第三百六十一节 遥远的加勒比海[上]
同一时间。
华盛顿，白宫。
美利坚合众国总统威廉.麦金利正愁眉苦脸的对着一份刚刚得到的报告唉声叹气。又是一个坏消息。自从向西班牙宣战以来，他已经得到一系列坏消息，从塞韦拉舰队神秘失踪到东海岸的莫名恐慌，然后是沿海各州和城市对海军部的严厉指责，指控海军过于无能以至于人民需要自己武装并且保护自己。
麦金利用了不少时间和精力为隆和海军辩解，向逃离波士顿的金融家保证他们很快就能返回城市，在接受记者采访时宣称海军能够尽快摧毁敌人的舰队。但是现在，负责封锁古巴的桑普森海军少将又干了一件蠢事。
当然，就像最近他遇到的所有坏消息一样，这件事情仍然与塞韦拉舰队有关。马汉海军准将曾判断这支神秘失踪的舰队会前往圣胡安补充燃料，桑普森也赞同这个推测，但他没有按照马汉的建议首先向圣胡安派出侦察舰，而是大大咧咧的带着几乎所有主力舰艇——包括“衣阿华”号和“印第安那”号战列舰，“纽约”号装甲巡洋舰，以及两艘浅水重炮舰——离开基韦斯特前往圣胡安。但那些浅水重炮舰的速度实在太迟缓了，桑普森用了十天才到达那里，结果当然是一无所获。
毫无疑问，这个举动相当愚蠢。马汉指责海军少将放弃美国海军在整个加勒比海地区的战略中心，去进行一次莫名其妙而且毫无把握的战术冒险。然而桑普森地愚蠢行为还不只是这些。在圣胡安，为了发泄他地愤怒。他命令舰队炮击海岸一个小时。但什么也没摧毁，仅仅只是浪费了大量炮弹并导致八名水兵阵亡和受伤。
从这些表现看，海军少将的能力可能还不到杜威的一半。
而且他把一个问题变成了三个：首先，塞韦拉舰队依旧行踪不明，而他很可能已经在圣胡安获得了燃料补给，或者趁桑普森离开的时机溜进了哈瓦那；
其次。因为桑普森浪费了很多弹药和燃料，在返回基韦斯特补给之前他的舰队最多只能发挥一半的战斗力，时间也被白白浪费了——从基韦斯特到圣胡安，十天，返航，十天，而且还要在基地补给。如此漫长地时间足够塞韦拉做完很多事情，比如摧毁基韦斯特；
最后，海军部里有人开始制造舆论压力，要求解除桑普森的职务。重新任命一个“更有才能”的舰队指挥官。
麦金利不确定那些人希望谁接替舰队，可能是施莱。也可能是马汉，也可能是还在菲律宾的杜威，或者其他人，但有一点是明确无疑的，事情已经变得非常麻烦。
他很头痛。
事实上。作为美国总统而不是海军的领导者。麦金利没有必要为了这件事情头痛，应该头痛的是海军部长和副部长……当然。海军部副部长已经辞职并且参加了伦纳德.伍德将军地义勇骑兵团；罗斯福少校倒是把自己彻底撇清了，在目前的情况下，应该为海军的愚蠢表现头痛的只有隆。
海军部长是唯一需要为所有这些麻烦承担领导责任地人。
不过麦金利有自己的问题：他需要一个值得夸耀地胜利向美国公众，当然更重要的是金融家和商人表明，向西班牙宣战是一个明智、符合美国利益而且不会影响日常生活的决定，并且消除弥漫在东海岸的恐慌情绪。
为了保护他的政治生命，必须这样做。
遗憾地是，杜威和秦朗在菲律宾取得地胜利帮不了他的忙。哈里曼和布什已经尝试过了，但毫无效果。即使杜威和秦朗在那个群岛上面消灭了五十万西班牙人，甚至一百万西班牙人，美国人民不会在乎，因为他们中地绝大多数根本不知道菲律宾在哪里、是怎样的地方、有什么人，而西班牙舰队对他们的家园的威胁则是显而易见的。
麦金利需要海军尽快消灭塞韦拉，然而桑普森却迟迟无法完成这个任务，事情简直糟糕到了极点。
他简直无法忍受目前的状况。
“最近一段时间，我一直反复考虑，我们投入那么多美元建设海军是否值得。”麦金利放下手里的报告，重重的、极不情愿的叹了一口气。
麦金利唯一的听众、他的幕僚、前任海军部副部长哈里曼一言不发的看着他，很平静，还有一点同情。哈里曼知道麦金利的抱怨只是出于他的沮丧，继续扩建美国海军是既定的、无法更改的国家战略，而且非常正确，一点小小的挫折根本不算什么。至于总统先生承受的压力，哈里曼认为它很快就会过去。
只要海军成功消灭塞韦拉舰队——这是毫无疑问的事情，只与时间有关，塞韦拉有一个非常明确的目的地；或者，如果西班牙海军觉得一直在海上兜***更符合实际情况，也可以派遣地面部队占领古巴。
陆军早就急不可耐了，将军和士兵都渴望立即投入战斗。在华盛顿，陆军部长不断请求派遣陆军出击，有时每天两次，有时每天三次，甚至比隆催促桑普森还要急切。
事实上，阿尔及尔三十分钟前就来过一次，当然那时候，麦金利正在会见波士顿金融家们的代表。
“阿尔及尔部长再次表示，威廉.R.沙夫特少将指挥的陆军部队已经准备就绪，随时可以投入战斗。”一旦麦金利恢复平静，哈里曼立即向他报告了这个消息。沙夫特少将指挥的一万六千名陆军士兵正在坦帕待命，除此之外，伍德将军的义勇骑兵团也在那里，而来自西海岸的麦卡利斯步兵团正在路上。
“Umbrella雇佣军还有五天才能达到。”他接着说，“但沙夫特将军坚信并且反复强调，即使没有雇佣军，他仍然能够完成任务。”
“他只是不希望雇佣军抢走他的功劳。”麦金利很了解将军们的心思。美国陆军那些既缺乏训练又缺乏经验的士兵最多能和西班牙人打个平手，但秦朗的雇佣军却能像推倒一座破旧的房屋那样打垮古巴的敌军。沙夫特将军感到担忧，并且希望甩开雇佣军无疑是理所当然的，伍德将军也是如此。
但他们还得在坦帕继续待着。没有海军掩护，陆军不可能在古巴登陆，但海军现在却要优先对付塞韦拉的舰队，没有时间、也没有精力给运输陆军的商船护航，以及在登陆行动中提供火力支援。
麦金利将目光重新投向那份令他感到头痛和沮丧的报告。桑普森必须立刻找出西班牙舰队的踪迹……就是现在！
然而有一件事情可能麦金利从来没有意识到：因为信息传递方面的问题，以及官僚机构必然存在的拖沓，他得到的报告都是落后于实际情况的。所以实际上，在他为海军的迟缓和无能生气的时候，桑普森实际上已经盯上塞韦拉的舰队——它已经进入加勒比海，法国人拒绝了塞韦拉在他们控制的马提尼克岛加煤的请求，因此他在荷兰人控制的库拉索岛补充了燃料，正在加速前往古巴。
这是一个好消息。所以海军少将立即抛弃了那两艘慢吞吞的浅水重炮舰，全速返回基韦斯特基地。在诺福克待命的施莱舰队也出动了。
桑普森需要与时间赛跑。幸运的是，他不需要和塞韦拉赛跑，西班牙战舰的速度比他的战舰慢得多，如果水兵超常发挥也许可以让她们跑到十四节，或者更快一点，但那种情况不可能经常出现。
而且，即使塞韦拉顺利进入哈瓦那，在他再次出击之前，海军少将也有很充足的时间和把握将他堵在港口里。这样的话，东海岸的恐慌情绪也就可以结束了，海军部也不用再每天给他一封电报要求他动作快一点。
桑普森已经受够了那些催人命似的电报。隆的措词一天比一天强硬，一天比一天严厉，也许最后，海军部长会在电报里大声质问“全美国都想知道你的舰队在哪里”。对于一个自尊心很强的军人而言，这很难被接受。
幸好这种事情永远都不可能发生了。
带着一点庆幸，海军少将带领他的舰队进入基韦斯特——现在是五月十八日；同样需要感谢上帝的是，施莱的舰队正在港口里等待他。那么，要做的就只剩下最后一件事情了：找到塞韦拉的舰队，干掉它。
“美国人一定很迫切的希望将我们送进海里喂鱼。”西班牙海军上将完全预料到了正在等待他的命运，不幸的是，他必须面对它。不过塞韦拉并不准备什么事情也不做就冲进美国人的死亡口袋。
实际上，他根本不打算进去。
“转向圣地亚哥。”海军上将发出命令。“那里的海岸炮台应该能够保护我们。”
西班牙舰队开始向着新目标前进。
第三百六十二节 遥远的加勒比海[中]
“五月十九日，塞韦拉舰队进入圣地亚哥港并受到当地西班牙居民热烈欢迎……”
秦朗正在读一份差不多有八千个单词的冗长电报——海军部和陆海军委员会联名发给杜威的每月最新战况通报，当然，广州湾的海军电报抄写员也给他抄了一份——政府开支，反正花的是纳税人的钱。
尽管实际上，他并不需要这样一份战况通报。
秦朗有自己的信息络，有一套无线电系统，还有几位消息灵通的朋友。而且，可以很肯定的，他比任何人了解加勒比海战区的局势和发展。虽然都是“历史”，但现实情况与他知道的那些没有任何区别，一如既往的滑稽可笑
五月十九日，塞韦拉进入圣地亚哥，然后再也没有离开，而美国海军却仍旧像没头苍蝇一样在古巴附近海军乱窜。当然，因为桑普森的舰队正在基韦斯特补充燃料和修正，所以这一次大出洋相的是施莱。
当西班牙舰队完成它的冒险时，海军准将正指挥他的舰队前往古巴的西恩富戈斯港——位于圣地亚哥以西，航线距离为三百一十五海里。施莱坚信塞韦拉就在那里，即使他的舰队抵达以后并没有发现西班牙舰队的总计，他依旧这么认为，让舰队就在西恩富戈斯港附近游弋。一直等到五月二十四日，当地的古巴起义军与海军准将取得联系，他才知道塞韦拉去了圣地亚哥，然后才急匆匆的赶往那里
当然，“急匆匆”只是电报里的法，而实际情况是，三百一十五海里的短暂航程施莱用了接近两天才完成，而且有一段时间舰队的航速竟然只有可怜的六节。尽管海军准将辩解恶劣的海况影响了战舰的航行速度，然而谁都知道，如果他把那些碍事而又没什么作用的炮艇留下，他就能更早到达目的地。
不过这。并非施莱制造出来地最大笑话，真正的大笑话是他抵达圣地亚哥以后的事情：五月二十六日，施莱的舰队抵达距离港口二十海里的位置，与提前到达的三艘侦察巡洋舰汇合，然而巡洋舰报告并没有发现西班牙舰队，于是海军准将命令舰队返回基韦斯特补充燃料，而理由还是“海况恶劣”。[
这个愚蠢而可笑的命令无疑吓坏了华盛顿的某些人，因为现在每个人都可以肯定。塞韦拉和他地舰队就在圣地亚哥，如果施莱擅自离开，西班牙人很可能趁机溜走，而海军部则会被愤怒的国会议员、金融家、商人和平民夷为平地，接着被气急败坏的总统阁下变成没有内阁成员的二流机构。
那种情况绝不只是威胁。在美国历史上，托马斯.杰斐逊曾经取消了海军部长职务。麦金利完全可以再来一次。
情况紧急，隆立即给施莱发了一封措词严厉的电报：“海军部得到的情报表明，西班牙舰队仍在圣地亚哥港。海军部命令你亲自证实这个判断，如果敌人地确在这里，不采取断然行动绝不允许离开。”
然而施莱没有理解海军部长的忧虑，他居然答复：“很遗憾，不能服从海军部的命令，必须经过尤卡坦海峡返回基韦斯特港补充燃料；无法证实任何关于敌人的情况。”
秦朗猜测，接到这份电报的那一瞬间。隆一定很想用水泥将施莱封起来，再丢进大西洋作为永久性的纪念。
幸运的是，海面很快恢复平静。再也没有其他理由可以使用、而且已经可以通过煤船补给的海军准将只好命令舰队调头，并在二十八日上午抵达圣地亚哥。[但在这一天。施莱还是没有看见西班牙舰队——然而“克里斯托瓦尔.科隆”号装甲巡洋舰其实就在港口的入口，并且已在那里停泊了四天。
直到第二天，五月二十九日地清晨，几乎等于睁眼瞎的美国舰队才发现事实上根本没有隐藏踪迹的西班牙战舰，然后一切才进入正常状态。
“……六月一日。桑普森海军少将率领舰队抵达圣地亚哥外海并接管指挥权。同日俄勒冈号战列舰抵达，加入封锁舰队。”
秦朗将电报放到一边——他笑够了。[但如果继续看下去，他会看到有关赫赫有名地弹药抛射巡洋舰“维苏威”号在圣地亚哥港封锁作战中的滑稽表现。这艘可笑地战舰纯粹是海军造舰处的工程师们拍脑袋想出来的产物，她没有炮塔和火炮回旋机构，三门十五英寸口径火炮直接固定在舰体上，但不使用火药，而是利用压缩空气发射重量为一千五百磅的硝化甘油炮弹，以至于射程近得离谱——如果再加上火力转移迟缓和命中率低下，这艘类似海上突击炮的战舰事实上就是“废物”同义词，除了燃放“景象蔚为壮观”地烟火之外毫无用处。
但是，在圣地亚哥港燃放烟火并且为此付账地是美国人，兴高采烈、手舞足蹈的却是西班牙人。[
秦朗地表情扭曲着。他知道，如果不能尽快恢复平静，脸上的肌肉就要因为笑得过于夸张而疼痛了。
与他相比，在万里之外的坦帕市，陆军少将威廉.R.沙夫特和义勇骑兵团指挥官伦纳德.伍德将军的心情就要糟糕得多。一方面，不管他们有多么不情愿，肖恩.奥康纳上校指挥的Umbrella雇佣军还是抵达了坦帕，尽管只有一个团级战斗队，但只有上帝才知道它会抢走多少战功；另外一方面，有消息证明海军已集中了六百五十名陆战队员，准备攻占古巴的关塔那摩，将那里建成海军的前沿补给基地，但实力更加强大的陆军却依然只能在旁边看着。[
沙夫特和伍德都不喜欢眼前的处境。但更让陆军少将生气的是，陆军部给他的最后一封电报居然要求：“在海军的掩护下前往古巴圣地亚哥附近，并在你认为合适的西部或东部登陆，然后将部队部署在能够俯视港口或内陆的高地或山上，使你能够最有效地俘获或者消灭当地敌军。要支援海军艇排雷，并协助海军俘获或者摧毁圣地亚哥港口内的西班牙舰队。”
这个命令让沙夫特觉得他的一万六千名陆军士兵在古巴的任务就是为海军清扫障碍，而不是在一场具有决定意义的地面战斗中彻底歼灭西班牙军队，进而解放古巴并且结束美国与西班牙的战争。[
打败西班牙陆军。这才是英勇的陆军应该做的事情，而不是给那些整天叫嚣着“Beat.Army地酒鬼水手打杂。
因此沙夫特不准备严格执行阿尔及尔的命令。需要感谢上帝的是，陆军部给了他很大的自主权利，使他可以自行判断局势、并且自由选择在什么时间、什么地点向圣地亚哥和西班牙军队的主力开战。
而且除了将他的部队送到古巴地时间之外，海军没办法对他的行动指手画脚——事实上，在加勒比海战区，美国军队制造的最大的笑话并不是桑普森和施莱的行动或者那艘该死的弹药抛射巡洋舰，而是除了美国总统、桑普森和沙夫特居然没有一个共同的上级。[尽管他们需要相互支援和共同作战。
而且直到目前为止，没有一个人提出这个问题，不管是因为他们没有看出来、还是看出来了但不愿意指出。
“我的意思是，这种状况将会一直持续到战争结束。”奥康纳打了个响指，“奇怪的是，秦朗居然没有向他在华盛顿地那些朋友提出这个问题……”
“你也看出来了。一样什么也没有。”德斯蒙德.哈林顿无奈的，“想要建立一个陆海军联合指挥机构是件麻烦事。任何部门总有一个最高负责人，但谁来担任这个角色，海军和陆军会争得头破血流。除非这个部门是一个常设机构而不是战争结束就撤消的那种。而且没有联合指挥机构并不是致命地问题。”
“你得对，德斯蒙德。”奥康纳，“在这场战争里，美国军队将要面对的最大敌人是美国地食品加工厂。”
“你的意思是？”
奥康纳没有立即回答，而是拿出两个午餐肉罐头，将它们打开。“你看看它们有什么不同。”
哈林顿心存疑惑。但还是将两个罐头拿起来。从外观看，它们没有任何区别，都是斯帕姆牌午餐肉。并且肉的颜色也完全相同，但当他将它们放到鼻子低下时。区别立刻显现出来了：其中一个完全正常，但另一个却有淡淡的酸臭味。
有那么一会儿，哈林顿以为这个发臭的罐头只是因为过期了，但再看生产日期，就是一个月之前。
“怎么回事？”他问。
奥康纳耸了耸肩。“正常地那个罐头是圣迭戈工厂生产地。而发臭的那个来自我们在芝加哥地合作伙伴。他们使用的是完全变质的猪肉。虽然用了大量苏打粉去除臭味，但仔细闻还是能够闻到。”
“上帝！”
“别激动。中校。”奥康纳，“我们自己的罐头都来自圣迭戈工厂，这种变质的罐头是陆军的补给品，而且是其中质量最好的一种。我检查了陆军的后勤仓库，每一种肉类罐头都带着明显的臭味，有一些已经发霉，而一半咸肉上布满了蛆虫。我发誓，这些罐头造成的伤亡将远远超过西班牙人。”
“我相信你。”哈林顿皱着眉毛，“你认为应该怎么它？”
“瑞切尔的意见是，这是推销正宗斯帕姆午餐肉、以及对我们的合作伙伴进行大规模整顿的绝妙机会。”
第三百六十三节 遥远的加勒比海[下]
如何向陆军推销正宗斯帕姆午餐肉、以及对合作伙伴进行大规模整顿？这不是奥康纳关心的问题，既不必要，而且也不在他的职权范围之内。作为Umbrella雇佣军在加勒比海战区的最高指挥官，奥康纳只需要盯住眼前的战斗。
然而圣地亚哥的战斗依旧按照原来的模式进行着，滑稽而且令人沮丧——每天晚上，桑普森的舰队向港口发射价值成千上万美元的绚丽焰火，惹得西班牙人哈哈大笑，然后就在白天将战舰开到港口的入口逗弄筋疲力尽、怒气冲冲的海军少将。有好几次，气急败坏的桑普森甚至打算让他的舰队冲进海港，但西班牙人布设的水雷使他不敢轻举妄动。[本站推荐您到搜_搜___浏览最新章节]至于派遣小艇扫雷，在海岸炮兵的威胁之下，没有一个人愿意接受这种近乎白白送死的命令。
于是，对西班牙人的挑逗行为忍无可忍的海军少将又想出另一个办法：制造一艘沉船，彻底堵塞航道。桑普森挑选了七个水兵，将他们和一艘小型运输船交给造船技师里士满.P.霍布森，让他们在黑夜的掩护下潜入港口，在航道最窄的位置将船炸沉。
理论上，这是一个具有可行性的办法，但西班牙人的警觉性比桑普森预料的更高。霍布森的运输船还没有到达预定位置就被观察哨发现，接着一阵精确的炮火摧毁了船舵，使运输船错过了正确的位置，只造成很小的麻烦。[而霍布森和七名水兵却成了这场战争中第一批美国战俘，而且也是最后一批。
经过这次丢人现眼似的失败，桑普森只好回到原来的老路上，继续与西班牙人进行一场滑稽而荒唐的闹剧。
但华盛顿已经等不下去了。
白宫。
“桑普森海军少将必须尽快消灭西班牙舰队。全世界都在看着他，如果继续拖下去。美利坚合众国的形象会受到严重损害！”麦金利重重地敲击着桌面，一脸忧心忡忡。[：搜_搜___]实际上，他担心的并不是美国的国际形象——它不会受到任何损害，在欧洲国家眼里，桑普森的表现才是美国军队应有的表现。杜威和秦朗在菲律宾地胜利更像天方夜谭——麦金利担心的是国会。
如果议员们对海军的表现不满意，下一个财政年度地预算草案就会受到阻碍，然后又会引起另一些不满。作为美国总统。他不得不承受来自各方面的压力，但麦金利却希望自己的日子能够变得轻松。
桑普森最好明白问题的严重性。[
“我相信，桑普森海军少将完全明白事态的严重性。但圣地亚哥是一座防守极其严密的港口城市，在排除水雷之前，舰队不能冒险进入……”隆为自己的部下辩解着。当然这只是为了海军的面子，在私下里，海军部长已经将桑普森和施莱咒骂了无数次。他们的拙劣表现将海军的脸面都丢光了。
而且陆军地态度也变得更加咄咄逼人。“因此我建议，应该立即投入沙夫特将军的部队，从地面上摧毁西班牙人的海岸炮台，为海军清扫水雷消除障碍。”
“那就让沙夫特将军投入战斗。[：]”麦金利皱着眉毛说。“陆军还在等什么。”
阿尔及尔瞟了一眼坐在他对面地隆。“海军拒绝为沙夫特将军的运输船队提供护航，以及在登陆时给予支援。”
“海军无法抽调足够地战舰执行这两项使命。”隆立即申辩到，“桑普森海军少将的舰队必须封锁圣地亚哥。以及支援陆战队夺取关塔那摩。当然，”看了看麦金利的脸色。他接着说：“现在海军已经有力量支援沙夫特将军。”
但是，麦金利很清楚海军不愿意为陆军护航和提供登陆支援的真正理由。[本站推荐]秦朗的部队虽然是雇佣军，而且菲律宾战区地最高指挥官是杜威，不过陆军部向美国人民宣传时绝对不会提到这些“无关紧要”地细节，也不会提到菲律宾人。而是说。“一支一万四千人的陆军部队只经过一天战斗就夺取了拥有三万六千名西班牙军人防守地马尼拉要塞”，伟大的胜利。相比之下，杜威的胜利就相形见绌了。
所以海军计划单独消灭塞韦拉舰队。白宫的幕僚们推算，只要西班牙舰队覆没，马德里就会立即请求和平谈判，同时古巴的西班牙陆军也将因为彻底孤立被迫投降——海军会赢得一个更加显赫的胜利，至于陆军，加勒比海与他们毫无关系。[：搜_搜___]
麦金利了解海军的想法，事实上陆军的想法与它相差无几。不管怎么宣传，陆军部始终无法改变一个事实，秦朗的军队是雇佣军，他取得的胜利并非陆军的胜利。因此陆军必须参加古巴的战斗，把西班牙人揍个半死，然后就可以用更高的音调宣传自己的胜利了。
非常不错的想法。麦金利喜欢这种想法，他喜欢富有攻击性而且知道自己要做什么和怎么做的军队。而且，既然海军根本不能单独完成任务，为什么不让陆军加入游戏呢？
他向阿尔及尔和隆点点头。[本站推荐您到搜_搜___浏览最新章节]“很好。命令沙夫特将军立即出发。”
陆军部长的幕僚们将这个命令记下，然后其中一个人走出会议室，去给沙夫特发电报。会议则直接进入下一个话题。“关于驻扎在菲律宾的雇佣军，正如我们知道的那样，与它的合同已经过期。但陆军部队还需要二十天才能到达那里，因此我建议尽快签署另一份合同，延长雇佣军的任务期限……”
是否需要延长雇佣军的任务期限不是一个值得讨论的问题，陆军还没有抵达，而且杜威警告说菲律宾人的武装力量……至少在兵力方面非常强大，那么就有必要让秦朗的军队继续待在那个地方……按照他的说法，建立民主自由的新秩序。[本站推荐您到搜_搜___浏览最新章节]
事实上，麦金利和阿尔及尔正在认真考虑，是否需要按照秦朗的建议，将美国军队在菲律宾的军事行动命名为“持久自由行动”。
那真是一个完美的行动代号。
“如果不能使用那个代号，我将感到非常遗憾。”秦朗笑着说，但更像自言自语。
显然，他的心情比前几天还要好——为什么不呢？华盛顿要给他一份新合同，那意味着除了交给财团的那部分，马尼拉金库里的黄金现在都已属于他的公司。[本站推荐]而且瑞切尔给了他一封加密的电报，暗示她正在策划使用匿名的方式检举揭发部分非法食品工厂向联邦军队供应使用劣质原料生产的罐头食品。
秦朗觉得这件事比许多事情更有趣。美国的食品安全……事实上，现在美国根本不存在食品安全，整个食品加工行业充斥着各种造假行为：商人们将苯甲酸钠注入坏了的西红柿，防止它们继续腐烂，泼洒硫酸铜使蔬菜看起来更鲜嫩；肉类加工企业使用硼砂去除变质火腿的臭味；至于草莓酱，它是用没有一点果肉的苹果皮和葡萄糖制造的，还加了一点色素。
当然，这些做法还不算最糟糕的行为，将毒死的老鼠铲进香肠搅拌机、以及使用洗手水配制食品调料才是。但真正使人毛骨悚然的事情是，商店里出售的牛肉或者猪肉罐头可能使顾客感染肺结核或者别的什么疾病，因为就算最好的大型食品加工厂，生产环境也毫无卫生可言，不只是污水横流，还有不受禁止和处罚的随地吐痰，而各种原料就堆积在地面上、就在工人们脚下，被反复踩踏……
事实上，很可能只有霍梅尔食品公司的圣迭戈工厂才不存在这些现象，不是因为秦朗愿意比其他商人做得更好，只是因为他不希望看见自己的雇佣军被自己的午餐肉罐头打垮——这种结果无疑具有典型的黑色幽默意味。但美国陆军既然从芝加哥采购罐头，那么它就要做好面对大规模非战斗减员现象的准备了。
于是，陆军的将军们会非常生气，而阵亡士兵的家属也会异常愤怒——还有不明真相的人民群众，尽管他们平时食用的罐头和士兵们吃到的完全一样。在这个时候，瑞切尔的匿名检举就会产生巨大的作用，促使联邦以及州政府清查那些遭到检举的食品工厂，而不像平时那样根本无人关心。
是的，正常情况下只有很少一部分人会关心食品安全问题。有一些钱但又必须购买罐头食品的中产阶级。而贫穷的工人和富有的上流社会，事实上食品安全与他们毫无关系：前者需要廉价的食品填饱自己的肠胃，没有时间和能力关心食品是否健康；后者不需要吃廉价的罐头。
瑞切尔选择了一个绝嘉的机会，但她必须注意，她的检举不能触怒芝加哥财团。如果公司与芝加哥财团陷入激烈的争斗，那只是给旁观者制造机会。
但愿她能够保持清醒。
第三百六十四节 雇佣军又参战
“我当然很清醒！”
在她这么大声叫出来的时候，瑞切尔正用足以杀人的目光瞪着她的可怜兮兮的未婚夫，显得怒不可遏。易水似乎被她的表情吓住了，或者想起了几年之前瑞切尔教导他学习英语和法语时的情形，总之，他张了张嘴，但什么也没有说出来。
这种情形并不常见……更确切的说，当他们的关系变得密切起来以后，类似的事情就也没有发生过。然而这一次，瑞切尔确实被易水弄得火冒三丈：他质疑她的匿名信计划，但并非因为它缺乏可行性，而是因为没有与秦朗交换意见。易水的反驳意见等于是怀疑她的能力，对于瑞切尔来说，这是难以容忍的。
当然，瑞切尔知道易水只是出于一片好心：她已经将手伸进秦朗的权力范围。[网友推荐]公司的战略性决策一直由秦朗负责，而她负责的是日常管理和经营，现在的计划无疑是在挑战秦朗的权威——但秦朗并非一个可以容忍别人挑战他的权威的领导者。尽管他离开前已经授权她处理一切事务的权限，然而有些行为仍然太冒险了。
但瑞切尔喜欢冒险。而且，一个绝妙的机会就在眼前，她绝不会让它溜走。不管是否触犯了秦朗的权力，她要做那件事。
“你不能阻止我，易水。”她说。将声音放缓了一些。
“瑞切尔……”
“不用担心，我的计划还不至于让秦朗怒气冲天——能做到这一点的只有邓肯。[网友推荐]”
“我担心的不是秦朗。”易水暗自咕哝到。毫无疑问，瑞切尔根本不知道他在担心什么：她以为他担心她会冒犯秦朗的权威，但实际上，秦朗根本不会在乎这种小事；他担心的是她地计划可能演变为令人头痛的麻烦——就好像她在广州湾制造的那起危机。糟糕的是，现在他们面对的并不是一位势力单薄的两广总督。而是芝加哥财团。如果她地运气不够好，那么结果将是灾难性的。
不过现在，无论他说什么，除了让她更加生气之外不会发挥任何作用，易水只能将皮球丢给太平洋另一边的秦朗，由他决定是否需要阻止瑞切尔的计划。[网友推荐]
“不管怎么样。”他谨慎的说，“至少你应该通知秦朗，让他知道你正在做什么。”
“谢谢你地提醒，但我已经通知他了。”瑞切尔发现她的怒气又在上升——而她已经尽可能降低它。显然，继续讨论这个话题只会让局面变得更加糟糕。既然如此，那么最合适的办法就是换一个话题。
“那么，告诉我，”她想了一会儿，“奥康纳在古巴过得怎么样？”
在回答这个问题之前，易水正在考虑另一件事：为什么几年前秦朗曾半开玩笑的说，瑞切尔永远也不可能适合他。[网友推荐]现在答案已变得非常明显，如果他们两人在一起，两个人都具有的控制欲和完全相同的强硬性格只会使他们频繁陷入激烈的争吵，最后彻底毁掉相互间的关系。所以秦朗选择伊丽莎白。这样，当他希望清静的时候，一个简单的化学方面地新构想就能让伊丽莎白兴高采烈的冲进实验室。并在那里待上几个月；而适合瑞切尔的也就只有性格处于弱势地……
易水先摇了摇头，将那些稀奇古怪的想法从脑子里驱逐出去。然后耸耸肩。“还不错。[网友推荐]除了蚊子、丛林疾病和伙食之外，没什么值得抱怨地，而且每天都能看到精彩表演。”
“精彩表演？”
他极不情愿的叹了一口气，解释到：“沙夫特少将和伍德将军正指挥联邦陆军和义勇骑兵团全力攻击西班牙军队驻守的圣胡安山，然而战斗就像闹剧一样滑稽。”
“嗯？”瑞切尔扬了扬眉毛。她需要更详细的解释。
“如果说得更仔细一些。那就是……”
那就是。在桑普森和施莱丢尽了美国海军的脸面之后，沙夫特和伍德也开始大出美国陆军地洋相：他们本应该向西班牙人地海岸炮台发动进攻。[网友推荐]为海军的扫雷行动清除障碍，然而两位将军却违反陆军部地命令，以及与海军的协议，带着他们的部队钻进丛林，向拥有两万两千名守军的圣地亚哥城市发动了进攻。
更糟糕的是，不管沙夫特还是伍德，没有一个人想到通知海军——或者他们都以为桑普森和施莱知道他们的计划，但实际情况是，海军舰队还在港口外傻乎乎的等着陆军进攻海岸炮台，并时刻准备提供火力支援，根本不知道沙夫特和伍德带领的美国大兵已经一头撞到了西班牙人精心构筑的铁板上面：圣胡安山。
西班牙军队在那座山上修建了如同蛛蛛网一样复杂的壕沟体系和大量坚固碉堡，三千名绝对忠诚和勇敢的士兵带着十六挺马克沁机枪和大量弹药驻守在那里，准备给入侵的美国人留下难以磨灭的深刻印象。[网友推荐]
必须说，他们做得非常成功。
“陆军的攻势完全受阻，迄今为止没有占领一条壕沟——唯一接近成功的一次，也被西班牙士兵用刺刀赶了回来。而阵亡和受伤的联邦士兵已经达到四百人。”
“真是惊人的损失。”瑞切尔一点也不掩饰她的嘲讽，“看上去，我们的联邦陆军几乎是一触即溃。”
“的确如此，瑞切尔。[网友推荐]”易水点点头，承认了这个令人难堪的事实，“陆军一共发动了十一次冲击，平均损失还不到四十人。奥康纳说，大多数时候，只要西班牙人开枪，士兵们就像见了鬼一样跑回阵地上。而且那些马克沁至今没有加入战斗，如果没有古巴反抗军的情报，我们到现在都还蒙在鼓里。”
“所以，闹剧。”瑞切尔笑起来，“现在我明白奥康纳的意思了。闹剧！”她重复了一遍那个词，“真有趣。”
“我认为这件事一点也不有趣，瑞切尔。”易水说，“如果陆军表现得太糟糕，重担就会压在我们的部队身上。[网友推荐]但西班牙人在圣胡安山的防御确实非常坚固……”
“而我们的部队会遭受严重损失，因此我需要为此支付大量抚恤金。”她的脸上的笑容瞬间消失了，取而代之的是愤怒和咬牙切齿。“那些蠢货！”
将陆军称为“蠢货”的并非只有瑞切尔，还有阿尔及尔和陆军部的其他官员，并且麦金利也这么称呼他的军队——总统先生正在白宫里气急败坏的拍着桌子，向一脸苦相的陆军部部长大发脾气。“沙夫特少将究竟想做什么？表演滑稽喜剧吗？内战中面对敌军炮火仍然英勇突击的联邦军队到哪里去了！”
“都被国会裁减了。[网友推荐]”阿尔及尔很想这么回答。内战结束后，联邦陆军的规模一下子缩减为两万七千人，只有战争爆发前的一半，大量优秀的军人失业，留在军队里的少数人也长期得不到晋升，而普通士兵的待遇则是一如既往的糟糕。因此，过去三十年里，陆军军官和士兵最喜欢的就是效仿他们的前辈在一七八二年和一七九零年的举动，一次又一次发动兵变，要求得到更好的对待——但国会从没有满足过这些合理的要求。
国会的做法只带来一个结果，真正的人才很少愿意留在军队，优秀的美国青年几乎不会参加陆军，日常训练也难以进行。那么，一个答案显而易见的问题就是：经过三十年演化之后，陆军还能有多少战斗力？
几乎没有。事实上，在一八七六年时，第七骑兵团的卡斯特中校就用自己的生命证明了一个事实[注]，陆军部队甚至无法战胜精心准备而且兵力具有优势的印第安武士，在西班牙军队面前一触即溃也就不值得奇怪了。
不过阿尔及尔没办法将这些抱怨说出来，只能用一个沙夫特提交的理由。“总统先生，对于陆军在圣地亚哥的表现，我感到非常抱歉。但我必须强调一点，造成这种现象的罪魁祸首是不法商人制造的劣质食品罐头，而不是我们的士兵素质低下或者懦弱。“罐头？”麦金利显然没有料到这个答案，“怎么回事？”
“经过仔细分析，陆军部相信，后勤部门采购的牛肉和午餐肉罐头大都已经变质，这些罐头引起我们的士兵严重腹泻和呕吐，并因此丧失战斗力，甚至死亡。到目前为止，可以确认由罐头引起的非战斗减员远远超过了西班牙军队给我们造成的伤害。”
麦金利的眉毛立即皱起来。“问题有这么严重？”
“是的，总统先生。”阿尔及尔回答，“所有部队都受到影响，只有雇佣军例外，他们的罐头是霍梅尔公司制造的，没有质量问题。”
“那就用霍梅尔公司的罐头取代其他罐头。不过时间……部长先生，立即让雇佣军接替陆军的战斗任务。”麦金利命令到，“我们必须尽快结束战争。”
“如你所愿，总统先生。”陆军部长松了一口气。
注：卡斯特阵亡于1876年6月大小角河战斗，此战是第7骑兵团历史上最大的败绩——并非指阵亡人数，而是因为作战对象是印第安人。但另有资料指出，印第安人装备了大量内战后撤装出售的斯潘塞连发枪——所以还是国会大规模裁军惹出来的问题
第三百六十五节 圣胡安山[上]
“你应该立即将战斗任务交给奥康纳先生的部队。”威廉.R.沙夫特躺在行军床上，双眼盯着陆军部给他的电报，一动不动，似乎正在思考着什么。但实际上，陆军少将什么也没有想，只是生着闷气。
雇佣军，雇佣军，该死的雇佣军！他诅咒着，对即将失去的胜利和荣誉惋惜不已，又愤愤不平——还有华盛顿的政客和官僚！陆军部为什么将肖恩.奥康纳和他的部队派到古巴？以上帝的名义，他们应该去菲律宾，那里已经有一万四千名雇佣兵，再多三千五百人也没有问题；他们不应该在古巴，这是一个错误！
一个不应该存在的错误！而且，它不但没有得到妥善解决，反而变得越来越糟糕。雇佣军和支持它的那帮政客终于得逞了，真****见鬼。
沙夫特怒不可遏，几乎就要从行军床上跳起来，到奥康纳的帐篷里踢他的屁股。
当然，实际上他做不到这些事——不管是踢奥康纳的屁股还是从床上跳起来。正如每个人都知道的那样，陆军少将已经六十三岁，体重超过三百磅，就算情况一切正常，也没有办法独自完成“跳”这个简单的动作，更何况他正在生病——发烧。尽管军医已经确诊是伤寒病，但对此束手无策，只能让他继续躺着。所以，虽然极不情愿而且感觉没有多少效果、恶劣的心情没有任何好转，但沙夫特只能在肚子里发泄他地怒火和怨气。
幸运的是。还有一个人可以劝导他。
“你应该往好地方向看，威廉。”伦纳德.伍德安慰他的搭档。“不管怎么说，你是地面部队地最高指挥官。雇佣军取得的胜利同样是你的胜利。只要击败西班牙人，最后华盛顿还是会给你授勋，民众也会对你欢呼。”
“我知道，伦纳德。我知道事情会变成那样。但是，”沙夫特叹了一口气，“在感情上，我很难接受一支雇佣军代表美国陆军参加战斗。”
伍德慢慢的摇着头。“我同样不喜欢用一支雇佣军代表美国陆军。但局势已经到了我们必须接受这个事实的地步。你应该知道。我们的部队已经基本丧失战斗能力了。只有雇佣军还能继续作战。”
他说的是事实，这一点沙夫特非常清楚——不法商人制造地劣质牛肉和午餐肉罐头严重地削弱了部队的士气和战斗力；其次是古巴的炎热潮湿地丛林，到目前为止。已经有五千多名军官和士兵感染伤寒或者中暑，而且大多数只能像他这样躺在床上，剩下的也不能参加战斗。与疾病相比，西班牙人甚至不能被称为“麻烦”。
但奥康纳的雇佣军没有受到食物和丛林的影响——几乎，只有不到一百名雇佣兵因为疾病或者别的原因丧失战斗力。而且在陆军和义勇骑兵团地军官和士兵遭受食物和丛林地双重折磨的时候。他们还有精力和心情四处捕猎野生动物，作为将自己地午餐肉罐头慷慨的奉送给别人之后的必要补充。
在这片该死的丛林里。这些雇佣兵简直就是如鱼得水了。
沙夫特不明白这是因为什么，也许Umbrella对它的士兵进行了特殊训练，也许中国人确实比美国人更适合在热带丛林里生存，也许还有其他不为人知的神秘原因……但不管因为什么，他只能承认，雇佣军是唯一还有战斗力的部队，如果想要占领圣胡安山，它是仅有的、符合逻辑的选择。
只是陆军少将并不情愿接受这个事实，没有其他理由，只是感情不能接受。
而感情总是一个相当复杂的问题。有些时候，它轻微得根本不值得一提，但有些时候，它又会变得极其重要，以至于影响一个人的正常判断力，使他做出错误决定。
就像现在。
“明天，我会让部队进行最后一次尝试。”沙夫特说，“投入一个团和全部炮兵。如果仍然失败，那么雇佣军可以接管战斗。”
“这并非一个明智的决定，威廉……”陆军少将的脸色让伍德放弃了准备好的发言，换上一段新的，“不过，我们的确不能让雇佣军轻易接管战斗，否则那帮家伙就会以为没有他们美国就打不赢一场战斗。”
“那正是我担心的问题，伦纳德，我们不能让那些雇佣兵太骄傲。”沙夫特趁着这个机会让自己下台，只是姿势不太好看。
伍德暗自摇了摇头。如果明天的战斗依旧像过去一样糟糕，甚至更糟糕，那么雇佣军将会变得比现在预料的还要骄傲——不幸的是，这几乎是必然的结果。不过，现在已经管不了那么多了。
“但愿从雇佣军那里弄来的罐头能让我们的士兵恢复一些战斗力。”他在胸前划了个十字。
“但愿如此。愿上帝保佑我们。”
作为一名虔诚的基督教徒，沙夫特理所当然的希望上帝会保佑他，然而上帝并非一个有求必应的烂好人，并且西班牙人也在向他祈祷。在这种时候，两支军队的力量对比就会超过了上帝的作用，因此陆军少将组织的最后一次进攻毫无悬念的变成了又一次失败。
奥康纳、哈林顿和义勇骑兵团的罗斯福少校亲眼目睹了这一次失败：清晨，在零星散乱的炮火掩护之下，两千多名从各个步兵连挑选出来、还可以战斗的美国士兵组成密集的队列，步伐整齐的向着圣胡安山发动进攻，结果还没有靠近西班牙军队的第一道防线就被马克沁机枪和毛瑟步枪打倒一大片，然后这些士兵就溃退了。
这种情景奥康纳既见过也听说过：在阿比西尼亚，他指挥的雇佣军使用相同的方式狠狠的教训了意大利殖民地部队，在越南和菲律宾，越南反抗军和西班牙军队在机枪面前的处境也同样凄惨。有趣的是，相同的悲剧发生在美国陆军身上并不使奥康纳感到惊讶，在他听说西班牙军队为美**队准备了机枪时，他就已经预料到会有这种事情发生，刚刚结束的战斗只是让他证实了自己的判断。
真有趣，“最擅长使用机枪作战的美国人被西班牙陆军用机枪教训了”，意大利人和越南人一定很高兴听到这个消息；还有西班牙人，如果他们知道马尼拉发生了什么的话。
当然，也不能忘记秦朗。这场战斗无疑具有他最喜欢的黑色幽默味道，他一定会因此哈哈大笑，比看到任何笑话都高兴。
其实奥康纳也是如此。
“看上去，我们的联邦陆军并没有从历史当中学到任何东西。”他不无嘲讽的评论着。
“奥康纳先生，我们从历史中学到的唯一一件事，就是我们什么也没有学到。”罗斯福漫不经心的耸了耸肩，表明他不想为此发表更多意见——作为前任海军部副部长，他对陆军没有多少好感，不过这并不意味着他会嘲笑陆军的失败。
罗斯福转开话题。“现在，既然你的部队即将接手进攻，我很想知道，你准备怎么攻占我们的目标。圣胡安山似乎是个难题，对吗？”
“并非如此，罗斯福先生。我的计划很简单，炮兵摧毁，步兵占领。”奥康纳回答。
攻克圣胡安山，只是一个小意思。也许陆军觉得它是一座坚固的堡垒，但在雇佣兵眼里却不是那么一回事：西班牙人挖掘了蜘蛛网一样密集的壕沟，但壕沟只能有效防御加农炮和榴弹炮射击，面对弹道弯曲的迫击炮就没有多少效果。而且，那些壕沟几乎都有大段大段的直线，炮弹破片向两侧横扫时不会受到任何阻挡，只要命中一发就会造成严重伤亡——所以，现代战壕都会挖掘成复杂的锯齿型。
西班牙人的蛛网似的壕沟根本挡不住拥有大量迫击炮的雇佣军，他们的机枪也不足以压制雇佣兵，相反，自动火力更强的雇佣军能把西班牙士兵全都压制在壕沟里，接着用迫击炮将他们全部轰上天。很简单。
“那就是我要采用的战术，罗斯福先生。”奥康纳说，“明天你就可以看到国旗在圣胡安山上飘扬。”
“我期待看到你的成功，奥康纳先生。”罗斯福出人意料的没有提出任何问题，而奥康纳和哈林顿原本以为他会提出一些问题，满足他、伍德和沙夫特的好奇心；他似乎真的相信接下来的战斗会像奥康纳说的那样简单，尽管事实将是如此，但这种信任却显得有些突兀。所有人都知道罗斯福少校并不是那种容易打发的人。
奥康纳和哈林顿都很迷惑，猜不透罗斯福到底有什么想法。不过，他们很快从迷惑中解脱出来。现在只有一件事情值得他们关心：将正在丛林里狩猎的雇佣兵全部找回来，然后尽快组织一次漂亮的进攻。
第三百六十六节 圣胡安山[中]
“这些家伙是怎么回事？”奥康纳将目光从聚集在他的指挥部外面的那大一群军官和士兵身上收回来，转向哈林顿和另外两名充当参谋的军事顾问，“注意看，他们就像在酒吧看脱衣舞表演一样兴奋。”
哈林顿抬起头，看了一眼指挥部外面的人群，耸耸肩。“这很正常，奥康纳先生——雇佣军名声响亮，很多人都想亲眼证实传言是否属实。”
“以及等着看我们出丑——我知道这个原因，德斯蒙德。让我感到奇怪的是，因为军队里蔓延的腹泻、伤寒和中暑，这些家伙原本应该躺在床上呻吟，不是吗？”奥康纳皱着眉毛。究竟是什么导致一群病恹恹的家伙从床上爬起来、并且站到他们一直渴望避开的烈日之下，他想知道原因。
“噢。”哈林顿想了一下，“那是因为他们非常希望亲眼目睹我们的部队遭受失败，以至于将这种强烈的渴望转化成了实际行动。”
“他们会失望。”
“是的，奥康纳先生。但有些事情你知道，我知道，那些可怜的家伙却一无所知。”哈林顿慢慢的摇了摇头，接着询问到：“我们的部队已经准备就绪，现在开始进攻吗？”
奥康纳点点头。“就是现在。”
沿着整个指挥体系，命令逐一向下传达，几分钟之后，炮兵开始射击，而西班牙军队立即承受了战争开始以来遭受的第一次沉重打击——就像奥康纳说过的那样，使用迫击炮应付现在的战斗简直可以称得上得心应手，原本实际存在的高度差和壕沟现在一点意义也没有，炮弹以接近垂直的角度落下，然后在西班牙士兵中间爆炸。圣胡安山的守卫者很快发现他们的伤亡正在快速增加，而他们的防御设施也在逐渐崩溃。
作为对这种攻击的有效和唯一反应，几挺马克沁机枪开始射击，试图迫使敌人地炮兵停止开火、退出战斗，但迫击炮和操作它们的雇佣兵都隐藏在散兵坑里而且得到沙包保护。没有一颗子弹能够威胁到他们。相反，那些暴露出来的机枪反而被雨点般的炮弹淹没了，零件和子弹洒得四处都是。
在圣胡安山下，陆军和义勇骑兵团的军官和士兵全神贯注地注视着雇佣军对西班牙人施加的猛烈打击。尽管大多数人对这支军队充满怨言，但现在他们也不得不承认。它使用的武器确实更适合现在的战斗，可以做到野战炮和山炮没办法做到的事情。再过了一会儿，军官们开始低声议论，为什么陆军没有配备如此先进的武器。
“陆军和海军陆战队应该立即装备雇佣军使用的新式轻型臼炮，不应该再犹豫不决并过分在意它的价格。”罗斯福侧着耳朵仔细地听了一会儿，在他地小本子上记下这段话，然后又继续关注正在进行的战斗了。
西班牙人地第一道防线已经变得残缺不全，壕沟的许多部分被泥土淹没。但雇佣军仍在向那里开火。似乎打算用成千上万发炮弹将它完全摧毁——“炮兵摧毁，步兵占领”。它就是这个意思。显然，奥康纳确定的战术得到了认真而且彻底地贯彻……不过，更准确的说。这应该算作秦朗的功劳。
罗斯福突然对这场因为力量对比过于悬殊而变得枯燥无味的战斗有了更多的期待——或许秦朗可以带给他另外一些意料之外地惊喜。他分开围观人群，走到最前方，想要更加详细地记录将会出现的情形。
最开始，并没有值得投入大部分精力地事情发生，但当炮火开始向西班牙人的第二到壕沟延伸之后。前任海军部副部长立刻看见了他希望看见的东西。
大约三个连的雇佣兵从他们挖掘的壕沟和散兵坑里钻出来。向着西班牙人的防线前进。但他们的行动方式与联邦陆军或者其他军队完全不同，不是聚集在一起而是分散得很开。并排前进的两个人之间至少保持十五英尺间距，而且前后两人的距离也是十五英尺。这些人的间隔是拉得如此巨大，显然是为了防止遭到机枪扫射。
罗斯福转过头看了一眼雇佣军阵地上的勃朗宁机枪。真有趣，在秦朗给他的军队大量装备机枪的时候，他已经想到怎么应付它了。
而且并非只是一种手段。
雇佣兵的行动模式与联邦陆军的另一个不同点在乎，他们不是步伐一致的齐头并进，而是轮流向前突击……更准确的说，他们分成了明确的两个组，当一个组向前突进的时候，另一个组就待在原地掩护；然后，当前一个组前进一段距离……五十码或者六十码，两个组就会交换，由第一个组掩护第二个组前进。
罗斯福没有见过这样的作战方式，但它显然比传统的前进方式具有更好的战术价值，至少不会导致士兵全部前进却没有掩护、或者全部开火却没有人前进。当然更糟糕的是让士兵在前进的时候开火，这样做只会使他们手忙脚乱，最后彻底忘记自己应该做什么。
他再次掏出本子，将自己的感想写下来。但在围观的军官和士兵中间却不断爆发出一阵又一阵嘘声。
“他们打算嘲笑什么？”奥康纳问。
作为一名退役军官，哈林顿无疑很了解军官和士兵们的心理。“也许他们觉得，我们只投入三个步兵连而且还让他们如此分散，最后一定会被西班牙士兵打回来。”
“我很怀疑第一道壕沟里是否还有西班牙士兵。”
虽然，奥康纳不认为那一阵炮火可以将壕沟里的西班牙人全部干掉，但他推测他们可能会转入下一道壕沟，退避炮火——但事实上，那里还有不少西班牙士兵，这些顽固的家伙拒绝撤退并且幸运的避开了致命的爆炸和弹片，只是被炮火和泥土弄得晕头转向，当雇佣兵几乎冲到壕沟前的时候才从里面爬起来。
接着，他们受到了相当热烈的迎接：冲锋枪和卡宾枪猛烈开火，构成恐怖火网；但更可怕的是勃朗宁设计的霰弹枪，它简直就是清扫战壕的最佳工具，在如此接近的距离上，没有一个人能够避开那些密集的细小铅丸，只需要一发十二号霰弹就能杀死一个西班牙士兵，或者将他们的胳膊轰掉。
在这些更加现代化的新式武器面前，设计精良的毛瑟步枪并不比一根木棍更好，刺刀也是如此。而且，残存的西班牙士兵很快发现，即使美国人打光手里武器的子弹，他们也能迅速装好新的子弹，或者从腿上的口袋里拔出一支或者两支手枪继续开火。这使这些人感到绝望，敌人是训练有素的职业杀手，他们一点机会也没有。他们只能在死亡、投降和撤退中间做出选择。当然，没有人愿意去死，而当他们看见那些试图逃走的同僚被美国人从背后开枪打死之后，剩下的人非常明智的选择了举起双手，从壕沟里爬出来。
“事情就像我说的那样简单。”奥康纳笑着说，再次看向指挥部外的军官和士兵。嘘声已经消失了，现在，这些家伙全都一动不动的站着，目瞪口呆的注视着前方，不过看起来没有一个人还能够对准焦距。
他更加得意了。“他们一定不愿意接受这个现实。”
“保持警惕，奥康纳先生。”哈林顿提醒到，“第一道壕沟是防御最薄弱的一个阵地，根据情报，后面几道壕沟更加坚固和复杂，守卫在那里的西班牙人也多得多，真正的考验还没有开始呢。”
“我明白，德斯蒙德。”奥康纳显得相当轻松，“不过，即使秦朗把SWAT部队和所有秘密武器都带到了菲律宾，我仍然有一件礼物可以送给西班牙人。”
“礼物？你的意思是？”哈林顿不记得他和奥康纳带领的这个团级战斗队携带了什么新式武器，如果一定说有，似乎就只有大毒蛇公司武器开发部门的诺沃特尼送来的几支新式步枪——但这又算什么？
“抱歉，德斯蒙德，但我希望暂时将它保密。”奥康纳大声的笑起来，随即停下来。
罗斯福走进指挥部。
奥康纳转向他，问到：“你对刚才的战斗有什么看法，少校？”
“你的部队令我大开眼界，奥康纳先生。”罗斯福回答，“因此我希望参观Umbrella公司的训练设施。”
“没有问题，少校。”奥康纳表示同意。公司的训练设施不值得保密，当然，也不是所有人都能够进去，只有潜在客户可以——而罗斯福正好是秦朗确定的潜在客户之一，尽管没有人知道原因，也没有人想知道。
罗斯福笑了笑，接着说：“我刚才看见几个拿着奇怪枪械的士兵走过去……”
“那是我为西班牙人准备的礼物。”
第三百六十七节 圣胡安山[下]
一群雇佣兵正快速冲向已经被先头部队占领的第一道战壕。在他们身后大约二十英尺远的地方，两个披着伪装服的雇佣兵，肯尼斯.S.科林斯和托马斯.L.克鲁尔，小心翼翼的跟着这群士兵向前推进。
科林斯和克鲁尔的动作显得过于谨慎，然而对于他们肩负的任务而言，这种谨慎又是必须的——尽管西班牙人遭到炮火和机枪火力压制，但他们还在努力寻找机会反击。子弹不时从阵地上发射出来，其中一些会在科林斯和克鲁尔身边擦过。如果不够小心，那么他们就不得不与任务说再见了。
当然，还有更美好的东西：生命。
为了避免不幸发生，两名雇佣兵保持着他们的谨慎。值得庆幸的是，西班牙士兵并没有将他们当作主要目标，子弹也没有长眼睛，因此最终，两个人仍然有惊无险的进入了雇佣兵控制的战壕。
一个军士跑过来。“士兵……长官！”他看到科林斯和克鲁尔制服上的首席士官和专家士官标志，慌忙改变称呼，并准备向他们敬礼，但科林斯用手示意他不要那么做。
“去做你的事，中士。”他说，“不用管我们。”
“遵命，长官。”军士大声回答，然后，一边低声咕哝着，一边沿着相反的方向跑开了——他很难想清楚，为什么两个E8级别地家伙会跑到第一线阵地上：在公司里。类似级别的雇佣兵几乎和中队指挥官一样稀少。
他当然不会明白，科林斯和克鲁尔冒险来到阵地上面，只是为了测试大毒蛇公司武器开发部门的新产品，两款新型步枪——由老板亲自开发的、采用旋转后拉枪机结构的Nimrod步枪和诺沃特尼在勃朗宁自动步枪的基础上研制地Hetzer半自动步枪——公司的管理阶层急于弄清楚这两种造价昂贵的武器在实战中的效能。
尤其是Nimrod步枪。它的特殊制造的高精度比赛级重型枪管导致整支步枪地价格高达二百美元，再加上价值一百美元的四倍瞄准镜，如果它既不能达到老板宣称的射击精度也不能造成他宣称的严重影响。那么瑞切尔.麦克布莱德.易女士就一定会终止它地研制进程，更不会将它推向市场。
当然，老板会阻止她这么做，也许还可能引发激烈的争吵，但不管怎样，这支步枪的商业前途会遭受沉重打击——Hetzer的处境也是如此。
“我们责任重大。托马斯。”科林斯低声说。
克鲁尔没有理他。专家士官已经找好一个合适的位置，将他的Hetzer步枪放好，正在用望远镜观察西班牙人的阵地，显然不打算接受任何人打扰。科林斯耸了耸肩。扯开Nimrod步枪上的伪装布条，在克鲁尔旁边趴下来。
首席士官开始调整瞄准镜，但仍没有忘记说话——更准确的说，抱怨：“我认为这件事相当滑稽。托马斯，我们需要仰攻一个山地阵地，而且是主动进攻，在这种时候，一门迫击炮比我们的带镜子地步枪有用得多……”
“肯尼斯，”克鲁尔打断他，“一点方向。距离四百码，一个西班牙军官。”
只是一瞬间，科林斯脸上的轻浮表情全都不见了。他立即转向搭档指出的方向。那名不幸地西班牙军官随即出现在首席士官的视线里，漂亮的军帽就好像雄孔雀的羽毛那样引人注目。
他看着那顶显眼的帽子，摇了摇头。“真是一个好靶子。”
科林斯做了一个深呼吸，接着开始瞄准。他地目标显然不知道有人正在瞄准自己，还在对身边地士兵大喊大叫。催促他们向美国军队发动反击……也许是这样。首席士官想着。对准军官的前额，然后把子弹射了出去。
事实证明。Nimrod是一支好枪，瞄准镜也没有问题，而且首席士官地枪法同样出色。那名西班牙军官如同遭受重击一样仰面翻到在战壕里，而且再也没有其他动静。西班牙士兵随后开始的慌乱证实他们的长官已经去了上帝那里。
不过，科林斯没有时间欢呼这个胜利，因为克鲁尔再次向他报告：“十一点方向，距离三百八十码，另一个军官。”
第二个目标。首席士官轻松愉快的完成了他的任务，让军官步上同僚的后尘；第三次，他开枪打死一名传令兵，而第四次却打偏了——不过克鲁尔迅速开枪，在目标反应过来之前弥补了搭档的疏漏。
然后是第五个目标……
负责守卫圣胡安山的西班牙指挥官很快发现他正失去对部队的控制：派出去的传令兵没有一个再回到指挥部，也没有一个来自交火单位的通讯兵向他报告。不幸的是，这还不是最糟糕的情况——在望远镜里，指挥官看见前线阵地上的部队已经彻底失去控制，所有士兵乱糟糟的做着不同的事情，一些还在射击，一些却在后退，但更多的只是抱着脑袋蹲在壕沟里，或者紧紧贴在地面上。
这就是最糟糕的问题：没有人指挥这些士兵。
“军官都到哪里去了？”指挥官严厉的责问到。不管士官、少尉、中尉还是上尉，阵地上应该有超过一百个被称为“长官”的家伙，事实上那里还有两名少校！但是现在，这些人却没有一个在他的视线里出现。这是绝不可能发生的事情、也不应该发生。“见鬼！谁能告诉我，这是怎么回事！发生了什么？”
遗憾的是，他的参谋没有一个清楚原因。这些人将太多精力用来调整防御部署，制定反击计划、以及安排部队填补美国人制造的漏洞，谁也没有时间关心阵地上到底还有几个军官，或者他们都去了什么地方。
愤怒开始以惊人的速度在指挥官的脸上集聚起来。善于察言观色的参谋们迅速交换了几个看法，建议到：“我们应该派人前去调查……”
“我没有人可以派去调查！”指挥官叫到。他能够派出的传令兵已经全部派出去了，在他们回来之前，他身边只有一个警卫连和一群愚蠢的参谋可以调遣。但是，指挥官并不准备削减警卫力量，而这群参谋，他们会愿意承担一个危险的跑腿任务么？答案当然是否定的。而且，就算他下达命令，他们也会想出各种借口推诿。
指挥官认为他很了解他的参谋，但实际上，他还不够了解他们。一个参谋站出来。“我愿意前去调查。但是，长官，我希望得到前线部队的指挥权——如果战线上的军官已全部失踪，或者阵亡。”
“当然，你有那个权力，上尉。”指挥官点了点头，尽管他并不相信几十名军官会一起失踪或者阵亡。那帮可恶的混蛋一定是躲到什么安全的地方去了。
不过那名主动要求前去调查情况的参谋却没有这么乐观。“你跟在我后面。”他对一名同僚说，“看到我接管部队以后再回来报告。”
两名参谋钻出指挥部，随即，他们的过于显眼的帽子进入专业士官的视线。但是，他们与他和科林斯的距离稍微远了一点，虽然已经处于子弹的有效射程之内，但那个只有四倍的瞄准镜却太容易瞄准。四百四十码才是适合开火的上限。
两名狙击手只能耐心等着。不过他们也不是什么也没有做，当两个目标沿着壕沟慢慢向下移动时，科林斯和克鲁尔确认了自己的目标。
“我对付后面那个，你干掉前面的。”首席士官说——刚才的猎杀证明，手动枪机的Nimrod步枪的远距离射击精度明显高于半自动的Hetzer——不是枪法问题，与瞄准镜也没有关系，只是枪的特性就是如此。
克鲁尔习惯保持沉默，用点头确认了这个方案，然后开始瞄准走在前方的参谋。这名上尉同样不知道自己的处境，不过行动带着明显的慎重。他一边分开乱成一团的士兵、沿着壕沟向下移动，一边四处张望，搜寻敌人或者军官的踪迹。最后，上尉终于找到第一个他想找的人，一名中尉军官，倒在壕沟里，已经死了。
接着是第二个、第三个……
“上帝……”他刚开始惊呼，接着感觉头上的帽子已经被某种力量带离自己的脑袋。上尉迅速卧倒，正好躲过克鲁尔的第二发子弹。
“见鬼，又没打中！”专家军士愤怒的叫了一声。对他而言，这种无关紧要的发言无疑相当难得。
“放松，伙计。”科林斯已经解决他的目标，拉完枪机拉柄之后顺手拍了拍搭档的肩膀。“你还有机会……”
他正说着，战壕里的雇佣兵突然叫起来，然后开始向第二道壕沟突击。
“这下你没有机会了，托马斯。”科林斯改口，“好吧，我们去下个位置，看看能不能找到新的目标。”
不幸的是，守卫圣胡安山的西班牙军队正在全面崩溃。
第三百六十八节 战争的终结[上]
在雇佣军正式投入战斗之前，奥康纳曾经告诉罗斯福，“明天你就可以看到国旗在圣胡安山飘扬”，而在他们参加战斗的第二十五个小时，五名雇佣兵带着一面星条旗完成了这个承诺——或者，夸耀。有趣的是，因为秦朗在训练过程中的刻意教导，他们的动作完全模仿了那幅著名的硫磺岛战役插旗照片，而它又被战地记者查理.戴维斯拍摄下来，计划刊登在几份著名的报纸和杂志上面。
“重现历史”，私下里，秦朗一直为他的小动作暗自得意——当然没有一个人明白他的真正意图，所以，事实上那些小动作全部变成了“创造历史”。
查理.戴维斯觉得他会成为美国家喻户晓的著名战地记者，会成为新闻界的头面人物。预感很强烈，肯定会实现。他果断而谨慎的将相机和胶卷分开收藏起来，然后兴高采烈的加入雇佣兵的庆祝行列之中。
不过，在这一刻，并非所有人都感到高兴。比如沙夫特。尽管雇佣军突破了圣胡安山，但陆军少将一点也高兴不起来：根据古巴人的情报，圣胡安山和附近的埃尔卡内村只是西班牙军队的主要防御阵地的前哨，后面的战斗会变得更艰难。当然，或许雇佣军依然可以取得胜利，他的联邦陆军却只能充当无所事事的旁观者。毫无疑问，桑普森和施莱一定会捧腹大笑。而且笑个不停。
然而海军地冷嘲热讽还不是他需要面对的全部问题，相比之下，军医送来的一份报告更加令他头痛。
“到目前为止，陆军和义勇骑兵团中已经有超过一千六百名军官和士兵死亡，其中大部分——大约一千一百人，死于正在流行的疾病。特别是变质食品引起的严重腹泻。直接或间接被它杀死的士兵占非战斗死亡人员地百分之七十以上，如果……”
沙夫特愁眉苦脸的看着报告。如果战斗无法在短期内结束、并且目前的状况没有好转，在雇佣军击败西班牙军队或者西班牙军队自己投降之前，严重的非战斗死亡就会迫使他请求华盛顿将部队撤出古巴。解决的办法只有一个，增援，他需要几千名身体强壮、训练有素的士兵。更多大炮和弹药，以及安全可靠地食物。
尤其是最后一项物资。士兵、武器和弹药可以拖延一些时间，但安全可靠的食物必须立即送到。雇佣军储备的罐头已经不多了。
陆军少将决定再给华盛顿发送一份紧急电报，催促陆军部用最快的速度解决食品地安全和供应问题。
“否则我的士兵就要死光了！”
在这种深刻。威胁是一种必须采用的手段。
然而，如果沙夫特有一个间谍潜伏在塞韦拉或者负责圣地亚哥城防御工作的利纳雷斯将军身边、并且这个间谍能在最短时间内将最新消息传递给他，他就会改变现在的做法，用自己掌握的情报换取海军支援，而不是威胁效率低下的华盛顿。
因为形势正在向着有利于海军的方向转变：当塞韦拉和利纳雷斯研究目前的局势时，他们一致认为利纳雷斯的陆军部队已不能防守圣地亚哥。虽然将军仍然有两万两千名士兵，而且工事极其坚固，但圣胡安山地战斗带来了明确的警告。
“从圣胡安山撤退回来的部队完全垮掉了，士兵毫无士气，而军官则畏惧甚至干脆拒绝与美国人交战。”利纳雷斯以一种前所未见地悲观语气说到。“我第一次听说这样的事情，美国军队有计划的射杀我们的军官，以至于大多数部队刚刚投入战斗就失去了指挥。战场指挥官也没办法控制部队……”
塞韦拉摇了摇头。“这种事情在美国的独立战争时期就发生过。大陆军特意集合了一批精英来复枪手，只负责射杀英军地军官，丝毫不顾忌交战道德和骑士风度。”
“那帮卑劣地家伙本来就不是骑士，只是一帮罪犯。”利纳雷斯的情绪有一些失控。但这种情况不值得奇怪：将军还没有尝试过在一场小规模地战斗中失去那么多优秀的军官，而且。这是针对性极其明确的攻击行动。意味着他同样也是美国士兵特意猎杀的目标——而且是最有价值的目标，没有之一。
是的。塞韦拉的军衔比他更高，海军上将，但他待在军舰上，需要担心的只是港口外面的美国舰队的战列舰，而不是猎杀军官的美国陆军士兵。
不过，尽管利纳雷斯这么认为，然而实际上，塞韦拉表现出来的忧虑比他更加强烈。“如果陆军无法守卫圣地亚哥，我的舰队将被迫突围，否则就会像蒙托霍少将的舰队那样，在锚地遭到毁灭性打击，或者不体面的投降。”
“我明白，海军上将。”利纳雷斯点点头，“所以我建议你，只要找到机会就立刻开始突围行动。不过……”
塞韦拉的参谋走进船舱。“将军。”
“什么事？”
“布兰科总督的电报。”
塞韦拉接过参谋手中的电报，但没有看，而是问到：“他说什么？”
“布兰科总督要求舰队立即突围。总督阁下认为……”参谋停下来，瞟了一眼站在旁边的利纳雷斯，犹豫了几秒，但在两位将军的直视下还是回答：“总督阁下认为，圣地亚哥将会很快失守，因此舰队必须突围，避免遭到美国海军歼灭或者俘获。”
有那么一会儿，他以为利纳雷斯会把眉毛皱起来——即使只是短暂的几秒。布兰科的判断无疑是对他的能力缺乏信心，即使它是事实，而且塞韦拉刚才发表了相似的言论并得到认可——人与人交往的时候总会遇到这种麻烦，即使某人知道他犯了错误，但如果其他人当面指出来，他还是会因为面子问题而生气。
然而利纳雷斯显得很平静，表情没有任何变化，就像他没有听到任何人说布兰科总督认为圣地亚哥将会很快失守。
参谋对将军的真实心理感到好奇，但在他开始揣摩之前，塞韦拉已经挥手让他离开，于是参谋只能带着迷惑离开了——不过在出门的时候，他还是听到一点东西。
“布兰科总督的判断与我们的判断相同，”利纳雷斯说，“不过，寻找一个合适的突围时机并不容易。我个人认为，在夜晚展开行动是唯一的选择，可以利用夜幕掩护舰队……”
“不，将军。”塞韦拉慢慢的摇着头。利纳雷斯并不了解海军和海上战斗，因此他不能提出正确的建议……当然，现在任何一个建议都谈不上绝对正确，都是在冒险，即使海军上将和他的参谋们也只能如此。“舰队将在白天行动。”他制止了利纳雷斯插话的企图，“在夜晚，狭窄的航道会严重影响舰队展开和加速，使我们的战舰堵在一起。不幸的是，美国军舰装备了功率强大的探照灯，白天或者夜晚对美国人来说没有太多区别，我们堵在一起的战舰却是良好的靶子，而且连反击的机会都没有。”
“但在白天，美国军舰能够轻易追上你的舰队。”
“我没有选择的余地，将军。即使最小的机会，舰队也必须利用起来。”塞韦拉将视线转向舱壁上挂着的海图，“根据我和舰队参谋的推算，最近几天可能会有一艘或两艘美国战列舰离开这里，到关塔那摩加煤。我会在那时命令舰队突围……”
就像沙夫特不清楚圣地亚哥的情况，塞韦拉也不清楚美国海军的情况，不过他和舰队参谋的推测很准确：的确有两艘美国战列舰即将离开封锁线。“马萨诸塞”号战列舰正准备前往关塔那摩基地补充燃料，同时，桑普森即将乘坐“纽约”号战列舰，到海岸边的西波内与沙夫特再次会谈。
海军少将希望改变陆军的进攻方向……或者能够分出一部分部队协助海军，清除威胁扫雷行动的海岸炮台，而不是继续将全部兵力用来进攻防御坚固的圣地亚哥。桑普森已经听说了陆军的困境，这既让他幸灾乐祸，又让他心情沮丧。
按照陆海军委员会的建议，陆军在古巴的任务是支援海军，但根据现在的局势，情况似乎正在变成由海军支援陆军，真是岂有此理。
桑普森决心将沙夫特从错误的方向拉回来。
他正在犯另一个错误。
“……七月二日，桑普森海军少将将指挥权交施莱海军准将，搭乘旗舰纽约号战列舰前往西波内与沙夫特少将会面；七月三日，马萨诸塞号战列舰离开圣地亚哥附近海面，前往关塔那摩补充燃料，同日，西班牙舰队突围……”
第三百六十九节 战争的终结[中]
西班牙舰队突围了——然后遭到彻底毁灭。
必须说，帕斯夸尔.塞韦拉海军上将是一名出色的军人，判断力准确，选择的突围时机相当合适：纽约号和马萨诸塞号战列舰先后脱离封锁线，桑普森暂时离开指挥位置，施莱只拥有三艘战列舰和两艘装甲巡洋舰，对于塞韦拉和他的舰队来说，没有比这更好的机会，而且他的确将它抓住了。
不幸的是，海军上将注定失败。即使掌握了近乎完美的机会，西班牙舰队的突围行动依旧没能成功。
因为战舰使用的燃料——劣质煤炭燃烧时产生的浓烟导致西班牙舰队还没有接近海港入口就被美国舰队发现，导致整个突围行动彻底丧失突然性；
还有战舰的低劣性能——航行速度最快的克里斯托瓦尔.科隆号巡洋舰上的水兵竭尽全力也只能让战舰的勉强达到十四节，结果在距离圣地亚哥五十五海里的位置被布鲁克林号和俄勒冈号追上，随即沉没，而其他几艘战舰在港口附近就遭到美国战舰拦截，一些被迫投降，另一些则被直接击沉；
以及西班牙水兵的糟糕素质。
在整个海战过程中，这些缺乏训练而又士气低落的水兵取得的唯一成绩是在白兰地的帮助下让克里斯托瓦尔.科隆号跑了起来；而他们向美国战舰发射地炮弹没有取得任何效果。只造成一名文书军士阵亡，此外还有一名水兵受伤。
相比之下，美国舰队在这场完美的歼灭战中杀死大约一百六十名西班牙军官和士兵，同时俘获包括塞韦拉在内的另外一千八百人，为自己赢得一个比马尼拉湾之战更加辉煌和引人瞩目的胜利。
一个值得庆贺的结果。
“先生们，让我们为大西洋舰队的胜利干杯！”杜威举着一杯威士忌。对围在他身边地海军军官们大声喊到，并得到一个响亮的回应。
“敬桑普森将军和施莱将
军官们的语气中透露出显而易见、难以抑制的喜悦和激动，不过谁都知道，这与桑普森和施莱的胜利无关，只是因为远东舰队刚刚摆脱一个巨大的麻烦：就在几天前，陆海军委员会通知杜威。西班牙海军地纽尔.卡马拉海军上将正率领四艘战列舰、一艘装甲巡洋舰、五艘驱逐舰和两艘运输船向马尼拉前进。这个显然迟到了至少一个月的情报让海军少将和他的幕僚们变得手忙脚乱，虽然卡马拉的舰队里都是一些老式战舰，在桑普森和施莱面前不会比靶子更好，却可以将远东舰队地巡洋舰揍个鼻青脸肿。
所以。之前一段时间，杜威和他的幕僚们一直忙着制定作战计划，舰长们也恢复了水兵的加强训练，准备用最小代价解决这个严峻的挑战；但是现在，他们可以不用再担心卡马拉的舰队了。塞韦拉的舰队失败了，马德里必须将它最后一支舰队召回西班牙，防止美国舰队从大西洋的另一边打过来。
就像四月和五月时的美国民众一样，现在轮到西班牙人民惊慌失措了。
杜威喜欢这个结果，所以他举办酒会，庆祝桑普森和施莱的胜利——但实际只是庆祝他的舰队脱离危险。
作为一个旁观者。秦朗非常清楚杜威和他地军官们的想法，知道他们应该感到高兴，应该大肆庆祝。不过他自己却完全没办法融入这种喜庆活动之中：从一开始他就知道。卡马拉的舰队不可能到达菲律宾，所以紧张和担忧与他毫无关系；而当这种认识变成现实时，他又没办法感到惊讶和喜悦。
他只能在旁边看着，像以前任何时候一样冷静，然后在恰当地时机加入军官们的话题。再将它带向另一个方向。
“战争快要结束了。”
“什么？”杜威注视着秦朗。觉得自己有点跟不上他的节奏：前一秒，他们还在庆祝海军彻底消灭塞韦拉的舰队。而在后一秒，秦朗就已经开始预言“战争快要结束了”。虽然那是一个必然到来的结果，但秦朗地转换速度显然快了一点。
也许这是因为他没有喝酒。海军少将猜测着。也许不喝酒就是秦朗保持他地思维活跃性的办法，然而……
“是地，失去塞韦拉的舰队，古巴和波多黎各的西班牙军队将会很快投降，然后，马德里就只能向华盛顿请求和平了。”杜威做了个手势，“我预计这一切将在一个月内发生。但政客们的谈判可能会持续到年底。”
十二月十日。秦朗稍稍回忆了一下他知道的历史。是的，十二月十日，华盛顿和马德里的代表在巴黎签署最终的和平协定。西班牙放弃在古巴的一切权力，并将波多黎各和菲律宾割让给美国。
然后，就是美国和菲律宾的战争了。
“我个人认为，我们最好现在就开始考虑如何解决我们的菲律宾盟友。”他微笑着说，一点也不像正在说一个阴谋——或者类似阴谋的东西，“一旦华盛顿与马德里签署和平条约，美国与菲律宾的战争就会立即爆发。因此，在菲律宾的部队必须做好准备，先发制人，一举铲除我们的对手。”
“噢，这是你与麦克阿瑟将军的事情，将军。”杜威耸了耸肩，显然不打算加入讨论。当然他有非常充足的理由：他是海军军官，只擅长指挥海上战斗，而不是策划一场陆地战争。但问题是，不久之前才抵达马尼拉的美国陆军部队的指挥官，阿瑟.麦克阿瑟准将[注]，他并不想和秦朗讨论战略问题。
麦克阿瑟是一个骄傲的人，就像他的儿子，美国陆军五星上将及菲律宾元帅道格拉斯.麦克阿瑟一样骄傲——以及缺乏政治眼光。在他抵达菲律宾的第一天，麦克阿瑟就宣称秦朗没有资格与他讨论军事问题，但不是因为种族问题，而是因为秦朗既不是西点军校的毕业生，也没有进入更高级的军事学院进修，即使他有一支实力突出的雇佣军，但他的军事才能肯定达不到职业军人标准。
当然，这只是相对公开的理由，更深入和隐秘的一个理由是，在Umbrella公司，西点军校的陆军精英一直受到弗吉尼亚军事学院的二流学生和安那波利斯海军学院的傻瓜水手压制，并且可以肯定的是，这是秦朗可以纵容的结果，因此，作为代替校友报复的手段，麦克阿瑟拒绝给他好脸色。
最后，最不重要的一点在于，麦克阿瑟准将和他率领的一万一千名陆军士兵匆匆忙忙赶到马尼拉后立即发现，他们不但找不到好的住宿地点，而且也不可能捞到一点好处：俘获的西班牙军人和平民都被雇佣军搜刮干净了，没有黄金，没有钞票，没有酒，女人也躺在那帮大发横财的雇佣兵怀里。
在这种状况下，即使准将愿意和秦朗友善相处，在下级军官和士兵的压力之下也只能板着他的脸——更不用说麦克阿瑟根本没打算友善。
毫无疑问，站在全局的角度，这是一件相当滑稽的事情，会严重影响美国在菲律宾的军事行动；然而它确实发生了，并且没有一个人准备改变这种局面。
麦克阿瑟显然不是愿意改变的那个人；作为海军军官，杜威既不能、也不愿意插手，并且陆地上的事情与他没有任何关系；至于秦朗，他有什么必要担心呢？Umbrella与华盛顿的延长合同即将到期，雇佣军很快就会撤回广州湾基地，对付阿奎纳多是陆军的工作。当然，如果麦克阿瑟愿意向他请教，看在他的儿子的面子上，秦朗非常乐意给他一些指导；然而，既然准将阁下宁愿让双方的关系陷入僵局，那么他就不得不面对一系列不体面的失败了。
而且事实上，麦克阿瑟的态度正是秦朗希望看到的态度：陆军被菲律宾人打得越惨，他的雇佣军才有更多机会得到新的合同，并且还不用冒险为菲律宾军队提供技术指导，让他们更凶狠的打击陆军，因为陆军自己就把自己送进绝境了。
秦朗喜欢现在的形势，美妙得令人心旷神怡。
“不过，既然你同样不打算与麦克阿瑟讨论军事问题，你为什么会在庆祝酒会上提议讨论它？”杜威问。
当晚会还在进行时，他就想提出这个问题；但直到晚会结束，其他人全部离开，他才提出它。
“没什么，只是华盛顿需要陆军提供一个合适的借口。”秦朗耸了耸肩，“正如我们在战争开始之前讨论的那样，我们需要把美国与菲律宾爆发冲突的责任推给菲律宾人——因此我想找个合适的时机提醒陆军注意这件事。”
杜威点点头。“你说过，让菲律宾人制造恐怖袭击，将他们变成恐怖份子。”
“不，将军，是我们制造恐怖袭击，将责任推卸给菲律宾人，把他们称为恐怖份子。”秦朗微笑着，“这就是我的办法。”
注：历史上，美国派往菲律宾的第一任陆军指挥官是梅里特将军，本书中让阿瑟.麦克阿瑟提前出场
第三百七十节 战争的终结[下]
秦朗的办法……
最后，杜威仍然不清楚秦朗准备采用什么办法。当然，由美国制造恐怖袭击，将责任全部推给菲律宾人，把他们称为恐怖份子，然后消灭——计划的核心策略很容易理解，但具体的步骤是什么？
秦朗没有将他准备采用的具体策略说出来。一方面，现在他还没有想清楚应该使用哪一种恐怖袭击手段，另一方面，不管采用哪一种袭击手段，都会有美国军人受到伤害，这个问题必然导致海军少将激烈反对。
杜威始终只是一个职业军人，不是职业政客，而且还有一点这个时代的美国人具有的普遍毛病：理想主义。所以，尽管他可以理所当然的欺骗菲律宾人，却没有办法接受任何有可能伤害美国军人和平民的阴谋。
具体的行动计划只能告诉华盛顿。
当然，现在还不是时候，时机还不够成熟——至于什么时候“时机成熟”，他从来不会将它说出来。
秦朗喜欢刻意保持一些神秘感。
对于他的这种习惯，杜威表示理解，毕竟任何人都有与众不同的习惯。不过麦克阿瑟非常厌恶它：准将坚信，秦朗刻意装出来的神秘感只是为了寻找机会与华盛顿签署一份新合同，这样他的军队就能继续留在菲律宾，而这是陆军的军官们最痛恨的事情。
至少现在，这是他们最痛恨的事情。
军官们的态度很容易理解：如果白宫和国会养成使用雇佣军的坏习惯，那么联邦陆军已经变得极其艰难的处境就会进一步恶化，也许……事实上，联想到国会对待陆军的一贯态度，这种可能性很高：国会通过决议把联邦陆军和国民警卫队地规模再削减一半。以便节约军费然后用在商业雇佣军身上。
对于那些不愿意或者没有机会进入雇佣军公司的军官们来说，秦朗和他的雇佣军更像一个威胁，但他们没有办法消除它，那么最好的办法就是让他们在自己眼前消失。既然看不见，当然就不会心烦。
麦克阿瑟几乎是迫不及待的想要雇佣军离开菲律宾，当然会强烈反对任何将它留下的行动和想法——即使只是没有公开地企图。有趣的是。由于他是如此坚定地相信秦朗正在寻找机会与华盛顿签署新合同，结果当秦朗告诉他雇佣军将在两天之内撤离时。准将先生一时之间居然没有反应过来。
“你是说，呃……加利福尼亚义勇步兵师将在两天之内撤离？”麦克阿瑟使劲抓着自己的头发，“撤离菲律宾？”
“是的，麦克阿瑟将军。”秦朗微笑着，为自己制造的效果感到满意。“呃……撤离菲律宾……全部？”
“的确如此。每一个人都会撤离，返回广州湾基地。毕竟，我们在菲律宾地任务已经全部结束，士兵们需要休整并接受新的任务。”
休整。秦朗仔细回味着这个词。将它用在他的雇佣兵身上无疑更接近一种讽刺，那些家伙在菲律宾的日子过得实在太好了，大多数时候并不像执行作战任务，而是在一个阳光明媚的地方度假，享受美食、啤酒和女人，在甜美的生活里慢慢生锈。毫无疑问，每个雇佣兵需要进行严格而且残酷的恢复性训练。将自己重新塑造为杀人机器。
然后他从走神中恢复过来，微笑着，等待麦克阿瑟发言。
幸运的是。麦克阿瑟没有注意他的习惯性走神。陆军准将同样正在认真思考……或者担忧一件事：如果秦朗打算玩一场去而复反的小游戏，返回广州湾之后再与华盛顿签署新合同，给他一个该死地“惊喜”……
以上帝的名义，那将是世界上最糟糕的事情。
“什么新任务？”他警觉地问到。
“暂时还不清楚，”秦朗耸了耸肩。漫不经心的说到：“不过。最近一段时间，中国的局势又变得有些不那么稳定。所以我认为，中国的皇帝陛下有可能需要我的军队帮助他解决麻烦——你知道，我地士兵曾经为他解决了一次麻烦，如果再遇到中国军队不能解决麻烦，他一定会首先想到他们。”
他地这番说得合情合理，完全符合事实：中国的局势地确在变得越来越不稳定。即使麦克阿瑟对中国缺乏足够了解，但根据华盛顿送来的各种消息，他仍然知道；而且他同样知道秦朗的雇佣军曾经将中国皇帝从一场政变危机中解救出来。
正如秦朗说的那样，如果遇到不能解决的麻烦，那位皇帝陛下一定会想到他的军队。麦克阿瑟终于确定，雇佣军的确是要离开菲律宾，并且不会返回这个群岛——它撤离菲律宾不是为了给他制造“惊喜”。
很好！陆军准将高兴起来，一下子变得笑容满面了，足以让任何不明白他的想法的旁观者感到惊讶。“你有足够的运输船么？”他热心的说到，“如果你缺乏运输船，我非常乐意将陆军的运输船借给你的军队使用，秦将军。不用客气。”
这是麦克阿瑟第一次称呼秦朗为“将军”，尽管从事实上来说，由于合同到期，他已经不是美国军队的将军。不过，在这种值得热烈庆祝的美好时刻，为什么要在意这种只会破坏双方关系的小问题呢？
只要能让秦朗和他的军队离开，哪怕华盛顿突然决定晋升他为少将并且给他颁发国会荣誉勋章，麦克阿瑟也不会表示反对。
当然他也不会投赞成票。
秦朗很清楚陆军准将的想法。实际上，正是因为他知道麦克阿瑟将会表露出来的态度，他才会“好心”的告诉他雇佣军撤离菲律宾的准确日期，让他不必再为它是否真的会撤离这个群岛担忧。
秦朗当然不是一个好人。
现在，他可以什么也不用做，而且也不需要浪费口水，陆军准将就主动为他解决了运输船的问题，用纳税人的税款帮助他运输军队，而公司则可以将这些钱节约下来投入其他项目。秦朗开始欣赏麦克阿瑟准将了：他并不像其他人认为的那样顽固、傲慢和不明白事理，并且非常慷慨——慷纳税人的慨，不过这没关系。
“非常感谢你的慷慨，麦克阿瑟将军。”他站起来，向准将致谢。
“我已经说过，不用客气，秦将军。”麦克阿瑟同样站起来，回敬到，“我非常乐意为一支曾经为合众国英勇奋战的美国军队提供任何形式的帮助。”
他同样明白秦朗的想法：如果不是为了骗取运输船，这个一贯喜欢保持神秘感的狡猾商人又怎么会提前将雇佣军的撤离行动告诉他？只不过，他的图谋不过是一件无关紧要的小事，浪费的只是纳税人的钱，完全没必要在意。而且，与华盛顿在广州湾浪费的巨额资金相比，运输船的费用只是小意思。
当然，即使他完全明白而且毫不在意，也不会将会花出去的钱痛心，但麦克阿瑟仍然要在肚子里谴责秦朗：“奸商！”
“自大狂。”秦朗回敬到，同样在肚子里面。
“两个混蛋。”麦克阿瑟的副官与跟随秦朗前来的军事顾问交换着眼色，最后发现，他们对上司的看法居然惊人的一致。
不过，不管秦朗和麦克阿瑟是不是混蛋，雇佣军的撤离行动还是按照他们商定的步骤开始了。让人觉得滑稽可笑的是，当它离开菲律宾时，这支军队占用的运输船居然比它来的时候多了十艘——需要指出的是，陆军的运输船比雇佣军使用的货船更大，而且雇佣兵们已经抛弃了所有“不必要”的物资——当然，谁都知道这是因为什么。
经过长时间搜刮，西班牙人在菲律宾积蓄的财富都转移到了Umbrella公司和雇佣兵的口袋里，而且秦朗还做了另一笔交易：将西班牙人掌握的地契和部分武器出售给菲律宾的华人，再次赚了一大笔。
所以，他和他的士兵需要更多船舱装载货物。
“我真嫉妒那些该死的杂种。”陆军的军官和士兵都这么说。不过，真正嫉妒得发狂的只有一部分人，大多数是军官，更多的人正在考虑退役以后是否有必要参加雇佣军。这是一个很现实的问题：即使不考虑战争红利，参加雇佣军的正常收入仍然高于在陆军服役，而且也很容易获得更高的军衔。
但如果有人想要进入Umbrella公司，那么他首先不能做出冒犯它的老板或者让他怒不可遏的事情，相反，要在他能够知道的范围里做出一些让他高兴和满意的好事。
比如……
“所有人记住，从现在开始，禁止在任何时候骚扰菲律宾的中国人！”
第三百七十一节 在新任务之前……[上]
广州湾。
帕特里克.埃特里斯顿走过长长的、灯光昏暗的走廊，走进那间属于易水的、但现在由秦朗使用的办公室。两个可能属于SWAT分队的卫兵站在大门的两侧，戴着他们的造型古怪的黑色橡胶面具，警惕的目光从眼眶位置的镜片后射出来，扫视着任何在走廊上出现的移动物体；他们的武器一直拿在手上。
然后，其中一个拉开门。
房间里一片昏暗，窗帘被拉上了，吊灯也没有打开，只有办公桌上的一盏台灯散发着一点昏黄的灯光。埃特里斯顿平静的穿过精美的胡桃木大门，站在门口，耐心的等着门口的卫兵再把门关上，然后才向着那张办公桌走过去。秦朗就在桌子后面的椅子上，半躺着，双眼紧闭，似乎正在休息，也像正在思考。
不过埃特里斯顿没有考虑得太多。他走过去，在办公桌前笔直的站着，等待秦朗自己睁开眼睛。基地指挥官有很多时间和耐心来做这件事，十分钟，二十分钟，一小时……不是问题，他可以一直等着。
幸运的是，秦朗没有让埃特里斯顿等得太久。只过了一会儿，可能还不到两分钟，他睁开眼睛。
基地指挥官先说话。“你有什么命令，老板。”
“明天开始，从菲律宾返回的雇佣兵将会进行为期四个星期地强化训练。期间禁止任何人离开基地。”
“有一些本地招募的雇佣兵要求回家探视亲属，应该怎么办？”
“一律否决。很快，公司就会得到新的任务，雇佣兵必须立即恢复作战状态。因此，不管他们想做什么，即使有人打算离开公司，他们仍需要进行四个星期强化训练。而你。埃特里斯顿先生。你必须确保训练能够顺利进行，并且完成。”
“是，老板。”他乐于负责这件工作。用严厉到近乎残酷的训练狠狠折磨那些在菲律宾大发横财的家伙，他喜欢做这样的事情。美妙到令人陶醉。
他向秦朗鞠了一躬，内心开始激动。不过现在埃特里斯顿还必须尽力克制他的兴趣，使用平静地声调向秦朗汇报另外一件事。
“你有一个预约。老板。一位来自华盛顿地哈里曼先生将在明天上午与你会面。”
哈里曼？秦朗几乎毫不察觉的扬了扬眉毛。作为麦金利的幕僚，他不在华盛顿待着，跑到广州湾做什么？而且还显得如此神秘，既没有提前通知杜威、麦克阿瑟或者他，或者其他人，又采用正常的程序预约会面，哈里曼先生到底想做什么？
也许他是麦金利派来的秘密特使，也许他代表哈里曼公司，也许他代表每一个与他有联系的财团……不过……
“你可以离开了，埃特里斯顿先生。”说完。秦朗重新闭上眼睛，开始慢慢思考哈里曼肩负地特殊秘密使命；再次向他鞠了一躬，基地指挥官大步离开办公室。去安排明天开始的强化训练了。
明天，将注定会是非常有趣的一天。
只是这种有趣与其他人没有任何关系。毫无疑问，四个星期的强化训练以及期间不得离开基地的禁令让雇佣兵对此怨声载道——不管是指挥官，还是普通士兵。所有人都需要接受严格的强化训练，秦朗是这个意思：每一个人。指挥官。普通士兵，谁也不能例外——埃特里斯顿不会放过任何人。
这种事情以前从没有发生过：即使在雇佣兵公认的最严酷的圣迭戈训练营。指挥官们仍然拥有相当程度的自由，可以在训练结束之后离开营地，而且普通士兵也拥有周末休假。所有人都认为有人做得太过分了，而这肯定只是因为嫉妒他们在菲律宾取得的丰硕收获。几位指挥官联合起来，准备向秦朗提出申诉。
但他们地反抗没能取得成功。一方面，埃特里斯顿拥有最高级别的授权，另一方面，秦朗没有时间与指挥官们见面。
他需要将每一分钟都用在和哈里曼的会谈上面。
就像他猜测地那样，哈里曼肩负着重要的绝密使命——他是麦金利的特使。总统先生需要秦朗向他提供一些参考意见，关于在菲律宾建立民主自由新秩序的具体步骤，消灭菲律宾军队的最理想手段，以及一个过去根本不值得考虑、现在却显得有些敏感、需要认真对待地问题：如何对待菲律宾地华人。
或者说得更详细一些：是否需要将《排华法案》的应用范围扩展到菲律宾。
最初，麦金利打算等待秦朗返回美国之后，将他叫到华盛顿亲自询问，但谁都知道，秦朗不会那么快返回美国，战争结束以后他还需要出席弗吉尼亚军事学院湛江分院和清华大学地开学典礼，需要和一些欧洲学者讨论学术问题，需要处理一些这样或者那样的工作。即使最快，他在十月之前不会离开广州湾。
不幸的是，麦金利等不了那么长时间，有些问题必须尽快解决，尤其是关于《排华法案》的那一个。
这个问题已经在政府内部引起一些争论。一些人，比如国务院的丹比先生和即将担任首任美国驻菲律宾总督的奥提斯先生，他们坚持应该在菲律宾使用与美国完全一样的法律，其中当然包括《排华法案》，而另一些人，比如杜威和马汉，以及参议院里的部分议员，则反对在菲律宾实施这条法律。
当然，这两种人都是少数派，大部分有资格参加讨论的议员和官员持有的是保留态度，既要求在菲律宾实施《排华法案》，又要求进一步放宽限制——不过这些处于主流位置的声音几乎遭到彻底忽略，因为，在任何时间、任何地点，能够引起广泛关注的总是极端的意见，而且最好有两种，这样就会有更加引人注意的激烈争吵爆发。
对于新闻媒体和人民群众来说，他们需要的只是吸引眼球的轰动性新闻，而不是事实真相或者道德正义。
“但可以肯定的是，如果民间舆论介入这场争论，要求实施《排华法案》的呼声就会得到加强。”哈里曼说，“丹比和奥提斯认为这项法律可以讨好菲律宾土著，确保当地局势恢复平静并保证土著支持美国……”
“民间的意见其实并不重要，不是么？”秦朗笑着打断他，“参议员们只是过分担心自己的选票。”
“秦！”
“我没有其他意思，哈里曼先生，只不过有一点让我费解。既然华盛顿同意我的建议，将美国在菲律宾的军事占领变成建立民主自由新秩序的正义行动……”他故意停顿了一会儿，引起哈里曼的注意，然后责问到：“为什么还要任命一位菲律宾总督？”
“你的意思是……不任命总督？”哈里曼显然为这个指责感到吃惊，有点难以置信，“如果没有总督，我们依靠谁管理菲律宾？”
“菲律宾政府。”
“什么！”
“不要那么惊讶，我的朋友。”哈里曼的表情让秦朗大笑起来，过了好一会儿，他才又一次变得一本正经起来，严肃的指出“显然，华盛顿还没有一个人正确的理解什么叫做建立民主自由的新秩序。”
“当然。在你提出它之前，没有一个人听说过这种手段。”哈里曼既是抱怨又是自嘲。秦朗不是职业政客，然而根据他展示出来的构思，他比任何职业政客都更像职业政客。毫无疑问，他很聪明，但太过分了。
秦朗暗自笑起来。其实华盛顿的职业政客们并不是不能想到、也不是不能理解他想出来的办法，事实上那就是他们最终想出来的东西。只是老练成熟的政客往往非常保守，习惯采用已经反复使用而且被证明确实有效的手段，而不是贸然使用一种新方法。至于那些年轻的、富有改革活力和创新精神的新手，他们往往不在具有决定性意义的位置上，提出的建议很容易遭到忽视和压制。
年轻政客的才华往往只有在动荡不安的局势之下、或者社会对现实普遍不满的时候，才能得到完全发挥，然而现在美国的局势却平静得如同一潭死水，唯一能够引起一点波澜的工人运动也被镇压了。
现在掌握美国的是一群保守主义者，所以他们暂时还不能理解他的办法。
所以他们需要他。
“关于我的办法，事实上应该这么做……”秦朗开始详细解释什么才是“建立民主自由的社会新秩序”——非常详细，详细到将他知道的每一部分都讲了出来。这用掉了不少时间，接近两个小时，最后他总结到：“总之，华盛顿不需要任命一名菲律宾总督，只需要组织一个菲律宾政府，而美国只是向这个政府派遣政治顾问、经济顾问和军事顾问，并且在菲律宾驻扎一支维持和平部队，直到我们认为菲律宾已经是一个民主国家。”
至于菲律宾什么时候才是一个民主国家，只有美国能决定。哈里曼点点头，接着问：“我们应该选择谁组织菲律宾政府？”
“两种人。”秦朗说，“菲律宾地主和资产阶级；华人。”
第三百七十二节 在新任务之前……[下]
“菲律宾土着地主、资产阶级和华人？”约翰.皮尔庞特.“杰克”.摩根[注]略带好奇的将他的注意力从一件刚刚购买的、据说已经有八百年历史的陶瓷花瓶上移开，投向哈里曼，“能解释一下么，秦朗的意思是？”
“毫无疑问，他只是想给他的同胞们捞取一点好处，避免他们受到排华法案影响！”哈里曼还没有回答，坐在他旁边的、他刚才的谈话对象就抢先叫了起来，带着一些愤怒，好像他与秦朗存在一些过节。
当然，他是和秦朗有些过节——即使以前没有，但现在已经有了。因为这位先生正好就是即将上任的美国首任菲律宾总督，奥提斯先生，而秦朗却建议取消他担任的职务，让菲律宾人和华人自己管理国家。
这个建议纯粹是在拆他的台，而且一点也没有考虑他的感受，最后，秦朗这么建议肯定是因为他要求在菲律宾实施《排华法案》，而这个法案会影响他的同胞的利益。奥提斯坚信自己的猜测，因此对秦朗的建议持有强烈的反对态度。而且，尽管他不是一个小心眼的人，但并不代表他不会生气。
事实上，他非常生气。
哈里曼笑起来。“奥提斯先生，毫无疑问，你对秦朗的了解仍然太少。”他从侍者那里接过一杯酒，抬起头看着摩根，“秦朗的解释是，如果美国想从菲律宾获得足够丰厚地利益并且长期控制这个国家。就应该利用少数人统治多数人。”
“瞧，利用少数人统治多数人，多么荒唐的想法，如果我们想得到一个稳定的社会，唯一合理的做法应该是拉拢人数众多的土着，同时打击人数稀少而且受到土着敌视的华人。”奥提斯插进来，抱怨到。“你还说我不够了解那位军火商人，哈里曼先生。”
听到他的抱怨，哈里曼耸了耸肩，但眼睛仍盯着摩根。“你怎么看，杰克。”
摩根想了一会儿。“我喜欢秦朗地主意。”
“什么！”奥提斯叫起来，感到难以置信。有那么一会儿，他希望只是自己听错了，但摩根的确是那么说的。“我喜欢那个主意。”他重复了一次。
“我不明白。摩根先生。”还没有上任就遭遇了下台危机——而且危机很可能成为事实——的菲律宾总督询问到，“为什么？”
为什么？摩根觉得这个问题颇为滑稽。为什么？因为利用少数人统治多数人才是真正合理的做法，指望通过压制华人讨好土着只会让菲律宾的局势持续恶化：土着将会认为美国政府害怕他们的力量，于是开始进行更加猛烈和频繁的反抗活动。当然，如果华盛顿像西班牙人曾经做过地那样，命令军队在菲律宾实施大屠杀，或许大多数人会因为恐惧被迫选择接受美国统治，但是反抗者不会因此消失。而且华盛顿原本打算塑造地形象也会彻底破灭。
美国是一个热爱和平、温和友善的民主国家，不是残暴的帝国主义殖民者；美国在菲律宾驻扎军队不是为了占领这个国家，只是为了在这个国家建立民主自由新秩序；美国在菲律宾进行是一项正义事业……在美国和欧洲的职业政客眼里，秦朗想出来的宣传基调当然非常滑稽。然而美国和欧洲有许多反帝国主义者，这种宣传能够蒙蔽他们中的绝大多数，使他们支持联邦军队的军事行动，使他们支持麦金利总统和他的政府，使他们相信美国是个好国家。
然后。美国在国际上地形象会变得高大完美。使它在干涉国际时务时拥有更加有利的位置——道德上的制高点。
华盛顿正在塑造这种形象，并且需要维持这种形象。但激烈的武装冲突和成千上万地尸体会让华盛顿的努力变成自己给自己的一记耳光，导致精心塑造的形象彻底倒塌，并使麦金利变成可耻的骗子和谎言家。
当然，一个真正地政客不会在于这点小问题，但既然有机会让事情变得更好，为什么不呢？
“只要总统先生还不打算看到有人在白宫前地草坪上游行示威，以及在报纸上谴责和咒骂他，秦朗的主意就是好主意。”摩根漫不经心地说到。
“并且，”哈里曼接着补充，“国会将会发现，秦朗的主意可以节约许多军费。”
“但是……”奥提斯仍不打算放弃，他考虑了一会儿，“好吧，我能够理解拉拢菲律宾地主和资产阶级的重要性，但华人……”
“为了保持平衡。”哈里曼回答。
“为了维护美国的利益。”摩根笑着说——现在，他已经彻底弄清楚秦朗的企图。“奥提斯先生，同时扶植华人和菲律宾土着上层阶级可以保证我们在一段足够长的时间里控制那个小国家的政治决策，使局势始终向有利于我们的方面发展。简单的说，如果我们只扶植菲律宾土着上层阶级，当时机成熟的时候，他们就会利用民族主义对抗我们；但如果我们也扶植华人，那么那些土着在计划对抗我们时，就不得不担心事情是否会按照他们的意愿发展。”
“反过来，”哈里曼接着说到，“因为华人受到土着敌视，民族主义对他们来说就是最大的敌人，为了对抗它，他们只能选择依靠我们，或者别的某个国家。然而，既然我们同时扶植土着上层阶级，华人就会担心，如果他们决定依靠其他国家、但计划提前泄露或者没能取得成功之后的结果。”
奥提斯感到他地脑仁开始痛起来了，而不是难堪。毋庸置疑的是。只要认真考虑，他同样可以想出秦朗的意图，但问题在于，就算他想清楚又能怎么样？站在他自己的角度，实行秦朗的计划就意味着他会失去菲律宾总督的宝座。是的，合众国地利益可以得到保证，总统的利益可以得到保证。至于资本家们，不管使用哪种手段，他们的利益都不会受到损失，但谁保证他自己的利益？
菲律宾总督！现在奥提斯非常希望他从没有得到这个职位，或者从没有听说过消息，那样就不用为了将会失去它而恼怒、沮丧和恋恋不舍，并且竭尽全力想要保住它——这些是不由自主产生的冲动，没有人可以控制它们。
但是。似乎一切都已经成为定局了……
“那么。你觉得菲律宾共和国军事顾问这个职务怎么样？”哈里曼突然说，“既然我们不能直接统治那个国家，那就需要在那里安排一些政治顾问、经济顾问、军事顾问、法律顾问，或者别的什么顾问，你有兴趣吗，奥提斯先生？”
顾问？奥提斯慢慢考虑着。虽然这个职务并不具有总督那么大的权力，但在菲律宾，依旧是举足轻重的大人物……是地。他有兴趣。
奥提斯地心情变得愉快起来，而秦朗，也变得不那么可恶了。
“所以我喜欢秦朗的计划。”摩根暗自笑着。“最后，一定会让所有参与者感到满意。”
毫无疑问。情况就是这样。摩根对于其他职务没有兴趣，不过菲律宾的经济顾问，看上去是块美味可口的蛋糕，就算他不能亲自享用它，也可以分给财团里的其他人……但实际上他仍然可能亲自享用它。
当然。其他财团也能分到一块蛋糕。或者有机会分到蛋糕。摩根用眼角的余光注视着逐渐聚集过来的宾客。很显然，他们已经动心了。打算参加进来。
所有人都会满意。
不过，实际上并非所有人都感到满意，仍然有人对秦朗的安排感到不满——这个人并不在秦朗最初地考虑之中，事实上，他甚至根本不应该在广州湾出现。“我以为你还在圣迭戈享受你的假期，易水。”
“我想我已经休息得足够久了。而且我对你的计划有些疑惑。”皮球被踢了回来。
“的确如此。”秦朗撇了撇嘴，放开那个问题，“我更感兴趣地是，你为什么对我的计划不满意？那似乎与你没有多少关系。”
“与中国有关。”易水说，“按照你的计划，菲律宾的华人不得不依赖美国生存，那么长此以往，他们就会彻底倒向美国一边，最后将帮助美国对付中国……”
“真有趣。”一边为他的预见能力感到惊讶，同时秦朗也在嘲弄他地预测，“那有什么意义？”
“什么？”
他耸耸肩。“我地意思很简单，小国和弱国总要依附于大国和强国——而且总会选择最强大最可靠的那一个。所以，只要中国还不够强大，而菲律宾统治者地脑子没有毛病，这个国家总会站在美国或者英国一边，而与谁在扶植它无关。”
“但你把华人推到了领导者的位置，”易水强调到，“他们原本应该支持中国。”
“没有什么是应该的，易水。”秦朗摇头，“美国的建国者都是英国移民，但血缘关系并不妨碍他们勾结法国对抗自己的祖国。而且……”
“而且什么？”
“在大国之间的对抗中，小国根本不值得一提。”他做了个手势，“简单的说，菲律宾并不会对中国构成威胁，只会让人觉得恶心；如果中国打败其他强国成为世界霸主；它自然会投向中国的怀抱；但如果中国失败了，即使它支持中国，但那又有什么意义？”
注：约翰.皮尔庞特.“杰克”.摩根的正式名字是约翰.皮尔庞特.摩根二世
第三百七十三节 即将得到的新任务
易水感到他仍不能接受秦朗的想法：一个类似菲律宾这样的弱小国家，在未来可能出现的中国和美国的对抗中只具有无足轻重的位置，因此它的态度根本不值得重视……尽管如此，一个华人掌握政权——虽然只是一部分政权——的亚洲国家，最后却站在中国的对立面，这实在令人难以忍受。
很恶心。
当然，秦朗确实提到了这一点，不过易水认为，事实上他并不真的感到恶心。情形无疑是显而易见的，既然秦朗根本不在乎菲律宾，将它视为无物，那么他的情绪就不可能因为这个国家的举动的影响……
“你犯了一个错误，易水。”秦朗说，“你把问题看得太简单了。”
“你的意思是？”
“我的意思是，我是一个商人，不是革命者、国际主义战士或者别的什么义务帮助别人的善人。”
易水点头表示他已经完全明白：秦朗的意思是，他鼓动美国政府扶植菲律宾傀儡政府并将华人推上领导阶层、而不是支持华盛顿直接占领这个国家的真正目的是为了他自己，或者说，是为了大毒蛇公司的利益。
作为一个名义上保持独立的国家，菲律宾当然会有属于自己的军队和警察，这些武装力量需要购买武器，需要聘请军事顾问和教官，而秦朗希望能够获得其中一部分合同。甚至绝大部分合同。当然，既然他在这个国家获得名义上地独立地位的过程中发挥了重要的作用，那么菲律宾政府就应该投桃报李，满足他的小小愿望；如果马尼拉拒绝这样做，或者很不幸的没能完全领会他的意思，那么……
“你不会因此生气，是吧？”易水问。
“我不会生气。”秦朗回答，“但我会非常不满意。”
“所以你的情绪仍然会受到马尼拉的决定的影响。”易水想了一下，“你打算怎么处理那种事情？”
答案很简单。“我会建议更换一个支持对象。”
事实上，秦朗更希望独自完成菲律宾的政权更迭。而不是借助财团和华盛顿地力量。实力强大的财团可以轻而易举的完成这种小事，简单得就像换掉某个分公司的经理。然而他还不具备这样地力量，还不能绕开财团和华盛顿，所以他只能寻求它们的帮助。同时将希望变成一个远景规划。
“你觉得你可以做到这件事？”易水表示怀疑。
当然，易水怀疑的只是秦朗可以随意利用财团和华盛顿的力量更换菲律宾政府：凭借他的能力，建立一个实力强大地、拥有广泛影响力的集团只是迟早的事情，但财团和华盛顿却并不是他可以任意使用的力量——它们都很强大，而且聪明。同时充满无穷无尽的野心，显然不会那么容易打交道。
秦朗在内心里愉快的大笑起来。易水结婚之后显然比以前更加聪明和敏锐，而且不再完全模仿他、跟随他的思想。秦朗喜欢这种变化，它使事情变得越来越有趣了。
易水没有察觉他的想法，甚至没有想过去发现它，而是将注意力都放在他地问题上。“你的计划是什么？”
计划？秦朗耸了耸肩。“如果你想得到别人的帮助，最好首先提出足够吸引人的好处，作为必要地交换条件。而且你知道。正好有一些事情要发生了。”
他眨了一下眼睛，然后又是一下。
“你指的是……老天！你没有开玩笑？”过了好一会儿，这番说得如此漫不经心的话才被反应过来。不知道他应该高兴得手舞足蹈呢，还是应该气急败坏的大喊大叫。易水只好使用惊讶作为对他的暗示地回应。
“我很认真。”秦朗一本正经地回答。
易水注视着秦朗，试图从他的脸上和眼睛里找出一点类似玩笑地东西，但最后什么也没有找到。他摇了摇头。“我还是不能相信……”
“你什么时候见到我放过一个机会？”
易水没有浪费时间回答这个不需要回答的问题。秦朗不会放过任何机会，他知道，瑞切尔知道。其他人也都知道。并且他很清楚。就像秦朗说的那样，现在正好有一个机会——尽管易水最近八个月一直待在圣迭戈。但这并不代表他对太平洋另一侧发生的事情毫无察觉。而且，有些事情已变得相当明显了。
现在，在北京的政治家和外交官都知道，紫禁城里的那位陛下正面临着他成为皇帝以来最严重的政治危机：他允诺给美国和英国的、由这两个国家和法国联合修建的两条贯通中国南北的铁路已经引起来自民间和地方政府的强烈抗议，同时皇族和贵族官僚中的保守份子也召集了数以万计被称为“义和拳”的武装人员，准备强行纠正自从皇帝宣布维新变法以来的各种错误。
从各种迹象看，光绪丧失他的权力和地位只是一个时间上的、毫无意义的问题，并且还有许多人将会因此成为政治斗争的牺牲品。但对秦朗来说，最重要的一个结果是，中国会因此陷入混乱，而这就是他的机会。
但问题是，他会介入得多深呢？利用这个机会直截了当的推翻满清政府，显然，这种做法既不符合秦朗的习惯，似乎也不符合他的利益——如果清政府垮台，没有一个人可以代表他掌握政权。再仔细想想，易水对秦朗的参与程度表示怀疑。
“你想怎么做？”他询问到。
“根据计划，按部就班的进行。”
这似乎不能算一个正面回答。“秦，我对你的计划毫无了解。”易水以绝不只是抱怨的语气说到，“也许你的计划就是直接推翻清政府，谁知道呢？”
“全世界都知道我不会做那种蠢事，不是么？”秦朗似乎被他的态度逗乐了，“我想你应该知道，至少有一个问题可以阻止我那么做：如果清政府现在垮台，谁负责为两条铁路激发的民怨承担罪责？”
这是一个严肃的，绝不能忽视的问题：即使不考虑铁路建设者的敏感身份，铁路本身就会引起愚昧民众的强烈反对。尽管随着时间推移，这种落后无知带来的负面情绪会逐渐消失，而且在意识到铁路带来的好处之后，甚至会有民众主动要求修建铁路，但在最初这段时间，问题相当棘手，需要有人承担愤怒，而最理想的对象当然是清政府。
反正这个政府已经足够腐朽、黑暗和臭名昭著了，在这种情况下，再向它泼几盆脏水又有什么关系？甚至它自己都不会在乎！但在另一方面，任何一个接替它的新政权都没有那么多勇气承受那些脏水，也不能承受脏水。
如果新政权的领导者是秦朗挑选的代理人的话。
所以，那个受人憎恨的政权还必须继续坚持下去，等待完成自己的历史使命。
易水极不情愿的叹了一口气。秦朗的计划永远符合理智，同时一如既往的违背感情。同时他也在暗自庆幸自己最开始选择了吃惊而不是高兴或者愤怒。
“所以，”他做了个手势，“你只是打算扫除顽固派。”
“还有以义和拳为代表的盲目爱国者，以及维新派——当然，顽固派和义和拳会帮助我们铲除这些人。”
“我不太明白。”易水迷惑的说，“极端份子，不管是主张激进改革的维新派和过分保守的顽固派，他们都是必须铲除的目标，这一点毫无疑问。但义和拳又是怎么回事？我认为那些人是一些盲目的爱国者，只是受到……”
“有一点你必须明白，维新派、顽固派和义和拳，这些人都认为自己是爱国者，而与自己对立的那一方才是真正的卖国贼。”秦朗冷笑着，“哼”了一声，“但我们铲除他们并非他们爱国或者卖国，而是因为他们既不符合我们的利益，也不可能变得符合我们的利益。”
“站在你的角度，的确如此。”
“在你的角度也是，易水。”秦朗耸耸肩，“当然，如果站在中国的角度，激进维新派卖国，顽固保守派误国，而像义和拳这样的盲目爱国者，他们既不卖国也不误国，只是把国家带进一条死胡同。”
第三百七十四节 新任务
秦朗没有向易水解释盲目的爱国者为什么会以及如何将国家带进一条死胡同——需要太多时间和精力，而它们，正好是他现在缺乏的东西。局势的变化并非完全处于他的掌握之下，预料之中的政变突然爆发了——就在他和易水谈话的第二天，北京传来消息，得到以端郡王载漪为首的顽固派贵族和拳民支持的慈禧皇太后已将光绪皇帝软禁起来，同时逮捕一部分维新派大臣并在全国范围内通缉剩下的那部分。
当然，这些都是比较早的消息，至少迟到了七天。令人沮丧的是，最新的消息根本不可能及时传到广州湾：与那些过时新闻同时抵达的一个容易被普通人忽略的消息是，直隶地区的拳民正在肆无忌惮的破坏电报线路，导致信息无法正常传递。
“破坏电报线路，断绝通讯，导致各地维新党人不能及时了解京城的局势，因此不能采取正确行动应对政变。不得不说，这是非常聪明的战术。”陈天华评论到。谁都看得出来，尽管他不喜欢拳民，但喜欢他们的策略。
张绍曾、吴禄贞和蓝天蔚叫了一声表示赞同。
“你们过高估计了那些拳民，”易水叹了一口气，“他们破坏电报线路并不是因为他们懂得战术，只是因为他们憎恨西方世界的一切事物——当然，尽管这并非他们的本意。但拳民地行为确实达成了你们认为的战术目地。”
“是这样？”几个人都很吃惊。
“我对拳民有一些了解。”易水回答，但没有深入解释——因为不能解释。根据秦朗在更早时候的指示。公司在北洋新军里的军事顾问搜集了许多有关义和拳的情报，但这种事情最好不要让其他人知道。
尤其是正在办公室里几位。他们的身份太敏感了，尽管公司的某些秘密行动最后仍然会向他们解密，或者他们自己有可能发现，但是现在，这些秘密必须严格保守，不能泄露一点。否则秦朗就不得不重新挑选一批值得培养的对象，作为新的代理人。
毫无疑问地是。易水不希望那样的事情发生。
他只能什么也不说。幸运的是，没有人追问，张绍曾、吴禄贞和蓝天蔚是军人，脑子里面全都是军事方面的问题；而陈天华又太年轻了，思维还不够敏锐。能够察觉问题的只有章炳麟和毕永年。但两个人都保持沉默。
易水并不完全清楚章炳麟地想法。这位小有名气的民族主义学者已经相当善于隐藏自己的思想，很难被别人看透，易水只能感到他稍微有一点幸灾乐祸。相比之下，毕永年的情绪很容易看得出来，就写在他的脸上：愤怒、沮丧，以及失望。
毕永年是维新派的重要成员，即使他正在逐渐背离过去的同志和事业，但正在发生的事情仍然严重伤害了他地感情。
易水理解他。但仅仅只是如此。毕竟，维新派想出来的那些变法措施触怒的不只是顽固的封建贵族和守旧官僚，他同样非常生气，几乎想要枪毙那些家伙。正是因为这个原因。他从没有反对秦朗铲除维新派地计划。
想到这里，易水将视线转向秦朗。他正在认真阅读一份来自华盛顿的、刚刚送到办公室的紧急电报。让易水感到困惑和无法理解的是，秦朗的脸上全是扭曲了地古怪笑容。它还是第一次在他地脸上出现。
“怎么回事？”易水问到。
“国务院要求我们立即派遣一支部队前往北京。”秦朗将他的目光集中到电报上地某段文字上面，大声的、略带一点嘲弄似的念到：“十万火急，立即派遣部队前往北京。哪怕只有一个营也可以。”
“怎么回事？”还是那个问题。“到底发生了什么，以至于国务院如此急切的想要我们派遣军队前往北京？”
“如果我告诉你。总统和国务院非常迫切的希望将光绪皇帝陛下从灾难中解救出来，你会相信么？”秦朗反问，既像在开玩笑，但又像不是。
易水稍稍犹豫了一会儿。“不。”
“当然，我也不会相信。”秦朗耸耸肩，将电报丢到一边，然后在椅子里换了一个更舒适的姿势，最后才正式回答易水的问题：“华盛顿如此急切的原因是因为皇家海军的西摩尔海军中将已经带领三千名士兵去了北京，同时伦敦正在与东京商议组建联军的相关事宜，而且德国、法国和俄国也在集结部队。”
“你开玩笑！”易水差点叫了出来。坏消息一个接着一个，英军、英日联军、更多西方军队……载漪和那些保守派贵族大臣、还有他们依靠的拳民真是捅了马蜂窝了……不过，西方国家怎么会如此积极？
“我不明白，那位皇帝陛下什么时候变得如此受欢迎了？”他想知道。
其他几个人也是如此。
秦朗慢慢的摇了摇头。“不是皇帝陛下的问题，他只是一个合适的借口。”像是注意到另外几位听众的困惑神情，他解释到：“拳民和军队包围了北京使馆区，而且有消息称，已经有部分西方外交官员和平民遭到攻击……”
“这是真的？”易水打算他。这个消息让他紧张不安，如果真的有西方外交官员和平民被拳民甚至清军士兵杀死，那么问题就不只是捅了马蜂窝那么简单了——它会变成一场西方国家和中国的正式战争。
还有日本……
“大多数无法证实。能够确定死亡的只有一个日本使馆的一等秘书，在火车站被人砍成了几块。”
“黑岛仁？”只是出于本能，易水想到了这个名字。
“我倒希望是他。然而令人遗憾的是，死者据说姓杉山。”秦朗耸了耸肩。有些人似乎注定会在某个事件中死亡，比如杉山彬——秦朗几乎可以肯定，死掉的日本使馆一等秘书就是他——在另外一个历史里，他死在拳民手里；这一次，他依旧死在拳民手里，而且提前了接近两年。他真应该将机会让给黑岛仁。
不过，既然他已经去见了上帝……噢，是天照大神，那么秦朗只好将倒霉的杉山先生放到一边，将精力用在更加现实的方面。
比如易水的新问题。“英国人怎么会联合日本人？”
“易水，难道你没有注意到，美国在中国的影响力扩张得过于迅速了？”当然，这是他的功劳。秦朗笑了笑，“再加上英国人早已经注意到的俄国人，伦敦会竭尽一切力量阻止华盛顿和圣彼得堡在东方继续扩张，影响它自己的利益，而在整个牌局里，日本正是用来打击对手的最好选择。”
“因为，如果日本打算扩张，美国和俄国就是它必须首先解决的敌人？”
“正确。顺便，英国还可以利用日本与美国和俄国的对抗，削弱并且控制这个野心勃勃的小跟班，使它最终也没有能力挑战大不列颠在远东的利益。”
当然，历史的发展并没有完全按照英国政客的预期进行，但在他们做出决定与日本结盟的时候，谁能看到未来将会发生什么呢？甚至在那个时候，英国还对德国存在幻想，希望联合这个国家对抗法国和俄国的联盟——然而第一次世界大战却是英国、法国和俄国对抗德国和奥匈帝国的战争，而同盟国的另一个成员意大利却加入了协约国阵营。
伦敦的策略很好，遗憾的是，它并不知道世界的走向，但秦朗却非常清楚。在新一轮游戏当中，他仍然占据着主动权。
他的手指开始有节奏的敲击桌面。
易水皱起眉毛。“你在高兴什么？情况似乎很糟糕，而且你通过控制棉花销售削弱日本经济能力的计划可能失败。”
“并非如此，易水。”秦朗笑着说，“英国与日本的同盟只会加速日本的衰落。而且华盛顿已经警觉了。”
“怎么？”
“去年我前往东部与摩根商讨铁路计划的时候，就向华盛顿提出了警告。”当然，这是秘密——秘密到只有极少数人知道，甚至哈里曼和布什都没有得到消息。秦朗继续敲着桌面，“否则华盛顿怎么会如此迅速的得到英国和日本计划组建联军的消息？”
“你……”易水并不知道应该如何评论。指责秦朗隐瞒他的活动？恐怕还没有人拥有资格做这件事。想了想，他觉得还是继续讨论北京的形势更合适一点。“好吧，英国已派遣了三千名士兵并且正在与日本组建联军，所以华盛顿要求我们立即派遣军队前往北京，在英国人和日本人做出什么之间解决危机？”
“基本上，是这样。”秦朗点点头，接着说，“但还有一个任务，我们的部队需要搜索并且救援西摩尔海军中将。”
“什么？”
“他变成了不见了注将军。”
注：西摩尔的姓是Seymour，八国联军入侵中国时，由于他行动迟缓，赫德给他取了一个绰号see.no.more（不见了）
第三百七十五节 英国人的失败[上]
搜寻并且拯救失踪的西摩尔海军中将和他的部队？
易水对这个任务嗤之以鼻：仔细想想雇佣军抵达天津的最快速度，如果中将和他的部队真的遇到什么自己不能解决、必须依靠另一支军队救援的困境，等雇佣军抵达并开始搜寻，他们早就见了上帝了，任务毫无意义；如果中将和他的部队能够解决自己遇到的困境，自然，有没有救援他们都不会在乎，任务还是毫无意义。
华盛顿的要求显然只是装模作样，既是讨好英国人，同时也是炫耀武力——世界上最强大的日不落帝国的一位海军中将和他指挥的三千名精锐士兵竟然需要美国军队救援，美国新闻界似乎有一个大新闻可以报道了……
不，不是似乎，是一定。新闻界一定会进行肆无忌惮的炫耀。
易水相信，最近一段时间，报纸上的头版标题定然会非常精彩、有趣和夸张，足够让每一个不了解事情真相的美国公民变得兴奋起来。
如果他们关心国际政治和军事问题的话。
当然，秦朗没有理会这个嘲弄，而是立即开始挑选组成先遣部队的战斗单位——四个营，由雇佣军最精锐的战斗单位组成，所有成员都是经验丰富的老兵，而且绝对服从命令——以及构思将要签署的合同。在这一天稍微晚一些的时候，秦朗已经完成所有这些工作，接着再经过短暂的几个小时，雇佣军出发了。
八天之后，这支先遣部队顺利抵达天津；不过。在这个时候。就像易水猜测的那样，它准备解救的对象已经脱离困境，回到最初的出发地点。
更准确地说，在雇佣军抵达地前一天，西摩尔海军中将和英国远征军残存的士兵狼狈不堪的逃回来了。
“残存？”尽管看起来仍然很平静，但秦朗的确对这个词感到惊讶。残存？如果戴维.韦伯先生没有用错形容词，那就意味着，西摩尔的部队遭受了严重损失。但是，那些除了狂热和勇气就再没有剩下什么的义和团武装人员怎么可能做到这一点？
“英国远征军损失了多少人？”他想知道一个确切数字。
“一百二十一人阵亡。六百零七人负伤，其中一百九十四人重伤。”戴维.韦伯回答，“阵亡人员里包括五名军官。”
秦朗几乎毫不察觉的皱了下眉毛。
韦伯宣称的结果让他无法理解，而且完全不应该出现。根据一个已知的战例、即一八四一年五月地三元里战斗——在这场战斗中，英国远征军马德拉斯步兵连在三元里遭到数量占有据绝对优势的民军包围。最后依靠白刃战成功突围，死亡七人[注]——推断，无论西摩尔的遇到的麻烦有多么严重，他的部队地损失也不可能超过马德拉斯步兵连。
西摩尔的部队有三千名士兵，装备的是现代化的李.恩菲尔德步枪、机枪和后装火炮，即使清军投入战斗，想要给这支部队的伤亡名单添加超过七百个名字依旧是不可能的任务，更不用说义和团了。
“你清楚具体的战斗情况么。上尉？”秦朗继续询问到，想要把事情完全弄清楚。
“知道一点。西摩尔海军中将返回天津之后做的第一件事情就是怒斥我们公司，Umbrell和大毒蛇。”韦伯摊开手做了个无奈地手势，“他指责我们不应该把中国军队训练得那么好。更加不应该向他们出售威力巨大的武器。”
“我不记得什么时候向清政府出售过威力巨大的武器。”
“.308口径尖弹。”韦伯解释到，“威力明显超过英国人的7.7毫米圆弹，以至于一些英国军官正在抱怨没有将印度达姆达姆兵工厂生产地某种特殊子弹运到中国是一个严重的错误，导致他们的士兵在武器威力上面吃了亏。”
“这根本不能成为一个理由。”秦朗哼了一声，接着问：“按照西摩尔的指责。他遇到了北洋新军？”韦伯点了点头。“有一部分威卫军下级军官和士兵参加了战斗。为拳民提供支援，以及指导他们挖掘战壕。”
事实上。这些武卫军的下级军官和士兵才是英国军队遭受伤亡地主要原因——尽管实际制造伤亡地是拳民，他们奋不顾身的、一波接着一波地冲向英国军队的阵地，用大刀和长矛攻击装备现代化武器的敌军，在伤亡名单上写下超过七百个名字。但是，如果没有新军士兵指导拳民挖掘壕沟躲避炮火，他们很难将武器插进英国人的身体里。
至少韦伯认为就是如此。
当然，武卫军参加战斗是一个值得注意的问题。即使他们还不能达到雇佣兵的水准，但这些接受了军事顾问训练的士兵比普通清军和义和团难对付得多……虽然只是其中一部分，不过问题是，参加战斗的是哪一部分？
“武卫前军，武卫中军，武卫左军，西摩尔遇到了哪一支？”
“现在还不清楚。唯一可以肯定的是，不是武卫右
韦伯非常肯定，不过秦朗同样非常肯定，所以他根本没有提到武卫右军，因为它的指挥官是袁世凯——去年的未遂政变之后，作为对他宣布中立的惩罚，荣禄正式接管练兵工作并且将直隶地区的北洋军改组为武卫军，而袁世凯被降级为武卫右军的指挥官；当然这没什么意义，北洋军最精锐的那部分依旧在前任练兵大臣的控制之下——军事顾问训练时间最长和成果最好的士兵几乎都在武卫右军。[注2]
但这支部队绝不会参加战斗。政变爆发之后，已经转移到山东的袁世凯立即宣布中立。既然如此，他的部队就不可能从山东溜过来阻击西摩尔的部队。
而且时间也来不及。
当然，武卫后军也可以排除，这支部队没有一名士兵接受过军事顾问训练，而且它一支待在北京。所以秦朗的怀疑名单里只有三个选择：前军，中军和左军。但遗憾的是没有人可以告诉他正确答案。
“我想，西摩尔中将也不知道他遇到了哪一支清军。”秦朗将双手交叉起来，抱在胸前，在房间里慢慢踱着步子，“似乎没有人可以向我提供有价值的情报。”
“我很抱歉，老板。”韦伯说。
“这没什么，上尉。”秦朗漫不经心的耸耸肩，“总体来说，形势仍然对我们很有利，在那些还远远谈不上合格的学生面前，我们的士兵只需要稍微提高一点警惕，麻烦就绝不会出现。可以肯定的是，我们很快就可以解决目前的问题。”
“事情恐怕没有这么简单，秦先生。”韦伯摇了摇头，“西摩尔将军已经被吓破了胆子，公开宣称没有两万名士兵并且得到至少一百五十门大炮支援，他绝对不会再次向北京前进。可能你还不清楚他返回天津时的惊慌模样……”
“我能够想象，上尉。”秦朗打断他，“我猜得出来。”
秦朗很容易想象出西摩尔海军中将有多么惊慌失措。在他知道的历史里，远征军在廊坊遭遇的那点挫折就已经让西摩尔完全失去信心，宣称“远征在事实上已经失败”，而这一次他遭受的损失比那一次严重得多，海军中将没有要求伦敦允许他立即带领部队撤离天津已经是他的勇气的表现了。
然而，事实上这只是他的心态问题——以及所有西方人都存在的心态问题——在遭遇义和团之前，西方人，不管军人、外交官还是平民，普遍将在中国的军事行动看成没有实际的武装巡游或者一种具有异国情调的神奇冒险，而不是真正的、会导致他们面对死亡威胁的战斗。所以，当一群只有简单武器的武装人员勇敢的向英国军队猛烈进攻、并且造成伤亡的时候，每一个西方人都会受到强烈的冲击。
所以在山东传教的美国公理会传教士明恩溥这么评论西摩尔的失败：“……反正它是永远地消除了那个经常为人们所津津乐道的论点，即是说，一小队外国军队，只要组织好并武装齐备，就可以在整个中国横行，不会遭到有效抵抗……如果没有一支足以准备应付一切意外事故的庞大野战军，如果没有足以抵抗中国人所能纠集到的任何部队进攻的基地来保持畅通的通讯联络的话，那么首都北京就是目前所不可能抵达的。当中国人被彻底唤醒起来并在实际上以无限的数目倾巢而出的时候，过分相信外国处理中国人抵抗的能力，就会有损于我们对面临的困难作出许多比较正确的估价的能力。”
秦朗认为这是一件好事——即使站在他的计划的角度，也是如此。义和团能够让西方国家意识到武力分割中国将会带来的危险，然后，它们就不得不换一种更加安全的方法。
当然，是他的方法。
一切都将在他的控制之下。
注：茅海建，《天朝的崩溃》
注2：这一点与真实历史有差别，请注意