第348章 捅破窗纸
一夜宿醉，赵大力起来的时候，已经比往日打拳练剑的时间晚了半个时辰，简单洗漱了下，走到外头打了两套拳。
“大力，快过来吃早朝吧。”王元儿站在后院的门口处笑盈盈的看着他。
寒冬腊月，处处都铺上了皑皑白雪，今儿的天色却是极好，晨早的阳光洒在雪上，并不耀目，却十分清朗。
王元儿站在那阳光下，整个人像沐浴在其中，笑意盈盈，脸色娇润艳丽，竟是比昨日以前更要好看几分。
从前，他也并不觉得王元儿有多美，如今看着，却是清丽可人，秀美淡雅，比许多惊鸿一瞥的美人来得耐看多了。
赵大力顿觉胸腔间有什么突然复苏了一般，砰砰的跳得飞快。
“还傻站着干嘛，快来啊，一会可就要冷了。”王元儿招手。
“哦。”
赵大力连忙拾起一旁的外裳披上，回房重新梳洗了，去了王元儿家的饭厅。
一到那边，赵大力原本明朗的心情立即暗了几分，因为，崔源已经稳当当的坐在那里了。
这人，笑得像一只偷了腥的猫！
赵大力如是想，心中个升腾一股子说不清的怪异。
“卑职见过崔大人。”心里再不愿意，赵大力还是上前恭谨的行礼。
“赵千总不必多礼，请坐吧。”崔源笑眯眯的道：“刚刚就听元儿说赵千总一早就在打拳练剑了，赵千总果真海量，昨晚喝的这么多也不影响今儿的练武。”
赵大力皮笑肉不笑的回了一句：“比不得崔大人海量。”
王元儿分了粥，笑言：“你们俩也别打官腔了，什么大人千总的，听得我耳朵生茧子，快吃吧。”
“今儿我才听得才叔说你们遇上了马贼，幸而有惊无险，我已经着秋河去了信，再带两个侍女过来，以后出入，你必须带着。”崔源正襟危坐，一副不容拒绝的样子。
才叔不与他说，他还不知道她遭遇了这一遭事，实在是让人惊心，幸而只是虚惊一场。
王元儿看了赵大力一眼，也不与他争辩，讪笑两声，恰好这时素娟进来说有人找，她脚底抹油的溜了。
饭厅只剩了赵大力和崔源两人。
餐桌上静默无声，赵大力原本是哧溜着吃着稀粥，可看到崔源那优雅的吃相，突然觉得胃口全无，抓起包子慢吞吞的咬着。
“可是我在此，赵千总倍感压力？你尽可以随意。”崔源笑着道：“当年我也随皇上行军几年，知道行军之人不拘小节。”
赵大力答非所问：“崔大人可成亲了吗？”
崔源一愣，摇了摇头。
“崔大人出自名门世家，想来也定了家世匹配的妻房吧？”赵大力又问。
“赵千总似乎很关心本官的亲事。”崔源道似笑非笑地道。
“只是随口一句，还请大人见谅，卑职僭越了。”赵大力站起来施了一礼。
“无妨。”
他油盐不进的样子，让赵大力颇感无力，尚且不知道王元儿和他关系究竟为何，他也不好直接相询出口。
赵大力郁闷的捧着粥有一口没一口的喝着。
“听元儿说，赵千总今年也十七了吧，征战沙场的男子早点成亲也好，赵千总可是瞧中了哪家的姑娘？既然你是元儿当弟弟一般看待的人，本官给你保个媒如何？”
崔源突然而来的话，让正在喝粥的赵大力呛了一口，差点没把口中的粥给喷出来。
他瞪着崔源，道：“什么弟弟？我是独子，父母只生了我一个。”言下之意，他没有姐姐，顿了顿又道：“还有，多谢大人的好意，只是男儿尚未建功立业，谈什么成家？我目前还没有这样的想法。”
“先定下来也是好的，你如今十七，我看寻一个十二三的姑娘先定下亲来，过得两年，便可以成亲了。”崔源笑道：“也省得元儿总担心你。”
一口一句元儿元儿，像是在彰示着什么，让人听了就觉心中烦躁。
赵大力心中的郁意脱口而出：“崔大人素来都是这么直呼姑娘其名的么？她尚未定亲成亲，大人如此随意，未免太过唐突。要知道，姑娘家的名声最重要了，若让人误会了，只怕是不美。”
崔源放在唇边的茶杯顿住，眼睛眯了起来，笑容慢慢的淡了。
一股子无形的压力，向赵大力直扑而去，将他整个人都笼罩住。
赵大力额上渗出一层细汗来。
忽儿，崔源笑了：“赵千总说的是，是本官大意了，看来是要快些提亲才是，省得佳人让人给觊觎上了。”
提，提亲？
赵大力懵了，双眉皱起，沉声道：“崔大人，此乃关乎姑娘家的名声，大人怎可如此妄言？这样的玩笑开不得，请大人慎言。”
他的声音带着隐忍的怒意，藏在台桌下的手也悄然捏成了拳头。
“赵千总认为我是在开玩笑？”崔源放下茶杯，道：“不瞒赵千总，我与元儿乃是两情相悦，我早已有意向皇上请旨赐婚，只是缺少一个契机罢了。”
请旨赐婚？
赵大力有些不敢置信，他会做到这个地步？
崔源也没多说什么，反正该捅的窗纸他都捅了，要不要知难而退，就看这小子了。
“看你们聊得挺欢快的，都说什么了？”王元儿走了进来，笑着问。
“也没说什么，我刚刚对赵千总说，也是时候向你提亲了，免得别人对你多有误会。”崔源看着她道。
王元儿怔了一下，脸唰地红了，嗔道：“大清早的，还在说昨晚的醉话呢。”说着又看了赵大力一眼，心道，这还有别的人在呢。
她却不知，崔源是故意的，故意当着赵大力说的，也好让他知道，这女人他崔源已经先行定下了，旁的人，就别想打什么主意了。
崔源也没接她的话，只岔开了话题：“这么早，谁来找你？”
“是县令夫人差人来送帖子，为前阵子设粥棚的善举办了个答谢宴，请都有份参与的夫人小姐们前往参宴。”王元儿拿出帖子回话，又对赵大力道：“也给你送了一张帖子呢，听说是县令大人下的。”
赵大力还没从崔源扔的重磅炸弹里清醒过来，如今听王元儿说话，也只是蔫蔫的应了一句。
“你不想去？”王元儿以为他不耐烦这种应酬，便道：“你若不想去，我去了为你解释一二。”
“我与你一道过去吧，也放心些，可别再出了遇马贼的事了。”崔源对王儿道。
赵大力本想说不去，可崔源的一句话，他便改变了主意，点头道：“你去，那便一同去吧。”
……
崔源用过早点就先行回了衙门处理事务，现在战事已停，可皇上却十分的缺银子，老百姓也要安抚，他如今的任务就是替皇上捞钱，忙得很呐。
王元儿也没留他，先是准备了去拜见县令大人的礼品，又和才婶捋了一下送给各家的年礼，一番忙碌下来，也都过晌午了。
赵大力也不知去了哪里，过了晌午回来，王元儿见他蔫蔫的，不由问：“瞧着你没啥精神头的样子，可是身上不舒坦？”
赵大力看她一眼，抿了一下唇，问：“早上听崔大人说，你们两情相悦，故而他提亲是必然的，是真的吗？”
王元儿的脸红了，嗔道：“他连这种话也和你说？真是的。”
她似娇似嗔的样子，赵大力看在眼里，心里也有了谱，却还是不死心，道：“我在外头走了一圈，也听到有人说你的闲话，你也别放在心上。十八岁还没嫁算不了什么，没人娶你，我可以娶你，犯不着委屈自己去迎合别人。”
王元儿傻了一样的看着他，哈哈大笑道：“该不是你也还没醉醒吧，都说的什么乱七八糟的？什么你娶我，你比我还小呢。”
“女大三抱金砖，何况你只大了我一岁。”赵大力想也不想的反驳，脸也涨得通红。
王元儿看他神情不似说笑，便敛了笑，微勾着唇道：“可我是真当你是我弟弟一般看待的。还有，我和崔大人确实两情相悦，如今就等他来提亲了，也没什么委屈的，你放心。”
赵大力皱起眉，道：“要是他来不了呢？听说他出身名门世家。我不希望你受伤。”
他始终不相信，两人家世如此悬殊，崔源真能排除万难来迎娶她，如果他做不到，那么她会受伤的吧。
“姑且信他一回吧。”王元儿浅浅地笑：“如果不能，这世上的男人也不止他一个，难道我还找不着人嫁了不成？”
她笑得淡然，赵大力却觉得心都痛了，道：“你放心，如果他不来娶你，我娶你。”
王元儿拍了一下他的头，嗔道：“血气方刚的小伙子，现在就想着成亲了？可是要我给你物色物色一个？先定一个下来也好，过两年成亲。”
和崔源说的话一样，赵大力气极，瞪了她一眼，腾地走了出去。
王元儿没追上去，嘴角的笑却是渐渐的敛了，叹了一口气。
他的好意，她领了，可是，她的心早已沦陷，何苦给别人一个假象的希望呢？她更愿意，和他当姐弟一般相处着。
第349章 得罪不起
在长乐镇，王元儿也参加过一些员外夫人设办的宴席，所以对于这样的宴席也多少有点了解，再加上从前干娘教她良多，才婶她们也会从旁指点一儿，所以对于这作客，也慢慢的变得驾轻就熟了。
县令夫人是个四十来岁的长得尤为富态的女人，本来是在花厅中候着的，可听到下人来报，石县令亲自去大门迎客，让她也一道，便急急忙忙的前去相迎。
原来，是石县令听到崔源也来了，这才慌忙去迎的。
新帝有肱骨之臣，有心腹，这崔源，便是其中一个，巴结好他，比巴结旁的人远来得有好处。再说，崔源官阶比他高，如今纡尊降贵前来，自然是要亲自去迎的。
而和崔源顺道一同来的，有那个王元儿，所以石夫人，也得去相迎，女眷嘛，自然是由当家夫人去相陪的。
听说这王大姑娘也是了得，拜了宋家二太太为干娘，和这崔源的关系虽然还说不清楚，但听说极为融洽，怎么也得要和她搞好关系。
还有，那长乐镇不是出了个赵千总，是那武探花也就是现在的年轻将军卓将军的亲信，这次卓将军回来，不也是去的王家作客逗留吗？
文有崔源这个皇帝的心腹之臣，有商子宋三为干兄，干娘也是将门之女，而如今，又有这卓将军还有这赵千总为友，怎么看来，这王大姑娘都是得罪不起的人啊！
越想，石县令擦了一把额上的汗，脸上笑得如同开了一朵花：“下官石真从拜见崔大人。，大人远道而来，下官失迎了。”
“石大人。”崔源含笑点头。
王元儿这边也扶着素娟的手下了马车，来到跟前，嘴角噙着恰到好处的笑容，屈膝行礼：“民女拜见石大人，石夫人。”
“这就是王大姑娘么？我早早就盼着你来了，瞧这，果真是生得好生标致的人儿。”石夫人端起笑脸，笑吟吟的去执了王元儿的手，开口便夸。
已是极寒的冬日，王元儿穿了一身银红的褙子缎裙，身批狐皮白毛披风，梳着燕髻，低眉浅笑，显得十分的大方温顺。
听说只是普通出身的姑娘，可这一看，气质倒也不差。
“石夫人谬赞了，民女当不起。”王元儿谦虚地笑。
“石大人上任以来，本官也不曾恭喜过大人，近日听得周边这流民为冦愈发猖獗，本官心系老百姓的安危，也想听听大人的看法。正好，听闻石夫人邀请王大姑娘前来做客，本官也和王大姑娘有些交情，干脆就一道来了。石大人，本官不请自来，没有唐突到你吧？”崔源背着手道。
新的石县令也是个身材圆润的中年人，听了崔源的话，再度擦了一把额上的汗，诚惶诚恐地躬着身道：“大人说的哪里话，大人能来，乃令本府蓬荜生辉，怎会唐突？”
崔源一笑，又让了半个身子，引荐赵大力：“石大人，这是西北军的赵千总，跟在卓将军的坐下。”
石县令忙的又是拱手打揖：“赵大人。”
赵大力这几年都在军中，便是见一些官阶比自己高的，也都是军中之人，对于文官，倒是接触不多，这回算是头一回，未免有些局促，也就拱手回了一礼。
“大人，这门口风大，还是请崔大人进书房说话吧！”石夫人提醒。
“对对，瞧我，大人，请。”石县令连忙在前边引路。
……
宴席都分男女席，王元儿被石夫人领着去了女眷的花厅，都是喝茶吃席听戏之类的流程。
花厅已经聚集了好些夫人，见石夫人领着王元儿进来，纷纷站了起来。
王元儿扫了一眼，有些人她是认得的，都是同个镇子的人，有些倒是不认得，经由石夫人介绍，都是些家世还算体面的人家里头的当家夫人。
让王元儿意外的是，她还见着了严夫人。
“严夫人。”王元儿笑着给她行礼。
“听说长乐镇有个王大姑娘要来，我正想着是不是你，果然是没猜错呢！”严夫人笑着拉了她的手，夸道：“几天没见，大姑娘生得更漂亮了呢！”
“严夫人也是越来越青春了。”王元儿笑回了一句。
“你们竟然也识得？”石夫人有些意外。
严夫人和王元儿相视一笑，前者道：“也是有那么些缘分在。”
石夫人挑眉。
严夫人又看着王元儿道：“三姑娘可还好？我就想着，找个日子也上你们家坐坐呢，你看什么时候方便？”
她眼底里透着只有两人才懂的试探，这也是跟王元儿表示她们严家对上次相看的态度了。
王元儿眼神一闪，笑容绽开：“严夫人赏面，自当随时恭候。”
严夫人笑得更欢了，干脆携了她坐在一块儿，石夫人见了，也就打趣道：“你们这要好的，倒让我都有些吃味了。”
“王大姑娘确实是个妙人，以后石夫人你便晓得了。”严夫人笑眯眯地道。
王元儿故作羞涩，道：“您好歹别揭穿我才好，万一哪天判若两人，那才叫吓人了。”
几人听了，纷纷笑将起来。
在座有不少夫人，眼看县令夫人对着王元儿十分客气，不免都在心里打了个问号，到底这姑娘有啥了不得的，竟让一个县令夫人都对她这么客气。
既然都在一个县里，多少都是有点交情的，稍微一打听，自然就打听到王元儿的来路。
原来是有贵人相助。
这下，有好些人看向王元儿的目光都有些不同了。
须知道，这来的，其实大多是商贾家的夫人，士农工商，商人的地位排在末位，他们自然也想多结交权贵，也好把自己的地位从商字抹去，好提高一点。
而这王元儿，文武都有好交情好的官大人，那当然不能小藐。
当然，这个世上，没有一个人能使人人喜欢，这看王元儿不顺眼的自然也大有人在。
“都这个年纪了，还没定亲，就随着个男人出入，不明不白的，也不怕别人嚼舌根。”
“可不是，不清不楚，无名无份，这也是没有母亲教养才这样，要是有，还能这样？”
石府家的茅房里，有两个穿着华丽的妇人在不屑的说着王元儿的是非。
“听说那崔大人系出名门，断不会娶一个山野女子为正室吧？我看她以后顶多就是个妾的份。”
“妾？如果是这样，那石夫人可就白讨好她了。”一人嗤笑着。
两人谈得兴起，丝毫没听到身后的茅房有人推门出来。
直到听得咳的一声，两人的脸色立即变得跟沾了粪一般，别提多臭多难看了。
“想不到两位夫人还有这等癖好，喜欢在茅厕里说是非，果然就是话臭一些么？”王元儿轻飘飘的扔下一句，微微笑着从两人身边经过。
两人看着她离去，良久才从喉咙里挤出一句：“她怎么也在呢？你说，她会不会趁机告状？”
“别说了，快回席吧。”
两人忐忑不安的回到席间，看向王元儿那边，只见她伏在石夫人耳边说了什么，看了过来。
石夫人一愣后一笑，也跟着看过来，那两人脸色发黑。吃过筵席便是听戏，石夫人特意递了戏单子给王元儿，让她点两首。
王元儿不喜欢听戏，就应景的点了两出《女驸马》和《单刀会》。
“姑娘们大都喜欢西厢记这一类的，大姑娘却是不同常人，果真是巾帼英雄，听说也是家中长女？”石夫人接过一看，笑着道。
王元儿便道：“我平时也少听戏，也不喜那些哀怨缠绵的，就随便点两出。”
石夫人含笑，让下人将戏单送到戏班子手上，一边聊着，一边听戏吃茶，时间也就这样慢慢的过了。
申时分，陆续的有人告辞，王元儿也想要告辞离去，崔源也在这时遣了人过来，说该走了。
王元儿求之不得，她实在对这些应酬感到疲累，尤其今天还听到那些话，崔源这可是打瞌睡送着枕头来了。
石夫人将她送走，也安排好所有客人离开，这才回了正房，自家老爷已经坐在太师椅上抖着腿了。
“老爷，今天在书房谈得如何？”石夫人亲自奉了茶上去问。
石大人微阖着的眼睁开，道：“这崔源非池中之物啊，年纪虽轻，可处世十分老道，难怪能得皇上青眼。”
“哦？那这人可结交不？”石夫人又问。
石大人别了她一眼，道：“什么可结交不可结交，是咱们攀得上不！”
石夫人讪笑：“我这不是一时说差了。”
“不说我这块，你那边呢，可有出乱子？”石大人又问。
石夫人摇了摇头，又想起下人悄悄报上来的，道：“倒是那叶家和袁家，说……”
她将茅厕有人说王元儿是非的事给说了。
石大人听得眉头一皱，沉着脸道：“以后这两家的夫人你可以将她们撇除开往来户去了。”
石夫人微惊：“老爷的意思是？”
“今儿你也瞧见了，崔大人对那姑娘的态度，依我看，虽然两人还没定亲，但崔大人对这姑娘有心思，那是定了的，这丫头能得罪么？”石大人抿了一口茶道：“不管如何，王姑娘那边，你多走动就是。”
石夫人连忙应下，心中又暗暗将自己今日的言行过了一遍，发现并无让王元儿不快的，才松了口气。
第350章 晦气说话
回去长乐镇的路上，王元儿一路闷闷不乐，崔源看不明白，可碍于素娟在，他也不便多问。
待得马车停在王家门前，素娟下了车，也不等她伸出手来，王元儿就径直跳下了车，往屋内走去。
“哎，你倒是小心点……”崔源看得皱眉，话未完，王元儿已经走得远了。
崔源的眉皱得紧紧的，下了车，看向也是愣在旁的赵大力，问：“她这是怎么了？”
从县衙里回来就没怎么说话，心情很是郁郁的样子。
赵大力瞟他一眼，没回话，可那眼里的意思很明白，你都不知道，我如何知道，咱们可是一直在一块的。
崔源看着他跟了进屋，只得看向最后的素娟：“你家姑娘怎么了？可是在宴席那边出了什么岔子？”
素娟摇了摇头，有些迟疑道：“好像是姑娘听到什么不好听的话了。”说着屈膝行了一礼进屋去。
王元儿确实有些郁郁，没有人在听到那些闲话还能完全无动于衷，尤其那些人还抓住她母亲来说事。
丧妇长女缺教养，王元儿抿起了唇。
“大姐，这么早就回来了，宴席可好玩儿？”王清儿见了她，飞扑过来，在她身后，跟着王兰儿。
“大姐，三姐刚和我们去后边堆雪人了，还扔雪球玩。”兰儿眨巴着大眼，一脸娇蛮地道。
难怪两人头上都沾着雪，王元儿一边伸手去拍，一边嗔道：“天这么冷，你们还玩这个，也不嫌冻？瞧这雪，别融进衣服里，冻着了可别叫。”
王兰儿嘻嘻地笑。
“你也是，都快要定亲的人，还玩堆雪人，羞不羞。”王元儿帮兰儿拍干净身上的雪，又瞪了王清儿一眼。
“哎哟，大姐，也就是当姑娘的时候可劲儿玩，要是将来嫁人了，哪还能玩？”王清儿无所谓地道。
王元儿怔了一下，点头道：“这倒也是。”
姑娘家，也就是在家里的时候自在些，一旦出嫁，却是没有这般随性了。
“便是如此，也不能太野了，你道我今儿在县衙里瞧着了谁？”王元儿让兰儿去寻才婶熬点姜汤喝了驱寒，她则是拉着王清儿进了屋说话。
“谁？”
“是严太太，原来她和那县令夫人也有挺深的交情。她说了，过几天就来咱们家做客。”王元儿笑着看她。
来家里做客？
王清儿微愣，一时没反应过来，待得脑袋瓜里转了个圈，才明白那是什么意思，脸霎时红了！
“这，来便来呗，又不能代表啥子。”她低着头，从腰间抽出帕子绞着，微咬着唇。
“怎么，害羞了？”王元儿瞧着她，笑道：“他们这次来，若是没啥意外，估计也会很快提亲了，清儿，你可想好了？”
王清儿脸愈发的红了，站了起来，羞道：“这有什么好想的，大姐觉得好就好呗。”说完，她跑了出去。
“哎，这丫头……”王元儿一扬手，摇了摇头，心里算是微微的放松下来，看来这丫头也不抗拒的，若是严家提亲，那也该定下来了。
王清儿一溜跑到后院自己堆的雪人跟前，蹲下来托着腮，想着大姐的话，脸热热的。
她心里确实也没啥好抗拒的，若定下来了，也算是了了一桩大事了。
……
叩叩。
王元儿犹在想着王清儿的事，门在这时被敲响，打开门一看，是崔源。
她看一眼，天色已经暗了，不由皱眉：“天都快黑了，你没有回衙门？”
“你心里存着事儿，我如何能回？”崔源想走进屋。
“哎哎，你出去。”王元儿拦着他，道：“你看看这天色，就这么进我的屋，传出去，我还要不要见人？快出去，省得别人说我和你不清不楚不明不白的。”
崔源脚步一顿，看着她：“今天有人给你气儿受了？”
就是说她的是非吗？
王元儿没好气地道：“谁给我气收，人家也说得对，我和你一没成亲，二没定亲，却跟着你出入，毫无顾忌的，别人说点闲话，也是没说错，不明不白的，也不知算什么。”
这话里，可是存着怨怪了。
“怨我了？”崔源挑起她的下巴。
王元儿拍掉他的手，一手扶着门框，用脚尖点着脚下的地砖，低着头不语。
说怨么，被人那么说的时候，终究是有些怨的吧，试问哪个女子不想嫁与钟情之人，名正言顺的大大方方的和他走在人前，出入各种场所呢，而不是像这样，多有顾忌，便是他们没有做出格的事，可在他人眼里，他们也是不清不楚的。
背地里说得多好看，可明面上，他们什么也不是。
所以，她是怨的。
“真是个傻丫头。”崔源看她不作声，揉了揉她的头顶，道：“信我，我不会让你受委屈的。”
王元儿抬起头，有些郁郁，想要说什么，终究还是在他的目光下败下阵来，道：“不想说了，我有些累了，就不招呼你了，你自便。”说罢，当着他的面关上门来。
门一关，她的眼泪就不争气的落了下来。
她倔强地擦了一把泪，暗怪自己都这个岁数了，听人说几句闲话就耍起小性子来了，当初自己可都还想着就这么不嫁人呢，如今这是咋的了？
是女人一旦有了期待，就会被其左右吗？
万一真如她们所说，最后崔源和她始终走不到一起，那？
王元儿摇了摇头，吸溜一下鼻子，强迫自己不去想这些杂七杂八的破事，走进寝室内。
一直站在门外的崔源耳目何其清明，她在里面哭，他如何听不出来？
他皱起眉，唇也份抿成了一条直线，转身离开。
……
王元儿不是伤春悲秋的人，她还有许多事要忙乎，所以昨儿听到的闲话，她很快就抛开去。
严夫人在宴席后的隔日，就遣人送了帖子前来，说是十一月二十九的时候就前来登门做客。
距离也没三天了。
王元儿先是给严夫人回了帖子说回恭候她前来，又去了老宅，将这事对王婆子一说。
他们长房虽然已经分出来单过，但儿女亲事是需要长辈操持的，王元儿自己也是未成亲的黄花闺女，对于清儿这亲事，她一人出面也是有些不便，能请长辈操持，那自然得去请。
她们是没有了父母，可还有阿爷阿奶呢，现在只是严太太来作客，将来真的等到定亲的时候，更是得长辈们去操持的。
“爹娘早去了，可阿爷阿奶您们都在，定亲这事，还是得依靠您们两老。”王元儿对王婆子如是说。
一旁坐着磕瓜子仁的张氏听了就得意地撇起一边嘴角，道：“看吧，关键时候，还是得靠自己人吧，想当初，你……”
王婆子的眼刀飞了过来。
张氏被那冷飕飕的目光给一刺，话噎在了喉间。
王元儿淡淡的扫了她一眼，道：“二婶觉得累，我原本也没指望二婶能帮点啥忙。”不帮倒忙就好了。
张氏哼了一声。
“这么说，这严夫人来做客，也算是对这相看有了准头了？”王婆子没理会张氏，径直问王元儿。
“也不算作准，但也是十划有了一小撇儿，作准不作准的，自然是等媒人上门了才算的。”王元儿笑道。
“这倒也是，还完全没有准头的事，不好往外说，省得外道人不知明理，胡乱说话。”王婆子点头称是。
张氏酸溜溜地道：“甭管作准不，都你来我往的了，也是十划有一撇了，清儿可真是好命，也难为了我们福全。”
“这管福全什么事了？啥都能扯上去，你咋不去唱大戏呢？”王婆子没好气地冲着她道。
“这话可不能这么说啊娘，当初莫家条件也很不错啊，那莫少爷也是生得一表人才的，都是差不多的人，要是和莫家结亲，那莫家的闺女也嫁到咱们家来了！”张氏叫道。
“你还有脸面提莫家？那莫家是什么人家你还不知道？这头结亲不成，那头便将闺女嫁得远远的做填房，也就是为了利字。哼，真和这样的人家结了亲，啥时候被卖了都不知道呢！”王婆子冷笑道。
张氏有些不服气，驳道：“那人家也不会一直就干等着啊，莫家不好，严家就很好了么？人家是秀才爷读书人，清儿读了多少书？嫁过去，谁知道会不会遭白眼儿！”
“够了！”王婆子一吼，冷道：“侄女难得有个好前程，你就说些晦气话，有你这么当二婶儿的吗？走，滚出去，别在这戳眼戳鼻子的！”
张氏气结：“我这不就是多提个醒么，您也怪我，将来可别说我没提醒，读书人，老多没本心的去了，哼！”她一甩帕子，气哼哼的走了出去。
王婆子指着她的手都颤了：“这死婆娘，愈发的猖狂了，我看她是想要气死我，想要上天了她！”
王元儿心里头也老大不高兴，正是欢喜的时候，谁乐意听到晦气说话？
可她也不得不安抚王婆子几句：“二婶素来是这个性子，您和她当真，那就真亏了，当她放屁就是。”
王婆子连喘几口气，极力将张氏的话排除出去，和王元儿商定见客的事儿来。
第351章 挑通眼眉
三天时间一晃而过，二十九这天，王元儿一大早就起来，吩咐才婶他们在各处挥洒，又和王清儿在房里捣弄了半个时辰，搭配好要见客的衣裳首饰。
“大姐，你这整的好像跟去见皇帝似的，要这么隆重吗？”王清儿看着自己一身，有些哭笑不得。
她自小就爱美爱捯饬自己是没错，可像这样弄得跟要见什么大人物似的，却让她觉得十分不自在，见严夫人，也不是头一回见啊，有必要打扮得这么隆重么？
“你知道啥？窈窕淑女，君子好逑，姑娘家打扮得美美的，那才叫好看，也让人赏心悦目。”王元儿顺了顺她的衣角，将她身子掰正，看着她那张姣美的小脸，道：“我们家清儿是个美人坯子，捯饬得好看，那才对得起这张爹娘给你的姣美小脸啊。”
她轻轻的掐了一下她的脸颊，笑意满面：“瞧，人靠衣装这话真没错，都快赶上皇妃了！”
王元儿一边说着，一边将她推到铜镜前看着。
王清儿脸一红，看着铜镜里清丽脱俗的自己，轻轻抚上脸，嗔道：“大姐你又没见过皇妃，那知道是怎样？”
“皇妃也不及我们清儿好看！”王元儿嘻嘻一笑，道：“只怕那严公子一看，都要被勾了魂去了。”
“大姐！”王清儿羞得直跺脚。
王元儿掩嘴一笑。
“大姑娘，三姑娘，客人来到门前了。”素丽快步小跑进来禀。
“你先坐着，我去迎一迎。”王元儿撇下王清儿，急脚去了。
王清儿坐在铜镜前，细细的看着镜中的自己，柳叶眉，瓜子口脸，樱桃嘴，丹凤眼，很是标准的美人相，眼中还带着俏丽少女的狡黠，说不出的灵动。
再看身上的穿戴，与她年纪适合的杏黄衣裙，簪宝的流苏步摇，玲珑耳环……
眼前这明艳的少女，已经将从前那个穿着补丁梳着麻花辫儿的姑娘给完全覆盖了。
她是真的长大了，也该嫁作人妇了。
王清儿轻叹一声，手缓缓的捂上心口，那里有说不出的怅然。
不多时，素丽便又来请王清儿，说是客人已经在花厅，聊了有一会了，大姑娘让她过去见客。
王清儿站了起来，看着铜镜里的自己，红唇抿了一下，勾勒出一个细浅的弧度，向花厅而去。
王家花厅，王元儿王婆子等人陪着严夫人在谈笑着。
这次过来，也是由那刘小生的娘子陪着严夫人一道前来的，还有严公子也来了，说是如今马贼猖獗，不放心。
但谁知道是否醉翁之意不在酒呢？
“都说你们王家长房在长乐镇是头一份，开头我还不信，来了这一趟我是信了，只要进了镇子一问，就没有不知道你们家在哪的，这些个百姓们，说起你们家房子，可是人人都举起大拇指呀！”严夫人笑着恭维。
“严夫人说笑了，也就是把房子建得大了些儿，如今家里人少，我还显得空落呢。”王元儿笑得谦虚。
“这倒也是，你们家姑娘多，眼看着这一个个的大了，都嫁人了，也是空落了点。这倒也无妨，将来你们家宝来成亲生子了，只怕是不够住的。”严夫人又是掩嘴一笑。
“那可得等老长时间喽。”王婆子在一旁叹。
“光阴快过，一眨眼的，就到了。孩子们一天天的长，咱们还没注意到，他们就都长成，要嫁娶了。老太太，你也是好福气啊，孙女们是一个比一个生得标致乖巧。”严夫人笑着顽固一圈：“咋不见三姑娘呢！”
王元儿和王婆子对视一眼，笑道：“已经着人去叫了，这丫头听说您来，是害羞了呢！”
“这就害羞起来了，那将来，还不得羞得不敢见人喽？”刘娘子意有所指的笑说一句。
“女儿家，是该害羞的，那才是矜持。”严夫人笑指着她：“谁个像你这猴儿，没脸没皮的，啥话都敢说。
“姑母可真是对三姑娘一见如故，这就护着了？侄媳妇可不依。”刘娘子呵呵一笑。
“三姑娘来了。”素娟打起帘子唱。
众人齐齐看去，那一直坐在椅子上喝茶的严宽也正襟危坐的放下茶杯看了过去。
但见一个丽人缓步而至，嘴角噙笑，莲步轻移，款款的上前，屈膝行礼，规矩十分得体。
严夫人从椅子上走下来，亲自走到她跟前扶起她，上下打量着好一阵夸：“瞧瞧，我还以为是哪个仙子下凡了呢，不过几天没见，这三姑娘又好看了几分，老太太，您可不许藏私，教教我，咋把孙女们养得这般标致呢，瞧着就可人疼。”
那边，严公子见了清儿，也是眼睛一亮。
王婆子笑道：“哪有什么法子，咱们这些耕读人家，就和放养没差，就看她自己造化。”
“老太太这可是不愿意教了。”严夫人故作伤心。
刘娘子就笑道：“姑母，老太太不愿意教，您干脆就讨一个回去身边养着，也沾沾仙子的光，也好永葆青春呢！”
这一番话，众人笑将起来，而听出玄外话的清儿和那严公子，均红了脸。
严夫人见儿子局促，便道：“宽儿，这里都是女眷，你也别杵在这里给我们找不自在了，出去走走吧。听说赵千总暂住在王家，你不是想多知道些军中的日子，也可以去请教一二啊！大姑娘，不知道这……”
“素娟，你带了严公子去前院找赵千总吧，这会子他应当没出去。”王元儿闻音知雅意，也大概猜到这严公子可能也会跟着来，所以早就拜托了赵大力别到处去，帮她也招呼一番。
严宽知道自己在这也是不妥，又深深的看了王清儿一眼，向众人拱手请揖，跟着素娟去了。
严夫人见此，眼中笑意更深。
儿子能和军中之人结交，或许还能和崔大人结交，那都是百利而无一害的，结这门亲，那是结对了，至于老太太那边的侄孙女馨儿，就不说了。
既然两家都是一样的孤女，王家明显势头要好些，馨儿那边又能给宽儿带来什么助力？更别说是那样哭哭啼啼耍心机的性子，远不如这清儿爽利干脆的来得好。
严宽这一去，只剩了女眷的花厅，就更自在了。
严夫人拉着王清儿的手，接上刚刚刘娘子的话：“我倒是想把这仙人儿讨了去，就怕王家老太太和大姑娘舍不得。”
王清儿羞得脸红耳赤，咬着唇，道：“我，我上灶房看看才婶准备好午膳不曾。”
姑娘家听到提及自己的亲事，哪有不羞的？严夫人趁势松开王清儿的手，任由她跑了去。
“严夫人，您别看这丫头看似乖巧，小性子可拧得很，打小就是个嘴巴不让人的，我就想啊，将来也不知哪个婆家敢要她这泼辣性子。”王婆子自谦的说了一句王清儿的不是。
“这才好，嘴皮子利索，也才不会吃亏，依我说，这样的性子，才当得主家妇，爽脆利落嘛，也不愁被人欺负。”严夫人依旧夸赞：“别说你们这样的耕读人家，便是咱们，这长媳，谁家喜欢绵软的？肯定都图利索又能干的，依我看，三姑娘就极好。”
王元儿和王婆子相视而笑。
“依侄媳妇看，你们一家嫌弃，一家又中意得紧，干脆大姑娘你们把三姑娘让给我姑母家养吧，我姑母肯定把她当宝贝看呢。”刘娘子自一边当着妙人。
“要真是让了给我，我定然是把她当亲闺女般看待的，就怕老太太和大姑娘舍不得。”严夫人笑看着王元儿。
王元儿便故作嫌弃道：“闺女留来留去留成仇，这有人接手，我还巴不得呢。只是严夫人，可不许您将来后悔嫌弃了啊！”
严夫人笑眯了眼，拍着她的手道：“那自是不会。”
你来我往的试探和暗示，算是初步把这亲事给明确下来了，严夫人也不再围着这上头去说，毕竟大家都已经挑通眼眉，就等他日上门提亲就是。
所以，严夫人便说起自家儿子，如今是秀才，将来也要考举人云云。
王元儿趁机问起在她家的那个表小姐：“听说是你们家老太太放在心尖尖上的人。”
提起那丁玉馨，严夫人眼里闪过一丝不快和嫌弃，道：“也确实是我们老太太放在心尖的人，她父母早亡，原本也还有个爷爷，今年头也没了，我们老太太怜惜她，就接了过来寄养着。只是，这姑娘大了，再想留也是留不得的，我也和我们老太太说了，早早儿寻个好人家定了亲，再陪上一份嫁妆，也算全了亲戚的情分了。”
这话，可是明明白白的告诉王元儿，他们严家，对这个表姑娘，可没有半点要长留在家里的心思。
王元儿听了心里自然松了一口气，附和道：“也是严老太太和严夫人您宅心仁厚，盼就盼着那丁小姐有个好归宿，也不枉你们疼她一场了。”
“正是这个理，她若是惜福，自然会有个好前程的。”严夫人笑着道。
此时，素娟又来说，午膳已经准备，请一干人前去饭厅用膳不提。
第352章 长姐如母
随着严夫人这一行的到来，两家对这结亲都算过了明路，万事也就只等东风了。
隔了几天，严家果然就遣了媒人来提亲，因为都是挑通了眼眉，两家都有这个意思，说媒的也很是顺利，前来，也是走流程，说场面话罢了。
虽然两家都有意结亲，但王元儿这边作为女家，免不了要矜持，接了媒人的话，也象征性的端了几天，才正经的应了这提亲。
十二月初十，吉日，两家进行了纳采问名，合过八字，交换了双方儿女的庚帖，算是把这亲事正儿八经的定了下来。
考虑到两家儿女的年纪也不小了，初步将这亲事定在了来年六月，具体日子，还得再仔细择日请期。
彼时已进了年关，两家也都作了儿女亲家，也就当正经亲戚走动起来了。
“如今你也是订了亲的待嫁姑娘了，虽然成亲的日子还没确定，但四月七月不办喜事，所以六月应该是没大问题的。你呢，就给我正正经经的呆在家里，绣你的嫁妆，也别在外头野了。”王元儿对王清儿道：“绣嫁妆累了，你就多看点儿书，也不是说啥，只是你夫君是个读书人，以后两人过日子，总不能鸡同鸭讲吧？多读点书，你也能和他说得上话。”
王清儿苦了脸，道：“成亲咋这么麻烦啊！”
“这还不算麻烦，你马上就要成亲了，也多跟才婶学一学掌家的事，平时也跟我学看帐吧，将来你是严家长媳，这些都懂，对你有好无坏。”
王清儿一听，眼睛瞪得老大，咋舌道：“啥，绣嫁妆还不够，还得学掌家？”
“谁家姑娘出嫁前不是可劲儿的学？严家也算是人口简单的书香人家，那些个世家大户里，更是麻烦，要学的东西也更多呢！”王元儿没好气地道：“女人都要经了这一遭，你好好学，学到了都是你的本事，总不能让公婆看轻你吧？”
“二姐嫁的时候，可没有这么多事啊！”王清儿有些不服气。
“你二姐嫁的人家哪能同你比，她嫁过去就是主母，上面没人瞧着，想咋做就咋做，谁会管她？而且，你二姐未出嫁的时候就已经是管家的好手，你能和她比？”王元儿轻哼一声：“你别给我偷懒，仔细学。”
王清儿的双肩耸拉下来，又问：“那大姐，咱们家的茶棚铺子怎么办？”
王元儿抿了一下唇，道：“我自有主张。”
茶棚铺子，生意称不上多好，但也不坏，一个月也有几两银子的盈利，对于那些在地里耕作的人家来说，这已经算是好的了。
王元儿并不想关了茶棚铺子，毕竟在里头卖的茶叶蛋香干啥的，是她发家的第一门生意，而且，现在熟客也算是多，又是开在市舶司衙门旁，让人歇个脚也是好的。
所以，这茶棚铺子，如今清儿不便管，那么接下来的出路要么卖，要么就是请人打理了。
王家现在的铺子也就三间，都是有人在打理，王元儿也就是在后头掌着全局罢了。
如今年关已近，茶棚铺子只能由她看管着，等过了年再物色人来打理了。
眼下，因为年关，各个铺子什么的都要对账，各家也要送年礼，和宋家合作的生意，倒是不用去计算那么多，只等分红就好了。
宋三被称为商子是没错的，这一年，他又将豆腐乳的生意扩大了些，锦王这个牌子的豆腐乳，可谓已经遍布大江南北，为人所熟知。
而商船，又添了两条船，利润可观，所以今年的分红也是十分的可观。
钱袋子涨了，王元儿也就合计着王清儿的嫁妆，还特意请了春儿来合算。
“虽然准日子未定，但在六月的话，也是离得不远，所以这嫁妆也该紧着准备起来了。我想着，今年的收成不错，她嫁去的人家，也算是有点头面的，这嫁妆，也不能太寒碜，咱们家世不显，就只能多赔点嫁妆，以后她也有底气些。”王元儿淡笑着道。
“严家是读书人家，比咱们高，咱嫁妆多点也该的，多陪点。”王春儿很是赞同。
一边的王清儿听着，也没搭话，只是抿了唇，眼里是满满的感动。
“我打听过了，严家是读书人家，所以没啥商铺的，收入多是依靠田产庄子。这是他们的也就算了，我想给清儿在通州买两个铺子，是自己开铺做生意也好，租出去也好，也算是自己的嫁妆。再买一个小庄子和一些田产。”王元儿将自己的打算给说了出来。
“大姐，这，会不会太多了！”王清儿很是意外。
她以为，嫁妆里有铺子田产，也该是差不多了，毕竟当初二姐嫁的时候也只有这些，而且，她出嫁了，可还有大姐和兰儿都还没嫁呢，家里哪来这么多的银子。
“这太多了，大姐，不用这么多的，严家也是殷实人家，亏不了我吃喝去，家里你和兰儿，小弟都还没成亲呢，需要的银子可多得很。”王清儿摇着头道。
“兰儿和宝来，时间还长着呢，将来有咱们几个做姐姐补贴，还愁谋不来一份体面的嫁妆或是聘礼么？至于我，也是十划都没一撇，将来再做打算。”王元儿笑言，又道：“你素来是个财迷，这会子却嫌钱多，可不像你的性子。”
王清儿红了脸，嗔道：“我是财迷，可总不能为了我一个人，挖空了家里啊，有多大的头戴多大的帽子，咱犯不着去充那大头鬼，多留点，将来给我们宝来传家也好。再说了，二姐出嫁的时候，也没那么多嫁妆，我哪能越过二姐去？”
王元儿心下欣慰，这才是自己的妹妹，嘴里说着要多少嫁妆，可真正到了那时候，也还是会为着家里着想。
“傻丫头，我与你怎么同？严家的家世比我那小家也高，我上面没公婆，嫁妆少点，也没差，没人说闲话。可你不同，上面有公婆有太婆婆，严家又是读书人，咱们的出身本就不够人家高，这嫁妆再少点，只怕他们嘴上不说，心里也会轻视与你。”王春儿牵着清儿的手道：“虽说出嫁从夫，可女人嫁人，除了娘家是自己的依靠，嫁妆也是自己的底气呢，大姐给你，你就收着，别说什么越过我的话。”
“二姐……”王清儿十分感动。
“行了，你们俩，我都嫌肉麻了。都不用争，清儿的嫁妆就按我说的准备，至于你二姐，出嫁的时候虽然没备那么多，但现在也能补上去，我也早有意思要买个铺子和庄子给你二姐的。”王元儿悄然擦了一下眼角，嗔笑道。
“大姐，那可万万使不得，我已经嫁了人，哪能再要娘家的东西？不用补的，我们如今就挺好的，三餐不愁，有吃有喝也有穿的，还有人伺候，我已经知足了。”王春儿摆着手拒绝。
“二姐，既然大姐说了，那你也不能拒绝，不然，我也不要了。”王清儿忙道：“大姐既然说得出，那她肯定是有银子买的，等花光银子了，将来轮到大姐就有得哭，没多少银子买嫁妆，看她还充大头不！”
王春儿愣了一下，随即笑了出来，道：“你胆子也是肥了，连大姐都敢打趣。”
“就是，仔细我克扣你的嫁妆。”王元儿佯装板起脸。
王清儿嘻嘻地笑，凑过来搂着她撒娇儿：“好啦，大姐，人家错了不成吗？”
姐妹几个笑成一团。
好一会，王元儿才道：“你们就放心吧，家里是我掌着，有多少家底我心里有数，能说出来的嫁妆，自然都是核算过的，不会为一份嫁妆搬空了家里。如你们所说，也还得为兰儿和宝来想呢。”
兰儿也就罢了，将来就是一份嫁妆，可宝来却不同，他是男丁，需要尽心栽培，那里头所投的银子，可不是小钱。
王清儿和王春儿相视一眼，眼里满是感激，两人分别坐到王元儿身边，搂着她的胳膊，一人靠了一边肩膀，真诚地道：“大姐，这些年，真是辛苦你了，也多亏了你，咱们才能活得这样自在。大姐，你永远都是咱们的好大姐。”
“是啊，大姐，爹娘早早没了，谁都说咱们没爹没娘的可怜，可咱们不可怜，因为，我们还有你。”王清儿看着她道：“大姐，幸好有你。”
如果没有王元儿这做大姐的，竭尽心力掌着这个家，他们哪有今天？为了他们过上好日子，不管多辛苦多累都熬着，她从不叫一声累，可个中滋味谁能懂？
他们姐弟几个没爹没娘，确实可怜，可他们同样很幸运，因为还有一个全心为他们着想的好大姐，长姐如母，大概就是这样。
而王元儿，非但如母，同样也是尽了爹的那块责任，教他们生活，教他们做人处世。
他们不幸，却又何其幸运？
王元儿鼻子一酸，眼泪唰地涌了上来，红了眼眶，故意嗔道：“咋的了，一个个突然是要作啥，莫不是暗地里商量好了，要来谋银子了吧！”
王春儿她们笑着不语，只靠着她的肩膀里磨蹭，像只小狗儿一样。
姐妹几个坐在一排，阳光洒下来，画面说不出的温馨动人。
第353章 再添两婢
清儿的亲事既定，王元儿便着手准备起她的嫁妆来，普通的子孙桶之类那些是寻常物，去喜事铺子买了就有，但田庄铺子那些，却是要仔细查看过的，大意不得。
既然也准备给春儿也补上一点嫁妆，干脆就一块看了，所以王元儿托了通州农畜铺子的谭掌柜给留意着，一有消息就马上来报，也好去查看。
而她这一动作，就有不少人家知道王家三姑娘定了人家了，是通州的一户读书人家，难怪这些天都少见这泼辣的三姑娘在外头走动了，原来是小姑娘害羞呢。
已是腊月年关，又为着清儿这嫁妆，还有各处对账，王元儿也是忙了个头昏脑胀，更别说还有各方送来的年礼。而今年较之去年，有好些人家都送来了年礼，她自然也是要一一对礼单然后回礼的。
王元儿自己忙得晕头，春儿这小家倒是清闲得很，干脆就将她叫了过来，还有清儿一道，学着处理这人情来往的事，毕竟将来这都用得着。
春儿她们自然没有不应的理，一来心疼自家大姐忙碌，二来也知道大姐是为了她们好，这多学一点本事，那都是自己的，将来也不至于啥也不懂。
所以真正看到各方的礼单，入库登记什么，也将春儿和清儿吓得咋舌，不接触不知道，一接触，才知道里面有那么多弯弯道道。
和什么人结交，要怎么回礼，回礼的级别又是如何，这可都是有名堂的，不是谁送来的礼都收下，也不是谁送来的礼都是回同一样的礼出去的。
“从前我看大姐过年就捣弄许久，心想也就是一份年礼，至于吗，如今一看，才知道这里头不简单。”王清儿吐着舌头道。
“可不是，我看大姐就处理得十分妥当，以为很简单呢，却不知道，这上面还有许多规矩在。”王春儿也是笑着一叹。
“你们知道就好，甭以为这掌家多容易，人情世故什么的，要学好，那可是大学问了。”王元儿笑道。
“可是大姐，这还送上鲜活的鱼，能成吗？”王清儿有些好奇，因为有些回礼单，王元儿竟还添上了庄子上的活鱼。
王元儿一笑，道：“像咱们这样的人家，也不是什么高门大户，回的礼还不都是买来的多，所以干脆添上一些庄子的土特产，那还显得诚心。这大冬天的，有好些地方可都吃不上活鱼，但凡有活的鱼，还都贵，这也就算了，想要花钱买还买不到呢！”
“没错，过年的时候，咱们好多人家都买不上活鱼的。”王春儿点头称是。
“现在谭掌柜他们想出了一种法子，那就是弓鱼。把鱼弓起来，就算是离了水，鱼也能存活好些时间，冬天就更甚了，时间能活得更长，只要到了地，再放上水，鱼也还是活的。”王元儿得意地道。
“呀，还有这样的技术，大姐，你可瞧过了？真能行？”王清儿十分好奇。
王元儿点头，道：“过些天他们定然会送鱼过来给咱过年的，到时候你就瞧着了。”
谭掌柜他们说出这个试验过的技术后，她还将信将疑，后来亲眼见了，才知道那弓鱼的技术可行。而且，这弓过的鱼，吐了污，味道更是鲜甜，没有半点泥味儿。
所以，现在他们农畜铺子的生意也好得很，都知道他们家的鱼鲜甜，就都跑过来预订了。
这不，眼看就到年底，近的地方，王元儿便送上两尾鱼去，也好让大家伙都尝尝鲜。
姐妹几个嘻嘻哈哈的对着礼单子合算了半天。
“春儿，过两天我们这边就要杀年猪，也要做腊肉，你那边人少，干脆也一道在这边做了，好了再分回去就是，也省功夫。”王元儿又想起杀年猪的事道。
王春儿想了想，就道：“那干脆我也把我家里的一头猪赶过来这边杀了也好做腊肉，剩一头就卖了。”
“这也成，省功夫。张屠夫那边我已经说过了，不日他就来拉猪，到时候，也去你们那边一道拉了吧。”王元儿点头。
王春儿应了一声。
“大姑娘，崔大人来了。”素娟走进来，很是踌躇的样子。
“来就来呗，你作啥那样的样子？”王清儿很奇怪。
素娟抿了一下唇，道：“崔大人带了两个姑娘来。”
早就听说过崔大人要给大姑娘再找两个贴身丫头，想来这就是了吧，那两人来了，自己还是大丫头吗？
素娟心里有些乱，也有些烦躁。
带了两个姑娘？
王春儿和清儿四只眼齐刷刷的看向王元儿，好像是有些日子没听到大姐说崔大人了。
王元儿也有些意外，他搞什么名堂？
崔源在花厅里喝茶，有两个十八九的姑娘站在厅里一边，神情恭谨，听见脚步声，齐刷刷的看向门外。
王元儿一进门，就被两道目光给捕捉到了，一看，是两个和她年岁差不多大的姑娘。
“你来了。”崔源放下茶杯，迎了上去。
王元儿点头，又看向那两个姑娘，向崔源投去疑问的眼神？
崔源一笑，将那两人招了过来，引荐道：“这是秋棠。”
他指着一个容颜看着比较冷漠，身材比较高挑的姑娘道：“秋棠懂医会毒，是个冷静沉稳的。”
略过那秋棠，又指着那肤白脸圆，眼睛微弯的姑娘：“这是秋云，她拳脚功夫比较好，人也机灵。”
王元儿眨巴着眼，突然想起，他说要给她再找两个丫头，难道就是这两人？
“这是大姑娘，以后就是你们的主子。”崔源又对秋棠秋云道。
两人立即冲着王元儿拜下：“奴婢秋棠（秋云）见过大姑娘。”
“起，起吧！”王元儿一抬手，还有些没反应过来。
“秋棠秋云都是秋河的师妹，别看她们年纪轻，可是秋河师门里颇了得的人才了。”崔源又道：“今后，就她们跟在你身边贴身侍候，不可你一人在外头行走。”
霸道和不容置疑的语气，王元儿怔愣了片刻，才将素娟唤了进来。
“你们初来乍到，先下去歇息一会吧，素娟，你带她们下去，好生安置。”王元儿吩咐素娟。
素娟应了一声，领着两人出去。
王元儿这才转身看向崔源，蹙眉问：“啥时候找来了人，也不事先说一声呢？”
“之前我不是说过，要给你再找两人么？你忘了？”崔源微微一笑，看她不甚高兴的样子，道：“怎么，你不高兴？”
王元儿气鼓鼓地坐了下来：“换着你成天被两个人跟着，看你高兴不，这不是监视么？”
崔源笑了起来，道：“你还在生我气呢？”
王元儿白他一眼，有些郁闷，颓然地耸下肩来。
崔源走到她跟前，拉了她起来，揉了揉她的发：“这闷气也生够了，你气我也就罢，可不要气着你自己，我会心疼。”
他说得煞有介事的，王元儿好笑，噗的一声，嗔了他一眼。
这可算是把前边的闷气儿都笑了个烟消云散了。
崔源又牵了她的手，道：“我找这两人来，也不是要监视你，而是不放心。你这边虽然也有人伺候，但终究不是贴身伺候的，没个正经的大丫头跟着，我不放心，要是万一再遇着马贼那样的事，你叫我如何安生？”
“我又不是什么大人物，哪需要拳脚功夫的人唷，你就是大惊小怪。”王元儿嗔道。“就当我是大惊小怪，你不是大人物，可是我崔源放在心尖尖上的人儿，我不许你出事。”他捏紧她的手，道：“你还没嫁我，还没给我生几个崽子，你不能出事儿，一丁点儿都不成。所以，秋棠和秋云你必须带在身边。”
霸道又暧昧的情话，让王元儿红透了脸，心里像是灌了蜜一般，甜丝丝的。
她身子一拧，羞道：“好不要脸，谁要给你生崽子。”
“哦，你不给我生？那我可要找别人给我生了！”崔源侧过头笑曰。
王元儿一急，怒瞪着他：“你敢！”
只见崔源一脸得逞的笑看着她，才察觉道被他耍了，她立时涨红着脸，双手握成拳捶打他：“你坏，你坏！”
崔源哈哈大笑出声，见眼下无人，便轻揽了她，飞快地在她嘴上一啄，道：“你放心，我谁都不要，只要你。”
王元儿嘟起嘴。
“你听我的话，将秋棠她们带在身边，也好让我安心。眼看这就快过年了，皇上要宴请群臣，我是要回去参宴的，到时候，我就向他讨个恩旨。”崔源认真地道。
王元儿心中一动，有些迟疑：“他，会给这个恩旨吗？我始终家世不显。”
她心里头，总是有些自卑的，没有足以能配得上他的家世身份。
“他不给，我就不干了，撂挑子了，让他找别人给他挣银子去！”崔源哼道。
王元儿气笑，嗔道：“只怕这群臣里，就你最难伺候了，还敢跟皇帝老儿叫板呢。”
“那也是我应该得的呀，我为他卖命，我不要加官晋爵，只让他给我赐门亲事，这也不成？”崔源叹道。
不要加官进爵，只要他给他和她赐婚，王元儿眼眶忽然有些湿润，这人如斯，她还纠结那些个闲话作甚？
第354章 丫鬟出路
王元儿将秋棠和秋云给介绍到家人跟前，所有人都知道这是崔源特意给她配备的贴身丫头，除了好奇，也并没有多大的反晌。
王清儿她们认为，大姐该是要嫁给崔源的，崔家又是那样的人家，有心腹丫头自然是好。
唯一觉得心里有些失落的，是素娟。
秋棠和秋云来之前，她常跟着王元儿出入，心里也是将自己当了大丫头看待的，可这两人一来，就直接被授命为大丫头，把她挤开了，这如何能心理平衡？
而有了秋棠和秋云两人，王元儿便对家中事重新作了安排。既然崔源一定要她们跟在身边，那她也不好驳他的情面，可人都给她了，怎么用，那也是她的事了。
按王元儿的意思，他们这家里也并非是那世家大户，姑娘们也不可能一个人身边就跟着几个丫头，所以既然秋棠和秋云贴身侍候她的起居，一应她的事儿就交由她们。
秋棠性子沉稳冷静，王元儿便将掌私房账册的钥匙这块交给了她，同时也掌着首饰这块，而秋云，则是领了掌管衣物针线这一块，至于将来出行去哪，那就再定谁跟着了。
王元儿这边的事一分工，素娟心里就更失落了，恰逢王清儿这边要绣嫁妆，她就被拨到王清儿那里帮着绣嫁妆，也好照应一下清儿。而素丽则是跟在了兰儿身边，算是给她的大丫头。
而王元儿也在心里想，清儿都订了亲，不日就要出嫁，既然也有些嫁妆在，是不是也要买上一房人给她作陪嫁，将来到了严家，也好有个自己的心腹人手可用。
不过眼下这么多事儿，正经的成亲日子也还没定下，买人这事倒也不急。
如此过了几天，秋棠她们算是熟悉了王家的人事，到了杀年猪那天，吃杀猪饭，做腊肉，又是热热闹闹的闹了两天，很是有了些临过年的味道。
也就是趁着这热闹，好些乡亲都知道王元儿这又添了两个丫头，很是了不得。要知道，镇上好些地主商贾家里的小姐们，也都没有这派头呢。
这也是证明，王家长房的日子过得越来越好了。
而在所有人都把目光落在秋棠她们两张新的脸孔时，素娟很是沉默，接连做错了两个事。
首先察觉到素娟不对劲儿的，还是才婶，知女莫若母，才婶拉了女儿回屋，细细的问起来。
“自秋棠她们来了以后，你就天天都闷闷不乐的样子，做事儿也没从前利索了，这是想啥？莫不是你这丫头还和她们争起宠来了吧？”才婶压低了声音瞪着大闺女。
素娟被说中心事，心里一虚，低下头道：“什么争宠，娘，我哪来的宠。”
瞧这酸味儿，还不认？
“我说你这丫头，从前是一副心若止水的样儿，如今年岁大了，反倒是去钻牛角尖不成？”才婶掐了一下她的耳朵，道：“你这心事都摆在脸上了，还不承认，是让人看了瞧笑话么？”
素娟嘴一抿，半晌才道：“娘，明明就是我们才先跟着的大姑娘，可如秋棠她们一来，就把我挤开了。我，我……以后这哪有我的位置？”
才婶一听，指了一下她的额头，肃色道：“你真是糊涂。上回遇了马贼的事你可还记得？”
马贼，这哪有不记得的，那可真是一生的噩梦呢！
素娟白着脸点头。
“那回遇马贼，也是上天保佑才有惊无险，这已经是万幸。可若不是这样呢，只怕咱们现在都去见阎王老爷了，试问咱们能护着姑娘，护着自个么？”才婶想起那次遇马贼的事仍心有余悸，道：“秋棠两人，我听说过了，她们身上都有些拳脚功夫，本事大得很，是崔大人亲自找来的，说是伺候大姑娘，其实就是保护她？和那秋河护卫一样的角色的。换了你，你能做得到？”
素娟轻咬着唇，道：“可是，我，我原本也是大丫头的份例，这样下去，娘，我有啥出路？”
“傻闺女哎，王家如今人口简单，哪有分什么大丫头二等丫头的？王家不比你从前伺候过的主家，下人都还没有分等级，一来是因为王家并非贵族大户，也只是殷实人家，二来这事儿也都简单，能用上多少下人？”
素娟沉默下来。
“你也别觉得大姑娘就不用你了，如今不也派了你去帮着三姑娘绣嫁妆么？大姑娘那般疼弟妹的人，派你去，也是重视你，这也只是暂时罢了。大姑娘总有一天要嫁人，她要真是嫁给大人，陪嫁的人手自然也要足，你做好份内事，她会看不到？大姑娘是念旧的人，不会亏待了你的！”才婶欣欣说道。
素娟心里定了些，可还是有些不确定，问：“娘，大姑娘真的会把我定为大丫鬟吗？”
“你若是觉得不稳定，眼下也还有个机会。三姑娘身边是没有正经的丫头的，她又是订了亲的，大姑娘必然会给她配一房人出嫁，你如今要跟在三姑娘身边伺候，也是要得。”才婶道：“你妹子如今也是跟着了四姑娘，如今虽然王家不显，但将来定是会越来越好的，所以素丽跟着四姑娘，前程应该也不会极差，而你弟弟跟着少爷，就更不必说了！”
“娘，那你和爹呢？”
“我和你爹说过了，王家虽然比不上从前的贵族大户，但胜在简单自在，主家也好说话，如今走在外头，谁不叫你爹一声爷？我和你爹年纪都大了，过去勾心斗角的日子也不想再过了，我看王家也是个养老的好去处，再说你小弟又是跟着小少爷的，我们必然也是跟着的，所以甭管以后如何，我和你爹都该是随着小少爷一道，守着这里的。”才婶回道。
素娟有些怔愣，家里人未来的去路好像都定了，只有她。
“娘，那，那我怎么办？”素娟忽而有些慌，满面的不知所措。
“你若想跟着大姑娘，那我就豁了这张脸去，若是想跟三姑娘，那就更是好说，大姑娘必然会应允，你且想好了！”才婶想了想道：“大姑娘的亲事如今尚未定，但你看崔大人对她的心思，我想十有八九是跑不了的。嫁给崔大人，崔家少不了争斗，娘听说，崔家的长子是个痴儿，崔大人是二爷，也和大爷无妨了。”
嫁什么样的人家，就过什么样的生活，主子嫁去大户，少不了沾上那些腌臜事儿，丫头是主子的爪牙心腹，一荣俱荣，一损俱损，那算是捆在一条绳上的，必然也是要争要斗。
世家大户里头的争斗，素娟并非没有见识过，从前她在的主家，莫说主子们不顺心，随意打骂丫鬟，便是打死了也是寻个由头就安了过去就此作罢。
这还不算，下人们之间，也是少不了争宠争斗，一个不察，就被陷害或钻被人钻了空子去，轻则打骂惩戒，重则发卖杖杀也是有的。
过去的日子，过得战战兢兢的，就是来了王家，才自在些。
素娟的脸色变幻莫测，要真是跟着大姑娘，将来恐怕还是要过从前的日子。
“三姑娘定的严家，是读书人家，家风也颇清正，若是安安稳稳的嫁过去，日子也并非不好过，在这样的人家讨日子，下人也比贵族大户里舒心些，差不多年纪了，配个人嫁了，也就一辈子了。”才婶继而又道：“所以，你可得想好了，要过啥样的日子，跟着谁过。”
“娘……”素娟咬着下唇，也想不出一个所以然来。
“还有，娘告诉你一句，甭管是跟着谁，都不要起了那歪心思，学那些个小蹄子念着开脸做通房丫鬟做妾的。女人赶着做妾，那是自甘下贱，哪怕配个穷小子，也是挺直腰杆的正头娘子，做妾，一辈子抬不起头，挺不直腰杆，你知道吗？”才婶目光犀利的瞧着她
素娟脸一红，又是一白，低着头道：“娘，女儿知道了。”
“闺女啊，大姑娘待咱们不薄，过去那些颠沛流离，一家子分离的日子，咱们还尝不透那滋味么？你要时时警醒才是啊！”才婶长叹了一句。
素娟点了点头。
另一边厢，王清儿也在对王元儿说着素娟近日的情绪。
“还有这样的事？”王元儿蹙起眉。
“她过去总是跟着你出入，如今秋棠她们来了，一下子她像是个局外人，啥事都插不了手，心里面难免不自在。”王清儿道。
王元儿便道：“也是你细心，才注意到。我这些日子还真忙得没空去想这个事儿，就想着我一个人，哪需要这么多人伺候？崔源又一定要秋棠她们跟着，我只好把她给安排到别的地方去，没想到她会想不开。”
“大姐，你将来要嫁给崔大人，只是两个丫头，定然是不够的，左右是要添人，现在就定下来好了，素娟你再重新安排呗！”王清儿笑道。
王元儿点了点头：“等得了空，我再和她谈谈这事，也是你提醒我了。你成亲的时候，既然有嫁妆要打理，到时候也给你配上一房人陪嫁过去。”
王清儿微红了脸，嘤声道：“大姐看着安排就是。”
第355章 前来辞行
随着寒冬越刺骨深寒，年味也越来越浓重，长乐镇街上的小孩儿都已经开始拿着鞭炮在放了，街上来来往往买办年货的人也多了起来。
而俗话说，娶个媳妇好过年，临近过年了，镇子上也有好几个人家紧着成亲娶媳办喜事，现在有点沾亲带故指甲盖那么大交情的，都给王元儿送一张请帖，也好攀点交情，所以份也去参加了几场或大或小的婚宴。
腊月二十六，传来好消息，附近群山的马贼大都被剿了，王元儿心中大喜，也担念起赵大力来。
那天严夫人一行上门后的第二天，他就被卓凡召去了，因为领了剿匪的皇令，所以也没耽搁，收拾了一番就上路了。
如今剿匪已平，也不知道能不能回来过年。
王元儿心里已经完全将赵大力视作弟弟一般看待的，再者他在长乐镇也没有其他亲人了，所以她还是着才婶他们将以前赵大力住过的屋子给打扫了一番。
也就到了临过年了，王元儿才彻底空闲下来，扶着窗门看着窗外屋顶上的皑皑白雪，晃眼看见素娟搂着针线篓子在外头院子走着，她才想起这丫头的心思来。
“素娟。”王元儿朝她招了招手。
素娟怔了一下，看是王元儿叫她，连忙小跑了进来。
“坐。”王元儿指了炕边，又拿了茶碗亲自倒了一碗茶给她。
素娟满面受宠若惊，诚惶诚恐的接过抿了一小口，心里打着问号，大姑娘这是怎么了？
“我还记得素娟你们一家来我们家也是今年初的时候吧？一眨眼，就快一年了，日子过得可真快。”王元儿笑言。
是啊，一眨眼就快一年了，素娟有些恍惚，当初她来到王家的时候，还曾对这小门小户有些轻视呢，可日子久了，她也真正当王元儿他们是自己的主家，到如今，有新的奴婢添进来了，也就感到危机，开始想要争了。
素娟失笑，人啊，到哪都免不了争字。
“这一年，素娟你总是跟随我左右出入，说真的，你和才婶他们都教我良多，我心里是万般感激的。”王元儿笑道。
素娟心中微凛，忙的放下茶碗作势要跪，道：“大姑娘言重了，这都是我们该做的。”
“莫要跪了，咱们相处了这么久，你还不知道我的脾性，坐着说话吧，一年到头忙了这么久，也就这几天偷闲。”王元儿抿唇轻笑，指了她起来。
素娟有些忐忑重新坐下，也只是用屁股坐了小半边罢了，一边偷眼看着王元儿。
“我们王家，只是小门小户，便是有你们几个下人支使，终究也不是那贵族大户的规矩，所以对你们几个伺候的丫头，我心里也没有等级之分的。”
素娟一惊：“姑娘……”
“家里多少事，你也瞧见了，崔大人送来了秋棠两人，我也领情，我本不是那娇养着长大的姑娘，净两人伺候着也是够了的，所以才让秋棠两人跟着了，却不是舍了你去。”
“姑娘，我……”素娟有些羞赧，眼眶也微微的红了。
“我也想过了，将来我必然是要嫁人的，秋棠两人我也必然要带去未来夫家，你今年也十五满十六了吧？可有什么想法不曾？若是将来我出嫁，你可愿跟着我一道？还是你另外有什么打算？”王元儿问。
“姑娘还要我伺候？”素娟满面惊喜。
王元儿一笑，故意道：“你是我的丫头，难道还便宜了别人？”不等她回话，又道：“如今家里的人事安排你也看见了，素丽，我想着她以后跟着兰儿，至于你爹娘，自然作为老人儿留在这，你小弟也是一样，他们几个对我王家，对宝来衷心，将来宝来也不会亏了他们去。”
素娟连忙跪下来磕头：“多谢大姑娘，多谢大姑娘。”
“快起吧。”王元儿略一抬手，问：“所以，我还要问问你的意思，你若愿意跟着，那以后也跟着，清儿那里，也是需要陪嫁的，你要是愿意去她那儿也成，份例都按一等丫鬟的份。若都不愿，那留在王家也成，左右你爹娘都在，将来你有看中的郎君，有娘家人在，也能抬起头嫁人。”
王元儿这一番话，也算是把她的路给堵了，尤其是最后那番话，等于是让素娟把心里头不该有的念头给掐灭了。
早在自家娘亲对自己说的时候，素娟就已经开始想了，她还是想跟着王元儿。
想到这，她便鼓起勇气，道：“要是大姑娘不嫌弃我笨，我，我还是想跟着姑娘您。”
跟着王元儿，以后的格局应该也会大些吧？
“那便好，那你如今就都还是跟着三姑娘，帮她绣嫁妆吧，我这边，暂时来说，也不需要三个人围着打转，等清儿那边的事了了，将来你还回到我屋里管事儿。”王元儿点了点头。
素娟又跪了下来，喜滋滋的道：“多谢姑娘。”
“下去吧。”
素娟这才起来又屈膝行了一礼出去了。
王元儿轻笑着摇头，心目不免慨叹，人若真是这么轻易就能满足知足，那也算是福气了吧。
秋棠捧着一个托盘进来，上面是一碗冒着热气儿的黑漆漆的汤药，那苦涩的味道，大老远就能闻着了。
王元儿的眉尖蹙了起来。
“大姑娘，素娟那丫头是得了什么好事了？我看她十分高兴的样儿。”还破天荒的对她行礼，叫了一声秋棠姐呢。
“也没什么，就聊了两句。”王元儿微笑。
秋棠也没甚在意，把手中的托盘放在炕上的小几上，道：“这药刚熬好，天儿冷，从灶房走来也散了不少热了。”她又用手碰了碰碗边，道：“这温度是正好，姑娘趁热喝了吧。”
近在咫尺的苦味，让王元儿忍不住也苦了一张脸，道：“这得喝到什么时候呀？”
秋棠轻笑，道：“自然是喝到姑娘身子好转的时候。”
王元儿每回来月事时都是小腹坠痛，身子也冰凉，从前她是万般忍着，后来秋棠来了，为她诊过脉，细问过，才知她身上有寒症，气血两虚，所以才会这样。
这不，诊过脉后，秋棠就开了方子着手帮她调理了，这样的苦药，那是天天都有一碗。
“要是能制成药丸子，那就太好了！”王元儿嫌弃地看了一眼那碗黑漆漆的汤药，认命的拿起一口灌了，又飞快的拿了一颗蜜饯扔进嘴里，含糊地道：“药丸子容易吞，这个太遭罪了！”
秋棠笑了出来，这大姑娘也是有趣，多苦的差事也不怕，偏偏就对喝这苦药没辙。
“制药丸子要丹炉，我学艺也未精，还没能制得出丸子的。”秋棠笑道。
王元儿将蜜饯吞了下去，才感觉口里的苦涩味去了不少，道：“我就是说说，你别放在心上。”
她知道，有寒症在身，将来想要怀子嗣都要难些，所以药再苦，她都是要乖乖喝下去的，谁让子嗣是大事，自己的身子也是大事啊！
“姑娘不说，我也是想要在这上面多钻研的，等我钻研成了，自然就制成药丸子，姑娘也不会受罪！”
王元儿听了非但没有高兴的样子，反而瞪大了眼：“难不成我这药还有的是时间喝？”
秋棠噗的一笑：“也不会，姑娘的身子骨也不算差，调理一下就成，倒不用喝多长时间的。”
王元儿这才拍着胸口，吁着气道：“我要叫你被吓死。”
秋棠浅浅地笑，主仆俩说了一会子话，秋云走了进来，说是崔源来了。
崔源也没去花厅等，知道她在屋里，干脆也跟着过来了，秋棠两人识趣地走到门口。
崔源看了一眼那还没收走的药碗，见上面有乌色的药汁，不禁皱眉：“你身子不舒服？”
王元儿红了脸，道：“没有，这是秋棠开的调理身子的药。”
“既然不是，要调理啥？”崔源很纳闷。
“呃，就是女儿家的一些事啦！”王元儿又羞又嗔。
崔源愣了一下，有些反应过来，窃笑道：“那方面的？”
王元儿面红如纸，瞪他一眼，岔开话题：“你过来作甚？”
“还有几天就要过年，我得回去京城了，来和你辞行的。”崔源说道。
王元儿听了心里有些失落，但也知道这是没法的事，就道：“那你什么时候回来？我们家初八开年例请客。”崔源想了一下，道：“可能赶不过来，听说这今年过年要去狩猎。”
王元儿的眉皱了一下，就道：“那你自己当心点。”又嘀咕，大冬天的，狩什么猎。
崔源耳力极好，便扑哧一笑：“怎么，舍不得我？”
“谁舍不得你了。”王元儿嗔他一眼。
崔源坐了过来，揽了她，不顾她挣扎，硬是把她的头摁在自己的胸膛上，轻拍着她的背，道：“过年的时候我定然会向皇上讨这个恩旨，你放心。”
王元儿点了点头，心里既甜又忐忑，这样的恩旨会轻易得来吗？也不知是她想的太多还是如何，总觉得他们的事并不会如他口中所说的那般顺利。
轻叹一声，王元儿把玩着他衣裳上的纽纹盘扣，左右都等了这么久，再不济就再等等。
第356章 真不公平
再有两天就过年了，长乐镇时不时响起鞭炮声儿，仿佛整个上空都笼罩着一股过年的喜气。
闲来无事，王元儿这些天真正像个大家闺秀似的，整日就在屋里做女红，看书写字，很是偷得浮生半日闲
的样子，让整日绣嫁妆的清儿都嫉妒得红了眼。
一年到头都是忙，也就临过年这几天要闲些，所以王元儿也趁此常带着弟妹一道玩儿，或在外头玩雪，或
在屋里瞎画画习字。
这日，才婶在灶房一番挑挑拣拣，对王元儿道：“大姑娘，庄子送来好些山货野味，今年天冻得很，我看
过年的时候做暖窝吃也是不错。”
王元儿听了来了兴致，便随着她去看了看，秋棠跟在后头。
庄子里的庄户也有猎户，这野味都是他们上贡过来的，还有一头野狸子，山鸡也有两对，还有半头鹿，确
实十分丰富。
押送货过来的谭庄头说，庄户们感念王元儿对他们多有担待，征粮那时也给了指点，当初并没有多卖粮，
不然很多人家都会全卖了换银子，哪交得上粮？
这是其一，其二，鱼塘和鸡鸭那些弄畜出产好，王元儿也按着最初承诺的，给庄户都发了分红，每家都有
一两银子多不等，这虽然称不上多，但可都把庄户们给乐坏了。
东家这么好，做庄户的自然投桃报李，猎户猎到了好东西，也大都上贡大部分上来，就连狐皮子也有两块
，还是雪白的狐皮，十分难得。
庄稼人最可爱，这话没差。
王元儿看着那些山货野味，心里自是十分欢喜。
“这个山鸡可以做个药膳暖窝子，用当归，黄芪山参枣子熬汤底……”秋棠捻着一只山鸡徐徐说道。
王元儿眼睛一亮，药膳暖窝，吃起来不但热乎还补身子，这倒是好主意，便拍板道：“那就做药膳暖窝，
过个暖暖的大年。”
她又想到清儿来年就要嫁人，在家的日子不多了，也该和大家伙多聚聚，便起了心思，除夕请老宅的人都
过来这边一起过年，也热闹些。
她本想将王春儿他们一家也请来，但春儿却不肯，说出嫁女没有回娘家过年的份，不然别人会说话的，还
有吃穷娘家弟弟的不吉利，故而坚决不肯应了王元儿。
才婶也劝了几句，若真是王春儿他们回娘家过年，只怕外道人瞧着了也会说三道四，反倒让二姑奶奶和二
姑爷他们不好做人。
王元儿细想了下，三人成虎，人言可畏，只好作罢，但也吩咐才婶各样野味都分了点出来，也好给王春儿
一家子送去，也过个肥美的新年。
……
王元儿来到老宅的时候，王婆子正在院子里指挥张氏抓着鸡，她则是拿着刀，准备给鸡割喉放血。
王婆子一手提刀，一手捏起鸡脖子，张氏则是把手放得长长的，头往后躲得远远的。
王婆子一个收起刀落，刀刃就王鸡脖子那抹了去。
“阿奶，这就杀鸡了呢！”王元儿见此叫了一声。
话音刚落，被抹了脖子的大鸡公一吃痛，猛地剧烈一挣扎，从张氏的手中挣脱开去，往半空奋力一跃，砸
在张氏的身上。
张氏被吓得直接跌坐在地，那大鸡公咯咯的上下翻跳，还跳在她身上，血也糊了一脸，啊啊的惊叫，十分
狼狈。
王婆子和王元儿都被这突然而来的一遭给看懵了，王婆子提着刀，刀刃还在滴血呢，半天才反应过来骂道：“你这懒婆娘，只会吃不会干，连抓只鸡都抓不牢固，要你做啥用？”一边放了刀，去搀扶她，毕竟这
婆娘肚子里还有王家的孙子呢！
王元儿看得倒是心里暗爽，但看王婆子这般吃力，只得也过去搭了一把手。
张氏哇哇大叫，嘴上沾了两条鸡毛，被扶起来坐好，呸呸的将口上的鸡毛给吐掉了，说道：“这瘟鸡，老
娘少不得要它好看。”
而她口中的那只瘟鸡，癫了几下，已经在不远处慢慢的不动了。
“你自己没用，还要赖在鸡身上，你本事大了你！”王婆子拍了一下她的手，骂：“还不去拿水来烫了毛？还要我伺候不成？”
“娘，您看我这一身，咋整，我先回屋去洗个脸，您先弄着啊。元儿啊，你就帮帮你阿奶忙呗。”张氏一
边说着，一边艰难地站起来，快步进了屋。
自她这胎坐得稳也显怀后，肚子就被吹了气似的，一下子就膨胀起来，整个人都圆滚滚的，跟个球一样。
“这懒婆娘，自个儿想吃肉，又要犯懒。”王婆子气得跳脚。
“阿奶，您悠着点。”王元儿扶着她坐在小凳子上，对跟着来的秋云打了个眼色。
秋云便去了灶房，很快用木盆打了水出来，将那只鸡放进去，麻溜的收拾起来。
王婆子见了，有些不好意思，道：“快放下，等你二婶出来再干，她不干就别吃这鸡了。”
“就这么着吧，这丫头也是个能干的。”王元儿笑道，又环顾了一圈，问：“咋不见我阿爷呢？”
“他去东头找李老头下棋去了。”王婆子头也不抬，看着秋云动作飞快，很快就把一只鸡上的毛给拔了个
干净，不用瞪眼咋舌，可真是快，不知咋做到的。
听到王老汉出去了，王元儿就皱了眉，道：“阿爷自己去的？这大冷天的，他又拄着拐杖，这地上有雪，
要是不小心滑倒了可要咋办？”话出口，又觉得自己说得不好，忙呸呸两口，说了一声大吉利是，有怪莫
怪的话。
“福多陪他去的。”王婆子道：“不让他去，他成天在家也是闷，没啥瘾头的。”
那倒也是，王老汉忙了一辈子，也就是因为中风了才闲散下来，可一个人忙惯了，一下子闲着，也是不自
在，和三五知己吃茶说话，倒也是个消遣的事儿。
但王元儿却始终不放心，关键是王老汉年岁也大了，又是中过一次风的人，大夫都说了，要好生休养着，
不然要是再中风，可不就是嘴歪，走路不妥当了，而是瘫痪说不了话，再重的就是死了。
这回去虽然有福多陪着，但福多平日也要去学堂，哪能时时陪着？家里就剩王婆子和张氏，都是女眷，也
不可能成天就跟着他到处转悠。
看来要么给王老汉寻个人伏侍着，要么就是让他们搬到自家去，也好有人看顾。
“是喽，你这会子过来做啥？”王婆子侧头问她。
王元儿回过神来，笑道：“也没什么。这不就是要过年了吗，今年过年阿奶你们也别煮了，干脆和二叔他
们一道过我们那边吃团圆饭吧？”
“去你那边吃？”王婆子愣了一下。
王元儿点了点头，道：“我那庄子送了好些山珍野味过来，挺丰盛的，左右我们家人口也不多，而且清儿来年六月就要出嫁了，大家伙一道吃个团圆饭，阿奶您看如何？我们打算做暖窝吃，也烤鹿肉。”
“还有鹿肉？”王婆子更惊奇了。
“哎呦，这可是稀罕物呀，果然还是我们元丫头孝顺，有好东西也没忘我们呀。”张氏从后头钻了出来，
腆着一张脸，舔着嘴唇笑眯眯地说着恭维话。
王婆子沉着脸，冷笑道：“听到有吃的你就死出来了？还不快赶紧把那只鸡给剖了。”
张氏往庭院看了一眼，那叫秋云的已经把一只鸡给拾掇好了，不由大为满意，道：“这不是有婢子么？哪
用媳妇我动手。”
王元儿眼一眯，冲着秋云道：“秋云，我渴了，你去灶房砌个茶来。”婢子是她的人，轮不到二婶支唤。
秋云是个唯王元儿是从的，一听此话，立即扔下手中的那只光鸡，进了灶房。
张氏脸一黑，心中暗骂王元儿小气，可想到刚刚听到的，便又笑开了，道：“娘，既然元丫头一片好意，
那除夕团圆饭媳妇就不煮了。除夕夜嘛，团团圆圆，大家伙坐在一起吃那才叫热闹，是不，元儿？”
“不煮就不用祭祖拜神了吗？赶紧的把鸡收拾了。”王婆子剜了她一眼。
张氏撇了撇嘴，犹不放心地道：“那就真不煮除夕晚饭了啊！”
王婆子把眼一瞪，张氏连忙过去捡起那只光鸡，嘀咕道：“一个姐儿几个人伺候着，我一个大肚婆还得做
牛做马，真不公平。”
“咦，元丫头来了。”王老汉拄着拐杖被福多扶着进了院子。
“大姐。”福多也忙的向王元儿请揖。
“今儿回得倒早。”王婆子看了看天色，道。
“别提了，就差那么一点，就能赢了李老头，偏偏他岳家来人说，他老岳母去了，赶紧的去奔丧了，我只
得回了。”王老汉脸色有些黯然，老人，听到有人死了就总觉得心里发秫。
王婆子心中也是一惊，叹道：“都快过年了，哎。”
王元儿见两人都戚戚的样子，忙道：“阿爷，阿奶，进屋说话吧！”说着亲自扶起王婆子。
也是快大过年的，说这些丧气话，也是不吉利，一众人遂进了正屋。张氏见了，连忙也扔下手中的鸡和刀，手在围裙上擦了擦，跟了进去。
第三百六十二章 做个交易
翻过年，便是景盛三年了，大年初一，王元儿受了家中下人的跪拜，给每人递上了早就备好的封赏，又受了弟妹的拜年，这才和他们一道去老宅拜年。
和往年一般，姐弟几个穿戴一身齐刷刷的拜年，领了红包，小的嬉闹着出去玩儿，王清儿订了亲，也不方便到处溜达去，只得也和大姐一道陪着爷奶说话。
“咋不见二婶呢？”王元儿环顾一圈，没看到张氏的身影，不免有些奇怪。
她才问出口，王婆子的脸色便有些不好看。
王二有些尴尬，讪道：“你二婶昨儿晚闹了一宿的肚子，今儿没起得来床，在歇着呢！”
王元儿一愣。
王清儿却是扑哧一笑，很快就掩住了嘴，轻咳一声，故作关心问：“咋闹起肚子了呢？二叔，该不是二婶昨儿吃得狠了吧？我都说，她那个吃法，没得会闹肚子。”
她话里带着关心，可眼里带着笑意，嘴角微扬，明显就是幸灾乐祸的样子。
“昨晚回来，她还吃了两碟点心。”王婆子黑着脸告状：“大年初一，还得吃药，没得晦气。”
王元儿宽慰了几句，心中也觉得无语，昨天二婶那个吃相她也瞧着了的，一副生怕不吃就亏大了的样子，没曾想会吃得腻了，闹肚子了。
所谓说曹操，曹操就到，张氏从外走了进来。
“哎哟，二婶，过年好啊，听说你闹肚子，咋不歇着还起来了呢！”王清儿走过去，搀扶着她的手臂。
王元儿也起来，盈盈施了一礼，仔细看二婶的脸色，煞白煞白的，嘴上也没个血色，可见昨晚是真拉了一宿。
“二婶可见好些了？有没叫大夫瞧了？”王元儿问了一句。
张氏还没回话，王婆子就道：“大年初一，请啥大夫，再抓两把草木灰兑了水喝了就是了，谁叫你贪嘴，跟个饿……似的。”念着初一，她到底没说出那不吉利的两俩字。
张氏听得心里满不是滋味，自己拉肚子拉得半死不活的，这老太婆还说风凉话。
“话也不是这么说，二婶肚子里还怀着身子呢，大的不顾，小的也要顾，若真是不妥，抓两副药吃才是稳妥。”王元儿微微地笑。
“还是大丫头疼我这个二婶。”张氏心中微暖，苍白的脸挤出一个笑容来。
“二婶我看你昨儿是吃腻了才闹的肚子，这过年的这些天，你就吃稀粥养养胃好了，可别再贪吃了，不然就得遭罪！”王清儿嘻嘻说道。
张氏巴砸了下嘴，道：“哪有的话，活脱脱是我这穷人穷命，有好吃的肠子也经禁不住，要是像你们那样天天不稀罕的，哪会这样哟。”
王元儿瞟她一眼，放开手，不接话。
王清儿却不然，笑道：“瞧二婶说的，论吃好东西，二婶吃得比咱们还多呢，过去十来年，你和敏儿姐吃的好东西多了去了，咱们姐妹几个可都眼馋得很，那时也不见你闹肚子，可见这理事不成事的。”
她这话带着刺，将除王元儿外的几人都刺得脸色不好看，这不是说他们偏心眼么？
王元儿咳了一声，岔开了话题，说起初八自家年例宴客的事来。
坐了没多久，她便和王清儿告辞，却不曾想，这天又下起了雪。
姐妹俩穿着簇新的衣裙走在街上，共撑着一把伞，一边说话一边往家里走，在别人眼里，倒成了一道靓丽的风景。
“大姐，我看二叔他们没死心呢，问了崔大人好几回，该不会真还想着让大人给张罗谋个差吧？”王清儿挽着王元儿的手臂问。
王元儿稳稳的撑着伞，道：“这心思起了，哪有这么容易就歇下去？”
“这倒也是。”王清儿点头，道：“这么看着，崔大人还是暂时别出现在二叔他们面前为好，省得难办。”
王元儿嘴角勾了一下，看着伞外的鹅毛大雪，今年大年初一，也不知那人怎样了？
崔源怎样？此时正磨着景帝呢！
中和殿的暖阁里，燃着龙涎香，临窗摆了一张炕床，上面放了一张炕桌，上摆了一福棋盘，有两男子各坐了一边，一人执黑子，一人执白子。
“杀。”穿着明黄便服，头戴九龙金冠的男子将一颗黑子落在棋盘的一个位置上。
坐在他对面，则是穿了宝蓝色长袍戴着玉冠的男子，一看棋盘散落的棋子，自己的白子已经没有回旋的地步了。
又输了！
男子有些意兴阑珊，嘴角歪了一下，将抓在手上的白子扔在一旁的晶莹剔透的白玉棋盅里，撒气的道：“不玩了！”
象棋，他就没赢过这个人的时候。
“崔卿家，心事颇重啊！”景帝嘴角一勾，相对于崔源的烦躁，他显得从容不迫，慢条斯理的重新摆黑子，又摆白子。
崔源见此更觉郁闷，没好气地道：“皇上您妃嫔如云，哪里晓得臣子我孤枕难眠的痛楚？”
一旁手持着拂尘，眼观鼻鼻观心的大太监刘总管听了，瞟了崔源一眼。
今上臣子众多，大概只有这一位，当皇上不是皇上，也只有这一位，在皇上跟前如此随意说话吧！
听了崔源那略带幽怨的话，景帝素来冷硬的面容有了丝裂痕，嘴角轻扬，道：“原来崔卿家是春心动了啊，奇怪，刘仁，如今不是正在严冬吗？离春天还挺远吧？”
被称为刘仁的刘总管忙的弯腰，尖细的声音道：“回皇上，今年一月二十九才立春呢，日子还有些时候。”
崔源嘴角抽了抽。
景帝以拳抵唇，掩住那嘴角的笑意，道：“崔卿家若觉寒冬难眠，朕赏你几个美人？”
崔源脸一黑。
景帝见了更是不可抑制地笑将起来。
“皇上，关爱臣子身心健康，臣子才能尽心尽力为皇上效忠啊！”崔源将尽心尽力那个词说得极重，几乎从牙缝里说出来似的。
“其实，崔大人看中的几个小姐，朕也觉得不错，和崔家门户般配，你也不妨顺长辈意。”景帝依然打太极。
“皇上！”崔源声音极大，好容易捏了捏拳，道：“皇上知道微臣志不在此。”
景帝斜乜了他一眼。
崔源从炕上下来，跪在跟前：“请皇上赏微臣一个恩旨，为微臣和江南宋家二房太太的义女王氏赐婚。”
景帝没有作声，也没叫起，崔源就这么跪着。
暖阁烧着地龙，他就跪着，久久不见头顶上的人有何声响，额上也不禁泌出了一层汗来。
“起来吧！”景帝出声。
“皇上不答应，微臣就不起了。”
刘总管又瞟了崔源一眼，心中抽了一口凉气，敢情这崔大人是要恃宠而骄了，这算是威胁吧？
果不然，景帝又笑了出来，轻踹了他一脚：“你打哪学来的女子手段，还学那一哭二闹三上吊的本事了？”
崔源也不恼，道：“皇上，微臣今年也有二十一了，皇上都有皇子公主了，难道就忍心微臣形单影只？”
“行了，别扯那些有的没的，好好起来说话。”景帝笑骂一句：“再说下去，都被你说得是我不让你成亲了！”
我，而不是朕，一下子将君臣的距离缩得极短。
崔源有些恍惚，仿佛多年前那些随他征战沙场的日子就在咫尺，大碗吃酒，大块吃肉。
“那叫王元儿的，就这么得你心意？”景帝看着他问：“你要知道，不管你给她镀多少层金，也改变不了她的出身，你，是崔家的继承人。”
只一番话，就透出了不少信息，崔源心中一凛，收起过去那些情谊，抱拳道：“皇上，出身如何，微臣不看重，微臣就图她这个人。而微臣的出身，说白了，也不过是一介庶子罢了。”
景帝双眉皱起。
眼前这个人打小就跟着他，长了一张讨喜的娃娃脸，说话有趣儿，其实内心，又藏了多少心事？
他那时是不讨喜的皇子，崔源是家族里不讨喜的庶子，大概就是这么惺惺相惜，所以情谊也就这么处出来了吧。
“你记在嫡母名下，不必……”
“皇上，再怎么着，那根刺始终都会在。”崔源打断他，道：“微臣别无他想，只想得偿所愿，而且，开春了，我大哥也要成亲了。”
景帝一抿唇，崔家主母为长子求娶了李郎中家的嫡女，三月成亲，这事他是清楚的。
“王氏出身不高，于仕途上，并不会助你良多，你，应该择一门于你有助的妻房。”景帝难得推心置腹。
崔源心中微暖，却还是道：“皇上，微臣本就没意在官场，仕途如何，微臣无所谓。”
“放肆，男儿大丈夫，理应为国出谋献策。”景帝黑着脸打断他。
“是。”崔源抱拳拱手。
“国库尤虚，听说这云州第一盐商万德英富可敌国，你给朕讨点过来花花，朕就给你赐婚。”景帝哼道。
崔源额上一黑：“之前才把冀州吴家给挖了，这……”
“嗯？”
“微臣遵旨。”崔源看他眼睛眯起，只得跪了下来，咬牙切齿，这是皇帝，强盗还差不多！
景帝见此，就道：“你也别不岔，何时把万德英的十分之四家财送来，这旨意啥时候宣。”说着，他手一挥。
刘总管立即从袖子里掏出一卷明黄的布帛，展在崔源跟前。
崔源看了眼睛一亮，下意识去抢，可听咳的一声，只得大声道：“臣定竭尽所能，为皇上分忧。”算是应下和景帝的这番交易了。
第三百六十三章 警告敲打
雪下得极大，整个皇城都笼罩在一片白色下，崔源穿过层层宫门，终于出了皇城，秋河等在那里。
“回府，云州首富万德英的资料全部给我拿来。”崔源双眼亮晶晶的，整个人十分的兴奋。
出了什么事了？鲜小见自家主子在京里还有这么兴奋的神色。
崔源当然兴奋啊，只差一步，王元儿就是他的了，不过想到景帝的要求，他脸上的笑容淡了一下，暗自哼道，当了皇帝，就更像狐狸了，这是往死里压榨他啊！
不过又想到那张明黄的圣旨，崔源还是把这点不岔给压了下来，得去寺里找个大师挑个好日子准备成亲才行，嗯，年底估计也有好日子吧。
崔源想得颇美，却没想到，这赐婚的圣旨，他还没拿到手呢。
正做着美梦，马车却停了下来。
“怎么了？”崔源撩开帘子，却看到前方站着的人，不由一讶。
他跳下马车，走到那人跟前，惊愕地问：“娴……张三奶奶，你怎的在此？”
“崔哥哥？”
在路边站着的，正是崔源已故的老师的女儿——何秀娴，如今再叫她，得叫张三奶奶了。
“雪下得如此大，你缘何站在这？”崔源看了一眼天色，又看到她前边有辆马车，她则是和两个丫头站在一块儿。
“我本是想去上香，只是回来的时候，马车在路上坏了，现在家仆回府驶车来接。”何秀娴看着他：“崔哥哥又怎会在此，我也不知你回来过年了。”
“我刚从宫里回。”崔源又看了一眼雪花漫天的样子，便道：“上我的马车吧，一时半刻，这雪怕是停不了，我送你回府。”
何秀娴感激地点了点头。
“三奶奶。”她身侧的丫鬟皱了一下眉。
“崔大人以前是我家父的学生，你们一道上车，无妨。”何秀娴淡笑道。
那丫鬟看了一眼崔源，看他神情坦荡，又看雪越下越大，他们昌伯侯府还远着呢，便扶着她上了车。
“你怎就带了两个丫头出来呢，没有嬷嬷跟着么？”上了车，崔源就皱眉问。
何秀娴笑容微窒，道：“我素来不喜身边有太多人跟着，倒是你，何时回京呢？”
“也就几天前。”
何秀娴看着他俊秀的脸，抿了一下唇，道：“我也有一年时间不曾见到崔哥哥了，不如到乐坊喝两盏茶？”
她这话一出，身侧的两个丫鬟便看了她一眼。
崔源注意到，说道；“乐坊就不去了，我送你回府，在你府中打扰一顿饭，也叫你夫婿一道吧？”
何秀娴心里有些许失落，却也知道自己过了，便笑着点了点头。
东扯西拉的时间，便到了昌伯侯府，何秀娴自遣了丫鬟去请张三公子。
“你过得好么？”崔源与她走在前头，压低声音问：“张三公子对你可好？你婆婆呢？”
何秀娴嘴角微勾：“嗯，也就这样，相公对我挺好的，婆婆……也对我挺好。”
崔源却看到她的笑容带着牵强，不禁眉头一皱，可男女有别，他也不好过问太多事，尤其在这样的地方。
何秀娴同样觉得心头难过，明明这人站在自己身侧，心中有万千委屈想要和他说，可偏偏就不知如何说起。
要说成亲快一年了，还没有孕，所以婆婆的脸色也不好看，给夫君纳妾了吗？
何秀娴叹了一口气。
“若是他们委屈你，你大可以与我说，别在心里藏着捏着，我可以算是你半个兄长。”崔源道。
何秀娴心中微酸，笑着点头。
说话间，张三公子就快步以来，瞧见崔源，忙的拱手打揖：“崔大人。”
“妹婿莫多礼。”崔源以一声妹婿打开了场面话，摆明了就是给何秀娴撑腰的。
何秀娴听了，眼眶微红，侧过身去，眨掉眼中的泪意，对张三道：“相公，你先陪着崔大哥去花厅说话，我张罗些酒菜过来。”
张三只有应下的理，毕竟眼前这位，可是皇帝的红人呢，怎能得罪？
席间，两口子又一道坐着陪着崔源说话。
“我尊秀娴的父亲为师，她等于是我亲妹子一样，妹婿你可要好好待她，不然，我可不能放过你了啊！”崔源半开玩笑的道。
张三公子连忙道：“我自对娘子尊重珍爱，兄长放心。”又笑问：“听闻兄长至今还了然一身，也不知啥时能喝到兄长的喜酒。”一口一句兄长，也算是顺杆子爬了。
崔源心中一动，想到长乐镇的那个元儿，脸上变得柔和下来，笑道：“快了快了。”
何秀娴斟酒的手一抖，酒水撒了点在桌上，幸好张三也没注意到，她问：“崔大哥定亲了？”
“还不曾，但也快了，将来再给你们下帖子。”
“也不知是哪家的姑娘有幸做我嫂子？”何秀娴微笑，只是那笑意不达眼里，更多的是痛楚。
“到时你就知道了。”崔源神秘地一笑。
“崔兄，喝酒，喝酒。”张三大咧咧的举起杯子。
何秀娴坐在一旁，勉强地笑着，时不时替他们斟酒，心里却已经百回千转，是谁，谁要成为他的妻？
崔源在昌伯侯府吃过午晌，才告辞离去。
何秀娴亲自将他送到府门口，崔源道：“不必送了，天气冷，快进去吧。”想了想又道：|“张三也不是个混的，既然成亲了，两口子就多沟通沟通，趁年轻，早点生个孩子，有孩子，你也有个念想。”
何秀娴勉强地了点头，目送他离去，想到他说的快定亲娶妻了，心的一角哗啦的塌了。
“奶奶，回吧。”
何秀娴转身回去，谁也没瞧着，她眼角的一滴泪落在了雪地里。
……
崔府，崔源先是去给崔老太爷请安，然后才去了大哥的院子。
“哇哇，呜啊。”
刚走进院子，就听得一阵怪叫声，崔源还没反应过来，就见大哥披头散发，敞着胸膛从屋里跑了出来。
崔源脸色一变，连忙脱了大氅，罩在他身上。
“大哥，你怎么了？怎么弄了这么副样子？”崔源飞快地把氅衣罩在他身上，低头一看，他竟然连鞋都没穿出来，如今就赤足站在院子里。
“人呢，都死哪去了？”崔源怒吼，拉着崔宏向屋里走。
哪知，崔宏死活不进去，指着屋内啊啊大叫。
“大爷，大爷……”有女子从屋里跑出来。
崔源眼睛一眯，脸色黑得像锅底。
那女子，身段丰腴，头发略显散乱，脸色泛红，上衣还没整理好，再结合崔宏刚刚的情况，一看就知道是什么回事。
这时，已经有人陆续跑出来了，一见眼前的情景，都有些怔愣。
“二弟，二弟，她，她脱我衣裳，还吃我嘴，她还摸我丁丁，二弟。”崔宏十分慌乱，明显是惊到了。
“大爷。”那女子脸红如血。
有人窃笑出声，也有鄙夷的。
“都给我滚回去。”崔源大怒，厉喝出声，又指着那女子：“慢着，把她拉出去打死。”
那女子脸色一变，瞪大了眼：“我，我是夫人派来服侍大爷的。”
“你们都是死人吗？要我叫崔总管来吗？还不拉下去。”崔源不理她，直接吼向崔宏院子的人，转身又安慰崔宏。
崔宏躲在他身后，神情惊恐。
有小厮上前去拉那女子。
女子尖叫出声，大喊大叫。
“拿鞋堵了她的嘴，拉下去。”崔源心烦得很。
“大胆。”院子门一阵急吼。
转过身去，却是崔夫人领着人来了，那女子见了她宛如见了救星，连忙扑了过去：“夫人，救命，二爷要打了奴婢去，夫人，奴婢是奉您命服侍大爷的呀！”
崔夫人狠瞪她一眼，看向崔宏，一惊：“我的儿，你咋鞋都不穿哟。”她连走带跑的走过去，想要拉他的手，崔宏却是一缩。
崔夫人狠狠地瞪了崔源一眼：“还不带你大哥进去，是要他着风寒好如你愿吗？”
崔源也顾不得那女子，拉了崔宏进屋，好生安抚，又亲自给他整理了衣裳，重新穿戴整齐。
崔夫人走了进来，崔源施了一礼，皱眉道：“母亲，刚刚那个狐媚子，还是打杀了好，胆敢勾引主子行那污秽之事，留不得。”
“什么勾引？那是我特意找来服侍你大哥的房里人，他开春就成亲，人伦大事当然得通。”崔夫人冷笑看着他：“怎么，你觉得你大哥是个痴儿，就认为他不是男人了么？”
崔源皱起眉：“母亲，孩儿没有这个意思。”
“你是什么意思心里清楚，无非就是怕你大哥先成亲，生下长子，继承了崔家罢了。”崔夫人恨恨地瞪着他：“我劝你别异想天开，这崔家，自始至终都是你大哥的，哪怕他是痴儿，他都能有子嗣，理应长子嫡孙继承。你趁早灭了那谋夺的心思。”
这算是放在明面上的警告敲打了。
崔源双拳紧捏，咬牙道：“孩儿没有要和大哥争抢的意思，只是通房的人选，总要大哥自己喜欢，吓着了他，只怕更得不偿失。”
“我的儿子，自有我操心，崔二爷还是为国事繁忙操心吧。”崔夫人冷冷地转过身，轻柔地安慰着坐在桌边微抖的崔宏。
崔源捏着拳头，转身走了出去，崔夫人眼角瞧见，哼了一声，自不理他。
第357章 理所当然
听王元儿说是叫他们老宅的人都过去她那宅子吃团圆饭，王老汉心里是十分高兴的，也并非是他贪图那什么野味美酒，而是欢喜大孙女有这个孝心。而且，人上了年纪，就更乐意看到一家人团团圆圆，齐齐整整的。
所以，对于王元儿的邀请，王老汉是欣然同意，十分欢喜。
张氏听到公爹应了下来，自然也是眉开眼笑，又想到王元儿家里补品多，便厚着脸皮道：“元儿啊，你二婶我怀着身子，一个人吃，两个人受，瞧我这瘦的，没得亏待了你这未来弟弟妹妹，除夕给二婶炖个燕窝尝尝？将来也好生个大胖孙子孝顺你阿爷阿奶。”
得，还明目张胆的点起菜来了！
王元儿嗤笑着翻了个白眼，又上下看了一眼她的身形，道：“二婶，你这身形叫瘦，我这不是豆芽菜一条？”
“少在这丢人现眼的，什么燕窝，那也是你吃得了的？去去去，把鸡收拾好了，耽搁了祭祖你看我饶不饶的了你。”王婆子一脸嫌弃地挥手。
张氏撇了撇嘴，顺手在几上放着的盆子里抓了一把瓜子磕着道：“娘，都收拾得七八成了，哪能耽搁？”
王婆子的脸立时沉了下来，利眼瞪着她，张氏只得讪讪的出去。
见二婶走了，王元儿这才又看向王老汉，道：“阿爷现在天天都出去下棋呢？这天气冷，地上有冰雪也滑，阿爷您可要注意则个才好！”
听到孙女担心的话，王老汉心中熨帖，笑道：“不怕，阿爷还没老到走不动的时候，再说，福多也是常陪了我去的。”
“那也是因为现在福多学堂先生放假了，他才得空，平素哪里得空？”王元儿皱眉道：“阿爷，要么你和阿奶搬到我那边去住吧，有下人服侍着，我们也放心。”
“搬去你那里住？”王老汉疑道：“这……”
他看向自家老婆子，咋突然的说起这一茬来了？
王婆子也很是惊疑，从前不是说过了，要在老宅里住到死的么，这丫头咋又提起这个来了？
“阿爷，阿奶，你们年纪都大了，阿奶成天在家我也就不说了，可阿爷您是个呆不住的，天天往外跑着，身边却没个人服侍着，万一有个啥好歹……我不放心。”王元儿好意说了一句。
原来是为这个，王老汉心里一宽，道：“这哪有什么的，哪个老人不是这么过来的？你这孩子忒有心了。”
他们这些镇上的人家，又不是什么高门大户的，哪有那般金贵，老人儿都是东家西家串门的，日子也就这么过来了。
“话是这么说没错，可是阿爷您不同，早前您已经中过风，这小半年好容易才把身子养得利索些，自是要仔细的。”王元儿蹙着眉尖道：“我那边有下人在，伺候着我们姐儿几个也安心。”
“没事，这不还有福多那孩子吗？”王老汉呵呵地笑。
“那福多上了学堂呢？”王元儿浅笑：“他也不能时时刻刻伴着您啊！”
“我知道你这丫头是孝顺，但实话说，搬去你那边住，却是不大可能的。”王老汉轻叹道：“也不是我和你阿奶不愿意和你们住，只是你二叔二婶都还在，我们两个老家伙要是越了他们搬去你们那，别人会怎么看？只怕把你二叔二婶的脊梁骨都戳得直不起腰来。”
大儿没了，可到底还有二子，要是不和王二他们住，只怕外道人会说是他们两口子不孝，把老爹老娘都赶出去和大房孙子住呢。
三人成虎，众口铄金，人们很多时候往往只会看表面，你一言我一句的，轻易的就能把原本的小事给翻成一件大事了。
王元儿也知道这里头的难处，抿了一下唇，道：“那我给阿爷买个小厮服侍着吧，这样你去哪都有人跟着，我们也放心了！”
“哎哟哟，这不成，不成。”王老汉一听更了不得，连连摆手，道：“你阿爷我一生闲散惯了，那需要什么小厮哥儿贴身伺候跟着，没那么金贵的，要不得，要不得，甭去花这个冤枉钱。”
“阿爷……”王元儿有些好笑：“这叫什么冤枉钱，该花的咱就花，银子赚了不都是要来花的么？”
“不可，不可。”王老汉仍摆手。
这一直在门口偷听的张氏不淡定了，连忙跑了进来，道：“哎哟，我说爹哎，难得元丫头一片孝顺，你就全了她的心意呗，这谁不愿意有人当祖宗被伺候着啊？”继而又看向王元儿，道：“元丫头，你别听你阿爷的，你这提议我看是极好，我和你二叔都成天挂心着呢，毕竟你阿爷年岁也大了嘛，要是出个啥事没人晓得可咋办？”
王婆子听了脸一黑：“你不会说话就用针线把你那把臭嘴给缝上，啥出事啊，出啥事啊？大过年的，你嫌晦气不？”未等张氏回话，她又劈里啪啦的道：“还有，我不是叫你去把那只鸡给处理好了吗？你倒是会来事，一把年纪躲外头听墙角，我都替你嫌臊。”
张氏脸一红，辩驳道：“娘，我哪有听墙角，这不是要进来和您说事，恰好听到了吗？”
王婆子哼了一声，正欲回话，张氏又抢着道：“娘，现在不是说这个的时候，还是说回元丫头所说的事吧，媳妇就觉得她说的事事在理。”
“二婶既然觉得侄女说得在理，咋不见你买上个下人服侍我阿爷呢？”王元儿浅浅地笑着，说出的话如同尖刺一般刺向张氏。
张氏讪笑：“元丫头真是说笑了，咱们家哪有你们富贵唷，现在铺子里的生意也不见好，哪里的钱买下人啊。不像元儿你，庄子铺子田产跟不要钱的买，生意是一年比一年好，你二叔和你真真是没法比。”
这话说得酸不溜秋的。
王元儿垂了眸，反刺了回去：“哪有二婶说的这般好，银子又不是大风刮来的，我可往这里头放了不少心思呢。”
“甭管是不是大风刮来的，总是元儿你有本事，也有孝心，买个下人服侍你阿爷，这外道人晓得了，一准只会举起大拇指的。”张氏一脸讨好地笑，道：“依我看，既然要服侍你阿爷，那么你阿奶也不能厚此薄彼啊，是不是也买个丫头来使唤？”
嗬，这脸皮厚的，倒跟三尺厚没差了！
王元儿还没答话，王婆子就先道：“我说你这脸皮是老树皮呢还是猪皮呢，咋厚成这样，一点都瞧不着红，买个丫头？亏你说得出，买回来，是伺候我还是伺候你？用丫头，你就不用媳妇伺候老人的责任了是不？”
“娘，我哪有这个意思，您不是成天说没人和你说话吗，有个丫头，不也能陪你叨嗑？又能帮着做事儿，咱们也轻省些，何乐而不为？”张氏才不管脸热不热呢，争取利益才是个理，又摸着自己的大肚子道：“媳妇这月份也大了，到底是上了年纪，事事都不能兼顾到，我倒是没所谓，怠慢了娘可咋整？”
她一边凉凉的说着，一边拿眼角去瞟王元儿他们。
“说来说去，你就是不想服侍我们这两个老骨头了！”王婆子冷冷地笑。
“哎哟，娘，您一声令下，媳妇哪有不听您的？我就是想，有个丫头在，能兼顾到媳妇不能兼顾的地方嘛！”张氏腆着脸笑，又试探的看向王元儿：“元丫头，你说是不是这个理？”
王元儿嘴角微勾：“二婶说得在理。”
张氏听了脸上一喜，然而，未等她那喜色全散开，又听得王元儿道：“只是不知，二婶拿多少银子出来买这下人，这养个下人，每个月少说也要一两银子呢！”
张氏瞪目结舌：“不是元丫头你买了来服侍你阿爷阿奶么？”
“这是放在二婶家的丫头，怎的就变成要侄女出银子了？”王元儿似笑非笑的。
张氏的脸又青又红，嘟嚷道：“这也没花你多少银子，再说，这是服侍你阿爷阿奶的，做孙女的，连这个钱都舍不得么？”
“便是服侍阿爷阿爷的，那这也有二叔二婶的份，不如我们两家各出一半？”王元儿依旧笑得恬淡。
张氏脸上的笑有些挂不住了，心里暗骂，难怪人人都说越富的就越小气，果真就是这个理，自己奴仆环拥，却还要和她计较这点儿银子。
她的心事全摆在了脸上，王元儿用脚趾头想也知道她在想啥，嘴角斜斜的勾了起来。
并非她小气舍不得那些银子，而是她看不惯二婶这副理所当然的来占便宜的样子，所以才这么刺她。
“元丫头别拿二婶开玩笑了，二婶哪有这个钱哟？你又不是不知道二婶是个啥情况。”张氏撇着嘴道。
“行了行了，别在那丢人现眼的，什么丫头，咱家里是什么大庙还是大殿，哪装得了下人？下去，少在这添乱。”王婆子不耐烦地冲张氏摆手。
张氏心有不甘，可叫她拿银子出来买这下人，那她还真没有，又想既然王元儿提，那她肯定有法子，自己倒是赶着上来找不自在了，想着便扭身走了出去。
第358章 受之有愧
鉴于王老汉他们的推辞，买下人伺候的事就暂且先放下来，左右也要过年了，在这当口添人好像也不太恰当。
没两天就除夕，家家户户都忙着杀鸡宰鸭煮猪肉，因为过年一大早就要祭祖，所以祭祀的东西自然都要提前准备好的。
王元儿他们家人手足，才婶又是一把好手，倒是麻溜的把这事给包办了，王元儿她们也没插上手。
但灶房的事插不上手，其它的倒是能插上的一把手的，比如这贴对联，贴福字窗花，还有剪纸。
福字是王元儿自己亲自写的，这两年执笔多了，有了空闲她就会练字，如今字是写得越来越好了，偶尔还得了崔源指点，所以这福字写出来，也颇为大气。
王元儿写福字和对联，其他人也不甘示弱，纷纷拿出看家本领来，或剪纸，或画吉祥图案。
秋云看着大咧咧的，可她手倒是巧，剪子到了她手里就跟活了一样，刷刷两下，就剪出各式好看的窗花来，有福字，有吉祥如意，有年年有余，有五谷丰登，看得素娟她们瞪大了眼，纷纷闹着要学。
小宝来不会剪，也不敢让他拿剪子，就闹着王元儿也要写字，王元儿干脆就将他抱到凳子上，亲自握着他的小手，写了几个福字。
宝来拿着自己的福字，欢喜得很，拉着素生兴匆匆的拿着去自己屋里贴，把众人乐得不行。
比起往年，王元儿今年也买了不少花灯，写好了对联，便指使着才叔在大门正堂等各处张贴，贴好了对联，又在大门挂上了红灯笼，在家里廊下各处都挂上了各式花灯。
待得才叔完工，放眼看去，到处都是一片红彤彤的，十分喜庆，兰儿和小宝来这两人更是欢喜得直拍掌。
谁不喜欢喜庆呢，就连王元儿自己看了也觉得心中愉悦。
“这么看下来，倒像大户人家里头的氛围呢，一下子就有了过年的气氛了。”素娟笑着道。
“大姐，以后过年都这么挂吧，好漂亮呢。”兰儿双眼亮晶晶的，道：“等小芬，芳芳，还有阿香她们来我们家玩时，她们必定也很高兴。”她口中这几人，都是常和她一道玩的玩伴。
“好，以后就这么挂。”王元儿宠溺地捏了一把她粉嘟嘟的小脸。
挂好了花灯，王元儿又把自己的闺房给捣弄了一番，窗子上贴剪纸是少不得的，她还将房里的纱帐换成了红色的帐幔，也显得喜庆些儿。
躺在床上，看着红色的帐子，她的嘴角微勾。
从前日子不好的时候，哪有这么整，果然，日子过好了，人也会变得奢靡一些。
“大姐呢？”
王元儿隐约听到二妹的声音，忙的从床上起来，走出外面，果然是春儿，正将一个篮子递给才婶。
“这会子怎的来了？”王元儿笑着问。
“姨母。”侯丹像个小大人般正儿八经的向王元儿行礼。
“丹儿乖，你小姨她们在屋里剪纸呢，你也过去凑个热闹吧。”王元儿摸了摸她的头笑道。
侯丹看了一眼王春儿，见她点头，这才欢喜地往兰儿她们所在的屋子跑了过去。
“跑慢些儿，别摔了。”王春儿提醒一声，才对王元儿道：“我在家炸了四喜丸子，便拿了些过来。”
“哪用着你送来，我们这边也会炸呢，九儿呢？”
“在家呢，贞娘带着她。”王春儿笑着回了一句，又看娘家里到处红彤彤的，道：“才儿进来的时候我还以为走错了呢，大姐，这么一挂花灯，可真好看。”
王元儿抿嘴笑：“库房里还有几只，一会你拿了回去也挂着，也图个吉利喜庆。”
王春儿想要拒绝，但想到丹儿进来的时候就指着花灯叫好看，便点了点头：“那敢情好，也学学那些大户人家的作法，图个乐子。”
王元儿正欲答话，却见素娟快步而来，身后跟了一个兵士。
“大姑娘，有客人到访。”
王元儿看过去，兵士，难道是赵大力他遣来的？
她盼了好些天，也不见他回来，也没个口信，也不知如今是咋样了，如今有兵士来，难道出什么事儿了？
王元儿蹙起眉，心有些揪。
“这是我们大姑娘。”素娟给那兵士指引。
“小三子见过大姑娘。”那年轻小兵给单膝跪下，请揖行礼。
“你是？”
“我是跟着卓大人和赵大人座下的，此次前来是奉两位大人之令给大姑娘送年礼，皇上开恩，留两位大人参加国宴，随后会陪皇上去皇家猎场狩猎，故命小的来送年礼。”小三子简单说明来意。
听到他的来意，并不是说什么坏消息的，王元儿松了一口气，问：“两位大人可安好？”
“托大姑娘的福，一切都好，大人剿匪有功，皇上还嘉奖赏赐了。”小三子咧嘴一笑，露出一口大白牙，又道：“大人托小的送来的礼在外头马车里，大姑娘，可叫人送进来？”
王元儿忙的叫来才叔，一道出去接。
小三子当真只是来送礼的，这东西一送到手，他就不顾王元儿挽留，马上回程了，说是还要给大人复命，王元儿没法，只好封了一个大红封给他，又着才婶包了些糕点给他在路上吃，这才把人送走了。
卓凡和赵大力他们送来的年礼很是丰厚，除了有各补品药材，还有好些布匹绸缎，美酒糕点，便是绢花也有一盒子，最名贵的，莫过于是一盒指头大小的南珠了，听说这是皇帝赏的。
王元儿有些受之难安，想着那小三子说的，这都是赵大力送来的，说是他们都没成亲，用不着这些女子用的东西。
但王元儿知道，用不着，还能卖掉，毕竟将士们军饷也不高，这些东西卖掉也能补贴的，可他们却偏给她送来，焉知是否因为年前她的招待？
“大姐，这珍珠可真大颗，好漂亮啊。”得到消息的王清儿走进来，抚着那一盒南珠叹道。
这盒珠子，颗颗都有食指大小，圆润晶莹，光彩迷人，十分名贵，她还是头一回瞧见这么漂亮又贵重的珠子呢。
“这不同一般的小珍珠，叫南珠，比平时见的珍珠更名贵。”王元儿笑道：“明年找个首饰铺子，用这珠子打几支步摇，咱们姐妹几个每人一支戴着顽。”
王春儿当即道：“大姐，我不用的，我都嫁人了，留着你们戴。”
“二姐，你傻啊，嫁人了就不能戴首饰了？正是嫁人了才更要打扮得美美的，这才好把我二姐夫的心笼络住，别给那些个狐媚子给迷了眼去。”王清儿啧声道，又从那盒子绢花里挑了一朵月季花插在她的发髻上，道：“瞧，这样多好看。”
“瞎说什么，什么狐媚子的，没得吓了你二姐。”王元儿嗔她一眼。
“你二姐夫不是那样的人。”王春儿也不认同地道，侯彪是什么人，她还是了解的。
王清儿吐了吐舌头，道：“我这不是打个比喻么？话本子里都有说的，女为悦己者容，从前咱们日子过得艰难，买个头绳都没得的，如今有条件了，当然不能亏待了自己去。大姐，你说是不是？钱财身外物，生不带来，死不带去，该花就花嘛。”
“就你嘴皮子利。”王元儿嗔道：“明明是你自己爱美，偏要说出这么一大番道理来。”
王清儿嘻嘻一笑，又在绢花盒子里挑了一朵大牡丹别在自己的发髻上，道：“我也是说实话啊，别人不说，你就看二婶，她啥时候不是戴着首饰的？也就是这两年作的，才没了好些首饰罢了。”
“这么说，你倒是有理了？”王春儿笑。
“当然啊，现在打了咱们自己戴，那是自己体面，将来呢，还能传家做体己，若是有个啥周转不来，还能当了得银子，那可是一举数得的。”王清儿道。
“成了成了，你就是财迷一个，少不了你的份就是。”王元儿没好气地白她一眼。
“嘻嘻，那我就等着了，多谢大姐。”王清儿亲热地搂着王元儿香了一个，逗得两个姐姐噗嗤地笑。
一阵笑闹过后，王元儿坐下来，看着摆了一桌子的东西，道：“我倒是没想到大力他们还会送礼物来，总感觉受之有愧。”
“也是大姐你待他们好，才还这个情罢。”
“就是，这也是你来我往。”王清儿附和二姐的话。
王元儿唇角微勾，有些人就这样，你对他好，他也不会忘记你，而也有一些人，你对他好，他会觉得理所当然，还远远不够。
终究都还是关乎人的品性如何。
而谁会想到前世杀人不眨眼的胡子头，这一世会成为军爷，还会投桃报李呢？
王元儿喟叹一声，看着清儿道：“叫了秋棠来把这些东西登记入库吧，你也学着点，别将来管家也管不来。”
王清儿再脸皮厚，也明白她此时说的话是什么意思，俏脸一红，一跺脚自去找秋棠不提。
而王春儿则是笑眯眯的，问：“也不知严家的什么时候来下聘。”
“说是二月来呢。”
“这泼辣的妮子也要出嫁了，大姐，你得抓紧了！”王春儿叹道。
王元儿想起崔源的话，心中一荡，也不知他那边顺利不！
第359章 再起心思
大年除夕，家家户户都响起了鞭炮声，那是祭祖时要烧的，王元儿穿着正服，领着弟妹在自家祭祀，上了贡菜贡品，算是对祖宗爹娘们作了孝敬。
下晌，王老汉他们都从老宅过来了，一踏入王元儿他们家，就被一片红色映红了眼球。
门厅，窗子，柱子都贴着对联剪纸，廊下挂着红灯笼，显得十分喜庆。
像王老汉他们这样的出身，结识的大都是差不多门户的人家，过年的时候，了不起就贴个对联，贴个福字，可没像王元儿家这样张灯结彩像办什么大喜事似的，因为那都是要花好多银子的。
所以，这是他们头一遭见人家过年时还把屋子各处装扮得这么好看又喜庆，也算是开了眼界。
“好好好，这才有过年的气氛。”王老汉接连说了几个好字，眼里止不住的欢喜。
王婆子是略显惊愕，像是刘姥姥进了大观园似的，这边看看，那边也瞧瞧。
而王二两口子，则是眼神复杂。
王二看着这家里一派光鲜，各处都挥洒得整齐干净，挂着的花灯在微风中摇曳，在他看来，和那些个大户人家的作派，是没两样的。
侄女们只是区区的妇孺，却把日子过得这么滋润，反观自己，不上不下的。
王二抿了一下唇，脸有些发热。
而张氏，则是满眼贪婪和艳羡，多周正的屋子啊，捯饬得可真好看啊，这才是人住的地方啊，要是自己能住在这样的地儿，那可是发梦都要笑醒了。
王福全和他娘想的完全一样，眼里是又妒又羡，满是不平。
最心无芥蒂的，估计是王福多那孩子了，眼里满是纯净的欢喜，没有掺了其余杂质，就是纯粹的欢喜。
“阿爷，你们来了，快屋里头坐。”王元儿笑着上前扶着王老汉的手臂。
“元丫头，你们这屋子可捯饬得真好看，这得花多少银子呀？”张氏酸溜溜的试探着问。
王元儿淡淡一笑：“也没花多少银子，大过年的，整得喜庆点，也有过年的样儿。”
“那也得有银子才行，像咱们家，就贴个对联了，哪有这么多这些个东西哟。”张氏指着廊下的一只兔子花灯问。
王元儿笑而不语。
“哪来这么多废话？”王婆子乜她一眼。
“娘，我这不是好奇嘛，难得一见嘛，从前咱哪见过这阵仗的？到底是人比人，比死人。”张氏酸不溜秋的道。
王二见王元儿的脸色淡了下来，又见娘要发作，便扯了张氏一把，低喝：“少说两句吧。”
张氏撇了撇嘴，嘀咕道，大过年的，连话都不让人说了，老东西越发的偏心眼了。
不过这话她也就在心里说说，可不敢从嘴里说出来触王婆子的霉头。
尚未到饭点，就只能坐在花厅里闲话家常，王元儿着秋棠她们上了瓜果茶点，陪着王老汉和二叔他们说着话。
这上来的茶点可不是一般的东西，点心什么的都是从京里头送来的，一瞧就稀罕得很，张氏见了两眼放光，毫不客气的吃喝起来。
王清儿见了满眼鄙夷，便道：“二婶，这马上就要吃饭了，您可悠着点，别吃撑了。”
张氏将一块芙蓉糕努力吞了下去，摸着肚子道：“你就放心吧，我这可是一个人吃两个人用，多少都吃得下。”说着，又把手摸向了另一块玫瑰酥。
王婆子满面阴沉，这媳妇跟个饿死鬼投胎几百年没吃过东西似的，幸好这都是自家人，要不然，可就丢人现眼喽。
张氏装作没看到婆婆的脸色，只偏过头一个劲儿的吃，心道不吃白不吃，平时，家里哪有这样的好东西啊，便是有，都被老太婆给藏起来偷偷吃了，这么想着，又抓了一块果子塞进嘴里。
王元儿倒没说什么，吃两块糕点又不会吃了她的身家去，只是，张氏这么个吃法，明儿个不要闹肚子才好。
“东头也开了一个洋行铺子，现在我们铺子的生意也被抢去了不少，我就想着，要不要另外做点什么生意，元儿，你可有什么门路？”王二问着王元儿。
做生意，他自问远不如自己侄女，还不如向她讨个主意，不然，现在不上不下的，也不是个事。
“二叔，我现在也没捣弄什么新的生意，也就买些田庄收租子什么的，毕竟田地是怎么都不亏的。”王元儿笑着回了一句。
她这也不是推搪，实在是说的老实话，女子始终不比男子，常年抛头露面的，只会招人话柄，她既然答应了崔源，自然也要替他的脸面着想。
王老汉自一边听着，也点了点头，道：“确实如此，老二，你也不是做生意的料，干脆也学元儿一样，买点田产，那也是传家根基。”
王二听了心里有些不岔，但也没说啥，而且田产确实亏不了，但他却不甘心就这么做个田园翁。
男人嘛，总是要有志向的，而且他明明有好的人脉，干嘛不拼一下？
但这时，他也不好驳了老爹的话，便道：“田产是要有的，生意呢，若是有赚钱的，那也不能放弃。爹，我再想想。”
“这还用咋想，元丫头，要是不做生意，干脆你也让崔大人帮个忙，把你二叔调去哪里当个小官吧？什么县丞主薄那些，凭着崔大人的身份，应该不难吧？”张氏凑了过来道。
众人吓了一跳，王清儿第一个就道：“二婶的口气可真是大，二叔又没参加过科举什么的，还能当个小官？你当官是这么好当的，说当就当？”
“你这就不知道了，那也是咱们老百姓这么想，人家那些大户人家里才不是这么想的呢！”张氏轻哼一声撇着嘴道。
“二婶又晓得人家是咋想的了？”王清儿不屑反讽。
“你又在哪听到些乱七八糟的，打这个歪心思？”王婆子一脸不快。
张氏拍了拍手上的花生屑儿，打了个饱嗝，抿了一口茶，才慢慢道来：“娘还记得许大光他们家吧？当年那许大光病得没钱治病，他那婆娘不是把他们那叫英子的闺女给卖了么？”
王婆子皱眉，想了想，是有这么个事。
“那英子也是好命，辗转的就去了那什么英国公府做下人，后来就给那英国公府的世子夫人当了婢女，成了第一红人。那老英国公没了，世子承了爵，世子夫人自然也就成了国公夫人，也没亏待她这丫头，给配了世子身边的小厮。现在由那英国公打点，给调去了常州一个叫啥武进县的当了个县丞呢。这马上就要去上任了，这英子不就带着夫婿回了娘家探望么？可都传开了。”张氏说着听来的消息，满面的向往和羡慕。
“二婶，该不是你听差了吧，还有这么好的事？”王清儿有些不相信。
“你不信，大可以去许家探听一下，瞧我说的是不是真话。”张氏白她一眼，又道：“可见这当官啥的，都不是光靠科举什么的，这背后有硬的靠山，还愁当不了官？再说，这样的小官，那些个一品大员几品的，哪会看在眼里？”
王元儿听了，眼睛微眯，这二婶向来痴笨，想不到这个时候也聪明了一会。
她也从干娘口中听说过这样暗箱操作的事，在她们看来是天大的事，可那些有权有势的人口里，也不过是上下嘴皮子一嗑的事儿，毕竟只是微不足道的小官。
那时干娘也说了，若是春儿不满意如今侯彪的职位，她那边打点一下，也可以调令到别的地方去，当个小官儿的，只是那时她看着春儿如今生活得也挺好，便没提这茬。
想不到，二婶还打起了这个心思。
“都说崔大人是皇帝身边的红人，只是个县丞这样的小官儿，应该也很容易安排吧？”张氏斜看着王元儿，道：“元儿啊，你二叔好不好，就看你了！”
王二早就听得双眼放光，闻言看向王元儿，搓着手道：“若真有这个命，那二叔可真要给元儿你备一份大嫁妆了！”
王老汉皱起眉，抿起唇。
王元儿端起茶碗，抿了一口，并不答话。
清儿看大姐不说话，以为她为难，便道：“二婶二叔说得轻巧，我大姐是崔大人的谁啊？贸然提这个，你们说，置我大姐于何地？崔大人又如何看待我大姐？”
王二一愣，嗫嚅着嘴说不出话。
张氏讨好地笑：“元儿啊，二婶可没看轻你的意思，就是想着，你二叔当个小官，将来你们姐妹几个，也有依仗，你出嫁，也更风光些不是？”
“二婶大概忘了，二叔可是下过大狱的呢！”王清儿哼道：“再提当官儿，也不知道外道人咋想呢！”
王二脸色一变，唇也抿了起来，蹲大狱可是他一生的耻辱。
“这不都是别人设局诬陷他的么？”张氏急道。
“够了，大过年的，提这些作甚？”王老汉开口，看向王元儿道：“元丫头，这天都齐黑了，可能吃团圆饭没？老头子我肚子都饿了。”
“我这就去瞧瞧。”王元儿顺势起来，走了出去。
张氏不岔，可在王婆子的瞪视下，只得悻悻的闭上嘴。
第360章 贼心不死
除夕夜的团圆饭，王元儿依旧主张开了两桌，一桌是自家人坐在一块，另一桌则是才叔他们几个下人坐一块。
这在王元儿他们看来倒没什么，可在张氏看来就了不得，嘟嚷着话，哪有下人和主子坐一块吃团圆饭的，怎么也该先服侍了主子们才能吃。
论尊卑来说，王元儿当然知道这不合规矩，可他们家人少，这一年到头了，本着热闹些，也不想去讲那些规矩，也就另外开一桌，也算是团团圆圆的，也好热闹。
主人家都没说啥，张氏想要越俎代庖，那也是不能的，只阴阳怪气的说了几句就不说了。
既是团圆饭，如今日子也好过了，王元儿也没小气，当真就应才婶所说，做了暖锅子，热腾腾的摆在饭桌中间，热气儿一直往上冒，整个饭厅也变得暖烘烘的。
暖锅主料是用山鸡配以山参等药材做的，咕噜咕噜的滚着，香气扑鼻。除此外，还有鲜鱼，倒没用来下暖窝，而是整天清蒸，至于鹿肉，则是切成了片，起了一个小炭炉，用铁签子串着烤了吃。
有好菜，又是大过年的好日子，自然少不了美酒，王元儿也没藏私，特意拿了两瓶梨花酿出来，亲自给阿爷阿奶二叔他们斟上。
所有人都落座后，她这作为长房长女的，捏着酒杯站了起来，先是说了一番辞旧迎新的祝词，又说了几句辛苦才叔他们的话，最后说了几句吉祥祝福。
“这一杯，是我敬大家的，祝大家新年吉祥，新年走好运，我先干为敬。”王元儿一手捏杯，一手用袖子掩了，将杯中酒喝了个干净，才将杯子反过来已示饮尽。
她这一喝，人人都拿起杯子，象征的抿了一口，便是小宝来这最小的，也嚷着要喝。
他年纪小，王元儿也不敢让他喝，可禁不住他哀求，只得让他舔了一小口，辣得他直吐舌，倒把大家伙都逗得笑起来。
“大家都吃饭吧！”王元儿一手掩着袖子，各夹了一块肉放在阿爷阿奶碗里。
“大姑娘吃饭，各位主子吃饭！”才叔笑呵呵的说了一句。
众人开动，碗筷微微的碰撞，发出轻微的声音来。
王元儿吃了几口，又分别敬了王老汉几人，边吃边聊，王清儿几个小的也会来事，她们这杯中的是果子酒，也敬了她一杯。
自家人都敬了酒，才叔他们那一桌也不遑多让，拿着酒杯也敬了王元儿一杯，很快的，她双颊就变得绯红起来，煞是好看。
饭桌上，欢声笑语。
吃得最欢的，莫过于张氏和王福全了，福全且还是一口菜一口酒，而张氏，仿佛有两个肚子似的，塞了个满嘴油，恨不得有两张嘴才好。
乖乖，鹿肉呢，她这么大的人了，头一回吃到这样的新鲜物，到底还是大房的运气好。
瞧，周正的屋子，山珍野味，光鲜的衣裳，金贵的首饰，还有说着恭维话的下人，这和大户人家有什么两样？
大户人家里过的日子，不就是这样的吗？
张氏又塞了一箸鹿肉进嘴里，依旧想着许家英子的好运气，要是自家男人也当了县丞，这样的日子，她不也过上了么？
想到这，张氏的心里就如数百只猫在挠，痒得很。
看着王元儿笑盈盈的白润的脸，张氏不禁用手肘撞了撞身侧喝得脸红红的王二。
王二看过来，见她打了个眼色，心中一肃，又将杯中的酒水喝了个尽，这才大着舌头道：“元儿啊，这几年大哥大嫂去了，真是辛苦你们了。”
王元儿刷着锅子的手一顿，浅浅一笑：“这好时辰，二叔说这个作什么？”
王婆子和王老汉两人也是眉尖蹙了一下，正是高兴的时候，好好儿的提这遭，不是让人糟心吗？
王二假意擦了一下眼角，道：“二叔这是欣慰啊，大哥大嫂若是还在，看见你们这般有出色，也不知多高兴呢！可恨的是二叔没本事，没权没势也没钱，没护得了你们周全，反叫你帮衬，二叔这是惭愧啊！”
王清儿听出了那么点味来，道：“二叔这才吃了几杯，就要醉了？”
王元儿也笑：“二叔可不止这点酒量。”
突然提这事，肯定有幺蛾子，该不会还念着张氏所提的那个事吧？
王元儿斜眼看了一眼张氏，见她也不像之前那样大吃大喝了，而是支着耳朵听他们说话，便笑道：“二婶怎么也不吃了？这就饱了？”
“啊，吃，当然吃。”张氏回过神来，含了一下筷子头，又把它伸进了正滚着的暖锅里翻着锅里的东西，看得王元儿她们心里一阵恶心。
王清儿忽然本也把筷子伸向了暖锅，一下子就觉得索然无味，放下筷子，干脆走到正在烤肉的素娟那边，亲自烤起鹿肉来。
张氏却全然没有察觉到自己被嫌弃了，心思全在王二那话里上头了，见他不做声了，心中一急，道：“元儿啊，你二叔醉是没醉，只是他心里头不舒坦，自责来着。”
“二叔做了什么自责了？”王元儿挑眉。
“也是从前不争气，回回都是元丫头你们帮衬着，若是你二叔，有个差事当个小官儿，那就没这么多事了，说不得还能帮衬你们，也叫地下的大哥大嫂安心。”张氏急哄哄地道。
果不其然，还是在说那个事。
王元儿将一块鹿肉送进嘴里，细嚼慢咽，半晌才咽了下去，笑道：“二婶说的什么话，一家人，有啥帮衬不帮衬的，我也没怨过。”
“正是一家人，不如你帮帮你二叔？”张氏倒是会顺杆子爬，忙讨笑道：“将来你二叔，还有我，都会承你的情。”
王元儿放下筷子，扯下帕子摁了摁嘴角，才道：“二婶要我帮二叔什么忙？”
张氏一噎。
王元儿目光炯炯的看着她，张氏只觉得喉咙发痒，半晌道：“你让崔大人帮你二叔弄个差事……”
“二婶，这话以后不要再说了。今儿清儿有句话说得挺对的，我和崔大人，说清了，也只是一般的朋友，了不起就是被他高看了一眼，我和他，如今却是什么关系都说不上的，你这请求，恕我没法子答应。”王元儿慢条斯理的道，语气里略有些重。
“哪没有，你们不是……”张氏在她的瞪视下，将话咽了回去。
王二很是有些失望，沉默地喝了两杯酒，道：“别说了。”
张氏不甘，还想要争取几句，王婆子在这时发难，警告道：“有得吃还堵不上你的嘴，不吃就回去守年夜。”
张氏这才不情愿地闭上了嘴。
主桌这边气氛有些冷，下人那桌，才婶撞了撞才叔的手。
才叔连忙站起，拿着酒杯向王二走去：“二老爷，我也敬你一杯。”
被才叔这么一搅，原本有些冷凝的气氛才又慢慢的升温起来。
虽然有这么个不愉快的小插曲，但一餐团圆饭，还是平平稳稳颇算愉快的吃完。
吃过团圆饭，又喝了两盏茶，王老汉就以老宅不能没人守年夜，坚持要回去。
他说回去，其余的人也只得跟着回去，老宅虽然离得不远，但这时天色已经大黑，外头又飘飘扬扬的下起了雪，王元儿便让才叔套了马车，将他们都送了回去。
王老汉他们一走，王清儿便陪着王元儿一道守年夜，忿忿不平地说起了二婶他们提的事：“我看二婶那是贼心不死，从前的教训都没受够，如今又要可劲儿折腾，真真是好了伤疤忘了疼。”
王元儿微微一笑：“你用词倒是恰当。”
贼心不死，好像说得挺对的。
王清儿轻哼一声，道：“不是么？她从那英子家看到人家风光了，便才又起这心思，如若不是，啥事都没有。给二叔谋个小官，亏她说得出。”
不是她看不起张氏，实在是这二婶的想法有些异想天开，非但如此，还自私，压根就不想人家会不会为难。
“这天底下，谁没有私心啊？她见着人好了，想有样学样，也无可厚非。”王元儿叹了一句。
“那也得看情形啊。”王清儿十分不岔，道：“那英子与你怎么同，她是服侍她家主子，得了主子开恩，才有这样的造化。可大姐你呢，虽说你和崔大人的事也是心里有数的，但到底只是在私底下，模凌两可的，还没拿上明面来呢。要真让你去提了，那在崔大人眼里成什么样了？”
王元儿心中微暖，到底是亲妹子，站在自己这一边想事，不是那隔了一层的，只会站在自己角度看问题。
她和崔源，好是好，但说白了，这其实也不好，传扬出去都是不好听的名声，没到明面上的关系，就是私定终身。
两人的关系都还没成事，可却已经求着人家办这办那了，崔源没多想就罢，若是多想，那她王元儿，位置又该往那里摆呢？
很显然，二叔他们没想到这一层，只看到崔源对她有情，却没想，两人根本还没定亲成亲呢！
王元儿叹了一声，道：“大过年的，别提这些糟心事了，没得膈应。”
王清儿看出她也是有些不虞，遂点头，转移了话题，却不知道，老宅也就此事正展开热烈的交谈呢！