第三十一章 夜遇立索论英雄
苦根从暗处猛然跳出来，叫道：“谢乎将军稍歇，让我来收拾这个赏金杀手立索。”
苦根判断的很正确，这个“黑影”正是立索。
立索并不想杀谢乎，这是因为，一来没有人给他出钱，二来谢乎是周朝将军，杀谢乎等于和周朝为敌，从某种意义上讲也是和中原各国为敌。
立索的追杀目标是苦根，因为有人给他出了大价钱，他挡不住诱惑，因此铤而走险收了别人一半买命钱。他今晚来，只是想摸摸情况，为下一步暗杀苦根做准备。他心里很清楚，他的武功和苦根相比，相差三个级别，明着刺杀苦根，根本杀不了苦根，而且还有被杀的危险，因此，他只计划暗杀行动。
立索可不像必纠那样蛮干，情知不是苦根对手，偏要当面行刺苦根，那不是自讨苦吃，拿自己的生命开玩笑吗？不过，他的运气今晚确实欠佳，刚潜入谢乎府中，就被护院发现了，还未来得及逃走，又被谢乎给盯上了，更糟糕的是苦根突然跳了出来，这不是要玩完吗？
立索听到苦根喊出了他的名字，心里发慌，更急于逃走，哪里还有心战斗？他立即施展惯用的逃脱手段，从怀里掏出一把毒铜钉劈头盖脸向苦根抛来。苦根及时判断出有暗器飞来，纵身跳到空中，避开了毒铜钉的袭击。
立索紧接着又从怀里掏出一把无毒铜钉抛向了谢乎。谢乎知道有暗器飞来，急忙向旁边躲避，但还是晚了一步，左臂被一枚铜钉扎中。立索趁谢乎躲避的机会，跳到墙外。
苦根在高处看得清楚，立刻扑向立索。立索听到风声，知道苦根追来，立即又从怀中掏出一把毒铜钉凭感觉抛向了苦根。苦根再次及时发现立索在向他抛洒暗器，纵身躲到了一边。苦根躲过暗器，再寻找立索，已经不见了踪影。
苦根回到谢乎府中，才知道谢乎左臂中了一枚铜钉。那时的铜钉实际上是青铜制作的。苦根和谢乎来到室内，在灯下仔细察看铜钉。
苦根说：“谢乎将军，这枚铜钉无毒，请放心。”府内郎中拿来医疗器械将谢乎左臂上的那枚铜钉拔了出来。
郎中说：“主人，创伤不大，若无毒，很快就会痊愈的。”苦根拿出随身携带的治疗创伤的药膏，让郎中给谢乎敷上。这种药膏是惊鸿在楙山炮制的，疗效非常好。
苦根说：“立索作为赏金杀手，惯用暗杀手段，特别是惯用毒铜钉伤人，但是这次铜钉上竟然没有毒。”
谢乎说：“苦根大侠，也许他不想杀死我。”
苦根说：“但是，他一定想杀死我，请让府中人到院中找些散落的铜钉来比对。”
谢乎照办。一会儿，护院家臣拿来从院中捡到的一些铜钉让谢乎和苦根察看，果断是两种铜钉，一种有毒，一种无毒。
谢乎对苦根的判断非常佩服，说：“苦根大侠，不，苦根兄，请允许我这样称呼你。这样称呼你觉得不外气。”
苦根说：“谢乎将军，随便你怎么称呼我，在我心里你早已经是我的兄弟。因此，愚兄这次遇到难题才特意来找你帮助解决，但是，没想到，却让尾随而来的赏金杀手立索伤了贤弟，愚兄深感内疚。”
谢乎说：“既然我们是兄弟，仁兄为什么要自责呢？有一点我想请教仁兄，在黑暗中仁兄是怎么认出立索的？你们以前交过手吗？”
苦根说：“我刚才是用排除法判断是他。也就是将比你武功高的人一一排除掉，最后剩下了他。我和立索以前没有交过手，但是他的手段在江湖上早有耳闻。他充当赏金杀手从未失手过，其中一个重要的原因是他善于搞暗杀。不管刺杀对象武功比他高还是低，他都优先选择暗杀手段。可以这么说吧，他为了钱财不分好坏人都杀，他为了刺杀成功不择手段。”
谢乎说：“看来，立索这个赏金杀手极其险恶。”
苦根说：“因此，愚兄有些后悔，不该给你带来这么大的麻烦。如果让妙云留在你府上，以后这样的麻烦还会不断发生。他们不是为了杀死妙云，而是想挟持妙云逼我和惊鸿师傅就范。在吉星客栈厮杀中，失禾就用过这样的卑鄙手段。”
谢乎说：“难道天下武林就没有正义？我谢乎偏不信这个邪。江湖上也有很多正义之士。比如，在吉星客栈中出手相助仁兄的蒙面人，就是江湖正义之士。”
苦根说：“可是，愚兄到现在还没有弄清楚他究竟是谁。我苦根是个知恩图报的人，对帮助过我的人一定不会忘记，若有机会一定回报他。”
谢乎说：“仁兄可以用排除法确认他是谁。”
苦根说：“我用排除法判断他是杯溪。理由是能和阿陀迦叶斗上几个回合的人并不多。天下武功了得的大部分我都知道。阿陀迦叶和人斗武，手下从不留情，那个蒙面大侠若非武林高手，早被他杀了。”
谢乎说：“那个蒙面大侠武功肯定在我之上。武功在我之上的武林高手，有赏金杀手必纠、女侠易冰、赏金杀手立索、再往上数就是虎鹿兽和杯溪了。天下武功前三名当然是惊鸿大侠、阿陀迦叶和仁兄您了。蒙面人肯定不是前三名和虎鹿兽，肯定不是两位赏金杀手，剩下的只有杯溪大侠和女侠易冰了。兄长认为她是女侠易冰么？”
苦根摇了摇头说：“那位蒙面大侠不似女子身段，而且年龄应该偏大些。”
谢乎说：“那只有杯溪大侠莫属。”
苦根说：“可是，杯溪大侠已经有十年未在江湖露面，还有传言说他已经不在人世了。”
谢乎说：“如果杯溪大侠在世，年龄如何？”
苦根说：“我师傅认识杯溪大侠，听他讲，若杯溪大侠在世，今年应该有六十岁了。”
谢乎说：“但愿他老人家健在，江湖上多一份正气。”
苦根点了点头表示赞同谢乎的看法。谢乎接着陷入了沉思之中。
一会儿，谢乎说：“苦根兄，我知道你的武学是惊鸿大侠亲自所传，叫做火把功。火把功修炼也有等级吧？若天下武林高手都用火把功衡量其武功，我能排到什么等级？”
苦根笑了笑说：“贤弟可达火把功钻一，即钻石一级，天下第九，名副其实。”
谢乎问：“我往上若何？”
苦根说：“每往上一级增加一钻，愚兄暂为钻七，阿陀迦叶暂为钻八，惊鸿师傅为钻十，钻九暂无人。”
谢乎点了点头说：“我明白了。那么我往下又如何？”
苦根说：“贤弟往下就谈不上钻石级别了。”
谢乎说：“楚国元帅子反武功高强，天下排名第十，难道也达不到火把功钻石级别？”
苦根说：“子反武功达不到火把功钻石级别，但他能达到火把功高级。目前天下，达到火把功高级的只有他一人。我师傅曾经说过，达到火把功高级就可以放心行走江湖了。愚兄十年前开始行走江湖的时候，也才达到火把功高级。”
苦根说到这里，不由地露出忧愁的神情。
第三十二章 将军府的不速之客
谢乎看到苦根犯愁的样子就问其原因。苦根说：“我是在为妙云和贤弟你的安全担忧。”
谢乎说：“来自江湖上的骚扰是避免不了的，但是，我想，我这将军府还是能够保护得了妙云的。”
苦根说：“贤弟，你要明白，来骚扰的人，不仅仅是我和师傅的仇家，还有西戎复国复仇集团，他们是以秦国和周朝为报复对象的，就不像立索那样有顾忌了。因此，我们还得想一个更妥善的办法才是。”
谢乎说：“除非让江湖上人知道妙云不在我府中。既然我们这样做了，江湖上也已经知道了，就不要害怕他们来骚扰。”
苦根说：“贤弟，你这句话提醒了我，咱们就来个真假难辨，让江湖上人弄不清妙云究竟在什么地方。我的设想是，将妙云暗中从你府上转移出去，隐居到一个秘密地方。这样，对你和妙云的安全都有好处。”
谢乎听了，略加思考，附耳对苦根说：“咱们可以……”
苦根听了谢乎的主意，连连点头称是。
第二天，谢乎率领府中两辆战车和百余名兵士出了洛邑城，在城外巡视了一天，到了晚上方回到城中。
第三天，谢乎仍然带领两辆战车和百余名兵士在洛邑城内巡视了一天，先后走访了孙无忌、王孙满等五位周朝官员的府第。
第四天，王孙满乘一辆马车来到谢乎府上，不到半个时辰就离去了，但是，他并没有立即回府，而是到洛邑城中考察民情，至晚方才回府歇息。
第五天孙无忌乘马车来到谢乎府上，也不知道和谢乎交谈些什么，至晚方归。
第六天谢乎又率领两辆战车和百余名兵士到洛邑城外各村庄巡视了一天。
第七天，谢乎仍然率领两辆战车和百余名兵士在洛邑城内巡视了一天。
几天来，苦根一直待在谢乎的将军府中没有公开露面，但是，他在暗中却保持高度警惕，随时应对突发事件。他想尽量弄清楚，都是那些人想在妙云和定简灵身上做文章。
除了第一天晚上的立索，后来陆续又有七八个不速之客潜入谢乎将军府中。这些不速之客，均被护院兵丁，或者谢乎，或者苦根发现赶走了。
苦根根据掌握的情况，将不速之客分为五类。其中，失禾集团为一类，出现疑似探子两人次；报私仇为一类，出现两人次；赏金杀手为一类，出现两人次；另外还有三个人，苦根不能确定其来由。
第八天夜里戌时，谢乎和苦根在灯下叙谈。苦根告诉谢乎他明天将要离开洛邑去见惊鸿师傅，将最近十几天来发生的事情告诉师傅，另外请求惊鸿师傅亲自出面向周天子讨要令牌。
谢乎说：“令牌的事，我已经给王孙满大夫、孙无忌将军说过了。我们三个尽量说服天子给惊鸿大侠和仁兄颁发令牌。还望仁兄说服惊鸿大侠尽快到洛邑来拜见天子。”
苦根说：“惊鸿师傅已有三十年不曾在江湖上走动了，这次事关重大，我尽量说服他来洛邑走一趟。贤弟府上也要多加警惕，注意安全。”
谢乎说：“请仁兄放心。”
他们刚说到这里，就听见护院兵丁在外边喊道：“抓刺客！”
谢乎和苦根急忙来到院中察看，发现众护院兵丁正围着一个黑衣人在搏杀。
黑衣人手持一根青铜棒，身手敏捷，杀伐骁勇，几十个护院兵丁拿他不住。
谢乎喝道：“众兵丁退下，让我来拿这个毛贼。”
苦根知道谢乎左臂钉伤还未痊愈，就说：“贤弟，让我来拿这个毛贼。”苦根在说话的同时就已经跳到了黑衣人的跟前。
苦根还未动手，那个黑衣人却丢下手中的青铜棒，跪了下来。黑衣人跪在地上，向苦根和谢乎拱手道：“我不是毛贼，我是来告密的。”
谢乎喝道：“你与我护院兵丁搏杀多时，还说不是毛贼？”
黑衣人说：“将军，我白天进不了你的将军府，只有趁夜色进来。我与众护院兵丁搏杀的目的是引将军和苦根大侠出来见我。我有要事向二位禀报。”
苦根问：“你认识我是苦根？”
黑衣人说：“苦根大侠威震江湖，小的怎能不认识？”
苦根说：“你是何人？又有何事？”
黑衣人说：“实不相瞒，我是莱国人，名字叫都巡。这次到中原来的目的是向周天子告发齐国姜浼大夫，他对周天子大不敬。”
苦根行走江湖十年，知道都巡这个人，几年前也曾见过他面。
苦根说：“你既然是莱国都巡，抬起头来，让我认你。”
黑衣人抬起头，在火把光的照耀下苦根认出他正是都巡。
苦根对谢乎说：“将军，他是莱国都巡，我认识他。”
谢乎说：“都巡，起来吧，既然有事，请到屋内说话。”
都巡站起来说：“将军、苦根大侠，多谢了。东夷之人，不知礼节，深夜潜入府中搅扰已经有罪，怎么再敢到屋内讨扰？关于齐国大夫姜浼对周天子大不敬的言行我都记录在案，烦劳二位收下，转呈周天子。”
都巡说罢，从怀里掏出一卷羊皮双手举过头顶。护院家臣从都巡手中接过羊皮，递给了谢乎。都巡看到目的达到了，拱手对谢乎和苦根说道：“小人告辞，请将军、大侠饶恕小人深夜闯府之罪。”
谢乎对苦根说：“仁兄，就这样让都巡走了吗？”
苦根说：“让他去吧，我看他没有胆量，也没有本事行刺。”
谢乎对都巡说：“都巡，那就请吧。”
都巡再次向谢乎和苦根拱手后，捡起青铜棒，快速向院外跑去。紧接着，有护院兵丁来报：“刚才那个闯府的逾墙逃走了。”
谢乎和苦根回到屋内后，谢乎在灯下一边打开那卷羊皮，一边说：“仁兄，你对这个莱国的都巡了解多少？”
苦根说：“都巡前些年经常到中原来，中原许多武林界人士都认识他。他出手大方，似乎很有些钱财，有意结交中原武林界人士，因此在中原武林界朋友较多。他有些功夫，若按火把功衡量可达火把功初级，据说，武功在天下排名第二十。以他的功夫，若夜闯将军府行刺，逃不过众护院兵丁的眼睛。虽然众护院兵丁拿不住他，但他也行刺不成。若是贤弟出手立马擒他。”
谢乎眼睛盯在打开的羊皮上，说：“仁兄，我知道了。”
谢乎在灯下看罢羊皮上的字，将羊皮递给苦根，说：“竟敢冒天下之大不韪！我作为周朝将军感到汗颜！”
苦根没有接羊皮，说：“贤弟，愚兄不认识字。上面究竟说些什么，让贤弟如此感慨？”
谢乎气愤地说：“齐国大夫姜浼竟敢散布谣言说，周朝气数已尽，取代姬姓的必然是他们姜姓，真是岂有此理！他还说若非姜子牙当年辅佐周武王岂有周朝天下，现在该轮到姜姓作天子了。他还多次上奏齐国国君，建议齐国扩张领土，为取代周朝做准备。”
苦根听了说：“贤弟，这种思想天下确实有，但主流思想还是‘尊王攘夷’。我们成周确实衰落了，没有了宗周时期的权威，但天子仍不失天子的德行，岂容野心家觊觎？”
谢乎说：“我真想央求仁兄将姜浼除掉。”
苦根说：“贤弟，还是慎重些好。愚兄不怕得罪楚国，岂害怕得罪齐国？因传递这个消息的人是莱国人，东夷人的话不可轻信。”
谢乎说：“我明白仁兄的意思了，此事先放一放再说。”
第三十三章 问鼎中原
苦根带着定简灵离开谢乎府，出了洛邑城，一路向西进发。苦根和定简灵只用了五天时间就来到了东极村，比去时少用了两天时间。这是因为苦根有时背着定简灵飞奔的原故。
苦根是个恩怨分明的人，他在回去见惊鸿师傅之前，要到东极村见昌宏族长和黄三等人，询问他们为什么在岐山三兄弟面前造谣诽谤惊鸿师傅。
苦根携定简灵秘密来到昌宏族长院子外边，正准备进入院里，听到院子里有说话声音，就止步倾听。
一个恶狠狠的声音说：“昌宏，如果你不按照我们交待的去做，我们立刻杀了你全家！”
昌宏声音：“我一定按您吩咐的去做，还请各位好汉放过我们一家。”
恶狠狠的声音说：“听招呼，什么都好说，否则，别说你们全家，就是这东极村都要变成无人村。”
昌宏说：“我一定听您招呼，一定。”
苦根听到这里，明白了一大半。苦根想，昌宏和黄三之流不是什么好东西，但是他们未必敢和惊鸿师傅作对，他们只所以敢造谣诽谤惊鸿师傅，肯定是受到了某些人的胁迫。
苦根带着定简灵踢开昌宏族长家院子大门闯了进去。他想看看是什么三头六臂在威胁昌宏族长。院子里除了昌宏一家人外，还有三个外人。
这三个外人身穿黑衣，头戴斗笠，背着剑，一看就知道是走江湖的。他们看到突然出现在眼前的苦根和定简灵全都有些愕然。
苦根问：“刚才是谁在逼昌宏族长听招呼的？”
昌宏看到苦根和定简灵突然出现在眼前十分惊慌，又听到苦根这样发问，又惊又怕。一个黑衣人说：“怎么，你是从哪里冒出来的鸟？竟敢这样问爷。你知道爷是干什么的吗？爷是走江湖的，是专杀那些不听招呼的鸟人。”
苦根说：“我是专门惩治江湖败类的人，不是鸟人。说，你们威逼昌宏族长干什么？”
另一个黑衣人说：“哟，来了个刺头，弟兄们，杀了这个刺头！”
三个黑衣人拔出背后的剑，就向苦根和定简灵扑来。苦根迅速拉着定简灵躲到一旁，对定简灵说：“给他们点厉害，让他们清醒清醒。”
定简灵明白苦根的意思，迅速摆开架势，隔空朝着一个黑衣人就是一掌。那个黑衣人被掌力击中，立即倒在了地上，显然受了内伤。另外两个黑衣人看到这个孩子竟然有这么厉害的内功，顿时都不敢向前，只是站在那里虚张声势。
苦根喝道：“你们的功夫连个孩子都不如，还敢叫嚣是走江湖的？说，你们是什么人？”
三个黑衣人并不答话，扶起地下受伤的那个就想溜掉。
苦根看到三个黑衣人想逃，右手一挥，气浪将三个黑衣人全部掀翻在地。苦根走上前去，将一个黑衣人踩到了脚下，再次问道：“说，你们是什么人？！”
被踩在脚下的那个黑衣人说：“好汉饶命，我们只是个跑腿的，身不由己呀。”
苦根脚一用力，喝道：“说，你们的主子是谁？你们又是谁？”
苦根脚下的黑衣人被踩得筋骨都要断了，上气不接下气地说：“饶……命，我说，我……说。”
苦根松开了脚，说：“老实交待，否则，踩死你们如同踩死几只蚂蚁。”
三个黑衣人看到打不过苦根又逃不掉，只好交待了他们的由来。
原来他们是惊鸿和苦根另外一个大仇家派来的。他们的任务就是在江湖上造谣诽谤惊鸿和苦根，目的是将惊鸿和苦根在江湖上的名声搞臭，煽动天下武林群起诛杀惊鸿和苦根。他们受雇于子非集团。
子非集团大本营在楚国郢都，很有势力，整个楚国都是子非集团的靠山。我们要了解子非集团，还得从“问鼎中原”说起。
公元前606年，即楚庄王八年，楚庄王熊旅借口攻伐陆浑之戎，率领楚国军队直抵周天子都城洛邑附近，在周王室边境陈兵示威。周定王害怕楚庄王图谋不轨，就派大夫王孙满前去慰问楚国军队，实际上是去打探消息。
王孙满是周朝的宗室贵族。周天子派王孙满来慰问楚国军队，楚庄王觉得有些面子，但是他还不知足，公然挑衅天子权威。
楚庄王询问王孙满周王室九鼎轻重大小。九鼎是天子权力的象征，问九鼎轻重大小，就是对天子权力的觊觎。
王孙满看出了楚庄王熊旅的狼子野心，镇定地对楚庄王说：“做天子的在于德而不在于宝鼎轻重大小。”
楚庄王说：“你们周王室不要依仗九鼎来号召天下，楚国只要折断兵器的尖，就足够铸九鼎了。”
楚庄王这是对周王室衰落的蔑视，也说明楚国之强大。
王孙满侃侃而谈，说道：“呜呼！君王你难道忘记了吗？从前禹夏盛世，远方都来朝贡，九州长官进贡金属，铸成九鼎，在鼎上铸出各种奇异形状，百物具备，使百姓知道什么是神圣不可侵犯，什么是奸佞。夏桀昏乱无德，九鼎转到殷朝，享国六百年。殷纣王暴虐无道，九鼎又转到周朝。如果天子德行清明，鼎虽小一定重得难以移动；如果天子邪恶昏乱，鼎虽大一定轻得可以移动。从前成王定鼎于郏鄏时，占卜说可以传国三十代，经历七百年，这是天意。周德虽衰，天命未改，鼎之轻重，未可问也！”
楚庄王虽然野心勃勃，觊觎周天子的权力，但是也意识到取代周王室条件还不成熟，便率领军队回楚国去了。
第三十四章 子非集团
前边讲的是“问鼎中原”典故，在历史上属于一个大事件。在此事件中，楚国大夫子难上奏楚庄王，竭力鼓动楚庄王趁势占领洛邑，获取九鼎，或挟天子以令诸侯。
王孙满在说服楚庄王退兵时见到过楚国大夫子难，知道了子难对周朝极为不利的言行。王孙满认为子难是个危险人物，他的“获取九鼎，或挟天子以令诸侯”思想是洪水猛兽，将会危害天下，引起战争，导致周王朝灭亡。于是，王孙满下决心杀掉子难。
“问鼎中原”事件后，王孙满开始秘密物色刺杀子难的武林高手。他最终选定原来在周王室为将的熊鸷为刺客。王孙满为什么要选定熊鸷为刺杀子难的最佳人选呢？这是有其原因的。
王孙满比熊鸷小二十一岁。熊鸷是在周襄王十七年（公元前635年）离开周王室的。那一年熊鸷三十三岁，王孙满才十二岁。熊鸷坚决维护周王室权威，“尊王攘夷”的政治态度，以及高强的武功是众所周知的。
熊鸷离开周王室后行走江湖十年，始终坚持“尊王攘夷”思想，以江湖游侠的身份为周王室除去了不少眼中钉。熊鸷威震江湖，引领中原武林坚决抵制西戎、东夷、北狄、南蛮江湖势力向中原渗透。
虽然王孙满选定熊鸷刺杀子难时，熊鸷已经淡出江湖二十年，但是，王孙满听说熊鸷隐居后专心修炼武功，已经成为天下第一武林高手。因此，王孙满认为熊鸷是刺杀周王室眼中钉子难的最佳人选。
王孙满秘密派出手下，四处寻访已经离开周王室三十年的熊鸷将军。一年后，在秦国境内的楙山，王孙满派出去的人秘密联系上了熊鸷。
熊鸷淡出江湖后，专心修炼武功，独创了火把功，并不断修炼升级。他更名为惊鸿，决心不再涉足江湖的事情，更不涉足诸侯之间的利益争斗。
王孙满在给惊鸿的信中竭力劝说惊鸿出山刺杀子难，为周王朝除去祸患。在王孙满的一而再，再而三的竭力劝说下，惊鸿最终决定出山为周王室除掉眼中钉子难。
公元前604年，即楚庄王十年，年已63岁的惊鸿老人派出使者苦根，到楚国郢都成功地刺杀了楚大夫子难，从此得罪了楚国。楚庄王震怒，派出武林高手寻找惊鸿和苦根，并刺杀他们，但是都没有成功。
楚庄王派出的杀手没有成功刺杀的具体原因很多，归纳起来只有三种。
第一种是楚国派出的武林高手寻找不到惊鸿的藏身之处。楚国派出的武林高手也曾多次到秦国的楙山搜寻惊鸿，但是都没有找到惊鸿的踪迹。
第二种是苦根在江湖上来去无踪，毫无牵挂，武功高强，派去刺杀苦根的武林高手，要么找不到苦根，要么反被苦根所杀，或者被废了武功。
第三种是惊鸿隐居的楙山是秦国的地盘，楚国派去的武林高手只能秘密在楙山搜寻惊鸿的踪迹。如果这些武林高手动作大些，惊动了秦国官方，秦国官方会认为楚国向秦国秘密派来了细作，便动用军队围捕他们。
十年后，即公元前594年，子难的儿子子非25岁了，有了些势力，决心为父报仇。在子非为父报仇这件事上，子非得到了楚国的支持，逐步形成了以子非为中心的刺杀惊鸿和苦根集团。子非集团的靠山是整个楚国。子非集团是惊鸿和苦根面临的强敌之一。
苦根听了三个黑衣人说的情况，知道面临的是一个追杀他和惊鸿师傅的又一个集团——子非集团。
被苦根踩过的那个黑衣人说：“大侠，我们说的都是实话，我们三个就是个跑腿的。我们连个孩子都打不过还敢杀人么，还能杀了人么？我们就是咋乎咋乎，探听点消息，在江湖上制造点谣言。请大侠放过我们。”
苦根问：“你们三个叫什么名字？”
其中一个黑衣人说：“我叫鬼三，他叫鬼四，受伤的叫鬼五。”
苦根说：“你们的名字怎么怪怪的？是谁给你们起的名字？”
鬼三说：“回大侠，我们的名字都是子非给起的。子非供养我们，我们什么都得听他的。”
苦根说：“名字有讲究吗？”
鬼四说：“有，有，我们鬼字辈的武功都不行，是奉子非命令四处打探消息、吹风、造谣、造势的。”
苦根问：“你们鬼字辈有多少人？”
鬼三说：“有一千人。”
苦根说：“我明白了，江湖上诬蔑我和师傅的谣言都是你们制造的，真该死！”
鬼三、鬼四和鬼五听了，心惊胆战，全都爬在地上叩起头来。
鬼三说：“大……大侠，请饶了我们的小命。您……您莫非就是苦根大侠？”
苦根说：“西极村、苦根。”
鬼四说：“苦根大侠，您大人有大量，全当我们在江湖上放屁污染环境，就把我们三个当作臭屁给放了吧。”
苦根说：“放了你们可以，但是，你们以后不许再在江湖上造谣诬蔑我和惊鸿师傅，否则，下次逮住你们一定砍下你们的鬼头。另外，我以后见到你们，你们要主动将知道的子非最新暗杀计划告诉我。”
鬼三等三人连声称是。苦根说：“现在我问你们，子非暗杀集团成员除了你们还有谁，近期计划是什么？”
鬼三说：“除了我们鬼字辈，还有狼字辈、虎字辈。狼字辈是子非直接豢养的杀手，武功有高有低，参差不齐，但是，都以狼性的残忍为自豪。狼字辈有一百人。虎字辈，分为两种，一种是子非直接豢养的，一种是出高价钱雇的赏金杀手。这两种人在子非的册子上都有统一的名字，名字里都有一个虎字。子非直接豢养的虎字辈杀手目前有十个。”
鬼三说到这里停了下来。苦根问：“子非高价雇的赏金杀手都有谁？”
鬼三说：“他目前出高价雇的赏金杀手我们不知道，因为，赏金杀手要求雇主对他们的身份高度保密。”
苦根说：“那么子非给你们安排的近期任务你们总该知道吧？”
鬼三说：“子非近期给我们鬼子辈安排的任务有两个，一是探听您和惊鸿大侠的有关消息，二是在江湖上制造谣言，把您和惊鸿大侠的名声搞……臭，让天下武林群起诛杀你们。”
定简灵气愤地说：“好狠毒的组织，好歹毒的计划。”
苦根说：“鬼三、鬼四，你们能将鬼辈、狼辈、虎辈的名单告诉我吗？”
鬼三说：“苦根大侠，我们不知道哇，子非不让我们知道更多情况，我们也不敢打听，否则犯禁忌是要被杀头的。”
鬼四说：“我们说的都是真的，我们都是穷苦人，投靠子非就是混口饭吃求活命，没有什么本事，就是长个腿会走路，长个嘴会说话，子非觉得有用才收留我们，让我们给他当小鬼。请苦根大侠放过我们。”
鬼三、鬼五也一起叩头求饶。苦根是穷苦出身，对穷苦人很同情，说：“我可以放过你们，但是，你们必须按照刚才说过的去做，不许再诬蔑我和师傅，注意搜集子非集团暗杀情报，在再次遇见我时要主动告诉我。”
鬼三等三人连声称是。苦根将手一挥，将鬼三等三人吓了一跳，但是苦根并没有发功，而是说：“你们，走！”
鬼三等三人从地上爬起来，捡起剑，仓皇逃走了。
第三十五章 东极村的谣言
鬼三、鬼四和鬼五逃出院子后，昌宏族长指着院外说：“呸，一群江湖渣滓！”
紧接着，昌宏族长对苦根嬉皮笑脸地说：“苦根大侠，您和定简灵小侠可来了，这些江湖无赖可将我害苦了。”
苦根说：“昌宏，鬼三等刚才威逼你做什么？”
昌宏族长满脸苦相地说：“唉，苦根大侠，他们逼我说假话，我不说，他们就要灭了我全家，还要灭了东极村乡亲们。我也是没有办法才答应了他们，做了对不起大侠的事情。还好，还没有对大侠声誉造成损害。”
苦根说：“胡说！你明明已经损害了我和师傅的名声。”
昌宏族长听了，心里害怕起来，但是，仍然故作镇定地说：“他们正在威逼我按他们说的假话做，您和定简灵小侠就来了，我确实还没有做出对不起您和惊鸿大侠的事情。”
苦根心想，这个昌宏族长真是个不见棺材不落泪的家伙，不给他点颜色他是不会说实话的。
苦根对定简灵说：“定简灵小侠，你相信昌宏族长说的话吗？”
定简灵说：“你怎么也给我叫小侠？你是知道的，昌宏族长没有说实话。”
苦根说：“你们族长喜欢厉害，你就给他点厉害，让他说实话，让他将这十几天来诬蔑我和惊鸿师傅的话统统都老实交待了吧。”
定简灵非常聪明，立即对昌宏说：“族长大人，那我就对你不客气了，怨只怨你不说实话。”
昌宏听了，对定简灵一揖到地，说：“别，别，定简灵小侠，请你看在我是你的族长份上，看在我这把年纪的份上，千万不要发威。我说，我说，我什么都说。”
于是昌宏说了妙云和定简灵离开东极村后，发生在东极村的事情。
妙云和定简灵离开东极村的那天晚上，有人放火烧了乡亲们帮妙云搭建的窝棚。天明后村邻发现窝棚被烧掉了，妙云和定简灵都不见了，就报告给了族长昌宏。
昌宏带领村民来到妙云院中察看情况，做出了两种判断。第一种是妙云自己烧掉了窝棚，带着定简灵逃难去了。第二种是昨晚有坏人烧掉了窝棚，妙云和定简灵被坏人挟持走了。
昌宏认为，无论怎样，事情蹊跷，必须向上级汇报。昌宏回到家中又想，该不会是黄三等所为吧？于是昌宏打算问过黄三之后再向上级汇报。
昌宏派人将黄三等八个混混唤到自己院中询问。黄三等听说妙云窝棚烧了，人没了，也觉得很奇怪，一口咬定不是他们几个所为。
昌宏对黄三等人的话半信半疑。正在这时，一个蒙面壮汉突然出现在他们的面前。
那个蒙面壮汉对昌宏说：“我在暗中监视那个寡妇院子很久了，你就是族长吧？寡妇和她的儿子是你藏起来了吧？”
昌宏矢口否认。昌宏看到蒙面壮汉样子凶狠，心里害怕，小心翼翼地问：“大侠，你是什么时候在暗中监视的？”
蒙面壮汉说：“昨晚后半夜我来到寡妇院中放火烧了窝棚，本以为放火后里面的人就会跑出来，可是大火烧起来后一点动静也没有。”
昌宏吃惊地说：“啊，是你烧死了妙云和她的儿子？”
蒙面壮汉说：“大火过后，我验看了灰烬，没有人的骸
骨。可以肯定，在我放火之前，寡妇和她儿子已经被转移了。于是，我就在寡妇院子周围开始暗中监视。说，是你这个族长将他们转移了吗？”
昌宏说：“哎呀，如果是我将人转移了，还用得着四处寻找么？我这不正在问他们几个情况吗？”
蒙面壮汉转向黄三等人说：“人是你们给转移了吗？！”
黄三等人也矢口否认。那个蒙面壮汉看到黄三弓着腰，以为他害怕，就想更加吓唬他。蒙面壮汉走上前，一把将黄三举过头顶，黄三身体有伤，顿时痛的呲牙咧嘴。
黄三惊恐地说：“好汉，我昨天被寡妇儿子打伤，昨晚站起来都困难，哪里还敢再招惹他们哟？”
蒙面壮汉看到黄三等不像在说谎话，就放开了黄三。
蒙面壮汉最后说：“我暂且相信你们说的话，但是，如果你们对本大爷说假话，一定割了你们的舌头！”
昌宏和黄三等看到蒙面壮汉十分凶狠的样子，那里还敢说半个不字，连连点头称是。
蒙面壮汉接着说：“从现在起，如果有江湖上的人来打听寡妇母子的消息，你们就说‘惊鸿为了寡妇美貌，逼寡妇从了他，寡妇不从，于是惊鸿就绑架了寡妇儿子，放火烧了寡妇屋子，后来又放寡妇儿子回来劝说寡妇，结果寡妇母子二人连夜逃命去了’，听到了吗！？”
昌宏等连忙说：“是是是。”
蒙面壮汉瞪着昌宏说：“族长，你向上面也这样汇报。大爷我可在暗中监视你。如果你不按照我说的去做，我一定割了你的舌头。”
昌宏和黄三等八个混混逼迫答应了蒙面壮汉。蒙面壮汉这才离开了。
当天下午，有三个江湖打扮的人来到昌宏族长家中，询问妙云和定简灵的情况。昌宏害怕蒙面壮汉在暗中监视他，就按照蒙面壮汉说的告诉了三个江湖人，并且找来黄三等“村民”作证。
第二天，有一个女的江湖中人来到昌宏家打听妙云和定简灵消息，昌宏按照蒙面壮汉说的告诉了她。
在以后十几天中陆续又有七拨江湖中人来到昌宏家打听妙云和定简灵消息，昌宏都按照蒙面壮汉说的告诉了他们。
今天，鬼三、鬼四和鬼五来到昌宏家，昌宏仍然按照蒙面壮汉说的告诉了他们。鬼三等听了不满意。他们要求将苦根的“罪行”也加进去。昌宏说他不认识苦根，不知道苦根的“罪行”。
鬼三等说：“你就说‘苦根和他师傅一样都是欺男霸女的货色，他杀了一位年轻美貌妇人的丈夫，霸占了妇人，并且将妇人的孩子也带在身边，每天当着孩子的面奸**人’。听清楚了吗？如果不按照我们说的说，就杀了你们全家。”
鬼三等人说的话比蒙面壮汉还狠毒。后来发生的事情，让苦根和定简灵撞上了。
苦根根据昌宏说的情况判断，三个江湖人就是岐山三兄弟，第二天来的女侠可能是白仇，至于其他七拨，有的是追杀他和师傅的仇家，有的是江湖中人来了解情况。不管怎样，他和师傅的“恶名”已经通过东极村昌宏族长和黄三等“村民”的口传向了四面八方。
苦根气愤地说：“昌宏，你这个造谣生事的家伙，还说没有损害我和师傅的声誉。我真想立刻杀了你！”
昌宏“扑通”一声给苦根跪下，声泪俱下地说：“大……侠，我确实是被逼无奈，刚才你也听到了，他们要割了我的舌头，还要杀了我的全家。你是真正的大侠，还请饶……命。”昌宏的家人也都跪地求饶。
定简灵认为杀了昌宏对谣言的传播也无济于事，还会增加苦根的“罪状”。
于是定简灵对苦根说：“饶了昌宏族长吧，他确实是受到了胁迫。现在，有几个情况还需要经过他弄清楚。”
昌宏听了，连忙说：“只要饶我不死，想弄清什么情况我一定配合。”
定简灵说：“昌宏族长，你能弄清蒙面壮汉的身份吗？”
昌宏听了，向四周望了望，说：“当时，他很凶，我没有敢问他，不知道。”
苦根说：“昌宏，我观察了四周，那个蒙面壮汉现在不在这里，否则，我就直接问他了。”
昌宏这才说：“苦根大侠，蒙面壮汉离开后，我和黄三等也分析过蒙面壮汉的身份，估计他是西戎人。因为，他提起黄三的时候，黄三闻到了他身上的膻味，只有经常吃牛羊肉的人才会有。”其实苦根也想到了是西戎人。
定简灵又问：“昌宏族长，一拨一拨的人来东极村打听妈妈和我的情况，村里其他人为什么不告诉他们真相？他们为什么只到你这里来问情况呢？”
昌宏说：“回定简灵小侠话，村民们都受到了蒙面壮汉的恐吓，所以凡是见陌生人来都慌忙躲避，躲不过的就说‘不知道’，然后把陌生人引到我家院子外边就溜走了。谁让我是族长呢？我实在是没有办法，被害得死的心都有。有一位村民因为多说了一句话，就被蒙面壮汉割了舌头。那位村民企图上告又被蒙面壮汉给杀害了。”
至此，苦根和定简灵明白了十几天来谣言是怎么从东极村产生的。
第三十六章 蒙面壮汉
苦根听了昌宏的话，将仇恨转移到了蒙面壮汉身上。定简灵也再次劝说苦根饶了昌宏。于是，苦根对昌宏说：“我可以暂且饶了你，但是，以后不许你再造谣诬蔑我和师傅，否则我一定杀了你！”
“苦根大侠、定简灵小侠，以前我是被逼无奈才做了错事，以后我再也不做错事了。不过，我要代表东极村乡亲们向二位请求一件事，还请二位答应。”昌宏愁眉苦脸地说。
“族长，我知道你有难处，请讲。”定简灵理解地说。
“我代表东极村所有乡亲们请求二位除掉那位蒙面壮汉，以及其他挟持、恐吓乡亲们的坏人。只有这样，我才能兑现我的承诺，否则，我这个族长即使不被苦根大侠所杀，也要被坏人所杀。”昌宏诚恳地说。
“我正想找那个蒙面壮汉算账，你的这个请求我答应了。昌宏，听你的意思除了蒙面壮汉、鬼三等，还有其他挟持、恐吓乡亲们的坏人，他们是谁？”苦根说。
“暂时没有了，但是，以后很难说。因此，我将丑话说到前面。”昌宏在给自己找后路，但是说的是实话。
定简灵知道昌宏在给自己找退路，但是也理解昌宏的处境，于是说：“族长，我理解你的处境。希望你与我们合作，共同铲除坏人、恶人。”昌宏听了，满口答应。
苦根急着回去见惊鸿师傅汇报十几天来发生的情况，因此打算立即离开昌宏家。昌宏却一再恳求苦根和定简灵在他家住几天，铲除蒙面壮汉后再走。
定简灵看到这种情况，附耳对苦根说了几句话，苦根点头同意。定简灵又附耳给昌宏说了几句话，昌宏也答应了。
苦根带着定简灵大摇大摆地离开昌宏家，出了东极村，
朝西边去了。
这天傍晚，蒙面壮汉越墙进到了昌宏族长家院子里。昌宏听到动静，立即从屋子里走了出来。
蒙面壮汉吆喝道：“昌宏，白天到你家来的两拨人是谁？他们都干了些什么？”
“都是江湖上人，都是来打听寡妇和他儿子情况的。”昌宏回答。
“你如何告诉他们？”
“按照好汉您的吩咐告诉了他们。对了，好汉，能否告诉我你是谁？”
“大胆，竟敢问起爷来了！”蒙面壮汉十分不爽。
“来而不往非礼也，这不合情理吧？”昌宏说。
蒙面壮汉正要发作，突然，从昌宏家的一个屋子内面传出了一个孩子的声音：“壮汉，你究竟是谁？！”紧接着，定简灵打开屋门，快步来到昌宏和蒙面壮汉面前。
“原来是一个找死的孩子……”蒙面壮汉刚说到这里便认出了定简灵，改口说：“这不是白天来过的那个孩子吗？怎么还在这里？昌宏，这是怎么回事？”
昌宏害怕蒙面壮汉，一时不知道该如何回答。定简灵接过话说：“嗨，壮汉，你是谁，能告诉我吗？”蒙面壮汉没有想到一个孩子竟敢这样问他，立刻恼羞成怒，吼道：“你在找死！”
蒙面壮汉说罢，就要捉住定简灵。定简灵十分敏捷，蒙面壮汉用了两招都未能逮住定简灵。定简灵闪过一旁，拉开架势，隔空向蒙面壮汉打了一掌，同时嘴里“嗨”了一声助威。
蒙面壮汉有些吃惊，以为定简灵会功夫，慌忙躲避，但是，等定简灵打过一掌后，他一点感觉都没有，才知道这个孩子在捉弄他。
蒙面壮汉大吼一声，一招恶虎扑食就到了定简灵跟前。定简灵隔空打过一掌，没有得到苦根暗中相助，正在心里埋怨苦根，蒙面壮汉就扑到了跟前。定简灵急忙躲避，还是晚了一点，被蒙面壮汉用右手抓到了左脚脖子。
蒙面壮汉将定简灵倒提起来，骂道：“你这个死孩子，竟敢戏弄爷，看我不活劈了你！”
蒙面壮汉说罢，左手企图逮住定简灵的右脚脖子。定简灵又急又怕，胡乱挣扎起来。定简灵的右脚在空中乱踢，两只手抓住了蒙面壮汉上身的衣服撕扯。蒙面壮汉的左手终于逮住了定简灵的右脚脖子，然而就在这一刹那间，他的胸部像猫咬一样地疼痛。
蒙面壮汉疼得双手丢开定简灵的双脚脖子，用双手去扑打定简灵在他胸部上的头部。原来定简灵用双手撕开了蒙面壮汉胸部的衣服，张口啃住了一块胸肌，用尽吃奶力气咬了下去。定简灵的这一口救了他的命。
当蒙面壮汉双手松开定简灵双脚脖子时，定简灵并没有坠地，而是死死咬着那块胸肌肉，旋转了半周，吊在了蒙面壮汉胸前。
蒙面壮汉粗大的双手打中了定简灵的头部，定简灵立刻昏了过去，嘴里松开了胸肌肉，跌倒在蒙面壮汉脚下。蒙面壮汉伸手摸了一下胸部，发现一块胸肌被定简灵用牙齿撕开了，鲜血正在流淌。
蒙面壮汉“啊、啊”地吼叫着，双手用力裹了裹胸部被定撕开的衣服，又将腰带向胸部上方移了移。紧接着，他弯腰用双手抓住晕迷中的定简灵，吼道：“死孩子，竟敢咬爷！我要像撕开羊羔一样，活剥了你这个狼崽子！”
蒙面壮汉只几下就剥去了昏迷中定简灵的衣服，用左手抓紧定简灵被恶狼咬伤过的右臂，右手就去拧断定简灵的脖颈。在这危急关头，半昏迷状态中的定简灵脑海中浮现出被恶狼咬住右臂的情景，十分惊骇，从喉咙深处吼道：“恶狼”。
随着定简灵喉咙深处“恶狼”两个字的吼出，定简灵右臂被恶狼咬伤的伤疤瞬间火花闪现，一股强大的电流从伤疤处极速流出，又沿着蒙面壮汉的左手流进了蒙面壮汉的体内。蒙面壮汉瞬间遭到了电击，他企图拧断定简灵脖颈的右手立刻停了下来，于此同时他还产生了幻觉，看到一头恶狼张开大口要吞噬他。
蒙面壮汉遭到电击后，像肉山一样的身体轰然倒地，幸亏没有压到定简灵身上。定简灵在他受过伤的右臂放过电之后，就清醒过来了。他坐起来，用左手将抓住他右臂的那只蒙面壮汉粗大的手费力地拿开。他发现，蒙面壮汉此时就倒在他的身旁，嘴里含混不清地喊着“恶狼”。
定简灵站起身来，环顾四周，说道：“二哥，是你吗？”四周一点动静都没有。定简灵又问了两声，仍然不见一点动静。定简灵正在纳闷，突然，苦根出现在他的眼前。
第三十七章 谁打倒了蒙面壮汉
苦根看到赤身裸体的定简灵和倒在地上的蒙面壮汉，非常吃惊。
苦根问道：“定简灵，这么冷的天你怎么脱光了衣服？蒙面壮汉是你打倒的吗？”
定简灵说：“二哥，壮汉难道不是你打倒的吗？”
昌宏目睹了整个打斗过程，对倒地的定简灵突然击倒蒙面壮汉感到莫名其妙。他认为定简灵一定是从惊鸿神仙那里学到了法术。
“是定简灵小侠击倒了壮汉，定简灵小侠会法术。”昌宏肯定地说。
苦根虽然觉得蹊跷，但他此时此刻不想就这个话题再多说什么。定简灵在心里认定这是苦根在暗中相助，也不想多说什么，快速穿好了衣服。大家再看蒙面壮汉，他此时已经苏醒过来了。
蒙面壮汉从地上爬起来，惊恐地说：“妖怪，这个孩子是个狼妖！”
苦根正色道：“蒙面人，你还未清醒么？说，你究竟是谁？”蒙面壮汉没有回答苦根的问话，但他立刻认出苦根就是白天和这个孩子一起来过的那个人。
“你们没有离开昌宏族长家，没有离开东极村吗？难道是我看错了？”蒙面壮汉惊慌地问。
“我们明着离开，又暗中回来了，其目的就是为了掩人耳目，铲除你这个杀人犯、大坏蛋。”定简灵说。
“狼妖，太狡猾了，太可怕了。我们西戎人最痛恨狼，因为狼经常吃我们的羊。你们，你们是我们西戎人真正的敌人。”蒙面壮汉说。
“我猜你就是西戎人，说，是谁派你来的？你叫什么名字？”苦根问。
“我不会告诉你们的，这是我们的秘密、禁律。”蒙面壮汉坚定地说。
“我敢肯定，你是失禾派来的，你身上一定有代表身份的铜牌，你敢让我们搜一搜身吗？”苦根说。
苦根说的很正确，蒙面壮汉心里一惊，但是立即故作镇定地说：“你说错了，不是那样的。”
“你究竟是谁？”定简灵问。
“我不告诉你们！”蒙面壮汉显得态度很坚决。
“他就是个杀人犯、大坏蛋，他不交待真实身份也罢，但是，必须除掉他。”昌宏说。
“我杀了你！”蒙面壮汉料敌不过两个“狼妖”，又听到昌宏在落井下石，就咬牙切齿地扑向了昌宏。
苦根眼疾手快，不等蒙面壮汉扑到昌宏跟前，隔空一掌将他打翻在地。蒙面壮汉外强中干，武功确实太差了，被苦根隔空一掌打中，明显受了较重的内伤。
定简灵逼近蒙面壮汉，说：“老实交待，你叫什么名字？有同伙没有？”
蒙面壮汉看到定简灵向他逼近，一边躺卧在地上向后挪动，一边说：“狼妖别碰我，我们西戎人最痛恨恶狼！只可惜我这次栽到了狼妖的手里。”
定简灵看到蒙面壮汉非常害怕自己，就故意吓唬他说：“我就是要吃了你这个杀人犯、大坏蛋！”
蒙面壮汉听了，突然大笑起来，说：“果然是两只狼妖，昌宏族长你也会被狼妖吃掉的。不过，我不亏，我活了三十年，打死了不计其数的狼，哈哈……”
“壮汉，只要你说实话，我可以放过你。”定简灵一边向蒙面壮汉逼近，一边说。
“别放过他，别放过他，如果放过他，乡亲们和我都要遭殃。”昌宏害怕定简灵真地放过蒙面壮汉，焦急地说。
蒙面壮汉突然用尽全身力气，挣扎着爬起来，努力冲向昌宏。他打算在临死前再拉上一个垫背的。
苦根看到这种情况，杀心顿起，走上前去挥起左掌狠狠地给了蒙面壮汉一掌。蒙面壮汉杀猪般惨叫一声，如一个庞大的肉球滚出一两丈远，倒在地上再也没有了声息。昌宏忙叫家人掌灯来看，发现蒙面壮汉口中流出许多血来，已经没有了一丝气息。显然，蒙面壮汉被苦根打死了。
大家搜了蒙面壮汉的衣服，果然发现了代表身份的铜牌，铜牌两面分别铸有“复国”、“复仇”字样，与苦根上次在吉星客栈里看到的一模一样。
昌宏族长终于知道了蒙面壮汉是西戎复国复仇集团的一名暴徒，心里非常害怕，担心遭到集团其他暴徒的报复。定简灵让昌宏悄悄地将尸体处理掉，装作不知道蒙面壮汉被杀以保其身。昌宏是个有心计的人，连夜与家人将蒙面壮汉尸体运到东极村十里开外的地方埋掉了。
苦根和定简灵连夜赶回楙山。在回楙山的路上，苦根很想解开心里的谜团，一再追问定简灵是怎样打倒蒙面壮汉的。定简灵这时才相信击倒蒙面壮汉的不是苦根。
定简灵纳闷，他想，昌宏族长不可能打倒壮汉，昌宏又说是他用法术击倒了壮汉，然而，他并不会法术，这究竟是怎么回事呢？
定简灵详细地给苦根叙述了他和蒙面壮汉搏斗的经过。苦根和定简灵仍然弄不明白蒙面壮汉是怎么被击倒的。
苦根说：“只有两种可能，第一种是你打倒了壮汉，第二种是暗中另有他人相助。我是拉稀出恭去了，但是并未远离，而且时刻注意观察周围情况，并没有觉察到功场和可疑踪迹。因此，第二种情况几乎不可能。”
定简灵听说苦根又出恭去了，心里不爽。他想，上次苦根在关键时刻出恭去了，害得他被黄三等八个无赖围着打，吃亏不小；这次苦根又在关键时刻出恭去了，要不是蒙面壮汉莫名其妙地被击倒，他还真的有性命之危。定简灵想到这里，有些生气，不再理会苦根。
苦根和定简灵连夜回到虚静宫，惊鸿和虎鹿兽看到他们都很高兴。但是，定简灵在生苦根的闷气，怎么也高兴不起来。惊鸿看出定简灵的不高兴，问其原因。苦根简要地叙述了他出恭的事，以及蒙面壮汉莫名其妙地被击倒的事。
惊鸿想了想说：“难道真的有奇迹发生在定简灵身上么？”
大家听了惊鸿的话不明白其意思。原来，惊鸿现在修炼火把功即将达到钻石十一级，近来时常产生幻觉。其中有一个幻觉的内容是：定简灵身上有种奇异力量，这种力量是被恶狼袭击后赋予的。但是，当他从幻觉回到现实中时，又直摇头。现在发生了这种不可思议的事情，他不由地想：那个幻觉也许是真的。
第三十八章 定简灵的右臂伤疤
惊鸿看到大家都不明白他的意思，就说：“定简灵的身体有没有特殊性，我们可以做一个试验。”惊鸿说罢，又详细询问了定简灵和蒙面壮汉搏斗的一些细节。
最后，惊鸿说：“苦根，你配合定简灵模拟一下他和壮汉搏斗的经过。定简灵，你记住，尽量不要遗漏任何一个细节。”
定简灵和苦根模拟开始了。苦根右手抓住定简灵的左脚脖子将定简灵提了起来，并用左手逮定简灵的右脚脖子。定简灵用双手撕开苦根胸前的衣服，用嘴啃住苦根的一块胸肌，但是并没有使劲咬，只是试探性地咬。苦根感觉到了胸部的疼痛双手松开了定简灵。
定简灵并没有咬牢胸肌，在重力作用下从苦根胸前跌落下去，一头撞到了地上，撞得头脑发懵，眼前直冒金星。当然，苦根也没有机会在胸前击打定简灵的头部。
惊鸿在一旁仔细观察，发现断片，立即说：“继续往下模拟，不要停下来。”苦根听了师傅的话，连忙弯腰迅速剥了定简灵的衣服，用左手抓住定简灵受伤的右臂，用右手卡住了定简灵的喉咙。
定简灵朦朦胧胧听到惊鸿说继续模拟，紧接着感觉身上发冷，右臂被抓住，喉咙被卡住，呼吸困难。立刻，他脑海中浮现出被恶狼咬住右臂的情景。
定简灵十分惊骇，从喉咙深处吼了“恶狼”两个字，但是，因为喉咙被苦根卡住，只有发声的动作，声音却传不出口，瞬间憋出了一身冷汗。于此同时，他感觉右臂有股热流喷薄而出，紧接着就进入了半昏迷状态。
苦根并没有打算用力卡住定简灵的脖颈，只是点到为止，就这样已经让定简灵难以呼吸。突然，定简灵右臂的伤疤处火花闪现，震颤的感觉立刻从苦根左臂开始瞬间传遍了他的全身。
于此同时，苦根产生了幻觉，他看到一匹壮硕如牛的恶狼张开大嘴要吞噬他。苦根十分惊恐，想要还击恶狼，但是已经没有了行动能力，接着就昏迷过去了。
惊鸿和虎鹿兽一直在旁边观察，当他们发现定简灵和苦根都昏迷过去时，立即将他们两个分开了。定简灵先清醒过来，他坐起身，发现苦根昏倒在他的身旁。一会儿，苦根也清醒过来了。
这个试验让苦根十分震惊，十年来，他还是第一次被击的昏晕过去。苦根和定简灵分别向大家讲述了他们的感受。惊鸿听了，点了点头，说：“应该是这样，事实证明定简灵的身体有异能。”
苦根说：“那个蒙面壮汉说定简灵是狼妖，肯定是在幻觉中看到一匹壮硕的恶狼要吞噬他，同时他的身体失去了行动能力。定简灵的异能非常厉害，竟然将我击得昏晕过去了。他的异能是要在特定场合才能发挥吗？这种异能究竟是什么？”
惊鸿近来经常产生幻觉，定简灵有异能是他幻觉内容的很小一部分。他还有关于定简灵的其它幻觉，但是在冥冥之中有个声音告诉他，那属于天机暂时不可泄露。因此，惊鸿面对苦根的发问，目前只能就事论事。
惊鸿说：“准确地说，定简灵的异能要在一定的条件下才能发挥出来。我将它归纳为三点：第一，当定简灵遇到生命危险，心情惊骇，或者处于半昏迷状态时；第二，定简灵要从喉咙深处发出指令，这个指令可以是‘恶狼’二字，也可以不是，但是，必须是从喉咙深处吼出来的；第三，他右臂被恶狼咬伤留下的永久伤疤，就是产生异能的地方。”
苦根、虎鹿兽和定简灵听了惊鸿的话都感到不可思议，但是，事实就摆在眼前，大家不得不信。
定简灵说：“我发出的究竟是一种什么能量呢？我感觉是一股热流从伤疤处喷薄而出，而苦根二哥的感觉却是痉挛。”
惊鸿说：“我曾听说过有一种电鱼具备这样的特异功能。电鱼释放身上的电，可以将一至三丈范围内的其它鱼类击昏迷。定简灵身上放出的神秘能量就是电，和电鱼身上放出的应该是一样的。一般情况下人类是看不到电的，只有在电与其它东西作用时才能发现电，譬如闪电、苦根刚才触电等等。触电是什么感受，刚才苦根已经体验过了。”
苦根说：“电这种东西太厉害了，它会使人瞬间痉挛失去行动能力，乃至昏迷。我可不愿意再体验它。真没有想到定简灵竟然有这样的异能。”
虎鹿兽说：“定简灵了不起，有了电这种攻击和防身的武器，就不怕被别人欺负了，只是需要具备主人说的特定条件才能使用。”
定简灵说：“根据惊鸿老爷爷说的三个条件，我是不能随意放电攻击别人的，只有在我的生命受到威胁，内心非常恐惧，或者出现昏迷症状的情况下才能够使用。”
惊鸿说：“我认为是这样，究竟怎么样，还需要定简灵自己反复试验才能知道。我能够肯定的是，定简灵受伤的右臂具备了产生、存储、释放电的功能，究竟如何控制放电还需研究。也就是说，恐惧、昏迷症状只是表象，控制放电最根本的东西是什么还需要反复研究、试验才能知道。”
定简灵听了惊鸿的分析，满心欢喜。他想，有了这种异能，就能够在生命受到威胁的关键时刻保护自己。刚才他回虚静宫时生苦根的闷气早就烟消云散了。他兴奋地对苦根说：“二哥，还请你多帮助我进行研究、试验。”
苦根听了，像触了电似的立即回应道：“不，不，我可不愿意再和你搞模拟、搞试验，那种滋味太难受了，还得昏迷一次。我不干，我不干。定简灵，你还是找虎鹿兽大哥模拟、试验吧。”
虎鹿兽说：“苦根，你怕被电击，难道我就不怕么？对了，主人，如果一个人的武功足够强大，是不是就可以抵抗电的袭击？”
惊鸿说：“未必，不过面对电击可能有破解之法，世间万物都是相生相克的，这也需要研究、试验才能明白。定简灵，这也是你以后需要研究的。只有做到知彼知己，才能有的放矢。这个问题咱们就暂时讨论到这里吧。苦根、定简灵，你们再说一说你们离开虚静宫十几天来发生的其它事情吧。”
第三十九章 述 职
在虚静宫议事室内，苦根给惊鸿、虎鹿兽详细讲述了这十几天来他和定简灵在外边遇到的事情。
当苦根讲到黑涂、黄三等被定简灵“惩罚”时，虎鹿兽说：“定简灵在东极村成了小侠，了不起，以后可要好好学习真功夫。”当苦根讲到他两次出恭定简灵遭到打击时，虎鹿兽说：“这就是定简灵假功夫的下场，以后可要好好学习真功夫。”
惊鸿听了虎鹿兽的话，说：“遇事要从正反两方面分析得失，我想，定简灵的两次挨打都是有收获的。第一次可以促使定简灵好好学习真功夫；第二次不仅如此，还知晓了定简灵右臂放电功能，这可是个了不起的发现。”
定简灵点了点头说：“老爷爷，我明白了，我再也不会因此而生苦根二哥的闷气了，以后遇事一定多加分析。”
苦根讲述了中长村遇刺的情况，不好意思地说：“我对定简灵妈妈没有那个意思，是她非要我答应她，否则，她就要自杀。这一点定简灵可以作证。定简灵还说我不答应他妈妈的要求我就是个懦夫。”
惊鸿听了苦根的话，并没有生气，而是语重心长地说：“苦根徒儿，并非为师狠心让你断了六根，我们行走江湖之人是迫不得已呀。正如你担心的那样，有了自己女人会给她带来生命危险，同时还会给自己带来麻烦。我们的敌人企图利用这一点牵制、攻击我们。”
苦根说：“师傅，徒儿知错，可是，徒儿该怎么办呢？”
惊鸿说：“师傅不会责怪你的，你是奉行了师傅‘拯救生灵’的思想才那样做的，也是为了完成师傅交给你的任务才那样做的，师傅理解你。不过，以后你打算怎么对待你和妙云的关系呢？”
苦根说：“我以后仍然做定简灵的二哥，这是我的态度。”
定简灵说：“可是，我妈妈己经以身相许，她是非常认真的，否则，她宁可死去。”
惊鸿说：“怎么做，苦根徒儿已经有了恰当的答案。这个问题为师就不再多说了。”
当苦根讲述了吉星客栈遇刺的情况后，惊鸿说：“我们的仇人很多，想杀死我们的人不择手段，但是，我们也有朋友，比如在吉星客栈里遇见的那个拔刀相助的高人，还有杜回将军。岐山三兄弟也可以化敌为友。凡是我们的敌人，我们要尽量弄清他的底细加以防范；凡是我们的朋友，我们一定要打听到他们的身份知恩图报。”
苦根讲述了在谢乎将军府发生的事情，惊鸿听了说：“我们已经给谢乎将军带来了很大麻烦，不过谢乎将军很有头脑，他的做法我很赞同。我想，妙云暂时应该是安全的。”
紧接着惊鸿感慨地说：“救人不容易呀，并不是简单的打打杀杀。这也是为什么我不主张行走江湖之人有家眷的原因。”
苦根重点给惊鸿讲了两件事。一件是他们的敌人十分强大。目前知道的敌人有失禾集团、子非集团，以及黑涂、白仇等寻仇者，还有武功高强的赏金杀手立索、必纠等。另外一件重要的事情是请惊鸿师傅出面向周天子讨要斩杀坏人的令牌。
惊鸿说：“失禾集团要报的是国仇。失禾、阿陀迦叶等都是极端的复仇复国妄想分子。他们只所以要除掉我们，是因为我们不被他们所利用，妨碍了他们的复仇复国计划。他们根本接受不了我一贯坚持的‘尊王攘夷’思想。”
苦根、虎鹿兽和定简灵都赞同惊鸿说的话。苦根趁机说：“师傅，既然我们面对挑战的敌人中有一个强大的复国复仇极端团伙，我想周天子从国家利益出发，应该会赐给您斩杀令牌的。”
惊鸿听了，有些沉默。因为，他四十年前离开周王室就没有打算再回去面对周天子，况且现在早已不是周襄王统治周王朝的时代了。
苦根看到惊鸿对向周天子讨要令牌的事保持沉默，就继续说：“师傅，我们面对的另外一个强敌是子非集团，这个集团的实力比失禾集团还要强大，它有整个楚国的支持。”
惊鸿听了说：“是呀，这都是我们维护周天子中央集权所带来的麻烦，但是我觉得值。”
苦根说：“从对付子非寻仇集团这个角度来讲，周天子也应该赐给师傅您斩杀令牌，我们是为了周王室的利益才刺杀了楚国大夫子难，与楚国结仇的。当时周王室贵族王孙满大夫在此事件中充当了重要角色。现在子非集团寻仇，我们理应得到周王室的支持。”
惊鸿听了，说：“听苦根徒儿刚才的讲述，向周天子讨要令牌这件事，最早是杜回将军提出来的，得到了谢乎将军的大力支持。谢乎将军和王孙满大夫、孙无忌将军都打算上奏周天子给我们讨要令牌。这些我都知晓了，我相信谢乎将军等三位大人会竭力劝说周天子赐给我们令牌的。至于我去面见周天子这件事让我再想想吧。”
苦根听了惊鸿的话，只好暂时不再提请师傅面见周天子讨要令牌的事。
苦根说：“师傅，您对莱国人都巡向周天子揭发齐国大夫姜浼对周天子大不敬的事有什么看法？”
惊鸿说：“在这件事上，苦根你处理的比较好。我知道，齐国不断侵占莱国土地，这让莱国非常头痛。这也许是莱国的一项计策，其目的是借助周天子的力量给齐国制造麻烦，达到牵制齐国的目的。都巡只所以当着苦根和谢乎的面呈上举报信，还有另外一个计谋在内面，就是想借助我们的力量行刺姜浼大夫，给齐国国内制造混乱。”
定简灵听了说：“我认为在对待莱国人都巡这件事上，老爷爷分析的非常正确，苦根二哥当时做的也很到位。不过，也有齐国人语言不检点这种可能性存着。”
惊鸿长叹一口气说：“我为周室权威衰弱，天下战乱深感不安，但是又无力回天。现在，天下诸侯争霸，有谁会真心实意地为周王室着想？诸侯们只不过是利用周天子的天威为自己服务罢了。诸侯国各自为政，一些政客言论自由在所难免，我们岂能管得了？不过，这样也有好处，可以解放长期以来人们禁锢的思想，产生一些新的观点，或许是好事，但是也容易被别有用心的人所利用。”
第四十章 惊鸿的身世
定简灵听了惊鸿老人的感慨和高论，说：“老爷爷，你虽然隐居世外，却关心天下大事，为周朝安危着想，为天下百姓着想，而且思想前卫。从谢乎将军建议您去面见周天子求取令牌这件事来看，你在周天子心目中很有地位。因此我对老爷爷您的身世非常好奇，能否告诉我呢？”
惊鸿的身世是个秘密，他从不对外人讲，对苦根和虎鹿兽也没有详细讲过，只是在遇到事情不得不提时才零碎讲到一些。
然而，从近来惊鸿产生的幻觉来看，这个小定简灵天生注定与他有缘，不是外人。他的幻觉和直觉都告诉他，定简灵与他，与虚静宫，与火把功，与当今世界和另外一个世界都有着千丝万缕的联系。因此，惊鸿沉吟片刻后，打算将他在人世间的身世告诉定简灵、苦根和虎鹿兽。这也是为他百年后着想。
于是，惊鸿讲了他在人间的身世。
惊鸿，现年73岁，原名熊鸷，东周洛邑人，出生于公元前667年，即周惠王九年。熊鸷从小受到周朝传统思想的教育，面对日益衰落的周朝政权，立志重振周朝国威，重树周天子权威。
熊鸷的父母从小让他习读诗书礼乐和法度，刻苦修炼武功，为的是他长大后为周天子效力。熊鸷非常争气，十五岁时就建有军功，二十岁时就成为周朝将军。可惜熊鸷在二十岁时父母就先后过世了。
周惠王去世后，周襄王继位。熊鸷逐渐成为周襄王身边的重臣，屡次为周襄王立下战功。
公元前636年——635年周王室发生了“子带之乱”，即周襄王姬郑的弟弟子带为了和姬郑争夺周天子的位子发生了叛乱。
原来，周惠王去世后，姬郑在齐桓公等的支持下继承了周天子的位子。子带作为周惠王宠爱的小儿子早就想当周天子。子带不甘心失败，曾经几次引西戎兵攻打周国，但是先后都遭到了失败。
公元前636年，即周襄王十六年，姬郑发觉王后翟叔隗与子带秘密勾结，立即废黜了她。子带和翟叔隗逃到翟国，得到了翟国的支持。子带引领翟国军队攻进了周国都城洛邑。周襄王姬郑仓皇逃到了郑国。熊鸷作为周朝将军跟随在周襄王姬郑身边保护姬郑。
子带在翟国军队支持下占领周国都城洛邑后，自封为周天子。翟叔隗拿出与子带偷情时，子带送给她的定情信物铜笛。子带兑现当初与翟叔隗偷情时的承诺，封翟叔隗为他的王后。
子带自封周天子后，在洛邑城内清除周襄王姬郑的拥护者，血洗了熊鸷将军府，将府中三百余口人全部杀害，包括熊鸷的妻子和儿子。
周襄王姬郑逃到郑国后向各诸侯国求救，晋文公首先树起勤王的旗号，于公元前635年带领军队攻打子带，并生擒了子带和翟叔隗，迎接周襄王姬郑回到都城洛邑。晋文公将生擒的子带和翟叔隗交给周襄王姬郑处理，姬郑命令周朝将军熊鸷处死了子带和翟叔隗。
熊鸷回到洛邑城后，面对被子带血洗的将军府伤透了心，他帮助周襄王夺回了政权，却成为孤身一人。
熊鸷对周王室成员之间为了得到周天子的位子发生内乱，跟随周王室的臣子及家人跟着遭殃，天下百姓也跟着遭殃的事感到十分痛心。此事也引起了他对周王室成员之间为了争夺权力相互残杀的强烈反感，打算离开周王朝。
平定“子带之乱”后，即周襄王17年，熊鸷奏请周襄王，辞官离开了周朝，当年他33岁。
公元前635年——公元前625年十年间，熊鸷成为游侠，凭借高强的武功和正义感，打着“尊王攘夷”的旗号，孤身奋战江湖，杀死了许多他认为对周朝统治不利的乱臣贼子，也因此结怨了许多仇家。
公元前626年，熊鸷43岁，他对行走江湖的游侠生活有些厌倦，于是淡出江湖，到秦国境内的楙山隐居。
熊鸷隐居楙山后，凭借武功和仁慈，降服了楙山的兽王——虎鹿兽。虎鹿兽于是成了他的坐骑和亲密伙伴。虎鹿兽称他为主人，但是在他们心目中他们既是主仆，又是亲密无间的朋友。
熊鸷隐居楙山后，先是住在乾坤洞。在隐居楙山的第五年，他发现了虚静宫这个好地方，于是他和虎鹿兽迁居虚静宫，并将这个地方命名为“虚静”。他们至今在虚静宫已经居住了二十五年。
隐居虚静宫后，熊鸷更名为惊鸿，不再提起熊鸷这个名字。他认为自己要从新开始，专心修炼武功，不再管世俗的事情。
二十年前，即公元前614年，虎鹿兽在楙山从猛虎口中救下了进山打柴的西极村苦命年轻人苦根。惊鸿让虎鹿兽将苦根带到虚静宫疗伤。
苦根是来到虚静宫的第一位陌生人。惊鸿给苦根治好了被老虎咬的伤。苦根强烈要求留在楙山，留在虚静宫，留在惊鸿的身边。因苦根无依无靠，孤苦伶仃引起了惊鸿的恻隐之心，于是他同意苦根留下来。后来，苦根就成了惊鸿到目前为止唯一的一位徒弟。
隐居虚静宫后，惊鸿将自己隐居楙山以来修炼的武功命名为“火把功”。为了随时召唤虎鹿兽，惊鸿又修炼出了“十里传音”功夫，并传授给了虎鹿兽，后来又传授给了苦根。
惊鸿在虚静宫中，可以随时用“十里传音”功夫召唤在楙山中巡视的虎鹿兽。当然，虎鹿兽在楙山的任何一个地方也可以用“十里传音”功夫与惊鸿沟通信息。
十里传音功夫是火把功的很小一部分。
到目前为止，惊鸿在楙山苦修火把功已经达三十年之久，在修炼中他不断总结经验，不断提升火把功级别。他的火把功修炼早已经达到钻十(钻石十级的简称，以下均用简称)级别，目前即将升级到钻十一级别。其实，他的火把功修炼达到钻十级别时，已经是天下第一高手，无人能敌了。
公元前604年——公元前594年十年间，惊鸿不断派出使者苦根、虎鹿兽行走江湖，行侠仗义。以惊鸿名义出现在江湖后，他行走江湖的口号，除了以前的“尊王攘夷”外，又增加了“行侠仗义，拯救生灵”的内容。
惊鸿，即熊鸷，重现江湖的起因，与前边介绍的“问鼎中原”事件和王孙满多次恳请他出山刺杀楚国大夫子难是分不开的。
近十年来惊鸿行侠仗义名震江湖，天下百姓甚至将他称为惊鸿神仙。根苦和虎鹿兽作为他的使者也名震江湖。但是，也因此新结怨了许多仇家，新旧仇家都千万百计找他们报仇。
今年，虎鹿兽在楙山又救了落崖的定简灵。
惊鸿经过考虑打算救定简灵性命，为他治疗被恶狼咬的伤。
定简灵是来到虚静宫的第二位陌生人，也是与虚静宫有缘的人。特别是近来惊鸿老人的幻觉和直觉都告诉他，定简灵不是外人，所以他才打算告诉定简灵、苦根和虎鹿兽关于他的上述身世，这也是为他百年后做准备。
第四十一章 三十年重回洛邑
定简灵听了惊鸿老人在人间的身世，感慨万端。
定简灵说：“惊鸿老爷爷果然不是凡人，有着非凡的出身，有过非凡的经历，在这虚静宫中过着非凡的生活，将来一定会有非凡的结果。”
惊鸿听了，说：“定简灵，你身上有许多优点我都喜欢，除了这油嘴滑舌的毛病。”
虎鹿兽说：“主人，你的一切对于常人来说都是非凡的，因此民间有许多人都认为你是惊鸿神仙，我和苦根自然成了神仙的使者。”
惊鸿说：“神仙，是俗人对超凡脱俗之人的称呼，也是俗人的一种向往。我隐居楙山三十年来，究竟追求什么？现在想来，也就是在追求一种超凡脱俗，但是脱俗谈何容易？近十年来，我又被世俗所累。现在杜回将军、谢乎将军，包括徒弟苦根都在劝我面见周天子求取令牌，这不又让我严重沉沦世俗了吗？”
苦根说：“都是徒儿的错，让师傅重新严重沉沦世俗，但是，徒儿面对许多仇家的寻仇，面对夷人对中原的觊觎，心情总是不能平静，恨不得杀尽仇家，消灭不本分的夷人，为天地间伸张正义！”
惊鸿说：“从苦根徒弟身上，我看到了三十年前的我，既高兴，又忧虑。高兴的是天地间应该有高人伸张正义，同时又为徒儿的安危和将来忧虑。”
定简灵说：“我知道，惊鸿老爷爷刚才说‘面见周天子这件事让我再想想’，正是对‘严重沉沦世俗’的犹豫。我认为超凡脱俗是一种高尚的境界，又何必拘泥形式呢？”
惊鸿听了，恍然大悟，说：“定简灵，你年纪虽幼，却能说出这样富含哲理的话，悟性确实比较高。我想通了，明天就去洛邑面见周天子，讨要斩杀令牌。如果顺利的话年前我们就可以得到天子令牌。”
苦根听了非常高兴，说：“师傅，明天我跟随您一起去。”惊鸿点了点头。定简灵和虎鹿兽也要跟随惊鸿去洛邑被惊鸿制止了。
惊鸿说：“虎鹿兽、定简灵，你们二位看好咱们的虚静宫，每天坚持按惯例更换火把，不可懈怠。我和苦根到洛邑走一趟，很快就会回来。”虎鹿兽和定简灵只好答应。
惊鸿和苦根只用了不到两天的时间就走完了五百里路，赶到了洛邑。高手赶路，一般江湖人很难发现其踪迹，但是也有巧遇。惊鸿和苦根的行踪还是被江湖上人觉察到了。
惊鸿和苦根来到洛邑后直奔谢乎将军府中。谢乎看到先父故交，心情非常激动，大礼参拜了惊鸿，以伯父相称。
惊鸿看到故交千里夫后人心情也不平静，他从谢乎身上看到了四十年前故人千里夫的影子。
在谢乎将军府中的一个暗室里，惊鸿、谢乎和苦根三人在密谈。
“老夫年迈，本不想出山，但将军和徒儿一再劝导，故三十年后重回洛邑，实在是讨扰了。”惊鸿客气地说。
谢乎说：“伯父能来洛邑，便是对侄儿莫大鼓舞。伯父虽然三十年未曾亲自在江湖上走动，但近十年来通过二位使者在江湖传播威德，名震天下。伯父虽然四十年身不在周，却是我们周朝的精神象征。伯父一贯坚持的‘尊王攘夷’、‘行侠仗义，拯救生灵’思想，深受天下百姓赞美。今日能见伯父真乃三生有幸。”
“谢乎将军太客气了，老朽垂垂老矣，重振周朝威仪还要靠像将军这样的年富力强者和后来人。若用得着老夫时，定当尽力。”惊鸿说。
“伯父，小侄认为杜回将军建议给您和苦根仁兄颁发天子令牌的事情非常好。这样，伯父和仁兄就可以名正言顺地***湖败类，打击西戎、北狄、东夷和南蛮少数唯恐天下不乱的极端分子。”谢乎开始将话题引向天子令牌的事情。
苦根插话说：“我师傅正是采纳了贤弟和杜回将军的建议，才有这三十年后重回洛邑的举动。还望将军将此情况尽快上奏给周天子，请求他召见。”
谢乎说：“天子召见伯父颁发令牌的事，我、王孙满大夫和孙无忌将军暗中均已给周天子奏请过了。但是，是否召见，天子并未明示。不过，请二位放心，天子召见的事包在我和另外两位大人身上。请伯父和仁兄安心在我这里住下，等候天子召见。”
第二天，谢乎将熊鸷老将军已经来到都城等候天子召见的事，秘密奏给了周天子。是否召见，周天子仍未明说。谢乎对周天子的沉默态度十分不解，但是又不便多说什么。
惊鸿来到谢乎将军府的第三天，打算出府走走，必定三十年未回洛邑了，这里可是他的故乡，有太多年轻时的回忆。谢乎和苦根请求跟随惊鸿出行，被惊鸿拒绝了。惊鸿特意化妆成一位年迈富翁，然后一个人就出了谢乎将军府。
惊鸿只用了一个时辰就走遍了洛邑城内的大街小巷。他找到了他当年府第的旧址，但是已经看不见当年府第的一点影子。这里现在已经成了一座园林。他想到曾经在这里生活了三十余载，一家三百余口在这里被杀，禁不住老泪纵横。
突然，一个声音在惊鸿身后响起，这个声音并不大，但是却让惊鸿在人声嘈杂的都市环境里都能听得明白。这个声音有些沙哑，声音中带着功夫。
这个声音说：“老先生，我猜你就是熊鸷老将军吧。您三十年后重归故里，想到三百余口惨死在这里凄然泪下。卑人对您深表同情。可否借一步说话？”
惊鸿非常警惕，立即带着声功回应：“先生，你认错人了，我不是熊鸷，也不知道谁是熊鸷。我只是路过这里，老眼昏花，迎风流泪而已。”
惊鸿偷眼看到身后说话的人有五十岁左右，派头十足。在他周围散布着七八个假装闲逛的同伙。惊鸿脑海中立刻浮现出苦根讲述过的失禾集团和失禾这个人。
惊鸿认识到，自己已经被盯梢，周围可能还有其他仇家，在这洛邑城繁华地带不宜动武，走为上策。于是，他动用钻十神功瞬间消失得无踪无影。
惊鸿不想给谢乎带来麻烦，因此，并没有立即回谢乎府，而是在城中其它地方游走了半个时辰，确认没有被跟踪后，才动用神功回到谢乎府中。
惊鸿回到谢乎府暗室中，几十年来修行的平静心掀起了涟漪。此次他本打算秘密重游洛邑城后，再到郊外墓地祭奠祖先、父母，以及被杀害的三百余口老小，但是，还未出城就暴露了行踪，只好暂时回到谢乎将军府暗室中。
其实惊鸿早有打算，他此次来洛邑，除了面见周天子求取令牌外，还想做三件事。
第一，重游洛邑城，找回点记忆，必定他已经是七十多
岁的人了，有些思乡。
第二，祭奠祖先，他已经有三十年不曾到祖坟祭奠了，
他又无后人，几十年来让祖先断了祭奠香火，每当想起此事心里非常不安。
第三，拜见故人，惊鸿从谢乎口中得知，以前的故交都已经去世了，现在唯一能扯上故人的只有王孙满了。
第四十二章 骄兵必败
惊鸿来到谢乎将军府的第三天，周天子仍未召见他。惊鸿通过谢乎给王孙满大夫通报后，动用钻十神动，携徒儿苦根悄然来到王孙满大夫府中。
王孙满非常高兴，在密室会见了惊鸿和苦根。
王孙满比惊鸿小二十一岁，当年惊鸿辞官时，王孙满才十一岁。王孙满是周室贵族，惊鸿当年在周朝为将时曾到王孙满府上去过，见过只有几岁的王孙满。现如今王孙满都已经五十二岁了。
王孙满和惊鸿虽然年龄相差较大，且六十余年未曾见面，但是却是知音。他们都了解彼此的情况，竭力拥护周王朝，奉行“尊王攘夷”思想。正因为如此，才有了十年前王孙满多次写信恳求惊鸿出山刺杀楚国大夫子难的事情，也才有了近十年来惊鸿重现江湖的事情。
在王孙满的密室里，王孙满设小宴接待了惊鸿和苦根。
“卑人非常敬重前辈，今日得见十分荣幸，请再受晚辈一拜。”王孙满在席间，身体前倾，爬在地上向惊鸿行了个大礼。
惊鸿拱手还礼，说：“王孙满大夫太客气了，大夫名震天下，我为周天子身边有大夫这样的人才而感到欣慰。”
王孙满和惊鸿客气一番后，王孙满作为主人，给惊鸿敬了一樽酒。接下来，王孙满和苦根寒暄了几句，王孙满也敬了苦根一樽酒。一阵觥筹交错之后，宾主之间便打开了话匣子。
惊鸿说：“王孙满大夫实为周天子身边重臣，周王室栋梁。且不说在‘问鼎中原’事件中，面对飞扬跋扈的诸侯霸主楚庄王熊旅侃侃而谈，智退楚国虎狼之师，早在大夫二十岁时，已彰显非凡才能。在三十年前的崤之战中，秦国军队路过王城北门，大夫观其军队情形，便预言其必败，由此可见，大夫真乃奇才。”
这王孙满确实是周王朝的人才，惊鸿提到了关于他的一段往事，就是对秦国一次军事行动必败的预言。
周襄王二十四年，帮助郑国守卫郑国都城的秦国大夫杞子等向秦穆公密报，说他们掌握着郑国都城的防务，建议秦穆公派兵偷袭郑国，他们作内应，可以一举灭了郑国。秦穆公早就计划向东发展，正中下怀，于是打算调集军队长途奔袭郑国。
秦穆公征求谋臣蹇叔、百里溪的意见。蹇叔和百里溪说：“途经几个国家，千里奔袭郑国，很难成功。原因是，千里奔袭郑国，郑国怎么会不知道呢？我国军队千里跋涉，人乏马困，而郑国军队却以逸待劳，这对我军十分不利。因此，不可千里奔袭郑国，否则必败。”
秦穆公没有采纳蹇叔、百里溪的意见，而是对他们说：“你们不知道其中的奥妙，奔袭郑国这件事我主意已定。”
于是，秦穆公任命百里溪的儿子孟明视、蹇叔的儿子西汔术和白乙丙为将军，率领秦国军队千里奔袭郑国。
秦国军队出征这天，百里溪和蹇叔面对军队哭泣。秦穆公知道后，怒愤地对他们说：“你们竟敢哭丧我的军队，这是什么用意？！”
百里溪和蹇叔二位老人说：“我们不敢哭丧君上的军队。我们的儿子率领军队东进长途奔袭郑国，而我们年迈，恐怕他们回来迟了不能相见，因此悲伤流泪。”
二位老人从秦穆公身边退下后，暗中对儿子说：“你们率领的军队如果遭到惨败，肯定是在崤山险要地带遭到晋国军队的伏击，你们要多加防范。”
秦国军队从都城雍出发，一路向东，经过晋国地盘，于周襄王二十五年春二月，路过周王室都城洛邑北门。周王室贵族王孙满在洛邑北门城楼上观看了秦国军队经过的情形。
王孙满感慨地说：“秦国军队的举动骄横无礼，必败！这就是他们此次出征的结果。”
秦国军队东进到达滑邑，遇到正赶着十二头牛准备到周都城洛邑去卖的郑国商人弦高。秦国军队骄横，弦高非常害怕，一是害怕秦国军队杀掉他抢走他的十二头牛，二是害怕秦国军队攻打他们的国家郑国。
弦高灵机一动，主动将十二头牛送给了秦国军队，同时派人火速回郑国报告情况。
弦高对秦国军队说：“听说强大的秦国军队要来郑国，郑国国君高度重视，已经做好了充分准备，特派我送来十二头牛慰劳秦国军队。”
秦国军队三位领兵将军孟明视、西汔术和白乙丙听说后，在一起商量道：“我们千里奔袭郑国，如今郑国已经知道我们的意图，我们如果继续赶到那里，良机早已经错过，这不白忙活一场吗？”
于是，秦国军队顺手牵羊洗劫了滑邑。滑邑是晋国边疆城邑。此时，晋文公去世尚未安葬，太子晋襄公愤怒地说：“秦国欺我丧父，趁机攻取了我国边城滑邑，欺人太甚！”
晋襄公身披黑色孝服，发动晋国军队在崤山险要地带埋伏下来，截击西撤的秦国军队。秦国军队遭到伏击，全军覆没。秦国的孟明视、西汔术和白乙丙三位将军全部被俘虏了。
晋文公的夫人是秦穆公的女儿，在晋襄公那里为被俘的三位秦国将军求情。她说：“我父亲并没有让秦国军队攻打滑邑，都是孟明视、西汔术和白乙丙这三个人所为。我父亲现在对这三个人恨之入骨，希望君上让这三个人回到秦国去，让我父亲亲自杀掉他们，以解心头之恨。”晋襄公答应了她的请求。
秦穆公听说孟明视、西汔术和白乙丙三位将军即将回到秦国都城雍，身穿素服在都城雍郊外迎接他们。
三位将军见到秦穆公，伏地请罪。秦穆公哭着说：“我没有采纳两位将军父亲的建议，而让三位将军受辱，你们无罪，错在寡人。希望你们用心准备，不要懈怠，此仇一定要报！”
秦穆公不仅没有追究他们战败的责任，而且恢复了他们以前的官职和俸禄，更加厚待他们。
以上就是历史上著名的崤之战。王孙满在洛邑北门城楼上观看了秦国军队的举动，便断定秦军必败，结果事实验证了王孙满预言的正确性。
王孙满听了惊鸿的夸奖，不好意思地说：“当时我看到秦国军队‘左右免胄而下，超乘者三百乘’，对周天子表现得十分轻薄无礼，因此断定他们必败。这正应了骄兵必败这句话。”
原来，各诸侯国军队经过周天子都城旁边时，为了表示对周天子的尊敬，必须下车解胄步行，而秦国军队并没有完全做到，而是轻佻地应付。王孙满由此断言秦国军队轻薄无礼必败。
第四十三章 天子赐令牌
王孙满身为周王室贵族对惊鸿十分尊敬，这正是他的聪明之处。他认为必须团结、利用惊鸿、苦根这样的武林高手为周王室服务。
王孙满对惊鸿客气道：“前辈，劳您大驾光临洛邑，晚辈心里过意不去，若有什么要求尽管提出来，晚辈一定效劳。”
惊鸿说：“大人客气了，在下与尊翁是故交，虽然在下现在为荒僻野人，然而与大人‘尊王攘夷’志向相同，因此才接受谢乎将军建议，三十年后重归洛邑，又到贵府讨扰。令牌之事还望大人在周天子面前多多美言。在下确实不是为了自己，而是为了周王室和天下百姓着想。”
苦根紧接着说：“大人，我师傅来到都城已经三天了，周天子迟迟不召见，难道真的是国事太繁忙了吗？”
王孙满说：“我昨天奏请了天子，请求天子尽快召见熊鸷老将军，想必三天来谢乎、孙无忌二位大人也给天子奏请过了，请二位稍安勿躁，再等一日天子定然召见。前辈来趟洛邑不易，趁此机会私下有什么事情可以先办。若有用得着晚辈之处，请不要客气。”
苦根说：“我师傅除了面见天子，就是专程前来拜访您，另外还想到郊外……”
苦根刚说到这里，惊鸿打断苦根的话说：“老朽深居荒野，清闲惯了，另无它事，谢谢大人好意。”
惊鸿和苦根与王孙满又叙谈了一会儿，就向王孙满告辞要回谢乎将军府去。王孙满要安排手下人和车子送惊鸿和苦根回谢乎府，被惊鸿谢绝了。
惊鸿说：“在下行走江湖，是非颇多，不想给大人增添麻烦，请大人留步，在下去也。”惊鸿说完拉着苦根一晃就不见了。
王孙满看到惊鸿和苦根的手段，感叹道：“真乃天下顶尖高手，区区洛邑城池，焉能阻挡世外高人来往？”
惊鸿和苦根回到谢乎将军府密室。惊鸿对苦根说：“徒儿，你怎么对王孙满大夫将要说出为师要到郊外祭祖的事情？”
苦根说：“徒儿以为王孙满不是外人，因此随意说了，幸好被师傅截了话。师傅，到郊外祭祖这件事不应该让王孙满大夫知道吗？”
惊鸿说：“我到郊外祭祖的事，不想让谢乎和王孙满知道，害怕给他们添麻烦。”
苦根听了惊鸿的话似懂非懂。
惊鸿说：“徒儿，为师本打算今晚一个人到郊外祭祖，现在改变主意了。还是先见过天子，不管是否能拿到令牌，回去时顺便到郊外祭祖吧。”
“徒儿恳请陪同师傅祭祖。”苦根说。
“那是自然，回去时咱们一起顺便到洛邑城郊祭祖。师傅年迈，有个帮手也好些。”惊鸿说。
“师傅，需要什么祭品，您早些吩咐，徒儿去准备。”苦根说。
惊鸿摇了摇头说：“苦根，你理解错了，我祭祖并不需要很多东西，一壶醴酒足矣，让祖先知道还有我这个后人活着。祭祖时会遇到不速之客，故需要你来帮我。”
苦根说：“我会时刻陪伴在师傅左右，尽力保护师傅。”惊鸿点了点头。
在惊鸿来到洛邑的第四天，周天子姬瑜宣谢乎、王孙满和孙无忌上殿，商量召见惊鸿的事情。
周天子姬瑜说：“三位爱卿一再劝寡人召见熊鸷老将军，寡人有所犹豫。原因有三：其一，熊鸷老将军已经辞去大周官职四十年了，况且现在身居秦国，不知道他以何种身份让寡人召见较为妥当；其二，给无官职之人赐令牌，让他斩杀自由，这前所未有，似乎不合法度；其三，即使给熊鸷老将军赐令牌，这令牌叫什么，令牌权限，何时收回呢？”
王孙满说：“陛下，四十年前熊鸷老将军一家三百余口被叛贼所杀，一时悲愤辞官离开天子殿堂，但是，四十年来他所做的一切都是为周天子着想。他的‘尊王攘夷’思想一直都没有改变。这是根本，这说明他一直都认为自己是周天子的臣子、侍卫。”
周天子姬瑜说：“这些我有耳闻，楚庄王‘问鼎中原’觊觎九鼎，楚大夫子难推波助澜，是熊鸷老将军派高徒苦根刺杀了子难以儆效尤。正因为如此，寡人才犹豫不决，不知道该如何见他。”
孙无忌说：“陛下，如今天下诸侯争霸，心怀异志，幸亏上天眷顾，周室气运绵长，天子又布德天下，百姓爱戴，忠勇之士不避刀斧捍卫天子权威，这才使得觊觎九鼎者不敢妄动。熊鸷老将军和王孙满大夫一样，是大周忠勇之士，是周王室大殿的基石，陛下应当吝惜、保护他。只有这样他才能更好地为支撑周王室大殿出一份力。臣认为熊鸷老将军以何种身份被召见都是皮毛，陛下不必太在意。”
周天子姬瑜说：“寡人知道熊鸷老将军是大周的一块基石，所以才打算召见他，那么他究竟该用什么名头见寡人呢？”
谢乎说：“王孙满大夫刚才说熊鸷老将军一直认为自己是周天子的臣子、侍卫，因此臣认为就以天子侍卫身份召见他，赐给他令牌，让他斩杀那些对天子不忠，祸害天子子民的坏人。这样，既不需要给他封官，又不需要给他俸禄，只给他提供免除司法程序的方便即可。”
周天子姬瑜接受了谢乎将军的意见，让谢乎去宣熊鸷侍卫前来面见天子。谢乎谢了天子，宣惊鸿去了。
谢乎走后，周天子姬瑜对王孙满和孙无忌说：“二位爱卿，赐给熊鸷侍卫的令牌叫什么？有多大权限？何时收回？”
王孙满说：“陛下，令牌叫什么等熊鸷侍卫来后再商量，可以听取他的意见。令牌权限仅限于斩杀坏人后免走司法程序，官府不予追究责任，至于斩杀谁，四十年来熊鸷的行为已经做了答复。熊鸷活着，他就是令牌的持有人和委托人。他不在人世了，如果临终前将令牌传于某人，说明他对某人非常信任，某人一定会继承他的遗志，继续维护天子的威仪。”
周天子姬瑜说：“如果，寡人是说如果，如果熊鸷侍卫和继承者的行为不符合寡人意思，或者事实上给寡人带来麻烦，该如何办？”
王孙满说：“正义永远在天子这里，如果熊鸷侍卫和继承者有违陛下初衷，那么天子可以随时下诏收回令牌，或者昭告天下让令牌失去天子权威。臣需要提醒陛下的是，若熊鸷侍卫和继承者实心实意捍卫周天子权威，他们可以做天子想要做而不方便做的事情，而天子这里还有退路，何乐而不为呢？”
周天子姬瑜听了王孙满大夫的话打消了顾虑。
谢乎引领惊鸿来到周天子大殿上。惊鸿按照谢乎的交待，以天子侍卫身份拜见了周天子姬瑜。周天子姬瑜看到惊鸿鹤发童颜，神仙范儿十足，心中十分高兴，彻底打消了顾虑。
客套话过后，周天子姬瑜说：“熊鸷侍卫历经大周四朝，是大周的基石，忠义千秋，武功天下第一，数十年来竭力捍卫大周威仪，寡人甚慰。赐令牌行方便之事，前所未有，然寡人特许之。那么如何命名令牌才能名副其实呢？”
惊鸿回道：“陛下，臣认为以‘虚静令’命名最好。因为，此令牌不同于调动军队、执行政令之令牌，它只用于江湖中，目的是免除司法程序。说实在的，以臣目前的武功，就是没有此令牌，又有谁能够阻挡得了臣呢？但是，为了名正言顺其间，为了和执法官吏少一些摩擦，还是恳请陛下赐给臣令牌。‘虚静令’有神仙味儿，我定当替天行道，‘尊王攘夷’，无所畏惧！”
王孙满、孙无忌和谢乎听了都表示同意，周天子姬瑜看到大家都同意了，也就同意了。于是，周天子当场下诏铸“虚静令”令牌一枚赐给熊鸷侍卫。
第四十四章 惊鸿祭祖
周天子姬瑜当场下诏铸造“虚静令”令牌一枚，这让惊鸿、谢乎等都放下心来，天子金口玉言，既然说了就不会改变。
谢乎辞别周天子，带领惊鸿归将军府，等待周天子让王室铸造“虚静令”令牌。
过了两天，周天子姬瑜又一次召见惊鸿，当着朝中众文武的面，郑重地将“虚静令”令牌赐给了“侍卫”熊鸷，并说明了虚静令的用途。这一切都很顺利，不再赘述。
惊鸿得到虚静令后，又在谢乎将军府中住了一天，期间对谢乎说了些客气话。王孙满、孙无忌也来到了谢乎将军府中，向惊鸿表示祝贺。惊鸿和苦根趁此机会向二位大人表示了感谢。
第二天早上，惊鸿辞别谢乎将军，带领苦根离开谢乎将军府，出了洛邑城，向祖坟地奔去。
惊鸿带领苦根来到祖坟地，眼前的景象让惊鸿十分心酸。一座座坟茔上布满了枯草、枯枝和落叶，不仔细看都分辨不出是墓地。
墓地上有许多杂树，有干枯了的老树，有挺拔的大树，也有在寒风中索索发抖的小树。大部分树的叶子已经落了，树枝在寒风中发出尖尖的呼啸声。也有一些松、柏之类的长青树木在寒冬中摇摆着，依旧碧绿。
惊鸿和苦根拨着荆棘、藤蔓和枯草，踏着厚厚的枯枝、落叶尽力向墓地中间走去。
惊鸿在墓地中间找到了一块相对好落脚的地方停了下来，准备就在这里祭奠祖先和家人。他再次瞧了瞧眼前荒芜的祖坟地不由地老泪纵横。
苦根看到师傅十分悲伤，心里也不好受，对师傅说了些安慰的话。紧接着，苦根从随身包裹里拿出事先准备好的一壶醴酒，打算给师傅祭奠用。
惊鸿跪倒在地上，颤抖地说：“我……熊鸷，枉活七十余载，三十年来，未曾祭奠先祖和家人，实属不孝……子孙。”
惊鸿说罢，给祖先连扣三个响头，接着泣不成声。
苦根跪在师傅身旁，手里拿着那壶醴酒，深深被师傅的情绪所感染。他跟从师傅二十年了，从未见过师傅如此悲伤，师傅以前在他心里永远都是铁打的男子汉。
苦根保护师傅的警惕性丝毫没有放松。他警惕地扫视四周，判断着敌人可能会从哪里出现。一座座坟茔的后边，枯草丛里，松、柏树上都是杀手容易藏身的地方。
苦根左手执定那壶醴酒，准备随时递给师傅，右手闲着随时准备拔出背上的宝剑。
惊鸿努力控制着情绪，从徒弟手中拿过那壶醴酒，准备祭奠祖先和家人。
正在此时，阴森森的声音传来：“哈哈哈……熊鸷逆贼，你也顺便给自己祭奠了吧，因为今天也是你的死期！”
这声音分明是从一座坟墓的后边传出来的。苦根立刻拔剑在手，跳将起来，怒道：“何人在此张狂！”
惊鸿置若罔闻，一边叫着列祖列宗，一边高举酒壶将醴酒从壶嘴里倾泄出来，洒在面前的地上。
苦根守护在师傅身旁，没有到那座坟墓后边去察看。
“有种滚出来，别藏在暗处聒噪！”苦根再次怒道。
“本来想等熊鸷那个忤逆给自己祭奠完毕爷再现身；既然苦根现在有请，那，爷就现身了！”那个声音再次传来。
声音刚落，从那座坟墓后边走出来一个四十岁左右的男人。
那个男人衣着华丽，手里拿着一把铜笛（其实是青铜笛）当作武器，身后还跟着一位紫衣蒙面人。紫衣蒙面人手里执着一把宝剑。
“你究竟是何人，胆敢在此惊扰我师傅祭祖，不怕我苦根杀了你！？”苦根喝问道。
“我的祖先是你师傅的主人，我也是你师傅的主人，今天来就是让你师傅这个忤逆奴才上路的。熊鸷，顺便也给你自己祭奠了吗？”那个男人阴阳怪气地说。
那个男人并没有走近苦根和惊鸿，而是远远地站着喊话。
惊鸿没有理会那两个不速之客，仍然专心致志地祭奠亡灵。这会儿他悲伤地说：“亡妻，儿呀，你们死的好惨，我熊鸷来祭奠你们了。”
惊鸿对亡者嘱托罢，又高举酒壶，让醴酒从壶嘴里缓缓流出，洒在面前的土地上。
“有种你们过来，让我苦根杀了你们！”苦根对那两个不速之客喊道。
“苦根，我知道你武功高强，但是今日胜负未可知，别太自信了。”那个男人喊道。紫衣蒙面人站在那个男人身旁一直没有说话。
苦根真想飞奔过去结果了这个狂徒的性命，但是，他现在不能离开师傅身边半步，而师徒处事不惊，此时正在认真地与亡灵沟通、对话、祭奠。
惊鸿悲伤地说：“众家臣院工三百余口，我熊鸷对不起你们，让叛贼杀了你们，请享用我给你们带来的醴酒。”
惊鸿说罢，再次高举酒壶，让醴酒缓缓泄在面前的地上。
“哈哈哈……熊鸷逆贼，你该给你自己祭奠了吧？主人我仁慈，可以耐心地等你给自己祭奠完毕再送你上路！”那个男人站在远处喊道。
惊鸿仍然没有理会那个男人的挑衅，感情专注地与亡灵沟通、点酒、寄托哀思。
“真想立刻把你杀了当作祭品，给师傅祭祖！你敢再向我靠近几步吗？！”苦根忍无可忍，怒吼道。
“我在等待熊鸷逆贼给自己祭奠，等祭奠完了，我会靠近你们的！”那个男人喊道。
惊鸿终于祭奠完了，慢慢地从地上站起身来，大悲之中显得有些疲惫。苦根伸出左手搀扶了师傅一把，右手攥紧了宝剑的剑柄。就在这个时候，一张大网突然从天而降，将惊鸿和苦根罩在了里边。
第四十五章 被困大网中
从天而降的大网在迅速收紧，企图裹紧惊鸿和苦根。
大网的四周立即从枯草里冒出一百个人来。这些人是事先安排好了专门收网的。原来那个男人早就在这里布下了天罗地网，企图捉拿天下第一高手惊鸿和天下第三高手苦根。
惊鸿顶天立地地站着，没有任何反映；苦根飞将起来欲冲破大网，反被大网弹了回来。
“师傅，咱们中了他们的诡计，怎么办？”苦根急切地问。
“镇定，弄清他们的来历再反击也不迟。”惊鸿压低了声音对苦根说。惊鸿真是艺高人胆大，遇到突发事件一点也不惊慌。
苦根看见师傅如此地镇定，只好站在师傅身边，伺机而动。
那个男人看到惊鸿没有任何反抗还有些纳闷，但是立刻想：“这个熊鸷逆贼今日当死，还带走了他的徒弟苦根，真是天助我成功也。”
大网迅速收紧到了惊鸿和苦根的头顶和身边，眼看着再有三四尺远就要裹紧惊鸿和苦根了，但是就在这个关键时刻，大网再也收不动了。
苦根知道这是师傅在暗中运功抵抗住了大网的收紧，也暗中运功鼎力相助师傅。
那个男人看到大网再也不能收紧，急得大叫：“你们这群蠢货，给我把大网收紧、收紧！”
一百个收网者，在四周忙得一团糟，累得气喘吁吁，惊起的尘土隐天蔽日，可就是不能再收紧大网一寸。
那个男人和紫衣蒙面人看到这种情况，才知道即使机关算尽也难困住天下第一高手和第三高手，但是他们并不甘心，亲自动手扯拉网绳，企图收紧大网。
在那个男人和紫衣蒙面人的参与下，大网有所动，但是仅仅动了寸许，就再也拉不动了。要知道他们面对的是天下第一高手和第三高手，内功之深不可推测。
那个男人和紫衣蒙面人折腾了一会儿，觉得无济于事，只好松开了手，但是，他们仍然命令那一百个人使劲收网。
“你们折腾够了吗？”这是惊鸿第一次理会那个男人和紫衣蒙面人。
“别得意，即使收不紧网，你们……也逃不掉，看爷怎么弄死你们。这里永远……永远是你们的墓地，你们休想逃……逃掉。”那个男人气喘吁吁，虽然这样说，但是从语气上看，显然没有了开始的底气。
“你们究竟是谁？为什么要加害我们师徒？”惊鸿威严地问。
“哈哈，奴才看见主子反而不认识了。熊鸷，你瞧瞧这是什么？”那个男子说罢扬了扬手中的铜笛。
惊鸿快速地回忆着，心想，这铜笛难道是那对狗男女的定情物？
原来，在公元前636年，即周襄王十六年，周襄王姬郑发现弟弟子带爱不释手的铜笛到了王后翟叔隗的手中，并成为翟叔隗的心爱之物，于是开始怀疑王后和子带偷情。
后来事实证明，子带与王后翟叔隗确实有染，并且密谋杀害周襄王，企图篡夺天子之位。
周襄王得知事情真相后，怒不可遏，立即废黜了翟叔隗的王后，并下令追究翟叔隗和子带谋反大罪。
子带和翟叔隗早有准备，他们发现事情败露，双双逃到了翟国。他们逃亡到翟国后，得到了翟国的大力支持，才有了后来的“子带之乱”。
在“子带之乱”中，子带和翟叔隗在翟国军队大力支持下占领了周都城洛邑，自封为周天子。
熊鸷当时作为周将军保护周襄王姬郑逃到了郑国暂时安身。
子带和翟叔隗占领洛邑城后，血洗了熊鸷将军府，将府中三百余口全部杀害，包括熊鸷的妻子和儿子。
“子带之乱”最终在晋文公率领晋国军队勤王下被平定了。子带和翟叔隗双双被晋文公生擒。晋文公迎接周襄王姬郑回到都城洛邑后，将生擒的子带和翟叔隗交给周襄王处理。周襄王令熊鸷将军处死了子带和翟叔隗。
“子带之乱”平定后，没有人注意子带和翟叔隗的定情物铜笛的去向。现在，那位男子手中拿的铜笛，难道就是子带当初与翟叔隗偷情时，送给翟叔隗的定情物吗？
惊鸿想到这里，隐隐约约知道了那个男子的来历，但是他仍然淡淡地说：“一支破笛，有什么稀奇的？”
“这可不是一般的铜笛，他是周惠王最宠爱的儿子子带的最爱之物，后来它成了王后，也就是我们翟国公主翟叔隗的最爱之物。”那个男子得意地说。
“我就估计这破铜笛是那对狗男女的遗物。看来，你们是翟国人，是为翟叔隗和子带复仇的。我的将军府中被那对狗男女杀害的三百余口都埋葬在这里。那对狗男女是我的仇人，睹物思人，我恨死他们了。”惊鸿气愤地说。
“这就是你这个逆贼的嘴脸，可惜你还曾经是周朝的将军。一个不主持正义的将军，一个拥护姬郑篡取天子位子的逆贼。周朝天下本应该属于子带王子，翟叔隗公主永远是他的王后。”那个男子吆喝道。
那个男子缓口气，继续吆喝道：“请问，子带是周惠王最宠爱的儿子，周惠王为什么会将天子位置传于郑姬？既然子带是真正的周天子继承人，翟叔隗公主又是他的王后，你为何要助姬郑篡位，又杀害了天子和王后？！今天，你看到天子和王后的遗物为何不跪拜？为何还不快快束手就擒？！”
“我熊鸷一贯正义，现在，我仍然是周天子的侍卫。我永远忠于周天子！当年，我是奉天子令处死了那两个叛贼。那对狗男女与我有家仇国恨，我恨不得将他们碎尸万段。可惜天子仁厚，只令我砍下了他们罪恶的头颅。”惊鸿坚定地说。
“你，熊鸷，惊鸿，死到临头了还嘴硬！本来你和徒弟苦根自裁，我会给你们一个全尸，并且将你们埋在这祖坟地里。现在，我恨不得将你们碎尸万段、野狗分尸！”那个男子恶狠狠地吼道。
“那就看你们有没有这个本事了。不过，在我动手之前，我想知道你的名字，还有你身旁的这位紫衣蒙面人，他是谁。我从不杀无名之鬼！”惊鸿话里透着杀气。