第六十一节 新角色：化学专家[下]
神秘肉，这是第二次世界大战时美国士兵对“斯帕姆”午餐肉的一种称呼，现在，大毒蛇武器公司的股东们则用来称呼秦朗制作的试制型午餐肉。
在有时间的时候，秦朗就会在厨房里制作各种原料使用比例不同的午餐肉，以寻找一个成本低廉同时味道也不那么糟糕的“最佳”配方。其实这本来不是什么坏事，但他总是一次煮一大锅、至少有几公斤。
这么多午餐肉他当然不可能独自吃光，而且既然要测试味道，他也需要找一些人一起品尝。于是，瑞切尔、奥康纳、邓肯和易水就沦为了试验的对象、伟大的人形小白鼠。
只要秦朗在家吃饭，他们的食物就肯定只有午餐肉——秦朗会在早餐时煎午餐肉，正餐是烤午餐肉，晚餐则把它放在米糕里，然后第二天早晨是午餐肉馅饼……还有炖午餐肉、午餐肉派、煮午餐肉涂油脂……
在吃了那么多午餐肉以后，现在，谁看到那东西都会感到恶心。
“我的上帝，”瑞切尔在胸前划了一个十字，“看来你是对的，邓肯，我们的确应该出去吃晚餐。”
“那还等什么？我们快走吧。”邓肯催促到。危机还没有完全解除，如果让秦浪发现他们正准备溜走，那他们就走不掉了。
“是的，我们走。”瑞切尔点了点头。但她忘记了自己的表姐。
“瑞切尔，我们不能出去。”伊丽莎白拉住她的表妹，“既然有人正在为我们准备晚餐，我们就不应该偷偷溜走，这么做很不礼貌。”
“不礼貌至少比让我们一起恶心好，伊丽莎白。”
“的确如此，道伯斯小姐，我真诚的建议你，不要吃秦朗为你准备的任何东西。”奥康纳也神情严肃的对伊丽莎白说，“那些东西会让你恶心一辈子，哪怕仅仅只是在商店的橱窗里看见它们。”
邓肯则更加夸张。“甚至是只是想想，你都会觉得很恶心。”
“我们还是出去吃饭吧。”易水也说，带着一点点哀求的成份。
伊丽莎白看着他们，一句话也不说，保持着沉默，仿佛在思考什么。最后，过了几分钟以后，她送开拉住瑞切尔的手。“好吧，既然你们坚持……那你们出去吃晚餐吧，我留下。”
“非常感谢。”邓肯显得有点迫不及待。但他刚刚走出一步，就被瑞切尔拽回了原来的位置。
她用恳求的目光看着她的表姐。“伊丽莎白，你是今天的主角，如果你不参加，我们的晚餐还有什么意义？而且，我又怎么能忍心将你留在这里，让你变成秦朗的实验的又一个牺牲品？”
“谢谢你的好意，瑞切尔。”伊丽莎白低声但坚决的拒绝到，“我不能毫无礼貌的跟着你们离开，而且，我也不认为情况会有你们形容的那么糟糕。”
“那是因为你还没有吃过秦朗的‘神秘肉’……”邓肯咕哝到，但被瑞切尔瞪了一眼，只好把后面的话全部吞了回去。
“伊丽莎白，”她继续劝说她的表姐，“不要这么固执，我们都是为了你好。你还不了解这里的情况——”
“所以我才不能完全相信你们的每一句话。瑞切尔，我哪里也不会去。”在某些时候，伊丽莎白.道伯斯的确是一个非常固执、甚至有一点难以理喻的女人——否则她也不可能顶住家庭的压力学习化学。
并且她也习惯用实际行动证明自己的观点。在丢下一句硬邦邦的宣言以后，她就走到楼上去了，只剩下其余四个人在大厅里像傻瓜一样互相望着，一副哑口无言的表情。
沉默了好长一会儿，邓肯才小心翼翼的问到：“我们怎么办？”
“还能怎么办？当然是留下。”瑞切尔瞪了他一眼，一副“我死了你也不要想活”的表情，“伊丽莎白要留下，我当然也必须留下，既然如此，那你还出去做什么？”
“这不公平！”邓肯开始抗议，“瑞切尔，你不能如此毫无道义的把我们全都拖下水——”
“抗议无效。”她开始走向楼梯，“总之，今天谁也不许离开。”然后她也走到楼上去了。
现在大厅里只剩下三个人。
“怎么办？难道我们真的要听从瑞切尔的安排，留下来和她们一起受罪？”邓肯显得很不甘心。现在他唯一的希望就是说服奥康纳和易水。只要他们愿意跟着他出去，那问题就解决了……
但易水不愿意冒着同时得罪秦朗和瑞切尔的危险跟他一起出去，而奥康纳则是一个有风度的人，他不可能看着两位女士独自受罪。所以他们一起拍了拍邓肯的肩膀。“认命吧，伙计，今天我们又只能吃‘神秘肉’了。”
“见鬼！”
既然易水和奥康纳都不愿意站到他的一边，尽管极不情愿，但邓肯还是只有坐到了秦朗亲手布置的餐桌上。只是看着眼前那一大盘午餐肉炖梅干，他恶心得连拿起叉子的力气都没有，更不要说将它们吃进嘴里了。
当然，瑞切尔、易水和奥康纳的表现也都差不多——瑞切尔举着叉子发愣，易水慢慢的寻找着梅干，而奥康纳则一口接一口的喝着葡萄酒。只有秦朗和伊丽莎白，一个是根本对食物毫无感觉，另一个则是第一次吃午餐肉，所以还吃得津津有味。
并且伊丽莎白还觉得午餐肉的味道非常不错。
她放下叉子，喝了一口酒，然后赞赏到：“晚餐的味道很好，秦先生。”
“非常感谢你的称赞，道伯斯小姐。”秦朗微笑着。
“我不明白他们为什么看起来都是一副没有胃口的样子，”她又喝了一口酒，“今天下午，他们还在劝说我到外面吃晚餐。”
“他们只是……吃得太多了，已经吃腻了。”秦朗继续微笑着。
“我认为也是这样。”伊丽莎白重新拿起叉子，同时问到：“能告诉我这种‘神秘肉’是用什么东西制成的吗，秦先生？”
“当然。”秦朗放下刀叉，用餐巾擦了一下嘴，然后说：“原料很好寻找，猪肉、淀粉、亚硝酸钠——”
“亚硝酸钠！”伊丽莎白一下子愣住了。作为一名化学专业的学生，她很清楚亚硝酸钠是什么，以及它的性质。“秦先生，你刚才说，你使用了亚硝酸钠？”她比较怀疑，秦朗或许根本不知道亚硝酸钠的毒性，把它当成了食盐使用——如果他真的使用了亚硝酸钠。
“事实上是这样，我正在研制一种新型的罐头食品，需要使用亚硝酸钠作为防腐剂。噢，道伯斯小姐，不要用这样的眼神看着我。”他制止了她的插话，“我很清楚亚硝酸钠有毒性和致病作用，不过它的确是一种很好的食品防腐剂、防微生物剂和着色剂。”
“这么说……你懂得一些化学知识？”
“一些？”秦朗笑了笑，“道伯斯小姐，你似乎太小看我了。尽管我的话可能对你是一种冒犯，但我还是要说，我懂得的化学知识可能比你还要多一些。”这是一个打了折扣的说法。一个二十一世纪的大学生学到的化学知识肯定比一个十九世纪末的大学生多得多。
毕竟，现在连溴化镭都还没有提炼出来。
但即使如此，伊丽莎白依然不相信他的说辞，“秦先生，我认为夸大其词并不是好习惯。”
“我们为什么不进行一下测试呢，道伯斯小姐？”秦朗建议到。
“可以。”
于是伊丽莎白和秦朗开始热烈的讨论化学问题——最开始只是证明秦朗化学水准的小测试，但很快，谈论的内容就变成了严谨的学术问题。而在他们大声的讨论着的时候，剩下的四个人却完全陷入了郁闷之中。
四位可怜的、只能看着午餐肉炖梅干发呆的听众根本听不明白他们正在讨论的是什么——不管是元素周期律还是原子与分子的结构，对他们而言都太深奥了，而这还是最简单的内容。
但至少他们重新确认了一个其实他们早就确认过、但现在差不多都要忘记的事实。“秦朗是个弗兰肯斯坦。”
第六十二节 “雨伞”的新业务[上]
伊丽莎白.道伯斯盯着镜子里的自己，正努力弄清楚她的选择：她究竟应该服从父母的要求回到伦敦的家中呢，还是顶住压力返回柏林继续自己的学业，或者……留在圣迭戈？
说实话，她并不想回伦敦。道伯斯先生和夫人正在忙着为他们的长女挑选新的未婚夫，这一点伊丽莎白很清楚。尽管她不准备责备自己的父母，但她也不想与任何人结婚。
至少现在还不想。
没有感情不是问题，只是绝大多数丈夫都不能接受自己的妻子在家里研究化学。普通人想要的是可以操持家务、管教子女的家庭主妇，有钱人则希望拥有一个表面上看起来既端庄又优雅的花瓶。但没有人想娶一个化学爱好者。
如果结婚，她将被迫放弃自己的爱好。她不想这样。
但很多事情不可能按照人的个人意志发展。她遇到的压力很大——家庭的压力、家族的压力、亲戚们的压力，还有邻居和朋友们的压力——如果一个女人到了二十一岁还没有结婚，她就会遇到这些麻烦。
当然，顶住这些压力返回柏林继续学习，这也不是不可能做到的事情，而且在抵达圣迭戈之前，她也确实决定这样做，但现在她却有些犹豫。
那个时候她遇到的压力还没有现在这么严重。最开始的时候，道伯斯先生和夫人以为自己的长女在圣迭戈待一段时间就会返回伦敦，但现在已经快到一八九三年的圣诞节了，她竟然还没有任何动身的意图。因此他们就开始紧张起来。
而且在她发回伦敦的电报里，她还反复提到了秦朗和他“渊博”的化学知识。这让道伯斯先生和夫人敏锐的意识到，他们的女儿已经因为对化学的兴趣而对一个中国人产生了兴趣，这是一个危险的信号。
事情都是那么发生的，先有了兴趣，然后兴趣变成好感，接着好感变成感情，最后感情变成爱情……但他们却不愿意自己的女儿嫁给一个中国人——即使按照电报里所说的那样，这个中国人很富有，也绝对不行。
道伯斯先生和夫人认为自己必须尽快采取行动，将那种危险的可能性扼杀在摇篮里。
所以他们要求伊丽莎白立刻返回伦敦，发向圣迭戈的电报一封接着一封，而且措词越来越强硬；并且他们也严格禁止她返回柏林。威胁是明白无误的，如果她返回柏林，他们就不再向她提供学习和生活的费用。
尽管这对于伊丽莎白来说并非不能解决的困难，但也足以动摇她返回柏林的决心。
同时，在遇到秦朗以后，大学的教授们在她眼里也不再有吸引力了——秦朗的知识水平并不逊于任何一个教授，而且他有许多新颖的理论，最后，严谨但却刻板的德国人也没有他那么有趣。
很多时候伊丽莎白都觉得，提高自己化学水平的最好方法就是留在圣迭戈。
但这是她的父母最担心的、并且严格禁止她做的事情。留在圣迭戈会让他们变得异常愤怒，然后，接下来会发生什么，就变得非常难以预料了。
伊丽莎白既不愿意与自己的父母决裂，同时也会给秦朗和瑞切尔带来麻烦。
虽然他们一点也不害怕麻烦……
就在伊丽莎白在房间里忧郁的思考着的时候，秦朗和瑞切尔却是一副兴高采烈的样子，因为大毒蛇公司刚刚接到两份自公司成立以来最大的订单：美国海军订购了五千支“蟒蛇”转轮手枪，而墨西哥政府则购买了五千支Predator步枪和五十万发子弹。
尽管这两笔生意由于属于政府采购而导致武器的单价被压得有点低——“蟒蛇”的单价只有十五美元，Predator步枪是三十五美元——但总体而言，加上子弹，这两笔生意还是为公司带来了接近二十六万美元的销售额。
不过秦朗和瑞切尔看重的根本不是这点小钱，他们更看中市场。
不是美国，而是墨西哥。按照正常的历史，墨西哥应该购买的是德国制造的毛瑟步枪，M1895型，不过现在，在得到性能比M1895更好的Predator以后，墨西哥军队再采购毛瑟公司产品的可能性就很小了。
除非如果毛瑟公司行贿，或者德国军事委员会提前开发出8mm-57JS型尖弹。只是这些手段都需要时间，尤其是尖弹，在德国人把他们自己的M1888委员会步枪全部改造成可以发射新子弹的型号、或者全面换装新步枪之前，毛瑟公司很难有机会为国外的客户生产新一代产品。
也就是说，秦朗和瑞切尔有很多时间把所有该做的工作做好。
顺便，他们还可以把毛瑟步枪的市场吃掉一些：智利、乌拉圭和伊朗，也许还有巴西。前三个国家是M1895或者M1896的用户，抢夺市场的机会很大，至于巴西，历史上它采购的是6.5mm口径的M1894型毛瑟，秦朗不太清楚它与毛瑟的合同签订没有。
如果没有，那就是他的机会。
“我已经让邓肯到这些国家去推销Predator步枪了。”瑞切尔说，“希望他可以为我们带回来一些好消息。”
“贿赂这些国家的官员是不可避免的。”秦朗突然有点痛恨现在的美国。既没有强大的军事力量，也还没有成为世界警察的觉悟——更不用说行动——现在的美国几乎没有什么国际地位可言。
而且，尽管詹姆斯.门罗早就提出了“门罗主义”，但在一个连智利海军都可以驱逐美国海军的时代，谁会认为拉美地区是美国的后花园？
这对于他销售自己的军火一点帮助都没有。
愉快的情绪瞬间就消失了，但很快又重新回到秦朗身上。“值得庆幸的是，我们的销售目标并没有完全定位在政府身上。”他说，“只要邓肯能让南美的匪帮和反政府武装购买我们的武器，他这一次活动就可以称得上圆满成功了。”
“说到匪帮和反政府武装……”瑞切尔想了想，“高尼.迪亚兹要我们另外找一条运输线，陆地上已经不安全了。边境上新来了一个检查官，对武器贩运管理得很严格。”
“哪一边的？”秦朗指的是检察官的国籍。不过他觉得那个家伙有可能是美国的官员。以高尼.迪亚兹在墨西哥的势力，不可能会遇到他无法解决的家伙。
“是联邦政府的官员。”她耸了耸肩，“而且是没有办法收买的那种。”
“那是因为我们开出的价码还不够高。”对于那位检查官的品格，秦朗显得有点不以为意。“不过这样也很好，既然有这么一个麻烦，我买的那条船就可以发挥作用了。”
而且易水也应该上船实习了。
“是吗？”瑞切尔出人意料的显得有点失落——或许是易水到船上以后，她就少了一个逛街时替她拿东西的苦力，但也有可能是因为其他原因。当然，瑞切尔和秦朗是同一类人，永远把生意放在第一位，所以她没有反对他的建议。
“那就这样吧。”她点了点头，“你还有什么建议？”
“我在想，或许应该派人到中国推销一下Predator。”秦朗犹豫着，“我有预感，明年，中国会与日本爆发战争，清政府应该会紧急购买一批武器弹药。不过……清政府很小气，而且……”
他摇了摇头。只要武器没有问题，军火商就没有必要关心自己的客户能不能打赢战争。只是，“我和易水都没有办法回中国。少了那根辫子，我们一上岸就会被抓起来。”
“那就等邓肯从南美回来再说吧。”她真的很失望。如果有一笔生意放在那里，却因为辫子的问题而被迫放弃，那就真的太糟糕了。
不过这件事情有点遥远，现在就有一件很糟糕的事情摆在她面前。“秦，关于伊丽莎白的事情，我想和你谈一谈。”
“怎么了？”
“她的父母，也就是我的姨父和姨母，要求她立刻返回伦敦。”
“所以？”
“你打算就这么让她离开吗？”
第六十三节 “雨伞”公司的新业务[中]
“你打算就这么让她离开吗？”
瑞切尔的问题让秦朗迷惑了几天。伊丽莎白是她的表姐，不管她选择遵从父母的命令返回伦敦，或者返回柏林继续读书，还是留在圣迭戈，这都与他没有关系。她这么问是什么意思呢？
难道她想……
这不是什么好主意。尽管秦朗对伊丽莎白很有感觉，不管身材、相貌、性格还是学识，她都完全满足他的要求，但他却不太想把她留下来。
有很多显而易见的问题，关键的，伊丽莎白的父母如此急迫的催促她返回伦敦，他是一个很重要的因素。如果她因为他的邀请或者请求而留在圣迭戈，她的父母肯定会非常生气。
那样的话，后果就会很严重。
秦朗不害怕道伯斯先生和夫人气势汹汹的穿越大西洋和整个美国到圣迭戈寻找他们的女儿，但他比较担心两位老人家中有谁被气得心脏病发作或者突发脑溢血因而蒙主恩召了——这将是严重的悲剧。
即使接触的时间还很短暂，但伊丽莎白的性格他已经调查得很清楚。如果她知道自己的父母因为自己的忤逆行为而见了上帝，她一定会一直忧郁下去，然后在几个月内到天堂与道伯斯先生和夫人团聚。
必然会如此。
但这不是秦朗或者瑞切尔希望看到的结局。毫无疑问，既然他冒昧的邀请伊丽莎白留在圣迭戈的最终结果就是让她提前升天，那还不如直接用一颗子弹送她上路，这样做既简单又快捷，还不会背上任何心理负担。
而且瑞切尔也不会跟在她的表姐的身后把自己也郁闷死。
所以，秦朗不太想要求伊丽莎白留下来，除非有确切的证据表情她的父母没有心脏病或者脑血栓之类的疾病。
只不过，就这么让她返回伦敦也太可惜了，尤其是在明知道她回去以后就会与随便哪个谁结婚的情况下。周星弛是怎么说的来着？“曾经有一段真挚的爱情放在我的面前，我没有珍惜……”
是的，对于秦朗来说，这句话应该改成“曾经有一个单身的美女站在我的面前，我没有珍惜……”——他对伊丽莎白没有多少感情，不过站在任何一个角度上考虑，就这么眼睁睁的看着一个美女从自己面前溜掉的确也不是好主意。
那么好主意是什么呢？既可以让伊丽莎白留在圣迭戈，又不会引发一场家庭悲剧……
秦朗觉得自己需要认真的思考一段时间。
他思考了整整一个月——他是一个很忙的人，每天都有许多事情需要处理，而且有空余时间的时候还要与伊丽莎白讨论化学问题，很少有机会认真思考他需要的那个好主意。
瑞切尔也没有催促他，她的绝大部分精力都集中在生意上，而且在世界进入一八九四年的一月以后，她需要关心的生意又增加了一项。
午餐肉，秦朗终于决定将这种已经让除了他以外的每个人看到都会恶心的“神秘肉”投入正式生产了。他、瑞切尔、易水，还有一个名叫瑞克曼的市议员合资成立了一家名为“霍梅尔食品公司”的小企业，并准备在午餐肉获得专利以后，以“斯帕姆”罐头午餐肉的名义大量进行生产。
不过这家公司并不是大毒蛇武器公司或者Umbrella保安服务公司的下属企业。瑞克曼是公司最大的股东，当然也就是老板，而秦朗、瑞切尔和易水则只是股东，分别占有百分之十九、百分之十二和百分之五的的股份，而且也不在公司里担任职务。
毕竟，他们是军火商和走私贩，主要的精力都要集中在军火生意方面，而且公司也没有那么多资金用于开设一家食品公司，只能与别人进行合作。
但这也是一次成功的合作。
尽管没有在公司里担任职务，不过秦朗现在需要的也只是“斯帕姆”罐头午餐肉，以及它的销售权。
除了意大利，美国或者其他国家的正规军队现在都还不需要罐头午餐肉，因此他目前的计划是将它走私给诸如布尔人武装这样的客户。并且因为既是股东又是走私贩，他可以用低廉的价格获得产品，然后再加价卖出去。
对于那些没有选择余地的潜在客户来说，只要价格还没有加到他们完全买不起的地步，他们就一定会购买。
当然，秦朗也会通过正规的渠道销售一些罐头，比如说，卖给入侵埃塞俄比亚的意大利军队，这或许会让罗马帝国的后裔们的战斗力稍微增强一点。如果他们能给埃塞俄比亚人多制造一点压力，他还可以销售更多的军火给孟尼利克二世皇帝。
还有……
秦朗用勺子慢慢的搅动着一杯已经完全冷的咖啡。“其实，日本也可以成为我们的一个客户，不过这个国家稍微穷了一点……日本军队的指挥官大概会更喜欢用‘现地调达’的方式获得补给。”
瑞切尔没有听清楚“现地调达”这个词，而且她也没有认真听。“你觉得把午餐头卖给你的祖国的敌人合适么？如果中国真的与日本爆发战争。”
“‘不出售军火打击自己国家的军火商，不是真正的国际军火商’，这是我的信条。”秦朗拿起咖啡喝了一口，“而且，只要我喜欢，我还可以卖给日本人特制的午餐肉。”
“难道你想在午餐肉里下毒吗？”瑞切尔皱起眉头，“如果有日本人因为吃了我们的午餐肉罐头而被毒死了，公司的名声就完蛋了，秦。”
“如果我真打算做这种事情，我还不至于笨到用一种最拙劣、也最容易暴露的方法，瑞切尔。”秦朗阴险的笑了一下，“你必须知道，世界上有许多对人体有巨大危害作用、同时又难以被检验出来的化学品——”
“不用告诉我，秦。”她立刻打断他。在瑞切尔眼里，化学是一种很深奥的东西，她永远也不可能弄明白。
她更愿意谈她可以弄清楚的事情。“你觉得瑞克曼知道我们的计划么？”
瑞克曼是秦朗和瑞切尔精心挑选出来的合伙人。他是一个有才能的经营者，但年龄却稍微老了一点，而且他的独生儿子又是那种典型的败家子，最擅长的就是在女人身上花钱。他们喜欢这样的家庭，一旦老瑞克曼蒙主恩召，他辛苦经营的产业不用多长时间就会被小瑞克曼全部耗光。
当然，获得瑞克曼家族在霍梅尔食品公司的股权的，也就是公司的三位合伙人——当然，易水只是沾光。
只不过让秦朗和瑞切尔感到遗憾的是，邓肯和奥康纳都拒绝投资到霍梅尔食品公司里——由于已被彻底恶心的缘故，他们都不相信秦朗的“神秘肉”可以赚钱——否则，他们拥有的公司股份就可以提高到四十九了，以后夺取公司的控制权会更加容易……
但前提是，瑞克曼对他们的企图毫无察觉。
如果瑞克曼知道他们的企图，最坏的结局就是“威尔士—法戈”银行或者别的某家银行变成了霍梅尔公司的最大股东，在那种情况下，他们根本连反击的力量都没有。
瑞切尔很担心出现这样的情况。
“我不能向你保证任何事情，瑞切尔。”秦朗叹了一口气，“我们只能很小心的进行我们的计划。”
“我们需要更多的钱。”瑞切尔咬着嘴唇，“现在的局势太危险了。”
“那就需要做更多不合法的生意。”他突然站起来，平静但坚决的宣布到：“我决定让伊丽莎白留在圣迭戈。”
“你想通了，秦？”
“就在刚才。”不过秦朗可以肯定，瑞切尔的猜测肯定是错误的。让他想通的关键并不是爱情或者别的什么，而是新的赚钱手段：就在刚才，也就是她说在卖给日本人的罐头午餐肉里下毒的时候，他突然想到了一种可以赚取丰厚利润、同时还没有人意识到它的危险性的化学品。
甲基安非他命。
他自己没有多少时间研制并生产它，但伊丽莎白却可以代替他完成工作。
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PS:抱歉，比预定时间晚了二个小时，真是对不起大家。
第六十四节 “雨伞”公司的新业务[下]
十九世纪末、二十世纪初是个神奇的时代——至少在秦朗眼里，这是一个神奇的时代、一个瘾君子和贩毒者绝对会喜欢的时代。
这是一个可以合法销售海洛因的时代。
因为海洛因还是[注1]一种药品。
安非他命[注2]也是药品。
当然，甲基安非他命比较特别，它似乎从一开始就是作为兴奋剂在使用。秦朗听说过一些传闻：第二次世界大战时，德国军队就给士兵注射甲基安非他命，增强他们的持续战斗力。
日本军队和盟军也存在同样的现象。与德国不同的是，日本人似乎同时使用了甲基安非他命和安非他命，而盟军则仅仅使用安非他命。
不过这种微小的差别根本毫无意义，唯一有意义的只有一点，军队的指挥官们很乐意在士兵身上使用兴奋剂增强他们的持续战斗力，以及让他们在战斗中变得更加疯狂。
至于兴奋剂的副作用，即使所有证据都放在他们面前，政客和将军们也会采取视而不见的态度。与战争的胜利、以及自己将会获得的荣誉与利益相比，士兵的身理和心理健康根本不值得一提。
手段和过程都是微不足道的，只有结果才最重要。
除了民间市场，秦朗的目光更多的还是集中在各国的政客与将军们身上。
在军火销售领域，他有许多竞争者，罐头食品也同样不仅仅只有午餐肉一种，但甲基安非他命现在却只有他可以生产。也就是说，他可以把它推销给那些由于各种因素不愿意或者不能购买他的武器和罐头午餐头的潜在客户。
而且他们肯定愿意为它付钱。
“尤其是那些为士兵缺乏战斗的勇气而头痛的将军们。”秦朗指的是意大利人。罗马帝国的后裔让他很不放心，有些时候他会觉得，即使他们获得美国军队的食物与弹药补给，也一样没有勇气战斗。
对于意大利人来说，或许只有甲基安非他命可以起到一点作用。
“我不明白，秦，为什么你总是用如此轻蔑的眼光看待意大利军队。”奥康纳奇怪的问到，“不管怎么说，意大利军队的战斗力总是比中国军队强一些吧……我没有别的意思，易水。”
易水的脸已经涨得通红。与秦朗不同，在别人谈到中国的问题时，他时常会站出来进行辩护。“那是因为——”
秦朗用手势制止了他。现在不是进行辩论的时候，而且奥康纳的话在他眼里也完全没有问题。“肖恩，中国军队的战斗力确实很差，不过意大利军队也好不到哪里去。”他说，“我完全可以肯定，如果现在意大利与阿比西尼亚爆发战争，意大利人一定会遭遇惨败。”
“秦，你是预言家还是巫师？”瑞切尔吃惊的看着他，“上次你还说，如果中国与日本爆发战争，中国一定会失败。现在你又宣称意大利人打不过阿比西尼亚人。”
“如果你不相信，瑞切尔，我们可以打赌。”
“赌什么？”她不甘示弱的反问到。
“你决定——”
“我回船上去了。”易水突然说到。然后他站起来，冲出了会议室，并且出门的时候还重重的摔了一下门。每个人都看得出来，他现在很不高兴，并且他们都清楚，这完全是因为秦朗的那个预言。
“瑞切尔，你不应该把我说过的话说出来。”秦朗皱着眉头指责到。
“难道这是我的错么，秦？”瑞切尔可不愿意把责任揽到自己身上，她立刻反唇相讥，“谁让你发表那种毫无理由的预言？如果你从来没有说过那些话，我又怎么可能把它们再说出来？这根本就是你自己的错误。”
他没有再说话，而是用愤怒的目光瞪着瑞切尔，而她也毫不客气的用眼光回敬着。会议室里的火药味逐渐变得越来越浓烈。意识到局势正在恶化，奥康纳只好站了出来。“你们两个，能不能先冷静一下。”
“我很冷静，肖恩。”秦朗说，“只是瑞切尔必须为她的过错负责。易水会变成现在这样、变得喜欢胡乱发脾气，完全是因为她对他的教育出了问题。”
“我的教育？”瑞切尔叫到，“易水变成现在这样是因为你没有起到好的表率作用。秦，他一直在模仿你！”
果然！奥康纳的头开始痛了起来。秦朗和瑞切尔又在因为易水的教育问题而争吵——又是这样，他们总是在为这个问题争吵。
“我真是不知道你们在想什么，你们既不是易水的父亲，也不是易水的母亲，我不明白你们有什么值得争吵的地方。”他抱怨着，“而且，现在我们讨论的是伊丽莎白的问题。”
是的，最开始的时候，他们的确是在谈论伊丽莎白的问题——用什么名义将她留在圣迭戈。但秦朗却很快把话题引到了甲基安非他命，接着又变成了对意大利与阿比西尼亚的战争的预测，最后变成了无意义的争吵。
跑题的现象实在太严重了！
“如果你们准备继续争吵，我就先回家了。”奥康纳不想陪着秦朗和瑞切尔发疯，一点也不想。
“你不用那么做，肖恩，我们的争执已经结束了。”秦朗的态度缓和下来，“是这样对吧，瑞切尔。”
“是的，已经结束了。”瑞切尔没有吧最后的“暂时”说出来，只是默念了一遍，然后问到：“你有没有想到好的方法，秦？”
“当然有，这毫无疑问。但有一个前提，”他很认真的说，“瑞切尔，不管你还是伊丽莎白，有没有在给她父母的电报中说过，Umbrella保安服务公司也与我有关？”
“没有。”她想了想，再确认了一次，“绝对没有。”
“那问题就解决了。”
很快，伊丽莎白.道伯斯小姐给她的父母发去了一封电报，表示自己已经被一家名为Umbrella的公司聘用，将前往公司在西雅图市的化学实验室工作。并且她还在电报中“偶然”提到，西雅图市已经在一八八六年颁布法律，驱逐了所有华人。
当然，这封电报只能让她的父母的怒火稍微小一点，而且也不能完全消除道伯斯先生与夫人对她可能与一个中国人结婚的担心——尽管在之前的一个月里，她在电报中已经逐渐减少并最终不再提到秦朗的名字——因此瑞切尔几天后也发出了一封电报，宣称自己的表姐与Umbrella公司的老板肖恩.麦卡利斯先生可能存在暧昧关系。
接着，瑞切尔她写了一封信寄往伦敦，里面附带了一张奥康纳与伊丽莎白在一起是的照片。
她和秦朗都认为，前中学教师肖恩.奥康纳先生戴上眼镜后的那副文质彬彬的外表比较容易获得伊丽莎白的父母的认可，而且他的身高和长相都不差，只要他们接受他，自然就不会再催促她返回伦敦与某个谁结婚。
而为了让整件事情看起来更加真实，伊丽莎白还必须时常向伦敦发电报，里面会逐渐频繁的提到肖恩.麦卡利斯先生，以及对他的好感；同时，几名公司的雇员也被命令前往西雅图，在那里建立一个用于掩饰的假实验室，并接受道伯斯先生和夫人发给他们的女儿的电报。
在进行这些欺骗性活动的同时，各种必须的仪器和设备也陆续安放进了Umbrella公司总部里特意为她建立的实验室中，并且各种原料也逐渐运到了。
然后伊丽莎白开始了她的工作。
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注1和注2：海洛因在1898年才由德国制药企业投入商业生产，安非他命则要推迟到1920年以后，所以在主角所处的时代其实还没有海洛因和安非他命类药品
第六十五章 谈话[上]
易水走进安静的会议室，脸色显得非常沉重。他看向正座在会议桌前摆弄着一支新式手枪的秦朗，犹豫了一会儿，然后大声的质问到：“告诉我，你为什么说中国会输掉于日本的战争？”
“为什么？”秦朗的注意力完全集中在枪上。约翰.摩西.勃朗宁终于完成了他进入大毒蛇武器公司后的第一款设计，发射.357马格南子弹的半自动手枪，并且刚刚把样枪送到他这里。听到易水的问题，他甚至连头都没有抬一下，仅仅是随口反问了一句。
然后他就不再说话了。易水也没有说话，一言不发的看着他熟练的摆弄手里的样枪。
勃朗宁设计的手枪采用了导气式开锁原理和枪机回转闭锁，与马格南研究公司的“马格南之鹰”——或者用一个更加熟悉的称呼，“沙漠之鹰”[注1]——完全相同。这并没有让秦朗感到意外，.357马格南子弹的威力太大，普通大威力手枪使用的结构根本无法承受。
而且样枪的重量，尽管比“沙漠之鹰”轻一些，但还是很沉重，带上一个空弹匣以后达到了一点六千克。而且这并不是勃朗宁由于采用了什么特殊的减重方式，而是因为他把弹匣的容量减少到了七发。
对于一支实际只有九毫米口径的半自动手枪来说，七发子弹实在太少了一些。
如果在考虑到同样使用马格南子弹的“沙漠之鹰”具有的各种问题，它的前景就显得非常不乐观了。
“这款手枪的销售状况可能会很不理想，”这是勃朗宁的原话，“枪太重，尺寸、后坐力和枪口火焰都很大，可靠性也不算很好，而且弹容量小，绝大多数人都不会喜欢它。”
秦朗知道他说得很对——“沙漠之鹰”的销售情况就很不理想，军队，不管哪个国家，也不管是普通部队还是特种部队，都没有把它当作制式武器；而在民用枪支市场，尽管由于好莱坞电影和电脑游戏的影响，确实有一些人购买，但其中大多数都会很快把它卖掉。
而对于勃朗宁设计的这款手枪，问题还要更突出一些。除了弹容量小，而且没有电影和游戏作为宣传平台，它看起来也没有“沙漠之鹰”那么酷。
它的销售状况只能比.357口径的“沙漠之鹰”更差[注2]。
“看起来，不管在哪个年代，发射马格南子弹的半自动手枪都不是赚钱的好东西。”秦朗摇了摇头，然后拿起笔在一张纸记下了给勃朗宁的修改意见，包括把弹容量增加到九发，以及将枪管加长到十英寸。
这样，它就更适合某些希望用它打猎或者打靶的射击爱好者了——这是它仅有的潜在客户群体——只可惜现在还不能给它装上瞄准镜。
然后秦朗抬起头。
“你想知道我判断中国会输掉与日本的战争的原因？”
“是的。”
秦朗没有回答，而是反问到：“难道你自己没有想明白吗？”
易水慢慢的摇了摇头。“没有。”
他确实没有想明白。尽管用了许多时间去思考这个问题，然而他始终找不到真正的答案。尽管政府的确非常腐败，但中国已经有了一支在亚洲还算得上强大的海军，还有一支规模庞大、并且已经装备了新式武器的陆军，易水不明白中国怎么可能会失败。
毕竟，在这场假设的战争中，中国的对手仅仅是日本，一个东面的小小岛国。
因此他开始怀疑秦朗的推论的正确性；当他刚刚听到那个推论的时候，他只是单纯的为中国竟然会输给日本感到愤怒，但现在，他觉得是秦朗判断错了。
或者说，他宁愿相信是秦朗错了，也不愿相信中国会输给日本。
那怎么可能？
“你觉得那有什么不可能？”秦朗笑了起来——是一种像刀子般锐利的微笑。“战争的胜负与国家领土的大小有必然的联系吗？”还是反问，接着是提醒：“你不要忘记了，英国也是一个小小的岛国，但它已经把中国打败了两次……虽然第二次它还拉上了法国，但那一次中国连北京都丢了。”
“那只不过是因为英国人的武器装备比我们中国先进而已。”
“你觉得日本军队的武器装备比清军差吗？”
“不。”同样都是进口的西式武器，易水看不出两国的装备水准有什么差别。“但我们中国的海军比日本的海军强。”
“强？除了两艘铁甲舰，你觉得北洋海军与日本联合舰队相比，究竟有哪里更强？我倒是有很充分的数据可以证明联合舰队比北洋海军更强大一些。而且，日本政府正准备向英国订购两艘一万两千吨级的战列舰。”然后秦朗意识到，他说得太多了一些。
易水的反应如同他预料的一样。“你怎么知道，秦朗？”
“我有一些消息渠道，在英国。”这种时候，他也只能采用这种手段敷衍了，“所以，最开始的时候我才强烈的建议你去英国。不过，”他耸了耸肩，“还是回到我们的主题上吧——现在，你觉得中国还有什么有利的条件？”
“我们的陆军比日本强。”即使易水，在说话的时候也显得很勉强。对于清军究竟已经烂成了什么样子，他有更加直观的认识。
所以秦朗要指出他的错误很容易。“陆军？我们已经排除了武器的因素，那么你认为还有那些因素是中国占有优势的呢？兵力总数？士兵素质？部队士气？指挥官的才能？还是其他的更抽象的东西？”
除了中国与日本在兵力上的差距，这些带着质问色彩的反问易水都无法回答。对于一支已经彻底腐朽的军队来说，还能指望啥士兵素质、部队士气或者指挥官的才能？或许唯一可以依靠的就只有运气和个人的英勇了。
不过，或许只有天才知道运气和个人的英勇能发挥什么作用。
易是很沮丧。现在他不得不相信秦朗的判断是正确的了，但他又不愿意接受这样的现实。
他想逃避，不过秦朗却不想现在就放过他。如果现在不把问题彻底讲清楚的话，以后只有天才知道他会产生什么莫名其妙的想法——他还很清楚的记得，易水到美国的目的是什么。
虽然中日甲午战争的结果可以改变他这种幼稚的目标，但现在距离战争爆发还有好几个月呢，秦朗不想中间出现什么乱子。
“回答我的问题，易水，你认为中国还可以依靠哪些因素赢得一场对日本的战争的胜利？”他追问到，并等着易水回答。
但一个声音却突然插了进来。“我们为什么不把问题反过来看？”是瑞切尔，“你又准备让日本依靠哪些因素赢得一场对中国的战争的胜利，秦朗？”
“你是在搅我的局么，瑞切尔？”秦朗恼火的看着她。她现在变得有点像易水的母亲，只要到自己的儿子被老师教训，就会立刻迫不及待的跳出来为他帮腔，却从不调查事情的原因是什么——小孩子都是被这样的母亲贯坏的！
而且她们还总认为自己很有道理。“我只想知道你做出那种判断的理由。”瑞切尔给了他一个迷人的微笑。
即使他现在很生气，秦朗也不可能再指责她什么，只能用一种近乎抱怨的语气回答她：“难道你没有听见我们刚才的对话么？”
“我听见了，但完全听不明白。”因为她只听到了他的连续不断的反问。那些问题易水知道答案，但她不知道。
然而现在秦朗正在生气，不想向她解释刚才的问题。“你可以让易水告诉你，不过我特别强调一点，”他加强了语气，“现在统治中国的是一个非常糟糕的政府。既腐败，又无能，还很保守，同时更是愚蠢透顶，并且它还是一个由少数民族建立的政府。你觉得这样一个政府可以带领国家赢得战争的胜利么？”
“不能。”瑞切尔很肯定。尽管她对国家或者政治缺乏了解，不过如果将政府看成一家公司的管理层，就可以很容易的得到一个准确的判断。
“那么你呢，易水？”
“难道事情就一点改变的余地也没有么？”易水承认秦朗依然正确，但他并不甘心。
“很遗憾，完全没有。”
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PS:这一章写得很不满意，有时间会修改一下。另外，请不满意易水这个角色的朋友注意，关于易水的问题我已经在置顶贴里说得很明白了，请不要再发布要求去掉他的书评，谢谢
注1：“沙漠之鹰”由美国马格南研究公司研制，最早称为“马格南之鹰”，交给以色列IMI投入生产以后才改名为“沙漠之鹰”
注2：.357口径的“沙漠之鹰”的销售状况只比.41口径的“沙漠之鹰”稍微好一点，而后者已经不再销售了
第六十六节 谈话[下]
“伴着耻辱的伤令人难以忘怀；经受痛苦的人们满腔仇恨，为了共同利益进行报复；他们伺机进攻，平时却面带微笑。”
载上它的拥有者的“敏捷”号起航离开了藏身的小港湾，向宽阔的海洋驶去。
秦朗独自坐在船头，他做在一张舒适的躺椅上，身边的小桌子上摆放着美味的点心和可口可乐。他抬头向四周张望，大海平静无奇，傍晚的天空没有一片云，太阳徐徐落山，雄伟壮观的景象能焕发任何一双无望眼睛的光彩。
但对秦朗来说，这个壮观其实毫无意义。能让军火商人感到快乐的只有一件事，交战双方都在使用他出售的武器厮杀，而他却在安全的地方一边欣赏这疯狂的一幕，一边清点钞票。
他觉得他很快就可以享受这种快乐了：一个星期之前，高尼.迪亚兹被人偷走了一百五十支步枪和五万发子弹，而现在，这些武器和弹药已经落入反对他的农民手里。一次武装暴动，很可能，因此迪亚兹要求秦朗再向他提供一批弹药。
现在，“敏捷”号上运载的就是他要求的货物：用于补充损失的相同数量的步枪、十五万发子弹，以及两挺勃朗宁设计的机枪。
这也是为什么秦朗会在船上的原因。其他人都不知道怎样使用机枪，只有他知道。所以他不得不亲自承担起向客户演示机枪的操作方式的责任。
顺便，他还可以继续与易水的交流——上一次，因为瑞切尔站出来搅局，所有有些话他没有说出来。
身后传来了脚步声。即使没有回头，秦朗也知道，是易水从驾驶室里出来了。
“你刚才念的是什么……诗？还是词？”
“‘伴着耻辱的伤令人难以忘怀’？我也不知道它应该算成什么。”秦朗真的不知道那句话应该算成什么，或许只能称为“句子”。它不是他的原创。“这是查尔斯.克拉博.考尔顿[注]的作品。”
易水不知道谁是查尔斯.克拉博.考尔顿。“我的知识没有你那么丰富，秦朗。”他叹息了一声，走到秦朗身边坐下，“上一次你说的那些，到现在我都还没有弄明白。”
“哪一部分？”
“与日本的战争，中国真的一点获胜的机会也没有么？”易水始终不能接受这种事情。事实上，几乎所有中国人都不能接受这样的结果。日本被中国鄙视了上千年，如果被它击败，对于中国人的心理造成的打击将远远超过十次鸦片战争，然后就会严重动摇他们对政府的信任与支持、并最终导致其中一些人开始尝试推翻它。
对于统治中国的任何政府，无论是汉族政府还是少数民族政府，输掉一场与日本的战争、或者在日本的军事威胁面前采取妥协退让的姿态，都是很致命的威胁。两者之间唯一的区别仅仅在于，如果是一个汉族建立的政府，那些试图推翻它、建立新政府的革命者就不可能再喊出“驱逐鞑虏”这样充满民族主义色彩的口号了。
所以易水更加不愿意承认中国会被日本击败——尽管并不像秦朗那样清楚这个世界会怎样发展，但他也可以通过推测得到一个结论——他害怕它变为现实。尽管很清楚清政府既腐败又保守、无能而又愚蠢透顶，但他还是对挽救它抱有一线希望。
秦朗完全理解易水。
即使是那位十四岁时就已经出国留学接受西方教育、而且还加入了基督教的医生孙先生，现在也还在炮制他著名的《上李鸿章万言书》，主张进行改革——而不是革命——比他多接受了那么多年传统教育的易水还认为清政府可以挽救有啥值得奇怪的？
只不过这种想法的确已经不合时宜了。
“我已经说过了，很遗憾，完全没有。”安静的思考了一会儿以后，他开始回答易水的问题，“对于一场今年就会爆发的战争来说，现在做什么都已经晚了。”
“今年！”易水很震惊，他真的很震惊。
“难道不是么？”最开始的时候，秦朗错误的理解了他的震惊，“现在已经是一八九四年了……”然后他意识到问题在什么地方了。
易水怎么可能知道一八九四年会有一场甲午战争爆发？他甚至连有战争的迹象都看不出来！告诉他“今年中国与日本会爆发战争”当然会让他非常震惊——值得庆幸的是，这是秦朗说的，如果换成其他人，肯定会被易水当作疯子。
秦朗做了一个深呼吸，然后长长的出了一口气。“是的，今年。”他开始填补漏洞，“易水，你必须明白，一个合格的军火商必须对世界的局势有充分了解，并且能够准确的判断出哪里会爆发战争。”
“为了向交战双方出售武器？”
“当然。”秦朗赞许似的点了点头，然后他又把问题绕过去了。“所以，无论你想做什么，现在都已经太晚了。日本已经准备好进行一场战争，而中国还没有，并且大臣们目前的主要精力还是为那位圣母皇太后庆祝六十岁生日。”
“但你怎么可以了解这些事情？”易水强调到，“秦朗，有些事应该是秘密——”
“百分之七十的情报都来自公开的渠道，易水。所以合格的情报人员首先必须有优秀的分析能力……当然，这并不是我们谈话的重点。”如果易水继续追究他的情报来源，秦朗的谎言就比较危险了。因为他自己也不清楚现在的公开渠道究竟报道了那些与中国、日本和朝鲜的形势有关的消息。
他开始怀念有互联网的时代。在网络上搜索消息很容易，而且还总有那么一些喜欢把自己知道而别人不知道的事情拿出来炫耀的家伙。
但那已经是过去的事情了……他叹了一口气。“总之，我已经说得很明白了，今年，中国与日本会爆发战争，而中国必然会失败。”
秦朗在为没有互联网而叹息，易水却以为他是在为中国会输给日本叹息，因此他也深有感触的叹息了一声。“我们中国竟然连日本……那么，秦朗，以后中国有没有击败日本的希望？”
“以后？你真的想知道答案吗？”然后秦朗摇了摇头，“相信我，你不会想知道答案的。”
“不，我想知道。”
“你真的想吗？我必须提醒你，那个答案肯定是你不愿意听到的。”
“告诉我。”易水已经有了很不好的感觉。现在他只希望，秦朗的答案不会是最糟糕的那一个。
然而，既然秦朗的暗示已经那么明显，他的希望也不过只是幻想而已。“很简单，推翻现在的政府，然后建立一个强大的并且能够有效统治全国的新政府。”秦朗轻描淡写的说到。
他试图用这种方法避免严重刺激易水的神经——很可能，他现在还不能接受推翻清政府的思想。毕竟，即使在甲午战争失败以后，改良主义也盛行了那么一段时间。
然而易水的反应比他预料中的好得多：他仅仅是变得更加沮丧了，而不是大声斥责他的叛逆想法。
过了一会儿，他小声的问到：“连改革也不行么？”
“很遗憾。”秦朗摇着头，“清政府现在就像一座从里到外都已经腐烂了的旧房子，仅仅进行一些修补工作根本无济于事，对于居住在里面的住户来说，推倒它再建立一座新房子，才是最快捷和安全的方法。”
“但革命……会死很多人。”易水低声争辩到，“瑞切尔给我请的历史老师教了我法国、英国和美国的历史，法国和英国的革命都死了很多人，而美国，仅仅为了废除黑奴，也爆发了大规模战争……”
“死一百人是惨剧，死一百万人就只是统计数字。”秦朗很认真的看着他，“而且，与死于各种意外的人相比，死于战争的人实在太少了。”
“你真的这么认为吗？”
“我是军火商，你见过爱好和平的军火商吗？没有战争我就会失业。”秦朗半开玩笑的夸张的叫到，但接着却变得严肃起来：“不过，你最好记住一点，自由不是毫无代价的，一个国家的崛起也同样如此。”
易水盯着他的脸看了一会儿，可能有几分钟，然后站起来向驾驶室走去。
但他还是留下了一句话。“秦朗，你有一点……冷血。”
“谢谢你的称赞，易水。”秦朗微笑着回答到。他拿起一杯可口可乐，慢慢的、一小口、一小口的把它全部喝了下去。
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注：查尔斯.克拉博.考尔顿，英国作家，1780至1832，不过我还不能完全确定“伴着耻辱的伤令人难以忘怀……”是他写的
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《天才也白痴》
从小山中长大却被认为是本世纪唯一一个从未使用过任何自动设备而独立存活下来的天才，带着他那台会思考的破烂电脑来都市生活，以把校长气得吐血的成绩毕业，成为一名军校老师，他会发生什么故事？
第六十七节 机枪
高尼.迪亚兹对秦朗给他送去的礼物非常喜欢。机枪，现在他正需要这样的武器，尽管这表示他储存的弹药可能不够使用，不过这根本不算什么。只要可以抵挡住他的敌人的进攻，使用再多的子弹也是值得的。
而且迪亚兹也看出了它的商业价值。在墨西哥，有些更加富有的庄园主或者矿主拥有老式的加特林机枪，但这种笨重的、至少需要四个人操作的、并且还在使用黑火药弹药的武器已经完全过时了，大毒蛇武器公司生产的勃朗宁机枪一定可以赢得他们的青睐。
也许他还可以将它推荐给墨西哥政府。高尼.迪亚兹暗自愉快的想着，慢慢的走到秦朗身边。“秦，感谢你为我带来的礼物——”
“不是礼物，高尼，它不是礼物，是需要付钱的商品。”秦朗笑着对他说。“子弹我可以给你算免费，但机枪不行。”
“你这个贪婪的小人。”迪亚兹大笑。他很愉快，并没有因为秦朗的话产生什么不满。其实他很喜欢秦朗这样的人：生意是生意，朋友是朋友，两者绝不混淆。把关系划分清楚，这样做对大家都有好处。
他高声笑着，从衣兜里摸出两支雪茄。“来一支？”
“你知道我不抽烟，高尼。”
“你是个怪人，秦。”迪亚兹把一支雪茄放回衣兜，接着给自己点燃一支，然后狠狠的抽了一口，“既不抽烟，也很少喝酒，而且看不上一般的女人……说实话，像你这样生活，我不知道还有什么意义。”
“生活中有意义的事情有很多，高尼。”秦朗愉快的笑着，“对于一个军火商来说，最有意义事情的就是让世界上的每个人都使用自己出售的武器。”
“你真是太贪婪了，秦。”迪亚兹再次评论到，而且还装着恶心的摇了摇头，不过他的狐狸尾巴马上就露了出来。“我可以给予你一点小小的帮助——你的公司里还有多少机枪？”
“你还想买？”
“我想把它推销给我的朋友们。你知道，我们都面临着同样的问题。”迪亚兹拍了一下秦朗的肩膀，“怎么样，你那里还有机枪吗？”
“很遗憾，尽管我很想用它赚钱，但现在还不能那么做。”秦朗摇着头，“事实上，卖给你的两挺机枪只是样品。”
“样品？你把样品卖给我，为什么？”高尼.迪亚兹有点诧异。样品？秦朗竟然把这种东西都拿来销售，即使商人的唯一目的就是赚钱，但也做得稍微过分了一些。样品！谁知道它会不会在使用时出现问题呢？
“不用担心，高尼。”秦朗解释到，“这种机枪其实已经很成熟了，它的系统很可靠，加工也没有问题，只不过我希望还可以把它的重量再减轻一些。对于军队来说，如果武器重量轻，部队的机动能力会更好一些。”
事实上，他希望勃朗宁可以在他的“马铃薯挖掘机”基础上研制出BAR自动步枪和一款类似FN-MAG的通用机枪——因为这两种武器使用的都是导气式操作原理，而且对于诸如布尔人之类的武装来说，重量更轻巧的BAR和FN-MAG显然比水冷的“维克斯-马克沁”机枪更适合他们的作战方式。
当然，前提是，他们愿意使用机枪。
由于对机枪的弹药消耗速度的担忧，并受到部队后勤补给能力的限制，直到第一次世界大战爆发，各国军队里机枪的装备数量也还很稀少。一九一四年时机枪装备数量最多的是德国人，但也只有一万两千五百挺机枪。
不过说实话，在卡车的数量大幅度增加之前，在军队里大规模装备自动武器绝对不是一个好主意。然而，如果不能在军队中大规模装备自动武器，这对于军火商而言又实在太糟糕了……
“秦，你好像又在走神。”
秦朗回过神来，奇怪的看着迪亚兹。“你为什么说‘又’？”
“因为加西亚说，你总是在与别人谈话的时候走神。”从他的表情看，高尼.迪亚兹已经完全习惯了秦朗的表现——没有任何惊讶在他的脸上。但他实际上却是第一次见到秦朗在谈话的时候走神，因此略微有一点不高兴。“我不得不说，这是一个糟糕的习惯。”
他的批评让秦朗感到很郁闷。
但他也只能采用一些弥补性的措施。“我知道这很糟糕，高尼，不过我刚才突然想到了一些事情。”他说“你更喜欢什么样的机枪，气冷的还是水冷的？”
“有什么区别？”
“气冷机枪的重量更轻，可以快速移动，但是持续射击能力比较差。”秦朗解释到，“而水冷机枪则相反，持续射击能力很好，然而却很笨重，需要不断向水套里供水。”
“是这样？”迪亚兹抽着烟，考虑了一会儿，然后他做出了决定。“我要水冷机枪。秦，我不需要带着机枪四处乱跑，但要求它可以长时间的发射子弹。不过，如果你现在还没有生产水冷机枪，也可以把这种机枪卖给我。”他指的是勃朗宁的“马铃薯挖掘机”。
“我明白了。”秦朗点了点头。“我会尽快给你准备好一批机枪，高尼。”
“还有子弹。”
“当然。”他再次点了点头，然后转身向停在岸边的小艇走去。
在返回圣迭戈的途中，秦朗一直在考虑机枪的事情。自然，尽管高尼.迪亚兹宣称他更加喜欢水冷机枪，不过研制工作处于优先地位的还是BAR和FN-MAG——但即使如此，研制工作也只有等到勃朗宁完成发射.45ACP子弹的半自动手枪、并完成对.357马格南口径手枪的改进之后才能进行……
所以，水冷机枪的研制工作还要推迟。
毫无疑问，这种情况对于公司的发展相当不利——没有哪家枪械公司只有一名设计师。虽然勃朗宁是枪械大师，但仅仅依靠他一个人，在激烈的竞争中，公司还是会因为新产品的推出速度太慢而失去市场。
显然，公司应该再招聘一些枪械设计师。
“不过，这一次我就发挥不了什么作用了。”秦朗的意思是他对美国在十九世纪末期的枪械设计师的了解还是太少。他听说过的设计师，要么在温彻斯特、要么在雷明顿，要么在柯尔特……当然，还有史密斯&威森。
到这些公司去挖墙角么？秦朗只考虑了几秒钟，然后就毫不犹豫的把这个想法扔进了垃圾桶里。这完全不现实，现在大毒蛇武器公司还没有四处树敌的资格。
也就是说，公司只能招聘一些新人……然而新人，他几乎不能相信他们的能力。美国大部分枪械公司都在东部地区，会跑到加利福尼亚找工作的设计师……也许他们中的确有一些没有受到正确对待的天才，不过庸才的数量肯定会更多。
应该怎么办呢？秦朗慢慢思考着。是要求每个前来应聘的设计师带来一件自己的作品，还是对他们进行考试？或者两种手段同时采用？
“秦朗，”正在他思考的时候，易水突然在驾驶室里喊了起来，“栈桥上有人。”
秦朗向“敏捷”号通常藏身的小海湾里望去，确实，在简易栈桥上确有一些人影在活动。他又看了一眼时间，现在是晚上十二点，谁会在这里呢？
然后他看到了灯光打出的信号。
肖恩？刚才打出的信号是专属于肖恩.奥康纳的身份信号。秦朗觉得奇怪，他现在跑到海边做什么？
接着，易水也认了出来。“是肖恩。”他问到：“需要立刻靠过去吗？”
“不。”秦朗将头转向驾驶室，对船长命令到：“慢慢的向栈桥靠拢。如果情况有什么不对，立刻加速离开。”
他担心可能会有什么事情发生。不过这个担心有点多余，栈桥上只有奥康纳和Umbrella公司的警卫——只有他表现得有点焦急，船刚刚靠上栈桥，他就迫不及待的跳了上去。
奥康纳带来一个坏消息。“秦，有麻烦了。”
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说明：可口可乐公司成立于1892年，1894年开始销售瓶装可乐
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《天才也白痴》
从小山中长大却被认为是本世纪唯一一个从未使用过任何自动设备而独立存活下来的天才，带着他那台会思考的破烂电脑来都市生活，以把校长气得吐血的成绩毕业，成为一名军校老师，他会发生什么故事？
第六十八节 雇佣兵的叛乱[上]
奥康纳口中的“麻烦”其实并不能算是真正的麻烦——至少在秦朗看来不是真正的麻烦——情况并不复杂：Umbrella的一部分黑人雇佣兵由于无法忍受白人的种族歧视而发动了兵变，他们扣押了一些白人雇佣兵，并占据了公司总部的办公楼，现在正与其他白人雇佣兵进行武装对峙。不过值得庆幸的是，双方都还保持着克制，没有发生交火。
“看起来我们的运气还不坏，如果他们打起来，公司就要变成别人的笑柄了。”秦朗郁闷的感叹到。这是他完全没有预料到的事情，兵变！即使没有交火发生，但只要这件事情传出去，对Umbrella都会造成很不好的影响。
幸好现在是午夜，只要在天亮之前平息事件，圣迭戈的居民就不会意识到出了什么事情……动作必须快。
“现在是谁在指挥？”他问到。
“克劳德。”奥康纳回答到，“你准备怎么解决这件事，秦？”
“当然是谈判。肖恩，我可不想让这件事变成别人的笑话。”然后秦朗才想起，有一个人被他忘记了。“伊丽莎白在哪里？”道伯斯小姐是他的摇钱树，如果发生了什么意外，那就实在太糟糕了。
“在家里。”奥康纳的回答让他松了一口气，“她很幸运，刚刚离开办公楼，那些黑人就发动了兵变。”
“的确如此。”秦朗点点头，然后说：“现在我们去总部。”
Umbrella的总部距离“敏捷”号藏身的小海湾并不算远，如果跑步前进，只要几分钟就可以到达。这样，一旦海湾里出现紧急事件，除非制造麻烦的是联邦政府的执法机构，公司的雇佣兵都可以很快赶到进行增援——所以，现在秦朗可以很快从海湾赶到公司总部。
现场的局势完全看不出紧张的味道。上百名白人雇佣兵稀稀拉拉的分布在黑人雇佣兵占据的办公楼四周，躲在各种各样的掩蔽物后面，小心的向办公楼里张望着。而躲在办公楼里面的黑人雇佣兵也同样如此。
这很好，表示双方都不想把事情闹得太大。不过让秦朗和易水觉得既可笑又恼怒的是，现场竟然还有一大群没有参加兵变的黑人雇佣兵在围观。
“这是在干什么？难道他们以为这是在演戏么？”秦朗对看到他以后正跑过来准备向他报告情况的乔治.“布鲁”.克劳德的命令到，“克劳德先生，让他们全部离开。”
“恐怕不行，老板。”克劳德愁眉苦脸的说，“那些现在黑鬼根本不服从我的命令，强迫他们离开——”
秦朗举起一只手，示意他停止。“易水。”他吩咐到，“让所有无关紧要的人全部离开，并且警告他们，绝对不允许将这件事情说出去。”
“明白。”
易水离开以后，秦朗又把目光转向正在等候命令的克劳德。“克劳德先生，让你的人全部留在原地并做好战斗准备，等待我的命令。”
“要进攻？”克劳德有点吃惊。
“不。我会亲自与里面的人谈判，”秦朗毫无感情的说，“你的人只是备用手段。如果谈判不能成功，我将被迫采用极端的措施解决这件事，即使这会严重影响公司的声誉。现在，”他重复了一次自己的命令，“克劳德先生，开始执行吧。”
“老板！是，老板！”克劳德向他鞠了一躬，然后跑开了。
与此同时，办公楼内。
哈利.托马斯正紧张的在房间里走来走去——他领导了黑人雇佣兵们兵变，不过现在，他开始觉得这是一个糟糕的举动。托马斯不担心外面的白人，他很清楚他们不会发动进攻。但到了明天早晨，圣迭戈警察局肯定会接到报警，然后就会有大批警察出现——或许市长还会要求州长派出国民兵。
到那个时候，办公楼里的每个人，要么被关进监狱，要么被当场击毙，而且永远也不会有人同情他们。
他们必然会被宣传为残暴的武装匪徒或者邪恶的叛乱份子。
哈利.托马斯不想把他的朋友们带上一条死路，更不希望他们被看成匪徒或者叛乱份子，他只希望通过实际行动抗议自己受到的不公正待遇，并狠狠教训一下公司里那些歧视黑人的白人……然而，在整个事件已经演变为武装对峙以后，事情的发展方向就不可能继续保持在他的意愿范围以内了。
应该尽快结束这场武装对峙。然而，哈利.托马斯感到担心的是，如果他和他的朋友现在放下武器，会不会被公司送进监狱里去呢？
很有可能……
“哈利！”一个站在窗边观察着外面动静的黑人雇佣兵突然喊到，“快过来看！白人正在瞄准我们！”
“什么！”哈利.托马斯冲到窗户旁边。果然，原本只是躲在掩蔽物后面观察着办公楼的白人雇佣兵现在都已举起了他们的武器，正在瞄准。他感到冷汗从额头上冒了出来——显然，公司不想等到明天早晨了。
“都从窗户旁边离开！”他大声喊到。现在留在窗户旁边只能成为白人雇佣兵的靶子，他们全都是退伍军人，枪法比黑人们好得多。
其他人也都明白，因此他们开始惊慌起来。“我们应该怎么办，哈利？”有人问到，“要还击吗？”
其实哈利.托马斯也完全不知道应该如何处理现在的局面。在加入Umbrella之前只是普通的美国农民，不是职业匪徒，更不是经过训练的恐怖份子，否则他就会想到利用手中的人质了。但他至少知道一件事。“不，如果白人没有开枪，我们就不能开枪。”
“哈利……”
“里面的人听着，我是你们的老板秦朗！”毫无预兆的，秦朗的声音突然响了起来，“把你们的武器全部收起来，现在我要进来与你们谈判。”
“谈判，这会不会是一个陷阱？”黑人们比较怀疑秦朗的意图——既然公司已经命令外面的白人做好了战斗准备，又怎么会与他们谈判？
哈利.托马斯也有些怀疑。不过他也知道，现在根本没有选择的余地。“把枪都收起来，我们必须和老板谈一谈。”
希望……可以让其他人免于被公司起诉……
秦朗走进办公楼的大门，在大厅里，他看见哈利.托马斯正带着一些雇佣兵在等他。几乎没有考虑什么，他就判断出他就是这次兵变的领导人。秦朗暗自叹了一口气：公司的黑人雇佣兵还是太业余了一些，他们竟然像木头一样站在那里，一动不动，居然没有想到对他进行搜身。
而且也没有人将自己的武器对准他，甚至也没有人处于随时可以举枪射击的姿势。秦朗再次在心中叹了一口气。如果他愿意，现在就可以掏出藏在衣服里的两支M1911手枪，把眼前这些毫无警惕性的笨蛋全部干掉。
真是太愚蠢了。
最后一次发表了自己的看法以后，他走到哈利.托马斯面前。“托马斯先生，”他用略带遗憾的语气叫到——秦朗记得公司里每个雇佣兵的名字，“你在公司里的表现一直都非常良好，为什么要做这种愚蠢的事情？”
“秦先生，我也不愿意看到事情演变成现在这样，”哈利.托马斯低声辩解到，“我的目的只是抗议公司对我们的不公正对待……”
“不管你的目的是什么，”秦朗打断他，“你的行为都非常愚蠢。如果你们对公司的政策感到不满，你们可以辞职，而不是占领办公楼，并其他人武装对峙。如果我叫来州国民兵，你们全都会被当成叛匪消灭。”
哈利.托马斯的脸色变白了，这正是他最害怕的事情。“先生……”
“闭嘴，并且认真听着！”秦朗再次打断他，明确无误的宣布到：“托马斯先生，立刻命令你的人放下武器，投降，然后我们可以当这件事从来没有发生过。否则，今天晚上就会有很不好的事情发生。”
哈利.托马斯犹豫着，看了看身边的同伴，考虑了一会儿。
“好吧，先生。”然后他说，“但我有一个条件。”
第六十九节 雇佣兵的叛乱[下]
哈利.托马斯的“一个条件”在秦朗看来非常可笑。首先，事实上他一共提了两个条件，其次，虽然两个条件都很普通，但他却不可能答应。
因为哈利.托马斯要求秦朗增加黑人雇佣兵的工资，并且禁止白人雇佣兵随意辱骂黑人。
“托马斯先生，你提出的两个条件，”秦朗特意加重了语气表示强调，“这绝对不可能。”他很明确的表明了自己的态度。
“为什么？”哈利.托马斯有些气愤，其他黑人雇佣兵当然也同样如此。他们中的一些人围了上来，然而，即使如此也还是没有人想到用他们的武器威胁秦朗。
可怜的笨蛋。秦朗感叹着，并且以一种尽量听起来很平静、但其中却包含了一些恼怒的语气反问到：“托马斯先生，你觉得我是做什么的？慈善机构的负责人还是教堂的牧师？”
“不，你是我们的老板。”哈利.托马斯有点莫名其妙，他不知道秦朗为什么要问这个问题。
当然，秦朗的目的只是为了在引出自己要表达的意思的同时，尽量让自己显得更加理直气壮一些。“显然，你还记得我的身份。”他提高了音量，“我是一个商人！我开办公司并聘用你们的目的也是为了赚钱——但是，托马斯先生，你觉得，你和你的朋友为我赚钱了么？”
到目前为止，黑人雇佣兵还没有参加过任何行动，负责大毒蛇武器公司与股东们的住宅的也是白人雇佣兵。因此，尽管意识到这可能会让自己显得理亏，但哈利.托马斯只能无奈的点了点头。“没有，老板。”不过他强调到，“但我们确实在努力工作——”
“是接受训练！”秦朗的气势开始变得咄咄逼人起来，“你们只是在接受让你们可以有效执行任务的训练，而不是工作！而且事实很明确，你们没有为公司带来任何收益，托马斯先生，你想否认这一点吗？”
“不。”可怜的托马斯完全被击败了，他把头低了下去，看着他的鞋子。
“那我为什么还要给你们涨工资？”是的，这是理所当然的，他为什么要给一些没有给公司带来收益的人增加工资？秦朗已经占据了道义上的制高点，现在他开始乘胜追击，准备将黑人们彻底打垮。
“托马斯先生，我聘用你们，让人传授你们工作的技能，并且在你们根本没有工作的情况下向你们发放津贴。我认为我已经非常仁慈了，而你们还要求我增加工资？你们以为我是白痴还是把Umbrella公司当成了联邦的军队？”他大声的说，把自己的谴责传到每一双可以听到的耳朵里。
“我真的非常抱歉，我不应该提出那样的要求，老板。”他确实是这个意思。哈利.托马斯和他的同伴们都感到了发自内心的羞愧。
但他还是要强调一个至少在他看来已经非常明显的事实。“但是，老板，我们已经可以开始工作了。我们已经准备好了。”
“准备好了？”秦朗轻蔑的看着他，还有其他人。这次他真的很生气。他让他严厉的目光扫过人群中的大多数人，而没有哪个受到他目光惠顾的人还能毫不动容。“你们准备好了？托马斯先生，看看你们现在的样子，完全毫无戒备！我可以很明确的告诉你们，现在，任何人都可以把你们全部杀掉！”
“老板——”
“闭嘴并且安静的听着。”秦朗毫不客气的打断试图辩解的哈利.托马斯。“就在刚才，我进来的时候，如果我的身后跟着一支突击队，你们早就全部变成尸体了！托马斯先生，如果派遣你们执行任务，公司的声誉在几天内就会彻底完蛋……”
黑人雇佣兵全都一声不吭、只是异常安静的看着他，连呼吸都变得非常小心。现在他们已经完全看出，老板先生现在真的非常生气，如果有什么人胆敢在这个时候插嘴，谁也不能肯定最后将会发生什么。
空气中只有秦朗一个人的声音在回荡着。“……你们是一群自以为是的蠢货。”他语气刻薄的说到，“当然，都是蠢货。在你们中间，有些人接受了一个月训练，然而测试成绩却与接受训练前完全一样，最后我只能解雇他们！以上帝的名义，一个月！即使训练的是猪，一个月以后也会有些变化。”
嘲笑有了它希望的作用——黑人雇佣兵的脸涨红了，肌肉绷紧了。不过他们依然一言不发、什么也不说，也没有任何动作。
“你们这些人，”秦朗继续说到，“每当受到白人责骂就会理所当然的认为那是对你们的种族歧视。当然，公司里的确有种族歧视存在，我不想否认它。不过你们最好检查一下自己，在接受了如此久的训练以后，你们依然赶不上那些退伍军人。羞辱？这算什么？也许我应该把你们全部解雇。”
他停了一会儿，审视着每个人脸上的表情，并且为自己的表现感到非常满意。然后他深深的吸了一口气，开始最后发言。“我是一个仁慈的老板。”秦朗对面前这些一言不发、静静的看着他的雇佣兵说，“我可以给你们一个机会，一次全面测试。那些通过的人，我会把他们编入正式的单位，并且让白人不再随意羞辱他，而那些没有通过的人，我建议他们自己辞职。”
他说完了……不，还有最后一句话、最关键的话：“现在，所有人放下武器，然后立刻给我滚出这栋办公楼。”
这个命令被严格的执行了。黑人雇佣兵们陆续走到他身边，将武器放到地上，神情沮丧的向门外走去。与此同时，奥康纳和易水也带着一些雇佣兵跑了进来——他们很早就已经赶到办公楼门口，但只有现在才敢进来。
“事情就这么算了么，秦？”奥康纳用西班牙语问到——因为黑人只懂得英语。“我觉得不处理一些人，最后可能会有新的问题。”
“我已经说过，不会追究他们的责任，肖恩。作为老板，如果我违背自己的承诺，那么造成的问题会更多。不过，”秦朗狡猾的笑了起来，“这件事情当然不能就这么算了。”
“你想怎么样？”
“还记得我最后说的吗，肖恩？一次全面测试。”秦朗笑着说，“只要把通过测试的标准定得高一些，就会有很多人无法通过，到时候，我们就有很充分的理由将他们解雇。”
“很聪明的主意。”奥康纳赞叹到。
而易水则有不同的看法。“你不觉得这样做很不公平么，秦朗？毕竟，我们都知道这件事情是由白人引起的，如果不处罚他们，我觉得很难让其他人信服。”
“处罚或者不处罚，那必须看情况，易水。如果有人因为种族歧视而辱骂黑人，他当然应该受到处罚，但如果与种族歧视无关，我就没有必要处罚他。”秦朗耸了耸肩，“或许，我应该学习国会的通常做法，成立一个特别调查委员会。”
“你在开玩笑？”奥康纳觉得很不可思议。特别调查委员会？根本就没有必要。
“我当然是在开玩笑，肖恩，学习国会？谁会有那么无聊。”秦朗大笑起来，但笑了一会儿以后，他又一本正经的说到：“不过，公司的确有必要成立一个内部调查部门。”
内部调查部门？奥康纳感到有点不舒服。这个部门听上去有点像政府中的特工组织——作为一家美国公司，似乎不应该有这样的机构存在。但他也不想阻止秦朗做这件事，毕竟，也许这样的部门的确是公司必须的呢？“你已经想好了，秦朗？”
“我已经想好了，肖恩。你知道，如果公司里以前有这样一个部门，那就可以避免今天晚上发生的事情了。”秦朗的话听上去的确有一些道理，因此奥康纳点点头。“需要我或者瑞切尔帮忙么？”
“不，这件事我亲自处理。”
第七十节 雇佣兵的叛乱[续]
内部调查部门！秦朗想着，情不自禁的笑了起来。
“什么事这么高兴？”伊丽莎白问到。
“没什么。我只是觉得为Umbrella的黑人雇佣兵准备的测试实真是非常有趣。”
“有趣？”她一点也不觉得秦朗为黑人雇佣兵准备的测试有趣——它的难度可能连负责训练的退役海军陆战队员也不能顺利通过。无论从哪个角度看，他唯一的目的也只是想找借口合理的解雇一批黑人。
“也许你应该换一个角度看问题，伊丽莎白。我制定的测试标准也可以帮助公司选拔并组建一支精锐的武装力量。”
“精锐的武装力量？”她停下手中的工作，转过头认真的看着他，“秦，虽然我对军事缺乏了解，但显然，你的雇佣兵没有在敌人的枪口和炮口下列队的勇气。”
她的话让秦朗感到好笑。当然，这也不是她的责任。军事科技正在飞速发展，杀人的工具也变得越来越精良，但军队的领导者们，他们对战争的理解能力却没有提高到相应的级别——大多数人对战争的理解还停留在拿破仑的时代。
既然连军人的思维都还如此守旧，伊丽莎白会认为他制定的测试标准不能选拔出优秀的士兵又有什么问题呢？
不过这也使他警醒。Umbrella的退役陆战队员们对于战争的理解也同样陈旧，虽然美国军队的正规化建设还达不到欧洲的标准，有一些军官和士兵甚至还保留着牛仔似的战斗习惯，但也有必要对他们进行新式战术的训练了。
然而，新式战术……这并不是他擅长的东西。秦朗想了想。改革，这种事情做起来总是非常麻烦，似乎只能先进行一些小范围的测试……
就好像做化学实验。
他结束他的沉思。“伊丽莎白，东西出来没有？”
“只有这些。”她指着用烧杯装着的一点白色结晶体——很少，也许只有几克，“我必须强调一点，你提供的实验步骤并不完整，所以我还不能保证实验完全正确，现在它只是看起来像是你说的那种东西。”
“如果你的实验完全按照我提供的步骤进行，那它就是我要的东西。”秦朗拿起烧杯，仔细而缓慢的观察着里面的东西。然后他又说：“不过，为了证明这一点，我们最好找一些志愿者做个测验。”
“你准备直接在人身上做实验？”她吃惊的说，“秦，为了确保安全，我认为先应该在动物身上做实验。”
“动物？”他放下烧杯，重新看着她，“你害怕老鼠吗，伊丽莎白？”生物系或者医学系的女学生或许不会害怕老鼠，但学习化学的美女……他摇了摇头。硫酸和老鼠毕竟是两种完全不同的东西。
她没说什么，于是他又问了一遍。“你害怕老鼠吗？”
她还是没说什么——最开始是这样，但过了一会儿，她公开了自己的害怕。“可以不用老鼠做实验吗？”
秦朗大笑起来。“或许我还是找一些志愿者做测试比较好。不过，你还必须再合成一些甲基安非他命。几克太少了。”
“没有问题。”
他对她点了点头，然后走出了实验室。奥康纳和克劳德就在门外，在稍远一点的地方，还能看见哈利.托马斯的身影。从他们脸上的表情看，他们已经等了很长一段时间，多少都显得有些不耐烦。毫无疑问，如果他还没有出来，至少奥康纳会忍不住冲进实验室。
“结果怎么样？”他知道他们为什么会在这里。对黑人雇佣兵进行的全面测试就在今天，而现在，整个测试肯定已经完成了。并且秦朗可以肯定，最后得到的结果一定会给人一种惨不忍睹的印象。
从奥康纳和克劳德的眼神里，他就可以看出一些问题。
“一共有五百人参加测试，完成全部项目并且成绩合格的只有七十九个人……这是合格者的名单。”奥康纳将一份名单交到秦朗手里，然后低声指责到：“秦，我不得不说，尽管我同意你以测试作为解雇部分雇佣兵的手段，但你制定的标准实在太难了。”
“即使是退伍的海军陆战队员，要通过你的测试也非常困难，而那些陆军和国民兵的笨蛋就根本无法通过，老板。”克劳德也说。
“你们觉得很难么？这很奇怪，为什么我觉得我制定的标准并不算高？”的确不是很高，那只是美国海军陆战队的训练考核标准——当然，是二十一世纪时的标准，而且起点也不是合格，而是优秀……
“秦，你觉得不困难的事情，在别人看来或许就非常困难。”奥康纳感到很头痛。其实他早就应该提醒秦朗注意这个问题。许多他觉得非常平常的事情，对于其他人来说就显得很特别……完全不应该让他独自制定考核标准。
“我很担心，秦。”奥康纳继续说，“公司里的每个人都会认为你是在故意刁难那些黑人雇佣兵，目的是为了找一个合理的借口解雇他们……虽然这的确是你的目的，但是，如果让所有人都看出来，那就太糟糕了。”
“或许会有新的兵变。”克劳德的声音中有一些警告的成份，“老板，我认为，或许应该降低标准重新进行一测试。”
“没有必要，克劳德先生。”秦朗低声而毫无感情的说，“这件事情我可以解决。”
他看向哈利.托马斯，他还在远处徘徊着，并且不时看向这边。秦朗打出手势，示意奥康纳和克劳德留在原地等着，然后向托马斯走了过去。
“老板先生，你承诺过，不会追究我们的责任！”几乎刚一见面，哈利.托马斯就发出了愤怒的责问。
“难道我追究你们的责任了么，托马斯先生？”
“难道你没有么？难道你没有通过今天的测试强迫我们离开公司么？今天的测试，我们几乎都没有通过。”托马斯高声叫着，“这绝不是我们的能力不够，按照你制定的标准，那些白人中也一样有许多人不能通过测试——”
“这并不奇怪，”秦朗耸了耸肩。“托马斯先生，那是选拔精英的标准。”
“精英？”
“托马斯先生，所有可以通过我制定的测试标准的人，他们都可以被看成目前公司里最优秀的雇员。”他的脸上出现一个迷惑人的微笑，“难道你觉得这有什么不好么？最优秀的雇员，他们当然应该得到好的待遇。”
“但为什么要这么做？”在哈利.托马斯的大脑里，愤怒迅速让位给困惑。他不再愤怒了，只想知道秦朗的目的。“先生，虽然我们很高兴可以成为最优秀的雇员，但大家只想证明自己可以做得与白人一样好，然后获得正式的工作，并且不再受白人羞辱随意——”
“你愚蠢，而且肤浅。”秦朗毫不客气的评论到，“你觉得，仅仅做得与白人一样好，你们就可以得到他们的认可么？要想不再受到白人羞辱，你们只能做得比他们更好、你们必须证明自己比歧视你们的人对公司更有价值。你要明白，公司只会维护那些对公司最有价值的人。”
“但是——”
“没有什么但是，托马斯先生。”秦朗冷冰冰的哼了一声，“与华人的处境相比，黑人的处境已经非常优越了，不要希望我会再给你们更多的优待。”
“非常抱歉，老板先生。”哈利.托马斯又一次快速的承认了自己的错误。
“我接受你的道歉。”秦朗点了点头，“现在，你可以告诉那些没有通过测试的人，要么立刻辞职，要么努力训练，争取通过下一次测试，但我不想听到有人抱怨或者鼓动什么，一旦我发现有人违反这一条，我会立刻解雇他。”
“我明白，老板先生。”托马斯转身准备离开，但被秦朗叫住了。
“还有，记得告诉他们，下一次测试，是他们最后的机会。”他宣布到，“公司即将开始实行新的淘汰制度，所有不能通过测试的雇佣兵，全都将被解雇。”
“好的，老板先生。”
哈利.托马斯快速的离开了。
第七十一节 副州长[上]
约翰.B.瑞迪克，这不是一个普通的名字。在加利福尼亚，虽然不是每位居民都知道他，但至少有许多人必须了解他是谁。
约翰.B.瑞迪克，他是现任加利福尼亚副州长。
他是一位大人物。
现在，这位大人物已经到了圣迭戈。他从圣弗朗西斯科来到这座加利福尼亚州南部的边境城市只有一个目的，与秦朗见面。
刚刚处理完哈利.托马斯以及黑人雇佣兵的事情，他就接到了这样一个不知道应该算好还是算坏的消息。
这是一个事先没有任何征兆的突然安排。在瑞迪克到达圣迭戈之前，无论市长、市政官员还是市议会，任何人都不知道他要到这座城市来，而他提出要见秦朗，也是一件让所有得到消息的人都大吃一惊的事情。甚至秦朗也感到非常吃惊。
不过他没有把自己的真实心理表现出来。当瑞切尔、伊丽莎白、奥康纳和易水在听到消息以后都感到惊讶不已的时候，他脸上却始终保持着一副理所当然、完全在他掌握之中的表情。
在返回家里以后，他只说了一句话：“伊丽莎白，帮我找一套合适的晚礼服。”
约翰.B.瑞迪克当然不可能到大毒蛇武器公司或者Umbrella公司与他见面，并且也不可能将他邀请到自己下榻的饭店。自然，这种必然带有私下交易性质的会面的最理想场合就是一场盛大的社交晚会。
只需要给秦朗发一张晚会的请柬，副州长先生就可以在不引起别人过分关注的情况下与他会面，并且“出于礼貌”与他聊上一小会儿。
这是一套已经相当成熟的联络手段，而且也非常合理。
不过，有一件事却让秦朗相当头痛：晚上进行的晚会是圣迭戈市共和党的党内晚会，接到邀请的只可能是共和党成员，以及亲近共和党的富豪，现在他也接到邀请，在民主党人眼里，就表示他的政治立场已经确定了。
他在詹姆斯.巴德身上进行短期政治投资的计划可能会因此破产。
这不是他喜欢的事情，但也没有任何选择的余地。如果拒绝参加晚会，不但会引起副州长的不满，而且也会让其他共和党成员感到不高兴。
尽管美国的财团和超级富翁通常都会同时在驴和大象两边下注，但他现在还没有这么做的资格。
他既不是财团领导，也不是超级富豪，而且还是一个华人——所以，秦朗只能愉快的接受邀请，并且准时出现在晚会的会场上。
晚会最开始的一段时间，他过得很无聊。就像任何类似的活动，首先都是无聊而切罗嗦的讲话。尽管作为职业政治家，约翰.B.瑞迪克的发言还算得上精彩，但那些只是对共和党员以及共和党的支持者们而言，而他却听得昏昏欲睡。
因为瑞迪克是在为州长选举做动员。无论怎么看，在二月底就开始做这件事，实在太早了一些。而且对于秦朗来说，他知道选举结果，所以，无论副州长先生怎么动员，也只是一件毫无意义的事情。
即使如此，讲话还是持续了三十分钟。
这是艰难的三十分钟。而在之后，状况也没有立即好转。尊敬的副州长还必须与圣迭戈的共和党领袖、主要党员与重要支持者交谈一会儿、讨论今年的州长选举。秦朗知道今年是民主党人詹姆斯.巴德获胜，但他们却不知道，因此还显得信心十足，一副下任州长已经是共和党人的得意模样。
在远处看着他们的表现，他倒是很想走过去告诉他们选择结果——这或许可以让他们被酒呛死。不过他什么也没做，只是看着他们愉快的谈话，同时漫不经心的敷衍着几个被称为“朋友”的共和党成员。
然后，终于，在经过了另一个三十分钟以后，约翰.B.瑞迪克结束了他主要的工作，开始向秦朗的方向走过来；这个时候，秦朗身边的人早已经因为他的态度而全部离开，所以他也慢慢的向着副州长走了过去。
当然，在表面上看，他们的目标并不是对方——站在旁观者的角度，秦朗的目标是瑞切尔和伊丽莎白，而副州长先生的目标则是圣迭戈市长。
因此，他们会碰到一起仅仅是出于偶然。
而秦朗会引起副州长的关注则是必然的。“一个中国人？”瑞迪克首先说到，并且努力装出一副惊讶的表情，“让我想想，你就是大毒蛇武器公司的老板，我说得对吗？”
“是的，副州长先生，我是秦朗。能见到你是我的荣幸。”他礼貌的回答到。
“你的英语说得很好，而且还有一点佛罗里达口音。”这一次，瑞迪克真的感到惊讶了，“你在佛罗里达待过？”
“在那里住过一段时间。”
“我想你一定很受公众关注，秦朗先生。你知道，在佛罗里达或者东部的其他州，要见到一个华人比在加利福尼亚困难得多。”
“我住在Everglades，那里人不多，而且我也很少出门，所以没有机会像在圣迭戈这样引人关注。”秦朗笑了笑，“当然，这也是因为加利福尼亚的华人已经没有以前那么多了。”
他正在隐讳的谴责《排华法案》，以及加利福尼亚州政府对待华人的态度——在瑞迪克看来情况就是这样。但他同时也确认了一件事情：秦朗要么是一个狡猾的聪明人，要么他的确在佛罗里达待过，而且还住到了一个很适合隐藏自己的地方。
Everglades，如果真有人躲在那里，可能几十年都不会有谁知道。
但这不是他关心的问题。“你住在一个很好的地方，秦朗先生。”他点了点头，接着说，“我听说，你进入美国时，持有的是墨西哥护照？这么说，你拥有墨西哥国籍？”
“是的，副州长先生。”
“但是，我曾经派人前往洛杉矶移民局进行过详细的调查。档案显示，你已经拥有了美国国籍。秦朗先生，我不想关心你为什么会在如此短的时间内获得美国国籍，但你应该知道，同时拥有两个国家的国籍，美国政府不允许这种行为。”
“副州长先生，对于你如此关心我的状况，我不胜荣幸。”秦朗微笑着，“当然，必须声明的是，我最近才正式加入美国国籍，暂时还没有向其他人宣布此事。不过我认为，大多数人对于一个华人是否拥有美国国籍是漠不关心的，而且拥有美国国籍也不能让我的处境变得更好，敌视的眼光依然存在于我的四周。”
“这是一个让人感到十分遗憾的事实，秦朗先生。”约翰.B.瑞迪克承认到，但他接着表示，“不过，美国是一个民主的国家，作为政府官员，我们不能强迫我们的人民改变自己的看法——即使其中一些看法并不合理。”
“对于美国的民主制度，我有很深的体会，副州长先生。”当他说到“民主制度”时，秦朗特意加重了语气。
瑞迪克没有听出他语气中的嘲讽，事实上他并不认为他是在嘲讽。约翰.B.瑞迪克满意的点了点头，既然秦朗的身份没有问题，而且对于美国也有很深刻的了解，他觉得可以正式开始他们的谈话了。
“秦朗先生，事实上，这次我来到圣迭戈，除了为今年的州长选举做动员工作，还有一件很重要的事情要处理。”
“与我有关？”
“是的，可以这么说。”
“那么，是什么事情，副州长先生？”秦朗依然在微笑。
第七十二节 副州长[下]
“秦朗先生，州政府希望你可以帮助解决加利福尼亚的华人问题。”
秦朗笑不出来了——理论上应该如此。让一个中国人帮助加利福尼亚州政府对付一群中国人……约翰.B.瑞迪克是在玩以华制华的把戏么？或者，这是亨利.马克汉姆、尊敬的州长阁下的主意？
但不管怎样，这是一个坏主意。
不过他的脸上依然挂着微笑。“能够说得更详细一些么，副州长先生？你知道，在我们这一行里，‘解决’这个词有许多种不同的理解方式。”
“州政府希望由你出面让州境内的华人消失。”瑞迪克说得还是不够详细。
“副州长先生，‘消失’这个词只能传达一个含混不清的信息。州政府究竟希望我做到什么程度？把华人全部送回中国，还是全部丢进海里？”
“这由你自己决定，秦朗先生。州政府希望看到的结果只有一个：加利福尼亚的华人数量在不断减少。”副州长无所谓的耸了耸肩。
“也就是说，不管我怎样做，只要把华人弄出加利福尼亚就可以，哪怕仅仅是把他们送到内华达或者亚利桑那？”秦朗就是这么理解这个问题的。把华人遣送回中国太困难，把他们丢进太平洋……即使他对他们毫无感情，不过在没有必要的时候，他也不想做这种事。
幸好瑞迪克或者马克汉姆的目的仅仅只是让华人从他们眼前消失。“只要你能够把他们送到那里，并确保他们不再回来，当然可以。”
“为什么要这么做？”
“很简单，为了州长选举。秦朗先生，你应该很清楚，现在美国全国各地都弥漫着浓厚的排华气氛，在加利福尼亚当然也不例外。但很不幸的是，加利福尼亚的华人又实在太多了，议会和普通民众都感到非常不满，这对马克汉姆州长产生了巨大的压力。”
秦朗的眉毛微微的抬了一下。“所以州长阁下希望通过减少境内华人的数量赢得选民的支持，以便竞选连任成功么？”
“你很聪明，秦朗先生。”瑞迪克称赞到。
“这与聪明无关，副州长先生，这是政治本能。”既然打击华人可以赢得选民的欢心，华人又没有选票，那么为什么不这么做呢？而且在选民们眼里，用实际行动减少华人数量的马克汉姆州长比只能喊口号的民主党候选人詹姆斯.巴德更加值得信任，并且由于华人减少，白人的就业率也增加了，他们当然会投他的票。
所以刚才瑞迪克才会显得那么信心十足。秦朗暗自评论着。马克汉姆和瑞迪克的确找到了一种可以从打击竞选对手又不会引起公众不满的方法，甚至在一百年后，也没有多少人可以指责他们。
当然，通过这件事获得利益的肯定不会只有亨利.马克汉姆或者约翰.B.瑞迪克，加利福尼亚共和党也同样会获得巨大利益。
也就是说，他必须完成州政府安排的这个任务——否则他得罪的就不仅仅是马克汉姆或者瑞迪克，而是几乎整个加利福尼亚的共和党人，
这真是糟糕透顶。
不过，尽管没有办法避免背黑锅的命运，但秦朗还是决定把事情弄得更清楚一些。“为什么选择我做这件事，副州长先生？当然，我可以猜测到一些原因：我是一个有钱华人，既有能力做这件事，也不会引来太多的指责，更重要的是，我不可能拒绝州政府的要求，要不然州政府就会把我丢出美国。”
“你真的非常聪明，秦朗先生。”瑞迪克笑了起来，“基本上，你说的原因都很正确，所以我只需要补充一点：大多数人都很欣赏你的办事能力，我和州长都相信，你可以把这件事情做得很好。”
“原来如此。”秦朗点了点头。然后他说：“我可以帮助州政府做这件事，但有两点我必须说明。”
“是什么？”
“首先，我不是那种特别有钱的人，所以我可以起到的作用可能并不像你和马克汉姆州长想象的那么大。也许，仅仅是也许，最后我只能将二千或者三千人送出加利福尼亚——而且还有可能更少。”
“秦朗先生，你的担心完全是多余的。你是一名成功的商人，每天都在赚取大量利润，而你承担的工作只会让你获得的收入稍微降低一些，这并不是什么困难的事情，不是吗？”约翰.B.瑞迪克说，“并且，我和马克汉姆州长的期望是看到华人数量保持不断下降的趋势，而不是一次减少了多少。”
“那好吧。”秦朗耸了耸肩，“那么，第二点，副州长先生，我想知道，我承担的工作可以为我和我的公司带来什么样的好处？”
“受到联邦和州政府承认的、真正的美国公民身份，以及所有美国公民都享有的一切权力——难道你还觉得不够么？我想，你不是那种会担心种族主义者的人吧，秦朗先生？”
“我当然不担心种族主义者，副州长先生。但仅仅获得一个受到正式承认的美国公民身份并享有权力也远远不足以弥补我的损失。我需要获得更多的好处。”
瑞迪克盯着他的脸，很认真的看了一会儿。“你是那种很纯粹的利益动物，”他警告到，“但不要太贪心，那是一切悲剧的根源。”
“我一点也不贪心，副州长先生，我只是在要求我应该得到的东西。并且，”秦朗向瑞迪克靠近了一点，“我要提醒你的是，如果我的公司得到快速而良好的发展，对于你和马克汉姆州长都有好处。想想看，更多的税收、更高的就业率、更繁荣的经济……副州长先生，这是对我们都有利的局面。”
秦朗的话让瑞迪克陷入了沉思。更多的税收、更高的就业率、更繁荣的经济，确实，这些对他和亨利.马克汉姆都有好处，这是他们执政期间取得的值得夸耀的成绩。作为职业政客，他不可能不对这样的诱惑动心。
而且，对于加利福尼亚共和党来说，秦朗的实力壮大也有好处——他有很明显的亲共和党倾向，瑞切尔.麦克布莱德也同样如此。如果他们变得更富有，也就意味着共和党人在竞选州长和议员时可以得到更多的竞选资金，而更多的资金，也就意味着更大的优势……
但是，尽管已经看到如此有利的结局，他也不可能毫无保留的秦朗的要求。约翰.B.瑞迪克只能用含糊其词的用词回答秦朗。“秦朗先生，在必要的时候，州政府可以为你的公司提供一些帮助，但对一切公开的违法行为，都将进行严厉的查处。”
“当然，副州长先生，我是正当的生意人，绝不会公开违反法律。”秦朗愉快的笑了。只要民众不知道的违法行为就都不是“公开”的，至于“必要的时候”……只要有需要，任何时候都可以是必要的。
“谢谢你的配合，秦朗先生。”瑞迪克也在笑，“我希望你可以尽快开始工作。”
“当然。”秦朗轻轻鞠了一躬，然后转过身，大步走向瑞切尔和伊丽莎白，而副州长则愉快的转向了圣迭戈市长。
……
“所以，你就这样答应了约翰.B.瑞迪克的要求？秦，我不得不说，这件事很糟糕，最后你可能会吃亏。”
“如果我不答应他，我现在就会倒霉，瑞切尔。”
“秦说得很对，拒绝州政府的要求同样不是好主意。而且倒霉的可能不仅仅只有他，你和奥康纳先生也一样会有麻烦。”
“伊丽莎白！”
“现在的问题不是应该或者不应该答应瑞迪克的要求，瑞切尔，现在的问题是，我们应该把加利福尼亚的华人送到哪里。”
送到哪里？内华达还是亚利桑那？似乎……当然，内华达，那里有一个地方很适合把华人送到那里，既不会引起麻烦，而且，如果瑞迪克和马克汉姆准备过河拆桥，还可以很方便把他们弄回加利福尼亚。
就在新郎山脚下。
第七十三节 五十一区？海上基地？
“新郎山？你怎么会想到那个地方？”奥康纳很奇怪秦朗的计划，他竟然想在新郎山……更确切点说，是山下的“新郎湖”，购买一块土地安置州政府要求他解决的华人。“新郎湖”以及附近地区的情况他很清楚：除了沙子和响尾蛇，一无所有。
在那种地方购买土地是很奇怪的行为，基本上没有人会愿意为一块贫瘠又没有矿产的土地花钱。并且，在一片干旱的沙漠里生活会变得非常艰难，把华人送到那里？要么他们会死，要么公司就得花大价钱把他们养着。无论怎么看，这都是很糟糕的主意。
除非……
“除非你想打算那些华人在那个鬼地方饿死或者渴死……你没有这样的想法，我说得没错吧，秦？我建议你最好打消这个疯狂念头。”
秦朗没有立刻回答他，而是把目光投向了其他人。“你们觉得呢？”
“我同意奥康纳先生的看法，秦。除非你真的希望你的同胞全部去见上帝，否则就不要在内华达购买土地安置他们。”伊丽莎白首先表明自己的态度。
“换一个地方怎么样，秦朗？”易水更加直接。
“如果马克汉姆或者瑞迪克没有明确要求你杀掉那些人，我建议你选一个好点的地方安置他们。”瑞切尔的态度也很明确，但绝不是出于同情或者人道主义，“公司在你的同胞们身上投入的资金绝对不对白白浪费掉。”
四比一，除了还在南美做商务旅行的邓肯，所有人都一致反对秦朗在新郎湖购买土地安置华人的计划。
“果然如此。”这并没有出乎秦朗的预料。他一开始就知道在“新郎湖”购买土地的计划会遭到所有人的一致反对，事实上他自己也不喜欢那片过于荒凉的土地。选择“新郎湖”只有两个原因：首先，内华达距离加利福尼亚很近，如果州长与副州长打算过河拆桥，他可以很快将华人送回来；其次，很重要的一点，那里后来建立了未来世界中最著名的美国军事基地之一，五十一区。
这与外星人无关，只是，既然他已经建立了Bushmaster-Firearms、建立了Umbrella、建立了霍梅尔食品公司，为什么不能再建立一个“五十一区”？就在完全相同的地点，并且面积也完全相同。
在他的、莫名其妙开始的穿越生活里，做这种事情可以让秦朗获得一种报复似的快感。
除此之外，那片荒凉的土地的确也很适合进行一些秘密活动，将加利福尼亚的华人安置在一片沙漠里几乎不可能引起别人注意——唯一的问题在于，站在现实的角度，现在既没有飞机也没有卡车可以向“新郎湖”运送补给。
但现在他也别无选择。换一个地点，哪里？。“既然你们都反对购买新郎湖的土地，”秦朗耸了耸肩，“那么你们认为我们应该把华人安置在什么地方？”
安置在什么地方？现在整个美国都不欢迎华人，无论将华人迁移到哪个州，都会显得困难重重。亨利.马克汉姆和约翰.B.瑞迪克将加利福尼亚的华人看成他们竞选连任的严重麻烦，希望可以把华人丢得越远越好，其他州的州长和副州长当然也不可能例外。
一旦州长和副州长们听说有大批华人即将进入自己管理的范围，他们就会毫不犹豫的派出国民兵进行阻截，必然如此。
没有人是傻瓜，没有人会同意收留华人，这是与自己的选票过意不去。
相比之下，只有一片荒无人烟的沙漠才是安置华人的最理想选择。美国人不会在乎一群居住在沙漠里的华人，就好像他们不在乎被赶入保留地里的印第安人——最起码，居住在贫瘠地区里的华人没有机会与白人争夺工作岗位。
并且白人们还会认为，被赶进沙漠里的华人很快就会全部死光。除了同情华人的那一部分美国人，谁都不会反对这种事情，而极端的种族主义者们还会感到欢欣鼓舞。虽然并不指望他们什么，但或许这些人还会说服州政府同意Umbrella的迁移工作。
只有这样，整个迁移工作才能顺利的进行。
“女士们，先生们，新郎湖是目前最好的选择。”秦朗强调到，“只有新郎湖，我们才可以不受任何阻拦的迁移加利福尼亚的华人，否则各个州的国民兵就会变成我们的敌人。如果运气更糟糕一些……”他发出警告，“或许还会引来联邦军队。”
“但这对我们依然是巨大的灾难，秦。如果我们要维持几千人在新郎湖的正常生活，用不了多长时间，公司的财务就会出现严重亏损。而且即使如此，我们也不能保证在那里的每一个人都可以活下来。”奥康纳也进行了一个强调。
“那么你认为将他们安置在什么地方合适呢，肖恩？”
这是奥康纳没有想到的问题。他考虑了一会儿，然后意识到自己永远也找不到答案，于是很自然的将目光投向瑞切尔。但瑞切尔也不知道应该将华人安置在什么地方，她希望易水可以给她一点提示。然而易水也和她一样毫无头绪，他的目光全都集中在伊丽莎白身上。
“海岛怎么样，秦？”她想了想，“将华人安置在海岛上同样不会受到阻拦。正如我们知道的那样，大多数人排斥华人，要么是为了减少自己在应聘工作时的竞争对手，要么是不喜欢华人的生活习惯。那么，只要我们可以消除这两个问题，州长先生竞选连任时就不会有麻烦了。”
“好主意，但哪个岛？”
海岛，虽然这的确也是一个选择，但却不能选择过于遥远的岛屿，否则维持日常生活同样困难。然而在整个美国西海岸地区，相对靠近大陆的也只有洛杉矶外海有几个小岛——当然，也就是未来的海峡群岛国家公园。如果将华人送到那里……
那些岛都在加利福尼亚境内，这并不符合州政府的要求。
“你觉得州政府会接受我们仅仅只是将华人安置在某个距离洛杉矶只有几十英里的小岛上吗，伊丽莎白？”秦朗摇了摇头，“我觉得不会。”
“也许……我们可以先询问一下。”不过伊丽莎白也不是很肯定自己的主意可以成功，所以她看向其他三个人，“你们还有什么建议吗？”
瑞切尔和奥康纳依然没有主意，他们甚至有那些小岛相对比较靠近陆地都不清楚，但易水却有一个新选择。“在蒂华纳外海有几个小岛，我想它们应该是墨西哥领土——”
“那几个岛吗？我认为它们更靠近Rosarito一点……”秦朗沉思着。他知道易水说的那几个岛，在蒂华纳与Rosarito之间的海域，面积都不大，即使最大的一个，可能也比海峡群岛中倒数第二的圣巴巴拉岛稍微小一些——而圣巴巴拉岛的面积大约只有一平方英里……把人安置在那里？
“可能会住得很拥挤。”易水笑了笑，“不过肯定比沙漠好一些。”
“拥挤不是问题，但如果要购买那几个岛，我们就必须与墨西哥政府联系……虽然可以请高尼.迪亚兹帮忙，但价格……”公司不愿意承受过高的价格，虽然确实有足够的资金，但谁也不愿意因为州政府的任务大把花钱。
秦朗仔细考虑了一会儿，“我们可以同时进行——我联系瑞迪克副州长，肖恩联系内华达州政府，瑞切尔联系迪亚兹。如果州政府不同意将华人迁移到海峡群岛中的某个岛上，购买墨西哥岛屿的事情又不顺利，”他叹息到，“我们就只能选择新郎湖了。”
毫无疑问，他还是更喜欢“五十一区”。
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PS:昨天夜里到今天中午一直停电，实在太可恶了，争取今天三更补上昨天欠缺的一章
第七十四节 双基地
“Mama.and.papa.were.laying.bed！”
“Mama.rolled.over.and.this.is.what.she.said：”
“Oh，give.me.some……”
“Oh，give.me.some……”
……
正围绕着操场跑步的雇佣兵们声嘶力竭的吼叫通过打开的窗户飘进了秦朗的办公室，几乎是立刻，瑞切尔和伊丽莎白的眉头同时皱了起来。
“你不应该教那些雇佣兵唱这种歌，秦。”她们指责到。在十九世纪末期保守的天主教女性眼里，确实，海军陆战队军歌里隐含的色情成份会让她们感到比较难堪，何况歌词里还有一点不那么隐晦的色情成份。
“……Eskimo.pussy.is.mighty.cold……”
“秦！我们强烈的建议你对歌词进行彻底的修改！”
几乎没有任何犹豫，秦朗拒绝了瑞切尔和伊丽莎白的要求。“你们知道我怎么看待这个问题吗？是你们自己选择到Umbrella总部开会，如果会议在大毒蛇武器公司总部举行，你们就什么也听不见了。”
“胡扯！”瑞切尔说，明显的感到恼怒，“这根本与在哪里举行会议没有关系——”
“瑞切尔，歌词不是今天会议的重点。”奥康纳突然插进来。他走到窗边将它关上，雇佣兵的吼叫声便立刻消失了。“我们继续刚才的话题。”
“把耳朵堵起来并不能改变任何问题，肖恩。”尽管如此，她还是暂时停止了追究色情歌词的问题，重新回到会议的主题上。“下加利福尼亚政府拒绝出售任何一座岛屿，它只同意出租……”
会议的主题当然还是如何完成州政府的糟糕任务。现在，三种选择中已经有一种被判处了死刑。约翰.B.瑞迪克拒绝了在海峡群岛中的某一个岛上安置华人的建议，他向秦朗强调，必须把华人送出加利福尼亚——将他们送到哪里并不重要，但绝对不能在加利福尼亚境内的任何一个地方。
选择只剩下了新郎湖和下加利福尼亚的小岛。不过瑞切尔得到的消息也同样不算好，下加利福尼亚政府不但拒绝出售岛屿，而且也不同意签署长期租赁协议。“我们只能签署短期租赁协议，时间只有三年。如果到期后我们还想继续使用那些岛，就必须重新签署协议。”瑞切尔显得很不高兴。
“我们的谈判对手很聪明，不是吗？”下加利福尼亚政府的官员看来很懂得如何避免遭受损失。土地在不断增值，而墨西哥比索却在不断贬值，短期租赁当然比长期租赁有利。至于拒绝出售岛屿，这不是经济问题，而是政治问题。
在美墨战争中被美国掠夺了大片领土以后还将本国领土出售给美国商人……下加利福尼亚的官员们还没有发疯。
对秦朗来说，这也是个好消息。如果墨西哥人的要求超出公司可以接受的范围，他就可以理所当然的在新郎湖建立“五十一区”了。“下加利福尼亚政府要求的租金是多少？”
“目前要求的价格，大一点的岛每年四百比索，小一点的三百比索，剩下两个算添头——只要我们同时租下两个大的岛。”
还在可以接受的范围内。秦朗有点遗憾，但不动声色的点了点头，转向奥康纳。“新郎湖的情况怎么样？”
奥康纳得到的消息几乎是完美的。“每一百英亩二美元。而且当地的官员还表示，如果我们买得多的话，价格还可以再便宜一点。”
“能便宜多少？”
“这取决于我们一共想买多少土地。”
想买多少土地？秦朗当然很想按照五十一区的实际面积买下一百四十四平方英里土地，这很容易实现。即使不考虑地方官员的“如果买得多的话，价格还可以再便宜一点”，一百四十四英亩土地也只需要一千八百美元，真的非常便宜。
不过，他还不能买下整个“五十一区”，也不能立刻决定购买多少土地——除了邓肯，公司的股东全都在办公室里，他必须征求他们的意见。
“所以，”他说，“你们觉得我们应该选择哪里？”
瑞切尔、奥康纳和易水低声讨论了一会儿，然后她问到：“你现在还希望购买新郎湖的土地吗，秦？”
“当然。”
“那么我们这样，我会继续与下加利福尼亚政府谈判，争取用五百比索以内的价格租到最大的和两个最小的岛，而你和奥康纳，去内华达，将新郎湖地区买下来。”瑞切尔表示，“我们将第一批人分成两部分安置。”
“其中一部分用于测试新郎湖地区是否适合人类长期生存？”
“是这样。”
“那好吧，”秦朗同意了，“我们就这么干。”
于是，正式的行动开始了。秦朗和奥康纳前往内华达购买土地，瑞切尔和易水则继续与下加利福尼亚官员谈判。至于伊丽莎白，她也没有闲着，根据秦朗的指示，她前往凤凰城，在那里注册了一家名为“凤凰城环境保护技术研究中心”的新公司，然后开始在洛杉矶和圣弗朗西斯科招募工人。
当然，招募的只是华人劳工。
“凤凰城环境保护技术研究中心”提出的工资在绝大多数美国人眼里都很低，他们不愿意应聘；剩下的小部分人则完全弄不清楚这家新公司的性质，他们选择了暂时观望——在十九世纪的美国，有些人知道“环境”，有些人知道“保护”，有些人知道“技术”，有些人知道“研究”……
但当所有词语组合在一起以后，就谁也不知道是什么意思了。
基本上，很少有人愿意前往一家甚至连做什么都不清楚的公司工作，而这也是秦朗让伊丽莎白将公司的名称取得如此奇怪的原因。而对那些既愿意接受低廉的工资、也不在乎自己将来要做什么的家伙，秦朗也有足够的手段对付他们。
比如说，体检。没有任何一个美国人可以通过“中心”雇来的医生的体检，所有以为自己身体非常健康的美国应聘者都会惊讶的发现，其实自己早已经是百病缠身了……虽然他们会拒绝相信检验报告，但“中心”的招聘人员会完全相信，所以他们不可能被雇佣。
而在洛杉矶，每一个前往“中心”的招工点报名的美国人有时候还会遇到让人更加难堪的事情：一旦有人挤入一大堆华人中间开始排队，很快就会有两名警官带着和蔼的微笑将他请出队伍，并开始对他进行仔细调查，从姓名、年龄、父母一直到出生地、有没有犯罪记录，一切都会被调查得清清楚楚。
而当他们做完这些以后，招聘也结束了。
任何人都知道这里面一定有问题，但谁也不在乎。既愿意接受低廉的工资、也不在乎自己将来要做什么的家伙毕竟只是少数——那么谁会在乎或者同情少数人的遭遇呢？
而且，加利福尼亚的主流意见是，既然正在招募华人的是一家来自亚利桑那的公司，尽管它在招聘工人的过程中使用了一些不正当手段，但这并不完全是坏事，至少它将一部分华人弄出了加利福尼亚。
那么，为什么要反对它？
于是，“凤凰城环境保护技术研究中心”的招聘工作继续进行，而第一次两百名华人，他们已经在前往圣迭戈的路上了。
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PS：晚上再次停电三小时，今天的三更很可能实现不了，请大家见谅
第七十五节 双基地[续]
加西亚.德拉维加正忙着给绑在椅子上的华人劳工理发。有时，他会暂时停止工作，将劳工的脑袋左右摆弄一会儿，然后不满意的摇头。
“你不应该让我把你的同胞们的脑袋弄成锅盖头。”他告诉秦朗，“你的这些同胞即使有了一个锅盖头，也完全找不到凶悍的感觉。”
秦朗本会简单的点点头，算作回答，但现在他正忙着给易水解释什么。
“不是每个人都会采纳理发师的意见。”德拉维加咕哝着，有点郁闷，“不管怎样，我已经说明了看法，现在我只要尽快把这件烦人的工作完成就行了。你们真应该多雇佣几个理发师。”
他走回到椅子后面，去重新开始他的工作，还有一百多个华人劳工正在等着他给他们理发——尽管并不情愿，但在Umbrella雇佣兵拿着的步枪上的刺刀的威胁下，这些人还是如同绵羊那样温顺。
秦朗向易水解释的也是这个问题。易水不同意他的做法，在雇佣兵的武力威胁下强迫劳工剪掉辫子。类似的事情在他身上曾经发生过，他完全可以深切的体会到他们现在的心情：伴随着恐惧、愤怒以及无能为力的痛苦。
而且这些人到美国做苦力的目的仅仅只是为了赚钱、以便可以回国娶老婆。他们的认识很浅薄，秦朗和瑞切尔也不会像对待他那样找时间开导他们，他们几乎不可能像他这样在短时间内恢复正常。
他们会痛苦很长一段时间，而他们的处境已经很糟糕了。只要想到劳工们即将前往的两个地点，荒凉的沙漠和远离陆地的小岛，易水就感到秦朗的做法很缺乏……人道主义精神。
“人道主义精神？”秦朗很想大笑。这是易水从他这里学到的，没想到他竟然会用这个词指责他。这是一个可笑的错误——对象错了。“你见过有人道主义精神的军火商吗，易水？”他愉快的反问到。
“没有，但是……”易水想了想，“我知道你不喜欢辫子，秦朗，但你应该让他们自己选择是否要剪掉辫子，这是他们的权力。”
“权力？”他比较奇怪：易水什么时候已经变成了一位……人权斗士？他的思想进化似乎太快了一些……
“是的，他们有这样做的权力。美国是一个民主的国家，不是吗？而且卢梭……”他开始滔滔不绝的阐述起一些秦朗很久以前就听说过的、现在已经感到麻木的东西——当然，东西，他从不将它们看成道理。
尤其在现在这个时代。
每一次，当美国工人开始行使他们要求增加工资和减少工作时间的权力，民主的美国政府就会应资本家们的邀请派出警察、国民兵或者联邦军队——当然，这似乎也可以看成资本家正在行使他们拒绝增加工资并减少工作的时间的权力，不过，在这些具体事件中可以得到的结论依然是那一个：强权即公理。
而且，尽管好莱坞可以让海盗在临战之前也发表一篇关于自由的、慷慨激昂的演说，以便彰显自由精神在美国的深入人心，不过呢，黑人受到歧视，华人享受着《排华法案》，印第安人居住在保留地里，自由？在什么地方？
易水的言论很可笑，不过这不是他的错，而是瑞切尔给他找了一个错误的政治老师。所以秦朗伸出手拍了拍他的肩膀。“你有必要换一个家庭教师了，易水。”
“什么意思？”
“没什么。我认为你接受的教育已经完全脱离了实际。”秦朗耸了耸肩，“还记得Umbrella的业务吗？帮助工厂主处理工人的停产抗议活动——易水，你觉得这符合民主、自由或者人权中的哪一部分？”
如果易水是现代的中国人，他会回答秦朗“那是美国人，不能与中国人相提并论”，但易水不是。所以他立刻表现出现的反应是沮丧，接着是困惑。他以为自己终于找到了一个真理，然而秦朗又用“脱离实际”作为理由将它丢进了垃圾堆里。
他完全不知道应该如何与秦朗辩论。
秦朗也不想辩论。他看向已经变成“锅盖头”的那些华人劳工，心情愉快——这些人很快就可以为他挽回损失的利益，而且还可以为他带来更多的、更加丰厚的利益。
秦朗已经为华人劳工安排了工作。安置在墨西哥小岛上的那部分人的任务是生产甲基安非他命和安非他命。甲基安非他命的实验室研制已经顺利完成，伊丽莎白正在合成安非他命，现在要做的就是在岛上安装好一整套生产设备，以及招募几名化学系的大学毕业生。
毕竟，华人劳工还不知道什么是化学，他们只能承担基本的体力劳动。
安置在内华达沙漠里的华人承担的也同样是最基本的体力劳动。与以后前往新郎湖的华人一起，他们会在那里建设起一座与“五十一区”这个著名的代号相衬的军事基地、Umbrella公司的沙漠训练中心。
但这也只是基地的表面功能。虽然秦朗暂时还没有想好究竟要在新郎湖研究什么，但既然使用了“五十一区”这个代号，不在那里进行绝密研究是绝对不行的。
飞机、装甲车、坦克、导弹、毒气、病毒……他需要认真进行考虑。
但不管怎么样说，一切的起点就是眼前这些“锅盖头”。
“希望他们最后可以完成我赋予他们的使命。”沉默了一会儿，他又说，“不过，我还必须另外再找一些‘锅盖头’看着他们。”
“Umbrella的雇佣兵？他们或许会愿意到岛上去，但绝不愿意去沙漠。”易水摇着头。秦朗自己就说过，雇佣兵不是军人，他们没有军人的服从性。让他们去新郎湖受罪，这根本不可能。
“对于人类来说，没有什么不可能的事情，只要你开出的价码足够高。”秦朗转过身，向着办公楼走去，准备在雇佣兵的名单中挑选出一批人分别前往海岛和“五十一区”。易水紧紧跟在他身边。
他们没有走几步，就看见奥康纳正在跑过来。停下来并对望了一眼，秦朗与易水转过一点角度，重新选择了一条可以与奥康纳正面相遇的前进路线。因此没有过多长时间，三个人就碰到了一起。
秦朗先说话。“你有什么事情，肖恩。”
“亨利.马克汉姆刚刚签署了一条法令，要求停留在加利福尼亚的、还没有找到工作的华人必须在两个星期内找到工作，否则当局将以‘扰乱社会正常秩序’的罪名逮捕并驱逐他们。”
“这很正常，难道不是吗？既然约翰.B.瑞迪克要求我们迁移华人是为了给他竞选连任争取选票，我们的州长先生当然会签署这么一条法令，以便向选民们显示自己的确在驱逐华人的工作中发挥了重要作用。”
“但这会严重打乱我们的步骤，而且，不管是新郎湖还是墨西哥的小岛，都没有接纳大批居住者的能力。”
“不用担心。只要严格计算并分配食物和饮用水，短时间内还不会出现严重问题。你必须知道，即使在更极端的环境里，人类也可以顽强的生存一段时间。而且，艰难的生活也比被逮捕和遣送好。”
“确实。但你不能与州政府交涉一下吗，秦？”奥康纳冷静下来，但还是不想按照州政府的节奏跳舞——这种事情有了第一次，就必然会有第二次……以及更多。
“弱国无外交。”这是说给易水听的，“弱者也不要想与强者公开对抗。”这是说给奥康纳听的。
秦朗再次将目光投向德拉维加制造的“锅盖头”们。“其实，如果换一个角度考虑，州长的法令也不完全是坏事。”
“嗯？”