第四百二十节 远征终结【中】
威森贝格将手枪对准太阳穴，然后扣下扳机。
什么事也没有发生。
理论上说，一旦有人扣动扳机，击锤就会放下，撞击撞针使它击中子弹的底火，而底火引燃发射药，产生大量气体并且快速膨胀，将弹头推出枪口----这一系列动作和变化将在不到一秒的时间以内完成，也就是说，在威森贝格扣下扳机的下一刻，就会有一发子弹钻进他的太阳穴，将他的脑袋轰开花。
但什么事情也没有发生。
没有子弹从枪口飞出来---当然也就没有子弹击中他的脑袋。事实上也没有枪声。尽管威森贝格可以肯定，他确实听到了击锤放下时发出的轻微响声，然而接下来应该发生的那些事情显然被某种不可预知的原因阻止了。
比如……
带着一点沮丧，以及一点愤怒，威森贝格将手枪转到眼前。正如他认为的那样，这支崭新的毛瑟C96半自动手枪卡壳了。
当然，半自动和自动武器都存在卡壳的可能性，从没有例外，区别只是频繁程度。所以对于它们的使用者来说，他们必须掌握排除这种几乎是半自动与自动武器与生俱来的固有故障的必要技巧。
不幸的是，威森贝格还不具备这种技巧。
他知道半自动手枪可能会卡壳，但不知道怎么排除它。毕竟，即使在远征军开始向山西进军之后，他仍在使用转轮手枪，现在换上半自动手枪完全是基特尔上校的主意，并且这支毛瑟C96也是上校的佩枪。
他还没有机会学习和掌握排除卡壳故障的技巧----当然。现在也不是他自己摸索这种技巧的时候。
威森贝格相信，在他找到排除故障地方法之前，中国人的子弹或刺刀已经把他送到上帝那里去了；他永远不可能解决手枪的问题。但这也就意味着，现在。基特尔上校给他的武器已经变成一块一点几千克重地金属垃圾。
昂贵的金属垃圾----毛瑟兵工厂知道去年，也就是一八九五年的十二月才开始生产毛瑟C96半自动手枪，它在市场上还很少见，而且也不是德国陆军的制式武器[注]，只有类似基特尔上校这样的，有地位和金钱的高级军官才有机会弄到一支，作为向其他人炫耀的资本。所以它地价值还很高昂。
但昂贵地垃圾依旧只是垃圾。
“该死的破烂！”威森贝格愤怒的谴责着手中的武器。随即用力将它扔出去。就像真的是在丢弃一大块金属垃圾。
然后他开始怀念他的转轮手枪，并且投入了每一点注意力，完全沉浸在精神世界当中，丝毫不关心身边的一切。因为……纯粹是一种自暴自弃的观点，在他看来，身边的那些事情已不值得关心了。
威森贝格已经放弃他的指挥权、军官和士兵，但是，在一些军官地指挥下，幸存地士兵还在为了生存和德国军人的荣誉顽强抵抗。
在这些抵抗行动当中，传令兵赫尔穆特是一个重要的关键：从整个突击队被分割为一些独立战斗群的那一刻开始。他就在它们之间跑来跑去。传递各种信息、建议、指示和命令，协调各个战斗群的行动，帮助军官掌握局势。几乎毫无夸张的说，如果没有赫尔穆特，幸存的突击队军官根本组织不起像样地反击，而且所有人早就像他们地指挥官那样因为绝望而彻底放弃了。
作为一个传令兵，赫尔穆特发挥的作用远远超过他地军衔和职务。
他很重要。并且清军的军官和士兵也都认识到这个在战场上到处乱窜。就像兔子一样的西洋鬼子的重要价值。在军官的命令下。包括几支冲锋枪在内，上百支武器转移了它们的火力。试图使用弹雨淹没这个捣乱的家伙。
然而，它们全都可耻的失败了----密集的子弹先后打中了一名中尉，两名少尉，九名军士和十九个德国士兵，但没有一发靠近它们本来的目标。传令兵赫尔穆特毫发无损，仍在战场上跑来跑去，让人目瞪口呆。
几乎用了两分钟，吴禄贞、张绍曾和蓝天蔚才从震惊中恢复过来。
“这不是真的。”吴禄贞难以置信的喊到。
“必须干掉他！”张绍曾转向身边的军官，发出命令，“如果一百个人做不到，就让两百个人来做。一定要干掉他！”
“要记得瞄准！”蓝天蔚怒气冲冲的扫视着他的士兵，咆哮着。“瞄准你们的目标，算好射击参数再开火。不要那么冲动！”
但他的士兵并不能理解他的意思，或者理解了，但做不到，也不愿意去做。他们依旧保持着老样子，既不瞄准也不估算提前量，只是将枪口转向目标，然后开始忘我的----注意！是忘我的----向着他猛烈开火。
在线膛步枪大规模装备军队以来，战争中可能还从没发生过这样的事情，两百多名士兵……而且其中还有十个士兵使用的是最新式的自动武器，向着一个目标倾泄火力，最终却连他的皮都碰不到。
在新一轮攻击里，子弹又打中了至少四十个人，但都从赫尔穆特身边擦过了。
他依旧活蹦乱跳的在战场上来回跑动，从一个战斗群到另外一个战斗群，竭尽全力履行他的职责。
吴禄贞、张绍曾和蓝天蔚都有一种将他掐死的冲动。
而在另一个战场上，基特尔也有了一种将他的中国对手全部送上绞刑架的冲动。
罗尔提议的、向侧翼发动的试探性攻击依旧失败了，因为卑劣的中国人又一次隐瞒了他们的实际力量：在之前的四次攻击当中，中国军队都没有使用火炮，炮兵始终保持沉默，直到第五次攻击。
就是罗尔派出的步兵连在弹幕的掩护之下将要靠近右翼阵地的第一道堑壕的时候，就在所有高级军官以为将要取得成功的那一刻，中国军队的炮兵开火了，大约三十发炮弹瞬间落进步兵的前进队列，将毫无防备的士兵炸倒几乎四分之一，然后，九轮急促的补充射击将剩下的人也留在原地。
一个完整的步兵连，一百多名军官和士兵，没有一个人退回出发阵地。远征军还从没有遭受如此沉重的打击。
一个新的记录，可耻的失败。
“怎么回事？谁能告诉我，中国人的炮兵火力怎么会如此凶狠？”基特尔快要中风了。
现在，他已经将他的最初的目的----在实际的战斗中寻找美国式防御体系的弱点和突破它的办法----忘到了脑后。在付出如此惨重的损失以后，上校的大脑里只剩下一个想法：反击，狠狠报复。
但首先必须弄清楚，刚才到底是怎么一回事。
“他们使用的……似乎是美国人的那种轻型臼炮。”瓦格纳想了一会儿，确定他的猜测没有错误，“是那种火炮。只有它才可能如此快速的开火，而且隐藏到堑壕里。”
“堑壕？”伦特把他的目光转向中国军队的阵地，看了一会儿，又转回来，“我没有看到……”
“没有人看到中国人的炮兵阵地，也没有人看到火炮射击时的火焰。”罗尔肯定的说，“他们把火炮放在堑壕里。”
“中国人是什么时候弄到这种轻型臼炮的？我从没有听过类似的消息。”基特尔试图让大脑冷静下来，但他做不到。“我是否可以认为，这是那个叫做秦朗的美国将军在开战以后暗中提供给他的同胞的？”
所有人从不知道，他的猜测是多么符合事实----在这一刻，瓦格纳、伦特和罗尔只是被这个过于大胆的猜测吓坏了。“上校，你的猜测足以引起一场外交风波。”瓦格纳提醒到，“我们没有证据。”
“而且他实际只是一个军火商人和雇佣军头子，他的军事顾问负责训练中国军队。中国军队大量使用他的公司生产的武器并不值得奇怪。”伦特摇了摇头，“即使我们找到一点证据，也没有任何意义。”
“现在更重要的事情是反击。我们必须报复……你们看！”罗尔突然喊到，手指向中国军队阵地的某个位置，“那里有一个穿黄色衣服的人。”
军官们都转过去，举起望远镜。正如罗尔宣称的那样，那个位置确实有一个穿着黄色衣服的中国人，而且在他身边聚集了许多军官和士兵。最后，更重要的是，这个穿着黄色衣服的家伙也拿着一个望远镜，正在观察这里。
一个大人物，很可能是中国军队的最高指挥官，或者更高级的官员。高级军官们迅速交换了一个眼色。
“轰掉他。”基特尔说。“也许，干掉他之后，中国军队就会崩溃。”
瓦格纳点点头，接着说：“但有点远。我们的野战炮能够打到吗？”
“把舍尔纳少校叫过来。”基特尔叫到。
炮兵的指挥官能够回答问题。
注：必须指出的是，除了一战期间采购了15万支9毫米口径的毛瑟C96（实际交付135000支），德国陆军没有装备过这种武器
补充：关于中国人的对话的问题，实际上我考虑过很久，但为了维持整本书的风格，我只能那么写，请见谅
第四百二十一节 远征终结【下】
吴禄贞的眼皮跳了一下。
两只眼睛的眼皮。
他很奇怪----这似乎是一种暗示，某种事情即将发生的预兆，但中国人常常说的是，“左眼跳财，右眼跳灾”，从没有人说过两只眼睛同时跳动代表什么。好事，或者坏事，吴禄贞想知道一个答案----毫无疑问，这是迷信，不过他确实相信它，而且也没有人向他解释眼皮跳动的医学原理。
他变得迷惑起来。不过，在他开始进行思考之前，吴禄贞听到蓝天蔚用只有他们可以听到的声音，小声的说：“我有一种很不好的感觉。”
“你也感觉到了？”他转过去，“我的眼皮跳了。”
蓝天蔚点头，接着又摇了一下。“我只是有那么一种感觉，眼皮没有跳。”
“奇怪……”
“奇怪。”张绍曾突然插进来，“我的感觉正好与你们相反。”
“这是怎么回事？”三个人都迷惑起来，然后一起将目光投向战场。
不管将要发生什么，好事或者坏事，战场始终是发生意外的可能性最高的地方。然而，他们全都没有看见可能导致意外发生的潜在因素：德国人已经所剩无几，能够继续战斗的只剩下不到二十个人，还有一些虽然还活着，但只能躺在地上或者靠在那个位置喘息，哀号，仔细体会生命流逝的感觉----这些人还能做什么？
三位指挥官一致认为他们的敌人现在已什么也做不到。唯一的例外可能只是那个看起来像是传令兵的家伙。即使现在，他依旧没有受到任何伤害，依旧可以在战场上来回跑动，就像有一种无形地力量庇护着他，使子弹远离他的身体。
他的情形已不能使用“清军士兵的射击准确度非常糟糕”解释了。只能将原因归咎于神秘和未知。当然，如果真地存在这样一种力量，并且它一直保护着这个德国士兵，那么也就很有可能使他干出更加让人意外的事情。比如……
吴禄贞仔细想了想，认为很难举出一个详细的例子，于是他绕开它，将注意力集中在抽象的概念上面，并且在没有任何证据可以证明这种猜测的情况之下首先进行确认，将它看成一个将会发生的事实。
那个传令兵可能导致某种意外。
然后他问：“你们怎么看？”
“我不认为我们的互相矛盾地感觉代表了某种警示信息。”在蓝天蔚回答之前，张绍曾抢先说到。“意外。它显然只是我们地胡乱猜测。”
“也许你是对的。”蓝天蔚犹豫着----古老的传统使他相信预兆和感觉。但现代的科学观念又使他认为它们只是迷信，坚持或者放弃，这是个矛盾的问题----幸好他还可以绕开它。“不管怎么说，我们需要立刻结束这场战斗。”他有些恼怒的注视着正在忘我的向着德国人猛烈开火的士兵。“时间拖得太长了。”
“是的。”吴禄贞和张绍曾同意他的看法。时间确实很长。按照最初地战斗计划，这场伏击只需要十分钟就应该结束，但它已经进行了一个小时。如果不是为了减少损失，他们早已经因为不耐烦和愤怒，命令士兵白刃突击而不是等着他们继续浪费子弹。
但是现在，应该让部队白刃突击了，时机已经成熟。而且。如果继续拖延下去……
三位指挥官都把他们地眼角的余光投向一旁的山东布政使。这个已经兴奋得过了头的疯子和他的那帮拳民正不断表现出跃跃欲试的情绪，似乎就要发动冲锋，将已经死了的和还活着地德国士兵地脑袋全部砍下来。
他们有这种打算。在德国军队进入山西之前，一个西方人的脑袋地赏金已经暴涨到了五百两白银----既然皇太后和皇帝就在太原，而且西洋鬼子的军队将要兵临城下，吝啬的山西土财主们不得不在他们的家产中拿出一部分，为这场战争贡献力量---在如此高昂的赏金面前。亡命徒们可以做任何事情。
值得庆幸的是。这一次他们不可能用中国人的脑袋充数……
张绍曾将他的思想隐藏起来，转身看向吴禄贞和蓝天蔚。“白刃突击？”
“白刃突击。”他们同时点头。
不能将结束战斗的机会交给毓贤和他的拳民。尽管张绍曾、吴禄贞和蓝天蔚都不在乎高昂的赏金。并且他们的士兵也没有必要争取它----只要可以取得胜利，即使没有德国人的脑袋，他们依旧可以得到更高的奖赏----但三个人依旧不想给他们的对手留下任何机会。
胜利只会属于他们，以及他们的军队。
“命令部队，冲锋。”三位指挥官一起向他们的军官下达了命令。
然后战斗结束了。
几乎是在同时，远征军主力部队的战斗也结束了。
舍尔纳少校和远征军的炮兵做到了基特尔和三位中校要求他们做到的事情。FK96[注]是一款不错的野战炮，德国炮手的射击技术也很优秀，第一轮射击就准确的命中他们的目标。然后他们用最快的速度补充了两轮炮火，并且同样命中了。
通过望远镜，基特尔和三位中校能够清晰的看见，那个穿着黄色衣服的中国人，和他身边的军官和士兵被炮弹爆炸的火焰和烟雾吞没；而当一切重新恢复平静的时候，他们还可以看见穿着黄色衣服的中国人躺在地上，一动不动，就像已经死了。然后另外一群军官和士兵冲上去，将他抬起来，匆匆忙忙的离开了战场。
很显然，舍尔纳少校和炮兵们成功的轰掉了那个大人物。
干得漂亮！上校和中校们大笑起来。这是远征军离开北京之后遇到的最好的一件事，但也是唯一的好事：并非全部，但中国人仍然为他们给伟大的德国军人带来的痛苦、折磨和羞辱付出了代价。
这是一个好的开始，接下来，远征军会让他们付出更多代价。基特尔想着，然后发现他还是低估了他的敌人。
只是过了几分钟，中国炮兵的反击炮火就像冰雹一样砸进了远征军的前沿阵地。让德国军人目瞪口呆的是，仅仅只是在最开始的那一分钟，他们的阵地就掉下五百多发炮弹----中国军队的每一门火炮都在开火，不管是美国人的轻型臼炮，还是来自欧洲的野战炮，都从它们隐藏的位置显现出来，凶狠的、不加掩饰的、毫不在乎弹药和金钱的倾泻着火力，似乎想要把敌人全部撕成碎片。
在这一刻，上校和中校们只能感到庆幸，由于预料到中国军队将会反击，前沿阵地的大部分部队在炮兵开火之前就已撤离，只留下不到一个步兵连，因此中国军队的炮火没有给远征军造成更严重的损失。
感谢上帝。基特尔在胸前划了一个十字，接着眉毛皱起来，拧成一团。
情况相当糟糕。尽管与欧洲国家的军队能够制造的弹雨相比，这种攻击还算不上什么，一点小意思，但是他还是担忧起来：一方面，他的对手显然已经被彻底激怒了，战争的残酷程度即将大幅度的提高；另一方面，既然中国军队可以隐藏如此多的火炮，那么很有可能，他们还隐藏了别的、更危险的东西。
毕竟，只有上帝、秦朗和大毒蛇武器公司的销售人员才知道，他们到底向中国人出售了哪些武器，性能如何，有多少……但是，他们显然都不可能告诉他任何信息，至少现在不可能。
这意味着，他将要带领部队面对接近十万愤怒的中国军人---汉斯.张宣称中国军队的人数是二十万，但基特尔认为他只是在夸大其词，将数字削减了一半----以及他们隐藏着的、但即将投入使用的武器。
基特尔无法预测远征军将会遭受多么严重的损失。不幸的是，远征军已经承受了极其严重的损失，远远超出皇帝陛下、总参谋部和元帅阁下的预计和可以接受的范围，让他的前途正在变得岌岌可危。因此，如果损失变得更加严重，那么毋庸置疑的是，即使运气足够好，上校也将是他最后的军衔。
但基特尔是一个典型的好士兵。他还想晋升为将军，在过去的三十年里，一直都想，他不想在中国终结他的梦想。
远征军不能承受更多损失。
“退出战斗。”最终，基特尔下达命令，“所有部队退出战斗。”
“我个人认为，中国人并不打算结束这场战斗。”瓦格纳担忧的说到，“只是他们的指挥好像出了一点问题。”
“所以我们现在退出战斗，在中国人恢复指挥的时候修筑防御工事。”基特尔回答，“在威森贝格占领太原之前，我们不得不变成防守的一方。”
似乎只能这样。瓦格纳想了想，点头表示同意，然而接着又问：“你觉得威森贝格还有机会占领太原吗？”
基特尔犹豫了一下。“如果他不能，我们只能撤退。”
注：火炮型号
第四百二十二节 战后
在军机处的信使到来之前，吴禄贞、张绍曾和蓝天蔚还很高兴：尽管使用了比预期的更多的时间，但是，他们的部队依旧完成了任务，将进入陷阱的四百名德国军人一网打尽，没有让任何一个逃走。
一个伟大的胜利。
四百个德国军人！三位指挥官仔细回味着他们的成绩。在这场战争开始以来，除了聂士成的武卫前军，还没有一支清军取得、或者能够取得如此辉煌的战果。更重要的是，武卫前军的主要战绩是日本人，不是德国人，而日本军队还不能与德国军队相提并论。
日本军队只是一支二流的军队，德国人的还没有完全出师的学生，而德国军队却是这个世界最强大的军队----至少德国皇帝和元帅们一直这么认为----消灭四百名德国军人带来的荣誉和成就感显然比消灭几百甚至上千名日本士兵更高。
非常好。吴禄贞、张绍曾和蓝天蔚愉快的庆祝他们的胜利。毫无疑问，这个胜利将帮助他们得到晋升，在清军中获得一个更加具有权势和力量的位置，使他们向着计划预定的那个目标前进一大步。
或者可以说，他们用德国军人的鲜血，为中国的革命和为来的复兴事业铺垫了一条道路……尽管只是其中很小的一部分，看起来微不足道，而且也不是最初的起点，但依旧具有举足轻重的位置，值得纪念。
感谢你们，德意志帝国的军人们！
“让我们为了德意志帝国的军人们做出的贡献，干杯”---如果秦朗在这里，他肯定会这么提议。但吴禄贞、张绍曾和蓝天蔚都不是他，并不像他那样喜欢肆无忌惮地嘲笑和讽刺，因此都没有提出这个其实还很不错的建议。
他们只是很高兴，聚在一起放声大笑。而且笑了又笑，似乎不想停止。
然后军机处的信使到了，带来一个令人震惊的消息。
“什么？聂大人战死！”
吴禄贞几乎无法相信他听到地东西，怀疑只是他的耳朵出了问题----聂士成阵亡了！但这种事情怎么可能发生？作为武卫前军的最高指挥官，他并不需要进入第一线阵地指挥，只需要待在后方的某个视野良好、而且加固了的堡垒里。
理论上说，他应该是战场上最安全的一个人。怎么可能阵亡？德国人是怎么做到这一点的？
“究竟是怎么回事？”张绍曾问。吴禄贞看了他一眼。怀疑和惊讶就写在他地脸上。再看看蓝天蔚，也是如此。
他转回来，不耐烦地催促到：“快说！”
遗憾的是，信使不能回答他们的问题----他只知道传递军机处要求他传递的那些消息，而且军机大臣们与他们一样迷惑，不知道为什么德国人的炮兵会如此准确的击中聂士成，都想弄清楚答案。
现在，还没有一个人知道，聂士成的不幸阵亡只是因为他穿着一件皇太后和皇帝联名赏赐的黄马褂，只是一个意外；还需要很长一段时间。几天。几个星期，几个月，或者几年，这个答案才会显现出来，成为人类的战争历史上的又一个由于服装导致伤亡地特殊案例，以及人们地议论话题。
但绝不会是现在。
幸运的是，聂士成的阵亡原因并不是最重要的那个问题。只是因为惊讶。吴禄贞、张绍曾和蓝天蔚才会将它提出来；但是，一旦他们宠幸恢复平静。他们关心的问题就会立即变成最重要的那个：由谁继承聂士成的遗产。
当然，他们地意思是武卫前军----谁将成为这支战功卓著地军队的下一任指挥官，这是现在最重要地问题。
同时，它也是一个不那么容易解决的麻烦。
原本它不应该是一个麻烦。理论上说，武卫前军的新指挥官将在它的高级军官中挑选，不幸的是，在聂士成观察德国远征军的阵地的时候，这些高级军官都聚集在他身边，因此谁也没能在德国人的炮击中幸免于难。
也就是说，现在，武卫前军只剩下中下级军官，不但不可能在里面挑选出一个继任者，而且没有高级军官管理和指挥。尽管接受过美国顾问的军事训练的军官能够利用他们的关系维持部分秩序，但总体的情况是，整支部队完全处于一片混乱。
在新的指挥官接管部队并且恢复指挥之前，武卫前军不能参加任何战斗；但是，既然不能在它的高级军官中选择聂士成的继任者，那么挑选新的指挥官就是一个麻烦。
因为，新的指挥官必须具有出色的领导和指挥能力，不能有诸如吸食鸦片之类的缺陷，而且必须得到武卫前军的中下级军官和普通士兵支持----他必须同时具备这些条件，否则，聂士成的遗产就会彻底垮掉。
即使对于未来的革命来说，这种情形也是极为可惜的：虽然一支强大的军队可能成为清政府对抗革命的有力工具，但另一方面来说，如果能够促使这支军队改变它的立场，它就会成为结束清政府统治的力量。
聂士成的遗产不能崩溃，必须让它继续存在，并且进一步增长。
但要做到这些事情相当困难。吴禄贞、张绍曾和蓝天蔚都很清楚，即使不考虑他们的条件……当然军机处肯定不会那么考虑，大臣们需要的只是一个能够领导武卫前军的将军，即使他的能力相当平庸，甚至除了资历和手腕就再没有任何才能，但即使如此，想要选出一个合适的人选依旧是件不可能完成的工作。
没有合适的人选。而且，军机处内部必然存在激烈的争斗：支持皇太后的大臣，支持皇帝的大臣，支持端郡王的大臣，他们将用一切办法争夺武卫前军的控制权，巩固自己的主人的、以及他们自己的权力和地位，不惜任何代价。
定然如此，即使现在是一个特殊的时期。政府内部的权力争斗，从国家诞生的那一天开始就一直存在，并将永远存在。
三位指挥官相信他们的推测。
“悲剧啊。”张绍曾叹息到。
然后他发现，他的叹息来得太早了。“荣禄大人请三位将军到他的府邸去，”信使继续说，“有要事商量。”
“要事？什么……等等，你刚才用的称呼是什么？”蓝天蔚眨了下眼睛，“将军？”
“将军。”张绍曾也注意到了。再仔细想想，从他到来的那一刻开始，这个信使使用的称呼一直是……将军！
而且他的语气还很恭敬，竟然用了“请”这个字。
很奇怪。当然，普通人遇到军官的时候，他们会极为恭敬的称呼他们为“将军”，因为这会使军官高兴，不会莫名其妙的制造麻烦，但军机处的信使并不是普通人，相反，这些家伙一直都很傲慢，很狂妄，不会把几个小军官放在眼里，即使这几个小军官有那么一点功劳，在皇太后和皇帝那里有一点名气。
大人物身边的小角色都是这样。只有一种情况会让他们改变自己的态度，那就是……
“请问，荣禄大人请我们过去的目的是什么？”张绍曾也换了一种更温和的语气----同样是极为罕见的。事实上，由于军机处的小人物们的傲慢和无礼，他们三人对这些人也没有什么好的脸色。
但有些时候，事情总会有一些变化，甚至就是在转瞬之间---几分钟之前，吴禄贞还在使用不耐烦的、近乎质问的语气，但现在他已经带着亲切的笑容将一些小礼物塞到信使手里。
于是，信使用更加恭敬的语气说到：“荣禄大人想把聂将军的部分一分为三，分别交给三位将军掌管。”
“什么？”蓝天蔚叫起来。
张绍曾无法理解的摇着头。“把武卫前军分割为三部分？”
“让我们指挥？”吴禄贞再一次以为他的耳朵出了问题。不管将武卫前军分成三部分，还是任命他们担任新部队的指挥官，两件事都超出了他能够理解的范围……不，将聂士成的遗产分成三部分还能够理解，但任命三个年轻的、几乎是初出茅庐的小军官担任指挥官，这的确是件令人匪夷所思的事情。
但信使非常肯定。
三位指挥官迅速交换了一个眼色。他们都没有想到荣禄竟然会用这样一种方法解决军机处的问题，以及，他是用怎样的方式说服了军机处的其他大臣。也许，他还没有说服其他人，但肯定已经找到了方法……
否则这个信使不可能如此肯定的公开消息。军机处的小人物都很精明，都很谨慎，因为只有这样，才能让他们始终待在那里。
吴禄贞知道他的眼皮为什么会同时跳动、蓝天蔚为什么会有不好的感觉、但是张绍曾的感觉却正好相反了。
第四百二十三节 撤军与救援
当太阳再次升起来的时候，基特尔决定撤退。
他被迫做出这个决定：一方面，正如瓦格纳担心的那样，威森贝格的突击队没有占领太原……更准确的说，这支部队失踪了，出发以后就再也没有任何消息，让人不得不怀疑它是否已经全军覆没；另一方面，就在晚上的时候，远征军的营地被中国军队包围起来，至少五万人，有三十支部队的番号，而且还在不断增加。
汉斯.张在接受询问时曾经明确宣称，在太原集结的中国军队的兵力数字是二十万。基特尔曾认为这是一个夸大其词的说法----但仍然承认中国军队的兵力可能有十万。现在，他只能再次修改他的数字，将它增加到十五万。
远征军没有力量与一支规模如此庞大的军队交火，而且经过昨天的战斗，尤其是最后进行的报复性炮击，上校和三位中校已经将中国军队的战斗力和威胁程度提升到意大利陆军的层次。
这是一个打了折扣的估计---基特尔和瓦格纳认为是打了折扣的估计。
中国士兵的素质相当糟糕，射击水准简直差到了极点。上校和中校承认这是事实，但不管怎么说，意大利陆军还没有装备那种美国公司生产的轻型臼炮，但中国军队至少装备着……舍尔纳少校根据最后的报复性炮击进行了一个简单计算，并推测出一个数字，大约五十门，事实上还有可能更多，一百门或者两百门。甚至一个更大的数字。
谁也不知道它到底有多少，因此谁也不能准确估计它的威胁，但它肯定是一个威胁：在炮击当中，中国炮兵一共发射了四千发炮弹。只用了八分钟，也就是说，他们的轻型火炮每分钟至少可以发射十发炮弹，而且每枚炮弹都是高爆榴弹，平均威力接近七十七毫米野战炮使用的同类型弹药。
相对于两支军队地力量对比和昨天的战斗规模来说，这是一个极为糟糕的推测结果。意大利陆军肯定做不到这件事……当然，远征军的炮兵也做不到这一点。
所以。继续与中国军队作战无疑是一个很不明智地决定；但更不幸的那个结果是。如果所有推测……而且是最坏的推测全部成立，中国人真的拥有两百门轻型臼炮，而且还拥有足够数量的炮弹，他们需要将远征军严密包围起来并且保证它不能在任何一个方向突围，就可以用毁灭性的火力彻底将它摧毁。
并且他们正在这么做----当基特尔和瓦格纳在黎明的晨光之中看见又一支大约有两千人地中国军队加入包围圈以后，他们相信距离中国人将他们地火炮架设起来就只是与时间有关的问题了。
于是上校决定撤退。
尽管这是不体面的行为，会损害德意志帝国和德国陆军的荣誉，会让他失去梦寐以求的将军头衔，但是，与远征军全军覆没、他的名字进入阵亡者名单相比。撤退带来的那点损害简直可以称得上微不足道。
当然。一些掩饰仍是必不可少的，基特尔用了另一个词取代“撤退”描述他的决定。“我们将离开这里，向北京转进。”
军官们犹豫着。毫无疑问，他们赞同上校的决定，并且相信远征军地每个士兵都会支持这个决定。但是，有两件事让他们感到十分为难。
“怎么突围？”这是第一个问题。
然后是第二个。“受伤地士兵怎么办？”
两个问题都很麻烦，不过更麻烦的是后面一个：军官们都很清楚。受伤的士兵会拖延军队的前进速度。而且中国军队使用的子弹造成的创伤都很严重，除非中弹的部位是双手。否则受伤地士兵几乎不可能自己行动，让突围行动变得困难重重；然而，放弃受伤地士兵，还没有一个军官有胆量公开宣称这种想法。
即使他们相信这样做才是正确的举动。
基特尔侧过脸，与瓦格纳交换了一个眼色。“我认为，我们应该用一点时间举行一个简短地军事会议。”
与此同时，北京。
就在陷入包围的远征军的军官们举行军事会议的时候，秦朗已经结束他与冯.瓦德西元帅的会谈----简短的会谈，甚至算不上一次会谈，因此它只进行了不到五分钟，但两个人都对最后的结果感到满意。
冯.瓦德西元帅如愿以偿的得到了秦朗的承诺，雇佣军将派遣一个团级战斗队前往山西增援德国远征军，并用另一个团级战斗队恢复和维持补给线路，作为回报，他保证绝不会因为远征军可能遭受的损失在北京及附近地区采取任何形式的、将平民作为攻击对象的报复行动，并且承认雇佣军正在行使的宪兵职权。
他们都很满意，因为他们都已经达成了目的；但是，还有一个人对这个结果很不满意，有些恼火。
“我一点也不明白，你为什么同意救援德国军队。”易水大声的质问着----秦朗最后的决定与他的预料完全不符，甚至违背最初的计划----至少看起来是这样。“我们做了很多工作，原本可以将它彻底消灭……”
“但我们为什么要把德国远征军彻底消灭？”秦朗反问到，有点漫不经心，还有一点嘲弄的语气。
易水变得更加恼火了。不过他没有选择直接回答问题，而是像秦朗那样，用反问最为回击的手段：“如果你在一开始就不准备消灭德国远征军，你为什么要制定那些危险的计划，并且让我执行它们？”
“那些计划的目标并不是为了消灭德国远征军，只是给它造成伤害。”秦朗把他的目光投向车窗外的街道，没什么人---除了雇佣军的控制区域，其他区域的平民都待在家里，只有必要的时候才会到外面来----然后他转回来。“彻底消灭德国远征军没有任何好处。”
“没有？”
“七千名德国军队被中国人消灭。你觉得，如果美国和欧洲的报纸上出现这样的标题，那位德意志皇帝会做什么？”他笑了笑，没等易水回答，而是接着说：“他会派遣一支规模更庞大的远征军到中国，用你可以想象的一切最残酷的方式进行报复。到那个时候，中国人就会真的像他说过的那样，在一千年的时间里永远记住德国人了。”
就像经历了抗日战争的中国人会永远记住日本人那样。当然，站在个人的角度，秦朗很高兴看到未来的中国人一提到德国人就会变得咬牙切齿、甚至歇斯底里、网络环境里充满要把柏林的德国人怎么样的言论、而且总有人组织抵制德国产品的活动……如果中国还是没能复兴，依旧是一个第三世界国家的话。毕竟，如果他的计划全部顺利实现，最初预计的结果成为现实，那么，无论德国人现在做了什么，一百年以后的中国人也不会在乎他们。
如果他的计划顺利实现，最迟到第二次世界大战末期，中国的军队就能在德国享受战胜者的一切待遇；至于德国产品……如果中国提前数十年成为世界工厂，那么德国人还可以出售什么呢？
当然，如果，如果，如果……“如果”太多了，将最终的结果寄托在一系列假设上面无疑是严重的错误，因为世界上并没有那么多“如果”----他的计划还有可能失败。秦朗很清楚，不过这并不能改变他现在的看法。
不管中国是否能够机会报复，秦朗不在乎威廉第二将会命令他的军队在中国做些什么，甚至也不在乎在那个可能的未来里、依旧生活在第三世界的中国的中国人是否会憎恨德国人。所有这些事情都与他没有任何关系，也不可能触及一个战争掮客的、根本不存在的道德底线，只有一点能够让他在意德国军队的报复行动。
他的计划。秦朗只关心他的计划，但威廉第二的大规模报复行动并不符合他的计划，因为他无法预料那位皇帝可能做出的决定。
他只能将事情的发展控制在一个他还可以预测和控制的范围之内。
所以他不能让清军彻底消灭德国远征军，还要采取行动救援这支被他送进陷阱的军队。
“我还是不明白。”易水依旧愤愤不平----不过有一部分愤怒只是针对他自己：他没能看到德国军队可能的报复行动，但他原本应该看到这种结果、却被冲动迷惑了----秦朗澄清了一部分原因，但没有澄清全部。“即使我们不应该坐视德国远征军全军覆没，但你可以等着其他国家的军队去救援它，而不是出动雇佣军。”
“易水，我的可怜的朋友。”秦朗摇着头，叹息着，一副“你真让我失望”的表情，“在我们陷害德国人以后，再让他们感激我们，难道你一点也没想过这种事有多么有趣？”
易水确实没有想过。
第四百二十四节 记录
“1898年9月27日。”
“向中国腹地进行的远征已正式宣告失败----尽管我们的指挥官基特尔上校仍然拒绝公开承认这个事实，不过他仍然下达了撤退命令，当然，是以转进的名义，不是撤退。对于这个古怪的命令，罗尔中校向我们做了更深入的解释，并要求每个军官向士兵解释，我们没有被中国军队击败，远征军的行动不是撤退，是向北京攻击前进。我的连长博尔曼上尉私下里对我们这些排长抱怨说，上校显然是把所有人都当成了傻瓜……”
“……正如我预料的那样，上校的向北京攻击前进的命令并没有让士兵的士气出现任何好转，甚至没有一点迹象。至少在我的排，失败主义的阴云依旧困扰着每个人。虽然即将撤退让士兵很高兴，但是，只要想到强大的德国陆军竟然被中国人击败，他们就会重新变得沮丧。而且所有人都在担心，远征军是否能够顺利突围并且摆脱中国军队的追击。回想我们向这里进军时的困境，我认为这种忧虑相当现实。但不管怎么样，我们必须完成这个艰巨的任务……”
“……上尉得到命令，我们的连将承担前卫部队的职责---这个职责最初属于威森贝格上尉的连，但它已经与上尉一起，在突袭那座叫做太原的城市时，被中国人消灭了----尽管没有任何明确的证据可以证明……”
“……我清点了排里的情况。还有三十四个人，没有人受伤，也没有人生病，而且所有人的步枪和刺刀都还在身边。最后，我们一共有一千九百发子弹。感谢上帝。与连里的另外两个排和其他部队相比，我地排的情况还不错……”
“……命令再次更改。最开始，上校要求部队在1200之前完成准备工作，后来又将它改为下午1400。但舍尔纳少校的炮兵一直在拖我们的后腿，所以上校只能将最后期限改为1600，也就是说，我们不得不在夜晚行军。上帝，这真是一个灾难……”
“……感谢上帝，上校显然意识到了在夜晚行军将会带来地不利影响，再次修改了撤退时间将它改变为明天早晨的0700。当然。这也意味着今天晚上所有人必须高度戒备，防备中国军队随时可能发动的进攻。不过，所有迹象似乎都在表明，中国人还不打算进攻……”
“……中国人没有进攻，他们在等什么？”
“1898年9月28日。”
“突围相当成功，完全出乎所有人的预料。显然，中国人没有料到我们会从营地冲出来---他们没有任何防御性措施，没有壕沟和工事，没有安排岗哨，而且当我们冲过去的时候。这些人要么正在赌博。要么就在吸食鸦片，一看到我们的刺刀就立即崩溃了。真是让人难以置信，我们竟然会被这样一群对手打败……”
“……早晨，我听到一个可怕的消息：上校将所有不能自己行动地受伤士兵留在了我们昨天抛弃地那个营地，给了他们一些武器和弹药，要求他们拖延中国军队。这真是太可怕了，尽管我可以理解上校做出这个决定的原因。但仍然不能接受他真的放弃我们的士兵。将他们留给野蛮的中国人。更糟糕的是，部队的士气进一步降低了。所有人都在担心，他们受伤以后也会得到同样对待……”
“……罗尔中校将所有军官召集起来开了一个短暂的会议，要求我们用一切方法稳定士兵的情绪，恢复部队的士气。但是，这显然是不可能做到地事情，因为情绪低落地不只是士兵，军官也是这样。中校不应该指望一群沮丧的人去鼓舞另一群沮丧的人……”
“……有一个好消息。中午，远征军停下来休息的时候，一支大约两千人的中国军队追上了我们并且与担任后卫的两个连打了一仗。出乎每个人预料的是，我们地士兵轻而易举地就把这支部队击溃了，而且使用的是刺刀而不是子弹。指挥这场战斗地赫斯上尉透露，这些中国人与我们最初遇到的那些武装份子完全一样，对白刃战斗一窍不通，没有指挥，也没有配合，纯粹是一群乌合之众……”
“……高级军官审讯了赫斯上尉抓住的俘虏。最新的消息是，追击我们的并不是中国的正规军队，而是一群临时组织起来的民兵和暴徒----就是那些被称呼为义和团的家伙----由一个叫做YuXian的政府官员带领，参加战斗只是为了用我们的人头换取赏金，这真是疯狂和野蛮！我简直不能相信，在这个文明的时代，竟然还有这样的事情发生……”
“……俘虏又交待了一些事情。包围和追击我们的都是与他们一样的武装份子，或者二流的政府军，前一天与我们交战的那支军队没有参加这些行动，因为它的指挥官被我们的炮兵炸死了----这似乎可以解释后来的猛烈炮击----现在这支军队正处于混乱之中，等待中国政府任命新的指挥官。感谢上帝……”
“……最后一个好消息，前一天与我们交战的那支中国军队在炮击中耗尽了所有炮弹，因此我们将不会遇到炮火袭击。再次感谢上帝，当然也要感谢这几个诚实的中国人，部队的士气总算恢复了一些。不过，参与追击的中国武装份子至少有几万，我们的回程仍很艰难……”
“1898年9月29日。”
“今天中午，中国武装份子再次追上我们，但依旧被后卫部队轻易击溃。这个胜利让部队的士气又提高了一些，失败主义的阴云已经在所有人的身上消失，还有一些军官和士兵的脸上有了笑容，甚至，博尔曼上尉还半开玩笑的对几个排长说，也许那些武装份子追击远征军的目的就是为了恢复我们的士气。必须说，我认为他说得很对……”
“……不是所有消息都是好消息，也有一些坏消息，而最近的一个坏消息是，远征军遭遇了食物短缺，因为一直没有获得补给。在我们向中国腹地进军的时候，补给问题还不算严重，部队还可以在中国人那里得到食物，但是现在，它成了一个大麻烦，我们能够找到的中国村庄都已被清扫过，没有一点食物，而且没有一个中国人还在那里。我们必须寻找另外的办法解决食物短缺问题……”
“……现在唯一能够找到、并且实施的解决食物短缺问题的办法是将配给量减少一半。尽管如此，远征军携带的食物最多只能坚持五天。如果在这段时间里不能得到食品补给，我们就会有一个很大的麻烦。”
“1898年9月30日。”
“形势开始变得严峻起来。中国人已经抢到远征军前方。从今天早晨到今天下午，我们的连一共遭遇了四股武装份子，而且每一股都有一千人以上。尽管这些人都可以用刺刀轻易击溃，但每一次战斗都会耗费士兵大量体力，让人回想起进军时的遭遇，以及随之而来的困境。好起来的士气似乎又有了下跌的趋势……”
“……后卫部队传来更糟糕的消息，包括赫斯上尉在内，今天的战斗导致十九人阵亡，还有三十多人受伤。这个结果让部队的士气再次遭受重击，回到出发时的起点……”
“……新的问题又出现了。中国人用泥沙和石头堵塞了我们能够找到的绝大多数水井，还有一些甚至被人倒入人类和动物的粪便。现在，除了食物减少一半，饮水也减少了一半。部队有了崩溃的迹象……”
“……几个士兵向我提问，我们的援军在哪里？但这同样是我想知道的问题，我们的援军在什么地方？。英国人，俄国人、奥地利人，意大利人，甚至法国人和日本人，还有那支拥有许多华裔士兵和一个华裔将军的美国军队，不管是谁，我希望他们现在就在我的面前出现。”
“1898年10月1日。”
“局势进一步恶化。昨天夜里，中国人再次玩弄了他们的老伎俩，用一整夜枪声消耗我们的精力和体力，然后在清晨突袭了营地。尽管我们已经有了防备，但仍然在战斗中损失了二十几个士兵，运输火炮和物资的骡子也在混乱中损失了接近一半。我们只能抛弃重武器和不必要的东西了……”
“鲍尔少尉！”
“什么？”康拉德.鲍尔少尉放下钢笔，转过头。一个士兵正在向他跑过来，但他随即停住了，又向后退了一步。
这个士兵显然不打算走完最后一点路程，因为时间很紧迫。“部队一分钟后出发，少尉。”
“我立即过来。”少尉回答，不过在这个时候，士兵已经匆匆忙忙的跑开了。
在这个混乱和艰苦的时期，一些人显然已经忘记了必要的礼节。少尉叹了一口气，将钢笔和笔记本收进口袋，然后站起身走向他的部队。
第四百二十五节 救援远征军【上】
“四周都是中国人，我们被困住了，上校。”
没有回答，没有动作，甚至没有一点反应，基特尔仍然注视着地图，似乎没有听到瓦格纳的叹息----事实上，他听见了，而且很清楚。不过上校认为，他完全没必要回应这个叹息，因为它毫无意义。
叹息只是陈述了一个所有人都知道的不幸的事实，即，在远征军撤退……向北京攻击前进的第八天，它再次被中国武装份子严密的包围起来----中国人发挥了他们的主场优势，抢在远征军之前抵达了现在这个战场，为他带来一个“惊喜”。
基特尔不喜欢这个“惊喜”：在数万武装份子的包围和随之开始的、已持续十个小时的轮番进攻面前，远征军最后剩下的那点力量正在快速耗尽。但不幸的是，他没有办法摆脱敌人，没有办法摆脱困境。
一点办法也没有。
上校只能一直注视着地图，全神贯注，竭力寻找一条还能够通行的道路，或者一个可以长期防御的要点，就好像那张粗糙的地图一定可以提供他需要的东西，将远征军和他从危难当中解救出来。当然，大多数军官都是这样，拼命把注意力集中到某件单独的任务上面，试图用这种方式拯救他们。
但也有一些军官采取了别的方式，比如舍尔纳少校，他仅仅只是一动不动的坐着，什么也不去做，什么也不考虑；或者罗尔中校和伦特中校，他们总是在对着下级军官大声喊叫，指挥他们抵挡中国武装份子的猛烈攻击。
军官们只能用他们自己的方式挽救远征军的命运。但是，这些行动只是拖延时间，只能减缓军队全军覆没地速度，并不能完全改变形势。
因为中国人都疯了……或者说。那些中国武装份子都疯了：中国政府的巨额悬赏将他们全部变成了凶狠和残忍的猎头者。罗尔和伦特已经记不起这些人到底发动了多少次进攻；他们不断的进攻，一次又一次，上千人聚集在一起，向潮水一样涌来，又在德国士兵地顽强打击下如同潮水一样退回去，然后再一次涌上来……攻击周而复始，似乎永远不会停止。
但德国士兵已经到了极限。不管体力还是精神----当然还有弹药。他们都感到自己已经无法坚持下去了。不可遏止的绝望就像毒蛇一样困扰着每个人。
在这种绝望中，从一个阵地走到另一个阵地，罗尔显得异常平静。一个精疲力尽的军官跟在他的身边，有气无力的报告到：“中校先生，我的士兵已经击退中国人无数次进攻，他们都需要休息，补充弹药，还需要足够的食物和饮水。“我没有足够地食物和饮水，你地士兵也不能休息，我们四周都是中国人。每个士兵都需要战斗。”
罗尔的回答完全处于军官的预料之中。因此在他脸上看不到多少失望，更多的还是犹豫。有一件事情，军官认为它很棘手。“博尔曼上尉的连与我们的联系被中国人彻底切断了，他们困在三百米之外的一个山头上，无法撤回来……”
罗尔突然停下来，转过身，给了军官一个愤怒的目光。“博尔曼上尉怎么会把他的部队带到那里去？”
“是我的命令。中校。”军官解释到。“那个山头对我地阵地很重要，如果中国人占领它。就可以在那里向我们射击。”
“那么你应该投入更多部队，而不只是一个步兵连！”
“我没有更多人可以派出去。”
罗尔想了几秒。虽然有点困难，但是，如果竭尽全力，还是可以做到。“我会给你补充一些士兵。但是，少校先生，你必须恢复与博尔曼上尉地联系，把他的连……”
“中国人！”一个喊叫声中止了他的发言，“他们又进攻了！”
“准备战斗！”
康拉德.鲍尔少尉转头看了一眼他的士兵。还有二十六个人；然后他转向另一侧，看着整个步兵连，只比最开始的时候少了二十个人。但是在前面的战斗中，仅仅只是他的排就已经杀死了一百个中国人，双方地损失比对他相当有利。
然而，中国人拥有近乎无限地补充人员，即使接下来的战斗依旧与以前地一样，最终失败的仍然是远征军。
所有人都会死在这里。少尉想着，抬起头看向正前方，随即变得更加忧虑了：这一次，他的对手是几百个拿着长矛的中国人……
他们看起来就像非洲或者南美丛林的土著，非常可笑----表面如此。但鲍尔没有被表面现象迷惑住。
长矛是一个让人头痛的针对性措施。少尉宁愿中国人一直使用战刀，这样他的士兵就可以在战斗中获得压倒性的优势---与战刀相比，安装着刺刀的步枪的攻击距离更远，攻击模式的破绽更小，而且不会影响小队的队形和士兵们的配合；在实际战斗中，一队使用刺刀的士兵能够轻而易举的击败另一队使用战刀的士兵----但长矛的长度优势更明显，即使中国人使用的长矛看起来只有……
鲍尔迅速计算着那些长矛的长度。可能只有两米，不过，它们仍然比安装着刺刀的毛瑟步枪更长，仍然具有优势。
而且这里有几百个使用长矛的中国人，要是他们懂得一点配合，要不了多长时间，他的已经精疲力尽的士兵就会见到上帝。
少尉的脸色变白了，当然博尔曼也是如此----上尉的声音在颤抖。“瞄准……开火！”
整齐的枪声，立即按照他的命令在阵地上回响起来。同时响起来的还有混杂了愤怒和兴奋的喊叫：在已经变得麻木，只能机械的重复射击动作的德国士兵的开火时候，他们的对手也加快了冲刺速度。
作为战斗的旁观者，罗尔只听见四次枪声，然后就看见那些犹如古代武士的长矛步兵进入了博尔曼的阵地。
毓贤也看见了。
他得意洋洋的笑起来，向身边的民团和拳民头目炫耀着他的胜利----用长枪取代大刀是他的主意，并且现在看来，效果还很不错。这是一个好的开始，毓贤愉快的想着。只要这个安排能够取得成功，他的领导地位就会得到承认和巩固，而不像现在这样，只是因为他是这里唯一的政府官员，山东布政使，所以那些桀骜不驯的“忠义爱国之士”才会勉强接受他的指挥----而且总是阳奉阴违。
但他们原本应该毫无保留的服从他的命令。当然，他的官衔还不够高，只是文官，而且没有正式任命……但更重要的是，皇太后和皇帝正在太原，因此每个实力雄厚的头目都希望捞取一个足够大的功劳，换取更高的奖赏，并且因此不愿意自己有一个将会分享功劳的顶头上司……毓贤知道这些人的想法，因为他自己也有同样的想法。
但是，他不能接受这些人有这些想法。在这里，只有他是正式的官员，因此只有他才有资格产生这些想法。
然而，只有他自己这么认为，民团和拳民的头目显然不会放弃属于他们的机会，依旧对他的命令阳奉阴违，敷衍了事，不管他有多么愤怒，以及无可奈何。
“现在是国难当头，诸位应该精诚团结……”尽管毓贤反复强调这一点，但没有任何效果。
所以德国人才能坚持到现在。毓贤将问题全部归咎于他的“部下”们没有服从他的指挥----这是他们的责任。否则，凭借追击部队拥有的力量，七万人的大军……好吧，原本是十一万人的大军[注]，捏死这些洋鬼子并不比捏死一群蚂蚁更困难----即使他们有洋枪洋炮，但那又能够怎么样呢？只要让十一万人一拥而上，就可以把他们全部踩死……
一帮蠢材！
毓贤暗自高兴了一会儿，然后它换成冷笑和嘲弄。“本官说过，”他打着官腔，并且做了一个手势，“大刀不行，对付不了西洋鬼子的兵器，一定要用更长的家伙，而且越长越好。要是我军将士都用七尺大枪，我们早就凯旋太原了。”
“毓贤大人，”一个民团头目瞟了他一眼，“您的长枪队还没打赢呢。要说冲上去，我的人马也冲上去过。”
冷笑在毓贤的脸上显现出来。“打赢是迟早的事……”
就像被一只极为有力的、如同铁钳一样的手抓住脖子，他的声音嘎然而止----尽管没有任何征兆，也没有任何声息，但在战场边缘，负责堵截德国军队的民团正在向两翼溃散，并且进一步影响了两翼的部队，造成更大面积的崩溃，无法逆转的失败；在更远一点的地方，能够看见一面星条旗。
德国军队的阵地上响起了欢呼声。
德国人的援军……是美国人！毓贤的身体剧烈的哆嗦起来----并非因为恐惧，而是因为歇斯底里的愤怒。
他的眼看就要到手的胜利，不见了。
注：补充一个说明，在计算民团和拳民的损失时，请自动算入逃跑人员----这些人的数量不会比死亡和受伤更少
第四百二十六节 救援远征军【下】
见到德国远征军之前，易水还认为，秦朗要求他参加这次军事行动是一个错误----秦朗可以按照自己的想法去做任何事情，但不应该每一次都把他带上，尤其是那件事情完全背离他的个人意愿；不过，最早进入他的视线的一小队德国士兵迅速改变了易水的想法。
“也许，在某种程度上，参加这次行动还很有趣。”他看着那些全身沾满泥土、头发与胡子乱成一团、精神极度疲惫，以至于不能站起来欢呼----而且欢呼也是有气无力的，更像呻吟---的德国军人，突然获得了一点满足感。
这些家伙看起来就像一群难民。
仓皇逃离家园，然后像兔子一样被人追赶了上百里的难民。
在远征军的军官和士兵的脸上，以及眼睛里面，还可以看到没有完全消失的惊慌失措和歇斯底里，都很清晰，任何人只要看上一眼，就能立即感受到这些人曾经是多么的绝望，然后将这种绝望与现实结合起来，再加上一些来自大脑的想象，共同勾画出一副如同地狱一样悲惨的、末日般的景象。
当然，德国人的处境没有那么糟糕，与末日毫无关系，而且也谈不上多么悲惨，不过他们的表情和眼神能够让每个见到的人认为、并且相信他们的处境真的有那么糟糕；也许这并不是出于德国人的意愿，但事实就是这样。
“噢，可怜的德国佬。”易水听见一个充满怜悯的声音，接着是一些表示同意的叫声。而且不只是白人这么认为，黑人和华裔士兵同样如此。
他悄悄的笑了。
德国远征军地遭遇是他的工作成果……当然。只是一部分，秦朗制定的计划，最终则由清军完成最后的部分。但是，这点微不足道地差别又有什么关系呢？他同样参与了这次行动。负责将秦朗制定的阴险计划逐一付诸实施，看着预计的结果慢慢成为现实，因此德国远征军的遭遇就是他的工作成果。
因此他有资格感到高兴，在内心深处心满意足的偷偷笑着，同时装出一副忧郁的面容，一本正经地聆听着雇佣兵不断发出地、那么原本应该让他变得火冒三丈的感叹，对德国士兵的怜悯和同情。
然后。他发出一个沉重的叹息：“真不幸。我从没有想过。被称为世界第一陆军的德国陆军竟然会被清军击败。对于文明世界来说，今天无疑是一个黑色的日子。”
几名记者，他们一直跟在易水身边，现在立即将这句话记录（电 脑阅 读 w w w .1 6 k . c n)到他们的本子里面。可以预见的是，用不了多长时间，它就会以匿名的方式出现在纽约、华盛顿、费城或者别的某个美国城市地报纸上，接着被伦敦、巴黎和圣彼得堡地报纸转载。
而且，还会有几幅镜头语言极为出色的照片配合它：摄影记者已投入工作，从一个地方跑到另一个地方，使用目前世界上最精良的专业照相设备记录正在发生的事情----当然。是有选择性的。
整齐的排放在一起的。阵亡军人地尸体，不多，只有三十多具，不过正好可以填满照相机地镜头，就在它们附近，远征军的随军牧师正在为一个即将死去地下级军官做临终祷告，一些士兵围在旁边。愁容满面；
几个受伤的德国士兵靠在一起。捂着已用肮脏的绷带仓促包扎起来的伤口，虚弱无力的呻吟着。显然被身体的创伤折磨得痛苦不堪，一个美国士兵在这些人身边蹲下，将他的水壶递给其中一个；
两个远征军士兵在阵地上抬起一个腹部被长矛刺穿的同僚，一名华裔美国士兵走上前，试图处理伤者的创口，然而他的面孔吓住了受伤的德国士兵，他惊恐的尖叫起来，挣扎着，竭尽全力将救援者推开，于是那名华裔士兵只好转过头，向镜头露出一个无奈的苦涩笑容；
一群德国军人，包括两名下级军官，包围了几名美国士兵，好像乞丐那样伸出手向他们索要食物；
一小队美国士兵缓慢走过经历了激烈战斗的战场，那里躺满尸体，一些是德国军人，但更多还是中国士兵，大多数保持着进攻时的姿势；一个士兵弯下腰，拿起不知道属于哪个中国士兵的长矛，与同僚们讨论了一阵，然后摇了摇头，将它丢到一边……
摄影记者知道他们的任务是什么，并且一直做得很好。
现在与以后的世界都将知道一件事，并且将它记住：一八九八年，在中国，一支装备精良的德国军队遭到只有原始的冷兵器的中国军队重创，士兵伤亡惨重，防线岌岌可危；但是，在这支远征军将要全军覆没的危险时刻，一支英勇的美国军队及时抵达战场，将它从近乎绝望的困境中解救出来……
当然，只是这些，虽然并非全部，但都是事实；新闻媒体没有制造谎言，它们只是没有报道事件的全部内容。
易水摇摇头，把目光投向另一边，远征军的指挥部。秦朗正在那里，与鲁道夫.基特尔上校交涉。
秦朗不得不与那位上校先生交涉----非常滑稽的事情，易水的意思是，尽管他在几天前就已命令远征军撤退，而且在所有方面，不管人员、士气、精神意志还是物资储备，远征军都不具备继续战斗的能力和可能性，但基特尔却想组织一次反击。
上校先生决定带领一支军队回到山西，征服那座他不但没能征服、而且还摔了一个大跟头的城市。
上校先生的理由相当简单，甚至可以看成一个笑话：他得到了增援，而且还很强大----除了秦朗带领的两个团级战斗队，在得到他决定救援德国远征军的消息后，英国人(电脑 阅读 w w w.1 6 k . c n）立即宣布，他们的中国军团将与美国盟军并肩作战，然后儿玉源太郎大将临时拼凑了一个步兵大队，李尼维奇派出一个哥萨克骑兵营，奥地利人出动一个连……
所有国家全部行动起来，甚至包括意大利人，他们象征性的投入了一个排；还有法国人，由一名中校带着二十多个军官和一个警卫连，到前线欣赏德国人的狼狈姿态。
最后，既然处境危险的是一支德国军队，而且意大利人和法国人也参加了行动，留在北京的德国军人显然不能扮演旁观者---冯.瓦德西元帅将他掌握的最后一点力量全部派了出来，不到四百人，一半是从舰队抽调的水兵。
因此，前来救援远征军的是一支名副其实的八国联军，而且它的力量，正如上校先生认为的那样，相当强大，人数接近一万，拥有大量迫击炮和机枪---都是雇佣军的装备----所以基特尔认为他可以占领太原。
不幸的是，他弄错了一件事情。
“我很遗憾，上校。”秦朗表示，“我的任务只是救援、并且将你的部队带回北京，不是攻击山西。”
“我们必须占领山西，必须抓住中国皇太后和皇帝。准将先生，我必须强调一点，只有抓住他们，这场战争才有可能结束。”基特尔激烈的坚持着。
“我说过了，我很遗憾，上校。”秦朗耸了耸肩，但没有再说什么，似乎已不愿意继续浪费口舌和时间。
他的态度激怒了德国人。
“你需要遗憾的事情还有很多，准将先生！”基特尔突然大叫起来----毫无疑问，这是相当失态的举动，但谁都知道原因：秦朗是大毒蛇武器公司和Umbrella保安服务公司的老板，但向中国人提供武器和训练的也是这两家美国公司……必须说，基特尔上校没有对准秦朗的鼻子狠狠来上一拳真是一件奇怪的事情。
他一定用了极大的力量克制痛揍美国准将的冲动。不过现在，那些用来克制冲动的力量正在逐渐减弱：如果秦朗继续反对他的主意，而且用一种过于冷淡的姿态对待他，基特尔一定会给他一拳。
他一定会那么做！
指挥部里的每一个军官都坚信他们的推测会变成现实，形式正向那个方向发展：基特尔怒视秦朗，而秦朗则用漫不经心的眼神回敬他。一些人开始担忧，另一些人充满期待，最后，还有人既担忧又期待。
不过，事情的结果完全出乎这些人的预料。
在毫无预兆的情况之下，基特尔首先退缩了。“如果你依然拒绝参加远征，我要求你的部队保护我的后勤补给线，准将先生。”
“可以，上校。”秦朗回答，“不过，你确定你真的要重新远征山西？”
“当然。”基特尔很肯定，“只要得到足够的补给，并且休整一段时间，我的部队就可以恢复作战能力……”
“我认为冯.瓦德西元帅不会喜欢你的鲁莽，上校。”秦朗笑了笑，“尤其是在我向元帅阁下详细报告远征军的损失情况之后。”
“元帅阁下……损失……”基特尔一下子泄气了。
该死的黄皮猴子！
第四百二十七节 和平了
“元帅。”
陆军元帅慢慢抬起头。“什么事？”
“冯.海靖男爵来了。”
冯.海靖男爵？冯.瓦德西的脑子里立刻浮现出一张总是盛气凌人的面孔----当然，不是在他面前；劳恩堡公爵[注]的学生虽然十分傲慢，有些目空一切，但还不至于过分狂妄----不过，他依旧对这位男爵没有好的看法。
不是因为傲慢和狂妄。陆军元帅在军队里见过许多傲慢和狂妄的家伙，但那些人都没能引起他的厌烦情绪；冯.海靖男爵的问题在于，他正在谋求一个更具有领导性的位置。
或者说得更清楚一些，男爵要求……希望，在中国的德国军事力量，陆军和海军，以及构成两种力量的德国军人，当然也包括元帅在内，无条件接受他的指挥，而不是反过来，由军队指挥他的行动。
因为他是外交官，外交部临时指派的新任驻华公使----男爵是(手 机 阅读 1 6 k . c n）克林德的前任，然而在克林德被谋杀以后，他又被派来处理各种问题。
但不包括军事问题----军事问题是军人的工作，不是外交官的。
当然，也许柏林给了冯.海靖什么指示，并且在北京的西方外交官都对他们自己国家的军队拥有指挥权，但冯.瓦德西将军队、以及一切与军事有关的问题看成他的权力范围，拒绝他插手这些事务；至于男爵提出的另外一个要求，要求一位伯爵和陆军元帅服从他指挥，这显然是一个冷笑话。
不幸的是，男爵显然没有意识到这点。而且正在努力将这个冷笑话变成事实。陆军元帅甚至听说，他正在寻求获得皇帝或者首相的正式命令，并且利用了他的老师遗留下来地一些影响力和关系网络。
冯.瓦德西不喜欢这些举动，当然也不喜欢这些举动的主人。
他不喜欢冯.海靖。
现在。这位不受他欢迎的男爵就在外面。陆军元帅不清楚他的意思，既不愿意与他见面，也有些担心会谈地内容；但是，如果直截了当的拒绝男爵的请求，陆军元帅认为这种做法并不符合礼仪规范。
他考虑了一会儿，最后还是决定，在双方关系还没有正式破裂的时候。把礼节放在更重要的位置。
“请男爵进来。”冯.瓦德西命令到。
“遵命。元帅。”立正，靠腿，一直等着的副官迅速转身，走到虚掩着的房门旁边，向正在外面等候地男爵转达陆军元帅地回答。
于是，冯.海靖进入房间，将帽子交给副官，接着走到陆军元帅面前，恭敬的、但仍然只是礼节性的向他鞠了一躬。“下午好，元帅。”
“我想我们可以免去这些客套。男爵。”冯.瓦德西说。不过还是请男爵坐下，然后才问：“你有什么事？”
是的，这种游戏你会我也会。冯.海靖想。既然有人喜欢开诚布公，那么他就开诚布公。“我有一个很重要的消息，元帅。中国政府已经向外交官团提出正式请求，要求进行和平谈判。经过协商，各国外交官一致决定接受……”
“和平谈判！”陆军元帅恼怒的打断了他----他用了好几秒才反应过来。“我们的远征军仍然困在中国腹地的某个地方。也许正在与中国军队激烈战斗，救援部队同样没有任何消息。我个人认为，现在并非谈判的合适时机。”
“我很遗憾，元帅。”外交官用一种绝没有感到遗憾的口气说，“不过我完全确信，现在就是进行谈判地合适时机。”
“冯.海靖男爵！”陆军元帅叫起来。
“冯.瓦德西元帅！”男爵针锋相对地回敬到，“你看，我是外交官，因此在军事问题上没有更多发言权，而你是陆军元帅，那么在外交问题上面……”
然后他停下来，没有说得更多----不过陆军元帅知道他的意思，一次毫不遮掩的反击，一个赤裸裸的嘲弄。冯.瓦德西的脸立即涨红了，肌肉也绷紧了。“在前线的军人还在浴血奋战的时刻与我们地敌人谈论和平，这是无耻地出卖！”他尽量控制着情绪，然而还是有些失控，“是在背后捅刀子！”
外交官皱了一下眉毛，声音变得严厉起来。“你是在指责外交部出卖德意志的利益吗，元帅？”
“当然不是，我只是指出你地行为将会给远征军造成的不良后果。”退缩，但只是一步。
但在很多时候，即使仅仅向后退缩一步，也会引来猛烈的反扑。“也就是说，你认为，作为德意志帝国外交部任命的驻华公使，我正在与中国政府暗中勾结，阴谋陷害帝国的远征军……是这样吗，元帅？”
“不，男爵。”冯.瓦德西感到他的心脏猛烈的跳动了一下。冯.海靖显然正在有意曲解他的意思，但这无疑是极其危险的：如果他将经过曲解后的意思报告外交部，那就等于在德国的政治中心引爆一千公斤炸药。
仔细想想，一位陆军元帅指责外交部的特命全权公使与敌国政府暗中勾结，阴谋陷害帝国的远征军，在背后捅刀子……
毫无疑问，他会成为众矢之的。更糟的是，冯.海靖还可以将这场大火扩散到其他国家---英国、法国、俄国、奥地利、意大利、美国、日本……既然它们的外交官都支持与中国政府举行和平谈判，也就是说，这些人都是阴谋的参与者？
当然不是，绝不可能；而对他的指责、甚至对德国政府的指责却会接踵而至。
一想到那种情形，冯.瓦德西的脑仁都痛起来了。
“你知道那不是我的意思，男爵。”陆军元帅只能尽量弥补他的疏忽，“我只是认为，在战争还没有结束的时候进行和平谈判----”
这一次，轮到外交官打断他。“如果战争已经结束，也就没有进行和平谈判的必要了，元帅。”
陆军元帅极不情愿的承认了这一点。“的确如此。”
“事实上，我们的目标是一致的。”冯.海靖接着说，“我们都想结束这场战争，并为德意志争取利益，最大的利益。我们的区别仅仅是，你只想着使用武力、而我则倾向使（手 机阅 读 1 6 k . c n)用外交手段解决问题……”
他正在给冯.瓦德西找台阶。当然，冯.海靖并不打算过分逼迫陆军元帅----过分逼迫某个人或者某个国家从没有任何好处，只有施加恰到好处的压力，才能获得最多的利益----但什么才是“恰到好处的压力”却是一个值得考虑的问题。
大多数时候，尤其是面对中国人的时候，冯.海靖做得并不够好[注2]，不过这一次他做得很好----至少他自己认为做得很好。
他微笑起来，继续说：“按照现在的情形，我认为，通过外交手段获得的利益远远高于通过军事手段获得的利益……”
冯.瓦德西的副官突然走进房间，急匆匆的、显得有些焦急的走到陆军元帅身边，将一张纸交到他的手上。冯.瓦德西一边听着外交官的滔滔不绝的发言，一边将视线转移到纸上，然后他大叫起来：“不！”
“怎么？”冯.海靖停下来，有些茫然。
陆军元帅似乎没有听到他的问题，一直盯着手里的纸，身体剧烈的抖动着。直到外交官再三催促，他才慢慢抬起头。
然而他仍然没有回答外交官的问题，或者说，没有用正确的方式回答。
“我绝不同意举行和平谈判！”冯.瓦德西咆哮着，“绝不！我要向柏林申请五万，不，十万增援部队！我要将中国的每一座城市夷为平地……”
冯.海靖变得更迷惑了。当然，他知道问题就在那张纸上，但陆军元帅捏着它，显然不打算放手。外交官只能把目光转向一旁的副官。“出了什么事？”
“远征军的损失报告，”副官低声回答，“我们损失了两千人。”
“什么！”就像歇斯底里的陆军元帅一样，外交官也开始情绪失控了。“取消谈判！立即取消谈判！我需要十万增援部队！我们要报复！”
一定要让中国人付出代价---在他们抵达中国以后，冯.瓦德西和冯.海靖总算在一个具体的问题上达成共识。
与此同时，英国公使麦克唐纳爵士也与俄国、法国、日本以及美国公使达成的共识----他们同样得到了德国远征军的损失报告，并且预料到了德国人的反应。当然，他们会阻止德国人实现自己的计划。
“我们必须暂时放下我们之间的分歧，团结起来，保持一致，”麦克唐纳爵士最后总结性的说到，“无论如何，不管使用什么方法，绝不能让德国人破坏我们与李鸿章阁下的和平谈判。”
注：既奥托.冯.俾斯麦
注2：在现实世界中，1898年德国强占胶州湾，冯.海靖是主要策划者
第四百二十八节 离开前的安排
继续战争？
还是通过谈判得到和平？
这是一个问题。
因此激烈的争论爆发了。
秦朗与易水回到北京的时候，这里的外交官们的“战斗”已持续了一个星期，并且蔓延到了更高级的层次，每个国家的外交机构----国家元首们暂时还没有卷进这场战争，但只是一个时间问题。
局势很紧张……至少看起来很紧张。在伦敦、在巴黎、在柏林、在华盛顿、在圣彼得堡、在维也纳、在罗马，外交部长---或者外交大臣，以及国务卿---正在频繁约见和接见每一个相关国家的使节，交换意见、重申立场、提出警告……或者听取对方重申立场和提出警告。西方世界最主要的几个国家全部行动起来，只是为了决定一场在世界的另一端的战争的走向。
以及，为下一场即将在欧洲爆发的战争划分阵营。
不过，现在还没有一个外交官能够看得出来，只有秦朗知道，正在进行着激烈的争论的两个阵营事实上也就是第一次世界大战的两个阵营：德国和它的坚定盟友，奥地利；英国和它的坚定盟友，法国和俄国。
至于美国，虽然它站在英国的一边，不过实际上它并不是英国的盟友，只是敌人的敌人；而意大利，它是同盟国[注]成员，但罗马正在与伦敦暗中勾结。
当然，还有日本，它也是英国的盟友----不幸的是，作为一个还没有正式崛起的、只是勉强获得列强地位的东方国家，它还不具备在欧洲国家地争论中发表意见的资格----东京显然很清楚这一点。始终保持沉默。
“不过日本人不是什么也没做。”易水看着手中的报告，说，“东京取消了向中国派遣援军的计划。”
“你怎么看？”
“伦敦每天都在呼吁不要扩大战争规模，不要派遣更多军队到中国……”易水停下来。看着秦朗地表情，然后意识到自己说错了。但他并不明白原因。“你认为日本人的行动并不是在响应英国人的号召？”
“东京停止向中国派遣更多军队，是因为它要把军队部署到朝鲜。”秦朗笑了一下，“俄国人在东北。”
易水点了下头。“对于日本人来说，东北的俄国人确实是个严重的威胁。”
“而且日本人也想得到东北。”秦朗脸上的笑容变得更明显了，以及危险，“你知道我是怎么看待这个问题的？一个机会。”
“机会？”
“我们都知道那个关于鹬、蚌和渔翁地故事。不《16K小说网手机访问wap..net》是吗？”
易水有点明白他地意思了。但还不够明白----如果俄国与日本爆发战争，那么它确实是一个机会，而且是一个好机会。不过它是属于谁的？只是秦朗和公司，还是美国的财团和政府，或者属于中国？
他注视着秦朗。尽管这样做没有任何意义，因为秦朗不会将任何东西显现出来，但易水仍然注视着。
然后他听到秦朗说：“明天，我会离开北京，这里的所有工作都将由你接手。”
“离开？”易水愣了一下，“你要去哪里？”
“圣迭戈。”秦朗回答。
秦朗决定返回美国。一方面。他已在美国以外的地方待了接近十个月。对于一位掌握着多家公司的商人来说，这显然不是好事；另一方面，除了公司的日常事务，还有一些新的、而且更加重要的工作需要由他亲自完成。
比如在菲律宾弄到的、价值数千万美元地黄金；
比如公司向财团转变地最初步骤，瑞切尔显然不知道应该怎么进行，或者，即使她可以想到一些计划。但也是错误的；
比如铁路诈骗计划----当然。这不是新的工作，不过仍然有新的问题出现。而且秦朗认为他有必要过问一下这件事情的最新进展，因为负责操作它的人显然修改了他的原始计划：按照他地计划，铁路应该只是地图上地两条虚线，但实际情况却是，它们真的动工了，已经分别铺设了……三英里和五英里。
必须说，如果只是为了诈骗，两条确实存在地铁路显然比两条铁路上的虚线更有效，更容易吸引投资，但它们也比两条根本不存在的虚线更容易激怒中国民众----秦朗想知道将计划修改成现在这样的原因，以及弄清楚一个衍生问题：铁路公司的工程人员和施工材料是否需要Umbrella提供安全保障。
这是生意，而生意总是最重要的事情，高于政治笑话，高于两个政治集团的激烈冲突，高于世界的和平与稳定。
而且，正如人们都知道的那样，和平与稳定是军火商人和战争掮客最不愿意看到的悲剧……
秦朗需要生意，又不想看到悲剧，所以他必须立即返回圣迭戈。
“真是可惜。”易水叹息到，毫不掩饰他的失望。“原本我还以为你会等到和平谈判结束以后再离开中国。你知道，你可以在谈判中发挥很大的作用。”
秦朗摇了摇头。“如果我可以发挥什么作用，也是在和平谈判结束以后，而不是现在。”停了一下，他补充到：“而且我已经与爱德温.康格交换了一些看法。我们的公使知道应该怎么做----知道怎么保护我们的利益。“你知道我不是这个意思……”
“事实上，我们的意思没有本质的区别。”秦朗耸了耸肩，然后绕开了这个话题。“还有一件事情我必须告诉你，再过几个星期，会有一艘运输重要货物的运输船抵达天津。你租借几节货运车厢，再派遣一个步兵连，将货物护送到北京。但要注意，我们的人，尤其是你，绝对不能靠近那些东西，也不要更换运送货物的工人。”
“是毒气？”易水立即想起公司的绝密武器。毕竟，只有那些危险的东西，才会让秦朗下达如此严厉的禁令。
他的猜测并不正确。当然，易水的见识还不足以使他想出正确答案：毫无疑问，毒气是一种危险的大规模杀伤性武器，但绝对不是最危险的大规模杀伤性武器。而且某些东西在还《16K小说网电脑访问shuyaya.com.net》没有成为大规模杀伤性武器的时候就已经非常危险了。
即使它们看起来只是非常普通的石头。
“不是毒气，是一些更加危险的东西。”秦朗做了个手势，补充到：“是一些来自西南非洲的矿石。”
“矿石？”易水突然有一种大笑的冲动，但被秦朗表现出来的严肃制止了。他想了想，还是不明白。“什么矿石比毒气更加危险？”
“一种稀有金属的矿石。”秦朗又耸了下肩，“如果纯度足够，它的一种同位素可以用来制造目前最危险的大规模杀伤性武器……当然，你没有必要关心这些。”他轻描淡写的说，再次跳开关键部分，“重要的是，这些从西南非洲送来的矿石还不能用来制造武器---但必须记住，它们依旧极其危险。”
易水变得茫然起来。表面上看，秦朗解释了一些东西，但实际上他什么也没有说，除了发出一个警告。即使他总是习惯按照秦朗的指示行动，然而这一次，易水也感到不能毫无保留的接受安排了。
“你到底想做什么，秦？”他真的想知道。
“不要靠近那些东西，这是你必须记住的最重要的一点。”秦朗再次重复了警告，甚至用了一个长长的暂停强调它的特殊性，然后放低了声音：“第二点，一旦那些矿石送到北京，立即将它们制作成地砖，铺设到那个老女人居住的宫殿。”
易水立刻猜到了他的计划，差点喊叫起来。“你该不是想……”
“那就是我的计划，易水。”秦朗打断他，用只有他们两人能够听到的声音说，“你必须完成这件事。”
“当然，我会完成它。”他是这个意思。这个计划无疑是他听到的计划中最符合他的胃口的一个，他当然会完成它。
不过，易水还有一点顾虑。“需要保密吗？”
“不需要。”
不需要保密，因为现在根本没有一个人可以弄清楚计划的关键。而且，更加重要的是，没有一个人知道那些矿石的来源---易水知道矿石来自西南非洲，然而其他人则一无所知，甚至包括运输船的船长。
在他暗中构思和执行这个计划的时候----构思这个计划的时间最早可以追溯到梅塞施米特先生告诉他，他有一位去过西南非洲的德国间谍朋友关押在广州湾基地的地下室----秦朗已经将需要保密的部分全部加密了。虽然他并不在乎自己的声誉，但有些事情，保持它们的神秘感显然更加有趣。
以及……
“我个人的看法是，”秦朗漫不经心的说到，“秘密，应该将它们留给未来的，有良心的历史学家们，等待他们慢慢发掘历史的真相。”
易水依旧不知道他的意思。
注：这里的同盟国，指的是德国、奥地利和意大利在1882年5月20日签署条约建立的三国军事同盟，与一战时的同盟国有所区别
第四百二十九节 回程
什么样的交通工具更适合远程旅行，巡航速度十二节的远洋客轮还是巡航速度四百五十节的喷气式公务机？
答案是显而易见的。
“我需要一架湾流……”秦朗的手指有节奏的敲击着椅子的扶手，然而他并没有意识到这个动作，因为他的注意力都集中在另外一个地方：并不遥远的未来，二十世纪的末尾和二十一世纪的开始。
一个快速运转的时代，一个节奏紧凑的时代，一个方便快捷的时代，一个只需要十几个小时就可以横穿太平洋、而不必在海上航行一个多月的时代。
秦朗常常会想起那个美好的时代，但从来没有一次，他对它的思念能够像现在这样强烈---毋庸置疑的是，他一点也不喜欢将宝贵的时间浪费在旅行上面。当然，他进行过一次如此漫长的旅行，从太平洋的一侧赶到另外一侧，但是，这种经历只需要一次就已经足够----而他却不得不再重复一次。
秦朗对整件事情充满了一种厌恶的情绪。
一架“湾流”，或者说，一架客机，这是他需要的东西，可以解决他的旅行问题的东西---不幸的是，现在它只能是一个美妙而虚幻的幻想。
现在是一八九八年，航空先驱们还在努力寻找像鸟一样飞行的方法，而第一架依赖自身力量起飞的飞行机器直到五年后才会出现，并且首次试飞仅仅在空中滑行----按照“飞行者一号”的飞行记录，秦朗认为它只是在滑行----十二秒、四十码，距离可以投入实际应用的客机诞生还有一段足够漫长的时间。
至少三十年……秦朗回忆着波音247、道格拉斯DC-1和洛克希德“伊莱特克拉”投入商业运行地日期，不是很确切。但肯定会超过三十年。当然，还有一些更早期的选择wｗW.l6Ｋ.cN，比如福特公司制造的福特三发客机，以及汉德利.佩奇的系列客机……但如果他需要一架合格地公务机。那就必须等待三十年。
不过，三十年显然有点久。尽管他可以等到那一天，然而在任何时候，等待都谈不上是一件有趣的事情……
也许……可以加快这个进程？
秦朗仔细想了想。是的，他可以加快这个进程，不是一九零三年，就是现在。应该派人……应该写一封信给史密斯索尼安学院的塞缪尔.兰利[注]。也可以派人前往俄亥俄。拜访那里的一对兄弟，维尔伯.莱特和奥维尔.莱特。
但愿两位自行车制造与修理商已经将他们的兴趣从两个轮子的人力交通工具转移到了依靠机器推动地飞行器上[注2]。
但愿如此。秦朗首先确定了返回圣迭戈之后要做地第一件事，然后开始用更多时间完善它----第一步是构思那封将要寄给兰利先生的重要信件。必须说，这是一件复杂的工作，比秦朗以前做过的类似工作复杂得多----毕竟，他学过化学和物理，喜欢枪械，了解汽车，知道历史，对航空和飞行器却所知甚少。
他必须进行认真而细致的思考。仔细选择和揣摩每一个单词。才能完成那封信，并且保持在一个恰到好处的位置；当他在做这种事情的时候，秦朗会投入所有精力，并且不希望任何人打扰他，破坏他的思路。
遗憾的是，总是有人打扰他。
易水。尽管他仍然留在北京，控制雇佣军并且完成秦朗的计划。但他每天都会联系秦朗----通过无线电。易水可以随时向秦朗报告那些他认为重要、并且确实具有一定重要性地消息，欧洲国家地争吵与和平谈判的最新进展。
秦朗不想关心这些事情。毫无意义，而且没有必要，因为一切都和他的预料完全相同：凭借压倒性的优势，英国和它的盟友们正在一点一点打垮德国，精明的意大利已公开站在将会取胜的一边，奥地利地立场也在逐渐松动，德国只能凭借威廉第二皇帝地顽固和歇斯底里，毫无意义的挣扎着，将英国地耐心消耗殆尽。
只是这样，没有更多发展，丝毫不能让人感到惊讶----尽管最开始的时候，还有一些人充满期待，猜测德国政府是否会孤注一掷，不顾英国和法国的强烈警告，将增援部队派往中国。甚至还有人打了赌。
当然，期待和在赌博中选错下注的选项都是愚蠢透顶的行为，因为形势是显而易见的：只要英国和法国禁止德国的舰队进入它们控制的港口，同时阻止其他国家开放港口，那么柏林派遣的增援部队就永远也不可能到达中国。
也许那位皇帝非常疯狂，又被愤怒烧昏了头脑，但他还不至于犯如此低级的错误，而且他的大臣还能保持一定的理智。
所以德国人的抗争全部停留在语言上，强调立场，再次强调立场，不断强调立场，一天接着一天，周而复始，永不停息……
直到最后，有一天。
德国人说：“我再次重申，向中国派遣增援部队，惩罚那些野蛮人，是帝国皇帝不可更改的神圣意志----”
“够了！”法国人拍了桌子，“如果柏林一定要派遣十万军队到中国，那么你们就自己想办法把军队送过去。但我们会与中国政府继续谈判，并达成协议。”
“德国政府必须立即做出决定。”英国人的态度稍微温和一些，但没有本质区别，“是单方面维持与中国的战争状态，还是回到联军阵营，与中国政府达成和平协议。大英帝国政府希望德国政府在二十四小时内做出回答，否则将会认为德国选择继续维持战争状态，并在和平协议中取ｗap.l6Ｋ.cN消有关德国的条款。”
一个最后通牒，表明英国、法国、俄罗斯和美国，还有意大利和日本，已没有心思继续这场游戏。于是，尽管怒不可遏，但德国人还是回答：“我必须首先与柏林进行讨论，然后才能做出正式答复。”
“可以。但只有二十四小时。”英国人表现了自己的绅士风度。
“只有二十四小时。”法国人重复了一遍。
只用二十四个小时，与柏林讨论一件极为重要的、涉及德国和皇帝的面子的重要事件，并且还要达成一致意见，时间无疑很紧张----而且这件事牵扯到了皇帝本人，无论任何决定，都必须征求皇帝的意见。
不过德国人还是完成了这件工作，在最后期限之前给出了正式回答。
“……德国政府同意参加谈判。”他发表了一篇冗长的讲话，为这个决定寻找了很多看起来很合理的理由，但对于英国人和法国人来说，具有意义的只是最后一句话。
他们笑起来。英国人说：“全世界都将位德国政府的明智选择感到欣慰……”
然后他的笑容僵住了。
“德国政府的谈判条件是，”德国人开始宣读文件，“第一，中国政府必须向德意志帝国支付十亿两白银……”
“十亿两！”英国人叫起来，“这根本不是一个有诚意的谈判条件。”
毫无疑问，中国政府不可能支付一笔如此高昂的战争赔款---甚至不可能通过贷款获得这笔巨额赔款。在过去的半个世纪里，英国人已经通过各种方式逐渐控制了中国的税收，他们很清楚这个国家的财政状况。
而且德国人的要求存在两个危险性：要么，它会导致谈判破裂，这样柏林就可以让事态回到原来的老路上；要么，中国接受这个条件，因为它无法支付那么多赔款，德国就可以顺理成章的获得许多它原本无法获得的东西。
比如遍布中国的德国租界和军事基地，比如中国的经济命脉和矿产资源，比如一个单方面对德国企业敞开的市场。
在政治上，英国人永远保持着足够的敏感和警惕心。因此现在，为了维护自己的利益，他们不得不站出来维护中国的利益。
十亿两，绝不可能！
但德国人坚持他们的条件。“十亿两白银，是补偿德意志帝国的损失的最低金额。”
“中国人无法接受这种条件。德国政府的条件将会导致谈判破裂。”英国人坚决反对。“大英帝国政府不会将这个要求列入谈判条款。”
法国人也反对。“法兰西共和国政府同样拒绝将这种不合理的要求列入谈判。”
“十亿两，一分也不能少。”德国人态度强烈的坚持，接着指向窗外，“请注意听，德国军人正在举行抗议活动，反对与中国政府谈判，我们……”
窗外确实传来了德国远征军的幸存者的抗议声，反对谈判，要求复仇，但英国人的唯一反应只是----
“很好。”他说，“如果德国政府愿意要十亿两，那么请你们派遣十万人的增援部队，自己找中国政府要吧，大英帝国将按照自己的方针完成谈判。”
注：兰利是美国航空先驱，以及舰载机技术的试验者兰利研制的第一架飞机的首飞在军舰上进行，弹射起飞，但没能取得成功
注2：历史中为1899年
第四百三十节 值得关注的……
秦朗正在思考。警卫拿着一封显然是最新的电报走进船舱，在他身后停下。“老板，最新的消息。”
“是什么？”秦朗问，但没有转身。
“联军，除了德国，其他国家已经与中国政府签署和平条约。”稍微停顿了一下，警卫接着说，“内容包括----”
“不用告诉我内容。”秦朗说，“把电报放在桌子上，（电 脑阅 读 w w w .1 6 k . c n)你可以离开了。”
警卫执行了这个命令，转身走出船舱，关上舱门。
秦朗又回到他的思考当中，没有去看那封电报----他知道新条约的内容，易水每天都会报告谈判的最新进展，爱德温.康格有时也会发来一封电报，征求一些意见；新的条约与《辛丑条约》没有太多区别----确切的说，只有两点。
首先，德国被彻底撇开了，新的条约里找不到任何与它有关的条款，因此克林德失去了他的牌坊；其次，中国将要支付的战争赔偿变成了两亿两白银。
必须指出的是，这个数字是那个老女人提出来的，因为她正在怀念北京那座舒适而且奢华的颐和园，尽管那里正在施工；但除了日本，没有一个国家的谈判代表提出异议。当然，出现这种结果并不值得奇怪：毕竟，没有一个人知道，条约上的数字应该是四亿五千万两，而最终支付的赔偿金额将会超过六亿。
所以参加谈判的外交官都很高兴，人人兴高采烈，回到使馆就开始手舞足蹈----只有日本人例外。
日本人认为他们获得的收益与付出的代价没有建立正确合理的对等关系，更让他们无法接受地是，意大利只是派遣了一支具有象征意义的军队。而且没有参加任何一场战斗，但获得的赔偿份额几乎与日本一样多……
毫无疑问，不管总的赔偿金额，还是最终地分配方式。它们都是极不合理的。
但日本人仍然只能在条约上签字，因为英国已经签字、并且要求日本签字。同时，为了对付占据中国东北的俄国人，东京已将它的注意力转移到了朝鲜半岛，同时希望英国政府提供军事和经济援助，在这种情况下只能将赔偿问题放到一边。
因此战争已经结束了----当然，德国仍然与中国处于战争状态。不过。它选择妥协只是时间问题。
秦朗的判断仍然是正确的。事实上，就在他思考他的问题地时候，柏林已开始考虑妥协了。
尽管极不情愿，而且威廉第二皇帝地愤怒还在不断增长，然而柏林已经没有其他选择。
因为局势是显而易见的：首先，它没有任何盟友，奥地利已经在和约上面签字；其次，德国不可能撇开英国、法国与美国，单独与中国进行一场战争。
即使什么也不做，只需要宣布中立。英国和法国就可以切断德国与远东的一切联系。将依然驻扎在中国的远征军和青岛租界警卫部队送到地狱门口---而美国军队则可以将它们直接送进地狱。
确切的说，是秦朗的雇佣军可以将它们送进地狱。
这绝不是在危言耸听，是一个极其严肃的警告……至少，柏林正在认真的审视这种可能性。
它能够看清楚威胁。正如人们知道的那样，德意志雇佣军曾经是欧洲大陆最重要的军事力量之一，因此德国很了解这一类只是为了金钱战斗地武装力量，它可以被任何一个愿意付钱地势力甚至个人雇佣。美国政府、阿比西尼亚政府、法属印度支那联邦政府……当然。同样可以是中国政府，如果它愿意付钱的话。
那么。中国政府愿意付钱吗？毫无疑问，它会愿意----也许这个政府很软弱，但柏林要求的赔偿金额足以让它变得凶狠和疯狂，而且狡诈的英国人和法国人还有可能在暗中捣鬼，向中国人暗示、甚至直言不讳的表明，他们将站在中国身后。
因此，中国政府定然会采取行动。只要Umbrella与华盛顿的旧合同结束，北京就可以立即与它签署一份新合同，将还待在中国的德国军队彻底消灭。
就像这支军队在阿比西尼亚协助孟尼利克二世皇帝消灭意大利军队一样。
危险非常明确。
那么，为了逃避这种危险，德国就只能接受那个让它难以忍受地结局。
在秦朗最终抵达圣迭戈地那一天，柏林正式宣布从中国撤军，而且事实上，远征军在前一天就已开始撤离北京了。
当然，德国政府的决定有些奇怪。
“我不是很明白德国人地想法，”奥康纳将一杯饮料递给秦朗，说，“你看，他们直截了当的撤军了，但没有与中国政府谈判，也没有宣布停战。”
“这很容易理解。”秦朗回答，在沙发上坐下，“德国人没有实现他们的任何目的，反而损失两千名军人，而且既不能采取报复行动，也不能索要高额赔偿----我不认为那位傲慢的皇帝能够接受这样的结果。”
奥康纳在他身边坐下。“所以？”
“所以他做了一个近似赌气的决定。既然不能索要高额赔偿，那么干脆一个马克也不要，但同时也不谈判或者宣布停战，告诉全世界这场战争还没有结束，迟早，德国的复仇大军还会返回中国。”秦朗耸了耸肩。
“这的确符合一位皇帝的性格。”
“那么，你认为德国人是否有这种机会，秦？”瑞切尔走过来。
“我个人认为，德国永远也没有机会向中国报复。”如果中国政府没有发疯、再次向全世界宣战的话----不过这种事发生的可能性并不比上帝显灵更高。事实上，与其担心它，(电脑 阅读 w w w.1 6 k . c n）还不如担心局势突然脱离他的控制，一个亲德的新政权上台，然后中国与德国结成军事同盟。
那才是值得忧虑的问题，将几十年时间辛苦筹集的筹码一次输光的灾难，真正会变成现实的噩梦----尽管可能性同样微乎其微。
“哈德门”，秦朗想起这个带有贬义色彩的称呼。有些时候，他会觉得这些人会在中国出现是一件很难理解的事情。不过更让人感到奇怪的是他们的数量，以及在军事爱好者中的比例……怎么会那么多？
他没有发现他在走神，但奥康纳和瑞切尔发现了。
“你在想什么？”两个人一起问，带着显而易见的兴奋---如果秦朗走神，那就代表有一个阴谋即将诞生。
“阴谋？你们这些人到底在想些什么！”秦朗故意板起脸，“我只是在考虑世界的形势。德兰士瓦……”
“四天前，荷兰和比利时的六座城市同时举行了声援布尔共和国的群众集会。据说今天柏林也将举行同样的集会活动。”瑞切尔与奥康纳交换了一个眼色，“你认为这是威廉第二皇帝的反击措施？”
秦朗摇了摇头。“我认为这是一个生意机会。”
他没有浪费时间猜测瑞切尔和奥康纳是怎么将这些事情联系起来的，以及，就好像知道他会关心德兰士瓦----他们都是聪明人，而且有许多往事可以作为参考：德兰士瓦与英国持续多年的冲突；他在德兰士瓦的不成功的武器推销活动；威廉第二皇帝发给德兰士瓦总统乔治.克鲁格的著名贺电，祝贺他成功挫败英国人发动的叛乱；英国与德国的冲突……
将这些往事作为线索联系起来，就可以很容易想到威廉第二会将德兰士瓦当作他反击英国的战场，而德兰士瓦与英国的紧张局势意味着一场可能爆发的战争，最后，秦朗又是一个喜欢介入战争的战争掮客。
一切都是顺理成章的，甚至包括他的回答。
只是这个回答似乎有点……
“生意机会？”瑞切尔不明白，“我不认为布尔人会和我们做生意。不要忘记，上一次你就失败了。”
“是的，布尔人一直指望德国人的军事援助，并且这一次柏林确实很有可能向他们提供军事援助，而不是像以前那样，仅仅只是停留在语言和文字上。”停了一下，秦朗接着说，“不过，你必须明白，布尔人不是我们唯一的潜在客户。”
“不是……你是说，英国人？”瑞切尔有些难以置信：大英帝国是世界上最强大的国家，它有可能需要雇佣军吗？
“现在是一个变革的时代，军事技术的发展正在改变作战模式，但我认为英国陆军还不具备应用新战术的能力。”秦朗发出一个长长的叹息，“我们有必要及时向英国军人伸出援手，向他们提供各种方面的培训和指导。”
“我认为这很难，”奥康纳提醒到，“英国人与德国人一样爱惜他们的面子。”
“在他们碰上几个钉子以后，面子就不再是一个问题了。”秦朗冷笑，接着说：“当然，我们首先要做的，是派遣一些人前往德国，弄清楚那里的情况。”
第四百三十一节 没有想好题目的……
“派一些人前往德国搜集情报？”劳伦斯.菲斯伯恩的手哆嗦了一下，几乎将茶杯掉到地板上，“你确定要这么做，老板？”
“有什么问题，菲斯伯恩先生？”秦朗微笑着。
“关于这件事……是这样，”菲斯伯恩将杯子放回桌上，两只手交叉在一起，摩擦着，同时思考着，慢慢的说：“我认为向德国派遣间谍并不是一个合适的行为……当然，我不是反对进行间谍活动……”他停了一下，“我的意思是，如果德国政府发现我们的间谍进行的活动，那会是一个严重的危机……是大麻烦，老板。”
菲斯伯恩小心翼翼的隐藏了他的真正意思。“严重的危机”或者“大麻烦”都是打了折扣的说法，一家商业公司在一个欧洲国家的政府和军队里面安插间谍，一旦这件事曝光，那么不只是德国政府，所有国家都会向美国提出强烈抗议，要求严厉惩罚这家胆大妄为的公司。而在强大的外交压力面前，尽管与Umbrella关系密切，但华盛顿仍然会接受这个要求。
而且在美国，Umbrella拥有的不只是朋友，还有许多敌人。这些人毫无疑问会趁这个机会落井下石，一举将它彻底摧毁---否则他们就不是精明的政客和商人，而是这个世界上最愚蠢的傻秦朗的举动非常危险。
但菲斯伯恩隐藏了这部分思想。一方面，他害怕将它们说出来，因为它们可能会引起秦朗的恼怒；另一方面，他知道秦朗肯定知道。
秦朗确实知道，但仍然微笑着。“你的意思是。一家商业公司向一个强大的国家派遣间谍，这种行为显得很疯狂，是吗？”
稍微犹豫了一会儿，菲斯伯恩点头。“是地。老板。”
“一家美国商业公司的安全机构在大街上绑架日本间谍，而且在行动中使用了几大桶有害的化学废料，我认为这件事同样很疯狂。”秦朗谨慎的观察着安全处主管地脸色----它变得不自然起来了。
显然，那次危险的绑架行动给菲斯伯恩先生留下的印象并不完全是美好和值得庆祝的，还有一些挥之不去的阴影。
“你不应该考虑这些，菲斯伯恩先生。”他收起笑容，“你必须明白。每个财团都有一些间谍正在世界各地活动。你的工作还谈不上疯狂----除非我要求公司的间谍混进(手机 阅读 1 6 k . c n）德国地总参谋部或者外交部。当然，”他耸了耸肩，“那是毫无必要地。”
“但是，老板……”菲斯伯恩依旧对他得到的命令表示怀疑，“情报活动并不属于安全处的职权范围。”“是的，这是情报处的职责。”
“那么……”
秦朗眨了一下眼睛，嘴唇翘起来。“我有没有告诉你，你已经被提升为内务部副部长？”
“没有。”菲斯伯恩可以肯定，绝对没有。
“那么我正式通知你，你已经被提升为内务部副部长。菲斯伯恩先生。”秦朗站起身。伸出右手，“祝贺你。”
菲斯伯恩仍然坐着----前任安全处主管被突然降临到他头上的提升弄得晕头转向，不知道他应该高兴呢，还是应该跳起来拥抱秦朗。过了好一会儿，几分钟，他才意识到秦朗还在等着与他握手。
“我很抱歉，老板。”几乎是惊慌失措的。他从椅子上弹起来。伸出右手。
秦朗的声音低下来。“把事情做得漂亮一点，菲斯伯恩先生。不要让我失望”----他向新任内务部副部长靠了靠，以便只有他一个人能听到----“注意，你的工作必须严格保密，尤其是对梅塞施米特先生。”
“我明白，老板。”菲斯伯恩立刻冷静下来，平静的回答到。
新地工作比想象地还要麻烦----作为间谍学校的教官，弗雷德里希--卡尔.梅塞施米特亲自训练了公司的绝大多数间谍，而且那些人敬重他，同时也缺乏任何戒心---对他保守秘密是一件不容易做到的事情。
内务部副部长感到他又要度过许多个无法正常入睡的糟糕夜晚了。
“不用担心，你有很多时间布置。”就像是看穿了他的心思，秦朗接着说，“梅塞施米特先生正在执行一个任务，短时间内不会返回五十一区。”
“任务？”又是任务？
“是的，任务。”
梅塞施米特正在一列开往芝加哥地列车上，然后，在那里换乘另一列车前往俄亥俄地代顿市----秦朗要求他前往那座小城市，调查一对从事自行车制造与修理行业的兄弟，维尔伯.莱特和奥维尔.莱特，并在某个恰当地时机拜访他们。
一个奇怪的任务。
维尔伯.莱特和奥维尔.莱特，自行车制造与修理商，两个默默无闻的小人物，但秦朗显然对他们充满兴趣……然而这对兄弟为什么引起他的兴趣？当然，秦朗总是做一些出人意料的、别人很难看出道理的事情，但他做的那些事情至少与他的生意存在某种潜在联系；而这一次，自行车制造与修理商……
难道他准备投资这个行业？
也许。再仔细想想，确实存在这种可能性。但是，如果秦朗确实准备投资自行车制造与修理行业，他完全没必要派遣间谍前往俄亥俄的代顿市，调查两个毫无名气的小角色----加利福（手 机阅 读 1 6 k . c n)尼亚也有许多自行车制造商，绝大多数都希望得到银行或者大公司投资。
而且这些人确实值得投资。事实上他见过一些小工厂和作坊制造的自行车，做工精细，性能出色，只要获得投资就可以成批生产，然后成为新的畅销产品---然而，秦朗对这些近在咫尺的选择视而不见，反而把他的目光投向遥远的俄亥俄的代顿市，集中到维尔伯.莱特和奥维尔.莱特身上。
因为什么？梅塞施米特想知道答案。
但他找不到答案。对于两个毫无名气，在得到任务之前完全没有听说过的小人物，推断只能建立在毫无依据的猜测和想象上，得到的结论永远不会贴近事实。
梅塞施米特需要一些有价值的线索。
他看向坐在对面的两名穿着黑色套装和白色衬衣、打着红色领带、戴着黑色皮手套和墨镜的光头----特勤处的特工；当然，幸好他们是特勤处的特工，不是情报处的间谍，否则梅塞施米特一定会将他们踢回内华达沙漠---试图弄清楚他们是否知道一些他不知道的情报。
他有一种感觉，在他把那位德国“老朋友”塞进广州湾基地的地下室以后，公司就开始对他封锁某些重要的信息----秦朗一定察觉了什么。
狡猾的狐狸！
幸运的是。梅塞施米特暗自笑了一下。秦朗的命令似乎只有公司的高层清楚，而且内务部的绝大部分间谍和特工都曾在五十一区接受训练，是他的学生，因此他还有渠道获取一些有价值的信息。
“你们对我们的调查目标了解多少？”
两名特工的脸上互相交换了一个眼色，然后一个人回答：“我们对目标的了解程度和你一样多，先生。”
“也许情报处有莱特兄弟的资料，但我们没有看到任何一份。”另一个特工回答，“当然，我得到的消息是，情报处从没有获得任何有关这两个人的资料。在我们之前，没有任何人受命调查他们。”
“我们是第一批调查者？”梅塞施米特并不感到意外，不过还是皱了一下眉毛，“那么老板是怎么知道他们的？”
两名特工同时笑起来，耸了耸肩。“你知道，老板一直有一个属于他的秘密情报网络。”
“那只是传说。”当然，有些时候传说会很接近事实，但大多数时候则不是----他认为这种说法有一个问题：“如果老板已经通过他的秘密情报网络掌握了莱特兄弟的情报，他为什么还要我们前往调查？”
“我们没有想过这一点……”特工们困惑起来，“你的看法是什么，先生？”
“很遗憾，先生们，我和你们一样困惑。”梅塞施米特摇着头：如果他知道，他就没有必要提问了。
“也许老板的情报网络没有提供详细资料。”一个特工大胆的猜测到，“也许那些间谍只是在执行其他任务的时候偶然找到了那么一点令人感兴趣的东西，但没有时间详细调查。”
“也许。但那只是你的猜测，不是吗？”梅塞施米特说，一半是指责，“在五十一区我曾经说过，缺乏根据的猜测没有任何意义，我们需要的是真实可信的事实。”
“当然，”他对自己说，“我会把事实找出来。”
不管是秦朗的情报网络，还是维尔伯.莱特和奥维尔.莱特引起他的兴趣的原因，他会把它们找出来。
“也许我应该给纽约发一封电报。”他这么想着，将目光投向车窗外。
第四百三十二节 秦朗的银行计划【上】
约翰.皮尔庞特.“杰克”.摩根[注]走进安静的办公室，站在他的父亲身后，等着。而尊贵的华尔街皇帝也就让他等着，自己带着一种无尽的荣耀审视着窗户外面的世界：这是他的帝国。而更让他感到荣耀的是：没有人可以挑战他的威严。
没有人。即使是约翰.戴维森.洛克菲勒，尽管他拥有世界最丰厚的个人资产，尽管洛克菲勒帝国依旧具备挑战摩根帝国的可能性，但不管怎样，至少现在，洛克菲勒帝国已无法与摩根帝国相提并论；在它之后，梅隆帝国同样如此。
然而除了洛克菲勒与梅隆，还有谁拥有成为挑战者的资格？一个也没有。尽管有些时候，他期待能够得到一些堪舆匹敌的竞争对手，然而，华尔街的皇帝不得不承认在目前这一刻，他无可匹敌。
“上一次，秦朗对我说，无敌的强者总会感到孤独。”摩根慢慢转过来，看着他的儿子。
“我不明白你的意思，父亲。”杰克.摩根回答。
“好吧。”摩根停了一下，“我们的小朋友有什么新的举动？”
“暂时还没有任何消息。”杰克.摩根继续说，“只是梅塞施米特发了一封电报，秦朗命令他前往代顿市，调查、并在合适的时候拜访那里的一对兄弟，维尔伯.莱特和奥维尔.莱特，自行车制造与修理商。”
“秦朗想做什么？”
“梅塞施米特并不清楚，秦朗没有给他更详细的资料。他想知道，我们是否有关于这两个人的资料。”
“哈！”摩根叫了一声，接着笑起来。“我们的间谍先生总是被秦朗耍得团团转。有趣，真是有趣。”
“也许这位间谍先生并不像我们认为的那样优秀。”杰克.摩根说。
摩根摇了摇头。“他很优秀，但还不够。秦朗是他从没有遇到过地对手。幸运的是，我们的小朋友虽然十分精明。但还没有能力消除一切隐患。”
“是的，父亲。”杰克.摩根略微有些得意。到目前为止，他派遣地间谍还在正常工作，发回许多消息，做得比梅塞施米特更好----唯一的问题在于，他们的地位都不够高，无法接.读书ＷＷＷ．１６Ｋ．ＣＮ触到真正有价值的东西----但只是时间问题。
他让自己舒舒服服的高兴了一会儿。接着问：“我们是否需要派人查清楚那对兄弟？”
“没有必要。”摩根再次摇头。“我们只需要弄清楚秦朗下一步想做什么。可以肯定，他会有一个大的行动，很快……”他沉默了一会儿，接着说：“你知道，二世。在我决定向秦朗的公司投资地时候，我没有完全相信，他能在规定期限之前偿还所有资金，以及支付利润。我相信洛克菲勒和梅隆也是如此。”
“或许我们应该给他制造一些麻烦。”杰克.摩根建议到。
在某种程度看，秦朗是一个潜在地威胁：他的发展速度很快，而且没有犯过任何错误。如果这种状况一直持续下去。最终。他将会建立一个财团并且成为摩根帝国的新挑战者。作为帝国的下一任皇帝，杰克.摩根认为应该避免这种局面。
但他的父亲的看法与他完全不同。
“不。”华尔街的皇帝猛的抬起头，对认真听着的儿子说到：“现在还没有必要那样做，我的儿子。秦朗将是你地对手，但现在我很想知道，他究竟可以做到什么程度。我希望他能够带给我更多惊喜。”
杰克.摩根不喜欢这个决定：在任何时候，将潜在威胁扼杀在摇篮中总是最保险地办法。而不是带着期待的眼光看着它自由发展。
但他不能反对自己的父亲。
“我会将他的计划查清楚的。父亲。”他是这个意思----毕竟，秦朗能够做到什么程度同样是他希望知道的信息。
当然。如果杰克.摩根知道秦朗的新计划……如果。然而世界上并没有那么多如果，现在地情形是明确地：摩根不清楚秦朗的计划，因为他地间谍还没有得到任何消息。到目前为止，知道计划的人只有两个：瑞切尔和奥康纳。而且时间还不到一分钟。
一分钟只是短暂的一瞬间，还不足够让他们想到很多问题。对于秦朗的计划，现在瑞切尔和奥康纳只有一个感觉。
“你的计划总是出人意料，秦。”
秦朗扬了扬眉毛。“除此之外呢？”
“坦白的说，我不知道应该如何评论你的计划。”奥康纳摇头，转向瑞切尔，但她能做的也只是苦笑。“我还没想明白。”
“有什么问题？”想了想，秦朗换了一种提问方式：“什么把你们困住了。”
奥康纳与瑞切尔交换了一个眼色，然后发言权就被交给了瑞切尔。“是这样，”她说，“按照我的理解，你打算将我们的公司扩张成为一个财团，是吗？”
“毫无疑问。”秦朗点头。
“因此你决定涉足金融业，建立银行。”
“没错。”
“那么让我感到困惑不解的是，正如我们所知的那样，所有财团拥有的都是资本雄厚的大型银行，但是，按照你的计划，我们将要建立的却是一系列小型储蓄所。”瑞切尔摊开双手，“你的做法完全违背常规。”
“是的。”秦朗依旧选择承认----没什么值得否认的，都.读书ＷＡＰ．１６Ｋ．ＣＮ是事实。
但事实却让瑞切尔和奥康纳无法理解。“你怎么会想到这种计划？为了避免与大型银行直接碰撞？”
“那只是一个方面。”秦朗喝了一口饮料，接着说，“更重要的是，我认为这样做可以为我们赢得更多利益。”
“请详细解释，秦。”瑞切尔敲了敲桌面。总是这样，每一次秦朗都喜欢用几个含混不清的单词简单描述他的那些疯狂的想法，让听众绞尽脑汁寻找更准确的答案，而他自己却在一旁暗自发笑。
一种充满恶劣趣味的习惯。但她已经受够了。
当然，女士，尤其是年轻而且美丽的女士，她们的要求通常都会得到满足。瑞切尔需要详细解释，秦朗就给她一个详细解释。
不过那会很长。“关于我的设想，我认为我们应该从现在的金融业状况开始，”他又喝了一口饮料，“正如人们知道的那样……”
正如人们知道的那样，首先，现在的----当然是十九世纪----大型商业银行不需要主动寻找业务，不用开设分行，即使它们什么也不去做，生意也会上门；其次，现在的公司几乎都是无限责任公司，这也就意味着，如果公司负债，持有股票的股东都会遇到债主敲门；第三，为了避免债务，小股东只能购买铁路公司之类幕后有财团支持的大企业的蓝筹股，而且通常将股票委托给财团管理，本人只持有一份股权信托证书；第四，纽约股票市场百分之六十的股票是铁路公司的股票；最后，绝大多数大型银行拒绝小额储蓄，因此许多州干脆禁止设立银行……
“等等，秦！”奥康纳打断秦朗，“刚才我没有意识到，但现在我想起，既然很多州----而且主要是西部的州禁止设立银行，我们怎么开设新银行？”
秦朗没有回答，因为瑞切尔已经代替他回答了。“加利福尼亚没有禁止。”
“我很抱歉。”奥康纳举起双手表示他的尴尬，“请继续。”
“我想我已经清楚他的想法了。”瑞切尔再次取代秦朗的位置，“按照现在的状况，小型企业缺乏筹集资金的渠道……事实上几乎没有，股票卖不出去，大型银行也不会提供小额贷款，而且它们拒绝小额储蓄，因此低收入阶层只能将他们的那一点钞票放在家里----但事实上，这是一笔巨额财富。”
“巨额财富？低收入阶层？”奥康纳还不能将它们联系起来。
“是的。”瑞切尔已经兴奋起来，“举个例子，大毒蛇武器公司有六千名工人，如果他们都在我们的银行存十美元，那么就是六万美元。”
“相对于六千人而言，这个数字似乎并不高。”
“但它等于一个像我父亲那样的珠宝商能够存进银行的存款总数。然而，肖恩，普通工人的数量比珠宝商的数量多得多，还有农民，企业和政府机构的小职员。这种客户占美国人口的绝大多数，如果我们能将他们拥有的资金全部集中起来，那就是一笔巨额财富。”
“当然那不太可能----我指的是将这些资金全部集中起来。”秦朗接过发言权，“但如果我们能够让美国三分之一的工人、农民和小职员每个月在我们的银行里存进一美元……”
“好吧。”奥康纳开始承认他的计划很出色，但还不是非常出色，“但我们怎么才能实现你的构想？那些私人的小型银行会成为我们的竞争对手。”
小型银行？秦朗的计划很简单。“那就打垮它们。”
注：摩根的儿子的正式全名是JhnPierpon.MorganJr，即约翰.皮尔庞特.摩根二世
第四百三十三节 秦朗的银行计划【下】
打垮小型银行？
这很容易做到。所有小型银行都存在一个问题：资金。它们本身拥有的资本相当有限，能够吸收的资金同样很有限，因此不能提供大额贷款或者干脆不能贷款，也没有能力在股票市场进行大规模投资----并且极其害怕投资失败，只要股票下跌，或者出现下跌的趋势，它们的经营状况就会变得惨淡起来----这些问题又会进一步影响这些银行积累资金的速度。
对于那些商业活动中频繁出现的风险，小型银行几乎不具备任何抵抗能力，随时有可能破产倒闭。
当然，人们都清楚这一点，所以大多数低收入阶层的美国人更愿意将钞票放在家里，而不是存进某家小型银行----不过凭借银行老板通过漫长的时间逐渐积累起来的那一点个人信誉，这些惨淡经营的金融机构还是可以获得一些客户。但谁都知道，与建立它的难度相比，摧毁信誉可以称得上轻而易举。
事实上，哪怕只是一点毫无根据的流言，都有可能导致一家已经存在了许多年的、而且信誉卓著的小型银行破产。
打垮这些弱小的对手并不比捏死一只虫子更困难。秦朗甚至不打算吞并它们----当然，如果某一家小型银行自愿加入他的银行系统，那么他可以考虑改变决定。毕竟，他的银行系统需要许多营业网点，就好像麦当劳的连锁快餐店那样，需要在美国各地开设无数独立经营、统一运转的连锁型储蓄信用社。毫无疑问，这件工作需要投入许多资金。但如果能够充分利用已经存在地资源，营业场所，工作人员，社会关系……那么，他就可以将相当一部分资金节约下来，投入其他计划。
虽然他拥有的资金非常充足，但他也有许多计划。而且，不管在哪个时期。节约始终是一种好的习惯。
更准确说，如果使用的是国会和政府的钱，节约就是毫无必要的；然而在使用自己的资金的时候，必须严格控制成本。
一个成功地商人应该养成这种良好的习惯。
“……那么，这件事就是这样。”秦朗回过神，做了个手势，“首先从加利福尼亚开始，建立我们的连锁型储蓄信用社系统。”
“你打算第一批建立多少个储蓄所？”瑞切尔问。她已经冷静下来----只要进入正式的谈论环节，她总是可以很快恢复理智。
“那取决于我们在筹备期间能够获得多少资源。”秦朗回答。接着又补充到：“但是，在四座主要城市，圣迭戈、洛杉矶、圣弗朗西斯科和萨克拉门托，我们需要保证它们辖区内的每个地区至少有一个储蓄所。”
“那意味着我们需要招募上千人。”瑞切尔皱了一下眉毛，“你认为招募工作能够赶得上你的计划吗？”
按照秦朗的计划，银行将在一八九九年的元旦正式成立---距离现在只有不到两个月。想要在如此短暂的时间内招募上千名合格地银行职员……在纽约和波士顿肯定没有问题。但这里却是加利福尼亚。
“降低招募标准？”她询问到。
秦朗点了点头。“普通银行雇员不需要掌握金融知识，也不完全需要工作经验。他们需要的最基本素质只是书写和计算，任何一个九年级学生都可以做到这点。”
“因此我可以给他们制定一个比较低的薪金标准。”她很满意。作为一个与秦朗一样合格的资本家。瑞切尔在控制公司的人工成本方面具有近乎偏执的狂热。因为她地努力和坚持不懈，与一八九三年相比，大毒蛇武器公司和霍梅尔食品公司的普通工人地收入不但没有增长，反而降低了。
因为美国正处于一个通货紧缩的时期。瑞切尔喜欢强调这个“客观因素”。
秦朗耸了耸肩----很幸运，邓肯正在中国，否则他一定会因为薪金地问题与瑞切尔展开激烈辩论----当然，与以前一样。他支持瑞切尔做出的决定。
“薪金问题由你决定。瑞切尔。”他说，“不过我必须强调一点。招募工作并不是妨碍我们的计划的主要因素。真正的问题在于银行的基础设施。如果没有已经存在的资源，我们就必须开工建设每一个储蓄所，在那里安装电话……”
“电话？”瑞切尔打断他，“为什么安装电话？”
“至少在主要城市，我们需要确保每一个储蓄所与银行分行，以及银行分行与总部之间拥有直接联系，而且是畅通地直接联系。”秦朗解释到。事实上，他希望将每一个储蓄所，不管它在大城市、小城市或者某个镇，都用电话连接起来。
在没有电脑和互联网地时代，他只能提出这么一个小小的要求，然而即使如此，在一段时间之内它仍然是不可能实现地。
因为电话还没有普及，而提供服务的电话公司，它们的实力也很有限。
“我很怀疑电话公司是否能够满足你的要求，秦。”瑞切尔摇了摇头，没有再说什么---但秦朗还在挑战她的承受能力。
他说：“我希望每个储蓄所都拥有直接连接警察局的报警装置。并且我们需要加深与警察的关系，确保他们能在发生问题的时候用最快速度到达现场……”
“我不明白，”瑞切尔再次打断他，“既然我们有一支雇佣军，为什么还要警察为储蓄所提供安全保障？毫无疑问这是一种浪费。”
“而且我并不认为有人会疯狂到想要抢劫我们的银行。”奥康纳也表示。
抢劫一家拥有雇佣军的银行？凡是有这种想法、而且将它付诸实施的傻瓜都已被绞死了---在他这么想的时候，奥康纳似乎忘记了他曾经抢劫过与银行同样危险的组织，尽管最后有人替他承担了责任……
不过，除了他之外，就在这个会议室里，另一个人也有过抢劫银行的企图，而且极其迫切的想要将它变成事实。
秦朗从不怀疑金钱对于人类的诱惑力。
“总会有人疯狂想要抢劫我们的银行，而在任何一个角度，小型的储蓄所都比大银行更容易得手。”他愉快的笑了一下，“至于雇佣军，他们应该用于执行更重要的任务，抓捕银行劫匪这种工作交给警察就行了。”
“更重要的是，”他停下来，喝了一口饮料，接着说，“虽然击毙银行劫匪是合法的行为，但如果由公司的雇佣军或者警卫完成，我们仍会遇到指责，我们的敌人也会趁机制造对一些不利的舆论，而由警察来做这件事则可以将我们完全撇清。”他的意图非常明确，即使银行劫匪被警察用冲锋枪和卡宾枪打成筛子，一向对犯罪分子富有同情心的美国人民最多只能指责警察滥用武力，或者有种族歧视倾向----如果劫匪是黑人、警察是白人、而且是一百年以后的话----即使把劫匪打成筛子其实是银行的意思，而不是情形真的已经严重到那种程度。
牛仔盛行的蛮荒时代，西部地区的银行和企业雇佣赏金猎人追杀劫匪，而现在，银行和企业使用警察消灭劫匪----世界在不断变化，使用的手段也需要进行改变，唯一不会改变的仅仅只是结果。
“你觉得还有什么问题，瑞切尔？”
“没有。”她叹了一口气。
秦朗将目光转向奥康纳。他想了一下。“没有。”
“那么我们现在就可以开始行动……”
“等等。”瑞切尔第三次中断秦朗的发言，“银行的名字是什么？”
“我没有提过么？”秦朗看着她，接着看了看奥康纳，然后想起他似乎确实没有提过银行的名字。
“Tricell。”他说。
“Tricell？”奇怪的名字。再仔细想想，它的确很奇怪，而且也不像是一家银行的名称。有那么一会儿，瑞切尔和奥康纳以为自己听错了。但他们没有。
“Tricell。”秦朗重复了一次。
他很肯定，就好像一开始就准备使用这个名称----但实际上，他最初打算使用的名字是美国联邦储备银行，然而他后来觉得。在一家商业机构的名称中加上联邦并不合适，而且储备与储蓄也是两个不同的含义，于是将它放弃了。
然后他又想过许多名字，但没有采用其中任何一个。最终，他决定用一个临时想到的、有些含混不清的单词作为银行的名称：Tricell，一家他曾经接触过的贸易公司的名称，当然是在未来----Tricell-ua成立于一九七四年[注]。
不过瑞切尔和奥康纳还不清楚这些，对于银行的名称，两个人只有一个看法。“必须说，你依旧没有取名的天赋。”
“上帝很公平。”秦朗耸了耸肩。
第四百三十四节 计划进行的过程中
消息总是传递得很快，尤其是那些不需要保密的消息。最开始，是为秦朗拥有的几家公司的雇员----他们得到通知，老板们将要成立一家银行，并且“希望”他们在银行办理储蓄业务---接着是政府管理机构，然后是刊登招聘广告的新闻媒体、建筑承包商、警察……最后，这个消息就开始在美国境内四处流传、变得广为人知了。
当然，在那之前，摩根已经得到与Tricell有关的消息。
“银行？”
“是的，父亲。”
摩根停下来，考虑了一会儿，然后继续前进。“秦朗会进入银行业，这与我的预料相同。”他说，“但你刚才说什么？他的计划是建立许多连锁经营的小型银行，向低收入阶层提供小额储蓄业务？”
“以及向中小型企业提供低额商业贷款。”
“必须说，秦朗做得很好。即使在一件我已经料到的事情上，他仍然能够让我感到出乎意料----我相信其他人也会有这种感觉。”华尔街的皇帝大笑起来，愉快的。“有趣。连锁经营的小型银行，真有趣。”
杰克.摩根看着他的背影，沉默了一会儿，最后还是忍不住将心里的问题提了出来：“你怎么看待他的计划，父亲？”
“嗯……”摩根考虑了几秒，反问：“你有什么见解，二世。”
用了一点时间组织词语，杰克.摩根开始发表他的意见。“我个人的看法，与以前一样，秦朗仍然想在不触及我们的利益的情况下扩充他的力量----中小企业和低收入储户不是我们关注的范围，然而这些客户依旧可以为他提供大量资金。”
“的确如此。”华尔街皇帝点了点头。
“不过，他的计划具有很高地风险。”杰克.摩根继续说，“将目光集中在无人过问的低收入群体身上是正确的战略，但他选择建立连锁型的小型银行则是一个错误。管理难度和成本都上升了，而安全系数却大幅度下降，会让银行的经营变得更为困难……”
摩根打断他。“你不能忘记了，只有建立大量连锁的小型银行，将它们安插到每一个村镇和居民区，才能够吸引低收入群体到银行储蓄----口袋里只有几十美元的穷人是不会跑到几百英里之外地地方存钱的。”
“但管理难度和成本确实因此上升了。”
“所以我们和其他银行都放弃了这项业务，因此秦朗才能将它当作他的会下金蛋的鹅。”
“那么。你认为他有可能取得成功么？”杰克.摩根询问到。这是他关心地问题，如果秦朗必然失败，他会在一旁看着，什么也不做。只是等着在关键的时刻接受秦朗的产业；但是，如果秦朗的计划有可能取得成功，而且可能性还很高，他就不得不采取一些措施了……
“难以预料。”
摩根的回答让杰克.摩根有些意外。“难以预料？”
“很难预料他是否可以取得成功。”华尔街皇帝再次停下，叹了一口气，“虽然秦朗总是可以取得成功，但这一次，也许他迈出的步子太大了一些。”
他试图建立的是一种新的银行业经营模式。摩根暗自摇了摇头。只有那些年轻的、没有更多拖累地金融家才有可能冒险尝试如此危险和富有挑战性的工作，但秦朗。虽然他还很年轻，然而却不是没有负担。作为一个只用五年时间就已拥有多家企业和数千万美元资产的成功的商人，他不应该将事业变成赌博……
也许，容易得来地钱也总是容易失去。
“不管怎么样。”他开始继续前进，“我们现在要做的。就是在一旁继续观察。”
继续观察----当然，不只是摩根，美国地财团领袖和银行家都在密切关注秦朗的计划，想要弄清楚Tricell银行和它开创的经营模式到底可以走多远----不过这些关注的目光并非全部保持中立。事实上大部分态度都是嘲弄的：尽管银行还没有正式成立，一些金融专家已经公开宣称它很快就会倒闭，而且还打了赌。
很多人已经忘记了曾经发生过的事情，那些关于秦朗的不成功地赌博；不过也有一些人仍然记得。但他们默不作声。等着看秦朗地、或者金融专家们的笑话。
而Tricell地组建工作也就那么缓慢但有序的进行着：招募雇员，建设营业场所。安排保安措施……
每一天，秦朗在他位于五角大楼的宽大的办公室里听取最新报告，然后修改和调整他的计划----主要是储蓄所的数目。招募工作比他预想的还要顺利得多，尽管瑞切尔制定的薪金标准极为低廉，但想要获得工作的人还是有成千上万，因此他可以不断扩大银行的服务网络，最终在四座主要城市做到两个街区用有一个储蓄所。
他很满意。不过也有一些让他不那么满意的问题：加利福尼亚的中小银行察觉了Tricell的巨大威胁，许多银行家选择结束他们的生意，然后在另一个地方重新开始，但更多的则开始进行自发的抵制活动，准备挽回他们的事业和命运。
在城市，这些反抗还只是谣言和突然抛出的优惠性政策，而在乡镇，那里的小银行家选择了更直接的攻击性行为。
“……前天，沙顿[注]的施工队进入工地时遭到至少四十名市民阻碍，被迫撤离；昨天，在巴斯托[注2]的即将完工的储蓄所意外失火，建筑完全焚毁……”
“到此为止吧，罗丝小姐。”秦朗对他的秘书示意到，“你可以离开了。”
秘书将报告放到他的办公桌上，转身走出办公室，并且关上门；而秦朗立即将目光转向房间里面的另外三人。
“你们怎么看？”
“我们应该给那些目光短浅而又胆大妄为的家伙一点颜色，秦。”瑞切尔几乎是迫不及待的叫了出来。她很生气，这是毫无疑问的，还没有人胆敢用这种方式妨碍她的计划，除了某位毫不起眼的中国官员----而他已经为自己的行为付出了代价。
秦朗明白她的想法。他笑了一下，看向奥康纳。
“武力总是很容易取得成效。”奥康纳回答。
“唯一的问题是，现在的情况下我们很容易引火烧身。”房间里的第三个人说，“当然，如果我们有摩根或者洛克菲勒那样的实力，那么一切都不是问题----但我们没有。而且秦先生的身份很特殊，是华裔。”
“你的意思是，我们应该什么也不做，还是将事情交给警察？”瑞切尔向他投去一个愤怒的目光，“请注意你的立场，约翰逊先生。”
当然，房间里的第三个人是凯利.约翰逊，在秦朗第一次进入洛杉矶时就开始与他打交道的警官----不过，约翰逊先生现在已经是洛杉矶的警察局副局长，并且所有警察都相信，他能够在下一个世纪到来之前更进一步---毫无疑问，这是一系列幕后金钱交易的结果，而这些交易都是秦朗的杰作。
因此，约翰逊能够站在他的办公室里，为他提供支持。
“我只是陈述事实，女士。那些家伙与我们有直接利益冲突，对付起来并不容易。”副局长提醒到，“要知道，即使像杜邦那样的企业，也会因为爆破竞争对手的炸药工厂陷入法律纠纷。”
“但我们必须对付他们，否则就会让我们的敌人觉得我们很软弱。”
“是的，女士。”约翰逊笑了一下，“我们要对付他们，但必须通过另外的方式。”
“你的影响力能够促使县警改变他们的立场么，副局长？”秦朗问。
毫无疑问，治安官的态度是极为重要的问题。当然，他们与公司的关系都还不错，然而那些小银行家却是当地人，与治安官也有密切的关系----如果没有，他们就会夹着尾巴做人---因此在爆发直接冲突的地方，警察的态度都很模糊，只有在出现人员伤亡的时候才会介入。
秦朗要纠正这个错误。
“洛杉矶附近的县没有问题，但其他地方……”
“不用担心其他地方，会有其他人负责解决。”秦朗笑起来。凯利.约翰逊不是他唯一的警察朋友，还有很多警察与他关系密切，只是他们几乎都在几座主要城市；而对于那些他的警察朋友干预不到的地方，“肖恩，联系我们的墨西哥朋友。”
奥康纳眨了一下眼睛。“你打算？”
“墨西哥匪帮严重威胁着加利福尼亚的社会治安，”他的笑容变得更明显了，“他们肆意穿越国境，抢劫银行，绑架人质，杀害平民。我认为，州政府应该加强警察建设。”
“但是……”
“安静，约翰逊先生。”秦朗制止了副局长，“我不能教训每一个蠢货，但至少可以教训其中一部分。”
注：沙顿，Salton加利福尼亚一个小城
注2：巴斯托，Barstow，洛杉矶东北部小城