第七十六章出事
到住处的时候，雨下的已经很大了。
奈何马车只能停在府门处，还是要众人下车走进去。
刮风下雨，又是晚上，还在二月里，自然冷的很，这还不是最重要的，重要的是这种天气里头，人心里烦躁的很。
叶筠从御撵上下来，宁琛带着她，晚上自然是不会一个人住了。
淑妃看在眼里，心中就酸涩的厉害。
也就这一晚，竟真的出了事。
从府门一直走到前院，纵然有奴才撑伞，可雨势太大还是淋湿了，叶筠的裙摆湿掉大半。
到了前院儿就立即叫人打了热水来，和宁琛分开沐浴。
她的行礼自然没带到这里来，安排在后院儿呢，于是绘月就回去取。
这会子各处都在提晚膳，绘月走的急，路上有水又滑，竟撞到了淑妃身边来取膳食的小宫女。
一下子那宫女手中的瓷罐就掉在了地上，摔的粉碎，里头炖好的汤洒了一地。
绘月也没好到哪儿去，一个趔趄就摔了，险些后脑勺着地。
“好大的胆子，竟敢故意损坏淑妃娘娘的膳食！”大宫女流萤是跟着的，这会子就喊起来。
“我不是故意的，还请姐姐原谅，奴婢这就去膳房再提一罐子汤来。”
绘月疼的眼冒金星，还是赶紧爬起来认错。
这会子流萤才看清是谁，眸色一冷，更是来劲，未等绘月站稳，一把掌就打了过去。
“你个贱蹄子，明美人得宠，惯得你们都无法无天了？竟敢冲撞淑妃娘娘，是皮痒了不成，今儿这汤偏就只有一罐子，我是没法儿与娘娘交差了，你就替我去和娘娘说吧！”
语罢，一挥手，跟着她来的还另有两个太监一个宫女，几人立即就上前把绘月压住了，半拖着往淑妃的住处去了。
等他们走了，角落里才出来一个小宫女，正是周宝林身边的晴儿，她也是来提晚膳的。
见了这些，赶紧就往回跑。
“你说的可是真的？”周宝林惊得站起来。
晴儿点头，“奴婢瞧那架势，怕是绘月不死也要脱层皮了，淑妃娘娘今儿面色差的很，明美人又得宠......”
这流萤摆明了就是借机把绘月拉回去给自家主子出气啊。
“你赶紧去前院儿，就说后头出事了，找明美人，有人问起，把这事儿告诉他们也无妨。”周宝林吩咐道。
末了又给晴儿塞了些碎银子，就催着她去了。
如今叶筠得宠，皇上跟前儿的都是人精子，不会不让报信的。
果然，晴儿很顺利的就见到了南栀。
本以为是因为下雨路滑，又不熟悉路，绘月才回来的慢，哪成想被淑妃的人带走了。
南栀急的不行，也不顾这会子里头两位主子刚用上膳，赶紧就进去把事情给说了。
“皇上，绘月是奴婢自小就养在身边的丫头，素来稳重，此番冲撞了淑妃娘娘想来也是无意，还请皇上准许臣妾去淑妃娘娘院儿里瞧瞧，亲自给娘娘赔罪。”
叶筠眸色已经冷下来了，起身就说了这番话。
宁琛也是在宫里长大了，这些尔虞我诈的阴私没少接触，眼下这情形，稍稍揣摩就明白了。
于是开口，“你别太担心，朕与你一起去。”
皇上一动，府里各处自然都知道了，虽然不会去凑热闹，但也等着消息呢。
姚湘这会子也在用膳，听说了便冷笑。
“淑妃这蠢货，果然身边的丫头也强不到哪儿去。”
“是呢，明美人正得宠，就这样明晃晃的要折辱她的奴才，这是对明美人得宠不满，是对皇上不满呀。”紫竹嘲讽道。
姚湘敛眸，“且叫她们闹吧，总归不在我头上动土就行。”
今儿只要淑妃真的做了什么，怕是不会善了了。
等叶筠赶到的时候，刚在门口就听到了绘月的惨叫声，呼吸一滞，不管还在下雨，大步就冲了进去。
里头，绘月被两个太监架着，站在雨里，一个宫女正拿着书一下一下打在她脸上。
“既然你不明理，那就给本宫多读些书，可别把你主子那套狐媚东西全学了去！”
淑妃坐在屋里，门打开着，就望着外头的人掌嘴。
天太黑，等叶筠跑近才被看见。
“给我住手！”
那打人的宫女见是叶筠，手就顿住了，这会子就看见她手里的书都已经被打烂了。
淑妃起身，慢悠悠的走到廊下来，居高临下的看着叶筠。
“原来是明美人啊，你身边儿的奴才好没规矩，这般毛手毛脚的，怎能伺候好人？今儿是打碎了本宫的汤罐子，明儿还不知会闯下什么祸呢，本宫就替你好好教教她，给本宫继续打！”
“你敢！”
叶筠这会子亦是怒火中烧，上前就抢过了那宫女的书扔到地上，紧紧将绘月抱在了怀里。
“美人...”绘月低低喊了一声。
她已经被打的面部充血，嘴角都破了，雨水淋在脸上，血迹顺着脖子留下来，很是吓人。
淑妃挑眉，“来人，给本宫把明美人拉开，教训奴才怎能心慈手软！”
“给朕住手！”
熟悉的声音传来，淑妃的瞳孔狠狠收缩了一下，忙就提起裙摆走下来。
皇上怎会为了叶氏的奴才来这里，若是要来，也该一起出现才是，怎么这会子到。
淑妃心里乱起来，她素来是外强中干的。
而宁琛之所以晚到，是因为叶筠走的急，几乎是一路小跑来的，宁琛这才没跟上。
“臣妾参见皇上，这么晚了，皇上怎么来此处，一天舟车劳顿，该好好歇息才是。”淑妃紧张道。
宁琛深深的看了她一眼，“朕确实累，但瞧着淑妃似乎不累，还有心情替明美人教训宫女。”
“皇上，是，是这个宫女先打翻了臣妾的晚膳，又对臣妾出言不逊，臣妾一时气不过，想着这样的人怎好在明美人身边当差，这才训导一二。”
淑妃急忙辩解，这会子手心已经出了一层冷汗，哪儿还有方才的气焰。
“所以淑妃娘娘就把臣妾的贴身宫女架在雨中，以书掌嘴？”叶筠的声音冷冷传来。
将绘月交给南栀扶着，她淋着雨走到淑妃面前，眸中的寒意直叫人头皮发麻。
“臣妾倒是想知道，绘月是如何对淑妃娘娘出言不逊的，以至于叫娘娘下此狠手，我南启历来以仁善孝义治国，淑妃娘娘有此举，若不能给出合理解释，臣妾不服！”
第七十七章遣送回宫
“她以下犯上，不敬本宫，又不知悔改，不服管教......”
淑妃叫叶筠那眼神震慑住了，本就没有什么，这会子更是说不出话来，支支吾吾。
“所以绘月到底是说了什么，总该有个内容，不然娘娘何至于此。”叶筠步步紧逼，声音愈发冷下来，“亦或是，欲加之罪何患无辞！”
“叶氏，是你的奴才打翻了本宫的汤，本就是她有罪在先，本宫还罚不得了？”淑妃头皮发麻，可依旧硬撑着。
一则是面子上挂不住，二则是不想在宁琛面前被看穿识破。
“若只是打翻了汤，就要如此重罚？娘娘不是说绘月她出言不逊么，能叫娘娘气愤至此的话，娘娘不会这么一会儿就忘了吧？”
叶筠盯着淑妃的双眼，不允许对方的目光有一丝一毫的躲闪。
此刻的她，竟隐隐有几分杀伐果断的刚毅之气从周身散发出来，与白日里那个娇软的少女截然不同。
忽的，头上出现了一把伞，遮住了不停打在她身上的雨珠。
叶筠低头，身边是一双织金玄纹龙靴。
看着宁琛站到了叶筠身旁，淑妃心里又是酸楚，又是忌恨，但此时更多的还是慌乱、心虚、惧怕。
“皇上，臣妾......”
“淑妃思念大公主，朕特准允其回宫，明日由陆统领差人送淑妃回宫吧。”宁琛冷声开口。
叶筠捏紧了拳头，死死盯着淑妃，终于还是放开了手。
她知道，宁琛看在大公主的面子上，到底不会因为一个美人的奴婢对淑妃如何的，今日能做出将淑妃遣送回宫的决定，已经是极限了。
“皇上，皇上不要啊，您怎么能因为一个奴才，因为明美人就......”
“娘娘慎言！”元九打断她，“皇上是因为顾及大公主离不开生母，娘娘又思念孩子，这才准允娘娘回宫的。”
淑妃听到这里，不明白也明白了，身子一软，香萝和流萤赶紧把她给扶住了。
宁琛回头看她一眼，眸中满是失望和冷意。
以前他只觉得淑妃笨，但好歹没有坏心，可如今看来，淑妃是不仅蠢，心也狠。
方才被逼问，却说不出绘月是为何出言不逊，显然就是因为绘月打翻了汤罐，而借机打骂她出气。
这样的人，大公主养在她身边，日后不知道该被养成什么样子了。
一场闹剧，最终以淑妃被遣送回宫告终，当晚叶筠还是和宁琛回了前院。
绘月被打的不轻，请了太医看过后，又上了药，说好好养着不会留疤，这才叫众人放心。
南栀被叶筠指挥着去照顾绘月，她自己则重新沐浴后，独身去了宁琛房里。
“臣妾谢皇上替臣妾做主。”
推门进来，宁琛刚沐浴完，正背对着门口穿寝衣。
听到声音，手微微顿了一下，“天色已晚，朕命人传话下去了，明日下午再继续赶路，快歇息吧。”
显然，他并不想提方才的事。
淑妃到底生下了大公主，为了大公主的颜面，宁琛也要叫淑妃面上好看，那就不能再提这件事情。
一个公主的生母滥用刑罚，以公报私，这话传出去不好听。
叶筠眸色暗了暗，缓步走近，伸手环住宁琛的腰，就把头贴在他的后背上。
“皇上，臣妾今日怕了。”
“怕什么，不是有朕在吗。”宁琛声音淡淡的，听不出情绪。
“绘月是臣妾的贴身宫女，从小一起长大，情同姐妹，臣妾却不能护她周全，皇上越靠近臣妾，臣妾越受人嫉妒，偏还没有足够的能力保护自己，保护身边人，臣妾实在怕了，可是若有朝一日，皇上眼中不再有臣妾，臣妾更不知该如何度日。”
叶筠的声音低沉，夹杂着几分沙哑和挣扎，顿了顿，又继续。
“可是，臣妾又素来倔强固执，即便害怕，也绝不愿受人欺辱，所以皇上，臣妾不能骗您，今日淑妃如何对臣妾的宫女，日后，臣妾是要还回去的。”
“叶氏，你可知道你在说什么！”宁琛的声音骤然冰冷。
转身，一把捏住面前女子的削瘦的肩膀，直直的盯着她。
“皇上，臣妾不是手软心软之人，但臣妾，也绝不愿欺骗皇上，做出那伪善的样子来。”叶筠坚定。
宁琛看着面前的少女，白皙的面庞分明是柔软的，可眼神却锐利又隐隐藏着几分说不明的情绪，眼眶鼻尖有些不自然的红，显见是哭过的，红唇紧紧抿着，倔强的叫人心疼。
她只穿着单薄的中衣，身体的温度传到宁琛的掌心，似乎要一路直闯到心底去，可那微微僵硬的双肩却告诉宁琛，这个女子是害怕的，但她依旧倔强。
良久，宁琛松开了手，垂眸，“不要失了分寸，朕累了，你去耳房歇着吧，今晚不必伺候。”
“臣妾知道了，臣妾告退。”叶筠福了福身子，轻轻退了出去。
外头风雨正盛，犹如宁琛的内心。
历来接受的教育告诉他，女子应当宽宏大度，良善贤淑，可叶筠却直白的告诉他，她会报仇。
这样的真实，让宁琛想接受，又觉得有违规矩和那些条条框框的道义，几番纠结，他心里是复杂的。
不过宁琛还是下了令，没有把叶筠晚上独自睡在耳房的消息传出去。
终究还是在意了叶筠的颜面。
次日，因为车马劳顿之故，众人都起得晚，但‘思女心切’的淑妃却是一早就被安排人护送回宫了。
皇上说淑妃是思女心切，那淑妃就是，即便众人心里大概知道不是这样，也不敢乱说话。
叶筠起身后直接就回了后院儿，离启程还有几个时辰，能独自待一会儿。
第一件事情就是派人去感谢了周宝林。
昨天太晚了，怕扰了她休息。
第二件事就去看绘月。
绘月脸上涂了药，用纱布包着，因为那宫女下手狠，打的绘月嘴里都烂了，如今也不好进食，只能吃些软和的粥，还是清淡的。
“美人，是奴婢不好，给您惹祸了。”绘月自责的很。
叶筠牵住她，“我们荣辱与共，这样的话不要说，还有两三日就到汴州行宫，届时我求了皇上把你送到外祖父那里养着，待我们返程，再来接你，你莫要多想，定要好好养伤，日后才能继续伺候不是？”
绘月含着泪点头，眼下她如果跟着，又不能伺候，自己也受罪。
可叶筠这般悉心安排，她还是感动不已。
第七十八章护短
有淑妃这件事打头，接下来一直到汴州，路上都相安无事。
到了汴州，宁琛就下令修整两日再出发。
如今路不好走，这样一直赶，主子们还好，拉车的马还有随行的侍卫、奴才，都受不了。
原先就请示过了，所以一到汴州，叶筠给元九传过话，得到允许后，就给楚家递了帖子。
自然只有女眷能进行宫，但宁琛格外开恩了，所以叶筠的舅舅和外祖父也一起来。
一行四人，就在行宫专门待客的院子里见着了叶筠。
“草民参见明美人，美人金安！”几人行礼。
叶筠忙上前叫起，又亲自扶着外祖父楚培义，“都是筠儿的长辈，怎么行此大礼，这里没有外人，咱们就不必拘泥繁文缛节了。”
“好，好，都听你的。”楚培义笑道。
这会子叶筠的外祖母梁氏早就垂泪了，握住她的手就哭的更凶。
“我的心肝儿啊，你一个人在宫里是怎么好过，瞧这瘦的，以前哪里是这样呢！”
梁氏就生了一个女儿，对上女儿的女儿也是心疼的厉害。
当时听闻女婿没了就恨不得把女儿和外孙女接到汴州来，可紧接着又有圣旨叫外孙女给太子做侧妃，那是愁的老人家好些日子食不下咽。
“难得见面，外祖母怎好哭？”叶筠忙哄着，眼眶也发酸，“我在宫里衣食住行都好，皇上待我也好，否则怎能见你们呢，这瘦了概应路上没吃好，车马劳顿，难以避免，我在宫里的时候可没少吃呢。”
这会子儿媳兰氏也来劝，“母亲可别哭，叫筠儿也伤怀了，咱们一家人难得见面，怎好这样。”
两个人一左一右扶着，好歹叫老太太止住了，一家人这才坐下。
“表嫂怎的没来？”叶筠这会子问了一句。
大表哥楚允怀和妻子蒋氏已经成婚两三年了，生下了一个女儿。
楚修文道，“婧儿这两日染了风寒，你表嫂留在家里照顾了。”
“原是如此，我那里还有些好药材，待会儿舅舅带回去给婧儿用吧。”叶筠了然，便说起正经事来，“此番我也不好久留，有话就直说了，我这心里是有些算盘的。”
楚培义和楚修文父子两个似乎早料到如此，立即就叫她继续。
“两位表哥的才学，我估么此次春闱定能高中，这高中之后楚家便朝中有人，生意上也有人，虽说官商相护能有更大的利益，可表哥们做官该做皇上的官，外祖父和舅舅的生意，也该替皇上做。”
“此话何意？允怀和允鸿定然是一心为皇上的，这我与你外祖父心里清楚，但和皇上做生意，这......”楚修文疑惑。
叶筠笑了笑，轻声开口，“我想叫楚家，做皇商。”
最后，楚家人离开行宫之时，皆是心底久久不能平静。
尤其是楚培义和楚修文父子二人，从未想过叶筠身为一个女子，有如此野心和远见，胸襟更是无人能比。
这皇商的事情，既然敢说，肯定能保证皇上那里过的去，日后虽然赋税会变多，但比起随之而来的收益，就算不得什么了。
“筠儿这孩子，像她父亲啊。”楚修文喃喃道。
兰氏瞥了他一眼，“我到觉得筠儿比之其父，还要更胜几分。”
同为女人，兰氏还嫁到商贾之家这么多年，自认都没有这份眼光。
直觉告诉她，以后这位外甥女，说不准还是楚家的依靠。
行宫里，送走了楚家人，元九便进来了。
“皇上这会子闲着，美人可要过去？”
叶筠看了他一眼，自然明白他的意思，可她猜想，宁琛这会子肯定不会想见她。
毕竟前两日刚说了那样的话，总得叫人消化消化。
“难得休息，我就不去打扰了，还劳烦公公替我谢恩。”叶筠敛了脸眸子，“只是还有一事求皇上，还望公公能传话。”
“美人请讲。”元九恭敬道。
“我那贴身丫头绘月伤了脸，就不便带她去札萨克了，留在行宫也添麻烦，还请皇上应允她去楚家养伤，也算是替我去给外祖父、外祖母尽孝。”
“这是小事，想来皇上会答应的。”
最后，叶筠还是给元九塞了一块儿价值不菲的白玉做的戒指。
相熟归相熟，礼到了，总叫人心里更舒服些。
回了前头，宁琛听到开门的声音就下意识往外头看了一眼。
见只有元九一人，便收回目光，不知怎的，觉得心里有一处落空了。
“楚家的人走了？”
“回皇上，已经送出去了，明美人瞧着是哭过，想必也是思亲情切呐，担忧扰了皇上休息，特意吩咐奴才替她谢恩，这会子已经回去了。”元九道。
宁琛冷哼一声，放下手里的书，“朕有问你这些吗？多嘴！”
“是是是，奴才多嘴。”元九忙不轻不重的在自己脸上一左一右拍了两下。
又暗暗打量上头年轻帝王的神色，分明不见恼意，这才继续。
“皇上，还有一事，明美人求皇上允许她把身边伺候的绘月送到楚家去，待回来的时候再接上，叫绘月替明美人在楚家老太爷和老太太膝下尽孝。”
宁琛眸色暗了暗，绘月是被打的那个，他自然知道，只是意外，叶筠竟如此护着那个丫头。
送回宫去，长鞭莫及，若再有差池就保不住人了，留在行宫安排人伺候，显得太特殊，招人口舌，带去札萨克更受罪，竟想着把人送去楚家将养。
一个在自己面前扬言一定要报仇的女人，又对身边的丫鬟这般细心。
她是护短。
这件事情自然也答应了，绘月当天就出了行宫，被送到了楚家。
在这里都不用叶筠吩咐，楚家人立即就安排了郎中又给看了脸，好好安顿下来了。
当然，还是安顿在老太太院儿里，毕竟说是去尽孝的。
在行宫住了两天，修整好便继续往下一处地方赶。
反正是日复一日的累，早起赶路，天黑住帐篷，一直到豫州，才又得了时间休息。
到现在离从京都出发已经过了十日了。
要是在豫州歇息几天，怕是要约么还要十日才能到札萨克。
不过这不是叶筠该操心的事，她只管休息就行了，时间自然都在行程掌控之中。
第七十九章碰钉子
严家作为豫州指挥使，手中握有五万兵权，皇上自然要见的。
此番听闻淑妃要来，严家人自然欢喜，可后头又传来消息说淑妃思念大公主情切，还没到汴州就回去了。
这里头自然肯定是有内情，可严家人不清楚，就不敢轻举妄动。
再者，虽说他们有五万兵权，可淑妃的父亲，信阳候严斌并不是直接把控。
这五万兵权分别由手底下三个将军分管，这三个都是当初跟着先帝征战沙场的人，而他能随意调动的不过只有一万人罢了。
如此这些全都是先帝临死前的布置，就是怕豫州拥兵自重，才将权柄分割，
所以严斌即便再豫州能只手遮天，可不敢不敬新帝，淑妃即便生下了大公主，在宫里也并不是强势的存在。
若严家当真叫宁琛忌惮，就不会因为他个人喜恶，把淑妃遣送回宫了。
一行人是晚上到的豫州，住在了早就预备好的一处府邸。
北巡札萨克是南启历代皇帝都会做的事情，所以路上都有准备。
第二日就办宴了，是宁琛宴请豫州的官员们。
豫州地大，这一块儿的地方官总共有二十多个，此番有机会来的都是五品以上的，就来了八个人。
其中就包括那几个削分了严家兵权的三个将军。
赵将军和刘将军年纪大些约么四十多岁，各自带兵一万。
最年轻的是霍将军霍平北，带兵两万，才三十出头，他在军中长大，父亲是死在沙场上，他虽年轻却是有军功在身的，倒是和叶哲相识。
淑妃走了，嫔妃里便是静妃位份最高，这会子就担起责任来，招待了几位大臣的家眷。
当然也是宁琛吩咐过的，静妃不是没脑子的人，主动做这件事就是僭越了。
“明美人心情不好？怎么光吃菜不说话，若是身子不舒服就不要喝酒了，本宫命人给你换喝的来。”静妃温和道。
叶筠微微一笑，“有劳娘娘关心，臣妾无碍，想是这些时候路上累着了，还没缓过来。”
这会子林婕妤也笑着接话，“车马一路，的确疲累，我素来身子不好，到是先腆着脸求娘娘待会儿叫我能先离席。”
“你身子弱，此番出来就是散心，万不能累着了，待会儿先走也无妨。”静妃自然不为难她。
“那臣妾先谢过娘娘了。”林婕妤微微颔首。
众人瞧着正是和气模样，偏这会子李婉容插了进来。
那日的事情她还是打听到了些许，淑妃纵然被遣送回宫了，可叶筠也没侍寝不是，后来皇上可再没召见过她。
芳才人、陈婉容这些时候都去陪着用过膳，偏没有她，估么是皇上迁怒了。
想过这些，李婉容便觉得叶筠估么要失宠，那还不报以前的仇？
“林婕妤素来身子不好，宫里都知道，怎么明美人何时身子也不好？也没听说病了痛了的，莫不是有心病？明美人总爱劝旁人宽心，怎么的到了自己头上也是这副模样呐。”
“李婉容会医术？”叶筠缓缓道。
“自然没有，但也能猜得出，看得出一二。”李氏扬了扬下巴。
叶筠转头，目光冷冷的扫过去，“那李婉容是会读心术，是会相面了？”
“也，也不会，可这不是明眼人都看得出来么！”
被她问的有些发虚，李氏捏紧了手里的帕子，不叫自己露怯。
叶筠冷笑一声，垂下眸子，“谁都没看出来我有病，偏你要这样说，还说自己是明眼人，那在场的都瞎了不成？还是说，你在诅咒我患病？我到底位份比你高些，诅咒高位，可是罪过。”
她是心情不好罢了，累也是真累，但对付一个李氏，实在游刃有余。
李婉容没曾想会是这样，现在是被架起来，怎么说都是有错了，心里气的厉害，偏只能低头。
“明美人误会了，臣妾只是关心美人的身子，并无其他意思，若有冲撞，还请美人恕罪。”
这会子还在宴席上，闹起来自然不好看，叶筠没说什么就不在理她了。
李氏的面色红一阵白一阵的，很是尴尬。
是她先找茬，却被怼的无力反击，低头认错，对方还视若无睹，叶筠比她后入宫、年纪比她小，直叫她脸上烧的慌。
而众人都像没看见一样，依旧各自吃喝说话。
主位上，宁琛和大臣们喝酒，觥筹交错间却依旧忍不住目光移了过去。
叶筠今日穿了一身海棠色流彩暗花云锦长裙，梳着追月髻，头上的镂金菱花缠枝步摇是他上回给的，与这一身衣裳甚是相配。
约么是喝了酒的缘故，面颊上染着淡淡的沱红，柳眉微微蹙起，垂着眸子，似有愁绪，又清冷安静。
“皇上。”严斌端起酒杯喊了一声。
宁琛收回目光和思绪，也笑着举杯应和。
喝完这一杯，严斌坐下的时候就悄悄打量了叶筠一眼。
作为男子，皇上方才看叶筠的那一眼，他瞧得出是很在意的。
可如今并没有传出明美人很得宠的消息，看来这位叶家姑娘日后是要起来的。
还是要想法子告诉宫中的淑妃，多加注意着。
晚宴散了，从里头出来，叶筠就站在门口没动。
待得李婉容出来之后，转身便一个巴掌打了过去。
“你，你，明美人为何无端打臣妾！”李氏满眼惊恐，捂着脸道。
叶筠淡淡看她一眼，“李婉容嘴巴不干净，不敬高位，这一巴掌是叫你醒醒神，别觉得我是软柿子。”
李氏气的胸脯起伏不定，“损伤天子妃嫔的容颜是大罪，明美人就不怕我告诉皇上！”
“那你尽管去吧，总之我今儿就是打你了，皇上要如何处置我，那是后话。”
叶筠冷笑一声，头也不回的离开了。
这一出就在门口发生，跟来的嫔妃都看得一清二楚，经过李婉容身旁时，眼中都带着几分嘲讽，这叫她更加难受了。
可是她怎么有胆子去找皇上呢？
这口气只能这样忍下去。
今日是她碰了钉子，疼也是活该了。
有人看见这事，自然就有人传出去，不多时，宁琛就知道了。
“她还是这个性子。”宁琛轻笑一声。
元九陪笑，“明美人素来是耿直性子。”
第八十章改变
“你倒是知道的不少。”宁琛哼了一下。
元九忙低头，“奴才不敢，奴才只是这么觉得罢了。”
宁琛不再说话，转身去了内室，脑海里却是宴席上那挥之不去的一抹倩影。
这一回要在豫州待足足三天，第四天早上才出发，下一站就直接到札萨克了，中间就要一直住帐篷。
所以难得有这安稳透气的时候，女眷们大都在外头散步。
这个宅院说是行宫也差不多了，至少也是王府的规制，很宽敞，有湖有花园，景色也不错。
静妃就在一处亭子遇见了林婕妤。
两人都是潜邸就伺候的，静妃是头一批跟着宁琛的人，林氏是第二批入的府，不过前后也就一年的时间，两人算是旧相识。
经历也相似，静妃是六个月不慎滑胎，林婕妤是四个多月的时候小产的。
而且无一例外都是伤了根本，基本不能再有孕。
“臣妾给娘娘请安。”林婕妤起身。
静妃摆手，“不必多礼，你近来身子可好？”
大概是同病相怜吧，两人原来都不是爱算计争抢的性子，虽也有过些摩擦，但到如今也能坐下说说话了。
“还是老样子，不过能喘口气罢了。”林婕妤垂眸，声音淡淡的却暗藏了几分恨意。
静妃在她面前坐下，“过去的事情就过去吧，这么些年，你也该走出来了，皇上肯带你出宫，可见还是看重你的，又何必揪着那件事不放呢。”
当年她和林氏是前后脚怀孕，又几乎是差不多的时间没了，估么就是同一个人动的手。
那个人是谁，当时没能查出来，可如今细细揣摩，心里也早就有答案了。
“可是我恨啊，那是我的骨肉，怎么可能忘记！”
双手放在小腹上，林婕妤的眼中满是伤痛。
静妃深深的看她一眼，终于明白了为何同样是有过身孕，自己能得妃位，而林氏只有婕妤的位份。
没有人愿意整天对着一个满是怨气的人，尤其那人是皇上。
而林氏把自己小产的事情不仅恨在了皇后身上，也怪在了皇上的身上。
当年皇上年轻不谙事，太后也没关注他的后院，皇后的身边却有一个老辣的丁嬷嬷出谋划策，这才叫她们一个接一个没了孩子。
后来皇上也补偿，可林氏没有接受，依旧满心恨意，不肯放过别人也不肯放过自己，这样做，皇上自然就淡了。
而静妃不同，她伤痛过后还算理智清醒，没有一直怨天尤人，这才留存下了那份年少的情谊，得了今日位份。
“仇肯定要报，但自己没有能力又何谈报仇，林婕妤自己好好想一想吧，本宫也不好再多说。”静妃到底还是提点了一句。
当然，也不仅仅是因为同情。
这会子外头又瞧见一个身影，正是叶筠。
这住处是按着位份来安排的，静妃、林婕妤再就是她了，所以住的近，能遇见也不稀奇。
“臣妾给静妃娘娘请安，给林婕妤请安。”叶筠行礼。
见到高位自然不能视若无睹，主要也是她与这两位没有过节。
“免了。”静妃笑着道，“难得私下里能遇到明美人，快进来坐坐。”
叶筠点头，便进了亭子里。
“这豫州的景致倒是与京都不同，臣妾最远去过的就是汴州了，一路过来只觉得新奇的很。”叶筠笑着道。
静妃应声，“是啊，一方水土养一方人，这风土人情总有变化的，我年轻时候倒是来过一次，那会子刚入潜邸，皇上还是皇子，一说又过了好些年了。”
那时候是跟着先帝北巡的，宁琛带了两个人，一个是她，一个是淑妃。
今时今日她还能跟着，淑妃却跟来又被遣送回宫了，还真是令人唏嘘。
“臣妾瞧着越往北来，这边的人就越豪放些，似乎酒量也好些，昨儿瞧见那些大臣们都喝的不少呢。”
反正是闲聊，叶筠就装作小女儿家什么都不懂的样子。
本来也没往这边走过，新奇也正常。
静妃果然不在意，笑着解释，“那明美人是还没到札萨克，草原上的人，不论男女都能喝些酒，那才是真的豪放，他们都不太注重规矩的。”
“是吗？”叶筠也笑，“我素来也不爱繁文缛节，不知道能否去草原上交个朋友呐。”
亭子里头三个人，却只有静妃和叶筠一直在说笑，林婕妤只喝茶却不说话。
叶筠暗暗打量了她好几眼。
只觉得林氏身上透着几分病娇的气质，但也不全是，就是那种明显体弱又倔强忧郁的感觉。
“说什么呢，这么开心？”
忽然，宁琛的声音传来，几人立即起身，就见亭外男子阔步走来。
一袭玄色九爪金龙长袍，腰间系织金云纹腰带，衬的他身形颀长，更显俊逸。
几人行过礼后，宁琛的目光就在叶筠身上停留了好几下。
他确实是准备去找叶筠的，经过这里却不曾想遇上了。
这点动作被静妃看在了眼里，心中虽然酸涩，但却没有含糊。
主动道，“臣妾出来有一会子了，如今外头有风倒是不敢久坐，明美人年轻，想来是受得住些，臣妾就先告退了，皇上叫明美人陪着吧。”
宁琛点头，“好，你也多注意身子，路上难免劳累，若有不适定要及时找太医诊治才是。”
末了又看见后头的林氏，想了想才开口，“林婕妤身子弱，日常吃着的补药，路上也不能断，缺什么东西尽管找元九，药材什么的都是备着的。”
“臣妾知道了，多谢皇上关心。”
林婕妤福了福身子，没有多话，却和静妃一起离开了。
待得二人走远了些，叶筠才轻声开口。
“皇上终于来找臣妾了，臣妾还以为，皇上日后再也不会来。”
宁琛垂眸，忽的牵起她的手，“朕是拗不过你了，也不想再叫你改变什么，但愿你的真实，你说过的不会欺瞒朕，这些都永远做到。”
叶筠看向他，眼中带了几分惊讶。
她属实没想到，宁琛能接受的这么快，一时间没缓过来。
而远处的林婕妤恰好回头，就看见宁琛和叶筠执手相望的样子，她从未见过宁琛这副模样，心中更是刺痛。
静妃的话犹在耳边，也许，她的确要改变了。
第八十一章感觉微妙
叶筠是被宁琛一路牵着回去的。
二人进了屋子，叶筠就一把将人给抱住了。
宁琛愣了一下，正要开口，叶筠便抬手捂住了他的嘴巴。
“皇上既然接受了之前臣妾说的话，可不要反悔，臣妾与皇上许诺，此生绝不做伤天害理之事，不欺瞒皇上。”
少女一双美眸亮晶晶的，似三月春水，真挚而纯粹。
宁琛盯着她看了一会儿，眉梢软了下来，微微点头。
“那皇上午膳想吃什么？臣妾想吃松鼠鱼。”叶筠粲然一笑。
这话题一如既往转的飞快，手也松开了，兀自走向桌边倒了两杯茶。
宁琛笑了笑，“想吃什么，叫膳房做就是了。”
这些时候他已经想明白了，至少眼下，叶筠在他心里是比较特殊的一个存在，从厌恶到如今还算喜欢，这期间的心情只有他自己能体会。
初时不喜，就是因为叶筠曾和当年的大皇子谈婚论嫁，却又被先帝指给自己。
他本无心皇位，登基简直就是先帝没得挑了才选他，并不是觉得他有多优秀，这就叫他心里膈应了，还被塞一个有这样过往经历的女子，能高兴才有鬼。
原就是想着接进宫里了，好好养着就是了，不曾想叶筠总能一次次叫他看见她与旁人的不同。
到如今，虽说还谈不上不可或缺，无可替代，但他眼下也是真的喜欢。
当然了，作为帝王他很清楚自己，也许这个喜欢的期限不会很长，毕竟他也曾喜欢过旁的嫔妃，但就眼下来看，他很愿意对叶筠好。
于是用午膳的时候，叶筠就发觉宁琛给她夹菜的次数似乎多了一点。
“皇上尝尝这个。”礼尚往来，叶筠也给他夹。
宁琛就笑着吃了，再往后，宁琛像是投喂上瘾一样，不停的给夹菜，直叫叶筠差点吃撑。
“皇上先前还说妾胖了些，今儿这么吃，怕是又得长几斤肉了。”叶筠喝着消食茶，无奈道。
在宫里想保持身材真的很难。
御厨们做的东西又好吃，每顿饭又都上那么多道菜，真的很诱人啊。
宁琛不自然的咳嗽一声，“你这些时候又瘦了，多吃也无妨。”
他是不会承认他方才觉得叶筠吃饭的样子可爱，这才不停的喂。
叶筠不可置否的挑了挑眉，“臣妾困了，可刚吃完不能睡，皇上与臣妾到院儿里走走？门前花圃里也有花开了呢。”
两人起身就在外头逛起来。
这院子布置的精巧，虽然不大，但围着院子一圈都砌了花圃，里头种的是瑞香和报春，如今开的正盛。
叶筠今儿穿了一身嫩绿色水云纹宫装，与花儿相互映衬，十分应景。
这女人似乎总有不同的打扮，或明媚、或妖娆、或娇俏、或素雅、或可爱，每一样都好看。
宁琛今日细细一想，似乎宫中没有嫔妃像她这样，其他人都特点鲜明。
皇后偏爱端庄深沉的，淑妃喜欢雍容华贵，温德妃喜欢柔和的，妍修仪爱明亮的，都不像叶筠，多变的很。
但是无一例外也都适合，都好看。
宁琛自认不是以貌取人的人，可是叶筠的这份儿好看就真的让他稀罕了。
“皇上今日怎么老盯着臣妾看，莫不是臣妾长变了？”叶筠忽然伸手在他面前打了个响指。
这一下就触及到宁琛的知识盲区了，眼中闪过一丝疑惑。
虽然不知道这是怎么回事，但就看叶筠那带着几分狡黠的笑意就觉得这个动作像调戏人似的。
堂堂帝王怎能随便被调戏，于是立即长得更挺立几分，轻咳一声。
“你今日的打扮，好看。”
“皇上每天都好看。”叶筠笑吟吟的。
宁琛想咬舌头，明明方才好像不是要说这个，可好像又是，一时间都糊涂，但是却真的被叶筠闹的脸红起来。
这会子尴尬的不行，一时间不知道说什么，便背着手大步往前去了。
叶筠坏笑，小跑着追上去，就从后头牵住了他的手。
宁琛倒也没甩开，就由人捏着，步子却慢了下来。
二人也没在外头逛很久，约么两炷香的功夫就回去了。
接着自然是午睡。
原本宁琛没有午睡的习惯，只是偶尔困得厉害了才躺一躺，如今陪着叶筠睡多了，似乎也习惯起来。
按理，妃嫔为了方便伺候皇上，都是要睡外侧的，可这个规矩在叶筠这里除了第一次侍寝的时候是这样，后头就没遵守过。
一如这会儿，刚上榻，叶筠就在被窝里滚了两圈，靠到里头去了。
宁琛规规矩矩的躺下，身边人就黏糊过来。
先是抱着他一条胳膊，紧接着头贴上来，没一会儿就钻到了怀里。
平时多是这样的，叶筠靠在他怀里，他依旧规规矩矩的平躺。
可这会子不知道怎的，心神一动，宁琛就侧过了身，胳膊顺势搭在了怀中人儿的细腰之上。
叶筠本是困的要睡着了，被他这一动就弄醒了，睁眼就是男子素白的寝衣，额头贴在宁琛的胸口，鼻尖是淡淡的龙涎香，伴着体温，有些烫人。
这微妙的感觉实在叫人乱想，叶筠赶紧闭眼，强迫自己睡觉。
而宁琛也是如此。
他的下巴微微触及少女柔软的发顶，将人整个拥在怀中后，似乎更能体会何为温香软玉了。
在旁处他从不曾这样和嫔妃亲近，嫔妃们也端着规矩不敢逾越。
偏叶筠胆大，睡觉总爱粘人，肢体接触多了，难免心里更亲近。
尤其是现在宁琛对叶筠上心，这微妙的感觉更被放大了数倍，叫人有些沉沦。
最后二人都不知道是什么时候睡着的，反正被奴才叫醒的时候已经天色不早了。
“皇上，快到用晚膳的时候了，这会子睡觉，怕是夜间要休息不好，还是起身吧。”元九在外头隔着门道。
这一睡又是快两个时辰呢。
也是这几天赶路累着了，难得能放心睡，宁琛竟也没把持住，素日他都是半个时辰就醒的。
可上回好像也是这样，细细想来，只要是与叶筠待在一起，他就睡得格外好。
想来是叶筠放松，也叫他十分放松的缘故吧。
彼时，另一处院子里，绮文脚步轻轻进了内室。
“皇上还在明美人哪儿？”姚湘淡淡道。
“回才人，皇上这会子午睡刚起。”绮文答话。
第八十二章各怀鬼胎
姚湘嗤笑一声，“瞧这样子，晚上又是叶氏侍寝了，这一路上还真是她一个人风光呐，想来怡美人定然不好受。”
绮文点头，“定然是了，平时都是怡美人得宠些呢，她们要是闹起来，想必精彩的很。”
“既然懂了，就不必我再多说了吧。”
“才人放心，奴婢这就去办。”
绮文语罢，福了福身子，退了出去。
然而所谓各怀鬼胎，姚湘算计旁人，也总要被旁人算计的。
吴氏这两天就得到了些消息，与她御前失仪一事似乎颇有关联。
“奴婢也是听膳房的粗使宫女翠儿说的，她说管事的于公公和芳才人交好，重阳宫宴那一晚，还得了一枚金锭赏赐呢。”云秀道。
“金锭？”云溪蹙眉，“也未曾见芳才人得了什么好处，怎会赏的这般厚重，这金锭子便是打赏皇上身边儿的公公都绰绰有余了。”
云秀点头，“是呐，所以我觉得其中定然有蹊跷，便与那翠儿多套了几句话，听闻那于公公的妹子在顺远候府里伺候，这才搭上了线，好巧不巧的，重阳宫宴那晚的膳食，正是于公公负责了一部分呢。”
说到这里，屋里主仆三人面色都沉了下来了。
怡美人敛了敛眸子，捏着茶杯的手收紧几分。
“这件事情也不能随意定论，若是有人背后故意所为，想叫我与姚氏起冲突，我也不能轻易中了圈套，上路了就不好查了，趁着在豫州还有两天，你们给我把事情查一查，若真是姚氏对我下手，那就别怪我狠心！”
吴家和姚家的利益关系，她心里是清楚的。
甚至她进宫前父亲就叮嘱过，姚家有太贵妃在，皇上就会不喜，而他们只要把姚家拉下来了，吴家便能和陈家、谢家一起鼎立。
自家有这个算盘，难道姚家会想不到？
若是姚湘对她下手，也说的过去。
那天是她端着架子，没吃多少东西，起身的又及时，若再慢一时半刻，怕就是要闹出更大的丑事来。
可即便没有，她突然不顾仪态的离席，也已经落下了许多笑柄。
吴氏骄傲，怎能忍受，若能查出是谁动手，她必定要还回去。
而这件事情并不是空穴来风，叶筠只是稍加引导了一下，怡美人再派人追查，果然就证实了这些消息。
登时便气的砸了好些东西。
“好你个姚氏，我还未曾做什么，你到先算计起我来！”
“美人息怒，当心身子呐，如今您位份比她高，即便不能立即筹谋什么，想磋磨她不是易如反掌么？”云秀忙劝。
虽然吴氏年轻，但毕竟小产伤身，如今休养了还不足半年，还吃着补药呢。
“她敢算计我头一回，自然就有第二回，我那孩子没得不明不白，谁知是不是她下的毒手！”怡美人怒极，“此仇不报，我真是对不起那孩子！”
多好的机会，入宫不久便有孕，若能平安生下来，依着眼下皇上对吴家的看重，她就能轻松的坐上九嫔之位。
可现在，皇上对她似乎没有以前那么上心了。
她多少也品出些味儿来，皇上是有些怪她没护住龙胎的。
若说以前不知道找谁报仇，现在有了姚湘这个靶子，怡美人也算计起来。
不管旁处怎么样，没人找事儿，反正叶筠是清闲了。
晚上宁琛留宿。
二人亲密之后便躺在榻上说话。
“你哥哥年岁几何，可有婚配或是心仪之人？”宁琛把玩着少女柔荑，随口道。
叶筠靠在他胸口，声音懒懒的，透着几分情动后的沙哑，“二十三岁了，一直在边关，未曾婚配，不过有没有心仪之人就不知道了，怎么，皇上想给哥哥说亲？”
“琳儿如今也到嫁人的年岁了，她性子柔和内敛，朕这一路上觉得你哥哥虽为武将但却心思细腻，样貌也好，倒是般配。”宁琛道。
虽然他面上与两个姐妹不大亲近的模样，心里却关照的很。
二公主宁琳瞧着是个没脾气的，即便是公主，也怕嫁到别人家立不起来，叫人欺负了。
叶哲性子好，长得好，叶筠的母亲楚氏他也调查过一二，是个性子磊落耿直的，家里又没有妯娌牵扯，人口简单，还是有功名的侯府门第，确实是不错的选择。
“这种事情终归还是要讲一个你情我愿，若公主或是臣妾的哥哥无意，那皇上指婚了，岂不误了公主的终身？”
叶筠伸手撩开宁琛的寝衣，食指在那精壮的胸膛上画圈，半眯着媚眼，慵懒十足。
“我南启也不是那种迂腐的国家，公主有皇上这个兄长撑腰，便是十八岁再嫁又如何？当下又不是那需要女子和亲的时候，天之娇女，总该嫁自己心仪之人才好，公主过的好，皇上才能放心呀。”
“总是你最有理！”宁琛一把抓住那作乱的小手，声音中夹着几分隐忍的悸动。
叶筠勾唇一笑，抬头便在那薄唇上落下一吻。
正当宁琛想把人压住之时，却被一双小手挡开。
“皇上，臣妾还有事儿没说完呢，可是正事儿呐！”
宁琛咬牙，隔着衣服狠狠捏了一把少女的翘臀，深吸一口气躺了回去，“快说！”
叶筠吃吃笑起来，翻身继续趴在他的胸口，把皇商的事情给说了。
如今还没有皇商这个说法，但收税这事情却还是有分别的。
商人交税最多，农民次之，官就不用交税。
南启富庶，所以收税并不高，算得上百姓安居乐业，但富庶并不代表不缺钱，钱这种东西当然越多越好。
叶筠的意思就是，皇商不仅自己做生意，更多负责皇家的生意，宫里每日吃穿用度的采买，不知被奴才们昧了多少钱。
若是这些东西大多由皇商提供，多少花费，这都要做成明账的，外头拿进来，宫里再审，虽然也不能完全杜绝捞油水的事情，但两相监督总是好些。
而且，若成了皇商，收税也要多交些，但是能做上皇家的生意，挣钱的路子也多些。
这样，不仅能合理增加税收，还能更大程度避免内务府的采买奴才一手遮天，胡乱报价，也节约不少。
而且，皇商定然是皇上决定谁来做，那这些人就都是皇上的人，为皇上所用，还能发挥些旁的用处也说不定。
第八十三章巾帼不让须眉
等叶筠说完这些，宁琛就动了心思。
不论从哪个角度来看，只要皇商选对了人，对他来说都是好事。
太平盛世，不能立战功，那最大的事情不就是让国家更繁荣么？
虽然宁琛初时并不想做这个皇帝，但既然做了，他还是想做好。
“朕以前未曾真的见过何为巾帼不让须眉，今日，朕觉得这句话形容你，再合适不过。”
“皇上可别这么夸臣妾，臣妾不过是看着母亲经商，有些心思罢了，这些说法肯定不完整，具体怎样做，还是要皇上细细安排的。”
叶筠眨眼，顿了顿又继续，像撒娇似的，“而且，臣妾可是有私心的，臣妾的外祖家也是行商百年有余，各类生意均有涉猎，若能有幸做皇商，倒是不错呐。”
反正她是有目的的，也不介意说出来，咱们说过要真实对不对？
即便皇上不答应，那她提出这皇商的一事，也算立功了。
总之不亏。
最后，宁琛也没一口应承下来，做这个决定还得和大臣们商量一二的。
次日早上，叶筠醒来的时候身边已经空了。
南栀进来伺候，“美人，皇上瞧着您眼下身边缺人伺候，便指了一位秦嬷嬷来，这位原是伺候皇上的养身嬷嬷。”
每个皇子公主身边都配四个奶娘，两个养身嬷嬷。
这位秦嬷嬷是个聪明人，未曾过分与宁琛亲近，只做本分事，所以太后下手清理宁琛身边乳母等奴才的时候，没有把她送走。
但是这位秦嬷嬷也曾不幸摔了一跤，从此腿脚有些跛，也不能常伺候，只是宁琛念旧，一直养着她，眼下就负责调教小宫女。
“是吗？那可要多谢皇上了，总是你一个人跟着，也忙不过来。”
叶筠可不会怀疑这是派来盯着她的。
若是如此，就不该明面儿上送来，否则她都知道了，还不避着？
梳洗过后，叶筠就在厅里见了这位嬷嬷。
四十出头的样子，生的一张白净圆脸，虽然看着和气，但又有些不怒自威的气度。
打扮简单，穿一身褐色缠枝卷边宫装，头发盘的干净利落，插着三两支素银钗子，平底布鞋。
的确是来伺候人的打扮。
“奴婢秦氏，给明美人请安。”秦嬷嬷笑着福了福身子。
果然是宫里待久了的，动作标准，若不走动，真看不出她的腿有些跛。
叶筠抬手，“嬷嬷请起，我这里缺人伺候，就劳烦嬷嬷了，不过我素来不是个多事儿的，规矩也不大，到不用嬷嬷操心太多，只日常起居饮食，请嬷嬷费心一二。”
秦嬷嬷愣了愣，旋即就笑着再度福身，“奴婢明白了，定然好好当差。”
这明美人的意思很明显了，叫她来就是来伺候的，可不是请了尊佛来供着，伺候人也别想着插手太多，只做分内该做的就行。
如今看来，是没防着她，但也不许她管着自己。
当年皇后刚嫁过来的时候，宁琛府里的大小事情都是秦嬷嬷打理，故而这头几个月宁琛就把秦嬷嬷送到皇后那边，意思是帮衬。
但皇后一边怕她奴大欺主，一边又担心不敬着她会叫皇上心里有想法，在打压和不打压之间拿捏不好分寸，可是愁了好久。
当时她回前院的时候，皇后可松了好大一口气。
再看眼前的明美人，年纪轻轻就这般知进退，懂分寸，通透的很，难怪皇上喜欢。
而对于秦嬷嬷的上道，叶筠也很满意。
如果皇上真给她送了个喜欢指点江山的菩萨来，她是说什么都不要的。
眼下这样，互相都明白心思，就皆大欢喜。
然而这边皆大欢喜，另一边却不甚和谐。
怡美人应召去前头伺候笔墨，这路上就‘偶遇’了芳才人。
“臣妾给美人请安。”姚湘福了福身子。
“免了。”怡美人看她一眼，心想自己还未动手，倒是她先找上门来了。
姚湘未曾察觉异样，看她手里拎着的食盒，就笑了笑，“怡美人果然细心，这时候是去给皇上送点心？听闻之前明美人也常送呢，想来皇上的确喜欢。”
听她说了这话，怡美人就觉得手里的盒子烫的很。
她怎能学叶筠做事，平白显得她不如。
可这会子看着姚湘的脸，怡美人就想起昨天的事，对比起来，还是觉得姚湘更可恨。
冷哼一声，“怨不得皇上只召我去伺候，原是芳才人不得圣心，什么也不知晓，你也别在这里挑拨，若想得宠，还是自己努努力吧，少往我身上动歪心思！”
姚湘愣了一下，这和她预期的实在不一样。
可这会子怡美人才懒得与她多说，一扭身就走了，徒留她在原地尴尬。
“才人，这怡美人一直和明美人不对付，怎么今儿反倒如此说话...”绮文不解。
姚湘看着那远去的背影，眸中闪过一丝冷意。
她和吴氏素日里没有接触，也未曾交恶，也不曾影响吴氏的宠爱，按理是叶筠更叫吴氏讨厌才对。
可今日吴氏话里话外都是针对她，这就不大正常了。
莫不是发生了什么她预料之外的事情，导致了这个偏差？
“先回去吧，今日她表现反常，你下去查一查怎么回事。”姚湘冷静道。
活了两辈子，她最不缺的就是坚韧的心性，这么一点小事，还不至于叫她多生气。
“这芳才人可真没安好心，如此挑拨您和明美人，不就是想看着您和她斗起来么，想坐收渔翁之利，呸，想的美！”云秀愤愤道。
怡美人冷笑，“她只当旁人都是傻子，原以为是个老实的，不曾想藏了这么多龌龊心思，想拿我当枪使，端看谁能踩着谁上去吧！”
反正这梁子是彻底的结下来。
日子还长，总有还回去的时候。
又在豫州待了一日，众人都休息好，补足了粮草，终于再度出发。
这一路往后去，就不会再停了，一直到札萨克才会休息。
越往北也有好处，这边就不大下雨了，但反之就干燥的很。
南方是二月春风似剪刀，剪出来的嫩绿新叶，这边的春风那实实在在有杀伤力。
反正叶筠是不适应的，吹得脸上疼。
在走了八天之后，终于是到了札萨克。
札萨克的四位王爷都带人亲自来迎接，个个身骑骏马，高大挺拔。
第八十四章不太平
札萨克四大亲王并不是有血缘关系的，而是由当初的草原四大部落分封而来。
到如今，为首的老亲王已经过世，现在札萨克四大亲王之首是他的儿子，年仅二十七岁的傲其。
下头二王和三王分别是额尔敦和卓力格图，都是四十多的人了。
四王庆格尔泰最年轻，是前年刚继承的位置，年仅二十二岁。
待看见御驾，几人皆下马跪迎。
“臣等参见皇上，皇上万岁！”
“各位亲王快请起，一别数年，朕还是觉得各位英姿一如当年啊！”宁琛笑着虚扶了几人一把。
“臣记得，皇上上次来草原，还未加冠，如今瞧着，气度更胜从前！”额尔敦爽朗道。
傲其也笑着开口，“从前臣只躲在父王身后，今日难得再有机会，定要与皇上好好喝两杯，臣已经命人备下好酒好肉，皇上好好歇息，晚上，咱们畅饮！”
“既如此，那朕可要好好品一品草原的风味了！”
宁琛伸手拍了拍傲其的肩膀，颇是亲近的模样。
这会子后头出来两个少女，身着草原服饰，一个英姿飒爽，一个瞧着更像中原女子些。
那英气的少女上前行礼，“臣女多兰参见皇上，帐篷已经备好，就由臣女和苏迪雅姐姐带各位娘娘去歇息吧。”
“有劳两位郡主了，静妃你带着她们去吧。”宁琛点头。
静妃福了福身子，便领着女眷们跟这两位女子走了。
一路走过去约么一炷香的时间，路上静妃就替众人打探了不少消息。
这位多兰郡主，是大亲王傲其的妹妹，今年十五，刚及笄，而另一位苏迪雅郡主是三亲王卓力格图的女儿，是侧妃所生。
这位侧妃是中原女子，到草原游玩遇险，被三亲王所救，便以身相许了，如今也很得宠。
到了住处，这里的帐篷也是按照她们的品级备下的，不过都不算小，配置也齐全。
主要她们也不知道谁得宠，所以安排的时候一个也没敢怠慢。
原先有淑妃要来，如今人不在，她的帐篷就挪给静妃了，后头依次往前，叶筠是先晋位美人的，排在怡美人前头，就用了林婕妤的帐篷。
“倒是比皇上给的还宽敞些。”叶筠满意的看着四周，布置的很精细。
帐篷里面是铺了厚厚的木地板，靠近床榻的地方还铺了地毯，里头摆一扇屏风，将空间隔成内外两处。
外头是桌椅等东西，里头有床榻、衣柜、软塌，连沐浴的桶都备好了。
南栀叫了几个小丫头过来，把床榻上的寝具都换成从宫里带来的，秦嬷嬷则带人给整理首饰衣裳。
叶筠困得不行，马车上在怎么能睡也颠簸，这会子一安安稳稳坐下来，眼皮子就打架。
“美人吃些东西再睡吧，想必膳房快送来了，要不奴婢去拿？”南栀道。
“不了，我先睡吧，若有东西，叫他们先温着，我睡醒了再吃，实在太困了。”
叶筠摆手，脱了衣裳鞋袜就滚到床上去了。
秦嬷嬷心说这不太好吧，但看着南栀习以为常的样子，也就没说什么。
正当二人要退出去的时候，榻上人儿又开口。
“你们别管我，赶紧先用膳，晚上还有宴席，怕是没那么早结束，别饿着肚子伺候。”
“哎，美人放心，奴婢知道呢。”南栀应声，这才和秦嬷嬷一道出来。
这会子秦氏是懂了，这位主子瞧着性子不好，实则对身边人极好，想想这一路来，的确都被关照着。
哪家主子会关心奴才有没有吃饭？
做伺候人的活儿，忙起来便是一整天喝口水的功夫都没有也是常态。
如今能被主子惦记着几分，秦嬷嬷心里也是动容的。
另一边，将人送到了的多兰回了自己的帐篷。
撩开帘子，就见兄长坐在里头。
“今日见到了，可有什么想法？”傲其笑着摸了摸妹妹的头。
多兰一双杏眼亮如清泉，“这位皇上长得好看，虽不如咱们草原男子身形健硕，但也不错，我喜欢。”
“哦？这么快就喜欢皇上了，那庆格尔泰呢？”
傲其随口道，一双如鹰的眸子却紧盯着面前少女，并不像语气那般轻松随意。
“也喜欢，都长得好看嘛，王兄也好看！”多兰勾唇一笑，一把挽住兄长的胳膊，将头靠上去。
然而在傲其看不见的地方，少女眼底神色闪过一丝丝异样。
“好了，既然你瞧得上，那我就放心了，好好打扮一番吧，晚上的宴会，总要叫他们中原人看看我草原的姑娘有多美。”
拍了拍少女的肩膀，傲其才出了帐篷。
“郡主...”侍女乌伦珠欲言又止。
多兰抬手示意她噤声。
“王兄能有今日，实在不易，额尔敦亲王和卓力格图亲王都不是安分的，我养尊处优这么多年，该是出力的时候。”
其实嫁给庆格尔泰也未尝不可，但是有了姻亲关系，相当于草原上最年轻的两个王结盟了，那无疑是会叫另外两个也结盟，届时矛盾更会激化。
草原上除了牛马，什么都稀缺，养活牛马还有好的草场，四大亲王各占一方，拥有的东西也是按排名有所分别，谁都想拥有最好的。
当年南启开国皇帝将草原一分为四，不也是打着叫他们互相牵制的心思么，一旦草原被一人统一起来，未必不会有反心。
眼下他兄长年轻势弱，她若能进宫做皇帝的女人，一则是表忠心，二则，兄长也能得到皇帝的支持，才好坐稳第一亲王的位置。
有权利纠纷的地方，终归不会太平。
哪怕草原广阔，可草原人的胸襟不一定豁达。
这里的情况，宁琛来之前也摸得七七八八了，如今也算心里有数。
傲其想把亲妹妹塞给他，他倒也能接受。
毕竟他也年轻，札萨克这块儿地方是天高皇帝远，有个自己人在这里，自然是好事。
今日也瞧出来了，二亲王额尔敦虽有野心，到不甚明显，三亲王卓力格图的那双眼睛就透着对权利的渴望。
最老实的大概就是四亲王庆格尔泰了，据说幼时就和傲其交好，很支持他做草原的一把手。
不管眼下如何，还是等晚宴上探一探虚实，才好有所行动。
第八十五章献艺
晚间，宴席设在一处大帐里头。
草原人果然豪放，端上来的都是烤肉，牛肉、羊肉，还有青稞面做的各种东西，什么奶豆腐，奶茶，奶酒的，自不必说，也都有。
一人面前一个小桌，桌上有切肉的小弯刀，据说筷子都是牛骨打磨而成的，很是有当地风情。
“知道皇上不缺这些肉吃，但我们札萨克的牛羊都是顶好的，皇上好好尝一尝，还有这青稞酒，性烈但着实味道不错。”
傲其头一个起身，端着酒杯恭敬道。
宁琛十分给面子的喝了一杯。
这酒的确烈的很，纵然有心理准备，还是被辣到了，但面上不好显出来，只能咬了咬后槽牙。
叶筠坐的离她不远，方才就尝过自己面前的马奶酒了，这还是给草原女子喝的，她就觉得烈，看看宁琛，真是暗暗祈祷。
接下来，剩下的三位亲王也依次给敬酒。
还有一些女眷，比如多兰、苏迪雅，还有几位亲王的家眷，也敬酒。
不过她们敬的是皇帝的嫔妃们，除了林婕妤实在喝不了，所有人也都被灌了两三杯。
这还没开始吃肉呢，酒就先下肚了，当真是不习惯的很。
待放下酒杯，叶筠赶紧就挑了两块瘦些的羊肉吃了。
缓过来几分，这才仔细打量对面的四个亲王。
然后就惊讶的发现，傲其和庆格尔泰身后都没有女眷，后者年轻些也就罢了，可傲其也快三十了，怎么会没有女人。
另外两位年长些的亲王可都带了不止一两个。
看来这两位都是不近女色？
叶筠收回目光，这些都不是她该操心的事情，只管吃肉好了。
宁琛此次来没有带兄弟，于是身边跟着的几个侍卫就上阵替他挡酒。
陆青云和叶哲这两个年轻的可没少喝，不多时，面上就染了酒红。
虽然还没醉，但瞧着都很不舒服。
还好女眷们没那么热情，除却刚开席的那一遭，后头就没人敬酒了。
宁琛被灌得难受，转头却见叶筠在下头吃的欢脱。
正指挥着小太监给她割羊肉，小嘴上有一层油渍，亮晶晶的，透着红。
“瞧着明美人很喜欢这烤肉？”
叶筠正吃着呢，忽然就被点名，众人的目光一下子全投了过来。
她尴尬的放下筷子，还算稳得住，擦了擦嘴，笑着回话。
“臣妾素来喜欢吃肉，这草原上的烤肉用的香料与京都不同，别有风味，臣妾的确喜欢呢，还有这酒，也与素日喝的果酒不同，臣妾敬皇上，也敬各位亲王的款待。”
语罢便端起杯子，一饮而尽。
其实她这杯中只剩一小口了，反正别人看不见，她只做出那样子来，到真显得十分豪气。
宁琛自然给她面子，也端了酒杯，有他起头，四个亲王也跟着都喝了一杯。
“吃多了肉不好克化，当心脾胃不和，把朕面前这果子端去给明美人。”宁琛道。
元九应声，就将那一盘东西端到了叶筠这里。
谢过恩之后，叶筠就大大方方的吃，一点儿也不拘谨，像是习以为常。
这可是头一个被皇上特别照顾的嫔妃，草原上众人顿时心里都认定了，这位是得宠的。
细细一想，若是不得宠，怎么能跟出来呢，皇上身边的叶小将军可是随行护驾的，这两个可是兄妹。
因为宁琛这举动，叶筠是活生生成了后宫嫔妃的靶子，但是也叫札萨克的人都不敢轻视她了，尊重不少。
一轮酒喝过了，傲其就再度开口。
“皇上，臣听闻中原办宴席，是要歌舞助兴的，我草原上女子更是善歌善舞，臣的妹妹为了迎接皇上，特意准备了一支舞，还请皇上赏脸，瞧一瞧。”
该来的总会来的，宁琛一点儿也不意外。
“好啊，既然郡主特意准备，那就叫朕开开眼！”
傲其爽朗一笑，举起双手，不轻不重的拍了两下。
登时，帐篷外头就响起了马头琴和牛皮鼓的声音。
六个姑娘手拉手围成圈，踩着鼓点，拥簇着中间的少女进来。
这舞完完全全不同于中原的舞，从舞姿到神态，均透着札萨克姑娘特有的英气豪迈。
身着传统服饰的多兰郡主，身上佩戴着绿松石、白玉等饰品，舞动间熠熠生辉，一头夹着彩绳编成的辫子，配上那一双炯炯有神的杏眼，的确很有别样风情。
多兰不仅跳舞，手上还拿了一个小巧的银酒杯，在席上每一处桌上都倒去了一杯酒喝。
待得最后，只剩宁琛了，就见那少女脚步轻快，旋转着过去，利落的跪下，将酒杯高举过头顶。
“臣女今日献艺，唯恐不入皇上圣眼，只也厚颜讨皇上一杯赏酒喝。”
众人的目光聚集过来，多兰的这一举动，意思太过明显，端看宁琛怎么做了。
叶筠挑眉，心里早已有了答案。
果然，宁琛就爽朗的笑起来，“郡主这舞，朕从未见过，确实是别出心裁，叫朕难忘！”
语罢，起身将多兰扶起，又从桌上拿起了自己的酒壶，满满斟了一杯。
多兰松了一口气，眼底却又闪过一丝落寞，但依旧笑着饮尽。
而席下坐着的庆格尔泰，放在桌子底下的手早已紧握成拳，青筋凸起，亦是倒满了一杯烈酒，一饮而尽，原本觉得醇香的佳酿，现在却满嘴苦涩。
叶筠嚼着羊肉，已经开始琢磨着，皇上会给这位多兰郡主什么位份了。
估么着该是九嫔之末的修容吧，或者是婕妤，只要有孕，便能升入九嫔。
总之应该不会很低，毕竟家世摆在这里了。
除开她，最有心思的当是姚湘。
今日发生的一切都和以前一样，多兰郡主在皇上离开草原的时候会被封为兰婕妤，入宫一年半，生下一个公主，又过几年，生下一个皇子。
当年，这位草原来的郡主可也算她的劲敌之一，这一世，她得想法子断了这位郡主入宫的路。
毕竟，想入宫的可不止她一个郡主，还有另一位呢。
也是这个时候，三亲王卓力格图适时开口。
“多兰到底长大了，比以往更美啊，今儿既然皇上有兴致，那臣等也该招待好了，臣的幼女苏迪雅，颇会歌舞，也献上一曲，为皇上助兴如何？”
第八十六章富贵险中求
宁琛看了他一眼，不管这位三亲王是有什么心思，此刻都不好拒绝了。
于是也点了头。
场上的气氛微妙起来。
尤其是多兰和傲其，兄妹二人对视一眼，已经猜到了卓力格图的打算。
这一回，外头响起的不是马头琴，而是中原人更熟悉的筝。
所弹曲子却是众人闻所未闻的调子，刚中带柔，像是那高山之巅的云朵，空灵绵长，但又不失草原广阔豪迈的大气。
单是一个前调，就已隐隐将多兰的那支舞比下去了。
紧接着，就见一位体态轻盈的少女，身着湖蓝色束腰流苏云纹裙，手持一把六角团扇，缓步走近。
想着这位苏迪雅郡主的生母是中原女子，本以为她是要做一段中原人更偏爱的柔媚之舞，但随着琴声陡然一变，就见她身姿凌厉起来，手中挥舞的团扇颇带了几分剑气。
论舞技，苏迪雅完完全全在多兰之上，不论是体态动作，还是神情节奏，亦或是表演的新意，都完全胜过。
在场所有人，几乎都被这一段表演吸引了，不论这个人如何，只说这一支舞，的确精妙绝伦。
一曲舞罢，苏迪雅停下之时，众人的目光还依旧聚集在她身上，顿时让她心中更加自得几分。
这支舞，她苦练了许久，原以为没机会了，不曾想等到十七岁还能有最后一搏。
只看在场人的反应，皇上就该选她才是。
不怪她自信，论容貌气度，苏迪雅确实比多兰要胜出几分。
毕竟有一个中原的母亲，从小偏爱诗书，却又因为生在草原而没落下骑射，身上那种英气和书卷气，结合的恰到好处。
只有一点不如多兰，她总是透着一股微微的拘谨，不比多兰大方。
用简单些的话来说，苏迪雅的母亲到底是妾室，养出来的孩子再优秀，总是底气不足，不能完全撑得住。
“臣女献丑了。”苏迪雅微微福身，行的是中原礼节，可谓用心。
宁琛照旧是笑着，“卓力格图亲王生了个好女儿呀，此舞和多兰郡主各有千秋，朕这一回可算没白来，瞧着苏迪雅郡主有几分中原血脉？”
“回皇上，臣女的母妃是中原女子。”苏迪雅柔声道，面上露出几分适当的羞涩。
这模样不用说，定然是她那母亲教的了。
草原女子可没有这样的作态。
然而，叶筠看来，这位郡主的心思怕要白费，皇上如何也不会放着大亲王不扶持，而去扶持三亲王的，这不是叫札萨克乱起来么？
果然，宁琛只是夸了两句，赏了一对玉镯就作罢了。
而方才献艺了的多兰郡主，不仅得了皇上亲自倒酒，更得了一套头面和一尊红珊瑚。
这比起来，玉镯就不够看了。
苏迪雅抱着那装玉镯的匣子，心底满是错愕和不甘。
方才，明明是她更好呀，凭什么皇上会选多兰！
而这一切似乎卓力格图亲王是有所准备的，见女儿没能入皇上的眼，只是神色暗了暗，终归没说什么。
一场宴会被两位郡主的献舞推到了气氛顶点，接下来渐渐就没那么有趣了。
可依旧是喝到了夜半才散席。
即便有人挡酒，宁琛也喝醉了，更不要说陆青云和叶哲两个，都是醉的让人扶着。
“皇上，您喝醉了，可要哪位妹妹前去服侍？”静妃贴心道。
宁琛这会儿还有几分清醒在，眼神扫过一众嫔妃，想起这一路来，点了陈婉容。
这一路来，陈氏很安分，也没伺候过，他还是给两分面子。
其实也想叫叶筠，不过看她已经困得厉害，就作罢了。
众人各自揣着心思回了住处。
而彼时另一处帐篷里，苏迪雅正伏在母妃韩氏的腿上哭泣。
“母妃，女儿竟输了，皇上喜欢多兰，此次没能入皇上的眼，父王定然要将女儿许配给额尔图亲王的哪个儿子，可女儿一个也不喜欢，他们粗鲁庸俗，怎么比得上皇上！”
韩氏心疼不已，她当初说得好听是遇险被救，以身相许，其实是卓力格图救下她，看她貌美，强占了她。
为了好好活下去，这才忍辱负重，委身于这个粗汉。
怎么会愿意让女儿步她的后尘，也蹉跎在这草原上。
苏迪雅是她一手带大的，自然也像她，更喜爱中原文化，更喜欢中原男子。
虽然在草原上的生活也很富足，但是今日苏迪雅见到天子嫔妃身上的穿着打扮，再看自己，就觉得粗陋极了。
何况，宁琛生的俊美，可不就是母亲画册和书里戏里描写的人么，她自然喜欢。
正当她小声啜泣之时，忽然听得帐篷被什么东西重重砸了一下。
“是谁！”韩氏警觉的看向外头。
不多时，苏迪雅的侍女百草拿着一块石头进来了，石头上绑着一个小拇指粗细的竹筒。
韩氏略略看了一眼就拿过来，拨弄一番就从那竹筒里拿出一张字条来。
上头是歪歪扭扭的几行字，但也能辨认，写的是：天子嫔妃，体貌不可残缺，富贵险中求，事在人为。
看完这两行字，母女二人皆是呼吸一滞。
“你可看见是谁丢了这东西来？”苏迪雅问道。
百草摇头，“外头黑，这东西砸在帐篷背面，奴婢未曾发现是谁。”
“母妃......”苏迪雅转头，紧紧盯着韩氏，眼眶中仍有泪光。
韩氏看着女儿，良久，握紧了手里的字条，将人抱住了。
一下一下轻轻拍着女儿的背，“母妃这一生是葬送了，但是母妃要你尊贵。”
无依无靠的中原女子，卓力格图的正妃家世强盛，后院女人数不胜数，她能熬出来，不知吃了多少苦楚。
与其叫自己的女儿也陷在这样的地方，到不如搏一搏，去后宫里争斗。
苏迪雅有容貌，有才艺，有才学，还有札萨克这个靠山，也许就能得宠呢？
不管这个消息是谁递来的，也算给她们母女指了一条路。
原先她自然不敢做什么，也不敢往这里想。
毕竟筹谋起来也不容易。
可这一句富贵险中求，还有那一句天子嫔妃体貌不可残缺，这无疑是给了她们准确的方向。
当你有心，又有人刻意推动的时候，事情便自然而然的发生了。
第八十七章从前
次日，札萨克用惯常的礼节接待皇帝，安排了狩猎。
茫茫草原，一望无际，这里有野兔、狐狸、羚羊、鹿等数不清的野物。
虽说平地好狩猎，但因为这里的动物更善于奔跑，倒也不是那么轻易能抓住的。
“皇上，今日狩猎，总该有个新意，有个好彩头，这才能叫大家玩的更尽兴呀！”额尔敦亲王笑着道。
宁琛一身玄色骑马装，头发干净利落的束起，身骑骏马，端的是俊美无双，又气度非凡。
这会子看他一眼，也哈哈大笑。
“草原男女皆善骑射，朕来这一趟，怕是私库都要叫你们掏空了。”
语罢对着身后摆手，“元九，将先帝的那张玄铁弓拿来，今日朕用这把弓狩猎，若谁得了头筹，这弓就赏给谁！”
“好！”傲其策马而来，亦是精神抖擞，“这张弓可不是俗物，若被臣赢去了，皇上可别后悔啊！”
“哈哈哈哈，再是好东西，也比不过朕和诸位亲王的情谊，今日头场狩猎，自然就该添个好彩头！”
宁琛语罢，将手里的弓高举起来，叫众人都看一看。
果然在场懂这些兵器的人无不满眼的惊艳。
这一场狩猎，也有女子参加，比如多兰和苏迪雅，她们是定然要去的，不过宁琛的后宫里就没人了。
大多都是文臣家的女儿，没人爱这个。
不过也有人稍稍会一点，权当骑着玩儿了。
比如叶筠，到底家里是武将，虽说骑马不多，但也能骑，还有姚湘，这位也是祖上有从武的人，稍稍会些，周宝林也跟着来，她虽然不会，但性子跳脱，想骑着玩。
除此之外就没旁人了。
“你们三个都注意些，千万别出了事，本宫安排了侍卫跟着。”静妃温柔道。
叶筠勾唇，“谢娘娘关心，臣妾也不擅长骑马，不过是想玩玩罢了，自不会去狩猎，只骑着兜兜风。”
静妃点头，就让她们去了。
“明美人若不嫌弃，臣妾可否与美人一道？”周宝林骑马过来。
看她不熟悉的样子，坐的很拘谨，就知道这姑娘是一点儿也不会。
叶筠笑了笑，“那就一道吧，不过我瞧你不太会骑，先叫人牵着走两圈吧，我倒是想跑一段儿，待会儿再来寻你。”
周宝林松了一口气，忙点头。
还怕叶筠不理她呢，如今肯带她就好。
虽说她没有什么太大的野心，但进宫了谁不想过的好一点呢，既然靠自己得不来皇上的宠爱，那就趁早寻个靠山吧。
眼下叶筠虽还没有太显赫，但瞧着皇上的态度，再结合叶家的家世，日后肯定位份不会低，先示好也无妨。
总归背靠大树好乘凉啊。
更何况在宫里的时候她就发现王婕妤也有意对叶筠示好，王婕妤可是有身孕了，又是资历深的老人，这样都尚且需要找个伙伴，周氏不觉得自己能厉害过王婕妤。
这一边，叶筠骑着马一路小跑，她今日穿的虽然不是骑马装，但是也算款式简单，这样跑起来到很是有几分英姿飒爽的味道。
不多时到遇见了宁琛一行人，便过去行礼。
“你还会骑马？”宁琛有些意外。
京都女子多以娴静温柔为崇，便是武将家的女儿也都多培养琴棋书画，少有会骑马的。
素日里叶筠又是个娇气包的模样，到真叫人没想到。
“臣妾好歹出生将门呢，虽不说精通，倒也能骑一骑，就不能和皇上一块儿狩猎了，臣妾要自己玩儿。”叶筠笑的明媚。
她本就生的美，今日也有仔细打扮，这样一笑，在场的男子都不由的多看了两眼。
这就叫宁琛很不舒服了，轻轻咳了一声。
“那你注意些，别摔着，陆统领，你再派两个人跟着，她性子野，只有两个侍卫怕看不住。”
嗯，总之就很宣示主权了。
“那臣妾就谢过皇上了，臣妾等皇上打兔子回来吃！”叶筠俏皮的挑眉。
扯了扯缰绳，不急不缓的骑马离开。
看着二人之间随意的相处方式，苏迪雅嫉妒的厉害，她也有姿容啊，为何不是她呢？
再想到多兰将去到那个繁荣的地方，她就更不甘了。
扯着缰绳的手紧了又紧，眸底逐渐生出了几分寒意。
叶筠不管这些，她兀自骑马溜达起来，端的是惬意。
而这时候，忽然瞧见姚湘一路骑着马往前走，已经走得很远，都到狩猎的范围里了，可依旧没有要停下的意思，像是在找什么一样。
“芳才人这是在追猎物？”叶筠疑惑道。
南栀骑着马不熟练的厉害，坐稳了才看过去，微微蹙眉，“瞧着像是，可骑得这么慢，能追上嘛。”
叶筠收回目光，“不管了，反正我是没那闲心的。”
南栀笑了笑，“美人是懒，又不是不会。”
主仆二人嬉闹着，跑了一圈又回去了。
这会子约么有小半个时辰了，周宝林又奴才教着骑了一会儿，她倒是聪明，也算会了。
“臣妾多学几日，应当也能跑起来了吧，真羡慕美人，可以驰骋草原，臣妾怕这一辈子就来这一回，多体验些好。”
周宝林额上有点细汗，不过瞧得出是真高兴。
叶筠这会儿心情好，因为上回绘月的事情还对周氏存着几分谢意，所以态度就很和气。
“这骑马本也不是难事，想学会还是简单的，想骑得好就不是一两日的功夫了，我也是贵重时候父亲教了些，我母家院中还专门辟了一块儿地用来给父兄操练呢。”
说到父亲，叶筠就想起那个沉默却又细心的男人。
父亲是个十足牛脾气的人，倔强这一点，叶筠就挺像他，可也父亲在世的时候虽然不多话，瞧着不亲近，却什么都给她最好的，疼爱的紧。
叶筠幼时身子不好，叶大将军请了女师傅来教她些拳脚功夫，用以强身健体。
她嫌累，不乐意的很，叶将军就做罢了，只选了轻松的东西教她，像玩儿似的。
不过这样的日子也只有半年，此前此后，叶大将军都一直在灵州。
他是手握兵权的将军，根要留在京都，皇上才会放心，故而就留了妻女在京都，只带了儿子去边疆。
一别数年不见，再见时，迎回来的就是一盒骨灰。
连尸身也没有见到，因为那时候天气还热，路途遥远，运回来就烂了臭了。
叶筠以为自己已经习惯了，没想到今日骑马，还是会想起从前。
第八十八章宠妃
见叶筠的神色有所变化，又想起她方才说的话，周氏就紧张起来。
“是臣妾失言，叫美人想起伤心事了，还请美人恕罪。”
“你太拘谨了，我不过随口一说罢了，逝者已逝，我要好好过日子才好呀，别担心了。”叶筠笑了笑。
很快又调整好状态，和周氏聊起了旁的事情。
周宝林松了一口气，僵直的背才软了些许。
二人也没在外面逛很久，主要是骑马磨腿呀。
都是细皮嫩肉的姑娘，可不敢折腾太久，不到一个时辰就回去了。
“可玩的尽兴了？本宫是年纪大了，真做不来这些，方才四下里走了走，就觉得累呢。”
看见二人回来，静妃就笑着招手，叫人给她们上喝的东西。
“娘娘是娴静的人，不爱这个罢了，臣妾素来坐不住，娘娘可别笑臣妾是皮猴儿才好。”
叶筠被丫头伺候着洗了手，就坐下来喝茶。
今儿上的也是酥油茶，味道不错。
“怎么不见芳才人？”静妃随口问了一句。
叶筠抿了一口茶才回话，“芳才人未和臣妾等一块儿走，不过有侍卫跟着，想来也不会有事的。”
怡美人哼哼了一下，“明美人这脾气，也少有人敢挨着呢，周宝林你可擦亮眼，别改日没地方后悔。”
被点了名，周宝林有些紧张，可看叶筠没有要说话的意思，捏了捏帕子，还是张了口。
“这脾气好与坏，也要看是和谁相处了，臣妾到觉得明美人亲切。”
“是呐，我这个人啊，素来不喜欢谁，就对谁差着点儿，怡美人也该有自知之明。”叶筠这时候才轻笑一声，接了话茬。
方才也是对周氏的考验，若她这点还击的能力都没有，就别跟着混了。
拉拢人也不能拉个废物来不是。
“哼，你少在这里牙尖嘴利，当我多喜欢你似的。”怡美人瞪她一眼。
叶筠嗤笑一声，“那才好呢，别叫旁人以为就我一个坏。”
这两个有宠的人斗嘴，旁人都装背景板，一言不发。
李婉容倒是跃跃欲试，但想起上回那一巴掌，就作罢了。
静妃么，她是不管的，只要不过火就行，反正自己也只是个妾室罢了，管教嫔妃那是皇后娘娘该做的。
约么又过了两炷香的时间，姚湘就回来了。
自然静妃也问了几句，她只羞着脸说贪恋景色，不由的走远了些。
反正看起来是没什么异样。
众人只当她去皇上面上刷脸去了。
到了晌午十分，终于听得远处传来嘚嘚马蹄声。
以宁琛为首，带着四大亲王还有一众青年男子满载而归。
傲其果然厉害，猎杀了一头羚羊，拔得头筹。
其他人也都不错，宁琛骑射这一块儿的确不如札萨克人厉害，也不逞强，倒是真的打了不少兔子。
如今正值兔子换毛的季节，皮毛不是很好看，倒是没机会拿来做皮子，不过吃肉也好呀。
“不是闹着要吃兔子？叫人给你都烤了去。”宁琛大手一挥，很是帅气。
“皇上是专门给臣妾打的兔子，还是大家都有？”
叶筠故意道，一双柳眉微微扬起，眸中藏着狡黠，十足娇俏。
这会儿可是当着所有人的面儿呢，撒娇邀宠的，叶筠脸皮厚，宁琛倒是有些脸红了。
不过这也是个情趣，宁琛也不介意配合一下。
“便是你最精怪，都给你，你吃的下？”
“那臣妾可以借花献佛嘛，皇上的兔子给了臣妾，臣妾请大家一起吃呀。”叶筠眨眼。
“哈哈哈哈，既然是明美人请客，那臣等今日是有口福了！”
三亲王卓力格图笑起来，算是适时的捧了叶筠一把。
叶筠也回之以微笑，心说自己眼下在札萨克人眼里该是宠妃了吧。
反正从来这儿开始，她就一直很显眼。
不过没关系啊，她就是要做宠妃来着。
中午的宴席上，果然上了兔肉，味道做的很好。
还有些旁的肉，都烤了点儿。
宁琛还是顾及旁人的，比如怡美人就得了一块儿皇帝亲自切的鹿肉，静妃得了一壶酒，杨宝林也终于被想起来，特意把她喝的东西换成了酥油茶。
反正是宁.端水大师.琛。
下午的时候就没有出去狩猎了，安排了一些特色的歌舞节目，还有些小游戏。
譬如札萨克人表演的摔跤、赛马、马术，也有投壶、掰手腕等都能参与的。
这也隐隐是中原和札萨克之间的较量。
宁琛带来的人里头自然能干的不在少数，比试了几场，终究还是占了上风。
就连叶哲和陆青云也都分别下场了，也都得胜。
札萨克人么，输了倒也不介意，若是能一直胜过中原来的人，他们才会怀疑这位君主还值不值得他们信任效忠。
叶筠在下头看得也起劲儿，可总觉得少了点什么。
果然，正当众人兴头上时，多兰就起身了。
“皇上，今日王兄得了皇上的宝弓，臣女可羡慕的紧，比这些力气活儿，臣女是比不过了，但射箭一事上，到还能拿得出手，不如咱们来人比试一场射箭，连射十箭，谁中靶心多，谁就算赢，皇上给添个彩头，如何？”
宁琛看着她，笑了笑，“郡主想要什么，不如叫傲其亲王代为比试，否则朕身边这群侍卫，也不好欺负你一个小姑娘呀。”
多兰扬了扬下巴，眸中光彩熠熠。
“皇上可别小瞧了臣女，臣女的射术可是赢过不少草原上的男人呢！”
这就叫宁琛有些犯难，既然多兰敢在他面前说出这话来，肯定是射术了得，这时候推出一个男子去比试，胜过了像欺负人，输了又不好看，只有打平才最合适了。
正当他给陆青云使了眼色，预备开口时，忽然就听得傲其的声音。
“不得胡闹，你若是手痒，不如就给皇上表演一番，也算打赌，十箭若箭箭中靶心，那就算多兰赢，皇上便赏她点什么，皇上觉得如何？”
这兄妹两个一唱一和的，倒是把这事儿铁板一样的定下来了，今日这个风头，多兰是势必要出的了。
但这样明显有些操之过急，也许是昨儿苏迪雅太过惊艳，叫他们兄妹有些不安，这才有此举动，想扳回一城吧。
宁琛心里虽然不太舒服，但还是点头应了。
“臣妾昔年倒也学过射箭，不如由臣妾陪郡主玩一场？臣妾学艺不精，输了，郡主可不要笑话臣妾。”
忽然，一道女声传来，众人的目光顿时聚集了过去。
第八十九章大胜
而更令人意外的是，站起来的人是叶筠。
少女一身金丝海棠色如意云锦裙，乌发梳成双刀髻，今日的柳眉眉尾微微上挑，颇有几分凌厉，此刻就带着浅笑，大大方方的站在那里。
叶哲见妹妹起身，不由的担心起来，一双俊眸沉了几分，可有不好说话，只得捏紧了拳头。
此刻，在场的人都不相信，这样一位娇美娘会射箭，还想与多兰郡主比试。
“怎么，你又想玩儿？也太调皮了些，输了可不许到朕这里来哭。”
宁琛笑起来，反正不管输赢，只要有女眷愿意应战，输了也不丢脸。
不得不说，叶筠这一举动是真的叫宁琛满意。
姚湘坐在底下，袖子里的手紧了紧，暗恨自己没想到这一茬。
可转念一想，前一世，这位多兰郡主便是十发十中，得了头彩，叶氏此番出头，哪怕皇上记住了她，她也会输得丢脸。
“只要臣妾输了，没人笑话臣妾，那臣妾才不哭呢，再者，多兰郡主生在草原，射术比臣妾强，也是正常，臣妾才不怕。”叶筠挑眉。
多兰看她一眼，虽然意外，但是没什么波澜，毕竟自己也不是没有真本事。
就这样，在众人围观之下，叶筠也没换衣裳就上场了，更显得她像个花花架子。
二十个靶子依次排开，二人并排而立，从左往右射箭。
叶筠的弓箭是宁琛叫人拿来的，是一把轻些的宫，更适合女子些，但射程也丝毫不差。
多兰的弓箭是她惯用的，就这样看来，依旧是多兰更有胜算。
两人同时抬弓，拉弦，瞄准。
“嗖——”
一声利落的脆响，多兰松手，那支箭飞速射出，一声闷响，扎在了靶心。
“好！”札萨克众人立即高声喝彩。
多兰扬了扬下巴，不免有些得意。
转头，却见叶筠拉着弦，迟迟未松。
宁琛看着场下女子，心里不由的紧张起来，他不介意叶筠输，但是，也更希望她赢。
不仅是他，在场所有人的目光都落在叶筠的身上，想看看这个娇美娘到底有没有能耐。
“明美人别是眼睛看花了，若不会，何必上去丢人现眼。”李婉容小声嘀咕道。
她话音刚落，又是嗖一声厉响。
“明美人正中靶心！”
守在那一头的侍卫高声喊起来，激动之情溢于言表。
什么！姚湘瞳孔猛缩，差点打翻了手边的茶杯，赶紧掐了一把手心，迫使自己冷静下来。
这定然是侥幸，是侥幸！
“哈哈哈哈，好呀，到底是朕小看了你！”
宁琛顿时也大笑起来，一双凤眸紧紧盯着叶筠，像看见了宝贝一般。
有这一箭，那的确输了也不打紧了，至少证明了，他后宫随便一个嫔妃都是不俗的。
而此时的多兰就神色不太好了，虽然依旧稳得住，但身旁女子明显更气定神闲，这就叫她逐渐紧张起来。
“不好意思，我许久未曾摸弓箭了，有些生疏。”叶筠谦逊的笑了笑。
当初她不爱拳脚功夫，父亲就只叫她学扎马步，射箭到真的是她自己想学的。
毕竟以前很崇拜武侠人士百步穿杨的技艺呀，不曾想今日还能派上用场。
二人再度拉弓搭箭，这一回，叶筠依旧慢半拍，但比头一箭还是快了许多。
皆是正中靶心，在场的人都喝起彩来。
宁琛看向叶筠的背影，目光更是炽热几分。
除了傲其面色有些严肃，其他人都觉得这番比试，比先前的精彩多了。
苏迪雅坐在父亲身后，暗暗祈祷让多兰出丑。
接下来的几箭，叶筠就逐渐找到了手感，一箭比一箭快狠准。
多兰手心已经出汗了，她没想到会是这样的。
中原女子不都是柔弱的吗，怎么射术会这样好，可是这一局，她不能输！
待得到第八箭时，二人已经是动作同步了，可听着箭落靶的响声，多兰知道，是叶筠的箭更快一些，这就叫她更慌了。
第就箭射出，叶筠明显比她快了一步，依旧是正中靶心。
最后一箭该决出胜负了，多兰已经出了不少汗，甚至觉得眼睛有些花。
深吸一口气，紧紧闭上眼睛，想颇是自己冷静下来。
就在这一刻，耳边传来利箭划破长空的脆响。
“正中靶心！明美人十箭，箭无虚发！”守在靶前的侍卫激动高喊。
多兰脑海中紧绷的弦，在那一刻绷的更紧了。
这一回，众人的目光恰恰相反，都聚到了她的身上。
“嗖——”
箭飞快的射出，多兰的身形却微不可查的闪了一下，随着箭中靶的闷响传来，那一头的札萨克侍卫看了靶子，却迟迟未语。
结果已经很了然了。
多兰输了，她最后一箭偏离了靶心一寸之远。
她输得不是技艺，而是输在了心态。
叶筠就是故意，她逐渐加快速度，扰乱了多兰的心态，让她出了错。
这一局，叶筠大胜。
“承认了。”叶筠微微俯身，面上依旧云淡风轻。
多兰神色复杂，微微拱手，没有说话，步子略有些沉重的回到了自己的座位上。
“朕竟不知你还会射箭，还做的这样好，今日朕该好好赏你，传朕旨意，明美人晋位婕妤！”
宁琛这会子是真的越发觉得叶筠像宝藏一样，总能一次又一次的叫他惊喜。
“臣妾谢皇上厚爱，只是皇上也不好只顾着臣妾，多兰郡主身为女子，有这般技艺，也实属难得呢。”叶筠乖巧道。
宁琛点头，“嗯，有理，那朕就赐多兰郡主正三品爵位，赐封号云容！”
虽然多兰被称为郡主，但是这个郡主并没有什么含量，是没有经过正经册封的，只要是亲王的女儿都能称为郡主，如今正经册封一回，那就不一样了。
可是这些都比不上叶筠晋位婕妤，这可足以叫多少人嫉妒了。
姚湘坐在自己的席位上，微微垂眸，敛去了眼底的阴狠。
若是叶筠老老实实的也就罢了，可如今叶筠太得宠，她的出现叫事情有了太多变动，实在碍眼。
不过也快了，姚湘心中冷笑，再叫她风光几日吧。
秋后的蚂蚱罢了。
最终的胜利者只能是自己，她筹谋隐忍，就是等那个机会啊，上一世，这一世，都是老天爷给她的机遇，怎么能不抓住呢。
第九十章无路可选
头一日狩猎，最终以叶筠十发十中，晋位婕妤的高潮落幕。
这一回，叶筠是是实实在在的给宁琛挣了面子。
其实她不爱出头，但凡出头，必然是有把握，有目的的。
譬如此次，傲其兄妹就操之过急了些。
想展示自己没问题，可一上来就不要说比试呀。
你一个女子，想单挑当朝皇帝身边儿的侍卫，若是中原人也就罢了，偏多兰是札萨克人，那就有了不同的意味。
宁琛不能不给面子，但若真输了，难道札萨克人不会说一句，我草原一个女子就能胜过当今皇上身边的侍卫吗？
这对宁琛而言，就是丢脸了。
所以叶筠这时候就要出头呀，多好的机会不是。
女子对女子可就没什么不公平了，即便是输了，她也不丢人，毕竟中原女子本就不擅长这个，只要她不输得太难看就行了。
十箭中个五箭靶心，那就很不错了。
寻常女子可是连弓都拉不开，别说中靶心，能射到靶子上就算厉害。
叶筠么，自己的本事，自己有数，所以此刻不出头更待何时。
瞧，这不就挣回来一个婕妤的位份么。
而且好处也不止这一点，单凭这回替皇室挣了颜面，宁琛也会更喜欢她几分。
晚宴上，叶筠的位置就挪到宁琛边儿上去坐着了。
眼下看来，俨然是风头盖过了跟来的所有嫔妃。
怡美人瞧着她，心里恨极了，但这真刀真枪的本事又不是谁都会的，便也只能闷着气。
姚湘到底是心智过人，其他人或多或少有些情绪表露，而她依旧面上淡定，倒是叫叶筠忍不住多瞟了她几眼。
不知怎的，叶筠总觉得这个芳才人实在淡然的过分了点。
只是又的确看不出什么来，便没多想了。
兴许就是个隐忍的性子吧。
晚上自不必说，叶筠侍寝。
如今可算得上是圣眷颇浓了。
可有人得意就有人失忆，草原上的热闹并不能叫京都后宫也热闹起来。
翠竹轩。
夏才人扶着肚子在屋里踱步，她用过了晚膳还是觉着饿，方才又吃了些，不好就这样躺下，便在屋里动一动。
如今她的肚子已经有九个月了，俗话说十月怀胎，眼下她是随时都要生的状态。
妍修仪很是关心她的肚子，日日都要派人来问，隔两三日还亲自来瞧。
一想到自己生下这孩子就要被抱走，夏才人便常常躲起来流泪。
侍女连翘看着主子面露悲色，心里也难受。
“才人别想太多，对腹中龙胎不好呢，日后也不是就见不着了，您是孩子的生母，这是满宫里都知道的，如今您好好生下来，孩子长大了也不会不认您的。”
“哪怕是生活在一处，妍修仪也不见得会让我看孩子，我辛苦怀胎，却不能亲自抚育，这叫我如何不伤心。”
夏才人说着，眼泪就止不住的掉。
原本孕期的妇人情绪就很敏感，哪里经得起想这些。
连翘忙哄着，扶着人坐下来，劝了好一会子才叫她停下。
“才人换个思路想想，妍修仪这般看重您的肚子，这补品一日不落的送，想来是会真心疼爱孩子的，您如今位份低，给不了孩子好的东西，先叫她养着，来日您入了九嫔，孩子定能再要回来的。”
如今连翘也是没话说了，只得硬着头皮劝，叫她往好处想。
可就是这么一说，夏才人看着满桌的补品，忽然就白了脸。
一把抓住连翘的手，惊慌道，“你仔细瞧我的肚子，是不是比王婕妤大许多。”
“才人是九个月的身孕，王婕妤才七个月，自然要大一些的呀。”连翘茫然。
“不，你仔细想想，我怀孕七个月的时候，肚子就比她如今要大很多。”夏才人已经意识到什么，面色更加惨白，“还有，还有温德妃，她们谁都没有我的肚子大，连翘，我这是头胎，我会不会难产...”
这时候，连翘也反应过来了，仔细一想，顿时也慌乱起来。
也是两人身边没有个懂这些的嬷嬷，竟然到现在才察觉。
头胎本就不好生，若是胎儿过大，那就更艰难。
妍修仪是铁心要这个孩子的，那一旦难产，就只能是舍母保子了。
如今皇上不在宫里，后宫哪个女人会想让她活？
她和皇嗣比起来，自然是皇嗣更重要，所以即便皇后或是谁下令舍母保子，皇上回来了，也没法子怪罪。
亦或是，皇上回来了，怕也只记得孩子吧。
至于为她把脉的太医怎么没说，想来也是有人授意过了。
而那个人是谁，不用想也能知道。
“才人，这，这可如何是好......”连翘害怕极了。
主子死了，她们这些做奴才的也不能落个好。
原先想着，哪怕夏才人不能自己养孩子，但只要生出了健康的皇嗣那就是有功，就能晋位，也是好事。
毕竟前头温德妃诞下的大皇子，那可是猫儿一样的弱，怕惊着孩子，都没办满月酒呢，乳母们精细照料，还是天天请太医。
有了这对比，只要谁能诞下健康的孩子，势必能叫皇上欢心。
可若是生孩子的人死了，那就什么都没了。
夏氏大口喘气，在这依旧寒凉的三月晚上，出了一头的汗，紧紧扶着桌子不叫自己倒下。
“容我想想，容我想想，我还不能死......”
此刻的夏氏头一回感受到了这深宫的可怕，以前纵然也斗，可从没有真的有谁想要她的命，但这一次，是要她去死啊。
这一晚，夏才人几乎整夜都没合眼，把所有能想到的法子都想了一遍。
后宫里没有谁能靠得住，唯一不会要她性命的，可能就是太后。
可太后与皇上关系不好，她本就是太后推来的人，一直安分着才有了宠爱，要是再靠回去，虽然命保住了，日后怕是也再不能得宠，与死了又有什么分别。
所以，为今之计就只能靠她自己了。
“孩子，你别怪娘狠心，若不这样，娘就不能活命，娘还年轻，不能就这样死了...”
夏才人扶着肚子，眼角滑出几滴清泪，咬紧牙齿，眼神异常的坚定。
如果她安分老实也会变成别人想要除掉的眼中钉，那她就无路可选了。