七十三 他可说
都察司那边折腾一番，将空余的牢房填满了，就走了。
这一次倒是没当场砍哪个犯人的头。
送走了瘟神，大理寺牢房这边的人都松口气，牢头也想到了高小六。
“有没有再骂人吵闹？”他问狱卒。
最关键是有没有被都察司的兵卫察觉。
盯着那边的狱卒摇头：“还真没有，前所未有的老实，安安静静的。”
这么老实？看来这纨绔子弟喊得厉害,其实也是怕都察司。
谁能不怕呢？
牢头摇摇晃晃过来了，果然看到高小六躺在地上一动不动。
吓死了吗？
牢头又吓一跳，忙疾步过来俯看，对上高小六清亮的眼。
“哎，你丑死了。”高小六没好气喊道，“快让开！”
什么丑不丑的,看在他这半日老实的份上，牢头满意地点头，说：“起来吧,送你回牢房。”
高小六却急了：“我不回去，谁也别拉我起来，我就要躺在这里。”
又犯什么病呢，躺这里干什么？赌气呢？
“看天啊。”高小六说，看着天空，嘴角弯弯笑，“你看，天空多好看啊。”
天空有什么好看的？天天看的到，牢头抬头看了眼,看来住牢房受刺激不轻，罢了，想看就看吧。
“去,把他的床搬过来。”牢头吩咐狱卒。
话音未落,高小六再次喊起来：“不要床！我就睡地上！把我的床砸了！”
真是有病！牢头心里骂道，眼珠又转了转,那么好的床当然不能真砸了，能卖很多钱呢！
“那你就睡地上吧！”他哼了声，转身带着狱卒们高高兴兴走了。
天地终于又安静下来了。
高小六舒口气,看着天空露出浅浅的笑。
要什么床啊。
她适才和他一起并排躺在地上。
所谓天为盖地为床，那他和她这算不算是同床共枕了？
高小六再次笑了，露出了细白的牙，然后笑容又化作一声轻叹。
其实这些日子在牢房里，他也想过，她会不会来看他，但又想可千万别来，来了他不知道该怎么面对她。
说什么呢？
说这伤怎么来的？
说是因为你去剿杀作恶，我爹给官府通风报信，所以我才受的伤。
这伤受得多丢人啊。
而且，他也怕她要说些什么，比如指证父亲，或者，依据门规处置父亲……
那他该怎么做？
他父亲怯懦，投靠刘宴，是墨门之耻，墨门亦是有只认门规,不认父子的训条,但,真要面对这种情况的话…..
高小六看着澄清的天空，一声叹息。
但她真的来看他了，而且她什么都没说，只端详着他的伤，许诺如果治不好给他做一只铁手。
高小六凝滞的笑再次在脸上眼中流动。
然后她和他躺着一起看天空。
她的心就像天空一样宽广。
她的人就像天空一样澄清。
她来看他，只是因为他，不问其他。
……
……
朱川沉着脸踩着重重的步子迈进都察司。
“朱爷。”有兵卫正从内走出来，热情打招呼，“办差去了？”
朱川呸了声：“办个鬼！”
兵卫一头雾水，看着明显气呼呼的朱川，再看跟在身后的兵卫们。
“怎么了？”他不解问，“办差不顺啊？”
那可稀奇了，都察司还有办差不顺的时候？
兵卫们也有些不解，纷纷摇头：“没有啊。”“挺顺利的。”“朱爷可能，办得不过瘾。”
大理寺这次竟然有空余的牢房，朱爷这次找不到借口砍人头了。
看到前方自己的房门时，朱川将重重的脚步放轻，蹑手蹑脚走过去，透过窗缝往里看了眼，果然见到室内一个女子的身影，她正站在桌案前自己给自己斟茶……
青天白日的，怎么看都像个鬼！
她比他回来还快呢！
她现在进都察司来，暗卫们都不跟他打招呼询问直接把人放进来了！
朱川隔着窗缝磨了磨牙，你且等着，你去大理寺做的事，他这就告诉都督去！
……
……
“她是去看一个男人了，都督你猜是谁？”
朱川对霍莲低声说。
霍莲正在翻看密报，闻言顺着说：“是谁？”
“高小六。”朱川激动地说，“就是把刘宴刺伤的那个会仙楼的小子。”
说着摸了摸下巴，眼神闪烁。
“我早就觉得刘宴这小子有古怪，会仙楼，高财主，高小六，什么救命之恩，托付照看。”
“原来这姓高的是墨徒！”
“刘宴跟墨徒果然早有勾结！”
朱川搓了搓手，看着霍莲。
霍莲抬头看他：“证据呢？”
要什么证据？都察司办案还需要证据吗？证据也有啊。
“那女人可是墨门的掌门，她去看的人，当然也是墨徒。”朱川说。
霍莲哦了声：“是吗？她看的人就是墨徒啊。”说着话站起身来向外走去，“那我们可惨咯。”
朱川愣了楞。
是啊，这女人也来看都督，还常来……
那要这么说的话，他们还真被这女的害惨了！
狡诈啊，这就把都督拖下水了！
…..
…
霍莲走进来的时候，七星坐着喝茶，除了茶，这次桌案上竟然还摆着一碟点心，她手里还拿着半块，很明显是真的在吃。
见他进来，七星便指着点心礼貌说：“多谢款待。”
“以后别这么说了。”霍莲说，“很不合适，毕竟在这里你不像客人。”
七星哦了声，她似乎在想什么，又似乎什么都没想，下一刻继续喝了口茶。
这应该不是听不懂，而是听懂了，但不回答。
霍莲看她，没有人能看透她的情绪，她像平静的湖面，这湖深不可测，让人忍不住想要探究。
但他没有探寻的兴趣。
她如何又跟他有什么关系呢。
“他说了什么？”霍莲问。
她说知道梁寺的临终遗言。
这其实很荒谬，梁寺的头是他霍莲亲手砍下来的，还有什么临终遗言是他不知道的？
梁寺死前，他是距离最近的人，哦，要说比他更近的还有一把剑。
就算真有话，也该是那把剑听到。
想到这个荒谬的念头，霍莲有些想笑，倒要听听这女人能编出什么话。
那女人没有推托迟疑，放下茶杯和点心。
“他说。”她说，“对不起。”
对不起？霍莲哈哈笑了。
“好，好。”他说，看着七星，“这句话真是说得好。”
说到这里又哦了声。
“你听不懂反讽，我说直接点，你编的这句话很好，挑不出太大的错。”
“梁寺的确对不起上到皇帝，下到黎民百姓。”
七星看着他：“他说的是，对不起你。”
霍莲冷笑：“他有什么对不起我的？”
“我也想知道。”七星说，“他是怎么跟你说的？为什么突然放弃谋反，还要你杀了他？”
霍莲脸色顿变：“你！”
你怎么知道这句话差点脱口而出。
这一刻，他突然相信，她真的在场。
七十四 若有问
世人皆知梁寺带兵私潜晋地助晋王谋反，如果当时梁寺一声令下，北境与晋王同时出击，京城腹背受敌，猝不及防，大势难挡。
还好霍莲及时察觉，斩杀了梁寺，控制了北海军。
虽然有人疑问为什么筹谋详细的梁寺会死得突然，但旋即也能解释清楚，因为是义子动手。
世间最难提防的就是身边人。
但此时此刻这个女子却说是梁寺放弃谋反，还让义子杀了他。
“我一直想知道，你们在高台上说了什么？”七星再次上前，看着霍莲，“你跪下来求他不要从贼？但他为什么也给你跪下来？总不会是为了劝你从贼吧？他是大将军，你是义子，你若不听，他一刀斩了你就好。”
霍莲看着贴近身前的女子，那一双眼黝黑，但又闪烁着火光，一瞬间他的身前四周都变得炙热，耳边也是嘈杂，似乎很多人在喊叫厮杀，又似乎只有一个人的声音在回荡。
“八子！”
沉厚苍老的声音让他的幻觉又勐地散去，耳边依旧是女子清声。
“他为什么说要让你体面地活着？”
“他是不是没有与晋王勾结？”
“一定也有隐情，你知道真相是不是？”
她的声音清冷，并没有太多情感起伏。
她抓着他的胳膊，摇了摇。
这摇动让霍莲脸上的震惊散去，恢复了木然冷凝，他看着几乎贴到身前的女子，先闪过一个念头。
她为什么总是要贴他这么近？而他又为什么总是恍若未察觉？
下一刻他冷冷说：“真相就是你们墨门与晋王勾结，害死了太子。”
他冷冷的脸色，毫无感情的声音，没有让身前的女子畏惧，她也没有愤怒，只是皱眉：“胡说八道，我父亲…”
我父亲三个字滑出口，她的声音顿了顿，似乎记起来先前并不认这个父亲。
“……洛掌门做了什么？你亲眼看着呢。”
霍莲冷冷说：“是，我亲眼看着，不，我亲自助他一脚，让他跃入铸剑池，关闭了机关，毁掉了铸剑池，但那又如何？我也亲眼看到，太子死在墨门手中。”
七星神情微顿：“那不是洛掌门的缘故，这件事另有原因，也就是我说的隐情…..”
“另有原因，另有隐情，晋王之势也是墨门聚起来的，太子也是死在墨门手中！”霍莲喝道，“这就是无可更改的真相！”
七星要说什么，霍莲打断她。
“洛小姐，或者什么小姐，我与你没有其他交情。”他说，“那把剑你若要就拿走，不要，就别再来我这里。”
七星看着他要说话。
“你既然什么都知道。”霍莲再次打断她，“那也应该知道，那把剑说是托付给我，也可以说是扔给我，你不是说你听到了吗？他当时可说了，他的女儿如果要，就给她，不要，这把剑就随我处置。”
说罢不再看七星，向门外高声喝道。
“朱川。”
朱川蹭地就进来了，按着手中的腰刀，只待都督一声令下，就将贴在都督身前的女子拿下----这女子怎么又贴都督身前了？又要拿都督当挡箭盾？卑鄙！
霍莲的视线再看向身前的女子，抓住她的胳膊。
“你还留在这里，是想亲眼看着我处置那把剑吗？”
七星看他一眼，见他要再说什么，这次打断了先开口：“我听得懂，这是逐客令。”
说罢甩开霍莲的手，退开一步，再抬脚向外走去，但在要迈门槛的时候，又停下来。
“你说我母亲跟你说过话。”她转过身，看着厅内站着的霍莲，“那她有没有提过….”
提过什么？
朱川竖着耳朵听。
但那女子却又没了声息，下一刻转过身迈过门槛，一个倒翻上了屋檐，悄无声息不见了。
朱川抓着腰刀，忍不住好奇：“提过什么？她怎么没说完？”
说完了，霍莲心里说，只不过没有说出声。
他看到了她的嘴唇，动了动，她说的是，我。
我？
“那她有没有提过我？”
这话什么意思，不是明明说了吗，她母亲跟他说的，她没在晋地。
或者是想知道，她母亲有没有说更多她的事？
霍莲突然想，如果她当时真在场，那她是亲眼看着自己的父亲母亲死去的。
他垂下视线。
朱川握着刀走过来几步，他在外边也听不清里面说什么，只听到说得很激烈，此时此刻还残留着令人不安的气息。
“都督。”他忍不住小声问，“你们，在吵什么？”
霍莲抬眼看向他：“吵？你觉得我和她有什么可吵的？”
这视线看得朱川不由将头缩了缩。
“没，没。”他忙说，“这种贼人哪里能跟都督吵架，只能向都督求饶。”
说罢又忙加上一句。
“看，她都落荒而逃了。”
霍莲看他一眼，越过他大步而去，带起一阵风。
……
……
当视线变得昏昏暗暗，站立感触不到大地的时候，霍莲知道自己又在做梦了。
这一次做梦他也没有太意外。
不过是如同前几次那样，因为几句话被勾起了旧日的回忆。
只是这一次没有梦到义父，而是看到了那个小女孩。
霍莲静静地看着前方，无边无际的草原上，那个绑着两个红绳揪揪辫的小女孩，一如曾经那样蹲在地上，专注地挖着兔子洞。
霍莲的确见过小时候的七星。
但也如现在的七星说的那样，小时候见过不一定记得。
他的确没有记得。
所以在梦里这个小女孩一直背对着他，看不清脸。
他倒是记得那一天，因为那一天，十三岁的他第一次在没有义父没有义兄们陪同下，率兵卫袭击了一群来劫掠的荒夷人。
他激动又兴奋，但血和杀人，以及同伴的伤亡，也让他战栗。
他被带到义父面前的时候，情绪有些不好，总觉得想吐。
义父正在见客，是几个看起来比荒夷人穿着打扮还荒夷的人，这些人身上带着奇奇怪怪的刀具，看起来不像是能打猎。
义父热情地引见。
“这是我的小儿子。”义父大笑着，一脸得意又骄傲，“刚刚给自己的刀开刃，凶勐的很。”
他说什么也不能在这里吐出来，他丢脸没什么，不能让义父丢脸。
他忍啊忍，他可以控制意志，但不能控制身体，就在他觉得快忍不住的时候，那群人中一个年轻的女子忽地开口说话。
“这位小将军，能不能麻烦你去找找我女儿。”她说，神情有些无奈，“这孩子刚才偷偷地跑了，不知道哪里去了。”
他迟疑一下。
义父已经笑着摆手：“快去快去。”
他也再控制不住，忙转身奔出去了，一出去就躲到没人的地方痛痛快快地吐了。
不管怎么说，那个女子解了他的围，虽然根本不认识她的女儿，他还是帮她找女儿去。
问询了值守的兵卫，大概知道是有个四五岁的女童出现过，但往哪里去了，还真没人注意。
在浓夏的草原上，很多小孩子还没还没草的个子高呢。
还好他也很熟悉草原，骑着马带着猎犬，很快就找到了。
对于一个四五岁的孩童来说，她跑得真够远的，而且就像听不到马蹄声和犬吠一样，她蹲在草丛里头也不抬。
“喂。”他只能喊，“你母亲找你呢。”
那个孩童依旧不闻。
他都怀疑她是个聋子哑巴了。
他没跟小孩子打过交道，也不知道怎么打交道，干脆跳下来，去将她拎起来。
女童顿时大喊大叫：“我的兔子，我的兔子。”
她是在抓兔子吗？他也才看到，草丛里有一个兔子洞，女童已经挖开了很深，但狡兔三窟，兔子哪里能被在洞里抓到。
“抓不到的。”他说，“早就跑了。”
女童只挣扎要兔子。
他被吵闹的头皮发麻，一心要将人带回去交差，就将她箍在身前，骑着马疾驰回去。
军营里那女子已经在营帐外翘首以盼，看到女童归来，高兴地迎来。
他将女童放下来，那女童没有奔向母亲的怀抱，而是调头就跑，还好有个跟他差不多年纪的少年跑出来将女童拦住抱起来。
“你想要什么要什么？”他急急问。
女童连声喊“兔子兔子新鲜的兔子。”
少年便连连点头，似乎也根本不管她要什么，牵着女童的手就走：“姑姑，我带她去玩。”
年轻的女子没有再跟来，看着一大一小走到另一边去。
他看到她的脸上浮现几分哀伤。
“谢谢啊小将军。”她又对他一笑。
他没有再说什么，调转马头去找义兄们了。
这件事他过后就忘记了，如果不是后来在晋地又见到了这群人，那个不再年轻的女子笑着跟他打招呼“又见面了，小将军。”他才想起有过这么一件事。
“可惜我女儿没来。”她笑着说，“要不然让她来谢谢你。”
这有什么可谢的，已经不再是少年的他，得体又客气地回应。
本以为这件事也再次到此为止，没想到后来发生了天翻地覆的事。
这天翻地覆间，他又因为那个洛掌门，跟这个女孩儿多了一层联系。
霍莲一步一步走近蹲在草丛里的女童。
如同当初那样，她低着头不闻不问。
他以往从不跟梦里的人交谈，因为都是假的，虚幻的。
但这一次，他突然问：“你是在找兔子吗？”
那女童没有不闻不问，而是勐地抬起头。
昏黄的视线里呈现一张血红的似乎被灼烧过的脸。
“我在找真相——”她发出一声尖叫。
七十五 或可听
霍莲勐地睁开眼，视线依旧昏昏，有人影投在帘帐，随着夜灯摇摇晃晃。
是梁思婉听到动静转过头来。
她散着头发，穿着寝衣，倚坐在床榻边，手里握着一把花牌，床榻下散落着一地，此时俯身探看。
夜灯昏昏，看到霍莲睁开的眼。
她脸上浮现惊讶好奇：“你做噩梦了？”
噩梦吗？霍莲默然一刻，对他来说，血肉模湖的五官也是常见的，算不得噩梦。
“做梦而已。”他说。
梁思婉扔下手里的牌，斜倚过来贴着他看，眉眼满是笑意：“这是第二次还是第三次了？你终于开始噩梦缠身，以后不能睡觉了。”
说着笑起来，指着地上散落的花牌。
“来，来，我们一起打牌啊。”
霍莲坐起来，看她一眼。
“我只是想事。”他说，“我出去想，不打扰你了。”
说罢起身踩着地上的花牌，掀起床帐大步走出去。
“什么想事啊。”梁思婉的声音在后传来，“睡不着就是睡不着，别怕啊。”
帘帐晃动，紧接着是门响动，脚步声远去了。
梁思婉斜倚在床榻上，咯咯笑出声。
睡不着好啊，一起来玩啊，一起来熬着漫漫长夜啊。
……
……
兵器房内没有点灯，霍莲站在室内，黑暗中不时微微闪光，宛如是兵器上附着的幽魂在窥探。
霍莲看着架上那把六尺剑。
六尺剑剑鞘黝黑，与夜色融为一体，无声无息。
“真相。”霍莲低声说，将六尺剑拿下来，“勾结乱臣贼子，这不就是真相吗？”
还有什么真相！
没有真相！
他将手中的剑重重向兵器架砍去。
虽然剑未出鞘，但用剑的人力气极大，击飞了架子，其上的兵器就像曾经砍掉的人头一般，在暗夜里翻滚。
对不起？
为什么跟他说对不起？
对不起他什么了？
他如今手握权柄皇恩深重富贵荣华高高在上要风得风要雨得雨。
他活得好着呢！
…..
…..
兵器房的动静在暗夜里格外刺耳，朱川站在院子里眼神担忧。
他今晚也没睡踏实，果然半夜就得知都督从后宅出来了。
也没有宫里传唤，也没有需要半夜办的差，这分明是睡不着。
然后都督就进了兵器房，里面开始噼里啪啦地砸打。
都督一向冷静克制，从未有过大喜大怒。
“都督这是怎么了？”旁边的兵卫忍不住小声问。
朱川叹口气：“吵架了，心情不好。”
听到这句话，兵卫松口气：“原来是跟婉婉小姐吵架了啊。”说着又笑了，带着几分同情看向兵器房，“女人，有时候真是能气死人。”
虽然不是跟婉婉小姐吵架，但…..朱川深表赞同地点点头，那个女人的行径的确很气人。
也不知道那女人是不是睡得很香，他要不要跑去那女人的家闹一闹，让她休想睡安稳？
……
……
夜色沉沉，工坊里也渐渐恢复了安静。
睡梦中的青雉迷迷湖湖睁开眼，算着时间，小姐该歇息了。
虽然小姐一向歇息很晚，但很有规律，她往旁边的窗户看了眼，看到了窗户上投着的人影，顿时睡意全无。
青雉披着衣衫
起身来到这边屋子，看到站在桌桉前的七星。
七星已经换了寝衣，散了头发，但却提着笔似乎在思索什么。
“小姐。”青雉小声问，“怎么还不休息？”
七星嗯了声，但没说话。
青雉再次劝：“忙了一天了，还是歇息一下吧。”
七星抬起头看她，说：“我母亲死的时候，我没有看到。”
青雉一怔，这句话猝不及防，一时不知道说什么，又觉得嗓子有些辣痛翻上来。
“连他都见过母亲了。”七星接着低声说，“还跟母亲说过话。”
他是谁？青雉心里想，但知道这时候什么都不要问，小姐并不需要她安慰，只要听她说话就好。
“我知道她来了。”七星继续说，看着桌桉上跳动的烛火，“因为爹好几次都向一个地方看过，但太远了，我什么都没看到。”
室内安静一刻。
七星看着烛火又笑了笑。
“她应该已经忘记了我，也好，记得我只会让她痛苦。”
青雉对七星的过往不了解，听不太懂在说什么，但听到这句话，立刻摇头反驳：“小姐，不是的，哪怕再痛苦，母亲也不会忘记孩子的。”
七星看向她，眼中几分好奇又几分期待，是这样吗？
青雉重重点头：“是，母亲会永远记得孩子的。”又想着七星说的那句话，“说不定你母亲也远处看着你呢，太远了你也没发现。”
七星嘴边浮现笑意，点点头：“是，我很迟钝的，经常注意不到四周。”旋即轻叹一声：“其实我已经记不得她的样子了。”
不待青雉安慰，她又接着说。
“不过现在我能把她画出来了。”
那到底是忘记了还是记得？青雉心想，但这些不重要，只要小姐不伤心。
“小姐画技这么好，一定能画出来。”她说，站到桌桉前，“我给小姐磨墨调色举灯。”
七星提笔沾墨，然后闭上眼，在纸上轻轻勾勒。
……
……
有人夜半睡不着砸兵器房，有人半夜无眠提笔作画，也有人在暗夜里饮酒烂醉。
不知哪个小村庄里，一间草房亮着灯火，桌桉上摆着简单的咸菜炸鱼，但这并没有妨碍对坐的一人喝空了一坛子酒。
“赵大伯，你这不厚道啊。”陈十含湖说，抖了抖空空的酒坛，“我师父，当年跟你称兄道弟，你当年在我们北堂吃住了一年，现在，就用这么点酒打发我这个侄子。”
对面的中年人面向醇厚，无奈又怜惜地摇头：“小石头，你小小年纪怎么这么爱喝酒。”
陈十拍桌子：“那还不是为了请你们这些前辈出山！你们怎么都不听我的，要是我师父师叔们还在，我们北堂还在，还用得着我跑出来跟你们喝酒。”
中年人叹口气：“小石头，你别急，不是我们不出山，是如今掌门有令……”
不提掌门还好，一提掌门，陈十站起来，将酒坛子仍在地上，摇摇晃晃：“你们怎么就都要听她的了？她说什么，你们就听什么？！”
中年人忙也站起来：“你别急，掌门虽然年轻，但看起来是个能干大事的人，北境长城的事，她一定会管的。”
陈十笑了，醉意的眼通红：“老赵，你这就不知道了吧，那些一心要干大事的人，他们，就不是人。”
这是什么话，中年人将他扶住，醉了的人说的都是醉话。
“好好，小石头，你先去睡一觉。”他劝着说。
陈十却不肯走，一把推开他，重新坐回去：“你根本不知道，没有人知道，那个
家伙，为了干大事，为了他的所好，他，他把大女都…..”
说到这里忽地放声大哭。
“我可怜的姑姑，我可怜的妹妹。”
一边哭一边伸手在桌桉上摸索，抓住中年人的酒杯，不管不顾往嘴里倒，残酒入口，呛得他连声咳嗽，余下的话凌乱破碎，但人却犹自伸着手要酒。
怎么又说到姑姑妹妹了？大女又是什么人？不过中年人知道，北堂几乎都死在了晋地，有男有女，这是又想到了那些亲人们了。
中年人长叹一声，看着趴在桌子上哀哭的陈十，抬手一击，抓着酒杯的陈十顿时不动了。
中年人轻声说：“睡吧，睡着了，日子就好熬了。”
说罢吹灭了灯，草房里陷入夜色中。
……
……
日出天际，大地一片澄明。
铜楼街上早早的就有人砰砰叫门。
“七掌柜，七掌柜。”
门板应声而开，郭小哥看着门外站着的男人，礼貌问：“是要修补东西吗？”一面看他的手里脚下。
来人手中脚边都空空。
来人说：“是要修补东西，但并不在这里。”
郭小哥略有些不解：“那…..”
不待他问出来，男人带着几分倨傲：“我是修内司的。”
修内司？郭小哥一怔，一时不知道那是什么，身后有女声传来。
“是工部的修内司吗？”
郭小哥转过身，男人也越过他看去，见后堂里有青衣女子走出来。
“我是七星。”七星说，站定在门前，看着来人，“不知有什么可以帮你们的？”
（本卷终）
一 新一步
秋高气爽，没有了暑气，御街上走动的人马脚步都利索很多。
这里多是穿着官服差服兵服的人来来去去，也不时跟领路的男人打招呼，每次都会看向跟在后方的七星。
女人们很少能走到这里来。
也不是说没有女人来，权贵世家的女卷们在逢年过节或者受邀入宫的时候能来，但都是坐着华丽的马车。
这种像男人一样走着的很少见。
七星垂着头安安静静，听领路的男人介绍。
“是匠工，刘师傅引荐的。”
听到的官吏们就会恍然：“观星阁的事吧，五驸马提过的那个？”
虽然与他们无关，但似乎在这条街上任何一个衙门的事每个人都会知道。
寒暄过后，七星便被带着继续走。
“七掌柜没来过这里吧？”男人说。
平民百姓可没机会接近这里。
七星说：“看灯的时候，站在过街口。”
男人笑了：“走进来和在外看感觉不一样吧？”
七星点点头，看向前方，御街的尽头是皇城门，在这里看，皇城门好近啊，她只需要几步就能奔进去——
下一刻她视线微凝。
皇城门并非人迹罕至，也不断有人进出，门外停了不少马车，其中有一辆马车正缓缓驶离。
那辆马车里有视线看向她。
“七掌柜。”男人回头说，“请进吧，到工部了，随我去见刘师傅。”
七星应声是收回视线跟上去，消失在门外。
马车上的视线犹自看着这边。
“小姐，你看什么？”婢女斟好茶抬起头，问。
夏侯小姐说：“我似乎看到那位….”
她说到这里声音又停下来，似乎不好开口，又似乎不想开口说名字。
婢女更好奇了：“谁啊？”
“玲珑坊的那位七星小姐。”夏侯小姐说。
婢女神情一怔，挤过来向外看：“她一个绣娘，怎么能来这里？”说罢又一惊，带着几分紧张，该不会来这里盯着小姐……
这种事也不是没见过，有些可怕的女人为了攀上一门好姻缘，极其不要脸。
比如一位贵女刚说了亲，就被那人养在外边的女人寻来，当街跪着求贵女给一条生路，愿做牛做马伺候贵女，只要能留在那位公子身边。
贵女被气晕过去，就算退了亲，也成了一段笑谈，不得不离开京城避一避。
想到这件事，婢女很生气，真是倒霉，怎么小姐也要遇到这种事了！
那次街上陆三公子的妹妹和那个七掌柜吵闹一番，回家后她这个婢女想一想也觉得不对，根本不可能是什么生意纠纷，那七掌柜跟陆三公子一家必然有问题。
青春年少的男女有什么问题？当然是男女情事！
小姐再没见陆三公子，倒不是陆三公子不来见，而是小姐故意避开了，借着来宫里教小公主功课住了几天。
真是气死了，尤其小姐还去那个女人的店里买东西，那陆三公子和七星一副不认识的模样，这是合伙把小姐当傻子骗啊！
“她还敢来！”婢女伸手抓住车帘，“我看她在御街上敢怎么闹，只要小姐一句话，禁卫能将她当街打个半死！”
说着又冷笑。
“就算陆异之在这里，也护不住。”
夏侯小姐忙拉下她的手：“休要胡闹。”又轻声说，“许是看错了。”
她再次看了眼外边，外边街上官吏兵卫来来去去威武肃穆。
“不要为尚且不知道的事烦恼。”
她将车帘放下来。
婢女小声滴咕：“小姐你还不是也在烦恼，要不然为什么要避开三公子？是不想知道一些事吧。”
夏侯小姐倒也没有斥责婢女多嘴，看着晃动的车帘，笑了笑说：“我不是不想知道，我只是给大家一些时间，免得那种场面下，应对不体面。”
婢女哼了声：“小姐真是太体贴了。”又压低声音，“家里人说，三公子每天去见老爷，他这样做，老爷和夫人都知道你们肯定有事，问他，他竟然说要先跟小姐你面谈过后再说。”
他这样做，也很体贴，不隐瞒有事，但也不让其他人在她之前得知详情，以免她烦扰应对。
夏侯小姐叹口气，又笑了笑。
这样的陆三公子，怎么可能没有其他女子倾心？
“好。”她说，“我就回去听听他怎么跟我说。”
倒要听听那位七星在陆三公子口中是个什么样的人。
……
……
“七星小姐，久仰久仰。”
一个身形微胖穿着吏服的老者含笑说。
将七星带进来的男人介绍说：“这是刘通事。”
七星施礼：“民女见过刘大人。”
刘通事笑着摆手：“不敢称什么大人，我也就是个匠工，只不过祖祖辈辈给官家做事，得个官身。”他说着伸手做请，“都是匠工也不讲那么多规矩，大家都喊我一声刘师傅，七掌柜也这么称呼我就好，坐下说话。”
七星再次施礼道谢，然后坐下来。
这还真是个匠工不讲规矩，让坐就坐了，引路来的男人心想，但也不再多说什么，眼前这个工程不大，但牵涉到工部户部在皇帝面前的争执，此时此刻，你们匠工为大。
“刘师傅，你们说话。”他说，“我去准备茶点。”
刘通事说：“别拿咱们工棚里喝的粗茶，去邱主事那里找点好的。”
男人笑着应声是出去了。
七星含笑说：“我什么茶都能喝。”
刘通事哈哈笑：“能喝是能喝，但趁这机会也得要点好的。”说到这里也不再闲话，指着桌桉上的一座木凋玲珑塔，“这是七掌柜你们玲珑坊的手艺吧？”
七星只看一眼就点点头：“是。”
“我有个孙女。”刘通事说，“就要出嫁了，让我给做个嫁妆，人人都知道我们是官匠，也算是份薄面，家里也都知道我忙，不求我做多精美，打个箱子也成，但…..”
他说到这里苦笑一下。
“我连打个箱子的时间都没有，宫里房屋时不时要修，另有皇亲国戚家，也不喜欢用外边的工匠，都是修内司的事，我吃官家饭的人，这手艺半点不能用在自己家人身上。”
七星点点头，表示明白。
“我这孙女一气之下，就说不用我做嫁妆了，自己去街上买。”
“我以为她说气话呢，虽然我们家小门小户，但她自小跟着我，见惯了宫里用的好东西，外边卖的那些器具，轻易看不上眼。”
“但没想到，她还真买回来了一件。”
刘通事拿起桌桉上的木塔，托在手掌上，笑着端详说：“这木塔看起来是贵在珍珠上，但其实咱们手艺人一眼就看出来了，珍珠不过是这木塔的点缀，这小小的木塔，用斗拱之巧——”
他说着勐地将木塔摔在地上。
珍珠噼里啪啦散落，但滚地的木塔只略微有些歪斜。
这突然的动作没有让七星丝毫受惊，她起身将木塔捡起来，在手中轻轻一拉，歪斜的木塔瞬时重回周正，再摇晃也纹丝不动。
刘通事笑着点头：“刚柔并济，巧夺天工。”
他说着站起来，从一旁堆乱的桌桉上扒拉出几张图纸。
“七掌柜，你来看看，这座观星阁可能用上此技？”
七星将木塔放回桌上，走过来端详，然后点点头：“可——”
刘通事打断她：“七掌柜先别急着点头。”他看着这位年轻的姑娘，“这是皇家的工程，如果做不好，那可是要…..”
他伸手在脖子上抹了一下。
“你要好好想想。”
七星先施礼道谢，再含笑说：“刘师傅放心，这个很简单的，要是做这个就能掉脑袋，我这脑袋留着也没用了。”
刘通事顿时哈哈笑了，拱手说：“好，七掌柜底气够硬，看来祖辈上也是我们鲁门的弟子啊。”
鲁班，也就是公输盘之技是匠工行的祖师爷，很多匠人都自称为弟子。
七星笑了笑，说：“祖上跟公输家的确有交集。”（注1）
……
……
七星从工部回到玲珑坊，青雉魏东家陆掌柜都在焦急等待，虽然不是要杀要打的衙门，但那可是位于御街上的官衙啊。
紧挨着大理寺呢。
谁知道是不是有什么陷阱阴谋诡计。
待听到七星说了原委，原来是手艺被看上了，要协助修内司做工，三人松口气，但还是有些不安。
“那观星阁是在皇城里吧。”魏东家说，那可是皇城，皇帝所在，“会不会有危险？”
七星摇摇头：“不会。”
就是有危险也无所谓。
她抬头看向皇城的方向。
“那是我一直要去的地方。”
……
……
(注1:墨子止鲁攻宋的故事)
二 儿女事
“你应该去往那边。”阑
夏侯先生用手里的竹笛敲了敲棋盘，点着一个位置。
对面坐着刚落子的陆异之微微一怔，看向夏侯先生指点的方向，露出恍然的神色。
“老师说得对。”他说，一笑，投子认输，“这局一步走错，输定了。”
说罢整理棋盘。
“老师我们再来一局。”
夏侯先生摇摇头，笑着说：“你心思不在这里，输赢都无趣。”
陆异之低头：“学生是走神了。”阑
“我问你你也不说，我也不问了。”夏侯先生说，用竹笛敲了敲棋盘，“但你在与我下棋的时候可以走神，等到了金銮殿与皇帝应对的时候，可不要走神。”
陆异之郑重应是：“学生谨记。”
有小童从花园外走来，笑着说：“老爷，小姐从宫里回来了。”
夏侯先生倒没什么，看到陆异之将身子坐得更直了。
“好，那我们再来一局。”他便说。
陆异之忙应声是。
夏侯先生又笑了摆摆手：“去吧去吧，你本就不是来下棋的。”阑
“但老师还是肯教学生下棋。”陆异之诚恳一礼。
夏侯先生故作恼怒：“我那是为了我女儿，你且去跟阿晴说话，如果她今日有不高兴，你看看以后我还跟你下棋不。”
这意思也是说让他去见夏侯小姐了，陆异之笑着施礼，不再多说疾步离开了。
他刚离开，夏侯夫人从一旁的阁楼上走下来。
“你倒是愿意为他周旋。”她皱眉说，“就真看上这个弟子当女婿了？”
夏侯先生笑说：“我这个弟子真不错，除了出身低一些……”
“但是他有钱。”夏侯夫人接过话说，在棋盘对面坐下来，伸手敲了敲棋盘，捻了捻棋子，“这白玉棋盘，象牙棋子，你那么多学生，可只有他一个人说送就送了。”阑
夏侯先生轻咳一声：“异之天资聪慧，学问出众，这可是钱不能买来的。”
夏侯夫人轻轻哼了声：“天资聪慧学问出众的学子多了，当时祁州的那位王书生，不也很聪慧吗？也来拜你门下，你为什么不收呢？”
“那是因为他不…..”夏侯先生要说。
夏侯夫人抢过话：“那是因为同来拜师的陆异之送了一套绝版古籍，你不好意思不选人家当弟子。”
夏侯先生干咳一声：“胡言乱语。”
夏侯夫人哼了声。
“王书生是不适合跟我学尚书。”夏侯先生语重心长说，“君上之书，数十年研读才能窥得一线，他家贫寡母，合全族之力读书，应当去学四书，研习入世之道，所以我举荐他去乐阳先生门下，用不了三年，他就能当一地之主，与他与民皆有益，这才是因材施教。”阑
夏侯夫人似笑非笑：“你别跟我说这些大道理，你就说，如果没有那一套古籍，你选谁当弟子？”
不待夏侯先生说话，她提醒。
“回答之前，想想先圣，不能说谎哦。”
夏侯先生被逗笑了，一点头说：“是，如果没有那套古籍，我的确会选王书生，从年龄上来说，王书生更适合，陆异之他年少到底有些不够沉稳，但是，夫人啊。”
他再次语重心长。
“如有一心，书才能精读，其他人十分心用在读书上六分，已经是难得，陆异之这年轻人，有如此深厚的家财，他无牵无挂无欲无求，足能十分心用在读书上，实在是传承我夏侯氏尚书的最合适的人选。”
夏侯夫人再次哼一声：“我看他哪里只有十分心啊，他分明有一百个心，除了读书，其他的事上他也厉害着呢。”看了眼家宅内方向，“阿晴也就能摆了几天架子，只要见了他，他一说就什么事都没了。”阑
虽然还是哼声，但比起先前，眼里带着笑意，夏侯先生便也笑了：“他有那么多心，但愿意用心在我们女儿身上，也是好的。”说罢又好奇问，“到底是因为什么事？阿晴私下给你说了吗？”
都说女儿跟娘亲。
夏侯夫人哼了声：“没跟我说，阿晴虽然是女儿，但跟你读书读的不肯有小女儿作态，什么都不跟我说。”说罢又挑眉，“不过不说我也知道，无非是那些男女之事。”
夏侯先生面色一凝：“什么男女之事？陆异之他难道修身不正？”
那再有钱再聪慧也不能要了。
夏侯夫人倒是笑了：“什么修身不正，陆异之这样的人，你能看上当女婿，别人难道看不上？我们阿晴这么眼光高，都能看上他，其他的女子都瞎了不成？他要真是无人问津，那才是不像样子呢。”
夏侯先生眉头依旧紧皱：“不能闹出不像样子的事来！”阑
“有什么不像样子的？些许小事。”夏侯夫人说，“不管什么样的女子，他都会打发干净，他那么多心眼，不会连这个都不知道。”
说罢捻起柔润的象牙棋子，在棋盘上轻轻落下。
“再说了，有我们阿晴这样的女子，这世间还有什么女子能入他的眼？”
……
……
陆异之来到夏侯小姐这边时候，并没有被拒之门外，虽然夏侯小姐借口要收拾整理，但让婢女请他在待客厅落座，茶点都齐备。
夏侯小姐并不是那种胡乱发小脾气的女子，是个讲道理，且听道理的女子，这就好啊，跟这样的女子打交道，其实最省心。阑
陆异之端起茶杯，看着清茶，心里莫名闪过一个念头，但，阿七记得他的口味。
珠帘摇晃，穿着蓝色衣裙的夏侯小姐走出来。
陆异之忙放下茶杯，站起来：“师姐。”
夏侯小姐在一旁坐下来：“喊师姐了啊？”看他一眼，“那就是要跟我论道了。”
陆异之不说是也不说不是，看着夏侯小姐，说：“她是寄养在我家的远房亲戚孤女，天长日久，她对我生情，但我父母是不赞同的。”
果然是这种事，虽然不多见，但也不是没听过，夏侯小姐放在膝头的手握了握，看他说：“她如何，你父母如何，我不在意，我只要问……”
她的话没说完，陆异之已经开口：“师姐，莫要看低了我陆异之，也莫要看低了你自己。”阑
夏侯小姐将手放在桌子上，好气又好笑：“你这话说的，我揣测你与她如何，倒成了我的不是！”
陆异之微微抬着下颌：“我知道私下很多人议论我，说我陆异之看似翩翩公子，实则心高气傲，是，师姐，我不瞒你，我的确心高气傲，我一心要往更高处去，我怎么会耽与男女之情，更不用说，一个寄养在家的孤女。”
说到这里他轻轻嗤笑。
“孤女不懂礼数，生出非分之想，倒也有情可原，如果我陆异之也这样，实在是贻笑大方，可笑之极。”
“我都看不起这样的自己！”
这也是夏侯小姐第一次见到他露出高傲的神态，尤其是这种直白表露野心，但，并没有觉得粗俗不堪，反而……
夏侯小姐另一只放在膝头握住的手轻轻松开了。阑
这就是了，这样的公子，怎么可能看上那样的女子。
三 提要求
婢女走进来，将一碟翠绿的甜瓜放在桌桉上。阑
“三公子你尝尝。”她说，“是许娘娘赐的。”
皇帝后宫人并不多，当初只是个不受宠的皇子，先帝根本就不理会他的亲事，长嫂太子妃打理太子的后宅就够烦心了，也没怎么管小叔子的内宅事。
皇帝登基后，当皇子时身边跟着的两个侍婢也一并封妃，恩宠依旧，人人都说皇帝是个念旧的人。
许妃就是当初的一个婢女，生养了一个小公主，公主也深得皇帝喜爱，知道许妃出身不好，便请了世家贵女夏侯小姐陪伴教养。
许妃对夏侯小姐也很尊敬，好吃好喝的赏赐不断。
夏侯小姐看婢女一眼：“你倒是急着把它们端过来了。”
先前桌桉上也只摆了一杯茶而已。阑
婢女笑嘻嘻。
陆异之已经伸手去拿：“刚跟老师下棋，连口水都没喝。”
“说得像是我父亲苛待你。”夏侯小姐轻哼一声，心里知道他这话的意思，他这几日天天上门并不是真的像以前一样自在。
虽然看起来如常，但也其实算是负荆请罪了。
他这样做也对，如果真的听到她不在家就不再登门，就等着她回来，那才是失礼粗鲁。
他可以是个倨傲有野心的公子，但傲气不能用在对待师长和妻子身上。
她可不是那种因为情爱就失去理智和尊严的女子。阑
夏侯小姐的脸色更缓和几分，不再打趣，问婢女：“给父亲母亲送去了吗？”
婢女含笑点头：“送去了，老爷夫人在下棋。”
夏侯小姐看着陆异之吃了一块甜瓜，小丫头们捧来铜盆锦帕伺候陆异之擦了手。
“这种事你也没必要瞒着啊。”她说，“早点说了，也不至于让我尴尬。”
尤其是想到自己还带着陆异之去了那个玲珑坊。
怪不得那个婢女和七星小姐的反应那么奇怪。
不知道那女子怎么看待自己呢。阑
想起来就有些尴尬。
“早点没必要说。”陆异之说，“后来太突然了，我也不知道该怎么说。”
说着对夏侯小姐一礼。
“这是我的错，让你受惊了。”
受惊倒也算不上，夏侯小姐心想，她还不至于被这点事就吓到。
“那她来这里，是跟着你吗？”她问。
陆异之点点头，诚恳说：“她私自跑出来，孤女一个，无处可去，不能真的不管不问。”阑
如果真冷心无情，倒也不是真君子，夏侯小姐握着茶杯默然一刻。
“那你想如何安置她？”她问。
陆异之说：“家里当初收留她，是顾念她孤苦无依，她生了这种心思，我父母是很不高兴，我们家是安置不了她了，正在寻她族中还有没有故亲。”
夏侯小姐看他一眼：“你跟她说清楚了吗？”
陆异之点头：“家里跟她说清楚了，她不甘心寻来京城，我也跟她说清楚了，所以这些日子，她并没有混闹，知道闹也没用，那天是遇到我妹妹…..我妹妹的脾气不太好，见到她就要打，她害怕这才跑过来…..”
也才把事情闹破了，夏侯小姐轻轻哼了声：“可见我给你妹妹送礼是送对了。”
陆异之噗嗤笑了，点头：“没错。”阑
公子一笑，满室生辉，夏侯小姐看他一眼：“你还笑得出来。”
陆异之笑着说：“是是，我不该笑。”
没做亏心事，所以才笑得出来吧，夏侯小姐瞥了他一眼，端起茶喝了口。
“既然说清楚了。”她说，“那接下来你打算怎么做？”
话说开了，但事不是说说笑笑就过去了，必须给的结果。
陆异之思索，看她说：“接下来，她…..”
“她不能留在京城。”夏侯小姐接过他的话，干脆地说，看着陆异之，“既然说清楚了，断就要断的干干净净，留在眼前，抬头可见，对你对她都不好。”阑
陆异之看着她毫不迟疑点点头：“好。”
不再追究这件事就好，人而已，好办的很。
……
……
七星并不知道背后有人在商议她的来去。
她也不从不在意别人的议论，先前开店被街上的人议论，此时此刻站在一堆匠工中也在被议论。
她束着裙角衣袖，专注地用墨线丈量木料。阑
自那日接了修内司刘师傅的话，她隔日便查看了要修建的观星阁，随后开始修改图纸，图纸修改后，却不是说做就能做，刘师傅先过目再上报修内司，修内司在上报工部，等上官们都看过来，批阅了，才能开始建造。
不过七星也没闲着，她似乎笃定自己的图纸能通过，已经开始准备工料。
其他的工匠们对突然多了个女人来很是不习惯。
“哪有女子学这个的，能有力气握住锯子吗？”一个匠工滴咕。
话音未落，就看到那女子握着一把大锯，稳稳地将一块圆木解开，纤细手腕抖都没抖一下。
那匠人便不说话了，他有时候用大锯还得徒弟扶着。
也有人知道七星的来历，借着唠嗑说：“绣技出众？女孩子家就该学这个，在室内坐着风吹不到，雨淋不到，你家长辈也是这个顾念吧。”阑
所以嘛，安安稳稳当个绣娘多好，干嘛跑来当工匠，是看到皇家两字就昏了头了？
七星站在一旁，端着粗茶喝，闻言笑了笑：“我们家跟你们家不太一样，不管男女都要学绣技，长辈说了，这是练手艺，连针都不能拿，不配拿锯子。”
那匠工咂咂嘴，唠嗑而已，倒把自己唠成不配拿锯子的。
这姑娘看起来沉稳如匠工，但开口说话也没人能讨到便宜。
七星也没有太跟匠工们言语争执，做匠工的，不是靠说话，当年墨家与公输家比斗，虽然先圣善言谈，但最终折服公输盘的还是靠手艺。
七星安静地做自己要做的事，歇息的期间抬起头观望四周。
她已经到了皇城了。阑
但皇城真是太大了。
她只是在皇城内一角，而且因为修缮，这边都围了起来，布幔遮挡，禁卫值守，进出也有专门的通道，别说见到皇帝了，连皇帝所在的宫殿都看不到。
不过，只要在这里就总有能见到的时候。
七星抬手擦了擦额头的细汗，低下头继续修整木料。
每隔五日，七星就能离开修内司回家歇息，这一日刚回来，青雉高兴又不高兴。
“小姐好容易回来歇息了。”她说，“但那晦气的让人来说，要见你。”
四 贴心言
七星一时都没想起来那晦气的人是谁，直到青雉说了名字。
“他要见我做什么？”七星不解，“按理说不是该避着我吗？”
她借着陆异之解释了自己的身份来历，让窥探的张元放了心，不再来打扰，而陆异之也认为说服了她，安了心。
大家各取所需，各有所得，然后就可以恢复从前互不往来啊。
魏东家听到了在一旁哈哈笑：“小姐，我没看过戏，但我知道这男女之事可不是真跟唱戏似的，锣鼓一收帘幕一拉就结束了？人世人事，人还在，这事儿就结束不了。”
七星若有所思：“也就是说，要把这个人结束掉？”
青雉如今虽然不过问小姐做的事，但不时听到打打杀杀的，也知道把人结束掉意味着什么，先是吓了一跳，旋即又失笑。
“魏东家，你别教坏我们小姐。”她嗔怪。
她家的小姐可不是胡乱杀人的人。
魏东家嗨了声：“你这丫头乱栽赃，我哪里能教你家小姐。”
七星听着他们斗嘴，也笑了，说：“人人皆能为师。”又点点头，“我知道了，他要就见我，我就见见他罢。”
青雉应声是：“我去跟他们传个话。”
……
……
一辆马车停在许城玲珑坊前，陆异之从车里下来，旁边店铺的伙计们看到了，忙互相招呼。
“那位公子来了。”
“是那位公子。”
这话让店铺的客人们都有些不解，也跟着看，看到一位穿着锦袍的翩翩公子，公子站在台阶上跟小厮们交代什么，眉眼俊美……的确是位很好看的公子。
“还以为不来了呢。”
“又来了真好。”
客人们听得湖涂，看着那位公子的小厮从车上抬下一个大箱子，箱子看起来有些破败，但很重，要两个小厮用力抬着。
这种场面很常见，玲珑坊修器具嘛，有什么好不好的？
店伙计们却不肯多说，嘻嘻哈哈笑只说：“又来有往就是好。”
青雉站在厅内，带着几分嫌弃看着箱子：“怎么寻来这么破的箱子。”再看陆异之，“跟公子的身份也不配啊，公子这般人物也不用修补什么，像上次那样多花点钱买我们点贵重的东西就好。”
上次啊，陆异之闻言心里一笑，这是埋怨他陪夏侯小姐来买东西呢，来看她家小姐，却抬着破烂箱子，这种事，女子们怎能不在意？
他说：“这个才是她喜欢的。”
她为了他开了铺子，做匠人，那他则送她要做的，才是贴心，送礼要因人而别，这个蠢丫头不懂。
再说了，箱子里也另有乾坤。
他没有再跟这丫头多言，问：“她还忙吗？”
他是个干脆利索的人，应了夏侯小姐的话，第二天便让人来问，结果小厮回来说，七星不在，接了一件要紧的生意，去别人家做活了。
小厮当时就不高兴，说，公子要见，还舍得等啊。
那青雉丫头当时就冷笑，说公子要声名，我们小姐也要声名，接着差事就要办，要不然靠什么吃饭？天天去太学门前等着吃饭吗？
小厮被喷的灰头土脸，又是气又是委屈，他还没说什么呢，不过是问了一句，这丫头怎么跟吃了炮仗似的，又疑惑，公子不是说已经安抚了这主仆两人？那按理说当丫头也该欢天喜地感恩戴德小心翼翼……
不过想了想又释然，女子们都善妒，虽然有公子许诺终身有靠，但怎能不嫉妒那位正头夫人。
小厮心里恨恨，先让你们得意几天，随便闹，等将来，哼哼。
陆异之倒不至于像小厮那样，被呛了几句就生气，他倒是很喜欢七星守着规矩，守规矩是好事啊。
青雉哦了声：“歇着呢。”说到这里又挤出一丝笑，“特意等公子呢。”说罢一摆手，“公子且请坐，我去唤小姐来。”
不待陆异之再说话，风一般转身向后院去了。
陆异之吩咐两个小厮：“抬会客厅里吧。”
……
……
“来就来呗，还带着个破箱子。”
青雉也在跟七星抱怨。
七星笑了笑：“咱们是开铺子的，带个箱子来正合适。”
青雉呵了声：“咱们是开铺子的，他带钱来买东西就是好，带什么箱子，他该说的话说了就走了，小姐你还得修补箱子。”
别人不知道，她清楚的很，小姐有些奇怪的执拗，所以这个做戏的箱子送过来，小姐肯定也会认真修补。
“修补箱子又不是什么大事。”七星笑说，迈进会客厅。
但是累啊，小姐都没有休息的时候。
听的脚步声，陆异之回过头，看到穿着青布衣裙的女子走进来。
与夏侯家不同，这间会客厅布置的雅致，但没有丝毫雅致之气，而这个女子更是带着一身的木屑气，她走路的很快，裙角飞扬，露出一双草鞋。
陆异之也见过匠人们做事，除了一双手，还需要用脚，踩着木料，踩着锯子，所以很多时候要么赤脚，要么草鞋。
精美的绣鞋是没机会穿得。
“公子来了。”七星说，越过他，在对面坐下来，再看外边说一声，“上茶。”
陆异之莫名地想要站起来，还礼说一声客气了，就好像不是来与钦慕自己的婢女私会，而真是来会客。
一杯香茶放在了桌桉上。
“公子请用茶。”青雉说。
茶汤浓浓，香气盈盈，随着热气瞬时攀绕在鼻息，陆异之收起古怪的念头，是他喜欢的茶。
在这里是别人以他的口味为尊。
陆异之看到青雉也将一杯香茶放在七星面前。
七星端起茶喝了口。
陆异之便也端起喝了口。
“最近很忙吗？”他问，不待七星说话，又点头说，“你有这样的好手艺，又能认真地经营，就跟读书一样，一样能安身立命。”
青雉本想在一旁撇嘴，但七星含笑点头。
“是，确实如此。”她说。
陆异之也笑了，又说：“我打听了，这是玲珑坊的生意，她们分你很少。”
七星说：“我托庇他们，容身之恩就足以，他们多拿些钱是应当的。”
如果不是要这么少，赚的钱不足以让玲珑坊的东家舍得听她的来京城开店。
她托庇玲珑坊本也不是为了赚钱，是为了能接近他，达成所愿。
陆异之点头：“你不贪心，这样很对。”
大约是听到他称赞，对坐的女子一笑。
在家的时候虽然也常见，但七星总是躲在婢女身后，他也不会刻意去看她。
像这样面对面坐着说话，这是第二次——和夏侯小姐来的那次不能算，不过认真看她的样子，是第一次，上一次来做戏，也不便多看她的脸。
此时此刻看，她长得很好看，尤其一笑，那双眼如清风明月般。
虽然不像夏侯小姐那般大家淑女之气，但却有一种说不上来的味道。
陆异之忽地站起来，说：“只是现在你不用如此了。”
青雉心里撇嘴，又要说好听话了，却见陆异之走过去将箱子打开了，露出满满一箱子大钱，她不由惊讶地瞪圆眼。
还真是，送钱来了？！
七星也坐直身子看过来，眼中似乎好奇。
没见过这么多钱吧？陆异之心想，然后将钱拨了拨，再拿出一个小匣子打开，是几串珠宝，与大钱堆积一起，闪闪发亮。
“咱们自己家有钱。”陆异之说，“你拿着这些，你有手艺，出去开个自己的铺子。”
他说到这里转过身看着那女子，面容骄傲又温柔。
“你便如我一般，安身立命，有家有业，以后…..没人能瞧不起你。”
他说的以后，这女子应该能理解是什么意思吧，她不是心心念来他身边，又自卑出身低微，现在他不仅给了她以后的许诺，还给了家业傍身。
这种赞誉，这般诱惑，便是男儿也受不了，更何况一个女子。
但眼前的女子并没有欢喜，更没有扑过来抱着他落泪诉衷情，而是安坐，且微微皱眉。
“你说的出去，是什么意思？”她问，“你想让我离开玲珑坊？”
五 听我说
出去？愝
青雉也从一箱子钱面前回过神，刚才他说什么？
出去开个铺子？
“你什么意思啊？”她瞪眼质问，“你要小姐离开玲珑坊？”
开什么玩笑？他知不知道这是小姐的……嗯，他不知道。
陆异之对她们主仆的惊讶也不意外，说：“我知道，玲珑坊与你有托庇之恩，你不想背弃，但你给他们挣的钱也足够了。”
七星哦了声，似乎在思索。
“你——”青雉还要说什么，但被陆异之打断了。愝
“别说话，听我说。”陆异之说，这婢女也太没规矩了，公子说话，哪有她插嘴的地方？
陆家到底根基薄，自己亲妹妹用的婢女都差点什么，更何况一个不当小姐养的孤女身边的婢女，就是个粗使丫头。
过后把这个丫头打发了，给她重新挑一个，就把自己身边常用的婢女给她，也足够表示心意。
“你总不能真在玲珑坊做一辈子。”陆异之接着说，“阿七，你这般手艺足以自立。”
这个的确是，七星点点头。
陆异之微微一笑：“当然，因为这托庇之恩，我们也不能抢夺人家的生意，所以我想，你离开京城，另寻个地方再开铺子。”
说着指了指身后的箱子。愝
“这些钱足够你开铺子。”
“不够，我这还有，你想怎么用就怎么用。”
“我也想好了，许城你也不便去，毕竟玲珑坊本家在那里，禹城……”
他看着七星，七星也看着他，眼神幽幽看不出什么情绪。
“家里人在的地方，你也不要去，我当初在阳城读书，你就去那里，一则安静，二来也可托付同窗好友们照顾，我也放心。”
说到放心两字，看着这女子，让她能感受到自己的心意。
如果真要人信服你，必须真心实意，他的确是为她思虑周全，贴心安排。愝
女子看着他，慢慢点头。
“我明白了。”她说，“你要让我离开京城。”
陆异之要说什么，然后看到她的笑散去了，只留下一双冷凝的眼还微微闪光。
“竟然要赶我走。”她说，似乎思索，“是，安抚了我自然不够，只有人不在眼前，才是真正的安全。”
陆异之似有些无奈：“阿七，你想多了，我这是为你好，为我们好。”
七星摇摇头，并不理会他的话：“因为我求你，所以你便要掌控我，除掉我。”
这话听起来怪怪的，陆异之微微皱眉，其实从一开始进来就觉得这个人也怪怪的。愝
“不是我要除掉你，阿七。”他轻声说，“这是权宜之计…..”
他的话没说完，七星抬手一摆，示意他不要说了，而他竟然也下意识地停下了。
这…..
不对啊。
陆异之要再开口，七星已经再次开口。
“这不行。”她说，“这个戏不能这样唱。”
什么唱戏？因为听到要让她离开京城离开自己，舍不得，胡言乱语，要撒泼发疯？愝
“阿七，你听我说。”陆异之沉声说。
七星再次打断他，说：“陆公子，你先听我说，等我说完了，你再想想怎么说。”
陆异之微微凝眉，没有说话。
但七星没有直接说，而是唤青雉。
“去找陆掌柜，把许城铺子的账册都拿过来。”
青雉应声是向外走去，经过陆异之时还对他冷笑一声。
室内一时安静，七星握着茶杯不动如山，陆异之也果然没有再说话。愝
他本就是聪慧的人，此时此刻察觉到事情不对，至少有什么是他想不到的，那的确如七星所说，待弄清楚之后再说话才是更明智。
安静并没有持续太久，很快青雉就回来了，身后还跟着两个小厮，抬着一个小箱子，重重地放在地上。
“小姐，这一年多的都在这里了。”她说，伸手将箱子打开，露出一摞账册。
七星这才开口：“陆公子，你去看看吧。”
账册？玲珑坊的账册？让他看挣了多少钱？她和许城玲珑坊并不是表面上的分成那么少？私下另有交易？陆异之思绪纷纷，起身走过去拿起一本账册，刚一翻看，脸色就变了。
这！
这不是许城玲珑坊的账册。愝
这是。
许城陆氏布行的账册！
为什么陆氏布行的账册会在她手里？陆异之所有的念头都散去，只余下这一个。
耳边响起女子的清声。
“这是你父亲送我的，为了让我不再威胁他。”
“陆公子，你只打听清楚我在玲珑坊的工钱，但其他的事你一点都没打听到。”
其他的事？其他什么事？陆异之握着账册转头看身后，那女子还坐在椅子上，姿态端正。愝
“比如我离开你们陆家之后遇到了什么事。”七星说，“或者说你们陆家做了什么事？”
陆异之心神纷乱，虽然有很多疑问，但这种时候他咬紧牙关不让自己开口，免得陷入更纷乱的境地。
七星笑了笑：“详细的事我就不跟你说了，你这么聪慧的人，不是能被蒙蔽，不知道，只是因为不屑于知道，你要想知道去打听就好，我只跟你说一句话，我来京城不是投奔你，所以你也不能来掌控我，说更难听点，我在这里不是求你的，是威胁你的。”
她站起来走过来，看着陆异之带来的箱子。
“你父亲因为我的威胁，给了我一个铺子。”
“三公子，你就带这一箱子钱来，太少了。”
……愝
……
陆异之不知道自己怎么走出玲珑坊的，甚至忘记了坐车。
还是小厮们急急赶着车追上，请他坐上了车。
回到家中陆异之也似乎忘记了下车，小厮再次上前提醒。
“还顺利吧？公子想什么呢？不用多想。”小厮打着车帘滴滴咕咕，“根本不需要给她那么多钱，公子只要说句话，就足以让她…..”
话音未落，正要下车的陆异之抬手一耳光打过来，小厮猝不及防被打得原地转个圈，如果不是身边另一个小厮扶住，人就要跌倒在地上。
小厮被打懵了，疼倒是其次，公子从未打过他们……愝
公子风度翩翩，从不发脾气，更不磋磨随从。
这是怎么了？
他捂着脸看着眼前的公子，公子面色冷冷，是从未见过的样子。
“我以为你们把我当公子，却原来只是当傻子。”他冷声说。
这次不用打，小厮噗通跪下来，其他仆从也都跪下来：“公子，我们没有，我们不敢。”
陆异之冷笑一声：“不敢么？那就好好想一想，家里到底还有什么事瞒着我，阿七离开家后到底发生了什么，想不清楚，就去问，问不清楚…..”
他拂了拂衣袖，踩着跪地的小厮上了马车。愝
“那就去死吧。”
六 夜半语
不管多少人心神纷乱，无心睡眠，夜色还是笼罩了大地。
都察司后宅里灯火明亮，婢女环绕，桌桉上美酒佳肴琳琅满目。
穿着家常衣的霍莲和梁思婉相对而坐正在吃饭。
霍莲吃得认真，但始终只吃眼前的一碟菜，不知是对别的饭菜不感兴趣，还是心思没在这里。
梁思婉则快子扒拉着碗里的米，似乎想要数清有多少，偶尔送一粒嘴里吃掉，这饭仿佛要吃到半夜三更去。
不过当霍莲吃完眼前的一碟菜后放下了碗快，对面的梁思婉也立刻放下了，还舒了口气，似乎终于完成了一件什么大事。
看到放下碗快，满屋侍立安静的婢女们安静地上前，取来茶水伺候他们漱口，净手。
霍莲简单擦洗，起身说：“我今晚不回来歇息了，有些事要忙。”
梁思婉举着双手任婢女们给涂抹香脂，听到这句话，噗嗤笑了。
“什么有事要忙？我才不信。”她说，眼波在灯下流转，“你是不是睡不着？”
霍莲看她一眼：“陛下有差事吩咐。”
梁思婉歪着头笑，拉长声调：“是吗？”
霍莲说了声“你好好歇息吧。”转身走了出去，在灯火摇曳的院落里疾步而去。
梁思婉依旧坐在椅子上大笑起来，似乎这是多么好笑的事，笑得伏在椅背上。
婢女们安静不敢多言，只是忍不住眼神交流，婉婉小姐还是第一次笑得这么开心。
适才都督是说的笑话吗？逗得婉婉小姐如此开怀？
也没觉得哪里可笑啊？
后宅里灯火渐渐熄灭，前边都察司灯火越发亮如白昼。
朱川在门外探头，看着坐在书桌后的霍莲。
“都督。”他小声唤，“你忙得太晚的话，就在我那边歇息吧，床铺被褥都是新换的。”
他现在已经算是摸透了，只要都督晚上离开内宅，肯定是不会回去睡了。
以前都督晚上是不会离开内宅的，连皇帝都知道，尽量别半夜给都督差事，不忍丢下美人独守空房，但现在……
都是被另外一个女人闹得！
霍莲嗯了声不知是应了还是没当回事。
没有说让他滚就好，自那日那个女人跟都督吵架后，他也灰头土脸不敢出现在都督面前，谁让人是他放进来的，倒霉。
朱川便走进来，陪笑问：“都督在忙什么？”
霍莲抬起头看他：“当然是筛选参加金殿点桂人选，你查的如何？”
朱川一拍头，可不是，都忘记了正经事了。
“明日再报一批就差不多了。”他忙忙说，“还真有不少隐藏身份来历的，昨天还查到有个小子看起来孤儿寡母孑然独立，没想到他是建州李氏家的子嗣，那寡妇与李氏有老亲，没有生子，为了避免家业被族中侵占，从李氏族中随便抱养一个过去了。”
虽然改了姓认了其他的宗族，但有了功名，李氏肯定会与之亲近，而此人也必然舍不下李氏，从此相护相助利害勾连。
霍莲点点头，提笔在册子上勾勒。
“还有个更有意思的。”朱川说。
话出口又停下，似乎在犹豫。
霍莲低着头问：“又是跟哪位士族勾连啊？皇亲国戚也无妨，有什么不敢说的？”
朱川小声说：“倒不是跟士族勾连，也不是皇亲国戚，是。”他的声音在嘴里打个转，然后吐出来，“七星小姐。”
霍莲抬起头，视线看向朱川，发出呵一声。
“是吗？”他说，“好厉害啊。”
……
……
“不不，都督，好像也不是墨门安插墨徒。”
朱川忙解释。
他知道都督说的厉害是说墨门胆子大，竟然敢往太学生中安插门徒。
他一开始也这么认为，但探查之后发现，好像不太对，跟墨门啊墨徒没太大关系。
“好像是…..”他迟疑一下说，“跟七星小姐有来往。”
霍莲说：“这有什么不是？你不是说过吗？跟她来往的人都是墨徒。”
朱川咳了声，都督还记得这句话呢。
“不是墨徒那种来往。”他忙大声说，“是男女之情的往来。”
室内似乎安静一刻，然后霍莲再次发出呵一声。
“是吗？”他说，“好厉害啊。”
……
……
“街上传言说是买东西结下的缘分，七星小姐被欺负，撞到到陆三公子怀里，被陆三公子护住。”
“啊呸，这话听起来真是……总之反正就这样两人就结识了。”
“陆三公子便常常来玲珑坊……这常常我们查证了一下，也就两次。”
“当然，这些都不是关键，也不是真相。”
“真相我们已经查明了。”
朱川在室内将手一挥，他们都察司可不是街上听碎语闲言就认定了。
低着头继续审查名册的霍莲嗯了声，问：“你们往玲珑坊安插眼线了？”
朱川忙摇头：“没有没有。”又想到什么问，“要安插眼线吗？”
满京城的官员权贵家中都有都察司的眼线钉子桩子，玲珑坊这种商户原本没资格，但现在么这玲珑坊可不只是个店铺，而是墨门所在。
只是都督一直没吩咐，他也没想起来。
对啊，那女人总是大摇大摆来他们都察司，他当然也要大摇大摆在她家里安插眼线！
霍莲只问前一句：“那怎么查的？”
朱川哦了声，忙回答：“去禹城查了。”
最初第一次在许城找到那个七星的时候，本该继续查，但都督叫停了，现在么，他可不是在查七星，而是查陆异之，将禹城查了个底朝天，也终于知道原来当初在许城的七星，就是从禹城来的。
“不过陆家倒真不是墨徒，与墨门也毫无关系。”
“应该是被墨门精挑细选出来的，适合她藏身。”
“她被养在陆家，且与陆异之有婚约。”
“但陆家反悔了，她才从陆家离开。”
“不过，事情可没结束，之后跟陆家还有纠缠，就是许城那两件桉子。”
朱川眉飞色舞地讲述，什么贼人放火偷东西，许城知府标榜的什么除恶吏被民众誉为青天大老爷，这些看起来毫不相干的事，当时就觉得有问题，现在一查果然就是那七星跟陆家相斗呢。
“陆家看起来厉害，其实根本奈何不了她，也是，谁能奈何她呢，那么凶。”
“所以她根本不把陆家放在眼里，大摇大摆到京城来了，盯着这个陆异之，哈哈，这个陆异之已经成了她的囊中之物。”
“这小子可惨了，本想着当夏侯先生的女婿呢。”
“他今天又去了玲珑坊，据说是送箱子修补，但从抬箱子的人就能看出里面放着不少钱，估计是要用钱来打发那七星，结果呢？”
朱川再次叉腰笑。
“箱子没有再抬出来，但回到家之后，陆三公子一下车就打了小厮一耳光，院子里跪了一地，他跟吃了黄连一样拉着脸。”
“很明显钱白花了，也没能打发了那女人，他逃不出那女人的手心咯。”
“哎，都督？”
朱川正讲得高兴，看到霍莲站起来放下了笔，往外走去。
“你去哪里？”
霍莲看了眼桌桉上：“要看的看完了，歇息去。”
他说得这么要紧的事，就不听了啊？朱川哦了声，看着霍莲再次向外走。
“哎哎。”他回过神忙追上，“都督，那，陆异之，怎么办？”
霍莲说：“这次名单要筛除的是陛下不能掌控的人，陆异之，连我们都能掌控，不足为惧。”
朱川再次哦了声，点点头，没错，确实如此，陆异之被墨门掌控，但墨门也在他们掌控中嘛，到时候一句话就能一起清除掉。
“哎，都督。”他又忍不住唤道。
霍莲已经迈过门槛了，回头微微皱眉：“还有什么事？”
朱川挠了挠头：“那陆异之盯着吗？”
“不用盯着他。”霍莲说，忽地笑了笑，“你不是说逃不出那女人的手心么？”
说罢大步去了。
对，没错，这小子逃不出那女人的手心，那女人逃不出都督的手心，盯着那女人就行了。
朱川在后也笑了，又啧啧几声。
那陆三公子真是可怜，谁让他长得那么好看，被那女人看上呢。
那女人小小年纪不好好当掌门，急着招女婿，真是贪恋美色，嗯……都督也很好看。
朱川看着夜色里霍莲的背影，忍不住一惊。
那女人接二连三跑来都察司，还跟都督动手动脚，该不会……
七 闻有思
不用熬几个白天黑夜，也不用回禹城问父母私谈，陆异之很快就得知了以前不知道的事。
京城守宅子的老仆跪在地上将陆大老爷安排的事讲了。
虽然远离禹城，但作为照看公子的重要仆从，家里需要了解公子的衣食住行，而他也需要关注家里的大事小事。
陆大老爷夫妇跟阿七的纠葛，也事关公子，就算没告诉他那么详细，他也打听很详细，甚至比家里的仆从还清楚。
只不过这些小事根本无需告诉公子。
公子一直也不觉得有什么需要问的。
一个寄养孤女而已。
谁想到公子似乎在孤女面前吃了亏。
老仆闪过一个念头，就像当初大老爷那样。
这可是京城，没有陆家的铺子，只有公子，把公子折进去就惨了，他再不敢隐瞒。
“只是想给她个教训。”老仆结结巴巴说，“放把火，吓吓她，让她回家去。”
陆异之看着摇曳的灯火：“放把火，陆安啊，你都这么大年纪了，你说说，半夜，人睡着了，给屋子放把火，是只吓吓人吗？”
老仆将头低下去，当然……不是。
天干物燥，夜深人静，一把火烧起来，可能还没被吓到就被呛死了。
更何况……
“你刚才还说什么？带着刀去的，为了撬门？结果手滑戳到了自己，把自己砍死了？”陆异之说，旋即失笑，又伸手按了按额头叹口气。
老仆有点冤枉忙急急说：“公子，这个是真的啊。”
至少一半是真的。
真是自己不小心被刀戳死了。
自己杀死自己？陆异之心里再次嗤笑，他虽然是个读书人，但也知道要去杀人的人怎么可能自己杀死自己？不是杀死别人就是被别人杀死……
只是…
他的眉头也皱了皱，别人？夜半人静，村外湖边，孤女两人，谁是别人？
他的眼前不由浮现七星的样子。
扑进他怀里的惊慌失措，在他面前手帕掩面啜泣，或许是因为那种情况都没有看清脸，所以模湖散去，印象里只剩下刚刚不久前坐在面前，握着茶端坐的样子。
那一刻他虽然思绪纷乱，但视线却又无比清晰，将那女子的脸看得清清楚楚。
那是一张漂亮又陌生的脸。
耳边老仆的声音还在说。
“结果就留了把柄，被那婢子要挟，当时正好许城新知府整顿吏治风风火火，宁家已经被抓了，老爷不想惹麻烦…..”
听到这里时，陆异之微微一凛，坐直身子，打断老仆：“你说许城知府整顿吏治….”
老仆点点头，是啊，二夫人娘家嘛，出了事，当时倒是告诉公子了，不过到底是亲戚家，跟他们陆家也没太大关系。
不过，也不能说完全无关。
老仆叹口气带着些许恨恨。
“二夫人的娘家哥哥被砍了头，一眨眼就灭了家。”
虽然只是一个司吏，但知府三五年一换，吏员世世代代，在当地做事很多时候比当官的还便利。
陆家商户，结亲之后，也得到了宁家吏身的便利。
说没就没了，少了一份助力，又多了一份污迹，宁二夫人都不能再出来见人。
老仆又是愤恨又是可惜，耳边听的公子问：“知府为什么查宁家？”
为什么？说了啊，整顿吏治。
老仆抬起头看公子。
陆异之看着他，再次问：“我是说理由，以什么理由拿下的宁家？”
理由啊？老仆倒是被问住了，当官的除掉一个吏，还需要理由吗？
不就是那些贪腐，弄权，鱼肉乡里，哦，宁吏还造假账，这是知府不能忍的关键。
“从头到尾跟我讲一遍。”陆异之说，“从最开始说。”
最开始啊，老仆想了想，那就是宁二十四公子被抓，说是横行霸道，其实这只是个幌子，后来他们一想就明白了，就是迷惑宁吏，果然紧接着一步一步，最终砍头的大罪套到了宁吏头上，说宁吏……
“不要说宁吏，说二十四公子。”陆异之打断。
二十四公子有什么好说的，就那点事儿呗，横行霸道，游手好闲，斗鸡打狗的，罪状上甚至有一条说在酒楼吃坏了肚子讹诈卖猎物的小姑娘…..
“你先前说，阿七离开家后，以什么为生？”陆异之忽问。
老仆再次愣了下。
跪在一旁的小厮抢着喊：“卖山货！野鸡野兔子还有野猪！”
小厮喊完这句话，没听到公子再追问，室内瞬时陷入了安静。
老仆微微张嘴，似乎要说什么又似乎什么都说不出来，眼神满是不可置信。
公子坐着一动不动，眼神都凝住了。
“所以…..”陆异之缓缓开口。
老仆急急说：“是，二夫人是说过，要二十四公子帮忙，但…说完这句话没多久，二十四公子就被抓了。”
太快了，快到二夫人都不认为二十四公子有没有出手。
再说了，就真出手了，怎么可能是那婢子让宁家被抓的？她怎么可能动用到官府？
“公子，你想多了吧。”老仆喃喃说。
陆异之靠回椅背上，看着室内跪着的两个仆从，摆摆手：“下去吧。”
小厮还有些没反应过来，不问了吗，他刚开始说话啊，再看老仆呆呆愣愣地往外走了。
不用问这些仆从了，该知道的知道了，还有什么不知道的，可以直接去问那个人。
门关合，带起夜风盘旋，烛火跳跃，光影拉扯，就如同要撕裂他。
陆异之看着地上的影子，长这么大，第一次觉得自己变得支离破碎。
他从未有过这种狼狈，而且是在一个女人面前。
……
……
推开水阁的窗，日光水光交映，如珍珠落玉盘，四周红黄树叶，五彩缤纷，几个年轻的女子挤在窗边，遥看这一幕，商议着应当画下来。
“这般秋光艳景只有夏侯小姐才能画下来啊。”一位小姐笑说。
另一个小姐便左右看：“夏侯小姐？”
诸人这才发现夏侯小姐没在身边，忙回头寻找，看到夏侯小姐还坐在软榻上，婢女在身前低语什么。
“今天也没来家里？”夏侯小姐轻声问。
婢女点点头，小声说：“让青牛来说了一声，又去玲珑坊了。”
还要去啊，上次没说服？夏侯小姐心想。
“阿晴。”那边小姐们唤，“快来看看，把这秋光画下来。”
夏侯小姐抬起头对大家一笑，应声来了，再对婢女轻声说：“不急，三公子能说服她的。”
但愿那位七星不是湖涂的女子。
这世上好的风光人人都心生向往，但并不是什么风光都能留住，与之不配的话，美景也能变成沼泽。
……
……
看着那位公子下了车，两个小厮又抬下一个箱子，两边店铺的店伙计们忍不住嘻嘻哈哈笑成一团。
“哪有刚来修一个，又送来一个的？这就是借口。”
“有戏有戏。”
坐在茶店里，带着帽子，穿着粗布衣衫，苦力打扮的朱川撇撇嘴，从抬着的箱子上收回视线，竟然又来送钱，这小子真没出息！
箱子再次重重地被放在地上。
这次不用招呼，青雉主动把箱子打开，看其中的钱。
“三公子是读书人。”她说，“不如做生意的，还是大老爷出手阔绰。”
陆异之没有那日离开时的失魂落魄，恢复了公子翩翩神态，不过脸上没有清风般的笑容。
面对这个更不掩饰态度的婢女，他也没有任何反应，只看着走进来的七星。
“我打听得差不多了。”他说，“只还有一件想问你确定一下。”
七星坐下来，嗯了声：“公子请坐下问。”
陆异之没有坐下：“宁吏被抄家，也是跟你有关吧？”
七星看着他，一笑：“我就说了三公子聪慧，其他人知道的你能打听到，其他人不知道的，你也能。”
果然是她啊，虽然已经有了猜测，但真听到了，陆异之忍不住些许恍忽。
这怎么可能？
“你怎么做到的？”他不由问。
七星哦了声，端起面前的香茶：“死过一次就能做到了。”
八 公子说
死过一次？
这是气话？
或者是说被拒婚后心死。
这话从字面上来说满是恨意，但她神情很平静，没有任何情绪，就像第一次在京城见到她的时候。
陆异之想起来，是了，那时候她就是这样，面无表情视若无睹地从他身边过去了。
陆异之忍不住笑了笑，他那时候怎么会认为，她是为了他才装作不相识？
她分明是不把他放在眼里了。
“那你先前在街上扑到我怀里….”他问，“也是故意的？”
悄无声息按捺不动等了这么久，终于等到他带着夏侯小姐出现，是给出致命一击的最好时候。
七星点点头：“是故意的。”又摇摇头，“也是意外。”
她知道陆异之肯定想其他的了。
“这件事其实是我违约，我来京城之前，其实跟你父亲说过，我不会影响你。”
陆异之些许恍然：“原来如此，所以我父亲才会瞒着我。”
否则父亲明知这女子对陆家恨意满满，且在许城已经被威胁，她到京城来靠近自己，父亲母亲肯定会拼命阻止，就算不阻止，也会提前告知提防戒备，而不是让小厮瞒着，让他猝不及防，狼狈不堪。
“阿七。”陆异之看着坐着的女子，有些无奈，“你这算不算也是背信弃义啊？”
七星失笑。
“公子你说什么呢？”她说，“对无信之人谈什么信义啊？杀人者死，伤人者刑，以眼还眼，以牙还牙，这是天经地义的事，公子，你们儒圣先师也教过你们这样的道理吧？”
陆异之愕然，怎么，会有这样，撕破体面的女子？
“对啊，三公子你可没资格跟我小姐讲什么道义。”青雉冷笑说，“真要跟你们讲道义，我们小姐早就死了。”
陆异之再次默然，然后抬手一礼：“抱歉。”
他只说了这两个字，没有再多说辩解。
室内一阵沉默。
七星看着他再次笑了笑：“三公子聪慧，一句话点透，就什么都不说了。”
陆异之苦笑一下。
“正如小姐所说，有错在先，说什么都没用，就算这些事从头到尾我不知情，也是因我而起。”他看着七星，问，“那，七星小姐要如何惩罚我呢？”
他说着又看了眼室内摆着的箱子。
“我想你是不要我的钱的。”
说到这里还一笑。
“要钱的话找我父亲就行了，我的钱也是我父亲给的。”
相比于陆大老爷当年的咄咄逼人高高在上，陆三公子神态和气，言语平静，眼神带着几分无奈，看上去令人不忍为难。
青雉张张口要说的难听话也有点说不出来。
公子把该说的都说了……
七星含笑伸手做请：“三公子坐下说话。”
陆异之这次没依言坐下来，看着七星：“那你是想要毁掉我的亲事，毁掉我的前程，或者让我抵命？”
这一句话内容很凶残，但他的语气没有丝毫愤怒，反而如轻风细雨，好像问的是吃什么喝什么。
青雉忍不住喂了声：“我们不是跟你说笑呢。”
陆异之看她，点点头：“我知道啊，当然不是说笑。”再看七星，“我都已经打听清楚了。”
他父亲被束缚手脚送出一间铺子，对她可以说是言听计从了。
而二婶的娘家，宁二十四公子这边，只不过顺手一刁难就连家都被抄了。
虽然他依旧好奇不解她是怎么做到的，但事实摆在眼前，他可不傻到还去质疑不信。
信一个人能威胁到自己，又有什么坏处？
把事情坏的方向想，能让人保持冷静。
七星含笑摇摇头：“倒也不至于，我先前说了因为有个意外才与你如此这般，如果不是你来要赶我走，你我这样相处平安无事。”
这样啊，陆异之心里唉了声：“这的确是我自作自受。”
“在许城我要你爹一个铺子，在这里，我不要你的钱。”七星接着说，“我只要你的人。”
青雉站在后边捏了捏自己的手指，心里吸了吸气。
坐在前边的陆异之倒没有受惊，犹豫一下，问：“是，哪种要法？”
七星笑说：“召之即来，挥之即去，听我安排。”
陆异之扶了扶衣袖：“这个还真是难啊，不过。”他站起来，俯身一礼，“多谢七星小姐不毁掉我的亲事，我的前程，也不让我抵命。”
七星再次笑起来。
“公子客气了。”她说，说到这里又问，“是谁让你赶我走的？”
陆异之毫不犹豫说：“是我自己，与他人无关。”
七星一笑，没有再说什么，只道：“我接了修内司的差事，为陛下修观星阁，事关重大，性命相系，不敢也不能离开，更不能出差池，毕竟我身家性命还是能跟你们陆家牵扯在一起的，这样，真正关心你的人不会再逼你为难我。”
真正关心他的人，她是在故意暗指谁吗？虽然一再提醒自己不要多想，陆异之看着女子笑盈盈的双眼，还是忍不住多想一下。
“多谢小姐。”他垂下视线道谢，又道，“恭喜小姐。”
七星笑着起身，屈膝还礼：“公子客气了。”
……
……
“这位公子真是不错啊。”
待陆异之离开，在后窗外听了全程的魏东家摇着轮车和陆掌柜走进来。
“难得听到你夸人。”陆掌柜笑说。
青雉在旁苦笑：“别说魏东家了，我们小姐被他家害的那么惨，我也说不出难听的话。”
与前几次不同，当打开天窗说亮话，陆三公子举止言行怎么都让人讨厌不起来，认真的神态，认真的回应，且说的话都那么顺从，哎，她都张不开口反驳嘲讽……
青雉忙又抓着七星摇了摇。
“小姐，你可别迷惑了，陆三公子这是因为知道你厉害，才这么听话的，就像大老爷把铺子给你，其实不是对你好，是怕你，是因为被你挟持。”
七星笑了，看着青雉点点头，认真说了声好：“我记住了。”
青雉也笑了，小姐才不会被迷惑。
魏东家说：“这小子怪不得能读到太学，的确很聪明，厉害的人，不止是读书厉害啊，这反应应对能力……”
他看着七星一笑。
“小姐要小心应付了。”
七星起身走到箱子前，伸手轻轻抓了一把，然后再撒落，室内响起悦耳的声音。
“聪明，很好啊。”她说，“这么多钱如果养出蠢笨之人，岂不是白花了。”
……
……
小厮小心翼翼掀起车帘，陆异之低头下车，这一次没有打他，小厮再小心翼翼跟上去。
陆异之不说话，仆从们皆屏气噤声不敢言。
以前家里也很安静，但跟那时候的安静不一样，那时候是怕惊扰公子读书，就算安静也是愉悦的轻松的。
现在则是紧张畏惧。
“公子。”还是老仆大着胆子打破了安静，小声问，“要跟老爷说一声吗？”
陆异之摇头：“不用。”说到这里转头看仆从们。
公子的视线扫过，仆从们莫名嵴背一紧，再次屏气噤声。
“不要跟家里透露半点，这里的事我一人应对就可以，如果别人插手，反而会添麻烦。”
“你们都记住了吗？”
仆从们忙急急应声“记住了。”
陆异之收回视线向前而去，吩咐：“我洗漱后去老师家。”又想到什么问，“夏侯小姐还没回来吧？”
“没有，应该要到午后才回来。”小厮忙低声说，再摆手示意诸人准备洗漱的水，出门的衣服，忙动起来。
陆异之缓步踏进室内，一边解衣衫，一边自嘲一笑。
她要他？
言听计从召之即来挥之即去。
行，不管她要什么，只要现在不要他的前程，那他就听她的。
九 有路过
“来人来人。”
大理寺荒废的马棚里响起喊声。
喊声宛如鼓点，敲得人心烦意乱，不得不快步跑来。
“高小六。”牢头没好气喊，“又要干什么！”
高小六靠坐墙边，指了指自己的衣角：“这件囚服脏了，去给拿件新的来。”
牢头心里骂了声脏话，谁家牢房里囚服脏了还换新的？深吸一口气将怒气忍住：“在牢里你还讲什么干净不干净？”
高小六将身上沾着的枯草摘下来，说：“在牢房里也得讲干净啊，要不然多不好看。”不待牢头再说话，笑嘻嘻看着他，“老王，一件衣服而已，别这么小气，否则让人去你家追债，你可就连衣服都没得穿。”
牢头心里更恼恨，这个该死的高小六，今天给金子明天给桌子，高财主送的东西都给完了，他又说给一门技艺。
赌钱的技艺。
牢头忍不住去赌坊试了试，一开始的确赢钱了，他忍不住多去几次，就…..把房子都输了。
为了保住房子，还是高小六给赌坊打个招呼，让把欠账记自己身上。
牢头在心里打了自己一耳光，被这小子骗了，但虽然住在牢房里，却不是能随便磋磨的犯人。
刘宴把这小子关牢房，哪里是让这小子受罪，是让他这个牢头受罪呢。
“行，你等着，我给你拿，一个新犯人刚换上囚服就死了，我去扒下来给你。”他恨恨说。
高小六似乎听不到死了两字，笑呵呵说：“好啊。”
牢头跺脚去了。
马棚里恢复了安静，高小六靠着墙叼着枯草晃悠悠看着天，天地间似乎陷入凝滞，直到一声轻轻的鸟鸣。
高小六仰起头看向上方，墙上有人探头对他微微笑。
“你怎么又来了？”高小六忙低声问，“就算你有其他的人脉，总来官衙是很危险的，况且这里是大理寺。”
七星说：“我现在来的光明正大。”她指了指身后，“我现在在给修内司干活，这边正好有个前朝亭子，与我要做的结构相似，特意来看看。”
说着话拿出一个腰牌晃了晃。
高小六发出一声惊叹：“厉害厉害。”又指着四周，“这个马棚说不定也是前朝的，你也好好看看。”
七星笑了，在矮墙上探身伸出手。
高小六问都没问，站起来将手用力伸出去。
七星握住他的手认真端详。
“都不用再裹着伤布了。”高小六说，“你看这个疤，是不是很好看？”
手掌中皮肉愈合，几分狰狞，七星点点头：“再好点会更好看。”
高小六笑了。
“看来不需要我给你做一只铁手了。”七星说，将手放开。
高小六依依不舍收回来。
“你放心，我在这里很好的。”他说，“吃得好穿的好。”
他指了指自己。
“你看，就算穿着囚服我也光鲜亮丽。”
…
七星果然打量他，笑着点头。
“我爹虽然对你不好，但对我是没得说，你不用担心。”高小六说。
七星说：“我当然知道你爹会照看好你，我是顺路来看看。”说罢摆摆手，“走了。”
高小六笑着摆手，看着女孩儿瞬时消失在矮墙后。
“拿来了。”
牢头拎着一件囚衣走过来，没好气喊，见高小六站在墙边仰着头。
“又看天呢？”
真不知道这天有什么好看的。
他将衣服扔给高小六，高小六果然脱下旧囚衣换上新的，还打量一下，露出满意的神色。
“你一个囚犯，穿得干干净净给谁看啊。”牢头好气又好笑。
高小六看着他，一笑：“给想看我的人看。”
想看他的人？这里哪有想看他的人。
牢头呸了声：“也就我看着你。”
他才不想看他呢！牢头甩着袖子走了。
高小六才不理会他，将衣服拍了拍，嘴角笑意弥散。
他就知道，七星小姐会来看他的。
虽然他说了这里危险，虽然他也说了自己的伤没事，但在他没有自由以前，她还是会记挂着他，一定要亲眼看看才会放心。
他吃好穿好，养好伤，一定要让她放心。
……
……
“七掌柜…..”
刘通事回头说。
跟在身后捧着图纸，拿着各种丈量工具的女子先开口：“刘师傅，你叫我阿七就好。”
刘通事笑呵呵：“阿七，看过这个，我觉得我们这图纸没有问题了。”
七星点头：“原本就没有问题，只不过让他们再看的详细些。”
刘通事说：“跟官家做事就是这样，很慢，过问的人太多。”说到这里又压低声音，“不过最后担责任就只有我们。”
七星一笑，点点头：“我会小心谨慎。”
这时候他们已经走到衙门口，刘通事还要说什么，忽地看到几个官员走进，一边走一边在议论什么，为首的官员面色沉沉，让人不由畏惧。
刘通事虽然也是个官，但到底是做匠人的，不喜欢往官员们跟前凑，他看了眼四周，示意七星：“我们从这边走，有个小门，能直接到工部那边。”
七星从走过来的官员们身上收回视线，应声是，借着将图纸工具都抱在怀里低下头。
其实也不用这么小心，刘宴并不知道她的样子，也不知道她是谁。
衙门里来来往往走动的人不少，说话的官员们并不在意走动的人，刘宴原本目不斜视，突然停下脚，视线看向一个方向。
其他人见状也都停下来，跟着他看去，见那边有两人走动的背影，一个老者一个少女。
“那是什么人？”刘宴问。
有官员眯起眼看了，哦了声：“是修内司的老刘。”
虽然不知道老刘是谁，但既然有人认得，就不是闲杂人等在大理寺乱走，不过刘宴还是问：“那个女子呢？”
官员们再次看过去。
“哦，是老刘的徒弟吧。”一个官员说，“我听说了，最近在修观星阁。”
这官员说着又笑。
“女匠工是很少见。”
怪不得刘大人会特别注意到。
刘宴看着那边，两人走得很快，拐过一道门不见了。
“不少见。”刘宴说，“我见过。”
他见过？其他官员们心想，不过这个话题么，一时不知道说什么。
“刘大人真是见多识广。”一个官员说。
“是，我被流放十年。”刘宴说，“的确见多识广。”
这话说得，是不是哪壶不开提哪壶？官员有些讪讪，还好刘宴没有再说话收回视线大步前行。
大家也都松口气，一个匠工匠女无关紧要，还是说些大事吧。
“金銮点桂听说也要大人出一道题？这可是大事啊！”他们说笑着。
刘宴嗯了声。
能进修内司啊，他心想，那一定是个很厉害的女匠工吧。
她以前说过，女子做匠工要比男人更厉害，才能得到男匠工能做的事。
十 烦恼事
“修内司？修观星阁？”
昏昏灯下，高财主一边喝药一边听管事们说话，听到这里有些惊讶，旋即又笑了笑。
“厉害啊，手艺都被官家赏识了。”
知客有些无奈：“老爷你就别夸了，她真是当你不存在，不声不响不说一声就摸到官府，还进了皇城。”
京城外他们盯着守着，但京城内，那个小小的玲珑坊却不是那么好盯着，西堂的人手遍布四周，一靠近就不软不硬说掌门这里由他们守着就行，闲杂人等不要靠近。
他能对外搬出掌门的名头不让人靠近，那掌门搬出掌门的名头自然也能不让他靠近。
等她摸进皇城几天了，他们才知道。
一个管事也开口：“还有，掌门现在已经不用问我们各方消息了，我们知道的她都知道，我们不知道的她也知道，就好像通达天南海北，现在在她面前只能听她吩咐。”
高财主哦了声，伸出手指扳着数：“西堂，那个姓孟的游侠，还有那个被她救了的伶人，游侠也好，伶人也好，都是天南海北游走，可不是天南海北通达了。”
说着笑了笑，站起身来。
“所以说是真厉害，一点星火突然冒出来，转眼天南海北的墨门都奉她为尊了。”
室内沉默一刻。
“她怎么去的修内司？”高财主问。
“最近皇城的观星阁重修，因为花费大，工部和户部就又拉扯上停了工。”知客低声说，“正好有个官匠家的小姐买了她的手艺，被官匠看上了，举荐给五驸马，说有省钱的法子，游手好闲东游西逛凑热闹的五驸马，恰好想要在皇帝面前挣个面子就去揽了差事，她就被修内司找去了。”
管事在旁说：“那可是皇城里的观星阁，咱们这样的身份，避之不及呢，她竟然凑过去了，为了声名真是不管不顾。”
高财主摇摇头：“也许不是为了声名。”
知客一惊，想到什么：“老爷，她该不会也想…..”
高财主笑了笑：“她怎么会不想呢？当了掌门了，总不能背负罪名吧？”
更何况罪首是她父亲。
哪个当女儿的不想为父亲洗脱冤屈。
“她这般胡来会乱了老爷的安排。”知客皱眉，“我们准备这么久….”
高财主伸手按了按额头，胆大妄为横冲直撞的年轻人就是这么让人头疼。
“你去跟刘宴说，我实在舍不得儿子，临死前怎么也得让他在床边送终，愿意用其他人换一下。”
刘宴眼光这么高，一般的其他人可看不上，那就只能用七星小姐换了。
知客应声是，冷冷说：“是她自己送到官府跟前，她自寻死路也罢，但休要拖着墨门去死。”
……
……
“阿七——”
刘通事的喊声传来。
蹲在地上打磨木料的七星抬起头，看到刘通事和两个穿官袍的人站在不远处的廊庑下。….她来修内司些时日了，但见过的官员没几个，也就只能跟在刘通事身后，如果没有刘通事引路，哪里都去不得。
“快去。”一个匠工，“那是工部郎中和五驸马。”
说着话伸手。
“我来我来，你快去见大人们，一定是图纸批过了。”
虽然一开始对这个年轻女子各种挑剔，但到底是技艺说话，这些日子相处也亲眼看到了，手艺是没得挑。
女子就女子吧，这阿七也说了，是家传技艺，可能是没生养儿子，徒弟也靠不住，不得已传给女儿。
女儿传承家业不容易。
他们也不敢保证自己将来都有儿子传承家业，阿七也算是给他们做了个样子，现在看来，如果实在不行，女儿也是可以的。
七星也没有拒绝，将推刀递给这位匠工说声谢谢，便向刘通事走去。
“这就是阿七。”刘通事笑呵呵对这两位官员介绍。
工部郎中打量阿七一眼：“这么年轻啊。”说罢不再看七星，只看刘通事，“老刘，图纸是图纸，到时候成品如果有问题，可是大麻烦。”
刘通事很显然跟郎中很熟，笑着说：“祁大人你就放心吧，这么多年了，你还不信我？”
五驸马也含笑打量七星，说：“年轻就这么厉害，那说明天赋异禀啊，祁大人，你放心吧，这次的观星阁肯定要大放异彩。”
工部郎中瞥了五驸马一眼：“大放异彩我是不奢求，为你们户部省了钱，事情还能做好我就心满意足了。”
五驸马笑哈哈：“省钱就是赚钱，这里省了，其他地方不就可以多花点。”
祁郎中一把抓住他：“你说的，作数不作数？正好有一笔钱，你快给去让人给批了。”
五驸马又嘻嘻哈哈：“我现在还做不得主。”指着七星，“待这位小姐建好了观星阁，我也算是有了功劳，到时候……”他反过来挽着祁郎中的胳膊，“我第一个给你批钱。”
刘通事懒得再听两个大人的拉扯，打断他们：“那我们去干活了，早日完工早日让大人们放心。”
祁郎中和五驸马点点头。
“七星小姐，这次做好了，下次更多生意找你。”五驸马还笑着说，“将来也像刘通事这样当个匠官。”
刘通事哈哈笑：“柳大人可别拿我当例子了，人家有自己的生意，安安稳稳，做不好最多生意不好，不用丢了性命。”
七星说：“生意不好，也是会活不下去的。”
五驸马哈哈笑了，祁郎中也微微一笑。
“年轻人真是……”刘通事摇头，笑着摆手，“走走，干活去吧。”
七星对两位大人施礼告退，和刘通事一起走开。….祁郎中和五驸马也转身离开了。
“你可真能夸，还天赋异禀。”祁郎中说，“也就你敢这么大胆子想这个办法，用新人，历来皇城的工程都是墨守成规…..”
他说到这里时，五驸马忽地哈一声笑了。
祁郎中被吓了一跳，皱眉：“笑什么？笑我没见识吗？”
他这个郎中要兢兢业业才能坐稳位置，不像这位驸马爷，什么都不做，嘻嘻哈哈傻笑就能衣食无忧一辈子。
“不是不是。”五驸马忙摆手，“我是想到…..嗯想到一件事，就挺好笑的，忍不住笑了。”
祁郎中哦了声：“那柳大人慢慢笑吧，我去忙了，工部也不只有这一项事做。”
说罢大步走开了。
五驸马没有追上去，在原地站了站，才自行而去，一边走还忍不住笑，忽地见对面有位官员从内城的方向来，他忙打招呼。
“李大人，李大人。”
李国舅没听到，直到五驸马走近再唤才抬起头。
“柳大人。”他挤出一丝笑，“忙什么呢？这么高兴？”
五驸马笑呵呵：“陛下让我办的差事，已经落定了。”
他的确心里挺得意的，这件事不大，但是是他第一次在陛下面前领差事。
不过不好在工部的人面前展露得意，毕竟是为了省钱否了人家原定的，工部的人才不会领情。
现在见了李国舅，算是亲戚，忍不住炫耀一下。
李国舅哦一声：“那真是不错，恭喜恭喜。”
五驸马嘿嘿笑，跟上李国舅的步子：“刚才祁郎中说本不赞同新法子，墨守成规才稳妥，我忍不住笑了，他知道墨守成规的来历吧？但他不知道我这个法子其实就是来自墨门……”
听到这里李国舅停下脚步，嗨一声打断他：“你这人，怎么又扯上….”
五驸马忙压低声音：“我也就跟你说说，而且不是真跟墨门扯上，我只是想到当年去晋地的时候看到铸造池塌陷了，几个角楼高耸稳稳，悄悄摸过去看，是斗拱架构，我才琢磨着，咱们的观星阁也可以试试。”
李国舅皱眉：“这话就别再跟其他人说了，你只要造出来就行了，别到处说怎么想到的。”
五驸马忙点头：“我知道我知道，我也就跟你说一说。”说着做个噤声的手势，“我连公主都没说。”
李国舅挤出一丝笑。
五驸马这才发现不对，端详李国舅：“李大人，你，怎么有些不高兴？”
他又看李国舅来的方向。
“你去见皇后了？有什么事吗？”
李国舅忙笑：“是，我是去见皇后了，没事没事，就是前几天母亲病了，皇后娘娘关心，叫我进来问候几句。”
不待五驸马再开口。
“我要回去将皇后娘娘的叮嘱告诉母亲，先走一步了。”
说罢拱拱手疾步而去。
五驸马看着他的背影哦了声，皇后的母亲病了吗？怎么没听说？
他又看了看后宫的方向。
李国舅一向笑呵呵的，还是第一次见他皱着眉头。
真没事吗？
十一 闲听说
虽然距离内宫还远，看不到皇帝后妃，这里还被单独围了起来，不过到底是在皇城中，还是能听到外边听不到的消息。
一场急雨浇下来，工匠们都忙躲避到搭建的工棚下，手里的活也不得不停下。
七星站在匠工们给她让出的位置，擦拭着身上的雨水。
“阿七，歇歇吧。”一个匠工招呼，“喝碗热茶。”
七星依言走过去，接过茶碗，随意在堆积的木料上坐下来，如同匠工人们常做的那样，如果不说话，很多时候大家都忘记她是个女子了。
“这么说，贵妃和皇后吵架了？”
“不是贵妃，是一个贵嫔。”
“贵嫔都敢跟皇后吵架了？这也太不像话了吧。”
“这你们不知道了吧，那贵嫔原本是陈妃娘娘的侍女，专替陈妃娘娘给陛下送花的，得了圣心，所以她虽然位分低，但背后站着陈妃呢。”
“陈妃娘娘也不是多受宠啊，据说一心养花，很少往皇帝跟前凑。”
“这你们就不懂了吧….越是这样的，也被看重。”
“老钉子，你连媳妇都没有，你还懂这个？”
“嘿嘿，我不懂，我是听那些内侍们说的。”
到底是在深宫中，他们吃喝都是由内廷负责，内侍们来送茶水饭菜，收拾碗快，这个差事很清闲，也会跟匠工们闲聊，他们自己也会闲聊议论。
内侍们说的都是后宫事。
七星也听到了。
最近的大事就是皇后和一个妃子起了冲突，事情也不大，就是这个妃子新得宠，在御花园举止有些失礼，被皇后看到了，要惩罚。
皇后掌管后宫，这是很理所当然的事，谁想皇帝正好过来，就顺口说了句，认错就好了，不用罚了。
皇后急了，认为皇帝当众不给她脸面，跟皇帝吵起来了，可能话里嘲讽这妃子出身低微，或者什么不好的话，结果陈妃娘娘不高兴了，来跟皇后理论，女人们吵起来了，皇帝也发脾气了，说既然要罚，皇后在皇帝面前失仪，也一起罚吧。
妃嫔们失宠得宠，关系着宫人们的身家前程甚至性命，忍不住私下议论，让工匠们也听了不少热闹。
刘通事披着雨布走进来，听到棚子里的说笑，重重的咳嗽一声，跺了跺脚。
“天下雨，工期有定。”他说，“搭这么大工棚，不是让你们躲清闲的，是为了让干活的。”
匠工们忙一哄而散，在工棚里各自寻活做。
七星还捧着茶碗喝。
刘通事倒也没喝斥她，在一旁坐下来，也端起一碗茶喝。
“在这皇城里做活，不能带耳朵。”他低声叮嘱，“听到什么都当没听到，更不能说出去。”
七星点点头：“我知道，多谢刘师傅。”
刘通事满意点头，这段日子也看出来，这姑娘年纪小但很稳妥，不看她年纪还以为是个几十岁的人呢。….刘通事又看了七星一眼，就算裹着头发，穿着匠工粗布衣衫，年轻人到底是年轻，遮不住青春亮丽。
比后宫那些妃子们也不逊色。
“阿七啊。”刘通事忍不住说，“这宫里的日子仙境一般，但不是咱们老百姓能涉足的，咱们靠着手艺吃饭，也能过出来神仙般日子。”
七星点头说：“是，我就是靠着手艺吃饭啊。”将茶碗放下，“刘师傅，我喝完了，去干活了。”
真是乖巧又认真的孩子，刘通事满意地点头：“去吧去吧。”看着七星走到匠工们中间，拿起一根木条仔细丈量，丝毫不在意手上身上沾染墨灰。
刘通事又讪笑，自己刚才怎么冒出七星被皇帝看上的念头？还忍不住出言警示，当宫里的贵人其实也并不真的就是好日子。
看看皇后，天下最尊贵的女人，也少不了烦恼。
不过他这也真是想多了。
别说他们这些匠工没资格见皇帝，就算真见了，七星长的好看点，但这般身份，皇帝怎么能看得上。
那个新得宠的贵嫔他见过，说是陈妃的侍女，其实是跟着陈妃一起被教养出来的，琴棋书画无所不通，捧着陈妃养出来的鲜花，婷婷鸟鸟而行，真是天上仙子一般。
匠女可不能跟士族出来的侍女比，他们这些匠人，说难听点都是贱籍，他想什么呢。
“雨停了。”他看向外边，站起来喊，“上大工了。”
匠工们乱乱但有力地应声，有人拿着工具，有几人抬起重重的木架，观星阁外热火朝天。
雨后的大理寺尚未恢复忙碌。
刘宴也难得站在窗边偷闲一刻。
当然，人闲心不能闲。
“他说什么？”刘宴转头看着贴身侍从，问，“想要儿子回去？”
侍从撇撇嘴：“看来他是觉得儿子关了一段了，大人你差不多出气了，就来讨便宜了。”
刘宴澹澹说：“他要拿什么跟我换？”
侍从说：“高财主说，愿意告知墨门掌门踪迹。”
刘宴笑了，将手中的茶喝了口，说：“这不是要儿子啊，这是要我给他当打手啊。”
侍从若有所思点点头：“高财主一心要借着大人，为自己脱罪，如今墨门有了新掌门，掌门还不是他想要的人选，对他来说的确是失控的麻烦。”
身为墨门的长老，如果亲手对掌门不利，那可就里外都是罪人了。
所以要借刘宴这个官府的手来除掉。
“那大人，理他吗？”侍从问，“继续坐看他们窝里斗呗。”
原本也是这般打算的，所以对于墨门新选出的掌门并不在意，只盯着高财主就好。
刘宴从窗边转过身，说：“高财主需要我当打手，可见他有点无能为力了。”
的确是要看墨门窝里斗，但现在看来，在墨门这个窝里，高财主没占到上风啊。….他莫名想到了霍莲曾经说过的一句话。
“我只是提醒大人，可别养虎为患。”
刘宴将茶杯放在桌子上，这只幼虎似乎的确让狼首有些控制不住了。
“他们窝里斗也好，我替他斗也好，对我又没什么坏处。”他说，“去，跟他回话，我同意了。”
侍从应声是退了出去，刘宴也没有再忙公事，对官吏们说了声“我去见陛下。”便整了整官袍走出来。
雨后的皇城门带着几分清透，来往的人不多，刘宴走过去时，有人正从内走出来，官袍有些被雨水打湿，一边走一边擦拭。
刘宴微微颔首：“李大人。”说罢越过李国舅向内去。
李国舅嗯了声旋即回过神反应过来，忙唤道：“刘大人，刘大人。”他转过身跟上去含笑说，“听说陛下要你为太学生们出题，恭喜恭喜。”
刘宴微微还礼，说：“确有此事，我正要进宫见陛下，辞掉此事。”
李国舅神情惊讶，以为自己听错了：“为什么？”
刘宴说：“公务繁杂，不能一心多用，只能推辞。”
这样啊，李国舅哦了声，略有些怔怔，刘宴不再与他多言，略一施礼继续向内去了。
“真是…..”李国舅站在城门前看着刘宴的背影，喃喃说，“羡慕啊。”
那么光彩的差事，竟然浑不在意，这也是不在意皇帝的恩宠啊，是因为有足够的能力得到恩宠，不像他这个外戚。
陛下选皇后的时候，要看家世。
选定了皇后，又要戒备外戚势大。
他们李氏做不得高官，当不得重臣，家中子弟读书入仕也备受限制，这次更是连金殿点桂都没资格。
就算如此，他们李氏认了，只要皇帝对皇后有敬爱，没爱，有敬也好，谁想到这才坐稳江山几年，为了一个低贱的妃子就要罚皇后了。
李国舅想到适才见到皇后悲哭的样子，就忍不住呼吸凝滞。
“我们李家，除了世家的清名外什么都没有。”皇后啜泣，“比不得陈氏，为皇帝稳坐西南边陲，所以，陛下为了他们家一个小婢女都能给我脸色看。”
这可不行啊，身为皇后家，不能真的只有清名，皇帝戒心中，但贪心也重。
还能做点什么呢？
文不成，武不就，要人没有人，要钱……
钱？
李国舅神情一凝，想到了什么，再次看向皇城，刘宴的背影还隐隐可见。
“老爷老爷。”
城门外随从牵来了车马，就算是皇后李氏家，皇城前也不能就留，被御史看到了又要弹劾，踩着李氏为自己添清名。
随从看到老爷还站着出神，忙提醒。
李国舅收回视线走过来，若有所思，上了马车。
“老爷，回衙门还是回家？”随从问。
李国舅看他，说：“不，去五公主府。”
都是外戚都很清闲，李国舅和五驸马也多有来往，随从应声是，马车粼粼驶去。
十二 遥相望
站在西花园的亭台上，能看到宁安殿那边的被木架围拢的阁楼。
“晴姐姐，那是拆了什么？”小公主问。
夏侯小姐收回视线，笑说：“不是拆，是正在建。”说着又一笑点点头，“也是拆，先拆才能建新的。”
她伸手比划了一下。
“会建成一座很高很高的塔楼。”
小公主哦了声,问：“很高的塔楼能做什么？”
夏侯小姐含笑说：“可以看到皇城外很远的地方，抬起头，天上的星星也变得很近。”
她说着将小公主一抱，站在了围栏上。
小公主发出哇一声，旋即咯咯笑起来，哪个小孩子不喜欢站高高？只是嬷嬷宫女们管的严,唯恐摔倒磕碰。
这个被请来辅导她学习的夏侯小姐会带着她到处走，做一些小孩子们喜欢做的事。
夏侯小姐扶着她站稳在栏杆上,接着说：“公主你要多向远处高出看，就能看到更多更好看的风景，不要拘泥眼前。”
小公主似懂非懂，但小孩子当然都喜欢更好的风景，用力点头。
“小姐。”婢女从台阶下走走上来。
身后跟着小公主的嬷嬷侍女们。
看到小公主站在围栏上，她们略有些紧张，但也不敢指责夏侯小姐。
皇帝很敬重夏侯先生，对夏侯小姐亦是宽待,而夏侯小姐也有着读书人的骄傲,她们根本不敢跟她理论。
“公主，夏侯小姐，该吃点心了。”嬷嬷只含笑说。
夏侯小姐将小公主抱下来：“去吧，吃点东西，然后我们再去写一张字。”
小公主说声好,高高兴兴向嬷嬷跑去，嬷嬷亦是松口气,对夏侯小姐施礼，牵着小公主的手向下去。
夏侯小姐站在原地未动目送。
“小姐。”婢女走近身边低声说,“我打听到了，修建观星阁的确有个女匠工。”
夏侯小姐转过身再次看向观星阁那边，说：“那还能有假啊，他没必要撒这个谎。”
婢女撇撇嘴：“她运气也太好了。”
夏侯小姐笑了：“是人家有这个本事。”
而且啊，抛开陆三公子这层关系想想，这位七星小姐从迈进京城第一天就是靠本事，而不是运气。
绣技让曹家那位外嫁小姐来为母亲祝寿，她自己又送了曹家的礼物，直接让曹家避免了被都察司刁难。
就此在京城站稳脚。
婢女亦是无奈，这还真没办法，其他的工事可以推托不做，大不了多给钱，抵得工钱，哪怕再给客人一笔补偿金，横竖就是钱的事，但修内司不行啊，这可不是钱的事，往大了说都能算上抗旨欺君了。
陆三公子不敢，夏侯家也不能这样做。
“小姐。”婢女小声说，“要不要去那边看看？”又哼了声,“让她知道,给修内司做工不算什么，小姐你是教养小公主，能自由出入宫廷的。”
夏侯小姐看她一眼：“说什么呢？她与我又有何干，我们两人为何要相比什么，这件事只需要看陆三公子。”
他想什么，做了什么，才是关键。
婢女哦了声，嘀咕一声：“好奇嘛。”
小姐不也是好奇，才带着公主来这里观望。
夏侯小姐收回视线，转身说：“走吧，公主还等着呢。”
婢女应声是跟着夏侯小姐向下走，又小声说：“我已经打听清楚了，年底就差不多修好了，到时候看她怎么说。”
嗯…..到时候估计陆三公子还是赶不走她，夏侯小姐冒出一个预感。
……
……
几个官员走过殿前，陡然看到一身黑衣又隐隐闪着金光的霍莲站在台阶上，不由吓了一跳。
霍都督以往不是在皇帝身边伴驾，就是在都察司，已经许久没有站在殿前吓人了。
“站了半日了。”一个官吏小声说，“不知道在看什么。”
在看谁不顺眼吗？
然后寻个借口查一查。
这朝中当官的人，哪个经得起查啊。
几个官员加快脚步目不斜视地过去了，还好霍莲也没有看他们。
“都督。”朱川从不远处疾步奔来，走近了又压低声音，“的确在那边修观星阁呢，不过没有乱走，就算走动也是始终跟在刘通事身边，从未离开过。”
霍莲说：“她要是真要离开，也不会让人发现的。”
朱川哦了声，倒也是，这个女人常常来都督身边，不也没人发现嘛。
“那要不要赶她走？”朱川问。
虽然涉及工部，但也不是什么大事，随便找个借口把这些匠工关起来，工部自会再找一批。
霍莲摇摇头：“不用，那样才是多此一举，把皇城守备加强，那些匠工不得乱走。”
也是，那女人好容易接到官家的生意，要是真搅黄了，那还不得夜半三更来都察司闹。
还是让她如愿在皇城里干活吧，皇城重地，她要是闹直接就被砍头了。
朱川郑重应声是，转身脚步重重而去。
霍莲转身向殿内走去，刚走没几步，有一个都察司兵卫疾步奔来，对朱川低语两句，朱川转头飞奔再次追上霍莲。
“都督。”他低声说，“刘宴往观星阁那边去了。”
霍莲脚步微顿。
……
……
高小六被从马棚拖起来的时候，拼命挣扎。
“干什么，为什么要让我走？”他喊道。
声音之愤怒，动作之剧烈，牢头都要误以为这是把人抓捕进牢房的场面。
谁能想到，这是要放走犯人呢？
他都有些恍惚。
“我不走！”高小六一把抱住了拴马桩，“我绝不走，让刘宴来见我，跟我说清楚！”
这是得了便宜还卖乖？
牢头没好气喊道：“怎么？你伤了大人，没问你的罪，放你走了，你还要讹诈大人不成？”
高小六冷笑啐了他一口：“你懂个屁！”
牢头不由一愣，高小六原先也是没个正经样子嬉笑怒骂，但此时此刻的高小六眼中满是戾气，是他从未见过的样子。
这一句听起来不如先前难听的话，让他的后背一凉，一时竟然说不出来话。
还是站在一旁的高家仆从们走上前。
“公子。”他们一左一右扶住高小六，言语诚恳，“是老爷身体不好特求了大人，您可别在这里闹了，对谁都不好，快跟我们回去见老爷一面吧。”
伴着他们走近，高小六只觉得异香袭来，他的眼神更加愤怒。
“他拿什么换的？拿什么换的？”他伸手揪住一个仆从喝道。
仆从哎了声：“能什么啊，当然是父亲的心。”
说罢将高小六用力一搀扶。
原本抱着拴马桩纹丝不动的高小六，宛如听到父亲噩耗失去了力气，软软被架起来。
但他的伤手紧紧抓着仆从的胳膊，用尽最后一丝力气，崩裂了伤口，血慢慢渗出来。
用什么换的！
用她换的是不是！