第766章 人品(2)
众人连连应是。
第199章选妃
温彩沐浴之后，在凉榻上小憩。
红燕坐在一侧摇着风扇上的摇柄，风扇吱吱地转动着，不紧也不慢，风驱散了夏日的炎热，温彩倒睡了一个难得的好觉。
醒来时，已经是黄昏时分。
夕阳如血，染红了西边的天空，鸣蝉的喧嚣刚静，又有蛙鸣渐起。
青莺立在珠帘后头：“郡主，扬州知府携扬州乡绅、商贾设宴，邀请雍王、郡主明日一早赴宴。”
他们一行还未入江南，江南的官员、乡绅就早早得到消息了。
他们要设宴，以慕容恒的性子是一定会参加的。
他们要试慕容恒，慕容恒又何尝不是在试他们。
青莺又道：“雍王着人送了一套新裳，又一盒首饰过来，让郡主明儿打扮得华贵些。”
温彩摆了摆手，“他知道我的尺寸？”
青莺瞄了眼双双。
双双道：“不是青莺说雍王要给郡主做新裳么？是你找我要郡主的身量尺寸。”
温彩不以为然，“新裳若不漂亮，我可不穿。”
心下颇是期待，经由慕容恒替她预备的新裳。
慕容恒这次执意带她来江南办差，又何尝没有避嫌之举，如果她不来，一个年轻、英俊的皇子，怕是这江南的官员、乡绅还不得想方设法地给他塞美人。
双双笑道：“郡主，奴婢瞧过了，那新裳很漂亮。”在她前世的记忆里，慕容恒也是极宠温彩的，而今生从头再来，慕容恒对她的宠爱似乎有过之而不及。
这才是注定的缘，无论前世今生，雍王慕容恒都是温彩的。
温彩想的是要办的大事，只有把江南的水搅浊了，她和慕容恒才能办成“既要赴宴，可不能失矩，先取来给我试试。”
红燕站在屋外，“禀郡主，顾大人要与雍王交接事务，雍王今晚就不陪郡主用膳了。”
“我知道了。”
他们还没成亲，他整日搞得好像他们已经成亲一般。
温彩换上了新裳，又让双双绾了个好看的发式，戴上她备的几套头面首饰，增增减减之间，虽年纪尚小，却亦有几分傲人风姿。
双双一脸着迷地看着温彩，“郡主这么一打扮，可真漂亮。”
慕容恒带她来江南，绝不会是担心她再度逃走，她道破了心结，当皇后下了赐婚懿旨之后，她不会再逃了。慕容恒带她同往，更多的是要与她一起面对这次大事，她没有拒绝，虽然知道顾谦在江南遇刺，更能说明江南的事务风起云涌。
多了一世记忆的她，又怎会应付不好此事。她可以的，一定能助慕容恒顺利办好此处江南巡视任务，也能把江南政务了晓清楚，还江南官场一片清明。
次日一早，温彩陪雍王前往扬州城最热闹的翡翠别苑赴宴。
二人共乘一车，雍王打起帘子看了眼外头，昨日那些商贩全无，街上往来的行人不少，商人的喝卖人，卖艺人的叫嚷声交织一片，好一派江南繁华景。
他如此小心，是怕被人听见么。
温彩问：“阿恒，你想说什么？”
慕容恒嘴角含着笑，眼里皆是柔情，“荣安候走的时候对我说，这次他能捡回一条命，多亏你的凤血。”
温彩苦笑，她可不信是自己的血救了他。“那是邵师兄医术精湛。”
昨晚，她听青莺说了。顾谦的致命伤在腹部，被刺客一剑捅断了肠子，这次幸亏邵铁拐来得及时，将感染的一截肠子清除，重新续上，又替他缝好了伤口，再加上这几年葫芦道长与邵铁拐总结的防感染、止血、消肿的猛药一下，顾谦方捡回一条性命，昏迷了大半月才又醒转了过来，这期间邵铁拐一直在照顾顾谦。
邵铁拐想着当年，也是温彩的一席话给了葫芦道长启示，葫芦道长这才专攻致命内伤，脾脏内伤、肠胃伤等，以前不能治愈的内伤，经过葫芦道长数年的钻研竟能得愈。但像邵铁拐这次，续肠诊治算是他第一次做，手术很成功，邵铁拐又如上次一样，把这功劳归咎到温彩身上。
“可是……”慕容恒顿了一下，悠悠叹道：“顺娘，你当真不知你的血确有解毒治病之效？”
温彩摇头，“都是京城人编排出来的，你还真信了？”
她昔日引心头血给慕容恒续命，求的是心安，但世人不这么看，早已经认定她是“真命凤格”，所以连她的血都拥有奇效。
慕容恒笑着捧住她的手，轻轻柔柔地吻了一下，“不是我信，在宫里时，我请心腹丁太医瞧过，他说……你的血确有此效。”
“啊——”温彩吃惊。
对永乐皇后的凤血能解百毒之事，她曾在书里寻找答案，“永乐皇后的血能解百毒，那是因她为解心疾之苦曾服食冰狐血，血液里越多越少有冰狐血能解百毒，能愈百病的些许功效，并非是因永乐皇后所谓的真命凤格之故。”
慕容恒正色道：“你的血确有奇效。”
温彩一脸不信。她的血能不能有奇效，她自是最清楚，她可没喝冰狐血那样的异物。“昔日引心头血为你续命，这纯粹是瞎猫碰上了死耗子。”
他敛额，“你说我是死耗子？”
温彩笑，原是说一件很郑重的事，此刻倒带了几分揶揄，连连告饶赔礼，看似赔礼倒更像是撒娇，乐得慕容恒又不能罚她，亲昵地轻抚着她的脸颊。
慕容恒道：“我听玉堂说过，你自打出生后就体弱多病，你祖母怕你难养活，才给你取乳字‘顺娘’。”
只是现下，因着“顺娘”这名被钦天监的人一闹，被视为祥瑞，京城之内这唤作“顺娘”的没有一万，怕是也有三千，世人似乎觉得这名好，无论是权贵千金还是山野百姓都给自家女儿取名“顺娘”。
慕容恒又道：“为保你性命，葫芦道长成了你家的常客，为助你强健身子，你祖母可没少给你吃各式药品，久而久之，你的血便比寻常的血多了一些药效。”
听他说来，难不成她的血还真成唐僧肉一样的东西了？
想想就觉得可怕，她可不想这样，万一有人中了什么难解的毒，不还得追在她身后讨血解毒？
温彩一阵恶寒。
忆起记事起，每年她总会去马蹄山小住一段时日，祖母与母亲给她的理由是“你是葫芦道长的弟子，自然要到马蹄山小住，也好尽尽徒弟的孝心。”现在想来，每次上山，葫芦道长就让她喝各式各样的药水，至今回想，都让她打寒颤，着实是那些药的味道或辛涩，或微苦，或甘酸什么样的都有。
小时候的她，着实是个病秧子，好像是十二岁过后，她的身子才渐次大好起来。
杜七婶就不止一次地说过：“小姐的命是葫芦道长给救回来的，要不是他，小姐早就没了。”
每每一生病，杜氏就不眠不休地服侍榻前，也至时间一长，杜氏的身体一日不如一日。有时候温彩常常想，若是她的身子好些，或许杜氏也不会英年早逝。
第767章 人品(3)
慕容恒面露忧色：“顺娘，我不会让你出事。”
温彩微微颔首，梦里点滴涌上心头，对于他的亲近，她没有半分的抗拒，就像早已熟悉一般。
他的宠，让她安心；他的温柔，也让她觉得踏实。
“顾大人离开的时候告诉我，在江南我们可以相信贺兰绝。江南看似田家只手遮天，可是整个江南亦有好几股势力，顺郡王一派、冷家一派、瑞王府一派，另还有崔丞相一派，各派势力更是暗中较量。
顾大人遇刺，是他发现顺郡王与冷家、崔丞相一派纠结在一起。而行刺顾大人的人便与顺郡王与冷、崔两派的势力脱不了干系。
贺兰绝是瑞王府的人，瑞王只忠于皇上，据贺兰绝所言，早在五年前皇上就欲整顿江南官场。早前皇上派了三位钦差来江南，其中两人在江南暴毙而亡，另有一人无功而返。皇上这才让令瑞王插手江南事务，也从中寻出端倪，不曾想江南官员竟拉拢瑞王，瑞王在江南的生意、权势都分了一杯羹，而贺兰绝便是皇上借瑞王之手安排在江南的一枚有用的棋子。”
瑞王被江南官场的大染缸所染，便是皇帝也不曾想到。可同样的，瑞王不会想到，皇帝给他的人中，有一人是忠于朝廷的。
温彩想到自己给邵铁拐的大半碗心头血无意间救了顾谦的性命。
顾谦将这些事告诉慕容恒，有报恩之心，同时也是因为慕容恒是太子的人。
“阿恒，贺兰绝是瑞王府的人，他真的会帮我们？”
着实是江南这局势太乱，顾谦堂堂皇亲国戚、当朝荣安候，赴江南办差，竟被行刺，险些丢命，只得杀羽回京。
顾谦离京之时，也预料到此行的惊险，千防万防也没防到那些亡命刺客的厉害。
“瑞王虽忠心皇上，却也有一个致命的弱点：他贪恋女色。江南一带，美女如云，若他来江南少不得要被人算计了去。”
弄不好，皇帝还得丢一个骨肉兄弟。
皇帝太清楚瑞王的弱点，这才任命慕容恒为江南的巡视钦差。
似乎让慕容恒赴江南办差，好似太子的意思，实则更是皇帝对慕容恒的器重。
在几位皇子里，除了太子，皇帝更信任慕容恒。皇子们或多或少都有些自己的缺点，大皇子慕容慬，身为大皇子，爱慕女色是出了名，便是他庞大的后宅群体，如果大皇子自认是天下第三，就没人敢认第二。
因为这第一是当朝皇帝，他可有三宫六院，但直接宠幸的女人还是数得过来。
温彩原不喜政事，可他愿意说，她就用心听。梦里的自己没能帮上他多少，但这一次，她会倾尽一切地帮扶他。
又忆起怀济大师留给她的“大爱可生”四字，这不仅是为朝廷办事，更是让慕容恒做一个皇家称职的皇子。
慕容恒继续道：“只一个贺兰绝很难成事，通政司也会暗中襄助我们。”
“还有冯泰？”冯泰早前是五皇子慕容悰的人。
此行太子和慕容恒用了此人，冯泰便有可取之处。
慕容恒似瞧出了她的疑惑，勾唇笑道：“太子已收服此人，但太子对他并不是十足的信任。”
慕容悰虽未死，“思过候”却是皇帝对他惩罚，早前支持他的文武群臣，一部分现下小心翼翼地低调过活，还有一部分一瞧势头不对早就投了太子，对于这部分投诚过来的臣子，太子会用，却不会尽信。
冯泰这次携了爱妾同来江南，他暂时担任慕容恒的智囊，可事实上许多事慕容恒根本就不愿意让他知道，就如昨儿他与顾谦交接政务后进行了一场密谈。顾谦一早就以“叙旧”为由支走冯泰，并不愿冯泰知晓，更没有让冯泰参与进来的意思。
慕容恒又道：“李成炳也来了，他那边才是最重要的。”
冯泰与李成炳是师兄弟，两人是对头，太子用这二人到底是用意，是让两人互为牵制？
温彩心下琢磨了一番，微微一笑：“太子殿下不愧是荣安候教养大的，在用人上更是高人一筹。”
慕容恒握住她的手，“这趟差事可不大好办，我是陪你来的，你只管办好自己的差。”
她笑，要让世人以为她办的差是主，而慕容恒是相随的，这可不大容易。
“阿恒，贺兰绝真会用心帮衬我们？”
不是她不相信这些人，而实在是梦里的他们深切地感受到人世淡漠与冰冷。
“人无完人，江南大都督说起来也是从一品的地方大员，贺兰家什么都有了，差的就是一个爵位。他看着周、顾、冷三家因女儿嫁了皇帝赐封一门两爵，贺兰绝岂有不羡之理？”
荣华富贵，名利权势，自来引得世人竞相追逐。
贺兰绝贵为封疆大吏，从一品大员，应该说是做到了一个男人仕途的巅峰，可只是臣，没有爵位，无法封荫子孙，若再得封候爵，自然就更显圆满了。
贺兰绝是个中年男子，家里没有适龄的妹妹，那只能是女儿。“顾大人答应了贺兰绝什么？”
慕容恒呵呵一笑，与温彩说话就是简单，他不需要道破，温彩就能猜到。“顾大人答应贺兰绝，若他能帮衬朝廷整顿江南官场，会全力帮衬贺兰绝的嫡女贺兰雪嫁入太子府。而本王与太子手足情深，有了这么个机会，贺兰绝又怎会不尽心？”
温彩粲然笑道：“立功事小，平安更重。要是你出事，要我怎么办？”她身子一歪，依在慕容恒的怀里。
知晓皇帝与太子安排妥当，更有通政司暗中襄助，而朝廷更派了得力的官员辅助慕容恒，她心里的不安又减退了几分。
别苑内，丝竹笙歌缭绕，艺姬轻歌飘扬，端的是浮华晏晏、锦绣靡丽。
偌大的大厅上，左右两侧摆满了案几、绣杌，正中又摆了两张案几，一声高昂地呼声：“雍王殿下到！玉郡主到！”
所有官员、乡绅按尊卑敬立两侧，在各人身侧又立了女眷，齐齐跪拜迎接。
慕容恒右手负后，长身而立，今儿换了一袭银白色绣浅蓝色蟠龙袍，峨冠崔嵬，剑眉朗目，越发显得气度不凡，朗声道：“各位免礼！”扫了眼领首的雷知府，“你是扬州知府？”
不待雷知府应话，只听外头传来一个男子的笑声。
雷知府握紧了拳头，今儿是他领扬州乡绅迎接慕容恒，这个人来搅什么局。
来的是一个满脸胡腮，穿着从一品都督官服的紫袍中年男子，他猛一抱拳：“在下江南都督贺兰绝，拜见雍王殿下！”
慕容恒笑道：“贺兰都督请起！”张望四下，半是玩笑地道：“今儿这宴是雷知府作东还是贺兰都督作东？”
水至清无鱼，江南官场虽然有些乱，可也不是一片和睦，听说其间也分了好几派。雷知府但凡给贺兰绝几分颜面，宴请慕容恒这么大的事也不会提前不通知贺兰绝一声。
一个在扬州，一个在金陵，这两地虽皆在江南，若坐船也得两日方能赶到。
第768章 不喜政事(1)
贺兰绝笑道：“待殿下到了金陵，臣一定设宴款待殿下。”
雷知府抱拳道：“殿下请！玉郡主请！”
温彩身穿一件月白色宫缎，拴着秋香色的丝绦，腰下系一条月白绫裙子，上缕空绣着千瓣碧桃花，微风轻拂，绦带翩飞，飘飘曳曳，尤显袅袅风致。眉心的金箔花钿散发出淡淡的芒色，惊世之美逼人眼球，美得令人窒息。面若美玉，眼明如星。
有官家小姐低声地议论起来：“听说这玉郡主乃是地道的京城人氏，官宦世家出身，到了她兄长镇远候这代更是厉害得紧，年纪轻轻就封了镇远候，是当朝权贵。”
“不愧是京城来的，瞧瞧她身上的衣裙真是好看。”
更有小姐，在一见慕容恒之时，一颗芳心就怦怦乱跳，只一眼就被慕容恒的容貌与气度所征服，多瞧一眼都是一种享受，更是一种沉醉。“她怎与雍王殿下在一起？”一面猜测答案，一面在心里小小鄙视一把，哪有好女儿跟着一个男人出来的。
与贺兰绝一起出现的还有一位年轻公子、一位二八芳龄的小姐。此刻，年轻小姐紧走几步，接过话道：“玉郡主乃是雍王殿下的未婚妻。若不是皇上派了雍王巡视江南的差使，他们二人已开始筹备大婚。”
青莺静随温彩身后，小心地观察周围，听到贺兰小姐的话，不由得向她投去一抹善意的浅笑。
温彩微微颔首，停下了脚步，故作不识地问道：“这位小姐是哪家府上的？”
贺兰雪忙提裙一拜，“禀玉郡主，小女乃是江南大都督之女。”
“是贺兰小姐！”温彩伸出手来，含着浅笑，“此次我随殿下来江南，亦奉有皇后懿旨。”
她这话一出，所有太太、小姐们都愣了一下。温彩奉有皇后口谕，如果慕容恒是替朝廷办差的，那温彩是替皇后办差的？
一时间，所有人猜测连连。
慕容恒走在前头，听温彩一说不由得哈哈大笑起来，“你呀，还真是个藏不住话的，皇后娘娘给你懿旨办差，你自个儿用心办好就成，这会子说出来作甚？”
温彩欠身，脸上微微一红，“请殿下恕罪，是玉儿口不遮拦说漏嘴了。”
他们不说透，越发引得众人猜测起来：看着就是个年纪不大的，偏也是奉差办事。
温彩那半遮半掩一句话，立即就引得官太太生了兴趣，皇后派的差，只能跟后廷有关联，猜来猜去，猜得好不着急。
众人在宴厅赏歌舞，便有各家的官家夫人、富家太太开始使银子，有的往驿馆那边打点门道，有的则是趁着双双、红燕等人去出恭之便中途拦人塞银子。
双双刚从恭房（茅厕）出来，正要取瓢洗手，却有个婆子热情地道：“怎能劳姑娘亲自动手呢，让我来。姑娘是玉郡主身边的贴身丫头？”
“是。”双双淡淡地应着，这件事昨儿晚上温彩就想好了，又与青莺、红燕商量了一下，几个人统一了口径，温彩这才故意装作说漏嘴的模样，她年纪小，就算藏不住话，旁人也不会多心。
婆子张望四下，见周遭无人，快速地从怀里掏了一只锦囊，一把塞到双双手里：“姑娘收着，这是我们夫人给的。”
“这……我可不敢收。”双双又推回来：“镇远候府的规矩重，玉郡主年纪不大，也是个最重规矩的。”
婆子以为她嫌少，想着年轻姑娘，都爱美，又从怀里掏出个锦盒出来，里面竟是一对难得一支南珠步摇，“姑娘收着。”
双双见式样别致，也确实心动，想到温彩对她们几个道：“我们明面上做得越自然，他们的防备就越轻。明儿若有人打听，你们也故作贪心些。这消息越容易得到便越不值钱。”
温彩一早就猜到会有人从身边侍女这儿收买消息。
双双故意推攘了一回，“妈妈给这么重的礼，我可不敢收。”眼神却露出几分鄙夷：这么点东西就想听实话，哪是这么容易的。
婆子又掏了一张银票添上，笑道：“姑娘莫要推，使得、使得的。”
双双见四下无人，这才慌忙把东西藏入怀里，低声道：“妈妈想问什么？”
那婆子低声道：“先前，玉郡主说她是奉皇后懿旨来办差的，不知这差事是……”
双双笑了一下，“妈妈问这事啊？算是你们江南人的大事。早前，郡主原没要随雍王殿下同往的意思，近了跟前七公主替皇后娘娘颁了一份懿旨。皇后娘娘素闻江南美女如云，让我家郡主留心在江南官宦、名门之中替太子、六皇子、八皇子及其他皇族子孙在江南美人充盈后宅，替皇上物色娇俏美人充入后宫。这次可与过往不同，是配与皇子们为侧妃、侍妾的，一旦配下去都是要入皇家名碟的。我们郡主这回是先行一步，待过些日子，皇后娘娘会挑得力的嬷嬷来江南，挑定人选。”
第200章大秀场
早前下达各处的旨意，说的是地方二品大员家的小姐，京中正五品以上官员小姐，这可是要在江南一带广选嫔妃，虽是皇子侍妾、太子侧妃，真真是千载难逢的机会。若太子登基，这侧妃就是四妃之一，便说当今的冷、周两家，不就是出了娘娘才有今日的权势。
双双扬了扬头，得意地道：“妈妈，你们可与京中的人打听打听，我们家郡主与七公主、景阳公主私交颇深，就是雍王与玉郡主的婚事也是皇后懿旨指婚。在皇后、七公主跟前，我们郡主可是说得上话的人。”
慕容恒与温彩未抵江南，江南一带的官绅就把他们的底细给挖了一遍，众人还聚在一处进行分析，更是制定了各式应对方案。
只是，早前大家想温彩不过是陪同慕容恒，没想温彩还另有差事。
那婆子愣了一下，想到雷知府也有几个女儿，这嫡出、庶出年过十三岁的就有三个，岂不是都有机会了！
早前雷知府与扬州乡绅便说好了“雍王到江南后，大家约束家中妻儿、下人谨慎行人，切莫给了雍王钦差任何借口，各家有任何芥蒂、仇怨都收起来，待钦差离开江南后再计较……”众人也是答应好了，自钦差入江南，他们便一致对外。
可是现在，似乎不一样了。
谁不想把自家的女儿送入京城去，配皇家子弟，这可是飞上枝头成权贵的路子，谁不想封候晋爵，谁不想做皇亲国戚？
双双故作神秘地再三叮嘱：“你知道便好，切莫传了出去。”
“多谢姑娘！多谢姑娘！”
双双未走，那婆子一溜烟跑得没影儿，她一侧目，却见不远处有人堵住了红燕说话。温彩曾与她们说远，若是入恭，最好两人结伴，万一有个什么也好有个照应。
温彩曾与慕容恒说过这计划，慕容恒的意思就是把江南这潭水搅浑了，且越浑越好，到时候他好浑水摸鱼，把一条条大鱼都抓上来，只有以利相诱，各家才会再起争端，而他更得把顺郡王派与冷家、崔家给剪断了，让各家自谋前程与荣华。
第769章 不喜政事(2)
婆子如得了天大的喜事一般，跑回宴席，附在雷夫人耳畔低低地细说。
雷夫人眼眸一亮：“你说的是真的？”
婆子肯定地点头：“早前，不是从京城传来消息，说玉郡主与皇后、二公主、七公主……就是与瑞王府的关系也是极好的么，确实不假。这次玉郡主是奉皇后娘娘懿旨来江南办差的。”
真是一个好消息！
太子妃人选已订，可侧妃人选未定，一旦选定就是有名分的皇家妇，入选的女子就得少奋斗几年，倘若她女儿得宠，说不准雷家也能封候晋爵，做做这皇亲国戚。
一炷香后，宴席上的气氛有些不同，一家家的夫人、太太都晓实情，眉飞色舞，看向温彩的眼光就多了几分示好。
温彩有些乏了，与慕容恒道：“这里太闷，我想到园子里走走。”
慕容恒对青莺道：“小心服侍郡主。”
“是。”青莺、红燕、双双紧跟其后，其他各家的夫人、太太见温彩起了，也陆续出了宴会厅。
温彩摇着团扇，赏着荷塘莲花，亭亭净植，几尾锦鲤畅游其间。
雷太太欠身行礼，“雷佟氏拜见玉郡主！”
温彩有些迷糊。
红燕上前一步道：“郡主，这位是扬州知府的夫人。”
“是雷太太呀！”温彩摇着扇儿，“屋里怪闷的，我出来透透气。正想找个人说说扬州事，各地皆有名门大族，你就与我讲讲扬州大族。”
雷太太心里暗道：莫不是玉郡主要在扬州大族里挑美人？这人挑得太多，岂不是她女儿的机会就少了。不成！不成！“回郡主，这扬州有三大世族，城东田家，城南方家、金家。”她顿了一下对同来的婆子道：“快去取些鱼食来，让郡主喂鱼玩。”与婆子使了眼色，婆子会意，欠身离去。
“郡主啊，我夫君是五年前到的扬州任上，我们夫妻膝下育有一女两子，这女儿在家中排序第二。唉哟，说到我那女儿呀，但凡见过的，就没有不夸的。”
温彩笑了一下，并没有厌烦，反而问道：“雷小姐当真有雷太太说的这么好？”
这里正说着，那边月洞门移来几位妇人，有的身后跟着娇俏的小姐，其中一人道：“雷太太，你家雷小姐不是已经订亲了么？”
男人们约定了团结对外，可并不代表女人们就会懂这些，正是女人们不懂，这才给了温彩可趁之机，女人们的枕边风力量不容小窥。
温彩俏颜顿时一暗，心下却是欢喜。
雷太太恶狠狠地瞧着那妇人，厉声道：“你胡说什么？我家娇养的女儿何时订亲了？”如此好的机会岂能错过，早前以为嫁入皇家无望，现在皇后娘娘要在江南选美，她女儿长得如此娇俏美丽，更应把握好机会，打死她也不承认自家的女儿订亲了，冷声反驳：“早前是要准备议亲，这不是没有相中么？这各家的小姐与人订亲，谁不曾相看过几家的。”
那妇人凝了一下，最瞧不得素日雷太太对她们的排挤，而今得了机会还不得扳回一局：“咦，前几日方家还说方家三爷与雷小姐已订亲，难不成这是方二太太胡说？”
月洞房处，方二太太笑辩道：“金太太，我是说方家正与雷家在议亲，这不两个孩子尚小，还没说定。”
温彩听得有些迷糊，讷讷地看着一大群的太太、小姐，其中一个瞧着像知县夫人的年轻妇人道：“雷知府大人膝下有五个女儿，其中有三位小姐已过十三。雷小姐才貌双全，在扬州颇有美名。雷太太家里有个如此出色的女儿，哪里舍得轻易许人，还不是千挑万选一番。”
温彩这下听明白了，“雷太太刚才说天仙般的小姐是雷小姐了？”
雷太太对帮忙说话的小吏夫人露出几分赞许。
温彩问她道：“这位夫人如何称呼？”
“小妇人是扬州府大名县柳知县之妻。”她款款一拜。
温彩应答一声，“柳太太免礼。”面露歉疚地道：“我觉得屋里闷，怎么各位夫人、太太、小姐也闷了？”
“是啊，屋里又热又闷，着实坐不住。”
有人赔着笑脸。
温彩依是含着笑。
更多的妇人则在想，皇后怎的把这么重要的差事交给一个小丫头来办，不过又想，这小丫头只是先行一步。后头还有人来，可就这么个小丫头却掌握她们女儿、妹妹的荣华富贵，她们自然得围着讨好、巴结。
温彩想着要成大小事就得不拘小节，既然要把水搅浑，不防做得实些，“哪位能与我说说扬州府各世家、官家都有什么出色的小姐？”
柳太太讨好似地道：“这扬州府的大美人可在雷知府家。”
雷知府是柳知县的上司，也难怪柳太太一个劲儿地帮雷小姐说好话。
温彩笑了一下，扫过众人，“各位知道我这次奉皇后娘娘懿旨办的什么差了？”
有人故作不知：“玉郡主，你没告诉我们，我们可猜不出来。”
又有人面上含笑，表示已经知道了。
温彩转过身去，却见人群中多了一个娇俏美丽的年轻女子，看年岁与自己不相上下，长着一张鹅蛋脸，生了一双吊桃眉，又一对杏仁眼，虽打扮素雅，却是难得一见的美人儿，她先自看得呆怔。
雷太太忙道：“如烟，快给玉郡主行礼。”
“见过玉郡主！”
双双从上到下的打量着雷如烟，温彩的目光倒多了几分温婉，“果如雷太太所言，真真是个美人。雷小姐，你尚未订亲吧？”
雷如烟凝了一下，一时不知如何回答。
雷太太道：“这孩子尚未订亲。”说这话，只觉得有些失了底气，小心地扫过几位知情人，给了她们一抹警告的眼神。
温彩点了一下头：“雷小姐陪我走走。”
“是。”
其他人想跟进，却被红燕张臂拦住了，随行的只雷如烟的一位贴身侍女与双双，就离在众人数太开外。
金太太满是气恼地道：“雷夫人，你今儿的胆儿可真不小？”
这订亲还可解除婚约，连方家二太太都否认了，大不了回家悄悄儿地与方家解除婚约，只要两家人说好，早前只是议亲，旁人也寻不出错处来。又或是，让雷家的庶女与方家的庶子订亲。这样也不算是错。“金太太是听错了吧，与方四爷订亲的是我家四小姐。怎么，难不成我们两家长辈都无异议，你还有意见？”
如此一来，这进退皆有法子。
金太太冷哼一声。
她进来的时候，可听温彩与雷太太打听扬州三大世族的事儿，雷太太偏不肯多说，一个劲儿地夸她女儿，这分明就是说金家小姐也可以入选的。
有太太轻声道：“听说玉郡主是奉皇后懿旨来江南替太子府、皇子府选美人的，再过些日子，内务府、礼部就会派人过来接美人入京。”
雷太太花了银钱才打听出来，竟被这个无知商妇一语道破，暗自气恼，这要是传扬出去，不是给她女儿增加竞争对手，一个狠绝的眼神，那妇人暗自垂首。
第770章 不喜政事(3)
人群里，突然出来一个光鲜的妇人，举手投足都有些两分大家派头，红燕惊呼一声：“芳嬷嬷，你不是中了暑气要留在驿馆休养么？”
“我也不想来，可想着这差事重要，更得襄助郡主。”麻嬷嬷径直走过红燕，近了温彩跟前，站在一侧从头到脚赤果果地打量着雷如烟，只瞧得如烟心头一阵乱跳，田家就有一个教引田小姐的宫中嬷嬷，便如这嬷嬷一样，只是这嬷嬷似乎来头更大，她不由暗想：难不成这嬷嬷是皇后身边的人？
芳嬷嬷直切主题：“这位小姐多大了？几月生的？家中排序第几？是嫡出还是庶出？你都有什么擅长的？诗词歌赋、女红厨艺……”
她犀厉的眼神更带了几分挑剔，而态度却颇是傲气，众人更加坚定：此人是皇后身边的人。
远处的太太、奶奶们一个个亦听出了几分不同，这选妃可是颇为严格，瞧这嬷嬷的气势还真是宫里出来的人物。
雷如烟一一答道：“八月小女就满十六，家中排序第二，长头一个大哥，我娘乃是扬州知府的嫡妻夫人。小女读过几年书，诗词歌赋倒也会些，小女最擅长的是琴技。”
芳嬷嬷的气势不弱，一抬手，“取琴来！”她扬着头，转过身来，提高嗓门道：“扬州的夫人、太太们，想来各位已知老婆子与玉郡主此行的差事。老婆子是凤仪宫嬷嬷芳姑，人称芳嬷嬷。”她望了望天，朗声道：“今儿时辰尚早，各家有未订亲、年纪在十四至十七的女儿、妹妹都可送来参选。来人！去驿馆把鲁公公请来。扬州这边挑选结束，再往旁处遴选，如今已是七月初，我们得赶在九月前把美人送入宫中学习宫规。”
她礼貌地走近温彩，欠身道：“郡主，你看……这样挑选也不是个法子，是不是请扬州知府下一道通告，着扬州出身清白的人家送女遴选？”
“离京之时，皇后娘娘叮嘱，说不能动静太大，就劳嬷嬷和鲁公公先从扬州挑选。”
芳嬷嬷应了一声“是”。
各家夫人、太太一看，立时遣下人回家把自家的女儿、妹妹接来。
一时间，静寂的翡翠别苑热闹非凡。
而还在宴会上的男子们听说这事，一个个开始小声交谈，哪里还能坐得住，最关心的就是自家女儿、妹妹能不能入选。
慕容恒看这一招，果真扰乱了扬州的安宁，有了利益就会有冲突，而他们女儿的前程也关系各家的荣华，岂有不乱之理。
问身后的二安子道：“是芳嬷嬷、鲁公公那边已经开始了？”
“是。芳嬷嬷急着还要去旁处挑选，说今儿就开始选，初选已有雷知府家的小姐、扬州世族方家两位小姐、又有王举人之妹等四人入选。”
这得有一个多时辰了，怎才四人过选。
雷知府按捺住雀跃的心，顿时想到自家的长女已经订亲，顿时乱了。
这要是被人捅出去，别说过选，怕还要获罪，可偏生坐不是、离开不是，而其他的夫人、太太们，多被吸引过去瞧热闹了。
慕容恒笑了两声：“雷知府，别苑你还得借给玉郡主几日，待你选美完毕就还你。”
田老爷抱拳起身，接过话道：“此事关系我扬州的声誉，雍王与玉郡主想用多久都行。”
这江南一带有多少年没出皇妃了，连个皇子妃都没出过，要是此次入选，再得嫁太子，他日岂不也是扬州的声名。
慕容恒问田老爷道：“田老爷，你家可有适龄的小姐？”
“有两个适龄孙女。”
“田家乃是扬州名门世族，此等大事，不参选着实可惜。”他意味深长地搁下酒盏，“本王瞧着大家都没心思。罢了，且散了吧！”他蓦地起身，从后头角门离去，他对选美无甚心情，只是好奇温彩现在会做什么？
在后园的一处院中花厅里，正中坐着温彩，两侧又有一个内侍与一个嬷嬷，中央是献艺的小姐，院子里头密密麻麻地站着人，虽在炎炎夏日，众人却瞧得紧张，热得汗流浃背，却不敢早早退场。
而另一边有扬州知府的师爷、主簿正在给即将入选的小姐录名入册，也好按着秩序进行遴选。
红燕时不时出来走动，小心地观望着外头的动静。
双双则在里面服侍茶水。
青莺更是贴身保护温彩的安全。
又一个弹曲的女子完毕，容貌尚属中上。温彩但凡容貌过得去的，都会举“过”的牌子，而鲁公公与芳嬷嬷则要严谨得多，芳嬷嬷言辞犀厉，“你这是弹琴？一首曲子就弹错了十几处，这样的才艺还敢献给皇上、太子、皇子们欣赏！不过！”
金小姐咬了一下唇，要是平日再就扭身离开，可她不甘心，必须得等那内侍太监表态。
鲁公公尖着一副鸭公嗓子：“姿色平庸！不过！”颇是不瞒地道：“就这模样，也好意思参选美人，宫里头的寻常宫娥也更甚一筹。”
金小姐“你……”了一声，终于按捺不住哭出声来。
鲁公公那话不可谓不尖酸、刻薄，而竞选的女子哪个不是在家里娇生惯养的。
温彩忙道：“想来这位小姐定有过人之处，比如贤惠，譬如行事端方，这些优点是从外貌上瞧不出来的。”她的话便是暗指这容貌寻常的小姐定是贤惠、端方之人。
一时间，小姐面露感激，原本周围的讥笑之人便转而有了几分和暖之色。
一出门，金太太就迎了上去。
金小姐道：“娘，我便说不来，你非让我来，反让人瞧了笑话，呜呜……”
“好了，总得试试。”这整个扬州但凡家里有适龄女儿的，谁不想来试，万一过了，就可能给父兄带来荣华富贵。
金小姐埋头在金太太怀里哭了一阵：“娘，三妹比我用心，要不你让她参选，娘……”
金太太想着那是庶女，又是对头姨娘所出，要真是那丫头入选，这大姨娘还不更得骑到她头上。
方太太扬了扬头，“唉，自个长得丑，也难怪生的女儿也拿不出手，真是丢人啊，哈哈……生得丑就呆在家里，别出来丢人现眼呀。”
金方两家虽是扬州世族，可这两代两家都没有出过出色的人物，但是两家的生意在江南各地还有不少。虽在财力上远不及田家，可都与田家是姻亲。因着金、方两家有世仇，彼此看对方不入眼。
这里，慕容恒正要去瞧瞧热闹，只听贺兰绝轻唤一声“雍王殿下留步！”他停下脚步，看着追来的贺兰绝。
他抱拳问道：“这……这当真是皇后娘娘的意思，要在江南……”
慕容恒伸出手来，见身侧都是他的侍卫，方低声道：“贺兰小姐的画影，顾大人已经带回京城直接呈与皇后娘娘，贺兰大都督静待消息。贺兰小姐别参加此次选美，可令人将她护送入京，直接入毓秀宫学习宫规。”
“微臣谢雍王殿下！”
“你不必谢我。只是她的前程是太子侧妃还是太子侍妾，就要看你们父子此次能否在江南之事上立功。”
第772章 弃盟约(2)
她一转身，双双便从一个盒子里取出一份金红交加的名帖，双双拿了名帖给金太太瞧，上面盖有皇后的凤印，就和往昔入选皇帝妃的帖子一样，有了这个帖子，就能进入后廷毓秀宫。
金太太垂首道：“玉郡主有何吩咐，小妇人定会全力以赴。玉郡主的烦忧，妇人能尽心竭力为玉郡主排忧。”
温彩与双双使了个眼色，“把入选名单抄录一份给金太太，得让所有落选美人的原因合情合理，更要服众。事成之后，这份名帖会是金太太的，可直接护送金小姐入京。”她笑了一下，“金太太快起来，若是金小姐成了皇子侧妃，他日与我也是妯娌。”
金太太没想今儿这一趟还真走对了。心里暗道：什么三家的约定，全都见鬼去吧。方家卑鄙，竟让人在她侄女的脸上点了一颗痣。她侄女得入选，她女儿也要入选做皇子侧妃。
金家这些年为什么如此落漠，被田家、方家欺压，还不是因为那两家背后有都有大靠山。只有自家女儿入选，嫁了皇族，这才是他们的靠山。
温彩又轻声笑问：“金小姐一瞧就是个有福之人，娶妻娶贤，纳妾纳颜，那些个琴棋书画、诗词歌赋不过是用来讨男人欢心的玩意。”
“玉郡主说得是，我女儿才艺不行，可这打理府邸、主持中馈样样皆好，在扬州颇有贤名。”
寒喧了一阵，取了令人抄录好的名单递给金太太。
金太太赌咒发誓一般地说了一阵。
温彩道：“办好了差事，必不负你所望。为你安全，你要小心办差。”
金太太小心应是。
回到金府，金太太与丈夫一说。金老爷双眼一亮，这么说只要办好了这件让玉郡主头疼的差事，他的女儿就能入宫等着做皇子侧妃了。
夫妻俩商量了一阵，便开始令家中下人去打听入选女子都犯了忌讳。
这一夜，温彩好眠。
就在所有人都知道扬州府名额只得二十，却有了三十八个人选，家家心头难安。
又两日，有下人将雷如烟的画影送回。
雷太太惊得合不上嘴，“为什么？我女儿容貌、才艺、出身哪点不如人，怎么就落选了。”
来人是个年轻的小太监，约莫二十岁上下，朗声道：“扬州知府雷钧之女雷如烟，于去年三月初五与扬州方勤订下婚约，两家已换庚帖立有文书，媒人乃是扬州高媒婆。雷大人、雷夫人，你们还有话说？幸好未入宫，这一旦入宫，岂不是欺君之罪。”
雷如烟听说自己落选，而原因竟然是宫人查出雷家欺瞒她早前订亲之事，这些日子，一听说她入选，扬州贵女们看她的眼光都不一样，奉迎巴结者比比皆是，可转眼她落选了。对方三公子她无甚好感，看看慕容恒的风度，简直就是云泥之别，又听人说太子慕容恪气宇轩昂，是天下最俊美的男子。
她愣了一阵，扒在床上大哭起来。
雷知府抓狂地怒吼：“明明已经入选，怎么落选了，是谁把如烟的事说出去的，是方家吗？啊，不是已经说好了，四丫头配给方四爷，庶女配庶子……”
庶出联姻的效果不大，各家联姻，还是会以嫡出子女联姻。
雷太太气得险些昏过去，胸口一阵刺痛，就指望雷如烟入选给全家换来不一样的前程，竟被人告发了。
她一定要弄清楚是怎么回事？雷太太当即带着婆子下人来别苑拜访，令下人取了两张银票一把塞给小太监，“公公，到底是怎么回事，我家女儿明明已经入选了？”
得了人的好，那小太监并不隐瞒，低声道：“扬州本就超出名额十八人，偏有人揭发此事，鲁公公与芳嬷嬷一商议，把你家小姐给刷下来。唉，怪可惜的呀，这次人选里，顶尖的人是要做太子侧妃的，唉……”
太子侧妃，若待太子登基，那就是贵妃、淑妃的命，仅次于皇后，就这样泡汤了。
“一定有人在背后捅刀子，生怕我家如烟的才貌抢了他家女儿的风光，所以才把这事给张扬了出去。”
是金家么？金家只听说雷如烟许给方勤的事，却不可能知晓得如此详细。
被人捅了刀子，竟不知这人是谁。
雷知府道：“这事我着人去彻查。”
半日之后，雷知府就听闻金太太的娘家侄女也被刷下来，而被刷的原因，竟然是“此女患有哮喘”，有病瞒报。
难不成真是方家？
方家有两个小姐入选，被刷下来一人。
田家入选三人，听闻三人皆因“早订有婚约”、“患有隐疾”、“不敬长辈失女德”等原因被直接刷下来。
雷知府越发怀疑这事是方家干的，不仅是他，就是田家也怀疑上了，因为方家被刷下来的那位小姐虽然美貌却是家里最不得宠，她是自己撞进去参选的。
一定是方家！
就在这一日，有十五人被通知落选。
这入选和落选之间虽只一步之遥，可要各家小姐如何受得，且各人落选的原因说得清清楚楚、明明白白。
雷知府召了田、金、方等几家被刷下来的小姐人家，坐在花厅上，恼道：“我们扬州有人背叛了早前的约定。最有可能被相中的小姐都落选，且这理由比我们自个还清楚。”
金老爷故作镇定，一副愤然决然地道：“是不是方家人干的，我侄女也落选的，竟说她患有哮喘，这病她小时候是有，已经有五六年没犯过，名医瞧过，说已经痊愈。”
要从三十八人里刷下来二十人，金老爷、金太太很是花了一番心思，最后不得不请了金老太太帮忙，“岂能让人强过珍华的人入选，我们珍华是要做侧妃的。”老太太一出身，果决地看了名单，硬生生从中划了十八人下来，要找理由，这不都是人想出来的么，便是挖地三尺，也可以寻出来。
一个人的优点容易找，同样要寻一个人的缺陷也容易，不外乎是名节、妇言、妇德、健康等方面。金老太太一出马，只用了三天，就将理由寻得足足的，别说刷十八人下来，就是全刷下来她都能办到，在出身上不如金小姐的，便一并留下，至于旁的人统统入选。
雷知府徘徊几步，突地回头：“听闻几日前，玉郡主、鲁公公等人传召了田、金、方三家？”
金老爷做了这事，心里有些慌，可又忆起老太太的叮嘱，硬是恶狠狠地看着方老爷。
田老太爷失望地摇头，“扬州有人背叛盟约，若是如此，鲁公公等人不会知道各家小姐的缺点，还说得有理有据。”
金老爷正色道：“田老太爷此话甚有道理，一定要把此人寻出来，我妻兄之女好不容易入选，竟因早已痊愈的病而落选，若不是扬州人如何知晓此事的。”
方老爷看着两家投来的目光，分明说的是他：“你们以为是我吗？我家是有小姐入选，可是这事绝不是我做的。”
“就算不是方老爷，怕与你弟弟也脱不了干系吧，他以前可干过出格的事。”
第773章 弃盟约(3)
扬州因为小姐入选又落选之事搅得一团浑浊。
次晨一早，方家发现自家四老爷惨死小巷，身上伤痕累累，是被人夜里毒打致死。
整个扬州更是有人怀疑方四老爷许是背叛盟约，有人为泄私愤，杀了方四老爷。
雷知府更是焦头烂额，方家二房想继续联姻，可雷如烟死活瞧不上方三爷，也不知她从哪儿听说了消息，不过几日时间，竟对太子情根深重，又听人说太子文武兼备，才华横溢，英俊不凡，更是对父母家人道：“爹、娘，我只嫁入皇家，我可听人说了，太子殿下英明神武，乃是天下最英俊的男人，我只嫁给他。你们若不让我得偿心愿，呜呜，如烟就去削发做姑子。”
雷如烟不是说说，而是真的绝食了。
雷太太虽有两子，可只得这一个宝贝女儿，因雷如烟长得美貌，打小就招人疼，更是夫妻俩的掌上明珠。
雷太太没得法子，只好打旁的主意，心里暗恨那个将雷如烟早前订亲之事捅破的人。
温彩笑盈盈地问慕容恒：“我们什么时候离开扬州？”
“明儿一早就离开。”
双双看着两个原本没如此亲密，因被盯梢，却镇日扮出恩爱恋人一般的男女，“禀郡主，雷知府夫人求见！”
温彩面容微沉。
慕容恒道：“你有差使，倒比本王还忙。”
前头的事看似温彩在做，可直接的凶险还在慕容恒这边，她只是为他打掩护。而她的目的更是搅浑江南这潭死水。
“你去去就来。”
雷太太想到雷如烟要死要活，也不知道她从哪儿得了一幅当今太子的画影，就一心非嫁太子不可，她亦听人说景阳公主与太子乃是一胎所生，姐弟二人生得极是貌美，那景阳公主就是京城出名的美人，可见太子是何等风姿。
“拜见玉郡主！”
“雷太太请坐！”
温彩领的是正五品“玉郡主”衔，雷太太是雷知府之妻，妻随夫职，也是正五品，但温彩是皇帝所封的郡主，属君，她只需微微欠身还半礼。
雷太太张罗着下人抬进几箱礼物：“听说明儿一早，郡主要随雍王前往姑苏？”
“扬州差事结束，得开始在姑苏之选，接下来是杭州、金陵……必须得赶在八月末前完成，再晚内务府、礼部接人的官员就该到了。”
温彩面露几分疲惫之色。
雷太太拊掌一拍，十几名下人抬着几箱东西进来，“还请玉郡主笑讷，这些都是扬州的土仪，更是我和大人的一番心意。”
不收，便是开罪了人。
雷太太从怀里掏出一张纸，“这是礼仪清单，还请玉郡主过目。”
她接过，但见上头写着“二尺红珊瑚树一株、珍珠衫一件……”
一个小小地扬州知府，竟能送上这等厚礼。
温彩微微敛眉，心里权衡着收还是不收？唤了双双过来，将礼单递给她，低声道：“我做不得主，你去问问雍王殿下，看他意下如何？”
双双拿了礼单，不多会儿，回来答话道：“殿下说，既是雷知府夫妇的一片心意，不好拒绝，让郡主收下。”
温彩颔首，双双会意退去。
她轻声道：“雷太太有话但说无妨。”
“玉郡主能否告知，是谁揭发我女儿与人订亲之事？”
温彩倒也大方，令下人取了个盒子来，从里面拿出一张发黄的布绢，似衣衫上的一角，上头用未烧烬的柴禾为笔，写着“雷知府之女雷如烟，于三月初五与方勤订亲……”
温彩道：“这是夜里有人用箭射进来的，连我与殿下也不知道是什么人干的，那几日又有用纸包了石子从外头抛进来。”她捡了有人揭发金太太侄女的一张纸，又递给了雷太太瞧，之后又捡了几张。
贼喊捉贼，温彩也会做的，是她令不同笔迹的人写了，或布条、或纸张，这满满一盒子里绝寻不到一样颜色、一样笔迹的，“我原最是忌恨这等事，可有人揭发，我也不好不问。雷小姐才貌都是扬州入选小姐里最出挑的，唉……”
惋惜啊，要不是雷小姐与人订亲在前，这回许就入选了。
雷太太扫视四下，低声道：“能否请玉郡主斥退左右。”
温彩看了一下，服侍茶水的是慕容恒府里的侍女，也算是心腹，而紧身服侍的是青莺，“这里都是我身边的心腹，极为可靠，雷太太有话请讲。”
“我女儿因人揭发落选，是，我不否认，早前她确实与方家有婚约，可后来是解除婚约的。还请玉郡主帮忙周圜，让我女儿入选。”
“这个么……”温彩凝了一下。
雷太太坚信，有钱能使鬼推磨，而雷如烟就是一门心思非嫁太子不可。“请玉郡主帮忙！”
温彩得了人的好，“雷太太的孝敬我收了，你也看了这些匿名揭发物。”简而言之：他们算是扯平了。
只要雷如烟能入宫，以雷如烟的容貌才艺，就算不配太子为侧妃，这做个皇子侧妃还是成的。雷夫人不仅是为女儿，而是为了丈夫儿子的前程，她也必须这么做。
当朝之中，因为女儿嫁皇帝给娘家父兄换来大前程的先例不少，这也是江南官宦人家竞想送女儿选妃的原因。
雷太太咬了咬唇，起身缓步走近温彩，衣袖里藏着一张银票，接近之时，一把握住温彩的手，通过广袖将银票塞到了温彩手里，压低嗓门：“二十万两银票，还请玉郡主周圜！”
温彩扬唇问道：“据我所知，雷小姐应是雷家的无价宝吧？”
少了！雷太太又狠了银心，再塞一张银票，眼睛去直直盯着温彩，温彩的神色里没有半分和暖，又再塞一张，“一百万两，郡主可还满意。”
温彩巧然一笑，手掌里握着银票：“好说！好说！这件事，要说法子亦还是有法子的，若现下二十位美人里头有人犯了忌讳，自然要从早前落选的十八人里择出最优者提上来。只是这剩下的二十位美人，似乎并无不当之处。我这里定会给雷小姐大开方便之门，只是鲁公公、芳嬷嬷那儿，还得雷太太自己打点。”
雷太太紧握着拳头。谁背后捅她女儿的软刀子，这个仇她一定会报的，就目前来看，最大的嫌疑人是方家，但也有可能是田家。
他们雷家凭什么要与顺郡王拴在一条船上，他得另觅出路，顺郡王再好，怎比当今太子。还说是结盟，可这些人倒好，嘴上说结盟，转身就害她女儿落选。
现在雷太太也不想守什么约定了，只眼自己女儿能入选，在她看来雷如烟的才貌是天下最好的，只要雷如烟能入宫，一定能看中太子的青眼，到时候雷家一门也能光宗耀祖，更能助雷大人父子前程远大。
雷太太道：“多谢玉郡主。”
温彩点了一下头，“这会子，鲁公公与芳嬷嬷正在整理画影，雷太太现下过去正是适合，要是再晚，明儿一动身，就很难再改了。”
早前谁还说温彩不简单，有甚不简单的，心够贪，就为了这么一点子事，就要了他一百万两银子，一百万两啊，雷太太一阵肉疼，想到女儿的梦想，想到雷家的荣华富贵，她也舍了。
第774章 有诈(1)
双双进了屋，与雷太太欠身行礼。双双低声道：“郡主，这雷知府好生厉害，有些东西奴婢还是第一次见着呢。”
第202章你死我活
温彩曾在某一本史书中看到，说清朝乾隆皇帝下江南，惹得整个江南的女子近乎疯狂。她想像不出那是怎样的盛景，但她想，这许跟天王级巨星开演唱会一般。但这次江南选妃，虽没有皇帝、太子亲临，但一样惹得官家小姐们疯狂角逐。而江南各官宦家，几乎是全家出动，为自家参选的女儿保驾护航。
眼瞧着自家的女儿入选了，却因为别的原因落选，这让他们如何甘心？近乎是急得几近发疯，甚至要不异一切代价再度入选。
雷太太为了助女儿一把，更是拿出了天价银票贿赂温彩。
温彩把手头的银票递给双双，“一并都交给雍王，由他处置。”
青莺见四下无人，低声道：“光是扬州一处，我们就收了不少东西。早前顾大人不肯收受分毫，反而让他们动了杀机，这回轮到雍王殿下，送的礼比上次更重数倍。”
顾谦不收礼，反而开罪了江南的权贵，惹得他们围而攻之，险些就丢了命。有了顾谦这个前车之鉴，温彩与慕容恒便小心了许多。
以温彩对慕容恒的了解，他是万不会收，既然慕容恒让收，定有他的道理。收到这些东西之后，一旦回京，就会如数交予皇帝处置。
鲁公公与芳嬷嬷那儿倒也好说，雷太太各说了一份礼物，又各给了五千两银票，二人就松了口，雷太太将雷如烟的画影递给两人。
鲁公公笑问：“雷太太，你说这些小姐里应该拿下谁？总得给我们一个理由吧。”
方家入选的那位小姐……
一定是方家人干的。
否则，方四老爷不会被人乱刀砍死，定是有人查出这事与方四老爷有干联，索性将他给杀了，扬州排得上名号的小姐都落选，却独有方家最出色的在选。
理由啊，她现在需要一个理由。
一边的婆子灵机一动，“太太忘了，那方小姐德行有亏，曾忤逆祖母，将方老太太气病在床，还曾被罚往寺庙静修。”
德行有亏，对呀，这是一条极好的理由。
雷太太笑道“正是。”
芳嬷嬷道：“唉，方小姐原也是个好苗子，皇后娘娘最是注重女德修养的。将方小姐的画影取出来，着人去方家传话，方小姐德行有亏，对祖母忤逆不孝，落选。”
“多谢鲁公公、芳嬷嬷！”
芳嬷嬷得了人的好，说话也客气了，“接下来的日子，雷夫人寻个知宫规的人先教养着雷小姐，雷小姐容貌出众，才艺过人。因匿名揭发之事，我可是难受了好久呀。”
“二位都是皇后娘娘身边的红人，他日还请二位多多看顾我家如烟。”
“雷夫人言重了……”
为成大事，雷太太又说了一些客套话，将鲁公公与芳嬷嬷捧得极高。寒喧了一阵，雷太太一高兴，又塞了五千两银子，让他们吃茶。
雷太太办成了大事，先把好消息告诉了雷如烟，雷如烟这才答应好好吃饭。
雷知府得闻之后，追问经过，当听到雷太太使了银子把方小姐换下来，惊呼道：“你……怎么能这么干？”
“我为什么不能这么干？那方家人用一块黄缎子写了如烟的事去揭发，害得我白白花费了好些银子。至少这回，再没人会把我们如烟给换下来。我们家如烟，这太子侧妃是当定了，以我们如烟的容貌、才德，一旦他日育下皇孙，那就有一个更好的前程……”
方家原以为已经是铁板钉钉的事，不曾想自家最后一位小姐也落选了，与此同时，自家盯在驿馆的护院回话，说就在这一个时辰前，雷太太入驿馆找了鲁公公等人，还送了一份厚礼给玉郡主。
这分明就是有诈！
方小姐顶撞祖母的事，这是多少年前的事儿，那时候方小姐不过八九岁模样，可这事竟被人寻出来说道。
乱了！果然是乱了，为了能入宫，为了自家出一个皇家妇，一个个都不顾了脸面，早前的盟约也不顾了。
谁不想得封候爵，谁不想做皇亲国戚，谁不想高官厚禄，谁不想福荫子孙……这么个机会，谁愿意放过。
方家也通过门道，很快就知道是雷家人背里捣了鬼，让雷小姐顶替了方小姐的名额。
然而，雷如烟名列入选名单，又给几家被刷下来的人看到了曙光，原来还可以再入选的，只需要把其他入选之人挤下来就成。可是最初入选的三十八人，原出身富贵，知县女、富贾女、乡绅家的小姐等。
雷如松拧了拧眉，“娘为二妹入选，怎把旁人给挤下来，你好歹事先与我们商量一声。”一旦背叛盟约，江南官商将不成是铁板一块，“我们现在这么做，与方四老爷有何差别？”
“方家在背后捅软刀子，就不许我把他家小姐挤下来么？”她若不反击，还当她们雷家人好欺负，想到此处，雷太太气得牙痒，“可是他们早先背判盟约，说到底他们还不是怕如烟入选挡了他们家女儿的荣华富贵。”雷太太越说越气，也亏得她反应机敏，早作决断，否则她那个数一数二的女儿岂不真真委屈死了。
江南的才俊虽多，他们再好又怎能与当今太子殿下相比，太子可是未来的皇帝，人长得英俊，才学又好，雷太太对这样的女婿可是怎么瞧怎么好。
雷太太斥骂道：“到了这当口上，谁还顾忌颜面，我这么做，还不是为了你们父子几人，难道你们就甘心一辈子做个地方官员？”他一扭头，恶狠狠地看着雷知府：“都怪你，当年要不是你一时糊涂把如烟许人，怎会有这场风波？如烟五岁那年，一个老和尚可是说过我们家如烟那是大富大贵的命，现下可不就应验了。”
大富大贵，嫁入皇家可不就是大富大贵么？
雷太太越发觉得只要雷如烟入宫，就是做娘娘的矜贵命。
雷知府一阵语塞。
雷太太却欢喜非常，她接下来只需要给女儿寻个深谙宫规的嬷嬷就成，然后给女儿调养身子，要养得白白胖胖，这才好给皇家开枝散叶。再等着京城来人，就随江南众多美女一道入京。
雷如松面露愧色，“父亲，你看我要不要去方家解释一下？”
雷大人反问：“解释什么？越解释越乱，方家射箭、飞石传书，这是事实，你娘又没说错。”
最好别让他查出来是谁背叛的，否则定要那人好看，可是雷大人查了几日也没个音讯，现在除了自家，他看谁都有可能是那个“告密者”。人有时候就是这样，因为疑心，越瞧越像。
雷大人这样看那几家，而那几家也如此看雷家人。
雷如松摇头叹息。
雷如烟又做过了乖巧可人的女儿，事事听从雷太太的安排，学才艺、学宫规，盼着早日入宫。
消息传至扬州府有头有面的几家。
第775章 有诈(2)
田二老太爷坐不住了，他家的两个孙女可是被硬生生刷下来的。
只是貌似所有证据都指向方家，他又隐隐觉得这事不那么简单。
田耀祖不紧不慢地道：“二叔公就别再想了，落选就落选吧。”又道：“选妃的事透着蹊跷，我看这八成是借着选妃之事搅浑江南官场……”
田二老太爷也认为如此，可现在各家为了让自家的小姐入选，那是争斗得头破血流。
他们认为是如此，但另几家谁也不愿意放过这大好的机会。
换作往常，这太子侧妃可都是五品以上的官员家最优秀的女儿，现在各家有这机会还不得牢牢抓住，借着这机会为自家搏取一个权势富贵。
田耀祖为什么能年纪轻轻成为田氏一族的族长、掌家人，其原因不就是他有一个在宫中为贵妃的姨母么？田老太爷想：如果他的孙女入宫获宠，他就能抢回族长和当家人的位置。
田二老太爷道：“三侄儿这是什么话？好不容易入选，凭什么就认了，要是这事不重要，雷太太为甚硬要帮她女儿入选。”
田三太太咬了咬唇，说真的，这些年他们这房被田耀祖压着，不也是后台不及田耀祖么，那不仅是女儿入选的事，而是关系他们这房利益的大事。“公爹说得不错，我们不能认输，大不了使些银子入选。顺郡王失势，我们得攀上太子这条线。我们的人，可是从驿馆那儿得到消息，说这回的美人，是要做太子侧妃、皇子侧妃、亲王府郡王府的世子侧妃，这得配的都是皇家年轻的心字辈后生，年岁相当，机会难得！”说话的妇人是田老太爷的长媳，她一脸愤然，“三爷，你掌管家业，这些年在顺郡王身上花了不少银子。这回正是关键时候，你拿一笔银票给我，也不用太多，就先给我五十万两，我说什么也要馨儿入选。”
这些年，大房占尽了好处。
尤其周氏嫁给田耀祖父亲之后，二老爷虽然早逝，可这偌大的田家是由田耀祖掌管的，现在他们二房的小姐入选又落选，既然还有再入选的机会，为甚要放弃？
田四老爷道：“说得正是，我家香儿也入了选，要不是有人捅软刀子，她也不会落选。既然三爷要帮馨儿，你也得拿银子让我们给香儿打点。香儿说什么也要入选的，这回的机会难得，我一把年纪一事无成便罢，香儿的几个哥哥不能就这么给耽搁了。”
要嫁的是未来皇帝？一人得道，鸡犬升天，他们不可以放过这个机会。以前但凡是皇帝选妃，这各地谁不是抢破了头，何况这回要配的都是年轻的心字辈皇家男子。
田耀祖想拒绝，可一个是自己的亲伯父，而另一个又是田家德高望重的叔公，两家逼迫，只得拿了一百万两银票出来，由着他们自己去打点，“要是不成，这银子照矩退回来。”
午后，驿馆里人进人出，仿似赶庙会一般。
温彩想要睡个午觉，却不时被扬州城各家的太太、奶奶打扰，有替女儿谋划的，有替妹子花钱换前程的。
金太太在屋子里来回踱步，看着娘家兄嫂的央求：“妹妹，你帮帮忙，要是我女儿得了荣华富贵，她是不会忘了你们的好。这明儿一早，雍王殿下一行就要去姑苏，要是再使关系就难了，我们家花费好大的力气才筹了十万两银子，就算她嫁了太子，许个亲王府世子、郡王府世子这也划算呀，一进门，就是有品阶的皇家贵妇……”
金家拿五十万两银子不难，可是金太太已经拿到了入宫名帖，她女儿金珍华是可以直入毓秀宫的，她当初狠心把娘家侄女拿下，其目的就是不想让人窥破其间的玄机。
现在，真真是骑虎难下。
金太太正为难着，金小姐进了偏厅，轻唤一声“娘”，“你就帮帮表妹。”
“可是……”五十万两银子才能再度进入名单，这可不是一笔小数目。
五十万两银子可是金家的半个家业。
便是金家的庶女出阁，也才几千两银子的嫁妆。
别说她不应，便是老太太知晓了也不会乐意。
金小姐压低嗓门：“娘，你就当……是为我。”
金太太欲应将应之时，只见金老爷从外头进来，板着脸道：“舅兄，不是我们不肯帮忙，这一时半会儿，我们金家哪能凑出五十万两银子？我瞧这事还是作罢，侄女儿那身子原就不好，虽说这几年身子大好，到底需要静心养病。”
刘乡绅倏地立起身，厉声问金太太：“你们真不帮忙？”
金太太道：“哪是我不帮，当初侄女儿入选，还是我连夜派人去报的信。”
早前，金老爷还觉金太太答应玉郡主的事有些过分，现下瞧来倒还真的正确了。这些人为了一个入选名额就开出了天价，而他女儿可以直入京师皇宫，与那价相比，可不就是捞着便宜了。
刘太太道：“妹妹，瞧着她是你看着长大的，就再帮她一回……她的病真的全好了，她那不是哮喘，是小时候感染了风寒患了咳疾。”
金太太切切地望着丈夫，面有动容，却明知有难度。
金老爷道：“想入宫，方法多的事，这回先作罢，他日我替你们想办法。”
金小姐灵机一动，对啊，若是她入宫，是可以带一个侍女的，她可以把刘小姐当侍女带入宫去。
刘乡绅气得吹胡子瞪眼，“你又说大话，你能有甚办法？你不过是敷衍我们。”
金太太道：“大哥，你就相信我们一回。”
刘太太此刻更是生气，“相信你们什么？错过了今日，我女儿就没机会了，那些不如她的都能入宫，凭甚她就不行？”人比人气死人，刘太太就是不服气，更不愿那些比她女儿差的人压上一头。
“真的！你相信我们！”
两家你一句，我一言，很快就吵嚷了起来。
金小姐心下一急，大声道：“大舅，你信我，我入宫带上表妹。”
刘太太正在大声争执，突地停了下来。
刘乡绅指着指头，“珍华刚才说什么，她入宫？”
“她入宫，哈哈……还真是笑死人了，她凭什么入宫？”连初选都没过，弹的琴错了音，容貌不过中等之姿。
金太太气急之下，大嚷道：“你们别瞧不起人，你家丁香能入宫，为甚我家珍华就不成？我女儿贤名远扬，早拿到皇后颁发的入宫名帖，岂与那几家的小姐一样。”
金老爷脸色一沉：这个女人嘴快，怎能把这事说出来。
刘乡绅、刘太太则是瞪大眼睛，一副不可思议地看着金小姐。
金小姐在理财、打理后宅上确有些本事，可要说贤名远扬也不至于。
外头，金大爷已经进来，他知道自家妹妹过些日子就要入京的事，近来家里也在预备这事，正想入京之后寻了门道，好与京城的故交示好，也好他日能有人在京城帮衬金小姐一把。
刘乡绅道：“真的？还是假的？”
第776章 有诈(3)
刘太太道：“我瞧是胡说，天下哪有这等好事。”
金老爷对左右道：“去院门口候着，不许人进来。”
金太太这几日回想起来，总觉得一切都是梦，此刻她小心翼翼地拿出一份烫金名帖，仿佛捧的不是名帖，而是整个金家的荣华富贵，“这是真的，我家珍华过几日就要入宫。若丁香也想入宫，到时候可扮成珍华的侍女同往，据我所知，拿到名帖的待选闺秀是不同的，能携一名侍女入宫。”
刘乡绅夺过名帖，当看清上面的名讳之时，心头重重一惊，而在另一侧，竟盖着“玉郡主”的印鉴，“原来如此！她竟有直荐之权……”他的手微微一颤，“这么重要的事，为甚之前没听你提过？”
金太太有些语塞，总不能说，他们金家把扬州名门入选的美人都给卖了，要是传扬出去，他们也别想好过，但为了她女儿，她做些逾矩的事又何妨，更重要的是，方家替他们背了黑锅。
金老爷道：“我也是接到京城故交传来的密函，方知玉郡主有直荐之权，我家珍华贤名远播，自不在此次江南选美之列。我和夫人是走了雍王殿下的门子，这才辛苦求到的。”
“你都求到名帖了，为甚还让珍华去参选？”
金小姐参选的时候，还没有拿到这帖子呢，这也是刘小姐落选，金太太才从“无意间说漏嘴的玉郡主”那知晓有这东西的。
“那时候我们还不知道，这是次日才收到消息的。既然丁香想去，让珍华带她入宫。只是这件事，我们答应了雍王殿下不得张扬出去。”
刘太太立时变了一个脸，笑道：“珍华，舅母一向待你不薄，往后你可得好好对丁香。往后身在帝王家，姐妹俩更得相扶相携，你有了好前程，可记得要帮扶丁香一把。”
“我……省得。”金小姐羞涩地垂头。
金家这场风波方停歇下来。
可稍后，因为金珍华要带一个随从侍女入宫，金老太太非要金珍华带她的外孙女，而金太太又答应了带娘家侄女，两方都不肯退让。
最后，还是金老爷折中想了一个法子：抽签。抽到去的就随金珍华去，而背里金太太却使了手段，帮衬娘家侄女抽中。
夜，深了。
金家一片安宁。
金老爷屋里一阵异响，一个黑影静立外头，金老爷连连披衣相迎。
黑影道：“明儿一早，雍王殿下一行前往姑苏。你女儿也要入京待选，与所有入选的各地贵女一道接受宫中教引嬷嬷的指点，前途大好。金老爷，有句话我得提醒你，父以女为贵，女何偿不是以父为尊，金小姐是尊为妻室，还是成为侍妾，都要看你如何替朝廷办差。江南肃清官场之后，你若大有作为，这江南定有你一席之地。而金小姐也定会以你为荣，你得让朝廷、让皇上看到你的忠心与能耐。”
金老爷抱拳道：“在下但凭大人吩咐！”
方家不想搭上太子的线么，那是金太太误打误中先攀上关系。
金老爷一辈子都想入仕，他们这代就没有出色的男子，不能在他手里就让金家毁了。
“好说。明儿一早，我会安排几名通政司的人进入金家，也方便他们打探扬州各处的消息，一个先做你家钱庄的账房先生，另一个安排进你家茶楼，再一个就留在你身边。”
“在下听大人差遣。”
皇帝要动江南了，不是他一个金家，或是一个田家可以阻止的，在这时候，还能朝廷看重，给他一个表现的机会，不要机会的是傻瓜。
黑影望天，声音一如既往的低沉，只有他腰间那一枚能证明他身边的牌子在摇晃着，“金太太言行冲动，不可再有下次。”
“在下一定管教她。”
“这次的事便罢。你家老太太是个精明人，既然你告诉她实情，说你投了通政司，就让她替你想办法盯紧扬州官场的一举一动，事成之后，定为论功行赏。”
这金老爷夫妇虽说年近中年，到底太嫩了些，还是金家老太太果敢犀厉，值得他信任。
“是。”
黑影叮嘱了一番，一转身，消失在院子里，仿佛刚才那个影儿并不是活生生的人儿，根本就是个幽灵。
金老爷后背发凉，心下暗道：还好没罚，这刘氏还真是，金小姐说漏嘴便罢，干嘛还拿名帖出来。罢了，他金家就要光鲜、富贵了，女儿入宫有个好前程，金家也会有个好未来。
次日一早，温彩一行将要离开之时，鲁公公派了小太监去几家落选人家传达了消息。
不是没落选吗，怎么落选了？
当温彩随慕容恒登上前往姑苏的船时，这几户人家方知，自家的小姐被人给顶了名额挤下来了，对这些顶名之人，简直是狠极了，偏递消息来的太监还说明了原因。
早前原若铁板一块的扬州，因为选妃变得人心惶惶，各家利益相斗，彼此猜疑、怨恨。
“父亲，我打听到了，听驿馆的人说，是田家的人顶了妹妹的名额，照着规矩，要换下人来，必须说出落选的原因，田家便说妹妹在寺庙私会男子……”
那不是私会，是一个男子闯入寺庙，宫里的鲁公公、芳嬷嬷得了田家人的好处，哪管真伪，又说得有鼻子有眼就换了落选小姐上去，取而代之，而早前的人就落选了。
扬州所辖县上的人家得到扬州知府递来的消息时，已经是两日之后，打听了一番消息，也知是被人顶了名额，好不气愤、恼怒。
此刻，温彩正在前往姑苏的船上，她含着浅笑：“光是一个扬州，就得近六百万两银子的钱财。”
慕容恒负手立在船窗前，这是一艘极大的官船，透过窗棂能看到烟波浩渺，行在水上，感觉不到夏日的炎热，“若到金陵定会更多。”
“那些东西呢？我们上船的时候，好像没有？”
“让通政司的人想法转呈父皇，附了详细清单，国库空虚，虽不足六百万两，倒也能解燃眉之急。”
温彩慢悠悠地摇着团扇，“用不了多久，国库将不会再空虚。这次我们在扬州造的声势更大，只是委屈了你，倒显得你是陪我来办差的。”
“我还得谢谢你，要不是你献的计策，这么一搅扬州将不会安宁。通政司的人说，我们尚未到姑苏，各家就已经斗起来，姑苏有多少名额？”
“十名。”
“这么少。”
“少才珍贵嘛。要挑，自要挑最好的。”
扬州的选美闹得轰轰烈烈，江南选皇子侧妃、世子侧妃，这简直就如同在平静的西湖，投进了一枚山样的巨石，卷起了层层巨浪。
第203章暗潮汹涌
姑苏。
虽是夏日，风景如画，岸边垂柳依依，随风轻摆，似乎并没有扬州那般炎热。
码头上，早早有姑苏知州带着辖下知县、乡绅、大小官员前来迎接。
慕容恒在扬州的日子深居简出，应付了几场宴会，也并没有甚动作，因选妃之事如一股浪潮袭卷偌大的江南，各地书香门第、名门之家都积极应对选妃诸事。
第777章 暗潮汹涌(1)
世人似乎忘记了慕容恒才是奉旨钦差。
姑苏知州小心地扫视了迎接的人群，其间一个位高权重的白发老者乃是姑苏城内著名的乡绅，人称杜员外，数年前在朝中担任户部侍郎一职。
有人望着缓缓驶进码头的豪华官船，“我们姑苏也是大地方，怎的才十个美人名额？”
“扬州选出二十位美人。”
杜员外大呼一声：“来了！来了！奏乐！”
一声落，码头上响起了欢快的乐声，不知道的还以为是迎亲之喜。
甲板一搭，一对衣着华贵，男子气宇轩昂，女子温婉娇俏，双双出现在人们的视野中，慕容恒与温彩交换了眼神，“顺娘，你想怎么做，只管放手做。”
温彩想的法子的确好使，一场替心字辈皇族子孙选妃之事，能让整个江南一改早前的固若金汤。以扬州为例，雷知府、田耀祖坚守盟约，却在各人利益不同，各取前程、荣华之时产生了分歧。到了最后，这田家为了让自己的小姐入选，花巨资抢夺他人名额，被田家挤下来的人家又岂会甘心。
田耀祖处处以江南利益为重，要官商抱团，一起抵抗朝廷钦差对江南事务的整顿，甚至拒绝朝廷查出江南事务的弊端。各家想着自家的荣华富贵，谁不愿多一道保险，为了入选，谁还管早前约定，各家为政，自求前程。
鲁公公、芳嬷嬷立在甲板上，扬了扬头，傲态流露，眸露睥睨。
温彩道：“鲁公公、芳嬷嬷替皇后娘娘办差辛苦了。扬州的差事办得不错，入选的美人无论家世、才貌都是极好的。”
二人笑了起来，谁知道这一趟竟是个肥差，早前还以为是襄助慕容恒，可扬州一处二人就赚了钵满、盆满。就连鲁公公带出宫的两个小太监也得不少的钱财好物，此刻立在鲁公公后头浑身流露出一股傲然之姿。
“恭迎雍王殿下！千岁千岁千千岁！恭迎玉郡主，恭迎鲁公公、芳嬷嬷……”
迎慕容恒仿似做做个样子，众人看着温彩时眸子里有欢喜，又看着她身后的上了些年岁的内侍与嬷嬷，眸光微敛。
慕容恒朗声道：“各位请起！”
芳嬷嬷近来颇是神气，早前皇后欲派顾嬷嬷来，偏顾嬷嬷推三阻四地不愿离开皇后身边，这才推荐芳嬷嬷来。谁曾想这趟竟是美差。芳嬷嬷轻咳一声：“还有半月就进八月，得在八月底选妃完毕。应选的美人姑苏知州大人可帮忙预备好了？待姑苏选毕，我等还要赶往杭州、金陵再选。”
姑苏知州白大人之妻白太太几步走了过来，欠身行罢了礼，问道：“玉郡主，已经选好一处别苑，驿馆太过简陋，雍王、郡主、公公、嬷嬷的房间都安顿好了。”
又有一个衣着华锦的妇人道：“既来姑苏，还请郡主、公公、嬷嬷先用了宴。”
鲁公公垂首禀问：“郡主，你看这……”
“砍柴不误磨刀功，不过是顿寻常的宴请，且用宴之后再进行吧，先放出风声，明儿一早开始选美。我们都是替皇后娘娘办差的，自当尽心，行事更得服众……”
有人低声暗骂：服众个屁，好似大家不知道扬州那边的事。刷下去的，花了银子便又可以入选。
但这初选是公开的，各家的太太陪同小姐一起，是驴子是马拉出来溜溜，这资质太差入不了初选，就别想进入复选，而偌大的姑苏竟只得十个名额，这在数日前姑苏就开始骚动了，各家之间的明争暗斗便已经开始。
姑苏也有两大世族：杜、周两家。杜家乃是官宦世家、书香门第；周家子弟走仕途，又做了生意。杜家同时还掌管苏州织造府，这后宫里便有一位娘娘出自杜家，她就是皇帝身边近三年最得宠的珍嫔。
杜家早早就接到了珍嫔从宫里递来的家书，说江南将出一位太子侧妃，要杜家小姐勿必设法入选入宫。宫里那边，自有珍嫔帮忙周旋。故而杜家对这次选美更是势在必得，致仕的杜老太爷这次更是亲自出面，说什么也要玉成此事。
这是一顿姑苏官员、乡绅、富贾共同设下的酒宴，宴席的标准很高，山珍海味一应俱全。
这是慕容恒吸收了顾谦在江南办差的失败，第一站抵达扬州，拒绝宴请，立时就惹恼了扬州官员乡绅，认为他不识抬举。现在慕容恒愿意赴宴，看到这宴请的标准远胜扬州，微微敛眉：“就我们这些人，菜式备得太多了，吃不了就浪费。下次减半！”
白知州连连应声“是”。
杜老太爷则道：“殿下请看这些菜式，都是我们姑苏最常见的家常小菜，菜品虽多，却每年做得少，不会浪费。”
宴请之地设在别苑里，倒没有在酒楼时的张扬。
和扬州一样，温彩用罢了饭，与众人寒喧了几句便早早退去。
她一走，这后头的太太、奶奶们便跟了一长串。
芳嬷嬷道：“各位太太、奶奶早些回家，明儿一早带各家小姐参选。都请回吧，玉郡主舟车劳顿，需要休息。”
温彩别苑下人的引领下进了自己居住的小院，她不喜用外人，只留了四个跑腿丫头，连婆子也没要。
鲁公公、芳嬷嬷坐在花厅。
温彩问红燕道：“说说姑苏各家的事。”
以前她想问当地人，经扬州之事后，她只问红燕，每次红燕向二安子打听需要的讯息。
“姑苏有两大名门，苏州织造杜家、城东周家。珍嫔娘娘便是杜家之女，听闻杜家尚有三位待嫁小姐，杜、周两家与扬州田、方、金三家皆是姻亲。据打听，这杜家三位小姐才貌兼备，周家各房共有五位小姐，个个也生得如花似玉。另姑苏辖下九县，各县又有才貌过人的小姐，明儿怕是一场激烈的争斗。”
芳嬷嬷微微敛眉，他们三人说好了，钱会挣，但差也得办好，所以这相貌差、才艺差的还真不敢往宫里送，免得惹出大麻烦来。“我们明儿，得改变早前的法子才行。”
鲁公公尖着嗓子，“芳嬷嬷说得是，非绝色美貌者不能入选，非才艺精湛者不选。”
温彩一语道破：“五人一组如何？”
芳嬷嬷道：“郡主的意思是五选一，从五人中挑一个才貌最佳的入选。”
“我们到扬州，当时许多人家的小姐没准备好，可在那边停留半月，姑苏这边一定是准备好的，必须要比那边更为严酷才行。”温彩顿了一下，选美嘛，她穿越前看的各式选美节目可以有不少，“为防有人拉黄牛。”
“拉黄牛？”二人一脸愕然。
温彩道：“难保其间，没有人知晓了我们的规则，故意拉人来充数，只为抬了自家女儿的才貌，要是一组里没有最好的，就全组落选。皇后娘娘信任，将此等大事交予我们着办，这一路上，我也想了许多，草拟了一个新的入选规则，鲁公公、芳嬷嬷要是觉着可行，在姑苏就照此法子推行。”
温彩与双双点头，双双递给了鲁公公，他拿着规则大声诵读了一遍。
第778章 暗潮汹涌(2)
芳嬷嬷沉吟：“这法子不错，五组里若皆是才貌极佳的，选两人、三人皆可，要是不成，一人也不选。”
三人又商谈了一阵细节处，各自回屋歇下。
次日一早，别苑外头停满了马车、轿子，门口又有同来的太监登录造册，还给每位小姐发了一片竹牌。
“各家小姐听好了，你们每人手头都有一个竹牌。喊到号时，你们就入花厅展示才艺。陪同参选的太太、奶奶，每家可有两人前往观看……”
领了号牌的小姐带着母亲、嫂嫂进了别苑，这回又与上次不同，在院子搭了遮阳篷，摆小径两侧摆满了桌案，可供等候者小憩，连两侧厢房里头也设了专门的茶座。
又一名内侍朗声道：“甲字组一号、二号、三号、四号、五号可以展示才艺，几位小姐请！”顿了一会儿，朗声道：“乙字组一号、二号、三号、四号、五号准备，稍后展示才艺。”
五个人今儿特意精心打扮了一番，走出人群，排成一列。
鲁公公扫了一眼，看着手里的名簿，又递给了芳嬷嬷。
芳嬷嬷看了一眼：“三号文秀娘。”
“小女在，你唤文秀娘，可你用的是明河县知县之名，据老婆子所知，明河县知县姓武。”
“武大人是小女的的舅舅。”
“那你呢，家世如何，父母为何人，上面可没有写。”
另外四个等着献艺的小姐有些不耐烦了，有的撇嘴，有的不屑，自己出身不好，就不要连累她们，害得她们等着献艺却被停下了。
鲁公公身后的小太监向前几步，声音不高：“此次选美，是替皇家心字辈的皇子、世子、公子选妻，要求颇严，离京前皇后娘娘再三叮嘱，身世有疑者落选、名节有损者落选、患有隐疾者落选、非冰清玉洁者落选、女德有亏者落选……”
文秀娘一听，“扑通”跪下，深深一拜，道：“小女自幼父母双亡，是在外祖家长大，得舅舅、舅母教诲。”
芳嬷嬷冷声道：“既身世不详，落选！”
文秀娘愣了一下，欲哭而不得哭，此次舅母从明河县赶至姑苏府，就是想让她参选美人，也好报答舅舅、舅母对她的养育之恩。
温彩摇头团扇：“你暂且退下，回头让你家大人与门外的主事公公说明白你的身世，又寻得姑苏德高望重之人作保，你再来参选。此次姑苏之行，还有明、后两日。你下去吧。”
还有机会，而不是直接落选。
文秀娘深深一拜。
院子里头的武太太已得了消息，走近她，道：“我们再想法子。”
早听说这玉郡主要好说话得多，偏鲁公公、芳嬷嬷都是严谨之人，但凡瞧着半分不妥，会被宣布落选。
小太监又道：“三号退出。几位小姐都展示什么才艺？”
这甲字号的小姐个个都生得美丽，年纪多在十四至十七岁之间。
“小女跳凌波舞。”
“小女献书法。”
“小女弹琴。”
“小女擅弹琵琶。”
鲁公公道：“凌波舞配琴曲。书法配琵琶，开始！”
几个人凌乱了，早前原是自家备有琴师，现在却换人了。
凌波舞配琴曲，琴曲不错，可这跳舞的人，舞步凌乱，而芳嬷嬷深谙歌舞音律，此刻她凝了凝眉，只进行一半，直接喝了声：“就到为止！舞步凌乱，琴曲尚可，甲字四号落选，甲字一号稍候。”
落选的女子恶狠狠地看着弹琴的，她是不是故意的，弹了那么一首难度高的曲子，她根本就跟不上，何况曲子也不适合跳凌波舞。
鲁公公道：“一真正擅长舞蹈的女子，会因他人的曲调而跳出不一样美的曲子。你舞不如人，还不退下！”
她竟是姑苏之选第一个被宣布落选的女子，这怎让她甘心，咬了咬唇，呜咽一声转身离去。
小太监道：“献书法、琵琶曲。”
这二人倒也配合得当，琵琶虽好，与早前那支弹古琴的在韵味上相差太多。
芳嬷嬷道：“二号李小姐的琵琶曲，一支曲子弹错了六处音，原是一首轻快的曲子，却弹得柔肠百结，忧心忡忡。”她第一个举出了“否”的牌子。
鲁公公也举了“否”。
温彩轻声道：“二位都否了，我的意见就不重要了。李小姐落选！”
“呜哇……”她一个忍耐不住，失声哭了起来，转身奔出花厅，外头的李太太拉住她：“好了，别哭了，你爹便说你的琵琶不成，你偏不信。”
“我……我是太紧张了。”
这里挑选严格，哪里会管你紧张不紧张。
温彩看着周小姐的字，确实是女子中少见的好字，写的是当今皇帝年轻时作的一首诗，“鲁公公瞧瞧，这字极好。在扬州半月，可没见哪家的小姐能写出这样的好字。”
鲁公公点头，面露赞赏，“过——”
芳嬷嬷举了“过”字的牌子。
温彩道：“此女才学过人，容貌不俗，出身得体，可赞同入选？”
鲁公公与芳嬷嬷，芳嬷嬷只此女来自姑苏周家，道：“同意入选！”
“这才刚刚开始，咱家以为还待看看。”
现在的意见就落到温彩这儿了。
此次又改变了规则，初选之后，分落选、候选、入选，定为入选者，只需等到八月末到金陵府，随所有入选女子一并入宫，而定为候选者，需要再进行一场挑选。
各家来时，在外头都看到了规则要求。
温彩举了“过——”
周小姐一见那字，顿时喜极而泣，连连欠身：“谢谢玉郡主！谢谢玉郡主……”
双双大喝一声：“记！姑苏周秉端嫡次女周素兰入选，着画师绘影留存。”
外头顿时沸腾了起来，周家有好几个正值妙龄的小姐，这周素兰一直就是周家的皎皎者，写了一幅好字就打动了几人，直接入选。
周三太太满是欢喜，快步迎接上自家的女儿。
周素兰连声道：“娘，我入选了！我入选了……”
“小声些，莫失了礼仪。”
有人看着剩下的钱小姐，这是姑苏乡绅之女，她的琴技，在姑苏也小有名气。
芳嬷嬷道：“钱小姐的琴技不俗，过！”
鲁公公道：“候选！”
温彩不知道姑苏到底有多少美人，而姑苏只得十个名额，刚才的周素兰是因为她的字确实好，至少到目前为止，温彩没见过比她书法更好的女子，“候选！”
所谓候选，是有机会，但还得再选之后才能订，而周素兰是不会再献艺了。
钱小姐虽有些小小的失落，但比落选要好，款款欠身：“谢玉郡主！谢鲁公公！谢芳嬷嬷！”
鲁公公大声道：“记，姑苏举子钱仲明之女钱玉洁进入候选簿。”
小太监应声，照着上头的讯息录下。
一组四人，一个入选，一个候爷，其余二人都是落选。
乙字组五人出来，都只展示了一半，就被芳嬷嬷喊停，看过几人的身份，鲁公公直接喊了一嗓子“此组全部落选，才艺不过关。”
第779章 琴技(1)
芳嬷嬷冷冰冰地道了句“全落选！”
几人中有一人面带喜色，似乎落选正是她所求，而另四人更是面有不甘。
第一日的选拔下来，只二人入选，又有十二人候选，因三人都太累了，在酉时喊停，一天之内看了二百多人。听说外头还有待选的四百多人。
但所有人都知道竞争的激烈。
杜老太爷端坐屋内，轻叹了一声，看着自家的三个孙女，“宫里珍嫔娘娘希望你们中有一人入选，只要入选其他的事都好说话，京城、宫中自有珍嫔娘娘周旋。唉，鲁公公、芳嬷嬷都是宫里的老人，这见过的美人比比皆是，能如周家小姐那般顺遂入选的太难。”
杜老夫人道：“这么多年，有多少人家求娶周小姐，周家就没应过，周家人等的也是这个机会。”
周小姐容貌长得好，听说除了写得一手好字，琴棋诗词也颇为不俗。
江南一带出一位太子良娣，各家都在背里争破了头，既然都是要做皇家心字辈子孙的侧妻，为甚不是做太子的侧妻。
杜老太爷来回踱步，“这次挑选倒也显得公允，所有登记报名的小姐是自己抽号。”分了两组，一组甲，一组乙，所有谁与谁成一组，早前谁也不知道，就如周素兰在杜老太爷看来，不仅有才华，更重要的是她运气不错，与她一组的小姐都才艺上略显平庸。
杜老夫人道：“七姐儿留下，六姐儿、八姐儿退下吧。”
两女愤然看着另一个容貌与她们不相上下的姐妹。
杜八小姐道：“祖父、祖母又要留她说话儿么？我不服，从小到大，什么好的都被七姐占了……”
一侧的杜二老爷厉斥：“还不退下。”
杜老夫人道：“三儿、三媳妇留下，其他人都退下吧。”
早前还坐得满满的杜家人，顿时只剩下可数几日。
杜老太爷道：“七姐儿不必参选了。”
杜三老爷首先跳了起来，“爹，小七为什么不能参选，她……”她的容貌在杜家虽不是最好的，可贵在她的性子好，又有谋略、主见。
杜三太太轻声道：“让爹把话说完。”
杜老太爷坐下，有婆子奉了茶点，“据珍嫔娘娘信中所说，玉郡主离京之时，皇后娘娘给了她直荐入宫之权。”
杜老夫人道：“这件事，我从扬州金老太太那儿得到了证实，她回了信来，金珍华已经入宫待选了，金家便是走了玉郡主的门道，得到了一份直荐入宫帖，有了这东西，便能成为第一批入宫待选的太子妻妾。三儿媳把拜帖备好，再备一份厚礼，金老太太说了，这礼轻了，她是看不入眼的。”
杜老太爷又道：“金珍华入宫，带了金家当家太太娘家侄女。虽说六姐儿、八姐儿也参选，可此次挑选如此严苛，出身、容貌一关易过，这才艺一关难啊……”他摇了摇头，“我现在想的是，七姐儿入宫，是带府里最美貌机灵的丫头，还是学了金家的样，在亲戚家挑一个小姐随行，又或是让六姐儿、八姐儿中一人同行。”
早前另一人名义是侍女，可曾则是给她们选中后备的帮手，也有可能在他日成为太子的侍妾。金家打的也是这个主意，否则原是小姐之尊，怎的当丫头随行。
杜三太太心下好笑，“金珍华相貌平平，就凭她也想做太子侧妃？”
杜老太太瞪了一下，“说起来我们两家也是姻亲，他日七姐儿会在宫中与她相见，多个人，也多条路，要是七姐儿与她处好了，也能成为帮衬。”
“金家能与我们家比，我们宫里可还有一个贵人。”
珍嫔，是杜家的女儿，珍嫔自然会帮衬自己的妹妹，何况这次姐妹俩嫁的又不是皇家同一个男人。
杜老太爷道：“老三明儿与雍王递个拜帖，杜家设宴款待雍王。”
杜三老爷凝了一下，“爹……”
第204章各有盘算
现下整个江南都在传，说雍王其实是陪玉郡主来帮皇后办差的，在扬州的日子，雍王除了赴宴便是在四下游玩，什么事也没做。
“这件事，我已经与你大哥商量过了。你们三房襄助大房把这宴会办妥当了。”杜老太爷道：“老大在外头？”
“爹，我在。”
“你进来吧，老三留下。”
女人们各自散去，杜老太太拉着杜七小姐的手，一脸慈爱，“你要用心，也要争气，家里人推你一把，让你顺遂入宫，宫里头又有你二姐帮衬。你二姐不能替你祖父、叔伯挣来爵位，往后呀就看你的了。”
杜三太太笑道：“这次的事，劳母亲费心了。”
“都是自家的孩子，哪有不疼的。近日请了郎中，给七姐儿好好调养调养，往后入了宫，就没那么方便了，好在我们家与旁人还不同，这宫里头还有一位贵人帮衬。”
祖孙三人一路说着话，杜三太太服侍杜老太太歇下，杜七小姐给她打着扇，心潮起伏，脑海里掠过一个人，转瞬即逝，确实怎么也抓不住，最后只化成一声悄无声息的心下轻叹。
花厅里，杜三老爷道：“这金家还真有些本事，搭了玉郡主那边的关系？”
杜大老爷轻斥：“你真信她们是搭上玉郡主这条线？”
杜三老爷愕然，不是信上是这么说的么。扬州那边，为了一个入选名额，被搅成了一锅乱粥。
杜老太爷微微点头，“好一招釜底抽薪之计！”
杜三老爷更迷糊了，“爹，你这话什么意思？”
“面上看着是玉郡主替皇后娘娘办差，可此次江南选妃，动静未免太大。如果我没错，这只是一件小事，真正办大事的是雍王殿下。”
杜老太爷道破了关键。
如果没有这招“选妃”，又如何能搅浑江南官场，江南的世族、官员谁不想傍上皇家做皇亲国戚，这就是最大的利。
重利之下必有勇夫。
可现在是利诱之下，乱了人心，更乱了江南官商之间的盟约。
江南再也不是铁板一块。
扬州官员、大族乡绅早已经狗咬狗乱成了一团。
杜大老爷道：“爹说得是。皇上要借选妃之事把江南给搅浑了，破坏早前各家的联盟与利益，这样一来，江南再不能固若金汤。这些年，田家的风头太甚，早在三年前爹就叮嘱我们与田家疏远，看来田家是大祸临头了。”
田家这江南首富的名头，怕是很快就要到头了。
选美只是为了辅助雍王成事，那么雍王才是最可怕的，现在因为选美之事，江南各地人心浮动，就连寻常百姓家，若有美貌的女儿也送来参选，且这次遴选只要家世清白，出身尚可便可参加，听说扬州初选后，入选的还有秀才家的小姐，只是后来因为毫无权势，硬生生被扬州的世族给挤下来，但这事势必会激怒扬州的寻常百姓，认为世族可恶。
杜三老爷听明白了，“我们家又不是顺郡王一派的人，我们……”
“是你舅舅崔家的人？”杜老太爷摇头，“这些年，通政司在江南一带折损了多少人马，即便江南各家不允朝廷插手江南事务，可你们别忘了，越是抗拒，就越让皇上心头不快。你舅舅自上任丞相一职来也太张扬了，早前与安王示好，可安王就不是省油的，行刺太子案被牵，现在被贬为思过候，人人避之不及。七姐儿能不能入宫得选，关系着我们杜家的存亡！实在不行，我们就效仿扬州金家，至少能替全家保个平安，想法子将功折罪。”
第780章 琴技(2)
杜三老爷惊呼，“爹是说……金家背弃了盟约？”
否则金家那份“直荐帖”是怎么回事？
四皇子雍王可不会无缘无故地给金家这般脸面，唯一的解释，就是金家立了奇功。
这种事不需要印证，只需要得到实惠就能让杜三老爷猜到原因。
“你大呼小叫地作甚？还不如一个女人能沉得住气。”杜大老爷说的是杜家三太太。
这杜三太太在杜家几房儿媳里头，是一个最有贤名、手段的人物，平时瞧着不温不火，关键时候就能压得住场。有母如此，女儿也是个极通透的，虽几个嫡出孙女容貌相当，但杜老太爷则更宠杜七小姐，大部分的原因是杜七小姐的胆识不亚于杜家男子，而杜小姐更是一个富于心计的人。
杜老太爷双手负后，他一把年纪，不就是为了子孙后嗣的前程平安么？语重心长地道：“你们可瞧过，皇上自登基以来，虽是守成之君，只要他拿定主意要办的事最后却没成的？自大燕建国以来，对江南官场肃清了多少次？这一回，皇上是要大动江南官场，我们若是与皇上对抗、与朝廷对抗，那就是自取灭亡。
别以为没有我杜家的襄助，雍王就办不成事，怕是背里，已经有不少人早已倒弋，江南这滩水已被搅浑了，这真真假假之间谁还分辩得出。各家现在都看出了苗头，想寻得自保之法，挤破了脑袋也要让女儿嫁入皇家，他日一旦事发，京城、朝廷还有个能帮得上忙、说得上话的人。”
早前没当回事，以为只要江南官商联盟，联手对付朝廷派来的钦差，各家就会平安无事。可是，就在顾谦遇刺之后，早已经触怒了朝廷和皇帝。
这次来的雍王，是皇子，他们有心行刺，却又不得不有所顾忌。
当今皇帝是个重视亲情之人，五皇子思过候犯了那么多的大逆之罪，最后也保了他一条命。若是雍王在江南出世，只会招来皇帝更疯狂的报复，更果决的肃整江南官场。
杜大老爷一脸恭谨：“父亲教训得是。”
“送给玉郡主的礼物你亲自来备。无论花多大的代价也一定要拿到直荐入宫帖。大房的九丫头有十四了吧？”
“明年二月满十四。”
“把她送到七姐儿身边，我瞧她虽是庶女，倒是个知好歹进退的，你设法好好与她说，让她以侍女身份陪七姐儿入宫。”
杜三老爷眯眯一笑，这是全家要力推她女儿了，要是杜七小姐真成功当选，往后他就成太子岳父了。“大哥，九丫头还有姨娘、弟弟，软的不行，就来硬的，只要她随小七入宫，小心服侍小七，我们杜家就亏不了她姨娘和弟弟。”
庶女，自来都是为父兄前程作出牺牲。
说到这九丫头，除了性子冷漠些，这模样却是杜家小姐里长得最好的。
只是这九丫头与杜家人感情不深，只有用她的亲娘、弟弟相胁，九丫头才会被他们所用。
杜家人商议着法子。别苑内，慕容恒正与温彩细说姑苏各家长短。
温彩面露难色，“周家早前是安王一派的人，而杜家则是崔丞相的人、珍嫔的娘家。阿恒之意，姑苏选妃，只需要公事公办就行？”
“不是公事公办，一定要把姑苏的水也给搅浑了。如果我没猜错，杜家一定知道你手头有直荐入宫帖的事，你可不能一时心软就给了杜家人。杜家盘桓江南，盘剥百姓，这杜老太爷又是出名的圆滑狐狸，如果他们讨好，你就推到本王身上，说你出宫时却是有直荐入宫帖，已经用了，再没有了。”
温彩埋头，可她手里明明是有的。
“还有杭州、金陵未去，得留着在那边使。”
温彩道：“我听说，杜家与金家原是姻亲，万一他们知道了……”
“杜家这个时候想脱手已经不能了。在杜、周两家之间，相较之下，周家倒更可信些。通政司那边，已经搜集了不少杜家的罪证，便是本王瞧了都恨不得怒不可遏，皇上那儿怕是很难轻恕。既然周家小姐已经入选，我们在姑苏就不必浪费一份直荐入宫帖。”
温彩含着笑，她早前还想，若是有人花大价钱，她卖一个面子又有何妨。
慕容恒扬了扬头，“顾大人遇刺案，这杜家、田家是首当其冲，太子那边不会放过这两家。杜家小姐里，且让一个入选也无妨，总得打消他们的防备之心。”
温彩点头，“要是杜家女眷递拜帖，我且拖些时日。可我手头拿着这东西，到底有些不安心，还得趁早使了出去，不能到一处再下手……”
慕容恒眼里含着笑。“你放手，你手头剩下的名帖，不出三日就会有人登门求取。金陵王家、钱塘苏家的面子还是要给的。”
温彩明了，眸子一转，“这两家已经愿与朝廷合作了？”
“到了这当口，没有不愿意的，看得上他们是本王给他们面子。钱塘苏家一直与田耀祖不合，虽说早前是安王的人，但贵在还有可用之处，相较田家，行事还算有分寸。”
“既然你说得留给这两家，我听你的就是。”
“这两家的人已得到了风声，用不了多久就会前来姑苏拜会，若递了拜帖，你只管先见。”
“是。”
两个又下了一会棋，见天色已晚，各自歇下。
两日后，初选结束，入选的只得五人，还有五位名额得从候选的三十八人里挑选，这候选者也是绝代风华之色，从中选出五人着实有些为难。
温彩以身子不适告了假，将这事交托给了鲁公公、芳嬷嬷着办。
于是乎，各家开始走门道，送厚礼的、送珍宝的，络绎不绝地进了别苑。
芳嬷嬷看着来送礼的杜家人，勾唇一笑，“不是老婆子不收，而是收了礼后杜小姐却入不了名单。不瞒杜大太太，这真正拿大主意的还是玉郡主，老婆子也是襄助行事。杜小姐这儿，我与鲁公公是过了，可郡主昨儿夜里染了风寒，卧病静养……”
“不是说三个人里，有两人通过即算过么？”
“这两人说过的人中必须有一人是玉郡主，她可是皇上和皇后娘娘跟前的红人，便是我与鲁公公也得听她的。要是我们惹她不快，她回宫后在皇后娘娘一句话，我们的人头不保哇！”
芳嬷嬷这话有些夸张，可她一路过来，已经猜到这事有些异样，最主要的原因是，早前顾嬷嬷拒绝来江南。荣安候顾谦在江南可是丢了半条命，她不能开罪人，也不能保证杜小姐就能入选，唯一的法子就是打太极。
杜大太太笑了一下，“玉郡主那儿，我们备有厚礼。”
跑腿小太监接过话，“杜大太太别为难我们芳嬷嬷。早前小的与玉郡主那边打听过了，玉郡主身边的青莺姑娘说你们还未拜见玉郡主呢。”
杜家知温彩、鲁公公、芳嬷嬷三人是说得上话的，只要使的了银子，打通了这三人的关节，大事可成。扬州那边闹翻了天，落候又入选的人多了去。
第781章 琴技(3)
“不瞒芳嬷嬷，我们递了拜帖已经好几日了，眼瞧人选就定下来，可是玉郡主养病，不见来客……”
杜三太太也着急自家女儿的事，珍嫔又从宫里写信来催了，打听这边的入选情况，再三叮嘱，说宫里边已经打点好了，就等着杜小姐入选。
这封信，杜大太太也是瞧见的，就想替八小姐争取一回。
杜家二房原是庶出，虽有六小姐，可六小姐在才艺展示那关就被刷下来了。偏八小姐只入了候选名单，这般下去，怎能让杜家人甘心。
杜大太太取了一张银票藏在手心，一把握住芳嬷嬷的手，“我女儿的事，还劳嬷嬷帮忙打点，玉郡主病了几日，还请嬷嬷亲自走一趟，替我们玉成此事。”她压低嗓门，“一万两银票，就嬷嬷去玉郡主那边瞧瞧，要是能成，今儿我见着玉郡主自会求情。”
送上门的钱，只是让她走一趟，芳嬷嬷轻叹一声，“也罢，看你一副慈母之心，老婆子就去那边看看玉郡主起床没。”她对一边服侍的小太监道，“代我照顾好两位杜家太太。”
小太监应声“是”。
杜大太太又令身边的婆子塞了银票给小太监，“给公公买茶水吃。”
小太监一看，出手就是二千两，笑了一下：“谢过杜大太太。”他看了一下左右，除了院子里的粗使下人，便再无旁人，这才低声道：“不瞒杜大太太，你们求玉郡主固然不错，却还有一个直入宫中的法子。”
“直入宫中……”杜大太太愣了一下，杜家也是经商之家，对这块别人一指点，就后还有内情，忙与婆子使了个眼色，这婆子又取了一张银票，那小太监一瞧颇有些不悦。
杜三太太轻咳一声，小太监说的法子她是知道的，偏杜大太太以为是要她加钱，又让婆子给了一张。
小太监一律的收了，先前是吃惊，只一句话就得了一万两银，现在又得一万两，这江南之地，果然是遍地黄金。压低嗓门道：“离京之时，皇后娘娘特赐了玉郡主几份直荐入宫帖。”
杜大太太张大嘴巴，“有这东西？”
“这可是宝贝，得了玉郡主亲笔所书，再盖上她的印，拿着入宫帖便能进入毓秀宫，接受宫中嬷嬷的教导，习歌舞、女红、厨艺、学宫规，那各地入选的太子妃人选，便是因有这帖子才能入宫。这入宫学习了宫规的小姐，这不是太子侧妃，就是皇子侧妃、世子侧妃，这与后去的美人，可不能同日而语。”
杜三太太想到了金家的金珍华，这可真是天下掉馅饼，那丫头竟得了一份。可见金家，是下了大血本，否则哪能拿到那样的东西。
“公公以为，要拿到这东西，得多少……多少……”她比划了一下，多少银子，只要能入选，就算是多给一些又无妨。
小太监不再接话，只是笑了一眼，又拿眼睃着一边的婆子。
杜大太太又令婆子拿银票。
这一趟出宫，对于宫人们来说，当真是个肥差，便是一个小太监抓住机会也落了不少油水。
小太监继续道：“据小的所知，扬州落选再入选的小姐哪家没有花上几十近百万两银子。而这直荐入宫帖，整个天下只得五六位大都督、都督家才貌双全的千金得皇后赏赐了一份入宫帖，旁人还没得到呢，自然珍贵无比，别说是几百万两，那有的人便是倾家荡产也只为换一个帖子。
这次的入宫美人，可与往常不同，这最先入宫的可都是给太子、皇子、皇家世子们、公子们预备的。是这运气好了，那就是太子侧妃。就算最差，那也是亲王府某公子嫡妻。二位太太且想想看，这等好事岂是银钱能换的，这不仅是小姐的前程，更是一个家族的前程……
太子英俊不凡，德才兼备，这文治武功更是皇子里头最拔尖的。我们离京之时，那京城的官家小姐们抢破了头也要入毓秀宫占一席之地，别说是太子侧妃，就是做个太子侍妾那都是无限荣光。太子膝下尚无子嗣，要是令爱争气，诞下一男半女杜家老爷就等着封候晋爵。”
这一席话说得杜大太太心下泛波，只当入选就成，没有温彩还手握另一种入宫门道。不光是她急，便是杜三太太也急了，追问道：“请公公指点，如何送礼玉郡主才会把入宫帖赏给我们杜家？”
太子年轻英俊，才学不凡，又是未来的皇帝，整个江南的女子都为之疯狂，大部分人的是为求荣华去，还有一些女子则是为了得见太子一面而去，如扬州的雷如烟。
芳嬷嬷正要入院门，却见外头站着的粗使丫头道：“嬷嬷请留步！”院子里站了几个陌生下人，花厅里更似来了贵客。
芳嬷嬷心头一个机警：玉郡主不是染了风寒养病么，这个时候怎见访客了？心里狐疑着，心下思忖片刻，问粗使丫头道：“来访的是什么人？”
“是金陵王家的太太、小姐，郡主他们不远而来，不好拒了，故而见了她们一面。”
两人正说话，就见红燕从外头领着两人陌生的婆子、小厮进来，红燕道：“这会子郡主正在会客，你们在外头等着，若是贵客走了，郡主自会见你家太太、小姐。”
“有劳姑娘！”
红燕对院门口的粗使丫头道：“着人搬张案、条凳来，让她们在外头候着，再送壶茶水、送几盘果点来。”
红燕与芳嬷嬷行礼，“嬷嬷有事？”
“没……没事，我就是来瞧瞧郡主的病好些了。”
“原是轻浅了些，这不刚好转便有人来访，郡主又不好拒了，强撑着在会客呢。”
“既如此，我不好打扰。红燕姑娘忙。”
粗使丫头应声“是”飞野似地跑开了，不多会就拧了壶水来，又带了另一个捧着果点的丫头。
芳嬷嬷心里暗自琢磨：屋里的是金陵王家的太太、小姐，那外头的又是哪家？她笑道：“老婆子是皇后宫里的芳嬷嬷，二位是哪家府邸里的下人？”瞧这婆子的打扮，衣着上好的茧绸，是藏青色的绸缎，挽着得体的发式，就连那跑腿的小厮也不像寻常人家。
婆子起身行礼：“是芳嬷嬷，久闻大名，奴婢有礼了。”忙倒了盏茶递给芳嬷嬷，“奴婢是钱塘苏家的下人，前几****家太太就递了拜帖，我们苏家与玉郡主说起来也是姻亲。”
是亲戚？
这温家可是地道的京城人氏，哪里冒出来一个钱塘苏家的亲？
芳嬷嬷半信半疑。
婆子笑道：“温家二房的红大奶奶，是我家太太的同族侄女。”
这算是什么亲？八竿子打不着。
芳嬷嬷见里面有婆子出来，“这金陵王家莫不与玉郡主也有亲不成？”
那婆子听人说了芳嬷嬷的底细，想她是皇后身边的人，欠身道：“王家与玉郡主原不带亲，只是我们王家与宫里德嫔娘娘是亲戚。”
换句话说：与慕容恒是亲戚。
这秦德嫔父兄发配西北，哪里还有什么娘家族人，如今离开冷宫了，突然就冒出来一门亲戚，早前也没听说她有什么亲戚。