195 对峙
二十多年前，她与姐姐同样是郑国公徐家的嫡女，眼前这位老妇是庆国公府夫人，明显喜欢姐姐，不喜欢她！那一年的百花宴上，那么多的青年才俊，她一眼相中的，正是这位庆国公府夫人的儿子，可惜她不喜欢她，她只得听从父亲的意思，入宫为后。
倒也不是不好，至少当年庆国公贪墨一案，叫她解了困在她心头多的恨意，想不到当年那个优雅雍容的女人竟已老成了这副模样！
“太后娘娘，今日如此兴师动众来我宋府是为哪般呐？”宋老夫人硬气的礼也未给她行。年轻时不喜欢她，年老了，也是一样。
徐太后虽不满她无礼，不过一个垂死老妇，动动手指头也能要了她的命，但这没什么意思！
如果能叫她亲眼看到儿子媳妇死在她前面，这才有意思！
小太监进屋里搬了张椅子放在廊下正厅门口，太后弯腰坐下来，骄矜地道：“露华呢？叫她出来吧！也别躲着了，今日她就是插上翅膀也飞不出去。”
侧院的门吱呀一声打开，沈露华从里面走出来，在满院身着盔甲手持大刀的金吾卫注视下，脸上带着笑，从容不迫，“姨母，您要找我，让人带个话不就行了，怎的还亲自上门来了。”
她走至太后身前行礼，规规矩矩的跪拜。
太后冷哼，“别拜了，我可受不起你这大礼！”
她起身对太后撒娇笑道：“姨母为何这般生气恼我？我这是又做错了什么事惹您不开心了？”
她一边说一边朝着太后靠近。
太后已有警觉，大声喝道：“都愣着干什么，还不快把她抓起来！”
然而，此时，她已经拿出了她的火铳走至太后身侧，对着她的头说道：“姨母，还不快叫他们都退下？”
那冷冰冰的东西就贴在她的额侧，她身后的小太监意欲上前，沈露华冷声道：“怎么？到了这种时候，还敢轻举妄动？那便上来试试！”
太后脸色惨白，咬着牙，“都退下，听见没有？”
院内的金吾卫一个个利刃了鞘，远远站着，又朝后退了几步。
“想不到，你竟有这个东西！”太后虽慌乱，皆竟常年身居高位，还不至于吓破胆。
“我也想不到，我有一天会拿这个东西指着你！”沈露华笑了笑，又说，“没错，那楚青是我杀的，徐长治也是我杀的！”
“你……”太后抿着嘴，只觉得心口堵得慌，闭了闭眼，渐渐缓和下来。
沈露华看她难受的样子，无比解气，又接着道：“我怎么了？我这么做，不都是你逼的？你为了探究我沈家与十虎的关系，把沈岳扔进斗兽笼，差点没命，我不该恨你？你这么多年，拿我们沈家当人看了吗？我满以为嫁给宋铭逃脱你的掌控，你却一天也不肯放过我，逼着我为你去做这做那！凭什么我要做你的傀儡？我欠你什么了？知道我为什么杀了徐睿？他知道我有了宋铭的孩子，拿落胎药给我喝，那是我的孩子，我生孩子还得经过你们姓徐的允许？你们凭什么？凭什么要这么对我？”
经她这一长串的质问，徐太后丝毫没有悔过之意，她愤然说道：“你以为你就这么拿着火铳指着我，说这么些话，我就能心软放过你？你要真敢杀了我，不管是这宋府还是沈府，保准都给你踏平了！”
短暂的惊骇过后，徐太后已恢复平静，她不急不徐地道：“来人，去沈家，把所人都绑来，看她能如何！”
金吾卫领命正要去，正院的门突然开了。
宋铭领着李姝媺走了进来。
李姝媺一身大红曳地裙袍，走路漫步轻摇，嗓音靡喑慵懒，“母后，好几年不见了！怎么还这么大脾气？”
“姝媺？”
徐太后愣住了，是她的女儿李姝媺没有错，可她为什么会出现在这里？又为什么会是这个样子？
李姝媺转过身一把抱着宋铭一只手臂，对着沈露华笑了笑：“露华，你那火铳就别指着我母后了，你看，我现在在你夫君手上，我母后怎么着也得看我几分面子是不是？”
尽管，沈露华觉得李姝媺的行为举止甚为刺眼，她还是依言放下了火铳。
太后完全没有意识到这一点！依然沉浸在震惊中，久久不能自拔。
直到宋铭抽出自己的手臂向太后行礼：“太后娘娘，安南国内乱，臣在几个月前亲自派人去往安南将寿宁公主接回大齐。”
徐太后眼中有水光闪动，又唤了一声，“姝媺……”
李姝媺笑着应声，“母后，把这兵都撤了吧，露华的夫君，于我可是有救命之恩呢！”
徐太后短暂的震惊，很快恢复，“姝媺，你过来。”
李姝媺再次抱住宋铭的手臂，扭头看着自己的母亲道：“母后，这可不成，我现在是他的人质，你把这兵撤了，如何？”
“你……”
徐太后被她这话气得捂了捂心口，这丫头竟然站到了他们那边，与她这个母后做对。
女儿又如何？当初她舍弃她一次，如今还不能舍弃她第二次？这种胳膊肘朝外拐的女儿，要她做甚？
徐太后脸色铁青，“姝媺，我再说一次，过来！你若不肯听话，那就休要怪母后无情了！”
李姝媺来之前还存有一点幻想，想着母后对她有所愧疚，凭着那一丝丝的亏欠，会为了她，做出让步，不曾想，才不过两句话，便要翻脸，这是根本就不曾拿她当女儿，根本就无半分愧疚。
李姝媺拍了拍手，院门外有两名锦衣卫押着一年老和尚走进来。
徐太后一看见那和尚，神色大惊。
李姝媺瞧着她的模样，发出一阵清脆响亮的笑声，“小时候，我喜欢去宫外游玩，有个道士四处散播，说李氏皇族作孽太多，气数将近，再生不出皇嗣，即使出生，也长不大。”
“父皇派出锦衣卫将那道士斩杀，并将那些谣传者也一并铲除干净。母后为了破除诅咒，时常请这位高僧入宫诵经念佛做法事，我出于好奇，可是跑去偷看过呢！”
196 翻脸
话说到这里，便显得有些怪异，尤其是徐太后的脸色，一阵青一阵白，她怒而喝道：“住口！”
李姝媺笑了，“叫我住口？怎么？你怕了？”
太后确实是怕了，这么多的侍卫在这儿站着，要是任她这么说下去，就真的全完了。
她霍地起身，盯着自己的女儿，片刻后，突然说道：“起驾回宫！”
身后的小太监马上上前弓腰扶着她。
徐太后昂首慢步走出去，根本不曾回头看她这女儿一眼。
或者，她根本就不想看见她。
她不是李氏皇族的血脉，无数次午夜从噩梦中惊醒，她总能梦到太庙中那一排排冰冷的牌位化成人形，要将她这秽乱宫闱的女人打下十八层地狱。
她将她远远嫁了，就想着，此生此世，永生永世再看不到她，哪晓得她竟然又回来了。
她错就错在，没有狠下心来，杀了那和尚！她以为这么多年过去，先帝已经去了，没有人知道这个秘密，便留了他一命，哪曾想，姝媺竟知道！
跨出宋家的大门，外面阳光普照，她记起那些噩梦，便对这阳光产生畏惧，觉得自己像地狱里的幽魂，经得不这阳光暴晒，怕自己会化为灰烬。
小太监觉得太后娘娘手冰凉颤抖，小心翼翼询问：“娘娘，您可是觉得冷了？”
她一巴掌扇在小太监脸上，“去让车辇到门口来接我！”
小太监捂着脸，车辇离着太后不过几步之遥，她竟是一步也不愿再走了！她是太后，说什么是什么，小太监马上跑过去把车辇唤过来。
院子里的金吾卫瞬间走了个干净，沈露华将火铳收进衣裳里，瞅着眼前的两人，李姝媺笑盈盈看着宋铭，意图拉他的手，被他避开。
她正想转头就走，听见宋铭喊了一声，“祖母……”
宋铭冲上去时，宋老夫人已歪倒在地上。
宋铭抱着宋老夫人回房里，由姜妈妈小心将她老人家安置在床榻上。
宋老夫人不放心沈露华，跟里一直在说：“铭儿，看顾好她，若是不得已，带着她走吧，莫要再在这京城里呆着了。”
宋铭闷头回了个好字，没再多说。
他若真放下这权势，离开上京，那些仇家只怕会天涯海角也要追赶着来杀了他，他哪儿有退路可走？
从他想要放弃利用沈家开始，他也在寻着着退路。只要替沈家解决掉所有的麻烦，他想慢慢谋一条退路，与她一生一世一双人，儿女绕膝，粗茶淡饭，不再计较算计，不再杀人放火，只想过最简单的生活。
但这需要时间，不是一朝一夕可能谋求得来。
过去的他，活在血淋淋的噩梦里，自从娶了她，便有一种很奇妙的感觉，只要闻到她的味道，那些噩梦便能渐渐远离。
从前伴着那些噩梦，他只想复仇，直到杀无可杀，他也停不下来。现在他不想再杀了，他心中的仇恨在渐渐离他远去，原来一切真的可以重新开始。
两人从祖母房里出来，守在外面的是瞿恩，钟淮已将那和尚带走了，李姝媺坐在廊庑底下，背靠着廊柱，笑得妩媚且意味深长。
宋铭蹙眉上前道：“公主，为何不随钟淮一起离开？坐在这里干什么？”
李姝媺娇嗔道：“臭男人，翻脸不认人了？这此之前，你是怎么答应我的？转头就对我冷脸？露华，我看啊，这男人你干脆别要了，现在看起来对你好着，说不定哪天，也得这么跟你翻脸。”
“公主，你该回了，别在这儿胡说八道，她让我救你回来，你救她一回，天经地义，我需要答应你什么？”
“啧啧啧！看看，这言而无信的男人，翻脸无情还能如此义下辞严！我又没说一定不肯救她，是你先求我的，既是求我，我提点条件怎么了？你能答应便答应，不能答应，为何要骗人？”
“你闭嘴！”宋铭也是拿这公主没办法，转头唤瞿恩，“立即送她回西郊别苑。”
李姝媺抱臂靠坐着，瞿恩上前来，她不肯动，也无从下手，为难地看向宋铭，不所该怎么办。
沈露华一直冷眼看着他们二人争吵，最后扭头看向宋铭，问他：“你给姝媺姐姐做了什么承诺，她才答应你赶过来救我？”
宋铭道：“情急之下的权宜之策，做不得数，你别问了。”
她哼笑一声，不用说，她也能猜到是什么，倒是令人感动呢，无所谓，反正很快，她将离开这里，离开他。
李姝媺突然站起来，“哎！没意思，这回便算了，下回你再有事求我，可别怪我不肯应你！”说完，撇了瞿恩一眼，“还傻站着？送我走吧！”
瞿恩忙在前面带路：“公主这边请。”
看着李姝媺离开，宋铭突然道：“要不我先送你去别的地方避上一阵子，待安全了，再接你回来？”
她愣了一下，正打算跑路，这个时候去别的地方，十分的不方便，“不必了，太后应该不会再来第二次。”
她带着些气闷，朝着风和苑走去，宋铭默默跟在她身后。
看她一个人闷头进屋里，不大高兴的模样，跟着进去，扳过她的肩膀，“别跟我耍脾气了，你现在不能有一丁点事情，听我的话，你稍微收拾一下，我晚点带你出府。”
她无比厌憎地推开他的手。那手刚刚还被李姝媺抱过，她不想他沾到自己，“我说了不走就是不走，你别逼我。”
听说怀孕的女人脾气会变差，何况这个女人不怀孕的时候脾气也不怎么好，宋铭叹了口气，耐着性子去哄：“平日这个时辰，你该歇个午觉了，你先去睡一会儿，待睡醒了再说，好不好？”
她自然没有异议！
独自一人进房里，脱了外裳，躺到床上。
宋铭跟进去，想要坐在床边，她嫌弃。
“你别坐在我跟前，这样我会睡不着。”她说。
宋铭只好远远坐到对面的坐榻上，“那我坐这里总可以吧！”
她翻了个身，背对着他。
宋铭微不可闻地叹了口，靠着迎枕闭目养神。
突然，门外无垢突然敲门，大声道：“少爷，不好了，钟大人来说，皇上宾天了。”
197 女帝
宋铭惊坐而起！
这个段云，果真是疯了！
床上的沈露华也惊了！怎么会这样？永和帝不应该在明年驾崩吗？
看着宋铭迅速穿好长靴，开门离去，沈露华怔怔地坐在床上发呆。
这个时候永和帝一死，不出三天，该轮到李谨登基了。
也不知道白家的商船会不会因为永和帝驾崩而有所变化，她想了想，起身写了字条，将白雪召回来，绑在它腿上，将它放飞出去。
很快，她收到关琅的回信，暂时整个上京城已处于戒严状态，受不受影响，还未可知，有消息，他会尽快通知她。
皇宫里，司礼监值房内，宋铭拿刀指着段云，“你这是想与我同归于尽？”
段云握住他的刀尖，瞬时血如断线的珠子，从他掌心朝下滴，他面色带着笑，阴森而疯狂，“知道我为何这么做吗？我查到你暗中派人去往琉球国探访，怎么？你这是想为自己寻退路，逃跑吗？我偏不让！”
宋铭心中微震，没想到他这么隐秘的行动，还是叫段云给察觉了，“你以为你这么做了，就能拦得住我？”
段云笑说：“至少你暂时走不了。”
宋铭深知段云的弱点，到了这一步，也不必再留他性命。
“临舒，枉你自以为聪明，其实我根本没打算要逃，派人去往琉球，那也是听说在那里发现了金矿，打算开采出来，用来养兵。至于你上次问我为何杀了李缙，那么我现在就告诉你，就是为了让瑞王登基，我与他私下里早已达成同盟，防的就是你这一招。”
段云神色变了又变，他们两人决裂已有多时，他早该出手防他了！他怎么也没想到他会与李谨合作！
“怎么可能？他怎么可能是你的同盟？”段云摇头，不信他。
宋铭抽回手中的刀，随手一扔，那带着血的刀稳稳插进一旁的矮几上，他拍了拍手，故做轻松道：“你不信那便走着瞧！”
段云看他打算离开，急问道：“你要去哪里？”
他掀了衣摆跨过门槛，头也不回道：“还能去哪里？当然是去庆贺瑞王爷登基，感谢你又帮了我一回！我会建议新皇，这东厂提督之位，还是由你来当！”
他惯常会用一本正经的语气说假话，段云彻底被他激怒，哪还能分辩，抓起他甩在矮几上的刀冲了出去。
宋铭斜眼用余光打量到他朝着大殿的方向奔去，站在原地没动，不知自己这么激他，究竟能不能成功。
大殿里，太后召集群臣，商议李谨登基之事。
太后端坐在上首，瑞王李谨坐在太后左手下方，朝臣们文武分两排侍立，四面被金吾卫守得一丝缝隙也无。
其实，这还能有什么可商议？
如今的瑞王李谨，就是李氏皇族唯一的后嗣。
太后的脸上，有着快要遮盖不住的喜色，有了这个肯听她话的傀儡皇帝，她办起事情来，比以前要方便得多，那宋铭离着死期不远了。
“圣帝仙去，国不可一日无君，今次召各位贤臣前来……”
太后话说到一半，就见眼前一个人银白色人影晃动，紧跟着有温热的液体喷了她满脸。
瞬时间，满殿的金吾卫拔刀声刺啦刺耳。
这一切几乎就是在眨眼之间，瑞王李谨在满殿金吾卫重重护卫之下，在文武百官面前，被段云用一把大刀刺穿胸口。
段云则被随后扑上来的金吾卫一刀砍下头颅，身体还在轻弹抽搐。
看到瑞王李瑞双手扶着胸口的大刀，嘴里还在不停吐着血沫子，太后昏死过去。
满殿的官员混乱着朝外奔逃。
这下，李氏皇族，彻底灭种了。
那么问题来了，这个皇帝，该由谁来当？
宋铭看到大殿前争相奔逃的官员，和那些惊慌失措到处乱窜的小太监，大松一口气，没想到，事情竟然就这样成了。
他抬脚出宫门，去了西郊别苑。
如今，只有这一条路可走，那就是拥立李姝媺当上女帝，这也是他在杀了李缙以后，一直盘算的事情。
他原本以为最少还有个一两年的时间做准备，没想到，这一天来得这么快，他还未准备好，便得将这只不怎么听话的鸭子赶上架。
永和帝前脚驾崩，后脚李谨也跟着被杀，这些消息传进沈露华耳朵里的时候，她已说不出话来。
宋铭彻夜未归。
可以想象，他在忙着干什么。
一连七日，全城戒严，谁也进出不得。
直至听说，曾经远嫁安南的寿宁公主已回到大齐，即将继承大统，登基为女帝，天下哗然。
前朝也曾出过一位女帝，那也仅仅是那一位。
徐太后又陷入两难的境地。她深知女儿不是皇家血脉，那深深的罪恶感埋在心底多年，如今，她竟要回来登基称帝，这怎么能行？
再有，她与自己的女儿关系决裂，李姝媺与宋铭同一战线，于她不利。
那便只能扯着女人不能登基为帝这一条拦着他们。
但这天下，不能无主，这个皇帝，除了姝媺，无人能当。长久拖下去，必要大乱，到时，她这太后也别想当了。
思来想去，李姝媺终究是她亲生，再坏也不会坏到不认她这个母亲，最终同意由李姝媺登基。
永和帝头七一过，李姝媺登基称帝，年号为凤熙，大赦天下。
宋铭将段云手底下遗留下来的烂摊子全部收归到自己锦衣卫名下，东辑事厂彻底消失，宦官专权的时代一去不返。
戒严一除，除了皇宫里金銮殿上换了个女人坐在上面，一切似乎与从前并没什么两样。
李姝媺做梦也想不到，自己有一天，能称帝！虽是个被两方势力裹挟的傀儡，倒底比成天喝酒有意思多了。
三月二十四，宋铭终于回家了。
到家的时候，看到她坐在院子里，靠坐在木椅上，晒着暖融融的阳光，脸上用书挡着，发出细微的酣睡声，应该是睡着了。
他轻手轻脚走过去，轻轻掀开她脸上的书本，她眉头微微轻蹙了蹙，缓缓睁开眼睛，看到他，略微愣了一下。
“你总算回来了。”她声音有着刚睡醒的慵懒。
198 不舍
宋铭用略有些粗糙的指腹抚了抚她的眉心，问道：“是做恶梦了？怎么睡着了，还一副不高兴的模样？”
她微哂，轻轻挡开他的手，“没有啊！我哪儿有不高兴？”
她现在一点儿也不喜欢他触碰她，谁知道这些日子与那李姝媺在一起，都做了些什么。
她明显的抗拒让宋铭有些不快，“怎么了？我这些日子不在家，没有哪里惹到你吧？”
沈露华瞧他脸色不好看，不想与他置气，故意捂着心口道：“我又没说你什么，只是有些不舒服，还非得对着你笑才行？”
宋铭怔了怔，“不是说比刚开始好多了吗？还是觉得不舒服？”
“只是略好了些，还是闻不得异味，以前喜欢吃的，现在觉得没味道。”
“再忍五个月就好了！”这事宋铭实在无能为力，觉得家里似乎过份清静了些，又在院子里看了看，“怎么不见两个孩子？”
沈露华说：“让木莲和杜妈妈将他们送去沈家了，他们两个喜欢跟我妹妹玩。”
宋铭点了点头，想着自己一路骑马赶回来，身上出了薄汗，怕自己靠她太近，她可能闻见了不喜欢，便道：“那我先去净房里洗沐了，等会儿一起吃晚饭。”
她只嗯一声，没有多的话。
宋铭转身走了，她看着他的背影，想到今日早上戒严解除后，收到关琅的消息，三月二十五早上辰时，准时在东城门会合。
她现在的孕吐确实好了很多，胃口也还可以，晚饭是厨子这些时根据她的口味喜好精心烹制。
宋铭不停替她夹菜，“你多吃一点，别人怀孕都长胖了，你反而瘦了，这可不成！”
今日该是她陪着他吃的最后一顿饭了！假如他今日没有回来，她是打算就这么默默地离开，也不知是怎么，他竟回来了！
“这些日子天气好，祖母的身体也稍好了些，就是眼神似乎不大好了，说是看不清东西，以后你有空，多回来陪陪她。”她突然说。
宋铭笑了笑说好，“我回来的时候去看过她了，她说你每天早上还是会去给她请安，不是跟你说了吗？早上多睡会儿，为什么还要起那早？”
“都习惯了！呆在家里也没事，就想走动走动。”她其实是愧疚的，就想到自己这一走，可能对宋老夫人又是个打击，只是计划不如变化快，她这一次，非走不可。
吃过饭，她说想再去看看祖母，顺便也散散步。
宋铭便陪着她一起，去祖母那里问了安，稍坐了下，又慢慢陪着她走回来。
虽觉得她稍许有些怪异，宋铭也未多想，只要她平平安安的，便没有别的奢求。
他觉出她这段时日不喜欢他触碰，他便一直忍着不去碰她。见她裹着被子转身睡过去，他吹灭了灯，默默躺在她身旁。
须臾，听到她翻身的声音，“你说，我们的孩子，取个什么名字好呢？”
宋铭翻过身，面对着她，黑夜里，她的眼睛亮如星子，“我还没有想好，你呢？你想叫什么？”
“要不就叫宋良吧，善良的良，无论男孩还是女孩，都叫这个名字。”
这又是在挖苦他做了太多坏事吧，宋铭笑了笑说：“好，你说叫什么就叫什么。”
“宋彦卿……”她伸手去摸他的脸。
“怎么了？”宋铭把手覆在她的手上，轻轻在自己脸上摩挲，极尽温柔宠爱。
她毫无征兆地便扑了上来，扑进他怀中，听着他的心跳，闻着他身上淡淡冷香，那不舍的情绪，竟越来越浓烈。
“怎么了？”他疑惑着再次问她。
她摸着他的脸，亲了上来。
两人成亲这么久，她还从未这样主动过。宋铭脑中有过一瞬短暂的空白，紧接着便是欣喜。
他早已按耐不住，又不得不克制着，只轻轻捉住她的手腕，摸着她的掌手，与她十指相扣，任她笨拙的撩拨亲吻。
“今晚这是怎么了？可是发生了什么事情？”
“没有，就是你这些日子没回来，想你了。”她一边亲着他，一边含糊不清地回答。
她这话叫宋铭心头涌出一股暖意，放下了所有疑虑。
他的思绪有些混沌，身体渐渐变得火热，这若是平时，说什么也不会放过她，可现在，他不得不克制着，摸着她微微隆起的小腹，怕伤着她肚子里的孩子。
饶是他万般忍耐，还是有些不受控制，渐渐由被动变为主动，在她耳边啃咬，细声哀求哄劝：“太医说了，三个月胎就坐稳了，你现在快有四个月了，能不能……”
她转过头，堵上他的嘴，算是无声地答应。
黑暗中，是两人略有些粗重的呼吸声，宋铭也是从未有过的温柔小意。
夜深，看到宋铭在自己身边睡得深沉，她突然有些茫然无措。
人非草木，相处了这么长的时间，她已说不清他在自己心目中，究竟该是个什么样的角色。记得自己曾答应他，安心的做他的宋夫人，她也无数次设想这个可能，可是无论是前世，还是今生，她所认识的宋铭，就应该是个为了权利不择手段，丧尽天良之人，她也相信，他对她的好，是有一些真心，可是，比起他所谋求的，这些微不足道的真心又值几何？
宁州那场火，叫她深刻地认识到，他无所不用其极的手段，怎么敢拿自己去与他的野心做比较？离开他，才是她唯一的出路。
她替他掖好被子，借着窗外投进来的月光，细看他的脸，指尖轻抚过他俊美得无可挑剔的五官，安然沉睡的他，没有了平日里不可一世的骄矜，看起来也分外亲切，她嘴里喃喃地轻声道：“宋彦卿……我走了，你也保重！”
起身下床打开柜子，拿出早已准备好的行囊，里面是她悄悄变卖自己那些嫁妆所得的银票，和自己所有积蓄。
宋铭该是没有注意到，院子里，她从沈家带来的仆从一个没有留下，早被她安排了去处，只余下她一个人。
桌上有她留给宋铭的一封信，外间无忧无垢早已被她下了迷药，她一路去了马房，卢照已候在那里，替她牵来了马。
199 离别
晨光熹微，她骑马于东城门外，与家人顺利会合。
关琅早已备好马车，片刻不敢耽搁，朝着通州赶去。
马车上，小小的盛昭还不懂这次离开意味着什么，他坐在沈君若怀里奶声奶气地问道：“娘亲，我们这是要去哪儿，我有好多天没看到爹爹了，我想他了！”
盛昭还太小，刘氏死后，一直吵着要娘亲，沈露华就自然而然地当起了他的娘亲，宋铭便是他的爹爹。
马车上的沈家人一直沉默不语，听到盛昭这么问，心中也不是个滋味儿。
沈老夫人重重地叹了口气，“华儿，你可都想清楚了？其实你若是想留下，也未尝不可！我们都不走便是了。”
“祖母，怎么能不走？我没有什么放不下的，和离书他早已写给了我，从今往后，我与他，再无任何干系，他做他的高官，我当我的平民。”
沈潜则道：“华儿，你要知道，这一走，再回不了头！”
沈岳抓了抓头，“二姐，你为啥不让姐夫跟咱们一起走？去了平凉卫，让谭大将军给他个小将军当当，不也照样威风？”
沈潜一巴掌拍在沈岳的后脑勺，咬牙切齿，“我怎么会生出你这么个傻子来？”
“爹，你怎么又打我头？越打越傻你不知道？”
沈君若挨着她坐着，把怀里的盛昭交给林氏，抱着她的手臂道：“二姐，你别难过，我们支持你的决定，你说走我们就走，你想留下，我们都陪你留。”
沈露华笑了笑说：“咱们好不容易可以离京，干嘛都说这些话？我真没什么，一开始我选择嫁给他，我就是想着他厉害，能帮咱们摆平不少事情，你看，他和离书都给我写了，我哪还能留下？”
她一边说，一边要去拿和离书，被沈老夫人制止，“华儿，你自己想清楚了便好，那东西不用拿出来了。”
她的手僵住，一家人又陷入沉默。
一路快马加鞭，用了近两个时辰到达通州码头，巨大的商船如一座巍峨的高山，令人叹为观止。
沈潜扶着母亲颤巍巍地走上跳板，沈岳抱着盛昭，沈君若牵着盛涵玉，林氏挽着沈露华，依次走上甲板，杜妈妈木莲这些沈家的老仆早已在甲板上迎接。
紧跟着，起锚扬帆。
关琅告诉她，船上的水手有一半是他从平凉卫带来的人，另外就是荣濯和那群少年，已早早上了船，听她指令。
她让关琅去安排家人的住宿，自己走至船头。
白雪停在她的肩头，和她一起，看着船慢慢离港，她望着远方，默默对着宋家的方向，在心中说了句，再见了，宋彦卿。
此时只有白雪看到，她脸上流下的晶莹泪滴。
宋铭醒来时，房里出奇的安静。
他再疲累，总会准时在早上卯时初醒来，从未睡到日上三杆。
他摸了摸略有些沉闷的头，是什么原因致使他这样，不须猜测已有答案。
从床上翻身坐起，瞟见屋角无忧无垢齐齐跪在那里，低着头不发一言，他已经意识到了什么，只是不敢相信。
抬眼瞟到桌上放着一封信，他赤脚下床，身上的寝衣整整齐齐，是她昨夜亲手替他穿上的。他慢慢朝着那张放着信的桌子走过去，看到信封上是她娟秀的字迹，写着他的名字，宋彦卿亲启。
他平静缓和地打开了那封信，信里，她只写了寥寥数字，告诉他，那封和离书，已被她填上日期，凤熙元年，三月二十五号。自此一别两宽，男婚女嫁，各不相欠。
所以，她这是走了吗？
无忧无垢二人不敢抬头，直到瞟见一张纸飘落在地上，那上面所写的内容，叫她们两人震惊！无忧轻轻抬头看了一见，见他木然站着，一动不动。
从一开始，她便与他明说了，这是一场用来交换的婚姻，他帮她荡清仇敌，她助他步步高升。
现在，她就用这寥寥数字，告诉他，一切都结束了？
各不相欠？那他的孩子呢？她凭什么带走？
她的心究竟是什么做的？他对她这么好，就真的感受不到吗？为什么非要这样？为什么一定要走？
他伸手捂住绞痛不已的心口，终究是没忍住，一口血喷出来，再也技撑不住，半跪在地上，喷出的血将地上的信星星点点沾染，紧跟着，他彻底倒了下去。
“少爷……”
无忧无垢二人上前来查看，他已昏迷不醒。
宋铭再次醒来时，钟淮坐在床边。
他挣扎着要起身，被钟淮按住，“大人，我已飞鸽传书至平州情报处，待他们上岸，全力阻拦。”
“可查到是何人带她离开？”
钟淮答道：“是关琅！利用白家商船做掩护，船上带的，是自平凉卫过来的骑兵，若想拦下，可能得费一番功夫，倒也不是没有希望。”
为什么是他？为什么还是他？原本，她早就知道沈家与平凉卫那边的关系，一直算计着这一切啊。
宋铭闭上眼睛，没有出声，良久，捂着心口咳了两声，方才声音嘶哑道：“算了，放她走吧！她还怀着身孕，别伤了她。”
钟淮叹口气，“大人，我刚收到消息，太后那边得知沈家出逃，十分震怒，已暗中派了人分水路旱路追堵。”
“你速去安排人，将太后的人拦下来，一个也不许放过。”
“是！大人！”钟淮想了想又说：“大人请放心，大夫来过了，你是因急怒攻心，气血逆行，方才吐这一口血，胜在年轻，底子不错，好生养着，没什么大碍。”
宋铭靠坐在床头，闭目不愿再多说，钟淮正要跨出门槛，宋铭又道：“钟淮，先别告诉我祖母她离开的消息，就说她被我送去别苑养胎了，五个月之后，抱个婴孩过来，送给她瞧瞧便是了。”
钟淮又应了声是，转头离去。
沈家人乘着白家商船，一路顺风顺水到达平州。原先他们以为最危险的地方，风平浪静，未起任何波澜。
直到看见平凉卫派来的骑兵接应，一家人总算松了口气，从此彻底摆脱上京城中的人和事，那些权利争端再与他们无关。
200 做我爹爹好不好
三年后。
赤都是个鱼龙混杂之地。
这里有南来北往的剑客，给银子，就能替你去取人性命，也有朝廷通缉的要犯，躲藏在这里苟且偷生，边陲重城，天高皇帝远，逍遥又自在。
为了躲避无处不在的锦衣卫暗查，也为了她的孩子快乐成长，沈露华只身来到赤都，改名换姓，开了一家小酒馆。
酒馆的掌柜龙丘先生，是个奇人，会说书，会唱戏，还会易容。他的妻子生出苗疆，擅蛊擅毒。夫妻两人年轻时受到东厂追杀，曾得过沈鸿的救助，沈老夫人一来，两位立刻前来拜见。
沈露华察觉宋铭派出了暗卫试图打探沈家一家人的消息，便化名商季宁，易容成男子，与这二位在赤都里开了家酒馆，娶有一娇妻，育有一个两岁多的男童。
和乐融融的一家。
酒馆里坐着寥寥几位客人，娇妻带着孩子在后面院子里午休，沈露华趴在桌前昏昏欲睡，龙丘先生正敲着醒木口沫横飞地说一些荒诞故事，大门口走进来一高大俊朗的男子，撩起袍摆坐在角落里，朝着她招了招手。
她起身，自架子上端了壶酒过去，放在男子面前，小声问道：“你怎么有空来这儿了？是不是发生了什么事？”
关琅拿过酒壶，倒在陶碗中，喝了一大口，方才说道：“前日刚收到消息，康家的小子被抓了，杀人！被判了秋后处斩。”
她愣了一下，又问：“可有具体消息？”
关琅道：“大致是他那大哥想对他下死手，正好遇上个机会，案子怎么回事不清楚，他的两个下属一口咬定，是受他指使将人打死，死的人，跟他半文钱关系也没有，刑部拖了段时日，没有找到其它证据，给他判了个秋后处斩。”
“他没有喊冤？”
“据说被抓之后，成了个锯嘴的葫芦，大有任人处置之意！”
这货怕是把大牢当家了，连冤也不会喊一声。
她当初本来是想带他一起离开，那家伙自己拒绝了，他怕宝音郡主不依不饶追来，影响她的出逃计划，说是留在上京也逍遥，让她不必管他。
那段时日得亏有他帮忙，她才能顺利报仇，带着家人出逃，现在他有难，叫她如何能不管他？
踌躇了良久，她忽然拍桌子道：“要不，咱们回一趟上京，把他捞出来。”
关琅顿了顿，“就知道你不会坐视不管，行，你要去，我陪你！”
一个月后，两名俊朗的青年与一名老者一起，骑着枣红马出现在上京城中。
龙丘先生给关琅也易了容，三个人，三张完全陌生的脸孔，在这里，不会有任何人认得他们。
龙丘先生的易容术实在高明，除非专用药水，贴合在他们脸上如真人无异的面具遇水也不会脱落。
沿路缓慢骑行，街边的景致与三年前大同小异。
恰巧遇见春闱放榜的时候，御街人山人海，上演着榜下捉婿那一幕。
他们三人骑着马，不方便过去。远远找了个人不多的茶摊坐下来喝茶。
听着旁边桌的人议论这界第一名会元蒋牧之。
沈露华握着杯子的手顿了顿，把即半送到嘴边的茶水放下了，朝着人群看过去。
这一世与上一世大不相同，没想到这蒋牧之还是考了个第一名高中会元。
上一世，他娶了宝音郡主，得宋铭扶持，一路青云直上，这一世，还会是如此吗？
关琅听隔壁桌的人说得津津有味，对蒋牧之也产生好奇，问道：“这蒋公子究竟是个什么神仙人物？有那么厉害？”
隔壁桌的看他们像是外地人，忙给他们介绍：“这位小哥有所不知啊，这蒋公子长得那叫一个清俊端方，学富五车，才高八斗，为人还十分的雅致风流，你看看那边来的大姑娘小媳妇儿，都是来瞧他来了。”
“是吗？”关琅呵呵一笑，调侃道：“我这大男人被你们说得也想去看看了。”
其实沈露华也没见过蒋牧之，上一世蒋牧之中探花的时候，她人在冷宫里，没见过他真人。
隔壁桌的人摇头笑说：“可惜啊，那蒋公子，今日没来！”
沈露华道：“过几日，不是要打马游街的吗？到时再来一睹其风采吧。”
龙丘先生笑说：“我老了，要来你们自己来，我不想来。”
关琅是个粗人，对这读书人，兴趣缺缺，扔了几个铜板在桌上，起身道：“穷酸书生，弱不禁风，有什么好看的？走吧，先找个客栈歇歇脚。”
关琅对上京城不熟悉，上回来的时候，压根就没进城，因此，哪儿有好一点的客栈，全然不知。
沈露华只知道如意楼和明月楼。她想起徐睿死在了如意楼，说什么也不会去那里，调转马头，准备去往明月楼。
就在这一个转身，看到对面，宋铭一身青灰色绣有麒麟的锦袍，骑着马迎面行来。
路边行人纷纷让路回避，沈露华和关琅都愣了，龙丘先压根不认识他，但见这人的气度，也忍不住暗自砸舌。
三人连忙打马避开他。
宋铭走得不快不慢，在经过他们身边时，竟乜了她一眼，也仅仅是这一眼而已，骑着他的惊影得得得地离去。
听着马蹄声远去，她忍不住回头瞧了一眼，哪晓得这一回头，刚好也看到宋铭回头，两个视线交错，她下意识闪躲，回过头，不敢再看他。
宋铭看着她的背影，愣了会儿神。那明明是个男人，为何在看到他的那一刻，莫名有种熟悉感？
待宋铭的身影消失在街角，关琅问道：“怎么一来就碰上他？刚刚看到他，是不是害怕了？”
“没有！我为何要怕他？”沈露华刚才确实是有一点怕，除了怕，还有一点……说不出的滋味。
龙丘先生问道：“那人是？”
她抿嘴没有做答。
龙丘先生原来也听她说起过，很快便猜想出他是谁，没再继续追问。
关琅笑了笑，“不怕就好！他不会认出你，你现在的样子，叫从前认得的人看到，没人能想到是你。”
她轻嗯了一声，装做若无其事。
201 别等错过
她轻嗯了一声，装做若无其事。
三年之久，恍若隔世。
那个被深埋于心底的人突然闯入视线，叫她猝不及防。刚刚看到他的那一刻，她竟有了想要落泪的冲动。
早前曾听说，他升任督察院左都御史，更能名正言顺的监察百官，如今的势头越发不可阻挡，他不必靠沈家，不掀起腥风血雨，不是照样能叱咤风云？
什么时候锦衣卫不再追查她的行踪，才算是他不再恨她了吧，她想慢慢等到那一天。
沈露华带着关琅和龙丘先生下榻在明月楼。
从平凉卫到上京，骑马走了有二十多天，三人都非常疲累，各自回了房里好好洗漱一番，早早地歇下了。
因祖母姓商，所以沈露华给自己取了个化名，叫商季宁。关琅也跟着她，叫商子绪，商子绪为兄，商季宁为弟。
翌日一早起身，他与关琅两人便是去打听有关康敏怀所犯罪行，以及他为何入狱这些事宜，龙丘先生则去小茶楼里听人说书唱戏。
康敏怀的事情早已全城皆知。事情很简单，春闱之前，京中聚集着全国各地来赶考的学子。
这些学子聚集在南城一处富人搭建起来的小单间，专程租给这些外地来的穷学生。
刚好这一带归康敏怀管辖。
你说这些穷学生好管理吧，其实有时候还真不好管。有句话叫做秀才遇到兵，有理说不清，这句话还是极有道理。
康敏怀这个不爱跟人磨叽，这群穷酸聚在一块，不好好做学问，动不动为着几句酸话跟人骂架，扯都扯不开，他也懒得讲理，各打一顿完事儿。
没想到，事情坏就坏在这里，打死人了。
听说那晚两个考生为着一首诗文吵起来，大半夜的吵到大街上，刚好被值夜巡逻的康敏怀给撞上了，把二人拉回去，一人打了十廷杖，结果，第二天，其中一个人没起来，死了。
杀人就得偿命！他的大哥康敏中立马大义灭亲，要求刑部禀公执法，严惩不贷，经刑部查问，行刑的两人同时指证，是受康敏怀指使，不止打了十杖，死的那个是打了二十杖，康敏怀特意交待，要将人打死。
可问题是，他与那考生往日无仇近日无怨，好端端的，为什么要杀人，刑问审了很久，仍没有个合理答案。
“我们先去南城出租屋里看看去吧！”沈露华说道。
关琅点头：“我随你，你说去哪就去哪。”
明月楼离着南城出租屋不算太远，两人没有骑马，步行走过去。
那地方地势低洼，房屋密集，还没走近，远远能闻见一股污水的腐臭味道。
关琅这个人虽是草莽出身，却是个讲究人，见不得这种脏乱差的环境，颇为嫌弃道：“怎么上京城竟还有这样的地方？”
“你以为上京城就该处处金雕玉砌？”
她惦着脚尖，跨过一道污水沟，路边刚好窜出一条小黄狗，吓了她一大跳，脚下还没站稳，一连串地惊叫，担心自己摔进污水沟里，旁边忽然伸出一只手拉了她一把。
她以为是关琅，定睛一瞧，是个陌生男子。长得高高瘦瘦，五官俊秀，一双眼睛生得极好，如星子般熠熠生辉，穿着朝廷统一发放给学子们的月白长衫直裾，干干净净，看起来很是妥贴。
关琅刚才把注意力放在一旁的沟里的大老鼠上，回过头就见她差点要摔进臭水沟，幸亏一旁走来个俊美男子搭救了她一把，跟着上前行礼，朝那人道谢：“舍弟顽皮，多谢这位公子出手拉她一把。”
那人作揖回礼，“小事一桩，公子不必客气！”
长得好看的人，会莫名给人好感。沈露华也跟着朝他道谢：“公子快别这么说，这岂能算是小事？刚才若不是公子，我就得倒进这臭水沟里，这对我来说，那是天大的事，不知这位公子高姓大名，不如让小弟做个东，请公子吃顿饭如何？”
那人拒绝道：“在下贱名不足挂齿，这位小公子的好意我心领了。”
说完，头也不回地离开。
沈露华微张着嘴看着那人的背影，被关琅推了一下，吓得她赶紧抱着他的手臂，“干什么？推我进臭水沟里我撕了你！”
关琅道：“看见个长得好看的，你就发花痴，至于吗你？”
沈露华气结，“你少胡说八道，那人长得是还不错，我也不至于为他犯花痴，他出来的地方正是我们要找的柳荫胡同，所以我就想跟他搭个讪，打听一下，那天死的考生究竟是住在哪里。”
“是吗？这里就是柳荫胡同？”关琅朝着狭窄的过道里张望，心里想着，住在这里，闻着这臭水沟的味道，能写好文章吗？
昨日已放了榜，每次科考全国各地汇集起来有好几千人，最后只录取三百人，名落孙山的人占大多数，因此，这里的大多数人，还在静悄悄的懊恼自己没有高中。
胡同里头比外头更难走，那些污水汇成细小的溪流，蜿蜒着在狭窄的巷道里穿行，无处不在。
他们二人小心翼翼地走着，好不容易碰上个有一间开着门的，里头坐着个二十多岁的男子，闭着眼睛拿着本书嘴里念念有词。
关琅上去作揖问道：“这位公子，打搅了，我们是周子方的亲戚，请问你知道他住在哪一间吗？”
那人一听周子方，立刻睁开眼睛，上上下下打量着他们，然后嘟囔着开口问道：“周兄说他是孤儿，被寺里的僧人养大，你们是他的什么亲戚？”
关琅愣了愣，没想到那死了的考生周子方是这样的身世。沈露华脑子一转，“啊！其实我们也不是他亲戚，就是那庙上的香客，跟那周子方也是相熟，听说他出了事情，就想着来这儿看看。”
那人这才放下书本，起来朝他们行礼：“原来如此！可怜周兄死了这么久，总算有人来为他收尸了。”
关琅脚后方还在流着污水，别处也脏得很，他想进屋里说话，又问他：“这位公子，可否容我们进来小坐一会儿，讨杯茶水吃吃？”
那人想了想，侧过身，“那二位请进吧。”
202 人非草木
屋子里还算干净，关琅松了口气，和沈露华二人分别在桌边坐下了。
那人倒了两杯清水过来放在桌上，“二位公子，茶水没有，只有白水。”
沈露华瞧见这考生桌上放着一盘咸菜一块蒸饼，日子应该是过得相当清苦。想想也是，有钱谁会住在这种地方。
关琅回道：“白水也可以！多谢公子！”
关琅嘴上客气着，瞧着那缺了口的粗陶杯子，一口也喝不下去，放着没动。
沈露华说道：“在下姓商，小字季宁，这位是我长兄，小字子绪，不知这位公子尊姓大名，何方人士？”
那回人道：“在下德安府人士，姓娄，小字本初。”
娄本初？原来他就是那娄本初？这人今年虽是名落孙山，三年后，将会一举高中状元。
沈露华又忍不住上下打量了他几眼。他生得相貌平平，看起来一副死读书的书呆子相，任谁也不会想到，他后来会成为宋铭的谋臣，正是有了这个娄本初，宋铭才能一次又一次险胜太后和她背后的徐家。
既然是谋臣，这个看起来老实巴交的家伙，心眼子应该多得很。他与那周子方认识，周子方之死有没有什么别的内情，他多少该知道点头绪。
“啊！娄公子！幸会幸会！”沈露华抱拳冲他打着哈哈。
娄本初也跟着假意客气了一下。
沈露华又问起年纪，这娄本初二十有一，比她大一岁，比关琅又小些，三人比着年纪，又是一番称兄道弟。
娄本初看出，他们两人与周子方并没有任何关系，周子方来自建宁府，口音极重，这两人纯正的官话，一点点建宁府口音也听不出来。
周子方之死，他知道一些内情，也知道是康家的老大，要对付他那个庶弟，他猜这两人并非为周子方而来，应该是康家的庶子康敏怀！这两人衣着光鲜体面，但他不知道他们的真实身份能不能撼动康敏中，所以，他得试探试探，省得没帮上忙，惹祸上身。
“啊！听说昨日已放榜，不知子初兄可有金榜题名？”沈露华明知故问。
娄本初摇头叹息：“惭愧惭愧！榜上无名呀！”
关琅安慰道：“娄贤弟莫要气馁，这应试者如过江之鲫，不知凡几，中榜者寥寥，再接再厉就是了。”
娄本初却叹道：“唉！不怕两位笑话，这上京的物价太贵，再等三年，光是这吃穿住行，也快要支撑不起了！原本周兄在的时候，倒还有些门路，时不时地，帮我们介绍几个贵人的子弟，帮着补习指导一二，赚些碎银度日，他这一去，我恐怕也得回乡种田去了。”
沈露华一听，来了精神，问他：“那周子方原本的人脉很广吗？他都认得哪些人？”
娄本初是有意将话题朝着这方面来带，他就是想看看，这两人究竟是个什么来头，“要说到周兄认识的人，那可不得了！”
沈露华挑眉，“哦？说来听听，怎么个不得了！”
“户部正六品主事徐正昌大人！”娄本初颇为正色的说出这个名字。
沈露华鄙夷之色难以掩饰！徐正昌是出自徐家一个旁支，她听说过，此人受家族荫庇，如今四十多岁，还是个六品小官，关键是他这个人，贪财好色，又是个不折不扣的草包。徐家人在人前简直羞于提起他。
关琅完全不认识这些人，也忍不住问他：“娄贤弟，这正六品就不得了了？”
娄本初诶一声，“这徐正昌大人官职虽不大，他可是姓徐啊！当今太后也是姓徐，这下，你们可明白了？”
关琅了然点头，露出较为惊讶的表情，“那确实是不得了！”
娄本初在说出徐正昌这个名字后，观察到沈露华鄙夷的神色，暗自感叹，这人，莫非真是个了不得的人物？
沈露华知道娄本初不是个简单角色，不管他倒底知不知道周子方之死的内幕，拉拢他错不了。这个人谋略过人，若是以后能留在自己身边，应该是大有用处。
其实，娄本初纯粹胡扯，周子方确实想巴结徐正昌，奈何人家根本不鸟他，徐正昌看中的是蒋牧之，手底下的人跑来几回，与蒋牧之打交道，他凑上去，人家没理他。他这么说，一是为试探，二就是想引起这两人的兴趣，看能不能为自己带来点财路，穷得要揭不开锅了。
沈露华看了看天，“本初兄，这马上到饭点儿了，我看不如这样，我们两兄弟做东，本初兄赏个脸，咱们去明月楼边吃边聊，如何？”
娄本初一听明月楼，心头微震！去那里的人，非富即贵，这两人来头肯定不小。
“呃……既然两位如此有诚意，那某恭敬不如从命了。”
出了枊荫巷，关琅大松一口气。要叫他在这地方住上三年，送他个状元他也不要。
回到明月楼，沈露华整上一大桌子好酒好菜招待娄本初。
娄本初来上京一年有余，时常在明月楼前路过，从未踏足，今日这还是大姑娘上轿，头一回。
一年到头总是吃着咸菜蒸饼，见着满桌的鸡鸭鱼肉，娄本初早已按捺不住，完全不顾形象与礼节，胡吃海塞。
关琅看得目瞪口呆，沈露华也颇为惊讶！他要是知道自己三年后能中状元，怎么着也得保持一下形象吧。
这一顿，关琅和沈露华二人根本没怎么动筷子，看着娄本初一人吃到忘我之境，惊叹他肚子的容量。
沈露华本想与他边吃边谈，如今看他这吃相，是谈不成了，就等着他吃完，再谈不迟。
娄本初吃到酒足饭饱，才开始有点儿不好意思！读书人本该最讲礼仪，他也不是不懂礼，但他是穷苦出身，这辈子也没吃过这么多好东西，如今有这机会，能吃便吃了，说不定过段时日回乡下，再也来不了上京。
关琅心想着，这怕是遇上个混吃骗喝的主，也不好当面点破，看了沈露华一眼，意在指她眼光差。
沈露华微微一笑，“本初兄，可吃饱了？还要不要再加几个菜？”
203 巡关御史
娄本初连连摆手，他就是脸皮稍厚了点儿，还没到不要脸的地步。
“季宁贤弟客气了，此次让你们如此破费，真是不好意思！”
沈露华笑说，“哪里！哪里！本初兄肯赏脸，真是不胜荣幸！”
关琅搞不明白，她跟个穷酸书生这样客气为哪般？
娄本初心中愧疚，知道他们是为了周子方而来，便主动开口说道：“哎！我知道你们是为了子方兄而来，他这个人吧，确实太凄惨了些，不像我们，家中虽穷，遇上收成好的年月，还能接济一二，他留在上京这两年，全凭他自己。”
见他主动提起，沈露华便追问道：“既然生活这样艰难，他那日又是为什么要跟别人争吵，从而导致挨打？”
娄本初道：“争吵并非为的什么诗文，说起来惭愧，子方兄结交到一位贵人，与他同屋那个王文济暗地里偷偷跟踪他，窥得贵人的行踪，强插一足，二人为的此事争吵，后来遇上那个康百户，挨了十杖，王文济躺了十来天一点事没有，他却死了，你们说这事情，蹊跷不蹊跷？”
“你所说的贵人难道是徐正昌？”沈露华蹙眉想着，这徐正昌好像并非好男色之人。
娄本初抓了抓头，很尴尬地道：“当然不是！其实周子方他认得徐大人，徐大人也不见得认得他呢！”
沈露华差点没嘁出声来，搞得那徐正昌多了不起似的。
“那你说的贵人，究竟是谁？”
“户部提举范常平大人！”
户部提举是个八品芝麻官，范常平这个人，沈露华压根就没听说过。
“那你说这周子方死得蹊跷，莫非是与这范常平有关？”她追问。
娄本初摇头，“周子方平日里吃得好穿得好，身体比他同屋的王文济要壮实些，王文济没事，他却死了，这就不同寻常！他死的那天，是蒋牧之去报的官，我本来想过去看看，很快官差便来了，将他的尸体抬走，我什么也没看见。”
怎么还扯上了蒋牧之？
沈露华打算先去见识一下那个芝麻小官，与娄本初又闲扯了几句，打算送他出去，刚下得楼来，便见温鹤领着几个锦衣卫进来。
一楼的食客不少，略有些喧哗，他们一进来，立即鸦雀无声。
沈露华瞧见了卢应，三年不见，这少年长高了不少，倒底是英国公姚家的子孙，这一长开了，就是个英俊的小公子，如今跟着温鹤，也是威风凛凛。
沈露华明显感觉得娄本初有些害怕！现在的锦衣卫比起三年前，风头更盛，看看一楼那些食客，胆小的，吃了一半，已经默默放下银子，悄无声息退场。
她和关琅两人自然不会害怕，两人走在前头带路，送娄本初出去。
温鹤这人长得是凶了点，脾气也糙，倒不是不讲理的人，怕他做什么！
娄本初见他们两人那般镇定，胆子也跟着稍大了点，三人刚到了大门口，突然听得里面的人吼了两个字：“站住！”
三人同时站定！
娄本初吓得腿肚子转筋，不敢回头。
沈露华怔愣了一下，率先回过头，她在回京前，龙丘先生给她吃了一种药丸，她现在的声线比较中性，介于男子与女子之间，与她过去说话的声音大不相同。
“这位大人是在叫我们？”她问道。
温鹤定定看着她，半晌扬了扬手，“认错人了，走吧走吧！”
沈露华冲着温鹤笑了笑，回转过头，从容离开。
温鹤还在看她的背影发呆，他刚刚顾着倒酒，没怎么注意旁的人，就在一个扫眼间，看到门口那个背影，走路的姿势，像极了某个人，因此出言一吼，那人回过头来，是一张平平无奇的男人脸，说话也是男人声，唯独就是那个背影神态，像极了她穿男装的样子。
他自言自语道：“真他妈魔怔了，怎么回事？”
卢应突然开口道：“温大人，是不是觉得刚刚那个人的背影，像极了一个人？”
温鹤扭头看他，瞪大眼，“连你也觉得像？”
卢应点头。
其实他们下楼的时候，他便注意到了。
明明哪儿也不像，就是在看到的一刹那，有那种说不上来的感觉。
沈露华被温鹤吼那一嗓子，不慌是假的！她早已见惯风浪，不至于被他这一声给吓住。
娄本初抹着额上的汗珠子，大赞道：“季宁贤弟真是好胆色，碰上那些活阎王也能面不改色，真令在下无比佩服。”
沈露华摇头笑道：“本初兄谬赞，我这也是装出来的，其实也怕得很呢！”
娄本初赧然道：“我是想装也装不出来！今日多谢贤弟盛情款待，先行告辞了！”
“本初兄慢走！我与兄长二人就住在这明月楼的天字号上房，本初兄如果闲来无事，可来找我们喝茶聊天！”
“一定一定！”
送走娄本初，沈露华拉着关琅至无人处，问他：“他们刚刚莫不是认出我了？”
关琅笑了笑说：“毕竟他们过去与你相熟，你这面相声音改了，背影还是那个背影，应该不打紧的，别怕！”
她不放心，掏出随身携带的小镜子照了照，确定与过去的自己无半文钱关系，连那随着她昂头低头滚动的喉结也那样逼真，她终于放了心。
“你说我明天是不是该把背上塞点东西，免得下回再遇上，又出什么意外。”
关琅敲了敲她头，“别多此一举了！自信点儿，你现在就是商季宁，不会有任何事情！”
“好吧！”她想了想，“我想先去找那个王文济，不过，那地方我不想再进去，找个人去把王文济叫出来，你觉得怎么样？”
关琅当然不反对，先前两人不知道厉害，往那地方跑，现在谁也不想再踏足那里，反正有钱能使鬼推磨，给银子找人代劳，或许比他们自己亲自去要省事多了。
温鹤还在明月楼里，沈露华暂时不想回去，找了路边一个无名的小酒馆，拿了一锭银子给那跑堂的店小二，店小二撒腿就往南城柳荫巷去了。
204 带回我的儿子
这个王文济在春闱前挨了顿打，哪有可能考中，正是缺钱的时候，听到小二说有两位出手极大方的爷在店里等着他，说是他亲戚，有急事找他，立马一阵风似地跑来了。
“你就是王文济？”关琅瞧着他，这小子长得娘里娘气的。
王文济点头：“不知二位公子找我有什么事？”
关琅拉开旁边的椅子，“坐下说话吧！”
王文济拿帕子擦着额上的汗，看着眼前两位衣着光鲜的男子，想不起自家哪儿来的这样的亲戚，暗自琢磨了半天，开口问道：“请恕某眼拙，不知二位是哪家的贵戚，某实在想不起来。”
区别于对娄本初的客气，沈露华撇了他一眼，直接开口道：“我们不是你亲戚，叫你出来，是有事想问你！”
王文济脸色稍有点僵，还是很客气地回道：“那这位公子想问什么便问吧。”
沈露华道：“你那日与周子方究竟是为的何事争吵？范常平与你们又是何关系？”
王文济脸色大变，猛地站起来，“你们是何人？这些关你们何事？”
关琅起身，一掌拍在王文济的肩膀上，把他按坐回去，手没有拿开。
王文济心头大骇，感觉关琅的手像座大山，压得他不能动弹。
沈露华敲了敲桌子，“我们是周子方的同乡，他无父无母，就不能有人来替他伸冤了吗？”
王文济脸色煞白，嘴硬回道：“他自有官府替他伸冤，你们强行扣压着我做什么？我也是受害者，我还没处伸冤呢！”
沈露华拿起杯子，将里面的水朝着王文济脸上泼过去，恶狠狠的道：“还敢嘴犟？叫你来，本来是想跟你客客气气说事情，你这个态度，莫非是敬酒不吃，非要吃罚酒？”
王文济拿袖子擦着脸上的水渍，想走，起不来身，真有些怕了，“你们、你们究竟是什么人？”
小酒馆的生意不怎么好，此时已过了饭点，里头除了他们三个，掌柜的带两个跑堂的早都躲没了影儿。
沈露华拍了桌子道：“你别管我们是什么人，你如果敢不对我们说实话，我们能要了你的命，你信是不信？”
王文济脸上的水渍擦干了，又有汗珠子朝外冒，他算是看出来了，遇上两个不好惹的，忙点头如捣蒜，“二位大侠，你们问吧，问吧！”
沈露华不耐烦地又敲了敲桌子，“刚才我就问你了，你那日跟周子方为何而吵？你们两个跟范常平是什么关系？敢说半句假话，把你剁碎了扔护城河里喂鱼！”
王文济虽害怕，青天白日叫他说这个，他还是红了脸。说穿了，就是个穷字在作祟，不是穷，他们岂能做这种事？真是羞于启齿啊！
“那日我与周子方争吵，正是为了小范大人！我与周子方同屋，他不知通过谁搭上了有龙阳之好的小范大人，从那以后，便每天回来炫耀，吃好的，穿好的，用的笔墨纸张也是最贵的。我很羡慕，就一直讨好他，向他打听有关小范大人的一些事情。”
“他有时也会有苦恼，小范大人做那事之前，喜欢吟艳诗，他做不出来诗，小范大人就会生气，让我帮他，我就给他写了好几首！他每次只给我几个铜板便将我给打发了，我气不过，就偷偷跟踪他，借着自己写的那些艳诗，认识了小范大人，结果被他给知晓，那晚，我们就是为此事而争吵。”
关琅一个没忍住，噗呲笑了出来，问他：“什么诗，你念来听听！”
沈露华眼一瞪，“大哥，你也没个正经？”继续敲桌道：“你接着说！”
王文济苦着脸说：“后来的事情，你们应该都知道的，周子方他想动手打我，我跑到了大街上，他拉着我不放，扭打到一起，被南城兵马司的人撞见，拉去打了十杖。打完了以后，我是自己一个人摸着墙根爬回来的，他可是被小范大人派人接回来的，到家的时候，他房门紧闭着，我们刚吵完架，挨了打，我哪还会去理他，自己回房躺着，第二天就听说，他死了。”
“范常平住哪儿，你该知道吧？”
王文济直点头：“这个我知道，在断桥东面的枣花巷，挨着桥边第一家就是了。”
估计这家伙也就知道这么多了，接下来的问题，得去问范常平，所以，沈露华头一偏，说道：“让他滚吧！”
关琅手一松，顺势推了他一把，王文济踉跄着摔了个狗吃屎，连滚带爬地跑了。
关琅道：“怎么那个娄本初你对他那么客气，这个你就这么凶？”
沈露华翻了个白眼，娄本初有状元之才，虽说暂时也是个穷酸，至少还不龌龊，看看这王文济，做的那些事儿，真叫人犯恶心，凭什么要对他客气？
“我看娄本初顺眼，看他不顺眼，行不行？”
“行！当然行！”关琅知道她任性，岂会跟她较真。
从小酒馆出来，两人回了明月楼，温鹤等人早已离开。他们两人也没有久留，让小二去马房里帮他们把马牵出来，慢踱着朝着枣花巷行去。
阳春三月，和风送暖。
街上行人如织，正是槐花盛开的时候，一阵阵幽暗的甜香沁人心脾，慢慢走在街上，有种山河无恙，岁月静好之感。
或许那个高高在上的女皇，真是个当皇帝的好料子，只要国泰民安，她愿永远守在凉州，替她守护好大齐的江山，也愿他得到至高无上的权利，能反思已过，不再为争权夺利滥杀无辜，一心为国谋福祉，为民谋大义。
她正陷入沉思中，突然有一小孩捡了块石头，朝着她的马屁股重重砸来，嘴里骂道：“坏蛋，你们是大坏蛋！”
那孩童前几日在街上差点被马踏伤，因此一见到骑马的，便扔起了石头。
她的马受到惊吓，扬蹄朝前奔走，她用力拽紧缰绳，还是冲到路中间，惊到一顶华丽的八抬轿子。
轿子落了地，八个轿夫连忙跪地朝着轿子里的人请罪求饶。
啊！这一幕，怎么似曾相识？
205 杀了他
轿子旁边跟着个小丫头，询问了轿子里的人有没有事，转过身来，叉腰指着她道：“大胆狂徒，当街纵马，惊扰了我家夫人，你担待得起吗？”
这架势，看起来好嚣张！
关琅打马上前，蹙眉问道：“你家夫人是谁？”
小丫头冷哼一声，“左都御史宋彦卿宋大人的夫人！”
沈露华听了，心头一窒，他又重新成亲了吗？怎么她并没有收到这些消息？看来是他们故意没把这个消息告诉她。
她翻身下马，拿着马鞭走上前去，关琅看出她的意图，想拉住她，被她果断挣脱。
小丫头见状拦住她，“大胆，你这是活得不耐烦了吗？”
沈露华推开那丫头，拿起马鞭，轻轻挑开轿帘子，里头的女子怒目圆睁瞪着她。
她与那女子大眼瞪小眼，愣了半晌。
这女子长相很漂亮，如果不是这般瞪眼，应该是个看起来温婉的美人。头上金钗步摇，身上衣饰华丽，十分雍容华贵，倒是很衬他现在的身份。
她愣了一会儿，突然拱手行礼：“在下的马惊了，不小心惊扰到夫人，特地来给夫人至歉，还请夫人莫要怪罪！”
轿子里的女子冷哼一声：“哪里来的狂徒，一边说着至歉，一边又做着这无礼之举，究竟是何意？”
沈露华笑了笑说：“我没别的意思，听他们说你是御史夫人，就想见识见识，唐突之处，还望见谅。”
这理由真是荒唐！女子气红了脸，大声道：“放肆！来人，把他给我抓起来！”
女子一声令下，凭空跳出数名带刀护卫将她和关琅二人团团围住。
关琅抚额，她这也太任性了吧！正打算拉着她逃跑，就见斜对面走来一个人，朝轿子里的人行礼唤了声夫人，“此人是我一位旧相识，烦请夫人给我分薄面，不要与他计较。”
轿子里的夫人似乎并不怎么买他的账：“卢应，我倒是不知，你的面子几时变得这么大了？”
卢应依然十分恭敬：“夫人若不肯卖我面子，那我也只能去求宋大人了。”
里面的人沉默了一会儿，突然出声道：“罢了，也没多大点事，这回我就给你个面子，都别傻站着了，走吧！”
轿子重新抬起，大摇大摆扬长而去。
沈露华此时已经回过神，没想到在这里又遇上卢应，他说是旧相识这话叫她心一悸，面色上还是从容平静，朝卢应拱手：“感谢这位小哥仗义相帮，后会有期！”
关琅也朝着卢应笑了笑，拉着她骑上马，打马离开。
卢应站在那里，思索了半天。他刚刚掉了东西在明月楼，返回身去拿，就见他们二人从里面出来，鬼使神差，一路尾随。他这样近的距离看这个人，实在看不出蹊跷之处，为何他在明知轿子里坐的是宋夫人，硬是要上前挑开轿帘？可他分明就是个男子啊！
关琅有些生气了，“你再这样瞎胡闹，我就直接绑了你回凉州，这么大个人了，什么事做得什么事做不得，心里没数？”
沈露华低头不吭声，过了半晌才道：“为什么他娶亲了，你们都不告诉我？”
关琅瞧着她情绪低落的模样，“你与他现在无任何干系，他娶亲也好，不娶亲也罢，干你何事？”
是啊，干她何事？
她又笑了笑，“没有，我就是问问。”
一股酸涩感在心头浓得化不开，这就是妒吧！
关琅勒马停住，她还在漫无目的朝前走着，他不得不出声制止：“你上哪儿去呢？这不就到了吗？”
她扫眼一看，断桥边上第一家，可不真是眼前这座宅子？
她下了马，上前敲门，等了老半天，有个人来应了门，打开一条缝，问道：“请问二位找谁？”
关琅把她挤开，上前拱手道：“我们是余杭来的，前来找小范大人，这是我们的名帖。”
他们进京那天，办了一堆这种假的名帖，方便出门的时候用。那个范常平管着江南一带的盐税，所以，他们就拿了余杭的名帖来。
开门的小厮见他们两人穿着体面，不敢怠慢，客气道：“二位请稍等，小的马上就去通报。”
范常平这人平时打交道的人太多，拿着名帖根本记不起谁是谁，但见这烫金的名帖，又听小厮描述衣着不凡，想也不想，便让人放了他们进来。
范家正厅里，范常平拱手迎了出来，“二位公子，快快里面有请！”
关琅也拱手还礼：“范大人客气了，久闻范大人大名，今日得见，果然是丰神俊朗啊！”
沈露华站在一旁冷眼看着他们二人打哈哈，莫名想起了王文济所说的艳诗，再看看范常平道貌岸然的模样，实在不想与他假客气。
关琅以前在宁州，插足当地的粮盐等物的买卖，深知官盐里的各种内幕，讲起官话来也是一套一套，范常平丝毫不疑有假。
关琅甚至还提出要与他关起门来详谈，范常平也不设防地将看家护院的下人远远打发走了。
门一关，屋里只剩他们三人。
关琅用了对付王文济同样的手法，一只手按住范常平的肩膀，由沈露华来给他提问。
“范大人，今日我们前来，可不是为了做这官盐生意，我们来主要是为了向你打听点事情。”
范常平发觉不对，想要喊人，刚张开嘴，沈露华拿着一把匕首抵在他的脖颈上，“别喊，喊人你就得没命，不信，你试试！”
范常平心中大呼上当，十分惜命地立即闭上了嘴，想了想，又开口问她：“你们想打听什么？”
“关于周子方之死一案，想听听你的说法。”
范常平脸色瞬间变了，“你们怀疑我？我怎么会杀他呢？你们究竟是什么人？我实话也不怕告诉你，这事官府那边根本没打算管，他们要的是那个康敏怀的命，周子方死不死，对他们来说，多大点事啊？”
沈露华把那匕首又朝他脖子用力抵了抵：“那我也不怕告诉你，我们就是来管那周子方的案子，官府不管，我们来管，既然不是你干的，你就实话实说，敢说半句假话，我就……”
206 恶意侮辱
她突然邪恶地把匕首朝下移，吓得范常平赶紧并拢双腿，惨白着脸色直点头：“我说、我说、我什么都说！”
原来用这个威胁更管用啊！
范常平战战兢兢地道：“其实我也不知道他究竟是怎么死的，那天他挨了打，说是走不得路，找了人来求我，想要我叫人把他抬回去，我就找了两个人过去，哪晓得，人已经被抬走了，那两人空手回来的。”
“然后呢？”沈露华追问。
“然后他就死了呀！”范常平看着她把匕首又往下移，赶紧补充：“但我知道那晚上是谁把他抬走的！”
沈露华忍不住在他头上敲了一下：“你一次性说完，别吞吞吐吐的！”
范常平又说：“是邓松年，他找人把他抬走的。我的人去的时候，正好看到两个人抬他出去，悄悄跟着看了一会儿，发现是朝着城北金水巷子去的，立即就打了转，那儿是邓松年的地盘。”
这个周子方之死，绕来绕去，又冒出个人来，关琅觉得头晕，“那个邓松年与周子方又是何关系？他为什么要把他抬走？”
范常平冷汗泠泠，“你们去找他不就完事了吗？问我干什么呀？跟我没关系呀！”
沈露华瞅着他躲闪的眼神，拿匕首挑起他的下巴，逼他正视自己：“你不肯说，那我今日就让你变成太监，看你以后还怎么找那些小书生！”
范常平对视着她狡黯的眸光，心中战栗，带了点哭腔：“你们、你们就别逼我了，我就一个芝麻小官，那个邓松年，我惹不起他呀！”
“他究竟是哪路神仙，这么了不起？”她拿匕首一直挑着范常平下巴。
范常平真的不敢说：“你们想知道自己去找他不就完了，干嘛非得问我呀？我真没干什么坏事，找那些书生，都是你情我愿，这也不犯法的……”
“行了，少废话，不给你动点真格的，你当我是跟你说笑话？”她拿着匕首再次朝下。
关琅看她假模假样，翻了个白眼，一只手按住了了范常平肩上一处穴位，一只手捂着他的嘴，防止他大声叫喊。
可怜范常平痛苦得全身抽搐，瞬间大汗淋漓，直到关琅松了手，他仿佛重新还阳，大口喘着粗气，就差没当场给他们两人跪下。
“我说……我说……”范常平惊恐举着手，急忙表态，生怕关琅再给他来这么一下。
沈露华好整以暇地等着。
范常平稍稍调匀气息，抹着汗道：“邓松年是个私盐贩子，知道这事的人不多，我也是无意中得知，不敢说出去。他上头有人罩着的，轻易没人敢动他。半年前，我带着周子方去彩云阁喝花酒，在那儿遇上邓松年，就跟他打了个招呼，没想到，周子方竟跟他搭上了，我怕跟邓松年沾染上，以后惹上麻烦，就想撇了周子方，跟他说了几回，他还是纠缠不休，甚至还跟他那个室友打了起来，这事真不怨我！”
“邓松年上头是谁罩着的？”沈露华追问。
范常平苦着脸，讳莫如深，半晌才道：“我跟二位说了，二位出去外面，能不能别说是我说的。”
他话说完，竟不争气地瘪嘴哭了，“我一个八品小官，要养家糊口，这要是丢了乌纱帽，全家都得跟着喝西北风了。”
沈露华照着他的头拿匕首敲了一下，“别哭了，你如实说来，我们不会牵连到你头上。”
听到她的保证，范常平这才止了哭，说：“上头罩他那位姓乔，兵部员外郎，乔俨乔大人！”
不认识！六品员外郎也能把他吓成这样？说出来跟要了他的命似的，沈露华嗤一声，“好了，知道了！不会告诉别人是你说的。”
范常平千恩万谢，要不是被关琅摁着，恨不得趴下给他们磕头谢恩！
宋家。
宋铭今日在衙署处理完公务回来，姜妈妈正带着宋愈在院子里玩，见他回来了，宋愈欢快地冲他跑过去，奶声奶气地唤着他爹爹。
他一把抱起宋愈，轻轻捏了捏他白嫩的小脸，在园子里散步。
宋愈非常高兴，抱着他的的脸亲了一口，嘻嘻地笑着。
宋铭问他今天都干什么了，他突然噘起了嘴，用他可爱的奶音慢慢说道：“爹爹，风筝，挂树上了，姜妈妈拿不下来。”
宋铭摸了摸他的头，“这还不简单，爹爹来帮你拿！”说完又笑问他，“风筝在哪儿挂着，你指给爹爹！”
宋愈伸出白胖的小手，一路指着他走过来。
猛然间，竟走到了风和苑门前。
宋铭突然止了脚步，这里是他从不轻易踏足的地方，大门紧闭，没有他的允许，府中任何人不敢进来。
“爹爹，在那里！”
风筝就挂在风和苑里的桂树上，并不高，不是拿不下来，是没人敢来拿。
他抱着宋愈，轻轻推开了尘封已久的风和苑大门。
里头并不杂乱，他会时不时来这里，亲自打扫一番。只因这春日来得太快，墙边的杂草又冒出了头，原本荒芜的院落，因着这几株杂草，倒还显出些生机来。
他把宋愈放在地上，足尖点地，轻轻一跃，将挂在桂树上的风筝取下来，交到宋愈手里。
宋愈高兴得又蹦又跳。
“愈哥儿，来，来嬷嬷这儿！”
院门外，姜妈妈笑中带泪，唤了宋愈出来，关上院门，抱着宋愈离开。
宋铭踏进风和苑的正屋，里头陈设与她走的时候别无二致，她用过的茶碗，她坐过的椅子，她拿过的团扇，她穿过的衣裳鞋履，都安安静静的摆在原来的位置。
三年了，他还走不出来。走在街上，会搜寻与她相似的脸和身影，有与她相似的，却都不是她，无法替代。
当年，他派人去凉州查探她的行踪，只想知道她在哪儿，生的男孩还是女孩，过得好是不好，结果，她竟如人间蒸发，找不到半点消息。
他太想念她了，每每夜不成眠，数不清有多少个夜晚，他一个人在这院子里枯坐在这院子里到天明。
今日甚至觉得一个男子像她，他这是快要疯魔了吗？
207 释放
晚饭摆在韶华苑里，乔玉笙听说今日宋铭抱了孩子进了那个院子拿风筝，心里头暗自高兴，他肯抱着孩子进去，是不是慢慢地也会让她进去？悄悄观察他的神色，看起来还算正常，便壮着胆子，在他放下碗的时候柔声说道：“夫君，今日我去普济寺上香归来的路上，遇上一个无礼的狂徒，本想教训教训那人，结果温大人手下叫卢应的那个，拦着不让。”
宋铭听罢，蹙起眉头。
卢应是她留下的人，这三年，他让温鹤照料着他，莫非还惯出性子来了？
“他为何拦着？”
“说起来也是气人，今日那人骑马冲撞了我的轿子，嘴里道着歉，手里却拿着马鞭挑了轿帘子，说要见识一下御史夫人长什么样子！这我如何能忍？正要叫人抓了那人，卢应便站出来，拦着不让。”
“行了，我明日叫温鹤问问看是怎么回事！”宋铭说完，起身朝自己书房走去。
乔玉笙松了口气，命丫头收拾碗筷，自己亲自泡了杯茶送进书房里，看宋铭正伏案书写，也不敢多话，放下便默默地退出来。
*
得知邓松年是彩云阁的常客，到了晚上，他们二人便大摇大摆来了。
三年前白家帮她们一家逃出上京，自此受到来自太后和宋铭两方打压，原本京中的春香楼一夜间倒闭，彩云阁迅速崛起。
白家虽失了首富之位，却有了十虎这个强大的背景，海上的产业无人可以替代，时至今日，仍是一头金光闪闪的巨兽，只是在京中，已没有白家的立足之地。
沈露华和关琅来到彩云阁，这里头的味道还是不变。老鸨迎上来请他们落坐，她却是众多美人中，一眼看到了一张熟悉的小脸。
是方瑛。
方家不是被宋铭护送去了登州吗？方瑛出现在这里，难道是宋铭的报复？
老鸨子见他盯着方瑛看，把方瑛推了一把，“还傻站着？快过去陪客去！”
方瑛当然认不出她，强打起笑脸，朝她走过来，摇着绢扇挨着她坐下，“公子怎么这么盯着奴家瞧？是奴家脸上有东西吗？”
她忍不住全身在战栗，太过份了！当初他确实是为她，放了伯母郑氏她们这一房的人，可他自己心中，难道就不觉得对方家有亏欠？为了泄愤，又拿方家人出来鞭挞？
关琅并不知晓她与眼前的女子相识，见她神色稍有不对，推了她一下，问她，“怎么了？”
沈露华回了神，今日来这儿，正事要紧。
方瑛在边上替她倒酒，“公子看起来怎么心事重重的？要不要奴家给你们讲个笑话，解解闷！”
“不必了！”她一口回绝，看方瑛脸色僵了僵，才想起，她现在就是个卖笑的，讨客人开心，又解释说：“我是不想听笑话，你就坐在这儿陪我就成了。”
方瑛疑惑点头，没再多说话。
不久，一中年男子大摇大摆走进来，老鸨子上前，唤了他一声邓老板。
沈露华又问方瑛，“姑娘，你可认得那人是谁？”
方瑛回说：“那位是个富商，邓松年邓老板。”
好说！
彩云阁三楼花魁彩蝶的绣房里，沈露华和关琅躲在廊柱后面看着进去送茶水的丫头离开，又等了约摸一盏茶的功夫，两人推门而入。
关琅挡在她身前，确认没有不可直视之处，方才让开身子，放她进入里间。
邓松年与一名貌美女子衣衫略有些不整，半趴在软榻上，除了嘴能动，全身都动弹不得。
“你们……你们是什么人？”邓松年知道自己中了招，想大声喊已是没那个力气。
关琅将女子用脚踢到一旁，两人趴在一起，有碍观瞻。
到了这一步，关琅也不跟他客气，一把提起邓松年，扔进里间地板上，关起门来，按住他的痛穴，先给他提提神。
关琅也不威逼他，直接说出他贩卖私盐的事情，已经叫邓松年吓破了胆，贩私盐的事抖落出来，牵连太广，惹怒了上头的人，他全家性命不保。杀人，只他一个人的事情，很快他就招认了，是他叫人杀了周子方。
周子方不知从哪里得知他贩卖私盐，拿这个做为要挟，找他要一千两银子。银子事小，贩卖私盐闹出来，他全家都跟着玩完，他岂能容他，所以，那晚趁他挨廷杖，他叫一两个人去把他抬出来，又给他重重地加了十下，廷杖那玩意儿，懂的都懂，看怎么打，打得适当，二十杖也还有命在，打得狠的，打坏内脏，几下也能要人的命。
他就是用的那个方法，把人打死，再给他扔回屋里，结果第二天，就把那罚刑的百户给抓了，他一点事儿没有。
他本来还有点担心，怕刑部细查下来，查到他这里，不料，似乎有人在四处打点封口，刑部的人，没有得到一点线索。这段时间他甚至要把这事给忘了，哪晓得突然冒出两个人来，又提起这个事情。
沈露华拿来纸笔，将他所犯罪行详细经过一一细写下来，让他按上手印。
天亮时，刑部门口绑着三个人，一个就是邓松年，另外两个是他派去抬人打人的两个手下，每个人身上放着认罪书，并加按了手印。
于是，考生周子方之死，迎来了转机，七天后刑部侍郎熊禹经严密查证，这三人果然就是真凶，狱中的康敏怀纯属冤枉，当即立断，放人。
闹得沸沸扬扬的考生被杀事件彻底落下帷幕，叫人震惊的是，竟还扯出了一桩私盐贩卖案，可惜那邓松年在狱中咬舌自尽，没有供出背后的真主，线索中断，查无可查。
康敏怀蓬头垢面，胡子拉茬走出刑部大牢，外头迎接他的宝音郡主瘪着嘴上去就扑进他怀里，“你总算是出来了，我还想着去劫大牢呢，万一不行，就劫法场，呜呜……”
康敏怀张开双臂，仰头看天，撇了撇嘴：“大姐，我身上脏得很，两个月没洗澡了，还有虱子，你确定要这么抱着我？”
宝音郡主慢慢放开他，一边哭着一边吸鼻子，嘟囔道：“是挺臭的！”
康敏怀摸了摸她的头，“傻丫头，哭什么呢？我这不好好的出来了？”
宝音郡主轻轻踢了他一脚，“走了，回去洗澡了，臭死了！”
208 察觉
自开春以后，西北就未曾下一滴雨，地里越冬的小麦眼看就要颗粒无收，宋铭这些天一直与几位内阁学士商讨振济灾粮事宜，未曾关心康敏怀这等人物，直到他被放出来，钟淮将这个消息报给他，向来敏感的他，觉出些不对劲。
康敏怀入狱，那是康敏中的手笔，宝音郡主来求过他，他怎么可能去管这姓康的？只稍微探了探，发现他这事情确实有蹊跷，只是上下口径打点得清楚一致，康敏怀想脱罪，除非他亲自出手，可问题是，他凭什么管他？
想不到，竟然还有人能直接找来真凶绑了扔在刑部门口替他翻案，这就不得不叫人起疑。
康敏怀在京中，除了那帮混混朋友，没什么拿得出手的人物，想将真凶神不知鬼不觉绑去刑部，没点真本事的人做不到。
这世上，想救姓康的，除了傻郡主，那便只剩下她了！是她回来了吗？她是听说姓康的将会被斩首，特意跑回来救他的吧！一个无关紧要的男人，也值得她千里迢迢赶回来，那自己究竟算什么？
自己对她那么好，她却狠得下心撇下他，带着孩子一去不回头？为什么？为什么要这么狠心对他？
宋铭再一次觉出心痛，用手捂着心口，好半天方才渐渐缓过来。
钟淮看着他痛苦的神色，“大人，怎么好好的又犯了心疾？要不要找个大夫来瞧瞧？”
他摇了摇头，心知自己所患之症无药可医，“钟淮，你速派人去细查杀害周子方真凶一事，有任何线索，即刻来向我汇报。”
钟淮大致已猜出他的意图，不敢耽搁，立即就派了人严查细访。
南城大街上，沈露华和关琅带着娄本初七弯八拐，进了一间一进院子的民宅，她花了一百两银子付了三年的房租，资助这个穷酸书生三年后金榜题名。
这地方比起他原来的住所，天堂地狱之别。娄本初再三感谢，觉得自己撞了大运，遇上了两个活神仙，不仅给他租房住，还给了他一笔不菲的银子做日常生活开支。
安顿了娄本初，沈露华打算找个机会见康敏怀一面，与关琅两人守在康敏怀住的屋子附近，瞧见与他一同回来的，还有宝音郡主，哪怕此刻易了容，沈露华不敢贸然上前，拉着关琅暂时避开。
等了快一个多时辰，仍不见宝音郡主出来，沈露华自己有些不耐烦了，嘴里骂道：“这个臭小子，嘴里说得冠冕堂皇，怕连累我，其实就是见了美人，挪不动脚！”
关琅笑道：“怎么，不高兴了？”
“呸！我是那样的人吗？不高兴，还能想着来救他？”她嘴上抱怨着，心里却想着，也不知道宝音郡主能不能如愿嫁给自己的心上人。要是宋铭非要横插一杠子，不让她嫁，她天天追着康敏怀跑也是白搭。
关琅见天色不早了，不想等了，“要不，咱们先回去吧，明天再来。”
“那就回吧！”她还能说什么？
两人刚走到明月楼门前，就见钟淮带了一大队锦衣卫进了明月楼，关琅见势头不对，忙把她拉进街角躲起来。
钟淮不光带着锦衣卫，还带了范常平和王文济以及娄本初。经过明月楼的伙计指认，来到她和关琅两人居住的上房，不经敲门，一脚撞开房门，三间房里，均没有人。
钟淮亲自搜查两人的行李，除了日常换洗衣物，和一些碎银，并没有任何特别之处。
宋铭果然还是那个宋铭，这么快就察觉到有可能是她回京的，否则钟淮不可能亲自出动。还好运气不错，今日他们没在房中，要是撞个正着，想从他手底下逃走，还是相当困难。
幸好龙丘先生出门，喜欢把自己的家伙什随身带着，若是被钟淮翻到他们有易容，这上京城即刻就呆不下去了。
两人在一间小茶馆里找到龙丘先生，不敢再回明月楼，找了间废弃的旧屋暂时落脚。
龙丘先生倒是不慌不忙，他跟着他们二人一起来的目的就在这里，怕被人认出来，换张脸便是了。
当下捣鼓了小半个时辰，她与关琅两人再次出街，又是一张新面孔，不管是娄本初，还是王文济范常平，保准谁都认不出来，换了脸，照样不敢回明月楼，怕了！三人一合计，找了间没名字的小客栈住下。
关琅道：“要不这姓康的，还是不见吧！省得再生事端！”
康敏怀她可以不见，彩云阁里的方瑛，她想带她走。
她现在易容，不能与方瑛相认，也不好过问她家里人后来都遭遇了什么。
那日问了老鸨，替方瑛赎身，要一千两银子，他们两人这回来上京，只打算救了康敏怀便回去，没带那么多，今日又被钟淮带人抄了老底，身上只剩下些碎银，这一千两哪里还拿得出来。
关琅笑了，“要银子还不容易，抢就是了！”
“你这土匪性子还没改呢？抢谁？怎么抢？”
关琅以前惯常干那些劫富济贫的勾当，想了想说：“那个邓松年在牢里死了，应该是那个谁干的，叫什么来着？”
“乔俨！”
“啊，对！乔俨！还是你记性好！就抢他的！”
别的人，他们也不认识，认识的，她不敢抢，唯独这个乔俨，六品小官，竟敢伙同别人贩私盐，还敢杀人灭口，抢他一千两算少的，有机会再给他点别的苦头吃吃更好。
两人意见达成一致，决定明晚动手，抢了银票就来给方瑛赎身，带她远离京城。
龙丘先生道：“你们两人小心行事，莫要大意，这贩私盐，是重罪，没点后台背景的，谁敢做这个，查清楚了再动手。”
关琅回道：“先生请放心，我们心里有数，情况不对，跑就是了，不是还有先生在这儿吗？回头给咱们换张脸就成了。”
龙丘先生白了他一眼，就知道这两人非拉着他来上京，为的就是这个。
第二天白天，两人打听到乔俨的住所，去门口踩了个点，决定晚上再来动手。
两人闲着无聊，来茶馆里和龙丘先生一起听说书。
209 行窃
关琅一边剥着花生一边问她，“听说这个乔俨原来是个小小的锦衣卫小卒，前两年去了兵部，一跃升为六品郎中，这背后是何缘故？”
她装做很懂地抢过他剥好的花生米扔进嘴里，边嚼边含糊道：“这还用问？凡是那狠得下心干缺德营生的，他就不缺钱，这世上还有句话，叫有钱能使鬼推磨，有钱，那官都能买。”
龙丘先生对她的话看起来颇赞同：“这倒是不假，以前一个地方七品县令，明码标价八百两，我那时候差点就想凑银子买一个来当。”
“那后来怎么没买？”两人都很好奇。
龙丘先生一笑，“正准备买呢，任上那位买官的县令被查了，当场被人掀了乌纱，全家流放烟瘴之地，把我给吓回去了。”
沈露华笑道：“那你得好好感谢他，不然，这会儿先生你也得在那地方喂虫蛇。”
龙丘先生却说：“我是想告诉你们，这买官确实是有，但没你们想的那般容易，没有一点靠山和背景，有钱也行不通。你们两人都小心着点就是了。”
沈露华以前嚣张惯了，连那韩大将军的儿子，也叫她绑了来送人，一个六品小官，再大的背景又能如何，见不得光的东西，他也敢跳出来叫嚣？
入夜，两人摸黑来到乔俨府上，躲在一处无处的罩房顶上偷偷注视着屋里人的一举一动。
满屋的仆婢和女人。这个乔俨看起来不过二十出头，竟纳了一屋子妾室，眼看着乔俨进入一个美妾房中，其余房的人纷纷开始熄灯睡觉。
两人一直等到各房里灯全熄了，沈露华又用她一惯的手段，迷烟。
每个房里点上一根迷香，再去找银票，摸到一千两就撤，关琅负责放风，她负责点香，待所有有人的房间香都点完了，又跑回屋顶上趴着。
估摸着迷烟该发挥效用了，两人从正房夫人那里开始下手，才刚一推门，就见屋里四处均点燃了灯烛，乔俨竟不知在何时，去了正房里，穿戴整齐，大马金刀地坐在正厅中。
关琅暗叫一声大意了，这人曾经是锦衣卫出身，对这个迷烟应该是相当的敏锐，大约在他们刚开始点迷烟的时候，就被他给发觉。
“你们是什么人？竟敢来我府上行窃？倒是有些胆量！”乔俨一边说，一边拔出了佩刀，冲着外面大喊：“来人，把这两个窃贼给我抓起来！”
外头呼啦啦来了十几个家丁，拿着棍子，将他们两人团团包围。
关琅提起沈露华的衣领子，纵身一跃，跳上屋顶，沈露华嘴里不饶人，“乔大人，别动怒，我们兄弟二人最近手头有点紧，想来借点银子花花，你不借便算了，后会有期！”
“给我追！”乔俨没想到，这人功夫如此之好，嘴里虽喊着叫人追，手底下的这群废物不可能追得上。
这两年他地位日益抬高，几乎没人敢动到他头上，哪能容忍此刻这两人的行径，马上对手下的人吼道：“还不快去给温大人报信，叫他出动锦衣卫，一定要捉拿这两人。”
温鹤大半夜被乔俨派来的人吵醒，一肚子怨气，想着他是宋大人的舅哥，只得把这怨气憋着，立刻分派了值夜的人手全城搜捕。
关琅和沈露华二人卯足了劲，一两银子没摸到，心有不甘，两人正在一处僻静的巷子里琢磨着，换个别的方式弄银子，就见满大街突然冒出来，全是锦衣卫。
关琅又拎起她躲进身后的民房里，听着外头街道上整齐有序的步伐，关琅小声道：“这个乔俨究竟什么来头？怎么跟捅了马蜂窝似的？”
“谁知道啊！”沈露华摇了摇头，现在锦衣卫指挥使是钟淮，说白了，那还是宋铭在一手控制，乔俨这个人，上一世她没听说过，这一世，更不知道。
去这姓乔的家里偷点银子，竟搞得锦衣卫全城搜捕，这也太有面子了吧？
两人还躲在民房院子里嘀嘀咕咕，突然见那乌漆抹黑的屋门打开了，有人站在门口问：“你们是什么人？”
怎么会这么倒霉？
关琅轻叹一口气，这人要是大喊大叫，让外的锦衣卫听到，那才真是麻烦。
沈露华小声说：“大哥，帮个忙，我们不是坏人！”
门口的人站在那里，手里还拿着根粗壮的木棍。
任谁家里深更半夜闯进了人，不害怕才怪。
关琅也跟着道：“这位小兄弟，我们真不是坏人，借个地方躲躲，你别紧张。”
他话才说完，院门口传来锦衣卫的敲门声，“锦衣卫搜查，快点起来开门！”
那人瞟了他们一眼，似乎在犹豫，过了两息，放下手中的棍子搁在墙角，应道：“请稍等，这就来！”
他既然没有直接对锦衣卫喊出救命，那应该是同意了，关琅瞧着他朝院门走过去，带着沈露华一个闪身，躲进了屋子里。
紧跟着，他们听到院门打开，有锦衣卫进了院子，询问道：“有没有看到什么可疑的人？”
那人稍稍顿了一下，说道：“回大人话，未曾看到可疑之人。”
锦衣卫又问：“你可是屋主？姓甚名谁？屋里住有几人？”
那人回道：“我并非屋主，此屋乃是租赁，姓蒋，字牧之，屋里就住我一人！”
蒋牧之？
问话的锦衣卫也怔愣了，连忙拱手，“原来是蒋公子，真是失敬失敬！”
本已经有两个锦衣卫打算进屋里搜查，那人听得他是蒋牧之，便摇手让人退出来：“好了，这么晚了，就别打搅蒋公子睡觉了，我们去别的地方看看。”
待锦衣卫撤去，蒋牧之关上院门，听见脚步声走远，走至屋门口道：“二位君子，锦衣卫已经走了，你们也请吧！”
关琅又拉着沈露华从屋里出来，院里没有点灯，半边月亮斜挂在头顶，沈露华特意盯着蒋牧之仔细地瞧。
这不正是那日在柳荫巷子口，差点摔进臭水沟里的时候，拉她一把那个人吗？
此时他们两人已是换了张脸孔，对蒋牧之来说，是完全陌生的两个人。