第七十六章 修补匠
为了保证这枚指南针的安全，卓恩和凯文约定了一个地方，将其放在那里。
如果将来凯文遇到了危险，那么卓恩就会去那里将指南针拿出来。
据凯文所说，这枚指南针对于阿德里安家族有着非常重要的意义，但是他不想将其交给德米尔那个叛徒。
卓恩同意了凯文的提议。
不过他并没有把这件事情放在心上。
他总觉得，凯文是一个足够强大的男人，绝对不会轻易地死去。
但是，卓恩清楚凯文也有他软弱的一面。
德米尔、已经覆灭的家族，或许都是他的软肋……
两人又在房子里聊了一会，随后卓恩便只身返回了自己的住处。
一路上很安静，没有再见到那个名叫沃尔顿的男人的身影。
回到军营的宿舍之后，卓恩很快就把这小小的插曲给抛在了脑后，转眼便进入了梦乡。
第二天，按照雷奇的提醒，卓恩来到了普雷镇外的一个小村子里，寻找那位传说中的修补匠。
修补匠的位置并不难找，卓恩在刚刚进入到村子的时候就发现有许多人已经围成了一个圈，里面则站了一个有些秃顶的中年男人。
那位应该就是修补匠了吧。
卓恩快步走了过去，由于他身上穿着制服，围着的村民和猎魔佣兵很快就把路给让了出来。
因此，卓恩轻而易举地就从人群中挤了进去。
“三根缝衣针，一套碗具，一双旧鞋子……还要些什么，美丽的女士。”
有些秃顶的修补匠揉了揉自己的鼻子，从身后的马车里拿出了一小包东西，递给了一个五六十岁的女人。
女人似乎被修补匠那句“美丽的女士”给逗笑了，她有些高兴地说道：“再买一件旧披风……还有一瓶酒。”
修补匠立刻做出了一个夸张的表情，他转身在马车里找着什么：“看来是送给丈夫的礼物！您的家庭一定很美满！
让我来看看……哈！找到了！”
修补匠拿出了一件褐色的披风：“虽然有些旧了，但是足够保暖，上面还缝了许多的口袋，能装一些零零碎碎的东西。”
他把披风递了过去，但同时略有些遗憾地说道：“至于酒的话，我只有一瓶昂贵的葡萄酒，无意冒犯，只是您所付的钱可能不太够。”
“美丽的女士”心情显然不错，她挥了挥手：“那就不要了。”
说着，她便拿着得到的东西高兴地向家里走去。
修补匠数了数手中的硬币，将它们都放进了自己的口袋里。
“这位长官，您呢？要些什么？”
卓恩知道这是在和自己说话，于是他上前了一步，想了想：“一副羊毛手套，还有一双靴子。”
这是给简妮带的东西。
最近天气有些冷了，她可能会用到这些。
“送给妻子？”
“不。”卓恩解释道：“只是朋友。”
修补匠点点头，很快就拿出了相应的东西，递给了卓恩，不过他的目光却一直落在卓恩腰间的钉头锤上。
“很漂亮的钉头锤。”
卓恩低头看了看，笑道：“当然，它是我最信任的同伴之一，名字叫‘晨曦之星’，是普雷镇的考特铸剑师打造的。”
修补匠想了想，说道：“啊，我想起来了，我记得考特这个人。”
卓恩感到有些好奇：“您认识他？”
修补匠点了点头：“没错，他之前从我这里买走了一大块特殊的金属……或许他就是用来打造这柄钉头锤的？”
卓恩没想到这个世界居然会这么小，自己的“晨曦之星”的制作材料居然就来自眼前的这位修补匠。
修补匠继续说道：“虽然之前的特殊金属我已经没有了，但我还有一些非常不错的武器，您需要看看吗？”
卓恩来了兴趣：“当然。”
紧接着，修补匠就拿出了一块卷着的棕色兽皮。
兽皮打开后，里面是好几件奇形怪状的暗器。
“这是暗器？”
“是的。”修补匠从里面小心翼翼地跳出了一根细长的飞针：“这枚飞针的制作十分巧妙，一旦命中敌人之后，就会自动分出许多细小的分支，刺进敌人的肌肤。
而更为关键的是，在使用之前，可以往飞针里面灌毒液，命中敌人之后，毒液会快速地注入到敌人的身体里。
不得不说，这是一件非常好用的暗器。”
卓恩小心翼翼地接过了飞针，发现它大约有半个手掌那么长，非常锋利，很适合当暗器。
只是，如果在不使用毒液的情况下，这种暗器只能在攻击到对方的眼睛时，才取得不错的效果。
“你一共有几根？”
“二十根。”修补匠回答。
随后他眼睛转了转，露出了一个微笑：“如果你需要的话，我这里还有一些毒药……”
卓恩的嘴角抽了抽：皇家的宝库不如修补匠的口袋。
这句话还真是没错，这怎么什么东西都有……
卓恩略微思索了一下，便说道：“好吧，我要了，需要支付你多少钱？”
“六枚银台。”
卓恩的手僵了一下，但还是将六枚银台拿了出来。
这个价格其实是有点高了，要知道一件不错的胸甲也不过才三枚银台而已。
这几乎是卓恩两三个月的薪水了……
如果不是之前的守城战，卓恩获得了一些奖励和补贴，又从雷奇那里拿了一些钱，他恐怕就支付不起这些东西了。
修补匠似乎看出了卓恩的想法，于是说道：“放心，我的东西绝对值这个价格。我给你的这两瓶毒药，毒性非常强，一根飞针所含的剂量，就可以轻松毒死一名实力尚可的猎魔者！”
卓恩点点头，把钱交给了修补匠，同时从对方手里接过了东西。
捧着包裹，卓恩快速地算了一下自己还有多少钱。
3枚银台，6个铜角……
还算不错，足够生活了。
在购买完这些东西之后，卓恩又和修补匠约定，等他回到军营，会让人把自己的铠甲送过来修补。
接着，卓恩就捧着买到的东西回到了军营的宿舍中。
不过，当他刚一走进门的时候，就看到费舍尔和红鼻子库克正在穿戴自己的盔甲。
“发生什么事了？要出任务？”
卓恩放下了手上的东西之后，立刻跑到旁边，也穿戴起了自己的制式铠甲。
费舍尔看到卓恩进来后，立刻松了一口气：“你快要把我急死了，刚才你跑哪里去了，梅尔中队长都发火了。”
卓恩有些不好意思地笑了笑：“偷跑出去了一会，去找修补匠买了些东西。”
费舍尔也不敢责怪卓恩，只能说道：“赶快做好准备，高地村附近又出现了异位面入侵者的踪迹，我们要过去清剿。”
第七十七章 出发
卓恩等人很快就做好了准备，当他们到达指定地点集合的时候，发现那里已经站了有十五人左右的调查兵团士兵。
其中，除了费舍尔之外还有另外两名小队长。
不过虽然有多个小队，但是大家其实都缺兵少将。
就以第三小队为例，现在就只剩下了费舍尔、红鼻子以及卓恩三人存活……
而整个第一中队也只不过是三十个人而已。
梅尔中队长站在队伍的前面，和之前相比，他多了许多白头发。
此时的他，严肃的神情中带着一丝疲惫，声音有些低沉地说道：“巡逻卫兵来报，高地村附近出现了许多异位面入侵者的踪迹，许多村民已经遇害，为了最大限度地保护领民的安全，现命令你们前往高地村清剿异位面入侵者。”
“另外，本次行动统一由玛蒂娜夫人进行指挥。”
随着梅尔的话音落下，队伍中出现了一些骚动。
包括卓恩在内的所有人，都对梅尔的最后一句话感到惊讶。
通常情况下，这种清剿任务肯定是由调查兵团内部的军官来指挥。
而现在居然把指挥权交给了玛蒂娜夫人。
虽然玛蒂娜夫人也是贵族，但调查兵团毕竟是罗西男爵的军队，她是无权进行指挥的。
也许是看到众人议论纷纷，梅尔中队长继续说道：“这是男爵大人的命令，他在书信里说明，在他回到普雷镇之前，普雷镇的一切军事事务可由玛蒂娜夫人暂时代为指挥。”
竟然是男爵大人的命令？
如果是这样的话，那倒没有什么问题了……
不过在队伍中的卓恩立刻就注意到了梅尔队长话中的一个细节：“在男爵回到普雷镇之前”……
难道前方的战事依旧焦灼？
可是按照佩雷斯所说，叛军可能派出的超凡者可能会十分强大，不知道男爵大人能不能应付的过来……
“哒哒哒……”
就在这个时候，一阵马蹄声响起。
众人转头看去，发现一名黑发黑瞳，长相美艳，身材火爆，穿着华丽铠甲的女性正骑着一匹纯黑色的战马缓缓走来。
“梅尔队长，都准备好了吗？”
梅尔下意识地往对方小麦色的长腿瞥了一眼，随后立刻收回了眼神，暗骂了一下自己。
“报告玛蒂娜夫人，队伍已经集结完毕！”
玛蒂娜夫人自然是注意到了梅尔的眼神。
但她没说什么，只是扫视了一下这十五名调查兵团的士兵。
当她看到这些士兵麻木的神情的时候，她的心中不禁升起了一丝怅然的情绪。
就在不久之前，她的手下还有一大批同样精锐忠诚的士兵。
但此时，他们却全都埋骨他乡，无法回到自己的家园。
在玛蒂娜夫人的身后是三名幸存下来的士兵以及副官桑伯恩。
他们此时作为玛蒂娜夫人的贴身侍卫出现在了这里。
“既然都准备好了，那就出发吧。”
随着玛蒂娜夫人下了命令，包括卓恩在内的十五名调查兵团士兵，以及在普雷镇外等待的一对随军焚尸人全都动身前往高地村。
在行军过程当中，费舍尔和红鼻子库克都在不断上下打量着卓恩。
他们之所以这样做也是因为之前听说了卓恩在粉红旅馆被袭击的事情。
这对于他们而言可是一件大新闻。
毕竟，卓恩会去粉红旅馆这种地方就已经足够令人意外了，而他被老鸨打这件事情更是充满了戏剧性。
费舍尔故意走到卓恩身边，压低了声音戏谑道：“说起来……我还没好好问过你呢，粉红旅馆的姑娘们怎么样？”
卓恩翻了个白眼，没有理会费舍尔。
由于在前段时间他一直被安排和其他成员外出巡逻，导致都没有和费舍尔两人有太多接触。
因此，他们好奇这件事情也情有可原。
但是，卓恩现在并没有心情谈论这些，所以就没有回话。
一旁的红鼻子库克见状，那胳膊捅了捅费舍尔，笑了笑：“卓恩可不会和你说这些，要是有好的姑娘，他一定会自己藏起来！”
卓恩有些憋不住了，他无奈地说道：“我去那里什么都没做，只是去找一位朋友。”
“朋友？”
费舍尔和红鼻子两人立刻露出了“恍然大悟”的表情。
“明白，明白，互相有过特殊约定的好朋友。”
卓恩摇了摇头，打算不去理会他们。
就在这个时候，一个有些沙哑性感的声音在三人的耳边响起：“原来你还有这样的朋友啊。”
听到这个声音之后，三人立刻浑身一震。
当他们转头看去的时候，脸色都不约而同地露出了复杂的表情。
“玛蒂娜夫人……”
玛蒂娜夫人摆了摆手，阻止费舍尔和红鼻子说话。
她那双美丽诱人的双眼注视着卓恩，精致的脸庞上露出了意味深长的笑容：
“我也看到了那则公告，说实话，一开始我没想到公告中的主人公会是你。”
卓恩看着玛蒂娜夫人那美丽脸庞上意义不明的笑容，心中没来由的一紧。
“这只是一个误会……”
玛蒂娜夫人轻哼了一声，随后骑着马靠近了卓恩一些，语气也变得柔和了许多。
“之前我和你说的事情，考虑得怎么样了？”
卓恩愣了一下，随后很快就想起来对方指的是要自己成为她侍卫的事情。
卓恩看了看身边的费舍尔和红鼻子库克，发现他们两人露出了一副“看好戏”的样子。
“还是不用了吧，我在调查兵团挺好的。”
但令他没想到的是，在这句话说完之后，玛蒂娜夫人似乎有些不愉快。
“不考虑了？”
或许是听出了她语气中的不对劲，卓恩没有敢搭话。
再怎么说，对方也是一名贵族，虽然她现在已经失去了领地，但爵位和分散在文明四角的家族产业也都还在。
在这种情况下，一名贵族亲自来招揽一个士兵本来就是一种莫大的荣耀。
但是，卓恩却还拒绝了……
这似乎怎么也说不过去。
其实，卓恩并不是嫌弃玛蒂娜夫人失去了领地，他拒绝对方完全是基于自身发展道路的考虑。
毕竟，在调查兵团中，卓恩还能频繁地接触异位面入侵者，来提升自己实力。
要是跟了玛蒂娜夫人，那么这样的机会必将大大减少。
看到卓恩沉默，玛蒂娜夫人眼底闪过了一丝失望。
就在气氛越来越凝重的时候，她突然从马鞍袋里拿出了一团东西丢给了卓恩。
卓恩手忙脚乱地接了过来，发现居然是一条歪歪斜斜的围巾。
就在他捧着围巾，想说些什么的时候，却看到玛蒂娜夫人直接骑着马向队伍最前面跑去……
感受着手上温暖的围巾，卓恩的心里突然有种怪异的感觉……
这位玛蒂娜夫人对自己的态度似乎有些奇怪啊……
这不会是受到了从林中女妖那里获得的新能力的影响吧……
第七十八章 惨状
旁边的费舍尔和红鼻子库克瞪大了眼睛看着卓恩，他们的表情极为怪异，好像是看到了什么不得了的事情。
过了好一会，费舍尔才有些嘴巴发干地说道：“这个围巾……”
他指了指卓恩手上歪歪扭扭的围巾：“这是玛蒂娜夫人亲手编的吗？”
红鼻子库克神情怪异地说道：“恐怕是的……否则很难解释这条围巾为什么这么难看。”
“可是……玛蒂娜夫人为什么要这么做？”费舍尔咽了口唾沫，看了卓恩一眼，迟疑了一会，说道：“你不会是和玛蒂娜夫人有些什么吧？”
卓恩发现周围有越来越多的人看向了自己。
他赶忙将围巾收了起来，然后重重地拍了费舍尔一下，低声说道：“小点声！你不要命了？！”
费舍尔这才意识到自己说了些什么，他赶紧缩了缩脖子，闭上了嘴巴。
卓恩心情复杂地说道：“我也不知道发生了什么事情，或许这是玛蒂娜夫人随手给我的吧，并没有什么特殊的含义。”
虽然嘴上这么说，但是他还是回想起了玛蒂娜夫人看向自己时候怪异的眼神。
算了，先不想这些了……
卓恩摇了摇头，把注意力都放在了赶路上。
很快，卓恩一行人到达了高地村。
和之前来到这里的情形不同。
此时的高地村竟然比之前还要死气沉沉，完全像是一个死村。
玛蒂娜夫人勒住了战马，脸上充满了凝重的神情。
她看了看空无一人的村庄，鼻端传来了若有若无的腐臭味。
“该死，这里究竟发生了什么？！”副官桑伯恩皱起了眉头。
“根据情报，高地村应该是出现了不少的食腐兽和死亡蠕虫。”玛蒂娜夫人紧了紧手中的长枪。
“食腐兽和死亡蠕虫？！”
副官桑伯恩惊呼了一声：“这下可麻烦了，怎么会是这些东西。”
他非常清楚死亡蠕虫的恐怖之处。
这些入侵者虽然个体实力并不强，但只要数量到了一定程度就会变得非常麻烦。
“先过去看看吧。”
玛蒂娜夫人下达了搜索的命令。
很快，调查兵团在前，焚尸人在后，众人小心翼翼地走到了高地村当中。
整个村庄被浓稠的寂静所吞噬，除了众人的脚步声之外，再也没有任何其他的声音。
行走在队伍中的卓恩凭借着脑海中的记忆，锁定了村长夫人所在的木屋。
“吱呀——”
卓恩缓缓推开了那扇破烂的木门。
紧接着，一股浓烈的腐臭味从里面传了出来。
里面是几具干瘪的尸体，从外表上来看应该都是女性。
虽然已经干瘪得不成样子了，但是卓恩依旧认出了其中一具尸体是村长夫人。
在这些尸体旁边是干涸得血迹，以及一条条肥大的，大约半米左右的死亡蠕虫。
此时，它们的身体被撑鼓鼓囊囊的，透过白色的皮肤甚至能看到里面正在晃动的红色血液。
这几条死亡蠕虫已经吸食完了鲜血，因此，只是静静地躺在地上，像是没有看见卓恩走进来一样，对他这个不速之客提不起任何兴趣。
看着眼前的惨状，卓恩不由自主地把钉头锤拿了出来。
他缓缓地走过去，面无表情地抡起了“晨曦之星”。
“砰砰！”
随着闷沉的锤击声响起，几条吸满了血的死亡蠕虫顿时全都炸了开来。
猩红色的血液和淡黄色的体液四下飞溅！
强忍着恶心感，卓恩不断地锤击着对方，直到每一条死亡蠕虫的身体全都爆开来。
看着满地的残骸和血液，他喘了几口气，俯下身子，用手触碰了一下地上的残骸。
下一刻，怀中的手册就传来了熟悉的感觉。
“卓恩！快出来！”
正当他想要检查一下调查进度的时候，门外突然传来了嘈杂的声音。
紧接着，费舍尔就神色慌张地跑了进来。
他看到地上的残骸，和沾染了鲜血的卓恩之后，不禁愣了一下。
但是，费舍尔很快就反应了过来，他快速地说道：“外面出现了食腐兽，有好几头。”
闻言，卓恩立刻跟着费舍尔跑了出去。
很快，他就见到了费舍尔所说的食腐兽。
“一……二三……四……”
数了一下，一共八头，其中还有三头是精英级的。
从眼前的画面来看，这些食腐兽刚才应该是躲在房子里进食，直到卓恩等人闯入，才会从房间里跑出来。
之所以会得出这样的结论，是因为它们的嘴里还叼着几条已经腐烂的人腿。
玛蒂娜夫人脸色阴沉地注视着几头发出怒吼，正在朝这里奔跑过来地食腐兽。
随着距离的越来越近，她突然举起了手中的长枪：“杀！”
话音刚落，她便催动这胯下的战马，宛如一道黑色的闪电，冲了出去。
锋利的长枪划过食腐兽的身体，霎时间，墨绿色的血液喷涌而出，全都洒在了玛蒂娜夫人的身上。
但是她却像没有感觉一样，反复地催动着胯下的战马，对眼前的食腐兽发动一次又一次的冲击。
此时，玛蒂娜夫人宛如一个女战神一般，在前几次的冲击之下就杀死了三头普通级的食腐兽。
但是很快，情况变得严峻了起来。
一头精英级的食腐兽似乎意识到了眼前这个漂亮的人类女性有着极大的破坏力，因此它怒吼一声，拖着巨大的身躯，向玛蒂娜夫人扑了过去。
由于玛蒂娜夫人正骑着战马背对着那头精英级食腐兽，因此来不及回身攻击。
正当她打算跳下战马，躲避这一次袭击的时候，一个熟悉的身影出现在了自己的身边。
是卓恩。
金银两色相间的钉头锤结结实实地击打在了精英级食腐兽的脚踝处。
就和之前一样，卓恩采取了最有效率的攻击方式——攻击对方脚踝，让其失去平衡能力。
“砰！”
巨大的声响响起。
精英级食腐兽巨大的身躯重重地摔在了地上，溅起一大片灰尘。
卓恩立刻手持钉头锤跳到了对方身上，手臂抡圆了，狠狠地砸向食腐兽的头颅。
“砰！”
墨绿色的血液溅到了卓恩的身上，模糊了他的视线。
但是他没有伸手去擦拭，而是一遍一遍地挥动着手中的钉头锤。
精英级的食腐兽生命力极其强悍，即使在头颅被打得凹陷进去之后，也依旧在试图站起来。
而另外两头精英级食腐兽也注意到了这里，立刻迈动着脚步扑了过来。
“该死！”
而就在这个时候，一柄锋利的长枪飞了过来，“噗”得一声便没入了食腐兽的头颅中，深深地扎了进去。
下一刻，原本还在挣扎的食腐兽就不再动弹，失去了生命。
第七十九章 火焰
玛蒂娜夫人骑着黑色战马来到食腐兽身体旁边，将长枪拔起，看向满脸血污的卓恩，赞许地说道：“做的不错。”
卓恩刚想说些什么，就看到玛蒂娜夫人突然催动了战马朝自己身后跑去。
他赶紧回过头，就看见又有几头食腐兽冲了过来。
这个时候，其余的调查兵团士兵也已经到了。
震天的喊杀声响起，整个高地村顿时被惨叫声和武器切割血肉的声音填满。
由于同伴的到来吸引了一部分注意力，卓恩才得空看向周围。
他发现，所有的房子都死气沉沉的，墙壁上干涸的血液仿佛是这里曾经生活过人类的唯一痕迹。
都死了吗？
卓恩这样想到。
正当他想要拿起武器加入战场的时候，又看到了一条条密密麻麻的死亡蠕虫正在从村民的房子里爬出来！
这一幕让卓恩感到有些头皮发麻！
这些死亡蠕虫中大多数都是没有吸食鲜血或者只是吸食了一点的，它们正不断蠕动着，朝着正在和食腐兽激战的调查兵团士兵们爬去。
“当心死亡蠕虫！”
看到这一幕的卓恩立刻大喊道。
虽然他极力地大喊，但是声音依旧被喊杀声和惨叫声吞噬了，只有最近的几个人听到了他的呼喊。
费舍尔和红鼻子库克就是其中之一。
他们在合力给一头食腐兽开膛破肚之后，便听到了卓恩的喊声。
当他们回过头的时候，立刻神色大变：“该死！这都是什么鬼东西？”
密密麻麻的死亡蠕虫突然弓起身子跳了出去，落在了调查兵团士兵们的身上。
由于有了准备，费舍尔和红鼻子迅速闪身躲开了。
但是其余的士兵们显然没有那么幸运。
硕大的死亡蠕虫趴在士兵们的身上，将锋利的口器插入他们的皮肤中，大口大口地吸食着血液。
几乎在短短的十几秒内，士兵的身体就迅速干瘪了下去，倒在了地上……
霎时间，已经有五六名士兵在死亡蠕虫的吸血之下，变成了干尸！
“快躲开！离那些虫子远一点！”
卓恩一边挥舞着钉头锤，一边飞快地冲向人群。
正在和两头精英级食腐兽激战的玛蒂娜夫人显然也注意到了这里。
她挥枪给两头食腐兽留下了一道深深的伤痕后，转头对自己的副官喊道：“桑伯恩，快去帮忙！”
副官桑伯恩闻言，一矮身子，躲过了一头食腐兽的攻击，向正在遭受袭击的人群跑去。
和调查兵团的普通士兵相比，桑伯恩的剑术和步伐显得精湛许多。
他利用脚步的变化躲过了一条条死亡蠕虫的扑击，并用手中的长剑，不断地将士兵们身上的死亡蠕虫挑落。
他的援助，极大的缓解了士兵们的危机。
不过，在战场的另一侧，卓恩的表现要显得更加惊艳一些。
这个长着棕色微曲短发的英俊青年，奔跑的速度非常快，那些死亡蠕虫根本无法跳到他的身上。
此时的卓恩就宛如一道流星一般，在战场上快速地穿梭着。
但是，他并不是单纯的躲避。
他每经过一个地方，就会用钉头锤砸碎一条死亡蠕虫，这同样极大减轻了调查兵团士兵们的压力。
不过，卓恩毕竟只是一个人，而这里出现的死亡蠕虫却是密密麻麻一大片。
随着哀嚎声不断响起，有越来越多的士兵变成干尸倒在了地上。
“该死！”
“卓恩！快来帮忙！”
费舍尔的声音传了过来。
卓恩转头看去，发现费舍尔正举着一柄短剑不断挥舞，将两只朝他扑过去的死亡蠕虫砍碎。
但是在他的旁边，红鼻子库克可没有那么好受了。
此时，红鼻子的左臂上正趴着一只吸血蠕虫，不断地吸食着血液。
由于费舍尔自顾不暇，因此无法腾出手来帮助库克。
见状，卓恩立刻调转方向，脚下用力一蹬，整个人飞快地窜了出去！
“砰！”
那条趴在红鼻子库克手臂上的死亡蠕虫被瞬间击飞。
不过，红鼻子的手臂也已经完全干瘪了下去，看上去极为恐怖。
“啊！该死的！”
红鼻子脸色煞白，双腿一软，就倒在了地上。
卓恩连忙将他扶了起来：“坚持住，不能倒在这里！”
费舍尔焦急的声音再次传来：“这些东西怎么那么多？这和情报上说的不一样。”
“争论这些已经没有意义了，死亡蠕虫都躲在房子的角落里，侦察兵不可能一间间地打开房子检查！”
卓恩让红鼻子另一条手臂搭在自己身上：“敌人实在太多了！我们的人数不够！”
费舍尔奋力劈死了眼前的一条死亡蠕虫，转头向周围看去。
很快，他就发现，这次带来的调查兵团士兵们居然只剩下七八名了。
这让他感到心痛无比。
这可都是在守城战时幸存下来的骨干啊！居然又在这里折损了大半。
照这样下去，整个第一中队还能剩下多少人？！
“玛蒂娜夫人！”费舍尔有些焦急地喊道。
此时，玛蒂娜夫人凭借着自己强大的个人实力，杀死了一头精英级食腐兽。
她的头发有些散乱，华丽的铠甲上有些凹陷，裸露的皮肤处还有一些伤口。
“有话快说！”
费舍尔喊得嗓子有些哑了：“兄弟们快撑不住了，赶快下令撤退吧！我们需要更多的人来清剿！”
玛蒂娜夫人看向周围，发现战况极为惨烈，那一具具干瘪的尸体看上去极为刺眼。
她咬了咬牙，挥枪洞穿了一头食腐兽，大声喊道：“撤退！”
听到撤退的命令，早已被恐惧吞噬的士兵们立刻撒腿朝村外跑去。
但是，有时候撤退也不是一件容易的事情。
由于被密密麻麻的死亡蠕虫挡住，士兵们无法安全地撤离高地村。
该怎么办？
看到这一幕的卓恩飞快地转动着大脑。
突然间，他的脑海中浮现出初入罗西男爵城堡的场景。
那个时候，从城堡里运出来的正是死亡蠕虫的尸体碎片，而城堡的议事大厅里则有烈火焚烧过后的味道。
一个想法突然冒了出来。
“用火，它们或许怕火！”
卓恩飞快地爬进了旁边的一间杂货铺，从里面搬出来了一桶油，和几根火把。
“快，把火把点燃！”
说着，他先将一根火把点燃，然后把剩余的统统交给了费舍尔。
紧接着，卓恩抬脚将油桶直接踢翻，直接挡在了众多死亡蠕虫的前面。
“轰！”
随着火把落下，一股猛烈的火焰窜天而起，形成一道火墙挡在了死亡蠕虫前。
第八十章 计划
烈火将士兵们脸上的恐惧映照的更为清晰。
但此时被恐惧所笼罩的，不止是调查兵团的士兵们。
许多尖锐细小的声音从死亡蠕虫的身体中发出，那是它们惊恐的惨叫声。
灼热的温度和明亮的光线使得这些恶心的白色生物不断地向后退去。
刚才它们还是一副蜂拥而上要将所有人吃干抹净的样子，而现在却纷纷拥挤着远离火焰。
卓恩举着正在燃烧的火把，不断挥舞：“快走！”
很快，士兵们全都反应了过来，他们也学着卓恩的样子，纷纷从费舍尔手里接过火把，点燃，然后不断挥舞着向村子外逃去。
由于众人的手中拿着火把，死亡蠕虫一时间不敢靠近。
只有剩余的食腐兽依旧无惧无畏地冲了过来。
但是，有玛蒂娜夫人这样的强者在场，几头食腐兽自然是无需担心。
在火光中，玛蒂娜夫人骑着那匹漂亮的战马不断奔腾转挪，硬生生地从战场最深处杀出了一条血路，跟着卓恩等人一起冲出了高地村。
没有去管身后冲天而起的火焰，以及数量众多的入侵者，卓恩等人拼命地逃离着这里。
终于，在奔跑了将近十分钟之后，他们停了下来。
“水，有水吗？”
队伍刚一停下，费舍尔就气喘吁吁地问卓恩要水。
卓恩把虚弱的红鼻子库克放了下来，随后从包裹里拿出了水囊递了过去：“你怎么样？”
费舍尔接过水囊，狠狠地喝了一大口，随后喘了几口气，说道：“不太好，刚才简直太可怕了，那些该死的虫子差点就跳到我的身上，把我的血吸光了！”
费舍尔的话清晰地传到了每一名士兵的耳朵里。
他们都回想起了刚才恐怖的场景。
那个村庄……简直就是一个地狱。
如果只是几头食腐兽的话，根本不算什么，哪怕食腐兽的数量再多一倍，只要没有太多的精英级食腐兽，那么在玛蒂娜夫人这样的高端战力的帮助下，也能够取得胜利。
可是……这些死亡蠕虫的数量实在是太多了。
“你数过吗？村子里有多少这样的虫子？”费舍尔有些后怕地问道。
卓恩回忆了一下，那密密麻麻的场景再次出现，他感到浑身起鸡皮疙瘩：“最起码有一百条……”
“该死的！这些东西是怎么来的？！”
费舍尔有些激动地站了起来：“我从来没听说过哪里会出现这么多的死亡蠕虫！甚至在我过去漫长的军旅生涯当中，都没怎么和这种恶心的东西打过交道！”
此时，算上玛蒂娜夫人和她的贴身护卫，幸存下来的人也只有十人左右。
众人听着费舍尔的话，面面相觑，不知道该说些什么。
大家都很清楚，费舍尔说的话是正确的。
死亡蠕虫很少会出现在普雷镇周围，这种入侵者一般都会出现在沼泽地，或者充满瘴气的山林中，不太会出现在沃德平原上。
更不用说，它们居然会主动袭击村庄了！
这简直是闻所未闻的事情。
正因如此，卓恩一行人才会吃了大亏。
此时，玛蒂娜夫人迈着那双修长诱人的长腿走了过来，她把长枪靠在了一颗樟树上，拿出了一瓶药剂，递给了卓恩。
“给他喝下。”
卓恩接过药剂，知道玛蒂娜夫人指的是让红鼻子库克喝下药剂。
他虽然知道这种药剂的珍贵，但也没有多说什么，而是拔掉瓶塞，喂虚弱的库克喝了下去。
喝下药剂之后，红鼻子的脸色顿时好了一些。
玛蒂娜夫人蹲下身子观察了一下，语气有些凝重地说道：“人应该能活，但是手臂可能保不住了……”
“什么？！”
费舍尔立刻大喊着凑了过来，但他很快意识到了自己有些失礼，于是立刻说道：“抱歉，玛蒂娜夫人，我只是……”
玛蒂娜夫人摆了摆手，示意他不要在意。
“他的手臂已经完全坏死了，如果不尽快处理的话，可能会危及生命……”
听着玛蒂娜夫人的话，卓恩沉默了，他转头看向已经陷入半昏迷状态的红鼻子库克，一时间拿不定主意。
玛蒂娜夫人叹了口气，她从地上站了起来，看着满身血污的士兵们，说道：“此战失利，我作为指挥官要负最大责任，是我过于自信，没有提前了解清楚情况，才让大家陷入了绝地。”
听到她这样说，有一名小队长赶忙说道：“不，玛蒂娜夫人，这不能怪您，任凭谁都不可能想到居然会有这么多的死亡蠕虫隐藏在村庄里面。”
“是啊，当务之急，是要找到解决这件事情的办法。”费舍尔在一边说道。
这时候，卓恩突然说道：“我有个办法，或许……不需要耗费太大的人力。”
玛蒂娜夫人把视线转向卓恩，眼中闪过一丝异色：“什么办法。”
卓恩犹豫了一会，还是说道：“从刚才的情况来看，高地村里面的村民应该全都遇难了……”
“说下去。”玛蒂娜夫人好像想到了些什么，眼神开始变得古怪了起来。
“死亡蠕虫怕火，我们只需要从普雷镇调一些弓箭手过来，用火箭覆盖高地村……这样一来，那些入侵者就能被全部消灭了。”
卓恩的这句话刚一说完，就引起了众人的震惊。
一名小队长露出了不敢相信的神色，他瞪大了眼睛，说道：“不行！你知道自己在说什么吗？
那是一座村庄！是男爵大人的领地，里面的人村民都是我们的同胞！我们怎么能做这种事情呢？”
“但是他们都已经死了……”卓恩解释道：“人都没了，我们还要那一个破村庄做什么？”
“可是……”那名小队长愣了一下，随后有些生气地说道：“你怎么确定里面真的没有活人了？万一有村民躲起来了呢？”
卓恩叹了口气：“听着，我也不想这样，但是请你想一下，村民能逃过入侵者追捕的概率有多大？
如果我们现在不采取行动，等这些入侵者扩散到周边的村庄，就会死掉更多的人！
男爵大人把普雷镇大多数的军队都带走了，我们没有人手去和几百条死亡蠕虫硬碰硬！”
小队长抓了抓自己的头发：“那就干脆用弓箭从远处射杀，不要用火箭！这样可以把损失降到最低！”
“该死的！我们的弓手难道都是神射手吗？而且要是那些虫子都躲进了房子里该怎么办？它们惧怕火焰，用火箭才能达到最好的效果！
我有必要提醒你一下，高地村已经没有人活着了！那里唯一活着的生物只有入侵者！”
听着两人的争论，所有人都陷入了沉默，一时间安静的有些可怕。
这个时候，大家不约而同地把目光投向了玛蒂娜夫人，作为这里的指挥官，只有她能做出决定。
第八十一章 军事会议
普雷镇外，焚尸人临时营地
“你们听说了吗？高地村好像被烧了。”一名焚尸人疲惫地躺在地上，扭头对身边的同伴说道。
“被烧了？”另一名焚尸人停止了往嘴里塞发酸的面包，惊讶地问道：“发生了什么事情？”
“具体的不知道，但好像是为了剿灭异位面入侵者。”
“别瞎扯了，剿灭入侵者至于烧村吗？里面的村民都不管了？”
“说是调查兵团过去的时候，发现里面已经没人活着了，只有数不清的死亡蠕虫。”
“死亡蠕虫？这些东西怎么会出现在这里？”
“我上哪里知道去……不过有件事情倒是可以确定，最近的入侵者好像都疯了。你还记得巴罗村吗？当时男爵大人就是花了很大力气才把入侵者剿灭的。
我感觉普雷镇这个地方迟早要沦陷，不是被入侵者蚕食，就是被叛军侵占……”
正在嚼面包的焚尸人叹了口气，耸了耸肩说道：“管他呢，反正去哪里我们都是做焚尸人的命，操心这些做什么？
就在这个时候，一个声音突然从两人身后传来：“别躺着了，起来干活了。”
两名焚尸人赶忙从地上爬了起来：“雷奇大人，您来了。”
雷奇点了点头，显得有些心事重重：“把竹筐背好，我们要出发去白水村了。”
“白水村？”一名焚尸人愣了一下：“那里也有入侵者了？”
雷奇叹了口气，说道：“是的，有许多死亡蠕虫和食腐兽，玛蒂娜夫人已经带人将那里焚毁了。”
那名焚尸人瞪大了眼睛：“白水村也……那里面的村民呢？”
“逃出来了几个，但大多数都死了。其实不仅仅是白水村，周边好多村庄都出现了同样的问题。”
雷奇暗暗摇头，他回想着刚才从几名巡逻士兵那里听到的消息，心里感到无比的担忧。
再照这样下去，普雷镇周围的村庄就要被全部蚕食完毕了……
唉，也不知道卓恩怎么样了，会不会遇到危险……
雷奇抬起头，看着自己的两名队员，催促道：“别愣着了，赶紧过去吧，大家都等着你们呢。”
虽然雷奇年轻，但他很善于管理，而且一直都给大家带来非常不错的焚尸委托，因此众人都对他非常尊敬。
闻言，两名焚尸人立刻快速地收拾了自己的东西，往集合地点跑去……
……
普雷镇，军营
此时，普雷镇最高军事指挥室的主位上正坐着玛蒂娜夫人，而她的下方分别坐着培提尔镇长和梅尔中队长。
其实，按照规定来说，身为镇长的培提尔是不能够参加军事会议的。
但是由于最近发生的一系列事情，可能会影响到普雷镇接下来的许多政策，因此破例邀请培提尔参加。
不过，此时指挥室里的气氛可说不上好。
每个人的神情都非常凝重，尤其是镇长培提尔，他的脸阴沉得几乎快要滴出水来。
终于，培提尔忍不住了，他先是偷偷看了一眼梅尔，发现后者眼神有些躲闪之后，只能自己硬着头皮说道：“玛蒂娜夫人……我觉得把村民们全都安置到普雷镇来的这件事情还需要再考虑一下……”
玛蒂娜夫人正翘着长腿坐在主位上，她用那双美丽的眼眸瞥了一眼培提尔，用沙哑性感的声音问道：“为什么？”
培提尔不敢正视玛蒂娜夫人。
一方面是由于对方尊贵的身份，另一方面也是因为她的外表实在是太有魅力了。
为了防止自己失态，培提尔只能将目光放到玛蒂娜夫人身前的地板上。
“最近一段时间，普雷镇频繁地遭受入侵者和叛军的双重侵袭，财政压力非常大，如果把那些村民全都接过来的话，会给我们造成很大的负担……”
玛蒂娜夫人冷哼了一声：“培提尔，罗西平时就是这么教你的吗？领民的生命和普雷镇的财政，你觉得哪个更重要？”
培提尔擦了擦额头上的冷汗：“话不能这么说……我当然很想拯救那些村民们，可问题在于，我们实在是没钱了！甚至连住处和粮食也非常短缺……如果村民们真的过来的话，那么整个普雷镇就要崩溃了。”
玛蒂娜夫人的语气稍微柔和了一些：“钱的事情，你不用担心，我们家族在其他地方的产业足够支撑我拿出一些钱来借给你，等罗西男爵回来了，我再问他要就是了。
最关键的问题其实是粮食，这个东西在短时间内我是没法提供的。”
培提尔暗暗翻了个白眼，表面上却说道：“非常感谢您，尊敬的玛蒂娜夫人！只是由于战乱的原因，我们和其他地方的商路也断了许多，购买粮食也比较困难……”
玛蒂娜夫人似乎有些不耐烦了：“有困难你就去解决啊！这不是你这个镇长应该做的事情吗？
而且，我还就不信了，普雷镇真的缺粮食吗？那些富得流油的商会会没有粮食？你去问他们要嘛！
我可以明确地告诉你，现在那些该死的虫子正在疯了一样地涌出来，它们正在侵蚀其他的村庄！
如果不快点行动，周边的村民们就会全都被吸成干尸！”
培提尔沉默了一会，咬了咬牙说道：“您能不能和其他地方的领主说一下，让他们帮忙分担一下难民压力……
自从索登堡沦陷以来，已经有很多的难民……”
说到这里，培提尔突然感到有几道锐利的眼光落在了自己的身上。
这下，他才意识到自己说了什么。
提索登堡……这不就是在说普雷镇现在的危机都是由于玛蒂娜夫人没有守护好自己领地才造成的吗……
“对不起，玛蒂娜夫人，我……”
培提尔立刻站起身来，慌张地解释道。
玛蒂娜夫人皱了皱眉头，随后挥了挥手，示意让自己的副官和几名护卫冷静下来。
“好，这件事情我可以去替你说，但是你也要尽快安排接受一些村民，否则后果将不堪设想！”
培提尔只能点点头答应了下来，这个结果对他来说已经非常不错了。
“梅尔中队长，作战方案你都制定完了吗？”
梅尔立刻坐直了身体：“制定完了，等到村民撤离完毕，我们就可以把一些牲畜放到村庄当中。
由于那些虫子移动速度并不快，所以我们可以等它们吸食牲畜血液的时候，用火箭进行覆盖打击。”
第八十二章 离别（加更一章）
玛蒂娜夫人满意地点了点头：“那就尽快安排吧，我总觉得最近一段时间里，那些异位面入侵者有些过于反常了。”
梅尔中队长赞同地说道：“是的，我也有这种感觉。在过去，很少会出现入侵者大规模侵袭领地的事情……”
玛蒂娜夫人想了想：“或许……我们该大范围地发布猎魔委托？不仅仅是在普雷镇范围内，我们也可以在其他城镇那边发布猎魔委托，这样可能会减轻一些压力。”
“我也考虑过这个问题，并且已经在询问猎魔者协会的人员了，相信不久之后他们就会配合我们做这件事情。
当然，我还是觉得，目前最大的问题就是人手不够，或许我们应该让男爵大人派一些人回来。”
听着梅尔中队长的话，玛蒂娜夫人说道：“好的，我稍后就会让人去找罗西男爵，顺便看看前方的战事如何。”
在会议结束后的几天里，普雷镇里的所有人都人心惶惶。
他们看着不断涌进普雷镇的周边村民，心中充满了忧虑。
他们既担心普雷镇现有的状况无法负担起这么多难民的衣食住行，也同时担心异位面入侵者会越来越猖獗，最后危害到普雷镇。
当然，对于卓恩所在调查兵团而言，却很少有类似的情绪。
这并非他们多么乐观，而是他们根本没有时间去考虑这些。
自从玛蒂娜夫人下达了命令之后，普雷镇的大部分军队都要前往附近的村庄协助村民撤离，并且用火箭进行全方位覆盖打击，以此来消灭被吸引到村庄中的异位面入侵者。
但是，这样的方法并非每次都能取得良好的效果。
有几次，由于士兵们没有先从村庄外围进行火箭打击，导致外围的一些死亡蠕虫在见到火焰之后，立刻就向周边逃窜。
这不得不让士兵们亲自追过去，将它们剿灭。
不过值得一提的是，追击入侵者的这一任务需要实力高强的士兵才能执行。
因此，梅尔中队长专门挑出了调查兵团和守城军队中实力最强的士兵来组成追击小队，执行这一任务。
而卓恩自然也在其中。
这是一件苦差事，不但累人而且危险系数很大，稍有不慎就有可能被死亡蠕虫吸成干尸。
但是，这一任务同样也让卓恩受益匪浅。
虽然并不是每具尸体都能给他带来调查进度，但是经过这段时间的积累，依旧获得了很大的收益。
【死亡蠕虫】
【异位面生物，身长约为0.3米-0.5米，惧怕火焰，在接触到敌人皮肤之后就会持续吸食鲜血，直至身体达到饱和状态才会脱落。】
【智慧程度：低等，身体强度：1级】
【提供源力：暂无】
【获得能力“吸血强化Ⅰ”：可通过吸食鲜血的方式进行治疗】
【目前调查进度：第二阶段——45%】
【调查完成奖励：获取能力——吸血强化Ⅱ】
……
【食腐兽】
【智慧程度：低等，身体强度：2级】
【目前调查进度：第二阶段——46%】
【第二阶段调查完成奖励：获取能力——强壮】
【新增源力：6】
……
其中最大的收获就在于获得了新能力“吸血强化Ⅰ”。
虽然从表面上看，这个能力似乎并没有什么出彩的地方，但实际上它让卓恩通过吸食血液恢复伤势的能力整整提升了一个台阶。
最直接的表现就在于，恢复的速度比之前快了许多，所需要吸食血液的量也相应减少了一点。
增强实力是一件好事，卓恩理应感到高兴。
但是有一件事情却让现在的他怎么也高兴不起来——红鼻子库克要退役了。
自上次高地村事件之后，红鼻子库克失去了他的手臂，这对于一个调查兵团的士兵来说，无疑是致命的。
在梅尔中队长和费舍尔的劝说之下，红鼻子库克还是渐渐接受了这一事实……
此时，连着执行了好几个追击任务的卓恩和费舍尔回到了军营的宿舍中。
长时间的战斗让他们感到无比的疲惫。
但是，当他们走进宿舍的时候，并没有倒头睡觉，而是非常有默契地走到了一张木桌旁，那里正坐着红鼻子库克。
“这是你最喜欢的烧鸡。”
费舍尔将包着油纸的烧鸡放在了木桌上，诱人的香气顿时钻到了每个人的鼻子里。
和平日里不同，此时的费舍尔显得沉闷许多，他找了一张椅子坐下，甚至都没有抬头看坐在自己正对面的红鼻子。
“好香啊！”
红鼻子笑了笑，他用仅剩的一只手打开了油纸，深深的吸了一口气：“我能吃鸡腿吗？”
卓恩看着红鼻子咧开嘴的笑容，强行挤出来一个微笑：“当然，我的鸡腿就让给你了！”
他还记得，在自己刚刚加入调查兵团的时候，红鼻子和费舍尔就会把烧鸡的鸡腿留给自己。
红鼻子没有客气，他有些费力地撕下了鸡腿，狠狠地咬了一大口。
顿时，浓郁的香气充满了整个口腔。
看着红鼻子满足的样子，卓恩把一个水囊递了过去。
正在啃着烧鸡的红鼻子立刻眼前一亮，夺过来喝了一大口，发出了满足的叹息声。
“果然，吃烧鸡还是要配好酒啊！”
“你之后有什么打算吗？”
费舍尔坐在一旁，突兀地问道。
红鼻子先是愣了一下，随后继续低着头嚼着肉：“嗯……我的家人都死了，村子也没了，所以我没有地方去。
我想，我会继续留在普雷镇，用补贴金做点小买卖。
不管怎么样，日子总要过下去。”
费舍尔感到有些难受，他和红鼻子相识的时间已经很久了。
他们经历了无数次战争，也见过一个又一个的战友离开自己。
他们不止一次地开玩笑说，按照这样的情况下去，说不定都不会熬到退役，会直接死在战场上。
但是现在，红鼻子却要离开了。
费舍尔既难过又高兴。
他难过的是红鼻子失去了一条手臂，在这样的世道当中一定会生活得非常艰难。
他高兴的是，红鼻子至少能活着，不用死在战场上了。
也许是见气氛有些凝重，红鼻子库克摆了摆手，说道：“先不说这些了，反正之后你们也能经常来看我。”
说到这里，他话锋一转：“我最近听说，男爵大人要回来了？”
卓恩点了点头：“是的，玛蒂娜夫人亲自说的。索登堡没有攻下，男爵和其他的保皇派贵族选择了撤军。
当然，叛军也损失非常大，一时半会应该不会再过来了。”
红鼻子库克松了口气：“那就好。”
卓恩轻叹一声，眼神中露出了一丝担忧：“不过……也有消息说，男爵受了伤，情况……不是很好。”
第八十三章 回归的男爵
“男爵大人受伤了？天呐，怎么会这样……”
这个消息让红鼻子吓了一跳。
一直以来，罗西男爵是普雷镇居民最大的依靠，凭借着罗西家族强大的实力，他们才得以在这样的世界中生存下来。
如果没有罗西男爵频繁地下令外出剿灭异位面入侵者，普雷镇的领民们可能早就成为入侵者的口粮了。
所以，一旦罗西男爵出了什么事情，那么普雷镇的未来一定不会太好。
卓恩看了看红鼻子，说道：“具体的情况还不清楚，但是很有可能和超凡者有关，现在已经证实，叛军派了三名超凡者到索登堡。
罗西男爵很有可能就是被他们击伤的。”
费舍尔也感到十分担忧：“只要涉及到了超凡者，那么事情就麻烦多了，如果没有其他超凡者的援助，我们是不可能抵挡住叛军的。”
红鼻子库克张了张嘴，有些不敢置信地说道：“那我们为什么不向帝都求援，他们肯定有……”
然而，他话刚说到一半，就似乎想起了什么，于是便闭上了嘴巴。
也是，如果帝都能够随便派超凡者去支援领主的话，那么阿特尔帝国就不会变成现在这副分崩离析的样子了。
费舍尔叹了口气：“与其指望帝都，倒不如把希望寄托在其他几个保皇派领主身上，比如……东边的尤利子爵？他本人就是一名超凡者。”
“事实上……”卓恩说道：“尤利子爵和拉塞尔子爵都去帮忙了，正因如此，我们的军队才没有被直接击溃。”
“老实说，我非常担心。”费舍尔说道：“我加入调查兵团也已经很久了，但我从来没有像现在这样感到绝望。
强大的叛军，疯了一样的异位面入侵者……普雷镇要面对的实在是太多了，天知道我们还能坚持多久。”
听着费舍尔的话，卓恩和红鼻子库克都沉默了。
他们知道，费舍尔说的非常正确。
从现在的情形来看，普雷镇的确非常危险。
其实不仅仅是普雷镇，整个文明四角或许都处在危险当中。
昔日强大的阿特尔帝国，在“幼帝”布兰卡的统治之下，早已变得摇摇欲坠！
在沉默了一会之后，三人非常有默契地聊起了一些开心的事情。
军队里的趣事，梅尔中队长的八卦，普雷镇里某位漂亮的寡妇……
和这个世界上大部分的人一样，他们此刻不愿意再去想今天死了多少人，明天又会遭遇怎么样的危险，他们只想在入睡前享受片刻的宁静。
夜晚越来越沉，终于，卓恩三人在酒精的作用下渐渐睡去……
第二天，当卓恩醒来的时候，红鼻子库克已经不在这里了。
他有些怅然若失地看着那被铺的整整齐齐的床铺，一时间不知道该说些什么。
过了一会，正当卓恩想要站起来洗漱一番的时候，费舍尔的声音从门外传来。
“卓恩，你起床了吗？”
卓恩揉了揉眼睛，打了个哈欠，看向窗外，发现天才蒙蒙亮。
“我起了，怎么了？”
“吱呀——”
木门被推开，费舍尔一边搓着手，一边焦急地催促道：“快，赶紧收拾完出来！”
看到费舍尔这么着急，卓恩赶紧站起身，胡乱洗漱了一把，然后飞快地穿戴着自己的装备。
“什么事情这么着急？”
费舍尔跑过来，帮助卓恩一起穿戴着盔甲，说道：“男爵大人回来了，已经到领主城堡了，玛蒂娜夫人让我们赶紧过去。”
“什么？！”卓恩停住了手上的动作，瞪大了眼睛：“不是说要过两天才能到吗？怎么现在已经回来了？”
费舍尔低声说道：“那是为了防止走漏消息故意说的，实际上男爵大人在凌晨的时候就已经回到城堡里了。
当然，他是在卢娜长官和达奇骑士长的保护下先到的，大部队还在后面，要今天下午才能到。”
卓恩皱了皱眉头：“那为什么要这么着急地叫我们过去？”
费舍尔耸了耸肩膀：“不知道，这是玛蒂娜夫人亲自这么说的，要让所有低级军官以上的人都过去。”
这让卓恩感到更加疑惑了：“那为什么要叫我过去？我又不是军官，我只是个士兵。”
费舍尔翻了个白眼，心想：在这里装什么呢，现在谁不知道玛蒂娜夫人对你格外看重。
但是在表面上，他依旧老老实实说道：“这个嘛……玛蒂娜夫人可能有自己的考虑吧。”
卓恩点点头，不再多说什么，而是完成了所有准备工作，和费舍尔一起赶往了领主城堡。
当他们走进领主城堡的议事大厅的时候，就看见这里已经站了许多军队中的军官，以及普雷镇的一些执政人员，其中就包括了梅尔中队长和培提尔镇长。
除此之外，玛蒂娜夫人和她的几个护卫也坐在最靠近领主座位的地方。
当发现卓恩走进来的时候，她也朝着卓恩点了点头。
看到卓恩和费舍尔两人走进来，梅尔队长立刻迎了上来，他刚要说些什么，就突然闻到了一股浓烈的酒味。
梅尔吸了吸鼻子，皱眉问道：“你们喝酒了？”
卓恩有些不好意思地挠了挠头：“昨天是库克在兵团的最后一天，所以我们喝了点酒。”
原本梅尔是想责备费舍尔两句的，但是在听到卓恩这么说之后，便放弃了这个想法。
“男爵大人马上就要出来了，你们整理下自己的着装，他最近心情很不好，不要被抓到把柄。”
卓恩和费舍尔同时答应了一声。
没过多久，议事大厅深处的一扇门被打了开来。
紧接着，脸色苍白的罗西男爵在一男一女的护卫下走了出来。
看到罗西男爵的一刹那，在场的许多人都不禁变了变神色。
因为他们发现，男爵的脸色非常差，身体也很虚弱，在踏上台阶的时候甚至还需要旁边的人搀扶。
罗西男爵身边的一男一女两个人，大家也都非常熟悉。
那名身材高挑，面容姣好，梳着高高马尾的年轻女性正是男爵近卫军的队长卢娜，她裸露在外面的皮肤上绑着白色的绷带，看样子也是受了伤。
而那名身材极为高大，足有两米，面容刚毅，穿着厚厚骑士板甲的男人正是罗西男爵的首席骑士长，达奇。
罗西男爵有些吃力地走到了主位上坐下，喘了几口气，说道：“诸位，前线的战争，是我们输了。”
第八十四章 征兵权（求求追读～）
男爵微弱的声音不断回荡在阴暗潮湿的议事大厅中。
在场的所有人没有一个人敢说话，气氛压抑到了极点。
每个人都明白男爵这句话的含义。
既然罗西男爵亲自说了“输掉了前线的战争”这种话，那就证明即使普雷镇和周边的领主加起来，也拿叛军没有办法。
这可不是一件好事情。
罗西男爵靠在椅背上，静静地环视了一下所有人，当他的视线掠过卓恩的时候，略微停留了一下。
“这意味着什么，想必诸位都非常清楚。”罗西男爵继续说道。
“现在叛军已经基本上占领了有西境屏障之称的汶塔斯，东北部的海尔根也岌岌可危，如果我们沃德平原再有什么问题，那么阿特尔帝国恐怕将真的要在战火中消失了。”
罗西男爵的脸色变得越来越凝重：“我已经派人向帝都求援，但是我们不能把所有的希望都放在援兵的身上。
在叛军来袭之前，我们必须尽最大可能扩军备战，绝对不能将普雷镇让给那些该死的叛军！”
说到这里，罗西男爵把目光投向了梅尔中队长：“在我离开的这段时间里，你们成功地守住了普雷镇，这很好，是你们保护了大家的生命，也捍卫了罗西家族的荣耀！
当然，我知道这其中有玛蒂娜夫人和猎魔佣兵团甚至是猎魔者协会的帮助。
对于所有在守城战中有个出色表现的人，我都会进行嘉奖！”
梅尔中队长赶忙上前一步，行了一个军礼：“多谢男爵大人！”
男爵点点头，继续说道：“除此之外，我也听说普雷镇周边的村庄受到了大量死亡蠕虫的袭击，是吗？”
梅尔队长恭敬地回答道：“是的，男爵大人。在玛蒂娜夫人的带领下，我们已经将周边的村民安排妥当，并且用火箭全方位覆盖了遭受到侵袭的村庄，用最快的速度阻挡了那些死亡蠕虫。”
罗西男爵揉了揉太阳穴，面露疲惫。
但他还是看向了坐在自己身旁的玛蒂娜夫人，并露出了真诚的笑容：“非常感谢您，玛蒂娜夫人，您对罗西家族的恩情，我将永远铭记！”
玛蒂娜夫人嘴角含笑，说道：“这没什么，还请您不要客气。”
罗西男爵想了想，说道：“关于您先行垫付的资金，我在之后会陆续还给您。”
玛蒂娜夫人摇了摇头，露出了一个极为诱人的微笑，让在场的众多军官赶紧低下了头。
“这个不着急，眼下最紧要的是另外一件事情。”
“什么事情？”
玛蒂娜夫人调整了下坐姿，说道：“如何扩军备战。”
“我的建议是，可以利用这些从周边村庄撤离出来的村民，把他们纳入到军队当中去，在经过一段训练之后，这些村民就会立刻变成即战力。”
玛蒂娜夫人的话立刻让下边的军官们议论纷纷。
但他们并不是觉得这个方案有问题，相反他们觉得这个办法非常好，既可以解决村民的安置问题，也可以在短时间内增强军力。
罗西男爵也感到非常惊喜：“玛蒂娜夫人，您的这个方案非常好！”
说着，他转头对站在旁边的卢娜说道：“这件事情你来负责监督，务必要让这件事情顺利进行！”
英气十足的卢娜立刻站直了身体，恭敬地回答道：“遵命！”
罗西男爵的神情明显比刚才轻松了一些，他低头思索了一会，说道：“另外，我还想宣布一件事情。”
“基于玛蒂娜夫人前段时间对我们的帮助，我决定同意玛蒂娜夫人在罗西家族的领土范围内征募士兵，来尽快帮助其恢复实力！”
然而，罗西男爵的话音刚落，议事大厅里就立刻响起了反对的声音。
“不行！”
说话的是男爵的首席骑士长，达奇。
他微微欠身，神情严肃地说道：“非常抱歉，玛蒂娜夫人，我没有任何不尊重您的意思。只是……征兵一事涉及到领主主权，不能如此轻率地决定。”
不仅仅是达奇，下边的许多军官都纷纷表达了反对意见。
其实，这并不奇怪。
毕竟，在领地内进行征兵是只有领主才能享有的权力。
如果让玛蒂娜夫人享有征兵权，无疑会极大损害罗西家族的权威。
更何况，这件事情本身就是违反帝国律法的。
玛蒂娜夫人也感到非常意外：“男爵阁下，这件事情确实不太妥当，还请您收回命令。”
但令众人没想到的是，男爵的态度非常坚决，他有些吃力地站起身，眼神锐利地看向在场的所有人。
“帝国摇摇欲坠，文明四角危在旦夕，所谓的帝国律法早已被颠覆，现在我们需要的不是那些陈规旧律，我们需要的是集结最大的力量去抗击叛军和异位面入侵者！
自索登堡被侵占以来，许多玛蒂娜夫人领地内的领民们来到普雷镇避难，他们本来就不是普雷镇的领民。
我同意玛蒂娜夫人在这里征兵，就是能让她把这些难民集合起来，组建起一支军队。
哪怕他们没有经受过长时间的训练，也至少能够为抵抗叛军提供一点力量。
更何况，随着局势越来越紧张，普雷镇周围也出现了许多的流民和逃荒者，对于这些人，如果不加以利用，只会后患无穷！
因此，越是在这种时候，我们就越要摒弃贵族之间尔虞我诈的毛病！
只有集结所有可集结的力量，我们才有可能战胜叛军和异位面入侵者，保护我们的家园！”
罗西男爵的这一段话宛如一柄重锤，狠狠地敲在了众人的心上。
不仅仅是达奇等人，就连站在人群中的卓恩也感到振聋发聩！
阿特尔帝国之所以会变成现在这副样子，正是因为贵族之间，乃至皇室和贵族之间的明争暗斗。
这才让本就饱受异位面入侵者侵略之苦的帝国变得更加分崩离析！
见众人没有再出声反对，罗西男爵叹了口气，说道：“关于我所说的这些事情，希望诸位能够严格执行。”
很快，这场突如其来的会议便结束了。
基于男爵坚定的态度，没有人再提出反对意见，大家都默默地走出了议事大厅。
正当卓恩也想走出大厅的时候，玛蒂娜夫人的声音却响了起来：
“卓恩，你先等等。”
第八十五章 银台的力量
卓恩的脚步停了下来，他回头看去，发现玛蒂娜夫人以及罗西男爵都坐在那里看着自己。
虽然心中有所疑惑，但他还是走上前去，恭敬地说道：“玛蒂娜夫人，男爵大人。”
玛蒂娜夫人见到众人都已经离开了议事大厅，便转头男爵说道：“男爵阁下，我想请求您一件事情。”
罗西男爵猜到了一些，但还是露出微笑，说道：“您说吧。”
玛蒂娜夫人指了指卓恩：“能否把这位士兵让给我。”
男爵挑了挑眉毛，看向卓恩，想了一下后，说道：“我记得你，你……应该是叫卓恩吧？”
卓恩尽量让自己看起来恭敬一些：“是的，男爵大人。”
“一开始我只是觉得你的天赋不错，完全不像是一个普通的焚尸人，因此才把你破格招入调查兵团。
但是据梅尔提供的消息说，你的实力提升的非常快，尤其是在守城战中更是表现出了强大的实力。
老实说，这很让我惊喜，因为你所展现出来的力量已经远远超过了我的期待，也超过了你现在所在的位置。
原本我是想等时机成熟，就将你提拔为调查兵团的小队长，如果后续还有不错的表现，让你去当个中队长也不是不可以。”
男爵嘴角含笑，对身旁的玛蒂娜夫人说道：“您让我很难办啊……虽然我不知道他是怎么做到的，但他现在表现出来的实力已经达到了梅尔那个水准。
把他交给你，我可有些舍不得啊……”
虽然罗西男爵这么说，玛蒂娜夫人却并不感到担心。
她很清楚，既然男爵这么提了，那就一定会答应的，只是对方可能是需要自己提供一些好处。
从目前来看，玛蒂娜夫人失去了领地，手下士兵寥寥，空有一个贵族头衔。
如果不尽快积累起自己的实力，那么她在这个世界中是无法生存的。
因此，找到可用的人才，尤其是找到适合充当中级军官的人才就尤为重要。
虽然卓恩资历尚浅，无法独自带兵，但其至少拥有不俗的实力，只需要多加历练，将来必定能成为其的强大助力。
此时，任何一个可为自己所用的人才都绝对不能放过。
想到这里，玛蒂娜夫人眨了眨自己美丽的眼睛：“我也知道自己这是在夺人所爱……
那不如这样吧，我在塔滨城那里有一支船队，我可以拿出这支船队的一部分收入先借给您，还款日期就按您的需求来定。
这也就当是您让我享有征兵权的一点报酬，至于这位卓恩……就算是附带的吧！”
听着玛蒂娜夫人的话，罗西男爵的双眼立刻亮了起来。
现在的普雷镇急需用钱，而玛蒂娜夫人的这一承诺无疑会对普雷镇的建设有着极大的帮助。
男爵很清楚，玛蒂娜夫人所在的家族，虽然并没有多少拥有领地的贵族成员，但他们的财力却极为雄厚，在阿特尔帝国的各行各业当中都占据着非常重要的位置。
而这也是男爵愿意给玛蒂娜夫人征兵权的原因，和这样一个大财主搞好关系，对自己今后的领地建设没有丝毫坏处。
至于损失一个天赋不错的士兵……这对于现在的男爵来说显得有些无关紧要。
毕竟，在如今这个世界上，天赋出众的人往往陨落得也更快。
罗西男爵的脸色似乎都好了一些，他看向卓恩，问道：“卓恩，既然玛蒂娜夫人这么看重你，你就跟她去吧。”
此时的卓恩却心情十分复杂，神情也显得很尴尬。
从内心上来说，他是不愿意到玛蒂娜夫人麾下的。
虽然玛蒂娜夫人长相美颜，身材诱人，实力强大又财力雄厚，怎么看都是一位不错的领主。
但是！
她现在没有领地啊，甚至连自己的军队都要从头开始建设！
这不就是和前世一样的，跟着创业公司打工吗……
除非给自己足够的好处，不然画再大的饼也没有用！
见卓恩有些犹豫，男爵的脸立刻就垮了下来，他刚想说些什么，就看到玛蒂娜夫人阻止了自己说话。
玛蒂娜夫人饶有兴趣地看向卓恩，嘴角勾起一丝诱人的弧度，用沙哑而性感的声音说道：“月薪5枚银台。”
卓恩心里咯噔了一下：这已经是自己两倍的薪水了……
见卓恩还是没说话，玛蒂娜夫人继续说道：“6枚银台。”
6枚银台的话……干满2个月就可以买一套全身骑士板甲了！
“7枚银台。”
“……”
“8枚银台。”
“……”
“10枚银台，再送你一匹马。”
“尊敬的玛蒂娜夫人，我愿意用生命来捍卫您的荣耀！”
男爵：“……”
对于卓恩的态度，玛蒂娜夫人感到非常满意，月薪10枚银台，这也不算贵嘛……
还好罗西男爵没有亲眼见到过卓恩的实力，只是从别人嘴里听说的，否则的话他也一定能看出卓恩绝对不是简单的用“天赋好”就能评价的。
这个男人的身上可能隐藏着还未完全觉醒的血脉能力……否则很难解释为什么监察使科林斯也会对他那么感兴趣。
更加重要的是，不知道从什么时候开始，自己突然觉得这个年轻英俊的男人感到非常顺眼，让人不自觉地想要亲近他……
……
自从上次在议事大厅的会议结束之后，停运了很久的普雷镇终于开始快速地运转了起来。
无论是市政厅的培提尔镇长，还是军队中的各级军官，都各司其职，试图让普雷镇在短时间内尽可能地强大起来，以抵御周围的风险。
由于男爵和大部队的回归，普雷镇所遭受的来自周围异位面入侵者的压力也小了许多。
这也让梅尔中队长松了一大口气。
最过去的一段时间里，这位留着络腮胡的男人确实承受了本不该属于他的巨大压力。
不过好在，一切都在男爵的指挥下，有条不紊地进行着。
众人的心中也再一次地燃起了那一点点微弱的希望。
值得一提的是，虽然男爵每天都会从城堡里发出许多指示，但自从那天之后，众人也再也没有见到过罗西男爵。
除了近卫军队长卢娜和骑士长达奇，还有偶尔出现的玛蒂娜夫人之外，就再也没有人能够出入领主城堡。
当然，这些事情自然和我们的卓恩没有关系。
因为严格来说，他已经不属于罗西男爵的士兵了，他现在的身份是玛蒂娜夫人的贴身护卫。
相比于之前，工作自然是清闲了不少，薪水也增加了许多，但这也带来了一些坏处。
比如，现在的卓恩就无法和之前一样出去清剿入侵者了，这对他实力的提升是不利的。
因此，“自己开设一家焚烧场”的想法再一次出现在了卓恩的脑海中。
从前，由于受困于金钱，这个想法暂时被搁置了。
但是现在，背靠着玛蒂娜夫人这一大财主，这个想法说不定能够加速实现……
第八十六章 筹划
“你要开一个焚烧场？”
此时，在领主城堡副楼的一间豪华的房间中，玛蒂娜夫人正舒服地翘着将那双诱人的长腿，神情慵懒地看着面前的卓恩。
卓恩瞥了一眼那双修长有力的长腿，随后立刻移开了视线：“是的，我已经询问过培提尔镇长了，他说愿意给我许可证。”
玛蒂娜夫人注意到了卓恩的视线，她的嘴角露出了一丝若有若无的微笑。
“这倒是一件很有趣的事情，但是我不建议你这么做。”
“为什么？”
玛蒂娜夫人略微坐直了一下身子，这让她完美的身材显得更加诱人了一些。
“因为这对你来说并没有好处。频繁接触入侵者的尸体会让你的身体遭到污染，短时间内可能没有什么，但长期以往必定会让你的身体机能受损。
我可不希望自己的护卫变成一个病怏怏的废物！
更何况……焚烧场的利润非常低，完全没有参与其中的必要。”
卓恩知道玛蒂娜夫人说的是实话。
焚烧场的绝大多数收入来自于焚尸人的手续费。
焚尸人要想将入侵者的尸体丢到焚烧场的火炉里焚烧，就必须支付焚尸委托报酬的一定比例的手续费用。
比如，普雷镇外的杜根焚烧场就规定了10%的手续费，如果一名焚尸人所接的焚尸委托的报酬是1个铜角，那他想要焚烧尸体就必须支付给杜根焚烧场1个铁片的手续费。
当然，这只是举个例子，在大多数情况下，质量一般的焚尸委托报酬非常少，要远远低于1个铜角，这也就让焚烧场的收入也变得非常低。
虽然由于量大，这样的手续持续费积攒起来也不算少，但是相比于其他产业来说，就显得有些过于寒酸了。
正因如此，玛蒂娜夫人才建议卓恩不要参与进去。
利润并不多，还要冒着身体被污染的风险……这完全没有必要。
但是，卓恩却有自己的考虑。
“玛蒂娜夫人，您也知道我是焚尸人出身，所以您所说的问题我都非常清楚。
但是我之所以想开一家焚烧场不是为了自己，而是为了我的一个朋友雷奇，是他想要开一家焚烧场，但由于缺乏资金和门路，短时间内无法开起来。
所以他才会找我来帮忙，以我的名义开设焚烧场。
我作为您的护卫，自然肩负着保护您安全的重任，是不会一直待在那里的。
因此，您可以放心，我是不会受到污染影响的。”
玛蒂娜夫人想了想，说道：“但是，既然你来找我，想必是想要我投钱进去吧，如果焚烧场的收益很低，对我又有什么好处呢？”
卓恩立刻回答道：“不，我不是想让您投钱，我只是想预支一下我接下来几个月的薪水。”
玛蒂娜夫人挑了挑眉毛：“看来你对你的那位朋友还真是不错啊，你就不心疼自己的钱吗？”
“我去找了梅尔中队长，他答应之后凡是调查兵团第一中队发布的焚尸委托，都会指定必须到我开的焚烧场进行焚烧，否则将不支付委托费用。
当然，这只是第一步，之后我通过梅尔中队长去拜访各位军官，让他们发布同样的命令。
这样一来，大部分的焚尸人就都会来我的焚烧场进行焚烧，毕竟对于他们来说，去哪里都一样。
而且有了培提尔镇长的帮助，我还可以在焚烧场旁边设立一个‘焚尸人小屋’，专门售卖廉价酒水和食物，增加大家的依赖程度。
只要让大家都来我们这里，那么我就可以缩短回本的时间，之后甚至能有所盈利。”
玛蒂娜夫人用那双美丽的眼睛盯着卓恩，久久没有说话。
直到卓恩被盯得有些难受的时候，她才说道：“我真是小看你了，这样的手段……还真不是一般的士兵能想出来的。
不算特别高明，但确实有用。”
玛蒂娜夫人想了想，说道：“好吧，我答应你，可以把薪水提前预支给你。”
卓恩高兴地说道：“多谢玛蒂娜夫人！”
玛蒂娜夫人继续说道：“另外，你也别浪费时间去找那些军官了，这件事情我让人去办就可以了，你作为我的护卫，要多花点时间在我旁边才是。”
听着玛蒂娜夫人的话，卓恩略微愣了一下，他总觉得对方最后一句话有些不对劲。
但是，他此刻大喜过望，也就没有细想。
事实证明，在有些时候，有门路比什么都重要。
可以预见的是，自己的这家焚烧场一旦开起来，普雷镇周边的那些焚烧场一定会很快没落……
而这带给自己最大的好处就是，自己可以挑合适的时候过去接触入侵者尸体。
这些源源不断的入侵者尸体将会极大地提高获取调查进度的效率！
在谢过玛蒂娜夫人之后，卓恩便退出了领主城堡副楼。
由于解决了一件心事，当他走出大门的时候甚至感到外面的阳光都要明亮了一些。
卓恩心情轻松地走到了马厩旁，将一匹有着纯黑色漂亮皮毛的战马牵了出来。
这是一匹母马，名字叫做“北山”，经受过专业的训练，能够作为骑兵乃至骑士的战马使用，是玛蒂娜夫人赠送给卓恩的入职礼物。
卓恩拍了拍北山健壮流畅的身躯，翻身骑了上去，一提缰绳，呼啸着离开了城堡。
此时，在城堡副楼的一扇窗户后，玛蒂娜夫人正注视着卓恩离去的背影。
“你觉得卓恩怎么样？”
玛蒂娜夫人的声音轻轻地响起。
在她的背后，站着英俊的副官桑伯恩，他的头发梳得一丝不苟，身上的制服也收拾得极为平整。
桑伯恩看了玛蒂娜夫人美丽的背影两眼，随后低下头，语气中带着一丝嫉妒：“他的实力很强，人也不错，是一个出色的护卫，只是……”
“只是什么？
玛蒂娜夫人没有转过身，但桑伯恩已经能想象出对方此时的表情。
他咽了下唾沫，说道：“您是不是对他有些……太亲近了？”
玛蒂娜夫人沉默了一会后说道：“这有什么问题吗？”
桑伯恩愣了一下，不知道该怎么回答。
按照道理来说，玛蒂娜夫人是自己的领主，她想亲近谁，自己当然是无权过问的。
“我承认我最近不知道为什么对他很有好感，但我并不是因为这个才重用他的。”
“你也见过卓恩的实力，他的身上很有可能具备着常人没有的天赋，要想尽快地恢复实力，我就需要更多这样的人。
当然，卓恩才刚刚对我效忠，所以有些事情我还是需要你来完成。”
桑伯恩立刻站直了身体，恭敬地说道：“请您吩咐。”
玛蒂娜夫人转过身，注视着副官的双眼，缓缓地说道：“我们现在毕竟是寄人篱下，很多时候会非常被动。
所以为了防止出现意外情况出现，我需要你去在普雷镇的各个角落里安插一些眼线。
但是，你要记住，这件事情绝对不能让任何人知道，包括卓恩！”
听着玛蒂娜夫人的话，桑伯恩眼中一丝精光。
“遵命！”
第八十七章 雷奇焚烧场
在预支到了接下来几个月的薪水之后，卓恩立刻和雷奇一起开展了设立焚烧场的筹备工作。
幸运的是，在镇长培提尔的大力支持之下，经过了一段时间，这座焚烧场很快就建立了起来，而它的地点就位于普雷镇外的一处废弃农庄附近。
这里离普雷镇保持了一定的距离，但同时离普雷镇外的焚尸人营地不算很远，是一个建立焚烧场绝佳的地方。
从外观上来看，这座焚烧场显得十分简陋，它由一些粗犷的砖石堆砌而成，没有丝毫的美感，周围也只是拿了一些围栏随便圈了起来，正中央那一排排巨大的烟囱连接着焚烧尸体的火炉，不断地向天空排放着灰黑色的气体，和周围的淡红色雾气一起构成了一幅压抑无比的图画。
虽然焚烧场里的环境绝对称不上好，但这并不影响雷奇对它的喜爱。
作为“雷奇焚烧场”名义上的所有人，他正无比兴奋地在不大的场地中不停地转悠。
这位看起来有些干瘪瘦小的男人怎么也没有想到，身为一个底层焚尸人的自己居然能够拥有一家属于自己的焚烧场！
当然，他心里非常明白，这一切都和自己的好友卓恩密不可分。
在转完焚烧场的每一个角落之后，雷奇来到自己的房间中坐下，不断翻着手中的账本：“卓恩，我真的不知道该怎么感谢你，如果没有你的话，我可能要在那片荒野上当一辈子的焚尸人了……”
卓恩笑着摇了摇头，他看着满脸兴奋的雷奇，说道：“这没什么，毕竟我也是要参与分成的。”
“那是当然！”雷奇拍了拍手上的账本：“严格来说，你才是这座焚烧场的所有者！”
“不过……”雷奇皱着眉头，翻了几页说道：“我没想到建筑材料和建筑工人的费用和那么高。”
卓恩耸了耸肩：“没有办法，由于最近战乱频发，价格高一些也是正常的。”
雷奇点了点头，似乎是想到了什么，说道：“我还有一个担心的地方……你之前说的，让军队的人发布委托的时候强制焚尸人来我们这里焚烧尸体……
这样一来的话，会不会得罪其他人？”
卓恩笑了笑：“他们又不是傻子，怎么可能看不出我们背后有官方的支持。当然，如果到时候他们实在活不下去，我们也可以把他们的焚烧场全都吞并了嘛！
这样一来，至少他们还能获得一些银台，减少点损失。”
听了卓恩的话之后，雷奇这才放下心来。
“前段时间我拜托你的事情，你做的怎么样了？”卓恩也搬了一把椅子坐了下来。
雷奇合上账本，突然想了起来：“啊，你说的是征兵的事情吧！”
卓恩点点头，说道：“是的，最近玛蒂娜夫人把部分征兵任务交给了我，让我尽可能地找到愿意参军入伍的人。
虽然我已经从流民和索登堡的逃荒者那里选了一些符合条件的人，但数量还是不太够，所以才需要你帮忙从焚尸人群体里再挑一些。”
雷奇有些为难地挠了挠头：“你知道的，卓恩，我建立起焚尸人团队也没有太久，因此手底下的焚尸人人数有限，而且我也不太认识其他的焚尸人。
所以我实在是没有找到合适的人选，我敢保证，这些人的身体比我强壮不了多少，绝对不可能符合参军的标准。”
听着雷奇的话，卓恩感到有些失望。
但是他也明白这并非雷奇的问题。
要想从焚尸人群体中挑选符合要求的人员确实有些困难了。
卓恩想了想，说道：“这样吧，正好焚烧场也要开始运营了，到时候应该会有很多没有见过的焚尸人来这边，我可以在这里亲自看看，挑选一些合适的人。”
雷奇眼睛一亮：“这个办法倒是可行！”
卓恩点点头，心里想的确是另外一回事情。
借着挑选合适人员的名义，他就可以光明正大地向玛蒂娜夫人申请留在焚烧场一段时间。
趁着这个机会，卓恩可以有充分的时间来接触异位面入侵者尸体，来提升自己的调查进度。
……
很快，雷奇焚烧场在所有人震惊的目光中正式运行了。
当生存在普雷镇外的焚尸人们，从焚尸委托那里看到“必须将尸体运往雷奇焚烧场焚烧”的这一消息时，都感到了无比的惊讶。
这是之前从来也没有出现过的事情。
一开始，一些焚尸人以为这只是个别焚尸委托上才会有的消息。
但是，随着时间的推移，大家也发现了，这样的消息不仅仅是出现在几分焚尸委托上而已。
几乎每一份来自军方的焚尸委托，都标明了“必须将尸体运往雷奇焚烧场焚烧，否则将不支付报酬”……
一时间，无数的议论在焚尸人群体中响起。
他们都开始讨论这位“雷奇”究竟是何许人，居然能有这么硬的后台，可以让军方指定他的焚烧场为唯一焚尸地点。
当然，这对于普通的焚尸人而言是没有区别的。
只要能支付足额的焚尸报酬，去哪里焚烧尸体都是一样的。
可是，对于其他几座焚烧场的拥有者而言，这可是一个灾难。
在短短的几天的时间里，他们亲眼看着焚烧场里的焚烧人越来越少……
此时，在杜根焚烧场内的一件房间内，杜根和几名焚尸场拥有者正神情凝重地围坐在一起。
他们紧锁着眉头，互相看着对方，却没有人说一句话，气氛压抑到了极点。
终于，一名肥头大耳的中年男人率先开口了。
他的声音因为极度的愤怒而有些发颤：“谁能告诉我，现在这是什么情况？！”
在他的话说完之后，一个长相平平，有着鹰钩鼻的男人轻哼了一声：“什么情况？你卡森大人这不是明知故问吗？
我们被一个不知道从哪里来的混蛋给摆了一道！如果再不做点什么，我们这些人就要全都饿死！”
那名叫卡森的男人明显和鹰钩鼻有些不对付，他的面容有些扭曲，愤怒地说道：“那你说我们该做些什么？你杜根不是平时最有办法吗？”
杜根冷冷地瞥了卡森一眼：“办法？请你动动自己的猪脑，这个什么狗屁雷奇明显是有军方的背景！我们能对他做些什么？
要是被军方的人知道了，我们这些人全部都得死！
对于他们来说，我们就是一群可以随时被捏死的臭虫！”
第八十八章 收获
卡森直接从椅子上站了起来：“那就这样看着所有的焚尸人都去那该死的‘雷奇焚烧场’？”
“不仅如此。”此时，有一名面容苍老的老者开口说道：“我还听说那个叫雷奇的家伙手底下有一个焚尸人团队。
现在已经有越来越多的焚尸人听说了这一消息，并且纷纷加入了他的团队。
这是一件相当可怕的事情，如果不加以阻止的话，我想用不了多久，普雷镇周围的焚尸人就将都被这个雷奇纳入麾下了！”
杜根也表达了相同的担忧：“没错……毕竟现在大家都认为这个雷奇拥有军方背景，将来也必定能从军方手里接到质量上佳的焚尸委托！”
听着杜根和老者的话，卡森感到有些崩溃：“我们必须要做些什么……”
这个时候，杜根的眼神变得更加阴郁了一些：“最近，我从北边来的商队那里听说，有越来越多的叛军集结在了索登堡那里。
看样子，他们是想要一举占领整个沃德平原，只要他们攻占了普雷镇，那么背靠军方的雷奇焚烧场自然也就垮掉了。”
卡森此时稍微冷静了一些，他迟疑地问道：“把希望寄托在这件事情上，会不会有些……”
“那你还有更好的办法吗？”
卡森的神情有些阴晴不定，过了一会说道：“你怎么能保证叛军占领了普雷镇之后，不会对我们进行无差别打击？”
杜根将身子靠在了椅背上：“不管是叛军，还是保皇派，他们都需要焚尸人来处理入侵者的尸体，所以叛军完全没有必要来对毫无威胁的我们动手。
而更为关键的是，我们可以为叛军做出一些贡献？”
“做出贡献？就凭我们？”
“当然！”杜根笑了笑，微微眯起眼睛：“由于最近异位面入侵者的活动十分频繁，罗西男爵一直在派遣军队外出清剿。
而他们每次出动必定会发布焚尸委托，而我们就可以以此来得知这些军队的动向。
只要我们把这些情报提供给叛军，那可是大功一件！
等到叛军攻占了普雷镇，他们还会为难我们吗？
他们非但不会为难我们，甚至还会对我们有所嘉奖！”
杜根沙哑难听的声音不断地回荡在房间中，其余几人全都面容惊讶地看着他。
他们显然没有想到，杜根居然会说出这样的办法。
“这是背叛……”卡森咽了口唾沫，有些艰难地说道：“你有想过我们一旦被发现之后会面临着什么吗？”
“这就是我把你们全部叫过来的目的！”
杜根环视了一下在场的所有人，缓缓地说道：“我们现在没有退路了，这是我们唯一的机会！难道你们就甘愿放弃这么多年积攒下来的财富，重新变成一个连狗都不如的焚尸人吗？”
众人沉默了。
重新成为焚尸人？这怎么可能？谁还会想要回去过那种朝不保夕的生活呢？
见众人没有发表反对意见，杜根满意地点了点头：“既然大家都没有意见，那我希望所有人都能团结一致，不要走漏任何一点消息。”
……
雷奇看着数不清的焚尸人正背着竹筐从外边源源不断地走进自己的焚烧场，将那一块块入侵者尸体全都倒入焚烧炉里，他的心情比之前任何一个时候都感到愉悦。
“太棒了！”雷奇有些兴奋地说道：“按照这样的速度，或许不用过多久，你投在这里的钱就能全部回本了！”
一旁的卓恩也感到非常意外。
他虽然想过经过自己的一番操作，焚烧场会变得十分受欢迎，但他没想到眼前的状况已经远远超过了预计。
而这还是没有加盖焚尸人小屋的情况下取得的成功。
可以想象的是，一旦加盖了几座焚尸人小屋，让普雷镇周围的焚尸人都对这里产生依赖，那么这里就会变成一块以雷奇焚烧场为中心的焚尸人聚集地。
卓恩笑了笑：“但这不是唯一的好消息，我听说最近有越来越多的人加入到你的焚尸人团队中了？”
“是的！”雷奇点了点头：“现在我手下的焚尸人人数已经达到40人了，这个规模已经不算小了。”
听着雷奇的话，卓恩感到非常高兴。
当然，他高兴的并不仅仅是自己投入的钱很快就能回本，最令他感到满意的是这座焚烧场里的尸体正在源源不断地给他提供获取调查进度的机会。
这几天以来，卓恩通过频繁接触焚尸人送来的各类入侵者尸体，已经获取了相当多的调查进度。
虽然，由于送来的入侵者尸体大多数都是普通级的入侵者，单个提供的调查进度非常少，但是基于庞大的数量，卓恩的收获依旧非常大。
就以爬行者的调查进度为例，虽然每只有效爬行者尸体只能提供1%左右的调查进度，但在卓恩接触了大量的爬行者尸体，并筛选出了近百只有效的尸体之后，他的调查进度瞬间就到了100%，完成了第三阶段的调查！
【爬行者（成年体）】
【完成第三阶段调查！】
【获取特殊能力“隐匿”：能让自己的身体隐藏在阴影之中，并最大限度消除自身气味，极大降低被敌人发现的风险。】
【新获得源力：13点】
【已完成所有调查阶段】
【获得新情报：精英级爬行者经过变异可获得“隐匿”能力，应对该能力需保证周围处在阳光充足之处】
【可获得超凡能力：隐匿者
所需源力：50点，所需材料：吊死者树液（0/1）、阴影之花（0/1）、幻境造物的排泄物（0/1）】
……
【林中女妖（成年体）】
【异位面生物，体内含危险物质，不可食用】
【智慧程度：中等，身体强度：2级】
【目前调查进度：第二阶段——80%】
【调查完成奖励：获取能力——魅惑】
……
【食腐兽】
【异位面生物，有毒】
【智慧程度：低等，身体强度：2级】
【完成第二阶段调查！】
【获取能力“强壮”：大幅度增强身体力量属性】
【目前调查进度：第三阶段——30%】
【第三阶段调查完成奖励：获取能力——坚韧】
……
【死亡蠕虫】
【异位面生物，身长约为0.3米-0.5米，惧怕火焰，在接触到敌人皮肤之后就会持续吸食鲜血，直至身体达到饱和状态才会脱落。】
【智慧程度：低等，身体强度：1级】
【目前调查进度：第二阶段——87%】
【调查完成奖励：获取能力——吸血强化Ⅱ】
第八十九章 成为超凡者的可能性
虽然卓恩现在的各项调查进度都已经进入到了第二或者第三阶段，单只普通级入侵者所能提供的调查进度变得非常少。
但是由于焚烧场每天接受的尸体数量都极其庞大，卓恩依旧可以从中获得非常大的收益。
当然，随着调查进度的逐渐提升，普通级入侵者所能提供的调查进度最终一定会变得忽略不计，或者干脆是完成了所有的调查阶段，不再增加调查进度。
就像现在，卓恩已经发现，像“爬行者”这样随处可见的异位面入侵者的调查阶段是有尽头的。
在完成了所有的调查阶段之后，便不能再获取新的能力。
不过，对此卓恩并没有感到任何的失望。
相反，他正处于极度的兴奋当中。
因为，他清晰地看到了手册上写明的信息。
“可获得超凡能力：隐匿者。”
超凡能力！
卓恩非常清楚者意味着什么——只要获得了一项超凡能力，就能成为超凡者！
这对他而言无疑是巨大的诱惑。
超凡者，这不但是实力的象征，更是尊贵地位的象征。
任何一名超凡者都是阿特尔帝国最宝贵的财富。
可以想象的是，只要能够按照手册上所写的信息那样，获得了名为“隐匿者”的超凡能力，成为了一名超凡者，那他必将踏入一个完全不同的世界！而他的人生也必将得到极大的改变！
而现在，挡在卓恩面前的只有两个困难。
根据佩雷斯所说，成为超凡者一般只有两种途径。
一种是觉醒血脉能力，成为超凡者，而另一种就是服用魔药，成为超凡者。
第一种显然是和卓恩没有任何关系的。
虽然监察使科林斯和玛蒂娜夫人都有怀疑卓恩之所以展现出了和他身份及年龄不匹配的实力，是因为他可能具备某种上古血脉，并且正在缓慢觉醒……
但是卓恩自己非常清楚，他跟什么上古血脉根本没有任何关系。
他之所以有这样的实力，完全是拜那本神奇的手册所赐。
因此，对于卓恩而言，要想成为超凡者，就只有一种办法，那就是服用魔药！
原本，卓恩在知道这个消息之后时感到非常困惑的，因为基于他的身份地位根本没有办法拥有获取魔药的途径。
但是现在，手册上记载的信息却给了卓恩一丝希望。
“所需源力：50点，所需材料：吊死者树液（0/1）、阴影之花（0/1）、幻境造物的排泄物（0/1）”
“所需源力：50点”很好理解，根据佩雷斯的说法，在服用一瓶相应的魔药，必须要确保自己的储能器官中有相应的源力。
而目前，卓恩总计获得的源力为40点。
至于后面的“所需材料”很有可能是用于制作魔药的材料。
因此，对于卓恩而言，只要获得额外的10点源力，并拿到上述三种材料，那他就能服用魔药，成为一名正式的超凡者了！
这是一个非常重要的发现。
在此之前，卓恩一直以为自己是无法成为超凡者的，只能获得一些比较特殊的能力而已。
但就目前来看，只要完成一种异位面入侵者的所有调查阶段，就能够获取对应的超凡能力！
想到这里，卓恩不禁感到十分兴奋。
不过，在兴奋之余，他也并没有被喜悦冲昏头脑。
获得源力还好说，因为哪怕是接触普通级的入侵者尸体，也有极小的概率获得一点点源力，而如果接触精英级的入侵者尸体，就有一定概率获得较为可观的源力。
至于获得那三种材料……这就让卓恩有些犯难了。
吊死者树液、阴影之花、幻境造物的排泄物……
这些东西卓恩连听都没有听过，就更不要说找到了。
或许……之后能问问佩雷斯？
既然他自称是博学的学者，那应该会听说过这几样东西吧……
就在卓恩低头思考的时候，一旁的雷奇突然拍了下他的肩膀：“卓恩，你看那里。”
卓恩的思路被打断，他抬起头，顺着雷奇所指的方向看去，发现那里来了几个身上长着几处溃烂，但却衣着考究的男人。
卓恩转头看了看雷奇，发现他的眼神里也满是困惑，显然是不知道来者是谁。
很快，几个人走到了卓恩和雷奇的面前。
其中，一个相貌平平，长着鹰钩鼻的男人微笑着说道：“请问……哪位是雷奇大人？”
说话的人正是杜根。
而他身后跟着的几个男人是其他几个焚烧场的拥有者。
由于雷奇焚烧场中大多数都是衣衫褴褛且面黄肌瘦的焚尸人，因此杜根等人很容易就锁定了雷奇和卓恩。
听到对方发问，雷奇下意识地看了一眼卓恩，随后说道：“我就是雷奇。”
然而，细心的杜根一下子就注意到了这个细节。
他偷偷地瞥了一下卓恩，发现他穿着的是军服，只不过看样式不像是普雷镇军队的服装……
难道这个就是雷奇在军队中认识的人？
杜根心里留意了一下卓恩，随后立刻把目光投向雷奇，笑着说道：“幸会，雷奇大人！我最近听说您在这里建了一座焚烧场，因此特地带着其他几位同行过来拜访一下。”
雷奇略微挺直了一下腰板，让自己看起来有气势一些，说道：“您太客气了，既然大家过来了，那就到里面坐一会吧。”
杜根点了点头，脸上依旧是一副和善的样子：“那就有劳雷奇大人了。”
说着，雷奇和卓恩便带着几人一起来到了焚烧场中为数不多的会客室中。
在略微寒暄了一会之后，杜根便直接说明了来意。
“雷奇大人，其实我这次过来是有件事情想拜托您一下。”
雷奇和卓恩对视了一眼，说道：“您说吧。”
杜根调整了一下坐姿，身体微微前倾：“那我就直说了。”
“您也知道，自从您这家焚烧场运营以来，我们这几个家伙的焚烧场就受到了非常大的冲击。
现在几乎已经没有焚尸人愿意来我们这里焚烧尸体了。
他们不来，我们就没有办法收取手续费……再这样下去，恐怕焚烧场就要倒闭了……
而我们这几个人也只能再回去当焚尸人了。”
听着对方的话，雷奇的眼皮跳了下，心想：果然是来找我算账的，这可怎么办……
就在他大脑飞速运转的时候，卓恩开口了。
“那几位是想让雷奇阁下帮什么忙呢？”
见说话的是卓恩，杜根的心里微微惊讶了一下，他没有想到对方会不顾身份，如此直接地参与进来。
但杜根很快就反应了过来，他微微转过身，笑着说道：“还请长官不要误会，我们并不是来找麻烦的……
我们自知无法和雷奇大人抗衡，因此只是想来问问，能否请雷奇大人高抬贵手，稍微放一些焚尸人来我们这里……
多少也让我们维持一下生计，不至于饿死。”
第九十章 潜在的危险
其实杜根几人并非真的想要求饶。
相反，他们已经打定了主意，要暗中帮助叛军掌握普雷镇军队的情报，以此来换取一些功劳。
只要等到叛军占领普雷镇，他们就可以用这些功劳来为自己换取生存的机会。
为此，在这段时间里，他们必须表现得毫无破绽，才不会被人怀疑。
正因如此，他们才会来到这里，对雷奇和卓恩说了这样一番话。
毕竟只有这样，才更加符合真实情况。
如果既不加反抗，又没有协商求饶，就显得有些过于奇怪了……
卓恩看了杜根几眼，想从对方的脸上看出些什么。
但是，杜根表现得非常自然，并没有任何不对劲的地方。
在思考了片刻之后，卓恩便说道：“不是我们不愿意帮你们，只是去哪个焚烧场是他们自己的选择，我们也没有办法干涉啊。”
听卓恩这样说，杜根忍不住在心里破口大骂起来：
明明是你们在背后做的手脚，现在居然说是焚尸人自己的选择？！
但是在明面上，杜根却没有表现出类似的情绪。
他故意摆出一副委屈的样子：“可是这样一来，我们的焚烧场确实就没办法继续开下去了。”
看着杜根和其他几个人一副唉声叹气的样子，雷奇不禁有些心软了起来。
他捅了捅卓恩，低声说道：“要不帮帮他们吧，我看他们确实也挺可怜的，我们没必要把事情做的那么绝吧……”
卓恩叹了口气，将视线重新投向在那边一脸绝望的杜根，心里感到有些奇怪。
他总觉得眼前这几个人不太对劲……
但由于卓恩实在没有找出什么破绽，因此只能说道：“不如这样吧，因为最近来这里焚烧尸体的焚尸人数量激增，导致这里的焚尸炉都不够用。
如果几位愿意的话，我想可以让一部分的焚尸人去你们那里焚烧尸体……只不过你们只能收取小部分的手续费，剩余的依旧要交还给我们。”
杜根听完后，眼角不自觉地抽了一下，心里越来越确定这些事情极有可能就是这个男人搞的鬼。
他深吸了一口气，勉强笑道：“好吧，您的方案非常合理，我们愿意接受，只是……这件事情您能做主吗？我想要不还是问一下雷奇大人的意见？”
雷奇看了卓恩一眼，摆了摆手：“不用了，我也觉得这个方案很好。”
杜根眯了眯眼睛，心里想道：看来这个穿军服的男人才是这座焚烧场的实际所有人，只不过碍于身份，所以才以别人的名义设立……
否则的话，这位雷奇大人怎么可能对他这么言听计从。
见双方达成了一致，杜根等人也不再停留，道别之后便走出了这座焚烧场。
等到走出了一段距离之后，肥头大耳的卡森立刻跳了出来，强烈地表达了自己的不满：“嘿，杜根，我有话和你说！”
杜根叹了口气，停下了脚步，眼神阴沉地看着他，说道：“你要说什么？”
卡森擦了擦额头上渗出来的汗，微微喘了几口气：“我知道，这次过去找他们，是为了让他们不要起疑心，这样我们才能更好地实行计划。”
“但是！”
卡森的脸因为愤怒而涨得通红：“你的做法是不是太愚蠢了一些？你这么容易地就同意了对方这样不公平的方案，不会让我们显得更加可疑吗？
在正常情况下，我们应该表现得更加强硬一点，这样才会更加真实！”
“更关键的是……”卡森咽了口唾沫：“那样一来，我们说不定能够获得更多的利益。”
杜根翻了个白眼，有些不屑地看着对方：“我真的不能理解，你这头猪是怎么爬到今天这个位置的，居然会这样愚蠢！”
“你说什么？！”卡森尖叫一声，就想扑上去，但很快就被其余几个人给拉了开来。
杜根拍掉了卡森的手掌，整理了一下自己的衣服：“你这个该死的蠢货！还强硬？你没看到那个人身上穿着的军装吗？对于军队来说，我们就是蝼蚁！随时都会被他们给踩死！
而且那件军装的样式很明显和平日里见到的不一样，你难道不清楚这意味着什么吗？”
说着，杜根走到了卡森的面前，用手指点着对方的胸膛。
“这意味着，他绝对不是一个普通的士兵，至少也是一个军官！当然，他也有可能根本不属于男爵大人麾下的军队。
在普雷镇，一个军人如果不属于男爵大人，那就一定属于索登堡来的玛蒂娜夫人！你应该听说过玛蒂娜夫人有多么护短吧？
如果我们和对方起了冲突，不要说几座焚烧场了，在场的所有人都会被立刻杀死！”
杜根眯起了眼睛，死死地盯着卡森：“所以！你只有装得跟个孙子一样，才是最最正常的反应！
另外，别以为我不知道，你这个鼠目寸光的蠢货，只是心疼那点破钱而已！
我要警告你，别因为那么点破钱而影响了整个大局。只有按我的计划来走，我们才有生存的可能！”
说着，杜根缓缓挺直了身子，走到了卡森的身侧，轻轻地说道：“别太把自己当回事情，我们……只是在这片土地上挣扎求生的几条野狗而已……”
在接下来的几天中，杜根等人一直按照自己的计划进行着。
他们派了手下的焚尸人接取军队的焚尸委托，并以此判断对方的动向。
不过这样的动作并没有引起任何人的怀疑，包括卓恩在内的所有人都没有意识到此时的普雷镇已经渐渐陷入到了危险当中。
……
普雷镇外，鹰嘴岭
时至深夜，血月高高地挂在黑色的天空上，在微弱红色月光的照耀下，整个鹰嘴岭都被一种阴沉压抑的气氛所笼罩着。
费舍尔紧了紧身上的外套，打了个寒颤，抱怨道：“这该死的天气真是越来越冷了！”
“忍一忍吧。”梅尔中队长的声音从旁边传来，“沃德平原的冬天已经不算冷了，要说起严冬，我想汶塔斯的那些人应该更有发言权。”
寒风呼啸而过，将周围的红色雾气全都吹散了开来。
费舍尔赶忙缩了缩脖子：“该死！你们还有头发，我连一根头发都没有，快冻死我了……”
梅尔立刻笑了起来：“谁让你自己忘记带帽子的，这下只能自己忍着了。”
费舍尔眯起眼睛看向远处漆黑的森林。
即使有火把的光亮，那里依旧是黑漆漆一片，什么也看不见。
“梅尔，要不我们停下来休息一下吧，再往前走可能就碰到入侵者了，现在大家太疲惫了，需要尽快恢复体力！”
费舍尔的话刚说出来，就被寒风吹散了开来。
不过好在两人的距离足够近，梅尔听清了对方的话，他想了想说道：“好吧，全体停下！”
随着梅尔扯着嗓子大喊，将近二十多名调查兵团的士兵渐渐停下了脚步，开始找地方休息了起来。