第三十一章不容小觑
“叶美人你这......”
敏才人一个大家闺秀，素来接受的教育还真不知道该怎么反驳这话，一时就语塞。
温妃倒是不拘着，噗呲一声就笑了出来。
“素来听闻叶美人是个心直口快的，今儿一见，果然是个妙人。”
“娘娘夸赞，臣妾倒是不敢当的，只不过心里疑惑，想请敏才人解答一二罢了。”
叶筠对上温妃还是笑着，只那眸中的几分冷意还是显得她不好惹的很。
敏才人面色涨红，半个字也憋不出来，手里绞着帕子，心里可气死了。
宁琛也憋着笑，不过还是开口打圆场，“好了，你真是处处不饶人的，谁也说不过你去，陈氏你既然要去太后处，就快去吧，那花想必也都摘好了。”
纵然心里再是不甘，但这会子脸都要丢尽了，也容不得多待，陈氏几乎是逃一样的走了。
待她走后，温妃也起了身。
“皇上，臣妾出来有一会子了，略感疲乏，就先告退了。”
“嗯，你回去歇着吧，朕有空去瞧你。”宁琛点头。
温妃走了，叶筠心里也松了口气，如果温妃不走，那该走的就是她了。
虽说被宠妃挤掉了不算丢人，可她也是要往宠妃的位置奔的呀，能不丢人就不丢人的好。
省的叫旁人说一句，弄走了敏才人，自己还不是叫温妃比下去了？
“就这么能挤兑人？”宁琛忍不住捏了捏小嫔妃的手。
叶筠哼哼，小白眼翻得可爱死了，“皇上心疼表妹了？”
“胡说什么。”宁琛抿了一口茶。
若他真向着表妹，走的就不是表妹了。
“臣妾知道皇上待臣妾最好了！”叶筠勾唇一笑，忽然起身，隔着小圆桌就在那俊脸上落下一个香吻。
周围的奴才忙都转过身去不敢看。
宁琛只觉得脸上像被点了火一样，骤然就烫的厉害，忙又连着喝了两口茶。
闹了这么一会儿，也快到午膳时候了，这园子离摘星阁倒更近些，索性就没回景乾宫。
另一边温妃已经回了玉兰苑，正由丫鬟揉腿。
月份大了，难免有些酸软肿胀。
“娘娘今儿怎么就走了，皇上可有两日没来陪您了。”白露面上有些不愉。
“我不走，难道像那陈氏一般惹人嫌？”温妃撑着头，闭目养神。
白霜过来换下白露，继续给揉腿，“敏才人本就不得皇上喜爱，哪能跟娘娘您比。”
温妃却摇头，“今日是叶美人伴驾，我何苦与她挣，平白得罪了人，不过树敌罢了，如今多少人盯着我的肚子，还是少招惹事端，何况......”
说到这里，温妃便顿了顿，面上露出一抹浅笑来，“何况叶氏也不容小觑，知己知彼方能百战百胜，我对她了解不多，何必急着做什么。”
“娘娘莫不是高看了叶美人，她虽然出生好，可如今家中无人，原先还险些给大皇子做侧妃......”
“好了，这样的话，以后不要再说，叶氏是先帝赐婚给皇上的，容不得你们编排。”温妃冷声打断了白霜的话，稍稍坐起身来，“若她真是个蠢笨的，皇上原先那般不待见她，如今还能伴驾？此人怕是有些手段，并不像表面那般跋扈。”
“是，奴婢失言了，日后定当谨慎。”两个丫鬟忙跪在地上。
“好了，本宫胃口不大好，午膳就晚些用，先睡一会儿吧。”
温妃疲惫的摆手，丫鬟们应了，小心翼翼的扶着她去内室里躺下。
而彼时的摘星阁里头，叶筠正美滋滋的吃着香辣河虾。
宁琛也能吃辣，两人联手吃掉了两大盘。
虽说虾都是奴才剥好了的，少了些自己动手的乐趣，但依旧吃舒服了。
喝了两杯消食茶，叶筠就犯困起来，抬手想捏捏太阳穴，就闻到自己身上一股子油味儿。
这就受不了了，大中午便非要洗头洗澡。
闹的宁琛都不好意思不洗了，像是他不讲卫生似的。
于是奴才们就打了水来，两人各自分开洗漱。
宁琛出来的时候就见叶筠躺在廊下的美人榻上由丫鬟擦头发。
“皇上也来躺一躺吧，这里有风，不热呢。”叶筠笑眯眯的招手。
看着她十分惬意的模样，宁琛竟也鬼使神差的答应了。
奴才们又搬来一张榻，叫两位并排躺着，一起给擦头发。
这样边吹边晒的，约么躺了两炷香的功夫，叶筠就迷迷糊糊的睡过去了，宁琛也困得厉害，可到底不好在外面睡，只得起身把人抱进内室去了。
两人头发是干了，可也没束起来，就这样躺在了一起。
奴才们不敢打扰，在屋里摆好冰盆就都退出去了。
一觉竟睡到了申时初，还是宁琛先醒的，屋里冰盆化了，难免有点热。
睁眼就见那娇小的身躯面对着自己睡的正香。
少女未施粉黛，两弯柳眉浓淡相宜，似水墨一般，蝶翼般浓密翘长的睫毛安静铺着，剪除一截漂亮的光影，琼鼻小巧精致，鼻尖有些许细密的汗珠，像那初晨花蕊上的露珠，朱唇莹润软糯，直叫人想咬上一口。
咬一口......想到这里，宁琛被自己惊了一下，忙把那不可思议的念头往下压，可越是压就越是想，甚至想起头回侍寝，这女人就咬了他一口。
这么一想，就觉得吃亏了，最后竟鬼使神差的对着那红唇咬了下去。
“嘶——”
叶筠痛醒，睁眼便瞧见了那放大的，还没来得及离开的俊脸。
痛感从唇上传来，顿时就燃起了那一股子起床气。
心里怒骂一声这狗男人怕不是有病，身子更是快了一步，毫不客气就翻身将宁琛骑住了。
不仅如此，还摁住了宁琛的两只手，颇有些要打一架的姿态。
“皇上又不是属狗的，怎么就爱咬人！”
所谓以其人之道还治其人之身，本就刚睡醒还迷糊，又气的冲动，叶筠根本没多想，也是一口咬下去。
这没轻没重的，愣是把宁琛的下唇咬破了。
把宁琛给气的呀，堂堂皇上怎能如此受辱？
叶筠一个女子，到底力气小，很快就被钳制住了，但这一回就不仅仅是被钳制住了。
宁琛被她闹的心里一股子火，也不管什么白天晚上，就着一股劲儿就把人给吃了。
第三十二章釜底抽薪
一场酣战过了，白天算是白沐浴了一回。
宁琛将头埋在叶筠的肩上，滚烫的汗珠落下来，与叶筠身上的细汗混在一起，二人皆是喘气，身子骨都软了。
最要命的是，上榻之前没有将头发束起来，这会子两人的长发缠在一起，可难受死了。
“皇上快起来，臣妾肩膀都疼了。”叶筠抬手推了男人一把。
宁琛不情不愿的撑着身子起来，凤眸中还带着几分未曾褪去的悸动。
看到两人缠在一起头发，心里有一股子说不出的感觉。
见他还愣着不动，便在那精壮的腰上捏了一把。
“嘶——叶氏你！”宁琛吃痛，顿时冒火。
抬手就狠狠捏了捏女子胸前的柔软，又迅速扯了件袍子披上，翻身下榻。
叶筠自然也疼啊，不过宁琛手底下还把着劲儿的，多半是床笫打闹调情，也没真把人捏坏了。
于是在床上翻滚了一会儿也叫了绘月进来伺候着起身了。
梳洗过了，叶筠就不想盘发，索性扯了根素白的带子松松拢住了。
偏她这会子换的常服也是素色的，就显得人很清雅出尘。
不都说要想俏，一身孝么，本就长得好看的人穿这一身素白就更美。
宁琛正在点膳，见她出来了就招手，“想吃什么都跟元九说。”
“那臣妾就不客气了，今儿可是沾了皇上的光，得吃些好的。”叶筠笑着过来，很不老实的贴着人坐下了。
“芙蓉鸡片、开水白菜、一品豆腐，再要个凉拌木耳。”叶筠随口就说了几道菜，末了又叮嘱，“木耳切丝做，配上豆腐皮、青椒、黄瓜，全都切丝，焯过水就淋上烧烫的麻油，再添些醋什么的，拌一拌就行，想必膳房的师傅都知道。”
元九应了，立即就下去吩咐了。
原先膳房里刁难叶筠的那位换下去了，如今上位的厨子叫刘墩。
灵犀园的奴才本就难出头，如今他上位了，便一心觉得叶美人是自己的贵人，伺候起来更是用心。
一顿晚膳做的尽善尽美，也让两位吃的舒服，又得了不少赏赐。
因着傍晚就运动过一回了，晚上躺下后叶筠就困得厉害。
不过宁琛不累呀，血气方刚的二十出头少年，正是有劲儿的时候。
当然也不谁对谁都有劲，至少目前他就发现与叶筠做这事，最有趣，不像例行公事。
心猿意马起来，手就不老实，叶筠翻过身去背对他，一点儿不想里。
不曾想这素来‘重规矩’的小皇帝竟没有发脾气，甚至像发现新大陆似的，从后面把人给圈住了。
被弄烦了的竹子精就咬人，可事情都到这一步了，便是被咬死，某龙也不罢休的。
屋里头哼哼唧唧的，外面却来了一位不速之客。
“我是淑妃娘娘身边的掌事宫女，香萝，我们娘娘有急事要请皇上过去。”
“敢问姐姐是什么急事，皇上与我们美人躺下有一会子了......”
不等绘月说完，香萝便绕开她径直往里头去了，“你是个什么东西，耽误了娘娘的事儿，仔细你的皮！”
绘月蹙眉，心里也是有火，不过还是稳住了，也将想拦人的白术和绿梅拉住。
香萝走到屋外头，就见元九在那儿候着，这才收敛了些，小心翼翼的上前把事儿说了。
元九蹙眉，这会子打扰皇上肯定不好，可事关大公主，也不能不说，只好硬着头皮去了。
“皇上，大公主身子不适，哭闹的厉害，淑妃娘娘请您过去瞧一瞧呐！”
里头宁琛忽然被打断，咬着牙，想杀人的心都有了。
叶筠心里冷笑，这位淑妃娘娘真是挑软柿子捏呀。
这几天皇上去别处都没见她蹦跶，今儿在她这里，就敢找上门来了。
“公主身子不适，淑妃娘娘为人母，一颗慈爱之心，想必是真有事儿，皇上快去吧。”
虽然不能拦着不给去，但是也一点儿不耽误她上眼药啊。
这么一提醒，宁琛就想起了淑妃多次拿大公主当幌子邀宠，心里本就不悦，如今就更不悦了。
但骨肉是自己的，还是要去看，便黑着脸起身了。
潇湘苑里，乳母哄着大公主已经睡着了，小脸儿上还挂着泪珠子，好不可怜。
见皇上来了，淑妃忙提着裙摆出去迎，“臣妾参见皇上，本不该叨扰皇上休息，可臣妾一心担忧孩子，这才失了分寸，还请恕罪。”
宁琛看了她那精致的妆发一眼，才摆手，“免礼，佳毓怎么样了，太医看过没有？”
“回皇上，公主已经睡着了，太医瞧过说是梦魇的缘故，小孩子换了新环境，难免不适应，刚来的头两日晚上就哭，今儿许是又热着了，便哭的更厉害些。”
说起孩子，淑妃神色就柔和了几分。
虽然借着孩子邀宠不假，但她对自己亲生的女儿又怎能不疼爱。
宁琛点头，又看了看孩子，这才放心。
“这会子天色已完，不如皇上就在臣妾这里歇下吧？”淑妃试探道，面上害羞带怯的。
待她说出这话来，宁琛的眸色就沉了几分，他可以接受嫔妃们耍耍小聪明，可不能接受她们利用孩子邀宠。
皇室血脉生而尊贵，不是这些女人用来争宠的工具。
“不了，朕回去歇息，你好好照顾孩子，别再出什么纰漏。”
宁琛声音冷冷的，不等淑妃开口挽留，便折身出了潇湘苑。
潇湘苑里，淑妃满心的期望落空，也是又恨又气。
只是她不晓得，叫她更难受的还在后头。
第二天不是请安的日子，皇后却派人来了潇湘苑。
“淑妃娘娘，大公主这些日子从宫里到园子里，都常叫太医，可见您到底头回生养，经验不足，不能照顾好公主，如今太后娘娘膝下空虚，就将大公主抱去太后娘娘那儿养着，一来太后娘娘经验足，能照顾好公主，二来也能享受天伦之乐。”
丁嬷嬷皮笑肉不笑的，挥手间便有奴才们上前去侧殿里把公主抱出来了。
淑妃自然不肯，哭着就去找皇上。
宁琛虽然对皇后的做法不是很满意，但想着淑妃多次借女邀宠，也该好好治治她，省的以后宫里人人效仿，便没有见淑妃。
只说叫大公主替自己在太后膝下尽孝也是好的。
皇后这一招釜底抽薪，抱走了大公主，直接就灭了淑妃的依仗，可谓高明。
第三十三章回宫
次日便是请安的日子，昨儿皇后来了那么一出，今儿就不少人想看戏，大家竟都来的早。
一番见礼后，才发现唯独淑妃没来了。
“想必大公主不在，淑妃娘娘不必操心，难得睡了个好觉呢，今儿起晚了？”妍修仪摇着扇子，语气里满是嘲讽。
赵婕妤挑眉，“淑妃娘娘不必操心了，怕是还要多谢叶美人呢，日后皇上去了叶妹妹哪儿，估么淑妃娘娘再不会去请人了。”
“哎呦，赵婕妤可别拉着臣妾，这都是皇后娘娘关爱公主呢。”叶筠漫不经心的笑了笑，“何况，皇嗣为重，臣妾虽脾气差了些，可也不是全然不懂道理，淑妃娘娘为着大公主一时情急罢了，臣妾可没有半分怨言，婕妤这话说出来，可别叫人误会了去。”
赵婕妤讪讪的，端起杯子喝茶，就不接话了。
这一个月来她只见了皇上一回，还没侍寝，皇后如今一心扶持杨氏，也不太关照她，而叶筠到是伺候的多起来，对上叶筠，赵婕妤自知底气不足。
位份高些又怎样，家世比不上，宠爱比不上，婕妤也就比美人高一级，真真算不得什么。
最后，淑妃是踩着点儿来的，也就比皇后快了半步。
她素来是最喜欢明艳的打扮，一袭宫装，雍容华贵。
今儿虽然也是如此，可眼下的乌青扑了几层粉也没盖住。
“瞧姐姐这模样，是没睡好?也难怪了，怕是心里记挂孩子呢，不过这公主养在太后娘娘那里，姐姐又担心什么？”
温妃扶着肚子柔声开口，面上笑吟吟的，说着最绵软的话，却狠狠扎了淑妃的心。
“公主养在太后娘娘那里本宫自然放心，只是母女连心，孩子离了母亲，总是免不得牵挂，还没生的，自然不懂个中感受。”淑妃瞪了她一眼，扶着丫鬟的手在上首头一个位置坐下。
这会子皇后刚出来，正正好听见了淑妃‘还没生’那句话，顿时就沉了脸色。
“淑妃可是对本宫的做法有异议?”
“皇后娘娘，大公主从小就由臣妾亲手抚养，一朝离了臣妾，实在怕她不习惯……”
为了孩子，淑妃还是放的下身段，立即就起身回话，一双眸子微微泛红，可见是真的急切。
“好了。”皇后冷声打断她，“本宫是佳毓的嫡母，太后娘娘是亲祖母，还能害了孩子不成?”
“可是……”
“没什么可是的，本宫这样做都是为了公主好，皇上也是赞同的，你到底头回生养，照顾不好也是有的，就先由太后娘娘养着，你也能时常去看，你是生母，孩子以后还能不认你?”
皇后嘴里是苦口婆心的话，眸子里却藏着冷笑，见淑妃面色难看，心里更是快意。
淑妃还想争辩什么，被身后的奴才拉了拉衣袖，只得忍住了。
眼下饶是她再笨也明白了，皇上是对她借孩子争宠的行为不满了，这才默许了皇后的做法。
如今她只能忍着，越闹，皇上就越觉得她不懂事，孩子就更不可能还给她。
到底是能站稳脚跟的人，也不会太蠢。
见人老实了，皇后这才敛去面上的冷意，笑着对众人开口。
“九月九重阳大典是要大办的，今儿已经九月里头了，皇上的意思是明日启程回宫，大家都回去收拾收拾吧。”
在园子里住了这么久，叶筠还真有点舍不得。
主要是回了宫便要日日请安，一天也不能偷懒了。
而且她们这一批入宫的新人，还有好些连皇上的面儿都没见过呢，此番回去了，也都该冒出来了。
不过，几个人是斗，一群人也是斗，叶筠如今还算是有几分宠爱，回去倒也不怕了。
夏天东西都不厚重，收拾起来也快，虽然明天就要走，但今儿一天也足够收拾好了。
临行前一天，宁琛还是去了皇后处。
虽然规矩上只是说回来的头一天要去嫡妻那里，但宁琛此举也是表达对皇后的看重。
中宫到底是正统，正统为天下人所尊崇，若没有大错，皇后始终都是最尊贵的。
次日一早，叶筠还没睁开眼睛就被丫头们从床上拖起来洗漱穿戴。
九月的清晨已然有了几分凉意，等站到外面的时候，一阵风吹过，就忍不住瑟缩了一下。
约么一炷香的功夫，太后和太贵妃就被皇帝皇后左右扶着先上了马车。
众嫔妃都静静侯着，叶筠困得小鸡啄米，好不容易等高位的都上车了，这才跟着上去。
从灵犀园到皇宫要走两个时辰，这就可以睡会儿。
绘月拿了毯子来铺上，又给她拆了首饰，叫人靠着迎枕睡了。
没办法，位份低了，马车小的很，不够躺下，还没有叶筠闺中时候的马车大呢。
而前头温妃就很舒服了，马车上并排躺两个人还宽敞。
所以啊，为了更好的生活条件也得往上爬不是？
好在宁琛不是个多事儿的，到了宫门处，下了马车就直接乘御撵送太后回慈宁宫了。
皇后和太贵妃自然也跟着。
后头淑妃本想摆摆谱，但温妃直接没给面子，坐上自己的软轿先走了，她只得做罢。
再往后，婕妤以上的都有撵能坐，叶筠这个还差一级的美人就只能苦哈哈的自己走了。
更苦的还有怀孕的夏才人，皇上约么是搞忘了，没赐轿，她也只能叫丫鬟门扶着慢慢走。
还好月份不大，也不太吃力就是了，只不过心里也免不得难受。
回了毓秀阁，南栀已经在外面侯着了，远远看见人影儿就提了裙摆往这边跑。
“奴婢给美人请安！”南栀红着眼眶，格外激动。
当时叶筠晋位的消息从灵犀园传回来的时候她就激动哭了，后来听闻是差点被陷害，这才叫皇上晋位安抚，心里又是担忧的紧。
今儿见到人了，才算真的安心。
“快起来，叫我瞧瞧。”叶筠扶了她一把，笑着捏捏她的脸，“怎么瘦了?可是谁克扣了你的用度?”
“没有没有，美人晋位了，宫里也看着呢，半分没怠慢咱这里。”
南栀笑着擦擦眼角，忙把人扶着往屋里去。
第三十四章小白花
原先就猜到回了宫不会消停，果然，这才第三天，皇上从御花园经过，就遇到了在里头唱曲儿的张采女。
顺理成章，自然当晚就侍寝了。
这位便是除了出身好的那几个之外，剩下新人里的头一个。
侍寝之后便给升了位份，就是宝林了。
第二日请安，众人便见到了这位新人，怎么说呢，用叶筠的意思就是，妥妥的小白花呀。
那模样，似乎你说话的语气重几分，就能把人给吓哭了。
心说这位是走的‘柔弱不能自理’的路子？
细细想来，如今后宫里头还真没有这种人设。
你要提杨氏，那位不叫柔弱，叫怯懦，束手束脚的，一副小家子气；而这张氏就拿捏的极好，叫人觉得她是个菟丝子，但行为举止又大方文雅。
“既然入宫了，就好好伺候皇上，守宫规，遵礼仪，早日为皇上开枝散叶。”
皇后例行公事一样训导了几句，接着就命素琴拿了支鎏金钗子来赏给了张氏。
“谢皇后娘娘，臣妾定当谨遵教诲。”张宝林跪下行了个大礼，可谓谦卑。
她这般态度自然叫皇后满意，可谁也没看见张氏垂头时眼底的冷意。
“起来吧，赐座。”皇后摆手。
如今宫里的人还不算很多，凤栖宫的前厅宽敞，众人都坐下还是没问题的，先帝时候就没这么好，低位的嫔妃都站着请安。
素来谁侍寝，谁就是靶子，张氏也逃不过去，妍修仪便第一个开了口。
“听闻张宝林生得一副好嗓子，小曲儿唱的妙极，本宫是个爱听戏的，改明儿也去含露轩唱给本宫听听。”
九嫔上便能自称本宫，但妍修仪鲜少这般自称，看来今儿也是想为难。
张氏抬眸，弱弱的看了她一眼，“修仪娘娘有吩咐，臣妾自然不敢不依，只是这小曲儿也不能多唱，若坏了嗓子，不能唱给皇上听了，届时皇上问起，臣妾也不好交代。”
啧，果然也不是没脑子的，这不是四两拨千斤用的极好？叶筠默默在一旁喝茶看戏，琢磨着张氏也不简单。
“哟，你到是敢拿皇上来说事儿呢，本宫倒小瞧了你。”妍修仪冷哼一声，“既然不能多唱，那在这儿少唱几句叫姐妹们听听吧。”
多年得宠自然不是白来的，要想针对一个没有根基的宝林，简直轻而易举。
张氏面色白了几分，咬着唇不接话。
“怎么，莫不是皇后娘娘也听不得一句你唱的曲儿？”李婉容冷哼一声。
这位是依附着妍修仪的，自然帮腔。
皇后么，看着下面小嫔妃们掐来掐去，乐得开心，只要不失了分寸，她才不管。
张氏心里恨极，可谁也不会帮她，只能含着满腔恼恨唱了一小段。
“妍修仪、杨宝林善舞，怡婉容善诗书，芳才人善琴，本宫还听闻敏才人善画，如今来了张宝林善音律，后宫里头有你们，皇上也不会寂寞了。”皇后笑着道。
听着像是夸人，可细细一琢磨，她们是伺候皇上的不假，可却不是取悦皇上的奴才，这么一说，显得她们廉价的很。
只是皇后的话又不好反驳，难道说你进宫不是为了叫皇上开心?
不过，拿皇后没办法，还不能找点别的岔子么。
“臣妾只是略通罢了，当不起皇后娘娘夸赞的，说来这后宫里头多是书香门第的姐妹，似乎只有叶美人出生将门？这通身气派就与大家不太一样，这般特别，难怪皇上记挂，昨儿还与臣妾提起呢。”
张宝林笑着接话，一副无辜单纯的模样，甚至还装的有几分羡慕。
“我竟听不出这是夸我还是损我了，什么叫我与大家气派不同？”叶筠挑眉，没想过这位会撞上来。
“臣妾瞧宫中姐妹多柔和静雅，唯独叶姐姐是个活泼热情的”张氏抿唇，面上又浮现出几分羞涩来，“说来我幼时调皮，还想寻个师傅学拳脚呢，那会子没能成，如今看见叶姐姐，到是羡慕的紧。”
“呀，温妃娘娘您瞧，又是一个嘲讽臣妾不通文墨，只晓得拳脚功夫呢。”
叶筠美眸一凛，眼神冷的骇人，面上却噙着一抹云淡风轻的笑意。
温妃莞尔，“你这脾气，可别吓坏了人，张宝林不知道灵犀园的事儿，回头便去问问敏才人，这宫里头说话，还是先掂量掂量自己。”
“臣妾知错，无意冒犯，还请叶美人恕罪！”张氏诚惶诚恐的站起来，行礼。
叶筠把玩着茶盏却根本不理她。
皇后敛了敛眸子，终于开口，“叶美人脾气素来耿直，你日后谨言慎行些，都散了吧，婕妤以上的随本宫去给太后娘娘请安。”
众人应声，便各自离开了。
凤栖宫外头，张宝林追上了叶筠，咬着唇瓣柔柔行了一礼。
“方才是我冒犯了美人，实属无心之过，还请美人原谅臣妾，不然臣妾心里总是惶恐不安。”
“那你就继续惶恐不安着吧。”叶筠瞥了她一眼。
这幅小白花的样子实在叫人恶心。
张氏一愣，根本没想到叶筠会这样，一时就尴尬了。
不过到底是演技过硬的，只一瞬便恢复如常，更是骤然红了眼圈，落下几滴泪来。
“臣妾自知有错，美人不肯原谅臣妾，臣妾实在难安，究竟怎样美人才能放过臣妾啊！”
语罢，那双腿一软便要往下跪。
叶筠眸色一沉，伸手便把人给拉住了，南栀也反应过来，赶紧将人给架住。
这还在凤栖宫外头呢，若真叫她跪下去了，那可不行。
往日她跋扈，那是占着理的，只能算是脾气大，随旁人怎么说，都不怕；今儿是她就不想原谅张氏，张氏这一跪，就会变成她不通情理，就是真跋扈了。
“我本就没把你放在眼里，又说什么放过，你以为你是哪颗葱，值当我记挂?”
“今儿放着那么多人你不说，偏要来招惹我，打量我家中没有父亲撑门户，以为我好欺负?”
“想踩着我往上爬，也先掂掂自己的分量，即便没有父亲，我也是侯府出身，何况，入了宫，还看什么家里，想踩我，先去问问皇上的意思！”
叶筠一字一句，毫不留情的拆穿了张氏心中所想，冷哼一声，拂袖而去。
张宝林被丢给她的丫鬟，人都是愣的。
第三十五章先告状
“宝林……”扶着张氏的丫鬟双桃弱弱唤了一声。
“回去吧。”张氏沉着脸。
双桃不敢多话，忙跟上了她的脚步。
这边发生的事情被躲在墙角的小太监尽收眼底，转身就去了芳才人处。
姚湘听了回话，也没表现出什么，给了打赏便叫人退下了。
手里把玩着一只玉蝉，姚湘望着窗外若有所思。
前世，这位家世平平无奇又是庶出的张氏可不是个简单的，后宫里怕是至少有两条皇嗣的命断送在她手里。
张氏极会隐忍蛰伏，诞下了三皇子，若不是后来叫她费力算计了，怕是这位还能做不少事。
这一世，叶筠是个例外，但今日得罪了张氏，日后怕也少不得被算计。
有张氏出手，她只需暗中帮衬即可，到不必自己动手了，也省不少力气。
半个时辰之后，众人从慈宁宫出来，淑妃留下了，她求了太后去看看孩子。
太后自然也不为难她。
太后如今是看宁琛的意思做事，既然宁琛让她养大公主，她就养着，没说不让淑妃看孩子，她就不拦。
另一边，皇后回了凤栖宫，就听素娥把叶筠和张氏的事儿说了。
“叶氏那脾气，到是从来不收敛。”
可不是么，皇帝的旧爱新欢都被她怼过了。
素娥给她捏肩，“叶美人瞧着跋扈，却是个心里有成算的，张宝林刚冒了头就想拿她立威，这也是打错了算盘。”
“尽管叫她们斗去，狗咬狗，咬死了才干净。”皇后冷笑，“温妃和叶氏是怎么回事？”
这才是她关心的，后宫女子各立门派是最好的，一旦抱团了，反倒不好对付。
温妃有宠爱，无家世，叶氏出身却极好，也算有几分薄宠，这两个要是互相扶持了，可不太好处理。
素娥蹙眉，手里也慢了几分，“奴婢已经派人去打听了，估么着没搅和在一起，也兴许是叶美人想巴结温妃，温妃到是未曾主动寻过叶美人。”
“嗯，都盯着点儿，淑妃这几日还算老实，早如此又怎会母女分离呢。”皇后眸中升起一抹得意。
起身走到书桌旁，翻开了重阳大典的宾客册子。
这回宫宴，京都三品以上的官员都要带家眷入宫赴宴，虽说都安排好了，但也不能马虎，都需细细核对清楚。
而另一头欺负了新欢旧爱的叶小妖精秉承恶人先告状的真理，早就扭着腰肢去九宸宫了。
“皇上不知道，呜呜呜……张宝林当着那么多人的面儿，就说，呜呜呜……说臣妾只会舞刀弄枪，不通文墨，还……还逼着臣妾原谅她，呜呜呜……动不动就要跪的，这是要逼死臣妾？”
叶筠捏着帕子，哭的可伤心了，那小模样，真是我见犹怜。
正所谓走别人的路，让别人无路可走。
张氏不是要立那小白花的人设么，难道她就不会？
而彼时被她抱着胳膊哭的宁琛，简直人都不好了，又气又想笑。
“行了，别装了，朕罚她还不行？衣服都叫你哭湿了。”
“皇上怎么能说臣妾是装的，臣妾这般伤心……”叶筠泪汪汪的看着他。
贝齿轻咬唇瓣，柳眉微蹙，端的是柔弱。
“叶氏，你够了！”宁琛咬牙切齿，低低吼了一声，抬手便捏了捏少女的脸。
见好就收，叶筠就不装了，收起泪珠子的时候还不忘在他身上蹭了蹭。
“皇上不喜欢臣妾还是不喜欢这种性子的？可张宝林就是这般柔弱呢，那皇上不喜欢臣妾？”叶筠扑闪着眸子。
因为方才刚哭过，眼眶鼻尖都泛着桃粉，又带着几分哭腔和小鼻音，就显得真无辜，又娇憨可爱。
宁琛扶额，“朕不是说罚她？张氏出言不逊，不敬高位，罚禁足半个月吧。”
喜欢谁这种话是说不出口的，只能说与谁在一起更舒服吧。
目前叶筠就能算一个待在一起舒服的。
张氏么，昨天相处着还行，今儿被叶筠这么一模仿，忽然就叫宁琛觉得不舒服了。
甚至自我怀疑了一下，自己昨天是不是眼光出了什么问题。
而叶筠是不管这些的，她来就是干坏事的啊，既然目的达到了，那就要拍屁股走人了。
“臣妾瞧着皇上还有公务要处理呢，就不打扰皇上了，臣妾告退～”
宁琛气的牙痒，合着自己就是被利用了一下就丢开了呗。
“你方才怎么不觉得打扰朕，现在又想走？”
“方才臣妾伤心坏了，哪里想得到这些嘛。”竹子精眨巴眼睛，单纯又无辜。
某龙不吃这一套了，一把将人拉回来。
“给朕伺候笔墨！”
看着眼前的砚台，叶筠不情愿的撇嘴，奈何得了便宜卖不了乖，只能撸袖子干活。
好在折子不算多，半个时辰也就批完了。
“元九，把库房里那对红玛瑙镯子拿来。”宁琛端着茶杯忽然道。
“是。”元九愣了一瞬，立即应声下去了。
这会子叶筠被伺候着去侧殿净手了，回来便瞧见桌上多了个黄梨木雕花的匣子。
元九打量着皇帝的脸色，笑眯眯的开口，“美人来瞧瞧这镯子，与您甚是相配呢。”
盒子打开，里头便是通体纯澈的一对红玛瑙雕花镯子，刻的是云纹，细腻精致。
叶筠挑眉，拿起来便觉得触感温润，瞧这质地，应当是极品了。
“这镯子毫无杂质，水头极足，实属上品，雕刻的云纹，手法舒展大气，想必是辽疆的贡品?”
“你还懂这些。”宁琛有些意外。
“臣妾的外祖家可是行商的，玉石生意也是做的，臣妾母亲会这些，臣妾也略懂一二。”叶筠笑了笑。
宁琛看她一眼，她神色不似作伪，这女人是真不觉得商贾低人一等，甚至还……有些骄傲。
“臣妾谢皇上赏赐。”叶筠福了福身子，当即就将腕上一对羊脂玉镯子换下来了。
果然这红玛瑙更衬她肤色，白嫩纤细的一双手，叫宁琛看的想抓住捏一捏。
这一头气氛极好，另外一边得了口谕的张宝林脸都白了。
她才刚侍寝了一回就要禁足半个月，这不是要直接踩死她?
后日的重阳大典不能参加，她准备的才艺也白费了，半个月后，皇上哪还会记得她这号人。
张宝林恨极，拿起剪子将刚修好的扇面剪了个稀烂也不解气。
第三十六章锦上添花
第二日请安，众人又少不得一番唇枪舌战。
怡婉容就刺了几句，大意是说叶筠拈酸吃醋，嫉妒新人，挑唆皇上将张氏禁足了。
“啧……相处这么久，怡婉容还不知道我的性子？莫不是又想吃鱼了？”
叶筠一个冷眼扫过去，便叫吴氏背后一股凉意，忍不住打了个哆嗦。
果然就是要收拾过了才老实。
“今日淑妃姐姐怎么没来？”如今温妃胎坐稳了，也就天天来请安，免得落人口舌。
静妃蹙着眉头接话，“似乎是病了，昨儿晚上还请太医了。”
皇后点头，“淑妃贪凉，吃多了冰镇果子，损了肠胃导致发热，今日告假了，你们也都注意着些，已经九月了，不可再贪凉，后天便是重阳大典，别因为病了不能参加。”
“多谢娘娘关心。”众人齐声道。
从凤栖宫里出来，姚湘就多看了叶筠两眼，也就是这时候，敏才人忽然就朝着叶筠过去了。
“叶姐姐安。”陈氏行了一礼。
“免了，敏才人这是有事？”叶筠道。
她对这个皇帝表妹可没什么好感。
敏才人轻轻一笑，颇有些不好意思，“灵犀园的事儿，妹妹还是想给叶姐姐陪个不是，这钗子是和田玉所制，还请姐姐收下。”
语罢便从后头丫鬟手里拿过一个盒子来。
叶筠看了一眼，轻轻挑眉，“赔礼就不必了，都是过去的事，无需再提。”
“臣妾一片心意，还请叶美人收下，实不相瞒，臣妾也是有事相求的，近来臣妾想绣一块儿手帕，画了花样子却怎么也不满意，听皇上说姐姐画技精湛，不知能否请姐姐指点一二。”
叶筠眸色闪了闪，心里摸不准陈氏的意思了。
以前姚氏接近她的时候，陈氏可没少说风凉话，今儿怎么反倒自己来了。
“既然敏才人看得起我，那就一起走吧。”叶筠笑了笑。
她也想看看陈氏葫芦里卖的什么药。
后头姚湘看着她们，敛了敛眸子，心里愈发沉了几分。
前世，陈素妤是巴结着温妃起来的，皇上爱屋及乌，又有太后帮衬，这才叫她出了头。
怎么这一回变成了巴结叶氏。
细细想来，跟叶氏沾边的似乎都发生了变化，那温妃肚里的孩子，会不会也有变数？
这种失去优先掌控权的感觉让姚湘很不舒服，她能看透这里几乎所有人，却唯独看不透叶筠，这让她更加迫不及待想铲除这个意外。
心里盘算了一番，姚湘便没回住处，直接去了太贵妃处。
另一边毓秀阁里，叶筠已经招呼着人坐下了。
敏才人拿出一块儿上好的绢丝，上头绣了几片嫩叶，手法也是精湛的，只是单调了些许。
“这绿叶好绣，或大或小，什么姿态，也都万变不离其宗，可花儿却不同，各有各的样子，臣妾一时拿捏不准，还请叶姐姐添上两笔。”
叶筠眸中闪过一丝了然，这是要锦上添花呐。
“本以为只是修改几笔，原来妹妹还未曾将花儿绣上去，我作画倒还尚可，刺绣却不大会的，怕是不能做好，别毁了这好料子。”
敏才人眸子闪了闪，轻笑一声，“叶姐姐说笑了，这锦上添花的事儿还就是姐姐来做，最为合适呢。”
顿了顿又继续，“这帕子是送给太后娘娘的，姐姐画技过人，想必由姐姐画出来的图样子，太后娘娘定会喜欢。”
“如今姐姐锦上添花，妹妹记在心里，来日定当雪中送炭呐。”敏才人意味深长的看了叶筠一眼，将那帕子往前推了推。
叶筠却不为所动，端起茶杯抿了一口，这才淡淡道。
“可惜了，我素来是不怕冷的，到不需要敏才人送碳了，不过这帕子既然是送给太后娘娘的，那我还是尽尽孝心为宜。”
敏才人见她始终没松口，也只能做罢。
最后叶筠还是费了一番心思给仔细画了个图样子，毕竟是要给太后表孝心的么，不能太敷衍。
出了毓秀阁，敏才人就一直蹙着眉头。
伺候她的人忍不住抱怨，“虽说她是美人，可您有太后娘娘护持，何须与她那般客气，奴婢瞧她心气忒高了些，竟连太后娘娘都不放在眼里。”
“叶氏不是一般人，她如今被皇上看在眼里了，出身也不差，纵然没有父亲顶立门户，也不是那般好拉拢的，不过至少她已经表明不会跟我为敌了。”敏才人低声分析了几句。
要不是太后授意，她是绝不会来跟叶氏示好的，若真瞧得起，也不会在灵犀园里就得罪人了。
按照她的意思，拉拢叶氏还不如拉拢温妃。
温妃得宠，又怀着身孕，家世却不好，与她在一起，不就是互补了?
可太后娘娘看好叶氏，她也只能照做，偏叶氏还不领情，多少也叫她心里有气。
九宸宫里，宁琛听着怀安回话，脸色便沉了几分。
“敏才人去了毓秀阁?叶美人表现如何。”
怀安如实道，“传话的人说，敏才人出来的时候面色不大好，想必是不大愉快。”
听到这句话，宁琛的神色才松缓了几分。
将手里的笔搁下，眸中带着一抹冷意，“母后近来怕是又闲了些，后宫有皇后，怎需劳动她费心插手，给宫外送个消息，该叫陈家忙一忙了。”
“是！”怀安拱手，立即退了出去。
心里也是唏嘘，太后娘娘不好好享清福，这是要折腾什么，才安分了几天?
陈家是皇上的外租家，只要安分，什么好处没有？偏是贪心不足蛇吞象，太后越是想往娘家捞好处，皇上就会越反感。
到底，天下是皇上的天下，没有帝王愿意将自己的利益让给臣子。
当晚，又是新人侍寝，这回是郑采女，也是个将门出身的，兵部侍郎的庶出幼女。
后宫里纵然都不悦，但新人出头也是避免不了的。
只不过这一批新人里一半都是家世出众的，这后头起来的几个也没太叫众人看在眼里。
如今新人里，怡婉容最得宠，能和孙修仪比一比，叶筠次之，再就是芳才人姚湘和敏才人陈素妤不相上下。
一个个都不是吃素的，且有的斗。
第三十七章依靠
九月九，重阳大典按例举行。
早上大臣们入宫，百官随皇上去祭拜祖宗，命妇等女眷就入宫给皇后、太后请安。
众人先在凤栖宫里坐。
叶筠的父亲和叔叔都追封了一品镇国将军，她的母亲楚氏和婶娘杨氏也都有一品诰命，故而这会子二人都在场。
三人还不好说话，只能眼神上交流了一二。
这进宫基本也只是凑热闹，能与皇后搭上话的，也只有谢家、陈家、姚家、吴家，还有其他几位朝中重臣的家眷，不过十来个人。
楚氏也被问候了两句，倒不全是因为叶筠，而是因为楚氏乃功臣遗孀，皇后该做做样子。
而叶筠的婶母就没那么有存在感了，直接被略过。
在皇后这里消磨了半个时辰，众人就一道去慈宁宫给太后请安。
叶筠是依旧没资格去的，只能目送着家里人跟着皇后走了。
回了毓秀阁，就赶紧命人端来些糕点。
今天命妇进宫，请安也比往日早了些，她惯是不肯早起的，就没来得及用早膳。
“美人慢点吃，等会儿夫人要来的，奴婢再命人准备一些。”南栀生怕她噎着，赶紧递茶。
从六品的婉容位份开始，按理，妃嫔就能独居一处小院，能独立接驾，到了重大节日命妇入宫的时候，就能独自见一见家里人。
叶筠和吴氏是够格了，可怜芳才人和敏才人这两位就没捞上机会。
慈宁宫这边，太后就没久留众人，只说年岁大了，身子不济，众人喝了茶就都散了，只有陈家人留下。
而后，那些有地方去的就各自去看亲眷，没地方去的，或是到皇后处，或是去御花园逛逛，都有奴才领着。
毓秀阁这边，叶筠一早就命绘月去慈宁宫外头等着了，待楚氏和杨氏一出来，就直接领着到她这里来了。
“美人，夫人和二夫人到了！”白术撩开帘子先进来通报。
叶筠忙就放下茶杯迎了出去。
其实也就分别了三个月，但宫里不比别处，总叫人更思亲情切。
“臣妇给美人请安！”楚氏和杨氏一进院儿就往下跪。
叶筠快步过去就把楚氏扶住了，绘月也赶紧将杨氏扶着。
“母亲和婶母不必多礼，这里都是自己人，别拘束。”
楚氏含着泪点头，拉着女儿的手上下打量，见她比入宫时候瘦了些，心里就不是滋味。
杨氏忙劝，“好不容易见着，嫂嫂可别顾着哭，平白叫美人也伤心。”
“是是是，我也是一时激动了。”楚氏抹泪。
叶筠也是鼻子发酸，挽着母亲的胳膊就往屋里去，又亲自给二人斟茶。
南栀和绘月带着人都退出去了，留着她们三个说体己话。
“母亲和婶母就不要一口一个美人了，听着生分，还是像闺中那般叫我。”
“好，都听你的。”楚氏紧紧拉着她的手。
杨氏眼圈也微红，叶家人口简单，叶筠的父亲和叔父常年在军中，都未曾纳妾，故而这府里一直是妯娌两个互相扶持，关系就很好。
“婶母没什么好东西给你，这些你拿着，宫里需要打点上下，花费都不少。”杨氏说着就从袖子里掏出一个信封塞过去。
叶筠忙推辞，“我入宫就从家里带了不少，银子花着趁手呢，婶母留着给弟弟妹妹买些吃穿，不用给我。”
“好孩子，我看着你长大，也是当亲女儿的，你客气做什么？”
杨氏不由分说的就把东西放到了桌上。
楚氏这会子也跟着从袖子里掏出一个鼓鼓囊囊的荷包来，也往女儿手里塞。
叶筠心里又感动又想笑。
她是真的不缺钱，美人的月银是一个月三十两，她自己入宫带了一万两的银票还有一些碎银子，真的一点不缺。
但是正如杨氏所说，宫里打点上下确实要花不少，偶尔来个体面些的奴才，她素来都是十两、二十两的给，靠这么点月银，怎么够。
“母亲不必担心我，皇上如今待我不错，还给我晋位了，赏赐也不少，但是我在宫里头，光靠宠爱是不行的，家里也是我的依靠。”
叶筠说着，神色就郑重了几分。
“哥哥在军中一时半会儿的没有战事就不好立功，堂弟如今才十五，还有一年才能参加科举，我在后宫里家世就是个空壳子，这样是不行的，如今两位表哥是叫皇上看在眼里了，母亲回去了定要与外祖父和舅舅说，既然是皇上看重，那就要依靠皇上，朝堂上无论是谁来拉拢，万万不可依附，叶家、楚家、杨家，都要做纯臣，才能保万事无忧！”
这些话是必须要掰开揉碎了说给家里听的。
若是外祖家行差踏错，选了朝中权贵依附过去，就是辜负了皇上的心思，如今还能风光，日后皇上铲除世家的时候，都逃不过一劫。
如今皇上看得起，想培养，那就一门心思为皇上效力，才是上上策。
楚氏和杨氏都是聪明人，听叶筠这样一说，心里也都有数了。
她们是叶筠的依靠，可叶筠何尝不是她们的依靠？
如今家里的男丁都还小，建功立业且有的等，如果叶筠能得圣宠，对家里扶持帮助一二，那就大不一样。
至少能争取很多立功的机会，只要她们抓住了，就能重新光耀门楣。
说罢这些，楚氏就想起一件事来，忙开口。
“上回你让为娘查的那件事，当时去的时候人就已经死了，娘不死心，一直叫人盯着，前两天竟有了些眉目，是那绿烟的兄长，他出现了一回，去那男子屋里拿了些什么东西走了，我派人细细一查，这绿烟的嫂子的娘家堂妹的婆母的姊妹，是顺远候府里膳房的烧火婆子，这会不会......”
“顺远候府，姚家？”叶筠蹙眉，“我与芳才人并无交集，也未曾交恶，我这家世对她也没威胁，这事怎么会与她有关系呢。”
楚氏也疑惑，“兴许只是巧合吧，毕竟那人说是修屋顶滑下来摔断了脖子死的，还有邻居作证，也不太好查。”
叶筠点头，这些事都不会那么轻易看出端倪的，不过既然与姚家有牵扯，日后还是提防着些。
又坐了约么半个时辰，外头就来传话，说要开宴了。
三人这才起身往摆宴的琼华殿去。
第三十八章被逼
琼华殿。
皇后扶着太后，领着后宫女眷和命妇们先到，后头便是皇帝和大臣们。
待众人都坐下了，宁琛举杯，“今日重阳宫宴，朕与诸位同庆，愿我南启，国泰民安！”
“愿南启，国泰民安！”
众人纷纷举杯回应，一同高唱。
宁琛饮下这杯酒，便笑着摆手，“诸位免礼，今日摆宴，都不要拘束，只管吃喝尽兴！”
太后也笑着附和，“难能相聚，千万别顾忌繁文缛节，哀家也好些时候没热闹过了。”
“今儿这宴席能叫母后高兴，儿媳就放心了，儿媳敬母后一杯。”皇后适时接话。
“嬛儿有心了。”在外面，太后还是很给皇后面子的。
虽然更喜欢自己的侄女，可皇后的确没大错，素来也孝顺。
宁琛也夸了一句，“皇后操持宫宴辛苦了，朕也敬皇后一杯。”
“谢皇上，这都是臣妾分内之事。”皇后也立即举杯回应。
三人这一番你来我往的，演足了家庭和睦的戏码，下头大臣们一顿夸就是了。
总之气氛还比较和谐。
酒过三巡，场上就热闹起来。
太后对身边的福嬷嬷低语几句，后者便寻了个小丫鬟绕了下去。
不多时，敏才人就端着酒杯起身了。
“皇上，臣妾敬您一杯，重阳佳节素来有登高之意，臣妾祝愿皇上福星高照，立千秋功业！”
“你有心了，那朕就借你吉言！”宁琛很给面子的喝了一杯。
敏才人笑着福了福身子，继续道，“今儿臣妾还准备了些才艺献给皇上，不知皇上是否愿意赏脸，让臣妾展示。”
宁琛眸色微暗。
未等他开口，太后便先道，“敏才人一贯聪慧，难得她费心准备，哀家也想瞧一瞧呐。”
“既然母后也想瞧一瞧，那就叫朕也一并看看吧。”宁琛笑着点头。
俨然是一副孝子的模样。
敏才人松了一口气，对着身后拍了拍手，便有两个太监搬出一个长桌来，后头几个宫女捧着笔墨纸砚，依次跟上来铺好。
彼时，胡琴响起，伴着手鼓声、铜铃声，骤然叫人有了置身沙场之感。
一袭石青色宫装的女子，犹如春之新绿，踏着琴声缓缓入场，立定，执笔，沾墨。
乐声骤然加速，似是千军万马迸发，铁骑豪迈，敏才人手下的笔也随乐而动，行云流水，一气呵成。
伴随着一曲北疆军调，笔尖在纸上飞跃起伏，时缓时急，曲毕笔停，众人都还未曾缓过神来。
太后头一个鼓掌，随之而来便是满堂喝彩。
敏才人面色微红，兴许是得到认可之故，整个人都散发出难掩的光彩，比之平时，显得动人不少。
“臣妾以此画献给皇上，祝皇上鼎盛千秋！”
两个太监应声过来，将画儿竖起，是一副峭壁青松的山水画。
技艺精湛，笔力深厚，可谓高绝。
“好！”宁琛笑着赞了一声，“敏才人的心意，朕甚是喜欢，今日朕一时想不到赏你什么，着晋位婉容吧！”
敏才人一愣，随即就满脸激动的行礼，“臣妾谢皇上隆恩！”
底下众人唏嘘，陈氏虽然是宝林的位份入宫，但这才仅仅三个月就连升两级成了婉容，能有这份恩宠，不愧是皇上的嫡亲表妹。
皇上这一举，可谓是给足了陈家面子，这会子英国公夫妇更是笑的花一样。
而叶筠在一旁看着，却只是同情宁琛。
显然宁琛并不喜欢陈氏，可今日太后这般抬举，陈氏的才艺又得众人喝彩，若是不赏些什么贵重的，就说不过去。
赏赐太贵重，未免逾越规矩，只有晋位才最合适了。
可以说，宁琛是在众人面前被太后架起来了，若不能让陈家人满意，怕是不好收场，这完全就是被逼的。
心里这么想，眼睛就不由自主的望了过去。
宁琛感觉到有人在看自己，敏锐的转头，刚巧就和叶筠四目相对，将叶筠眼里的情绪看了个透彻清楚。
“咳咳咳咳！”叶筠不曾想会撞上，忙低头，拿起杯子喝了一口，却忘了这是果子酒，喝的太急就被呛着了。
南栀吓了一跳，赶紧蹲下来给拍背，顿时也引来不少目光。
“叶美人这是怎么了？”皇后关心道。
叶筠忙起身，“回皇后娘娘，臣妾吃酒呛着了，御前失仪，还请娘娘责罚。”
谁还没有被呛着的时候，反正她是落落大方的请罪了。
皇后本就是要做出个大度贤惠、厚待功臣之女的样子，自然也不会罚她。
“原是如此，没什么不舒服就好，快坐下吧，本宫听闻你爱吃螃蟹，等会儿便有一道清蒸菊蟹，滋味甚是不错呢。”
“谢皇后娘娘。”叶筠福了福身子便要坐下了。
这会子忽然听得宁琛开口。
“叶美人素来伺候朕最为贴心，就过来与朕一道坐吧，来人，赐座。”
众人皆是意外，从未听说过叶氏这般得宠啊。
连着叶筠本人也是颇感意外。
但是立志坐宠妃的人，这点子定力还是不差的，很快就调整姿态，施施然过去了。
她这会儿也想到了，怕是方才被太后逼迫了一回，皇帝心里不舒服了，这才故意避开了刚晋位的敏婉容，叫了她来近身伺候。
叶筠走了她席位上的东西就被一并端过去了，桌子也撤了下去。
姚湘面色一变，没想到事情会发展成这样，可她安排的事情已经吩咐下去了，这会子想停手也来不及了。
而这时候，上菜的宫人端着菊蟹依次进殿。
本该属于叶筠的那一盘就落到了原本坐在她下手的怡婉容的桌上。
姚湘心里不停的想着对策，上头太贵妃也注意到了这一点，眸色也变了变。
可事已至此，既然注定叶氏会逃过这一劫，那用在吴氏身上也是一样的。
心里打定了注意，太贵妃便给姚湘递了个眼神，后者这才冷静下来。
开弓没有回头箭，射中谁便是谁吧。
这姑侄俩的暗中交流并没有被发现，众人已经将话题谈论到了温妃和夏才人的肚子上。
“我生焓儿和蕊儿的时候肚子圆的很，娘娘这肚子瞧着是尖一些?”嘉和公主道。
妍修仪看了一眼，抿唇一笑，“臣妾听闻肚子尖的是儿子，圆的是女儿，看来温妃娘娘这肚里多半是个皇子吧！”
第三十九章御前失仪
妍修仪说完这一句，场上顿时就静了几分。
她不是个蠢笨的，这话说出来便是给温妃拉仇恨呀。
皇后是什么人，那般心狠手辣的，温妃生在她前头就不知道要让她多难受了，如今知道可能是个皇子，不是要更难受？
不止皇后，这淑妃、太后、太贵妃，凡是家里有牵扯的，谁会愿意看着本就受宠的温妃生下皇长子。
“不过是无稽之谈罢了，妍修仪听着打趣解闷儿还行，可万不能当真，若真能就此分辨胎儿男女，那还要太医做什么?”
温妃扶着肚子柔柔一笑，顿了顿，又继续道。
“那俗话还说，酸儿辣女，我记得淑妃姐姐怀大公主的时候嗜酸，我如今是爱甜的，倒也说不清楚，可见呐，这些话都不可信的。”
“温妃说的是，这皇子公主都是一样的好，妍修仪也别只顾着说，皇上素来也疼爱你，你也早日为皇上诞下一男半女的才好。”
皇后这会子也开口，端的是嫡妻大度的模样。
她不想叫温妃生孩子不假，可也不是随随便便就能叫别人撺掇着当枪使的。
不过妍修仪也没真的想只凭一两句话就能把温妃怎么样，所以也不在意皇后说她就是了。
横竖皇后自己也没生不是?
“不论皇子公主，朕都喜欢，你只管好好养胎。”宁琛柔声道。
他对温妃还是比较喜欢的。
温柔懂事又知进退，还没有家族牵制，宠爱起来的确不用顾忌什么。
“是啊，如今宫里孩子少，你们都要早日为皇上开枝散叶才好。”太后也插进来一句，“哀家记得夏才人的肚子也快有四个月了?可还好？”
夏氏到底是被她推给皇上的，太后自然也愿意偶尔扶持一二。
更何况，太后对夏氏的肚子还有别的算盘呢。
“多谢太后娘娘关心，臣妾这里一切都好。”夏氏起身行了一礼。
宁琛也不好忽视，也问了几句，赏了些东西。
叶筠可不掺和这些，既然她是被叫来伺候的，就埋着头一心一意的给皇上布菜。
当然了，她自己也要吃，给皇上夹一筷子，也奖励自己一筷子。
宁琛说了这么几句话，再低头时就看见面前的小碗里已经被塞满了。
而身旁的小嫔妃这会儿正拿着小银锤子敲螃蟹壳。
嗯……嘴巴里也没闲着，还在嚼着什么。
活像个松鼠似的。
宁琛想捏她的脸，可不好下手，殿中人多呢，于是就在桌子底下，衣袖遮掩之下，不轻不重的捏了一把纤细的小腰。
叶筠身子一僵，整个人都不好了。
莫名脑海中就浮现出酒局上大老板在桌底摸小秘书大腿的画面来。
“皇上尝尝这螃蟹，味道很是鲜美呢。”
赶紧把嘴里的东西吞了，献殷勤的将刚打开的螃蟹推过去。
宁琛挑眉，毫不客气就吃下了，直叫叶筠看的心疼。
优雅的剥一个螃蟹可不容易呀。
果然还是吃东西比较享受，于是就招了绘月过来伺候。
也是这会子，底下坐着的怡婉容面色越来越难看，整个人都僵直着，似乎费力的撑着什么。
忽然，就听到“噗——”一声轻响，与此同时，怡婉容放下杯子的力度稍稍重了些，到是没叫旁人发现异常。
但是发生这种事情，她的脸就红的不行。
左右偷瞟两眼，发现没人看她，这才松了一口气。
原以为就此会打住，可不曾想过了约么一炷香的时间，小腹忽然一阵抽痛，怡婉容顿时白了脸色。
察觉到她的异样，后头伺候的人正要俯身询问，怡婉容却猛的起身，就往匆匆往殿外跑。
这一下实在是太急，不仅将那丫头撞了个趔趄差点摔倒，更是衣袖将桌上的碗盘也掀到了地上，发出碎裂的脆响。
“婉容！”跟着她来的丫头顾不得肩膀被撞的生疼，低低喊了一声就要追。
“站住！这是怎么回事？一个个御前失仪，规矩都学到狗肚子里去了?！”太后黑着脸怒喝一句。
从方才怡婉容起身开始，整个大殿里的目光都被吸引了过去。
“回太后娘娘，奴婢，奴婢估么是婉容身子不适，方才就不大舒服。”
这丫头已经吓得半死，跪在地上面色惨白。
吴家人也是吓坏了，御前失仪可是大罪，更何况这还是国宴之上，多少双眼睛盯着……
“皇上，怡婉容想来是身子不适，定然不是故意为之，还请太后、皇上、皇后娘娘恕罪！”吴大人当即也起身请罪。
后头他的夫人还有儿子儿媳都跟着起来了。
太后还想说什么，宁琛抢先一步开了口。
“既然身子不舒服，赶紧叫个太医去看看，吴大人不必担心，都坐下吧。”
又指了指地上的宫女，“你，赶紧去伺候你家主子。”
“是，是。”地上的丫头慌忙爬起来，急急的就追了出去。
发生这种事情，殿中自然都心思各异。
怡婉容入宫以来就颇有宠爱，这会子想借机发挥的可不在少数。
“既然身子不舒服，怎么没一早发现，这会子突然这样，到底有失体统呐。”淑妃暗戳戳的开口。
大公主被抱走开始，她心里就处处不舒服，如今就是逮住谁咬谁，泄愤似的。
难得今儿妍修仪跟淑妃统一战线，也捏着帕子开口。
“想来是不想错过宫宴?只不过好歹也顾着自己的身子才是，这御前失仪，反倒失了大头。”
“怡婉容之前还好好的呢，怎会突然如此，莫不是菜肴吃着不和胃口?”静妃也接话。
这一说，皇后就坐不住了，什么不和胃口，那不就是说饭菜有问题么。
这宴席是她一手操办的，出了问题，不就是她的责任了。
“旁人吃着都好，怡婉容肠胃娇弱些，怎也没听她说说，也没忌讳着些口味，不过到底是本宫疏忽了，没细想这些，这菜肴，诸位吃着可还行？若有不满意的，本宫这就叫膳房来换。”
皇后四两拨千斤，只说是吴氏自己的问题，自己什么都不知道。
“皇后无需担心，朕觉得这宴席办的极好，想来是怡婉容忽然脾胃不和的缘故，既然太医已经去了，就不必再说了。”
宁琛到底还是维护了皇后。
不能在百官面前让皇后蒙上污点，但是也没表示要治罪吴氏，毕竟说是因为身体不适才如此的。
可这样避重就轻，太后就不满意了。
第四十章对比
“吴家到底也是名门，怡婉容怎生这般不懂规矩，御前失仪乃是大罪，即便皇帝心疼怡婉容，也不该如此偏袒维护，若是日后宫里上行下效起来，岂不大乱？”
太后当然不喜欢怡婉容，甚至可以说，除了自己的侄女，这后宫里就不该有其他女子得宠。
吴氏自打进宫以来就圣眷颇浓，她家里堂兄又抢了太后侄子去衮州立功的机会，怎能叫太后不厌恶她？
君王因宠失正乃大忌，今日太后在百官面前就说出宁琛不能因为宠爱吴氏而袒护的话来，若宁琛不罚一罚吴氏，一则会落下话柄，叫世人以为他昏庸，二则，当中忤逆太后，乃不孝。
太后如此逼迫，宁琛顿时就黑了脸，便是叶筠都看不下去了。
身为脚踏皇帝这一条船的铁军盟友，自然该出手时就要出手。
“太后娘娘息怒，皇上这会子也没说就不罚怡婉容，只是这内里的是非黑白，也得先弄清楚不是，否则皇上就这样罚了怡婉容，岂不是不明事理？”
少女起身，规矩的福了福身子，语气从容不迫，轻松的就替宁琛解了围。
底下楚氏和杨氏看着她，心里登时就捏了把汗。
虽说二人多少清楚，她是要紧靠皇帝，应该出头，可这会子出头，那便是要把太后得罪了呀。
“哦？叶美人的意思，是哀家不明事理了？！”太后拔高了声音，眼神里带着怒气扫了过来。
殿中人无不心神一震，太后在宫里谋算多年，这周身气势也足以叫人胆寒。
叶筠么，自然也有些紧张，只不过也没那么害怕就是了。
正要开口，却被宁琛抢先了一步。
“母后误会了，叶美人素来心细，担心朕落下什么不好的名声，故而处处思虑周全，母后放心，无论如何，御前失仪的确是要罚的，只是怡婉容到底病中，还是过些时候再罚吧。”
宁琛说这话的时候，语气就有些冷硬，更是将太后噎了一下。
连叶筠这个后宫嫔妃都处处为他考虑，可太后这个做亲娘的却不顾他的名声处境，硬逼着他处置怡婉容。
两相对比，只显得太后十分不堪。
能来这宫里赴宴的，哪个是蠢笨的？这一来二去，傻子也能看出太后与皇帝母子不和。
而且，太后这回顶起来与皇帝唱反调，还落了败，真真丢人。
眼瞧着太后无所适从，下头坐着的英国公就蹙起了眉头。
“皇上，臣以为，太后娘娘只是心系后宫规矩体统，这才未曾考虑周全，毕竟后宫若不安稳，怎能叫皇上全心朝政？太后也是一片慈母之心呐！”
“是是是，哀家不过一时情切。”太后这会子也急忙跟着道。
宁琛敛了敛眸子，面上露出一抹淡淡的笑意来，挽袖亲自给太后斟了一杯果酒，“母后关心儿子，儿子自然是明白的。”
末了又举起自己的酒杯对着英国公道，“幼时，舅舅便常教导朕，如今朕年长，却依旧还需要舅舅啊。”
“臣不敢当，只愿能为皇上鞍前马后，效犬马之劳！”
英国公也立即起身举杯，一饮而尽，也顺势藏住了眼底的利光。
这么一个小插曲过了，看够了皇帝和太后母子俩掰手腕，下头众人也不敢再造次。
怡婉容也没再回宴席上，只派了个贴身伺候的大宫女云秀来请了个罪，说是葵水忽然至，弄脏了衣裳，请皇上太后责罚。
宁琛顺势而为，就将她禁足了一个月。
一个月不能侍寝，这自然是很严重的惩罚了，可若是方才由着太后来，怕是要降位才行。
两相对比之下，还是禁足好一些。
宴席结束，宁琛自然是去皇后宫里。
只是这回推脱说自己吃醉了酒，没有亲自送太后回慈宁宫，而是叫怀安替他去了。
一个奴才送和皇上亲自送，这其中差别自然不言而喻。
另一头，叶筠回了毓秀阁就赶紧卸了钗环，换了身常服。
“快拿些银子去膳房，叫做个鸡汤细面来吃，宴席上处处拘谨，我都没吃饱。”
南栀拿了银子就要去，却被白术拦下了。
“这外头天黑，姐姐怎好亲自去，我去就成了。”
“也好，你腿脚快些，只不过也仔细着瞧路，晚上别摔着碰着。”
如今白术做事很妥帖，南栀就放心的交给他了。
可不曾想，这一去，还真的就遇见了些蹊跷的东西。
白术回来就说了，瞧见芳才人身边的紫竹也去拎膳食了，这倒是不稀奇，毕竟晚宴上没吃饱也很正常。
可奇怪的是，他隐约瞧着，紫竹塞给那膳房管事的是个金锭子。
“你确定没瞧错？”绘月十分不信的问了一句。
毕竟金锭子可不是随便拿来打赏的，自家美人素来打赏个十两银子就能叫膳房里笑成花了。
白术蹙着眉点头，“想来是不会看错的，奴才去的时候脚步轻，她们就没注意到，便叫奴才看见了些，那颜色，应当不会错的。”
“这就有趣了，便是要打赏，也没这么大方的，到更像是......”叶筠顿了顿.
南栀瞪大了眼睛，脱口而出“收买！”
语罢又赶紧捂住嘴，面色很是慌乱。
白术今儿没跟去晚宴，席上发生的事情他自然不知道，可怡婉容御前失仪被禁足的消息却是知道的。
这两件事若联系到一起，还真能激起不小的浪花。
“好了，这件事暂时先别让旁人知晓，我心里有数就行了。”叶筠淡淡道。
光凭这么一个金锭子也确实不足以证明什么。
万一别人只是想拉拢一个膳房的人好好伺候自己的饮食呢？也不是说不过去。
这一头，叶筠吃了鸡汤面就踏实的睡下了。
可迎燕阁里头，怡婉容已经气的砸了好几套茶具了。
今日之事，她断定是有人害了她。
为着重阳晚宴，她可是好几日前就开始注意饮食，白天更是好好的，什么事都没发生，偏是在宴席上就......
虽然她说是葵水，可到底是不是葵水，也只有近身伺候的知道了。
这会子她已经跑了五六趟净房了，人都有些虚脱，偏又不好意思叫太医，就只能抱着茶杯多喝水。
心里真真是气恼的厉害。
第四十一章照应
昨晚吃了夜宵才睡，就导致叶筠没怎么休息好，到凤栖宫请安的时候，就有些蔫儿。
“叶妹妹这是没睡好?瞧着精神不足呢。”王婕妤在她旁边坐下，轻声问了一句。
“昨儿睡得晚了些，就有些不足。”叶筠答道。
“是睡得不足还是心里藏着事儿没睡好呐？”赵婕妤笑着接话，“怡婉容和叶美人同一批进宫的，发生这种事儿，想必是心里记挂着呢。”
叶筠抬眼看了看她，眸色很是冰冷。
“赵婕妤怕是不知道我的性子，我素来是个事不关己高高挂起的，担心旁人，我是没这个心。”
“啧，赵婕妤你偏惹她做什么，这怡婉容禁足了，新人里头就是叶美人头一份儿呢。”妍修仪懒懒的依在椅子上，面上似笑非笑的。
下头李婉容就立即接上，“可不是么，好不容易张宝林出了头，还没两天就惹了叶美人被禁足，这怡婉容……”
李氏欲言又止，三言两语的，几乎就要挑明了说吴氏御前失仪是被叶筠算计了。
“张宝林那是咎由自取，怡婉容自己来了葵水，难道也能是叶美人决定的？李婉容说话前，还是先想想清楚，可别乱说。”
王婕妤忽然开了口。
这就叫叶筠有些意外，王氏这话自然是维护她的，但是她与王氏交集并不多。
可是这会儿唇枪舌剑的，也容不得她细想。
见王婕妤出头，李氏位份低，不好反驳，只得向妍修仪投去了目光。
后者看着坐在一起的二人，神色有几分微妙，“本宫竟然不知道，叶美人何时与王婕妤这般要好了，这之前不是与温妃娘娘融洽么，眨眼就变了？”
“妍修仪说这话就不好听了，”温妃冷声开口，敛了敛眸子，“这后宫里本就该和睦，谁又与本宫不融洽？”
“温妃娘娘说的极是，李婉容若是真的担心怡婉容，也不必在这里说我，只管自己去迎燕阁瞧瞧就是了。”叶筠烦躁道。
这一场火烧的，可牵扯了不少人。
怡婉容御前失仪肯定有蹊跷，但她也不能随便叫旁人诬陷背黑锅。
上头淑妃瞧着她们吵，也是蠢蠢欲动。
不过她的丫鬟一再拉了拉她的衣袖，想着要早点接大公主回来，淑妃只得忍住。
这段时间淑妃安静的很，就是想叫皇上看见她的变化，好松口叫她从太后哪儿接孩子回来。
不多时，皇后从内室出来，先问两个怀孕的，又关心了些旁的事情。
正要散了的时候，王婕妤忽然就起身了。
“皇后娘娘，臣妾从灵犀园回来，这月事就不准了，虽然素来也不太规律，可这回晚的太久了些，月初请平安脉，太医说脉象不明，这算起来也过了十来日了，臣妾恳请娘娘让太医再给臣妾诊脉。”
如今宫里，请平安脉能分到什么太医，一则看位份，二则看宠爱。
王婕妤位份虽然不算太低，但宠爱却不多，分得的太医自然也不算很好，求皇后安排太医，也是情理之中。
只是她特意提到了月事推迟，在场的人也就都明白了。
“这都是小事，正好也叫太医来给温妃和夏才人把把脉。”皇后摆手。
自然不能拦着，如今宫里怀孕的已经有两个了，多一个也不多。
何况，以前温妃独一份得宠，又独一份怀孕，她急得不行，这眼下怀孕的多了，也能分一分皇上的心。
来的是最擅长妇科的太医，这一把脉，果然就诊出了喜脉，刚刚一月有余。
“好，你为皇上开枝散叶有功，素琴，将本宫那尊玛瑙石榴摆件，赏给王婕妤。”
大家看不出皇后的喜怒，反正是带着笑的。
不管皇后如何，反正在场多数人都嫉妒死了，却也只能捏着鼻子贺喜。
最难受的当是妍修仪。
她素来宠爱也不少，伺候这么久了，偏是怀不上，王氏伺候的少，一个月也就一回，反倒是先怀上了。
有了王婕妤怀孕这件事的冲击，之前怡婉容御前失仪的事情都算不得事了，众人的目光一下子又变了方向。
九宸宫里，宁琛得了消息还是开心的，毕竟是他的子嗣。
不过要说多高兴那就不会了，毕竟他也不太宠爱王氏，而且，身为帝王，他还是更想要一个嫡子。
另一边，叶筠从九宸宫出来，忽然就想去御花园走走。
她刚入宫的时候不得宠，也正值夏天，就没怎么出来逛，后头又入了园子，这宫里的景色还真是没太仔细瞧。
难得九月里秋高气爽，清风拂过，连带着早起的那股子疲惫感都没了。
这个时代，空气是真的好。
在御花园里寻了一处亭子坐下，南栀就拿了银子，使人从膳房要了些两碟子点心和一壶茶来。
如今她算是排的上号了，膳房也会做事，还送了一盅热牛乳，早上喝着正舒服。
“妹妹一个人在此处赏花，是我打扰了。”
不多时，王婕妤就带着两个丫鬟过来了，没有要避开的意思，径直入了亭子里。
叶筠起身行礼，“给婕妤请安。”
“免了，咱们私下里倒不必这般客气。”王婕妤摆手，虚扶了她一把。
待坐下之后，叶筠就不好意思的笑了笑，“婕妤来的不巧，我正打算要回去了，这茶也凉了，点心也吃的差不多了，就不请婕妤一道用了。”
王婕妤瞟了一眼，见那茶杯还有一丝丝热气，就知道这是托词。
不过也正常，如今她怀着孕，谁都不敢随便叫自己的东西入她的口。
“无妨，今儿我是特意来寻妹妹的，也是有些话想说。”王氏神色认真了几分。
叶筠看她一眼，微微敛眸，点头让她继续。
王婕妤放低了声音，“我从潜邸就伺候皇上，比皇后娘娘还早半年，算来也有四年多了，如今才怀上，也艰难，我自知不得皇上喜爱，但这孩子，我却是一定要保住的，眼下后宫里不安宁，我也是，想寻妹妹做个照应。”
“婕妤说这话，我可不敢应承，我只不过区区美人的位份，而您这一胎生了，怎么也该入九嫔，哪里又需要我照应呢。”叶筠淡淡笑着道。
第四十二章雨留人
王婕妤垂眸，一脸的苦笑。
“晋位，那也是生下这一胎之后的事，眼下我孤零零一人，多少不安。”
顿了顿又继续，“我知道，这样平白突然来说互相照应的话，难免叫你不信，可我这话却是已经带到了，还请妹妹仔细想想。”
“好了，既然妹妹要回去，我也就不多叨扰，只是还望妹妹记住我说的。”王婕妤起身，柔柔笑了一下，便扶着丫头的手离开了。
后头叶筠倒是没急着走，只是端着茶，小口小口的抿，眸中若有所思。
“美人？”绘月见她走神，小声唤了一句。
“嗯，走吧，咱们也该回去了。”叶筠这才放下茶杯起身。
主仆几个往回走，一路上都没说话。
待回了毓秀阁，关起了门，才又提起方才的事来。
“依你们看，王婕妤说的话，有几分可信？”
“奴婢以为，不能全信，但瞧着她又像说真话，约么是想先护着这肚里的平安落地吧。”南栀先开口。
叶筠又看了看绘月。
后者便继续接上，“奴婢和南栀想的一样，只是不明白这王婕妤为何如此早就说出自己有孕，这不是平白多了风险？”
说到这里，南栀也点头，同样一脸疑惑的望过来。
叶筠轻笑一声，才缓缓道来。
“眼下宫里虽说已经有两个怀孕的了，但能不能平安生下来还两说呢，皇上子嗣少，自然就会亲自出手看着，不然温妃如此得宠，有孕还能平安？”
“再者，如今前面有两个怀孕的，再多她一个，就不会太醒目，有温妃在前头顶着，旁人对她的关注就不会太多了。”
“若是再等上两个月，坐稳了三个月的胎再说，那时候温妃的肚子都八个月了，随时可能要生，皇上满心满眼的只顾着温妃，即便王婕妤爆出有孕，也不会叫皇上多看顾了。”
“所以啊，眼下主动说出来，皇上还有心可以分些给她，只要皇上出手安排一二，不就安全多了？”
这一番话犹如醍醐灌顶，两个丫头听完就恍然大悟。
“这王婕妤自己便如此聪慧有手段，又何须来与您示好求助呐！”绘月道。
叶筠挑眉，转动着腕上的镯子，十分漫不经心，“她的话，也是真假参半，不过眼下应该不会与我为难就是了，这宫里头，能少个敌人也是好事，只不过也不能因此就疏于提防，还是要处处留心。”
两个丫头认真应下了，这事儿也就算翻了篇。
当天，皇上自然是去看了王婕妤，也留宿了，算是看重的意思。
果然如叶筠所说，宁琛如今对子嗣还是在意的，特意安排了一个太医负责王婕妤的胎。
接下来的十多天里，之前还未过明路的几个新人终于都陆续侍寝了。
几人的位份都是采女，侍寝过后，唯有采女刘氏没晋位，其他二人，周氏和郑氏都晋位宝林了。
这算不得什么，按照惯例，入宫位份低的，侍寝后晋位几乎是不成文的规矩了。
除非是皇上对你有意见，譬如刘采女，还有之前的杨氏。
而这段时间，禁足了半个月的张宝林也终于重新出现。
人变多了，每天去凤栖宫请安都热闹了不少。
叶筠么，素来就是一个老娘不好惹的形象，倒也没谁敢惹她。
只有那个刘采女，侍寝后的第二天便不知好歹的撞了上来，叶筠没客气，直接就赏了一耳光。
刘氏去九宸宫告状，不仅没见到皇上，还被训斥了，这才老实起来。
这天中午，忽然就起风了，瞧着是要下雨的模样，可闷了一下午也没见落一滴雨。
到了傍晚时分，宁琛居然过来了。
他这前脚刚进屋，后头就下起了雨，颇有倾盆之势。
叶筠伺候着他换常服，面上是淡淡的笑意。
“何事这般开心？”宁琛低头看着娇小的女子给自己系腰带。
“妾等郎君，雨留人，天公也知道臣妾的心意，等来了皇上，便下了雨，这下皇上可不能走了。”
叶筠抬头，一双蕴着雾气的眸子定定的望着宁琛。
雨天阴暗，屋里刚点了蜡烛，暖融融的火光映照在少女娇媚的脸上，像给人镀上了一层淡淡的光晕，柔和的不像话。
见惯了她的古灵精怪，这会子看到这样的叶筠，还是在这个大雨绵绵的时候，宁琛从忽然就生出一股想紧紧抱住这个女子的冲动。
她就像光，平日里灿烂活泼，在阴雨的时候，又温暖柔媚，不管何时，不管什么样子，她都恰到好处，叫人心生欢喜。
心之所想，自然为之。
宁琛一把将人揽进怀里抱住了，也不说话，只是微微敛住了眸子，像是闭着眼睛一样。
感受着怀中娇躯，只觉得心里熨帖又舒畅。
叶筠刚开始是有些愣，但瞬间就反应过来，尽量让自己放轻松，更柔和些，又抬手环住了宁琛的腰。
不轻不重，刚好能叫他感受到她的存在。
两人就这么抱了一小会儿，等分开的时候，宁琛就有些脸红。
叶筠只是笑，也不多说什么，就去安排晚膳了。
下起了雨，深秋的凉意就显出来了，用过了晚膳便觉得冷。
奴才们赶紧备水伺候洗漱，又泡了壶热茶叫一人喝了一杯，这才去榻上躺着了。
宁琛这一躺下，脑海里满是叶筠笑着和自己说妾等郎君的样子，而方才那个拥抱，更是叫他回味。
于是，不等叶筠反应过来，就被人拉进怀里扣住了。
如今宁琛是轻车熟路，三两下就把人剥干净了，
洗漱之后又重新躺下，叶筠就困得睁不开眼，不管三七二十一就抱着宁琛的胳膊睡了。
看着身边乖巧的小女人，宁琛心里想笑，果然猫儿睡着了才会收起爪子。
心里无奈之余，还是将人给抱住了。
彼时，外头雨下的越来越大，风也吹的厉害，廊下站不住人，奴才们都去耳房里坐着了，泡一壶热茶喝还是可以的。
叶筠有宁琛这个暖炉陪着，自然舒服，而冷宫里头，已经被贬为庶人的金氏却因没有厚衣裳和被子，房屋又漏雨，足足冻了一夜。
第四十三章妄想
次日请安，叶筠实在起不来，头一回告了假。
不过还是留了个心眼，是让宁琛派人去和皇后说的，这样也更名正言顺些。
虽然免不得还是要被旁人非议，但要太过在意这些，那得把人烦闷死，还是自己舒服要紧。
果然，因为她昨天侍寝，今天又没来请安，叫众人有火没处发，很是乱吵吵了一番。
赵婕妤最近为了向皇后表示自己的能干，就没少鞍前马后的忙活，头一个就挑刺。
“这入宫才多久，就敢不来跟皇后娘娘请安了，这样恃宠而骄，叫新人们瞧见学了去，岂不大乱，你们可都警醒着些，别有样学样。”
如今新人里头得宠的两个，怡婉容禁足，叶筠没来，对上剩下的几个，赵婕妤是高位，资历又深，还有皇后做依仗，说起话来就很是没客气。
姚湘听着这语气，心里就厌恶极了，“赵婕妤这话尽管跟叶美人说去，便是训导臣妾等，也该由皇后娘娘来。”
都是出生好的，哪里会将依附皇后的赵氏看在眼里。
“若是赵婕妤敢和叶美人说，怕就不会只抓着我们了。”陈素妤也接话。
赵婕妤接连被两个人怼了，气的不行，“一个两个的，竟是说也说不得了，到底是有依仗的，我这正五品的婕妤都不放在眼里了！”
“行了！”皇后蹙眉，低喝一声，“吵吵闹闹的，像什么样子！”
赵婕妤愤愤的瞪了二人一眼，憋着火气没再继续了。
“叶美人伺候的好，得皇上心疼，你们有这心思在本宫面前吵，不如想想怎么好好伺候皇上，今日就到这儿了，都散了吧，有孕的几个随本宫去见太后，淑妃也去，其他人今日就不必去了。”
皇后烦躁的摆手，想着今儿一早慈宁宫那边传来的话就糟心。
不知道太后又想折腾些什么。
众人散了，皇后就带着淑妃、温妃、王婕妤、夏才人几个走了。
慈宁宫里，给太后请了安，几人依次落座。
“哀家这年纪大了，就喜欢儿孙满堂，瞧见你们，想着孙辈的，就开心了。”太后笑着道。
皇后面上也带着笑意，“皇上还年轻，这日后宫里的皇子公主会越来越多呢，母后只管享天伦之乐就好。”
“皇后此言有理，只是哀家这些时候养着大公主，虽然欢喜，可那孩子并不是打小就养在哀家身边，就与哀家不大亲近，每每哭闹着要母亲，哀家这心里就难受的很。”
太后叹了一口气，这一出就叫众人有些看不懂。
“孩子还小，多带些时候想必就熟络了，这血浓于水，您是嫡亲祖母，哪有不亲的道理。”皇后安慰道。
淑妃到底是忍不住，立即反驳。
“虽说佳毓能替臣妾在太后娘娘身边尽孝是极好的，可佳毓年纪小不懂事，哭闹起来难免累着太后娘娘，这若是好心办了坏事，反倒不好，倒不如还是叫臣妾带回去，日后时常来看太后娘娘，也是一样的呢。”
太后不说话，只是低头喝茶，看来也是这个意思。
而淑妃则是手里紧紧扯着帕子，眸中满是期待。
“将大公主送到母后这里，到底也不是臣妾一人的意思，还是待臣妾与皇上说一说，再做定夺的好。”皇后轻笑一声，直接搬出了宁琛。
淑妃自然气恼又失望，皇后能替她说情才有鬼，正是因为皇后，大公主才被送走的。
可这会子她不敢闹，怕越闹，皇上越觉得她不稳重，不能好好抚养孩子。
太后么，她与皇后素来是面和心不和的，也知道这事不会这么容易就成，只不过把大公主送走是第一步，她真正想说的，还没说呢。
转头就把目光放在了夏才人身上。
“素来只有嫔位以上的才能自己养孩子，哀家瞧着，夏才人这胎生了，也不知道要怎么安排，到不如就送到慈宁宫来，也好叫哀家膝下有个热闹。”
这话一出口，夏才人顿时就白了脸，甚至在场的每个人脸色都变了变。
尤其是皇后，这会子只觉得恶心的厉害。
皇上把大公主送来慈宁宫，迟早还是要叫淑妃带回去的，只是为了给淑妃一个警告罢了，可太后主动说要抱走夏才人的孩子，那安的什么心？
怕就是给敏婉容准备的。
这位还真是为着娘家侄女，不遗余力的算计。
皇后自然不会答应，也只是拿宁琛做了挡箭牌，并没有说出个结果来。
最后从慈宁宫出来的时候，皇后满心的烦闷，直接就往九宸宫去了。
后头温妃和王婕妤都十分同情的看了看夏氏，同样是有身孕的人，她们太能体会其中辛苦了。
只是太后既然把三个人都叫来了，怕是对她们肚里的孩子都有想法，不过是夏才人位份最低，又出自慈宁宫，最好拿捏罢了。
泥菩萨过河，自身难保，也只能同情同情夏才人。
毕竟皇上若是为了彰显孝心，难保不会答应太后的请求，让别人母子分离，好过自己母子分离。
“太后娘娘的意思是，夏才人肚里的，想抱去慈宁宫养，大公主，就叫淑妃自己带着，毕竟不是从小养在身边的，如今相处起来，也不亲近。”
皇后面色为难的与宁琛说起这事来，偷偷打量着他的神色。
宁琛正在喝茶的手一顿，眸色就冷了几分。
他小的时候，太后一门心思争宠，只把他交给奶娘带，如今说出这话来，真是可笑。
大公主才多大，还不到两岁呢，这个年纪的孩子，能记住生母多久？但凡太后用心了，怎会不与她亲近。
“这件事朕知道了，夏才人这一胎如今还早，朕自有打算，既然大公主叨扰太后，那就叫淑妃接回去吧。”
宁琛冷声道，末了又对着元九吩咐，“太后觉得身边冷清，你去叫内务府寻两只狗来，送去慈宁宫，叫太后逗着玩儿吧。”
皇后听到这里，心里也是好笑，太后果然还是妄想，皇上不会轻易把孩子给她抚养的。
太后折腾了这一场，最后得了两只狗，还不知怎么气。
吃了这颗定心丸，皇后离开九宸宫的时候心里就舒服多了。
等她走了，宁琛想了想，还是给夏才人那边送了些赏赐过去了。
第四十四章立功
不出半日，皇上给太后送了两只狗，又叫淑妃接回了大公主的事情就传开了。
慈安宫里头，太贵妃听着下头奴才回话，面上就一片讥讽。
“太后这心可真不小，可惜了，皇上又怎会如她的愿。”
姚湘一边给太贵妃揉腿，一边嗤笑道。
“哼，她若是真聪明，也不至于亲母子闹成这样。”太贵妃十分鄙夷。
有些话她还没说，在她看来，陈太后其实只比菟丝子强些罢了，当年一门心思扑在争宠上，不也只得了个二品妃位？连贵贤淑德都没混上。
若不是自己的儿子宁皓实在资质不佳，自己怎么会输。
说白了，陈太后能入宫得宠，靠的是家世，能当上太后，靠的是儿子，根本就不是她自己的本事。
姚湘笑了笑，眸中闪过一丝暗光，“侄女想着，连太后都惦记夏才人的肚子，那旁的几个高位，会不会也想？妍修仪、静妃，甚至皇后，可都还没生呢。”
太贵妃看了看身边的少女，面上露出些赞许，不愧是她看中的人，竟与她想到一起去了。
“你只管去做，我们姚家的荣华富贵，就全指望你了，你表哥...怕是不能帮衬太多。”
“姑母看重，侄女儿定不负期望，只是表哥虽没有这心思，但最为纯孝，前儿不是还送了好些补品来？”姚湘语气温柔。
想起儿子，太贵妃心里虽然有些恨铁不成钢，但到底是亲生的，又不像太后和皇帝那样不亲近，儿子孝顺，心里还是熨帖的。
“哀家这里有个极好的补养方子，你拿去照着吃，对安胎助孕大有益处，这后宫女子，还是早些有个孩子为宜。”
“侄女知道了。”姚湘很是乖顺。
从慈安宫出来，姚湘就对着身边的紫竹和绮文吩咐了几句。
在宫里头，有些话总是能很快传到有心人的耳朵里。
另一头，冷宫里来人，将金氏病了的消息报给了皇后。
因为皇上只是将她废为庶人，她好歹还有个仍然在衮州做官的父亲，所以下面的奴才也不敢就叫她随便死了。
皇后却没什么好话，直接叫身边的丁嬷嬷去了。
“这金氏谋害皇嗣，若不是看在她父亲曾治水有功的份儿上，皇上就该赐死九族了，但皇后娘娘心善，也不好全然不管，只是她到底罪孽深重，你们就琢磨着办吧。”
“哎，娘娘菩萨心肠，奴才这就寻两幅药汤子给那金氏吃着，这是死是活的，那就看老天爷了不是？”
来人还是挺机灵，一下就明白了皇后的意思。
这不就是又想叫金氏死，又不想落下不好听的名声嘛。
那好办，只要叫金氏吃着药还没救过来不就行了。
另一边的毓秀阁里，叶筠醒的很晚，几乎快到中午了才被丫头们叫醒。
睡得太久也不好。
洗漱后用了午膳，等她闲下来了，白术就进来把今日上半天发生的事儿全都说了一遍。
“啧啧，我不过一日早上没去请安，竟然有这么多趣事儿，皇上给太后送狗？这也......”太损了吧。
后头几个字叶筠自然不会说出来，非议皇上可是有罪的。
“要奴婢说，淑妃娘娘是最开心了，终于把大公主接回去了呢。”绘月道。
叶筠无奈的撇嘴，“怕是过段日子，淑妃又要蹦跶起来了。”
没了女儿牵制，淑妃那性子能老实才怪。
主仆几个正在里头说话，外面二等宫女绿芝进来传话，说沈太医来请平安脉了。
算算又是月底了，的确到时候了，叶筠略整理了一下衣衫就叫人进来了。
沈平之进来后先给诊脉，面色如常。
“美人的身子极好，不过稍稍有些内热，倒也不必吃药，多喝些水就行，秋日里天气反复无常，美人还是要多注意些，昨夜雨天风大，冷宫里那位听闻就病倒了。”
冷宫，如今里头就只有金氏一人，叶筠敛了敛眸子，知道沈平之这是给自己传消息。
“有劳沈太医了，我自当注意着些，日后还要请太医多关照，许是时常会叨扰。”叶筠笑着道。
这也是告诉沈平之，她会用他了。
最后是绘月将人给送出去的，少不得给了一笔丰厚的赏银，另外还给了一个小巧精致的长命锁。
是叶筠特意准备的，沈平之的幼子再过些时候就要满周岁了。
这份礼物一则是表示自己用心了，二则也是告诉沈平之，他家里的事情，叶筠是一清二楚的。
毕竟在这深宫里，除了自己，谁也不能过分信任，总要有些防备。
“金氏以前没少刁难美人，落得如此下场，也是活该。”南栀愤愤道。
“罢了，生死有命，咱们知道消息便是，也不必做什么。”
叶筠不是很在意这些，背着谋害皇嗣的罪名，金氏是不可能再出冷宫的。
可她不在意，却有旁人在意。
晚上便有人买通了冷宫的守卫，进去给金氏送了些东西。
日子往后顺顺，一直到十月中旬，宁琛都没大进后宫。
兴许是被宁琛送狗给气着了，太后称病，免了每日的请安，窝在慈宁宫没出来，也没要人去侍疾。
一直到十月二十这一日，宁琛才再度来了毓秀阁，带着满脸笑意，心情很是不错。
“前几日，北疆有一伙金人残兵趁着雨天偷袭了边陲小镇，恰逢你兄长巡逻，以一敌十，带着十来人的小队，一边对抗周旋，一边派人报信，最后将那百余人的残兵尽数歼灭，实属立功了。”
“那臣妾的兄长可有受伤？”叶筠一脸焦急的问起。
宁琛愣了一下，不曾想叶筠第一时间不是邀功而是关心兄长，随后便道，“叶小将军只是受了些皮外伤，并无大碍。”
听到这里，叶筠才松了一口气。
“你兄长有功，你想要些什么，朕赏你。”宁琛盯着她道。
叶筠白了他一眼，“兄长有功，皇上该赏他才是，与臣妾何干，莫不是皇上因为兄长立功才来看臣妾？到叫人伤心，原不是挂念我！”
语罢，一甩帕子就背过身去不理人了。
宁琛看着发脾气的小女人，心里就怪怪的。
诚然，他来毓秀阁有叶哲立功的原因，可也不是全然不想见叶筠，而叶筠这番话一说，就叫他心里格外满足。
自己的女人希望自己挂念她，这对他来说，就是爱慕，被爱慕了，自然多少有些得意。
第四十五章野心不小
“什么脾气，朕还没说什么呢，后宫里就没有比你更大胆的了。”
宁琛抬手去扒拉叶筠的肩膀。
“那皇上想不想臣妾?”叶筠略略转头，像狗狗似的盯着她，水灵灵的眸子叫人心软的不行。
宁琛耳尖红红，收回手轻咳一声，“近来天气冷了，中午吃羊肉锅子如何？”
“哼哼，皇上哄孩子似的。”叶筠扭了扭身子，“既然皇上不肯说，那臣妾就求个恩典吧。”
果然该来的还是会来，宁琛眸色暗了暗，面上的笑意就减了几分。
叶筠不是看不出他的细微变化，但也不着急，只是继续，“臣妾求皇上，叫哥哥今年回京过年吧。”
她说这话时，刻意放低了声音，语气软绵柔和，缱绻着思念，虽说有做戏的成分在，但也是真的思念兄长。
“父亲去世已有两年，兄长扶灵回京，因有军务在身，不过停留一月就回了北疆，母亲虽不说，但仍然免不得牵挂，恰好母亲生辰就在腊月，也好叫兄长回来给母亲庆生。”
宁琛看着面前女子，微微泛红的眼眶，美眸中蕴着些许晶莹，满含着期待。
“朕应你就是了。”抬手轻轻摸了摸娇娘发顶，自己也不曾发现，自己的语气前所未有的温柔。
“谢皇上！”叶筠勾唇一笑，骤然灿若春阳。
伸手便环住了宁琛的腰，紧紧抱住贴了上去。
外头奴才们都识趣的低着头或背过身去不看。
年轻的帝王心里像揣了兔子一般，笨拙的回应。
“臣妾饿了，吃锅子吧。”叶筠忽然道，可谓是十足的破坏气氛。
宁琛真是险些没跟上她跨越巨大的思维，愣了一下才把人松开，点了个头。
膳房里很快就送来了锅子，但如今是食材乱炖的那种，什么锅就炖什么肉。
十级火锅爱好者的叶筠自然不能这样吃，一早就特意吩咐了膳房，把肉全都切薄片摆盘，涮着吃。
好在御厨们都是有本事的，听她这么说，也就懂了，连叶筠忘记吩咐的蘸料也一并调好了送来。
宁琛从没这样吃过，尝了一下就像打开了新世界，那吃肉的速度可谓一绝。
最后两人羊肉、牛肉各吃了两盘，还有些猪肉鱼肉和蔬菜，最后以手擀面结尾，吃的都有些冒汗。
吃撑的结果就是坐着不舒服，只得出去转悠转悠，消食。
也没走远，毓秀阁附近就有小花园，走过去也就一炷香的功夫。
可偏就是这样巧，二人在这里遇到了张宝林和周宝林。
“见过皇上，见过叶美人。”两人过来行礼。
宁琛摆手，“免了，你们怎么在此。”
“这小园子里兰花开了，臣妾闲来无事，就约了周妹妹一道来赏花，不曾想打扰了皇上和叶美人，还请皇上恕罪。”
张宝林柔声道，眼神怯怯的瞟了一下叶筠，又看一眼宁琛，便局促的低下头去，像是很怕她一样。
叶筠挑眉，“啧，皇上您瞧，臣妾又不是猫儿，张宝林见了臣妾这般害怕做什么。”
她是猫，那张氏怕她岂不就是老鼠了，张宝林听着，心里就添了几分恨意。
可自从她禁足后就再没侍过寝，今儿一定不能放过在皇上面前露脸的机会。
“叶美人误会了，臣妾，臣妾只是最笨，说错了话，又惹了美人不快，这段日子禁足，臣妾好好反思了自己，日后定然守着规矩，半点不敢不敬美人。”张氏绞着帕子，十分惶恐的模样。
那小脸上已经滚落了两行泪珠子，端的是梨花带雨，柔弱可怜，怯生生的模样真叫人保护欲爆棚。
“可别在我面前流泪，纵然皇上心疼，我也是不心疼的。”叶筠冷冷瞥了她一眼，伸手扯宁琛的袖子，就撒娇。“皇上，臣妾可是什么洪水猛兽？竟叫张宝林惧怕至此，这还没说什么就哭上了，偏是显得臣妾像个夜叉，欺负我不会哭不成？”
叶筠这一拉袖子一跺脚的，可爱又娇蛮，原本宁琛眼下就比较稀罕她，叫她这么一闹，哪里还去看旁边流泪的张氏。
“谁又说你像夜叉了，惯是脾气大。”宁琛笑着捏了捏叶筠的脸，转头对上张氏就冷下来，“你既然不会说话，日后就少说。”
张氏心里恨，可也只能应声点头。
这会子皇上瞧着就是更偏袒叶筠，要是她还添油加醋，就过了些，还不如表现乖顺，还能留个好印象。
“也少哭。”叶筠补了一句，“能入宫伺候皇上是多大的福气，成日里动不动的落泪，福气都叫你哭没了。”
“叶美人教训的是，臣妾记下了。”张宝林屈辱的收起眼泪，福了福身子。
宁琛和叶筠还有接着逛，没有要留人的意思，张氏和周氏就一并退下了。
“这会子心里可舒服了？”宁琛捏她的手，调侃到。
叶筠就黏糊糊的贴过去靠着他的肩膀，笑的花儿一样，“皇上维护臣妾，臣妾自然高兴呀，臣妾不喜欢张氏，日后可不想多看见她。”
宁琛不可置否的笑了笑，没再说话。
另一头，周宝林和张宝林一道回了咸福宫。
这里还没有主位，张氏住东偏殿，周氏住西偏殿。
“周妹妹......”
“姐姐见谅，我今儿身子不大舒服，想睡一会儿，就不陪姐姐说话了。”
周氏打断了她的话，福了福身子转身就回了自己屋里。
后头张氏话还没说完，憋得心口生疼，盯着那背影，眼睛里能淬出毒来，最后也只能自己回去了。
“我还是早些想个法子搬出去，这咸福宫可不是个好地方。”周宝林喝了两口茶，烦躁道。
丫鬟晴儿不解，“这咸福宫没有主位，不用受人辖制，宝林哪里不满意？”
周氏冷笑一声，“今儿你没瞧见张氏那样子，出生不好，野心倒是不小，我可没那份儿争斗的心思，不想被牵累。”
今日原本就是她自己一个人要去园子逛的，咸福宫和毓秀阁离得近，张氏忽然凑过来也要一起去，迫不得已才一起走了。
二人在一起，张宝林就没少给她洗脑，听着就烦。
另一头，今日很不顺心的张氏又气的绞烂了好几块帕子。
因为瓷器有定数，缺了不能多要，她都不敢摔。