第32章 王（下）
【楚汉扶桑争霸】：王
自此之后，汉军旧部便没有普通士兵，而皆为军吏了，如今汉军整编后分为得胜营、望海营、临山营三大营，每营有军兵六百，共一千八百人。
三大营是刘季麾下战斗力最高、甲兵齐全的主力部队，其组成多为汉人军吏加上辰韩人与扶桑土著中较精锐的勇士。
另有南军、银山军两大杂牌军队尚未来得及重新整编，南军预计将扩编至千人规模，由九州人为骨干，补充少量被俘后积极改造的战俘。
银山军则由三大部落及其他整编后重组番号的中小部落青壮组成，人数将达到三千人以上。
刘季拟定的官爵制度相较于秦制二十等爵大大简化，变成了公侯伯子男五等爵位，只是目前尚未实封，受封爵位后相当于当地的主官之一，但具体事务仍由地方官吏负责。
由于制度草创，人手不足，营邑制度仍然保持着高度的军事化管理，类似于隋唐藩镇制度，其中各营相当于中原的县，设营令、校尉，各邑相当于中原的乡，设邑长、百将。
而在营之上的大地区则仍保持郡制，目前刘季实控地区有两郡，分别是下辖得胜营、望海营、临山营及南岛西北角福临营的海西郡，与下辖白鹿营、银山各营及周边地区的银山郡。
黑石、强石、金石三大部落都被改为营，留任原先的大酋长为营令兼校尉，他们本部落的勇士则在筛汰老弱之后按照部落名号单独编成独立营，每个独立营有兵八百，直接归属刘季指挥。
而类似吸收完火石部落遗产的蓝草部落这样的中型部落则被改为邑，除了部落首领担任邑长外，还派了一小队汉军与辅兵前去充当百将和教官，混编训练这些邑落的土兵，未来将组成白鹿营，白鹿营是加强营，有兵千人。
至于其他更小型的部落与附属部落，则按照地域和关系的情况划归各个营、邑管辖，从事生产与运输。
赏赐陆续发完，正当众人以为就要开席时，刘季再一次举杯饮酒入喉清嗓，迎接众人的目光。
刘季润了润道：“九个月前，孤与二三子初登扶桑，备受筚路蓝缕之艰辛，孤因此连月征讨不臣，乃得一夕安寝之地！”
广场上的汉军士兵们昂首挺胸，与有荣焉。
“多亏了吾弟刘贾、相国徐宁还有所有大汉臣民的贡献！”
刘贾站在群臣之首，他一如既往的支持堂兄，眼神热切而专注。
“而有些淫祠巫祝，假借山神异鬼之名，自称通灵，与神鬼勾结，行不义之事，为全私欲，祭祀活人，此举天人共愤。他们无时无刻不在想着夺走吾等性命！”
刘季语锋一转，言辞恶切。
“今日早晨，孤在床榻上发现了一条蛇！”
刘季一手提剑，另一手高高举起，向众人展示手中之物：“一条白蛇！”
这条白蛇被扼住咽喉，无法张开带有尖牙利齿的大嘴，它没有被五花大绑捆绑着，却动弹不得，只能惊恐得扭动身躯试图挣扎。
白蛇的嘴被石块堵住，它瞪大瞳孔看着刘季，试图猜测这个人类在头脑发热之下要对它做些什么。
“孤仔细一想，原来是昨夜山神托梦，说孤与尔等杀戮太重，打扰神眠，要降罪于人间！”
“这白蛇口吐人言，说若不向山神供奉一千名童男童女及各大部落酋长与孤的性命，则银山便要承受长达三年不会结束的隆冬白灾！二三子，你们说该怎么办！”
刘季冷笑道，土著迷信，对于所谓银山山神敬畏至极，导致各部落当中都有祭司存在，甚至一些部落的酋长、长老本身就是祭司。
这些祭司因为汉军进入银山后圈地、整编的活动破坏了他们的利益，便在民众中大肆诋毁汉军，扬言山神将会报复汉军，这些日子愈发严重的白灾就是汉军杀戮太重导致的。
消息叫刘季听到后，当夜便派兵捣毁祭祀用的神坛，抓获上百名参与其中的祭司，稍加审讯后便该杀的杀，不该杀的也杀。
以至于如今称王大典上，竟找不出一个合适的替死鬼来祭旗，刘季只得从手下献上来的祥瑞中挑了一条白蛇来用。
“杀了它！”
不知是谁喊了一声，有了带头者之后，底下其他人也纷纷响应，一些受白灾最为严重的部落和不愿把自己供奉给山神的部落酋长喊得格外大声。
“不错，该杀！”刘季见状欣慰地点头。
“尔等日日祭奉的银山山神，在白灾来临之际非但不赈济灾民，反而派出白蛇使者加重索取，这还是尔等应该信奉的神明吗！”
刘季喊道：“依寡人之见，当斩蛇，与山神宣战！”
“斩蛇！斩蛇！斩蛇！”
入目所见的所有人都在怒吼、咆哮，生怕晚一步便被当做祭司同党遭到清算。
“寡人绝不向此等邪神低头！这些虫豸在尔等血肉上享乐、迫害山民的日子从今天结束了！从今以后，寡人替尔等报仇！”
刘季说罢手起剑落，那白蛇的头颅应声而断！
蛇头从钟楼上掉下，摔在地上稀巴烂，无头蛇身还在刘季不断的扭曲跳跃，绿色与红色混合的浆液溅在刘季整洁的甲胄上，看上去颇为刺目。
在一片叫好声之中，刘季朗声道：“孤的前五十年都在为了这一天做准备，孤现在宣布，从下个冬天开始，孤的子民不再会被饥寒折磨！”
“二三子，大汉的时代来了！”
话音落下，白鹿营内所有街道与广场上所有人的声音都汇聚成一个响彻云霄的词。
“大王万年！大王万年！大王万年！”
连雷都情不自禁跟着吼叫起来，他曾见过许多部落祭司用活人祭奉山神，可山神却从未垂怜银山人，白灾不仅没有消失，反而一年胜过一年！
而今日，亲眼见识过‘大汉’之后，雷认为汉王的威仪，远胜所谓山神！
“奉天承运，孤于银山告扶桑鬼神，孤乃昊天使者，特来拯济此地百姓，从今日起与尔等奸邪害民之神，不死不休！”
“孤正式宣布自立为——大汉！”
刘季的声音传得很远，很远。
史载，摄政三年腊月末，刘季于扶桑称王，国号大汉，纪为汉王元年，后改名为邦，寓意建安兴邦。因其赏不逾时、治国有方，深受臣民爱戴。摄政十三年冬薨，后被尊庙号为太祖，谥汉高王。
第33章 楚庭
【楚汉扶桑争霸】：楚庭
刘季效仿秦、周两代之治中有关封君的制度，分置百官，在称王的第一时间便大肆分封，安定众人之心。
其中，位于朝鲜的卢绾被遥封为安汉侯，领右丞相职，总督三韩事务，吕雉被册封为王后，刚出生没多久的刘盈也被册立为王世子。
只是由于交通不便，一年仅能在季风前后通航的缘故，扶桑与朝鲜之间的联系亦存在时间差，等朝鲜那边得知这个消息时已经是四月末了。
......
时间回到六个月前，摄政二年十一月初。
九州南部，郢城。
大朝会。
这次大朝会的目的主要是商议今年如何应对予国海寇南下劫掠的对策。
每年入冬后乘舟而来的海寇团像是一把悬挂在九州地区众多沿海部落头顶上的镰刀，贪婪而迅疾地收割着他们一年来攒下的食物与其他资源。
先前的临海部落苦海寇久矣，甚至每到秋冬时便会举族离开部落，将空空荡荡的营寨留给入侵者栖身，自己则藏匿于山林当中，以最大限度的减少损失。
而今年的情况有所不同，这些部落不再需要结盟自保，他们现在有一个强力的宗主——楚国。
也许是因为先前对南部部落劫掠太过严重使得战利品大大减少，也许是因为楚国派往四国岛的船队被予国发现使得他们有了戒心，这次予国海寇选择的首要登陆目标并非是楚国大本营所在的岛屿南部，而是岛屿东部距离海岸线较近的一些中小部落。
少量海寇陆续登陆的消息早在十几日前就传了过来，九州岛中、东部的部落酋长在秋天顺应大势选择归附楚国，在名义上属于楚国的封君，但实际上仍然保持着高度的自治与独立性，只在收获的季节向楚国王室进贡一批贡物，以此换取楚国的保护。
说是保护，实际上楚国也只能制止他们互相之间内斗，真到了予国海寇入侵的时候，楚国便不太愿意舍己为人了。
目前楚国的行政力量正忙于经营郢都与开发两座防御性城邑，短时间内并没有余力来消化这些距离郢城较远的部落，这也导致了大朝会上众多大臣、贵族们对于是否要救援这些部落产生了意见分歧。
谁都知道这些小股海寇只是为了探查地形绘制海图，即使与当地部落发生冲突也危害不到这些部落的根基，入冬后漂来的数以千人计的海寇团才是楚国的心头大患。
而这些海寇的先头部队究竟是为了大部队登陆作准备，还是故意吸引楚国出兵布防，好分散楚国的兵力布置再伺机劫掠南部，成为了摆在楚国群臣面前的一道难题。
“中、东部的部落是日后向四国岛开拓的基石，若不笼络巩固，任其遭受海寇袭扰，恐令彼辈心寒意冷。届时我等不仅失去了登陆四国岛的中转站，还将失去民心，被东夷认为我大楚畏惧予国兵威，得不偿失！”
坚定的主战派大臣景龙出列说道，立刻便有反对的声音出现。
“此言差矣！冬季损耗良多，本就并非动兵时机，贸然动兵反而留给海寇可乘之机！”
镇守左邑的保守派青年才俊屈潜道：“何况东部海岸如此广袤，彼辈来去如风，可以任择地点登陆，难道要我们处处设防不成？处处设防必然导致兵力单薄，难挡海寇攻势，甚至还会危急郢都！”
景龙哼道：“区区海贼罢了，吾等练兵已有数月之久，若他真敢犯境围攻郢都，借城坚墙高之利坚守数日以待大军回师，内外夹击之下定叫彼辈有去无回！”
“大胆，你想险夫人与少主于险地不成！”
屈潜抓住景龙话里的破绽扣帽子，景龙急忙反驳：“吾一心为国，绝无此意！”
“依屈大夫的意思，这些夫人与少主的臣民便弃之不顾，任贼杀戮不成？”
屈潜借势道：“怎会如此，既然吾等有坚城，不如将东部临海的部落皆暂时迁徙过来，待海寇退去再准其返回家园。冬天土地封冻，此举既保全了他们，又不会耽误生产，岂不是两全之美？”
没等景龙思考，奉命统管归附部落的昭子明皱眉叹道：“这些封君贪恋故土，恐怕不会愿意举族迁徙，就算成功说服他们，从现在就开始转移，只怕以目前的三城之地也很难接纳所有部落入驻，届时麻烦会更多。”
屈潜道：“那就只迁移没有自保能力的小部落，大部落则令其互相支援便是。”
“说得轻巧！”
一时间庭内众说纷纭，唯独李南、项冲两位大佬没有发言表态，任凭这些三氏子弟争来争去。
内斗，向来都是楚国的传统保留精神，屈景昭三氏子弟是目前楚国贵族中话语权最重的，只是他们的领头人过于年轻，又因为利益分配原因互相争斗，目前尚被李南和项冲死死压制。
在三氏子弟争论的时候，其他姓氏的贵族亦偶有插嘴表态站队，稍远一点靠近门口的位置则站着一群想开口也没资格参与的大臣。
他们都是归化后学会了楚语的土著首领，如最早投效楚国，现今已成为归化土著领袖的吴子期，他们因为身份敏感的缘故不便插嘴干预此等决定了未来方向的国政大事。
总的来说，这些封地在郢都附近各地的楚国臣僚们讨论着是否应当派兵去东部布防都是围绕着自身利益而争夺，封地临海的贵族不愿蒙受遭到海寇侵袭的风险，便提出彼辈蛮夷不服王化，正好借刀杀人消耗他们的实力，待到这些部落实力大损后再行吞并，将他们迁徙到南方补充人口。
另一些眼界较远，封地也较远亦或是没有封地，还想要开拓四国岛的大臣则认为这是楚国掌控东部的大好时机，若在此时出兵则能顺理成章的召集当地部落青壮并编练成军，由楚国统一指挥，待击败来袭海寇后便能成为一支初具战力的新军，届时中东部的部落酋长们即使有私心，碍于手头没了兵权也只能任楚国宰割。
第34章 悬命
【楚汉扶桑争霸】：悬命
混乱中，一名身着下大夫服饰的年轻人位于朝堂边缘的位置痛哭流涕，他被两侧的人小心扶住，要用力架着他的双臂才能让他勉强保持站立的姿态。
尽管修了边幅束了发，但仍能看出他脸上明显的扶桑土著特征，他的楚名叫斗公豹，是东部一个小部落的酋长长子。
像斗公豹这样的归附部落继承人都会被派来郢都作质子，一边学习楚语一边作为佐吏学习如何按照楚人的方式治理部落，总数约有七八十人。
等他们学成并继承部落之后，就能顺理成章的在本部落引入楚国的治理模式，完成楚国对这些归附部落的渗透与整合，再经过一两代的延续和巩固，便完成了楚国在中原时实行的县公封君制，即地方贵族世袭权柄，中枢派出专业流官辅助治理。
斗公豹所在的部落并不大，只有百来户居民，但因为他学习能力出众，短短几个月便掌握了楚语还顺利通过了为官考核，因此被授予下大夫的爵位和参知政事的官职以资鼓励。
按理说，像他这种级别的小官即使参与大朝会也没有发言权，顶多在末席旁听，只不过斗公豹属于例外情况。
不久前登陆的海寇先头部队因为需要补给的缘故袭击了斗公豹所在的部落，由于准备不及，这个小部落迅速沦陷，只有几十人趁着海寇尚未合围逃了出来，其中就有斗公豹的弟弟。
而斗公豹的父亲则留在部落里率领民众殊死抵抗，给海寇造成了一定的伤亡和麻烦，触怒了海寇首领，使得整个部落在被劫掠后还被愤怒的海寇焚烧殆尽，待其他人返回查看情况时已被夷为平地。
斗公豹的弟弟和活下来的几十名族人南下报信，将这个噩耗送入郢都，也给楚国群臣敲响了海寇来袭的警钟。
海寇来去如风，陆续有部落报告他们发现了海寇船队出现在近海或登岸的踪迹，甚至有一些部落遭到了海寇的抢掠。
这些先头部队的小股海寇因为人数不多加上进攻上一个部落时出现较重伤亡的缘故，并没有强攻其他部落，而是在勒索到补给后便匆匆而去，前往下一个目的地。
海寇的活动让整个东部人心惶惶，谁也不知道下一个遭殃的部落会是谁，更不知道海寇的大部队是否会在明天就出现。
惊闻父亲身亡、部落被毁后悲伤过度的斗公豹仪态尽失，恳求几名朝堂的重臣让他献策给楚王，可大臣们自己都许久没有见过楚王，自然也帮不到他什么。
这也使得斗公豹在庭内露出一副儿女姿态哭哭啼啼，若非旁人怜悯，恐怕已经被轰出去了。
这时一声浑厚的传音响起，庭内群臣纷乱吵闹的声音戛然而止。
“王上驾到！”
尚在襁褓之中的项郢被母亲虞姬抱在怀里，在侍从们的护卫下出现在空置许久的王座旁。
“参见殿下、主母！”
大臣们见到了数月未曾露面，被传重病卧床的项郢，一些人面带惊喜的松了一口气，还有些大臣们则互相对视一眼，都看出了对方眼神中的疑惑。
项郢虽然久未露面，但此刻神采奕奕，丝毫不像是病重的样子，这让一些怀着鬼胎的大臣心中暗自发抖。
“免礼。”
虞姬摆手道，示意李南和项冲来主持朝会。
“众卿方才之议，妾已经听得很明白了，无非是主动出击，或是被动应战两个选择。”
大臣们分列两旁垂首称是，即使他们刚才争出个胜负，最终的结果还是要交由虞姬来定夺。
虞姬看着这些刚刚立足便开始拉帮结派显露党争苗头的大臣，心中只觉一阵可笑。
出海时留在船上的本就不是什么青年才俊，而是各氏族安插进来的后裔，以求在海外也能延续宗族血脉。
楚国的名将能臣早就跟随霸王出征了，以至于亚父病逝后竟只有李南、项冲可堪一用，而重建楚国后所需的大量事务官则难以安排，甚至得提拔当地东夷人才。
若非实在无人可用，自己又怎会让这些鼠目寸光的家伙作为封君，靠他们甚至还不如靠土著，像吴子期这样忠心耿耿的归附首领要比各怀鬼胎的屈景昭三氏好用多了。
“在商议防备海寇之事前，还有一件事刻不容缓，相信你们当中也有不少人已经知道或听说过了。”
虞姬话里所指的便是有关其他中原人出现在岛上的消息。
尽管她曾下令封口，但楚国贵族圈子本就不大，知道这件事的人又不少，怎能堵得住底下人私相议论。
如今虽然尚未公开这股中原势力的具体情报，但岛上还有其他舶来客的消息已算不得什么秘密。
李南和项冲闻言老脸微红，拱手齐声道：“臣有罪。”
“无妨，正好借这个机会让众卿看看其他中原遗民是多么精诚团结。”
虞姬示意四名侍从抬上一座直径五尺有余的沙盘，制作作战沙盘的习惯还是楚人从秦军手里吃过亏后才学来的。
沙石固定在正方形底座里，展示出岛屿上的山脉与水流，各处部落亦有小旗标识，最醒目的自然是位于岛屿南端的郢城。
经过楚军斥候数月以来的细细探查后，所有地区的情况都被探明，整座九州岛的地形与特征在这座沙盘上一目了然、一览无余。
虞姬稍抬左手，贴身侍从会意挺身，走到台前开嗓。
“召中郎勋宣进殿！”
传音侍从说罢，一名甲胄在身的青年武士自殿外脱履而入。
他便是目前被虞姬看好而大力提拔的红人，短短两个月便从左军左广左领司马升至殿前兵马司中郎，虽然职衔只升了半级，但因为能直接面见虞姬和项郢，地位已与从前不可同日而语。
见勋宣没有着朝服而是穿甲进来，项冲眼神微眯，瞟了一眼李南，李南也是眉头微蹙，有些不喜。
只见勋宣气宇轩昂的挺胸抬头，虎步而上，快到堂中时丝滑地顺势下拜叩首：“臣宣，参见大王、主母！”
整套动作一气呵成，当其他大臣还惊讶于勋宣外放的气势时，他已经跪好了。
“平身。”
虞姬道：“把着你去查的事情给诸位爱卿讲讲吧。”
第35章 问策
【楚汉扶桑争霸】：问策
“诺！”
勋宣起身走到沙盘前，指着西北角被标注了‘漢’字的小旗说道：“臣已查明，这股势力自称为汉，汉主名为刘季，年过五旬，身长耳大，另有首领名刘贾、徐宁等，盘踞在岛内西北角一带。”
“西北角汉营辖地不过十余里，以捕鱼猎采为生，鲜少开垦。有城寨一座，广设鹿角、壕沟，名为福临营，另有鹿山邑、林南邑两座小邑为其羽翼。”
提到有关中原来客的消息，楚国群臣无不竖耳恭听，项冲和李南也暂时忽视了勋宣的无礼举动。
“因其依山傍海而建，又有副营拱卫，贸然进取恐难得手，臣便趁营内汉人外出时伺机刺探，计数营内共有汉人五十二，另有夷人六百余。”
听到这个数字后，楚国大臣们都松了口气，就这点人，显然无法与我泱泱大楚相提并论啊！
毕竟明面上大楚如今已发展到六万余人口，虽然直属人口才刚刚过万，但并不影响臣子们将归附部落看做大楚的一部分并为之沾沾自喜。
虞姬见群臣这副姿态心中更加失望，她已提前从勋宣口中听过一遍，对于汉主刘季的操作惊为天人。
只见勋宣又道：“然此地汉人仅为一部，其主力并不在岛上，而是由汉主亲将大军北渡。”
“据探子回报，汉人主力至少有千五百名带甲武士，多为齐地、辽地与朝鲜人，三月前在北部大陆登陆，现已占据数百里海岸，击败了当地土著部落数十，有能渡海峡的巨舟两艘，小舟逾百，另有依附土民数以万计......”
随着勋宣娓娓道来，楚国大臣们的脸色开始变得不太好看起来，这‘汉’的实力怎么听起来不亚于我大楚呢？
好在都是经历过六国复辟的人，没有大臣贸然发问‘汉与我大楚孰大？’之类掉价的话。
“昨日最新消息传回，言称汉军已先后在多地大败土夷联军，杀敌盈野，斩获无算，仅带甲首级便有两千三百余。如今汉主亲将四千大军与残敌对垒银山山脉，不日将全取银山。”
勋宣指着沙盘上没有标识出来的本州岛西部地区说道，他所言细致入微，甚至详细到具体的斩获数字。
按理来说这种消息只有汉人内部才清楚，勋宣之所以能得到这么详尽的情报，是因为楚国费了大力气接触、收买了两名留守福临营的汉人作为内应。
这两名汉人祖上皆带有东胡血统，是胡妾所生，本是在船上干杂活的，因身份低微而被留在福临营看守退路，他们因贪恋楚国许下的封君之位，每逢汉军有新消息传回便第一时间借口砍柴而外出，再伺机将情报传递给藏匿于福临营附近的楚人探子。
当然，远在数百里之外所发生的事情自然不可能一切都及时传过来，此时刘季刚刚与熊本郎对线小胜，尚未有最新战况传回，但勋宣根据现有的情报分析后，认为汉军取胜只是时间问题，且最晚不会超过这个冬天。
尽管心中对汉人的实力早有猜测，但亲耳听到这些消息的的臣子们还是感到震惊，尤其是项冲和李南，都发现彼此的眉宇之间多出了不少忧虑之色。
汉军主力虽然还在北方，但冬天之后难说是否会回来，这意味着他们未来很可能要面对一个远比土著难缠的对手！
当然，这个势力也可能化为助力，只是双方的地位究竟是实力均衡的平等同盟，还是一强一弱的宗主附庸呢？
无论是项冲、李南这样的权臣还是普通的楚国贵族，都带有楚国曾是反秦盟主、中原首霸这样的骄傲，不甘屈于人下，特别是这个‘汉’一听就不是贵胄之后，怕不是两辽的叛军见秦军势大流窜至此的余党。
虞姬端坐在珍珠与珊瑚装点的王座上，见堂下重臣们在勋宣展示完情报后神色各异，心知自己的准备有了效果，便打算切入正题。
“传言汉主起于微末，秦攻外黄时曾为故魏军卒，后战败溃逃，受召为吏，亦不过一小小泗水亭长。尔后归降暴秦，被黑狗提拔，外放两辽十余载，掠朝鲜之社稷，因不为暴秦所容，乃东渡扶桑之地，年过半百犹能在异域开创基业。”
虞姬感慨道：“北击千里，风卷龙动，汉主诚为人杰矣。惜我孤儿寡母，志丧重洋，困坐一隅之地，心向往之，却只能神交英雄，呜呼哀哉。”
闻言，楚国众臣都听懂了虞姬话里的反讽鞭策之意，不禁汗颜，低头称愧。
虞姬见状趁热打铁，表明态度道：“汉，是敌是友，尚不明了。然海寇犯境害我子民，绝不能姑息！众卿，可有良策？”
一石激浪，当即便有一众臣子出列请战，或言广建烽燧，或言组织民兵协防，或言在海滩上遍设陷阱，但都有明显弊端。
广建烽燧首先是时间上来不及，其次耗费的资源甚大，且若不驻军便极容易因天气等因素损坏，难以见效。
而组织民兵协防则过于高估当地土著的组织度，除了楚军训练的土著外，那些归附部落的青壮只在保护自己部落时能够爆发一战之力，其余时候甚至连行军都会走散、掉队一大半，更别提难度极高的跨区域协防。
至于在海寇可能登陆的地点遍设陷阱则更是空谈之想，且不说海寇是否会提前察觉，就算海寇没有发觉，但数百里海岸线上可供登陆的地点又何止几处，如何能料到海寇真正的登陆之所。
见群臣都没有说到点子上，虞姬环视堂内，像是在找人。
“斗平之子斗公豹何在？”
虞姬问道：“他不是要献策么，给他一个机会。”
斗公豹闻言当时眼泪就下来了，他三步并作两步噗通滚上前，对着王座连连叩首道：“谢圣母垂怜，微臣有策！”
“不必激动，但说无妨。”
虞姬摆手示意，一时间楚庭里所有视线都集中在斗公豹的身上。
斗公豹擦擦泪道：“臣不知兵，只知面对外侵之敌，当立坚壁清野之决心，不使一草一木为敌所用！”
他站起身，深吸一口气，准备开大。
第36章 诛远
【楚汉扶桑争霸】：诛远
“海寇乘舟而来，快则天明出发午后而至，慢则需要在海上漂泊两日，上岸之后必先择地补充淡水、寻找栖身之所。”
斗公豹问询了多位曾饱受海寇之苦的部落酋长，发现他们总结出对付海寇的办法虽然不同，但核心只有一个，那就是坚壁清野！
“故我等可先在临海水源处投放牲畜尸身、粪便，污浊水源，使其患病泄肚，不易投毒之活水则埋伏吹箭手于旁，待其取水时伺机于暗中偷袭，使海寇不能快速补充淡水。”
斗公豹眼中恨意十足，又道：“再于易遭受袭击的部落内混杂堆积干草、煤石，待海寇入侵时则弃营南走，引火焚之，可不战而胜！”
“至于妇孺、老弱与部落存粮，则一并转移至深山老林，只留青壮备战，若海寇入内地劫掠，则发挥游斗与地形之利，将其拖入密林，海寇劳师袭远不能持久，必败！”
一口气说完后，斗公豹以头呛地，声音哽咽：“臣公豹，与贼不共戴天，愿为王先驱。”
“善。”
虞姬点头道：“虽有不足，却也是行之有效之策，可酌情采纳。”
没等斗公豹谢恩，虞姬又严肃道：“然兵势以正合，以奇胜，若任由海寇肆虐境内，如何能让我大楚子民安心？”
“大司马，妾不愿看见大楚生灵涂炭呐。”
项冲也是聪明人，闻言便知道虞姬心中已有腹稿，低头道：“臣愚钝，并无良策，唯有谨遵夫人调遣，奋命杀贼，以报先帝之恩。”
虞姬点头，以一种轻蔑而不屑的口气说道：“边鄙海贼，凌掠岛夷得手便自以为天下纵横，殊不知盗跖尚有伏法之日，况彼辈跳梁小丑！”
虞姬语含愤意，玉面不怒自威：“夫以蕞尔之躯渡海而来，疲惫之师，攻之者非一涂，易竭之身，外内皆受我军之攻，人非木石，其能久乎？”
“办法倒不难，寇可往，吾亦可往。”
虞姬声如洪钟，丝毫没有久病初愈的样子。
这下大臣们都知道传言中虞姬与项郢生病的消息恐怕只是谣言，亦或是刻意装出来试探群臣和各地封君的计策？
一些有过小动作的贵族和归附首领心中感到惶恐难安，猜测接下来必有雷霆手段扫荡不臣者。
“半月前秋粮封仓，自用尚不算禀实，紧接着便传来海寇入侵，真是一个多事之冬。”
虞姬这么说着，却丝毫没有急躁焦虑的神色，似乎一切都在她的掌控之中。
“贼能从海上来，我军亦可。”
说罢，便由侍从将象征着楚军船队的模型分列摆放在虾岛东南侧的一处未经开发的小型岛屿上。
那座岛屿被命名为祥昭岛，位置远离郢都，但前往东部海岸线却非常方便，顺风顺水之下一个时辰便能抵达东部海域。
祥昭岛上虽罕有人烟，却有水源和良湾，足以容纳楚军舰队停泊，而虞姬的计划便是将水师主力囤积在此，趁海寇登陆之后展开背刺！
“东部诸部理当坚壁清野，备战待敌，却也需要留下一二部落充作诱饵。”虞姬似笑非笑的说道，至于迁移哪些恭顺的部落、留下哪些不忠的部落，她自然早有决断。
“待贼登陆洗劫之时，则我军水陆并进齐发，水师袭击敌后，破其船队，绝其后路。步卒自周围之，拖其主力，引燃部落，需抱玉石俱焚之决心，与贼死战到底。”
“玄鸟会庇护大楚秽土重生，妾相信，以本朝三军六广之卒，足以消灭所有胆敢侵犯大楚繁荣与昌盛的蛮夷！”
虞姬扫视重臣，停留在唯一能胜任主帅的项冲身上：“大司马。”
“臣在！”
“予卿三军虎符，望卿点齐军兵，早日平贼。沿岸部落皆归爱卿调遣，如有封君辜负国朝信任，或阳奉阴违、拒不遵命，则将其就地拿下，封地与领民即刻收归国朝！”
“臣领命！”
虞姬点头又道：“斗平之子斗公豹，勤勉恭俭，献策有功，授参知军事，入营协助坚壁清野！”
“中郎勋宣，拜为先锋，待整军后先行北上据敌。”
“诺！”
被点到名字的勋宣、斗公豹出列领命，勋宣似乎早就得到消息，并不对此感到意外，斗公豹则是惊喜的泣涕涟涟，难掩激动。
虞姬从王座上站起，她的目光锐利异常，被盯到的大臣都不由得低下头去。
“禀主母，景氏愿献举族之力以助王师，请准臣携麾下军兵三百，自备粮秣辎重，为王先驱！”
景龙出列奏道，景氏在三氏当中仅次于文臣派的屈氏，一向是武将派的代表。
有他开头之后，其他大臣们也纷纷进言，愿意献上族产或自备干粮携丁协助王师剿贼。
虞姬皆点头应允，一一调配。
“此战事关重大，不单是为了驱逐海寇而求存，也是为了整兵成军而求胜，更是为了张我大楚之威！”
虞姬抱着幼主上前：“让岛上人都清楚，大楚才是他们的王！”
“诺！”
臣子们纷纷跪地高呼：“臣等谨遵主母之命！”
......
入冬后，九州下了一场很大的雪，今年比以往来得稍晚了些。
海上，无边无际的独木舟顺着浪潮向西南方向前进。
船队里最大的一艘船不是独木舟，而是桨帆战舰，数十名桨手一齐划动船桨，长条形的舰船在内海行动飞快。
船首处站着一名黑面壮汉，他裹着厚厚的皮袄，面相狠辣，浑身带有多处疮疤。
黑田卫夫是予国国王黑田兵胜异母同父的亲弟弟，却没有享受过一天的贵族待遇，而是成了风餐露宿的海寇。
海寇头子。
在海上，他被亲信部下尊称为亚王，但在陆地上，他只是哥哥和予国权贵眼中的一条走狗，负责处理脏活累活的手套罢了。
那些不安定分子、囚犯、俘虏统统被塞入他的海寇团里，使得这支队伍毫无纪律性可言，黑田卫夫纯粹是靠着个人魅力与长期杀戮积攒下来的威严才能制得住这支匪兵。
他们每年南下一次，抢掠短则月余，长则整个冬季的时间，随后满载而归，用掠夺来的粮食和一部分战利品换取被拖欠一年的俸禄。
是的，虽然是海寇，但因为获得了予国官方的认证与保护，这些匪兵能够拿到一笔俸禄以供他们在不出去劫掠的日子里也能活下去。
除此以外，他们还需要在予国对其他三国动兵时提供海军登陆作战支援，是扶桑最早的一支‘海军陆战队’。
第37章 海寇
【楚汉扶桑争霸】：海寇
虾岛东部海岸二十海里外，一艘小型舰船在海面上停泊已久，旁边的一处小珊瑚岛替他们挡下了一侧的风浪，让这艘没有船锚的小船不至于被风吹跑。
海上的风浪一向很大，这艘没有升帆的小型舰船难以保持平衡，船体在风雨中随浪潮起伏而摇摆，看上去仿佛下一刻就将侧翻沉没。
它属于先头部队中的一艘，此刻出现在这里是为了给海寇团主力舰队指明方向。
阴沉的海平面上，数百艘只能承载三到五人的独木舟快速驶过，在水面上留下华尔兹般左右摇摆的优雅痕迹。
看似百舸争流，实际却是被海浪卷着走，船夫只能把控大概的方向，经常会被浪卷到水下，十几秒后才重新冒出头来。
如果没有海寇互相之间充斥着各类脏话的叫喊声，这将会是一副非常美丽的有关早期人类对抗大自然的画卷。
独木舟后面则是一批与这艘小型舰船相似的其他小型舰船，数量只有三十多艘，但每艘能载十余人到二十余人不等，船身随着浪潮起伏而上下摆动颠簸，有如鱼跃出水。
这是予国最新研制的船舶，相比较无帆或只有单帆的独木竹，这种小型舰船有双帆，主帆驱动舰船向前，副帆辅助船体转向，使得舰船更加灵活轻盈，在实战中往往能够绕到敌舰的侧翼或后方展开攻击。
这种船由原先专门用来载货的大舟改建而来，可以在海战中承担冲撞、跳帮的职责，因形似海鲨，被予国国主黑田兵胜亲自命名为鲨鱼船，也是海寇舰队中的核心。
予国更新后的造船技术远远领先于只能造出独木舟的虾岛土著，海寇们乐观的估计今年收成可能会更好。
因为战争需求促进生产力发展的缘故，伴随着四国地区航海技术的发展，独木舟早已不再是予国主要的航海器，但在海寇团当中鲨鱼船的装配率远远不能满足他们的需求，因此独木舟仍然是他们最主要也是最熟悉的交通工具。
在这种升帆也难以起到作用的恶劣天气中，帆船能够掌控方向前行已属不易，至于速度和稳定性就只能听天由命了。
鲨鱼船队中间簇拥着九艘长条形类似蜈蚣的战舰，这种桨帆战舰能载五十到百余人不等，最大的一艘旗舰筑鲸丸更是能载两百余人。
桨帆战舰使用人力加风帆驱动，虽然吃水稍浅，但却非常适合内海实战。
本来按照海寇团的地位是不可能装备这种作为予国主力战舰的桨帆船与最新式的鲨鱼船，但一个突发事件改变了海寇团今年的行动目标。
这一切源于楚国先前派去四国岛的探险队引起了黑田兵胜的警觉，这位立志统一四国地区的国王将虾岛视为自己的后备粮仓与奴隶产区，如今虾岛上突然出现一股陌生势力，且还有向四国岛干预的迹象，自然不能为黑田兵胜所容。
因此，黑田兵胜便打算借助海寇团掳掠虾岛的时机对这股势力展开突袭，以期能够重创楚国舰队，让他们失去短时间内干预四国岛局势的能力。
今年因为训练、掌握新式舰船而南下时间稍晚了些的海寇团不仅得到了抢劫装备上的更新换代，还在数量上再次扩充，达到了三千六百余人！
里面除了两千七百余名资深海寇外，还有八百多名予国正规军士兵，如今这九艘桨帆战舰上的士兵便是黑田兵胜派来监督、协助弟弟的嫡系部队。
毕竟相比较海寇团里原先大舟改建来的鲨鱼船，要想让海寇在短时间内熟练掌握桨帆战舰的技巧着实有些强人所难，而黑田兵胜又力求将虾岛上出现的这股势力尽快绞杀，便只得派出正股军协助来确保达成战略目的。
甲板上，海寇水手们将自己紧紧绑在绳索上以免落入海中，他们动作敏捷的随船体起伏而跳跃，紧紧守卫在自己的位置上听从船长的号令控制风帆方向，避免与周围的其他船只相撞。
对于泳技娴熟海寇来说，此时落海虽不至于立刻有性命之虞，可船上的同伴却没机会也没时间停船拉他们上来，一旦落水就只能在风浪中自求多福，等待船队过去之后珊瑚岛上撤下来的先头部队能派船回来捞他们。
不得不说，这些活到现在的海寇都是天生的海员，他们能够胜任船上最危险的工作，拥有最精湛的抢掠技术，使得在如此恶劣的天气里他们也敢于出海。
相比较之下，桨帆战舰上的予国正规军士兵虽然旗甲更为统一，面色却紧张不已，没有海寇气定神闲对抗风浪的自信。
说是正规军，其实也只是土著当中有过简单军事训练，参加过几场村战的半脱产士兵罢了，相比较临时征召需要自备武器装备与食物的民兵，能够在战时吃上一顿白米饭的他们已然是予国精锐。
此时海寇团的主力舰队才刚刚走过一半的航程，由于目的地不再是南部海岸，而是往常鲜少登陆的东部海岸，因此海寇团进行了大量的前期侦查工作，如今先头部队已经撤回珊瑚岛附近修整，待主力舰队通过这片危险的海域后，先头部队便会出现在前方引路。
与此同时，楚国水师主力还在距离此地极远的祥昭岛埋伏，静候海寇团进入虾岛东部。
海寇舰队中央，旗舰筑鲸丸。
“亚王大人！”
晃荡的船首甲板上并无外人，海寇团二号人物藤田高虎想要劝说执意留在观察哨底下的海寇首领黑田卫夫暂避风浪。
尽管在官面上黑田卫夫只被任命为予国海军别动队总船长这样不伦不类的职位，但资深海寇们对黑田卫夫的事迹无不拜服于心，在内部时尊称他为‘亚王’，意为海上的国王。
“亚王大人，我军三千兄弟的安危都系在您身上，您千万不可意气用事啊！”
藤田高虎面色忧虑的劝道，他所说的三千兄弟自然指的是海寇团老人，而不包括随行的正规军士兵。
黑田卫夫却对藤田高虎的劝诫置若罔闻，他双手拄着一柄类似短船锚的铁器，在风雨吹打和船体剧烈摇晃中凛然不动，下盘极稳。
第38章 登陆
【楚汉扶桑争霸】：登陆
“自古为将者乃军兵胆气所在，岂可因为小小风浪就躲到船舱里哭嚎？如果我是那种鼠辈，还配当你们的首领么！”
黑田卫夫见藤田高虎还要多嘴，他回头训斥道：“我大予以武立国，传至今日已有四代！陆上的勋贵骄矜傲慢，自以为三国软弱可欺便心生懈怠，这种陋习莫非还要传染到你们身上？兄长立志统一四国，重塑武德，当自本将开始！”
面对黑田卫夫这番义正言辞的话语，藤田高虎羞愧的低下头颅，海寇团里的高层中确实有不少人因为贪图享乐而不愿再出海冒死，甚至连他也起了在陆上安家的心思。
毕竟出海危险极大，虽然不至于九死一生，但即使是老练的海寇也有将近三成的几率无法平安返回，新人更是有一半以上的这个损率，危险程度要远大于陆军，能在海上活十几年还没有落下残疾的都可以称得上神灵庇护。
如今留守大本营的三百海寇中就有不少是黑田卫夫曾经的亲密战友，他们仗着资历深厚，自请留在安稳的老巢，美其名曰监督打造新式战船，实际上便是不愿再出海劫掠了，反正按照海寇团的规矩，抽签出海与留守的人都能分到战利品。
黑田卫夫的话通过水手们的吼声被传了下去，极大的鼓舞了海寇团的士气，十余年的积威让海寇团上下格外崇敬黑田卫夫，这种狂热的忠诚甚至大于予国国王。
“满舵！把住帆绳！准备开舱！”
在一名名鲨鱼船船长咆哮般的嘶吼中，这些小型舰船的尾部大开，压舱的水化为柱状喷射而出，卸去负担的鲨鱼船在短暂失去平衡后移动速度一下子又快了不少。
“全速前进！”
不久后，海寇团舰队在先头部队的指引下顺利通过了这片危险海域，除了几艘独木舟不幸被海浪卷入海中没能浮起来外，其余舰船均有惊无险。
又过了将近一个时辰，旗舰筑鲸丸船首最高的一处观察哨里突然传来一声惊呼。
“禀报将军大人！我看到陆地了！”
观察哨上的那名矮小海寇缩在高处的吊篮里，他步满疮疤的手看上去长满了海鱼的鳞片，尽管只靠着目力，也能清晰的看见了远处出现被雾气笼罩下的一条灰蒙蒙的海岸线。
“是浅滩！我们正在靠近浅滩，准备避让！”
黑田卫夫定睛一瞧，多年的航行让他迅速做出了最正确的指令，紧接着又朝身侧道：“取定位盘和海图来！”
藤田高虎动作敏捷的掏出随身携带的物品，黑田卫夫摆弄了一阵定位盘后，脸色微变，随后便命令舰队停靠在近海海域不急于前进，另派出一艘先头部队的鲨鱼船靠近海岸。
这艘鲨鱼船收起风帆，缓缓飘荡着前进，桨手们小心控制着船身摇摆，以免触礁。
用于侦查的独木舟被拖在传位，等到了离岸边只有一小段距离时，鲨鱼船便会抛下船锚，然后放出斥候乘坐独木舟登陆，侦查沿岸情况。
“这里是白岩湾...”
黑田卫夫粗略的观察着附近的海岸特色，结合手中的海图，心里咯噔一下，发觉舰队有些偏航。
他们此行的目的地原本是打算前往虾岛东部偏北一点的黑沙湾附近海域，黑沙湾是内海，受海流影响较小，且有一处天然港湾足以容纳舰队停泊，附近也有不少部落可供掠夺。
按照黑田卫夫原本的想法，是在登陆之后先建立一处屯兵营地，随后沿海岸线向西与南搜寻这股自称为‘楚国’的势力，顺便劫掠沿途部落囤积补给与战利品，再根据‘楚国’位置的实际情况选择一路向虾岛的西方或南方前进。
临行前黑田兵胜已经授意过他，此行的最大目的便是摧毁楚国的船队，尽可能的杀伤楚国力量，以免楚国干预四国岛局势，对来年开春后予国征服伊国的战争造成不可控影响。
现在船队直接来到了更加靠南的白岩湾外围，证明他们稍稍偏离了航道，这在恶劣天气里是非常常见且无可奈何的事情。
事已至此，黑田卫夫斟酌再三，没有下令重新向北折返前往黑沙湾，那样不仅会浪费大量的时间，补给和士气也会出现问题。
而白岩湾虽然不是最初的目标，却也是先头部队选择的一个理想的登陆点，足以让蛰伏了一年的海寇团好好恢复精神。
况且在黑田卫夫的猜想中，这此前从未听说过的楚国出现在岛屿南方的几率并不大，海寇团此前每年冬季都会劫掠富饶的南部，从未听说过什么楚国，因此楚国更有可能是从北方大陆迁徙、移居过来的外来势力。
思考过后，黑田卫夫决定先行登陆白岩湾，随后沿海直下，在海寇团熟悉的南部敲打一番当地部落，搜刮充足的补给再调头前往岛内深处搜寻楚国的踪迹。
“命令船队散开，保持战斗阵型，做好迎敌的准备。”
黑田卫夫对藤田高虎说道，尽管白岩湾出现敌人的概率非常小，且先头部队也派出了斥候上岸侦查，但谨慎的黑田卫夫不会在任何可能有危险的地方松懈。
“是！”
藤田高虎一路小跑来到船尾，船尾的海寇水手正朝着底下独木舟上的传令海寇挥动五颜六色的旗子，随后独木舟分散离去，向各个分舰队传递黑田卫夫的命令。
与此同时，也有一艘鲨鱼船开足桨力脱离舰队朝后方驶去，它将前去通知留守在珊瑚岛上的海寇主力舰队目前登陆的地点有变。
一刻钟后，斥候侦查完毕没有发现敌人，黑田卫夫所在的筑鲸丸也抵达了近海区域，已经可以用肉眼看清海岸旁山林的景象。
“引水注仓，准备抛锚！”
桨帆战舰上，充当桨手的正规军士兵们各司其职，他们肌肉紧实，平均1米6的身材在扶桑土著中已经算得上高大。
士兵们在甲板上奔跑着，他们的军团长筱田策沉闷的喊着指令，十几名健壮的士兵嚎叫着一起发力，搅动起船尾处巨大的轮盘。
只听见铁索盘卷的脆响声，沉重的船锚脱离阀门，飞速的下坠直至撞入海底的沙中。
舰船摇晃着前后起伏，顽强对抗停泊时经受的风浪与惯性。
第39章 海蛙营
【楚汉扶桑争霸】：海蛙营
几分钟后，这艘相比较周围小型舰船堪称庞然大物的桨帆战舰终于停稳了，距离海岸只有两三海里的距离。
甲板上，稍事休息的桨手们倚靠在船边，让开位置，好奇的打量着位于中间站着的一群资深海寇。
这些予国士兵此前鲜少出海远征，自然也没和身份遭人嫌弃的海寇打过交道。
能登上筑鲸丸的海寇都是黑田卫夫手下的精锐力量，无不是出海多次的狠人，他们全副武装，即将充当先登者深入山林探索附近的部落，保护其他海寇能顺利建立简易港口与营地。
这些资深海寇身着墨绿色的皮甲，由于刚刚从独木舟上利用绳索爬上战舰，身上还挂着粘液般粘稠的海藻。
他们是黑田卫夫手下最擅长渗透和小规模遭遇战的士兵，名为海蛙营，平时待遇极高，培养起来殊为不易，整个海寇团也只有不到两百人能被称为海蛙勇士。
因为此次作战的对手不容轻视，黑田卫夫将麾下所有的海蛙勇士全部带了出来，并在初次登陆时就派出了一半人。
在舰队里最大的旗舰上，除了充当桨手的予国士兵外，一百名整装待发的海蛙斥候将船舱挤得满满当当，甲板上都容不下这么多人，使得大多数的予国士兵都只能待在底仓。
“亚王大人，海蛙营全体集结完毕，请您指示！”
海蛙营大队长丸冈刚一身材修长，他站在队首，身后是三排中小队长，等候黑田卫夫的检阅。
海寇团与予国正规军建制相似，以十人为小队，五十人为中队，两百人为大队，八百至千人为团，三千人为军团，另有规模数百不等的营一级单位作为精锐部队的编制。
此外，没有姓氏的低级军官的部队以地名为番号，而高级军官的部队则都以军官的姓氏作为部队番号，例如此次九艘桨帆战舰上运载的正规军士兵便都来自筱田策的筱田团。
丸冈刚一虽然在海寇团当中是地位较高的四号人物，但在予国权贵眼中不过是一个海贼首领罢了，因此海蛙营并没有被叫做丸冈营。
“诸君，我全团上下此行能否开个好头，就看你们的了！”
黑田卫夫朗声道：“我与诸君同生共死，出发！”
“同生共死！”
丸冈刚一与诸多中小队长齐声大吼，紧接着便从船边径直跳了下去，落在接应的独木舟上朝岸边前进。
与此同时底仓的排水口也被打开，减轻重量之后的桨帆战舰吃水浅了几分，在稍后靠岸时更加不容易触礁。
待独木舟抵达岸边时，海蛙勇士们鱼贯而下，一边踩水一边快速接近岸边。
他们在海中的移动速度极快，即使是身披皮甲，在未知的水域环境里他们的速度也能够比乘风的独木舟还快！
黑田卫夫扭头看着风浪起伏的海面上，无数海寇正在舰船上稍作休息，他们的眼光中冒起凶狠之色，期待着屠戮与掳掠的快感。
海蛙勇士们陆续走过滩涂，消失在黑田卫夫的视野中。
希望他们能尽快传来好消息。
黑田卫夫望着海岸，又仰头看见昏暗多云的天色，心中涌起一阵莫名的忐忑。
事实证明黑田卫夫的担心并非是空穴来风，在海寇团没有关注虾岛的这大半年时间里，虾岛的局势已非从前！
在海寇团毫不知情的情况下，虾岛东部的海岸已经变成了楚国为海寇准备的坟场，时刻准备吞噬游过来的鱼儿。
因为楚国在秋后至初冬的这段时期里并未有所动作，而是任由海寇团的先头部队劫掠了几处部落，使得黑田卫夫掌握的情报中显示东部海岸并没有楚国的力量，这也是他最终选定在东部登陆的原因。
而那日大朝会之后，虞姬见时机已经成熟，东部的诸多归附部落也在海寇的威胁下自觉向郢城献出自己的资源以求庇护，虞姬便一边命项冲率领水师与楚军主力盘踞在珊瑚岛准备绕袭敌后，另一边则命一众楚国勋贵与归附首领前往东部整顿兵马，诱敌深入，最终形成两面包夹之势。
目前，不光是白岩湾，东部其他适合登陆的海岸，如黑沙湾等均有大量楚军斥候和当地向导作为岗哨埋伏，且被选择充当诱饵的部落也不止一处。
无论黑田卫夫从哪里登陆，面对楚国布下的香饵和其余地方早已坚壁清野后的现实，都只能乖乖按照楚国计划的路线进展。
事实上，海蛙勇士们刚在浅滩处露出身子，当即便被一直留心观察着海边情况的岗哨发现了。
这处岗哨的哨兵位于山林上的某座大树上，茂密的植被成了他天热的最佳屏障，加上又是本地人，熟悉地形，因此没被一开始登陆的海寇斥候发觉。
哨兵没有声张，而是隐蔽的向后面稍远地方的另一处岗哨举起代表敌人的红色小旗，反复三下示意来敌众多，停顿后又重复着旗语。
这些岗哨间距不近，专门有哨兵时刻盯着前方岗哨的位置，很快海寇精锐部队大举登陆且即将深入山林的消息便传到白岩湾楚军指挥所。
“大人！这些海寇都有甲，至少上百人！”
楚军指挥所隐藏在从外表上看平平无奇的小部落里，一名刚学会简单楚语的土著数百颇为兴奋的扭头，对房间里正在翻看楚军作战操练的军吏报告。
这名军吏是归附部落的首领，他闻言顿时放下手中几乎一个字也看不懂的手册。
他快步走到地图前，指着上面问道：“是第几号哨所传来的？”
“三号哨所，大人，他们离我们这里还有两刻钟的脚程。”
军吏微微点头，看向外面，他的目光深邃，视野仿佛能穿过部落和山林，看见几里地外的出现在海岸浅滩上的海寇。
尽管不识字看不懂操练手册，但军吏还是在第一时间下达了上司耳提面命已久的嘱咐，命令各处岗哨立即向后撤退，以免被发现后打草惊蛇。
正当军吏琢磨着怎么将这股海寇引过来时，手下兴奋请示道：“大人，我们是否要出击埋伏？”
这处小部落里的楚军一共三百人，全部都是土著士兵，没有一个楚人，但因为是长期受训的嫡系部队，又是最早归附的一批土著，因此战争热情很高，他们在此地待了已有多日，立功心切。
第40章 范九
【楚汉扶桑争霸】：范九
“不急，这点小鱼小虾，不值得现在就放网。”
军吏的眼中焕发出难掩激动的神色，他现在所要做的是避免楚军先前所谋划的事情暴露。
他不相信海寇团就派这么点人深入山林探索，现在袭击对面无异于是主动告诉敌人此地早有埋伏，若是让海寇因此而更换登陆地点，就算将这一百个带甲海寇都打死也得不偿失。
更何况自己麾下就三百土著军兵，真战斗起来，孰胜孰败还真不好预料。
想了想后，军吏对手下说道：“速去通知中军将大人最新敌情，另外在海寇主动发现.......不，在没有我的命令之前，一律不允许攻击海寇！”
“诺！”
手下正欲离开，军吏又叫住他，嘱咐道：“让观察哨立即放弃观察撤回，如果来不及撤离则就地隐蔽，不要急于寻找大部队。”
说罢，他做了一个快去的手势，手下会意离开，部落里的士兵也在卒长们的叫喊下集结起来准备离开此地。
这个部落里不明所以的土著们经过这段日子的熟悉后对于楚军士兵的行动已经习以为常，并不知道他们被当成了引诱海寇进攻的目标。
军吏靠着墙壁坐在矮凳上，他握着自己的短剑，想起之前大司马项冲视察军营是自己有幸被点名问话时的场景。
他只是一个普普通通的归附部落勇士，并不是酋长亲属，没有获得封爵和授土，甚至连被认真赐名的机会都没有，他的名字是按照所属部落的氏来命名的，叫做范九。
范九与其他军吏不一样，他不喜欢土著散漫自由的作战习气，而对楚军灵活机动的作战模式大加推崇，认为着甲率极低的土著部队应当充分扬长避短，发挥游击优势执行穿插战术。
虽然不能理解教官引用兵书时晦涩的话语，因为内心喜爱加上有天赋的缘故，范九顺利通过了战术技巧的考核，并且取得了同期第一名的好成绩，这使得他从伍长越过两司马和卒长，直接被任命为假百夫长。
范九渴望自己能像楚军之前纵横南部的事迹一样，百里转进，进取如风！
两个月前的秋操演练中，范九部的表现格外出众，在最后对垒演武时，范九率部一路长驱连破两阵，更难得的是他没有理会对手乱窜的散兵，而是直扑对手后退的必经之路，实现了与友军配合的围堵全歼。
秋操之后，范九也从假百夫长被提拔为旅帅，手下管着六个卒长，算得上中高层军吏，还被分到了一片土地，被上司允诺立功后能得爵袭传。
楚国的土著部队军制与楚国封君的军制有所不同，土著部队是伍长、两司马、卒长、旅帅、师帅五级，直上直下一目了然。
而封君则是按照十氏勋贵分为三军六广和王室直属部队，设有上中下三军，大司马项冲总督三军军务，每军设军将一名，上军将屈潜，中军将景龙，下军将昭子明，按照三氏的地位进行排列，世袭罔替。
军将之下设左右两广，即左右司马，由斗、申、平、李、范、吴各氏领袖担任，广之下设领，领就是归附部落酋长的部队，但也有例外，例如最早投靠的吴子期部便单独成军，被分配到护卫王室的重任。
出征以来，范九带着一支只能算二线的土著部队驻扎在白岩湾一带，隶属于楚国县公、景氏族长、中军军将景龙麾下听命。
他盼望着早日与海寇精锐血战一番，杀得敌军人头滚滚，让他也能自此开始崭露头角，得到楚王和楚王母的青睐。
范九想起了秋操结束之后的那天，他在项冲巡视军营的时候得到了一个被召见问话的机会。
项冲问了他的名字，没有和其他楚国贵族一样因范九出身低微而轻视，反而对他的勇武智谋勉励了两句，这让范九看见了自己上升的希望。
或许项冲已经将此事抛之脑后，毕竟这不过是他巡营中的一个小插曲，楚军猛然扩编之后类似范九这样的土著杰出人才并不在少数，但范九却对此事铭记于心，甚至引以为豪。
他的灵魂是狂热的，想要表现出自己最有价值的那一面，向上司展示出自己的实力，然后和那些归附部落酋长、首领一样得到重用，为大楚南征北战，成就不世之功！
恰好海寇团选择登陆的地点白岩湾正是范九的防区！
这让范九无比兴奋，认为是天赐良机。
不过他也很清楚，这盘菜他自己吃不下，中军将景龙的大军也吃不干净，必须得和大司马麾下的楚军主力会师才能好好享受主菜是数千海寇的盛宴。
......
海边，风从背后吹来。
作为大队长，丸冈刚一并没有等到手下集结后才继续深入，他是所有海蛙勇士中武艺最好的人，被黑田卫夫视为先登猛士。
丸冈刚一走在队伍的最前方，身后的其他海蛙勇士则分散开来，形成散兵阵型朝前移动。
首领身先士卒的精神鼓舞了海蛙勇士的士气，这是海寇团当中为数不多还保持充沛武德的资深海寇，大部分的海寇老鸟都习惯在行军时待在尽可能安全的地方，让愣头青先承受敌人的攻击，以此来增加他们自己的生存率。
丸冈刚一的身侧是十几名弓背弯腰、身手矫健的亲信，他们是海蛙营精锐中的精锐，也是丸冈刚一颇为看好的手下，只要他们还活着，无论海蛙营遭受怎样的损失，丸冈刚一都有自信以这些亲信为骨干重建海蛙营。
在进入山林后，其余海蛙勇士仍然保持着一定的间距，只有收到丸冈刚一确认基本安全后下达的命令，他们才会以战斗小组的形式分开，然后向各个方向侦查附近十五里范围内是否有可供海寇团劫掠、补给的聚集点或水源。
“矮身前进。”
丸冈刚一比出一个手势，十几名亲信当即两两一组，踏着枯叶和薄雪，沿着一条久未有人烟出没的小山径向树林深处走去。
海蛙勇士们停留在丸冈刚一附近，隐隐将他保护在内，除了呼吸声外这些海寇竟几乎与四周融为一体，只有身后在沙滩上留下的海水痕迹证明他们刚刚来过。
第41章 咬钩
【楚汉扶桑争霸】：咬钩
相比较还在使用吹箭和猎弓的虾岛土著，海寇的远程武器更具威力，这些着甲的海蛙勇士手持能够发射毒箭的短弩，背负密封防水的箭筒，与沾水后极容易损坏的弓相比，弩在海上有更长的使用寿命。
这种特制的短弩专门用于中近距离的射击，上弦极快，熟练的弩手往往能在一息之内便完成第二次击发，且击发时几乎不会发出什么声音，是海蛙营的标配，每名海蛙勇士的箭筒里都携带了15发毒箭，足够完成对一个小型部落的猎杀。
此外，海蛙营成员统一身着深色的紧身皮甲，皮革由海蛇、海牛等水生动物的兽皮制成，糅杂多面，紧实坚韧，不仅不影响海寇泅渡，也能在轻重量的情况下给予佩戴者较好的防护效果。
他们还随身携带了短斧或锤子、匕首与能够制造烟雾的打火石、生烟草等，这些短兵、器具便于他们隐蔽身形、暗杀哨兵、制造混乱，在战况不利时也能借助烟雾的掩护从容遁走。
一套装备配置下来造价不菲，维持费用也颇高，这也是海蛙营难以扩编的原因之一。
惯于掳掠，不事生产的海寇极少愿意花费高昂的代价添置武器装备，毕竟刀口上舔血的日子谁也说不准明日是否还活着，到手的钱财自然是在第一时间就花掉享受。
因此海蛙营的维护费用全凭黑田卫夫一己之力撑起来，他们对于黑田卫夫的忠诚度也远胜其他海寇，被视为全团尖兵。
丸冈刚一与亲信走在最前头，他们走过一片无人的树林，靠近了位于土路一侧小山岗上的岗哨。
那处岗哨隐蔽在树冠之上，视野极好，不仅可以观察到海边的情况，还能居高临下的监视整条土路前后的景象。
此刻一名来不及撤离的土著哨兵正待在上面，他后方的其他岗哨已经尽数撤离，哨兵收到了就地隐蔽身形的旗语命令，趴在树冠中一动不动。
丸冈刚一似乎决定登上这个山岗看看附近山势再决定往哪边走，他带着几名靠近了哨兵所在的大树。
看到这一幕，一直躲在树上从缝隙里观察下边情况的哨兵不禁有些紧张，如果现在暴露，他身死事小，楚军的诱敌计划暴露可就麻烦了。
哨兵身份卑贱，并不知道楚军的具体计划是什么，却知道如果因他而出现什么差错，自己在部落中的家眷一定不会有好日子过。
实际上，楚军在白岩湾一带的布控是为了诱导海寇袭击一处不服王化的部落，一边麻痹海寇，一边将其进入中军将景龙的包围圈。
哨兵犹豫着是否要有所动作，他发现十几名看上去就是精锐之士的海蛙勇士此刻已经在附近散开，占据了山岗的各处有利方位，就算哨兵熟悉这片山林的地形情况，也不见得能在他们射杀自己之前逃离。
正当哨兵握紧武器准备在被发现后殊死一搏时，丸冈刚一走到了大树下方。
“爬上去看看周围的情况。”
丸冈刚一警惕的望着四周，他手中的短弩垂向地面，毒箭已经上膛，随时都能击发。
一名部下听令收好武器准备向上攀爬，由于被虫蛀的情况有些严重，这座大树隐隐有些不稳。
哧呀，哧呀。
附近其他的部落早就坚壁清野被转移至安全的后方，只留下诱敌的部落故意在楚军范九部撤离后燃起炊烟吸引海寇的注意，因此走在前头的海蛙勇士传来了发现情况的报告。
“丸冈大人！西南方向有炊烟升起！”
此时那部下也爬了上去，他与树冠深处的哨兵只有一米之遥，但由于听到了同伴消息后注意力集中在西南方向，竟没有发现近在咫尺的哨兵。
部下观察一阵后低头对丸冈刚一道：“大人，炊烟的规模应当是一个小部落，目测距离在五里外。”
“好。”
确认情况属实后，丸冈刚一率部朝西南方向离去，海蛙勇士沿着山道前行，他们两两一组，交替前进互相掩护，是海寇从实际经验中总结出来的行军章法。
由于已经确定了方位，为了避免那个部落发现海寇舰队登陆而将消息散播出去，海蛙营保持着散兵阵型以快速机动的方式前进。
而树冠上躲过一劫的哨兵则大口喘着粗气，劫后余生的他即使是知道海寇已经走远也不敢轻易动弹。
这哨兵来自东部本地部落，先前从未见过海寇，虽然从南部部落的友军嘴中听过海寇的凶狠，却并不认为这些海寇相比较流窜的山贼有多厉害，直至今日正面生死时，哨兵才被精锐海寇外放的杀戮之气所震慑，他忍不住将自己见到的海寇与那些楚人贵族在心中暗自比较，隐隐开始有些担忧起来。
......
西南五里外，炊烟袅袅。
这处小部落不过百十户人口，因为位于山里，一向封闭，鲜少与外界交流，对于楚国派来的使者也是阳奉阴违，虽然表面态度恭顺，却不愿按时交纳贡奉，而是借口收成不好、道路受塌方阻碍不通等缘故迟迟拖延。
当然，在范九部进驻期间，这处部落并不敢怠慢，招待事项一应俱全。
部落酋长曾多次试图打听楚军的意图，去被范九以防备海寇的名义搪塞过去，使得他临死前都不知道自己是整个计划中格外重要的一环——弃子。
部落里一座简陋的屋舍前。
系着草裙的女子坐在木桶边上专心致志的鼓捣着今天的饭食，她的男人正拉着年幼的儿子教他吹箭。
土著部落里面每个猎手都要掌握吹箭，这是因为相比较造价较高的猎弓，吹箭虽然在适用范围上稍稍逊色，却能因为其低廉的成本而更受猎人钟意。
“嗖！”
一支箭矢从孩童嘴中的竹管射出，飞到一旁的空地上，男人笑着说道：“你这小不点，能不能看准点再射？”
草裙女子眼含笑意的看着自己的丈夫和儿子，她刚刚成婚一年，一家三口其乐融融。
念在酋长英明，没有因楚人的出现而加大征收，使得他们只需要将所获的十分之六交给酋长，与一些部落八公二民的税率相比已经算得上仁政了。
只可惜眼前美好的景象没能存在多久，一支百余人的海寇队伍出现在这个小部落外围，犹如从天而降般将这个小部落附近的道路围住。
没等部落里的人反应过来，百余名凶神恶煞的海寇精锐冲破栅栏的阻隔，弩箭与刀斧闪耀着夺人性命的光亮！
方才还平静安详的小部落顿时变成一片修罗地狱，入侵的海寇高声怪叫着，刀光与血影交织成一把收割性命的镰刀，入侵者们所过之处一片狼藉，鲜血染红了泥土，部落民还来不及组成有效的反抗便纷纷倒在血泊之中！
哭喊的声音与兵刃碰击的声响令人胆寒，直至整座部落的抵抗趋于结束时，他们也在期盼着刚刚离开的楚军能杀回来解救他们与水火之中。
楚军会回来，但不是现在。
第42章：火与血（1）
【楚汉扶桑争霸】：火与血
日落时分，完成全体登陆的海寇团在滩涂生火煮汤，不到半日的功夫他们便在白岩湾一带就地构建了简易港口用于停放舰队。
九艘桨帆战舰被保护在最内侧，且为了不被潮水影响所搁浅，都用绳索捆绑固定起来，稳固如磐石，外围则是三十五艘鲨鱼船呈月牙状的排列，甲板上休息的海寇将自己放在收帆后架起的吊床上，随着晚风而左右飘荡。
至于独木舟则被肆意的扔在滩涂上，海平面上映衬着舰船被拖长的倒影，退潮后的滩涂露出闪闪发亮的白岩，此地也正是因能在夜晚反射月光而得名，如果没有张嘴便是恶臭词汇的海寇倒是一副颇具美感的景象。
此时海蛙营的消息也传了回来，为避免走漏消息，丸冈刚一得手后便杀光了部落里所有的人，大肆洗劫了那个本就称不上富庶的部落，杀戮和奸淫让海蛙营的士气恢复到极好状态。
“亚王大人！丸冈大人已准备好宿营地与美酒烤肉，请亚王与诸位大人移驾休整。”
对于海蛙营成功攻占这处沿海小部落，黑田卫夫与一众海寇团首领认为这是理所当然的事情。
根据先头部队此前侦查到的情报，虾岛东部对于海寇的抵抗能力与防范意识微乎其微，以往因为嫌弃东部贫困没有油水可捞，海寇团从未在东部沿岸登陆，这次倒是起到了‘猝不及防’的效果。
当然，海寇团全体三千多人自然不可能尽数前往与海滩足有五里地外的那处小部落，只有黑田卫夫和一些地位较高的资深海寇能享受到屋舍而不必在登陆的第一夜就风餐露宿，绝大多数海寇今夜只能露宿野外或睡在船上。
筱田策与麾下的八百余军兵肩负守卫桨帆战舰船队的职责，加上他们的主要任务是讨伐楚国，并不参与海寇团的掳掠，便在简易港口附近扎营。
一部分军兵住在陆地上，另一部分则睡在战舰里，形成掎角之势，即使有人趁夜袭营也能及时支援，作出一副将要长期驻扎于此的态势。
由于天黑前只有不到半日的时间供他们收拾，这处营地修建的并不规范，甚至连栅栏也没来得及立起，更别提钻井，取水也要到营外稍远之地，颇为不便。
除此以外，那些驾独木舟而来的人中与约有七百余名新手海口也被留在滩涂地带，不过他们连营地都没有建成，今夜只能抱团席地而睡，待过几日安营扎寨完毕后才能获得容身之地。
白岩湾作为海寇团舰队的停泊点，直至明年开春之前都是海寇团用于运输财货、补给中转的营地，其重要程度要远胜于作为海上中转站的珊瑚岛。
根据海寇团的传统规矩，这些新入行不久的海寇自然要承担起最苦最累且毫无油水可言的修筑工作，直到海寇团占领附近部落、捕获俘虏为奴充作苦力之后他们才能作为后备兵员补充进主力部队参与劫掠。
黑田卫夫自己则亲将一千九百名熟练海寇前往五里外的营地，准备稍事休整一夜后便继续向内陆挺进。
时不待人，黑田卫夫决意在楚国反应过来之前站稳脚跟，最好能够夺得一处规模稍大能容纳至少两千人驻扎的部落作为前沿营地。
根据先头部队绘制的舆图，白岩湾附近并没有值得主力部队进攻的大型部落，反倒是沿着河流往西走两日之后有大量沿河分布的中型农耕部落，是非常合适的受害目标。
只要夺取了河岸地带，不仅能够缓解海寇团的后勤补给压力，还能从这些土著的嘴中套取不少情报，帮助黑田卫夫决定海寇团下一步动向究竟是朝北还是往南，亦或继续西进。
海寇团向内陆进发的举动自然没能瞒过楚军的眼线，事实上范九虽然率部撤出了诱敌的部落，却并没有走远，而是在附近的山上隐蔽下来，居高临下的监视着海寇的动向，并不断向后方传递最新情报。
当黑田卫夫与海寇主力抵达这处部落后，眼见猎物入圈的范九才算心中稍安，在期盼中等候楚军主力的到来。
至于中军将景龙则早在今日海寇出现在附近海域停泊、尚未派小股斥候登陆时便得到了海寇出没的消息，又根据后续传回来的情报，判断出海寇主力的确要在白岩湾一带登陆，如今这一紧急军情已被快马加鞭送往一千一百里外的郢城。
楚军在东部多处适合登陆的湾岸都设置了类似范九这样由受训后当地土著为骨干组成的小股机动部队，主要用于布控监视，其次还能起到牵制阻碍海寇前进速度的作用，一共有六支分队，每支分队均在三百人左右，虽然实际战斗力堪忧，但胜在熟悉当地情况，对道路、水源进行了有针对性地投毒和破坏。
而楚军主力则在景龙麾下囤积于东部海岸线中段的一处已经坚壁清野完毕的部落，无论海寇选择从哪里登陆，楚军主力都能以较快的速度前往堵截，并配合海面上的楚军水师发起前后夹击。
自从海寇的先头部队撤离之后，判断出海寇团即将大举南下的楚军水师也悄悄从祥昭岛起航，在外海一带盘旋，并不断派出小舟沿岸观测楚军岗哨是否在约定地点约定时间升烟示警，这也是陆海之间唯一的联系手段。
中军将景龙麾下的楚军说是主力，其实只有一千五百名士兵，即使是加上六支分队的兵力也才三千人出头，更何况这六支分队中目前范九部被困在海寇团与他之间的山区，其余五支分队则需要一到数日不等的时间才能陆续抵达，真到了战斗开始的时候未必能够及时赶到。
且楚军都是些没有经历过大型战役的部落青壮，即使训练了数月之久，对上久经厮杀的海寇主力也难言胜败，景龙自己也并非宿将出身，只是新楚人才凋零，除了他之外在景氏中竟找不到另一个领军者。
因此这场战役从一开始便不是在陆上分胜负，景龙很清楚自己只能起到牵制作用，项冲率领的楚军水师才是此战的关键所在。
第43章：火与血（2）
【楚汉扶桑争霸】：火与血
目前，楚军的总兵力堪堪超过万人，按照上中下三军六广分驻各地，下军将昭子明奉命留守国都，并借助地势在郢城一带构建防线。
由于兵力吃紧的缘故，左右两邑的兵力都被抽调到郢城附近拱卫王都，以保王室不失，而南方各部落在坚壁清野之后则集中于左右两邑，借助城寨自保无虞。
东部的部落则被疏散到中部或山林间，一旦海寇深入内地便会遭到当地土著的游击袭扰。
楚国现有的精锐兵力则被交到项冲与上军将屈潜手中，合水师服役士兵共计三千三百余人，倒是与来袭的海寇团数量大致相等。
早在半月之前大朝会结束后，项冲便率水师前往祥昭岛驻扎，楚国动员起上千艘独木舟运送物资，组成了一道水上补给线，让楚军主力能够在海上航行两旬都不需要靠岸补给。
而留在东部一带的中军将景龙于今日朝食后点起兵马出营，他一面派人召集各路分队前来白岩湾会师，一面率领麾下强差人意的楚军土著主力部队，即各地封君、酋长的小股部队向白岩湾方向靠拢。
为避免打草惊蛇，景龙率部绕了一个圈子，从西南方向沿着海岸线附近的山脉前进，强行军之下每走几里便有数人掉队。
到入夜前，麾下还有一千三百余众的景龙距离黑田卫夫及海寇团主力所在的小部落只剩下不到十里的路程。
且楚军所处的位置刚好卡在小部落到滩涂中间，如若汇合范九向前杀出，则可将部落里的海寇主力与留在滩涂的海寇居中截断。
黑田卫夫是个知兵的人，他并没有因为海蛙营进展顺利而放松警惕，反而将斥候外放数里，轮班侦查附近山林的情况，即使是晚上也能看见点着火把晃悠的海寇斥候小队。
这种谨慎的态度迫使密切监视着这处小部落的范九不敢过于靠近，索性又往山里撤了一段路，在得知中军将景龙已经率楚军主力抵达侧翼后，范九当即亲自前去拜见。
夜里的海寇们在被征服的部落里欢庆，殊不知楚军大网的阴影已经借助夜色将他们笼罩在内。
十五里外，海上。
夜幕笼罩着这片水域，海面上风平浪缓，完全没有白天的汹涌，看上去平淡如许，也不知能够持续几个时辰。
在这难得的好天气里，一支由上百条各型舰船组成的庞大船队正在缓缓靠近白岩湾。
规模虽然看似庞大，但船队中真正的庞然大物却只有一艘，那便是楚人遗民东渡时所乘的三层封舟‘蓬莱号’。
除了这艘旗舰，其余都是在这几个月来由独木舟改建而来的只有单层且能载不过十余人的小舟，除了九百人留守祥昭岛作为后备外，其余士兵皆登船出征，根据白日里沿岸的烽烟判断出海寇主力集结在白岩湾一带。
蓬莱号上，项冲正坐在楼船中最大的舱室内，上军将屈潜陪坐在旁，这处被当做作战指挥室的舱室灯火通明，厚厚的窗帘遮盖了烛光，让舰船不至于在夜中太过惹眼。
楚国大司马项冲今年才三十五岁，按理说正值当打之年的项冲体格应该比较魁梧健壮，可惜长期的享乐生活与及时放纵的心理令他的体型愈发圆润，将甲胄撑得鼓鼓囊囊，从外表上看端的是威风堂堂，实则尽为肥肉。
这也是绝大多数楚国贵族的通病，由于在海上漂泊挨饿的那段日子太过印象深刻，使得如今安定下来不愁衣食的楚国遗民各个食量大增，普遍出现了发福的情况。
何况虾岛上的部落土著属实不堪一击，楚军所过之处几乎望风而降，更有大片土地传檄而定的情况，这让内无强敌的楚国贵族们有些自负。
这种自大直接体现在高层中享乐主义盛行，楚国贵族们的生活堪称奢侈无度，靠着压榨广大的底层土著满足私欲。
而少部分被挑选出来的归附首领，例如吴子期这样的精英则成了管理底层土著的代理人，在部落化到封建化过渡时期里生产力快速发展的同时奉养占总人口比例极少数的楚国贵族，形成了自上而下的金字塔型社会结构。
像项冲这样还算的上晓畅军事、尽职尽责且目标远大的楚国贵族，在整个新楚都找不出几个。
甚至连勋宣这样还保持着一定的职业性与责任感的楚国贵族都不多，绝大多数受封后的楚人都迅速堕落在安逸的生活中，不仅没能实现带领土著封建化，甚至被归附首领本地化。
这些楚国封君吃得肥肥胖胖，看上去就感觉富态十足更甚于英武，好在项冲虽然也肥胖，但至少也是曾在项籍帐下效力过的能称得上姓名的将领，领兵打仗自有一套。
不过就上军将屈潜来说，他的军事能力就有些弱了，就项冲亲眼所见来看，屈潜手下的军官普遍都只能做到听令而为，几乎没有任何对战局的宏观意识，起不到作战参谋的效果。
而在项冲自己的嫡系部队里，由于他素以治军严厉著称，土著军官们也都保持着较高的作战素养，目前作战指挥室里也多为项冲的心腹亲信。
屈潜手下的军官各个看上去都像是地主豪强，毫无军人应有的气度，基层的小吏更是赌棍般的聚在一起打牌酗酒，在不出海的日子里常有整日醉醺醺的情况。
偏偏知道这一切的屈潜对此没有任何表态，甚至有意放纵手下这么做。
与项冲的理念不同，屈潜是个文化人，他是屈子之后，认为虾岛上的东夷土著远比中原的越人野蛮，像是一群破坏性极强的盗匪而不是正规军，与其用军法严厉约束，倒不如利用其本性加以笼络控制。
屈潜曾当着项冲的面委婉表示，自己麾下的士卒只要在战斗凶猛果敢，能够完成任务目标便是一支精兵，至于平时的军纪如何完全是次要的。
这让项冲隐隐有些担忧，如果这种情况继续维持下去，楚军将从上到下的腐朽、衰败，总有一日会烂到根里，无法挽回！
“应该快到了吧？”
心中有事的项冲端起罗盘估摸着问道，屈潜不知大司马正忧虑着楚国的未来，他笑应道：“回项公，距离白岩湾只剩下一刻钟的路程，一切顺利。”
第44章 火与血（3）
【楚汉扶桑争霸】：火与血
项冲放下罗盘招了招手，一旁候着的六名贴身侍女抱起衣架上的甲胄围上来帮他穿戴外铠。
为了维护自己国公的形象，项冲平时会戴着华丽的长冠，战时则换成厚实的铁胄。
屈潜控制着自己的目光不往项冲的脑袋上瞄，他屁股只有三分之一坐在椅子上，背部绷紧并挺直着，随时准备回答项冲的提问，这是他第一次参加如此规模的战役，紧张是在所难免的。
对于屈潜的正襟危坐，项冲有些不以为然的摆手说：“上军将太过拘谨了，战斗尚未开始，大可放松一点。”
屈潜陪笑道：“末将让项公见笑了。”
项冲笑着对一旁丰满的扶桑侍女身体上下其手，他已穿好了全套甲胄，侍女们正帮他按摩放松。
“本将知道你心系前线，但我军提前月余备下天罗地网，如今敌已自投罗网，只需收网即可。区区化外海贼，比起秦军何足道哉。”
项冲享受得眯起眼睛，披挂上铠甲后的他很好的掩盖了身材上的不足，再加上气定神闲的气度，着实有几分大将模样。
如果他现在没有摸侍女的话就更像了。
屈潜点头道：“项公说的是。”
此时的屈潜坐立难安，若非身负景氏领头人的责任，他片刻都不想在军中待着，更勿论率领大军出征。
一刻钟后，楚军舰队顺利出现在白岩湾西南侧的海域里，双方的距离已经离得极近，不可能再隐藏住踪迹，项冲便命大小舰艇一同点燃灯火，按照预先演练的阵列向前全速飞驶！
与此同时，陆地上的楚军探子也看见了海面上燃起的一片灯火，忽明忽暗的扑闪几下后，楚军水师最为标志性的封舟‘蓬莱号’如海上巨兽般亮起夺人魂魄的红光！
心知主力已至的楚军探子急忙去寻景龙，一旦楚军水师向白岩湾的海寇舰队发起进攻，景龙与中军务必要将回援的海寇主力拦截在半路，为楚军水师争取足够多的时间焚毁海寇战舰！
海寇之所以能够来去如风，仰仗的不外乎舰船之利，失了舰船便是堵死海寇的后路，将其困在岛内就好打了！
“那是什么！”
滩涂上的海寇第一时间就发现了朝他们快速驶来的楚军水师，最前排耀目无比的蓬莱号更是吸引了全体目光！
“快登船！”
留守港口的海寇首领正是海寇团二号人物藤田高虎，他一声令下之后，滩涂上的海寇们动作迅速的扑通下水，朝着鲨鱼船奋力游去，至于搁浅的独木舟则被抛在沙滩上，作为阻碍敌人登陆的障碍。
鲨鱼船上本就有不少留守的海寇，在一片紧张的呼喊中从睡梦里惊醒，黑夜中凭借手感升起帆来，还来不及起锚，楚军水师就已经迫在眼前了！
“弃锚！”
一些行走海上多年的资深海寇朝着新人们下令，动作敏捷得抽出刀斧斩断船锚的绳索，让鲨鱼船迅速动起来躲避楚军水师。
任谁都能看出来，若是被甲板上还有三层楼高的蓬莱号撞上，这些只有单层的双帆鲨鱼船必覆无疑！
但楚军水师自然不可能让蓬莱号去撞击海寇的小船，这种暴殄天物的行为无异于自废武功，要知道按照如今楚军造船厂的能力是绝无可能造出第二艘封舟，甚至出现破损后也难以修复如初。
原本出海时范增是有在船上安排各类工匠以备不时之需的，但东渡时的饥饿与疾病夺走了许多人性命，这些地位较低的匠户自然是死亡率最高的群体之一，基本上没有多少人活着抵达扶桑。
好在船上的楚人贵族们在范增的要求下也大都学了些手艺，能胜任基础的工匠活，再加上器具的帮助，使得登陆后营建郢城的工作不至于像楚人先祖般筚路蓝缕。
鲨鱼船队紧急避过蓬莱号，却没能躲过蓬莱号周围的上百艘小舟，这些虾岛小舟虽然在速度和体积上比不了海寇的鲨鱼船，却胜在数量够多，且阵列齐整，再加上有心算无心，很快便将鲨鱼船分割包围起来！
嘭！
双方船只撞在一起，剧烈的摇晃之后，还没恢复稳定便有人影出现在扶手上！
“大楚兴！扶桑亡！甲字营！随我杀！”
一名归附的土著两司马狂热地吼了一声，随后便当先纵身跳入满是海寇的鲨鱼船上！
撞在一起之后便是激烈的跳帮战，深夜中即使点起火把也很难看清对面船上的情况，每时每刻都有人失足掉入海中，紧接着便被卷入船下生死难料，只听见战场上传来海寇们的辱骂与一声声音调各异的‘大楚兴’！
而蓬莱号穿过鲨鱼船队后仍旧速度不减，它的目标是被保护在港口最内侧的九艘桨帆战舰！
此刻桨帆战舰上已经站满了予国正规军士兵，虽然是仓促之下的紧急集合，但这些职业素养远高于海寇的士兵却能够衣甲齐整的出现在自己的岗位上，面容中甚至看不见一丝惊慌之色。
“准备射击！架矛！”
团长筱田策在各艘舰船上奔走跳跃检查阵线，由于事先用绳索将九艘桨帆战舰连在一起，使得舰船平稳如地，甚至能够跑马。
筱田策一路小跑来到旗舰筑鲸丸上，藤田高虎正位于船首处观察战场，他对于这些予国士兵表现出来的精练果敢有些羡慕，若海寇团的三千人能有这般精锐，亚王大人或许就不止是海上的王了......
没等藤田高虎开口，筱田策先劈头盖脸的质问道：“藤田君，为何敌人会出现在海上！斥候呢？珊瑚岛上的援军几时能到？”
藤田高虎闻言面色一冷，指着快速接近的蓬莱号沉声道：“我正想问筱田君呢！为何敌人会有如此庞大的水师？那艘巨舰又是何物？”
“如此重要的消息却在我等出海前从未告知，莫非是你们诱骗我等出海，想让我等与敌人拼个两败俱伤，好坐收渔翁之利？”
筱田策脸色顿时僵住，楚军的情况他多少了解一点，知道对方有能够远航的船队，只是不知道会有如此巨舰，但情报方面予王黑田兵胜是否有和黑田卫夫透底，就不是他能够知道的了。
至于藤田高虎的猜测，筱田策自己也曾想过，毕竟对于予国来说海寇团总归是一个不太稳定的因素，而国内也早有传言说海寇团首领黑田卫夫不甘屈于兄长之下，想要在海外称霸取而代之的说法。
第45章 火与血（4）
【楚汉扶桑争霸】：火与血
藤田高虎从筱田策的脸上看出了端倪，他也不揭穿这些予国军人的心思，冷笑道：“现在这些话多说无益，筱田君还是好好想想我等如何能够鼎力相助，共渡此劫吧！”
“即使亚王大人在传令兵赶到之前就看到海边的火光，从那边赶来也至少需要一个时辰，珊瑚岛的船队更是在天亮前绝不会启程。”
藤田高虎沉声说道，他也是多年亲身拼杀活下来的猛士，面对危险完全不惧，此刻虽然身边只剩下二十多名心腹，却仍然能硬气的掌握桨帆舰队的指挥权。
“因此，筱田君，今夜只能靠我们自己的决心了！”
筱田策点头应下，他看着前方惊讶道：“噫，那艘巨舰停了，莫非是触礁搁浅了？”
藤田高虎顺着筱田策的目光看去，只见刚刚还在全速前进的蓬莱号却突然在桨帆战舰前方约一百步的位置停住，继而开始缓缓调头。
“不，它在转向！”
藤田高虎察觉到了不对，他眼中露出了一丝混杂着忧虑与惊恐的神色，眼下对于敌军来说形势大好，根本没理由突然撤退，其中一定有诈！
外海一片混乱，藤田高虎看不清楚，只能凭借声音猜测出楚国水师正和鲨鱼船队陷入酣斗之中。
蓬莱号上的项冲看得很清楚，他借助高度优势俯瞰，将整片海域的战况尽收眼底，海寇的鲨鱼船虽然落入下风，却凭借着多年来积攒的悍勇之气仍在困兽犹斗。
短时间内楚国水师难以将其歼灭，反而因为攻船跳帮而折损了不少士卒，但依然牢牢保持着战场优势与主导权，只要时间充裕，击败这些零星散布的鲨鱼船并非难事。
不知是因为火光的照耀，还是太过激动，亦或是听到了那一声声令人振奋的‘大楚兴’，站在项冲身边的屈潜脸色涨红，张口欲言又止。
蓬莱号突然转向并非是畏惧桨帆舰队，而是要在海上用火攻来破敌！
巨舰封舟‘蓬莱号’在甲板下设计了大量专门用于分类储存的舱室，此战除补给外还携带了在本地提炼的火油，品相上乘，即使是在海上也能遇火瞬燃，尽管只能支持一次使用，却足以起到奇效了！
尾舱里预先储存好的火油滚滚倾泻，足足能让这一百步宽的海域变身火场，在夜色的掩护下，火油浮在海水表面向桨帆舰队所处的位置快速扩散！
项冲曾问过许多归附首领，他们普遍表示此前从未听说过海上火攻的案例，想必海寇也难有提防！
“藤田大人，有刺鼻的味道，敌人莫非在放毒烟！”
一名心腹耳鼻灵敏，嗅到了顺风而来的火油气味。
藤田高虎咬牙道：“蒙住口鼻！”
虽然不知楚军水师此举意欲何为，但感到不妙的藤田高虎却不想任由这艘大船上的人发挥。
他有心召集鲨鱼船回援共击最醒目的蓬莱号，可海寇团内部的指挥本就不如正规军那样如身使臂，何况现在海寇团的领袖黑田卫夫不在此处，鲨鱼船队又处于遭受深夜突袭的惊慌之中，饶是藤田高虎心有余力，也难以指挥陷入战团苦苦支撑的鲨鱼船队。
而此时，已经有不少先前动作较快的海寇发挥避战保船的传统艺能，且战且退的朝战场边缘靠拢，试图趁着楚军水师尚未完成合围离开这片危险的海域向珊瑚岛撤退。
按照海寇团的固有认知，只要保住舰船便不算失败，毕竟对于劫掠者来说他们卷土重来的成本要远低于防守方。
但楚军本就是从海上而来，加上多条船堵截海寇一条船，使得能够逃脱楚军水师的鲨鱼船寥寥可数，绝大多数鲨鱼船都失去了行动能力，或是因为撞击、或是因为船上正陷入双方近身搏杀的缘故而无法动弹。
“大楚兴！”
混战中，最先接敌的那名楚军两司马率领部下抢夺到一艘鲨鱼船，撤下前帆将楚军的旗帜高高挂起，尽管夜色中看不清楚，却让附近船只上的土著楚兵士气大振，愈发加紧了攻势。
与此同时，蓬莱号也放完了火油，未避免被火势波及，在引火前便注水重舱并提前移动避开火油区。
甲板边缘站着两排军士，前排士兵举火，后排射手按弓欲射。
大司马虽然身在最安全的指挥室，但每层都站满了大声音的亲信壮士，将他的军令及时传递到蓬莱号的各处岗位。
“射手引火！”
话音落下，提前在箭头处裹好了浸油布的箭矢被搭在火把上，噌一下闪烁后，一团团火苗暴起，远看犹如甲板上燃起一串长灯！
“目标正西，一百步！”
材官卒长一边扯嗓一边感受风向，夜里吹起东北风，虽然稍稍有些偏向，却依然有利于楚军放箭！
一步六尺，楚军弓箭的有效射程能达到两百步，善射者的强弓更是能在三百步外击中目标，区区一百步的距离属实算不得什么。
虽然夜色漆黑不易瞄准，但让海寇自结死阵，将九艘桨帆战舰捆作一排呢，何况对面也举了火把，就算不中船，落入海中也足够引燃火油了！
海寇的桨帆战舰首尾相接，宛如海上长城，若是楚军水师迎面强攻，非死伤过半难以拿下！
“放箭——！”
令旗摇摆，鼓号齐鸣，上百支燃烧着的飞矢朝桨帆舰队射去！
噗！
绝大多数箭矢都落空了，要么钉在船板上，要么落入海中，只有极少数射中了船上士兵的盾牌甲衣。
楚军射手没有停息，一轮轮火箭如大雨般倾盆而泻，只过了几息时间，明火便沿着船身着了起来！
藤田高虎甚至来不及作出反应，便被部下护卫着拉回船舱内部。
“藤田大人，事急从权，快撤吧！”
“敌军势大，吾等只能趁火势未大先行保船了！”
左右争相劝说，藤田高虎面色犹豫，托词道：“我刚刚才与筱田君约好死战，怎能弃之而走？”
闻言，左右心腹皆异样神色，齐声道：“大人，吾等贼寇也！”
第46章 火与血（5）
【楚汉扶桑争霸】：火与血
黑田卫夫从未将自己当做过贼寇，他笃定的相信自己是一名海上商业贸易从业者，一本万利那种。
这个时代的扶桑还处于部落化到早期封建化阶段，连职业军人的概念都尚未形成，更没有海军这个说法，黑田卫夫的海寇团已然是扶桑最早的海军与海军陆战队雏形。
饶是予国相比较虾岛土著算得上文明先进，但其正规军的组成成分也不过是黑田氏的家养武士与受征召的国内较富裕的市民阶级，本质上还不算职业军队，也没有实现完全脱产，四国岛上的其余三国也大都如此，战斗力高下全凭士兵一鼓冲锋时的勇气决定。
因此，黑田卫夫对自己的身份认知是很迷茫的，一方面海寇团与予国正规军干着差不多的行径，重复着击败更烂的敌人然后劫掠他们聚落的行为，无非是对象从伊国、阿波国、土佐国换成了虾岛土著罢了。
另一方面，黑田卫夫是个从小就有大志向的人，他时常做梦梦见自己控制一国权柄，否则也不会默许部下称呼自己为亚王这么僭越的称呼，甚至他的哥哥对他的志向也是知情的。
但黑田兵胜作为予国的统治者总归更胜一筹，自幼年有意识开始，无论何时何事黑田卫夫都始终逊色于兄长一些，这种情况在兄长继位并稳固权柄后更加不容动摇，黑田卫夫虽心有想法，却也只能乖乖听命于兄长的安排，成为一名并不光彩且不为豪强所接纳的海寇首领。
这次跨海来击楚国，对于黑田卫夫来说并不是什么好事，无论战胜与否他麾下必然都会实力大损，以后只能更加仰仗哥哥的鼻息过活。
正当黑田卫夫辗转难眠时，亲信无礼在营帐外吵闹起来，惹得黑田卫夫起身，面露不快的走出去。
“亚王大人，港口失火了！”
待到黑田卫夫自己瞧见港口方向燃起的参天大火形成那黑夜中也清晰可见的烽烟与半边红天时，他忍不住瞠目结舌立在当场。
这哪是失火，这分明是有人纵火！
“拔营！”黑田卫夫冲着亲信喊道，急忙命人为自己披甲，当机立断的决定率领全军回援。
这处聚落没什么可留恋的，这点战利品也不必带走，港口处的舰队才是要紧事！
一刻钟后，黑田卫夫亲率大军向东回援，为确保尽快赶到白岩湾，也为了避免部下在夜中走散，海寇团五步便举一支火把，明火执仗的轻装疾行，却不想中军将景龙已在半路久候多时了！
好在黑田卫夫提前布置的斥候在此时起了效果，位置最靠前的范九部在向山路移动的时候被海寇斥候发现，双方旋即在并不宽阔的山道小径上爆发殊死搏杀，都在试图抢夺道路控制权。
黑暗中看不清对方人数，黑田卫夫凭借多年来的战斗经验和感觉估计范九部最多只有数百士兵，便命丸冈刚一率领海蛙营前去击溃这支小股敌军，自己则收拢队伍，想要齐整队列再通过这段山路。
然而楚军主力也已跟在范九部后面紧随而至，见海寇顿步整兵，心急之下的景龙当即下令全军突击！
本来这些土著兵也没有掌握什么阵法，即使掌握了也不可能在夜里的山林间施展开来，最能发挥用处的反而是让他们按照基层建制和部落同乡各自为战，一鼓作气冲杀上前！
直到景龙率领大军自侧翼杀出之后，黑田卫夫才意识到白岩湾的情况恐怕比他原先预想的有人纵火更加危险！
事已至此，他如何还不明白自己这是入了楚军早早布下的圈套之中！
“竟舍得一个部落来诱我，楚国好大的家底！”黑田卫夫临危反笑，引得左右亲信原本惊慌的心思稍稍安定。
好在黑田卫夫素有急智，他见敌军漫山杀来，并不放纵部下与楚军冲杀，反而留下百人阻敌，继续收缩其余兵力，汇拢到一处地势稍高的小坡上。
尽管预先埋伏，但景龙麾下的楚军毕竟算不上什么精锐之师，再加上日间行军久矣，没能得到充分休息便在夜里投入作战，实力自然要打上折扣，而黑夜中楚军的表现竟比遭受突袭的海寇更差！
“勿退！”一名楚军队率见自己左右的士兵都被阻敌海寇的悍勇逼退，心下大骇，正欲收拢部下，却被不知道从哪飞来的短矛击中，当即便倒地身亡！
此时的黑田卫夫也收拢起大半海寇，便命掷矛手在前冲锋，投完所有短矛后立即撤开，数百持刀斧圆盾的海寇则趁势掩杀，连破数个楚军小队，不仅救回了刚才阻敌的海寇，还杀得楚军节节后退！
观战的景龙虽然有心约束部下继续死战，但这些才接受训练数月的土著兵甚至有人连左右都没能分清楚，想要在夜战中掌控局势无异于痴人说梦。
“大人！即使是白起复生，恐怕也难以控制局面了！”一名亲信眼见土著兵露出败势，连忙劝说景龙暂避。
“怎会如此！”景龙毕竟只是才及冠两年多的年轻人，养气功夫差了些火候，此刻已经有些气急败坏，事情和他想象中发展的完全不同！
他被一众氏族护卫着撤到安全位置，此地很难看清战场的具体情况，却也能通过陆续往返的亲信得知战况。
双方战不过一刻钟，楚军便完全散了！
说难听点，便是溃败！
但海寇也无心追击，他们的命和老本是白岩湾港口的船！
“不要追杀敌军，向东行！”
混乱中，黑田卫夫的吼叫自然起不到多大范围的影响效果，但海寇们的目标却无比明确，那便是朝着火光涌现的方向冲！
杀败了楚军后的黑田卫夫甚至来不及收拢兵马，他留下刚刚作为前锋杀败了楚军范九部的海蛙营断后，自己则朝白岩湾轻装疾行。
海蛙营成员虽然今日已经连番数战，却并没有出现力有不逮的情况，他们牢牢把持着山路，楚军要么从地形复杂大军难行的林间追击，要么就只能先将他们击溃！
其统领丸冈刚一更是独步阵前，连杀三名敢于上前的楚兵，其勇猛让即使是贪图厚赏的土著勇士也不敢上前触及。
“土夷误我啊！”景龙无能狂怒的吼了一声，此一战后，他与景氏恐将成为整个楚国的笑柄！