第三十一节 新起点：圣迭戈
圣迭戈。
尽管从没有来过，但这座城市秦朗却并不陌生。在沉迷于枪支以外，他也关心其他方面的军事问题，而作为美国海军在太平洋方向的主要海军基地，以及包括第三舰队司令部在内的一系列司令部的所在地，他对圣迭戈的关心程度远远超过了洛杉矶和圣弗朗西斯科，还有加利福利亚的其他城市。
早在一五四二年的时候，这座城市就已经开始建设了，后来，西班牙人把它变成了一座军事要塞。在一八三四年，它又变成了墨西哥领土——但墨西哥没能统治它多长时间。仅仅过了十二年，美国政府就使用军队把圣迭戈变成了美利坚合众国的一部分，并在一八五零年将它正式升级成了“市”。
当然，现在圣迭戈还不是美国的海军基地。那还要再等到一九二零年。秦朗觉得自己有可能亲眼目睹那一天的到来，因为他已经决定把他的武器公司放在这座城市。
这是综合了多种因素并进行认真考虑后作出的决定。首先，圣迭戈距离边境很近，二十公里外就已经是墨西哥领土，这很方便他们在有麻烦时逃跑；其次，圣迭戈是一座港口，这很方便他向外国客户运送武器；最后，Machete的财富就藏在边境线的另一边，他和奥康纳准备找个时间把它们弄出来。
除此之外，他还面临着一个现实问题，那就是携带的柴油不足以让卡车行驶到东部——其实秦朗最想去的地方是佛罗里达，除了比较熟悉那里的环境，同时佛罗里达也远离他们的麻烦，而且比较容易见到美女。
虽然一八九三年美国的社会风气还非常保守，比基尼泳装也没有诞生……
除此之外，西部的排华气氛也比东部浓厚得多，华盛顿州甚至还在一八八六年颁布法律驱逐了境内所有华人——否则他就会把公司放在西雅图了，那里同样是一座港口城市，距离边境也近，同时还远离加利福利亚——相比之下当然是东部更加舒适一些。
至于中部地区，德克萨斯的休斯敦或者路易斯安娜的新奥尔良，尽管都比佛罗里达近得多，但秦朗还是担心他的卡车到不了那里。而且，休斯敦也不是优良的远洋港口；至于新奥尔良，随着越来越多的意大利移民在那里登陆，它很快就会成为黑手党成员在美国的第一个根据地。
虽然既不害怕也不在乎甚至还有一点乐意与黑手党成员打交道，但秦朗的目的是做军火商，他不想直接卷入争斗的第一线。
所以他只能选择圣迭戈。
但这个城市也有一个相当严重的缺点——除了距离洛杉矶太近，由于城市人口中西班牙移民和墨西哥人占了绝大多数，圣迭戈的通用语言竟然不是英语，而是西班牙语……
“看上去，我有必要再学一门外语了。”秦朗叹息到，然后转过头看着依旧脸色惨白的瑞切尔.麦克布莱德——与奥康纳和邓肯一样，她也忍受不了卡车奔驰时的颠簸，尽管秦朗已经很贴心的把车速降低到了每小时三十公里。
“我不明白，为什么只有你们无法忍受。”他摇了摇头，指着正好奇的打量着城市风情的易水，“他就什么问题也没有。”
“这充分说明，你们都是怪物。”其实她很想说“中国人都是怪物”，不过考虑到秦朗的脾气，瑞切尔.麦克布莱德还是改成了“你们”。
所以秦朗只是笑了笑。“随便你怎么说，麦克布莱德小姐。”他停下来，看了两眼四周的环境，然后问到：“现在我们做什么？”
“我们先去吃饭吧。”邓肯立刻提出了他的建议。从圣弗朗西斯科到圣迭戈，他每天的食物都是MRE——而且很离谱的是居然每次都是最诡异的“黑豆与米的卷饼”——他感觉自己的胃都快要崩溃了。现在他只想找个餐馆大吃一顿。
而且西班牙或者墨西哥风味的大餐也的确是一种很好的诱惑。
只是他的建议通常都会被忽略。“我先去办理成立公司的手续，然后再去订购你清单上需要的机器和原料。”毫无疑问，瑞切尔.麦克布莱德是那种事业第一的人，工作永远都排在吃饭之前，“你准备做什么？”
“我先带着易水去把辫子剪了，然后再到四处看一看。”既然要长期居住在圣迭戈，那就应该选择一个视野良好，易守难攻，同时方便撤退的居住环境。而且秦朗也很清楚，自己不方便与瑞切尔.麦克布莱德一起活动。中国人与金发美女的怪异组合足以吸引太多人好奇的目光，而洛杉矶就在一百六十公里外，如果凯利.约翰逊警长听到了什么风声，那麻烦就大了。
瑞切尔.麦克布莱德点了点头。事实上她也不希望秦朗与她在一起，不但会引起别人的关注，而且她也有一点害怕他。“那就这样吧，我和奥康纳一起走。”
“记住别把公司的名字搞错了，麦克布莱德小姐。”秦朗提醒到。公司的名称是他剽窃的成果：大毒蛇武器公司，英文全称是Bushmaster-Firearms，作为这家成立于一九七八年的武器公司的忠实客户，秦朗在选择用它的名字命名自己的公司时几乎没有任何犹豫。
这显得有些可耻，而且也包含了吸引客户眼球的企图。这个时代的私人公司几乎都是以公司创立者的姓氏命名的，武器行业也没有例外——比较典型的，在美国有柯尔特和史密斯.威森，在欧洲则有德国的毛瑟和意大利的伯莱塔。现在他用了一个很特别的名字，购买枪支的人多少都会产生一些兴趣。
不过，这么做切实也是没有办法的事情。首先秦朗不可能用自己的名字给公司命名。倒不是不好听，而是为了规避这个时代的美国法律，同时也是为了避免引起某些人的关注——同样的，也不能直接使用奥康纳、邓肯和瑞切尔.麦克布莱德的名字。
并且也不能用他们的姓氏的第一个字母的组合。问题十分明显，将他们的姓氏的第一个字母组合在一起，无论怎样，最后也只能得到一些毫无意义的简单字母组合，用来作为公司的名字显然更加不合适。
所以，最终的结果就是，他们的公司变成了Bushmaster-Firearms。
“我只希望，我们的潜在客户看到公司的名字以后，不会联想到别的东西。”瑞切尔.麦克布莱德耸了耸肩，然后她和奥康纳一起离开了。
现在只剩下了秦朗、邓肯和易水。
“我们先找个地方把他脑袋后面的那根辫子弄掉。邓肯，等一会儿你必须帮我。”秦朗对邓肯说，接着，毫不理会他射来的莫名其妙的目光，把头转向了还在好奇的打量四周环境的易水。“易水，过来。”
“什么事？”易水还不知道秦朗正准备把他脑袋后面的辫子剪掉，秦朗从来就没有对他提过这件事。听到招呼，他的第一个反应是吃饭——除了秦朗，每个人的胃都已经被MRE折磨得死去活来，都想改变自己的食谱。“是去吃饭吗？”
“不是。”秦朗走到易水身边，将右手搭在他肩膀上，慢慢的说：“现在，我们要找一家理发店，把你脑袋后面的辫子剪了。”
易水的脸色立刻变了。
第三十二节 辫子与假护照
剪辫子？这对于易水来说简直是不可想象的事情。虽然他完全不在乎秦朗把自己的辫子剪了，但剪他的辫子，这绝对不可能。
如果把辫子剪掉，他就变成叛逆了……
他开始惊慌失措的大叫：“秦朗，剪辫子是要杀头的。”
“这里是美国，没有人会来砍你的脑袋。”秦朗给了邓肯一个眼色。虽然还是不能理解整件事情究竟有什么问题，但邓肯还是走过去，与秦朗一起把易水架起来，然后向着最近的理发店走去。
有了上一次的经验，秦朗根本不想和易水废话。对于他这种人，使用强硬的暴力手段比耐心的说服教育有效得多。
易水在拼命挣扎，但他的力气实在太小了，根本摆脱不了他们的控制。于是他只有歇斯底里的尖叫。“秦朗，你不能陷我于不忠不孝——”
“闭嘴！”秦朗不耐烦的打断他，严厉的说到：“如果你再叫一声我就把你塞进商船运回中国去。”但这个威胁可以起到的作用非常有限，因此他很快又换了一个：“听着，如果你不把辫子剪掉，你就违反了美国法律，警察有权力强制把你的辫子剪掉。”
实际上，美国警察可能没有这样的权力，但也许他们只是不愿意那么去做——秦朗对于十九世纪是不是真有这种事情并不了解，邓肯也从来没有打听过类似的消息。不过他们都曾经听说过，在排华风潮的大力推动下，美国的确制定了规定华人的头发不得超过一英寸的法律。
所以，易水的辫子是违法的。
然而易水仅仅安静了一会儿就又开始剧烈挣扎。他宁愿让美国警察强行把他的辫子剪掉也不愿意自己主动剪辫子。虽然只要没有辫子，回到中国都必死无疑，但他不可能主动去做一件会被人看成叛逆的事情。
秦朗理解易水。要一个人立刻去做一件违背他从小就被灌输的、现在几乎已经根深蒂固的观念的事情并不容易，而且强迫也是十分糟糕的手段，最好的方法应该是慢慢的引诱——但他不愿意浪费时间去引诱。他讨厌带着一个留着辫子的家伙，所以无论如何他也要把易水的辫子剪掉。
秦朗和邓肯架着不断挣扎并大声发出尖叫的易水，在一些行人诧异与好奇的目光中走进一家理发店，在西班牙老板的呵斥声中把他按到椅子上。然后他才抬起头看向恼怒得已经把枪拿了出来的老板。“你能说英语吗？”
老板确实会说英语，只是蹩脚得与不会说没有多少区别。不过秦朗还是能勉强听懂。“滚出去，如果你们再不离开，我就开枪了。”
秦朗摇了摇头。“不，你用不着开枪，你把他的头发全部剃掉，我们就会离开。”
“滚出去，我不会给黄猴子服务！”老板继续大叫。
“但你会为汉密尔顿先生[注]服务。”秦朗不想浪费时间，也不想与老板争吵，更不想用枪指着他的脑袋，所以他直截了当的从口袋里掏出三张十美元的钞票，拿着它们在老板面前晃了两下，“把他的头发全部剃干净。”
刚才还在大声叫嚷的西班牙老板瞬间就安静下来了。三十美元，给一个中国人剃头？为什么不呢？没有人会跟钞票过不去，至于给谁服务，谁会在乎！他立刻放下枪，把钱收好，然后迅速拿出剃头用的工具。但看着不断挣扎的易水他又感到有些为难。“这样不行，我没办法给他剃头。”
这个问题很好解决。“有绳子吗？”
绳子当然有。老板立刻就拿出了一根看起来很有可能是帆船上的缆绳的粗大绳索。秦朗和邓肯很快把易水绑在了椅子上，还顺手用毛巾堵住了他的嘴巴。
“你可以开始工作了，伙计。”秦朗拍了两下老板的肩膀，然后走出了理发店。看别人理发是一件无聊的事情，并且易水脸上的表情也让他感到头痛——那就像是他推翻了他家的祖坟一样。
今后又会有一些麻烦了！他叹了一口气。
“秦，你为什么一定要把那小子脑袋后面的辫子剪掉？不要告诉我，你打算做一个遵纪守法的好公民。”邓肯也走了出来，他还是没有把问题想明白，“你看看他脸上的表情，一副被人强奸了的模样。”
“你的比喻真糟糕，邓肯。”
“我承认我的修辞有问题，但你还没有回答我的问题。”他真的很想知道。
秦朗耸了耸肩。“很简单，我不喜欢。”
“为什么？我记得那是中国的……呃，一种很奇特的风俗？就好像中国人会给女人裹脚一样……”邓肯挠了挠头发，“很抱歉，我没有别的意思。”
“我知道你的意思，邓肯，不过这个问题解释起来比较困难。”秦朗看着他，再次叹了一口气——男人的辫子和女人的小脚，即使几十年后，在无知的美国人眼里，中国人也还是这副形象，并且总会与落后和野蛮联系在一起，并大肆进行嘲笑。这是他讨厌易水的辫子的原因——他不能容忍身边的人因为他脑袋后面的辫子而被别人嘲笑。
与其让易水四处丢人现眼，还不如把那根麻烦的辫子剪掉。“我不喜欢辫子，邓肯，因为西方人总是用它来嘲笑中国人。现在的问题是，我不能改变西方人的观点，所以只能让自己改变。”
他的回答比较肤浅，但也只能如此。在佛罗里达州立大学读书时，秦朗从不关心政治，也很少登陆国内的网站，即使偶尔登陆也只会在“轻兵器论坛”之类的地方出没，所以他对国内的汉族民族主义者的言论根本一无所知，否则他就可以在邓肯面前大量引用那些言论了。
尽管事实上他根本不可能喜欢那些言论。他的特殊经历决定了他的历史观点还停留在中学的水准，与教科书上的观点完全一致。
秦朗的回答让邓肯感到很郁闷。“不得不说，文明的社会里也一样有许多傻瓜。事实上我很讨厌他们，那些带着有色眼镜的种族主义者和极端民族主义份子。”他充满厌恶的说，但没过多久又变回一张愉快的笑脸。“对了，你为什么要让那个该死的西班牙佬把他的头发全部剪了？你不是只想剪他的辫子吗？”
“你觉得他的发型很好看吗，邓肯？”秦朗撇了撇嘴，“与其让他留着那么难看的发型四处丢人现眼，还不如把他变成光头。”
这算什么理由？
邓肯刚想开口反驳，理发店老板出来了。“完成了。”他对秦朗说，“不过你的朋友看起来非常沮丧。”
“我知道，但他会好起来的。”秦朗准备进去把易水带走，但老板却突然把他拉住了。他把嘴巴凑到秦朗耳朵边，低声对他说：“中国人，你想要护照吗？我猜你还没有弄到它——至少你的朋友还没有。”
随便挑一家理发店就能遇到一个倒卖美国护照的西班牙人？秦朗觉得世界上应该没有这么凑巧的事情——这就好像走在大路上，结果突然被一颗陨石砸中了一样。这样的事情不是不可能发生，但概率实在太小了，比买彩票中奖的概率还小。
他认为这不可能是真的。而且，以美国目前的管理状况，直接到移民局去买护照可能还比从这个理发店老板手里购买更加方便可靠。
“非常感谢，朋友，但我们不想要美国护照。”他礼貌的表示了拒绝。
西班牙人没有就此放弃。他已经看出来了，秦朗是一个有钱人，放弃他实在太可惜了。“你不要美国护照？没有关系。”他说，“我还可以弄到墨西哥护照、西班牙护照、哥伦比亚护照……”
一个倒卖假护照的家伙？那就更应该立刻摆脱他了。“很抱歉，朋友，我……”秦朗停了下来，他突然想到，一个成功的军火商人也应该是同时具有多种身份进行掩护，尤里.奥洛夫有四本护照，那么……
他转身看着理发店老板。“你的护照能有多真？”
“就像真的一样。”
“我要看样品。”
“可以。”
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注：十美元面额纸币上印刷的是第一任财政部长亚历山大.汉密尔顿的头像
第三十三节 Machete的宝藏
一千四百美元，二十本护照，秦朗觉得这笔生意还算不错，尽管那些都是西班牙、墨西哥、阿根廷和哥伦比亚的护照。
他们要开始学习西班牙语了。
但生意还是不错的。关键是，理发店老板加西亚.德拉维加弄来的护照的确与真的没有什么分别——按照他的话说，普通的海关和使馆工作人员即使仔细观察，也很难分辨出假护照与真护照的差别。
这肯定有夸张的成分，但根据德拉维加把护照送到圣迭戈市政局、警察局和边境检查站做的测验，那些人的确看不出那是假护照，所以秦朗相信，只要海关和使馆的工作人员的工作态度消极一点，他们应该看不出护照的破绽。
只是他对自己随便遇到的一个理发店老板竟然可以弄到假护照很感兴趣。这种发生可能性只有陨石击中行人那么大的小概率事件虽然不是不可能发生，但就这么被他遇到也实在太凑巧了。
他始终觉得其中有什么问题。
但究竟是什么问题，他看不出来。奥康纳、邓肯和瑞切尔.麦克布莱德也看不出来，所以他们只能暂时假设事情确实有这么凑巧。
一切还有待于进一步侦察。
“但我不明白，你为什么要让邓肯去做这件事。”奥康纳在沙漠里慢慢的走着，一边四处寻找着什么，一边对秦朗说到。他们正在搜寻Machete埋藏的宝藏。因为生产枪械需要的设备和原料还没有运到，剩下的事情又有瑞切尔.麦克布莱德负责，所以他们可以抽出一天时间来做这件事情。
至于邓肯，正如奥康纳说的那样，秦朗让他去调查加西亚.德拉维加了。
“我只能让他做这件事。”秦朗更专注于寻找Machete留下的标记，但还是回答了问题，“否则我还能让谁去？你还是瑞切尔？易水那个笨蛋小子就更不可能了。”
“也是。”奥康纳耸了耸肩。不过，既然秦朗提到了易水，他的注意力也就顺理成章的转移了目标。“说到易水，他怎么还像那个样子？”
现在距离秦朗和邓肯强迫他剪掉辫子已经过去了差不多半个月，但易水还是像刚刚剪掉辫子时那样，精神恍惚、意志消沉，无论做什么事情都像是在梦游，更糟糕的是，除了瑞切尔.麦克布莱德，谁和他说话都得不到回应。
他确实受到了很严重的打击。
然而秦朗现在根本就不想管他。“放心，他会好起来的。一个有胆量离家出走到太平洋彼岸学习的疯子，他的精神不会那么脆弱。”
而且还有瑞切尔.麦克布莱德陪他。这是他想说却又没有说出来的。现在瑞切尔.麦克布莱德与易水走得很近，一方面，大部分时间都是他们两人在一起，而另一方面，易水的状况似乎也激起了她的同情心。她正在竭尽全力安慰他。
他觉得，如果事情就这么发展下去的话，他们两人很可能会走到一起，只要她始终接触不到让她心动的对象。
当然这有点不太现实，不过秦朗倒是很期待这种事情发生。他自己对瑞切尔.麦克布莱德没有感觉，她不是他喜欢的类型——尽管她的身材让他满意，但她的胸部实在……稍微小了一些。而且他也不喜欢她的性格。
所以，还是把她让给别人算了。但从保守秘密的角度出发，一个外人是难以被接受的。因此易水当然就成了最合适的人选，毕竟现在他还是他们这个小***的成员。
“让他和瑞切尔多待一会儿，一切都会好起来的。”这句话秦朗对邓肯说过，现在奥康纳也听到了。
奥康纳不清楚他的想法，因此他感到非常担心。“我比较怀疑，秦，或许你应该找易水谈一谈。”
“时机成熟的时候，我会和他谈的。”秦朗谈谈的回答到，然后他又开始专心寻找Machete留下的标志了。
这是一项很艰难的任务。他已经不止一次咒骂了那个愚蠢的强盗首领。他显然没有详细的把埋藏宝藏的地点说出来，或者就是他根本没有留下明显的标志，也有可能是他留下的标志已经消失……总之，他和奥康纳已经在沙漠里搜寻了三个小时，但还是什么也没有发现。
沙漠地区的每一处看起来都完全一样，如果没有明显的标记，他们可能要用上几个月才能找到Machete的宝藏。
那个时候他们早就饿死了。
开办公司是一件很花钱的事情。由于购买机器、原料、厂房和住宅，詹姆斯.麦克布莱德的八万七千多美元现在只剩下了一万八千多一点，但他们还得雇佣工人，而且还有其他一些花销，因此谁也不知道那点钱还能用多长时间。
所以秦朗和奥康纳只能选择立刻把Machete的宝藏挖出来。
只是这件事情做起来让他感到非常沮丧。“早知道会变成这样，我应该带一具探雷器。”
“探雷器？”
“一种可以找到地下金属物体的仪器。”然后秦朗开始考虑他是不是说得太多了。
只是奥康纳没有注意到这一点。他还在专心的寻找着Machete留下的、似乎永远也不可能找到的标记。“耐心，秦，现在我们必须耐心一些。”他劝说到。
“通常这句话都是由我说的。”秦朗笑了笑。其实他并不像奥康纳想象的那样焦躁。卡车上还有许多钻石原坯，而且他还有十克拉打磨好的钻石，如果真的找不到Machete的宝藏，还可以把它们卖掉。
毕竟现在有瑞切尔.麦克布莱德。作为一个珠宝商人的女儿，她肯定知道钻石的价格，如果运气够好她或许还懂得鉴定钻石。这样，在贩卖钻石时，他唯一要担心的就是对方黑吃黑了。
但有枪的人是不害怕黑吃黑的……
“秦！我找到了！”奥康纳欣喜的叫声突然传进了他的耳朵里，“秦！我找到了！”
“太好了！”秦朗向他跑过去。然后他也看到了Machete留下的标记。
他们立刻开始挖掘沙地。向下挖掘了十几厘米后，他们挖到了一个坚固的大箱子，而在它的下面，还有一个更大的箱子。
秦朗和奥康纳试着提了一下箱子，然而它却非常沉重，他们两人用了很大的力量才把它提到地面上。这让他们很惊讶。“猜猜里面有什么？”秦朗问到。
奥康纳没有回答。他直接用铁铲撬开了箱子，然后他们看到了一箱子……炸药。
“炸药？”秦朗真的很意外，“Machete存放这么多炸药做什么？见鬼，这里至少有两百磅炸药。”难道那个笨蛋还想制造恐怖袭击么？两百磅炸药确实够制造几枚IED了。
“先别管这个了，秦，我们看看下面的箱子里是什么。”奥康纳有些紧张。如果下一个箱子里还是炸药，那就糟糕透了。
秦朗点了点头。他们两人一起努力，把第二个箱子也弄到了地面上。但在打开它之前，奥康纳退缩了。“这一次我放弃。”他很担心里面还是炸药，“你来打开它，秦。”
“我？”秦朗盯着箱子看了一会儿，叹了一口气，最后耸了耸肩。“好吧，肖恩。”他对奥康纳说，“你最好现在就开始祈祷。”
但他已经在那么做了。
再次叹了一口气，然后做了几个深呼吸，秦朗把箱子撬开了。
“谢天谢地。”看着里面的东西他感叹到，“肖恩，我们又有钱了。”
第三十四节 盗版
在被秦朗轰掉脑袋之前，Machete已经在美国与墨西哥边境地区活动了很多年，他与詹姆斯.麦克布莱德的合作也持续了至少三年——麦克布莱德夫人三年前遇害，这是最好的证据——所以，他成功聚敛起了一笔数额不小的财富。
秦朗找到的箱子里有四百枚一百美元面额的金币、二万美元纸币和三万五千墨西哥比索，此外还有十四张银行的存款单，存款总额为十五万三千墨西哥比索。
虽然还不清楚现在美元与墨西哥比索的兑换率，但秦朗多少还有一点印象，在一九九四年到一九九五年期间墨西哥比索开始大幅度贬值之前，两者间的兑换率似乎是一比三点四六，如果十九世纪也还是这个兑换率，那么他找到的比索差不多就相当于五万四千多美元。
再加上箱子里的美元……嗯，十一万四千多美元，真是一笔巨款。
“我的上帝，我简直不敢相信，Machete竟然有这么多钱？”邓肯看着放在桌子上的一大把钞票和金币，感觉他的头有点晕，“詹姆斯.麦克布莱德的存款也只有八万七千多。”
但事实上，麦克布莱德先生比Machete更富有。“难道你把珠宝店里的珠宝忘记了，邓肯？那些东西值不少钱。”奥康纳说。他走到酒柜旁边，给自己倒了一杯威士忌，再回过头准备继续“教育”邓肯时，却发现秦朗还在死死的盯着那一箱炸药，似乎在思考着什么。
从沙漠里回来以后，他就一直保持着这个样子。
“你还在想炸药的事情，秦？”能让秦朗陷入沉思，这样的情形还真不多见。
秦朗抬起头，耸了耸肩。“我还是想不明白，Machete在自己埋藏存款的地点存放这么多炸药做什么。”
“也许他想把什么东西炸掉。”邓肯说。
“但他想炸掉的是什么？如果他打算抢劫银行，那根本不需要使用炸药。”不管抢劫什么，都不需要使用炸药，除非Machete准备抢劫的是银行的金库——但他很怀疑Machete有没有这么疯狂。
而且炸金库是技术很高的工作，水准低下的爆破人员会把里面的钞票一起轰上天，但Machete找得到高水准的定向爆破专家吗？
“你有必要这么关心这个问题吗，秦？”奥康纳还是不明白。无论Machete想做什么，他现在都已经死了，完全不值得浪费时间去关心。“我认为你应该想点别的事情。”
“比如？”
“我们公司的产品。”奥康纳说，“你上次说过，你准备制造一种使用你的尖头子弹的新式步枪——”
秦朗看着他。“没错，有什么问题？”
“我问过麦克布莱德小姐，我们招募的工人里没有人知道什么是旋转后拉式枪机。”这就是问题，而且是个大问题，虽然斯普林菲尔德兵工厂已经在生产使用旋转后拉枪机的“克拉格-乔根森”M1892式活门步枪，但在西部，几乎还没有人见过那种东西。
而在刚刚成立的Bushmaster-Firearms，了解旋转后拉式枪机的也只有秦朗自己。
也就是说，在工人们熟悉新式枪机并把工具做出来之前，他们都不要想把新式步枪生产出来。而这至少需要几个星期的时间。
“我们不可能一直这么等下去，秦。”奥康纳强调到。虽然他们已经等了半个月，而且至少还要再浪费半个月时间等待机器，不过他就是不想让那些工人无所事事的待着。
那些人都是拿了工资的，不能让他们只拿钱不做事！
秦朗也同意他的看法。他想了一下，然后说：“等机器到了以后，我会先做一些样品，还有工具，帮助工人熟悉新式枪机和加工过程。”这是他的强项，大学时他有两个暑假都是在生产枪械的手工作坊里度过的，而且还拆卸过好几支旋转后拉枪机式步枪。他很清楚它的结构，以及生产它需要的工具。
但奥康纳还是不太满意。“但我们还是不能很快把产品生产出来。”
“那我们就先生产一种简单的武器。”秦朗说。不管设计还是仿造一款新枪，那都只是一个小意思，不过自动武器不行——他不是很了解几种自动枪机的操作原理。
“比如？”
“一种发射大威力子弹的新式转轮手枪。”他已经想到了一种很合适的东西，柯尔特公司一九五五年出品的、发射0.357口径马格南手枪弹的“蟒蛇”转轮手枪，虽然不可能完全复制它，但转轮手枪的技术已经很成熟，他要做的也就是制造出0.357口径的马格南子弹，并把它与手枪结合起来，如此而已。
幸运的是，虽然很少使用这种大威力子弹，但他还记得它的全部参数，从弹头的重量、弹壳尺寸到发射药重量，全部记得。把它加工出来很容易。
“只要机器运到，我就可以立刻把样品做出来。”秦朗信心十足的宣布到。
“真的？秦——”
就在这个时候，瑞切尔.麦克布莱德走进屋子，打断了奥康纳。“秦，你要的机器——”但她刚刚开口就停住了。
她看见了放在桌面上的金币和钞票。
“我的上帝！”过了一会儿，她尖叫起来，“这些钱你们是从什么地方弄来的？等等，秦，难道你和奥康纳今天抢劫了一家银行？”那真是愚蠢透了！他们才刚刚在圣迭戈安顿下来，而且投资了一大笔钱开办公司，现在秦朗居然去抢劫银行？“你在发疯么，秦？”
“当然不是。”秦朗苦笑着叹了一口气。有前科的确是非常糟糕的事情，更糟糕的是她还知道他过去的计划，这还真让人郁闷不已。
“那么，这些钱是哪里来的？”
“是Machete先生的存款。”
“Machete的存款？”瑞切尔.麦克布莱德怀疑的看着他，“你怎么会知道他的存款放在什么地方？”
“这个问题说起来比较复杂，不过你可以问肖恩。”秦朗把皮球踢给了奥康纳，而且还顺便转移了话题。“对了，你刚才进来的时候想说什么？我订购的机器怎么了？”
说到工作，瑞切尔.麦克布莱德立刻放下了心中的疑问。“你订购的机器和原料刚刚运到了一部分。”
“是吗？看上去我可以开始工作了。”赚钱这种事情当然要工作迅速一点才行，秦朗准备立刻开始制作旋转后拉枪机的样品和加工模具——当然，还有手枪和马格南子弹的。不过，他还需要一些东西。“瑞切尔，你能不能再去订购一些生产0.38[注]口径转轮手枪的设备和材料？”
“什么？”她满脸怒容的瞪着他，“你为什么早些时候不说？”
“怎么了？”
“上一次销售商就问我要不要这些东西，他有现货，但被我拒绝了。现在你又要我去找他？我都不知道他把那些东西卖出去没有！”瑞切尔.麦克布莱德真的很生气。“你事先就没有一个完整的计划吗，秦？既然你要做老板，你就得表现得像一个做决策的领导者！”
“以后我会注意的，小姐。”秦朗不知道自己该说什么。他只好故意忽略了她的指责，并准备立刻离开。“肖恩，把我们寻找Machete的宝藏的经过告诉她。”他最后吩咐了一句，然后迅速跑出了房间。
他身后传来了奥康纳不满的抱怨，但秦朗却什么也没有听到，他的注意力已经集中到了他准备做的事情上。
盗版……仿制“蟒蛇”转轮手枪。
做这种事情实在很有趣。
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注：0.38Special与0.357马格南虽然名称不同，但实际都是九毫米口径
第三十五节 秦朗的枪[上]
秦朗显然还是低估了他要做的事情的难度。尽管他很熟悉旋转后拉式枪机，也有操作加工设备的经验，但制作一支用于出售的商品步枪的样枪还是与做一支用来娱乐的“玩具”有很多差别。虽然有他的雷明顿M700作为参考，秦朗还是必须自己设计部件，绘制精确的图纸，再使用机器加工符合要求的高精度零件，然后把它们组装起来。
完成这些工作花费了他十天时间。而且直到最后他还有两个问题没有解决：他不知道怎么加工刺刀座，也不能熟练制作木质枪身。值得庆幸的是这只是两个次要问题，而且解决起来也不困难。刺刀座可以暂时不用考虑；而漂亮的胡桃木枪身，他找了几个工人帮他完成了。
最后，秦朗得到了一支古怪的步枪样品。
从外观上看，他“设计”的步枪基本是三种步枪的混合物：枪身的基本外形、尺寸和五发标准弹匣与雷明顿M700完全相同，下折的枪栓来自M1903，而枪身前部和二十发大弹匣则有斯普林菲尔德M1A的影子。
但即使如此，整支枪还是更像一支猎枪，而不是一件军用武器。
“这像是一支猎枪，秦。”当秦朗把样品拿给奥康纳看时，他的第一个印象就是这样，“它不像我看到过的任何一种军用步枪。”
“你见到过的军用步枪要么是单发的，要么就使用的是下置杠杆式枪机。肖恩，这很正常。”秦朗解释到。
“也许，但我就是觉得奇怪。”奥康纳摇了摇头。他就是感到奇怪。不过，或许看习惯了就不会再有这样的感觉了，他这么告诉自己，接着把目光投向了那个二十发的弹匣。“和你的卡宾枪上的那东西很像。”
“弹匣。不过这个还不能用。”秦朗做的二十发弹匣基本只是一个模型。瑞切尔.麦克布莱德买来的弹簧缺乏足够的弹力，一次压上十发子弹就会失效。但在圣迭戈这种地方，也只能买到这样的东西了。
幸好二十发弹匣只是可供选择的附件，而且按照秦朗的估计，它在很多年里都不会卖出去一个——这是枪支使用者自己的问题。即使到第一次世界大战时，保守的军官们依然认为新式步枪的五发弹仓会导致士兵浪费子弹。为了限制士兵的射击速度，各个国家还给步枪配发一个叫做“弹匣隔断器”的、只能让士兵单发装填子弹的奇怪配件——而且在某些国家的步枪上，“弹匣隔断器”直到第二次世界大战爆发前才消失。
因此，他还有很多时间改进它。
“那你为什么设计它？”奥康纳问到。
“因为我们的客户总有用到它的时候。”秦朗指的是第一次世界大战。官僚们的保守所带来的结果就是，一方面，“弹匣隔断器”还是步枪上的标准配件，另一方面，蹲在潮湿的堑壕里长“战壕脚”的傻瓜大兵们又拿到了大容量的堑壕战弹匣——归咎起来这也只能说是体制问题。
不过他自己却很乐于见到这种事情发生。把步枪和弹匣分成两次出售，这是一笔很好的生意。
当然，这是他的秘密，任何人他都不会告诉。“好了，肖恩。”秦朗从奥康纳手里拿过样枪，“我们去做个测试。”
“好主意。”
公司的厂房后面就有一个小型靶场。工人们已经按照秦朗的要求在那里树立了一个人形的靶子，而且他们也全都聚集在那里。这些人都听说他设计了一支奇怪的新式步枪，他们很好奇，而且还有一些人期望看到秦朗的步枪发生诸如炸膛之类的意外。
他们想看到秦朗出丑——野蛮而且落后的中国人怎么懂得设计步枪呢？
“肖恩，你必须知道，我很想把这些白痴的工资全部扣掉。”只看工人们的眼神，还有他们脸上的古怪表情，秦朗就知道他们在想什么。
“我想你不会真的那么做，秦。”奥康纳笑了笑。
“我不会。但我会让他们加班到死，还不给他们加班工资。”秦朗诡秘的微笑着。虽然美国已经有了劳工协会，但与未来的年代相比，它们的能量还不够强大。资本家们还可以很容易的压榨工人——要对付他们其实非常容易。
他就这么微笑着走到距离靶子一百米的地方，从上衣的口袋里摸出五发子弹装进弹匣里，再把弹匣上好，然后他开始瞄准一百米外的靶子。等了一会儿，他开了第一枪。
子弹打偏了。秦朗的眉头微微皱了一下。他确信这不是他的枪法有问题，而是枪本身有问题。接着，在拉动枪栓时，他感觉枪机的动作也不够顺滑。
“真糟糕。”他咕哝到，但还是坚持把剩下的四发子弹全部打完，然后转身看着奥康纳。“你觉得怎么样？”
“精度不太好。”奥康纳说。“可能是材料有问题。”圣迭戈没有优良的材料，尤其是高质量的枪管钢，虽然瑞切尔.麦克布莱德订购了一批高级钢材，但它们现在还在铁路上。“等新的材料到了以后，情况就不同了。”
“但也有可能是我的加工水准有点糟糕。”秦朗低声叹了一口气，他不得不承认，他的实际动手能力还有待提高，“看上去，剩下的样枪只能让熟练的工人制造了。”
他的计划是在正式投产前先生产一批样枪进行全面测试。实际上秦朗从来没有参加过枪械的审核工作，他不太清楚具体的步骤，但还有一些名枪的测试经过可以作为参考——比如M1911的。那大概是第一次世界大战前美国陆军进行过的最严格的试验，而秦朗还想把他的步枪的标准再提高一些。
M1911进行的是六千发子弹连续射击测试，他希望可以把这个标准提高到八千发。
“秦，你有那么多子弹吗？”八千发子弹？奥康纳被吓住了。到现在为止，他使用过的子弹也还没有八千发。
“子弹明天就可以开始生产了。”秦朗说。“我已经让瑞切尔注册了专利和商标。”0.308温彻斯特步枪弹再也不会出现了，今后市场上只会有0.308大毒蛇步枪弹。
同样的，还有0.357马格南手枪弹和0.45ACP手枪弹，它们都已经变成了“大毒蛇”。
只不过使用它们的枪械还没有出现。
“我们必须加快进度，尽快开始生产枪支。”秦朗低声说到，更像是对他自己。“肖恩，你想打几枪吗？”他抬头看了一眼奥康纳，“我要离开一会儿。”
“你想做什么？”
“去找瑞切尔，我想问她，我要的制作转轮手枪的材料和工具到了没有。”
“你不用找她了，昨天她就去了凤凰城。”奥康纳说，然后解释到：“她要去把我们的墨西哥比索兑换成美元。”
秦朗愣了一下。“需要这么紧急吗？”
“比索每天都在贬值，秦。以前比索还比美元值钱，但现在就已经差不多了，而且今后还会继续下跌。”奥康纳显得有点气愤，“如果继续持有比索，我们每天都会损失上百美元。”
“竟然有这么糟糕？”对于十九世纪的经济情况，秦朗几乎没有什么认识，“怎么会？”
“谁让墨西哥人生产了那么多白银！”奥康纳耸了耸肩。
“见鬼！”秦朗叫了一声。白银的价格……在罗斯福颁布《白银收购法案》之前，国际白银价格一直都在下跌，他知道这个问题——这么说起来，他们的确应该尽快把比索抛出去。
不过，瑞切尔.麦克布莱德去了凤凰城，那么他要的东西怎么办？“我需要的东西——”
“你需要的材料和机器已经到了两天了。”
“上帝，你为什么不早说，肖恩！”秦朗把步枪和五发子弹丢给奥康纳，然后冲进了厂房里。制造步枪已经浪费了许多时间，不能再继续浪费下去了。
他要立刻把“蟒蛇”盗版……不，仿制出来。
第三十六节 秦朗的枪[下]
柯尔特公司的“蟒蛇”转轮手枪是一款经典的手枪，但秦朗仅仅在别人那里见过，却从来没有使用过。一九九三年以后柯尔特公司就停止了“蟒蛇”的批量生产，所有想拥有它的人只能购买二手商品，或者以更高的价格向枪厂订购。
秦朗当然不会做这种事情。首先他对柯尔特公司没有什么好印象，从没有购买过它生产的枪械，其次，他也没有那么无聊；第三，购买和使用步枪耗费了他的大部分资金；最后，对于口径小于.40英寸的手枪，他也没有什么兴趣。
他最喜欢的手枪是.45口径的M1911，而且也不是柯尔特原厂的产品，而是史密斯&威森的SW1911。
不过这对于他仿制“蟒蛇”手枪却基本没有影响。“蟒蛇”的参数都在他的记忆之中，而转轮手枪也已经非常成熟，基本的加工都可以交给工人完成，他只需要提供“技术性支持”就行了。
比开发步枪快得多，只用了半天，零件就已经全部加工出来了。
让工人们全部离开以后，秦朗开始进行组装。这更加顺利，熟练的工人加工的零件当然比他自己加工的好得多，不但更光滑，而且误差也更小，所以很快他就有了一支至少看起来与“蟒蛇”相差无几的手枪。但实际性能上，虽然还没有进行测试，他也知道自己的仿制品与真正的“蟒蛇”有很大的差别。
最起码手枪的坚固与耐用性他就不能保证。问题还是出在买来的钢材上，一八九三年的钢铁质量与一九五五年是完全不能相提并论的——不过这个时代的客户的要求也不高。
“明天再生产几支样品，然后进行测试，完成以后就可以投产了。”秦朗暗自想到。顺手拿出几颗刚刚加工好的.357马格南子弹，将它们逐一装填进转轮里。这个时候他突然意识到，现在还没有快速装弹器，所以他完全可以再为公司增加一项专利和产品。
而且也可以让手枪的销售状况变得更好。任何转轮手枪的使用者都会为缓慢的装填速度头痛，一个小巧的快速装弹器绝对会让他们欣喜若狂。
“明天……”秦朗愉快的想着，“……明天就设计快速装弹器……”
“秦朗！”
他回过头，看到易水正站在他身后，但隔得有点远。“有什么事？”秦朗感到很意外，这个笨蛋小子已经有接近一个月没有和他说过话了，现在他来做什么？
易水走近两步。“麦克布莱德小姐离开的时候，建议我找你谈一谈。”
因为瑞切尔.麦克布莱德的建议才找我？秦朗微微皱了皱眉头，但没有说什么，而是指了一下旁边的凳子。“坐下再说。”
犹豫了一下，最后易水还是走到他身边坐下了。然后他说：“你什么时候才带我去学习驾船？”
“你来找我就是为了说这个？”秦朗还以为他会说剪辫子的事情。他很不可思议，以易水前一段时间表现出来的那种状态，至少他应该会想知道自己为什么要强迫他把辫子剪掉吧？难道他害怕问这个问题？“我还以为你会说剪辫子的事情。”他说。
“那件事情有什么好说的？你已经让人把我的辫子剪了，难道我还能把辫子再变回来？”易水不以为然的说到。
“见鬼，那为什么你一直装成那幅鬼样子？”
“你陷我于不忠不孝的境地，难道就不允许我伤感一下？像我现在这个样子，一回国就会被送到刑场上砍头，难道我不应该感到悲伤？”易水气愤的指责到，“秦朗，你把我害惨了。”
秦朗也瞪大眼睛回敬他。“上帝，我是帮你——”
“我们不说这个。”易水不耐烦的打断他，“秦朗，你什么时候带我去学习驾船？麦克布莱德小姐说，既然你强行把我的辫子和头发剪掉了，就应该对我负责。”
又是瑞切尔.麦克布莱德！为什么她说什么这个固执的笨蛋都……等等，刚才他说的什么？“就应该对我负责”，这句话怎么听起来这么古怪？就好像……嗯，如果他再把语气变得哀怨一点，那就更像……
见鬼！我究竟在想什么？秦朗感到很郁闷，他的回答也显得很郁闷。“我当然很想把你一脚踢到安娜波利斯海军学院去，易水，这样在未来四年里我都不用再见到你，但遗憾的是，他们不收中国人。”
“你这是敷衍我。”
“你觉得我像敷衍你的样子吗？”
易水盯着他的脸看了一会儿。“好吧，我相信你。不过我一定要学习驾船。”
“我已经建议你去英国了，皇家海军学院会录取你的。”秦朗无奈的摊开双手。“我不明白你为什么不愿意去。”
“你在开什么玩笑？”易水一脸严肃的说到，“英夷已经派军队入侵我中华两次，还向中华大量输入鸦片，是中华最大的敌人，我怎么还能去向他们学习？”
秦朗差一点晕了过去。“嗯，易水，你的看法很特别。”除了这样，他还能说什么呢？而且他也明白，要把易水弄出美国是多么的艰难了，既然英国不行，自然法国和沙皇俄国也不行，世界上还剩下的拥有强大海军的就只剩下了德国、意大利和奥地利……但到这三个国家去学习海军，那纯粹是误人子弟。
“你还是先留在圣迭戈吧，易水。”他叹了一口气，“我会想办法给你弄条船，再找个船长当你的老师。”
但这也不完全是为了易水。秦朗也很想雇佣一条船走私……呃，运输军火。军火商最好有自己单独的运输渠道，尤其是在一些受到严格限制的地区——比如说南非。英国与布尔人之间的战争很快就会爆发了，他不想错过这次机会。
还有正在遭受意大利入侵的阿比西尼亚。既然孟尼利克二世皇帝仅仅依靠一支装备落后的军队就可以打得罗马帝国的后裔满地找牙，那么，如果他得到几万支先进的步枪和充足的子弹，可怜的意大利人又会变成什么样子呢？
秦朗对战争的新结果充满期待，但他首先需要一艘货船。
所以他绝对不是在敷衍易水。“等我弄到一条船以后，你就可以开始学习怎么指挥她了。”
“最好快一点，秦朗。”易水催促到，然后又突然变得忧郁起来，“现在只有我整天在无所事事的混日子，我很难过。”
是吗？不想无所事事的混日子？这很好。秦朗把转轮手枪塞进他手里。“那你为什么不到靶场上开几枪呢？”既然是新枪与新子弹的组合，他认为测试工作不应该由自己亲自完成。
太危险的事情还是让别人去做吧……
但易水不想做。“我不会打枪——”
“没关系，你只要对着靶子扣扳机就行了。”
秦朗拉着易水走到靶场上，站到距离靶子只有四十米的地方，然后示意他可以开始了。就好像所有第一次实弹射击的新手一样，易水先是紧张得根本扣不动扳机，接着就“砰”、“砰”、“砰”……的把子弹全部打了出去。
这是他已经预料到的事情，但也没有他没有预料到的事情发生。当秦朗把目光投向靶子时，他感到今天的太阳可能形状有点问题——它或许是方的。
易水发射的六发子弹竟然全部上靶了。
“……呃，易水，”新手不是应该把子弹全部打到天上去么？“你以前打过枪？”
“没有。”
秦朗认真的盯着易水看了一会儿。他确实不像是一个曾经练习过射击的人，但他打靶的结果又是怎么一回事？
是运气，还是天赋？他把目光投向易水手中的枪。或者是枪的性能实在太优秀了？
他必须要把这件事弄清楚。
第三十七节 步入正轨
当四个星期后瑞切尔.麦克布莱德和邓肯从凤凰城回到圣迭戈时，秦朗已经做完了两件事。
首先，他发现了易水的射击天赋——仅仅只用那支射击精度有严重缺陷的步枪样品发射了一千发子弹，易水就已经可以用雷明顿M700打中四百米外的玻璃瓶了。虽然有瞄准镜帮助，不过这样的结果还是让秦朗和奥康纳感到非常吃惊。
秦朗还记得自己是在靶场上发射了三千发.22口径子弹后才达到的同样水准，至于奥康纳，虽然他耗费的子弹比秦朗少很多，但是也比易水多使用了一千多发子弹。
而且在使用步枪练习之前，他们都有长时间使用手枪射击的经历，而易水却完全没有。
他的天赋的确非常突出。
所以秦朗很想让他放弃学习指挥船舶的想法。如果进行长时间精心培训，他完全有把握将易水培养成世界一流水准的狙击手。不过，秦朗也很清楚，他的想法也只能是想法，以易水的固执程度，说服他放弃自己的想法比让他剪辫子至少困难一千倍。
至少剪辫子还可以用强制手段……
“我讨厌固执的家伙，尤其是易水这种既笨又固执的。”他就是这么对瑞切尔.麦克布莱德和邓肯说的。
而他在他们离开期间做完的第二件事情，就是把仿制的“蟒蛇”手枪投入了生产。在圣迭戈以及加利福利亚其他城市虽然找不到适合用来制作步枪的钢材，但制造手枪的优质钢材却随处可见。对样品进行的测试表明，它可以连续发射三千发左右的子弹，虽然还比不上M1911的成绩，但.357马格南口径的手枪本身也不适合作为军用手枪，没有美国陆军这种客户，自然也就没有人在乎“蟒蛇”可以连续打多少发子弹。
毕竟，有谁会拿着一支手枪连续不断的打上三千发呢？
因此秦朗就把“蟒蛇”投入生产了——但他没有把产品送到市场上出售。公司的工人数量还不够多，因此手枪的产量也很低，他计划先生产一批库存以后再向市场推出这种新式手枪。
而且他的新枪销售计划也需要得到瑞切尔.麦克布莱德配合。
“只有你回来以后，销售工作才能展开，瑞切尔。”
“你究竟在打什么主意，秦？”她显得很不高兴，但不是因为秦朗的计划——尽管她清楚那个计划一定不是什么好计划。“还有，我们现在已经生产了多少支手枪？”
“四百支手枪、一万九千发.357口径手枪子弹和八千发.308口径步枪子弹。”当然，步枪子弹已经被易水使用了一千发了，而手枪子弹也用掉了三千发。
“这么少？秦，你和肖恩究竟在做什么！”现在，她的不满就是针对他的了。四个星期才生产了这么一点枪支和弹药，以这样的速度，公司用不了几个月就要破产了。
尽管他是公司的老板，但秦朗也不得不进行解释。“瑞切尔，你应该知道，我们只有二十个熟练工人，新手也仅仅只有一百个，而且流水线也完全没有建立起来。”
他已经向瑞切尔解释过什么是流水线。而她对这个本应该属于亨利.福特在制造工艺领域的创造性发明异常的欣赏——这是压榨工人的绝妙主意。尤里.奥洛夫听到“卡拉什尼科夫”射击时弹壳弹出的声音才联想到收银机的“叮咚”声，而瑞切尔.麦克布莱德仅仅想象了一下流水线的工作情况，就看到了印钞机上流出的美元。
这显然是一种更高的境界。
只不过，既然只有秦朗自己了解什么是流水线，所以在短时间内他们还不能把它建立起来。在这段时间内，要增加枪支和弹药的产量，唯一的办法就是增加工人的数量。
“但在圣迭戈，我们找不到更多的工人，尤其是熟练工人。”
“工人的事情就不用你操心了，秦。”她叹了一口气，“我们从亚利桑那带了三千多人回来。”
“什么！”秦朗被吓住了，“你们在亚利桑那做了什么？”她和邓肯不是去凤凰城兑换墨西哥比索么，怎么会带了三千多人回来？
“不是我做了什么，”提到带回来的三千多人，她显然非常生气，“都是邓肯那个笨蛋做的好事！”
她的这次凤凰城之行简直糟糕到了极点。由于墨西哥比索不断贬值、那十四张存款单还没有到期、她既不是存款单的持有人也没有持有人的委托证明、兑换数额过于巨大……等等原因，威尔士-法戈银行[注]的那些混蛋坚持只能按照一比一的比率进行兑换，并且还要收取高额的手续费。
面对银行的要求，抗议和交涉都起不到多少作用。在涉及金钱的问题上，人们通常都有很强的原则性，即使瑞切尔.麦克布莱德是一位年轻漂亮的小姐，也不能帮助她挽回多少局面。
“所以，我们的比索只兑换了十八万七千美元，而且被银行收取了百分之五的手续费。”她告诉秦朗，脸上的表情就好像有人拔掉了她一颗牙齿一样。其实兑换率没有什么关系，但百分之五的手续费，也就是九千三百五十美元，实在太多了。
“这简直就是敲诈。”秦朗咬牙切齿的说。威尔士-法戈银行，很好，他还有两百镑炸药……嗯，这种事情还是暂时先放到一边吧。“这与邓肯和那三千多人有什么关系，瑞切尔？”
“我还没有把话说完。”她瞪了他一眼。
贪婪的银行当然只是她糟糕的凤凰城之行遇到的其中一个问题，而邓肯就是她的另一个问题。首先他没有起到任何作用，不管是保护她还是与银行交涉，他什么也做不好。所以，在兑换了全部比索以后，她不得不另外雇佣一批失业的牛仔作为保镖——但就在这个时候，邓肯给她制造了巨大的麻烦。
亚利桑那地区[注2]有许多铜矿，当然也就有许多矿工和失业的矿工。有工作的矿工里有一些感到无法忍受恶劣的工作环境、沉重的劳动和低廉的工资，想换一份工作，而失业的矿工则更需要找到一份新工作，然后邓肯就像天使一样降临在了他们中间。
他向矿工们允诺，大毒蛇武器公司会给他们舒适的工作环境、轻松的劳动和丰厚的工资，还有良好的福利待遇，还会组织枪械工人协会，会……总之，他向他们允诺了许多东西，并且还同意他们带着妻子和儿女一同前往圣迭戈。
“所以他就招募了三千多名矿工？”秦朗开始头痛了。邓肯是半个罗伯特.欧文的信徒，他知道，但完全没有想到，他竟然会这么疯狂。
三千多名矿工，如果再加上他们的妻子和儿女……
“不是三千多名矿工。”瑞切尔.麦克布莱德纠正到，“是一千三百名矿工，还有他们的妻子和儿女，加起来一共是三千多人……见鬼，我只是叫邓肯那个笨蛋去招几个失业的牛仔！”她很生气，真的很生气。“更可恨的是，他竟然先发了一周的工资给那些矿工！”
“好吧，邓肯在哪里？”秦朗真的生气了，还没有开始工作就先领取工资，他开的又不是福利院，“我要和他认真的谈一谈。”
“不用了，我已经很认真的与他谈过了，以上帝的名义。”当然，以上帝的名义——她直接把一本《圣经》拍到了邓肯脸上。
“是吗？”看她的表情，秦朗有些担心，希望她没有做出什么可怕的事情来。不过，邓肯制造的麻烦也必须解决，那一周的工资不能就这么算了。“既然人已经招募回来了，那就立刻让他们开始工作。”
“当然。”瑞切尔.麦克布莱德点了点头，“而且我想过了，既然那些矿工把家属也全部带了过来，那就让他们也进入工厂工作。”
“嗯。”秦朗表示同意，“男人负责加工零件，女人负责组装。”
“我想得与你一样，秦。”
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注：威尔士-法戈，Wells-Fargo，美国富国银行
注2：亚利桑那直到1912年才正式成为美国的第48个州
第三十八节 终于变成军火商了
一八九三年六月，大毒蛇武器公司在圣迭戈和洛杉矶同时推出了它的第一款产品，“蟒蛇”转轮手枪。不过这并不是人们第一次听说它的名字，在之前的几天里，两座城市的十几份地方报纸上就已经出现了宣传它的文章，同时大量宣传广告也占领了每一处公共场所。
而在手枪推出三天以后，同样的情况也在圣弗朗西斯科出现了。
接着是萨克拉门托。
这是秦朗的宣传攻势，而且得到了加利福利亚的“全美步枪协会”的大力协助——在推出手枪以前，他首先让瑞切尔联系了“全美步枪协会”在加利福利亚的地区负责人、州内的著名枪手和报纸记者，将他们邀请到圣迭戈参观了工厂，并试用了“蟒蛇”手枪。
手枪和.357马格南子弹的优良品质当然协会的负责人和枪手们非常满意，而且他们的口袋里也刚刚放进了一张威尔士-法戈银行的支票，因此每个人都毫无保留的奉献了他们能够想到的赞美之词；而同样得到了“辛苦费”的记者们则一字不漏的把他们的赞美之词全部记录了下来，再搭配上精心挑选的宣传照片刊登在了报纸上。
而在记者们辛苦记录的时候，瑞切尔再次向几位负责人提出，她愿意向“全美步枪协会”捐赠三千美元，但前提则是协会允许公司以协会的名义在加利福利亚张贴宣传广告。
当然，这绝对没有任何问题。与支票无关，虽然瑞切尔.麦克布莱德小姐的公司是一家新公司，但“蟒蛇”转轮手枪的优良品质却是毋庸置疑的，而且三千美元也是一笔不错的捐赠。最后，拒绝一位漂亮小姐的要求也显得缺乏绅士风度，因此几位负责人一致同意了她的小小请求。
接着，秦朗又让瑞切尔联络了几个城市的市政局，表达了公司希望在市区内的公众场所张贴一些“公益”广告的愿望。当然，这种请求既合理又没有违背市政当局的政策，而且它还是公益性的，所以很快就得到了批准。
然后他的宣传广告就顺利出炉了。
秦朗的广告完全剽窃了“全美步枪协会”制作的反禁枪广告，也就是在中国的网络上也曾经出现过的那些，比如“孩子相信父母能保证他们的安全，不要辜负了他们对你的信任”、“你防患于未然了吗？掌握工具，掌握技巧”、“负责任的父母保护他们的子女。你呢？”，以及“自我保护不好吗？难道妇女要依靠男人来保护？”，等等。
在表面上看，它们的确像是“公益”广告——尽管全加利福利亚的警察都会对“美国步枪协会”无视他们的辛勤工作表示强烈抗议——但作为“蟒蛇”手枪的宣传广告，它们也是完全合格的。
当然，秦朗绝不会愚蠢到直接在广告上印上“请购买大毒蛇武器公司的‘蟒蛇’手枪”之类的句子，他只是把广告上出现的手枪全部变成了“蟒蛇”，并且枪身上还有明显的“Bushmaster”铭文和毒蛇标志，这已经足以吸引潜在客户们的眼球了。
不过，这些都是他自己的判断，具体的效果还有待考证。
因为公司已经卖出去的那些手枪大部分都与他的广告没有任何联系——在已经出售的四百支“蟒蛇”手枪里，除了少部分的买主是“全美步枪协会”的会员，以及他们的亲戚或者朋友，其余的都被圣迭戈警察局买去了，作为警察们执勤时的制式装备。
而这完全是瑞切尔自己的功劳。在手枪正式开始销售之前，她送了几支到圣迭戈警察局的几位警长手里，让他们免费试用。
所以她有充分的理由嘲笑秦朗。“你的广告似乎一点用处也没有，秦。”
“我认为这是因为你把价格定得太高了，瑞切尔。”秦朗当然不会在面对别人的指责时还表现得无动于衷。而且她也确实把手枪的价格定得很高，一个由一支手枪、一个公司专利的快速装弹器和一百发子弹组成的标准套装售价为二十七美元，仅仅只比一支温彻斯特M1876运动步枪便宜两美元，这样的价格对大多数人都没有什么吸引力。
在有那么多更加便宜的老牌厂家的产品可以选择的情况下，有几个人愿意购买一支几乎和步枪一样昂贵的手枪？
奥康纳也同意秦朗的看法。“我认为应该把价格降低一些。我们生产一支手枪的成本才三点五美元——”
“绝对不行。”瑞切尔强烈的反对到。她宁愿每个月少卖几支手枪，也绝对不愿意降低价格。“我们可以不断提高‘蟒蛇’的质量和工艺，可以在出售时搭配一些优惠，但绝对不能降价。”
“为什么？”
“因为我们的客户不是只会选择出价最低的武器生产商的军队！”她说。而秦朗则突然回想起，其实这个笑话是几天前他说给她听的，没有想到现在被她当成了自己的论据之一。“‘蟒蛇’针对的是民间市场，肖恩，人们购买手枪，要么是作为收藏，要么是为了保护自己，他们更在乎的是手枪的性能和美观，而价格只是次要因素。”
“但二十七美元还是太高了，瑞切尔。”奥康纳还是反对现在的价格，“大部分客户都更愿意再添两美元购买一支步枪。”
“是的。”秦朗同意的点了点头，“瑞切尔，我们是在出售军火，不是工艺品。当然，我们可以为少部分特定用户生产工艺品级别的收藏手枪，但普通型号的手枪必须把价格降下来。”
但她的态度还是非常坚决。“你们觉得这样做很好吗？随便降价会让公司的形象受到损害。”
“或许不会，只要我们采取合适的手段。”秦朗已经想到了一个办法。
“什么手段？”
“先回答我一个问题，现在我们有多少支生产出来但还没有出售的‘蟒蛇’？”
“一千支。”瑞切尔敲了敲桌面，“你的手段是什么，秦？”
“很简单，”秦朗耸了耸肩，“明天我们调整工艺，开始生产一种进行过简单修改的‘蟒蛇’，同时对外宣布，正在销售的是只生产两千支的特别限定版。”
“修改？秦，我们不能让生产线停下来。”她不高兴的说。
“只是简单的修改，改变击锤的形状、铭文的位置……就是这些小动作。”秦朗说，“而且生产也不会停止，我刚才说过，特别限定版只生产两千支，现在还有六百支的空缺。”
如果是这样……瑞切尔想了想。“那你最好尽快，秦，我们的生产线绝对不能停止。”她再次做了一个强调。
“当然。”秦朗站起来。现在他又必须回到车间里去了——但这也是他最大的爱好。
“还有。”瑞切尔叫住他，“你能尽快把使用.44口径子弹的手枪开发出来吗？我们的一些客户希望使用大口径手枪。”
“没有问题。”大口径手枪，秦朗自己也很喜欢，也一直在努力开发.44口径的马格南子弹。不过她还是提醒了他一件事。“能发一封电报给犹他州的约翰.摩西.勃朗宁先生吗，瑞切尔？邀请他到圣迭戈来一次。”
“可以。但为什么？”
“事实上，我有一个很好的点子，但需要得到他的帮助。”当然，他要研制使用.45ACP子弹的半自动手枪。不过邀请勃朗宁并不是出于对这位M1911的设计者的尊重，而是因为秦朗自己不能制造自动枪机。他必须得到大师的帮助。
“好吧，秦。”瑞切尔点点头，“我明天就给他发电报，不过我不能保证他一定回来。”
“没关系，只把把电报发出去就行了。”秦朗习惯性的耸了耸肩。现在美国陆军还不需要半自动手枪，留给他的时间还很充足。
但不管怎么说，无论柯尔特还是其他公司，它们绝对不要想拿到那份订单。
他发誓。
第三十九节 好消息和坏消息
“在把‘蟒蛇’降价百分之三十以后，销量有了一些上升。”瑞切尔.麦克布莱德到工厂的车间里找秦朗。他连续两个星期都在制造样枪，很少离开，对公司的情况表现得有点漠不关心，她觉得有必要把一些情况向他报告一下，“两个星期内我们卖出去了二千九百支手枪。”
正在加工手枪的膛线的秦朗抬起头。“你看，降价是个明智的措施，瑞切尔。”
“我认为你的特别限定版才是最明智的举措。”她说，“在我对外宣布了这个消息以后，我们只用了三天就卖了一千五百支出去。而且还有人询问是否可以追加生产。”
“怎么会？”他很吃惊。宣布旧型号“蟒蛇”手枪为只生产两千支的限定版虽然可以在一定程度上刺激人们购买它的欲望，但效果绝对不会有这么明显。而且，三天时间，消息顶多能传播到洛杉矶，潜在消费者的数量绝不可能很多。
但买走所有“限定版”手枪的全是圣迭戈本地人。“都是枪店的老板，他们打算等它们升值以后再卖出去。”瑞切尔耸了耸肩，“这些人很精明。”
“精明的人才会经商。”秦朗微笑着看着她。她就是一个很精明的人，还是一个女人，大多数男人都不可能选择她这样的人作为自己的伴侣……当然，他和她只是生意伙伴，并且也同样精明。“剩下的最后一百支限定版‘蟒蛇’你肯定没有出售。”
换成他自己，秦朗肯定不会把最后一百支“蟒蛇”卖掉。虽然论质量它们不是最好的，但是任何东西都有同样的问题，数量越稀少，价格越昂贵。只要“蟒蛇”变得非常有名，数量仅仅只有两千支的“限定版”的价值就会迅速飚升。
只有傻瓜才会把它们全部卖光。
而瑞切尔.麦克布莱德肯定不是傻瓜。“当然，我怎么可能把它们全部卖光？”而且她还有别的想法，“秦，我们为什么不制造一些精选的‘百里挑一’和‘千里挑一’型‘蟒蛇’？”
“我们当然要制造精选型手枪，不过还不是现在。”现在工厂里新手太多，手枪的质量还不算稳定，生产精选型手枪还稍微早了一些。而且，不管是大毒蛇武器公司还是“蟒蛇”手枪，现在都还没有什么名气，即使生产精选型手枪也不可能卖得很昂贵。
而高昂的售价是制造精选型手枪的唯一目的——至少在秦朗和瑞切尔看来是这样。
“那就这样吧。”她点了点头，把谈话主题转回到销售情况上，“我们还接到了九百支手枪的订单，其中一半来自圣弗朗西斯科警察局。”加利福利亚的警察是购买“蟒蛇”最多的群体，圣迭戈、洛杉矶和萨克拉门托的警察局都在大批购买，此外，一些镇警察局也有少量的订购。
但这不值得奇怪。“蟒蛇”手枪原本就是美国警察的配枪之一，洛杉矶地区的LAPD和LASD直到一九八六年才宣布用伯莱塔92F半自动手枪替换它。史密斯&韦森公司的技术人员研究.357马格南手枪弹就是为了提供一种优良的警用、自卫和狩猎子弹。不过这也限制了它的客户范围，在美国和世界其他地区，都有许多人喜欢大口径手枪。
“加西亚.德拉维加给了我一个消息，有个墨西哥人准备向我们订购两千支手枪，但必须是.44口径。”
加西亚.德拉维加，也就是卖给秦朗假护照的理发店老板，根据邓肯的调查，他与加利福利亚、亚利桑那和墨西哥的黑帮份子都有广泛而密切的联系——而且非常“有趣”的是，Machete和他的手下进入美国后使用的假护照，也是他出售的。所以瑞切尔那么一说，秦立刻朗就联想到了墨西哥的黑帮。
“是墨西哥的黑帮份子？”
她摇了摇头。“我认为有可能是对政府不满的人。”从一九七六年开始，墨西哥就处于了胡塞.德.拉.克鲁斯.波费里奥.迪亚斯.费里总统的独裁统治之下，虽然他并不那么让人讨厌——在他的统治下，墨西哥的确变得更加现代化了——但考虑到墨西哥比索一直在贬值，以及庄园主们不断的侵吞农村的土地，有人对政府不满也并不奇怪。
不过，最大的可能性还是，买主是一个墨西哥军火商。
但真实的情况究竟是什么，瑞切尔既不知道，也不想知道，秦朗也同样如此。军火商在意的是怎么把武器卖出去，而不是购买武器的人是谁。“让德拉维加带话回去，如果那个墨西哥人可以等一个星期，我可以给他提供一款大威力手枪。”他说。“再问一下，他是否需要步枪。”
“好的，秦。”事情就这么定下来了。她去联系加西亚.德拉维加，而秦朗继续留在车间里加工他的样枪。但她很快又走了回来。“还有两件事。你要见的那位勃朗宁先生回了电报，他会在合适的时候，一个月或者两个月内，到圣迭戈访问我们的公司。”
只要他愿意到圣迭戈，问题就解决了。秦朗松了一口气。“还有呢？”
“你最好约束一下你的小朋友，秦。”她指的当然是易水，“他最近整天都与肖恩的那些手下混在一起，很快就会变成像你们一样的快枪手了。”
“你不喜欢，瑞切尔？”秦朗想大笑。易水现在是公司的专用试枪机器，样枪和抽检的正式产品都是他在测试。这么做，一方面是为了让他的生活显得不那么颓废，另一方面也是为了练习他的枪法。当然，这也意味着他会长时间与奥康纳和归他指挥的公司警卫们混在一起。
但这也可以让他结识更多的朋友。所以，从任何一个角度看，这都是一个好主意。
但瑞切尔却认为这不完全是一个好主意。她不反对易水担任枪械的测试人员，但公司雇佣的那帮警卫，他们除了向别人开枪就别无所长，如果易水变成他们那样就太糟糕了。
她皱着眉头说：“我认为他应该多学习一点知识，而不是整天和一帮不识字的枪手厮混。”
“那么，你就去安排吧，瑞切尔。”秦朗耸了耸肩。不是他不愿意关心易水的教育，只是在绝大多数时候，那个固执的笨蛋更愿意服从她的安排。而且，既然她表现得这么热心，那为什么不把责任交给她呢？
她绝对不会拒绝的。
“很好。”瑞切尔的确没有拒绝，“我立刻就给易水安排家庭教师。”
然后她就离开了。
在接下来的一个星期，秦朗完成了.44马格南口径手枪的样品和步枪的新样品，然后他又开始开发新型号的手枪。而瑞切尔.麦克布莱德除了继续关注公司的销售状况，还给易水找了七个家庭教师——同时她自己还兼任他的英语老师——因此易水的生活有了新的变化，变成了一种“痛并快乐着”的充实生活。
然后，时间又过去了一个星期。在广大美国人民庆祝完独立日以后，邓肯.桑迪先生给秦朗和瑞切尔制造了一个新的麻烦。
他宣布，要在公司内成立枪械工人协会。
第四十节 与邓肯的谈话
“枪械工人协会？邓肯，你究竟哪里出了问题？”这真是太荒谬了！枪械工人协会？秦朗绝不允许它出现在工厂里；绝对不能有一个不在他控制下的“协会”出现。
“这种事情绝对不行！邓肯，绝对不行！”瑞切尔的态度比他更加强硬。她很害怕工人们在枪械工人协会的组织下动辄就以停产抗议作为威胁、要求公司提高他们的工资和福利。如果发生这样的事情，她还怎么赚钱？
“绝对不能有枪械工人协会。”她再次做了一个强调。
邓肯就坐在他们面前的椅子上，低头看着自己的鞋子，像是正在接受审问的犯人；而奥康纳和易水则一左一右的站在他身后，给人的感觉就是两个看押犯人的警察。
而秦朗和瑞切尔就是审讯者。
现在他们已经表明了自己的态度，轮到邓肯说话了。
“秦，瑞切尔，我哪里都没有出问题。”他大声的说，“难道你们不认为工人们的处境太糟糕了么？他们每天工作九个小时，每小时只能赚到微薄的二十二美分——而且这还只是成年男工，其他人的收入更少。他们迟早会起来抗议的。”
“所以你准备为他们争取更好的待遇？”秦朗摇了摇头，“见鬼，我以为你只是半个罗伯特.欧文的信徒。”
“这和我的信仰没有关系，秦。我只是觉得，做人得有良心。”
“两个月前我们还进行了一次抢劫，并且还准备进行更多的抢劫，现在你却告诉我‘做人得有良心’……邓肯，这真的很可笑。”他觉得这真的非常可笑。如果抢劫犯也可以大谈良心，那军火商也可以说自己爱好和平了。
但邓肯并不认为这很可笑。“至少我从不抢劫穷人，秦。”
“这并不能表示你就可以谈良心，邓肯。而且，请注意，我们的目标是赚钱，不是开慈善机构。”
“难道我们还没有赚钱吗？瑞切尔把一支成本为三点五美元手枪卖到了十九美元，拿出一部分利润给工人们有什么问题？”他辩解到，“而且，这么做也是帮助我们自己——”
“但我觉得你是在给我们大家制造麻烦。”瑞切尔打断他。她不高兴的说：“邓肯，组织枪械工人协会等于是在挖我们的墙角。”
“听我把话说完，瑞切尔。”邓肯叫到。他知道没有人能够理解他的用意，所以现在他必须把自己的意图说出来。“你必须知道，这种事你根本没有办法避免，迟早会有人在工厂里建立枪械工人协会——”
“那我就把他们全部解雇。”瑞切尔又把他打断了。
邓肯生气了。“瑞切尔，你能不能先安静一会儿，等我把话说完？上帝，好歹我也是公司的大股东之一，占你的份额比你多。”
他提到了一个瑞切尔.麦克布莱德一直不愿意提到的事实。的确，她在公司里占有的股份只排在第四位，仅仅高于易水，但是，在她的内心里，依然还记得最开始投入的八万七其实是她的财产。当然，如果是秦朗和奥康纳提到这个问题，她绝不会感到不满，但邓肯不同，那次抢劫以及后来与Machete的手下交战，他都只是打杂的，发挥的作用或许还没有易水大。
所以她立刻反唇相讥。“噢，是吗？邓肯先生，我希望你还记得，那八万七千美元是从我家里的保险箱里拿出来的。”
“你是在指责我抢劫——”
事情的发展正在变得越来越糟糕，秦朗只得站出来稳定局势。“安静！你们能不能暂时把那件事情忘掉？”他瞪着邓肯，接着转向瑞切尔，“让他把话说完，瑞切尔。”
“如你所愿，秦。”她冷冰冰的回答到，并机械的点了一下头。
“谢谢。”秦朗重新坐下，并向还站着的奥康纳和易水做了一个手势。“你们两个，也坐下吧。我们是开董事会，不是审讯犯人。”
知道最好不要迟疑，奥康纳和易水立刻拉过一张椅子坐下了。然后秦朗示意邓肯继续。
做了一个深呼吸，他重新开始。“你们必须知道，有些事情你们根本无法阻止，迟早会有人在工厂里建立枪械工人协会，带领工人争取自己的权利。瑞切尔，你不可能把他们全部开除，工厂不能失去熟练的技术工人。而且开除工人也没有意义，他们会聚集在工厂外——”
“这些我们都知道，但你说‘帮助我们自己’是什么意思？”秦朗只想知道关键。
“很简单，既然枪械工人协会必然会出现，为什么不把它控制在我们自己手里呢？”邓肯解释到，“这样就可以在满足工人提出的合理要求的同时，把我们的损失降低到最小。”然后他停下来，认真的看着秦朗。
“就是这样？”
“就是这样。”
秦朗不情愿的叹了一口气。“邓肯，所有坏点子都有一个共同特征：在人们发现它们是坏点子之前，它们看起来都像好点子。”这句话他对奥康纳说过，现在又对邓肯说了一次，“你的主意就属于这一种。”
邓肯不明白。“什么意思？”
“邓肯，你是公司的大股东之一，而且所有人都知道这个事实。”秦朗一针见血的指出了问题的关键。作为公司的大股东，不管邓肯自己怎么想，在别人眼里他代表的都是公司的利益，而不是工人的利益。所以，由他出面组织枪械工人协会，虽然不能说不合法，但至少完全不合理。一旦公司与工人发生利益冲突，邓肯就会变成夹在中间的可怜虫。
“由你代表工人与董事会进行谈判，工人们不会放心，他们会不由自主的认为你会与董事会勾结，暗中制造阴谋，因为你正在做一件损害自己利益的事情。而董事会的其他成员，我们，也会对你的行为感到非常不满意。最后的结果就是，你是在竭尽全力做一件两头都不讨好的事情。”
“但是——”
“没有但是，邓肯。你可以扮演一个乐于倾听工人呼声、为他们提供援助的董事会成员的角色，但绝不可能成为他们的领袖，除非你的目的是推翻公司原有的领导体系。”秦朗的眼睛闪动了一下，“具体的说，邓肯，你想推翻我们吗？”
这个猜测把所有人都吓了一跳，尤其是邓肯。推翻秦朗的领导地位，他根本没有想过这样的事情。不是他足够忠诚，而是足够聪明。邓肯很清楚，无论是智力还是实力，他都不如秦朗，更没有他那么疯狂。
秦朗是一个很危险的人物，挑战他的权威绝对不明智。而且公司的领导层里还有瑞切尔.麦克布莱德，她的危险性并不比秦朗低多少——因为她的疯狂程度也足够高。
“秦，你知道我没有那个意思。”他辩解到，“我只想为工人们争取一些利益。”
“那你就不要去想成立枪械工人协会之类的事情。”秦朗提醒到，“还有，你是股东，考虑问题时应该站在公司的角度，而不是完全相反的位置。”
“但那个重要的问题，工人要争取自己的权利怎么办？”
“别担心，会有办法解决的。”实际上，秦朗的想法还要更简单一些，他需要在意的仅仅是高级技术工人和特定岗位的熟练工人，这些人可以给予他们高薪和优厚的福利待遇，至于其他岗位的普通工人，根本不需要在意。
毕竟，现在是十九世纪末期，是美国的工厂大量使用廉价女工和童工从事生产、与欧洲国家争夺市场的时代，与资本家们相比，工人的力量是异常薄弱的，绝不像后来那么“恐怖”。
如果他们不喜欢，只需要换一批工人，事情就解决了。
谈话到此结束。
第四十一节 去墨西哥[上]
在秦朗和瑞切尔.麦克布莱德的强烈反对下，邓肯最终没有能够把他的枪械工人协会组织起来，当然，一个大麻烦也就此烟消云散。不过，经过了这次事件以后，秦朗突然意识到，邓肯会有这样的想法，除了他的半调子信仰和小聪明，最大的问题还是他过得太清闲了。
在他们五个人里，他自己在开发新产品，瑞切尔整天都忙着处理公司的事务、还要给易水上课，奥康纳是保安主管，而易水则“痛并快乐着”的活着、过得非常充实。
只有邓肯整天都处于无所事事的状态。
其实最开始的时候，秦朗也给了他工作，调查加西亚.德拉维加的底细，以及他们为什么随便找一家理发店就能遇到一个兜售假护照的家伙——不过这件工作在独立日之前就已经完成了。
虽然资料并不详细，但邓肯的确查到了德拉维加与黑帮份子有联系，也弄清楚了，这个家伙的理发店所在的那条街上至少有十九个开商店的西班牙或者墨西哥人同时也兼职出售假护照——也就是说，他们遇到德拉维加并不算太巧合——所以，他就认为自己的工作已经完成了。
而秦朗并没有给他安排新的工作，公司的正常事务他也没有机会插手、而且也完全不明白，在极度无聊的情况下，会想点奇怪的点子出来也并不奇怪。
想到了这个问题，秦朗觉得应该给邓肯找一份新工作。
他准备让他成为军火销售商。
其实这是秦朗给自己准备的工作，但他是大毒蛇武器公司的老板，很多时候都必须留在公司总部，所以就要安排第二个人全世界推销军火。原本秦朗准备另外找一个职业推销员，不过既然邓肯没有工作，那就勉为其难用他代替了。
当然，还必须对他进行一些培训；秦朗必须亲自带着他做几笔交易。
尽管他自己也没有做过军火交易。
不过，军火交易其实并不困难，正如尤里.奥洛夫说的那样，卖枪就像卖吸尘器一样，打电话，谈价钱，处理订单……当然，现在的通讯手段主要还是依靠有线电报，虽然亚历山大.贝尔已经发明了电话，但它还不像后来那么普及……
抛开这样的细节不谈，卖枪的确和卖吸尘器没有本质上的区别。
所以秦朗认为自己完全可以胜任这样的工作，而且还可以把邓肯也训练出来。
他需要的是机会，而机会很快就来了。
加西亚.德拉维加曾经带来消息，有一个墨西哥人准备购买两千支.44口径的转轮手枪，而秦朗让他再等一段时间。几天之前，德拉维加又带来新消息，那个墨西哥人已经不想再等待了，他要求大毒蛇武器公司立刻拿出商品，否则他就另外寻找供应商。
但秦朗为他准备的.44马格南口径“水蟒”[注]手枪只生产了一千支。
这就意味着生意有可能泡汤。如果对方真的要货要得很急，他就没有理由继续等下去。
然而，两千支手枪，这样一笔“大生意”当然不能丢掉，否则瑞切尔一定会“以上帝的名义”教训秦朗——也就是用《圣经》砸他的脸——而且秦朗自己也不会原谅自己。
所以他决定亲自与那个墨西哥人见一面，看看能不能把生意保住。
消息还是通过德拉维加传递的。现在，新的消息已经反馈回来，墨西哥人愿意与秦朗见面，时间就定在七月十四日，而地点则在沙漠里，墨西哥一侧，距离边境五公里的地方。
地点不是很具体，这只有德拉维加知道，到时候他会带路。
对于这样的安排，瑞切尔不是很放心。“你觉得这有可能是一个陷阱吗，秦？”
“为什么这么说，瑞切尔？”会说这种话的只能是邓肯，如果是秦朗或者奥康纳，他们的回答一定是“有可能”，而易水则不会发表任何意见。
瑞切尔无奈的看着他。“你还记得Machete吗，邓肯？他的手下有一些逃跑了，如果他们回到墨西哥——”
“是的，墨西哥那边有人给我们办过假护照，如果那些人和Machete或者他的什么朋友有联系，那些跑回去的家伙可能认出我们，并且的确有可能设置一个陷阱对付我们。”秦朗说，“但我必须去。生意要紧。”
“但你的安全怎么办？你有什么安排？”邓肯问。
“不是我的安全怎么办，”秦朗带着古怪的微笑轻轻拍着他的肩膀，“是我们的安全怎么办。”
“你开玩笑！”
“我没有开玩笑，你和我一起去，邓肯。”
“这很荒唐。”这真的很荒唐，邓肯很清楚自己的能力，如果秦朗需要一个保镖，他绝对不可能胜任。“你为什么不让肖恩去，秦？”
“我是公司的保安主管，没有时间去墨西哥，所以只能你去。”奥康纳理所当然的说。
“而且我也不是要你给我当保镖，邓肯。”把生命安全交给邓肯是不负责任的，所以秦朗另有安排。“奥康纳，公司的警卫里有那些枪法比较好、已经熟练掌握了新式步枪的使用方法、而且值得信任？我需要二十个人，给他们每个人一支新式步枪，两支‘蟒蛇’。”
“没问题，秦。”
“易水，你也一起去，带上我的M700，负责提供远征支援。”为了避免引起无端的猜测，秦朗省去了“雷明顿”。
易水点了点头。“好的。”
“我会带上我的卡宾枪。”秦朗最后看向邓肯。“你看，伙计，问题已经解决了。如果真有什么陷阱，吃亏的绝不会是我们。”
“看起来是这样……等等，秦，既然你不要我保护你，你为什么还要带上我？”他真的不愿意去墨西哥。除了不够安全，沙漠也是一个乏味的地方，而且邓肯还有自己的小计划。
但就像易水一样，他也没有反抗秦朗的余地。“你必须和我一起去，邓肯，我要带你熟悉生意。”
“熟悉生意？什么意思？什么生意？”
“当然是军火生意。”
“军火生意？我的上帝！”邓肯叫到，“秦，我没有卖过枪。”
不过秦朗已经不再理会他了，因为瑞切尔.麦克布莱德正在和他说话。“小心一些，秦。”她的语气和神态都充满了关心，但并不是针对秦朗，“照顾好易水，这是他的第一次。”
“当然，我会照顾好他的……”她说得太奇怪了，秦朗郁闷的想到。“这是他的第一次”，这样的说话很容易让别人产生误会。
但是……他摇了摇头，还是就这样吧，如果提醒她，没有误会的人也会产生误会。
“好吧，安排就是这样。”他做了一个总结性发言，“把所有东西都准备好，愿我们的墨西哥之行一切顺利。”
当然，一切都会很顺利的。墨西哥只是一个开始——公司走向世界的开始；邓肯成为军火商的开始。
……
一八九三年七月十四日，在法国人民开始庆祝除了工作无论做什么——尤其是推翻自己的政府——都相当富有激情的巴黎群众在一百零四年前进攻巴士底狱的壮举的时候，在加西亚.德拉维加的带领下，秦朗、邓肯和易水越过了美国和墨西哥的边境。
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注：“水蟒”也是柯尔特公司的产品，发射.44口径马格南子弹
第四十二节 去墨西哥[下]
与加利福利亚接壤的墨西哥领土是下加利福利亚，而距离圣迭戈最近的墨西哥城市则是蒂华纳——近得两座城市后来组成了一个都市群——加西亚.德拉维加要带秦朗去的地方就在蒂华纳城外。
对于为什么不选择在城内见面，西班牙人进行过解释，但秦朗根本没有在意。实际上他反而还喜欢在沙漠里交易。沙漠里地形开阔，不容易被人埋伏，而且，如果有什么问题，他也可以及时发现。
只有邓肯很不满意。秦朗带他到墨西哥进行军火交易就已经让他很不高兴，而且沙漠里既没有美酒也没有美女，和城内比起来实在太糟糕了。
“我们为什么不在蒂华纳交易？”虽然他更愿意回到圣迭戈，但蒂华纳也是不错的选择，“这样我们就可以和那位神秘的买主在美女的陪伴下一边喝酒一边谈生意了。”
“好主意，邓肯。不过，你带的钱足够吗？”秦朗漫不经心的说，眼睛还盯着车窗外。
“你这么说是什么意思？”
“什么意思？你既要女人又要好酒，难道就不准备付钱？”
“嘿！难道这不应该由公司支付吗？秦，我们是在工作，不要那么小气。”
秦朗转过身，很认真的看着邓肯。“听着，伙计，如果你打算让瑞切尔把你捆起来丢进海里，我不反对由公司支付这笔费用——不过，你真的准备让她这么做吗？”
有那么一会儿，邓肯以为他在开玩笑，但他很快意识到与她父亲一样吝啬的瑞切尔一定会把他捆起来丢进大海……如果他真的用公司的钱喝酒找女人的话。他叹了一口气。“我只是开个玩笑，秦……只是玩笑。”
秦朗笑了笑，没有说话。然后他又把目光投向了车窗外，去欣赏沙漠里的仙人掌了。
车厢里又恢复了寂静。但很快，邓肯开始打瞌睡并发出了刺耳的鼾声。就在这些噪音的陪伴下，马车又摇摇晃晃的行驶了一个小时，接着停了下来。与墨西哥人见面的地点到了。
似乎是这样。秦朗钻出车厢，几乎刚刚抬起头，就看见二十几个穿着墨西哥传统服装、戴着宽边草帽的人正骑着马向他这里跑过来。
但他们没有跑得太近，而是在大约六百码以外停了下来。然后秦朗看见加西亚.德拉维加骑马跑向他们，说了一些什么以后又跑了回来，一直走到他身边。
“迪亚兹先生说你带的人太多了。”西班牙人说。这是他第一次说出墨西哥人的姓氏。
对于那位迪亚兹先生的指责，秦朗什么感觉也没有，但还是装出一副不高兴的样子。“他带的人也不少。而且我需要人手搬运武器。”
“把你的话留着向迪亚兹先生解释吧，他会与你在中间会面。”德拉维加不想关心太多，他只是中间人，顺便还负责带路，其他的事情都与他无关。“你只能带四个人。”他最后提醒到。
“没有问题。”秦朗点了点头，重新转回车厢里。“易水，你就留在这里，注意观察动静。”他首先对易水吩咐到，接着弄醒了还在睡觉的邓肯。“起来，邓肯，工作时间到了。”
“为什么时间过得这么快？”邓肯不高兴的咕哝着，但接着就被秦朗拖出了车厢。再叫上三个警卫，他们开始向中间地带走去。
在另一边，也有五名骑士离开了队伍，慢慢的走向预定地点。
他们很快就碰到了一起。
从外貌上看，秦朗的客户高尼.迪亚兹是一个身材矮小但强壮的、印第安人与西班牙人的混血儿。当然，尽管秦朗没有听说过他的名字，但实际上，他不但是一个富有的、拥有一支私人卫队的庄园主，而且还是下加利福利亚和附近地区的匪徒和黑帮份子的主要武器供应商。
因此他是一个很重要的客户。
现在，这位“很重要”的客户正用好奇的眼光打量着秦朗。高尼.迪亚兹完全没有想过，前来与他交易的人中竟然会有一个东方人。在他的印象中，东方人在美国只有两件事情可以做，修铁路或者当矿工。做军火生意，这似乎不是他们应该从事的职业。
不过这也是大毒蛇武器公司自己的事情，与他没有任何关系。因此，他只惊讶了一会儿就把目光转向了邓肯。“你就是大毒蛇武器公司派来谈交易的代表？我是高尼.迪亚兹。”
“你好，迪亚兹先生。”邓肯回答到，接着向秦朗点点头。“但他才是公司的代表。”
高尼.迪亚兹的眼睛一下子瞪大了。“你刚才说……他才是公司的代表？”他简直不敢相信自己的耳朵。一个东方人，竟然当上了美国的武器公司的老板？美国人不是制定了《排华法案》吗，怎么还会有这样离奇的事情发生？
他不相信的注视着邓肯。“先生，你是在拿我开玩笑吗？”
“我没有开玩笑，迪亚兹先生，他才是谈判代表。”邓肯一脸的严肃和诚恳，就好像正在牧师面前做忏悔。
迪亚兹只好把目光投向了秦朗。“这么说，你是谈判代表？”
“下午好，迪亚兹先生。我是秦朗。”秦朗微笑着向他打了一个招呼，而且用的是西班牙语。
这更让迪亚兹吃惊了。“以一个东方人的标准来说，你的西班牙语说得很不错。”他感叹到，“我认为这很不寻常。”
“这个世界上总会有一些令人吃惊的事情发生。”秦朗笑了笑。然后他开始说他关心的话题。“我们还是谈正事吧，迪亚兹先生，关于我们的生意——”
“加西亚已经说过了，你的公司现在只能提供给我一千支手枪。秦先生，对此我很不满意，我需要的是两千支手枪，而且是急需。”高尼.迪亚兹的脸色立刻变得严肃起来。他购买手枪主要是为了给自己以及几个关系比较密切的庄园主的私人卫队使用，最近他们与庄园附近的农民的关系有点紧张，都很需要加强自己卫队的火力。
这也是为什么他会选择与大毒蛇武器公司进行接触的主要原因——距离；由于距离很近，向大毒蛇武器公司购买武器可以省去许多运输时间和费用，而且购买配件和维护也更方便——事实上，很多加利福利亚的用户选择“蟒蛇”也是因为这个原因。但问题是，如果它不能在短时间内交付武器，那它的距离优势还有什么意义？
如果不考虑时间，高尼.迪亚兹更愿意购买的还是柯尔特或者史密斯&威森公司的产品。
所以他的态度很明确。“总之，秦先生，我需要立刻得到两千支手枪，否则我就只有选择其他公司的产品。”
“我理解你的难处，迪亚兹先生。”尽管他实际上什么也不了解，但秦朗还是点了点头，“不过，我认为，大毒蛇武器公司生产的手枪才是最合适的选择。”
“所以商人都这么说。”
“但我说的是事实。”秦朗尽量让自己看起来显得非常诚恳，他开始推销自己的产品：“本公司生产的‘水蟒’手枪比其他公司的同口径产品威力更大，射程更远，也更加坚固耐用，可以连续发射一千五百发子弹而不会出现故障，最后，每支手枪还配送一个本公司享有专利的快速装弹器——”
“快速装弹器？那是什么？”迪亚兹不知道什么是快速装弹器，但这种可以一次性在转轮里装满子弹的小巧工具却是许多客户选择“蟒蛇”的原因之一，尤其是对于警察和黑帮份子来说，缩短装弹时间可以增加他们在激烈的枪战中幸存的机会。
秦朗相信，迪亚兹也会喜欢它。
“这就是快速装弹器。”他从一个警卫手里接过装着“水蟒”手枪的箱子，打开并拿出快速装弹器，将它递给高尼.迪亚兹。迪亚兹仔细的盯着手里的东西看了一会儿，然后将它还给秦朗。“它怎么使用？”
“很简单。”秦朗开始演示快速装弹器的使用方法。
第四十三节 问题与对策
当秦朗在返回圣迭戈的途中回想他与高尼.迪亚兹的生意时，他意识到自己做了一件很愚蠢的事情：他不应该把快速装弹器与手枪搭配在一起出售。如果没有那些快速装弹器，他就可以和迪亚兹签下一笔数额庞大的合同，而不是仅仅卖掉八百支手枪。
这比他带到墨西哥的手枪还少两百支。
而且他也没能把自己的步枪推销出去。让秦朗感到异常郁闷的是，高尼.迪亚兹和他那些关系密切的庄园主朋友们的私人卫队已经装备了德国制造的毛瑟步枪——可能是M1871，但也可能是M1888委员会步枪，但这并不重要，重要的是他不需要步枪。
他只需要手枪，并且实际上也不需要购买一千支或者更多，甚至八百支“水蟒”对他来说也显得稍微多了一些。庄园主们的私人卫队全部加起来一共只有七百多人，买太多枪支显得太浪费。
当然，最开始的时候，高尼.迪亚兹的确准备购买两千支手枪——因为转轮手枪的装弹速度缓慢，所以，迪亚兹和他的朋友们计划给自己的私人卫队的枪手们每人配备两支手枪。这样，在他们打光一支枪的子弹以后，就不会立刻陷入毫无战斗力的尴尬状态。
这种尴尬状态会让他们因此丧命。虽然庄园主们不是很在乎手下的死活，但他们在乎自己的；如果枪手们死了或者溃散了，他们就会跟着完蛋。为了避免悲剧发生，即使感到很痛心，庄园主们也只能忍痛购买大量武器装备自己的手下。
然而现在有了快速装弹器。虽然它肯定比不上一支装满子弹的手枪，但它确实可以缩短手枪的装弹时间，而且更加便宜。所以，从效费比的方面考虑，只买一支手枪，然后再给它搭配上一个或者两个快速装弹器，这要比购买两支手枪节约不少钱。
虽然不懂得什么叫做“效费比”，但高尼.迪亚兹知道怎样做才省钱，他理所当然的改变了自己的主意。
但在秦朗看来，这是严重的灾难。他的第一次军火交易基本上算是失败了，但这不是打击，打击是瑞切尔一定会非常生气。虽然秦朗很清楚她很害怕自己，但他同样清楚，因为严重的经济损失而陷入狂怒状态的瑞切尔可以轻易克服心中的害怕，她什么事情都做得出来。
他预感得到，他会有一个很大的麻烦。
事实也的确如此。
“你竟然把一笔两千支手枪的生意做成了八百支？秦，这真是见鬼！”麦克布莱德小姐怒视着她的老板，眼睛里有一种东西在熊熊燃烧，“我的上帝，你究竟在做什么？”
秦朗没有说话。在一个愤怒的女人面前，任何辩解都显得苍白无力，而且还会把事情变得更糟。
因此房间里就只剩下瑞切尔一个人的声音。“……我们已经陷入困境了，加利福利亚的市场正在逐渐饱和，七月的前两周我们只出售了不到一千一百支手枪，很快，工厂就不得不停工……”
这些秦朗都知道。公司在六月的爆发性销售主要来自“全美步枪协会”在加利福利亚的几位负责人的推荐，以及瑞切尔对加州警方的推销——圣迭戈、洛杉矶和圣弗朗西斯科的警察局的主要负责人都得到了公司免费提供给他们试用的“蟒蛇”手枪和威尔士—法戈银行的支票，而萨克拉门托和其他地方的警察局则纯粹是跟风。
现在，这些因素的作用正在快速消失。警察局已经有了足够多的“蟒蛇”，不可能继续购买，而枪械爱好者也是同样如此。虽然新推出的“水蟒”可能会引起他们的购买兴趣，但加利福利亚剩下的消费者主要还是黑帮份子和准备购买武器自卫的普通用户。
但这两个群体的消费能力都很有限。现在美国的黑帮势力还算不上强大，对军火的需求量很小，更不可能成批购买。普通用户就更加糟糕，美国西部地区的平民普遍比东部地区的同胞贫穷一些，同时很多人已经有了武器，因此对购买新式手枪缺乏热情，即使对“蟒蛇”或者“水蟒”有一些兴趣，也未必会购买。
再考虑到加利福利亚的人口本来就不多，而且还有许多是根本就不可能购买枪支的华人，潜在消费者的数量就更少了。
所以，除非立刻拓展新的市场，否则公司的销售状况很快就会陷入停滞状态。
但新的市场……
“秦，你究竟有没有认真听我说话！”瑞切尔的大叫传进了秦朗的耳朵里。她的怒火已经变成了原来的两倍——秦朗竟然在她教训他的时候走神，这真是太可恶了。
“没有……不，我的意思是，我正在考虑拓展市场的问题。”秦朗说，“如果你不再生气的话，我们可以谈正事了。”
“可以。”她迅速收敛了怒火。其实，即使在她最愤怒的时候，瑞切尔也很清楚不能把事情闹得太大，秦朗不是那种很宽容的人，如果超过他的底线，最后倒霉的一定是她自己。因此，既然他谈到了正事，她也乐于借此机会结束吵闹。
她给自己倒了一杯咖啡——在说了这么久以后，她已经口渴了。“你想到了什么主意？”
“没什么好主意……派人去其他州推销我们的产品，还有在报纸和杂志上刊登广告。”秦朗摇了摇头。现在的宣传手段相比未来要差得多，既不能开设公司的官方网站，也不能在电影和电视剧里做隐性广告，而报纸和杂志的销售又存在严重地域局限性，唯一能依靠的就只有直接上门推销了。
但圣迭戈这种地方很难找到好的职业推销员。
“我已经在洛杉矶和圣弗朗西斯科的报纸上刊登了招聘推销员的启示，但没有什么收获。”瑞切尔也叹了一口气。“也许是我的要求太高了。”这是一个打了折扣的描述。她的要求已经超过“太高了”的程度，变成了“苛刻”。
按照她提出的那些条件，能够在加利福利亚招募到符合要求的推销员的可能性只比买彩票中奖的可能性稍微大一些……
虽然不是很了解情况，但秦朗一下子就猜到了。“太高了？瑞切尔，你觉得这种说法合适吗？”
“好吧，我承认，我的要求确实稍微苛刻了一些。”她不情愿的承认到，“我会把要求再降低一些。”
“别那么不情愿，瑞切尔。”看到她的表情，秦朗不得不提醒她，“有些时候，雇佣一些新手反而会起到出人意料的良好效果。”
“也许吧，秦。”瑞切尔对这种说法表示怀疑，“还有呢？”
“在你招募到合适的推销员以前，我们就只能暂时依靠邓肯了。”他耸了耸肩，“明天就出发，先去亚历桑那，然后到新墨西哥，最后去德克萨斯。”
他的安排并不完全是让邓肯推销武器，更重要的是，可以防止他在工厂里组织工会——秦朗比较怀疑，他是不是真的放弃了自己的计划。出于同样的考虑，瑞切尔完全赞同他的安排。
于是，第二天清晨，初出茅庐的军火商邓肯极不情愿的踏上了去凤凰城的旅途。
第四十四节 奥康纳的新工作[上]
很久以前，当他还是一个孩子、而且他的父亲和两个哥哥都还没有失业的时候，肖恩.奥康纳有一个愿望：进入西点军校、参加美国陆军。尽管由于家庭原因他最终没有机会实现这个愿望，但他却始终没有忘记它。
他一直在努力进行尝试，试图部分将它变为现实——比如在学校教书时顺便管理童子军；但真正的机会是现在，作为大毒蛇武器公司的保安主管，奥康纳终于可以实现自己的理想了。
“立正……你们这些笨蛋，我叫你们立正！难道你们都不知道什么叫做立正吗？立正……见鬼！我要惩罚你们……”
站在办公室的窗户旁边，秦朗正在欣赏奥康纳训练公司的警卫。
他能感觉出来，可怜的保安主管先生都快被他的手下们气得晕厥过去了。
因为，虽然奥康纳已经努力了差不多三天，但警卫们还是连最基本的立正都没有学会……或者说得稍微好听一些，他们的姿势还不太标准。
这并不奇怪。公司招募的警卫里，有许多人是失业的牛仔，还有一些以前是矿工，此外还有少量黑人。他们既没有什么文化，也没有在美国陆军中服役的经历，看似普通的队列训练对他们来说并不是很容易。
而且，除了几个黑人，其他那些家伙的态度本身也不端正，而且作风散漫，如果奥康纳没有发火，他们就会一直保持着那种漫不经心的模样。这让秦朗想起了自己高中时代的军训，情况也和现在差不多。虽然学生多少还有一点纪律和服从意识，但气得教官扯皮带打人的情况也绝不是没有。
至于眼前这些美国公民，在民主自由的伟大光辉照耀下，他们已经散漫成习惯了，会有纪律和服从意识才是怪事，害怕奥康纳也仅仅是因为担心自己被扣发工资，甚至解雇；但如果奥康纳打算模仿秦朗见过的那位教官拿鞭子打人，他们就绝对不会答应。
所以，奥康纳想把这些人训练到军人的标准，这纯粹是自找苦吃。
“噢，可怜的肖恩。”秦朗叹息到，耸了耸肩，转身走回办公桌前坐下。然后他开始发愣。
最近一段时间他都没有什么事情做，“蟒蛇”和“水蟒”的进一步完善工作都有工厂的技师负责，步枪还在继续测试，而新枪的开发工作也在瑞切尔的要求下中止了——公司的规模还没有达到可以同时生产三款手枪的地步，而且在加利福利亚，“蟒蛇”和“水蟒”也变成了竞争对手。
更确切的说，“水蟒”正在抢夺“蟒蛇”的市场份额。由于美国人传统的、喜欢大威力手枪的古怪心理，很多订购了“蟒蛇”的客户现在都把订单换成了“水蟒”，另一些已经得到“蟒蛇”的客户也在询问是否可以退货重新购买“水蟒”……
所以，瑞切尔不希望秦朗再开发一种新手枪出来抢夺市场份额。她知道他也是一个大威力手枪的爱好者，同时也知道他的计划是开发一款.50口径的超级转轮手枪。如果他的工作获得成功，那些喜欢大威力武器的客户肯定还会改变他们的订单——如此一来，已经生产出来的“水蟒”就会积压在仓库里，对于公司来说，这是很糟糕的事情。
为了避免这种糟糕的局面出现，开发新手枪的工作只能中止。
而秦朗也就变得无所事事了。
“现在我应该做什么呢？”他问自己。
“来帮我训练那些蠢货怎么样，秦？”奥康纳的声音突然响了起来。
“什么？”秦朗被吓了一跳。他抬起头，看到满头大汗的奥康纳正站在他面前，一副气急败坏的样子。“见鬼，肖恩，你怎么会在我的办公室里？”
“我敲门了，但你没有听见。”
“你确定？”
“难道你以为我在开玩笑？秦，我现在没有心情开玩笑。”奥康纳变得更加气急败坏了，他已经被那些愚蠢的警卫气得够呛，不想再被秦朗戏弄。
“我的确没有听见。”秦朗咕哝了一句，摇了摇头，然后问到：“好吧，你想让我做什么？”
“帮我训练那些蠢货。”奥康纳重复了一次自己的要求，而且非常强烈，“那些蠢货简直都快把我气疯了，我已经教了他们三天，但他们还是不能以正确的姿势立正……”
“但你叫上我又有什么用呢，肖恩？让我也被他们气疯吗？而且我也没有训练过别人。”秦朗摊开双手，一副很为难的样子。他不想给自己找麻烦，而且他也的确没有训练过别人，奥康纳找他帮忙最后可能会得到完全相反的效果。
但关键还是，无论他怎么看，那些美国公民都不像可以训练成士兵的样子。
“如果我是你，肖恩，就会去找一些服从性更好的人进行训练。”他劝说到，“你的那些手下根本就没办法满足你的要求。”
“服从性更好的人？”奥康纳想了一下。“你觉得什么人的服从性更好？中国人？”他更加仔细的考虑了几秒钟，“我觉得这是个好主意，秦。那些华工的服从性一直都很好，也能吃苦，而且对工资的要求也很低……当然，我们可以提高他们的工资……”
他的声音越来越低，最后完全消失了——因为秦朗正用严厉的眼神盯着他。这种眼神只有在邓肯宣布准备组织工会时才出现过，但奥康纳不知道自己的想法究竟哪里出了问题。
答案只有秦朗自己知道。
“你的主意简直糟糕透了，肖恩。”他很不高兴的说，“招募华人警卫，你想给公司惹麻烦吗？”
公司里的大部分工人都是来自亚利桑那的矿工，警卫也同样如此。以前，这些人在找工作时最大的竞争对手就是华人，他们对华人的敌视程度远远超过只是小时候有过心理阴影的奥康纳。并且秦朗也听说过亚利桑那的某些铜矿发生过失业的白人矿工冲进矿场屠杀华人矿工的传闻。所以，招募华人警卫？恐怕用不了几天就会发生流血冲突。
虽然对十九世纪末期的同胞没有什么感情，但秦朗也不想让他们在自己的公司里送死，而且这还有可能把易水也搭进去。
同时，如果在公司里大规模流血事件，也会严重损害公司的名声。
“我绝对不同意招募华人进入工厂，不管做警卫还是做工人。”也许是觉得自己的语气太严厉了，秦朗稍微缓和了一些，“我不明白你为什么会想到招募华人警卫，肖恩？我记得你不喜欢中国人。”
“我想我是被邓肯影响了。”奥康纳郁闷的说，“我和他辩论了很多次，最后总是他赢……”
“你的想法有改变，这是好事，但不要有违反现在的实际情况的想法。”秦朗叹了一口气。美国社会中的排华气氛太强，支持排华的政治势力也很强，现在的局面根本不可能因为某个人或者某几个人发生改变，更不可能在短时间内改变。
“我明白，秦。”奥康纳说，“只不过，我只知道华人的服从性很好。”
他的眼光实在太短浅了一些。秦朗只好提醒他：“把你的眼光放开一点，肖恩，黑人和非法移民也可以有很好的服从性。你应该知道，他们在社会上属于弱势群体，即使他们并不愿意，也必须无条件的服从。”
“好吧，我试试看。不过……”奥康纳犹豫了一会儿，最后还是问到：“什么叫做‘弱势群体’？”
第四十五节 奥康纳的新工作[中]
奥康纳是个有案底的人，这一点毋庸置疑，尽管抢劫国内收入局的案件有可能因为Machete团伙的两名成员被逮捕而宣告破获、结束调查，不过从圣弗朗西斯科还没有任何相关消息传出来，所以他还不能随便上街闲逛。
相比之下，邓肯的处境就要好一些。
自从知道在拉斯维加斯袭击他们的是Machete的手下以后，秦朗就对他的枪杀案进行了仔细分析。他认为被邓肯打死的犹太人肯定不会是罗斯柴尔德家族的成员，这个奉行内部通婚以避免财产分割的家族一向没有多少成员，更没有多少家族成员在美国，如果真有谁被他打死了，美国国内肯定会传得沸沸扬扬，而且他还会变成全美国通缉的要犯。
并且他在圣迭戈住了一个多月，以银行财团的办事效率，要么是警察，要么是杀手，不管罗斯柴尔德动用哪种力量，肯定早就找上门了。
但事实却是，什么问题也没有发生。既没有警察，也没有杀手，报纸上也没有消息，更也没有听说他成了全美国通缉的要犯——即使在加利福利亚，也只有圣弗朗西斯科、萨克拉门托和洛杉矶有通缉他的告示。
而且还是既没有清晰的画像、并且悬赏也少得可怜的那种。
因此秦朗认为，被邓肯打死的那个倒霉蛋应该只是一个与罗斯柴尔德家族有联系的普通犹太人，可能是银行的经理或者重要雇员，所以当时才会有一个罗斯柴尔德家族的成员和他在一起——也就是说，他的案件也就仅仅是一件普通的刑事案件，除非那个罗斯柴尔德家族的成员认定邓肯的目标是他。
不过现在没有任何证据可以证明这种猜测，秦朗甚至怀疑，那位目睹了枪击案的罗斯柴尔德先生有可能已经忘记了整个事件。
如果他真的忘记了……当然，即使他还记得也没有什么关系，总之邓肯的麻烦并不像奥康纳那么大，秦朗自然可以安心的让他去亚利桑那、新墨西哥和德克萨斯推销武器。
只是他绝不会把自己的推断告诉邓肯。秦朗不是一个无私的人，他有自己的目的，必须通过某种方式将邓肯留在自己的控制下。而且他也很担心，如果邓肯发现自己的麻烦其实没有想象中的那么大，他大概就不会仅仅只想在工厂里组织枪械工人协会了。
这是让秦朗感到相当困惑的问题，一个半调子的罗伯特.欧文的信徒兼资本家竟然打算组织枪械工人协会……
“注意，听我的命令！向左转！注意，是向左转——”窗外又传来了奥康纳的吼叫。
“他还真是富有激情。”秦朗慢慢的摇着头。上一次，在他们谈过以后，奥康纳真的让瑞切尔给他雇来了三十多个黑人担任公司的警卫——现在他正在训练的就是这些人。
这不是什么好事情。虽然主意是秦朗的，但他正在为此后悔。白人歧视黑人，这与奥康纳曾经袭击国内收入局的官员一样，是毋庸置疑的事实。所以公司的白人警卫对于自己有了一批黑人同事相当反感；工人们也很不高兴，他们不喜欢在黑人的监视下工作。
当然这不是他后悔的原因。雇佣黑人远远没有雇佣华人敏感，即使发生流血冲突，到时候把责任推倒工人身上、说他们企图停产抗议，这也说得过去。只是瑞切尔找来的这批黑人的素质实在太糟糕了。
他们竟然连左右都没办法分清楚！
但这也同样不只最主要的原因，同样的，听不懂队列训练的口令也不值得一提。但让秦朗感到很不愉快的是，这些黑人警卫的枪法也达到了“极其拙劣”的地步。
即使在五米的距离上，他们也可以把子弹全部打到天上去，连靶纸的边都挨不上。
这样的警卫要来有什么意义呢？即使奥康纳把他们全部训练得像军人一样富有纪律性和服从性，并且拥有最严整的军容，可以像阅兵一样走出最完美的队列，但他们还是毫无用处，公司还必须浪费时间、金钱和弹药将他们训练成合格的枪手。
而且在训练期间，还要向他们支付薪水。
这是严重的浪费行为。
秦朗不喜欢这样，瑞切尔也不喜欢。
“秦，我们必须认真谈一谈。”他刚刚想到她，她就已经冲进了他的办公室，并且显得很不高兴。
“是关于肖恩和他的警卫？”
“是的。”她走到他面前坐下，然后开始抱怨。“秦，我们雇佣的警卫实在太多了，即使你走私武器时需要武装人员护卫——”
“你在说什么，瑞切尔？”这还真是一个令人吃惊的消息。秦朗可以发誓，他绝对没有说过“走私武器时需要武装人员护卫”这样的话，无论对谁都没有说过。“我什么时候说过，走私武器时需要武装人员护送？”
“难道你没有说过？”瑞切尔也同样吃惊，甚至比他更加吃惊，“肖恩告诉我，你对他说，今后公司在向国外走私武器时，将会需要武装人员护送。”
“所以你就相信了？”秦朗轻轻的扬了一下他的眉毛。奥康纳也会玩这种小阴谋么？嗯，看起来是他平时伪装得实在太好，否则精明而且吝啬的瑞切尔怎么可能中计呢？如果是邓肯说这样的话，她肯定会先找他核实一下……
“见鬼！如果是邓肯说这样的话，我肯定会找你确认一下。”瑞切尔变得气急败坏起来，“该死的肖恩.奥康纳，他竟然有胆量欺骗我！”
以上帝的名义，如果不是因为奥康纳告诉她秦朗对他说需要武装人员，她怎么可能在明知警卫人员已经超编的情况下还给他招募三十几个现在还毫无用处的黑人回来？
“好吧，肖恩.奥康纳，这次你死定了。”瑞切尔恶狠狠的宣布到。她一定要给他一点颜色看看。甚至她现在就已经准备这样做了。
她站了起来。
“先等一等，瑞切尔。”秦朗叫住她，“多出来的警卫你准备怎么办？”
“还能怎么办？当然是全部裁掉。”人员超编就必须裁员，难道这还有什么疑问么？
只是秦朗有其他想法。奥康纳的谎言让他突然意识到，他确实需要很多武装人员保护自己的走私活动。现在不是未来，没有飞机或者卡车作为交通工具，只能依靠人力或者畜力，受到拦截或者攻击的可能性很大，没有武装人员保护会显得非常危险。
“我想，我的确需要一些武装人员保护走私活动。”他说。
“也许你说得对，秦……”瑞切尔想了想，然后重新坐下，“但你应该明白，我们不会每一天都在走私武器，维持一支数目庞大的警卫队伍在成本上显得非常不合算。”
她更愿意临时雇佣武装人员，不过这样做又缺乏足够的安全性，因此她感到很为难。
“也许我们可以把这些警卫用来做一些其他事情。”秦朗想到了雇佣兵。虽然现在雇佣兵在国际战争中已经不再流行，但至少他们还有另外一个用途。“我们可以开办一家保安公司，把公司所有的警卫全部转移到保安公司名下，然后让肖恩去负责管理。”
“我看不出这有什么好处。”
“很简单，我们也可以向其他人提供保安服务。你知道去年发生了什么重大的事件吗？”
瑞切尔摇了摇头。
“去年，匹兹堡的钢铁工人进行了大规模停产抗议。”秦朗开始回忆，“卡内基的私人军队和停产抗议工人大打出手，最后全靠州长派出八千名州国民兵才结束了这次停产抗议。”
“但这与你的保安公司计划有什么关系？”
“瑞切尔，不是每个工厂老板都有一支强大的私人军队，也不是每个老板都可以得到国民兵的支援，并且有一些人也不愿意麻烦政府。”秦朗微笑着，“这个时候，我们的保安公司就可以发挥作用了。”
几乎没有什么犹豫，瑞切尔开始鼓掌。“好主意。”