第四十六节 奥康纳的新工作[下]
秦朗和瑞切尔用了两个小时完善他的保安公司计划，确认各种细节：新公司的组成、业务范围、雇佣兵数量、管理人员、财务……还有最重要的，雇佣兵的教官和指挥官。
奥康纳既不是合格的教官也不是合格的指挥官。他没有在军队服役的经历。对警卫们进行队列和射击训练就是他的极限。因此秦朗需要一些更加专业的人员管理和训练他的雇佣兵。
他需要一些退役军人，而且最好是海军陆战队员。
居住在圣迭戈市的老兵不太可能满足他的要求，甚至整个加利福利亚也有可能如此，他只能将目光投向更广阔的地区。
“我们得在好几个州同时刊登招聘广告，瑞切尔。”
“也许是在全美国刊登广告。秦，我不明白你为什么一定要招聘海军陆战队员。”瑞切尔真的不明白。陆军士兵和海军陆战队员都是美国军人，难道还会有什么区别？
“我说的是‘最好’招募海军陆战队员，而不是‘一定’。”其实这是他在军事网站上养成的“海军陆战队情节”在作怪，不过秦朗绝对不会说出来。“我只是觉得‘海军陆战队’听起来比较酷。”
“我不觉得‘海军陆战队’和‘凉爽’有什么关系，虽然海风吹起来的确比较凉爽，但那是两回事，秦。”
当然，瑞切尔绝不知道什么叫做“酷”，意识到自己说得太多了的秦朗也没有心思解释，他强行跳过了这个话题。“总之，如果我们真的必须在全美国范围内刊登招聘广告，我也可以放弃海军陆战队员的要求。”
“先在临近的几个州试试吧。”瑞切尔叹了一口气。“对了，你准备给新公司取什么名字？”
就在转瞬之间，秦朗已经想好了一个名字，并且连公司的标志也确认了。“Umbrella。”他说到，然后很肯定的重复了一遍，“Umbrella。”
于是，从第二天开始，加利福利亚、俄勒冈、内华达、亚历桑那和新墨西哥的报纸上陆续刊登出了Umbrella保安服务公司招聘员工的广告——然而这些广告却把陆军的现役军人和退伍军人都气了个半死，“优先考虑海军陆战队员”，他们还从未见过带有如此明显的歧视性的招聘广告。
美国陆军与Umbrella保安服务公司的关系注定不可能融洽了。
而在这个时候，它甚至都还没有正式成立。
秦朗和瑞切尔在筹建Umbrella时遇到了一些麻烦。圣迭戈的警察们相当反感这么一家与他们有竞争关系的公司出现。虽然工厂和矿场大多数都有自己的私人武装，但那是老板们自己的事情，而且那些武装的规模都很小，遇到麻烦还是要依靠警察帮助。
但如果有了专业的保安公司，那情况就完全不同了。、
警察不可能长期驻守在某家工厂或者矿场，但商业公司的保安可以。一旦老板们发现可能爆发自己的私人武装对付不了的危机，他们就可以临时雇佣一批保安驻扎在自己的工厂或者矿场里。与事情发生以后再呼叫警察解决问题相比，这样做老板们蒙受的经济损失显然要小得多。
如果情况变成这样，圣迭戈的警察就会损失一个趁机捞上一笔的机会，他们自然会竭尽全力阻止Umbrella公司诞生——不得不说，十九世纪末期的警察与后来的警察相比，他们的思维方式有相当大的差别。
不过，圣迭戈市长和大部分议会议员却对瑞切尔的计划——作为一个华人，秦朗并不方便直接出面——很感兴趣。
瑞切尔提交的计划里对公司的业务范围解释得非常清楚，其中之一就是协助工厂和矿场老板“处理”工人的停产抗议活动。这很具有诱惑力，十九世纪后期美国时常爆发大规模停产抗议活动，去年的匹兹堡钢铁工人停产抗议还不是规模最大的一次，一八七七年的铁路工人大规模停产抗议活动甚至席卷了十七个州，在政府和议会看来，这简直就是灾难。
所以，他们当然希望看到有一支可以用来处理类似事件的专业力量——虽然有国民兵，但那要州长的命令才能调动，而且国民兵还不一定可靠，一八七七年时他们就曾经拒绝执行命令，最后是联邦政府出动陆军才控制了局面。
圣迭戈市长和议会议员们都不认为，如果圣迭戈爆发大规模停产抗议活动，联邦政府也会派出陆军处理。甚至可能连国民兵都不会出现。因此，既然瑞切尔.麦克布莱德小姐的保安公司计划，为什么不呢？
保安公司的保安可比国民警卫队的周末战士们可靠得多，因为处理社会危机是他们的谋生手段，而不是义务。
而且在处理停产抗议问题时动用商业公司的保安也可以减少舆论对政府的批评——尤其是发生严重流血冲突以后，所有的指责都可以保安公司全部承担。这真是一举两得的好事情。
甚至还有可能是一举三得……不，是一举四得：Umbrella公司可以招聘那些在圣迭戈四处游荡的失业牛仔担任它的保安，这既可以减少失业率，又可以稳定社会秩序。
所以，为什么不呢？
至于警察局的强烈抗议……难道圣迭戈是警察管理的城市？
在浪费了十天以后，经市议会特别批准，Umbrella公司终于成立了。
直到这个时候，秦朗和瑞切尔才将他们的计划告诉了奥康纳。
“保安公司？让我去当老板？”奥康纳感到很不可思议。五分钟之前，他还是大毒蛇武器公司的重要股东兼保安主管，现在却已经变成了公司下属的全资子公司，Umbrella保安服务公司的总经理，如此巨大的变化让他有点……费解。“我很好奇，你们什么时候成立了这么一个公司？”
“就在你专心训练那些警卫的时候。”
“嗯……那你们这么做是什么意思？”奥康纳疑惑的看着他们，“我看不出这么做有什么好处。”
“好处就是，我们可以大幅度扩充警卫的数量，而且不用付钱，反而还可以利用他们赚钱。”瑞切尔得意洋洋的说。她喜欢一举多得的主意。不得不说，秦朗是一个经商的天才——虽然他总是十分谦虚的强调他没有经商的才能。
而且还有劝说别人按照他的意思做事的天赋。“肖恩，难道你不想实现你小时候的梦想吗？”他充满诱惑性的说到，“想想看，现在成立了Umbrella公司，你就有机会指挥几百名甚至上千名按照军人标准训练的武装人员——”
“但我既没有训练他们的能力，也没有指挥他们的能力。”奥康纳摇着头。虽然他确实很想扮演一个军官的角色，但对自己的能力还是相当了解；他绝不会做超过自己能力的事情。
“放心，肖恩。”既然秦朗和瑞切尔都已经把所有事情都处理完了，他的担忧也就不再是担忧了，“我们已经招募了一些前海军陆战队员，他们将负责训练和具体的指挥工作。”秦朗伸出手拍着奥康纳的肩膀，“你要做的，就是指挥那些陆战队员。”
“不要担心自己没有能力，肖恩。”瑞切尔也说，“你看，既然我可以管理一家公司，为什么你就不行呢？”
在他们两人热情而恳切的目光注视之下，奥康纳犹豫了一会儿，然后慢慢的点了点头。“好吧，秦，瑞切尔，我可以试一试。”
第四十七节 保安公司：艰苦的开始[上]
虽然奥康纳是Umbrella保安服务公司的总经理，但有些事情却必须秦朗亲自处理，比如审查应聘者的资料、在面试时给瑞切尔做幕后指导，以及，亲自接见通过面试的应聘者。
他当然要掌握公司成员的资料，并且还要让他们知道，他才是公司幕后的老板。
而且这么做也很有趣。几乎每一次，看到他都会让通过面试的前海军陆战队员们感到不知所措。公司有一个年轻而且漂亮的女老板就已经让他们感到很惊讶了，现在又多了一个华人幕后大老板，惊讶就迅速变成了震惊。
幸运的是，这些人的心理承受力都很强……更确切的说，只要工资还算不错，他们并不在乎自己的老板是女人还是华人。性别歧视或者种族歧视都是微不足道的，只有美元才最重要。
即使有一些抵触情绪，前海军陆战队员们还是承认了秦朗的领导地位。
但也有与其他人不同的强者——称呼他强者，不是因为他可以无视美元的诱惑而继续表现出强烈的种族歧视情绪，而是因为，他见到秦朗的时候，脸上竟然完全看不到震惊甚至惊讶的表情。
从他的表情上看，公司的幕后老板是华人似乎非常正常。
乔治.“布鲁”.克劳德——布鲁是他的绰号——安那波利斯海军学院毕业生、退役海军陆战队军官、前费城海军造船厂工程师，一个在所有人看来都非常古怪、而且有点神经质的法国移民后代。
并且他也是一个很神奇的人物，他最近一段时间的经历就很能说明问题。
七月四日上午，头一天晚上在酒吧里喝得烂醉的克劳德先生摇摇晃晃的赶到造船厂上班的时候接到通知，他已经被炒了鱿鱼，因此他重新回到酒吧里，继续喝酒，直到傍晚才回家，然后才发现他的老婆已经在三天前离家出走，而且还带走了银行里的全部存款。
于是他立刻收拾了行李，坐火车到圣弗朗西斯科，准备横穿太平洋到上海寻找发财的机会——但不幸的是，他身上的钱并不够买一张到上海的船票，因此克劳德先生决定先找一份工作，把船票钱挣到手。
然后他看到了Umbrella公司的招聘广告，于是就来应聘了，并且很顺利的通过了面试。
这是秦朗的决定，其实瑞切尔并不想要克劳德。问题很明显，他是一个喜欢喝酒、毫无责任心、对家庭漠不关心的家伙，而且在面试时他也承认，前来应聘是为了挣钱去上海——也就是说，他拿到工资以后就会辞职——所以她认为，像他这样的人绝对不适合在公司工作。
不过秦朗却坚持留下克劳德。毕竟，他是唯一前来应聘的海军陆战队军官，虽然他酗酒、缺乏责任心、并且还不准备在公司长期工作，但在管理部队方面，他肯定比奥康纳或者其他人更加称职。
这是专业人员与业余人员的区别。
所以秦朗需要他。而且他也把问题说得非常明白。“克劳德先生，我需要一个指挥部队。在你辞职或者我找到更合适的人之前，就由你来担任。”
“遵命，老板。”
“我认为你应该用海军陆战队的方式回答我，克劳德先生。”
海军陆战队的方式？乔治.“布鲁”.克劳德立正，并大吼到：“长官！遵命，长官！”
他的表现让秦朗小小的满足了一会儿。
接着他说：“克劳德先生。你的第一个任务，就是带领陆战队员们，用你们所知道的最严格的方式，训练公司的那帮菜鸟保安。你明白了吗？”
“长官！非常明白，长官！”
秦朗满意的点了点头。“很好，现在你可以离开了。”
于是克劳德立正，敬礼，然后转身走出了他的办公室。
接着瑞切尔走了进来。“你觉得这个人真的合适吗，秦？我还是觉得，让一个缺乏责任心的家伙进入公司是个错误的决定，更不用说让他担任一个如此重要的职务了。”
“放松一些，瑞切尔，我什么时候犯过错误？”秦朗微笑着，但接着，他脸上的笑容就凝固了。
因为瑞切尔冷笑着“哼”了一声，用略带嘲讽的语气说到：“你什么时候犯过错误？秦，难道你已经忘记了，你上个月才把一笔两千支手枪的大生意做成了八百支的小生意！”
她让秦朗感到非常尴尬。与高尼.迪亚兹的那笔交易确实是他犯的一个严重错误，尤其是在大毒蛇武器公司的武器销量大幅度下滑的背景下，它的严重性就变得更加突出了。“好吧，这的确是一个错误。”他只好说，“不过那是因为我很缺乏经商的天赋。”
“是吗？我怎么认为你十分擅长经商？”她继续冷笑，“上一次，你赠送了两支步枪和一百发子弹给迪亚兹——”
“所以？”
“德拉维加刚才又带了消息过来，迪亚兹需要三百支步枪。”
“这又能证明我擅长经商……等等，你刚才说什么？”他怀疑自己的耳朵出了问题。迪亚兹需要三百支步枪？他似乎曾经说过，他根本不需要购买步枪……
“迪亚兹需要三百支步枪。”瑞切尔加重语气重复了一遍。
高尼.迪亚兹的确需要三百支步枪。就在秦朗和瑞切尔忙着组建Umbrella的时候，他的私人军队在前去救援一个正被农民围攻的庄园主朋友时遭到伏击，虽然人员没有什么伤亡，但却丢失了八十多支毛瑟步枪。而他的那位朋友虽然最后在军队的帮助下击退了围攻的农民，也一样损失了大批枪械。
为了补充损失，他只好购买新枪。并且，因为他对秦朗送给他的.308大毒蛇步枪弹非常满意，他放弃了继续购买毛瑟步枪的想法，转而选择了大毒蛇武器公司的同类产品。
“这还真是一个好消息，”秦朗笑起来，“不过，如果他损失的枪支再多一些，那就更加完美了。”
瑞切尔不以为意的耸了耸肩。“那些墨西哥农民可以做到现在这样已经很不错了，秦，你不能指望他们做得更好。”
“如果他们懂得游击战理论，那就可以。”
“懂得？秦，你对那些墨西哥农民的要求实在太高了。”她想了想，“还有，什么是‘游击战理论’？”
“一种东方的战争理论。”秦朗不想说得太多，实际上他觉得自己已经说得太多了。他回到高尼.迪亚兹的新要求上。“三百支步枪……瑞切尔，我们有这么多步枪吗？”
他设计的新式步枪一直没有进行批量生产。公司的技术人员一直在对它进行各种测试和改进——现在的情况是，它已经可靠性、使用寿命和射击精度都有了大幅度提高，并且也变得比最开始的时候更容易制造，但M1A的特征也在枪身上完全消失了，它现在只是M700和M1903的混合物——秦朗不太清楚能不能立刻将它投入生产。
如果迪亚兹还是像上一次那样要得很急，那生意……
“工厂已经生产了三百支步枪。”瑞切尔说，并解释到，“是为保安公司的雇佣兵制造的。”
“那我们就先把这三百支步枪卖给迪亚兹。”
“可以。但我们的雇佣兵怎么办？”
秦朗耸了耸肩。“先让他们用手枪和木棍练习吧。”
任何时候，生意总是第一位的。
第四十八节 保安公司：艰难的开始[下]
秦朗感到他的生活正在变得非常糟糕……更确切的说是非常无聊。大毒蛇武器公司和Umbrella保安服务公司的日常事务都不需要他亲自负责，而且他也不需要开发新的武器，所以，现在他每天可以做的就只剩下了躺在躺椅里，与奥康纳一起观看克劳德和前海军陆战队员们训练公司的菜鸟雇佣兵。
有些时候他会觉得这是一件很可笑的事情——不是他无所事事的看别人训练，而是训练本身。由于高尼.迪亚兹不断买走工厂制造出来的新式步枪，在两个星期内买走了接近九百支步枪，结果到现在，雇佣兵们依然还在使用木棍进行训练。
而且在下个星期，他们也还必须继续使用木棍，因为迪亚兹又送来了一张价值两万美元的订单。自从他的私人军队换装以后，许多庄园主都开始私人军队的装备，工厂的生产有点供不应求了。
这既是好事，但也是坏事，如果雇佣兵们不能尽快熟悉新式步枪，他们可以投入使用的时间就不得不推迟。看到有几百人领了工资却什么事情也不做，秦朗非常痛心。
“我们应该只招募退役军人。”他低声咕哝到。雇佣兵公司根本不应该也不会招募平民自己训练，而他却没有认真考虑过这个问题，这是一个失误。
但在奥康纳看来，这个失误还算不上严重的问题。“公司现在已经招募到四十九名退役海军陆战队员、十名退役陆军士兵和二十三名国民兵。而且还有七十四名牛仔。”他耸了耸肩，“情况还不算特别糟糕，麻烦的只是那些黑人。”
雇佣兵中的绝大多数是黑人，一共有三百人。他们既没有参军的经历，而且也很少有人使用过枪支，因此，如何才能在最短时间内将他们训练成懂得使用武器、有一点组织和战术意识、并且具有服从性的雇佣兵就成了目前最核心的问题。
遗憾的是，克劳德和他的前海军陆战队员们做得并不算好。他们很严厉，甚至已经到了残暴的地步。一旦黑人中有谁做错什么，前陆战队员们就会气势汹汹的冲到他面前，要么用夹着无数脏话的咆哮训斥他，要么就用拳头或者皮带将他痛打一顿——但除此之外，他们也就再没有什么教育手段了。
简单粗暴的对待问题往往只会得到相反的效果，何况由于美国的种族歧视传统，黑人与白人之间原本就存在严重的对立情绪，黑人雇佣兵很容易将前海军陆战队员们对他们的训斥与殴打看成是对他们的歧视。所以，虽然他们正在快速从没有战斗力的平民变成基本合格的雇佣兵，但心中的怨恨也在迅速增加。
这是一个比没有新式步枪更让秦朗头痛的严重问题。士兵对长官产生强烈的怨恨是灾难性的麻烦，有些人会在战场上打长官的黑枪，但有些人会做得更加直接、在军营里就把长官的脑袋一枪轰掉——这是军队里的情形，而在雇佣兵组织里，情况还会变得更加糟糕。
如果那些黑人的胆子不够大，在无法忍受的时候他们会选择辞职；如果他们有那么大的胆量，他们就会把前海军陆战队员们干掉。
但不管情况会变成怎样，对公司都会造成不利的影响。
然而秦朗也想不到解决问题的方法。首先，白人与黑人之间严重的种族矛盾几乎不可能消除，其次，指望海军陆战队训练出来的士兵用更温和的方式进行教导也不现实，最后，在一定程度上他也必须维护前海军陆战队员们。毕竟他们是公司的骨干，除非他们的行为实在太过分，他不能惩罚他们。
而这种情况却从来没有发生过，所以他也只能对前陆战队员们进行告诫，但却总是没有效果。
“你觉得这个问题我们应该怎么解决，肖恩？”他郁闷的问到。
“我不知道。不过，我认为你没有必要担心什么，秦。”奥康纳显然还没有意识到问题的严重性，“军队里训练新兵都是这样。”
秦朗当然知道军队里训练新兵的方式，但Umbrella保安服务公司不是军队，没有军队里的那种等级森严的体制。“肖恩，Umbrella是商业公司，不是军队。”他摇着头，“军队的体制保证了上级对下级施加暴力的合法性，但我们没有那样的体制，除非……”
“除非什么？”
“没什么。我刚才在考虑，能不能在公司里建立起一套类似军队的等级体系，不过后来我又觉得那并不可行。”
“为什么，秦？”奥康纳想知道。
“军队与我们的雇佣兵公司完全不同，肖恩。”军队可以强迫士兵接受它的等级和管理体系，但商业公司却不行。而且，社会舆论对于军队里的暴力现象要宽容得多，但如果同样的事情发生在一家商业公司，就必然会引来社会舆论的一致声讨——即使遭到训斥和殴打的是黑人。
虽然美国有种族歧视，但如果涉及到商业竞争，“黑人受到虐待”也一样可以作为有效的攻击武器。
“你看，这件事情有多么难以处理。”秦朗叹息到，“如果我们现在拥有足够数量的退伍军人，我一定立刻把这些黑人踢出Umbrella。”
“瑞切尔正在努力。”停了一会儿，奥康纳突然奇怪的问到：“秦，我觉得你最近变得和以前不同了，没有以前那种凶狠和干练，而是变得……嗯，你现在常常会对事情的发展方向感到畏惧。”
秦朗露出一个微笑。“的确如此，肖恩。最近一段时间，我的生活实在太无聊了，让我有很多时间去胡思乱想。必须说，我需要更加刺激的生活。”
“就像我们策划抢劫珠宝店的那段时间？”
“不，还要比那更加刺激。”
奥康纳的脸色立刻变白了。比抢劫珠宝店更加刺激的生活……那会是什么？秦朗最喜欢做不合法的事情，难道他正准备袭击火车？还是炸毁铁路？他那里还有两百磅从Machete的小金库里弄来的炸药……
“你想得太多了，肖恩。”秦朗皱起了眉头。只看奥康纳的脸色，他就知道他正在想些什么，这真是太糟糕了。“难道你以为我只懂得策划犯罪活动？”
“不……”
“与勃朗宁见面以后，我会先去洛杉矶。”易水需要一条船，但圣迭戈没有既好又便宜的船出售，所以秦朗想去洛杉矶看看，随便再与凯利.约翰逊警长认真交流一下——他今后会经常去洛杉矶，所以必须先把与警长的矛盾解决掉。“然后，我准备去东部。”
“去东部？”
“对，有一些事情，必须去东部才能处理。”
“好吧。”奥康纳点点头，“还有呢？”
“等我把东部的事情处理完之后，我会去阿比西尼亚。”意大利与埃塞俄比亚的战争是在一八九五年，但走私军火却不必等到战争开始以后再进行。实际上，秦朗觉得，如果埃塞俄比亚人得到一批新式武器和足够的弹药，他们可能会提前对占据了厄立特里亚的意大利人发动进攻，而不是等着意大利人挑起战争。
同样的，他也可以去拜访一下布尔人。“最后我会去南非。”
“为了拓展公司的业务？”
“是的，肖恩。不过，与大毒蛇武器公司的业务相比，我更担心的是Umbrella。”秦朗把目光重新投向正在训练中的黑人，前海军陆战队员们又在大声训斥他们了。“我们的开局实在太糟糕了。”
“会好起来的，秦。”奥康纳笑了笑，“只是开局很艰难而已。”
第四十九节 枪械大师[上]
秦朗又做梦了，依然是上一次在卡车里做过的那一个：在一个黑云低垂、电闪雷鸣的环境里，他站在一个高高的讲台上，向一支军队讲话。当然，这一次，他还是没有记住他究竟说了些什么，除了最后那句——也就是那句十分经典的、在许多作品里都曾经被反派头领提到的“现在，是我们的时代了。”
这让他感到非常恼火。秦朗觉得这肯定是那个把他丢回一八九三年的、自称为“无聊的时间旅行者”的混蛋在利用这个梦戏弄他，或者操纵他的思维……定然如此。经过六年时间之后，他在如此短暂的时间里做的两个梦竟然是同样的内容，这绝不会是巧合。除了有人在戏弄他，他想不出其他解释。
并且他相信那个混蛋有能力做到这一点，既然他有能力将他带回现在这个时代，干扰人类的思维对他来说就只是一个小意思。
不过，秦朗不能理解那个混蛋为什么要这么做，也许就像那个混蛋自己说的那样，他很无聊，于是就将他当成了一个玩具，将他送回一八九三年，并用梦境这种含有极强暗示性的手段操纵他的行动方向。
即使并不情愿，但他也不得不承认，这种娱乐方式的确比拿着XBOX的手柄操纵士官长在HALO的世界跑来跑去复杂和有趣得多——然而这也增强了秦朗的信念，只要他找到那个混蛋，他就一定会用.50口径的子弹把他脑袋轰成渣。
他发誓他一定会这么做，只要他可以找到他……
“我发誓！”
“你发誓什么，秦？”瑞切尔的声音突然飘进了秦朗的耳朵里，“你的脸色不太好，看起来好像有谁惹你生气了。”
“没什么，瑞切尔，只是想起了一些让我很不愉快的往事，不过，那都是很久以前的事情了。”秦朗轻轻摆着手，表示自己不想谈这件事。而且他也有点奇怪，“为什么你会在这里？”
“为什么我不能在这里？就因为你在办公室里睡觉？”
办公室？秦朗转头看了看四周的环境，他的确是在办公室里，并且窗外阳光明媚——显然，他是在工作的时候睡着了。“抱歉。”他有点尴尬。在工作地点睡觉，被公司的雇员看到就太没有面子了。
被瑞切尔看到也不太好。不过，她对此却并不太在意。
“没什么，太无聊的人都会这样。”她很理解。在学校读书的时候，一旦遇到无聊或者自己不喜欢的课程，她也一样会打瞌睡。这不是什么值得大惊小怪的问题。
“谢谢。”秦朗点点头。“对了，瑞切尔，你找我有什么事？”他问到。她不可能毫无理由的出现在他的办公室，这一点秦朗很清楚。她是公司的实际负责人，工作很忙，没有时间四处乱跑。
她肯定有重要的事情要对他说。
“邓肯回来了，秦。”当然，这的确是重要的事情，邓肯的第一次军火推销行动为公司带来了总价值十三万美元的生意。虽然在亚历桑那和新墨西哥没有卖出一支手枪，但德克萨斯人却开出了六千支手枪的订单。
这是大毒蛇武器公司成立以来接到的最大一笔生意，因此瑞切尔早已经决定，在邓肯回到圣迭戈以后，就给他举办一个庆功活动。作为一个与她父亲同样吝啬的人，这是很不寻常的决定。
不过现在看起来，这项活动要推迟了——邓肯不是一个人回来的，他还带着其他人。“你要见的那个人，约翰.摩西.勃朗宁，他也到公司了。邓肯在火车上遇到……”
一听到那位枪械大师的名字，漫不经心的表情立刻就变成了全神贯注。“约翰.摩西.勃朗宁！”秦朗毫不犹豫的把他的合伙人丢到了遥远的火星上，脑子里只剩下了美国历史上最伟大的枪械设计师，“他在哪里？”
勃朗宁此刻就坐在大毒蛇武器公司的会议室里，正在低头思考一些问题。他不太清楚这家成立才几个月的公司为什么会邀请他到公司参观，也许它的老板计划与他合作，但他却看不到双方有什么合作的基础。
大毒蛇武器公司的正式产品只有两款转轮手枪，而且销售情况还谈不上理想——尽管在火车上遇到的那位名叫邓肯的推销员一直在炫耀他在德克萨斯取得了价值十三万美元的订单，但在东部地区，现在还没有任何人听说过这家公司的产品。
所以，勃朗宁不认为公司的老板会有与自己合作研制新产品的想法，他应该更愿意把有限的资金用在推广公司现有的产品、争取占有更广阔的市场。
而且他自己就是一位出色的枪械设计师。勃朗宁已经见过了“蟒蛇”和“水蟒”，它们的性能都很不错，尤其是威力超过了同口径手枪，枪身设计也比其他公司的转轮手枪更为优美。只要能继续发挥这些优点，他还可以设计出更多优秀的手枪。因此，勃朗宁看不出公司还有什么必要再找另一位枪械设计师。
那么，他为什么还要邀请他到圣迭戈参观他的公司呢？
正在勃朗宁低头沉思的时候，会议室的门打开了，接着秦朗、瑞切尔和邓肯一起走了进来。
这让他既迷惑又惊讶。“桑迪先生，这是？”
“请允许我为你介绍一下，勃朗宁先生。”邓肯说，首先指着秦朗，“这是大毒蛇武器公司的老板，秦朗先生。”然后他指着瑞切尔，“这位是公司的总经理，瑞切尔.麦克布莱德小姐。”
勃朗宁完全被他的介绍吓住了。公司的老板兼枪械设计师是一个年轻的华人，公司的总经理是一位看上去只有十八岁的漂亮小姐……以上帝的名义，这家公司究竟是怎么开办起来的？“桑迪先生，你不是在开玩笑吧？”
“大多数人在了解我们公司的领导层以后都会感到非常惊讶，勃朗宁先生。”邓肯微笑起来，“不过我可以很负责任的说，你知道的绝对是事实。”
“瑞切尔.麦克布莱德小姐的父亲是本公司的主要赞助商之一，而我是另外一个。”秦朗也露出一个微笑，不过瑞切尔却在勃朗宁没有注意的时候狠狠的瞪了他一眼。她的父亲……现在她根本就不愿意去想这个人……死人。
“我只是觉得很不可思议。”勃朗宁摇了摇头，“我从没有听说过还不到十八岁的女性经理，也没有听说过中国人设计过枪械。”
“这个世界上每天都会有许多让我们感到不可思议的事情发生，勃朗宁先生。”比如被一个混蛋莫名其妙的丢回一八九三年。秦朗想到自己的遭遇就开始生气，不过脸上却没有任何表现。“我个人的看法是，一件事情，无论它发生的概率有多小，只要概率不是零，它就一定会发生。”
“非常有趣的假设。”虽然不是很明白他的意思，但勃朗宁还是点了点头。“那么，秦先生，你邀请我到你的公司的目的是什么？我想你不会仅仅只想邀请我到圣迭戈参观工厂吧。”他问得非常直接。首先，美国人习惯直接，其次，在了解了大毒蛇武器公司的领导层以后，他觉得自己最好尽快结束在圣迭戈的旅行。
有一个中国老板兼武器设计师不是问题，但一位还不到十八岁的经理小姐……而且她还是一位重要股东的女儿……她真的可以胜任自己的工作么？与一家有可能因为管理问题而倒闭的公司打交道可不是好事情。
但秦朗的目的就是将他留在大毒蛇武器公司里。“事实上，勃朗宁先生，我想邀请你到我们的公司工作。”
第五十节 枪械大师[下]
最开始的一分钟里，勃朗宁没有说话，只是一言不发的思考着。
于是，也许是担心勃朗宁没有听清楚，也许仅仅是为了进行一个强调，秦朗又重复了一次自己的发言。“勃朗宁先生，我想邀请你到我们的公司工作。”
这一次，他终于进行了回答。
“秦朗先生，我不认为您的公司有必要聘用我。”一个委婉的拒绝。大毒蛇武器公司对勃朗宁本来就没有多少吸引力，而且它的经理还是一位年轻的小姐。美国最优秀的枪械大师对她的管理能力深感怀疑。
当然，他没有公开表明自己的观点，而是另外寻找了一个理由。“您自己就是一位出色的枪械设计师，秦朗先生，我看过您的作品，它们都非常出色。”
“但还不是最出色。”秦朗开诚布公的对他说到，“并且，我认为转轮手枪的时代很快就会过去，未来属于半自动和自动手枪。遗憾的是，我对枪械的自动装填循环原理缺乏足够了解。所以，”他很诚恳的看着勃朗宁，“我希望可以与你进行合作。”
“枪械的自动装填循环原理？秦朗先生，我不得不说，在这方面我并不是专家。”这不完全是谦虚，勃朗宁直到一八八九年才开始实验自动装填技术，现在的成果只有一种在温彻斯特下置杠杆式步枪基础上改进的自动装填步枪和一款还在试验中的机枪——也就是后来的柯尔特M1895式机枪。
他的专利，导气式自动装填机构还没有达到完善的地步。
不过，既然秦朗计划开发自动武器，他还是可以给他一点建议：“您完全可以购买海勒姆.马克沁的专利，秦朗先生。经过这么多年的发展，枪管短后坐式自动装填机构已经比较成熟了。”
“但我对导气式自动装填机构更有兴趣。”这只是其中一个理由。秦朗真正的目的是把勃朗宁留在大毒蛇武器公司里。只要有他，无论导气式还是枪管短后坐式自动装填机构，就都不是问题——他设计的勃朗宁自动步枪采用了导气式原理，而柯尔特M1911手枪、FN勃朗宁大威力手枪、M1917式机枪和M2大口径机枪使用的却是枪管短后坐原理。
并且勃朗宁自己也拥有枪管短后坐自动装填机构的专利……事实上他有一百二十八项枪械专利，所以才被称为枪械设计领域中的大师级人物。与约翰.摩西.勃朗宁相比，海勒姆.马克沁或者他的发明算什么？秦朗可不是那种捡芝麻丢西瓜的白痴。
站在公司利益的角度，他无论如何也要将他留在大毒蛇武器公司。
“我真诚的希望，你能够出任本公司的首席枪械设计师，勃朗宁先生。”他以近乎恳求的语气说到。
“但我本人却对留在圣迭戈工作没有多少兴趣。”勃朗宁依旧拒绝，接着拿出了另一个理由。“而且，我与温彻斯特公司的合作还没有结束。”
“我认为温彻斯特公司对你的研究没有什么兴趣，勃朗宁先生。”否则他就不会把M1895式机枪卖给柯尔特专利武器制造公司、更不会在一八九六年跳槽到柯尔特了。对于一家愿意生产他的自动武器的公司，勃朗宁不可能不动心。
“我承认您对我的研究很感兴趣，秦朗先生，但您的公司目前还在创始阶段，我认为盲目增加产品数量不是一个好主意。”
“你不必担心本公司的实力问题，勃朗宁先生。”瑞切尔突然插话进来。她已经与秦朗商量好了，秦朗负责谈技术问题，她负责谈经济问题。所以，现在轮到她发言了。“只要你愿意加入我们的公司，公司愿意为你提供最好的薪金待遇。”
“麦克布莱德小姐，钱不是问题。”
但瑞切尔根本就不在乎他的声明。“只要你担任公司的首席枪械设计师，公司可以向你提供一百五十美元的周薪——”
“麦克布莱德小姐！”勃朗宁打断她，“我已经说过了，钱不是问题。”
“请听我把话说完，勃朗宁先生。”她继续说到：“你每个星期只需要工作五天、四十小时，并且享受三倍的加班工资和每年四个星期的带薪假期。最后，公司每销售一件使用了你的专利的武器，你还可以获得百分之二的专利使用费。”
“你觉得这怎么样，勃朗宁先生。”秦朗接着她的话说，脸上带着微笑，“当然，这些只是公司目前提出的条件，如果你觉得不满意，我们还可以根据你的要求进行修改。一切都很好商量。”
勃朗宁目瞪口呆的看着他和瑞切尔。显然，他们已经下定决心要让他担任大毒蛇武器公司的首席枪械设计师。然而他并不明白这是为什么。
一八九三年时的约翰.摩西.勃朗宁还没有后来那样出名，他拥有的绝大部分专利和枪械设计、尤其是最著名的M1911、勃朗宁自动步枪、M2大口径机枪和FN勃朗宁大威力手枪都还没有问世。
尽管曾经以八千美元的价格向温彻斯特公司出售他发明的一种步枪的生产权，不过，勃朗宁还没有意识到自己很值钱。
他完全看不出秦朗和瑞切尔.麦克布莱德用高薪聘请他有什么必要性。
不过他也承认，他们的条件的确让他动心了——虽然六百美元的月薪、三倍加班工资以及四个星期的带薪假期都不算什么，但百分之二的专利使用费……不得不说，这样的条件非常诱人。
他暗中吞了一口唾沫。“秦朗先生，请问你为什么一定要以高薪聘请我担任大毒蛇武器公司的首席枪械设计师？”虽然已经动心，不过他还是决定先寻找问题的答案。他对秦朗的目的十分好奇。
“因为我相信，你可以为公司带来丰厚的利润。”秦朗继续微笑着，“勃朗宁先生，你觉得这个回答合适吗？”
回答当然很合适，但勃朗宁并不满足。“你的判断依据是什么？”
“依据？噢，这说起来就有点复杂了。”微笑中多出了一些难以察觉的苦笑。不仅仅是勃朗宁，瑞切尔、邓肯和奥康纳都很想知道他做出决定的依据，但他却不能把真正的原因说出来，只能用最拙劣的方式进行掩饰。
“勃朗宁先生，你只需要知道一点，我的任何决定都不是随便做出的。”他严肃而诚恳的说到。
勃朗宁盯着他看了一会儿，然后点点头。“我相信，秦朗先生。”他相信秦朗不会随便做出决定，但不是因为他的表情，而是因为他认为，从事技术研究的人一般都具有比较严谨的态度。他担心的是瑞切尔——不过，从目前的形势看，真正掌握公司权力的应该是秦朗……似乎应该是。
他觉得自己应该再多了解一些信息。“请让我仔细想一想，秦朗先生。过两天，我会给你一个答复。”
“没有问题。”
秦朗愉快的答应了勃朗宁的请求。他相信，这位世界上最杰出的枪械大师最后一定会接受他的邀请。没有人会与美元过不去，尤其是在可以合法而且安全的获得它的时候。这个世界一直都很现实。
他的判断很正确。
尽管用了比两天更长的时间“仔细想一想”，但一个星期以后，约翰.摩西.勃朗宁最终还是变成了大毒蛇武器公司的首席枪械设计师。
第五十一节 返回洛杉矶
当历史进入一八九三年的十月时，秦朗觉得他可以动身去洛杉矶了。
现在，大师勃朗宁和他的弟弟已经全面接管了大毒蛇武器公司的武器研制工作、正在开发两种分别使用.357马格南和.45ACP弹药的半自动手枪。而公司的销售状况也逐渐有了好转。除了邓肯，公司的推销员已经增加到了四十人，依靠他们的努力，“蟒蛇”和“水蟒”的销售范围迅速从两个州扩大到了七个州。
而高尼.迪亚兹也还在不断购买Bushmaster-Predator式步枪——秦朗使用了“真正”的Bushmaster-Firearms的一款产品为自己的步枪命名，并且他还计划将这变成公司的传统——墨西哥的庄园主和匪帮正在大量使用它取代老式的毛瑟M1871式步枪或者下置杠杆枪机式步枪，迪亚兹每个星期都要给出三百支的订单。
因此瑞切尔开始扩大公司的生产规模。她订购了一批新的机器，同时招聘工人的告示也出现在了圣迭戈的报纸上。秦朗和她希望可以把工厂的生产能力扩大一倍，达到每天生产三百支手枪和一百支步枪的规模。
当然，扩大生产规模并不是几天或者十几天就能完成的轻松工作，并且它也不用秦朗关心。所以，在与瑞切尔讨论了一些细节以后，十月二日，他就带着易水和十二名Umbrella公司的警卫，乘坐三辆印有Umbrella标志的黑色马车，向洛杉矶出发了。
易水当然与秦朗在一辆马车里。现在他已经基本上美国化了，穿着打扮像黑帮电影里的黑手党头目，又学着牛仔的模样在腰间别着两支“水蟒”手枪，说的却是带着加利福利亚口音的美国英语……这并不是秦朗和瑞切尔希望看到的结果。
瑞切尔希望把易水培养成举止优雅的上流社会绅士，而秦朗则认为易水应该学会一口地道的伦敦腔英语，但他们两人的愿望都落空了。因为易水的英语老师是瑞切尔，而他模仿的对方却是秦朗、奥康纳和邓肯。
所以，为了这个问题，他们互相指责了对方许多次。
而易水自己却对此没有任何意见。不管怎么说，现在他和普通美国人已经没有区别了——至少他自己觉得没有什么区别。事实上，普通美国人看到他的装扮，只要大脑没有问题就一定会尽量远离他。
中国人与拿着武器的中国人是有区别的，拿着武器的中国人和看起来随时会使用武器的中国人又有很大的不同……
只是，“尽量不要使用你的武器。如果有什么问题，让警卫处理。”秦朗叮嘱到。现在他们的身份是有一份产业的商人，不是可以四处流窜的匪徒，当然就不能在洛杉矶制造流血事件。而且，既然有十二名白人警卫，为什么还要自己动手呢？
看一群白人痛打另一群白人其实是很愉快的消遣。
“我明白，秦朗。”易水首先认真的点了点头，接着神色轻松的反问到：“不过，既然我们带着那么多强壮的警卫，你觉得还有谁会不识相的招惹我们？”
他们带的警卫都是从Umbrella精心挑选出来的，一半是枪法出众的快枪手，另一半是肌肉发达、体格强壮的大汉，其中还有两个的块头看起来几乎与“巨石”强森相差无几。在这些警卫面前，任何人想闹事都得先考虑一下自己的能力。
只是秦朗的想法与易水完全不同。
“不是别人招惹我们，是我们招惹别人。”他微笑着，“还记得杰克逊四兄弟吗？已经几个月没有见面了，难道你就不想与他们打个招呼？”
“不想。”易水的回答让他大失所望。“他们又没有犯下什么严重的罪行，而且也受到了应有的惩罚，我早已经宽恕了他们。而且我相信，不仅仅是我，上帝也已经宽恕了他们的罪行……”
这就是秦朗对瑞切尔另一个相当不满的地方：她竟然给易水找了一个老不死的神父当家庭教师！那个该死的老家伙除了教授他基督教的教义，而且还整天都在鼓动他入教。如果不是易水意志坚定，坚决不加入“洋教”，可能他现在就已经是天主教徒了。
不过就算如此，现在他也时常会把“上帝”或者“主”挂在嘴边。对于此，秦朗感到相当郁闷。他一向觉得，如果要入教，无论新教还是天主教都不是好的选择，是男人就应该加入摩门教——当然，他自己绝对不会加入摩门教。
虽然在大学毕业前有一段时间曾经恶搞性的宣布自己信奉“飞行面条怪物”，但事实上秦朗信奉的是更加真实可靠的“曼尼”大神，而不是谁也没见过的上帝。
并且他也不希望易水信仰上帝。“好了，易水。”他打断还在喋喋不休的小兄弟，“你能不能不要再提上帝了？”
“没有问题，秦朗。”易水耸了耸肩。现在他也习惯使用这种动作了。“对了，我们去洛杉矶做什么？”
“我没有对你说过吗？”
“没有。”
“你肯定？”秦朗觉得自己曾经说过。
但易水比他更加肯定。“我确信你完全没有对我说过。”
“我准备去洛杉矶买条船。先不要急着高兴。”秦朗制止了易水的插话，“现在我还不确定是否有合适的、既便宜同时性能又好的船。所以，你必须明白，如果最后我可能什么也不会买。”
他刚刚说完，易水立刻就变得沮丧起来。“我不明白，你有钱给奥康纳开公司，为什么就没有钱给我买船。”他抱怨到。
“因为Umbrella是生意，而买船纯粹是消费。”
“是投资。秦朗，不要对我说，你买船只是为了我学习航海，我知道你没有那么好心……错了，是浪费。”
他慌忙纠正自己的错误，但秦朗已经听见了。“你真让我伤心，易水。我帮了你那么多忙，现在你却说我没有那么好心。”
“麦克布莱德小姐说，你做的任何事情都有明确的目的，不管是帮助我还是抢劫她家的珠宝店。”易水还是太缺乏经验了一些，他就这么把瑞切尔供了出来——还有邓肯。“桑迪先生说，实际上你一直在打麦克布莱德小姐的主意，让我留下就是为了让你们有更多交流的机会……”
他停了下来。秦朗的脸色已经变得非常难看，他似乎就要像火山那样爆发了。
当然，其实他没有生气，只是很郁闷。瑞切尔没有说错，他做的任何事情都有明确的目的，他也不介意她对易水这么说——把大家的关系明朗化是件好事，可以免除很多不必要的麻烦。但邓肯……
“邓肯……”他盯着易水，“他说的那些话，瑞切尔知道吗？”
易水摇了摇头。“我认为她不知道，可能奥康纳先生也不知道。桑迪先生是在只有我和他的时候悄悄对我说的。”
“那他死定了。”秦朗明确的宣称到。瑞切尔的心思他很清楚，她对他没有兴趣，因为他们两人的性格实在太接近了，在一起很少有不激烈争吵的时候。现在她对易水的兴趣更大一些，他在外表上看起来比较柔弱，很适合她投入她过于泛滥的母性关怀。
所以，如果她知道邓肯的坏话，她一定会让他后悔自己说过的每一句话。
秦朗满意而且阴险的微笑了。在接下来的时间里，他一直在暗自构思报复邓肯的各种方法。而易水完全被他的表情吓住了——他很担心秦朗正在计划怎么收拾自己——什么话也说不出来。因此车厢里也就陷入了一种极其诡异的沉默之中。
就在这种诡异的沉默中，经过八个多小时的颠簸，三辆马车组成的车队进入了洛杉矶。
第五十二节 我们是朋友[上]
酒吧是凯利.约翰逊警长除了警察局以外最喜欢的地方，每天下班以后他都会随便挑选一家酒吧，在那里喝酒直到半夜。这是把老婆和孩子全部丢在遥远的小石城的好处——只要记得按时向家里寄钱，自己想怎么生活，那就怎么生活，没有任何约束。
而且，待在酒吧里也让约翰逊感到满足。老板和顾客都知道他是谁，很多人对他充满畏惧。每一次，这些家伙要么躲得远远的、甚至不敢看他一眼，要么就带着一脸讨好的笑容巴结他、悄悄的贿赂他。约翰逊喜欢这些事情，这会让他感到自己是一个重要的、有权力的大人物。
他最大的愿望就是成为一个大人物，从小就是如此。
“嘿，凯利.约翰逊，你一定会成为全洛杉矶最有权势的人，愿望总有一天会实现。”他对自己这么说——他总是这么对自己说——然后一口喝掉了杯子里的威士忌。
“再来一杯，哈里。顺便再给我来一份玉米卷饼。”约翰逊对老板打了一个响指。这是在酒吧里待着的第三个好处，可以顺便把晚餐也一起解决掉，而且没有洗碗的麻烦。
“好的，警长。”老板给他倒了酒，接着就准备到厨房去给他做晚餐。但就在他转身的时候，酒吧的门口传来一声含混不清的声音。
“我不喜欢你。”
约翰逊立刻笑了。即使没有回头，他也知道是发出声音的家伙是谁。西蒙.佩吉，一个该死的混蛋、警察局里的常客。每天晚上，他都会与他的难兄难弟尼克.弗罗斯特在酒吧里喝得烂醉，然后在城里四处惹是生非。任何人被他们缠上都很麻烦。
不过他还不准备干预他们。首先，这两个家伙经常请他喝酒，其次，他们不是还没有制造事端么？
但接下来，警长脸上的微笑消失了。
“对此我很遗憾。”这个一本正经而又略带调侃和嘲弄的声音他曾经听到过一次。他还记得他，上次用六百美元假钞贿赂他的那个中国人。
这个骗子，他竟然还有胆量返回洛杉矶！怒气冲冲的凯利.约翰逊抓住新配备的“蟒蛇”手枪的握把，同时开始快速的转身。他要让那个混蛋清楚的认识到自己究竟犯了多么严重的错误。
但警长刚刚转过身就愣住了。他看到了面带微笑的秦朗，还有站在他身边的易水——当然，他有点认不出他了——以及站在他们身后的、面无表情的、穿着黑色套装的六个魁梧的保镖。
这些人很不好惹！约翰逊立刻做出判断，而西蒙.佩吉的难兄难弟尼克.弗罗斯特却还在不知死活的向上凑。
“我也不喜欢你。”他像一个傻瓜那样笑着。
“我说过了，对此我很遗憾。”秦朗显得有点漫不经心。他的目光根本就没有在眼前的两个蠢货身上，而是一直在酒吧里搜寻他的目标。当然，没有浪费多少时间，他看到了还在发愣的凯利.约翰逊。
他脸上的微笑变得更明显了。
他的态度让西蒙.佩吉感到非常恼怒，但他也许只是喝得太多了，总之，他从衣兜里摸出一把匕首，在秦朗面前摇晃着。“黄种小子，你最好当心一点，我们都不是好惹的。”他指了指他烂醉的同伴，“你最好立刻从我们眼前消失，否则就不要怪我们不客气了。”
秦朗盯着他手里的匕首看了一会儿。“我的上帝，难道这里不是美国吗？”他故作惊慌的叫起来，调侃的语气配合他脸上的微笑，让场面显得异常的滑稽。不过，在别人想清楚他的意思究竟是什么之前，他已经提前揭示了答案。“竟然还有人用匕首威胁别人，真是非常可笑。”
然后，他的表演也就结束了。在两个醉鬼恼羞成怒之前，他已经向身后的警卫发出了指示。“比尔，吉姆，把这两个醉鬼丢到外面的水沟里去，他们应该清醒一下了。”
“遵命，老板。”身材最强壮的两个警卫走上前，在西蒙.佩吉和尼克.弗罗斯特意识到将会发生什么前，抓住他们的右手并且用力拧向身后，接着就在两个倒霉蛋的惨叫声中拖着他们走了出去。
而秦朗和易水则径直走向正在试图将自己的脸藏起来的凯利.约翰逊。
警长已经意识到，自己今天晚上会有很大的麻烦。现在他很后悔，他不应该为了六百美元假钞就得罪一个显然比自己更有背景的家伙、在洛杉矶散发对他的通缉令，何况那些钱还有可能是真的，只是印错了日期。不过现在后悔已经来不及了，甚至连挖个地洞藏起来都晚了一些。
秦朗的手已经友好的搭到了他的肩膀上。“嗨，约翰逊警长，我们又见面了。”
“我不认识你。”凯利.约翰逊只能硬着头皮否认，“我和中国人没有什么交往。你肯定认错了人。”
“是吗？”秦朗的声音突然变得非常冰冷，“你发布了对我的通缉令，而且还贴得整个洛杉矶都是，现在却又说不认识我。警长，你真的让我很伤心。”
“我的确发布了对一个中国人的通缉令，但我不认为那就是你。”约翰逊选择性的否认了对自己的“指控”。他刚才已经看到了易水携带的两支“水蟒”手枪，而且几个保镖已经围了上来。在这种时候，彻底的否认并不明智。
但他也知道，这一次自己完全躲不过去了。对方很明确自己的目标是谁，他只能尽力拖延时间，看看有没有人为他叫警察。
只是秦朗的话又让他觉得，即使有人帮他叫了警察也根本没有任何意义。“警长，我们都很清楚事情是怎么一回事，就不必在这里浪费时间了。尽快把问题解决掉对我们大家都有好处。”
凯利.约翰逊紧张起来。“你想干什么？听清楚，中国人，我是警察。”他威胁到，“杀了我，全洛杉矶的警察都会把你当成敌人。”
“我认为是全加利福利亚，甚至全美国。”秦朗听说过那些事情，杀死警察的罪犯会被整个美国的警察敌视，事实上他也听说过一些例子，比如某个开枪打死了县里的副治安官的家伙连投降的机会都没有就被重火力的SWAT分队打成了马蜂窝……但问题是，“我说过要干掉你吗，警长？”
“那你想做什么？”
秦朗没有回答这个问题。他把目光向下移动了一点，然后看到了还被凯利.约翰逊抓着的“蟒蛇”手枪。“啊，特别限定版的‘蟒蛇’。”他模仿着尤里.奥洛夫的语气、欣喜而略带惊讶的叫到，并抬起头微笑着看着警长，“你想要一支‘千里挑一’型的吗？”
可怜的约翰逊完全被他搞糊涂了，就像上一次见面时那样，他根本就不知道秦朗想说什么，或者想做什么。他只能重复刚才提过的问题：“你究竟想做什么，中国人？”
“没什么。”秦朗慢慢的说，“约翰逊警长，我只想与你认真的谈一谈。”
“谈什么？”
“很多事情，比如我的通缉令。不过在我们开始之前……嘿！老板，先给我们每个人来一杯威士忌。要你这里最好的。还有……”秦朗本来想说，酒吧里每个人的酒钱都算他的，不过在他回头看的时候，却发现客人们都已经跑光了，于是他只好改口。“如果有人还没有付钱的话，他们的账算我的。”
老板很快给每个人倒上酒，然后迅速退到吧台远端。秦朗没有管他，而且他躲到远处也好，在那个位置，只要压低声音，他就完全听不到自己和约翰逊的对话。因此他拿起杯子喝了一小口，然后向约翰逊点了点头。
“警长，我们可以开始了。”
第五十三节 我们是朋友[下]
秦朗刚刚说完“我们可以开始了”，凯利.约翰逊就急不可耐的举起右手。“我可以立刻撤消你的通缉令，中国人……不，先生。我发誓我明天早晨就做这件事，并且再也不会找你的麻烦……”
“请保持安静，警长先生。”秦朗的脸上带着微笑，但语气却显得非常严厉，“现在是我掌握着主动权，所以我觉得应该由我先开始。”
“当然……没有问题。”约翰逊机械的点了一下头。
“非常感谢。”秦朗换了一种更加正式的语调，然后开始说到：“首先，我先介绍一下我自己，我的名字是秦朗。你可以直接称呼我的名字，或者叫我‘秦’——”
“见到你很高兴……”是的，见到你很高兴，但你的名字是什么？尽管凯利.约翰逊是如此急切的想把事情解决，然而他完全记不住秦朗的姓名。而且秦朗也对他打断自己的正式介绍很不满意。
“警长先生，我已经说过了，请保持安静，更不要打断我发言。”他用充满威胁的眼光看着约翰逊，“这是做人最起码的礼貌问题。”
约翰逊当然很清楚自己显得非常没有礼貌，只不过，他从不认为应该对一个中国人讲礼貌，而且还很急于摆脱现在的困境，所以才会打断秦朗的讲话。现在，既然秦朗已经表现出了自己的不满，他也只能向他道歉。“我很抱歉，先生，不过我并不是有意要麻烦你，我只是太冲动了——”
“冲动是魔鬼。约翰逊警长，请记住我的这句话。”秦朗慢慢的说到，接着他又重复了一次：“冲动是魔鬼。”
“我会记住的，先生。”
“很好。现在，让我们进入下一个环节吧。”秦朗决定取消完整的自我介绍，因为凯利.约翰逊根本没有心思了解那些内容。那样他也可以把时间省下来做其他事情——但依然不是主题。“一个需要澄清的问题是，警长，上一次我对你撒谎了，其实我并不是什么大人物的手下。”
当然，我已经看出来了，你的确不是什么大人物的手下。约翰逊小心的瞟了一眼散布在四周的那十二个充满威胁性的Umbrella警卫，身体轻轻的哆嗦了一下。你自己就是一个大人物。他暗自说到。
当然，现实与他的猜测有一些差别。“我正在让自己变成一个大人物，并且，直到目前为止，一切都还进行得非常顺利。”秦朗说到，接着低声叹了一口气。“不过，我有一个小小的麻烦，在警察局里，我还没有多少朋友。”
这绝对是一个夸大其词的说法。他在警察局里根本没有朋友。圣迭戈警察局的那些人虽然收受贿赂，不过他们还没有与公司建立起密切的联系。
但约翰逊什么也不知道，事实上他也什么都没有考虑，只是机械的回答到：“先生，我很愿意成为你的朋友……”然后他明白了，“你想收买我？”
“警长，不要把事情想得那么坏，”秦朗摇着头，“我只想与你做朋友。”
“朋友？”约翰逊当然知道他是什么意思。如果他连这种程度的暗语都听不明白，他也就没有资格继续坐在警长的位置上了。在他看来，秦朗的建议不是坏主意——只要他不再给他假钞。不过他也绝对不会立刻答应他。“这绝对不可能。”他严肃的说，“我绝对不会与黑帮份子合作。”
秦朗笑了，在一旁安静的喝酒的易水也笑了。“警长，我们都知道你是什么样的人，你没有必要故作矜持。”对于类似约翰逊这样的人来说，只要价格合适，他们什么事情都可以做。秦朗很清楚，易水很清楚，当然他自己也很清楚。
所以，虽然因为自己毫无意义的表演被拆穿而显得有些尴尬，但约翰逊还是换了一套说辞。“好吧，你准备出多高的价。”
“这取决于你能为我做什么样的事，警长。”
“那么，你想让我为你做什么样的事？”
“警长，交易的关键在于你能做什么样的事情。”秦朗强调到，接着耸了耸肩，“有些时候，我需要有人帮助我处理一些我不想再见到的家伙，有些时候，我需要有人帮助我销毁一些对我不利的证据，有些时候，我需要有人帮助我获取一些秘密情报，有些时候，我需要有人帮助我办理一些手续，有些时候，我需要有人帮助我牵线搭桥……警长，这些你都可以做到么？”
“当然，绝对没有问题。”约翰逊没有任何犹豫。他是警长，对洛杉矶的人和事虽然还谈不上完全了解，但至少了解其中的绝大部分。而且他有自己的人际网络和消息来源，只要有钱，他可以做许多事情。
当然，少量的夸张也是必须的。“只要你肯出钱，先生，在洛杉矶没有我做不到的事情。”
“比如？”
约翰逊清楚他必须用事实证明自己的本领，同时也证明秦朗没有白白花钱。他有一个很不错的主意。“我可以帮助你们弄到美国护照。”他完全可以确定，秦朗和易水一定是非法入境人员，他们肯定很愿意让自己拥有一个更合法的身份，无论他们想在美国做什么。
即使秦朗表示拒绝。“我对一本美国护照没有多少兴趣。美国护照、英国护照、墨西哥护照……我现在就可以弄到一大堆。”
你不过就是想砍价而已。约翰逊在肚子里冷笑着。“如果你去圣迭戈，你可以弄到很多国家的护照，但只有墨西哥护照是货真价实的，那些家伙在墨西哥政府里有关系。”他抓起酒杯将里面的威士忌一口喝尽，接着说到：“但我可以帮助你们获得真正的美国国籍。只要八百美元，事情绝对没有问题。”
“听起来似乎很合算，警长，不过……”秦朗先看了易水一眼，又想了想，最后拿出钱包从里面数出十张一百美元纸币。“剩下的钱都是你的。如果你可以兑现你的承诺，我们就可以开始正式合作。但是，如果你拿了钱却没有帮我做事，约翰逊警长，你住在什么地方我很清楚，而我住在哪里你却不知道。”
相当明确的威胁。刚刚数完钞票并且已经证实它们不是假钞的凯利.约翰逊用一个微笑表示自己完全明白。“放心，我不是那种只知道贪图小便宜的傻瓜。”
“希望如此。”秦朗淡淡的笑了笑。喝了一小口酒，接着继续说到：“对了，还有两件事情。我的通缉令……”
“我明天就取消它。”这一次，他绝对没有说谎。那份完全错误的通缉令已经明显不合时宜了，当然应该立刻取消。
“谢谢，警长。”秦朗道了谢，然后提出第二个要求：“我上次给你的假钞，我希望你可以还给我。”那种可能暴露他来自未来的东西还是保存在他手里比较安全，或者干脆销毁它们。秦朗不想有麻烦。
只是他的要求让约翰逊有些吃惊。“那些假钞？我把它们拿来点烟了。先生，我不明白你还要它们做什么？”
点烟？你还真是像周润发那样潇洒。秦朗评价到，同时耸了耸肩。“没什么，只是它们稍微有一点纪念价值。那是我最好的朋友的作品。不过，既然你已经把它们烧掉了，那也没什么值得可惜的。”
“是这样。”约翰逊一边点着头，一边拿起酒杯——但他刚才就已经把里面的威士忌喝掉了。
他只好招呼躲在远处的酒吧老板。“哈里，再给我倒一杯。”
老板慌忙跑过来，给他倒了一杯威士忌，然后又立刻躲回了原来的地方。约翰逊轻蔑的看了他一眼，然后举起酒杯转向秦朗。“为了我们的合作，干杯。”
“干杯——”
就在这个时候，酒吧的门被猛的撞开了，接着一大群全副武装的警察冲了进来。“洛杉矶警察，所有人都不许动！”有人大叫到，“警长，你没有事吧？”
“把枪都收起来，你们这些蠢货！”凯利.约翰逊大骂到。现在他开始恨那个帮助他报警的家伙了，如果不是洛杉矶的警察一向反应迟钝，今天的事情就会彻底搞砸！
想到这里，他又愤怒的吼了一声：“把枪都收起来，你们这些蠢货，他们都是我的朋友！”
第五十四节 又一个新计划
秦朗的头很痛，而且有一种昏昏沉沉的感觉，就好像被人用大棒砸过。但这只是因为他喝得太多了——昨天晚上，他和凯利.约翰逊，还有一大群洛杉矶警察，在酒吧里喝了大半夜酒，直到凌晨才返回酒店。根据一些不太清晰的记忆片断，他觉得自己似乎喝掉了整整一瓶威士忌。
这是很久都没有过的事情。秦朗几乎不喝酒，即使偶尔喝酒，也喝得很少。他上一次喝光一瓶酒还是大学毕业时的事情；而从他出生直到目前为止，类似这样的记录也仅仅只有三次。所以，必须承认，他昨天夜里喝得实在太多了一些。
他不喜欢这样；他不喜欢喝酒，更讨厌喝醉。
其实以前他并不是这样。秦朗两岁的时候就已经开始喝酒了……实际上最开始还不能算“喝”，是他祖父每次喝酒的时候，都会用筷子沾一点滴到他的嘴里，后来才慢慢发展到用小杯子喝酒。
不过情况后来发生了变化。他读小学时曾经亲身经历了一次由于酒后驾驶导致的严重车祸，还有一个关系很好的表兄死于饮酒过量。这些事情在他心里留下了一些阴影，从本能上，他很排斥酒精。
如果不是为了与凯利.约翰逊和他的部下们建立起一种比较亲密的联系，他绝对不会像昨天夜里那样表现。尽管这样的牺牲无论从哪一个角度看都很值得，但秦朗却不想再有第二次。
“下一次，这种事情由让易水负责。”根据他昨天晚上的表现，秦朗认为，易水除了在射击方面有很高的天赋，喝酒的能力也很强——也许是在四川的时候喝了太多五粮液[注]的缘故……
“秦朗，你已经醒了？”他刚刚想到他，易水就走进了房间。
“嗯。”秦朗点了点头，“现在几点？”
“十二点。正好赶上吃午饭。”
“看起来我睡得太久了……见鬼！”真是太糟糕了。他的头仍然很痛，而且依然有昏昏沉沉的感觉。不过秦朗还是坐了起来，然后他注意到一个问题。“易水，房间的门到哪里去了？”房门已经不见了，而且他也想起，易水进来的时候并没有敲门。
呃……这是怎么回事？
“你不记得了？”易水盯着秦朗的脸看了一会儿。在意识到他确实不记得昨天晚上的事情之后，他解释到：“昨天晚上你回来的时候把门踢倒了。”
“什么？”
“昨天晚上回来的时候，你找不到钥匙，于是就一脚踢到门上，”易水做了一个踢门的动作，“然后整扇门就‘轰’的一下倒了下去。”他摇了摇头，“我刚才已经和老板谈过赔偿的事情了。”
“是这样？”秦朗想了想，“看起来我昨天晚上实在喝得太多了。”
“也许。”
秦朗奇怪的看着易水。“‘也许’是什么意思？”
“‘也许’的意思就是，我不认为你昨天真的喝醉了，秦朗。”易水解释到，“至少在你上床睡觉前，你一直都很清醒，甚至可能比上次抢劫麦克布莱德小姐家的珠宝店时还要清醒一些。”
“你在开玩笑。”没有任何人、尤其是一个几乎不喝酒的人会在喝掉一瓶威士忌后还能比进行抢劫案更清醒，这样的人绝对不可能存在。秦朗可以肯定。
但易水比他更加肯定。“你觉得我像是开玩笑吗？而且还有很多人可以为我作证，公司的警卫、和我们一起喝酒的警察，还有酒吧和旅馆的老板。”
“是吗？”如果真是这样，那就太不可思议了——不过，既然已经有一件更加荒谬的事情发生在他身上，那还有什么事情不可能发生？因此秦朗很快接受了自己“很清醒的回到旅馆并把房门踢掉了”这样一个无论怎么看怪异的事实。
“好吧。”他说，“我们先吃饭，然后去码头。”
吃饭是十分简单的事情。秦朗和易水对饮食都没有特殊要求，而且在洛杉矶也找不到川菜馆，所以他们选择在旅馆里快速的填饱自己的肚子——只不过，在旅馆的德裔老板大力推荐的汉堡牛排和煎香肠送到他面前的时候，秦朗突然想起一个以前一直被他忽略了的重要问题。
现在，公元一八九三年，美国最著名的两种快餐食品，汉堡包和热狗，它们都还没有诞生。汉堡包还是汉堡牛排，而热狗，理论上它依然还是没有被夹在面包里一起出售的法兰克福香肠，或者腊肠狗香肠……
当然，秦朗不想做快餐生意。尽管他很清楚，麦当劳将在在全世界开连锁店卖汉堡包赚取高额利润，但这项生意却完全不适合他。
不是他不想赚钱，而是军火公司不可能从事快餐行业，或者石油产业，或者其他行业——反过来也同样如此。尽管相比之下这些行业可能利润更加丰厚，但任何公司的资金都有限制，经营者首先考虑的应该是将它用来研制新产品、生产机器、扩大生产规模，并在巩固原有市场的基础上开发新市场，而不是投资到其他行业。
除非投资的行业与公司原本从事的行业有关联，比如飞机公司经营航空运输业，钢铁企业从事船舶制造业，或者石油化工集团投资石油采掘业。但不管怎样，跨行业经营也绝不能跨得太远，否则，最后就会有灾难性的后果出现。
当然，如果经营者的目的仅仅是捞钱，那当然就不需要考虑得太多。不过，如果目的是捞钱，最方便也最快捷的方式是投资股票和期货市场，投资快餐或者石油这些行业收效就太缓慢了。
而且秦朗的目的也不完全是捞钱，所以他并不想做汉堡包生意。
他想到汉堡包和热狗是因为另外一个问题：军用野战食品。
他看过一些关于两次世界大战时期西方国家军队在食品配给方面的材料。第一次世界大战时期，欧洲军队装备的野战食品只有罐头，而且种类也比较稀少，主要交战国部队主要的食品补给依然还是鲜肉、咸肉、新鲜蔬菜之类传统配给，既不方面运输和保存，而且加工起来也比较麻烦。
而且加热食物还需要使用明火。
尽管这对于整天都蹲在潮湿的堑壕里发霉的部队来说根本算不上值得一提的困难或者危险，但游击队和执行反游击作战的部队却肯定会喜欢一些方便纯粹、运输以及食用的新型野战口粮——比如MRE；同时，即使是堑壕里的士兵，他们也绝不会拒绝简单快捷的速溶咖啡。
秦朗觉得自己可以与别人合作生产和销售可以快速食用的野战食品。速溶咖啡和MRE比较麻烦，不过，在第二次世界大战中让美国大兵吃到恶心的罐头午餐肉却是一个很不错的开始。制作罐头的技术现在已经很成熟，制作午餐肉的原料也随处可得，剩下的问题就仅仅只是将原料变成午餐肉，如此而已。
罐头午餐肉诞生于一九三七年，有霍梅尔食品公司生产，让它提前四十多年诞生完全没有问题，并且秦朗连午餐肉的牌子都已经想好了——就叫“斯帕姆”午餐肉，让这个著名品牌在美西战争时就开始恶心美国大兵。
“这真是一个好主意。”他低声的自言自语到。
但易水还是听见了。“什么好主意？”
“没什么，只是突然有了一个想法。”秦朗暂时还不想把自己的想法告诉别人。在他弄清楚午餐肉的制作方法并申请专利前，这需要严格保密。
他对易水笑了笑，然后低下头准备享受自己的午餐，然而，又一个新的问题出现了。“我的煎香肠都到哪里去了？”
“很抱歉，秦朗。”他听到了易水打嗝的声音，“我把他们都吃了。如果你想吃，可以再叫一份。”
“你这个……”再一次，秦朗有了把易水痛打一顿的冲动。
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注：事实上，一八九三年时还没有“五粮液”这个著名品牌。
第五十五节 Nice Boa
“你有必要这样吗，秦朗？我只是在没有告诉你的情况下吃了你的香肠而已，又不是做了什么伤天害理的坏事。再说你也不是买不起另一份香肠……”
“闭嘴，易水。”从离开旅馆的那一刻开始，易水就在不停的在他耳朵边唠叨，到现在已经持续了一个小时，而秦朗的耐性也彻底消耗殆尽了。这让他想起了抢劫瑞切尔家的珠宝店那一次，他也像这样在他耳朵边反复唠叨。秦朗真的不明白，他这种唐僧般的本领究竟是在哪里学到的。
不过他也完全不想弄明白——至少现在还不想。他的心情相当不好，除了易水一直在唠叨，另外一个问题就是，尽管他已经在码头上转悠了接近一个小时，但还是没有找到一艘合适的船。
他想买一艘便宜而且性能优秀的船，然而洛杉矶的情形与圣迭戈没有任何区别，便宜的船性能不好，性能优秀的船又不便宜，而且看起来这种状况现在根本无法改变，秦朗觉得很恼火。
他的怒火当然就发泄到了易水头上。“见鬼，易水，你就不能帮我挑选一下吗？我是在给你买船！”
“好吧。”易水还是很害怕秦朗发怒。事实上瑞切尔、邓肯和奥康纳都是如此。秦朗是那种崇尚用暴力解决问题的人，比他愿意对自己承认的更富有攻击性。因此在他面前，服从是最明智的选择，即使易水并不懂得怎样挑选船只。
随便挑选一艘船也比什么也不做好。“就那一只吧，很漂亮。”他指着远处的一艘货船说到。
秦朗顺着他指的方向看过去。易水挑选的是一艘白色的飞剪型货船。这艘船的确非常漂亮，从外表看也很新。但秦朗却对她并不满意。“这是帆船！易水，我们怎么也得选一条蒸汽船。”
而且最好还是使用三胀式蒸汽机的船——不过他也觉得这种想法有点不现实。三膨式蒸汽机在现在还属于新一代的引擎，他拥有的全部财产大概还买不起一艘使用它作为动力的船只。但不管怎么说，帆船是不行的。
“另外再选一艘。”
“既要马儿跑，又要马儿不吃草，世界上哪有这样好的事情。”易水低声咕哝着，慢慢的摇着头。即使对美国二手船舶市场的一般交易价格缺乏了解，他也知道秦朗的要求完全没有实现的可能性。
他只随便给他挑选一艘，以免他继续发火。“那就那一艘吧。”
秦朗将目光他的新选择。那的确是一艘蒸汽船，不过她看起来似乎又小了一些，大概只有六十多米长、六米宽，标准排水量可能不会超过三百吨。想了一会儿，他还是觉得不太合适。“那艘船——”
“你们想买那艘船？只要一万五，她就是你们的了。”一个平静的声音在说到。
秦朗和易水同时转过身——还有Umbrella的警卫们——看到一个满脸都是皱纹的中年美国人就站在他们后面。
“一万五，她就属于你们了，中国人。”
“其实我并不很想买她。你的船似乎太小了一些。”秦朗摇了摇头。他需要一条船走私武器，因此她的货舱容积肯定不能太小，而那条蒸汽船怎么看都不适合作为货船使用。
“她的确很小，不过速度很快。”中年人用略带骄傲的口吻说到，“她的蒸汽机有三千五百马力的输出功率，而且不需要采用强压通风。”
“你是说，你在一艘标准排水量可能还没有三百吨的小船上装上了总功率为三千五百马力的蒸汽机？”秦朗觉得这很不可思议。除了海军和为了争夺蓝飘带的轮船公司，谁会在自己的船上安装大功率引擎？
这严重缺乏经济性。
但中年人的表情却说明他没有说谎。“确切的说，是二百八十吨。”他更加骄傲了，“我的船可以跑到二十四节，海岸警卫队的巡逻船根本追不上她！”
二十四节？秦朗有些动心了。如果那艘船真的像她的主人宣称的那样跑得这么快，那就应该把她买下来。对于走私者来说，运载量虽然很重要，但航速更加重要，否则，如果被海岸警卫队抓住，装得越多亏损得越严重。
的确应该买下那艘船。
但是……他看了易水一眼。他们都认为应该把事情调查得更清楚一些。一艘以躲避海岸警卫队的巡逻船为目的而建造的快船……为什么要建造她？难道是为了走私？“先生，你为什么要建造那艘船？”
“我为什么要告诉你们？”中年人似乎并不愿深入谈论问题，他催促到：“一万五，她就属于你们了。如果你们不想买，那我们也没有继续交谈的必要。”
秦朗的眉头微微皱了一下，他不喜欢有人用这种语气对他说话。不过，既然洛杉矶还不是他的势力范围，他也只能尽量表现得客气一些。“请等待几分钟，先生。”他笑着说，“我必须与我的朋友商量一下。”
然后他转向易水。“你觉得那条船怎么样，我们有没有必要把她买下来？”
他用的是中文，易水明白他的意思，因此也用中文回答到：“我认为可以买下来，那个美国人愿意造一艘跑得那么快的船是他自己的事情，我们没有必要关心吧？”
“我只是觉得很奇怪。”秦朗说，接着又看了那艘船一眼。这一次，他突然意识到她的线型有一点像早期的驱逐舰。他又回忆了一遍自己知道的历史：一八九二年，英国人建造了第一批鱼雷驱逐舰，而且标准排水量正好就是二百八十吨，尺寸也与那艘船相差无几，只是动力增强到了四千马力，因此航速上升到二十七点五节……
难道这个美国人私自建造了一艘无武装的鱼雷驱逐舰？对于这样一种猜测，秦朗既奇怪又警惕。这里面有个什么东西太不寻常了，而在他发现到底是什么东西不正常以前，最好别轻举妄动。
“易水，我们最好不要轻易做出决定。我不想买到一个麻烦或者一艘实验室产品。”
“好吧，秦朗。”易水点了点头，然后他们又一起转向正在逐渐变得不耐烦的中年美国人。“先生，我们想到你的船上参观一下。”秦朗说。“我们一致认为，对你的船有一个更加直观的认识，对我们的决定有良好的帮助作用。”
“你们这些中国人，真是罗嗦。如果不是因为银行逼着我偿还贷款、还威胁说要把我扔进监狱，我才不会把我的船卖给你们。”虽然这么说，但他还是带着秦朗和易水向他的船走去，当然也没有忘记唠叨：“听着，你们上船以后只能用眼睛看，不要四处乱摸，更不要弄坏东西……”
“见鬼，他以为我们是东乡平八郎吗？”秦朗不高兴的咕哝着。
“谁？”美国人没有听到，但易水听到了。
秦朗耸了耸肩。“日本海军的一个舰长。据说他随便到哪条船上，都可以从炮管里摸到灰尘。”
“这有什么？”易水当然听不懂他的笑话，秦朗也不想对他解释。“没什么，我只是对那个美国佬的态度很不满意。”
“我也不喜欢他。”
然后他们登上了中年美国人的船。一上船，他的态度就有了一百八十度的转变。“先生们，欢迎登上‘敏捷’号，她是我亲自设计并监督建造的……”他开始介绍自己的宝贝——或者说，炫耀——并带着秦朗和易水四处参观。
这是一个持续了三十分钟的漫长过程。
“敏捷”号的确是艘好船。秦朗最后评价到。钢质的船体，崭新的零件和设备，而且导航设备相当齐全——当然，一八九三年的海船事实上也没有什么导航设备——同时，生活设施也还算舒适……至少船长室很不错。
他觉得可以把她买下来。虽然按照一般性的程序，还应该对她进行长时间海试，检验她的航速、续航力、耐波性……等等，不过显然大家都等不了那么久，而且一万五也其实很便宜。
“Nice.Boat。”他说，“我就要她了。”
第五十六节 从幕后转向前台[上]
“你用一万五买了艘才二百八十吨的小船？”瑞切尔用惊奇的目光盯着秦朗，有那么一会儿，可能有十几秒钟，然后评论到：“这笔生意简直糟透了。”
秦朗觉得她的评论很奇怪。“一万五，买一艘航速二十四节的快速走私船，我觉得这笔生意很合算，瑞切尔。”
“二十四节？什么样的帆船可以跑到二十四节？”
“帆船？我说过我买的是帆船么？我买的是一艘蒸汽船。”
显然，瑞切尔被秦朗的话弄得有点糊涂了。“但是，你的电报上说，你买的是帆船……等等。”她开始翻抽屉。忙碌了几分钟，把办公桌上的每个抽屉都拉开以后，她终于找出了他发回圣迭戈的电报。“这上面写的是帆船。”
秦朗接过电报看了一眼，然后笑了。“电报上只写的是船，瑞切尔，既没说是帆船，也没有说是蒸汽船。是你自己的理解出现了错误。”
“是吗？”她怀疑的重新拿回电报，仔细检查着。这不需要很多时间，电报上的文字很简短，而且与船有关的只有一个“boat”，而不是“sailboat”或者“steamboat”。这让她感到非常郁闷。“这真该死。”
“没有办法，”秦朗耸了耸肩，“电报是按字数收取费用。如果是电话，就不会有这样的麻烦了。”
“电话？那是什么？”尽管亚历山大.格拉汉姆.贝尔先生在一八七六年就已经获得电话发明专利，并且波士顿早在一八七七年就铺设了第一条电话线路，然而瑞切尔依然是第一次听说这个名词。
她就读的学校不好——至少秦朗觉得不好。天主教的女子学校，这一类学校通常都很封闭，而且很保守，学生们学习圣经的时间远远超过现代科技知识。瑞切尔能有经商的才能已经是受了家庭的影响了，秦朗也不可能对她要求得太多。
他用了一些时间向她解释什么是电话，然后她立刻对它产生了相当浓厚的兴趣。“我们为什么不生产电话呢，秦朗？”
“你应该知道，我们不能分散投资，瑞切尔。而且，无论贝尔电话公司还是通用电气公司，它们的实力都比我们强大得多。”秦朗摇着头。事实上，不能分散投资只是他考虑的其中一个方面，贝尔公司也只是一个方面，而最重要决定性的因素是通用电气。
通用电气公司现在是摩根财团的下属企业。这很重要。秦朗不想与摩根竞争。首先它的财力很雄厚，其次它的势力很强大，最后，Umbrella那帮退伍军人和菜鸟也不可能与它的私人军队相提并论。无论是商业、政治还是武力方面的对抗，即使在过二十年他也不是摩根的对手。
他只能与它进行合作。
当然，还有其他财团——事实上，直到提到通用电气的时候，秦朗才意识到，他应该尽快与一个或者几个财团建立联系。尽管并不想被任何一个财团控制，但在美国，无论个人还是企业，在一定程度上都会与财团发生直接或者间接的联系。
如果把情况具体到大毒蛇武器公司，即使公司不需要向银行贷款，今后也不准备发行股票，但至少还需要购买钢铁，而正如秦朗所知道的那样，美国未来最大的垄断性钢铁企业是美国钢铁公司，它就是摩根的下属产业。
既然情况总是这样，为什么不主动出击呢？秦朗没有把握从财团那里得到什么，不过他有把握为自己的公司争取一些利益，并且避免在逐渐庞大起来以后引起某一家财团的收购兴趣。当然，做这样的事情，需要进行一些认真而仔细的准备工作。
这需要一些时间……
“秦，你怎么又在走神？”瑞切尔的声音打断了秦朗的思考。
“想到了一些计划。”他漫不经心的回答到，一点也没有因为在一位女士说话时走神而感到羞愧，“你刚才在说什么，瑞切尔？”
“计划，又是计划，你总是有计划，秦。”瑞切尔厌烦的抱怨着，向秦朗做出一副气愤的面容。他的计划太多了，一个接着一个，她感到有点无所适从，而且具体实施那些计划的基本上也总是她。“你总会给我找事情做。”
“当我不给你找事情做的时候，你又会抱怨我什么也不做了。”
“才怪！”她大声叫着，“公司里我的工作最多，直到现在为止都还没有休过假。这种事情真的非常过份，秦，我才只有十八岁，而且还是一位女士，你不能让我这样劳累。我要休假，我要逛街，我要买新衣服，我要买新鞋子……”
抱怨，强烈的抱怨。不过秦朗承认瑞切尔的工作稍微多了一些，最起码她应该有时间逛街、买新衣服、买新鞋子、买珠宝、买化妆品……
反正女人就喜欢做这些事情。而且，她们可以忍受连续几个月的繁重工作，但如果要她们几个月不上街不买东西，那大概比让中国足球队打入世界杯决赛还困难……唔，还是把标准降低到四强赛比较好。
秦朗想了想。“好吧，明天你休假，我让易水陪你逛街。”
“不行，我要三天假期。”
“可以。”反正他也不会帮她处理工作，休假时间越长对她越没有好处。秦朗在肚子里偷偷笑着，同时问到：“最开始你叫我的时候，你在说什么？”
“那条船，你准备用来做什么？”瑞切尔说，“很显然，她肯定不会完全是易水学习的工具，秦，你不是那种好心的人。”
“这与我是不是好心的人有什么必然联系？”秦朗非常郁闷。现在似乎每个人都已经认定，他不是一个好人。当然，尽管他的确不是什么好人，但会明显到每个人都可以看出来么？
瑞切尔不想解释。“还是先回答我的问题吧，秦。”
“还能用来做什么？当然是走私。”他理所当然、而且理直气壮的说到，“那艘船最大航速有二十四节，很适合作为走私船使用。没有任何巡逻船可以追上她，甚至巡洋舰也没有那么快。”
“但走私什么？”
“军火，白银，黄金。南美的匪徒和反政府主义者毫无疑问会很乐意用他们拥有的贵金属换取我们的武器，只要我们有能力把武器运到他们的国家。”秦朗微笑着。他已经看到成箱的美元在向他招手了。
“你买的那艘船的标准排水量只有二百八十吨，而且还是蒸汽船，秦。”看到他愉快的表情，瑞切尔决定提醒他一下，“她的续航力会非常有限。”
秦朗知道续航力的问题，“敏捷”号的最大航程只有一千二百海里左右，即使在甲板上携带额外的煤炭，增加的航程也很有限。不过，这个问题现在还不算严重。“瑞切尔，暂时我们也不需要跑得太远，毕竟现在公司在墨西哥也还只有高尼.迪亚兹一个客户。”
“但如果公司的业务范围扩展了怎么办？”
“我们可以雇佣一条更大的船，作为各种武器的转运中心和‘敏捷’号的补给站。”
“可是……”瑞切尔还想说点什么，但办公室的门被敲响了。接着，在得到她的许可以后，她的秘书走进了办公室。
她带来了一个似乎不怎么好的消息。“麦克布莱德小姐，有两位市警察局的警官要求见秦朗先生。”
“他们有什么事？”瑞切尔担心的看了秦朗一眼。警察？他们为什么想要见他？难道有什么事情发生了？还是……那仅仅是两个想来找他麻烦的排华份子？后一种可能性似乎更大一些，在整个公司里，完全没有麻烦的就只有他和易水了，而易水又不像他这样每天都在公司里出没。
但秘书不能回答她。“很抱歉，但他们什么也没有说。”
“你觉得怎么样？”她只有问秦朗。
“很简单，去看看他们想做什么。”秦朗站起来，“罗斯小姐，请带我去见他们。”
第五十七节 从幕后到前台[中]
秦朗在决定开办公司时就已经预料到他不可能隐藏得太久，公司的雇员和工人不会为他保守秘密。即使并非有意，他们也会在闲聊时将他当成谈资的一部分讲给别人听——尤其是工人，他们下班以后都喜欢到酒吧里喝上两杯，而人在喝多了以后通常都会管不住自己的嘴巴。
事实上，秦朗甚至还觉得圣迭戈警察的动作实在太迟缓了。大毒蛇武器公司从成立到现在已经过去了四个多月，理论上来说，绝大多数人可能都已经知道了他的事情，而警察们居然一直拖到今天才登门拜访，这真令人感到遗憾。
要知道，为了这一天的到来，他已经准备了很长一段时间了。
现在，在他的衣服里有三件物品，M1911手枪、美元、墨西哥护照。它们都是为两位警官准备的。如果他们态度良好，他会在给他们护照的同时给他们几张美元，如果情况刚好相反，他就用手枪热烈的款待他们。
事情就是这么简单。
站在会议室的门口，秦朗为自己精心的准备工作满足了一会儿，然后转头对瑞切尔的秘书点了一下。“非常感谢，罗斯小姐，现在你可以回去工作了，我可以自己进去。”
“好的，老板。”秘书开始转身，但很快停下，又转了回来。“对了，你需要咖啡么？”
“不用了，谢谢。”
再次向秘书道了谢，接着秦朗推开会议室的门走了进去。听到门打开的声音以及脚步声，正站在窗户边的两名警察同时转过头。而在看清楚秦朗的相貌以后，他们把身体也转了过来。
“先生们，我就是你们要见的人，”秦朗向他的位置走过去，同时问到，“请问，你们找我有什么事？”
他的声音很平静，而且略微带着一点质问的语气。这让两名警察都感到很困惑。不过很快，在两人中那个更年轻一点的、一眼就能看出是新人的警察的脑子里，困惑迅速让位给愤怒。他把手伸向了挂在腰带上的手铐。然而他的同伴制止了他。
“我是克里斯.罗克警长，这位是我的搭档西蒙.巴克警官。”年长的警察做了一个简单的自我介绍。
“幸会。”秦朗点了一下头，接着指着椅子向他们示意到：“请坐。两位需要咖啡吗？”
“不用了。”克里斯.罗克礼貌的拒绝了。他露出一个干巴巴的、难看的笑容，然后开始回答秦朗最开始提出的问题：“我们想请你跟我们回警察局，有些案件需要你协助我们进行调查。”
“能告诉我是什么案件吗，警长？”秦朗笑了一下。
“几个月前，本市发生了一些盗窃案。”
“你认为那些案件是我做的？”
克里斯.罗克慢慢的摇着头。“不，我们只是想请你回去协助调查，毕竟，协助警方办案是每个市民应尽的义务。”
他的话在秦朗听来有一种非常熟悉的感觉。不过他也绝不会上这种低级的套。“恐怕你会失望了，警长。我对那些盗窃案毫不知情，即使到了警察局，对你们处理案件也没有任何帮助。”
“但我认为你最好还是到警察局去一躺。”警长向前走了一步，一字一顿的说：“绝大多数人都对一位在圣迭戈开办公司的中国人的资金来源很感兴趣，所以我们需要你到警察局澄清一些事实。”
“并且我们也怀疑你是非法入境者，中国人。”西蒙.巴克也恶狠狠的叫嚣着。
然而秦朗满意的笑了。他一直在等着克里斯.罗克提到这个问题，西蒙.巴克简直帮了他的大忙。“非常抱歉，巴克警官，我是墨西哥公民。”他从衣兜里掏出护照，“并且我也不是非法入境者，我有海关的签证。”
罗克和巴克同时愣住了。尤其是罗克，在圣迭戈做了这么久警察，他还是第一次见到自称墨西哥公民的中国人——不过，他见过的中国人本来也不多。至于巴克，他见过的中国人就更少了。两个人困惑的互相对视着，犹豫了好一会儿，最后克里斯.巴克走上前拿过了秦朗手里的护照。
一打开护照，他就看到了夹在里面的四张一百美元纸币。他又愣了一下，接着抬起头看向秦朗。而秦朗则给了他一个鼓励的眼神。
警长立刻明白了他的意思。他愉快而真诚的微笑起来，悄悄将钱收好，然后合上护照将它交还到秦朗手中。“十分抱歉，先生，看起来我的搭档的判断出现了明显的错误。”警长现在的态度比刚才更加礼貌。
但巴克却还没有搞清楚状况。他完全不明白，为什么他的上司兼搭档看到秦朗的护照以后竟然会有那么大的改变。“警长……”他开始询问，但刚刚开口就被罗克用一个严厉的眼神制止了。
“很抱歉，先生。”警长再次重复了一遍他的道歉。不过在他离开前，还有一个小问题需要解决，“关于请你到警察局协助调查的事情……”
“警长，我已经说过了，我对那些盗窃案完全不了解。”秦朗微笑着，“至于我的资金来源，”他耸了耸肩，“如果哪位先生有兴趣，他可以亲自到墨西哥做一次详细的调查。不过话说回来，如果中国人全都是穷鬼，为什么还有那么多人希望到中国发财？警长，我希望你可以向关心的人澄清一下事实。”
“的确如此，先生。”罗克赞同的点着头，“看上去我们的调查方向已经出现了严重的偏差。我会立刻纠正这个错误，并且向市民们做出解释。那么，”他整理了一下衣服，“我们就告辞了。”
秦朗站起来。“我送你们。”
“不用了，先生，我们已经耽误了你太多时间，这真是非常抱歉。”警长再一次表达了自己“发自内心的、最诚挚的歉意”，然后拉着显得极不情愿的西蒙.巴克走出了会议室。
然后瑞切尔、奥康纳和邓肯走了进来。
“问题解决了？”
“当然。或许克里斯.罗克警长最开始是想把我扔出圣迭戈，不过富兰克林先生可以很容易改变他的主意。至于他的那位搭档，”秦朗耸了耸肩，用相当轻蔑的语气评论到：“他太年轻，太单纯，有时候就会表现得很幼稚。”
“你真的很刻薄，秦。”瑞切尔摇着头，“不过，如果克里斯.罗克把你当成了一个可以随便敲诈的目标，怎么办？”
“那他就太不明智了。”秦朗哼了一声。“从明天开始，我会与圣迭戈的议员们、市长和警察局长进行一些友好的交流。”
“你想做什么？”
“没什么，只不过，既然已经毫无秘密可言，我就可以从幕后转移到台前了。这对于减轻你的工作负担也有帮助。”
瑞切尔对他的后一句话几乎完全不相信。“我只希望你不要让我的负担越来越重。只要这样，我就很满足了。”
“你最好别抱太大的希望，瑞切尔。”邓肯突然插进来。他一针见血的指出：“他是最典型的那一类资本家，就是恨不得把你彻底榨干的那种……”
可惜他的话并没有起到预想中的效果，因为瑞切尔也同样是他所说的那种“最典型的那一类资本家”——甚至比秦朗还要更加典型。她恼怒的盯着他：“你是在讽刺我吗，桑迪先生？”
秦朗笑起来。当邓肯大声辩解的时候他想起了在去洛杉矶时决定的事情，现在是实施它的最佳时机。“瑞切尔，”他开始说到，“我们去洛杉矶的时候，易水告诉了我一些很有趣的事情，邓肯对他说……”
几乎在瞬间，邓肯的脸就变白了，这是他完全没有预料到的事情。
糟糕的事情。
第五十八节 从幕后到前台[下]
在秦朗决定让自己的存在公开以后，他很快就变成了圣迭戈最有名的人——每个人都在谈论大毒蛇武器公司和Umbrella保安服务公司的来自墨西哥的中国老板。以前，当工人们在酒吧里议论这件事的时候，还有许多人保持着怀疑态度，不过现在他们不得不承认这是事实。
面对这个极其具有震撼性的事实，每个人的态度都不一样。有些人只是把它当成一件罕见而且有趣的事情，有些人则或多或少的表现出了一点不高兴，还有些人，当然，也就是那些最坚定的排华份子和白人至上种族主义者，他们也确实对圣迭戈有一个富有的华人老板感到嫉妒、厌恶，以及痛恨。
尤其是嫉妒。巨额的财富总会引起贪婪者的觊觎，而瑞切尔更让他们疯狂：许多人都将她看成了秦朗的女友、情人或者妻子，否则他们想不出他任命一个只有十八岁的女人担任公司总经理的原因。
但圣迭戈市民的反应也就只是这样，秦朗有些时候甚至还感到奇怪，竟然没有人对他采取过激的暴力行动，但实际情况确实比他预料中的好得多。
不过这也在情理之中——普通美国人主张排华，或者是因为他们认为华人苦力抢走了他们的工作，或者是因为华人与美国人截然不同的宗教与生活习俗，或者是因为他们认为华人野蛮、落后、不文明……
然而秦朗不同。他给圣迭戈带来的是工作机会。尽管有人认为大毒蛇武器公司从亚利桑那招募工人同样损害了圣迭戈市民的利益，但至少得到工作的还是白人，而且大毒蛇武器公司和Umbrella保安服务公司的规模在不断扩大，新的工作机会在不断增加。所以普通人找不到理由反对他。
而且除了他的肤色与相貌，秦朗身上也找不到任何这个时代华人的特征。他的英语很流畅，而且知识丰富，生活习惯也很美国化，甚至比许多刚到美国的欧洲移民更像一个美国人。如果忽视他的种族特征，任何人都会把他看成一个正统的、不是来自中国的、受过良好教育的上流社会绅士。
只要忽略他的特殊身份，除了最单纯、最彻底的因为种族歧视而主张排华的白人至上主义者，谁也不会采取攻击他的行动。而那些种族主义者，尽管私下里喊了许多口号，然而他们也没有采取任何实质性的行动。
他们没有勇气采取行动。
毕竟，秦朗不是手无寸铁而且性格软弱的华人苦力。每一次露面，他都会将大口径的“水蟒”手枪放在明显的位置，而且身边随时都有十二个Umbrella公司的警卫。根本没有人可以靠近并攻击他，就算想用臭鸡蛋和烂西红柿砸他也根本不可能。
并且圣迭戈的每位居民都可以清楚的感受到，圣迭戈的警察对他的态度也很有问题。
他们不但允许他携带武器和警卫四处招摇过市，而且还增加了他的公司与住宅附近的巡逻力量。以克里斯.罗克警长为首的一些腐败警察更是频繁的在那两个地点巡视，任何人只要稍微长一点注视那两座建筑，就会立刻招徕他们的严厉盘问。
毫无疑问，人们都这样猜测，警察们已经被中国人收买了。
其实这种猜测并不完全正确——秦朗还没有能力收买圣迭戈的所有警察，而且也不是每个警察都可以被收买。他只是向圣迭戈警察局的局长与副局长各赠送了一支特别纪念版“水蟒”手枪——特别纪念版“水蟒”的产量比限定版“蟒蛇”的更少，只有五百支，因此价格很快突破了两千美元。
在接受了这样贵重的一件礼物以后，警察局的头头们当然不会再找秦朗的麻烦，只要没有公开的犯罪行为，他无论做什么他们都不会在乎。增加他的公司和住宅附近的巡逻力量也仅仅是回赠的一件小礼物而已。
至于克里斯.罗克和那些腐败警察……既然他们被人称为“腐败警察”，要收买他们当然非常容易。现在他们每个月都可以领取两份工资——在警察局领一份，Umbrella公司再暗中给他们一份。警察们很高兴，秦朗也很高兴。
当然，那些试图袭击秦朗的极端份子非常愤怒。但西部牛仔的时代已经过去了，代表国家权威的警察才是西部的秩序维护者，所以谁也没有勇气冒着被逮捕的危险制造事端——而且在那里还有全副武装的私人警卫正在恭候他们大驾光临。
所以他们什么也做不成。唯一能做的就是在报纸上用口水攻击秦朗，并等着市政府和议会采取行动。
但这根本毫无意义。
圣迭戈市政当局根本就不愿意把秦朗怎么样。他的公司制造了新的就业机会，市长很满意，一八九三年六月起美国经济就陷入萧条状态中，全美国有四百万人失业，白痴才会对一个运作良好的企业的老板动手。而且秦朗总是能够按时而且足额纳税，并且他还严格要求公司的股东和雇员纳税，因此国内收入局和地方税务局的官员也都很喜欢他。
并且秦朗还很喜欢向别人赠送礼品。
既然如此，谁会在乎那些不能给自己的政绩带来任何好处、不能增加政府收入，而且还从不送礼的极端种族主义者的意见？
至于市议会……
当极端种族主义者们在报纸上浪费宝贵的时间的时候，秦朗正忙着与圣迭戈市议会的议员们做交易——或者说得更直接一点，贿赂。但不是每位议员都有资格被秦朗贿赂，他的注意力大部分都集中在议会中的共和党人身上。
他很清楚加利福尼亚的政治局势会怎样发展。现任州长亨利.马克汉姆是共和党人，而下一任州长……似乎是民主党人詹姆斯.巴德是。但从一八九九年詹姆斯.巴德卸任开始，到一九三九年民主党人卡尔伯特.奥利森担任州长为止，四十年间九任加利福尼亚州长全都是共和党人。
在加利福尼亚，共和党有绝对的优势地位。
而且共和党还把持着总统的位置。富兰克林.德拉诺.罗斯福是一八六一年詹姆斯.布坎南卸任以后的第一位民主党总统，而那已经是一九三三年。所以，秦朗认为自己完全没有必要对民主党人进行大规模的政治投资，尤其是在共和党占据了绝对优势地位的加利福尼亚——当然，他不介意对民主党展开一些短期投资活动，比如向詹姆斯.巴德先生提供竞选资金。
既然他注定会担任四年州长，在他身上投资当然就很合算，而且秦朗也愿意临时客串一下通晓预言术的巫师的角色，提前向他竞选获胜表示祝贺……巴德先生会很喜欢这种事情的。
但民主党只可能是配角，共和党才是秦朗的主要目标。而拉拢一个市议员甚至比收买腐败的警察更加容易。尽管他们需要选民的支持，不过他们更需要竞选资金。对于那些渴望成为州议员、国会众议员甚至参议员的职业政客们来说，竞选资金就显得更加重要。
虽然在目前看来，秦朗似乎还不能向议员们提供多少资金，但在竞选活动中，哪怕一美元也是重要的。议员们为什么要为难一位自己的赞助者呢？
何况有些议员也仅仅只是渴望被别人贿赂而已。
秦朗是一个受欢迎的角色，并且还在变得越来越受欢迎。
……
“所以，那些种族主义者实在太愚蠢了，他们有那么多时间、精力和金钱浪费在报纸上，还不如用来贿赂我们尊敬的议员们。”秦朗将一张圣迭戈地方报纸揉成一团，扔进办公室角落的垃圾桶里。
“他们总会明白这一点。秦，你不要太大意。”瑞切尔警告到，“还有，你打算就这么让他们继续在报纸上骂下去吗？”
“问题必须一个接一个的解决……”秦朗突然看到了瑞切尔的耳环。新的耳环，毫无疑问是这样，因为他以前从没有见过。当然，最重要的是，“钻石耳环？”
“是的。可惜钻石的等级不够好。”她显得很遗憾。“不过在圣迭戈，也只能买到这样的普通货色。”
但秦朗想知道的不是这些。他想到了还扔在卡车里的那些钻石。“瑞切尔，你懂得鉴定钻石吗？”
对于她可能的回答，他心中充满期望。
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PS:抱歉，今天的日子有点特殊，心情不好，写得很慢，欠的一章明天补上
又：书的封面是编辑随便选的，与我无关，更与本书的内容无关
第五十九节 新角色：化学专家[上]
“鉴定钻石？不，我不是很擅长这种工作。”尽管她十分希望掌握这种技巧，不过她的父亲，詹姆斯.麦克布莱德却不愿意指导她。瑞切尔掌握的鉴定各种宝石的方法几乎都是她偷偷学来的。
这不是他希望得到的答案，秦朗想到，不过至少还不是完全没有希望。“也就是说，你的确懂得如何鉴定钻石，我说得对吗，瑞切尔？”
“可以这么说。”她有点好奇他为什么会提到这个问题，“你突然问这个做什么，秦？”
“没什么，只是我们今后向非洲走私军火时，对方可能会用钻石付账。所以我会需要一个懂得鉴定钻石的专家。”秦朗还是没有说出那些钻石的事情。即使到现在，他依然不能完全相信瑞切尔——以及邓肯、奥康纳和易水。
他的解释没有引起瑞切尔的怀疑，或者她怀疑了，但没有表现在对话里。“你想的东西还真遥远，秦。”她摇着头，“还有，难道你打算让我跟着你到非洲走私军火？这种事情绝对不行，想都不要想。”
“那就教我怎样鉴定钻石。”
“恐怕不行，我的水平还不够。”她依然摇着头，“你应该找一个更专业的钻石鉴定师指导你鉴定钻石的方法。”
秦朗拒绝了这个建议。“我不能完全相信请来的人，瑞切尔。”
“难道你就完全相信我？”不管她是开玩笑还是抱怨，或者是一个提醒，瑞切尔就是这么说了。而她的下一句话则让秦朗感到困惑。“如果你真的不能相信请来的鉴定师，或许我可以让伊丽莎白教你。”
“谁？”他从来没有听说过这个名字。
“我的一位表姐，伊丽莎白.道伯斯。她过几天就会到圣迭戈。”
“你竟然与你的亲戚联系？”秦朗有点吃惊。瑞切尔的做法很不明智，圣弗朗西斯科的案子现在还没有了结，虽然报纸上至今没有关于Machete与詹姆斯.麦克布莱德互相勾结的报道，但那两个家伙最后究竟会说些什么，谁也不清楚。在现在这个时候，瑞切尔还不能与她的亲戚联系……
“秦，我们都是圣迭戈的知名人物，圣弗朗西斯科警察局两个月以前就知道我在这里了。”
“我不是指的警察，我指的你的亲戚。”他摇着头，“你觉得他们有可能接受你父亲做的那些事情么？我觉得不可能。”
如果亲戚们知道詹姆斯.麦克布莱德做的事情，尤其是谋杀自己的妻子，他们难免会在背后指指点点——当然，只要他们不知道她在什么地方，随便说些什么都没有问题，否则她就会收到很多自己并不想收到的信件或者电报。
而且亲戚们说点什么还只是小事情，大问题在于，如果他们对麦克布莱德的财产提出要求怎么办？
但瑞切尔并不像他这样担心。“如果你指的是这个，放心吧，他们全都在欧洲，看不到美国的报纸。”
“这倒是件好事情。”秦朗耸了耸肩。“那么，你的那位表姐，伊丽莎白.道伯斯，她是钻石鉴定师？”
“不，伊丽莎白在大学里学的是化学。”她解释到，“只不过在她读大学之前，她一直对珠宝鉴定很有兴趣，而且我姨父也是珠宝商，伊丽莎白在他那里学了很多东西。”
“这么说，她也不是专业的？”他很失望。而且，道伯斯小姐竟然读过大学，而且学的还是化学……这似乎已经表明，她的长相应该不怎么样——毕竟，漂亮的女士通常都不会对化学产生兴。不需要太复杂的原因，仅仅是酸和碱的腐蚀作用，就足以让她们对化学退避三舍了。
至少秦朗遇到的情况是这样。
考虑了几秒钟以后，他认为，他不需要、同时也不应该请她指导自己鉴定钻石的方法——不过他没有直截了当的拒绝。“这件事情还需要再考虑一下，瑞切尔，毕竟你的表姐还没有抵达圣迭戈。”他说。过了一会儿，秦朗意识到，还有一个问题需要搞清楚，“不过，她为什么会到圣迭戈来？工作？”
如果瑞切尔打算在公司里安插她的亲戚，这就需要严肃而认真的考虑了……
“不。伊丽莎白是来圣迭戈散心。上个月，她的未婚夫在游泳时被鲨鱼咬死了，现在她的情绪很低落。”尽管她说的是一件悲伤的事情，然而瑞切尔的脸上完全看不出有悲伤的成份存在。不过秦朗觉得这很正常：被鲨鱼袭击的又不是她的未婚夫。
“这真是不幸，”他说，“希望她在圣迭戈玩得开心。”
然后，谈话到此结束，他和瑞切尔又重新回到自己的工作之中：秦朗继续热情而真挚的与市议员们和圣迭戈的共和党人交流感情，而瑞切尔则继续处理公司的日常事务。
她的工作很忙，每天都需要听取部门经理们的汇报、审核各种报表和清单、主持普通行政会议、与提出大宗订货的客户谈判……工作很多，但瑞切尔却很高兴。除了在有时间的时候可以带着易水逛街，公司的发展状况也让她心情愉快。
包括加利福尼亚在内，已经有十四个州的武器市场上出现了“蟒蛇”和“水蟒”，并且有十一个州的警察选择了“蟒蛇”作为制式手枪。刚刚完成扩建工程的工厂现在也仅仅只是恰好可以满足需求，似乎又到了进行扩建的时候了。
至于Predator步枪，按照秦朗提出的建议，瑞切尔让公司的推销员将几支制作得最好的送到了华盛顿。
他又一次发挥了自己作为穿越者的优势：美国本土的枪械设计师一直对美国军队采用不是美国设计的步枪很恼火，结果就是在一八九二年被选定为制式步枪的“克拉格—乔根森”长期不能投入生产，第二个结果则是在一八九三年四到五月进行了第二轮试验。
当然，美国设计师们的作品还是没能通过测试。
但Predator步枪肯定比他们的作品好得多，也比克拉格步枪好。虽然现在才把它送到华盛顿显得有点晚，但秦朗的本意也不是让美国陆军放弃克拉克、重新选择自己的步枪——斯普林菲尔德兵工厂还没有被关闭，他几乎不可能在陆军那里赚到钱。
他只想让陆军为自己做广告。只要能拿到一份Predator步枪与克拉格步枪的对比测试报告，他就可以用它作为宣传广告的内容。
“性能比美国陆军的制式装备更加优良的步枪”，这种广告虽然对国外的用户毫无吸引力，却可以吸引美国的枪械爱好者和猎人们的眼球。另外，明年，也就是一八九四年，美国还会有一次大规模的停产抗议活动，各个财团的私人军队大概也会需要一批新式武器。
或许工人们也需要。他们在以前的停产抗议活动中被陆军、国民兵、警察以及老板的私人军队打得很郁闷，应该不会拒绝一种可以提高自己战斗力的武器……
作为一个军火商人，秦朗当然希望自己的武器买得越多越好。而且他也需要大量资金进行政治投资。
他与圣迭戈的共和党人的关系发展得很不错。有几个共和党成员甚至还产生了邀请他入党的想法。理论上说这不是问题，但还有一些小麻烦：秦朗现在还拿着墨西哥护照，而且邀请一个华人加入共和党也可能会引来共和党内外的排华势力的强烈反对，所以这一小部分共和党成员的想法也仅仅只是想法。
秦朗对此并不在意。事实上，他暂时还不想加入共和党——如果他现在就变成共和党的成员，对詹姆斯.巴德进行短期政治投资的计划就只能放弃。而且，以目前的形势，他也不可能成为市议员。
他还需要进行更大规模的政治投资；他需要更多的美元。
如果能把那些钻石卖出去就好了……
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PS:补昨天欠的一章，只是稍微有点乱
第六十节 新角色：化学专家[中]
感恩节的前一天，伊丽莎白.道伯斯小姐终于抵达了圣迭戈。
这比预定的日期晚了半个月，并且她事先也没有通知瑞切尔。因此在这段时间里，瑞切尔当然急得半死，不过现在，既然她的表姐已经安全抵达，她也就松了一口气。
当然，问题还是必须要问的——在必要的寒暄以后。“伊丽莎白，你跑到什么地方去了？为什么会晚了半个月？而且竟然连一点消息也没有。”
“我先去了圣弗朗西斯科，到墓地里给詹姆斯姨父和玛丽姨妈献了花……说到这个问题，瑞切尔，”道伯斯小姐向瑞切尔询问到：“你的邻居们都说你没有参加姨父的葬礼就离开了。是这样的吗？”
瑞切尔并不想提起这个问题。她感到不舒服，但还是点点头。“是的。”
“你怎么能这样做？”道伯斯小姐充满责备的看着她的表妹，“瑞切尔，你怎么能不参加自己父亲的葬礼？”
“他不是一个好父亲。”
“什么？”
“伊丽莎白，有一些很不好的事情，你并不知道。”瑞切尔有点悲哀的叹了一口气。
正如绝大多数人听到类似言语时的反应那样，伊丽莎白.道伯斯追问到：“瑞切尔，出了什么事情？”
要告诉她事情的真相么？瑞切尔摇了摇头。不管怎么说，即使最后依然不得不告诉她一切，但现在也不是时候。“有时间我会告诉你发生了什么，伊丽莎白，但现在还不是时候。”
她示意跟在身后的警卫提起伊丽莎白的行李。“现在，我们回我住的地方。”
瑞切尔的住所是一栋四层的楼房，以前是一家旅馆，并且秦朗、奥康纳、邓肯和易水也都住在这里。他们现在还不是非常富有，买不起豪华的庄园，更不可能给每个人买一座豪华的庄园。但与那座在圣弗朗西斯科的老房子相比，现在的居住环境已经让她非常满意了。
伊丽莎白也很满意，只是她被站在楼房门口的两名全副武装的卫兵吓了一跳。“瑞切尔，你究竟住在什么地方？军营吗？”
但那两名卫兵看起来也完全不像军人。他们的黑色制服完全不像军服——至少不像她见过的军服——而且一个黑色的头套把他们的头部完全包裹起来了，只能看到两只眼睛和一张嘴。
如果让一个生活在二十世纪末期或者二十一世纪初期的人来看，这两名卫兵看上去要么是SWAT队员、要么就是恐怖份子。当然事实也的确如此——秦朗给Umbrella雇佣兵设计的第一套战斗服正是SWAT队员与恐怖份子的装束的混合。
对于生活在十九世纪末期的人而言，这样的装束确实有点吓人。
瑞切尔以前就被吓住过，但现在她已经很习惯有这种装束的人在自己身边了，所以她在微笑。“不用担心，伊丽莎白，他们是公司的警卫。”
“公司的警卫？”伊丽莎白的疑惑不但没有消除，反而增强了，“瑞切尔，你的公司究竟是做什么的？”
瑞切尔发给她的电报里只说了自己现在是一家公司的经理，但没有提到过大毒蛇武器公司或者Umbrella保安服务公司的业务范围。所以伊丽莎白一直以为自己表妹工作的公司是百货公司或者服装公司什么的，她从来没有想过会是军火以及雇佣兵公司。
当然，现在她知道了。“制造武器和弹药。”瑞切尔故意用轻描淡写的语气说到。
但伊丽莎白还是被她吓住了。“制造武器和弹药？”她惊叫着，“瑞切尔，你竟然开了一家军火公司？”这个消息实在太令人震惊了，如果让亲戚们知道可爱的小瑞切尔竟然在从事军火生意，他们全都会晕过去的。
“瑞切尔，你怎么会想到做军火生意？”她决定把事情弄清楚。
而这又是一件让瑞切尔感到伤心的事情。“这不是我的主意，而且我也只是公司的股东之一。”
“但至少你参与进来了，对吧？”伊丽莎白追问到，“为什么？”
“这件事情要仔细说起来，那就很长了……”瑞切尔不想现在告诉她之前发生的事情，但伊丽莎白的态度也让她难以推托。就在她感到为难时，瑞切尔看到了几个正好可以为她解围的家伙。
“你们三个，准备到什么地方去？”她突然喊到。
被他叫住的是奥康纳、邓肯和易水。他们正准备偷偷摸摸的溜出大门，被瑞切尔发现并叫住让他们感到很尴尬、也很郁闷。而且三个人都很清楚，他们准备做的事情，她一定不会同意。
绝对不能说真话。
互相交换了一下颜色，邓肯被推出来回答问题。“瑞切尔，我们准备到街上买点东西。”
“是吗？”瑞切尔冷笑着。她根本不相信邓肯的解释，在有些方面，他的可信度很低——当然，奥康纳也一样。但幸好易水在这里。“易水，回答我的问题，你们出去做什么？”
“这个……”易水看着奥康纳和邓肯，然而他们也是满脸的无可奈何。
拖延时间？但瑞切尔没有那么好的耐心。“易水，你最好说实话，否则我会再给你请七个家庭教师。”先是一个威胁，然后是催促。“快说。”
易水的脸色已经变白了——再请七个家庭教师，那么他每天还能剩下多少自由时间？“我们打算到外面吃晚饭。”他把实话说出来了，而且还在尽力撇清自己。“这是邓肯的主意。”
“为什么？我很早就已经说过了，为了欢迎伊丽莎白，今天大家必须聚在一起吃晚餐。你们怎么还要出去？”瑞切尔生气了。“邓肯，难道你连这么一个小小的要求都不肯满足我？肖恩，为什么你就不能制止邓肯，还要跟着他一起胡来？还有你，易水——”
“瑞切尔。”伊丽莎白突然叫住她的表妹，“看看你的样子，一点淑女的模样都没有。”
她完全不明白自己的姨父和瑞切尔就读的学校是怎么在教育她——或许是因为她担任军火公司的经理的时间太长了，总之，现在瑞切尔的表现已经完全背离了上流社会对一位淑女的要求。“你这样会嫁不出去的。”伊丽莎白的声音中有一丝警告的成分。
瑞切尔当然知道自己的表姐从小接受的是什么样的教育，以及她会用什么样的要求评价与约束别人。她不想与她展开争论，只好叹了一口气。“我会注意的，伊丽莎白。”
“我会时刻监督你的行为举止。”伊丽莎白对自己的表妹的性格当然也有一些了解。她警告的看了瑞切尔一眼，然后指着三位男士问到：“你不给我介绍一下这三位先生吗，瑞切尔？”
“当然。”瑞切尔还在生三个家伙的气，因此介绍也很简单，“肖恩.奥康纳、邓肯.桑迪，还有这个笨蛋，易水。”她耸了耸肩，“他们都是公司的股东。另外，肖恩还兼任Umbrella公司的经理。”
“Umbrella？卖雨伞的吗？”这差不多是任何人听到Umbrella后的第一个反应。
瑞切尔和三个家伙全都笑了起来。这也缓和了大厅里的气氛。笑了好一会儿以后，瑞切尔才对莫名其妙的表姐解释到：“Umbrella不是卖雨伞的，伊丽莎白，它是保安公司。你刚才看到的警卫都是Umbrella的雇员。”
伊丽莎白依然很迷惑。“那为什么要起这样一个奇怪的名字？”
“这都是秦朗的主意，”瑞切尔解释到，“他是公司的老板……”说到秦朗，她突然想起还不知道这个整天都与政客混在一起的家伙现在是不是在家。“肖恩，秦回来没有？”
“瑞切尔，你必须知道，这就是我建议出去吃晚餐的原因。”邓肯哭丧着脸抢先回答到，“秦朗正在厨房里。”
“你的意思是——”
“他又准备用他的‘神秘肉’给我们做晚餐。”