第三十二章 重生之尘
箱子一点点打开，露出里面情形，一尊套着矮人服饰的石像躺在箱子里，石像和生物几乎没有任何区别，眉目清晰，发丝一一可见，双手护握交叠在胸前。但是，如果没有巴托的话，没人会觉得这是一个活生生的人，就算它看起来和人很像，但是它全身的上下都是大理石特有的青白色，触碰上去也是岩石所具备的冰冷和坚硬的触感，胸前也没有任何起伏，完全看不出生命的迹象。即使有了巴托提前说明，少女们依然抱着怀疑的心态，因为这个石像实在太像一尊精致的雕塑了，所有的感知都告诉她们，眼前这只是石像而已。
不过还好，潘尼斯提到过心跳，少女们凝神细听，果然，每隔一分钟左右，就会有一声轻微的心跳声从石像的胸腔传来，这无疑是最好的证明。
“这就是塞拉议员吗？”凯瑟琳打量着石像说道：“矮人的天赋还真是神奇，如果我是敌人，恐怕就算让我当面看到了这尊石像，也不会相信这就是塞拉议员本人吧。”
“这就是塞拉大人。”即使面对石像一样的塞拉，巴托依然保持着尊敬，自然的对石像行了个礼，这才转头说道：“我不知道该怎么才能治疗塞拉大人，毕竟我也没有见过牧师们对石化后的族人如何施术，不过我想，牧师小姐你应该比我更了解吧。”
“怎么可能。”丽娜撇撇嘴：“我又不是矮人，当然不会了解怎么对一尊石像施法了。不过我觉得，她的本质还是生物，我试试直接对她释放神术好了，也许会有效果。”
丽娜凑到箱子边上，看着箱子里塞拉的石像，石像实在是逼真，就连脸上的皱纹和颌下长长的胡须都清晰可见。从石像的外表上来看。塞拉的年纪已经很大了，但带着皱纹的苍老面孔中透出一股慈祥的神态，让人忍不住生出一股亲近感。丽娜看了一阵，终于下定决心试试看，于是捧起银色的法书，一页一页翻开，翻到其中一张，手指点在书页上，轻声念诵着祷言。随着她的祈祷，淡绿色的光芒从四面八方汇聚到石像周围。把石像包裹在中心，仿佛是石像本身透出的绿色微光一样。
光芒一直在围绕着石像闪耀，五分钟过去了，依然没有停止的迹象。但是巴托脸上的喜色却越来越浓，眼前这一幕，说明丽娜虽然只是试试看，但是神术的确生效了，这代表着一切都在想好的方向发展，他的塞拉大人总算得救了。
直到过了十分钟。丽娜才合起了法书，长舒一口气：“好诡异的毒药，驱散起来居然这么吃力，不过还好。总算是把所有毒素都驱散掉。也是因为她自身的能量完全无法配合，反而还会对驱除毒素的神术有所干扰，否则应该还可以更快一些的。”
“这样就可以了？”凯瑟琳问道：“下面就是等着她自己醒来了？”
“不行。”丽娜摇头道：“刚才我驱除毒素的时候顺便检查了一下，她内脏的伤势比较重。她虽然把自己外层的皮肤和肌肉都变成了石头。但是内部还是正常的血肉，受的伤足以致命，并不是只有皮外伤。我发现这种天赋在变化的时候。会把心跳、呼吸、血液循环这类的生理机能都放慢几十倍，幸亏她及时用石化之术变成了石头，让内脏的伤口处流出的血液及时凝固了，否则恐怕她根本支撑不到现在。好了，我要开始治疗内伤了，这下亏了，普通的神术肯定没用，要用重生之尘了。”
重生之尘，是晋升传奇阶之前，慈爱之神的牧师所能施放的最强治疗神术，被认为哪怕只剩下一口气都能把人救活的治疗神术。与此相应的，对施术者自身的消耗也很大，基本上施放了这个神术，就可以让一个最佳状态的黄金阶牧师消耗掉自己所有的魔力和精神力，就算是传奇阶牧师魔力储量和精神力强度都远远高于黄金阶牧师，但面对重生之尘这种法术，一次也最多施放三到四个而已。
“以慈爱之神黛妮雅之圣名，赐福于神的子民吧。”丽娜脸上充满了圣洁，就连额头的罪民印记都透出神圣的光辉，伴随着嘴里的吟诵，丽娜轻轻挥手，一片洁白的细沙从她的手中抛出，均匀的洒落在塞拉石化的身体上：“神迹，重生之尘。”
一瞬间，周围其他的人仿佛产生了一种错觉，一对充满了慈爱的眼睛在丽娜背后头顶的空中浮现，温柔的目光越过丽娜，注视在塞拉的石像上。在眼睛的注视下，石像忽然散发出蓬勃的生机，仿佛随时都要活过来一样。当然，这只是因为生命的活力在石像内部不断汇聚所带来的错觉而已、
巴托欣喜的几乎要手舞足蹈了，丽娜所做的完全出乎他的预料。在他原本的计划中，只是想请丽娜帮忙解除毒素，然后对塞拉大人进行简单治疗。毕竟石化并不是万能的，虽然让身体机能放缓，却绝不是彻底冻结，拖得时间久了，伤势还是会恶化甚至死亡的，所以他原本希望在丽娜简单治疗之后，让塞拉大人可以支持更久的时间，起码要能支撑到他赶回崇山城为止。但是他怎么也没想到，这位带着罪民印记的牧师，居然随手就是重生之尘这样的法术，作为以大地女神为自己第二信仰的矮人，巴托对女神牧师的神术种类还是有一定了解的，很清楚重生之尘的施放难度和效果，所以在他听到重生之尘这个神术名字的时候，就知道塞拉大人不仅有救了，而且很可能很快就可以彻底恢复，这样的话，石化之术只维持了短短三天，对塞拉大人身体的伤害也不会像原本估计的那么大。
石化之术最大的弱点就是它的副作用，会对施术者身体造成很大负担，基本上石化之术每多维持一天，施术者在法术解除后，虚弱期就会增加一到两年，比预计的更早治好塞拉议员，塞拉就可以早一年恢复原状。
丽娜手里的白色细沙仿佛无穷无尽，不停的抛洒在塞拉石化的塑像上，随着细沙越撒越多，石像上发出的银白色的光芒也越来越亮，越来越刺眼，就好像天边升起了一轮银色的太阳。薇薇安神色一动，自觉地挥手，丢出一块刻着法阵的秘银盘，在周围布下了一道隐匿踪迹的防御措施，隔断了内外之间的视线。如果她不及时这么做，恐怕整个营地都会被这轮银色的太阳惊动，再也没有秘密可言了。
“奉黛妮雅之名。”手里神术形成的细沙终于洒完，丽娜双手十指互扣，高声咏唱：“生命的元素啊，在此彰显你的力量把。”
祷言声中，银色的光芒忽敛，仿佛太阳忽然消失在了天空。但大家可以明显看到，这些银色的光芒并不是凭空消失了，而是以最快的速度渗入石像的内部，被塞拉的身体彻底吸收了。在人们无法看到的石像内部，银色光芒带来的生命能量，正在无声无息的修复着塞拉受损的身体。
做完这一切，丽娜叹了口气，连续倒退了几步。凯瑟琳及时伸出手扶住了她，低声问道：“没关系吧，要不要坐下来休息一会？”
“暂时还不用。”丽娜摇头道：“比我想象中的消耗要大，连续用了三个重生之尘才凑够了足够她恢复健康的生命能量。也不知道是她受伤实在太重，还是因为她石化以后不仅让自己的身体内部的活动降到最低，而且还会影响神术的效果，反正治疗的很吃力。幸亏咱们晋升传奇了，如果在两个月前，恐怕我根本治不好她。”
“应该是石化之术的原因。”潘尼斯把薇薇安递来的精神恢复药剂递到丽娜手上，低声解释道：“她的伤不可能真那么重。如果有人重伤到需要三个重生之尘才能治疗……”
“那早就是个死人了。”丽娜点头道：“所以我刚才觉得奇怪，怎么可能有这么大消耗。”
“巴托先生。”芙蕾雅的目光从恢复了黯淡的石像上移开，转向正在不断向火焰与锻造之神祈祷的巴托脸上：“人也治好了，该怎么唤醒她？如果不能及时唤醒的话，现在治好她也没什么意义吧。”
“啊？”巴托愣住了，他从来没有考虑过这个问题。以往族里如果有人用了石化之术，都是被送进大地神殿去治疗，从石化状态恢复了才会被送出来，而他自己从来没用用过这种天赋，身边也没有同伴用过，所以完全不知道该怎么唤醒石化中的人。
看到巴托的反应，芙蕾雅叹了口气，对巴托的头脑彻底绝望了。薇薇安在一旁窃笑，拍了拍芙蕾雅的腰表示同情。
“咦？”薇薇安刚想开口安慰绝望中的芙蕾雅，突然惊呼一声，指着石像说道：“我想不用再考虑怎么唤醒她了，你们看。”
一连串喀拉喀拉的声音从石像内部传出，石像原本光滑的表面上还是出现大量的裂纹。裂纹越来越多，越来越密集，在布满整个石像表面之后，突然向四周炸开，大量碎石和灰尘腾起，遮蔽了石像周围的空间。(未完待续。。)
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第三十三章 矮人塞拉
当尘埃落定，在周围人眼里箱子才恢复可见性，巨大的箱子里盛放的石像已经消失了，取代石像的是一个年老的女性矮人族。矮人的头发和胡须已经全白了，皮肤上布满了皱纹，身体上堆满了细碎的石屑和灰尘，就连宽松的衣服里也堆积了不少，老矮人紧闭着双眼，依然躺在箱子里一动不动，就像是睡着了一样。
“难怪巴托你不知道怎么从石化状态唤醒目标。”潘尼斯若有所思的点点头道：“看来自我石化之后，只要身体恢复到某种状态，石化就会自动解除，不愧是自我保护的最强天赋。”
“醒了。”一直盯着老矮人的凯瑟琳发现，躺在箱子里的她手指突然抽搐了一下，胸前渐渐开始起伏，紧闭的双眼眼皮也开始微微抖动。凯瑟琳想了想，对巴托说道：“我们先离开，你负责解释一下吧，我们在你的帐篷里等你们。”
“实在是太感谢了。”巴托对五个人郑重的鞠了一躬，诚恳的说道：“我再次对昨天和今早的无礼道歉，今后无论你们有任何要求，只要我能够做到的，我一定全力协助，绝不推辞。”
“不用说的这么严重，对我们来说，这并不是什么很费力的事，你也没必要太过感激。”凯瑟琳倒是不在意的挥挥手：“我们帮你，也是为了委托的一部分，只要你记得最后去冒险者公会补一份委托，顺便把委托费结清就行了。对了，还有之间代表丘陵矮人答应我们的条件别忘了，我们这次来山之国，确实比较需要矮人的一些帮助。你自己跟塞拉议员解释吧，我们先去你的帐篷了，喂，丽娜现在不是你好奇的时候。还有薇薇安，别研究了，快走。”
凯瑟琳几乎是拖着领子，把两个让人头痛的少女拽走，潘尼斯和芙蕾雅对视一眼，对两位少女的抗议和呼救视而不见，跟着走了出去。
“他们的帐篷也很大呀。”还没进帐篷，芙蕾雅就轻声说道。和冒险团的帐篷不同，矮人们居住的帐篷，从视觉效果上就能明显看出和游牧部落的帐篷不是一种风格。矮人们所用的应该是自己携带的巨型旅行帐篷，巨大的帐篷足以容易十个人在内部起居，还能剩下足够的空间摆放不少物品：“记得家里也有这样一个类似的帐篷，不过从来没用过，可能是父亲大人以前冒险的时候留下的。小时候曾经央求父亲大人把帐篷在院子里架起来过，那时候最喜欢呆在里面，幻想着今后也要试试那种冒险者的生活。想想看，环境充满了危险，生活充满了刺激。而这个帐篷，就像是暴雨中宁静的港湾，让人充满了安全感。每当浴血战斗之后，回到帐篷里。和心爱的人并肩坐在门口仰望天空的星星，仿佛外界的危险已经远在另一个世界，而原本的世界只剩下我们彼此，唔。真是浪漫的生活啊。”
由于薇薇安被凯瑟琳拖着领子强行带走，没有人阻止芙蕾雅抒发自己的感情，这让她有幸可以完整的感慨了一次。潘尼斯跟在一旁，苦笑着说道：“按理说，这种想象里，这片安全的空间不是应该越小越好吗？这样才能从形式上拉近两个人心灵的距离。”
芙蕾雅沉默了一下，翻了个白眼说道：“在我小时候的认知里，这是最小的居住空间，那时候还没住过比这再小的房子，根本无法理解人还能住在更小的空间里。”
一瞬间，凯瑟琳刀子一样的眼神已经刺在芙蕾雅的脸上，咬着牙恶狠狠的说道：“你们两个聊够了没有，聊够了快点跟我一起进帐篷。”
“唔，大姐嫉妒了。”芙蕾雅掩着嘴偷笑，推着潘尼斯的后背笑着说道：“都是你一直拖在后面磨蹭，还非要聊天，你看，惹大姐生气了吧，还不赶快走。”
“喂。”潘尼斯抗议了一声，就被推着走进了矮人的帐篷。帐篷里的空间比较大，但是堆放了很多个箱子，让帐篷里看起来显得满满的，所有的箱子已经都被打开了，箱子里的东西很多都散落在外面，一眼看去都是一堆大小不一的古怪矿石，原本装在二十多个大箱子里的矿石有不少在地上混在了一起，矮人布伦正在很小心的分拣着，把这些矿石放回原本应该在的位置。听到门口的脚步声，布伦从工作中抬起头，刚好对上了凯瑟琳的视线，凯瑟琳挥手道：“巴托还要过一会才能回来，我们本想先来这里等他，不过看你们这里的状况也不太方便，这样吧，一会巴托回来你告诉他一声，我们先回自己的帐篷去等，等他有时间了，就过去我那边找我们，有什么事到时候再详谈。”
一回到自己的帐篷，丽娜就像放下了担子，原本身上透出的混合了粗鲁和高贵双重矛盾气质瞬间消失，像个孩子一样挣开凯瑟琳的钳制，几步跑到自己的床边向床上一扑，抱着枕头蹭了蹭脸，幸福的说道：“施法好累，我要再睡一会，不许打扰我。”
“喂，不要耍赖。”凯瑟琳追了过去：“从一早你就想赖床，现在终于找到机会了是吧，不许睡，一会还有客人来呢，给我起来。”
“不要。”丽娜翻滚成平躺，用枕头蒙住自己的脸，含糊不清的说道：“昨晚没睡好，听到某个人偷偷溜出帐篷在门口发呆，奇怪的盯了他半个晚上，现在真的好困，我就睡一会。”
凯瑟琳追到床边，想要伸手拽她起来，但是伸出的手在空中犹豫了一会，最终落到她头顶重新变得凌乱的银发上，轻轻揉了揉，在床边坐下来说道：“那就好好躺下睡。不过也对，今天看现在的情况，不一定什么时候才能出发呢，赖床就赖床吧。”
“嘻嘻，大姐真好。”丽娜突然从床上坐起来，从背后环抱住凯瑟琳的脖子，凑到她脸上用力吻了一口，笑嘻嘻的说道：“就知道大姐最心疼我们了，那我就继续睡了。”
“嘁。”凯瑟琳在重新躺下假装睡着的丽娜屁股上胡乱拍打了几下，起身说道：“薇薇安，你用不用也躺一会养养精神？”
“大姐，我真的不是马上就要死了。”薇薇安现在不再避讳提及自己的身体状态，哭笑不得的说道：“那种呼吸不畅的状况，出现是没有征兆也没有原因的，不会因为我活动还是休息有所改变。所以你真没必要这么紧张啦，否则我躺在家里的地下室里睡觉不是更轻松？”
“唔……”凯瑟琳也发现自己有些紧张过度了，尴尬的挠挠头：“那就随便你吧。还有潘尼斯和芙蕾雅，你们要不要，不，你们还是算了，别休息了。”
“喂。”潘尼斯挑着眉毛说道：“我才是最该休息的一个好不好，昨晚我可是一夜没睡。”
“你们两个陪我接待客人，我估计他们很快就会过来了，但是我对矮人不熟悉，有时候可能需要你们配合。”凯瑟琳做出一副蛮横的样子：“不许抗议。”
“是，我的骑士大人。”潘尼斯有气无力的应了一声，很没形象的瘫倒在一旁的椅子上，随手抓起矮桌上的盛好的野果塞进嘴里，泄愤一样咔嚓咔嚓的啃着。果然像凯瑟琳预料中的那样，过了不长时间，三个矮人的脚步声就在帐篷外出现。在凯瑟琳的逼视下，潘尼斯懒懒的站起身，四个人一起迎了出去。
刚一撩开帐篷的帘子，就看到三个矮人在门外等着，除去巴托之外，另一个矮人白发白须，手里拄着一根实木的拐杖，拐杖上还散发着魔法的波动，看来与其说是拐杖，不如说是法杖更贴切一点。巴托和布伦两人恭敬的跟在老矮人背后一言不发，目光警惕的四处巡视，时刻护卫着老矮人的安全。
“塞拉议员吗？”凯瑟琳带着礼节性的微笑说道：“恭喜你恢复健康，你的两个护卫为此已经快急坏了。对了，快请进，有什么事帐篷里详谈吧。”
“那就不客气了。”塞拉说话时同样带有矮人特有的浓重鼻音，而且声音低沉苍老，不过虽然拄着拐杖，但脚步倒还算稳健。塞拉走进帐篷，看到床上的丽娜不由愣了一下，凯瑟琳含笑解释道：“那是丽娜，大地女神的牧师，她之前施法过度有些累了，所以现在在休息。我们不用理会她，请这边坐。”
“那真是太遗憾了。”塞拉点点头说道：“就是这位牧师小姐把我治愈的吧，本来还想当面向她表示感谢呢。”
“不用这么客气。”凯瑟琳请塞拉坐下，巴托和布伦很自觉地没有跟进来，而是谨慎的守在了帐篷门口。凯瑟琳微笑着说道：“丽娜她也是尽一个慈爱之神牧师的责任，而且我们是冒险者，既然接受了委托，就会尽力把任务完成，对塞拉议员你的治疗只是任务的一部分，我们这么做也是应该的，所以完全不用感谢。”
塞拉笑了笑，并没有把凯瑟琳的话当真，她的目光从每个人脸上划过，当经过潘尼斯的脸时，突然呆了一下，像是从记忆的深处想起了什么。(未完待续。。)
第三十四章 翼人族的消息
“我是潘尼斯。”潘尼斯咧开嘴古怪的一笑：“塞拉议员你好。”
“潘尼斯先生吗？”塞拉脸色连变，最终定格为一个同样奇怪的微笑：“总觉得潘尼斯先生很眼熟啊，我们是不是在哪里见过？”
“这个嘛，也许吧。”潘尼斯耸肩说道：“毕竟以前来过库兰几次，而且还和塞拉议员同家族的兄长认识，可能哪次来的时候，咱们远远的见过一面吧，谁知道呢。”
“哦？原来潘尼斯认识我们黄金家族的人，兄长啊，我想想，现在还在世的兄长只有克拉克一个了，恩，我明白了。”塞拉大有深意的点头道：“这是大家来我们库兰，是为了去找克拉克兄长吗？”
“不，我们有其他任务。”潘尼斯摇头道：“这次没打算到深谷城，准备直接从崇山城转向菲尔利亚斯山，我们的任务在那里。”
“咦？”塞拉奇怪的看着潘尼斯：“你还不知道吗？难道你们没有接到请求？”
“什么事？”潘尼斯惊讶的问道：“什么请求？谁的请求？我们什么都没接到啊。”
“也可能是我想错了吧，我还以为你们也是为了那件事来的呢。”塞拉说道：“兄长现在应该已经到了崇山城，就是为了这件事。大约一个月之前，兄长接到了羽人山脉传来的求援信息，希望兄长能以朋友的身份过去帮忙。我原本以为，以你跟那两位女士的关系，信息肯定也会发给你的，唔，说不定是错过了吧，或者那两位女士有别的想法。”
潘尼斯紧紧皱起眉，有些烦躁的敲打着身旁的矮桌，沉吟了一阵说道：“你知道是什么事吗？以翼人族的实力。尤其又有那两只在，按理说不应该对外求助啊，遇到麻烦了？”
“恩，很麻烦的事，前所未有。”塞拉正色说道：“据说，最近死亡森林里的不少魔兽都有移动，经常有半神魔兽从森林深处跑出来，他们冲击的方向刚好是羽人山脉。”
“这种事不是每年都有发生吗？”潘尼斯疑惑的说道：“翼人族算上那两只，一共有四个半神呢，解决这种问题还不是很轻松的事。怎么可能还要求援？”
“具体情况我也不知道了，只有兄长知道内情。”塞拉无奈的说道：“其实我这次亲自去谈判也和这件事有关，兄长自从一百多年前，斧子崩毁之后就没再重铸过，原本他的打算是就此退休，不准备再战斗了。收到那两位的求援以后，他又准备重新拿起斧子，可是并没有合适的材料，所以我借着这次谈判的机会。亲自来帮他收集稀有矿石。有些稀有矿石实在太难辨认，我只有自己来才能放心，没想到会遇到这种事，也算是我倒霉吧。”
“这样啊……”潘尼斯摸着下巴。思索着说道：“你觉得，对你发起攻击这件事，会不会和你搜索矿石的任务有关？目的就是为了让克拉克无法去援助羽人山脉，他们的最终目标其实是指向翼人？”
“放心。不可能。”塞拉想也不想就否认了：“因为所有矿石都在，我刚才也有所怀疑，特意检查了一遍。每一种矿石都没有问题。”
塞拉并不需要解释太清楚，潘尼斯已经明白了，如果真像他想的那样，那敌人根本不需要执着于找到塞拉杀死，只需要把那些箱子里的货物抢走就足够了。想通这些，潘尼斯松了口气，点头道：“看来这次帮你帮的很及时呢，要不然让克拉克知道我没救他的族妹，万一以后有机会再见面，肯定会骂死我的。”
“恩？”塞拉一愣，疑惑的问道：“你不打算一起去帮忙吗？克拉克兄长都已经要去了。”
“很遗憾。”潘尼斯苦笑着说道：“从哪个方面来看我都应该过去，但是实在没办法，我这边也有非常重要的任务去做，同样重要的无法耽搁。”
“就是为了去菲尔利亚斯山吗？”塞拉有些不满的说道：“什么任务这么重要，让你连翼人族的紧急求援都放在一旁了？菲尔利亚斯山那里什么都没有，只有一堆荒山，还有凶险的大地之痕，你们不会是要去大地之伤里冒险吧？哦，天哪，那实在太疯狂了。”
“大地之伤？”凯瑟琳不解的看看潘尼斯和薇薇安：“这个名字为什么那么耳熟。”
“还记得闪光森林里的龙之痕吗，那就是大地之伤。”薇薇安贴在凯瑟琳耳旁解释道：“在龙之痕的时候，他曾经稍微提起过雅拉世界里最大规模的大地之伤，其实那就在菲尔利亚斯山附近。出发前我和潘尼斯研究那块密码盘地图的时候推测过，研究中心很可能就埋藏在大地之伤的深处，起码也和大地之伤有关，所以他才一直提起有关地下冒险的准备工作。”
“看来你还没和她们所有人说过。”塞拉说道：“我劝你考虑清楚，那里危险的是地质环境实在太复杂，又因为终年黑暗，经常有区域被魔化能量笼罩，魔物和魔兽混杂，就连地穴矮人都没人敢进入那里。而且危险是一方面，最关键的是里面太深了，有人甚至猜测，里面的通道和岩洞可以覆盖整个整个库兰，不，不仅是库兰，甚至可以覆盖到一部分闪光森林，如果在里面迷路了，恐怕这辈子就别想再出来了。”
“这些我都知道。”潘尼斯淡淡的笑了笑，平静的说道：“但是，总有些事，你就算明知道危险，也必须去做的。”
“到底什么任务？”塞拉问道：“让你连老朋友都顾不上了，还要去闯大地之伤。”
潘尼斯笑笑没有说话，用眼神向凯瑟琳示意，凯瑟琳轻咳一声：“塞拉议员，我是奈莉冒险团的团长凯瑟琳，这几位都是我的团员，我想巴托先生已经向你介绍过了。”
“我听说过你们。”塞拉点头道：“最近名气很大的冒险团，是黄金阶冒险团里传奇职业比例最高的一支，即使不是冒险者这个圈子内部的人，很多都很佩服你们呢。而且最关键的，你们的声望可以算是冒险者里最好的一群人，简直可以追上当年的奈莉和凯尔他们了。”
“谢谢，我正是以他们为目标在前进。”凯瑟琳很礼貌的表示感谢，不过对塞拉的问题却回答的很简单：“我们是受到了克里斯托大师的委托，去菲尔利亚斯山去找一个地精遗迹的，当然，这个地精遗迹还会关系到我们一个队友的生命安全，不过具体内容，因为涉及反克里斯托大师的**，就不方便过多的透露了。”
“哦，这就难怪了。”塞拉恍然大悟：“两边都是好朋友，只能选择帮先答应下来的那方了。不过我建议你们还是去和兄长大人见一面，他以前曾经探索过一段大地之伤，说不定可以有什么情报和你们共享呢。”
“我明白了，我们会考虑的。”凯瑟琳感激的点头致谢，反问道：“不知道塞拉议员之后有什么打算？我和巴托先生谈的委托现在已经完成一部分了，之后的护送部分，你看是取消还是继续？如果取消的话，我们现在就该出发赶路了，毕竟早点到就能早点完成任务。”
“你们的委托巴托也告诉我了。”谈起任务，塞拉也换上一副职业化的表情，认真的说道：“他提出的条件我全部认可，至于后续的委托，当然还是要继续。毕竟我现在虽然看上去很正常，可战斗力已经降到了谷底，如果再遇上那些敌人的话，根本没有逃生的可能。但是如果你们可以护送就不同了，你们冒险团的实力，足以吓退任何追击的人。”
“虽然我很想继续后续委托，获得的报酬也会更丰厚，但是我实在不想隐瞒，敌人是阴影之手的队长优雅，已经承诺放弃刺杀了。”凯瑟琳说道：“以冒险者公会、佣兵工会和阴影之手三方的默认协议，退出的人如果违背承诺重新参与，会受到严厉制裁，公会也不会维护他们的。所以，我觉得他们回来继续攻击你们的可能性并不高。”
“我担心的不是优雅。”塞拉苦笑道：“我担心的是另一个队长。优雅承诺退出了，那个人可没承诺，他随时可以追上来的。”
“这确实也是个问题。”凯瑟琳点头道：“那我们就继续任务，护送你们到崇山城为止好了。不过我不太理解，如果敌人的目的不是指向翼人族的话，为什么要对你紧追不放，一定要杀死你呢？呃，抱歉，如果和矮人内部事务有关，就不用跟我说了。”
“不，你误会了，和族里无关，族里不会有人想刺杀我的，起码兄长还活着的时候是绝不会的。”塞拉笑的很纠结：“问题不在我们这里，问题在我们谈生意的对方那边。这次我来谈的合作，对对方的公爵领有决定性的帮助，有其他人不想看到这位公爵在实力上突然甩开自己，只能想办法破坏合作了，而杀了我是最直接的破坏方式，现在你们明白了？”
“政治……”凯瑟琳摇摇头，深深地叹了口气。(未完待续。。)
第三十五章 崇山城
崇山城，坐落在一片崇山峻岭之间，两侧就是一望无际高耸连绵的两道山脉，把它夹在中间，这是山之国库兰南方的门户，矮人三族联手打造的建筑瑰宝。凡是到过崇山城的人，无不对城市设计和建筑表示敬佩，崇山城也被人和海之国的千岛之城、迷失森林的精灵王庭一起，并称为世界三大奇迹之城。
崇山城是一座建造在两座陡峭山峰中间的立体型城市，按地理位置上来说，应该属于丘陵矮人比较喜欢的峡谷城市，但实际上，这座城市却融合了矮人三族的共同习惯，并不仅限于峡谷城市那么简单。
城市的中心部分，位于峡谷的地表，一道高耸的城墙封闭了整个峡谷入口，城墙高达三十米，厚度达到了惊人的二十米，建筑城墙的材料并不仅仅是土石，而是先一层两米厚的土石，然后内衬以一米厚的金属板，再继续一层两米厚的土石这样的方式建成，即使以战略魔法和大量晶石大炮去轰炸，除非连续不停歇的轰炸十几天，否则很难破开城墙的防御。城门的位置城墙正中，由纯金属铸造，平时隐藏在地下无法接触到，万一到了紧急时刻，城门会直接升起，升起的滑道深深嵌在城门两侧城墙的内部，除非彻底破坏掉城门，否则根本无法用攻城器械撞倒。
进入城门之后，是一条宽达六十米的大街，被称为火焰大街，大街两侧的建筑倚着山脚建起，但这些不是全部，每一栋建筑上方，都有四五层其他建筑顺着山势向上延伸，这些建筑每一栋都仅有一层，一半建在把所需空间挖平的山坡上，一半直接把山体内部挖掘成房间的式样。和外部那一半合为一体，沿着陡峭的山坡向上看去，就仿佛山坡上布满了半栋半栋的房子一样，视觉效果非常古怪。不过这些房间使用起来到是很方便，沿着山坡有石阶可以一路上行，除此之外还有货运用的滑轨升降器，不过使用时需要登记，然后自己负担所消耗的晶石而已。
沿着这条六十米宽的火焰大街一路向前，就可以进入崇山城的内部。内部是由一大一小两个环形山谷组成，小的山谷大约三十平方公里。大的山谷接近七十平方公里，两个山谷紧紧挨在一起，从高空看起来就像是两个嵌套在一起的圆盘。火焰大街从入口处延伸，一直贯穿了大小两个山谷，算是中轴线路，其余的道路，都是以环形分布，一层一层向内嵌套，每一层环形道路。路边都分布着大量建筑。在两个环形山谷的山坡上，同样像火焰大街两侧一样，建造了无数外形诡异的山坡建筑，让整个崇山城彻底向立体化发展。
如果有人认为这就是崇山城的全部。那就太小看矮人的力量了。在崇山城的地下，还有一层大小形状都和上层非常接近的隧道城市，不过下层城市多为备用建筑，并没有对外开放使用。只有不到四分之一的区域可以供外人进入。这样的崇山城，矮人三族可以各取所需，高山矮人住在山坡建筑上。丘陵矮人住在地面建筑里，至于洞穴矮人，往往只有地下的阴影城市可以找到他们的身影。
作为矮人族国家山之国的南部门户，也是陆路唯一门户，所处位置又是兽人草原、海之国和山之国的三国交汇点，再加上半径一百五十公里范围内，三国都没有任何其他大型城市，因此很多人认为，崇山城应该是一座商业极为发达的城市。但是只有到过崇山城的人才能失望的发现，崇山城只有很普通的商业和服务业，这里真正发达的是运输业和批发业，其次是负责武装押运和护送的佣兵行业和冒险者行业。不过仔细想想这也是有一定道理的，本质上这座城市就是一座中转要塞，看上去很奇特的建筑群和地下城市，其实都是为了应对战争设计的，即使是和平年代，哪个国家也不愿意把自己的要塞变成任人游览的商业中心和旅游中心，因此崇山城有了现在的状况就一点也不奇怪了。
正午，崇山城的大门外，冒险团终于护送着三位矮人抵达了目的地。两辆马车并排前进，巴托和布伦正在以车夫的身份驾驭它们，作为议员护卫队的军人，他们每个人都要掌握很多种技能，驾车也正是其中之一。塞拉和四位少女们一起，分别坐在两辆并排的马车上，隔着车子为大家介绍矮人族的风俗习惯和趣闻，潘尼斯骑着魔动机车，慢慢的跟随在一旁，偶尔插上两句自己当年在世界各地冒险时所见的奇事，气氛倒也算是非常融洽。至于另一辆魔动机车，大家亲眼看到，芙蕾雅只是在上面随意的拍打了几下，好好地魔动机车就突然散成一地零件，之后在芙蕾雅的操控下组成几只样子古怪的四足动物，自己爬着钻进了她同样巨大的背包里。
“看吧，这里就是崇山城，我族最伟大的建筑之一。”塞拉指着规模宏大的城墙和城门，自豪的说道：“我敢说，雅拉世界里，没有任何一个种族可以复制这座宏伟的城市了。即使是你们中立之地的知识之都，也许比这里繁荣，但从建筑的角度看，也绝对比不过这里。”
“这点我倒是非常赞同。”凯瑟琳点头道：“圣都的建筑只是普通而已。”
两辆马车慢慢靠近城门，四十米宽的城门高度达到十米，可以供几乎任何货运车辆双向通行，在二十米长如同隧道般的城门里，沿着两侧的墙壁，左右站着两排全副武装的矮人防御者，这些防御者经过专门的特训，如果有人敢于未经许可闯入城门，他们三秒之内就可以结成防御阵型，以极高的防御力把敌人挡在门外。在城门外侧有一排石质房屋，进入城市的运输队需要在那里登记货物的种类数量，按此交纳税金，有专人负责抽查。不过对于普通的旅行者倒是不需要登记，随时可以正常进入城市。
当然，塞拉议员是不需要登记的，由布伦跑去和门口的防御者队长低声交谈了几句，很快，一支二十人的防御者小队就从城里跑了出来，把两辆马车和一辆魔动机车护卫在中间，簇拥着他们进入了城市。
总算回来了。”布伦和巴托明显松了口气，最后这几天的路程虽然没有遇到任何敌人，但是心里难以消除的紧张感也让两人在放松下来之后感到浑身发软。巴托挥挥手，召唤过来几个防御者：“你们来驾车吧，听从塞拉大人的命令，我们实在有些支持不住了。”
“你们两个，先回营地吧。”塞拉很体谅的说道：“这次族里损失惨重，阵亡了大量高阶职业者，甚至连席乃达将军都牺牲了，这是我的决定造成的后果，我会和大议会以及族内的长老会解释的。你们没有责任，反而是族里的英雄，休息几天之后，我会为你们准备一个嘉奖大会和授勋仪式的。最后，我还是要对你们说一声谢谢，没有你们拼死保护，我无论如何也无法平安返回这里，你们不仅是族里的英雄，也是我们黄金家族的英雄，是我塞拉的英雄，谢谢你们。”
“能保护塞拉大人返回，这是我们一生的荣幸。”两人的情绪极为激动，但还是拒绝道：“不过，我们无法接受用踩着战友的生命得来的嘉奖，如果大人你能同意，我们希望可以把我们的嘉奖和勋章，换成整只卫队共同的荣誉。”
“你们放心，他们的荣誉不会被抹消的。”塞拉的神色也有些黯然，低声道：“每一个孩子我都清楚的记得，他们都是为我而死的，我一个也不会忘记。所以，嘉奖大会是你们一百二十人共同参加的，你们两个人，加上一百一十八副……”
说道最后，塞拉发现自己的声音有些哽咽，便迅速止住话题，沉默了一会才说道：“你们回去以后好好休息，两天之后，我会通知你们来长老会见我，具体问题，倒时候咱们在商讨。”
“是。”两个矮人用力敲打胸甲，大声说道：“我们会随时等候大人的召见。”
在两位矮人军人离开之后，塞拉深深叹了口气，摇头道：“他们都是好孩子，可惜，是我害了他们。阴影之手的队长级的刺客果然可怕，居然把我逼到这个地步。”
“准备报仇吗？”潘尼斯低声问道：“向阴影之手？”
“算了吧。”塞拉摇头道：“要报仇就要找委托人，谁会因为亲人被杀，就去想办法把刀砍断。当然，如果有极好的机会，砍断几把刀也没什么，但是如果为了砍断几把刀就掀起一场战争，那就太愚蠢了。”
“呵，这个比喻好。”潘尼斯失笑，点头道：“既然已经进城了，就麻烦塞拉你帮我们暂时找一个旅店吧，凯瑟琳，咱们先分开一会。”
“去见你们那天提到的那位矮人长者吗？”凯瑟琳说道：“你去吧，我们找到旅店以后会在那里等你的，你直接从塞拉议员那里就可以得知我们的位置。”(未完待续。。)
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第三十六章 克拉克?金
高山矮人的巨锤家族，丘陵矮人的黄金家族，地穴矮人的黑暗家族，是山之国库兰的三大家族，三个家族各自作为本族最大的家族，至今已经有数千年的历史了。在这几千年的时光里，无论是从人才方面还是技术方面，三大家族都始终走在矮人族的前沿，带领着矮人族不断迎来一个又一个发展高峰。
半神武器大师克拉克?金，就是黄金家族的一位长者，作为曾经拯救世界的英雄的一员，克拉克无论在族内还是在山之国，都有着十分超然的地位，并受到所有人的爱戴和崇拜。每一个矮人族的年轻人，都以受到过克拉克的指导和关注为荣，哪怕只有英雄的一个动作指导，或者一句简单的评价，都可以让一位年轻人在同龄人的圈子里受到无比的嫉妒。不过，大家还是比较懂得礼貌的，没有人会无缘无故的去打扰英雄的生活，因此克拉克这一百多年过的还算非常安逸。
时至今日，克拉克已经四百二十多岁了，五百年的寿命已经过完多半，不过老矮人的经历依旧旺盛，力量依旧强大，让人忍不住感叹，时光是不是格外偏爱他，没有在他身上留下一丝老去的痕迹。潘尼斯按照塞拉议员所给的地址，在崇山城里绕来绕去，最后走到一座偏僻的住宅，这栋房子很不起眼，恐怕除了房屋主人之外，没有任何特别的地方。走进偏僻的住宅，迎面而来的是一个被墙壁围绕的小院落，院子里随意的种着一些花草，在院落主人时有时无的照料下，花草依然保持着旺盛的生命力。
当潘尼斯走进院子的时候，老矮人克拉克正坐在院子里，身边围绕了一群十六七岁的矮人孩子。如果按照矮人的寿命等比换算，十六七岁还是幼儿的年纪。不过年龄段这种东西，不能这么简单粗暴的换算，从身体条件和精神智力发育来看，十六七岁的矮人，大概可以视为人类七八岁的年纪，而并非等比换算得到了两三岁这一结果。
老矮人正在一群孩子中间，一脸笑意的任由孩子们包围着，一只手挥舞着一把巨大的双手战斧，另一只手握着一块木头，正在用他特有的方式进行木雕。无论看过多少次。孩子们都对此感到无比惊奇，出神盯着渐渐成形的木块，眼看着战斧不断带着呼呼风声挥舞着落下，听上去每一下动用了很大的力量，但每一斧挥下，都只在木块上留下一道敲到好处的刻痕。
似乎感应到了什么，老矮人从孩子群里抬起头，目光恰好对上了潘尼斯的眼睛，从老矮人惊讶的目光中。潘尼斯看到了发自内心的喜悦。低声和孩子们说了几句，孩子们很听话，虽然觉得非常遗憾，但还是很快散去。把院子留给了老矮人和他们眼中的陌生人类。
“很久不见了，我的朋友。”老矮人猛地起身，大步迎过来。他的年纪虽然很大，但是须发都是乌黑的。步伐也依然矫健，动作威猛地张开双臂和潘尼斯相互拥抱，拥抱的力量很大。大到双方的肌肉都发出了咯吱咯吱的抗议声。终于，老矮人在拥抱过后放开了潘尼斯，用力捶了潘尼斯的肩膀一圈，大笑着说道：“凯尔，你怎么来了，我还以为这一生没什么机会见到你了呢，尤其是玛雅和媞雅两个小家伙说没给你发消息。”
“我还正奇怪呢。”潘尼斯也报复性的拍打着老矮人的后背，大笑着说道：“那两个笨蛋为什么向你们求援，却偏偏不找我，你知道些什么吗？”
“他们说，克里斯托有重要的事请你去做，所以你实在无法脱身。”克拉克答道：“那个地精小家伙总是做一些奇奇怪怪的事，让你去帮他跑腿也并不奇怪。”
“是啊。”潘尼斯说道：“所以就和队友一起跑到这里来了。不顾我也有自己的私信，有的队友可能需要用到任务目标那里的东西，这样双方谁也不亏。”
“哈哈。”克拉克笑道：“所以你就顺路跑来看我了？”
“不，恰恰相反，我是专程来找你的。”潘尼斯严肃起来，正色的说道：“我想弄明白，玛雅和媞雅那里到底发生了什么事，居然让她们这么着急的四处求助。”
“专程来找我？”克拉克奇怪的问道：“对了，还没问呢，你怎么知道我在这里。”
“路上救下了塞拉。”潘尼斯答道：“她告诉我的，所以我才会慌慌张张的跑来。”
“救下了塞拉？”克拉克重复了一遍，突然生气的问道：“有人在打塞拉的主意？”
“阴影之手的刺客而已。”潘尼斯挥挥手：“具体情况，等你妹妹自己和你说吧，我还等着你告诉我，玛雅和媞雅那边到底发生了什么呢。”
“最近总有半神魔兽从森林里跑出来。”克拉克解释道：“她们两个从高空侦察了一下，发现骚动很可能产生自死亡森林的内部。当然，这些并不重要，真正重要的事，按照这个速度，一个多月以后，骚动会到达死亡森林边缘，到时候可能会有超过四十只吧半神魔兽冲进羽人山脉，这种灾难，以翼人族自身的势力确实很难应对，所以她才想起咱们这些老朋友，出面邀请咱们去帮忙。据说阿斯克这次也去，他现在不是阴影之手的会长之一吗？这次我要好好和他谈一谈塞拉的事了。”
“一个多月以后吗？”潘尼斯原地踱步，沉吟了一阵说道：“这样吧，你在崇山城里多等我一阵，如果我能及时赶回来，到时候和你一起过去。”
“这倒是没问题。”克拉克答道：“不过，你到底要去哪？一个多月的时间能赶回来吗？”
“菲尔利亚斯山。”潘尼斯说道：“去那里的大地之伤，寻找一个地精的遗迹，塞拉说你以前去过大地之伤，怎么样，你有什么线索吗？”
克拉克的脸色变了变，苦笑着说道：“居然要去大地之伤，凯尔，你还是这么勇敢啊。”
“没办法，我有必须去的理由，再危险也要闯一闯了。”潘尼斯说道：“听说那里对于半神来说都有危险，是真的吗？危险在哪里呢？”
克拉克突然高声喊了一句，很快，从门口跑来一个卫兵，克拉克交代了几句，卫兵急匆匆的离开了，他这才解释道：“地穴矮人里，有个喜欢在地底到处乱跑的年轻人，他深入过大地之伤的内部，具体情况由他给你们说明吧。我当初闯入大地之伤，也只是在外围活动，没有深入过内部，所以不了解里面的情况。不过，那里和外界相比，真的就像是两个世界一样，里面的所有生物，无论是动物还是植物，都极为特殊，外界根本见不到，因此你也没有对比物可以了解那些生物的特征和习性，只能盲目的在里面乱闯。”
“只有这些？”潘尼斯疑惑的问道：“比我想象的要正常很多呀。”
“你到了那里就知道了。”克拉克苦笑着说道：“仅靠语言是很难形容的。不过，我很怀疑在这里等你的必要，如果你要深入大地之伤，我可不觉得你一个多月就能回来。”
“反正你也要重新锻造斧子。”潘尼斯耸肩，不在意的说道：“就当锻造的时间延长了一些呗，又没什么损失。不过，说起来还真抱歉，你以前最喜欢的斧子，是上次在异空间的时候，战斗中崩碎的那个吧，我一直觉得这一点很对不起你。”
“反正也该换了，没什么对不起的。”克拉克大笑，摇头道：“其实那两把双手巨斧，是我年轻时候的作品，很多方面并不是最好的，所以才会在战斗中崩碎。这次我也吸取教训了，准备用最好的材料，竭尽全力锻造两把双手巨斧，也算是尽量留下我最得意的作品吧。”
“所以会让塞拉去收集材料吗？”潘尼斯点头道：“听你说的，我越来越好奇了，真想早点看到你的新斧子。对了，需要帮忙吗？我还记得我的锻造技巧就是靠你才有所提高的，也有资格在炉火旁给你当当帮手了吧。”
“你觉得自己还不够忙吗？”克拉克瞪了潘尼斯一眼，摇头道：“你的任务就是赶快去帮克里斯托办事，然后赶快回来，我还怀念着和你一起战斗那种酣畅的感觉呢，如果你能及时赶回来，我们大家就又有机会重新感受了。”
“好吧好吧。”潘尼斯耸肩：“我会尽快赶回来的，其实对于任务目标，我已经有了一些初步的设想，很可能进展会比你想象中的要快。”
“如果是真的那就太好了。”克拉克双手捧着胸前的胡子，布满皱纹的脸上露出很难看的微笑：“大家也都很期待这次并肩战斗，所以她俩一求援，大家就都答应了。不过，其实大家心里也都明白，没有你的话，根本无法重新体会到曾经的感觉了。到时候如果我把你给带去了，估计所有人都会兴奋的吧。”(未完待续。。)
第三十七章 艾克?熔岩
“当，当，当”，六声巨大的钟声，响彻崇山城的上空，唤醒了睡梦中的城市居民们。八月的清晨，早晨六点天已经大亮了，大街上开始逐渐嘈杂起来。由于崇山城属于三国之间的运输中转中心，这里的商户多半经营旅店和出租仓库，一大早，就不断有运输队赶着各种规格的大小马车，从仓库中运出货物，沿着火焰大街深入或离开山之国。山之国的锻造制品和艺术品，顺着火焰大街离开库兰，流向雅拉大陆的世界各地。同时，来自迷失森林的手工艺品，来自海之国卡萨的珍珠、珊瑚和海产品，来自兽人草原的毛皮和肉类，来自人类世界的矿物、工业产品和批量生产的魔法制品，甚至来自低语沼泽的稀有药材，都会顺着这条运输之路，源源不断的流入群山之中，分散到每一个矮人的城市里。
“叮，叮。”一间小旅店的一楼，全身包裹在黑色剑士服里的潘尼斯无聊的坐在旅店大厅里，望着门外发呆。由于时间太早，只有极少的几个需要早走的客人在处理住宿费用，整个大厅里几乎没什么人。潘尼斯胳膊撑在椅子扶手上撑着下巴，睡眼朦胧的不断打哈欠，明明还困得睁不开眼，却坚决不肯回到床上继续睡觉，反而一直看着外面，似乎在等什么人。等人的时间是很无聊的，所以他手里抓着几枚金币，其中一枚高高的扔到空中，然后从下方把其他金币向上弹射，去撞击空中飞行翻滚的金币，在保持空中的金币不断飞行的同时，再准确接住被撞击后转为下落的金币。
他连看都没有看金币一眼，但是动作巧妙准确，没有一次失误，流畅连贯的动作让几个刚刚结算了住宿费用准备出门的商人和旅行者看的眼睛都直了。几乎连自己的事都忘记了，堵在门口专心的看着潘尼斯的表演。不过很可惜，表演很快就被打断了，一道人影如同银色的流光一样，从楼梯上直冲大厅，带着凛冽的强风冲到潘尼斯身边，下一瞬间，所有的金币都如同被异空间吞噬了一样消失了，只留下一个黑发银甲的骑士少女，用冒着火的凶狠目光怒视着椅子上的潘尼斯。围着的观众们都怀疑表演者会被少女直接吃掉。
“你到底哪里不正常了。”凯瑟琳怒气冲冲的说道：“一早就坐在这里玩金币，你知道叮叮当当的声音有多吵人吗？你不知道我对这种声音敏感吗？在楼上关着门都能听得清清楚楚的，你还让不让别人睡觉了？这种没有道德的恶劣行为，简直应该受到神罚。”
“呃，虽然不知道为什么你那么生气。”潘尼斯无辜的眨眨眼：“但是，那是我的金币。”
“曾经是，不过现在是我的了。”凯瑟琳珍重的把手里攥着的几枚抢来的金币放进钱袋里，小心翼翼的收好，这才拉过椅子在潘尼斯身旁坐下。没好气的说道：“你特意用这种方法把我叫下来，肯定有事吧，说吧，是什么事？”
“其实也没什么事。”潘尼斯刚说完。就感到刀锋般的目光刺在脸上，急忙补充道：“不不，我是说没什么大事，只是一会会有客人来拜访。我觉得让她们三个施法者再多休息一会吧，咱们两个人迎接就够了。”
“客人？”凯瑟琳揉揉眼睛清醒了一下，歪着头想了想问道：“就是你前天提到的那个向导？那个克拉克先生介绍的地穴矮人探索者。叫什么来着，艾克？”
“艾克?熔岩。”潘尼斯补充道：“地穴矮人族里经验最丰富的探险家，以探索新世界为乐，名言是——长眠在一个没有人探索过的陌生区域，才是一个探险家最荣耀的归宿。”
“这个人……你前天说他进入过菲尔利亚斯山的大地之伤？”凯瑟琳确认道：“这个人可靠吗？我可不想再遇到闪光森林里埃拉德那种状况了。”
“这个应该不会。”潘尼斯摇头道：“毕竟这人在地穴矮人一族里也是很有地位的，不太可能像埃拉德那样。而且，为了保险起见，如果找到了研究中心，我并不打算让他进去。我跟他交涉过了，理由是因为地精族的一些隐秘，所以一旦找到研究中心的线索，就让他自己原路返回，具体的位置和里面的情况都不会告诉他。这个要求他最后同意了，不过代价是今后他可以自己再顺着这条线索去寻找，到时候咱们不得干涉。”
“那倒是没关系。”凯瑟琳松了口气：“不过向导离开了，咱们自己能走出来吗？”
“放心吧。”潘尼斯自信的笑了笑：“也许陌生的环境里我可能会迷路，但是走过一遍的路想要原路返回的话，嘿嘿。”
“好吧，我懂了。”凯瑟琳说道：“活地图先生，到时候就靠你了。希望咱们不会变成又一群迷失在地下深处的牺牲者……咦？来了？”
“恩，来了。”潘尼斯站起身，目光投向旅店的大门外。旅店的大门一直是敞开着的，越过大门，可以很清楚的看到，一个矮人沿着门外环形的街道，慢慢接近旅店。走来的矮人身上穿着贴身的粗布外衣，脸上带着一个宽大的墨镜遮住了眼睛，与其他矮人相比皮肤格外苍白，这是地穴矮人的标准外形。但是他的身材也格外瘦小，并不像矮人通常那样粗壮有力，不过这样的身材倒是格外适合在各种复杂的环境里穿行，即使在一些狭窄的裂缝里，也不会像其他矮人那样发生钻不过去或者钻到一半被卡住的惨剧。
当然，这些都没什么，真正让凯瑟琳和潘尼斯感到惊奇的，是他走路的姿势。他的步态非常特别，走路的时候整个上身呈一条直线，没有任何晃动，只有两只胳膊在自然的摆动，而他的双腿每一步迈出也和常人的姿态不同，让人看起来非常别扭。但是潘尼斯和凯瑟琳一起叹了口气，同时点头道：“这才是真正的探险家。”
两人发出这样的感慨是有原因的，因为这个矮人走路的姿势虽然看起来特别，但实际上用这种姿势走路，习惯以后可以不浪费任何一丝多余的力气，算是最节省体力的行动方式之一。如果拥有透视的眼睛就可以看出，他的上半身，脊椎保持挺直的姿态，每一根椎骨都正正的压在下一根椎骨正上方，让上身可以保持最放松的姿态。而他下半身迈步的时候，也保持身体全部重量几乎完全由坚硬直立的腿骨支撑，仅需要使用极少的力气维持平衡，就可以保证身体的直立姿态。这种贪婪的节省每一丝力气的行走方式，往往只有需要长时间维持步行状态的人才会去熟练掌握，即使以潘尼斯的经验，也无法适应这种诡异的姿态。可以说，如果让潘尼斯和门外的矮人比赛步行持续的时间，即使以潘尼斯半神阶的体质能体能，也无法胜过对方。甚至有人测试过，只要把这种行走姿态锻炼成本能，那么掌握者完全可以在行走中进行睡眠，淡然，前提是不需要考虑转向和路况的情况。
看到矮人接近，凯瑟琳礼貌的迎了出去，潘尼斯紧跟在她背后。她站在门口，微笑着对矮人伸出手：“欢迎你，熔岩先生，非常感谢你能接受我们的邀请。虽然第一次见面，但是远远看到你行走的姿态，我们就放心多了，你一定能够胜任向导这一角色。”
“传奇？”艾克似乎并不擅长和人交流，看了看凯瑟琳和潘尼斯，没有理会她的客套，说话非常直接：“这位是半神？看起来不像啊，哦哦，这下像了。另外几位呢？什么实力？”
“另外三位都属于施法职业，熔岩先生。”凯瑟琳对于矮人艾克的态度没有不满，这种长期习惯野外独自生活的人，不擅长和人交流才属于正常情况，越是不擅长交流，越能说明他独处时间长，因此凯瑟琳耐心的介绍道：“一位黛妮雅的贤者，一位炼金法师，一位机械法师兼职晶石枪手，三个人也都是传奇阶。”
“六个人，五个传奇加一个半神。”艾克自顾自的沉思了一阵，点头道：“实力够了，可以去地底试一试。不过我有要求，我知道你们经历过很多次野外冒险，也听克拉克先生说过，这位潘尼斯先生的野外经验并不比我少，甚至可能很多知识比我还要丰富，但是进入大地之伤之后，如果出现意见的分歧，可以进行讨论，但是关键时刻我要求你们必须接受我的意见，否则我是不会进去的。当然，我说的意见，指的是合理的意见，不合理的意见我也不会提出。”
凯瑟琳和潘尼斯对视了一眼，点点头道：“我明白，熔岩先生，无论我们有多丰富的经验，对于大地之伤里面我们都是新人，你才是专家。我可以替不在场的人表态，完全接受你的要求。”
“那么，合作愉快。”艾克干树皮一样的脸上挤出一丝笑容：“你们可以叫我艾克，不用叫我熔岩先生。”(未完待续。。)
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第三十八章 地之痕
（抱歉，前面几章名字用混了，那几章提到的大地之伤，实际应该叫做地之痕，真正的大地之伤远在叹息荒漠，从未搬到山之国，未来也没有搬迁的打算。“
太阳之主休伦特驾驭着金色的马车，从雅拉大陆上空呼啸而过，留下的是初秋依然灼热的温度和照亮世界的光辉。阳光下，世间万物散发出蓬勃的生气，在阳光的滋润下自由生长。但是，总有些人更喜欢三位月光女士的身姿，他们宁可拒绝阳光温暖，转身拥抱清冷的月亮。
太阳渐渐落下，山间旷野上的温度也慢慢降低，初秋的凉爽开始在夜幕到来前一点一点充斥在旷野上。在菲尔利亚斯山脚下的草甸上，潘尼斯从一个精致的小帐篷里钻出，在黄昏的天空下用力伸了个懒腰。刚刚舒展完身体，一块烤的焦黄松软的面包就迎面飞来，面包还没飞到，面包里砂糖和奶油诱人的芳香就已经充斥着鼻间。潘尼斯依然双手举在头顶，保持着伸懒腰的姿势，只是张开嘴一扭头，面包就恰好飞进了他的嘴里。
“呜呜，好吃。”潘尼斯叼着面包含糊不清的咕哝道：“要是再抹点酸竹果酱就好了。”
“你自己去找吧，我变不出那种东西来。”正在一团小小的火堆旁烘烤面包的凯瑟琳白了他一眼，没好气的说道：“是不是还要给你配一杯卡利斯的白葡萄酒？在加上一点千岛之城加工的深海鱼子酱？”
“不，甜面包要配多罗兰的香槟酒，这样口感才协调。”潘尼斯很严肃的说道：“而且搭配应该选伦纳德的甜鹅肝酱才好，如果配深海鱼子酱的话，面包的甜味会影响鱼子酱的鲜香。”
“你别说废话了。”凯瑟琳一瞪眼：“去吧她们都叫起来，今天应该可以进入地之痕了。”
“我刚才听到艾克已经起来了。”潘尼斯说道：“丽娜和薇薇安像是正在因为争抢一把梳子而进行局部战争，芙蕾雅嘛，听她粗重的喘气声。应该是在努力的把自己塞进比较紧的装备里，估计还需要一点时间。”
“潘尼斯先生。”潘尼斯霍然回头，看到芙蕾雅站在帐篷门口，双手在胸前护握，满脸羞涩的表情，眼睛里闪着水汪汪的光：“你，你居然听到人家换衣服的声音了，好害羞，你，你。你这次一定要对我负责，接受我火热的爱情吧。”
下一瞬间，潘尼斯已经原地消失，远远出现在二十米之外，抬头望着天空，像是什么都没有发生一样说道：“哈哈，今天天气真不错啊。”
“天气不错？”刚巧艾克带着墨镜从帐篷里钻了出来，抬头看看天空，点头道：“不愧是连克拉克先生都称赞的人。对地下的知识都这么了解。确实，今夜这种小雨的天气，可以让地之痕底部的空气变得略微湿润利于前进，又不至于让地面过于潮湿泥泞反而对行走造成影响。确实是下降进入地之痕的好天气。”
“哈，哈，原来是小雨啊。”潘尼斯干笑了几声：“没错，我就是这么想的。”
“别闹了。过来吃早饭吧。”凯瑟琳突然一愣，改口道：“不对，过来吃晚饭吧。”
在离开崇山城。赶往菲尔利亚斯山这五天的时间里，六个人又恢复了昼夜颠倒的生活。理由很简单，作为想到的艾克属于地穴矮人，双眼虽然在漆黑的洞穴里也可以看清周围的景物，但是却无法适应白天的阳光。早晚一段时间里，还可以依靠着墨镜来保护眼睛，但是如果到了正午，强烈的光照让他即使隔着墨镜，也会感到非常痛苦。因此，为了配合他的种族习性，大家不得不再次改变了作息时间，调整到夜间行动。好在每个人现在的身体素质，即使在黑暗的夜晚，借着月光也可以清楚的看清周围的一切，不会对行动造成任何影响。
“既然已经到了这里。”艾克在小火堆旁坐下，接过凯瑟琳递来的面包：“潘尼斯先生，你是不是该跟我详细说说你的打算了。你肯定有计划，否则以地之痕地底的范围，即使把人类一百年的寿命都消耗在里面，也不一定能探索完全部空间。”
“我确实有计划。”潘尼斯把玩着手里的面包说道：“其实从一开始我就跟你说过了，我们的目标，就在菲尔利亚斯山周围这片范围内。”
“你确定吗？”艾克干枯树皮一样布满皱纹的脸上露出一个奇怪的表情，像是期待，又像是不安：“你所说的这片范围是指多大的范围？你们要找的地精遗迹到底有什么特征？”
潘尼斯想了想，从背包里掏出纸笔，在纸上草草的描绘了几道线条和几个圆圈。艾克眼睛一亮，惊讶的看着潘尼斯说道：“就凭这个绘制地图的能力，你也有资格单人探索地之痕内部了。这是奈法奥留斯山脉，这是卡拉克洛山脉，这个圆圈就是崇山城吧，另外北边这个圆圈呢？哦哦，看距离比例这是山顶城市锻铁堡，那这片阴影就是达尔奈斯高原了，这个三角形是菲尔罗山脉的菲尔利亚斯峰。很厉害，距离误差几乎可以忽略了。”
“没错，这就是菲尔利亚斯峰，也就是咱们面前这座山峰。”潘尼斯指了指远处隐约可见的山峰说道：“至于我说的那片范围，就在这里。”
“我算算，我算算。”艾克很认真的趴在简略的地图上，用量尺在纸上反复测量，过了一阵才丢下尺子，用激动和紧张兼备的矛盾表情说道：“这下有些麻烦了。”
“有什么麻烦？”不知何时，丽娜和薇薇安已经结束了少女之间的小小战争，并肩站在凯瑟琳背后。薇薇安疑惑的问道：“范围缩小了不好吗？”
“不光是范围缩小了的问题。”艾克叹了口气说道：“我还没有给你们简单介绍地之痕内部的情况呢吧。”
“实际上，我们也进入过闪光森林里的一处地之痕地区。”丽娜看上去应该套用了光之神主祭凯特瑞亚的模板，语气像个真正的圣职者一样和蔼，神色也充满了博爱万物的温柔：“但是我并没有觉得，地之痕底部会有什么奇怪的危险，看上去只是一个很深的大坑而已，在我的意识里，这两处的区别也只是坑洞的深浅而已。但是听潘尼斯和薇薇安说，一些专业书籍里都记载着菲尔利亚斯山这里的地之痕格外危险恐怖，这让我很难理解。”
“你是指龙之痕？”艾克脸上露出很明显的不屑，撇撇嘴说道：“那也配叫地之痕？确实，从成因上来说，那确实也属于地之痕，但是无论是从规模上还是从复杂程度上，两者之间根本没有可比性。”
“那就麻烦艾克先生给我们详细的讲解一下了。”丽娜温柔的笑了笑：“如果能对我们要去的地方有一定程度的详细了解，也会给咱们的探索行动带来很大帮助吧。”
“好吧。”艾克虽然对介绍这种基础知识有些不耐烦，但丽娜说的确实有道理，因此他也很快就接受了：“地之痕，是菲尔利亚斯峰的标志，山之国里，只有这一片地之痕的坑洞群。地之痕的成因现在没人知道，不过有人推测，应该是和地下水脉以及特殊土质有关，具体学术性的东西我不太懂，不过这里确实有一片庞大的地下水脉网。在菲尔利亚斯峰的周围，分布着三十多个地之痕，最大一个，的深度达到一千三百米，最大直径达到八百七十米，洞底的面积有六十多万平方米。仅仅是洞穴并没有什么特别的，但是这些地之痕洞穴的底部，很多都有天然形成的隧道相连，那些都是以前干枯掉的水道，这些密密麻麻的通道互相交错，就像蛛网一样复杂。而且出去这些暴露在外的地之痕以外，蛛网一样的隧道还经常连接到一些地面还没有塌陷的中空洞穴里，有些人怀疑，所有的地之痕，之前都像这些中空洞穴一样，直到他们顶部的岩石层受到外力塌陷，就形成了现在大家见到的地之痕。”
“但是，这些都是表面现象，地之痕远远没有这么简单。”说起地之痕，艾克显得很激动，不得不喝几口水平复了一下心情，才继续说道：“真正探险家们所说的地之痕，指的并不仅是上面这些巨大的坑洞，而是包括下面密集的通路。地之痕下方的通路，据推测一共有十七层甚至是二十一层，最深的地方，据我推测可以深入地下两千到两千五百米，每一层覆盖的面积也不同，越到下面覆盖面积越大，谁也不知道最下层会是什么样子，因为从没有人进入十二层以下，然后还能或者返回过。在这些地下通路里，除去自然环境带来的危险之外，还栖息着无数已经灭绝的魔兽，其中甚至有大量在第一纪就已经灭绝的生物。第一纪可是神创的黄金时代，那时代的魔兽，实力远比现在的魔兽要强大的多。”
“我刚才说麻烦了，就是因为潘尼斯先生你所画的那片区域。”艾克最后解释道：“菲尔利亚斯峰周围几十公里的范围，前八层我都有过比较粗略的探索，并没有发现什么地精遗迹。因此，如果地精遗迹真的存在，只可能在第八层之下，所以我才认为，非常麻烦。”(未完待续。。)
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第三十九章 艾克的报酬
“看吧，地之痕。”艾克站在一个巨大的洞穴边缘，声音里带着深深的憧憬：“如果今生有幸能探索到地之痕十二层之下的空间，那即使就此死去，我也会笑出声来吧。”
“哦，黛妮雅啊。”借着月光，丽娜看清了面前的景象，心神恍惚的连退了几步，险些跌坐在地上。这并不能怪她心理脆弱，因为眼前的一切确实太过于震撼人心了。菲尔利亚斯山附近属于高原地形，但这里并不是光秃秃的，而是长满了青草和低矮的灌木，如果是在白天放眼望去，连地面到山脉，到处都是一片旺盛的翠绿色。但是，这片布满绿色的画卷，却突兀的出现了一个巨大的类圆形空洞，和周围的绿色形成了鲜明的对比。
站在空洞旁向下张望，月光之下，黑漆漆的空洞深不见底，空洞环形的四壁如同刀削一般笔直，岩石裸露的四壁上，偶尔可以见到生命力顽强的灌木倔强的从石缝中探出身体，在空中轻轻摇动。从空洞腰部的位置开始，浓烈的雾气即使在夜间依然不肯散去，牢牢地占据着巨大的地之痕下半部，翻滚的雾气像是分割生的世界与死的世界之间的屏障，把地之痕上下界限分明的分隔开。
“这个规模，也实在太大了吧。”薇薇安抓着凯瑟琳的手，小心翼翼走到地之痕边缘，探出头向下看去，扑面而来的，是随着风飘上来的湿润温热的空气，湿热的空起来带着浓重的植物腐朽的味道，让人闻起来很不舒服。少女们这时充分了解到之前艾克为什么对闪光森林的龙之痕表示非常不屑了，确实像潘尼斯曾经说过的那样，与这里相比，龙之痕顶多算一个深一点的大坑而已。
“一个小时以后天色会开始亮起来。”艾克解说道：“到时候下面的雾气会散去一些，可以隐隐约约的看到谷底的情况，到时候咱们就可以降下去了。”
“咱们怎么下去？”凯瑟琳面对如此高耸的悬崖。也有些心惊的问道：“没有那么长的绳子可以坠下去吧，难道要直接贴着岩壁爬下去吗？还有，过后需要上来的时候怎么办？”
“这里的岩壁看起来非常陡峭，但其实中途还是有立足点的。”艾克说道：“咱们分五次爬下去，并不非常困难。至于上来，那时候我应该已经提前离开了，不过我看这位潘尼斯先生徒手攀爬的能力不比我差，由他上来固定绳子，然后你们再顺着缆绳爬上来就可以。以你们的冒险经验，绳索攀爬器这类东西肯定会用吧。用那个就行。”
“好，我们懂了。”凯瑟琳点头道：“距离天亮还有一小时，现在咱们做什么？进行最后整备吗？现在做好，也省了降下地之痕底部以后再在雾里整备。我听你之前话里的意思，下面并不安全吧，与其到危险的地方进行整备，不如现在做把一切准备好。”
“你能这样想就太好了。”随着接触，艾克一直带着不安的心情越来越平静，连一直保持的生硬表情都柔和了很多：“实话说。之前我并不看好这次探险，虽然队伍的实力够了，但是在地之痕探险靠的可绝不仅仅是战斗力，刚开始见到你们时。感觉你们四位女士都像是没有受过什么苦的城市里的女人，虽然你们自称经验丰富，但我很怀疑这种话的真实性，如果不是克拉克先生出面邀请。我真的不太想接受这个向导的工作。”
“能看得出来，艾克先生你的心情都写在脸上呢。”凯瑟琳微笑着说道：“不过这也很正常，如果换做是我。我也会有这样的顾虑。”
“很高兴你们没有因此不满。”艾克显得有些羞涩，低着头说道：“我这个人很少和其他人相处，一声大部分时间都是自己在野外探险，所以说话做事有时候会惹人生气。有的时候需要和临时同伴们一起探险，但相处的也很不好，今后这几天，如果有什么地方像之前那样让你们感到不快，希望你们能多包容一点。”
“没有必要不快啊。”芙蕾雅拍拍裤腿，一大堆金属零件莫名其妙的顺着她宽松的裤腿哗啦哗啦掉了出来，这些零件还没落地，就自动组合成一个三十厘米高的人形金属傀儡，小傀儡高兴的绕着芙蕾雅跑了几圈，举起芙蕾雅放在地上的硕大背包，举在芙蕾雅面前供她进行整备。她一边在背包里翻检着一边说道：“前几天大姐就跟我们说过了，不满不能解决任何问题，也没有任何意义，何况你的怀疑目的也是对团队负责。所以既然你怀疑我们的经验，那么我们就展现出经验丰富的一面让你看到，你的疑虑自然就会打消。既然大家第一次同处于一支队伍里，那就必然需要一定时间去相互了解，所以尽管放心，我们对你没有任何意见。”
“谢谢理解了。”艾克挤出一个很不喜欢的笑容：“其实从我个人而言，我很盼着这次探险可以顺利进行的。地之痕深处对我来说一直是一个非常大的诱惑，但是我只是个传奇，现在我个人可以应对的区域都已经探索过了，剩下的区域以我的实力不足以进一步深入。所以这次也算是我借用了你们的力量去完成我的愿望，希望你们可以不要介意。”
“唔，既然是这样。”凯瑟琳沉吟了片刻说道：“不如把向导费用算便宜一点好了，十桶嘉利达龙火烈酒确实不算贵，只有二十个金币一桶，但是收集起来太麻烦了，减到五桶怎么样？”
“嘉利达龙火烈酒？我没要求那种报酬啊，我要的是布特高原空中之城迷宫的详细路线图，潘尼斯先生已经给过我了啊。”艾克迷茫的说道：“我们地穴矮人从来不喝嘉利达酒的，我们喝惯了矮人麦酒，不适应嘉利达酒里面的古兰花的味道，一般只有丘陵矮人才会喜欢那种”
“对不起，艾克先生。”凯瑟琳的表情非常古怪，眉毛都竖了起来：“我想，我有点事需要和某个人好好谈谈，请原谅我先暂时离开一会，抱歉。”
“呃，我想我明白了。”艾克干枯的脸上浮现出怜悯的表情，突然闭上眼睛说道：“哎呀，看来天快亮了，我的眼睛怎么突然看不清东西了，还有我的耳朵，怎么也突然听不见了，糟糕了，这该怎么办啊。”
“谢谢。”凯瑟琳点头致谢，转头用阴测测的声音对正在偷偷往帐篷背后溜的潘尼斯说道：“亲爱的潘尼斯先生，请问你要去哪呢？”
“哈哈哈，哈哈哈。”潘尼斯干笑着说道：“我想起我有很重要的东西落在崇山城了，我正准备回去取呢，哈哈，相信我，非常重要。”
“比十桶嘉利达龙火烈酒还重要吗？”凯瑟琳咬着牙，一步一步逼近满脸冷汗的潘尼斯：“我觉得在你回去取东西之前，我们有必要好好谈一谈关于龙火烈酒的问题。”
“哈，哈，什，什么龙火烈酒。”潘尼斯一步步后退，眼神飘忽的说道：“我怎么听不懂你说什么呢？龙火烈酒不是嘉利达地区的特产吗？哈哈哈哈。”
“锵。”凯瑟琳慢慢拔出单手剑，带着非常非常温柔的微笑举起剑：“没错啊，知识丰富的潘尼斯先生，居然还知道龙火烈酒是嘉利达地区的特产，真厉害呀，就让我用剑，对你表达我深深的敬意吧。”
“嗖。”潘尼斯连滚带爬的避开了凯瑟琳的挥砍，跑到另一边摆动双手说道：“等等，等等，听我解释，那些酒不是我要的啊，那些就是中介费，是介绍向导的费用啊。”
“介绍费？”凯瑟琳暂时停住了攻击，挑着眉毛说道：“你以为我会相信？塞拉议员可说起过，你和克拉克大师是关系很好的朋友，他可能会找你要介绍费？”
“这你就错了。”潘尼斯突然不再退缩，挺起胸很正经的说道：“事关费用方面的问题，就算是亲人之间，也应该详细的算清楚才对，关系密切是一回事，费用又是另一回事，两者绝不能混为一谈，否则最后很可能发生一些不愉快的争端。”
被潘尼斯的气势所慑，凯瑟琳忍不住放下剑倒退了一步，沉思着点点头道：“你说的确实也很有道理，关系再密切，账目也应该算清楚的。”
“你看，你也是这么认为吧。”潘尼斯双手叉腰，挺着胸得意的说道：“所以我提出他分七桶我分三桶的时候，他很愉快的就答应了。不不不，我说错了，是他提出他分七桶我分三桶的时候，我很严厉的拒绝了。喂喂，我说的是真的，你怎么又把剑抽出来了，救命啊，杀人啦。”
“唉。”其他三位少女一起捂着额头叹息：“依然是这么蠢。”
“他们这样真的没问题吗？”艾克呆呆的看着两人一前一后在地之痕边缘上演生死追杀，结结巴巴的问道：“你们不需要去劝劝吗？”
“没关系，不用管他们。”芙蕾雅说道：“只是你之前把下面的情况说的太恶劣了，凯瑟琳作为队长心里有压力而已，这是她排解压力的特殊方式，潘尼斯也在配合她，你习惯了就好。”
说完，芙蕾雅又瞟了追逐中的两人一眼，淡淡的补充了一句：“唔，虽然是被动配合吧。”(未完待续。。)
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第四十章 最后的整备工作
“黛妮雅在上，下面居然是一片森林？”丽娜掩着嘴低呼：“如果不是亲眼看见，实在难以相信，我还以为会像龙之痕那样，底部全是光秃秃的地表呢。不过，这些树木最早是什么生长出来的？这片区域没有树吧，我看着都是草和灌木，种子从哪里出现的？”
“这些树木的年代非常早了。”潘尼斯解释道：“从第一纪之前，它们可能就已经一代一代在这里繁衍了。谁知道第一纪之前的无数岁月里，这片区域是什么样子呢，说不定以前这里并不是高原和山地，而是适宜树木生长的普通平原也说不定。”
天色已经亮了，地之痕里翻滚的雾气渐渐变得稀薄，虽然还会遮蔽视线，但是以传奇阶职业者视力，已经可以透过浓雾，模模糊糊看到下方的景象了。向导艾克向下张望了一阵，点头道：“雾已经散到最大程度了，再等也不可能更稀薄，差不多可以下去了。”
“进入之前最后一次装备检查。”潘尼斯说道：“务必确保每一件提到的物品都随时可以使用，而且确保每一件物品都处于最佳状态。”
“头灯。”潘尼斯摘下头上的皮质护额，类似的头灯，早在哭泣洞穴的时候大家就都使用过，只要嵌入一块激活后的一百特尔光属性晶石碎片，就可以长时间保持一道淡淡的光柱，照亮自己额头所对准的方向。由于晶能灯的体积问题，不可能安装到帽子上，因此只能用这种方法来替代。冒险团的五个人中，只有芙蕾雅没参加过那次冒险，因此没有使用过这种简易但切实有效的道具，不过由于早有准备，芙蕾雅早就在凯瑟琳的指导下学会了正常使用它。
“很好，下一件。肩灯。”少女们各自从一个牢固的固定在左肩的皮套里取出一个造型独特的晶能灯，连续开关了几次，确保它可以正常工作。这种晶能灯样子很奇怪，它的主体部分是竖直的，体积和形状都同普通的晶能提灯类似，晶能的激发、吸收和储存法阵全部铭刻在主体部分内部，但和晶能提灯的唯一区别，就是它的主体部分并不发光，通体都采用不透光的金属制成。在主体部分上方，有一个弯曲的弯头。一端连接在主体部分上，另一端保持水平，当打开晶能的时候，由弯头处射出一道聚敛的光柱，光并不强烈，亮度比较低，但是射程非常远，最远可以照亮五十米外的空间，把肩灯固定在肩部的皮带上。可以随时让身体正前方保持一定的亮度。这种肩灯看上去和晶能灯没什么区别，但内在部分的法阵要远远比普通晶能灯更复杂，造价也非常昂贵，五个人所用的这款。即使用机械师公会的内部价格购买，售价也高达三千金币。
“腕部索。”潘尼斯一抬手，一道由无数极细的金属丝和经过加工的树蛛蛛丝拧在一起形成的绳索从手腕背部弹出，绳索顶端的吸盘在空中张开。越过十米的距离钉在地面上，造型独特的吸盘牢牢的吸住地面，即使用力拉扯也不会松脱。看到包括艾克在内。每个人都正常弹出了腕索，潘尼斯点点头，按动腕部的几个开关，吸盘立刻失去吸力松脱，腕索自动收回腕部的护腕内。
“定位盘和定位器。”几个人每人取出一个比手掌略大的晶石盘，上面六个颜色不同的光点在闪动，每种颜色代表队伍中的一个人，只要在五百米范围内，就可以在定位盘上显示出带有定位器的队友所处的大概方位。
“防蛇靴。”防蛇靴是一双由披甲牛皮特制的长靴，防御能力非常强，名字虽然叫做防蛇靴，但实际上几乎可以防住所有来自地面的虫蛇的威胁。除非是死亡森林里那些强到夸张的蛇类魔兽，否则没有任何虫蛇可以咬穿这种长靴。不过这种长靴穿起来非常热，需要配合着冰属性晶石碎片一起使用才能坚持住，否则没几个小时人就会热的受不了了。
“冰属性晶石碎片，要足够多。”果然，下一个潘尼斯检查的就是这个，不过，原因到不仅仅是因为防蛇靴：“越往地下潜入，环境的温度越高，如果咱们真的深入地下一千多两千米，周围的温度估计会像进了烤箱一样，只有依靠这种东西才能长期生存。幸亏之前准备的足够多，五千片冰晶碎片，应该足够咱们六个人生存十五天了吧。”
“你打算十五天为一个周期吗？”艾克说道：“冰晶碎片倒是肯定够了，不过十五天的时间不一定足够啊。”
“时间不够的话，就上来重新补给，然后再下去。”潘尼斯解释道：“人类和你们地穴矮人不一样，你们习惯在地下生活了，人类不行，心理承受不住。”
“我知道了，你可以继续了。”艾克点点头，认可了潘尼斯的意见：“如果还有什么人类的特殊需求，潘尼斯先生你尽管提醒我，我对人类不是特别了解，考虑问题也是从地穴矮人角度来考虑的，很可能不够周全。”
“好的，那么一下个，低音哨。”每个人的脖子上都挂着一个小巧的哨子，放到嘴里用力一吹，可并没有任何声音发出。不过，虽然没有声音，但每个人随身贴身携带的一个很小的金属块却发出了震动，当转向吹哨人所在方向的时候，震动最为剧烈。这是一种并不常用的工具，哨子会发出一种绝大部分生物都无法听到的低沉音波，贴身携带的金属块就是接收器，只会对这种音波产生反应。看上去似乎很好用，但是由于这种音波的传递范围很小，只有不足一百米，所以远不如想象中的有用，也只有在比较黑暗的环境里，或者有敌人在附近无法用声音传递消息的时候才会用到。
“除味粉每人二十包，治疗药剂每人三瓶，屏息药剂每人两瓶，鹰眼药剂每人两瓶。”潘尼斯一样一样一边检查着一边说道：“基本就是这些，下面各自检查自己的个人物品，下去以后不一定还有时间整备，一定要准备好。”
“下面具体是有什么？”凯瑟琳战备物品最少，因此是最早一个整理好的，一边等着一边问道：“看你和艾克先生都很郑重的样子，到底有什么危险的东西？”
“其实真的降落到下面的森林里反而相对比较安全。”潘尼斯和艾克对视了一眼，回忆着说道：“以前我曾经和几个朋友一起在附近的几处地之痕转了一圈，当然没有深入，就是在露天的部分走了走，下面的森林里除了一些根本叫不出名字的凶猛小型魔兽以外，就是大量的巨型虫子，虽然经常会发生战斗，但是以咱们的实力小心点倒不会有什么问题，真正的难点在于下去的路上。”
“下去的路上怎么了？”丽娜也整理完了东西，抱着一本厚厚的小说坐在一旁抓紧时间阅读，听到潘尼斯的解说，忍不住好奇的问道：“难道有生物会在悬崖上袭击咱们吗？”
“会有，而且还会有很多。”潘尼斯苦笑着说道：“别看这里看着雾气变淡，等下去你们就知道了，地之痕里的雾气还是很浓的，很难看清周围的环境。还记得咱们在闪光森林里经过的雾之林吗？虽然这里的雾气没有那么夸张，但是也有类似的效果。雾气中随时会毫无征兆的钻出一些古怪的生物对咱们发起袭击，我们却往往连它们是什么都看不到。而且咱们到时候身在半空，如果不小心摔下去，恐怕除了薇薇安之外，没有人能活着落地了吧啊。”
“有很多攻击者？”凯瑟琳皱眉，有些担忧的问道：“攻击频率会很高吗？”
“一切凭运气。”潘尼斯叹了口气，摇头道：“运气好一个也碰不到，运气不好就会遇到一堆，具体的频率谁也弄不清楚，艾克，你们现在也没弄清呢吧。”
“没有。”艾克也摇头道：“只能展开护盾硬扛着速降，就是因为谁也不知道什么时候会遭到攻击，等受到攻击的时候再展开护盾就已经晚了。所以，这里不是传奇阶以上的职业者很难下去，毕竟黄金阶的护盾持续时间还是太短了，尤其受到攻击的时候会更短，很难支撑到离开雾层。”
“展开护盾就可以保证安全了吗？”薇薇安和芙蕾雅几乎同时完成了整备，一起把相同款式的巨型背包背好，薇薇安问道：“敌人的实力有没有可能强行突破护盾呢？”
“这我倒是还没遇到过。”艾克想了想，否定道：“以我现在的经验来判断，只要一直展开护盾，然后保证自己不被过多的攻击影响而失足坠落，应该就没什么问题。”
“那就行了。”凯瑟琳呼的一下站起来作出决定：“现在大家的实力，维持护盾的时间至少可以持续一个小时，应该足够咱们降落到底部了。”
“看来都整理好了。”艾克环视了一圈，点头道：“那么大家准备速降吧。”
“伙伴们。”凯瑟琳低声呼道：“打起精神来，冒险开始。”(未完待续。。)
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多谢你们。
第四十一章 速降
“当当当”，潘尼斯把三根合金钢钎深深钉进地之痕边缘的岩石里，长度达到四百米的攀援绳穿过每根合金钢钎顶端的圆环，并到一起后垂下地之痕的悬崖。攀援绳用的是和大家的腕索同样材质的绳子，强度绝对可以保障，绳体又比较细从而便于携带，但即使如此，带上两条这样长度的攀援绳，也占据了很大空间。因此，几个人并没有选择在合金钢钎上编织人造承重绳结，而是选用了这种可以随时回收绳子的速降方式。
“这里岩石感觉不太可靠，用三根钢钎做保险我都觉得有点不安全。”潘尼斯拉起绳子拽了拽，半神的力量远比几个普通人的体重加在一起还要高的多，不过即使这样，三根合金钢钎也依然保持着稳固：“看来没什么问题，艾克，你先下去标定落地的位置吧，我在上面守着最后再下去，也可以防止一些危险情况发生。”
艾克点了点头，把绳子在速降环上缠绕了几圈，脚踩岩壁顺着绳索就向下坠去。从地之痕的顶部向下看，艾克就像一只灵活的山羊，在峭壁上攀爬纵跃，很快就由于悬崖上岩石的突起而消失在大家的视野里。过了几分钟，每个人随身配备的共鸣水晶传来了几下震动，凯瑟琳背起薇薇安绑在身上，把攀援绳重新拉了上来系好，第二个跳了下去。凯瑟琳下降的速度明显不如艾克，但也算是熟练，连续下降了接近二百米之后，低头看到岩壁上出现了一条横向的裂缝。这条裂缝位置比较隐蔽，从几人在上方所在的位置根本无法看到，整体大约八米长三米高，向岩壁内部凹陷了五六米的深度，向导艾克已经在裂缝里固定好了另外三根合金钢钎。正拉着钢钎把身体探出裂缝向外挥手。
“看到你了。”凯瑟琳回应了一声，然后就被自己的声音吓了一跳。在这个空旷的环形地穴里，叫声被四周的岩壁反射叠加形成回音，听起来就像是大声呼喊。发现了这个问题，凯瑟琳没敢再继续说话，降到裂缝的位置，身体在空中荡了几下，准确的落到缝隙之中。
放下薇薇安，同样用共鸣水晶通知了上方，凯瑟琳开始打量这道裂缝。裂缝看起来应该是自然风化形成的。地面向内略微倾斜，内部比入口处稍大，地面上堆积了不少碎裂的石块，站在入口处，可以感到一阵阵热风从下方向上吹来，但远不如普通的悬崖上那样剧烈。裂缝里一切看起来都很正常，唯一另凯瑟琳惊讶的，是裂缝深处靠近角落的地方，居然残留着不少人为的痕迹。包括地上火堆的残骸、打碎的瓦罐、锈蚀的匕首一类的东西。
“这些东西怎么会出现在这里？”凯瑟琳惊讶了一阵，突然拍拍头，恍然大悟的说道：“应该是像艾克先生你这样的探险家们留下的吧。”
“是的，大部分都是我留下的。”艾克把丽娜也接回了裂缝里。这才答道：“以前经常来这里探险的那段日子，有时候从地之痕里出来以后，发现外面还是白天，我就喜欢躲在这里等到晚上再走。下面的树林里危险的魔兽实在太多。还是这里更安全一点。”
正说着，裂缝外突然响起一阵诡异的咔哒咔哒的声音，凯瑟琳学着艾克的样子探出头去向上看。发现芙蕾雅正一只手轻轻扶着绳子向下移动。她的背后像蜘蛛一样多出了四个金属节肢，节肢在她的操控下尖端深深扎进悬崖上，交替的伸缩着向下爬行，而她扶着绳子的手，只是为了防止意外而已。很快，芙蕾雅就已经到了岩壁上的缝隙处，居然倒挂着转向水平的缝隙顶部，就这么爬进了缝隙里。直到进入缝隙深处，芙蕾雅才一松节肢，翻身从顶部落下，长长的金属节肢同时在她背后折叠起来，从正面都很难发现。
这诡异的一幕，如果让一些见识比较少的村民看到，估计可以用来在晚上吓唬不听话的孩子了，不过凯瑟琳的反应却是翻了个白眼，不满的说道：“深海任务的报酬，你那部分不会都拿来买晶石了吧，不然你哪来的那么多钱去给你那些奇怪的机械补充能源。”
“父亲说过，钱的作用，就是要用来为自己的生活创造便利的，而不是放在那里攒着发霉。”芙蕾雅理所当然的说道：“既然可以用这种方法让自己更省力一些，又为什么要为了省下几百金币去做更费力的选择呢？”
“万恶的富豪。”凯瑟琳没好气的说道：“等我还完了债务，一定也要试试这种奢侈的生活，我要把家里所有灯每天都整夜整夜的开着，还要把整个洋馆的恒温法阵都保持激活。”
“大姐，虽然不太想打断你的妄想。”坐在一旁看着裂缝外面发呆的薇薇安说道：“不过我必须提醒你，那样做消耗的是我的地脉汲取法阵提供的能源，和奢侈的生活一点关系都没有。”
“而且就算你真的还完了所有的债务，估计你也舍不得那样做。”丽娜小心翼翼的擦拭着手里小说厚厚的羊皮封面，头也不抬的说道：“你的这个习惯已经变成本能了，我不信你会因为没有债务了就会改变它。”
还没等凯瑟琳开口反击，潘尼斯突然从外面拽着攀援绳轻飘飘的跳进了裂缝，刚一落地，就开始拉动合成一股的绳索其中的一端回收绳子，一边拉一边说道：“艾克，准备下一层吧，距离云层应该还可以中途中转一次吧，时间太久我有点记不清了。”
“你没记错。”在潘尼斯收取绳索的时候，艾克取出另一根四百米的长绳在合金钢钎上穿过：“再下降大概一百七十多米就可以中转第二次，不过那里可不像这个裂缝这样舒适了，大家最好做好心理准备，到时候不要被吓到才好。”
“没问题。”潘尼斯把收回的攀援绳缠好递给了艾克：“你先下吧，我想起那里来了，我跟她们解释。”
“怎么？”看艾克开始拽着绳子下滑，凯瑟琳也忘了之前和少女们之间语言上的战争，疑惑的问道：“第二层很陡峭？”
“其实也没那么吓人。”潘尼斯解释道：“一块从岩壁上突出来的岩石，大概五米长，一米多宽，几个人正常站在上面没问题，就是空间挤了点，加上环境空旷了一点。你们下去以后，如果担心的话，可以靠着岩壁坐下来，那样是最安全的。”
凯瑟琳嘴角抖了抖，重新背起薇薇安，摇头叹道：“总觉得大家晋升传奇以后，强大的敌人没遇到几个，这种人力无法抗衡的自然危机倒是遇到了不少。还是老样子，我俩先下去了，丽娜你一会跟上。”
丽娜站在裂缝边缘，手里捧着冒险者公会印发的魔兽图鉴，焦躁的快速翻动着，凯瑟琳已经顺着绳子趴下去了，但是丽娜却不敢从裂缝边缘向下看，唯恐看到什么不想看到的情况。凯瑟琳刚刚离开了一分钟，但是在丽娜的心里，好像她已经下去了一年一样，总觉得每一秒都无比的漫长。
“你还是担心一下自己吧。”芙蕾雅抱膝坐在地上，透过裂缝看着遥远对面的岩壁，低声说道：“大姐是骑士，平衡能力比你好得多，薇薇安有缓落术，她俩是最不可能出事的，反倒是你才让人担心。”
“我更没关系了。”丽娜拽着自己的银发说道：“就算是悬崖，只要我双脚接触着山体，黛妮雅大人就会时刻守护在我身旁，完全不需要担心。”
“你都没关系，她俩就更不会有事了。”芙蕾雅很理智的笑了笑：“所以说，你就饶了那本书吧，就算它不是你喜欢的小说，也不能这么对它呀。”
“她们到了。”丽娜突然感到贴身携带的共鸣水晶发出震动，有些紧张的表情立刻舒缓了起来，笑着说道：“那我就先走一步了，笨蛋芙蕾雅，谢谢你啦。”
下降的过程很顺利，丽娜轻轻巧巧的踩踏岩壁跳跃着下行，很快就能绕过岩石的阻隔，看到下方的凯瑟琳和薇薇安三人了。三人挤在一块突出的岩石上，这块岩石很平坦，就像一个突出岩壁的平台，上面的空间虽然不大，但是确实像潘尼斯说的那样，完全可以供六个人立足。丽娜用力一蹬岩壁，同时身体下滑，在她借助攀援绳的固定荡回来的时候，刚好抵达平台上，握住了凯瑟琳伸出的手。
“来，站进来一点。”凯瑟琳对她招招手：“然后回头看下面。”
丽娜听话的走到和凯瑟琳并肩的位置，一回头，就看到了一片让自己一辈子都很难忘记的景色。
“这就是你们所说的云雾层？”丽娜表情里带着惊叹：“世上居然会有这样的地方。原本我以为在海岛上看过海上的雾，就已经不会再为了雾而震惊了，没想到……”
“对，这就是我们说的云雾层。”艾克点点头：“世界上的景色，神奇的、美丽的，看都看不完，所以我才愿意一辈子做一个探险家，可以走遍雅拉大陆，看遍所有的景色。”(未完待续。。)
一点点废话，有兴趣的朋友可以看看
今天是个值得纪念的日子，起码对于我来说是这样。在今天，我这本书的均定终于达到了……二百五十，是的，我终于变成了二百五。面对这个成绩，我的心情如果用一个词来形容，就是悲喜交加，即忧伤成绩的惨淡，又欣喜还有你们这群组成二百五这个数字的一份子在不离不弃的支持着我。
当然了，上面这些都是在开玩笑，我是真的很感激你们的支持，以前我在感言里曾经说过，你们的支持是我最大的动力，这一点都不是客套话，我是个很懒的人，懒得离谱，是你们的支持让我一直保持着写下去的动力。因此，为了这本书，为了下本书，希望朋友们还能一如既往的支持我，谢谢你们。(未完待续。。)
第四十二章 坠入云中
丽娜的背后是上下高达一千米的陡峭悬崖，她的脚下是相对于整个龙之痕、相对于整个悬崖而言几乎可以无视的突出岩石，而在她面前，在岩石之外，就是一片苍茫的雾海。这片说不清是云还是雾的白色气体，在丽娜的脚下不断翻滚，站在狭小的平台上，她感到自己仿佛正乘着一叶孤舟，在云雾形成的海面上随着汹涌的海浪漂浮，翻滚的云雾就是接连不断的波涛，小船置身其中，是那么渺小，似乎随时都可能随着浪涛倾覆。
“我似乎又想起了小时候。”丽娜惊讶的回头，发现芙蕾雅在她看着雾气发愣的时候，已经顺着攀援绳爬了下来，正站在她背后，同样双眼迷离的看着雾海说道：“父亲大人带我去布特高原的布里米亚山看日出，那时候的景色就和现在接近，云雾在山顶环绕，每一个人都置身于雾气之中，感觉自己只要一伸手，就可以抓住身边虚幻的烟雾。脚下是厚厚的云层，仿佛我们正漫步在云端，遥远的天边，太阳之主休伦特的身影慢慢升起，初现的阳光辉洒在云层上，把一切都染上了一层金色的光辉。寒风带着湿润的空气打在脸上，让……”
“砰”，芙蕾雅应声停止了感叹，抱着头坐到一边委屈的不说话了。薇薇安就像什么都没做过一样，挥舞着法杖说道：“潘尼斯怎么还没下来？不会上面出事了吧。”
“应该是在整理绳子。”凯瑟琳仰头向上看，发现视线被凹凸不平的峭壁挡住了，只能猜测道：“刚才芙蕾雅说绳子有点缠住了，哦，他下来了。”
潘尼斯似乎没用速降控制器，顺着绳子毫无停留的一路下滑，准确的落在平台上，刚一落下。艾克就递过来他身上携带的那捆攀援绳。潘尼斯顺手接过，又回收了从顶部垂下来那根，之后开始把两根攀援绳连接在一起，组合成一根超长的攀援绳。
在他工作期间，艾克解释道：“这片雾有一个特性，从外面看的时候似乎比较稀薄，可以模糊的看到里面的东西，但是一旦置身其中，就会严重遮蔽视野。在雾里的时候，你看五十米外的东西。觉得一片模糊看不清楚，但是看五米外的东西，依然是一片模糊，清晰程度几乎没有区别。这片雾层很厚，大约有三百多米，所以我们需要在雾里中转第三次，这是最麻烦的一步，只要能顺利穿过雾层，那后面的速降就简单多了。”
“这次下降的距离比较长吗？”凯瑟琳看着潘尼斯的动作猜测道：“不然也用不着把攀援绳延长吧。”
“不。第三个中转站的距离并不远，同样也是一百六十米左右。”艾克解释道：“不过第四个中转站的距离比较远，一根绳子肯定不够。问题是在雾里接续绳子很麻烦，也很容易出现失误。因此我们习惯在第三个中转站把这些准备工作做完。”
“第三个中转站是什么样的？”潘尼斯抬头问道：“我来的时候没仔细摸索过，不太清楚那里具体的范围和状态，不过总体感觉不比这里大多少吧。”
“比这里稍微大一点。”艾克答道：“也是一个类似的平台，不过长度比这里长。差不多接近十米了，宽度两米左右，战斗起来比较拥挤。”
“那就要千万小心了。”潘尼斯结束了手里的工作。一边用力拉拽测试一边对凯瑟琳说道：“你下去以后尽量挡住右侧的袭击者吧，把受攻击面变小一点，遇到攻击的时候千万记住，可以小范围的闪躲，但是脚下绝对不要移动，因为那里的视野一直是模模糊糊的，万一移动的时候没注意，就会从平台上掉下去，那可是七百米的高度啊。”
“也就是说，从进入雾层开始，就要一直保持护盾的激活状态了？”凯瑟琳问道：“还有，这些灯具在雾层里能不能打开？如果打开会不会能看清一点？”
“千万别开。”正蹲在地上钉合金钢钎的艾克猛地摇头道：“雾层里袭击咱们的都是附近一些视力很好的魔兽，一旦你开了灯，就等于告诉附近灯光范围里的全部魔兽有食物进来了，到时候所有魔兽都会赶过来攻击咱们的。而且，就算开了灯也没用，即使有灯光，大家依然会看不清周围的环境，灯光对于这片雾层的作用很小，没必要白白浪费力气。”
“那说话呢？”凯瑟琳追问道：“正常交谈的声音会不会像灯光一样引来魔兽呢？”
“这个倒不用担心，那些魔兽的听觉很差的。”艾克说道：“它们只有视觉敏感，应对它们的视觉就可以了。对了，他们的嗅觉也不敏感，所以杀死敌人的时候不用犹豫，血液不会引来更多魔兽的。”
“你一直在说魔兽。”凯瑟琳皱眉问道：“就算魔兽的具体族类你不自导，但是大概的类型还是知道的吧，提前跟我们说一下，遇到了也好应对。”
“大部分都是飞行魔兽。”潘尼斯替艾克答道：“多数都是一些食肉猛禽，当然不全是，还有很多生活在岩壁上的生物也会来凑热闹。所以你们在下面防御的时候，千万要注意来自各个方向的敌人，绝对不要一看猛禽褪去了就解除护盾，一定等到穿过了云雾层之后再解除。”
“那我就准备走了。”艾克接过潘尼斯递来的绳子：“希望大家都可以平安无事的穿过云雾层吧，咱们雾层里面再见了。”
“还有什么建议吗？”凯瑟琳抓起绳子：“或者什么需要注意的重点。”
“下降过程中就像之前两次一样。”潘尼斯嘱咐道：“就当攻击你的魔兽不存在就好，那些飞行魔兽实力并不强，就算有一群压过来，短时间内也攻不破你们的护盾。所以说，无视它们直接速降，千万不要在空中和它们纠缠，抓紧绳子不要松开，掉下去比被他们啄几口的威胁可要大多了。另外动作尽量快，越早下到第三个中转站自己越安全，同时别人也越安全。”
“明白，走了。”凯瑟琳站在悬崖边，对潘尼斯摆了摆手指，脚下一蹬，消失在翻滚的雾气之中。很快，雾气里就传来一阵阵翅膀拍打的声音，间或还有魔兽们的尖叫声。
潘尼斯半跪在平台上，闭着眼仔细聆听，嘴角慢慢露出一丝笑意，突然伸手拉动攀援绳，把整根绳子快速拉了上来：“既然芙蕾雅对绳子的依靠性很低，那你们两个就一起下吧。对了，芙蕾雅，我看你在下行过程中双手可以自由行动，那就尽量帮丽娜用晶能枪驱赶一下身边的魔兽。不过和凯瑟琳一样，你也要以保证自己的安稳优先，走吧。”
两位少女一愣，彼此对视了一阵，同时点点头。丽娜嘴唇蠕动，双手轻轻挥舞，几个防御性神术同时加持在两个人身上，这样即使护盾被攻破，凭着神术也可以再多支撑几十秒了。做完这一切，两人并排同时钻入雾里，转眼间晶能枪的轰鸣声就接连不断的响起。
一进入雾气里，丽娜和芙蕾雅就理解了艾克和潘尼斯的形容，这些雾气好像直接作用在两人的眼睛上，为双眼蒙上了一层纱，无论距离远近，周围看起来都是朦胧一片，即使是就在身边的同伴，也只能看到一团迷蒙的轮廓。落入雾气中没过几秒，身边的岩壁上就响起了噼噼啪啪的声音，好像成群的魔兽在上面奔跑跳跃，跟着七八团黑影就从侧面越空而来，接连不断的重重撞击在丽娜身上。
幸亏护盾可以大幅度吸收冲击力，以这些魔兽的实力还无法撼动丽娜的平衡，否则就凭这连续的撞击，就会让丽娜无法正常移动。“轰”的一声，枪声响起，芙蕾雅使用的并不是自己专用的枪械，那种武器威力虽然巨大，但是使用时给自己带来的冲击力也相当大，在这种情况下使用，说不定什么时候就会把自己弹飞，让自己坠入悬崖。因此她用的只是普通的低威力晶能枪，完全依靠晶石驱动的，虽然无法有效杀伤这些高阶魔兽，但是把它们从身边驱赶走还是能做到的。
“你加油吧，芙蕾雅。”丽娜按照潘尼斯说过的样子，完全无视了身边不断发起冲击的魔兽，迅速向下降去，芙蕾雅也操控着背后的机械节肢紧跟在一旁。下降了没多久，耳边除了魔兽的跳跃声之外，又传来了羽翼拍打的声音，一回头，就能看到大群大群的黑影从四面八方围了过来，振翼声和尖锐的鸣叫声同时发出，嘈杂的声音充斥在两人身旁，一时间不断有黑影撞上两人身边的护盾又不断被弹开，撞击发生的非常频繁，几乎每一秒都会发生七八次碰撞。
两人已经顾不上交谈了，或者说，在这种环境下也没法交谈，只能依靠身边同伴的存在感来安抚自己紧张的内心，少女们突然觉得这短短一百多米的路程是如此漫长，漫长到她们心里忍不住产生了恐惧和疑惑。
“已经多久了？我是不是走错了？会不会已经越过了中转站？为什么还看不到大姐她们？这样一直降下去真的没问题吗？”少女们的心里不断的翻起类似的疑问，直到一个巨大的吼声在距离自己不到一米的位置处传来。(未完待续。。)
第四十三章 雾中的孤独
（ps：均定终于超过二百五了，啧啧，悲喜交加）
“吼~~~~”巨大的吼声像雷鸣一样，震得丽娜和芙蕾雅耳膜发痛，但是两位少女却一点惊慌的感觉也没有。这个声音虽然巨大，但是实在太熟悉了，熟悉到每天都可以听到，这是凯瑟琳的吼声，这是骑士用斗气强化声带和胸腔，把蕴含着斗气波动的声波利用战吼吼出，以声音对敌人造成干扰和杀伤的方式，有的时候，骑士们也会利用这种方式达到扩音的效果，联络远处的同伴。听到熟悉的吼声，丽娜紧急止住了下坠的势头，芙蕾雅也停下金属节肢的爬行动作，两位少女眯着眼睛仔细找了半天，才从雾里辨认出一个模模糊糊的黑影，正对着她们招手，隔着周围嘈杂的鸟叫声和翅膀扇动声，凯瑟琳的喊声模模糊糊的传来：“荡过来，荡过来，到了位置我会抓住你的。”
“芙蕾雅也下来了。”丽娜用力大喊，但在接连不断的攻击中连自己都听不清楚。
“芙蕾雅顺着峭壁爬过来。”凯瑟琳又一次使用了战吼，但由于句子太长，说道后面声音已经有些嘶哑。骑士少女无论如何强大，毕竟还是由**组成的，就算经过斗气强化，喉咙和声带也无法承受住过于频繁的吼声，尤其是这种长句。这也是为什么在战斗中，骑士的战吼都非常短促的原因，只要能够达到效果就可以了，为了保护身体，骑士们都会自觉地压缩战吼的音节。不过现在这种情况下，骑士少女也没有其他办法，只能强忍着声音撕裂的痛苦，利用战吼来通知不远处的同伴了。
听到凯瑟琳的指令，丽娜不再担心芙蕾雅，开始前后摇摆着蓄力。绳索的摆动也越来越大，虽然沿途不断有飞鸟的撞击干扰，但大部分飞鸟的存在，反而可以让丽娜有地方借力加大摆动幅度。同时，芙蕾雅也重新操控机械节肢，紧贴着岩壁向凯瑟琳的方向移动，由于不再需要用晶能枪驱散敌人，她有足够的空闲去观察四周，当猛禽们扑倒最近距离的时候，她终于看到了这些鸟的样子。
“砰砰”。丽娜撞开了几只围在身旁的猛禽，终于荡到了凯瑟琳的影子所在的位置，透过雾气可以看到那里有一片模模糊糊的地面，她松了口气，刚想松手跳到地面上，突然又一次听到了凯瑟琳巨大的吼声，吼声已经嘶哑，但还勉强可以听清：“抓紧，别松手。”
听到这个声音。丽娜刚要松开的双手立刻重新抓紧了攀援绳，身体在绳子上晃动了一阵才稳住。但是她并没有在重力的作用下继续向反方向荡回去，一根长鞭不知何时已经缠绕在她上方的绳子上拉进，把她固定在空中。不用凯瑟琳再说什么。丽娜自觉地慢慢顺着攀援绳下滑，直到距离很近了，她才发现凯瑟琳并不在刚才看到的黑影所在的位置，而是已经出现在她面前。等到丽娜踩上地面。凯瑟琳也顾不得再说什么，把丽娜向内侧一推，立起的盾牌封堵住了正前方的路径。把几只追着过来的猛禽拍飞。
“贴墙站好。”凯瑟琳的防守像一堵城墙一样严密，正面冲过来的猛禽一只也无法靠近：“这些鸟需要飞行空间，它们是不可能贴着岩壁去攻击你们的，只能从正面进攻，所以你们贴墙站好就会受到它们的干扰。不过要小心两侧和上方，那里有时候会有其他的壁居类魔兽从墙上爬过来，还好不是很多，注意点就可以了。”
听到凯瑟琳嘶哑的声音，丽娜突然反应过来，因为身边不再有那么多猛禽的叫声，正常音量交谈已经可以听清了。丽娜左右看了看，好奇的问道：“大姐，刚才是怎么回事？为什么我当时看着你不在这里呢？”
“这个雾气有古怪。”凯瑟琳说道：“就好像在水里一样，会使光产生偏转，让咱们出现错觉。刚才就是这样，你荡过去的那里是悬崖，万一松手就掉下去了，其实我们都在这里。”
“这种阴险的雾气也是自然界的杰作吗？”丽娜咬牙切齿的说道：“我算是记住了。”
和凯瑟琳说的一样，不少小型魔兽，顺着岩壁一跳一跳的追赶，靠近少女们之后就飞扑上来，不过丽娜既然已经落地，战斗力就不再受到限制，挥舞着钉锤像是在玩闪电球一样，把飞扑过来的小型魔兽一个一个拍回去。薇薇安和丽娜站在一起，也没用魔法，直接抡起法杖，发挥出平时敲打芙蕾雅头顶的技巧，准确的把每一只扑过来的小魔兽打落悬崖。
“总算下来了。”不多时，芙蕾雅也顺着绳子的方向从岩壁上爬了过来，短短不到两百米的下降过程让她一身是汗：“难怪潘尼斯让我俩一块下来，这要是一个人下来的话，真不一定能坚持得住。”
少女们没有对芙蕾雅的感叹感到奇怪，因为在刚刚这段路程里，每个人都有相同的感觉，悬挂在半空中，上面看不到天，下面看不到地，周围一片朦胧什么也看不清，耳边听到的只有无休止的怪叫声，到处都有怪物在凶猛的撞击自身。在这种环境里攀爬，感觉世界上除了自己，就只有充满了敌意的怪物，人很容易产生一种过度的绝望感而崩溃，不过，当少女们心里出现异样感觉的时候，身边的同伴就会传来熟悉的气息，就算看不到，听不到，碰不到，但是少女们依然知道同伴就在身边，这种无形中的依赖和支持，让绝望感和崩溃感都消失无踪。少女们一时间沉默了，默默地回味着之前一瞬间感受到的孤独感。
砰砰的撞击声接连不断，但是对于已经稳定下来的少女们没有造成任何影响。在凯瑟琳背后，艾克蹲在地上，叮叮当当的把合金钢钎钉入地面，尽量为下一次速降提前做好准备。
“来了。”凯瑟琳突然说道，跟着就看到一个人影顺着不远处的绳子快速的滑下，速度快的简直就像是直接掉下去一样。不过，就在到达平台附近的位置时。绳子上的人突兀的停住了，停在原地听了听，在凯瑟琳还没来得及战吼时，就纵身一跃，准确的落到了平台上。
“很高兴大家还都安全。”潘尼斯一落地就开始收绳子，他这边从上面往下收，艾克就拿着绳子的另一头开始穿入新钉好的合金钎，两人的动作非常快，不愿意浪费一秒的时间。潘尼斯一边向下拽绳子一边说道：“没时间休息，马上准备继续向下把。这次就可以穿过雾层，到时候就可以安全了。”
“雾层还有多厚？”凯瑟琳问道：“穿过去以后马上就能看到第四个中转站吗？”
“大约还有一百多米吧。”回答的人是艾克：“然后再下降差不多二百米才能到第四个中转站。不过不用担心，穿过雾层以后，基本上就不会有生物来攻击咱们了。地之痕里的鸟类非常奇怪，要么是低空飞行，最大高度也只有不到二百米，要么就是生活在云层里，筑巢也在云层中的岩壁上。”
“恩？”凯瑟琳一愣：“这是什么奇怪的习惯？”
“只有神才知道。”艾克咕哝了一句，大声说道：“既然大家都能平安下到这里。那剩下一半路就也不会有问题了，我在下面等你们，出了云层以后视野很好，直接就能看到我了。”
“记住。抓紧了绳子。”在凯瑟琳下降之前，潘尼斯突然莫名其妙的说了一句，这句话在第二个中转站的时候他就说过，但是两次之间却有着明显的区别。上一次说的时候。很容易就能听出话里的担忧和叮嘱，但这次说，声音里却带着浓浓的调侃笑意：”唔。不过对你来说应该没什么问题，不需要提醒，对于其他人可就不一定了。”
“什么意思？”凯瑟琳奇怪的问道：“总觉得你的话里很奇怪，下面到底有什么？”
“下去你就知道了。”明知道凯瑟琳看不见，潘尼斯露出一个很微妙的笑容：“我第一次见到的时候，呆滞了足有五分钟呢，希望你比我持续的时间稍微短一些吧，嘿嘿嘿嘿。”
“故作神秘，真可恶，我可不是丽娜。”凯瑟琳撇撇嘴，背着薇薇安跳出作为中转站的岩石，再度消失在浓雾里。
“潘尼斯，有个问题想问你。”四周的敌人依然在猛烈的扑击，但因为大家都背靠着岩壁，因此也只有一些岩石上的小型魔兽，雾中飞行的大型猛禽不敢高速靠近岩壁，只能不死心的在不远处盘旋。趁着等待凯瑟琳下降时的空闲，芙蕾雅问道：“雾中的那些飞鸟，你仔细观察过吗？”
“你看到了？”潘尼斯轻笑了几声说道：“是的，我仔细观察过，那些恐怕根本不是鸟。不过现在没时间详细解释了，等到了地面，有空的时候再说吧，现在先把精力放在速降上。”
“好吧。”芙蕾雅叹了口气说道：“现在我很担心，到时候上去的时候怎么办，真的要靠你爬上去栓绳子吗？”
“其实有更简单的路，不过可惜只能出不能进，等出来的时候指给你们。”潘尼斯说道：“好了，凯瑟琳她们到地方了，你们两个下吧。”(未完待续。。)
ps：今天是个值得纪念的日子，起码对于我来说是这样。在今天，我这本书的均定终于达到了……二百五十，是的，我终于变成了二百五。面对这个成绩，我的心情如果用一个词来形容，就是悲喜交加，即忧伤成绩的惨淡，又欣喜还有你们这群组成二百五这个数字的一份子在不离不弃的支持着我。
当然了，上面这些都是在开玩笑，我是真的很感激你们的支持，以前我在感言里曾经说过，你们的支持是我最大的动力，这一点都不是客套话，我是个很懒的人，懒得离谱，是你们的支持让我一直保持着写下去的动力。因此，为了这本书，为了下本书，希望朋友们还能一如既往的支持我，谢谢你们。
第四十四章 落地
少女们穿过雾层，终于看到了地之痕的内部。抬头看看头顶，天空中的雾层灰蒙蒙的一片。但即使如此，阳光却依然可以透过雾层照射进地之痕里，仿佛雾层只是一片单向通道而已。站在三百多米高处的最后一个中转站上向下望去，下方是一片绿色的世界，六十多万平方米的地穴里布满了树木和青草，有低矮的灌木，但是更多的却是大量的蕨类植物。这些蕨类植物每一根都有上百米高，人类和他们比起来，简直就像是海滩上的一粒而已。
在大片大片的森林里，偶尔有动物的吼叫声传来，在蕨类植物树林的上空，几十只鸟类在空中盘旋，整个地之痕里一片生机，让人很难想象这居然是在一个被数百米厚度的雾层覆盖着的世界，而且是身处地下坑洞里的世界。
“这就是潘尼斯说不要看呆了的原因吗？”凯瑟琳疑惑的说道：“虽然看起来确实很奇怪也很不合理，但是还不至于让人看呆了吧。”
“不，他说的不是这个。”艾克在一旁解释道：“这里你是看不清的，等下到地面你就能注意到了，确实是个挺有趣的世界。”
很快，剩下的人也冲出雾层，重新回到了这片正常的空间里，芙蕾雅皱眉看着下方远处盘旋的鸟类，对丽娜说道：“你仔细看，它们好像和我刚才跟你说的差不多，是同一种生物。”
“快点走吧。”潘尼斯在背后催促道：“别让他们在下边等太久，下边可不是什么安全的地方，到处都是比这些鸟更奇怪的生物，如果不注意的话，不是不可能发生生命危险的。”
“好吧好吧，我现在就走，不要催了。”芙蕾雅不满的说道：“幸亏没让薇薇安发现，否则她就算拼上命也要把关于这种鸟的事弄清吧。万一发现了什么，说不定会造成轰动呢。”
这最后一段路，由于没有任何阻挠，大家的速度都很快，凯瑟琳甚至学着潘尼斯的样子，快速下滑很长一段距离之后才用速降器略微控制一下速度，这样她比任何人都快的抵达了地面。双脚刚一踏上地面，她就重重的舒了一口气。没有长时间悬空作业经历的人是无法了解这种感觉的，对于刚刚结束的危险速降，还是厚重的大地能给人带来更多的安全感。解下背后的薇薇安放到地上。凯瑟琳突然皱眉说道：“这里给人的感觉怎么那么奇怪？温度太高，湿度也相当大，一点也不像山之国的气候。”
“大姐你可别忘了，这里比山之国应该所处的高度低了一千多米。”薇薇安说道：“如果想要对比的话，就用迷失森林来对比吧，迷失森林和这里差不多是同样的高度。”
“不不不，你可能感觉不到，就算是迷失森林，也没有这里湿度这么大。”凯瑟琳摸摸薇薇安的蓝色工作裙：“你看。下来刚几分钟，布制的衣服已经有些潮湿了，我鳞甲下的衬裙也一样，黏黏的贴在身上很难受。这里到底是什么情况？”
“地之痕里就是这样。”艾克并没有像以前一样一直守在攀援绳旁边，在凯瑟琳下来以后，他就开始在附近活动，这时刚好走了回来答道：“闷热潮湿。而且会频繁的降雨，在这里生活身上很难保持干燥。不过，等通过那些裂隙进入地下就好了。地下的环境越向下越干燥，到时候身上就能舒服很多了。”
“而且这里的空气也不太对劲啊。”凯瑟琳疑惑的说道：“是我的错觉吗？我觉得这里的空气好像和上面不太一样，有些什么特殊的东西。感觉上面那片雾层好像把上下两个地方分割成了两个不同的世界，连空气都被割裂了。”
“大姐你也感觉到了？”丽娜和芙蕾雅又一次一起降了下来，还在半空中的时候丽娜就听到了凯瑟琳的疑问：“刚穿过雾层的时候我还没有太大的感觉，但是越往下爬这种感觉越明显，这里的空气肯定和上面有区别，不过我想不出区别到底在哪。”
“确实有所不同。”艾克点头道：“你们要小心这里的空气，它们并不是无害的。如果要是让一个普通人在这里生活，恐怕一两天就会陷入疯狂的，即使是咱们职业者，长期呆在这里的话，在理智上也会受到很大影响，所以做决定的时候一定要多考虑一下。”
“你是说这里的空气里有毒？”丽娜一愣，随手施放了一个侦测毒素的神术，摇头道：“不会呀，神术显示这里不存在毒素，按理说应该是无害的啊。”
“并不是说空气里有毒。”艾克摇头道：“我也不知道为什么，但是在这里呆久了，普通人会发疯，高阶职业者的话，会感觉到昏昏沉沉身体无力，总是想睡觉，有时候还会变的难以自控，就好像，就好像，就好像……”
“就像喝醉了一样。”潘尼斯最后一个顺着攀援绳坠下，一边收着绳子一边说道：“虽然弄不清原因，但是刚开始的时候觉得越来越兴奋，但是很快就会感觉昏沉无力，完全和喝醉酒一个症状。不过不用担心，对于高阶职业者而言，不在这里呆一个月以上是很难出现后续状况的，最多就是觉得自己格外的兴奋，问题不会太大。我上次下来的时候也是这样，慢慢习惯了就可以了。”
“好了，现在咱们已经正式进入了地之痕的世界。”艾克拍拍手拉回了每个人的注意力：“在这里你们会见到很多一辈子都没见过的东西，不过这些东西往往都比较危险，没有必要的话，能不靠近就尽量不要靠近，以免受到意料之外的伤害。”
“哦，天哪，那是什么。”艾克正说着，凯瑟琳突然用力捂着嘴，压抑着自己的音量惊呼道：“这东西体型怎么这么巨大。”
“哦，我说的就是指这些东西。”艾克回头看了一眼，不在意的说道：“这一路上你们会见到大量类似的生物，同时还会有很多陌生的动物，习惯就好了。”
让凯瑟琳发出惊呼的，是一只蜻蜓，正在附近的一个小水洼附近盘旋。这一幕实在太正常不过了，没有任何值得惊讶的地方，当然，前提是把这只蜻蜓的体型缩小几百倍的话。凯瑟琳看到的这只蜻蜓，体长接近三米，两只漆黑的眼睛像婴儿的头一样大，透明的翅膀展开足有两米，翅膀高速扇动时发出让人心烦的嗡嗡声，带起了一阵阵微风。
凯瑟琳看着蜻蜓，像是忽然想起了什么，抬起头仰望着一百多米高根本看不到树顶的巨型植物，又看了看树干上留下的一些抓痕和齿痕，嘴角抽搐的问道：“艾克先生，周围这一切都不太合常理，我怎么感觉，咱们的体型突然缩小了？”
“所以我一开始就说过，千万不要被惊呆了。”潘尼斯在一边忍着笑说道：“你比我幸运，我第一次下来的时候看到的可不是一只蜻蜓这么简单。”
“咱们并没有缩小。”艾克很理解凯瑟琳心里的惊讶，因为他自己第一次见到这些的时候也是同样的感觉：“这里这些生物的体型都格外的巨大，也难怪你们会被吓一跳呢。”
“但是不对呀。”丽娜一低头，哗啦哗啦的翻动手里的书：“这些生物体型不应该有这么大吧，这里的空间对于地之痕来说也许算非常大的，但是和外面的世界比起来根本没有可比性了。按理说，这种由局限的空间里，应该不存在这样体积庞大的生物才对。”
“对，我看过一篇研究报告，论生物体型与生长环境开阔程度的线性关系。”薇薇安转向芙蕾雅问道：“你也应该看过吧，那里面论证过，生物体型的大小，必然会受到所处环境开阔程度的限制，就算是外来生物，几代以后也会受到环境开阔度的影响。”
“但是这里可不小。”艾克摇头道：“你们只看到这一处，难免觉得小，但是这里三十多个地之痕，全部都是连通的，地下还有非常非常广阔的空间，里面有植物，有空气，甚至还有光，足够这些巨型生物生活下去了。”
“这些生物为什么不上去呢？普通动物爬不上去，可这些会飞的生物完全可以上去吧，但是在上面从来没有见过。”芙蕾雅抬头看看天上的雾层：“难道上面那些，就是为了防止它们去外界的保险措施吗？”
“上去了它们会死。”潘尼斯摇头道：“我们以前试过几次，抓到小一点的动物带上去，但是离开雾层之后没几分钟，它就死掉了。各种不同的生物，没有一次例外。”
“这是为什么？”丽娜瞪大了好奇的眼睛问道。
“谁也弄不清原因。”潘尼斯耸耸肩：“也许是和这里的环境有关系吧，谁知道呢？等等，地面在震动，嘘……”
潘尼斯竖起手指制止了大家发出声音，很快，所有人就都感到了地面的震动，而且震动幅度越来越大，连前方百多米高的巨型职业也在轻轻摇摆，一阵哗啦哗啦的树叶碰撞声传来。
下一瞬间，几位少女的眼睛里充满了惊奇。(未完待续。。)
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第四十五章 神性的意义
地面在剧烈的震动，树木在不停的摇摆，咚咚咚咚的脚步声越来越近。就在脚步声即将从面前的森林里走出来的时候，震动突然停止了，只有树叶轻轻晃动时发出的沙沙声还在周围回响。伴随着沙沙作响的树叶的，还有粗重的呼吸声，呼吸声大的相隔几十米也能听到。
“快看，那是什么。”丽娜的脸色突然变得很精彩，很难形容是什么表情，指着面前的森林说道：“黛妮雅啊，它的体型真的好大。”
在六个人面前，一个头从森林里探了出来，两只圆圆的眼睛一眨一眨的，正好奇的看着大家。这个头部呈扁球形，看起来并不大，大约相当于一个成年人上半身的体积，但是它的根部拖着一根长长的脖子，脖子足有三十多米长，可以向各个角度扭曲盘绕，像是一条蛇一样零活。脖子的根部连接着身体，身体部分很短，只有十米左右长度，但是高度二十米，拖着同样二十多米的细长尾巴，就像一座会移动的小山一样。
巨大的魔兽看了六个人一会，似乎在奇怪这些从未见过的生物到底是什么，不过它很快就对这些比自己脚趾略大一点的生物失去了兴趣，撑起粗壮的双腿，伸直了脖子，悠闲地撕扯着巨树上垂下来的嫩叶。享受早餐的时候，细长的尾巴习惯性的在地面来回抽打，发出沉闷的撞击声，就好像有两个怪兽在这里战斗一样。
撕扯掉几棵树上的嫩叶，巨大的魔兽满足的甩了甩尾巴，向森林外慢悠悠的走了几步，伸长脖子到六个人面前闻了闻，便不再理会大家，转身沿着岩壁向另一个方向走去，很快就钻进了一个巨大的山洞里，咚咚的轰鸣声在洞穴里不断远去。渐渐消失了。
“那就是通往另一处地之痕的通道之一。”艾克解释道：“这种巨型魔兽没有自己的领地，也没有什么天敌，它们巨大的尾巴可以轻易抽断任何魔兽的脖子，所以他们在地之痕里相当安全。你们也看到了，它是吃植物的，每隔一两个小时就要进食一次，食量非常大。”
“是啊，那么庞大的体型。”薇薇安低声嘟囔道：“陆地上的生物里，恐怕也只有龙族可以和它相比了。不过，这里的魔兽都是这种体型？那可实在太糟了。”
“不。它是最大的。”艾克解释道：“你们运气真不错，一下来就看到了最庞大是最温顺的一种。这里的魔兽，大多数的体型都比他小得多，身长十多米就算大型的了，高度一般也就在五六米左右，和它们战斗的话，难度并不会太高，毕竟它们大多数只有黄金阶的实力。”
“我可不太想和它们战斗。”芙蕾雅轻轻吁了口气，摇头道：“这些魔兽都是**强化的吧。我看现在见到的三种都是这样。”
“三种？”凯瑟琳一愣：“除了刚才的蜻蜓还有这只以外，你还见过其他的？我们怎么没见到？”
“你们也见到了，只是自己不知道而已。”芙蕾雅摇头道：“在雾层里，四处扑来的小型魔兽我没看清。但是天上飞的那些鸟，其实都不是鸟，而是一些飞行魔兽。我看清了它们的样子，前肢和蝙蝠比较像。但是头部比较尖也有着短促的后肢，看起来可以在地面上短途爬行。它们嘴里长着很尖锐的牙齿，而且牙齿非常密集。很难认为它们属于鸟类。”
“确实，翅膀和蝙蝠比较接近，但是身体更像是一条蜥蜴。”潘尼斯点头道：“这种生物也从未在外界出现过，如果一定要类比的话，语气说是像蝙蝠，不如说……”
“像龙族？”丽娜第一个反应过来了，在背包里哗啦哗啦翻了半天掏出一本书，翻到有插图的一页说道：“虽然我没见过龙族，但是感觉芙蕾雅你形容的和这个插图里的画像很类似，难道它们真是守护者一族的远亲？如果真是这样那就太有趣了。”
芙蕾雅结果书看了看，点头道：“没错，确实有点像，不过还是有一些差别的。”
“其实它们算起来应该说的确是龙族的远亲吧。”潘尼斯说道：“虽然没有血缘关系，但是其实它们和龙族的关系比血缘更亲密。”
“什么意思？”薇薇安不解的问道：“还有什么比血缘关系更亲密的？”
“本源。”潘尼斯说道：“它们的本源和龙族是完全相同的。你们还记得之前我和艾克都提起过，这里的生物，很可能从第一纪之前就生活在这里了，一代一代不断繁衍到现在。”
“对，你们确实说过。”凯瑟琳点头道：“不过这和它们的本源有什么关系，你是想说它们都是由雅拉大人创造的？但是除了龙族和神民们之外，没听说过雅拉大人创造了什么种族啊。”
“还记得雅拉之歌里是怎么说的吗？”潘尼斯反问道：“造物主雅拉是如何创造守护者一族的？”
“我怎么可能知道。”凯瑟琳白了潘尼斯一眼：“这个连众神都不知道吧。”
“好吧，我问错了。”潘尼斯挠了挠头：“雅拉之歌里说过，龙族的形态是形似造物主雅拉的，还记得吧，这可不是什么巧合。实际上我怀疑，无论是龙族还是这些生物，都是因为雅拉大人无意中逸散出来的一些独特的信号而产生的，正是因为这样，龙族才酷似雅拉，而这些魔兽又和龙族有着或多或少的相似之处。”
“所以说，你认为龙族和这里的魔兽算是同源的生物？”薇薇安很认真的说道：“不不不，不一定是这里的，是和第一纪之前的生物是同源的？我觉得这倒是一个很有意思的设想，你等等我记一下，有什么证据支持吗？”
“哈哈。”潘尼斯干笑一声：“没有，我以前和朋友闲聊的时候猜的，谁知道对不对。”
“唔，如果真是这样那就有趣了。”薇薇安用力咬着笔杆，思索着说道：“不过，如果这样的话，第一纪的神民又是哪里来的呢？真的是雅拉直接创造的吗？还是也像龙族一样，是某些特殊信号影响下产生的？按照雅拉之歌的说法，神民是慢慢演化出来的，什么叫慢慢演化？怎么可能凭空演化出一个种族？”
“神民这种存在，大概确实是雅拉大人亲手创造的。”潘尼斯说道：“第三纪的时候，有人专门研究过这个问题。他们论证的过程我不知道，但是最后得出了一个结论，雅拉大人亲手创造了神民，并且为他们打开了智慧之门。雅拉之歌里所说的慢慢演化，其实指的是神民们从和野兽相同的状态，慢慢从智慧之门里撷取知识和智慧的过程，这种说法也有一定道理，证据就是第一纪的神民们，以人类之躯却每一个都具有神性。只有造物主亲手创造的生物才能拥有神性，除此之外，就必须要收集足够的信仰并且得到某种法则的承认而走上神坛才可以。神性这种东西，你没有，我没有，大家都没有，偏偏第一纪的神民有，这就足够说明问题了。”
“龙族也没有？”薇薇安追问道：“他们那么强大……”
“龙族当然没有，所以我开始才说，龙族不是雅拉大人直接创造的，而是从由他而出现的生物里选择出来的守护者。”潘尼斯答道：“而且，强大是强大，神性是神性，这是两回事。你看，自从第一纪的弑神之战以来，再没有任何一次凡人弑神的事例出现，就是因为神民们具备神性而其他生物都没有。在这个世界上，一个实力像普通人一样弱小的神灵，与一个最强大的凡人战斗，最终也不会失败，因为凡人无论如何的强大，只要没有神性的存在，就无法伤害到，不，甚至连碰触都无法碰触到神灵。”
“为什么？”提到关于神祇的话题，丽娜非常投入的问道：“你确定是这样？”
“为什么？我怎么知道为什么，这就是世界的法则，没有为什么。”潘尼斯的表情平静的可怕，瞳孔却缩成针尖一样，背在背后的双手，在不可见的位置微微发抖：“我很确定是这样，这就是神和人的差距，是永远无法跨越的障碍。”
“你们还打算在这里聊多久？”凯瑟琳干咳一声，问道：“与其关心这些无关紧要的事，不如先决定一下咱们下一步如何行动。现在咱们已经站在地之痕里了，要不要现在这三十多个地之痕的范围里找一下，看看任务目标会不会隐藏在这种密林里？”
“不用。”潘尼斯摇头道：“这片地区所有的地之痕地表部分，都有探险家们探索过了，如果有咱们的研究目标，那早就被发现了。”
“那咱们直接去地下？”凯瑟琳完全没有怀疑潘尼斯的判断，追问道：“地下很大，你打算从哪里找起？”
潘尼斯看了看艾克，问道：“艾克，你确定在菲尔利亚斯峰的五十公里范围内，前八层你都走遍了？”
“我确定。”艾克说道：“而且就算我不确定，十五天的时候，也只够探索两层的。”
“那咱们就从第八层找起吧。”潘尼斯说道：“给女士们一些适应的时间，免得直接进入第九层的话不习惯。”(未完待续。。)
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