316
穆清瑜和穆清秋站在岸边，目送着郭念儿离去。
直到轮船行到天水交集的地方，二人才收回视线。
岸边的风不多，却极为凛冽。
饶是穿得不少，穆清瑜只觉得手脚冰凉。
方氏已经上了马车，催促道：“外头冷，快到马车里去。”
穆清瑜二人往马车那边走去。
穆清秋没有上马车，只走到车窗处，央求道：“娘，我们难得出来一趟，能不能出去逛一逛？”
“这么冷，有什么好玩的？”方氏嗔道。
“快要过年了，就让我们玩一玩吧。今年，我们也就再玩这一回。”穆清秋撒着娇。
方氏只好应下。
穆清秋兴冲冲地上了后头的马车，“姐姐，我娘同意我们在外面玩一会，再回家去。”
“还要在外面玩一会？”穆清瑜不由地紧了紧衣襟。
穆清秋眨了眨眼，“我知道姐姐也很想出去玩的。”
穆清瑜：“……”是吗，她怎么不知道？
墨竹连忙将鎏金暖炉递给穆清瑜，穆清瑜双手捧着，才感觉到了一点暖意。
穆清秋已经吩咐了车夫，往城里去。
临近年关，大街小巷不少摊贩，正在卖着年货。
穆清瑜心里想着不愿意出来，可还是为琳琅的商品看花了眼。
虽说那些东西不名贵，但是重在新奇。
穆清瑜和穆清秋下了马车，边走边买了不少。
穆清瑜正在一家摊子前，被各种新奇的木雕吸引。
穆清秋突然拽了拽她的衣裳，“姐姐快看，那不是周二小姐和大哥哥吗？”
穆清瑜忙看过，看到的却只是两个一闪而过的影子。
穆清瑜眯了眯眼，问道：“你确定是大哥哥？大哥哥身子弱，天气又这么冷，祖母怎么可能放大哥哥出来呢？”
穆清瑜记得，从前天气冷时，穆老夫人总是会将穆嘉言拘着，不让他出门的。
穆嘉言的身子骨，一阵刀子似的寒风，都能让他病个几天。
是以早晨穆嘉言能到门口来送郭念儿，能让郭念儿感动得一塌糊涂。
“我确定没有看花眼，肯定是大哥哥！”穆清秋急得不行，再迟一些，恐怕那二人就要走远了。
“姐姐，快跟我一起去！”穆清秋拉着穆清瑜，往那个地方跑去。
丫鬟们只好跟上。
一路上行人纷纷，饶是墨竹等人紧赶慢赶，还是眼睁睁地瞧着，穆清瑜和穆清秋二人，消失在人群中。
穆清秋的丫鬟小云急得跟没头苍蝇一样，“怎么办怎么办，我们把小姐跟丢了。要是小姐有个好歹，夫人肯定要了我们的命啊！”
墨竹面上不显，实际上心里也是火烧火燎的。
“你带着人，再往前追追看，要是找不到便分开去找找。”墨竹吩咐着，她自己则折返身子，往后头去。
“墨竹，你去哪里？”小云问道。
墨竹头也不回地说：“我去找人帮忙。”
说话的时候，墨竹已经走出许久。
小云只好按照墨竹的吩咐办了。
穆清瑜猝不及防地被穆清秋拉着跑，她单手攥紧怀里的小暖炉，只听到耳边呼啸而过的风声。
风刮得她的脸，冷的和一块石头一样。
不知跑了多久，穆清秋终于停了下来。
穆清瑜忙一手撑着墙壁，大口大口喘着气。
穆清秋仿佛根本不知道累，还在四周瞧着，“方才我分明看到大哥哥和周二小姐进了这条巷子里的，怎么这二人不见了？难道是进了哪一处宅子里？可是我没听说，我们家在这儿还有产业的。”
穆清秋絮絮叨叨地说着。
她跟在方氏身边，有时方氏说的话，都被她听了去。
关于定国公府大房二房三房的底细，除了方氏和管事外，没人比她更了解的。
好一会，穆清瑜才缓过气来。
跑了一阵，身上热了不少，穆清瑜松了松大氅上的带子，道：“想来是你看眼花了。就算我们找到了大哥哥和周二小姐，又能做什么呢？”
穆清秋在巷子里走了一圈，闻言走了回来。
“表妹刚走，我们当然要帮她看着些。”穆清秋义愤填膺地道。
穆清瑜感慨，迟钝的穆清秋，也终于看出了郭念儿的心思。
想来郭念儿的那一片真心，是藏不了多久的。
“现在他们二人不知道去了哪里，我们不如先回去吧。”穆清瑜道。
出了一身汗，再吹一阵风，想来是要感染风寒的。
穆清秋又走了一遍，才怏怏不乐地道：“好吧，我们先回去吧。”
二人正要往外去，只听“吱呀”一身，二人身后的门自内打开。
穆清秋以为是穆嘉言听到二人的声音，前来开门的。
她欣喜地回过头去，没成想瞧见的是一个陌生的青年。
青年一身墨绿棉袄，那双眼，正不规矩地打量着穆清瑜二人。
青年眼中不怀好意的神色，让穆清瑜总觉得在哪里见过。
“二位小姐，是迷路了吗？”青年语气轻浮。
穆清秋皱着眉头，回道：“我们没有迷路。姐姐，我们快走。”
青年笑着哼了一声。
穆清瑜和穆清秋转过身去，想要尽快离开这个是非之地。
不曾想，二人身后，不知何时站了几个男子。
看那些个男子的穿着打扮，不像是什么好人，像是混迹在街头巷尾的无赖。
穆清瑜扫视了一眼，目光无意间和其中一人相撞。
那人蓦地低下头去。
穆清瑜不动声色地收回视线，二人再次转过身去。
“你到底想做什么？”穆清秋怒道。
“我不想做什么，只是想请两位小姐，进去喝一口茶。”青年轻佻地笑着。
他的不怀好意，恐怕方圆十里外的人都听出来了。
“你知道我们是谁吗？待会子我们家的下人就找来了，我们不会进去喝什么茶的。”穆清秋又羞又恼，说着不忘往巷子口瞅了一眼。
那些个下人，怎么还没有追过来？
“呵，不就喝一杯茶？你们不肯乖乖进去，非得逼我动手吗？”青年依然是一副轻浮的模样。
他笑起来的时候，眼底下整晚寻欢作乐留下的乌青，愈发的显然。
穆清瑜终于记起来，在哪里见过面前的男子。
这男子是知道她的身份的，还敢如此轻浮，想必是不会惧怕穆清秋的威胁的。
317
穆清瑜不经意地回头看了一眼，只见那个眼熟的面孔，已经消失在人群里。
她稍稍安心。
青年没有了多少耐心，恐吓道：“两位小姐是准备自己乖乖进去，还是叫我的这群兄弟，请你们进去？”
“你敢！”穆清秋瞪着眼，“你知道我们是谁吗？我们可是……”
穆清瑜拉了拉穆清秋的袖子，阻止她继续往下说去。
穆清秋不解，轻声问：“姐姐，为何不让我继续说？他肯定会害怕，放我们走的。”
“我们的穿着打扮，想必他也能瞧出些什么来的。你说得再多，也只是枉然。”穆清瑜解释道。
穆清秋看了一眼自己的装束，恍然大悟。
为了送郭念儿，她今儿个还穿得隆重了些。
从头到脚的装束，都彰显着国公府的地位和富贵。
寻常人只一眼，想必就能看出来，她们二人不是寻常人家的小姐。
穆清秋心灰意冷，难道今儿个逃不掉了吗？
青年着实没了多少耐心，朝着后头那帮人道：“你们，送这两位小姐进来。”
那帮人很是听话，青年话音刚落，他们就朝着穆清瑜二人走过来。
想来是要上手，将这二人强行押进去。
穆清秋瞅着那帮人，各个身材魁梧，自己完全不是对手，害怕地咽了口口水。
穆清瑜镇定自若，勾唇一笑：“公子何必着急？我们自会跟着你进去。”
她笑起来的时候，眼中仿佛盛满了星子，灿若明珠。
青年被她的笑晃了眼，跟着笑了笑，“只要两位小姐愿意自个进去，我自然不会叫他们做什么的。”
穆清瑜拉起穆清秋的手，二人慢慢地走进去。
许是因为跑了一路，走了几步，穆清瑜身形一晃，差点摔倒。
青年想要伸出手去扶，穆清秋眼疾手快，将穆清瑜揽在了怀里，同时警惕地瞪着青年。
“不妨事，我们进去吧。”穆清瑜轻轻柔柔地道。
青年刚想因为穆清秋的举止发火，待听到穆清瑜温柔得和春风一样的声音，顿时怒气消散。
青年在前带路，时不时还要回头看两眼，看那二人有没有跟上来。
她们身后的那帮看起来像是无赖的人，也虎视眈眈地盯着她们二人。
要是她们试图逃走，想必那帮人会毫不犹豫地将她们控制住。
穆清秋看看前头，又看看后头，心里忐忑，不知道前头会碰到什么。
她又开始后悔，不该调皮出来玩，要是跟方氏回家去了，就没有这些乱七八糟的事了。
现下可好，不仅她逃不走，还要连累穆清瑜。
穆清秋偏过头，望向穆清瑜。
穆清瑜的侧脸依然宁静美好，穆清秋一颗焦躁的心，渐渐平稳了不少。
二人随着青年一路往里头去，直到一间屋子前，停了下来。
青年推开门，穆清瑜往里头扫了一眼，看里头的布置，竟然是起居室。
穆清秋也看不来了，登时羞恼得涨红了脸。
她气得胸膛剧烈起伏，要不是身后那一帮人在，她一定要好好教训一下这个登徒子！
青年阴恻恻一笑，“两位小姐，里头请吧。”
穆清瑜迟疑了一下，还是拉着穆清秋走了进去。
二人走到里头，青年折返到门前，冲着外头的人吩咐道：“你们就在门外守着。”
吩咐完，青年刚想关门，身后一道娇滴滴的声音响起。
“公子，我和我妹妹都是……要是有旁人在……我们……”声音越来越小。
青年回过头去，只见穆清瑜面颊因为害羞，红得和桃花一般，眸子里盛着一汪水，弄而密的睫毛更是不停地颤抖，犹如蝴蝶振翅般美好。
青年的心里痒痒的，哪里能不依的。
“你们，离远些，越远越好。”
那帮人慢慢的散去，青年才关上门，往屋里走去。
看着娇艳如花的两位小姐，青年邪笑几声，“今儿个，就让我好好陪你们耍一耍。”
穆清秋气得眼泪都快出来了。
她是从小金尊玉贵，娇养长大的定国公府嫡小姐，更是被方氏捧在手心的明珠，何曾受过这般屈辱？
遇到这样的事，对于任何一个女子来说，都是奇耻大辱。
结局只能是一根绳子了结了自己。
青年把手在腰间一按，将腰带扯了下来，墨绿的棉袄散开来。
他嫌棉袄累赘，抖了抖肩膀，脱掉了棉袄。
他不断上前，目光盯着穆清瑜的腰带，似乎想要帮穆清瑜脱衣裳。
穆清瑜后退几步，怯怯地道：“我想自己来。”
“也好。”
青年便不再上前，盯着穆清瑜白嫩的手指在系带上，灵巧的将系带解开。
她脱下大氅，里头是一身鹅黄的袄裙，腰间的玉带勾勒出纤细的腰身。
青年看得眼睛都直了。
“公子，能不能将我的大氅挂到屏风上头？要是弄脏了，回家后恐怕家里人看出来。”穆清瑜满含希冀，望着青年。
“小事一桩。”青年说着看向了穆清秋，眼中的意味不言而喻。
穆清秋只好愤愤地将自己的大氅也脱了下来，一并交给了青年。
青年抱着两件大氅，往屏风那边走去。
他身量一般，只能踮起脚尖来，才能将大氅挂上去。
他正垫着脚尖忙活时，突然头一痛。
他不敢置信地回过头去，只见方才还娇滴滴的小娘子，手里竟然举着一把小椅子。
想必方才是椅子的脚砸到了自己，怪疼的。
青年龇牙咧嘴，更是愤怒。
穆清瑜大喝一声：“三妹妹，你还等什么？”
愣住的穆清秋，终于回过神来，她的手在桌子上摩挲到了茶壶和茶碗，便一股脑儿地向着青年砸了过去。
茶壶里甩出来的水，溅到了眼睛里。
青年擦了擦眼睛，正想还手时，穆清瑜又举着小椅子，劈头盖脸地砸了下来。
穆清秋在屋子里找着，只要是顺手的，就朝着青年扔过去。
青年根本没地方躲，他抱着头，心里哀嚎，这两个小娘子怎么这么有劲？
穆清瑜和穆清秋相互配合，就朝着青年的脑袋攻击，没一会，青年已经倒在了地上。
穆清瑜扔掉小椅子，走近了几步。
她似乎是在查看，青年是否真的晕过去。
突然，青年睁开了双眼，眼中一片锋芒。
318
青年睁开的双眼，眼底一片清明，想来晕倒也是装出来的。
等待穆清瑜靠近后，青年睁开眼，伸出鹰爪一样的手掌，直击穆清瑜的咽喉。
穆清秋的心瞬间提了起来，尖叫道：“姐姐小心！”
穆清瑜嘴角勾起一抹冷笑，她抬起脚，往青年肚子上，狠狠地踩下去。
青年痛得满头大汗，蜷缩在一起。
穆清秋噔噔噔走过来，恨恨地补了两脚。
“你在这儿看着，要是他不老实，你就补个几脚，你知道要补在哪里吧？”穆清瑜挑了挑眉。
“姐姐放心，他再敢有别的心思，”穆清秋随手捡起地上栓门的木棍，“我就拿棍子狠狠地打他。”
穆清瑜往地上看了一眼，方才她用了十二分的力气，看这男子的疼不像是装出来的，想来一时半会缓不过来的。
穆清瑜便走到外头去。
没穿大氅，走到外头，到底是冷的。
穆清瑜搓了搓手，按照记忆往外头去。
只是没走多远，便看到那帮人正在远处大树下，围着坐在一起说闲话。
她在那一张张面孔里找了一圈，没有找到熟悉的那一张，略略失望地收回视线。
想来原路出去搬救兵这一招是行不通的，只好趁那些人还没有发现自己的时候，再次往里头走去。
穆清瑜边往里头去，边朝着四周查看。
这处宅子狭小，除了这一条路走到底，竟然没有旁的路。
她的目光触及到低矮的围墙，心中一动。
墙角下正好搁着不少杂物，她当机立断，走向那头。
她抬起脚踩了踩，这堆杂物还好结实。
*
“你别哭了……”
“……呜呜呜……”
女子的交谈声，隐隐约约地从屋子里头传出来。
其中不容人忽视的哭声，搅得人心烦意乱。
穆嘉言立在暖阳中，心里却是冰冷一片。
“原本还想让她跟你回去，在你家住段时日，现在也是不能够的了。”
穆嘉言回过头，朝着声音来源望过去。
只见他的身后，不知何时站了一文文弱弱的少年，和他年纪相仿。
穆嘉言只叹了口气，说不出什么话来。
孙轲看着穆嘉言眉宇间的忧愁，他知道穆嘉言身子骨本就弱，不能思虑过重。
“你身子不好，外头冷，快回家去吧。这儿有我看着呢，不会叫她做出傻事的。”孙轲劝道。
生怕再来几阵寒风，又叫穆嘉言在床上躺个十天半个月。
他无比怀念从前一块读书时，身子骨强健的穆嘉言。
那时到了冬日，他们为了锻炼体魄，还悄悄的到郊外去，跳入冰冷刺骨的溪流里冬泳。
“她是老师唯一的骨血了，绝对不能出任何岔子。”穆嘉言怔怔地道，不知是说给自己听，还是给孙轲听。
“你放心吧，老师对我有恩，我断断不会忘的。还有老师身上的冤情，总有一日我会为老师洗清的。”孙轲目光坚定。
当他从一个外室子，被接回孙家后，再取代孙朗，成为孙家最受器重的孙辈，他浑身的气质，发生了天翻地覆的变化。
穆嘉言嗯了一声，侧过头又听了一会屋子里头，那二人的对话。
无外乎是一人在哭，另一人在想尽法子安慰。
想来一时半会，哭声是无法平息的。
穆嘉言收回视线，紧了紧衣襟。
出来许久，他的四肢早就冰冻住了一样，没有一丝一毫的暖意。
喉咙里又涩又痒，还有一点腥甜的味道。
穆嘉言不敢逞强，“我先回家去了。”
“我就不送了。”孙轲负着手，立在原地，目送着穆嘉言出去。
穆嘉言往外走了几步，总觉得哪里不对劲。
他一偏头，正好瞧见矮墙上那一张面孔。
那人看到他看过来，还想躲开。
穆清瑜倏地往下一蹲。
方才穆嘉言和那男子的谈话，被她一字不落地听到了。
她总觉得，自己好像听到了什么了不得的事。
因为心虚，在穆嘉言看过来的时候，她几乎是本能地躲开了。
蹲下来的时候，不小心踩到了什么，发出了不小的动静。
穆清秋连忙从屋子里跑出来看，着急地大喊：“姐姐，你没事吧？”
穆嘉言听着墙那一边，穆清秋的声音，无奈地摇了摇头。
“瑜儿，你摔着了？”穆嘉言担忧地问。
这墙看着挨，要是摔下去，也要吃一番苦头的。
“你认识？”孙轲问道。
“是我的二妹妹，说话的是我三妹妹。”穆嘉言道。
“我去看看。”孙轲扔下这么一句话，跑到矮墙边，纵深一跃，双手扒住矮墙，爬到了墙上。
向下望去，果然见一女子正蹲在一堆杂物上，看起来没有什么事。
另一女子跑过来，将她扶了下来。
“姐姐，你没事吧？”
“我没事，你放心。”
穆清秋这才朝着矮墙上的人望过去，问道：“你和我大哥哥是什么关系？”
孙轲笑了一下：“我是嘉言的同窗好友。”
穆清秋这才松了一口气，欢喜道：“我们有救了。”
因着穆清瑜闹出来不小的动静，守在外头那帮人终于发现了异常，纷纷起身，要过来一看究竟。
听着脚步声，穆清瑜和穆清秋才放下来的心，再次提了起来。
穆清瑜推了推穆清秋，催促道：“你快爬上去，只要翻过去，就安全了。”
穆清秋已经被穆清瑜推到了墙边，她顺势踩在杂物上，翻到了墙上。
墙的另一边，穆嘉言搬来一把椅子。
穆清秋踩着椅子，轻轻松松地到了墙的那一头。
隔着墙，穆清秋呼唤道：“姐姐，你快过来吧。”
“好！”
穆清瑜踩在杂物上，正要扒着墙爬上去时，外头那帮人正好冲了进来。
不知何时，那青年也艰难地走到了门口。
青年指着穆清瑜大喊：“你们快点把她抓住！不要让她跑了！”
有了青年的命令，那一帮人跑了起来，朝着穆清瑜冲过去。
穆清瑜被那群人的气势吓了一跳，怔愣了一会，才伸手想要去扒住墙往上爬。
她一抓，没有抓到冰冷坚硬的墙面，反而抓到一只触感瘦弱的手掌。
看似瘦弱，但是孙轲一提，将穆清瑜提到了墙上。
穆清瑜顺势借着椅子，到了那一边。
319
孙轲蹲在矮墙上，朝着下头的青年打招呼。
“原来是冯少爷，好巧。”孙轲拱了拱手。
站在下头的青年，也就是孙轲口中的冯少爷冯荣，看清楚孙轲的面容后，收敛了几分。
“孙少爷，”冯荣不屑地道，“冯少爷不在家里好好待着，怎的来坏我的好事？”
冯荣扬起下巴，用鼻孔瞧着孙轲。
不过是个外室子，他还不放在眼里。
“你可知道，那两位小姐的身份？”孙轲质问道。
冯荣冷笑一声，愈发低不屑，“知道又如何，不知道又如何？总之今儿个你要是想坏我的好事，我连你也不会放过。”
管她是不是定国公府的小姐，冯荣都不会放过她。
他遭了老大的罪，现在肚子还在痛着呢。
“你们，还不跟着上去！”冯荣斥道。
那帮人只听冯荣的命令，冯荣下令后，他们连忙向着矮墙跑过去。
孙轲皱了皱眉头，跳了下去。
听着那一边的动静，穆清秋急忙道：“他们要过来了，怎么办？”
穆清瑜收起笑意，肃着脸问：“大哥哥，那个冯荣是什么来历？竟如此胆大包天？”
原以为知道她的身份后，冯荣会收手，怏怏而去。
没想到他反而更加猖狂。
穆嘉言回道：“他是皇贵妃的侄子，贤王的表弟。”
穆清瑜恍然大悟，怪不得他能如此猖狂。
相比太子，圣上更看重贤王，想来也给了冯荣猖狂的本钱。
“嘉言，我们现在该如何？”孙轲问道。
听着屋子里传来的哭声，穆嘉言蹙着眉：“现在我们想跑也跑不了，你们先进屋子里去。”
穆嘉言冲着不远处的小厮使了个眼色，小厮会意，急急忙忙往外头跑去。
穆嘉言苦笑：“能撑一会是一会吧。”
眼前着那帮人，一个个的翻了过来，穆清瑜和穆清秋只好进了屋子里头。
屋子里的人听到有人进来，哭声戛然而止。
没想到屋子里除了周元英外，还有另外一人。
穆清瑜回想起先前穆嘉言和孙轲的谈话，以及穆嘉言看向屋子里的神色，隐约猜到了另一人的身份。
看到几乎是闯进来的二人，周元英惊讶，连坐在她身边的黄茹，都忘记了哭泣。
“你们怎么到这里来了？”周元英问道。
“此事说来话长。”穆清瑜回道。
也不用穆清瑜再解释什么，外头传来的不小的动静，也能说明一切。
周元英和黄茹对视一眼，二人起身，朝着窗户那边走去。
待黄茹起身，穆清瑜的目光不由自主地落到了她的肚子上。
微微凸起的肚子和消瘦的脸颊极为不搭，她有身孕了？
那二人走到窗户边，推开窗户瞧着外头的动静。
不知看到了什么，黄茹惊得花容失色，脸上的血色褪得一干二净。
她嘴唇发颤，晃晃悠悠地差点站不稳。
周元英忙扶住她，她身怀有孕，要是摔了后果不可设想。
虽说周元英扶住了黄茹，可她的身子还是在继续往下滑。
穆清瑜和穆清秋见状，忙上去帮忙。
三个人一起，才将黄茹扶稳了。
穆清秋觑着黄茹惨白的脸色，道：“这位姐姐是不是病了？要不要扶她去床上躺一下，再请个大夫来？”
“不用。”周元英回道。
大夫才来给黄茹把过脉，黄茹怎么可能病了？
且看黄茹的样子，像是被什么吓到了。
周元英凑过去，安慰道：“茹儿，你别怕。你看到了什么，能不能与我说一说？”
黄茹咬着苍白的嘴唇，好半天才说出话来，“外头那个人是谁？”
周元英往外头看了一眼，愈发的疑惑，“外头那么多人，你说的是哪一个？”
穆清瑜也透过窗户的缝隙，朝外头看了一眼，问道：“你说的是那个穿墨绿袄子的人吗？”
黄茹点了点头。
“他叫冯荣，是贤王的表弟。”穆清瑜道。
“怪不得……一切都说得通了……”黄茹呢喃着，她像是遭受了极大的打击，浑身都在颤抖着。
她沁着泪水的眼眸里，流露出极大的恨意。
黄茹抓着周元英胳膊的手，不由自主地收紧。
周元英忍不住“哎呦”一声，“茹儿，你怎么了？你认识那个冯荣？”
“认识……怎么不认识……就是他……是他……”黄茹说不下去了，牙关都在磕磕作响。
黄茹瞥了一眼穆清瑜和穆清秋，不再说下去了。
门外。
冯荣他们，都翻到了墙的这一边来。
他知道穆嘉言和孙轲的身份，一点都不害怕。
“你想对我的妹妹做什么？”穆嘉言因为愤怒，说话的时候还咳嗽了两声。
喉咙里的那一点腥甜，弥漫到了嘴中。
“我只是想请她们到我那边坐坐，你们不要不识好歹。”冯荣冷笑道。
一个病秧子，一个外室子，能翻出什么水花来？
“我妹妹已经定亲，你且死心吧。”穆嘉言警告道。
“哈哈哈，”冯荣笑了几声，“不过是一个武将，我怕他作甚？我可是贤王殿下的亲表弟，真要论起来，将来说不定他还得给我下跪行礼呢。我将他的未婚妻请过去坐一坐，想必他还觉得荣幸呢。”
冯荣无赖的话传到屋子里，穆清瑜和穆清秋皆是愤怒。
仗着贤王，冯荣就敢如此混账？
将来若是真的叫贤王登了大统，冯荣肯定是一代奸臣。
“姐姐，哥哥他们才两个人，怎么挡得住那么一群人？”穆清秋愤怒之余，不由地担忧起来，“我们该怎么办？”
穆清瑜凝神望去，穆嘉言和孙轲皆是瘦弱的书生，更别提穆嘉言身子骨还不好。
看着冯荣的架势，是不怕对穆嘉言二人动手的。
跟这样的无赖，说道理完全没用的。
而动起手来，肯定是他们这一边吃亏。
想起秦姝和章少明大婚那一晚，冯荣看自己的不怀好意的眼神，想来他是蓄谋已久。
穆清瑜做不到，眼睁睁地看着穆嘉言和穆清秋被自己拖累。
“跟他们对上，肯定是我们输，”穆清瑜下定决心，“冯荣要的人是我，我出去，想必他不会对你们动手的。你们逃出去之后，快些找人来救我。”
“等等……”黄茹轻声制止。
320
屋子里的几人朝着黄茹看过去。
“你别去……我去……”黄茹虚弱无力地开口，她双手揪着肚子上的衣裳，似乎很是痛苦。
周元英不放心，“你这样子，还怎么出去？”
黄茹撑着椅子把手，艰难地站了起来，“你别拦我，我有话要去问一问他。”
黄茹几乎是咬牙切齿地道，她看起来虚弱，但眼中是周元英从来没有看到过的强硬。
周元英说不出阻拦的话，只好扶住黄茹。
黄茹却一把推开了周元英，独自慢慢地朝着门口挪过去。
周元英亦步亦趋地跟在后头。
穆清瑜和穆清秋对视一眼，一言不发地跟了上去。
门外。
冯荣没有耐心再和挡在门前的二人纠缠，他扬了扬手，道：“你们，把那两个碍事的人拉走。”
“是！”
那帮人对冯荣忠心耿耿，虽说听出了那二人来历不凡，但只要是冯荣的命令，就算是天王老子来了，那帮人也要拉走。
如若动起手来，穆嘉言和孙轲毫无法子。
孙轲苦笑一声，“你进屋子里去关上门，我抵挡一会。”
他的话音刚落，屋子里传来一道含着怨气和愤怒交织的声音。
“冯荣，你还记得我吗？”
“回来！”冯荣制止道。
这声音熟悉，他好像在哪里听过。
他正琢磨着，只见那道声音的主人从屋子里头走了出来。
黄茹瞪着冯荣，手紧紧地抓着门框，指尖泛白，指甲几乎要嵌进木头里。
好半晌，冯荣恍然大悟似地“哦”了一声，“我当是谁，原来是你啊。”
冯荣上上下下打量了黄茹一番，笑道：“一段时日不见，你变化还挺大。”
听着冯荣轻佻地笑，黄茹气得一口气差点提不上来，肚子也在隐隐作痛。
“周二小姐，快带她进去。”孙轲皱了皱眉，催促道。
周元英只无奈地朝着孙轲摇了摇头，黄茹执意如此，连她都拦不了。
“你当真忘记我了？”黄茹不敢置信地问。
“先前是忘了，现在想起来了。”冯荣满脸不在乎。
黄茹悲愤交加，更是觉得，自己就是一个笑话。
冯荣看向黄茹的肚子，问道：“你又是跟谁去……啧啧，看来你也就是外表看起来，是大户人家出来的小姐。”
“哇”的一声，黄茹吐出一口血来。
周元英忙上前，想扶着黄茹进去，却被她推开了。
她用袖子擦着自己的嘴角，撕心裂肺地道：“当初是我看错了人，误信了你这头白眼狼！”
冯荣早就没了耐心。
不少女人跟黄茹一样，对他放过狠话。
要是每一个，他都要耐心听着，岂不是要浪费不少大好时光？
“来人，将那两位小姐带过来。”他看向穆清瑜和穆清秋耳热，嘴角带上惯常有的轻佻的笑。
“也看你有没有这个本事，”穆清瑜冷笑一声，随后冲着远处喊道，“表哥！你快些来，这个登徒子要对我图谋不轨！”
众人朝着门口处望过去，只见秦子梁带着不少人赶了过来。
秦子梁到了还不算，还从外头涌入了一队官差，带头的竟是徐屿舟。
冯荣的那些个手下，天不怕地不怕，但看到那些官差，纷纷吓破了胆。
胆大包天的冯荣，待看到徐屿舟时，竟然也收敛了几分。
冯荣看了看两边，明显是穆清瑜的救兵，人数更多。
冯荣这边，没有胜算。
“不喝茶就算了，怎的还来了这么多人？罢了罢了，我这就回去了。”冯荣打着哈哈，想翻墙回去。
徐屿舟眼神示意之下，官差上前，挡住了冯荣等人。
“徐大人，你这是做什么？”冯荣问道。
“在事情没有调查清楚之前，请你跟我回衙门走一趟。”徐屿舟的语气里，没有任何感情。
“都是一场误会罢了，我就不跟你回去。”冯荣满脸堆笑。
徐屿舟却不理会他，只对下属道：“还不快将他拿下！”
冯荣瞄了一眼自己那些个，几乎就要抱头鼠窜地帮手，只好道：“徐大人，你忘了我是谁吗？”
穆清瑜脆生生地开口：“你就是个不知来路的登徒子！我们才不想知道你是谁！”
“我可是……”冯荣的一句话还没说完，自己的肚子上又挨了一脚。
这次是徐屿舟打的。
“我是……”
冯荣一句话没说完，又挨了一下。
几个回合下来，冯荣学乖了，不再亮明自己的身份。
他幽怨地盯着徐屿舟。
现在还不是和徐屿舟背后的靠山闹翻的时候，等到了那一日，他一定要亲手将徐屿舟大卸八块。
“来人，将他带回去。”徐屿舟吩咐道。
看着那些官差上前，冯荣在对面扫了一圈，最后将视线落在黄茹身上。
“茹妹妹，你开开口，帮我说一句好话啊！”冯荣求情道。
他要是落在徐屿舟手里，徐屿舟逼着他说出一些对贤王不利的话，那他可就是千古罪人了！
黄茹早就被冯荣的态度害得只剩下一口气，现下更是靠着周元英，才能站住。
“我与你，没话可说……”黄茹一句话说得极为艰难。
“我是你肚子里孩子的爹爹，茹妹妹，你不能见死不救啊！”冯荣几乎是低声下气地央求着。
原来冯荣什么都知道。
黄茹更是觉得无力。
看着这一幕，要是再叫冯荣留下来，恐怕黄茹迟早要被冯荣气出毛病来。
穆清瑜催促道：“徐大人，快将这登徒子抓走吧。周姐姐，我们将她扶进去吧。”
徐屿舟眼神示意之下，官差上前，将冯荣控制住。
“茹妹妹，你真的不念往日的情意了吗？我可是孩子的爹爹啊！茹妹妹，你不能见死不救啊！”冯荣不管不顾，大声嚎着。
看着黄茹的神色有一些松动，冯荣更是说起了从前的事，试图勾起黄茹心底的一丝怜悯之情。
“茹妹妹，当初我们出去骑马，你不小心掉到小河里，还是我不顾性命，将你救起来的啊！”
穆清瑜听不下去了，催促道：“徐大人，快将他带走吧。”
徐屿舟点了点头，只眼神示意了下，官差押着冯荣，往外头走去。
321
“等一等！”黄茹出声制止。
众人不由地朝着她看过去，连那两个官差都停了下来。
冯荣大喜过望，黄茹是被他说动了？
他再接再厉，道：“茹妹妹，当初我几次舍命救你，你现在更是不能见死不救啊！”
穆清瑜皱了皱眉，她最是厌恶这样的男子。
用到你的时候甜言蜜语，不用你的时候冷淡得连陌生人都不如。
穆清瑜正想开口，让徐屿舟快把这人带走，省的他再惺惺作态、令人作呕。
黄茹看向穆清瑜，方才是穆清瑜一直在说话，掌控全局。
“这位姑娘，能不能放了他？”黄茹轻声请求。
穆清瑜一窒，没有料到黄茹会说这样的话，一时不知作何反应。
冯荣得意一笑。
穆嘉言皱起眉头，“师妹，你知道你在说什么吗？”
他虽说不清楚黄茹和冯荣的过往，但是只听二人的谈话，便猜出了个大概。
“我知道，我这辈子，没有这样清醒过。”黄茹咬破了舌尖，疼痛感让她无比的清醒。
“他曾救过我的性命，这次就当是我回报他。至此之后，我与他一刀两断。”黄茹艰难地说出这一段话来。
只有她自己知道，她下了多么大的决心，字字泣血。
穆嘉言抿着唇，与孙轲对视了一眼，只见孙轲也很是无奈。
黄茹骨子里都透着倔强，甚至有时候，黄大人都做不了她的主。
穆嘉言权衡利弊之下，对穆清瑜道：“瑜儿，你将他放了吧。”
穆清瑜不甘心：“可是他……”
“这位妹妹，”黄茹凄惨一笑，“我欠你一个人情。”
话已至此，穆清瑜也不再坚持什么。
“徐大人，今儿个只是场误会罢了。”穆清瑜略带失望地道。
徐屿舟摆了摆手，官差松手，冯荣顾不得其他，慌乱地往外跑去。
他的那些个小弟，也连忙跟着落荒而逃。
徐屿舟道：“穆小姐，徐某告辞。”
说罢，他利落地转身，带着属下们出去了。
穆清瑜后知后觉地想起来，徐屿舟是如何寻到这个地方来的？
她扫视了一圈，穆嘉言几人似乎有话要说，她便识趣地拉着穆清秋往外去。
二人走到门口，便看到了秦子梁带着人守在外头。
秦子梁还带着不少人来，或坐或站守在门口处。
穆清瑜顾不得和秦子梁说话，现在他带来的人里找了起来。
秦子梁带来的，几乎都是秦家的家丁，只有一人，与身边的人格格不入。
穆清瑜走到那人跟前，竖起眉头嗔道：“还真的是你。”
林富嘿嘿的笑了两声，给穆清瑜行了一礼，“二小姐，好久不见。”
“你怎么到那个坏人手下当差了？”穆清瑜扬了扬眉毛，质问道。
穆清秋凑了过来，她也认了出来，指着林富道：“你刚刚是和那个什么冯荣一伙的！”
林富讪讪地笑了两声，尴尬地说：“两位小姐好眼力，小的也是生活所迫，想弄点银子花花。知道小姐们有危险，小的还是立刻去将秦少爷带来了。”
“也对，此事你也是功劳一桩。”穆清瑜似笑非笑。
好在从前她常常跟着秦子恒出去玩耍，见过林富几次。
林富也是混迹在街头的无赖，偶然的机会下和秦子梁结识，常常帮着秦子梁做些事。
之前王封的事，林富也出过一份力。
是以方才，穆清瑜一眼就认出了林富。
好在林富也是个靠得住的，悄悄溜走，去喊来了秦子梁。
林富傻笑几声，“小的还有事，就先告辞了。”
林富走后，穆清瑜又问秦子梁，“表哥，你怎么还去报官，将徐大人请来了？”
秦子梁愣了一下，“我还以为徐大人是你们请的呢。”
二人皆是迷惑不解，徐屿舟是怎么寻过来的？
穆清秋不认识徐屿舟，她不甘心地道：“姐姐，就这么放那个冯荣走吗？他差点害得我们……”
穆清秋气鼓鼓，委实不甘心。
“他是贤王的表弟，贤王妃是我们的妹妹，说起来也和我们沾着点亲。”穆清瑜说到最后，又想起冯荣打量自己时，几次三番露出的不怀好意的眼神。
她当下改口：“他连亲戚都不认，我们自然也不必手软的。表哥，帮我们一个忙。”
秦子梁不假思索地应下了。
*
冯荣落荒而逃，却没有回家去，而是去了有名的一条街，去寻欢作乐。
方才经历了那一番惊心动魄，他可不得去温香暖玉堆里，寻找些安慰。
他是熟客，那里的女子各个都奉承着他。
完全不像穆清瑜，处心积虑地陷害他。
想起穆清瑜，冯荣更加不甘心。
等将来贤王完成大业，他得好好地巴结贤王，弄个丞相权臣来当当。
到时候管她是国公府的小姐，还是将军夫人，他都不会放过穆清瑜的。
他定要叫穆清瑜，为今日的所作所为付出代价！
怒上心头，冯荣一口气喝了许多酒。
直到喝得醉醺醺的，才晃晃悠悠地走出来，要往家里去。
他的那帮小弟，不知道躲到哪里去了。
冯荣才不在乎，他有钱有势，过不了多久，那帮人又要上赶着来巴结讨好他。
他扶着墙走了一阵，迷迷糊糊地瞧见，对面来了一帮人。
喝了酒看不真切，只隐隐约约地瞧见许多人影。
他只当是他那帮小弟，回来找他了。
“你们……”
冯荣的话还没说完，只见眼前一黑，自己好像被什么罩住了。
不知是谁踢了他一脚，他站不稳，倒在了地上。
随即雨点般的棍子落了下来。
穆清瑜和穆清秋站在不远处，笑着瞧着那边。
“他这样的人，就该好好打一顿，让他吃吃苦头。”穆清秋啐了一口，恨不得自己上去，打冯荣一顿。
看了一会，穆清瑜拉着穆清秋走到大街上。
秦子梁给她们指了个方向，“我还有事，不送你们了。你们再走几步，就能看到你们的丫鬟了。”
说着，秦子梁离开了。
也不用穆清瑜和穆清秋再走，墨竹和小云带着人赶了过来。
两个丫鬟看着自家主子安然无恙的模样，激动得眼泪都快掉下来。
穆清瑜和穆清秋只说她们是走丢了，先前发生的惊心动魄的一幕，绝口不提。
322
原先的院子里，闲杂人等都离开后，再次陷入了寂静。
屋子里，几人围着桌子坐着。
黄茹率先打破沉默，道：“穆师兄，替我谢谢你的妹妹，我欠她一个人情，将来用得上我的地方，我定万死不辞。”
穆嘉言漆黑的眸子盯着黄茹，苍白的嘴唇轻启：“究竟是怎么一回事？”
黄茹眸子一暗，低下头去。
“表妹，不知道厨房里，有没有备下茶水？”穆嘉言转而看向周元英。
“有的有的，我这就去。”周元英识趣地离开了，不忘带上了门。
屋子里只剩三人时，孙轲急不可耐地催促：“师妹，有什么话不能与我们说的吗？那个冯荣，到底是怎么一回事？”
黄茹一手掐着自己的大腿，才不叫她失态。
她抬起头来，用力闭了闭眼，才缓缓说来：“当初冯荣花言巧语哄骗我将真心交付给他，他借着来寻我哥哥的由头，好几次都来找我，用各种理由说想去我爹的书房里看一看，我爹的珍藏。”
“那时我满心满眼都是冯荣，信了他的话，带他去了我爹的书房。当时他在书房逗留许久，还拿走了一本书。”
“没过多久，有人拿着我爹的书信，陷害我爹。我现在才想明白，肯定是冯荣去我爹书房的那一日，被他找出来那些书信，夹在书里被他带走的。”
黄茹声音更咽，更恨自己的蠢笨，害得黄家家破人亡。
穆嘉言和孙轲默了默，他们曾想过无数次，没想到真相如此简单。
“这也不能怪你，”孙轲出言安慰，“没想到贤王，已经迫不及待地要对太子下手了。贤王野心太大，终将自食恶果。”
“太子，”穆嘉言顿了顿，“或许也没那个能力。”
穆嘉言不再说下去。
世人皆知，太子不务正业，只爱花天酒地、游手好闲。
圣上更器重贤王，如若哪一日，圣上提出要改立太子，世人也不会惊讶。
穆嘉言和孙轲叹了口气，圣上只这两个成年的儿子，不管哪一个登上那个位置，都将是一场浩劫。
“不是太子，”黄茹声音颤抖，“贤王要对付的不是太子。”
穆嘉言和孙轲惊讶。
黄茹低下头，“至于我爹真正效忠的是谁，你们不要问下去了。知道真相，对你们来说不是一件好事，权当我今日没有说过吧。”
穆嘉言和孙轲难掩惊讶，黄大人曾经还是太子的老师，他效忠的竟然不是太子？
贤王要对付的人，究竟是谁？
黄茹扶着桌子站了起来，似乎怕那二人再追着她问个不停，她朝着外头高声喊：“周家姐姐！周家姐姐！”
周元英听到声音走了进来。
“周姐姐，这里我是待不下去了，”黄茹苦笑，“能不能给我另寻一处安身之所？”
“自然可以的。”周元英毫不犹豫地回道。
出了这样的事，就算黄茹不说，周元英也要拉她走的。
周元英搀扶着黄茹往外去。
屋子里只剩下穆嘉言和孙轲二人，二人仍然沉浸在震惊之中，说不出一句话来。
黄茹的这些话，将他们原先的推测，完全推翻了。
原以为黄大人，是在贤王和太子之间的争斗中，被牵连至死，原来还有别的隐情？
黄大人效忠的究竟是谁？
贤王大费周章，要对付的人究竟是谁？
穆清瑜和穆清秋回到定国公府后，只说是迷路了，其他的事绝口不提。
穆清瑜拉着穆清秋，避开下人们，到了一处偏僻无人的地方。
穆清瑜小声叮嘱：“先前发生的一切，一个字都不要说出去。”
看着穆清秋的神态，她又补充了一句：“连三婶也不许说。”
穆清秋这才变了脸色，追问道：“连我娘都不许说吗？我娘肯定不会说出去的。”
“今天我们见到的那位怀着身孕的女子，身份肯定不简单。要是说出去，不仅会让她面临杀身之祸，说不定还会牵连定国公府。”穆清瑜肃着脸，凝重地道。
穆清秋不由地跟着收起了笑意，板着脸重重地点了点头，“姐姐放心，我不会告诉任何人的，包括我娘。”
“那便好，我们快过去吧，省的被人发现了什么。”
穆清瑜又拉着穆清秋走到大路上。
听闻方氏派人来，叫两人去陪一陪穆老夫人，两人便朝着穆老夫人那儿去。
郭念儿一走，穆老夫人的院子里格外安静，再也没有了清脆爽朗的笑。
二人才跨进院子的门槛，只见来来往往的丫鬟，脸上都带着愁容。
王妈妈听到院子里的动静，从里头走了出来。
她边走边行了一礼，“两位小姐总算过来了，自打表小姐离开后，老夫人不吃不喝的，着实叫人担心啊。”
穆清瑜和穆清秋忙往里头走去。
王妈妈走在前头，打起厚厚的帐子让二人进去。
走到里头，只见穆老夫人跟前的茶几上，摆放着不少点心和汤羹。
汤羹已经冷得像是要结冰了。
穆老夫人用手撑着额头，似乎极为疲惫。
看到穆清瑜二人进来，她也只是懒懒地抬了抬眼皮子。
“你们回来了啊，快坐吧。”
穆清瑜二人坐下。
“祖母，您多少吃一点吧，”穆清秋劝道，“这些冷了，我叫她们换点热的来吧。”
穆清秋只是心疼方氏，方氏正在筹备过年的一应物件。
要是这个时候穆老夫人病下了，方氏还得在穆老夫人跟前伺候。
方氏的身子怎么受得了啊。
“不了，我没胃口，都撤下去吧。”穆老夫人神情恹恹。
穆清秋用眼神向穆清瑜求救，穆清瑜只无奈地摇了摇头。
她们二人，在穆老夫人心里完全比不上郭念儿。
郭念儿离开后，穆老夫人忧思过重，也是人之常情。
没一会，下人进来禀报，说是穆嘉言过来了。
穆老夫人一喜，忙让人将他请进来。
穆清秋不知想到了什么，心虚地低下了头。
只有穆清瑜神色如常，淡定地喝着茶水。
但见到穆嘉言进来手，臂弯里拿着的东西，穆清瑜差一点呛到茶水，她忙把茶碗搁到一边。
323
屋子里的人，皆被穆嘉言臂弯里拿着的大氅所吸引。
看大氅的样式，显然是女子的。
且不像是新的，看起来被人穿过好几次了。
穆老夫人怪道：“你这又是从哪里弄来的？”
穆嘉言笑了一下，“这是二妹妹和三妹妹的，她们两个粗心，怕是丢在哪里都不知道了。”
穆清瑜和穆清秋一愣，墨竹和小云已经上前，将大氅拿了回来。
穆清瑜羞赧一笑，“怪不得我总觉得凉凉的，原来是没有穿大氅。”
她娇俏的模样，逗得屋子里的人皆笑了起来，连穆老夫人脸上，也带上了笑意。
“你们两个到底去哪里玩了？”穆老夫人笑着问道。
怕穆清秋说露馅，穆清瑜抢先道：“我们就在街上玩了一会，还买了不少小玩意，待会子我叫人都给祖母送过来，祖母挑挑看有没有喜欢的，可好？”
因着先前的一闹，穆老夫人的心情好了不少。
穆嘉言趁机劝道：“祖母，你也吃点什么吧……咳咳……”
话未说完，穆嘉言捂住嘴，咳嗽起来。
他弓着腰，仿佛要将五脏六腑咳出来一样。
穆老夫人心疼不已。
知晓内情的穆清瑜和穆清秋，只沉默着。
穆嘉言在外头待了许久，又和那无赖对上，可不是伤神又伤身。
“你们都是怎么照顾少爷的？”穆老夫人心疼地皱紧眉头。
穆嘉言带进来的小厮，只低着头认错。
穆嘉言好不容易平稳了呼吸，虚弱地道：“祖母，不关他们的事。我的身子骨，你也是知道的。我肚子有些饿了，不如我陪着祖母，吃一些吧。”
“好好好，王妈，让厨房里拿些热的吃的来。”穆老夫人哪有不应的。
穆清瑜和穆清秋对视一眼，便先离开了，将屋子留给祖母二人。
有了穆嘉言在身边陪伴，因为郭念儿的离开带来的忧愁，终于减轻了不少。
临近年关，府里又来了一人，叫穆老夫人没有多少功夫伤春悲秋。
穆清瑜手上，秦氏嫁妆里的田庄铺子的管事，皆将账本交了过来。
穆清瑜才学着看账本没多久，眼下来了一堆，她头都大了。
她只好慢慢看起来，除了绣嫁妆，就是在看账本。
穆清瑜盼望着早点过年，好叫她松乏几日。
这日午后，穆清瑜午睡醒来，想到马上又要去忙活了，恨不得再次睡过去。
“小姐醒了吗？”墨竹试探性地喊道。
穆清瑜闭了闭眼，无奈地回：“醒了，我这就起来。”
墨竹这才打起帘子进来，“小姐，老夫人那边派人来说，有客人来，请小姐过去坐一坐。”
“客人？怎么会这个时候过来？”穆清瑜边问边坐起来。
“奴婢听闻，客人是早晨就到的了。”墨竹将放在屏风架子上的衣裳取下来，伺候穆清瑜穿衣。
重新挽了发髻后，她便带着墨竹往穆老夫人那里去。
外头听着，屋子里是静悄悄的。
她走到里头，才发现那陌生的人影。
只见一看起来二十多岁，穿着朴素的女子，正站在穆老夫人的身后，按着穆老夫人的肩膀。
虽在做着伺候人的活，但女子面上一片坦荡。
穆清瑜进屋子的动静，引起了那二人的注意力。
穆老夫人睁开眸子，朝着穆清瑜招了招手。
穆清瑜便走到穆老夫人身边。
“她是我娘家族里分支的，论起来是你爹爹的表妹，你就唤她一声姨妈吧。”穆老夫人缓缓道来。
穆清瑜乖巧的喊了一声姨妈。
童秋蕊这才觉得不自在，连连摆手。
她瞧着这个比自己小不了几岁，聪慧貌美的侄女，莫名地红了脸。
她深刻地清楚自己的身份，忙照着嬷嬷教的，屈膝行了一礼，“不敢当，该我向小姐行礼才是。”
她是童家的旁支，和穆老夫人那一支，隔了好远，几乎快是八竿子都打不着的亲戚。
穆老夫人让穆清瑜喊她姨妈，也是出于客气，不然可以直呼她的大名，都是没有错的。
她只是个平民百姓，不敢叫定国公府的小姐，向自己低头。
看着童秋蕊行礼，穆老夫人并不阻拦。
穆清瑜不动声色地看了看穆老夫人，又看了看童秋蕊。
她便等着童秋蕊行完一礼，才上前将童秋蕊扶了起来，温声道：“姨妈客气了。”
童秋蕊红着脸，羞赧地道：“这也是我才和嬷嬷学的规矩，要是哪里做的不好，还请小姐多多包涵。”
“怎么会？姨妈做得极好。”穆清瑜笑笑，收回手站到一边去。
没有穆老夫人的问话，她便含笑而立，娴静又美好。
童秋蕊的眼睛，被穆清瑜浑身的气度所吸引，不由地多看了几眼。
她在家乡的时候，见过不少族里人人称道的大家闺秀。
到了谈婚论嫁的年纪，那些人家的门槛，都快被踏破了。
只是那些大家闺秀，与面前这位含着金汤匙出生的小姐比起来，真正是不够看的。
就算站在一旁，一言不发，也不能叫人忽视了去。
温柔娴静的模样，美得像是一副出自名家之手的画。
穆老夫人指了指位置，叫穆清瑜和童秋蕊都坐了下来。
“这次叫你来不为别的，就是让你和你姨妈认识认识。她是个苦命人，不久前家里发生了变故，失去了双亲，只留一个不懂事的弟弟。她会在我们家，住上一段时日。”
穆老夫人说完，穆清瑜回想起前段时日穆老夫人和方氏的谈话，想必当时那二人说的，就是面前这位所谓的姨妈。
穆清瑜已经猜到了，这位姨妈不远千里过来，是为何事。
怪不得穆老夫人只叫了她一人过来。
“姨妈现下是住在哪里？”穆清瑜开口问道。
“我这边还有几间空屋子，先叫你姨妈住了。但是长久的住着也不是法子，总要再寻一处安身之所的。”穆老夫人意味深长地道。
穆清瑜垂下眼眸，弄而密的睫毛遮住了眸子里的情绪，“还是祖母想得周到。”
童秋蕊低下头，不停地揪着自己的衣裳。
来之前，定国公府接她的人，就与她悄悄透露了点口风。
她真的能坐上那个位置吗？
324
在来的路上，童秋蕊想着自己家成了那样，她除了放手一搏，再没有别的退路。
她在家里的时候，独自一人应付着一对穷凶恶极的亲戚，不叫那些亲戚占一点好处。
想必成为定国公府的夫人，肯定没有比智斗穷亲戚更困难吧？
可是当她看到面前这位出挑窈窕的定国公府二小姐，心里又忐忑起来。
“我有些乏了，瑜儿，你带着你姨妈，出去走一走吧。”穆老夫人好心地说道。
她有意叫穆清瑜和童秋蕊多多相处，磨一磨脾气。
等将来童秋蕊真的过了门，肯定是有益无害的。
“是，祖母好好歇息，”穆清瑜笑着看向童秋蕊，“姨妈，跟我来吧。”
“好。”
穆清瑜带着童秋蕊到了门口处，墨竹忙伺候穆清瑜穿上大衣。
童秋蕊孤身一人前来，没有丫鬟，只能自己动手穿外衣。
穆清瑜使了个眼色，站在门边的小丫鬟忙上前，帮着童秋蕊整衣裳。
穿好衣裳，二人一齐钻进了冰天雪地之中。
临近年关，又下了好几场雪。
路上的雪早就在天亮前，清扫干净了。
只是路上难免留着水渍，稍微不慎，就要弄脏了鞋子。
穆清瑜今日穿的是一双羊皮短靴，倒是不怕地上的水。
她无意间瞄到童秋蕊的裙摆处，那一双绣花鞋，上头已经站了不少水渍。
穆清瑜轻蹙眉间，道：“我有些冷，姨妈不如去我那里坐一坐吧。”
童秋蕊想起自己要嫁的，仿佛就是二房的那位爷。
她的心颤了一下，点了点头，极轻地应了一声。
穆清瑜便在前带路，领着童秋蕊往二房去。
一路上，除了必须出去办事的下人，几乎见不到一个人影。
走到二房时，饶是穿得不少，穆清瑜仍觉得自己的脚冷冰冰的，像是直接踩在了冰面上。
如今二房里，也是冷清的。
前几日，穆二爷将穆书睿送回了族里去，说是族里山清水秀，能让穆书睿好生养着。
说是山清水秀，实际上只是个山沟沟，连个医术高明的大夫都没有。
唯一的好处是，王月娘也在那边受着苦，母子二人可以相依为命。
穆清瑜派墨竹去打听了下，为何穆二爷如此急不可耐，都不让穆书睿在家里过一个年。
墨竹很容易就打听出来了，原来是穆书睿几次三番地去找翡翠的麻烦。
翡翠好几次险些动了胎气。
穆二爷忍无可忍之下，才狠下心来，将穆书睿送走了。
穆书睿离开之后，二房更加的冷清了。
进了二房，穆清瑜直接领着童秋蕊往自己的院子里去。
快走到时，她瞧见院子门口，好像站了几个人。
走近几步，她才认出来，是大着肚子的翡翠。
她几不可见地勾了勾嘴角。
翡翠被两个丫鬟搀扶着，不知道在那里站了多久。
穆清瑜仍旧按照自己的步子，慢悠悠地走了过去。
临到跟前，翡翠借着丫鬟的力气，极为艰难地屈了屈膝，“给小姐请安。”
“快起来吧，你身子重，往后不要再行礼了。”穆清瑜客气地道。
“这是规矩，万万不能坏的。”翡翠笑道。
她的目光落到童秋蕊脸上，问道：“这位小姐是……”
穆清瑜便将童秋蕊的来历说了一遍，没有一丝隐瞒。
反正她不说，很快也要传开的。
翡翠恍然大悟：“原来是表小姐。”
穆清瑜失笑，“她和父亲是同辈的，怎么能称呼她为小姐呢？”
“是妾身失言，只是表……只是妾身也不知道，该如何称呼。”翡翠为难地道。
童秋蕊听着二人你一句我一句的，脸颊涨得通红。
像她这个年纪的姑娘，早就出嫁了。
还是孤身一人的，要么是和离了，要么是寡妇。
走在大街上，几乎找不出另一个，和她一样的年纪，却还是黄花大闺女的人。
此事也是童秋蕊的一块心病，在老家时，那些人常常借此发挥，以此来奚落嘲笑她。
她耷拉着嘴角，说不上话来。
穆清瑜瞟了童秋蕊一眼，道：“你就叫她童姑娘吧，待她成婚后，再改口称夫人吧。”
听到成婚二字，翡翠眸光微闪，笑容也不自然了些。
几人在门口说着话，屋顶瓦片的雪慢慢的化了，雪水顺着屋顶的弧度滴落。
搀扶着翡翠的丫鬟棉儿，衣裙上便沾了不少雪水，雪水沁到肌肤上，她已经打了好几个寒颤了。
且看这几人的样子，似乎还要在门口继续聊下去。
棉儿已经不耐烦了，暗暗扯了扯翡翠的袖子。
翡翠回过神来，咳嗽了两声，道：“妾身就先告辞了，得空了再来陪小姐和童姑娘说话。”
“好生扶着你家姨娘。”穆清瑜敲打了句，领着童秋蕊，头也不回地进院子里了。
待走远之后，棉儿不解地问：“姨娘，我们等了二小姐她们那么久，怎么不再跟着进去？就这么轻易地走了？”
“是啊，”另一个丫鬟司琴附和道，“还没给那个什么童姑娘一个下马威的，让她瞧瞧姨娘的厉害！”
翡翠淡淡一笑，一手已经摸上了自己的肚子，“这不就是最好的下马威了？”
棉儿和司琴一喜，也对，只要翡翠诞下一个小少爷，她在定国公府的地位，定是稳固无可撼动。
主仆三人小心翼翼地回去了。
穆清瑜请童秋蕊到屋子里，也只是说些无关紧要的话罢了。
童秋蕊除了刚进屋子时，四处打量了一番，待坐下之后，便只低头喝着茶。双手更是安安分分，交叠着搁在膝盖上。
穆清瑜看在眼里，暗暗称赞，是个懂规矩的。
而当穆二爷的夫人，只需要是个规规矩矩的就成。
穆老夫人生怕，又出了个王月娘那样的人物。
只坐了一会，童秋蕊就要告辞了，“二小姐，我先过去了，我的行囊还没收拾好。”
“那你快些回去吧，等安置好后，再来找我玩吧。”穆清瑜客气地道。
童秋蕊起身往外头去，穆清瑜跟在身后。
走到门口，童秋蕊劝道：“外头冷，小姐不要送我了。”
“你没带丫鬟来，我让我的丫鬟送你回去吧。”
童秋蕊看了眼穆清瑜身边，穿得比自己还好的丫鬟，连忙推辞：“不用不用，我还记得回去的路。”
穆清瑜只好让童秋蕊独自一人回去了。
325
穆清瑜就站在门口处，目送童秋蕊往外走去。
快走到门口时，院门突然打开，从外头进来一人，正好和童秋蕊撞了个满怀。
童秋蕊被撞得连连后退，而突然闯进来那人，更是撞得坐倒在了地上。
穆清瑜和墨竹连忙往外走去。
童秋蕊先一步，将摔得坐在地上的人扶了起来。
妙香哎呦了两声，手上不知沾到了什么黏黏腻腻的。
她正想去看时，只见扶她起来的人，拿出帕子擦拭着她的手。
素色的帕子上沾上了绿色的汁水，妙香后知后觉，原来是她不小心用手撑到了草药上。
那草药是陈婆婆让她去外头买的，现下已经被她糟蹋，成了草汁了。
童秋蕊耐心地擦着妙香指甲缝里的汁水，道：“这药草的汁水虽然没毒，可是在皮肤上停留久了，会叫皮肤发红发烫。待会子姑娘再打一盆水，将手再洗一洗吧。”
“你懂医术？”妙香眼前一亮。
童秋蕊笑道：“略懂些皮毛罢了。”
她将脏了的帕子收好，越过妙香出去了。
妙香盯着自己干净的手指，总觉得对方，不仅只是懂些皮毛。
穆清瑜和墨竹已经走了出来，墨竹嗔道：“什么事这么急？竟冲撞到了客人，还好她没怪你。”
“客人？”妙香不由自主地朝着院子外望去，只能看到童秋蕊的背影。
瞧她的装束，妙香还以为她只是个下人，竟然是客人？
“人都走远了，还看什么？”墨竹催促，“还不快把地打扫一下，省的被人踩到，弄得到处都是。”
“是！”
妙香应下，忙去寻找工具。
墨竹则扶着穆清瑜，往屋子里走去。
童秋蕊的到来，看起来没有在定国公府掀起多少风浪。
她原本就是个安分守己的人，成日里除了给穆老夫人请安，就是待在自己的屋子里。
没多久，就到了除夕这一日。
不知为何，穆清瑜突然想起了远在千里之外的李照。
去了那么久，也没有一封书信送来。
穆清瑜恨恨地咬着帕子。
墨竹端了一盘子点心过来，皆是穆清瑜平日里爱吃的。
“今儿个是除夕，小姐怎么感觉不高兴？”墨竹怪道。
穆清瑜从善如流地将帕子搁到膝盖上，“没有，我没有不高兴，只是想到今晚要守夜，有点头疼。”
墨竹失笑：“一到冬日里，小姐就贪睡。今晚得守夜，小姐可不得难受了。待会子去老夫人那里的家宴，小姐又吃不了多少，先吃点垫垫肚子吧。”
一般家宴，只是众人聚在一起的由头，一般吃个七分饱也就差不多了。
今晚还要守夜，可得吃得饱饱的。
穆清瑜拿起点心，吃了起来。
点心是刚出锅的，拿在手上还是热乎乎的。
“待会你和妙香也去吃一些，叫那些留下来守院子的丫鬟，只要把门关紧，她们愿意去做什么，就随她们去吧。”穆清瑜细细叮嘱着。
“还有你从我那抽屉里，那些金裸子，在我们出去前，先赏给她们。”
“是，奴婢知道了。”墨竹一一应下。
穆清瑜填饱肚子，又去睡了一会，醒的时候天已擦黑，她才带着墨竹和妙香出门去。
才走出院子，妙香神秘兮兮地道：“小姐，奴婢听说，童姑娘最近常常来二房呢。”
“哦？”穆清瑜饶有兴致地问，“她来二房做什么？”
来二房这么多次，也不见她来见一见穆清瑜。
穆清瑜顿时被勾起了好奇心。
“奴婢听说，童姑娘常常往翠姨娘那边去。”妙香压低声音道。
穆清瑜扬了扬眉毛，眼尾带上了饱含深意的意。
童秋蕊和翡翠凑在一起，倒是有意思了。
“小姐，要不要奴婢暗中留心一些？”妙香又问。
“不用管她们了，左右算计不到咱们头上。”穆清瑜回道。
她马上就要出嫁，定国公府的那些小算计，怎么都算计不到她头上了。
只是这二人凑到一起去，很难叫人不起疑心的。
墨竹多嘴说道：“翠姨娘还有没多久，就要临盆了。小姐要不要去提醒她一句？横竖都是一根绳子上的蚂蚱。”
墨竹说到最后，声音越来越轻。
穆清瑜嘴边嘲讽的笑愈来愈大，“她早就找到更好的靠山了，我再巴巴地凑过去，岂不是自讨没趣？”
“小姐说的是贤王妃？”妙香已经嘴快说了出来。
除了穆清雪，妙香很难想出第二个，会处处与穆清瑜作对的人。
墨竹瞪了妙香一眼，妙香连忙闭上嘴，好在附近没有旁的人。
但就算真的被人听去了，穆清瑜也不在乎。
穆书睿成了那副模样，翡翠为何还要处处与他作对？
留着他在府里，将来翡翠的儿子生下来之后，两位少爷处处被比对，更能体现出翡翠儿子的好来。
翡翠在这个关头，处心积虑地要将穆书睿弄走，除了是穆清雪的意思，穆清瑜很难想出别的原因。
而穆清雪费劲心思要将穆书睿弄走，无外乎是觉得穆书睿丢人，就跟她当初千方百计，帮着旁人将王月娘送走一样。
“走吧，我们快些往祖母那里去。都这个时辰了，估计别人都到了。”穆清瑜看了一眼天色。
墨竹和妙香不再说别的，一左一右护着穆清瑜往穆老夫人那里去。
二房里，穆清兰也去了穆老夫人那里，只有翡翠那儿，还有些动静。
翡翠坐在暖榻上，一只脚搁在小椅子上，温柔地笑着：“多谢童姑娘了，我这脚肿得着实难受，要不是有童姑娘，我还要好些天都睡不着觉呢。”
“举手之劳罢了。”童秋蕊坐在小椅子边上，轻轻捏着翡翠的小腿。
“童姑娘是怎么知道玉米须煮水，能消肿的？”翡翠眯着眼问道。
“我在家里时，见过不少孕妇，都是用这个法子的。”童秋蕊随意地道。
翡翠想起来了，童家是个大家族，怪不得童秋蕊知道这么多。
且当初童秋蕊说出这个法子时，她叫棉儿悄悄地去外头问过大夫，大夫说可以用，她才喝的。
“让童姑娘常常过来照顾我，会不会麻烦你？”翡翠蹙起眉心。
“没事，我是个闲不住的，”看了一眼翡翠担忧的神情，童秋蕊补充了句，“我都是悄悄过来的，没让其他人知晓。”
326
翡翠再次扬起笑，“童姑娘也知道我的身份，要是叫旁人知道，我叫你做这些事，旁人肯定会对我说三道四的。可是除了你，我也不知道该求谁了。我第一眼见到你，就觉得和你颇有缘分。”
“我也是，看着姨娘很是投缘。”童秋蕊淡淡一笑。
说完，她站了起来，道：“今儿个就到这里吧，今晚老夫人备下了除夕晚宴，我该过去了。”
“棉儿，你去送一送童姑娘。”翡翠纹丝不动。
“是，童姑娘，奴婢送您出去。”棉儿站在门口处，做了个请的动作。
童秋蕊抿唇一笑，走了过去。
棉儿领着童秋蕊出去了。
司琴站在门口处，关上了门，将屋外的寒气隔绝在外。
她走到翡翠跟前，与翡翠一起透过窗户，往院子里看去。
只见棉儿正领着童秋蕊往院子门口走去。
司琴得意地笑着：“这么一来，就算将来这位童姑娘成了二夫人，也不敢拿姨娘怎么样。”
“她倒是个心善的，”翡翠意味深长地道，“只是我也不能不为我的孩儿打算。”
翡翠低下头，温柔地摸着肚子。
如今肚子里的孩子，时常动得欢快，拳打脚踢的很是调皮，肯定是个男孩子。
翡翠抬起头来，眼中闪过一丝阴狠，“我让你去外头弄的，绝子的方子可寻来了？”
“奴婢已经照着方子抓好药了，就等着姨娘什么时候下命令，奴婢就去熬好。”司琴的笑同样不怀好意。
“先叫她好好过个除夕，就明天动手吧。大年初一她有血光之灾，总归是不吉利的，到时候就算嫁进来，老夫人也不会待见她的。”
翡翠说出的话无比狠毒，可是只要想到一切都是为了她的孩儿，眼神里是无限的温柔。
童秋蕊出了二房，径直地到了穆老夫人屋子里。
国公府的女眷们，几乎都在穆老夫人的屋子里。
众人说着话，就没有冷场的时候。
童秋蕊进去之后，只站在一边当背景。
穆老夫人笑着与众人闹了一会，停下来歇一歇的时候，正好瞧见站在角落里的童秋蕊。
她忙招了招手，问道：“什么时候来的？倒是把你冷落了。”
童秋蕊走上前去，坦然地道：“来了有一会了，怕打扰老夫人的好兴致，才没有开口的。”
穆老夫人越看童秋蕊越喜欢，虽说她出生不高，可坦荡大方的模样，很合穆老夫人的心意。
穆清秋原本想着凑过去说几句话，可回想起方氏与她说的，关于童秋蕊的来历。
她顿时抿上嘴，往穆清瑜边上挪了挪。
穆清瑜以为是她挤着穆清秋了，也跟着往边上挪了挪。
“老夫人，想必隔壁的菜肴都准备好了，我们快些过去吧。”方氏提议道。
“也好。”穆老夫人扶着童秋蕊的胳膊站了起来。
顾念着穆老夫人的身子，晚宴便设在边上的厢房里。
厢房不大，一家人挤在一起很是热闹。
穆老夫人等人走进去，只见里头摆着两张大桌子，桌子当中，还放着一架十二扇的屏风，将两张桌子隔开。
可是因着这座屏风，原本就不大的地方，看起来愈发拥挤了。
穆老夫人挥了挥手，“都是一家人，用这个作甚？撤走吧。”
方氏看了童秋蕊一眼，便去吩咐人，将屏风撤走。
屏风搬走后，屋子里似乎亮堂了不少。
穆老夫人满意地入了座，其他人跟着坐了下来，只有方氏一直在忙前忙后的。
童秋蕊坐如针毡，也想站起来，去帮方氏打打下手。
她才离开椅子，穆老夫人拉住了她的手腕，笑呵呵地道：“今年你就先坐着，好好的过一个年。”
听出穆老夫人的话外之意，童秋蕊面颊一红，复又坐了下来。
穆清瑜听着穆老夫人的话，只低着头盯着面前的瓷碗上的图案。
穆清秋小心翼翼地看了她一眼，生怕她听出穆老夫人的心意而伤心。
没一会，下人来报，说是两位爷带着少爷们过来了。
除了穆老夫人外，其他人皆站了起来相迎。
先是一阵寒风吹了进来，随后定国公府的几位爷走了进来。
为首的是正在说话穆二爷和穆三爷。
童秋蕊的视线在二人身上转了一圈，最终落在穆二爷身上，羞怯地低下头去，时不时飞快地抬起头，朝那边再看一眼。
穆二爷和穆三爷走了进来，先带着几位小辈，朝着穆老夫人行礼。
穆老夫人笑呵呵地扫视了一圈，满意地点了点头，“走了一路想必都冷了，快坐下喝杯热酒暖暖身子吧。”
“多谢母亲。”
“多谢祖母。”
男人们入座后，女眷们也坐了下来，晚宴才算开始。
方氏拍了拍手，端着托盘的丫鬟们依次进来上菜。
穆老夫人不动筷子，没人敢动筷子。
待菜肴上了七七八八，穆老夫人先动了筷子，屋子里的人才动起了筷子。
女眷这边安安静静的，男人那边还要喝点酒，便热闹些。
穆老夫人时不时往那边看一眼，不放心地叮嘱道：“叫言儿少喝几杯酒，莫喝多了难受。”
“老夫人放心，老奴盯着呢。”王妈妈弓着腰回道。
穆老夫人这才继续吃了起来。
吃了一会，穆老夫人叫一直为她布菜的方氏歇一歇，也坐下来吃一些，方氏才入了座。
穆清秋很是心疼方氏，她不由地看了穆清瑜一眼。
听闻李将军父母早逝，将军府除了他，再没有别的主子。
待穆清瑜嫁过去后，便是将军府最有身份的女人。
穆清秋眼中不由地露出了几分羡慕来。
穆清瑜正专心用着墨竹刚给她夹的鸡肉，偶然瞥见穆清秋的眼神，嘴里的鸡肉差点咽不下去。
她不解地轻声问：“我脸上可是有什么吗？”
穆清秋摇了摇头，“没什么。”
穆老夫人看着那姐妹二人正在窃窃私语，不由地一笑：“今晚也不用拘着，王妈，叫人上酒来，我们也吃一些。”
穆清秋先笑道：“好啊，多谢祖母！”
穆清瑜想起上次喝醉酒的情形，悄悄的红了脸。
喝酒误事，这次可不能再喝多了。
327
王妈利索地让丫鬟拿了酒壶来，皆是穆老夫人珍藏许久的。
虽说穆老夫人不常饮酒，但是旁人送的美酒倒是有不少。
只打开盖子，就能闻到酒香。
穆嘉德嗅了嗅鼻子，道：“祖母偏心，这么好的酒，也不给我们喝。”
穆老夫人被他一本正经的模样逗乐了，笑道：“有有有，都有。王妈，就将我所有的珍藏都拿出来吧。今晚是个好日子，不必藏着掖着了。”
“是。”
王妈妈又出去了，这次带了不少美酒回来。
穆清瑜虽说不想喝，但是在穆清秋的怂恿下，也喝了不少的果酒。
果酒甜滋滋的，穆清瑜当作是甜点在喝。
墨竹小声劝道：“小姐，这杯喝完别喝了吧。”
“只是果酒罢了，喝不醉的。”穆清秋忙反驳道，说完亲自又给穆清瑜倒了一杯。
墨竹讪讪地闭上嘴，不再劝了。
穆清瑜和穆清秋你一杯我一杯的喝着，倒是喝了不少。
穆老夫人笑得眯着眼，扫视着屋子里的众人。
只是看到男人那一桌，她发现穆二爷和穆三爷跟前放的是茶水，那二人竟然一口酒都不喝，实在是不像他们二人平时的作风。
穆老夫人心里一突，总觉得古怪，且看那二人虽然笑着，笑意却达不到眼底。
穆老夫人的笑意，跟着减淡了不少。
童秋蕊离穆老夫人最近，最能感受到穆老夫人的情绪变化。
她想了想，拿起跟前的酒杯，带着敬意道：“老夫人，我敬您一杯。多谢您愿意收留我。”
穆老夫人没有动手拿酒杯，而是先问道：“你在这儿，你兄弟在家乡，你们二人想必是头一次没有在一起过年吧，说不定往后你们姐弟都见不了面了，你会不会怪我？”
“当然不会，我还想感谢老夫人，能把我接来。家乡的那些亲戚，知道我在国公府里，至少表面上会对我弟弟客客气气的。只要我弟弟是个有志气的，将来我们定能再见面的。”童秋蕊满脸真诚又坦荡，将心中所有的想法都说了出来。
穆老夫人暗暗点了点头，她果然没有挑错人。
她这才拿起酒杯，和童秋蕊一齐喝了一杯。
喝了点热酒，肚子里暖洋洋的，穆老夫人复又笑了起来。
无人发现，门打开了一条缝，一小厮从缝隙里钻了进来，猫着腰快速地跑到穆二爷和穆三爷中间。
不知他说了什么，穆二爷和穆三爷顿时变了脸色。
“还是来了。”穆三爷沉着脸，凝重地道。
两位爷互相看了一眼，交换了一个眼色，随即站了起来。
二人走到穆老夫人跟前。
“母亲，衙门里还有些急事，我们得过去看一看。”穆二爷道。
穆老夫人垮下脸，“有什么急事？都不能让人在家过个除夕的？”
穆三爷苦笑：“确实是十分要紧的事，等处理完，我们定立刻赶回来，再给母亲赔礼道歉。”
穆老夫人哀怨地叹了一口气，“你们真有要紧事，我还会拦着你们？快去吧，早去早回。”
“是。”
穆二爷和穆三爷匆匆离开了，穆老夫人只能不舍地盯着两个儿子。
她心里不放心，便冲着方氏使了个眼色，叫方氏跟着出去送一送。
穆二爷和穆三爷离开后，男人那一桌顿时冷清了不少。
只剩下穆嘉言、穆嘉德，还有三房的一个庶子。
穆嘉德自己夹着菜，吃得不亦乐乎。
穆二爷和穆三爷离开，他反而觉得轻松不少，胃口也好了很多。
他抬起头，发现穆嘉言紧皱眉头，不知在想什么。
“大哥，你怎么不吃？”穆嘉德没心没肺地问，“这么一桌子好菜，浪费了岂不是可惜？”
穆嘉言轻声道：“我会吃的。”
他紧锁的眉头，没有一刻的松懈。话虽这么说，却依然没有动筷子。
穆嘉德不再管他，自顾自继续吃着。
两个儿子走后，穆老夫人也没什么心情，草草地用了几筷子后，便将筷子搁到了桌子上。
见此，其他人也放下了筷子。
*
方氏走出去的时候，已经没有看到穆二爷和穆三爷的影子。
她以为衙门有急事，二人会直接去国公府的门口，骑着马往衙门里去。
方氏便急匆匆地往国公府的门口去。
赶到门口，却见门外空无一人。
问了守门的，没有见过穆二爷和穆三爷过来。
方氏只好再转回头，往前院书房那边去。
可是在前院里找了一遍，依然没有找到那二人的身影。
今儿个是除夕，穆老夫人做主，让除了必须当值的下人们，要么回家过年，要么可以去屋子里玩耍。
这也是国公府往年的惯例。
是以方氏带着丫鬟走在路上，走了许久，竟然没有看到一个人，否则可以喊来问一问。
莺儿搀扶着方氏，劝道：“夫人，不如我们先回去吧。走了这么多路，想必夫人也累了。”
方氏咬着牙，“现在回去，怎么与母亲说？再找找。”
莺儿只好搀扶着方氏，继续在偌大的国公府里，如大海捞针一般寻找起来。
二人才走到路上，正好撞见匆匆往外走去的穆二爷和穆三爷。
只见二人换下常服，穿上了官服。
原来二人是去换衣裳了，怪不得方氏找不到他们。
方氏加快脚步，追了上去。
“二哥，三爷，你们怎么还去换衣裳？不是有急事吗？”方氏边走边问。
穆三爷对穆二爷道：“哥，你先出去，我和她说两句，马上过去。”
“好。”穆二爷快步离开。
穆三爷停了下来，等着方氏走到自己的跟前，先道：“你且别说话，先听我说。这几日，你管家的时候仔细些，别叫下人们胡言乱语、妄议朝纲。一旦发现，绝对不能姑息……嗯……干脆把门都看好，没有你的牌子，不能随意出入。胆敢不听的，直接打发了出去。”
方氏骇然，穆三爷从来不过问她管家的事。
如今这一番叮咛，让她越来越害怕。
方氏压低音量，颤抖着声问道：“爷，可是要发生大事了？”
穆三爷愁眉不展，只摇了摇头，“你别问了，快进去陪着母亲她们吧。”
说完，穆三爷提步往外走去。
方氏连忙带着莺儿回去了。
328
方氏回到穆老夫人那儿，只见菜肴都撤下去了。
穆老夫人一见到方氏，忙问道：“怎的去了那么久？可是发生什么事了？”
“没有，就是三爷的衣裳被汤汁弄脏了，又去换了一身，才耽误了点功夫。”方氏神态如常地道。
“这个老三，还是和个孩子一样，不能叫我省心的。”穆老夫人松了口气，眉头都舒展开来。
“母亲，这个家没有您是不成的。”方氏顺着她的意思奉承着，把穆老夫人逗得合不拢嘴。
“好了，你也别杵着了，快坐下歇一歇。”
“多谢母亲。”方氏坐了下来。
她环顾了一圈，没人注意着她时，她收起笑，疲惫地叹了一口气。
穆三爷的那番话，让她心里藏着事，沉甸甸地落不到安处。
穆嘉言目光如炬，敏锐地察觉到方氏的异常。
他眉心处的褶皱，愈发的深了。
穆清瑜和穆清秋挨在一起，竟喝了不少酒。
方氏留意到摆放在二人跟前的酒壶，皱着眉吩咐道：“别叫她们两个再喝了，都撤下去吧。”
“是。”莺儿忙带着丫鬟，将那二人跟前的酒壶也撤了下去。
这桌子才干干净净。
“母亲，不如让她们，那些果子点心上来，我们边吃边守岁吧。”方氏提议道。
“也好，我们去隔壁吧，这里总归坐着不自在。”穆老夫人搀着王妈妈，站了起来。
在她的带领下，大家一起移步隔壁。
穆清瑜和穆清秋喝得脸颊通红，眸子格外明亮，还一个劲地与别人说，她们根本就没醉。
童秋蕊不知何时走到了方氏的身边。
方氏看了那二人一眼，转而面对童秋蕊，无奈地笑道：“你别看那两个丫头，看起来一副大人的模样，实际上还是长不大的孩子。尤其是瑜儿，看着做事得体大方又规矩，其实也还是个孩子心性，倒是让你看笑话了。”
童秋蕊低下头，回道：“两位小姐的赤子心肠，着实难得，更是天底下最宝贵的东西。三夫人言重了。”
方氏抿唇一笑，童秋蕊这么会说话，怪不得穆老夫人很是喜欢。
童秋蕊说着奉承的话时，一本正经、语气真挚，仿佛只是在说着实话罢了，很难叫人不喜欢的。
一行人进了隔壁的屋子里，各自找位置坐了下来。
穆清瑜坐在临窗的暖榻上，小脸试图凑到窗户跟前。
窗户的小缝隙里，冒着丝丝凉气。
她发烫的脸颊，吹着凉气还能舒服一些。
今晚还是喝多了，方才走在地上，脚步都有些轻飘飘的。
穆清瑜暗恼，只盼待会子不要发酒疯。
坐了一会，不知为何，屋子里的氛围不甚热闹。
穆清瑜和穆清秋喝多了，皆是迷迷糊糊的。穆清兰本就不爱说话，此时更是一个锯嘴葫芦。
穆嘉言和方氏心里藏着事，便没有主动说话。
穆嘉德只顾喝着茶，也没有说话。
屋子里的氛围，好像比外头的寒冬还要冷清。
坐了一会，穆老夫人精神不济，打起了瞌睡。
她一个激灵，瞌睡醒了。
“果然年纪大了，熬不住了。不如你们先回去歇一歇，到了时辰，你们再过来。我老婆子，也得去睡一觉再说。”
穆老夫人的话说到这个份上，没人敢再留下来，打扰她的休息。
除了方氏要留下来伺候穆老夫人，其他人都各自回去了。
穆清瑜巴不得赶紧回去，叫妙香给自己熬一碗醒酒汤，好醒一醒酒。
只是才回到二房去，她便扑到床上，倒头就睡。
墨竹和妙香喊了几声，都没将她唤醒。
“罢了，不要再喊小姐了，”墨竹轻声道，“就让小姐睡吧，待会子时辰快到了，我们再来将小姐叫醒，去老夫人那边吧。”
“好。”
墨竹便和妙香走了出去。
二人见穆清瑜睡得沉沉，准备去看一看陈婆婆在做什么，顺便弄点东西垫一垫肚子。
穆清瑜睡得沉，连一个梦都没有做。
她突然睁开了双眼，总是觉得哪里怪怪的。
她盯着帐子半晌，才知道萦绕在心头，那奇怪的感觉是什么。
屋子里，似乎还有旁人。
“墨竹！妙香！”
她唤了两声，不见那二人答应。
窗户外头，似乎有一点动静。
穆清瑜蓦地坐了起来，这种开场，似乎有点熟悉。
窗户外，有人敲了敲窗户。
穆清瑜起身，拿下挂在披风上的外衣裹在身上，随即快步走了过去，打开了窗户。
窗户外头，果然站着一人，正是许久不曾见面的李照。
穆清瑜擦了擦眼睛，看了看李照，又擦了擦眼睛，似乎不是很能相信，自己眼睛看到的一切。
李照明明在千里之外，又如何会到这儿来？且就站在她的闺房外？
难道真的喝醉了？
回想起宴席上的情形，她和穆清秋喝空了不少酒壶，肯定是喝醉了。
穆清瑜懊恼道：“早知道不喝那么多了。”
“什么？”
穆清瑜惊奇地望过去，出现幻觉也就罢了，没想到幻觉还会说话。
“我说，你去了那么久，怎么也不写封信给我。”穆清瑜叉着腰，气鼓鼓地道。
“你知不知道……我……我会担心的……”穆清瑜说话的声音愈来愈小，气势也越来越弱。
虽说面对的只是她喝醉酒出现的幻觉，可她还是羞赧地红了脸。
她叹了口气，她与一个幻觉置气做什么？本尊又不知道，平白地动气，还伤了自己的身子。
她扬起脸，盯着李照，只道：“你好好地站着，让我看一会。待会子我酒醒了，你也就要消失啦。”
李照纹丝不动，任由穆清瑜打量。
穆清瑜贪婪地看了许久，外头的寒风钻进她的衣领里，她打了个寒颤，四肢都冷得发颤。
等下还要去穆老夫人那里，要是生了病，这年都过不好了。
“我看够了，你可以消失了。”穆清瑜娇声道。
李照轻轻扬了扬嘴角，伸出宽厚的大手，在穆清瑜柔软的头顶揉了一下。
“我记下了。”李照认真地说完，转身离开。
穆清瑜的头顶，仿佛还残留着李照手掌的温度。
这幻觉太过真切，竟然还有人的体温？
还有，他记下什么了？
329
穆清瑜阖上窗户，继续回床上，又睡了一会，直到墨竹和妙香进来，将她唤醒。
这一觉睡得舒坦。
她迷迷糊糊地揉着眼睛，问道：“什么时辰了？”
“亥时刚过，小姐现在起来收拾一下，去老夫人那里正好。”墨竹道。
“好。”穆清瑜仍旧闭着眼，让两个丫鬟伺候她更衣。
睡了一觉，发髻杂乱，她又重新梳了发髻，才将自己裹得严严实实的，往穆老夫人那里去。
到了的时候，原来她不是最早到的，穆清秋和穆清兰都到了。
穆清秋手心里捧着浓茶，格外的精神。
穆清瑜请安行礼后，坐了过去。
人陆陆续续地到齐了，除了穆嘉言。
穆老夫人担心穆嘉言来回折腾，着凉病下了，特意派了丫鬟过去，好生叮嘱，让穆嘉言不要再出来了。
人都到齐之后，便是坐着守岁了。
睡了一觉，穆老夫人清醒不少，还叫厨房煮了一锅汤圆来。
丫鬟们端了汤圆进来，每人一碗。
汤圆起锅有一会了，现在吃刚刚好。
穆清瑜轻轻咬了一口，香甜软糯的芝麻充盈整个口腔，吃了几个汤圆后，顿时暖和了不少。
穆老夫人不由地望向门的方向，叹息道：“要是老二跟老三还在就好了。”
“母亲放心，他们处理完外头的事就会回来的。说不定待会子放烟花的时候，他们就回来了。”方氏宽慰道。
但她脑海里不停地浮现穆三爷对她说的那番话，以及说话时的神情，心里总是惴惴不安。
她说出口的话，连她自己都是不信的。
穆老夫人瞧了一眼屋子里的其他人，都被自己的愁容所影响。
她笑道：“我不过随口一提，不要提他们了。”
于是其他人继续说说笑笑。
穆清秋凑到穆清瑜身边，问道：“姐姐，明儿个去烧香，你要穿哪一件衣裳？”
“怎么了？”穆清瑜问道，突然想起什么，笑了起来，“是不是明儿个你怕碰到忠烈侯府的夫人？怕我跟你穿一个颜色的，给你丢人？”
穆清秋脸一红，“哪有，我就随口一问。”
说了会子话，时辰到了。
穆老夫人命人将门窗都打开，屋子里的众人，一齐朝着外头望去。
似乎是约定好的，漆黑的黑夜里，都城各个地方，都响起了烟花炮竹声。
穆老夫人让王妈妈，将压岁钱都发下去后，就叫众人散了，快些回去歇息。
穆清瑜等人说了吉祥话后出去了。
走到外头，似乎还能闻到硝烟的气味。
众人尚未走出穆老夫人的院子，只见一人匆匆从外头跑进来，看到几位主子，竟然也顾不得行礼。
那人匆匆往穆老夫人的屋子里跑去，满脸焦急之色。
穆清瑜等人见状，不再往外去，就站在穆老夫人的院子里，静静地等待着。
穆清瑜蹙起眉间，似乎从穆二爷和穆三爷突然离开开始，一切都透着古怪。
她总觉得，有大事要发生了。
那人几乎是冲进穆老夫人的屋子里。
没一会，屋子里响起了瓷碗落地的声音。
方氏率先走了进去，穆清瑜见状，也跟了进去。
童秋蕊怕自己一个外人的身份，现在凑到前头去，恐怕引起别人的非议，便只跟在后头。
走到门口处，她更是不肯再往里头去了。
屋子里，只见穆老夫人满脸骇然，可以称得上是又惊又怕。
不知道那突然闯进来的人，说了些什么，能叫她露出这副神态。
穆清瑜暗暗捏紧了衣袖，果然是有大事要发生。
穆老夫人方才失手打碎了茶碗，王妈妈正带着下人，收拾着残局。
“母亲，您没事吧？”方氏担忧地问道。
好半晌，穆老夫人才回过神来。
“我没事，老三媳妇留下，其他人都回去吧。”穆老夫人扯着嘴角，勉强一笑。
见此态度，其他人只好离去。
穆清瑜和穆清兰往二房走去。
一路上，穆清兰愁容不展，她本就胆子小不经吓。
目睹了穆老夫人那副模样后，她的一颗心都提了起来。
穆清兰鼓足勇气，道：“二姐姐，你知道是怎么一回事吗？”
穆清瑜的酒还没醒彻底，茫然地问：“什么事？”
穆清兰只好继续问：“就是那人说了什么？祖母为何会是那副神情？”
穆清瑜如实地摇了摇头，“我也不知道，祖母不跟我们说，想来不关我们的事。”
穆清兰低下头，不再多问。
很快到了二房，二人各自回了院子里。
穆清瑜回到屋子里，稍稍洗漱下便倒头就睡。
她喝了酒，睡得沉沉的。
只是今夜，对于不少人来说，是一个不眠之夜。
皇宫里，圣上的寝殿之外，乌泱泱跪了一片大臣，穆二爷和穆三爷也在其中。
晋王得到消息，从宫外赶了进来。
他越过跪着的众人，准备往圣上的寝殿里去。
只是才走到大殿门口，守门的宫人拦住了他。
“殿下，圣上病着，谁都不见。请殿下留步。”宫人弓着腰，将大殿的门当得严严实实。
“本王是圣上的手足，圣上难道连本王都不见？”晋王依然保持着得体的笑。
“奴才不敢撒谎，皆是圣上的口谕。”宫人回道。
晋王站了一会，“行吧，那你去和皇兄说一声，本王来看过他了。”
“是。”宫人应道。
他转身进了大殿之中，不忘将大门关得严严实实，生怕外头的人闯进去。
看着大门在眼前阖上，晋王皱起眉头。
等他转身面对群臣时，又是一副云淡风轻的模样。
他抿着唇，越过群臣离开了。
圣上顾惜晋王，在皇宫之中，也特意指了一处宫殿，供晋王歇息。
晋王走到里头坐定，又吩咐闲杂人等退了下去。
须臾，不知从哪里走出来一人。
那人身形高大，一进来，晋王只觉得周遭的气息压抑了不少。
“怎的现在才到？一路顺利吗？”晋王语气随意地问。
似乎面对的，是极为亲近之人。
“一切顺利。”李照淡淡地道。
晋王动了动嘴唇，如若一切顺利，李照早该一个时辰前就到了。
李照不是会无故迟到的人。
晋王将疑惑藏在心底，没有再问。
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“唉，方才我过去，那太监都没放我进去，”晋王风雅的眉眼上，沾染了忧愁，“也不知道皇兄究竟如何了？太子也在里头，唯一庆幸的是皇后被困在她的寝殿里，没能过来。不然叫这二人凑在一起，恐怕真的要变天了。”
晋王絮絮叨叨地说了许多，也没有听李照接个只言片语。
好在他清楚李照的性子，并没有在意。
“你出宫去吧，去西山大营，随时准备听候命令。这里，尚且还在我的掌控之中。”晋王勾唇一笑。
“是。”李照行了礼，退了出去。
目送着李照的身影再次隐入黑暗之中，晋王狭长的眼眸眯起，自言自语：“要是天下落入太子手上，真的要完蛋了。”
李照出去之后，行走在几乎是灯火通明的皇宫之中。
他选择走的路，一路上几乎没有见到任何宫人，是以无人发现，他曾经进过皇宫。
守门的人远远见着他，恭恭敬敬地将皇宫的门打开，且低着头，不敢直视李照。
皇宫外早就备好了快马，李照径直走到马边，上了马，再次消失在黑夜之中。
圣上的寝殿外，那些大臣依然跪着。
地面冰冷，寒风萧瑟，谁都不敢第一个起来。
寝殿之内，圣上昏昏沉沉地躺在床上，明黄色的锦被将他盖得严严实实。
他的身边，有好几位太医守着。
圣上的心腹太监德全，透过窗户往外头看了一眼，只看到一个个漆黑的头顶。
这些大臣中，有不少是年长的肱股之臣，要是在寒冬跪个一夜，想必膝盖都要废了。
德全连忙走到外室，找到了太子。
圣上是今儿个午后晕倒的，太子不知道是何时来的。
当时德全按照太医的吩咐，圣上要静养，他要将闲杂人等都赶出去时，才发现不知何时守在床边的太子。
德全当时不由地感慨。
人人都说太子混账，可是在圣上身边最需要人的时候，太子还是第一时间出现。
可当德全看到太子待在这儿，什么忙都帮不上忙，甚至还喝了一壶小酒，德全难掩愤怒之色。
只是他不敢对当朝太子说什么。
“殿下？殿下？”德全轻声唤着，正在榻上小憩的太子。
太子似乎睡得格外舒坦，呼噜声不绝于耳。
太子厌恶地摆了摆手，翻个身继续睡。
德全不死心，继续喊着太子，直到太子不耐烦地睁开双眼。
“狗奴才，作甚打扰孤睡觉？”太子气呼呼地嗔道。
德全忙讨好地道：“殿下，外头还等着殿下去住持公道呢。那些大臣，还在外头跪着呢。”
太子更是不耐烦，“又不是孤叫他们跪的，他们喜欢跪，就跪着好了。”
德全擦了把汗，“殿下，他们没有殿下或者圣上的命令，谁都不敢起身。要是一直跪下去，恐怕要跪出事情来。”
“能跪出什么事情来？”太子满不在乎，天大地大，还是他睡觉最要紧。
今儿个下午，他正睡得好好的，被皇后的人，突然拎到这儿来。
忙了一下午，他好不容易喝了点酒，才有了睡意。
太子翻了个身，面朝墙壁准备继续睡。
德全垮着脸，只好将皇后搬了出来。
“殿下，要是皇后娘娘知道这儿发生的事，说不定会替圣上出面，请那些大臣先去偏殿歇息候着的。”
听到皇后的名号，太子一个激灵，坐了起来。
他无奈地叹了口气，只好下了地。
“罢了罢了，伺候孤更衣，孤出去会一会他们。”
“是！”德全大喜过望。
太子才起身穿好衣裳，跟着他来的宫女枫叶趁着无人发现，走到太子跟前，小声劝道：“殿下，娘娘千叮咛万嘱咐，叫殿下千万不要走出这扇大门，也万万不能叫其他人进来的。”
太子挠了挠头，为难地道：“啊，我就出去说两句话进来，应该没事吧。”
“殿下，万万不可。”枫叶加重了语气。
她余光瞄到德全正往这儿走来，忙掏出怀里的帕子，装模作样地擦起了桌子。
“殿下，请跟奴才出去吧。”德全道。
太子皱了皱眉头，捂着肚子佯装难受，又坐了回去。
“孤刚刚喝了冷酒，现在肚子不舒服。我就不出去了，你代替孤出去吧。”
“啊？”德全没有反应过来，太子怎么好端端地，又变了主意？
这次不管德全怎么劝，太子都不肯出去，像是长在榻上的一样。
德全无奈，只好自个出去了。
太子松了口气，脱掉鞋子再次躺在了榻上。
德全出去之后，招呼着那些大臣们，进了偏殿等候，不要再冰天雪地里等着了。
对于出来的不是太子，而是个太监，大臣们心里忐忑不安。
圣上究竟病成何种模样了，竟然叫太子寸步都不能离。
翌日，是大年初一。
按照往年的惯例，穆清瑜睡不了懒觉，早早的就会被炮竹声吵醒。
只是今年，她醒来的时候，已经是日上三竿的时辰了。
她忙叫了墨竹进来。
“我怎么睡得这么沉？想来是昨晚果酒喝得多了，下一次我再喝多，你可得在边上盯着我些。”
墨竹怪道：“昨晚已经给小姐喂过醒酒汤了，小姐还有哪里不舒服吗？”
“没有，只是我为何没有被炮竹声吵醒？往年我都会惊醒的。”穆清瑜道。
提到次，墨竹似有顾忌地朝着四周一打量，才凑到穆清瑜跟前，轻声道：“小姐，今儿个早上，圣上病了的消息传遍了，没有人家敢放鞭炮的。是以早晨，小姐才睡得安稳了些。”
穆清瑜追问：“圣上是什么时候病的？”
“是昨儿个下午。”
“想必昨晚能叫祖母失态的消息，就是这件事吧。”穆清瑜猜测道。
穆二爷和穆三爷匆匆离去，恐怕是入宫去了。
墨竹见穆清瑜纹丝不动，忙劝道：“小姐要不要起来，先吃点东西？”
穆清瑜将脑海里的思绪甩出去，那些事也不是她能左右的。她想得再多，都是徒劳的。
“好，替我梳妆吧。简单些便成，都这个时辰了，估计不会再出去烧香了。”