“我去看看乐阮姑娘。”
上了三楼，看见外厅中间用琴床架着一张琴，乐阮正在抚奏。乐阮前方有四五张坐席，身后是一面珠帘，想必穿过珠帘就是内室了。若是能进内室查看查看就好了，但要进内室，就必定得经过乐阮。
见我上来，乐阮抬了抬头，手中的琴声并没有停。
我随意挑拣了一张坐席坐下，静静地听乐阮演奏。我上下打量着屋子里的布局，心中那股异样的感觉又升了上来，可依旧说不出是哪里奇怪。
乐阮一曲奏罢，我鼓鼓掌，恭维道：“姑娘的琴弹得真好。”
乐阮轻蔑地看了我一眼，说：“这是筝。”说着，拿起左手边小桌几上的茶壶，给自己斟了一杯，继续道：“你是来帮我晾晒家当的么？”
我突然领悟到先前的异样感是什么了。
原来如此！既然这样，内室也不用去看了，我答道：“不是。我只是被姑娘的琴声吸引，不自觉地走上来。既然姑娘已经演奏完了，我也该下去了。”
乐阮没想到我会拒绝，愣了愣，说：“这是筝！”
我下到二楼，桌上已经摆上了果盘，还陆续有丫头进来上菜。芸娘也到了。
我心中有了个主意，将芸娘引到无人的角落，详细地说了我的计划。
芸娘犹豫道：“这法子当真可行？”
我点头：“除此之外，别无他法。此人手段的确高明，芸娘您查了一个多月也没能查出线索来，想必她已将所有证据销毁了。若不让她自己露出马脚，此案没法破。”
芸娘思虑了片刻，说：“行。其他事情交给我安排，你一定得让此人露出破绽来，否则经过这样一番折腾，她一定会更加警戒。”
我道：“我明白，我一定尽力。”
芸娘又嘱咐道：“等倚月来了，你先跟她交待交待你要做的事情，以免倚月做出什么过激的动作，平白搅乱了计划。”
我点点头，表示赞同。
人陆陆续续地到齐了，只剩倚月还没有来。几个院中的姑娘们都已落座，闲聊开了。
灵瑶问道：“倚月姑娘怎么还没有来？是不是身子还是不大好？”
乐阮蔑笑着说：“倚月怕是不敢出门了。”
话音刚落，倚月就进来了。倚月没有梳妆，还穿着那身练功服，头发也随意绑了起来，右脸被黄金面具遮着，透出那只好看的眼睛，露着的左半边脸未施脂粉，依旧是绝色倾城的模样。
灵瑶看见倚月，惊呼道：“倚月姑娘，你的脸……”话没说完，便觉自己失言，用手掩了嘴。
乐阮讽刺道：“灵瑶，别装作吃惊的样子，你难道不知道倚月的脸怎么了？”
婉倩出来打圆场，只说：“倚月姑娘这个新式的面具好生精致，真是好看。”
倚月眼神扫了一圈在座的众人，没有说话，径直走到了自己的座位上。
芸娘举杯，开宴寒暄了一番，大致是些祝各位平安喜乐，青春常驻的吉祥话，或许是因为心里记挂着揪出凶手的事情，神态略有些僵硬。
众人各怀心思，这顿饭吃得寡然无味。大家就这么静静地坐着吃饭，我都找不到机会告诉倚月我的计划。眼看午宴已经过半，我有些坐不住了。我扯了扯倚月的裙脚，倚月回过头，我伏在她耳边说：“待会儿无论发生什么事情，你都不要说话。”
倚月不解，但还是迟疑地点了点头。
第十九章 一出戏
我端起一杯酒，敬向乐阮：“乐阮姑娘，依依刚进五色楼不久，这还是第一次进琴楼呢。没想到这琴楼的视野如此好，姑娘住得可还舒服？”
对于我意味不明的挑衅，乐阮毫不示弱：“舒服，舒服极了。之前只见琴楼气派，真住进来才发现，可不止是视野好呢。空间宽敞，阳光也好，梅雨季住在楼上，只需感受雨落屋檐的诗情画意，不用担心衣物发霉墙壁返潮之类的俗事了。要说，倚月在这楼里也住了六七年，怎么不早些跟姐妹们换着住住？当真是贪心。”
接下来的这句话十分紧要，气势一定要拿捏好。我暗自酝酿了一番，猛地将手中的酒杯摔在乐阮桌前，力气使得大了些，溅起的酒水落了几滴在乐阮的脸上。我厉声道：“所以你就用这种下作的手段毁了倚月的容貌吗？”
众人被我的话语震住，顿时鸦雀无声，乐阮气得说不出话，颤抖的手指指向我，嘴里只反复道：“你，你，你……”
我接着她的话说：“我什么？我血口喷人还是信口雌黄？你敢说你不想把倚月赶下头牌的位置，自己霸占这舞楼？”
乐阮急忙辩解道：“我想是想，但是我要凭……”
我不等乐阮说完，步步紧逼道：“就算你想！你也不能这么做啊！毁了女伎的容貌，和夺人性命有什么两样？即便你不顾念和倚月的姐妹情谊，可倚月是五色楼的头牌，你这样断了倚月的生意，怎么对得起辛苦培养你的芸娘？”
乐阮从惊怒中缓过来一些，终于说了句在点子上的话：“你有什么证据？你这么血口一张说是我，凶手就是我了？我看你才是帮凶！”
我说：“证据？证据还不是被你毁了？你用的青墨怕是已经被你扔了出去，不过没关系，这青墨肯定是你那来路不明的丫头曼曼带来的，我已经将她关了起来，严刑拷打之下，我不信她不说真话！”
乐阮回头四顾，没有发现曼曼的身影，顿时慌了，尖声叫道：“谁敢动曼曼！你们这是滥用私刑！没有证据就想屈打成招！”
我也抬高了声音说：“你毁倚月容貌，我是没有证据。可你谋害欢欢的事情呢？”
乐阮没有反应过来，只喊叫道：“你含血喷人！”
婉倩惊愕的声音从旁边传来：“乐阮，欢欢才十六岁！你怎么忍心……”说着掩面，像是哭了起来。
我装腔作势地说：“你以为了销毁了青墨就可以瞒住所有人吗？你杀了欢欢，这是命案！命案怎么会不露痕迹，哪怕满城搜寻，官府的人一定会查出来的！”
我递了个眼神给芸娘，芸娘高声道：“乐阮！我错看了你！来人，把乐阮捆起来，押去我的房间，我亲自看管！”
乐阮连忙跪下，恳求道：“芸娘，是她诬陷我，是她诬陷我的！”
小赵和老王立即将乐阮捆了起来，还用一块白色的布巾堵住了乐阮的嘴。乐阮很是不配合，惊慌失措地反抗扭打着，小赵怜香惜玉下不去手，还是老王制住了乐阮。被堵住嘴的乐阮依然想说些什么，可被布巾堵成了破碎的呜咽，一直倔强着没有哭的乐阮终于流下了眼泪。
我看着头发凌乱，衣衫不整，带着两行清泪，还被绑着的乐阮，忽然有些不忍。
芸娘威严地下令：“我午后便去找状师，明日一早就去官府报案。今日五色楼闭门谢客，所有人，都回到自己的房间里待着！”
趁大家退席时，芸娘看着乐阮继续说：“只要官府能从琴楼里找出你谋杀欢欢的蛛丝马迹，乐阮，你的死罪就逃不掉了。”
之后，所有人都撤出了琴楼，乐阮被老王押着去了芸娘的房里。空旷的琴楼里，只剩下芸娘、我和倚月。
倚月坐着没动，脸上是微怒的神情。
芸娘说：“这里不是说话的地方，倚月，你先回你的房间，一会儿我们再详说。”
倚月严肃地说：“我需要一个解释。”
我说：“一定一定！待会儿一定把整件事情都解释给你听。不过，现在我和芸娘要去另外一个地方，事关紧要。你先回舞院，我们的事情办完了，就来找你。我没回去之前，千万不可轻举妄动哦。”
倚月感觉自己受到我和芸娘的摆布，很是愤愤地走了。
安抚倚月的情绪很重要，但安抚另一个人的情绪才是当务之急。
我和芸娘来到了她的住所，也就是现在关押乐阮的地方。芸娘的住处严格来说不在五色楼里，要通过东侧的耳房，穿过一个洞门才能到，很是幽静。芸娘清退了四周的下人，又让贴身丫头在洞门前守着。
芸娘推门进去，乐阮立即跪在芸娘面前，呜咽着什么。看到我也跟了进来，恨恨地用眼神剜了我一眼。
芸娘想扶乐阮起身，可乐阮坚持跪着，芸娘疼惜地捋了捋乐阮散乱的头发，终是不忍开口，对我说：“依依，主意是你出的，还是你来说吧。”
为了能跟乐阮平视，我也跪在乐阮面前。我软声软气地跟乐阮商量：“乐阮，一会儿我把你嘴里的布巾取出来，你答应我不要喊叫，好么？有什么事情，我们可以小声说。”
乐阮点点头。
我取出布巾，因为被堵住嘴的时间有些长，无可避免的流出了一些口水，十分狼狈。我好心地拿自己的手帕去帮乐阮擦拭，乐阮却扭过头不肯领情，恨恨地说：“不用在这儿虚情假意。”说着两行泪又掉了下来。
乐阮虽然性格差了些，脾气也不好，但到底是个美人儿。美人儿落泪我本来就经受不住，更何况这件事情上是我对不住她。我得先安抚住乐阮的情绪，让乐阮对我不再这么仇视，最好能让大家可以心平气和地沟通沟通。
于是我依旧软声软气地对乐阮说：“乐阮，这次是我对不住你。我知道你不是凶手。”
乐阮睁大了眼睛瞪着我，一动不动，时间像是静止了一秒。
下一秒，就听见乐阮划破天际的尖叫声：“依依！你这个杀千刀的疯女人！”
我将手里拿着的手帕又塞回了乐阮的嘴里。
第二十章 解释
乐阮激动地叫喊着，幸亏口中塞着手帕，把她愤怒的控诉都堵在了嘴里，才没弄出更大的声音。要不是乐阮现在还被绑着手脚，一定会扑到我身上，把我生吞活剥了去。
我知道此时无论说什么，乐阮都是听不进去的。只安分地跪在乐阮面前，静静地看着她把气都撒出去。终于等到乐阮喊得累了，不再折腾了，我才软声软气地和她商量：“乐阮，这次是我不对，我向你道歉。过了今天，只要你高兴，你让我做什么给你赔礼都行。现在，你愿不愿意听我解释一下刚刚发生的事情。”
乐阮愤恨地盯着我的眼睛，半晌，才点点头。
我说：“那你答应我，不要喊叫，好么？”
乐阮又点了点头。我将乐阮口中的手帕取出，见她已经恢复了冷静，又将束缚着她的绳索解开。乐阮理了理衣衫，坐在了芸娘房间的太师椅上。乐阮脸上的因为愤怒产生的潮红还未褪去，用略有些喑哑的嗓音说：“曼曼呢？”
我答：“曼曼没事，我们已经把曼曼带到了安全的地方，好好地安置下来了，等这场风波结束，曼曼就可以回来了。”
乐阮脸色缓和一些，道：“说吧，怎么回事？”
芸娘的房中一共就两把太师椅，我做了个手势请芸娘也坐下，说：“是这样的，这两天，我受倚月的嘱托在调查这件事情，无论我怎么找，也找不到那人毁了倚月容貌的直接证据。所以我需要刺激一下凶手，让她自己露出马脚。”
乐阮愤愤道：“那你就找了我当替罪羊？”
我解释道：“因为在五色楼里，我只相信你是无辜的。倘若我随便选了别人唱这一出戏，而那人刚好就是凶手，我不就无计可施了么。”
乐阮的气消了一些，轻哼道：“我当然是无辜的！但是我不明白，你把我当作凶手抓了起来，怎么就能够刺激到真正的凶手呢？”
“这个嘛……”我摸摸鼻子，虽然觉得还是不要透露太多比较好，但毕竟乐阮被我摆了一道，无端地被牵连进来，她是有知情权的。于是说：“因为凶手害怕。我们刚刚咬定了欢欢已经被杀害，并且打算去报官。凶手一定会担心官府在你身上搜不出什么证据，而扩大搜查的范围。所以，今晚凶手一定会去掩盖自己的罪证，并制造你谋害欢欢的证据，好把这个罪行栽赃在你身上。”
乐阮问道：“不是说，欢欢被遣出五色楼了么？”
我答道：“欢欢不是被芸娘遣出了五色楼，而是在倚月被害的第二天早晨失踪了。凶手可能是想，倚月容貌被毁，只会在意自己的脸能不能恢复，不太会在乎一个失职了的丫头。而我们无凭无据地，也不能判断出欢欢是出逃了还是遇害了，不会去报官。”
乐阮疑惑地说：“既是失踪，你们怎么知道欢欢一定是被害了呢？”
我答道：“我其实不能肯定。但是我相信倚月的判断，倚月相信绝对不会是欢欢勾结他人害了她。那欢欢的失踪只有一种可能，就是被凶手控制住了。只是不知欢欢如今是生是死……”
乐阮质疑道：“倘若凶手沉得住气，今晚不行动，明日你想如何收场？”
我说：“这个不会，刚刚在午宴上，我已经看到凶手惊慌失措的模样了。”
乐阮吃惊地说：“你已经知道凶手是谁了？”
我说：“八九不离十了。放心吧，你只需要从现在开始就待在芸娘房中不要出去，明天一早便能见分晓了。”
乐阮没有再问，只说：“明日之前，我都会待在这里。”
我向乐阮深鞠一躬，说：“谢谢你，乐阮。这次让你受委屈了，等事情过去，一定补偿你，你说怎样就怎样。”
乐阮挑起眉毛，说：“哦？那我让你给我磕头赔罪呢？”
这有何难？不过就是磕个头，我从来也没受过磕头是多么跌份儿的教育。我一矮身，就要跪下去，乐阮伸手扶住了我。
乐阮不看我，只冷冷地说：“先欠着吧，要是找不到凶手，你可得加倍还。”
芸娘说：“乐阮，你放心，下人们我都会管教好，今天发生的事情绝不会传出去。一会儿老王和翠翠会来门前看着，你只要不出房门就成。我和依依还要去安排后续的事情，就先走了。这次你受委屈了，今后一定弥补你。”
芸娘起身出门，我跟着出去了。我们还要去向倚月解释。
路上，我问芸娘：“晚上的事情，都安排好了吧？”
芸娘小声说：“安排好了。小赵和老王看着乐阮，小张派去了曼曼那里，让李伯守着琴楼的院门，刘大爷看着大门。我吩咐了巧巧，每个时辰都去给李伯和刘大爷送些茶点玩意儿，让他们不要看得太严。”
“暗中观察的人呢？”
芸娘说：“楼里的人我不放心，一会儿我去镖行雇人。你自己去和倚月说明吧。”
倚月在厅中正襟危坐，等着我的解释。
一进门，我就开门见山的说：“倚月，我们不是想屈打成招。”
倚月脸上的神情更加疑惑了，问道：“你找到证据了？凶手是乐阮？”
我给自己斟上一杯茶，润润嗓子，将我的计划告诉了倚月。
倚月思考了片刻，问：“你为什么确定凶手一定不是乐阮？”
我说：“因为乐阮是左撇子。”
倚月有些吃惊，问道：“乐阮是左撇子这件事，我也是知道的。但这和凶手有什么关系？”
我解释道：“我仔细看过你脸上的字迹，这绝对是个右手执笔的人写出来的字。你可能注意不到，因为我自己是左撇子，所以我能看出凶手在运笔上的习惯和左撇子是有差异的。”
倚月更加吃惊了：“你是左撇子？”
“咳咳，这个……”我略有些尴尬地咳嗽了两声，“我是左撇子，但是吃饭还是用右手的，因为这样大家在食堂一起吃饭的时候才不会总碰着筷子。”
“原来如此。”倚月并没有在这个不重要的细节上纠结，转而问我：“那你现在知道谁是凶手了么？”
我点点头，说：“我觉得是婉倩。”
第二十一章 真凶
倚月侧过头，皱着眉，脸上表情很严肃，问道：“为什么是婉倩？”
我解释道：“午宴上，我佯装在逼迫乐阮，问了她一句‘你谋害欢欢的事呢？’当时我并没有说凶手如何谋害欢欢，也没有说凶手是否得逞。甚至被问的乐阮都没有反应过来我在说什么，但是婉倩情绪激动地说了句‘欢欢才十六岁，你怎么忍心’。我猜婉倩听到我突然提及欢欢，惊惧惶恐之下做了什么失态的表情或是动作，只能用指责乐阮的方式来掩饰自己的失态。”
倚月想了想说：“可当晚，婉倩房中有客。难道她冒这么大的风险，串通客人来害我么？”
我道：“我向芸娘问过，当天夜里去画院的客人是位新客。我猜测，当日婉倩房中的客人并不是她的客人，而是丫头妙妙的情郎。我想，婉倩当日应该是将画院让给了妙妙和她的情郎，自己扮作丫头的样子在李大伯和刘大爷换班的时候溜了出去。那时候是酉时，来往的人多，不会有人注意到那个时候出去了一个丫头。”
倚月惊呼道：“你是说，婉倩是在外面谋害了欢欢？”
我点点头，说：“是的，不然无法解释欢欢去了哪里。欢欢如果当天进了五色楼的门，是没有可能躲过大家的耳目出去的。可无论是生是死，我们都没有在楼里看见欢欢。所以欢欢一定是在外面就被人控制住了，当天你醉酒后，送你回来的是扮作欢欢样子的凶手。”
倚月忽地站了起来，带着些期待问道：“你是说，欢欢还有可能活着是么？本来，我和芸娘认为欢欢已经死了，是以为她是回到了五色楼之后被害了，凶手用我们猜测不到的方法将尸体运了出去。但现在你说，欢欢是在外面被人控制住了，所以也有可能只是被监禁起来了，是么？”
看着倚月闪着光芒的眼睛，我不忍心泼她冷水，但我的预感并不好：“我本来也以为欢欢还有一线生机，但从婉倩今天在午宴上的反应来看……”我不忍将话说完。
倚月失望地跌坐回去。
我说：“无论怎样，今夜就有结果了。”
夜深，五色楼各院都压抑地寂静着。
看门的刘大爷快要睁不开眼了。明明刚刚吃过了巧巧送来的暖茶，可半点精神也提不起来。一定是因为太安静了，平日里哪天不是人来人往到后半夜才消停，如今半个人说话的声音都没有。芸娘吩咐大门一定要开着，如果有客人来，一定要好好解释，仔细赔罪。
已经快三更天了，想来没有客人会在这个时候过来。刘大爷起身，想去琴楼门口，跟守在那里的李大伯换换班。可没料到他刚走过影壁，一个黑色的身影就溜出了五色楼。
黑衣人遮着脸，快步急行，不时回头四顾，似是在忌惮着什么。很快，她走到了吟翠楼，在吟翠楼前的暗巷里焦急地张望，终于，她在一个睡着了的乞丐前停了下来。
她用脚踢了踢乞丐手里的破碗，浑浑噩噩的乞丐醒来，忙说：“行行好，大爷，行行好。”
黑衣人递给乞丐一粒银子，将遮着脸的面纱向下一拉，露出半张脸，说：“是我！”
乞丐仔细辨认了一番，说道：“哟，姑娘，是你啊。怎么，又给我介绍生意啊？”
黑衣人没有在意乞丐的调笑，只问道：“那天的那个人，你处理好了么？”
乞丐咬了咬刚刚收到的银子，说：“处理好了，您放心。”
黑衣人继续说：“你有没有留下她的什么东西？”
乞丐态度警戒地摆摆手，连忙说道：“没有没有。”
黑衣人着急了，低声吼道：“真的没有？如果有的话，我出高价买。”
乞丐嘿嘿一笑，说：“我看那姑娘的手绢耳坠挺好看，就收了起来，藏在城东的破庙里，要不您随我去拿？”
黑衣人不耐烦地说：“快走！”
乞丐领着黑衣人往城东走去，黑衣人脚步渐渐有些跟不上了。乞丐看着她吃力的脚步，说：“姑娘，要不我们歇会儿再走？”
黑衣人并不领情，说：“你走你的，我跟得上。”
城东破庙。
城东破庙是个八面漏风的所在，庙门斜挂在门框上，随时都会掉下来。乞丐没有推门，而是从一个用草帘子掩着的洞里钻了进去，在菩萨像后方摸索了一阵，掏出一团稻草，将稻草拨开，里面是一方素色的锦帕和两只小巧的翠玉耳环。
黑衣人伸手要拿，乞丐迅速地将锦帕和耳环揣在了怀里。
黑衣人说：“五十两。”
乞丐抬价道：“五十两不行，至少得……至少得一百两！”
黑衣人咬咬牙，说：“好。”说着，从袖口抽出两张银票，递给乞丐。
乞丐看了看银票，说：“干啥？要给银票？我又不认字，怎么知道你坑我没有？”
黑衣人说：“要不要！不要可就没有这买卖了！”
乞丐转了转眼珠说：“那你去街上的酒楼里换成现银。”
黑衣人说：“把东西给我，你自己去换。”
乞丐夺过银票，说：“我先换完再把东西给你。”说罢，就往破庙外走去。
我从阴暗的角落里走出来，朗声对乞丐和黑衣人说：“婉倩姑娘，一百两银子，就别去换了，我先借给你。”
乞丐反应很快，见突然多出了个人，本能地撒腿就跑。还没跑出庙门，就被藏在暗处的小张捉住。隐身在暗处的另外两个人也现了身，一位是德顺镖行的镖师顾爷，一位是安南城府丞王大人。
我走到黑衣人面前，黑衣人扯下了面纱，果然是婉倩。
“你跟踪我。”婉倩冷静地说。
我并不对自己的行为感到羞愧，只说：“我是在跟踪凶手。”
凶手二字刚出口，被小张拎着的乞丐就跪在了地上，不住地磕头，嘴里喊着：“官老爷饶命，官老爷饶命。小人是受人指使的，是这个女人给我钱，让我去杀了那个姑娘的！”
第二十二章 落定
府丞王大人名曰王显，今年三十有二，在安南城主管司法狱讼。王显进士出身，身形伟岸，不怒自威，踱着步子来到乞丐面前。
乞丐是个机灵的，自是知道面前这人身份不凡，于是将揣在怀里的银票和锦帕掏了出来，双手呈给王显。
王显接过，将锦帕打开，露出里面的翠玉耳环，递到小张面前，问道：“你可识得此物？”
小张看了一眼，答道：“禀大人，这锦帕和耳环都是欢欢的东西。”
王显颔首，将东西放入袖口。
婉倩捏紧了拳头，忽地转身，向王显的方向跪了下去，娇弱地喊道：“大人……”
我截住她的话，说：“婉倩姑娘，不要挣扎了，人证物证俱在，你抵赖不了的。”
王显开口道：“顾老，小张，烦请你们二人将两个人犯押去府衙，交与值夜的捕快。更深夜重，千万小心。”
“是。”二人答道。
顾爷进来，用绳索捆住了婉倩的双手，押着婉倩和乞丐出去了。
我走上前，深鞠一躬，说：“多谢王大人今夜相助。此人是我五色楼的女伎婉倩，但她残害了无辜侍女欢欢，请您替欢欢做主。”
王显负手受我一拜，维持着自己威严，说：“无妨，不过是我分内之事。不过，芸娘说，得一才俊设计破了此案，没想到是个女子。”
我拱手道：“是芸娘谬赞了，我不过是五色楼的一个丫头，想要为我的姐妹伸冤而已。”
“哦？本官倒是想听听你设了什么计策？”
我答：“并非什么计策。作恶之人总是心虚，我不过是在中午吓了吓她，说明天会去府衙报案，心里有鬼的人便连夜出来销毁证据了。说起来，还是借了王大人您的威名，若不是依着您断案神探的名声，恐怕我也震慑不住她。”
恭维的话谁都爱听，虽然王显并没有完全相信我，但还是接受了我的说辞。王显说：“夜深了，你还是早些回吧。”
我又鞠一躬，说：“耽误王大人休息了。王大人也请回府。”
王显向门外走去，说：“不了，我先回府衙整理整理今天的案子吧。”
我跟在后面，阿谀道：“王大人为民劳累，还请多注意身体。”
出了破庙的门，我意识到一件事，小步快跑了几步，跟上了王显的步伐，说：“我送大人回府衙吧。”
王显停下脚步，皱眉看我，微怒地说：“本官还用不着一个丫头来送。”
我只能老实说：“大人，我……小人不认路，跟您到了府衙，小人再跟小张一起回去。”
见我和小张安全地回到了五色楼，等在院中的芸娘和倚月都松了一口气。
芸娘问：“如何？”
我点点头说：“人证物证都在，已经被王大人押去府衙了。”
倚月颤抖地问：“欢欢她……”
我低头，只说：“欢欢的遗物被王大人拿去作了证物……”
第二日午间，芸娘传来了消息。
婉倩对买凶杀害欢欢的事实供认不讳，被判秋后处斩；被婉倩雇佣杀人的牛娃被判处终身劳役。牛娃招认当晚用石块重击欢欢头部致使欢欢死亡，后将欢欢的尸身埋在了吟翠楼旁的树林里。
听到消息的倚月没有太大的情绪波动，沉声对芸娘说：“芸姨，我想去看看婉倩。”
芸娘犹豫了一下，还是答应了，只嘱咐道：“婉倩已经判了处斩，你不要再做什么傻事。你去见她，要戴着面具，也不要提你仍要参加遴舞会的事情。”
倚月说：“倚月省得。”
芸娘打点的速度很快，傍晚，我和倚月就站在了婉倩的监牢前。
婉倩像是在等倚月，看见倚月来了，说：“我知道你会来。”
倚月不带感情的声音问道：“为什么？”
“因为我不能让你称心如意啊！你想要遴舞会的舞魁，我就偏让你得不到！”
倚月抓住面前隔着她和婉倩的栏杆，几近咆哮地说：“我是问你为什么要杀欢欢！”
婉倩说：“还不是因为你！谁让她是你的丫头，只能怪她命薄。”
倚月咬着牙说：“我不记得我得罪过你。”
婉倩笑了，笑得渗人，说：“你没有得罪我，是我看不惯你这个负心人！季公子对你一片深情，甚至为了娶你为妻愿意放弃自己的功名。可你呢？一面向他假意逢迎，一面每每提到赎身之事就推说要报答芸娘的养育之恩。季公子为你和家人反目，只能远走他乡，你却连来送他一程都没有做到。倚月，你有心吗？”
啧，还是因为男人。但是，这位季公子既然喜欢倚月，那跟婉倩有什么关系呢？
倚月愣了一会儿，仿佛是回想了一下季公子是谁，愤愤地说：“是因为季公子？我与季公子的事情你又如何知晓？只凭你自己的一点猜测，你就害了欢欢的性命？”
婉倩闻言有些慌乱，但仍气势汹汹地质问道：“你敢说不是这样？季公子来找你而你忙着招待别的客人的时候，他常来我这里喝酒。无论是醉着还是醒着，他和我谈论的都是你。可你怎么配！怎么配得上他的一往情深！他想要的，唯有你而已。既然他得不到他想要的东西，你也别想得到你想要的！”
“依依，我们走吧。”倚月没有搭理质问她的婉倩，垂着头对我说。
婉倩的声音依旧在身后回荡，我和倚月已经走出了监牢。
我正想安慰安慰倚月，倚月先开口了：“依依，你知道欢欢埋在哪里，是么？”
我答：“我听芸娘说了，埋在吟翠楼旁的树林里。早晨王大人派人去查看了，做了座新坟。”
倚月说：“陪我去看看欢欢吧。”
我和倚月站在欢欢的坟前，倚月在木刻的墓碑前放下了一束刚采的花。倚月抚摸着墓碑说：“吟翠楼之所以叫这个名字，就是因为这一片树林。这片树林一年四季都郁郁葱葱，生机勃勃，欢欢长眠在此，一定不会厌烦。”
说着，几颗泪水打湿了坟前的土地，这是我第一次看到倚月流泪。
“欢欢还说要看我在遴舞会上跳逐月舞呢，她最喜欢看我跳逐月舞了。我说过好几次要教她，她都不学，现在想学也学不到了。”
我将手搭在倚月的肩上，安慰道：“遴舞会那天，欢欢也会来的，你要好好跳给她看。”
第二十三章 遮瑕
凶手已经落网，但还有些善后的工作需要人去做。
一大早，芸娘就叫上我，说是要去给乐阮赔罪。倚月也想跟着，被芸娘一个眼神摁回椅子上，悻悻地说：“我还是在院子里练习吧。”
芸娘捧着一个匣子，估摸着里面是给乐阮的赔罪礼。
来到琴楼，芸娘没有像往常一样直接进院子，而是在院门口等着丫头通传。不一会儿，乐阮亲自来迎了。
我们在琴楼的二楼坐下。两天前，就是在这里，我设计牵连了乐阮，今天就要来还这个债。
芸娘将手中的匣子打开，从匣子里拿出一张纸和一块小木牌，说：“乐阮，这是你的卖身契和旌符，今日就将它归还于你，你随时可以拿着它们去教坊和府衙更改户籍。今后，你若是想走，随时都可以离开，你若是想留下，就当是寄寓在五色楼，支出收入我们都三七分帐。”
芸娘把卖身契和旌符递给乐阮，乐阮先是一怔，然后伸手接了过来，仔细地放进了贴身的口袋。
乐阮说：“等我哪天想走了，我再提前知会芸娘。”
芸娘应道：“好。今后，你有什么需要，都尽管跟我说。”
芸娘起身告辞，我跟在她身后，长长地吐出一口气，心想芸娘送了这么大一份礼，我应该是逃过一劫了。
我还没迈出院门，就听见乐阮的声音在背后冷冷地响起：“对了，依依，你说过要怎么给我赔罪来着？”
我把刚吐出的半口气收回，强撑着脸上的笑，向芸娘道：“您先回吧，我留下。”
芸娘给了我一个自求多福的眼神，走了。
我向乐阮陪笑脸，说：“您说怎么赔罪，就怎么赔罪。”
乐阮坐在椅子上不动，伸出一只脚来。我乖巧地凑过去给她捶腿。
乐阮说：“听说，你们去见了婉倩？”
我说：“是，昨日傍晚去见了一面。”
乐阮问：“她有没有说是为了什么？”
我答道：“说是因为一个季公子。据婉倩说，这位季公子对倚月一往情深，可倚月没有答应嫁给他。季公子现在因为倚月客居他乡，婉倩替季公子觉得不值，想让倚月付出代价，这才连累了欢欢。”
乐阮摇着头说：“竟是为了季公子。婉倩真是……”
我说：“婉倩喜欢这位季公子吧。为了自己喜欢的人做出这种事情，真是个痴人。”
乐阮恨其不争地说：“不仅痴，而且蠢。季公子出身书香世家，才兼文雅，又有一腔抱负。即使他有心为倚月放弃功名，倚月又怎么忍心阻拦他的锦绣前程呢？或许，婉倩也明白，只不愿意承认她嫉妒倚月罢了。”
我愕然道：“你是说，倚月对季公子是有情的？”
乐阮用手中的锦帕掩了唇，说：“我可没说过。”
我暗暗翻了个白眼，加重了手上的力道。
乐阮被我捶得疼了，嫌弃地说：“行了行了，也不知道倚月留着你有什么用，捶个腿都不会。起来吧，回去陪着倚月吧。”
终于，乐阮这关算是过去了。
我回到舞院的时候，倚月还在院中练舞，见我回来了便停下来，问道：“乐阮没有难为你吧？”
我说：“没有。乐阮虽然傲娇了些，但她是明事理的，留我不过是想了解昨天的一些情况。”
倚月说：“那就好。你来看我跳一曲吧，看看有没有什么地方需要改善的。”
其实我想问问倚月关于季公子的事情，但看她严肃认真的样子，就知道目前对于倚月来说，没有什么比遴舞会更重要，一切都等到遴舞会结束之后再说吧。
不等我回答，倚月就自顾自地跳了起来。这支舞我看倚月跳了数百遍，此时她再次起舞，我还是不由地沉醉其中，想为她鼓掌。遴舞会的舞魁不会有别人，只能是倚月。
入夜照例替倚月清洁脸部肌肤，发现倚月的伤口已经完全恢复了。除去伤口的皮肤角质还略有些薄之外，已经平整得与正常肌肤无异了。我向倚月提议道：“倚月，你脸上的伤口恢复得极好。你想不想试试妆？”
倚月惊喜地说：“当真？已经可以上妆了？快给我试试吧。”这些天倚月最大的担忧恐怕就是上妆的效果了。
我取来第一次来找倚月时带来的食盒，里面放着我需要用的所有工具。
我对倚月说：“首先第一步，我们需要让肌肤保持水润，这样妆面才能更自然。”我拿出高保湿霜，用平常两倍的量轻轻涂抹倚月的全脸。
“第二步是遮瑕，重点是要遮盖住你脸上墨迹的颜色，这也是这次妆容的重点。”我自顾自地说着。
倚月打断了我：“依依，你不用解释给我听，我信得过你。”
我心里吐槽道，职业病职业病，我毕竟是个前美妆主播。但面上我还是给了倚月一个合理的解释：“我这是在教你嘛，万一哪天我不在，你也可以自己上妆呀。”
倚月看了看桌上整整一食盒的工具，郑重其事地点点头。
我说：“没关系，不用一次就学会，等遴舞会结束后我可以慢慢教你。”
我拿出一只橘色的口红和一把扁平的刷子，用刷子将口红平整轻薄地涂抹在墨迹上。这只口红是丝绒质地，不仅水润柔和而且着色性高，更重要的是和脸部肌肤的质感很像。橘色的口红完全覆盖住了青黑的痕迹，只在橘色里透出一点淡淡的棕色。用橘色口红打底有两个目的，一是口红的质地轻柔，附着性好，比起遮瑕膏更不易脱落，二是橘色的口红显色度高，可以完全遮盖住青黑的颜色，可以减少所需遮瑕膏的厚度。
待口红干透，用面纸轻轻印上去，印去浮在表面的颜色，反复多次，直到面纸上印不出任何颜色。再拿出一个三色遮瑕盘，选取比倚月肌肤颜色略深的那一格，用刷子将遮瑕膏轻轻覆盖在口红的颜色上。覆盖的动作以点为主，让遮瑕膏在肌肤上保留一定的厚度。
上完遮瑕膏，原来有墨迹的地方变成了比其余肌肤颜色深一些的肤色。同样也给遮瑕膏一定的时间，等遮瑕膏干透。
最后一步是均匀全脸的肤色，我拿出了一管我们店里最不畅销的粉底液。这管粉底液因为妆感重、难涂匀被很多客人嫌弃，但它的遮瑕能力绝对一流，正是倚月此时需要的。再加上遴舞会是在晚上，只能靠灯火照明，妆感重一些更容易出效果。
我用美妆蛋解决这管粉底难以涂匀的问题。用水将美妆蛋打湿，然后轻轻挤一些水分，将粉底液挤在手背上，用打湿的美妆蛋沾上粉底液，快速轻拍在倚月脸上。先是额头，再是没有遮瑕的左脸，最后是上了遮瑕膏的右脸。拍右脸时动作轻微，接触到肌肤就马上弹开，保证遮瑕膏不会被蹭掉。最后将眼窝、鼻翼这些容易被忽视的角落也轻轻扫过，完成整张脸的底妆。
我递给倚月一面镜子，镜中的倚月肤若凝脂，光泽洁净，丝毫看不出脸上曾有过墨迹。
第二十四章 倚月妆
倚月仔细端详着她曾有墨迹的右脸，想要去抚摸，手指还没碰到脸，就立即弹开了。
我说：“没关系，现在我已经做好遮瑕了，轻轻地摸一下是可以的。”
得到我的允许，倚月的手指触摸到了脸颊，有些激动的手指在微微地颤抖。觉得镜中的影像看不太清晰，倚月向烛火靠近了一些。
我观察到这个细节，于是打开眼影盘，眼影盘的盖子上也有一块小镜子。我将眼影盘递给倚月，说：“你那块铜镜看得不清楚，用这个吧。”
倚月接过眼影盘，又端详了片刻，眼里的激动转变成兴奋。但旋即又皱起了眉，放下手中的眼影盘说：“依依，你到底是什么人？”
我一怔。这是什么转折？
“且不说你这面镜子，比芸姨房里那面价值十金的银镜还要清晰。你使用的这些瓶瓶罐罐里的脂粉，我更是闻所未闻。你对这些东西熟识，用起来如臂使指，你说你是从彭县来的，我不相信一个乡下丫头能有本事接触到这些奇物。”倚月的表情甚是严肃。
原来是说这个，说辞我都提前想好了。我解释道：“不过是有些奇遇罢了。我曾遇见过一位高人，或许是因为我与她缘，她把这些东西留给了我。其实你没有必要去追究这些东西究竟是什么，这些东西恰好能帮助你度过这个难关，让你参加遴舞会，这才是最重要的。我在这个时候遇见你，谁能说这不是一段缘分呢。”
倚月似懂非懂地点点头，我连忙岔开话题，说：“好了，现在该给你试试我专门为你设计的妆容了。我能不能靠着这个妆扬名安南城，就得看倚月姑娘同不同意用我这个妆参赛了。”
倚月笑了，说：“好吧，让我看看你的本事吧。”
首先是眉毛。这个时候就不得不吐槽一下这个世界的化妆术了。倚月的眉骨长得很好看，眉骨略高，显得眼睛深邃；眉骨弧度平缓，显得柔和亲切。本来只需要顺着眉骨的走势轻描就会很好看的眉毛，被倚月剃得干干净净，每天用铜黛凭空画出两道弯弯的柳叶眉。
虽说柳叶眉温婉动人，但我觉得不适合倚月。倚月头发黑亮，我用较深的灰色眉粉勾勒出眉毛的形状。从眉头开始，用大约15°的角度拉长，一直画到眉尾，画出眉毛的上轮廓。下轮廓从眉头到眉峰处保持水平，在眉峰处，将原本应向下的眉尾改成轻微上挑的形状，向外延伸。
再用眉笔一笔一笔模仿眉毛的生长方向，填充进刚刚画好的轮廓里。用眉笔在眉头处轻轻晕染，使轮廓不要太突出。从眉峰处开始，颜色渐渐变淡，在眉尾形成渐变过度。
长长的平眉不仅贴合倚月的眉骨，而且使得眼睛看起来更加有神。眉尾处挑高向外延伸，不仅显得英气逼人，还平添了一丝谪仙的味道。
我满意地看着这双眉，自我夸赞道：“我真是天才。”
倚月拿起镜子看了看，说：“这是什么眉型？我从未见过。”
我顺口胡诌道：“这是……入云眉，你看它眉尾上挑，直插云鬓，是不是很贴合你的舞蹈？”
倚月觉得我说的很有道理，边照镜子，边欢喜地点点头说：“嗯，好看！”
接下来是眼妆。倚月之前的妆容没有在眼睛上下任何功夫，这样可不好。虽说倚月那双眸子波光动人，可在舞台上，大家是看不出来的，必须要眼妆的加持。
先用浅粉色的眼影涂满整个眼窝进行打底，再用更饱满的珠光粉色眼影涂在上眼皮和下眼线处。用金色的眼影涂在双眼皮的褶皱和卧蚕上，再用刷子轻轻向外晕染开，形成自然的过度。
接着，用深酒红的颜色在眼尾处顺着眼尾的方向，轻轻晕染，增强层次感。再用深棕色的眼影充当眼线，顺着眼睛的方向画上细细的一道，在眼尾处顺着眉毛的方向轻轻上扬。顺势晕染下眼线，形成尖尖的眼角妆。
眼线的形状配合眉型，英气又勾人；珠光和卧蚕使眼睛显得更大，更有神；粉红色和金色的眼影叠加，呼应纤罗羽衣的配色。
腮红同样打算采用粉色和金色的配色。我手中的这款腮红是粉色的细粉配合上金色的珠光，正合我的心意。因为想打造从内向外晕染开的腮红效果，不能使用太大的刷子，我选择了一把中号的圆刷。
从苹果肌处着手，渐渐向外晕染。从眼下到耳鬓，刷出椭圆形的腮红区。配合着眉形，也略微有些上翘。
倚月的脸部轮廓很好看，不需要其他的修饰，最后一步就是唇妆了。
我取来一只亮珊瑚色的口红，这款口红颜色偏红，虽然是哑光质地，但颜色非常亮眼。我没有刻意去勾勒唇线，而是用唇刷从中间开始向两边点染，嘴角处也均匀地涂上，让倚月的浅笑更加动人。
再取出另一只据说带着纯金微粒的金色唇膏，涂抹唇部中间。让倚月轻抿，给红色的唇增加了薄薄的一层金光。
同样用这两支唇膏，借助唇刷在倚月的额上画出一朵金红的彩云。
“完成！”用右手食指轻抬起倚月的下巴，满意地看着我的杰作。
倚月拿过镜子左照右照，惊喜地说不出话。
“怎么样，倚月姑娘可还满意？”我问。
倚月依旧盯着镜子中的自己，欢喜地说：“这妆容确实非同寻常，不过，我喜欢！”
我说：“你之前的妆和你平时的妆容一样，虽然清婉秀丽，但我觉得不适合你的舞蹈。逐月的嫦娥，既是勇于追求自己理想的女子，一定是英姿勃发，仙气逼人的。所以我用了上挑的眉形和眼尾，还配合你的纤罗羽衣，用了粉色和金色的配色。”
倚月起身，向我拱手鞠了一躬，说：“那我就先提前祝贺依依姑娘的美妆铺生意兴隆了。这个妆容一定能让你名扬安南城。不如你给它取个名字？也方便大家口口相传。”
我觉得这个主意甚好，说：“那就叫倚月妆吧。”
倚月疑惑，说：“不如叫逐月妆？如果用我的名字命名，恐怕大家并不愿意效仿。”
我笑道：“不用，就叫倚月妆。我并不打算靠给别人画这个妆容赚钱，我只需要一个名气。至于赚钱，我有其他的打算。这个妆容来自于你给我的灵感，倚月妆只属于你。”
第二十五章 遴舞会
转眼，就到了六月十五。
一大早，芸娘去教坊街将名笺投进了擂台前的竹筒里，名笺上写有倚月的名字、参赛舞蹈和乐曲的名字。正午时分，教坊司的韶舞*会将竹筒里的名笺收集起来，安排乐师排演乐曲。等到戌时，华灯初上，安南城的盛事遴舞会就开幕了。
从芸娘出门开始，五色楼里的众人都猜到倚月要参加遴舞会了，纷纷来敲舞院的门，想来看看倚月的脸是不是恢复了。来的人实在太多，采薇干脆搬了个板凳坐在院门口，一遍遍向来访的人解释：“倚月姑娘正在练舞，不得打扰。”
午后，芸娘亲自来给倚月梳髻。
芸娘先替倚月将头发梳顺，把额前的头发梳起，固定在脑后。又拿出了两个用细竹丝扎成的椭圆细圈，用四个小巧的发钗固定在头发上。
我问道：“这是什么？”
芸娘说：“这是用来固定头发的竹圈。”
我望向倚月：“上次你给我梳头发，怎么没用上竹圈？”
“你的头发还不够长呢，要给你用竹圈，还得现扎。”倚月随口应付我，又看我对梳髻真的一窍不通，便数落起我来：“你学着点，今后你可是要靠这门手艺吃饭的，哪有妆娘不会梳髻的？”
芸娘将倚月的头发放在一个铜盆里，将发尾用水打湿，并用梳子将头发的上部也沾上水。解释道：“这是刨花水，用它浸湿头发，可以起到固定的效果。”
哈！原来是古代的发胶。我就说这么复杂的发型，不可能不用发胶的。
芸娘接着将用刨花水沾湿的头发缠绕在竹圈上，形成飞仙髻的模样。再用沾了刨花水的梳子轻抿头发，使头发服帖，没有一根发丝呲出来。
芸娘给倚月梳头时，格外地专注，抿头发的时候，眼里甚至泪水盈眶。我知道倚月等这一天已经等了很久了，但芸娘或许等得更久。挚友未完成的心愿即将由她的女儿替她完成，芸娘此时的心情应该是欣慰的吧。
接着芸娘将钗环珠翠插满倚月的头发，半个时辰后，刨花水干透，飞仙髻就固定住了。我替倚月上了妆，依旧是英姿勃发、仙气逼人的模样。倚月层层件件地穿上纤罗羽衣，我面前站着的就是从月宫而来的仙子了。
酉时，芸娘送倚月先去教坊司候场，我和五色楼的众人去擂台旁的酒楼占位。
还有一个时辰才开始，教坊街擂台前已经围的水泄不通了。看得见擂台的酒楼里也都挤满了人。位置较好的雅间倒还空着，据小二说，是被大户人家的小姐定下的。看来，遴舞会果然是安南城老少咸宜的娱乐盛事。
惜柳、云雅和我好不容易占据了一扇能看见擂台的窗户。
“依依，我听芸娘说，倚月姑娘今天的妆容是你给画的？”云雅见我和惜柳之间还有些别扭，于是开始找些喜闻乐见的话题。
我顺着她的话说：“是啊，今天的妆容我研究了半个月呢。不然倚月姑娘天天把我拘在舞院作什么。”
惜柳说：“真的？我是说，倚月姑娘今天的妆容好看吗？”
我颇为得意地答道：“当然好看，那可是我画的。”
几位韶舞、司乐入座擂台前的评判席，遴舞会开始了。
本次的遴舞会只有三人参加，顺序是抽签决定的，倚月是最后一个出场。
第一个出场的是倚月曾经提起过的凤起楼阿芜。阿芜果然身姿不凡，曼妙的腰肢灵巧地扭动着，如同水蛇一般。从阿芜开始扭动的第一刻起，台下的欢呼声就没有断过。阿芜脚踝上似乎系着银铃，随着脚步响起清脆欢乐的声音。在翩然舞姿间，阿芜眸光流转，含情脉脉地看向场下的众人。眼看着站在擂台边上的几位壮汉已经有些站不住了，阿芜依旧顾盼生姿，尽态极妍。我若是在台下站着，也一定被她勾了魂。
阿芜舞毕，无数的鲜花从台下、楼上扔到了擂台上，阿芜得意地看着满擂台的花，千娇百媚地谢过众人，婀娜多姿地走下台去。
第二位出场的姑娘舞蹈显然不如阿芜，舞步停驻，只有零星的几只花扔了上来，默默地抹着泪退了场。怪不得只有三人参塞，若是技不如人，在这么多观众面前丢人也是需要极大的勇气的。
接着就是倚月了。我也跟着紧张起来，我抓住惜柳的手想要得到一些力量，却发现她也紧张得手冰凉。
倚月以衣袖掩面登场了。乐声一响起，倚月甩开袖子，露出那张绝色的面容。灯火照映下，纤罗羽衣更显得色彩迷幻，倚月仙气的妆容此时更加光华夺目。
倚月的舞蹈有种震慑人心的力量，刚刚还在欢呼沸腾的人群竟一时间静止了，所有人都目不转睛看着倚月的身姿。倚月没有在意观众的变化，她甚至没有看观众，只是忘情地舞蹈。就像嫦娥的眼中只有悬在九天之上的月宫，倚月的心中也只有这支舞。
十五的满月爬上了枝头，倚月就在月光下舞蹈。鼓槌敲响了最后一声，倚月跳出最后那个追逐月亮的动作时，我一瞬间地恍惚，以为她真的会离开擂台，离开人群，奔向月宫而去。
倚月舞毕，擂台下还是寂静无声。
不知是谁带头鼓起了掌，几声之后便响起了雷鸣般的掌声，山呼海啸一般的喝彩。鲜花像雪花一样地落在擂台上，倒是便宜了卖花的小子们，趁机又卖出几筐鲜花。
“倚月赢定了！”我回头向着惜柳和云雅欢呼，发现她俩还瞪着眼睛张着嘴，沉浸在倚月带来的震撼之中。
“太……太美了。”云雅喃喃道。
几位评委将自己的票投入写着选手名字的壶中，一位德高望重的老者现场唱票后宣布：“丁酉年安南城遴舞会，舞魁之名花落五色楼，倚月！”场下掌声、口哨声、喝彩声雷动。
“啊！倚月姑娘太棒了！”云雅和西柳尖叫着抱住了我，我也兴奋地和她们一起蹦跳起来。
“你们几个，别闹了！快些跟我回去，接下来还有倚月的庆功宴呢！”不知何时站在我们身后的芸娘，抹着泪珠，边哭边笑地说。
*注：韶舞，教坊司掌管乐舞的官职。
第二十六章 庆功宴
遴舞会的舞魁有一项特权，可以选择从乐籍除名，去教坊谋个小职务，称作落籍。
在遴舞会夺得舞魁的女伎，无论是否要落籍，按例都是要开一场庆功宴的。
由于舞魁多半都会选择落籍，去教坊当个小吏，庆功宴就成了舞魁最后一场欢宴，向来都是千金难买一席的销金宴。
虽然倚月没有从乐籍除名的打算，她的庆功宴也照样吸引了许多人。几乎所有的熟客都递上名帖，许诺重金想要成为席上客。
芸娘将名帖筛掉一半后拿给倚月看，最终得到倚月青睐的是位姓陆的公子。
舞院荒废许久，要收拾起来不容易，芸娘已与乐阮商议好，借她的琴楼给倚月办庆功宴。定下客人，芸娘就去张罗宴席了。
“到时候，陆公子一行共三位客人，芸娘多半会让乐阮和灵瑶来作陪，厅内就让她俩的丫头曼曼和青青伺候着，你和采薇跪在门外，帮着传些东西进来即可。”倚月看了看我，补充道：“你若不想走女伎这条路，最好让自己看上去不起眼，别引起别人的注意。”
我应道：“好，我知道了。”
采薇抱着一叠衣服来找我，说：“小姐，这是芸娘给准备的衣服，我帮你换上吧。”我换上了和她一样的衣服，梳起和她一样的发辫。
我思考了一番，拿出眼影盘，选取其中哑光大地色系的棕色，用圆刷沾取扫在额头、鼻梁和颧骨处。这个眼影本是我平常用作鼻影或是修容的颜色，刷在鼻翼或是下颌处，用来形成阴影，塑造面部立体感的。
但此时，我将棕色的粉刷在本该凸出的额头、鼻梁和颧骨处，将面部的轮廓抹平，是为了使自己看上去毫无特色，最好能隐入背景之中。
采薇用奇怪地眼神看着我，说：“为什么把自己弄得灰头土脸的？”
我飞快地用圆刷将脸上的棕色眼影晕染开，显得自然一些，向采薇解释道：“我们要低调。”
倚月进了琴楼三层的里间，我和采薇垂首立在厅外。
不一会儿，芸娘笑语盈盈地引着三位贵客上了楼。我和采薇低着头，撩开珠帘，看着三位穿着锦靴，配着玉珏的少年步入厅内。
领头的青衣公子开口道：“九兄，逸之兄，这里便是五色楼风景最好的所在。”转身让出靠近里间的两个位置，说：“请坐。”
另外两个公子哥一左一右地坐下，青衣公子才在下方落座。看来这位青衣公子就是陆公子了。
坐在右侧，身着紫衫的公子仿佛是第一次来，上下左右地打量着屋内的摆设，向陆公子揶揄道：“我看门口递名帖之人众众，其风兄竟能得佳人青睐，连带着我们也沾光入幕。想必其风兄与倚月姑娘，早已相知相交，两情欢好。”
陆其风摆摆手，面带遗憾地说：“我自六年前就仰慕倚月姑娘芳名，四年前才入得姑娘雅厅，偶尔看上倚月姑娘舞一曲已经欢喜至极了，至今也未敢奢求倚月姑娘同我说说体己话。”
紫衫公子嗤道：“这安南城的女伎竟如此拿娇？其风兄这般风姿都入不得她的芙蓉帐，我倒要看看这倚月姑娘是何等容貌。”
坐在左侧的黑衣公子，抿了一口茶，轻笑道：“其风兄谦虚了。定是其风兄怜香惜玉，不舍得唐突佳人罢。”
紫衫公子用手中的折扇指着黑衣公子，向陆其风笑道：“其风兄，你看逸之说得有模有样，但其实别说安南城的花楼他是第一次来，就是京城的花楼，他也没去过。这不，听说安南城有遴舞会，巴巴地央求我带他来见见世面呢。”
黑衣公子放下手中的茶轻哼道：“说得好像九兄你去过似的。”
紫衫公子被噎地语塞，强撑着说：“本，本公子当然去过。”
这一波商业互吹加互揭老底听得我略有些尴尬，不过大致明白了这几个人的来历。紫衫公子被尊称一声九兄，连名字都不提，想必颇有身份。黑衣公子叫做逸之，看上去跟九公子关系很好。陆其风这次做东招待两位贵客，主要目的是带这两位虽然出身富贵，但并没有什么寻花问柳经验的公子哥出来见见世面。
这时，芸娘带着乐阮和灵瑶到来了。
芸娘开口道：“劳几位公子稍侯，倚月刚跳完舞，还需梳妆一番。先让我们楼里的乐阮和灵瑶陪陪公子们。”
其实倚月就在内室里，芸娘这么说，不过是在吊人胃口罢了。
乐阮抚琴，灵瑶唱曲，厅内很快热闹起来。九公子催促了三次，倚月才款款而出。
倚月向着几位公子嫣然一笑，只低头颔首请安道福，九公子手里的酒就洒出了杯子，一双眼睛定在倚月的脸上，怎么都移不开。
九公子赞道：“方才见姑娘在擂台上身姿不凡，但终究离得远了些。未料想，近处看更显姑娘倾城之姿。”九公子长相贵气，圆圆的脸更显富态，此时仿佛是被倚月勾了魂，几乎要流下口水来。
倚月看向陆其风，跟随陆其风眼神的指示，坐在了九公子身边。娇声给九公子斟酒，哄得九公子喝下了一杯又一杯。
灵瑶举着酒杯，坐在逸之公子身旁，身子一斜就要向他怀里偎去。没想到逸之公子并不领情，依旧坐得笔直。灵瑶是个知趣儿的，思忖着这三人都是为了倚月而来，将逸之的酒杯斟满就起身道：“奴家再给各位公子唱个曲儿。”
推杯换盏间，酒已经见底了。芸娘亲自送来了酒和果盘，让我和采薇送进去。我端着果盘，采薇拿着酒，低眉顺眼地走到案几前，用新的果盘和酒壶替换掉。
我拿着空盘子向外走去，心里庆幸着没有引起任何人的注意，这一晚上应该能平安度过。只听见“当”地一声，采薇手中的酒壶掉在了地上。
我回过头去看向采薇，不知发生了什么事。采薇睁大了眼睛盯着我，眼里满是恐惧。
倚月嗔道：“公子见笑了，我这丫头粗手笨脚的。采薇，还不快去芸娘那里领罚去！”
我捡起采薇掉落的酒壶，拉着她退了出去。
“怎么回事？”我问采薇。
采薇只是瑟瑟发抖，说不出话。
我听见厅里陆其风的声音说：“逸之兄刚刚说什么？”
逸之公子笑道：“刚刚不是在作赋么，我也填了一阙《酒泉子》，送给倚月姑娘。宁思……”
我身上的汗毛竖了起来，我知道采薇为何如此失态了。不知是不是错觉，黑衣公子的余光似乎正瞟向我。
逸之公子继续道：“宁思美酒不思乡……”
第二十七章 虚惊
逸之公子念道：“宁思美酒不思乡，醉里梦过万千嶂。同天涯，家万里，望吴刚。桂子佳酿莫私藏，仰天畅饮何须滞，品酒是愁肠。”
逸之公子念罢，九公子笑得前俯后仰，说：“逸之啊逸之，郭师傅总说你不在诗书上下功夫，这歪诗念起来挺头头是道嘛！你一个出生就在京城，这回还是第一次出京的公子哥，作什么思乡诗啊！”
陆其风打圆场道：“逸之兄提到了明月，提到了美酒，偏偏没提到美人，该罚该罚！”
九公子已经喝得红光满面了，亲自拿了酒壶去给逸之公子满上。笑笑闹闹间，众人都把刚才的诗句忘得一干二净了。
采薇拉着我的袖子，颤抖着问：“小姐，我们是被发现了吗？”
我安慰她道：“别怕，只是念了首诗，是巧合，巧合。”
我也不知道这是不是巧合。如果是特意选在我转身的时候念出“宁思”两个字，很明显是在试探。我若是真的宁思，肯定会条件反射地回过头去。
这两位公子来自京城，又是显赫人家，真的见过宁思也说不定。但，如果那人认识宁思，何需这样试探呢？
我微微侧头，看见逸之公子眉目深邃，如同刀雕斧刻一般，大约是喝了酒，露出与严肃的眉目不相称的笑，显得如同孩童一般纯真。不像是在算计什么，但愿只是我和采薇虚惊一场。
我揉揉眉头，心想道，兵来将挡，水来土掩吧。两个富贵人家的公子哥，应该不会难为一个落难的小姑娘。
时间快到子时了。九公子已经喝得人事不省，陆其风和逸之公子也半醉了。陆其风和逸之公子商议：“逸之兄，夜已深沉，我们送九兄回去吧。”
逸之公子起身，说：“好。”
在门外候着的小厮入内，将九公子搀扶下楼，逸之公子和陆其风跟着下去了。快出琴楼的院门时，陆其风停了停，向身旁的小厮吩咐了几句。小厮拿出几张银票，递给在院门口站着的小张，小张朗声道：“陆公子赏！今夜各位辛苦，在场每人赏十两！”
曼曼和青青听见后欢呼雀跃起来，曼曼感叹道：“还是陆公子的生意好做啊。”
乐阮冷着脸，用手敲了曼曼的头，说：“走了！”
曼曼反应了一会儿，不知所措地问道：“去哪儿？”
倚月说：“乐阮，这琴楼，还是你的，你和曼曼不用去别的地方。”
乐阮抱着琴，冷冷地说：“既然你夺了舞魁，又不打算落籍，五色楼的头牌自然是你。你与我在这里谦让，只能让我显得更难堪。”
倚月没有辩解，用手中的丝绢沾了一些酒水，在右脸上划着圈揉搓，露出她脸上青黑的墨迹。
灵瑶惊呼出声：“这是……”
倚月解释：“婉倩用的青墨是消除不掉的。我能用脂粉遮盖一时，恐怕也不能日日掩饰。五色楼的头牌可不能是我这样的人。”
乐阮侧着头说：“那你何苦……”
倚月说：“这样也挺好，今后我就帮芸娘打理些事物，偶尔化上妆去歌舞宴上跳几回，也自在。好了，依依，采薇，我们回舞院吧。”
第二日，我托芸娘打听昨日的客人是什么来历，得到九公子和逸之公子已启程回京的消息，我才放下心来。
向倚月递名帖的客人依旧络绎不绝，芸娘替倚月都挡在了外面。我对倚月说：“你若想待客设宴，我天天为你化妆也是没问题的。”
倚月摆摆手，说：“不用，我也是乏了，让我歇一阵吧。这么多年，心心念念想要在遴舞会上夺魁，如今真的实现了，反而觉得心里没着落。”
我没有继续劝倚月，昨日的三位客人都很有教养，只是喝喝酒助助兴，没有上下其手，也没有肆意轻薄。但这不代表着所有客人能如此。倚月闭门谢客也说不上是坏事。
倚月换了个话题，问道：“话说你的美妆铺，打算怎么开起来？”
我心想，昨天的名声已经打出去了，今天就该有回音了吧。
我还未开口，就听见芸娘丫头巧巧来传话，说：“如烟阁的宛筠姑娘今日要去黎长史府上歌舞伺宴，想请依依姑娘为她上妆，芸娘让我来问问姑娘的意思。”
倚月插嘴道：“这么快就有生意上门啊，那得问问如烟阁打算出什么价钱请我们依依去。”
我说：“不，巧巧，你替我回芸娘的话，就说我最近忙，下次有机会一定替宛筠姑娘上妆。”
巧巧点头称是，转身去回话了。
在一旁听着的采薇问道：“小姐不是说要做给人上妆的生意么？怎么生意找上门来了，你却推掉了？你有什么需要忙的？”
我笑道：“这叫饥饿营销。”
采薇不解，问：“这和饥饿有什么关系？”
没想到是倚月替我解释了：“越是难以得到的东西，就越是金贵，普天之下无论是珍玩还是美人，都是这个理。”
我表示赞同，但这并不是全部的理由。
我靠着倚月妆搏出一点名声，找上门来的肯定大多都是需要舞台妆效的人。但我想做的生意，却不是替人化舞台妆。
舞台妆属于锦上添花，有，当然好，可没有，也不打紧。这样的生意，做起来既费力，收益又薄。偶尔做上一两次，维持名气倒是不错。
比如倚月，若倚月脸上没有那青黑的痕迹，她不需要我为她上妆，同样也能在遴舞会上夺冠。我能为倚月化妆是因为，我能帮助她遮去脸上青黑的痕迹。我对于倚月最大的价值，并不是倚月妆，而是倚月的刚需——掩盖缺陷。
化妆品店里永远都是掩盖缺陷的产品卖得最贵最好，比如祛痘、美白、祛斑、除皱。人一旦有了缺点，就想拼命掩饰，拿捏住这样焦虑的情绪，才能做好化妆品这门生意。这个道理，在我打工的第一个月我就明白了。
其实化妆的魅力正在此处。人或多或少都会由于种种原因，造成这样或那样的缺点。帮助大家通过化妆，掩盖缺点，突出美丽，让本来因为自己相貌上的缺点而自卑的女子重新拥有自信，这是一件既美妙又有意义的事情。
第二十八章 重睑
连着三五天，上门的生意都是要求化舞台妆的，我无一例外地拒绝了。
采薇有些替我着急，说：“小姐，不要再挑剔了。再多的客人也要被你给挑拣没了。”
倚月也提点我，道：“欲擒故纵这个把戏呢，纵是一部分，但更重要的还是擒。你自己悠着点，别玩脱了手。”
给我传话的巧巧在得到数次拒绝的答复后，干脆说：“依依姑娘，你是不是不想接外面的活儿啊？你若是不想接，下次我直接替你回了人家罢。”
我说：“别，巧巧，你还是跟从前一样，让来找我的人详细的描述一下她需要我去上妆的原因，然后告诉我。”
巧巧说：“那你干脆告诉我，你想找什么样的客人吧。不然我这一趟趟跑着也怪累的。”
我想了想，说：“我啊，本来就漂亮的客人，不接。只想通过我的手，让原本不漂亮的客人变得漂亮。”
巧巧听罢眨了眨眼，说：“你的意思是，你能把不漂亮的人变得漂亮？”
我不谦虚地点点头。
巧巧说：“那你把我变得像倚月那么漂亮吧！”
采薇替我打抱不平，说：“巧巧，你这不是在难为我家小姐嘛！”
巧巧追着采薇打了几下，突然想起来了什么，对我说道：“依依姑娘，今天来请你的是千楚楼的妈妈玉真，她家的云袖姑娘下个月生辰宴想请你去化妆。云袖姑娘自然是个美人儿，但玉真妈妈或许是你想要的客人。她现在还在芸娘那里坐着等你的消息，不如你自己过去看看。若是你能帮上她，那就皆大欢喜，若你帮不了她，就亲自跟她推掉给云袖姑娘化妆的事罢。”
我被勾起了兴趣，问：“玉真是个什么情形？”
巧巧答：“去看看你就知道了。”
我说：“好！那咱们就去看看。”
一进芸娘房间的门，我就向巧巧投去了赞赏的眼光。玉真果然就是我想要找的那一类客人。
从相貌上看，玉真应该不到四十岁，身量纤弱，年轻时应该是个美人儿。只是这双眼睛，像是盈着泪水，却又毫无神采。玉真不时用手揉揉眼睛，将本就半睁着的眼睛眯得更加细长。
这应该就是传说中的倒眼睫了吧。
我向芸娘和玉真福俯身请安。玉真热情地跟我打招呼：“这就是依依姑娘吧？芸娘真是好眼力，依依这么小的年纪手艺就如此了得，你们五色楼真是挖到了一块宝。”
玉真不愧是风月场里练过的，两句话就将我和芸娘恭维全了。我谦虚道：“玉真妈妈过奖了。”
玉真继续说：“我今儿来，是想请依依在我家云袖的生日宴上给她画个生日妆，费用好说，只要能讨云袖欢心就成。”
我感叹道：“玉真妈妈对云袖姑娘真好。”
玉真叹了口气，说：“有什么办法呢？自从我患了这眼疾，就没法儿在客人面前招呼了，整个千楚楼如今都要靠云袖来支撑，她也确实辛苦。”
我问：“玉真妈妈患了眼疾？可有请大夫瞧瞧？”
玉真说：“大夫瞧过了，几帖药下去，眼睛已经不痛了。大夫说眼疾已大好，但眼睫能不能恢复成原来的样子，就得看命了。”
我装作关心玉真的病情，仔细打量了她的眼睛，果然是倒眼睫。原本睫毛应该是向外倾斜，在眼睛外侧形成一个可以遮挡灰尘和光线的弧度。但玉真的上眼睫毛不但没有向外倾斜，反而向眼内生长，长长的睫毛随着眼睛的眨动，不时划过眼睛，才使得玉真的眼中泛泪，始终眯着眼。
好在玉真只有上眼睫毛倒长，这样的情况我有把握处理。我于是说：“虽然不知道我是否能画出令云袖姑娘满意的妆容，不过，玉真妈妈的眼睫我倒是有办法。”
玉真不自觉地又揉了揉眼睛，惊喜地说：“真的？依依姑娘有什么法子？”
我起身，说：“还请玉真妈妈在此处稍等片刻，我去取些工具来。”
我回到舞院，锁上自己的房门，进入密室拿出了一瓶双眼皮形成胶。这款双眼皮形成胶非常适合新手使用，只需要轻轻一挤，尖端就会出现一滴胶。在眼皮上按照双眼皮褶皱的弧度边压边画，就能将你划过的痕迹两侧的皮肤粘合起来，形成双眼皮。
双眼皮形成后，睫毛部分皮肤将会受到一个向上的拉伸力，从而将眼睫翻起来。所以，我打算用这瓶双眼皮胶解决玉真的倒眼睫问题。
我特意叫上采薇和我一同前往：“采薇，一会儿我在操作的时候你仔细看看我的手法，今后要是有这样的生意，就可以直接交给你了。”
采薇信誓旦旦地说：“嗯！我一定好好学！”
我先将双眼皮胶拿给玉真看，说：“这就是我将要使用的工具。”
因为眼部的肌肤非常敏感，一般人使用眼部产品时都会出现害怕、躲闪的情况，所以我先用双眼皮胶在我自己的手上做了个示范：“稍后，我就会用这瓶胶像这样在您的眼睛上方划出一条线，之后您就不会再受到眼睫的困扰了。”
玉真吃惊道：“就这么简单？”
我说：“就这么简单。只要您信得过我，不要躲闪、不要动，很快就能完成。”
“好！我明白了，你动手吧。”玉真闭上眼睛说。
我解释道：“这样不成，您得把眼睛睁开才行。”我对采薇说：“采薇，你靠近些，站在我身后，把手伸出来。”又对玉真道：“您看着采薇的手，不要动。”
我迅速地在玉真右眼上化出一道痕迹，胶水干得很快，双眼皮立刻成型了。
我将镜子递给玉真，问：“感觉怎么样？”
玉真不敢置信地答道：“眼睛舒服多了，就是……就是感觉有些奇怪。”
我说：“慢慢适应了就好了。”说着又重复刚才的动作将左眼的双眼皮定型。
“好了。”我说：“这样不仅可以解决您眼睫的问题，同时也可以让眼睛变得更大，更有神。”
玉真问：“依依姑娘，你这是门什么手艺？我从未听闻过。”
“这是双……”我犹豫了一下，想着还是应该起个高大上的名字，比较方便收钱。于是说：“这门手艺叫重睑，只此一家，别无分号。不过，这个效果不是永久的。每次定型后，如果你不刻意去洗它，这样的效果大约可以持续两天。”
玉真脱口而出：“那我两天之后还能来找你吗？”
我说：“可以。每次十两银子。”
每次的花费不算多，可若是天天使用也是一笔不小的开销。我继续说：“若是您一次性付给我三百三十两，今年下半年您可以随时来找我做重睑。”
玉真看向芸娘，仿佛是在犹豫。
我立即加码道：“若是我在除夕之前反悔，芸娘会把这三百三十两都退给您。”
玉真挣扎了片刻，说：“好！成交。”
第二十九章 小生意
玉真走后，我将从玉真手里接过的三百三十两银票递给芸娘。芸娘看着我，没有接。
我说：“芸娘，这是三百三十两。除此之外，我还可以教巧巧学会重睑术，以防玉真来的时候我不在。不知这样是否可以换回我和采薇的卖身契和旌符？”
我说完，采薇和巧巧都激动了起来。
芸娘说：“巧巧，采薇，你们去门外等着，我和依依单独说说话。”
巧巧拉着采薇出了门，将门带上了。芸娘对我说：“依依，坐。”
我坐在芸娘对面，将手里拿着的三百三十两银票放在了桌子上。
芸娘说：“依依，按理说你帮了倚月这么大一个忙，我应该感谢你。这三百三十两我收不收其实没有什么分别。”
我知道芸娘想说什么，于是道：“我知道芸娘您的意思。您留着我，其实是希望倚月想用到我的时候我能在。这点您可以放心。一来我和采薇并没有别的去处，即使拿回我们的卖身契和旌券，也许要在五色楼寄居一段时间。二来，我会将遮瑕的方法教给倚月，一应用具也会留给她。要是哪天我要离开五色楼，倚月也可以自己照料自己。”
怕芸娘仍有顾虑，我继续解释道：“您也知道，我和采薇无意在这风月场里久留。我现在找您要卖身契和旌券，是想着寻个机会，自己做些生意。我可以向您保证，只要是五色楼的生意，我绝不会推脱。”
芸娘说：“依依，我当你是自己人才跟你说这话，你想自己做些生意，这不大容易。单说户籍，你一个孤身女子，是没有办法自己立户的。不立户就无法购置商铺、田地，也不能交税，更无法办理路证符券。”
我说：“谢芸娘告诫，这些我会再另想办法的。在我想出办法之前，还请让我寄居在五色楼。和乐阮一样，我的收入花销都和您三七分账，您看如何？”虽说一时无法脱身，可自己的人身自由还是得握在自己的手上。
“也罢，就依你。”芸娘答应得不大痛快，犹豫着转身，要去取卖身契。
我说：“芸娘，不急。等我教会了巧巧和倚月，再来找您要。”还得仰仗芸娘一些时日，这些事情不需要逼得太急。
我走出芸娘的房门，采薇和巧巧围了上来。
一个欢呼雀跃地说：“依依，你真的要教我那个什么重，重睑吗？”
一个颇有些气恼：“小姐，你教我就好了，为什么还要教巧巧！”
我笑着说：“好了，采薇，我们回去吧。巧巧，你要是有空，就来舞院找我。”
“我现在就有空。”巧巧进屋跟芸娘告了假，和我们一起回了舞院。
采薇是双眼皮，巧巧是单眼皮，我只能在巧巧脸上做示范了。我拿出一个磨圆了头的竹签，对巧巧和采薇说：“其实呢，不用其他工具，只用一节竹签，就可以将单眼皮变成双眼皮。”
“巧巧，你闭上眼睛。”我用竹签在巧巧眼皮上方轻轻一戳，然后说：“再用力睁开眼。”
巧巧睁开眼，原来的单眼皮上形成了一个褶皱，巧巧说：“哎呀，我觉得我的眼皮变重了。”说着眨了下眼，褶皱消失了。
采薇惊呼道：“消失了！消失了！”
我说：“是的，若是不用定型的产品来将褶皱固定，很快就会消失。你们俩要学重睑术，第一步就是能够熟练的用竹签找准位置，戳出双眼皮。学会了吗？学会了就去练练吧。”
巧巧是芸娘的贴身丫头，在五色楼里的地位不低。一整天都拉着采薇在各个院里找人练习，所有单眼皮的下人都被她倆戳了个遍。
我还没等到她俩回来，先等来了芸娘。
芸娘说：“依依，你还记得上次擒住婉倩时你见过的王大人吗？”
“王显王大人？”我当然记得，“王大人怎么了？”
芸娘继续道：“王大人是我旧识，他有一侄女这个月要出嫁了。想请你去训导一下她的陪嫁丫鬟。”
“陪嫁丫鬟？”我一惊，听前半句我以为是要我去化新娘妆，没想到是要我去培训她的丫头，我哪里知道该怎么培训丫头们？
芸娘说：“王大人的姐姐十多年前嫁了刘记脂粉铺的老板，生下这个女儿后就撒手人寰，所以王大人对这个侄女很是疼爱，定下的夫婿也是万里挑一的人才，据说已经过了武科乡试，今后怕是在官家谋个好职位。刘家和王大人都对这门亲事很是看重，请你去，是想让丫头也学学化妆的本事，今后好拴住夫婿的心。”
我不禁失笑，这位王大人确实疼惜自己的侄女，可拴住丈夫的心哪里有这么简单。
芸娘看我笑，以为我不愿意，劝解道：“毕竟是王大人来求的，我也不好拒绝……”
我一口答应了下来：“既然是王大人的侄女，我自当尽一份力。王大人希望我什么时候去？”
芸娘说：“王大人备了马车，此时就在门前候着呢。”
我说：“好，待我去取几样东西。”
我拿上几样常用的彩妆产品，戴上采薇，乘上了王显派来的马车。
采薇在车中小声地问我：“小姐，你真要把化妆的本事都传给这个刘小姐的丫鬟？”
我料到采薇的担心，解释说：“就算想都教给她们，没个一年半载也是教不完的。刘小姐这个月就要出嫁了，我教给她们一套新娘妆的画法也就差不多了。”
采薇还是不解：“小姐你连自己给别人化妆都挑三拣四的呢，怎么这种小生意倒是答应得痛快。”
我说：“小生意？教别人新娘妆确实是小生意，但卖王大人一个人情可不是小生意了。”我若是以后想自立门户，可少不了官府的通融，此时能巴结巴结王大人，我当然求之不得。
到了刘府，管事直接将我带到了小姐院中。没料到，王显竟负手立于院中，像是在等我。
我向王显行礼，道：“王大人对家中晚辈的关爱之情令人敬佩，今日是来探望刘小姐的么？”
王显摒退刘府的下人，说：“依依姑娘，实不相瞒，此次是王某有求于你。”
我向王显作揖：“王大人可别折煞我了。不过是教刘小姐的几个丫头化妆，王大人能有用上民女的地方，实在是民女的荣幸。”
王显面有难色，说：“其实王某这次请你来，并非是为了调教丫头，而是想请依依姑娘看看，我侄女的面容是否还能用脂粉补救。”
嗯？补救？
第三十章 炎症
正屋里传来游丝一般的哭声，我才察觉到这院子里的气氛有些不对劲。
“这，这是……”我迟疑地看向王显。
王显轻咳了一声说：“依依姑娘请随我进来看看罢。”
我随王显进门去，这应该就是刘小姐的闺房了。一个娇小的身影伏在床上哭得上气不接下气，几乎要晕过去。
站在床边的妇人见我和王显进来，对刘小姐说：“萱儿，你舅舅来了，他给你请来了安南城最好的妆娘，你快起来看看。”
将脸埋在被子里的刘萱从帐中扔出一只枕头，刚好砸在王显的脚旁，用哭哑了的声音吼叫道：“你们都给我出去！我才不要那个从花楼里出来的妆娘给我上妆！”
采薇气愤地回应道：“要不是你家老爷求我们来，我们还不来呢！”
王显表面严厉地斥责了一句：“萱儿，莫要胡闹！”转而向我解释道：“我这侄女没经历过什么事情，突逢变数，还请姑娘担待。”
我向帐中望去，看见一张红腾腾的脸。
床边的妇人是刘萱的继母秦氏，抹着泪说：“萱儿明日就要出嫁了，可不知怎的，今日一起来，萱儿的脸就变成了这样。这样可让萱儿怎么去成亲呢！”
我问道：“您的意思是说，昨天小姐的脸还好好的，可今天一早就变成了这样？”
秦氏点头。我撩起放下的纱帐，刘萱坐在帐中抹着眼泪，仔细看了看刘萱的情况，这应该急性毛囊炎。毛孔发黑，以毛孔为中心的红色小圆点，成片的出现在刘小姐的脸上，暂时还没有肿起和化脓。
我又问：“昨天或是夜里，有发生什么与平常不一样的事情吗？”
秦氏答道：“我依着习俗，昨日请了族里有地位的婶婶来为萱儿开面，除此之外萱儿没有见过其他人，也没有吃什么特别的东西。”
“开面？”我疑惑。
“姑娘不知？”秦氏惊讶地看着我，解释道：“开面就是用细线将脸上的汗毛绞尽，安南城的习俗是新娘在婚前三天开面。”
原来刘萱绞了汗毛。
我向王显和秦氏解释道：“王大人，夫人，你们找错人了。刘小姐这样的情况应该找个大夫来看看的。”
我话音刚落，刘萱的哭声就更响亮了。
秦氏跺着脚，甩着帕子说：“怎么没找过呢，早晨已经请聚仁堂和回春堂的大夫来看过了，都说没有办法。”
我有些吃惊，问道：“怎会？这不是什么疑难杂症啊。”
王显说：“怎么？姑娘见过此等病状？”
“确实见过。”急性毛囊炎其实就是毛囊受到了细菌的侵染，大约是在绞汗毛时所用的器具不洁造成的。若是在现代，涂抹上对症的抗生素，一个星期就可痊愈了。中医里虽然没有抗生素，但也有针对细菌感染增强免疫力的药方。但对中医不甚了解的我是没这个本事开出药方的，只得道：“我曾见过一位大夫诊治过此类病症，开出的是消炎去火，利于创口恢复的药。”
秦氏说：“没错没错，今早回春堂的大夫是这么说的。可是大夫说需要一月左右的时间调养才行。可萱儿明日就要出嫁了呀！”
中医见效慢是常理，这大夫没有唬人。我只得说：“病去如抽丝，为小姐的身体着想，确实应该好好调理一阵。好在这病不伤及根本，无需卧床休养，不会耽搁小姐的亲事。”
刘萱嗓子哑了，可依然用尖利的音调喊叫着：“不行！我不能这样去拜堂！”
王显说：“请姑娘前来，就是希望姑娘用脂粉将萱儿脸上的痕迹遮住，让她能有好颜色去成亲。”
这可不大妙。急性毛囊炎虽是个小问题，但即使在现代也是不敢轻易处理的。若是处理不当很容易转化成慢性毛囊炎。慢性毛囊炎不仅容易反复发作，更难以找到对症的药。尤其是脸部肌肤娇弱，反复发作的毛囊炎会增添皮肤问题，加速肌肤的衰老。
我回道：“王大人，遮掩痕迹这个好说。但刘小姐的病若要医治，一定要保证脸部不沾染任何东西。若施以脂粉，极不利于康复。久病不医易恐成痼疾啊。”
秦氏应和道：“是啊，萱儿还需好好调养才是。”
刘萱急切地抢着说：“不，我只需要三日，三日即可！”
王显向我解释：“我们会按照回春堂的方子让萱儿服药，姑娘可否先帮萱儿遮掩过三日？萱儿嫁得匆忙，三朝回门后她的夫君就要进京参加武科会试。萱儿只是想在前三日给夫君留个好印象，三日之后，就可以除去脂粉，好好调养了。”
这刘小姐也确实可怜，新婚三日就要和丈夫分别。包办的婚姻，成婚前也没有与新郎见过面。若顶着这样一张脸成婚，怕是三日之后丈夫就要另觅新欢了。虽然可能会加重病情，但不得不冒这个险。
我答应了下来，说：“既然如此，我可以帮助刘小姐遮掩过这三日。但三日过后，刘小姐一定要好好调养，不能再沾染任何脂粉了。”
刘萱哭着点头。
我吩咐刘家的丫头打来滚水，放凉后给刘萱洗脸。又取出高保湿霜，用银勺舀出一部分，让丫头给刘萱匀面。
眼看刘萱的眼泪又止不住地流下来，我喝道：“不许哭！越哭就越好不了！”
刘萱被我吓到，生生将眼泪憋了回去。
我问秦氏：“小姐明日出嫁，何时开始梳妆？”
秦氏答曰寅时。我便说：“那我明日寅时再来。”
出了门，看见一个和刘萱差不多大的姑娘站在院门口，衣着清丽，身形款款，十分得体地向王显行礼，说：“见过王大人，父亲说请王大人和姑娘去正厅一叙。”
原来这是刘萱的妹妹，刘苓。
刘家老爷是个商人，在正厅中和先与王显寒暄一番。听说我会帮刘萱上妆，随手赏了一百两，我没推辞，收下了。
我与王大人一同出了刘府的大门，王大人的随从去取马车。
我终究还是没忍住，问了一句：“王大人，您和您姐姐性格相像吗？”