第17章 张楚
【楚汉扶桑争霸】：张楚
就在刘村长刚刚立足本州岛西部与九州相望的周防海峡时，另一边的楚国也有所动作。
新楚元年六月初十，一小队从九州北部赶回来的探险者打破了郢城宁静的午后。
他们手持最高权限的令旗一路急行，直至被引见到虞夫人座前。
七名浑身还带着风餐露宿痕迹的探险者隔着屏风参见了掌握新楚实际大权的虞夫人，并将他们的所见所闻如实汇报。
“你是说，虾岛西北角海湾近期有其他中原人登陆？”
虞姬坐在屏风后问道，自从楚国遗民登陆以来，便不遗余力的派出各路探险队在虾岛寻找有无其他中原来客的痕迹，可惜始终一无所获。
探险者小队的队长名叫勋宣，字张楚，在项籍最初起兵时就作为持戟郎跟随左右，是故楚勋贵中少见的深得项氏信任又是勋贵意见代表的人。
如今勋宣被封为中大夫，授予左军左广领军司马的职务，奉命探查虾岛全岛情况，麾下有混编士兵一百余，绝大多数都为本地向导。
据勋宣所说，他在收到了手下发来的疑似有中原人登陆的情报之后不敢怠慢，亲自组建了一支完全由楚人精锐组成的探险小队前去探查，并顺藤摸瓜发现了汉军先前在海边修筑的营寨。
由于看见了汉旗，勋宣认为对方不像是落难船只，便没有贸然与其接触，而是率部在附近的山头上蹲守了足足五日，待他挨着人头数清楚营地里中原人的数量之后才返回南方，向虞姬和令尹、大司马汇报岛上出现其他中原来客的详细情报。
“他们的营地足以容纳千人，可里面只有三十四名中原人，另外还有一百多东夷妇孺，营地空置，其主力应当已经倾巢而出。”
“只是臣派往岛内其他地方的哨探均未发现有大队人马活动的迹象，亦无其他地方发现中原人的情报传回，因此臣斗胆猜测，这些自称‘汉’的中原人应当是出海了。”
勋宣低着头说道，尽管有屏风的阻隔，但他们仍然对后面的虞夫人保持极大的尊敬，不会作出抬头直视的无礼举动。
虞姬微微颔首，又问了几处细节并宽慰了七人几句，命贴身侍女带他们下去修整。
勋宣等人走后，李南、项冲也被紧急召来。
在两位楚国上公尚未到来前，虞姬陷入了沉思。
本想安稳发展郢都地区，待广积粮秣，收服虾岛全境东夷之后再行开拓，可形势不由人，如今摆在她面前的两份紧急军情让虞姬不得不对接下来的方略进行调整。
其一便是勋宣探查来的‘汉’人，其二则是东北大岛上的变故。
故事要从一个多月前开始，自从先前保守、扩张、激进三派放下纷争全力发展郢都以后，短短几十日的功夫就将郢城外围余下的工程营建完毕，城外的田垄亦开垦的如火如荼。
假以时日，只需三五年功夫便能让虾岛南部的蛮荒之地化为丰腴之所，据各地官吏估计，届时仅郢都一地及周边田野便能供养数万百姓，再加上东西两座城邑与渔获，能养十万人！
这种水平在中原不算什么，甚至连一些富庶的县都比不上，可在虾岛已经属于筚路蓝缕的开创之基，让虞姬不由得心喜。
不久前，为了知己知彼提前预防冬天可能来临的劫掠，令尹李南在虞姬的密令下选拔了一批敢死之士出海探查。
这批船队的人数不多，只有三十多人，乘坐改建后的小舢板便在一个风平浪静的日子出海了。
他们多为归附东夷可用青壮中的聪慧之人，在几个月的学习里掌握了将近一千个楚国词汇，已经能够与楚人日常交流，被任命为基层军吏。
因为归附时间较早的九个部落成员都被虞姬赐下了楚民的身份，这些人也已开化后的文明人自居，出现了皈依者狂热，对于楚国向他们发布的命令有着极强的热情和动力，甚至甘愿为之赴死。
李南派出这支船队向东北前进，奉命探查东北大岛上面的情况，如今也已经返回。
据这支冒险靠岸与当地土著交流后的船队情报显示，东北大岛上有四个较大的部落，其音译名分别为伊国、予国、阿波国和土佐国。
这其中以伊国最为强大，予国最为弱小，阿波国与土佐国位于东岸及南岸，船队并未抵达那边，只在予国的临海部落靠岸补给过淡水并收集情报。
据他们探听来的消息显示，先前每逢冬天南下劫掠的均为伊国海寇，这是因为伊国人口稠密，现有的土地难以养活足够的人，因此常常发动对外侵略，胜则赢得土地与粮食，败则减少了需要吃饭的人口。
由于伊国尚武，其三代国主亦善于猛战，故伊国胜多败少，若不是其他三国联合起来与伊国对抗，临近伊国的予国早就被吞并了。
可即便双方每年都有大小数次交兵，也挡不住伊国步步蚕食的势头，就连那些予国的部落也认为最多再过两到三年，他们便会被伊国征服，而阿波国和土佐国也损失了不少边境部落。
东北大岛因此得名四国岛，在虞姬召开过三公会议之后，项冲和李南都有干预四国岛局势的想法。
只是碍于目前新楚的实力相比四国当中任意一国都有些勉强，大概只与予国相当，因此虞姬没有贸然行动，而是命勋宣所率的探索队加快对虾岛上其他部落的收服。
相比较刘村长的武力征服，楚国的方式更加怀柔，多以教化为主，几乎没有动兵。
这一方面是因为楚国遗民的数量实在太少经不起伤亡，另一方面也是虾岛上没有出现如四国岛上那样强大称国的部落。
虾岛多丘陵，岛内的部落互不统属，各自待在领地里相安无事，鲜少出现征伐，也更容易被楚国降服，可以攻心为上徐徐图之。
而四国岛则多为平坦地形，利于耕种，已经发展出了国家雏形，这才是张大楚国之路上势必要与之一战的敌人。
“主母，大司马和令尹到了。”
侍女去而复返，恰巧项冲与李南也放下手头工作联袂而至。
第18章 二虎
【楚汉扶桑争霸】：二虎
在获知虾岛西北角有其他中原势力存在的消息后，项冲和李南均陷入沉思。
虞姬也不着急，待两位楚国栋梁消化完这桩消息后才开口发问。
“妾见识浅薄，未曾听闻中原有汉国遗后，那这‘汉’人究竟是敌是友，两公可有见论？”
项冲摇头不知，倒是李南欲言又止，说话间有些吞吐。
“夫人有所不知，昔日反秦同盟中并未有称汉军者，但若真要算起来的话，恐怕就只有......”
项冲愣了片刻才明白过来李南所指的汉王是谁。
当年亚父范增与项籍自东楚之地起兵之后，天下无数群雄争相响应，自号盟主的项籍在分封诸王时，听从范增想要拉拢韩信的建议，曾答应相约进军江东三川之地的‘友军’，将那位首义反秦者封为汉王！
而楚国承认的这个初代也是唯一一代汉王不是别人，正是当今大秦帝国摄政，永远健康的夏公尉黑夫！
“如此说来，这汉军恐怕来者不善，莫非是韩信不能被黑夫所容，打起昔日旗号东渡扶桑？”
虞姬的眉宇间多了一份忧虑，在与项冲和李南见面时屏风已被撤去，但三人之间还是保持了高低距离以示尊卑之分。
项冲思索片刻后道：“夫人倒也不必太过担心，依臣愚见，这‘汉’应当是被削藩的故秦勋贵或义军残部另建称号。”
“既然漂泊至此，恐怕在中原也不为暴秦所容，倒是与我等处境相似，或可设法拉拢一二，日后反攻中原，兴许能引为助力。”
即使是流落蛮荒之地，项冲等一众骄傲的楚国军功贵族也坚信着有朝一日能够日月重开，光复大楚中原故土，并愿意为之付出全部。
李南补充道：“没错，臣观他们登陆的地点乃是虾岛西北角，毗邻朝鲜、齐鲁，可见他们要么是从两辽而下，要么是从青莱而上。两地皆与我大楚相距远矣，先前臣也并未听闻大楚与齐鲁两辽的诸侯有过矛盾。”
“既共处蛮荒之地，本应携手奋进才是，然如今敌我情况不明，还需夫人多做打算，有备无患。”
李南说完看向项冲，他的意思很明确，若汉军弱小，则以利诱之降伏即可，若汉军强大，则必须予以重创，至少要将他们赶出虾岛，再设法吞并其残部。
一山尚且不容二虎，何况新楚国草创，正急需资源发展，虾岛亦不过一郡之地，如何能容下两股势力？
“臣附议。”项冲点头道。
“那依两位上卿之见，是先礼后兵，还是静观其变？”
虞姬垂问道，在面对重大抉择时，不善政事的虞姬通常会问询两位肱股之臣的意见。
先礼后兵自然是派出使者看有无机会说服汉军留守营地的人归降，若事成则可顺势接管汉军营地，在虾岛西北角新设一座城邑，从而辐射虾岛北部尚未收服的区域。
若汉军不愿归降，则跟在使者后面的军队便会发动突袭，趁着汉军主力外出之际夺取营地，并依托营地将后续回来的汉军赶出虾岛。
至于静观其变，则是先不惊动汉军，待彻底消化完虾岛南部与中部的部落势力之后再做打算。
由于不知其虚实，目前项冲也没有办法针对汉军的出现进行军事调整，他更倾向于第二者。
一向激进的李南虽然知道眼下是解决汉军势力的好时机，但目前楚国自保尚有余力，可开拓至虾岛北部就有些吃力了，不仅会影响接下来的耕作，甚至还会妨碍到今年冬天入冬后的大计。
眼下楚国可用之兵约有一千五百，其中不事生产的常备军五百，另有一千经过军事训练的士兵用于屯田。
东西两座小邑各有一百常备军与两百屯田军驻守，由分封后的勋贵统率操练。
留守郢都的三百常备军与六百屯田军则由项冲亲自率领，此外还有虞姬的卫队以及各部落君长的护卫合计约一百五十人，郢都加起来的军事力量约在一千左右，其中有一半可供调用。
多亏了扶桑土著全民皆兵的习惯，才让总人口不过数千的楚国能够动员起这样一支堪称纵横虾岛的军队，但即便如此，想要远征西北角的汉军营地还是有些吃力。
对于这种情况虞姬自然也是心知肚明，她提出来不过是为了让两位楚国军政代表人物表态罢了。
果然，无论是项冲还是李南都认为应该待时机更加成熟之后再接触汉军，眼下更重要的是赶在夏天结束前完成新开垦天地的耕种，并在冬天设法干预四国岛局势，进一步扩充人口。
商议完毕后，发现汉军的情报便被暂时搁置起来，除了勋宣等少数侦查人员还在不遗余力的监视西北角动向之外，其余部门一切运作如常，消息甚至没有在楚国内部传开。
......
一个月后，得胜营。
已经习惯新名字的刘如意正以令人惊讶的速度掌握着汉话，他换上了汉人服饰，将须发修剪整齐，连走路的姿态都学得与寻常汉军士兵别无二致。
就连这处临海部落里之前的土著在见到刘如意时都不敢辨认他是曾经的部落第二继承人乌。
刘如意本就是部落酋长之子，从小营养跟得上，身体和脑子发育的都不错，如今已经能够听懂与他说话的汉人的意思。
他是个会察言观色的人，自从那夜选择自缚投靠汉人之后，刘如意的命运发生了天翻地覆的变化，一夜之间就从战败部落的阶下囚变成了汉人首领的义子。
但刘如意却并没有因此而放松，他看出了自己因为身份原因没有被汉人真正接纳，那些汉人、包括地位较高的九州土著辅兵虽然对刘如意的态度还算和蔼，但眼神中却透露出藏不住的轻视。
必须做点什么，才能让自己真正在这个名叫汉的部落里立足！
这天，盘算已久的刘如意走入刘季的大帐，向他新认的父亲道出了他的计划。
这是一个能够一举瓦解银山同盟，让汉部落征服整个西部的宏伟大计！。
第19章 如意
【楚汉扶桑争霸】：如意
“你的办法，真能在入冬解决银山四大部落？”
刘季左拥右抱的接见了刘如意，对于这个义子，刘季当时是带着醉意与玩笑的想法收下来的。
他对刘如意的期望原本很低，此举只是为了让这处临海部落里的土著能放心投效，便于他们融入汉军辅兵之中。
而这么做的效果确实不错，就连最早投靠刘季的九州土著们也眼馋刘如意的待遇。
这让刘季萌生了日后攻克其他部落也择取战败者中聪慧伶俐之人收为义子义女的想法，扶桑没有九世之仇犹可复的理念，认强者为父不仅不会令人耻辱，反而是一件极其光荣的事情。
不久前，刘季命徐宁驾驶船队西行返回朝鲜，准备按照原计划接收卢绾在三韩之地筹措的第二批补给与人员。
算算时间朝鲜那边应该已经完成了城邑的基础营建，兴许还能带回来吕雉与自己第三个孩子的消息。
刘季在世的子女共有三人，庶长子刘肥与其母曹氏留在沛地近况不明，嫡女刘乐目前正在母亲吕雉身边接受教导。
嫡长子刘星生于流星之夜，自幼体弱多病，在辽东苦寒之地又染上了恶疾缠身，只怕即使是活到成年也难以承担起主君重任，更别提让他漂泊过海来理事。
故刘季将目光放在了培养新生儿上，往少了说他也还有十年的春秋鼎盛，若新出生的是个儿子，几年后将他接到身边亲历栽培，再命刘如意这样的义子义侄们尽心效命作为儿子的班底，也不怕他百年之后出现旁人夺权的现象。
但这一切都需要建立在刘季能在扶桑打下一个王位来给后人继承的基础上。
因此，在听到刘如意有计策以极小的代价平定银山同盟之后，刘季颇为心动。
“银山内部并非铁板一块，他们的同盟看似牢不可破，实际松散的很，只要冬天白灾来了便会出现内部争斗，届时我等利用他们食物、燃料不足的特点加以挑拨，所谓的银山同盟吹弹可破！不，是不攻自破！”
刘如意说着有些蹩脚的成语，他彻底迷上了汉人语言的美妙，向刘季道出了他计策最大的帮手，冬天。
虽然此地与朝鲜经纬度相似，但受寒流拐道等因素的影响，银山各部落所在的位置恰好是近十几年来冬天最为寒冷的地方，白灾也最为严重。
东北也有白灾，对此刘季是清楚的，土著缺衣少食，自然没有对付白灾的好办法，只能硬挺着熬过去，每年冬天都会因此死不少人，这也是扶桑土著人口不如东北多的一个重要原因。
汉军则不同，虽然刘如意没有看过汉军过冬，但他从部落改建后的功能区看出了不少门道，又问了一些从辽东过来的汉军，对汉军过冬的办法有不少了解。
两相比较之下，刘如意便想出了一个利用冬天瓦解银山同盟的办法。
虽然此时尚在七月中旬天气炎热的时候，距离冬天还有少说四五个月的时间，但刘如意正好可以借助这个时间前去说服他选择的目标，从内部让银山四大部落的联盟产生裂痕，以便汉军耗费最小的代价征服银山。
至于刘如意选中的切入口，正是有银山第一勇士之称的猪之郎。
“是那夜袭营的敌军主将？”
刘季回忆道：“我记得此人颇为骁勇，知进退，能在关键时刻壮士断腕，使得大部人马得以从营中平安撤出，是个人才。只是这种人素来自傲，会轻易被你说动吗？”
不是刘季不相信刘如意，而是据刘季所知，刘如意先前与猪之郎并未有旧交，两人相识的日子甚至没有他和刘如意待在一起的时间长，刘如意是如何有把握说服此人倒戈的？
刘如意低头道：“猪之郎大人确实是十年难得一见的英雄，也是银山同盟四大部落里实力靠前的一家，但是他也有一个致命的弱点。”
“什么弱点？”刘季好奇的问道。
刘如意顿了顿，不太敢开口，又不敢无视刘季的问话，只得小心翼翼的说道：“他老了。”
“猪之郎大人虽然目前还保有银山第一勇士的威信，但如意看出来他很害怕自己老去，一旦猪之郎大人显露出自己衰老的迹象，想要取代他的年轻勇士数不胜数，甚至就是现在那些追随猪之郎大人的那些年轻人。”
“届时他的下场只会比所有其他部落酋长都要差，就像森林里独自游走的老狼王一样，直至有一天再也没有力气捕捉到猎物，或者在部落争斗中被年轻人当做荣耀所杀。”
说完之后，刘如意能清晰的听见自己心跳的声音，确实，猪之郎老了，可位于上首的刘季也老了，而且比猪之郎还要老得多！
“哈哈哈哈！”
刘季听出了刘如意的担忧，但他却丝毫不担忧自己年过五旬的岁数。
“大风起兮云飞扬，安得猛士兮守四方，猪之郎怕老，乃公却不怕！”
刘季推开一旁的女子，捋着他在辽东蓄起的大胡须，一双丹凤眼眯了起来，藏不住老辣的精光。
“吾儿如意，你要多少人协助？”
刘如意躬身道：“汉军宝贵，父亲予如意两名侍卫提防沿途野兽即可。”
按照刘如意原本的想法，此次行动涉及机密，越少人知道约好，他自己一个人前去便可。何况在没有威望之前带大队人马反倒容易坏事。
但刘如意临说出口前转念一想，担心刘季会觉得自己是想脱离部落，便提出带上两个侍卫，名为保护，实则是让他们监视自己的一举一动，回来后以便向刘季报告自己并无异心。
刘季点头道：“好，果有胆气，这点很类乃公！你若真办成此事，我便将银山一分为二，银山以南的土地与部民，尽归你管辖！”
说罢，刘季便点了两名九州过来的土著，命他们保护刘如意前去银山执行计划。
眼下刘季麾下的九州土著明显高人一等，仅次于汉军主力，而得胜营原先部落的土著和那次战役被俘的银山土著则待遇稍差，直到未来其他被征服的土著填补进来后他们的地位才会水涨船高。
刘如意闻言拜倒在地，高呼：“谢父亲厚爱！”
第20章 大汉
【楚汉扶桑争霸】：大汉
在前往银山的路上，刘如意很快便与随行的两个九州护卫熟络起来。
三个扶桑土著走在密林里，因为地域文化差异的缘故，交流的方式竟然是通过汉语，这一幕发生在公元前2世纪的日本着实有些诡异。
两人名叫屠甲、申武，皮肤被猛烈的日照晒得黝黑，个头不高，均是因为在战斗中表现出色而被刘季赐名提拔。
如今二人充作刘季身边的护卫，在学会了基础汉语之后更是得到重用，被赏了制式镶铁皮甲保护身体，极大的增加了战斗存活率
刘如意看出这两人未来势必会在扩军后被外放领兵，故借着这个机会提前与他们打好关系，日后也好在军中留有人脉。
顺着记忆中来时的路，他们沿着溃兵回撤时留下的些许还未消失的痕迹向北方走去。
虽然走了不少弯路，但由于大方向没错，在经过十日的跋涉后，刘如意三人仍然抵达了银山附近。
高耸的银山虽没有钻入云层，却也是当地数一数二的名峰，附近连绵不绝的山脉与肥沃的河谷更是养活了零零散散数十个大小部落。
为了避免被其他部落发现，在靠近银山后刘如意等人便选择昼伏夜出，小心绕过银山脚下的部落聚集处，直到走入黑石部落的领地范围内才放下心来。
很快，一支黑石部落的狩猎小队发现了刘如意三人，他们手持兵器包围了这些陌生面孔的入侵者。
屠甲、申武和他们语言不通，双方一言不合便亮出刀兵来。
虽然刘如意这边人数远少于对面，但屠甲申武仗着甲兵精良愣是不落下风，眉目间杀过多次人才有的狠劲更是让狩猎队的土著不敢贸然发起进攻。
为首的狩猎队队长见过之前跟随在猪之郎身边带路的刘如意，由于刘如意换了汉人打扮，他离近了看了好一会才认出来。
“乌！是你！”
队长认出了刘如意，却没有上来叙旧，而是一副咬牙切齿的模样，显然是恨他不轻。
这名队长也参加了那次远征，三千多银山勇士气势轩昂的出征，最终却只有一半人狼狈窝囊的逃了回来，这让黑石部落的所有人都为之蒙羞！
而这个带路党，现在却像是背叛了他们投靠敌人，换上了外邦人的服饰过来耀武扬威！
队长用自己的石矛指着刘如意怒不可遏的询问他的来意，刘如意腰间挂着钢刀却没有拔出来。
他摊开双手，一脸真诚的说道：“我收到了猪之郎大人的邀请，有重要的事情要去见猪之郎大人，你快点护送我们进部落，不要耽误时间！”
说罢，刘如意还示意屠甲和申武也放下武器，真要在别人的领地范围里爆发冲突，纵使他们两人精通搏杀也落不得好下场。
这狩猎队队长虽然是一名资深勇士，但在部落里的地位并不算高，对于机密事情更是无从知晓，否则也不会被派来执行冒着风霜与酷暑交替的狩猎工作。
刘如意一脸严肃，仿佛若他有意拖延会误了部落大事，可他如何知道刘如意的话里真假，又无法及时派人回去确认。
想了片刻，见刘如意三人没有敌意，人数太少也构不成威胁，队长便答应带刘如意返回部落，前提是要他们交出武器。
“谁知道你们打着什么心思，想见猪之郎大人的话，就把武器都交给我们保管！”
队长第一眼就看上了刘如意腰上的钢刀，另外两个护卫拿的也都是铁制武器，这可是银山少有的好兵器，若是能据为己有，日后打猎时就轻松多了。
却不料原本已经缓和的气氛突然又变得剑拔弩张起来，屠甲和申武在听到对方要自己交出武器之后勃然变色。
“什么！”
“绝对不行！”
这次他们没有理会刘如意的示意，而是拔出了自己的兵器背靠背结成战斗姿态，准备用生命捍卫身为大汉部落勇士的尊严。
申武恶狠狠地道：“如意大人，他们没安好心，不要相信他们的谎言！”
屠甲叫道：“如意大人，我们保护你杀出去，大汉部落的勇士绝对不能任他们宰割！”
“交出去！”
刘如意厉声道：“把武器给他们！我保证事成之后返回部落，你们会得到十把上好兵器的赏赐！”
屠甲和申武却不为所动，刘如意虽然是主公的义子，但也仅仅是义子罢了，加入部落的时间比他们还晚，又没有功勋在身，反倒是降将出身。
这尴尬的身份让屠甲和申武虽然在表面上尊敬刘如意，实际里却并不会真的听从刘如意的指示，毕竟他们自认为还肩负着监视刘如意的使命。
在他们看来，自己手中的兵器就象征着他们是汉军的一员，这种身份上的认同是绝对不能轻而易举交到其他人手中的，更何况看对面贪婪的眼光，根本就没有想还回来的意思！
反倒是狩猎队队长不着急，他挑衅道：“好啊！你们果然是没安好心！怎么，乌，你现在连自己的部下都约束不住了吗？”
“如意大人，他在说什么？”
“他是在向我们挑战吗？告诉他，如果他想要以勇士的方法解决，我愿意和他对决！”
屠甲和申武听不懂银山土著的话，只能借助刘如意之口了解对面的意图。
无奈之下，刘如意只得搬出了刘季这张虎皮。
“屠甲、申武，你们难道不忠于义父大人了吗！”
此言一出，屠甲申武反应更为激烈：“怎么可能！我们誓死忠于主公，捍卫大汉荣耀，我等义不容辞！”
“既然如此，那为何要坏义父的大事！”
刘如意头一次用咆哮的口吻严厉的训斥他们：“你们死了对义父来说不过是少两个护卫罢了，可义父交代给我的大事要是被你们破坏了，征服银山时多死的汉军要比你们多得多！”
“孰轻孰重，你们分不清，难道还要我在这里教你们吗！真是给大汉丢人现眼！”
说罢，刘如意率先将自己的佩刀解下朝对面扔去，那队长猝不及防，险些脱手。
“交出去！”
迫于刘如意话中的可怕后果，屠甲与申武紧咬牙关，最终还是选择相信刘如意，将兵器交给了眼馋已久的土著，但二人却明显带着不服。
“如意大人，事情最好真的像你所说。”
屠甲沉声道：“我们二人受主公大恩，无以为报，只得舍命，而你不同，你先前是部落酋长之子，现在是主公义子，无论在哪边你都能活下去吧？”
“只希望你能牢记主公的托付，不要背叛大汉！”
申武幽幽道：“没错！”
刘如意闻言轻笑一声，没有介意，而是昂起下巴居高临下的对那狩猎队长说道：“带路，我要立即会见猪之郎大人！”
第21章 使者
【楚汉扶桑争霸】：使者
“见过猪之郎大人。”
刘如意拱手上前不卑不亢的说道，屠甲和申武被拦在帐外，他独自会见了黑石部落酋长猪之郎。
出乎意料的是，猪之郎似乎对他的到访早有预料，并没有对刘如意身上的汉人服饰表现出异样的神色。
“是你！”
猪之郎身侧的贴身护卫阿孟认出了刘如意，他与石生虽不是一个部落长大，却自幼相识，最为要好，眼下见刘如意和外邦人一样打扮，阿孟顿生火气，将石生之死迁怒于刘如意的背叛。
“退下。”
猪之郎沉吟一声，阿孟红着眼将刀稍稍放低，眼睛仍死死盯着刘如意，仿佛下一秒就要扑上来将他砍杀。
刘如意没有理会他，而是径直看着猪之郎准备等他问询自己，可猪之郎却笑而不语，并不钻入刘如意设计好的话术。
刘如意心赞一声沉稳，开口道：“先前一战虽然短促，但想必银山各部皆已经见识到我大汉的兵威，猪之郎大人乃银山第一勇士，自然明白鸟蛋不可与石头相撞的道理。”
猪之郎仍不作答，阿孟冷哼道：“趁猪之郎大人还没发怒，赶快说清楚你的来意！若是挑衅宣战，说完便可滚出黑石部落了！”
刘如意摇头道：“猪之郎大人曾在我落难时收留，与我有恩，连森林里的乌鸦都知道反哺，我怎会恩将仇报呢。”
阿孟冷笑道：“既然不是宣战，总不会是在外邦人那边待不下去，想求银山收留吧？”
银山此前也有收留过外邦人的先例，但双方既然已经爆发过战端，必然心存芥蒂，无论如何也不可能在血仇尚未解决前和平共处。
“无论你是替你自己还是替外邦人而来，都必须交出杀死石生的家伙，我们决不能容忍凶手活在世上。”
阿孟趾高气昂的说道，对于他这种明显越矩的行为猪之郎却没有阻挠，这让刘如意看明白了，多半猪之郎已经猜到了自己的来意，才让这家伙出来闹腾一番，以便争取更有利的条件。
“这位大人误会了，我并非是前来投降的使者。”
“好啊，果然是来宣战的！”
阿孟听罢不悦的吼道，在一旁等候已久的数名护卫当即抽出武器上前围住刘如意。
面对刀斧加身，刘如意摇头道：“猪之郎大人，我是来救黑石部落的！”
“就凭你也配！”
阿孟不屑的哼道，刘如意选择无视他，直视着上首处的猪之郎，似乎洞穿了猪之郎内心的动摇。
他那镇定自若的外表下，隐藏不了身为银山第一勇士大败而归背负耻辱威信一落千丈的事实！
“堂堂银山第一勇士，怎会大白天就待在这里无事可做？”
刘如意笑道，即使猪之郎从见到他到现在只说了一句退下，但他能立即见到猪之郎这一点就代表着猪之郎在银山同盟里已经失势了！
这点是他无论如何也藏不住的，虚张声势的表象下是猪之郎急于证明自己的迫切！
“如果我所料不差，猪之郎大人在回来之后应当用尽一切办法来挽回局面，是向周围其他大部落求援，还是陈述大汉的厉害为自己洗刷耻辱？”
刘如意的话让猪之郎很不好受，他们向奴国派出去的第一批使者音讯全无，第二批使者在树林里迷路，浪费大量时间后无功而返，第三批使者前几天才派出去，如今还没有消息传回，但银山内部的各部落都已对此不抱什么希望。
相应的，猪之郎也进入了他人生中的至暗时刻，所谓人情冷暖、世态炎凉，身处低谷的猪之郎是再体会深刻不过了。
不说强石部落对他视如仇敌，就连猪之郎自己的黑石部落也出现了质疑他的声音，这让前半生享誉无数的猪之郎陷入了深深的自我怀疑与暗自恼怒当中。
他恼怒的却并非是汉人的强大，而是部落成员对他的‘背叛’。
黑石部落的所有人都曾因猪之郎的声望而受到其他部落的尊敬与优待，如今猪之郎仅仅是打了一次败仗，就让黑石部落里的人开始质疑他是否已经年迈老去，甚至还有责备猪之郎连累了部落的声音。
对于这些不知好歹的家伙，猪之郎算是彻底认清了他们的本色，他也知道普通的部民并非是忘恩负义之徒，是因为个别别有用心的长老在背后撺掇。
但眼下猪之郎自身难保，甚至失去了对银山同盟联军的指挥权，彻底沦为同盟里的边缘人物，也只有在自己的部落里还能待下去，到其他任何地方都不受待见，这种状态下自然也没有心情料理自己部落里的明争暗斗。
尽管嘴上没有说什么，但刘如意从猪之郎微微变化的脸色中看出他说的没错。
稍稍放心的刘如意道：“猪之郎大人乃英雄也，即使是曾为敌人的大汉都非常尊敬您，大汉的首领不仅希望能够见您一面，还希望能够和您并肩作战。”
见猪之郎没有表态，刘如意大胆的接着说道：“为了保全黑石部落数万族人的生死，也为了您自己，现在加入大汉也为时未晚。”
“大胆叛徒，竟敢在猪之郎大人面前如此放肆！”
阿孟被刘如意激怒出列骂道，他虽然年纪轻轻，但由于深受猪之郎信重，在部落重大事务上的话语权甚至比一些资历更深的长老还大。
“我在和猪之郎大人说话，你算什么东西。”
刘如意冷哼一声，拱手问道：“我听说黑石部落幅员辽阔，光长老就足有十三名，可如今这大帐之内，除了只会装腔作势的阿孟外，怎么不见其他长老呢？莫不是猪之郎大人和诸位长老闹了些误会？”
猪之郎被拆穿后并不恼怒，他自嘲的笑了笑，一开口声音变得比从前沉稳也苍老了几分。
“原来你是从这里看穿的，想必，你也不仅仅是来取笑我的，大汉是外邦人部落的名字么？他们能给我什么，我又需要给大汉什么？”
“猪之郎大人！”
阿孟一脸惊诧，在他看来猪之郎没有立即发怒并驱逐刘如意是一件不可思议的事情。
“阿孟，听他说完。”
猪之郎沉声道：“他不是叛徒乌，他是大汉部落的使者，你要分清楚。”
第22章 懂事
【楚汉扶桑争霸】：懂事
刘如意没有着急回答猪之郎的问题，他知道自己此时已经成功一半了。
尽管高位上坐着的那个披着狼皮的男人还有着发达的肌肉，思维也与往常一样敏锐，但他内心里最坚固的自负已经因为一次酣畅大败而消失得无影无踪。
接下来，就是谈条件了。
“猪之郎大人，黑石部落虽大，但每年冬天也要死不少人吧。”
刘如意长叹道：“我在黑石部落待的时间不长，没能经历冬天。我听说这里光本部就有两万多人，再加上周围其他依附于黑石的小部落，总共超过三万人。”
“银山其他三大部落，也差不多都有这个数吧。”
“偌大的银山，加起来足足有十二万甚至更多人，却连大汉区区几百勇士都能轻松击败你们的偷袭，这，还不能够让猪之郎大人明白吗？”
阿孟忍不住插嘴道：“不过是一次战斗罢了，能说明什么！”
“说明你们远不如大汉！”
刘如意哼道：“一次战斗？上次的三千人，已经是银山最精锐的勇士了，像这样的勇士，银山还能凑出多少？六千？一万？”
“实不相瞒，大汉的勇士已经从五百增到了五千，入冬前还有五千！”
刘如意说这话是有底气的，大汉的勇士一开始确实只有五百不假，但算上九州土著、俘虏以及后续补充的辰韩人，也能凑到三千多人，稍微扩大一下数字报给对面并无不妥。
猪之郎在眺望时曾见过海上的大船，知道刘如意恐怕不是说假话，况且，就算是假的又能如何呢。
银山虽然还能拿出几千勇士，但分属各部各自为战，互相之间并没有有效的指挥，人心本就不齐，在听了那夜逃回来的人越传越邪的描述后更是人心惶惶。
什么传言都有，猪之郎曾经出面辟谣，但战败者的身份让他无论说什么都很难使人相信，人们往往会更加趋向于他们内心认同的说法。
如今的银山也就仗着山势和地形才有和汉军周旋的底气，拖到入冬后是什么情况，猪之郎自己也说不清楚。
至于其他青壮，虽然还能动员起数以万计的青年男子，但他们缺少武器，甚至连裹身的衣物都缺乏，根本不可能和身披铁甲的汉军正面交锋。
猪之郎很清楚，这是一场山兔与棕熊的较量，双方的力量根本不在同一个水平上，他问道：“你想说什么？”
“我想说的，猪之郎大人明明很明白。”
刘如意笑道：“优秀的猎手总是成群结队，因为他们知道，再高超的捕猎技巧也没有围猎带来的收获更大。”
“大汉同样需要优秀的猎人来帮助大汉猎取整个扶桑。扶桑，就是包括银山在内的所有你能看见的土地与岛屿。”
刘如意简单解释完扶桑这个词的含义，猪之郎问道：“奴国，也是扶桑的一部分吗？”
“当然，南岛也是，大汉就是征服了南岛才北上的，除了银山、奴国，还有东部的广袤土地，这些都是大汉的目标。”
刘如意如今也是开眼看扶桑的一人，他为自己先前二十年的愚昧感到深刻羞愧。
“猪之郎大人，大汉能帮你的族人度过接下来的每个寒冬，也可以帮你重返银山第一人的位置。”
“相信你也清楚，银山同盟对于银山大小部落来说并没有什么帮助，每年冬天会死去的人照死不误，饥饿、贫穷，看看银山人现在过的都是什么日子。”
“大汉认为，银山需要一个能够带领他们走向繁荣的领袖，而猪之郎大人就是最好的人选。”
猪之郎打断道：“是你认为的最好人选吧。”
刘如意笑道：“没错，毕竟猪之郎大人曾经收留过我，我自然第一时间想起报答你了。”
“原来如此，那我还应该感谢你。”
猪之郎自嘲的笑了笑，刘如意一字一句的问道：“那猪之郎大人，你能给大汉什么呢？”
“我吗？”
猪之郎喃喃道，自从那夜一败后，他已经失去了多年来的雄心壮志。
但此刻，他又看到了一条曲线之路，或许能让他成为银山的顶峰，尽管这可能是一条遍布非议与唾骂的血腥之路。
猪之郎自语道：“17岁时，我同父辈齐聚山麓南侧的草地议事，当时的我看见长老们因为冬天苦寒死去太多族人而泣不成声，那一刻我就在想，如果有一天我能成为银山之主，我一定要赢下所有敌人，改变这种现状。”
“可惜，无论我取得多少次胜利，都无法改变冬天的残忍。”
“如今机会就摆在我的面前，我必须考虑这会不会是我今生仅有的最后的机会。我相信大汉能够给银山带来与过去截然不同的命运，作为银山第一勇士，我在先前的战斗中已经足够尽责，现在我必须为银山的未来做打算。”
“请回去告诉大汉的首领，我，黑石猪之郎，作为银山最优秀的猎手......”
猪之郎起身道：“愿意助他猎杀银山！”
刘如意笑问道：“此时重大，猪之郎大人不用和部落里的长老再商议商议了？”
猪之郎轻轻摇头，部落里的那些长老若敢反对，就是时候整顿一下了。
刘如意又看向一旁的阿孟，却见刚才还涨红了脸的阿孟此刻却低下头沉默不语。
“进来吧。”
猪之郎一声令下，门口出现两名黑石部落勇士捧着木板上前。
其中一块木板上放着刘如意与屠甲申武的兵器，另一块木板上则赫然是刚刚那名狩猎队长的人头！
猪之郎指着还鲜血淋漓的人头说道：“他不懂事，我已祭出族法惩治，现在宝刀物归原主，还请刘如意大人不要介意。”
“猪之郎大人说笑了，他不懂事，我应该懂的呀。”
刘如意拿过自己的佩刀，双手呈上：“宝刀配英雄，这明明就是我献给猪之郎大人的一点心意，还望大人笑纳。”
猪之郎神情复杂的看着刘如意，他不明白大汉究竟有怎么样的魔力，竟然将这个两个月前还是毛头青年的家伙变成现在这个能说会道的使者。
如果大汉真有这么强大，那他们的目标也绝不仅仅是银山。
猪之郎想远了。
第23章 秋火
【楚汉扶桑争霸】：秋火
......
在刘如意成功说服黑石部落与汉军合作之后，猪之郎提供了大量有关银山同盟内部的详细情况，为表诚意，还派出长子和两名心腹跟随刘如意返回得胜营。
刘季投桃报李，不仅允诺会扶持猪之郎当未来银山地区的土著话事人，还将他的长子收为义侄，让他与刘如意结为兄弟，带在身边亲自培养，教授汉话与斗剑。
随后，汉军中的测绘人才根据黑石部落提供的情报绘制银山地区的地形图与作战沙盘，并派出专人进行实地勘探加以修正。
在黑石部落的帮助下，伪装后的汉军成功在诸多部落的领地边缘游走，历时将近两个月完成了银山周边地区的绘制，而彼时的银山其他部落对此一无所知。
9月初，徐宁带着舰船顺利返航，不仅随船带来了五百弁韩工匠与一些用绳索拖拽过来的小型船只，还带回了吕雉与新生儿母子平安的消息。
刘季大喜过望，在营寨内设宴以待众人，无论是汉人还是土著都得到了饱食赏赐，早在徐宁出发时他便为孩子拟好了名字，这是他第四个孩子也是嫡次子，名叫刘盈，也就是后来的吕国王世子吕盈。
入秋后，汉军步步为营，顺利征服周防地区的其余中型部落，将自身实力扩展至银山南部的整片地区。
另设安海营、临山营，有汉土联军两千，人口一万余，大小船只十余艘，并成功建立了自己的铁匠铺、农垦区与大量的基础城寨设施。
10月中旬，汉军的哨探出现在银山山脚下附近，并成功袭击了五处银山边缘的小部落，掠夺了大量土著人口为俘虏，并驱使他们砍伐林木，用巨石碾压后铺设道路，作出为大军修筑栈道的姿态。
面对汉军的进取，银山同盟被迫召开新一次全体大会，由于派往奴国的几轮使者要么无功而返要么音讯全无，银山只得独自对抗咄咄逼人的汉军。
在老成持重的金石部落酋长巨君的建议下，银山各中小部落开始向四大部落合流，避免因为分散来不及救援而被汉军各个击破。
但由于汉军的出现极大的影响了部落狩猎活动，今年的中小部落普遍存在粮食吃紧的问题，可以预见的是这个冬天一定不好过。
与此同时，黑石部落里的猪之郎也发动强硬手段清洗一些不忠的部落长老，双方在部落内展开的火拼，出现不小的伤亡。
其他三大部落乐于见到黑石部落的实力损耗，因此并没有直接干预，完成内部整顿的黑石部落虽然实力有所下降，但猪之郎也成功巩固了自己的统治，蛰伏起来舔舐伤口准备等候汉军的动作。
为了在入冬前储存到足够的粮食与燃料，银山同盟决定主动出击对汉军展开报复行动，数以千计的各部落勇士集结起来组成银山联军。
因为猪之郎先前的失利再加上黑石部落内斗动荡等缘故，他无缘参与此次行动，银山联军的统帅为火石部落酋长熊本郎，这一消息与银山联军的进军计划也被猪之郎在第一时间泄露给了汉军。
熊本郎率领六千训练了数月的银山勇士以百人队的形式分散在银山南麓，准备与汉军展开树林间的游击作战，这一方式的好处是极大的削弱了汉军弓弩的威力，还能借助己方优势拖垮汉军的补给线。
但得到消息的汉军并未在丛林里与银山联军展开交战，在道路频繁遭到破坏和袭击后，汉军丢下两百余俘虏的尸体撤回距离银山最近的临山营，开始囤积米粮，做出长期作战的态势。
熊本郎曾经试图借助优势兵力围攻比得胜营小得多的临山营，但该营寨在设计时便完全按照军事化需求所建，一切设施都是为了战斗所设立，银山联军被完善的城防所阻，考虑到先前猪之郎的失利，熊本郎没有选择强攻。
缺乏目标的银山联军便趁着汉军收缩兵力的时候开始破坏原先修筑的简易土路，并开始在附近的山林里大肆围猎飞禽走兽，甚至连往常凶悍无敌的野猪群也遭到了土著的攻击。
熊本郎亲自带着两千人留在临山营外监视汉军，殊不知里面只有不到一百汉人，其余的一千人都是俘虏和土著辅兵，一旦熊本郎铁了心不计伤亡的强攻，兴许真能攻破这处营地。
汉军主力一部分囤积在得胜营，另一部分则在刘季的指挥下从安海营出港进行了绕后作战。
刘季派刘贾领兵六百，其中汉军一百五，九州军一百五，得胜军三百，并副手陈宾、曹淳等将校沿着海岸线而进。
这支小军团绕过银山西侧山脉，在水师的帮助下袭击山北的临海部落，当地部落远离汉军势力范围，松懈已久没有防备，被刘贾轻松得手，自身损失微乎其微。
由于孤悬敌后，刘贾采取了谨慎用兵的策略，面对稍大型一点的部落则选择绕开，专门袭击较小的聚落，这些小部落因为缺乏城寨，往往连有组织的抵抗都做不到。
等山北的部落将消息传回银山时，刘贾等人已经连破六个小部落，在山北引起了巨大的恐慌。
而银山联军尚在山南，等他们赶到这边时最快也要十天的脚程，彼时的刘贾军团早就乘船离去。
由于船只上满载兵员，无法携带太多战利品，汉军也瞧不上土著的熏鱼兽皮，除了少数价值较高的战利品被堆船舱当做压舱石外，其余均被就地销毁。
为了引起更大的影响，瓦解山北各部落对抗汉军的意志，刘贾军团离开前索性在山北放火，当时正值天干物燥，火势猛烈难以扑灭，迅速转变为森林大火，引发了山北部落的大迁徙，而汉军则依靠海路从容离去。
于是乎，当熊本郎率领银山联军急匆匆的集结起来放弃围堵临山营翻越山脉抵达山北时，此处哪还有汉军登陆的影子，只剩下一望无际的焦土和远处尚未彻底熄灭的森林火场，犹如一片死地。
见到此情此景，熊本郎脸色铁青，他意识到摆在银山面前的是怎样一个可怕的敌人。
由于食物不足，人心涣散，大量失去土地和猎场的部落游民涌入银山，而银山各部落在入冬前就出现了短缺，各类物资捉襟见肘，可以预见这个冬天将非常难熬。
熊本郎不知道这个冬天会死多少人，但他知道如果放任汉军继续发展，银山同盟能不能见到下个冬天都是一个问题。
第24章 亲征
【楚汉扶桑争霸】：亲征
由于在山南的行动受挫，山北又被登陆的汉军惹得一片狼藉，银山同盟内部因为军事行动的失利而出现了内耗与分裂。
本就不看好主动出击的森君纠集一批吃了亏的部落向熊本郎施压，要求熊本郎收缩兵力固守山区，放弃对山外地区的控制。
森君这样做的目的是为了趁机壮大自己强石部落的势力，在上一次远征汉军的战役中，强石部落的损失最为严重，就连森君最为疼爱的小儿子石生也当场阵亡。
熊本郎心知森君的法子是最保险也最能集中力量的办法，但如此一来必然会出现大规模的食物短缺和燃料不足，在寒冷的冬天将会给各部落带来大量的非战斗减员。
强石部落因为家底丰厚拥有大量屯粮储备，又掌握一处露天煤矿的缘故并不担心资源匮乏，还能借此收买人心，收编山外的中小部落来实现对其它三大部落的压制。
目前银山四大部落中，火石部落作为近些年才崛起的部落位居末尾，黑石部落因为内斗的缘故实力大损从第二掉到第三，金石部落从第三升至第二，强石部落则因为积蓄最多而一直处于领先地位。
此消彼长之下，若是让强石部落在这个冬天恢复元气，甚至可能达到火石、黑石部落相加才能抗衡的实力。
森君的主张得到了许多中小部落的支持，而素与火石部落关系良好的金石部落酋长巨君此刻出面提出一切以保障同盟各部落生存为关键，立排众议要求各部落出人出物集中资源交给熊本郎指挥的银山联军巩固山防。
眼下银山当中能够服众的领军者也只有熊本郎可以胜任，森君与巨君年纪过大不再适合战斗，而他们的儿子则无法让其他几大部落信服，三十多岁正值当打之年的熊本郎变成了唯一的选择。
在总动员之下，熊本郎麾下凑出了九千武装青壮，其中有将近六千的银山勇士，另外三千多则是山外部落转移进来后的族人，因为失去家园而对汉军抱有极强的仇恨和敌意，可堪一用。
冬天如期而至，汉军并没有给银山同盟多少准备的时间，待刘贾领军返回之后，刘季甚至不等第四批补给到位便尽起兵马北伐银山。
为了确保一战定银山，刘季亲临前线指挥战斗，极大的鼓舞了麾下汉军的士气。
此番出征共计三千一百人，其中汉军五百，九州军六百，三韩军与归附辅兵各一千，是目前刘季能拿得出的全部兵力，后方老巢的三处营寨都空虚的只剩下百十人守卫。
早在中原时期刘季便偷师黑夫学到了如何用兵，在两辽和朝鲜的历练更是让他能够从容指挥万人级别的战役，此次征讨银山自然也是得心应手，说着多种语言的混编军团依靠着严刑军法不仅做到了令行禁止，甚至在组织度和士气上还要高于一些朝鲜地方部队。
在见到汉军数量少于己方之后，熊本郎认为应当避免在山外平坦处与汉军交战，他派出一支隶属于各个小部落的千人部队引诱汉军进入他选择的一处绝谷当中。
一旦汉军入谷，银山联军便会自高处往下突袭，同时利用滚石封堵谷口，实现聚而歼之的战略目的。
面对熊本郎的诱敌，即使是猪之郎没能及时通风报信，刘季也一眼看穿了对面的伎俩，并机敏的察觉到银山联军选择的主战场就是地图上标注的绝谷。
刘季命麾下将校不动声色，故意派出先锋韩敢率九州军迎击这支小部队。
九州军虽然没有汉军精锐，但在历战当中也锻炼出了适宜的小队战法，再加上换装后在武器装备上的优势，轻松击败了人数更多但组织混乱的银山土著，并一路追击溃兵，待到了谷口附近时又收兵扎营并不入谷。
银山联军小败之后本就损失了百来人，这一路被追击又有三百余溃散，熊本郎如何能够咽的下这口气。
他见汉军的追击部队并不多，再加上汉军主力被拉开距离，今日之内肯定赶不过来会合，便打算趁着汉军立足为稳将其击破，吞掉这支先头部队。
冬天的山中本就天黑的早，膺战半日的汉军刚刚埋锅造饭，尚未来得及进食，熊本郎便趁着天色偏黑不利于弓弩射击的时候展开围攻。
数千银山联军出谷挑衅，九州军借助简易营地结成战阵，前面的士兵持长兵据敌，后面等候轮换的士兵则抓紧时间咽下干粮恢复体力。
而此时营内的韩敢通过拷问俘虏得知熊本郎在谷中埋伏的兵力十倍于他，韩敢浑身是胆，闻言不仅没有泄气，反而大喜过望，认为可以借此拖住银山主力，为己方大部队合围创造中心开花的机会。
随后韩敢派人用下午临时砍伐的树木堵住战阵间的空隙，并利用随营的小车组成简易瓮城，银山联军数百人被骗进阵内，遭九州军合计，袭杀敌人三百，俘虏百余人。
眼见强攻不下，再加上先前的败绩，银山联军锐气尽丧，金石部落骁勇之将冲之郎与韩敢交手十合侥幸逃命，率本部勇士顿足北侧不愿再进攻。
无奈之下，熊本郎只得一面命令其他部落分批次的试探性进攻消磨九州军的体力，一面令大军收缩回谷旁高地以免被汉军拖住。
当夜，刘季率汉军主力循循而进，他们的一举一动都被四周山林里的银山土著密切监视，刘季对此心知肚明，因此并没有贸然急行军给对面留下可乘之机。
与此同时刘季派刘如意前往黑石部落求援，约猪之郎在两日后起兵断熊本郎的后路，将银山联军聚歼于绝谷。
是夜，韩敢与九州军膺战不溃，区区一座临时营地却如坚城一样难以攻克。
银山联军付出了数百伤亡仍未有所建功，营内的九州军也死伤过半，全靠主将的一股悍勇之气续着再加上四周都是敌人无处可逃才坚持下来。
待到天快亮的时候，行军过半的刘季突然抛下大部队仅率五百汉军轻装疾行，由三韩军和归附土著组成的大部队则压着辎重继续保持匀速前进。
第25章 冬日
【楚汉扶桑争霸】：冬日
彻夜未眠的熊本郎收到斥候来报时，刘季率领的汉军距离此地只剩下不足五里地，根本来不及安排阻击。
虽然提前便有所准备的熊本郎已经将银山联军主力部署在相对安全的高地区域，但仍有一部分参与围攻九州军的银山勇士没有来得及撤出战场。
双方经过一夜的搏杀都已经到了油尽灯枯的边缘，保持着不约而同的默契都没有在黑暗里举火，谁也不知道几米开外同样气喘吁吁地是否就是敌人。
拂晓时分，刘季亲率疲惫之师向着九州军侧翼的金石部落勇士发动突袭。
汉军虽然历经长途跋涉与急行军，但这些尸山血海里杀出来的旧部老卒仍然锐不可当，借助酒劲一鼓作气杀败了昨日已经败了两次的金石部落，阵斩金石部落骁将冲之郎，成功解除九州军的困境。
此战之后，九州军出征时的六百士卒只余下一百五十七人，可称惨烈。
刘季当即拿出先前缴获的金银财物与朝鲜运来的制式装备赏赐给九州军，并允诺存活者皆可分到土地奴仆成为贵族，战死者如有子嗣亦可承袭功勋，世袭罔替。
另一边，熊本郎见绝谷诱敌计划彻底失败，便一面收拢残军撤回绝谷旁的高地，想要居高临下借助山地优势进行防御，另一面则火速遣人督促各部落派出青壮生力军和粮草补充战损。
双方仅仅一日交锋，银山联军便在正面交战中损兵折将达到两千有余，而汉军一方的伤亡只有不到五百，且其主力汉人并未伤筋动骨，这种交换比让银山联军根本无力承担。
与此同时，猪之郎的反戈一击也在见到熊本郎的求援使者后如期而至。
猪之郎率领黑石部落里忠于自己的亲信在银山南麓起兵，在临时大会上传言熊本郎已经失败，而这一切的始作俑者都是因为强石部落出卖了银山。
说罢，猪之郎未等森君反驳便出手偷袭击杀了强石部落酋长森君及其若干子嗣。
动乱之下全体大会被迫解散，各部落人心惶惶，强石部落群龙无首，并未能够及时兴起对猪之郎的报复。
而作为银山同盟四大部落酋长中年纪最大的巨君则选择自保避战，没有出兵阻止猪之郎。
巨君的选择颇为无奈，因为无论是强石部落还是金石部落，其主力都已经被调往熊本郎麾下，如今留在银山的自保尚且嫌不足，更别提讨伐猪之郎了。
而猪之郎因为本就是银山第一勇士出身，身边有大量愿意追随的年轻勇士，这些人不明所以，被猪之郎蛊惑之下袭击了‘背叛者’，殊不知他们才是真正的叛乱者。
后方起火，自然不可能有补给和兵员及时送往前线，除了各种版本的传言外熊本郎没有接到任何来自后方的消息。
有说汉军从山北穿插绕后杀进山区的，也有说三大部落内斗死伤惨重的，更有甚者说熊本郎背叛了银山所以银山各酋长不愿再出力。
“胡说！我不是正在此地抵抗汉军吗！”
焦急之下的熊本郎不断派出使者想要调查清楚银山内部究竟发生了什么事，却被猪之郎的亲信尽数截杀。
几日后，缺少补给的银山联军因为伤兵的哀嚎以及缺衣少食的困扰士气愈发低迷，反观汉军则在等到了大部队与辎重车队之后便就地安营扎寨恢复元气，并不着急进攻。
很快又是十天过去，在一场夹杂着冰雪的大雨之后气温骤降，准备充足的汉军全部穿着厚厚的冬衣，即使是归附辅兵也有多件皮革裹在身上御寒，反观银山联军则要忍饥挨饿，忍受寒冷的侵袭，甚至找不到足够的木料烧火取暖。
今年的银山遭遇十年难遇的特大型白灾，部落中蓄养的牲畜大量死亡，而本就囤积不足的粮食因为灾民涌入的原因更加捉襟见肘，饥荒在他们最困难的时候爆发了。
银山联军内部，四大部落的勇士自然能够享受到最好的待遇，坐在火堆旁，暂时不担心断粮，他们附属部落的勇士也能沾光，虽然饿着肚子忍着寒冷，但也能分到一些食物。
可一些来自山外或周边的中小部落勇士便没有任何生存保障可言了，甚至出现在饥寒交迫中大量染病去世的现象，而熊本郎又没有自信强攻汉军的营寨，一时间陷入进退维谷的僵局。
于是乎，即使是熊本郎加紧了人手巡视，也无法制止麾下愈演愈烈的逃兵势头。
这些中小部落的勇士之所以加入银山联军，是想着银山联军能够击败汉军帮助他们还乡，重返山外的土地。
可看如今的形势，银山联军非但没有胜利的影子，反而一副要完的态势，这些本就没有忠诚度可言的中小部落勇士自然想要趁早离去。
更何况每次战斗的时候他们都会被当成消耗品驱使着先行进攻，先前的两千伤亡中，除了被汉军主动袭击的金石部落外，其他的伤亡大都来自于这些没有靠山的中小部落。
汉军斥候自然也注意到了这边土著逃亡的消息，刘季等将校在暖帐中一边饮酒吃肉一边讨论着下一步作战计划，好不舒服。
但熊本郎并非坐以待毙之人，眼见后方迟迟没有援助，熊本郎放弃了与汉军决战的想法，打算带着大部队退回山中亲自调查情况。
反正熊本郎的火石部落位置较偏僻，汉军入山之后先遭殃的肯定不是自己，届时说不定能在山中利用游击作战的方式拖垮汉军。
没等熊本郎正式实施转进计划，猪之郎便给他送来了一份大礼。
“大人！援军来了！”
熊本郎听见手下人的欢呼雀跃的声音，他从帐篷里走出，走到高处朝来时山中的方向望去。
只见乌压压的人群正朝着自己这边缓缓走来，所过之处原本铺了一层雪花的土壤瞬间因为踩踏而变成泥地。
人群一眼过去无边无际，恐怕至少有上万人之多。
待到人群稍稍靠近，熊本郎和一众绝望的银山联军才发现来人确实都是银山土著，却不是期盼已久的援军与补给物资，而是数以万计饥肠辘辘的老弱妇孺。
第26章 部族
【楚汉扶桑争霸】：部族
就在饥民出现在银山联军营地外的同时，银山内部也出现了小规模的饥荒。
刘如意向猪之郎请求暂缓争斗，表示要用自己的口舌之力说服金石部落不再抵抗而选择与汉军合作。
在猪之郎诧异的眼神中，刘如意只身前往金石部落，出色的语言天赋使得他在短短时间内就掌握了银山方言，此行甚至连翻译都没带。
很快，一身异样打扮又自称汉军使者的刘如意便被推搡着赶到金石部落酋长大帐。
大帐内坐满了长老以及附属部落的首领，金石部落大酋长巨君则被一众护卫围绕，生怕这使者也如猪之郎一样突然暴起发难行刺巨君。
“请巨君大人放心，在下没有携带任何武器刀兵，只抱着一腔诚意而来。”
已经被搜过两遍身的刘如意拱手说道，丝毫没有在意周围充满敌意恨不得将他剐了的眼神。
“巨君大人！此人本为临海部落酋长之子，其部落被外邦人所灭，不思报仇，反而甘为外邦人走狗，绝不可轻信他的谎言！”
“为银山的未来，巨君大人应当速速斩杀此人，表明决心，震慑四方！”
两名长老出列道，他们的话并非完全恐吓，事实上因为双方已经结下血仇，不少人都想着杀了刘如意这个外邦人的走狗泄愤。
巨君没有着急，他沉声问道：“外邦人的使者，告诉我你的来意。”
刘如意提前做过功课，他没有理会近在咫尺的威胁，而是开口道：“每逢冬天，银山就会因为大雪封山的缘故远看像是银子堆成的山一样，这也是银山得名的原因。”
“为了减少冻死的现象，山中的部落会前往南麓躲避风寒，等到春天到来时再返回山里，这是银山的习俗，数十年上百年没有变过。可惜今年因为战争的缘故道路不通，大量的人都被困在山中，无法前往温暖的南麓避寒。”
一名年轻的部落首领哼道：“这些，是猪之郎那个叛徒告诉你的吧！”
他叫水生，是森君的孙子，因为年纪小的缘故没有参加那天的全体大会侥幸躲过一劫，如今成了强石部落的继承人，此刻正被巨君邀请过来旁听，见刘如意一副假惺惺的模样，水生忍不住出言挑衅。
刘如意故作诧异：“猪之郎大人怎么会是叛徒呢，就在前天，猪之郎大人刚刚护送了两万多银山人南下，就是为了防止这些老弱妇孺在山上冻死啊！”
说罢，刘如意看向正前方道：“巨君大人应该也不希望自己的族人在山上忍饥挨饿吧，我可以代表大汉，承诺你们能够安全地下山避寒、就食。老弱妇孺还可以进入大汉的城寨，那里面有温暖的屋舍，还有医生和草药师。”
巨君沉声问道：“大汉酋长真要是这么好心，为何发兵攻我银山？”
“纯属误会！”
刘如意痛心疾首道：“若非银山先前袭击大汉营地，两邦当永结盟好才是。”
一名长老骂道：“银山之所以出兵，还不是为了帮你！”
“银山之恩，我永世不忘，这也是我今天过来的缘由！”
刘如意一脸真诚道：“巨君大人，大汉雄威乃天兵神降，不可抗也。我不愿看见银山血流成河，故来劝说大人悬崖勒马及时回头，若愿与大汉休兵罢战，则两邦共结盟好，待冬天过去，大汉会助你们重建一个更好的家园，一个属于文明与神界的家园！”
“反之，若不敬畏大汉，则天兵所过之处，生灵涂炭。”
刘如意说的话颇具蛊惑性，连方才斥责的两位长老都不禁面面相觑，只有水生没有听进去一个字，他仍愤恨的看着刘如意，手始终没有脱离刀柄。
巨君的眼中闪烁着复杂的光，他开始重视眼前这个年轻人。
“我如何相信你所说的话？”
“就凭我乃大汉首领义子——刘如意！”
此言一出，大帐内的众人都瞬时变了脸色，面前这个大汉使者就是汉军首领的义子，大汉究竟是何等的恐怖才能让他认贼作父！
不过，如果将他拿下，就算不能逼迫汉军服软，也能让银山里的猪之郎投鼠忌器，趁着这个时候反攻黑石部落，兴许还能平定银山内部的争斗！
想到这里，方才那名出列训斥刘如意的长老赶忙上前向巨君建言献策。
“巨君大人！此子自投罗网，我们不如杀了他，将他的头传示全体部落，让其他人放弃幻想，坚决抵抗入侵的外邦人！”
这名对强石部落遭遇抱有同情的白眉长老出言说道，他看向刘如意的眼神也变得毒辣！
“好办法！正好大家都在，我们将他切了火烤，分与众人同食！然后一鼓作气，击败反叛的猪之郎！”水生跟着叫道。
“两位此言差矣！”
另一名更加冷静的红发长老反驳道：“杀了他得不偿失，外邦人若是受了刺激不顾一切的屠杀报复，那我们的部民就要承受更大的损失！如今正值隆冬，银山勇士死一个就少一个，不能再少了！”
“那你说该怎么办！”白眉长老没好气的冲红发长老喊道。
“囚禁他！逼迫猪之郎接受对我们更有利的停战条件，再用他向外邦人换取粮食！眼下粮食最重要！”红发长老看向刘如意的眼神，仿佛在看一堆人形的移动粮仓。
“哼！你怎么就知道猪之郎和外邦人会乖乖就范！”白眉长老正欲争辩，却被一声低沉的咆哮吓了回去。
“够了！在大帐内争吵，让别人看笑话吗！”
巨君面色阴沉，白眉长老和红发长老都是自己亲族的旁支，虽然他们的本族隶属于金石部落，但各自偏向交好强石部落与火石部落，这是因为银山同盟数十年的经营让不少部落互相渗透的缘故。
白眉长老和红发长老就是其他部族扶持起来的在金石部落内部事务里的代表，因此虽然这两人能力平平，但巨君仍旧十分看重他们的态度，好在他们对本部族忠心耿耿，从无因为与其他部族交好就耽误本部族利益的事情发生。
“我等知错。”
面对巨君罕见的动怒，白眉长老和红发长老悻悻地退了回去。
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第27章 疑兵
【楚汉扶桑争霸】：疑兵
巨君凝视着大帐内泰然自若的刘如意，大汉这个名字他此前从未听说过，但多年来身居高位的只觉告诉他这与普通的落难外邦人截然不同。
一个多月前，随着第三批补给的抵达，汉军开始主动向银山发起侦查，有不少打着大汉旗帜的小分队游弋在银山各部落领地的范围内，但也仅止于侦查，并未和银山部落产生交集。
至于大汉的实力与大小，巨君不清楚，恐怕银山也没有人清楚，他身为银山同盟现在的话事人之一，自然也不好开口询问刘如意大汉与我银山孰大之类的话。
与目光短浅的两个长老，和那些只想着守住这一波攻势窝在山里苟延残喘的部落小首领不同，巨君虽然老迈，但智慧却并未衰老，他的目光依然看得很长远。
山北被毁，山南大片土地被汉军占领，位于前线的银山联军因为猪之郎叛乱而失去了后方的支持，南下的熊本郎就像是一条脱离了湖泊的鱼，随时都有消亡的风险。
而山上的银山人也不好过，挡住汉军的攻势，洗劫叛乱者的部落看似是最快渡过难关的方法，可同时也是最坏的结果，因为这意味着会死很多人。
汉军虽然只是一群外邦人，但却有精良的装备和源源不断的后援，击败银山联军并非难事，就算战败也能渡海离去。
而无处可逃的银山人即使撑过这个冬天，未来的日子也很难恢复元气。
往西是大海，往东是原始丛林，后方的焦土与参与猪之郎叛乱的酋长们对强石部落也是满怀敌意，一心想要分割吞并强石部落的资产，只是忌惮他巨君的金石部落横插一手以及强石部落目前尚存的力量才没有马上进攻。
可若是前线败了，汉军杀来，银山同时陷入与叛乱者和外邦人的战争中，猪之郎和叛乱的酋长们自然乐意在背后捅一刀子。
巨君老了，却还没有老到失去自己的智慧，他从刘如意身上看到了让自己族人活下去的希望，哪怕只有一丝，他也不得不选择相信，他不想因为强石部落的死活而让金石部落一同衰落。
只是如何为自己争取更大的利益，巨君还没有想好。
“大酋长！”
强石部落继承人水生一声叫喊将巨君唤回神。
水生嘶吼道：“巨君大人！我祖父与您结为兄弟二十多年，情深似海，我强石部落勇士亦皆愿意为银山同盟死战，我知道大酋长顾虑良多，可今日，我祖父、父亲的仇一定要报！”
说罢，水生就发狠抽刀，朝刘如意杀去！
“拦住他！”
巨君从思考中惊悟过来，连忙驱使护卫上前拦下发怒的水生，但水生年轻体壮，趁着护卫还没围上来已经冲到刘如意近前！
刘如意早有留意进来之后一直不怀好意盯着他的水生，他在水生出言时便提前向后移动。
“狗贼，纳命来！”
刘如意闪身摔在地上连滚两圈避过水生凛冽的一刀，水生还欲追砍，但一旁的护卫得了巨君的号令赶忙上前将他们二人架开。
水生被抓住后嘴里仍然叫骂不停，还想要将刀扔过去。
“水生，你先下去，我以金石部落大酋长的身份发誓，一定会给强石部落一个公平的结果。”
巨君不满的说完，只听短刀掉在地上发出哐当一声。
“啊！”
水生冲刘如意大吼一声，他丢掉武器，忿恨的被护卫架出营帐，跟随他一同前来的强石部落长老也赶忙跟了上去。
“大酋长！”
一名传令的武士从水生出去的身侧冲进账内，他身上还带着新鲜的血迹，显然是刚刚经历一场厮杀。
巨君心道不妙，赶忙问起：“发生何事？难道猪之郎在派出使者的同时还敢发起攻击！”
说罢便看向刘如意，但刘如意一脸镇定自若，不似作伪。
“是熊本郎大人的消息！山下汉军的营地外出现一支援军，人数上千！”
“熊本郎大人本想派兵阻击这支援军，但侦查小队刚靠近外围便被发现，交战后不敌退了回来，如今山下能够容纳大部队进出的道路均已被汉军封锁，情报不明，还请大酋长火速增援！”
传令者跪在地上禀报道，至于他身上的血迹，则是因为猪之郎派人截击山下联军的使者，他冒死血战才将这一消息送了回来。
巨君闻言眼前一黑，险些昏倒过去，好在坐姿尚稳才没有在众人面前失态。
银山联军被汉军所困，山中的内斗尚未平息，这时又来了上千敌人，难道真是天要灭绝银山吗？
只有刘如意心知肚明，汉军的主力早就集结在此，后方的三处营寨空虚无比，根本不可能再调来一千援军。
第三次补给之后，由于频繁的航行和缺乏修缮条件，两艘能够渡海的大船都必须停留在港内直到冬天过去才能恢复通航能力。
那么，这些新到的援军就只有可能是义父的疑兵，是用来迷惑熊本郎，诱敌出击的！
尽管知道这只是迷惑敌人的计策，但刘如意却敏锐地意识到他可以借此来虚张声势，逼迫巨君做出决定！
“熊本郎大人还能坚持多长时间？”巨君强撑着身子问道，消息太过突然，以至于他忘记了还有刘如意这个外人在场，当然，或许是巨君希望这传令者能够说出一个振奋人心的数字来鼓舞在场所有人的士气。
传令者低头不语，显然山下缺衣少食的银山联军处境十分不妙，巨君挥了挥手，命人带他下去休息。
“哈哈哈！”
刘如意突然大笑起来，惹得账内紧张兮兮的众人纷纷看向他。
“巨君大人！那是中原新到的援兵，随后还有三千铁甲勇士即将登陆，你是时候做决定了！”
刘如意朗声道：“路断，援绝，天大寒而无取暖之所，粮已尽而无果腹之食，山下的银山联军与数万饥民嗷嗷待哺！这场战争越晚结束，银山的子民就越有可能在饥寒交迫中死去！”
“更何况，巨君大人是金石部落的大酋长，就算不为银山联军考虑，也得多为自己的部落做些打算吧！”
刘如意目光灼灼，良久之后，巨君长叹一声，微微颔首。
“停战罢。”
第28章 决死之夜
【楚汉扶桑争霸】：决死之夜
数日后，山上的争斗逐渐平息。
巨君宣布金石部落在此次战争中保持中立，刘如意亦代表汉军表示保证金石部落的利益不会遭到侵犯，且不会再对强石部落做出进攻。
双方在誓盟之后，金石部落与强石部落勉强保住了目前他们拥有的领地和子民。
强石部落的继承人水生在渴望复仇的族人们拥戴下成为新的大酋长，在水生眼中，背叛银山同盟的猪之郎甚至要比汉军这些外邦人更为可恶，如果能让自己大仇得报，他愿意举族投靠汉军。
猪之郎对于刘如意谈判出这个结果自然非常不满，他此前之所以反戈一击，目的就是为了吞并其他大部落的力量来壮大黑石部落，好实现自己的宏图壮志。
但汉军本就有意分化银山各部落，自然不愿见到猪之郎一家独大的结果，而猪之郎也不敢在此时与汉军发生不悦，只得咽下这口气日后再图谋强石部落。
至于那些参与反叛的部落，他们能捞到好处的对象便只剩下一个，即四大部落中的火石部落！
此时，火石部落大酋长熊本郎和部落主力正被困在山下与汉军对峙，部落内部空虚至极，犹如待宰羔羊。
在金石、强石部落的默许之下，以黑石部落猪之郎为首的大小反叛部落迅速制服火石部落留守的人，在短短几天内便平息了山上的争端且瓜分完火石部落的资产，至于消化整合，则是日后一个漫长的过程。
随后，刘如意抽调五百黑石部落的勇士南下，准备与汉军夹击山下的银山联军。
此时的山下也已经到了最后时刻。
银山联军因为两万余老弱妇孺南下的缘故已经士气全无，熊本郎没有接纳这些人入营，却也不能放任他们在营外自生自灭，因为这对营内的士兵有着极大的负面影响。
为了避免在交战前就自行崩溃，熊本郎决定孤注一掷。
他下令拿出营内全部的粮食，供所有勇士饱食一顿，又架起大火给营外的老弱妇孺取暖，让他们手持火把站在高处晃动，为银山勇士声援助威。
随后，熊本郎亲自上阵作为先锋，率领三千银山精锐下山猛攻，其余士兵则作为预备队源源不断的填进战场，展开潮水般不间断的攻势。
汉军这边，刘季亦全幅披挂，立于寨墙上沉着指挥。
双方都到了决死时刻，银山联军为求活命，不计伤亡的向着汉军营寨发起冲击，一波波的银山土著葬身于寨墙之下，汉军的营寨也在几个时辰后被银山土著冲破！
由于刘季的站位太过靠前，一道汉军材官失误击发的箭矢射中了他的肩胛，所幸伤口不深，刘季命亲卫帮自己削断箭杆，仍坚持在前线指挥。
破碎的营寨里，无数银山勇士踩着同伴的尸体冲了进来，双方都杀红了眼，从正午杀到天黑，各处都是一团团犹如大号萤火虫的火把，烟熏得人根本无法完全睁开眼睛，难以看清几米外的景象。
原本站在高处的老弱妇孺也被驱赶着上前，在黑夜中连起来的火棍好似一条条火龙靠近，企图吞噬汉军孤舟般岌岌可危的营寨。
这些老弱妇孺根本没有战斗力，他们要么死于汉军刀下，要么死于饥饿或寒冷，能起到的作用不过是消耗汉军体力罢了。
而眼下，汉军体力确实已经到了危险的边缘。
刘季帐下先锋韩敢挺身而出，率五十名敢死者向着熊本郎所在的位置发起反攻，敢死队员休息已久，被刘季当做一支奇兵，此刻趁着天黑，在双方混战之际杀出后立见奇效，不消片刻便杀到熊本郎前方！
韩敢膂力过人，手持开山大斧将熊本郎与其身边的一众首领、酋长斩于阵前，火石部落勇士死伤近千无力再战，甚至连熊本郎的尸身都没能抢回来，其余大小部落亦死伤惨重，银山联军的指挥已经彻底崩析分离。
不知是哪个部落先撤出战场，在银山联军收兵的过程中，刘如意带着五百黑石部落勇士犹如神兵天降，自后方杀穿了银山溃兵，随后一路小跑靠近跪倒在刘季面前。
“金石、强石部落已定，火石部落已灭，孩儿护驾来迟，请义父恕罪！”
刘如意话刚说完便被刘季大笑着扶起。
“来得及时，何罪之有！”
刘季全然不顾还在流血的胳膊，挥舞着手指着前方溃败的银山土著说道：“当太阳再次升起时，乃公所见之地，皆为汉土！”
随后便命曹淳带着数百尚有余力的汉军杀出营寨稍作追击，在新加入战场的生力军配合下进攻已经混乱不堪的银山联军，很快便让对面的收兵演变为彻底的溃逃，而这些溃兵慌不择路之下，竟被汉军驱赶逃进了那处绝谷。
刘季见状仰天大笑，亲自率领百余名亲卫堵住谷口，四周的高地上则站满手持弓弩的汉军夹击，猪之郎送来的原本用于取暖的煤石被点燃丢下，随后汉军一把大火烧了整个绝谷！
这把火烧了足足三天三夜才彻底熄灭，里面自然没有留下一个活口。
此番大战之后，银山联军不仅主将熊本郎战死，大多数老弱妇孺亦被困在绝谷内惨遭火烧，其余溃兵更是连撤回山内都无法做到，只得化整为零沿着各路小山道逃亡，而汉军则紧随其后衔尾追击，斩获颇丰。
与此对应的是，曾被银山同盟寄予厚望的本州岛西部最大的一处文明部落奴国，却在这场汉军征服银山的战斗中没有任何动作，奴国的国主见到了银山求援使团，却并未出兵来援，反而扣留了使团，全然当做断无此事。
在征服了银山之后，刘季麾下的势力也得到了井喷式的增长，即使是用一个冬天的时间慢慢消化也很难彻底整合。
好在因为这场酣畅淋漓的大胜，汉军手下也空前团结，无论是汉人还是辰韩人亦或九州、关西人都因为一场并肩作战的血战对大汉产生了极强的认同感。
再加上三韩之地后续的输血，如今的汉军已经完全能够支撑得起一个国家的构建，所需的不过是利用冬天休兵的时机彻底消化银山这枚丰厚的战果。
但有些事情却不能再等下去，漂泊海外，被土著视为外邦人，总得建立起能够引起归属感的家国思维才能长久发展，这也是包括刘季在内的诸多汉人元老们的共识。
再加上需要及时封赏有功之士，以便安定手下人心的考虑，刘季便让徐宁择一良辰吉日，将群臣召集于一处曾发现白鹿的山谷，宣布将有大事公布。
PS：下一章重头戏。
第29章 白鹿
【楚汉扶桑争霸】：白鹿
秦历摄政三年腊月初三，宜祭祀开业，祭婚丧嫁娶。
雪还在不停的下着，各式各样的队伍穿梭在山间道路上，规模不一而足。
相熟的部落彼此同行，有怨的仇家则互相提防，目的地都是位于银山山脉中段的一处位于山丘原野上的小山谷。
由于土著曾在此地发现白鹿而得名白鹿原。
白鹿原是一处难得的宝地，四周都有山脉庇护阻挡冷空气进入使得冬天并没有那么寒冷，两条溪流穿梭谷内，其中一条更是因为落差的缘故在隆冬也不会封冻。
夏日绿草如茵，牛羊成群，冬日地表上覆了一层霜雪，无数长眠的野兽藏身于原野上等待开春。
战争结束了，但死亡却并未停止，仍然有不少银山人在这个冬天陆续死去。
以火石部落为代表的失败者被饥饿的银山各部族瓜分，所谓的银山同盟自然也早已瓦解，如今这片土地已经并入大汉属地。
四大部落变成了三大部落，他们都派出了由酋长亲自率领的使团来参加大汉首领刘季举办的盛会，其余中小部落更是自备干粮早早抵达，生怕汉军借口不来而兴兵讨伐。
白鹿原上原先存在的白鹿部落已经因战败而消亡，此地成了汉军驻扎在银山内部的集散地，是仅次于临山营的军事重镇，得名白鹿营。
由于白鹿营相比较位于山外的临山营更加临近银山各部落的活动区域，使得它更具备军事威慑效果，汉军在此屯兵三百，看守做苦力的俘虏一千有余。
原有的部落营地已有数十年历史，因不能满足现在的使用需求而被拆除重建，得益于俘虏们日夜不停的工作，他们只用了不到两个月的时间便在汉军的指挥下修筑起一座小型城堡。
城堡由砖石和土木混建，立于山垄之上，扼险要之所，堡墙足有四米来高，对于缺乏攻城器械的土著来说是一座不可攻陷之城。
未来这里将发展为一座市镇，银山各部落的交易和重大事务都必须送到此处由汉人决断后才能进行，此举一来是为了防范银山各部落串联暴乱，二来也可以增加汉军的影响力和威信。
除了山谷和原野外，附近的七个小型部落都隶属于白鹿营，为白鹿营的汉军提供新鲜肉食与渔获等物资，规模都不大，最小的仅有二十多户，最大的也不过百来户。
它们的主人是刘季，奉命镇守此地的则是在此次银山战役中表现卓著的刘如意。
刘季一直想要扶持一个本地土著代言人，与银山各部落都没有亲缘关系的义子刘如意是最好的选择。
况且他与银山剩余三大部落相互之间的不和与仇怨路人皆知，不用担心他们日后勾结在一起威胁汉军的统治。
进入白鹿营的山道上，一队来自蓝草部落的十几人小队伍停在宽阔处稍事休息，他们的新首领名叫雷，是一个年轻力壮的小伙子，刚刚娶了嫂子继承酋长之位。
此地已经能够看见高耸在山上的城堡，由于只有一条道路通往白鹿营，排队进城参加省会的使团和往来穿梭的小队占据了整条道路，热闹非凡的同时也显得有些拥挤。
“真是一座雄伟的部落！”
雷身边的一名壮汉感叹道，他叫藤堂，是蓝草部落酋长的护卫长，精通投掷标枪。
白鹿营的平地而起使得三大部落都为之失色，这座充满肃杀之气的城堡无时无刻不在彰显着汉军的武德。
就在他们休息的时候，前方道路上出现一队全副武装的士兵，为首的军官是九州人，士兵则多为关西土著，也有少部分先前战败后投降的银山土著。
俘虏实在太多，这也使得最早战败的那一批俘虏成了管理后来者的监工，身份的转变让他们变得积极起来，不吝体力的鞭打苦力，不仅帮着汉军管理曾经的同伴，还踊跃表现自己以期能被选入辅兵之中。
由于九州军在上一场战斗中损失惨重，缺额留出了不少位置，也使得这些最早一批战败的银山勇士能够后来居上，他们出色的身体素质要比关西土著更加适合作战。
军官注意到了停在山道上休息的雷一行人，下令麾下小队靠近过来。
“你们来自哪个部落？”军官靠近后问道，他的口音明显不少本地人，需要经过辅兵用方言翻译之后才能让银山人听懂。
蓝草部落虽然只是一个小型部落，却掌握了驯兽技术，雷一行人都骑着品相颇为不错的矮脚马，在山道上很是显眼。
在如今正处于饥荒的银山各部落中，能够养得起这批马匹可不是寻常部落首领能够承受起得事情。
蓝草部落之所以能够保全自身还能养得起马，多亏了数月前雷及时投靠汉军，成为猪之郎之后第二个答应刘如意条件的部落首领。
战后蓝草部落也被刘如意表功，分到不少战败部落的资产，从一个小部落一跃成为炙手可热的汉军钦点模范部落。
这时雷也认出了那名军官，正是在先前刘如意拜访时曾有过一面之缘的申武。
“申武大人，我是蓝草部落的雷。”
雷主动上前打招呼，他注意到申武等人步行巡逻，便想着如何开口送马拉近关系。
“雷。”
申武似乎对这个名字有些印象：“我记得你，那时你还不是首领。”
雷纳解释道：“那日兄长受奸人蒙蔽，不能看清汉军天威，在三位大人离去时，妄图派人在半路趁夜截杀刘如意大人。为了顾全部落大局，我只能忍痛请求兄长退位，娶嫂继承部落，顺应天时襄助大汉，我以蓝草之名起誓，此举绝无私心！”
当然，如果雷尸骨凉凉已久的兄长听到这句话，只怕会诈尸而起。
申武听后摇了摇头说道：“不必起誓，就算是银山同盟的盟誓如今在白鹿营也不会有人在乎，只要大汉同意你当部落酋长，没有人敢质疑你的正统。”
雷心下一喜，他此行就是为了得到汉军的认可，甚至专门为此准备了贿赂用的物资。
“申武大人职责繁忙，上次一面太过仓促，这次前来大汉盛会，雷早早备好三匹宝马，想要赠予几位大人，不知大人最喜欢哪一匹？”
PS：剧情稍作改动，在老刘称王之前加了一个短支线，想用旁人视角见证这次盛会。
第30章 王（上）
【楚汉扶桑争霸】：王
雷笑着问道，可申武却拒绝了蓝草部落马夫递过去的缰绳。
“大汉严禁军官与部落酋长私相送礼，我若收了你的马，便要接受军法处分，有违军吏应行之举。”
通过杀戮的方式，汉军严苛不容情的军法已经深入每个辅兵脑海里，这是因为违反军法的人都势必遭到严惩，无一例外。
何况申武曾担任刘季的护卫，对这种他理解的‘部落规矩’非常在意，认为坚守规矩是体现忠诚的方式。
申武严肃的说道：“你们部落的马不错，若有心报效大汉，可以申请入伍从军，以战功获得封赏。刘贾大人组建了巡林骑兵，现在正是用人之际，我看你们的身手，都可以去试试。”
申武打量着雷身后的十余名龙精虎猛的部落护卫，那模样一看就知道是资深骑手，正适合用作山地斥候来侦查、传递情报。
虽然有心将这些人收拢至自己麾下，但所有应募的士兵都要经过上司分配，他们这些中层军官不能自行招募部属，以免不遵将帅号令。
上次大战后九州军伤亡惨重，目前剩下的一百多人中除了尚在恢复伤势的伤员外，其余一分为二，一半被屠甲带走前往九州招募新的部落青壮作为后备兵员，另一半则由申武率领，用于山道巡逻。
“雷正有此意！不知大人能否代为引见？”
雷正愁投靠无门，当即应下申武的邀请，刘贾是刘季的堂弟，更是汉军首席大将，他威名赫赫、治军严明，名声在银山各个部落酋长中都有耳闻。
申武沉吟道：“我现在还要执行巡逻任务，恐怕不能带你去，阿吉！”
一名被叫到名字的短发士兵应声出列，他个子矮小敦实，眼睛不大，发腮严重，裹着厚皮袄子看起来像是一头小熊。
“你带着他们去军务官那里报备，测试一下他们能否达到巡林骑兵的应征要求。”申武吩咐道。
“是！”
阿吉挺直身子朗声应道，在听到巡林骑兵的时候不禁流露出些许羡慕的神态，想着若是自己也能成为一名骑兵该有多好。
“有缘的话，就在军营里再见吧。”
申武没有久留，寒暄两句便带队离开。
雷与藤堂等人在阿吉的带领下从其他队伍身边经过，雷以借的名义给阿吉一匹马代步，阿吉稍作推辞后便欣然接受，反正到了地方之后便会归还，并不会因为收受礼物而被处罚。
令雷稍显惊讶的是，阿吉虽然自称从未骑过马，却仿若无师自通，能很好的驾驭胯下马匹，天生就是个好骑手。
他不知道阿吉在九州时曾经在部落里从事养马工作，只是那个部落并不骑马，养马与养羊一样，都只是把野兽群圈住，留到秋冬宰杀吃肉罢了。
有了阿吉的通行证，雷一行人没有和其他使团一样排队接受严格检查进入城堡，而是走了另一座专门开放给汉军的城门，虽然要绕行一段路，但总算不用花费大量时间排队入城，还能受到其他部落使团羡艳的眼神围观。
蓝草部落的骑手技术不错，雷此次带来的又都是酋长护卫队中的心腹精锐，自然顺利通过了考核，被安排在靠近校场的地方居住，只待盛会结束后接受整编，正式成为汉军的巡林骑兵。
此处的条件明显好于其他中小部落的使团，甚至不亚于三大部落使团的待遇。
又因雷是蓝草部落的酋长，便被当做军官提供相应的规格接待，但正式的官职则要等大汉首领刘季册封后才能落实。
阿吉在考核结束后便离开了，雷等人人生地不熟，便没有贸然出去闲逛。
白鹿营内部构造非常简单，前后各有两座城门与瓮城，瓮城之后则是三道十字形街区，将内部划分为军事区、工事区和民事区三个区域，每个区域又细分了里间，便于编户，未来的各个营、邑也将如此设立。
三日后，盛会如期开始。
原本用于部落交易的广场变成了这次盛会的举办场所，人山人海的使团堵住了前进的道路，随从按照汉军划分的区域席地而坐，地位较高的酋长、首领则被请到前排享受酒席，还有不少妙龄土著少女穿梭在人群中提供食物。
雷的长相在银山土著当中称得上帅气，否则也无法勾引嫂子加入谋害兄长的计划，又骑着罕见的马匹，不少土著少女都对这个骑马青年明送秋波。
“这位大人是哪个部落的首领？”
负责引路的少女热情的拉住雷的马缰，将他带到蓝草部落的位置。
蓝草部落排在三大部落及其附属部落之后，位于广场中部，距离内城较远，但骑在马上视野不错的雷也能清晰的看到前方景象。
今日的广场格外热闹，连附近的房屋上也站满了维持秩序的汉军，底下奔走的辅兵更是不计其数。
众多身着闪闪发亮铁质盔甲的汉军重甲步兵站在内城到广场前端的甬道上。
他们背负重弩，腰跨长剑，手执长矛重盾，每一个都是刀山血海里杀出来的老卒，说是以一当百可能有些夸大，但结成战阵之后面对十倍于他们的土著敌人也能轻松击溃。
内城城墙与广场四周林立着特征明显的红色旗帜，那是汉军信仰的图腾，上面写着雷看不懂的像是画一样的文字。
雷在军营里见过这面旗帜，只一眼他便着迷了，想到未来能在这面旗帜下作战，雷便感到有些按奈不住的兴奋。
广场直面着内城的城门塔楼，塔楼女墙后至围廊下站满了身材高大的军士，清一色的铁甲军士英姿勃发，漆上色彩的连体战甲在日光的照耀下愈发皎皎生辉。
当城内钟楼午时整点钟声响起时，盛会正式开始，所有汉军齐声高呼着他们的领袖！
“主公驾到！”
伴随着拖长的尾音，塔楼下方的汉土群臣与部落酋长们也纷纷离席下拜，跪伏于地。
“参见吾主！”
在一声声热切地呼唤中，身穿全幅礼仪甲胄的刘季出现在塔楼最高处，俯瞰全城。
借助声如洪钟的力士交替传音，刘季能让整个广场上的人都听清楚他的话语。
上百名被选出来的大嗓音翻译站在广场与各处要道上，用铁皮喇叭将刘季的话语翻译成不同的方言，传送到这座城堡里的所有街道上。
“二三子，我是你们的主公，沛县刘季！”
第31章 王（中）
【楚汉扶桑争霸】：王
众人神情或肃穆、或炙热、或希冀、或羡慕的望着塔楼，广场上环绕着刘季的话语，以便每个部落的使者都能听得一清二楚。
“九个月前，我受昊天之命，东渡扶桑，继承两辽、朝鲜之斧钺！在异域开枝散叶，镇抚蛮夷！”
刘季此言并非空话，由于徐宁奉了黑夫的密令协助他东渡，所以在咸阳某座黑冰台密室深处的档案储存所里，刘季被册封为扶桑侯、平倭将军的情况赫然记录在册。
在名义上，刘季有着对整个扶桑地区的宣称，也是目前此地唯一受中原政权承认的法理统治者。
尽管内心对黑夫怀揣着又怕又怒的幽怨之情，但刘季却在很多方面不经意的模仿着黑夫，譬如汉军军制便是新秦军军制改名后简化而来，几乎没有大的变动。
前不久，刘季还在扶桑舆图中发现了夹层，取出其中之物后他惊讶的发现那是一封标注了扶桑各地地名与特点的书信。
汉军最早登陆的南岛在信中名为九州，是一座面积大于四分之一个辽东的大岛，有优良天然港湾，盛产海虾。
只是刘季认为蛮夷之地不配九州之号，便仍以南岛相称。
但在这件事之后，刘季对于黑夫的恐惧更深一层，扶桑远在东洋之外，千里迢迢之途，化外蛮夷之地，黑夫要么是转世下凡的天狗，要么便是早有谋划！
他清楚黑夫必不可能亲自来过扶桑，却对此地了如指掌，还能有如此完善的海图，一定是有专人出海绘制。
想到这里，刘季不禁心下一惊，莫非在他们之前就已经有秦人的探子登陆？那他这些时日的所作所为是否早已被黑夫所监视？为何自家斥候从未发现过其他中原来客活动的迹象？
在和空气斗智斗勇许久之后，刘季想了三天三夜也没想明白，为求稳妥，他还是选择在这次盛会上拿出了压船舱的印玺，承认自己是受中原政权册封的统治者。
只是区区一个扶桑侯怎能让他满意，既然黑夫不舍得王号，那乃公自尊即可！
刘季不相信隔着千里海路，黑夫还能穿过来收拾他不成！
“始皇帝四十年，帝崩于渭。”
刘季回忆起往事，眼中精光一闪，又道：“朝中奸佞当道，我于辽东举义兵响应靖难，后随长公子征伐东北，历大小百战，平定朝鲜、东胡，仍难封君侯！”
想起自己苦难的前半生，刘季咬牙道：“王侯将相，宁有种乎！”
在此位面，这句话本是黑夫原创的‘公侯将相，宁有种乎’，但刘季感觉黑夫还是不够大胆，还需要再加把柴火！
“我曾见过始皇帝东巡的排场，天子威仪，伏者百万。嗟呼！大丈夫生于世，当如此！”
“身为尔等的首领，自登陆以来，我夙兴夜寐，想找到一条出路。想来想去，能让吾等开拓扶桑基业的路只有团结，团结在这面旗帜之下！”
刘季抽剑指着红色大旗吼道：“那便是大汉！”
“大汉！大汉！大汉！”
所有汉军在这一刻齐声呼喊，引起了一部分归附土著的热潮，也不知是否为提前安排好的人，一些部落酋长也被带动起来呼喊。
雷看见了正在巡逻的阿吉，九州士兵阿吉也加入了呼喊的队伍，这‘大汉’之声格外振聋发聩。
眼见气氛不错，刘季继续开口，这一次，他换了自称。
“尔等跟随孤背井离乡，已有多年，此生恐难落叶归根。孤蹉跎半生，流落扶桑，这里的人饥寒交迫，食不果腹，冬天竟然会有这么多人被冻死！”
“在这种地方，孤能给尔等带来什么？无非公侯将相之赏罢了！尔等不弃孤，孤又怎会吝啬封赏！”
说罢，刘季大手一挥，早有准备好的侍从手持托盘自塔楼鱼贯而下，托盘上摆放着新纂刻好的各式金属印绶。
“宗室刘贾，十战十捷，有功于社稷，封建武侯，授宗正、车骑将军，总督三军事务。”
“提督徐宁，助孤东渡，屡献良策，从龙有功，封昌海侯，授左丞相、楼船将军，兼领得胜、望海、临山三营政务。”
两位左膀右臂之后，则是一系列跟随刘季从中原到辽东到朝鲜再到扶桑的死忠旧部。
“将军韩敢，料敌机先，为孤破阵，先登有功，封威远伯，授前将军，为得胜营主将。”
“将军陈宾，性行淑均，治军有功，封定远伯，授左将军，为望海营主将。”
“将军曹淳，晓畅军事，歼敌有功，封宁远伯，授右将军，为临山营主将。”
......
数百名旧部的名号一一念完后，则轮到了最早投靠汉军的九州土著。
“百将屠甲、申武，猛锐阵前，力战不退，保南军不失，有功宜嘉。屠甲封为望海县子，授折冲校尉，为南军主将，总督南岛募兵。申武封为临山县子，授鹰扬校尉，为南军副将，镇守白鹿营。”
所谓南军，即九州军。
......
九州土著念完后，则轮到了关西土著，这部分当中比较出彩的只有刘如意一人，再往后则是银山土著。
“吾子刘如意，单骑入山，只身陷城，说降有功，封归义伯，授左中郎将，为白鹿营营令。”
“原黑石部落酋长猪之郎，迷途知返，起义有功，封归德伯，授右中郎将，为黑石独立营主将，仍统本部军兵，于孤帐前听令。”
“原强石部落酋长水生，年少有为，众望所归，封归命伯，授典军都尉，为强石独立营主将，操练本部壮士，于孤帐前听令。”
“原金石部落酋长巨君，长者多智，反正有功，封归恩伯，授银山郡丞，念其年迈，准其子叶之郎袭金石独立营主将，整顿本部军兵，于孤帐前听令。”
“原蓝草部落酋长雷，善用骑兵，献马有功，封蓝草县子，授骑都尉，择日押送军马入营，调车骑将军帐下巡林骑兵营听用。”
......
一连串的官爵封赏念完后，时间足足过了小半个时辰，刘季稍稍抿水，看着广场上得了赏赐的群臣喜不自胜的模样，他的心也为之宽慰些许。