第1664章 攻城战
“我会留在这里，尽力抵挡汉寇的，能挡多久就挡多久。”看着窗外一片模糊的乌云，板仓重宗低声说，“只不过，其他人的想法未必就同我一样了，你也看到了，现在很多人心有动摇，不愿意留在这里死战。”
“幕府之前已经授予大人全权，大人可以在这里调遣处罚任何一个人，谁要是不服从大人的命令，大人处罚便是。”高木清微微一笑，“在在下离开的时候，老中大人也对在下交代过了，如今对幕府来说唯一要务是抵御汉寇，保全幕府，谁要是不服从命令，谁就是幕府的罪人，不管是谱代大名还是武士，若是罪人，就决不能姑息。”
“只盼一切都能如老中大人预料吧。”得到了对方的支持之后，板仓重宗却并不显得高兴，只是轻轻叹了口气，“我绝不会有负于将军大人的厚恩。”
他确实心情十分沉重，原本按照一般原则，守城的时候是不能够死守在城内的，而应该主动出击，在城外牵制消耗敌军。可是因为顾忌大汉野战的强势，他根本就不敢作出这种决断，只能眼睁睁地看着大汉掌控主动权，自己只能被动缩在城内等着他们进攻。
之前高木清去了大汉军队一趟，查看了大汉军队的实力，根据他的报告，这支向他们压过来的军队里面，大汉官兵很可能足有上万人，考虑到之前大汉的表现，板仓重宗实在没有派兵出去野战牵制的勇气。
“这段时间在下会想尽办法同汉寇谈判，让他们面对现实，和幕府妥协……”就在这时，高木清再度开口了，“大人，不管时局多么艰难，还请坚持，每多坚持一天，幕府就多一分安全。”
就在当天，板仓重宗以姬路藩藩主本多政朝怯战为由，下令剥夺了他和他的亲信家臣们的统兵之权，让自己带过来的武士们掌控了整个军队——之前他来到姬路城的时候，原本的藩军虽然成为了他的属下，但是本多政朝作为藩主还是能够指挥的，但是现在他已经被板仓重宗直接剥夺了一切指挥权，只准他带着亲信武士协助守城。
本多政朝对板仓重宗的一意孤行恼怒不已，但是在这样的形势下又没有办法，只能一边忍受一边愤愤不平地跟幕府内部的本多家亲戚诉苦告状，被强留在了姬路城当中。
……………………
诚如板仓重宗等人所预料的那样，大汉军队很快就压到了姬路城下。
在高耸的城垣之外，黑压压的一大片军队犹如潮水般涌现了出来，到处都是军旗招展，人头攒动，就连小声的喧哗也汇聚到了一起，吵得人耳膜生疼。
大军在城外就地扎营，形成了一个在城下的半圆包围圈。
就在大军所圈占的营区当中，有一座小小的山包，而周璞和黄昌国就选择将这里作为大营，竖起了帅旗。
就在这座小山包上，周璞和黄昌国等人，拿着望远镜仔细地观察着对面的姬路城。
长长的石制城垣，厚重地矗立在地面，上面还布满了城垛和射击孔，而在城垣之后，一座座高耸的天守阁隐匿在若隐若现的乌云当中，犹如是盘踞在山巅上的白色巨象一样。
“真是闻名不如见面啊，此城确实险要。”观察了许久之后，黄昌国长叹了一声，然后放下了手中的望远镜，“若是没有重型火炮的帮助，强行进攻的话，恐怕我军的伤亡不会小！”
姬路城地势险要而且工事完备，如果守军意志坚强的话，肯定能够给进攻方造成重大损失，更何况自己手下带的部队还良莠不齐，充斥着大量藩军和新近补充的部队，战斗力和战斗意志都十分值得怀疑。
“幸好我们现在已经有了重炮。”周璞也十分庆幸，“只要用炮击来一点点蚕食敌军的话，想来也不会那么难打。”
“大炮是有了，但是炮弹毕竟有限，虽然高丽那边已经在全力供应我们了，但是毕竟没办法只顾着我们这边，所以我们也没办法一直用炮来轰。”黄昌国黑沈着脸，“再说了，这座城不管怎么炮击，还要派人进去打的……如果守军没有逃跑的打算的话，那么这就是恶战。”
“那……那黄参议觉得我们应该怎么办？”周璞有些迟疑了，“我军人数甚少，可不能消耗在这里！”
他口中的我军，当然只是指他麾下这些大汉官兵了。在周璞看来，除了大汉军队之外，其他的藩军都不可以完全信任和依赖，都只是用来消耗的部队而已。
“攻城战，最容易消耗人命，而且一片废墟也无法发挥我军阵列和战技的优势……所以大人，我们不能将自己手里的汉军投入其中。”黄昌国马上对周璞说，“这次攻城，就全交给日本人自己来办吧。”
“好，我就按这个来下令。”周璞马上同意了他的看法，然后又恶狠狠地看了远处的姬路城一眼，“让那些日本人去打，我们让汉军当督战队，谁要是敢撤下来就杀了谁！”
计议已定之后，周璞将自己手下的日方将领们都叫到了自己的帐下。
经过这段时间的演变，他手下的日本军队兵力和实力都在膨胀，但是也隐隐然形成了几个小势力圈子。
一方是他在九州带过来的大名联军，以岛津家和立花宗茂为首，这些人以抢先投靠大汉的功臣自居，而且相对更得周璞的信任，而且经过大汉军队长时间的训练和几次实战吗，他们的作战经验和战斗力最强。而且为了争夺战功和领地，他们也最为卖力。
一方是几个投靠大汉的西国大名，以实力最强的毛利家为首，这些人都是为了达成大汉的允诺，为了扩大自己的领地而投靠大汉的，因为家业根基都还在，所以他们有所保留，不愿意拼得太惨，而且相比第一类要战斗力稍次一些。
一方是日本朝廷在北进当中招募的兵将，以右大臣二条康道和左近卫中将桥本实村为首，他们心心念念想要早日打入近畿，然后冲进京都恢复朝廷，战意最为高昂，不过他们部下的军队大部分都是新近招募的，战斗力并不高，有些人甚至是流离失所只为求一口饭吃的流民，他们人数最多却也最不为周璞等人看重。
这三方势力各有优劣，而且互相面和心不合，彼此之间经常暗自斗争，而周璞也乐意看到这种局面，所以有意鼓励他们的暗自斗争，他们互相制衡，自然也可以提高他的权威。
然而，现在不是叫他们内斗的时候了，相反，现在需要他们众志成城，团结一致……做炮灰。
将这些将领们叫过来之后，周璞跟他们说了一下自己的安排，尤其是着重提到了尽快攻下姬路城的重要性，催促他们尽快准备，然后发动进攻。
不出他的意料，这些将领们马上都陷入到了迟疑当中，他们都对面前的城垣有些心悸，不太希望在这里消耗自己的实力。
“莫非诸位觉得打仗就是走走路就行了，不用死人的吗？！”周璞佯做发怒，大喝了出来，“既然已经走到这一步了，难道还能够顾忌伤亡？若有谁不敢上阵，现在就说出来，本官可以让他回家！”
他的怒吼，让原本有些纷乱的营帐顿时就安静了下来。
“我知道，你们都害怕攻打坚城，害怕白白流血，可是现在我们手里有大汉的重炮，有无坚不摧的攻城利器！有了这样的利器辅助，城内的守军绝对不是你们的对手！”周璞继续给自己的部下们鼓动，“在攻城之前，我们会用大炮狠狠地轰击对面，到时候你们再冲，一定可以拿下。”
一时间还是没有人开口，不过气氛总算轻松了一些。
周璞将头转向了二条康道，“右府大人，之前不是你们一直都在催促我们进军，早日打进畿内吗？怎么……事到临头又退缩了？别忘了，我们打入畿内，得利最大的是你们朝廷，接下来打下来的土地，也都是你们朝廷的领地！如果你们自己都临阵退缩的话，岂不是让人齿冷？又怎么建立朝廷的威信？”
二条康道原本就是个年轻气盛的人，在受到了这样的刺激之后哪里还肯忍耐，他当即就站了起来，向周璞行了行礼。
“大人，攻城就交给我们吧，我们一定会不惜一切代价将此城打下来，为进军畿内开路！”
对朝廷来说，最重要的是尽快打进畿内，确立在近畿的统治，现在多死点人还可以承受。
“右府大人有这样的决心自然是最好，但是这么艰巨的任务，怎么能够让你部一力承担呢？”周璞微微笑了起来，“我已经决定了，接下来攻城是全军一起上，轮番上阵，谁都要为全军付出努力。当然……这也不会是白白努力而已，我已经决定了，谁要是在此战当中立下功勋，就可以得到重赏！”
一听到重赏，其他人的注意力迅速击中了起来，每个人都看着周璞。
而周璞却不为所动，径自说出了自己的决定。“此战意义重大，而且殊为艰苦，所以必须要予以重赏。谁要是带着部队突破城防，杀入到本丸当中，加封领地十万石，谁的部队先破掉外围天守，加封领地十五万石，谁的部队先拿下大天守阁，就加封领地二十万石！”
虽然他的语气平淡，但是其他人都倒抽了一口气，为一座城直接就撒出了这么多封赏，确实出乎了他们的预料，不过这也看出来了这位天朝使臣对此战的重视。
“我亲自在后方督战，看你们作战，谁要是奋勇争先，立下了功勋，就一定会得到封赏……但是谁要是畏缩懈怠，不敢死战，那就不要怪我们军律不客气了！”在提出了封赏之后，周璞开始威胁他们，“要是被军法处置，不光是自己身败名裂死无葬身之地，就连家族的领地也要被褫夺，还请诸位不要令家族受辱蒙羞！”
“是！”眼看周璞说得如此决绝，这些藩主和将领们都心下凛然，直接以头触地，应了下来。“谨遵大人之命！”
就在当天的下午，大汉军队的阵势开始散开，然后进一步向姬路城下压了过去，在他们进军的时候，城内一片寂静，毫无所动，好像已经变成了一座空城，但是当他们接近到城内各个防御工事的射击距离之内时，里面的铁炮和弓箭就开始发动了，大片大片的弹丸和弓箭带着破空的呼啸声向攻城的大军袭了过来，带来了一片伤亡。
而攻城军很快就默然带着伤亡的部队退却，并没有进一步进攻——这只是最开始的试探而已，为了摸清楚城内的防御力量的侧重点和分布，并没有直接开始攻城的打算。
这些试探性进攻的部队在撤退的时候，也顺便将自己懈怠的土方和石块扔进了城外的壕沟，这些最外围的壕沟开始被慢慢填平。
随着时间的流逝，攻城军队最倚重的利器开始登场了。这些重炮被炮兵们小心地推到了城下。经过刚才试探性的进攻，这些炮兵大致已经摸清楚了城内远程武器的攻击极限，所以放心大胆地在大汉官兵的掩护下将炮推到了城下——当然，这也是因为外面的壕沟被填平了的缘故。
在炮车停下之后，这些大炮被慢慢地重新架到了地面上，然后炮兵们开始紧张地部署大炮，调整炮击的诸元，在旁边的士兵们的注视下，粗大的炮管渐渐昂起头来，对准了不远处的姬路城。
当一切准备好了之后，周璞和黄昌国也下达了炮击的命令。
“开炮！”军官们一声大喝，同时和旁边的所有人一起堵住了自己的耳朵。
“轰！”大地几乎震颤了起来。
炮火耀眼，升腾起来的烟火阻断了每一个人的视线。天空当中全是铁弹在空中嘶吼的凄厉的喊声。这些巨大的铁质炮弹，经过火药的加速，就像神灵的弹珠一样狠狠地砸到了对面的城墙上。
在第一轮的炮击开始之后，炮兵们暂停了一下，观察了一下炮击的效果，然后重新开始调整了炮击的准备，接下来继续开炮。
在守军头顶上的空间里，沉重的炮弹轰中了石质的城墙，然后许许多多巨大的铁块和石块崩裂开来，先是飘飞到空中，然后纷纷跌下，重重地砸到了地面。在天空当中，因为烟尘的遮蔽，骤然象暴雨即来时那样漆黑一片。
在炮弹的轰击和崩裂中，火花四溅，向四面八方投射出青灰色的光芒。而在若隐若现的世界里，从这一头到那一头，整个大地似乎都在摇晃，下沉，分裂，融解，犹如是地震再现一样。
无限广大的空间跟大海一样在抖动。极其剧烈的爆炸，让一切都失去了颜色，有很多人甚至发现自己已经暂时失聪，小片小片碎裂的铁块石块不停地坠落地面，仿佛是在下一场冰雹一样。残肢和鲜血混杂在一起，更加为这一幕可怕的景色增添了几分凄厉。
周璞和黄昌国站在营地上，拿着望远镜看着自家军队的炮击，即使事前已经有了心理准备，看着这一幕幕他仍旧有些心有余悸。
就在他的注视之下，原本坚固的城墙已经被打开了多个缺口，就连白色的城墙也被染成了灰黑色，而城内的那些城垛，好像也有不少被埋入到了废墟当中。
“在这样的炮火面前……没有什么要塞可以幸免吧……”周璞不禁感叹。“只要炮弹足够，什么要塞都只能被夷为平地。”
“世上从来就没有攻不破的要塞，更何况现在我们有了这样威力巨大的攻城炮。”黄昌国也是一脸的自傲，“除非未来有人可以用钢筋来筑城，否则什么要塞都不在话下。”
“难道还有人能用钢筋筑城吗？”周璞感到有些好笑。
“未来说不定有呢？”黄昌国也笑了笑，然后终止了这个玩笑话。“好了，大人，请下令总攻吧。”
因为炮弹所限，所以大汉军队限制了炮击的规模和持续时间，今天用大炮轰开外城的城垣，效果已经十分令他们满意了。
“全军进攻！”周璞马上就对旁边的传令官们下达了命令。
而这些传令官们，也带着他的命令四散而去，催动了他身边的每一支部队。
然而，仿佛是被激活了一样，整个大军的阵势开始起了变化。大部分方阵开始向姬路城压了过去，阵型也越来越散乱，而大汉军队大军后方集结，然后列阵督战，仿佛是一道隔开境界的红墙一样。
依照周璞的命令，大汉军队将会在这里督战，每一轮冲进城内进攻的部队，谁要是敢于退却，就地射杀，决不宽恕。这也是为了断绝攻城军的退路，让他们只能死战。
接着，伴随着山呼海啸一般的呼声，数不清的人流呼喝着汇聚到了被轰开的城墙缺口处，向城内挤压了过去。(未完待续。)
第1665章 用倭人攻倭城不易
在周璞的注视下，他部下各个部队的日本兵强行突破到了城下，向城墙之间的缺口涌了过去。也许是因为心理压力太大，他们中的许多人疯狂地嘶吼着，面孔都变得扭曲了起来。还有一些人眼睛都渗出了血丝。
而在他们冲锋的时候，整座姬路城还是一片寂静，除了城墙的垮塌和石块跌落的声音之外，一点人声都没有，好像已经是被刚才的炮击所震慑了一样。
然而，当进攻的兵士们冲到了城垣裂开的缝隙之外时，城内开始出现了些微的骚动，好像从懵然当中苏醒了过来一样。接着，密集的枪响声和弓弦声开始从城头其他地方响起，大量的弹丸和弓箭向这些缺口飘了过去，很快就让一些人皮开肉裂，倒了下去。
不少人直接就被打死了，而有些人则是受了重伤，哀嚎着躺倒在地上，不管生死，他们青色的衣服也被染上了鲜红的血色，这种哀嚎让人听来头皮发麻，而且在这种环境下，他们肯定不会得到良好的救治，几乎已经等若进入了鬼门关。
但是没有人注视这些袍泽，仍旧嘶吼着向城中冲过去，上面的军官事前已经跟他们说过了，只要打下此城，就会重重有赏，让他们得到下辈子享用不尽的好处，而且可怕的大汉军队也在后面督战，没有人敢于就此退却。
这些人顶着头上的火铳和弓箭，踩着崎岖不堪砖石废墟冲到了一个被炮火轰开的巨大缺口，然后一路冲进城中，但是他们并没有得到胜利，就在他们的先头部队刚刚冲进城垣的缝隙时，城中一支部队也立刻对他们进行了反击。
这支部队早有所备，而且装备十分精良，穿着明晃晃的铠甲，一看到这群突入进来的敌军，他们就狂吼着冲了过来，手中的薙刀被挺在了前方，刺中了最前方的敌人。
这群突然进行冲击的部队，显然有些出乎于攻城军的预料，他们慌忙挺起了手中的武器，想要列阵据敌，但是这里挤了这么多军队，人挤人的情况下仓促之间又哪里来得及列阵？更何况为了争功，这些人还是各支部队抢先冲过来的，连指挥都十分不灵便。
就在他们惶急的叫声当中，这群武士冲到了他们的面前，然后马上就带出了片片的血光，甚至还有残肢掉落到了地上。一声声惨叫不绝于耳，很快就让其他人心中胆寒，有些人被吓破了胆想要往后退，但是后面一直又有人涌了上来，结果两边挤在了一起无法脱逃，只能面对这群武士的攻击。
这群武士疯狂地劈砍着，随着他们的刀锋，大片人倒毙在了地上，而他们身上的铠甲却让他们没有受到多少损伤，而在他们强行的突击之下，冲进城中的前锋部队慢慢后退，退出了城墙之外。
然而，在这些先锋部队退却之后，攻城军的攻击却并没有停止，很快就有一大群同样穿着铠甲的士兵冲了进来，他们同样拿着长长的薙刀，然后以同样的疯狂向这群守军迎击而去，剧烈的厮杀在城墙下反复延续着，虽然这支守军十分勇猛，但是他们毕竟无法阻止数倍于他们的狂潮，他们的士兵一个个倒毙在了地上，阵线重新向城中推了过去，巨大的伤亡让他们无法支撑。
他们撤走之后，这个城墙的缺口终于被攻城军攻破了，而这时，满地都已经是两方军队的尸首，这些残躯内的鲜血在地上不断流淌，染红了这片废墟，看上去凄厉而又恐怖。
而这些死伤者的惨状，已经没有人再注意了，这些攻城军甚至没有时间欢庆自己小小的胜利，拿着武器强行冲入到了城中。而对他们来说，攻打姬路城的煎熬甚至才刚刚开始。
他们冲入城中之后，城墙上的炮火和弓箭并没有停歇，不时有人因为中枪而沉闷地倒下，但是攻城军毕竟已经在城中有了一个立足之地。
冲进了城内之后，这些攻城军一部分沿着废墟垮塌的砖墙攀上了城墙，和守军开始剧烈地厮杀；而另一部分则带着小心翼翼的恐惧感，向城内的慢慢地推进。
姬路城的西之丸内有一片大池塘，这是为了给城内提供水源而用的，但是在这个时候也成了攻城军的巨大障碍——因为他们只能沿着池塘间的小道向前进攻，而在周围有许多院落和建筑，带给了他们一种十分怪异的感觉。
武士东乡重方，正是这群军队当中的一员。
他是岛津家的家臣武士，之前因为藩主岛津忠恒的指派，成为了周璞身边的护卫，既保护他的生命安全也执行了监视任务，在大汉军队进攻九州、岛津家如愿以偿成为九州的主人之后，他的任务也圆满完成，重新回到了岛津家。
这时候岛津家已经集齐了藩内的大军，准备随着大汉一起北上迎奉朝廷，而他也因为自己的功劳得到了荣升，成为了岛津藩军中的一位军官，随着藩主一同北上。
作为世代的武士，他并不反感战争，甚至有些跃跃欲试，希望在战争当中大展身手，让祖先泉下得到告慰，也让自己成为因为功劳而成为高级的旗本武士甚至大名。但是这一路上进军十分顺利，并没有发生什么大战，所以他并没有得到什么表现的机会，这倒让他有些失望。
不过，在姬路城的战事开始之后，他终于得到梦寐以求的机会了。他带着自己手下的藩军士兵，在经过了最初的血战之后，抢先冲入到了城中。
不过，他也知道，这不是他的终点，想要建功立业，那必须拿出更大的勇气——也许还要运气。
他压抑住了心中的不安，小心翼翼地带着手下的部队和别处的部队一起往前慢慢走着，想要扩大占领区，可是就在他们沿着池塘中的小径走到了城内的边缘时，各处院落当中好像突然出现了点点闪光。
最初的一刹那间是死寂的，只看到星星点点的闪光，但是很快，密集的火铳射击声开始轰然响起，让每个人的耳膜都发疼。
从各处方向打过来的弹丸轰击到了许多人的身上，带来了痛苦的哀嚎，也让所有人都产生了恐惧，有些人嚎叫了起来，拿着手中的火铳四处乱发，有些人则躬下身来想要用同伴的身体来遮蔽自己，而有些人甚至直接就往后跑。
然而，无情的打击还在继续，密集的弹丸沿着小径各处扫过，几乎每处地方都有人受伤，这种无情的打击很快就让攻城军惊慌失措，有些人抢着去拿武器，他们叫喊着，奔跑着，但是因为小径太窄，有许多人直接就被被自己人撞倒了下来，踩得受了重伤，还有些人因为无法可想，干脆就直接跳落到了池塘当中。。
在纷乱的枪击和烟雾当中，这些被袭击的士兵已经不知道自己在做些什么，他们自己四处乱窜，甚至有些人互相砍杀。有些吓昏了的人直接跳落到池塘当中，而穿着盔甲的他们很快就沉落了下去，他们疯狂地在水中拍打呼喊，不知所措地在水中乱窜，想要借力脱下自己的盔甲，但是还是只能无可奈何地渐渐沉了下去。
水吞噬了这些人的爱好，血液也在池塘当中扩散，很快就让池塘变成了一片红色的汪洋。岸上的人看着这些人的命运，更加惊恐地互相呼喊。枪弹继续从每个黑暗的角落里放射出来。到处都是浓烟和纷乱以及隐约的火光。
在这混乱的秩序当中，东乡重方勉强维持着自己部下的秩序，他不停地推开冲向自己的士兵，以免被他们推落到水中，甚至还拔刀砍杀了一个想要逃窜的部下。
“跟着我走！跟着我走！”在一片混乱当中，他拿起佩刀大喊，“别往后退！”
在他的强行鼓动下，他的部下终于稳住了阵脚，并且跟着他一点点地沿着小径往前蹭。依靠兵器甚至人的尸体的遮挡，他们冲到了这条小径的尽头，而这里又是一道矮墙，矮墙之上才是院落。
他左顾右盼，发现周围并没有可以利用来攀越的工具，也没有更好的可以突入的地方，于是焦急之下，他把心一横，转头看向了旁边。
放眼所及，他看到了一个眉清目秀的年轻人，这个人他依稀记得是萨摩藩的年轻武士，之前和他还曾有过一面之交，在进军的时候曾经交谈过几句。
“你们几个人给我趴下，让我们剩下的人跳上去！”他大声对对方喝令。
到处的轰鸣声，疯狂倾斜打过来的枪弹让一切话语声都显得有些虚幻，对面这个年轻人一下子没有听清他的命令，露出了迷惑不解的表情，在这样高度紧张激烈的战事当中，每个人都有神游物外的时候。
东乡重方焦急地再度向对方重复了命令，而这次对方终于听清了，他有些惶急，但是还是服从了命令，趴卧到了地上，而另外几个人也按照他的命令叠在了这个年轻人的身上。
东乡重方把心一横，然后踩到了这群人的身上，一跃而上冲进了布有防哨和路角房屋的窗口，木质的窗棂很快就被他撞碎了，他摇摇晃晃地站了起来，然后在一片烟雾当中，隐隐约约地看到了里面有两个人。
这两个人看上去都十分年轻，而且装束都有些像他，唯一不同的只是手中拿着的火铳而已，可是在看到面色狰狞、染满了灰尘的他时，这两个人却好像见了鬼似的，脸上露出了骇异的表情。
他们的火铳还在冒烟，看得出来他们刚刚还使用过它，在看到了东乡重方的时候他们重新拿起了火铳，想要重新装填。可是东乡重方哪里肯给他们这样的机会？他拿起手中的佩刀，默不作声地就朝他们两个冲了过去。
狭小的房间并不能给这两个人多大的回旋余地，他们两个同时发出了怪叫声，然后不约而同地扔掉了自己手中的火铳，从怀中掏出了匕首，想要一起上来向他迎击。
可是这时候东乡重方已经冲到了他们的中间，挥起刀来重重地向两边扫了过去，两边的年轻人想要抵抗，然而他们生疏的战技又如何是东乡重方的对手？
在金铁的交鸣当中，东乡重方的佩刀砍断了迎击自己的匕首，鲜血疯狂地迸射了出来，溅落到了他跳进来的窗棂边，刀在两个人当中都划出了深深的伤口，其中一个人几乎整个被腰斩了，就连内脏都滑了出来。
鲜血和内脏的腥气直冲鼻端，让东乡重方禁不住掩住了鼻子，而后面他的部下也跟着一起翻越了上来。当他们闻到这样的刺激气味的时候，几乎都要呕吐了出来。
就在东乡重方的带头冲击之下，他们终于冲进了这间小小的房间，为自己的这支小部队赢得了一个立足之地，而窗口上原本的障碍物已经被他们一下子打落下来了，也让幕府军队在城内的防御工事出现了最初的一点点缺口崩溃。
“大家在房间里面休息下！这里是安全的地方！”终于暂时得到了安全的东乡重方，突然感觉到身体内有一种说不出的疲乏感，好不容易才用佩刀支撑在地上，没有让自己倒下。“休整一会儿，等待援军！”
一边说，他一边走到窗口边，观察了一下后面的情况。在池塘的小径上面他看到了多具尸体，凄惨地零落在路边，直到这时候他才惊觉，自己竟然是莽然从这条路上冲过来的。
他的视线慢慢地滑到了自己刚刚跳上来的地方，然后看到刚才那个接受他命令卧倒在了地上，成为他的垫脚石的年轻人。
这个面目清秀的年轻人，此时正仰天躺倒在了地上，肤色比刚才他看到的样子还要苍白，而在他两只黑色的眼睛当中，出现了一个黑色的小洞，仿佛眉心之间又开了一只黑眼睛一样。
在这样的战斗当中，自己和这一路上躺倒的人们没有任何不同，只是运气稍微好上一点而已，若是有那颗弹丸稍微偏移一下，倒下的就会是自己。
东乡重方蓦然觉得心中一堵，几乎就在一瞬间就转开了视线。
而在城墙之下，混乱还在继续，在各处的城墙缺口当中都在爆发激烈的战斗，有些地方和东乡重方一样，付出了惨重损失之后，攻城军终于突入到了城中，迎接新的挑战；而有些地方，因为城内的抵抗实在太过于激烈，所以战线一直都无法往内推进，反而被慢慢地推到了外面。
厮杀到最激烈的时刻，有些攻城的军队终于抵受不了惨重血腥的伤亡，他们慢慢往后退却，有些人甚至扔下了武器直接就嚎叫着往后跑。
往后逃跑撤退的攻城军和后续增援进攻的人纠缠在一起，更加重了纷乱的程度，不少人人践踏在受伤倒地的人身上，地下到处是呻吟声，有些人甚至活活地被踩死。惊惶吓昏了人们，失去了理智也忘记了身上背负的命令，兵土和军官互相找寻，但是一切都已经陷入到了混乱当中，有些人卧倒在地上，而有些人一路往城下退。
他们在后退的时候不时爆发出一阵喧闹的喊声，这种喊声混合在枪炮的交鸣当中，让巨响淹没了一切。
看着面前骚动的景象，周璞和黄昌国微微皱起了眉头。
“不许后退！不许后退！回去！回去！”在大汉军队的阵前，几个知道日本话的大汉军官大声高叫，想要让这些退却的士兵停下脚步。“大帅有令，谁要是临阵脱逃，杀无赦！”
而在这些军官的后面，身穿鲜红军服的大汉官兵已经列阵，明晃晃的火枪和长枪开始指向前方。
但是他们的喊声已经淹没在了嘈杂的巨响当中，已经没有多少人能够听清，就算能够听清的人，也在后面人的推挤下继续朝前涌了过来，眼看就要冲到大汉军队的阵前了。
“开火，开火！不许一个人临阵脱逃！”当看到这些溃兵眼看就要逃回来的时候，周璞终于忍不住了，下令大汉官兵执行督战任务。
“开火！”得到了命令的大汉军官马上跟着下令。
大汉军队马上开火，许多爆炸开的黑色烟柱子，在枪管当中冒起，象旋风一样向空中卷去，向大汉军队阵前涌过来的人浪几乎好像被狠狠撞了一下似的，骤然停下来了。黑色烟火带着呼啸的弹丸毫不留情地扫荡着大地，哪怕这些溃兵之前还是他们的战友。
刺耳的尖叫声越来越密地泼在退却的人的身上，不许任何进攻的人退回到自己的阵地之前，而在他们果断的轰击之下，果然就没有人能靠近这里。一道道的波浪在地上留下了多具的尸体，也压住了他们退却的脚步，惨烈的嚎叫终于让这群人恢复了理智，明白了自己无处可退的事实。
“赶紧回去，回去攻城！”这些大汉军官继续声嘶力竭地叫喊着。“再有敢于退却者，杀无赦！”(未完待续。)
第1666章 破城在即
在周璞的命令之下，大汉军队决绝地执行了督战的任务，在示警无效之后直接就对退却的己方攻城军队开火，杀死杀伤一批人之后，他们退却的脚步终于被阻止了。
火枪的轰鸣惊醒了这群人，他们迟疑地四处张望，却发现他们已经夹在了督战队和敌军的城池之间，两边都在向他们开火。
因为大汉军队这边的炮火更加犀利，所以他们又被压得往城边退却，慢慢地回到了城下。他们也终于明白，大汉使臣之前所说的一切都是动真格的，他一定要拿下这座城市，也决不允许任何人退却。
在进退无能的窘迫境地下，原本已经十分混乱的攻城军现在变得更加无序了，但是大多数人却被激发出了血脉中的蛮劲，重新拿起武器嚎叫着向城内冲了过去。
大汉使臣之前说得十分清楚了，若是拼尽性命在城下作战，立功就会有封赏，纵使死了还有抚恤，可要是作为败军被督战队阵前射杀，那就什么都没有了，只会带着懦夫的骂名离开人间。
周璞一直在阵前拿着望远镜观察动向，看到这群溃兵在大汉军队的轰击之下已经重新开始攻城，他暗暗松了口气，不过当看到他们如此杂乱无章的队形时，他又微微皱起了眉头。
这些人军心都已经混乱，就连建制都被打散了，可想而知，就算现在重新去攻城，也未必能够给守军带来多少麻烦，只怕这一群人很快就被会守军淹没到血泊当中吧。
不过这对他来说并不是什么无法接受的结果，他现在手里有的是可以作为消耗品的炮灰，就算这一波人都消耗光了也没关系，至少现在他们已经有一部分人攻入到城中了。
是时候准备下一轮的进攻了。
“右府大人？”他转头看向了一直站在他旁边的二条康道，“麻烦你让桥本大人赶紧准备吧，让他的部下赶紧进发，向城内进攻！”
“什……什么？”二条康道呆呆地抬起头来看着周璞，明显有些魂不守舍，“大人……？”
他已经被刚才自己所看到的场面给吓坏了。身为公卿，而且出身在最高等级的五摄家当中，他从小也算是养尊处优。虽然二条家的家业并不大，没办法给他多好的生活待遇，但是毕竟也让他安安稳稳地成长到了现在。
他以前也听人说过战争的残酷，也听老人说过当年京都的惨状，可是当今天他自己亲眼目睹这种场面的时候，他才真的被震撼到了。放眼所及，到处都是黑烟和废墟，还有许许多多的残尸夹杂期间，血流成河，甚至还有不少人当着他的面就这样死去，死在了友军的火枪之下。
他这样的年轻人，之前也算是血气方刚，为了打倒幕府不遗余力，也曾畅想过自己在战争当中大放光彩斩下德川家光的场面，可是当他真正见识到了战争的场面之后，那种从心底里泛出的恐惧感，让他几乎汗毛倒竖，若不是害怕丢掉颜面的话，恐怕早就已经掩面逃跑了。
“右府大人，还不快快整军！”看到他这么魂不守舍的样子，周璞不耐烦地再度命令，言辞也不再客气。“赶紧进攻！”
“大人……”经过他这么一吼，二条康道终于回过神来了，但是他迟疑地看着面前这座姬路城，一时间竟然有些犹豫，“大人……前方甚是混乱，还是……还是再等一会儿吧？”
“前方战事吃紧，如何能够等得！”周璞皱起了眉头，冷然看着对方，“刚才我军好不容易才打出来了一些缺口，并且突入到城中，若不赶紧增援，岂不是给敌军缓过劲来的机会？”
“可是……可是桥本的部下大多数是刚刚招募的新军，战力和战意都还不甚理想，若是……若是在这一片混乱当中被派过去，恐怕……恐怕未必能够得到太多战果，反倒会白白牺牲人命……”二条康道还是有些犹豫，“在下认为，大人还是先派出精干的部队杀入城中，扩大战果，然后再由我等突击为上……”
之前在周璞鼓动的时候，他曾经热血上涌，向周璞保证自己一定会督促大军加速攻城，可是当亲眼看到城下惨烈的景象之后，他又犹豫了，想要再让其他军队去顶一下。毕竟现在桥本实村手下的军队，是数百年来第一支直属于朝廷的军队，二条康道实在舍不得这些家底被白白消耗。
然而，他的苦心却完全没有得到周璞的认可，周璞反倒是冷笑了起来。
“右府大人，你之前还在我们面前慷慨激昂，难道现在反倒临阵退缩了吗？难道右府大人现在还要担心些许伤亡？只要打下此城，近畿就门户洞开，我们之后就可以长驱直入，让近畿落入到贵国朝廷的手中，那时候百姓户口百万，还怕招不到兵来补充损失吗？”
“可是……”二条康道还是有些犹豫。
“我国有句古话，慈不掌兵，打仗就是打仗，岂能犹豫不决！”眼看城下又厮杀在了一起，周璞再也没有耐心了，“大人别忘了，现在这支军队都由我全权指挥，就连你和桥本实村的属下，也必须听从我的调遣！若大人再犹豫，就是违抗军令，那我就不客气了！”
看到这位天朝使臣眼中冒出的凶光，二条康道不自然地往后面退了一步，这位原本和气的使臣，这时候却目露凶光，和平常判若两人。如果再不按照他说的话去做的话，恐怕……恐怕就连自己都会有性命之忧吧。
“是……大人。”在恐惧之下，他终于放下了其他想法，俯首遵从了周璞的命令。
接着，很快，从桥本实村帐下又有一大群士兵涌了出来，然后冲向了对面的城池。他们的队列并不整齐，而且步伐也十分缓慢，显然对对面那座城池颇有畏惧。可是在军官和督战队的催促之下，他们还是一点一点地向对面城墙涌了过去，迎接最为残酷的考验和未知的命运。
“大人，现在派出去的部队战具不齐，而且士气低落，恐怕无法表现太好，我们还是早作打算，准备下一轮的进攻吧。”看到了这支部队的表现之后，立花宗茂对接下来的战斗没有什么信心，于是主动来跟周璞请战，“下一轮的进攻，就请让在下手下的部队来担任主攻！在下将会亲自入城督战，一定尽快为大人剿灭城中之敌！”
“不，你整军就行了，现在不用参加进攻。”然而周璞却拒绝了他的提议，“先让他们冲击一下，消耗城中的敌军。”
“大人，如果让这些部队轮番冲击的话，恐怕损失会很大，毕竟他们之前没有经历过多少战阵，经验严重不足。”立花宗茂还是坚持自己的想法，“如果让在下率领本阵部队进攻的话，一定可以打得更加漂亮。在下虽然年高，但是毕竟打了多年的仗，绝不至于让大人失望……”
“立花将军，我并不是不信任你，相反，我是太信任你了，所以打算帮你。”周璞突然打断了他的话。“我是打算让你们去立下大功的，怎么能让你们一开始就白白消耗在城内，先让他们去填平外围的敌军吧，等到了攻打内城的时候，就是你大展身手的时候了。”
“大人……？”立花宗茂一时间没有弄明白周璞的意思。
但是很快，看着周璞似笑非笑的样子，他终于恍然大悟，然后目瞪口呆地看着周璞。
“好好等着吧，到时候不要让大家失望。”看到对方终于回过神来的样子，周璞只是微微一笑，然后拍了拍对方的肩膀。
没错，他确实就是打算先让其他各军的部队在城中和守军厮杀消耗，让他们承受最初的伤亡，然后最后再让立花宗茂带着他的部下去进攻，夺取最后的胜利。
周璞之前已经在各个将领面前许下了承诺，要给最后打下姬路城的将领加封领地，他并不打算违背承诺，可是如果真要让自己不信任的人得到那么多加封的领地，实在会让人有些顾虑，所以他在承诺完了之后就暗暗下定了决心，接下来一定要创造条件来让自己人去最后夺到那些领地。
他并不是特别喜欢立花宗茂，可是这阵子立花宗茂在他身边鞍前马后效力，立下了不少功劳，而且他的地位十分特殊，既不和朝廷亲附，也跟幕府以及别的大大名没有什么瓜葛，正是他可以大力扶持的人。
他打算在战后把立花宗茂变成一个大大名，然后设立在朝廷的近畿和德川家的关东之间，用他和他的继承人们来作为制衡日本各方势力的棋子。
所以，打定了这样的主意之后，明明立花宗茂的提议要更加符合实际，但是他还是做出了继续让二条康道在城内消耗兵力的决定。
在周璞的命令之下，一**的兵力被投入到了城中，因为城内守军的疯狂抵抗，所以每一次投入的兵力，很快就在城内蒙受巨大损失，但是周璞不为所动，继续一**地将部队投入其中。
在这一次次的消耗当中，攻城军的损失越来越大，但是因为大汉军队的督战，所以每次他们都无法退却，只能红着眼睛一直向城中冲锋厮杀。
而在攻城军的疯狂进攻之下，城内属于他们的占领区也越来越大，烟雾和血水开始在整个城内流窜，整个姬路城似乎都被笼罩在了灰黑色的烟雾当中，模模糊糊地倒像是不属于这个世界的城市。
而在这样的人间地狱当中，也有一些人依靠着自己娴熟的战技和坚强的意志，竟然慢慢地适应了这里的生活。
东乡重方就是这些人当中的一个。他带着自己的一小支部队在城内的小巷和房屋当中逡巡，搜索敌军的踪迹，时不时地要投入到激烈的厮杀当中。
连续几天的厮杀让他的眼睛里面出现了不少血丝，身上的肌肤也沾满了灰尘，就连原本鲜亮的衣服也已经变得十分凌乱，还露出了斑斑伤口，有些伤口已经结痂，有些伤口在滴血，在阴沉沉的烟雾当中，原本还算英俊的他，竟然看上去有若是从地底出现的邪魔一样。
可是现在的他也没有余裕来顾及个人的形象问题了，他刚刚经历过一场厮杀，在呛人的烟雾当中只觉得口鼻和喉咙都十分难受，全身都因为刚才过度使用力气而隐隐酸痛，他感到很疲惫，眼皮十分沉重，好像随时都会砸下来一样。
这些天他受了很多伤，而他原本的部下，也大多数人都阵亡在了城中，现在跟在他后面的人，很多是他在这一路上收拢的残兵——他们的袍泽也已经大多数阵亡在了这座城池当中了。
如今他已经记不得什么功勋和富贵了，甚至已经渐渐地忘记了自己还活着的事实，他脑中唯一转动的念头就是去杀敌，杀敌，把这座埋葬了他多少袍泽和部下的城池打下来。
他已经忘记了自己手下有多少条敌人的性命，他只知道，他的佩刀已经因为之前的几次厮杀而出现了不少缺口，砍入敌人身体内的时候也没有那么锋利了。他的身上现在挂着几把佩刀，有些是从敌人手中拿的。
连续不断的厮杀，已经磨灭了他们绝大多数的感情和注意力，如果不是因为一直都有新的补充部队从城外涌入的话，他几乎会以为自己已经被城外的人们所遗忘了。
幸好有这些源源不断补充过来的援兵，他们得以一点点地向城内深入进攻，这些援兵们的战力实在令人不敢恭维，但是却用自己的血肉铺垫起了向城内进攻的道路。不管怎么样，现在他们已经将西之丸的外廓拿下了，而且控制内城内的一大片区域。
到处都燃烧着火光，能见度很低，他看不清远处的东西，他和他后面的士兵们都默默无言，微微摇晃地向前走着，仿佛是一群已经丧失了意识的行尸走肉一样。不时有人因为远处的冷枪和冷箭倒下，但是没有人注意他们，大家只是沿着狭窄的巷道往前走着，仿佛面前就是一切的终点。
然而，这种麻木的状态，在面前模模糊糊地浮现了几个人的身影时就马上结束了，东乡重方握紧了手中的刀，然后像豹子一样微微弓下了身来，随时准备对对面发起冲击。看到他如此动作，他后面的部下们也纷纷做出临战的姿态，等着跟他一起往前冲锋。
短短几天的厮杀，他们已经从之前茫然无知的新兵，变成机警干练、看淡生死的老兵，这也是无数人血的代价换过来的。
东乡重方弓着腰慢慢地沿着巷道向对面走了过去，判断两边的距离，同时抬起了自己手中的刀。当他觉得时机合适的时候，他突然站了起来，然后大吼了一声，然后拿起佩刀就对对面冲了过去。
虽然巷道狭窄而且崎岖，还有呛人的烟雾，但是东乡重方的全部注意力都已经集中到了面前的敌人身上，速度快得令人心悸。而他的部下们也和他一样，怪叫着跟在了他的后面，急速地冲了过去。
很快他就越过了短短的距离，冲到了敌军的面前，这些敌军显然是刚刚从其他地方派到这里来增援的，看衣服还是十分干净。当看到了从巷道窜出来的东乡重方等人那狰狞的面貌时，他们惊讶得目瞪口呆，好不容易才拿起手中的武器开始迎敌。
然而他们似乎之前没有经历过战阵，在紧张的境况下动作十分生疏，就连挥刀的动作都十分滞涩。东乡重方没有浪费这样的良机，他直接揉身冲到了一个领头的人的面前，然后抬起刀来就重重一砍。
刀正面劈中了那个人的肩膀，并且沿着肩膀到腹部出现了一道巨大的伤口，在“噗”的一声轻响当中，对方的血液突然迸射了出来，然后直接就躺倒到了地上，微微地抽搐着。
灰黑色的人影，狰狞的表情，以及如同鬼魅般的袭击，几乎吓破了这群人的胆，有几个人大着胆子过来迎击，但是马上就被东乡重方和他的部下们杀死，而剩下的人似乎已经胆寒，拼了命地往回跑。
东乡重方没有追击，他拄着刀站在原地大口地喘息着，利用难得的闲暇恢复自己的体力。那些人迟早都会死的，不是被自己杀，就是被别人杀。
只是，腹中好像有一团火焰在燃烧，灼烧他的他的筋骨，让他感觉无比的难受，原本酸痛的四肢也变得十分沉重，好像随时就要坠落到地上一样。
好想……好像吃个饭团啊……
他的脑中突然转过了这个念头。
太饿了。
在进入城中的时候，他曾经带了一些干粮，但是这几天要么丢失，要么都已经吃完了，虽然从友军的尸体上搜出了一些粮食，但是总是不够用，他已经差不多饿了一天了。
他抬起头了头来，睁大了充满了血色的眼睛，微微张开了浮肿干涩的嘴唇，仿佛要借此舒一口气一样。
而在他的面前，姬路城中白色的大天守阁的轮廓，已经隐隐约约地出现在了烟雾当中。(未完待续。)
第1667章 晚了
那座高大的建筑，就像山岳一般压在东乡重方的眼前，也压在攻入这座城池当中的每个人的心中。他们被人派到这座城池内，和敌军惨烈厮杀，不知道忍受了多少痛苦和伤亡，不知道已经付出了多少代价，就是为了攻打到那里，并且拿下那里。
东乡重方看着那座建筑的模糊身影，蓦然感觉它就像月亮一样，看上去就在眼前，但是又好像相隔万里。
他很快低下了头，放弃了这种无谓的念想，把思绪重新转回到了现实当中。
这时候腹中的饥饿似乎变得更加厉害了，整个腹部都好像在燃烧着火焰，就连喉咙都在干渴当中灼烧，感觉实在太难受了。
他微微转头，左顾右盼，想要从旁边找到一些可以果腹的东西来缓解这种饥饿感，但是除了断壁残垣和熊熊燃烧的烈火以及四处弥漫的烟雾之外，他什么也看不清。
他看向了自己后面的部下们，这些人大多数身上也带着伤，脸上更加因为烟尘而被染成了黑色，看上去简直有些可笑。
“你们……身上还有吃的没有。”他低声问。“都拿出来。”
听到了他的命令之后，周边的人默默地互相凝视，然后有些人悉悉索索地从怀中掏出了一些食物来。
这是大汉军队常用的干粮面饼，因为方便携带和容易食用所以被大量使用，在大汉军队开始向近畿挺进之后，这些干粮也被海船从高丽运输到了本州岛上，然后作为补给品发放给了他们这些协从大汉军队的日本人。
虽然这些东西十分能撑肚子，但是口味东乡重方倒是不敢恭维，他还是怀恋家中的白米饭。不过现在他也顾不得这么多了，只想先填饱肚子。
他将这些食物都集中了起来，然后自己细分成了十几份，平均地发放给了每一个人，这看来也是他们断粮之前的最后一顿了。
也不知道我还能不能再吃到家乡的白米饭呢？他的脑中突然闪过了这样一个念头。
接着，东乡重方不顾面饼上面密布的灰尘，直接就将它送到了口中，随便嚼了几下就咽了下去。当这些食物落入胃中的时候，他突然感觉腹中的火焰好像骤然停息了，原本酸软乏力的四肢也好像重新回复了力气。
伴随着上涌的鲜血，一种奇妙的幸福感从腹部升腾起来，周围的一切都被隔绝了，四处不停歇的厮杀声和枪炮的轰鸣声，好像是从另外一个世界传过来的一样，听起来完全不真实。
但是这种幸福感很快就消褪了，喉咙的焦灼变得更加厉害，他想要喝水。
东乡重方抹了抹腰间的水囊，发现里面已经空空如也，而其他人那里好像也差不多，都已经没有了谁。喉咙好像要裂开了，他连对部下们发号施令的心情和力气都失去了。
他的眼睛里面已经是模模糊糊，整个脑子里面都是水流声，但是残存的理智也告诉他附近不可能有谁。
模模糊糊当中他想到了自己刚刚打进城内的时候所碰到的那个池塘。在那个池塘中的小径上面，他和他的部下们曾经遭受过敌军的猛烈抵抗，有很多人被杀死，还有不少人跌落到池塘的水中淹死了。他们现在肯定是得不到人收敛的，怕还是留在池塘底部静静地被泡胀了吧。
可是现在，那个已经被鲜血染红的池塘，在东乡重方的脑中却显得是那样亲切而富有魅力，那里就好像是什么仙境一样在召唤着他。
那里有水，那里有水……
犹如是鬼使神差一样，他不自觉地突然挪动了脚步，不过这次不是往前冲而是往后走。
他的部下们也没有一个人询问他到底想要做什么，都茫然地跟在了他的后面。
而就在这时候，迎面传来了一阵密集的脚步声。东乡重方马上停下了脚步，然后紧紧地握住了手中的刀柄，整个人又和刚才那样蓄势待发。不过相比之前，现在的他要虚弱得多了。
好在当看清了对面来着到底是谁的时候，东乡重方总算松了口气。从对方衣服上的纹饰来看，他们是朝廷的士兵。
自从平安时代之后，经过历代幕府的有意限制，朝廷本身手中已经没有军队可用了，现在的军队是这段时间内重新招募的。为了在各军当中区别出来自己，他们仿照各个藩的藩军在衣服上纹上家纹的做法，在自己的衣服纹上了代表朝廷的菊花。
所以看到他们衣服上面黄色丝线所绣出的歪歪扭扭的菊花花纹的时候，东乡重方也知道这是友军过来了，所以总算安下了心来。
当这些人看到东乡重方等人的时候，也被他们的狰狞样子吓了一跳，直到看到了他们衣服上的纹饰才放下心来，他们向这群人迎了过来。
不过，虽然是友军，但是他们看向东乡重方的眼神却十分奇怪，好像是看到了什么怪物一样。
东乡重方也知道自己现在的形象，但是他现在根本无暇顾及这些问题。
“水……”他张开了几乎要干裂的嘴唇，然后用尽最后的力气跟对方说。
这些士兵听到他的话时显然有些惊慌，但是听懂了之后，他们小心翼翼地向东乡重方等人递过了水。
东乡重方一把抓住了水囊，然后强行抢到了自己手中，然后抬起来咕噜噜地就往口里灌。当这些救命的甘泉从喉咙落入到胃中的时候，东乡重方觉得它是如此地甘甜，以至于就像是在喝下什么琼浆玉露似的。
他重新恢复了力气和精神，然后猛然抬起头来，将手中的水囊重新递给了将它送给自己的人。
被他这么一瞪，对方明显有些惊慌。
“现在城外怎么样了？”东乡重方不耐烦地问。
经过了几天与世隔绝的战斗，他现在最想要知道的就是城外的消息，不管是不是好消息至少可以让他感觉没有被整个世界抛弃。
“这几天我们都在攻打这个城池，不停地派兵进来……右府大人一直催促我们快点打下这里。”这个小军官显然有些害怕东乡重方，马上回答了他，“城内的厮杀很惨，隔一阵子我们就要派兵进来增援，我是昨天被派进来的……”
城内厮杀怎么样，还用你来跟我说吗？东乡重方在心中冷笑。面前的这群官兵显然是最近才被招募到军队里面的，别说经验了，就连胆子都不够。如果不出意外的话，恐怕他们很快就会成为这座城池内那些尸堆中的一员吧。
他这种不屑并没有掩饰，而对面这个小军官自然也感受到了，但是他并没有感到生气，反倒是对对方心存敬意。对于这种已经在城内厮杀了几天的人，他不自觉地有一种敬畏害怕的感觉。
“你们还是先回去休整一下吧，这几天你们已经打得够久了。”他期期艾艾地对东乡重方说，“现在西之丸已经差不多就要被我军拿下了，在城内就可以休整。”
“西之丸已经拿下了？”当听到了对方这么说的时候，东乡重方感到有些意外。
不过这种意外很快就消失了，自己都已经打到这里来了，其他的友军应该也已经打得很远了吧，至少一开始突入的西之丸应该已经全部拿下了。
打到现在，就算休息一会儿也很正常吧。
一想到自己这几天在血与火当中的厮杀经历，东乡重方突然仿佛有一种隔世之感。
“是的，已经拿下了。”小军官点了点头，“天朝的那位大人已经下了命令了，只要把西之丸都拿下，清理掉这里的敌军，就把大炮运进来，然后对城内的天守阁和其他要塞轰击，让大家可以借助炮火来打下其他地方！”
“大炮……？”东乡重方呆呆地复述了一遍，然后他骤然眼前一亮。
很快就可以借助大炮的轰击来继续攻城了。
在见识过了大汉军队开始攻城时那种铺天盖地的毁灭性的炮火之后，他已经变成了炮火的狂热崇拜者，这段时间内在城中的剧烈厮杀当中，每次遭遇到难以克服的障碍时，他都无比想念大汉军队的那些大炮。
不过他也知道，大炮现在没有办法运到城内来，大家只能依靠自己的血肉强行进攻，杀出一条血路。但是如果能够有之前那样强烈的炮火，想必这些障碍都会被轰平吧。
东乡重方无比畏惧拥有这些炮火的大汉军队，但是却又无比渴望能够得到他们的帮助。
“对，大炮！那些攻城的大炮！”旁边的这个小军官显然也分享了和他一样的想法，“有了大汉的这些大炮，我们很快就能把敌军打败啦！”
我现在可以休息一下了。
东乡重方突然感觉疲惫无比，好像站也站不稳了。这几天他一直在无止境地战斗当中，每天都只睡短短的一段时间甚至根本没有闲暇睡眠，全靠着一股劲气强撑着，现在吃饱喝足，又得到了这么好的消息鼓舞，那种紧绷着的精神终于松懈了下来，也无比地渴望休息。
“你们，去扶起他！”看他摇摇欲坠的样子，这个军官连忙喊他的部下去扶起东乡重方。“带他回去休息！”
两边士兵马上遵命架起了东乡重方，然后带着东乡重方开始往他一路杀过来的方向后退。
东乡重方的头脑有些晕眩，几乎什么都已经看不清了，但是他还是能够看出这群人看向自己的眼神。
尊敬，畏惧，还有一点羡慕。
就好像……在看一个英雄一样。
“我，现在大概也能算个英雄吧。”东乡重方心想。
然后他的眼前突然浮现出了一幕幕影像，有他刚刚攻入城中时手下的那些部下，有他在一路攻城时所碰到的战友，最后定格在了那个仰天倒在地上的年轻人。
那个少年人死不瞑目的眼睛，好像正在和他对视。
他的眼睛突然一酸，眼泪自顾自地流了下来。
那么多人死了，我却还活着。
这样就可以做英雄了吧。
原来这就叫做建功立业。
………………………………
在经过几天的厮杀之后，经过一批批填入战场的士兵的努力，攻城军终于在城内开辟了一片稳定的占领区，而且顶住了城内几次反冲击，死伤枕籍当中他们也终于放弃了把攻城军赶出城池的想法。
在获得了这样阶段性的胜利之后，二条康道和桥本实村开始请求周璞加大对攻城军队的支援——现在攻城军队的主力都是他们的部下，惨烈的损失实在让他们心痛不已，他们极其希望能够得到支援，减小自己的伤亡。
而周璞虽然存了消耗他们的心思，但是毕竟也不希望战事受到影响，所以他在审时度势之后，也决定支援他们，让炮兵将大炮运进城内去，然后在占领区的制高点当中轰击敌军。
当听到了周璞的决定之后，二条康道等人当然大喜过望，连忙下令自己的部下们铺平城外和城中的所有道路，为大炮开路。
在大汉炮兵的努力之下，这些重实的大炮被慢慢推动，最后转移到了姬路城的西之丸当中。
而在大炮运进姬路城的同时，城中的攻城军队也在休整和准备，等待着下一轮进攻的机会。
这一次他们又多了一批援军——在周璞的命令下，他的副将立花宗茂带着自己的部下护送大汉炮兵入城，同时也作为城内的援军，准备加入到下一轮的攻城当中。
在这些天的攻势之后，尤其是在城内守军几次反攻无果之后，周璞判断城内的守军已经是强弩之末，只要再给他们几次打击，他们就一定会支撑不住了。在这样的情况下，他决定让立花宗茂率兵上场，早点结束战斗顺便领取战功。
再说了，要是一直都不让自己这边的心腹部队上战场，恐怕其他各军心里就会心里起怨言了，对内部的团结十分不利。
就这样，在东乡重方终于得到休整的时候，立花宗茂带着他的部下们以及大汉军队的大炮，来到了城中。
而这段时间内攻城军队也减小了进攻的力度，然后在大战间隙里难得的间隙当中，紧锣密鼓地做着准备。
而这段诡异的平静期，也让守城军得到了一个暂时的喘息机会。
但是这个喘息的机会，却并没有让他们能够安下心来。
至少，负责全权指挥此次战事的京都所司代板仓重宗是一点也无法赶到庆幸的。
此时的他，正呆在大天守阁当中，就像之前那样，沿着窗沿俯瞰观察着城内。
可是现在的姬路城，已经和之前他刚才的时候完全不同了。
在面前西国的一面，已经被破坏得看不出原来的模样了。原本的城墙已经处处坍塌，到处都是砖石和废墟，有些地方还在燃烧着火光，烟雾飘散到天空当中看不清地面，而到处都被烟尘熏然，原本美丽的白鹭都已经变成了灰鹭。
这几天，就在他的注视下，这些火光就像可怕的毒蛇一样慢慢地向前蔓延，从城墙到西之丸，再到城内的深处，甚至还几度来到了城下，来到了距离他的大天守阁不远的地方。
可想而知，如果继续打下去的话，这座城池内的其他地方也会遭到这样的命运，最后整个城池变成一片废墟吧。
这几天里面，虽然战事稍稍平静了一下，但是他也知道，对方绝不是在退缩，也不是在内乱，而是在收缩兵力，重新整军，准备发动新一轮的进攻——而那一轮的进攻，肯定会再度给他们带来无比巨大的压力。
最近这些天来他一直都从城外调集援军，增援城内的守军。可是城内守军伤亡十分巨大，援兵到来的速度总是赶不上伤亡的速度，所以不得不在攻城军的兵锋之下，慢慢退却。而敌军在城内的占领区也愈来愈大。
虽然他知道攻城军的损失肯定比他们还大，但是他们好像已经铁了心似的，丝毫不顾及伤亡，硬生生地向前一寸寸推进，天知道对面的将领怎么会忍心面对这样的损失。
再打下去的话，城内到底还能支撑多久？他已经无法回答这个问题了。
“高木。”站在窗边的他突然开口了。
房内的高木清有些意外，片刻之后才反应过来是在叫他。“大人？”
“去想办法跟汉寇的人接触吧，看看能不能再谈一下……”板仓重宗以一种近乎于痛苦的语调说，“顺便，老中大人给你的底线到底是什么？现在可以说给汉寇听了……趁着现在城内还能支撑……”
“大人……”这下高木清已经是目瞪口呆了。
他没有想到，原本志气高昂的板仓大人居然会在这个时候说出这种话来。这已经是在暗示他要尽全力和谈了。
可是和谈哪有那么容易？现在如果去谈判，那就无异于是求和了，汉寇怎么会让步？
“大人，眼下汉寇气焰正盛，如果我们去和谈的话，他们未必……未必会听啊！”
板仓重宗脸色煞白，目光在城外和高木清之间逡巡。
“如果再打下去的话……我们未必……”
就在这时，大地突然震动了起来。
“轰！”
接着，仿佛是九天之外传过来的雷霆一样，巨响传入到天守阁当中。(未完待续。)
第1668章 陷落
突如其来的巨响，让板仓胜重和高木清两个人几乎同时陷入到了晕眩当中，就连耳朵都有些失聪。不过，即使丧失了听觉，他们还是能够感受到这突然爆发的灾害的威力——随着这些巨响，他们所处的天守阁开始微微摇晃了起来，好像遭遇到了一次地震一样。
同时，漫天的沙尘和木屑以及砖块都被卷到了半空当中，遮天蔽日的黑雾四处飘散，几乎遮住了所有的阳光。板仓重宗和高木清两个人骤然对视，一时间竟然没有弄明白到底发生了什么事。
但是板仓重宗毕竟经历过太多，他很快就回过了神来，然后猝然站了起来，疯狂地向窗口冲了过去，然后睁大眼睛观察西之丸方向的情况。
现在烟雾实在太过于浓厚，能见度十分低，而且巨响和摇晃一直都没有停歇，但是他还是排除了这一切干扰，在一片混乱当中观察。在他的注视之下，模模糊糊地一直都有白黄色的光芒从西之丸内冒出，这些火光直直地向这边冲了过来，每当熄灭的时候，就会带来一次轰然巨响。
看到这样的情景，板仓重宗终于明白了，他这里现在正在接受新一轮的炮轰。看来汉寇已经将大炮运到了城内，然后从他们在西之丸的占领区内对自己这里进行炮轰。
大汉军队炮火犀利，这是他之前早就知道的事实，九州岛上的城池一个个地快速陷落，也证明了这一点。
之前在汉寇开始攻城的时候，他们就已经使用了炮轰作为先导，也正是因为如此犀利的炮火，他们才得以轻松地打开外部的城垣突入到城中，他已经见识了一次攻城炮的威力，可以让一切城墙都变成笑话。
可是当时大汉军队炮轰毕竟是在城外，离他这里还有距离，但现在……他所在的天守阁和剩下的城区，已经汉寇炮轰的对象了。近距离地感受这种炮火，感受着几乎就像是能将一切都摧毁的威力，他几乎全身都颤抖了起来，若不是整个天守阁都在摇晃，恐怕他就要沦为笑谈了。
另外，他也知道，这种炮击绝对不会是孤立的，而是汉寇军队新一轮进攻的前奏。过得不久汉寇就会发动全面的攻势了——甚至可能现在就已经开始了。
有了这样的炮火，汉寇进攻的时候一定会如虎添翼，抵抗起来也更加难了。纵使大家奋勇拼杀，挡住这一次的进攻，想必也会损失很大，毕竟让汉寇进一步地扩大占领区。
姬路城已经守不住了。板仓重宗心中闪过了一丝明悟。
身为幕府在西国最高的官员，身为亲自坐镇姬路城的总指挥，没有人比他更了解城内的情况了。这些天来他在这里指挥守军，见证了一批批的部下死在城内，亲自下令将一支支增援部队调入到城中继续和汉寇鏖战，他知道现在自己手中的力量有多么薄弱，更加知道汉寇这种毫不留情、不计伤亡的进攻会给他带来什么样的损失。
守军在这些天的消耗当中，伤亡巨大，而且士气也变得十分低落，就连给养都已经不再充足，而现在又要接受这种可怕的炮轰，板仓重宗知道他们肯定会承受不住的。
那么……姬路城陷落了，我又该怎么办吗？
之前就已经犯下了丢失朝廷和法皇陛下的大过，现在又犯下了丧师失土的过失，将军大人是绝对不会饶恕我的吧。
现在我只能在这里为将军大人尽忠了。
在不绝于耳的炮轰声当中，他突然想起了在九州岛久留米城当中杀身殉国的老中内藤忠重，恍惚间那位老中大人正站在云端当中，面无表情地注视着他。
天守阁摇晃得越来越厉害了，但是板仓重宗却已经浑然未觉。
“高木，你带着你的人离开吧！”蓦地，他突然转过头来，冲着旁边的高木清大喊，“这里已经没有你们的事情了！”
因为炮轰的声音干扰，所以高木清一时间没有听清板仓重宗的话，但是他很快勉强听清了，然后难以置信地看着板仓重宗。“大人……我身负使命，怎么能离开这里？”
“使命……？还有什么使命？”板仓重宗苦笑了起来，“现在战事已经焦灼到了这种地步，你就算留在姬路城当中，也没有了任何意义，汉寇……汉寇看来现在是不会再降低要价了。”
“大人！刚才你不还是打算再让我去与汉寇和谈，看看能不能达成妥协吗？”高木清不太理解板仓重宗的想法。“怎么现在反倒叫我走！”
“刚才……刚才我觉得事情还有转机，至少我还能在这里苦撑，给你一些和汉寇谈判的资本，可是现在……”板仓重宗重重叹了口气，然后伸手指向了窗外，“汉寇已经发动了炮轰，而且眼看就要发动总攻了，我就算苦撑也撑不了多久，姬路城陷落之后汉寇必定会更加气焰嚣张，还不如让你现在回去，等待以后再找机会和汉寇和谈吧。”
顺着板仓重宗的手指，高木清将视线投到了城外，而现在大汉军队的炮击的烈度已经降低了，顺带天守阁的摇晃也轻微了许多，不过也正是如此，高木清得以看到城内的惨状。
放眼所及，天守阁下原本整洁的街道现在已经坑坑洼洼，有些地方已经变成了断壁残垣还在冒着火焰，而其他地方也差不多，都是同样的惨状。虽然不知道这些大炮给守军带来多少损失，但是想必不会少。
这些天来城内一直都在鏖战，而他为了体现幕府上下一心同仇敌忾的气氛也留在了这里，不过并没有参与到直接的战斗当中。
他不知道城内的具体情况，也不干涉板仓重宗的指挥，但是他也看得出来城内的守军正在节节败退，而且已经难以将汉寇驱逐出城外了，形势不容乐观。
可是他原本还是以为城内还可以再支撑一下，再给汉寇带来一些伤亡，让他们看到幕府的抵抗意志，从而降低要价和幕府和议。可是今天……这个梦却被所司代大人亲手打破了。
所司代大人先是暗示然后是明确地告诉他，他认为姬路城已经守卫不住了，陷落恐怕已经是时间问题，他再也没有了信心。
所司代大人肯定是不会跟他开玩笑的，既然他这么说，那就代表幕府军队如今在城内确实是穷途末路了。
“大人……大人为何如此意气颓丧？”高木清诧异地看着对方，“难道形势真的已经败坏到那个地步了吗？”
“是的，已经败坏到了这个地步，至少我是看不到赶走汉寇的希望了……”到了现在，板仓重宗也不打算跟他说假话了，“不过你放心吧，我是一定会留在这里，抵抗汉寇到最后一刻的，如果……如果……此城真的陷落了，请你回去禀告将军大人，板仓重宗无愧家名，为大人战到了最后一息！”
“大人！”看着板仓重宗面如死灰的样子，高木清不禁有些焦急了，“大人难道是要殉城吗？”
“我身为所司代，身负将军大人无比的信任，可是我却辜负了信任……这样我还有什么面目活着呢？”板仓重宗看着远处，然后下定了决心，“在形势无望的时候，内藤大人已经殉身，给我们做出了一个榜样，身为内藤大人的下属，我……我岂能苟活？”
“大人！”看到板仓重宗这么说，高木清终于忍不住了，“如今幕府有难，形势危急，正是将军大人带领我等艰苦支撑的时候，你怎么能够因为自己的一些意气就一意孤行去殉死呢？大人若是殉死，那之后畿内怎么办？整个西国怎么办？难道大人忍心撒手不管吗？”
“幕府还有这么多人可用……就算没有我也没有关系。”板仓重宗摇了摇头，“我是一个戴罪之人，还犯下了这么多过失，自己了断的话就不至于给大家添麻烦了。”
“大人父子两代镇守京都，对畿内和西国的形势和方略了如指掌，是幕府里面最为用事的官员，轻易怎么能够撒手不管？！”然而高木清却完全不同意他的看法，“朝廷逃遁一事，并不能全怪大人，敌人处心积虑来对付幕府，纵使其他人在大人的职位上，也未必能够避免。至于现在……至于现在抵挡不住汉寇，也不能怪责大人，大人这些时日以来一直都在殚精竭虑抵抗汉寇，这些在下都是看在眼里的，若谁说大人不够尽责，在下一定会为大人分说！”
“哎……多谢你宽慰我。”经过了高木清这一番劝慰，板仓重宗的脸色稍微变得好看了一些，“可是现在说这些也晚了，我这连番出现过失，幕府里面已经没有了容身之地，你不用再为我去辩说了，我自己在这里和汉寇玉石俱焚，就足以洗清自己了。”
“大人，这可不止是我的意思，这是老中大人的意思！”到了这个地步，高木清也不打算再遮掩了，直接就跟板仓重宗挑明，“在来的时候，老中大人就已经交代在下了，一定让大人不要为之前的事情所担忧，也不要和汉寇死拼，而是要保全有用之身，继续去和汉寇纠缠，至少让他们不能够轻易占领京都……大人，现在是老中大人有令，你万万不能殉身！”
“老中大人……？”板仓重宗睁大了眼睛。
“对，这都是老中大人的命令。”高木清点了点头，“老中大人的意思是要让你全力在在姬路城当中抵抗汉寇，但是如果抵挡不住了也不许殉身，而是要返回京都，继续戴罪立功，为幕府保全京都而战。之前为了坚定大人的意志，在下一直都没有告诉大人，但是现在应该是时候了，还请大人以大局为重，千万不要一意孤行！”
板仓重宗茫然地看着高木清。他没有想到，在开战之前，老中土井利胜就已经预料到了姬路城有可能失守，并且还做出了相应的对策——而这个对策，居然是不追究他的过失，让他继续领军在畿内和汉寇的军队对垒。
不过，这也算是对幕府最有利的安排吧，毕竟播磨国姬路藩丢失之后，畿内已经是门户大开，汉寇肯定会长驱直入直捣京都，而这时候畿内就更加需要熟悉情况的人来负责，而已经在京都所司代任上十几年的他，肯定就是最好的人选。
平心而论，他现在并不是一定想要去死，只是因为之前对形势灰心绝望，又害怕幕府追责，所以不得已做出了要给姬路城殉身的决定，但是现在听到了这样的消息，又是合情合理的理由，所以他也慢慢地改变了意志。
“老中大人的恩德，我……我永世不忘。”沉吟了许久之后，他终于满怀感激地说。
“大人肯这么想就最好了。”高木清微微笑了起来，“好了，大人，虽说老中大人允许大人撤退，但是我们也不能说退就退，要抵抗到最后一刻，让汉寇流更多的血我们才能撤退，这样大人也好跟江户交代。大人，你觉得现在如果我们用尽全力的话，还能够抵抗多久？”
板仓重宗一时失语，又昂起头来看着远方烟雾弥漫的景象。
“如果继续拼命抵抗的话，我大概还能再支撑三五天。”片刻之后，他低声说，“过了这段时间，我也没有把握再能够全身而退了。”
如果要撤退，就必须留下断后的部队拖延敌军，给自己争取撤退的时间和空间，不然的话很明显会被敌军追击至死，板仓重宗说自己还能再支撑几天，已经是十分危险了。
“那好，大人，你就再努力一下，在支撑三天，三天之后大家一起后撤，回到京都再重新组织军队和汉寇再战。”高木清马上回答，“这三天里面，还请大人和部下继续奋勇拼杀，多杀一个汉寇也是好事……”
事到如今，他也看清了形势，觉得大汉一路进军甚至打到京都也并非是不可想象的事情了，在这样的情况下，想要驱逐汉寇无异于痴人说梦，现在的目标只能是尽全力消耗汉寇的兵力，让他们慢慢失血，最后承受不起这样的损失，到时候再来和汉寇和谈——虽然那时候条件一定还会十分苛刻，但是至少不会像现在这样完全无法接受了。
“那好……我们就按这个方略来办吧，我先整顿下军队，抵抗汉寇新一轮的进攻……顺便做好撤退的准备。”板仓重宗也松了口气，表情也比刚才有了些生气。
毫无疑问，在现在的情势下，如果撤退他也只能带走一小部分人，大部分守军已经散落在了城池当中的各个角落，他没有时间去收拢，也需要留下他们拖住汉寇方便自己这些人撤退。
部队损失倒是没有关系，京都现在还留存有不少他召集的各地藩军和幕府军队，关东也一直源源不断地派人过来增援京都，这里的军队就算大部分损失掉，他在那里也可以很快集结起一支大军继续和汉寇抗衡。
“大人，那就赶紧去准备吧，莫要贻误时机！”高木清微微叹了口气。“如果老中大人预料不差的话，现在近畿之内一定会有不少乱贼蠢蠢欲动，还请大人早日返回，以免畿内生乱。”
“我绝不会辜负老中大人……”
就在板仓重宗还在高木清商量的时候，已经因为炮轰结束而寂静下来的内城突然又出现了一阵骚动，骚动的声响很大，以至于传到了天守阁当中。
是汉寇军队已经杀过来了吗？两个人都心里一寒，接着他们马上来到窗口边观察情势。
然而，眼前的一切却完全出乎了他们的意料。
骚动并非来自于两军的交战区，而是来自于守军占领区的深处，虽然视线十分模糊，但是他们分明看见，是有一群人从驻守的房屋和据点当中跑了出来，而且是向后方的城门跑了过去。
有一支城内的部队逃跑了！这个事实让他们两个人都大为震动。
“本多政朝！这个混蛋！”板仓重宗很快就回过了神来，然后直接大骂了出来。
很明显，逃跑的人应该是姬路藩的藩主本多政朝和他的亲信藩臣们。
在开战之前，他就已经心胆俱丧想要逃跑，结果被板仓重宗强行留了下来，没想到他居然还没有死心，既然带着一小部分藩军直接逃跑。
这种背叛了家名和幕府恩义的行为，自然让板仓重宗恨得咬牙切齿，以至于不顾风度地大骂了起来。
不过高木清倒是很快就清醒了过来，“大人，今天就安排撤退吧！不要再拖延了！”
现在情势已经很明显了，原本城内就已经岌岌可危，结果现在本多政朝还带着一群人逃亡了，守军更加不足，如果继续留在这里的话，恐怕最后自己和所司代大人都没办法活着离开姬路城了。
“我一定要禀告将军大人，一定要让这个无耻之徒死无葬身之地！”板仓重宗又是一声大骂，然后转身就离开了大天守阁。
姬路城，已经守不住了。(未完待续。)
第1668章 陷落
突如其来的巨响，让板仓胜重和高木清两个人几乎同时陷入到了晕眩当中，就连耳朵都有些失聪。不过，即使丧失了听觉，他们还是能够感受到这突然爆发的灾害的威力——随着这些巨响，他们所处的天守阁开始微微摇晃了起来，好像遭遇到了一次地震一样。
同时，漫天的沙尘和木屑以及砖块都被卷到了半空当中，遮天蔽日的黑雾四处飘散，几乎遮住了所有的阳光。板仓重宗和高木清两个人骤然对视，一时间竟然没有弄明白到底发生了什么事。
但是板仓重宗毕竟经历过太多，他很快就回过了神来，然后猝然站了起来，疯狂地向窗口冲了过去，然后睁大眼睛观察西之丸方向的情况。
现在烟雾实在太过于浓厚，能见度十分低，而且巨响和摇晃一直都没有停歇，但是他还是排除了这一切干扰，在一片混乱当中观察。在他的注视之下，模模糊糊地一直都有白黄色的光芒从西之丸内冒出，这些火光直直地向这边冲了过来，每当熄灭的时候，就会带来一次轰然巨响。
看到这样的情景，板仓重宗终于明白了，他这里现在正在接受新一轮的炮轰。看来汉寇已经将大炮运到了城内，然后从他们在西之丸的占领区内对自己这里进行炮轰。
大汉军队炮火犀利，这是他之前早就知道的事实，九州岛上的城池一个个地快速陷落，也证明了这一点。
之前在汉寇开始攻城的时候，他们就已经使用了炮轰作为先导，也正是因为如此犀利的炮火，他们才得以轻松地打开外部的城垣突入到城中，他已经见识了一次攻城炮的威力，可以让一切城墙都变成笑话。
可是当时大汉军队炮轰毕竟是在城外，离他这里还有距离，但现在……他所在的天守阁和剩下的城区，已经汉寇炮轰的对象了。近距离地感受这种炮火，感受着几乎就像是能将一切都摧毁的威力，他几乎全身都颤抖了起来，若不是整个天守阁都在摇晃，恐怕他就要沦为笑谈了。
另外，他也知道，这种炮击绝对不会是孤立的，而是汉寇军队新一轮进攻的前奏。过得不久汉寇就会发动全面的攻势了——甚至可能现在就已经开始了。
有了这样的炮火，汉寇进攻的时候一定会如虎添翼，抵抗起来也更加难了。纵使大家奋勇拼杀，挡住这一次的进攻，想必也会损失很大，毕竟让汉寇进一步地扩大占领区。
姬路城已经守不住了。板仓重宗心中闪过了一丝明悟。
身为幕府在西国最高的官员，身为亲自坐镇姬路城的总指挥，没有人比他更了解城内的情况了。这些天来他在这里指挥守军，见证了一批批的部下死在城内，亲自下令将一支支增援部队调入到城中继续和汉寇鏖战，他知道现在自己手中的力量有多么薄弱，更加知道汉寇这种毫不留情、不计伤亡的进攻会给他带来什么样的损失。
守军在这些天的消耗当中，伤亡巨大，而且士气也变得十分低落，就连给养都已经不再充足，而现在又要接受这种可怕的炮轰，板仓重宗知道他们肯定会承受不住的。
那么……姬路城陷落了，我又该怎么办吗？
之前就已经犯下了丢失朝廷和法皇陛下的大过，现在又犯下了丧师失土的过失，将军大人是绝对不会饶恕我的吧。
现在我只能在这里为将军大人尽忠了。
在不绝于耳的炮轰声当中，他突然想起了在九州岛久留米城当中杀身殉国的老中内藤忠重，恍惚间那位老中大人正站在云端当中，面无表情地注视着他。
天守阁摇晃得越来越厉害了，但是板仓重宗却已经浑然未觉。
“高木，你带着你的人离开吧！”蓦地，他突然转过头来，冲着旁边的高木清大喊，“这里已经没有你们的事情了！”
因为炮轰的声音干扰，所以高木清一时间没有听清板仓重宗的话，但是他很快勉强听清了，然后难以置信地看着板仓重宗。“大人……我身负使命，怎么能离开这里？”
“使命……？还有什么使命？”板仓重宗苦笑了起来，“现在战事已经焦灼到了这种地步，你就算留在姬路城当中，也没有了任何意义，汉寇……汉寇看来现在是不会再降低要价了。”
“大人！刚才你不还是打算再让我去与汉寇和谈，看看能不能达成妥协吗？”高木清不太理解板仓重宗的想法。“怎么现在反倒叫我走！”
“刚才……刚才我觉得事情还有转机，至少我还能在这里苦撑，给你一些和汉寇谈判的资本，可是现在……”板仓重宗重重叹了口气，然后伸手指向了窗外，“汉寇已经发动了炮轰，而且眼看就要发动总攻了，我就算苦撑也撑不了多久，姬路城陷落之后汉寇必定会更加气焰嚣张，还不如让你现在回去，等待以后再找机会和汉寇和谈吧。”
顺着板仓重宗的手指，高木清将视线投到了城外，而现在大汉军队的炮击的烈度已经降低了，顺带天守阁的摇晃也轻微了许多，不过也正是如此，高木清得以看到城内的惨状。
放眼所及，天守阁下原本整洁的街道现在已经坑坑洼洼，有些地方已经变成了断壁残垣还在冒着火焰，而其他地方也差不多，都是同样的惨状。虽然不知道这些大炮给守军带来多少损失，但是想必不会少。
这些天来城内一直都在鏖战，而他为了体现幕府上下一心同仇敌忾的气氛也留在了这里，不过并没有参与到直接的战斗当中。
他不知道城内的具体情况，也不干涉板仓重宗的指挥，但是他也看得出来城内的守军正在节节败退，而且已经难以将汉寇驱逐出城外了，形势不容乐观。
可是他原本还是以为城内还可以再支撑一下，再给汉寇带来一些伤亡，让他们看到幕府的抵抗意志，从而降低要价和幕府和议。可是今天……这个梦却被所司代大人亲手打破了。
所司代大人先是暗示然后是明确地告诉他，他认为姬路城已经守卫不住了，陷落恐怕已经是时间问题，他再也没有了信心。
所司代大人肯定是不会跟他开玩笑的，既然他这么说，那就代表幕府军队如今在城内确实是穷途末路了。
“大人……大人为何如此意气颓丧？”高木清诧异地看着对方，“难道形势真的已经败坏到那个地步了吗？”
“是的，已经败坏到了这个地步，至少我是看不到赶走汉寇的希望了……”到了现在，板仓重宗也不打算跟他说假话了，“不过你放心吧，我是一定会留在这里，抵抗汉寇到最后一刻的，如果……如果……此城真的陷落了，请你回去禀告将军大人，板仓重宗无愧家名，为大人战到了最后一息！”
“大人！”看着板仓重宗面如死灰的样子，高木清不禁有些焦急了，“大人难道是要殉城吗？”
“我身为所司代，身负将军大人无比的信任，可是我却辜负了信任……这样我还有什么面目活着呢？”板仓重宗看着远处，然后下定了决心，“在形势无望的时候，内藤大人已经殉身，给我们做出了一个榜样，身为内藤大人的下属，我……我岂能苟活？”
“大人！”看到板仓重宗这么说，高木清终于忍不住了，“如今幕府有难，形势危急，正是将军大人带领我等艰苦支撑的时候，你怎么能够因为自己的一些意气就一意孤行去殉死呢？大人若是殉死，那之后畿内怎么办？整个西国怎么办？难道大人忍心撒手不管吗？”
“幕府还有这么多人可用……就算没有我也没有关系。”板仓重宗摇了摇头，“我是一个戴罪之人，还犯下了这么多过失，自己了断的话就不至于给大家添麻烦了。”
“大人父子两代镇守京都，对畿内和西国的形势和方略了如指掌，是幕府里面最为用事的官员，轻易怎么能够撒手不管？！”然而高木清却完全不同意他的看法，“朝廷逃遁一事，并不能全怪大人，敌人处心积虑来对付幕府，纵使其他人在大人的职位上，也未必能够避免。至于现在……至于现在抵挡不住汉寇，也不能怪责大人，大人这些时日以来一直都在殚精竭虑抵抗汉寇，这些在下都是看在眼里的，若谁说大人不够尽责，在下一定会为大人分说！”
“哎……多谢你宽慰我。”经过了高木清这一番劝慰，板仓重宗的脸色稍微变得好看了一些，“可是现在说这些也晚了，我这连番出现过失，幕府里面已经没有了容身之地，你不用再为我去辩说了，我自己在这里和汉寇玉石俱焚，就足以洗清自己了。”
“大人，这可不止是我的意思，这是老中大人的意思！”到了这个地步，高木清也不打算再遮掩了，直接就跟板仓重宗挑明，“在来的时候，老中大人就已经交代在下了，一定让大人不要为之前的事情所担忧，也不要和汉寇死拼，而是要保全有用之身，继续去和汉寇纠缠，至少让他们不能够轻易占领京都……大人，现在是老中大人有令，你万万不能殉身！”
“老中大人……？”板仓重宗睁大了眼睛。
“对，这都是老中大人的命令。”高木清点了点头，“老中大人的意思是要让你全力在在姬路城当中抵抗汉寇，但是如果抵挡不住了也不许殉身，而是要返回京都，继续戴罪立功，为幕府保全京都而战。之前为了坚定大人的意志，在下一直都没有告诉大人，但是现在应该是时候了，还请大人以大局为重，千万不要一意孤行！”
板仓重宗茫然地看着高木清。他没有想到，在开战之前，老中土井利胜就已经预料到了姬路城有可能失守，并且还做出了相应的对策——而这个对策，居然是不追究他的过失，让他继续领军在畿内和汉寇的军队对垒。
不过，这也算是对幕府最有利的安排吧，毕竟播磨国姬路藩丢失之后，畿内已经是门户大开，汉寇肯定会长驱直入直捣京都，而这时候畿内就更加需要熟悉情况的人来负责，而已经在京都所司代任上十几年的他，肯定就是最好的人选。
平心而论，他现在并不是一定想要去死，只是因为之前对形势灰心绝望，又害怕幕府追责，所以不得已做出了要给姬路城殉身的决定，但是现在听到了这样的消息，又是合情合理的理由，所以他也慢慢地改变了意志。
“老中大人的恩德，我……我永世不忘。”沉吟了许久之后，他终于满怀感激地说。
“大人肯这么想就最好了。”高木清微微笑了起来，“好了，大人，虽说老中大人允许大人撤退，但是我们也不能说退就退，要抵抗到最后一刻，让汉寇流更多的血我们才能撤退，这样大人也好跟江户交代。大人，你觉得现在如果我们用尽全力的话，还能够抵抗多久？”
板仓重宗一时失语，又昂起头来看着远方烟雾弥漫的景象。
“如果继续拼命抵抗的话，我大概还能再支撑三五天。”片刻之后，他低声说，“过了这段时间，我也没有把握再能够全身而退了。”
如果要撤退，就必须留下断后的部队拖延敌军，给自己争取撤退的时间和空间，不然的话很明显会被敌军追击至死，板仓重宗说自己还能再支撑几天，已经是十分危险了。
“那好，大人，你就再努力一下，在支撑三天，三天之后大家一起后撤，回到京都再重新组织军队和汉寇再战。”高木清马上回答，“这三天里面，还请大人和部下继续奋勇拼杀，多杀一个汉寇也是好事……”
事到如今，他也看清了形势，觉得大汉一路进军甚至打到京都也并非是不可想象的事情了，在这样的情况下，想要驱逐汉寇无异于痴人说梦，现在的目标只能是尽全力消耗汉寇的兵力，让他们慢慢失血，最后承受不起这样的损失，到时候再来和汉寇和谈——虽然那时候条件一定还会十分苛刻，但是至少不会像现在这样完全无法接受了。
“那好……我们就按这个方略来办吧，我先整顿下军队，抵抗汉寇新一轮的进攻……顺便做好撤退的准备。”板仓重宗也松了口气，表情也比刚才有了些生气。
毫无疑问，在现在的情势下，如果撤退他也只能带走一小部分人，大部分守军已经散落在了城池当中的各个角落，他没有时间去收拢，也需要留下他们拖住汉寇方便自己这些人撤退。
部队损失倒是没有关系，京都现在还留存有不少他召集的各地藩军和幕府军队，关东也一直源源不断地派人过来增援京都，这里的军队就算大部分损失掉，他在那里也可以很快集结起一支大军继续和汉寇抗衡。
“大人，那就赶紧去准备吧，莫要贻误时机！”高木清微微叹了口气。“如果老中大人预料不差的话，现在近畿之内一定会有不少乱贼蠢蠢欲动，还请大人早日返回，以免畿内生乱。”
“我绝不会辜负老中大人……”
就在板仓重宗还在高木清商量的时候，已经因为炮轰结束而寂静下来的内城突然又出现了一阵骚动，骚动的声响很大，以至于传到了天守阁当中。
是汉寇军队已经杀过来了吗？两个人都心里一寒，接着他们马上来到窗口边观察情势。
然而，眼前的一切却完全出乎了他们的意料。
骚动并非来自于两军的交战区，而是来自于守军占领区的深处，虽然视线十分模糊，但是他们分明看见，是有一群人从驻守的房屋和据点当中跑了出来，而且是向后方的城门跑了过去。
有一支城内的部队逃跑了！这个事实让他们两个人都大为震动。
“本多政朝！这个混蛋！”板仓重宗很快就回过了神来，然后直接大骂了出来。
很明显，逃跑的人应该是姬路藩的藩主本多政朝和他的亲信藩臣们。
在开战之前，他就已经心胆俱丧想要逃跑，结果被板仓重宗强行留了下来，没想到他居然还没有死心，既然带着一小部分藩军直接逃跑。
这种背叛了家名和幕府恩义的行为，自然让板仓重宗恨得咬牙切齿，以至于不顾风度地大骂了起来。
不过高木清倒是很快就清醒了过来，“大人，今天就安排撤退吧！不要再拖延了！”
现在情势已经很明显了，原本城内就已经岌岌可危，结果现在本多政朝还带着一群人逃亡了，守军更加不足，如果继续留在这里的话，恐怕最后自己和所司代大人都没办法活着离开姬路城了。
“我一定要禀告将军大人，一定要让这个无耻之徒死无葬身之地！”板仓重宗又是一声大骂，然后转身就离开了大天守阁。
姬路城，已经守不住了。(未完待续。)
第1669章 大势已去了
在本多政朝带着自己的一批藩臣和藩军逃离之后，板仓重宗和高木清等人对姬路城的形势终于绝望，他们知道姬路城在这样的情势下已经守不住了，甚至都无法再多拖延时间，所以他们很快就在当天晚上选择了逃离。
因为事情仓促，所以板仓重宗只带着一群自己的亲卫去部队撤走，根本就没有去通知其他部队自己撤离的消息，就这样直接逃出了城——他也有意让这些留下来的人继续抵抗汉寇，给他们拖延出顺利撤离的时间来。
但是主将逃亡的消息很快就传遍了整个城内，也让城内守军原本就已经大受打击的士气更加跌落到谷底。板仓重宗逃出城之后，他很快就把城外剩下的幕府军都带走了，城内也再也没有了增援。
而就在这个时候，攻城军队新一轮的打击也重新开始了，在炮火的帮助下，他们发动了精心准备的总攻，而且这次由立花宗茂亲自来负责指挥，势要让
在这种愈发绝望的形势下，城内的守军除了极少部分的死硬分子之外，大多数再也没有了抵抗的意志，要么溃退要么要么干脆选择了投降，而且这些死硬分子很快就被消灭殆尽了。
如同板仓重宗所预料的那样，姬路城内的抵抗很快就被全部平息，而随着最后一支抵抗部队的消灭，姬路城就整个落入到了大汉军队的手中。如果不是因为他提前逃跑的话，恐怕他和高木清都逃不了了。
在最后的零星抵抗被解决的了之后，立花宗茂往城外的周璞发布了捷报，也让全军陷入了一片欢腾。这些天来，因为攻城军队的巨大伤亡，城外一次次地调兵入城增援，也给整个大军带来了莫名的心理压力，生怕轮到自己被调入城中，成为某个不起眼角落的遗尸。
不过不是有督战队督战、以及大汉的大炮助阵的话，恐怕在之前这支大军就已经支撑不住了。现在得知到姬路城终于整个陷落的消息，大家自然是一片欢腾。
周璞的兴奋也并不亚于他们，这些天来，他也一直都在为这座城而烦恼，虽然伤亡的人都是他眼里的炮灰，但是炮火受到了这么大的损失还是让他有些心疼，好在他强行压制住了军中的动摇，坚定不移地不停派兵增援，终于将这座城给压了下来了。
这是他自从从毛利家的领地北上进攻以来，所碰到的最为激烈的一战，也是他真正体会到战阵之惨烈的一战。之前一路进兵顺利，让他起了轻慢之心，等到了现在亲眼见证过之后，才知道战争是这样残酷
为了表彰立花宗茂的功劳，他亲自下令给予那些奋勇攻城的勇士们以嘉奖，尤其是最后率军一锤定音，最后拿下了姬路城的立花宗茂。
在给立花宗茂等人嘉奖的同时，他也带着自己部下的部将们踏入到了姬路城当中。
一路上姬路城的破坏让他看得触目惊心，而遍地密布的尸堆更加让他看得有些不忍卒读，不过现在身为一军的主帅，他必须给其他人一个表率，所以他将心中的不适都掩饰了下来，下了一道道命令，督促城内的军队休整，同时开始收敛遗尸，清理战争的痕迹。
在立花宗茂等人的带领下，他来到了城内的大天守阁当中——这里也正是之前板仓重宗指挥部下作战的地方。
之前在大战的时候，因为炮火和浓烟的缘故，姬路城的上空一直都弥漫着黑色的烟尘，现在虽然渐渐淡去，但是登高望远的时候仍旧看得有些模糊，不过周璞现在倒也没有心思去凭窗感叹，他有更为重要的事情要做。
“板仓重宗，之前就是在这里发号施令的吗？”看着天守阁当中的器物陈设，周璞微微皱了皱眉头，“看来这些时间他很焦虑啊，东西都这么凌乱。”
“他冒天下之大不韪，对抗天兵，让这么多人死于兵事当中，死有余辜。”二条康道恨恨地说，“可恨让他跑了，不然的话若是落到了我们的手里，绝对饶不了他的性命！”
“就算他跑了，我们也可以去追击，看看能不能把他们截住。”这时候，立花宗茂突然说，“他们现在是仓促逃亡，速度一定不快，而且人心惶惶，只要能够截住他们，那就肯定可以打垮他们！”
“追击？”一听到立花宗茂这么说，其他将领纷纷就有些犹豫了。
在这些天的进攻当中，他们手下的部队都蒙受了巨大的损失，而且剩下的人也十分疲惫，大家都有一种现在打不动了希望好好休整一下恢复的想法，立花宗茂骤然提议要追击，其他人都感到很为难。
“兵部卿，现在我军需要休息，还是先不要追击了吧？”二条康道因为损失最大，所以首先表示了反对，“将士们现在都已经身心俱疲，需要一些时日恢复。”
“我们身心俱疲，他们肯定就更加身心俱疲，他们刚刚惨败，现在是仓皇逃窜的时候，他们比我们更加脆弱！”立花宗茂却没有改变自己的意见，“现在正是我们追击他们的最好时候，只要我们不停地跟在后面进攻，他们一定会经受不住打击，就算活捉不到板仓重宗，至少也可以让他剩下的部队全部溃散，大人，请不要延误时机！”
这时候他已经直接向周璞请求了。
看到他如此恳切，周璞暗暗考虑了他的意见。板仓重宗等人之前已经提前两天逃离，但是两天的时间，他们肯定跑不了太远，而且他们现在是败逃之军，肯定没有了战意，如果真的能够追击到的话，那么应该能够再给敌军以沉重打击。
另外，敌军这么仓皇逃跑，一路上的地方秩序肯定就会大乱，而这个时候，正是自己这边扩大占领区的最好时机，如果不利用这个人心动摇的时机尽快扩大战果的话，那实在太可惜了。
随着他们离开出兵地点越远，后方供应前线的距离和难度也在不断增加，所以如果能够在富庶的近畿地区尽快开辟大片占领区的话，肯定可以极大程度地缓解这些供应的问题。
不过他也知道现在部下的情况，二条康道所带领的部队本来大部分就是新招募的兵士，之前的攻城的时候已经付出了重大伤亡，现在已经是筋疲力尽，如果再催逼他们追击的话，恐怕真的就要崩溃了。
既然这样，那就干脆两头兼顾吧。
权衡之下，他很快就做出了决定。
“好，那就按照立花将军所言吧，马上进行追击，不过……之前参与攻城的部队，除了立花将军直属的部队之外，其他的就留在城中休整，不参与到追击当中。想必现在敌军已经损失惨重，不需要我们全军追击了。立花将军……”
他看着立花宗茂，“接下来你就负责全权率领追击军队吧，务必要尽快将近畿地区都纳入到我军的手中！”
经过这段时间的磨合和了解，立花宗茂已经得到了他的信任，不管从能力还是从服从度上面，立花宗茂都比其他人要强上一截，所以周璞干脆也直接选择放权，让立花宗茂尽快为自己扫荡周边地区。
“在下绝不辜负大人的期望！”立花宗茂马上垂首领命，“在下今天晚上就出发，绝不给板仓重宗等人喘息之机。”
“好！太好了！也幸亏有将军襄助，我们这一路才会如此顺利啊……”周璞忍不住笑了出来，“好了，现在也该到了论功行赏的时候了……”
伴随着这句若有深意的话，他转头看向了二条康道，“右府大人，之前我说过，谁能够打下姬路城，将大天守阁抢入我军手中，就给谁二十万石封地……立花将军带领部下攻入到了大天守阁，为我军夺下了此城，为他加封二十万石可谓实至名归，对吧？”
二条康道脸色有些难看，但是还是点了点头。“立花将军有勇有谋，带领部下屡立奇功，实在是朝廷之栋梁，封赏自然是不能缺的。大人所说的封地，在下定会启禀国君予以认可。另外，在下也会让朝廷给兵部卿大人追封官爵，绝不会有负于他。”
在攻城当中，付出最大伤亡的部队是他的部下，现在最大的奖赏被立花宗茂直接抢走了，肯定有些心里不爽。
不过封赏立花宗茂现在已经是既成事实，他也没办法改变，大汉使臣肯在封赏之前知会自己一声，走一个朝廷的名义，已经是给了他面子了。现在对他对朝廷来说，保有一个大义名分十分重要，而且立花宗茂也十分值得朝廷拉拢。
“谢两位大人！”立花宗茂再度对他们两人致谢。虽然表面上还是一片平静，但是内心当中倒是十分欣喜。
之前在投靠大汉使臣的时候，他已经得到了大汉使臣战后封赏五十万石领地的许诺，而现在又加封了二十万石，等于说现在他在战后将会有七十万石的领地——而且从大汉使臣之前的做派来看，只要他今后继续表现良好，那么肯定还会再次给他加封。
也许，我在战后能够成为百万石的大名也说不定——他忽然闪过了这样的想法。
之前他在丰臣秀吉和德川家康手下，虽然很得赏识，但是顶多也只是给了十多万石的领地而已，原本经过了那么多浮浮沉沉他已经看透了世事，也对柳河藩的领地十分满意，打算在这里终老，结果没想到，他在暮年行将就木的时候，却因为大汉派过来的使臣，居然得到了大用，甚至有可能成为整个日本最大的大名之一。
人生之无常，立花宗茂已经痛切地领悟到了。
而大汉使臣的慷慨封赏，也让立花宗茂产生了一种士为知己者死的感觉，他希望用自己的努力，来回报对方对自己的看重。
在封赏了立花宗茂之后，周璞也在天守阁当中，开始大规模地封赏作战有用的将士。为了安抚二条康道等人的心情，他刻意地封赏了许多日本朝廷军队的将士。不过，考虑到日本朝廷对领地的苛求，他对这些将士封赏只以金银为准，并不封赏领地。
而东乡重方也在这个时候来到了天守阁当中，接受周璞的封赏。在见到东乡重方这个老相识的时候，周璞眼睛一亮，然后抛下了其他人，径直地走到了东乡重方的面前。
“东乡，好久不见！”他笑着朝对方打了个招呼。
而在他如此的热情面前，东乡重方却微微有些茫然。
之前蒙受藩主岛津忠恒的命令，他来到了这位大汉使臣的身边担任护卫，不过那时候对方可谓是身处险境朝不保夕，两个人之间也算是成为了朋友。
可是如今一切都已经是今非昔比，他现在已经是万军的主宰，说一不二的大汉使臣，就连朝廷的公卿和各地的藩主，都必须对他毕恭毕敬俯首帖耳，他东乡重方不过是一介藩士而已，哪里又有立场和他如此亲切？
“拜见大人！”带着这样的想法，他毕恭毕敬地躬下了身来。
他这么郑重其事，倒是让周璞愣了一下，然后禁不住又失笑了。
“别这么郑重！我们之前是朋友，你也帮过我那么多忙，现在你搞得这么生分，岂不是让我为难？”
“大人……”东乡重方有些迟疑，不知道该如何是好。
“好了，别这么拘谨，和当初一样对我就行了。”周璞笑着拍了拍他的肩膀，“你之前在攻城时的事迹我已经听说了，十分令我佩服，果然英雄了得，贵藩藩主没有看错人。”
周璞的话勾起了东乡重方的回忆，那城中惨烈的一幕幕再度浮现到了他的眼前。
当时的辛劳和牺牲，又怎么是一句“英雄了得”就可以说尽的？
“现在你已经是我军的功臣了，你的战功一定要得到奖赏，”他还在回忆的时候，周璞已经继续开口了，“我打算让你做大名，你愿意不愿意做？”
因为之前东乡重方尽心尽力地跟着他，如今周璞也打算重重回报一下，借着他在城内的战功，封给他一两万石领地，让他脱离萨摩藩，成为一个独立的大名，也算是自己回馈他的方式了。
周璞觉得作为一个武士，能够成为大名应该是一辈子的夙愿，如今因为自己的一句话而实现，他应该会很感激自己。
然而他等了片刻之后，并没有得到东乡重方感激涕零的表示，他反而还是迷茫地睁着双眼，好像神游物外的一样。
这怕是之前在城内连日连夜地厮杀，脑子还没有转过弯来吧？周璞暗想。
“你觉得这个奖赏怎么样？”他再问了一次。
“大人，能否答应在下一个请求。”这时候，东乡重方突然抬起头来看着周璞。
“请说？”周璞微微惊诧。
自己已经给得足够优厚了，如果他还要求更多东西那就未免有些不识好歹。
“大人……此次攻城，我军损失极大，这些死去的将士当中，有不少人比在下还要奋勇，正是他们付出了自己的性命，我军才能攻破此城……所以我们的功劳和他们相比，实在是微不足道。”东乡重方看着周璞，十分恳切地说，“所以，我想请求大人下令在城内建一个慰灵碑，祭奠这些死去的将士，让他们的英灵能够安息。”
周璞微微一愣，他没想到在自己面前对方居然提出了这样的要求。
不过，他很快点了点头。“好，多谢你提醒，我会下令在此城立碑的。”
接着，他微微叹了口气，然后再度拍了拍东乡重方的肩膀，仿佛是在嘱托，“以后做了大名，也一定要记得关爱领民啊……”
东乡重方直接跪倒在了地上，然后重重地向周璞叩首。“谢大人！大人的恩情，在下永世难忘！”
“以后继续好好打仗吧。”周璞挥了挥手，示意他先行离开。
在周璞的命令下，城内的恢复工作很快就开始进行，而立花宗茂也带兵出城向畿内挺进，开始追击那些幕府的败兵。
诚如立花宗茂所料，板仓重宗在姬路城带走的幕府军队果然在逃窜当中毫无战意，而且行军速度极慢，所以他一路快速追击，很快就将这些军队重新打败，他们大部分被杀被俘，少部分幸存的官兵也溃散到了山林当中，再也无法和大汉军队争锋。
板仓重宗一路逃亡，最后干脆丢下了手中的部队，和高木清只身逃回到了京都。
而随着幕府军在姬路藩的溃败，局势开始变得对他们更加恶劣。
备中备后陷落，而山****的石见国和出云国也渐次陷落，西国已经全部落入到了敌人之手，现在播磨国陷落，畿内已经是门户洞开，大汉军队一路挺进到了丹后国和摄津国当中，兵锋直指京都。
而大汉军队突入到近畿的事实，也让畿内的人心变得更加浮动，近畿豪商们开始越来越多地投向了大汉，将物资源源不断地送到了他们手中，大阪和堺市本身也已经因为幕府兵力空虚而脱离了幕府的控制，就等大汉军队前来接收。
任何人都看得出来，幕府大势已去了。(未完待续。)
第1670章 离心离德
随着大汉军队的进军，姬路城之战幕府惨败的消息也飞快地传递到了日本各地，震撼到了每个角落。那些忠于幕府的人，对此倍感痛心，甚至惶惶不可终日，而那些对幕府不满的人则为之欢呼雀跃。
至于那些表面上一直不为所动、但是实际上一直在窥伺时机的人，他们则更加感受到了一种急迫性，他们想要尽快行动起来在激变的时局当中谋取利益，或者至少保住自己的既得利益。
在幕府的统治已经风雨飘摇的今天，阻碍他们行动的阻力已经越来越小。而在大汉军队越来越深入本州岛的同时，他们也将面临是否抵抗大汉的两难抉择。
加贺藩的前田家正是处在这样的环境当中。
加贺藩的立藩之祖前田利家出身低微，原本只是一个尾张国小武士，因为自幼成为了织田信长的小姓、备受织田信长信任而开始发迹。在多年的生涯当中，他在织田家的军队当中慢慢升迁，随着织田信长转战四方，并且一路立下大功，最后被织田信长封为了统兵大将，并且给予了能登国二十三万石的封赏。
不过，真正让前田利家发迹显赫的并不只是打仗的智谋和勇敢而已，他一次次在战国末期激荡的形势当中战队，并且总是和胜利者站在一起，也成为了他发迹的主因——更也是前田家能够保有富贵，而不是像其他许多大名家族一样被激荡的时势消灭的主因。
在织田信长死于本能寺之变以后，织田家的各个大将们开始为了继承他的遗业而纷争，主要的两个对手就是柴田胜家和丰臣秀吉，而前田利家一开始支持柴田胜家，但是在后来，经过一番审时度势之后，他判断柴田胜家不是丰臣秀吉的对手，于是很快投靠了丰臣秀吉。
一个二十多万石的大名投靠，自然给了丰臣秀吉很大帮助，而后他在贱岳合战当中决定性地击垮了柴田胜家，并且逼迫对方自杀，于是丰臣秀吉就成为了继织田信长之后第二个凭陵天下的人，也成为了前田利家的新主君。
为了奖赏前田利家，丰臣秀吉又加封给了他新的领地，把能登国周边的加贺国和越中国也封给了他，这三国的领地也成为了前田家的基本盘和富贵的来源。前田利家对丰臣秀吉感激涕零，并且成为了丰臣家五大老之一，和德川家康并列，还深得德川家康的敬重。
但是战国的乱事还是没有结束，很快，随着太阁丰臣秀吉的死，丰臣家的政权也陷入到了风雨飘摇当中。和十几年前一样，前田利家又陷入到了需要作出选择的境地。
前田利家很感激太阁大人对自己的恩义，但是他并没有和开始产生了揽权迹象的德川家康全面对抗的意愿，而是选择以温和方式来应对家康。而后不久，前田利家死去，他的儿子前田利长继位成为家督。
在这时候，已经羽翼丰满的德川家康更加是咄咄逼人，大有借机继承信长和秀吉的事业，成为新的天下人的意思。在这样的形势下，德川家康和一部分丰臣旧臣产生了绝大的矛盾，眼看就要大打出手。
而这时候，拥有莫大领地和势力的前田家也成为了家康重点拉拢的目标，他软硬兼施，希望前田家能够支持自己。而这时候前田利长判断丰臣家留下的体系现在已经无法维持了，他思前想后，经过几次犹豫，最后还是投靠了德川家康，打算用这种方式在时代的乱局当中保全前田家。
和父亲一样，他的赌注再一次下对了，在关原之战当中，前田利长作为东军的将领，虽然打仗半心半意，几次被西军阻挡，但是毕竟也成为了胜利者的一员。而且为了巩固自己的胜利成果，德川家康也刻意想要拉拢前田家。
于是在他的授意下，前田家的领地更加得到扩大，最后变成了一个一百二十万石的大藩，这也是幕府之外所有大名中领地最大的。
当然，这也绝不是说前田家在德川家的治世当中一帆风顺，实际上，作为前科累累的反对派、作为屡次改换门庭的旧臣，再加上还拥有百万石领地，所以德川家对前田家十分疑忌，屡次用各种方法来打压前田家，削弱他们的实力。
在德川秀忠继承将军大位之后，他对前田利长十分疑忌，甚至认为前田利长曾经试图暗杀德川家康和幕府的重臣本多正信。在这样的罪名面前，前田利长当然百般辩白，想尽办法来消除将军大人的戒心，并且还将自己的弟弟作为人质送到了江户，这才平息下来了事件。
由此可见，虽然表面上慷慨，但是幕府对前田家的猜忌和防范是一点不少的。
前田家在时局变乱当中几次站队都站到了正确的位置，并且通过这种方式得到了多少人拼死打仗也打不到的领地，着实成为了那个变幻不定的时代的一个注解。而父祖们这种站队投注的行事风格，注定也会作为家风传递下来，成为前田家子孙们的本能。
在二十年前，前田利长就已经死去了，继承他的家督之位，统治着整个加贺藩的藩主是他的养子前田利常——前田利常本来是前田利家的幼子，不过因为长兄前田利长没有子嗣，所以他在很小的时候就被前田利长收为了养子，作为藩内的继承人——这种安排看似有悖于伦理，但是在战国时代倒也是十分常见。
同时，为了笼络前田家，控制这个百万石大藩，幕府还同前田利常进行了联姻，他娶了德川秀忠的女儿珠姬，而珠姬也是当今的和子皇太后陛下的姐姐——所以实际上他和法皇陛下也算是连襟。
前田利常现在倒是十分年轻，如今不过四十岁，虽然他在青年时代曾经率军两万人参与过德川家康围攻大阪城的战斗，但是说实话并没有什么军事经验，而现在，一个最为艰难的考验却已经摆上了他的案头。
和他的父亲以及哥哥一样，他知道他和他的家族已经走到了一个新的岔路口，稍微走错一步，就将万劫不复，而他只能鼓起勇气，打起万分的精神来，在岔路当中找出一条属于前田家的路来。
不过，幸运的是，加贺国地处本州岛中北部，地理位置给了他缓冲的时间和空间，同时藩内的巨大领地也让他有了充足的本钱，让他可以在纷乱而又危险的时局当中暂时镇定不动，做出最为慎重的判断来。
在得知了姬路城陷落，幕府无力抵抗大汉和毛利家等各藩的联军，近畿已经一片混乱的消息之后，他马上召集了前田家最为核心的一群家族成员和藩内重臣，来商讨目前的情势和前田家接下来的动作。
前田家加贺藩的藩城是石川郡金泽城，加贺藩是百万石大藩，前田家又刻意经营本藩的藩城，所以金泽城虽然地处荒僻，但倒也是一座大城，虽然无法和江户大阪等地相比，规模也不小。
不过，因为最近战乱的缘故，金泽城现在的气氛已经肃杀了许多，城中各处戒严，到处都有再也不见了平日里的繁华。
和城中的气氛一样，聚集起来的前田家成员和藩内重臣们也都是一脸肃然。
有些人在为前田家的未来而焦虑，有些人在为大汉军队的兵锋临近而恐惧，有些人则在为之后的打算而焦灼……但是没有一个人在为幕府的失败而伤心。
虽然幕府表面上十分笼络前田家，而且德川家还是藩主的姻亲，但是前田家对幕府并没有太多感情，反而因为幕府一直以来的打压而怀恨在心。所以当看到德川家在和大汉交战并且一路败退的时候，并没有人为幕府而担忧，反倒有些人幸灾乐祸。
若不是担心大汉把加贺藩也视作敌人、或者至少威胁到前田家的利益的话，恐怕不少人已经欢呼雀跃了吧。
在把所有人召集过来之后，前田利常对这些藩臣们详细解释了一下最新得到的消息，并且着重描述了近畿和幕府的混乱状况。
“昨天本藩已经收到了幕府将军大人本人的命令，要求我们尽快整军南下近畿，协助幕府大军抵御汉寇。”说完之后，他看向了这群藩臣，然后“你们看，现在本藩到底应该如何是好？是应该听从将军大人的指示，还是另作打算？”
幕府在姬路城惨败之后，关西已经是一片混乱，而且因为板仓重宗所率领的迎击大汉军队的部队在他们的追击之下近乎于全军覆灭，所以现在洛中的幕府军队兵力已经十分空虚，急需增援。
而这时候幕府在关东固守本地也需要大量军队，所以出现了兵力不足的困窘，在权衡了利弊之后，德川家光终于放弃了之前的成见，决定让前田家这样的强藩南下协助幕府抵御汉寇，然而他也知道前田家不会轻易指使得动，所以在信中也许诺了大量好处。
然而，在收到了这封信之后，前田利常并没有如同德川家光所希望的那样直接举兵南下，而是将藩内重臣们召集了过来商议。
在前田利常如此发问之后，这些重臣们一时间都面面相觑，谁也没有发话。因为他们都明白现在所要议论的是事关前田家和加贺藩生死存亡的大事，是绝对不容有半点疏忽的。
可是，这种沉默终究还是不能持续下去。
“藩主，我以为，我们不能和大汉决裂！”就在这一片寂静当中，一个极有中气的声音骤然响了出来。
他的声音很大，而且听上去十分笃定。
前田利常抬头一看，发现这个发言的人是他的同父异母的弟弟前田利孝。
因为自己是母亲出身低微，而且哥哥、先代藩主前田利长行事十分强势，所以前田利常自幼性格就十分温和，自从成为藩主之后，他也十分注意保持和各位兄弟之间的关系。
也正是因为弟弟的身份，前田利孝才敢于在这么重要的会议上面第一个发言。
“为何如此说？”听到了前田利孝的话之后，前田利常并没有显得很惊诧，但还是低声追问。
“幕府之前怎么对待我们前田家，大家有目共睹，他们处心积虑地在对付我们，想要削弱我们的实力，夺走我们的领地，既然他们这样对待我们，那么我们为什么又要去为他们卖命？”前田利孝在众人的视线之下昂然说，“而且，既然他们跟我们求援，那就说明大汉军队的兵锋实在太强，让他们难以招架……就连幕府军的难以招架，我们为什么就一定要去和大汉为敌？”
“可是……大汉穷兵黩武……更加凶蛮成性，就算我们不与他们为敌，难道他们就会去放过我们吗？只怕是唇亡齿寒。”前田利常摇了摇头，似乎是不太同意弟弟的意见，“如果一定要与大汉为敌的话，我们更加需要帮助幕府。”
“大汉虽然凶蛮，但是从他们最近几个月来的行止来看，他们并非只知道一味嗜血残杀，反而十分注重大义名分，更加注重得到各地藩主豪族的支持。他们之前还发布了檄文，上面只是说要铲除幕府和一些协从他们的藩主，并没有将我们视作敌人。”前田利孝垂首，继续阐述自己的想法，“看看岛津家和毛利家的例子，甚至看看朝廷的例子，就明白了。”
“可是这只是我们自己的想法而已，谁也没有把握。”前田利常还是有些犹豫，“大汉的行迹诡秘，而且做事霸道，未必就会容得下我们。”
“现在只是未必容得下我们，但是若我们和幕府一起同他们交战的话，那么他们就一定容不下我们了！”前田利孝有些发急了，“藩主，若是我们一味猜疑，那只会贻误时机，并且让我们成为幕府的傀儡，再也无法逃脱厄运！”
他焦急的样子，让前田利常微微有些触动。
“藩主，在下也认为现在不是直接就和大汉交战的时候。”就在这时，另一个人也发话了，“在下以为，现在最好是派人去与大汉接触，看看他们能够给我们什么样的条件，然后再做定夺不迟。若我们贸然响应公方大人去和大汉交战的话，无异于是断绝我们的退路……只怕对前田家的基业不利。大人，岛津家和毛利家都能够审时度势，和大汉军队亲善，为何我们前田家不行？”
这次发话的人是前田利丰，他同样也是前田利常同父异母的弟弟，因为血缘关系，在藩内也十分具有发言权。
两位血缘和藩主最近的藩臣发言了之后，阁中的气氛变得古怪了许多，虽然其他人各个表情不同，但是并没有人站出来反驳他们两个人的意见。
的确，如果大汉只是想要和幕府为敌而已，并没有针对前田家的意思的话，那么前田家也确实没有理由去和可怕的汉寇死拼。
而藩主的两位弟弟发话，也表明藩内已经有了强大的反对听从幕府调遣和大汉死拼的势力，这股势力甚至不容藩主小视。
前田利常微微皱了皱眉头，然后环视了周围一圈，仔细审视了其他人的态度，最后他终于下定了决心。
“那我们就派出使者去和大汉交涉吧，在交涉出结果之前，我们暂且按兵不动。”
“藩主英明！”前田利孝大喜，连忙叩首对藩主行礼，“在下愿请缨前去与大汉交涉，还请藩主允许！”
前田利孝之前在前田利长被怀疑企图刺杀德川家康的时候，曾经作为人质被送到了江户，并且在那里度过了整个童年，所以他对幕府的态度十分不好，一直都有些余恨，之前没有机会报复他只能暗自忍耐，可是到了现在这个时候，他终于等到了对幕府反戈一击的时候了。
“也好，也好，既然是你力主此事，那就交给你来办吧。”考虑了片刻之后，前田利常点了点头，同意了他的提议。“现在形势紧急，不容我们浪费时间，所以你明天就出发。”
“是！”前田利孝马上答应了下来。
当前田利常下了这道命令之后，其他藩臣们骤然回过了味来。
藩主形势一向谨慎，今天为何这么快就答应了弟弟的提议，而且这么快就做出了决定？更何况，今天力主按兵不动和大汉谈判的，也都是他的亲兄弟们。
由此可见，藩主之前已经和他最为亲信的两位弟弟商议好了这个决定，今天召开藩臣会议，只是想要让前田利孝揽下责任，顺便观察一下其他人的反应而已。
一想到这里，这些藩臣们纷纷暗自庆幸自己刚才没有提出反对意见来，不然恐怕就不会有好下场吧。
在做出了最初的决定之后，前田利常面色还是不变，他又看向了其他藩臣们，“其实……昨天我收到的信件并不止一件，仙台藩的伊达家也给我们派来了使者。”
“仙台藩？”这些藩臣们再度面面相觑。(未完待续。)
第1671章 连德川家都来人了
就连仙台藩都已经找上了门来了？这个消息让在座的藩臣们都大为惊诧。
仙台藩伊达家，在战国时代算是后起之秀，不过他们的崛起速度倒是不慢，经过几代人的经营成为了一大豪强势力，在战国的乱世，这样的势力当然会成为各方瞩目和拉拢的重点。在丰臣秀吉死后，他手下的各个大大名们的野心又开始蠢蠢欲动，尤其以德川家康为甚，他为了争夺权力，一方面咄咄逼人打压异己，一方面则拼命想要拉拢有势力的大名为自己所用。
为了拉拢伊达家，他许诺在战后加封仙台藩的领地到至少一百万石，同时还让自己的儿子松平忠辉去了伊达政宗的长女。而伊达家经过慎重的判断之后，也决定加入到拥护德川家的阵营当中。
在德川幕府建立之后，伊达家在本藩内的统治得到了德川家的认可和安堵，拥有了六十万石的领地——另外，因为仙台藩的地理环境优越，而且气候适宜，所以农业和渔业十分发达，其领地内的实际石高比表面上还要高，恐怕超过了一百万石，并不比加贺藩的前田家要小。
这样一个富庶而且强大的藩自然会引起幕府的猜忌，再加上在藩主伊达政宗的统辖之下，伊达氏的仙台藩一直都把天下称霸作为自己的目标，因此，德川幕府在确立了自己对日本的统治之后，一直都将仙台藩当成自己的心腹大患。
从初代将军德川家康到二代将军德川秀忠再到现在的将军德川家光，三代将军一直都在努力与伊达氏建立姻亲关系，对伊达氏进行怀柔。在怀柔的同时德川幕府一直都对仙台藩保持警戒，视其为假想敌，建立了各种防范的制度。
关原之战的时候，虽然伊达家因为德川家康的许诺而成为了德川家盟友，但是在战事结束后，伊达政宗被德川家康以江户城建设等等理由，强行扣留在江户，直到几年后才得以回到自己领内，同时战前跟他许诺的百万石领地也化为了泡影。
如果是像德川家康那种能忍耐的人，还能够忍受这种窘境和羞辱，但是伊达家的当主伊达政宗却并非这种人，他一直都有仿效织田信长和丰臣秀吉等人横扫天下的愿望，还曾经多次说过只恨不能早生二十年和他们争夺天下之类的话。
有这种性格，他自然对幕府一直愤愤不平，同时也从未熄灭过自己想要重新崛起，争夺日本的野心。
一直都有传言说，他勾结了自己的女婿松平忠辉和其他一些幕府内部的人，想要在幕府之内制造动乱，虽然未必有直接的证据，但是幕府对他们的防范却十分严密，松平忠辉虽然是家康的儿子，但是幕府对他十分苛烈，在家康死后，他的哥哥、继承了将军大位的德川秀忠将他几次辗转流放，最后被幽禁到了信浓国的高岛城。
既然伊达政宗跟幕府之间的龃龉这么赫赫有名，那么他在现在这个微妙的时机上给前田家派来信使，显然就颇为值得深思了。
在一片寂静当中，所有不知情的藩臣们都在暗自思索伊达家到底打算想要让前田家做什么。
好在藩主前田利常也没有隐瞒他们的意思。
“这位使者带来了一封信，这封信是权中纳言大人本人所写的。”
权中纳言大人就是指伊达政宗本人，这是他现在在朝廷当中的官位。
“信里说了一些我们两家过往的情谊往事，对我还鼓励了一番，勉励我在这个艰难时势当中鼓起勇气来，保住前田家的基业……另外，他在信中提议，在大汉和幕府鏖战之时，让我们两家联手互保！”
他的话虽然平淡，但是却在这里引发了巨大的波澜，人人都面露惊诧。
前面的话都是客套话，谁也不会当真，但是后面的话就太有分量了——伊达政宗居然想要让两家共同进退！这无异于是说让两家联合起来，不听从幕府的调遣了。
人人都知道伊达政宗在这样的形势下会做出一些动作来，但是他居然做得这么快，这么不加掩饰，让他们感到十分震动。
而狡猾无比的伊达政宗做出这样的举动来，也无异于表示他已经做出了判断——幕府已经不可能战胜这场战争了，要么会大大受到削弱要么会干脆消失，因而不可能在战后对两家做出什么实质性的惩罚。
这既让这群人心里倍感宽慰，但是又十分紧张——因为无论答应不答应对方的条件，这都意味着如今前田家已经来到了最为紧张的关头了。
“中纳言大人的意思是让我们两家都拥兵观望，不襄助任何一方？”前田利孝低声问。
“中纳言大人在信中说得十分恳切，明言我们两家现在是唇亡齿寒的关系，必须守望相助。”在一片寂静当中，前田利常继续说了下去。“我们两家虽然是大藩，但是和幕府以及大汉相对比，毕竟还是势单力孤，如今的日本已经是一片纷乱，如果我们再不联合的话……恐怕不管谁胜谁负，在战后都会让我们十分为难。”
“中纳言大人有私心。”前田利孝沉吟了片刻之后，突然说。“他自己身处幕府侧后，无法自由行动，所以倒想要来捆住我们的手脚！”
他的话得到了许多人的赞同。
很明显，仙台藩地处东北地区，在幕府的关东根据地的后面，受到幕府的压力最大，行动起来也最不自由，所以对仙台藩来说，按兵不动作壁上观是最好的，反正他们也没有办法和大汉互动。
可是对加贺藩来说就不一样了，加贺藩地处中部，在大汉军队打入到近畿地区的形势下，显然已经是首当其冲，受到了来自于大汉的莫大压力，也更加需要行动的自由。
现在加贺藩已经决定派出使者前往近畿和大汉进行谈判了，说不定还要仿效毛利家，为了保全基业而对大汉投降，如果真要和仙台藩搞什么守望相助，那岂不是自缚手脚？
“大人，伊达家一向狡猾，中纳言大人更加是老谋深算，我们若是听了他的花言巧语，那对我们十分不利，说不定就会上了他们的当。”前天利丰也开口表示意见了，“我们加贺藩必须要自由行动，更不能听从他们仙台藩的调遣。”
在这两位表示了自己的意见之后，其他人也纷纷开口了，虽然众说纷纭，但是他们总的意见还是一样的，都是认为不能和仙台藩靠得太近，而应该自由行事。
说着说着，甚至还有人开始嘲笑起伊达政宗了，认为他只是嘴上厉害，其实是志大才疏，虽然自诩可以争夺天下，但是打仗时胜仗乏善可陈，反倒是屡屡失败，若真是按照他自我吹嘘的那样早生二十年，早就被信长和秀吉灭掉了。
“大家说得十分有道理，我们确实不能和伊达家靠得太紧，更不能把希望放在他们身上。不过……仙台藩毕竟是大藩，也有不少可以值得我们利用的地方。”这时候，一位德高望重的藩臣突然垂首发言了，“如果我们和仙台藩联合进退的话，那么我们的实力和影响力就会大涨，到时候不光是朝廷就连大汉的那些使臣也会高看我们一些。再说了……眼下我们虽然与大汉进行谈判，但是前途未卜，说不定就会两边谈崩，所以我们应该为本藩寻求一条后路。再者说来，我们和大汉谈判，和仙台藩联合，是可以并行不悖的。”
“此言有理。”沉吟了片刻之后，前田利常点了点头，同意了这位家老的意见。“眼下时局艰难，我们应该拉拢一切可以拉拢的人，为自己壮大声势，只有扩充自己的实力，才是保住基业的唯一手段。所以不管仙台藩有什么心思，我们都可以利用他们。”
接着，在这些人的商议当中，加贺藩终于确定了“拉拢仙台藩以壮声势，然后去寻求和大汉谈判，争取最好的谈判条件”的总方针。而藩主前田利常之弟前田利孝，也成为了加贺藩的秘密使者，将会亲自去近畿寻找大汉进行谈判。
如果一切顺利，前田家在大汉的手中得到了保住家业甚至扩大领地的保证，那么仙台藩就可以被弃之不顾；如果谈判不顺，这个短暂的联盟就可以成为前田家的退路，至少能够让他们少一些顾虑。
而他们在商议当中，也定下了这次谈判的底线——上上情况自然是封地得以维持甚至扩大，但是他们也不敢想的这么美妙，所以决定只要能够保全基业，就算领地稍稍被减小也可以接受。
加贺藩的领地很大，但是土地最肥沃、而且藩内掌控最严密的就是能登国和加贺国和越中等等的一些领地，这些领地石高大概是七八十万左右，他们决定如果前田家如果真的无法保住所有领地的话，那么适当地交出一些领地换取保住基本盘也是可行的。
“在下明天就会出城去寻找机会和大汉谈判，哪怕就算是要牺牲本人的性命，也一定要保全住前田家。”在商议完成之后，前田利孝慨然看向藩主，“也请藩主以本藩为重，切不可因为私情而坏了大事！”
他的话是意有所指的。
不管方略如何制定，前田家不听从幕府将军德川家光的调遣，那么之后和幕府将军的关系肯定就会下降到冰点，甚至可以说已经接近决裂了，而这个时候，就需要藩主前田利常排除掉一切个人的考虑，从本藩的利益出发来做出决定。
前田利常娶了德川秀忠的女儿，他的长子也是这位夫人所生，现在还在江户做人质，如果两家决裂的话，夫人那边肯定是无法交代过去的，而留在江户的长子也极有可能遭逢不测。这个时候就必须拿出断然的气概来，绝不能为之所动。
前田利孝话一说完，其他人也纷纷地别开了视线，显然也希望藩主能够当众做出一个表态来，以便安定本藩的人心。
在这样的压力下，前田利常微微皱起了眉头。
他明白，他平常行事犹豫，而且不轻易下决心，所以藩内上下都对他有所疑虑，生怕他事到临头还有所迟疑。在这种情况下，他必须展示出来一种决心，才不会让手下怀疑他的领导地位和能力。
“我身为前田家的子孙，身为加贺藩的藩主，当然只会为本藩的未来考虑，难道还会去考虑别的东西吗？”他以罕见的近乎于呵斥的口吻大声在堂中说，“没错，我的夫人是德川家的女儿，但是相比本藩来，她绝对无足轻重；我的长子在德川家的手里，但是我还有其他很多儿子！岛津忠恒为了起兵反对幕府，能够丢掉一个儿子，难道作为前田家的子孙，我还能够不如岛津家吗？！”
在战国时代，各家大名就经常互相送出人质，以表示绝对不互相攻杀，这种人质一般都是各藩的藩主至亲，比如儿女或者妻母等等。但是即使送出了人质，在利益攸关的时候，大名们一般还是会按照既有的方针行事，极少会有什么顾虑——在本藩的基业面前，亲情也只能排在后面。
为了安定本藩重臣的人心，前田利常故意说得十分决绝，但是在本质上，他既然之前做出了作壁上观的决定，那就已经下定了抛弃妻儿的决心了，反正他另外还有妻妾和儿女。
那位法皇陛下，不也是毅然抛弃了中宫，转而和幕府为敌的吗？
“大人英明！”眼见前田利常如此表态，所有人都是心中一宽，然后跪倒在了地上，向他们的藩主大人致敬。
在第二天，前田利孝就按照藩中的安排，带着一些心腹，轻装简从出发前去近畿，寻找大汉军队的踪迹。
而大汉军队现在也正如同他们所预料的那样，已经肆虐到了近畿之内。
在赢得了姬路之战的胜利之后，大汉使臣周璞就派出了他的副将、统管各藩联军的立花宗茂前去追击，而立花宗茂也不负众望，不顾年事已高精力衰退的身体状况，带着大军不停地追击敌军，一路打入到了近畿，让整个日本陷入震恐。
而周璞所率领的本军，在姬路城内休整了一段时间，恢复了之前在惨烈的攻城战当中所受到的巨大损伤之后，重新率领大军向畿内进攻。
因为之前有立花宗茂的开路，所以他们的进军十分顺利，沿途并没有遇到什么抵抗，反而有不少人望风归降。而为了方便后勤的考虑，他们一直都沿着沿岸沿线进军。
没有多久，他们就已经打到了摄津国境内。
摄津国和其他许多近畿地区一样，是由幕府派出地方官来直接统治的地方，在和平的时代这些膏腴之地为幕府提供了大量物产，也让他们掌握住了大笔财富，而在现在这样的情势下，却没有地方领主来抵抗大汉。
大军渐次踏入摄津国境内之后，很快就深入到各个村郡当中，几乎席卷了全境，而周璞也带着他的参议官们，来到了有马郡的神户城当中，把这里当成了他新的驻节地。
神户是一个具有悠久历史的港口城市，还在远古时代，日本派出遣唐使就是从这个港口出发的，虽然因为德川幕府成立后进行锁国的缘故这座城市现在有所破败，但是仍旧是一座繁华的商港。
神户的地理位置也十分优越，往东北方向挺进，就可以窥伺到位于山城国境内的京都；而往东不远处，繁华兴盛的大阪城和堺市已经近在眼前，唾手可得。
周璞将这里作为自己的驻节地，就是想要利用这座港口来维持大军的补给，休整全军做好最后进军京都的准备。同时也可以在这里和日本的各处势力进行联络，进一步削弱幕府的政治和经济实力。
对他的动作最为敏感的，自然就是近在咫尺的大阪和堺市的豪商们了，因为幕府军队的惨败，现在他们那里已经是一片混乱，幕府的号令已经无法施展，而这些早就已经和大汉达成了默契的豪商们，现在再也不再顾忌了，他们四处搜罗粮食供应给这支入侵到了畿内的军队，借此牟取了大量利润。
周璞刻意地拉拢他们，将大量金银投入到了和他们的交易当中，这一方面自然是为了缓解后方的后勤供应压力，另一方面则是为了扼杀幕府的经济基础——虽然幕府歧视商人，但是幕府的经济是依赖这些豪商来维持和运行的，只要这些豪商不再于幕府合作，那么幕府的经济和财力就会受到沉重打击，再也难以维持控制区内的稳定。
而在他来到神户之后，他也更加受到了整个日本各方势力的瞩目，各个势力的使者不停地向近畿涌了过来，寻求和大汉合作，或者至少寻求大汉的宽恕。
而这些使者当中，有一位竟然是幕府将军德川家光的亲弟弟、现任大纳言的德川忠长派来的亲信家臣稻叶正利。(未完待续。)
第1672章 宁做大汉一小臣
德川忠长之前被哥哥德川家光幽闭在了高崎城当中，而且多番折辱，眼看就要被迫害致死了，可是就在这个时候，大汉对日本发动了攻击，，幕府也受到了沉重的打击，一时间竟然没有空隙来关注这个已经成为了板上鱼肉的大纳言大人。
而在大汉快速占领九州岛，并且进兵本州岛的时候，幕府也陷入到了空前的危机当中，被幽闭在高崎城当中的德川忠长终于得到了这个消息，而不敢就戮的他很快就做出了决断，在幕府的使者前往高崎城并且直接杀死他之前逃出了高崎，遁入到了民间当中。
同时，德川忠长并不满足于一时得到的自由，他也不想以平民身份隐姓埋名地过着凄凉的生活，他想要趁着时机来给自己谋取更大的利益。
而形势的发展也确实在给他制造行动的空间——自从他掏出高崎城之后，他的消息开始灵通了起来，而这些消息，对幕府来说都是坏消息——毛利家归附到大汉的手下，并且协助大汉开始向洛中进兵，而他们的进兵也十分顺利，可谓是连战连捷，不光是沿途各地的藩主无法抵抗，要么战死要么望风而逃，就连幕府本身的军事力量也没办法抵挡住他们的兵锋。
当姬路城陷落、在西国迎击大汉的幕府大军崩溃之后，德川忠长开始确实幕府已经没有办法驱逐大汉军队，甚至还有可能被大汉军队击败，落入到万劫不复的境地当中。所以，他认为他必须要想办法和大汉交涉，以便让德川家摆脱这种可怕的境地。
大汉军队的檄文已经说得很清楚了，他们就是要惩罚幕府，就是要惩办首恶德川家光，所以家光为了保住自己的性命一定会拼死反抗，最后会强行拖着德川家给他陪葬，而德川忠长认为自己有义务站出来保住德川家的骨血，而不是在这种情势下死拼到底。
所以，在经过了一段时间的蛰伏观望之后，德川忠长决定主动站出来去和大汉接触。
不过他也知道自己现在可谓是孤家寡人，并没有任何势力可以依仗，所以他也不敢亲自前去近畿，甚至不敢打出自己的旗号来，只是潜伏在一直躲藏的山村当中，然后将自己仅剩的家臣之一稻叶正利派了过来，寻求和大汉的接触。
稻叶正利也十分小心谨慎，他来到近畿之后，一直都在小心打探大汉军队有关的情报，弄清楚大汉军队的大致动向和所在方位，他乔装改扮，趁着各地的混乱来到了大汉军队的占领区，然后想尽办法和大汉军队中的日本藩军取得了联系。
当消息上报到位于神户的大本营，并且周璞亲自得知以后，他立刻停下了手中的事务，然后下令将稻叶正利带到自己的面前来。
虽然现在大汉在和德川家决战，但是就大汉军队本身的目的而言，周璞知道他们寻求的不是把幕府铲除或者毁灭，而是在寻求一种让日本各方势力互相牵制制约、结果不得不让大汉处于超然地位的局面，也只有这种局面才最有利于大汉，让大汉可以按照之前陛下所设想的那样持续性地从日本榨取钱财来。
在这个方针之下，德川幕府、甚至德川家光本人都算不上是大汉的死敌，而是大汉敲打和立威的工具，这场仗首先是外交和政治上的，其次才是军事上的，军事上的一次次胜利，只是为了增加大汉在谈判中的筹码、在控制日本政局时的底气。
所以周璞并不排斥同德川家进行接触和谈判，而德川忠长的身份如此特殊，更加是值得他去利用。于是，稻叶正利得到了一路的放行，来到了被大军团团包围的神户城当中。
神户原本是一座繁华的海港城市，不过最近因为两国之间的大战，所以在大汉军队打入近畿之前就已经有许多人选择了逃亡，等到了大汉军队打到城下之后，城内的居民更加是为之一空，所以这座城市再也看不到了往日的繁华。
不过，在占领神户之后，大军在这里团团驻扎，而且商港也被穿梭其中运输粮食和军火物资的大汉运输船和日本商船所充塞，倒也能够看出平日里的几分风采来。
周璞来到神户之后，将原本城中最为奢华的富商宅邸征为己用，堂而皇之地住了进去，而稻叶正利也被人一路押解到了这里。
当稻叶正利被带到了周璞所在的房间，并且看到了这位大汉使臣的时候，他忙不迭地跪了下来，对这位如今西国的实际统治者顶礼膜拜。
“在下稻叶正利，拜见天使大人！”
“起来，不必多礼。”周璞直接摆了摆手，示意对方不必如此毕恭毕敬。“你是代表德川忠长过来的，那德川忠长有什么话要带给我吗？”
虽然周璞看上去还算客气，但是稻叶正利并不敢抬起身来，而是依旧跪拜在周璞的面前。“启禀大人，大纳言大人派在下过来，是想要探寻该如何让德川家与大汉媾和的。之前因为德川家光的苛政和短视，我们两边发生了这些令人痛心的事，也让我们幕府落到了如此境地当中，身为德川家先代将军的嫡子，他为如今的局面深感痛心，也非常希望能够为德川家略尽绵薄，让两家能够就此息兵，重归于好。”
“重归于好？听上去倒是挺不错啊。”周璞微微点了点头，好像很受用似的，然后他突然脸色一凝，“不过我听说你家大人虽然是先代将军的嫡子、德川家光的亲弟弟，但是一向在幕府内部颇受嫌忌，尤其是不受德川家光的看重，德川家光这些年来一直都在打压你家大人……所以现在您家大人只是孤家寡人而已，就算是想要为两家做点什么，又该怎么去做呢？”
这个诘问非常有力，而且可以说毫不客气，所以稻叶正利因为有些尴尬而面色发红，几乎说不出话来了。同时，这位大汉使臣对幕府内部情况的了解之详细，也让他颇为吃惊。
好在身为使者，他当然心里早已经对可能出现的各种情况而心里有了腹稿，所以他也很快就压抑住了心中的不快和尴尬，再度对这位大汉使臣解释了起来。
“大人，您说得没错，德川家光因为对大纳言大人的嫉妒之心，从继承了将军大位开始就一直在寻求打压大纳言大人，可见此人心胸狭窄，无情无义。”他说着说着，因为对德川家光的恨意而变得有些咬牙切齿了，“他这种毫无亲情人伦、倒行逆施的做法，在先代将军在位的时候就已经惹得先代痛心，更加让幕府的家臣们十分难以忍受，之前大家都是碍于家光的淫威所以不敢多说而已……如今，情势可就大不相同了。”
“你的意思是幕府内部有许多臣僚对德川家光十分不满？”听到了这里之后，周璞总算来了一点兴趣，“那这批人人数大概有多少？互相可有联络？能否听从你家家主的调遣？”
这些问题，都切中要害，让稻叶正利一时间又有些语塞。
对于德川家光多年来的暴虐恣睢，以及他对待德川忠长的方式，幕府内部肯定会有不少人不满，但是抱持着这种不满的人，肯定不会在旁人面前过多表露心迹，所以他怎么可能知道具体有哪些人？更别说让这些人听从德川忠长的调遣了。
稻叶正利这么说，只是为了抬高自家主人的身价，增加他和大汉使臣谈判的筹码，结果大汉使臣却并没有对他的说辞照单全收，几句诘问就让他有些无言以对了。
不过，稻叶正利也有些急智，所以并没有将那种尴尬完全表露出来。“大人，对家光心怀不满的人现在还处在幕府当中，他们不能够轻易表露自己的身份，请恕我们暂时无法告知给大人，不过，请大人放心，在幕府之内，家光并不得人心，也并没有人会希望他把幕府和德川家都拖入到万劫不复当中！只要大人能够给予大纳言大人以帮助，那么大纳言大人就一定可以让两家尽快归于和平。”
周璞微微皱着眉头，仔细思索着对方的话。虽然语焉不详，但是他现在已经看穿了对面的底气了——实际上德川忠长现在真的就是一个孤家寡人而已，并不能给大汉提供太大的帮助，甚至都没有办法直接在幕府内部制造一次动乱，来削弱幕府的实力。
不过，就算如此，他也并不打算就此把稻叶正利赶走——虽然德川忠长现在不能提供给他多少帮助，但是德川家直系子孙的身份，还是可以用来做做文章，尤其是现在德川家光还没有子嗣，他的嫡亲胞弟是最为直接和名正言顺的继承者，如果德川忠长能够握在手中的话，能够对幕府造成极大的心理冲击。
“你家大人如此身份，却落到现在这样的境地，说实话我们是十分同情的。德川家光行事如此过分，不光欺凌朝廷和各地的豪族大名，就连自己的亲弟弟都不放过，实在是豺狼心性，若我们不铲除掉这种豺狼，只怕日本不知道要遭受多少祸乱。”周璞好整以暇地看着对方，“只是，你家大人既然无法直接统辖幕府内的文臣武将，现在只是孤家寡人，何谈能够让两家尽快和平？”
“只要大人帮助大纳言大人打出旗号，那……那我家大人一定可以在幕府重臣的帮助下，取代德川家光成为幕府将军。”稻叶正利说出了自己这边的盘算，“只要大纳言大人成为幕府将军，那么他一定就会让两家息兵，让也大人可以带着功勋回国。”
周璞微微冷笑。德川忠长果然如同预料的那样寻求大汉的支持了，不过他的想法似乎也太天真了一些——德川家光已经当了将近十年的将军了，哪怕现在幕府风雨飘摇，他的地位又岂是德川忠长几句话就能够动摇的？而且……他还忘了更重要的问题。
“难道你家大人还觉得，在打完之后，还会有幕府将军吗？”周璞突然冷笑，简直近乎于嘲讽了。
这个嘲讽的笑容，让稻叶正利顿时就心里发寒。难道大汉真的打算将德川家赶尽杀绝吗？他们一定就容不下德川家吗？
“直白告诉你吧，之前德川家光已经派遣特使和我们进行谈判了，我们也告诉了他们，我们的谈判要求。”好在周璞没有卖关子，继续跟他解释，“幕府欺凌朝廷，致使日本纲纪败坏，实乃一切祸端的源头，所以在战后德川家必须解散掉幕府，归政于贵国的朝廷，从此以普通大名的身份来列于朝堂。”
原来不是要毁灭德川一门……稻叶正利总算松了口气。
大汉是打着恢复纲纪的旗号来的，要求德川家解散幕府倒也不是特别突兀的要求——虽然确实十分苛刻。
“那……那请问大人打算让德川家在战后置于何地呢？”
“德川家毕竟是积年的大族，而且对消灭丰臣氏有功，所以我们也不打算让德川家就此湮灭，所以我跟德川家光提出的条件是让他恢复关东旧领。”周璞马上回答，“幕府执政，惹得天怒人怨，能够做到这个地步，这已经是天恩浩荡了。”
恢复关东旧领……这下稻叶正利和当初幕府派过来的使者高木清一样陷入到了震动当中。
德川家自从关原之战以后，确立了在整个日本的绝大优势，而且重新划分了整个日本的领土，将大部分领土都纳入到了幕府将军直领、德川分家和松平家亲藩分领以及幕府亲信的谱代大名领有的格局当中，而大汉这个条件，意思就是让这个格局直接覆灭，德川家和他的那些世代的家臣领主们，只能退回到关东旧领当中。
难怪德川家光一直没有答应。稻叶正利这才恍然大悟。
“大人……这些条件实在太苛刻了。”最后，他小声辩驳。
“苛刻？我倒没有看出来哪里苛刻！”周璞一点也没有给对方面子，“德川家和我们大汉天兵交战，是屡战屡败，如今我们已经打到了畿内，眼看就要进入京都，让贵国朝廷光复天下了，谁都看得出来德川家和幕府已经到了日暮途穷的时候……在这样的时候我们还愿意保留住德川家，这已经是天大的恩惠和仁慈了，你们居然还说苛刻？如果连这一点都无法接受的话，那么我看不出德川忠长和德川家光之间有什么区别，你还是请回吧！”
说完之后，周璞一甩袍袖，显然已经不想再和他谈了。
“大人，请息怒！”见势不妙的稻叶正利连忙重新叩首，总算让周璞留了下来，“大人，我等并非是不愿意答应大人的要求……”
“这倒还差不多。”周璞总算脸色好看了点。“你们能答应，我们就可以谈，让你家的大人当上德川家的家督也没有关系——虽然德川家做不了幕府的将军，但是关东旧领也够大了，让你家大人来统管这一大片领地，难道还会辱没你家大人？此中的厉害关系，还请你好好想想吧。你等若是答应最好，若是不答应……那我们也不在乎，反正德川家够大，总能够找得出愿意合作的人的。”
在周璞连哄带吓的威胁之下，稻叶正利已经完全理解如今他们的处境了——很明显，只要大汉战胜幕府，德川幕府就再也不复存在了，不过大汉也并不打算灭亡德川家，只想要铲除德川家光一个人而已，所以到时候德川家还会保有领地，只不过是看谁愿意亲附大汉，坐上家督的位置而已。
德川忠长现在只是孤家寡人，没有任何奥援，甚至还和许多幕府内部的重臣有仇怨，虽然有个先代将军嫡子的身份，但是如果没有大汉认可和帮助的话，是绝无可能成为德川家家督的。
所以，哪怕德川家的基业会大大缩水，哪怕大汉行事如此蛮横，德川忠长都有必要去寻求他们的帮助。
只要投靠大汉，那在大汉赢了的情况下至少可以做个大大名，一逞快意，如果德川家光赢了，或者不投靠大汉，那么以后真的就只能做个乡野匹夫、甚至想要苟活于世也不可得了。
这并不是一个太难做出的选择，至少在稻叶正利眼中看来不是。
“德川家光之前倒行逆施，做下了那么多罪行，给日本招来的如此祸端，所以遭受惩罚也是天谴……”最后，他恭恭敬敬地对周璞说，“大汉是天朝上国，如果大汉希望如此处罚德川家，我们无话可说，大纳言大人一定会唯命是从，绝不会在犯下僭越之罪。”
“你家大人，果然还是识时务啊！”看到对方终于选择了屈服，成为自己手中的棋子，周璞禁不住大笑了起来，“看来大纳言当家督，确实比家光当家督强上百倍！也好，那你尽快去通知你家大人吧，他，我们捧定了！”
“谢大人！”稻叶正利再度叩首。
毫无疑问，虽然德川忠长当然会对自己说，自己这么做不光是为了自己，而是为了保全德川家，不过不管他怎么安慰自己，这都是明确无疑地背叛家门。
只是现在，也顾不得那么多了。(未完待续。)
第1673章 给你一个机会
在经过一番权衡之后，稻叶正利决定答应大汉使臣提出来的苛刻条件，以换取他们支持自己的主人德川忠长在战后成为德川家的家督。
虽然现在他只是代理德川忠长过来谈判而已，本身没有权力来做出表述，但是以他对主人的了解，他知道德川忠长同意这个提议也只是时间问题而已。
况且，在一辈子只能隐居山林和成为德川家的家督之间，也没有选择可言。
而在这一段时间当中，神户一下子也成为了整个日本瞩目的焦点，到处都有使者来来往往，根据自家的利益来和大汉进行交涉。
在送走了德川忠长派来的使者之后，周璞并没有停歇下来，而是继续接见其他地方各个势力向他这里派过来的使者，根据大汉利益的需要，他或温言鼓励，或疾言厉色，使用各种手段来拉拢或者威吓他们，让他们根据自己的意志来行事。
经过他一段时间的交涉，他大致已经理清楚了各方势力的意图和动向，也摸清楚了他们想要从自己这里得到的东西，他深知现在各方都已经被大汉一直以来的胜利所震撼了，除了幕府之外，基本上没有人想要和大汉死战，他们反倒是担心大汉把他们当做是敌人，所以根本不敢表态。
所以为了安定这些人的人心，周璞一次次地强调了大汉这次对幕府开战只是为了惩罚幕府和德川家光、并且匡扶日本朝廷的纲纪而已，只要他们不支持幕府，也不反对朝廷，安心接受朝廷的安堵，那么就不会遭遇到大汉的打击。
在如今，他的承诺已经愈发有力，虽然代表朝廷的右大臣二条康道也在神户当中，然后没有多少人到二条康道面前献殷勤，反倒是将各色礼物和阿谀奉承统统献给了周璞——虽然周璞表面上对朝廷十分尊重，但是这些人当然知道，如今和往后，日本到底谁更加说了算。
而当他协调了和各方势力的关系之后，整支大军的休整也接近结束了，也要了可以继续进军的时候了。
最近几天来，周璞将自己手下的参议官和日本藩军的将领们都召集了起来，大家一起来商讨之后的进军计划。
在最初，赵松给他们这一路军队布置的主要任务是尽力进军，牵制更多幕府军队，为之后大汉军队主力的行动创造条件，周璞和他的首席参议官黄昌国却并不这么看，为了立下更多功勋，他们想要扩大自己这一路军队的声势，争取打出更大的战果。
不过，即使是他们也没有想到自己这一路进军竟然会创下这么大的功业，他们从本州岛最南端的毛利家领地向北进军，一路上依靠朝廷的号召力，和他们部下的那些日本藩军的作战，居然连战连捷，将战线一点点地往近畿地区推进。
在这一系列胜利的鼓舞下，周璞和黄昌国的胃口也越来越大，决心进一步深入到本州岛腹心，最好直接打进京都。当他们从赵松手上讨要到了重型火炮并且以莫大的决心打赢了姬路城之战以后，他们赫然发现京都真的已经近在眼前。
这段时间，他们一直都在刻意地收集有关近畿地区的幕府军队的信息，依靠那些投向大汉的豪商以及豪族的帮助，他们很快就粗略地摸清楚了对面敌军的情况。
显然，幕府军队还没有从姬路城惨败的阴影当中恢复过来，不光兵力受创、一大批有经验的军队被歼灭，就连士气也因为惨败而萎靡不振。虽然幕府一直都在努力向京都方向增援军队，虽然京都所司代板仓重宗已经重新回到了京都重新整军，但是他们的元气却还是没有恢复。
而周璞这边的情况就大大不同了，虽然他们之前也在姬路之战当中伤亡惨重，但是他们所损失的大部分只是新招募不久的部队，作为军队骨干的大汉官兵和立花岛津毛利等藩的藩军并没有多大损失，可谓元气尚在。
而且来到富裕的近畿地区之后，部队的给养十分充足，很快就让上下的士气重新高涨。再加上有朝廷的大义名分作为号召，他们军队招募新兵十分顺利，甚至还有不少豪族因为觉得大势已定而直接举家投靠。
所以短短休整了半个月之后，周璞手下的部队就已经恢复到了之前的实力，甚至还犹有过之，上上下下都在摩拳擦掌，等着打下京都之后，得到更大的封赏。
既然如此，那周璞和黄昌国自然不会放过这个天赐良机。他们将自己这次进军的首要目标就放到了京都上面，所思所想的都是怎样尽快拿下京都，将幕府的军队彻底赶出畿内地区，也让朝廷的号召变得更加名正言顺。
不过，虽说是要进攻京都，但是从神户到京都之间多有山岳，地形崎岖，并不是方便大军进发的路线，所以他们经过商议之后，决定采取一条更加迂回的路线。
大军先沿着海岸沿线，经过西宫、尼崎等城向大阪进发，等到拿下大阪之后，就进行分兵，几路小部队分别从南方和东方进军，进攻堺市、奈良等地，一方面牵制幕府守军扩大本军声势，一方面进攻这些商业繁华的地方也可以让幕府的经济压力变得更大。
而主力部队，则沿着起源于琵琶湖，流经京都最后在大阪入海的河流——淀川，溯流北上，向京都进发，直奔京都南郊的伏见城。
伏见城位置紧要，正好卡在京都南方的门户，大阪和京都之间的水运也必须经过这里，而且周边则是山地，位置十分优越。
在丰臣秀吉的时代，这位一度控制了整个日本的太阁大人，将自家的本城一度放在了这里，在这里修建了一座大型的城池，然后将自己的居所也一度放在了这里，这里也一度成为了日本的政治中心。
在他死后，根据他的遗命，他的儿子丰臣秀赖将本城移到了同样由他精心经营的大阪城，这里则留给了五大老等等丰臣政权的大臣们来管理政务——作为大老之一，德川家康就曾在这里处理政务。
再后来，德川家康夺取丰臣家天下的野心已经昭然若揭，丰臣重臣们也分为两派互相攻伐，伏见城当时处在德川家康所亲信的部将鸟居元忠守卫之下。为了拔出德川家埋藏在西国的这枚钉子，石田三成等西国将领下令攻城，并且在十三天后攻破了该城，鸟居元忠也死在了此战当中。
鸟居元忠的忠义令德川家康十分赞赏和感动，他称这位爱将为“三河武士”的榜样，而在惨烈的城池攻伐战当中，原本高大富丽的伏见城，也大半毁于战火。
而在战后，为了加强对西国的控制，同时为了抹去丰臣秀吉的最后痕迹，德川家把伏见城的最后遗迹也统统销毁了，原本城内的建材都被转移到了其他城池当中。
虽然在地上已经没有伏见城了，但是伏见的地理位置的重要性是不会改变的，只要拿下伏见，那么京都就已经近在眼前，而且甚至可以切断京都和关东方向的联系，让京都真正成为一座孤悬之城。
在议定了进军的方略之后，周璞也不再浪费时间了，在留下了必要的守卫部队之后，周璞带着全部的大军向大阪挺进。
早在进军之前，周璞早已经和大阪的豪商们达成了默契，他们完全没有为了幕府而殉身的意思，所以在周璞进军前夕，他们就已经在城中起事，驱逐了幕府在大阪城当中设置的地方官大阪町奉行久见正俊和他的心腹部下，控制住了大阪城。
当周璞大军经过几天的行军，最终压到了大阪城下的时候，大阪城马上选择了投降，几乎没有任何流血地落入到了大汉军队的手中。
虽然大阪城的地位和丰臣秀吉时代无法比拟，但是这座城落入到大汉军队的手中，无疑也能够给日本各方势力带来更大的震动。
在大阪城下，志得意满的周璞，骑着马在卫兵和部将的簇拥下踏入到了大阪城当中。
而在这个时候，两边围绕着许许多多的市民和商人，好奇地打量着他，好像要借此来一睹天朝使臣的风采。
因为德川家康两次围攻大阪，造成了惨烈的死伤，所以大阪的住民和富商们都对德川幕府毫无感情，而且大阪人大多数是经商之人，对国族之间的分别看得不是太重，所以他们对大汉的态度并没有如同其他地方那样畏惧或者厌恶。
在大汉打过来之后，幕府想要在西国执行坚壁清野的策略，但是在大阪地界的执行却十分不顺利，商人和市民们都想尽办法留了下来，他们一方面是不希望自己的家业和财产被幕府的人趁机夺走；另一方面则是觉得大汉就算打过来也没有什么可怕的，该做生意的时候还是要做生意。
在这些人当中，还偷偷地流传着一个传言——德川家之所以惹怒了大汉，以至于招来了这样的灾祸，是太阁大人在天之灵的天罚。
在清晨的阳光下，饱含着敬畏和好奇的视线当中，大汉步兵的红色军装一片片地覆压而过，让城外原本的原野黯然失色。
虽然大汉官兵的人数不多，但是他们动作整齐划一，在迎风飘扬的旗帜向前移动着，听从军官小声的口令或停步，或转弯，或与本部队的其他的士兵保持间隔排成队列，绕过另一个队列的步兵方阵。
而在他们的后面，一支支穿着各色服装的日本藩军也以整齐的军阵向前涌动，他们的队列在城下几乎看不到尽头。
而周璞就骑着马，在这群大汉军队的簇拥下慢慢地走进了大阪城。因为有意想要在这些大阪商民之中炫耀大汉的兵威和自己的权势，所以刻意下令自己手下的军队以最严整的姿态从城下走过。
他身边的卫兵们都是经过他精挑细选出来的仪仗部队，他们都骑着纯色的马，而且身材高大，整齐划一的动作和衣装盔甲，更加让他们显得英武不凡。
周璞的目的达到了，当周璞来到城内的时候，城中的商民们都对他发出了欢呼，好像迎来了一支凯旋而归的大军一样。而在万众的欢呼当中，他表情肃穆，不苟言笑，举手投足之间，宛如当年丰太阁的做派。
因为幕府在大阪城内的地方官和治安官都已经逃跑了，所以今天迎接周璞的是一群豪商，而这些豪商当中，就有周璞所认识的三井高松。
这位三井家的成员，自从那次和周璞见面谈判了之后，就倒向了大汉，决心帮助大汉去打击幕府，以便让自己家躲过这一场不期而至的灾祸、同时让三井家走上一个更高的台阶。
而他也确实做出了贡献，不仅暗地里派人卖粮食和周璞的军队，还在这次大阪城内的变乱当中发挥了重要作用，让大阪得以平稳地落入到了大汉军队的手中。
对于这样积极的合作者，周璞当然会予以奖赏。
在来到了大阪城之中后，周璞就将这些出了力的豪商召集了起来，然后和自己之前许诺的那样，给这些商人颁布了特许状，宣布他们以后就是大汉指定的日本商，大汉的商品只通过他们来进行出口，而大汉所进口的日本货物也只从他们这里经手。
这当然不是周璞临时独断的行为，实际上在和这些豪商们接洽的时候，他就已经和国内的朝廷进行了沟通，而商务部在权衡了利弊之后也答应了这个酬功的方式。
得到了这种贸易独占权的商人们，自然是大感满意，他们纷纷对周璞献殷勤，通过各种方式来表示感谢，不过周璞现在要事在身，也只是客气地收下了他们的礼物就将他们打发走了。
大阪陷落虽快，但是这并不是周璞计划中的终点，所以他马上就重新收束了部队，准备下一个阶段的进攻。而在黄昌国等人的帮助下，他在大阪城当中做出了一个个部署，准备让军队分兵进击。
就在他来到大阪的第二天，东乡重方就被周璞宣召到了自己的坐前。
东乡重方来到周璞的居所时，是有些局促不安的，因为他虽然是岛津藩里面的一个武士，手里统辖了一支小部队，并且在之前的姬路之战当中立下了功勋，但是他毕竟只是一介家臣，平常是没有机会面见大汉使臣的。
他和其他人一样，将阶级看得十分之中，自己下意识地就觉得自己没有资格和这位大人并列，而且他并不是一个圆滑的人，所以在得到这样的机会的时候并没有太过于激动，反倒有些不知所措。
不过，也许是为了消除他的紧张感，周璞倒十分亲切接待了他，对比他平常在各个大名面前的颐指气使，这种谦和的姿态简直让东乡重方有些受宠若惊了。
“大人，请问有何吩咐？”在寒暄了一阵之后，东乡重方决定还是早点切入主题，以便尽快结束这个让他不自在的会谈，“在下定然万死不辞！”
“不需要你万死不辞，只是让你做点小事而已。”周璞笑了笑，“东乡，你还记得之前我跟你许诺过的东西吗？”
东乡重方愣了一下，随后才想起来。
在之前姬路城的赏功当中，这位大人曾经许诺过要在以后让他当大名。可是之后他并未提过这件事，东乡重方还以为他是随口说说而已，没想到这位大人居然还记得，而且真的打算实践这个许诺。
这个突如其来的好消息，让他脑中突然一热。
“还请大人明示！”
“看来你已经想起来了啊？”周璞仍旧微笑着，“没错，我现在就是要给你立大功做大名的机会。你可知道，我们接下来将会分兵进击？”
“在下略有耳闻。”作为一个军官，他当然对大军接下来的动向有所了解，不过层级所限，他当然也不可能知道全部。“接下来我军将会主攻京都，同时在其他几路也发动小规模的进攻，以便让幕府军队不能兼顾。”
“你说得很对，接下来我们不仅要去打京都，还要牵制东边和南边。”周璞点了点头，“这就需要我军派出几支牵制部队，而你，我认为可以带领其中一支，为我军立功。你……能独自带好一军吗？如果你能做到，我就力排众议，拨出一支偏师给你。”
想要当大名，没有足够的功勋是不行的，至少也应该有统御一只部队独当一面的经历，所以周璞决定给他一个这样的机会——当然，这支军队只是用来牵制敌军用的，数量肯定不多。
当一直渴望的机会，居然这么快就飘到了自己面前的时候，东乡重方一时间竟然有些口干舌燥，不过他还是很快就反应过来了。
自己光大家名的机会终于来临了。
“在下一定舍命完成任务，绝不辜负大人的期待！”
在激动当中，他突然无比庆幸自己曾经有机会结识这位大人。(未完待续。)
第1674章 不能再退了
在周璞的指点下，东乡重方终于明白了对方提携自己的用意，而他也十分希望把握住这个机会，来让自己光大家名，成为大名的一员——哪怕可能只是一个只有两三万石领地的小大名而已。
“好，接下来你就带着这支部队南下堺市，把那里纳入到我军的掌控当中。”在他答应了之后，周璞继续下令，“如果战事顺利，你就继续南下，如果碰到任何敌军，都不要与之决战，而是要尽量牵制，同时为我军传递消息，明白了吗？”
“在下明白！”东乡重方连忙应了下来。
堺市和大阪挨得很近，而且两边的商人其实大多数同出一源，他们之间的想法和作为都差不多，所以周璞有把握预料他们应该也不会进行太大的抵抗，只要东乡重方的这一支偏师赶到堺市，应该就能够和大阪一样无损开城。
拿下了堺市之后，东乡重方将会继续南下，寻求牵制更多敌军的力量，同时探听敌军的具体动向和虚实。
而他这一路所面对的敌人并不多，近畿一带因为地理位置和政治经济中心的缘故，一直是幕府所十分看重的地区，所以刻意地不在这里设置大名，而是想方设法将这里变成幕府直接统治的地带。
所以在这一代，藩国都很少，而且领地也十分狭小。比如亲藩松平康重所领有的岸和田藩，五万石大名而已。这些小藩在如今的环境下，想必是没办法给东乡重方带来什么麻烦的。
真正需要顾虑的，是位于最南端的纪伊国纪州藩，纪州藩是德川家御三家亲藩之一，拥有总计五十多万石的领地，实力十分雄厚。他们是德川家的直系传人，肯定也会想方设法与大汉为敌，所以东乡重方南下的一下任务就是监视纪州藩的动向。
不过，纪州藩之前因为派兵支援板仓重宗，结果在之前幕府军的惨败当中也损失很大，所以周璞并不是特别担心他们还有余力举兵前去援救京都。
就这样，周璞将自己的安排告知给了东乡重方，而他在感激周璞的提携之余，也暗暗发誓一定要完成周璞的交代，以自己的功勋来回到这位大人。
等到将东乡重方送走之后，周璞又召见了他十分倚重的副将立花宗茂。
和东乡重方一样，他也准备让立花宗茂率领一支军队，去负责一个方向的作战。这一路将会直接从大阪向东方挺进，一路进攻奈良和伊贺。
奈良是日本古都，而且地理位置重要，是近畿地区通向关西的门户，只要占领了奈良和伊贺一线，那么就可以切断京都乃至整个畿内同关西的联系，极大地策应了主力大军进攻京都的战略。
可想而知，这项任务比东乡重方的任务要重要得多，而且所面对的压力也会大得多——幕府的军队一定会拼尽全力来抵抗，以免丢失整个京都。
所以这一支军队必须实力足够强，也必须由最优秀的将领来进行统帅，周璞考虑之后决定让立花宗茂来统帅这一支军队。
立花宗茂多年来一直都在日本打仗，作战经验丰富，而能够和他相比的岛津忠恒又私心太重，所以想来想去，周璞也只有将立花宗茂派过去了。
而他也将会把自己手下接近一半的兵力交给立花宗茂，以便让他来完成这项艰巨的任务。
而立花宗茂在听说了他的安排之后，略微地表示有些不解——因为这样一来周璞手下的军队就大大减少了，可能会影响到对京都的战事。
然而周璞却满不在乎。
幕府军队经过在姬路城的惨败之后，已经成为了惊弓之鸟，而且兵力也大大受创，留在京都的兵力不可能太多，他就算分兵之后还能够保有优势。况且板仓重宗也在之前的惨败当中受到了沉重打击，肯定也不敢再和大汉正面交锋。
所以对他来说，只要立花宗茂完成预定的任务切断关东和近畿之间的联系，那就京都就无异于是掌中之物了。
况且，他这样安排还有更为重要的考虑——他这次分兵，给立花宗茂的都是九州和西国那些豪族的军队，现在所剩下的主要就是二条康道和桥本实村所领有的、归属日本朝廷的军队，也就是说，日本朝廷的军队将会负责担当攻打京都的主力军。
这正是二条康道等人所极力跟他所要求的。
大汉在这次战争的一个主要旗号就是匡扶日本朝廷的社稷，让日本的纲纪得以恢复，而让直属于朝廷的军队去打下京都，更加会彰显出这一个旗号的正确性，而且日本朝廷在数百年来以来第一次拥有了一支能够直接统辖的军队，他们也非常想要来一次“衣锦还乡”。
另外，应仁之乱给这些公卿所留下的阴影实在太重了，在那场持续了几乎十年的动乱当中，细川氏和山名氏的大军互相对峙厮杀，几乎将京都变成了一片白地，让朝廷和公卿都饱受其苦，所以他们都不愿意这种往事重演。
在二条康道等人看来，这些藩军虽然现在是自己人，但是他们凶蛮成性，简直和野人没有区别，所以他们不愿意让这些人踏足到京都去，给京都带来新的劫难。
在他们的恳请下，周璞也顺水推舟，答应了他们的要求，决定让立花宗茂带着其他军队进攻奈良，而自己带着二条康道等人前去京都。
京都对日本的地位十分敏感，而日本朝廷对他来说又是十分重要的棋子，更加是号召全日本、打击幕府威信的旗帜，他也知道自己需要以最大的慎重态度来考虑这个问题。
经过了姬路城一战之后，虽然日本朝廷的军队损失惨重，但是他们残留下来的官兵也获得了宝贵的经验，并且磨砺成了一支至少可以用来作战的军队，让他们来对付幕府在京都残存的军队也并不为难。
再说了，他手底下还有一支近乎于没有受过损失的大汉部队，足以给他击溃整个京都之敌的信息。
在周璞的命令之下，在大阪的大军很快就完成了分兵，然后向各自预定的方向进发。
因为幕府军队之前受创太重，所以各路军队的进发十分顺利，东乡重方如同周璞所预料的那样，很快就打下了堺市，立花宗茂一路进逼奈良，而周璞也沿着淀川一路进军，迫近到了伏见，也让京都开始告急。
一时间，大汉军队多路出击，竟然有一股席卷整个畿内、让幕府在近畿的统治全部崩溃的气势，大部分地区选择了不战而降，甚至有人还庆幸自己没有被幕府强行迁移到关东去。
越来越重的黑色阴霾，笼罩到了江户城的上空。
在江户城中心的大奥，这种阴云愈发地让人喘不过气来，最近以来，这里越来越死寂无声，只有当最新的情势报告传递到了大奥当中、以及将军大人召见大臣讨论对策的时候，才会稍稍打破这种死寂。
在表殿当中，一位侧近人小声的念着从京都传过来的报告，因为报告上写的东西实在太过于严重，所以他越来越紧张，声音也越来越低。
而在御榻上，跪坐着的幕府将军德川家光一直都面无表情地听着他的叙述，他的眼睛微微眯着，看上去像是睡着了一样。
明明是还没有三十岁的人，他的脸却十分憔悴，眼圈十分浓厚，眼角甚至还出现了细密的皱纹，好像已经被最近接连不断的噩耗吸干了所有精力一样。
这个年轻人的童年并不幸福，父母因为宠爱弟弟而冷落了他，甚至还有意废掉他的继承人之位，好不容易才在爷爷的帮助之下稳固了地位，并且最后继承了将军大位。为了巩固德川家的天下，这些年他一直威福自用，颐指气使，压得朝廷和各个强藩都不敢违逆他的意志，也让幕府的权力变得空前强大。
可是就在这种意气风发、觉得天下无事不可为的时候，又怎么会想到，一场天降横祸却突然会降临在自己的身上？
谁能想得到，大汉居然发动了对日本的进攻，而且他们的兵锋又是如此锐利，自从开战以来一直节节胜利，不光是在海上压制住了幕府，甚至在陆地上也是锐不可当，现在都已经打到了京都的门口。
这种噩梦一样的现实压在他的肩膀上，让这个年轻人承受了前人所未有的压力，这些天来他一直都在殚精竭虑，想方设法来抵抗大汉，维持幕府摇摇欲坠的统治，耗尽了他的心力。而且他一直焦虑失眠，几乎每天晚上都被噩梦所惊醒，这些噩梦有祖父和父亲严厉呵斥他的场景，也有他被江户城的烈火所吞噬的场景，所以最近为了能够睡下，他每天都喝了大量的酒，借此来麻痹自己。
在这么可怕的煎熬之下，他最近已经老了许多，原本的意气风发也被浑浑噩噩的消沉态度所取代，几乎和之前换了个样子，而他的脾气也比之前变得更加容易暴怒，所以现在身边的人更加小心翼翼，没有人敢于和他多话。
可是，不管怎么样，该面对的事情还是要面对的，因为他是幕府将军，是神君的继承人，也是德川家的希望所在。
就因为这样，所以尽管听完了侧近人的报告之后，德川家光十分愤怒，但是他还是强行压抑住了自己心中的怒意，尽量让自己显得麻木不仁。
“这样说来，前田家是无论如何都不肯出兵襄助了？”
一边问，他一边挥了挥手，示意这位侧近人离开，而对方也如蒙大赦，慌忙就躬身离开了。
此刻表殿之内就只剩下了德川家光和他的一干亲信重臣了。
德川家光的问题十分简短明白，但是当他问出来的时候，所有人都选择了沉默，仿佛将军大人问了一个令人无法理解的难题一样。
不过就算是难听，也必须有人回答——哪怕是一个坏消息。
“是的，将军大人。”老中首席笔头土井利胜躬身回答，这也是他的责任。“目前看来，前田家已经打定了主意要旁观我们与大汉的战争了。更为可虑的是，根据我们的在仙台藩的人传递过来的情报，仙台藩伊达家最近一直都在谋求同加贺藩联络，两家似乎在暗地里有所谋划，彼此之间使者往来频繁……”
土井利胜虽然努力想要让自己的语气听来平缓，但是这几句话还是让德川家光心中又是一痛，眼睛也差点晕眩。他好不容易才忍住这种痛楚，尽量平静地看着土井利胜。
“他们在谋划什么，是不是有谋反的迹象。”
“从现在得到的情报来看，仙台藩还没有谋反的打算，他们也没有加强边境上的兵力。”土井利胜马上回答，“不过……他们现在已经不再听从幕府调遣了，而且一直都在征召藩内的军力，看起来似乎是存了观望形势的想法。”
顿了一顿之后，他继续说了下去，“至于加贺藩，迹象就要明显得多，他们不光是作壁上观、不光是和仙台藩暗中联络，而且藩内调集军队明显频繁了许多，更为可虑的是，从他们军队的调集情况来看，更多的看来是防备幕府……可以想见，加贺藩要比仙台藩更加有不臣之心。”
“他们都是一丘之貉，哪里又有谁比谁好？”德川家光忍不住冷笑了起来。“无非是仙台藩地处偏僻，所以他们只能忍耐，而加贺藩离近畿近在咫尺，所以他们更加蠢蠢欲动而已，他们这些人，统统都是反贼，一个人也不能相信！”
德川家光看得出来，在幕府统治风雨飘摇的今天，各地的有实力的大名们一定生出了自保、甚至趁乱扩大势力的想法，伊达家和前田家作为最大的外样大名，他们就算做出这些事情来也并不奇怪，有可能他们现在已经在想方设法去和大汉进行联络了吧。
伊达家，前田家和毛利岛津他们又有什么区别呢？都是心腹之患，都是幕府大敌。
一想到这里，他就痛悔自己之前对这些大名们实在太过于宽仁，以至于让他们竟然还有余力来投靠大汉反抗幕府。如果当年早点把他们统统控制起来就好了。
“将军大人说得对。”眼见德川家光又有了发怒的迹象，大老井伊直孝连忙出言“不管他们心里是怎么想的，他们既然不听从幕府的调遣，那就已经和谋反没有区别了，我们一定要重重地惩处他们。”
在放了狠话安抚了一下将军大人之后，井伊直孝话锋一转，“不过，现在既然他们在行为方式上有差别，那么我们就应该区别对待他们，尤其要注意不能够让他们联络在一起反对幕府，在如今的情势之下，我们实在承受不住代价，就算要惩处他们也只能以后再说。”
经过井伊直孝的这番隐含的劝说之后，德川家光总算沉住了气。
“你说得很对，仙台藩既然还有迟疑，那说明他们还在畏首畏尾，我们应该去安抚一下他们，至于加贺藩……必须以断然态度来应对了。边境上的军队不能撤，反倒要加强，要让他们不敢轻举妄动。”
很明显，前田家是百万石大名，领内的实力十分庞大，如果他们真的投靠大汉和幕府为敌的话，那么将给幕府带来沉重打击，而且会让幕府的声势变得更加衰颓，甚至有可能让关东和关西的联系就此被切断，让幕府在关西的主力军团变成孤军。
所以前田家必须被防备也必须被威吓，事到如今他们已经不打算调遣前田家了，只要他们保持中立作壁上观就可以了。
“大人所言甚是。”土井利胜垂首同意了德川家光的意见。“大人，此时已经到了事关幕府存亡的关头，我们每一步都必须小心谨慎，再也不容有失了。”
德川家光明白，他这是在暗示自己按照他之前的建议，干脆放弃掉整个西国。
在之前，土井利胜就对西国的形势十分悲观，他认为西国的人心不齐，而且幕府在那里的军队太过于孱弱，从关东援救西国也十分困难，所以最好的方略就是固守关东本土，能在西国拖延多久就拖延多久，如果实在支撑不住就干脆全部退出西国，死守关东。
在姬路城的失败之后，土井利胜更加悲观，他认为现在就算幕府去增援京都，也未必能够救下，现在还不如留在关东，借助本土的优势来保住幕府最后的气运。
最近以来，他一直都向德川家光这么进言，但是德川家光犹豫再三之后，还是没有同意他的这个建议。
因为他承受不起丢失京都的损失，更加因为他难以忍受这种羞辱。
“如果我们放弃西国的话，还能再退到哪里去呢？”在土井利胜的注视之下，德川家光惨然一笑，“再说了，如果西国陷落，我们一路退缩的话，那么前田家、伊达家他们肯定会有恃无恐，到最后我们就要面对天下的围攻了。”
“可是……”土井利胜还想劝说一下。
“将军大人所言甚是！”就在这时，大佬井伊直孝突然开口打断了土井利胜的话，“不能一退再退了，天下人都在看着我们，难道我们还能坐视京都，乃至三河丢失吗？！”(未完待续。)
第1675章 这是决战了吗
井伊直孝突然的发言，让土井利胜和德川家光一时间都没有反应过来，诧异地看着这位大老。
倒不是因为他的意见惊世骇俗，而是因为，最近在商讨抵御汉寇的方略时，也许是因为心中没有定策，也许是因为不想要干扰德川家光和土井利胜的思路，井伊直孝基本上没有发言过，也不对他们的政策发表意见，他的默认也给了土井利胜很大的方便。
可是现在，他突然罕见地发表了意见，而且是明言反对土井利胜，这着实让所有人感到惊讶。
土井利胜尤其感到惊诧和尴尬，因为他作为老中的首席笔头，再加上深得德川家光的信任，一向可以说是说一不二的，这么被人当中反对和呵斥实在是已经很久没有见到了，着实让他感到有些难堪。
更何况，井伊直孝还直接将一顶大帽子扔到了他的头上——三河国是德川家起家的地方，也是德川家康在被丰臣秀吉转封到关东之前德川家的根据地，可以说具有“龙兴之地”的意味，在幕府当中地位非同寻常。
另外，位于本州岛中部的三河国的地理位置也十分重要，可以说是关东的大门口，如果真的被人打到了三河国，那么关东也将会直接面临敌军的兵锋了。
这么严酷的指责，土井利胜当然承受不起，他马上为自己分辨。
“大人，我绝没有让将军大人放弃三河故地的意思，相反，我觉得为了固守关东，三河必须要拼尽全力来固守，哪怕伤亡再大也要死战到底，让汉寇看到我们誓死捍卫幕府的勇气！”
“你的言下之意，就是要放弃京都对吗？”然而，他的辩解却没有让井伊直孝满意，井伊直孝冷冷地看着他反问，“试问，如果我们就这样放弃了京都，那天下人又怎么会相信我们能够守住其他地方？若是失去了天下人的人心，难道我们还能够在三河挡住汉寇吗？在京都挡不住的话，三河也挡不住，两边是一体的！”
随着他斩钉截铁的断言，其他幕府重臣们也纷纷点头，暗自私语，显然其他人也有这样的想法。
“直孝公的意见，鄙人并不赞同！”这下土井利胜着急了，连忙加大了音量，“京都就是京都，三河就是三河，两者如何会是一体？京都孤悬关西，周边都已经动荡不堪，稍不注意就会是四面皆敌；而三河是背靠关东，领民也深受德川家世代恩惠，更有幕府的全面支援，两者差的可就太多了！”
井伊直孝只是冷冷一笑，显然不为所动。
“你说得看上去很有道理，不过若我们放弃京都，难道其他各地的强藩和豪族会相信你的说辞？我们现在已经看到了，前田家和伊达家已经在蠢蠢欲动，他们之所以还没有做出大逆不道的事情来，无非只是对幕府还残留有最后一点敬畏而已，若我们不经苦战直接放弃了京都和西国，那么他们无疑会认为幕府已经穷途末路，那么他们到时候难道不会直接反逆吗？”
这个诘问十分有力，以至于土井利胜骤然语塞。
他也知道，如今幕府经过一系列的挫败，已经是威望大损，各地的强藩都已经在私下窥测幕府虚实，随时有可能倒戈相向。现在他们只是作壁上观不听从幕府调遣而已，但是如果幕府真的放弃京都乃至整个西国的话，他们还会不会作出更为过分的举动，就连土井利胜自己也无法作出保证来。
京都的地位太过于特殊，如果丢失的话肯定将会是幕府在政治上和威望上的沉重打击，更何况西国一丢失，前田家就已经和大汉连成了一片，他们还会不会畏惧幕府就很难说了。井伊直孝在政治上的疑问，确实是很有道理。
可是土井利胜明知道丢失京都会有这么大的风险，却还是坚持自己原本的看法。
“大人，您说得十分有道理，如果西国丢失的话，诸位大名强藩恐怕都会心寒，甚至还有些奸恶之辈会趁乱举兵反对幕府……但是就算这样，在下还是认为，眼下必须要放弃西国固守关东！”
他如此顽固的要求，令井伊直孝不禁睁大了眼睛，最后摇了摇头，“你身为老中首席，担当大任，却对汉寇如此畏之如虎，实在令人齿冷！”
“若是空唱高调就能够驱逐汉寇，把他们打败的话，在下现在可以喊出一万句高调！难道在下不希望我军连战连捷，一路直接将汉寇打下海吗？”土井利胜也有些生气了，就连脸都有些发红，“在下也想要和汉寇拼死决战，把他们打出去，可是现在形势如此，难道我们不应该正视现实，采取切合实际的策略吗？”
接着，他又环视了一圈周围窃窃私语的幕府重臣们，富有压力的目光逼迫得他们统统噤声，“自从两国开始交兵以来，我军一方已经和汉寇交手了那么多次，可谓是连战连败，一路败退，让汉寇从南端的九州岛一路打到了畿内！事情已经很明显了，我们在西国和汉寇决战决不明智，只会白白地让幕府陷入风险当中……所以现在只能以固守关东消耗汉寇为念。弱有谁觉得自己带兵去西国必定能够打赢汉寇，那就请站出来，告诉将军大人吧！”
果然，他这么一问，其他人也犯了难，一时间竟然没有人再说话了。
经过了与汉寇大军几次的大战之后，幕府军内有许多人败退而归，而他们对汉寇的炮火之犀利，作战之精熟都心有余悸，异口同声地跟周边的人描绘与汉寇交战时的艰难和可怕，在他们的宣导之下，幕府上下武臣都对汉寇的兵威有了一些畏惧的情绪。
再说了，幕府这样节节败退，但是之前板仓重宗带着部下在姬路城已经可以说是拼死抵抗了，他们这么奋不顾身都挡不住，又有谁有信心说自己一定能够挡住？
只要没有人能够站出来说自己能抵挡汉寇，那土井利胜的话就十足有道理了——既然谁都没有信心去西国击垮汉寇，那又何必再强行固守西国，将幕府大军陷入到危险当中？
然而，土井利胜的盘算却很快被井伊直孝打破了。他突然伏下了了身体，对着德川家光一直叩拜下来。
“将军大人，在此危难之秋，身为幕府大老，我无法力挽狂澜，实在愧对大人，也愧对神君在天之灵。现在在这个危机关头，西国对幕府来说实在是重要无比，我等已经无路可退……臣虽然无能，但是之前也曾跟随过神君四处征战，多少也学习到了一些神君带兵打仗的经验……所以臣觉得此时此刻，臣应该为将军大人鞠躬尽瘁，死而后已。”
德川家光一瞬间睁大了自己的眼睛，而其他人也极为震动。
身为大老，井伊直孝在幕府内部的地位十分崇高，可以说是幕府将军之下的第一人，拥有这样的地位，他原本可以安享荣华富贵，但是在这样的危难关头，他却挺身而出，请求将军大人让他带兵去和汉寇大战，拯救西国岌岌可危的形势，这实在令人感动。
要知道以他的地位，就算打赢了幕府也给不出多大的赏赐，顶多就是感谢他匡扶幕府的功绩而已，要是打输了，那可就是一世英名尽毁了——而且从目前的形势来看，有很大的可能性会出现这样的局面。
这位大老当然是知道这个现实的，可是就算知道，他还是要这么做，这可真是赤胆忠心了。
多年来，德川家光都对井伊直孝不太满意，因为他的威望和权势实在太大，可是今天他却对这位大老的做法深为感动。
尤其是，井伊直孝所说所做的，都与他所想的不谋而合。
“将军大人，虽然大汉军队与幕府交战以来是连战连捷，但是他们并没有和我们全面对垒，之前打的都是各地的藩军，和板仓重宗仓促召集的军队而已，这些军队本来就战力不足，就算被击败也是十分正常的事情。”在德川家光鼓励的视线下，井伊直孝继续侃侃而谈，“而如果我们带着幕府装备最为精良，而且人数众多的关东武士前去和他们交战，一定能够让局面转危为安！之前就是因为我们行事太过于保守，所以才让他们如此肆无忌惮，以至于形势落到如今的地步。”
“之前汉寇兵锋正盛，而我们仓促之间准备不足，所以稍稍避让，也是理所当然的，并不能责备谁。”
井伊直孝这是在暗讽土井利胜之前对大汉太过于畏惧，主动避让了太多地方，德川家光当然听得出来，为了保护自己的头号心腹，他当然也要为土井利胜说几句话。不过，他已经倾向于按照井伊直孝的方略形势了——毕竟作为年轻人，他心里也对现在的形势感到十分憋屈，更加不愿意一直避让汉寇。
当然，他还是有一点担心。
“如果我们举兵西向的话，你真的有信心抵挡住汉寇吗？”
如今，不光是岛津和毛利这样的大大名已经投靠了汉寇，就连朝廷在汉寇的扶持之下也已经拥有了一支强大的武力，所以他已经不去想完全击败或者驱逐汉寇了，他只想要守卫住现在幕府的地盘，然后想办法谋求和消耗了大量资源和兵力的大汉和谈。
“汉寇火器凶猛，而且作战精熟，自从立国以来就已经四处征伐，可谓是强兵，所以……我没有信心一定能够驱除他们。另外，因为我们之前的步步退让，所以京都现在形势已经危如累卵，恐怕就算我们现在前去相救，也未必能够救下来。”井伊直孝先十分坦率地承认了自己所面临的困境，并且明言自己未必一定能够力挽狂澜。
“但是……臣一定会展示出我们三河武士的决心和勇气，让汉寇流尽鲜血，只要我们奋不顾身和汉寇死拼，就一定能够让汉寇蒙受相当大的损失，到时候他们就会退缩，而其他各藩也会看到幕府的实力……只有这样，神君的基业才能够保全！”
他的声音越来越大，罕见地有些慷慨激昂。“请将军大人下令吧，让我军去和汉寇决战！”
随着他的鼓动，其他人也慢慢地被感染了，然后和他一起向德川家光请命，一时间整个表殿内群情激愤，大有一起上阵把汉寇打个落花流水的劲头。
而德川家光也被这种慷慨激昂给感染了。在这种风雨飘摇的时候，没有任何人能比他更加期待有一个人能够站出来，支撑整个摇摇欲坠的形势，让祖父和父亲传给他的基业能够挺过这场风雨。
正因为如此，井伊直孝这样的表态才让他如此感动。
而且，井伊直孝也不是光唱高调而已，他说的十分务实——在现在的形势下，京都是有可能保不住的，现在最重要的是守卫关东的门户，同时和汉寇死拼，保护住三河，也让他们看到幕府的决心。
其他人说出这种话的时候，可能没有多少说服力，可是井伊直孝亲自表态的时候，就完全不一样了。现在的环境下，德川家光宁可去信任这位爷爷和父亲留给他的幕府大老。
“将军大人……”眼看德川家光已经有了一些动摇，土井利胜觉得很着急，慌忙就想要再进言，可是德川家光却用一个眼神阻止住了他。
“好吧，那就如同你所愿吧。”德川家光重新看向了井伊直孝，“你从关东带兵过去，去和汉寇交战吧……希望你能够武运昌隆，把汉寇阻挡在关东之外。从明天开始，所有幕府在西国的官兵都归由你来统辖！”
德川家光一发话，就如同一锤定音，原本那些还在犹豫、心里支持土井利胜的人也开始纷纷附和将军大人的话了，看来井伊直孝的方阵已经成为了幕府的共识。
在得到他的认可之后，井伊直孝将会从关东前去近畿，成为整个幕府的希望所在。
在这样的情势下，土井利胜也只好垂首，不再提出反对的意见。
“你需要再从关东带走多少兵力？”在表面上统一了意见之后，德川家光再问井伊直孝。
现在，经过幕府的拼命努力，各处征召武士和足轻兵士，现在他们已经在关东之内集结了一支二十几万人的大军。
不过，虽然看上去数量十分庞大，但是在座的人都知道，其实这里面的水分很大——这些大军里面，大部分人都只是仓促被征召起来的兵士而已，之前从未经历过战阵，而且装备更加低劣不堪，他们对作战根本没有太大的用处。
真正能够作为依仗的，大概就是幕府体制下的那些旗本和他们的侍从兵。
这些旗本拥有一片封地，世代以习武为业，而且因为有家业田产，他们可以武装自己和一些侍从，学习打仗的技巧和技能，还能维持一些装备。这些人才是幕府军事实力的根基。
而这些人也是幕府军队的骨血，如果他们崩溃了，幕府就已经完全没有战力可言了。
“大人，给我五万大军吧。”井伊直孝沉吟了片刻之后，才对德川家光说，“西国现在还残存有不少忠于幕府的军队，如果我带着的军队数目太大，也会让关东难以供应，所以五万人应该够用了——不过必须是精锐之军，能够与汉寇野战。”
“五万人吗……”德川家光也沉吟了一下，这毕竟不是一个小数目——而且井伊直孝明显是在要求他给自己精锐的旗本军队。
土井利胜这下再也忍不住了，他突然低声开口了。“将军大人，汉寇水军犀利，可以四处登陆，而关东三面环海，十分有利于汉寇机动。如果我军大规模向近畿调动，那么恐怕造成关东空虚……到时候关东的防御就颇为吃力啊……”
“根据现在我们得到的情报来看，汉寇主力就在西国，现在正在向京都挺进。”还没有等德川家光回答，井伊直孝就直接开口了，“如果，我们去和汉寇交战，缠住汉寇的主力，就是对关东防御的最好策应和帮助，只要在和我们交战，汉寇的主力就无法调动，关东才能够完全安全，成为我军的后方基地。若是汉寇胆敢在和我军交战的时候调走主力……那我们就直扑京都，然后平定天下，接着再班师回援，夹击汉寇！”
此言再次惹得德川家光频频点头。因为井伊直孝的话深得他的赞同，所以他也愿意去相信井伊直孝的判断。
对他来说，如果能御敌于关东之外，那么就是最好的。
眼见土井利胜还想说些什么，他微微抬起了手来，制止了对方。
“就按大老所言吧。”
犹豫了许久之后，土井利胜终于微微叹了口气，垂首表示领命。
就这样，在经过了幕府的商议之后，德川家光决定派大老井伊直孝亲自领军前往近畿和汉寇对垒，稳定局势，他将发兵五万，号称十万大军。(未完待续。)
第1676章 死战是为求和
不得不说，德川家光确实对井伊直孝寄予了厚望，不管在数量上满足了井伊直孝的要求，而且还按照他的想法，给他配属了很多旗本的精锐武力，可谓是全力支持。
在他看来，幕府如今的威望已经大大受损，周边的大名们都已经蠢蠢欲动，所以现在已经退无可退了，必须以强烈的抵抗来显示幕府的实力和意志，以便安定天下人心，避免落到被天下围攻的境地。
因为大军现在已经云集到了关东和边境，所以要重新调遣并不困难，而由于之前幕府在近畿和西国力行坚壁清野，所以积存了大量的粮食，供应起前线来也绰绰有余。
在兵员粮草齐备，又有将军大人鼎力支持的情况下，这支大军很快就集结了起来，然后在井伊直孝本人的亲自率领之下，向近畿开始进发。
这样一支大军的调动，当然不可能悄无声息，在暗中合作的豪族和豪商的帮助下，消息像雪片一样地向大汉军队这边涌了过来，也催动了大汉军队的行动。
毫无疑问，这支大军的调动，就说明大汉军队的方略已经基本上成功了——幕府已经将关东聚集的军队调了出来，寻求和大汉军队决战，那么他们在关东的实力势必会变得虚弱许多，显然会让大汉军队主力的行动面临更小的阻力，
不过，这也意味着这一路的大汉军队会面临更大的风险，周璞在得知消息之后不敢怠慢，马上召集了自己身边的参议官们商讨对策，同时加紧催促各路大军尽快完成事先拟定的作战目标。
现在大汉军队已经打入到了畿内，而且四处扩张地盘，而这些地盘也算是落入到了日本朝廷的掌控当中。但是在幕府已经派了一支大军来增援的情况下，形势肯定会变得紧张许多，所以为了守住已经占领的地盘，同时稳固日本朝廷在这些地方的统治，就必须尽力抵挡住他们的兵锋，而这就要求立花宗茂尽快拿下预定中的目标奈良和伊贺——至少让大军囤积在那里，尽全力抵抗幕府的援军。
而周璞这边，也决定尽快拿下京都，好平息畿内的局势，然后会师增援一定会面对很大压力的立花宗茂，协助他一起抵抗幕府军队，并且将这一支大军牵制在近畿。
经过一场场的胜利，周璞对自己手下的大军已经十分自信，尤其是自己手中的这支大汉军队更加是极有信心，他认为就算幕府大举增援畿内，自己也可以和他们平分秋色，所以一切的关键就是尽快拿下京都，然后和立花宗茂会师共同抵抗幕府。
在周璞的命令下，各路大军加紧调动，而且到处征调粮草物资，一时间让整个近畿都变得十分不平静。
而这个时候，京都也感受到了从大汉军队一方传来的压力。
在京都所司代的治所当中，板仓重宗一脸阴沉地听着部下的报告。
和之前那个意气风发的样子相比，现在的他已经意境颓唐了许多，就连精神也经常陷入到恍惚当中。
在姬路城战败之后，他带着败军后撤，但是汉寇派出追击部队穷追不舍，逼得他一路往近畿逃跑，手中原本的败军也在溃退当中全军覆灭，最后成为了敌军的战功，最后他只能跟着几个亲信的武士亲随回到了京都当中。
京都虽然还剩下不少幕府军队，但是他们的士气却因为所司代大人的这一次惨败而受到了沉重的打击，人人都担心自己将会成为大汉兵锋下的又一个牺牲品。
京都附近地势平坦，无险可守，敌军只要深入到近畿，就能够一路来到京都的城下，而且就连姬路城那样的要塞都没办法抵挡汉寇的兵锋，现在在京都就更加难以抵挡了。
而在这一片愁云惨淡当中，板仓重宗也没有什么特别好的办法来挽回败局，稳定人心，所以他只好一面请求幕府调集更多援兵过来增援，一边派人来在京都布置防御。
在德川家康在世的时候，他曾几次上洛，然后为了保卫自己的安全、同时体现幕府在日本的地位，他决定在京都筑下一座堡垒，这座堡垒就是二条城。而筑城的费用就由西国的诸位大名来负担。
经过了数年的建造，这座位于皇居西南方向的二条城终于完工，并且成为了幕府在京都的政治中心，从从德川家康开始，每一代德川家将军上洛、拜领将军大位的时候，都住在这座二条城当中。二条城的御殿也是历代将军接见西国大名们的场所。御殿修得很大，规格极高，德川家用这种方式彰显着自己的地位。
在十几年前，德川秀忠的女儿和子，就是在这里出发，前往皇居当中，成为了天皇的女御，而当时的政仁天皇，也罕见地亲自来到了二条城当中，迎娶这位身份特殊的女子。
十几年后，当时的天皇已经成为了法皇，当时青春少艾的和子也成为了中宫皇后，而一度曾经统御日本的德川幕府，却又陷入到了难以挣脱的陷境，眼看就要让京都落入到敌人的手中，世事之无常可见一斑。
板仓重宗现在并没有余裕去感叹世事的无常，他自从被赶回到京都之后，马上就召集手中的军队，然后尽全力加强京都的防务。他构筑的防御体系以二条城为中心，贯穿了小半个京都，也让京都的气氛变得空前紧张。
不过，二条城虽说是一个堡垒，但是城墙十分低矮，外城和内城虽然用壕沟所包围，但是防御工事和姬路城相比还是十分简陋的。这段时间内板仓重宗虽然让人加宽加深了壕沟，同时在城中布置了许多防御的工事，但是就连他也没有多少信心能够抵挡住汉寇的兵锋。
毫无疑问，在他手下的幕府军队大大受损的今天，只要汉寇再拿出当时在攻打姬路城时的决心和意志的话，那么京都是不可能守得住的，他现在之所以如此热心于加强京都防务，本质上只是为了用忙碌来麻痹自己而已。
而他的忙碌并没有能够阻止事态的一步步恶化，最近的坏消息一件接着一件，简直让他难以招架。在赢得了姬路城的胜利之后，大汉军队很快就从姬路城出发杀入了畿内，而且由于畿内兵力空虚的缘故，他们进展十分顺利，一路占领了神户，让畿内变得一片混乱。
接着他们从神户出发，大举进军，扫荡了畿内各地，他们先是占领了大阪，然后从大阪多路出击，占领了大片土地，而这时候，不光是奈良等地，就连京都也已经成为了大汉军队的直接目标。
当板仓重宗得知那位大汉使臣本人亲自带领大军，从大阪出发沿着淀川一路北上，向着自己所在的地方席卷而来的时候，他没有惊慌失措，也没有战意高昂，只剩下了意料之中的木然。
在大汉军队的主力军面前，京都必然不可幸免，但是他将带着自己的部下为幕府战斗到最后一刻，直到身死为止。在姬路城的时候他原本已经打算殉葬了，现在能活到现在已经算是侥幸，所以他并不对此感到有多么恐惧。
唯一让他有些牵挂的，就是自己死后幕府和将军大人将怎样度过这次危机。作为幕府在西国的首脑官员，没有一个人比他更清楚如今的形势到底有多么危急。他身后三代将军大人的厚恩，实在不愿意看到最坏的结果发生。
带着这些繁杂的思绪，他茫然地在治所当中听着属下的报告，但是心神都已经飘到了其他地方。
今天又是一个坏消息，进攻京都的大汉军队现在已经在伏见驻扎了下来，他们离京都已经是近在咫尺，想来他们很快就会对京都发动最后的攻击了吧。
而板仓重宗也知道，京都是公卿的聚居之地，他们对大汉军队并不仇恨，反倒是对朝廷的归来欣喜若狂，他们都知道，朝廷现在手中已经有了一支军队，而且未来近畿一定会成为朝廷的领地，所以他们的日子将会比以前好很多，在这种情况下他们当然不会想要抵抗。
而且这段时间，外逃的朝廷一直都在向这里派遣使者，发布檄文和诏书，号召这里的人们起来反抗幕府，配合朝廷尽快夺回京都。虽然板仓重宗一直想尽办法隔绝京都和汉寇之间的联系，甚至还处死了一批人以杀鸡儆猴，但是他也知道京都的民心已经不再属于自己了。
等到属下报告完了以后，他随手一挥，让这位部下离开，然后继续陷入到了沉思当中，都没有注意到有人已经来到了房间当中。
“大人？”当听到了这一声呼唤之后，他才回过神来。
来者正是老中土井利胜派过来的使者高木清。
“有何事见我？”板仓重宗并没有责备他为什么不经通传而直接跑过来见自己，而是直接询问。
最近高木清一直都在尝试和大汉军队进行接触，询问两边和谈的可能性，不过板仓重宗却对此并不抱有信心——之前大汉提出的条件就已经如此苛刻了，如今大汉军队进展这么顺利，他们又怎么可能再让步？
然而，高木清的话很快就让他振奋了起来。
“大人……刚刚收到了江户传来的消息，将军大人决定派遣援军过来援救近畿了！”
这句话，重新点燃了板仓重宗心中的火焰，他一下子精神就振奋了许多，睁大了眼睛看着高木清，简直不相信是真的。“什么？”
“将军大人已经下定决心了，他已经将直孝公任命为统帅，派遣数万大军，号称十万，前往畿内抵御汉寇！”高木清再度解释了一遍，“幕府这几天一直都在为此而准备，我们收到消息的时候，直孝公大概已经动身了！”
“太好了！”一阵狂喜涌上了板仓重宗的心头。
井伊直孝是幕府大老，可以说是现在幕府当中威望最高的人，他将会亲自率领大军进攻近畿，那么汉寇的兵锋就一定会受到遏制，这支大军甚至还有可能解救京都，让目前的危局得以挽回。只要幕府尽全力在近畿抵挡住汉寇，那么局势肯定就能够挽回，至少和谈就有了希望。
他重新抬起头来看着窗外，不过现在眼里已经满是希望。“若有直孝公在，天下就有希望了！”
“直孝公忠心耿耿，在这种时候站出来力挽狂澜，着实令人敬佩。”高木清也轻轻点头，显然也为此而十分高兴，“不过大人，眼下也不是欣喜的时候，局势依旧危机四伏，还请大人多加小心，切不可因为这个消息而乱了阵脚！”
他这么一说，板仓重宗倒是冷静了不少。
也是啊，远水不能解救近火，现在大汉军队已经近在咫尺，就算幕府大军现在从关东出发，想必也没办法很快赶到京都来解救他们，甚至可能一直都打不到京都。
所以自己这里还是没有希望。
一想到这里，板仓重宗原本高昂的情绪就又重新低落了下来。不过，在他看来，只要幕府能够抵挡住汉寇，那么自己就算死去，也算不了什么了。大不了就在这里为幕府殉身，能够多杀死一些敌人也是好事。
“大人，江户方面还有一件事要通知你……是老中大人亲自下令的。”就在这时，高木清突然说。“老中大人交代，要你尽快整军，然后东撤，尽快与幕府援军汇合，一同夹击汉寇！”
“什么？”板仓重宗惊讶地睁大了眼睛，“老中大人叫我们撤出京都？”
京都对日本的重要性不言而喻，幕府若是丢失京都，肯定会给天下人带来极大震动，所以听到老中大人竟然要求他撤出京都的时候，板仓重宗实在难以置信。
“是的，这就是老中大人的意思。”高木清再重复了一遍。
“不……不行！”板仓重宗涨红了脸，显得有些生气，“在姬路城我已经退却了一次了，成了天下的笑柄，现在若再撤退一次……我还有什么面目活下来？我不能一再地做这种有辱武士清名的事情！就算要死，我也要留在京都战死！”
“就算留在这里，大人就能守住京都了吗？”高木清突然反问。“如果不能守住的话，那么大人的清名难道就不会受损了吗？”
这个反问，让板仓重宗顿时语塞。他确实没有信心守住京都。
“大人，眼下京都的情况你知道，我也知道，形势已经危如累卵，而且守军上下都已经动摇，居民也不支持我们，这里对守军来说已经近乎于死地……如果把他们强留在这里，那也只会是让他们落入汉寇的虎口，白白牺牲。”
在驳斥了板仓重宗的话之后，高木清继续说了下去，“而如果把他们调出去的话，我们就可以配合直孝公的援军了！大人也知道吧，立花宗茂那个大奸贼现在正率军攻打奈良，显然他是要去抵挡幕府援军的……如果京都出兵的话，就能前后夹击立花宗茂，那时候岂不是大功一件？只要消灭了立花宗茂，汉寇也势必会遭遇沉重打击，难道这不比留在这里白白牺牲要好？”
板仓重宗仔细思索了一下高木清的话，觉得确实有些道理。
可是，他还是有些保留。之前从姬路城一路溃逃，在路上遭遇了立花宗茂的不断追击，那种颠沛流离现在他回想起来还是噩梦一样，他再也不想忍受那种感觉了。
“可是……大军士气已泄，若是我再带兵撤离的话，恐怕路上就约束不住军队了。我们在京都，还能防御一下，若是出了城在野外，那恐怕就会一触即溃了！”片刻之后，他沉痛地说，“再说了，汉寇如今已经打到了伏见，我们就算想要东撤，也没有了多少余裕。”
“正因为汉寇现在只到了伏见，我们才有机会离开，若汉寇真的打到了京都城外，那我们才是无处可退了！”高木清却还是不接受他的说法，“大人，我们可以先往东北撤退，前往大津，然后再南下，配合直孝公一起围歼奸贼立花宗茂军！”
板仓重宗沉吟了一下，觉得他所说的确实有道理，但是……叫他就这样撤出京都，还是太不甘心了。
“大人，事到如今就不要再犹豫了！”高木清再度催促，“如果我们在这里死守的话，京都势必会变成一片火海，恐怕应仁之乱的惨剧就会再度重演。京都是我国国都，不能过于摧残……另外，如果我们这么做了，就会与朝廷结下血海深仇。朝廷现在已经不同于往日了，若我们同朝廷变成死仇，恐怕以后就再也没有和谈的机会了！”
原来说到底还是为了和谈。板仓重宗这才恍然大悟，然后心里苦笑。
幕府已经落到了这种境地了吗？
然而，尽管他十分难受，但是他还是承认，对方说得有道理。
和当初只有名义的情况不同，朝廷如今已经有了兵和钱粮，已经成为了不可忽视的势力，如果非要在京都死战的话，恐怕这样的仇怨真的就无法消减了。
“那……那我就留在京都，带着身边的武士，在二条城当中和汉寇死战吧……”考虑了很久之后，他终于长叹了口气，“其他人，就由你带走。”
然后，他又苦笑。“想必，二条城肯定会在战后被朝廷毁去的，就算我把这里付之一炬也不会有人惋惜吧。”(未完待续。)
第1677章 一点点抹掉
“大人？”听到所司代大人这么说，高木清禁不住怔住了。“你……你这是何意？”
“我说得还不够清楚吗？”板仓重宗敛去了笑容，最后长叹了口气，“我已经不想跑了，我要留在京都，为幕府殉身，也给天下人一个交代。”
“大人，都这个时候了，你还是想着这种事，这是不负责任！”高木清有些恼怒了。
“京都丢失，幕府必须要给天下人一个交代的，我就算带兵跑了，肯定也会被幕府治罪，最后还是死路一条。”板仓重宗轻轻地摇了摇头，显得有些黯然，“既然反正都是死路一条，我为何要屈辱地死于幕府之手，还不如和汉寇拼死一搏，这样的话至少还能保住板仓家的家名！”
“大人想着的是自己的家名，为什么不去想想我们这些部下？”高木清冷然看着对方，“现在的京都大军，都是大人一手编制的，也只有大人才能够如臂使指。现在大人留在这里，我们又如何去完成幕府的指派，把立花宗茂这个奸贼拿下？！”
“就算没有我，你也可以独自领军，你是老中大人派过来的人，想必老中大人是给过你一些交代的。”板仓重宗冷静地回答，“所以我没必要再去给你添麻烦了。”
“大人……”高木清一时语塞，然后才开始辩解。“那只是以防万一而已！西国的大军，还是要由你来统帅才行。”
在被老中土井利胜派过来的时候，为了防止板仓重宗因为突发情况而无法视事、同时防止他叛变投敌，幕府将军德川家光本人还给了他一道命令，让他负责监视板仓重宗，同时在有必要的情况可以强行接收西国的军队。
不过自从来到京都之后，高木清观察到板仓重宗在尽心尽力为幕府效劳，并没有任何反意，同时他也自知自己带兵没有经验，所以并没有将德川家光的命令公布出来，而是把自己的精力放在了和汉寇谋求和谈上面。
如今和谈不成，局势也日渐败坏，他更加没有了底气，反而想要依赖板仓重宗来维持西国的幕府军队。
“如今就是这个万一的情况了。”板仓重宗轻轻叹了口气，“自从我和汉寇交战以来，屡战屡败，所部蒙受了巨大的损失，也让汉寇步步进军，占领了大片的土地，我这样的败军之将，老早就应该自尽谢罪了……只是因为将军大人的仁慈，才得以苟延残喘，可是……我不能一直这样厚颜活下去了！我身为京都所司代，理由守卫在京都，至死为止。”
“大人！”高木清还想要再劝他。
“好了，不要再说了！”板仓重宗抬手打断了他的话，“我意已决，再多说也没用了。你们既然要撤退的话，明天凌晨就走吧，不要再拖延时日了。我这就把部下都召集过来，让他们听从你的调遣，跟着你离开京都。”
看着高木清欲言又止的脸，他微微笑了一笑。
“高木，身为武士，难道你还想阻止我成全武士的清名吗？为什么一定要让我回去接受将军大人的裁断？再说了……有我在这里守卫，你们撤退也能够顺利不少。”
在他的笑言当中，高木清也明白了，所司代大人真的已经下定了决心，此事已经无可挽回了。
毫无疑问，在他带着人走了以后，京都的防务会更加空虚，板仓重宗留在这里也不会起到任何作用，只不过就是为了殉身而已。
之前在姬路城的时候，板仓重宗已经下定决心要自尽了，只不过因为自己在旁边劝，他才勉强改变主意而已，现在他看来是再也不想改变主意了。
如同他所言，他就算带兵离开京都，哪怕之后立下多大的功勋，肯定也没有办法抵偿罪责——尽管高木清知道，之前的败绩其实并不能怪罪这位所司代大人，换谁来结果都不会有多大改变。
也不知道我又能再撑多久呢？他在黯然当中又闪过了这样一个念头。
虽然自己现在深得老中大人和将军大人的信任，但是自己接下来如果犯下过失的话，恐怕也没有办法得到原谅，搞不好某天就要和所司代大人一样以性命来谢罪。况且，如今幕府已经到了这么岌岌可危的时候，说不定哪一天就会分崩离析。
现在这个情况，也只能走一步看一步了。
在当天下午，板仓重宗就将自己手下的部将们召集了起来，然后将自己的安排告诉给了他们。这些部将也同高木清一样十分惊骇，然后纷纷苦劝他一同离开京都，但是都被他严厉地回绝了。
有很多人想要留在京都和所司代大人一同抗敌殉国，但是板仓重宗回绝了绝大多数人的要求，他知道这些人只是为了面上好看所以才这么说的，内心当中都想要离开京都这个注定的死地，只有一小部分人才是真心的——而他也用不着留下太多人。
在两三百人作为守军来固守二条城之后，他将自己的所有军队都交给了高木清来负责统辖，然后催促他们趁夜离开京都。
计议已定之后，高木清等人虽然十分不情愿，但是也还是听从了所司代大人的命令，离开了京都，而在他们离开之后，板仓重宗带着剩下的人一路退到了二条城当中，京都也变成了一座事实上的空城。
虽然高木清等人十分小心，但是京都的动静还是没有逃过大汉军队四处散发的哨探，在拂晓时分，驻扎在伏见的周璞就已经得到了京都内幕府大军调动的消息。
从调动的规模来看，幕府已经几乎调走了在京都所有的军队，也就是说京都现在已经是一座空城了。
“他们已经逃跑了？”周璞十分惊诧。
在原本的预计当中，他们都猜测幕府军队会依靠京都再次和大汉军队死拼，所以也做好了相应的准备，没想到这一仗还没开始打，敌军就已经直接逃跑了，放弃了京都。
也许他们是被大汉吓破了胆，也许他们是不想在京都这样一个地形不利的地方和大汉交战，但是不管怎么样，对他来说这都是一个好消息。
这些天来二条康道等人一直都在他身边进言，希望能够尽快了结京都的战事——他们都是朝廷的公卿，都不想让京都遭遇到太大的破坏，而为了体现大汉出兵的正义性，更好地利用日本朝廷这一张招牌，周璞也确实不想在京都打得太过于惨烈，以免影响日本各方对大汉的看法。
这些天来他也一直在为怎么样在占领京都的时候尽可能地减少对地方的摧残，没想到幕府的主动撤退，为他解除了这个疑难。
既然这样，那就没有什么需要顾忌的了。
天还没亮他就把二条康道和桥本实村等人叫了过来，而那两个人也是惊喜万分，于是马上请求周璞出兵去进占京都，周璞也欣然同意，就在当天的早晨，大军开始开拔向京都进发。
因为之前大汉军队登陆本州岛所带来的混乱，再加上幕府刻意地进行坚壁清野，所以原本繁华的京都一代现在已经萧条了许多，而当大汉军队开始向京都进军的时候，更是一片萧索，看不到多少人烟。
就在当天的下午，他们终于来到了京都。
这时候的京都，虽然房屋宅邸仍旧一如既往，但是却看不到多少人烟，几乎就像是一座荒城一样。
不过，残留的居民们在发现了大汉军队的踪迹、尤其是明白了这次的领军大将是右府大人之后，几乎是一片欢腾，许多人都簇拥到了大军的阵前，欢呼雀跃地看着这支大军的到来。
京都是公卿的聚居之地，这里的居民们或多或少都与朝廷和藤原家有关系，所以在左府右府大人带着法皇和天皇陛下离开之后，虽然幕府对左府和右府大人恨得咬牙切齿，但是在这里的人们眼中，两位大人却是大大的英雄，他们也是朝廷的希望。
虽然有些人对于两位大人从大汉借兵的做法有些微词，但是一想到朝廷的地位可以就此改变，真正握有领地和实权之后，也就变成了默认和支持的态度，只有极少数的一群人，对此难以接受，而他们也在大汉进军畿内之前就跟着幕府的人逃亡了关东。
在大汉一路向畿内进军的时候，随着他们的节节胜利，许多信息开始传达到了京都，这时候人们已经知道大汉兵威有多么强大，幕府根本无法抵抗，而且他们也知道大汉对朝廷十分尊重，竟然还供给给朝廷钱粮，让朝廷有了自己直接统辖的军队。
经过了战国乱世的人们，当然知道手中有兵有多么重要，也知道朝廷手中握有武力将会有多大的意义，这时候几乎剩下来的所有人都已经成为了大汉的支持者，殷切地希望大汉和朝廷的军队赶紧打到京都，让这里重新成为整个日本的中心。
甚至还有些人在盘算着自己以后将能够在朝廷当中谋到什么样的职位——以后朝廷肯定可以统治一大片土地，那时候朝廷能够拿出的官位和俸禄就比以前要强太多了。
在这种心理的作用下，京都的民心都已经倾向于朝廷了，也难怪板仓重宗对形势如此悲观。
在大军来到了京都城外之后，因为幕府已经将大军全部撤走，所以剩余的人们按照家格和官位的阶序出城来迎接大汉军队。
因为五摄家的人们已经被幕府全部强行带走，所以为首的人是权大纳言花山院定好。他也被二条康道直接召到了自己的坐前。
只比二条康道大了几岁的花山院定好，一路穿过了军队的阵势，虽然一开始被军中的杀伐之气所震骇，但是当听说这些军队都是由朝廷、由右府大人和左近卫中将两人直接支配的时候，他又十分兴奋和激动。
看着二条康道的时候，心情十分激动，直接就跪了下来。
“参见右府大人！”
“大纳言请起。”二条康道也十分高兴地示意他抬起身来。“多日不见，别来无恙？”
这么多天以后，经过了许许多多的波折，他终于战胜了艰难险阻，带着大军回到了京都，自然会有一种衣锦还乡的感觉。
他也用这种方式证明，自己当初的想法和做法都是对的——不管付出了多少代价，如今朝廷总算有了自己的军队和地盘，有了立足之地，再也不用仰承幕府的鼻息。
“这些日子以来，我们一直在为陛下和大人们担心，生怕你们有任何闪失……总算神佛庇佑，朝廷化险为夷……”花山院定好说着说着，眼泪几乎都要掉了下来，“这真是得天之幸……得天之幸！”
“朝廷乃是天下正统，自然可以得到神佛的庇佑。”二条康道自信满满地回答，“区区幕府，不过是跳梁小丑而已，德川家光已经猖狂不了多久了！”
在发了一通豪言之后，二条康道马上跟花山院定好问起了自己在逃离之后，京都内所发生的变故，以及京都现在的情况，花山院定好也马上据实以告。
在发生了法皇和左相右相逃亡的事件之后，幕府大为震怒，马上命令抄没了一条兼遐和二条康道等人的府邸作为惩罚。
并且，因为惧怕大汉的兵锋，所以决定将京都的重要公卿和皇族都迁移到关东去，在他们的逼迫下，五摄家和其他一些高门以及皇族都被强行带走了，而公卿们的最长者、九条家的当主九条幸家虽然自己身不由己，但是他决定让一部分公卿留下来，一来看守朝廷和各位公卿留下来的房屋和财产，二来暗自准备接应打回来的朝廷。
他明白，如果朝廷能够打回来的话，那么幕府就需要他们来作为筹码，如果朝廷真的一败涂地、幕府取得了全胜的话，那么他们就绝对没有好日子可以过了。
在他想尽办法的安排之下，花山院定好和一批公卿终于得以留了下来，他们在看守财产和皇居之余，也四处探听情况，等待大汉军队和朝廷尽早回归京都。
接着，花山院定好将自己所知道的有关于幕府和朝廷的情况都原原本本地告诉给了二条康道。
当听说自己的府邸因为幕府而已经被毁，家人也被幕府抓走了之后，二条康道果然勃然大怒，直到听说幕府的京都所司代板仓重宗现在还留在二条城当中的消息之后，他才由怒转喜。
“就先让板仓这个贼子和二条城付之一炬，来报此仇吧！”他留下了这样一句话，然后直接率兵冲入了城中，向二条城开了过去。
对二条康道来说，这座离他自己的府邸和皇居都不远的二条城无异于是屈辱的象征。而幕府这么对待他，他当然要报复回来。
为了不让京都受到兵士的摧残，所以二条康道在听说幕府已经撤走之后，将自己的大军都留在了城外，只带着一小部分亲随进城，在听到了这个消息之后，他派人再重新调兵。
而当听说京都城内居然还有一支幕府的军队留着的时候，原本有些懈怠的军士们重新打起了精神。他们鱼贯涌入到城中，然后在京都四四方方的街道当中穿行，最后来到了中京地区，将二条城团团围住。
虽然号称是城，但是二条城的面积并不很大，不过他内外城的周边有壕沟，而且都只留着一座桥供内外通行，所以虽然被大军保卫，但是却顷刻间难以被攻破。
时间已经到了晚上，天色已经变得很暗淡了，二条康道命人在城的四周外打出火把，营造出二条城已经被团团围住的气势，然后下令向二条城内施放火箭。
此时正是炎热的夏季，虽然城内的守军已经早有准备，但是毕竟难以处处扑灭，很快各处都有火苗蹿起，将壕沟里面的水染成了金黄色。
接着，二条康道也没有劝降，直接下令部下趁着里面的混乱开始攻城。
在他的催促下，士兵们将一块块木料和石块投入到壕沟当中，然后在壕沟被大略填平之后，他们直接踏过壕沟然后试图攀上外城的矮墙。
这时候城内的幕府士兵也冲了出来，冒着外面的弓箭和火枪对着那些踏上了外墙的官兵冲了过去，两边人马上发生了激烈的厮杀。
也许是已经做好了殉身的觉悟的缘故，这些守军十分勇猛，几乎不顾性命地和攻城的士兵们厮杀着，明明人数是绝对劣势，既然也抵挡住了最初的进攻。
然而，毕竟人数悬殊，很快攻城军就在城墙上站住了几个立足点，然后沿着城墙向内杀了进去。
这些朝廷属下的军队，很多人是经历过姬路城的战事的，所以他们对小小的二条城并不畏惧。
很快，攻城军就击破了城头上的守军，然后向城内杀了过去，城头上只留下了满地的尸骸。
“守军一个不留，统统杀掉！一定要把德川家的御殿付之一炬！”在城外，二条康道志得意满地下达了命令。
他一定要将京都的这个伤疤、以及德川家在朝廷的所有痕迹，统统连根抹去。(未完待续。)