第十五章 探查匪窝
华乐谷不屑地笑了，“你只是最低级别的言官，撑死了七阶官品，而我三年前已经被王上任命为少将军，官品五阶，该你叫我一声，少，将，军！”他特意拉长了最后三个字。
常欢听罢，努力地藏起刚刚脸上的愤懑，露出假惺惺的笑容：“原来是少将军啊，常某有眼不识泰山，多有得罪，还望少将军不要跟下官一般见识。”
华乐谷转身坐在马车的前侧，连连发问：“你那些场面话还是留给别人吧，说正事。粮草是怎么被劫的？山匪有多少人？都有什么兵器？他们老巢在什么地方？”
常欢慌张地回：“我们路过这里，突然就被一群山匪包围了，嘴里还说着什么这里是他们的地盘，钱和货都要留下，不然就连命也一起留下。”
华乐谷疑惑地看着常欢，常欢也不知所以地看着华乐谷，半晌不说话。
“然后呢？你们就把粮草都给他们了？”华乐谷难以置信地问。
常欢低下头显得很为难，“少将军是无畏劫匪的猛将，下官是文人，不懂功夫，若不给他们，那岂不是没命见少将军了。”
“所以他们的人数，兵器，老巢你们也都不清楚咯？”华乐谷压着火气说。
常欢瞪大眼睛：“劫粮草的有四五十人，都带着看起来不怎么平整的铁剑，至于是不是全都出动了，下官就无从得知了。”说完低下头不敢再看他。
华乐谷咬着后槽牙，盯着躲避他目光的常欢，欲言又止，最终看向远方长出一口气：“常大人还有什么能提供给我的信息吗？比如他们离开的方向，头领的长相，衣着…”
“他们往西南方向去了，头领是个四十岁左右，满脸络腮胡的壮汉，衣着，”常欢想了好一会儿，“就是粗布衣裳吧，下官没太注意。”
华乐谷转着眼珠想了想，起身拍了下常欢的肩膀，“常大人押送粮草也辛苦了，上车歇着吧。”
径直走到正在盯着大伙扎营的薛凝身边，华乐谷小声说道：“这粮草不是被劫的，是直接送给人家的。”
薛凝回头看了一眼正在往马车里钻的常欢，摆了下头示意华乐谷到一边说话。
“少爷，不管是不是送的，表面上都是被山匪劫了，还是不好撕破脸，他要是死不承认我们也没辙。”薛凝也小声地跟他探讨。
“我知道，刚刚都忍住没揍他了，一问三不知，派这么几个手无缚鸡之力的秀才押送军粮，到底怎么想的，”华乐谷说着又有些激动，舔了下嘴唇，“算了，事情已经这样了，凝姐，你派人夜里先去西南边的山上探探，不管如何明早一定要回来回报，得先知道山匪们大致的活动范围和聚集地，然后才能制定剿匪的策略。”
“好，让卓越带青松去吧。”
华乐谷点点头，又去安排了几个士兵值夜。
夜幕降临，华乐谷坐靠在树边，借着柴堆的火光，看着手里的地图，不时蹙眉思索。突然一盏油灯照亮了腿上的地图，沉思的他抬头看到盈盈正拿着油灯为他照明，问：“怎么出门还带着油灯？”
盈盈低头抿嘴一笑，“回少爷，我想着夜里也许会用得到，就带了，现在看来没带错。”
华乐谷满意地点了点头，又继续看地图。
盈盈举着油灯，完全不在乎胳膊是不是酸痛，痴痴的看着认真钻研思考的他，眼睛里闪耀着点点星光。
天还没亮，华乐谷就已经一边等着消息，一边练武。太阳刚刚越过东方的地面，卓越和青松便赶回驻地向华乐谷回报情况。
“少爷，我们昨日傍晚赶到屏山附近，陆续发现了些脚印，折断的树木之类的人迹，但都没能指向具体活动的地方，直到晚上…”卓越看向青松。
青松接过话：“我看到了山间有些许亮光，便自己从侧面上到山顶，俯瞰山中的情况，发现半山腰有一处背靠屏山的山谷，而那片山谷里火光点点，显然是有人居住，很可能是他们的藏匿点。”
华乐谷问：“你们看到巡山的山匪了吗？有没有抓个人问问里面的情况？”
卓越答：“我们确实看到有人在巡视，但未敢打草惊蛇。”
华乐谷点点头，“嗯，如果他们少了个人应该会有所警惕，你们来，”说着拿出了昨晚看的地图，“这个山谷在屏山的什么位置？大概有多大？”
青松指着地图，“在屏山的南侧，山谷对于屏山来说不算大，也就能容纳个一两百人的样子。”
“那也就是说，他们最多也就一两百人，”华乐谷收了地图继续说，“现在还需要确定一件事，我们的粮草到底在不在他们手上，如果不在，直接火攻端了他们老巢别让他们继续打家劫舍就行，再继续寻粮草，但如果他们的确劫了粮草，就得想办法引他们出来。”
在一旁一直只听不出声的薛凝走到华乐谷身边，“少爷，我去吧，这种查探底细的事我最擅长了。”
华乐谷抿嘴想了一下，看着薛凝，“凝姐，我们一起去。”
“这怎么行？”薛凝惊讶道。
华乐谷没回应她的质疑，走到两百士兵前，招呼大家来到身边：“你们总共是十个小队，留下一个小队保护常大人一行人，剩余九队一起跟我去剿匪，扎营的东西先留在这里，大家收拾一下，轻装上阵，一炷香之后出发。”
转身跟薛凝交代道：“凝姐，樊弃疾和盈盈还在附近，也叫他们回来一起去。”
“少爷，要带那么多人去吗？动静太大了点吧？”薛凝不解。
“我有我的打算，回头再细说。”说完去找了常欢，告诉他九成的士兵会前去剿匪的计划。
屏山得益于流经的妙泉，南侧生长了一片茂密的树林，华乐谷带着大家在离屏山三里的位置停下来让大家稍作休息，在林里的嘈杂声中，将所有的隐卫叫到身边，对大家说：“我之所以在还没确定粮草去向的情况下，全体动员，是因为我想到了一个简单的方法，不仅能知道粮草到底在不在山上，还能知道为什么离押送路线足足有十里远的山匪，会那么准确地知道常欢他们的行程。”
第十六章 孤身入谷
“什么方法？”薛凝问。
“自从我们见到常欢，我就安排人盯着了，并未发现他们有什么想要跟山匪通信行径，而且他指的方向也没什么问题，所以我猜测如果粮草被劫真的不是巧合，那他应该是不知情的。仔细想一想，伍有为应该也不会让他这么个芝麻小官知道什么内情，那就只能从这群山匪入手了，我想装成伍有为的人去诓一下他们，如果能成功，粮草，起因就都清楚了。”华乐谷眼神坚定地说道。
薛凝惊诧道：“这太危险了，你怎么能亲自做这事呢？换个人去吧。”
“不行，你们都不太了解伍有为这个人，很容易露出破绽，爹跟我讲过不少他的事，只能我去。别担心，我不是还有你们嘛，等我进了山谷，凝姐你带着他们悄悄处理掉谷外所有巡视的山匪，让山谷失去触角，然后我会让两队人在山上，剩下的人在山下，准备好包夹之势。如果我确认谷中无粮，会想办法放火，届时你们往谷中放火箭就行，若粮草在他们手上，我会吹哨扰乱他们马匹，你们听到哨声需要以最快的速度杀进谷内接应我。”
盈盈紧张地喊出声：“我跟少爷一起去！”
大家纷纷看向盈盈，华乐谷面不改色，“肯定不行，凝姐，你带着弃疾和盈盈在山下，指挥大家响应我的信号，青松和卓越比较了解屏山的地形，带两队人去山上，一定要时刻注意信号，我的命就交给各位了。”说完向大家作了个揖。
薛凝摁下华乐谷抱在一起的双手，为难地说：“少爷，你要是出什么事，我没法跟老爷交代啊！”
华乐谷嘴角微微上扬，眼神坚定看着薛凝，“相信我。”
随后起身召集大家。
“我虽是千兰的少将军，但至今仍未有战绩，”华乐谷慷慨激昂地陈词，“今日敌人虽然不是容赤军，但山匪亦是千兰大患，我将孤身前往山谷，待我探清情况放出信号，请大家跟我同仇敌忾，剿灭山匪！夺回粮草！”
“少将军，”一位看起来不到二十岁，身材健硕的士兵从人群中走出，单膝跪地，“属下农昶，愿随少将军同往。”
“农昶，你勇气可嘉，”华乐谷一副少将军的范儿，“但这件事只能我自己去。”
“少将军，我家是呈济的，十分熟悉屏山地形，会对少将军有帮助的。”农昶依旧没起身。
华乐谷低头思虑片刻：“好，你随我去换衣服。”
农昶好像没想到他这么痛快就答应了自己的请命，慢慢腾腾地起身，直到华乐谷都走远了，才小跑着追上去。换上了从常欢那里拿来的便服，华乐谷带着农昶，顶着春日里正午的烈阳，大摇大摆地径直往山腰上走去。
还未看到山谷的入口，两人便被一个手持铁剑，面露凶色的男人拦住。
“你们俩干什么的？”男人吼道。
华乐谷站在原地看着往他们身边走来的人，冷静地说：“找你们老大。”
那男人歪着嘴笑了，“你是什么东西？说见我们老大就见我们老大？”
“你们山寨靠我们大人的消息，劫了朝廷那么多粮草，现在翻脸不认人了？”华乐谷语气里尽是趾高气昂的味道。
男人显得有点懵，“跟朝廷有什么关系？”
“怎么，劫了军粮还不认账？”
男人嘟囔着：“军粮？什么军粮···”
华乐谷双臂环抱在胸前，不耐烦地说：“行了行了，你这种级别的小喽啰怎么可能知道，带我去见你们老大吧，我带来了重要的消息。”
男人警惕地看了一眼农昶，农昶没好气地说：“看什么看？”
“你是来送消息的，这个人是干嘛的？”男人问。
农昶抢话：“你傻啊，我是保证他能活着把消息带给你们的人，不是知道官府在到处抓你们吗？”
男人显得更懵了，歪着脑袋思索了一下，犹豫着说：“行，反正就你们俩应该也掀不起什么大风浪，跟我走吧。”
华乐谷和农昶跟着男人，一路上到了半山腰，山谷的入口在一片盛开着的小黄花后，显得很是庄重。藏在暗处的薛凝看到他们进了山谷，麻利的带着盈盈和弃疾，将谷外的所有山匪都悄悄解决掉，叫队伍又向屏山凑了凑，方便快速响应华乐谷的指令。
山谷里的建筑多是依山而建的二层小阁楼，楼上都插着写了“任”字的旌旗，山匪们各自忙活着，有在打铁的，在喂马的，在比试拳脚的，在修葺房屋的，在大声划拳喝酒的，甚是热闹，宛若一个安居乐业的村落。看到两个陌生人进了谷，都疑惑地看了几眼他们，那个男人路上跟弟兄们打过招呼，在所有人的注视中，带着他俩去了山谷最深处的一座阁楼，和门前的人窃窃私语了几句，守门的人便进了阁楼。
不一会儿，守门人下来对华乐谷和农昶说：“头儿叫你们上去。”
两人对视一眼，跟在守门人身后上了阁楼。虽说这些建筑都是阁楼的样式，但却全是由未经处理的原木所建，并没有给人一种雅致之感，楼梯踩上去咯吱咯吱的声音还让人觉得摇摇欲坠，或许华乐谷也没想到如此顺利地进了匪窝，上楼的每一步都显得格外谨慎，生怕出现意外。
一位满脸络腮胡的中年壮汉正在跟一群人玩着单双的赌局，等庄家数完赌桌上的米粒，大胡子失望地狠狠拍了大腿，“又特么输了，什么破点子，”瞥见华乐谷二人上来，跟大家说，“你们先玩着。”转身走到另一边，瘫坐在椅子上，翘起了二郎腿。
“任老大，别来无恙啊。”华乐谷开口。
“我认识你吗？”大胡子低着眉眼问。
“任老大劫了粮草，翻脸不认人了啊？”
大胡子冷笑道：“什么粮草？我好像没见过你吧？”
华乐谷也坐在旁边的椅子上，四下环顾了一下：“你们山寨有我们伍大人罩着，生活果然过的不错嘛。”
大胡子皱了下眉头，“你是伍大人的人？不对吧，伍大人每次都是派小马兄弟来，可从未见过你。”
华乐谷直勾勾地盯着他，一字一句地问：“你确定每次都是小马？”
第十七章 控制匪头
大胡子被华乐谷盯的发毛，眼神不自觉地避开他的目光。
“行啦，要不是平时给你带消息的人出事了，也用不着我来，”华乐谷声音里没有一丝心虚，“你们之前劫了那批军粮，朝廷很快就会派人来剿匪了，我就是来告诉你们小心点的，消息带到了，我的任务就完成了。”
大胡子仍旧半信半疑地看着华乐谷，“你真是伍大人的人？”
华乐谷冷笑一声：“伍有为可是当朝三阶言官，你大概都不知道他有多少手下吧？可能比你这个小山寨的人都多，你还能都认识？反正我话是带到了，信不信的随你吧。”说完起身就要走。
“小兄弟等一下，伍大人只让你给我带信儿，没说怎么办吗？”
华乐谷转过身，事不关己地说：“躲起来吧，避过这段时间的风头。”
“躲起来？”大胡子声音突然变大，“然后让朝廷拆了我的寨子吗？伍大人之前可没说这是军粮，现如今得罪了军队，让我和兄弟们躲哪儿去？”
华乐谷一脸无辜，“我怎么知道？我只是个报信儿的，若是我不来，朝廷的兵马踏平你们小山寨的时候怕是躲都没地方躲吧？命重要还是山寨重要，你们自己选。”
大胡子恨恨地说：“合着我这么多年给你们送金银，到最后还不能保我们平安？”
“话也不能这么说，毕竟大人也保了你们这么多年。”
“可粮草，伍大人没跟我们说是军粮，这事做的不厚道吧？”大胡子脸色很是难看。
华乐谷无所谓地笑了，“厚不厚道的跟我这跑腿的可说不着，大人也只是让我告诉你们小心些。”
大胡子转着眼珠在思索着什么。
农昶似乎看出来任老大有什么小心思，往前走了几步，紧着说：“大人不说自然有他的道理，我等下人怎么能知道其中缘由呢？”
任老大瞟了一眼农昶，换了个坐姿，眼神突然变得狠厉，“看来，哪怕我们是因为大人惹上军队，他也不打算管我们了，那也别怪我不留情面，你们就留下给我们建了三年的寨子陪葬吧！”
在任老大说这段话的期间，华乐谷和农昶对视一眼，迅速行动，农昶在任老大左边用匕首抵住他的后腰，华乐谷则在他右边。
“你最好别叫，”华乐谷小声说，“不然你这对腰子就没了。”
任老大被他们敏捷的身手震慑，有些没反应过来，小声问：“你们不是伍大人的人？”
“你的伍大人连军粮都敢让你劫，根本就拿你们当他自己豢养的死士，还指望他呢？”华乐谷嘲讽道，“军粮呢？”
“你们到底是什么人？”任老大依旧不松口。
华乐谷用匕首轻轻扎破了他后腰的皮肉，重复了一遍：“军粮呢？”
任老大知道他俩不是在开玩笑，有些怂了，“伍有为让我劫了粮草后找地方烧了，不过！不过我没烧，那么多粮食烧了多糟蹋啊。”
“所以军粮还在你手上？屯在哪里？”
任老大死咬住：“我又不傻，我说了你们就会杀了我，想黑吃黑也没那么容易。”
“行啊，总有办法让你说。”华乐谷吹响颈上挂着的哨子，瞬间谷里的马躁动起来。
华乐谷一手挎住任老大的脖子，另一只手用匕首直直地抵住他耳下的颈部，警告那些被哨声吸引，看向他们的山匪：“你们老大的命在我手上，可别轻举妄动。”
说着往阁楼二层的门外走去，身后突然有一人拿起铁剑刺向华乐谷，护在身后的农昶利落地打掉他手里的剑，用匕首在那人腿上划了一道长长的口子，顿时鲜血直流，哀嚎声起。
农昶又绕到任老大身侧，也划了同样的一道口子，喊道：“你们如果不想任老大再多挨几刀，就乖乖站在原地，不然可能还没救得了他，他就先疼死了。”
华乐谷没想到农昶出手如此果决，怔住看了他一眼，转向楼下恨不得生吞活剥了他们的山匪：“告诉我你们之前劫的粮草在哪里，我只要粮草，你们老大的命对我毫无用处！”
任老大捂住大腿，还在死鸭子嘴硬，“就凭你们两个人，想在我们山寨众多兄弟嘴里抢食，谁死还不一定呢！”
楼下的山匪似是被任老大的话感染了，也纷纷硬气起来，“赶紧放了我们老大”，“你们别想活着出寨子”，“两个人还敢来送死”。
华乐谷看着义愤填膺的山匪们，又在任老大右肩上扎了一刀，“我们就是死，恐怕也得拉着他陪葬，是我们的命重要还是任老大的命重要，你们自己仔细掂量掂量。”
山匪们顿时沉默了，正是在这种沉默中，隐卫们带队冲进谷中的声音显得格外响亮。
此时的山匪们还有些不明状况，华乐谷嘴角微微上扬，“还真以为我们就两个人呢，农昶你去找根绳子把这个任老大绑结实咯！”
原本赌博的那群人在阁楼上皆是进退两难的样子，见华乐谷并不能第一时间伤到任老大，有几个硬汉拿起刀剑冲着他砍去，可他们又怎能敌得过十岁开始接受系统训练的华乐谷呢？没费多大功夫，几个人就被他撂倒在地。
在任老大的五花大绑完活之时，隐卫们已经率先杀到华乐谷所在的阁楼下。
“将士们听着，山匪缴械不杀！若有反抗造次者，就地处决！”华乐谷站在阁楼上交代。
“你居然是军队的人？”被捆的像条鱼的任老大，躺在地上不可思议地问道。
农昶蹲下来看着他，“现在知道我们不是黑吃黑了？那本来就是我们的军粮，到现在，你还是不肯说军粮屯在哪吗？”
任老大咬着牙闭上了眼睛，不再说话。
不到一炷香的时间，士兵们控制了整个山寨，几个隐卫也来到阁楼上。
“少爷，你没受伤吧？”盈盈第一个跑上楼。
华乐谷冲她笑了笑，“他们还伤不到我，大家先进屋吧。”
“少爷，山寨里总共九十六人，大部分都已经缴械，杀了十四个，山寨外的山匪十七个，都解决了，接下来我们怎么做？”薛凝简短地汇报着情况。
第十八章 追回粮草
华乐谷安排道：“只知道粮草确实在任老大手上，具体屯在哪他一直不吐口，让两队人把山匪都捆起来看好，剩下的人搜查整个山谷，务必要找到军粮。”
“可如果他根本没把军粮屯在寨子里呢？”薛凝问。
华乐谷眯着眼睛想了想，摇摇头，“我觉得可能性不大，在山匪眼里，还有比自己的山寨更安全的地方吗？先搜查吧，我再审一审任老大，看能不能问出东西来。”
隐卫们都纷纷退下，安排整个山寨的排查。
华乐谷看了看地上的任老大，拿了床褥，铺在他旁边自己躺了下来。
任老大睁眼看见华乐谷，大喊：“小子！你干嘛？”
“休息啊，跟你斗智斗勇了半天，累。”华乐谷双手垫在头下，右腿搭在左腿上晃悠着。
“呵呵，休息？你是想套我话吧，离我远点，我可不好这口。”任老大挣扎着翻了个身，背对着华乐谷。
“你可知，这时候我多想念左盟哥，”华乐谷自言自语起来，“哦对了，你不认识他，他可是审人的一把好手，你要是在他手上，不出半日就会招了，可惜我太年轻，学不会他的狠辣啊。任老大，你说你是怎么靠上伍有为这颗大树的呢？他简直是朝廷的蛀虫，居然还让你们烧了军粮，那前方的将士们吃什么？没粮食吃又怎么保家卫国？不过不要紧，我的人应该很快能搜到军粮，你招不招都没关系。”
任老大突然大声说：“不可能！别白费功夫了，你们找不到的！”
“你怎么那么确定？只要在山寨里，早晚会被我们找到，时间问题而已。等我们找到军粮，就一把火烧了你这个山寨。”华乐谷云淡风轻地说着。
任老大显然十分紧张这个山寨，大喊：“你烧我寨子干什么？你知不知道我们建了多久才有这么个家？”
“不知道啊，也没必要知道，你们这些打家劫舍的山匪，人人得而诛之。留着山寨让你们继续为非作歹，助纣为虐吗？”华乐谷不留情面地说。
任老大气愤地辩驳：“要不是你们朝廷的地方官员作威作福，榨取民脂民膏，好端端的谁愿意当山匪？”
“那也不是你给伍有为当狗腿的借口…”
农昶气喘吁吁地跑来：“少将军，有发现了！”
任老大伸着脖子看着农昶，农昶白了他一眼，继续说：“您来看看吧。”
华乐谷看着任老大那瞪得圆圆的眼睛，暗笑着跟农昶出了阁楼。
“找到军粮了？”华乐谷在楼下站定了问。
农昶摇摇头，“不过看他的反应，粮草应该就在山谷里。既然他这么自信我们找不到，那应该是藏的很好。”
“就知道你是试探他呢，”华乐谷环顾了一下山寨，“寨子不算大，能藏那么多粮草，肯定不会在明面上，搜些地窖山洞之类的地方！”
“是。”
很快便入了夜，大伙拿着油灯依旧搜寻着粮草，但迟迟没有什么发现。
就在华乐谷打算让大家先休息，明天继续的时候，农昶跑来：“少将军，有情况，您随我来。”
华乐谷跟着他来到了一个山洞，内部的空间不算大，储存了些酒水，粮食和野果，看起来没什么特别之处，农昶拿着一个铁锤，敲了敲山洞的左壁，又敲了敲正对入口的洞壁。
华乐谷立马听出了玄机，“山洞后还有空洞？”
“听声音应该是，但是地上一点痕迹都没有，想必内洞入口不在这个山洞。”
华乐谷皱着眉头思索片刻，“但是肯定可以从这里打通，叫大家先休息吧，明天早上开凿。”
第二天清晨，农昶就带着一队人叮叮咣咣地凿山洞的后壁，快到正午的时候，终于凿出一人宽的洞，而洞壁后面，正是那批被劫的粮草。
华乐谷跟着农昶站在军粮前，闭着眼睛笑得合不拢嘴，睁开眯眯眼拍着农昶的肩说：“农昶，你可以啊，这次追回军粮，给你记首功。”
“属下只是尽了绵薄之力而已。”农昶也喜不自胜。
“念过书啊？”
“跟着镇上的先生学过两年。少将军，他们是从地道把粮草搬进来的，我们从打通的洞运出去会比较快，您觉得呢？”
华乐谷点点头，“再把通道扩宽些，尽快把粮草都搬出谷外。”
当天傍晚，终于将所有粮草搬运出谷并且都装在马车上。
次日清晨，薛凝按照华乐谷的吩咐，带着盈盈和弃疾以及五队士兵，压着八十多个包括任老大在内山匪，率先开拔回亚墨复命，楚青松被派去召回常欢处的那队人马。华乐谷则和剩余的人一起压送粮草，直奔军营。
薛凝一行人在傍晚前先回到了军营，华诚得知追回了军粮甚是欣喜，安排左盟前去审问任老大，自己则和宋钦一起站在军营门口，望向呈济的方向，翘首以盼。
只比薛凝晚了一个时辰，华乐谷也风尘仆仆地押送着军粮一同归来。
见华诚在营外等着，赶紧下马，抱拳单膝跪地：“儿子带回军粮了，父亲怎么在外面站着啊？”
华诚扶起他，笑盈盈地说：“等你呀，我儿首战告捷，为父高兴，哈哈哈！宋钦，去安置粮草吧。”说着和华乐谷一起往军营里走，“听说这次的粮草本来很可能追不回来了。”
“嗯，伍有为这个家伙，居然让任老大将粮草烧了，若不是任老大觉得可惜，这军粮怕是已然成为灰烬了。爹，可得让左盟哥好好审审他，怎么跟伍有为搭上线，替他做了多少事，害了多少人，都一桩一件问清楚，然后送回昌都给王上，让他睁开眼睛看清楚伍有为是个什么东西！”华乐谷越说越激动。
华诚淡淡地笑了，“你放心，已经让左盟去审了，但不能拉他去参伍有为。”
“为什么？现在是人证物证聚在，正是除去这个佞臣的好时机啊？”华乐谷很是不解。
“你口中的人证物证都是我们审出来的，伍有为完全可以说他毫不知情，是我们买通山匪诬陷于他，如此一来，怎么说得清？”华诚看着华乐谷一脸不可思议的表情，继续说，“如果真的当面对质，我们没有办法证明任老大的证词是真的，而伍有为也没有办法证明任老大的证词是假的，所以我们并没有优势，甚至在这种情况下，王上还会偏向伍有为。”
第十九章 月下练箭
华乐谷皱着眉头想了想，问道：“是因为我们戍边一直龟缩，没有打过一场漂亮的胜仗吗？”
华诚点点头。
华乐谷冷笑一声，“这个怕是也解释不清吧？如若跟王上说正面迎敌，我军讨不到任何便宜，他会认为我们在为不能打胜仗而找借口。难道这些事情就没有办法清清楚楚地放在明面上吗？”
“军营里的事情都很简单，只要将军下令，士兵执行，杀敌就是杀敌，撤退就是撤退，固守就是固守。可朝堂上却没那么简单了，历代帝王的为君之道都是复杂的心理博弈，不能让大臣们太得意，也不能让他们太失意。而我们为人臣子，本身是什么样的人不重要，在王上心里我们是什么样的人，才会决定我们的仕途。”
“那伍有为就是因为王上认为他可信，才被重用的？”
“也许吧，谁知道呢？总之现在王上对我们的固守已经有些不满意了，所以绝对不能再旁生枝节，让别人有机可乘。”华诚说着已经和华乐谷来到了房间，桌上已经备好了饭菜，“这几天在外面肯定没怎么好好吃饭，来，多吃一点，然后去好好休息一晚。”
华乐谷坐下来捧起碗筷，“爹，我想着那些抓回来的山匪，如果诚心归降，就收编到军营里来吧，也免得日后再落草为寇，被人利用。”
“可以啊，让左盟挨个去聊一聊，能留的就留下来。对了，这次粮草追的很漂亮，但是你深入敌穴这件事下不为例啊。”华诚也捧起碗筷吃了起来。
“这不是除了我没人了解伍有为嘛，再说儿子也没受伤。”
“这次是你幸运，未伤分毫便大获全胜，下次呢？没人了解，你可以让他们了解，身为主帅是要让手下的人都能发挥最大的才能，而不是事事亲力亲为，万一你出事，群龙无首的他们必然溃败，这个道理你应该知道。”华诚严肃地教导着。
华乐谷认真地点点头，“儿子明白了，下次绝对不以身涉险。这次跟我一起进山寨的还有一个叫农昶的人，他拳脚不错，做事机谨，胆大心细，对屏山很是了解，还念过书，我觉得是个可造之材。”
“难得我儿如此赞赏一个人，回头带来看看，若真的是人才，就提拔他。”
华乐谷笑着点点头，狼吞虎咽起来。
吃完饭，华乐谷去看了看安置的粮草，瞅了瞅在审问的左盟，不知不觉月亮已经高高地挂在星空中。四处溜达的他最终晃悠到了隐卫基地，听见远远地传来射箭的声响，华乐谷慢慢地走近，看到只有汤平嫣一个人站在靶前，咬着牙练习，而扎在靶上的箭矢却寥寥无几。
平嫣听到脚步声，回头怔怔地望着他。
华乐谷问：“为什么这么晚了还在练啊？”
平嫣低下头眨着眼，“我想能中一次靶心。”
华乐谷转头看了看靶，走到她身边，本想握住平嫣的手帮她，突然看到她手上的点点血迹，皱着眉头把她手中的弓箭扔了，大声说：“你的手都磨破了！还练什么啊？你年纪小，功夫差一点也没关系的啊！”
平嫣有些尴尬地将手从华乐谷手中抽出来，放在身后，“可是年纪小不是做不好事情的理由啊，青松哥哥只比我大一岁，却每一项都比同伴们做得好，由此可见还是因为我太笨了。”
华乐谷看着眼前无比自卑的平嫣，无奈地长叹一声，语气温柔了些，“我看看你的手，”平嫣慢慢把手伸出来，他看着这双伤痕累累的手问道，“是不是射不中靶心就不准备休息？”
平嫣固执地点点头。
“好，我帮你，”说着拿起弓箭交给平嫣，调整着她的持弓姿势，“经过三年的训练，臂力应该足以支撑你拉弓，但你的问题在于出箭，瞄准后松开箭时尽可能减缓呼吸带来的抖动，你再试试。”
平嫣再射，脱靶。
“嫣儿，你要对自己有信心！再来！”华乐谷鼓励道。
不知是不是“嫣儿”两个字触动了平嫣，她眼眶红红地看了一眼华乐谷，举起弓又射出一箭，而这一箭离靶心只差一指，是靶上所有箭矢里最靠近靶心的。
“只差一点了，看准目标，调整呼吸，再来！”
十四箭过后，平嫣终于一箭正中靶心，开心的她跳了起来，华乐谷则皱着眉头拉起兴奋的她往营地外走。
眼看着快出了营地，平嫣突然停住，“少爷，你要带我去哪儿啊？”
华乐谷举起她的手，“找余久上药啊！”
平嫣紧张地摇摇头，“不行的，师父说训练期间不能出营地。”
“不是什么规定都要遵守，你的伤口如果不处理，明天就没办法训练了。”华乐谷认真地讲清其中利害。
“可是，可是这么晚了，余久哥哥肯定歇下了，扰人清梦不好吧？”
华乐谷想了一下，点头认可了这个理由，“有理，那你跟我走吧。”
平嫣依旧定定地站在原地，“去哪儿？”
“我房间有药和纱布，给你简单处理一下。”说着硬拉平嫣出了营地。
平嫣见状也不好推辞，只好跟着他去了。华乐谷帮平嫣涂了药，包扎好，又一路将她送回营地，这才回房间休息。
第二天午后，左盟便来回报审问任老大的情况。
华乐谷极其兴奋，好奇地问：“左盟哥，你这一晚上加一上午就审出了眉目？”
左盟笑笑，“是少将军铺垫的好，他本身又对我们军队有所敬畏，才没费什么功夫。这个任老大是五年前劫了伍有为外甥，意外搭上伍有为的，之后伍有为靠自己的势力保他不会被当地官府剿灭，作为回报，任老大则每年给伍有为大批的金银珠宝，还会帮他铲除异己。这次粮草就是伍有为派人告诉任老大，有一批粮食会路过屏山，让他劫了后找个地方烧干净，他觉得可惜就悄悄藏了起来，之前并不知道这是军粮。”
华诚长舒一口气：“看来这次粮草真的是伍有为在搞鬼，如果任老大直接烧了，哪怕我们抄了山寨，也找不到军粮，而再筹集并且运送一批军粮至少需要三五个月，同时还可以说我们将士办事不利，连军粮都夺不回来。”
第二十章 婚配年纪
华乐谷咬牙切齿地说：“伍有为可真行，官匪勾结，那点聪明劲儿都用在自己人身上了，要不是我们在亚墨戍守，昌都的他们还能过的那么安稳？他要是对付容赤有这个能耐，我们何至于此？”
华诚又问：“左盟，他有交代这五年间到底替伍有为做了多少事吗？”
左盟点点头，细细盘点起来：“四年前伍有为的外甥强抢民女，被告到官府，原告一家在堂审的前一天集体失踪；三年前，呈济总管无故落井身亡，伍有为妹夫顺利接管了呈济；两年前…”
“行了，”华诚实在听不下去，打断了左盟，“为了一己之私，伍有为还真是深谋远虑，运筹帷幄的好手，你把任老大帮伍有为做的事情都写成证词，拿给他画押，日后若有机会，这会是一把利剑。”
“爹不是说王上不会信我们的吗？”华乐谷不解。
“现在不信，若是有朝一日我们得势了呢？”华诚脸上出现了难以捉摸的表情，“更何况目前千兰的八成兵马都在我们手里，只要我们不主动挑起事端，就算王上有什么不满也不会直接对我们有所动作，而这份供词终有一天会有用的。左盟，这批山匪你挨个都去了解一下，看看有没有能收编的，剩下的你就看着处理吧。另外，你觉得任老大可以留吗？”
左盟想了想：“属下认为，可留，他身上有一股对军营的向往，若能让他上阵杀敌，他会愿意为将军赴汤蹈火。”
华诚点点头：“好，那就留下。”
当天，华诚安排农昶先跟在宋钦身边熟悉军中事务，日后再做具体分派，又让任老大跟在甘霖身边一同练武，方便监管。忙乎完已是晚饭时间，父子二人吃完饭，华诚特意留华乐谷在房中，看上去像是有很重要的事情要交代。
华诚郑重地问道：“乐谷，之前我让你观察这批隐卫的性情，如今三年过去了，心中可有答案？”
华乐谷想了一下，问：“爹是打算启用他们了吗？”
华诚点点头：“嗯，时间也差不多了，隐卫人手本身就少，尽快缓解薛凝的困境吧。”
“我明白了，”华乐谷调整了坐姿，让自己显得更端正，“按年纪顺序来，赵丛，功夫一般，性情得过且过，没什么大的信仰和抱负，有种天塌下来有高个子顶着的侥幸心理；冯天枢，功夫比赵丛略强，性情活泼，喜欢和人交谈，擅长谄媚，满腹鬼主意，永远一副嬉皮笑脸；郑盈盈，功夫倒是不如前面两位，但擅长隐匿和弓箭，性情温和且心思细腻，是所有隐卫里最像女孩子的；冷寰宇，功夫上仅次于青松和苑静，性情淡薄，训练认真，平日话不多，但能看出来并非是个寡情之人；苑静，功夫在女孩里拔尖，在男孩里也只比青松稍逊一筹，是个难得的习武之才，性情上很像个男子，平时嘻嘻哈哈但心中有大局，事事皆以华家和军队为先；楚青松，功夫上不用多说，自是最出挑的那个，性情也是温和寡言，和冷寰宇有些相像，但他的心思更简单些，以武为信仰并乐在其中；汤平嫣，年纪最小，资质又不是练武之才，功夫当然也最差，但论勤奋可能连我都自愧不如，为人和善，对大家都敬重有加，性情在大多数情况下很是乖顺，不过在某些事情上也会有她自己的执拗，心思单纯至极，是个傻姑娘。”
华诚认真地听完华乐谷的分析，问：“三个问题，第一，如果要从他们中选一个人，在不值守的时间跟左盟学习，你认为谁最合适？”
“当然是冯天枢，他一聊起天来和左盟哥很像。”
华诚点点头，继续问：“第二，对冷寰宇，你认为他并非寡情之人，何以见得？”
华乐谷仔细琢磨了一下，“感觉，他嘴上不说，但会默默为大家做一些事，比如冯天枢训练中受伤，他会为他包扎止血，平嫣坠树也是他背回去，还会经常帮被罚的同伴一起挑水。”
“感觉也往往都是靠他的外在表现来判定，以言行观人才能看的准，他虽然有些让人看不透，但你通过观察而形成的感觉应该也出入不大，第三，你对汤平嫣很特别，原因是什么？”华诚的问题似乎让华乐谷一时间无从答起，华诚补充道，“或者说，她身上有什么特质让你认为她和别人不同？”
华乐谷蹙了下眉，“她，其实很普通，除了出奇的勤奋和执拗，就是一个平常百姓的女儿家，大概她年纪最小又傻乎乎的原因吧，总觉得她很可爱，对她的关注也就多了些。”
“想听听为父的看法吗？”
华乐谷点点头。
“她是洛城总管的女儿，也算是出身官宦，身上会自带些闺阁中的书香之气，平常人家的女儿识字的都很少，更何况读书，所以你说她普通，我不认同。但她的与众不同不在于此，是她摒弃从前安逸的生活后，为了融入新的环境而拼命的劲儿，不过也许是因为她在资质上很吃亏，更凸显了这一点，”华诚停顿了一下，“乐谷啊，你已到了婚配的年纪，若是我们在昌都，怕是媒婆要把大将军府的门槛踏破了。”
华乐谷不明所以，“爹怎么突然说起这个？”
“提这个是想告诉你，你已长成，该担起一个男儿的责任，成家立业，保家卫国。但我们现如今身在军营，你的婚事只能拖后，若是现在你中意哪个姑娘，以后可以收了做通房，只是现在急不得。”
华乐谷急忙解释道：“爹！您误会了，儿子没这个想法，外寇未平，何以为家？再说了，女人多麻烦，成为隐卫的女人也都不能算女人了，你看看薛凝姐，成天研究毒药，还有谁敢要她？”
“嘿！薛凝你都敢调侃，这话要是让她听到，指不定啥时候你就被毒倒了！”华诚笑着说。
华乐谷也笑了，“肯定不能让她听到，我平时对凝姐多恭敬啊，可见有多怕她了。”
“明天我会带些酒菜，亲自去隐卫营地为他们的学成庆贺，你也一起，等结束了由你告知薛凝收编新隐卫的事，让她自行安排妥当。”
“好。”
第二十一章 隐卫铁律
次日，收到启用新隐卫指示的岳枝山召集大家来到训练场，微笑着交代大家今后正式成为隐卫中的一员，要听从老爷少爷的安排以及薛凝的教导，大家也都兴奋地和华诚一起在山洞中庆贺自己学成之日的到来。
一番酒肉后，大家都各自回了房，将一众细软收拾妥当，等着薛凝来带他们进入新的生活。
一进房门，苑静就搂住盈盈和平嫣，神秘兮兮地说：“这马上要开始值守了，咱仨也去庆祝一下吧？”
两人都皱着眉头表示不解，“不是刚有酒有肉地庆祝过了吗？”
“那是大家一起的，咱们三个姑娘还没好好搞一场学成礼呢。”
盈盈问：“那要怎么庆祝？”
“后山的山腰上有潭温泉，去吗？”苑静挑着眉毛。
平嫣惊讶道：“我挑了那么多次水，没见过什么温泉啊？”
苑静刮了平嫣鼻子一下：“说明你只知道挑水，不善于观察，我带你们去！”
那一潭温泉在北羽山的东南方山腰处，四面都是高大的白杨混着茂密的灌木，从远处能听到哗啦啦的潺潺流水声，而温泉之后则是山体天然而成的石棚，不仅半遮挡着阳光，也将温泉藏的严严实实。
平嫣见到这潭隐秘的温泉，不禁欢跃地大呼：“静姐！你真是太厉害啦，怎么发现的？”
苑静满脸得意地低声道：“记不记得有一次隐匿训练，师父找了好久都没找到我？”
平嫣和盈盈对视后点点头。
“我被一只雪白的山狐吸引了，追着它的脚步才发现了这里。”苑静满面春风地说着。
三人迫不及待地褪去了衣衫，跳进温泉中嬉戏。
“你们说，这里的水为什么是温的呢？”盈盈捧起温泉水轻声问。
苑静抿起嘴唇摇了摇头，平嫣笑着说：“谁知道呢，也许这里有地火，烧热了妙泉的水。”
山间回荡着三个妙龄少女清爽的笑声，那是他们在与过去三年的训练生活温柔地道别。
傍晚，薛凝来到隐卫营地，召集大家做了值守前的讲话。
“再重新介绍一下自己，我叫薛凝，冰霜凝露的凝，”她的声音清脆有力，”十三年前来到华府参加隐卫训练，七年前成为隐卫主管人，执掌隐卫们的管理和调度权，大家可以叫我凝姐。明天起，你们就正式成为隐卫中的一员，相信师父也跟你们说过隐卫的职责是暗中随行守卫和查探预警，简单来说就是保老爷和少爷周全，但我们具体要做什么可能你们并不十分了解。今天就细细说给你们听，第一，一切以老爷和少爷的安排为先；第二，一般情况下白天有护卫近身保护，我们不做值守，但每天晚上会派两位隐卫分别值守在老爷和少爷房外的隐蔽之处，以防万一；第三，一旦行军打仗，我们基本会全员出动，随军并保持一定距离，也是为了防止有刺客趁虚而入。目前隐卫共六人，我和冉君不参与值守，其他的四人，骆绵茵，樊弃疾，卓越还有程艺，是两天一轮值，下一个两天再换搭档重新循环，你们加入后参与值守的共十一人，压力相对会小一些。非值守日要养成练武的好习惯，如若疏于练习真到危急时刻怕你们性命难保。还有很重要的一点我要先小人后君子，跟大家提前讲明白，值守期间难免会听到老爷少爷的谈话，隐卫的原则是当时听当时忘，少听少说，主子的事情别打听也别外传，这是铁律，若是让我知道谁在背后传播，就别怪我不客气了。你们若是还有疑问？可以现在提出来。”薛凝说完望向大家。
“凝姐，”冯天枢问，“我们以后还住在这儿吗？”
“哦对！以后隐卫营地会被封禁，你们随隐卫同住。在军营最东侧有几间房，我住一间，冉君住一间，弃疾和卓越一间，绵茵和程艺一间，再收拾出两间房，你们三个姑娘一间，青松去和卓越他们住，其他三人一间。那里离军医的住处比较近，很安静，又是军营边缘，方便我们查探消息。”
确认过大家都没有什么想问的，薛凝便带着大家去往住处。
推门进去，瞬间灰尘扑面而来，薛凝有些尴尬地笑着说：“你们自己收拾收拾吧，这房子建好一直没住过人，本来是我们六人一人一间的，他们要住在一起，就空下来了。”
大家纷纷动手开始打扫房间，直到子时才陆续睡去。
成为隐卫之后的生活看起来要比训练时期轻松些，至少不用闻鸡起早，若是值守日，白日还能正当地睡上一天，大家不用和之前一样每天保持一致的训练节奏，也就有了各自的生活。
冯天枢在非值守日会跟左盟一起学着如何聊天，如何看人，如何审讯，每次回来还总是拉着同伴聊上几句，猜猜他们心里在想些什么，那模样像极了算命先生，没少被大家调侃，他倒是毫不在意，似乎找到了自己的乐趣，日子过的有滋有味。
楚青松还是以习武为乐，除了值守日的正常休息，训练和之前并无差别。看到功夫最好的人仍旧在规律地训练，其他的人也时不时跟着他一起练习，不过除了平嫣，其他人大都三天打鱼两天晒网，没有什么紧迫感。
进入值守十几天后，已是三月底，平嫣仍旧每日跟着青松一同巩固武艺。练习过隐匿身法后，平嫣满头大汗地回到房间，见苑静凑在盈盈身边瞅着什么，好奇地问：“静姐，盈盈姐，你们看什么呢？”
苑静挑着眉毛故弄玄虚地叫平嫣过来看，原来是盈盈在秀一条腰带。
平嫣不明所以地问：“盈盈姐，你秀腰带干嘛？还这么深的颜色。”
苑静斜着眼睛，仰着头说：“这么深的颜色肯定不是她自己系啊，送人呗。”
平嫣呆呆地眨了几下眼，还是不明白。
苑静无奈地叹了口气，“这么明显还看不出来，盈盈对某人心存爱慕，想送条腰带表达心意呗。”
盈盈羞的脸通红，一不小心扎到了手，轻轻推了苑静一下，娇嗔道：“哎呀，你不要说了。”
平嫣看着苑静脸上的坏笑，仔细想了想，仍然一脸呆傻，“某人，是谁呀？”
第二十二章 薛凝中毒
盈盈羞涩地低着头，喃喃道：“你们不能告诉别人哦！”
“哎呀，大家都知道，就别藏着掖着了。”苑静用肩头撞了盈盈一下。
“啊？我，我不知道啊！”平嫣着急地问，“是谁呀？青松哥哥吗？”
盈盈被平嫣的话逗笑了，“他比我小两岁呢，怎么可能是他？平嫣你真是太可爱了。”
“那是谁？”平嫣皱着眉头。
“少爷啊，这么明显！”苑静小声说。
平嫣这才恍然大悟地哦了一声。
盈盈双手拿着腰带，忧心忡忡地说：“可是我绣艺不精，万一他嫌弃怎么办？”
“我们都是武行出身，女红能有多好？心意到了就行了。”苑静安慰着她。
“我帮你吧，”平嫣拿过腰带看了看，“小的时候邻居大娘教过我一些，我就帮你绣中间的式样，你自己把边角勾好，也算是你绣的，怎么样？”
盈盈仿佛看到了救星，兴奋道：“那太好了，我就怕我绣出来太丑了拿不出手，平嫣你真是我的贵人呐！”说着兴奋地抱住平嫣的臂膀。
平嫣笑着说：“我今晚就帮你绣好，你明日自己勾边，刚好明天晚上我值守，白天睡一天。”
“你这样会不会太辛苦了？”苑静有些担心。
平嫣摇摇头，“不会，这样明天还能偷懒不去练功了呢。”
入夜后，她们的房间一直亮着油灯，平嫣拿着针线绣腰带的身影随着灯火的晃动，在墙上来回摇曳。
次日清晨盈盈醒来的时候，平嫣刚刚完成，疲惫的脸上露出欣喜，拿给盈盈，“你看，这样绣可以吗？”
盈盈揉着惺忪的睡眼，大声惊呼：“平嫣你真是深藏不露啊，这个太阳绣的好看极了，这边绣的是什么呀？”盈盈指着右边的字问，她的声音也吵醒了苑静。
“这是盈字啊，郑盈盈的盈，定情信物嘛，当然要有你自己独特的标记了。”平嫣满脸自豪，像是被自己的机智和才情所折服。
苑静坐起身仔细地瞧了瞧，打着哈欠，“我们俩不识字，也就你能想到绣个字上去了。”
平嫣也被传染着打了个哈欠：“你们要是想学，我可以教你们呀！”
“算了吧，”苑静一边穿衣服一边说，“那东西太麻烦了，我们也用不到啊。”
“嗯，苑静说的也有道理，”盈盈也下了床，“平嫣你回头教教我怎么写我的名字，还有，还有少爷的名字，就行了。”
“好啊。”平嫣说着又打了个哈欠。
苑静笑道：“你快去睡吧，中午吃饭叫你。”
平嫣点点头，倒下便沉沉睡去。
当晚，平嫣在华诚房外值守了一夜，待天明后回到住处，本来耷拉着脑袋的她突然被薛凝房中的声响惊得抬起头，顾不得许多，她推门进去，看到薛凝躺在地上，嘴唇发青，不省人事，平嫣一下慌了神，转身出门正巧碰到晨起去练武的楚青松，她喊道：“青松哥哥，凝姐昏倒了，帮我把她送到军医那里好吗？”
青松二话没说，进门扛起薛凝便往外走，平嫣则四下观察了一下，拿了桌子上吃剩的半个馒头还有一个小瓶，也紧跟着青松一起去找军医。
在门外伸着懒腰的余久见他们慌慌张张地过来，知道出了事，赶紧让青松进屋将薛凝平放在床上，查看了她的眼睑，口鼻，然后搭脉。
“凝姐是中毒了吗？”平嫣焦急地问。
“是，”余久收了脉枕，回头一边走向桌子在药箱里翻腾，一边问，“她吃了什么东西？”
平嫣将手中的馒头和瓶子放在桌上，“这是从凝姐房间拿来的，馒头还温着，这个小瓶就在馒头旁边，我怀疑是瓶里的药不小心沾到馒头上，凝姐没注意，误食了。”
余久拿起小瓶仔细闻了闻，“这是几种毒混合调制的，一时间难以分辨，还好她没吃多少，中毒并不深，”说着拿起一个勺子，“把她翻过来。”
余久把薛凝的嘴巴掰开，将勺子伸进去不停按压舌根，吩咐着：“平嫣，倒杯温水来。”
不久后薛凝开始呕吐不止，平嫣将温水给薛凝灌了下去，余久又继续催吐。反复几次，薛凝的脸色已经变得蜡黄，唇色虽然苍白却淡化了之前的青色。
“去找周婆婆要些鱼腥草来。”余久说着将腰牌递给平嫣。
一旁的青松抢先一步拿下腰牌，“我去吧，你在这帮他。”
平嫣点点头，看着薛凝满头的汗珠，不由地咬住下嘴唇，也跟着紧张。
“你别担心，她吃进去的毒吐出来了七八分，”余久像是看出了平嫣的紧张，号着脉说，“剩余的两三分吃些鱼腥草，自己身体再净化一下，死不了。”
“那会留什么后遗症吗？”平嫣惊诧道。
余久擦擦自己额头的汗，笑着说：“那可是毒药啊，伤身体是肯定的，这凝姑娘也太不小心了。”
平嫣叹了口气，也趴在床边给薛凝号起了脉，大概觉得号不出什么，转而摸摸自己的脉，不一会儿又拉住余久的手臂。
余久哭笑不得，“你摸我的脉干嘛？难不成你还真能号出问题？”
平嫣想了想：“凝姐的脉象很飘，时快时慢的，我们两个的就比较规律，但也有不同，我的脉搏速度比你的快一些，你的比我的有力。余久哥哥，大夫真是神奇，这号脉到底有什么学问啊？”
“可以啊，平嫣丫头，”余久有些难以置信，“这样，你认我做师父，我教你医术，你就明白有什么学问了，如何？”
平嫣尴尬地笑了笑，“我只是想知道你通过什么看出凝姐中毒了，用不着拜师吧。”
“我可是觉得你天赋不错才想收你的，你学会了药理不就自然知道了，而且想救谁都可以，你考虑考虑吧。”这时青松拿着一小包晒干的鱼腥草进来了，余久转到一旁研碎后拿温水冲调成糊状。
“平嫣，你把她扶起来。”
薛凝迷迷糊糊地半睁着眼，有气无力地问：“这是什么啊？”
“救你命的，张嘴。”余久一勺勺喂给她。
“背她回去吧，吃上几天鱼腥草，好好养养，应该没什么大问题了。平嫣，这本《草木药理》你先拿回去看，记得我说的，考虑一下。”余久交代着。
第二十三章 承袭毒术
青松背着薛凝回了住处，平嫣谢过余久后也紧跟着青松，将薛凝送回了房间。隐卫们此时也都知道薛凝出了事，纷纷前来探望，平嫣把大家都挡在门外，解释道：“凝姐误食了自己研制的毒，但中毒不深，已经无大碍了，她现在昏昏沉沉的，就让她好好休息吧，等好些了大家再来。”众人听罢都散去了。
青松安顿好薛凝从房间出来，“我就先去练武了，有事随时叫我。”
平嫣点点头，转身进了房间，为她盖好被子，稍稍整理了下房间，摆了几株野花，才坐下来看起那本余久给的《草木药理》。
临近傍晚，薛凝终于醒来，看到有个身影在油灯下看书，虚弱地问：“是平嫣吗？”
平嫣紧忙放下书，坐在床边，“凝姐，你好些了吗？”
薛凝点点头，“好多了，是你送我去军医那里的？”
平嫣憨憨地笑了，“我和青松哥哥一起，都是他背你的，我熬了粥，还在热着，我去拿来给你。”
薛凝皱着眉头喝下添了鱼腥草的粥，靠在床头看着忙前忙后的她，轻声说：“你没我想象的笨嘛，”平嫣疑惑地看向她，薛凝继续说，“我之前觉得练武这么容易的事，你用了十二分的努力却还是学起来那么费劲，一定是因为笨。但今天你不懂医术却能猜到我是中毒了，可见你也没那么笨。”
“您都知道啊？”
“我虽然迷糊着，也还是能听到你们讲话。”
平嫣傻笑着说：“我确实是挺笨的，时至今日功夫还是半半拉拉的，枉费了师父这些年的教导。对了，凝姐，你以后还是要小心点，吃饭的时候离这些毒物远一些，这样中毒很伤身体的。”
“我就是制毒的，还能不知道中毒伤身？”薛凝还是有气无力。
平嫣想了想，“也是哦，那凝姐你先好好休息，我明天再来看你。”说着站起身来准备离开。
“先别着急走，”薛凝拉住平嫣的手腕，“余久，要收你当徒弟？”
平嫣慢慢坐下来，有些紧张地答：“是，我没答应他呢。”
“你别怕，我不是要责怪你转拜他人为师，相反，我希望你能好好跟余久学医。”薛凝看着平嫣郑重其事地说。
“为什么？”平嫣不解。
“余久这个人你可能不太了解，才华横溢，恃才傲物，自命不凡，哪怕是大将军也没办法强迫他做他不愿意的事。他主动要收你为徒，说明他认为你是个可塑之才，你若能习得他医术的七八分，也许就能弥补你在功夫上的不足，为大将军和少将军保驾护航。”
平嫣咬着下唇思索了一番，点了点头。
“另外，我还有一点私心，”薛凝继续说，“我想将薛氏的制毒之术传给你。”
平嫣惊讶地瞪大眼睛，“凝姐，这…”
“我们家族只剩下我一人了，我又没有子女，虽说这制毒之术也不是什么正大光明的好东西，但就这么失传我是如何也不甘心的，可是这些年又没能找到合适的传人，所以我还是一直自己在研究。制毒容易解毒难，你若习得余久的医术，懂解毒之术，配上我们薛家的独门毒术，日后必能成为华家父子的左膀右臂，若有朝一日回了昌都，在朝堂的明争暗斗中，也能发挥极大的作用。”
平嫣大概听的一知半解，应声道：“若是凝姐的心愿，平嫣自当尽力，只怕我资质愚钝，辜负您的期望。”
薛凝笑了笑，“别担心，以后除了值守日，你早上还照常去练武，下午和余久学习药理，晚饭后来我房间，我传你毒术。虽说辛苦些，但我相信你可以。”
平嫣听罢，脸上露出了一丝前所未有的自信，郑重地点了点头。
自此，平嫣开始了她忙碌而充实却又与众不同的隐卫生活，余久果然没有看错人，她在医术上确实有所长，很快便进入了毒药解药两头抓的钻研状态，并且进益颇快。
岳枝山在新一批隐卫进入值守状态的一个月后，确认过没有什么需要他处理的事情，便在一日黄昏后去向华诚辞行。
“也不用着急回昌都吧？多待些时日，也好多些时间化解乐谷对你的偏见。”华诚开口欲留岳枝山。
岳枝山笑着摇摇头，“我离开大将军府已经三年了，该回去看好门户，免去老爷的后顾之忧。况且现在朝局动荡，有我在昌都还能时刻观察着动向，也好与安大人提前商量应对之策，不至于让远在亚墨的你们处于被动。至于少爷，这十几年都没能化解，又岂是短短数月能做到的，顺其自然吧。”
华诚长叹一声，“也怪我当年忙着在外为千兰布防，才留下这终身的遗憾，还白白送了翎云的性命。”
“是我没保护好夫人，少爷怪我也是应该的，老爷您就别在意这事了。”岳枝山低着头说。
“去见一下乐谷吧，”华诚拍着岳枝山的肩膀，“我们一起去，他这心结若是不解开，对你，对他，对我都如鲠在喉，他日若被有心的人利用，还不知会出什么不可预估的乱子呢。”
“老爷…”
“去吧，走！”华诚眼神坚定地看着他。
岳枝山见拗不过华诚，只好叹了口气应下：“好。”
本来正在看书的华乐谷听见华诚敲响了房门，开门问候父亲并将二人迎进门来坐下，倒了两杯水，疑惑地问：“这么晚了，爹可是有事交代？”
华诚看了一眼岳枝山，转向华乐谷，“乐谷，你岳伯伯打算回昌都了，今天来向我辞行，他这些年为我们华家操劳奔波，是你的恩人又是你的恩师，所以我带他来，”华诚停了一下，“是想让你认他做义父。”
岳枝山听罢大惊，立马起身跪在地上，“老爷不可啊！我一介草莽，若不是老太爷收留，早死了，如今能为华家尽绵薄之力已是幸运，怎敢做少爷的义父！”
华诚一边观察着乐谷的表情变化，一边扶起岳枝山，“我说你做得，你便做得。”
华乐谷慢慢站起身，带着些许诡异的微笑看着二人。
华诚偏头望向华乐谷，“怎么？可有什么不妥？”
第二十四章 揭露心结
华乐谷幽幽地开口：“您明知道要岳伯伯做我义父，就算我百般不情愿还是会遵从，大不了每次见他都尊称一声义父，有什么关系呢？甚至您要我为他养老送终也未尝不可，可岳伯伯不同，您这么做为难的是他。父亲有话还是直说吧。”
华诚拉着岳枝山坐下，继续说：“这么说你愿意接受他做你义父了？”
华乐谷也坐下叹了口气，“如果这是父亲的心愿，我又何必忤逆您，让您不开心呢？但问题是他能承受得起义父这两个字吗？”
“怎承受不起？”华诚皱起眉头，但语气并不激烈，“他救过你的命，为我们华家培养了三批隐卫两批护卫，行事甚少出错…”
“父亲说的这些我当然清楚，”华乐谷打断了华诚，“儿子不傻，这么多年他的能力和忠诚我自然看在眼里，所以不论父亲要我如何礼待他，我都照做了。”
“是，我知道，”华诚长叹一声，“但，不是发自内心的，对吧？”
华乐谷低下眉眼，小声说：“再怎么说，您也不能剥夺我讨厌他的权力吧？”
“乐谷，”华诚几番欲言又止，语重心长起来，“你娘的死，真的不能全怪你岳伯伯。你六岁那年，刺客趁夜里进了你的房间，他打伤刺客追出去想生擒，然后顺藤摸瓜找出幕后主使是再正常不过的决策了，只是没想到这是个连环套的刺杀，将你岳伯伯调虎离山，再趁着大家都以为刺客走了的混乱之时，由另一人动手，当他意识到中计赶回来时，你娘已经为你挡了剑，可他也及时杀了那人，救了你的命，是你的恩人啊。”
“怪我大意没能护好夫人和少爷，少爷应该恨我的…”岳枝山说着低下头。
“平心而论，我若处在你岳伯伯的位置，也不一定能第一时间发现他们的诡计。而且这件事我也有责任，长达一年的时间都没能在家护佑妻儿，给了这群人可乘之机，所以你不能单单责怪你岳伯伯啊。”华诚的语气如同一个年迈的老父亲，在向儿子诉说心事。
“父亲为千兰巡边戍边，布防护国，何错之有？男儿当志存高远，精忠报国，这是您教儿子的。”华乐谷眼眶微红，犹豫了许久才继续说道，“我气的是，您在外保家卫国的时候，您的夫人在家干什么呢？”
华诚和岳枝山满脸不解。
“他，”华乐谷用手颤抖地指着岳枝山，“每天跟在安翎云身旁寸步不离，完全没把主仆之礼放在心上，而您的夫人，每日岳大哥长岳大哥短地叫着，以为我年纪小看不出来你们那点破事吗？”说着站起身来，声音近乎咆哮。
华诚的面目被震惊和气愤填充的通红，缓缓站起身声音发颤地问：“你说什么？你，你再说一遍！”
同样被震惊到的岳枝山起身拉住华诚指向华乐谷的右手，“少爷，您可以怪我恨我，但怎能诋毁夫人的清誉，”岳枝山义正言辞，“我岳某对天发誓，若对夫人心存不轨，让我受天雷地火不得善终！”
“华乐谷！这一切都是你自己的臆想吧？仅靠这无凭无据的臆测，你便恨上你岳伯伯，甚至还对你母亲如此不敬？”华诚咬着牙说。
“是啊，他们除了每日形影不离，眼中含情脉脉，也没什么逾矩之举，”华乐谷说着眼睛更红了，“可是小孩子就是敏感又多疑的，而且往往直觉极准，你岳枝山可以指天誓日地说自己对安翎云心无情，她安翎云可以活过来发誓说她对你无意吗？”
啪！华诚的左手狠狠地抽了华乐谷一个巴掌，岳枝山吓得赶紧环抱住华诚，华诚一边挣扎着向前，一边吼道：“那是你母亲！对自己母亲指名道姓，就是你华乐谷的教养吗？你真是我教出的好儿子！”
华乐谷也提高了音量：“爹！她不配做我娘，自己丈夫是天底下最好的男人，却朝三暮四，见异思迁，她不值得您这么多年为了她拒不续弦！”
咣当！华诚被岳枝山环抱住，上半身动弹不得，挣扎着伸出一脚又重重地踹倒了华乐谷，咆哮着：“你懂个屁！你以为我不续弦只是因为对翎云念念不忘吗？也为了你这个小崽子啊！若我续弦，有了其他子女便无暇顾及你，你可能早就沦为昌都的纨绔子弟，今日还能在军中有一席之地？当年你娘家里可是名门望族，我只不过刚刚当上一个小小的将军，她是下嫁！你若胆敢再亵渎翎云的在天之灵，我便当众打死你，让你去找你娘赔罪！”
华诚气的浑身发抖，在岳枝山的搀扶下步履蹒跚地走出门去，摇摇晃晃进了自己房间后软绵绵地倒在地上，有气无力地说：“不许告诉乐谷。”
岳枝山应下后将他扶上床，去找了余久来。
华乐谷倒在地上，忍住哭声，泪水却不争气地往外涌，许久才站起身来拍了拍身上的土，擦干眼泪左看看右看看，迷茫无措。
当晚值守的盈盈在华乐谷房间外将他们所有的话都听得真切，思量再三还是进了华乐谷的房间。
华乐谷迷茫的目光中看到她，立马恢复了往日五分的锐气：“谁让你进来的？出去！”
盈盈回头将门关上，依旧留在屋内。
“听不懂我说的话吗？”华乐谷声音有些沙哑，不知是不是刚刚过于激动所致。
盈盈走近他，拿出那条绣好的腰带，声音打着微颤：“少爷，我半个月前就绣好了，一直没敢拿给你。”
华乐谷接过腰带看了看，面无表情地问：“你认字？”
盈盈摇摇头，“刚刚跟平嫣学会了少爷和我的名字，这个‘盈’字是平嫣帮我绣的。”
华乐谷用手轻轻抚摸着那个字，许久才抬头说：“好，我收下了。”
盈盈不知何时开始已经泣不成声，扑进华乐谷怀里，“少爷，少爷你不要怕，盈盈心里永远都只会有少爷一个人，一直陪着少爷，一辈子不会变。”
片刻静默后，华乐谷双手环抱住她的腰身，闭着眼睛感受到她温暖柔软的身体在自己怀中抽泣，冷冷地瞥了一眼身前的盈盈，蹲下身扛起她放到床上便要解开她的衣衫。
第二十五章 华府往事
盈盈惊恐地拽住自己的腰带：“少爷！”
“怎么？”华乐谷轻蔑地问，“不愿意？”
盈盈低头不语。
华乐谷转身坐在床边，看向另一侧：“女人果然都是骗子，你不是喜欢我吗？”
“可是…”盈盈喃喃道。
“行了，你走吧。”华乐谷的语气显然是生气了。
“少爷，”盈盈见他这模样有些着急，“少爷你别生气，我，我愿意。”
盈盈皱着眉头缓缓地将衣衫褪去，拉住华乐谷的手，“少爷，盈盈真的很喜欢很喜欢你，第一眼见到你便觉得你是天下最好的男子，这都是真的，以后也绝不会骗少爷。”
华乐谷转头上下打量着盈盈白嫩的裸体，用手轻轻摸了一下她的脸颊，也解开了自己的衣衫。
初尝云雨后还不忘提醒整理衣衫的盈盈：“我不希望别人知道这件事。”
盈盈点头出门，又回归了值守状态。
第二天中午，华诚才迷迷瞪瞪醒了过来，看到岳枝山，甘霖和余久三人，无奈地轻声说：“这么多人守着我，能让我好的快些吗？”
余久听到声音赶忙来到床前，一边把脉，一边说：“大将军，您一向身强体壮，这次居然昏睡这么久，看来是情绪波动太过剧烈，已经伤身了，我只是个大夫，能给您开安神补气的药，对您这心病却束手无策。”
华诚笑着点点头，“居然能让你这个神医束手无策，我华诚也不枉此生了。”
“还有调侃我的闲情逸致，”余久收起脉枕，“看来大将军精神渐佳了，这几日吃些清淡的食物，身体和精神都不要太过劳累，药我会按时送来。”
“甘霖，”华诚坐起身来，“送余久出去吧，你们肯定一夜没睡，好好休息一下。”
甘霖点点头，余久走之前还不忘提醒华诚，心病还须心药医。
岳枝山大概是知道华诚留他是有话要说，便坐在床边，“老爷，吃点东西吗？”
华诚摇摇头，“不急，我们聊聊。岳兄自小被父亲收养，说是护卫，其实更像兄长，老太爷也对你称赞有加，在华家没有一个人敢轻视于你。”
“是老太爷厚爱，岳某感激不尽，不敢和老爷称兄道弟。”
“你看，父亲说的没错，你是那种不管得到了什么都不会迷失本心的人，几十年了待人接物从未逾越，对我和乐谷一直都恪守主仆礼数。为什么呢？你心里没有一点自己想要的东西吗？”
岳枝山笑了笑：“老太爷常说，人生在世，有得必有失，我能被老太爷收留已经是最大的所得了，其他不属于我的又何必强求。”
“就像翎云？”华诚问。
“老爷，你相信我吗？”岳枝山反问道。
“当然，若不信你，何必问你？”
“我岳枝山对夫人，就像对老爷一样，从头至尾只想尽忠报恩，没有半分私情。而且我这个人老爷知道，从未想过成家，自然也不会对任何女人有什么想法。”
华诚长叹一声：“可你却很招女人喜欢。”
岳枝山不解地看着华诚。
华诚继续说：“有件事情是我太想当然了，才让乐谷这么恨翎云。你知道当年为何安府会同意将嫡长女下嫁于我吗？”
岳枝山摇摇头。
“是因为你。”
岳枝山难以置信地瞪大眼睛。
“新婚洞房日，翎云告诉我，你那时已经是华家护卫的主管人，时常会带人出去办一些爹交代的差事，翎云在街上见过你两次，暗许芳心，不论谁上门提亲都找各种理由推掉了。直到看到我提亲队伍里的你，她决定下嫁华府，只为了离你近些，岳父岳母拗不过她，最终同意了这门亲事。”
岳枝山愣愣地看着他。
“之所以跟我明说，是因为她觉得夫妻之间应该坦诚，而且她即是高门贵女，自然懂得为妇之道，绝不会做出让两家蒙羞之事，让我放心。果然，成亲后府内事务她通通都打点得当，对父亲，母亲和我也都礼敬有加，不久后还为华家生下了乐谷，我本以为这件事从今往后如石沉大海，再也不会有人提起。”
华诚有些感慨地长出一口气，继续说：“乐谷有句话说的对，我忽略了孩子敏锐的直觉，他察觉到了翎云对你的情意，认为翎云对我不忠，而那个时候我又在安家的扶植下很受重用，常年外出，才没能发现乐谷的心思，给他正确的引导，以致于让这件事在他心里埋了十三年之久，”他苍白的脸上露出自嘲的笑容，“我这个父亲还真是不称职，居然一直以来都以为他只是怪你没能护住翎云。”
“老爷，”岳枝山说，“您为了少爷，做的已经够多了，哪个父亲能像您一样为了儿子不续弦呢？又有谁能像您一样将少爷自小带在身边悉心教导？少爷是个懂事的孩子，会理解的。”
“乐谷对我这个父亲自是无话可说，可是他对翎云…”华诚摇着头叹气。
“夫人肯定也希望你们父子和睦，还记得少爷幼时跟您很生分吗？”
华诚点点头。
“夫人每天都会跟少爷讲，老爷是国家的重臣，百姓的英雄，保护着千兰国，做英雄的儿子更不应该胆怯害怕，而应该像老爷一样，为国尽忠。不久后，少爷看您的眼神由怯懦变成了崇拜，也和您亲近了许多。夫人是不希望少爷和您之间疏远的。”
“难怪乐谷总以我为榜样，翎云真是用心良苦。”华诚苦涩地笑了。
华乐谷晨起和往日一样巡过营，军中没发现父亲的身影，大概是知道他还在生自己的气，也没去见华诚，找了人练过几场实战，郁闷地坐在练兵营外休息。
从华诚房间出来的余久路过时瞥见华乐谷，小碎步走近，“见过少将军。”
“哦，余久哥啊，又有人生病了吗？”华乐谷心不在焉地解掉头上的布条。
“少将军不知道吗？”余久诧异地问。
“知道什么？”华乐谷站起身来看着余久，突然意识到什么，“难道，我父亲病了？”
余久点点头，“看起来是气的。”
华乐谷立马三步并作两步，焦急地跑向华诚房间，不多时便到了门口，敲着门问：“父亲，父亲您怎么样了？儿子知错了！”
第二十六章 昌都王召
华诚听见华乐谷的声音，小声问：“谁告诉他的？”
“我没说。”岳枝山瞪大眼睛摇着头。
“甘霖不会没事找乐谷的，肯定是余久了。”华诚说着无奈地坐起身，“跟乐谷说我不想见他。”
岳枝山尴尬地在原地不动，“老爷，这不好吧，少爷也是一片孝心。”
门外的华乐谷还在敲着门，声音带着些哭腔，越发急迫。
华诚想了想，小声说：“岳兄，今天的事就哪说哪了，毕竟不是什么能正经拿出来讲的事。”
“老爷放心。”岳枝山立马明白了华诚的意思，给华乐谷开了门。
华乐谷冲进来时，见华诚面朝里躺着，慢慢挪到床边，而岳枝山已经识趣地出去了。
“爹，听说您病了？”华乐谷像个犯了错的孩子，试探地问。
华诚没理他。
“爹，儿子知错了，以后不会乱说话了，您别伤了身子。”华乐谷轻声说，眼睛不自觉的红了。
华诚依旧不吱声。
“爹，”华乐谷跪在地上，“我真的知错了，我改，您别生我气。”
“错在哪里？”华诚背着身问。
“不该顶撞您，不该说母亲的不是，不该，不该对母亲不敬。”华乐谷大喘着气回答。
华诚回头坐起身来，“你先起来。”
“还是跪着吧，把您气病了，儿子万死难赎。”华乐谷内疚的低着头。
“坐到我身边来，”华诚无力却坚定，“不然我要怎么看清你是不是真的知错了。”
华乐谷慢慢起身坐下，略带哭腔，“爹你，病的重不重，都是儿子不好。”
“都十九的男人了，还哭唧唧的，我不是告诉过你男人可是流血不流泪的。”
“没有，”华乐谷抹了抹快要夺眶而出的眼泪，“我没哭。”
华诚看着嘴硬的华乐谷，淡淡地笑了：“还记得你娘亲教你的‘念猫谣’吗？”
华乐谷点点头。
“那是我写的，戍边的时候看到你娘的家书，说有一只野猫溜进家里，你非要养，我便写了那首‘念猫谣’给她，以寄思家心切之情。我那时经常离家，你的书法，绘画启蒙都是来源于你娘，在你身上甚至能看到她当年作画的模样，她是真的爱你，也是真的爱这个家。”华诚情真意切地说着。
华乐谷看着父亲的模样，也被带到他的情感里，“真的吗？”
“我太了解你了，你说知错只是为了让我放宽心，并没有真的放下对你娘的偏见，”华诚缓缓地说，“你娘她为了打理好华家，每日闻鸡而起，向管家讨教，怕奶娘带你不够尽心，夜夜亲自照看，怕你对我认生，总跟不厌其烦地告诉你，你的父亲是个大英雄。或许这些你都不记得了，但她用娇弱的身躯奋不顾身为你挡的那一剑，你如何忘得？”
华乐谷愣愣地看着华诚。
“她用命保护了你，”华诚看着华乐谷一字一句地说，“这还不足以证明你在她心中的分量吗？”
华乐谷缓过神懊恼地叹着气，“是我糊涂了，太糊涂了，爹，娘，娘她…”
“我保证，你母亲绝对没有做过不忠不义之事，”华诚双手搭在乐谷肩上，“她是个好妻子，更是个好母亲，你错在不该误会用性命护你的亲生母亲。”
华乐谷看着父亲，“儿子真的知错了，这么多年，我居然，居然忘了…爹，您原谅我好吗？”
“我饿了，”华诚双臂交叉放在身前，“去拿些清淡的食物吧。”
华乐谷的苦瓜脸上露出笑容：“好，我这就去！”
傍晚，苑静离开房间去值守后，盈盈挪到在油灯下看书的平嫣身边，小声问：“平嫣，你最近医术学的如何了？”
平嫣眼睛依旧没离开那本《草木药理》，“将将入门，怎么啦？”
“帮我配副药呗？”盈盈用期盼的眼神看着平嫣。
平嫣放下书，紧张地问：“你病了？哪里不舒服？”说着就上手给盈盈切脉，“脉搏规律有力，没什么问题呀？”
盈盈尴尬地拨开平嫣的手，“不是病了才吃的药。”
“不生病吃什么药？是药三分毒啊！”平嫣更困惑了。
盈盈附在平嫣耳边，尽最大可能压低声音：“是，那种吃了不会怀孕的药。”
“啊？”平嫣大惊，“为什么？”
“哎呦我的妹子，你小点声，”盈盈拉住平嫣的手，试图控制她的音量，“我现在无名无分，不能有孩子，否则我和孩子都保不住。”
平嫣依旧疑惑，仔细打量了盈盈半晌才问：“是少爷？”
盈盈点点头，“当然了，能配吗？”
“避子药我没接触过，”平嫣低着头，像是想了很久之后才决定开口，“盈盈姐，你们现在还没有成婚，这样真的好吗？”
盈盈也低下头，搓着手，“那能怎么办呢？我就是没有办法拒绝他，真的不能帮我吗？”
看着她脸上的无助，平嫣长叹一声，“虽然没接触过，但我可以帮你查查，我们现在的处境，你也确实不能有孩子。”
“谢谢你平嫣！”盈盈感激地握住平嫣的手。
平嫣却忧心忡忡地看着她。
入冬后跨过年关，已是容赤一百六十八年的年头，在凌凌寒冬中，华诚收到了安翎霄让岳枝山派人送来的书信。
信中写道：姐夫拜上，如今边境战火不断，然昌都城中的千兰朝局并不比边境安稳，主战的朝臣们不断上表对你固守避战策略的不满，给王上施加压力，再加上王上本就渴望利用胜仗树立威信，恐近期便会对亚墨城的战略有所指示，请姐夫提前考量定夺应对之策。
果然仅过了一个月，千兰王特意下了王召，严令华诚打一场漂亮的胜仗，以鼓舞全国军民的士气，扬千兰国威，而前来宣召的是一位叫梁承浩的二阶武将。
在华诚带领下，一众人将这位钦差迎进了正厅，跪下听旨。
梁承浩一字一句地宣读：“意承天，王召令，华大将军驻守亚墨保境安民已近四载，虽劳苦功高，然未能杀敌歼寇，大挫敌军，致使容赤军多年来对千兰一直滋饶不断，长此以往必然军心涣散，民心背离。今着令，大将军华诚务必尽快主动出击，破敌军之封锁，扬千兰之国威。”
第二十七章 烧粮计划
读完手上的王召，梁承浩将其合起后递到华诚手上，补充说：“大将军请起吧，另外王上特意提醒大将军，奖赏惩罚自有公道，请大将军定要尽心。”
“臣自当竭尽全力，不辜负王上的信任。”华诚鞠躬回答，“梁大人一路颠簸劳顿，已备下晚宴，还请大人移步，饭后也好早些安顿休息。”
“大将军客气了，我也是武将出身，这点路程还不算什么，请。”梁承浩伸出手和华诚一同前往偏厅用餐。
次日钦差一行人便启程回昌都复命了。
华诚在送走了梁承浩等人后，立即叫了华乐谷和宋钦以及左盟和农昶，来到正厅紧急商讨对策。
“看来王上对我们战略性的固守积怨已久，终究还是降召干预了亚墨的作战策略。我们得尽快制定出一套计划，这次作战动静一定要大，不然怕是无法交代。”华诚说。
“这个杨峥，坐在高高在上的千兰王位上，根本不清楚边境的两军局势，还对我们指手画脚，他这么厉害怎么不自己带军出征。”华乐谷嘟囔着。
华诚耸耸肩，“他不能自己带兵，但却有资格命令我们必须破了目前的困局，这就是王权。”
宋钦：“王上这是在为难我们，现在的战局已经僵持了近四年，哪里是说破就能破的。”
“左盟，你觉得王上想要什么？”华诚问。
左盟摸了摸下巴，分析道：“威严，我军一直被困在城内，在王上的眼里就是一直在被动挨打，本来千兰就立国不稳，若不能在军事上对容赤有所压制，王上担心国家颜面无存，导致政局动荡。”
“左盟说的正是我想说的，虽然固守亚墨实际上是对我们最有利的策略，并且敌军伤亡比我们还要多，但说白了就是不好看。”华诚站起身在屋里来回踱步，“所以王上想要一场明面上的，漂亮的胜仗。乐谷，你还记得几年前你说过要烧了城前的山林，让容赤军无处藏身吗？”
“记得，父亲说要等合适的时机。”
华诚停下来站在华乐谷面前，“等不了了，我们要自己制造机会，这几年攻城，段阳玉从未一次性派出过超过一半的兵力，可见他决心不足，我们得帮他一把。”
左盟问：“大将军的意思是，我们故意露出破绽，或是激怒他们引他们出战？”
华诚打了个响指，大跨步回到主位上，“露出我们自己的破绽太过冒险，一不小心很容易假戏真做。我觉得就去骚扰他们，如果能让段阳玉恼了，引他们大军前来攻城，也许我们就有机可乘，放火烧山的计划便能实施了。”
华乐谷思索片刻，提议道：“偷偷烧了他们粮草如何？就算不能使得他们气急败坏地来攻城，至少也让他们没那么舒坦。上次我们因为粮草的事焦头烂额，让他们也体会一下。”
华诚抱起臂膀，点点头，“是个方法，而且行军打仗粮草为重，也算是他们的命门。”
“爹，我去吧！”华乐谷信心满满。
左盟插话：“我对洛城比较熟悉，可以跟少爷一起去。”
华诚想了一下，“这样，左盟你画一张洛城的结构图，我们商讨个计划出来。”说着让宋钦拿出了一块空白绢布以及笔墨。
左盟边画边描述洛城内的情况，画完后总结道：“既然粮草是军队命脉，自然会重兵把守，贸然靠近怕是讨不到便宜，我建议还是用火箭远程点燃比较稳妥。”
宋钦：“但是为了防止起火损失掉所有粮草，一般都会分开存放，我们如果只烧一两处，恐怕对他们来说不痛不痒。”
华诚看着地图，“还是需要提前探明几个粮仓的位置，以便同时下手。左盟，让薛凝跟你先去摸一趟吧，以洛城的兵力，存储粮草的谷仓最多也就分七八处，你们若能探得个四五处便足矣。切记不要打草惊蛇，若有什么意外走为上策。”
左盟点点头。
次日傍晚，左盟和薛凝趁着夜黑风高，找了防守薄弱点溜进洛城，又在天明前顺利出了城。在明确了洛城内的五处粮仓后，华诚最终决定让华乐谷带着新一批七名隐卫，左盟，庄其人，佟幽，万幸，车瑜铭五名护卫，以及农昶一同前去完成烧粮任务，由万幸和佟幽守在地道入口，庄其人和车瑜铭每隔一段距离留在原地，方便接应。
启程时间则定在三日后的下午。
出发前一晚，由平嫣在华乐谷屋外值守，而本该为华乐谷值守的苑静此时正在华诚屋外。平嫣倒是早已习惯，值守若是和盈盈搭档，盈盈必然会守在华乐谷门外，若是和苑静搭档，苑静则必然会守在华诚门外。
平嫣值守有个习惯，就是坐在他们房间的屋顶上，一是视野比较好，容易观察周边情况，二是屋顶更便于看到月亮和星辰。
华乐谷听到房顶的脚步声，走出屋门也上了房顶，在平嫣身边坐下。
平嫣惊诧地看着他，“少爷，是睡不着吗？”
“嗯，”华乐谷浅浅地笑了，“有些担心。”
“担心明天？”
华乐谷看着她点点头。
“总以为少爷对什么事情都很自信，没想到也会担心。”
华乐谷从怀中拿出两只包好的鹅腿，递给平嫣一只，“我又不是神仙，一切都在掌握之中，当然会担心了。”
平嫣接过鹅腿，问：“少爷本来以为今天值守的是盈盈姐吗？”
“没有啊，我一直知道是你，因为只有你值守的时候，房顶才会又细碎的脚步声，”华乐谷顿了一下，“而且声音有点大。”
平嫣哦了一声，放心地吃了起来。
华乐谷一边啃鹅腿，一边掏出盈盈送的那条腰带，问道：“你绣的？”
平嫣心虚地看了他一眼，摇了摇头。
“盈盈不识字，她都说了盈字是你绣的。”
平嫣小声说：“我，我就绣了那个字而已。”
华乐谷一副看透了平嫣小心思的表情，“又撒谎，中间的太阳和这个字的绣工一模一样，以为我看不出来吗？”
平嫣见纸包不住火，嘟囔着：“哎呀，少爷你不要那么聪明嘛！这是盈盈姐的心意，谁绣的并不重要。”
“我知道，只是想问你，怎么想到要绣个太阳？”
第二十八章 平安归来
平嫣想了想，“月有盈亏，可太阳只有盈没有亏，契合了盈盈姐的名字。另外，我猜想少爷对于盈盈姐来说也是太阳一般耀眼的存在吧。”
华乐谷看着平嫣认真的模样，伸手点了一下她脑袋，“小小年纪，心思不少！”
平嫣笑了，“这么多说辞，其实是为了掩盖太阳比较好绣的事实。”
华乐谷被逗笑，叹了口气，“我就说嘛！又差点被你骗了。不过谢谢你啊，这是我收到第一份来自女孩子的礼物。”
“你应该谢盈盈姐，我是帮她绣的。”平嫣瞪大眼睛说道。
华乐谷笑着说：“也对，鹅腿好吃吗？”
平嫣狠狠地点了点头。
“这可是周婆婆的招牌，等我们平安归来，我再拿给你。”
“真的吗？”
“我什么时候骗过你？”
“好！我们都能平安回来的，对吧？”
华乐谷看着月光下的平嫣，坚定地说：“肯定能！嫣儿，明天不管遇到什么情况，躲在我身后，”华乐谷纠正了一下措辞，“我们身后，你功夫不够老练，自保为重。”
“嗯，我知道了。”平嫣点点头。
次日未时，所有人集结完毕，从地道顺序出发，并提前选了个有利于观察洛城情况的位置，准备稍作停留，待天黑后再行动。
去往驻扎点途中，平嫣不知不觉掉了队。
苑静发现后，立马扭头去寻，看到平嫣也在焦急地寻着他们，一把拉起她的手臂，小声却急促地说：“平嫣你要吓死我啊，跟紧些，别丢了。”完全没注意到平嫣那只被她拉住的手里掉落了一株野花。
紧随苑静而来的华乐谷只轻声说：“人找到就好，再坚持一下，马上就到了。”
大家加快了脚步，很快到了驻扎点，都停下来稍事休息，只有左盟前去观察洛城城防。
华乐谷安排大家休息后，消失了好一会儿，神出鬼没地将一个满是山花的花环戴在了平嫣头上，平嫣惊奇地望向他，他又拿出一束花，问：“是这种花吗？”
平嫣喜出望外地捧着花问：“是！少爷怎么知道的？”
“你就是为了这个野花掉队了？”
平嫣尴尬地笑笑，“这是山棘，一种能消肿去腐的药材，在亚墨很少见，平时师父都不舍得用，我就想带些回去。谢谢少爷！”
华乐谷恍然大悟，“原来是药啊，不过你下次可别再分心了，今天的任务很危险，需要全神贯注。”
“嗯。”平嫣认真地答应。
盈盈坐在一旁，看着二人表情有些复杂。
左盟回来后，向华乐谷回报：“洛城的城防和以前一样，没有增加守卫，”说着拿出地图，“最容易突破的还是西北角的城墙，而离那里最近的是二号和三号粮仓，其他三个都有一段距离。”
“如果进城，我们能停留多久的时间？”华乐谷问。
“一炷香，如果没出来就要等下一炷香，城防是一炷香一换的。”
“一炷香应该够了。如果我们单单在安全距离外放箭，一是距离远，二是谷仓的位置只能靠感觉，成功的可能太低。”华乐谷安排道，“左盟哥，苑静还有青松跟我进城烧二号和三号粮仓，其他人分别瞄准剩下的三个仓，一旦看到我们得手就迅速放箭，能中最好，不能中也至少保证了他们两个粮仓的损失。”
左盟直截了当地拒绝：“不行！老爷特意交代，你不能以身犯险。”
“将在外…”
噗通！左盟单膝跪地打断华乐谷：“请少爷不要为难我。我熟悉洛城，自己去烧二号，苑静和青松去三号完全可以，况且城外的人也需要你坐镇指挥，有你在成功的可能性也会更大一些。”
华乐谷弯腰扶起左盟：“左盟哥对父亲还真是言听计从。就依你，你们三个动作要快，撤离要迅速，绝不能拖到第二炷香，”转向其他人，“盈盈箭术不错，你和赵丛，寰宇去一号粮仓，农昶和天枢去解决五号，我带着平嫣去四号，切记，一定要看到他们三个得手后的火光再动手，否则会让敌军有所警惕，对左盟哥他们不利。结束后在庄其人的位置集合。”
得到指示后，大家都纷纷开始行动。华乐谷带着平嫣也迅速赶往四号粮仓的最佳射击位置，一边观察着城防，一边调整着角度，身后的平嫣轻轻拽了一下他的衣角，小声说：“少爷，我，我有点紧张，想去方便。”
“去吧，快去快回。”华乐谷说完又继续瞄向洛城内。
不一会儿，平嫣离去的方向传来了些声响，华乐谷眉头一皱，立马跑过去查看。只见一个身穿容赤军铠甲的士兵缓缓倒在华乐谷面前，而身后的平嫣双手紧握着沾满鲜血的匕首，瞪大眼睛怔怔地站在原地，嘴巴微张，面色惊惧。
华乐谷上下打量了平嫣，慢慢走到她身侧，揽住她的肩膀，一边轻声说：“没事了。”一边拿下她手中的匕首。
“他已经死了，你安全了，别怕。”华乐谷安抚道。
平嫣眼神迷离，大喘着气，“我杀人了。”
“你不杀他，死的就是你了，不要自责，”华乐谷双手搭在平嫣肩膀上，“嫣儿你看着我，他是容赤军，连年侵犯千兰边境的敌人，要消灭我们的外寇，你做的很好，消灭了一个敌军，听到了吗？”
平嫣茫然地看向他，勉强点了点头。
华乐谷回头看到洛城内已经亮起了火光，拉起平嫣，“他们得手了，我们得尽快。”
回到射击位置后，华乐谷拿起弓递给平嫣，平嫣却犹豫着不伸手，华乐谷只好自己拿起弓，“这次可以给你平复心情的时间，先帮我点火，”平嫣拿起火石，呆板地帮乐谷点着了箭，他一边瞄准一边继续说，“下次，如果你不能尽快走出来，我们可能都得死。”说着又射出了第二箭，紧接着又射出了十箭。
看着洛城内火光越来越亮，华乐谷猜测已经命中目标，收了弓箭，拉起平嫣往庄其人那里赶。
不久后，大家都陆续到位，来不及细说便一同赶回了亚墨复命。
华诚一直在正厅里等着他们归来，见大家一个不落地回来，先是松了口气，随后和他们一起围成一个圈席地而坐。
第二十九章 腥风血雨
华诚问道：“情况如何？”
华乐谷看了看大家，率先开口：“我们分成了五拨人，分别负责不同的粮仓，我在城外只能看到洛城里火光冲天，不能确定四号粮仓有没有起火，不知其他人的情况怎么样。”
左盟：“我和青松，苑静顺利潜入洛城，几乎同时点燃了二号和三号粮仓，之后各自出了城，没遇到什么阻碍。但时间有限，没来得及细看其他粮仓的情况。”
郑盈盈：“我们这边看到火光后，三人同时从不同角度向一号粮仓的方向放箭，确定粮仓起火之后才撤退的。”
农昶：“五号粮仓的情况有些复杂，在找射击位置的路上，距离洛城一里多的地方居然有一个容赤的士兵在巡视，我们担心他周围还有其他兵力，没有轻易打草惊蛇，悄悄地观察确认只有他一个，才把他放倒，耽误了些时间。之后洛城内已经起了火光，便迅速放了十几箭，火势有所增加，但也不能确定五号粮仓被烧了。”
华乐谷接话：“对了！我们也遇到了一个容赤士兵，当时来不及细想，现在看来，容赤的布防远比我们知道范围要广，我还在担心你们没发现被偷袭。”
华诚拿出地图，问道：“乐谷，农昶，你们两个是在什么位置发现容赤哨兵的。”两人指出大概位置后，华诚继续说道，“我们多次探查洛城，都没能发现段阳玉在城外布了触角，只有两种可能，要么他们安排哨兵的位置确实很隐蔽，难以察觉，但四年了，就算我们没发现，这些哨兵也该发现我们，可是洛城一点动静都没有；要么就是他们发觉战局有变，最近才做的调整，这样就值得深究原因了，我们前脚接到王召，他们后脚就扩大布防范围，又是这么巧。”
华乐谷皱起眉头：“知道王上下召的人太多了，就算真的有人给段阳玉通风报信，恐怕也无从查起。父亲，儿子以为当务之急还是要保证地道的安全，否则断了对洛城动向的掌控，我们就会更加被动了。”
华诚看着地图点点头，“就目前两处哨兵的位置来看，离我们的地道口还很远，但也要警惕些。这段时间就安排隐卫前去蹲守吧，他们比护卫更加擅长隐匿，不容易被发现踪迹，宋钦，你回头让薛凝安排骆绵茵和卓越先去替换万幸和佟幽，另外再让冉君回一趟昌都，了解一下目前朝堂的动向。”
宋钦：“是，大将军，如若是真的有人通敌，段阳玉怕是不会上当，发动大批兵力来攻城，我们是否要重新计划破敌的战略。”
华诚左手摸了摸下巴，“我们和他们都需要时间来反应，不管怎么说，也烧了他们半数粮仓，若这诱敌之计失败，只能把烧粮这件事天花乱坠地写上一通，应付了事。大家今天都辛苦了，先早些休息，养精蓄锐，待看看容赤作何打算，我们再行筹谋。”
大伙儿都纷纷告退。
出了正厅，苑静一边说着困，一边拉起盈盈和平嫣往住处走，平嫣仍旧魂不守舍，双眼无神地慢慢跟在苑静身后，完全没感受到另一侧盈盈看向她的目光。
进屋前，盈盈抽出手停了下来，走到平嫣身边，“平嫣，你怎么了？”
平嫣缓缓望向盈盈，举起还残留着血迹的双手。
苑静立马紧张起来，“平嫣你受伤了吗？”
平嫣惨白的脸上依旧面无表情，摇了摇头，“不是我的血，是，是我杀了人。”
苑静松了口气，和盈盈一起将平嫣扶进屋里，安慰道：“我们是华家的隐卫，说直白点，就是隐形的护卫，探子和刺客，刀尖怎么可能不沾血？在这乱世，华家本就处于战争中心，我们以后必然会面对更多的杀戮，其实，这个道理你不会不懂。所以不管我们再如何劝慰你，重要的是，平嫣，你要自己过了心里那道坎儿才行。”
平嫣眼睛红红地看着她不说话。
苑静继续说：“想哭就哭，哭完了再拿起刀剑杀敌，这就是我们的职责，你明白的对吗？”
平嫣摇了摇头，“不哭，我应该笑的，少爷还夸我做的好呢。”
苑静欣慰地摸了摸平嫣的头：“这就对了。”
三人稍作整理，便休息了。
次日清晨，苑静出去晨练后，盈盈凑近正在看书的平嫣，问：“平嫣，你好些了吗？”
平嫣虽然面色仍旧苍白，但明显有了些精气神，答道：“好多了，静姐说的对，我得战胜自己的心魔，不然以后的腥风血雨要怎么度过。”
盈盈点点头，欲言又止。
“盈盈姐，有什么话直说吧，咱们四年的姐妹了，还信不过我吗？”平嫣直言道。
盈盈看着平嫣微微地笑了，“你很懂我，可我却不知如何开口跟你说，”盈盈停了一下，像是下了很大的决心，“我能看出来，少爷很喜欢你，和对我的那种感觉不一样，他是真的想要你平安，快乐。”
平嫣大惊，“不可能，我…”
“其实很早之前，”盈盈打断平嫣，“我就能看出少爷对你有所不同，你危险时他会想要护你，你训练遇到问题他会耐心教你，你想要的花他会亲自采给你，这些还不足以说明他喜欢你吗？”
平嫣慌乱地握住盈盈的手，“盈盈姐，我从未想过这些，如果让你难过了，以后，我就离少爷远远的，好吗？”
盈盈摇了摇头，“是啊，你从未想过，可他却从没为我做过这些，我本以为不管他心里有谁，都不影响我爱他，我只要能陪着他，看着他平安喜乐就足够了。可是当他不顾所有人的目光，送花给你的时候，我心里是那么难受，有如一把刀在剜我的心，我才知道我还是贪心的，我想要他对我好，只对我好，永远是我一个人的少爷，”盈盈说着眼泪滴滴答答地落下来，“平嫣，如果有一天，少爷要了你，你答应我，帮我求少爷放我走，好吗？哪怕我早知道以他的身份，三妻四妾是再正常不过的，我依然没办法说服自己和别人分享他，比起日日忍受剜心之痛，我宁愿再也见不到他。”