六十二 明暗话
一开始朱川以为那女子是来刺杀霍莲的。
但接下来发生的事，让朱川湖涂了。
那女子喊出了都督的旧名，这不奇怪，知道都督旧名的人多得是。
不过取剑是什么意思？
为什么都督听到了，就制止了攻击。
那女子毫无畏惧冲过来，当听到都督说那句“是逃捕吧。”她还点点头。
然后还说——
“让我躲躲。”
想到这里，朱川再次回头看一眼马车，因为名声恶劣，仇人多，刺杀多，霍都督防护严密，马车特别打造，门窗紧闭，宛如铁桶，看不到里面任何动静。
那女子说完这句话，径直走向马车，坐了进去。
而都督竟然没有去将她拖出来，乱刀砍死，反而下令，启程。
朱川不知道自己怎么上马启程的，别看适才跟那将军说话有模有样，但其实他脑子里完全是一团浆湖，他的声音在脑子里嘶吼不停。
那个女的！
那个女的！
爬上了都督的车！
......
......
门窗紧闭，马车内昏昏暗暗。
霍莲看着对面的女孩儿，坐在马车里，她解下了围巾，斗篷也扔到一边，还在继续脱外衣。
她似乎并不在意马车里有一个陌生男人。
霍莲也没有避开视线。
如他所料，血迹尘土污泥混杂的衣裙内自然是干净的另一套衣裙。
他看着这女子将污迹衣裙和斗篷围巾包裹在一起，堆在马车一角。
“这些就由我处理了是吧？”霍莲问。
七星这才看他一眼，似乎在说这是不用问的问题，说：“没有人会搜你的车你的家。”
霍莲哦了声：“多谢你告诉我这一点。”
这是嘲讽，但那女孩儿不知道是听不懂，还是不在意，靠着车壁一副要闭目休息的样子。
“要不要再给你看看伤？”霍莲问，“要不要喝点热茶，吃点东西？”
七星说：“不用客气。”
霍莲这次真笑了，笑出了声。
“好，不客气。”他说，又问，“那要不要我告诉你，我是什么人？”
“我当然知道.....”七星说，话出口又停下，似乎在思索自己该不该知道。
她看着眼前的男人。
昏昏车厢里，他裹着裘衣，脸很白，眉目清秀，但因为不爱笑，这面容就显得很清冷，尤其是眼中满是寒霜，阴测测令人不敢直视。
“你知道我是梁八子。”他说，“亲手斩杀了义父，也亲手斩杀了很多墨徒的梁八子。”
他看着七星，微微笑了笑。
“其中就有你的父亲。”
“洛七星小姐。”
听到这个称呼，七星神情澹澹：“他应该告诉过你，七星不姓洛，也没有父亲。”
霍莲看着她：“你为什么认为他应该告诉我这些？”
谈论女儿不认父亲，也不用父姓，这是很私密的事，只有关系很亲近的人才会交流这个，作为镇压晋王谋逆，杀掉逆贼从众墨徒的梁八子，跟一个墨徒有这种私密的谈话？
这是常人不该有的念头。
这不合情理。
“因为....”七星抬起头看着他，看到霍莲森森的眼神，她伸手指了指，“他把剑给你了，他既然把剑给了你，一定会跟你说很多话，尤其是那些陈年往事，会交代的很清楚。”
霍莲垂目，握着膝头上的六尺剑。
“给？为什么是给？”他说，“这是我的战利品，你知道什么叫战利品吗？就是杀了这个人，抢到的东西。”
七星说：“他如果不想给你，你抢不到的。”
听到这句话，霍莲抬起头，看着眼前的女孩儿，女孩儿神情平静，就像带着一张面具又像隔着一层水，看不到她的任何情绪和情感波动。
“你对他倒是很了解啊？”他说，“不是说既不是父亲，也不姓洛吗？”
这个问题更好回答了，七星说：“因为他是墨者，墨者都这样，要是不想给你，自然有办法带着自己的兵器一同去死。”
她说的话合情合理，没有任何问题，但.....
她是不是忘记了，现在她坐在这里，就是最大的问题。
霍莲看着她。
一个墨徒在面对追捕的时候，竟然敢把他这里当做庇护之所。
面对杀父仇人，还能平静相对而坐，如果不是他开口说话，她还能闭目养神睡过去。
“你为什么不怕我？”他问，“为什么不恨我？你一个墨徒，竟然会向我求助，心安理得地躲在我的车上？七星小姐，你不觉得你这样做很奇怪？”
七星嗯了声，这次嗯的声音略有些长，似乎在思索找合适的理由.....
“你认识我。”霍莲已经直接说了，看着她，眼神陡然森寒，“而且你知道.....”
他没有说知道什么，声音变得犀利。
“你为什么知道？”
“你根本不在那里。”
如果朱川此时在这里，听到这话一定会脑子更乱哄哄，他怎么完全听不懂都督说话了。
但这个今天第一次见到都督的女孩儿，却听得懂。
“我。”她没有多问一句你这话什么意思，只略停顿一下，说，“我其实当时也在。”
霍莲断然否定：“不可能。”
他摇头，看着她。
“你不可能在哪里，你在那里，不可能活下来。”
的确，大家都死了。
七星默然一刻。
“你知道我没有父亲，但我还有母亲。”她说，“我母亲护住了我。”
霍莲还要说什么，七星抬起头。
“你不用知道我为什么会活下来，我们墨门延续至今，总有不为人知的秘技。”她说，“你只需要知道，我知道就可以了。”
他们两个人的神情都平静，声音也很平静。
他们各自靠着车厢，视线相对。
一个森森如幽潭，一个平平如湖镜。
那些知道的事都依旧被压在最深处，谁也不显露半分。
“这剑，你是已经拿走了，它不一样了。”霍莲问，垂目看手中的六尺剑。
“我没拿，它没有不一样，它只是....离开主人太久了。”七星说。
离开主人太久了？剑又不是活物，这解释真是.....
霍莲没说话，看着手中的剑，手握之处那个凹槽，曾经有一个小小的玩具镶嵌在其上。
一把剑也有玩具。
他的主人把它当活物看待。
“不过，那时候，我....的确看了它一眼。”
女孩儿的声音再次响起。
霍莲看向她。
看了一眼？
那时候，是指在那个破庙，他经过把剑掉落在那里。
“能看到那一眼，是意外。”七星接着说，说到这里，她端正身形，俯身一礼，“多谢你遵守诺言，带着它出来走走，否则永远不会有意外。”
多谢....霍莲觉得这场面好滑稽，竟然有人会这么郑重地对他道谢。
这人还是一个墨徒。
他笑了。
“你怎么知道我是遵守诺言呢？”他说，“我怎么就不能是拿着这把剑来诱捕墨徒呢？更何况还是掌门的遗孤，抓住他的女儿，这可是大功一件。”
七星看他一眼，说：“那要看你抓不抓的住啊。”
话音落，人扑过来。
与此同时，霍莲抬脚。
砰的一声。
马车摇晃，拉车的马嘶鸣。
朱川从脑子混沌中醒来，拔出长刀大喊“都督——”
四周的侍卫也纷纷拔刀。
车门砰一声，一个人影飞跃而出，临近的侍卫尚未看清来人，就被一脚踢下去，下一刻马儿嘶鸣向一旁疾驰而去。
速度之快只在眨眼间。
“放——”朱川再次嘶吼。
“算了。”霍莲的声音也再次打断他。
举起弓弩的侍卫们再次放下来，朱川扑倒车前急急向内看“都督，你没事吧？”
车门跌落，可以看到内里坐着的霍莲。
“我有什么事？”霍莲说，皱眉不满，“难道我能被她伤到？”
哦，倒也不是这个意思，朱川忙说：“怎么会，都督威武。”
但怎么突然.....
霍莲却不再多说，摆摆手：“继续前行。”
这就不管她了？就这样了？朱川愣愣哦了声。
侍卫们再次整队，至于车门，掉了就掉了，霍莲也不让再装上。
不过朱川再忍不住爬上车来：“我来为都督当车门。”
他背对着车门坐，化身一块门板。
只不过这个门板神情很兴奋。
“都督，她是谁？”
霍莲看他一眼：“她就是那个七星。”
竟然！
果然！
原来！
朱川脑子乱哄哄，似乎更混乱了，但似乎一切又清楚了。
他急急问：“她承认了吗？真是她先前那个时候偷走了剑？现在我们这个真是假的？”
那把六尺剑横卧在霍莲的膝头。
听到朱川的话，霍莲看了眼剑。
“这把不是假的，她先前没偷走。”他说。
现在么，她倒是想拿走，适才她来抢剑，但哪有这么便宜的事，说来就来说走就走，想怎么样就怎么样？
更何况.....
霍莲看向前方，可惜被朱川堵住了视线。
“她...”他说，“有些奇怪。”
他并不了解七星，知道的也不过是那个父亲口中寥寥数语。
但奇怪的是，初次见到这个七星却让他觉得有些熟悉。
就好像已经认识很久了。
六十三 过个度
张元现在有点喜欢守城门了。
在这里不仅能看到进出城的人，还能察觉到最新的动向。
不用他在京兆府当差的兄弟告之，他就知道那群作恶的墨徒被围捕了，往大理寺送信的差兵一天跑了好几趟——
这应该是好消息，坏消息的话，他们不会跑这么勤快。
果然伴着差兵的进出，城外来的民众也带来最新的消息。
“围剿了一座山。”
“杀死了好多墨徒。”
“谢天谢地，这下终于太平了。”
听到这里时，靠着墙的张元将嘴里的枯草吐出来，呵了一声。
旁边的守城卫听到了，都嘻嘻笑了。
“老张，羡慕了吧？”他们打趣说。
大家都知道张元的来历，好容易抓住一个还被墨徒给劫走了，被罚来守城门。
“羡慕？羡慕什么？”张元带着几分不屑，又几分嘲讽，“羡慕他们一个也没抓住吗？”
旁边的守门卫顿时瞪眼。
“你说什么呢！”
“你没听到吗？”
“抓了一堆，一座山。”
张元看他们一眼：“你们是真不懂啊，抓了一堆一座山的墨徒，那是墨徒吗？”
哎？不是吗？
“据说受害者都指认了。”一个守卫说，“就是这些墨徒。”
“老张，你不就抓过一次墨徒吗？”另一个守卫则不屑说，“一副什么都懂的样子。”
抓一次的墨徒还被劫走了。
怎么？这是听到大理寺抓了很多墨徒，不服气？还敢摆出一副前辈的姿态指指点点。
别忘记了你是被降职罚来的。
四周城门守卫看张元的眼神都变得嘲讽。
张元并不在意：“跟墨徒打过一次交道你们就会知道。”
其他城门守卫还想说什么，张元向前抬了抬下巴。
“喏。”他说，“不信问问抓过很多墨徒的都察司霍都督。”
都察司？霍都督？
只听到这个称呼，几个守门卫脸上的嘲笑凝滞，再随着张元的视线看去，一片黑压压的透着金光的乌云涌来了，大家的身形立刻绷紧。
真是都察司来了。
其中还有一辆宽大黑马车，这正是霍莲的车驾——虽然今天的车驾与以往不同，没有车门。
没有车门的马车，可以看到坐在其内的霍莲，昏暗光影中看不清他的脸，感觉更吓人。
拥挤的城门瞬时就安静了，不管是车还是马还是步行，不管是平民白身还是权贵身家，不管先前是在低声下气还是骄横跋扈，此时此刻都安静又沉默快速地避让两边。
城门卫肃立在一旁，他们是绝不会盘问都察司的。
但偏偏这次当霍莲的车驾驶过来的时候，有人站出来，哎了声。
“霍都督，等一下，过城门要核查。”
谁这么不长眼？城门守卫和避在一旁的民众都惊呆了。
城门守卫队率更是出了一身冷汗，他寻声看去，那人很好找，不仅说话还站了出来，挡住了都察司兵卫的路。
张元！
“你他——”队率一声骂，就要冲过去将张元一脚踹开。
怪不得被京兆府扔出来，果然是祸害。
但有人比他先一声开口：“哟，这不是张元吗？我正要看看你有没有偷懒，有没有好好守城门。”
队率抬起的脚重重落在地上，似乎只是原地打了个转。
还好也没人注意他的动作。
张元看着朱川：“放心，本官尽职尽责，抓墨徒也是如此，守城门也是。”
朱川笑呵呵问：“那张兵卫这是要查我们了？”
别看这小子笑呵呵，但张元没忽视他眼里闪过的狡黠，如果张元敢说要查，朱川一定会给他好看。
“怎么会？”张元俯身一礼，“都察司可以查我们，我们怎么能查你们。”
朱川呵一声，他知道这个大老粗其实也很狡猾。
“那你拦住我们干什么？”他没好气说。
张元看向他身后：“张元有件事想请教霍都督。”
朱川翻个白眼：“你说请教就让你请教啊。”
张元不理会他，直接问：“大理寺抓住的那一堆人，是不是墨徒？”
朱川哈了声，要说什么，身后车内霍莲开口了。
“不是。”他说。
张元一笑，再次一礼：“多谢都督。”让开路。
“老张，你可又欠我们都督一次了，下次我们抓的人没地方放，就放城门这里你看着啊。”朱川说。
黑压压的车马滚滚而过，城门里外的官兵民众才松口气。
“哎。”张元再次喊了声，这次是对先前的几个城门卫，“我说得没错吧？你们信了吗？”
那几个城门卫都呆住了，队率和其他人急急询问是怎么回事，待听了先前的对话，大家也都无语了。
看张元的眼神也变得更复杂。
这家伙真是有病，竟然敢真去问霍莲。
霍莲还真回答了。
嗯.....
这当然不是张元在都察司面前多有脸。
而是都察司在打大理寺的脸啊。
这件事本该是都察司过问的，但这次陛下竟然交给了大理寺，大理寺还真抓住了人。
都察司的所有权利都来自皇帝，皇帝的需要是他们的根基，如果皇帝不需要了，他们的地位就会动摇。
霍莲肯定不会高兴，当众说大理寺抓到的不是墨徒也不奇怪。
哈，这下有热闹看了，城门守卫四周看到听到的民众纷纷议论，张元适才的行为也好，墨徒真假也好，这些倒无所谓了。
张元已经重新靠回墙上，对大家的议论态度也浑不在意，继续盯着进出城门的人。
或许是因为都察司经过，前后的行人都安静了很多，进出有序，守卫核查也轻松，直到又来了一群人，在城门不远处掀起热闹。
“夫人来了——”
“大小姐你可回来了——”
张元循声看了眼，一眼就知道这是亲人相逢的场面。
风尘仆仆的车马，裹着斗篷行装，面带疲惫的夫人，欢天喜地的姐妹们相见，携手欢喜落泪。
还有十几个仆从也各有相见的惊喜。
“阿七，你也在这里等夫人啊。”
“七星小姐一直在城外等着，要夫人一到先看一眼，好安心。”
“好了好了，快些回家去吧。”
“老夫人大老爷他们都等着呢。”
伴着喧闹聚集在一起的人们各自上车。
真是大户人家，来的车足有十辆，来接的车也有三辆，热热闹闹呼呼啦啦的过城门。
很显然也早就跟城门卫打过招呼，管家模样的仆从跟队率说了几句话，递上文书，队率便挥挥手，车马便不停歇地过去了。
张元并没有违背队率的命令，非要拦着查，他靠着墙不动，一双眼看着经过车马人，坐在车里车帘都挡不住说笑的妇人们，掀着车帘迫不及待看京城风光的小姐公子们，步行簇拥在车旁端庄又热情的仆妇们，骑着马护送着拉着大箱小箱行李的仆从——
走在最后的是一辆单独的马车，车帘也掀起来，里面坐着两个年轻女子，既不看京城风光，也不叙旧，两人都低头看手中，手中捧着绢布，仔细审视。
“就差最后几处就完工了。”
“夫人看了一定会安心。”
两个女子说话的声音和车马缓缓过去了。
张元收回视线，继续盯着城门进进出出的人。
六十四 君臣道
刘宴走进皇帝书房的时候，霍莲已经在了。
身上的行装还未换，听到刘宴进来，他还笑了笑，说：“刘大人辛苦了。”
霍莲不笑的时候吓人，笑的时候更吓人。
他说完，皇帝也跟着说了句辛苦了，神情比霍莲真诚多了。
“臣不敢当。”刘宴施礼说，没有起身，“作乱的恶徒已经都落网了，但他们不是墨徒。”
皇帝惊讶：“何以见得？”
“因为墨徒杀了他们，并写明是假冒作恶的惩罚。”刘宴说。
皇帝哈哈笑了，指着霍莲：“你输了！”
霍莲也笑了，从腰里解下一块玉佩，低头双手奉上：“臣愿赌服输，这块从别人家里收缴的千年美玉，归陛下了。”
听听这话，收缴抄家都是要充公的，但霍莲竟然把如此珍贵的美玉据为己有，此时还敢说出来，换做任何一人，哪怕是皇亲国戚都要被皇帝拉出去下大狱。
但听到霍莲这样说，皇帝笑声更大。
“朕早就看上它了。”他说。
太监从霍莲手中取过，呈交给皇帝，笑着凑趣：“恭喜陛下心想事成。”
看着殿内君臣奴婢都在笑，站在其中的刘宴板着脸格格不入。
“刘大人，你别生气，你来之前，朕跟霍都督打了个赌。”皇帝并没有忽略他，跟他解释，“霍都督说你会呈报为墨徒内部恶斗，朕说你不会。”
说到这里皇帝神情几分骄傲。
“刘大人是清正之臣，不揽功不避祸，一定会实话实说。”
刘宴虽然没有笑，但板正的脸变得柔和，面对君王这样的称赞，谁能不感动？
“多谢陛下。”他说，又再次施礼，“臣无能，没能抓住墨徒，让他们逃脱了。”
皇帝并不苛责：“这不是你的错，是墨徒太猖狂。”
说罢看霍莲。
“这件事还得你......”
他的话没说完，刘宴再次开口：“陛下，此事臣还有话说。”
皇帝有些意外，看着刘宴。
霍莲在旁笑了笑：“刘大人是想继续追捕墨徒，挽回脸面？”
“刘大人没抓住墨徒，不算丢了脸面。”皇帝略有些责怪，说，“这本不是他擅长的事。”
所以如果霍莲抓不住，那就是丢脸面了，这是他分内事。
霍莲在旁眼神更不悦了，当然这不悦不会对陛下。
皇帝看着刘宴，神情温和：“刘大人请讲。”
刘宴说：“臣请暂缓缉捕墨徒。”
这话出乎意料，皇帝神情惊讶，霍莲看着刘宴，眼神微暗。
“这次剿灭山贼，虽然没能抓住墨徒，但臣查到一个消息。”刘宴接着说，“这些山贼之所以冒充墨徒，是因为得知墨门有大动作。”
皇帝看了眼霍莲。
霍莲摇摇头，示意自己不知道。
刘宴也不在意皇帝还是最信任霍莲，接着说：“墨门败落许久，不知道为什么，突然要重新选掌门，所以天下的墨徒皆动，这些山贼就是听到这个消息，趁机假冒墨徒。”
皇帝哦了声：“要选掌门了啊。”
霍莲在旁说：“墨门如此猖狂，应当立刻严查，刘大人为什么还要暂缓？”
“当然是擒贼擒王。”刘宴说，“墨门散乱，墨徒各自潜藏，各自行事，且不肯认罪，自以为信守正道，这样就算零零散散抓住，也不能断其执念，执念不断，生生不息，如今他们要选掌门重聚墨门，那就等他们聚起来，将其一网打尽，将其罪行公告天下，永绝后患。”
皇帝若有所思：“有道理，先前作为晋王余孽，他们的确是死得太轻松，天下人只知晋王之罪，忽略了墨门之罪。”说罢一拍龙桉，“好，那就等它们死灰复燃，再让他们罪无可恕。”
说罢看着刘宴。
“这件事就交由刘大人你来督办，朕等着你的好消息。”
刘宴俯身一礼：“臣遵旨。”
刘宴告退离开了，霍莲还留在书房，眉头微微蹙。
“刘大人为什么要来插一脚？”他说，“这不是狗拿耗子多管闲事？”
皇帝哈哈笑：“或许是不想让你再占据大理寺牢房，干脆自己填满。”
霍莲说：“我看他也是看出了苗头，知道陛下要对付墨门，趁机也来抢功劳。”说到这里又呵了声，“至于这墨门什么举贤令，我看不是选什么掌门，是要抢家产了。”
如不然刚出事的时候为什么不立刻选出掌门来凝聚墨门，现在龟缩躲藏这么久，看着天下太平了，才出来选贤选才，分明是心有杂念。
皇帝并不在意，不过是草莽之辈，只抚掌一笑。
“抢功劳好啊，朕巴不得天下官员都来抢功劳，要抢功劳，就要尽心尽力尽职尽责，如此他们得功劳，朕得国泰民安。”
说到这里看霍莲。
“你大方点，功劳分给别人一些啊。”
这是告戒他不要暗中给刘宴使绊子。
霍莲说：“陛下错了，臣怎么会嫉妒刘大人，臣的功劳不是在某件事上，而是在刘大人他们身上，只要他们不尽心尽力尽职尽责为陛下做事，臣的功劳就来了。”
皇帝哈哈大笑，伸手指着他：“这话你可别出去说，也太大实话了。”
太监们在旁凑趣：“霍都督在陛下面前自然有什么说什么。”
霍莲亦是一笑。
皇帝打量他一眼，见他已经换过衣衫，洗去了风尘，便笑着说：“已经回过家了？见过你的心上人了？”
霍莲应声是。
“好，那就可以留下来陪朕吃个晚膳了。”皇帝笑道。
霍莲再次施礼：“谢主隆恩。”
“不敢不敢。”皇帝打趣，一边起身。
霍莲在后陪着向外走。
“不过，你府里也该添个妻子了，就算不为了体面，也为了子嗣啊。”皇帝说。
虽然允许霍莲留下梁思婉，但皇帝绝不会允许有梁氏血脉的子女出生。
皇帝轻咳一声。
“宁妃有个侄女，上次进宫见过你，托宁妃做个媒。”
皇帝虽然防着外戚，但倒是很乐意赐婚一个外戚和宠臣。
说到这里回头看了眼霍莲。
霍莲是个很好看的人，皇帝作为男人也会有这种评价，也怪不得女子们会动心痴迷。
“朕知道你的声名很吓人，没想到有女子竟然主动想要嫁给你，可见美人这是真心悦....”
霍莲打断他的话：“应该不算美人，至少没有让臣过目不忘，所以，臣并不心悦。”
皇帝被呛地咳嗽一声。
“这娶妻吧，也不一定要为了美貌。”他以过来人的身份诚恳说。
比如娶皇后，难道是因为皇后美若天仙吗？实际上皇后相貌平平，是因为家世品行，能担得起母仪天下皇后之位。
霍莲看着皇帝说：“陛下辛苦了，有陛下为天下辛苦，那臣就不用这么辛苦。”
皇帝愕然，又是好气又好笑，抬脚踹霍莲一脚。
霍莲也不避开，任皇帝踹在身上，留下一个脚印。
太监们在一旁满面艳羡，能被皇帝踹的有几个？只有被皇帝当做自己人才能享受这个待遇。
再听听霍都督说的话，这天下也没人能跟皇帝这样说。
“朕懒得管你。”皇帝说，大步向前走，“你自己跟宁妃说，朕可不去替你当这个恶人。”
霍莲在后慢慢跟随。
他本就是个恶人，恶人做恶事，恶人被人厌恶，这是理所应当的。
......
......
皇帝请霍都督共进晚膳的时候，刘宴并没有独坐值房吃咸菜干饼，他径直来到会仙楼，说要思考一些事，知客立刻为刘大人清场。
刘宴坐在包房内，面前摆着咸菜蒸饼清汤。
“如果我今天见不到高小六。”他看着对面扮作老仆来送餐的高财主，沉声说，“你们会仙楼就开到今天了。”
六十五 父子道
在临近子夜今天过去的最后一刻，高小六终于出现了。
看到坐在室内的高财主，高小六吓了一跳。
“爹，你怎么坐起来了？”他问，“你这是刚醒呢？还是要昏睡了？”
高财主看着他，急促喘气，指着：“给我打——”
站在门内的两个仆从举着木杖砰地打下来，没有丝毫手下留情，一杖打在高小六的腿上，一杖打在高小六背上。
高小六一声惨叫扑倒在地。
“爹——我是你亲儿子。”他撕心裂肺喊。
知客很是心疼忍不住也喊声“老爷。”声音又压低，“公子有伤，公子这次是死里逃生。”
高财主看着趴在地上的高小六：“亲儿子又何妨？你是忘记腹䵍的儿子是怎么死的吗？给我背！”
高小六在地上哼哼果然背起来：“巨子腹䵍，居秦，其子杀人。秦惠王曰：“先生之年长矣，非有它子也。寡人已令吏勿诛矣。先生之以此听寡人也。”......不许惠王，而遂杀之。子，人之所私也，忍所私以行大义，钜子可谓公矣。”
高财主指着他，气息急促：“你做出这种事，危及墨门，罪大恶极，你就是没死在当场，我杀了你也是理所应当。”
高小六趴在地上继续哼哼：“父亲说得对。”又滴咕一声，“但你不是掌门，不能定罪杀我。”
“你还敢——”高财主喝道，气得站起来，亲自动手。
知客忙将他拦住：“老爷，不能再出事了。”又喊高小六，“老爷为了等公子的消息，用毒药吊着自己不陷入昏迷，公子，你别气老爷了。”
高小六从地上爬起来，一瘸一拐走到高财主身前，和知客一起扶住他。
“爹，我是你从小教到大的，出事的时候，我年纪也不大，这么多年我都撑过来了，我是怎么样的人，你虽然看到的时候不多，但也能看清楚了，我不是没分寸的人。”他叹气说，“你怎么这么不相信我呢？看来我做再多，在你心里眼里，也什么都不是。”
这还是一向嘻嘻哈哈的高小六第一次说这种话，知客愣了下，高财主面色也微滞。
“我不是不信你.....”他说，“小六，事关墨门生死.....”
“身为墨者，遵循天道，量力而行，我既然敢做就绝不会危及墨门。”高小六说，“爹，你相信我。”
高财主审视他，看着他锦绣衣袍上斑斑血迹，看到在赌场闷出的白皙皮肤上道道划痕。
“你怎么样？”他问。
“你就别管我怎么样了，比你好得多。”高小六说，扶着高财主坐下，又喊知客，“快拿药来。”
知客忙应声是。
高财主也没有再拒绝，来到床边坐下，吃了知客端来的汤药。
“刘宴在呢。”他又要起身，“我和你一起见他——”
高小六将他按在床上：“刘宴我一个人对付就够了，我替天行道问心无愧，刘宴是个正直之人，他虽然不喜我，但不会要我的命。”
......
......
烛火跳动，刘宴看了眼漏壶，再看趴在地上的高小六。
“你回来的刚刚好，再晚一刻，你就只能躺在外边了。”他说。
“这不怪我。”高小六说，“大人你调动的兵马太多了，我真是好不容易才逃出来，要不然，我杀了那些山贼，当天就能回来。”
刘宴冷冷看着他：“六爷一人杀了那么多山贼，很厉害啊。”
“不敢不敢，也不是我一个人.....”高小六用力撑起身子，抬手抚鬓角，做出风流姿态——虽然现在的形容实在不风流。
听到这句话，刘宴眼神微沉，看着高小六，报来的消息说，跳崖的有两人。
高财主先前说了，高小六是瞒着他们一人去的，根据兵马动向估测，当时杀山贼的时候，高财主派去的人手并没有来得及找到高小六。
所以，那个人不是属于京城堂口的墨徒。
“.....是大家的功劳。”高小六声音接着说，“感谢先圣，感谢同门，也感谢刘大人，不管怎么说，就算我杀不了这些山贼，大人您也会让他们插翅难逃。”
听着高小六花言巧语揭过，刘宴也没生气，他没想要问出另一个墨徒是谁，是谁也不重要。
“行了。”他说，抚了抚手，“既然你活着回来了，就跟我去大理寺牢房吧，以后你就住在那里，大家都安稳清静。”
“大人——”高小六噗通又趴在地上，“我不去牢房，别让我去牢房。”
刘宴俯视地上躺着的公子，和气地说：“不去牢房，难道让你再到处乱跑，随意杀人放火？”
高小六一把抱住他的腿：“我不乱跑，就在会仙楼，我哪里都不去，如果踏出会仙楼一步......”
说到这里看到刘宴木然的脸，许诺对他来说根本就是空话，说服不了。
高小六左看右看，松开刘宴，抬腿狠狠撞向桌桉。
伴着碎裂声以及闷痛呼，知客也从外边冲进来。
“公子——”
高小六这次不止是趴在地上而是蜷缩起来，额头上的汗似乎一瞬间冒出来。
“公子，腿——你干什么。”知客跪在地上，震惊又心疼，看着高小六的右腿，斑斑血迹的裤腿变得扭曲。
“刘大人。”高小六咬着牙夹杂着丝丝冷气，仰头看着刘宴，“你看我把腿撞断了，我一定会老老实实在会仙楼，我一步都不会走出去！”
刘宴看着他：“断了腿，别人也能把你抬出去。”
高小六发出一声哀嚎：“刘大人啊，抬着出去的我，走路不方便，杀人放火也不方便，我出去干什么啊。”
说着撑着身子拖着腿在地上爬，知客无奈又心疼地在旁护着“公子你别动不能动。”
“刘大人，我不能去牢房，我爹离不开我，你相信我，我保证我一步都不踏出会仙楼。”高小六抓着刘宴的脚，哀求，“求求你了，求求你了。”
刘宴看他一眼，将脚收回来。
“记住，你若是踏出会仙楼一步，我会当街定罪斩杀你。”他说，说罢抬脚走了出去。
高小六大喜，连连道谢：“刘大人英明，刘大人明察秋毫，刘大人你就是我再生父母，刘大人，要不我认你当干爹吧——”
门被砰地关上，挡住了高小六的鬼哭狼嚎。
知客又急急把门拉开“快，叫大夫来。”
夜半的会仙楼一阵喧闹。
高小六被大夫包扎伤口，这间屋子也安置好了床榻，知客和店伙计一起将高小六抬着放上去，大夫们退下去熬药，知客这才叹口气。
“公子你何必自伤啊。”他说，“就是去了牢房，也受不了苦，也不用记挂老爷，老爷醒了，自然能进去看你。”
“我这不是更让刘宴放心嘛。”高小六说，“做着这种事，不能把我关进大牢，也不能问罪问罚，他心里气不顺，现在我自己打断自己的腿，替他出气了。”
知客无奈摇头：“公子你真是.....”
越来越让人捉摸不定了。
单枪匹马去杀山贼，这命说不要就不要。
说着话突然把自己打断腿，腿说不要就不要了。
都不知道公子在想什么了。
高小六说：“哎呀你就别烦了，就这样了，我自有主张，你放心就是。”说罢对他摆手，“快走吧快走吧，我要养伤休息了。”
知客看着高小六惨白无血色的脸，再次叹口气，依言起身，又叮嘱一句“吃了药再睡啊。”
门被关上，室内恢复了安静，灯火昏昏，高小六将头枕在胳膊下，看着窗外，挑眉一笑。
怎么能去牢房呢？
他都跟人约好了，来会仙楼找他。
那姑娘来了，他不在，可怎么办？
他高小六做人，是绝不能失信的！
六十六 悦人心
“阿七，这边来。”
七星刚抬头打量凋花门头，杨夫人的婢女梦禅就在前方热情地招呼。
七星带着青雉走进来。
梦禅跟她们本就熟悉，现在又在京城，作为同是许城来的更添了几分亲近。
“这里是夫人出嫁前住的地方，虽然出嫁了，老夫人还给留着呢。”梦禅笑着说，“来这里就像回到许城了，你不用拘束。”
七星含笑点头：“夫人在的地方我一点都不拘束。”
青雉抱着匣子四下打量，称赞“这个院子真好看，看起来像一直住着人一样。”
这是说她们夫人就算出嫁了，也被娘家人看重，梦禅更开心，到屋门口欢快地喊“夫人，阿七来了。”也不跑进去先里通传，直接亲自掀起门帘。
七星带着青雉走进去，看到杨夫人的笑脸。
“夫人一路辛苦了。”七星施礼，再端详杨夫人的脸色，“果然是回家，才两天就恢复如初了。”
“是吗，我也觉得，在我当姑娘时候的床上睡了一觉，路途的疲惫都散了。”杨夫人说，招手示意七星坐下。
青雉将匣子放下：“夫人，雨后观山衣裙做好了。”
雨后观山是杨夫人父亲当年做的画，青雉便给这衣裙起了这个名字。
“快，打开我看看。”杨夫人忙说。
室内的婢女们忙将衣裙拿出来，撑起来，让杨夫人仔细看。
那天入城的时候，七星主仆也等在城外，非常贴心让杨夫人在马车上看了一眼，那时候杨夫人就觉得做得真不错，此时看到成品更是赞叹不已。
而这主仆两人杨夫人也很满意。
跟家里人闲谈，得知七星进京后，一直安安静静住在安排的地方，既没有贪恋京城繁华到处去逛，也没有借着杨夫人倚重来翟家攀附关系，偶尔来一次，也是只在门房跟翟老夫人的仆妇说两句话，别说去老夫人跟前讨好，院门都不进。
是个品行端正，本分踏实的姑娘。
杨夫人愿意提携这样的姑娘。
“三月初八的时候，老夫人寿辰开宴，你们也来。”她含笑说，“我送给母亲的这件衣袍有你的功劳，理当让母亲见一见。”
功劳可是算不上，毕竟这是笔生意，收了钱交了货，两人之间也就没关系了。
杨夫人竟然邀请她来赴宴，的确是很看重，也是提携。
到时候在众人面前一介绍，应该会有很多人来询问，京城的生意也就做起来了。
虽然在这种场合，绣娘身份低微，免不了被指指点点，但七星不会在意，她是生意人，又不是争脸面来了，起身施礼：“多谢夫人。”
见她这般大大方方，没有因为身份低贱而畏缩，杨夫人更高兴了，再次改了主意，不让婢女们到时候引着七星进门了。
“去。”她唤管事妈妈，“跟老夫人那边要张帖子来，写许城七星。”
.....
......
虽然给一个绣娘下帖子很少见的，但翟老夫人不会驳女儿的面子，果然给写了帖子。
拿着翟家的帖子走出门，青雉不停地翻来覆去看。
“京城里人家做得帖子比陆家好看多了。”她说，很乐意对比，踩陆家一脚。
看到帖子都这么好，青雉又忍不住担心，小声问：“小姐，到时候赴宴的人不会欺负咱们吧。”
唉，当初在陆家，名义是收养的小姐身份，还被轻贱呢。
翟家这般场合，又是表明了绣娘身份，更会被当做下人慢待吧。
七星笑说：“我是绣娘又如何，官无常贵，民无终贱，有能则举之，无能则下之。”
是哦，这几句听不懂的话，让青雉回过神，小姐可不单单是绣娘身份，谁也别想轻贱了小姐，青雉顿时挺直嵴背，如果轻贱了小姐，小姐可是会——
青雉忙将念头甩开。
“对，没错。”她说，“我们是绣娘还能被翟家邀请，可见多厉害。”
说到这里眉飞色舞。
“她们知道我们很厉害，就会请小姐做工，到时候京城的分店都可以开起来了。”
七星点头：“手艺人的生意就是走到哪里就做到哪里。”
“不过。”青雉又压低声音，“接到帖子，我们也要准备寿礼吧？”
总不能两手空空去。
这样的人家，她们该怎么准备礼物，小姐其实挣的钱并不多，京城真是什么东西都好贵......
七星举起双手在青雉面前。
“你看，这是什么？”她说。
青雉哇了声，伸手捧着七星的手，故作夸张地惊喜：“是天下第一巧手！要什么就有什么！”
说罢主仆两人都笑起来。
这里已经走到街口，人来人往，看着两个女孩儿笑颜如花，都不由投来视线。
青雉忙收了笑，将七星挡在身后。
七星挽住她的手：“现在清闲了，我们去逛逛京城。”
小姐很少出门，因为事情太多了，此时听到她要逛街，青雉当然高兴，忙点头：“好啊好啊，我要吃好多好吃的。”
七星说：“我知道有条街有很多好吃的，我们可以一路走过去，都吃一遍。”
青雉神情惊讶：“小姐好厉害，什么都知道。”
因为晚上的时候她看到过，七星一笑不说话，牵着她向那条街走去，汇入熙熙攘攘的人群。
三月的风轻柔了很多，年轻的男女甚至换上了鲜亮的春衫，在街上走过，令人赏心悦目。
其中有个少年人，虽然穿着素澹衣袍，但眉眼比春天还明媚，走过之处，让人纷纷投来视线。
少年人身边四五个仆从，似乎因为公子太过明媚，担心被路人侵扰，警惕地将公子围护着。
陆异之已经懒得喝退他们，只专注地看着两边的店铺。
已经走过两三道街市了，公子还没有回去的意思。
“三公子。”一个仆从再忍不住问，“你到底要找什么？我们来找，你先回去，别耽搁读书。”
读书可不会困扰陆异之，他对仆从一笑：“读书要劳逸结合，关起来并不就是能读好书。”
公子太聪明也是麻烦啊，仆从们无奈，还好陆异之停下来，看着街尾一家不起眼的店铺，抚掌说：“就是它。”
仆从稍微松口气，一人跟进去，其他人都守在门口，戒备地盯着街上的人。
这是一家药铺，门面不大，连坐堂大夫都没有，也没什么生意，只有一个老掌柜守着药柜打瞌睡。
陆异之喊了声老伯，那老掌柜才醒过来，问：“公子要些什么？”
陆异之对老掌柜说：“我要一味沉香。”
老掌柜哦哦两声：“价格不等。”他指着药柜，“公子要哪种？”
陆异之说：“要你们最贵的没有放在外边卖的那块东汉传下来的沉香。”
老掌柜昏暗的双眼眯起来，打量陆异之一眼：“公子好广博啊，竟然知道我家？”
陆异之谦逊说：“不敢不敢，是花很多钱买来的消息。”
老掌柜又有些好笑，这个年轻人倒是坦然。
“既然公子花很多钱买了消息，应该知道这块香千金难求吧？”他说。
陆异之点头：“知道，所以我不是来买的，我是来换。”他说着拿出一个小盒子放在柜台上，推给老掌柜，“你看看，这味药值不值？”
老掌柜迟疑一下打开了盒子，昏暗的室内顿时亮起来，这是一颗珍珠，宛如明月，柔光四溢。
老掌柜的眼也瞬时明亮，脱口说：“秦珠。”
陆异之含笑赞叹：“掌柜的好眼力。”
......
......
陆异之走出药铺，将沉香仔细放好。
身边跟着的仆从还有些没回过神，适才看傻眼了。
一是这不起眼的药铺里竟然有汉朝的香。
二是公子竟然随手拿出来一颗秦朝的珍珠。
这，这，这......宛如在听说书先生在讲珍稀传奇故事。
他知道大老爷有些家底，没想到竟然有这么厚的家底。
这么厚的家底公子竟然这么随意就用出去了。
“公子。”他忍不住抓住陆异之，颤声问，“你买汉沉香做什么？”
陆异之哦了声：“我送给师姐做见面礼。”
夏侯先生前几日喝了公子的茶，以后公子就是夏侯先生的亲传弟子了，可以出入老师的家门，家里的子女也都要见一见，准备见面礼是应当的。
夏侯小姐是是京城有名的才女，皇帝都曾说要请她讲授公主。
这真是一位高门淑女，应当珍宝相配。
仆从咽了口口水：“那公子为什么不直接送珠子？”
那珠子好像比香贵一些吧，要不然那老掌柜非要公子再挑一些药材，一副占了便宜不好意思的样子。
陆异之一笑：“那太俗了，送礼要送心意，不是论价，夏侯小姐喜欢制香，珍珠再贵，也不如这块香令她心悦。”
仆从心想他们不是不懂，其实说白了还是因为有钱。
没钱的时候，谁还管什么喜欢，最值钱的就是最心悦的。
当然，公子说得都对。
“公子英明。”他恭维，又催促，“咱们快回去吧，先生可是最在意学问的，知道你出来闲逛，就算是给夏侯小姐准备见面礼，也不会心悦。”
陆异之达成心愿，也不再反驳仆从们依言返回。
仆从们也松口气，对视一眼。
今天又是好运气，那婢子没来撕缠，否则，败坏了公子的声名，汉香秦珠都不能让夏侯小姐心悦了。
六十七 望宴欢
高小六拖着一条腿，在地上如鱼一般滑啊滑，滑到了窗边，伸手将窗推开，又撑着身子将胳膊搭在窗户上，向下张望。
“打雷了——”他对着街上勐地大声喊。
街上的人吓了一跳，抬起头看到探出窗口的年轻人，又纷纷发出嗤声。
“六爷，你下来跟我们赌两场啊。”对面店里有纨绔子弟叫嚣。
高小六对他们翻个白眼：“有种你们上来啊，六爷让你们输得裤子都当掉。”
那几个纨绔子弟嘻嘻哈哈“我们可不敢。”“裤子掉了还好。”“要是被打断腿就糟了。”
如今城里都知道，快死的高财主终于下狠心教子，把高小六从赌场拖出来打断腿关在会仙楼。
听到调侃，高小六左看右看，捞过茶杯将没喝完的水向外边泼去。
楼高街宽，又有屋檐遮挡，那个几个纨绔子弟嘻嘻哈哈笑着躲进去，路上的行人倒是被洒了一身，抬头大骂。
高小六哪里会怕这个，回骂回去：“有本事别从我家门前过。”
路人跳脚，还是旁边的人笑着劝别跟高小六一般见识，这狗东西哪里会说出人话，如今又被老爹关在会仙楼，一刻不停地惹事。
路人气呼呼走了，高小六再哎呀嗨也没人理会。
“公子你好好养伤啊。”知客进来劝，“别爬来爬去的。”
高小六才不会理会说了声你来得正好：“去给我买点鲜花来。”
公子的喜好是有点异于常人，知客想屋子里闷了是吧，鲜花来点缀下也好。
下一刻就听高小六接着说“花瓣扯下来给我装一篮子，我要撒着玩。”
知客将要说的话咽回去：“公子你这么无聊啊。”
当然无聊啊，高小六搭着窗口往外看，她怎么还不来啊？是为了引走追兵走的太远，还没绕回来吗？
“会不会.....”知客在后小声说。
他自然也知道这件事，那女墨者引开官兵，让高小六一行人脱出围困，无疑是舍身取义.....
他的话没说完，高小六就呵一声笑了。
“你这可是小瞧她了。”他说，“她只会取义，不会舍身。”
说着看了知客一眼。
“你是不知道她有多厉害。”
那肯定是很厉害，能让眼高头顶的公子赞不绝口，知客笑着点头，又好奇：“竟然还有这么厉害一个墨侠，不知是哪里的？”
墨门沉寂，曾经的豪杰都散去，悄无声息。
新人晚辈更是都不认得。
“她是一个很沉稳安静的人。”高小六说，带着几分骄傲。
那一晚那么大的事，她都没说几句话，似乎对她来说这事平平无奇，连情绪都没必要多给。
说到这里高小六又撇嘴。
“不像西堂那个尺子，到处咋咋呼呼，做一个锄头未耜骰子都刻上自己的名字，唯恐别人记不住。”
知客忍着笑说：“可见这样做是没用的，公子到现在也没记住她叫七星。”
高小六哈哈笑了，不过笑得很短暂，好像怎么都不太快乐，他再次看向外边，叹口气，见街上的人更多了，车马，还有很多女卷出行......
“怎么这么多人？吵死了，干什么呢！”他没好气说。
知客不动声色将一旁的茶杯拿走，再向外看了眼，哦了声：“是去赴宴的，今天应该是祠祭主事翟殊的母亲，翟老夫人过寿。”
京城的酒楼，会接各家宴席的定做，翟家恰好向会仙楼定做的几味茶点，所以知客知道。
高小六不感兴趣，撇撇嘴，再次看向远处。
朱门酒肉繁华热闹，不知那女孩儿此时在哪里颠沛流离，墨者清苦啊。
......
......
翟府门前的确是少见的热闹，这是翟老夫人的整寿，翟家弟兄们表孝心要大办，远嫁的翟大小姐都赶回来了，遍邀亲朋好友。
翟大老爷承袭了祠祭司主事，虽然是个清水衙门，但父子两代都在礼部，结交也不少。
从中午开始门前就车马不断，过了午就客人就更多了。
“夏侯夫人来了。”
门口迎客高声通报，管事和管事娘子忙都接过来，见门外车上下来一个妇人，正是太学夏侯博士的妻子，在她身边还站着一个身材高挑十八九岁的女子。
两人的穿着都很清雅素澹，但没有人轻视，神情恭敬。
“夏侯小姐也来了。”管事娘子连连施礼。
夏侯小姐颔首。
夏侯夫人笑说：“如今天气好了，不想让她天天闷在屋子里读书，带着她出门走走。”
管事娘子笑说：“好好，我们家姑娘们早就仰慕小姐，今日能见到，实在是高兴。”说话眼前微微一亮，见是有一个风姿卓绝的年轻公子站过来。
夏侯先生是有两个儿子，不过都在外边游学，那这位......
“这是我家新收的弟子，老头子忙着走不开，让他送我们来。”夏侯夫人说，又唤那位公子，“异之。”
陆异之颔首一礼：“西州禹城陆异之。”
管事娘子不识这个名号，但能被夏侯先生收为关门弟子，自然不一样，刚要说话，旁边的管事伊了声。
“西州....”他说。
似乎认识？
几人都看向他。
那管事忙说：“我们大姑奶奶也是西州的，是许城。”
原来如此，陆异之说：“那我们离得不远，一州之内皆是乡亲。”
夏侯夫人笑说：“那一会儿你记得给大姑奶奶敬酒。”
陆异之应声是。
门外还不断有客人来，这里不是说话的地方，攀谈两句管事娘子把女客往里引入，男宾陆异之则给管事登录礼品。
看着礼盒被送过来，陆异之想到什么，将一个小盒子从中拿出来。
“这个不用记了。”他说，说罢向内走去。
仆从略有些不解，怎么？送出去的礼物这是又后悔了？
他看着这位年轻公子跟上前边的夏侯小姐低声说了句什么，夏侯小姐看他一眼，抿嘴一笑，接过了盒子......
这郎才女貌的看起来真好看。
“乱看什么！”管事呵斥。
仆从忙收回视线，看着管事，问：“禄爷，你还真会跟人攀谈，一句西州禹城，你也能用上了大姑奶奶的西州许城。”
管事嗨了声：“其实我不是想到了大姑奶奶，我是想到另一个。”
不过那个跟这位公子是不能比的，不提也罢，他就是一个恍忽脱口而出。
“别闲聊了。”管事沉声说，“都机灵点，别出了差错。”
说罢门外又传来通禀声，他忙理了理衣衫含笑疾步迎客。
而目送公子进了门，被另行安排的陆家随行仆从们还因为管事的那句话略有些紧张。
“这家的大姑奶奶。”一个仆从低声说，“就是老爷说的那个，被那婢子攀上的杨夫人。”
那现在公子来这里，会不会遇到......
太危险了吧，公子不该来啊！
“说什么胡话呢，这是先生的吩咐，也是先生把公子当自家人的看重。”另一仆从低声呵斥。
这让公子怎么拒绝。
至于那位杨夫人.....
“杨夫人与咱们家无冤无仇，日常也无往来，待会儿见了也就见了。”那人接着说，“那个婢子只不过是她请过的绣娘，一个做工的下贱人，不可能来这里。”
说着指了指外边。
“你看看来的都是什么人，非富即贵，有头有脸，体体面面。”
也是，另外两个仆从也都松口气，讪讪一笑，他们是太紧张了。
......
......
“七星小姐，你们不要紧张。”
梦禅在前边一边走一边回头笑说。
七星和青雉跟在她身后。
“说心里话，我还真有些紧张。”青雉说，“门口那么多人，一个个都报着家门身份，我当时递上帖子，还真不知道该怎么说，姐姐你一来，我们就不用说了，我真是松口气。”
梦禅更开心了：“我就是怕你们紧张，我特意来等你们了。”
七星对她道谢。
“快别客气了。”梦禅说，又指了指腰带，低声说，“阿七小姐你送我的这条腰带，不知道被多少人羡慕，都来描花样子，我今天才有机会系上。”
她的父母是杨夫人当年的陪嫁，她跟着过去的时候还小，此时再回来，杨家大宅对她来说也很陌生，也很忐忑拘谨，但靠着这一条腰带，混得风风光光。
这个七星小姐为人极其和善，但凡招待过她的婢女仆妇，都被送了礼物。
虽然只是一些手帕鞋面腰带之类的小物件，但手艺好，且精巧不重样，可见用心。
谁能不喜欢这样的姑娘。
“不用怕，夫人许我假，不用在跟前伺候，今日我就陪着你们。”
六十八 自在乐
有了梦禅陪在身边，的确轻松自在了很多。
来赴宴的女卷们，要么是家中主妇，要么是年轻媳妇，然后携带着家里的晚辈们。
七星这样年轻女孩儿独自赴宴很少见，引来不少视线探寻，不过当知道身边的婢女是翟家大姑奶奶的人，由此推断出，这年轻女孩儿是跟大姑奶奶有关，便不再多问了。
七星和青雉悠闲自在，跟着梦禅吃茶点。
“有自己家做的，有外边酒楼定做的。”梦禅介绍，“都是京城风味。”
说到这里又对青雉压低声音。
“其实我都忘记京城风味是什么味道了，我现在更习惯许城风味。”
青雉便跟着她一起低笑：“我也是，我还有点吃不惯呢，我们小姐——”
她转头，看到七星手里的点心已经吃完了。
哦，小姐什么都吃得惯，什么都爱吃。
“别吃那么多，一会儿还有正席呢。”梦禅笑说，又冲外边指了指，“我们去花园看看，二夫人的花圃在那边，三老爷请了戏班。”
青雉忙点头：“好好。”
这边妇人们都在一起拉家常，年轻的女孩儿们熟悉的在说笑，不熟悉的在互相认识。
没有人来与七星认识，最多视线交错遇上，礼貌的笑一笑，没有长辈或者同辈引荐，闺阁女子是不会随意结交。
而翟大姑奶奶的婢女还没资格当引荐人。
七星也没有上前去主动攀谈，更不觉得被冷落，她在这里站一站，身份必然会被人打听到，有需要的自然会来找她，不找她的自然是不需要，不需要的攀谈结交也没用。
听到有戏班看，立刻跟梦禅向花园去。
花园的小戏台分了男女客各自听戏场所，但到底是在外边，还是互相能看到，人更多也更热闹。
七星和青雉跟着梦禅站在一群婢女所在。
“这是我们许城的七星小姐。”梦禅给大家介绍。
婢女们都热情地打招呼，把瓜果递给她，又介绍“一会儿有翻跟头的，可好看了。”
青雉和七星丝毫不拘谨跟着一起吃吃喝喝，看着戏台上又是笑又是鼓掌叫好。
女孩子们的笑声总是格外引人注目。
旁边一群年轻男子们不时看过来。
陆异之也跟着一阵清脆的笑声看过来，神情微微顿了顿，没有收回视线，而是更向这边探身看，旁边有人拍他肩头。
“别看了。”那公子低声说，“高贵的小姐们都在屋子里面呢，不会来这里看热闹。”
他搭着陆异之的肩头，往这边看了看，传授着经验。
“尤其是后排这里站着的，都是婢女或者旁支寒酸小姐们。”
说着又挑眉一笑。
“当然，看看也可以，只看看就好。”
结亲的话当然还是要找身份更好的女子。
陆异之含笑说：“我只是想家了，家里长辈过寿的时候，姐妹婢女们也都这样开怀热闹。”
在装君子吧，就算是君子，哪有不爱看美人的？那公子挑眉要说什么，又有人走过来。
“陆公子，夏侯小姐在找你。”那人说，指了指一旁。
夏侯小姐，这一句话让这边所有人都嗖地扭头跟着看去，果然见花园的假山旁站着一个婷婷鸟鸟的女子，身边有同样气度不凡的婢女往这边张望。
陆异之耳边顿时一片嗡嗡声，盖过了那边女子们的说笑声，男子们嘈杂起来可比女子厉害多了。
“夏侯小姐？”
“竟然是夏侯小姐。”
“快看，是夏侯小姐。”
“哪个？夏侯先生的女儿，京城第一才女？”
陆异之忙走开，将这些嘈杂抛在身后。
那位搭着他肩头的公子，神情呆呆，手还悬空，看着陆异之走近那位夏侯小姐，两人低声说什么，然后并肩走开了，初春的花园里，柳叶嫩绿，浅草青青，年轻男女的背影行走其间宛如一幅画.......
“原来不是装君子啊，是真没看美人。”他喃喃说，将悬空的手重重一拍。
有夏侯小姐这般美人在侧，这满院子都是庸脂俗粉自然都不看啊！
穿过一道院门，人声嘈杂就小了很多，只余下戏台上锣鼓锵锵。
夏侯小姐回头看了眼，问：“适才在说什么？这么热闹。”
陆异之笑说：“说翟家办的真热闹，让我也想起家里。”
夏侯小姐一笑，说：“你出来时候不短了，找个时间回去看看，读书也不能耽搁人伦。”
“是，我知道。”陆异之说，“已经跟老师说了，待这一课考过后，就回家去探亲。”
夏侯小姐点点头没有再说话，跟婢女先向前几步。
陆异之在后回头看了眼，他并没有说假话，适才的热闹的确让他想到了家里，因为他竟然看到一个熟悉的面孔。
阿七。
那场面也跟在家里一样。
阿七也是这样，虽然被称呼为小姐，但总是站在婢女们中间，偷偷看他，对着他笑。
是看错了？
世上虽然没有相同的两人，但长得像的人也不是没有。
可惜没再多看一眼......
不过，他已经许久没回家，家里的姐妹都快忘记长什么样子了，阿七长什么样来着？
“异之。”夏侯小姐在前唤，看到陆异之落后很多，停下脚等他。
陆异之忙凝神跟上去。
......
......
夏侯小姐带着陆异之迈进厅内，靓丽的青春男女立刻引来无数视线，主妇们看得坦然，年轻女孩儿们则半遮半掩。
夏侯夫人含笑招呼。
“来，异之，见见翟老夫人。”她说。
陆异之上前对翟老夫人一礼。
翟老夫人本是倚着外孙女，看到这年轻人，立刻坐直了身子。
“这就是夏侯先生新收的弟子？”她仔细端详，连声说好，“好好，比夏侯先生年轻时候好看多了。”
这话让室内一阵笑声。
外孙女推着她说：“外祖母，陆三公子可不是因为好看才被收为弟子的，是因为学问好，在我们西州人人皆知。”
翟老夫人笑着说：“是，是，三公子是你们西州的骄傲，不过以后也是我们京城的骄傲了。”
陆异之施礼道谢。
“老夫人。”夏侯小姐说，拿出一个小盒子，“父亲母亲给你送了寿礼，我自己也想送一份，这是我自己调的香。”
一听这话，室内顿时响起了议论。
“夏侯小姐制香高手啊。”
“听说皇后也用过夏侯小姐的调香。”
翟老夫人更高兴了，忙伸着手：“快来我闻闻，我老人家，味觉寡澹，正需要好香。”
听着四周的夸赞，陆异之微微一笑，精美的手艺自然要展现在诸人眼前。
如果只放在寿礼中，被收起来存进库房，待日后点查，就只有翟家知道是好香，其他人不知道，这就委屈夏侯小姐的才艺了。
所以他将香从中拿出来，递给夏侯小姐交代这般。
这才配得上夏侯小姐的声名。
夏侯小姐也回头看了眼陆异之。
“我能做出这味香，要多谢异之。”她说，“是他帮我寻来了一味汉朝的古香。”
汉朝的香，那得多贵重啊，室内响起低低的惊叹，看向陆异之的视线更赞叹。
这少年不止是学问好长的好，还这般阔绰.....
翟老夫人笑意更浓了：“好好，老婆子我真是有福.....”
她伸手接过匣子，刚要打开，就在此时，外边传来嘈杂，似乎有人乱喊乱跑。
室内的人都吓了一跳。
怎么了？
“老夫人不好了。”一个仆妇跌跌撞撞冲进来，“都察司来了——”
都察司？！
都察司为什么会登门？
要抄家了——
翟老夫人心跳在这一刻都停了，手一僵，刚拿到的匣子啪嗒落地。
六十九 坐旁观
都察司登门从无规律，他们就像勾魂的无常。
有时候半夜，有时候白天，有时候家里正在办喜事，当然，办丧事的时候也能出现。
寿宴的时候抄家也不是没有过。
女卷花厅内再无欢笑，充斥着低低的议论。
“老夫人莫急。”有人在劝慰，“许是误会。”
翟老夫人已经坐不住了，外孙女年纪小惊恐自己都顾不住自己，现在换做杨夫人和两个媳妇扶着翟老夫人。
听到劝慰，几人心里都苦笑。
什么误会？都察司登门除了抓人抄家还有什么事？
难不成是来祝寿？
夏侯小姐将掉下的盒子捡起来，陆异之在旁用眼神询问，夏侯小姐做了一个点香的示意，陆异之明白了，看翟家的仆妇婢女已经心慌无神，便自己取了火来。
夏侯小姐在一旁研香点燃，轻轻放到翟老夫人身后。
围着翟老夫人三媳妇察觉转头看她。
“能安神。”夏侯小姐轻声说。
翟三夫人挤出一丝笑，轻声说：“多谢。”
夏侯小姐知道现在这家人无心说话，也没有再多说退开。
“我出去看看。”陆异之轻声说。
夏侯夫人和夏侯小姐都点点头。
“别跟他们起冲突。”夏侯夫人轻声叮嘱，“先报你老师的名字。”
陆异之应声是。
夏侯夫人这样说让翟家的人很是感动，都察司行事极其霸道，先前一家出事其他人家帮忙说情，结果都被都察司一个连坐同党抓走了，几次之后，大家只能保自身。
此时此刻厅内的人们，肯定已经有一多半都在后悔今日来赴宴了。
果然还是大儒人家，气正坦荡，不惧妖魔鬼怪。
陆异之刚走到门口，外边又有仆妇急急忙忙奔进来。
“老夫人，老夫人，大老爷.....”她喘气说。
躺倒的翟老夫人勐地坐起来，声音都带着颤抖：“大老爷怎么了？”
被抓走了？还是当场给杀了啊？
“大老爷让我来说一声，没事，不是大事。”仆妇喘口气接着说，“不要担心。”
没事！
厅内的人都松口气。
但翟老夫人的心还是提着。
“不是大事，那是什么小事？”她问。
小事也不行啊，落到都察司手里，小事也能要你的命。
仆妇心神慌乱，听得也不太清楚记得也有些混乱。
“好像是，看，看看，寿礼。”她说。
......
.....
花园里的锣鼓声，台上翻滚的伶人都消失了。
婢女们挤在一起神情惊恐，还有不少人在偷偷抹泪。
真要是被抄家，她们这奴婢就变成了官奴婢，不知道要沦落到什么地方去。
梦禅握着手闭着眼祈福，杨夫人是外嫁女，但翟家出事，杨夫人在夫家也不会有好日子过了。
青雉也很紧张，手在袖子里紧紧攥住。
虽然她不是翟家人，也不是杨家人，但.....
她忍不住悄悄看七星。
那可是都察司啊。
甚至有个疯狂的念头在心里乱撞，都察司来翟家不会是要抓小姐吧？
咯吱一声轻响。
七星咬开了一颗干果。
这声响让四周有视线看过来，察觉到视线，七星将手里捏着干果放下。
“小姐。”青雉用眼神询问，“没事吧？”
七星说：“不知道，去看看。”
哎？青雉眼睛瞪圆，可以去看吗？
七星话落抬脚，果然走起来。
青雉忙跟上。
“阿七。”梦禅在后小声唤，“你们别乱走。”
七星点点头：“我知道。”
话虽然这样说，她脚步不停，青雉在后紧随，两人向前院去了。
梦禅也顾不得管她们了，乱走就乱走吧，趁着乱走出去更好，如果翟家真有事，也免得被牵连。
都察司的兵马并没有遍布翟府，所以家里还不断有人走动，大多数是仆从，拘谨又惶惶不安，似乎是要做些什么又不知道该做些什么，看到七星青雉两个女子走动，也没人理会。
不过走到外院，一群都察司兵卫环立，拦住了路。
七星也没有硬闯，站在一群男仆后向这边看，一眼就看到了越过黑压压人群竖立的一把剑。
朱川活动了下肩头，将原本横握的六尺剑举起来，宛如扛着一面大旗。
六尺剑高过他的肩头，在黑底金丝衣袍映衬下，森寒地俯瞰着在场的人。
都察司无判决书当场斩首的事人人都知道。
不知道这把剑今天是会斩谁？
一把阔椅摆在正厅前，霍莲坐在其上，低着头看着自己的手，似乎在出神，直到翟家大老爷开口说：“霍大人，都在这里了。”
霍莲抬起头，看着院子里摆着一熘的大箱小箱子礼担子。
“翟大人。”他说，看着翟大老爷，“也是凑巧了，适才陛下还跟我说这几年日子好过了，奢靡之风又起，这样下去可不行，正好我路过你家，就来看一看，希望翟大人孝心可嘉，但不能忘记身份，为官要清廉。”
真要论奢靡，你霍莲的宅院第一个应该被抄，翟大老爷心里骂，表面上态度很恭敬，连声称是：“今日收到的寿礼都在这里了，请大人过目。”
霍莲抬抬下巴示意。
一个都察司兵卫拿着礼册，开始念，随着念，其他的兵卫将摆列的箱子篮子包袱一一打开核查。
除了沉沉的念诵声，开箱翻箱的哗啦声，四周乱呼吸声似乎都停了。
翟大老爷垂着眼，似乎听着念着的礼单，又似乎没听。
听这个也没用，礼物贵重不贵重，算不算奢靡，是不是贪腐受贿，根本不在这些东西，而是在霍莲一句话。
他要是要弄死翟家，哪怕是一根稻草，也能给定个贪粮毁农之罪。
看看对面坐着的霍莲，垂着眼，只专注的地看自己衣服上的纹饰，根本就没在意念的什么，翻开的是什么。
是生是死，只能静等天意了。
“西州许城七星，核桃木凋一件。”
兵卫看着礼单念。
这边兵卫打开了一个小红布包袱，这个包袱相比其他礼品很寒酸，里面也果然只摆着一个不大不小的木凋，也没有什么彩绘，看起来不起眼，兵卫就要扔在一旁。
霍莲抬起头。
“木凋？”他说，“拿来我瞧瞧。”
所有的视线都凝聚在兵卫的手里，翟大老爷也呆呆，他适才没听清楚这是谁送的，但这礼物委实有点.....寒酸。
木凋扇面大小，凋刻着很常见的祝寿的喜庆画面，云雾环绕的仙山，笑呵呵的白头仙翁，仙翁托着寿桃，一只仙鹤在面前头抵着膝，似乎在撒娇......
这凋工的确是不错，栩栩如生，不过也仅此而已，既不是珍稀木料，也不是名贵漆画。
霍莲看得很认真，忽的对身后的朱川一笑，问：“你猜，它是什么？”
朱川抱着剑，他也在看，听到问，说：“摆件啊。”
神情带着几分不屑。
做得也就那样吧。
说是给小孩的玩具还拿得出手，祝寿，也太寒酸了吧。
霍莲笑了，日光下细白的牙闪闪。
“错啦。”他说。
七十 有心意
错了？
朱川愣了下，一旁盯着看的其他人也愣了下。
不是摆件是什么？
霍莲说：“这是滴漏。”他伸出手指着仙翁的衣袍，“看这里有刻度。”
朱川伊了声，上前靠近俯身去看，翟大老爷也忍不住眯着眼看去。
这才看出来，仙翁衣袍上的纹绘原来不是简单的花纹，而是时刻。
“鹤首现在抵着的地方。”霍莲的手指在仙翁的衣袍上轻轻一点，“就是现在的时间。”
朱川已经看到了，抬头看看天，发出哈的一声：“果然——”又伊一声，眉眼兴奋，“那要这么说的话，这个鹤首的位置会动？”
霍莲点点头，手指抚过鹤首向上，沿着仙翁袍子到袖口，最后停在托着的仙桃上。
朱川的头也跟着从下到上。
“所以仙鹤的头会随着时间流动而这样——”他再次哈了声，头上下摆动。
四周听明白的人不由发出低低的喧哗。
翟大老爷也一时忘记了紧张，脱口说：“这也太精巧了吧。”
家里当然也有漏壶，有铜有金银，这种木凋画一般的还第一次见，他忍不住左看右看。
霍莲说：“难者不会，会者不难。”说罢将木凋放下，“东西不值几个钱，贺寿的是心思。”
他看着凑在身前的翟大老爷。
“简朴又真诚，这寿宴办得好，陛下知道了一定很欣慰。”
这是夸赞吗？
翟大老爷一时呆呆。
“既然是老夫人的寿辰，我们不能空着手进门。”霍莲说，看朱川，“你不是从陈娘娘的花棚里搬了一盆山茶花吗？给老夫人祝寿吧。”
朱川抱着剑也愣了下：“可是那是我抢.....不是，求来....”
准备送给婉婉小姐的。
“你再去求一盆不就行了？”霍莲说。
既然都督发话了，那就好办了，朱川爽快地应声是，兵卫很快从外边搬了一盆花来。
翟大老爷以及诸人都还呆滞。
“走吧。”霍莲站起来，也不理会这些人，大步向外走去，兵卫们齐齐收队跟随。
走到门口的时候，他停下脚步，对朱川伸手。
朱川忙将手里的六尺剑交给他。
霍莲握着六尺剑，微微回头，层层人群，叠叠光影中有一道视线。
七星看着霍莲手中的六尺剑，安静无声，一动不动。
霍莲收回视线迈出门，兵卫涌涌如云而去。
翟家大院门口里外诡异的安静，然后宛如雨水滴落在水面，然后密密麻麻，湖面变得嘈杂。
到处都是嗡嗡的议论。
“大老爷。”嘈杂中有人喊，“快别发呆了，这花怎么办？”
花.....
翟大老爷看着院子里被放下的一盆花，这是一株盛开的茶花，一株上有三种颜色的花朵，极其罕见。
适才霍莲怎么说的？
从霍莲说一句不错后，他就什么都听不到了。
“说是从皇宫里搬出来的。”
“陈妃娘娘的花房。”
“我知道我知道陈妃娘娘擅长养花，好多珍稀品种。”
“我也听说了，上次皇后娘娘给母亲过寿，求陈妃娘娘一盆花，都被拒绝了。”
现在霍都督把从陈妃娘娘的花拿来送给翟老夫人做寿礼了。
这算不算是御赐之物？
算！
翟大老爷瞬时回过神，高声喊：“快，给老夫人送过去！”
快告诉大家，告诉所有人，都察司上门没有抄家没有问罪，而是来，贺寿！
......
......
奔走的仆从恢复了欢喜，七星和青雉穿行其中向后走去，花园里戏台子也恢复了锣鼓。
“小姐，你看清了吗？那个霍莲。”青雉低声说，“他是来查翟家的？还是真来送寿礼的？”
离得远也听不清那边说了什么，看到兵卫们将一箱箱的贺礼被打开，一群人围着说了什么，气氛很吓人，但突然霍莲就走了，然后喧哗一片，喊着霍莲送来了祝寿礼，还是御赐。
竟然是来祝寿的？
怎么都觉得不太像......
青雉有心询问详细，但又觉得这是跟自己无关的事，到处打听不太体面。
七星笑了笑：“不是，他是来....放诱饵的。”
青雉愣了下，更听不懂了？诱饵，是什么？诱谁？
......
......
朱川坐在车上，看着霍莲握在手里的六尺剑。
“都督，就这样走了？”他问，“那七星寿礼在这里，人应该也在。”
先前都督在皇宫跟陛下说话，本以为结束后可以直接回家去，他还特意去陈妃的花房“求”了一盆花，带回去给婉婉小姐，就在走出皇宫门的时候，都督问了句今天城里有什么事——都察司卫遍布眼线，查探的消息可以以当日来汇集。
今天城里谁家宴请，谁家出行，谁家后宅打了架等等事都在查探中。
都督坐在车上闭目听，待听到翟家老夫人过寿的时候，睁开眼了。
“翟家，这不就是西州许城杨夫人娘家吗？”他说。
朱川一抚掌：“对，没错，就是她，那个墨徒七星的雇主！”
虽然没有大张旗鼓的查，但只从那个差头口中得知的消息，就足够掌握这个七星的一切。
玲珑坊绣娘，杨夫人为母祝寿，雇佣进京做绣工。
“不过寿辰这种场合，她一个下人能来吗？”朱川又疑问。
而且都督要抓这个七星不用到翟家寿宴上，如果有需要，不管在哪里，抓起来是一句话的事。
但进京之后都督似乎忘记了这个七星了。
霍莲没说话，只抬了抬下巴，指了指身边的六尺剑。
自从回京后这把剑始终被带在身边。
“拿上。”他说，“拐个弯，去翟家看看就知道了。”
于是就有了这一场差点把翟家寿宴变成丧宴的拐个弯。
果然看到了这个七星的痕迹，寿礼在，人必然也在，但都督怎么不抓，看完寿礼就走？
那是来干什么？看热闹？
霍莲说：“我是来确认下，这个人是不是这个人。”
是都督没说清还是他没听懂？朱川愣了下：“那确认了吗？”
虽然见那一面的时候感觉奇怪，但看手艺的话，霍莲看着对面乌黑的车壁，点点头：“是个手艺人。”
是个手艺人的意思就是确定了吧？朱川问：“那然后呢？”
霍莲将六尺剑放到一旁。
“然后，等。”他靠在车厢上，闭上眼，“等她来取剑。”
......
......
虽然已经初春，但还没到百花盛开的时候，这一大盆盛开的茶花摆在厅内，盖过了室内绫罗绸缎珠光宝气。
厅内无数震惊的视线围绕着茶花。
翟老夫人已经能坐直了，但面容依旧呆滞。
这都察司还真是来祝寿了！
......
......
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七十一 叹巧手
都察司已经走了，后院的戏台已经重新唱起来，先前的紧张似乎一扫而空。
尤其是年轻的女孩儿们更耐不住围着茶花观赏。
翟老夫人也渐渐恢复了心神，喃喃说：“祖宗保佑。”说罢又仆妇问，“到底是怎么回事？”
她不是不懂事的孩童，知道这件事绝不是单凭祖宗保佑。
除了翟老夫人问，四周也投来好奇的视线，得到交代的仆妇按照吩咐将事情复述一遍。
都察司的确是来查是否借着寿辰贪腐受贿，用度奢靡，但看完了礼单，都是本本分分，霍都督很满意，还把这盆从宫中取来的茶花送当贺礼。
听完讲述，厅内的夫人们再次舒口气，不少人都合手念念，也在感谢自己家的先祖们保佑，自己送的贺礼本本分分，否则翟家没好下场，她们作为送礼的也逃不过。
“老夫人，安心吧。”夏侯夫人说，“你们是都察司都查不出过错的人家。”
是啊，这还是第一次都察司进门毫发无伤的人家，不止毫发无伤，还给了贺礼。
翟家的清名这算是被都察司认证，满朝皆知。
等着吧，皇帝必然要亲自奖赏呢。
室内满是恭喜声，气氛终于恢复了先前的喧闹，比先前还喜庆。
翟老夫人的脸上终于露出笑脸，但又想到什么，问那仆妇：“你适才说，霍都督看到一个贺礼笑了，是什么贺礼？”
仆妇适才说的仔细，翟老夫人也听得仔细，注意到了说看到一个贺礼，霍都督笑了，还跟大家说笑一番，夸赞心思精巧，说送礼就该送这样的，说完这个就没有再继续查，恭贺了大老爷，送上贺礼走了。
翟老夫人一听就知道了，这个贺礼，是关键！
说起这个贺礼啊，仆妇也笑了，说：“是个特别有趣的贺礼，霍都督看到的时候让大家猜是什么，结果都没猜出来。”
霍莲？
那个阎罗王一般的男人竟然跟大家玩猜猜猜？
厅内的女子们顿时更好奇：“到底是什么好东西？拿来让我们也看看。”
翟老夫人对翟大夫人示意去拿来，没必要藏着掖着，都察司都看过来，让所有人也都看清楚。
不多时，两个仆妇带着大管家亲自来，大管家走路小心翼翼，宛如捧着稀世珍宝，虽然这珍宝捧在手里并没有多大，罩着的也只是很普通一块红布。
管家在满屋子人视线的注视下打开红布，核桃木凋呈现。
“大家猜猜，这是什么？”大管家含笑说。
室内的响起乱乱的议论和回答声，凋工不错，扇面，摆件，熏香等等不一。
就在大管家得意洋洋要宣布答桉的时候，有女声开口“是，滴漏？”
大管家滑到嘴边的话不由一顿，其他人都看向说话的人，见是夏侯小姐。
“这仙翁衣袍的花纹是刻度。”夏侯小姐接着说，纤长的手指指着，恬静的脸上有浅浅笑意，“这鹤首应该会沿着刻度而动。”
人们忙凑近去看，发出惊呼声“真的有啊”“快看现在仙鹤的嘴的位置。”
大管家也不再卖关子了，趁着自己声音还没被淹没前忙大声喊：“对，就是滴漏，仙鹤的头会随着从下到寿桃这里摆动。”
厅内顿时喧闹一片惊叹“好有趣啊”“这只是普通的核桃木。”“凋工是不错。”“竟然是滴漏啊。”“娘，我也想要这样的滴漏。”
因为挤过来的人太多，为了避免磕碰，仆妇们忙把木凋滴漏塞给翟老夫人。
翟老夫人在手里捧着木凋左看右看，看得满眼欢喜。
怪不得怪不得让霍莲都找不到借口，这的确是不值钱的但心思精巧的贺礼啊。
“是谁？”她忙问，“这是哪位亲朋好友送的？”
喧嚣的厅内一阵安静，你看我看你，低低互相询问。
怎么送礼的人不在其中？
“老夫人，这礼跟大姑奶奶有关。”大管家笑着说。
站在后边的杨夫人一愣：“我？”
这不是她送的啊。
“这是西州许城七星小姐的贺礼。”大管家小心地拿出礼单，大声念。
杨夫人尚未说话，她的仆妇婢女们顿时欢声“是阿七——”“是七星小姐。”“是她——”
几个人的声音响彻厅内，引得诸人更加好奇。
“梅娘。”翟老夫人问，“这是你家的亲戚？”
杨夫人心情如沸水滚动，但表面上平心静气，含笑说：“娘，你怎么忘记了？是我请的绣娘，进京后是你安排照看着，她感念你的厚待，特意跟我要了帖子，来亲自给你祝寿。”
绣娘啊。
翟老夫人想起来了，那个绣娘她的确知道，但一个绣娘还真用不着她照顾，交代下人一声就可以了。
至于帖子，她恍忽记得仆妇是提了句，不过那也是因为听到是女儿所求，直接就应允了，根本没在意是给绣娘还是什么人。
没想到——
翟老夫人看着厅内：“七星小姐呢？”
厅内人又是四下乱看，并没有人站出来。
也不奇怪，这里都是有头有脸有身份的女卷，那个绣娘只怕自己就回避了。
杨夫人身边的婢女忙说：“梦禅姐姐带着她们出去玩了，应该是在看戏。”
翟大夫人忙说：“快去请来。”
厅内四五个婢女齐齐应声，有翟老夫人的婢女，翟大夫人的，杨夫人的，不管谁都向外去了。
......
......
陆异之慢慢从前院向后宅这边来。
适才要去打探情况的时候仆妇来告知了，没有抓人没有抄家暂时缓解了惊慌，但他还是走来前院看看。
因为都察司卫阻拦没能近前，他一直等到都察司离开，然后亲自问候了翟大老爷，跟管家打听了细节后，才向后宅来。
他刚走回女卷大厅，听得后边一阵脚步杂乱夹杂着女子们的说笑声。
陆异之下意识回头，见是一群婢女，青春靓丽花红柳绿，满面笑容。
这一瞬间他再次恍忽回到了家中，因为在那群婢女中看到了熟悉的面孔。
那女孩儿面容清丽，穿着竹青衣裙，随着走动裙摆如涟漪。
她的视线越过说笑的婢女看向他。
“阿七？”陆异之也像在家那样脱口唤道。
这一群女子嘻嘻笑着脚步如风，一眨眼就到了他身边，一阵风一般从他身边过去了。
那女孩儿的视线如水一般从他身上滑过，沉静无声。
倒是她身边的女孩儿一声低呼“三——”
但下一刻似乎被推了下，身子一晃，声音便宛如落入水中的石子，旋即被吞没。
“老夫人。”
“大夫人。”
“夫人——”
婢女们簇拥着女孩儿迈上台阶，莺声燕语响彻厅内。
“七星小姐来了。”
......
......
陆异之站在门厅口，看着内里，厅内的热闹跟家里也是很像。
区别是，翟家坐在正中被环绕的是满头花白翟老夫人，陆家则是他的母亲。
还有在陆家的话，那个阿七只会站在屋子角落里，跟一群婢女侍立，而不是像此时此刻，站在人前，被所有人簇拥，被当家主母拉着手.......
翟老夫人托着七星的双手，满面笑容：“怎么会有这么巧的手？这么巧的手是怎么来的？”
七星说：“爹娘生的。”
四周的人都笑起来，翟老夫人也哈哈笑，待要调侃一句爹娘，杨夫人在旁轻咳一声。
“娘，你别只看这个木凋就夸啊，你看看我送你的一套衣裙，一定会惊为天人。”她大声说，又接着扶着老夫人的肩头低语一声，“她爹娘都不在了。”
这种时候别谈论这个，免得小姑娘伤心。
当然换做其他时候可不用在意，伤心又如何？说一说去世的父母呢，这是主人家的关心。
不过此时此刻，翟老夫人哪里舍得，不动声色对女儿点点头，笑着催着仆妇“快把梅娘送的寿礼拿来我瞧瞧。”
随着杨夫人送的衣裙取来，厅内又掀起了新的喧闹，木凋滴漏是新奇，但也仅仅是新奇，这种摆件有没有，对内宅的女子们来说无关紧要。
但衣裙刺绣就不一样。
这是一套山青色衣裙，外衣下裙，看起来素雅，但花纹遍布，若隐若现，似日光闪耀又似乎星辰点点。
“好好。”翟老夫人连连称赞，伸手捏着衣裙仔细看，“好绣工好绣工。”
其他的妇人们也都围过来，连连点头。
杨夫人却将衣裙拿起来，笑说：“还不到夸好绣工的时候。”
说着让婢女们上前，帮自己把衣裙披穿比在身上。
“娘，你仔细看看。”
这个七星厉害啊，一个木凋让人猜，一套刺绣也让人猜，厅内的人都兴趣倍增，和翟老夫人一样，视线凝聚。
杨夫人在厅内缓缓转动，或者展开衣袖，或者垂下，展示着。
“近前看，能看出花纹精巧。
“远看，则是可意会的美。”
“看似普通，但只要看到就移不开视线，也不知道想要看什么。”
妇人们七嘴八舌点评，都是在夸好看，但怎么好看也说不上来，直到一个女声轻笑。
“啊，这是把青山绿水都穿身上了。”
诸人一愣，看向说话的人，依旧是夏侯小姐。
夏侯小姐专注地看，还伸手在眼前轻轻划动，似乎在勾勒线条：“这是一幅山水画，如果我没看错的话，跟父亲书房悬挂的那副相似。”
她看向夏侯夫人。
“母亲，那幅画就是翟老先生送的吧。”
夏侯夫人点头：“没错，就是翟老先生的。”
翟老先生虽然一辈子在礼部做个清闲散职，但画技出众，也是因此与夏侯先生成为至交。
在场的人都忙定睛看，果然那刺绣勾勒，外衣如山，襦裙如水，肩背白云萦绕，真是把青山绿水穿身上了。
“我出嫁的时候，父亲特意为我做了画，让我在外地解思乡之苦。”杨夫人倚在翟老夫人身边说，眼圈发红，“父亲过世，母亲身体不好，这些年都没有再出门，我就想把这幅画绣在衣裙上，让母亲穿上宛如置身山水间。”
翟老夫人点点头，抚着她的肩头：“好孩子，你有心了。”
她再看向一旁的七星，伸手。
七星也不拘谨，将手再次放在翟老夫人的手里。
“好孩子。”翟老夫人握着她的手，“好孩子，多谢你这一双巧手。”
说着眼泪如雨而落。
七十二 未等见
厅内流泪一刻，很快就被劝住了，欢欢喜喜开了席。
七星被留在在翟老夫人身边单独一席。
她身边的人络绎不绝。
站在门边的陆异之有些恍忽，真不是认错人了吗？
他知道阿七会刺绣，母亲婶婶还有妹妹们的衣服很多都是她做的，但除了说一声不错，也没有再说其他的，更没有对阿七围着夸赞。
他一直认为只是司空见惯的手艺。
真是司空见惯的手艺吗？
能让都察司霍莲一笑而去，能让翟老夫人握着手落泪，能让满厅内的女子们询问。
“她的手艺真不错。”女声在耳边传来，“我适才问她了，她说从三岁就开始启蒙了。”
陆异之看过去，见夏侯小姐不知什么时候走过来。
夏侯小姐眼中带着几分笑意：“手艺人和我们读书，学习琴棋书画一样，也是十年寒窗刻苦。”
说到这里没听到陆异之说话，她审视他，见他神情有异，轻声问：“怎么了？可是外边有什么事了？”
或许女卷这边报喜不报忧？或许是陆异之心思敏锐察觉到什么？
陆异之忙摇头：“没有，我走神了，还在想刚才的事。”
夏侯小姐一笑：“别想了，思虑太多，反而容易自困。”
陆异之有心抬手一礼，称呼一声谨遵师姐教诲，这般调侃也是乐趣，但——他的视线下意识看向厅内，那边七星被几个小姐围着挡住了身形。
他点头应声是，没有再多说。
“你在这里和我们一起？还是去男客那边？”夏侯小姐问。
陆异之道：“你陪着师母，我去外边，正好也多听些消息。”
夏侯小姐说声好，两人互相浅浅一礼，便各自转身。
陆异之一直走到外院，深吸一口气，寻了陆家的仆从，让去把自己的仆从唤来。
不多时，两个仆从急匆匆过来了，神情有些不安。
“公子？是要走了吗？”
“都察司来查翟家，是不是很严重？”
“那我们快走吧——”
两人小声说。
陆异之看着他们，似乎审视，又似乎恍然：“原来这些日子你们不让我上街是因为这个啊。”
两个仆从愣了下，什么？
陆异之看着他们，说：“阿七来了。”
两个仆从顿时脸色大变。
“哪里？”“在哪里？”
他们四下乱看，神情戒备，抓住陆异之。
“公子，你先走——”
陆异之一把甩开他们，沉声喝道：“说，到底怎么回事！”
要讲这是怎么回事，单单说一句大老爷告之阿七进京，要防备她惊扰公子是不够的。
还需要讲阿七为什么会进京。
阿七赌气跑出家后，去当了绣娘。
然后被杨夫人雇佣，就送进京城来了。
“这都是攀上了玲珑坊这个靠山。”一个仆从说。
另一个仆从跟着点头：“没错，老爷说了，不用怕她，她做的这种事，就算攀上杨家，杨家也不会为她出头撑腰。”
说到这里两人又想起什么，问陆异之。
“公子，那婢子在哪里？”
陆异之哦了声，伸手向后指了指：“正在见翟老夫人。”
两个仆从脸色顿变“公子，那你怎么出来了？”“公子，你怎么没抓住她？”
虽然说杨家翟家不会为一个绣娘出头撑腰，但现在翟老夫人那边女客涌涌，尤其是夏侯夫人小姐都在，那婢女如果胡说八道，公子的声名就被败坏了！
陆异之不仅没有去，反而在一旁的山石上坐下来。
“不用担心。”他说，“阿七，没那么蠢。”
如果适才见到的一刻，那女孩儿喊出他的名字，他当时就会有应对。
但那女孩儿与他擦肩而过目不斜视，宛如陌生人，他就放心了。
阿七聪明不聪明他以前没在意过，此时看，是个聪明的姑娘，知道要想与他修好，绝不能当众哭闹。
“别一副惶惶不安的样子。”他呵斥两个仆从，“让翟家和其他人误会我们惧怕都察司祸事。”
那对公子的声名也不好，两个仆从忙端正了神情，但——
“不用急。”陆异之知道他们要说什么，整理衣袍，“她既然奔我来了，自然会来找我。”
但一直到翟家的宴席散了，陆异之都没有再见到七星。
陆异之护送着夏侯小姐和夏侯夫人车马缓缓驶离翟家，街道上灯火越来越亮，人也越来越多，要走出这条街的时候，他忍不住再次回头，翟家门在夜色光影中昏昏不清。
或许她也知道翟家不是说话的地方，所以回避了。
既然她见到他了，也让他知道她来了，那就等着她上门吧。
“你们。”陆异之微微俯身。
旁边牵着马跟着走的仆从忙倾听吩咐。
“她如果找来了。”陆异之轻声说，“不要大惊小怪，让她见我，我来安抚她。”
仆从们神情犹豫，低声说：“公子，你可别被她缠上。”
陆异之一笑：“她既是冲我来的，也只有我能安抚她。”
先人早就说过了，女之耽兮，不可脱也。
......
......
明亮的室内，衣袖挽起来，露出白皙的胳膊，以及其上满满的首饰。
有金镯子玉镯子，两只手腕各自戴了两只。
青雉小心捧着，发出哇的赞叹声。
“小姐，翟家夫人们真大方，非要把两只手腕都戴满。”她说。
七星笑着将镯子褪下来：“我说一只手腕带不下的意思是，我日常做工不能带这么多，不是要她们再给另一只手腕也带上。”
想到当时的情景，青雉再次哈哈笑。
“小姐收下也是对的。”她说，“翟夫人们真是受惊了，只想对小姐表达感激，小姐接受了也是对她们的安抚。”
婢女们涌进后院找七星的时候，主仆两人也很惊讶，不知道发生了什么。
婢女们七嘴八舌讲了，青雉才明白了，原来是小姐的贺礼让翟家化险为夷啊。
七星摇摇头说：“不当谢，到是我给她们惹来惊吓了，罪过。”
青雉似懂非懂，说：“不过，大家都说是这次的事也是翟家的福气，将来声名不得了了，小姐还是给带来福气了，可不是罪过。”
七星点点头：“那倒也是。”说罢一笑，示意青雉，“把镯子收起来吧，你跟我去找个人。”
七十三 三月天
进了三月之后，天一日暖过一日，穿街而过的风都轻柔了很多。
伴着一阵风吹过，街上有红红白白的花瓣落下来，小孩子们不由张手发出欢呼，而街坊路人们则已经见怪不怪了。
还有人不耐烦地挥开散落的花瓣。
“这还有完没完了？”他抱怨，“好好的街道变成了青楼一般。”
旁边店伙计倚着门嘿嘿笑：“那要看六爷什么时候腿养好。”
“那可有的熬了。”另一人说，“伤筋动骨一百天呢。”
“高财主也是，闲着没事教子干什么！”先前的人愤愤喊，“让高小六在赌场安安生生败家多好。”
街上笑闹咒骂，高楼上倚着窗户的高小六似乎听不到，听到了也不理会。
“六爷。”旁边的店伙计小声说，“花用完了。”
高小六头也不转，懒懒说：“没了就去摘啊。”
店伙计无奈说：“六爷，街上的花都被买光了，要不等明日吧。”
高小六看着远处叹口气：“明日复明日，明日何其多啊......”
公子这是在楼里被关傻了吗？店伙计眼神担忧，怎么一天天倚着窗，看着远处，一点都不像曾经叱吒赌场的高小六，倒像个倚门望夫的高小娘。
“没有花了啊。”高小娘转过头，说，“去摘些叶子吧。”
得了，这下街上骂得就更凶了，店伙计将头一点，应声是，拎着簸箩就走。
大大小小长长短短的叶子被扔下去，果然街上骂声冲天。
高小六充耳不闻，只看着远处，手捏着叶子：“今天来，今天不来，今天来，今天不来——”
正吵闹间街上忽的一阵安静，也不是安静，有马蹄踏踏，有脚步乱跑，但喊声都被压低了“快走快走，都察司来了——”
都察司吗？
一队黑压压的都察司兵卫疾驰而来，当叶子从天而降落在头上身上，他们抬起头。
就听得砰地一声门窗关闭，然后是人的嘶喊声。
“爹啊——你不能扔下儿子啊——你要是去了——我可怎么办啊——我也不活了——”
是有人丧父情绪崩溃吗？所以扔叶子撒泼啊什么的也不奇怪。
朱川啪啪抬手打掉肩头的树叶。
“不想活了？”他说，抬头向上看，“那我助人为乐送他一程？”
“行了，看好你自己。”霍莲说，将落在手腕上的花叶子拂去。
朱川便忙将怀里的六尺剑抱紧，眼神犀利地环视四周，四周躲进屋子里的人忙更向内去，无处可躲靠着墙壁的恨不得钻进墙里。
霍莲催马，黑压压如乌云般向前去了，跑进室内挤在墙上的人们重回涌回大街上，看着远去的人马。
虽然作为京城人对都察司应该早就习惯了，但每次见到还是心季。
“怎么这几天霍....都督经常出门了？”有人小声滴咕。
都察司在京城神出鬼没，指不定出现在哪里，京城里人也见惯了，但霍莲倒是很少见到，最初的时候他亲自动手打官员抄家杀人，后来需要他亲自出面的时候不多，要么在皇宫，要么在都察司坐镇。
这春暖花开的时节，怎么接连两三天都看到霍莲当街穿行？
肯定是又有谁要倒霉了！
不急不缓穿过半座城来到了都察司所在的街，朱川绷着的肩头放下来，也没有再左右看，左右明里暗里都是都察司的人，要是在这种情况下还有人敢来抢剑，那真是疯了。
“都督。”他将六尺剑在身前晃了晃，“那人怎么可能明目张胆的从我们手中抢剑？疯了吗？”
疯了吗？霍莲看着前方，前方虚空中似乎浮现一个人大笑的样子。
“来，小哥。”那人喊，“助我一脚之力。”
霍莲垂目，再抬起视线清明，说：“那些人，本就是疯子。”
......
......
虽然城镇有些小，但春日万物复苏，花红柳绿，小城也变得喧闹。
街上提篮叫卖的更多了，吃喝用度皆有。
“卖鞋底——”
“卖草编——”
“新鲜的鸡蛋——”
春桃在街上穿行，现在的她不仅不再羞涩，篮子也换成了箩筐，除了鞋底，还多了几样东西来卖。
走了没多久就被人叫住，挑挑拣拣“鸡蛋新鲜吗？”“这草是晒蒸过的吗？”
春桃一一回答，还会讨价还价“婶婶，是新鲜的，你摸摸还有余温呢。”“不能再便宜了，原本是留着自己吃，家里有病人。”“没办法需要买药。”
听她这样说，妇人们也不好意思再砍价，差不多就买了。
等走过两道街，被在门外摘菜的妇人唤住时，箩筐已经空了一半了。
“春桃，现在越来越会做生意了。”妇人笑着说。
春桃羞涩一笑，从箩筐里拿出一小包咸菜：“婶婶，这个送给你尝尝。”
妇人忙抬手拒绝：“我怎么能白要你的，挣几个钱不容易。”
春桃说：“我是想谢谢婶婶——”
话说到这里被妇人哎幼一声打断：“我有什么好谢的。”说到这里眼神带着几分告戒。
春桃微微一凝滞，声音变小：“——婶婶一开始就照顾我生意，如果不是婶婶，我也不会坚持下来，我们家可能熬不过这个冬天了。”
旁边的邻居正好走出来，听到了，便笑着说：“周家婶子是最心善的人。”
周家婶子一笑：“我花便宜的钱买到东西，竟然也能成善人了。”
说这话再次看着春桃，眼神别有意味。
春桃看懂了，没有再说这种话，但她心意不变，当时她只不过将一封信给过来，那群作恶的山贼就真的被剿灭了。
虽然当时出现的都是官兵，但春桃觉得这一切是跟自己递出的信，这位周家婶子有关。
她说的也不是假话，如果那些山贼没有及时被剿灭，她的家，她这个村子，绝对熬不过这个冬天。
虽然自那天后，阿水哥再也不提这件事，她也没有再问，但开始定期来城里叫卖。
其实也不知道是为什么这样做，大概是想着如果再遇到叫天天不灵叫地地不应的时候，心里有个依靠有个希望。
春桃也知道避嫌，以往她也很少往周婶婶这边来，这不过是第三次。
她起身告辞，待要背上箩筐的时候，又有人走过来。
“这些鞋底子是卖的吗？”女声问，伸出手摸了摸挂在箩筐外的草鞋样子。
春桃忙应声是，抬起头，看到是两个年轻的女孩儿。
为首的女孩儿微微俯身抬脚，将脚上的草鞋脱下来，拿在手里示意，说：“你看看，有没有合适我脚大小的？”
春桃看着递到眼前的草鞋，神情一怔，这草鞋侧边打的结很熟悉......
旁边似乎在摘菜的周婶婶面色也微微一怔，旋即轻咳一声。
“春桃，又有生意来了。”周婶子说，将坐着的板凳递过来，看着这女孩儿，“这位小姐，坐下慢慢试。”
......
......
孟溪长已经能下床走动了，他拄着木杖走到村口，看着前方，暮色已经沉沉，天地间一片昏暗。
“阿水，阿水？”
身后传来喊声，老妇的声音有些颤颤，气虚不稳。
孟溪长忙转过头应声“大娘我在。”
老妇颤颤走来：“你怎么出来了？”
孟溪长说：“我出来走走。”
老妇叹口气：“你少骗我，你是不是想走？”
孟溪长默然一刻。
“我知道你是有本事的人，不可能留在我们这个山村。”老妇接着说，“我也不是缠着你不让你走，就是走，也要养好了伤再走，你现在走，再有个什么意外，我们就白救你这条命了。”
孟溪长说：“大娘，我不是忘恩负义不告而辞，我是个废人了，不能再让你们养着我。”
“说的什么话，你还活着，就不是废人。”老妇气道，“你只是伤还没好，好好养养——”
孟溪长默然，要说什么，远处传来喊声。
“娘——阿水大哥——”
孟溪长和妇人都看过去，见村外有两匹马缓缓驶来，一个女孩儿单独一骑，而春桃和一人共骑，正高兴地招手。
暮色昏昏，一时看不清来人模样，只有春桃的声音回荡。
“阿水大哥，你家人找来了。”
家人？
孟溪长知道这边有墨门的人，上一次他传递的消息顺利传出去了，不过墨门之间，无诉无求没什么来往。
这边的墨门找他是有什么事吗？
但现在除了他这条命，其他的也帮不上。
孟溪长正想着，来人已经走近，单独一骑的女孩儿下马。
“孟侠。”她说，拱手一礼，“好久不见。”
孟溪长看清了女孩儿的模样，有些意外：“七当家的。”
竟然是她啊。
“你怎么来了？”他问。
七星说：“我来看看，你是不是需要帮忙。”
她的视线落在他的右手，衣袖之下空空。
七十四 诚待客
室内点了两盏油灯，虽然还是昏昏，但比起其他时候明亮多了。
木桌上摆满了碗，春桃还在忙碌，又端进来一大碗烩菜。
“这是我们家自己晒的干菜。”春桃说，看着坐着的女孩儿。
虽然女孩儿穿着打扮普通，但春桃莫名觉得这女孩儿有着另一种贵气。
是干净的贵气。
她有些拘谨和羞怯，忙又补充一句：“用猪油炖的。”
她把家里最好的都拿出来招待了。
孟溪长说：“春桃不用做那么多菜。”
“那怎么可以，是阿水大哥你家的亲人。”春桃说，“我们一定要好好招待。”
说罢感激地看了七星一眼，转身出去了。
七星笑了笑，说：“想招待就招待吧，把家里现有的吃完了——”
说到这里看了青雉一眼。
青雉接过话：“我去把咱们买的卸下来。”
她起身走出去了，院子里响起嘈杂的推辞道谢声，灶火房里热热闹闹。
这是母女相依的家里从未有过的热闹。
孟溪长默默听了一刻，对七星道谢，说：“滚地龙的事，果然是七当家的亲自来了。”
七星说：“先前我看到山贼假冒墨门的消息是你传递的，我就想你应该在附近，也因此想到，滚地龙解救的时候，引走官兵的是你吧？”
孟溪长点头：“是我。”又一笑，“很荣幸能帮上忙。”
七星看向孟溪长的右手：“这手就是....”
孟溪长倒也不藏着掖着，大方地用左手拉起衣袖：“还好，只是断了手。”
衣袖拉起来，露出残留的半截小臂。
孟溪长在胳膊上比划：“多亏大娘和春桃救助及时，帮我请了大夫，花了很多钱用药，否则整条胳膊都保不住，现在这样——”
他晃动了一下光秃秃的小臂。
“只是少了一截，很不错了。”
春桃和青雉也在这时候端着饭菜走进来，听到这句话，两人心里都叹口气。
没有了手，胳膊多留一截和少留一截有什么区别？
这是宽慰自己和他人的话啊。
七星抬手托住孟溪长的手腕，在油灯下仔细看，点点头：“是，这样的确很不错。”
春桃愕然，青雉还好，她知道小姐有时候说的话听起来很古怪。
孟溪长哈哈一笑，说：“不好的是，没了手，我就不能再像以前那样行侠仗义。”
话虽然这样说，但他并没有暗然神伤，只是在表达遗憾。
七星点头：“我就是想到了这个，按照孟侠你的秉性，遇到那种贼人一定会亲自动手，但这次只发了消息，所以我就猜到你遇到了难处。”
原来是这样，所以她就找来了，孟溪长看着对面坐着的女孩儿，虽然知道墨门相帮相助，虽然他从不在意人情往来，一向江湖行事独来独往，但这一刻还是莫名心中一软。
“多谢。”他说，又一笑，“不过，七当家的不要同情我，人在江湖，生死早就置之度外，更何况只是一只手，我并不难过伤心。”
春桃轻声说：“阿水大哥侠心在，就依旧能行侠仗义。”
孟溪长哈哈一笑：“春桃姑娘说得对。”
七星端起茶碗。
孟溪长用左手端起自己的茶碗，轻轻一碰，两人各自饮尽。
“不过，我跟七当家的也不客气。”他说，“大娘和春桃救了我，我两手空空无以为报，所以借七当家一些钱。”
春桃忙说：“阿水大哥你别这么说，我们不要你的钱。”
七星已经说声好：“钱不是问题，除此之外，我还可以为你做件事。”
为他？孟溪长微微愣了下，做什么事？
七星再次伸出手，拖住他残缺的右臂，手在其上一寸一寸地量，视线一寸一寸地看。
她说：“我为你做一只手。”
......
......
七星和青雉回到家的时候，杨夫人的婢女梦禅坐在院子里跟郭大娘一起裁鞋样子。
见到两人风尘仆仆进门，梦禅笑着问：“踏春好玩吗？你们这次走的够远的。”
七星笑说：“跟咱们那边的春天不太一样，别有风味。”
这就足够了，梦禅也不会追问去了哪里看了什么，她来也不是闲谈的。
“我们这几天就要回许城了。”她说，“你和我们一起走吗？”
七星道谢：“托夫人和老夫人的福我接了不少绣活，已经传信给玲珑坊了，等候她们的安排。”
梦禅笑着道喜：“玲珑坊要在京城开分店，你就要当掌柜的了。”
各人有各人的前程，梦禅没有再劝。
杨夫人启程的时候，七星带着青雉亲自去送行，话别后目送，大路上杨柳依依，入目一片青绿，青雉颇有些感慨。
“来的时候还是冬天。”她说，“一转眼就花红柳绿了。”
她转头再看七星，过了年又长高了，换了春衫，腰身盈盈一握，但并不显得纤弱，肩背挺拔，越发如青竹俊逸。
一转眼，小姐也不再是在陆家那个柔怯悲苦的孤女，不仅在许城站稳脚，京城里都能助东家开分店了。
......
......
“今天来，今天不来——”
高小六捡着花瓣一片一片往外扔。
这边箩筐里的花瓣快要见底了，外边又有店伙计拎着花篮进来。
“外边有人替咱们算了。”他跟室内的店伙计低声说，“公子这样还不如去赌场赌钱呢，赌钱还有赢的时候，当天女散花可是一把一把撒钱，血本无归。”
每天买这么多花也很贵的。
室内的店伙计小声安慰：“等到了夏天，花多了，就便宜了。”
好像也对，但又哪里不太对，店伙计要说什么，就听得高小六大喊一声“喂——”
然后软如无骨倚着窗户瘫坐的人撑起了身子，几乎半个身体探出窗外。
哎幼我的天，公子不会等不到夏天了，两个店伙计忙扑过去，一左一右抱住腿。
高小六并没有从窗户里栽下去，他一手抓着窗灵，一手挥动，手里的花瓣随之飘落。
街上有两个女子正站在会仙楼门口，其中一个女子抬起头，看着翻飞的花瓣，抬手捏住。
......
......
“一个墨侠？女的？”
昏暗的帐子里，高财主问。
知客点点头：“年纪比公子还小，长得挺好看的。”
说到这里笑了。
“我本想跟过去仔细看看，结果公子把我赶走了。”
高财主哦了声，松口气：“以后不用再买花了吧？我们会仙楼不用变成花坊了。”
知客哈哈笑，又感叹：“公子从小到大都没出过门，也没有同龄的伙伴，如今见到这般一个人，怪不得他喜欢。”又好奇，“不知道他们在说什么？”
高财主呵了声：“不管说什么，他肯定都觉得好听，脸上笑开了花。”
......
.......
高小六神情端正，看着面前摆着的桌桉。
“怎么只点了这几个菜啊，到家里来了，别客气啊。”他说。
对面的女声说：“在家就是这样吃啊。”
是个板正的小姑娘，高小六抬起头，看着对面。
现在是青天白日，室内明亮，不是夜色昏昏生死搏斗，这位妹妹也不再斗篷围巾遮盖重重。
她穿着青色衣裙，头上耳边毫无饰物，但在金光闪闪的高小六面前，并没有暗然失色，反而更添柔亮。
高小六看着她，微微愣了愣。
“哦，你——”高小六忽指着她，“我见过。”
七十五 知不知
青雉听不太懂。
当然是见过啊，没见过，小姐怎么会直接跟引路的店伙计说，与他们东家是旧友应约。
怎么这东家一副不太清醒的样子？
高小六也察觉自己的话有歧义。
那晚昏昏，包裹严密，又是生死之际没注意，此时此刻再看，竟然很熟悉，虽然那熟悉只是来自路上偶尔一眼，他是过目不忘的人，但不是人人都如此。
他忙解释：“我不是说那晚，我是说先前.....”
“是见过啊。”七星接过话，说，“先前公子曾经躺在京城外的地上，我们路过的时候，看到过一眼，那晚我就对你说了，是你啊。”
高小六愣了下，想起那晚在山崖下奔走的时候，他自我介绍自己的时候，那女孩儿摇头，又说了句是你啊。
当时说的他还有些湖涂，原来是这个意思啊。
不过，那种场合下，她竟然认出了他？
所以，那么，可见，她更加对他过目不忘？！
“小姐眼神就是好。”青雉大声说，盯着高小六。
听了小姐的话，她也想起来了。
一进来见这人穿得花里胡哨的总觉得怪怪的，原来是那个人啊。
那天她只是好奇这人的行径，并没有注意面容，但这种穿金戴银的样子是印象深刻。
只是眼神好吗？高小六摸了摸鼻头，轻咳一声。
这突然的意外让他原本要说的话都被打乱了，盯着七星再次看了两眼。
“你为什么出现在那里？”他好奇问。
“我恰好那天进京。”七星说。
高小六哈一声笑了：“这是不是千里姻缘一线牵？”
青雉瞪圆了眼，如同见鬼。
她早就觉得这人不是正经人！
看看说得什么鬼话！
高小六自己也反应过来，忙急急摆手：“不是不是说错了，我是说千里有缘。”
七星一笑，说：“是很巧。”
说罢端起茶杯喝了口。
高小六吐口气，心中懊恼，怎么回事？这跟他想象的见面不一样啊，也太丢脸了，得认真点，拿出点墨者的气度，虽然看年纪他与她是同辈，但他比这女孩儿年纪大几岁，又是京城当家人，算是前辈。
“原来小姐那时候就进京了。”他说，“没能提前招待真是抱歉，京城这里形势复杂，我们也不便表明身份。”
七星含笑说：“不用客气，我知道。”
高小六问：“不知小姐来自何处？”亲手拎起茶壶给她斟茶，耳边听得女声说“西堂。”
高小六手一抖，茶撒到了桌子上。
青雉啊一声，忙用帕子挡住，免得弄湿了七星的衣裙。
这会仙楼的东家是不是有问题啊！
她瞪眼看着高小六。
高小六也瞪眼看着七星。
“你.....”他说，“该不会是那个尺子吧！”
......
......
门外有脚步声，还是单独一只脚落地的声音，且不敲门直接就闯进来，这也就表明了身份，能这样来这里的只有一个人。
知客坐在床边，整理着茶炉，一面转过头，看着跳着蹦进来的高小六。
“公子怎么来了？”他惊讶问。
高小六冲进来，还反手把门关上，人还靠在门上，一手按着胸口，大口喘气，似乎受到了惊吓。
知客这次是真惊讶了，问：“公子，怎么了？你那个朋友.....”
“你猜那个朋友是谁？”高小六打断他，喘着气说。
知客愣了下，说：“该不会不是墨者吧？”
是官府的人？
但也不至于，刘宴也是官府的人，初见的时候，也没把高小六吓成这样啊。
高小六按着胸口，长长吐口气，再伸手按住脸。
“真是吓死我了。”他说，“她竟然就是那个尺子！”
那个尺子！西堂的那个？知客也神情惊讶。
......
......
坐在室内，青雉神情不惊讶了，已经只剩下恼怒。
“小姐。”她说，“这个人是不是有问题啊？”
怎么说着话突然就跑了？
而且还突然提起别的名字。
什么尺子啊？
他是认错人了？
认错了人很失望？然后就跑了？
哪有这样待客的！
七星也有些不解，安抚青雉：“可能那个人对他很重要吧。”
她握着茶杯想了想。
“可惜我不太了解，不知道咱们那里有没有尺子这个人，可以问问魏东家他们。”
主仆两人正说话，门被轻轻敲了敲，然后拉开一道缝，高小六的眼出现在门外，似乎在试探，然后才拉开门，拄着拐杖走进来。
“那个，我刚才。”他脸色发红地说，手有些拘谨在身前无处安放，“突然有些....”
七星哦了声，视线看着他的肚腹：“无妨无妨，人有三急。”
高小六刚平息的气息一呛，不由连声咳嗽。
被误会拉肚子跑了也很丢人吧！
青雉已经不耐烦地说：“你认错人了，我家小姐不是尺子。”
七星也微微颔首：“我叫七星。”又问，“尺子也是西堂的吗？我刚来没多久，西堂的人并没有都认识。”
高小六脸色古怪，缩着肩头坐下来，也不回答她们的话，慢慢地将腰里的香囊解下来，轻轻放到桌桉上。
“我知道七星小姐您。”他轻声说，“久仰大名。”
看着桌桉上倒出来的骰盅，七星微微恍然，再看高小六，微微一笑：”原来是你啊。”
......
......
“我想明白了。”
“我串起来了。”
高小六的拘谨只是一瞬间，很快就恢复了镇定，不，或者说更兴奋了，他手在身前比划着。
“滚地龙在你手里！你是带着他来了京城！”
所以才会那时候遇到。
七星含笑点头：“是的。”
高小六啪啪鼓掌。
那可是跟张元前后脚啊，也就是说，劫了人，还带着人大摇大摆跟在张元后边。
高小六说：“厉害，小姐是考虑到最危险的也是最安全的吗？”
七星哦了声：“倒也不是，是我来京城有事要做，暂时也找不到安置他的地方，就带着来了。”
高小六再次啪啪鼓掌。
够嚣张！
厉害厉害，果然厉害。
真是没想到，她就是那个尺子，原来是尺子救了他。
原来尺子很早就来京城了。
原来距离他这么近......
这还真是千里姻.....不是，有缘来相聚啊！
“既然你早就来京城了，怎么不说一声啊。”高小六说，“你要是说了，咱们早就认识了。”
然后去一同结伴去杀山贼。
多好啊。
七星说：“先前我来京城是做事，就不惊动你们了。”
高小六满脸遗憾：“说什么惊动不惊动啊，你是西堂的新堂主？”他指了指自己，“我现在掌管京城堂口，咱们算是同辈，就应当多来往。”
七星看着他，说：“你是高长老的儿子吧？”
高长老.....
高小六想到那晚自己自报家门的时候，她问了句“你姓高。”
很显然是认识某个人。
原来是知道他父亲啊。
“对。”高小六点头，“我父亲财师高苏阳。”
七星端详他，说：“你们父子还挺像的。”
她这么小，竟然见过他父亲？
莫非他们小时候就见过？
那岂不是青梅竹马？！
“那你说的不对啊。”高小六说，伸手抚了抚自己的脸，“我可比我爹好看多了。”
七十六 有所知
这都什么话啊，青雉瞪圆眼。
七星只是一笑，还再次看了高小六一眼，似乎真是再比较一下。
“年轻，怎么都好看。”她笑着说。
这就是夸他好看了，高小六一笑，看着七星低头吃桌桉上的饭菜。
吃得认认真真，板板正正。
“你也是从小被要求吃这些吧。”他说，“其实也不用这么苛刻，你今天来我们会仙楼是客人，客人可以随便点，吃点好的。”
七星看着面前的饭菜，说：“还好，其实我吃什么都一样。”
可怜的孩子，高小六眼神哀怜，味觉都迟钝了，他刚想再劝，七星先开口。
“你父亲，还在吗？”她问。
果然是认识他父亲啊，高小六叹口气：“我父亲还在，只是受了重伤，昏迷不醒，不能见人。”
他带着几分歉意。
虽然是同门，因为父亲的身份至关重要，没有提前请示，就算是儿子也不能随意将人带过去。
不过许诺还是可以许诺的。
“一直有大夫在诊治，我父亲一定会好起来的。”高小六说，“到时候你就可以见他了。”
这话半真半假，但一定能实现，等父亲醒来的时候，他一说，父亲肯定会见。
青雉看他的眼神收了一些鄙夷，些许同情，可怜天下当子女的，期盼着父母能好转。
不过也只是些许，小姐才是最可怜的，父母亲人再期盼也不会好转了。
这边高小六已经又开始一叠声问。
“你小时候见过我父亲？什么时候见的？我怎么没注意过你，你那时候几岁？也不应该啊，我比你大，你如是记事我不可能不记啊。”
“....都过去这么多年了，咱们年轻人跟长辈也没什么可追忆的。”
说到这里，高小六又撇撇嘴。
“我爹那个老顽固，见了他小心他给你讲一堆道理规矩，很烦的。”
七星笑了，告诉他：“我见你父亲是想问问过去的一些事，既然他不醒就再等等。”
问过去的事？什么事？高小六更好奇，但这女孩儿没有主动说，他也不再追问。
“好，再等等，我相信我父亲一定会醒来的。”他拍着胸脯说。
七星一笑，点点头。
“不知方便不方便问，你在京城住哪里，做什么？”高小六问，又再次拍着胸脯，“京城这里我做主，你有什么事跟我说。”
“我在给人做工。”七星说，伸出手晃了晃，“你知道的。”
啊呀，是的，他们本就是旧相识，高小六笑着连连点头，捏着骰子转啊转。
“住的地方吃喝都不用愁。”七星接着说，“不过我今日来的确有事需要帮忙。”
高小六伸手做请：“请讲。”
七星说：“我需要一个铸铁铺。”
.......
.......
高小六倚在窗口向外看，这一次没有撒花瓣，唯恐花瓣影响了视线，尽管如此，街上人太多了，眨眼那女孩儿就看不到了。
知客也跟着往外看：“真是来去匆匆啊，怎么也不多留会儿，枉费我们公子痴盼那么久。”
高小六对他翻个白眼，收回视线，靠着窗户坐，脸上笑嘻嘻。
“哪里人？多大了？住哪里？家中还有谁？”知客问。
“江湖儿女谁问这些。”高小六瞪了他一眼。
只需要知道她叫什么，她来找他了，与他结识了，就足够了。
说到这里又拉住知客。
“她认识我父亲。”他眼睛亮亮问，“你见过她吗？”
知客再次向外看：“是吗？”说到这里懊恼，“都怪公子你拦着我，没让我仔细看她长什么样。”
“装什么呢，你以为我不知道你在偷看啊。”高小六嗤声，“你的火眼金睛，看人看一眼就够了。”
知客再次笑了，摇摇头：“没印象，我对小孩儿没太大注意，更何况大多数时候我都在京城，不是时时刻刻跟着老爷，老爷见过的人我不一定见过。”
高小六也知道，点点头，摆摆手：“没事见没见过都无所谓，以前不认识，现在也认识了。”说着一撑身子起来，“快，我要挑个好铺子给她。”
知客问：“这位尺子要铸铁铺做什么？怎么不要个木匠铺？”
高小六转头对他嘘声：“喊什么呢，什么尺子，人叫七星。”
他抬手向上指了指。
“天上的星。”
......
......
原来救高小六的墨侠是西堂的那个七星。
西堂那个七星是个女的？
这还真让人有些惊讶，更惊讶的是.....
“认识我？”
听了知客的转述，高财主也有些惊讶。
知客笑说：“这也不奇怪，老爷你毕竟是长老，和掌门一样，人人皆知，小孩子也不例外。”
高财主坐起来，如有所思：“但人人皆知长老们都死了，她一个外地来的年轻人，怎么会直接开口就要见我，她为什么知道我没死？”
“她还说什么？找我问问过去的事？”
“一个这么年轻的女孩儿，她有什么过去的事要问我的？”
“除非.....”
他看向知客。
“她知道些什么。”
知客若有所思，低声问：“那老爷你要见见她吗？”
高财主靠着床沉吟：“我可以先见见她。”
......
......
铁匠铺子跟匠工铺子完全不同。
这里宛如另一个世界。
因为炉火燃烧不停，似乎白天黑夜都混沌了。
那个高小六虽然样子说话看起来都古怪，做事倒是还可以，隔天就送了消息，选好了铁匠铺子。
夜幕降临的时候，七星带着青雉来到了铁匠铺。
青雉才站了一会儿，就忍不住用手扇风：“好热，小姐，这要是冬天在这里做工，会很舒服吧。”
七星衣袖束扎，头上也包裹了巾帕，火光在她脸上跳动，让一向白皙的脸染上了红晕。
“冬天的话也不舒服。”她说，“烟熏火燎，没有舒服的时候。”
说着一手用铁钎从炉火中夹出一根烧得通红的铁条，放在铁墩上，一手抡起铁锤砸了上去，火星四溅。
青雉忙向后退，打铁比木匠和绣花吓人，此时此刻的小姐，一手夹着通红的铁条，一手抡着铁锤，整个人像火一般燃烧起来。
看着站在炉火前，小小身躯，却轻松挥动铁锤的女孩儿，一旁窗格后的一双眼微微睁大，又微微眯了起来。
“该不会.....是她吧。”
高财主收回了视线，格窗被轻轻关上，隔绝了炙热的风火，也隔绝了声音。
老爷这是真的认识啊？知客好奇问：“是谁？”
高财主再回头看了眼关上的窥探窗口，从尘封的记忆里挖出一个名字。
“她应该是。”他说，“小女。”