第四百三十五章 一个交待
没有人想到水月庵的这件事情竟然闹得这么大。朝廷上说就是说把这件事全权交给八阿哥处理，可是这边还没等八阿哥有所动作，那一边雍亲王就已经罢免了手底下有可能进去过水月庵快活的人。
没错，这里有三个字——有可能。也就是说，雍亲王是摆明了棍扫一大片，只要有供词说某个人去过，他也查不查，甚至连申诉的机会都不给这些人，一律罢免。
而十三爷那边更是使出了铁血手腕。被查出曾去过水月庵的那些手下，恰巧大多都是军人，十三爷眼皮都没眨一下，一人赏了三十军棍，且不论他们在军中的职位高低，全部都给得打铺盖卷回家。
九阿哥胤禟怒气冲冲：“八哥，老四他们是什么意思？查也不查清楚就下这么重的手？他们那头虽然人不是很多，但老四手里本来也就没多少人，这样一来也不怕自己的势力削弱一大半？”
十爷敦郡王也道：“是啊，怎么会这样？没有人会自断羽翼了，老四和老十三是不是疯了？”
胤禩冷笑一声：“老十啊，连你都知道没有人会自断羽翼，老四他那么狡猾，又怎么会不知道呢？”
“八哥你的意思是？”
“这一局是咱们输了。我想这个水月庵的事情，老四是一早就知道了的。他和老十三手里一共才折了几个人？就算全军覆没也好，对他来说损失根本不大，更何况他那边还有一群青年才俊，你们别告诉我还不知道今年科举他身边那几个小毛孩子都拿到了好成绩，我可不信。”
胤禟咳声叹气：“哎！真是没想到会栽在这一步上！八哥，如今我们怎么办？”
胤禩冷笑道：“怎么办？能怎么办？皇阿玛之所以把这件事情交给我处理，自然是要看我的态度。老四和老十三已经先发制人，我们说什么也不能姑息，若真是为他们求情，只怕皇阿玛那边就先没法交代。”
老十怒道：“老四他这就是故意的，想要我们有样学样！可是八哥，不行啊！你也知道我管辖的那些人，虽是粗人，却个个都是有真本事的，从前也跟着皇阿玛上战场立下了战功，怎么能因为这么一点小事就要罢免？这也未免太小题大做了吧？”
胤禩摇头：“你觉得是小题大做，可皇阿玛却不这么觉得。你觉得皇阿玛要的那个所谓‘这个月内就要的交代’是什么意思？”
胤禟瞪大了眼睛：“皇阿玛是逼着我们折了那些人？”
胤禩没有点头，也没有摇头，只是眼神中透出无尽的苍凉和哀痛。皇阿玛啊，您终究是与我这个您曾经夸奖过最优秀的儿子离了心了。我始终不曾忘记您说过，老二是你最心疼的儿子，老三是你最赞赏的儿子，老四是你最贴心的儿子，老十三是你最宠爱的儿子，老十四是你最勇敢的儿子，而我……却是你最优秀的儿子。
怎么？优秀这两个字不是一种认同或者暗示吗？若不是我苦苦争取，苦苦努力，怎么能换来您这么高的评价？可是这几年，您是不是觉得优秀也是一种过错呢？还是我会错了意，从一开始您就没有考虑过我？所谓优秀，不过是你给我安慰之辞？
不过，八阿哥心里到底作何感想似乎并没有什么人在乎。大家在乎是是八阿哥打算如何处置这件事情。
首先，倒霉的肯定是水月庵了。水月庵的静虚师太虽是住持，却被当场拿住，判了个斩立决。而那群可怜的尼姑，大多都是被赶去了其他的尼姑庵里服苦行，有些觉得东窗事发，留在世上也得不了清净，自己想不开寻短见的也不在少数。
而八阿哥带人把那庵中的水月观音像请出来后，找了真正道行高深的法师来念了好几日的经文，选了个风水好的地方重新建了庵堂，又把观音像重新请了进去，又从九华山找来道行高深的明悟师太带着她的一干弟子来入住庵堂，虽还叫水月庵，可这才是真正供奉水月观音法相的一座干净的尼姑庵。
至于旧的那个，直接被十阿哥带着官兵去砸了个稀碎。而京城百姓人人称快的时候，皇上仍然在等八、九、十该给却没给的交代。
皇上看出他们三个是打算采用拖延战术，指望着皇上过一段时间就把这件事情淡忘了。但是朝廷下上这么多人都在看着呢，如今太子之位空悬，皇上对于任何一件事情的态度都会直接影响众大臣对于圣意的揣测，所以水月庵虽毁，此事的热度却一点都没有减退。
皇上明示暗示了几番仍不见三人动作，又岂会再给他们继续拖延的机会？几道圣旨下来，这三人身边的可用之人瞬间去了大半。但是皇上很公平的，凡是洁身自好，没有沾惹水月庵一事的人，全部都平安无事，凡罢免的，都是“榜上有名”的，可以说一点也没冤枉。
这件事情，只怕终究与人无尤，是那些人不懂得寡廉鲜耻，如今好了，没了官职倒也罢了，皇上一道圣旨下，连他们逛尼姑庵的事情都说得清清楚楚。在那个年代，这件事情等于说的一个大大的污点，横亘在这些人的人生轨迹中，再也无法抹去了。
这一次，雍亲王等于说的名利双收。八、九、十一下子折损了那么多人手，简直是大快人心，不用他绞尽脑汁就扫平了对手一大半的势力，皇上对这三人的意见也很大，百姓们又说他为人正派，不像八阿哥那样姑息养奸，总之一举多得，不爱笑的雍亲王，最近心情大好，连雍王府上下也跟着喜气洋洋的。
这一日，雍亲王早早回府，在家陪同妻妾孩儿们吃了一顿丰富的晚餐。席上，年侧妃端了一碗珍珠丸子，袅袅婷婷地走到他身边，捧着碗道：“王爷，这是臣妾这几天新学的菜式，请王爷尝尝。”
第四百三十六章 幽幽叹息
元春一直很佩服年侧妃的一点就是，她可以有很多不同的面孔。在王爷面前她就是温柔娴静的才女，在福晋面前她是略显浮夸的宠妾，在她们这些位分不及她高的妃妾面前，她还可以跋扈地令人发指，真不知道到底哪一张面孔才是真正的年侧妃。
且，她也是个聪明至极的女人。她很懂得去揣测雍亲王的喜好，也很懂得去讨好这个男人。也许她的猜测并不是每一次都会对，她说的话也并不是每一次都会让雍亲王记在心上，但是她胜在两个字，用心。
有关雍亲王的事，就算再琐碎也好，她从来都不假手于人。就好像这碗珍珠丸子，她也是见雍亲王在上一次的宫宴上多吃了几口，才回来学的。
要做好这个东西其实并不是那么容易的。糯米粉本来就不如面粉好掌控，而且珍珠丸子不像汤圆，凭雍亲王喜欢吃了，就去问问经手的御厨怎么调配。这种丸子是在和面的时候加入蜂蜜水的，加多少，什么时候加，乃至和面的温度有多高，完全都是要凭经验才能知道的。
雍亲王不事庖厨，但也知道这道珍珠丸子曾经是孝庄太皇太后的心头最爱，但连太皇太后也说过，能做好这丸子实在很考究功夫的。可见年侧妃之努力。
所以，雍亲王就算此时已经酒菜下肚了，本来都不怎想吃黏食，却还是接了过来，很给面子地吃了几口。
“嗯，你有心了。这么难的菜肴也能学着做出来，最重要的是入口清甜不黏腻，可见下了功夫。不错。”
年侧妃见王爷在这么多人面前称赞自己，不觉得意几分，却道：“都是臣妾分内的事情。”
福晋饶有深意地看了她两眼，也跟着赞道：“年侧妃自从入府以来，帮我管理府务十分得力，与众姐妹相处也很愉快，只是，你承的恩露也算是多了，也该为王爷诞育一位子嗣才是。你今年可要努力了，可别辜负了我的一番期望。知道了吗？”
年侧妃听了这话，眼神几经闪烁，却是盈盈福了身子：“是，臣妾谨遵福晋教诲。”
晚饭毕，雍亲王去了年侧妃的院子，说是好好陪她一晚，以答谢她不辞辛劳地为自己制作菜肴。
元春院子里抱琴不服气道：“仗着一晚珍珠丸子，又抢了主子的宠。那个年侧妃，平日里那样嚣张跋扈，偏福晋从来都不在王爷面前揭穿她的真面目，还鼓励她要孩子。这没孩子就已经这么能折腾了，要是让她真的给王爷生个一儿半女的，这雍王府还不要让她给拆了？”
元春笑道：“抱琴，我知道你是想要为我打包不平，可是你跟着我这么久了，是不是该学学怎么沉稳下来了呢？你想想，福晋从来是个眼睛里不揉沙子的人，为什么就这么能忍这个年侧妃？况且，要想人不知除非己莫为，这年侧妃掩饰得再好，她做过的事情总是会有人知道的，就连王爷心里也是有谱的，怎么就没人治她的罪呢？”
抱琴想了想：“主子您是说……这全部都是因为他哥哥年羹尧的面子？”
元春笑道：“看来我说的话你还没忘。年羹尧，真的很有本事。”
一说起这个抱琴就不服气：“切~靠哥哥有本事有什么用？后宅争宠，最重要的还是要赢得王爷的心嘛。再说了，就她有哥哥吗？咱们贾家就没有男丁了不成？再不济，那薛府，主子的两姨兄弟，不也很争气吗？听说这一回虹二爷又是一举拿下了举人的功名，连王爷都对他赞不绝口呢。依着奴婢看，虹二爷早晚也会成长为王爷的肱股之臣，主子不用愁。”
元春叹道：“再夸赞又有什么用？你也会说需要时间了，虹儿今年才多大？再说了，他到底是姓薛的，会不会跟我一条心还不知道。我还是更希望珠大二哥和宝玉，这两个我的亲兄弟能有息一点，哪知道这一次大哥又……我真不知道该说什么是好了。”
抱琴笑道：“主子别灰心啊，人家说考科举不是那么容易的事情，您要多一点耐心。再说了，就算珠大爷不行，还有宝二爷呢！当年您教授宝二爷认字的时候不是说过，此子不凡，将来必成大器吗？只要宝二爷长大了，有功名在身，定能襄助主子的。她年侧妃不过是命好，有个得王爷用的哥哥而已，但是那个年羹尧是个什么性子的人，旁人不知道，咱们还不知道吗？舅老爷那边不是……主子还担心什么呢？”
元春叹了口气，坐在窗前出神，直到灯花爆了方才惊醒，悠悠道：“我就是怕她真的运气好，能怀上孩子，到时候只怕舅舅还没来得及搜集到年羹尧的罪证，她就要凌驾于雍亲王府后院所有女人之上了……”
水月庵的事情算是彻底告一个段落了。秦钟这里来薛府探智能的时候，她已经换上了薛府丫鬟的衣服，头上也戴了一顶好看的帽子。
“这……能儿，你好漂亮！”
可不是漂亮嘛？丫鬟的衣服虽然不会名贵艳丽到哪里去，却总比尼姑穿的那灰白长袍好看得多了，本就是花朵一样的年纪，本就该打扮得娇嫩艳丽。
薛虹见秦钟的眼珠子都快要掉出来了，智能儿也羞得抬不起头来。他赶紧咳嗽了一声：“咳咳，鲸卿啊，我今天叫你来，是有正事儿跟你说的。”
秦钟这才把视线从智能儿身上转移过来，忙撩袍要跪，薛虹眼疾手快，一把搀扶起来：“别跪别跪，这事情从头到尾是怎么回事你都知道，我也是歪打正着，你要是真想谢，只怕要去谢雍亲王，我可受不起你这一跪。”
秦钟不依，虽跪不成，却还是站起来，端正地作了一个揖：“虹二哥，大恩不言谢，秦钟记下你的恩情了。”
薛虹叹道：“别忙，你且等我把话说完，再谢我不迟。”
第四百三十七章 梅家退婚
秦钟道：“有什么话你尽管说，只要是虹二哥哥吩咐，我秦钟莫有不从。”
薛虹点头：“既有你这话，那就好办了。我跟母亲还有妹妹商量过了，能儿就先寄住在我们薛家，给我妹妹做个丫鬟。现在水月庵虽然已倒，若是就这样放能儿出去，我想她还是会被官府的人抓起来送到别的庵堂去。倒不如当作是我们家买的丫鬟，也签下一张卖身契，去官府过了正道，好好蓄几年头发，等你将来成了家之后，再娶能儿做个小妾，你看如何？”
“这……”秦钟听了这话有些犹豫。薛家已经把能儿救出了那个老坑，虽然薛虹不承认是他的功劳，但是不管怎么样能儿如今也是自由之身了，理应自己接回家去。只是，能儿如今还是个光头的样子，就这样贸贸然接回去，父亲肯定是要问起能儿的来历，到那时候还是免不了一场气生，还真不如让能儿留在薛家的好。只是，这样麻烦薛家，真的好吗？
能儿见秦钟犹豫，便道：“爷，你就依了虹二爷的话吧。其实呢，住在薛府的这些日子，能儿知道，薛家上下都是好人。留在姑娘身边，我不过就是做一些端茶倒水的活儿罢了。姑娘不仅不会动辄打骂我，还会给我用上好的伤药疗伤。再者，姑娘知道我念经的时候是认得几个字的，平日里教旁的姐姐们认字儿的时候也会教我。我留在这里，简直就是过上了从前想也不敢想的好日子。爷不用为我担心，只要爷心中有我，就够了。”
能儿的话说道这份上，秦钟还好说些别的吗？只觉得这心中又温暖又难受：“能儿，我答应你，将来一有了功名就来接你。你要等着我，好生照顾自己，知道吗？”
能儿泪眼汪汪地点了点头，但也知道自己的身份尴尬，能见秦钟一面已是不易，万万不能久留，于是便一步三回头地去往宝钗的院子里。
这里秦钟看着能儿的背影变成了一个小黑点，才叹息着归了座。
他对薛虹说：“智能儿是她的法名，从今日起她也不算方外之人了，卖身契上她的名字就写‘婵儿’吧。”
“翠娥婵娟初月辉，美人更唱舞罗衣。婵儿，可真是个好名字。”
于是，宝钗的房里继贾府出来那个茹雪之外，又多了一个婵儿。只这另个因为都深有来历，平日里只死守着宝钗的院子，多一步也不肯行。尤其是婵儿，虽说是蓄发，可是这头发哪里能一夜就长出来的？她是连屋子都不出的。
宝钗房里的几个女孩子们也都通情达理，更没有那些歪声邪气，倒不为难她两个，只是这两个却生出了惺惺相惜的意思，日日为伴，愈见亲厚起来。
在那之后的不久，便是李少游和冯亭的大婚之日。
这么快的吗？
其实有的时候不得不说，缘分到了，是什么也阻挡不了的。李少游家境普通，冯亭家又不在意细节，礼法上的事情不落人口实也就罢了，所以他们的婚礼进行起来并没有那么麻烦，前后不到三个月就举办了婚礼了。
除了，冯亭出嫁的这一天，她的嫁妆看起来并不怎么丰厚，有心之人多了几句嘴，说是神武将军府的姑爷不是什么大富大贵之人，所以神武将军并没有给这个女儿准备什么像样的嫁妆。其实那些不起眼的小箱子里装的可都是满满当当的金票，还有不少之前的庄园产地，冯亭宽宽裕裕过上三五辈子都不成问题的，只是不想面上看起来没有旁的勋贵家小姐的嫁妆那样烈烈轰轰而已。
不过李冯二人的婚事刚过，喜庆未退，薛家就传来了一个噩耗。
这一天薛虹刚和薛蟠谈完了生意上的事情，正感叹这二人算得上是有情人终成眷属，不想棠九连滚带爬地跑过来禀报：“不好了不好了，大爷二爷，你们快去看看吧。刚才不知道是哪来的一个什么梅家，派了个人送了一封信给二老爷，二老爷看过就撅了过去，到现在还昏迷不醒呢！”
薛家两兄弟听了这话，心说那还得了，赶忙往薛家二房住的院子赶，一边赶一边问棠九到底发生了什么事情。
奈何棠九一个小厮，不过是在门房那儿见到了什么梅家的下人来送信，到底这梅家是哪里冒出来的，还有那信上些了些什么，棠九是一概不知的。
只是薛虹心中思忖，梅家……梅家？！该不会是同宝琴定了婚约的那个梅家吧？
进了二房院，薛益一把拉住两兄弟，把那信给他们看过。薛虹的心里咯噔一下，还真让他猜对了。
梅家，正是与宝琴自小就有婚约的那个梅翰林家，而这封信，原是来退婚的。那退婚的理由却是，蒙古科尔沁部的小公主来到京都，不知道怎么见到了素有“第一美男”之名的梅锦冬，就想起了自己的终身大事没有着落，说什么也要嫁给梅锦冬为妻。
而康熙爷肯定是要问梅家有没有定亲的，梅家倒是不敢欺君，却说什么“那个与我儿订下婚约的女孩子家的门第有所不妥，当年定亲的时候实在是也没定准的，连个信物也没有，实在算不得正式的定亲，且我儿也不喜欢那个姑娘，这两年便想着退婚，可是想到那女孩子的声誉，一直没有开口罢了”。
谁知这番模棱两可的话传到了皇太后的耳朵里。皇太后十分喜欢那个蒙古小格格，科尔沁部又是蒙贵族部落，皇太后也想让这个小姑娘嫁得称心如意，本来知道梅家有亲事了，她也打算做主给蒙古小格格再选一个驸马，谁知道梅家竟这样说，那还等什么？
梅家听见皇太后说要让儿子给蒙古小格格做驸马，还会给他一个固山贝子的爵位，简直是喜不自胜，回来就写了封信给薛家二房，就这样草草退婚，竟是连登门解释一下都懒怠来了。
第四百三十八章 二老爷中风
薛二老爷这个人，一生也算是与世无争，所以也从来不与人结仇，没想到今天自己的掌上明珠竟然蒙受这样的奇耻大辱，本来身体就不太好的，这一气，就中风了，薛家两兄弟赶到的时候，他还没有醒来呢。
薛虹暂且顾不上别的，忙上前对薛二老爷用了探脉。其实薛二老爷的病，在现代来说十分常见。脑梗。
其罪魁祸首就是个吃。薛虹这个二叔，平日里就是一个享乐派，遇到什么喜欢吃的喜欢喝的喜欢玩的喜欢看的，绝对都不辜负，绝对算是一个不白活一辈子的人。
但是饮食上长时间的大鱼大肉，就难免会血脂太高，时间长了就得了这一身的富贵病。其实这倒不是什么吓死人的绝症，只要他合理地控制饮食，平日里多多增加体育锻炼，好好保养，身体的状况就很有机会恢复。他自己也是有了觉悟的，所以才把那些距离很远的店铺都顶让了出去，在外头晃了一辈子，他也知道自己该到了安定下来好好颐养天年的时候，谁知道这还没有开始养，就受到了这样一个致命的打击，一下子就撅了过去。
薛虹很喜欢这个二叔，也很同情他目前这个样子。但是，医药不是万能的。他虽然有空间里面效果非常好的药品，但那些到底不是仙丹，这种中风瘫痪的事情，连在现在那么发达的医术之下治疗起来都是那么困难，何况在这个连手术条件都没有的古代？
叶思扬也匆匆赶来了，她也是在把了脉之后表情十分凝重。
薛益不安道：“叶姑娘，我家二弟没事吧？”
叶思扬道：“这个暂时还不好说。二老爷这是中风，醒来之后会不会瘫痪这还得另说，我会用金针刺穴让他快点醒来，昏迷的越久就越对他的恢复不利。至于醒来之后，那就要看他具体病到什么程度，再给他下什么程度的药了。”
这一天一夜，除了薛家三房和年幼的宝镶之外，薛家其他人通不曾合眼。
丁夫人带着薛蝌和宝琴兄妹两个，寸步不离薛二老爷床前，薛王氏安排府中膳食等事，薛益和薛蟠到处去寻求上好的药材，而薛虹就和叶思扬研究起治疗薛二老爷的方法。
在叶思扬连着刺穴三次之后，薛二老爷才悠悠转醒。不过令人欣喜的是，他除了右边腿脚不太利索之外，倒是没有别的大问题，已经算是中风偏瘫里头症状比较轻的了。不过饶是这样，也大大影响了他的行动里，平日里出来进去，只怕要十分麻烦了。
薛蝌见父亲醒了，脸上的泪痕未干又添新泪，这一回却是惊喜和担忧的泪水：“叶姑娘，你医术高明，可不可以让我父亲再站起来？”
叶思扬拧眉道：“说真的，如果不是虹二爷用精纯的内里及早打散了二老爷脑中积压的淤血，只怕二老爷不会醒得这么快，而且也不会只是右腿不能行走这么简单。中风偏瘫大多数都是瘫成什么样子，就是什么样子了，只有想要恢复如初，只怕很难了。”
薛虹心说你肯定是觉得很难，但是对我来说，不过只是一条腿不能动罢了，虽然不会像从前那样健步如飞，但起码也要让他在自己院落的范围之内能够走动，否则一个行动不便的病人，是在心脑血管疾病的恢复和治疗上处于极大的劣势的。
薛虹笑道：“蝌儿你很不必如此，二叔吉人自有天相。你也听见叶姑娘方才说的了，中风醒来后症状向二叔这么轻的已经很难得了。你放心，我会研究出一套治疗方案出来，只要二叔肯配合，一定会一天比一天好的。只是，不要再出什么事情刺激二叔了。”
醒来后一直没吭声的二老爷薛盛可能是又想起来女儿被退婚的事情，只是怒到：“让我如何不生气？我当初是瞎了眼了才选中了那个梅家，原本以为他们家也算是时代的诗书之家了，可真没想到他们竟然趋炎附势，一门心思地攀高枝儿，连琴儿的声誉也不顾！哼，真是岂有此理！”
薛虹生怕二叔再气出个好歹，忙抢在众人前面开口道：“二叔你此言倒是差了。虹儿觉得这不仅不是一件坏事，反倒还是一件好事呢。幸好我们琴儿还没嫁给那个什么第一美男，若是嫁给他了他又出去沾花惹草，到时候受委屈的不还是我们琴儿吗？到那时嫁都嫁了，只怕这样的委屈要受一辈子了。倒不如眼下早早得知了这个梅家的真面目，也算是让琴儿远离那样的人家，也好再找一个靠谱的人论终身啊！”
“可是……”
见薛盛还是一脸气不过，薛虹接着道：“自然了，梅家今日之举实在是太不厚道了。既如此，咱们也不要跟他们家讲什么情面。咱们就借助舆论的压力，一人一口唾沫也能淹了他们家了。到时候只怕那个第一美男的脸上也就不那么好看了。”
薛蟠在旁边听了半天，早就不服气了：“哎呀二弟，你别老提什么第一美男了。我从前见过那个梅锦冬几次，哪里是个什么美男啊，叫我看着就好像是个病弱之人似的，那脸色也太白了些，唱戏的扮上油彩只怕都没有他白。不就是一个奶油小生？我反正觉得看起来挺别扭的，一点也没觉得哪里好看！”
薛蟠这话，逗得众人面上的表情皆松了一些，薛虹不放心，又劝解了二叔好多话，才去睡觉了。
第二日一早，薛虹早早就去找了常勇。
常勇这个人，只怕再不提起来就要被人遗忘了。他是在清口码头跟薛虹结缘的码头工人，后来薛虹见他一身的好本领，便招募他做自己的幕僚。
其实薛虹小小的人，要的什么幕僚。他不过是收留了常勇之后，每个月给他一定的银两，再给他一本上好的武功秘籍，让他自己去修炼武功，提升自己。在来到京城，薛虹授意常勇去贫民窟一类的地方挑选一些根骨好的年轻人，给他们吃食居所，也躲起来练武，好成为薛家暗中的一支武装力量罢了。
第四百三十九章 婚事作罢
只是这一支以常勇为首组建起来的武装力量平时也就替薛虹打打杂，从来都没有派上过什么大用场，实在是有点大材小用了。
薛虹今天特意找到常勇，常勇却是有点抗拒：“我说二爷，这回又让我做什么？先说好，若是还要打杂，您何不多雇佣些下人？”
薛虹丝毫都不介意他的歪声邪气，甚至极为理解常勇的态度。如果换了是他自己，明明自己一身的本领都被人所熟知，却一直没有办法一展所长，的确是够郁闷的。
薛虹从来不以任何语言宽慰常勇，他认为对于一个真正的强者来说，宽慰这种东西有点多余，但是今天薛虹却破天荒地说道：“总有一天，你们会在更大的舞台上施展自己的能力，而现在还没到时候罢了。”
常勇略显意外地看了看薛虹，只片刻，便笑道：“二爷有什么吩咐？”
薛虹给了常勇一张纸，嘱咐了几句就离开了。
第二日，京城里就盛传了一首儿歌：
“梅家郎，貌堂堂，
年虽幼，许东床。
定下个，美娇娘，
哥哥妹妹情意长。
梅家郎，心不良，
攀权贵，附藩王。
为娶名门小公主，
一封书信了情长。
琴无弦，瑟也断，
美娇娘，泪眼茫。
似如此，薄情郎，
谁敢与之叙情长？”
盛传的不只是这个歌谣，还有歌谣背后的那个故事。
“哎呀，真想不到，梅翰林他们家是读书人，竟然能做出来这种事情，这简直就是侮辱斯文啊。”
“可不是嘛？也不知道是哪一家小姐跟她们家定了亲事，这不是明着打人家姑娘的脸吗？”
“嘿，你们不知道？听说那可是薛家的小姐。”
“薛家？你说皇商薛家？不是弄错了吧？据我所知，他们家的两个小姐可是都没有许人家的。”
“是薛家，错不了。只不过不是薛家大房的姑娘，而是二房的琴姑娘。听说啊，那梅翰林家是跟人家定的娃娃亲，琴姑娘打小就知道要嫁给他们家做媳妇的，谁知道两个人长大了，竟然遭到梅家这么无情的退婚，只一封信而已，连登门解释都没有。”
“可不是嘛！我们家三婶子给薛家的小主子当过奶妈，据她说啊，那位琴姑娘无论是容貌还是才情都是十分出众的，更为难得的是她经常跟着父亲走南闯北，眼界开阔，见识广博，真是个一等一的好姑娘。那梅家全是因为看上了蒙古小公主的身份地位才与琴姑娘解除婚约的。”
“哎呀……这个梅家可真不像话呀，怎么能这样毁坏一个女孩子家的名声呢？”
“可不是吗？梅家可真是薄情得很呢……”
其实古时候的人也没有现代那么多的娱乐项目，所以人们都喜欢走街串巷，饲养宠物，对于八卦的传播能力也是惊人的强大。就只梅家退婚的这件事情和这个歌谣，三五日的工夫就弄得满城尽知，渐渐地也就传到了宫里去了。
皇太后知道了这件事情，生气地传召了梅翰林，怒道：“你当初是怎么说的？啊？说是虽有婚约却没十分定准，如今全天下都知道你们家儿子为了当蒙古王爷的乘龙快婿，硬是退了这门娃娃亲。若说人家的姑娘有什么缺陷也倒罢了，那姑娘却又是十分好的，你这简直是荒唐！亏得皇上没有下旨赐婚，这婚若是赐了，就连哀家和皇上也变成不仁不义之人了。”
“太后……老臣……老臣……”
“得了得了，你别老臣老臣的了，你若是还知道自己的皇上的臣子，蒙古格格的那桩婚事就这么罢了吧。哀家是不会让小格格嫁到你们这样的人家的。再者，你们家即使娶了小格格做儿媳妇，难保世人不指指点点的，长此以往，你们一定会把这件事情算在小格格身上。想着‘若是没有这个突然冒出来的格格呃，我们家也不会同薛家悔婚，也就不用背负这样坏的名声了’，必要给小格格委屈受的。阿弥陀佛，哀家可不做这种丧尽天良的事情。”
“太后……太后使不得啊，就算我们家在退婚薛家这件事情上考虑得不够周全，可……可也不能取消吾儿和小格格的婚事啊，这……”
“够了！”梅翰林的话还未说完就被皇太后断喝，“若不是看在你们梅家几代忠良的份上，就看在你们家隐瞒了婚约之事，就要问你们个欺君之罪，竟然还在这里给我讨价还价？难道就不怕皇上摘了你的顶戴？！”
“不不，臣不敢，臣不敢……请太后娘娘息怒！”
“哼，你下去吧，这件事情就当没有的一样。你那个宝贝儿子的婚事，还是由你这个当爹的自己张罗去吧！”
梅翰林被皇太后劈头盖脸的这么一骂，连欺君之罪都搬出来了，吓得灰溜溜地回了家，再也不敢再提什么小格格的婚事。而且他们家虽然势力了一点，却也知道这个时候就算是再去薛家，薛家不可能同意恢复婚约不说，他家的人还很有可能被好一通数落，所以这梅锦冬好好的一桩婚事就这么泡汤了。
而他也正是应了歌谣里最后一句“似如此，薄情郎，谁敢与之叙情长”的话，眼看着他也快到适婚年龄，可是梅家到现在也找到个门当户对的小姐成姻缘，只怕梅锦冬的婚事也成了难事，够梅家犯愁的了。
而薛家二房这里，那叫一个解气。连日来愁眉苦脸的薛二老爷都露出了笑容：“好好，太好了，真不知道是哪路人马仗义执言，不仅还我薛家一个公道，也让那梅家自食苦果，我到今天才算是泄了这心头之恨啊！”
薛益笑道：“什么哪路人马？那是虹儿买通了丐帮的人，故意散布的歌谣。咱们琴儿这么好的姑娘，没道理让他们梅家欺负，必要给他们点儿颜色看看的。虽然说皇上不至于为了儿女婚姻之事罢免一个苦学多年的翰林，但是我听说这个梅翰林最近在翰林院里头的日子可是真不好过。人人都觉得他们家做事太不厚道，这梅翰林生生被其他人给孤立起来了呢！”
第四百四十章 染色成功
弄清楚事情的真相之后，薛二老爷不禁抚掌大笑：“我还当是哪里来的江湖高人，看不过眼我们琴儿这么好的姑娘被人家欺负才出手的，原来是虹儿弄的鬼！虹儿啊，你叫二叔如何谢你呢？”
薛虹摇摇头：“二叔啊，您可别这么说。您虽然常年奔波在外，但是我父亲常说你们兄弟之情深厚，到了我们这一辈儿，我们家钗儿和琴儿好得恨不得天天腻在一起，我们兄弟两个也很喜欢跟蝌儿一处说话，本来就是一家人，更是不用分什么大房二房了，我作为哥哥做了些应该做的事情，哪里禁得住二叔一声谢字？”
薛益也道：“这个小子鬼主意最多，也的确是他分内应当的，二弟你就别谢了。如今蝌儿也大了，又是自小就跟你管理商铺的，你只管把生意交给蝌儿看着，现在最要紧的是要把身子骨养好，别的就不要多想了。”
薛二老爷道：“我们家的事情交给蝌儿我没有不放心的，只是他还小，万事还得靠你们周全一二，京城不比旁的地方，行事可要小心为上。”
薛虹笑道：“二叔放心吧，蝌儿在外没有我们家商队照顾不到的地方。至于生意上，我和大哥也在商量几个好项目，打算交给蝌儿做。”
薛二老爷喜不自胜：“好好，既这样，那我就更放心了。”
之后没过几天，薛蟠特特派人来叫薛虹去致美坊的染布庄子。薛虹心说，可能是研究了许久的染布方法有消息了。他特别准备了各种颜色的灵果果实粉末，装了满满五大车，拉到了庄子。
待薛虹一到，薛蟠便迫不及待地向他展示了染庄的成绩。不得不说劳动人民的智慧是无限的，染庄的工人们不仅成功地染出了罕见至极的人鱼色，还染出了各种各样纷繁多样的颜色和花色，简直是超额完成任务。
薛虹惊喜道：“真是太好了！这样一来，我们就不用再找那个胡一添进高价染布了，成本上一下子降低了很多，这样算下来，致美坊的利润何其可观？”
薛蟠道：“说起来还是要谢谢你那个不愿意透露姓名的江湖朋友，你拿来的染料也不知道是什么东西做的，用它来染布，只要撒一点点放在染缸里就够染许多布料，而且只要晾干了就不会掉色，真是难得的好东西。”
“是吗？有用就好，我这回又带来了不少，快找人来卸货吧。”
染装里的下人们个个欢欣鼓舞，人人都说是薛家素来积德行善，所以那些性格古怪的江湖中人才会把宝贝舍出来给薛家，却没有人知道这玩意儿压根是不花银子的空间出品。
薛蟠跟薛虹商量：“如今染布的工艺我们已经掌握了，我想，原料方面很不必那样大费周章的自己生产。别的不说，光是棉布，从田地里收的棉花到变成一匹白布，这中间耗费的人力物力实在是太多，染布这里节省的银子很是足够买这些东西的了。”
薛虹点了点头：“我也知道这中间不容易，不过，既然有了棉花田，就还种着吧。收上来的棉花可以直接出售了，我们去买现成的棉布就是了。至于绸缎纱罗，咱们倒是买现成的省事。江南一带的桑基鱼塘确实是好，可是咱们家现也没有可靠的人愿意一直给咱们看着，一时也不好大片购置。”
薛蟠想了想，笑了：“虹儿怎么糊涂了？三叔一家不就是最好的人选吗？”
“三叔？大哥你不是吧？咱们家花钱买桑基鱼塘，让三叔一家帮咱们看？那我宁愿一直跟吴老爷家买桑蚕茧了。你就不怕他们中饱私囊吗？”
“父亲老是说你聪明，你怎么这会子却犯起糊涂来了？三叔一家子都在京城里待着，三五不时就闯出些祸事让咱们糟心，还不如随便说一样事情，把三叔和三婶先调回江南不好吗？”
“好吧。就算是我们愿意赔些钱，弄点桑基鱼塘让三叔掌管，可是他们家大女尚未出嫁，小女儿又一心恋着宝玉，怎么肯就此回去。再说了，三叔丧子绝后，别说一个什么桑基鱼塘了，哪怕是金山银山只怕都无法打动他吧？”
薛蟠眨了眨眼睛：“怎么你不知道父亲已经给三叔找到了合适的过继对象了吗？”
“什么时候的事儿？我怎么不知道？”
“其实父亲不说，连我也不知道咱们薛家还有一个堂伯是做武将的，早几年在边疆战死了。他只有一个儿子，只是多年不联络了，很难找到罢了。但是父亲这回派人百般寻访，还真的找到了，那孩子的母亲这几年带着他在边疆过活，很是吃了不少苦头，自己也落了一身的病，只怕没几年好活的了。一听说三叔要过继了这个孩子，她可是十二万分的愿意的。派去接他们的人，这几天就能回来了，到时候你见见就知道，听说那孩子不错。”
“他叫什么名字？”
“哦，薛蚺。”
呵，去了薛虬又来了个薛蚺，老薛家取名字就是这么霸气。
而等薛虹真正见到薛蚺的时候，才更加感叹，他的这个名字没有取错，这个人就是从头到脚透这那么一股子霸气。
原来薛蚺从小就随着父亲习武，身子骨不算是五大三粗，倒也十分魁梧，不过长相就普通了许多，只能算是中人之姿，却有一种很健康的感觉。你别看这个人身材很健壮，对于做生意也是一把好手。当年他父亲战死沙场的时候，他还小，母亲带着他过得很苦，后来这个小子竟然敢越境跟胡人做生意，虽然赚得不多，但能凭一己之力养活自己和母亲，还有钱给母亲看大夫抓药，可见老薛家的人血脉里就流淌着做生意的遗传基因了。
而跟薛蚺的健壮比起来，她的母亲就显得孱弱多了。他母亲娘家姓袁，薛家众人都唤她袁夫人，这个袁夫人是从夫君去世以后身子骨一天比一天差的。她不懂得保养自己，只一味的伤心，早几年仗着年轻，还不觉什么，这些年却是觉得病体沉疴，一年不如一年了。
第四百四十一章 一同回南
她见了薛家三老爷薛盈和三太太曲夫人，来不及多想什么，便道：“我一个人，很难养活这个孩子，既然他三叔和三婶愿意过继，就叫蚺儿给你们当儿子吧。之后，以后蚺儿要是儿子多，就选一个记在他父亲那一支名下，也算我对得起他父亲了。”
曲夫人见了这个薛蚺，喜欢得什么似的，忙应承道：“那是应该的。蚺儿以后多娶几房姬妾，都要好生养的，到时候咱们两家就都兴旺起来了。”
薛盈也是笑得合不拢嘴，他对于这个继子也是十分满意的。此时别说是分一个孙子给他早逝的父亲，哪怕是要分他一半的家产他也是无话可说的。
薛蚺打从进门行礼之后就一直没有说话，也没表态，只是他的眉头一直都没有舒展开来过。见他们说得那么热闹，薛蚺难得提出了一个条件：“过继可以，我还能奉养我娘吗？”
薛盈笑道：“这是什么话？谁不让你奉养亲母你只管来找我，没得认了新爹娘，就把亲生母亲忘了的。”
薛蚺点了点头，似是很满意的样子。
薛益和薛盛看在眼里，低笑不语。
薛蟠却道：“恭喜三叔得了麒麟子承欢膝下。正好，我们家致美坊需要大量的缂丝织绸缎纱罗，我已经打算在江南一带购买大量的桑基鱼塘，这一摊子的生意就交给蚺弟帮我看着可好？”
薛盈一听见这个，眼睛都放了光：“如此甚好。儿啊，为夫在金陵一带有自己的生意，你就帮着你蟠哥哥搭理他的鱼塘吧，就当是历练历练，可以行的。”
可不是？又不用自己家出钱，放着便宜儿子去给大房打工，不管是赔了还是赚了，都不沾自己家一文半个，正好还能趁这个机会试试这个薛蚺是不是个做生意的料，可不是一举多得？这可是打着灯笼也等不来的好事。
薛蚺听了，眉头又皱紧了：“桑基鱼塘的确是好，只是这蚕茧有蟠哥哥家的致美坊需要，可是这鱼……江南虽说是鱼米之乡，可到处得见的鱼儿却也不值钱，哪怕在岸边开满了酒楼，一时也难以消耗那么多鲜鱼啊。”
薛蟠听了这话，赞许地看了看薛蚺，心说能想到倾销渠道这一点，还算他上道，不过到底还是太嫩。
“哈哈，蚺弟虑得极是。只不过，那鱼塘里头的鱼也分许多种，鳜鱼、黑鱼、鲶鱼、草鱼、鲤鱼等等，不同种类的鱼也有不同的烹调方式，更何况，那桑基鱼塘说是鱼塘，可里头养的也不仅仅是鱼啊，各种河虾、河蟹甚至甲鱼，都是值钱的。且一说到吃，你虹兄弟（薛蚺比薛蟠小，比薛虹大）对此可是很有研究的，你刚来京城不知道，咱们这儿最有名的福盈酒楼里头那些菜品，很多都是你虹兄弟研究出来的。到时候你若是有心也开一个酒楼，叫你虹兄弟也给你想一些专门烹调河鲜的菜谱，再送给你几个好厨子，也就得了。”
薛蚺听了这话，便知道薛家大房的两个兄弟不是草包，一直紧皱的眉头松了送，语气也跟着恭敬了许多：“那好，往后就请蟠哥哥和虹兄弟多多提点了。”
而薛蟠和薛虹的确是打算好好“提点”他一些东西。看得出来薛蚺对于自己过继的事情心中是十分抗拒的，但他是个孝顺儿子，又不忍带着年迈的母亲继续过苦日子，想着有家境殷实之家愿意过继自己，也算是为母亲尽孝，这才答应了下来。
而他在京城待的时间越长，就越明白薛家大房的确是有实干，而自己要过继的这一房人家，也的确不是个东西。是薛蟠和薛虹挑拨离间？不，有些事情，只要是明眼人便一看就能知道的。
这里薛蚺越了解薛家三房就越显得心事凝重，而薛盈为了早点回乡办过继手续，也催了果乐他们家，把原定于来年的婚事提前了很多。反正那个果乐是巴不得早点娶媳妇进门的，薛宝琪呢也是二婚，在那个年代她这样的能再找到一户人家接手已经是很不容易的了，反正也是个继室，便在许多礼节上也不便那么讲究，就这么匆匆忙忙的把婚事办了。
这一边宝琪刚刚回完门，薛盈夫妻俩就带着薛蚺母子两个回南打算办过继手续，而薛宝琼这个不省心的，却是死也不肯回去的。
“我……我不回去。母亲你不是说要让我嫁给宝哥哥吗？你们有事回家去，就让我先寄住在宝哥哥家里就好啦，这样我不就能亲近宝哥哥了吗？也让我有多一点时间跟二太太相处，我觉得，只要我好好表现，二太太一定会喜欢我的。”
曲夫人听了翻了个白眼：“哎呦喂，我的小祖宗啊，就算你不想跟我们一块儿回去，那也不能住到人家家里去啊，成个什么样子？不过，横竖办完过继，我也是要回来的，你就再在你大伯父家住一段时间吧，到时候娘过来接你。”
薛王氏听不懂了：“她三婶，怎么你还要回京城来吗？是不是还有什么事情没办完？若是这样，你大可以办完了再回去，也省得一家子都回去了，独留宝琼一个人在这里，怪孤单的。”
曲夫人摆了摆手：“嗨，不是有你们照顾着吗？再说了，她这么大个人了，还能想家不成？实话说了吧，我们其实是打算送宝琼进宫，选公主伴读的，眼看下半年就要看选了，所以少不得再叨扰你们几个月。”
薛王氏心中十万个不乐意，不过人家既然这样说了，又是实在的亲戚，她还真不好意思开口撵人，也就罢了。
不出几日，薛盈夫妻、薛蚺母子，还有薛蟠和薛蝌，就一同回南了。薛蟠自然是去落实桑基鱼塘的事情，薛蝌是跟着薛蟠出去学做生意。这一路，薛蟠除了带些得用之人，还带了白山鹰的许多手下，至于到底去做些什么，咱们后面慢慢说。
且说送走了这些人，宝钗终于忍不住同母亲抱怨：“怎么一家子都走了，偏留宝琼这个惹祸精给我？母亲，你可要好好想想办法，我再也不想出门的时候带着她了，京中贵女都快被这个宝琼得罪光了！”
第四百四十二章 历练之约
薛王氏笑道：“她自己带着婆子丫鬟，想去哪里自己调停去。横竖咱们家的女孩子们不是随着家里的长辈出门，就是有人下帖子请的。反正她那个不省事的母亲不在，以后她若还来求你，你只说不方便带着她，有那么几次她便也不好意思缀在你后头出门了。我又不常走动，也就去你姨妈家，她若跟着就让她跟着罢了，你姨妈那个个性，总是越见她就越讨厌的，很不与咱们相干。”
宝钗叹息道：“哎……母亲，你可知道如果可以的话，我真的希望我们薛家姊妹一如我和琴儿那般和乐，只三叔家的这两个，太不省心，不然我也不会这样了。”
薛王氏拍了拍她的手背：“素知你待人是极好的，可是有些人值得你对她好，有些人不值得你对她好，不要太放在心上了。近日家中无事，一应大小事务你都学得差不多了，此时正是闲时，你有这烦恼的工夫，倒不如同你的好姐妹们一处玩儿去的为是。”
宝钗默然点头，深知道其中道理，也无可奈何了。
且说薛蟠带着薛蝌出门，独留薛虹一个人在家，薛虹那个气啊。本来他已经跟他老爹薛益说好了，只要他考上举人就可以出门历练三年，谁知道真要到他想出门的时候，薛虹提起了这个约定，万没想到薛益竟然说薛蟠离京，京中店铺的事情没人照管，要等薛蟠回来才能让他出去。
不用说，这就是所谓的温室教育，就算薛蟠回来了，只怕薛益夫妻两个也会编出其他的理由限制薛虹的自由。说好了出门历练三年的，难道就要变成浮云吗？薛虹就真的这么容易屈服？
答案当然是不！
其实如果薛虹没有修炼空间的武功，或者玄弘没有告诉他，它那个可以瞬移的水遁技能已经可以使用了，薛虹是不介意继续待在薛府，待在京城帮雍亲王做事的。
没个男人心中都有一个武侠梦，薛虹觉得自己现在就是万事俱备，只欠东风，他真的很想去传说中的江湖见见世面，闯荡一番。就当是去结交更多的人，为更多的人做些力所能及的事情，也好多积攒一些经验值和功德值来解锁空间的东西，又或者单纯就是出去玩玩，怎么都好，他不想错过任何机会。
于是，薛虹早就跟薛蟠商量好了，到了江南一定要传书回来，就说遇到了麻烦，必须要他亲自去才行。
为了传书快捷，薛虹甚至把雍亲王送给自己的一对海东青给祭了出来，说是要薛蟠拿海东青传信。
薛蟠看见那海东青的时候，自然是大叫暴殄天物，但是也不是不能理解虹儿的感受。他天天被父母拘在家里读书写字，如今都考上了举人了，也该松松筋骨，出来游历一番。
想起往年自己远行，见虹儿每每来送行，眼中总是满满的羡慕，自己这个做哥哥的，也该帮弟弟做点事儿了。
薛蟠他们到了江南的第一个晚上，他就在为这封把薛虹叫来的信该怎么写而挠头不已了。
倒不是薛蟠的文采差到连一封家书都写不出来，而是他真的不知道该怎么写才能骗过父亲母亲。
不过，好在他们到了江南的第五天，的确有事情发生了，所以这封信也不过就是实话实说，最终不仅唤来了薛虹，薛虹还把沈巍和雍亲王手下那些打造过福盈酒楼的人都给带来了。
原来，事情的起因本来是因为薛蟠看中了一大片桑基鱼塘，水位相连，岸边不远处又有几间很大的店铺，直接用来做连锁酒楼，只要翻新就可以了。于是为了把那一大片的鱼塘全部都买下来，少不得从一些当地的渔民手里买。
渔民们吃的是这片鱼塘，喝的是这片鱼塘，就算薛家出的价钱十分合理，因为鱼塘的产量一直很稳定，依然还有大部分渔民不愿意出售。还有岸边的店铺，也大多都是开酒楼客栈的，人家的生意做的好好的，凭什么你们家一句要买，人家就要卖呢？日子不过了？
薛蟠的天资其实不如薛虹，这么多年在自己的父亲各种有意无意的栽培下，能把商队管理得井井有条就已经是薛家祖上烧高香了，薛蟠的本事也就在于两个字——买卖。
他现在能够综合各种客观条件和主观意愿提出一个买卖双方都能接受的价格来促成生意，已经是他最能耐的本领了。至于涉及到资源整合和构架调整这类高深的事情，薛蟠不是不懂，只是自己操作起来还是十分没有把握，无奈之下，他只好写信找薛虹求救。
而薛虹看了薛蟠的信件，开心得直乐。他二话不说就带着信件和自己的想法杀到了雍王府。
雍亲王听了薛虹的一番话后，讶异道：“你是说，要在江南开个福盈酒楼分店？”
薛虹笑道：“不知一个，江南的地方那么大，咱们可以合理选址，专门找那些富人扎堆儿的地方，开它三五个分店都不成问题。这样能给王爷敛财不说，江南的动向咱们也能更好地掌握，不是吗？”
江南一带越是膏腴之地，就越是不太平。人有钱到了一定的程度就会不再满足于眼前的富贵了。甄家是这样，前些年江南科场舞弊案也是有钱人从中作梗。雍亲王早就有心在江南安插自己的眼线了，只是早几年他不便暴露自己的野心，最近一年多来太子被废，皇阿玛对于他们几个有能有势的皇子看得更加紧了，自然也不好明目张胆地做些什么，薛虹这个小子如今送来了这么好的点子，实在是锦上添花，雍亲王似乎找不到什么理由不照做。
“既如此，你去找沈巍好好谈谈开分店的事情，至于此行到底带什么人，又带多少人，你容本王好生斟酌一二。”
回府的路上，薛虹几乎是带着小跑上的马，嘿嘿，不让我出门，那也得看小爷我实力允不允许啊！
第四百四十三章 南下捞金（1）
总之，薛虹一群人到的时候，薛蟠已经被这浩浩荡荡的队伍惊呆了。
薛虹反而云淡风轻道：“这里的事情进行到哪一步了？”
薛蟠讪讪：“那个什么，价钱没谈妥，我便让蚺儿随三叔先回祠堂把过继的事情办妥了。这边鱼塘和店铺，还没有头绪呢。”
薛虹不语，他早就已经在来的路上和沈巍商量好了，于是沈巍打听清楚了几个酒楼的地址，就带着福盈酒楼的人杀向了酒楼。而薛虹，就带着薛家的人去拜访了十几位拥有一小片鱼塘的渔夫。
薛家行事向来以善为先，所以这些渔民见薛家又登门拜访，只是显得有些为难，并没有表现出害怕或者抗拒，这就说明之前薛蟠并没有倚势仗贵做些逼迫人的事情。
薛虹走进了一个姓杨的渔民家，那渔民一家几口人围坐在院子里补渔网，见了薛家人，他们忙站起来，女子都进了屋，只有当家的男人杨老汉和两个儿子还立在当场。
杨老汉见了薛蟠，一点都不慌张，只是问道：“薛大爷今儿又来了？这位是？”
薛蚺和薛蝌那老汉是见过的，只是薛虹看着眼生得很。只不过，这个杨老汉年轻的时候走过镖，虽只是镖局里打杂的，但是见识却比普通的渔民高多了，他一见到薛虹，只觉得他浑身透着那么股灵气，虽然年纪小了一点，却是比前儿见过的几位都要精明的样子。
也正因为这个杨老汉有见识，所以薛家来收购鱼塘的事情一发生，附近的渔民都来问杨老汉的意见。毕竟一边是一下子能拿到手一笔数目不小的银子，另一边是自己辛辛苦苦侍弄的鱼塘，一年四季都能给家里带来收益，取哪个，舍哪个，真不是那么容易决定的。
而杨老汉也没有一下子就做决定，而是打算等等看，这一等，就等来了薛虹从京城带来了这么多人。
薛蟠道：“杨老伯，这是我的弟弟，虹儿，这就是我说的杨老伯了。”
“哦，原来是薛二爷，老汉没认出来，失礼了。”
薛虹笑着摆手：“杨老伯别说这话，是我们该入乡随俗，哪来那么多繁文缛节？哎，二位哥哥也别忙沏茶了，快坐下来说说话吧。杨老伯，我想问问你，你们这一代的渔民，一年的收入能有多少？”
“哦，这一片的鱼塘，因为岸边有这些桑树，树上有蚕，我们每年都会收集、繁育蚕来赚取蚕茧的钱，一斤蚕茧就八十文，每年我们每户能收到差不多一百斤的蚕茧，轻轻松松就能赚八两银子。蚕排泄的蚕沙还可以用来喂鱼虾，可以减少很大一部分的饵料的开支，所以鱼塘的部分比旁的地方成本要低一些。这样算下来，我们这些渔民，连养蚕带养鱼虾蟹的，一年怎么着也有六七十两的收入，那几户会养螃蟹甲鱼和螃蟹的，收入还只多不少呢。”
“怎么甲鱼和螃蟹的价格更高吗？”
“那可不？咱们这个地方就是以甲鱼和螃蟹最值钱了。我们养的鱼三分钱一斤，甲鱼是五分钱一斤，那螃蟹可是八分钱一斤，自然更抢手了。只不过，养甲鱼和螃蟹更加费工夫，我们很多人都不愿意吃那个苦罢了。”
薛虹听了思忖半晌，好家伙，他本来还以为渔民能赚多少钱呢，原来算下来人均收入还不如贾府的普通小丫鬟。可与那些小丫鬟相比，这些人日晒雨淋的，得吃多少苦啊？
不过，薛虹对于这些桑基鱼塘是志在必得的，他淡淡开口道：“杨老伯，你们家做渔民的就只你和你的两个儿子吗？”
杨老伯点头道：“是啊，我走镖回来以后就跟儿子们买下了这几亩鱼塘。这几年一家人勤勤恳恳，日子也算好过。这不，两个儿子都成家了，我也没有什么好牵挂的了，只想守着这鱼塘好好过下半辈子了。”
杨老汉一边说一边拿眼打量这薛虹，那点儿小九九全部都写在了脸上。薛虹见了朗笑道：“老伯，实话告诉你吧，你们家的鱼塘我是买定了的。但我也不会叫你吃亏。我知道这些鱼塘你们从里长手里买下来的时候并没有花费多少银钱，如今我们薛家开出的十两银子一亩已经是很划算的。哎，你先别激动，我知道，你卖掉鱼塘以后就没有生活来源了。横竖我们薛家买来这个鱼塘也是要养鱼的，你们家就住在这个鱼塘的旁边，我买了鱼塘还雇佣你和你的两个儿子为我管理鱼塘，每人每月二两银子的月钱，你们父子三人一个月六两，一年就是七十二两。除此之外，你们家的女子，凡是能劳作的，我们每个月给她们每人五百的月钱。她们的工作也很简单，就是织补渔网和采桑养蚕。至于鱼塘里的渔获和蚕茧，我们薛家都有销路，你们只要按时按量把渔获和蚕茧交给薛家负责运输的下人就是了。这就是我今天开出的条件，杨老伯，你觉得怎么样？”
杨老汉算了一笔账，他们家有四亩鱼塘，一亩虾塘，如果都卖给了薛家，他能得到五十两银子。而每一年除了他们父子三人能赚得七十二两银子之外，他的老婆子、两个儿媳妇、两个女儿、一个孙女儿都是能做活的女子，这一共六个人，每月就是三两银子，一年也三十六两，这样算下来，卖掉鱼塘之后，他们家一年总共可以赚一百多两银子，可比不卖鱼塘划算得多。自己虽然肚子里没什么墨水，但是这笔账还是会算的，只要薛家真的肯这样办，这鱼塘倒是可以卖的。
杨老汉算了半天，薛虹只是笑着看他，并没有打断的意思，等他终于算好了，抬头看着薛虹，眼睛里闪亮亮的：“薛二爷，您别怪小的多嘴，我就是想问一句，我们把鱼塘卖给你了，你们家若是不似今天说的这样，雇佣我们全家做活，那到时候……我们……您知道的，我们这些穷酸老百姓，可是没有银子去打官司的。”
第四百四十四章 南下捞金（2）
薛虹听了这话，也忍不住脸色一沉，脾气再好的人，听见这种质疑自己人品的话，也是会不高兴的。
棠九翻了个白眼：“我说这位老伯，你可知道我们家爷是哪家的公子？皇商薛家听说过没有？我告诉你吧，你们也就是遇着我们薛家，我们两位爷都是难得好脾气的人，若是换了别人，早就强把你们家的鱼塘给收来了，哪里用得着在这里同你们废话半天？真没见过如你们这样的，得了便宜卖乖，算什么呢？”
棠九这话没客气，薛虹只是拿眼睛瞪了瞪他，终究没有制止。任何事情都是要有个度的，薛虹的怜悯之心试问已经用到了极致，若是这杨老汉还是不能及时明白过来，薛虹不介意另外找一片鱼塘。横竖江南鱼米之乡，要找个百十来亩鱼塘也不在话下，很不必一棵树上吊死。
而那杨老汉听棠九的口气，他也知道对面的几尊大佛不容置疑，更加不愿意放过这个机会，忙道：“尊管息怒，尊管息怒，是小的不识抬举了。小的这就去把那几户渔民叫来，商讨这件事情。”
这之后的事情何其简单，薛家成功地购置了近百亩的鱼塘，而侍弄这些鱼塘的人还是原先的那些人，只不过他们的身份从原来的鱼塘主人变成了薛家的长工罢了。
而薛虹接手了这些鱼塘，正想着抓些鱼塘里的鱼放进空间里养一养，吸收灵气，再放回鱼塘去与塘中的鱼混养。之所以这样做，是因为根据薛虹的经验，曾经抓到空间里养的那些鱼虾，就是供京中烤肉铺子做烧烤用的鱼虾，个头窜得快不说，肉质还十分鲜美。这里的桑基鱼塘，鱼虾蟹的产量算是不错的，但是距离薛虹的要求还是差了一大截，很是需要好好“改良”一番。
谁知，他刚进了空间，就听见灵宠们跟他抱怨，说灵泉里的鱼都要泛滥了。不仅仅有他之前养的淡水鱼类，还有那些锦鲤和金鱼。
“我……我的天哪，这是怎么回事？”
玄弘把灵泉分成了四个区域，一个里面游满了淡水鱼，一个游满了观赏鱼，还有一片连着瀑布，做成了小小一个水塘，是薛虹平时沐浴的时候用的天然淋浴场，而灵泉最小的一块区域里没有任何水生生物，只有泉水，是玄弘平日里修炼的地方。
听见薛虹这样问，露出脑袋的玄弘叹了一声：“繁殖速度太快，我也没有想到。”
“呃……”
好吧，薛虹承认，这一点他是真的没有料到。淡水鱼他离京的时候已经在自家田庄的鱼塘里放了很多以供烧烤铺子用了，空间出来的鱼儿不仅繁殖能力强，也有很好的耐寒抗病的能力，所以即便他出门三五年，也不用担心烧烤铺子或者福盈酒楼没有河鲜来源。
除此之外，空间里的牛、羊和鹿，他每样只留下一公一母以供繁殖，其他的也都留在京城了。为的也是防止薛家的生意太好，一时短了生肉的供应。
谁知道他都已经这样提早安排了，还是小觑了空间浓郁的灵力对于这些动物的影响。
薛虹当即改变了原定的计划。由于玄弘可以随意控制灵泉，所以当天夜里，薛虹便开始让玄弘把空间里的所有食用的淡水水族全部均匀地分配到了那近百亩的鱼塘里，只把当地特有的几个鱼虾种、蟹种和甲鱼种，挑选成熟孕育的雌性，放进空间灵泉水里繁育，等它们到了产卵的时候，再让玄弘提醒自己放回鱼塘。
而百亩鱼塘里的水，有一半也被换成了空间里的灵泉水，至于灵泉底下集聚的厚厚一层鱼粪，自然也没有浪费，薛虹一声令下，便把那些鱼粪全部用在了空间种植地里，那些密密麻麻的桑树苗上了。薛虹这也算是在空间里把桑基鱼塘的理念贯彻到底了。
上面说的这些内容虽然转化成文字不过短短几句话，但是实际操作起来却足足用了薛虹半个月的时间。说真的，虽然整个过程费了许多工夫，但是薛虹看见空间灵泉里所有的淡水食用鱼虾都被清空了，心情真是说不出的痛快。
而在这短短的半个月里面，观赏鱼的塘子又繁育出了一波又一波幼鱼。你大爷啊，这大大小小的，乌央乌央的，可怎么是好？
薛虹不能再耽搁了，一定得想办法把这些多得让密集恐惧症瞬间去世的破鱼给想办法弄出去。哎，本来他的看中了观赏鱼的市场，想着自己有空间灵泉，繁育这些个鱼不会是什么难事儿，于是一时心血来潮就买了些放进了空间，却没想到是搬石头砸自己的脚了。
事不宜迟，薛虹花了大价钱才联络到当地最大的一间观赏鱼的店铺，时值初夏正是店铺大量进鱼的时候，薛虹拿出的样品又个个都是上品，还有不少怀了身孕的雌鱼，关键是价格还公道，打包买一千尾，不论大小，品相，只要一千两银子，这简直就是送银子啊。
于是那个店家半分都没有犹豫，直接让薛虹送货，一千两的银票换了他满满一鱼塘的成品鱼，剩下的就是好好出售，等着数银票了。而他不知道的是，薛虹这里却只是清空了空间观赏鱼的三分之二而已。
薛虹这里焦头烂额，沈巍这边也没闲着。
当初他是负责去谈店铺的，但是江南人都是老生意经了，他又没有到个把两个家里头急需用银子的酒店老板，所以就算他出价高，那些酒楼却是没有一个肯把铺子卖给他的。
沈巍是带着任务来的，江南的福盈酒楼分店是一定要开的，没道理因为盘不下店铺的事情就把开酒楼的计划搁置了啊。于是乎，沈巍和薛虹一商量，决定自己买一大块临街的空地，自己盖一间酒楼。薛家商队这几年本来就是做建材起家的，连皇上的内帑任务都能轻松完成，就不要提区区一间酒楼了，任它多么豪华奢靡，别人或许盖不成，但是对于薛家来说，那简直就是易如反掌。
第四百四十五章 南下捞金（3）
说来也巧，其实本来城里头是没有什么空可供商家起一座酒楼的。只是江南一带重文轻武，这城中有一处荒废多年的校场，位置倒十分理想，之所以荒废多年，是因为许多商家都嫌弃这块地方曾经是校场，打打杀杀，还见过血，杀伐之气太重，只怕不吉利，一直也没人肯买。
沈巍如今有心买下这个校场做生意，朝廷的人巴不得分得一笔进账，高高兴兴地就把这一大片土地卖给了沈巍。
而沈巍买下这地之后，就按照薛虹画出的图纸着人开始建造了。
说真的，经此一役，薛虹才知道，原来做生意最好的不是去买一间现成的店铺，而是要买一块地，连建筑都是自己设计的才最好不过。
就好像眼前这个分店一样，首先地盘就比其他任何店铺都要大，不仅可以根据自己的喜好来设计空间的大小，连店铺的地理位置、各个房间的布局、大厅用餐区域的划分，乃至于供暖、下水和后厨清理厨余的通道都被薛虹考虑在内，图纸经过一次又一次的修改，终于拿出了自己十分满意的版本。而建造这间分店的人员大多数都是参与过京城福盈酒楼的装修改造的，沈巍又很阔绰，请了许多工匠来帮忙，所以整个建造进程十分快速地推进着。
设计、材料、工匠、薪资这几样关键的要素每一样都十分给力，所以江南的福盈酒楼分店，从初夏开工一直盖到了深秋，终于迎来了它开业的这一天。
众人看着一共五层的大型建筑，一向自恃有钱的江南人皆竖起大拇哥赞叹不已，好家伙，总说江南是膏腴之地，咱们再有钱也比不上人家京城来的人啊，这么大的店铺，说起就起了，旁的不说，光人工上的开支，得花多少钱啊？
人群中那个名义上的老板沈巍，听着来往这么多人的惊叹觉得十分受用，这些赞扬极大的满足了他作为一个商人的虚荣感，殊不知这巨大财力的背后，是有雍亲王罩着的京城福盈酒楼做支撑，才能财源不断，想做什么就放开手脚去做。
而这个福盈酒楼的分店在菜品上既沿袭了京城总店的菜品风格，又在此之上推陈出新，根据不同时令的不同食材，推出了不同的套餐。
如今是深秋，正好是螃蟹肥美的时节。吃螃蟹最传统的方式自然就是清蒸，然后佐以最鲜爽的蘸料才能激发出蟹肉最鲜嫩的口感。当然，在螃蟹宴的基础上，薛虹在菜品里加入麻、辣两味，推出的酸菜鱼和辣炒螃蟹也是最近炙手可热的单品。
这些菜肴美味的有些粗犷，跟江南一贯甜鲜清淡的口感大相径庭，但是很意外地十分受欢迎。薛虹自问已经预留了很大的一块地方作为客人用餐的区域了，大厅已经是京城那间的三倍大了，连雅间儿也比京城多了十间，然而前来就餐的客人还是排起了长队。
那么可以外卖吗？
当然可以了。只不过，很抱歉，福盈酒楼所有能用得上的人手都在厅堂里招呼客人了，如果你想要外卖酒席是可以啊，但是请你自备食盒，还要自己带人亲自取回去。当然，因为外送人员不是福盈酒楼的人，菜品一经卖出，拒绝退换。
霸王条款？不存在的。普通酒席二两就能买一桌了，福盈酒楼的套餐十两银子一桌，而且是外卖，每天都有无数的人等待，你能抢到一桌基本上就是运气了，哪里还管得了别的。
那别家酒楼就买不到这样的菜了？非要在福盈酒楼排队受罪？不好意思，别的地儿还真买不到这样的菜，别说菜品里头的香料都是福盈酒楼特供的，别处买不着，就算是买着了香料，厨艺能不能达到福盈酒楼的水准是一回事，河鲜食材的品质也跟人家不能比啊。听说福盈酒楼所有的河鲜菜品所用的食材都来自于他们酒楼自己的桑基鱼塘，味道之鲜美可谓一绝。
最让人受不了的是各种美味的甜点，不仅有细腻甜美的中式糕点面点，还有西式糕点的绵蜜醇厚，实在都是令女人和小孩无法抗拒的诱惑。
不仅是美食，福盈酒楼的客房也可谓是美不胜收。
三到五楼，一共三十间房间，每一间的风格都不一样，实在是让人眼花缭乱。江南很多的富翁，不惜每晚二十两银子的房价，也要住遍每一间房，等他们见识到了什么叫做小小方圆可成一个世界之后，也想在自己的家里打造出这样的绝景。
只是不好意思，用于装修这些客房的许多材料，他们都没有地方去寻找，就算是想尽了办法回去自己鼓捣，最后不过是东施效颦，画虎类犬，始终不得要领，也找不到自己喜欢的那种感觉，最后少不得还是要跑到福盈酒楼来体验一把。
合着一个客栈，每天都爆满，而来这里住的外乡人少之又少，更多是却是江南当地的富豪。
不过正因福盈酒楼有这么多长处，所以这个酒楼从开业的第一天起就赚得盆满钵满，一开始质疑开个破酒楼还要这么大阵仗的人全部都被实实在在地上了人生中难忘的一课，就连薛蚺也不例外。
这些日子看着薛蟠和薛虹兄弟两个合作无间，短短数月的时间就能把桑基鱼塘和一个福盈酒楼经营地有声有色，才知道为什么薛家长房能够稳坐第一皇商的宝座，为什么薛虹可以得到雍亲王的青睐，小小年纪就收为幕僚。而最令他觉得不可思议的是，这桑基鱼塘，学家兄弟分明就是一点一点地在交给自己经营，这使他觉得自己被过继到薛家三房这件事情，也不全是不好的一面。
倒不是因为自己倘或接手了桑基鱼塘，哪怕是给人家薛蟠打工也能赚到一笔可观的收入，更重要的是，跟着薛蟠和薛虹，他这个边境长大的野孩子也能学些真本事傍身了。
第四百四十六章 获得“特赦”
某一日。
“大哥，大哥？大哥，我跟你说话呢。喂，你理我一理啊。”
薛蟠连个眼神都没有给他，继续看账本。薛虹却锲而不舍。
“不是，你说我在这儿该忙活的都忙活到位了。现在福盈酒楼已经开张了，沈巍每天数银票都数到手软，桑基鱼塘也有蚺儿看着，哪儿哪儿都用不上我，我总要去办王爷安排的事情吧？你继续把我拘在这里也不像话啊。在家里父亲母亲管着，说好了要出来历练了，我却还要让你看着我，这哪里还叫什么历练啊？这简直就是出来坐牢来了啊。大哥，拜托你让我走吧，我真的还有王爷交代给我的任务呢，真不是说笑的。”
薛蟠斜了他一眼：“我可告诉你，你少拿王爷来压我，我已经问过沈巍了，帮着把酒楼给开起来就是这一次王爷交给你唯一的任务。只怕你那些任务都是自己给自己定的吧？我不同意，你给我老实待着！”
“你！”薛虹被噎得气闷，反驳道，“没有你这么不公平的。你比我还小的时候就跟着老黑走商队了，那才叫历练呢。如今我都这么大了，想出去散散心你还非要天天拘着我，你以为你关得住我吗？”
薛蟠也不退让：“你也会说我是跟着老黑了？不管是什么样的历练或者是出于其他目的的远行，你这么点儿的人，身边必须要有人跟着，你却跟我说历练就是锻炼个人的生存能力，所以要一个人上路？这都是些什么歪理？别说是你，就是我出门了这么多次，就没有一次身边没人跟着的，你说我不公平也罢，反正出门在外，长兄如父，你就得听我的，我不让你走，你就不能走！”
“哎呀，大哥，那我答应你，我带上竹西和棠九两个照顾我的生活起居怎么样？”
“什么？就带他们两个？这怎么能够呢？至少要带一队护卫才行吧？”
“哎哟我的天哪，大哥你这是开什么玩笑？一队护卫？十二人？那还历练个屁啊，你干脆让我举个旗子组成一个旅行团吧，好不好？再说了，咱们家那些护卫，哪一个是我的对手？我哪里用得着他们保护？如果你实在不放心，那就给我多带些银票，横竖我不出半年就回来了，只在江南一带转转就得。大哥，我和你不一样，你现在是我们薛家商队的首领，想出来就出来了。我呢？天天被拘着读书，这考完了举人，还不得接着考进士？想要在外面玩儿，这回是最好的机会了，下一回……说不定就要等到我外放做官的时候。万一皇上赏识我，直接就封了京官儿，我说不定这辈子也离不得京，出不得门了，你不觉得我很可怜吗？”
“这……”
见薛蟠有些要松口的迹象，薛虹忙继续说道：“大不了我经常写信回来给你好不好？你就让我去吧，我保证不过就是担风袖月，游览游览天下山水，必不招灾惹祸，好不好？”
其实薛蟠知道，他这个弟弟虽然没有独自出过远门，但是论武功，只怕和白貂儿不相上下，论智谋，他要是浑身粘上毛，只怕比猴子还精，寻常人要想坑骗他，只怕是很难的。
且薛虹的确也是挺可怜的，一天到晚被拘在家里啃那些书本子。也亏了是他了，若是换做自己，可能早就疯了。他也是十分渴望出门的吧？如果不是这样，也不用特意跟自己串通好了，要自己写信回家帮他出来。
薛蟠想了又想，最终松口道：“那好吧，既如此，你可要多多写信回来，若是超过半个月还是没有你的消息，那我可就要通知官府，满天下找你了！”
“大哥，你是说真的，让我出去了？哎哟，我的好大哥哎，你怎么这么可爱呢？我这就回去收拾东西，明天一早就走！”
看着薛虹屁颠屁颠往自己住的房间走去，薛蟠翻了翻白眼，薛虹的语气喃喃：“你才可爱，你全家都可爱。嗯？总感觉哪里不对。”
薛虹那个开心啊，他觉得做了这么多年的大牢，今天终于获得了特赦，好容易能出去逛逛了，他显得十分兴奋。
古时候的山好水好风景好，更重要的是自然还未被人类过多的侵扰，简简单单却能回归最真实的感觉，他早就想出去看看了，却没想到事到如今才有这么个机会。
虽然他有随身空间，所有行李都可以放在空间里头，但哪怕装装样子，他也要收拾出个包裹才像样。
正收拾着，忽然有人敲门：“虹儿，你在吗？”
薛虹听出是薛蚺的声音，便笑着起身开门：“快进来吧，我正收拾行李呢。”
薛蚺点头进了薛虹的屋子，薛虹并没有唤棠九和竹西，自给薛蚺倒了一杯茶，薛蚺道谢后捧起茶杯饮茶，却犹豫半晌才说道：“我最近这一段时日都待在这里，没有回家去，也不知道我娘亲的身体怎么样，心中实在有些不安。想要回去看看，又舍不得这么好的学习机会，如果虹儿你真要出门历练，能不能麻烦你去看看我娘？”
去看他的娘亲？那不是要去三叔家吗？薛虹一想到他的好三叔和好三婶就觉得一个头两个大，待要开口拒绝，薛蚺跟着又说道：“我出来这么长时间了，也不知道父亲和母亲那边有没有生我的气，只请虹儿去问问我娘，探探口风也是好的。你知道，我虽然是家里过继的儿子，但是带着亲生母亲，只怕他们会嫌我不与他们家一条心吧。”
薛虹看着薛蚺微微尴尬的侧脸，心中不免一叹，做别人养子，哪里是那么容易的事情。
薛虹拍了拍他的肩膀：“好吧，我先代你去探望探望你的母亲，然后回来告诉你情况然后再去历练，这样你可以放心了吧？”
薛蚺笑道：“我这一趟回中原，最不后悔的就是认识你们兄弟俩，果然够义气，我以茶代酒，敬你！”
第四百四十七章 非常手段
因为薛蚺的关系，薛虹原定第二天一早就出发的计划就这样被推迟了。没办法，谁让他和系统绑定了之后就变得八卦起来，什么事情都愿意插手一下，很有那么几分多管闲事的意思。不过没办法，他承认这种力所能及的帮助会给自己带来乐趣和虚弱，但是帮人也要量力而行，也不是所有人都值得帮，他虽然享受，却还是懂得区分的。
薛虹来到薛三老爷家的时候，他们家还算客气地接待了他，只是曲夫人听说了薛虹的来意后，面上露出十分不快的表情。此时薛虹拿出了六七篓的河鲜，说是薛蚺孝敬的，曲氏这才勾起嘴角，告诉薛虹袁夫人的住处。
袁夫人见是薛虹来了，忙迎了进来：“虹儿如今怎么有空过来？鱼塘那边不忙吗？”
“夫人说的是，鱼塘上上下下大小事务都有蚺儿在那里操心着呢。我们有心叫他多学点东西，所以大事小情都要他细心学习，忙得他不得空回来看你，夫人你莫见怪。”
“这是怎么话说的？你们那样帮扶我们，我还如何见怪？上次蚺儿回来就跟我说了，在那里做事情，你们兄弟两个什么都肯教他，一点都不藏私，可见你们的心胸。我蚺儿虽是个好样的，可总得要有先生教他一技之长傍身。按说，他的武功虽粗浅，却也不差，他也曾嚷着要同他父亲一样上战场。可说句不应该的话，我是再也不肯让他也去送命了。保家卫国虽是大事，可为什么偏要是我的儿子？我就他这么一个了，实在不肯令他涉险。如今好了，我们薛家其实祖上就是商人，世世代代都没把祖宗的家训给忘了。如今你们又肯教他，我就是立时合上眼，也值得了。”
其实袁夫人年纪不大，但不知是不是早早丧夫，吃了许多苦头，所以她的精神却是比寻常同龄的妇人差些，白头发也更多，满脸皱纹，心事重重，就刚才这一番感激的话，有一大半儿是她平日里不离口的，就连薛虹都听了好几回了。
所谓病来如山倒，病去如抽丝。袁夫人在京城的时候，叶思扬已经替她把过脉的，该给的药也都给了，无奈何，这些症状只好慢慢调理。薛虹见她胃口还好，也坚持服药，探了脉发现她的身子骨比在京城的时候已经有了起色，心中也松了一口气。
放下许多叶思扬开过的“处方药”给袁夫人当存货，薛虹就准备起身告辞了。他本以为探望过袁夫人，就算是受人之托，忠人之事了，可袁夫人见他要走，却一把拦住：“虹二爷，你且站住，我有几句话要嘱咐你。”
薛虹疑惑：“夫人有什么事，只管说吧，晚辈都听着。”
袁夫人叹了叹：“其实你一来我就知道，是我蚺儿叫你来的。他这么做也不是为着让你带什么河鲜，更不是为了探我的病，只是想借我的口，告诉你一桩事情罢了。只是，这说到底，也是你们两家之间的事情，我们不好多嘴，可若是不说，蚺儿又觉得愧对你们兄弟，所以这才绕了这么大的一个弯子……”
薛虹听了，觉得这话里十分古怪，只是直觉告诉他，这话是说三叔一家和自己家的事情。到底说的是什么？
“夫人，您有话不妨直说。”
袁夫人叹了叹，实在是不知道怎么开头，不答反问道：“虹儿，我想问问你，你们三叔一家的人品怎么样？你别误会，我就是想知道你是怎么看你三叔一家的。你知道，我蚺儿已经过继，就算你说实话，我眼下已是不能反悔了，我想问的，真的只是你的看法。”
袁夫人弯弯绕绕的，把话说到这个份儿上，薛虹若是还听不出弦外之音，那他就是傻子了。
“夫人难道在这府里听见了什么？他们要对我大房不利不成？”
袁夫人倒是惊讶：“听你这口气，你好像一点都不意外的样子？”
薛虹苦笑：“我父亲跟他做了半辈子兄弟了，他是个什么样的人，难道我们家还不知道么？夫人若是有什么话，不妨直说，我不会误会您在中间传话，有意挑拨离间的。别说你这样做对蚺儿和自己没有半分好处，有些事，哪怕编也是编不出来的。”
袁夫人听了这话，好似心中一块大石落地一样：“哎，你这么说我就放心了，只要你不误会，那我就说啦？其实，我也是无意中听见的，你三叔他们可能是看你们弄的那个什么酒楼和鱼塘赚了不少的银子，打算等什么人撤回京城以后，让蚺儿给他们做假账，自己贪墨大部分银子。本来我们还不信，一直以为是我听错了。可是上次蚺儿回来的时候你三叔还真跟他说了这件事情，要他这个时候就开始留意账目，好为日后做假账打好基础。可是蚺儿心中不愿这么做，我也不同意。若他这么做了，岂不是白眼狼？可是，你三叔三婶如今是他名义上的父母，他不好明着忤逆。所以他便想了这个方法，让你来探望我，把这见事情告诉你。虹儿，你们可一定要防备着你三叔的人，账目什么的也别让蚺儿再管，知道吗？”
薛虹冷笑，心说，呵，原来是这样。倒是很符合他们家一贯的处事风格。既如此，我也不打算走了，住个几日也无妨，我倒要看看他们到底是怎样部署的。
薛虹知道了这件事情，谢了袁夫人相告之情，自己转身就去跟三叔三婶说，想在此小住几日。而薛盈夫妻两个自然没有理由拒绝，他们在京城的时候，在薛虹家里住了那么久，没道理薛虹住他们家几天都不可以吧。
而待薛虹顺利入住之后，每当深夜的时候，他又祭出了自己的夜行衣，有些事情，从别人嘴里听来的，到底不如自己耳朵听来的。呵，三叔啊三叔，你也是够能算计的了，如此，也不要怪我使用一些非常手段了。
第四百四十八章 一切停当
其实薛虹不是没想过直接让鑫鑫探听了消息告诉自己。只是这个小耗子平日里还比较可爱，爱聊天，会卖萌。可是一让它办点儿什么正经事儿它就会索要一大堆的好东西，真是应了月汐那句话：求鑫鑫办事是很贵的。这也是当年薛虹挖空了心思想要赚很多钱的其中一个理由。
但是跟这个小家伙打商量也是需要斗智斗勇的，薛虹虽然已经决定了自己去探听消息，但是吃完了晚饭后，他偷偷藏起了一只油汪汪的烧鸡腿，美食诱惑之下，鑫鑫终于答应帮薛虹望一会儿风。
于是，天刚一擦黑，薛虹就蹦上了三叔正房的屋瓦，方一站稳，就闪身进了空间，只留下鑫鑫在瓦片上守着。他们两个说好了，只要薛盈夫妻两个屏退了下人开始说梯己话的时候，鑫鑫就进空间喊薛虹出来。
这里，薛虹优哉游哉地在空间里头睡着大觉，似乎没过多久，鑫鑫便进来唤他：“你快出去，你家三叔三婶要密谋大事了。”
薛虹嘿嘿一笑，知道以鑫鑫对于情报的直觉，肯定不会说错，他便赶紧闪身出去，小心地揭开一块瓦片，透出了光亮，也能听到屋子里俩人的言语。
“老爷，你上回跟我说的，真的能成吗？”
薛盈嗤笑道：“呵，有什么不能成的，到时候他们的人都回去了，账面上的事情我们想怎么弄就怎么弄，只要买通了管事的，就算他们真的派人来查，也查不出什么来的。”
“可，蚺儿真的会跟我们一条心吗？虽然说他现在算是咱们的儿子了，但我看上一次老爷和他说这件事情时他的样子，好像很不赞同似的。我这几天心不安，就怕他万一不愿意跟我们合作，到时候到嘴的肥肉就要飞了，可真是肉疼。”
“瞎说，我就不信这个世界上有人跟钱有仇的。这孩子从小过的日子就艰苦，一下子见到那么多钱，会犹豫也是应该的，这种事情，总是开头难，有了这第一次的经验，之后也就不会在乎太多了，只会越贪越多。不过你虑得也是，儿子嘛，总是亲生的才能跟咱们一条心。”
“老爷你的意思是……？”
“嗐，老爷我还能有什么意思？今晚我就宿在秋儿的屋子里了，只要老爷我肯努力，兴许秋儿的肚子不久就能鼓起来，等我们有了自己的儿子，蚺儿跟咱们到底是不是一条心，也就不那么重要了。”
“哎？老爷你这就走啊，我炖了一盅羊奶，你记得让秋儿打发你喝，凉了就有膻味，不好喝的……”
话还未说完，薛盈就已经走了出去，曲夫人的嘱咐被挡在了门板后面。她看着薛盈离去的背影，站在那里不做声，也不知道在想些什么。
既然三叔已经走了，该听的内容也探听到了，薛虹也没兴趣继续在这房上待着，他几个纵跃便跳了下来，进到了自己暂住的院子。
“好家伙，他们还真敢干！难怪蚺儿绕这么大一个圈子提醒我这件事情，寻常人家的三叔哪里会这么坑害自己的侄子？哎，别说侄子了，连他好不容易求来的继子，也要把人家往歪门邪道上引，什么叫‘有了这第一次的经验，之后也就不会在乎太多了’？中饱私囊也讲究个一回生，二回熟不成？”
薛虹气得怒发冲冠，第二日就回去了，并把这些事情告诉了自己大哥。薛蟠虽也生气，但不过是一叹：“你难道是第一天认识咱们这个好三叔？这件事情如果说是别人做的，我自然不相信，可若说是三叔，那我倒是见怪不怪了。所以，桑基鱼塘和酒楼的事情，我宁愿去找吴大叔帮忙，也不肯找他，这是为什么你又不是不知道。”
薛虹也道：“可不是嘛。只是我没想到蚺儿是个知恩图报的，能提醒我们，如果不是他，只怕我们回去了之后真的要遭三叔的算计了。”
薛蟠勾了勾嘴角：“要我说，也是三叔做事太不地道，连蚺儿都看不下去了。我现在就写信回家，把这件事情告诉父亲，到时候叫平总管派几个妥当的人过来接手这边的管理。你也去跟沈老板说说，王爷那边也要多做准备。至于蚺儿，既然那是他自己的意思，那么咱们平日里该教的生意经就还教他，就当是对他这次仗义提醒的回报，不过账目上，还是要好好防着他。这既是为了我们自己，也是不为难他的意思。”
薛虹听了，不住点头，如今只能这么办，至于三叔那边，他们说到底都是晚辈，只需要把这里发生的事情如实地告诉自己的父亲，该怎么办，那都得听父亲的。
之后的几天，薛虹又陪着沈巍在酒楼的人员调配和职权部署上下了一番功夫，等所有的事情忙完以后，他终于可以带着竹西和棠九开始自己的历练之旅了。
薛蟠虽不至于像薛王氏当年那样大包小包地装满一马车，但也给他准备了不少东西，最特别的就是一个小巧的金戒指。
“你可别小看了这小小一枚戒指，你按下机关，里面就有一截天蚕丝，这东西用好了，既可以伤人也可以自保，你武功不弱，暗器也熟悉，该怎么用也不需要我教你，若用不上，就权当是个小玩意儿吧。”
薛虹闻言笑道：“如此，我就多谢大哥了。你快回去吧，不用婆婆妈妈地送行，咱们兄弟，不用讲这些虚的。”
薛蟠只是点了点头，却没有回去的意思，仍旧站在那里看着薛虹的马车一点一点驶离，知道看不见了才回过神来，笑自己也像母亲和妹妹们似的，有了女儿心肠。
马车上，棠九兴奋得不行，一个劲儿问薛虹，第一站去哪儿，玩儿几天，都干什么。给薛虹气得，恨不得把他撵出去赶马车，换性格安静的竹西进来。谁知道竹西进来以后，也是问了和棠九一样多的问题。
薛虹气得肝儿颤，心说，你们不用想那么多了，小爷我压根儿就么有打算带你们一起去。
第四百四十九章 不靠谱的水遁
马车行驶到了一个偏僻的小山村，这个地方山清水秀，宛如世外桃源。薛虹说累了，便把这两人带到了村里最大的一个建筑跟前。
“看，怎么样，这是小爷我的私产，我管这叫别墅，进去看看，喜不喜欢。”
这里距离金陵的桑基鱼塘百里开外，竹西和棠九问过薛虹好几遍，才相信这真的是薛虹自己名下的一所宅子。
这宅子一共五进，比薛家现在住的房子也不差什么，地方十分阔朗，且亭台楼阁，花鸟鱼石，应有尽有。听说圣祖爷的时候，这个村庄里面出过一个一品大员，这个宅子就是那个一品大员告老还乡后的养静之所。只可惜这个一品大员只有官运是亨通的，子孙福却稀薄，儿子孙子传了两代，人口越来越少，家族里别说再出一个做官的，就是连个做小本生意的料子都没有，所以这一家子的日子过得是一天不如一天，屋子里能卖的东西都卖了，最后剩下最值钱的，也就是这个宅子了。
也是薛虹跟这宅子有缘分，这宅子跟前不远就有一处水源，薛虹第一次让玄弘试水遁的时候，来的就是这个宅子前不远处的小河。
而薛虹一上岸，就注意到了这个宅院。几番打听下来，竟然听到这家的主人打算卖房，他当即就打算购买。
这样的一所宅子，在京城怎么也得三五千两银子，这里虽然是僻壤山村，但是单看这宅子的考究程度，就知道当初盖这宅院的时候花费了多少的人力物力，少说也要两千两银子之数了。
没想到买家开出的价格竟然是一千两，就这一千两，卖家还是战战兢兢开的，生怕薛虹一个不高兴扭脸就走，不打算买了。以至于薛虹刚要开口，心虚的卖家又把价格压到了九百五十两。
好嘛，从来买东西都是买家压卖家的价格的，却头一次见到卖家自己压低价格，当年那个一品大员若是知道了，只怕会从坟地里爬起来怒骂自己的子孙吧？
薛虹冷嘲不已，很痛快地给了掏出了一千两的银票，并告诉他们不用找了。之后，他又抽空在空间里的家具制造机里做了许多家具放在里头，作为一个心血来潮购置的别墅，放这些东西也就够了。摆件没放什么值钱的，人也不住着，怕被偷。
本来薛虹是打算倒出空儿来，派些看房子的下人打理打理房屋，宅子长久不住是要荒芜的，再说这里又有一个那么好看的花园子，不好生养护就要变成李少游新房刚到手时候的样子，恐怖片片场也没有那么样瘆人的。
只是薛家派来的人还未到，薛虹就已经有了出门历练的打算。得，就先让竹西和棠九在这儿待着吧。
住了一个晚上，第二日清晨，竹西和棠九打来温水，打算伺候薛虹洗漱，谁知二人一进薛虹的房间，哪里还有人啊？他们前后院找了好几圈，不仅不见了薛虹，连出门的时候大爷给带的东西也一并消失了。
他们这才想起来到薛虹房间的书桌上看看，果然发现了一封留书，上面是这样写的：
“竹西、棠九，我的两个好厮儿，小爷我走了。出门历练这种事情，自然是要一个人自在些，没听说过闯荡江湖还要带下人的。爷的武艺你们两个是深知道的，所以不用替爷担心。当然，别说爷不疼你们，这里有五十两银子，爷不在的时候你们自己花用。横竖爷不出半年就回来了，在此期间，你们两个就帮爷好好的看房子吧。伺候爷这么长的时间，你们也好生放一回假，享受人生吧。爷会经常给你们写信的，勿念。”
放下信，棠九泪流满面，倒不是因为担心薛虹，而是一边哭一边埋怨道：“哎呀，我们又被爷给骗了，说好了带我们出来玩儿的，结果又被爷给摆了一道。他倒是拍拍屁股走人了，留我们两个在这里看房子。我不干啊，这么无聊的事情，叫我怎么待得住？”
竹西倒是有几分担心，但是想起自家爷的机灵劲儿，揪紧的心也渐渐松了一些，听着棠九的抱怨，无奈道：“你也是的，从前爷说你的根骨好，适合练武，让你跟他一起练，你怕苦，不练。爷如今有武艺傍身，出门在外自然觉得你累赘了，若是你小有所成，咱们两个其中还能有一个跟在爷身边，也少叫人担心些了。”
“我若是知道会有被爷摆一道的一天，我肯定会好好练武的！可是……现在说什么都晚了，你说咱们去哪儿找他？他会去哪儿？”
竹西叹着摇了摇头：“你说你，一年大似一年，怎么总是光长个子，不长脑子？天大地大，你就靠四个马蹄子，能追得上他的轻功吗？找？只怕是没地儿找的了。我看啊，我们还是老老实实听爷的话吧，他会写信回来的。”
棠九听了，又哭了一阵、气了一阵，可是终究无法，也只得好好看房子。至于无聊，倒也不会，这个房子可大的很，一天除了保养花园，再打扫卫生，有很多的事情都做不完，这里只有他和竹西两个人，有得忙了。
而薛虹，好不容易甩掉了两个小尾巴，本以为终于可以逍遥自在了，谁知又在玄弘这个半吊子的水遁上闹出了大笑话。
不是突然出现在人家的水稻田里损坏了人家的秧苗，就是突然出现在井口把过来打水的人吓得半死。这个水的品类也是多种多样的，什么洗脸水、洗澡水的根本不够瞧，连那些酱油、醋、黄酒也见怪不怪了，最可气的是还有两回，一回儿是遁到了豆腐坊刚煮开的豆浆里头，另一回是遁到了一大锅滚烫的米粥里，幸好薛虹退得快，要不然分分钟要熟。
这会儿薛虹正站在灵泉瀑布下为浑身发红的皮肤降温，忍不住对玄弘吐槽道：“大哥，咱下会能不能看好了再遁？别下次再遁人家尿壶里头，我还得惹一身骚！”