第四十六章 从未见过的生物
“在这个地之痕里，一共有三处裂缝可以通往下层。”六个人在林间穿梭，艾克和凯瑟琳并肩走在最前面，三位施法职业走在第二位，丽娜和芙蕾雅一左一右把薇薇安护在中间，潘尼斯晃晃悠悠的吊在队尾，左转几圈右转几圈，有时还从一旁的灌木里摘下几个红彤彤的果实，先放在鼻子下面闻一闻，再用指甲划破一点表皮之后闻闻指甲，最后再用手指沾一点溢出来的果实液体放在舌尖舔舔，这才放心把果实放进嘴里，不过，多数情况下会马上皱着眉头吐出来，这种野果有些实在是太难吃了。三位施法职业的少女回头看看潘尼斯，凑在一起低声窃笑，最后芙蕾雅忍不住回头说道：“潘尼斯，刚才我们商量了一下，达成了一致意见。有些生物吃不认识的东西之前只是闻闻，你比它们高等多了。”
“不就是在说邻居家的黑狗吗？”潘尼斯撇撇嘴，丢过去几个拳头大小的果实：“尝尝这些，虽然不知道是什么，外面也从来没见识过，不过味道真是不错，又酸又甜的。一路上很少看到这种果实，估计都被那些食草的魔兽吃掉了。凯瑟琳也尝尝，这里你最喜欢甜点了。”
“你们几个，给我差不多一点。”凯瑟琳接过扔过来的果实，斜眼瞪着几个胡闹的家伙：“艾克先生在介绍情况，你们能不能专心一点？这样很没礼貌的，唔，确实很好吃，不对，你们这样不仅没礼貌，而且对自己的安全很不负责任，都跟紧点，给我用心听。”
“是。”几个人立刻摆出一副正经的表情。紧紧跟在两人背后，做出用心听的样子。艾克苦笑道：“第一次见到在这种环境里还能保持这种轻松心态的队友，这样很好，如果太过紧张的话，很可能会在需要的时候影响反应力和判断力，那是非常致命的一件事。好了，我继续说，有三个裂缝可以通往下层，分别是……”
“一号裂缝、二号裂缝和三号裂缝？”潘尼斯刚一说完，就迎来了八道愤怒的视线。立刻低着头说道：“好吧好吧，我懂了，我闭嘴。”
“三个裂缝里，两个大型的，足够各种大型魔兽通行，路况也非常好。”艾克倒没在意潘尼斯的捣乱，继续说道：“至于另外一个小型的，比较狭小，虽然咱们人类通行时没问题。但是里面高高低低的路况很差，小的这边好处在于安全，直通地下二层，而且离通往第三层的路比较近。不过就算这样，算下来如果不出意外的话也是大的那边速度比较快，毕竟那边的路平坦好走。至于到底选哪边的路，还是你们自己决定吧。”
“我觉得。选小路吧。”凯瑟琳考虑了几秒，对其他人问道：“我觉得走小路虽然费力一点，但是没有那些大型魔兽的话就可以省去很多事。毕竟同样是传奇魔兽。小型的总比大型的好对付一些，而且我感觉在这种地方，能少走一些路就尽量少走一些，走的距离越多，说不定越容易遇到麻烦。”
“小的可不一定就比大的好对付。”潘尼斯摇摇头说道：“不过我倒是也赞成走小路，你说的第二点太对了，危险的环境下，选择接触陌生空间最少的路是最佳选择。”
另外三位少女没有说话，一起对凯瑟琳点点头，表示一切听从她的决定。凯瑟琳又权衡了一下，这才说道：“好吧，艾克先生，那就选择小路吧，希望这一路上什么魔兽也不会遇到，可以顺顺利利的抵达目的地。”
“其实遇上也没事的。”艾克失笑，摇着头说道：“那些是魔兽，不是魔物，它们不会疯狂的攻击生物的，它们所做的只是保护自己的领地和猎食而已。而且以咱们的体型，就算走入了它们的领地，往往也不会诱发它们的攻击，毕竟咱们看起来并没有竞争力。只要咱们不倒霉的遇到一些饥饿的捕猎者，就可以不用进行战斗。”
“我倒是觉得，你可以转职去做预言师了。”潘尼斯鼻翼动了动，嘴角抽搐着说道：“做好战斗准备吧，说不定咱们真的就倒霉到遇见了饥饿的捕猎者了，希望这次不是什么实力太过强大的魔兽吧，如果这时候冒出来一个半神魔兽，那就实在太可悲了。”
“咚咚，咚咚，咚咚。”过了一会，地面又开始颤动，轰鸣的脚步声从很远的地方传来。同时传来的，还有撞击声和树干折断发出的声音。潘尼斯苦笑：“看来这次来的又是个大家伙，而且听这个奔跑速度，和咱们刚刚遇到的那只巨型魔兽完全不一样啊，这只实在太快了。”
“当。”凯瑟琳已经取出盾牌，尖端戳进软软的泥土中：“既然冲着咱们重来，它应该是已经锁定了咱们的气味了吧，那就没有退路了，正面击溃它，让它以后不敢再把咱们当做目标。潘尼斯，你现在能判断对方的实力吗？”
“再近一些才可以。”潘尼斯摇头道：“现在距离太远，我感应不到它的能量。”
“大家准备战斗。”凯瑟琳嗓音嘶哑的喊道：“尽快干掉它，咱们还要赶路呢。”
于是，当狂奔来的猎食者赶来的时候，看到的就是六个全副武装的生物正结成阵势等待着它的到来，一见面，双方都有些头痛。猎食者很头痛，眼前的六个猎物实在太小了，一口就能吞下去两个，加在一起也不够自己这几分钟奔跑所消耗的力气，想吃吧，根本不值得弯腰去咬，不吃吧，自己不是白跑了这一趟？而且猎食者从几个人身上，都隐隐感觉到了一丝危险的气息，它的本能在提醒它，千万要考虑清楚。
探险队的六名成员也很头痛，眼前这只是一只传奇魔兽，但又是一种从未见过的大型魔兽。它从头到尾伸直了的长度有十三四米，站姿高度大概六到八米，拥有一颗巨大的椭圆形头颅，嘴部向前凸起，前端很平，一张嘴就占了头部体积的一半。这是大型魔兽浑身上下都布满了结实有力的肌肉，尖锐的牙齿可以让它轻易撕开猎物的皮肤和肌肉，强有力的咬合肌可以让它紧紧咬住目标，短而粗的脖子让它可以轻松的从猎物身上撕下咬住的部位，粗壮的双腿支撑着它的身体让它可以快速奔跑，就连并不长的尾巴，也可以利用抽打的动作给一些弱小的猎物造成致命伤害。不过，它的前肢倒是很短小，就像摆设一样悬在胸前，谁也弄不清那到底有什么作用。这种魔兽一看就是**力量极为凶猛，而且因为身体庞大，法术效果往往并不那么有效，对付起来是最麻烦的一种。
猎食者犹豫了一下，还是对着六个人张开嘴，发出了一声震天的吼叫，但是它无论如何也想不到，眼前的猎物里，其中那个浑身包裹的亮晶晶的，居然深深吸气后，同样张开嘴，回应了一声更巨大的吼叫声。猎食者被巨大的吼声震慑，居然吓得倒退了半步，一对污浊的黄色大眼睛惊疑的看着眼前的猎物。又看了一会，猎食者似乎不愿再继续僵持下去，开始围着六个人绕来绕去，这是它们面对奇怪的敌人时保持谨慎的表现，一旦它们做出这种姿态，就说明它们不会轻易放弃，正在寻找敌人的漏洞随时准备发起进攻了。
过了几秒，猎食者低吼一声，迅速前冲，巨大的嘴张开，喷着腥臭的气息向刚刚对它大吼的凯瑟琳一口咬了过来。凯瑟琳一步不退，一直站在原地，就在巨口快到自己面前的时候，突然斗气爆发，抓着底部抡起全魔钢制成的鸢盾，一盾横拍在猎食者的脸上。
一个传奇骑士斗气爆发后的用力一击威力相当可观，虽然猎食者的体型巨大，表皮坚硬肌肉结实，但是依然无法承受这样的冲击，呜咽着向一侧跌跌撞撞的移动了几步，脸部的表皮明显被这次蓄力攻击拍的皮肤绽裂。猎食者的眼睛里充满了愤怒，蛇一样的竖瞳里射出冰冷的光，再次发出巨大的吼声，也不打算吃这些猎物了，准备高速冲向他们把他们才成烂泥。
凯瑟琳重新握紧盾牌和剑，似乎感应到了巨兽心里的决意，因此全神贯注的盯着眼前的猎食者，这位还在黄金阶，就敢正面和狂奔的产期披甲牛正面冲撞，而且还成功的减缓了对方速度的骑士少女，又怎么会畏惧一个平级的猎食者？少女用单手剑重重敲击盾面，再次用战吼对猎食者发出警告。
突然，正准备攻击的猎食者一愣，直起身体向远处看了看，也顾不上眼前的猎物了，一转身就像丛林深处跑去，好像逃离一样，连头也顾不上回了。
“怎么回事？”凯瑟琳有一种全力一拳打在空处的感觉，疑惑的猜测到：“难道有更可怕的猎食者过来了，所以它才会赶快退走？”
“从某种意义上来说，确实没错。”潘尼斯眉毛一挑：“我觉得咱们也该快点走了，不要在这里继续停留，否则会有不少麻烦。”
“是什么东西？”凯瑟琳一边重新收回武器准备离开一边问道：“你听出来了？”
“嘘。”潘尼斯低声说道：“你仔细听，远处的声音。”(未完待续。。)
第四十七章 蚊子
“嗡嗡嗡，嗡嗡嗡”，令人烦躁的蜂鸣声从森林里传来，噪音非常大，让少女们即使相隔很远的距离，也可以清楚的听到这种令人头脑发胀的嗡嗡声。噪音就仿佛夜里半睡半醒间在耳边响起的蚊子盘旋声一样，会让听到的人心里充满了愤怒与无奈。
“这是什么声音？”凯瑟琳皱眉，显然对这种杂音并不喜欢：“难道是之前那只蜻蜓？不，蜻蜓的声音比这个低沉，这个声音明显尖锐了很多，难道是蜜蜂？”
“咱们也赶快离开？”艾克对大家招手道：“这东西把那只魔兽都吓跑了，那可是地之痕地表世界里上级猎食者之一啊，就这么逃走了，我不觉得你们想要遇到它。”
“薇薇安。”凯瑟琳向薇薇安使了个眼色，薇薇安点点头，随手布下了一个法师之眼的信标，所有人跟在艾克的身后迅速钻入了森林，继续沿着直线向小路的入口潜行过去。不过，人虽然离开了，法师之眼却还在继续工作，忠实的把几人原本位置上的一切反馈到薇薇安手中的晶石盘上。
在最开始，法师之眼周围一片平静，只有微风在吹动着灌木轻轻摆动，除此之外，没有任何异样的生物。但是很快，从森林的另一个方向就出现了一片黑影，黑影像地毯一样在半空中铺开，远远看上去很大一片。当黑影的距离拉近，几个人才看清楚，这些根本不是什么黑影，而是一片密密麻麻的蚊子群，这些蚊子显然也很符合地之痕里生物的特性，每一只的长度都有半米左右。蚊子群的飞行速度很快，仅一转眼，就已经飞到了几位少女原本所处的位置，也就是法师之眼的旁边。它们在这个位置上原地转了几圈，刚好让少女们通过法师之眼看到了它们狰狞的外表。这些巨大的蚊子有着褐色的柔软外壳，狭长干瘪的腹部带着黑白相间的花纹，六条腿蜷缩在身体下方，隆起的胸腔外，一对覆盖着细小鳞片的翅膀以肉眼看不见的速度震动。在蚊子们圆滚滚的头部，一对巨大的眼睛占据了头部的五分之四，每一对黑色的眼睛都像是无数面镜子，可以倒影出周围的景物。在头部的下端，细长的吸管式口器在末端分为三岔。带着充满了不详的血红色纹路，让人感到心里一阵毛骨悚然。
“居然是蚊子。”看到这黑压压的一片蚊子，几位少女都觉得浑身一阵难受，丽娜已经顾不得模仿凯特瑞亚的形象了，揉搓着自己的胳膊，咬着牙低声道：“这种体型的蚊子，几只就能把人吸成干尸吧。咱们快点走，千万别被追上了，唔。应该带点驱虫粉的。”
法师之眼的视野里，蚊子群在猎食者和冒险团短暂交战的地点盘旋了几圈，便顺着猎食者残留的气息追了下去，很快便带着嗡嗡的噪音消失在森林深处。少女们互相看了看。一起松了口气，几个人不怕战斗，不怕任何恐怖的生物，但是女孩子的天性让她们实在没办法接受这么大型的蚊子在自己身边飞来飞去的感觉。不，就算不是女孩子，恐怕也不想尝试这种诡异的经历。
“还好。还好。”芙蕾雅拍着胸，长吁一口气：“它们追着猎食者去了，没有朝着咱们过来。这算是运气吗？还是咱们体型太小了，它们提不起兴致呢？”
“唔，这么来形容吧。”潘尼斯想了想，严肃的说道：“我严格按照宴会规模和习惯烹饪了一桌内维尔式全餐，然后凯瑟琳煮了一小杯燕麦粥，让你选你会选择吃哪个？”
“唰”，潘尼斯话音刚落，便一个闪身，刚好躲过凯瑟琳毫无征兆的转身扫腿，凯瑟琳气愤的说道：“你又在挑衅，解释就解释吧，为什么要嘲笑我的烹饪技巧？呃，虽然确实很难吃吧。”
“我懂了。”芙蕾雅点点头，回身用力拍拍潘尼斯的肩膀：“不过我觉得，你如果继续这样下去的话，早晚有一天会逼得大姐抛弃骑士的美德，犯下谋杀队友的罪行。”
“你们闹够了吧。”凯瑟琳瞪着眼，怒视了两人几秒，突然忍不住噗嗤笑了出来，对旁边的一块巨大的岩石轻轻踢了一脚：“尤其是你，潘尼斯，知道你担心我们被这么大的虫子吓到，想活跃一下气氛，不过也要看时机啊，现在最重要的事就是赶快找到那条小裂缝钻进去，这样就不会受到外面这些不知名的巨型魔兽的影响了。虽然咱们并不怕它们，但是也不至于要一路战斗过去吧。”
“凯瑟琳，如果我是你的话，我就不会随便踢那块石头。”潘尼斯感觉自己额角的血管都在跳动，干笑着说道：“给你一个建议，你最好慢慢的，慢慢的，慢慢的走过来，然后转头看看你刚才踢得东西到底是什么。”
“不是……石头吗？感觉踢上去和石头没区别呀。”潘尼斯郑重的表情让凯瑟琳用力咽了口吐沫，按潘尼斯说的，用极慢的速度向前走了几步，一点一点缓慢的扭过头，那块青色的石头依然还停留在原地，没有任何异样：“怎么了？什么都没有啊。”
话还没有说完，巨大的岩石突然一阵抖动，从下方长出四条腿，慢慢的转过身来。这也是一只魔兽，身长十三米左右，身高倒是只有四米，四足着地，同样短粗的四条圆腿支撑着庞大的身体。魔兽转过身，大家总算看到了它的正面，它的头部长着三根巨大的尖角，一根短角从鼻子上凸起，两根长角分别长在头部两侧，三根尖角全部面向前方。在脖子的位置上，围着一圈带着皱褶的褶边，就像带了一条厚厚的围脖，褶边在颈部处直立着，看上去就非常坚硬。
凯瑟琳没有表现出敌对姿态，因为她发现对方嘴里并没有尖锐的牙齿，应该属于食草魔兽，而且对方也没有表现出攻击的姿态，就好像是被其他人碰了一下之后随意的回头看看一样。
“那个，你好。”虽然没有打算战斗，但是面对一个庞然大物低头好奇的凑过来观察，凯瑟琳还是有些紧张，尴尬的说道：“真巧啊，在这里见面了。”
“哦，天哪。”几位少女一起捂脸，丽娜咬着牙说道：“大姐，这种时候就不要用潘尼斯式的搭讪模式了，这实在是太蠢了。”
“喂。”潘尼斯在一旁斜眼看着丽娜，不满的说道：“什么叫潘尼斯式搭讪，这难道已经是一种固定称谓了吗？而且我怎么觉得这种方式非常完美，哪里蠢了？你看你看，对方看起来也很喜欢这种方式。”
三根角的大型魔兽把头垂到凯瑟琳身前，好奇的嗅了嗅，伸出和凯瑟琳差不多宽的大舌头，从下到上用力一舔，把凯瑟琳正面舔的满身口水。似乎发现这并不是什么好吃的东西，魔兽鼻孔里重重喷出两道鼻息，不再理会眼前这些小东西，转回身继续趴下，重新进入了睡眠之中。
“我觉得咱们还是尽快离开的好。”凯瑟琳嫌弃的掏出毛巾擦了一把脸：“我不想再被它用舌头问候了，如果谁有异议的话，就换你们来接受问候好了。”
“放心，不会有人有异议的。”一直默不作声的向导艾克越来越觉得这次的队友们很有趣，在这种陌生环境里保持平和愉快的心态也是一种很难掌握的技巧，但眼前的队友们无疑都掌握的非常好。听到凯瑟琳的抱怨，艾克的脸上已经看不到刚见面时的冷淡，居然笑呵呵的说道：“而且，这种魔兽其实非常温顺，不攻击它的话，即使一直跟在它身边也没关系。”
“但是它们打招呼的习惯实在太恶劣了。”凯瑟琳尽量的擦拭掉身上的口水：“还是赶快离开吧，现在已经快上午十点了，咱们尽快赶到小裂缝那边，在里面扎营吧。”
“也好。”艾克想了想，点头道：“以咱们的速度，大概再有七八分钟就能到了。”
“那太好了，赶快走吧。”凯瑟琳在临走前又回头看了看岩石一样的魔兽：“说真的，它的皮肤踢上去和踢石头没有任何区别，这个魔兽的防御力看来相当可怕。”
“它的攻击力应该也很可怕。”潘尼斯说道：“它的头骨看上去相当厚实坚硬，配合上它庞大的体型，如果和披甲牛正面撞击的话，就算同为传奇阶魔兽，估计五头披甲牛合在一起也撞不过它。何况它那三只尖角也不是装饰品，带着冲击力的话，钢铁也可以洞穿吧。”
“我决定了。”薇薇安突然从笔记本里抬起头，认真的说道：“我要把这一路上见到的未知生物都记录下来，回去以后在公会里发表出来，应该会造成不小的轰动吧。”
“其实这里的情况还是有很多高端职业者知道的。”潘尼斯说道：“不过几百年来，还没人能把这里的环境成因和物种弄清楚，所以也就没有大范围公布，毕竟人都是有私心的嘛。”
“这样啊。”薇薇安低头想了想：“也对，研究透彻了以后再公布，造成的轰动和获得的荣誉和现在就公布是没法比的，而且传奇以下的职业者很难进入这里，难怪只在小圈子里流传。”(未完待续。。)
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第四十八章 恐兽的近亲
当少女们再次停下脚步的时候，已经抵达了一个狭小岩壁裂缝之前。虽然说是小裂缝，但所谓的小是和其余两个相比，实际上这个裂缝完全可以供两个人并排通过，对人类来说相当宽敞。裂缝不高，灰绿色的攀援类植物爬满了裂缝两侧的墙壁，不时有一些体积很小的生物在蔓藤间跳来跳去，向自己的巢穴里搬运着准备过冬的食物。随着一阵啾啾的叫声，三四十只小兽从裂缝里涌了出来，这些小兽只有二三十厘米高，头部尖尖的向前突出，身上长着墨绿色的花纹，也靠两条后腿直立行走跳跃，细小灵活的尾巴在跳跃时控制身体的平衡。这些小兽看上去是群居的，一出来就跟在开始发出叫声的那只身后跑远了，不一会就带回来一堆植物的根茎或者果实。
“看上去它们是肉食魔兽啊。”凯瑟琳远远看了看这群小兽：“典型的肉食性牙齿，怎们搬着一堆植物回巢穴囤积？”
“狼还有百分之二十的时间是吃草的呢，不用那么惊讶啦。”潘尼斯说道：“不过，这种魔兽看来是杂食的，毕竟肉食没办法长期储存，恩？这里也有冬天？这片地区的气候应该和迷失森林差不多吧，我记得那里一年四季都很热，这里呢？”
“看你怎么理解冬天了。”艾克上千几步，抽刀劈砍挡住裂缝的蔓藤，这些蔓藤看上去比较细，但是质地却非常坚韧，不用斗气增幅力量的情况下，一刀砍过去，往往才能把一根蔓藤砍断一半。连砍了几刀，艾克擦了擦汗说道：“理论上来说这里也有冬天，温度会比现在稍微低一些，其他没什么变化。对于咱们来说。这种温度不会造成任何影响，反而会觉得很舒服，但是对这些魔兽就不一样了，尤其是这种微型魔兽，到了冬天就不敢从温暖的洞穴里钻出来，又不敢进入裂缝深处去捕猎或者采摘植物，所以只能选择存储食物过冬了。”
几个人一起动手，很快把裂缝上的蔓藤清理出一条可以供人通行的路，工作量并不大，但就是这种本应很轻松的工作。却让每个人都出了一身大汗。凯瑟琳铠甲下的衬裙都已经湿透了，黏黏的贴在身上，浑身难受却又要保持姿态的端庄，只能轻微的晃动了一下肩膀，皱眉说道：“是因为湿度太大了吗？怎么这么容易出汗。”
“你们也感觉到了吧，这里闷热潮湿。”艾克解释道：“有人测量过，这里的潮湿程度甚至超过最可怕的死亡森林，在这里就算是走路的时间长了都会满身大汗。”
“元素，驱逐。”薇薇安突然对凯瑟琳一指。一个淡蓝色的法阵在她脚下一闪即逝。凯瑟琳一愣，疑惑的眨眨眼：“薇薇安，你这是把我周围的水属性元素驱散了吗？感觉周围的湿度一下就降低了很多。不过降低的有点太多了吧，快和沙之国的感觉差不多了。”
“没办法。”薇薇安一摊手。无奈的说道：“只能这么极端，不过干燥一些总比像泡在水里一样舒服吧。大家都有兴趣吗？还有谁想要薇薇安式干燥器？”
于是，几分钟之后，每个人身上都被加持了了一个可以持续一小时的水属性元素驱散法阵。让大家算是摆脱了环境带来的困扰。不知想起了什么，施法完毕的薇薇安掏出一块低容量的火属性晶石碎片，偷偷对着潘尼斯晃了晃。潘尼斯一愣，拍拍薇薇安的头，嘴角翘起，露出一个暖暖的笑容。芙蕾雅很奇怪的看着两人的互动，疑惑的问道：“你们这是在做什么？感觉很奇怪的样子，有什么我不知道的事吗？”
“别打扰他们怀念过去。”丽娜搂着芙蕾雅的胳膊把她拉到一边：“去年大概也是这个时间吧，我们在哭泣洞穴外面遇见了潘尼斯，那个时候我们三个还都是黄金阶……”
“唔，的确是这样。”听完丽娜讲述的故事，芙蕾雅也微笑着说道：“没有晋升传奇之前，对魔力消耗都要计算的非常精细，很多魔法明明很方便，却不敢随意的使用。现在魔力总量提升了，回复的速度也就相应变快了，用起来明显少了很多顾忌。不过，没想到你们相遇的时候还有这种有趣的故事，那个骗了你们的盗贼现在怎么样了？是不是还在坎齐尔小镇上骗人呢？还有锄头和麦芽的两个兽人店主，听起来也是很有趣的两个人啊。”
“之前我和丽娜偷偷回去了一趟。”薇薇安偷看了凯瑟琳一眼，发现她没再为提起这件事生气，这才放心的继续说道：“店主夫妇还是那么有趣，狐族的店主夫人听说潘尼斯加入咱们了，还追着我俩要介绍佣金呢，至于那个小骗子，看到我俩就跑的没影了，希望他能一直都这么幸运的平安无事吧。”
“好了，可以了，里面没有什么魔兽。”正闲聊着，进入裂缝查探的艾克从没清理掉的蔓藤里露出头：“我在里面找到了一处斜坡，斜坡顶部很平坦，而且视野相对开阔，完全可以用来扎营。”
“这真是今天听到的最好的消息。”凯瑟琳一拍头上的护额，激活了光属性晶石碎片，拨开几片垂下来的蔓藤枝条钻进了裂缝里。
裂缝内部并不很舒适，空气里充斥着魔兽身上的腥臭味和尸体的腐烂味，还有一股淡淡的硫磺气息混在其中，虽然有从外面射进来的光，但裂缝里依然很暗，借着头部的光才能勉强看清周围的环境。眼前是一条忽宽忽窄的天然隧道，宽的位置足有四米以上，窄的地方却只能容纳一个人勉强侧身通过。薇薇安和丽娜一起偷偷看了芙蕾雅一眼，换来了一个恶狠狠的怒视。
隧道的顶部低矮，黑漆漆的岩石像随时要塌下来一样压在头顶，让空间变得更加逼仄压抑，潮湿的环境让四周的岩壁上到处都湿漉漉的，不断有水滴从隧道顶部滴答滴答的滴落，机械而单调的声音充斥在异常安静的隧道里，带来说不出的诡异感。
隧道两侧，偶尔可以看到死去的小型魔兽的尸体，大部分已经化成了白骨，但也有一些还有皮肤和肌肉残留，这些还没来得及腐烂的尸体上遍布齿痕，连骨头上也留下了不少啃噬的痕迹。凯瑟琳走到一具被吃掉三分之二的尸体旁蹲下身，隔着手套翻检了一下，点头道：“看齿痕的外形，应该属于外面那些小型魔兽的，这里应该是它们的餐厅，咱们这样直接穿过去没问题吗？会不会引来它们的攻击？”
“不用担心。”艾克摇头道：“这些魔兽只是刚过白银阶的标准而已，也许对低阶职业者的威胁挺大的，但是对咱们来说，站着让它们攻击，它们也咬不穿咱们的皮肤。不过要小心它们的喷吐，它们会从胃里吐出酸液来攻击敌人的脸部，酸液的腐蚀性很强，不要沾上了。”
“酸液喷吐？我怎么想起了恐兽？”凯瑟琳眉毛一挑，瞪大了眼睛说道：“仔细想想，那些小型魔兽如果放大几倍看的话，还真和恐兽非常相似，不，几乎可以说完全一样，难道它们是恐兽的近亲？”
“我觉得你说反了。”潘尼斯纠正道：“应该说恐兽是它们的近亲才对，毕竟这里的魔兽无论大小，都在地之痕里繁衍了不知道多少万年了。”
“大姐你不说我还真没想到。”薇薇安眼睛一亮，低声道：“我刚才就觉得这些魔兽看起来很熟悉，一定在哪里见过。果然是闪光森林里咱们遇到过的恐兽啊，三根尖爪的前肢，有力的后退，尖尖的头部，还有酸液喷吐，不行，这个发现必须记下来。”
大家早就习惯薇薇安这种随时随地陷入研究状态把自己和外界的情况隔离开的情况了，凯瑟琳无奈的摇摇头，对队尾的潘尼斯打了个手势，潘尼斯一脸苦笑，从背后轻轻推着薇薇安继续前进。
一路上，不少灰色和紫色的植物在岩壁的缝隙里顽强的生长着，在这种无光的环境里，也不知道这些植物是怎么生存的。它们不仅在这种环境里活了下来，而且自身还会发出淡淡的光，虽然强度很低，但在黑暗的空间里却非常醒目。这些植物的质地非常坚硬，但是它们开出的花上，却有着柔软的花瓣，偶尔会有不知名的魔兽从黑暗里钻出来，凑在植物旁边，把柔软的花瓣从同样坚硬的花托和花柄上撕扯下来吞食充饥。
“呵，真是聪明的植物。”潘尼斯失笑道：“用发光来吸引生物，然后用柔软的花瓣引诱它们吞食，这是让魔兽们代替了蜜蜂和蝴蝶的功能啊。”
“我们到了。”艾克一转头，头顶的光柱指向了右侧：“斜坡就在那边的岔路。”
“等等，安静。”潘尼斯皱眉道：“这是什么声音？”
在静谧的隧道里，突然响起了一阵微弱的沙沙声，声音若有若无，却始终没有断绝。(未完待续。。)
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第四十九章 裂缝中的魔兽
“沙沙沙沙”，仿佛午后的微风吹过树梢，又好像春蚕在寂静的夜里啃食桑叶，传来的声音细小但清晰，不受控制的钻进六个人的耳朵里，虽然并不会觉得吵闹，但是听久了以后也会觉得一阵阵厌烦，让人恨不得冲到声音发出的地方，把制造噪音的生物远远踢开。
“有麻烦了。”向导艾克脸色变得凝重，握住了挂在腰间的手斧，沉声道：“做好战斗准备吧，咱们很可能遇到了地之痕里最难对付的一类生物。”
“什么生物？”抑制不住心里好奇，压低了声音问道：“比刚才看到的那只猎食者还厉害？或者比那些蚊子还难对付？”
“那些巨大化的魔兽？它们只能在地之痕的地表一带生活，最深也无法超过第三层，地下的魔兽比它们要厉害多了。”艾克有些不屑的轻哼了一声，“这么形容吧，在地之痕里，越往下环境对于人类来说越恶劣，生物也越强大，它们往往都会把上几层当做自己的猎食场，每当自己所在的地层里找不到食物的时候，就会去上层捕猎。所以说，刚才看到的那些，就像兽人们放养的牲畜一样，最终也只是食物而已。”
少女们愣了愣，谁也没有再说什么，很难想象，之前见到的那些巨大而强横的魔兽们，对于地之痕地下的生物而言仅仅是食物。不过大家也知道，艾克没有必要在这种问题上说谎，既然他这么肯定的说出了这种话，就说明很可能事实就是如此。
“先走。”潘尼斯对大家打了个手势，指指几个人要去的斜坡：“除味粉已经都撒好了，不管来的是什么生物，都很难凭着气味追踪咱们，那咱们不如去那边展开几个扎营用的隐藏法阵，这样它就无法找到咱们了。那边的距离并不远。咱们在这里留下几块光属性晶石碎片，就能从远处看到这里了，为了保险，薇薇安你再放几个法师之眼，万一视觉受到干扰，也有备用的观察方式。赶快走，听声音已经快要到这边了，再不走估计正好会迎面撞上。”
几个人点点头，尽量放轻脚步向着斜坡上的平台走去。大家都是惯于野外冒险的老手，很清楚在这样暗的环境里。生物的视觉往往很差，搜索敌人多半是利用听觉和嗅觉，所以每个人都很注意，尽量控制着自己的音量，防止被未知的生物发现己方的行踪。平台的距离很近，不到三分钟的时间，大家已经登上了斜坡上的平台，薇薇安自觉的掏出几块固化着各种隐匿法阵的秘银盘，轻轻放在地上激活。几种颜色的光罩在昏暗中一闪便隐去了光影，把六个人的身形和声音完全同外界隔离，仿佛处于两个不同的世界里一样。
“好了，可以说话了。”布置完这一切。薇薇安依然压低了声音说道：“声波的震动也隔离了，不用担心对方会通过震动来感知到咱们的位置。听声音应该已经快到了，到底会是什么生物？艾克先生，你知道吗？”
“我已经看到了。”丽娜的声音听起来有些干涩。转头看过去，发现牧师少女的脸色很难看，紧紧的咬着嘴唇。停顿了片刻才说道：“看来咱们没找错，就算研究所不在这里，也可以肯定地精们来过这里。”
“呼，我也看到了。”潘尼斯露出一个苦笑，摇头道：“真没想到，恐怕当初遇到的那些生物，有不少是从这里捉到的。不过他们也真有本事，居然能让那些生物活着离开地之痕。”
“你们在说什么？”凯瑟琳也看到了黑暗中钻出来的生物。那是一只和蜈蚣外表非常接近的虫子，身上覆盖着厚重坚硬如同钢铁一样的外骨骼，整个身体由数十个体节组成，每个体节下生长着一对有力的步足，紫黑色的圆形头部泛着光亮，一对眼睛几乎看不到，但两根长长的触角在空中灵活的舞动。在头部的下方，一对巨大的鄂锋利异常，大颚尖端在晶石的微光下闪着暗红色的光。这只魔兽大概有八米多长，平趴在地上也有半人高，战斗前仰起前半身的时候，几乎可以超过两个人的高度，不过这时它并没有立起，而是紧紧贴着地面，近百只步足像流水一样滑动，一边移动一边发出沙沙的脚步声。
到了几人原本所在的位置，魔兽似乎很疑惑，灵活的触角全方位的转动，却完全无法找到之前这里猎物的踪迹。不过很显然，以它的头脑无法思考这么复杂的问题，找了一会发现没有目标之后，立刻被裂缝入口处那些无比活跃吵闹的恐兽祖先们吸引，调转目标对着裂缝的入口爬去。
在巨虫远离之后，丽娜才呼了口气，放松的说道：“当初在安格斯村发现的地精遗迹还记得吧，潘尼斯之前不是说，他猜测可能是研究所一部分吗？当初在那里，我们遇到了几十只魔兽，我记得我说过吧。那些魔兽里，有一只就是眼前这种巨大的蜈蚣，其实这不算是蜈蚣吧，蜈蚣的近亲？不管了，反正遇到了这种巨虫，当然那只只是黄金阶的实力，但是也非常难对付了，身上的甲壳像是石头一样，如果不是潘尼斯用合成晶石的方法在它嘴里引爆了两颗晶石，还不知道要和它纠缠多久呢。”
“那是马陆，笨蛋。”薇薇安骂了一句，但是声音里却隐含着期待的说道：“你觉得地精们当初是从地之痕里抓到的那些生物？起码一部分是从地之痕里抓到的？”
“我是笨蛋，我不知道。”丽娜抱着胸把脸扭到一旁，哼了一声：“我连那是马陆都不知道，又怎么会知道一万多年前的地精们是不是从这里抓到的那些生物。”
“喂，你之前不是还是温柔高雅的凯特瑞亚主祭呢吗？”薇薇安瞪大了圆圆的眼睛：“怎么转眼就变成这样了？你到底又看了些什么？”
“哼哼，你也不知道了吧。”丽娜得意的一扬头，甩了甩长长的银发：“之前在外面查了一点资料，已经换书了，嘿，吓死你。”
“我觉得那个遗迹里的生物，起码是那只巨型马陆，来自这里的可能性很大。”潘尼斯干咳一声，打断了两位孩子气的少女毫无意义的争吵：“第一，如果这种巨型虫子在外界也能见到的话，必然会在地精的资料里留下记录，但是两纪的时间过去了，没有人知道它们的存在，所以它们并不在外界存在的可能性很大。第二，丽娜你还记得吗？咱们在那个遗迹里见到的改造生物里，凡是虫子类的生物，体型都比咱们曾经见过的大很多。据一个朋友说，虫子的身体结构和其他魔兽比起来很特殊，它们很难出现巨型的，就像咱们在闪光森林里见到的雾螳螂和蜘蛛，和人差不多大已经是极限了，如果更大的话它们自己身体就负担不了的。恐怕也只有这里这种特殊的封闭环境才能让它们生活下去。”
“但是，这里和外界并没有什么区别啊。”凯瑟琳不解的问道：“除了闷热潮湿以外，我并没有发现有什么不一样的地方。”
“艾克之前不是说过吗？”潘尼斯对艾克点头致意：“这里的空气有问题，呆久了会很难受，甚至会让人疯狂的，我估计很可能和这方面的差异有关，不过具体是不是真是这样，还是交给未来的学者们来研究吧。”
“好吧，如果你说的没错的话，那地精们以前很可能真的来过这里。”凯瑟琳攥紧拳头，压抑着心里的激动：“这样一来，咱们的目标在这里的可能性就大幅增加了。还好，还好，我真怕找了很久之后发现目标根本就不存在，现在总算可以稍微放心一点了。”
“大姐，没事的。”薇薇安握住凯瑟琳的手：“我已经想通了，你们尽力，我也尽力，这就足够了，咱们已经一起对命运做出了反抗。至于最终的结果是成功和失败，我都会坦然接受，不会再为可能到来的死亡而恐惧了。”
“你不会失败的。”芙蕾雅从背后按着薇薇安头上的软帽，柔声道：“死亡与失败，就像是野狗一样，你畏惧它们，它们就会每日每夜追逐在你身边，永远纠缠着你，但是当你不再畏惧它们，它们就会呜咽着逃走，再也不敢出现在你的面前。”
“呵。”凯瑟琳轻笑一声，摇头道：“贫穷的埃修斯，终幕最后一节，那么冷门的歌剧你都能背下来，你之前到底是有多无聊啊。”
“咦，这么冷门你都知道？”芙蕾雅尴尬的笑了笑，在薇薇安头上揉了揉：“不管来源是哪，起码道理是对的，我相信，咱们绝对不会失败，一定可以成功治好你的。”
“恩。”薇薇安重重的点头：“有你们陪在我身边支持着我，我已经没有什么好怕的了。”
“嘘。”潘尼斯突然一扬手：“那只虫子回来了，而且附近好像还有其魔兽，离咱们不远，千万警惕一点。”(未完待续。。)
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第五十章 猎食与被猎食
沙沙的声音很快就又一次响起，一阵淡淡的血腥味从裂缝入口的方向飘来。巨型马陆扭动身体，挥舞着近百只步足，很满意的准备返回自己的巢穴。它今天的运气很好，虽然那些吵闹的恐兽祖先们听到沙沙声便已经迅速逃离了，但刚一出洞口，就遇到了一直路过的中型魔兽。巨型马陆只用了半分钟就把猎物咬成了两半，很快就把猎物啃食的干干净净，吃饱之后的虫子舞动触角在空中探查了一阵，就扭转方向钻回了裂缝里。
没过多久，马陆又一次回到了刚刚探查到猎物的位置，再次不甘心的原地晃了晃触角。对于这些大型虫子来说，每次吃饱之后，可以正常生活十天以上不用进食，所以它现在并不需要捕猎，但是天生凶残的巨型马陆依然追随着自己的本能，想要猎杀每一个出现在他面前的生物。不过，他只能又一次失望了，周围没有任何猎物的踪迹，毕竟以它的理解能力，不可能知道什么叫魔法，什么叫法阵。徒劳的马陆不知道是不是有些暴躁，用分叉的尾巴重重拍打了一下地面，便又一次扭动身体开始移动，饱腹之后，自然返回巢穴里好好睡一觉才是最重要的事项，其他任何事都要为此让路了。
但是，就在它刚刚开始重新移动的时候，一道黑影突然从天而降，落在了它的身上。不知道从什么时候开始，黑影就已经埋伏在了马陆的正上方，一直潜伏着等待袭击的机会。看到这个黑影，丽娜和芙蕾雅同时发出了一声短促的惊呼，立刻用手紧紧捂住嘴，所幸有隐匿法阵的存在，声音并没有传递到外面被两个纠缠在一起的魔兽发现。
突袭的黑影同样是一个巨型虫子，那是一只灰黑色的巨型蜘蛛。蜘蛛的体型庞大。仅计算圆滚滚的身体部分，直径就达到了两米，如果再算上八只恐怖的长腿，基本可以说它爬行时的姿态超过了六米。巨型蜘蛛全身都覆盖在又短又硬的毛刺之下，全身都是灰黑色的，只有腹部最尾端在黑中带着一点暗红的颜色。在蜘蛛的身体两侧，八条有力的长腿整齐的排列着，腿部的外沿布满了锋利的倒刺，像一把锯齿锋利的长锯。在巨型蜘蛛相对较小的头胸部上，八只红色的眼睛散落在各个部位。在头部的位置上，两颗锋利的毒牙树在上颚下方，就连毒牙也覆盖着灰黑色的毛刺。它的腹部比起头胸部要大得多，看上去圆滚滚的，尾部拖着一根白色的细丝从隧道的顶部垂下，只有在晶石的光亮下才能勉强看清，如果在黑暗中，谁也无法发现蛛丝的存在。
“这么大的蜘蛛？”丽娜惊讶的低声道：“黛妮雅啊，外面最大的蜘蛛算是死亡森林里传说中的林蛛了吧。据说是可以捕猎野羊和野鹿的存在，不过就算那样，据说它们也只是不到两米大，而且还要算上腿部展开的宽度。如果只算身体，应该也只有半米多而已。但是这个，这个也太大了吧，直接大了好几倍啊。”
“那只马陆都能比沙地马陆大四倍。”潘尼斯说道：“蜘蛛当然也可以增大了。”
“你刚才说的附近有魔兽存在。就是指它吧。”凯瑟琳有些后怕的抬头看了看头顶，由于单向隐匿结界的存在，结界内部的灯光无法透出去照亮隧道顶部。因此那里看上去黑漆漆一片。这种看不见的效果最容易让人心里不安，尤其是在刚刚从洞顶垂下来一只如此大的蜘蛛之后，更是把这份不安扩大到了极致：“这种蜘蛛不会还有剧毒吧，那样就更危险了，看来今后咱们在这里行动的时候，一定要小心注意头顶了。”
“这种两颗牙齿竖直生长的蜘蛛，多半都会有剧毒。”潘尼斯解释道：“蜘蛛是世界上最可怕的猎手之一，无声、迅速、准确，而且它们的牙齿天生自带破防属性，除非你展开护盾，否则就算黄金阶的蜘蛛，也可以轻易刺破传奇阶职业者的皮肤，更何况眼前这只还是传奇阶的掠食者呢。遭到它攻击的话，最好的办法就是用最快的速度把它杀掉。”
“你能听到它们移动的声音吗？”凯瑟琳试探着问道：“虽然我们听不到，但是以你的听力应该没问题吧。”
“不，很遗憾。”潘尼斯摇头道：“蜘蛛是少数几种我无法听到它们移动的生物，它们爬行起来声音实在太微弱了，这么大一只蜘蛛，爬行时发出的声音不比一小瓣花瓣飘落时发出的声音更大，混合在周围的声音里实在难以分辨。”
“那不是一点办法也没有？”凯瑟琳突然想到了什么，恍然大悟道：“不对，我明白了，他们爬行的时候虽然没有声音，但是大型蜘蛛一旦开始攻击，就会带起不小的风声。所以在这里行动，看来一听到有奇怪的风声，就必须马上展开护盾才可以。”
“没错，就是这么简单。”潘尼斯赞赏的看了凯瑟琳一眼，又回头盯着巨型蜘蛛说道：“它们使用毒牙的攻击方式很一致，先仰起上身，蓄满力气之后，把毒牙对着猎物的身体重重扎下去，刺穿猎物的皮肤注射毒液。蜘蛛越大，这一下动作造成的风声就越大，所以对于感知敏锐的人来说，大蜘蛛反而不如小蜘蛛可怕，唔，也许这么大的也算是例外吧。”
“大蜘蛛不如小蜘蛛的威胁高吗？”凯瑟琳低声重复了一次潘尼斯的话，深深记在心里。世界上冒险中潘尼斯说过的每一句正经话她都会用心记住，因为这些话在未来说不定什么时候就可能会挽救自己和同伴的生命。
“对。”潘尼斯点头道：“以前听到过一个故事，在很多年前，有一位很强的传奇阶职业者，应该半只脚已经踏进了半神的门槛，不出意外的话再有最多一年，他肯定就可以踏进半身的领域了。但是，他跟着几位半神冒险进入死亡森林里探索，无意中从一只小蜘蛛的身旁经过，很小的蜘蛛，大概只有拇指大小。”
“然后呢？”丽娜好奇的问道：“他被蜘蛛攻击力？”
“然后？然后他就死了。”潘尼斯耸耸肩，一脸无辜的说道：“不明不白的就死了，一点声息也没有，更别提防御了。”
“哪有你这么讲故事的。”丽娜不满的说道：“起码你要说清楚他怎么死的吧。”
“中毒死的，但问题是谁也不知道他怎么死的。”潘尼斯一摊手：“有人怀疑他被蜘蛛攻击了，但是身旁几个半神，没有一个发现蜘蛛什么时候发动的攻击。不过也有人觉得，他是经过的时候碰到了飘在空中的蜘蛛丝，不过这种猜想就更可怕了，因为仅凭一根蛛丝就能毒死一名传奇，这种生物还从来没有人听说过呢。”
“算了，你还是别说了。”芙蕾雅搓着胳膊，觉得浑身发冷：“如果有可能，我绝对不想和它们打交道，我最讨厌蜘蛛了。”
“我也不想，谁会想和这种猎食者打交道啊。”潘尼斯说道：“但是没办法，这就是咱们的职业，就算讨厌，也不得不去面对它们。”
在几个人交谈的同时，蜘蛛和马陆的战争已经进入了最激烈的阶段。蜘蛛从天而降，直接落在一点防备也没有的马陆身上前半部，八只长长的腿缩成一团紧紧锁住马陆的身体，后仰的头胸部猛地下落，对准了马陆相对脆弱的头部用力咬了下去。马陆本身也是猎食者，虽然被蜘蛛突袭锁住了一部分身体，但是依然灵活的扭过头，用自己的毒牙格开了蜘蛛的撕咬，跟着反咬回去，一对大颚强壮有力，大有要把巨型蜘蛛的头部夹碎的趋势。但是巨型蜘蛛身体一扭，避开了马陆的大颚，跟着便紧紧趴在马陆背上锁住它的行动，任由它疯狂的扭动挣扎，不断消耗自己的力量。
一时间，隧道里就像经历了一场风暴一样，到处都是被撞碎的石块，马陆虽然处于劣势，但是除去头部和相对脆弱的腹部之外，蜘蛛的毒牙无法突破它任何一处外骨骼，而蜘蛛虽然没有坚硬的防御，但是比马陆灵活的多，而且趴在马陆无法攻击到的背部，占据了相当大的游戏。两只巨虫在隧道里翻来滚去，却谁也没能给对方带来致命的伤害。战争陷入了胶着阶段，马陆拼命想扭转身体咬住蜘蛛，蜘蛛却拼命想攻击到马陆的头部或者腹部，双方谁也无法把几想法变成现实。
“你觉得谁能赢？”丽娜偷偷问道。
“蜘蛛能赢。”潘尼斯很肯定的说道：“我觉得最后活下来的一定是蜘蛛。”
“为什么？”丽娜追问道：“看起来双方没有那么大的差距。”
“但是蜘蛛丝还没有用到过。”潘尼斯解释道：“别忘了蜘蛛是会吐丝的。”
果然，战况很快从僵持转入了最终阶段，马陆的扭动终于把蜘蛛从后背上甩了下来。但是蜘蛛马上从腹部喷出大量丝线，把马陆的后半身捆成了一团，眼中限制了马陆的移动。但这时，马陆做了一件最让人惊讶的事，它一口咬在了自己的身体上，锋利牙齿直接把被困住的后半身咬断，自己却毫不停留的逃进了隧道深处。
胜利了的巨型蜘蛛也没有追赶，把这根占了马陆身体三分之一部分的尾部越裹越紧，最后拖在身子背后，也慢慢悠悠的钻回隧道里不见了。(未完待续。。)
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第五十一章 害怕蜘蛛的芙蕾雅
巨型马陆拖着三分之二身体迅速的逃进了一条狭窄的隧道里，只可供两人并行的隧道让它刚好可以贴着地面爬行，乳白中带着绿意的汁液从它身体断掉的部位喷泉一样涌出，发出一股股刺鼻的酸臭味。即使在逃跑中，巨型马陆还不忘转过头，对着大蜘蛛最后喷了一口黑色的毒液，毒液像是下雨一样从蜘蛛的头顶洒下。即使是蜘蛛也对这种毒液雨极为畏惧，灵巧的侧身躲避，但就算这样，还是有一条腿被毒液喷中，细长的腿上立刻冒起一股青烟，看上去恐怖坚硬的长腿在毒液的腐蚀下，转瞬间化成了一滩黑水，被毒液洒过的地面也变得坑坑洼洼。
不过巨型蜘蛛倒是并不在乎，这种生物每年都会蜕皮几次，蜕皮的时候自然会重新长出新的腿。它没有去追马陆，马陆逃进的缝隙对于它的身体来说过于狭窄，根本不可能钻进去，因此它七条腿并用，在依然保持着扭动的马陆残肢上爬来爬去，用蛛丝一点点把三分之一的马陆身体裹成一团，这一过程中，它那些宝石一样晶莹的红色眼睛还在不断的转动，似乎是在寻找着冒险团几人的下落，不过显然它没有成功，隐匿法阵完美的隐藏了六个人的踪迹，尤其在六个人都保持不动的情况下，即使它的腿部可以清晰感知地面的震动，也无法判断他们是否还在附近躲藏着，因为地面毕竟不像它的蛛网那样可以良好的传递震动。
缠好马陆的残躯，蜘蛛在食物的诱惑下终于放弃了对这只探险队的搜寻，拖动着地上沉重的躯体，脚步有些踉跄的选择了一条五六米宽的隧道钻了进去，虽然七条腿展开在隧道里穿行显得有些拥挤，但巨型蜘蛛却还是很灵活的隐没在黑暗中，整个过程悄无声息，就像它突然出现时一样。
从巨型马陆出现到最终的蜘蛛离开。整个过程只用了二十分钟的时间，如果不亲眼看到恐怕谁也无法想象，就在这短短二十分钟里，黑暗的隧道里已经进行了一场强者之间生死搏杀，虽然最终是一方重伤一方轻伤的惨烈结果，但过程中出去肢体拍打地面的撞击声之外，几乎没有发出任何动静。
知道巨型蜘蛛离开后很久，芙蕾雅才松了口气，浑身大汗的跌坐在地上，苦笑着说道：“真是狼狈。所有生物里我只怕蜘蛛，别说去接触了，我连它们的图画都不太敢碰，没想到会在这里遇到这么大的。一想到可能要用皮肤去接触它们，我就觉得浑身都在发软。”
“你为什么要用皮肤去接触它们？”凯瑟琳哭笑不得的问道：“你可是晶石枪手啊，是提供远程攻击支援的职业，你难道要陪着我和潘尼斯一起冲上去和它们肉搏吗？”
“咦，对啊，我是远程职业。不需要碰它们。”芙蕾雅一愣，立刻眼前发亮，原地跳起来说道：“太糟糕了，刚才我满脑子想的都是蜘蛛。越害怕越控制不住自己的脑子，一直在想象和蜘蛛直接接触时的那种感觉，那实在太可怕了，结果居然忘了我是远程职业。”
“艾克先生。”凯瑟琳皱眉想了想问道：“在之后的路上。遇到这种蜘蛛的机会很多吗？”
“不算太多。”艾克回忆了一下才答道：“本来这种蜘蛛的数量就不多，而且它们多半都很懒，一般都会躲在自己的洞穴里。用洞口的蛛网和蛛网外悬浮的大量蛛丝来感知猎物，很少会像刚才那样主动离开巢穴里捕猎。所以咱们只要小心一点，不要撞到蛛网和蛛丝就可以了，幸运的是，它们的蛛丝在白色灯光下的反光效果会很明显，完全不用担心发现不了。而且还有更好的消息，这些巨型虫子只会出现在前面六层，到了第七层之后就几乎无法再看到它们的踪迹了。所以只要咱们迅速通过前六层就不用再考虑害怕蜘蛛的问题了，其实害怕蜘蛛挺正常的，我认识的一些朋友也会对蜘蛛天生畏惧，谁也说不清楚什么原因。”
“太好了，只需要忍耐几天，就可以摆脱蜘蛛的困扰了。芙蕾雅你放心，我会用尽全部力量，不让蜘蛛们靠近你一米之内的。”凯瑟琳拍拍芙蕾雅的肩膀，安慰了几句后对潘尼斯问道：“我记得你刚才说过，蜘蛛是少数几种你无法提前察觉它们的生物之一？但是刚才你在它发动攻击之前就已经提醒过我们它的存在了呀。”
“你听错了，我可没那么说过。”潘尼斯纠正道：“我说它们我无法听到它们移动时发出的声音，可没说过我觉察不到它们，我又不是只会利用听觉。别忘了，这种生物的习惯很不好，它们并不是很喜欢洗澡呢。”
“气味吗？”凯瑟琳若有所思的点点头，仔细回忆着刚才周围的气息：“的确，这些虫子身上有种特别的腥臭气，而且往往很浓重，但是怎么判断是蜘蛛还是其他的虫类魔兽呢？”
“这个很难判断，所以我刚才没说是什么魔兽。”潘尼斯答道：“不过为什么一定要判断？知道有个巨型虫子在暗中窥探就已经足够了，它们躲的那么隐秘，又不怀好意的不发出声音，总不会是为了给咱们一个惊喜吧。”
“给我好好说话。”凯瑟琳白了潘尼斯一眼：“既然这样，那就拜托你保持警惕了，一旦发现有虫类魔兽，不，任何魔兽靠近，就及时告诉我，不管它们有没有攻击意图。”
“好吧好吧。”潘尼斯挥挥手，懒洋洋的答道：“右边第二条通道里有一只，正面中间那条通道里有两只同一种类的，左边，唔，左边没有。”
“喂，你明知道我说的是什么意思吧。”凯瑟琳气呼呼的瞪着潘尼斯：“你这显然是故意在挑衅呀。”
“放心，我知道啦。”潘尼斯忍着笑，逗弄严肃认真的女骑士感觉已经成为了他生命中最大的乐趣，每次把骑士少女气的哭笑不得是一件很有成就感的事：“我会注意的，一旦有魔兽进入安全距离之内，到时候我就会第一时间告诉你们，不会让芙蕾雅被蜘蛛咬到的。”
“这还差不多。”凯瑟琳这才满意的点点头：“不过你刚才说，两边通道里都有魔兽？隔着那么远，你连它们的数量都能确定？”
“当然是骗你的。”潘尼斯理所当然的说道：“我又不是狗，怎么可能闻的那么远。”
“潘！尼！斯！”凯瑟琳咬牙切齿，一个音节一个音节的怒吼：“你给我差不多一点。”
“不用在意他们。”芙蕾雅这时已经恢复了镇定，从背包里取出无需烹饪的食物放在铺开的桌布上，布设食物的动作优雅的不负她知识之都公主的身份。在完全陌生的环境里冒险，没有彻底探明周围一切的情况下，一般不选择会产生明显气味的烹饪方式，最好的方法就是直接食用易于保存的成品食物，以免食物的香气吸引来一些没有被邀请的客人。做好这一切，芙蕾雅在微笑着说道：“艾克先生，咱们既然决定从第八层开始探索，那么是否有道路可以迅速的直接抵达第八层呢？”
“直接抵达第八层的路肯定不存在，这里不是人工建筑，会把楼梯建在一起方便上下。”艾克摇头道：“不过咱们可以选择最快的路，以现在的速度来看，最多两天的时间，就可以在第八层休息了。”
“哦？”芙蕾雅很感兴趣的问道：“方便让我们知道将要选择的路径吗？”
“当然可以。”艾克回头在背包里翻了翻，取出一叠厚厚的羊皮纸，借着芙蕾雅和丽娜的肩灯在地上摊开，一一介绍道：“看，这张是地表的隧道，这里是咱们所在的位置。左边这条通道是刚才的巨型蜘蛛离开时的道路，正面偏右那条是巨型马陆逃走的方向。咱们选择右边第四条，对，就是这个，从这条通道盘旋向下，可以直接抵达地下洞穴二层，没错没错，就是你们指的这一张。”
“咔嚓咔嚓”，潘尼斯从凯瑟琳的追杀中幸存，不知从哪掏出一根在崇山城买来的样子奇怪的绿色蔬菜：“唔，去第三层的通道确实不远啊，只有一公里的距离，算路程的话最多两公里也就到了，咔嚓咔嚓，不过，你这个地图是按照等比例画的吗？如果是的话，这条隧道的宽度可不那么有趣了。”
“哈，差点忘了你对看地图也很有经验了，没错，那条隧道确实很窄，不过供咱们通过倒是没什么问题，哪怕是这位女士。”
“咳咳。”芙蕾雅干咳一声，装作没听见的样子：“到了第三层之后呢？后面怎么走？”
“第三层是个比较麻烦的地方。”艾克很聪明的没继续对体型发表意见：“我们要沿着第三层绕一大圈，几乎要绕行三十公里左右的路，期间第一夜可能要在这层度过。绕过去以后，顺着这里这条裂缝进入第四层，这之后就简单了，每一层最多花费两个小时的步行时间就可以通过，你们看，沿着这里，这里，这里，还有这里，顺着它们一路走下来，最后就是这里，第八层的入口。其实每一层有很多个入口，但我都会根据需要选择最近也是最安全的一个，毕竟咱们不用去探索前面七层，也就没必要绕远路了。”(未完待续。。)
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第五十二章 避开虫子的方法
地之痕里的地下裂隙，与其说是一个洞穴，不如说是一个隐藏在地下的庞大世界，即使单单计算现在被各方喜爱探险的探险家们已经基本探明的前八层，所覆盖的面积加起来，就已经接近雅拉大陆四分之一的面积，而这仅仅是全部地下世界的一半甚至三分之一层数。如果艾克的猜测没有出错，地下世界确实一层比一层面积大的话，那么全部十七层甚至二十一层面积加起来，已经超过雅拉大陆本身的地表面积了。
在这样庞大的地下系统里寻找一个几平方公里的研究所，显然不是那么容易的事，虽然有了大概五十平方公里的范围，但是每一层这五十平方公里加起来，恐怕也接近一千平方公里了，而且这五十平方公里并不是一片坦途，而是一个由曲折复杂的小路连通的地下世界，也许错过某一条小路，就会永远错失找到研究所的机会。
“艾克先生，我现在有一个疑问。”凯瑟琳喘息着询问道：“如果再有这种必经之路被魔兽堵住的情况出现，咱们只有正面突破驱散或者杀死敌人这一个选择吗？”
这里是地下第四层，六个人刚刚从第三层的裂缝爬下来，就看到唯一的一条通道被一只五米长的甲虫堵住了。甲虫是纯黑色的，披着油亮的厚厚甲壳，长着一对长长的触须，六条短腿粗壮有力，上面长满了倒刺，稳稳的支撑着自己的身体。在它嘴部的位置，八根像刀子一样锋利的牙齿由两侧向中间合拢，组成了令人畏惧的口器，少女们亲眼看到它用牙齿咬断了一块坚硬的岩石，只为了吞食岩石背后隐藏着的一些体型略小的虫子，这样的口器，有足够的力量把任何一个传奇阶职业者的头直接咬掉。少女们很怀疑，即使开着护盾，是不是有足够的强度可以抵挡住甲虫的咬合之力。不仅如此，当甲虫看到冒险团的几名成员之后，立刻放过了还没有吃掉的虫子，转头面向大家，背后的甲壳突然裂开，和甲壳下方隐藏的翅膜一起组成了一对翅膀，居然原地飞了起来，一边发出嗡嗡的振翅声。一边快速向着少女们发起了俯冲。当甲虫原地飞起来的时候，不仅把少女们吓了一跳，而且大家都敏锐的感觉到，这条宽敞的隧道里，温度居然有了一个显著的提升，伴随着甲虫的起飞，温度起码提高了五度左右。温度的突然上升让少女们误认为这只属于火属性魔兽，但是很可惜，它并非火属性魔兽。而是物理强化的魔兽，它不会任何魔法，但是自身的力量，尤其是口器处的力量已经强到了一个夸张的地步。
这是深入地之痕之后。几人遭遇的第一场硬仗，面对传奇阶的敌人，少女们却感到无从下手。巨型甲虫有着最坚硬的外壳，用手敲上去叮当作响。仿佛就是一块结实的金属一样。凯瑟琳尝试过用武器劈砍敌人的外壳，但一声清脆的碰撞声之后，黑漆漆的甲壳没有留下任何伤痕。反而像是激怒了对方，让甲虫的速度提升到了更快的地步。虽然凯瑟琳劈砍的时候没有使用斗气强化，但一个传奇阶骑士的大力劈砍，造成的破坏力足以把一块大理石劈成两半，但对甲虫的甲壳却没有造成一点影响，可见甲壳的硬度有多高了。
为了测试对方的战斗力，凯瑟琳拒绝掉其他人帮忙，自己一个人和甲虫激战了五分钟，期间险些被甲虫的翅膀伤到，这只甲虫的翅膀边缘并不是平滑的，而是带着大量细密的锯齿，不仔细看很难发现。所幸当翅膀靠近凯瑟琳的时候，她本能的感觉到了危险，及时展开斗气护盾，才没有让自己受到严重伤害。双方纠缠了五分钟之后，她才算找到了一个机会，从相对柔软的腹部把甲虫的身体剖开，结束了它的生命。当然，这场激战也让凯瑟琳付出了不小的代价，在最后杀死甲虫的时候，由于她站在甲虫下方剖开腹部，因此绿色的虫液直接喷溅了她一身，让她浑身上下都被腥臭的黏液浸湿，发出一阵阵难闻的气味。
“薇薇安，帮个忙。”凯瑟琳一脸纠结的对薇薇安求助，薇薇安强忍着笑意，凭空凝结了一个水球，一点点像淋浴一样帮助凯瑟琳冲洗身体，直到隔着铠甲把污物洗净之后才结束。
“大部分时候，都可以选择绕路的。”艾克解释道：“这里的很多道路都是想通的，这里走不通的时候，从旁边绕行是最简单的办法。不过，像刚才这样的情况，如果绕行就需要退回第三层，然后兜大圈子再重新进入第四层，会消耗非常多的时间，因此遇到这种情况的话，还是选择杀掉或者驱赶它们更好一些。”
“好吧，我懂了。”凯瑟琳点点头，对队友们说道：“敌人的战斗力大家也都看到了，这只甲虫既然能在地下四层居于猎食者的位置，就说明大部分魔兽的战斗力都和它比较接近，那么以后再遇到不得不战斗的情况，就所有人一起动手，尽快把对方解决掉。”
“没问题，大家如果一起动手的话，应该可以用最快的速度杀死魔兽。”丽娜点头道：“不过我发现了一件很奇怪的事，自从咱们下来地下世界，见到的比较强大的魔兽，基本都是大型虫子啊，没有一个正常点的魔兽，艾克先生，你知道这是为什么吗？”
“我没跟你们说过吗？”艾克瞪圆了眼睛，仔细回忆了一下，好像确实没提到过，只能尴尬的挠了挠头：“从地下七层以后，很难再看到巨型虫子的踪迹，但是在第七层之前，地下世界却是由虫子们占据了，这里几乎可以说就是虫子们的王国。”
“也就是说，我们不小心闯进了虫子洞吗？”丽娜哀叹道：“我在想，有什么办法可以减少虫子发现咱们的几率。刚才第三层这段路上，起码发生了四起咱们和虫子比赛速度的情况发生，如果不是潘尼斯的感知范围广及时避开了虫子的狩猎范围，说不定早就要和虫子开战了。如果有其他办法，比如关上灯，就可以降低被发现几率的话，估计咱们这一路上可以轻松一点吧。”
“更正一点，我们不是不小心，而是很小心很有细化的闯入了虫子洞。”潘尼斯很恶劣的纠正道：“而且，你也像芙蕾雅一样不喜欢虫子吗？”
“有几个正常的女孩子，会去喜欢一群虫子啊，尤其还是这种体型的丑陋虫子。”丽娜翻了个白眼，嘟囔着抱怨了几句，突然对芙蕾雅说道：“你可别误会，笨蛋，我是因为自己也讨厌虫子，所以才想到这个问题的，可不是为了你。”
“不管你因为什么，恐怕都要失望了。”潘尼斯耸耸肩，关闭了自己肩部的肩灯，侧移几步离开了队伍的灯照范围，在黑暗中遗憾的说道：“光亮的强弱对虫子的影响是非常小的，反而对咱们的影响比较大，毕竟绝大部分虫子的幽暗视觉比艾克还要强，在黑暗中关闭照明前进只会让虫子们有更多的袭击咱们的机会。”
“嘁，真可惜。”丽娜撇撇嘴，摇头道：“那看来咱们不得不在虫群里前进了。”
“倒是没有这么夸张。”艾克解释道：“这里的虫子有个特点，它们并不会成群结队的活动，更多的是选择单一个体生活。也许是和体型有关系吧，毕竟它们那么大的体型，如果一群聚在一起生活的话，恐怕转眼间就能把一个地区的生物吃的灭绝吧。”
“不仅如此。”潘尼斯说道：“虫群的存在，本来就是因为虫子们的个体实在太过弱小，为了自我保护和获取食物方便才组成的，现在它们既然没有这方面的困扰，自然也就没必要在组成群落生活了。所以，之前在路上你们也看到了，绝大部分虫子是单独生活的，最多是两三只一起，有时候它们甚至会去警惕自己的同类，以免相互之间发生捕猎。不过，你想得到的效果也未必不能实现。”
“恩？”芙蕾雅和丽娜同时脚步一顿，差点忍不住停下来：“有办法让虫子主动回避咱们？”
“确实有办法。”潘尼斯一脸神秘，从口袋里掏出一个瓶子举在面前：“最好的方法就是这个东西。”
“这个？这不是你刚刚才收集的，大姐杀死的那只甲虫的黏液吗？”丽娜不解的问道：“看上去真恶心，你打算用它来做什么？”
“虫子之间，经常会有一些奇怪的感应，即使他们相隔很远，往往其中一部分也可以很敏感的发现另一部分虫子。”潘尼斯说道：“所以有人推断，它们的体液带有一些奇怪的信号，可以随时随地的远远传递出去。刚才我和艾克确认过了，这种甲虫，在这一层属于最顶端的霸主之一，如果我们把这些体液涂抹到身上，哪怕只有一点，其余虫子也会把我们误以为是甲虫，大部分都会远远的躲开了。”
“你们先停一停再讨论。”凯瑟琳和艾克的声音从前方传来：“最好过来看一下。”(未完待续。。)
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第五十三章 无法传递的声音
凯瑟琳面前，是一道三十米宽的地下暗河，巨大的水声可以表明水流湍急的程度，在地下河道前方不远的地方刚好有一处转角，大量河水撞击在转角处的河岸上，溅起漫天水花，让原本就潮湿的环境变得更加潮湿，只是在河岸边站着，不一会浑身的衣服就能拧出水来。不过，站在河边，原本闷热的环境倒是舒服了很多，水属性元素让温度有明显的降低，使周围的探险家们已经有些不忍离开这片河岸了。
“这事太奇怪了。”潘尼斯走到岸边，眉毛紧紧地皱着，摩挲着下巴疑惑的说道：“刚才在这个山洞外面的时候，你们有谁听到河水的声音了吗？反正我是没有听到。”
“咦？”潘尼斯一提，凯瑟琳立刻反应过来刚才莫名其妙感觉到的违和感到底是什么，确实像潘尼斯说的那样，仅仅是相隔着不到十米的一条隧道，在外面却完全听不到里面的水声，即使在隧道里，已经可以看到宽阔的暗河了，也完全听不到水流的声音，只有走到暗河暴露在外的这个洞穴里，水声才突然出现：“你不说我还没发现呢，的确之前没有听到水声，艾克先生，这里一直都这样奇怪吗？”
“哈哈，果然把你们吓了一跳吧。”向导艾克捧着浓密的胡子，树皮一样干枯的脸上洋溢着得意的笑容：“这一路上你们，尤其是潘尼斯，不管看到什么奇怪的东西，最多也就简单的表示一下惊讶，一点都没有初到这里应该出现的震惊和迷惑，这下终于被我抓到机会了吧，哈哈哈，没错，这里一直都是这样。水声无法传递到外面就是这里最大的特点。”
“有什么原因吗？”丽娜把玩着鬓角的银色长发，眼睛里充斥着好奇的光芒：“这里也没什么特别的呀，难道说，是因为岸边的这些植物？”
原本除了走在前面的凯瑟琳之外，其他人的肩灯都没有打开。一是为了节省晶石的消耗，当然这只是凯瑟琳的意见，更多的是因为第二个原因。这里和之前到过的哭泣洞穴不同，这里到现在为止，所有人一直都在相对狭小的隧道里行动，这种环境下仅靠头顶微弱的灯光。就已经可以看清身边上下左右所有位置的情况了，如果打开肩灯，反而会对前面行走的队友造成干扰，所以由前面开路的凯瑟琳一个人用肩灯照亮前方的道路，其余人跟着走就可以了。
听到丽娜的话，几个人同时打开肩灯，向四周张望。地下暗河所在的位置，是一个椭圆形的洞穴，暗河沿着椭圆形最长的两端穿过。这条洞穴有四十十多米高，已经超过了上一层某些隧道的高度，不过由于位置的原因，并没有和上一层连通。在暗河两岸上。长着不少高达洞穴顶端的树木，这些树木的叶子无法判断原本应该是什么颜色，但是在灯光的照射下，看起来分别是灰白色和深紫色。而且叶片中很明显饱含着大量的金属，每一片树叶都又脆又硬，掉落在地上的时候甚至会发出叮叮的声音。
凯瑟琳张开斗气护盾。试探着走到一棵树旁，屈指敲了敲树干，就像她预料的那样，树干也和树叶一样充满了金属元素，敲上去就像敲在了剑上一样。这样的树木，如果不是地面上有落叶的存在，恐怕没有人会认为它们是还活着的植物。凯瑟琳拔出单手剑，灌注斗气对着树干轻轻砍了一剑，接触的位置发出一阵金铁交鸣的清脆撞击声，树干上只是留下了一道浅浅的剑痕。
“薇薇安。”凯瑟琳捡了几片不同颜色的树叶，递给法师少女：“烧一下。”
薇薇安用两根手指捏着接过一片树叶，手腕一翻，火焰已经在指尖的叶片上燃烧起来，火势要远比想象中的猛烈，叶片也比想象中的耐烧，一直烧了两分钟，手掌大小的叶片才完全烧尽。薇薇安像是托着什么一样平举着手，摇头道：“看来你的设想落空了啊，大姐。这种硬度的材料没法加工成护甲的，也没办法加热锻造。而且你看，我手上这些事烧尽后流下来的残渣。”
凯瑟琳凑上来用肩灯照着仔细观察，在薇薇安的手套上，有一粒粒黑漆漆的残渣，摸上去就像金属碎屑一样。她捏起一粒对着光看了半天：“这个看起来是金属？”
“这是铜，纯粹的铜。”薇薇安说道：“从来没有听说过，植物和金属可以融合在一起生长的，但是眼前这些树木确实就是这样，它们下方的深处应该存在着一条铜矿脉，不知道怎么就把大量的铜吸收进体内，于是就变成这样了。”
“别想啦，这个没法利用，我们以前都试过。”艾克劝说道：“七十多年前，有人曾经带出去过几根树枝，交给地精们研究，地精们又找来了不少法师公会的学者一起合作，连续研究了五年，最后得出的结论就是除了当干柴烧比较耐烧以外，它们没有任何其他价值了。”
“真遗憾，还以为可以做成防具出售呢。”凯瑟琳无奈的丢开树叶，倒也不是特别失望，毕竟原本也没抱太大期望：“这些植物虽然看上去非常奇特，但是按理说也不应该能让声音无法传递出去呀。”
“如果要按理说，这里按理说还不该能生长着这样的树木呢，毕竟这里没有阳光。”潘尼斯突然拔剑，周围人可以感到代表领域力量的奇怪能量加持在他的身上，让他把力量提升到了顶点，之后一剑砍在一棵树上，把它从腰部断为两截：“无责任猜测的话，我会猜想它们是依靠吸收巨大的声波维持生命的，这里的声音平时传不到外面，就是因为它们把声波都已经吸收了，想必它们还有独特的方式可以在洞口处形成屏障，让本应从洞口里穿出去的声波被反射回洞里供它们吸收。”
“你砍它做什么。”凯瑟琳皱眉看着直径一米粗的大树轰然倒下，发出巨大的声音，一直等到轰鸣结束了之后才说道：“确实响声持续的时间比正常山洞里要少，不过刚才我喊你们过来的时候，你们不是也听见了吗？不对，我想起来了，我是在洞口喊得你们，没进来呢。”
“反正是无责任猜想，随便猜呗，至于是不是这样，恐怕再过几百年也未必有人知道。”潘尼斯对着断掉的树干测量了一下，又一次挥剑砍下，半神的攻击力量确实强悍，看上去随意劈砍的一剑，就从树干上截下了三十多厘米的一段圆木。左手提起圆木在手里掂了掂，潘尼斯点头道：“果然和我猜想的差不多，这种树木的重量其实很轻，比起同样体积的实木都要轻，真有趣，明明里面包含着大量金属，结果重量却比木头都小。”
“你要拿它做东西？”丽娜好奇的看着潘尼斯的动作：“但是硬度这么高，无论是劈砍还是切割，都很难有效的加工吧，能做成什么东西？”
“劈砍或者切割之外，不是还有打磨吗？”潘尼斯神秘的笑了笑，把木桩用绳子捆好背在背上：“至于我要做什么，先保密，嘿嘿，等我做出来你就知道了。”
丽娜没好气的瞪了他一眼，走到河岸边，移动肩灯的光柱向河里看去。整条河很宽，水流汹涌湍急，但是河水却非常清澈，几乎可以透过高速流动的河水看清河底光滑的碎石。在碎石之间，不时有终年生活在这片地下区域的水生生物游来游去，这些生物的个体大小虽然不像陆地上的那么夸张，但是也比它们在雅拉大陆的远亲们大了不少。丽娜挥挥手，一道侦测毒素的神术对着河水放下去，确认水里没有任何有毒成分，这才在岸边蹲下，把手探进河水里试了试，皱眉道：“温度怎么这么高，都快赶上在塞纳亚那里泡的温泉了。”
“也许是经过的路上有火属性的地脉能量汇聚点吧，或者路过了岩浆池边。”凯瑟琳说道：“不过我建议你还是先离开岸边比较好。”
“怎么，发现魔兽了吗？”丽娜站起来甩掉手上的水珠。
“暂时还没有。”凯瑟琳摇头道：“不过，这种情况不明的水域里，会有潜伏着的魔兽存在的可能性很高，你忘了当年咱们在内维尔的拜龙自治领边界外面冒险的时候发生了什么了？我可不想再看到你被突然钻出来的怪物拖下水里，然后在齐胸深的水里差点淹死的惨剧。而且这里的水流那么急，估计你下去以后很快就会被冲走，想救你都来不及。”
“大姐你放心啦，那个教训我不可能忘记的。”丽娜嘴里虽然说着宽慰的话，却还是听话的倒退了几步离开河岸：“你看，这么清澈的水，如果有魔兽潜伏在水里的话，咱们不可能看不见的，又不是瞎子。”
就在丽娜话音还没落，刚刚退离河岸的瞬间，水面突然炸开，一道模糊的影子，带着飞溅的水花和剧烈的水声，从河底飞跃而出。(未完待续。。)
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第五十四章 凯瑟琳的说教力
伴随着巨大的水花声，湍急的水流被破开，一个朦胧的影子从水里猛地钻出，对岸边的丽娜发动了攻击。这只突然出现的魔兽也是虫类魔兽，身体部位只有不到两米长，只从大小上来看，就和之前见到的那些虫子有很大不同。这是一只蝎子类的魔兽，前宽后窄的身体呈扁平状趴在地上，六根腿包裹在甲壳里，腿部末端尖锐的像是刀子一样立在地上，可以轻易在地面戳出一个个深深的孔洞。蝎子的两肩长着两只七八十厘米长的巨大鳌钳，鳌钳的宽度足有半米，张开的时候可以轻易把一个人拦腰夹成两半，鳌钳内侧布满了一个个颗粒状的凸起以增大摩擦力，一旦被鳌钳夹住，就别想在从里面挣脱。在身体末端，一根一米长成年男人手腕粗细的尾巴高高的翘着，尾巴顶端的倒钩尖端闪着危险的光。蝎子同样覆盖在一层厚厚的甲壳之中，整体呈现出一种乳白色，上面还有着灰白色的条形纹路。
正在后退的丽娜反应也很快，在水声响起的同时就身体一团，连续几个后滚翻拉远了和和岸边的距离，让蝎钳的偷袭落到了空处。这时她才有机会回头看看到底发生了什么，一转头就看到了一根粗长的尾巴刚好钉在自己几秒前才翻滚过的位置上。
“砰”，下一瞬间，凯瑟琳的无畏冲锋启动，金属的鸢盾正面撞上了蝎子的鳌钳，让大蝎子踉跄着连退了几步，六条腿一阵晃动，才稳住自己的身体。
“咔哒哒，咔哒哒”，蝎子身体后半耸起，带着尖刺倒钩的尾巴高高立起，一对鳌钳一开一合的。发出威慑般的响声，每一次鳌钳合拢，都会带来一声巨大的脆响，足以证明这简单的合拢动作带着多强大的力量。
在凯瑟琳挡住自己之后，丽娜顺势从团身状态站起，倒退几步拉开距离，钉锤和法书已经顺势拿在手里，捧着法书的手向凯瑟琳一指，可以吸收冲击力的防御性护盾已经加持在凯瑟琳身上。下一刻，枪声响起。在丽娜开始向后翻滚的同时，薇薇安和芙蕾雅已经开始了战斗准备，在这种危险的环境里，必须要做到随时保证让自己能够最快加入战斗，因此只用了不到三秒的时间，两位远程职业的攻击支援已经到了面前。
由于环境的温暖潮湿，芙蕾雅和薇薇安不约而同的选择了与环境相反的冰属性能量作为攻击手段，毕竟这些生物一直生活在这种环境里，对抗低温寒冰能量的能力很可能比较薄弱。及时发现敌人可能存在的弱点并加以验证和利用，这是冒险经验丰富的实战派顶级法师必须具备的能力，没有这种眼光和反应速度的施法系高阶冒险者，恐怕已经早就在危险的生活中失去了再次冒险的资格。大部分也同时随之失去了生命。
散发着寒气的能量团从枪口喷出，威力特别强化过的晶能枪射出的能量团直径足有半米，仅仅靠近身体就会让皮肤产生剧烈刺痛的感觉，能量团瞬间跨越了几米的空间。枪声刚一响起，能量团已经砸在了蝎子的身上。即使作为虫子它的反应速度要远远高于人类，但蝎子还是来不及躲闪避让这团让它本能感到威胁的能量团。只来得及立起一只鳌钳护住面部，就被能量团迎面砸中。低温带来的危害是巨大的，惨白的颜色以肉眼可见的速度爬满了它竖起来的鳌钳，并且不断沿着肢体向上蔓延。
这种蝎子一直生活在温热的地下暗河里，从来没有遇到过这样的温度，在它那并不发达的大脑里，完全无法理解从肢体传递回来的迅速僵硬的信号，它根本不明白，这种僵直的感觉到底是什么。不过，虽然无法理解寒冷和冰冻的意义，但生物的本能让它感到了畏惧，理智战胜了食欲，大蝎子拖着正越来越变得没有感觉的鳌钳，一边舞动着尾巴对敌人作出威胁的姿态，一边准备缓慢倒退返回栖身的暗河里。
但是，它突然发现自己并没有作出任何移动，以它眼睛的位置，很难看到自己的身下凝结了一层冰霜，不知道从什么时候起，它的六条腿都被彻底冻住了，冰霜正偷偷的向上方蔓延，现在已经蔓延到了它腹部的位置。
乳白色的蝎子突然觉得自己的身体很累，而且浑身的感觉越来越僵硬麻木，就连反应都越来越慢，仿佛时间都被无限制的拉长了。在它的感知中，面前这些猎物似乎变得越来越远，发出的声音也越来越小，然后，他就陷入了永恒的黑暗。
“所以说，这么清澈的水？恩？”直到蝎子被薇薇安的魔法彻底冰封，凯瑟琳才转回头，似笑非笑的看着丽娜，眼神里却蕴含着怒火：“那个教训你不可能忘记？恩？”
“对不起，大姐。”丽娜垂下头，低声说道：“我错了。”
“你可没错，你能有什么错？”凯瑟琳冷笑着说道：“你可是经验越来越丰富的贤者大人啊，冒险活动已经熟悉的不能再熟悉了，对不对？觉得自己已经可以不把前人总结出来的经验当成准则了，对不对？情况不明的水边，没有进行认真细致的检查就绝对不要轻易靠近，这条规则不是没跟你说过吧，而且你不是没有因为违反这条规则受过教训，但是现在你变强了，觉得自己很厉害了，觉得得意了，就可以践踏这些规则了，是不是？”
“咳咳。”潘尼斯干咳一声，一把搂住艾克的肩膀，拉着他向洞穴外走去：“来来来，刚才我在外面见到了一块石头，看上去上面有非常奇怪的花纹，你来帮我看看，那到底是什么东西。对了，薇薇安，芙蕾雅，你们是学者，说不定会知道点什么，一起来看一下吧，一块石头里面好像长了一只石质的甲虫一样，看上去和真的没什么区别，快来快来。”
丽娜偷偷给潘尼斯一个带着感激的眼神，潘尼斯朝她一龇牙，做出一副幸灾乐祸的表情挥手告别，结果奇怪的表情被凯瑟琳看到了，换来一阵怒视，吓得潘尼斯赶快逃出了山洞，生怕怒火顺延着烧到自己身上。
几个人并没有去看什么石头，实际上四人要不就是知识丰富的学者，要不就是经验丰富的探险家，都知道一些长在石头里的东西的传闻，这对他们来说并不算新奇。因此四个人把头灯调转向后，然后趴在洞穴口露出头，偷窥里面的情形。
由于这个洞穴的特性，里面的声音一点也听不到，只能看到不远处，两位少女站在自己头灯与肩灯的光照范围下，凯瑟琳在不断的训斥着，不时地挥舞着手加强语气，而银发的少女一直垂着头，虽然两人差不多高，但看起来感觉她却真像个小孩子一样，不安中又带着点委屈的接受说教，还要不时地点点头表示自己认真接受。
“她们的安全没问题吧。”芙蕾雅有些不放心的说道：“那边还没有探索过，我担心还有魔兽潜伏着，就把她俩留在那里会不会有危险？”
“所以你以为我在看什么？我就是在帮她们观察周围的环境。”潘尼斯两只眼睛就没有离开过说教和被说教的两位少女，头也不回的答道：“难道你觉得我真是在看丽娜的笑话吗？把我想的也太恶劣了吧。”
“你真的不是在看笑话吗？”芙蕾雅斜眼瞟着潘尼斯：“虽然我承认，你应该确实在帮她们观察环境，不过你如果能把嘴角那种让人想一拳打上去的坏笑收起来的话，说服力可能会更高一点的。”
“哈哈哈，怎么可能，我的表情可是很严肃的。”潘尼斯干笑着摸摸嘴角：“我明明在很认真的在帮她们看着四周。”
“对了，潘尼斯。”薇薇安突然拉拉潘尼斯的衣角，低声问道：“我记得有些受过训练的盗贼，只要远远的看到别人嘴唇的蠕动，就可以看出她们在说什么吧，你能做到吗？”
“咳咳咳。”潘尼斯干咳，声音慌乱的说道：“我，我又不是盗贼，也没受到过专业训练，怎么可能做到这么高难度的事，哈哈哈，绝对不可能啦，哈哈哈。”
“蠢得让人不忍戳穿。”芙蕾雅叹了口气，捂着脸呻?吟道。
在山洞里，凯瑟琳可怕的说教还在持续，不知道两人到底说了什么，只能看到丽娜一边点头一边擦拭脸颊，似乎已经被训斥的流泪了。最终，凯瑟琳还是做出一个叹气的表情，伸出手摸摸丽娜的头顶，丽娜立刻扑上去抱住凯瑟琳的胳膊，仰起头露出讨好的傻笑。
“看来是结束了，可怜的丽娜。”潘尼斯看到两位少女的互动：“咱们也回去吧。”
“谁让她那么吓人的，如果不是大姐提醒，她就真的被拉下去了。”薇薇安和芙蕾雅其实心里也感觉很后怕，薇薇安撇着嘴说道：“活该被大姐说教，看她以后还敢这么做。”
“呦，少女们，我们回来了。”潘尼斯对两位少女挥着手返回山洞，指着河对岸说道：“现在与其讨论过去的问题，不如想一想咱们该怎么度过这条河。”(未完待续。。)
第五十五章 水生的巨蝎
“这还用想吗？”凯瑟琳拍拍丽娜的头，丽娜像被解开了枷锁一样，瞬间逃到薇薇安身边，和幸灾乐祸的薇薇安你戳我脸一下，我戳你脸一下的闹在了一起。凯瑟琳没好气的翻个白眼，无奈的摇摇头，这才打起精神说道：“既然艾克先生带咱们来到这里了，就一定有办法让咱们过河，哪用得着咱们自己想过河的办法。”
“适当活动一下脑子嘛。”潘尼斯实际上也是在扯开话题：“有时候自己想出办法来解决问题不是更有成就感吗？”
“无非就是两种办法。”凯瑟琳心里很清楚潘尼斯善意的目的，但还是瞪了潘尼斯一眼，答道：“或者是砍树搭桥，然后桥上快速通过，或者就是爬到洞顶，从上面过去以后再下来呗。恩，考虑到水里可能还有巨蝎，说不定可以攻击到树桥上的人，还是从洞顶爬过去比较安全一点。我看看，我看看，唔，没错，你看两岸都有这种树，而且这些树几乎都接近洞穴顶部了，沿着树一直爬上去就可以接触到洞顶，然后，唔，洞顶倒是没有倒垂的石笋，不过如果有芙蕾雅的机械的话，还是能爬过去的。对了，可以让芙蕾雅带着绳子爬过去，然后把绳子系在两边的树上，这样搭成一个高空浮桥，咱们就可以安全通过了。不不不，不需要高空浮桥，搭一个对面略低的单向滑索就可以，这样其他人连爬都不用爬。”
“真厉害。”艾克竖起拇指，赞叹道：“很难相信你们是第一次进入这里，没错，就是从上面通过。我们虽然不像这位芙蕾雅小姐一样可以用机械从顶部爬过去，但是其实上面也不是光滑的，有很多突起和凹陷可以利用，徒手就能爬过去系绳子。当然，如果我们自己来或者只有一两个人的话。也就不需要系绳子了，直接爬过去就可以。”
“大姐，潘尼斯，艾克先生。”薇薇安突然喊道：“你们来看一下。”
一回头，发现三位少女聚在被冻死的蝎子旁边，蝎子的尸体已经解冻了，湿漉漉的瘫在地上。薇薇安正蹲在尸体旁，用法杖挑起蝎子的各个部位认真检查，蝎子的一只鳌钳已经被卸下来丢在了一旁，光是一个鳌钳就快抵得上半个人大小了。
“你们看。这个蝎子很奇怪。”薇薇安说道：“它虽然是白色的，但是并不透明，在水里应该不可能看不到的。但是刚才咱们确实谁也没有发现它潜伏在水里，不觉得很奇怪吗？”
“呃，会不会是因为反光的原因？”凯瑟琳回想了一下，刚才确实自己也没有发现这只潜伏中的蝎子，转头对潘尼斯问道：“你呢，刚才发现了吗？”
“当然没有。”潘尼斯摇头道：“如果注意到我早就提醒你们了，我可以肯定。刚才水里什么特别的东西都没有。”
“也不会是反光的问题。”薇薇安打开了肩灯，灯光照着蝎子的尸体，一点也没有看不清的迹象：“你看，我刚才试验过了。这样用灯光照着没有任何效果。后来我也怀疑，会不会是因为在水里的原因，所以截断了它的一个钳子，让芙蕾雅的傀儡帮着放到水里。但是结果和现在是一样的，只要灯光照上去，绝对能看到它。”
“果然很奇怪。”凯瑟琳双臂抱在胸前。用角尖挑了挑蝎子的尾巴，下意识的把尾巴上的倒钩切下来放进背包，蝎子的毒刺也是一种比较值钱的材料：“不会是这种蝎子能隐身吧，如果真是这样就太可怕了。”
“还有呢，你们不觉得奇怪吗？”薇薇安指着蝎子说道：“你们谁见到过生活在水里的蝎子？反正我在法师公会的资料库里从来没见有水生蝎子的记录，也许是我知识还太少，不过你们有人听说过吗？”
“咦？”丽娜也反应过来了，惊讶的说道：“你不说我都没注意，这是蝎子啊，不管它体型再怎么大，它也是蝎子啊，怎么可能生活在水里？”
“这一路走来，咱们见到的颠覆常识的生物还少吗？”潘尼斯倒是没怎么表示惊讶，淡淡的说道：“巨大的蜻蜓和蚊子，有攻击性的马陆，明明有上千公斤却可以靠着一对翅膀飞行的甲虫，介于石头和生物之间的软体生物，多一只生活在水里的蝎子也不是什么难以接受的事。说不定，在第一纪之前的远古时代，蝎子们就是都生活在水里呢？”
“会是这样吗？”薇薇安不确定的嘀咕道：“倒也有可能，毕竟这里的生物很可能还保持着远古时代的样子，总觉得这次冒险之后，我的很多常识性知识都要改写了。”
“也不见得是坏事，多了解一些过去的知识，虽然没什么用，但总没坏处的。”潘尼斯依然皱着眉，饶有兴趣的盯着蝎子的尸体：“我在意的是看不到它的问题。”
“你干嘛去？”凯瑟琳一愣，发现潘尼斯向水边走去，惊讶的问道：“你难道……”
“我去做个试验。”潘尼斯说道：“不用担心，我心里有把握，不试验一下总会不放心。”
潘尼斯走到暗河的岸边，学着丽娜的样子蹲下，伸手在暗河里晃来晃去。的确像丽娜说的，河水的温度很高，手放在里面都会觉得有些烫，也不知道那只蝎子怎么在这种温度的河水里生活的。在河里洗了一会手，潘尼斯脸色突然一变，猛地站起身：“水里确实还藏着东西，而且还不少呢，起码有十来只的样子，但是从这里看下去，确实什么也看不见。唔，不对，不是看不见，你们仔细看，还是能看到一点轮廓的。对，就是那里，看到了吧，水在流动，但是它们不动，所以轮廓比较明显，如果是不流动的死水的话，看起来就有点吃力了。”
“所以说，它们就是会隐身？”少女们凑到潘尼斯背后不远处，和岸边拉开了安全距离：“这就麻烦了，如果它们会隐身的话，除了你之外，我们很难防备它们的偷袭了。”
“等一下再下结论。”潘尼斯摆摆手，重新在水边蹲下，把半条胳膊伸进水里，闭上眼感受着水里的水流变化。静静等了五分钟，他突然双眼猛地睁开，身体保持着蹲姿但迅速后退。在他面前，水面再次哗啦一声被破开，一只同样巨大的鳌钳像是凭空出现一样从水面伸出，紧紧追着潘尼斯的身体最后落在岸边，一只比刚才那个还要巨大的蝎子从水里钻了出来。
“我看清了。”凯瑟琳大声叫到：“它们只有在水里能隐形。只要它们的身体一露出水面，就会失去隐形效果。你看它的尾巴刚才还拖在水里的时候就完全看不到，可是现在一点一点露出来了。”
“恩，我看到了。”潘尼斯的手在巨蝎追过来的鳌钳上一搭，巨蝎居然就失去了平衡，直接一头栽倒在地上。在巨蝎还没来得及用尾巴攻击的时候，潘尼斯已经重重一拳砸在蝎子背后的甲壳上，这一拳潘尼斯似乎已经用上了半神的力量，即使在刀剑劈砍下都不留一点伤痕的甲壳在一拳之下居然出现了大量的裂纹，白色的汁液从裂缝里喷涌而出。巨大的力量让巨蝎半个身体都潜入地面之中，两只鳌钳痛苦的拍打在地面上，发出沉闷的撞击声。
“唔，这个力度可以伤到它。”潘尼斯已经闪到了一边，摩挲着下巴点点头，突然一剑刺出，从巨蝎的口部穿入，单手剑直没至剑柄，顺势在它的体内一阵搅动，让巨蝎再次在剧痛中满地翻滚，大量白色的血液从它的口中喷出。
“明白了。”潘尼斯拍拍手，离开垂死挣扎的巨蝎，对大家说道：“可以暂时放心了，也许是它们背后灰色条纹的原因吧，可以在水里偏转光线，让其他生物通过视觉很难发现它们，这大概是它们一种天生的捕猎能力，不过这种能力到了地面就会失效，当然，这一切仅限于它们还活着的时候，死掉以后能力就丧失了。所以现在还不用担心，只要之后这段路，咱们尽量不要靠的水边太近就可以了。”
“那这只……”凯瑟琳对还在挣扎的巨蝎挑了挑下巴：“就这么放着没关系吗？”
“它很快就死了，不用管它。”潘尼斯说道：“艾克，你负责爬上去搭建滑道吧，我负责把这两只蝎子好好处理一下，我觉得它们的甲壳完全可以制成一身很不错的轻甲，一会我可以试试看是不是可行。”
“你的意思是今天咱们在这里扎营？”艾克问道：“也可以，不过是在这边还是在对面？”
“这边吧，毕竟这边咱们探索过了。”潘尼斯说道：“咱们在第三层很幸运的没有消耗过多时间，居然赶到这里才需要扎营过夜，这是个很好的征兆，为了庆祝一下，今晚咱们吃点新鲜的东西好了。”
“蝎子肉吗？”凯瑟琳瞟了一眼已经不怎么挣扎的巨蝎，看到从背后龟裂的甲壳里露出来的雪白的肉：“你确定它们可以食用？”
“一会我好好检查一下，应该没问题。”潘尼斯说道：“它们吓了大家一跳，不让它们付出一点代价怎么可以，嘿嘿嘿嘿。”(未完待续。。)
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第五十六章 第四层
地之痕的地下裂隙，很多人猜测共有十七到二十一层，两千五百米深，其间纵横交错，每一层之间以数十米甚至近百米深的岩石和土壤隔开，每一层都像一个独立的世界。探险队的六名成员一路走来，发现这里简直难以相信还属于雅拉世界的一部分，每一层里都会发现大量外界从未见过甚至从未听说过的动物和植物，就连环境都和雅拉世界里的环境迥异。
以现在经过的四层来看，这里简直就是节肢动物们的乐园，第一层里，六人看到了大批盘成一团自娱自乐的巨型蜈蚣和马陆，还有不少从露天的地之痕世界里进入洞穴里觅食的动物，这些长长的巨型节肢动物，第二层里有大量的水洼存在，水洼里长满了藻类，上空到处是大型蚊子在嗡嗡飞舞，地面上和隧道里到处布满了蛛网，经常可以看到隐藏在暗处的蜘蛛在爬来爬去，看的芙蕾雅浑身发软，几乎靠凯瑟琳硬拖着才勉强爬进了第三层。
到了第三层，巨型蜘蛛的数量少了很多，但是到处都是像石条一样的长长的虫子。这些虫子只有六七十厘米长，以洞穴里的苔藓和避光性蕨类植物为食，属于地下少见的纯食草类动物。它们平时趴在岩壁上静止不动，形态看上去和岩壁上的石头一模一样，除非亲手碰触到，否则很难认为这是一种虫子，有时候从某条隧道通过，突然就会嗡的一声飞起大量这种虫子，它们被惊扰的时候会喷出大量刺激性气体，如果不及时闭住眼睛，就会像胡椒粉洒进眼睛里一样痛苦。第三层的巨型蜘蛛们大部分以这些岩石虫为食，当然食谱里还有很多其他没有太多特点的大型虫子，甚至包括其他小一点的蜘蛛。不过到了第三层，这些蜘蛛们也遇到了可怕的敌人。这一层里居住着一种蜂类昆虫，它们同样拥有一米多长的巨大体型，飞行时往往发出堪比磨盘转动时一样的噪音。这些蜂类昆虫同样捕捉岩石虫，但是它们更喜欢捕捉巨型蜘蛛，它们尾部的尖刺刺入蜘蛛的身体后会注入一种麻痹毒液，让蜘蛛的身体彻底瘫痪，然后依靠强劲的飞行能力把同样体型的蜘蛛拖回巢穴。听潘尼斯说，在叹息沼泽见过类似的蜂类，不过体型要小五倍以上，那种蜂会把卵产到俘虏的体内。等卵孵化后就有活生生的食物可以享用了。由于第三层绕行的路比较多，赶路时间超过了八个小时，一路上起码看到了三十起蜂类和蜘蛛之间的生死搏杀，三十起战斗各有胜负，但总的来说，还是蜂类占据了绝对优势，胜率甚至高于百分之八十。这些蜂类显然对具有一定体型的生物都很有兴趣，并不只限于蜘蛛，还包括了从这里路过的六个探险家们。好在它们飞行时总是伴随着巨大的轰鸣，而且还散发着很高的热量，很难对探险家们造成威胁，往往在还没靠近时就被凯瑟琳劈成两半。它们脆弱的防御力比起第一层的蜈蚣和马陆来说就像一张纸一样薄，根本无法对凯瑟琳的劈砍造成一点阻碍。
如今，是正式进入地之痕地下裂隙的第二天，一行人已经超额完成了任务。提前进入第四层并且度过了第四层的第一个天谴地下暗河，正在向第五层进发。由于这一层到现在为止还没有看到蜘蛛的踪迹，芙蕾雅显得心情很好。用迷人的嗓音低声哼唱着中立之地附近的民歌，给枯燥的旅途增添了一分美好和亮丽。
“唔，蜘蛛在后面的旅途里不多了。”艾克正在回答潘尼斯的问题：“不能说没有，但是的确不多了。不过后面如果遇到蜘蛛的话，那就会变得相当强大，无论是力量还是速度都远远超过前面那些。对了，我最深是在第十层最后看到过蜘蛛的存在，那已经是半神魔兽了，盘踞在第十层的一个地下空洞里以周围的生物为食，算是第十层的霸主之一。当时如果不是我及时找到了一条小径钻了进去离开了它的领地，恐怕我就要变成受害者中的一员了。”
“第十层就有半神了？”潘尼斯眉毛一挑，惊讶的问道：“我记得你说过吧，越往下魔兽的实力越强，如果第十层就有半神魔兽了，那到了最深处会有什么怪物存在？”
“我也想知道。”艾克的眼神里闪烁着对未知地带的向往和征服欲：“凡世的生物，半神已经是你们的顶点了，但是万一下面存在着可以打破这种常识的生物呢？不过下去的可能性不大，曾经有好几个半神探险家陨落在第十三层和第十四层了。除非可以有一个全部由探险经验丰富的半神组成的探险队，人数还要足够，也许才可以深入十四层后的世界，比如一百年前那些对抗神魂的英雄们那只队伍就不错，听说凯尔和奈莉两人探险的经验都很丰富，其他人也都不是学院派的半神，他们组合起来，实力应该可以突入到第十六层一下了。可惜，那些人都是各个势力里的重要人物，不可能冒死接受这个提议的。”
“确实不太可能。”潘尼斯的笑容有些不自然：“那些重要人物可以接受为了大陆的安危牺牲生命，但是恐怕不会接受来到这里然后毫无意义的冒生命危险。”
“怎么能说毫无意义呢。”艾克不满的说道：“探索和征服这个没有人踏上过的世界，这就是最大的意义呀。”
“好吧，也许你是对的。”潘尼斯苦笑道：“不过我觉得他们不会那么想的。”
“所以我才说可惜了。”艾克叹了口气，遗憾的摇了摇头。
几人现在所在的位置，依然是一条长长的隧道，地之痕地下世界的特点，就是由大量的隧道把很多很多巨大的空洞连接在一起，所以在隧道中前进就成了在这里探险最常做的事之一。这条隧道低矮窄小，只能供一个人弯腰躬身在里面行走，如果芙蕾雅这段时间没有瘦掉二十多公斤的话，恐怕很难在里面正常通行。这时潘尼斯主动走在了首位，由凯瑟琳退到末尾断后。隧道已经到了最狭窄的地方，大家只能趴在地上爬行，不过这里也有一个好处，地下世界里大部分危险的节肢动物体型都比较大，很难进入到这么窄小的空间里，因此不需要担心遭到突然袭击。
按说地下冒险总会对心里带来一定压力，就像之前大家在哭泣洞穴感受到的那样。但是这里一方面是因为洞穴狭窄而灯光足够充足，少女们完全感觉不到黑暗带来的影响，另一方面这里到处可以看到未知的生物，注意力随时会被未知所吸引。也就根本顾不上去感觉空间带来的压抑和不安了。
“第四层里还有什么值得注意的生物吗？”潘尼斯不愿在讨论关于英雄们的事，岔开话题问道：“就像刚才的蝎子和入口的甲虫那样的生物。”
“每一层都有数千上万种虫子在生活，每一种都有一定的危险性，都需要注意的。”艾克答道：“不过对于咱们需要经过的地区来看，危险的虫子倒是不多。除了一些四处游荡的强大生物，比如刚才那只甲虫之外，剩下的大多数是群居生物了，真正意义上的群居。”
“群居？”艾克背后的丽娜好奇的问道：“是像第二层的蜘蛛和蚊子那样大片大片的生活在一起吗？”
“不，所以我才特别强调。是真正意义上的群居。”艾克解释道：“上面那些只是生活在一起而已，不能算是群居。真正的群居要像第四第五和第六层的大部分生物那样，大批大批的同类生物聚集在一起，像同一个体一样共同行动共同休息。协同觅食捕猎和建设巢穴，共同组成一个大规模的族群，这样才算是群居。”
“唔，就是外界的蜜蜂一样？”丽娜问道：“还有蚂蚁。它们都算群居吧。”
“对，就像那些一样。”艾克点头道：“在四五六三层，出去一些个体实力超强的生物以外。其余的霸主都是群居生物，几万几十万只汇集在一起，任何猎食者都不敢轻易招惹它们，很多时候它们还会反过来攻击猎食者，以争夺足够的生活空间。不过还好，群居生物的个体力量并不强大，体型也比较小，对于拥有护盾的咱们来说并不算是太大的威胁。”
“这一层的群居生物有什么特点？”潘尼斯追问道：“是什么样子？”
“这一层的话，咱们能遇到的，而且最强大的，应该算是一种蝗虫了吧。”艾克说道：“应该说像是蝗虫的昆虫，但是它们的体型都很小，而且不太喜欢活动，一般不会遇到。”
“体型很小？”潘尼斯笑声很古怪：“大概二十多厘米？”
“对。”艾克说道：“和外面的昆虫比当然算大的了，不过在这里绝对算是小型昆虫。”
“它们是不是外貌非常丑，身体是黄褐色的，有两条非常明显的强健大腿。”潘尼斯问道：“背后还有黄褐色的翅膀，嘴部向外凸起，竖牙横牙都有？”潘尼斯问道：“而且大腿上还有很多锯齿，眼睛向外凸出着？”
“你怎么知道？”艾克脸色突然一僵，干笑着说道：“你看到它们了？”
“呵，呵，呵。”潘尼斯也同样干笑着说道：“很显然，它们正在前面，而且看起来不太友好。”(未完待续。。)
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第五十七章 失控的火焰
蝗虫是一种很让人头痛的生物，无论是在哪个国家都是如此，它们一旦成群，往往是数以十万百万计，铺天盖地的啃食一切可以见到的植物，人类的农作物，兽人的草场，精灵的森林，矮人的梯田，凡是它们经过的地方，没有什么植物可以幸免。不过它们本身非常脆弱，简单的一群家禽就可以消灭大量的蝗虫，如果请来一位高阶甚至是传奇阶的法师，对空施放几个火属性魔法也可以重创它们。雅拉大陆的智慧生物们已经和蝗虫们相互斗争了数万年之久，对于蝗虫们的习性已经很熟悉了，不过，恐怕没有人知道，也许在远古时代，这些蝗虫们可不像现在这样以植物为食，它们也属于相当凶残的肉食者，以群体出动猎杀大型生物啃食血肉为生。
在狭窄的隧道尽头处，无数在地下迅游的蝗虫群正栖息在那里，由于六人爬行的声音惊动了它们，开始拍打着翅膀在栖息的洞穴里跳跃飞翔。这群蝗虫的样子非常丑陋，巨大的头部，凸出的灰色大眼睛，裂成几瓣的口器，强壮的惊人的后腿，后腿上还布满了锋利的锯齿和倒刺，黄褐色的翅膜展开时像一片枯黄的落叶。
这些蝗虫们一直生活在地下世界的四层，并没有固定的领地，习惯四处巡游捕猎，所有的大型节肢动物，除非像四层入口处遇到的甲虫那样拥有可怕的防御力之外，其余的都是蝗虫们口中的食物，它们会用后腿的锯齿撕裂猎物的外壳，用有利的四肢小肢扒开猎物的伤口，用尖锐的口器啃食猎物的血肉。在黑暗的地下世界里，数不清的蝗虫们浩浩荡荡的穿行在隧道和空洞里，像它们地面的远亲那样，所过之处再没有任何活物。
探险队遭遇的。只是一个小型的虫群，虽说是小型的，但是当蝗虫们被惊扰的时候，每个人都能听见前方的嗡嗡声越来越响，声音逐渐汇聚起来，仿佛千百辆魔动机车在同时启动，从声音就能猜到，所谓的小型也只是相对而言，面前这个小型虫群恐怕数量不低于十万。
“前面的人，趴下。”凯瑟琳在队伍的最后。也听到了这种声音，脸色严峻的大喊道：“薇薇安，放火，其他人熄灯。”
丽娜用力一按前面的艾克，和潘尼斯一起平趴在地面上。空气突然变得灼热，一团炽热的火焰贴着三人的后背冲向前方，沿途甚至烤焦了不少几人脑后的头发。白炽的火焰一瞬间跨过了狭窄隧道的剩余部分，在隧道的出口处炸开，蔓延成一片剧烈燃烧的火墙。火势极为剧烈，不仅封堵住了隧道，还大有向隧道内部蔓延的趋势。
“不对，这火焰有问题。”薇薇安脸色一变。急道：“后退，立刻后退，起码退出一百米，丽娜。封住前面，快，马上。”
“神谕。地形改变。”丽娜趴在地上，一锤敲在隧道的地面，一块岩石从潘尼斯面前升起，把狭窄的隧道彻底封住，一丝缝隙都没有留下。丽娜施放了神术，立刻喊道：“要退就赶快退，这么剧烈的火焰侵袭，我的神术不会支持太久的，最多五分钟。”
“五分钟足够了。”几个人从队尾的凯瑟琳开始，在隧道里慢慢后退。狭窄的隧道里根本无法转身，想要向前爬还算容易，但是如果想要后退，却远比向前爬困难得多，只能一点一点向后挪。五分钟之后，前方丽娜神术召唤出的岩石消失，一股灼热的气息扑面而来，炙烤着每个人的身体，这是几个人刚刚退到可以勉强佝偻着站立的位置，谨慎的盯着前面的情况。过了许久，漆黑的隧道里依然一片安静，没有振翼声，也没有蝗虫们弹跳的声音，黑压压的空间里死一般寂静，就好像之前什么都没有发生过一样。
“嘶。”潘尼斯咧了咧嘴，从胳膊上用力扯下一只半条小臂长的蝗虫，蝗虫的口器紧紧要在潘尼斯的胳膊上，居然破开了半神的**防御，牙齿深深嵌入了皮肤之中。蝗虫依然活着，在潘尼斯的手里剧烈的挣扎，两条强壮的后腿用力蹬踏，带着锯齿的小腿不断切割在潘尼斯个手臂上，虽然割裂了衣服，却没能割开他的皮肤，只在手臂上留下了一道道白印。潘尼斯嘴角抽了抽，把蝗虫用力摔在地上，一脚踩了上去，蝗虫的身体发出了一个如同木桶破裂般的声音，上半身被直接踩扁，黄褐色的汁液溅了满地，但下半身还在扭动，两条后腿依然一伸一缩的抽搐着。
“被咬的怎么样。”凯瑟琳和潘尼斯中间隔着四个人，而且在她之前的命令下大家都已经熄灭了肩灯和头灯，只剩下潘尼斯头顶的一盏头灯还散发着幽幽的光，让周围的环境陷入一片漆黑之中，因此她看不到潘尼斯伤处的情况，只能担心的问道：“需要不需要治疗？不过我没闻到血腥味，应该没有流血吧。”
“哈，你已经学会依靠嗅觉来感知环境了，这是一大进步啊。”潘尼斯依然保持着乐观的姿态，无所谓的说道：“放心，我的皮太厚，它们还咬不穿我的防御。不过你们要小心点了，从它们咬我的力度来看，如果你们没有张开护盾的话，被咬一口肯定要被撕下一大块肉的，我可不觉得那是很令人愉快的经历。”
“都没受伤吧。”凯瑟琳放下心，在黑暗中借着一盏头灯的光亮环视了一圈，发现大家一切正常，这才问道：“薇薇安，刚才什么情况？”
“我也不知道。”薇薇安的脸色在朦胧中阴晴不定，声音低沉的说道：“我的火焰一发出去就觉得很奇怪，温度格外的高，而且范围比我预计的要大很多。我喊你们的时候，是因为我发现，似乎火焰已经失控了，在不受抑制的向四周扩散，一时来不及施放防护魔法，又怕大家被火焰烧到，只好让丽娜封住火焰蔓延过来的路径了。”
“原因呢？”凯瑟琳脸色同样不好看，很难说薇薇安的火焰魔法失控，会不会和她身体的问题有所关联：“你最好检查一下自己的身体状况，看看有没有什么问题。”
“不是我身体的问题，刚才我退出的时候已经顺便测试过几个其他属性的魔法，都很正常，但是一到火属性魔法的时候，不不，错了，是一到爆发型的火属性魔法时，威力就会有明显的增强。”
“从什么时候开始的？”凯瑟琳追问了一句，马上拍拍自己的额头：“真蠢，上一次你用魔法还是在崇山城外面呢。”
“就是呀，我也不知道什么时候开始的。”薇薇安沉思着说道：“我想，也许是这里的特殊环境造成的这种影响吧，比如这里的游离态火元素特别丰富？不过感觉也不算丰富呢，或者这里有些其他的奇怪东西？”
“算了，这样想估计也想不出什么结果，你后面控制一下吧，尽量别用火属性魔法，等以后离开了这里再测试一下就知道是不是这里环境的问题了。”凯瑟琳说道：“潘尼斯，现在前面的情况怎么样。”
“味道很香，我饿了。”潘尼斯擦了擦嘴角，一脸向往的说道：“原来这些蝗虫烤熟的会这么香，就是不知道吃起来味道怎么样，我觉得……”
“你想都别想。”丽娜一听就竖起眉毛，提高音量说道：“不许打这种主意，我们绝不会去吃这么丑陋的虫子的，昨天的蝎子虽然好吃，但那已经是极限了。”
“真可惜，其实在拜龙自治领，他们喜欢把烤蝗虫或者炸蝗虫当做最美味的零食吃呢。”潘尼斯看起来遗憾的叹了口气：“以前我还不太理解它们为什么爱吃那些东西，现在闻到这里的气味，终于明白了。”
“那也不许吃。”凯瑟琳咬着牙下达了禁令：“前面的情况怎么样了？你能听出来吗？”
“听不到太多声音，蝗虫们好像被一把火烧跑了，听起来越来越远。”潘尼斯闭上眼感应道：“这样吧，我先过去看看，你们在这里等一会，如果没问题的话，我用共鸣水晶通知你们。你们在这里的时候最好只点亮一盏头灯，我不确定这里的蝗虫会不会对光有反应，反正外界的蝗虫肯定会。”
“这点我还是知道的，所以我刚才才让大家灭灯。”凯瑟琳点头道：“你小心点，如果有问题就回来，大不了咱们绕远路过去。虽然说你的命足够大，但是总是一次一次的死也不是什么好事。”
“哈哈，放心啦，遇到危险我会开领域逃走的。”潘尼斯不在意的背身挥手：“你们在这里耐心等一会吧，唔，希望地面已经冷却下来了，我可不想趴在烧红的岩石上爬过去，否则我身上的气味就和那些烤蝗虫没什么区别了。”
“赶快走。”凯瑟琳没好气的骂道：“让你说的一闻到这股味道就恶心，快走快走。”(未完待续。。)
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第五十八章 最适合进餐的场地
“过来吧，没事了。”狭窄的隧道像是个聚音的喇叭一样，潘尼斯的声音从隧道尽头传来：“估计薇薇安这一把火烧的太旺，而且它们也从来没见过这种规模的大祸，所以蝗虫都跑了，一只都没剩下。不过，过来的时候做好心理准备，这里的场面不是很能让人接受的。”
“艾克先生，你走前面。”凯瑟琳想了想，指示道：“你们三个还是中间，我走最后，既然潘尼斯说那边没事，路上爬行的速度就稍微快一点，别让他一个人在对面等太久。”
少女们又重新进入了低矮的隧道，越往前走隧道越狭窄，在一盏头灯的照明下，四周的岩壁变得一团朦胧，什么也看不清楚。几个人在黑暗中向前摸索前进，只感觉周围的岩壁在不断向内挤压，几乎要压得自己喘不过气来。当然，少女们都知道，这只是黑暗中必然产生的错觉，但明知道是错觉，也会给人带来相当大的压力。
在隧道的尽头，一片漆黑的地方，突然亮起了一团明亮的光，仿佛受困于黑暗井底的人突然见到了头顶处带来希望的光明，几位少女的呼吸都不由变得急促起来，速度也加快了几分。这时候心里压力最大的，就不再是带路的人，而是队伍最后的人了，凯瑟琳爬在队尾，感觉一阵阵湿热的暖风从背后吹来，仿佛真的有人贴在她脖子后面急促的呼吸一样，即使以她的坚定内心，都几次忍不住想要回头查看背后的情况，不过她也知道，这时候回头查看是徒劳而且危险的，一是因为其实背后不可能有人，这仅仅是错觉而已，二是因为即使真的背后有其他生物存在。这时候回头往往会把自己最脆弱的喉咙暴露给对方，或者因为回头的光照而激怒对方，一旦爆发战斗，在这种狭窄的环境里会处处受制，不如尽快找到可以伸展身体的位置再和敌人周旋，至于如果这段路上敌人忍不住偷袭怎么办？凯瑟琳果断在其他人心里的疑惑中展开了护盾。
幸运的是，几分钟的爬行一直没有任何意外发生，几人依次迅速的从狭窄的隧道里脱离，隧道所处的位置处于一道岩壁的中部，离开隧道。就是一个相对很宽广的地下洞穴。每个人都急匆匆的离开了隧道，就像背后有东西追赶着一样，直到凯瑟琳从隧道里空翻落地之后，大家才发现不知道什么时候，鸢盾已经被她背在背后，而且她的脸色也有些紧张。
“这一路上真是辛苦你了。”从隧道里钻出来的凯瑟琳在原地平复了一下呼吸，眼神复杂的看着重新恢复一片漆黑什么也看不到的隧道，突然走到潘尼斯身边安慰性的拍拍他的后背：“谢谢你。”
“恩？”潘尼斯声音听起来很含糊：“怎么了？为什么突然谢谢我？发生了什么事吗？”
“没什么，只是亲身体会一下。才能理解一些心理上的压力，所以忍不住就想谢谢你。”凯瑟琳展露出一个灿烂的笑容，仿佛在黑暗的地下世界里盛开的鲜花，但是笑容却突然凝结在脸上。声音干涩的说道：“你在吃什么？”
“啊，你不会真的吃了吧。”丽娜惊呼，其他两位少女们脸上也露出惊悚的表情：“那些蝗虫，难道你真的忍不住去尝试了？”
“怎么会。闻起来再香，这个造型我也没信心吃下去啊，而且谁知道它们和外面那些远亲有没有区别。又没人给我测试毒素和有害物，我怎么可能真的去吃。”潘尼斯晃晃手里捧着的一小袋饼干：“不过倒是真的有点饿了，补充一下食物也是好的。”
少女们一阵干笑，在宽敞的洞穴里环视了一圈，用诡异的眼神看着他。少女们的反应也是有道理的，因为周围的一切实在不太适合进餐。这个洞穴比较小，大概三四百平方米的面积，洞穴是典型上窄下宽的半球形，岩壁上布满了向内凸出的带着棱角的石块，让整个洞穴看起来凹凸不平。在洞穴的岩壁上，原本生长着不少苔藓地衣一类的植物，只是由于终年没有阳光，这些特殊的植物全部变成了灰白色或者纯黑色，不像外界那样一片翠绿。
刚刚的一道火墙，由于周围没有易燃物，火势并没有蔓延的太远，但是从洞穴岩壁上的痕迹可以看出，火焰在整个洞穴里经过了充分的肆虐，大概灼烧炙烤了三四分钟之久，由于潘尼斯已经提前点起了一盏高消耗的特殊提灯，让大家可以清楚地看到，岩壁上到处都是被火舌熏黑的痕迹，即使经过了这么久，用手摸上去还根绝一阵阵发烫。原本应该生长着的苔藓和地衣的位置上，只剩下了稀疏的灰烬。除去火势惊人外，这些其实并没有什么奇怪的，真正让大家难以接受的是地面上的惨状。
晶能提灯很亮，把少女们周围三十四平方米的空间照的非常清晰，在岩石形成的地面上，铺着厚厚一层烧焦了的虫尸，大量脱落的头部和后腿散落在一旁，让场面看起来更加凄惨。蝗虫的尸体被烧的焦黑，散发出一阵阵奇怪的烤肉香味，尸体的表面看起来酥脆松软，但是由于炙烤的时间比较短，内部依然充满了汁液。由于地面已经被烤焦的虫尸铺满，六个人跳下来的时候，难以避免的踩碎了大量尸体，于是，焦黑的尸体上沾满了黄褐色的体液，其间还混杂着从破裂的虫腹喷出来的黑色肠子，由于虫子的个体很大，地上的内脏和体液都格外显眼，而且还散发着一股淡淡的腥气，腥气混杂在烤肉的香气里，也难怪烤肉的香味变得怪怪的。
少女们在几年的冒险中，见过各式各样的尸体，处理过数不清的魔兽内脏，甚至在尸堆上进入过睡眠，对这些是都已经很习惯了，但是如此大量的尸体，以这样特别的姿态混在一起的情况确实从未见过的，眼前的场面让经验丰富的少女们都无法承受，总有一种恶心作呕的感觉在胸腹间缠绕。
“这里不算是它们的巢穴，看起来它们在这里只是临时休息而已。”六个人里，只有潘尼斯还能保持正常的脸色，顺手又向嘴里塞了一块饼干，口齿不清的说道：“你们要不要来点，起床已经几个小时了吧，估计大家都应该饿了。”
“谢谢了，我们不饿，一点也不饿。”凯瑟琳脸色发白，用力摇头道：“还是你自己享用吧，呵呵，呵呵，我们看看就好。”
潘尼斯无所谓的耸耸肩，在洞穴里四下走动观察，地面上不断响起巨型蝗虫腹部被踩破的声音，偶尔遇到没有死透的虫子，还会挥舞着六条腿垂死挣扎几秒。连续响起的如同踩在烂泥里一样的诡异音效让少女们终于无法支撑了，芙蕾雅呻?吟着说道：“求求你，潘尼斯，你别走来走去的了，看到什么你就说，然后咱们赶快离开这里，算我们认输好不好，我实在受不了了。”
“哦哦，其实也没什么特别的发现，我只是想看看能不能找出火焰失控的原因而已。”潘尼斯表情平静，看起来非常正常的说道：“怎么，你们不喜欢这里吗？我倒是觉得不错，环境相当宽敞，刚从那么狭窄的缝隙里钻出来，在这里调节一下心情应该是一件很让人愉快的事吧，你们为什么不喜欢呢？”
潘尼斯弯下腰，单手剑拨动一只腹部被踩破的蝗虫，用剑尖挑起蝗虫团成一团的黑色肠子凑近观察，焦黑的尸体就拖在肠子下面一摆一摆的：“看它们的内脏，似乎和地面的远亲们没有什么不同，只是比例被放大了很多倍而已，到底是什么原因才让它们长这么大？或者说到底是什么原因才让它们的远亲缩小了呢。唔，还是缩小了的好，想想吧，如果外面到处都充斥着这样的大虫子，啧啧，估计大部分人都会哭出来的吧。”
“我发现了。”潘尼斯的举动终于让少女们失去了最后的忍耐力，凯瑟琳紧紧咬着牙，恨恨的说道：“这个家伙从刚才开始，一直是故意的。”
“我也发现了，凯瑟琳。”丽娜突然从口袋里掏出一个眼镜带在脸上，原本有些发白的脸上却恢复了血色，声音冷静的说道：“很明显，他就是故意的。”
“咦，你怎么突然换人了？丽娜肯定会叫大姐的，只有其他人才会叫凯瑟琳。”薇薇安被丽娜突然切换吓了一跳：“丽娜没事吧？”
“她受不了逃走了。”丽娜平静的说道：“我倒是不恶心这些，为了研究以前解剖过无数魔兽了，在这种环境里吃饭都没问题，不过她不行，所以让我来替她报仇。”
“我也觉得应该报仇。”芙蕾雅已经掏出了晶能枪，正在给心爱的武器替换能量最充足的晶石，脸上却挂着凶狠的表情：“既然他这么喜欢这里，就让他永远在这里陪着这些尸体怎么样？”
“喂喂，你们冷静一点。”潘尼斯脸色发白，连连倒退，摇着手道：“我，我只是在开玩笑啊，活跃一下气氛，哈哈哈哈哈，我真是开玩笑的。”
“真可惜，晚了。”凯瑟琳缓缓抽出单手剑，露出狰狞的笑容，四位少女从四个方向，一步一步慢慢地把潘尼斯围在中间，脸色说不出的阴沉。(未完待续。。)
第五十九章 高空跳水
通往第五层的通道令人出乎意料，并不是像之前几层通道那样的斜坡或者螺旋形隧道，当艾克走到一条隧道的尽头，把路线指给其他人看的时候，所有人的心里都被惊讶填满了。艾克指的地方，是他以前提到过的地下空洞，看上去类似地之痕，但是并不露天，抬头只能看到黑漆漆的岩石。
这个地下空洞接近环形，直径足有近二百米，从隧道尽头向外张望，隧道的出口就在峭壁顶端，上面是大量布满青苔的下垂石笋，一根根粗大的石笋尖端向下，看起来给人一种随时可能坠下去的感觉。而低下头向下看的话，只能看到一片漆黑，黑暗的空洞仿佛是通往地狱的大门，张开着漆黑的大嘴，等待受害者的到来。
“你确定这里就是下去的通道吗，艾克先生。”凯瑟琳站在洞口边缘，探头向下看，头灯的光朦朦胧胧的，完全无法照清下面的环境，即使打开了肩灯，肩灯的光柱也延伸不到地下空洞的底部，根本不能判断下面到底有多深，也不能判断下面是否安全。凯瑟琳叹了口气，低声问道：“下面是水潭吗？我感到这里的湿度格外高，应该是下面传上来的。”
“一个很深的水潭，第五层的入口就在水潭底部。”艾克解释道：“通往第五层的入口其实很少，这里是最近的，也是最安全的，其余五个入口，每一个附近都有很多危险的魔兽聚集，毕竟它们也知道去上一层捕猎是最轻松的，所以都争抢着这个机会。”
“我很奇怪，为什么它们去上层捕猎之后，不直接在上层生活。”薇薇安突然插话道：“这点我始终想不通，如果按你的说法，下层的魔兽都比上层强，那它们直接上去不就好了。为什么一定要困守在下层里呢？在这里，不仅每次捕猎都要面对比上一层更强的魔兽，还要面对来自第六层的威胁，远不如直接生活在上层悠闲吧。”
“我也不知道，但是有人猜测和温度有关。”艾克解释道：“你们也感受到了吧，越到下面越炎热，估计越下层的魔兽，越无法适应新环境里的温度。也许在它们的感知里，上面一层的世界，就好像咱们到了永冻冰原一样可怕呢。”
“也许吧。”薇薇安不置可否。呆呆的望着深邃的地下空洞问道：“这里有多深？”
“一百一十七米。”艾克回答的很精确：“从洞顶到水面是一百二十一米，从这里下去是一百一十七米，下面的水潭非常深，没有人实际测量过，不顾据估计，不低于五十米。”
“嘶。”凯瑟琳从齿间吐出一口气，咂舌道：“真高，而且我刚刚观察这周围的环境，只有极少几处钉入固定物的痕迹。艾克先生。你不会想告诉我们，这里要跳下去吧。”
“嘿嘿，就是跳下去。”艾克捧着胡子，对于女骑士的反应很开心。大笑着说道：“这里不跳下去的话会很麻烦的，别看现在下面什么都没有，但是洞穴的岩壁上却栖息着数不清的小虫子，每只都只有拇指长。看起来很不起眼，但是它们天生破防能力很强，就算咱们展开了护盾。几万十几万只小虫子包裹着护盾，也撑不了几分钟就会被撕破。不过跳下去就不用担心它们了，一是下落速度快，它们来不及反应，二是它们无法入水，只要咱们进入水里就不会有任何影响。所以来这里探险的人，如果走这条路的话，都会选择跳下去。不用担心，下面没有任何障碍物，也没有任何生物存在，底下只有水。”
“问题就在于水。”凯瑟琳苦笑着摇摇头：“丽娜，去深海跑了一次，是不是可以稍微适应一点了？反正有薇薇安的水下呼吸药剂，应该没事吧。”
“也许没事吧，呵，呵。”丽娜干笑，觉得自己两腿有些发软：“我觉得咱们应该去找澜娜她们一趟，找她们再借用一次两栖珠，那样就肯定没事了，哈哈，哈哈，哈哈。”
“已经开始说胡话了。”凯瑟琳叹了口气：“薇薇安，先一人发一瓶药剂吧，另外，艾克先生，下去以后是不是不能出水，只能在水里藏着？”
“那倒不用，跳下去的时候速度足够快，那些虫子不会飞出来追的，所以水面会很安全，想离开水里随时都可以。”艾克说道：“不过通道在水下，最后还是要回到水里。好了，我先下去，你们随后跟来，千万别紧张，在空中保持竖直姿势就可以了。”
“水下？看来又是一条斜向上的通道。”看到艾克纵身一跃，几秒后下方传来普通一声入水声，凯瑟琳仰头灌下水下呼吸药剂：“大家都喝掉吧，丽娜你……”
“不用担心，丽娜我负责好了。”潘尼斯说道：“我负责带她一起下去。如果你们下去以后没见到我们，就说明我们顺势已经沿着通道进入第五层了，你们直接下去找我们就好。”
“你怎么带着她……”凯瑟琳话还没有说完，潘尼斯突然一闪身，已经出现在丽娜背后，左手从背后拦腰把丽娜抱在自己身前，右手掩住她的口鼻，一个纵跃从峭壁洞穴里跳出，直直的向漆黑的地下空洞里落了下去。
事发突然，刚被潘尼斯拦腰抱起的时候，丽娜甚至还没反应过来发生了什么，就已经被潘尼斯带着身在半空了，耳边只能听到呼呼的风声，眼前看到的是肩灯的光柱照射下怪石遍布的岩壁，岩壁上到处是凹陷进去的小型洞穴，也许这些洞穴就是艾克提到过的小虫子们的巢穴。下落的速度越来越快，很快岩壁上的石头已经连成了一条模模糊糊的线条，耳边突然传来了潘尼斯低沉的声音：“护盾。”
随着高度的降低，丽娜其实感觉心里变得越来越轻松，身在这片宽敞但昏暗的空间，仿佛又一次回到了那座破旧废弃的图书馆，鼻子里几乎闻到了腐朽的纸张和油墨的香气，被潘尼斯紧紧抱着，就好像当年被书中的朋友们守护着一样安全，这种久违的安全感让她安心的放松绷紧的肌肉，任由潘尼斯控制下落的姿势。听到潘尼斯的指令，丽娜下意识的展开护盾，下一刻，“哗啦”一声，两人一起落入水里。
由于潘尼斯一直掩着丽娜的口鼻，突然入水的丽娜幸运的没有呛水，而是借着向下的冲击力不断下沉，身体周围泛起无数白花花的气泡。水潭里的水居然非常冰冷，从湿热的洞穴里突然落入冰冷的水里，幸亏几人都拥有高阶职业者的身体素质，否则恐怕会第一时间肌肉痉挛。
两人抱在一起，在水里下沉了十几米之后才止住下降的趋势，也渐渐适应了水中的环境，潘尼斯这时试探性的松开捂在丽娜脸上的手，让丽娜自己屏住呼吸，在水下呼吸药剂的作用下利用皮肤交换气体，而他则单手划水，向刚刚下坠过程中看到的一个黑漆漆的洞穴里游了过去。半途中，透过水幕的阻隔，可以看到艾克挂着肩灯迎面游来，两人在水底交换了一个手势，潘尼斯便越过艾克，迅速钻进了水底隧道里。
隧道平缓而幽深，两人一直在隧道里游了五分钟才抵达尽头，头顶看到的不再是坚硬的岩石，而是变得空荡荡的。沿着岸边的缓坡一路上行，两人的身体终于露出了水面，在靠近岸边的水里站了起来，丽娜得救一般的大口呼吸了一阵，突然看到了周围的景象，惊讶的连继续呼吸都忘记了，只知道呆呆的指着四周的环境，干涩的对潘尼斯说道：“这这这这这，这周围都是什么啊，怎么会有这么漂亮的地方。”
“我也是第一次来，怎么可能知道。”潘尼斯耸耸肩，顺手关掉了肩灯。在这片空间里，四处都充满了光亮，虽然不能说亮的像在阳光下一样，但是也可以看清空间里的一切。比如说现在，潘尼斯就一脸诡异的笑容，目光凝聚在丽娜身上。
丽娜迎着潘尼斯的目光，似乎想到了什么，猛地低头，果然和她想的一样，身上白色的牧师袍已经被水浸透，湿漉漉半透明的紧贴在皮肤上，半遮半掩的显得更加诱人。虽然她身上还套着一层皮甲和皮护裙，但是白皙的胳膊和修长的大腿全部暴露在光明下，让潘尼斯看的清清楚楚。
丽娜沉默了几秒，突然用力踩在潘尼斯的脚面上，吼道：“这是第二次了你这个变?态，还不赶快给我转过身去，我要换衣服。”
“为什么我又变成变?态了。”潘尼斯一脸无辜，委屈的转过身：“这只是一个意外而已，我也没想到事情会发展到这一步啊。”
“然后你盯着看也是意外吗？”丽娜怒吼，觉得自己脸上直发烫，迅速从防水背包里找到替换衣物，悉悉索索的穿在身上。刚穿好，就听到水面响动，一回头，看到三位少女像她刚才一样，呆呆的看着这片空间，眼神都已经直了。(未完待续。。)
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第六十章 蟑螂的可怕
这是一片绚丽多彩的世界，这是只有梦中才能出现的场景，这是游离于真实之外的童话国度。几人出现的位置，是一片广阔的湖泊，透过清澈的湖水，可以看到湖底光滑的石块。站在湖泊旁环顾四方，这里是一片可能有一两平方公里面积的地下溶洞，溶洞里每隔一段距离，就有几根天然的石柱贯穿上下，起到支撑作用，维持着整个溶洞不至于坍塌。这个溶洞最大的特点就是光明，在溶洞的四壁和顶部，还有贯穿溶洞上下的石柱上，都分布生长着大量大小不一的晶石，这些晶石各自带着不同的颜色，闪烁着七彩的光，大量的晶石交替闪烁，溶洞中每一样物体都在不断的变换着色泽，让整个地下溶洞充满了的梦幻般艳丽。
在湖泊之外，是一片柔软的草坪，草坪之外的空间，则是成片成片的灌木，由于没有日光，无论草还是灌木颜色都是苍白的，只是在多彩晶石的映照下才会发出各种不同的光泽。也不知道什么原因，这些植物在没有阳光的世界里也能生长的如此茂盛，甚至还有不少拳头乃至小臂大小的野蜂在远处的灌木间飞舞，从灌木生长出的巨大花朵里采摘花蜜。整个溶洞的世界一片宁静祥和，让人很难相信这和之前那些充满危险的隧道同处于一个地下世界中。
就在少女们惊愕的张大嘴巴，痴痴的看着周围七彩美景的时候，草丛里一阵晃动，几只半米左右的古怪蠕虫从草丛里爬了出来，这些虫子拥有巨大的头部，几乎可以抵上它们的半个身子，一节一节的身体在抵上拱来拱去的前进，爬到水边后看也不看几人一眼，伸出头浸泡在水里。浸泡了一阵后身体明显胀大了一圈。几只蠕虫像是补充了足够的水分，心满意足的掉转头，又蠕动着趴会草丛里，一阵悉悉索索的声音后，就再也找不到它们了。少女们目瞪口呆的看着这群悠闲的蠕虫，这还是少女们来到地之痕的地下世界之后，第一次遇到这么悠闲的生物，没有任何攻击性，也不作出任何防备，简直比地面世界的野生动物还要悠闲。
“仔细看岩壁。”潘尼斯眼角突然抖了抖。低声对少女们说道：“这里可不像你们想象的那样安静寂寞，看看吧，还是有不少伙伴们在陪着咱们的。”
在潘尼斯的提示下，少女们向四周张望，然后就被吓了一跳。的确，由于闪烁的漂亮晶石太过于引人注目，少女们所有人都忽略了，在晶石生长的岩壁上，不断有特别的甲虫在飞快的爬来爬去。有时甚至还会爬到晶石上，似乎是以啃食晶石为生。这些甲虫每只大概有手掌大小，在地下世界里算是相当小型的虫子，但是它们的形象却相当特殊。特殊到少女们一眼就认出了它们的身份。
“居然是蟑螂。”芙蕾雅一脸嫌弃的撇撇嘴：“怎么连这里都有它们啊。”
“可别小看蟑螂，它们的生命力比绝大部分生物都强。”凯瑟琳虽然也很嫌弃的样子，但还是劝说道：“从第一纪以来，数不清的生物已经先后灭绝了。但是据说蟑螂们依然获得很好，现在看来，除了体型之外几乎没什么变化。算生命力的话。它们可比咱们强多了。”
“也不算是没有变化。”艾克两分钟前终于从水里冒了出来，插嘴道：“你如果仔细观察就可以发现，它们的变化还是很大的，起码我从来没有见过会改变颜色的、半透明的蟑螂。”
“它们有攻击性吗？”凯瑟琳谨慎的问道：“会不会无故攻击周围的生物？”
“你如果不释放出敌意的话就不会。”艾克摇头道：“不过就算这样，最好也别离的太近，有人认为这些蟑螂是地下世界所有虫子里最不能招惹的一种，一旦惹到了它们，咱们这些人里，恐怕除了潘尼斯可以凭借半神的身体素质幸免之外，其他人都会死在这里。”
“这么厉害？”凯瑟琳有些难以置信的嘟囔了一句，但还是很理智的从水里走出，在安全距离之外观察这些像是蟑螂的生物。看来它们应该属于蟑螂的变种，除去颜色之外，和蟑螂完全一模一样，不过它们的确是半透明的，之前误以为它们是黑色，是因为岩石的颜色从半透明的身体里透出来的缘故，现在经过仔细观察就能发现，从蟑螂们的体内，会像晶石一样不断发出各种颜色的光，就好像它们也是一块小型晶石一样。
“它们是吃晶石的吧。”薇薇安站在凯瑟琳身边，看了一阵后问道：“通过某种方法，从晶石上磨下一些细碎的粉末作为食物，所以体内才会产生和周围的晶石一样的光。”
“这我就不是很清楚了。”艾克摊手答道：“毕竟我不是学者。你的猜想很有可能，但是没有几个人愿意去验证的，它们实在太难对付了。”
“看不出来啊。”丽娜好奇的打量着爬来爬去的变异蟑螂：“它们有什么奇怪能力吗？”
“这么说吧，这些变异蟑螂只在第五层出现，整个第五层里，已知的有四十多处它们的族群作为领地，而它们的领地全部是安全区。”艾克解释道：“很少有攻击性的魔兽敢于进入它们的领地，就算进入了也不敢轻易捕猎，更不敢招惹它们，下到第八层，任何一只魔兽都不敢这么做，可见它们的威慑力了。”
少女们忍不住后退几步，和蟑螂们拉远了距离，凯瑟琳戒备的盯着爬动中的蟑螂问道：“它们凭什么维持这份威慑力呢？我刚才看了看，它们的肢体并不强壮，口器也不发达，更没有毒针毒刺一类的东西，总不会就是凭借着顽强的生命力来威慑别人吧。”
“大姐你说话越来越像潘尼斯了。”丽娜撇撇嘴调侃道：“不过我也很好奇，难道是因为它们吸收了晶石的能量？不过不对啊，可以看出来，它们啃食的都是能量已经完全逸散掉的晶石，不可能吸收任何能量的。”
“因为它们唯一的特性就是自爆。”艾克解释道：“如果你不带敌意，就算把它们踩死一大片也没有关系，但是一旦有人带着敌意深入它们的领地就完了，在你半径十米内的所有蟑螂都会同时自爆，然后在自爆时还会发出一种特殊信号，让周围的同伴也跟着自爆。”
“那不是整个洞穴都会坍塌？”凯瑟琳忍不住惊呼道：“这也太危险了吧。”
“不不不，他们自爆的威力其实很小，但是会把体内积累的毒素一次性全部释放出来，这些毒素非常强烈，即使屏住呼吸，也会从皮肤渗入体内。”艾克叹了口气：“之前曾经有半神测算过，一只蟑螂自爆放出的毒雾，就可以在三秒内毒死一头森林蛮牛，而且毒雾的浓度越高，毒性是会随之叠加的。所以说，一旦咱们惹到了这些甲虫，除了潘尼斯可以凭借身体里的强大能量对抗毒素，不至于让毒素入侵之外，其余人一个也无法幸免，就算丽娜小姐你可以祛除毒素，但毒素的生效速度也会让你没时间施放神术的。”
“越听越觉得担心了。”凯瑟琳苦笑着说道：“真没想到，看上去一点威胁性没有的小东西，居然还有这么强大的威力。”
“没有一点特别的本事，又凭什么在地下世界的某一层成为霸主级的生物呢。”潘尼斯说道：“艾克，也就是说，咱们只要随时和这些蟑螂保持十米的距离就不会有事了，对吧。”
“没错，而且它们自爆产生的毒雾扩散性很弱，只要不是以咱们为目标的自爆，一半不会牵扯到咱们身上。”艾克解说道：“所以大家把这一层里这些蟑螂所在的位置视为安全区，只要在空旷的地方，就可以尽情修整，不用担心其余猎食者打扰。”
“这是我今天听到的最好的消息了。”凯瑟琳呼了口气：“修整就不必了，咱们还要继续赶路呢，这里距离最近的下层入口还有多远？入口也包含在安全区里面吗？”
“并不算太远，不过必须要离开这片安全区。”艾克答道：“从这里开始，再走一个多小时就能看到入口了。对了，还有一个更好的消息需要告诉你们，相信你们一定会非常喜欢这个消息。”
“其实我大概猜到了。”潘尼斯咧嘴一笑，指了指艾克的肩部。
凯瑟琳也点头道：“从你刚才把肩灯收起来的动作我就猜到了，应该会有很长一段时间，不需要照明工具了吧。”
“呵呵。”艾克讪讪的笑了笑：“真是瞒不过你们。没错，一直到第九层，咱们都不再需要照明工具了。这几层都是厚厚的晶石矿脉，到处是裸露在外的晶石，几乎没有任何被阴暗覆盖的角落，所以说，咱们可以在光明中前进很长时间了。”(未完待续。。)