第十六章 定简灵回家
定简灵给大家讲了他家里的情况，大家都很同情。
苦根说：“江湖上如果知道定简灵和他母亲与我们有联系，一定会在他们身上做文章，给我们制造麻烦。师傅，不如把定简灵母亲也接到这里来，以免发生后患。”
惊鸿说：“我们是世外隐居的人，怎么能弄个女人在身边？如果传扬出去，我惊鸿怕是真的说不清了。”
虎鹿兽说：“可是，将定简灵送回去，他们有危险，也会给我们带来麻烦。”
惊鸿说：“不如让定简灵母亲离开东极村，到百里外的什么地方悄悄定居下来。定简灵在这里呆上一年半载学点功夫，再回去养活他母亲。”
苦根说：“这是个办法，只是担心定简灵母亲一个年轻寡妇，独身一人，到什么地方都会有麻烦。”
惊鸿说：“苦根，你行走江湖十年，有没有暂时将妙云托付的朋友？待一年后定简灵学点功夫就去照顾他母亲。”
苦根想了一下，说：“洛邑城内有个朋友可以托付，只是离咱们这里远了些。”
惊鸿说：“远些好，有利于隐姓埋名。这样吧，定简灵去见一下你的母亲，然后就回来，让苦根将你母亲送到洛邑去。”
定简灵坚决要把妈妈亲自送到洛邑。惊鸿无奈地点了点头，算是同意。
惊鸿交待道：“苦根，你将定简灵送回家，然后躲在暗处保护他们。定简灵，给你两天时间让东极村的人都知道你回来了，并没有被虎鹿兽吃掉，我也并没有要强娶你母亲。第三天夜里你们出发去洛邑。这样，东极村人会认为，定简灵母亲带着定简灵乞讨去了。”
苦根和定简灵听了惊鸿的话都表示同意。
惊鸿说：“苦根，洛邑城我有三十年未去了，我以前的故人有许多可能都不在人世了。你打算托付的朋友，不知道是贵族还是百姓？”
苦根说：“是位将军，名字叫谢乎。”
惊鸿说：“曾听你说过，他是千里夫的儿子，武功尚可。千里夫是我的故人，可惜去世多少年了。这个谢乎应该和你年龄差不多吧？”
苦根说：“师傅好记性，谢乎比我年少三岁，今年四十岁了。”
惊鸿最后说：“你们两个去吧，早去早回。”
苦根、虎鹿兽和定简灵从议事室出来，一起来到洞口处。定简灵向虎鹿兽告别，显得依依不舍。三个多月来，定简灵和虎鹿兽已经建立起了深厚友谊。
虎鹿兽说：“定简灵，我等你回来。”
定简灵说：“嗯，虎鹿兽大哥。”
苦根说：“小兔崽子，还不快走。”
定简灵撅起嘴说：“苦根叔叔，请别叫我小兔崽子，我叫定简灵。”
苦根说：“嚯，还挺有个性的，那好，我不叫你小兔崽子，你也不许叫我叔叔。”
定简灵说：“那我叫你什么？”
苦根说：“虎鹿兽救过我的命，我叫他大哥，你就叫我二哥。这样显得我年轻，你也占了便宜。”
定简灵高兴地说：“那我就叫你二哥，可是我给你师傅叫爷爷，这辈份还是不对。”
苦根看到定简灵认真的样子，说：“小兔崽子，还挺爱动脑筋。”
定简灵说：“你大人说话不讲信义，又叫我小兔崽子。”
苦根看到定简灵像个小大人，就笑了一下，说：“定简灵，爬上我的背，抱紧了，走吧。”
定简灵第一次看到苦根的笑，尽管觉得不怎么灿烂，但是心里距离一下子拉近了。定简灵愉快地爬上了苦根坚实的背，双手抱住苦根的脖子。苦根背上的那把剑让定简灵极不舒服，虎鹿兽善解人意，帮忙取下了那把剑，让苦根拿在手中。
苦根施展火把钻七（火把功钻石七级）神功，“嗖”的一声就出了洞口水帘。他和定简灵身上一滴水都没有。定简灵吓坏了，紧紧抱住苦根的脖子，嘴里不由地发出了惊呼声。
苦根说：“定简灵，害怕就闭上眼睛。”定简灵赶紧闭上眼睛，感觉像在腾云驾雾，比骑在虎鹿兽背上跳跃飞行刺激多了。
过了一会儿，定简灵听见苦根说：“东极村到了，睁开眼睛。”
定简灵睁开眼睛，发现已经到了东极村口。
苦根交待：“定简灵，我将你悄悄放到你家院子里，你和妈妈团聚吧。去洛邑的事就靠你悄悄说服你妈妈了，记住我师傅交待的事情。我藏在你家附近那棵大树上，不到万不得已我不显身。”
定简灵说：“二哥，我记住了。”
苦根背着定简灵一阵风就到了定简灵家院子内，可是又有意外的事情发生了。定简灵家的茅草屋被火烧了，几根烧成黑炭的木头还在冒着余烟，估计是昨天晚上烧的。
定简灵妈妈此时正在院中哭泣，邻居和乡亲们在劝说，族长昌宏也在那里。有的劝说妙云到他家里住几天，有的说大家帮忙重新给妙云搭建一座茅屋，有的在骂放火烧屋的贼人……
昌宏说：“妙云，你一个人在这里确实不安全，还是到我家去住几天，待大家搭建好茅屋，你再回来。”
妙云说：“我哪里也不去，就在这里等我儿定简灵回来。”
昌宏说：“可是，你这里什么都没有了，你守着这堆灰烬怎么活下去呀。哎，也不知道惊鸿大侠什么时候来接你。”
妙云哭着说：“这里是我家，我丈夫和儿子都在这里住过，我要为他们守着这个家，死也要死在这里。”
乡亲们看到此情此景，许多人都掉了眼泪。
有的说：“可怜的女人。”
有的说：“这可怎么办呢？”
有的说：“妙云，你要坚强活下去才能等到你儿子定简灵回来。”
……
“妈妈！”
突然，在人群后边出现了定简灵稚嫩的声音。大家急忙回头看，发现定简灵确实在那里。
定简灵跑上前去，扑到了妈妈的怀内。母子俩抱在一起哭成了泪人。大家心里有了一丝安慰，可怜的妙云总算等到儿子定简灵回来了。可是，家没有了，母子俩连个安身的地方都没有。
热心的乡亲们抱来茅草，拿来树枝、麻绳等，七手八脚给母子俩搭建了一个小窝棚。好心的邻居拿来几块干粮和一陶罐水，让母子俩充饥。母子俩总算暂时有了自己的“狗窝”能够安顿下来了。
乡亲们陆续走散了。昌宏走时朝着四周瞧了又瞧。他想，定简灵一个十二岁的孩子是怎么回来的，莫不是后面跟着大侠？昌宏想到这里，到家里拿了一床被子和一些吃的东西送了过来。妙云怎么也不肯接受昌宏族长的东西，昌宏丢下就走了。
天渐渐黑下来了。“狗窝”内妙云和儿子偎依在一起。
妙云问儿子三个多月来的情况。定简灵告诉了妈妈一些关于自己的情况。
定简灵说，那天跑散后，他掉下了悬崖，是虎鹿兽救了他。当他被恶狼撕咬的时候也是虎鹿兽救了他。他的右臂被恶狼严重咬伤，是惊鸿大侠给医治好了。
然而，定简灵并没有告诉妈妈惊鸿和虎鹿兽究竟在哪儿，也没有说出虚静宫的任何事情。
妙云将她这三个多月来经历的苦难告诉了定简灵。她去公田干活的时候，家里被盗，不但丢了家里仅有的一点粮食，就连惊鸿大侠的信也丢了。黄三等人不断来骚扰。
昨晚，妙云听到茅屋外边有人说要放火烧屋，就到屋外察看，大火就烧起来了。她只看到一个黑影一闪就不见了。
定简灵让妈妈判断是谁盗窃了他们家的粮食和惊鸿大侠的信，又是谁烧了他们家的茅屋。妙云一概说不知道。其实，妙云心里也有怀疑对象，但是她不愿意告诉儿子。
定简灵想，妈妈不说，他也能猜出几分来，偷盗肯定是黄三一伙干的，烧茅屋的事黄三和族长昌宏都有可能，明天找他们理论去。
夜深了，定简灵和妈妈还在“狗窝”里面说着话。定简灵正准备告诉妈妈去洛邑的事。突然，“狗窝”外边一阵阴笑。
一个阴阳怪气的声音在“狗窝”外边说：“哈哈……，要放火了，逃命吧！”
定简灵立刻感觉到了危险，拉着妈妈迅速爬出了“狗窝”。此时火已经从“狗窝”外边烧起来了。
第十七章 打败黑涂
放火的人并没有逃走，而是站在不远处观看。定简灵妈妈急着救火，定简灵则怒视着放火人。
火光中定简灵看到，放火人夜行打扮，面部用黑布裹着，只留两只眼睛，背上背着一把宝剑。
突然，一阵怪风刮来，怪风过后，火被熄灭了。这是苦根在暗中帮忙，发功将火熄灭了。放火人觉得蹊跷，环顾四周并不见人影。
“放火贼人，我和你拼了。”定简灵愤怒地说。
“小子要送死么？赶快告诉我惊鸿老贼藏在哪里？”放火人说。
“你这个贼人，为什么烧我家的屋子，又烧我家窝棚？”定简灵责问。
“别逼我杀你们，我是为了引惊鸿老贼出现，杀他报仇！”放火人恶狠狠地说。
“我们和惊鸿没有任何关系。”定简灵听到放火人是来找惊鸿麻烦的，于是说。
“胡说，听说惊鸿老贼传书要这个女人，因此，我昨天天亮前匆匆赶来，放火烧了老贼喜欢女人的茅屋，在此等候老贼出现。”放火人说。
“我不认识惊鸿，你为什么要加害我？”妙云问。
“哈哈，我看你们就是贱骨头，不收拾你们，怕是不说真话。”放火人说罢，就要动手。
突然，定简灵听到了苦根的声音：“问他是谁？”
定简灵立即明白这是苦根用“十里传音”功夫对他说话。
放火人似乎也听到了声音，环顾四周喊道：“谁在说话，是惊鸿老贼吗？为什么不敢站出来面对我？我要报仇！”
“他听不清我说话内容，问他是谁。”苦根声音再次传到定简灵耳朵里。
“放火贼人，是我在和你说话，你究竟是什么人？与惊鸿大侠有什么仇？”定简灵按照苦根的意思问道。
“难道你小子会声功？听说惊鸿老贼为了这个女人将你小子虏去，是他教你功夫的吗？”放火人吃惊地问。
“是又怎样，你究竟是什么人？”定简灵继续问。
“哈哈，本打算跟踪、骚扰、绑架这个女人让惊鸿老贼出现，现在加上老贼的小徒弟，不怕老贼他不显身。”放火人说着，逼近定简灵。
“你这个孬种，缩头乌龟，不敢告诉我你是谁吗？”定简灵边后退边说。
“告诉你坏小子也无妨。我是黑涂，四十二年前，惊鸿老贼杀了我的父亲莫牙。我立志报仇，苦心修炼三十余载。几年来，我四处寻找惊鸿老贼，怕老贼死了，不能亲手杀老贼为父报仇。小子，乖乖让我把你绑了，等那老贼来救你。”
黑涂边说边从腰间抽出一根绳子在手里晃着，似乎早有准备。
“不要伤害我儿。”妙云跑到定简灵身旁护住定简灵。
“哈哈，将你们母子俩都绑了，就更有份量了，不怕那老贼不来。”黑涂狂笑着步步逼近。
“用内功打黑涂。”苦根声音又一次传到了定简灵耳朵里。定简灵极其聪明，立即反应过来。
“你父亲莫牙死有余辜，惊鸿大侠杀他是为民除害。你快滚开，否则，我就对你不客气了！”定简灵边说边装模作样地伸出双掌，做准备发功状。
“小子，另糊弄老子，老子也是武林高手，就你那手势还能发功？”黑涂嘲笑道，他并不把定简灵当回事。
突然，黑涂向前跨一大步就要擒住定简灵和妙云。
定简灵心里发虚，知道自己不会武功，慌忙将双掌向黑涂一挥。黑涂“噢”地一声叫，向后滚出一丈多远。
黑涂一个鹞子翻身从地上站起来，叫道：“什么功夫，软儿吧唧，还这么有威力，是老贼教你的阴招吗？”
黑涂说罢，不再大意，丢掉绳子，摆开架势，准备对攻定简灵。定简灵害怕伤了妈妈，离开妈妈跳到一边，又对黑涂做发功状。
黑涂想，真是明师出高徒，眼前这个小子也就十岁出头，竟然有这么深厚的内功。想到这里，他有些绝望，苦修二十余载，怕还是杀不了惊鸿老贼。杀不了老贼，就杀了他的小徒弟气死老贼。黑涂想到这里，凶相毕露，想杀定简灵。
苦根在暗中看到黑涂起了杀心，害怕伤了定简灵，就又传话给定简灵：“赶快打他，后下手遭殃！”
定简灵领会苦根的意思，挥舞双掌隔空向黑涂打去，一边打一边嘴里发出“嗨嗨”的喊声，外行人看了还真像那么回事。
黑涂却是实打实地受到了内功攻击，疲于招架。他想，不用狠招难以取胜。于是，他深吸一口气，摆开马步，双掌对准定简灵，用了九成功力，瞬间发功。
这黑涂武功在当时天下排名第十五，已经是个了不起的武林高手了，怎奈暗中帮助定简灵的苦根，是当时天下第三高手，他们之间功力悬殊太大了，因此，黑涂越用狠招对自己伤害越大，这就是作用力和反作用力相等的原理。
黑涂一个狠招几乎用尽了所有内功，苦根气场早感觉到了黑涂发功的份量。为了保护定简灵，苦根不得不投入更大内功抵抗黑涂的攻击。
两股内功在中间相遇，一声爆响。黑涂向后滚出两丈有余，明显受了内伤，口吐鲜血，失去了战斗能力。定简灵和妙云也被功力场波及到了，跌倒在地。
这时，从周围走出许多乡亲们来，拍手叫好。原来，发生在妙云院中的放火、灭火、打嘴战、比内功等，早惊动了左邻右舍，乡亲们为了保护孤儿寡母，手持锄头、扁担等相约来助妙云。
乡亲们来到院外，刚好看到定简灵和黑涂比武功，而且定简灵战了上风，就驻足观望。这会儿，大伙看到打败了放火坏人，就一起走向前叫好。
族长昌宏也来了，他喊道：“将放火贼人抓起来送官！”
黑涂听到要送官，慌忙带伤而逃。黑涂毕竟是武林高手，即是负了伤一般人也追不上他。
定简灵猿猴般从地上爬起来，动作十分敏捷，这是三个月来练习火把功的效果。
定简灵扶起妈妈，他们母子都没有受伤。妙云感谢乡亲们的关心，说了些感激的话。乡亲们最感兴趣的是定简灵的“功夫”，对定简灵赞不绝口。
昌宏族长清了清嗓子喊道：“乡亲们、族人们，这里没事了，都回去吧。有定简灵小侠在此，都放心吧！”
昌宏族长真是个见风使舵的主，他感觉到惊鸿真的要娶妙云，立即送来了被子和吃的东西，现在看到定简灵打败了放火贼人，又立即给定简灵称小侠。
狐三混在人群中，他看到定简灵功夫如此了得，心里发毛，因为他和黄三盗窃了妙云家中的粮食和惊鸿的信，又帮黄三企图强娶妙云。狐三悄悄溜出人群，给黄三报信去了。
乡亲们都散去了，院子里恢复了平静。定简灵知道外边有苦根二哥暗中保护他和妈妈，不会再有歹人走近“狗窝”了，就在“狗窝”里放心地轻声劝说妈妈离开东极村去洛邑。
第十八章 教训黄三等混混
天亮了，定简灵却在妈妈身旁睡着了，毕竟一夜未睡。
妙云在想定简灵给她说的去洛邑的事。她想，要她离开东极村确实心里不舍，毕竟这里有自己已故的丈夫，但是，不离开这里怎么活呢？茅屋没有了，定简灵还要去学习功夫，我一个人怎么安身？更何况还会有像黑涂这样要报仇的人前来闹事。她想到这里下定了去洛邑的决心。
突然，一群人闯进了妙云院中。妙云从“狗窝”缝隙向外望去，看见为首的是黄三，身后跟着狐三等七个混混。
妙云立即意识到是黄三来强娶她，就连忙叫醒了定简灵。黄三等走到“狗窝”旁边停住了脚。
黄三朝“狗窝”喊道：“定简灵小侠、大嫂，我们给你们送粮食来了。我知道，你们家粮食被盗了，茅屋又被坏人给烧了，正处在困难时期，请接受我们的粮食。”
妙云听了黄三的喊话，甚是出乎意料，没有答理。
定简灵从“狗窝”里爬出来，说：“谁要你们的粮食，赶快带上粮食走人！”
黄三看到定简灵，点头哈腰地说：“定简灵小侠，以前有得罪的地方请多包涵，小的也是为了活命。这些粮食还请笑纳。”
妙云也来到了“狗窝”外边，说：“黄三，我们怎么能无缘无故收下你的粮食呢？请带走吧。”
狐三说：“大嫂，不要客气，都是一个村的人，乡里乡亲，有困难帮助是应该的，只是，以前我们的恩怨请不要挂怀。”
妙云说：“你们说清楚点，我们以前有什么恩怨？”
黄三说：“不就是那个要娶你……现在不说这些了。我知道你攀上了惊鸿大侠的高枝，以后还请多照应。”
定简灵听了，说：“黄三，不许你胡说，惊鸿大侠并没有娶我妈妈的意思。”
狐三说：“噢，以前没有那个意思，但是，后来不就有了么？”
定简灵特别聪明，立刻意识到狐三说这话背后的含义，断定家里的粮食和信一定是被他们盗去了。
定简灵大声说：“黄三、狐三，说，我家的粮食，还有惊鸿大侠写在羊皮上的信，是不是你们盗去了。”
黄三赔笑道：“那能呢，定简灵小侠，我们是看你们在难处，才送粮食来的，别误会。”
妙云说：“你们盗没盗我家粮食，你们心里清楚。以前的事情我们不追究了，快带上你们的粮食走人。”
黄三说：“大嫂，这可是你说的，以后定简灵小侠可不能再找我们这些人的麻烦了。我知道定简灵小侠三个多月来跟惊鸿大侠学了不少真功夫，还想以后跟着定简灵小侠学功夫呢。”
狐三说：“大嫂，如定简灵小侠所说，惊鸿大侠不想娶你，又怎么会教定简灵功夫呢？你说，对不对？”
妙云有些生气，说：“别胡说了，惊鸿大侠没有那回事，都是我胡编吓唬你们这些恶人的。”
狐三一愣，说：“那，定简灵小侠跟惊鸿大侠学功夫是真的吧？惊鸿大侠是不是收定简灵为徒了？”
定简灵这次回来，还带着澄清事实的任务。他回来了，他被虎鹿兽吃掉了的谣言就不攻自破了。现在还要澄清的就是惊鸿要娶他妈妈的事。
定简灵说：“我知道，你们是来打探消息的。我定简灵虽然年龄小，但是诚信，不说谎。我现在郑重告诉你们，惊鸿大侠要娶我妈妈是我妈妈编造的，是用来吓唬你们这些坏人的。”
黄三说：“我信了。那么，惊鸿大侠收你为徒了吗？”
定简灵答：“惊鸿大侠并没有收我为徒，我这次回来就不去了，陪妈妈一起过日子。”
黄三说：“那么，定简灵小侠，惊鸿大侠一定教了你不少真功夫，要不然，你昨晚怎么能够将找惊鸿大侠报杀父之仇的武林高手都打败了呢？”
定简灵不想撒谎，但又不能暴露苦根，于是说：“关你们什么事，该让你们知道的我都说了，请带上你们的粮食走人。”
狐三看到定简灵回避谈自己功夫，心想，定简灵是在谦虚吗？看着不像。他又想，一个十二岁的孩子，将一位找世外高人报仇的杀手打伤，怎么看都不像。于是，他眼珠子转了转，对黄三耳语了几句。
黄三立刻凶相毕露，恶狠狠地说：“定简灵，说，昨晚上那个武林高手是不是假的，是不是你找来故弄玄虚，骗人的？！”定简灵很为难，一时不知道该怎么回答。
昨晚，妙云一再劝定简灵不要找黄三理论。定简灵是个听话的孩子，本想不再找黄三等理论以前的事，可是黄三等却找上门来。
定简灵明白，黄三等是来打探消息的，现在他们知道：第一，惊鸿并不想娶妈妈；第二，惊鸿并没有收他为徒，他也不再到惊鸿那里去；第三，定简灵的武功很可能是假的。如果这群无赖弄清自己不会武功，他们肯定会制造大麻烦。
黄三此时的心理正是定简灵估计的那样。他想，只要弄清定简灵没有武功，立马就把妙云这位梦寐以求的美妇弄走，只要和妙云入了洞房，生米做成熟饭，还怕她不愿意？还怕定简灵这小子胡闹？到时候，我就是定简灵的后爹，教训他还不是正常的事？
黄三也想到了苦根大侠的警告，但是常言道色胆包天。黄三在心里给自己解释道：“以前苦根是怕我夺他师傅的爱，现在惊鸿不要妙云了，他还会管这等事吗？只要我和妙云入了洞房，熬过几日，妙云不再寻死，我们夫妻间的事苦根管得着吗？”
黄三拿定主意，对定简灵说：“小子，我看你就是个大骗子，你糊弄得了别人，糊弄不了我黄三爷。来，和我过过招，若能胜我，我立马走人，若让我打断了你的腿，就乖乖地给我叫爹。”黄三的丑恶嘴脸暴露无遗。
定简灵是个聪明孩子，他想，现在是还了惊鸿大侠的清白，却给自己带来了危险，不过，有苦根二哥暗中相助，对付这几个恶棍应该没有问题。于是，定简灵说：“黄三，我难道怕你不成。”
乡亲们听说黄三带混混在妙云家闹事，立刻来了许多人。这些人中，大部分是替妙云和定简灵担心的好心人；也有少部分幸灾乐祸者。
大家此时看到黄三要和定简灵动武，有的私下说黄三欺负孤儿寡母真是个恶棍；有的私下却说让定简灵好好教训一下黄三这个不可一世的恶棍；等等。
黄三和定简灵摆开了架势。定简灵想到苦根昨晚给他说的“后下手遭殃”，就首先挥起右掌隔空向黄三打了一掌，同时“嗨”了一声助威。黄三看到定简灵象模象样，开始心里还有些害怕，但是，定简灵打过一掌后，他没有一点感觉，才明白定简灵是在吓唬他。
黄三叫道：“臭小子，竟敢糊弄你后爹，看我怎么收拾你！”
黄三说罢，走上前去，朝着定简灵胸部狠狠踢了一脚。
定简灵三个月来火把功基本功没有白练，迅速躲开了。黄三踢了个空，转身又向定简灵打了一拳，又被定简灵躲过了。黄三看打不到定简灵，就从一个混混手中夺过一根棍子朝定简灵头上打去，也被定简灵像猿猴一样避开了。
黄三焦躁，吆喝道：“弟兄们，一起上，给我狠揍这个大骗子，他不会武功。”
八个混混立刻将定简灵围在中间殴打起来。这下定简灵可吃了大亏，他躲得了三两个人，却躲不过八个人拳打脚踢、棍棒乱打。定简灵很快被打翻在地，鲜血直流。
乡亲们见状，骚乱起来。族长昌宏喝道：“黄三住手，光天化日之下群殴一个孩子，还有王法吗？”
妙云哭喊着扑向定简灵，被混混们拉开了。
乡亲们群情激昂，怒斥黄三等。黄三见状，让混混们停住了手。他向乡亲们说：“大家来得正好，我有一事告诉大家。我今儿个是来娶妙云的，可是孩子不听话，我这个当后爹的就教训他一下，是重了些。可是，孩子不打不成器。”
妙云哭喊道：“黄三，你这个无赖，我跟你拼了。”妙云奋力撞向黄三，被混混们拦住了。
黄三从地上提起定简灵，得意地笑了。
黄三说：“臭小子，还敢和老子比武么？”
定简灵此时恨不得狠揍黄三一顿，可是苦根二哥不知怎么了？正在此时，定简灵听到了苦根的声音：“定简灵，二哥刚才出恭去了，现在狠揍无赖！”
定简灵迫不及待，抬起左手朝黄三腹部拍了一掌。黄三被拍得丢了定简灵，向后倒退了一步，倒在地上，口吐鲜血，翻起白眼。
昨晚，定简灵击掌，苦根打得黑涂向后最少滚出一丈多远，而今儿个只让黄三倒退一步倒地，何也？原来，一是黄三没有武功，苦根害怕打死他，用的功力小；二是会武功的人能趁势向后翻滚化解掌力，不会武功的人只有实腾腾地挨揍。
众人大惊，怎么定简灵又有了功夫？狐三等混混看到定简灵一掌将黄三拍得半死，都害怕起来。
“教训其他混混。”苦根声音再次传到定简灵耳朵里。
定简灵怒视周围七个混混，混混们吓得连连后退。定简灵挥掌朝混混们横扫一圈。七个混混全部中掌，倒在地上鬼哭狼嚎起来，只是没有黄三伤得那么重，没有吐血，也没有翻白眼。
妙云看到儿子突然又厉害起来，止住了哭，不知道该怎么办。
定简灵定了定神，努力站稳脚跟，说：“你们这群欺软怕硬的混混，立刻抬着黄三滚蛋，不要再让我看到你们。”
狐三等忍着疼痛，爬起来，一边朝定简灵作揖，一边抬起黄三狼狈地逃走了。
第十九章 中长村遇刺
乡亲们看到黄三等被揍，狼狈逃走，大快人心。
昌宏族长说：“我估计是黄三等人前些日子盗窃了妙云家中的粮食，正好，将他们带来的粮食补贴妙云家用。”
乡亲们听了昌宏族长的话，一片赞同声。
昌宏族长又说：“定简灵小侠，你为咱们村，咱们族，争了光，立了功，教训了黄三等混混，维护了东极村的治安，我代表全村感谢你。”
昌宏族长说罢，假惺惺地向定简灵鞠了一个躬。妙云连忙阻止，说：“族长，定简灵年幼，不知深浅，还望你老见谅。”
乡亲们看到定简灵只是受了些皮外伤，内脏和骨头都没有问题，才都放下心来。村里的郎中还特意给定简灵送来了治疗外伤的药。昌宏族长让大家都散了，乡亲们才陆续散去。
乡亲们散去后，妙云和定简灵从茅屋灰烬中找到了一个破锅，几只破陶碗等炊具，洗干净后在院子里支锅做饭。他们用黄三拿来的粮食煮饭，两天来总算吃到了一顿热饭。
定简灵想到苦根二哥，来到院子附近那棵大树下转悠。
苦根的声音传到定简灵的耳朵里：“定简灵，想让二哥吃饭吗？”定简灵点了点头。
苦根的声音：“盛满一碗饭，放在一旁。说服你母亲去洛邑了吗？”定简灵点了点头。
苦根的声音：“我知道，我师傅交待的事情你已经办完了，咱们留在这里怕又要出什么事情。今晚咱们就动身去洛邑，按我师傅说的时间提前了一天。天气冷，你们母子吃完饭，在窝棚内睡个好觉，晚上我喊你们走。”定简灵又一次点了点头。
夜深人静，定简灵听到了苦根的声音：“定简灵，该动身了。”
定简灵和妈妈爬出“狗窝”，每个人身上背了一个行囊。行囊内装的是粮食打算路上用。
妙云看到一个夜行打扮的人出现在眼前，知道他就是定简灵说的二哥，也不便多问。
苦根带着妙云和定简灵很快出了东极村，向洛邑出发了。
东极村离洛邑五百里路，苦根计划七日到达，每天要走七十余里。苦根每天走七十余里根本不算什么，定简灵年幼有些吃力，最受不了的是妙云。头两天妙云和定简灵勉强跟得上，到第三天两条腿像灌了铅，实在是走不动，只好慢下来。
第三天天黑前，苦根等三人来到一个村子，叫中长村，计划在这里借宿一晚。他们敲开一户人家的大门，说明是赶路人，想借宿一晚。运气不错，这户人家同意借宿。
这户人家是中长村的大户，家里房屋很多。苦根出面借宿了两间屋子，两间屋子不在一处，中间隔了一排屋子。自然，妙云和定简灵住一间，苦根单独住一间。
天黑了，苦根总觉得将要发生什么事，这是老江湖的直觉。
他来到定简灵和妙云住的那间屋子跟前，唤出定简灵，交待道：“晚上和衣而睡，若有情况，及时唤我。”定简灵答应。
苦根江湖经验非常丰富，警惕性特高，每隔一会儿就悄悄到屋脊上观察一下。在屋内，他不在床上睡觉，而是藏在房梁上休息。他将床上的被子整理成一个人形，以迷惑偷窥者。
夜里子时刚过，苦根正在房梁上休息，突然听到有轻微动静。他立刻发现床上人形被子上中了三枚吹箭。吹箭大小寸许，又是夜里，一般人是发现不了的，但是，对于苦根这样的武林高手就另当别论了。
苦根一动不动藏在房梁上，判断出吹箭是由三个人同时从窗户外发射进来的，并且这三个人是江湖高手。
苦根现在最担心的是定简灵和妙云，甚至猜想到他们已经遭到了毒手。江湖经验告诉他，越是在这种情况下越要冷静，然而时间不等人，他必须立刻到定简灵和妙云那里去。
吹箭本来是一种狩猎工具，由吹箭筒发射。一些猎人掌握了这项技术，一些野人也掌握了这项技术。
如果江湖中人用吹箭，吹箭上一定涂有剧毒，吹箭就成了毒吹箭。
吹箭上的剧毒分为两种，一种是植物毒，一种是箭毒蛙毒。植物毒是由数种有毒植物的根、叶、皮萃炼而成。箭毒蛙毒就是色彩鲜艳的箭毒蛙的毒液。将箭毒蛙用火炙烤，可以采集到箭毒蛙身上的毒液。
毒吹箭会让人浑身肌肉立刻松弛，呼吸困难，行为能力严重受阻，如果半个时辰之内不采取措施，一定会丢掉性命。但是，如果中了毒吹箭，在半个时辰之内持续施以人工呼吸，中毒者便有生存的机会。半个时辰之后，毒性减弱，危险期就过去了。
苦根行走江湖，对毒吹箭十分了解。他知道，这会儿，三位刺客一定发现了床上的是个假人，因为若是真人中毒吹箭后是要挣扎的。
苦根也知道，三位刺客，这会儿一定埋伏在窗外和门外，等候他的出现。他一旦出现，他们一定会用毒吹箭射击他，只要他中一枚毒吹箭，后果就不堪设想了。于是，他打算撞破屋顶出去。
苦根打量着屋顶，选择突破的位置。突然，他感觉屋顶有人，就在屋脊一侧，立刻拿定了主意。
苦根暗暗运功，一跃而起，冲向有人的屋脊部位，在屋脊一侧的地方撞了一个大窟窿。屋脊上的刺客被苦根撞翻。
苦根哪里能给刺客喘息机会？他迅速扑上去用左手锁住了刺客的喉咙。刺客手中的剑和吹箭筒都丢掉了。这个刺客被苦根俘虏了。
苦根判断的没有错，窗户和门外还各有一个刺客。这两个刺客听到屋顶动静，同时飞身上到了屋顶。苦根早有准备，将俘虏的那个刺客挡在了他的身前。两枚毒吹箭几乎同时射到了挡在苦根前边的那个刺客身上。
苦根趁刺客装毒吹箭的工夫，抬起右掌发射内功，隔空将两个刺客都打下了屋顶。苦根手提俘虏紧跟着也跳下了屋顶。
两个刺客在掉下屋顶的过程中，一个丢了吹箭筒，一个吹箭筒仍然在手。苦根左手提着俘虏充当挡箭牌，右手从背后拔出宝剑，一剑将手中有吹箭筒的刺客的吹箭筒砍飞了。
两个刺客舞剑和苦根战在了一起。打斗声惊动了大户人家的护院，十几个护院举着火把迅速跑了过来。
众护院发现是一位借宿者，与三位身份不明的人在打斗，立即明白是借宿者遇到了刺客。
苦根丢掉手中的俘虏，向和自己打斗的两个刺客喝道：“还不赶快救你们的同伴？他的小命就要玩完了！”
一个刺客抱起中了毒吹箭的刺客，到一旁做人工呼吸去了，仅剩一个刺客和苦根对阵。苦根在三招之内就拿下了与自己对阵的这个刺客。
苦根把拿下的一个刺客交给众护院，让护院用绳索绑了。那个正在给同伙做人工呼吸的刺客见状，抱起中了毒吹箭的刺客企图逃走，被苦根追上去，两招就拿了他，也交给护院绑了。
苦根对刺客喝道：“说，你们另外还有同伙吗？若不老实交待，别想给你们这个同伙做人工呼吸。”
两个刺客都表示再没有同伙了。苦根对众护院说：“让两个被捆绑的刺客给他们的这个同伴做人工呼吸，否则，他们的这个同伴必死无疑。”
苦根迅速来到定简灵和妙云住的屋子外边，喊了两声，没有应答。他一脚踹开屋门，冲了进去。果然，母子二人都中了毒吹箭，和衣躺在床上，此时好像已经没有了呼吸。
苦根急忙给定简灵做人工呼吸，几十次后，定简灵方才恢复了呼吸。苦根丢下定简灵，迟疑了一下，又给妙云做人工呼吸。
好一会儿，妙云才恢复了吸呼。如果苦根刚才再多迟疑一会儿，妙云就救不活了。苦根看到妙云恢复了呼吸，又丢下妙云给定简灵做人工呼吸。就这样，苦根轮换着给母子二人做人工呼吸。
户主名叫栗然，六十岁，精神矍铄。此时，他带领众人来到定简灵母子的屋子里察看情况。苦根请求栗然让府中女下人为妙云做人工呼吸。
栗然说：“下人不干净，且不会做人工呼吸，还是壮士亲自为妻子做人工呼吸吧。”栗然等误认为苦根和妙云是夫妻。苦根无暇解释，也没有必要解释，就继续给母子二人做人工呼吸。半个时辰过去了，母子二人度过了危险期。
苦根让定简灵母子二人趟在床上恢复健康。他与户主栗然来到一间会客室。苦根给栗然讲述了事情发生的经过，并说明如果不连续给中毒吹箭者做人工呼吸，中毒吹箭者就会在半个时辰之内死亡。苦根说，他不愿意看到任何一个人死在贵府中，因此也让刺客给同伙做人工呼吸。
苦根表示，他愿意赔偿给栗然府中造成的一切损坏。栗然说：“壮士，我栗然不是善恶不分的人。我看你是江湖中人，却为何携带妻子出门？想要害死你们的三个刺客又是何人？”
苦根说：“我们三人是到远方投亲的，路过贵村。那三个刺客想必是我的仇家。至于他们是谁，还未曾来得及询问。”
栗然让众护院将三个刺客带到客房外边。苦根和栗然一起来到客房外审讯他们。经审讯得知，他们是岐山野人，分别叫无红、无列和无业，年龄都将近五十岁了。他们就是江湖上传说的岐山三兄弟。
岐山三兄弟被惊鸿大侠的一个仇家重金雇用，企图刺杀惊鸿和苦根。岐山三兄弟的父辈曾经在秦穆公十五年（公元前644年）韩原战役中，拼死救过秦穆公，扭转了战局。岐山野人因此名扬天下。
第二十章 岐山野人
岐山野人就是岐山脚下的土著居民。岐山野人生活艰苦，以狩猎兼种植谷物为生，生性悍勇。
秦穆公曾经丢失了几匹骏马，被岐山野人捉住了。岐山野人也知道他们捉到的马不是野马，而是驾车用的骏马。当时，秦国军队和晋国军队时常发生战争，岐山野人猜想可能是在战斗中，驾战车的战马逃脱，跑到了这里，不会有人追来了。
岐山野人挡不住马肉的诱惑，想杀马吃肉改善生活。他们请示族长同意后，决定将捉住的几匹骏马都杀掉，大家一起吃马肉。
秦穆公对丢失的几匹骏马非常重视，他认为丢失的是名马，一定要找回，因此，派出许多官兵去寻找，自己也随后驱车寻找。
当秦穆公和随从来到岐山脚下野人居住的一个山沟里时，发现自己派去找马的一部分官兵正在这里。官兵们手持利刃，气势汹汹。周围树上捆绑着几百个野人，有壮硕的年轻人，也有老人、女人和孩子。四周有杀马的痕迹和死马的残骸，几只陶制大锅里马肉都煮熟了，正淌着热气。秦穆公立即明白了是怎么回事。
一位带兵官长向秦穆公禀报道：“君上，小人们追到这里，发现您丢失的几匹名马，被这些岐山野人杀掉了。他们的釜中烹煮着马肉，男女老少都在分吃马肉。我已经下令兵士将他们全部拿下，正准备杀死他们为您的名马报仇。”
秦穆公听了，非常愤怒，名马对他来说太重要了，就是战斗力，但是却被这些野人用来果腹。捆绑在树上的岐山野人们听说他们吃的是秦国国君的名马，全都感觉没有了生的希望。
野人族长大呼道：“君上，我知道我们不该吃了您的名马，但是，我们不知道是您的名马，还以为是从战场上走失的晋国的战马。我们的女人、孩子和老人太需要食物了。我们岐山野人虽然食不果腹 ，衣不蔽体，但是也懂得道理。我是族长，是我下令让族人吃掉您的名马的，不要怪我的族人，要怪只怪我。我请求您杀了我，放过我的族人。他们将感激君上您的大恩大德。”
秦穆公看着眼前不畏死的族长、壮硕的年轻野人，以及羸弱的老人、女人和孩子，突然对三名壮硕异常的年轻岐山野人说：“你们三个和族长一起为寡人的名马抵命，如何？”三位年轻野人慨然应诺，只是强调不要再杀他们的族人。
秦穆公被族长和这三位野人舍己救人的精神所感动，问族长道：“你们的族人是否都有舍已救人的高贵品质？”
族长答：“这是必须的，只有这样，我们的族才能长久。”
秦穆公被深深地感动了。他本来就是一位胸怀宽广，能体恤百姓的国君。他命令将几百个野人全部松绑。
秦穆公对野人们说：“真正的君子，是不会因为牲口的原故而伤害人的。既然寡人的名马已经被你们杀死了，你们就吃掉算了。”
带兵官长对秦穆公说：“君上，按秦律，他们杀死君上的马就已经犯了罪，而且犯的是死罪。”
秦穆公说：“是呀，不能因此事而废掉秦国法律，否则，寡人以后怎么用法律治理秦国？这样吧，寡人和岐山野人一起吃马肉，全当是寡人想吃名马肉让岐山野人杀了寡人的名马，寡人又邀请岐山野人一起吃马肉。这样，岐山野人就不触犯秦律了。”
众野人非常感激秦穆公。秦穆公接着说：“寡人听说，吃马肉不喝酒会伤身体，正好，寡人车上有几坛美酒，取来大家一起吃马肉喝美酒。”
秦穆公的美酒是用来自己饮用的，或者赏赐给有军功的将士。岐山野人哪里吃过名马肉，喝过国君的美酒？因此，岐山野人认为，秦穆公不但为他们开脱了死罪，而且像对待有功将士一样对待他们。他们决心誓死报答秦穆公的厚恩。
三年后，也就是秦穆公十五年，晋国起兵攻打秦国。秦穆公任命丕豹为先锋将军，亲自统率大军和晋军作战。
九月，秦穆公和晋惠公各自统率自己军队在韩原展开大战。战斗十分激烈，双方伤亡都很大。晋惠公十分骄横，为了争夺战利品竟然带领少量军队脱离了主力部队，并且在回归大部队途中，战车困在了泥沼之中，行动十分缓慢。秦穆公得知后，亲自率领一支军队追赶晋惠公，企图捉住晋惠公。
晋惠公在危急关头，晋国援军到了。秦穆公不但没有捉到晋惠公，反而被晋军包围。秦军拼死作战保护秦穆公。
战斗中，秦穆公受伤，晋国大夫梁由靡猛冲过来，牵住了秦穆公战车上的骖马。秦穆公即将被俘虏。就在这千钧一发的时刻，突然，晋军的包围圈被从外边撕开了一个大口子，一支劲旅冲了进来，挽救了秦穆公。
这支劲旅是由三百名岐山野人组成的。他们衣服不整，手中武器各式各样，有的手持利刃，有的手持棍棒，有的手持吹箭筒……然而，他们作战十分勇敢，简直就是一支敢死队。这是岐山野人来报答秦穆公的厚恩。
岐山野人分散在秦穆公战车周围，保护秦穆公，并且拼死冲杀晋军。晋军的阵脚被冲动了。岐山野人和秦军残部在冲杀晋军的过程中，竟然包围了晋惠公的战车。俗话说“擒贼先擒王”，他们用毒吹箭射死了晋惠公战车上作战的兵士，用手中利刃砍伤了驾车的骖马，俘虏了晋惠公。
这次韩原战役，由于三百名岐山野人的及时出现，扭转了战局，最终秦军获得了胜利，押着晋惠公回秦国都城去了。
后来，在周天子说情，秦穆公夫人求情的情况下，秦穆公放晋惠公回到了晋国。晋惠公回到晋国后，晋国作为战败国，把晋国黄河以西的土地都献给了秦国，又让太子圉到秦国做人质。从此，秦国的领土向东发展到了黄河边。
以上事例说明，作为一个国君，胸怀宽广，体恤百姓是多么地重要。它不但使秦穆公在关键时刻挽救了生命，扭转了战局，而且还实现了开疆拓土的梦想。而作为岐山野人，通过韩原之战，他们知恩图报，悍勇的名声也传遍了天下。
上面故事中讲述到的三名壮硕异常的岐山年轻野人，分别是无红、无列和无业的父亲。无红、无列和无业的父亲也参加了韩原之战，救过秦穆公的命。
无红、无列和无业是听着他们父辈讲述上面的故事长大的，后来他们又成了父亲，又用同样的故事教育他们的后人。知恩图报，悍勇成了岐山野人的标签。
无红、无列和无业十几岁就开始闯荡江湖，到如今已经近五十岁，也算是老江湖了。岐山三兄弟在江湖上有些名气，武功集体排名第十二。
第二十一章 岐山三兄弟
苦根当着岐山三兄弟的面向栗然讲述了岐山野人的故事。
栗然感叹地对苦根说：“这么说，岐山野人是懂道理的，岐山三兄弟是知恩图报的，但是，他们为什么要行刺于你呢？难道你有什么不对的地方？”
苦根回答：“我是惊鸿大侠的使者苦根，你应该听说过我。我怎么会干坏事呢？我只会惩罚那些恶人。”
栗然说：“原来是惊鸿使者苦根大侠，失敬，失敬。今天我家中来了这么多侠客，这是怎么了？”
苦根说：“栗然先生，都是我给你惹的祸，还请海涵。”
栗然想了想，说：“不对呀，我听说惊鸿大侠使者共有两位，一位是既像虎又像鹿，民间称为虎鹿怪，一位就是苦根大侠，孤身一人，来去无踪影。你若是苦根大侠，怎么会有妻儿？”
苦根想解释，但是有顾虑，一时不知道从何说起，因此，有所犹豫。
岐山三兄弟中的一位趁机说：“栗然先生，你还不知道吧？苦根和惊鸿一样，都是欺世盗名之辈。他们并不像江湖上以前传言的那样都是豪杰。”
栗然有些愕然，说：“这从何说起呢？”
那位继续说：“栗然先生，你难道最近没有听说过，惊鸿老贼为强娶一位年轻美貌的寡妇，绑架了寡妇的儿子这件事吗？苦根和他师傅惊鸿一样，都是欺男霸女之徒。呸！”
苦根怒从心起，喝道：“休要诬蔑我和师傅！你叫什么？”
那位说：“我们岐山三兄弟在江湖上生不更名，死不改姓，我是无红，他是无业，中了毒吹箭的是无列。”
苦根说：“无红，你听着，说话要负责任，冤枉别人是要遭报应的。”
无红说：“我们岐山三兄弟从不冤枉人，我们有事实为证。”
于是，无红讲述了他们岐山三兄弟的一些事情。
原来，岐山三兄弟为了他们族人的生存，行走江湖三十年，除了行侠仗义外，还充当赏金杀手赚取钱财。他们赚取的钱财全部用于供养他们的族人。不过，他们充当赏金杀手，不是什么钱都赚。他们有一个原则，刺杀对象必须是不仁不义的坏人。然而，岐山三兄弟这次确实打算收取雇主钱财，刺杀惊鸿和苦根。这是怎么回事呢？还得从头说起。
两个多月来，江湖上关于惊鸿和寡妇的传言很多。有的传言说，世外高人惊鸿坐骑虎鹿兽吃了东极村寡妇的儿子，又嫁祸于狼。有的传言说，世外高人惊鸿看上了东极村年轻美貌的寡妇，捉了寡妇的儿子，逼寡妇嫁给他。有的传言说……
起初，岐山三兄弟对传言并不相信，因为，惊鸿和他的使者几十年来在江湖上名声一直很好，怎么会突然干出这等不仁不义的事情来？然而，传言颇盛，传言中的寡妇和她的儿子都有名字。于是，岐山三兄弟开始怀疑传言是真的。
几天前，一个看似非常阔气大方的雇主找到岐山三兄弟，许下重金，买他们刺杀惊鸿和苦根。岐山三兄弟是有顾虑的。他们的顾虑有两个，一是武功不及惊鸿和苦根，二是对江湖传言仍然持怀疑态度。因此，他们暂时没有收下雇主的定金，而是说，他们要亲自到东极村走一趟，如果打听到传言是真的，立即受雇刺杀惊鸿和苦根。
两天前，也就是妙云母子离开东极村的第二天，岐山三兄弟赶到了东极村。他们打听到了传言中说的寡妇妙云的院子，发现院子里除了一大一小两堆灰烬外，一个人都没有。一大堆灰烬是屋子被烧毁留下的，一小堆灰烬是“狗窝”被烧掉留下的。
岐山三兄弟想打听这是怎么回事，但是村里的人都有意躲着他们，大概是害怕沾惹是非。最后，他们找到了族长昌宏询问情况。昌宏支支吾吾地告诉他们，惊鸿为了妙云美貌，绑架了妙云的儿子，放火烧了妙云的屋子，后来又放妙云儿子回来劝说妙云，结果母子二人连夜逃命去了。
岐山三兄弟行走江湖多年，岂能相信一家之言？然而，族长唤来七八个“村民”，其中两个“村民”好像受了伤，一个右臂吊在胸前，一个直不起腰。这七八个“村民”都证实族长昌宏说的是真的。
当场，岐山三兄弟恨得牙痒痒，怒道：“惊鸿、苦根，我们一定要杀了你，为民除害！”
岐山三兄弟走访东极村后，立即决定接受雇主钱财，刺杀惊鸿和苦根。他们很清楚，自己武功不及苦根，更别说惊鸿了。但是，他们有侥幸心理，想凭借自己的绝技——毒吹箭，偷袭苦根或惊鸿，达到刺杀的目的。
碰巧的是，昨天傍晚，他们在沙门镇遇到了苦根。苦根并不认识岐山三兄弟，但是岐山三兄弟却认识苦根。以前在秦国雍城歧山三兄弟曾经暗中窥视过苦根与仇家厮杀。
岐山三兄弟在沙门镇遇见苦根后，认为机不可失，立即计划刺杀苦根。他们发现苦根还带着一个女人和一个孩子，关系似乎不明不白。他们想，莫不是苦根也在干着欺男霸女的事情？于是，他们暗中跟踪苦根一行三人，想弄清楚他们的关系后再下手，也好让天下人知道，岐山三兄弟杀的确实是恶人。
昨晚，岐山三兄弟在沙门镇偷听到那个孩子给苦根叫二哥，又看到女人和孩子并没有反抗苦根的意思，觉得事情有些蹊跷。因此，他们打算继续跟踪苦根，弄清苦根与女人、孩子的关系。
今晚，岐山三兄弟潜入栗然家中，继续暗中跟踪苦根一行三人。他们发现和昨晚一样，苦根和那母子二人并没有住在一个屋子里，于是就分头暗中监视。
无红潜伏在妙云屋顶，无列和无业潜伏在苦根屋子附近。因为苦根警惕性特别高，反侦察能力特别强，因此无列、无业很难靠近苦根住的屋子。
无红发现，苦根来到母子屋外，唤出孩子交待道“晚上和衣而睡，若有情况，及时唤我”。无红想，莫不是他们三兄弟的行踪被发现了？因此，岐山三兄弟决定，无论如何今晚都要动手刺杀苦根。
苦根不时到屋外反侦察，而岐山三兄弟则藏在暗处伺机行刺。就在苦根又一次从屋顶回到屋内时，岐山三兄弟迅速来到窗外，透过窗棂发现床上有“人”，断定那就是苦根，立刻同时向床上的“人”发射了毒吹箭，并且全部命中目标。然而，他们很快发现目标一动不动，立刻意识到床上是个假人。
无红命令无业到门外去，随时准备用毒吹箭暗算苦根。为了牵制苦根，无红又命令无列到妙云母子的屋子窗外，向妙云母子发射了毒吹箭。无列完成任务迅速回到无红身边。
无红想到屋顶是个漏洞，就命令无列到屋顶去伺机暗算苦根。然而，无红用计百密一疏，无列出现在屋顶，正好给苦根制造了反击的机会，于是就发生了后来的一切。
第二十二章 苦根有口难辩
苦根听了无红的叙说，知道妙云家的临时窝棚也被坏人烧了，昌宏和那七八个“村民”在诬陷他和师傅。苦根想，那个直不起腰的一定是黄三，那个右臂吊在胸前的一定是狗四，这些人良心坏了，以后再找他们算账。
苦根想到这里，对岐山三兄弟说：“你们三兄弟上当了，昌宏族长和那七八个所谓的‘村民’在诬陷我和师傅。”
无业说：“苦根，不要狡辩了！我们岐山三兄弟不是笨蛋。一个人说你们坏话，我们不相信，三个人说，我们也可以不相信。可是，大家都在说，难道我们还不相信吗？你欺男霸女的事实就在眼前，还想抵赖？”
苦根说：“我是在保护他们母子两个，对他们并没有做见不得人的事情。而你们岐山三兄弟却用毒吹箭暗算女人和孩子，简直卑鄙无耻之极！你们的侠义究竟在哪里？！”
无业说：“我们是为了成功刺杀你，才迫不得已伤害了那个女人和孩子，我们并没有想杀死他们。”
苦根怒道：“江湖上谁都知道，中了你们的毒吹箭，半个时辰之内就会丧命，还敢说你们没有杀他们的企图？”
无红说：“我们伤害他们，只是用来牵制你。如果我们成功刺杀了你，我们会救那女人和孩子。如果我们刺杀失败，你也会救那个女人和孩子。因此，我们并没有企图杀害那个女人和孩子。”
苦根说：“看来，你们岐山三兄弟还不算太坏。”
无红说：“我们岐山三兄弟才是真正的侠客。”
苦根变脸道：“胡说，我看你们就是大糊涂蛋，我若不是遵从惊鸿师傅‘拯救生灵’的教诲，你们早就死定了。”
无业说：“苦根，我们岐山野人从来都不怕死。我们的死恰恰证明你是个恶人。”
栗然说：“各位大侠，我想你们是误会了。苦根大侠，如果你能当着大家的面解释清楚你和那个女人、孩子的关系，也许就可以解除误会了。难道你真的有什么不可告人的事情吗？”
苦根性格耿直，独来独往惯了，哪里受过如此质疑？不由心里产生了怒气。然而，苦根江湖经验丰富，他是不会轻易告诉别人事情真相的，否则，会给妙云母子、栗然，甚至岐山三兄弟带来杀身之祸。
苦根想，也许还有敌人此时正在暗中窥探他们。因为，种种迹象表明，近两个月来江湖上有股势力一直想把水搅浑，知道了事情真相的人，很可能会被灭口。因此，在没有找到真正幕后操纵者之前，不能告诉他们真相。
苦根想到这里，强忍心中怒气，说：“那个女人和孩子确实不是我的妻子和儿子，我也确实没有做欺男霸女的事情，我可以用我的人格担保。话只能说到这里，信不信由你们。凭我的直觉判断，如果你们知道了事情真相，会给自己招惹麻烦的。”
栗然看到苦根怒容满面，说话果断，知道江湖险恶，也不再多问，只是心中充满疑惑。
无红、无业仍然被护院捆绑着，无列此时已经恢复了健康。无列听到苦根这样说，仰头狂笑起来，说：“事实证明，苦根，你就是欺男霸女的恶人，江湖上传言你行侠仗义，拯救生灵都是假的。”
苦根怒道：“你再敢胡说，我立刻杀了你！”
无业挑衅道：“来呀，苦根，你杀了我们。论武功，我们岐山三兄弟确实不是你的对手，但是，你若杀了我们，我们岐山野人不会放过你。你若杀了我们所有岐山野人，秦国也不会放过你，因为我们先辈救过他们的国君。你敢和整个秦国作对吗？”
无业在激怒苦根。苦根虽然愤怒，但是江湖经验告诉他一定要冷静。突然，苦根眼睛余光发现黑暗中确实有窥探者。苦根想，必须将岐山三兄弟立刻赶走，保护妙云和定简灵最重要。
苦根想到这里，佯装非常愤怒，上前一步，一把提起无业，大声说道：“别以为你们岐山三兄弟背后有岐山野人、有秦国支持，我就不敢动你们！”
苦根说完怒视无业，用声功小声对他说：“黑暗中有第三者，敌友不明，我不想与你们计较。”
苦根用声功近距离小声说话，也属“十里传音”功夫，“听话者”可以听到，其他人则听不到。苦根如果用“十里传音”功夫远距离传话给“听话者”，除“听话者”之外，功夫较深者可以听到声音，但是难辨说话内容。
无业听到苦根用“十里传音”功夫传话的内容，先是一愣，立即就明白过来了。他想，这就是江湖上传说的“十里传音”功夫吧，未见苦根嘴动，却听到了他的声音。这分明是苦根在暗示他。无业不再说话，而是用眼睛余光在四周黑暗中搜寻。
苦根放开了无业，又一把提起无红，喝道：“我苦根从来都不畏强暴。我念在你们岐山三兄弟在江湖上有些好名声，今天才放过你们，并不是害怕岐山野人和秦国！”
苦根说罢，又用声功小声对无红说：“暗中有窥探者，继续恨我，立即带着你们兄弟滚蛋！”
无红听到苦根“十里传音”功夫的传话，先是一愣，立即明白过来。无列还在说着惊鸿和苦根无道的话，苦根也不理会他。
苦根对栗然说：“栗然先生，我苦根只知道自己该怎么做，却管不了别人的嘴巴。我打算这次放过岐山三兄弟，请让护院弟兄们给他们松绑，让他们滚蛋。”
栗然听了，对众护院说：“快给无红、无业二位大侠松绑。”
无红、无业被护院松了绑。
栗然说：“二位大侠，得罪了，请海涵。”
无红说：“栗然先生，我们不怪你，只怪我们技不如人，杀不了苦根这个恶人。”
无红说完，对无列和无业说：“我们走。”
岐山三兄弟向栗然和苦根抱了一下拳，转身离开。就在岐山三兄弟离开苦根三四丈远时，黑暗中一枚飞镖射向了无业，而岐山三兄弟全然不知。苦根眼疾手快及时发出一枚飞镖，“当啷”一声击落了那枚飞镖。
岐山三兄弟听到身后声音，急忙回头，发现了地上的两枚飞镖。
无列指着苦根骂道：“苦根，你这个无耻之徒，江湖败类，当面放了我们当好人，背后却下毒手！”
苦根喝道：“算你们命大，立即从我眼前消失！”
无红、无业明白了是怎么回事，拉着无列消失在黑夜中。
岐山三兄弟走后，栗然说：“苦根大侠，刚才是你发两枚飞镖警告岐山三兄弟吗？老朽两眼昏花，又不会武功，弄不明白两枚飞镖是怎样发出的，又是怎样相互击落的。罢了，事情都过去了。不过，小老儿有句忠告，怨仇宜解不宜结。”
苦根向栗然抱拳说：“先生说的是，打扰了，修屋子的费用我出了。”
苦根说罢，从怀中掏出一个钱袋塞到了栗然的手中。
栗然说：“太不好意思了，恭敬不如从命。”
这时，一个护院拿来两枚飞镖对栗然说：“主人，这是在院中发现的两枚飞镖。”
栗然说：“把飞镖还给苦根大侠。大家都散了吧，该干啥干啥去。”
苦根接过飞镖也不细看就揣进了怀里。
大家正要散开，突然定简灵急急忙忙跑了过来，哭喊道：“苦根，你这个坏蛋，你要害死我妈妈吗？！”
第二十三章 妙云托终身
苦根急忙问定简灵发生了什么事，定简灵说他妈妈要自杀。苦根和栗然急忙来到妙云的屋子里。苦根必然要去的，栗然好像是害怕有人死在他的家中，因此也跟着去了。他们看到妙云坐在地上痛哭流涕。
苦根急忙问：“发生了什么事?”
妙云哭着说：“苦根，你这个恶人，你玷污了我，我不活了。”苦根有些莫名其妙。
定简灵说：“苦根，你这个大坏蛋，为什么趁人之危亲我妈妈？”苦根和栗然这才明白是怎么回事。
苦根想到给妙云做人工呼吸的事脸就红了，不自然起来，任凭妙云母子骂他也不辩解。栗然看不下去，说：“你们母子听老朽说，你们误会苦根大侠了。可能你们还不知道刚才发生的所有事情，听老朽给你们解释。”
于是，栗然将刚才发生的事情经过简要地给妙云和定简灵讲述了一遍。妙云和定简灵听了才知道，他们是被岐山三兄弟暗算了，苦根分别连续给他们母子二人做人工呼吸才救了他们的命，并非是苦根企图占妙云的便宜。
妙云知道了事情的原委，但是仍然在哭泣。
定简灵说：“我相信这位爷爷的话，相信苦根二哥不是那种人。按理说我和妈妈应该感谢二哥才是。可是，二哥亲了我妈妈，这让我妈妈怎么能够接受？”
苦根一直没有说话，他也不知道该怎么办。
栗然迟疑了一会，说：“苦根大侠，我不知道你们是什么关系，也不该问，但是，我害怕给我家带来麻烦。老朽斗胆说一句话，不知道你们爱不爱听。不管怎么样，你们不能在老朽家中闹出人命来。事情你们看着办，老朽休息去了。”
栗然说罢，转身离开了。
妙云一直在哭泣，苦根一直站在那里不说话。定简灵焦急地说：“苦根二哥，你倒是说话呀。”
苦根说：“事情都清楚了，我不能见死不救，可是现在你们又接受不了，我有什么办法。如果你们有什么好的解决办法就说出来，大家商量。总这么哭闹是解决不了问题的。”
定简灵对妈妈说：“妈妈，别哭了，我知道你觉得对不起我父亲，可是事出有因。你还是原谅二哥吧，你有什么想法就讲出来。”
妙云哭泣着说：“办法只有两个，第一个是让我死，去见我丈夫，让他惩罚我；第二个……”妙云话到嘴边不说了。
苦根说：“第一个办法不能做，定简灵还小，你忍心丢下你的儿子？”
定简灵说：“妈妈，我不让你死。你说第二个办法是什么？”
妙云忍悲含羞地说：“除非苦根娶了我。”
苦根听妙云如此说，羞得脖子都红了。苦根现在已经是四十三岁的中年男人了，可是他从未碰过女人，当然除了他的妈妈。他从小是个孤儿，妈妈长什么样子他也不记得。除他妈妈外，定简灵妈妈是他碰触到的第二个女人，而且嘴对嘴做了数百个人工呼吸。
刚才做人工呼吸时急着救人，苦根没有品出男女之间的滋味，现在听到被他“亲”了数百次的女人说要嫁给他，心里也不是个滋味。苦根只觉得心跳加快，脸面发烫。
妙云看到苦根站在那里发呆，就挣扎着从地上爬起来，向墙壁狠命撞去，被定简灵抱住腰拖住了。苦根一愣，这不要出人命么？看来，是自己不对，但是不对在哪儿呢？难道救她不对吗?
苦根想，无论如何不能让妙云死在自己手里。于是，苦根上前挡在妙云的面前，木讷地说：“妙云，你要撞……就往我身上撞，我不让你死。”
妙云泪眼婆娑地说：“苦根，那你答应娶我了？”
苦根不知道该如何回答。他行走江湖十年不允许自己有女人，仇家太多，会给自己女人带来杀身之祸的。可是，眼前这个三十出头的很有些姿色的女人逼着自己娶她，若不娶她，她就要自杀，这不等于自己杀了她么？
苦根思来想去说：“妙云，你听我说，在你没有找到称心如意的男人之前，我答应做你的名义丈夫，但是，我们必须保密，对外谁都不能告诉，否则，会给你和定简灵带来生命危险。”
妙云说：“我答应对外保密，但是不答应做你的名义妻子，你亲了我，给我输了你的气，我身上有了你的东西，你要么娶我，要么我不要你的气，让我去死。”
定简灵说：“苦根，你这个懦夫，做得出来，却怕担责任，我恨你！”
苦根哭笑不得，只得说：“我答应你们，但是，你们也要答应我一个条件，对外还和从前一样，我仍然是定简灵的二哥，晚上我们不能同屋住。”
妙云和定简灵答应了苦根的要求。
妙云慢慢止住了哭，跪在地上向着来时的方向，祈祷说：“夫君，我对不起你，没有替你保住贞洁，让别人亲了我，我身上现在有了其他男人的气，现在要么还他气，我去死，要么为了咱们儿子我嫁给他。他答应娶我，所以我对不起你了，将来到地下见到你，任由你惩罚我。”
妙云祈祷罢，又爬在地上为亡夫磕了三个响头，额头都磕破了。
苦根看着眼前的女人，不由地心疼起她来。他想，多么懂道理，多么自重，多么有骨气的女人呀，他苦根四十三岁遇到这们的女人也值了。可是，理智马上战胜了他刚刚启动的情感。他想，不能害了这样的好女人，因为，十年来死在他手下的仇家太多了，自己不能害了她，也不能被她拖累。
苦根强装面无表情地站着，对定简灵说：“小兔崽子，还不将你母亲扶起来，替她擦干眼泪？”
定简灵这次没有反驳苦根叫他兔崽子，而是乖乖地上前扶起了妈妈，为妈妈擦干了眼泪。定简灵是个非常懂事的孩子，现在在他心里，苦根成了他的后爹。妙云随着儿子坐到床边，和儿子一起为自己擦干眼泪。
苦根看到一场风波平息了，对妙云和定简灵说：“你们休息一会儿，我到屋外守着，还不太平。”
妙云说：“郎君，外边太冷，你就在屋内吧。”
苦根没有说话，而是动用神功，“嗖”地一声来到了屋外。
就在苦根突然来到屋外的一瞬间，他发现两个人影分别从屋前和屋后极速离开了。苦根一惊，想，不好，刚才屋内发生的事情被人窥探了。
苦根心里后怕起来，他想，刚才发生的事情，肯定会给妙云和定简灵生命带来危险。他判断，刚才屋前和屋后是不同的两拨人。他希望窥探的人不是坏人。
苦根在屋外站了一会儿，突然飞向远方，接着又极速回到了妙云母子的屋顶潜伏下来。他这是迷惑行动，离开时故意让藏在暗处的人看到，回来时则尽量隐蔽不让人知道。
苦根潜伏在屋顶，一边监视周围动静，一边想着妙云刚才说的“郎君，外边太冷，你就在屋内吧”这句话。
苦根想，多么亲切的称呼，多么暖心的话，二十年了，只有他和师傅相互牵挂，师傅就是他的唯一，可是，现在又多出一个名义上的妻子和儿子，责任重了许多。苦根在心里下定决心，一定要尽力保护好妙云和定简灵，将定简灵培养成人。
一直到天亮，苦根再也没有发现情况，他心里更加担心起来。这说明两种情况，一种是窥探的两拨人确实撤走了，一种是窥探的两拨人都是高手，自己潜回屋顶的行动被他们发觉了，他们才不敢轻意靠近屋子。
第二十四章 吉星客栈遭诬陷
苦根带着妙云和定简灵告别栗然，离开中长村继续向洛邑进发。两天来，苦根警惕性更高，他总觉得有几拨人在暗中跟踪他们。这天傍晚他们来到吉星镇，找到镇上最大的一家客栈——吉星客栈，打算住下来。
吉星客栈共有两层，四面是楼房，中间是院子，共有房间三十二间，其中客房二十八间，掌柜和账房各占一间，伙计占两间。客栈有个后院，后院内有柴房、马厩、布草和杂物间等。掌柜告诉他们，只剩下一间客房了，剩下的一间房在南楼二楼靠中间位置。
苦根打算再找一家客栈，妙云说：“他二哥，不用了吧，如果别的客栈也客满了，咱们再回来，恐怕连这一间都没有了。”
苦根没有再说什么，就将剩下的一间客房订了下来。客房内有灶具，他们将带的粮食下锅煮了，在客房内将就着吃了晚饭。
吃罢晚饭，利用灶具，妙云烧了些热水，让定简灵和苦根洗脚。苦根开始不肯，后来经不住妙云劝说，只好也用热水洗了脚。房间内没有外人，妙云就给苦根称呼“郎君”。
苦根洗完脚，坚持要守在客房外，让妙云和定简灵在房间内休息，但是妙云坚决不让。
妙云说：“外边太冷，再说这是客栈，一个大男人在客房外走廊内站着，会让看见的人有想法。”
苦根有些作难，最后他决定和衣打坐在客房门内，面朝客房门。这样，既满足了妙云让他在屋内的要求，也可以随时注意门外动静，防止意外事情发生。妙云只好任由苦根打坐去，她同定简灵和衣睡在客房的床上。
亥时，吉星客栈院子里突然人声嘈杂。苦根、妙云和定简灵都被惊醒了。苦根让妙云和定简灵离开床铺，在客房内一个角落处坐下别动，他自己呆在客房门内一动不动，倾听外边动静。
苦根听到外边的人原来是在骂他。
有的骂道：“什么惊鸿使者，原来是偷鸡摸狗之辈。”
有的骂道：“我跟踪他多时了，今晚终于看到了他的真面目。”
一个女的说：“苦根这个狗都不如的东西，总借口欺男霸女杀人，今天看他有什么话可说的。”
一个沙哑的声音说：“大家别激动，还是将他请出来，当面揭穿他是个什么东西。”
苦根听到这里，轻声对妙云和定简灵说：“外边这些人是来找咱们麻烦的，我出去看看。你们不要动，更不要出去。”
妙云轻声说：“我们知道了，郎君当心。”
那个沙哑的声音又叫道：“好汉们，谁去把那个虚伪的家伙请出来？”
一个声音说：“我去。”
苦根打开客房门走出去，又把门拉上，来到走廊扶手边，毫不畏惧地向院中瞧去。
借着院子中间的人手中持的两支火把光，他看到院子里站着十多个人在嚷嚷，其中岐山三兄弟和黑涂苦根认识，其余一个女的和七个男的苦根不认识。
院子里的人看到苦根走出来，身背宝剑，站在二楼走廊扶手边，轻蔑地注视着他们，顿时都不说话了。
那个沙哑的声音打破了短暂的沉寂，说：“上边的武林兄弟，你就是惊鸿使者苦根吗？”
苦根看到这个说话沙哑的男人有五十多岁，穿着讲究，身边簇拥着六个侍从，应该是个有身份的人。
苦根淡淡地说：“我是苦根，诸位为什么在外边骂我？不怕我杀了你们？！”
黑涂叫道：“苦根，你就是惊鸿老贼的帮凶，和惊鸿老贼一样，都是杀人恶魔。”
苦根霸气地说：“我是杀人不少，但是，我杀的都是坏人、恶人。黑涂，你父亲莫牙身为晋国富豪，却为富不仁，称霸乡里，欺压百姓，因此我师傅出手杀了他。这是为民除害，莫牙该死！”
黑涂叫道：“我要为父亲报仇！”
黑涂叫声未落就从院中跃起，扑向二楼走廊边的苦根。苦根不等黑涂扑到跟前，抬起左手隔空朝黑涂一挥，黑涂就跌坐到了院子中间的地上。
黑涂的父亲莫牙被惊鸿在四十年前所杀，那时黑涂只有三岁。黑涂母亲从小给黑涂灌输为父报仇思想，使黑涂从小在心中埋下了仇恨的种子。黑涂母亲在黑涂十岁时将黑涂送去学艺，整整修炼了三十二年武功，回来后就开始寻找惊鸿报仇。黑涂已经寻找惊鸿三年了。
尽管黑涂修炼功夫时间较长，而且也非常刻苦，但是悟性差些，运气也不好，目前武功按火把功衡量只有火把功中级，在天下排名第十五。因此，他与目前具有火把功钻石七级，排名天下第三的苦根相比，实在是相差太远了，根本就不堪一击。
苦根不再理会黑涂，用右手指着那个说话沙哑的中年人说：“先生，你是何人？莫非也与我和师傅有仇？”
说话沙哑的中年人说：“我从西边来，算是秦国人，名字叫失禾。鄙人与你和你师傅确实没有仇，但是，鄙人爱管闲事。你身为武林高手，欺男霸女实属恶人，今晚定要揭穿你的虚伪面纱，还天下武林一个公道。”
苦根冷笑着说：“说话要有证据。”
失禾说：“证据就在你的房中，你敢把他们请出来，让他们和大家见面吗？”
苦根语气中透着杀气，说：“不可能！但我可以告诉你们，我苦根没有做欺男霸女的事情。”
失禾叫道：“虚伪，实在是太虚伪了。阿陀迦叶，你来告诉大家，苦根究竟是个什么东西！”
失禾话音刚落，一个粗壮的声音吆喝道：“我来也！”
苦根房间隔壁的那间客房的门“砰”地一声打开了，飞出一个黑壮汉子，身背弯刀，站到了苦根左边。
苦根怒视着阿陀迦叶。阿陀迦叶没有理会苦根，而是对着院子中间的人大声说：“各位武林兄弟，今晚，我来揭穿苦根欺男霸女的丑恶嘴脸。我就住在苦根房间的隔壁，都听到了。苦根逼那妇人洗过之后，就奸了她，而且妇人的孩子就在旁边看着。”
苦根怒不可遏地喝道：“阿陀迦叶，为什么诬蔑我？！不怕我杀了你？”
阿陀迦叶狂笑道：“苦根，江湖上传言你的武功无人能敌，我阿陀迦叶偏不信这个邪，今晚我就杀了你这个虚伪的武林败类！”
院子中间的许多人一起叫道：“当着妇人孩子的面奸**人，真是太邪恶了，杀了苦根这个恶魔！”
苦根行走江湖十年来，还没有被打败过，不过，他看到来者不善，故意制造事端的阿陀迦叶，不敢大意，连忙暗暗运功，准备接招。
正在这时，院子中间的那个女的吆喝道：“阿陀迦叶大侠，且慢，待我为父亲报仇！”
那个女的话音刚落，就从院子中间一跃而起，来到了苦根的右边。苦根仔细瞧这个女人，二十五六岁的样子，长得也标致，此时正杏眼圆睁，怒目而视他。
苦根喝道：“我从来不杀无名之辈，姑娘请报上名来，让我知道你是谁？”
那个女的说：“我乃宋国人，名叫白仇。我父亲沾露花八年前被你所杀。八年来，我苦修武功，就是为了今日杀你，为父报仇！”
苦根突然大笑起来，说：“白仇姑娘，原来你是采花郎沾露花的女儿，可惜了姑娘，竟然有那样一位禽兽不如的父亲。”
白仇怒喝道：“休要诬蔑我父亲！”
白仇在怒喝的同时，从背后掣出一把剑来向苦根刺去。
苦根正准备化解白仇刺来的剑，突然，从屋顶飞来一个人影，“当啷”一声响，来人用剑挡住了白仇的剑，轻飘飘站到了苦根和白仇的中间。
白仇喝道：“你是何人？竟敢阻挡本姑娘报仇？”
苦根仔细观察来人，黑衣打扮，黑纱蒙面，从身手判断，应该是位武林高手。
第二十五章 苦根大战吉星客栈
黑衣蒙面人对白仇说：“姑娘，不要妨碍爷杀人赚钱，苦根这个邪恶的东西，他是我的，我必须杀了他！”
白仇不依，说：“壮士请让开，苦根是我的，我要杀他为父亲报仇。”
黑衣蒙面人和白仇为杀苦根争执起来。失禾看到这种情况，得意地说：“嚯，看来苦根不苦，香得很呐，这么多人都争着要他的性命。不过，苦根可不是谁都能杀得了的。白仇姑娘，你报仇心切可以理解，但是，恐怕不是苦根的对手。还是让这位蒙面壮士取苦根的性命吧。”
白仇说：“我要亲手杀了苦根，为父报仇！”
黑衣蒙面人用剑推开白仇的剑，白仇固执地又要出剑，黑衣蒙面人虚晃一招躲过白仇的剑，飞起一脚将白仇从二楼踢了下去。白仇从二楼跌到了院子中间，知道自己不是黑衣蒙面人的对手，就只好站在院子中间观看。
黑衣蒙面人挥剑扑向苦根，连使三招，招招凶狠。苦根化解了黑衣蒙面人的招数，但是也感觉到此人武功不凡。
苦根为了保护妙云和定简灵，不敢离开客房门口，所以有些被动，尽管如此，凭他的功夫，战胜黑衣蒙面人还是绰绰有余。
黑衣蒙面人看到前三招都没有伤到苦根，才知道苦根名不虚传，但是，他并不打算放弃，紧接着使出了他的绝招之一——碎心剑。苦根立刻知道黑衣蒙面人是赏金杀手——必纠。
必纠是卫国人，二十九岁，身手敏捷，剑法很好，是位职业杀手，唯钱是图。碎心剑是他的绝招之一，武林中人都知道。必纠的武功用火把功来衡量为火把功钻石二级，已经是很高的水平了，在当时天下排名第八。
苦根发现必纠用绝招之一碎心剑企图杀他，立刻施展钻七神功（火把功钻石七级神功），向上一跃，离开地面，身体贴到了屋檐上面，于此同时，向身下打出一掌。必纠的碎心剑没有伤到苦根。
必纠的碎心剑有个特点，剑刺出的同时在高速抖动，因此，被碎心剑击中的地方会被挑得粉碎。必纠的碎心剑没有击中苦根，却由于惯性的作用，击中了客房门。客房门瞬间被必纠碎心剑挑得粉碎。
苦根在躲闪穿心击的同时向身下打了一掌，他的这种招式阐释了进攻就是最好的防守。他这一掌正中必纠，使必纠失去了连续进攻的能力，否则，必纠下一步可能用剑将屋檐挑得粉碎。
必纠中掌，顿时觉得双臂十分沉重，力不从心，动作缓慢下来，其实他已经受了内伤。
苦根害怕必纠冲进房间伤害妙云和定简灵，身子一闪就从屋檐上到了客房门内，对着门口的必纠狠狠打了一掌。这一掌将必纠、房门碎片和走廊扶手一起打到了院子里，可见掌力之强劲。
院中的十几个人正在仰面观战，突然碎屑、尘土从天而降，劈头盖脸弄了一身。必纠从二楼重重摔下，将失禾的一名侍从砸死了。院子里顿时一片混乱。
失禾气急败坏地叫道：“阿陀迦叶，快动手杀了苦根！”
阿陀迦叶被苦根刚才的身手惊得有些发呆，此时听到失禾喊话，立即扑向正从门内走出的苦根。苦根和阿陀迦叶在二楼走廊展开了厮杀。
阿陀迦叶身高马大，体格健壮，力大如牛，喊声如雷，气势非凡。苦根身手敏捷，来去无踪，每次都让阿陀迦叶攻击落空，而且在躲闪的同时不失时机地反击阿陀迦叶。
阿陀迦叶不但体格健壮，力大如牛，而且内功十分深厚。因此，中了苦根几掌也无大碍，反而斗志加更旺盛，像一头被激怒了的公牛，拼命攻击苦根。
这是苦根行走江湖十年来遇到的第一个强劲对手，苦根不敢大意，更不敢让阿陀迦叶击中自己。苦根充分利用身手敏捷，来去无踪的优势，在躲闪的同时反击阿陀迦叶。
阿陀迦叶的攻击，始终没有有效击中苦根，却将吉星客栈打的乱七八糟。二楼走廊所有扶手几乎都被毁坏了，几根支撑柱子被打倒了，几处屋檐坍塌了下来，一些客房的墙、门、窗也被毁坏了。客人们鬼哭狼嚎地四处逃命。
阿陀迦叶杀得性起，从背后掣出弯刀狂砍起来。苦根也拔出背上的宝剑，与阿陀迦叶对攻起来。二楼走廊对使用兵器来说显得狭小，苦根害怕房墙倒塌伤了屋内的妙云和定简灵，就引诱阿陀迦叶到院子里厮杀。院子对他们的打斗来说也显得小了，他们又厮杀到了屋顶，将屋顶也毁坏得一塌糊涂。
阿陀迦叶始终处于进攻态势，而苦根总是处于防守加局部反击态势，总的来说阿陀迦叶占上风。二人在屋顶上斗得正酣，突然，苦根听到一个沙哑的声音喊道：“苦根，看看我们拿住了谁，若你不想让他们母子送命，就乖乖地引颈就戮！”
苦根听到喊声心里一惊，立刻明白失禾绑架了妙云和定简灵。苦根在心里骂了句“卑鄙无耻”，就虚晃一招抽身来到南楼二楼走廊里。
苦根看到失禾和五个侍从站在他的那间客房门口。失禾正用弯刀架在定简灵的脖子上，妙云也被几个侍从用刀逼着。
苦根喝道：“失禾，你这个卑鄙无耻的家伙，赶快放开女人和孩子！”
失禾狂笑道：“那容易，不过先让我的侍从将你绑了。”
这时，阿陀迦叶已经追到了二楼走廊内，对失禾喊道：“嗨，王爷，我就要拿下苦根了，用得着对女人和孩子动手吗？”
失禾说：“阿陀迦叶，还不赶快让苦根束手就擒！？”
阿陀迦叶听了，手持弯刀逼近苦根，嘴里说：“苦根，你是我遇到的第一个强劲对手，真想凭真功夫将你拿下，方显我阿陀迦叶是天下第一，可是，我得听王爷的。你就乖乖地扔了剑，让我将你绑了，省得动起手来伤了你那宝贝娘们儿。”
苦根怒道：“阿陀迦叶，我苦根行走江湖十年，你是我遇到的第一个劲敌，可是你不是英雄，不是好汉，天下人都会耻笑你的。你先是诬蔑我，现在又用卑鄙无耻的手段逼我就范。我蔑视你，呸！”
阿陀迦叶似乎被苦根说中了要害，对失禾说：“王爷，您还是放了那母子，让我凭真功夫拿下苦根。凭真功夫拿下苦根，才能让武林中人从内心佩服咱们。拿下苦根，中原武林就只剩下惊鸿能与我阿陀迦叶匹敌了。惊鸿虽然名声在外，但是他已经七十多岁，垂垂老矣，岂能战胜我？只要惊鸿敢在江湖露面，我必杀之。我们凭真功夫一统江湖，江湖中人有谁不从内心佩服我们？我们一统江湖，成了武林霸主，中原各国岂不胆寒？我们拥有了江湖势力，王爷您再用谋略，西戎复国指日可待！”
失禾喝道：“阿陀迦叶，你好大胆，本王爷是你教训的吗？说话要分场合。尽快结束战斗才是上策！”
阿陀迦叶说：“是，王爷，恕在下失言，但在我看来，凡是听到我说话的人都是死人，除了王爷您和侍从。”
阿陀迦叶说罢，继续向苦根逼近，并且吼道：“苦根，是男子汉就引颈就戮，救救你的女人和孩子。”
苦根此时完全明白了。失禾、阿陀迦叶都是西戎企图复国的暴徒，如果惊鸿师傅得知这些情况，定会命他刺杀这些暴徒，为周天子，为秦国，为中原除害。可是，现在这些暴徒拿妙云和定简灵要挟他，该怎么办呢？
第二十六章 由余和西戎十二国
失禾和阿陀迦叶究竟是什么来头？这得从头说起。我们还是先讲一讲由余和西戎十二国的故事吧。
由余的祖先是晋国人，因为得罪了晋国权贵，就西逃到了西戎。由余的祖先逃到西戎后，带去了中原先进的文化和技术，因此得到西戎人的尊重。
西戎人以游牧为主，但是也有相对稳定的势力范围。西戎人为了争夺地盘经常发生战争，相互兼并。由余十几岁时，西戎众多小国已经兼并成了十二个国。
由余父辈并没有放弃晋国语言，并且代代相传，所以由余也会说晋国语言。当然，晋国话虽然有许多方言，但是晋国话在中原各国都听得懂。
秦穆公时，由余在西戎最强的一个小国得到戎王的重用。秦穆公礼贤下士，重用百里奚、蹇叔等人，使秦国迅速国力大增。戎王听说秦穆公贤德，就派由余为使者到秦国去考察学习。
秦穆公听说戎王使者由余来考察学习，在虚荣心的驱使下，热情接待了由余，并引导由余参观了他的豪华宫室，以及堆满钱财的库府。
秦穆公本想着由余参观后会羡慕不已，说些恭维的话。然而，由余却说：“君上的宫室确实豪华，库府确实充盈，但是，创造这些东西，如果让鬼神去做，则太劳烦鬼神了，如果让老百姓去做，则老百姓太劳苦了。如此，天下岂能太平？”
秦穆公听了由余的话，感到非常意外。于是，秦穆公问道：“我们中原各国凭借诗书礼乐和法度治理国家，像这样先进的治理理念，有时还会出现变乱。如今你们戎夷治理国家没有中原的诗书礼乐和法度，靠什么来治理国家呢？治理国家岂不是更加困难吗？”
由余听了大笑起来，说：“君上说的这些，正是中原各国发生变乱的原因。自从上古圣人黄帝建立礼乐法度制度以来，他就以身作则，率先奉行，也就仅仅能够达到天下小治。等到后世君王，一天比一天自大蛮横，只顾着贪图享受和安逸，哪里还能谈到表率作用呢？黄帝建立的制度只有一点在后世君王那里得到了强化，那就是法度。后世君王依靠法度的威严来监督、惩罚、要求臣民，并且愈来愈甚，使臣民身心疲惫到了极点。因此，臣民怨恨居上位者不行仁义之道，上位和下位之间隔阂越来越大，积怨愈来愈深，最终的结果就是相互篡杀，以至于导致诛灭宗族。纵观中原各国的所有变异，都是因为这个缘故引起的。而戎夷不是这样，居上位的人对待居下位者饱含着大德，因此下位者事奉上位者心怀忠信。戎夷治理一个国家就像对待自己身体一样，哪里有什么贵贱呢？他们不知道治理国家还需要凭借其它的东西，只是抓住了根本而已，这才是真正圣人的治国之道。”
秦穆公听了由余的高谈阔论后，十分震惊。
秦穆公认为由余是个很有才能的人，暗中对内史廖说：“寡人听说，‘邻国有圣人，这是对立国家的忧患’。现在由余是一位贤才，是寡人的祸患，将如何对待他呢？”
内史廖说：“戎王居住在偏僻闭塞的荒夷之地，还没有听到过中原国家的声乐之美。君上不妨送给他女色声乐，由此来迷乱、改变他的心志。君上再替由余向戎王请求延期回到西戎，借以疏远戎王和由余之间的关系。这就是，扣留由余，耽误他的归期，使戎王对由余感到难以琢磨，从而达到怀疑由余的目的。只要戎王和由余君臣之间产生嫌隙，我们就可以把由余俘获了。另外，让戎王嗜好声色，必定会懈怠国事，这对我们来说是好事。”
秦穆公听了，说：“你的计策很好。”
于是，秦穆公对待由余更加亲近。他作为国君和由余接席而坐，互递杯盏，一同进食，显得十分友好。秦穆公在和由余闲谈中，了解到了西戎各国的情况。
紧接着，秦穆公命令内史廖把由十六名绝色女子组成的乐队，随同替由余请求延期归国的使臣派到戎王那里演出。
戎王愉快地接受了秦国的馈赠，并对这个绝色女子乐队非常喜欢，成天沉溺在声色之中，一年过去了，仍然舍不得送还绝色女子乐队。这个时候，秦国才放由余回到戎王那里。
由余回到戎王身边后，看到戎王成天沉溺于声色犬马，有亡国之兆，就多次劝谏戎王，而戎王不听。这使得由余对戎王非常失望。
秦穆公又多次派人暗中邀见由余，劝他到秦国来成就大事业，由余想到秦穆公的贤德，就离开戎王投靠了秦国。秦穆公终于得到了由余，他用对待客人的礼节对待由余，使由余心存感激。接下来，秦穆公询问由余采取什么方法攻伐西戎各国。这一切说明，秦穆公非常礼贤下士，得到了应有的回报。
公元前623年，即秦穆公三十七年，秦穆公做好了攻伐西戎各国的准备，任命由余为谋士，用由余的谋略攻伐西戎各国，一举灭掉了西戎的十二个国家。这些都是秦穆公礼下士，重用由余的结果。
秦穆公征伐西戎的胜利使得周天子非常高兴，这是有其历史原因的。
公元前771年周幽王被申侯和犬戎所杀，宗周地区因战乱而衰败。公元前770年，周平王逼迫迁都洛邑，开启了成周的历史。史学家将周朝都城在镐京的宗周，称为西周，将迁都洛邑后的成周，称为东周。东周时，周王朝势力和周天子权威江河日下。
公元前638年，秦、晋两国擅自将一支戎族迁居到周王朝境内的伊川(今LY市南伊河)一带，占据了这块地方。
公元前635年，周襄王姬郑为了答谢晋文公重耳出兵平定“子带之乱”，将阳樊、温、原和攒茅四个邑赐给晋国作为报答。这样，周王朝的地盘仅剩下方圆一百多里的弹丸之地了。
从以上情况来看，周王朝对戎人非常愤恨。因此，秦穆公占领西戎十二国后，周襄王派人向他表示祝贺，并赐给金鼓，希望秦穆公擂响金鼓，继续向戎人进攻。
周襄王又任命秦穆公为西方诸侯之伯。秦国遂称霸西戎，为日后秦国统一中国奠定了基础。
第二十七章 失禾和阿陀迦叶
秦穆公占领西戎十二国之后，十二国的戎王有的投降，有的被杀。十二国的戎王和臣民大部分都做了秦国的顺民，然而有少数戎人仍然报着复国的幻想，蠢蠢欲动。本故事中的失禾和阿陀迦叶就是西戎阴谋复国复仇的代表人物。
从公元前623年到公元前594年，经历了近三十年，西戎各国的戎王都相继不在人世了。失禾是西戎一个小国戎王的儿子，被戎人尊称为王爷。
公元前594年，失禾53岁，作为西戎的没落贵族，他阴谋复辟西戎国，暗中串联复国势力，逐步形成了以他为中心的西戎复国集团。
失禾反对中原各诸侯国提出的“尊王攘夷”思想，千方百计地在中原制造混乱，寻找复国机会。他的复仇心理极强，报复的主要对象是秦国和周王朝。
失禾老谋深算，企图在秦国和周王朝国内制造矛盾，使其内乱。他还计划利用惊鸿、苦根等江湖势力给秦国、周王朝制造麻烦，或者灭了惊鸿、苦根等中原武林领军人物，称霸中原武林，挟持中原武林，制造恐怖事件，为他们复国复仇服务。
失禾的复国复仇思想和中原第一武林高手惊鸿的“尊王攘夷”、“行侠仗义，拯救生灵”的主导思想背道而驰，因此，失禾更主张灭了惊鸿、苦根等，控制中原武林。
在本故事中，失禾集团企图将惊鸿、苦根的名声搞臭，让中原武林群起讨伐惊鸿、苦根，达到消灭惊鸿、苦根，然后，他们称霸中原武林的目的。
失禾身为西戎没落贵族，养尊处优，武功平平，按火把功衡量其武功水平为火把功初级，在江湖上排名第十九。
阿陀迦叶，西戎平民，35岁，勇猛无比，从小受父辈影响，立志复辟西戎国。他拜师学艺三十年，武功排名天下第二，用火把功衡量为火把功钻八（钻石八级），已经相当高了，比苦根的钻七高一级。他是个武功高强的危险人物，直接受命于以失禾为首的西戎复国集团。
话说失禾绑架妙云和定简灵，迫使苦根引颈就戮，阿陀迦叶手持弯刀步步逼近苦根，苦根犹豫不决。
正在这个危急关头，妙云喊道：“苦根，不要管我和孩子，搏杀他们！如果放弃搏杀，我们都只有死路一条！”
苦根如果不管妙云和定简灵，那么他就不配做一名大侠。
苦根喊道：“我不能让你和孩子死掉。”
失禾喊道：“苦根，你若要成全你大侠的名声，就立刻放弃抵抗，引颈就戮，否则，你们都得死，而且你大侠的名节不保！”
苦根站在那里一动不动，眼看着阿陀迦叶步步逼近，命悬一线。定简灵喊道：“苦根，你这个虚伪的家伙，为了虚名竟然放弃抵抗，忘记了惊鸿师傅的“尊王攘夷”和“行侠仗义，拯救生灵”的教诲。呸，我蔑视你！”
苦根突然举起宝剑挡住了阿陀迦叶砍向他脖子的弯刀。
失禾看见，喊道：“苦根，这可是你选择的，我先杀了这个孩子。如果你继续抵抗，我再杀了你这个宝贝妇人。然后，我们再一起动手杀了你，让你身与名俱焚。”
苦根立即喊道：“失禾，请晚些动手。我苦根行走江湖十年，无人能敌，岂能乖乖引颈就戮，请成全我自刎！”
苦根说罢跳离阿陀迦叶，举剑对准自己脖子。失禾放下手中弯刀，狂笑道：“苦根，这才像个男子汉嘛，哈哈……”
失禾笑声未落，一道黑影从屋顶飞向了他。“当啷”一声响，失禾手中的弯刀被击落在地。紧接着，一把短剑架在了失禾的脖子上。定简灵趁机逃脱了失禾控制，窜到了一边。
来人夜行打扮，面蒙黑纱。失禾以为是先前那个蒙面赏金杀手，惊慌地说：“好……汉，咱们好商量，你要杀苦根，我也要杀苦根，咱们观点一致。我知道赏金杀手的规矩，但是，凭你……的功夫杀不了苦根。你看这样好不好，你放开我，挟持这个孩子和妇人，逼苦根自刎，然后苦根的头归你，你可以提头去领取另一半赏金。这样，咱们的利益就不冲突了，怎么样？”
蒙面人说：“你认错人了，我不是赏金杀手，我要杀的人是你。命令你的手下放开那位妇人，否则，我就对你不客气了。”这个声音鼻音很重，显然不是先前那个黑衣蒙面杀手。
失禾听到来人要杀的是他，顿时泄了气，求饶道：“好汉，咱们好商……量，你提条件，要多少钱？”
蒙面人说：“让你的手下放了那个妇人，离开二楼，这是唯一条件。”
阿陀迦叶看到蒙面人挟持了他们的王爷，气冲斗牛，吆喝道：“大胆，你是那个林中的鸟？竟敢太岁头上动土？看我不劈了你！”
阿陀迦叶说罢，向失禾和蒙面人移动。蒙面人对失禾喝道：“让那个疯子停下来，否则……”蒙面人说到这里，手稍微一用力，失禾觉得脖子刺痛，显然是失禾的脖子被短剑划破了。
失禾吓破了胆，声音都变了，喊道：“阿陀迦叶，你别过来……”阿陀迦叶不再移动，气得大吼一声，声若打雷。
蒙面人再次命令道：“快放开那个妇人，让你们的人离开二楼！”
失禾说：“好汉，我答应你的条件，但是，你得答应放过我们。”
蒙面人说：“我答应你，说话一定算数。”
失禾对手下喊道：“放……放了妇人，都到楼下去。”失禾侍从放开了妙云。蒙面人让妙云和定简灵来到自己身旁，然后，一掌将失禾从二楼推了下去。
失禾跌到了院子中间，喊道：“阿陀迦叶，快拿下那个蒙面人！”
阿陀迦叶扑向二楼那个蒙面人。蒙面人挺身和阿陀迦叶在二楼战在了一起。
苦根飞身来到妙云和定简灵身旁，保护他们。蒙面人用短剑力战阿陀迦叶的弯刀显得非常吃力。苦根想给蒙面人助战，又害怕失禾再次挟持妙云和定简灵。
正在这紧急关头，岐山三兄弟一起来到二楼苦根跟前。无红说：“苦根大侠，我知道谁坏、谁好了，失禾和阿陀迦叶才是我们的真正敌人，把母子二人交给我们看护，你去给那位好汉助战。”苦根有所犹豫，突然听到客栈外边响起了号角声。
第二十八章 吉星镇的官兵
失禾、阿陀迦叶、苦根等听到号角声，都还没有反映过来是怎么回事，立刻就看到火把光把夜空照的通红，同时听到了军队冲锋时的呐喊声。紧接着，一队官兵冲进了吉星客栈院内。
领兵头目喊道：“立即停止斗殴，你们被包围了。”
蒙面人立即跳出圈外，不再和阿陀迦叶打斗。
阿陀迦叶吼道：“嗨，官兵，你们也管的太宽了吧，都管到江湖上来了。”
领兵头目说：“有人举报你们在此打架斗殴，损坏客栈财物，因此末将奉命制止。来呀，把所有的人都拿下，凡是反抗者，格杀勿论！”
黑涂、白仇和先前那个黑衣蒙面人不知什么时候都不见了。院子中间只剩下失禾和五个侍从。他们当然不肯被官兵拿下，于是就和官兵发生了冲突。
阿陀迦叶见状，大吼一声，从二楼跳到院子中间，挥起弯刀就将几名官兵砍死了。众官兵料敌不过阿陀迦叶和失禾，迅速散到四周手持弓箭瞄准阿陀迦叶、失禾和五个侍从。
领兵头目喝道：“立即停止抵抗，缴械投降，否则，格杀勿论！”失禾等和官兵暂时形成了对峙局面。
二楼的蒙面人“嗖”地一声飞到屋顶，又从屋顶飞走了。部分官兵发现蒙面人逃走，立即朝他放箭。蒙面人一边逃走，一边用短剑拨落射向他的箭枝，消失在夜空之中。
一部分官兵冲到二楼，用刀剑逼住了岐山三兄弟、苦根、妙云和定简灵。官兵似乎控制住了局势。
阿陀迦叶问失禾：“王爷，怎么办？让我掩护你从空中逃走吧？”
失禾说：“不能落下一个兄弟，官兵都是熊包，我们一起冲杀出去！”
阿陀迦叶听了失禾的话，率先向吉星客栈大门楼处冲去，身后跟着失禾和五名侍从。众官兵立刻放箭，失禾的三名侍从应声而倒。
由于官兵围在四周，人数众多，官兵在射杀三名戎人的同时，也误伤了几名官兵。阿陀迦叶、失禾和两名侍从一边挥舞弯刀挡箭，一边冲到了客栈大门楼下。突然，他们发现一位将军手持长枪挡在大门外。
吉星客栈外边都是官兵。由于官兵人数众多，放箭容易造成误伤，因此领兵头目不敢再轻易下令放箭。
阿陀迦叶大吼一声，从门楼下扑向了那位将军，手持弯刀和将军在大门外大战了起来。一群官兵围住他们给将军助战。
失禾和两名侍从被官兵堵在客栈大门楼下厮杀。失禾被困在大门楼下，尽管杀死了几名官兵，但是前后受敌，被重重包围，难以逃脱。
失禾急得喊道：“阿陀迦叶，快来救我！”
阿陀迦叶听到失禾喊声，用狠招将那位将军击倒在地，一个跳跃就到了客栈大门楼跟前。他看到失禾被堵在大门楼下不能出去，一时性起，大吼一声，拼尽全力斜刺里向大门楼顶子撞去，竟然将大门楼木质的顶子掀翻在地。
大门楼顶子落地砸死了几名官兵，现场一片混乱。阿陀迦叶趁乱抓住失禾腾空而起，欲从空中逃走。官兵们立即向空中射箭。阿陀迦叶和失禾用弯刀拨落箭枝，很快消失在夜空中。
失禾的两名侍从被重重包围，逃走是不可能了。领兵头目喝道：“你们主子已经逃了，还不放下武器？！”
两名侍从置若罔闻，继续抵抗。领兵头目大怒，持剑上前，只三两招就将一个侍从捅死了，剩下的一名侍从也被砍伤。领兵头目正准备活捉剩下的这名侍从，但是这名侍从举起弯刀毫不犹豫地刎颈自杀了。他是不想给官兵留下活口。
领兵头目对二楼官兵喊道：“把人犯都带下来！”苦根、妙云、定简灵和岐山三兄弟被带到了院子中间。
领兵头目问苦根：“是你带头在此打架斗殴的吗？”
苦根说：“是他们想在此杀了我，又绑架这妇人和孩子，企图挟持我。”
领兵头目说：“我看你们都不是好人，统统带回去审讯。”
众官兵吆喝岐山三兄弟和苦根等缴出武器跟他们走。无红对领兵头目说：“军爷，我们三个是岐山三兄弟，没有参与打架斗殴，只是看看而已，况且我们岐山三兄弟是对你们秦国有恩的人，请放了我们。”
领兵头目知道岐山三兄弟的大名，立即向无红、无列和无业拱手道：“若三位果然是岐山三兄弟，末将失敬了，但是卑职只负责抓人，放你们的事得由我的上位决定，还是请几位一起走一趟吧。”
无列怒道：“岂有此理，我大哥说我们没有参与打架斗殴，这都是真得，为什么还要带我们去？你们放走了真凶，却在好人这里耍威风？”
领兵头目说：“嚯，脾气不小。我相信你们可能都是好人，但是，审问你们的人不是我，还请海涵。”
领兵头目非要带岐山三兄弟走，岐山三兄弟不去，于是，他们就杠上了。
大门外的那位将军听到院内吵闹，就来到院内询问情况。苦根立刻认出他是杜回将军。
杜回问清抬杠原因后，说：“各位，你们瞧瞧，这吉星客栈都变成什么样子了，总得有人为此事负责吧？叫你们随官兵去，就是问清谁把这里弄成这个样子。如果你们没有打架斗殴，没有破坏财产，你们还怕什么呢？对了，在官兵到来之前这里还死了一个人，人命关天，总得调查清楚吧。”
无红正准备辩解。苦根抢先说：“杜回将军，你这个征战沙场的将军，怎么管起地方治安来了？”
杜回听到苦根叫出了他的名字，可是他却不认识苦根，因此有些纳闷。杜回问苦根说：“末将眼拙，请问你是哪一位？”
苦根说：“楙山，西极村，苦根。”
杜回听了，连忙说：“苦根大侠的声名在江湖上如雷贯耳，今日得见，三生有幸。可是，末将从未见过你，你怎么认识末将？”
苦根说：“前几个月，我见证了你和魏颗将军的‘结草’事件。”
杜回说：“莫非当日大侠在晋军中？”
苦根说：“非也。”
杜回说：“在秦军中？”
苦根又说：“非也。”
杜回说：“那你怎么见证？”
苦根说：“我游走江湖，在暗中观察了二位将军的战斗经过。其实，论武功和谋略，将军你都在魏颗将军之上，但是，你运气不佳被俘虏了。”
第二十九章 杜回判案
“结草”事件，让杜回感到非常蹊跷，觉得上天对他非常不公，但是，被俘虏总是事实，确实说不起嘴。他被魏颗将军俘虏后又放回了秦国。
杜回将“结草”件事告诉了秦国国君。秦国国君觉得荒唐，但是又有许多一线作战人员愿意为他作证，因此半信半疑，将他降职，让他做巡查将军，协助管理秦国地方治安。
杜回今天刚好巡查到吉星镇，晚上就住在当地驻军兵营里。吉星镇驻军深夜出动维持治安，他就跟着来了，刚好遇见了苦根他们。
杜回被降职使用，感觉委屈，但又有谁能理解他呢？他自信他的武功比魏颗高，但是除魏颗本人外，没有人相信他的武功确实比魏颗高。现在武林顶级高手之一苦根耳闻目睹了那次战斗，并且说他的武功和谋略都在魏颗之上。杜回觉得苦根就是他的知己，顿时产生了亲近感，决定为苦根开脱责任，交苦根这个朋友。
当下，杜回让苦根说明打架情况。苦根就将夜里发生的情况给杜回和那个领兵头目讲述了一遍。岐山三兄弟证明苦根说的都是事实。杜回又找来吉星客栈主人和伙计寻问了情况，他们说的情况也都和苦根说的基本相吻合。
杜回对领兵头目说：“宏去百将，这件事情，本将军直接管了，请做个笔录，一式两份，当地驻军和本巡查将军各留一份备查。”领兵头目允诺，在旁边做记录。
杜回说：“本巡查将军来判这个案子。第一，事实：寻衅滋事的是失禾、阿陀迦叶、黑涂、白仇和黑衣蒙面人。这个案子的主犯是西戎人失禾和阿陀迦叶，但是因为他们武功高强都跑掉了。西戎暴徒阴谋复国复仇，寻衅滋事，实为秦国和周天子的公敌，人人得而诛之。官兵及时赶到，平息了事件，打死了西戎五名暴徒，官兵有功。苦根和众暴徒激烈搏斗，打死了一名暴徒，实属英雄行为。”
杜回说到这里停了下来，用目光征求苦根和岐山三兄弟的意见。苦根和岐山三兄弟都表示同意杜回的说法。
杜回继续说：“第二，证人有：岐山三兄弟、吉星客栈主人和伙计们。第三，苦根和妇人、孩子无罪，当场释放；岐山三兄弟无罪，当场释放。本巡查将军判决完毕。”
宏去百将说：“巡查将军，你的判决，卑职佩服，但是，卑职觉得还有不足之处，主要体现在三个方面。”
杜回说：“请讲。”
宏去百将说：“其一，确认暴徒身份，证据不足。暴徒头目逃了，其余六名暴徒都死了，连一个口供都没有，说他们是暴徒，明显证据不足。其二，这个妇人和孩子应该有名字和籍贯，应补充完整。其三，事实清楚了，主犯逃走了，官兵立功了，证人和英雄都放走了，但是，吉星客栈的损失这么大，该怎么弥补？”
宏去百将说到这里，狡黠地瞧了瞧被毁的客栈，继续说：“若得不到弥补，吉星客栈主人会到卑职上位那里喊冤。若卑职上位对此案的判决挑刺起来，对卑职十分不利，也与巡查将军不便。”
杜回听了宏去百将的话，说：“你说的有道理，应该解决这三方面的问题。苦根大侠，你说呢？”
苦根行走江湖十年，什么场面没有经过。他知道以上三个问题中，最重要的问题是弥补吉星客栈的损失。这吉星客栈主人平日里没少孝敬这些当地官员和驻军，或许这些官员和驻军头目在吉星客栈都有红利也未可知。
杜回将军很有谋略，他将麻烦推给苦根，让苦根表态。苦根说：“我认为三个问题都好解决。第一，西戎暴徒身份证据不足这个问题，可以从这六名死了的暴徒身上解决。我听说，每个正式加入以失禾为首的复国复仇集团的暴徒，随身都有信物。信物可以证明他们的真实身份。第二，这妇人与孩子是我的亲戚，我愿意出钱为他们担保，他们的名字就不用记录了吧。第三，吉星客栈的损失，大部分我可以弥补。”
杜回听了，对苦根大加赞赏。宏去百将也不好再说什么。客栈主人感到很意外，能够弥补大部分损失，他认为已经很不错了。
宏去百将命令兵士对六名死去的暴徒进行搜身，果然找到了标明暴徒身份的铜牌。铜牌两面分别铸有“复国”、“复仇”字样。那时候的铜牌其实是青铜做的，对于一般小老百姓来说是万万做不出来的。这充分说明以失禾为首的复国复仇集团很有经济实力。
剩下的事情就是钱的问题了。苦根先从怀中掏出一个小钱袋扔给宏去百将，问担保费用够不够。宏去百将掂量了一番，说担保费够了。苦根又从怀里掏出一个大钱袋扔给吉星客栈主人，问够不够弥补吉星客栈大部分损失。
吉星客栈主人，掂了掂钱袋，露出满意的微笑，但是他并没有说话，而是用眼神征求宏去百将的意思。宏去百将明显有些不高兴。
吉星客栈主人不自然地说：“这个，这个……”
苦根已经看出了其中的端倪，又从怀中掏出了一个小钱袋扔给了吉星客栈主人，再次问够不够。宏去百将抢过话说：“够了，够了。”
宏去百将说罢，连忙在记录上写道：“吉星客栈损失已经弥补。”
杜回以巡查将军身份处理了发生在吉星客栈的暴力事件。吉星客栈主人对杜回、苦根和宏去百将说了些感谢之类的话。
岐山三兄弟向苦根和杜回拱手说：“后会有期。”接着就消失在黎明前的夜色中。
杜回对苦根说：“苦根大侠，天快要亮了，这吉星客栈乱七八糟难以容身，随我到军营去歇息一会儿吧。”
苦根说：“多谢巡查将军，就不麻烦你了。天快亮了，我们正好赶路。”
杜回问：“苦根大侠欲往哪里？”
苦根说：“周国。”
杜回说：“刚好，我要向东巡查至周国边界，如果大侠不介意，我们一起同行。”
苦根在江湖上独行惯了，本不想与杜回同行，但是考虑到妙云和定简灵母子安全问题就答应了。他想毕竟和官兵同行安全些。
苦根和妙云、定简灵跟随杜回来到军营中，稍事休息后就随杜回向东出发了。一路上，杜回和苦根没少交谈，杜回是想交苦根这个朋友，所以话多了些。苦根是想让妙云和定简灵搭载巡查军中载物资的马车，因此对杜回说的话尽量迎合。
杜回的话都是善意的。比如，他建议苦根到周天子那里讨要一块令牌随时带在身上，以后自卫或者对付暴徒就成了公事。他相信苦根“尊王攘夷”、“行侠仗义，拯救生灵”的行为，一定能够得到中原各国的赞许，再加上周天子的令牌，以后再遇到吉星客栈类似事件，就可以免除走司法程序的麻烦。
苦根认为杜回的这个建议很好，但是需要与惊鸿师傅商量，经师傅同意后，方可去拜见周天子讨要令牌。
第三十章 周将谢乎
苦根、妙云和定简灵同杜回向东走了一天，傍晚时来到了秦国和周国的边界。杜回命令巡查兵士在边界线秦国境内宿营，热情挽留苦根、妙云和定简灵在军营内住一晚，明天再入周境。因两国交界处没有村庄可以借宿，苦根只好接受了杜回的好意。
晚餐，杜回和苦根接席而坐，显得十分殷勤。
杜回对苦根说：“苦根大侠，以你的武功和人品，若为秦君效力，不失右庶长的地位，或许可获得大良造的地位。秦国自穆公以来，不全讲究贵族身份，很注重军功，以大侠的武功，完全可以取得我说的地位。如果那样，比在江湖中闯荡好多了。”
苦根说：“我苦根出身孤儿，从小孤苦伶仃，是师傅救了我，教会了我功夫。我疾恶如仇，视金钱和地位如粪土，又不识文断字，不会侍奉君上。将军好意我苦根领了，只是不愿意做官，只求行走江湖，尊从师傅教诲，尽量做点好事。”
杜回说：“大侠见识不俗，杜回钦佩。杜回虽然武功平平，运气不佳，但是非常愿意交大侠这个朋友。在秦国，大侠若用得着我杜回的地方，尽管来找我，我当尽力相助。”
苦根对杜回的好意表示了感谢。
翌日，苦根、妙云和定简灵告别杜回将军，进入了周国境内。周天子管辖的地盘，自“子带之乱”后缩小到方圆区区百里。苦根计划用一天时间赶到周都城洛邑。
苦根一行辛苦赶路，到达洛邑城西门时，已是傍晚，城门已经关闭。苦根不想在城外过夜，怕被仇家追杀惹麻烦。他想，若用钻七神功爬越城墙去见谢乎，随身可以带走一人，但是另外一人即使离开他一会儿，也感到不安全。况且，妙云一个妇人，他不愿意携带她飞行。
苦根正在洛邑城西门外犹豫不决，突然，一支军队开了过来，中间是三辆战车。苦根和妙云、定简灵急忙闪到旁边观看。
苦根在火把光照耀下看到旗帜上有个“谢”字，心想莫非是谢乎将军？他急忙上前想与战车内的将军打招呼，就与走在两旁的兵士发生了冲突。
眼看着三辆战车“隆隆”地就要驶进城门，苦根一着急，从兵士头顶飞了过去，直扑那三辆战车。众兵士大为惊骇，认为有刺客，就大呼小叫起来。
一位将军身披铠甲，从一辆战车中飞了出来，挥剑直取苦根。苦根借着火把光仔细一瞧，正是周将谢乎。
苦根喜出望外，喊道：“谢乎将军，苦根求见。”谢乎也看清了闯进行军队列的是苦根，连忙命令军队停止前进。谢乎收了剑，与苦根相见。
苦根说：“天晚，不能进城，故冲闯行军队列，引起你的注意。”
谢乎说：“苦根大侠，这洛邑城墙岂能挡得住你？难道眼下有什么要紧事情急于见我不成？”
苦根引谢乎见了妙云和定简灵，说：“有他们两个同行，我不能随便离开，又不想在城外住宿一晚，因此冒犯。”
谢乎问：“究竟有什么急事？”
苦根说：“请一起到贵府再说。”
谢乎答应，就让苦根、妙云和定简灵一同上了他的车子进了洛邑城。
谢乎的府第离周王室宫殿不远。当晚，苦根、妙云和定简灵随谢乎来到府中。谢乎一边让下人帮助卸下身上的铠甲，一边让府中管事给苦根、妙云和定简灵安排住处。之后，谢呼邀请苦根、妙云和定简灵共用晚餐。
晚餐期间，谢乎和苦根接席而坐。苦根让谢乎屏退左右，这才将妙云母子的情况，以及路上发生的事情一一告诉了谢乎，并请求谢乎收留妙云。谢乎愉快地答应了苦根的请求。
谢乎说：“府中多养一个闲人不算什么，不过听大侠说，妙云的安全是个大问题，有仇家会来找她的麻烦，其目的是给你和惊鸿大侠制造麻烦。”
苦根说：“是这样的，正是为妙云的安全着想，才跋涉五百里来投靠将军，望将军收留，妥善安置。”
妙云说：“我是穷苦人家出身，府上有什么脏活、累活我都能做，不会白吃饭的，待我儿定简灵长大后，我就跟他去。”
谢乎说：“有苦根大侠的面子，岂能让你干下人的活？”
苦根将打算拜见周天子求取令牌的事和谢乎商量了。
谢乎说：“以苦根大侠的身份周天子恐怕不会召见，周天子最讲究诗书礼乐和法度，他不会给一个江湖大侠发什么令牌。但是，如果惊鸿大侠以他从前的身份求见，周天子可能会召见他。”
苦根说：“这件事，目前还处在酝酿阶段。周天子这边，请将军联络朝中一两个大臣，给周天子说明情况。最需要说明的是，被秦国灭了的西戎十二国，有少数遗老贵族在暗中鼓动复国复仇情绪。他们现在已经形成了恶势力集团，这个集团的核心人物就是失禾。”
谢乎听到这里重重地点了点头。苦根略为停顿，接着说：“这个集团在中原各国，特别是在秦国和周国，企图制造矛盾，引起内乱。他们还企图绑架中原武林为他们复国复仇服务。因此，颁发此令牌有利于‘尊王攘夷’，有利于消灭以失禾为首的恶势利集团。”
谢乎说：“这些道理我都明白，我会联络王孙满大夫等，想方设法说服周天子的。你去见惊鸿大侠，请他老人家出面拜见周天子提出请求。这样，办成这件事把握就大多了。”
苦根接受了谢乎的建议。
谢乎和苦根二人正在谈论。突然，听见府中有嘈杂声，有人喊：“抓刺客！”
谢乎立刻警觉起来，对苦根说：“请大侠安坐，待我出去看看。”
苦根说：“将军，请安排你的手下保护好妙云和定简灵，我和你一同出去瞧瞧。我想，刺客很可能是跟随我而来的尾巴。”
谢乎说：“大侠说的有几分道理，不过，请大侠不要动手，看我擒拿刺客。”
谢乎和苦根来到院中，负责府中安全的护院家臣向谢乎禀道：“报将军，发现有刺客潜入院中，我们正在全力搜捕。”
突然，不远处一个黑影一闪而过，谢乎立刻追了过去。那个黑影企图逾墙逃走，被谢乎迎面截住了去路。两人就在院墙内侧展开了搏斗。苦根赶上前去，在暗中观察。
谢乎的武功按火把功衡量为火把功钻石一级，已经相当高了，在天下排名第九。然而，谢乎竟然战不过“黑影”，别说谢乎擒住“黑影”，要不是“黑影”只顾着逃走无心恋战，恐怕谢乎还要被他打伤。
苦根暗中观察着“黑影”的招式，在脑海中极速判断他是谁。
苦根想，天下武功第一非惊鸿师傅莫属；第二应该是阿陀迦叶；第三是他苦根；第四应该是郑国人杯溪，不过此人近十年来不曾在江湖上露面；第五是虎鹿兽大哥；第六是赏金杀手立索；第七是江湖奇人女侠易冰，她是个只有二十七岁的美女；第八是赏金杀手必纠；谢乎将军排第九。
苦根想，瞧这“黑影”的身手，不是阿陀迦叶和必纠，更不可能是惊鸿师傅和虎鹿兽大哥，也不像女侠易冰，那么，他很可能是杯溪和立索中的一位。
苦根又想，杯溪十年来未曾在江湖露面，且为人正派，可以排除在外，就只剩下赏金杀手立索了。立索的武功比谢乎高出三个级别，若纠缠下去，吃亏的只有谢乎。立索的出现，只有一种解释，那就是立索拿了别人的钱财，来取他苦根的性命。苦根想到这里，怒从心起，就想出手杀了赏金杀手立索。