第十六章 命悬一线
爬行者擅长隐匿，并且速度奇快，因此当卓恩感受到危险的时候，爬行者那对可怕的前肢就已经来到了眼前。
不过好在卓恩经过了“疾行”能力加持之后，移动速度和反应速度比之前增强了不少，因此几乎是在爬行者的前肢碰到自己咽喉的那一瞬间，他就迅速滚到了一旁，躲过了这次致命的袭击。
然而，令卓恩没想到的是，另外还有一只爬行者突然从身旁的巨树上一跃而下，试图跳到自己的身上。
强烈的危机感刺激着卓恩的大脑，他身上的汗毛几乎全都竖了起来。
紧接着，卓恩屏住呼吸，脚下用力，身体立刻化作一道残影向距自己不远的几名猎魔佣兵方向滚了过去。
不过，这一次他的运气显然没有那么好，爬行者前肢上锋利的甲片依旧撕碎了卓恩的外衣，并划破了他的肌肤，留下了一道深深的血痕。
刺痛和麻木感几乎同时袭来，但卓恩却不敢有丝毫停滞，他不断地变化着身形，将“疾行”能力发挥到了极致，身体不断地在两只爬行者的攻击中穿梭着。
看到这一幕，赶来支援的四名身着廉价鳞甲的老佣兵和几名年轻的猎魔佣兵不禁都有些呆了。
其中有些人甚至眨了眨眼睛，怀疑自己看错了。
但是事实却清晰地摆在众人的眼前，这个不知道什么来头的焚尸人居然能游刃有余地在两只爬行者的攻击中穿梭！
这可是连经验丰富的老猎魔佣兵都无法做到的事情。
不过，一个焦急的声音让他们很快从震惊的情绪中清醒了过来。
“愣着干什么！快来帮忙啊！”
随着时间的推移，卓恩逐渐感到自己的体力正在飞速下降着，而且那不断从自己身边掠过的爬行者前肢更是让他感受到了死亡的气息。
然而正是在如此危急的情况下，那些猎魔佣兵居然还在一旁站着看戏，这不禁让卓恩感到十分恼火。
听到了卓恩的呼救，一名年轻的佣兵率先举起了手中的盾牌想要冲上去帮忙，却听到身边一名挺着啤酒肚，留着大胡子的老佣兵喊道：“该死！不要靠近它们！你难道想死吗？用弩箭射击！”
“可是……”那名年轻的佣兵略微愣了一下，有些迟疑地看向正在朝自己这里跑来的卓恩。
大胡子老佣兵知道对方在想什么，但是他却没有丝毫犹豫，立刻举起了每个猎魔佣兵都会配备的手弩，对准了前方的爬行者。
见状，剩余的几人也只能纷纷举起手弩，瞄准了那两只爬行者。
看着前面那一排举着手弩的猎魔佣兵，卓恩甚至都能看到那一根根弩箭上闪烁着的寒光，一种前所未有的危机感顿时从四面八方涌来，让他感到浑身发麻。
“该死！”
正当这个时候，一个浑厚的声音传来：“停止射击！”
众人转头看去，发现凯文团长正飞快地从战场的另一端赶来。
此时，他的身上溅满了腥臭的血液，原本漂亮的棕色短发也变成了一块一块，搭在头皮上。
在凯文所过来的战场另一端，只剩下了一只双目失明的爬行者，在尖叫声中胡乱地挥舞着前肢，试图寻找着刺瞎它双眼的敌人。
不过，在它的面前只有几名手持手弩的猎魔佣兵，随着一连串沉闷的声响，锋利而有力的弩箭从手弩中激射而出，深深地扎进了爬行者的身体中。
听着那撕心裂肺般的惨叫声，众人便明白这只爬行者应该是活不成了。
不过凯文可没有管身后那只爬行者，对于他而言，既然把后背交给了队友，就会选择充分相信。
此时，他的眼中只有仅剩的两个敌人，以及那名焚尸人……
得到了凯文的命令，众人只能放下手中的手弩，转而拿起了近战武器。
看到眼前的这一幕，卓恩的心中立刻燃起了希望，他奋力地朝着凯文所来的方向跑去。
几乎是几个呼吸之间，凯文就提剑从卓恩的身边掠过，化作一道残影朝着两名爬行者冲了过去！
没等回头，卓恩的耳边就传来了两声凄厉的惨叫，以及利刃切割血肉的声音……
即使没有目睹背后发生的一切，卓恩也猜到了那是一幅怎样的场景。
好强……
这一刻，他再次对力量燃起了渴望。
看着凯文独自一人冲向爬行者，剩下的猎魔佣兵似乎也被这样的勇气感染了一般，纷纷吼叫着举起武器跟了上去。
很快，在一阵刀光剑影和凄厉的惨叫声中，两只爬行者渐渐失去了生命……
从危险中脱离出来的卓恩一屁股坐在了地上，双眼呆滞地看着逐渐变黑的天空，他这才感受到原来自己的衣服已经完全被浸湿了。
此时，一种劫后余生的不真实感顿时充斥着他的内心，不过身体上那道伤口传来的疼痛却告诉着卓恩，这一切都是真实发生的。
回想着刚才经历的一切，卓恩不禁感到有些后怕。
如果自己没有获得“疾行”能力，如果刚才凯文没有赶来救自己，那么将会是什么的下场……
就在卓恩坐在地上胡思乱想的时候，雷奇的声音突然从耳边响了起来。
与卓恩不同的是，雷奇非常幸运，他没有引起那两只爬行者的注意，因此趁机迅速躲跑到了一边，这才躲过了这次危机。
不过，也正因如此，他的内心充满了内疚：“对不起，卓恩，我……”
卓恩拍了拍他的肩膀：“不要道歉，你做的很正确，在刚才那种情况下，保证自己安全才是最重要的。”
“不，我的意思是，我不该让你接受这次委托的。”雷奇此时是既害怕又后悔，他的双腿甚至已经在微微发颤，连站稳的力气都没有了。
听着雷奇的话，卓恩笑着安慰道：“没关系的，这个委托虽然危险，但至少报酬丰厚，不是吗？”
其实，对于卓恩来说，他内心里对接取这项委托是不后悔的。
虽然他刚刚经历了非常危险的袭击，但是收益也同样是巨大的——这四只爬行者的实力都还算不错，说不定能提升一些研究进度。
在略微恢复了一些体力之后，卓恩支撑着从地上爬了起来，并看了看周围的情况。
死了五名年轻的猎魔佣兵，还有四个人负伤……考虑到这次遇袭有被偷袭的成分在，这样的战果已经算非常好了。
当然，取得这样战果的主要原因还是因为芩树佣兵团的团长，凯文。
想到这里，卓恩立刻移动视线寻找着这位救下自己性命的男人。
第十七章 凯文的试探
虽然凯文凭借着一己之力击退了四只爬行者的袭击，但此时他的形象可和骑士小说中的英雄人物沾不上边。
沾满了血污以至于看不清原来颜色的短发，被撕成布条的黑色罩袍，几乎被劈成两半的硬木胸甲，以及那柄被磕出了小缺口的手半剑。
此时的凯文看上去要多狼狈就有多狼狈。
凯文脸色疲惫地看着倒在地上的那几具爬行者尸体，战斗结束后的肌肉酸痛感如同潮水一般汹涌而来，几乎让他无法流畅地行走。
他有些烦躁地撤下挂在身上的黑色罩袍和破损硬木胸甲，露出了里面唯一完好的锁子甲：“唉，回去之后又要买新的防具了。”
一旁的大胡子猎魔佣兵一边擦拭着自己身上的血迹，一边安慰道：“没事，等这次委托完成了，我们将会有一大笔收入。”
凯文叹了口气说道：“但愿如此吧，要想带回一只精英级爬行者的尸体可不容易啊。哦，对了，研究中心提供的隔绝袋没有在袭击中受损吧？”
大胡子猎魔佣兵连忙摇头，指了指绑在一匹驮马上的黑色木箱子：“没有没有，它在那里。
这东西我们可是严加看管，毕竟没人想在运送尸体的时候被污染。”
凯文满意地点了点头：“那就好，你去帮忙治疗一下伤员吧。另外，派一个人把战死的兄弟运回普雷镇，有家人在普雷镇的话就给一点钱。”
说完，凯文顿了顿，又加了一句：“不要给太多，毕竟我们不是军队，只是佣兵团。”
大胡子点了点头，认同了自己这位团长的决定。
其实，按照他的观点来看，团长是不用给战死者家属发钱的，毕竟猎魔佣兵和佣兵团大多数都是合作关系，不具有很强的人身依附性，自然也就不需要支付抚恤金。
不过既然团长热心，那么他自然也是没有任何意见的。
在领到了命令之后，大胡子就立刻向伤员走去。
看着离去的下属，凯文沉吟了一会，伸手将负伤的提洛叫了过来——在刚才的战斗当中，提洛的左臂被爬行者刮伤了。
“受伤严重吗？”凯文看了看提洛的左臂，虽然经过了包扎，伤口处却依旧在渗血。
提洛的脸色有些苍白，但他还是强忍着疼痛，摇了摇头：“我没事，但这次回去我一定要给自己买一身像样的铠甲，我现在穿着的这身简直跟纸糊的一样！”
凯文笑了笑：“2枚银台买的便宜货当然不会提供太好的防御力。”
紧接着，他又拍了怕提洛另一侧的肩膀：“既然你没事的话，就去监督那些焚尸人把爬行者的尸体处理了吧。”
听到这句话，提洛立刻想起了那个把队伍叫停的焚尸人。
不过，此时他却感到十分尴尬，毕竟事实证明那个焚尸人所说的都是正确的，周围确实有爬行者，而自己当时却还想极力阻止对方……
一想到这一点，他脸上就更有些挂不住了：身为一个猎魔佣兵居然还不如一个身份低贱的焚尸人！
就在这个时候，凯文突然看到了正向自己走过来的卓恩。
他的双眼立刻亮了起来，主动迎了上去，并上下打量了一下对方：“受伤不算严重，敷点药就好了。”
说着，他从包裹里拿出了一个棕色的小瓶子递了过去：“这是我请人专门调配的疗伤药。”
看着凯文递过来的药品，卓恩不禁愣了一下，他显然没有想到这位猎魔佣兵团的团长会对自己这个焚尸人这么热情。
不过卓恩也没有客气，接过瓶子后就将里面的粉末倒在了自己的伤口处。
随着一阵剧烈的疼痛，卓恩只感觉自己浑身的肌肉都在抽搐。
但这种疼痛很快就消退了下去，紧接着伤口处竟然传来了一阵舒爽的清凉感。
“怎么样？好用吗？”凯文微笑着问道。
卓恩抬起头，注视着对方的眼睛。
此时，他才发现这位名叫凯文的猎魔佣兵和其他人有着明显的区别——凯文的眼神非常清澈，没有其他人看到自己时所展现出来的歧视。
“还不错，我感觉好多了。”卓恩老老实实地回答道。
凯文点了点头，直入主题地问道：“刚才我看见了，你的身手非常不错，居然能在两只爬行者的攻击下全身而退，这非常不容易。
老实说，即使换作是我，也不一定能做的那么好。”
凯文盯着卓恩的眼睛，发现后者的眼神并没有躲闪。
“而且正是由于你发现了爬行者的痕迹，才让我们没有被打个措手不及。在这一点上，我代表全体佣兵团成员向你表示感谢。”
说着，凯文居然向卓恩微微鞠了一躬。
这一行为立刻引起了周围人的讨论，无论是猎魔佣兵还是那些惊魂未定的焚尸人都一脸惊讶地看向凯文和卓恩两人。
他们想不明白，身为猎魔佣兵团的团长，凯文怎么会向一个焚尸人行礼？
卓恩也被凯文的行为吓了一跳，他连忙将对方扶了起来：“您太客气了，我这也是为了保证自己的安全。”
“不过……我有个疑问。”凯文站直了身体之后，把自己心中最想知道的事情说了出来：“你作为一个焚尸人是怎么拥有那么好的身手，又是怎么发现爬行者的踪迹的呢？”
此时，他的脑海中已经闪过了无数个可能性。
波利斯伯爵、汶塔斯的叛军、那个私生子派出来的杀手……
虽然他不认为在经过了那么多年之后，对方还能够跨越几乎整个阿特尔帝国找到自己，但是小心一些总是没有错的。
这也是他能够在一次又一次的追杀中存活下来的原因。
卓恩也没想到对方会问得那么直接，一时间愣住了不知道该怎么回答。
总不能把真实情况告诉他吧？
支支吾吾了半天之后，卓恩只能挠了挠头，回答道：“可能……是因为天赋？”
“天赋？”
凯文失笑着说道：“要真是这样的话，或许你只要稍加训练之后，就能成为一名合格的2级调查者了。”
说完这句话之后，凯文脸上虽然依旧保持着笑容，但是一双眼睛却在偷偷留意着卓恩的表情。
不过接下来卓恩的表现却让凯文感到有些意外。
“2级调查者？”卓恩愣了愣，有些茫然地问道。
这个陌生的名词显然没有出现在这具身体原主的记忆当中。
看着卓恩茫然的表情，凯文内心却升起了一丝疑惑：对方看起来似乎真的对这些东西不了解，难道他真的就只是一个焚尸人？
凯文略微思索了一下，决定先慢慢观察一下对方。如果经过一段时间的考察，发现对方确实背景清白，说不定能将其招过来，为自己所用。
想到这里，他笑了笑，解释道：“这是阿特尔帝国对能够参与到战争或猎杀异位面入侵者行动中的战职者进行的等级划分。
一般而言，像我手下的这些猎魔佣兵许多都是经过官方认证的2级战士，而那些年轻一些的小伙子基本上也都是正式的1级战士。
至于像你这样具备出色逃生能力和发现入侵者踪迹能力的人，经过正规的训练之后就可以成为一名调查者，既可以到军队中任职，也可以加入猎魔佣兵团，主要的工作就是负责侦察和追踪异位面入侵者。”
看着卓恩若有所思的表情，凯文继续说道：“当然，你要是感兴趣的话，等这次任务完成回到普雷镇之后，我可以用芩树佣兵团的名义写一份介绍信，让你去参加猎魔者协会的定级考核。”
第十八章 发现
虽然凯文解释得很细致，对自己的态度也十分热情，但是敏锐的卓恩依旧从对方身上感受到了一种若有若无的审视感，这令他感觉十分不适。
基于这样的情况，卓恩决定尽力维护自己只是一个“普通焚尸人”的形象，这样才能将自己对外界的威胁降到最低，打消对方的顾虑。
想到这里，卓恩露出了一个“惊喜而真诚”的笑容：“真的吗？那就太感谢您了！”
也许是没有从卓恩的身上看出什么，凯文也就放弃了试探，在又和卓恩聊了几句之后，就放他离开了。
看着卓恩结束了和凯文的对话，一旁的雷奇立刻跑了过来，满脸好奇地问道：“刚才那位团长大人和你说什么了？”
卓恩无奈地看了自己的这位好友一眼，说道：“没说什么，他只是向我表示了感谢而已。”
雷奇似乎对这个答案并不满意，他撇了撇嘴：“就只有这些吗？难道就没有给你一些具体的好处？我刚才可是听到了的，他说要给你写介绍信什么的……”
卓恩没好气地瞪了他一眼：“你都听到了还来故意问我？”
“这不是想听听你的想法吗？”雷奇一边跟着卓恩走向那几具爬行者的尸体，一边说道：“这可是一个不错的机会啊，你之前在荒野上的时候不是说不甘心一辈子当一个焚尸人吗？
现在机会就摆在你的面前，你可要抓住啊！”
“现在还不是时候。”
“为什么？”
“因为现在我们要先完成自己的本职工作。”没有理会在一旁喋喋不休的雷奇，卓恩径直走到了那几具爬行者尸体旁边。
此时，一共四具爬行者尸体已经被其余的焚尸人们搬到了一起，正打算进行焚烧。
其实，卓恩并不是没有考虑过接近凯文，以逐渐改变自己焚尸人的身份。
但是不知道为什么，他本能地感觉到凯文对自己的态度有些奇怪，这让他不敢过分接近凯文，至少也要再观察一段时间之后再接近。
这个时候，卓恩的耳边突然传来了提洛的叫骂声。
“快点挖！该死的！难道你们想让入侵者的尸体在这里腐烂吗？”
听到提洛的骂声，剩余几名焚尸人的身体立刻颤了一下，手上的动作也加快了一些。
卓恩看了一眼正在地上刨坑的几名焚尸人，没有选择过去帮忙，而是径直地走到了堆在一起的四只爬行者尸体旁，蹲了下来。
感受着手上传来的滑腻、冰冷、恶心的触感，卓恩再次感到怀里的那本手册传来了灼热感。
借着爬行者的尸体，卓恩躲在了众人看不到的地方，偷偷拿出了怀里的手册，打了开来。
紧接着，几行新出现的文字出现在了卓恩的眼前。
【获取爬行者最新研究进度！】
【目前研究进度：第二阶段——15%】
【第二阶段研究完成奖励：获取特殊能力——猎杀本能】
……
四只爬行者才提供了12%的研究进度，平均一只提供3%……
自从进入到第二阶段之后，普通爬行者所提供的研究进度依旧变的非常少了。
卓恩甚至怀疑，如果进入到了第三阶段研究，普通爬行者的尸体甚至可能会无法提供有效的研究进度。
正当卓恩低着头思考的时候，提洛的声音再次传了过来：“赶快把尸体丢进去烧掉！该死，这些东西也太臭了。”
说着，提洛再也无法忍受爬行者尸体散发出来的腥臭味，迈步远离了一些。
在提洛的催促之下，剩余的几名焚尸人终于把焚尸坑给挖好了，他们带着麻木的神情放下了手中的铁锹，随后朝着卓恩所在的方向走来。
见状，卓恩也只能收起了手册，站起身来，示意周围的焚尸人过来一起帮忙把尸体抬到焚尸坑中燃烧。
由于这里只有四具尸体，因此众人没费多少时间就把它们扔到了深深的焚尸坑中，并将易于燃烧的引火材料一起扔了进去。
紧接着，熊熊烈火在焚尸坑中窜了起来，并散发出了滚滚浓烟。
这个时候，不论是焚尸人还是包括凯文在内的猎魔佣兵统统跑到了远离焚尸坑的位置。
此时，黑夜已经降临，暗红色的血月再次挂在了天空之上，和焚尸坑中燃起的熊熊火焰，一起将整片森林染成了红色。
所有人都站在一旁，静静地等待着火焰燃烧殆尽。
倍感无聊的卓恩和雷奇也找了一块石头坐了下来，感受着时间的流逝。
然而就在这个时候，卓恩的视线落在了距离最先发现爬行者踪迹不远处的一片草丛上。
突然之间，一种前所未有的感觉从他的心底中升起，令他的心脏砰砰只跳。
那是什么？
卓恩不由自主地站起身，双眼死死地盯着那片草丛，脚下也开始慢慢移动了起来。
“卓恩？”
发现了异样的雷奇有些疑惑地看向卓恩。
然而，卓恩并没有回应，他的眼睛依旧死死地盯着那片草丛。
“你怎么了？”
雷奇也站了起来，有些担忧地抓住了卓恩的肩膀：“你要去哪里？”
“砰砰！”
“砰砰！”
卓恩的心脏依旧在不停地跳着，就在刚才，他清晰地感觉到在那片草丛中似乎有什么东西正在注视着这里。
而且，如果他没有看错的话，那是一对暗黄色的眼球……
突然之间，卓恩猛地甩开了雷奇，整个人宛如一支离弦之箭冲向了那片草丛。
“卓恩！”
看着卓恩化作一道残影向一旁跑去，雷奇立刻焦急地喊出了声音。
而这也终于引起了众人的注意。
所有人都下意识地转过了头，紧接着他们就看到卓恩以极为惊人的速度从他们的眼前掠了过去。
“怎么回事？”
看到这一反常的场面，凯文立刻抓起了放在一旁的手半剑，有些紧张地向雷奇问道。
雷奇看到凯文向自己发问，气势立刻一弱，有些唯唯诺诺地说道：“我，我不知道……卓恩他突然就变这样了。”
见没有得到想要的答案，凯文皱紧了眉头，转头对两名猎魔佣兵说：“跟我过去看看。”
在火光和血月的相互映衬之下，只穿了一件锁子甲的凯文和两名穿着破损鳞甲的猎魔佣兵满脸警惕地朝着卓恩的方向走去。
然而，当凯文终于追上卓恩的时候却发现后者正呆呆地站在一处草丛前，背对着自己。
随着距离的缩短，凯文发现卓恩的身体正在微微地颤抖着。
此刻，一种不好的感觉毫无征兆地从凯文心底升起，他咽了一口唾沫，尽量让自己冷静下来，对着卓恩的背影问道：“你怎么了？是发现什么了吗？”
凯文等了好一会，却没有得到回应。
正当他想要继续发问的时候，一个略带恐惧的声音从卓恩的口中传了出来。
“我发现了一只爬行者。”
“什么？！”
凯文和两名猎魔佣兵顿时紧张了起来，虽然卓恩说他只是发现了“一只”爬行者，但是长期以来的战斗经验告诉他们，面对任何一只入侵者都不能掉以轻心。
“它在哪里？我们……”凯文迈步向卓恩走去，神色凝重地问道。
然而，当他走到卓恩身边的时候，却一下子呆在了那里，满脸不可置信地看着卓恩手上的那个东西……
第十九章 爬行者幼崽
“这，这是什么……”
凯文的声音有些发颤，纵使他经历过无数和入侵者之间的战斗，但在看到眼前这副场面的时候，也一时不知道该怎么办了。
卓恩缓缓转过身。
此时，他的手上正提着一只野兔大小的，缩小版的爬行者。
同样是修长的四肢，干瘪细长的头颅，长满倒刺的躯干，漆黑滑腻的皮肤以及那对暗黄色的眼球。
只是和所有人印象中的爬行者不一样，这一只爬行者的身体实在是太小了，简直和野兔差不多。
但是，无论是卓恩，还是凯文，亦或者是两名猎魔佣兵，他们都像是见到了从深渊中爬出来的魔鬼一样，眼神中充满了恐惧。
这不是因为这只爬行者具有多么可怕的杀伤力，而是因为他们都想到了一个令人毛骨悚然的事情……
听到凯文的发问，卓恩转过头看向对方，有些艰难地说道：“可能……是爬行者的幼崽。”
沉默顿时在四人之间蔓延，他们都不敢置信地盯着卓恩手中的那只小巧的爬行者，一时间谁都不敢说话。
终于，凯文咽了口唾沫，勉强笑了笑：“这不可能，几乎所有人都知道异位面入侵者是无法在这里生产后代的。”
“是，我当然知道。”卓恩举起了手中的爬行者幼崽，将其拎到了凯文的面前：“那你能解释一下这是个什么东西吗？”
凯文下意识地后退了半步，想要和这只瞪大着暗黄色眼球，还在不断挣扎的爬行者保持一些距离。
一旁的一名猎魔佣兵甚至举起了手中的短剑，戳了戳爬行者幼崽的脑袋，引得后者突然像发了疯似地撕咬。
虽然爬行者幼崽不具备杀伤力，但它依旧吓了那名猎魔佣兵一跳。
卓恩有些绝望地看着手中的这只爬行者幼崽，心里很清楚它意味着什么。
人类和异位面入侵者发生战争已经有将近百年的历史了，在这段漫长的时间中，种族众多的异位面生物就像是瘟疫一样在世界各地疯狂地蔓延。
即使阿特尔帝国曾组织了大大小小的几百场战役，却依旧无法把这些入侵者消灭。相反，人类生活的空间随着入侵者的泛滥而越来越小。
到了现在，阿特尔帝国疆域下的文明四角就仅仅只有五分之一的地方没有被异位面入侵者染指过，其余的地方要不已经完全陷落，要不就是处在和异位面入侵者无尽的战争当中，以期能够将这些魔鬼从人类的地盘上赶出去。
然而，在这近百年的抗争史当中，不管是阿特尔帝国的正规军，还是民间防卫组织，亦或者是以猎杀入侵者为生的猎魔者，他们都从来没有看见过哪怕一只异位面入侵者的幼崽。
这些恐怖的恶魔仿佛就像是凭空出现的一样，不断地出现在人类帝国的疆域上，啃噬着人类的血肉，但却从不繁衍。
而这也恰恰给了人们一丝希望。
毕竟，如果这些异位面入侵者能够在这个世界上进行繁衍的话，那就说明它们已经适应了这个位面的规则，并且已经开始繁衍生息了……
到那时候，人类将要面对的是一副怎样的景象就不得而知了。
然而，此时此刻，一只爬行者的幼崽就被卓恩这样拎在了手上！
这意味着什么，不言而喻。
“不行！我们必须立刻回去！”凯文的嘴唇不断地颤抖着：“这不是我们能处理的事情，我们必须把这只……东西带回普雷镇的研究分中心。
如果它真的是爬行者的幼崽的话，那事情恐怕就麻烦了……”
“团长，那我们的委托……”旁边的一名猎魔佣兵有些担忧地问道，他的钱袋已经见底了，如果得不到这次委托的报酬，他就很有可能会挨饿。
“该死的，现在还管什么狗屁委托！你难道不知道这个东西意味着什么吗？”凯文有些暴躁地吼道。
卓恩紧紧地抓住手中的爬行者幼崽，叹了口气说道：“凯文团长，恐怕我们暂时走不了了。”
“走不了？”凯文皱了皱眉头：“你这是什么意思？”
卓恩抬头注视着凯文的眼睛：“既然这里有一只爬行者幼崽，那就不难理解为什么我们之前会遇到袭击了。”
“你的意思是……我们误入了爬行者的领地，它们为了保护自己的幼崽，才对我们发动了袭击？”
卓恩点了点头：“是的，不然很难解释为什么还没进入夜晚，它们就会有那么高的活跃度。”
“可是……”凯文有些疑惑地问道：“那四只爬行者已经死了。”
听着凯文的话，卓恩却不说话了，因为他很难向凯文解释自己看到的东西。
进入到爬行者第二阶段研究的卓恩，能够发现并追踪精英级及以下的爬行者。
所以在他的视角里，能够非常清晰地发现爬行者留下的踪迹，并能分辨出这些踪迹是属于普通级爬行者，还是精英级爬行者。
而经过卓恩的辨认，他已经十分确定自己手中的这只是一只精英级爬行者——虽然它目前还没有变成成年体。
既然这只爬行者幼崽是精英级，那也就意味着它的父母（如果它们也需要通过两性来繁殖的话）也是精英级，甚至更高！
正当凯文想要进一步追问的时候，他突然看到不远处的队伍出现了骚乱。
凯文和旁边的两名猎魔佣兵对视了一眼，暗道不好，连忙拉起卓恩朝着那里跑了过去。
当凯文和卓恩等人回到队伍中其他人所在位置的时候，他们发现所有人都目光惊恐地看向了一个方向……
顺着众人的视线看去，卓恩立刻发现有两个庞大的身影在一片火光的映衬下，正朝着这边缓缓走来。
不知道是谁先喊了一声：“爬行者！是精英级爬行者！”
紧接着，所有人都一下子炸了开来，乱作一团。
焚尸人们惊恐地喊叫着四处逃窜，想要找地方躲起来。而芩树佣兵团的年轻小伙子们则都手忙脚乱地从自己的身边拿起武器，神情慌乱地聚在了一起。
要说现场最冷静的，恐怕就只有凯文、卓恩以及那几名老猎魔佣兵。
看着两个比普通爬行者大了整整一倍的身影在火光下渐渐向这里靠近，凯文咬了咬牙，立刻跳到了一块巨石上，扯着嗓子喊着，试图维持着现场的秩序：“不要乱！进入战斗队形！持盾手在前，弓弩手在后，等我命令一起射击！”
第二十章 骑士
听着凯文的命令，所有人都迅速进入到了自己应该在的位置。
年轻强壮的小伙子们手持盾牌站在最前面，紧紧靠在一起，形成了一个半圆形，两面盾牌之间各有一根长矛，斜斜地指向那两个庞大的爬行者。
而在盾牌手后面，则是几名经验丰富的老佣兵和几名擅于使用弓弩的年轻佣兵，他们都掏出了猎魔佣兵必备的手弩，装备好了弩箭，神情紧张地盯着前方。
和后排的弓弩手不同，前排手持盾牌的小伙子们显得要紧张很多，他们不断地深呼吸着，试图让自己冷静下来，但却依旧发现自己的双腿正在不停地发颤。
其实，他们非常清楚自己将要面对这什么样的敌人。
体型庞大，身长足足超过两米……几乎每个猎魔佣兵都知道，眼前的这两只不是普通的爬行者，而是精英级的爬行者。
虽然从表面上来看，精英级爬行者也只不过是普通级体型大了一些，但是实际情况可并非如此。
相比于普通爬行者而言，精英级不但拥有极为可怕的破坏力和移动速度，还具备一定的智慧，能在战场上分析敌人阵型的薄弱点，然后再发起攻击，力求以最小的损失达到最大的效果。
正因如此，凯文这次所承接的猎杀并运回精英级爬行者的委托，才会给足足25枚银台的报酬。
不过像对付这样强大的敌人，无论是阿特尔帝国的正规军还是猎魔佣兵团都有自己独特的办法。
而对于此时的芩树佣兵团的成员们，他们的依仗正是那一根根涂抹了魔油的弩箭。
看着渐渐靠近这里的两只精英级爬行者，凯文额头上也渗出了一层细密的汗珠，他手持手半剑，站在巨石上，心中默默计算着可发挥弩箭最大杀伤力的射程。
就在气氛压抑到了几点的时候，那两只精英级爬行者突然压低了身子，在火光中露出了那对恐怖的暗黄色眼球。
看到这一幕，凯文的心脏突然收缩了以下，一股热气从脚底直冲大脑。
突然之间，凯文面容扭曲地吼道：“放箭！”
面对着突如其来的命令，手持弩箭的猎魔佣兵们却没有一个人掉链子，他们毫不犹豫地扣下了扳机。
“嗖嗖嗖！”
一根根在尖端涂满了魔油，冒着寒光的弩箭发出了一声声破空之声，转瞬之间就到了两只爬行者的身前。
“噗噗噗！”
随着一连串弩箭没入血肉的声音，两只爬行者发出了凄厉的嘶喊声。
“下一轮！射击！”
没有去理会那痛苦的嘶喊声，凯文冷静地下达着下一条命令，他很明白一轮的弩箭齐射根本不会对它们造成多严重的伤害。
事实上，凯文的判断非常正确。
虽然第一轮射出的弩箭上都涂抹了魔油，在射进两只爬行者血肉的时候都发出了“滋滋滋”的灼烧血肉的声音。
然而这样的痛苦却没有让对方停止下来。
在众人惊骇的目光中，那两只爬行者突然化作两道黑影，速度飞快地朝着猎魔佣兵们冲了过去。
速度之快，甚至让在场的众人没有看清楚它们是怎么移动的。
就在这个时候，第二轮齐射也开始了。
“嗖嗖嗖！”
一根根弩箭再次带着破空之声倾泻而出。
但是，这一次它们却全都如泥入大海一般，没有起到任何的效果。
只见两只爬行者一边愤怒地嘶吼着，一边挥舞着前肢，将所有弩箭掀飞了出去。
仅仅是几个呼吸之间，两只长相瘆人的精英级爬行者就已经到了众人面前。
“砰！”
爬行者庞大的身体宛如两列火车一样，重重地撞在了第一排持盾手的盾牌上。
甚至没有感受到任何角力的过程，第一排的小伙子们就全都被撞飞了出去，他们健壮的身躯此时就仿佛一个个破布娃娃一样，甩飞在了天上。
那每一面都要花费1整枚银台的盾牌，在爬行者的撞击之下顿时四分五裂，没有造成任何有效的阻挡效果。
第一排的持盾手被撞飞之后，两只爬行者挥舞着前肢冲进了人群当中。
一时间血肉碰撞声，骨头碎裂声以及仿佛灵魂被撕裂一般的哀嚎声响彻整片森林，让已经逃到不远处的焚尸人们感到更加恐惧。
“该死。”见弩箭没有起到应有的效果，凯文怒骂一声，将有一个缺口的手半剑扔在了地上，转头就向被栓在一棵树上的自己的坐骑跑去。
“把那罐打开的魔油递给我！”凯文解下了缰绳之后，立刻翻身上马，随后将倚靠在旁边的骑枪拿了起来。
听到凯文的命令之后，从人群中逃离出来的提洛立刻发了疯似地跑到了一块空地上，将那里的一个陶罐捧了起来，并向凯文所在的方向跑去。
接过陶罐，凯文也顾不上浪费，直接将罐子里的液体从上到下淋在了那柄沉重的骑枪上。
看着这一幕，提洛的双眼微微一缩，他知道如果凯文要骑上马并使用骑枪的话，那就意味着那两只爬行者的实力已经远远超出了预期，只有在高速奔跑的马匹上，使用沉重的骑枪才能给对方造成有效的伤害。
做完这些之后，凯文的双眼死死地盯着不远处那已经被击溃的队形。
“杀！”
随着一声震天的咆哮声，凯文操控着那匹受过专门训练的战马，提着骑枪，气势磅礴地朝着两只爬行者冲了过去！
战斗开始之后，卓恩和雷奇就找地方躲了起来，他们原本以为数量处在绝对优势的猎魔佣兵能够有效地抵挡住两只爬行者的攻击。
然而，出乎他们意料的是，精英级爬行者远比他们想象的要恐怖。
仅仅是一个照面，将近三分之一的猎魔佣兵就失去了战斗能力，而那看上去还算可以的阵型也在一个冲击之后就完全崩溃。
虽然还有不少的猎魔佣兵还在顽强地用弩箭和长矛攻击，但是实力悬殊的他们只能且战且退，运气不好的还会被爬行者那对恐怖的前肢直接切成两半！
完了，一切都完了！看着眼前的场景，雷奇不禁全身发抖，痛苦地闭上了眼睛，甚至连逃跑的力气都没有了。
此刻，他的内心十分后悔，为什么要接这个委托，这才让自己和卓恩陷入了这样的绝境当中。
不过，卓恩却没有放弃希望。
他正满脸震惊地注视着一个方向。
在那里，有一个骑着战马，满身血污，身穿锁子甲的男人，正手握骑枪，咆哮着从溃散的人群中间掠过，孤身朝着两只爬行者飞驰而去……
第二十一章 拿起剑来！
随着时间的推移，芩树佣兵团的防线正在溃散，在两只精英级爬行者的攻击之下，低等级的猎魔者根本起不到有效的作用。
此时，惨烈的战场上，有一个年轻的猎魔佣兵正痛苦地喊着。
“不！！”
看着两只爬行者肆无忌惮地撕碎同伴们的身体，并用前肢掐住了自己的弟弟，吉鲁爆发出了撕心裂肺的吼声。
平日里弟弟那阳光的笑容在火光和鲜血中被打成了碎片，取而代之的是他那扭曲、痛苦的脸庞，以及那绝望的求救声。
然而，看着自己的弟弟被爬行者用前肢拖走，一条腿被整个撕了下来塞进嘴里大口咀嚼，吉鲁只能悲愤地哭喊着，却始终不敢上前半步。
此时，他无比地痛恨自己。
他痛恨自己为什么会这样懦弱，眼睁睁地看着弟弟被拖走却不敢上前半步；他痛恨自己为什么要带稚嫩青涩的弟弟远离家乡，成为一名猎魔佣兵。
但现在说什么都已经晚了，那只恐怖的爬行者正准备撕下弟弟的另一条腿，而弟弟痛苦的嘶喊声也越来愈也弱，直至微不可闻……
无尽的绝望如同潮水一般涌来，将其仅剩一点的求生欲也给吞没了。
在他的周围，十几名幸存下来的猎魔佣兵正发了疯似地朝后方逃跑，其中也不少他的好友大喊着让他快点离开那里。
可是，吉鲁却发现自己动不了了。
或者说，他突然不想逃跑了……
就算逃走了又有什么用呢？母亲、妹妹、村子都已经被入侵者毁灭了，自己唯一的亲人也在刚才的战斗中被吃掉了。
他缓缓地闭上眼睛，静静地感受着周围的惨叫声和切割血肉的声音，等待着死亡的来临。
然而，就在这个时候，那个熟悉的声音再次出现在了自己的耳边。
“战斗！”
这是……
“吉鲁！拿起剑来！战斗！”
吉鲁猛地睁开眼睛，紧接着一个骑着战马的男人从自己的眼前飞一般地掠过，他手持骑枪，整个人都爆发出了惊人的气势！
是凯文团长！
不知怎么的，吉鲁突然感到凯文团长那一声声的“战斗”，仿佛一针强心剂一样扎在了自己的身上，那尘封的记忆突然再次变得鲜艳，一股热血从脚底直冲头顶，令他全身发麻。
亲友被残忍杀死，家乡沦为地狱……这些画面此时融为了一种名为“仇恨”的东西在吉鲁的心中绽放开来！
不，不能放弃，我要复仇，我要战斗，我要把这些东西全都从这里赶出去！
看着凯文团长那孤身上前的背影在两只爬行者的对比之下显得无比单薄，吉鲁只觉得自己热血上涌，他双目通红地捡起了地上的手弩，发了疯似地跑到了一块土坡上。
他转头望着正在溃散的同伴们，发出了撕心裂肺的喊声：“掩护团长！！！”
这声喊叫在混乱的战场上却显得如此清晰。
几乎每个猎魔佣兵都听到了这一声呼喊。
正在溃散的众人有不少人都停下了脚步，回头看去。
他们看到了冲天的火光，看到了土坡上面容扭曲的吉鲁，看到了满地队友的血液和肢体残骸，同时也看到了孤身一人冲向爬行者的凯文团长……
几乎每个人都呆住了，他们的心里似乎有什么东西被打碎了一样。
但是，地面上那触目惊心的残肢，爬行者那恐怖实力带来的恐惧，都让他们的双脚像被钉住了一样，怎么也无法移动半步。
如果只是一只精英级爬行者的话……
有不少人这样想着。
伴随着吉鲁的喊声在耳边一遍遍回荡，有不少人黯然地转过了头。
然后，迈动了脚步，继续向后方逃去……
如果是凯文团长的话，应该能拖延一些时间的吧。他们这样想着。
站在土坡上的吉鲁自然是看到了这一幕，泪水不受控制地涌出，模糊了他的视线，他很明白，如果没有人帮助团长的话，那么就算团长再强大，也不可能杀死两只精英级爬行着的。
然而，就在吉鲁站在原地不知所措的时候，一声声破空之声突然响起！
“嗖嗖嗖！”
紧接着是几声听上去极为单薄，但却慷慨激昂的喊杀声！
“杀！！！”
“掩护团长！！！”
吉鲁连忙擦干泪水，睁大眼睛看去，他发现几名浑身是伤的猎魔佣兵，居然调转了方向，捡起了手弩和武器，双目通红地朝着那个男人的背影追了过去。
也许是听到了身后的喊声，凯文的背影突然颤抖了一下，但他没有回头，而是将身体压得更低，催促着马匹更快地冲向那只距离最近的爬行者。
“噗噗！”
几根涂着魔油的弩箭命中了最近的爬行者，它的嘴里甚至还叼着一条人腿。
感受着身体上传来钻心般的痛苦，这只爬行者立刻哀嚎了一声，前肢一松，就将一个血肉模糊的人影丢到了地上。
然而，正当它打算找寻偷袭它的对手时，一个骑着马的人影突然出现在了自己的面前。
在战马的加持下，凯文的身高已经快和精英级爬行者持平了，他看着眼前这只啃食了自己战友的怪物，突然咆哮了一声，整个人宛如一道流星划过，狠狠地撞在了爬行者的身上！
“啊！！！”
痛苦的惨叫声几乎要将在场所有人的耳膜撕裂！
凯文那柄长达三米，淋满了魔油的骑枪在马速的加持下，爆发出了惊人的破坏力！
比普通爬行者大了整整一倍的精英级爬行者在凯文手中骑枪的冲击之下，身体竟然险些被贯穿，一时间，粘稠的液体和腥臭的血液从爬行者的身体中喷涌而出，洒满了一地。
随着骑枪深深地刺入了对方的身体中，坚韧的枪身一下子被顶得弯曲了起来。
感受着骑枪上传来的巨大反作用力，凯文顿时怒吼一声，双目圆整，双腿夹住胯下战马，硬生生地控制住了自己的身体。
“去死吧！混蛋！”
见到自己的骑枪在对方的身体上留下了一个巨大的恐怖伤口，凯文便知道这样的攻击是有效的，趁着对方被自己打了个措手不及，凯文的双臂用足了力气，脸上青筋根根暴起，试图让骑枪直接贯穿对方的身体。
然而，就在淋满了魔油的骑枪不断撕裂灼烧着这只爬行者身体的时候，一个巨大的黑影突然从旁边窜了出来。
余光瞥到这一幕的凯文立刻暗道不好。
但是，还没等他做出反应，一股巨大的力量就从自己身体侧边传来。
紧接着，凯文就感到眼前一片天旋地转，自己的半边身体也传来了钻心般的疼痛。
“砰！”
随着身体狠狠地摔在了地上，凯文突然感到眼前一黑，剧烈的疼痛从四面八方涌来。
“该死！”
凯文知道，自己的右臂被直接拍断了！
在经过了最初的剧痛之后，他缓缓睁开眼睛，直接映入眼帘的就是他那血肉模糊的右半身，上面有几道深刻见骨的伤口……
强忍着疼痛，凯文立刻转头想要寻找自己的武器，但是他却绝望地发现自己的骑枪掉在了五米开外的地方，自己的战马也正躺在血泊中不断挣扎着。
而那只被自己击伤的爬行者正趴在地上，不停地挣扎着，看样子是暂时失去了战斗能力。
不过，凯文并没有感到高兴，因为他清晰地看到，另外一只精英级爬行者正四肢并用，愤怒地朝自己扑了过来……
第二十二章 力挽狂澜
“保护团长！”
就在爬行者快要扑到凯文身上的时候，几名猎魔佣兵终于赶到了。
他们一边扣动着扳机，一边朝着凯文这里快速移动着。
弩箭带着寒光射进了爬行者的身体当中，但此时它似乎变得比之前更加狂暴了。
几根弩箭虽然给它造成了一定的伤害，但却没有限制住它的行动。
随着一声愤怒的嘶吼声，爬行者压低了身子突然加速，宛如鬼魅一般出现在众人的身前。
修长的前肢带着破空之声扫过，坚硬的甲片瞬间变成恐怖的利刃，拦腰切断了两名猎魔佣兵的身体，一时间血肉和内脏全都掉了出来，淋了一地。
看着眼前着血腥的场面，即使是这些队伍中最有勇气的猎魔佣兵也不禁感到有些胆寒。
爬行者转过身，一双暗黄色的眼球盯着剩余的几名敌人，突然张开了血盆大口，发出了愤怒的咆哮声，对于它而言，正是眼前的这些人类毁坏了它的巢穴，绑架了它的孩子。
就在众人被眼前的爬行者吓得神色巨变的时候，年轻的吉鲁突然举着长矛冲到了爬行者的背后。
“去死吧，混蛋！”
“噗！”
在吉鲁奋力攻击之下，两米长的长矛瞬间捅进了爬行者背后的排泄口。
瞬间，一声远超之前的惨叫声响彻整片森林。
即使是已经跑到远处的焚尸人们都能从这个惨叫声中感受到声音主人那撕心裂肺的痛苦。
剧烈的疼痛让这名精英级的爬行者浑身都抽搐了起来，它那干瘪细长的头颅高高扬起，一对暗黄色的眼球仿佛要从眼眶里掉出来一样。
“去死吧，去死吧！”
见到自己的攻击有效，吉鲁心中一喜，手上的动作更是用力了起来，他咬紧牙关，卯足劲，双手握着长矛不断地上下搅拌，试图给予对方最大的伤害。
但他所面对的毕竟是一只精英级爬行者，几乎是下一秒，爬行者修长的后腿如同鞭子一样甩了过来，结结实实地打在了吉鲁的身上。
不过好在因为剧痛，爬行者的攻击稍微弱了几分，吉鲁虽然被一下子抽飞了好几米远，摔在地上晕了过去，但却没有立刻死亡。
解决了偷袭自己的卑鄙小人之后，这只爬行者的怒火再一次被彻底点燃，它发了疯似地挥舞着前肢，以极快的速度穿梭在各个角落，不断地收割者猎魔佣兵的生命。
几乎是转眼之间，前来帮忙的猎魔佣兵就全都惨遭毒手。
看着眼前这一切的凯文，心里顿时沉了下去，此时的他无论怎么努力，都无法从地上爬起来继续战斗，只能眼睁睁地看着自己的同伴一个个地倒在血泊当中。
芩树佣兵团……难道真的要全军覆没了？
正当凯文陷入绝望的时候，一个身影突然以极快的速度从自己眼前跑了过去。
那是……
躺在地上的凯文，用左臂略微支撑起了自己的身体一点，紧接着他就看清楚了那个身影的真面目。
居然是那个焚尸人？！
此时出现在这里的正是卓恩。
看着眼前正处于癫狂状态的爬行者，卓恩没有陷入内心的恐惧。
相反，他的心里只有这滔天的战意。
无论是那个跑到土坡上呐喊的吉鲁，还是掉头支援的猎魔佣兵，抑或是孤身一人骑马迎敌的团长凯文，这些人的身影都在卓恩的心中留下了不可磨灭的印记。
仿佛是被这些人的勇气感染了一样，卓恩舍弃了独自逃跑的想法，而是将手边的一柄短剑挂在了腰带上，捡起了一把手弩，并将散落在地上，装着一罐魔油，尚未开封的陶罐抱了起来，朝着剩下的那只爬行者疾行而去。
他知道，芩树佣兵团已经没有人能够继续战斗了。
此时，能够杀死这只爬行者的就只有自己一个人！
也只有杀死这只爬行者，在场的所有人才能活下来！
身体两边的景象呼啸而过，只是短短几秒钟的时间，卓恩就已经到了爬行者的前面。
但是他没有选择像凯文一样正面硬撼对手，而是选择了自己擅长的方式。
“嗖！”
随着身体高高跃起，卓恩扣下了手弩的扳机。
一根涂抹了魔油的弩箭飞射而出！
但和那些猎魔佣兵射出的弩箭不同的是，这一根弩箭以极为刁钻的角度命中了爬行者的一个眼球！
顿时，这只爬行者再次发出了凄惨的叫声。
一击命中，卓恩没有拖延，具备“突袭”能力和“疾行”能力双重加持的他，能够又快又精准地攻击对方的弱点部位。
如果放在平时，卓恩绝对没有那么容易得手，但是现在的这只精英级爬行者已经受了不少的伤，移动能力减弱了一些。
紧接着，落在地上的卓恩扔掉了手弩，躬起了身子，整个人宛如一头豹子一样窜了出去。
“唰”的一声，卓恩抽出了挂在腰带上的短剑，一手握剑，一手死死地抱着陶罐，脚下连点，飞快地来到了爬行者的身旁。
见到敌人来袭，这只爬行者立刻挥舞着前肢进行阻拦。
但是，失去了一只眼睛的它攻击总是带着一点点的偏差。
这对于别人来说或许差别不大，但对卓恩来说却是给他提供了极大的容错空间。
凭借着出色的移动能力，卓恩飞快地变换着身形，不断地躲过对方的攻击，并纵身一跃，爬到了对方的后背上。
也许是感受到了潜在的危机，爬行者立刻直起了身体，修长的前肢不断地拍打着自己的后背，想将卓恩摔下去。
但是，卓恩却丝毫不感到害怕，硬着头皮从对方攻击的缝隙中钻了过去，爬到了那颗干瘪细长的头颅旁。
“噗！”
卓恩大吼一声，将手中的短剑狠狠地插进了爬行者唯一的那一只眼球里。
随着利刃深入眼球，暗黄色的液体喷射而出，凄厉的惨叫声在卓恩的背后响起。
得手了！
卓恩心里一喜，刚想打开装满魔油的陶罐，却听到耳边传来了风声。
“糟糕！”
强烈的危机感从心底升起，卓恩没有回头，他立刻用双腿夹住了爬行者的脖子，身体悬空着向下躲去。
但是，爬行者前肢上的甲片依旧划开了卓恩侧背部。
剧痛袭来，卓恩清晰地感到自己的血肉被一下子划了开来，鲜血正在止不住地向外涌出。
该死，不知道有没有伤到内脏……
在闪过了这一个念头之后，卓恩没有低头看自己的伤势。
他的眼睛里只有敌人。
由于两只眼睛被毁，爬行者只能依靠身体上的感觉判断卓恩的位置。
但此时，卓恩的速度却要比它快上一些。
只见卓恩额头青筋暴起，用尽了全身的力气，完全不顾血如泉涌的伤口，倒吊着的上半身直接挺了起来。
“去死吧！”
随着卓恩狠狠地捶打着插在眼眶里的短剑，爬行者再次发出了凄惨的叫声。
趁着对方张嘴哀嚎，卓恩立刻打开了陶罐，将里面的魔油一股脑地全都倒进了爬行者的嘴里……
既然涂满了魔油的弩箭在射中爬行者的身体表面之后无法造成足够的伤害，那直接把魔油倒进它的身体内部里呢？
就算这精英级的爬行者再强大，恐怕也无法抵御来自身体内部的侵蚀吧！
果然，正如卓恩所预料的那样，在成功将魔油灌进爬行者体内之后，这只爬行者的身体突然疯狂地扭动抽搐了起来。
原本的哀嚎声瞬间被其身体内部细小的灼烧声所取代。
这只给芩树佣兵团造成了巨大损失的爬行者在浑身抽搐了大约半分钟之后，终于重重地摔倒在地上，溅起了一片尘烟，身体也不断地散发着难闻的气味和蒸腾的白色蒸汽。
随着爬行者身体摔倒，挂在它脖子上的卓恩也摔在了地上。
“砰！”
巨大的冲击力让卓恩眼前一黑。
这时候，肌肉撕裂的痛楚和血液流逝带来的眩晕感也一起袭来，渐渐地将卓恩拉入了黑暗……
第二十三章 请求
不知道过了多久，眼前那无尽的黑暗渐渐消退，仿佛落入冰窖一般的寒冷感也在正在消融，取而代之的是汹涌而至的疼痛和疲惫……
“唔……”
感受着伤口处传来的疼痛，卓恩皱着眉头从黑暗中苏醒了过来。
当他睁开眼的时候，没有看到深沉的夜空，也没有看到挂在天上的血月。
此时，出现在他视线里的是一片微黄的天空，和几朵正在飘动的云彩。
这是……
“你醒了？！”
雷奇那熟悉的声音从耳边响起。
“这是哪里？”卓恩微微偏过头，看到了雷奇那一脸惊喜的表情，只是从他疲惫的眼神可以看出，这段时间他应该没有得到很好的休息。
“我们正在返回普雷镇的路上，这里是普雷镇外面的一个小村庄，凯文团长说要在这里先休息一下。”
“返回普雷镇的路上？啊，好疼……”卓恩想支撑着自己的身体坐起来，却不小心牵动了身上的伤口。
雷奇见状赶忙过来帮忙把卓恩扶起来，靠在了一块柔软的干草堆上。
这时候，卓恩才发现自己正躺在一辆木板车上，上面还堆放了许多柔软的干草堆可以供自己躺着休息。
不过令他感到惊喜的是，自己身上的伤居然好了大半，虽然在移动的时候还会感到疼痛，但应该已经能够下地走路了。
也许是看出了卓恩眼神中的疑问，雷奇赶忙解释道：“这是凯文团长问村长借的木板车，说是要让你躺在上面好好休息，佣兵团自己的木板车和马匹已经被那两只爬行者全都破坏掉了。
而且凯文团长还给你敷了一些药，不得不说，他的药确实非常神奇，这才一个晚上，你的伤口就已经好了不少了！”
随着体力略微恢复了一些，卓恩也渐渐回忆起了当时的场面：“爬行者……那两只爬行者都死了？”
听到卓恩询问这个，雷奇顿时有些兴奋地说道：“是的！两只都死了！其中一只是被你直接杀死的！”
“你真的太了不起了，我以前怎么没发现你居然有这么强大的战斗天赋，凯文团长说等回到普雷镇之后就要送你去接受猎魔者协会的定级考核，这样你就能成为一个有正式等级的猎魔者了！那样一来的话，我们……”
卓恩抬起手，苦笑着打断了雷奇唠叨的话语：“先不说这些了，凯文团长在哪里？”
“啊，凯文团长啊，他在……”
正当雷奇想要转身去寻找凯文身影的时候，一个浑厚的声音从两人的身边传来。
“别找了，我就在这里。”
接着，一名身材高大，面容刚毅，留着一头漂亮棕色短发的男人在一名名叫吉鲁的年轻猎魔佣兵的搀扶下走了过来。
看着向自己走来的凯文，卓恩的视线立刻就落到了对方的绷带上。
和自己一样，虽然凯文团长现在看起来依旧十分虚弱，但是明显比受伤时好了许多，也已经不影响行动了。
由此可见，凯文的疗伤药效果确实非常不错，说不定是从哪位药剂术士那里购买的稀奇货……
凯文缓缓走到木板车旁边，看着躺在干草堆上的卓恩，微笑着说道：“卓恩……你终于醒了。”
“凯文团长，我……昏迷了多久了？”
“没有多久，只昏迷了一个晚上而已。不过也幸好你现在苏醒了过来，不然我们芩树佣兵团都没法好好感谢你。”
说着，凯文从随身携带的包裹里拿出了一个小钱袋递了过去：“我知道这点东西绝对无法报答你对我们的救命之恩，在回到普雷镇之后我们芩树佣兵团全体成员一定会再好好感谢你的！”
仅仅是从外观上看，卓恩就知道里面所装硬币的分量绝对不轻，正当他还有些犹豫的时候，雷奇却已经将钱袋拿了过来：“多谢凯文团长，多谢凯文团长！”
卓恩无奈地笑了笑，却并没有阻止雷奇的行为，毕竟他们确实很需要钱。
“凯文团长，感谢的话就不用多说了，我那样做也是为了能让自己活下来。”
听到卓恩这样说，凯文便不再客气，而是豪爽地笑了两声：“好！那见外的话我也就不多说了，但是有一件事情我确实还是想要拜托你一下。”
作为一名焚尸人，卓恩对凯文如此客气的语气感到有些不习惯，但是他表面上并没有表露出什么异样：“您说吧。”
凯文组织了一下语言，说道：“我想请你跟我一起去普雷镇的研究分中心汇报一下这次的发现。”
“汇报发现？”卓恩先是愣了一下，随后立刻就想起了对方说的是什么。
“您指的是……那只爬行者的幼崽？”
“没错。”凯文脸色凝重地点了点头：“想必你也清楚，帝国之前动用了许多研究团队去求证异位面入侵者是否能在这里繁衍后代，而得出来的结论是它们在我们的位面绝对没有繁衍后代的可能性，所以我们平时见到的入侵者都是成年体，从来没有看见过幼年体。
但是这一次，我们却发现了一只爬行者幼崽！这意味着什么，即使我不说你也应该知道吧。”
卓恩的脸色也渐渐凝重了起来：“我知道，可是您为什么要我一起去呢？我只是一个焚尸人而已，况且按照镇长的禁令，我也进不去普雷镇。”
凯文摇了摇头：“这只幼崽毕竟是你发现的，由你来汇报会更合适一些。况且……”
凯文想了想，继续说道：“你不但具备很强的战斗天赋，而且对入侵者的气息似乎也十分敏感，让你继续做焚尸人未免也太屈才了。
至于培提尔的那个禁令……你不用太担心，这些我都会搞定的。”
见凯文把话说到了这个份上，卓恩也不好再拒绝：“好吧，我答应你。不过，我有个条件。”
“什么条件？”
“让我看一下那两只精英级爬行者的尸体，哦，对了，还有那只爬行者幼崽。”
卓恩知道，由于芩树佣兵团这次的任务是要把精英级爬行者的尸体送回研究中心，所以那两具尸体显然是不会被焚烧掉的。
听到卓恩这样的请求，凯文愣了一下，但在略微思索了片刻之后还是点了点头：“好吧，但是我要提醒你的是，这两具尸体腐烂得很快，如果你打开隔绝袋的话，身体可能会受到污染。”
“没关系，只是过了一晚上的话，应该不会造成很大影响，而且我或许也不需要打开隔绝袋，我只想单纯地想看一看而已。”
见卓恩依旧坚持，凯文也不再多说什么，虽然他内心非常不理解卓恩为什么一定要去看两具尸体，但这毕竟也不会对他造成什么影响，于是就同意了下来。
很快，凯文在吉鲁的搀扶下，将卓恩和雷奇两人带到了村庄外一处废弃的木屋前，在这间木屋周围站了几名猎魔佣兵，只不过他们站得都非常远，说什么也不肯离这间木屋太近。
“就在这里了，你自己进去吧，我就不陪你了。”凯文在给卓恩介绍完了之后，立刻和吉鲁远离了这间木屋，站在一处小土坡上远远地看着。
看着凯文两人离开，雷奇有些不好意思地笑了笑：“那个……卓恩，要不我也……”
卓恩笑了笑，挥了挥手：“行了，你走吧，我一个人进去就可以了。”
说着，他也不再理会雷奇，推开木门，迈步走了进去。
第二十四章 情报
一推开木门，卓恩就立刻闻到了一股腥臭的味道。
只不过，这个味道并不是那两具尸体发出来的，因为两具精英级爬行者的尸体被一种非常奇特的皮质材料裹了好几圈，横着堆放在木屋中央，不会外露出任何一点气味。
这股腥臭的味道是从一个普通的牛皮袋子里发出来的。
这是……
卓恩皱了皱眉头，缓缓靠近那个被放置在角落里的牛皮袋。
突然之间，一声低沉的声音从里面传了出来，整个袋子也在地上翻滚着，看样子是里面有什么东西在挣扎。
被吓了一跳的卓恩立刻意识到里面放着的可能是爬行者的幼崽。
在让自己镇定下来之后，他小心翼翼地走了过去，踢了踢皮袋。
随着袋口松开，一个干瘪细长的头从里面钻了出来。
也许是看到了卓恩，这只爬行者幼崽顿时瞪大了那对暗黄色的眼球，发出了“呜呜”的叫声。
不过由于这只幼崽全身上下都被铁链给捆了好几圈，所以它无法自如地行动，也不能发出正常的叫声。
“啧啧，还真是残忍啊，居然把你和你父母的尸体所在一个房间里。”
卓恩看着地上这只小东西，不由地笑了笑，不过他虽然这么说，但心里可以一点都不觉得这有什么残忍的。
在这个世界上，每个人都对异位面入侵者厌恶至极，根本不会对它们产生半点同情。
“好吧，那现在就让我来看看，你这个小东西的父母能不能给我带来一些有用的信息。”
说着，卓恩没有去管这只爬行者幼崽，而是径直走到了那两具被隔绝袋装起来的精英级爬行者尸体旁，将手放在了上面。
虽然卓恩没有直接接触到尸体，但手册上依旧出现了全新的信息。
“看来即使不直接触碰入侵者尸体的皮肤，手册也能够对其产生反应。”卓恩默默地记下了这一发现。
紧接着，他就把目光放到了新出现的那段文字上。
【发现人造爬行者（成年体）！】
【获取情报：该生物由人工培育产生，非自然条件下诞生！】
……
【获取爬行者最新研究进度！】
【获取最新情报：在本位面中爬行者无法自然孕育后代，但如果存在外力干预，有成功孕育后代的可能性。】
【获得源力：8点】
【目前总计源力：8点】
【目前研究进度：第二阶段——65%】
【第二阶段研究完成奖励：获取特殊能力——猎杀本能】
……
看着手册上的文字，卓恩的内心立刻陷入了极大的震惊，他发现这短短的几行文字蕴含着巨大的信息量。
首先是精英级爬行者的尸体能够提供每只25%的研究进度，这和一只普通爬行者相比相差非常大，如果自己能再接触到两只精英级爬行者的尸体，那么就能够完成第二阶段的研究，获取新的特殊能力。
虽然精英级爬行者出现的频率并不高，而且极难对付，但是只要耐心等待，总能够遇到相应的机会。
比如在回到普雷镇之后，自己或许应该多和凯文接触，看看之后能不能继续随队出发，如果芩树佣兵团之后还接取猎杀精英级爬行者任务的话，自己说不定就有机会完成第二阶段研究。
只是不知道经过这次事件，元气大伤的芩树佣兵团是否会休整很长一段时间。
除了发现精英级爬行者能够大大提升研究进度之外，卓恩还注意到了手册上一个之前从来没有出现过的数据——源力。
“获得源力8点，目前总计源力共8点。”
“这个源力究竟是什么意思？”
虽然之前卓恩也在手册上见到过“源力”这个词语，但由于它一直显示的是“暂无”，因此也没有多加关注。
但是现在，自己凭借着两具精英级爬行者尸体获得了8点源力，难道这意味着只有精英级及以上的入侵者才能提供相应的源力吗？
另外，获取的源力对自己又有什么具体的作用呢？
在搜刮了大脑中的记忆之后，卓恩依旧没有任何的头绪。
无奈之下，他只能把注意力放到了下一个信息上。
而这也是让卓恩最感到震惊的一个信息。
【发现人造爬行者（成年体）！】
【该生物由人工培育产生，非自然条件下诞生！】
【在本位面中爬行者无法自然孕育后代，但如果存在外力干预，有成功孕育后代的可能性。】
人造爬行者？！
该生物由人工培育产生？！
在看到段文字的时候，卓恩震惊得甚至忘记了呼吸。
这怎么可能？异位面入侵者怎么可能是人造的？
难道这个世界之所以会变成这样就是因为有人制造了入侵者吗？
但是很快，他就否定了这个猜测。
因为，卓恩之前获得的信息上都没有写明那是“人造爬行者”。
这也就意味着，这个世界上大多数的入侵者确实是自然状态下产生的，是从异位面来到这个世界上的，而只有眼前的这两只精英级爬行者才是由人工培育出来的。
想到这里，许多问题就自然而然地产生了。
究竟是谁培育出了这两只爬行者？
他这么做的目的究竟是什么？
制造它们的究竟是不是人类？
如果这两只爬行者是被人工制造出来的话，那它们是故意被放生出来的，还是偷跑出来的？
为什么最一开始跳出来的那四只爬行者却不是人工培育出来的？
一连串的问题出现在了卓恩的脑海里，让他感到无比的头疼。
就在这个时候，他的视线突然落到了正在角落里不断翻滚的爬行者幼崽上……
难道这只爬行者幼崽也是通过人工培育出来的？
想到这里，卓恩不禁觉得有些后背发凉。
不管是谁通过人工培育的方式制造了这三只爬行者，这对于整个世界来说都是非常危险的事情。
卓恩深吸了一口气，让自己冷静下来。
他缓缓地走到爬行者幼崽旁边，将其一把提了起来，重新塞到袋子里扎紧，放回了角落里。
虽然卓恩非常想立刻冲出去，把这一重大的发现告诉所有人，但他还是忍住了。
因为他非常明白，自己现在只是一个身份低微的焚尸人。
如果自己把这些事情说出去了，别人不但不会相信自己，反而会觉得自己已经疯了。
要想知道真相，就只有一条路可以走。
那就是把这两具尸体和这只爬行者幼崽送到官方设立的研究中心去，在那里自己说不定能得到答案。
不过，卓恩却隐隐感到事情有些不对劲。
因为，芩树佣兵团所承接的委托就是到那片森林中猎杀并带回一只精英级爬行者的尸体。
但好巧不巧，那里就出现了三只由人工培育的爬行者。
这一切……难道真的只是巧合吗？
第二十五章 卢娜
卓恩心情凝重地走出了木屋，他抬头望去，发现不远处的土坡上只站了雷奇一个人，凯文和那位名叫吉鲁的年轻猎魔佣兵已经离开了。
暗暗叹了口气，卓恩迈步来到雷奇的身边：“凯文团长呢？”
“刚才有一队士兵进入到了村子里，说是要搜查村庄，就连芩树佣兵团的人员也要全都搜查。”
“一队士兵？是正规军吗？”卓恩愣了一下，有些想不通这里为什么会突然出现军队，并且还要搜查村子和佣兵团。
雷奇点了点头：“应该是的，都穿着统一的制式装备。”
卓恩皱了皱眉头，向人群聚集的地方望去。
那里站着三十多名穿着黑色制式铠甲的士兵，黑压压一片，给人带来不小的心理压力。
从他们所拥有的武器装备来看，这些人应该是普雷镇的精锐部队，甚至有可能是普雷镇的领主——罗西男爵的私人部队。
毕竟，一般的小镇城防军可不会穿着这么精良的铠甲。
在这些士兵对面是十余名穿着破烂棉甲和鳞甲的猎魔佣兵。
他们大多数都绑着绷带，看上去一副虚弱的样子，和那些身材魁梧的士兵们形成了鲜明的对比。
不过，此时这看起来差异明显的两拨人正在紧张地对峙着，尤其是那十余名猎魔佣兵们，他们大多数都神情愤慨，即使隔着老远都能听到他们愤怒的声音。
相比之下，那对穿着统一黑色铠甲的士兵们却显得要冷静许多。
三十多名士兵纪律十分严明，无论猎魔佣兵们用多么难听恶毒的话语进行辱骂，他们的神情也没有任何一丝的变化。
而在一片叫骂声中，一位身材高挑，面容姣好，梳着高高黑色马尾，英气十足的女军官从三十多名士兵中间走了出来，冷冷地注视着眼前的这一切。
虽然她只是站在那里一脸冷漠地看着愤怒地猎魔佣兵们，但是几乎在场的所有人都能从这位女军官的身上感到一种前所未有的威压感。
也正因如此，当这位女军官一出现，这些猎魔佣兵们似乎是感受到了这种无形的威压，声音竟然越来越小，直至再也听不见。
见所有人都停止了叫骂，女军官仿佛是在看待一群蝼蚁一般，语气极为平淡地问道：“既然你们都没声音了，那可以让我们继续搜查了吗？”
不知怎么的，这些平日里多少沾染了一些街头习气的猎魔佣兵们竟然都将视线移开了，全然没有了最初愤怒的模样。
在他们的潜意识里，有一个声音在不断地提醒着他们：千万不要去惹眼前的这个女人。
就在这个时候，芩树佣兵团的团长凯文在吉鲁的搀扶下，从十余名猎魔佣兵中走了出来，有些无奈地看着眼前的女军官：
“卢娜大人，您这样的做法似乎不太合规矩吧，我们猎魔佣兵作为抗击异位面入侵者的主要力量之一是受到阿特尔帝国的律法保护的，您要是想来搜查我们就必须有当地执政官出具的书面声明才可以。”
这位被称为卢娜的女军官抬起眼皮，看了一眼气质不凡的凯文，略微调整了一下自己的表情：“哦，原来是凯文团长的队伍。但是很抱歉，今天即使没有公文，我也必须搜查这座村子和在场的每一个人。”
凯文显然没想到对方的态度会如此强硬，他有些意外地问道：“这是发生了什么事情？竟然需要让您亲自过来做这种事情？”
卢娜犹豫了一下，还是说道：“很抱歉，事关重大，我不方便透露。但是还请凯文团长相信我，我这么做绝对没有为难诸位的意思，实在是迫不得已。”
凯文看了一眼身后的众人，发现芩树佣兵团目前仅剩的这些猎魔佣兵们大多神情不满，只是碍于卢娜的威严，而不敢多说什么。
虽然凯文对这些在关键时刻想要抛下自己独自逃生的同伴们不再抱有从前的好感，但是在面对外人欺压的时候，他作为团长还是要站出来履行自己的义务。
不过，此时的情况却有些特殊。
因为，眼前站着的这位不是别人，正式普雷镇领主罗西男爵近卫军的队长，卢娜。
卢娜不但实力高强，而且手段狠辣，是罗西男爵手底下的得力干将，经常为男爵处理一些无法摆到台面上，但却不得不做的事情。
在略微思考了一下，凯文答应了卢娜的要求，同意她搜查芩树佣兵团的每一个队员和随身物品，只不过凯文并没有把那两只精英级爬行者和爬行者幼崽的事情告诉对方。
虽然他心里很清楚，卢娜一定自己发现的。
得到了凯文的回复之后，卢娜便挥手让那三十多名士兵进入了村庄，开始了极为细致的搜查。
整个搜查过程都显得非常安静。
村庄的村民们面对着这些武装到牙齿的士兵们自然是噤若寒蝉，不敢多说一句话，而猎魔佣兵们也迫于卢娜的威严，选择了沉默。
很快，村庄的大多数地方都已经搜查完毕了，就在这个时候，有一名士兵突然跑到了卢娜的身边，低声耳语了几句。
在听到士兵的报告之后，卢娜立刻露出了震惊的神色，立刻转过头看向一旁的凯文。
见到这一场景，凯文心中一紧，知道对方一定是发现了爬行者幼崽所在的木屋。
“凯文团长。”卢娜缓缓走到了凯文的身前，微微仰起头，注视着对方深邃的双眼：“关于……你们找到的那个东西，能否交给罗西男爵？”
凯文心里微微一沉，但表面上依旧不动声色：“卢娜大人，我不太明白您在说些什么。”
卢娜挑了挑眉毛，冰冷的面容上露出了一丝微笑，她伸手指了指远处的木屋：“我的士兵在那里找到了一间木屋，里面放了什么东西，凯文团长应该不会不知情吧？”
见对方抿着嘴不说话，卢娜继续说道：“不过真是令人意外，这么重要的东西你居然只派了两个焚尸人来看守，难道你觉得这样做就不会引起我们的兴趣了吗？”
凯文无奈地叹了口气：“非常抱歉，卢娜大人，那两具尸体……还有那个爬行者幼崽，是要交给研究中心的，这是我接取的委托，我必须完成。”
“研究中心？”卢娜笑了笑：“那两具尸体我可以不要，但是那只活着的爬行者幼崽，你必须交给男爵大人！”
“凯文团长。”卢娜伸出一根细长诱人的手指，轻轻点在了凯文的胸膛上：“你要明白，这里是男爵大人的地盘，而不是研究中心的！关于这一点，你可千万要记在心里啊。”
第二十六章 无处不在的巧合
听着卢娜极富威胁意味的话语，凯文的脸色变了又变，最终只能叹了口气：“如您所愿，卢娜大人。”
“报告长官！所有地方都已经搜查完毕，没有发现可疑对象！”一名士兵快步跑到卢娜身前，身体笔直地敬了一个军礼。
“好，既然如此，那就收队吧。哦，对了，派十个人去帮助凯文团长收拾一下，一会我们会和凯文团长一起回普雷镇。”
“遵命！长官！”
说着，这名士兵立刻召集起了另外九人，跟在了凯文身边。
见到对方一点商量的余地也不给，凯文只能摇了摇头，有些恼怒地看了一眼卢娜之后，便转头对身边的吉鲁说道：“你和提洛带着剩下的人把两具精英级爬行者的尸体交给研究中心吧，完成委托之后记得按照实现约定的比例给剩下的兄弟们分发报酬。”
看着凯文有些忧虑的表情，年轻的小伙子吉鲁只能点了点头，答应了下来。
他虽然不知道具体发生了什么事情，但是既然这是团长的命令，那他就会严格去执行。
很快，在凯文的指挥之下，芩树佣兵团剩余的成员们收拾完了所有行装，将两具包裹在隔绝袋里的尸体扛上了木板车，在吉鲁和提洛的带领下，踏上了返回普雷镇的道路。
在临走时，芩树佣兵团的猎魔佣兵们都用非常复杂地眼神看了凯文团长一眼。
他们虽然听到了部分凯文和那位女军官的对话，但却不明白自己的这位团长会选择留在这里，和这位女军官一起去见什么罗西男爵。
这个时候，两名健壮的黑甲士兵押着卓恩和雷奇两人来到了卢娜身前，其中一人的手里还捧着一个用绳子扎紧的皮袋。
那名拿着皮袋的士兵自然是知道这个在这个皮袋里不停挣扎的是什么东西，意识到事情严重性的他虽然有些脸色发白，但还是尽量保持着镇定：“长官，东西我带来了。”
在卓恩和凯文复杂的眼神当中，卢娜一把接过了皮袋，将袋子打开来看了一眼。
在确认了里面确实是一只爬行者幼崽之后，她的脸色明显得变了下，随后她深吸了一口气，对着凯文说道：“这个……东西，你是在哪里发现的？”
“鹰嘴领附近的森林里。”凯文开口说道：“但严格来说，它并不是我发现的。”
“不是你发现的？”卢娜愣了一下。
“是的，这只爬行者幼崽是卓恩最先发现的。不仅如此，他还杀死了一只精英级爬行者，否则单凭我们，是无法在两名爬行者的袭击中幸存下来的。”
卢娜顺着凯文所指的方向，将眼神落在了一名有些消瘦，但面容英俊的卓恩身上。
看着卓恩凌乱的黑色碎发和那双迷人的黑色眼眸，卢娜有些恼怒地说道：“凯文团长，我知道你对我有意见，但是这只东西所代表的含义你是明白的，我必须了解清楚事情的全部经过，请你不要再敷衍我了！”
见卢娜有些生气，凯文只能无奈地笑道：“卢娜大人，我没有骗你，如果你想知道全部经过，还是询问卓恩更加合适。”
“该死的！”卢娜不敢置信地看向卓恩：“你在胡说什么？他只是一名焚尸人！
凯文叹了口气：“要是你实在不相信的话，可以把他一起带回去，反正我本来也打算将他一起带回普雷镇的。”
这时候，在一旁旁观的卓恩却有了一些不同的想法。
太巧了，实在是太巧了。
原先卓恩只是以为这三只“人造爬行者”很有可能只和这次委托的发布者有一些联系。
但没想到在返回普雷镇的途中居然刚好不好地出现了一队装备精良的士兵！
而这些没有任何官方文件的士兵却执意装模做样地搜查整个村庄和芩树佣兵团中的每一个人。
最后，在全面细致地搜查之下，这些士兵还是“意外”地发现了这只“人造爬行者幼崽”……
这无论怎么看都显得有些过于巧合了吧？
更为关键的是，在凯文团长和这个名叫卢娜的女长官的对话中，卓恩了解到了在阿特尔帝国中，不仅仅只有入侵者研究中心会寻找合适的入侵者样本进行研究，就连罗西男爵这样的地方领主也会这么做。
而且他们之间竟然是呈竞争关系！
再结合这此出现的离奇的“人造入侵者”，一切都变得有些耐人寻味了起来……
不过在场所有人都不知道的是，拥有焚尸人手册的卓恩在研究入侵者这件事情上有着天然的优势。
只要合理运用信息差，卓恩不但能够牟取巨大的利益，还能逐渐挖掘这个世界的真相。
想到这里，对于凯文提出来的想法，卓恩并没有提出异议，相反，他做出了一副非常配合的样子：“我一定会把我知道的全部如实汇报出来的！”
看着凯文和卓恩的样子，卢娜的脸上有些阴晴不定，一时间无法确定两人说的是不是真话。
但在略微思考之后，她还是对一旁的士兵下达了命令：“既然这样，就把这些人一起带回去吧，让他们亲自给男爵大人做汇报。”
说完，卢娜就在头也不回地往村口走去。
由于芩树佣兵团的成员和幸存下来的焚尸人都已经在吉鲁和提洛的带领下离开了，因此凯文和卓恩等人很快就收拾好了自己的东西，跟着三十名黑甲士兵一起动身离开了这座村庄。
……
坐在摇摇晃晃的木板车上，雷奇有些兴奋地看着周围前面那些英武的黑甲士兵：“卓恩，你快看看这些人身上的铠甲，真是太漂亮了，如果将来我也能拥有一副自己的铠甲就好了。”
卓恩坐起身来，笑了笑说道：“没事，将来你也会有的。”
雷奇没听出卓恩话中认真的意味，而是摆了摆手，惬意地说道：“算了，那些都太遥远了，其实我只要日子过得舒服一些就可以了。
就像现在，我做梦也没想到，我们能够坐在木板车上，但这些军爷们却只能步行走路。”
卓恩摇了摇头：“这是凯文团长为我们争取来的，他说我刚受了严重的伤，一直步行会加重伤势，万一出了事情就没办法和男爵大人汇报情况了。
如果不是凯文这么说，这些趾高气昂的家伙根本不会把我们当人看，更不用说让我们坐车了。”
雷奇深以为然地点了点头：“确实，而且凯文团长人真的很好，一点都没有因为我们是焚尸人而看不起我们。”
“更关键的是……”雷奇从怀里拿出了一个钱袋，拿在手上掂了掂，兴奋地说道：“你猜猜凯文团长给我们的袋子里有多少钱？6枚银台，再加上七八个铜角！”
“算上这些钱，我们已经有将近14枚银台了，这可是一名正规军士兵大半年的薪水！”
看着那些沉甸甸的硬币，卓恩也有些满意地说道：“是的，等进到普雷镇之后，我们甚至可以给自己买一套防具和几把趁手的武器。”
“防具和武器？”雷奇眼前一亮：“你的意思是……你打算之后做猎魔佣兵了？”
第二十七章 城堡中的尸体
“这个我还没想好，等到时候再看看吧。”卓恩没有把话说得太死：“但是生活在这个世界上，多一些自保能力总是没错的。”
雷奇深以为然地点了点头：“这是当然，不过我总觉得自己之后会拖你后腿。
说实在的，我们认识那么多年了，最近的你让我感到有些陌生，我做梦也没有想到你居然会这么有战斗天赋，或许就像那些猎魔佣兵私下议论你的那样，你可能具备成为超凡者的潜力。”
“超凡者？”卓恩有些疑惑地问道：“之前在荒野的时候我听泽曼提到过这个名词，他们究竟是一群怎么样的人？”
雷奇想了想，说道：“根据那些猎魔佣兵的说法，超凡者这个群体已经完全超越了普通人类了，几乎每一个超凡者都拥有至少一项强大的超凡能力，这些能力放到战场上甚至有可能在一瞬间改变整个战局！
而且我听说即使是超凡者里最弱的人也能够轻易击败一名7级以上的猎魔者！当然，这些事情我也只是听来的，具体怎么样我可不清楚，毕竟我只是一个焚尸人而已。”
卓恩暗暗衡量了一下自己现有的战斗能力，问道：“那你知道凯文团长大概是几级的猎魔者吗？”
雷奇耸了耸肩膀：“不清楚。也不仅仅是我，芩树佣兵团里的那些猎魔佣兵也不太清楚，凯文团长似乎从来没有提起过这件事情。
不过据他们猜测，凯文团长至少也是4级以上的猎魔者，这在猎魔佣兵里面已经算是比较不错的实力了。”
卓恩默默地点了点头，根据之前和两只精英级爬行者战斗的情况来看，自己的实力虽然比不上凯文，但相差得也不会特别多，如果要考核定级的话可能会在3级猎魔者或3级调查者左右浮动。
当然，一切还要等回到普雷镇，完成猎魔者协会的考核定级之后才能完全知晓。
想到这里，卓恩对雷奇说道：“如果是这样的话，我离所谓的超凡者还有非常大的差距，我甚至连如何成为超凡者也不知道。”
雷奇耸了耸肩膀：“没关系，反正我们现在可比之前在荒野上的时候好多了。“
很快，在黑甲士兵和卢娜的带领之下，卓恩等人跟着队伍一起进入到了普雷镇之中。
虽然普雷镇依旧比不上沃德平原的一些大城市，但这里却也非常热闹。
看着周围拥挤在一起的各色商铺，和街道上来来往往的行人，雷奇不禁有些兴奋地拍了拍卓恩的肩膀：“我们终于进来了，等事情结束之后，我们或许可以去找简妮，她当初就是被卖到普雷镇的。”
不过，此时的卓恩却把注意力完全放到了周边的景象上。
在这一路上，他看到了越来越多的逃荒人。
虽然在进入到普雷镇之后，这样的情形变少了许多，但是他依旧能在街道上看到一些饿死的尸体。
而更加令人担心的是，无论是周围的行人，还是正在巡逻的士兵似乎都对这样的情形习以为常了。
除非是周围的居民或商户要求，巡逻的士兵们甚至都懒得把这些饿死的尸体扔出去。
“这些人都是从哪里逃过来的？”
“索登堡那里吧。”雷奇看了周围地上的尸体一眼，虽然眼神里也闪过一些不忍，但却没多说什么。
“普雷镇外面是不是也有很多从索登堡逃过来的焚尸人？”
“是的，只不过焚尸人是不能进入普雷镇的。所以你现在看到的这些尸体大多数都是索登堡里的居民，或者就是周边村庄的一些村民。
失去了土地和工作，他们就没有能力再生存下去了。现在大家的日子都不好过，不会有人来接济他们的。”
然而就在卓恩和雷奇交谈的过程当中，卢娜和三十名黑甲士兵突然停在了一座外观非常古朴的小型城堡外。
从上面的旗帜来看，这座城堡应该是属于这里的领主，罗西男爵。
感受着周围肃穆的气氛，卓恩和雷奇也下意识地停止了谈话。
在一名黑甲士兵的示意下，他们立刻爬下了木板车，恭敬地站在了一边。
虽然卓恩此时的身体还比较虚弱，但看到周围站得整齐划一的黑甲士兵们，他也不自觉地挺直了一些腰板，站在原地静静地等待着。
或许是这里的气氛太过压抑，附近的行人们也都压低了声音说话，有的甚至加快了脚步离开了这个地方。
终于，在压抑而漫长的等待中，城堡的大门缓缓打开了。
紧接着，一队神情肃穆的黑甲士兵从里面小步跑了出来，并分别站立在城堡大门两侧。
在这些黑甲士兵列队完毕之后，一个身材清瘦，长相儒雅，看上去极为面善的男人从里面走了出来。
当这个男人一出现的时候，在场几乎所有人的目光都被吸引了过去。
不得不说，这是一个非常有魅力的男人。
与周围严肃压抑的气氛不同的是，这个男人始终给人一种十分随和的感觉，让人如沐春风一般的舒适。
但是，身为男爵近卫军队长的卢娜可不会被眼前这个男人极具迷惑性的表现给欺骗。
她非常清楚罗西男爵的恐怖之处。
因此，当男人刚从大门里走出来的时候，身材高挑，梳着高马尾的卢娜立刻上前一步，全身挺得笔直，宛如一杆标枪。
紧接着她完成了一个极为标准的军礼，大声地说道：“报告男爵大人，本次搜查任务已经完成，并未发现可疑人员！”
卢娜的声音不断地回荡着，但却始终没有得到任何的回应。
长相儒雅的罗西男爵一脸微笑地看着满脸紧张的卢娜，足足等了有一分钟，才走上前去。
他抬起手，亲自将卢娜额头上的几滴冷汗擦掉：“你做的很好，辛苦了。”
感受着额头上传来的温暖的触感，卢娜浑身一颤，但却不敢有丝毫动作，只能忍受着男爵的手指在自己的脸上滑动。
过了一会，罗西男爵放下了手臂，突然将目光移到了凯文、卓恩和雷奇三人的身上。
紧接着，他的眼神中闪过了一丝一样的光芒：“看来我们有了三位客人。”
卢娜立刻回答道：“报告男爵大人！我在搜查的过程当中，意外发现了一个与入侵者有关的情况，因此我把他们带了回来，向您进行汇报。”
“入侵者吗？”罗西男爵摸了摸下巴：“既然这样，就把他们带进来吧。”
“是！男爵大人！”
很快，随着罗西男爵转身进入城堡，卢娜和几十名黑甲士兵立刻带着卓恩等人一起进入到了城堡当中。
在穿过了狭长的通道和外堡之后，卓恩等人来到了城堡主楼前。
正在这个时候，有两名背着巨大麻袋的焚尸人突然从城堡主楼的背面绕了出来。
由于他们背后的麻袋十分巨大沉重，这两名焚尸人只能弯着腰艰难地前进。
但是好巧不巧的是，行走在队伍最后的卓恩等人视线完全被城堡内部的建筑给吸引了过去，因此没看到向自己走来的两名焚尸人。
因此，在双方都没有注意的情况下，一名视线受阻的焚尸人不小心撞到了卓恩的身上。
“哎哟！”
随着一声惊呼，那名焚尸人脚下一滑，重重地摔倒在了地上。
而他背后的那个麻袋也随之掉落在了卓恩的身上。
“发生了什么！”
可能是因为焚尸人的惊呼过于大声，已经进入到城堡主楼里的卢娜重新走了出来。
当他看到倒在地上的焚尸人和那个硕大的麻袋的时候，瞳孔立刻收缩了一下。
“混蛋！你怎么搞的！”
说着，她快步走到了焚尸人身边，抬起脚就狠狠地踹了对方一脚。
在那条修长的长腿的猛踹之下，焚尸人的面部立刻鲜血四溅，只能倒在地上不停地打滚，口中哀嚎不断，但却不敢有任何求饶的话语。
就在这个时候，罗西男爵温和而威严的声音传了出来：“卢娜，不要为难他了，先让他把袋子拿出去烧掉吧。”
卢娜气喘吁吁地把自己修长诱人的长腿收了回来，她一把拎起焚尸人：“该死的！把东西捡起来，然后立刻拿到镇外的焚烧场烧掉！”
“是，是。”如获大赦的焚尸人立刻从地上爬了起来，走到卓恩面前，将压在卓恩身上的麻袋背了起来，匆匆向城堡外逃去。
看着对方离去的背影，卢娜只是哼了一声，也没有管倒在地上的卓恩，自顾自地向城堡里走去。
见卢娜离开，雷奇立刻将地上的卓恩扶了起来，担忧地问道：“你没事吧？”
然而，此时卓恩却像失了魂一样，震惊地看着那名焚尸人离去的方向：“啊，我没事。”
“你怎么了？不会摔傻了吧？”雷奇拿手在卓恩的眼前晃了晃。
卓恩立刻反应了过来：“我没事，我没事。”说着，便和雷奇、凯文等人一起走进城堡主楼。
不过，此时的卓恩虽然在下意识地行走着，但内心里却充满了震惊。
因为就在刚才，当他触碰到那个焚尸人麻袋的时候，他清晰地感觉到自己怀里的那本手册变的灼热了起来……
异位面入侵者!
罗西男爵的城堡里怎么会……有异位面入侵者的尸体？
第二十八章 罗西男爵
由于周围卫兵众多，不方便把手册拿出来，因此卓恩只能强压住内心的震惊跟着黑甲士兵朝里走去。
随着进入到城堡主楼的议事大厅中，卓恩立刻感觉到周围阴暗了许多。
他抬起头小心翼翼地看了看四周，发现这宽阔的议事大厅中居然只有几扇狭小的窗户镶嵌在阴冷潮湿的石壁中，除此之外整个大厅的光源就只有角落里的那几根燃烧着的蜡烛。
而就在这昏暗的光线之下，卓恩隐约看到了有几名女仆正跪在地上，卖力地擦洗着冰冷的地板。
看到这一幕，雷奇不禁凑到卓恩身边，压低了声音说道：“看来这位男爵大人还挺爱干净的。”
然而，卓恩可一点都不赞同雷奇说的话，因为他闻到了空气中弥漫着一股淡淡的血腥气。
除此之外，还有一种烈火灼烧过后的焦味也在空气中飘荡着。
这里究竟发生了什么？
就在卓恩神情凝重地思索的时候，罗西男爵已经做到了议事大厅的主位上，他的目光越过了卢娜和众多黑甲士兵，落在了走在最后的卓恩身上。
“抬起头来。”
罗西男爵温和而又不失威严的声音不断地回荡在空旷的议事大厅当中。
不知道为什么，低着头的卓恩在听到这句话的时候，立刻意识到这是在和自己说话。
他的身体微微颤了一下，立刻抬起头，小心翼翼地向坐在主位上的罗西男爵看去。
“你刚才……低着头在想些什么？”罗西男爵神色如常地问道。
这时候，无论是雷奇、凯文还是站在男爵身侧的卢娜都转过头向卓恩看去。
感受着那一道道视线，卓恩的大脑飞速运转着，思考着罗西男爵这句看似平常的话背后的含义。
难道，男爵知道我发现了他的城堡里有入侵者？
很快，卓恩就暗暗否定了这个想法，毕竟自己的这种能力除了他自己以外没有任何一个人知道。
“回禀男爵大人，我只是闻到了有东西烧焦的味道，感到有些奇怪而已。”
在略微思索了一下之后，卓恩决定如实回答，他有一种感觉，如果自己说谎的话，这位罗西男爵就一定会看出来。
果然，在听到卓恩的回答之后，罗西男爵挑了挑眉毛，有些意外地说道：“你的嗅觉很敏锐。”
说着他又看向了身边的卢娜：“既然你说他们三人和异位面入侵者有关，那就说说具体发生了什么事情吧，居然让你特地带他们回来。”
听到男爵在询问自己，卢娜立刻站直了身体：“是！男爵大人！”
接着，她挥了挥手，一名黑甲士兵立刻拎着一个皮袋走了过来，从外表来看，这个皮袋里似乎有东西正在不停地挣扎着。
卢娜从黑甲士兵手里接过了皮袋，亲自拿到了男爵面前打了开来：“您看。”
罗西男爵低头往袋子里面看了一眼。
紧接着，他的脸上立刻露出了震惊的表情，口中说了句：“果然。”
站在旁边的卢娜一边观察着男爵的表情，一边说道：“这个东西是在一个猎魔佣兵团那里发现的，除了这个东西之外，还有两只爬行者的尸体。”
“那两具尸体呢？”男爵抬起头，注视着卢娜的眼睛。
“他们说那两具尸体需要交给调查中心，我没有阻拦。”
听到卢娜的回答，卓恩和凯文等人原本以为罗西男爵会大发雷霆，毕竟现在瞎子都看的出来，罗西男爵一方肯定也需要某些具备调查价值的异位面入侵者尸体。
或许不仅是罗西男爵，很多贵族甚至皇室可能都在私下里开展对异位面入侵者的调查，和阿特尔帝国的入侵者调查中心形成了一定的竞争关系。
至于，他们这么做的目的究竟是为了更有效地抵御入侵者，还是为了其他的原因就不得而知了。
然而，令卓恩等人感到意外的是，罗西男爵非但没有生气，反而赞许地点了点头：“你做的很好。”
听到罗西男爵的夸奖，一向冷若寒霜的卢娜脸上居然微微红润了起来。
离卢娜最近的两名黑甲武士在看到这一画面之后赶忙偏过头，移开了视线，不敢继续看自己这位顶头上司娇羞的样子。
“你说的猎魔佣兵团就是他们吗？只有三个人？”男爵很快将目光落在了卓恩、凯文以及雷奇三人身上。
卢娜摇了摇头，尽力让自己维持原本镇定的样子：“佣兵团大部分的成员都离开了，现在站在这里的是佣兵团的团长，以及两个……焚尸人。”
罗西男爵有些意外地挑了挑眉毛：“哪位是猎魔佣兵团的团长？”
这个时候，身材高大的凯文向前迈了一步。
与其他人不同的是，凯文虽然面对的是一位贵族，但却没有展现出丝毫的怯意，相反，他整个人显得十分自如：“您好，尊敬的男爵大人，我是芩树佣兵团的团长凯文。”
说着，凯文对着坐在主位上的男爵行了一个极为标准的礼节，标准得即使是最挑剔的礼仪老师也无法挑出一点毛病。
罗西男爵笑了笑：“凯文团长，不知道能否请你说一下发现这只爬行者幼崽的经过呢？我想你应该知道这个东西代表着什么。”
“当然，男爵大人。不过……发现这只爬行者幼崽的人并不是我，而是我身后的卓恩。”紧接着，凯文就将当时发生的事情全都说了出来，包括卓恩发现爬行者幼崽以及凭一己之力杀死一只精英级爬行者的事情。
听着凯文的描述，罗西男爵脸上的惊讶之色越来越甚，不停地打量着站在一边的卓恩。
不过，此时卓恩的心情却是非常复杂。
他虽然很感谢凯文团长在罗西男爵面前替自己邀功，想让男爵重用、奖赏自己。
但是他内心里其实是不愿意和这位男爵大人有过多接触的，尤其是不愿意让对方知道自己拥有异于常人的能力。
毕竟，从目前掌握的信息来看，这位罗西男爵肯定和“人造入侵者”有着千丝万缕的关系。
随着凯文话音落下，整个议事大厅再次陷入了寂静。
这个时候，卓恩可以清晰地感受到，大厅中众人的目光几乎都聚焦到了自己身上。
“卓恩……”罗西男爵突然起身走到了卓恩的面前，上下打量着：“难以想象，拥有这样强大的实力和敏锐的洞察力的人居然只是一个焚尸人……”
“这实在是有些违背常理，除非……你的确很有天赋。”
“当然，还有另外一种可能性。”男爵转到了卓恩的身后，低声说道：“你的真实身份不是焚尸人。”
第二十九章 男爵的奖赏
听着男爵的话，卓恩立刻吓了一跳。
什么跟什么啊，自己怎么就还有另一个身份了？
敢情这位男爵大人是把自己当成间谍了？
卓恩暗暗吐槽了一下罗西男爵的想象力，连忙解释道：“报告男爵大人，我真的就只是一个普普通通的焚尸人。我或许是具备一些天赋，但这些事情还是运气成分占得多一些。”
罗西男爵笑了笑：“运气……或许吧，但这都不重要。重要的是你为阿特尔帝国抗击异位面入侵者做出了非常重要的贡献。
要知道，在此之前我们可从来没有发现过任何一只入侵者的后代。你的这一发现意义重大，其价值更是无法估量。”
“我从来不吝啬于嘉奖任何一个为帝国做出卓越贡献的人，哪怕这个人不是我们普雷镇的居民。”说着，罗西男爵转头看向卢娜说道。
“我手下的调查兵团里是否还存在空缺？”
卢娜愣了一下，随机露出了古怪的神色：“空缺是有的，目前调查兵团共设有三个中队，每个中队最大满编数为五十人，按照最新汇报的数据来看，调查兵团中的第一中队还有十五个空缺名额。”
“十五个空缺名额？这么多？”罗西男爵似乎对这一数据感到有些惊讶。
卢娜有些尴尬地说道：“是的，本来第一中队也是满编的，但是由于您最近频繁让他们外出调查精英级及其以上的异位面入侵者，所以……”
罗西男爵摸了摸下巴，思索了一会：“既然这样的话，卢娜你最近就多费心招募合适的人选，争取尽快让第一中队达到满编状态。
另外，我看这个叫卓恩的焚尸人就非常不错，做出了巨大的贡献，可以让其破格进入调查兵团。”
听到罗西男爵的话，卢娜立刻瞪大了眼睛，有些迟疑地说道：“男爵大人，这……”
“怎么？”
突然之间，原本儒雅温和的男爵语气变冷了许多。
卢娜的身体立刻被吓得颤抖了一下，她连忙说道：“我只是担心一个焚尸人进入调查团队会引起其他队员的不满……”
罗西男爵注视着卢娜的眼睛：“他过去是什么身份并不重要，重要的是他有能力担任这项职位！更何况他的发现具备非常高的研究价值，单凭这一点，就值得我破格录用他。”
卢娜听着男爵严肃的语气，再也不敢多说什么，而是站直了身体：“遵命！”
“不过……在正式进入调查兵团之前，他必须通过猎魔者协会的考核，成为一名正式的2级调查者。”
“如果他没通过的话……”罗西男爵的语气突然阴沉了下来：“那就说明他们所说的话有很大水分，那到时候我就要好好地询问一下真实情况了。”
在说到“询问”一次的时候，男爵刻意加重了语气，让一旁原本为卓恩感到高兴的雷奇立刻担忧了起来。
不过卓恩和凯文却并不感到担忧，他们的心里都很清楚，通过考核成为2级调查者的难度并不会很高。
卢娜在听到男爵这样说之后，稍微放心了一些，不过她内心里其实非常不希望卓恩能够通过考核，她甚至也偏向于凯文和这两个焚尸人所讲的情况是有水分的，真实情况可能完全不是他们所说的那样。
一个焚尸人……竟然能有这么重大的发现，甚至还杀死了一只精英级爬行者！这怎么可能？这些生活在底层的虫子就应该永远生活在底层！
不过，此时的卢娜却忘记了，在她展现出天赋，并用尽一切手段爬到这个位置之前，她也只是一个再普通不过的商队护卫罢了。
罗西男爵看了看神色如常的卓恩，内心感到一阵意外：这个焚尸人的确有点意思，看来事后要派人查查他的底细。”
“除此之外，我想我们也应该奖励一下凯文团长。”
男爵略微思索了一下之后，说道：“这样吧，由于最近局势比较紧张，我麾下的军队会分出去一部分帮助玛蒂娜夫人，所以普雷镇周围的入侵者清剿工作会受到一些影响。
如果凯文团长不嫌弃的话，我会在将来的一段时间内以普雷镇的名义向贵团发布一些委托，至于报酬的话，我们可以适当地提升一些，权当是作为这次的奖赏。”
虽然从表面上看给芩树佣兵团发布一些委托并没有什么了不起的，但实际上这是罗西男爵想和芩树佣兵团达成长期的合作关系。
有了这样一层关系之后，芩树佣兵团无疑是拥有了稳定且可观的收入来源，这对芩树佣兵团之后的发展大有裨益。
正因如此，凯文没有任何拒绝的想法，直接答应了下来：“那就多谢男爵大人了。”
罗西男爵满意地点了点头：“卢娜，你先带他们下去吧，处理完所有事情之后再回来找我一趟。”
听到男爵的话，卢娜精致的脸庞微微一红，答应了一声之后就将卓恩等人带出了议事大厅。
看着卓恩等人离去的背影，男爵叫过来了一名黑甲士兵：“两件事情。第一件事情，派人去查一下卓恩的底细，一定要隐蔽，不要引起他的怀疑。
第二件事情，派人把刚才那个在大厅门口摔跤的焚尸人给处理了。不知死活的东西，连这点事情都做不好。”
此时男爵再也不想平日里一样温和儒雅，浑身上下散发着阴冷的气息，不禁让那名黑甲士兵浑身起鸡皮疙瘩。
“遵命！男爵大人！”
……
此时，卓恩等人已经跟着卢娜走出了城堡，并穿过了几个街区来到了一幢足有四层楼高的大楼旁边。
从这幢大楼的规模来看，这已经是普雷镇仅次于领主城堡的第二大宏伟建筑了。
卢娜停下了脚步，也不回头，随意地指了指眼前的这幢大楼：“这里就是猎魔者协会在普雷镇的办公场所。
除了传统的战士之间的定级不归他管之外，调查者和猎魔者的定级都需要他们来进行考核认定。”
紧接着，卢娜拿出了一块铁质身份牌随意丢在了卓恩的身上，上面只有编号，没有姓名：“在通过考核之后，你需要拿着2级调查者徽章和这枚身份牌去普雷镇的军营找调查乒团的梅尔中队长，他会负责你的入队事宜。”
说完，卢娜就像是不愿再和卓恩多待哪怕一秒钟一样，立刻转身离开了这里。
卓恩接过了那枚铁质身份牌，没有去在意卢娜恶劣的态度。
他明白，在展现出足够的实力和地位之前，保护自尊是一件非常奢侈的事情。
看着卓恩手里的身份牌，凯文满意地拍了拍他的肩膀：“虽然加入调查兵团并不是多么高的起点，但对于现在的你来说已经非常不错了。
好好努力，我相信凭借着你的天赋一定能够有所作为的，不管是焚尸人，还是调查者都不是你人生的终点。”
自从卓恩拼尽全力杀死了那只爬行者，拯救了芩树佣兵团之后，凯文就已经打消了之前对卓恩的猜疑，反而对他充满了感激。
正因如此，凯文才会想尽办法地在罗西男爵面前凸显出卓恩的功劳。
卓恩自然是明白凯文的好意的，虽然他对罗西男爵那座诡异的城堡充满了忌惮，但他还是微笑着感谢道：“谢谢你，凯文团长。”
凯文笑着摇了摇头：“好了，既然到了普雷镇，我们就需要暂时别过了，我也该去找吉鲁和提洛他们了。如果之后有需要帮忙的地方，尽管来找我。”
接着，在双方互相告别之后，凯文也转身离开了，只留下卓恩和雷奇两人静静地站立在昏暗的天空之下。
第三十章 奇怪的乞丐
沃德平原的秋天比文明四角的其他地方要稍冷一些，普雷镇的居民们早早地换上了厚实的衣服来抵御即将到来的严寒。
对于他们而言，寒冷是除了入侵者和瘟疫之外第三可怕的东西。
不过，此时在普雷镇一条热闹的主路边上却坐着一个穿着单衣，冻得瑟瑟发抖的男人。
在刺骨的寒风中，男人将身子蜷在一起，不断地往手上哈着热气，试图让自己暖和一些。
但是，不论他怎样努力，寒冷总是想尽办法地侵蚀着他的身体。
路上来来往往的行人并没有多留意这位可怜的青年。
在他们看来，这只不过是另一个饥寒交迫的逃荒者，或许过不了多久他就会被饿死在这条街上，最后在周围商户的抱怨声中被巡逻的士兵拉走。
这是大多数逃荒者的命运。
不过，这些行人不知道的是，这位蜷缩在路边的男青年并不是一个身无分文的逃荒者。
恰恰相反，在男人刚刚启程的时候，他的身上带着沉甸甸的硬币，甚至足够让他在任何一个城镇富裕地度过一整年。
然而，当他还没走完一半路程的时候，他身上的钱就全被骗光了。
无奈之下，这位涉世未深的男青年只能来到了距离他最近的普雷镇，希望有好心人能够接济他一下。
只是，事与愿违，直到现在也没有任何一个人愿意给他哪怕一个铁片。
“难道我就要这样饿死在这里了吗？”男人这样想着。
就在他闭上双眼，沉浸在绝望中的时候，一声清脆的响声在他的耳边响起。
这是……钱币的声音！
男人立刻睁开了眼睛。
紧接着，他就看到自己的面前多了一枚圆滚滚的铜角。
“等等！等等！”
男人捡起铜角，迅速从地上爬了起来，试图追上那位好心人。
不过，由于他的身体实在是太僵硬了，导致他没跑几步就摔在了地上。
听到身后传来的声响，卓恩有些疑惑地回过头。
接着，他就发现了自己刚刚施舍过的那名乞丐竟然呈“大”字型趴在地上，仿佛是在用最高规格得礼节来感谢自己刚才得施舍。
“你这是……”卓恩下意识地向后退了一步，不知道对方追上来是有什么目的。
不会是看我有钱想来抢劫我吧？
怎么难得做一次好事就会遇到这样的事情……
听到卓恩的声音，男人艰难地从地上爬了起来，双眼可怜巴巴地看着对方的眼睛，说道：“请等一下，我想请您我个忙。”
随着男人从地上爬起来，卓恩看清楚了对方的脸。
然后，卓恩就一下子愣在了原地！
漂亮，简直太漂亮了！
这是卓恩看清楚对方面容的时候的第一反应。
卓恩甚至可以拍着胸脯保证，他从来都没有见过这么漂亮的男人！
细腻的皮肤，红润的嘴唇，迷人的双眼，精致下颚线，这些美丽到完美无暇的元素此刻居然全都集中到了一个人的身上，即使是脸上那一块块的灰尘也无法掩盖住这张美到窒息的脸庞。
更要命的是，这么漂亮的人居然是一个男人。
卓恩下意识地咽了下口水，随后立刻反应过来，将视线移开，开口问道：“你有什么事吗？”
男人一边揉着被摔痛的面部，一边有些尴尬地说道：“您好，尊敬的阁下，我叫佩雷斯，是一名……”
然而，这位名叫佩雷斯的男人还没把话说完，卓恩就举起手打断道：“不用向我介绍你，你直接说有什么事情就可以了。”
虽然对方漂亮得有些令人发指，但是卓恩并不打算和他有过多接触。
身为一名生活在底层的焚尸人，他很清楚轻易相信别人的后果。
其实，自卓恩从罗西男爵的城堡里出来之后已经度过两天了，
在这两天里他和雷奇不仅在普雷镇的一家旅馆中暂时安顿了下来，去猎魔者协会注册并缴纳了考核费，还分别用口袋里的银台为自己购买了一身廉价的鳞甲和一把还算锋利的短剑，为的就是能在接下来的时间里更好地通过猎魔者协会的考核。
如果不是之前积攒了一些财富，光是那昂贵的考核费就足以让人望而却步了，更不用说这身花费了整整3枚银台的装备了。
值得一提的是，虽然卓恩自己得到了罗西男爵的承诺，只要他通过考核就能够进入到调查兵团中，但是雷奇却没有得到任何的奖赏。
为了防止自己进入到调查兵团之后，自己唯一的好友依旧要继续做那可怜的焚尸人，卓恩用1枚银台给雷奇找了一位剑术教练。
以期雷奇在训练成功之后能通过考核成为一名1级猎魔者，加入到凯文的佣兵团中，成为一名猎魔佣兵。
当然，愿望是美好的，现实却是残酷的。
在第一天的剑术课结束之后，剑术教练就私下找到了卓恩，说按照雷奇的天赋是绝对无法通过考核的……
就算他练得再努力，充其量也只能当个力气大点的焚尸人……
但不管怎么样，这一系列的花费让卓恩和雷奇两人的财产直接缩减至了4枚银台。
如果不是为了在考核前攒攒人品，卓恩是绝对不会施舍给佩雷斯这一枚铜角的。
正因如此，当佩雷斯向自己追来的时候，卓恩下意识地就认为对方是想再问自己要点钱。
而事实也正是如此。
见到卓恩有些不耐烦，佩雷斯省去了客套话，有些不好意思地说道：“您能不能再给我一点钱，不用很多，2枚银台就好……啊，不，1枚银台，我只要1枚银台。”
在听到佩雷斯说出要“2枚银台”的时候，卓恩二话不说，立刻扭头就走，根本没听他接下来的话。
疯子，绝对是个疯子。
哪有乞丐直接问别人要这么多钱的？！
见状，佩雷斯立刻就急了，他拔起僵硬地双腿，就朝着卓恩追了过去。
“阁下，您等下，您先听我说……”
“滚……”卓恩狠狠地瞪了一眼挡在自己身前的男人：“别以为你长得好看，我就不会打你。”
佩雷斯连忙赔笑道：“您只需要借我1枚银台，让我把考核费交了，等我通过了考核成为正式的猎魔者之后，就能去做猎魔佣兵把钱还给您了！
当然，您放心，我会支付足够的利息。”
卓恩突然站住了脚步，一脸不敢置信地上下打量着衣衫褴褛并且身材消瘦的佩雷斯。
“你要去参加猎魔者考核？！”
佩雷斯立刻咧开了嘴：“当然！”
卓恩迟疑了一下，还是问道：“你究竟是什么人？”
这下，佩雷斯重新站直了身体，笑着说道：“那我再重新介绍一下自己，我的名字叫佩雷斯，姓氏是马里亚诺，是一名学者。”
“……”